Воображенье, разверни
Пути истории кривые.
Я вижу: средь сухих равнин
Скрипят кибитки кочевые.

Качает марево мираж.
Кумыс глотая спозаранок,
Угрюмый темник входит в раж
При виде русых полонянок.

Его свирепый дух высок,
И плоть его неукротима.
Полмира саблею посёк,
Стоптал конём, развеял дымом.

Его крылатая стрела
Любого всадника догонит.
Походка барса, взгляд орла.
Аркан, как молния, в ладонях.

Его распахнутый халат
Весь оторочен волчьим мехом.
А голос, резкий, как булат,
Заходится гортанным смехом.

На шелковистом кушаке
Сверкают яхонт и рубины.
А пиала в его руке - 
Она из черепа русина.

Он пьёт и сальным рукавом
Большие губы вытирает.
И вдруг решительным толчком
Девчонку на кошму бросает.

У ней до пояса коса
С такой слепящей позолотой
И бирюзовые глаза,
И брови тонкого разлёта.

Невольно корчась, как в огне.
Всё ж не кричит она от боли.
Сжигают ненависть и гнев
Сознанье горькое неволи...

... В урочный час в лесу глухом,
Где буреломы да трясина,
Нашла она укромный дом
И родила отраду-сына.

Он не по дням, а по часам,
Знать, кем-то так заговорённый,
Тянулся шапкой к небесам,
Как будто боровик ядрёный.

Взгляд сокола, походка льва.
Медведя ловкие ухватки.
И басом пела тетива
Про богатырские задатки.

Он был скуласт и узкоглаз,
Но на плеча его крутые
Соседским девкам напоказ
Спадали кудри золотые.

Он на охоту выходил,
Не зная устали и страху.
Ударом палицы валил
Оленя или росомаху.

Он в бой вязался налегке.
Не вникнув, враг силён ли, слаб ли.
Простой топор в его руке
В сраженьи был не хуже сабли.

Не пряча грудь за бронзой лат,
Не пряча глаз перед угрозой.
Востёр и крепок, как булат,
Силён, как здешние морозы... 

И вот однажды, лишь зарёй
Окровенилась крыша мира,
Набрёл охотник молодой
На седовласого батыра.

Тот плетью понукал коня.
Колчан болтался за спиною.
А под бровями два огня
Отважно спорили с судьбою.

Вставал навстречу лес густой
И окружал дружиной плотной.
А на пути из-за кустов
Явился молодой охотник.

Прямая стать, огнистый взор.
В движеньях ловкость и отвага.
В руках дубина и топор.
А до врага - четыре шага.

Сошлись и сшиблись. Жизнь - на кон!
Земля тряслась от этой брани
Ошеломлённо рухнул конь,
И кровь запенилась на ране.

Крутилась сабля, как праща,
Топор взметался, как секира.
Никто борьбы не прекращал
И не искал путей для мира.

Отец был на расправу скор,
Сын в обороне был упорен.
У бая был кинжал остёр.
У смерда был тесак проворен.

Их не разнять. За годом год
Всё длится этот поединок.
И никого успех не ждёт, 
И вечен бой непобедимых.

И смотрит женщина, в слезах
От горькой доли материнства,
Как разрушают страсть и страх
Их безотчётное единство.