Все события пьесы происходят в одну ночь в заброшенном доме на отшибе около деревенского кладбища.
На сцене полуразрушенная печь, из мебели, если так это можно назвать, сохранились только грубые лавки вдоль стен, старинный покорёженный сундук посредине, в красном углу - пустая полка для икон. Возле входной двери есть лестница на чердак, неподалёку от печки - крышка подпола. На стене углем выполнены рисунки и надписи не совсем литературного содержания. Темно и мрачно.
Стоит тишина, которую обычно называют кладбищенской. Но вот, кажется, слышен звук подъехавшей машины. Да, так и есть, хлопнули дверцы. Через некоторое время на крыльце послышались шаги и голоса. Входят "прилично прикинутые" здоровенные ребята, а также седенький дедок с небольшим фанерным ящиком. Может быть, это этюдник? - плохо видно, ребята принесли с собой автомобильный фонарь, но зажигать его не торопятся.
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Проходите, папаша, не стесняйтесь. Чувствуйте себя, как дома.
ДЕДОК. Ну что же, спасибо, спасибо, молодые люди... О, пахнет как будто нежилым!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Да, тут, наверно, давно никто не живёт...
ДЕДОК. Что же, может быть, я потерял обаяние, но обоняния я таки ещё не потерял... Минуточку,.. вы сказали - "наверно"? Я не ослышался? Насколько я вас понял, это ваша собственная дача!.. И почему бы вам таки наконец не включить свет?
ВТОРОЙ БАНДИТ (Он остался у входа.). Твой нюх тебя подвёл, батя!
ДЕДОК. Ах, Боже мой! Что я вижу! И они полагают, что из этого получилась хорошая хохма! Везли в такую даль уже немолодого человека, трясли по ухабам его таки склонные к ревматизму кости!.. Не ухмыляйтесь, дорогой мой, я пожалуюсь вашему начальству! Ваша контора предложила сделать ремонт в моей квартире, а меня в это время вывезти на пленэр, на грибы и ягоды, в домик с огородиком и речкой неподалёку! И что же я вижу вместо этого? Какой-то барак с развалившейся печкой!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Тут неподалёку, папаша, кладбище есть...
ДЕДОК. И они таки слёзно меня умоляли! Они обещали холить, лелеять и сдувать с меня пылинки!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну хватит уже, папаша!..
ДЕДОК. Какой я вам папаша?! Я благодарю Господа, что он не дал мне таких сыночков!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Вот что, давайте не будем пудрить друг другу мозги! Сегодня мы с вами подписали договор и заверили его у нотариуса. Вы нам завещали квартиру, а наша фирма вам - шикарную пенсию, уход и медобслуживание. Так?
ДЕДОК. Минуточку! Квартиру - да, вашей, как вы изволили выразиться, фирме, а мои картины я завещал музею!
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Да кому они нахрен нужны!.. Так вот, вы нам - квартиру, мы вам - заботу до самой смерти, так?
ДЕДОК. Не вам судить о моих картинах, молодой человек...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Так было, или нет?
ДЕДОК. И он меня спрашивает, что сегодня было! О, какой суматошный день!.. И с самого утра я почувствовал, что он не обещает быть приятным...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Да, день для вас не из радостных... Вы, папаша, не обаяние потеряли, вы квартиру потеряли,.. а может, и вообще...
ДЕДОК. Молодой человек...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. В договоре сказано - "до самой смерти", но ведь не указано - когда именно. Эта неприятность может случиться с вами уже сегодня...
Пауза.
ДЕДОК. Так вы что же, таки действительно меня убьёте?..
Пауза. Второй бандит подходит сзади, кладёт дедку руку на плечо, тот вздрагивает.
ВТОРОЙ БАНДИТ. Чё ж ты, батя, не уехал-то? Ведь все ваши, считай, уехали...
Пауза.
ДЕДОК (плачет). Ах, Боже мой!.. Боже ты мой!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ладно, папаша, слушай сюда. Что мы - чокнутые - тебя убивать? Кто-нибудь всё равно заинтересуется - как это так ты помер сразу после того, как договор подписал. Начнётся потом морока... У нас многое схвачено, но мокрое дело замять - слишком большие издержки. Наша фирма может убрать кого угодно, соответственно, - и подмазать кого угодно, но всех ментов не подмажешь... Так что вот, подпиши ещё одну бумажку, и мы тебя тут же отсюда увезём. И, дед, - тут уж можешь мне поверить, - поместим в более комфортные условия... Я вижу, дедуля, ты сразу всё понял. Так что на-ка вот, подписывай...
ДЕДОК. Что это?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Дарственная. Канитель нам ни к чему. Мы уже покупателя на твою квартиру подыскали... А тебе - полный пансион, ровесники кругом, сестрички молоденькие...
ДЕДОК. Ничего я вам подписывать не буду!
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну-ну-ну, дед! Только что такой шёлковый был...
ВТОРОЙ БАНДИТ. Соглашайся, батя! Тебе же лучше, ей-богу...
ДЕДОК. Что-о?! Что я слышу, Боже мой, что он говорит! И он ещё при этом упоминает Бога! Как это говорят по вашей вере - креста на вас нет, молодые люди!..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Как нет? Гена, ну-ка, покажи ему наколку! У него, дед, церковь с пятью куполами во всю спину...
ВТОРОЙ БАНДИТ. Ты чего меня по имени-то? Да ещё и особые приметы...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. А, теперь уже без разницы... Ну, дед, в последний раз тебе говорю - пиши!
ДЕДОК (второму бандиту). Вы знаете, мне таки даже смотреть в его сторону не хочется...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ах, вот как мы заговорили!.. Ну, всё, дед... Я тебя по-хорошему просил. Ты не понял. Раздевайся!
ДЕДОК. Что-о?!
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Раздевайся, дед...
ДЕДОК. Боже мой! Они таки предпочитают мужской стриптиз! Я думаю, фурора вы от меня не дождётесь. Скажу вам откровенно, я мало похож на культуриста...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Раздевайся, дед! Мы тебе сделаем укол. Ну-ка, Крокодил, помоги ему!..
Второй бандит берёт дедка за шиворот и вытряхивает из пиджака, первый бандит достаёт одноразовый шприц.
ДЕДОК. О, я таки вижу самые серьёзные намеренья! Эх, молодой человек, я уже достаточно пожил!.. Сомневаюсь, что вы доживёте до моих лет при вашем характере и роде занятий... Ну что же, берите, всё берите! Мародёры! Стервятники! (Снимает штаны, ботинки, носки, бросает на пол, остаётся в кальсонах и длинной белой нательной рубашке.)
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Во, раздухарился!.. Донором был, дед? Ну-ка поработай рукой... Мы писали, мы писали, наши пальчики устали...
ДЕДОК (работает рукой). Что же, упыри, спасибо, что не душите, не режете, как свинью, или не убиваете каким-нибудь поленом! (Поднимает рукав.) Нате, пейте кровь мою, кровососы гнусные...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ (подхватывает). И в бокалы вам налью, знаю сам, что вкусная... Молоток, дед! Ты, я гляжу, донор со стажем... Сейчас только не дёргайся. Гена, подержи его... (Делает укол.) Во-о-от... Ну, что, дед, побалдей немного на старости лет!
Дедок вдруг как-то обмяк у Гены на руках.
ВТОРОЙ БАНДИТ. Может, он того, коньки отбросил!.. Мало ли, сердце слабое...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Да нет, сейчас поднимем. Сейчас ты увидишь бесплатный цирк. Дедуля и так уже в маразме, а когда ещё галюники пойдут... Эй, дед!.. (Тормошит дедка, бьёт по щекам.) Подъём! Вставайте, граф, вас ждут великие дела! Да очнись ты, старый хрен!
ДЕДОК (открывает глаза). Где я?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. В раю, дедуленька, в раю. Во, видишь, - Пётр, который у ворот стоит. Пётр, иди на место!
Второй бандит встаёт у входа.
ДЕДОК. Где я?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Говорят тебе, дедушка, это - рай!
ДЕДОК. А вы кто?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. А я этот... Как его? Архангел... Гавриил... Вот, дед, надо справку подписать...
ДЕДОК. Справку?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну да. Справку, что безгрешен. Ну, не так, чтобы уж совсем безгрешен, - грешил, но не особенно. Подпиши, а то туда не пустят.
ДЕДОК. Но как же я подпишу? Я никогда не делал вид, будто я святее папы Римского...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну, ничего, дед, так и быть, мы тебя прощаем. Это вообще-то пустяки, формальность...
ДЕДОК. Что, и сюда какая-то виза?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Во, точно, - виза! Подпиши, дед, визу, и дело с концом!
Первый бандит подаёт ручку, дедок её берёт, но тут его качнуло.
ДЕДОК. Ой, что это со мной такое?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. А, чёрт!..
ДЕДОК. Где? Нет, вам показалось... Хотя... А-а,.. да-да, вон побежал!.. Позвольте, но где же я тогда?..
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Не отвлекайся, дедушка, мало ли кто тут ещё не бегает...
ДЕДОК. А вы кто?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Так... Я почтальон Печкин. Вам телеграмма. Распишитесь.
ДЕДОК. Телеграмма? Очень хорошо. Давайте.
ПЕРВЫЙ БАНДИТ (подаёт дарственную). Распишитесь вот здесь.
ДЕДОК. Минуточку, дайте сначала прочесть телеграмму... (Читает.) Боже мой, они таки принимают меня в свой союз! Они таки наконец соизволили, но весь вопрос в том, захочу ли этого я?
ВТОРОЙ БАНДИТ. Союза, батя, уже нету...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Тихо ты!.. Да, товарищ, мы вас принимаем! Подпишите анкету.
ДЕДОК. Молодой челочек! Какая анкета? Знаете ли вы, что я дружил с Эрзей? Со мной Шагал на короткой ноге! Я выставлялся вместе с Неизвестным, и Хрущёв топал на меня ногами! Но я его понимаю, и где-то даже сочувствую!
ВТОРОЙ БАНДИТ. Батя, а кто с тобой шагал на одной ноге?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Подпиши. Вот здесь, в уголке... Ну? (В азарте даже начинает петь.) "Нарисова-ал... он на листке... И подписал..." Ну? Ну, покажи, как ты подписываешь картины...
ДЕДОК. Но это не моя картина.
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну и что?
ДЕДОК. Но как же я могу подписать чужую картину?
Пауза.
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Дедуля, ты путаешь. Это твоя картина. Ты нарисовал её... э-э... в сорок девятом году. А подписать забыл.
ДЕДОК. О-о, в сорок девятом году я не писал картин, я пребывал в лагере возле города Нижний Тагил...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Гляди-ка, коллега твой...
ВТОРОЙ БАНДИТ. Чё, и вправду мотал, батя?
ДЕДОК (мечтательно). Я не писал картин, я долбил землю киркой,.. а потом стал писать лозунги...
ВТОРОЙ БАНДИТ (с завистью). Пристроился... А в какой зоне? Номер помнишь?
ДЕДОК. Я писал лозунги, а сзади сидел очень внимательный товарищ политрук, и если бы моя рука дрогнула, когда я выводил святое имя, не говоря уже о помарке или очепятке, то в лучшем случае я бы снова взялся за кирку. За облагораживающий физический труд, за долгое отдохновение от творческих усилий моё персональное спасибо и пламенный привет лучшему другу художников, отцу всех народов - товарищу Сталину! (Тоже запел.) "Сталин - наша слава боевая, Сталин - нашей юности полёт..."
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Всё, хватит, это не для моих нервов! (Открывает люк подвала.) Давай его сюда. Ночь тут посидит.
ВТОРОЙ БАНДИТ. А услышит кто? Орать будет, мало ли...
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Да нет... Он сейчас - как магнитофон. Немного поиграет, и кассета кончится. Если я не напутал с дозой - очухается к утру.
ВТОРОЙ БАНДИТ. Пошли, батя, баиньки... (Несёт дедка в охапке и бережно опускает в люк.) А барахло его куда?
ПЕРВЫЙ БАНДИТ (закрывая крышку на щеколду). Да сунь куда-нибудь. На черта оно сдалось?
Второй бандит убирает всё в сундук.
ПЕРВЫЙ БАНДИТ. Ну, что, Данди по прозвищу Крокодил, будет тебе сейчас какао с чаем! Поехали к шефу!
Уходят. В подвале дед допел куплет, ещё побубнил чего-то и затих...
Крадучись входят Юра и Света.
ЮРА. Ты ничего не видела?
СВЕТА (пугливо). А что?
ЮРА (торжественно). В мрачных сгустившихся сумерках "две тени встало, огромных и шатких..." и двинулись в сторону кладбища...
СВЕТА. Перестань...
ЮРА. Нет, правда я что-то эдакое видел... Ну, проходи, чего ты?
СВЕТА. Сыростью пахнет...
ЮРА. Зато комаров поменьше. А если будут досаждать - "дымокурщик розведём", как говорят местные пейзане...
Юра щёлкает зажигалкой. Осматриваются.
СВЕТА. Ой, Юра, пойдём отсюда...
ЮРА. Ну, а куда ещё, на речку, что ли, опять идти? (Напевает.) "Заберё-о-омся в камыши,.. ляля-ля-аля от души..." Чтобы в это время в задницу комары впивались? Я, конечно, любитель острых ощущений, но ведь не до такой же степени!..
СВЕТА (морщит носик). Тут как-то... Словом, антисанитария...
ЮРА. А что, на сеновале у бабки было лучше?
СВЕТА (подходит к нему). Ах ты, мой любитель экзотики! Тебе непременно надо в самых неожиданных местах...
Целуются. Гаснет зажигалка. Едва слышен звук отъезжающей машины.
ЮРА. Слышала?
СВЕТА. Что?
ЮРА. Вроде, гудело что-то...
СВЕТА. Это у меня в голове гудело... (Пытается снова его поцеловать, тот отстраняется.)
ЮРА. Странный дом... (Снова щёлкает зажигалкой, ходит, осматривает углы.) Знаешь, кто тут когда-то жил?
СВЕТА. Поп какой-то, хозяйка вчера говорила...
ЮРА. "Поп какой-то..." Сегодня утром, когда ты ещё спала, я всё у неё выпытал. Бабка сначала долго отнекивалась, молчала, как партизанка на допросе, Лиза Чайкина, понимаешь,.. а потом такого порассказала... Попа звали отец Ферапонт. Видела развалины, погост рядом? Это часовня была. И где-то не то в гражданскую, не то когда с колхозами началось, я тут не понял, бабка говорит, - совсем маленькая тогда была, вот и прикидывай - сколько ей лет теперь... В общем, возбухнул чего-то отец Ферапонт против властей, и чекисты или там энкавэдэшники расстреляли его. Расстреляли и бросили вот сюда, в подвал...
Света, присевшая неподалёку от люка, вскочила и отошла, глядя на крышку.
ЮРА. А когда наутро люди пришли, чтобы отца Ферапонта похоронить, его здесь уже не было. Труп исчез, так и не похоронили... С тех пор у дома очень скверная репутация. Бабка говорит, никто здесь больше не жил. В одно время, говорит, жил в доме какой-то мужик, так у него крыша съехала...
СВЕТА. У дома?
ЮРА. У мужика. Ещё говорит, что иногда люди видят, как ходит кто-то по дому, свет сквозь ставни мелькает... И самого отца Ферапонта видели, говорит - весь в белом, седой, как лунь...
СВЕТА. Юра, пойдём отсюда...
ЮРА. А ещё говорит, что видели отца Ферапонта на кладбище. Продолжает службу нести. Как кого похоронят, так он в ту же ночь и идёт. Если могила с крестом - отпевает, кадилом машет, а если памятник со звездой - ни фига...
СВЕТА. Юра!.. (Она уже белая, как полотно, и вот-вот расплачется.)
ЮРА. (На него нашёл кураж.) А ты знаешь, что как раз сегодня в деревне были похороны? Пока мы за грибами ходили, похоронили деда одного!..
СВЕТА (тихо). Вот ты, оказывается, какой...
ЮРА. Света, да ты что? Светюнчик, миленький ты мой, что ты?.. Как в анекдоте прямо - "так вот ты какой, северный олень..." Ну, чего ты обижаешься? Это же я так, шутил просто! Нашла чему верить, это же всё местный фольклор, мне просто интересно было об этом узнать... Ну, чего ты?.. Светастик... Цветуёчек... Свитерочек... (Кажется, заставил её улыбнуться.) Ну, что я, больной какой? Я же тебя не на кладбище притащил... Вот давай-ка лучше сюда заглянем, может, там диван какой-нибудь есть.
Взбираются по лестнице на чердак.
ЮРА. Ты не бойся - я же с тобой! (Открывает дверь на чердак и заглядывает туда первым. Вдруг вскрикивает и поворачивает к Свете искажённое ужасом лицо.) Ой! Отец Ферапонт!
СВЕТА (тоже вскрикнув от неожиданности). Юра, ты опять?!
ЮРА. Ну, всё, всё, больше не буду... Пошли.
Уходят на чердак.
Как только скрылся свет от зажигалки, в дверном проёме замаячил ещё какоё-то свет. Входят Эдик, Вася и Стёпа. Эдик идёт впереди с фонариком, Вася и Стёпа тащат гроб.
ВАСЯ. И как вы так живёте - не понимаю. Всё с покупи. Картошку - и ту в магазине надо брать! Нас со Стёпой в город не заманишь ни за какие коврижки, скажи, Сытый!
(Стёпа молчит.)
ЭДИК. Сытый голодного не разумеет... (Замечает сундук.) Ставьте сюда.
Вася и Стёпа ставят гроб на сундук. Эдик освещает фонариком стены.
ЭДИК. Здесь, что ли, и жил ваш отец Феофан?
СТЁПА. Фе... фе... фе...
ЭДИК. Ладно, Стёпа, не мучайся. Своё "фе" ты уже высказал...
ВАСЯ. Не Феофан, а Ферапонт... Так вот, я и Сытый...
ЭДИК. Свечу зажги!
ВАСЯ (зажигая свечку). Сытый-то в городе был один-единственный раз...
ЭДИК. Ты бороду сделал?
ВАСЯ. А то!..
ЭДИК. А ну-ка, надень.
ВАСЯ. Да куда торопиться-то? Они же в двенадцать пойдут, как договаривались. У нас ещё уйма времени...
ЭДИК. Надевай давай. Я посмотрю.
ВАСЯ. Ну, щас. Давай, Сытый...
Стёпа приподнимает крышку гроба, Вася достаёт оттуда узел. В какой-то белый балахон завёрнуты длинные белые космы, некое подобие бороды и парика. Всё это время Вася не умолкает - продолжает рассказ.
ВАСЯ. Так вот, приехали мы с ним как-то в город. Он там вообще ни разу не бывал. С вокзала вышли, садимся в трамвай...
ЭДИК. Ух, ты! Я думал, у тебя мочало какое-нибудь, а тут - натурэль!.. Где взял?
ВАСЯ (довольный). А я чё говорил? Всем бородам борода. Это я Метелице стрижку навёл.
ЭДИК. Это кто такая? Почему не знаю?
СТЁПА. Ко... ко... ко...
ВАСЯ (усмехается). Ты, Сытый, прямо как наш петух...
ЭДИК. Коноплёва? Верка? Она же Рыжая...
ВАСЯ. Кобыла это. Всю гриву ей обкорнал. И хвоста немного. Весь обрезать не стал - нечем будет от слепней отбиваться... Во, Никола завтра удивится! Пойдёт осёдлывать, чтоб коров выгонять, а она...
ЭДИК. Да одевайся ты уже!.. А ты, Стёпа, поглядывай всё-таки, не идут ли.
Стёпа подходит к окну и открывает ставень. Вася начинает надевать балахон, сделанный, возможно, из пододеяльника.
ВАСЯ (просунув голову в прорезь). Слушай, Сытый, как ты думаешь: два заики на одну деревню - это много? (Стёпа молчит, но Вася и не ждал от него ответа.) А чё, если мы и Таньку перепугаем так, что заикаться начнёт с тобой на пару, а? Ёптерматер-мутер-фатер, представляю, как вы будете шпрехать между собой - как по телику в новостях! (Изображает знаки глухонемых. Стёпа молчит.) А чё? Во, будет дуэт! А то больно важная стала, год в институте проучилась. В твою сторону уже не смотрит... Во, будет класс, а, Сытый?