Взлет, паденье, снова взлет... Такова наша жизнь. Как полет дракона. Иногда плавный и размеренный, иногда кувырки в воздухе.
Я давно перестала бояться полетов. И уж тем более нечего не опасалась сидя на красном драконе. Но вот неровная дорога жизни пугает до льдинок в груди, которые холодят душу и колют сердце. Что ждет нас впереди - новый взлет... или паденье.
Внутри все сжимается, пророча последнее.
Жизнь, это не грань между болью и наслаждением. Жизнь это метание между ними.
Не мне пророчить. Я всего лишь Хранительница... ненавидящая свой клан, но безмерно влюбленная в драконов. Ну... или отдельных их представителей. Вот только успокоившееся было за ночь сердце, снова трепещет в груди, а страх морозит, морозит и без того раненную душу.
"Александрит!"
"Что?"
"Прекрати терзать себя. Чего опять ты боишься?"
"Слишком многого."
Красный дракон повернул ко мне голову и глянул пронзительными желтыми глазами. Стойко выдержав это испытание, я едва сдержалась, что бы ни вздохнуть с облегчением, когда он отвернулся.
"Александрит, мы тоже это ЧУВСТВУЕМ. Опасность, большую опасность. Только все равно идем на это. И не по твоему желанию. Запрети ты нам, драконы все равно бы нашли лазейку. Все же мы с братом не зря зовемся полукровками, власть Хранительницы над нами куда слабее. К тому же, это может быть четырежды ловушка, но никто не смеет покушаться на наших женщин."
В ипостаси дракона ему было куда труднее скрывать свои чувства от меня. Так что сейчас я прекрасно улавливала щемящую тоску и твердую уверенность.
"С тем, что мы всеми ногами, лапами, крыльями, а некоторые и ушами влезаем в опасное дело, я давно смирилась. Данную клятву нельзя нарушать, так какого упыря я должна беспокоиться. Хотя... пожалуй я боюсь. За вас."
По нервам ударила волна гнева и боли. Впрочем, дракон быстро взял себя в лапы.
Ну как объяснить ему - я уже давно смирилась со своей двойственной сущность дракона и человека. Но выбрать между нежеланием быть чей-то вещью и желанием жить так и не смогла. Рассказать, что я буду драться за нее до последнего, а в минуты спокойствия сцарапывать с себя чужое бремя? Что... меня пришлось ставить перед выбором, цена которому его жизнь. Ведь в тот момент я вполне была способна развернуться и уйти... даже зная, что следующий шаг будет последним.
Хватит того, что она это знает.
"А теперь послушай меня, Андин. Я не позволю тебе. Неужели ты так до конца и не узнала драконов, что бы понять - в этом смысле мы фанатики. Ради своей женщины дракон пойдет на многое. Почти на все. Это древнейшее право - Право дающей жизнь. Я выбрал тебя матерью моих детей, и теперь пойду на все ради твоей жизни."
"Выбрал, значит?"
"Не заводись, милая. Это у чистокровных драконов выбирает отца своих детей драконица. Ну мы же не животные, правда? Так что я вполне имел право самому выбрать женщину, с которой мне предстоит этих самых детей заводить."
"Не животные значит?"
"У тебя нет выбора, Александрит. Твое тело и твое сердце принадлежат мне. Ведь ты меня любишь, сама говорила."
"Я лучше онемею, чем повторю это вновь!"
"А разве это что-то изменит? - Ой сколько самодовольства в голосе. - Ты любишь меня."
Дракон с силой взмахнул крыльями, уходя высоко вверх. И уже там, над облаками выдал несколько кульбитов. При том едва не сбросив меня.
- Сери, зараза желтоглазая! - просипела я (голос как-то внезапно сорвался во время кувырков этого ненормального). - Придурок чешуйчатомордый. Идиот полоумный! Совсем сбрендил?
"А что - незаметно?"
- Заметно, - чуть улыбнулась я.
Еще как заметно. Ты ведь счастлив. И от этого осознания по моему телу растекается тепло.
Неопытная Хранительница - наказание для своих подопечных. Я ведь чувствовала, только понять не смогла. Холод...
Они появились из облаков. Огромные, с широкими крыльями и тяжелыми шипастыми хвостами. От них веяло холодом и отчаяньем. Ледяные... совершенные. Без капли чувств в бледных глазах, без страсти. Только ненависть, столь холодная, что облака заплакали градом.
"Что они тут делают?"
Сколько злобы звучало в голосе драконов Алауэн!
Эти огромные ящеры каким-то чудом держащиеся в небе, умеют быть на редкость ловкими и подвижными. Вот и теперь огромные ледяные оказались рядом с нами в мгновение ока. Я и понять ничего не успела, как в нас полетело ледяное крошево их дыхания. Сотни тысяч мелких острых иголочек, готовых пронзить все на своем пути. Все... если бы не встреча с огненной волной.
Меня даже сквозь щит обдало паром, к счастью уже успевшим немного остыть.
Вцепившись в гребень, беспокойно заозиралась, проверяя сохранность своих спутников. Вроде все живы и некоторые даже уже приготовились к драке.
Одна я тут сижу, головой кручу и пытаю понять какого волкодлака происходит. Ледяные напавшие на нас. Даже не так - ледяные вдалеке от Снежных пустынь, напавшие на нас. Они же практически не покидают своей обители. Только в чрезвычайных случаях.
И что же нам ждать?
Я зашипела. Мне на уровне инстинктов не нравилось, когда кто-то пытался обижать моих драконов.
"Алекс, не нарывайся! - полыхнул недовольством Сери, закладывая круг. - Это Ледяные, навряд ли Хранительница готовила тебя к подобной встрече."
Нет, ну как это называется? Мы что, так никогда и не сойдемся во мнениях? Когда я ни в какую не хочу лезть в очередную авантюру, меня туда пихают просто. Стоит мне проявить инициативу, как злятся и отчитывают как девчонку! Не пойму я этих драконов.
Притянув к себе немного силы, я материализовала ее в небольшой такой огненный смерч, который с маниакальной настойчивостью начал гоняться за одним из белых драконов. Правда, нам тоже пришлось броситься в рассыпную, этот блондин решил за нашими спинами спрятаться. В общем... если раньше ледяные нападали на нас, то теперь все дружно прятались от моего заклинания. При том так матерясь в адрес Хранительницы! Ну, я ей передам, они же не уточнили какой именно. Хотя, подозреваю что Диар сообразит кому предназначены сии "лестные" эпитеты. Все же вопль "Ой, блондинка!" ей как-то не подходит.
Так что пришлось мне свертывать свой смерчик, во избежание пинков в свой адрес.
А ледяные меж тем разозлились! И очень серьезно разозлились, судя по полыхающим глазам.
Во время следующей атаки Алауэн здорово досталось. Вон Ниррана за хвост знатно покусали... бедненького. И вообще - грызня драконов, это нечто. Особенно когда ты сидишь на спине такого чуда. Нет, я еще вполне могла прикрываться щитами от волны ледяного крошева, и даже отвечать огненными заклинаниями (не смерчем), а вот остальным Наездникам пришлось туго.
Похоже мы действительно были слабым местом. Драконы слишком боялись подставить нас, что бы дать действительный отпор ледяным. Это сознавали все, и конечно белые активно пользовались своим преимуществом, атакую больше не Алауэн, а их Наездников.
"Они вынуждают нас опуститься." - В пылу я даже не разобрала, кто это сказал. Хотя вполне согласилась.
"Стас, скажи Олеандру что бы готовил порталы. Нам явно придется опускаться."
"И пусть забирает их отсюда. Пока мы с ледяными не справимся!" - Это уже Сери влез. Ну никуда от него не деться. А ведь я блок поставила.
"Не диктуй... ой!"
Это нас здоровенный дракон в бок пихнул. Вообще-то он метил в меня, но Сери попытался увернуться, так что досталось уже ему. Судя по моим ощущениям желтоглазому раскорябали бочину этими рогами. Заревев от боли, он развернулся и врезал белому по морде хвостом. Когда там вместо кисточки образовалось пламя - определить не смогу. Но вот блондину это явно не понравилось. Как и моему огненному, бок которого кровоточил и слегка онемел. А он мстительный! Пока ледяной мордой опаленной махал, Сери описал небольшой круг и вернулся, тяжело падая тому прямо на спину. Ледяной развернул голову и дал по нам холодом. Сери понятное дело ответил огнем. Да еще и вцепился передними лапами тому в шею, а задними начал драть крылья. Белый закрутился, пытаясь сбросить раскаленного всадника. Но где там! По себе знаю - избавиться от этого желтоглазого практически невозможно.
Одно плохо - пока эти двое устраивали разборки, я чуть меж ними не влезла и не надавала по башкам. А как еще можно терпеть этот произвол - меня болтало, словно травинку на ветру, и чуть не снесло снежной волной несмотря на щиты. А уж о том что я промокла вся - говорить не буду. Просто потом одного рыжего искупаю хорошенько. Что бы надолго запомнил!
"Сери, идиот! Оставь его." - Судя по интонации - это Мирран. У них с братом хоть голоса и похожи, но у этого он резче.
Но только драконы так просто от цели не отступают. Сери выпустил ледяного только когда мы слишком быстро стали приближаться к земле. Раскрыв крылья желтоглазый, сделал пару уверенных взмахов, поднимая нас выше... в то время как ледяному было уже нечего раскрывать.
Чувства Сери ярко окрасились ликованием и упоением победы, но долго они не задержались, сменяясь беспокойством.
"Ты как, сокровище? Прости, но я должен был."
"Сумасшедший!"
Не могу я на него злиться. Сквозь щиты прорывается такая нежность и страх потерять, что я сама пугаюсь.
Правда, нам не стоило расслабляться. Пока мы наблюдали за падением одного ледяного, со спины к нам попытался подобраться другой. Которого подрезал Нирран. Драконы сцепились, разрывая броню друг друга острыми мощными когтями и плюясь огнем и снегом. Сидящий на спине Алауэн наездник, едва не свалился. К тому же без моих мощных щитов, Мальгольму явно несдобровать. Так что пришлось вспоминать старые навыки и ставить щит на расстоянии, временно отвлекаясь от всего остального. А этот кошак... еще и молниями пуляется... морда наглая.
В общем пока эти трое развлекались, я совсем отвлеклась от происходящего вокруг. Хорошо хоть еще умудрялась выводить вязь заклинания. Которым через минуту и запустила в оборотня. Ну ладно, плетение щита у меня заняло меньшую часть времени, все же натренировалась, а вот система наведения потребовала изобретательности. Так что прежде чем раскрыться, шарик заклинания отвесил хороший подзатыльник распустившемуся Мальгольму.
Едва земли коснулись задние лапы Станислава, с него спрыгнул эльф и на месте, начал развертывать порталы. Заклубился серый туман, открывая проход в тронный зал Цитадели Алауэн. По моему приказу там постоянно дежурил отряд из пяти драконов, а так же асуры и эльфы. Все же наши новобрачные потомки не последних личностей в своих странах.
Но едва в переходе показался первый силуэт, я почувствовала неладное. А уж когда увидела лицо эльфа. У бедного бровки домиком встали и медленно так поближе к затылку поползли, чудесные изумрудные глазки приняли едва ли не квадратную форму. Но вот когда у него задрожала нижняя губа... я вообще испугалась за его психическое здоровье. Кто там довел дедушку?!
Скатившись с бока дракона, мягко спружинившего на траву, я бросилась к Олеандру. Но не успела и на десяток метров подойти, как он обернулся и заорал:
- Убирайтесь отсюда, пока я его еще удерживаю.
Только тут я почувствовала эту силу. И распознала структуру магии, что стекала с рук эльфа серебристым туманом, и лилась к порталу молниями-змеями. Он вовсе не открывал его, а удерживал закрытым!
Это что же за силы нужны, что бы у полтора тысячелетнего эльфийского принца перехватить ткань заклинания?!!
Я не выдержала и громко матюгнулась.
Ответ то простой до противного. На это способен только дракон. При том довольно взрослый, сотен за пять, это точно.
Мысленно сообщив Алауэн об опасности, я медленно подошла к эльфу, по вискам которого струился пот.
"Сери. Сваливайте отсюда как можно дальше."
"Что ты задумала, сумасшедшая?"
"Олеандр долго не выдержит. Я хочу перехватить нить блокировки и подержать за него. Пока вы не уйдете."
"Я не оставлю тебя."
"Меня прикроет Нирран."
"Почему он, а не я?"
"Не время для ревности, Змей. Он не спорит. Он знает меня. Он был подготовлен для работы с Хранительницей. Тебе это только предстоит."
"Что предстоит?"
"Научиться быть Драконом для Хранительницы. Не спорь. Прошу тебя, любимый. Я знаю что делаю."
Ведя этот не самый легкий диалог, я осторожно перенимала нити заклинания. Эльф прекрасно понял все и без слов, так же бережно начав передавать мне уздцы. Сколько же силы требовалось для удержания этого портала! И сколько надо было, что бы так оперативно его отобрать? Когда последняя молния сорвалась с пальцев Олеандра, он облегченно вздохнул. Смерил меня взглядом, проверяя справляюсь ли я.
- Как ты уйдешь?
- Без проблем надеюсь.
Одним легким движением эльфийский принц оказался на спине Сери. И дракон кинув на меня обжигающий взгляд... побежал. Нет, я понимаю что ледяные ему взлететь уже не дадут, но бегущий дракон - это нечто!
"Алекс, не отвлекайся, - одернул меня Нирран. - Если захочешь, мы потом перед тобой табуном побегаем. Но сейчас держи заклинание."
Я чуть прихрюкнула, представив это. Табун драконов!
Нет, все же заточение в дальних владениях не прошли даром. Как и узкий круг знакомых и вообще аскетичный образ существования. Я как с цепи сорвалась. Совсем дикая стала. Надо унимать свой сарказм и капающий яд.
Нити с той стороны начали дергаться еще сильнее, видно почуяв смену перетягивателя каната. Ага, типа на прочность попробовали. Я им в ответ послала нечто, на что нельзя ответить цензурно. Надеюсь, они там громко ругались, когда телепорт начал искриться.
Кружащие над нами ледяные казалось совсем растерялись. Им бы оттащить Ниррана, атаковать меня, оставшуюся почти без прикрытия. Но те явно осторожничали. Странное поведение.
Руки затекли, а жар все чаще скатывался к кончикам пальцев. Долго я так не продержу.
"Скажешь когда они будут достаточно далеко."
Нирран, наворачивающий круги вокруг меня, кивнул.
Я начала отходить все дальше, чувствуя как нити заклинания слабеют. А получив сигнал он Алауэн Ту, вообще отпустила, присавокупив на прощанье нечто взрывоопасное. И пока в темном зеве клубился дым от моего "подарочка", скинула куртку, затем туда же полетела и рубашка. Оставляя меня в сапогах, брюках, и... своем роде корсете. Обхватывающим талию жестким поясом, а спереди имеющий конструкцию напоминающую по форме сердечко - один узкий угол внизу, прикрывающий живот, и два овала наверху, удерживающий грудь. Конструкция эта довольно сложная, и ее изготовление и испытания стоило мне много нервов и сил. Но после того как в нее закачали пару заклинаний, она стала просто неподражаемо удобной. Я почти не чувствовала скованности, но свалиться она не может. Да и пробить затруднительно.
И так теперь предстоит самое нелюбимое. По телу прошла волна жара и легкая дрожь. Стряхнув с себя ощущения, как кошка воду, я раскрыла крылья.
Зачерпнув из Ниррана побольше силы, я приготовилась к недолгому ожиданию. И даже нормально сосредоточиться не смогла когда из зева поперли закованные в броню войны. Только... я даже о заготовленных боевых заклинаниях забыла. Просто стояла и смотрела на них. Своими собственными глазами, что бы поверить в реальность происходящего. Внутренним зрением, что бы подтвердить свои догадки. И все еще не верила. Еще не отказывалась это понимать. Как это возможно? Кто решился?
Прикрыла глаза, сдерживая слезы. Ну как же это так?
Все происходящее с нами три года назад, наконец, начало складываться в одну мозаику. Наемники, оборотни, полукровки. Всего лишь ингредиенты чьего то зелья? Чьей-то прихоти? А те что были передо мной - результат или побочный эффект?
Полулюди, полузвери. Монстры, со звериными чертами. Люди...
Едва разглядев меня, они не вдаваясь в подробности кинулись вперед, обнажая оружие. Я же очнулась от гипнотического страха отгадки, только когда до них было не больше пяти метров. Выставила руку чуть в перед и выпустила заклинания. Недооборотней снесло огненной волной. И мне было их не жаль. Так им будет лучше.
Вот только поток вырывающийся из раскрытого портала, все не истекал. Я спустила с цепи еще пару смертоносных штучек, а уже после этого сделала сильный взмах крыльями, уходя под защиту Ниррана.
"Сможешь перекрыть телепорт?"
"Если Олеандру это не удалось на первой минуте, сейчас уже бесполезно. Он укоренился и окреп. Не получится. К тому же он односторонний. Мои заклинания не пронимают внутрь."
Нирран кивнул.
Вот за это я любила телохранителей - они не спорили и не перечили. Только вносили предложения и что-то уточняли. Не более. Фанатики, преданные своей Хранительнице. Не мне.
"Уноси ее отсюда!" - Это Сери Ниррану. Они нас уже видят, так что Змей мог рассмотреть меня на загривке телохранителя. Правда, без подробностей в виде повышенной очешуянности, шипованности и крылатости. Но это же мелочь. - Нирран, прошу, забери ее, пока это возможно."
Но Телохранитель проигнорировал все мысленные вопли гранатоволосого. А я по идее их и не должна была слышать.
- Мы в такой жо... жуткой ситуации! - выдала я, слетая со спины дракона.
Ну телохранители и Гзарчик меня и не в таком виде могли лицезреть. Последнему даже мыть меня приходилось несколько раз. Да и летать он меня учил. Зачем еще мне нашли учителя - асура, единственную крылатую расу, кроме драконов. А вот остальные рассматривали с неприкрытым удивлением. Хотя... Сери смотрел собственническим и очень жадным взглядом. Наверняка сравнивая с собой в третьей ипостаси.
- Александрит, ты как?
Я кивнула. Что мне станется. Крылатой Хранительнице и боеспособной ипостасью. Да еще и в окружение своих драконов.
- В шоке, - ответила я правду. Села рядом со сброшенными тюками и зарылась в них, выискивая остатки своего оружия. А попутно вводила в курс дела. - Тут явно не обошлось без некромантов и магии крови. Кто-то решил провести эксперименты по скрещиванию разных видов. Мальгольм, ты можешь представить оборотня... без второй ипостаси, - посмотрела на растерянного друга, попутно убирая за голенище сапога кинжалы. - Этакое два в одном? Потрясающе не правда? А армию из таких существ? А вам скоро предстоит ее лицезреть во всей красе. Полукровки... - Я встала. - Созданные полукровки. По живому. Перекованные. Просто потому что кто-то захотел создать.
Мужчины молчали, словно язык проглотив. Ну конечно!
Только рыжий подошел ко мне и так же молча да же не обнял, просто сжал в руках. Как будто от этого станет легче.
- Теперь понимаете, зачем все это затеяно?
Олеандр как самый опытный и понятливый кивнул. И внимательно смотря на мою реакцию, спросил:
- Только зачем это драконам... Алауэн?
Я кивнула. Правильно почувствовал. Кому как не мне ощущать отголоски магии поддерживающей портал - магию своих же драконов.
Ткнулась носом в яремную впадинку у горла Сери. Чмокнула его в ключицу.
...И прежде чем он успел отреагировать, отскочила в сторону.
- Как я понимаю - убраться от сюда подальше мы не можем? - посмотрела я на Олеандра.
Тот кивнул. Значит пробить еще один телепорт не получится. Улететь из-за Ледяных драконов тоже. Вон они заразы, кружат, как стервятники. А мы застряли посреди долины, край которой робко пробивается где-то зубьями гор.
- Как с силами? - продолжаю расспросы. Должна же я знать на что мы способны.
Эльфийский принц фыркнул. Типа, ты у кого спрашиваешь, девочка. А сам еще совсем недавно бухнул энергетический запас который истощил бы трех архимагов до донышка.
- Кошак, ты стихийник, не забывай пожалуйста. О второй ипостаси, пожалуйста, временно забудь. Понятно?
Мальгольм еще и глаза закатил. Вот ведь спелись. Нашел себе эльф ученика.
Ну, за остальных я не беспокоюсь... в плане магии. Драконы есть драконы. Истощить их даже мне не получится. Гзар как маг земли имеет весьма недурную подпитку. Хранительница... пока рядом с ней драконы и тем более кровники, вообще, что русалка посреди Хрустального озера. Родная стихия.
Мирран сделал попытку отстранить стоявшего рядом со мной Сери... ага, раз десять у него этот фокус выйдет. Желтоглазый зашипел и бросил на телохранителя убийственный взгляд. Колин, стоящий по другую сторону, хмыкнул.
- Хранительница?
Я кивнула. Все нормально. Пусть братья остаются, где есть.
Телохранители не долго терялись. Мирран встал в пяти шагах от меня, а Нирран за моей спиной. Для них приказ дороже жизни. И уж тем более когда его делает Диар.
Несколько минут мы просто молчали. Драконы внимательно прощупывали пространство, ЧУВСТВОВАЛИ его. Это даже не магия, нечто сравнимое полету, сравнимое огненному дыханию. Я не стремлюсь понять, каким чувствуют этот мир драконы. Хотя наверняка это жутко интересно.
Я же в этот момент потихоньку тянула из них магию и скатывала ее в небольшие, величиной со сливу, упругие шарики. Полезно для нервов говорят. И для здоровья. Ради разнообразия сделала их цветными, подвешивая вокруг себя. Мальгольм попытался подцепить один из них когтем, но его руку перехватил Олеандр и покрутил пальцем у виска.
Правильно. Нефиг лезть в чужие заготовки.
Когда из небольшой рощицы вышли первые жертвы экспериментов (хотя кто бы говорил), я даже слегка вздрогнула. Едва не уронив очередной шарик. Недовольное хмыканье раздалось сразу с нескольких сторон. Сволочи!
По чешуйкам, кажущимися почти атласными и невероятно мягкими, прошлись нежные пальцы.
"Я люблю тебя, мое сокровище! И все сделаю, что бы вытащить отсюда."
Теперь пришла очередь моих бровей выделывать невозможное. Удивленно глянув на Змея, я получила в ответ хитрый прищур желтых бесоватых глаз. Его мое откровенное недоумение явно порадовало, вон как лыбиться. И не понятно что больше меня поразило - то что этот нахал знает что я его слышу, или странное признание.
"Перестань так недоверчиво на меня смотреть. Я еще раньше догадался. Но все сомненья развеял Тео. Я его... ну да, да, скорей уж он меня чуть не прибил. Но никто не смеет целоваться с моей женщиной. - Я громко фыркнула. Сери поморщился. - Ты бы знала, как быстро и доходчиво старейшие умеют вправлять мозги!"
Ой кому ты это объясняешь, милый!
Примерно это я и поведала ему взглядом.
"Мое голубоглазое чудо!"
Хорошо хоть не в перьях. А всего лишь в чешуе. Хотя от тепла и нежности его мыслей и чувств все внутри меня пело.
"И долго вы еще в гляделки играть будете? У нас назревают серьезные проблемы!" - это влез Колин.
Сери лишь улыбнулся и приложил палец к моим губам. Да, это будет лишь наше тайна.
- Александрит, пора, - обернулся Мирран. И дождавшись моего кивка, отошел в сторону.
Шарики заготовки как преданные псы хотели было броситься за мной, но я остановила их мановением руки. Сама же выходя вперед.
Магия драконов сильна, но она же стихийна. Умение же Хранительницы не только забирать эту силу, но и преобразовывать. Энергии стянутой мной можно рушить города, и разносить горы в мелкий щебень. Подобное могут дать только объединенные силы пяти драконов, стоящих у меня за спиной. Мирран и Нирран вовремя вспомнили что во время тренировок я пользовалась силой только трех драконов и начали оттаскивать всех назад.
А я продолжала тянуть силы. Воздух вокруг искрился и сиял словно в жемчужной пыли. Да и в руках у меня уже не шарик, а многогранная звезда, внутри которой бьются, не находя выхода стихии и та особая энергия, что есть только в драконах.
Каково это - черпать силу из других? Ничуть не сложно, если ты Хранительница. Давно, еще в момент моего второго рождения, была образована первая ниточка-связь. Сначала она опутала братьев Ту, моих кровников. Тех, чья энергия и магия мне ближе и родней. Потом появилась Иаллин. Не зная того я привязывала их к себе, опутывала. Потом Диар научила меня не только контролировать нити, но и создавать новые. Пока паутина не опутала всех драконов Алауэн.
Такова сила Хранительницы.
Сияющая звезда уже давно не помещалась в моих руках, и контролируя ее, их пришлось развести в стороны. Меня даже немного подняло над землей, такова оказалась собранная сила. Хотя в том что я удерживала на кончиках пальцев, магии разве что на новорожденного дракончика.
В какой-то момент мне это просто надоело. Все же не очень приятно когда через тебя проходит чужая магия. Это ведь их часть, кусочки их сущности. Ярче всего конечно для меня это магия Сери - жаркая, огненная... нежно ластившаяся к рукам. Магия Колина уверенно текла по венам словно древесный сок по стволу, родная, заботливая. Ту что шла от Станислава я тоже могла назвать родственной, более холодной, чуткой, освежающей. Телохранители несмотря на свою абсолютную идентичность внешне, для меня всегда отличались. Нирран мягче, но в тоже время безжалостней, магия его слегка покалывала, богато насыщая. Магия Миррана приносила едва ощутимую боль.
Все вместе это странно звучало во мне, выливаясь из кончиков пальцев, из ладоний, из близких вен на руках.
Хватит.
Раскрыв глаза и крылья, я сделала несколько уверенных взмахов. Удерживая звезду на кончиках пальцев поднятой над головой руки, второй вырвала из нее приличный кусок. Мне даже заклинание не нужно, только приказ, и короткое понимание цели и средства.
...И сверкающая, хвостатая звезда уходит в сторону идущего на нас войска. Запускаю ее нарочито вниз, заставляя удариться об землю в паре десятков метров до первых недообротней. На несколько секунд они ошеломленно замирают. Только для того что бы увидеть как метеор, распахивая землю продолжает движение. Глубже и глубже. Вырываясь на волю посреди строя смертоносным фейерверком.
Только мне некогда наблюдать за деянием рук своих.
Ухватив звезду над своей головой уже двумя руками, начинаю опускать ее на уровень груди, попутно разрывая на пять. Теперь они более компактны и менее устойчивы. Рвутся, словно бойцовские псы. Вытянув руку использую ее как направляющую, словно ложе арбалета, наводя попеременно на ледяных. Теперь я уверенна... в их временной занятости. Пусть побегают от моих песиков, щелкающих зубами.
Ну да... идея придать самонаводящемуся взрывному заклинанию вид зубастых пушистиков наверное все же из бредовых. Но в свое время я развлекалась создав его куда меньшим размером и заставив бегать всех в замке, тот малыш не был наведен ни на кого именно, и носился за каждым новым персонажем. Мне было весело, другие ругались.
- Так им, Алекс, - вскрикнул Гзар, отразив выпад. Телохранители поморщились, видать тоже вспомнили это заклинание.
Хм, вопрос на засыпку, а когда тут успела схватка разгореться? Пока я там колдовала что ли?
Обалдеть! Чуть самое интересное не пропустила.
Обнажив саблю, подаренную Теоденусом, я расчистила себе место для посадки парой радужных шариков.
- Привет, мальчики! Что ж вы такие страшные то? Все же набаловали меня наличием сногсшибательных мужиков. Ай, да не в том смысле сшибательных.
Гада, сделавшего мне подсечку, пришлось наказывать сиреневым шариком боевого заклинания. Некогда мне тут с ним возиться. Много их. Не успела я и нормально саблей размахнуться, как заметила движение в гуще. Это оба телохранителя с настойчивостью драконов перли на пролом в мою сторону.
Что я могу сказать - воевать драконы умеют. Тем более эта парочка, легко машущая здоровенными двуручниками. Ну при их комплекции и не такое можно, но уж больно страшно это со стороны смотрится. А в близи так вообще... хоть караул кричи. У-у, никогда больше не буду над ними издеваться, жизнь дороже!
- Хранительница, - строго посмотрел на меня Нирран, отмахиваясь своей железякой от парочки недооборотней, - не лезьте в пекло.
- А зачем Хранительница с боевой ипостасью, раз за ней по пятам охранники бегаю? - возмутилась я, стряхивая с сабли мертвое тело.
Нет, я не жестокая. Просто как говорит Гзар - хвост дороже принципов. А при таком соотношении противников, уже на все принципы начихаешь. Так что я без зазрения совести распорола живот еще одному недоделанному, ловя следующего на острие кинжала. Движения змеи слишком быстрые для них, я же уже почти танцую. Разворот, взмах темного металла сабли, поймать чужой меч, капельку драконьей силы на кончики когтей, и он ломается у гарды. Зажатым в руке осколком, бью в шею противника. Быстро, едва уловимо скользя.
Каким чудом Хранительнице Диар тогда удалось заманить тех Охотников на Драконов вглубь ее королевства, не хочу даже предполагать. Это было пол года назад. Никто из них так и не вернулся, встретившись в лесу, неподалеку от замороченного замка, со внешне хрупкой голубоглазой девушкой. Убивать меня тоже научили хорошо.
Чудовище. Которое безумно хочет жить. И быть счастливым.
Как не удивительно, но орда недооборотней все прибывала, словно и не было ничего. И кровь - это вода.
Через какое-то время вся наша компания собралась в одном месте, встав в круговую оборону. Мои радужные бомбочки давно закончились, хотя создание новых не проблема. Просто время терять не хочется.
Отправив горячую саблю в черные ножны, увенчанные серебряным драконом, я встала внутри круга из мужчин и занялась куда более сложным плетением. То что я творила, называется "Гномья ромашка". Ну да, название глупое, согласна. Так его же Диар придумывала. А у нее с фантазией... никогда проблем не было. Дело в том, что внешне оно напоминает ромашку, круглый центр - тянущий силы из "стебля" (мага), и лепестки-лезвия. Чем больше сила мага - тем быстрее они крутятся. Диар же в свое время добавила к стандартному заклинанию "Дискового лезвия", добавила огромную скорость и увеличила вдвое. Только крутятся они в разные стороны и находятся на расстоянии полуметра и метра от земли. Да и радиус огромен.
Какое-то время я просто крутила два раскаленных обруча на пальцах. Сама же, меж тем, натягивая особые каналы к драконам. Мне понадобится слишком много силы разом.
- По моей команде, все залегли и уткнулись мордами в землю. Все что выше полуметра считаю лишним. Так что на спину не падать, - не удержалась я. Мужчины дружно фыркнули. А я что? Я ничего! - Мое дело - предупредить.
"Не дождешься, Змейка!"
По телу прошлась волна дрожи, едва не сбившая все заклинание.
- После заклинания я какое-то время буду невменяема. Так что лучше не трогайте меня. Здоровее будете. - Это уже для моих братишек, их дяди и кошака. Телохранители и асур уже видели, что происходит, когда работает "Ромашка", и судя по ухмылке - Олеандр тоже. Он просто плохо представляет, что значит это в моем случае. - Ложись!
Мужчины рухнули. А я, раскрутив оба обруча над головой, осторожно их соединила, и опустила, замыкаясь в "стебле". Получив подпитку оба "цветочка" закрутились и начали расширяться.
Думаю, самым близким к нам оборотням было очень больно и страшно, зато после десятка метров... они даже не замечали своей смерти.
Силы из меня высасывалось - просто море.
Так что ничего удивительного, что когда я схлопнула заклинание, держаться на ногах не было никаких сил и желания. Зато появился откат. Вцепившись руками в серные ножны, я пробормотала:
- Это надо просто пережить!
И исчезла...
Девушка сидела на земле, судорожно цепляясь за собственную саблю, от которой фонило древней магией. Крупная дрожь сотрясало тело, у которого в один миг снова появились большие кожистые крылья.
И не подойдешь, судя по всему в этом существе крайне мало от разумного. Когда сидевший прямо напротив нее Мальгольм начал подниматься, девчонка глухо зашипела, отчего тот снова упал на задницу.
- Алекс? - ошеломленно позвал ее кошак.
- Даже не двигайся, - заявил Гзар. - Она набросится. В прошлый раз Алекс меня чуть не убила. Тогда мы не знали про такие откаты.
- Как в ту ночь, - тихо сказал Колин для брата. Тот кивнул. - Долго она будет такой?
- Пол часа - час.
Сери глубоко вздохнул и сделал первый шаг, потом второй и третий. Кто-то начал тихо ругаться, а Алекс зашипела уже куда более откровенно.
- Ну что ты, Змейка. Успокойся. Это все лишь я. - Обойдя ее по широкой дуге, он встал так, что бы она видела его. - Моя маленькая девочка. Александрит.
Чуть слышно шепча ласковые слова, Сери шаг за шагом подходил к настороженной змее. А как ее еще назвать сейчас?
Хотя, надо признать, красива. У него раньше не было времени даже нормально рассмотреть вторую ипостась своей возлюбленной. Чешуйки покрывающие тело, все так же отливали красным на изгибах и в тени, на солнце же сверкая изумрудным. Носик стал еще меньше, зато глаза словно увеличились. Ярко голубые. С тонкими полосочками зрачков.
- Ну что ты так на меня смотришь, - прошептал он, садясь рядом с ней. - Сама ведь чувствуешь родство. Ты ведь чувствуешь меня, милая. Ну же - успокойся. Тебя никто не тронет. Я никому не дам тебя в обиду.
Не даст... зато она такого обещания не давала, и стоило его пальцу скользнуть по щеке девушки, она резко дернулась вперед, повалив его на землю. Только Сери не сопротивлялся.
Не расслабляя хватки на его горле, Змейка провела носом вдоль его лица, лизнула зелено-черные чешуйки. А затем издав звук, похожий на мурлыканье кота... впилась в его губы.
- Шелтоглас-сый... мой!
- М-да... теперь у нас в семье двое чокнутых. Сери, тебя не кажется, что здесь не то место, где можно заниматься... этим?
- Не тех мест не бывает. Бывают не те партнеры, - пробормотал Сери, отрываясь от возлюбленной.
Она недовольно зашипела, все же подчиняясь своему мужчине. Подняв ее на ноги, Змей осмотрелся.
Хм... похоже ему действительно лучше не злить свою возлюбленную. А то трупы за ней убирать замучаешься.
Вокруг них, все поле было завалено... даже не телами, а кусками мяса. Будь он по младше, а его желудок по нежнее - вывернуло бы. Так ничего. Только поморщился. Гадость конечно, но лучше они.
Александрит обняла его сзади, прижимаясь к спине. И он чувствовал - это не жест нежности или поиск защиты. Просто ей тяжело стоять.
Теоденус предупреждал его - Хранительница теряет много личной энергии при обращении с магией драконов. Она чужая для них, она иная. И только силы того, кто разделил с ней кровь, Хранительница примет как собственные.
Сери вообще узнал куда больше, чем хотел спросить.
Его слегка опалила волна стыда, и он улыбнулся.
- С возвращением, сокровище.
Наполнив резерв достаточно, что бы хоть стоять не качаясь, я отошла от Сери, скрывая смущенье. У меня от этого мужчины - голову совсем сносит. А он лишь усмехается.
Когда Гзар шарахнулся в сторону, рассмеялась и я:
- Ты чего такой шуганный?
- После такого, - кивнул он на поле вокруг нас, - я уже тебя боюсь.
- Я сама себя боюсь!
Осмотрев чистое голубое небо, я довольно улыбнулась.
- Мы можем убраться отсюда?
Судя по лицам драконов - я рано радуюсь.
- Что-то не так, Александрит.
- Что еще случилось?
Но еще прежде чем я успела закончить фразу, я почувствовала ЭТО.
И тут же занялась скручиванием всех каналов связи с драконами. Можно сказать, эти щелчки рвущихся нитей были вполне осязаемы, они напоминали звук, с которым рвется стебель одуванчика, полый внутри, истекающий белой кровью. Так же стенали эти связи, рвущиеся по живому. Драконам наверняка досталось за это, хотя я еще пыталась забрать эту боль себе. И старалась хоть что-то сделать за те несколько секунд, что потребовалось огненной волне накрывшей меня.
А дальше...
Я даже упасть не могла, так и стояла, выгнувшись назад, и чуть опираясь на собственные крылья. Не могла двинуться, мыслить, чувствовать что-то кроме... кроме этой боли. Кажется, в моих венах текла не кровь - кислота, раздиравшая все тело. Она жгла, мучила, терзала.
Вторая волна. Даже воздух причиняет боль, даже собственная одежда, кожа, плоть.
Так больно...
Даже не представляю, что именно заставляет меня удерживать блоки на своих связках. Ох, если бы я могла отцепить их всех, если бы могла! Ели бы эта боль хоть на мгновенье ушла, и я смогла сосредоточиться. Но эта стерва лишь нарастала, все больнее жаля и терзая.
А затем пришло это странное чувство. Которое чуть не свело меня с ума. Тепло, такое родное, такое свое. Оттолкнуть его не хватало сил. Глупенький, знаешь ли ты, на что соглашаешься?
Но обнаружив лазейку, горячая лавина рванула по связи, открытой на полную. И как бы не тяжело приговаривать его к этой боли, я не стала сопротивляться. Нескольких секунд облегчения оказалось достаточно, чтобы сдернуть, вырывая с корнем самые сильные связи.
...Которые осторожно и тщательно наращивались три долгих года.
Хранительница, едва не погубившая своих детей.
Едва успела, прежде, чем почувствовав послабление, пришла третья волна.
После новой волны боли я, наконец, не выдержала. Я и та стена, за которой спрятались мои драконы от своей слабой Хранительницы. Могу поклясться, достанется всем, даже Тео.
Волна жара и моей огненной крови затопила все. И всех.
Наконец мне позволили упасть.
Отдав собственную боль, я не испытала облегченья. Только другую боль, моральную. Отдача, это такое неприятное дело...
Я же чувствую каждого.
Даже тебя ледяной. Ну и зачем ты так смотришь, зависнув под самыми облаками. Зачем?..
Он почувствовал расставание. Это столь ненавистное чувство одиночества. Он жил с этим три года и всю жизнь до нее. Без этого тепла, близкого и родного. А теперь его опять не стало.
Вот она, здесь. Но словно ее и нет. Что это?
Оглянувшись, Сери нашел глазами свою женщину. И если в первую секунду испытал облегчение, то буквально на следующую испугался.
Она стояла между ними, неестественно выгнув спину и запрокинув голову. Распахнутые крылья упирались в землю, давая ей дополнительную опору. Осунувшиеся, замершие, словно каменные черты лица. Глаза, в которых плещется боль.
В следующее мгновенье ее отголоски опалили его кожу.
А из носа и рта возлюбленной вытекли темные струйки крови.
- Александрит! - метнулся он к ней.
Но ему не хватило шага, когда его перехватил эльф:
- Не прикасайся к ней, если не хочешь убить. Это наведенная магия крови. Немедленно ставьте самые сильные блоки, пока она еще держится.
О да! Он поднял щиты и выставил блоки... почувствовав которые, нахмурился его брат. Затем Сери все же сделал это последний шаг, и встал как раз напротив нее, пытаясь поймать, безумный от боли взгляд. А затем открылся ей...