Женя очень надеялась, что Алиса всё-таки проснётся попозже, но надежды не оправдались.
В квартире было тихо и темно, когда Алиса разлепила глаза и стала думать: дедушка ей приснился или был на самом деле. Спать совсем не хотелось. Она вылезла из кровати и подошла к окну. Андрюха во всех комнатах такие хитрые шнуры сделал: как потянешь, так штора сама отползает.
Солнца нет, но свет включать не надо, и так всё видно, значит, уже утро. Алиса оглядела свой стол, спящих в кроватках и коробочках кукол и решила разбудить их потом, а пока она пройдёт по дому и проверит, кто что делает.
В прихожей тихо и темно, все двери закрыты. Алиса тронула ручку двери маминой спальни... заперто, ну, мама с Эриком всегда запираются и спят, спят... и чего в воскресенье спать, когда ни в школу, ни на работу не нужно, а можно весь день играть и гулять, а они спят. Дверь большой комнаты поддалась легко, но её и раньше никогда не запирали. Шторы задёрнуты, но видно, что на диване кто-то спит. А у Андрюхи? Тот тоже запирается, а сегодня... сегодня дверь открылась. И здесь тоже спали на диване. Один - это Андрюха, значит, другой - дедушка, и он ей не приснившийся, а всамделишный. Интересно, а кто где? Андрюху разбудить, так тот начнёт дразниться или ещё чего выдумает, а вот дедушка... во всех книжках дедушки добрые и... и лучше разбудить его.
Алиса ещё раз посмотрела на светлые серебрянно блестящие волосы спящего на диване - опять Андрюха с головой завернулся, вот смеху будет, когда задохнётся - и решительно вернулась в большую комнату.
Дедушка спал, тоже завернувшись в одеяло, даже ещё больше, только чуть макушка видна, ну да, он же старенький, мёрзнет. Алиса осторожно тронула одеяло, где, по её расчётам, было дедушкино плечо.
- Дедушка, - позвала она. - Дедушка, уже утро.
Ей ответило невнятное мычание, ну, совсем, как у Андрюхи, и она потрясла сильнее. Андрюху она бы дёрнула за видневшиеся из-под одеяла волосы, и тот сразу бы проснулся, но с дедушкой так, наверное, нельзя, надо вежливо, и поэтому Алиса стала отворачивать одеяло, открывая спящему лицо и повторяя:
- Дедушка, уже утро, дедушка...
Вдруг одеяло взметнулось вверх, так что Алиса с визгом отпрыгнула и, наступив на подол своей ночной рубашки, с размаху села на пол. С дивана на неё ошалело и сердито смотрел Андрей.
- Ой! - сказала Алиса. - Андрюха, ты чего здесь, а не там?
- Я тебе сейчас и здеся, и тама так покажу, что по гроб жизни запомнишь, как рабочего человека в выходной день будить, - зловеще пообещал Андрей, под одеялом влезая в брюки.
Алиса вскочила на ноги и, подобрав повыше, чтобы не мешала, рубашку и потеряв тапочки, бросилась в маленькую комнату с воплем:
- Дедушка! Меня Андрюха доводит!
Когда Бурлаков, разбуженный криком, а не словами - обращение было настолько непривычным, что не осознавалось - сел на диване, Андрей уже сгрёб Алису в охапку.
- А стучать западло, стукачей мочат, вот я тебя сейчас и замочу.
- Это бельё замачивают, - отбивалась Алиса. - Дедушка...!
Бурлаков уже начал понимать, что зовут именно его, оправил пижаму и встал, когда в комнату вбежала разбуженная шумом Женя.
- Алиса! Прекрати!
Словом, началось нормальное воскресное утро. Алису отправили умываться и приводить в порядок себя и свою комнату.
- Эрик, - Алиса по пути заглянула в спальню, где Эркин быстро застилал кровать. - А мы тянуться будем?
- Нет, - ответил Эркин, не оборачиваясь.
Он ничего не объяснял и не приказывал, но это было настоящим "нет", и Алиса молча побрела к себе. Ну, почему всё так как-то не так получается, и Эрик сердится, а чего? Его же она не будила.
Женя сначала чуть не расплакалась от обиды: суета, неразбериха, что о ней подумают, но плакать и переживать было некогда. Готовить завтрак, убирать, наводить чистоту и порядок, успокоить Эркина, что всё не так страшно, извиниться перед Бурлаковым, поторопить Алиску, а Андрею... господи, это же начинка, не смей, не надо его пробовать, это изюм, он набухнуть должен, и всё сразу, и всё на ней!
Бурлаков от души наслаждался этим шумом, суетой и неразберихой, хлопаньем дверей и беготнёй по квартире. Он в семье, и это семейный беспорядок, как когда-то, совсем давно, до всего...
Наконец постели убрали, умылись, побрились, переоделись и собрались за завтраком. Бурлаков, без пиджака и галстука, так счастливо улыбался, сидя за столом, что Женя, ну, почти совсем успокоилась, а, глядя на неё, повеселел и Эркин.
За завтраком и решили, что раз всё веселье будет вечером, то...
- А подарки когда? - вмешалась Алиса. - тоже вечером?
- Алиса! - ахнула Женя.
- Ну, мам, - искренне возмутилась Алиса. - Я же для тебя стараюсь! И Эрика. У вас же праздник.
- А что? - Андрей подмигнул Эркину и по-английски: - Резонно.
Эркин с улыбкой пожал плечами.
- А что? - поддержал андрей Бурлаков. - Вполне логично. Радость откладывать не стоит.
- Ну... - Женя растерянно переводила взгляд с одного на другого. - Ну... ну, если так...
- Так, так! - завопила Алиса, срываясь со стула. - Ну, пошлите, ну, давайте...
- Не пошлите, а пошли, - поправила её Женя, вставая. - Я думаю, в большой комнате будет удобнее.
- Ага, ага! - прыгала Алиса. - Дедушка, а ты чего привёз, оно так в кладовке и стоит.
- Да, - встал и Эркин. - Пошли в кладовку, Андрей, перенесём всё.
И опять суета и беготня. В большую комнату перетащили привезённую Бурлаковым коробку, принесли всякие свёртки и коробочки.
- Ну вот, - удовлетворённо выдохнула Алиса. - Вот, мам, видишь, сколько всего. А с чего начнём?
- С тебя, - сразу сказал Андрей. - А то забыла, небось, и на других теперь переводишь.
- А вот и фигушки тебе! - гордо ответила Алиса. - Вот, мама, Эрик, это я с ама нарисовала!
Рисунок - цветы вокруг слова "Поздравляю", всё яркое, разноцветное и без единой ошибки - рассмотрели, восхитились, расцеловали Алису.
- Вот! - Алиса посмотрела на Андрея. - Я ничего не забыла. Это ты забыл!
- Фигушки тебе! - тряхнул шевелюрой Андрей. - Эркин, Женя, я вас поздравляю, желаю всего, сразу и надолго, и чтоб жизнь у вас была долгая, согласная и счастливая, и вот вам от меня.
И развернул... большую шкатулку, блестящую чёрным лаком и красно-золотым узором: жар-птицы среди ветвей с ягодами и цветами.
- Ты её открой, Женя, - Андрей хитро подмигивал всем сразу обеими глазами.
Женя послушно открыла и завизжала, как Алиса, даже ещё громче. Внутри шкатулка была разгорожена на ячейки: для бус, для колец, для брошек и... и мало ли что ещё можно туда положить.
Насладившись общим восторгом, Андрей взялся за следующий свёрток.
- И вот ещё.
- Книга? - удивился Эркин.
Но это был альбом для фотографий в кожаной тёмно-красной с золотым тиснением обложке.
- И ещё! - Андрей торжественно развернул свой главный - как он считал - подарок: картину.
Букет полевых цветов в кувшине. Нежные, приглушенные краски, бумага словно просвечивала сквозь них. Эркин смотрел и не мог понять. Это же просто цветы, просто... рисунок, почему же ему так... хорошо. Он с трудом отвёл взгляд, увидел встревоженные глаза Андрея и улыбнулся своей "настоящей" улыбкой. Андрей немедленно расплылся в ответной улыбке, и Эркин, бережно положив картину на стол, шагнул к нему и обнял.
- Спасибо, спасибо, брат.
Ну... ну, ты того, - Андрей вдруг растерял все заготовленные слова.
Эта картина ему сразу глянулась, и он, не раздумывая, выложил за неё полторы сотни, но боялся: понравится ли Эркину. Понравилось!
Потом Андрея целовала Женя.
- Дедушка, - Алиса дёрнула Бурлакова за рукав. - А твои подарки когда?
- Тсс, - шёпотом ответил он ей. - Не мешай.
- А, - понимающе кивнула Алиса. - Сейчас они друг друга дарить будут.
Так и было. Флакон духов и большая нарядная коробка маникюрного набора, белая шёлковая рубашка с застроченными складками на груди, яркий блестящий галстук и вязаный, как у Андрея, но не пёстрый, а гладко-серый жилет на пуговицах.
Когда Эркин и Женя расцеловались, Алиса не выдержала.
- Дедушка, ну, теперь-то да?
- Теперь, да! - улыбнулся Бурлаков.
Он достал из кармана складной нож на пружине, раскрыл его, нажав кнопку, и одним точным движением вспорол картонную крышку большой коробки.
- Однако, могёшь, - пробормотал Андрей.
Алиса затаила дыхание.
Сверху ровным слоем лежали уже знакомые коробочки с цареградскими рожками всех сортов.
- Ой! - ахнула Женя. - Игорь Александрович...!
- Праздник должен быть каким? - Бурлаков, ну, совсем как Андрей, подмигнул Алисе.
- Праздничным! - завопила Алиса, пробиваясь к коробке. - Андрюха, не засти!
- Отзынь, малявка, - посторонился Андрей.
Под коробочками с рожками таким же слоем лежали другие, но похожие, красные с золотом.
- А это что? - спросил Эркин с не меньшим, чем у Алисы, интересом рассматривающий всё это.
- Это бутылочки, - объяснил Бурлаков. - Шоколадные конфеты с коньяком и ликёрами.
- Ух ты-и! - восхитился Андрей.
Рожки и бутылочки выложили грудой на стол, и из коробки появились две бутылки водки. И тоже необычные. Одна квадратная со стеклянной пробкой-шаром и... зелёная?!
- Эт-то что? - оторопело спросил Андрей.
- Боярская водка, - веско ответил Бурлаков. - На черносмородиновых почках. А это "Башня".
Эта бутылка была и впрямь как крепостная башня, ну, совсем как настоящая, и в белой стеклянной крошке, будто в инее.
- Ну... ну в жизни такого не видел. Даже не слышал, - покрути л головой Андрей. - Эркин, а ты?
Эркин с улыбкой покачал головой.
- Нет, откуда.
Насладившись произведённым эффектом, Бурлаков склонился над коробкой, достал блестящий целлофановый пакет и протянул его Алисе.
- А это тебе.
- Мне?! - ахнула Алиса.
Женя помогла ей открыть пакет. Там большой кружевной воротник с атласными лентами-завязками. Но сосредоточиться на подарке не удалось. Потому что из коробки - у неё что, как в сказке, дна нету?! - появились главные подарки: большой, почти во всю коробку толстый пакет и пёстрая яркая коробка.
- Женя, Эркин, я вас поздравляю, желаю отметить и серебряную, и золотую, и бриллиантовую свадьбы.
- Спасибо, - улыбнулся Эркин.
А Женя, поблагодарив, сказала:
- Только вместе с вами будем отмечать.
- Ваши слова, Женечка, да богу в уши, - рассмеялся Бурлаков.
Расцеловались и стали смотреть, что же там, под обёртками.
В пакете было шесть комплектов постельного белья. В каждом пододеяльник, две наволочки и простыня, белые, в кружевах, прошвах и вышивке, и ещё атласной лентой перевязан.
- Ой, - вздохнула Женя. - Ой, Игорь Александрович, это... как же это?
- Просто, - рассмеялся Бурлаков. - Всё очень просто. А это...
А это был самовар! Блестящий, с ручками, краном...
- А он настоящий? - влезла Алиса. - А верёвка зачем?
- Это не верёвка, а шнур, - стал объяснять ей Бурлаков. - Он электрический.
Женя даже онемела от восторга. Стол и стулья были завалены подарками и вкусностями, и она уже совсем не знала, что ей говорить и что делать.
Растерялся и Эркин. Столько подарков, и все такие дорогие. Почему? Нет, зачем? Зачем это Бурлакову? И вдруг догадался, понял, а, поняв, похолодел от страха. Это же отступное, Бурлаков откупает Андрея. Что же делать? Отказаться взять нельзя. Так сделано, что не откажешься. А принять - это согласиться. Что же делать?
Андрей покосился на Эркина и, словно догадавшись о его мыслях, переступил и встал рядом с ним, словно невзначай коснулся своим плечом его плеча. Никто ничего не заметил. Эркин судорожно, еле удержав всхлип, перевёл дыхание и улыбнулся.
- Мам, я эту себе возьму, ладно? - Алиса потянула к себе одну из коробочек с бутылочками. - А остальные потом.
И Женя очнулась.
- Алиса, не смей! Игорь Александрович, спасибо.
Она обняла и расцеловала Бурлакова, оглянулась на Эркина, и тот понял, что теперь ему предстоит это же. Поблагодарить надо, конечно, но с мужчинами он не целовался с питомника, как его в элы определили, и подошёл к Бурлакову с замирающим сердцем. Но, к его облегчению, обошлось рукопожатием и объятиями, и ничего... м-м-м, неприятного не произошло.
А потом началась опять суматоха. Бельё отнесли в спальню, заодно показав её Бурлакову, рисунок Алисы поставили на комод, альбом положили на столик в гостиной и там же нашли место для картины, и Эркин с Андреем стали её вешать, духи и маникюрный набор... в спальню, и шкатулку для украшений туда же, а на комоде уже тесно, а остальное на кухню, и всё на вечер...
- Всё, всё?! - ужаснулась Алиса.
- Что, племяшка? - ухмыльнулся Андрей. - Водки захотелось? С утра надрызгаться хочешь?
Алиса задохнулась от негодования и набросилась на него с кулаками. Андрей, хохоча, уворачивался, потом схватил Алису поперёк туловища и бросил на диван так, что пружины загудели. И на этот гул отозвался голос Жени из кухни. Слова неразборчивы, но Алиса поняла.
- Вот, меня мама зовёт, - она вывернулась у Андрея из-под рук и улепетнула на кухню.
- Алиса, воротничок к себе отнеси, вечером наденешь, - встретила её Женя.
- Ага, - согласилась с очевидным Алиса и побежала за воротничком.
Самовар решили немедленно обновить, и к чаю Женя открыла две коробочки: с рожками и бутылочками, каждому по две шутки, а всего...
- Всего четыре, - сразу сказала Алиса, уже восседавшая на своём стуле.
- Много шоколада вредно, - сказал Андрей, подмигивая Бурлакову.
Но, к его удивлению, Бурлаков явно не понял намёка и ответил серьёзно.
- Ничего, столько можно.
Почему? Он что, не помнит, забыл? Или не знает? Но тогда... нет, надо проверить.
Но его отвлекла Алиса.
- Вот! А если тебе лишнее, то отдай мне.
- Жратва лишней не бывает, - машинально огрызнулся Андрей, погружённый в свои мысли.
Но чай был таким ароматным, а рожки и конфеты вкусными, да и Эркина его психи беспокоят, а брат и так переживает чего-то, и Андрей всё отбросил, выкинул из головы и стал опять прежним.
После чая Женя посмотрела на часы и ахнула. Уже двенадцать?! Ну, почти двенадцать, но всё равно. Нужно делать обед и на вечер всё готовить, и в Старый Город идти за кулебякой, и...
И стали решать. Алиса пойдёт гулять...
- Я с дедушкой! - сразу заявила Алиса, предвкушая своё торжество: в их доме дедушек ни у кого нет, а у неё есть!
- А-ли-са, - раздельно сказала Женя.
Но Бурлаков подмигнул Алисе.
- А почему же и нет, охотно прогуляюсь.
- Тогда все идите гулять. Эркин, и за кулебякой зайдёте.
- Это в три, Женя, - спокойно сказал Эркин.
Да - тут же сообразила Женя - три часа гулять, пообедают тогда в четыре, а там надо и к вечеру готовиться, и отдохнуть, нет, надо по-другому. А как?
И после недолгих споров и размышлений решили: Эркин и Андрей занесут с лоджии мясо и сделают ещё кой-какую тяжёлую работу, а Алиса покажет Бурлакову свою комнату - Бурлаков сразу согласился - а потом... вчетвером сходят к Андрею и в Старый город за кулебякой и загорышами, потом пообедают и станут готовиться. И вроде все согласны, вот только...
- Вам не будет холодно? - спросил Эркин у Бурлакова.
- Я дедушке свой шарфик дам, - ответила Алиса, беря Бурлакова за руку, чтобы вести в свою комнату.
Андрей коротко фыркнул, а Женя озабоченно посмотрела на Эркина. И тот спокойно, но очень твёрдо сказал:
- Андрей, у тебя всё здесь? - И, увидев его кивок, продолжил: - Ну, так чего трепыхаться, Женя, я с Алисой за загорышами схожу, - и с еле заметной заминкой: - Чего человека по морозу гонять.
- Я с тобой, брат, - так же твёрдо сказал Андрей.
- Нет, - Эркин быстро убирал со стола. - Поможешь Жене.
Он не сказал, что это к Андрею приехали и поэтому Андрей должен быть здесь, с ним, но и Женя, и Андрей поняли несказанное и не стали спорить. Женя потому, что согласилась, а Андрей потому, что... ну, зачем спорить, когда всё равно по-своему сделаешь. Как Фредди говорил? Ковбой не спорит? Ага, вот и мы так же.
Занести и разрубить на куски мясо, начистить картошки и луку, это натереть, это - через мясорубку, а орехи? В ступке и в крошку? No problem, Женя! Что, и не пробовать?! Ну, как скажешь, Женя.
Кухонная суматоха смутно доносилась до комнаты Алисы и не мешала ей знакомить Бурлакова со всем своим хозяйством: куклами, игрушками, книгами и прочим, а Бурлакову вникать.
Он с наслаждением слушал бойкую на двух языках - с Мисс Рози Алиса знакомила его по-английски, как и с английскими книгами - болтовню белокурой синеглазой девочки, так мучительно похожей сразу и на Анечку, и на Милочку.
- А это кто, Алечка?
- А это Дрыгалка, его мне Эрик купил, ещё там, - она махнула рукой куда-то за стену. - Мы там в лесу гуляли.
Дедушка называл её почему-то не Алисой и не Алиской, как все и даже не Элис, а Алей, Алечкой, но Алиса как-то сразу согласилась с этим, и ей было даже почему-то приятно.
Книжки на двух, нет, даже на трёх языках, развивающие игры... да, Алечка получает всё необходимое, надо признать, для провинции уровень весьма и даже очень достойный, и о школе Алечка говорит весело и охотно, в дневнике одни пятёрки, так что и здесь благополучно. Он никак не ждал, не думал, что настолько увлечётся детской болтовнёй, что так забудет обо всём.
Занятая хлопотами по кухне, Женя и думать забыла об Алисе и даже о Бурлакове, чем он там занят, доволен ли, не чувствует ли себя покинутым и забытым. Ей было не до того. Она растирала, смешивала, смешивала, взбивала, засовывала в духовку, выносила на холод и ставила на огонь, вдохновенно командуя Эркином и Андреем.
Андрей с наслаждением выполнял все её указания и даже без приказа не дегустировал. Лучше уж здесь, среди еды, рядом с Эркином и Женей, чем профессора разговорами занимать, ожидая с каждым словом насмешки за ошибку или оговорку, он же помнит, как его шпыняли, высмеивая и поправляя, нет уж, на фиг ему этот геморрой, чёрт, забыл, что это за хренотень, надо будет в энциклопедии посмотреть, но всё равно не нужен, а вот когда приедут и все за стол сядем, тогда другое дело, там найдётся, кому профессора осадить, и шпынять его при всех профессор не по сеет. Так что всё будет тип-топ. И Эркин повеселел, а то на взводе, как мина снаряжённая, он-то уж своего брата знает, это для других по Эркину ничего не заметно, а он всё видит.
Женя счастлива - он это и видит, и чувствует, Андрей доволен, так что всё хорошо и всё как надо. Эркин даже как забыл обо всём, счастливый уже тем, что счастливы вокруг него.
Когда вся "черновая" работа была, по мнению Жени, сделана, а на плите поспевал простенький "промежуточный" обед, Андрея и Эркина отправили передохнуть и вообще...
- Ва-аще, так ва-аще, Женя, - согласился Андрей.
И Эркин рассмеялся, мягким шлепком по спине выпроваживая брата из кухни и выходя следом.
Из комнаты Алисы доносилось такое веселье, что Эркин с Андреем, разумеется, заглянули к ней.
Там вовсю шла игра в слова. Ну, как из одного длинного слова сделать много-много маленьких, и чтобы буквы такие же, и у кого больше получится, и чтоб ни имён, ни...
- И на что играете? - перебил её скороговорку Андрей.
- На интерес, - улыбнулся Бурлаков.
- Я ещё учусь, - объяснила Алиса. - Дедушка, а цирка у тебя нет.
- Хорошее слово, - одобрил Бурлаков. - Молодчина.
Конечно, Андрей не утерпел.
- А ну-ка и мы с вами.
- Ага-ага, - обрадовалась Алиса- Эрик, ты сюда садись.
Алиса соскочила со стула, подбежала к Эркину и, взяв того за руку, потащила к столу.
- Ну, Эрик, ну, давай.
- А меня, значит, не зовёшь, - хмыкнул Андрей, отодвигая от стены стол, чтобы все смогли уместиться, не теснясь.
- А ты везде первым пролезешь, - отпарировала Алиса, усаживаясь рядом с Эркином. - Тебя баба Шура пострелом зовёт.
- Кем-кем? - весело удивился Бурлаков.
- Ну, пострел, он везде поспел, - объяснила Алиса.
Покрасневший Андрей хмуро спросил:
- Мы играем, или как?
Эркину играть с профессором, да ещё в такую игру - он про неё впервые слышит, а тот, понятное дело, дока, профессор ведь, не работяга - не хотелось, но благовидного предлога, чтобы отказаться, не мог найти. Он вздохнул и пододвинул к себе один из разбросанных по столу чистых тетрадных листков в линейку, взял карандаш.
Бурлаков, улыбаясь, оглядел приготовившихся игроков и назвал слово. Празднование. Андрей сосредоточенно прикусил губу, свёл брови Эркин, высунула от напряжения кончик языка Алиса.
Бурлаков быстро исписал свой лист и теперь смотрел, как пишут они. Эркин и Алечка старательно выписывают, Эркин даже скорее вырисовывает буквы, а Серёжа со свободной быстротой.
- Во! - Алиса гордо выпрямилась. - Я всё!
- И я всё, - Андрей быстро дописал последнее слово.
Эркин молча положил карандаш. Стали сверять получившиеся слова. Бурлаков читал своё, а они все вычёркивали совпадающие. А потом Андрей и Алиса сверили свои списки. И у Андрея осталось одно своё слово, а у Алисы два.
В комнату заглянула Женя, и Алиса встретила её радостным воплем.
- Мам! Я Андрюху обыграла! На целое слово, вот!
Женя быстро поглядела на Эркина и улыбнулась.
- А у меня обед готов, вот!
- Пожрать я завсегда готов, - встал Андрей. - Ничего, племяшка, я ещё отыграюсь.
Встал и Эркин, незаметно скомкав и сунув в карман свой листок: ему пришлось все свои слова вычеркнуть. Хоть и на интерес играли, а проигрывать всё равно обидно.
На кухне уже всё было готово. Дружно расселись за столом, и Женя с гордым удовольствием оглядев свою семью, разложила по тарелкам салат, самый простенький, просто овощи из банок с подсолнечным маслом.
Все проголодались и ели с аппетитом. И бульон с фрикадельками - из остатков фарша пирожков, и тушёная с тем же фаршем картошка, и компот - яблочный, из своей банки - всё понравилось, всё прошло на ура. И Женя облегчённо перевела дыхание. Все сыты - всё хорошо.
Доев компот, Эркин посмотрел на часы.
- Женя, спасибо, пора.
- Конечно, - Женя улыбнулась ему. - Алиса...
- Я с Эриком! - Алиса, едва не облившись, допила компот и полезла из-за стола. - Ну, мам, ну, не хочу я спать, я с Эриком пойду.
Эркин кивнул и встал.
- Иди, одевайся.
Андрей вытряс в рот остаток компота.
- Спасибо, Женя, обалденно вкусно, - и небрежно: - Я тут прошвырнусь кой-куда.
Помедлив секунду, женя кивнула.
- Хорошо, Андрюша. Игорь Александрович, вы отдохните пока.
- Спасибо, Женечка, - улыбнулся бурлаков. - Не смею отказываться.
Словом, всё уладилось, и все остались довольны.
Когда Эркин, Андрей и Алиса ушли, в квартире сразу стало тихо и пусто. Бурлаков ушёл в маленькую комнату и прилёг на диван. Не раздеваясь, только слегка распустив ремень на брюках. Закрыл глаза. Да, он устал, но усталость праздничная, приятная. Сквозь закрытые веки мягко пробивается по-зимнему белый свет.
Неслышно ступая, вошла Женя с тонким шерстяным одеялом в руках и осторожно укрыла Бурлакова.
- Спасибо, Женечка, - поблагодарил он, не открывая глаз.
Аккуратно укутывая ему ноги, Женя сказала:
- Пледа у нас нет, извините, - и совсем тихо: - А папа, я помню, тоже так любил...
Её последние слова Бурлаков не так услышал, как почувствовал, их горечь скользнула по его сознанию, не разбудила, но отпечаталась в памяти.
Женя вышла, мягко без стука прикрыв за собой дверь, оглядела большую комнату. Да, ну вот, это действительно гостиная и столовая сразу, а не вместилище мебели, очень симпатично получилось. Теперь только выдвинуть и развернуть стол, и накрыть его. Это уже не так сложно. Нужно и ей пойти прилечь, а то ещё зевать за столом будет, вот только... да, это нужно сделать сейчас. И Женя побежала на кухню.
На улице Андрей попрощался.
- Сбегаю сейчас кой-куда наскоро, - и смущённо пояснил: - Забыл я совсем, ну, про галстук.
Эркин кивнул.
- Давай, конечно.
- И к себе за жилетом смотаюсь, чтоб, - Андрей лукаво усмехнулся, - не хуже жениха быть, а то невеста на такого дружку обидится.
- Дружку? - переспросил Эркин и, тут же вспомнил, что им как-то ещё в том году Калерия Витальевна про свадьбу по всем старым правилам рассказывала, и рассмеялся: - Валяй, конечно.
Андрей убежал, а он с Алисой без особой спешки, но и не мешкая, пошли в Старый город. Алиса шла рядом с Эркином, держась за его руку, припрыгивая на ходу и весело болтая сразу обо всём, и всё было хорошо, как вдруг:
- Эрик, а дедушка с нами теперь будет жить, да?
Эркин вздрогнул и резко ответил:
- Нет, - и чуть мягче: Алиса-то тут совсем не при чём. - Завтра он уедет.
- Ну, почему? - огорчилась Алиса. - У нас комнат много. Эрик, ну, пусть он с нами останется.
Эркин помолчал, обдумывая ответ, чтоб не врать - врать ему не хотелось - и не говорить правду, и, наконец, нашёл:
- У него работа в Царьграде.
- Тогда да, - солидно вздохнула Алиса. - Работу бросать нельзя.
Эркин улыбнулся её серьёзному тону.
Воскресное послеобеденное время, да ещё зимой, в Старом городе - глухое время, даже собаки не лают, а взбрёхивают, не вылезая из будок. Начал сыпать мелкий снег, и Эркин остановился поднять и натянуть на голову Алисы капюшон шубки.
- Эрик, мне душно.
- Зато задувать не будет.
Эркин поправил ей шарфик, и они пошли дальше.
У Панфиловны их уже ждали уложенные в фольговый пакет, а поверх ещё укутанные мешковиной загорыши и пухлая высокая кулебяка под полотенцем. Её тоже укутали и завернули. Эркин выслушал подробные наставления, как разогревать, чтоб как из печи с пылу с жару были, и достал деньги. Сто рублей за кулебяку и загорыши, и десятка за обёртки и деревянные поддоны. Расплатился, поблагодарил, и они пошли обратно. Тоже не спеша и аккуратно, чтобы не раскачать ношу.
Когда Бурлаков очнулся, то не сразу понял, где он и сколько прошло времени. Тишина и спокойствие, белый свет за окном... Он посмотрел на часы и улыбнулся: меньше часа спал, а отдохнул... Бурлаков откинул одеяло и легко пружинисто встал, с наслаждением потянулся и подошёл к окну. Белое с чуть заметной голубизной зимнее небо, заснеженные деревья и площадь перед домом, редкие прохожие. Мужчина в полушубке и серой ушанке идёт, осторожно неся два узла, похоже, не тяжёлые, а хрупкие, а рядом бежит вприпрыжку девочка в шубке с капюшоном. Но это... А Серёжа где? Они же все вместе ушли! Он подался вперёд, и тут же стекло запотело от его дыхания. Выругавшись, он торопливо протёр его ладонью и увидел, как через площадь бежит ещё один, в лётчицкой куртке и мохнатой рыжей ушанке, да, все вместе, да, это они. Остановились и смотрят вверх, на него? Да, Алечка прыгает, размахивая руками. Он улыбнулся и помахал им, всё ещё не надеясь, что они смотрят именно на него, а не, скажем, на Женю в соседнем окне. Улыбается и машет рукой Серёжа, улыбается и кивает Эркин. Будем считать, что ему.
В дверь осторожно постучали.
- Игорь Александрович, - негромко позвала Женя. - Вы спите?
- Нет, Женечка, - оторвался он от окна. - Входите.
Женя заглянула.
- Они уже скоро придут, Игорь Александрович.
- Да, Женечка, спасибо, я их в окно видел.
- Да? - удивилась Женя. - Уже пришли?
Так... так она не видела, и всё это предназначалось действительно только ему?! Бурлаков даже задохнулся от этой мысли, но сказать ничего не успел. Потому что зазвенел звонок, хлопнула входная дверь, и голосок Алисы возвестил:
- Мама, дедушка, а мы пришли!
И сразу стало шумно, весело и суматошно.
Румяная, вкусно пахнущая снегом, Алиса носилась по квартире, всем помогая и попадаясь всем под ноги и под руки. Андрей и Эркин выдвинули и развернули стол, Женя достала новую большую скатерть.
- Ну вот, сейчас расставим что можно заранее и...
- Тебе надо отдохнуть, Женя.
- Нет, Эркин, я уже отдыхала, а вот вам с Андреем и Алиске...
- Я спать не хочу!
- А тебя не спрашивают.
- А ты не лезь. Эрик, а чего он встревает!
- Алиса, не ябедничай. Нет, Эркин, это в середину. Андрей, тарелку подвинь.
- Жень, не тесно будет?
- Да нет, как раз десять мест. Ага, и вот сюда.
- Куда десять? - искренне удивился Андрей. - Нас же пятеро, да их двое. Семь всего.
Женя как-то оторопело посмотрела на него, будто не понимая. Потом поставила на стол маленькую тарелочку и накинулась на Андрея с кулаками.