Ммм!.. Какой сон! Как жаль, что всего лишь фантазия... всего лишь мое желание... Впрочем, разве я так много хочу? Только один-единственный поцелуй... Но и он возможен лишь во сне. А на яву... Эх. А на яву Ромка - мой давний лучший друг. Наши родители когда-то учились в одном классе, потом в институт поступили все вместе, а теперь - профессора в том же институте. И, конечно же, с Ромой мы знакомы с пеленок. Только он младше меня ровно на два месяца.
Я в последний раз потянулась в постели и поднялась. Судя по отсутствию ароматных запахов в квартире, мама решила сегодня ничем нас с папой не баловать. Ничего, ромкина мама непременно приготовила что-нибудь вкусное ко Дню рождения сына. А пока можно перекусить бутербродом с колбасой. Не мясо, конечно, но тоже съедобно...
Мама нашлась на кухне, где, как и всегда по утрам, пила кофе.
После некоторой паузы я поинтересовалась.
- А вы с папой к Роме приедете?
- Да, приедем пораньше, чтоб помочь с подготовкой. Ты с нами или сначала в школу?
- Конечно, в школу! - разве могу я упустить возможность лишний раз увидеть Рому?! Просто не имею права!
Перекусив и собрав все необходимые вещи, я, наконец, вышла из дома. Нужный автобус подошел на удивление быстро, поэтому в школе мне пришлось немало подождать, прежде, чем стали приходить первые ученики, в основном первоклашки, которых родители привозили на машине. Интуиция подсказывала, что сидеть мне так, в полном одиночестве, еще очень и очень долго...
- Привет! - мне на плечи опустились две не по возрасту крепкие руки.
- Привет, Ромка, - ответила я, чувствуя приятный ток в теле. - С Днем рождения!
- Спасибо, - он ловко перемахнул через скамейку, на которой я сидела, и присел рядом. Темно-синие точно океанское дно глаза внимательно посмотрели в мои, золотисто-карие. - Придешь сегодня?
Я кивнула. Вообще-то этот вопрос был решен давным-давно и подтверждений не требовал.
- Если ты, конечно, не против...
- Не говори глупостей! - он обиженно тряхнул русой шевелюрой. - Когда я был против?!
Я хмыкнула. Все меняется. Изменилось же мое отношение к Роме, значит и его ко мне отношение тоже может измениться. По-моему, ничего странного в моем сомнении нет. Ну, не изменилось - хорошо. И в то же вермя ужасно. Хорошо, потому что мы по-прежнему друзья, и для меня это жизненно важно. А ужасно... что, если бы он взглянул на меня не как на сестру?.. Тогда я была бы бесконечно счастлива.
- Где Алена? - почему-то сестра Ромы в школе сегодня не присутствовала, а ведь девятый класс все-таки, экзамены...
- Осталась с мамой, помогает.
Мне вдруг стало совестно. Все заняты чем-то полезным, а я эгоистично решила провести лишние несколько часов в свое удовольствие.
- Опять плохо спала? - проницательно заметил Ромка. - Снова кошмары?
Откровенно говоря, что мне снилось, помнила я уже плохо. Определенно, какая-то погоня. Кажется, я неслесь по пустынным городским улицам... А потом снился Ромка.
- Снова кошмары, - подтвердила я.
На красивом лице появилось сочувствие.
- Но ведь уже лучше? Прежде ты сама не своя была, а в последнее время вроде бы получше...
- Нет, все нормально. Правда. Просто не выспалась.
Он скептически вздохнул, поднимаясь со скамейки.
- Сейчас звонок будет, пойдем.
Рома чуть приподнял меня и поставил на ноги - привычный жест.
Весь урок я просидела, уложив голову на плечо Ромы и с трудом удерживая сознание в бодрствующем состянии. Глаза слипались каждый раз, когда я пыталась моргнуть. Какая голова тяжелая! А еще целый день нужно провести, улыбаясь и жизнерадостно смеясь. Иначе папа Ромы меня замучает расспросами. Его интересует все, что касается нашего - моего, Роминого и Алениного - здоровья. Но поскольку своих детей он наблюдал ежедневно, а меня видел от раза к разу, то изменения в моем здоровье были для него более очевидны.
- Просыпайся, - послышался низкий голос прямо у моего уха. Сердце понеслось вскачь, как тут не проснуться?! А я спала?.. Который вообще урок идет? - Просыпайся, за нами папа приехал.
Отлично. Проспала весь учебный день. То, что меня ни разу не спросил ни один учитель, настоящее везение! Осталось пережить выходные в обществе родителей - и все будет отлично. К счастью, ни мои, ни Ромкины родители навязчивстью не отличались, поэтому можно будет под шумок сбежать на улицу и наконец-то пройтись по снегу, по глубокому лесному снегу. Свежий воздух быстро вернет меня к жизни. Как же хорошо, что у Калининых есть загородный дом!
Мы сели в тонированную машину.
- Здравствуйте, дядя Леша, - я поздоровалась с отцом Ромы.
- Привет, - какой у него голос! У Ромы такой же, только с приятной сипотцой и без вкрадчивых ноток. - Ну что, едем? - мы дружно кивнули. - Только мама просила зайти в магазин за фруктами.
Рома посмотрел на меня: зайдем - или поскорее за город, на свободу?
- Зайдем, - ответила я.
До супермаркета ехали в полной тишине. Меня это молчание почему-то раздражало. Хотелось услышать приятный голос Ромы. Или ненароком заглянуть в глубокие, спокойные темно-синие глаза. На правах друга я частенько пользовалась этой привилегией. Но этого катастрофически не хватало, ведь в ответ я видела лишь дружеские эмоции... Однако не стоит, наверное, быть такой ненасытной - у кого-то нет и того, что есть у меня.
Когда необходимые покупки были сделаны, мы снова уселись на заднее сидение. Я скинула сапоги, подтянула ноги, уложила голову на колени друга, вновь ощутив приятное покалывание в теле, и сонно прикрыла глаза.
- Снова не выспалась? - поинтересовался ромкин отец.
Не хочу говорить о кошмарах.
- Да, эта городская духота...
- А вот тут я перед тобой виноват: давно не забирал к нам.
Не хватало только, чтобы из-за меня кто-то чувствовал себя виноватым! Всегда так... сначала скажу - потом думаю... Зато у нас появился повод не сидеть весь вечер за праздничным столом. Сомневаюсь, что кто-то - Ромка или Алена - со мной не согласятся. Скорее, наоборот, первые сбегут от этого ежегодного официоза.
- Поспи пока, - Ромка погладил меня по голове. Я непроизвольно напряглась от этого прикосновения. Какое тут - поспи пока?! Боже, зачем он вообще ко мне прикасается?! А отодвинуться у меня не хватит силы воли...
Ехать нам далеко, так что я закрыла глаза и попыталась погрузиться в глубокий сон. Правда из этого ничего не вышло. Я дремала, прекрасно понимая, что происходит вокруг, и лучше от этого никак не становилось. Рома продолжал рассеянно перебирать мои темно-русые волосы, стащив с них шапку. А я в свою очередь медленно сходила с ума. Было безумно приятно чувствовать нежные руки Ромы, но в то же время хотелось сбежать на край света от сознания того, что я всего лишь друг, в лучшем случае - еще одна сестра!
А ведь он, скорее всего, понимает, что что-то изменилось... Рома совсем не такой, как наши сверстники. Менее инфантильный, очень уравновешанный, спокойный, адекватный и крайне наблюдательный. Не заметить перемен он просто не мог. Слишком давно мы знаем друг друга, слишком много общаемся... Может, именно поэтому Рома никогда не посмотрит на меня другими глазами... Хотя... сложно сказать, что и он ведет себя по-прежнему. В его поведении определенно появилось что-то новое... Что конкретно - не знаю... Раньше он избегал таких вот мимолетных прикосновений, больше шутил, подтрунивал надо мной (совсем не обидно).
- Приехали, - Ромка осторожно посадил меня и вернул шапку на ее законное место.
Я вышла на улицу. Легкие благодарно наполнились свежим лесным воздухом. Как же я люблю этот неповторимый запах древесины и хвои!
- Можете сразу в лес, - с пониманием улыбнулся дядя Леша. - Только Аленку заберите. Она за день порядком наскучалась!
Мы счастливо переглянулись и рванули в большой двухэтажный дом. Ромка - в свою комнату, на втором этаже. Я - к его сестре, в соседнюю комнату.
Аленка встретила меня счастливыми возгласами. Она уже успела переодеться в относительно теплую одежду.
Я тоже переоделась.
- Привет! Наконец-то вы приехали! Я чуть с ума не сошла от скуки!.. - Я застегнула теплую кофту. Алена тем временем продолжала: - А меня в школе не потеряли? Я так переживала, никого ведь не предупредила!
- Успокойся, - ответила я, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не вызвать новый поток восклицаний и вопросов. - Ромка предупредил учителей. Пошли на улицу? Я уже не могу в этой духоте! - откровенно говоря, даже в комнате воздух был довольно-таки свежий, однако, мне не терпелось снова увидеть Рому.
Под ногами хрустнул влажный снег. Ммм... как здорово... Я побежала к кромке леса, нашему самому любимому месту на свете. Здесь нас никто не слышит и не видит, легкие трепещут от сладковатого воздуха... Красота! Как только появлялась возможность, мы втроем уединялись в густой заросли ельника. А в последнее время Ромка все чаще уводил меня подальше от своей младшей сестры, пока она рассеянно собирала какие-нибудь шишки, и у мы могли преспокойно провести совсем не лишние пятнадцать минут вдвоем.
Алена с трудом поспевала за мной.
Неожиданно меня снесло что-то ужасно тяжелое: Ромка! - только он, благодаря своим исполинским размерам и огромной силе, в состоянии меня догнать и перегнать. Мы кубарем покатились в мелкий ельник. Аленка, заливаясь звонким смехом, остановилась на полянке, так и не добравшись до леса.
Впереди показался толстый ствол... Если он сейчас не остановится...
- Врежемся! - я с ужасом наблюдала, как приближается темно-коричневая кора...
Ромка засмеялся сиплым отрывистым смехом... и со всей скорости влетел в ель! Я буквально впечаталась в друга.
Некоторое время мы оба так и лежали, прижавшись друг к другу и проверяя целотность костей. Потом Рома вдруг перевернул меня на спину, в буквальном смысле уложив на лопатки, и навис надо мной.
- Прости, что напугал...
- Может, за то, что чуть не угробил нас обоих?! - я сердито на него уставилась. Однако сердиться что-то не получалось, особенно, когда я поняла, что Аленка осталась где-то далеко позади, а любимый - именно любимый! - сейчас находится в нескольких сантиметрах...
- За все прости. Хм... А ведь и правда мог Настенку покалечить...
Последняя фраза, произнесенная едва слышныи шепотом, явно вырвалась невольно. Я почувствовала, как расширились собственные глаза. Раньше он меня так никогда не называл... Так, сделать вид, что не заметила... Да куда уж мне: все мысли на лице отражаются...
- Простишь? - в синих глазах сверкнул огонек.
Я замотала головой.
Рома склонил голову на бок, чуть наклонился и вдруг поцеловал меня прямо в нос!
- Ты что, спятил? - что он себе позволяет?! Я конечно, не против...
- Спятил. А позволяю ровно столько, сколько ты хочешь. Тем более - ты не против.
Ну вот, мысли вслух...
Нахлынуло необъяснимое горе... Хотя почему же? Вполне даже объяснимое... Теперь точно все изменится. Каждый мой взгляд на Рому будет восприниматься им иначе... И прежнего доверия будет уже не вернуть...
Я вывернулась и побрела к дому. Оставаться на улице уже не хотелось. Просто побыть в одиночестве... ни о чем не думать - тогда все эмоции вернутся в прежнее русло.
Навстречу попалась Алена. Она наматывала круги на поляне, где меня сбил ее брат. Заметив меня, сразу же встрепенулась.
- Куда вы оба пропали?! Где Ромка? Почему вид такой грустный? - вопросы, как всегда, сыпались один за другим.
- В лесу твой Ромка, - с досадой ответила я. - Можно я посижу у тебя в комнате? Не хочу пока к родителям...
- Можно, конечно! Еще спрашиваешь...
От размышлений я все-таки не удержалась. Во-первых, потому что Ромка не был склонен к необдуманным поступкам. Следовательно, поцеловал он меня сознательно! Во-вторых, шуткой это быть никак не могло. Такие шуточки не в стиле Ромы. Он никогда не попытался бы меня обидеть! За восемнадцать лет я в этом убедилась на сотню процентов. В таком случае, что это было?.. Ничего путного в голову не приходило... Однако грустить и обижаться расхотелось.
В комнату зашла Алена.
- Что случилось? - первым делом поинтересовалась она, едва успев закрыть за собой дверь. - Ты обиженная... была. Ромка весь исцарапанный...
Я мгновенно перестала на него дуться.
- Говоришь, исцарапанный? Где он?
- У себя, вернулся вслед за тобой. Да что стряслось-то?
- В ель врезались, - ответила я, выбегая из одной комнаты и заходя в другую.
Ромка сидел на кровати. Рубашка, приготовленная к ужину заранее, лежала рядом.
Исцарапанный?.. Не то слово! Вся спина и правый бок в ссадинах! Правая щека - тоже! Правда к такому зрелищу я уже привыкла - так заканчивались многие наши прогулки... но ведь именно благодаря тому, что на дерево налетел Рома, я осталась без единой царапинки! Удивительно, но только сейчас, глядя на не очень счастливый вид друга, я поняла, что он специально извернулся так, чтобы я осталась цела и невредима.
Однако в какой-то момент в голове все-таки мелькнула мысль, что так и надо этому балбесу. Хотя как следует рассердиться у меня все равно никак не получалось...
Где-то должна быть перекись, припасенная нами на такие случаи. Только бы найти ее в этом хламе...
- Ты что, совсем не прибираешься?
- Иногда. Просто раньше этим занималась или мама, или Аленка, или ты.
Ну да... какая ему квартира? Совершенно не приспособлен к самостоятельной жизни.
Наконец, отыскались перекись и ватные диски. Я смочила один и стала аккуратно промывать ссадины на мускулистой спине, чувствуя, как по телу бегают мурашки.
- Это геройство обязательно было?
- Просто жизненно необходимо, - беззаботно ответил Ромка.
И я считала этого человека не инфантильным? Ха ха.
Я помолчала. Затем ни с того ни с сего охрипшим голосом спросила:
- Что это было?
Он широко улыбнулся.
- Всего лишь исполнил твое маленькое желание. Думаешь, я ничего не вижу? Бесчувственное, слепое бревно?
Знает? Что ж, не придется говорить лишних слов.
- Кажется, сегодня исполняются твои желания. День рождения-то не у меня, - голос оставался все таким же хриплым.
- Мои желания... твои желания, - Ромка пожал плечами. - Не одно ли и то же?
Я поперхнулась. Точно спятил.
- Не одно.
- По тебе не скажешь, - он вдруг ласково улыбнулся. В глазах снова сверкнул огонек.
- Головой сильно ударился. Вот и все.
- Я тебя люблю, - после некоторого молчания заявил Рома.
Сунув ему в руку несколько использованных ватных дисков, смочив чистый и приводя в порядок лицо друга, я повторила, стараясь не нервничать:
- Ты сильно ударился головой, поэтому несешь всякую чушь, - гораздо проще поверить в это, чем в то, что я хоть чуточку могу нравиться Роме. - К утру это пройдет. Я не в обиде.
- До этого головой я не ударялся, - спокойно напомнил он мне. - Нравиться-то ты мне стала не вчера и не сегодня. Так что мои травмы тут не играют никакой роли, даже самой крошечной.
Я сердито сунула ему еще один ватный диск и, развернувшись, собралась выйти - мое дело сделано, - но Рома поймал меня за руку.
- Подожди, - ему впервые за долгие годы пришлось продемонстрировать свою силу, чтобы удержать меня на месте. Обычно я не вырывалась. - Я не шучу. Ты мне правда очень дорога. И не только в качестве друга. Я действительно тебя люблю. Довольно давно уже.
Я невесело усмехнулась: что ж ты раньше-то тогда не сказал?
- Отпусти, - я снова дернула плененную руку, которая после некоторого замешательства была отпущена на волю. - Нельзя любить сестру... - какая глупая отговорка!
- Все еще считаешь, что наши отношения в рамках "брат-сестра" могут остаться прежними?
- Нет, не считаю.
- Тогда в чем проблема?
Я раздраженно выдохнула. Как у него все просто... Люблю... И что дальше? Мы выросли из того возраста, когда можно сказать "давай встречаться", походить пару месяцев в кино - и забыть друг о друге. Сейчас все по-другому. И я, и Рома - две вполне сформировавшиеся личности, каждая - со своим представлением о дружбе, жизни, любви и семье... Хотя, конечно, благодаря тому, что росли мы вместе, во многом наши мнения часто совпадают.
А как хочется ему верить!
Еще один вздох, уже менее раздраженный. Однако сдаваться я не стала.
- Если ты думаешь, что я сейчас повисну на тебе, обливаясь счастливыми слезами...
Он посмотрел на меня, как на ненормальную.
- Я же не сказал, что сошел с ума.
Я вдруг засмялась, удивляясь собственной глупости. Ромке не нужно лишних слов, чтобы меня понять. За восемнадцать лет научился разгадывать мои мысли с полуслова, с полужеста. К сожалению, мне такой наблюдательности и проницательности не дано. Иначе я бы сейчас не гадала: врет ли он от сочувствия или говорит правду... Почему-то казалось, что все-таки не врет... А может, просто очень хотелось в это верить?..
- Пойдем вниз, к родителям, - Ромка застегнул последнюю пуговицу на рубашке. - Еще утром Аленка намекала на какой-то сюрприз.
Конечно, сюрприз! На совершеннолетие родители решили подарить сыну небольшую двухкомнатную квартиру! Я и Алена несколько раз на этой неделе заезжали в нее после школы, чтобы навести полный порядок. Здорово... А мне на восемнадцатилетие подарили новый ноутбук...
После тоста от дяди Леши и тети Люси, родителей Ромы, началась выдача подарков. Я вручила другу новый диск его любимой группы. Аленка с хитрым видом подарила небольшое панно, сделанное ей собственноручно и отлично подходящее к скромному интерьеру квартиры. Ромка озадаченно поблагодарил сестру и повернулся к родителям. Дядя Леша протянул ему два ключика на выбранном мной брелке. Лицо друга медленно вытянулось - не ожидал. Синие глаза пристально смотрели на меня. Я улыбалась.
Сюрприз удался.
Просмотр подарка был назначен на завтра. Точнее, Рома безапппеляционным тоном сообщил, что завтра мы с ним едем к нему в квартиру. Аленка тут же насупилась. Однако успокоилась, узнав, что ей позволено будет приехать в любой другой день - по ее желанию.
К концу вечера я устроилась на кровати в комнате друга, свернувшись калачиком. Ромка сидел на полу, рядом.
О чем говорить? Раньше таких неловких пауз у нас не возникало...
- О чем думаешь? - Ромка нарушил молчание первым.
- Ни о чем... Просто странно себя чувствую.
- Почему?
- Сам-то не догадываешься?.. Ну... То есть я не знаю как реагировать, - честно призналась я. - Ты меня ошарашил... Почему же тогда раньше не говорил?
- Я не был уверен в том, что твое отношение ко мне изменилось. Ты неплохо себя контролируешь. Просто сегодня проследил за твоей реакцией повнимательнее... Это ты меня ошарашила! Ты совершенно не следила за своими эмоциями, - он тихонько засмеялся.
Я почувствовала, как розовеют щеки.
- Допустим. Но дальше-то что?
- Не торопи события, - Рома сонно зевнул. - Слишком много впечатлений за один день, тебе не кажется?
Я вздохнула. Он прав. Быть может, утром выяснится, что все это только моя влюбленная фантазия... Так бывает нередко.
- Встань, пожалуйста. Я возьму покрывало с кровати - нужно постелить на пол. И, если не сложно, поделись подушкой... их на кровати вроде бы две...
Я послушно выполнила просьбу. Так уж повелось, что когда я оставалась на ночь у Калининых, Рома ложился спать на полу, предоставляя кровать в мое распоряжение. Став постарше, я начала возражать, но Рома быстро пресек такие порывы. Джентельмен до мозга костей, он никогда и ни при каких обстоятельствах не позволит девушке спать на полу.
В темноте присутствие Ромы ощущалось физически. Тело покалывало. Пролежав так около трех часов, я потянулась за телефоном, надеясь найти в нем что-нибудь интересное.
- Тоже не спится? - раздался тихий голос.
- Угу...
- Кошмары?
- Лучше бы они... - как объяснить ему, что именно его присутствие не дает мне хотя бы задремать?
Рома снова рассмеялся.
- Ты не одна такая!
Мы снова замолчали. На этот раз до утра. Но никто так и не уснул. Снизу доносилось учащанное дыхание, по ритму почти совпадавшее с моим.
2
Я встала вместе с ранним весенним солнцем. Глаза щипало от хронического недосыпания, тело ныло - всю ночь проворочалась, надеясь найти более или менее удобное положение. Правда под утро смирилась, и теперь сидела на краю кровати с красными глазами и совершенно обессилевшая, точно марафон бежала. Нужно быстро переодеться, пока Рома тактично вышел, а у меня не хватает сил, чтобы пижаму снять...
Через несколько минут вернулся Ромка и с удивлением обнаружил, что я так и не сдвинулась с места.
- Ты чего? - он присел передо мной, сложив руки мне на колени. Вздрогнув, я убрала их. Взяла вещи и шатающейся походкой, стараясь никого не разбудить, направилась в ванную - переодеваться.
Я тяжело вздохнула. Нужно будет незаметно подойти к отцу Ромы... С головой шутки плохи... Осенью я ухитрилась два раза подряд удариться головой в кровь... После этого и снятся кошмары.
Ромке о причине кошмаров ничего не сказала. Если он узнает, будет волноваться больше, чем мои родители.
В дверь постучали.
- Можно зайти? - дядя Леша!
Ватными руками я натянула одежду и открыла дверь.
- Простите... Я вас разбудила? - я присела на край ванной.
- Нет, я не спал. Рома сказал, что ты плохо себя чувствуешь. Голова?
Я медленно кивнула, потирая ноющие виски.
- Нужно высыпаться.
У меня вырвался смешок. Знал бы он причину моей бессонницы!
- Давай сегодня я дам тебе таблетку, но пообещай мне, что как только вы приедете к Роме, ты ляжешь спать?
Я снова кивнула. В таком состоянии мне будет все равно - есть кто-то рядом или нет, поэтому уснуть не составит труда. Проблема будет заключаться в другом... Просто завтра я могу проспать до обеда. Рома будет весь день скучать... Несправедливо.
- Сказала бы ты родителям, - дядя Леша протянул мне крохотную таблетку. - Хотя бы матери. Она очень переживает, когда не понимает, что с тобой происходит. Любые родители переживают за своих детей... Просто хочу попросить вас быть осторожнее и аккуратнее. Раньше и ты, и Рома были под нашим присмотром - теперь вы сами по себе. То есть мы, конечно же, всегда поможем, но ведь вы сами помощи не попростите, а не общаясь с вами, мы никогда не узнаем, что она вам нужна.
Я обратила внимание на то, что дядя Леша говорит так, точно я и его сын - неделимое целое. Вообще-то, так оно и есть, но звучит странно...
- Главным образом прошу об этом тебя, потому что из вас двоих только ты в состоянии мыслить здраво в экстренных ситуациях, - он еще некоторе время как-то странно, почти с сожалением, смотрел на меня, потом вдруг немного оживился. - Собирайтесь. Я довезу вас до города, а там - сами. Я бы и до квартиры подвез, но извините, дела. Ты обещала мне выспаться, - напомнил дядя Леша, едва я поднесла таблетку ко рту. - Иначе Роману расскажу о твоих слабостях!
Обыкновенный шантаж! Зато действенный. Не хочу, чтобы Ромка считал меня слабой, мне нужен друг, а не личный врач-телохранитель, который будет оберегать меня от всяких глупостей вроде недосыпания.
До города мы доехали на удивление быстро. К этому времени голова болеть почти перестала, настроение заметно поднялось и я загорелась тем же энтузиазмом, что и Ромка.
Теперь мы стояли под моим небольшим зонтом, прижавшись друг к другу, и спасались от первого, совершенно неожиданного весеннего дождя. Люди поглядывали на нас с нескрываемым любопытством. Что неожиданного в том, что двое старшеклассников ждут автобус на автобусной остановке?.. По-моему, ничего банальнее не придумать! Однако от таких откровенно испепеляющих взглядов мне становилось неловко. Я отодвинулась от Ромы, подставив спину под дождь, перемешанный со снегом.
- Ты куда? Промокнешь! - он подошел, накрывая меня зонтом.
- Рома, я так не могу. Кажется, еще чуть-чуть - и разденут взглядом! - я снова отошла.
- Я за тобой по остановке бегать должен?.. - Рома снова меня накрыл, на этот раз слегка приобняв за талию, чтобы не сбежала. - Какая тебе разница? Пусть смотрят.
Я чуть не зарычала, когда поймала на себе завистливый взгляд незнакомой девушки. Но даже разозлиться толком не успела, потому что ненавязчиво лежавшая на моей пояснице рука, медленно переползла ближе к лопаткам и нежно, но настойчиво прижала к широкой груди Ромы. У меня перехватило дыхание от неожиданности. Однако Ромка не остановился. Перехватив зонт, освободившейся рукой он провел по моей щеке и намокшим волосам. Легкие окончательно перестали работать.
- Что... ты... делаешь... - слова с трудом слетали с онемевшего языка.
- Это чтобы отвлечь тебя от плохих мыслей, - прошептал Рома прямо мне в ухо. У меня закружилась голова от его теплого дыхания на моей шее.
- А-ав-втобус, - с облегчением пробормотала я.
Рома тихо засмеялся, но меня не выпустил. А мое облегчение исчезло, стоило открыться автобусным дверям. Вот тут-то мне от Ромки никуда не деться! Час-пик... Народу в траспорте столько, что дышать сложно. Правда это не мешало мне все так же остро реагировать на прижатого ко мне друга... Но благодаря тридцати минутам такой поездки, я начала привыкать. И когда появилась возможность ехать, стоя хоть в разных концах автобуса, я даже не подумала ей воспользоваться. Как облокотилась о Рому, до сих пор не убравшего рук с мой спины, так и осталась, потихоньку млея в его объятии и слушая редкие реплики, произносимые в самое ухо. По телу то и дело пробегала мелкая дрожь.
Вскоре мы оказались во дворе многоэтажного здания. Ромка с опасением посмотрел на меня и в десяты раз задал вопрос, от которого у меня уже непроизвольно начался приступ смеха.
- Квартира точно маленькая?..
- Точно, точно!
Квартира и вправду не большая. Гостиная, совмещенная с кухней и спальня. В целом - никаких излишеств, за исключением того, что шкафы и полки уже были заполнены всеми необходимыми вещами.
Рома был счастлив. Я его отлично понимала. Единственное, что в нас не устраивало в нашей жизни, это то, что приходилось существовать на деньги родителей. Работа будет доступна только после получения диплома. Врачей просто так никуда не берут... А на стандартную подработку родители наотрез не пускали.
- Папа велел уложить тебя спать, - сообщил Ромка, расстилая большую кровать. - Я пока до магазина дойду - холодильник совсем пустой. Спи.
***
Что мне снилось на этот раз? Кажется, ничего. Снотворное сделало свое дело - через двадцать минут после нашего прихода я спала без задних ног. А теперь пыталась сообразить - который час и какое вообще число? За окном темно. Значит или раннее утро, или поздний вечер. Но по утрам я обычно хочу спать, следовательно, сейчас вечер. А какое число? Еще семнадцатое или уже восемнадцатое? Скорее всего, семнадцатое. Так долго я не могла проспать...
- Добрый вечер, засоня, - насчет времени суток я угадала...
С трудом разлепив глаза, посмотрела вокруг. Ромы не видно, но откуда тогда донесся его такой узнаваемый голос?.. Поискам мешал ослепительный свет.
- Я тут, - щеки коснулись горячие пальцы.
Я резко развернулась на голос, прижав к себе покрывало. Ромка сидел совсем рядом, на кровати, но поверх покрывала, которым я была накрыта. Я протянула руку, чтобы убрать его пальцы от своего лица, но почему-то передумала, и опустила ее обратно
- Ты так смотришь на меня, как будто сейчас съешь, - рассмеялся Ромка.
Я фыркнула: очень надо.
- Голодная?
Покачала головой: нет, не голодная.
Ромка переложил мои вещи со стула на кровать и, посмеиваясь, вышел, предварительно сообщив, что чем-нибудь меня все-таки накормит. Жаль, возразить я не успела... Повар из Ромки никудышный.
Мои опасения подтвердились. Кормить он меня решил бутербродами с колбасой... Второй день подряд колбаса... Ну, нет, так просто я этого не оставлю! К счастью, в холодильнике отыскались курица и капуста. Капусту можно потушить, курицу - запечь. Благо, готовить мама научила.
- Ты тут оголодаешь! - как Ромка собирается жить один?
- Не оголодаю, если ты будешь почаще заходить в гости, - он хитро подмигнул и поймал брошенный мной лук. - И что мне с ним делать?
- Чистить и резать!
- Хорошо. Итак, ты ведь будешь заходить?
Я скептически посмотрела, как он орудует ножом. Ответ пришел сам собой.
- А у меня есть выбор? Питаться-то тебе чем-нибудь нужно... Да и уборкой, я так понимаю, ты заниматься не собираешься... Боже, не понимаю твоих родителей! Алена, и та больше приспособлена к жизни!..
Я принялась стругать капусту. Ну почему руки так трясутся под пристальным взглядом?!
- Рома! - нервы в конце концов не выдержали. - Да не смотри ты на меня так! Я же порежусь!
Синие глаза сверкнули огоньком, но от меня не оторвались. Оторваться пришлось мне - от ножа. Иначе, действительно, можно порезаться. Ромка некоторое время еще стоял, задумчиво разглядывая меня. Затем подошел, тихонько отодвинул нож подальше от меня и ласково провел пальцами вдоль моего лица, заставив отказаться от очередной порции воздуха... Другая рука совершенно по-хозяйски проползла по спине. Сердце билось уже где-то в области горла...
- Можешь понять и запомнить один простой факт? - его пальцы скользнули по моим губам, лишив меня возможности отвечать. - Я тебя люблю.
- Я тебя - тоже... - как, оказывается, легко сказать, когда это так искренне! Легко и так естесственно!
Рома хмыкул. Его губы коснулись моих. Такого поцелуя у меня еще никогда не было! Кровь прилила к лицу, по телу пробежал электрический разряд. От сознания, что я нахожусь в объятиях человека, которого люблю больше всего на свете, закружилась голова. Тем временем Рома скользнул губами к впадинке за ухом, к шее, ключице... В самый неподходящий момент мне не хватает дыхания! Сейчас просто задохнусь, если он не отойдет и не даст мне вздохнуть!.. В то время, когда меньше всего хочется его отпускать! Словно в потдтверждение этой мысли руки обвили горячую ромкину шею.
Он вдруг отпрянул.
- Не все сразу.
У меня вырвался смешок. Что-то наше "не все сразу" очень быстро бежит вперед! Я еще раз провела губами по его лицу, и нечеловеческой силой воли заставила себя отвернуться. Не все сразу - так не все сразу. Будем готовить. Люблю, не люблю - а питаться Ромке чем-то нужно.
- Порежь все-таки лук, пожалуйста.
Рома некоторое время соображал, что я имела ввиду, потом все же принялся за выполнение просьбы.
- Куда делась твоя романтичность?
Я пожала плечами.
- Может, я просто из нее выросла? Хотя, нет - не совсем... Будь я прагматиком, была бы я сейчас здесь, с тобой? Поехала бы домой, учить уроки, скоро ведь экзамены! Просто всему свое время. Как говорит мама, делу - время, потехе - час.
Следующие двадцать минут мы оба были заняты готовкой. Ромка, кстати, не так беспомощен, как хочет казаться! Вполне мог бы справиться без меня. Я вдруг залилась краской. Рома не просто так меня позвал! Ему хочется, чтобы я была рядом! В груди что-то туго сжалось. И как я могла быть такой слепой и недогадливой?! Счастье теплыми волнами разливалось по телу, щеки пылали румянцем, а губы непроизвольно расплывались в улыбке при взгляде на Ромку. Он улыбался в ответ, и от этого появлялось чувство нереальности. Точно все это не со мной! За что мне такое счастье? Я ведь сама посредственность... А Ромка особенный. Совсем не такой, как наши сверстники!
Нет, это не может быть реальностью... Не может сердце так быстро биться при виде почти родного человека... Не может этот человек меня любить... И в то же время... вот он, Ромка, сидит рядом, сияет счастливейшей улыбкой, теплой и нежной, такой я еще никогда не видела. Даже когда он в прошлом году встречался с девушкой из нашей школы, счастье его не переполняло. Уж кому, а мне это отлично известно. Мне в то время казалось, что Рома вообще встречается с этой девочкой от безысходности... причину до сих пор не понимаю. А может быть?.. Нет, это говорят мои мечты!.. Не могу ведь я нравиться Ромке почти целый год! Просто та девочка чересчур похожа на меня... Однако я на подобные меры не шла. Нельзя использовать людей в своих личных целях! Это крайне несправделиво!..
Да о чем я думаю?! Все отлично! Какая разница, что было "до"?! В данный момент нужно пользоваться случаем. Пусть это не надолго... два дня, неделя, месяц - хоть сколько! Если это время мы можем быть счастливы, значит, нельзя упускать шанс!
Запахло паленым. Курица! Я едва не подпрыгнула на стуле, бросившись к духовке. К счастью, об ужине я вспомнила вовремя. На мой взгляд, получилось вполне съедобно. Ромка вообще сиял от удовольствия. А я была рада, что он рад.
- Что б я без тебя делал!
- Святым духом питался бы, - хихикнула я. - А вообще, ты бы и без меня отлично справился.
- Ну, без тебя не возможно быть счастливым.
Как ты жил-то тогда? Но ведь я же жила семь месяцев...
- Настюша, шла бы ты спать, - Ромка внимательно вглядывался в мое лицо. - Вид у тебя нездоровый... Пылаешь вся...
Ну, еще бы!.. Только пылаю я не от высокой температуры, а от колких электрических разрядов, бегающих в теле. Представив, что в темной комнате где-то недалеко будет дремать Ромка, я решила, что и этой ночью мне не суждено уснуть... Даже, если спать я буду в гостиной, электризация никуда не денется.
- На этот раз сон мне не поможет... - во всяком случае, в этой квартире. - Который час?
- Около восьми... А что?
Я поднялась.
- Я домой. Надеюсь, ты помоешь посуду самостоятельно?
Он ошарашенно уставился на меня.
- Не нужно никуда идти! Уже темно! Опасно! Нет-нет, оставайся здесь.
- Не будь параноиком - мне идти один квартал! - возмущенно ответила я уже из коридора, застегивая сапог.
Ромка одел куртку.
- Ты-то куда собрался?
- Тебя провожать.
- И потом обратно - один?!
Воображение мгновенно нарисовало картинку: Ромка идет по темной улочке, а за ним - кто-то ну очень нехороший. Я чуть не задохнулась от ужаса. И что я тогда буду делать без него?! Лучше уж самой исчезнуть!
- Тогда оставайся, - безаппеляционным тоном заявил Рома.
Я раздраженно скинула сапоги, промаршеровала в гостиную и села на широкий диван, прихватив по пути пульт. Раз уж бодрствовать ночью, то хотя бы с телевизором за компанию... Может, все-таки повезет - и засну под монотонное жужжание большого экрана?
Рома устроился рядом, накрыв меня покрывалом. Я, потихоньку расслабляясь, прильнула к его боку.
- Ну как, нравится подарок?
Вопрос, конечно, риторический - просто чтобы не молчать.
- Глупый вопрос, - он поглядил меня по волосам. - Аленка завтра приедет?
- Думаю, нет. Одну ее на улицу не пустят, впрочем, как и всегда. А твой папа, скорее всего, не повезет ее специально. Придется тебе забрать сестру после уроков.
- Не проблема. Не хочешь родителям позвонить, чтобы не теряли?