Половина поселка собралась за забором Мофьиного дома. Люди и нави плотной толпой окружили готовые к поездке сани, шумели и громко галдели несмотря предрассветный час и трескучий мороз. Огни их факелов отражались в глазах запряженного единорога.
Все они пришли провожать.
На улицу вышел Ивар на костылях. Севру не удалось избежать его по-отечески крепких объятий. Ялка в слезах тоже затискала его и расцеловала в щеки. Затем к нему подошла Марийка, худенькая под толстой Мофьиной шубой, без шарфа и шапки. Они с Севром долго и растерянно смотрели друг на друга, а потом неловко приблизились и обнялись. Север бережно прижал ее к себе. Марийка, тонкая и невесомая как птаха, охотно утонула в его объятиях.
Оба хотели бы постоять так еще немного. Но вздохи умиления провожающих вынудили их отстраниться.
Гарья быстро обнялась с Ялкой, затем с Враной. Обнимая Марийку, она что-то робко шепнула ей на ухо. Девушка улыбнулась и прошептала что-то в ответ. После этого Гарья смущенно отодвинулась за край толпы и наткнулась спиной на Снежка.
В скудном желтом свете факелов он, большой косматый, казался плюшевой игрушкой с блестящими черными пуговицами глаз. Гарья погладила бизона по мягкой морде.
- Снежок! - любовно воскликнул Север, оттеснив сестру, и двумя руками потряс его огромную ручищу. - Братец. Ты мой лучший друг навсегда.
- Эй! А я тогда кто? - вылез обиженный Лыш.
- Козел в пальто, - сказал Север, хлопнув фавна по шее.
В толпе захихикали.
- Ну а я? - подошла Врана. - Так и будешь ненавидеть меня? Уедешь и оставишь с виной ходить.
Север неласково посмотрел на нее, потом демонстративно презрительно шмыгнул носом и нехотя раскрыл руки.
- Не прощу. Но если хочешь, можешь подойти.
Врана, не приняв подобного разрешения, сама притянула его к себе, и помимо объятий отвесила ласковую, как от мамы-медведицы, оплеуху.
- У-у, кабанище.
- Ну все, поехали уже, - проворчал Север, сердито потирая шею и повернулся к саням. - О! А ты откуда? Все-таки передумал?
Влад уже сидел на санях рядом с возницей, седобородым засыпающим на ходу сатиром. Увидев, как обрадовался Север, он потупил взгляд.
- Нет. Я вас до лодки провожу.
- А-а. Ну да, - разочарованно кивнул Север. - Здорово.
Они с Гарьей устроились на застеленных шкурами санях и закутались в дополнительные шубы. Уселись поудобнее, а потом неуклюже повалились, когда сани резко отлипли от дороги.
Толпа бежала следом по скользкой дороге, смеясь, рыдая, прощаясь и желая удачи. Большинство, особенно молодежь, бежали за компанию, для веселья.
Отъехав от поселка, лошадь выбралась на прямую дорогу и гладко понесла по разъезженной колее вдоль холма.
Горизонт едва тронула синяя полоска рассвета. Над дорогой перемигивались острые точки звезд. Шорох саней, скользящих по снегу и позвякивание упряжи убаюкивали после шумных проводов. Впереди несколько часов пути. Позади один за другим гасли огни поселка. Все расходились по домам. Спать.
Держа на руках масляный фонарь, Влад оглянулся на друзей, которые сидели спинами друг к другу. Гарья, уткнувшись в шарф, то и дело прикрывала глаза. Север тоже очень медленно моргал, но, почувствовав на себе взгляд, повернулся Владу. Однако, никто из них не успел начать разговор. Голос подал возница.
- Молодежь, смотрите, бродячая звезда! К хорошей дороге, - довольно крякнул он.
Влад проследил за взглядом старика и уставился на точку, мирно ползущую среди неподвижных звезд, а потом медленно с расширенными от шока глазами повернулся к Севру.
- Это то, что я думаю?
- А что ты думаешь?
- Это же..., - он быстро глянул на движущуюся точку, проверяя не показалось ли. - Спутник. Блин, это спутник! Север! А почему его видно в Нави?
- Какой еще спутник? - заинтересованно оживилась Гарья.
- Наверное, он... За границей миров, - расплывчато предположил охотник. - Я не знаю. Я не астроном.
- То есть, ты хочешь сказать, что теоретически..., нет..., технически, отсюда можно полететь на ракете и приземлиться в Яви?
- На чем полететь? - допытывалась Гарья.
- Скорее теоретически, - нервно хмыкнул Север. - Быстрый какой. Мы только электричество научились добывать. И то варварскими способами. Лет через сто прилетай.
Потрясенный, Влад отвернулся и уставился на бродячую звезду, все еще не веря своим глазам.
- Хоть бы пораньше сказал.
- Кто тебе мешал самому бошку задрать и посмотреть?
- Да про что вы?! - Гарья от души пихнула брата локтем.
- Отстань, - цыкнул Север. - Не для средних умов.
Гарья зло сощурилась на брата, прикидывая, выкинуть его с саней сейчас или лучше потом, с лодки, но решила зайти с другой стороны.
- Я тут думала, и мне кажется, тот фавн не зря тебя братом называет.
- В твоем положении вредно думать.
- Ты знал, кстати, что у папы рога были? Незаметные такие, но их можно было пощупать. Может, и у тебя есть?
- Скорее у тебя, - Север раздраженно хлопнул по протянутой к его шапке руке. - Ты меня уже забодала!
Гарья злорадно рассмеялась.
***
Ровная дорога кончилась. К этому времени по небу растеклась светлая синь, а за деревьями проблеснул желтый огонек солнца.
Сани оставили под елью.
Север подошел к лошади. Он вдруг остро осознал, что возможно последний раз в жизни видит единорога.
- Ну пока, выдра, - сказал он, гладя кобылу по морде. - Так и не узнал, как тебя зовут. Но теперь уже не важно. Больше тебе не придется меня возить. Радуйся.
Лошадь всхрапнула, мотая головой.
- Ну вы еще поцелуйтесь, - усмехнулся Влад, припомнив Севке его же издевку.
Север сощурился на него и пошел вперед.
Они долго спускались через сосновый лесок к берегу. Хруст гальки под сапогами оживил прибрежную тишину, состоявшую из шелеста волн и ветра.
Сверкающая гладь озера уходила в даль и сливалась в тумане с горными хребтами. Сине-лиловое небо казалось плоским и низким. Солнце начинало слепить глаза. Сатир присел на камень и вскоре задремал. Гарья забралась на отполированную прибоем скалу, чтобы оттуда высматривать лодку. Парни болтались в стороне, на больших камнях у самой воды.
- Сев. Я тебе хотел кое-что отдать.
- Мне? - удивился Север и подошел, осторожно переступая по скользким валунам.
Вид у него стал еще более удивленный, когда ему протянули телефон.
- А? Это еще зачем?
- Он тебе там понадобится. Вернешь потом, когда встретимся. Или, если не надо, Гарье отдам.
- Щас, ага, обойдется, - сказал Север и быстро забрал мобильник.
- Симку я сжег. Вставишь новую.
- Сжег? Зачем?!
- Север, ты же даже не знаешь, что это.
- Ну и что! Ясно, что что-то нужное.
- Я и карту памяти забрал. Там ваше с Йуром знакомство, мало ли потом будет на чем посмотреть и кому показать.
- Ах ты паразит. Только попробуй, - Север поймал его за шиворот и опасно наклонил над водой.
Влад придушенно каркнул, пытаясь вырваться или хотя бы не соскользнуть в озеро ногами.
- Хоть кому-то покажешь, - сказал Север, грозя телефоном. - Я тебя найду и пну. У если у меня роду фавны...
- Ладно-ладно. Никому я не покажу, - Влад вывернулся из захвата и отошел от Севра на безопасное расстояние. - Только Вране.
Север хотел сцапать подлеца, но в спешке поскользнулся на мокрых камнях и наступил в воду между ними. При этом он неловко взмахнул руками, и телефон рыбкой плюхнулся в воду.
Влад восторженно расхохотался.
- Смешно, да? - зарычал Север. - Не жалко телефон-то?
- Нет, конечно. Он же теперь твой.
Север подошёл к краю и стал всматриваться в воду. Влад присоединился к его бессмысленному созерцанию холодной пучины.
- Думаешь всплывёт? - поинтересовался он. - Или рукой достанешь?
- Ты достанешь сейчас!
Север попытался схватить Влада, но тот с испуганным хохотом отскочил, чуть не плюхнувшись между камней.
***
Гарья, искоса наблюдая на ними, покачала головой. Она специально оставила их наедине поговорить и попрощаться по-человечески, а они как дети игру у воды затеяли.
Она отвернулась к озеру, заметила у стены лодку и хотела уже спускаться на берег, как вдруг краем уха уловила тихое полое постукивание.
Держась за соседний с плитой валун, она встала коленями на сырой холодный камень, протянула в щель с водой руку и выловила небольшой прямоугольный предмет.
- Смотри. Чем она там занимается? - заинтересовался Север, наблюдая издалека. - Вот оставь ее одну, уже куда-то полезла. Топиться пошла? Может и ехать никуда не придется?
- Не устаю восхищаться твоей чуткостью.
Гарья не слышала их переговоров. Весь мир сейчас для нее сузился до вещицы в ее руках. Это была окарина. И не какая-нибудь, а мамина. Правда теперь ее не узнать: деревянный корпус разбух от воды, треснул и покрылся зеленоватым налётом. Играть на ней было нельзя.
Гарья смотрела на испорченный, выброшенный своими руками инструмент и пыталась проглотить вставший в горле ком, от которого защипало глаза. Услышав хруст гальки за спиной, она быстро вытерла слезы рукавом и хотела спрятать окарину, но не успела. Север выхватил ее из рук.
- Что это?
- Ничего, - отвернулась Гарья.
- Это что... Мамина? Как она тут оказалась...? Ты что-то знаешь? - Север тряхнул ее за плечо. - Гаря!
- Я ее выбросила, ясно? - резко повернулась девушка. - Готовилась стать княжной и не хотела, чтобы она остаток жизни маячила перед глазами. Доволен? Такая я бездушная.
- Да нет, ты очень даже душная, - успокоил Север и уже без юмора добавил. - Но... Вообще-то я понимаю.
- Что ты понимаешь? - с презрением усомнилась девушка.
- Знаешь, почему я не приезжал домой?
- Потому, что ты бессовестный обглод.
- Потому что знал, что не смогу потом уехать.
Гарья с недоверием сощурилась на него.
- В лагере мне было так сложно и плохо, что возвращаться туда я бы больше не захотел. Не смог бы расстаться с мамой и деревней. Бросил бы учебу без угрызений совести. Как-то так... Хотя, наверное, стоило бросить, и тогда ничего бы не случилось. И этот дурачок сидел бы дома.
Север кивнул на Влада.
- А Лютомир и дальше бы издевался над всеми.
- Да. А мы с тобой так и ненавидели бы друг друга до самой старости.
- А разве что-то изменилось?
- Пошли, - Север вернул окарину и потянул за руку. - Пора.
Пока сатир помогал лодочнику пристать к берегу и поставить трап, молодежь собралась в кучку.
- Даже не знаю, - вздохнул Север. - Как мы без тебя там освоимся?
- Так же, как я здесь, - ворчливо успокоил Влад.
- Тут-то я тебе помогал.
- Это да. Всем бы так помогали.
Север не сдержал смешок, а потом наклонился и обнял Влада. Тот довольно хмыкнул и обнял его в ответ.
- Ты же точно потом приедешь? - спросил Север, отстранившись.
- Конечно. Когда все тут посмотрю.
- А ты еще не насмотрелся.
- Так один снег кругом. Фигли ты меня зимой сюда припер? В самый нетуристический сезон.
- Мне как-то не по себе. Я еду в Явь, а ты..., - вдруг посерьезнел Север. - Точно хочешь остаться? Или ты что-нибудь мне не рассказал? По глазам вижу, что что-то не так.
Влад положил руку Севру на плечо и с печальным умиротворением посмотрел на него.
- Мы должны были спасти Шир, Сев. И он спасё...
- Так, все, пока, - Север развернулся и зашагал к лодке.
- Ну ты все испортил!
- Это ты все испортил!
Влад посмотрел на Гарью и пожаловался ей:
- Зануда.
Гарья согласно пожала плечами.
- Извини. Я, наверное... Доставил немало проблем..., - сказал Влад.
- А знаешь, правильно сделал, - улыбнулась Гарья и сгребла его в объятия.
- Не давай ему бездельничать. А то он опять что-нибудь придумает.
- Не могу гарантировать, но присоединиться и проконтролировать обещаю, - ответила она, отстранившись и сжала плечо Влада. - Надеюсь, увидимся.