Аннотация: Паранойя или предчувствие: стоит ли доверять своей интуиции, если она с первого взгляда на незнакомого парня вопит, что с ним что-то не так? P.S. Жду Ваших комментариев)
Эпизод 1
Первое сентября в десятом классе. Сегодня в просторном зале на втором этаже школы многолюдно. На линейке классы выстроены прямоугольниками, образующими большую букву "П" без уголков. Все взбудоражены встречей после долгих каникул, так что речь директора никто не слушает. Учителя пытаются унять гвалт в задних рядах, а я стою в первом и старательно имитирую сознательность.
В высокие окна льётся ласковый солнечный свет, шуршат в саду ещё не успевшие пожелтеть яблони. Даже воздух сухой и торжественно пыльный. Начинается ещё один учебный год. Но мало кто из моих одноклассников считает этот день праздником.
Сегодня мальчики надели рубашки (те, кто пришел) согласно требованиям завуча. Это выглядит очень забавно. Конец лета выдался жарким, так что досталось и началу осени. Например, Пашка целиком расстегнулся, демонстрируя нижнюю майку. У остальных парней тоже расхлябанный вид: пиджаки переброшены через плечо, воротнички распахнуты наискось. Хорошо быть девочкой! Я предусмотрительно надела хлопковую блузку без рукавов, что не совсем прилично, зато мне не так душно. Почти все остальные девушки поступили так же.
Классный час - ещё одна формальность, ведь сегодня даже нет уроков. Я сижу за первой партой и записываю в блокнот даты предстоящих диагностических работ и школьных мероприятий. Задним партам сейчас не интересно, но потом-то они у меня будут спрашивать - я же староста.
В середине урока, когда я уже приступила к второму портретику в том же блокноте, открылась дверь и завуч буквально втянула за собой вяло упирающегося парня. Он явно не жаждал немедленной встречи с будущими одноклассниками. Несмотря на жару, он был одет в серую толстовку с длинными рукавами и капюшоном, грязные тёмные джинсы, убитые кеды, и ему только чёрных очков на лице не хватало, чтобы выглядеть максимально подозрительно!
- Это ваш новый одноклассник, Антон Лэй, до настоящего времени жил с родителями в Китае... - тараторила завуч, а в ответ Пашка уже завёл песню:
- Налэээй, налэээй бокааалы!..
Ну в принципе, зная наших оболтусов, это только начало. Пока Ирина Владимировна привычной скороговоркой отчитывала не к месту активизировавшегося умника, новичок обвёл подозрительным взглядом класс и остановил его на мне. "А при чём здесь я?!" - захотелось мне воскликнуть от такого пристального внимания. Вон, в Орлове дырки прожигай, это он тебя дразнить начал. Но я, знаешь, может и робкая, но взгляд твой выдержу. Пока мы играли в гляделки, во мне росло беспокойство. Русское имя, китайская фамилия, по виду он почти метис: прищуренные глаза миндалевидной формы вытянуты и слегка развёрнуты, почти как у азиата, кожа почти смуглая, но с каким-то серо-зелёным оттенком, точно не загар... Но что-то с ним не так, не могу толком понять - что, наверно, это вездесущее "почти". Я прослушала, что там дальше говорила о нём завуч, вплоть до фразы:
- Хочешь что-нибудь добавить?
Он неопределенно пожал плечами, прервав наш зрительный контакт, и сказал только:
- Буду рад с вами учиться.
Акцент у него был совсем слабый, какой бывает у человека, долгое время не говорившего на родном языке. Мне вспомнилась подруга старшей сестры: она уехала учиться в американский университет, а возвращаясь домой на каникулы, болтала без остановки, пытаясь избавиться от прилипшей грассирующей "эр". К концу месяца обычно получалось.
- Хорошо, тогда сядь куда-нибудь. Любовь Аркадьевна, простите, что прервала.
Антон без раздумий сел рядом со мной. Я бы на его месте забилась куда-нибудь назад, только чтобы мне спину не сверлили двадцать две любопытные пары глаз. Может, он просто хочет держаться подальше от задиры Пашки Орлова? Но лучше бы им сразу выяснить отношения. Хотя что я понимаю в суровой мужской дружбе?
И снова тот же испытующий взгляд, не хуже пистолета упирающийся мне в висок. Ну что ж.
- Наташа Степанова, можно просто Таша, - полушёпотом сказала я и протянула ему руку. - Я староста класса. Обращайся, если что-то непонятно.
Он кивнул и аккуратно сжал мои пальцы. Бррр, холодные. Наверно, чем-то болен, раз в жару укутан и всё равно такой холодный.
- Покажешь мне школу?
Я через плечо глянула на Пашу. Я ему, вроде как, нравлюсь, так что проблемы новенького могут умножиться, если он решит, что это подкат. Но и отказать теперь неудобно, сама же брякнула: "Обращайся" Да почему я вообще об этом думаю, мать Тереза, блин!
- Хорошо, правда, скорее всего ребята захотят с тобой познакомиться поближе...
Он наконец отвернулся от меня:
- Посмотрим.
Гм, весь из себя Мистер Крутой. Типа мне тут на всех плевать, вы меня не достойны, я просто мимо проходил. Вот не люблю таких людей, у которых куча самомнения на пустом месте. В остальном классный час прошёл без неожиданностей. Любовь Аркадьевна, как обычно, прочитала нам нотацию по технике безопасности, которая сводилась по сути к двум полезным советам: 1) не шляйтесь, где попало, в одиночку, 2) переходя дорогу, смотрите сначала налево, потом направо.
Как только прозвенел звонок, на мне тут же повисла Милка Токарева:
- Таааша! Пойдём домой вместе!
- Я не могу прямо сейчас - обещала показать школу Антону.
- М? - переспросила Мила, кивая на пустое место рядом со мной.
Действительно, новенький успел испариться, как будто его тут и не было. Зачем тогда было просить?..
- Может, он в библиотеку пошёл? - неуверенно предположила я.
- То есть, вы не договорились, где встретитесь? - с лисьим прищуром уточнила подруга.
- Нет... Постой, о чём ты?
- Да все видели, как он на тебя смотрел. Это была любовь с первого взгляда, - Токарева улыбалась во все тридцать два, откровенно надо мной издеваясь.
- Милка, дурища ты любопытная! Нечего выдумывать! То есть ты и домой со мной увязалась только ради него?
- Конечно! - без обиняков призналась подруга.
"Посмотрим" - отозвался голос в голове.
- Вот и вешалась бы тогда сразу на новенького, пока не удрал, - я показала ей язык, и мы смеясь вышли из класса.
Странно, что ещё и Пашка к нами не прицепился. Наверно, я всё-таки переоценила его интерес к своей персоне. Для очистки совести мы заглянули в библиотеку, но там Антона не было. Потом у Милы тренькнул мобильник:
- Ой, это Эдик, он у школы ждёт, - Токарева состроила извиняющуюся мордашку.
- Да беги уже.
Мужчины у Людмилы все были взрослые, лет по 25-30, впрочем она свой возраст от них не скрывала. Но вот смешивать компании не любила. Мне с шутку говорила, что опасается конкуренции, но я думаю, что наличие других школьников в радиусе пяти метров просто испортило бы её соло девочки-лолиты. Неважно, я её пристрастий не разделяла, а в остальном мы были хорошими подругами. Как только она ускакала, за моей спиной раздался голос с акцентом:
- Ну так что насчет экскурсии?
Я слегка подпрыгнула от неожиданности. Антон сидел на подоконнике, подогнув под себя одну ногу и болтая другой.
- Нам не разрешают сидеть на подоконниках.
- Не будь занудой.
- Они пластиковые и легко трескаются... - мда, молодой человек, а с воспитанием у Вас так себе. - Я тебя немного потеряла.
- Я просто в туалет зашёл, - святая простота.
- В какой же? - врёшь ты всё.
- В этот, - ткнул пальцем напротив.
Пауза.
- Это женский.
- А я и не заметил, - типа выкрутился.
"Всё с тобой понятно, так хотел избежать любопытных девочек и "посвящения" от мальчиков, что спрятался в женском туалете. Ладно, не будем давить на больное" - подумала я, но тут же осеклась. Что-то шло не так, что-то было неправильно в этом новеньком: он не похож на того, кто прячется! Зачем он поджидал меня здесь одну? Мне понадобилось секунд двадцать на то, чтобы приструнить свою паранойю:
- Пойдём?
Он легко спрыгнул с подоконника, не вынимая руки из карманов.
- Пойдём.
Гулять по пустой школе с малознакомым подозрительным парнем было стремновато. Я натужно изображала радушие и гостеприимство, заодно расспрашивая его самого.
- Ты давно приехал?
- Не очень.
- Плохо переносишь акклиматизацию?
- Ну так...
- Там, наверно, очень жарко?
- Где?
- В Китае. Ты тепло одет и всё равно пальцы холодные.
- Ага.
Неловко. Казалось, он не слушает, а сосредоточенно думает о чём-то, при этом пристально меня разглядывая. Всё, что я говорю, наигранно и второстепенно, и сейчас между нами происходит нечто более важное, чем формальное знакомство, но понять бы - что?! Нет, нет, я слишком много выдумываю. Это разошлась моя больная фантазия. Надо успокоиться, болтаем дальше:
- Здесь столовая и буфет. Там есть столы для младшеклассников и обычные. Малышню централизованно водят обедать, так что мы редко пересекаемся, но всё равно - смотри под ноги.
Он снисходительно улыбнулся уголком губ. Вроде как: "Шутка не смешная, но я ценю твои усилия" Чёрт, теперь мне ещё и стыдно стало... Я замолчала на некоторое время.
- Расскажи лучше о себе, - вдруг попросил Антон.
Внезапно. Он так сглаживает затянувшуюся паузу?
- Ну, это не очень интересно. Мне 16, я староста класса, отличница. У меня есть старшая сестра - она студентка. И кот Рыжий. Вот и всё.
- И всё?
- Хобби у меня нет. Ничего, что бы заслуживало внимания.
- А как ты проводишь свободное время?
- Учусь, хожу к репетиторам, читаю...
- Что читаешь?
- Всё подряд. В основном чередую классику с фантастикой. Банально, правда?
Он безразлично пожал плечами. Чёрт, почему мне так обидно его разочаровывать?
- А ты? Увлекаешься чем-нибудь?
- Пожалуй... - по его лбу пробежала тень, будто бы он подбирал правильное слово. - Боевые искусства.
- Ого, а что именно?
Я ожидала услышать название типа карате или тхэквондо, но он почему-то поморщился, при этом смешно дёрнув носом:
- Я учился у разных школ и семей.
Будем считать, кое-что в его поведении начало проясняться.
- Покажешь какой-нибудь приёмчик? - я помахала кулаками перед лицом, изображая боксёра.
Он опять уничижительно приподнял уголок рта:
- Не на тебе же.
Кхм. Какой парень отказался бы попонтоваться перед девушкой? Или я опять слишком много о себе возомнила? Или это типа "Я слишком крут, чтобы расходовать энергию понапрасну"?
- Так я и не предлагала меня бить, просто я видела показательные выступления...
- У тебя парень есть?
Ааа!!! Это вот сейчас к чему?!
- Почему ты спрашиваешь?
- Интересно.
- Нет. А у тебя?
- У меня тоже парня нет.
- Ха-ха, как смешно.
- Ладно, девушки у меня тоже нет.
Он улыбнулся мне и в этот раз даже - мило. Уплывая в этой улыбке тонких губ, я вдруг поняла, что давно покраснела и продолжаю пылать. Как же неудобно, ааа! К счастью, мы наконец закончили обход школы (никогда она ещё не казалась мне такой большой!) и снова очутились у окна на первом этаже:
- Вот там корпус с бассейном и спортзалом, на втором этаже - мастерские. Нас сегодня туда не пустят, так что всё...
- Тебя проводить?
Боже, нет, я больше не вынесу!
- Ааа, спасибо, не надо, - я изобразила подобие шуточного реверанса. - До завтра!
- Пока!
Надеюсь, выход он найдёт сам, а мне пора быстро делать ноги!
Из школы я почти бежала, не оглядываясь. Если бы я хоть раз обернулась, то увидела бы, что Антон остался стоять на том же месте с приподнятой в прощальном жесте рукой. А потом он просто исчез, так же, как в классе: вот он есть, ты моргаешь, и его уже нет. Но конечно, я ничего этого не видела. Запрыгнув в автобус, идущий к дому, я пыталась унять учащенное от бега дыхание и мысли о том, что я его знаю, уже очень давно знаю. Моё чувство "что-то идёт не так" оформилось в конкретное дежавю. Я напрасно копалась в памяти, пытаясь выудить знакомых по детсаду/морю/лагерю/интернету мальчиков-метисов. Однако моё сердце настырно твердило, что мы знакомы и даже близки, просто я почему-то об этом забыла...
Эпизод 2
Мне снится вода. Очень много воды. Всё нормально, я не боюсь океана, меня раздражает только вечная качка. Сколько мы уже на корабле? Неделю? Две? Месяц? Я не знаю. Когда мы спустимся на твёрдую землю, мне придётся заново к ней привыкать, и походка будет пружинистой, моряцкой. А пока что я стою на палубе и жду кита. Этому парню оказалось с нами по пути, и скоро он появится на поверхности, чтобы подышать и порадовать меня серией фонтанов, от которых в воздухе останется радуга. Ростом он в половину длины нашей каракки. Мы идём тихо, и он быстро нас обгонит. Брызги осядут на моём лице, белые волосы прилипнут к вискам, и я буду почти счастлив. Почти - потому что трудно быть счастливым изгнанником.
*****
Я проснулась на влажном постельном белье, что мгновенно согнало сон. Бррр, как противно! Теперь надо успеть принять душ, вымыть и высушить волосы до школы. Не так уж жарко было ночью, почему я вспотела? Со мной такого никогда не бывает. Обычное утро проходит так: я полчаса досыпаю свои "пять минуточек", потом быстро завтракаю кофе и двумя бутербродами, надеваю форму, хватаю собранный накануне портфель и бегу догонять автобус. Сегодня обойдусь без досыпания.
В школу я успела впритык. На моём месте сидела Милка и вовсю строила глазки Антону. Новенький, под стать ей, обольстительно склабился, и вокруг этой феерической парочки (наша секс-символ + горячий метис) собрался весь класс. Девочки приценивались в Лэю, парни, как обычно, пялились в Милкино декольте. Антон развлекал их похабными поговорками на китайском, в оригинале и с переводом, так что ещё на подходе к кабинету можно было слышать взрывы хохота. Такая идеальная картина кольнула меня острым коготком обиды: со мной вчера он десятком слов всего перебросился, а перед ними вон как перья распустил! Я чмокнула Токареву в качестве приветствия и извинения за испорченное удовольствие и согнала её с насиженного места.
Я люблю начало учебного года за ещё пахнущие свежей бумагой тетради, такой же нулёвенький набор письменных принадлежностей и общее предвкушение новой жизни. Но сегодня, похоже, мне не удастся спокойно помедитировать: всё моё внимание невольно занял сосед по парте. Даже когда прозвенел звонок, я не могла удержаться от того, чтобы коситься на него. По сравнению с вчерашней неряшливостью перемена была просто разительной. Во-первых, он приоделся: на нём был светло-серый костюм, бежевая рубашка с блёклым рисунком ромбами, приличные чистые ботинки. Во-вторых, скрытый вчера капюшоном, обнаружился средней длины хвост из прямых русых волос. В-третьих, такие настороженные вчера глаза сегодня светились дружелюбием и позитивом. Что ж, смотрелся он классно, но всеобщего восторга я не разделяла. Неужели одна только одежда способна так изменить поведение человека? Сейчас он на ура справляется с ролью популярного парня, но мне хотелось вернуть вчерашнего грязнулю, который прятался ото всех, кроме меня. Эта невербальная связь между нами - разве я её придумала?
Александра Викторовна, наша математичка, велела открыть первый параграф, и я сдвинула свой учебник на центр парты, потому что Антон, видимо, ещё не получил свой комплект. Парень кивнул в благодарность и придержал страницы со своей стороны. Книга была новой, хрустящей, с ещё жёстким переплётом. В результате, удерживая желающий захлопнуться учебник, мы практически соприкасались локтями. Эта ничего не значащая близость внезапно прогнала по моей коже волну мурашек. Спине стало щекотно, и тонкие волоски на предплечьях встали дыбом... Надеюсь, он ничего не заметил. Было в этот момент ещё кое-что необычное. Учительница стояла слева от меня в проходе между рядами и достаточно громким голосом объясняла новую тему. Я слушала её, но странным образом одновременно слышала и дыхание своего соседа. Оно не было тяжёлым или хриплым - ровное, тихое дыхание, какое можно расслышать, только придвинувшись вплотную. А ведь между нами сантиметров тридцать. До какой же степени я сконцентрировалась на Лэе? Глядя на его длинные музыкальные пальцы, переворачивающие страницу, я поняла, что Милке он наверняка понравился. (Не "понравился" в смысле потенциального парня, ибо не удовлетворяет возрастному критерию, но заслужил зачёт и наилучшие рекомендации.) И не только ей. Если он продолжит в том же духе, то превратится в очередного "сасного" парня и... И мне останется вспоминать всего один первый день нашего знакомства, ту смесь страха и предчувствия особого родства, которое он мне подарил. Осознание такой вероятности больно подрезало сухожилия моей надежде, и я слепо сдвинула колени по диагонали, чтобы... что? Ощущение шероховатой ткани его брюк сквозь мои тонкие колготки и прохлада бедра вместо ожидаемого тепла резко вернули меня к реальности. Мне было плевать, что парта достаточно открытая и любой скучающий взгляд сзади или сбоку может наткнуться на наш контакт. Мне было нужно получить ответ, что он меня понял правильно, что я не обманулась на его счёт, а это, как-никак, кратчайший путь. Если он сейчас придвинется, или улыбнётся, как с Милой, или дотронется до руки... То я всё придумала, он обычный.
- Ребята, не спим! Аксиомы интуитивно понятны, тем не менее, их надо выучить, так же, как разницу между фигурой и её границей, иначе в стереометрии не просто будете "плавать", а вообще ничего не поймёте. Представьте себе, что вы впервые пришли на химию, например: учить надо всё и с самого начала. А сейчас мы разберёмся, как использовать эти три аксиомы в доказательстве теорем. Сразу предупреждаю, что в этом разделе геометрии половина задач будут выглядеть именно как доказательства какого-то свойства фигуры. То есть в них ничего не придётся считать... Рано радуетесь, в них придётся много думать и знать все определения и теоремы. Маша, прочитай, пожалуйста, вслух теорему 1 на странице 6.
Антон просто убрал свою ногу. Отодвинулся, как будто это была случайность, а я всё ещё таращилась на него. Такой исход меня не устраивал тоже! На пару секунд он поднял на меня глаза и шепнул: "Не зависай". Я нырнула в учебник: "... проходит плоскость, и притом только одна" Что я о себе возомнила? Мурашки, локти, дыхание, колени - то же мне, кисейная барышня тонкой организации! На моём лице, наверно, кипела мешанина из разочарования и злой самоиронии, потому что в следующий раз, когда наши взгляды пересеклись, Лэй сделал короткое движение нижней губой вверх, типа "Бывает" или "Взбодрись" Короче, не усложняй, Таша, не надо. Я постаралась запинать свои фантазии куда подальше и сосредоточиться на предмете. Почти удалось.
Как только урок закончился, я поспешила смыться. Не хотелось ни с кем разговаривать, и я отправилась в галерею (длинный коридор вдоль классных комнат на третьем этаже по одну сторону которого тянулись окна и в простенках - портреты исторических личностей с их мудрыми изречениями). Вокруг сновали ребята из других классов, но им не было до меня никакого дела. Я облокотилась на один из свободных подоконников, открыла было новости, но мельтешение картинок, шуток и подробностей чужих жизней сейчас почему-то угнетало. На улице начинал накрапывать дождик, в голове было пусто. Я однозначно была не в своей тарелке, и это начинало раздражать. Мне не впервой из-за собственных тараканов отбиваться от коллектива и портить себе настроение. Интересно, стану ли я когда-нибудь такой же, как все? Наверняка половина одноклассников сейчас крутится возле новенького. Из приоткрытого фрамугой окна подул ветер, и на меня упала пара капель. Я стёрла их тыльной стороной ладони и вдруг вспомнила свой сон: брызги от фонтанов, радуга, корабль, кит... Кажется, в нём я была другим человеком, более свободным, что ли... Или наоборот? Я запуталась. Там было ощущение сказки, но что-то явно тяготило меня: собственная вина или чужое предательство? Жаль, что сон, в отличие от фильма, нельзя посмотреть второй раз. Тем не менее, это воспоминание отвлекло меня от самокопаний, и на второй урок я пришла, в мечтах о жюль-верновских приключениях обретая иммунитет против реальной жизни. Антон как раз обменивался контактами с Полиной и Настей, но я не допустила ни одной мысли об этом. Да и что тут можно было подумать? Вежливость это или интерес - мне без разницы.
Постепенно я вошла в колею. Странное чувство от присутствия Лэя никуда не делось, но я твёрдо решила держать себя в руках и не раздувать из мухи слона. Однако уже на следующей перемене ко мне подкатилась Токарева и многозначительно предложила пойти с ней за водичкой. Она не подмигивала только потому, что не определилась, кому из нас мигать: мне или Антону. Начала интриганка, как всегда, "издалека":
- Таш, а как у тебя дела с Орловым?
- По-старому. А почему ты спрашиваешь?
- А по-старому, это как? - не унималась она.
- Ты издеваешься что ли? Как и до каникул. Мы переписываемся и иногда ходим гулять вместе компанией. И ты, балда, тоже с нами ходишь!
- Ну ладно, значит, без прогресса... Тогда у меня для тебя хорошие новости! - Милу хлебом не корми, дай устроить чью-нибудь личную жизнь. - Новенький на тебя точно запал!
Я похолодела:
- С чего ты взяла?
- Он про тебя расспрашивал!
- Что именно?
- Какой ты человек, какая подруга и... - подруга вставила добивающую паузу, грациозно наклоняясь к лотку выдачи за бутылкой. - Какая девушка.
Чёрт, я всё-таки смутила его тем движением под столом, теперь он не знает, как реагировать, и решил поинтересоваться у моих друзей, не озабоченная ли я. Стыдно-то как... И объяснять это Токаревой совсем не хочется... Секундочку, а только ли ей?!
- Мила... А у кого он это спрашивал? В смысле: все слышали?
- Нет, мы втроём с ним и с Пашей болтали.
- Блииин...
- Вот именно! Как думаешь, они устроят за тебя поединок?
- Ага, обязательно, - мы как раз вернулись к кабинету, и я ткнула пальцем в группу парней, где они мирно смотрели какое-то видео с телефона Орлова.
Прислушавшись, я поморщилась, ибо распознала один из роликов прохождения игр, которые Пашка записывал в большом количестве. Он считал себя кибер-спортсменом, но куча мата устно и в чатах, и откровенно, ммм, вызывающее поведение - всё это заставляло меня краснеть за него, я так ни разу и не досмотрела до конца. Я подумала: "Это просто детский сад, дешёвые понты, которые проще заработать на виртуальной арене..."
- ...чем в реальном мире. По крайней мере - в твоём случае.
Антон разве что не улыбался, по-прежнему излучая доброжелательность, а Орлов уже вцепился свободной рукой в его воротник:
- Слушай ты... Лейка! Хочешь сказать, что в реале я ничего из себя не представляю?!
Глядя на эту мизансцену, я ничего не понимала. Я же это только подумала, допустим, почему-то - вслух, но почему Пашка взъелся на новенького? За моим плечом возбужденно пыхтела подруга:
- Он же его специально задирает, да?!
- Докажешь обратное? - переспросил Лэй, легко сбрасывая с себя чужую руку.
"Пожалуй - боевые искусства" и "Не на тебе же"
- Не надо!
Я сделала шаг вперёд, но конечно, опоздала.
Эпизод 3
Пашка не занимался никакой борьбой. Зато ходил в качалку заодно с друзьями, чтобы "не быть дрищём". Короче, он просто сунул телефон в карман и двинул кулаком в скулу новенькому. Тот успел отшатнуться, поднимая руку в защите, но недостаточно расторопно - ему всё равно прилетело, может, чуть слабее. Оскорблённому в лучших чувствах Орлову этого было мало. Второй удар с левой руки без промедления был отправлен под дых обидчику, и Лэй согнулся, хватая ртом воздух и... смеясь:
- Ну всё, ладно, убедил! - он не разгибаясь похлопал Пашку по плечу. Получился переход от земного поклона к фамильярности. - Ты крут, крут. Мир?
Орлов пришёл в себя, покраснел и начал извиняться:
- Прости... Но нечего было на меня наезжать! Сильно я тебя?
У меня вспотели ладони. Я снова ничего не понимала. Он что, затеял это, чтобы получить по лицу?! Я держала кулаки сжатыми так, что ногти вонзились в кожу, и не могла избавиться от ощущения, что только что к виску Пашки, моего друга - между прочим, был приставлен пистолет. Это Антон меня что ли провоцировал?
- Нет, на дуэль это совсем не тянет, - Мила потеряла интерес к помирившимся противникам и полезла отвечать на сообщение.
Беззастенчиво повисший на Пашке Лэй посмотрел в мою сторону и заговорщически подмигнул. Ну это ни в какие ворота!.. Я демонстративно отвернулась и села на своё место. Тогда он решил взять в оборот Милу, выпросив у неё карманное зеркальце, чтобы приложить у назревающему синяку. В целом, инцидент был замят как дружеская потасовка, и ничья репутация не пострадала. В течение следующего урока Антон выглядел оживлённым, а у меня в голове засела одна мысль: "Нам надо поговорить" Вот так коротко, даже без продолжения: о чём, собственно, поговорить? С той же идей, на перемене я встала и снова ушла в галерею. Очнувшись на старом месте, я решила, что надо сначала спланировать, что же я хочу сказать, так что всё нормально, я не сбежала, а взяла перерыв на подумать... В кармане пиджака раздался звонок - на экране отобразился неизвестный номер:
- Алло?
- Ты что, меня избегаешь?
Я без удивления узнала голос саботажника:
- Нет, хотя стоило бы. Откуда у тебя мой номер?
- Людмила дала, - "Ну, Токарева, я тебе припомню!" - Выйдем в сад?
Я посмотрела в окно на школьные яблони. Туда мы обычно бегали курить в хорошую погоду и беседовать без лишних ушей - например, признаваться в любви. Дождь так и не разошёлся, медленные облака не давали солнцу жарить.
- На следующей перемене, хорошо? После четвёртого урока будет 20 минут.
Он помолчал, потом ответил:
- Хорошо, - и повесил трубку.
И почему теперь я чувствую себя виноватой?! За десять минут я так и не придумала, как разумно объяснить, в чём, собственно, обвиняю новенького. У меня накопились только вопросы, и звучали они, мягко говоря, так себе. Потом была физика, заставившая выбросить всё лишнее из головы, а затем - назначенная встреча. Мы уходили порознь: Антон был вместе с парнями и в какой-то момент испарился в своей особенной манере, я тоже постаралась не привлекать внимания.
Сад вытекал из объятий школы. Малая часть деревьев со скамейками помещалась во внутреннем дворе, между п-образным главным зданием и дополнительным корпусом, основная же обходила корпус с двух сторон и смыкалась на пространстве за ним. Здания были соединены между собой крытым переходом на уровне второго этажа, сейчас там шёл ремонт. В любом случае, пока погода была ещё нормальной, нас выпускали на улицу без вопросов, закрывая глаза на переобувание. Я захватила в буфете шоколадный батончик и бутылку воды и с максимально непринужденным видом покинула стены школы. На самом деле, уже все скамейки были заняты парочками и компашками, урывающими последние классные деньки. Я прошла между ними как будто в поисках свободного местечка и свернула за корпус.
Летом мы посменно отбывали нечто вроде добровольно-обязательной трудовой повинности, помогая ухаживать за яблонями и несколькими цветниками. Ещё выходили на неё весной и осенью с уроков домоводства, так что в саду было покошено, чисто и ни одного паданца. Антона я заметила не сразу - зрелые яблоки с нижних веток уже обобрали, и он забрался повыше. Я встала под раскидистой кроной, он же остался сидеть верхом на ветке. Кое-где кору покрывали серые наросты лишая, да запёкшаяся смола на сучках от спиленных веток. Я бы дважды подумала, прежде чем лезть на дерево в форме, но парня такие мелочи не смущали.
Лэй оценивающе перекидывал из руки в руку улов - крупное зелёное яблоко с румянцем на одном боку. Заметив меня, он щедрым жестом предложил:
- Хочешь?
- Нет, спасибо, - я показала, что взяла с собой перекус.
- Как хочешь.
Он формально потёр яблоко о рукав и с хрустом надкусил. По его лицу разлилось ребяческое блаженство. Мне даже стало интересно:
- Что, сладкое?
- Нет... Ки-и-ислое!
Так, стоит взять на заметку гастрономические пристрастия этого пришельца. Я развернула свою шоколадку. Мы помолчали, уплетая каждый своё. Потом я решилась:
- Зачем ты довёл Орлова?
Антон проглотил откушенную мякоть и прищурился хитро:
- Я просто сказал то, что думал.
- Но это ведь я думала!
Упс, сорвалось. Теперь он откровенно ухмыльнулся:
- Вот как?..
Действительно. Факт чтения мыслей недоказуем, да ещё и призналась с разбегу в том же, за что его поколотили... Есть над чем посмеяться хозяину положения. Мне непривычно рядом с ним, но ощущение близости, почти родства успокаивает. Когда бы ещё я вела себя так развязно с чужаком?
- Почему позволил себя побить?
- Да это же всё в шутку было. Даже забавно, - Антон пожал плечами, отчего любой другой человек сверзнулся бы с узкой ветки.
- Ага, фингал для тебя - это супер-смешно?
- Именно, - чёрт, а он сейчас был почти серьёзен.
- Слушай, у меня есть к тебе просьба.
- М?
- Не мог бы ты больше не угрожать моим друзьям? У меня сегодня чуть сердце не выпрыгнуло.
Улыбка слетела с его лица:
- Хорошо. Прости, я не знал.
- Чего ты не знал?
- Что ты... Так воспримешь.
Он не отвёл глаза, и кажется, правильно понял, что я имела в виду. Я не выдержала и задала свой главный вопрос:
- Скажи честно, мы знакомы?
- Да.
Пауза. Он беззвучно смеялся, не скрывая это от меня. Ну конечно, некорректная формулировка:
- Больше двух дней?
- Что? - опять он решил натолкнуть меня на нелепые объяснения.
Его вытянутые в насмешке губы выводили меня из равновесия. "Да не щурься ты, так же вообще глаз не видно!"
- Ты ведь тоже рассматривал меня вчера, как будто вспоминал. Вопросы задавал... всем. Я даже слышу, как ты дышишь! И у меня такое чувство, как будто я тебя хорошо знаю.
Лэй снова стал серьёзным:
- Даже так? Я хотел присмотреться к тебе пару месяцев, но похоже, ты уже начала вспоминать... Я не могу пока рассказать, ты сама должна понять.
Шикарно, блин! Меня захлестнули сразу два чувства. Первое звучало как-то так: "Я была права! Я его знаю!" А второе:
- Ты что, издеваешься надо мной?!
- Нет, вообще-то, - и он продолжил точить яблоко.
- Ты... эммм... Обиделся, что я тебя забыла?
- Нет, это нормально.
- Тогда почему не объяснишь по-человечески, кто ты?!
- По-человечески? - он сощурился почти злобно, но спокойно ответил: - Нельзя.
- Почему нельзя?
- Потом поймёшь.
Вот нельзя и всё тут, опять включил Мистера Крутого. Просто руки опускаются. Как его разболтать? Я попробовала зайти с другого фронта:
- А в классе ты специально играешь на публику? А-ля популярный парень?
- А можно как-то иначе?
- И передо мной?
- Нет, ты особый случай.
- Такой особый, что ты даже читаешь мои мысли, но не соизволишь намекнуть, почему я тебя забыла!
- Я читал не мысли, а лицо... И это, пожалуй, хорошая подсказка.
- Блеск, пойду смотреть старые выпуски шоу экстрасенсов - вдруг найду тебя там!
- Не найдёшь.
- Знаю, - отмахнулась. - Я никогда не смотрела, так что не могла тебя в них увидеть.
Память шевельнулась, как потревоженная кошка: подвернула под себя хвост и продолжила спать. Думай, думай! Возможно ли, что наше знакомство было заочным? Например, анонимные форумы? Но мы же знали друг друга в лицо! Соцсети? Не так уж и много у меня случайных знакомых, тем более таких, чтобы сначала тесно общались, а потом разошлись и напрочь всё забыли. Проще уточнить:
- Мы общались в интернете?
- Нет, ни разу.
Ааа!!! Что за раздражающая загадка! Он спрыгнул со своего насеста, держа яблоко в зубах, и приземлился рядом со мной.
- Успокойся и перестань ломать голову. Всё придёт со временем.
Мне нечего было возразить. Если у Антона и были основания скрывать своё, пардон - наше прошлое, то натыкаясь на императивные "нельзя" и "потом", я не могла их оспорить. Оставалось только смириться и, привыкая к его присутствию, вернуться в класс на последний урок.
Эпизод 4
В комнате царит дрожащий полумрак, создаваемый тремя оплывшими свечами в кованом подсвечнике. Сидя на краю кровати, мама причёсывает брата. У меня уже заплетена коротенькая косичка, и я забрался под одеяло и смотрю, как красиво блестят его белые волосы под тёмным деревянным гребнем. Потом она целует нас по очереди и уносит с собой подсвечник. Мы устраиваемся на одной подушке, лицом друг к другу, и соединяем ладони, сплетаясь пальцами. Разговариваем молча. "Давай?" - спрашивает брат. Я щурюсь: "Дед велел так не делать" Он смаргивает: "Ничего страшного, я не боюсь" "Хорошо" Мы закрываем глаза и соприкасаемся лбами, чтобы увидеть особенный сон на двоих. В нём последние различия между нами сотрутся, и мы будем действовать как один человек. Вот только сны эти, как правило, - кошмары.
*****
Шёл второй урок, когда в левый висок миллиметр за миллиметром стала вкручиваться расширяющимся конусом тупая боль. Я пока терпела, но по опыту знала, что скоро полезу на стену. Как назло, мини-аптечку я оставила в выходной сумке, поэтому на перемене подошла к Миле с просьбой о таблетке. Подруга честно перерыла свою косметичку:
- Блин, я, похоже, доела обезболивающее. Есть лимонные леденцы от горла, хочешь?
- Лимонные? Ну давай.
Я взяла конфетку и вернулась за свою парту сворачиваться калачиком. Стоило бы спросить ещё кого-нибудь, но во-первых, не все носят с собой медикаменты, во-вторых... мне не хотелось к ним обращаться. Лэй сидел рядом и читал с экрана электронной книги. Взглянув на мою бледную физиономию, он спросил:
- Болит?
- Ага, голова взрывается, - призналась я.
- Сейчас, - он отпил из своей бутылки, оставив там половину, а потом высыпал в неё порошок из кулака и встряхнул. - На, пей.
Я сунула конфету за щёку и послушно выпила почти залпом.
- Горько как... Что это? Китайская медицина?
- Ибупрофен, - он показал надорванный пакетик.
Я решила не удивляться.
- Спасибо, - я положила голову обратно на парту. - Ммм... что читаешь?
- "Отцы и дети".
- Э... Тебе стоит заготовить ответ получше. Добавляй, например, "краткое содержание".
- Я всегда могу оправдаться тем, что учу язык.
- И как тебе книга? Нравится?
- Смешанные чувства. Знаешь, кого мы обычно больше всего не любим?