Пока Анешка ползала по дну моря в поисках Равви, Лео вдруг почувствовал знакомые колебания силы.
"Он освободился? Почему я ощущаю его присутствие не смотря на вечные льды? - подумал тот."
- Дядюшка - обратился Бонифер-Карас к Вольто, - скажите вы когда-нибудь чувствовал силу своего брата на расстоянии?
- Никогда - ответил тот.
- А вашего сына? - снова спросил Лео.
- Что за странные вопросы? - удивился Вольто - как можно ощущать чью-то силу на расстоянии?
- Но... - хотел было сказать юноша, однако замолчал на полу слове чтобы не сболтнуть лишнего, - а были ли вообще такие случаи в нашем роду?
- Ты странный - улыбнулся Вольто, - придумываешь какие-то небылицы. Ничего подобного в роду Карасов не было.
Лео молча развернулся и пошел через подземелье обратно в замок.
"Удивительно - думал он, - я не раз ощущал силу Равви, и он мою, и даже Хонбин и Хёк чувствовали, когда в меня навтыкали стрел, почему же тогда дядя говорит, что это мои выдумки..."
Лео Бонифер вышел из главной залы замка и отправился в сторону болот.
----------
- Хватит ныть! - ругался Равви, рассматривая топор, - что ты за мужик вообще такой.
- Из-за тебя я постоянно нахожусь между жизнью и смертью! - кричал, вытирая слезы Дар.
- И что? - удивленно спросил его Карас - знаешь жизнь человека для Карасов лишь миг. Через лет 50-60 ты все равно умрешь, а я буду спокойно жить.
- Гад!!! - заорал на него истеричным голосом Бонифер, - зачем я вообще тебя спасал?!
- У ледяной тюрьмы странный эффект - засмеялся Равви, глядя словно завороженный на новое оружие, - ты все видишь и слышишь, но ничего не можешь сделать. Не понимаю, как я освободился, но все что ты говорил я отлично помню.
- Ну и помни!!! - продолжал кричать Дар.
- Зачем ты вообще вытащил меня из Карасленда? - спросил его Карас, - из-за тебя я мог остаться лежать в этом богом забытом месте на тысячелетия, а там меня хотя бы какой-нибудь родственник мог освободить.
- Я хотел помочь тебе - пробубнил себе под нос Бонифер, - в Королевском замке полно алхимиков, уверен, что они нашли бы способ как извлечь тебя оттуда - указал он на куски разбросанного льда.
- Придурок - треснул его по затылку Равви, - не понимаю я вас людей, вытворяете не весть, что и за чем.
- Если ты вернешься сейчас, то тебя опять заморозят - потирал голову Дар.
- Скоро здесь будет мой брат Лео - вздохнул Карас, - я чувствую, что он все ближе и ближе к этой дыре. Что это вообще за место? - стал озираться юноша по сторонам.
- Не знаю - ответил Дар, - думаю этот замок был построен еще до войны Нидов, но из-за тебя осталась только половина.
- От куда тут такой хороший топор из стали богов, удивительно - крутил в руке оружие он, - при одном только взгляде на него мое сердце начинает биться чаще - улыбался будто сумасшедший Карас.
- Рад, что он пришелся тебе по душе - усмехнулся Дар, - люди то для тебя ничего не значат. Ухлопал свою невестушку и даже не расстроился.
- Но тебя то я спас и ни один раз - посмотрел на него с иронией Карас.
- Не велика заслуга, тем более это ты был виноват в том, что меня пришлось спасать - ворчал капитан, - пошли, придется самим добывать себе еду, потому что все мои припасы утащили вчера какие-то разбойники с мотыгами.
Дар Бонифер ничего не смыслил в ловле дичи, потому что ему никогда не приходилось добывать себе пропитание, а при взгляде Равви на несчастных кроликов, тех разрывало на части, все что они смогли добыть это зеленые кислые яблоки, растущие в глубине сада.
- Хорошо, что сейчас лето и есть хотя бы это - указал Бонифер на не зрелые фрукты.
- Мда - ответил Равви кусая не вкусное и ужасно кислое яблоко.
- Какая милая идиллия - вдруг послышался хриплый голос с неба и огромные крылья закрыли небосвод.
Равви вскочил на ноги и хотел было броситься с объятиями к Лео как обычно это делал, но вспомнил, что последний раз между ними случилась не хилая драка.
Лео опустился и слегка усмехнулся:
- Что, теперь за врага меня держишь? Даже не обнимешь брата? - проговорил он, расставив руки.
Равви смущенно приблизился к нему для объятий.
"Что за странная картина - покосился на них Дар, - эти двое вызывают у меня блевоту. Особенно мой кузен, который творит что вздумается, и ему все сходит с рук."
- Так значит это ты паршивец утащил моего брата из "Склепа жен" - проговорил тот, приближаясь к Дару.
- Не, не, не успокойся - стал отодвигать его Равви - он просто хотел спасти меня.
- Ты что? - удивился Бонифер-Карас - защищаешь сынка Вильхема? От меня?
Логических объяснений для такого поведения у Равви не нашлось, поэтому он просто ответил, что Дар хоть и полный придурок, но все же действовал из хороших побуждений.
- Брось его здесь - оскалился, глядя на кузена Лео, - пусть топает домой.
- Хорошо - ответил Равви, собираясь лететь обратно в Карасленд.
- Хотя подожди - остановил его Лео, - тут такое дело, - начал он, - похоже только наше поколение Карасов может ощущать присутствие силы своих братьев. Не знаю почему это происходит, я до конца еще не разобрался, но наши старики не обладают такими способностями.
- И что? - спросил Равви.
- Если ты вернешься сейчас в Карасленд, то опять окажешься в "Склепе жен", а я не хочу смотреть на тебя лежащего в ледяном гробу. Кстати, как ты выбрался? - посмотрел на него брат.
- Сам не знаю - ответил Карас, - меня чуть не разорвало изнутри, ощущения были ужасные, но слава богам, я освободился и нашел это, - указал он на топор.
- Ты нашел его здесь? - удивился Лео.
- Да - закивал Равви.
- Это замок "Безликих" - начал Бонифер-Карас, - когда-то мы с Амалией проезжали не далеко от сюда и забрели в эти руины чтобы переночевать. Помнишь невесту нашего двоюродного дядюшки Джиро Караса.
- Не помню - замахал головой тот.
- Ну, - улыбнулся Лео - он думал, что это женщина, а потом оказалось, что нет - рассмеялся тот, - так вот, здесь мы и встретили это сумасшедшее существо. Вроде он бастард лорда Сувала и похоже был рожден Нидом, не могу сказать точно, но эта дрянь чудовищно сильна, нам даже всем вместе с ним не сравниться. Его держали в подземелье.
- Этот топор тоже валялся в подземелье - равнодушно ответил Дар.
- Может он принадлежал Сувалам, или Тинто - произнес Лео.
- На плевать мне кому он принадлежал - ответил Равви - теперь он мой.
- Тебе не нужно возвращаться в "Карасленд" побудь пока в Королевском замке, вместе с этим - указал он на Дара.
- Брат - зашептал ему на ухо Равви - ты же знаешь, что последний раз....
- Выбирай - засмеялся Лео, - или сплетни двора или вечные льды. В следующий раз ведь может не повезти, и ты не выберешься из них.
- Тогда в Королевский замок - замахал Равви, - я полетел, - схватил он ничего не понимающего Дара Бонифера и взмыл в небо, - кстати! - закричал он, глядя вниз, - Хёк сможет спасти плаксу?!
- Не уверен - ответил Лео, - может через лет 100-200 и сможет.
- Маленький, но хотя бы шанс - улыбнулся ему на прощание Равви и скрылся в дали.
- Похоже к тебе вернулись силы - с недоверием глядел на него Бонифер.
- О, - удивленно поднял бровь Равви - и точно вернулись.
К вечеру оба юноши уже были возле Королевского замка. Дар довольный и счастливый, а Равви, уставший и вымотанный.
- Сначала мне придется объяснить отцу наше с тобой поведение - шел уверенной походкой капитан Королевской гвардии.
- И что же ты скажешь? - спросил его Равви, - что тебе показалось будто твой брат хотел учинить бардак, но ты его опередил и сам устроил представление - рассмеялся тот.
- Аах - вздохнул Дар, - да объяснить это будет сложно.
- Я пойду с тобой - улыбался Карас - при виде меня врятли у твоего отца останутся какие-то сомнения.
Дар вошел в залу Королевского замка, там как раз заканчивала ужинать вся Королевская семья в купе с Вильхемом Бонифером. Увидев двух грязных с головы до пят юношей, король Родерик скабрезно улыбнулся.
- Это же "сладкая парочка" нашего Королевства - еле сдерживаясь от смеха произнес он.
- Ваше Величество - поклонился Дар.
- Видимо ваш сын - обратился король к Вильхему - на радостях позабыл о своих прямых обязанностях. Не каждый день выпадает счастливый случай встретить такого мужчину - указал он на Равви с огромным позолоченным топором в руке, - прямо как варвар с диких земель. Понимаю - вздохнул он, - в вас проснулось что-то животное....
Королева Лиссана и весь присутствующий двор посчитали его слова очень остроумными и стали посмеиваться в пол голоса.
- Ваше величество, вы заблуждаетесь на мой счет - ответил Дар, - могу вас заверить, что я чист телом и душой и в связях с мужчинами никогда уличен не был, тем более с этим - махнул он в сторону Караса.
- Неужели - продолжил вредный монарх, - ваше "никогда" видел весь Королевский двор.
"Как странно - подумал Дар, - обычно из Родерика и слова не вытянуть, а тут прямо не замолкает. Такое ощущение, что он злиться на меня за что-то."
- Это все недоразумение - снова заговорил капитан, - печальное стечение обстоятельств. Мой друг лорд Карас настоящий мужчина, благородный, сильный и честный. Его репутация никогда не была запятнана перед короной.
- Вы так его расхваливаете, что ...
- Хватит - наконец прервал эту перепалку разозлившийся Равви, - за что я не люблю весь этот двор, так это за сплетни. Ваше Величество знакомы с моим отцом, и я присутствовал на свадьбе моего брата Лео Бонифера-Караса. Как уже ранее сказал сир Дар все произошедшее в саду недоразумение и это единственное объяснение, которое я могу предоставить.
- Капитан моей гвардии был выбран мной из множества кандидатов - ответил ему Родерик, - но ваша с ним дружба ставит пятно на мое имя и всё окружение, - продолжил Король, - поэтому, чтобы избежать всякого рода слухов, вы должны будете жениться до конца этого месяца.
Карас и Бонифер переглянулись.
- Ваше Величество - не понимающе заморгал Дар, - я что должен жениться на нем? - указал он на Равви.
- Опять жениться.... - возмутился Карас.
- Даже если вам этого очень хочется! - закричал, вскочив Родерик, - но нет! Вы женитесь на женщине!
- Фууух - выдохнул Дар, - а можно узнать на какой? - спросил он писклявым голосом.
- На любой! - в конец разозлился Король и спешно покинул залу.
"Что это сейчас такое было - подумал Вильхем Бонифер, попивая чай из блюдца, - какая муха укусила этот кусок сала. Он умеет кричать? Чего взъелся на моего сына?"
----------
- Я не буду жениться! - упрямился, сидя в комнате в башне Равви, - я только что отделался от одной свадьбы, как уже вторая подоспела...
- А-ха-ха - смеялся стоя у двери Дар, - ну и попали мы.... Я уж думал, что он меня на тебе жениться заставит.
- Избави боги - проговорил Карас.
- Обычно Его Величество молчалив и безучастен - прошел он по комнате и уселся на софу, - сегодня он явно был чем-то раздражен. Родерик и в молодости то не кричал, а сегодня орал на всю залу. Наверно это ты его так бесишь.
- А может ты? - поднял на него глаза Равви.
- Если он не передумает, то жениться все равно придется - усмехнулся Бонифер, - не волнуйся, хотя бы невест нам подыщут достойных.
- Ты сам в прошлый раз сказал, что достойных при дворе нет - фыркнул Карас.
- Нет - усмехнулся Дар, - все интриганки, жеманницы и охотницы за деньгами, но тебе то какая разница? Твоя жена, как я уже понял, долго не протянет, это мне придется всю жизнь мучаться.
- Ну, - почесал затылок Равви, - я не настолько свирепый, хотелось бы хорошую жену, как Амалия Итван.
- Итван? - захохотал Дар - она наивная и глупая. Ей любой бы принцем казался в сравнении с моим братом Одром.
- Наивная, это не плохо - задумался Равви, - главное, чтобы любила меня и не боялась.
- Ты сам то слышишь, что говоришь? - спросил его Бонифер, - знаешь, как трудно не бояться тебя?
- Пока я могу нормально общаться только с Лео и тобой - продолжил Карас, - и по странному стечению обстоятельств вы оба из семьи Бониферов.
- Может у тебя тайная тяга к нашему златовласому роду - игриво поправил волосы капитан, - моя сестра Лиссана уже замужем, да и стара к тому же, ты опоздал.
----------------
Ночная прохлада залетала в распахнутое окно башни, где когда-то до замужества жила Амалия, а теперь там обитал Равви Карас. Он стоял и молча любовался звездами, а теплый морской бриз трепал его каштановые волосы.
"Как легко дышится - подумал Равви."
Вдруг стальное кольцо на кованной двери ударило два раза.
"Кто это? - повернулся юноша, - опять этот приперся?"
Он нехотя оторвался от окна и побрел к двери, но на его удивление стальной засов скрипнул, и чья-то бледная тонкая рука ухватилась за его ладонь.
- Пойдемте быстрей - прошептал тихий голос, и Равви стали увлекать на темную каменную лестницу.
В темноте винтовой лестницы слышались только постукивания женских каблуков и маячили длинные белокурые волосы. Они были такие длинные, что практически везлись по каменным ступенькам, и Карас всё время боялся на них наступить.
- Кто вы? - спросил завороженно он.
Но голос ничего не ответил.
Через несколько минут они спустились и вышли в сад с розовыми кустами. Девушка по-прежнему шла впереди него и не оборачивалась. На вид ей было не больше тринадцати, очень хрупкая, одетая в темно-зеленое платье, а на волосах позвякивали нитки жемчуга.
"Опять проделки Одра или Дара - подумал Равви."
- Кто вы? - снова спросил тот.
- Идемте, идемте - ответил милый мелодичный голос, - сир Карас, вы когда -нибудь встречали русалок? - спросила она.
"Топить меня собирается что ли? - подумал юноша."
- Нет - настороженно ответил он.
- Я покажу вам их - продолжала уводить его вглубь через сад молодая особа.
Равви Карас вышел к искусственному озеру с белыми кувшинками, мерцающими в свете луны.
Девушка обернулась..., перед ним стояла принцесса Сусанна, странно улыбаясь она скинула с себя платье.
- Ох! - мгновенно закрыл лицо ладонями тот.
В тишине послышались всплески воды.
"Что такое твориться... - думал Карас"
- Откройте же глаза! - произнесла она, плескаясь в воде, - или я буду кричать и сюда сбежится вся стража Королеского замка!
"Так и знал, что это очередной трюк..., - убрал ладони он с лица."
Сусанна была еще ребенком, ее формы тела только начали появляться, но уже было заметно, что девушка будет также красива, как и ее мать. Принцесса была так хороша собой и приятна в общении, что на балах к ней выстраивались целые очереди желающих получить от нее танец. Удивительные таланты начали проявляться в ней еще с детства, и она преуспела во всем, за что бы не бралась. Не в пример своему отцу, девушка имела очень живой и острый ум, и не в пример матери, легкий и приятный характер не склонный к интригам. Однако, ввиду постоянной занятости науками и искусствами, принцесса практически не имела близких подруг при дворе, сплетни ее не интересовали и даже утомляли, поэтому все свое время она проводила в одиночестве. Едва Сусанне стукнуло тринадцать, как из соседних королевств полетели предложения руки сердца. Родерик не желал думать на этот счет и оставил право решения за своей женой, та же в свою очередь, переложила выбор партии на отца, так как заключение брака с особой королевской крови требовало тщательно взвесить все риски и выгоды от этого союза. Но после того, как Равви Карас на поединке вырвал сердце Альмовира Брама и со страшным блестящим взглядом вложил его в руки своего брата, принцесса потеряла сон и покой. Сердце начинало колотиться в груди, когда она вспоминала то лицо, и Сусанна вдруг увлеклась чтением любовных романов вместо научных трудов и изысканий алхимиков. Когда сир Карас внезапно появился с ее дядюшкой она была в не себя от счастья, однако происшествие в саду и распространившиеся слухи, заставили девушку прорыдать целых три дня.
Теперь увидев его в зале Королевского замка за ужином и конечно же свято уверовав во все объяснения сира Караса, она решила не только повлиять на решение отца женить Равви Караса, но и опередить всех соперниц в свадебной погоне за желанным женихом. Однако, поскольку была не сильна в интригах и такого рода проделках, решила действовать по наущениям пресловутого романа, который недавно прочла. Надо сказать, что он был так себе, низкого содержания, а то, что особа королевской крови вдруг разделась до гола перед сыном лорда, вообще выходило за все рамки морали.
- Посмотрите же на меня! - закричала она, и махнула своими длиннющими волосами вверх.
Мокрые пряди взлетели, ввысь распространяя вокруг брызги, листья кувшинок и грязную тину.
- Тьфу, тьфу - плевался стоявший возле края озера Равви, - отряхиваясь от головастиков и грязи, - прям как я, когда разозлюсь, - заулыбался юноша.
Сусанна поняла, что красивая сцена в озере под луной оказалась провальной.
- Простите! - закричала она и выбежала из воды.
- Ой! - снова закрылся Равви - не выходите так резко, принцессе не подобает разгуливать голышом по саду.
Он старался нащупать рукой ее платье.
- Оденьтесь, прошу вас - подал он одежды.
Девушка залилась краской, она почувствовала такой стыд, что не описать и словами. Надев платье, она бежала прочь от озера обратно в замок, роняя слезы по дороге.
- Боги, - произнес Равви, - что это такое было? Я..., - он вдруг почувствовал прилив сил и его крылья поползли вверх, - опять..., - шептал он, - почему моя сила не слушается меня?
Водная гладь озера взмылась вверх. По небу пролетали кувшинки, лягушки, насекомые, спящие в камышах утки и сами камыши тоже.
Равви, мокрый и грязный шел обратно к себе, оставив вместо чудесного места огромную яму с грязной жижей.
Утром, уже не много успокоившейся Король пригласил обоих юношей составить компанию Королевской семье за завтраком. Поскольку родственников у Родерика не осталось, то многочисленная родня его жены заполонила весь Королевский замок. Принцесса Сусанна сидела, опустив глаза, пылающие щеки выдавали её смущение.
- Сир Дар, - заговорил Король, - право выбора невесты для вас я предоставил вашему отцу.
"Так и знал - подумал Бонифер, против старика Родерик не попрет, зато отыграется на этом - посмотрел он на Равви."
От этого тайно посланного взгляда у Короля аж живот скрутило.
- Сир Карас, - сухо продолжил монарх, - кажется в последний раз на балу вы танцевали с леди Ирвиной, она из достойной семьи, почему бы вам не остановить свой выбор на ней?
- Нет! - неожиданно закричала принцесса.
Лица присутствующих в недоумении поглядели на нее.
- Леди Мисария стара - зачем-то произнесла девушка.
- Куда уж моложе? - зажмурил глаза Родерик, пытаясь бороться с подступающей головной болью.
- Ваше Величество, дело в том, что я уже обручен с леди Аруной Итван и наши семьи назначили дату свадьбы, - твердо произнес Равви.
"Правда ты забыл упомянуть - ухмыльнулся Дар, - что семь дней назад хлопнул её."
- Ах, это прекрасно - обрадовался Король.
Принцесса Сусанна выронила кубок из трясущихся рук.
- Сир Карас знаком со своей невестой? - спросила она дрожащим голосом.
- Конечно знаком - улыбнулся Дар, она уже прибыла с приданным в Карасленд для проведения церемонии.
От этих слов Король Родерик окончательно подобрел и повеселел.
- Сир Дар, - произнес он, после завтрака составьте мне компанию на охоте.
- Конечно Ваше Величество - слегка поклонился тот.
-----------
- Не думаешь, что последнее время его Величество странно себя ведет? - спросил Равви.
- Да он всегда был странным - развалился у него в комнате Дар.
- Если бы я не знал тебя придурка, то подумал бы, что ты его фаворит - ухмыльнулся Равви.
- Весь двор так думает - посмотрел на него Бонифер, но он любит только свою лохматую псину и больше никого.
- А, что твоя племянница, принцесса Сусанна? - неожиданно спросил Карас.
- Чего это ты вдруг о ней заговорил? - насторожился Дар, - даже не мечтай о ней, там целая очередь принцев крови выстроилась, Родерик тебе голову оторвет, если посмеешь хотя бы взглянуть на неё. Хотя, "оторвёт голову" это не про тебя - засмеялся он.
Придя к себе, принцесса поняла, что войну за руку и сердце Равви Караса она проиграла. Он уже обручен и скоро состоится его свадьба, кроме того, отец и мать никогда не позволят её выйти за сына какого-то лорда, хоть и из большого рода.
- Я должна решиться и совершить ужасный поступок - произнесла она, - даже если моя репутация будет запятнана, я всё равно должна победить.