Аннотация: Небольшой рассказ о славной традиции города Арвенты.
Перо скрипело по бумаге; старый библиотекарь уже много лет вел летопись города. Поначалу - для своего удовольствия, потом - по поручению правителя, восседавшего высоко в скалах над этими землями.
Год подходил к перелому, и снег уже укутал землю пушистым покрывалом. Старик с улыбкой посмотрел в окно - на стекло оседали искристые звездочки, а мороз закрасил его инеем почти на треть. Пламя свечей колыхнулось, библиотекарь протянул руку, ощутил слабый поток ветра и подумал, что завтра стоит утеплить старое окно.
"Подходит к концу год восемьсот восемьдесят третий от Прибытия, - перо вновь зашуршало по листу, - и зима нынешняя отличается холодом, какой лишь четырежды наблюдался в этом веке. Однако же люди радуются,ибо подошел праздник. Во многих местах празднуют наступление нового года, но в Арвенте - особенно, из-за обычая, что отличает нас от от других городов. Возник сей обычай по желанию господина нашего Арвентарина..."
А пока библиотекарь писал - в ночи над крышами скользили стремительные мелкие крылатые тени.
- Сам держи, - таким же шипением отозвался Кирриманет, с трудом удерживавший мешок с другой стороны. - Уронишь - голову оторву!
- Братья, - позвала летевшая позади Сермена, - не ссорьтесь. У нас работа есть...
- А ты список держи и не потеряй! - хором ответили оба, и Сермена обиженно фыркнула.
- Вот и слушайте, - заявила она, - нам как раз к этому дому. Вниз!
Троица скользнула сквозь снежную ночь, вспоров воздух крыльями. Опустилась на крышу как раз рядом с краем, и Сермена зачитала:
- Итак, Андвари Гиммеркарсон, гном. Попросил у Отца... хм. Новый молот?
- Так вот, почему мешок такой тяжелый! - возмущенно заявил Эрренитай, ныряя в узел с головой. - Конечно, если гномам молоты таскать... где он тут... Ага!
Он вытащил искомый молот и присвистнул:
- Ничего себе... Сколько ему лет-то?
- Гномы же вообще крепкие, - заметил Кирриманет. - И с юного возраста принимаются за работу, так что покрепче человеческих взрослых часто. Правда, не наших.
Все трое одновременно фыркнули - кто бы смог их народ превзойти?
- Ладно, - сказала Сермена, подождав, пока братья аккуратно опустят молот на кованый подоконник, - летим дальше. Тут через две улицы, Миена Киамари, человеческая девочка.
- Чего попросила?
Сермена вновь сверилась со списком.
- Каменный цветок, - растерянно сказала она.
- У нее точно в роду гномов не было? - недоверчиво спросил Эрренитай.
Сермена только пожала крыльями.
Уже под утро они возвращались к горам с пустым мешком. Крыльями все трое махали уже устало - изрядно утомились за ночь. Но братья и сестра были собой изрядно довольны - в очередной раз все, кто обратился к повелителю города, получили подарки.
- Отец принимает - а мы приносим, - задумчиво сказала Сермена на лету.
- Ну а кто еще о людях будет заботиться? - Эрренитай сделал изящный поворот в небе.
- Точно, - подвел итог Кирриманет.
Втроем они устремились домой - к горному жилищу Арвентарина.
А далеко внизу библиотекарь, посвятивший этой ночью немало страниц описанию обычаев города, закончил:
"Во многих местах есть традиция новогодних подарков. Однако в остальных странах и поселениях их разносят старики, олени или зайцы.