Декабрь стремительно мчался к январским праздникам.
Как много хочется успеть до Нового года: и порядок в доме навести, и наряды подобрать, и покупки сделать: продукты, подарки. Но главный атрибут праздника - ёлка, не искусственная из магазина, а настоящая из леса. Так мы решили втроём. Мы - это мои подруги Машка, Наташка и я, Дашка.
Обойдя все ёлочные базары и не найдя желаемую красавицу, мы, пригорюнившись, сидели у Машки и грызли семечки.
- Белка семечки грызет, а скорлупки отдаёт...- вдруг изрекла Наташка.
Я подхватила, сказав, что видела белку в парке и даже кормила ее орешками.
- В парке они ручные, лесные белки очень осторожные. Мне дед рассказывал,- подключилась Машка, и мы какое-то время обсуждали белок, зайцев и других лесных зверушек.
- Эврика! - вскричала, подпрыгнув, Машка, да так, что мы что не упали со стульев.
Машка предложила позвонить деду. Он лесником работает и может помочь достать ёлку. Мы заорали "Ура!!!" И захлопали в ладоши. После этого она позвонила деду и уговорила его!
- Представляете, - заявила Машка, - даже в лес идти не надо, дед сам ёлочку срубит и домой принесёт, вот только ехать за ней придётся за 120 км., короче - самовывоз.
Мы с Машкой со школы дружим, а Наташка к нам в Универе примкнула, на троих квартиру снимаем, втроём и за ёлкой собрались.
Машина на ходу, я за рулём, и вот три девицы отправились в путь. А чтобы ехать веселей, с собой взяли коньячок и лимончик. Ну и подарок деду, как без этого?! Трасса не город: светофоров мало, скорость высокая. Полтора часа и мы на месте.
Дед с дороги чаем напоил, о жизни студенческой допрос учинил, а потом заявил:
- Ну что, девицы-красавицы, одевайтесь, снаряжайтесь да в лес собирайтесь, пойдём ёлочку искать, какая приглянется, та и ваша.
- Как пойдём? - возмущается Наташка- в пуховике и сапожках?
Дед молча достаёт охотничьи костюмы и валенки.
- Но, дед ,- продолжает Машка, - я думала, ты ёлочку сам срубишь, а мы только приедем и заберём.
- Глянь, какие шустрые. Вы подумали так, а я решил эдак.
Понимая, что прогулки по зимнему лесу не избежать, начинаем "снаряжаться". Кто бы нас видел в таких нарядах: не студентки, а лесные амазонки.
Дед топор и верёвку в рюкзак, рюкзак за плечо и вперёд, а мы за ним. Пока до леса идём, дед инструктирует:
- В лесу за мной след в след, шаг в сторону - и по колено в снег провалитесь. Громко не кричать, медведя не будить, волков не привлекать.
- А что, в лесу волки есть? - уточняет Наташка.
-А где ж им ещё быть, не в городе же жить.
- А если нападут? - продолжает Наташка.
- Но мы же с топором и с верёвкой, глядишь, и мясо к новогоднему столу будет.
- Я не хочу волчье мясо! - возмутилась Наташка, чуть не столкнув меня в глубокий снег.
- Дед, - вступается Машка, - ты девчонок не пугай, они твоих шуток не понимают, всё за чистую правду принимают.
На опушке леса молодые сосёнки растут одна другой краше.
- Ой, а может, дальше не пойдём, - начинает Наташка, - чем ни новогодние красавицы, ничуть не хуже ёлки.
- Не хуже, да не ёлки, хоть и длинней иголки, да смолистые ветки и на стволе редко, - парирует дед и начинает углубляться в лес.
- Слышали поговорку: "чем дальше в лес, тем больше дров", а в нашем случае - тем больше ёлок.
Первой за дедом идёт Наташка, за ней я и замыкает процессию Машка.
Лес в основном сосны да берёзы, и только изредка ёлочки попадаются, но все то однобокие, то сросшиеся стволами, то очень большие или совсем маленькие. И вот наконец она, мы сразу её увидели! Дед наш выбор одобрил, топор достал и, проваливаясь в снег, шаг за шагом стал додираться до лесной красавицы а мы на тропе остались ждать.
Стоим, приплясываем. И тут над нами как захлопает, а следом такое гортанное "У-гу!"
Мы все трое заорали, аж снег с деревьев посыпался, а это снова "У-гу!" и над нашими головами громадная птица понеслась. Крылья - метра по два каждое! Страшно, жуть. Ну мы и обернулись все трое, головы прикрыв. А оно снова своё "У-гу!" уже с другого дерева.
Дед на нас шикнул, чтобы не шумели и филинов не пугали, мы замолчали, опасливо поглядывая на деревья, в то время дед, как поётся в песенке: "Срубил нашу ёлочку под самый корешок". До тропы доволок и, прижимая ветки к стволу, аккуратно перевязал верёвкой. А дальше - топор в рюкзак, рюкзак за плечо, ёлку на плечо и в обратную дорогу. Пока вперёд шли глазами ёлку искали, а на обратном пути лесом любовались.
Такой красоты в городе не увидишь. Наташка умудрилась с тропы сойти и в снег провалиться, мы с Машкой вдвоём её вытаскивали и сами в снегу "искупались". Дед смотрел на наши барахтанья, прищурив глаза и бормоча:
- Хорошая зарядка здоровью подмога, давайте выбирайтесь, пока медведя в берлоге не разбудили.
После этих слов Наташка ползком до тропы добралась, и мы за ней следом.
Из леса вернулись румяные, довольные. Переоделись, чаю напились, пора и домой собираться. А как ёлку повезём, не подумали, машина без багажника.
Дед длину салона измерил, ёлочку развязал, нижние ветки обрубил, ствол подстругал и в крестовину вставил, после ёлочку снова перевязал, в ткань запеленал, чтоб иголки в салоне не сыпались.
- Ёлочка-то доедет - сказал дед, укладывая её наискосок от переднего сидения до заднего стекла - а как вы усядетесь не моя забота.
В этой ситуации мне больше всех повезло, я за рулём. А Машка с Наташкой столько поз перепробовали, пока уселись, кто бы видел. А дед видел и в усы улыбался. На прощанье Машке пропуск вручил, вдруг остановят, за самовольную вырубку штраф полагается, рукой помахал и перекрестил.
Главное желание было исполнено, и Новый год мы встречали с настоящей ёлкой,
С запахом хвои и мандарин. А приключение трёх девиц и деда с топором по зимнему лесу ещё долго вспоминали с огромной благодарностью Никите Панфиловичу, Машкиному деду.