Аннотация: Всучили задание, выбросили в город как котенка и еще удивляются. И так, крылья в руки и вперед!
Жена мужа Богини
* * * * *
Судя по звуку внутри что-то жидкое. И не только. Кажется, это нечто царапает стенки небольшого термоса из гладкого серебристого металла. Таких в каждом магазине навалом.
Но этот особенный. За этим мне пришлось побегать.
Я младшая дочь низшей ветви клана Элеригуэл, поэтому самое высокое место которое только могу занять в нашем роду - прислужницы. Да и то не высшей - например к князю мне под страхом смерти запрещено приближаться. Особенно мне.
Тогда я была совсем маленькой, лет пятнадцать только, и в глаза никогда не видела не то что князя, даже высшего. Во время какого-то приема меня отправили зажжешь огни в одной из галерей ведущие в оранжерею. Отец же даже не предполагал, что именно в оранжерею князь поведет очередную свою любовницу. А уж я тем более испугалась, когда в пустынной галереи появился высокий, красивый мужчина. Меня мать и сестры хорошо научили что бывает с маленькими глупыми девочками которые встречают на своем пути взрослых недобрых дядь - старшая Ияза после такой встречи обзавелась сначала круглым животом, а потом и дитятей. Вот я с испуга и выпустила по незнакомцу несколько зарядов простейших светлячков. Не ожидавший такого нападения князь в первые секунды не успел поставить щиты и его дорогой камзол оказался подпален в нескольких местах.
Моей семье так бы и не расплатиться за тот камзол, если бы по повелению князя меня не отдали во служение храмовницам.
Что это значило для ребенка? Разлука с родными и заточение за стенами огромного, но такого холодного храма Элеригуэл, древней богини, от которой и пошел мой народ. Что это значит для взрослой девушки? Потерянные надежды на будущее. Те кто однажды входит в храм - уже не могут надеяться на нормальную жизнь.
Вообще-то в храме я работала мелким курьером, поэтому позволяла себе более чем остальные - например прогулки по городу, и, о богиня, друзей за крепостными стенами обители. Быстрая на ноги, сообразительная, с хорошей памятью, и не слишком любопытная, хи-хи для тех кто меня плохо знал, девица вызывала доверие у прежней верховной жрицы и мне нередко доверяли и сложные поручения. А потом это как-то вошло в привычку.
В общем, до этого времени жилось мне, может и не слишком легко, но не без приключений. К тому же так получилось, что я всегда была в курсе всех общественных событий, будь это высшее или воровское общество.
Вот и сейчас я знала что моим заказом интересуются темные личности. И это действовало на меня почище надписи "Осторожно!", так хотелось узнать, что же я такое несу.
Только одно меня беспокоило - наставница наложила проклятие на мою посылочку - если его через три дня не снять - я, и все кто касался термоса, погибнут в страшных мучениях. Так что не в моих интересах было затягивать переправку и совать свой нос, куда не следует.
Хотя очень хотелось.
При хороших стечениях обстоятельств заказ прибудет в городскую резиденцию Элеригуэл уже через сутки, но что-то у меня нет на подобное надежд. Например, из-за вон тех типчиков пасущих наш небольшой кортеж уже который час.
Нахмурившись, я сжала рукояти своих клинков спрятанных под объемным плащом. Который кстати закрывал не только мою фигуру, но и голову, руки, и вообще превращал в размытое пятно. Лицо же скрывала особая маска.
Они напали посреди площади, на открытом пространстве, когда вооруженная охрана приставленная к моей посылочке немного расслабилась. Вот и получили... Глупо расслабляться, когда у тебя есть враги.
Полтора десятка вооруженных до зубов воинов взяли нас в окружение.
Вот это весело!
Моя охрана не сумела значительно проредить ряды противника - хотя и пяти трупов, и четверки раненых было более чем достаточно, что бы открыть мне путь. Не в первый раз мы попадали в засаду и знали простой алгоритм действий - "живым ты можешь и не быть, но вот заказ доставить ты обязан!" А так курьер именно я, мне и уходить под защитой своих охранников.
Светло-серые тени воинов храма двигались легко и непринужденно, и мне оставалось только позавидовать силе и выучке этих существ. Возможно они такие же изгнанники как и я, но мастерство и силу их не скрыть. Ей можно было только изумляться.
Как и скорости курьера. Ведь я проскользили между двух здоровенных бугаев словно смазанная мылом, успевая при том на ходу развернуться и послать в спины противникам пару сюрекенов светящихся от магии. Те развернулись и с видом заправских садистов оскалились на меня. Ага, испугали ежа голой задницей.
До ближайшего здания оставалось еще с десяток другой метров, когда передо мной возник высокий маг в развевающемся черном плаще с красным подбоем. Почему маг? Да силищей от него прет за версту, хоть нос зажимай (подобные силы всегда улавливались мной как щекотание в носу).
Вероятно магу и удалось бы меня срезать каким-то заклинанием, даже остановить, если бы на тот момент я так не разогналась. Не в силах так быстро остановиться, я сбила мага с ног и проехала верхом на нем еще несколько метров.
Позади слышался топот погони, а я лежала на демоновом маге и пыталась собрать мысли в кучку, во время падения моя многострадальная головушка по моему врезалась во что-то. Но первыми почему то среагировали чувства, с издевкой сообщившие что мое тело изволит возлегать на более чем материальной особи мужского пола, при том эта самая особь держаться за совсем интересные части меня любимой. То есть перевожу - мало того, что разлеглась на каком-то мужике, так меня еще и полапали!
Ну как может на подобное среагировать монашка? Покраснеет с головы до пят и упадет в обморок? Не-а, такая монашка как я врезала нахалу, растерянно палящемуся на меня.
- Руки убери!
В следующее мгновенье мозги пришли в себя, и я начала действовать.
Так, погоне нужно еще три шага, что бы оказалась на расстоянии клинка, скорости у меня нет, особых мыслей по спасению себя дорогой тоже не обнаружено.
В наличие только грубая кладка дома в которую, похоже я и ткнулась головой.
Выход очевиден.
Подобрав под себя ноги, я оттолкнулась, ой, извините, это была ваша грудная клетка, господин маг, и ухватилась за подоконник первого этажа дома, оставляя позади несколько метров цоколя. Теперь главное найти опору под ноги и можно попытаться выжить, прежде чем маг оклемается и догонит меня боевым заклинанием.
Опора нашлась, да еще и какая-то странная - взяла и подбросила меня еще на пару метров вверх. Что твориться в мире!
Времени разбираться с происходящим не наблюдалось, и я продолжила свой путь по отвесной стене. Кажется где-то позади гремели взрывы, сотрясалась земля, меня даже щебенкой один раз окатило, но я оставалась собранной и очень осторожной - одно неверное движение и я мокрое пятно на булыжной мостовой.
К моей радости стена скоро кончилась, и я смогла оседлать конька на крыше дома. Требовалось хотя бы пара секунд, что бы перевести дыхание и разузнать обстановку.
А на площади, кажется, идет не хилый бой. Неужели мои мальчики еще держаться или все же подоспела городская стража?
Неважно. Мне надо скорей убираться.
Расстегнув плащ, я начала скольжение по городским крышам, балансируя благодаря широким крыльям из особой ткани. Странная посылочка что-то булькала подмышкой...
* * * * *
- Этери, да не дергайся ты. Почти весь запас куда-то бухнула, и еще вертеться как поросенок на вертеле.
- Так больно! - возмутилась я больше для порядка.
Вообще-то мое имя звучит как Эалтерия Илиуарина кия дома Ар?Шуит клана Элеригуэл. Но узнай об этом мои друзья - разговаривать бы не стали. Еще бы, наш клан это что-то между демонами и ангелами. Дети богини. Зазнавшиеся аристократы и сильные маги. Не будешь же ты каждому встречному рассказывать, что на этакая во аристократочка оттирает унитазы, стоя на карачках и бывает регулярно бита. Да и сил у меня особых нет - я средний маг даже по человеческим меркам. Хотя реакции у меня отменные.
Дик закончил мазать жгучими настоями мои порезы. Вместе мы убрали измазанные кровью тампоны, и вообще разобрались с бардаком устроенным мной в маленьком уютном магазинчике принадлежащем деду Дика. Хорошо что молодой лекарь уходил поздно, и еще присутствовал на торжественном вваливании меня в смою маленькую коморку на верхнем этаже. К тому моменту, когда я добралась до столь необходимого мне убежища, мои силы полностью истощились и бедному Дику фактически пришлось тащить меня на руках в небольшую комнатку, где лекарь принимал пациентов. Там меня уложили на кушетку и подвергли диагностики.
Я этого больше всего боялась, но на тот момент не могла уже ничего изменить - мне была нужна помощь. Но тогда Дик ничего не сказал, хотя было видно, что заметил все те странности что отличают детей богини Элеригуэл от простых людей.
Хотя бы кости - наши тоньше и многократно прочней, что бы сломать мне руку потребуется на ней попрыгать.
Еще тонкие крылья в количестве четырех штук, которые я в обычном состоянии успешно маскирую полупрозрачной накидкой. Наши крылья это вообще довольно спорный и тяжелый вопрос для детей богини. Тонкие крылья бабочек были неспособны к полетам в нормальном понимании. Лишь легкое леветирование.
Мои напоминали невзрачные крылышки стрекозы, - чему я только неимоверно радовалась. Их можно было вполне удачно сложить за спиной, укрыть плащом.
Ну а кроме этого (если кому мало), взору Дика предстало мое светлейшество в полной красе - то есть с волосами блестящими матовым серебряным светом, темно-серыми, на грани черного, глазами с белой снежинкой вместо зрачка, и остренькими чертами лица. Особой гордостью выступали длинные, мне как раз по брови, пушистые реснички, на которые некоторые наши модницы еще и бисеренки или перышки клеют.
М-да! конечно красавицей меня никто никогда не называл... Но так стеснялись наверное.
- Этери, ты не чего не хочешь мне сказать?
- Так я с тобой поздороваться забыла, - улыбнулась я, выставляя на показ ровный ряд белых мелких зубов.
- Может ты прекратишь. Ведь прекрасно знаешь, что меня сейчас волнует.
- Повышение цен на ромашку обыкновенную? - с надеждой спросила я.
- Тьфу, на тебя. Совершенно разговаривать не умеешь. Что с тебя взять, дитя богини.
На такое обвинение я обиделась. Конечно зря, ведь нас совершенно оправданно считали лукавыми и скользкими. Но вредность то сильнее.
- Ну прости! Этери, я ни хотел тебя обижать.
- На правду не обижаются. Я действительно дитя богини Элеригуэл.
- Да я уже понял. Ох, ты чудо мое крылатое. Что же мне с тобой раненой пташкой теперь делать?
- Заживет. Не волнуйся.
- Где тебя так? - посмотрел на меня, распивающей крепкий отвар, Дик.
Устроившись на большой кухне, сплошь завешенной пучками трав и заставленной баночками, горшочками и другой тарой с лекарственной гадостью, мы принялись потчеваться пирожками и сластями, которые всегда в изобилии готовила матушка юного лекаря.
С самим Диком я познакомилась, когда во время очередного задания заказывала у семейства лекарей одно очень сложное снадобье. Пока я ждала его изготовления, пару суток, мы успели подружиться с младшеньким и успешно продолжить свое знакомство за кружкой пива. Тогда я прикрывала свою внешность искусной иллюзией.
- На меня напали, - пришлось рассказать другу.
- На дитя богини.
- Нет, на ее бабушку! У тебя с головой то как? Это кажется я из смотрового окна свалилась вниз головой, а не ты.
- Так вы же... святые.
- Мы? Неужели ты такой наивный и все еще в это веришь. Посмотри на меня - мои родители отдали меня на вечное послушание в монастырь. Говорят все девы храма сплошь невинны и благочестивы. Да это едва ли не самый большой бордель, который можно представить. Там такое происходит! Почти у каждой есть любовник. Так что можешь забыть о святости.
- Так ты служительница храма?
Ну надо же было так глупо проболтаться.
- И кто же напал на служительницу?
- Не знаю. Меня попытались убить и кое-что забрать. Я не знаю где мои войны и дойду ли до места назначения целой. На все это у меня двое суток.
- А где место этого назначения.
- Обитель Света и Тьмы. Дом богини.
- То есть дворец вашего князя? Так до него не так далеко - пара часов пешего шага.
- Ага. Умный какой. Я подозреваю, что мне не пройти. На меня охотятся свои же.
- Ну не плачь!
Только услышав эти слова, я поняла, что по щекам катиться соленая влага. Дети богини редко плачут.
- Скорей... Дай баночку.
Собрав три светящихся капли, я протянула их Дику.
- Вот.
- Что вот? - не понял он.
- А ты посмотри.
Открыв крышку, Дик какое-то время разглядывал содержимое, а потом присвистнул.
- Ничего себе. А я думал врут.
- Нет. Это правда. Наши слезы в темноте превращаются в бриллианты. Богиня хотела создать нас идеальными. И даже сквозь слезы дала нам улыбку. Возьми. Пусть останутся как память. И не смей отказываться - я могу обидится.
* * * * *
- Этери! Немедленно вставай.
- Что? Где? Почему?
- Что же ты такая тупая спросонья. Там похоже тебя ищут. Дед разговаривает с каким-то мужиком. Он спрашивает не видели ли мы здесь дитя богини. Дед о тебе ничего не знает... ну о такой. Поэтому удивляется очень натурально. Но если этот тип захочет осмотреть дом...
- Так не пускайте.
- Такого не пустеешь пожалуй. Не одной косточки целой не оставит.
Ой как мне поплохело!
Упав на небольшой низкий диванчик на котором я и изволила почивать, моя многострадальная черепушка со всего маха ударилась об подлокотник.
- Аучь! Мать наша пресветлая, опять!
- Да ты чего орешь то? - накинулся Дик. - Он ведь услышит. Быстро собирайся, пока диду его еще держит.
"Не успели!" - думала я, когда из зала лавки лекаря раздался шум. И судя по звуку там стая слонов носиться. Один человек такого сделать не мог. Вывод - у нас многочисленные гости.
Едва я успела накинуть плащ и надеть маску в комнатку ввалился здоровенный тип, с парой длинных сложных клинков на бедрах. В руках зажат кинжал.
Дик кинулся на перерез, но незнакомец довольно легко отбил короткий меч и ухватил моего друга за шкирку.
- А ну прекращай дергаться, сопляк! - прошипел он. - Забирай девчонку, и валите пока не поздно.
- Что? - оторопел Дик.
Громко чихнув, я похоже прочистила мозги.
- Ты забил лаз Бака?
- Н-нет.
- Прекрати нервничать, Дик. Встретимся!
Скрестив руки, я сделала несколько легких пасов и упала вниз. То есть под пол. Сквозь доски.
- Молодец, девочка. А теперь вон от сюда, - приказал все тот же тихий голос. - Спрячься и жди пока я тебя не найду.
- Вот еще, - фыркнула я, медленно перелезая по полом дома, построенным на деревянных сваях.
Маска и плащ остались горкой лежать на месте моего провала, так что сейчас я не рисковала задеть длинными позами за какой-то гвоздь. Хотя с крыльями было сложнее.
Пробираясь под домом к лазу выкопанному Баком, большой собакой, мне еще повезло слышать гневный рык:
- Где курьер? Ее следы ведут сюда.
Надо признать это меня порадовало - значит они не знают моего имени, иначе поиски пошли бы куда быстрее.
Теперь осталось решить куда идти. И как это сделать, не засветив свои крылышки.
М-да, задачка. Умеешь ты попадать, госпожа Этери. Ох умеешь.
* * * * *
- Одевай плащ.
- С ума сошел. Это же бабский накидон. Этери мне голову оторвет если я его порву.
- Значит девчонку зовут Этери.
Поняв что сморозил что-то не то, Дик жутко покраснел и был готов броситься на незнакомца с кулаками, когда тот повернулся к нему лицом. Бедный лекарь чуть в обморок не упал. Нет, раньше ему не приходилось видеть это существо, и славу всем богам.
В невероятно ярких, бирюзовых глазах царила вечность. Белые как снег волосы обрамляли безупречное, красивое и непереносимо чуждое лицо, и лишь несколько черных прядей говорила о истине.
Еще мгновенье и Дик наткнул на плечи серый плащ и вопросительно посмотрел на мужчину.
- Ой, балбес! В окно лезь. Будешь отводить глаза от своей девчонки.
Не задумываясь более Дик открыл окно и полез на улицу. Гневить странного типа больше желания не было.
* * * * *
Здраво рассудив, что теперь мое гордое имя навряд ли пройдет мимо ушей "ловцов невинных дев", я сделала финт ушами. А зачем мне прятаться у друзей, которых рано или поздно вычислят - я спрячусь у врагов!
Был у нас такой знакомый. Довольно неприятный тип, сделавший пару подножек всей компании.
Вообще нас было четверо. Кроме меня еще одна девушка - Теола и конечно Ириж, не самый сильный, но все же маг. Он знал кто я такая, но не очень то рыпался по этому поводу и не раз просил рассказать и другим. Только я боялась разрушить свой маленький уютный мирок где есть место дружбе а не только служению богине.
И так, толстенький зажиточный Марик отнюдь не питал к нам любви, а изначально лишь добивался руки красавицы Теолы. Так кто же ему даст.
Марик жил в довольно престижном районе в доме своих родителей и вообще считал себя "представителем золотой молодежи". И мне предстояло пройти довольно много. И страшно надо признать.
Половину пути я разве что не на пузе проползла прячась от любого шороха. Шагаясь от теней, я крепко прижималась к домам, боясь даже пошевелиться, когда рядом кто-то проходил. Острое, жгучее чувство погони не оставляло не на минуту.
Странно, попадя в засаду я так не боялась. А сейчас все мои инстинкты просто вопили об опасности. Тонкая сеточка крыльев не прекращала дрожать, и я уже ничего не могла с собой поделать - страшно, безумно страшно.
В большой красивый дом я влезла через окно. Правда тут же сработала сигналка, но что делать - своей магией я пользоваться поостереглась. В большом городе слишком легко выловить единичный выброс силы дитя богини.
На шум прибежало несколько человек охраны, но я к тому времени сидела на спинке кресла, демонстративно выставив свои мелкие, стрекозьи крылышки на всеобщее обозрение. Даже позу попыталась сделать пособлазнительней, благо что мелкая, зато формы присутствуют.
- Э-э... госпожа...
- Можете звать меня просто - Госпожа, - тон как у королевы на приеме.
- Госпожа, позвольте поинтересоваться, что вы тут делаете?
Смерив взглядом брезгливой дамы увидевшей букашку, я поджала губы и фыркнула:
- Может быть вам еще мой адресочек подсказать? Как Марик может держать таких остолопов.
- Вам нужен господин? - поняли они. Смотри-ка, очень даже умные стражнички.
- А вы что, еще не доложили ему о моем присутствии?
В общем, скандал с благородной дочерью богини не нужен был никому. Так что уже через минуту Марик боязливо вошел в комнату. А потом замер, разглядывая непривычную меня.
- Ты?..
- Нет, призрак твоего троюродного дедушки. Любезные стражнички, - строго посмотрела я на тех двоих, - надеюсь вам не надо объяснять к кому я приду, если начнутся проблемы с моим супругом? - запугав охрану, обратила свое внимание на свое спасительное "золотко". - Привет Марик.
- Я ведь знал что с тобой что-то ни так. Ну не бывают у нас таких девок.
Вообще-то ему не стоило быть со мной таким нахальным, все же мой клан славиться своей мстительностью, и если я выберусь - парню несдобровать. Но сейчас я лишь нахмурилась... давая ему возможность увериться в своих силах и принять нужное мне решение.
Как не странно, но он согласился меня спрятать, особенно на него повлиял тот факт что одно мое присутствие здесь подвергает опасности всю семью Марика. А если никто не узнает, ничего и не будет.
В общем, от лишних глаз меня спрятали в большом подвале дома.
В небольшой комнатке с одним маленьким окошком под самым потолком я и расположилась. Меня все еще трясло от страха. Где-то через три часа я осторожно выбралась из своего укрытия и медленно исследовала подвал. Половину отдали под обычный схрон продуктов, а вот другою часть заняли винные бочки и многочисленные бутылки.
Отсчитав шестую бочку от входа я достала контейнер (или термос), и призвав к себе лишь каплю силы просунула руку с зажатой посылкой сквозь дерево. Внутри пальцы разжались выпуская драгоценный сосуд.
Вино как, оказалось было "Красным Эдельвейсом" одним из самых дорогих в нашем городе. М-да, я в своем репертуаре. Надеюсь достать контейнер обратно не составит труда, иначе придется разбить бочку.
В маленькой коморке меня ждал горячий чай, налитый в термос.
Я довольно улыбнулась.
Мою магию уже наверное почувствовали и спешат сюда, но я не торопилась.
Медленно вышла из укрытия подвала, затем из дома, так удачно примостившегося на набережной. Всплеск моей магии был слишком незначительным, почти физические возможности, а не силы. Так что точное место заметить недолжны.
Этот район приходилось очень хорошо знать, здесь жила половина любовников прислужниц храма. Сюда мне не раз приходилось таскать послания или забирать дорогие подарки. Так что я знала эту узкую речушку с быстрым течение - Терлинка.
Я сидела на верхушке невысокого, кованного и жутко изящного фонаря, и махала в воздухе ножками. Мельтешащие крылышки помогали удерживать равновесие.
Вообще-то изначально мать-богиня покровительствовала своим дочерям куда больше, чем сынам. Но со время Вознесения мужчины стали доминировать - все же природа-изначальная брала свое. Только в наших женщинах до сих пор есть та тайная власть, заставляющая наших, да и чужих мужчин, отдаваться на милость побежденных.
Сама я никогда ранее не призывала эти силы... но сейчас...
Сейчас моя жизнь под большим вопросом.
* * * * *
Чего-то подобного я и ожидала - первым появился высокий маг, словно вышедший из воздуха в самом центре круга света очерченного фонарем.
- Добро вечер, Лунная Фея.
- Для кого как. Я бы его таковым не назвала.
- Я же просил тебя спрятаться.
- А меня учили не делать того что тебе говорит взрослый незнакомый дядя, - усмехнулась. Странно этого типа я не боялась.
Маг улыбнулся в ответ и поднялся в воздух, замерев на уровне моего лица. Даже немного выше, словно подчеркивая несоразмерность моих слабых сил с его мощью.
Присмотревшись получше, я поняла - глаза меня не обманули, он действительно очень взрослый. Мы, дети богини, всегда смотримся моложе чем есть. Мне например уже скоро пятьдесят, а человеческой девчонке не дали бы и больше девятнадцати. Незнакомец же выглядел на тридцать человеческих лет, от его сияющих бирюзовых глаз бежали лучики-морщинки, волосы уже явно седые, а кожа невероятно загорелая.
При взгляде на него по телу пробегали мурашки. И не только от магии, разливающейся вокруг.
- Тогда давай познакомимся, дитя. Мое имя - Диантер Кэй. - В легком полупоклоне он ухватил мою руку и запечатлел на ней легкий, невесомый поцелуй, который тем не менее отдался теплой волной внизу живота. - Но ты, Лунная Фея можешь звать меня просто Диантер.
Мне почему-то подумалось - со стороны происходящее должно смотреться фантастично даже для наших земель. Вечер разливает синий нектар, от небольшой речушки поднимаются белые клубы тумана, на уличном столбе с магическим фонарем сидит девчонка, которая трепещет крыльями и ресницами. А рядом прямо в воздухе висит, надо признать, красивый мужчина.
Еще романтическую музыку и я вообще начну верить в любовь с первого взгляда. Раньше кроме фырканья от меня было не дождаться.
- Эалтерия Илиуарина кия дома Ар?Шуит клана Элеригуэл, - представилась я. Но руки целовать не стала.
- Младшая дочь низшей ветви, - хмыкнул он. - Дешево они оценили главный талисман клана. Кто тебе дал задание, Этери?
- Верховная Жрица, - произнесла я. И тут же спохватилась, - Какое право вы имеете расспрашивать меня?
- Прямое. - В невероятно ярких, бирюзовых глазах блеснул гнев. У меня пятки похолодели. - Если я спрошу, ты ответишь мне на любой вопрос.
- Я что дура?
- Возможно. Раз все еще споришь со мной. Ответь мне, как имя твоего любовника?
- Никак! - Я прикрыла рот рукой. Не удержалась.
- Интересное имя. У его родителей не было фантазии? Или у тебя нет любовника?
- Нет.
- Почему?
- Я прислужница в храме Элеригуэл. Мы же вроде должны быть невинными девами, - развела я руками, в результате чего чуть не рухнула. Да что такое происходит? Уже координацию теряю. Хорошо не ориентацию, хихикнула я внутренне.
И только сейчас заметила, что меня поддерживает рука мага.
М-да, в ближайшее время потеря ориентации мне не грозит. Это судя по мягким волнам бьющимся внутри. Такое ощущение, словно на тебя обрушивается штормовой прилив.
- Вот именно "вроде бы", - меж тем улыбнулся Диантер. Хорошо сижу, иначе колени бы не выдержали, подогнулись. Для моей и без того расшатавшейся психики - это слишком. - Так почему такая хорошенькая фея не нарушила запреты?
- А оно мне надо?
Вот... покусай тебя дракон! Сижу и можно сказать душу тут перед ним выворачиваю.
Так не честно!
* * * * *
На лице девочки возникла такая наивная, детская обида, так и захотелось взять ее на руки и погладить по серебристой головке. В темно-серых глазах набухли слезы, а губы надулись. Еще мгновение и ему не избежать истерики.
Правда ровно через это самое мгновение малышка собралась, поджала губы, нахмурила лобик, а в глазах вместо снежинки поселила острый хрусталик льда.
- Но как?
- Маленькая еще, спрашивать меня, - улыбнулся Диантер и щелкнул ее по носу.
Девочка вновь попыталась обидеться.
Интересно, какого дьявола он стоит тут, пардон, висит тут, и вместо того что бы спрятать сокровище клана, не может оторвать от нее глаз?
Вопрос остался без ответа.
Ведь она, надо признать, не самая красивая из детей. Едва вошедшая в возраст, мелкая, серая...
Нет, серебряная, стройная, чувственная уже взрослая фея.
Почему он раньше не замечал, что они могут быть такими? Маленькое чудо с крылышками.
Хотя... она же из низшей ветви. Кровь уже не раз смешанная с представителями иных рас. Лишь представители верховной ветви сумели избежать этого. Чем неимоверное гордились. На их шикарных крыльях можно было даже летать.
А эта? Невысокая, хотя дети богини в среднем выше людей, с неразвитыми крылышками, средней даже для человека магией, и не гипертрофированным самомнением, судя по наличию друга-лекаря. Вот и получается - основные черты сохранились, а что-то внутри поменялось.
И Диантеру это нравилось.
- За что же жрица тебя так невзлюбила? - тихо спросил он, осторожно касаясь разрумянившейся щеки.
Этери поморщилась, как от кислого.
- Ей заплатили. За меня. - Было заметно как девушке не нравиться рассказывать об этом, но кровь сильнее нас самих. Не один из детей богини не мог скрыть от него правду. - Мне еще и двадцати пяти не исполнилось. Я испугалась. Это был человек. Но очень знатный и богатый. Извращенец! А меня в детстве хорошо научили - не доверять взрослым дядям. И уж тем более не позволять им тебя коснуться. В общем он отделался парой сломанных ребер, вывихом, разбитым лицом, и отбитым... достоинством. Верховная, правда она тогда была просто жрицей, очень разозлилась на меня. Вот с тех пор и враждуем. А что такое? К чему этот вопрос?
- Неужели ты еще не поняла, Этери? Отправить на такое задание девчонку, едва справившую свое совершеннолетие - откровенное убийство последней.
- Так она знала об опасности? - темно-серые глаза снова подернулись льдом.
Теперь он не завидовал Верховной жрице. Если эта малышка выживет - в храме случаться новые перестановки в связи с кончиной главенствующей стервы.
Смотря на это разозленное, маленькое и очень ранимое существо, Диантер Кэй понял - он во чтобы то ни стало попытается сохранить ей жизнь.
Острой иглой в сердце проникло ощущение кого-то постороннего поблизости. Не теряя больше времени, Диантер взял ее руку, уколол палец шипообразным кольцом и слизнул выступившие алые капли.
- Теперь я всегда найду тебя, Этери. А сейчас уходи.
- Эй, прекращай мной командовать. Ты вообще-то кто?
Он довольно громко зарычал.
- Диантер Кэй, Хранитель вашего клана. И это все что тебе пока стоит знать.
Девчонка слабо пискнула от его железной хватки, и он тут же разжал руку, сжимающую ее тоненькое запястье.
- Прости. И слушай, что тебе старшие говорят. Сильно старшие, - пробормотал он себе под нос.
И начал медленно опускаться на мощенную гранитом набережную.
* * * * *
От легкого окосения, грозившего перейти в хроническую форму, меня спасло лишь появление крутых, судя по обилию железа, ребят в количестве близком к погребальному. Закапывать явно собирались меня, но и Диантером не побрезгуют.
Только им после такого тоже долго не жить - если с седой головы упадет хоть один волос, порву как Барсик мышку. Я же за него... я... крылья пооткручиваю.
Вот говорят - "пьяным море по колено". А таким дурочкам как я по колено ли будет эта речка?
К чему это я? Да к тому что хочешь, не хочешь, а хотеть придется. И как бы не щемило сердце от мысли оставить Диантера здесь - делать все равно надо.
Я встала.
Главный и мой новый знакомый что-то шипели меж собой, и мне оставалось только догадываться и умирать от любопытства. Наконец тип, закутанный во все черное, не выдержал, и заорал:
- Кэй не лезь не в свое дело! Клану ничего не угрожает. Не вмешивайся!
- Не угрожает? А кровавые распри и грызня за трон, это что - легкое развлечение? У вас есть князь и он им и останется.
- Юстиниан похотливый дурак, и это все знают! Под его пятой мы все больше проседаем под людьми и иным отребьем. Ты хочешь, что бы клан пришел в разорение и упадок? Нет! Тогда будь с нами.
- Не тебе диктовать мне условия Капт.
Ух, от этого тона даже меня зазнобило. А вон у ребятишек, что медленно смыкали круг, из ртов пар повалил. Силен маг!
- Что же! Это твой выбор, Диантер Кэй.
Вооруженные до зубов воины наконец сомкнули кольцо и двинулись на единственного противника.
В руках мага, появилось нечто. Такое ощущение как будто кузнец выковал два совершенно разных меча, а по пьяни взял и ради шутки соединил их в рукояти. Раскрутив сие чудо, Диантер с легкостью отшвырнул от себя отряд. Надо признаться дрался он со знанием дела. Все движения элегантные до безобразия и в тоже энергоемкие и точные. Да и сам маг очень гибок.
Ну и как это называется? Мы так не договаривались. Это что, про меня забыли что ли? Беспредел!
- Эй, мальчики, а вы ничего не забыли, со своими играми?
- Этери, брысь! - не поворачиваясь рыкнул мой седой защитник.
Не знаю, чего мальчики челюсти пороняли, но искали их долго. Чего это они интересно? Неужели так Диантера боятся. Или уважают.
Ух, у меня меж крыльев свербит. Явно не к добру. Интересно, кто же этот красавиц с бирюзовыми глазами?
- Все вернули глаза на место? А то фокус два раза не повторяю.
Я демонстративно вынула из-за пазухи контейнер. Внутри небольшого, металлического термоса что-то плескалось. И звякало! Услышав этот звук, вся честная (или не очень) компания насторожилась. Мои пальцы с короткими ноготками погладили гладкие бока... пока до моей наивности не дошло, на что так похож сей сосуд. Вытянутый, цилиндрический, с крупным набалдашником крышечки. Фи, как неприлично!
Не выдержав, я покраснела и уже с сомнение взирала на термос, который зажала двумя пальцами.
- Вы это все ищите? Так вот оно!
- Этери!
- Сам брысь! - рявкнула я. - Диантер шел бы ты... далеко. Но желательно ненадолго. - Шалею от собственной наглости. - Ты же сам говорил, что найдешь меня. Уходи! Иначе контейнер полетит в воду.
Угроза сработала. Полыхнув бирюзовыми молниями из глаз, он исчез. Просто растворился в воздухе.
Что-то внутри защемило от тоски. Он... где еще я найду такого?
- Что, девка, запала на Хранителя? - усмехнулся кто-то из черных теней крылатых воинов. - Закатай губу. Он уже веков десять как надежно женат. При том она не чета тебе, замухрышке малолетней. Диантер Кэй муж богини Элеригуэл.
Они это специально, они нарочно, что бы позлить, что бы заставить сделать неверный шаг, убеждала я себя. А перед глазами все плыло.
Хотя... чего сейчас решать. Сердце как-нибудь срастется, а вот жизнь терять не хочется.
- Бывает... и лягушка летает. Особенно если ее надуть через одно место. Слушайте, а вот чего это такое, а? Простите, но меня на погребальном костре любопытство замучило.