Бой старинных часов нарушал тишину -
Там, где тени скользили, прижавшись к стене,
Паутина дрожала на слабом ветру
И как будто чуть слышно шептала во сне -
Скатерть ветхая, кисти роняя на пол,
Я прислушалась - нет, не почудилось мне,
То скрипел глухо, жалобно письменный стол,
Про историю лорда, которого нет...
1
Пыль столбом, то гонец погоняет коня -
Конь встает на дыбы, хочет скинуть его,
А вокруг только мгла, впереди ни огня,
Только глыбы из скал, море и ничего;
Тропка сильно петляет, уносится вниз -
Там обрыв, а под ним вихрь из пены и волн,
То природой естественный сделан карниз,
А у берега кем-то оставленный чёлн...
Но гонец несдержим - продолжает спешить,
Огибая смертельной тропы серпантин -
Он доставит посланье и должен он жить,
Ведь ответ принести может он лишь один
Он один - время терпит, закончится путь,
Тогда скинет седло и отпустит коня...
Вдруг обвал, моря пенится сизая муть
И сорвался... И камни по склону гремят.
2
Так прошло много лет... Что в послании том?
Ни к чему, память это уже не хранит -
Уж быльём поросло, обернулося сном,
Был ли этот гонец, что упал на гранит?
В замок новый хозяин явился теперь -
Он поместье и земли присвоил давно,
И не знает, что в хижине среди ветвей
Спит наследник, и всё уже предрешено.
Тот хозяин - не лорд, не из знати ведёт
Свой он род не прославил в веках,
Он несносный и злой, и задаром соврёт -
Строит счастье на смертных грехах
Это он у гонца то посланье забрал,
Сам оставил в воде умирать -
Ульрих имя его, он сам бывший вассал,
Захотел вдруг хозяином стать.
3
Но не ведал лже-лорд, что жив сын старика,
Ведь посланье ему не прочесть
Не обучен науке он - сын мясника,
Ну, а жажда наживы в нём есть
И поэтому, только скончался старик -
Его труп чуть остыл едва,
Разбираться не стали, и не возник,
Тот, кто бы оспорил права.
А мальчонка, тем временем подрастал,
Ловок стал, смел, силён, крепок, быстр
Он оленя в лесу без коня догонял,
Сердцем - щедр, душою - чист
Мог по звёздному небу любой путь узнать,
Бедным рос, но был этим горд
Не пришло ему время ещё узнать,
Что богат, что он маленький лорд!
4
Бегут годы вперед, как сквозь пальцы вода,
Мальчик в юношу возмужал -
Уж шестнадцать ему и решился тогда,
Рыбак правду Эламу сказал -
Он поведал сыну, что тот не рыбак,
А потомок лорда из замка у скал
И сказал юный лорд - "Да будет так!"
И на встречу заре с ветром он поскакал.
Как прошёл у них бой, сколько бились они
Уж не вспомнит никто в тех краях,
Стерлись в памяти, позабылись дни -
Когда честь защищали с мечом в руках...
Только Ульриха славный Элам сразил,
Возвратив себе всё - замок, титул и земли
И всю ночь напролёт рог победный трубил,
Пир горой, гости сыты и пьяны, и дремлют.
5
Вроде всё, подведём итог - спасена,
Справедливость взошла на трон,
Но бывает порой, что не стоит цена -
Тех усилий меча, что в крови обагрён
И лишь лёг Элам спать в замке в первый раз,
Как приснился ему старый лорд -
Он сказал где посланье, да оставил Наказ,
Сам при этом был весел и горд.
И в холодном поту подскочил новый лорд,
Будто видел он сам, как гонец -
Полумёртвый, порученный воле волн
Сгинул в море, его не дождался отец...
Что там призрак ему показал? Да, стена -
Нужно стены быстрей простучать,
А в окно, улыбнувшись, моргнула Луна,
Поклялася про тайну посланья молчать.
6
Простучали все стены, углы замели -
Нет нигде никакой зацепки,
Но, как только все слуги из спальни ушли,
На стене проступили метки
Элам просто не верил своим глазам,
Как возможно такое заметить?
Старый лорд всё подробно ему рассказал,
Но не вспомнил слова он эти.
Взял посланье дрожащей рукой юный лорд,
Как искра вспыхнула пред глазами -
Опалил его вдруг сине-белый костёр,
Он сражался, но держит пламя...
Как безумные, жгли языки огня,
Свет его нестерпимо был ярок
И не знал Элам - это всё колдуна
Был безжалостный, чёрный подарок.
7
Пролежало тихо в стене столько лет,
Ни с кого не затронув волос -
То проклятье в посланье, Тёмный Завет,
Бедный Элам - он только голос...
А во сне говорил ему лорд седой:
- Даже пальцем тот сверток не трогай!
Но забыл про наказ юный гордый герой
Он исчез и найти - не могут...
А сам свёрток и сине-белый огонь
На глазах в никуда испарились
И осталось лишь эхо истории той,
Стены замка пеплом покрылись...
Только ветер гуляет в его стенах,
Дождь разводит на камне плесень,
Да и теплится чудом каким-то в часах
Жизнь. Их бой, как унылая песня.