Открытие Вандименовой Земли* и Новой Зеландии (1642-43 гг.)
В полушарии южном. Восьмого числа. В октябре.
Наконец, оба судна моих готовы
разом выйти из порта. Когда бы не факт амбре
от запившего штурмана, раньше на целые сутки,
без задержки, могли бы отдать швартовы.
После режущей ухо побудки
отплываем, на всех парусах устремляясь на юг.
Нас чуть более сотни. К чертям же отдых!
Эскулап корабельный, кажись, кандидат наук,
объявил, что не каждому светит вернуться обратно.
Цель же сей экспедиции - в тех широтах
побывать, отдалённых изрядно,
коих прежде немногим отнюдь удавалось достичь.
Мы на подвиг решились пойти великий!
Мы, собой представляя для бездны под нами дичь,
наугад южный берег Голландии Новой в дальнейшем
непременно должны изучить. Маврикий**,
между тем, постепенно простейшим
становясь по известной причине, рискует сойти,
как и должно, на нет за кормой... К полудню
всё того же. Свершилось! Беспочвенность позади
абсолютной становится. Прямо по курсу - она же.
Хорошо, что с собой догадались лютню
захватить. Путешествие наше,
как мне кажется, может продлиться не год и не два.
Вот где навык Веспуччи терпеть лишенья
пригодился бы! Скорость шестнадцать узлов***. Едва
поспеваем за дующим ветром... Неделями позже.
До широт неизвестного нам теченья
добрались. Холодает. На той же
параллели свернули, в восточном дрейфуя теперь
направлении. Тут вам не южный тропик!
Встречный ветер со снегом немало сулят потерь.
Эдак нам до скончания века ползти, как улитки.
Только то обстоятельство, что бок о бок,
как и прежде, плывём мы, до нитки
под штормами промокнув, и радует нас. Упаси
наши души Господь! На грот-мачте**** тихо.
То ли помер там юнга пятнадцати лет в связи
с тем, что холодно, то ли же спит под звериною шкурой...
В ноябре. Двадцать третье. Куда уж лихо
без добра! Заприметили бурый
в отдалении берег. Земля, разрази меня гром!..
Утром двадцать четвёртого. Мы в двух милях
от заветной твердыни. Но здесь не пристать. Берём,
продвигаясь вдоль берега, северней... Вечером. Ух ты!
В обстоятельных поисках взгляду милых
очертаний достигли той бухты,
где и выйдем на сушу... Спустя двое суток. Итак,
очевидно одно: перед нами область,
что на картах покамест отсутствует. Сей пустяк
я исправлю сегодня же - здесь, в запылившейся рубке,
штрих-пунктир на привыкший к пустотам глобус
нанося не без глиняной трубки,
меж зубами зажатой. Отметим вдобавок, что сей
край богат древесиной, которой прежде
никому не встречалось из смертных ещё, по всей
вероятности. Запахом смолы последней богаты
столь душистым, что оный присущ одежде
ещё долгое время...***** Без даты,
ибо память отшибло уже от того, чем мой нос
бедный дышит. Пополнив запасы влаги,
мы готовы продолжить наш путь, лишь бы ветер нёс
корабли в направлении, их командору так нужном.
Паруса ждут развёртки. Трепещут флаги
на ветру. Боцман матом натужным
призывает на палубу... В пятый из дней декабря.
На заре. Нас относит к востоку. Глыба
тверди, нами открытой, исчезла вдали. Мы зря
побережья, которое вдруг устремилось на север
так некстати, держаться пытались, ибо
океану плевать. Слово 'never'
('никогда' по-английски) всё чаще полощет мозги.
Ей же богу, так страшно ещё ни разу
не бывало на сердце! Похоже, что мы близки
всей командой к отчаянью, кроме того лишь, пожалуй,
кто с похмелья опять и открыться глазу
не даёт, то есть штурмана. Алый
диск, зовущийся солнцем, ныряет у нас за кормой.
Появляется - прямо по курсу... Девять
дней спустя. На рассвете. Не скоро, боюсь, домой
приплывём. Что касается видов окрестных, по коже
пробегает мороз - иным словом, сеять
негде в этих долготах. Похоже,
наш тандем здесь надолго. Нас менее сотни... Но чу!
Ибо сверху, с грот-мачты, томимый целью
экспедиции, юнга пятнадцати лет ничью,
лёгкой дымкой укрытую, с цепью поднятий на юге,
утопающих в зелени, видит землю
впереди. Слава нашему юнге!..
Март 2012
*Вандименова Земля - Первоначальное название, использовавшееся европейскими исследователями и поселенцами для определения острова Тасмания, расположенного к югу от Австралии и принятого Тасманом за п-ов материка
**Маврикий - Остров в западной части Индийского океана
***Узлы - Единица измерения скорости, равная одной морской миле в час. Один узел равен 1,852 км/ч
****Грот-мачта - Наиболее высокая судовая мачта, обычно вторая, считая от носа судна (на двух- или трехмачтовых судах)
*****Имеются в виду эвкалипты. Европейцы видели их впервые