# Шалости Уробороса

Дмитрий Александрович Ворожцов

Лень - плохо или хорошо? Однозначного ответа нет, ведь каждый выбирает для себя сам, что ему больше по душе...


Опубликовано в журнале "Уральский следопыт", N 1, Январь 2017

ШАЛОСТИ УРОБОРОСА


Из коридора донёсся шум приближающихся шагов. Я дёрнул вправо пистолет и тут же нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел... Выскочивший из-за угла чернокожий парень явно этого не ожидал. Повстанец повалился на спину, тело конвульсивно задёргалось, а вокруг продырявленной головы привычно расплылась тёмная лужа.

Раздались автоматные очереди. Рассекая воздух, засвистели пули и со стен полетели куски штукатурки. Пульс зашкаливал. В крови бурлил адреналин.

Я сорвал с пояса гранату, выдернул чеку и швырнул в направлении врагов. Оглушительный взрыв. Вслед за ним мощная ударная волна, сметающая всё на пути. Звон бьющегося стекла и... напряжённая тишина. Ни криков, ни стонов, ни скупого английского мата.

Выпрыгнул в проём, перекувыркнулся через голову и встал на колено. Пусто. Лишь изуродованные тела трёх бойцов, валяющиеся на полу. Выжить никому не удалось...

- Миротворцы победили! - раздался из поднебесья голос бездушной машины.

Эта фраза услаждала слух сильнее, чем тысячи комплиментов. Остался один, но вытащил почти слитый раунд. Я нереально крут! Семнадцать фрагов в боевую копилку. К чертям собачьим скромность! Умойтесь кровью, лузеры, я лучший из лучших!

В голове что-то щёлкнуло, словно лопнула державшая уши резинка, и пространство поплыло, расширяя границы. Сначала перед глазами появился монитор, на экране которого выскочила статистика проведённого игрового боя. Потом проявился письменный стол с моноблоком. А вскоре прорисовался и задний фон - стена с подкопчёнными грязно-жёлтыми в чёрную полоску обоями. Цифровой поток оборвался, оставляя в глазах пульсирующую боль и усталость. В них будто бетонная крошка со стен попала.

Странные ощущения, никогда такого раньше не испытывал. Ну да ладно, перетерпим. Добро пожаловать в реальность! В привычный мир... Серый, унылый и бессмысленный, словно 'Yupi' в моей жизни так и не появился.

На раздолбанном будильнике 'Ракета' два часа ночи. На столе, в почерневшей от налёта кружке, остывший кофе. В пепельнице - истлевшая до фильтра сигарета. В кресле перед монитором - я, сорокалетний мужик, который всё ещё режется с мальчишками в игрушки. Всеми забытый и никому ненужный. Не жизнь - мечта...

Вот и закончился ещё один бесполезный день. Дюжина часов в игре пролетела, словно мгновение. Опять засиделся допоздна, как всегда. Пора спать.

Хотя... Какая, к чёрту, разница, когда ложиться, если неважно во сколько вставать! Уже давно я никуда и никогда не опаздываю. С наиглупейшей работой системного администратора завязал года три назад. Бросил в лицо шефу заявление на увольнение и ушёл без всяких объяснений. Даже трудовую не забрал. Не мог больше общаться со сверходарёнными офисными ламерами, использующими привод сидирома вместо подставки для кофе. Ни разу не пожалел о своём решении, хоть и отдал той конторе лучшие годы жизни.

Нет, я не занялся собственным бизнесом и не выиграл в лотерею миллион. К сожалению, внезапно разбогатеть помогло несчастье - смерть родителей. В наследство от них досталась четырёхкомнатная квартира в центре Москвы. Решение тогда пришло само собой. Собственное жильё я сдал в аренду, а сам перебрался в съёмную однушку в глубоком тылу Замкадья, поближе к простому народу, так сказать.

С того дня жизнь изменилась. Ни забот, ни хлопот... Не то чтобы я ни в чём себе не отказывал, но и ни в чём не нуждался. За большими деньгами я никогда не гнался. Зачем зарабатывать больше, чем в состоянии проесть?

Я стянул гарнитуру и бросил её рядом с монитором, прямо в кучу мусора с упаковками от фастфуда. Это была только вершина айсберга, значительная часть смердящего хлама валялась возле стола. Давно собирался сложить это 'богатство' хотя бы в пакет, но руки не доходили.

Смахнул со лба капли пота и с удовольствием откинулся на спинку кресла, которое тоскливо простонало под тяжестью тучного тела. Немудрено, вес-то мой уж наверняка далеко за центнер перевалил.

Вышел из игры, но, выключая компьютер, случайно щёлкнул по какой-то папке. На рабочем столе развернулось окно с фотографиями. Десяток гигабайт оцифрованных и неподвластных времени воспоминаний. Я нажал на первый попавшийся файл...

Свадебная фотография. Виктория и я в обнимку на фоне соснового бора. Ещё молодые, красивые и беззаботно счастливые. Да, нам завидовали многие. С супругой мы расстались лет семь назад, как раз когда разразился предыдущий кризис - осенью восьмого. Она сказала, что устала тащить из болота человека, у которого в жизни нет никакой цели. По сути, разругались мы из-за маленькой зарплаты 'ленивой жабы'. Менять работу или устраиваться на ещё одну я не захотел. Переубеждать и удерживать Вику тоже не стал. Отдал машину, квартиру со всем барахлом, подписал заявление о разводе и попрощался с ней раз и навсегда. Не знаю, может, она была и права в том, что мне ничего не нужно, но меняться я не собираюсь. Не вижу смысла утруждать себя понапрасну.

Я вгляделся в фотографию бывшей жены. Кукольное лицо, слегка вздёрнутый носик, невинная улыбка. Вьющиеся чёрные волосы, ниспадающие на плечи. Большие, завораживающие глаза. Нежно-голубые, словно лепестки любимых Викиных цветов - незабудок.

Да, такие глазки точно никогда не забудешь. Прям красавица-царевна из сказки!

Посмотрел с пренебрежением на себя: на этой фотографии я ещё худой, как гончий пёс. Треть от меня сегодняшнего. Худощавое лицо, костлявые скулы. Не появились ещё ни сальный второй подбородок, ни пивной живот, ни отвисший зад. Тогда я ещё почти не задумывался о том, что работа - это зло, и пахал как загнанная лошадь, без выходных и праздников. Хорошо хоть никто не пристрелил...

Перелистнул на следующий кадр, и на глаза попалось нечто странное. На правом ботинке виднелось круглое размытое пятнышко размером с кулак. Полупрозрачная молочно-серая дымка, похожая на витающий в воздухе призрак. Хм-м... Такое же пятно, как и на предыдущей фотографии.

Раньше их не замечал. Пыль или грязь на объективе? Солнечный блик? Может, так и задумывалось, а я просто запамятовал? Открыл ещё один файл. И ещё...

Я просмотрел все снимки того дня. Пятно присутствовало на всех фотографиях, на которых запечатлён я. И это явно не дефект. Перемотал на пару лет вперёд, но оно не исчезло. Лишь увеличилось в размерах. Я беспорядочно открывал всё новые кадры, ускоренно продвигаясь по жизненному пути. Пятно росло вместе со мной, приобретало очертания. Вскоре даже появилось подобие конечностей и морды.

К две тысячи пятому году рядом со мной на фотографии уже стояло потустороннее существо ростом мне по пояс, похожее на сгорбленного карлика-уродца.

Не может этого быть... Глаза всё сильнее расширялись. По спине пробежал холодок, от которого даже передёрнуло. Что это? Откуда оно взялось?

Промчался через десяток лет и открыл последнюю фотографию, сделанную в феврале прошлого года с камеры моноблока.

Ужас... Чёрт меня дери! Эта мерзость... Эта поганая тварь не исчезла! Она ещё подросла и возвышалась надо мной. На голову выше и на полметра шире. Моя прозрачная копия, разжиревший до безобразия брат-близнец.

- Сам ты мерзость! На себя посмотри, уродец! - послышался хриплый заспанный голос за спиной.

- Кто здесь?! - вскрикнул я от неожиданности и крутанулся на кресле.

Обомлел... Сердце будто остановилось. Показалось, что от страха забыл, как дышать...

В двух метрах от меня, на совдеповском диване, развалившись по всей длине, лежало ужасное, похожее на слизня существо. В реальности нечто выглядело ещё отвратительней, я даже с трудом сдержал позывы желудка. Оно казалось теперь необъятным, килограммов триста, не меньше. Морда напоминала растянутое в несколько раз человеческое лицо. Через прозрачное тело-холодец просвечивала серая обивка дивана. Бугристую кожу на отвисших жировых складках покрывала слизь, стекающая соплями на ковёр. Толстые атрофированные конечности выглядели как подобие плавников тюленя. Нечто пристально смотрело на меня, вытаращив белёсые глаза-блюдца. И оно умело читать мысли...

- Ты видишь меня? - с удивлением выдавило нечто, подавшись вперёд. - Хотя зачем я спрашиваю? Знаю, что видишь, Санька. Вот только почему? Непорядок!

Я дёрнулся и тут же оказался на грязном полу, кувыркнувшись с кресла на спину. В воздух поднялся столб пыли. Поясницу пронзила острая боль, словно я переломил позвоночник. В этот миг захотелось превратиться во что-нибудь маленькое и забиться в угол.

Нечто с причмоком свалилось на пол и поползло ко мне, трясясь, как желе...

Безвыходность ситуации убивала. Хотелось бежать, но тело не слушалось. Хотелось кричать, но из горла не вырывалось ни звука. В сердце защемило. Дышать становилось всё трудней. Комната закружилась, и я закрыл глаза. Меня лихорадило, как алкаша поутру после недельного запоя. В голове носилась по кругу лишь одна мысль: 'Это всё неправда...'

Я учуял адский смрад. Зловонное дыхание твари - сладкий приторный запах гнили. Чувствовал, как на лицо стекает густая слизь. Как трещат под тяжестью туши рёбра. Смыкаются на шее челюсти и клыки впиваются в плоть, раздирая на куски. Разум мечется в истерике, пытаясь найти выход... Ещё чуть-чуть - и я добавлю парочку лишних жёлтых пятен на ковёр.

- Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, - с пугающим спокойствием произнесло нечто, обрывая поток разыгравшейся фантазии.

Причём я не был уверен в том, что слова именно слышал. Они как будто звучали прямо в мозгу, воздействуя лучше, чем успокоительные средства. Словно по венам теперь бежала не кровь, а настойка валерианы. Вскоре я открыл глаза и расплылся в улыбке, как завидевший воздушный шарик деревенский дурачок.

Слизняк так и не добрался до меня, приблизившись не больше чем на полметра. В ответ он тоже изобразил улыбку, растянув громадную беззубую пасть.

- Почему не причинишь вреда? - спросил я, превратившись за пару секунд в подобие сытого удава.

- Потому что это ты меня создал, вырастил и воспитал. Ты мне как отец...

- Я?

- Именно! Всё благодаря тебе, Александр Косяков.

Совершенно ничего не понимаю. Это похоже на бред...

- Кто ты или что ты такое?

- Не догадался? Ничего страшного. Зачем лишний раз напрягать мозг. Я твоя Лень... Единственная и неповторимая!

Ожидал услышать что угодно: космический пришелец, мутант из 'Людей Икс', призрак из потустороннего мира. Но только не это. Лень! Моя собственная Лень! Это не укладывалось в голове. Я читал о том, что компьютерные игры негативно влияют на мозг, разрушая его, но такие галлюцинации явно перебор!

- Почему я тебя вижу?

- Мне и самой это интересно. Люди не должны нас видеть.

- И что мне с этим делать?

- Как и всегда, ничего, - сказала тварь и широко зевнула. - Думаю, это какой-то сбой, блокировка слетела. Возможно, из-за передозировки виртуальной реальностью, в совокупности с физическим и моральным истощением организма. А может, и банальная маниакально-депрессивная шизофрения. В любом случае завтра ты уже будешь смеяться над глупым сном. А я буду тебе подхихикивать. Но ты уже не услышишь...

- А может...

- Ничего больше не говори и не спрашивай, - перебила Лень, зажимая мне рот вытянувшимися конечностями. - Запоминай! Лучше идти, чем бежать. Лучше стоять, чем идти. Лучше сидеть, чем стоять. Лучше лежать, чем сидеть. Лучше спать, чем лежать. Пожалуй, остановлюсь... Я устала, мне уже лень с тобой разговаривать. Спать... Спать...

Я сопротивлялся её гипнотическим словам, но не особо успешно. Разум всё глубже погружался в мир сновидений. Но одно я для себя решил точно - завтра начну новую жизнь.


***


Утром я проснулся от тяжести в груди. Пока ничего необычного - в последнее время боли в сердце и одышка мучили часто. Сегодня ещё и спина почему-то гудела. Чёрт! Видимо, я так и уснул на полу. Вспомнил о странном сне и про себя рассмеялся. Гигантский слизень! Бред... Ладно, надо вставать, хоть и неохота. Открыл глаза...

Не может быть! Это не сон!

На груди лежала ласта твари, подкравшейся ко мне во сне.

Вот ведь хрень!

Сбросил с себя прозрачную конечность и выбрался из-под туши. Осторожно, пытаясь не шуметь, чтобы не разбудить храпящее нечто. Поднял кресло, уселся и придвинулся к столу. Вывел компьютер из спящего режима, открыл окно браузера и запустил поисковик.

Где я только ни искал! Перерыл весь интернет. Сотни форумов, тысячи сайтов, килотонны литературы. Ничего, ни одного упоминания об этих тварях. Никто с ними не сталкивался.

- И не лень тебе искать? Ещё и в такую рань! Даже двенадцати нет, - послышался из-под стола голос слизня. - Спал бы да спал. Всё равно ничего не найдёшь. Всем лень писать о лени. Давай лучше по старой программе. Пообедаем и ты залипнешь в игру. А я ещё посплю...

Рука помимо воли заелозила мышкой по столу, и вскоре на экране замерцала заставка игры. Потянулся к гарнитуре, но остановился. Вмешательство твари стало последней каплей. Я просто взорвался от ярости.

- Нет! Не смей мной манипулировать! Я не бесхребетное создание!

Собрал волю в кулак, вышел из игры и тут же её удалил. Как и остальные. Снёс всё подчистую. Лень похихикивала, но не мешала.

Когда я закончил с делами, захотелось глотнуть свежего воздуха. Странное желание. В последний раз я выходил на улицу в марте. Встал с кресла и поковылял к двери. Даже переодеваться и умываться не стал, иначе бы не выбрался. Осознавал, что нужно уйти от Лени как можно дальше прямо сейчас.

- Глупец! Не понимаешь своего счастья! Ещё посмотрим, кто кого! - догнали слова слизня уже на пороге.

Пойду пешком. Всего семь этажей. Хватит лениться!

Через двадцать минут я уже сидел у подъезда. Тёплый летний ветерок дул в лицо, шелестели листвой зеленеющие деревья. В глаза светило яркое солнце. Я тяжело дышал, но мне становилось всё лучше. Лишь одно не радовало: на улице я видел и других подобных моей Лени существ. Маленьких, больших... Они волочились практически за всеми людьми, даже за детьми.


***


На следующий день я отправился за помощью к специалисту - на приём к врачу-мозгоправу. На моём месте так поступил бы любой здравомыслящий человек, которого беспокоит состояние собственного здоровья. Всё-таки с галлюцинациями шутки крайне плохи, пусть и такими безобидными, как моя Лень. Основную массу времени она, мило посапывая, спала и ничему не препятствовала. Даже отговаривать от похода в больницу не стала. Видимо, заранее предвидела результат визита.

Душетрепательная история Сани Косякова не возымела должного эффекта. Психотерапевт внимательно дослушал и прыснул со смеха. Его минуты три не отпускало. Лишь успокоившись, доктор послал меня домой проспаться и тут же уткнулся взглядом в кипу бумаг на столе, сделав вид, что я для него больше не существую. Я хотел возразить, но в этот момент над колпаком врача выросла отвратительная прозрачная морда. Его Лень подмигнула и расплылась в ехидной улыбке. Ей не надо было ничего говорить, все вопросы отпали сами собой.

Конечно, я на этом не остановился. В попытках отыскать причину мне пришлось обойти ещё не один десяток врачей. Подробностей больше не рассказывал, но основные симптомы не скрывал. Что я только не делал, какие только анализы не сдавал. Ничего... Ничего такого, что отличало бы меня от обычного человека, наделённого избыточной массой тела. Ни опухолей, ни сифилиса мозга, ни весёлых мадагаскарских тараканов. Казалось бы, радоваться надо, а меня всё сильнее засасывало в трясину печали. Лишь Лень не унывала и смеялась над моими неудачами до слёз.

Но я не сдался, просто переключился на альтернативную медицину. Тибетские целители, экстрасенсы, колдуны, шаманы, ведьмы. К кому только не приведёт отчаянье. Я хватался за любую, даже призрачную надежду, лишь бы избавиться от этой твари. Тратил всё своё время и средства. И не было видно этому всему ни конца ни края.

В один из бесчисленных дней я внезапно очнулся от наваждения. На ночном небе сияла полная луна. Моё тело, залитое серебристым светом, стояло на перекрёстке дорог, в забытой Богом глухомани. Вокруг ни единой души. Ни машин, ни домов, ни людей. Хотя попал я сюда не случайно, а по воле вздорной бабки-ведуньи, которую нашёл по объявлению. Ведь, с её слов, только так можно было избавиться от недуга - окропив уриной в полнолуние все четыре стороны света. Звучит как бред, но ещё несколько минут назад это казалось мне отличной идеей.

Именно в ту ночь я и решил бороться не с причиной, а со следствием. Саня Косяков объявил слизню тотальную войну...


***


Чуда не произошло. Я не победил Лень за две-три недели. И даже за несколько месяцев не управился. Второй год подряд бился не на жизнь, а на смерть. Я нашёл свою панацею - спорт, здоровое питание и правильный распорядок дня. Стандартный набор для человека, который довёл себя до состояния полуторацентнеровой туши. Поначалу я легко справлялся, она не поспевала за мной: слишком уж медлительной стала. Я наконец-то навёл в квартире порядок и стал его поддерживать. Устроился на работу, причём по специальности в дипломе - взяли программистом в 'Лабораторию Слаймерского', хоть и с испытательным сроком.

Конечно, на первых порах не всё было идеально, случались и срывы. Не буду врать - иногда даже хотелось всё бросить, но появляющаяся на морде твари радость действовала отрезвляюще, не хуже, чем опрокинутое на голову ведро с ледяной водой. В такие моменты я крепко сжимал волю в кулак и двигался дальше.

С каждым днём я чувствовал себя всё лучше, а Лени становилось хуже. Она исхудала, как смерть, осунулась, уменьшилась в размерах. От слизня даже намёка не осталось, она вновь походила на человека - на старика, который не меньше полугода провёл в концлагере. Правый глаз подёргивался, с морды не сходила гримаса уныния. Лень больше не смеялась надо мной, чаще злилась и шипела, словно змеюка. Теперь она не отходила, везде таскалась рядом. Бороться с ней становилось всё тяжелей. Лень мешала, как могла. Ревела, умоляла, просила... Запугивала, угрожала, шантажировала... Но я лишь улыбался в ответ. От скуки я даже начал её дрессировать. Видели бы вы, что она вытворяла за несколько минут моего безделья. Трюки не хуже, чем у цирковой собачки на сцене шапито.

Я понимал, что двигаюсь в правильном направлении. И в один из дней меня осенило. Я ведь могу помочь не только себе, но и другим людям. Нужно научить их видеть этих тварей! И я обязан найти решение...

За ответами я полез в интернет, но на это раз я знал, кого и где искать. У меня было достаточно времени для осмысления сказанных Ленью слов. Она совершила досадную оплошность, рассказав мне в первую нашу встречу о блокировке, слетевшей из-за передозировки виртуальной реальностью. Соратниками по несчастью стали 'прожжённые геймеры', такие же, как я года полтора назад. Бойцы, имеющие за плечами десятки тысяч часов игрового опыта. Они могли хоть что-то слышать или видеть, но никогда не говорить об этом вслух. Я не ошибся! Через месяц моя группа в одной из социальных сетей насчитывала полсотни участников со всего мира. Психологи, программисты, ученые, техники, доктора и просто фрики... Я знал: это только начало пути. Главное ведь посеять идею, остальное она доделает за тебя сама.

Не скажу, что нам было легко, но мы справились. Через полгода решение уже лежало на рабочем столе моего моноблока. Бета-версия снимающей блокировку программы, которая была замаскирована под обычный флеш-видео ролик. Пять минут просмотра - и твой взгляд на жизнь изменится навсегда. Встроенный вирус быстро доводил юзеров до стадии игроманов, когда грань между реальностью и вымыслом стиралась. Оставалось только подтолкнуть и указать, на что именно смотреть. Никаких агитационных лозунгов на борьбу с ленью, лишь работа с глубинами подсознания.

Теперь дело за малым - произвести финальную настройку параметров. И всё! Прощайся со спокойной жизнью, Лень. И сделать это мог только я, по праву единственного человека, который знал, с чем мы имеем дело. До победы оставался один шаг, а вернее, один клик!

Валяющаяся в ногах тварь заёрзала, заскулила и посмотрела на меня жалобными глазами.

- Ну, ладно, уговорила. Давай ложиться спать, - с издёвкой в голосе произнёс я. - Завтра тебя и твоих сородичей ждёт тяжёлый день. А пока отдыхай! Утром я залью программу в интернет, и она взорвёт этот мир изнутри...


***


Посреди ночи я проснулся от жутких звуков. Храпение, сопение, шмыганье и похрюкивание. Включил ночник и не поверил глазам. Комнату под завязку наполнили слизни. Лежали пачками... Друг на друге в два-три слоя, словно сельди в банке. Они были длиннее и крупнее, чем моя Лень два года назад. И у них даже конечности отсутствовали. Омерзительные создания!

- Что происходит? - крикнул я, скидывая карликовую Лень, которая лежала на мне, свернувшись на животе, как кошка.

- Ты победил... - проскулила она, пуская слезу.

- Так сразу и не скажешь! - огрызнулся я и вскочил с кровати. - Кто они такие и что здесь делают?

- Это наш Совет Отетей - величайшие Лени всех времён. Эти древнейшие создания на земле явились просить тебя...

- Просить? Ну, пусть говорят... Выслушаю.

- К сожалению, они уже не могут говорить. Я буду озвучивать их мысли. Совет выражает тебе почтение, ты достойный противник! Мы признаём поражение и объявляем безоговорочную капитуляцию. Умоляем лишь об одном... Ты не должен запускать в сеть программу. Людям не надо знать о нас правду. Ведь тогда они, как и ты, смогут нас видеть. Взамен же мы щедро отблагодарим - мы можем исполнить любую твою мечту.

- Мечту?

- Да! Всё, что угодно, ты только скажи.

- Зачем мне идти с вами на сделку?

- Затем, что это единственное правильное решение, выгодное для всех нас. Как насчёт власти? Вершителем судеб мира сделать не обещаем, а вот правителем какой-нибудь миниатюрной страны - запросто. Тувалу подойдет? Король Фунафути - Александр Косяков. Звучит, ведь правда?

- Мне это неинтересно, у меня нет мании величия.

- Может, богатство? Оффшорный банковский счёт на Багамах? Начнём, пожалуй, с десятизначной цифры.

- Я не буду с вами торговаться. Раньше не гонялся за большими деньгами, а теперь и подавно не вижу в них смысла. Я тружусь не ради зарплаты, работа приносит мне радость.

- Может, ты хочешь быть знаменитым? Актёром, политиком или спортсменом? Во, отличный вариант! Вторым Валуевым не желаешь стать?

- Спасибо, завтра я и так войду в историю. Даже если программу сочтут шуткой, её всё равно просмотрят сотни миллионов пользователей. А дальше дело времени.

- Время, говоришь... Как насчёт бессмертия? Будешь, как мы, жить вечно... Ну, почти вечно. Прямо как чит в твоей игрушке, только в жизни.

- Откуда у вас такие возможности? Вы же питающиеся эмоциями паразиты, а не божественные сущности.

- Ты даже себе представить не можешь, сколько вредных для нас изобретений величайших учёных в истории человечества мы погубили. Но нам удалось всё сохранить в памяти. Соглашайся!

- Нет!

- Мы вернём Вику... Ты же по-прежнему любишь её?

- Я и сам могу всего достичь, лишь бы вы не мешали. Хватит! Мы с вами не договоримся! Я пойду до конца! Буду бороться до тех пор, пока последняя тварь не издохнет. Только тогда я буду безгранично счастлив, эта моя единственная мечта! Личная жизнь, семья, отдых, увлечения... Это всё шелуха! Лишь отвлекают от цели!

- Ты ошибаешься насчёт нас, главное ведь знать чувство меры... - пропищала Лень, делая печальные глаза. - Ты ведь не первый человек, который пытается нас извести со свету. Лемурия, Атлантида, Древний Египет. Тебе ни о чём не говорит судьба этих цивилизаций?

- Не теряйте время на разговоры! Начинайте рыть себе могилы, великие Отети! - заорал я что есть мочи, заглушая издаваемые тварями звуки, которые опротивели мне до глубины души.

Слизни жутко завизжали и начали лопаться, подобно мыльным пузырям, исчезая без следа. Через пару минут я остался один на один с Ленью. Она ещё уменьшилась, превратившись в безобидную улитку размером с кулак. Лень смотрела на меня отрешённым взглядом - глаза в глаза, и размеренно пищала, словно системник с убитым биосом. Я сделал шаг вперёд и наступил на неё. Тельце твари с причмоком лопнуло, и вокруг стопы на ковре растеклась лужа слизи.

В голове что-то щёлкнуло, и комната погрузилась в божественную тишину. Ну вот и всё! Где бурные овации? Я победил в этом бою! Умойтесь кровью, лузеры! Я лучший из лучших! В этот момент, мне даже показалось, что я в самом деле слышу аплодисменты.

Стоп! Не мерещилось... Я отчётливо различал хлопки в ладоши и твёрдую поступь приближающихся шагов. Хотя, нет... Cтук копыт?! Обернулся вполоборота... и замер.

В дверной проём, пригнувшись, вошло и встало напротив меня существо, похожее на кентавра - туловище и ноги лошади, а голова и торс от человекоподобной обезьяны. Адское создание упиралось макушкой в потолок, а его поджарое и стройное тело было прозрачным, как стекло. Нечто аплодировало и скалилось в акульей улыбке.

- Браво, боец! Хорошая работа! Ты победил этого паразита и достиг второго уровня! - забасило существо, прищуривая глаза, которые пылали, словно раскалённая магма. - Собирайся! Как говорится, летс гоу!

- Зачем? Куда? - растерянно выдавил я, по-прежнему ничего не понимая. - Посреди ночи?

- Во имя Уробороса, не трать время на ненужные вопросы, нас ждут великие дела! После смерти отоспишься!

- Какие ещё великие дела?

- И с новой силой вспыхнет вечный бой Бобра с Козлом. Без страха и упрёка... - затянуло нараспев чудище высоким звенящим голосом. - И бла-бла-бла... Всё как ты любишь! - вновь забасило нечто.

В сердце кольнуло, эта тварь ведь ни хрена не шутит.

- Я... Я никуда не пойду... Кто ты... Что ты такое, мать твою?!

- Не узнал? - откликнулось существо и загоготало жутким смехом. - Ничего страшного, представлюсь. Я твой Трудоголизм...