Человек живет в биосфере, под которой понимается совокупность всех живых организмов вместе со средой их обитания: водой, нижней частью атмосферы и верхней частью земной коры. Когда уровень материального благосостояния был низок, люди боролись за свое выживание. По мере роста благосостояния на определенном этапе человек стал стремиться к внутреннему комфорту и потребовалось все большее увеличение благ. Очень быстро растет и население планеты, достигшее 7 млрд. человек. Этот рост продолжает быстро нарастать: ожидается, что к 2050 году на Земле будет жить 14 млрд. (10000 лет назад на Земле жило 5 - 10 миллионов человек, около 1000-го года - 250 - 350 миллионов, в 1800 году - 1 миллиард, в 1960-м - 3 миллиарда, а 1999-м - уже 6 миллиардов.) человек. Это требует увеличения посевных площадей, добычи полезных ископаемых из недр земли, производства энергии и потребительских товаров. А, между тем, по оценке Тимофеева-Ресовского Земля может прокормить не более 500 млн. человек. По другим исследованиям Земля может прокормить от 2 до 4,5 миллиардов человек.
Вместе с ростом производства стало расти и загрязнение планеты. На сегодняшний день основными загрязнителями являются предприятия топливно-энергетического комплекса, металлургическая и химическая промышленность, в городах - автомобили. В сельском хозяйстве - это удобрения, пестициды, отходы животноводства.
Технологический прогресс сопровождается разрушительной эксплуатацией ресурсов. Происходит уничтожение лесов в тропической зоне (ежегодно исчезает 73 тысячи квадратных метров лесов), что вместе со сжиганием ископаемого топлива приводит заметному увеличению в атмосфере углекислого газа, окиси углерода и, в конечном счете, к парниковому эффекту и повышению температуры мировой атмосферы. За выброс в атмосферу углекислоты ответственны, прежде всего, США -30%, Западная Европа - 26%, страны СНГ - 13%. Разрушается озонный слой, идут кислотные дожди, нарастают процессы опустынивания и деградации земель. В Арктике ежегодно тает до 100 млн. тонн льда, в результат чего толщина его за последние 50 лет уменьшилась с трех до полутора метров.
Растет площадь пустынь: каждый год пустыня Сахара продвигается на 6 - 10 км (по проведенным расчетам к 3800 г она поглотит весь африканский континент). По этой причине свои дома покинули 24 миллиона человек. Увеличиваются размеры пустынь Австралии, пустыни Калахари в Африке, пустыни Гоби в Китае и пустынь на западе США.
Красная книга переиздается каждый год: 50 лет назад на Земле существовало около 30 млн различных видов биологических существ, а сейчас менее 14 млн. За последние 4 года прекратили существование 869 видов, а 290 классифицируются как возможно исчезнувшие. На грани вымирания 38 % пресноводных рыб в Европе и 28% в Африке. За все время жизнедеятельности людей из-за городского и промышленного строительства и деградации утрачено до 20 млн. кв. км продуктивных земель при современной пахотной площади 16 млн. кв. км. Уже сейчас от голода и плохого питания ежедневно умирают 35000 человек, из них 18 тысяч - дети. Всего в мире по данным Всемирной продовольственной программы ведут полуголодное существование 850 млн. людей. Число голодающих увеличивается на 5 млн. человек в год. За период с 1968 по 2010 гол жертвами голода стали около 300 миллионов человек. Из-за загрязнений ухудшается наследственность людей, уже 3% людей имеют испорченную генетическую наследственность. В какой-то момент число детей с врожденными аномалиями станет критическим.
Начинаются большие проблемы из-за дефицита воды: потребление пресной воды за последние полвека утроилось, а орошаемые площади увеличились вдвое. Только в Африке к 2020 году с этим столкнутся до 200 миллионов человек, что вызовет их миграцию в другие регионы Земли. По данным ООН к 2050 году от нехватки воды будут страдать 3 миллиарда человек в 50 странах.
Океан загрязнен до такой степени, что в нем появляются зоны, непригодные для жизни, так как в этих зонах содержание кислорода становится крайне низким. В 208 году таких зон насчитывалось 405, с общей площадью 245 тысяч квадратных километров. В особенно бедственном положении оказалось Балтийское море. Туда ежегодно попадает свыше одного миллиона тонн азота и около 35 тысяч тонн фосфора, что привело за 100 лет к возрастанию фосфора в 8 раз, а азота - в 4 раза. Вдобавок сюда попадает огромное количество навоза и остатков топлива. Примерно 15% дна - зоны смерти. В организме обитающих здесь рыб (лососевых и трески) обнаружено высокое содержание химикатов.
В угрожающем положении оказалась и почти треть всех кораллов, что может обернуться катастрофой для всей прибрежной экосистемы, так как коралловые рифы защищают берега материков и островов от морских волн и являются местом обитания рыб и животных.
Есть основания полагать, что земная человеческая цивилизация уже почти достигла критического уровня. Это - результат быстрого роста населения Земли и энерговыделения, дальнейший рост которого может нарушить сложившийся баланс между поглощаемым и отражаемым солнечным и тепловым излучением планеты. (За последние 150 лет население Земли выросло в 4 раза, а энергетический потенциал - в 1000 раз). Главный экологический итог хозяйственной деятельности - разрушение природных экосистем на огромных пространствах Земли, что чревато катастрофическими последствиями. (Как показали исследования ученых Англии, за последние 50 лет количество сперматозоидов у мужчин уменьшилось в 2,5 раза и это - прямой результат загрязнения окружающей среды). Между тем, как сказал Махатма Ганди: "Мир достаточно велик, чтобы удовлетворить любого человека, но слишком мал, чтобы удовлетворить людскую жадность".
Одним из следствий человеческой деятельности является глобальное потепление. Наблюдения из космоса показывают, что в последние 15 лет уровень моря повышается на 3,4 мм в год. При увеличении средней температуры на планете на 2 градуса уже в этом столетии Мировой океан может подняться на 1 метр. Результатом будет изменение климата (ливни, жара, штормы, ураганы), массовое переселение из прибрежных районов от 300 до 500 миллионов человек и связанные с этим конфликты, потери в экономике (к 2050 году до 28 триллионов долларов), вымирание от 30% до 70% растений и животных.
В 1992 году были опубликованы результаты работы компьютерной модели "МИР-3" (Д. Медоуз), позволяющей оценить поведение глобальной системы развития человечества. Основной вывод работы: наиболее вероятным результатом будет внезапный и неконтролируемый спад численности населения и производственных мощностей, что означает быстрое вымирание сотен миллионов людей в очень короткий период времени. Причины этого - нехватка продовольствия, пресной воды, истощение минеральных ресурсов и загрязнение окружающей среды, которое растет по всей планете экспоненциально. Объем продуктов питания начнет падать уже с 2015 года (в расчете на душу населения планеты он падает уже сейчас). Заметим, что мировое производство зерна достигло максимума в 1984 году, и с тех пор этот результат превысить не удалось.
В этой ситуации особенно эгоистична политика стран Западной Европы, США и Японии. Богатая часть населения Земли, составляющая 15% населения, потребляет более трети продуктов питания и более половины всей энергии, при этом именно эти страны и являются основными загрязнителями планеты.
В 1993 году, а затем в 2004 году были опубликованы книги 'За пределами роста' и 'За пределами роста: 30 лет спустя'. Основная мысль - человечество подошло к критической точке потребления ресурсов планеты. Например, в развитых странах выплавляется 500 кГ стали в год на душу населения. Если весь мир достигнет такого уровня, то до 2050 года потребуется 71 гигатонна стали, на Земле разведанных запасов железной руды всего 79 гигатонн.
Так как ведущие страны мира не хотели бы снижать уровень потребления, то придумана теория 'многоэтажного мира'. Смысл ее в том, что все население Земли надо 'расселить' по разным этажам с разным уровнем зарплат и предоставляемых благ. 'Золотой миллиард' (США, Западная Европа, Япония) должны получать максимум благ, 'мастерская' (страны Юго-Восточной Азии) - в 5 - 10 раз меньше, остальные - меньше в 100 - 200 раз. Уже сейчас почти миллиард человек довольствуются зарплатой в 25 - 30 долларов. В XXI веке человечеству придется делать выбор между общественным устройством, ориентированным на духовное потребление, и обществом, стремящимся к материальным благам. Следует понимать, что безудержное производство материальных ценностей нужно тем, кто получает от этого прибыль. Целью общественного механизма должна быть не максимизация частных прибылей или общей (интегральной) прибыли, а определение того, что именно и в каких количествах нужно человечеству и как получить это, не нанося вреда природе.
В этой ситуации особенно эгоистична политика стран Западной Европы, США и Японии. Богатая часть населения Земли, составляющая 15% населения, потребляет более трети продуктов питания и более половины всей энергии, при этом именно эти страны и являются основными загрязнителями планеты.
Так как ведущие страны мира не хотели бы снижать уровень потребления, то придумана теория 'многоэтажного мира'. Смысл ее в том, что все население Земли надо 'расселить' по разным этажам с разным уровнем зарплат и предоставляемых благ. 'Золотой миллиард' (США, Западная Европа, Япония) должны получать максимум благ, 'мастерская' (страны Юго-Восточной Азии) - в 5 - 10 раз меньше, остальные - меньше в 100 - 200 раз. Уже сейчас почти миллиард человек довольствуются зарплатой в 25 - 30 долларов.
Для того, чтобы предотвратить катастрофу нужно соразмерять свои потребности ресурсам Земли, нужна регламентация поведения людей, система запретов. Сама природа уже не может восстановить равновесие, поэтому необходимо целенаправленное и самоограничительное вмешательство человека. Необходимо:
- ограничить рост промышленного производства;
- установить контроль над рождаемостью (не более двух детей в семье);
- повсеместно внедрять новые технологии;
- широко использовать космические технологии для получения энергии;
- принимать решения и вкладывать средства, обеспечивающие снижение загрязнения до уровня 1975 года.
В XXI веке человечеству придется делать выбор между общественным устройством, ориентированным на духовное потребление, и обществом, стремящимся к материальным благам. Следует понимать, что безудержное производство материальных ценностей нужно тем, кто получает от этого прибыль. Целью общественного механизма должна быть не максимизация частных прибылей или общей (интегральной) прибыли, а определение того, что именно и в каких количествах нужно человечеству и как получить это, не нанося вреда природе.