Агентство "Другая Сторона"
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
В этом Нижнем Новгороде все почти как у нас - но немного по-другому. Здесь можно встретить магов и ведьм, в старых домах живут разумные домовые, когда успешно, а когда не очень пытаются замаскироваться под людей самые разные разумные - привидения, оборотни, и другие существа, не поддающиеся формальной классификации и издевающиеся над ней. И приглядывает за всем этим мистическим бардаком могучий маг князь Мещерский. А помогают ему в том частный детектив Михаил Пожарский и команда его безбашенных подчиненных.
|
В этом Нижнем Новгороде все почти как у нас - но немного по-другому. Здесь можно встретить магов и ведьм, в старых домах живут разумные домовые, когда успешно, а когда не очень пытаются замаскироваться под людей самые разные иные - привидения, оборотни, и другие существа, не поддающиеся формальной классификации и издевающиеся над ней. И приглядывает за всем этим мистическим бардаком могучий маг князь Мещерский. А помогают ему в том частный детектив Михаил Пожарский и команда его безбашенных подчиненных
Агентство "Другая сторона".
Пролог.
Интересно, каково это - работать в настоящем детективном агентстве?
Я ведь никогда не мечтал стать частным детективом. Трудился себе в полиции без особых взлетов и падений, тянул лямку, был на хорошем счету. Остался бы на службе до пенсии, но налетел ветер перемен, которым меня благополучно и сдуло - новая государственная политика, новое начальство, новые веяния. И вместо Петровича, с которым вместе мы прошли через огонь и воду, в наш отдел пришел другой руководитель.
Уже спустя неделю стало ясно - не сошлись характерами. Спустя еще месяц мы оба поняли - и не сойдемся. Хорошо хоть, у обоих хватило здравого смысла не идти на конфликт. Потому посидели и договорились: мне - почетную отставку, а ему - спокойную службу. Благо, то ранение, по которому меня формально списали, на самом деле уже и не беспокоило - помогли добрые люди. Ну, или не совсем люди, а то и вовсе нелюди - разницы я особой не вижу.
Месяц я сидел дома, пил пиво, смотрел телевизор и хандрил. По-настоящему хорошо я умел только одно - работать, а новое дело все никак не находилось. И так вышло, что новую службу мне предложили те же самые разумные, что помогли со здоровьем. А я, взвесив все за и против - согласился.
Вот-вот начнется первый рабочий день, а я тут нервничаю, как мальчишка. Надо взять себя в руки - в конце концов считается, что именно я здесь за старшего. Того, кто брал банду Красного Глаза и спускался в их пыточный подвал, сколь угодно безбашенными подчиненными не испугать.
В приемной уже сидит секретарша Светлана. Ее мне представили самой первой, и здорово подозреваю, что это была своеобразная проверка. Вообще-то о лучшей кандидатуре я и мечтать не мог - миловидная, неглупая, и здорово разбирается в технике. Одна беда - она привидение. Может, если надо, перемещать телекинезом мелкие предметы, и даже ненадолго становиться материальной. Отличный кадр, в общем - общий язык мы сразу нашли.
По дороге к моему кабинету мне попался на глаза второй наш ценный член коллектива - стажер Василий. Вроде обычный паренек, но есть в нем какая-то неправильность. И говорит он по-русски вроде чисто, но словно бы с акцентом - мелодика произношения ухо режет. А так - черноволосый шустрый пацан, уверенный в себе и на редкость общительный. Если что-то надо узнать или достать - моментально справится. Одна радость смотреть была, как он старого Махмуда на скидку в ресторане уговорил. Удачная получилась проверка - теперь вопрос с обедами у нас решен как надо.
Хлопнула дверь лаборатории, из которой, поглаживая объемистое брюшко, вышел наш криминалист. Вот уж в Ярославе я точно уверен - этот мужик правильный и надежный, мы с ним десять лет в соседних кабинетах работали. И выгнали его со службы почти одновременно со мной. Специалист он отличный, даже если не брать во внимание его сверхъестественное чутье, слухи о котором ходили еще во время нашей службы. Да и надо же мне с кем-то пиво по вечерам пить.
В приоткрытую дверь большого зала было видно, что там уже расположились и, вяло переругиваясь, заваривали ароматный травяной чай два наших штатных детектива.
Иванна Лирова - родители у нее родом откуда-то с Балкан. Она - настоящая волшебница, как на картинке. Говорит, что не очень сильная, но, похоже, лукавит. Глаза уж очень смешливые. И Константин Тихомиров - представитель, как оказалось, довольно многочисленного племени нечистой силы. Или, как они еще себя называют, Детей мира. Когда он размотал свой шарф и показал голову, парящую на высоте десяти сантиметров от плеч - даже я впечатлился. Выглядит он ровесником Иванны, и учились они вместе в магическом институте. Краем уха я слышал, что у них был бурный роман, но случилось это довольно давно.
Еще мне обещали специалиста по розыску, но тот, похоже, где-то задержался. Надеюсь, конечно, что это будет такой же как старый служака, как мы с Ярославом. Все бывает - может, пенсию человеку дооформить надо.
Как бы то ни было - я обещал князю Мещерскому начать работу в девять утра в понедельник - и мы начинаем.
Стрелки часов показали ровно девять, и я, отставив опустевшую кружку, пошел в приемную. Мне хотелось собрать всех в общем зале и сказать несколько слов, но вызывать туда секретаршу по интеркому показалось невежливым.
Стоило мне только подойти к Светлане, на людях - совершенно непрозрачной и неотличимой от обычной живой женщины, как в дверь с разбегу влетела взъерошенная темно-рыжая девчушка, споткнулась на пороге и растянулась у моих ног.
Я протянул руку и помог ей подняться. Девчушка встряхнулась, вытянулась во весь свой немалый рост, потом испуганно посмотрела на меня.
- Ой, а вы Михаил Евгеньевич? Простите меня! - она вдруг начала кланяться.
- Что у вас случилось? - я как мог попытался сохранить спокойствие. Пока получалось.
- Я Мегуми Хагуя. Ваша служебно-розыскная собака. Точнее, служебно-розыскной волк. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!
- Приведи себя в порядок, Хагуя и через десять минут жду тебя в своем кабинете, - ответил я ей, развернулся и пошел к себе.
Акцента в речи девушки, судя по имени - имевшей японские корни, практически не было. Но сюрприз от князя удался - видимо, пока он в Харбине жил, обзавелся очень уж странными связями.
Ну что тут поделаешь, позаботимся. Еще детский сад на мою седую голову!
Первый рабочий день сыскного агентства "Другая сторона" начался.
Часть 1. Нюх.
Пока ждал Хагую - почему-то смотрел в окно. Осень две тысячи восьмого года понемногу входила в свои права, и опадающие желтые листья навевали на философские размышления. Пожалуй, не буду я ругать девочку. Подчиненных стоит строить, когда знаешь, на что способны. А пока - просто будем знакомиться.
В дверь кабинета робко постучали.
- Входите, - громко ответил я, неохотно отрываясь от окна.
В дверном проеме показалась испуганная мордашка Хагуи. Чуть помедлив, она зашла внутрь и закрыла дверь за собой.
- Итак, давай сначала, - я улыбнулся девочке. - Я - Михаил Пожарский, директор сыскного агентства.
- А я - Мегуми Хагуя, - ответила та, стоя в позе "руки по швам" перед моим столом, - Волк-оборотень.
И затихла, глядя на меня слишком большими для японки черными глазами и опасаясь лишний раз моргнуть. Перенервничавшую девчушку явно надо было приводить в порядок.
- Присаживайся, - кивнул я на кресло, - И расскажи немного о себе. Что умеешь, где живешь, как получила приглашение в нашу команду.
Мегуми, наконец, присела и облокотилась на спинку кресла. Так она была гораздо больше похожа на человека, а не стойкого оловянного солдатика. Правда, она все равно не человек - и забывать это совершенно не стоило.
- Говорят, у меня хороший нюх, - начала мой новый сотрудник, - и я с детства люблю искать всякое, и вещи, и людей. В прятки вот лучше всех играла, хотя, конечно, в человеческом облике не нос, а просто издевательство какое-то. Мама смеялась, хвалила, а вот папа расстраивался. Он говорил, что осталась только вилять хвостиком научиться и лаять по команде - и готовая собака получится. А потом мама уехала на стажировку в Китай - и там осталась, уж не знаю, почему.
Девочка ненадолго замолчала. Я обратил внимание, что стоило ей чуть расслабиться - как речь полилась ручейком. Слушал бы и слушал, да вот только грустноватые вещи рассказывает.
- Работу мне у наших найти не получилось, - продолжила Мегуми. - Если что искать или стеречь - так но то псов-оборотней хватает. В человеческую полицию, сами знаете, нам хода нет. Хотя будь я из какого-нибудь клана - то, наверно, было бы проще. Но увы, ни мама, ни папа в сильную семью не прибились, да и не очень-то и хотели. В общем, после школы и двух лет нашего колледжа - мне только подай-принеси оставалось работать. Или в лес, к диким родичам - там хоть косо смотреть никто не будет.
Девочка приуныла, да и мне было отчего загрустить. Магический мир, скрытый от обычных людей статутом секретности, как я и подозревал, оказался не слишком похож на сказку.
- Хорошо хоть папа в отделе господина Одоевского работает. А тот у самого князя Мещерского доверенный заместитель. Когда из Владивостока сюда, в Нижний, перебирались - папу с собой взял. И когда папа услышал, что ищут кого-то с хорошим нюхом, кто уже сам старым родам не служит, неважно, людским или Детей, и не постеснялся на поклон пойти. Говорит, что господин Одоевский даже обрадовался, премию выписал. Папа, правда, злой был - но, говорит: "попробуй. Другого шанса-то не будет". Он-то у меня сам по другой части, финансовой, ему эти сыскные игрушки смешными кажутся. А я вот, даже в первый день - и то опоздала. Волновалась, не могла уснуть - и будильник не услышала, - выговорившись, Хагуя замолчала и вопросительно уставилась на меня.
- Сама-то ты где родилась? - уточнил я. - Не в России ведь?
- Все верно, - кивнула она, интенсивно встряхнув темно-рыжей челкой. - Я родом с республики Хоккайдо. При Союзе мой дед туда электростанцию строить приехал. Там и папа мои с мамой познакомились.
- Ладно, Хагуя. Опоздание тебе простим - нервы ведь, все понимаю. Пойдем, представлю тебя коллегам, - я поднялся с кресла и вышел в общий зал.
О, покровитель Велес, дай мне силы справиться с этим детским садом. Правда вот, горит она делом - а без этого никак. Будь ты хоть трижды профи, если не интересно - то новое начинание не сдвинуть. Выучим, подскажем, поможем - главное, чтобы сам, дурак старый, лицом в грязь не ударил.
Волчица послушно семенила следом. Да какая она волчица, волчонок еще. Но есть ли зубы - дело покажет.
Мы прошли в общий зал, где я и представил Мегуми коллегам. Новенькую поприветствовали и сразу предложили присоединиться к игре в преферанс. Волчица пыталась отказаться, но Ярослав протер очки, почесал начавшую лысеть макушку, веско сказал "научим", и дело пошло. Постояв секунд тридцать у двери, я понял - сплочение команды идет полным ходом, и мое участие будет как бы не лишним. Теперь оставалось проведать Светлану - секретарше одной поначалу могло быть неуютно. А идея сказать какую-то вступительную речь мне уже показалась ненужной. Первое же дело объединит нас всех гораздо сильнее.
В приемной мы пару минут обменивались с привидением дежурными фразами о погоде вообще и нынешней осени в частности. Так, стоя в приемной с кофейными чашками в руках, мы с ней и встретили первого клиента.
Молодой взъерошенный парень наметанным глазом определил во мне старшего. Подошел, поклонился и буркнул:
- Мне посоветовали обратиться к вам. Вы ведь Михаил Пожарский, не так ли?
- Все верно, - важно кивнул я. - Пройдемте в переговорную. Вам чаю или кофе?
- Просто воды, - сухо ответил клиент.
Мне показалось, что он как-то нервничает, но это и не удивительно - я бы на его месте тоже переживал.
Переговорную по моей просьбе сделали как можно дальше от входа. За полтора десятка метров, пройденных вместе по коридору, можно не так уж мало узнать о человеке. Во-первых - он не из обычных людей, а либо маг, либо нечисть. Удачный всё же детектор мы с дочкой придумали. Она еще радовалась, что такое изделие ей за курсовую работу зачтут, хотя психологии в нем куда больше, чем магии. Одна из ламп в коридоре - артефакт, чуть-чуть подсасывающий энергию из окружающего пространства. Для одаренных - вроде как противное комариное зудение. Я, правда, и сам что-то такое чувствовал, когда вешал. Наверно, обычные люди все же не совсем уж лишены магических органов чувств. Но мне-то пришлось руками все трогать, а вот маги и нечисть уже с десяти шагов оглядываются.
Так и мой клиент - активно завертел головой и недобро уставился на лампочку. Но ничего не сказал - умный. Мало ли зачем в агентстве такие штуки - на князя Мещерского кто попало не работает.
Смотрим дальше - одет хорошо, выглядит серьезно, но на мага не похож. Магов, по крайней мере у нас в Нижнем, учат довольно серьезно - и это здорово сказывается на манере поведения. А этот немного простоват и больше смахивает на работягу с какого-нибудь завода. Или, скорее, на старшего смены - есть в нем ощущение уверенности в себе. Да и не прислали бы ко мне на разговор мальчика на побегушках. Ведь не уважать меня - значит не уважать и моего работодателя, дело опасное.
Сам же я был почти уверен, что это проверка. Дело-то у клиента настоящее, иначе тоже получилось бы неуважение, но уже ко мне. Но не просто так он пришел, мое же начальство и прислало.
Значит, рядом со мной нечисть. Ага, носом отчего-то заводил. Я и сам тут легкий запах чувствую - вчера все с хлоркой отмывали. Но это я - а у меня, как курить бросил, нюх отличный. А этот аж скривился - не нравится ему. Чутье-то много у кого хорошее - но у тех же водных или воздушных духов носом водить надобности нет. А этот, значит, из "хвостатых видов" - похоже, в звероформе у него чутье получше будет.
И уже когда мы дошли, наконец, до приемной, я был почти уверен, что не ошибся.
- Итак, что же хочет уважаемый оборотень от скромного частного детектива? - спросил я, предложив визитеру занять место у чайного столика.
- Вы меня узнали? - оторопело вытаращился он.
- Вы так и не представились, - напомнил я. - А что до вашего вида - так разве это секрет?
- Виноват! - поклонился посетитель, - Я Адальби Хачиров, из племени воинов-псов, старший помощник главы рода Хачировых. Передаю вам просьбу нашей семьи о розыске потерянной реликвии.
- И как давно ваша реликвия была утрачена? - максимально дружелюбно осведомился я, хотя предмет поиска вызывал изрядную настороженность.
- Точную дату мы не знаем. Но неделю назад она еще была в хранилище, а позавчера наш кладовщик ее не обнаружил, - пёс, хотя я от него такого не ожидал, довольно информативно излагал происходящее.
- Понятно, - кивнул я, - фото или описание у вас с собой есть?
- Не подготовился, - опечалился Адальби, видимо, ожидая выговора, - но вообще это металлическая статуэтка собаки, не очень большая.
- А хотя бы примерно описать можете? - нахмурился я. По таким формулировкам слона можно не найти.
- У нас в поместье изображение есть, - пёс, наконец, нашел выход и очень этому обрадовался. - Давайте я вас свожу. Вам же все равно нужно, это, как его, изучать место происшествия.
- Нужно подготовиться, - ответил я, - взять материалы, сформировать розыскную команду. Оставьте адрес и ждите через два часа.
Адальби опять поклонился, и я проводил его к выходу. Об оплате разговаривать все равно надо было не с ним, а письменных договоров в таких случаях обычно не заключают. В мире, где голову могут откусить, отрезать или спалить огненным шаром, большинство верит друг другу на слово. И даже такие простые ребята, как этот пёс, отлично понимают - обманывать невыгодно.
С начала беседы меня нервировала мысль, что с самого начала влезать в многовековые разборки кланов людей и нечисти. Я ведь толком еще не успел освоиться в новых для меня реалиях, а принадлежность реликвий - вещь, как мне случайно удалось узнать, очень спорная и документально не подтверждаемая. Но это дело явно проходило по нашей части. Вчера было, сегодня нет - кража, возможно - со взломом. Такое расследовать мы умеем - это не пропавший тысячу лет назад из сакральной рощи под Псковом амулет солнца. Который, оказывается, пятьсот лет известен как реликвия культа водяных Ладожского озера. У нас в стране еще и не такое случается.
После ухода пса я так и остался в приемной. Вопрос, кого же взять с собой, был весьма актуален. Во-первых, понятно, Мегуми, ее нюх может стать большим подспорьем. Во-вторых - Иванна. Хорошенькой девушке на вопросы почти любой мужчина отвечать будет в охотку. Даже если он по видовой принадлежности - сторожевой пёс. Костя еще нужен - буду его на детектива натаскивать. Есть у парня способности к сыскному делу. Ну и если есть среди собачек девушки - тоже полезен будет. И Василия прихватить надо - хоть пойму, что за стажера такого ко мне приставили.
А дальше - проблема. Ярослав нужен, криминалистика - отличное подспорье к волчьему нюху и дедуктивному методу. Но и в офисе на время нашего отсутствия нужен старший. Кто знает, может ведь и проверка нагрянуть, и еще один клиент появиться. А тут - команда в разгоне, секретарша кофе пьет, работа же, что характерно, не движется.
- Шеф, вы чего такой грустный, - сзади как всегда бесшумно материализовалась наше привидение, - прямо сразу - и проблемы?
- Задумался, - признался я, решив оставить без внимания излишнюю фамильярность, - кого из наших взять изучать место преступления.
- Да берите всех, - легко махнула рукой секретарша. - Нам всем надо учиться. А что-нибудь изучать без Ярослава - никуда не годится. За контору не переживайте - если кто придет, то и разговорю, и показания сниму, и вас предупрежу, если что-то срочное.
- Вот даже так? - поднял я бровь. - Отлично, Света. Так и поступим!
Может быть, она многовато на себя брала. Но поддерживать инициативу подчиненных, если те болеют за общее дело, все равно было нужно. Если и набьет шишек сейчас - то дальше будет умнее. Поэтому стоило ее похвалить - и пользоваться удачным предложением.
В общем зале я сразу обрадовал обернувшихся подопечных.
- Итак, первое дело объявляется открытым. Кража реликвии из хранилища рода псов-оборотней Хачировых, - кратко определил я суть задачи, - Через час все вместе едем изучать место преступления. А пока - задание для разминки! За оставшееся время каждый должен подготовить и рассказать мне, как он видит свой план действий. Время пошло!
У себя в кабинете я успел только присесть и посмотреть прогноз погоды, как ко мне в дверь поскреблась Мегуми.
- Михаил Евгеньевич, со мной наверно все просто - след искать буду, - волчица лучилась радостью.
Похоже, была довольна, что первой разгадала свою загадку. Но не все так легко. В первую очередь - будем учить задействовать мозг.
- А еще? - прищурился я.
- Ой, ну я даже не знаю, - Мегуми тут же растерялась, радостный свет в ее глазах потух. - Простите, шеф, я наверно не оправдываю ваше доверие.
Тяжелый случай, конечно. Самооценку бедной девчушке кто-то старательно помог опустить дальше некуда. Но не померещилось же мне - преферанс-то она вполне прилично схватывала. Будем помогать, что нам еще остается.
- Смотри, след эти собаки наверно и сами прошли, - начал я. - Значит, тут мы в лучшем случае можем повторить их путь, который закончится ничем. Но ведь унюхать можно не только вора.
- Но и его отсутствие, - волчица порадовала меня парадоксальной логикой. - Если чужих запахов нет - так может, и кражи не было?
- Ты молодец, - не замедлил я похвалить наметившееся движение мысли. - Точнее, если чужих запахов нет - значит, взял кто-то из своих. Можно будет точно понять, кто из хозяев заходил в хранилище. И составить список подозреваемых.
- Да, шеф! Так и сделаем! - волчица развернулась и пулей покинула кабинет.
На миг мне показалось, что между ног у нее мелькнул пушистый хвост. Я протер глаза и обнаружил перед собой неслышно просочившегося в приоткрытую дверь Василия.
- А можно я к собакам не поеду? - задал стажер совершенно неожиданный вопрос, - Не лажу я с ними.
- Ну и зачем ты мне тогда нужен, милок? - такие заявления надо пресекать в самом начале.
- Могу по окрестностям пройтись, снаружи все изучить, - ни на миг не растерялся парень. - Я, говорят, наблюдательный и неприметный.
- Спецом по наружке, значит, хочешь быть, - хмыкнул я, - годится.
Василий невозмутимо кивнул.
- А что ты с этими собаками не поделил? - тему все равно не стоило оставлять незаконченной.
- Да я не с этими, я вообще. Не нравится мне эта порода, нервничать начинаю и путаться, - с чувством ответил парень.
Что ж, бывает. Не побоялся признаться - уже плюс. Но есть еще что-то.
- А волчицу нашу как, нормально терпишь? - ехидно поинтересовался я.
- Да вроде бы без проблем, - пожал плечами Василий. - Да и какая она волчица - кутёнок еще несмышленый, так и тянет за ушами почесать, да, боюсь, тяпнет.
Странновато было слышать такие слова от парня лет шестнадцати на вид. Спокойное лицо, уверенная речь - выглядел он младше Мегуми, но держался совсем по-другому. Похоже, непростая у него была жизнь.
- А в настоящем бою часом не случалось быть? - неожиданно пришла мне на ум необычная ассоциация.
- Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, - непонятно ответил стажёр. - У нас еще совсем недавно ни один разговор серьезный без стрельбы не обходился.
После чего он также бесшумно растворился, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тяжело у них, похоже, было. А парень тертый - положиться на такого можно. Вот только для этого надо знать, что он на твоей стороне. И такой уверенности у меня совершенно не было.
Следом за стажером в дверном проеме появилась коротко стриженая голова Лировой.
- Разрешите, шеф? - для проформы поинтересовалась волшебница, но вошла, не дожидаясь ответа.
- Полагаю, я нужна в первую очередь чтобы опросы проводить. Псы-оборотни смешные, их разговорить не так-то просто. Но, думаю, со мной они чуть охотнее поделятся информацией, особенно молодые мужчины их вида, - Иванна улыбнулась и как-то по-особому дернула головой.
Осеннее солнце заиграло на ее коротких серебристых волосах. Волшебница красивая, знает об этом и умеет пользоваться. Пусть и крупновата немного по нашим меркам - со вкусом подобранный бежевый костюм удачно подчеркивает достоинства и скрывает недостатки ее фигуры. Но я помню, что еще очень красивыми часто бывают змеи. А уж как красиво оружие с точки зрения понимающего человека - о том песни складывают. Словом, мне остро захотелось вернуть девушку в реальность.
- Неплохо, специалист Лирова, - я покачал головой, - но это еще не все.
- Интересно, - чуть задумалась волшебница. - Полагаете, что-то по моей основной специальности? Остаточную магию искать?
- В этом, думаю, смысла особого нет, - меня просветили, что остаточный след слабых заклинаний дольше дня редко держится, о чем сама Иванна тоже должна была отлично знать. - Вряд ли вор стал бы сильными чарами пользоваться. Разве что необычное что-нибудь в этой области заметишь. А я хотел спросить - список вопросов у тебя уже готов?
На этот раз Иванна явно чуть смутилась. Самую малость - но мне хватило. Самоуверенность сбита - можно нормально работать дальше.
- Основных свидетелей я, понятно, сам опрошу. Не в укор тебе - у меня просто опыт есть. А тебе общаться с остальными обитателями собачьего особняка - теми, что мужского пола. Цель - составить картину событий. Какой там распорядок дня, кто мог войти в хранилище, должен был - по служебной надобности, кому вообще эта штука понадобиться могла - понимаешь?
Волшебница кивнула, судя по всему - уже начала соображать.
- Отлично. Время у тебя есть - готовься. Потом мне покажешь - подскажу, если что-то не так. И скажи Косте, чтоб заканчивал меня стесняться!
Бесшеий действительно чуть робел при разговоре с глазу на глаз. При этом он вроде бы сам по себе проблем с общением не испытывал - хотя, конечно, ему до великолепной Иванны и пронырливого Василия было далековато.
Вот и сейчас разговор он начал не сразу, а пару секунд сначала подбирал слова.
- А ведь я там как бы ни лишний, - мыслил Костя необычно, но с логикой у него было все хорошо. - Ничего из моих умений не выделяется. Даже опрос симпатичных барышень у вас, шеф, получится лучше. Любят они таких - колоритных и уверенных в себе.
Польстил, конечно, зараза - но приятно. Благо, не знает, как я на самом деле волнуюсь. К счастью, немалый опыт позволяет мне держать лицо, даже когда уши от страха норовят втянуться внутрь головы.
- Ну а все же? - подбодрил я подопечного. - Сам-то там чем заниматься будешь, если приказов от меня не поступит?
- Смотреть буду. Слушать. Думать. Сопоставлять факты. Пытаться понять, как все могло произойти, кто где был, какие приемы использовал грабитель. За Лировой следить, чтобы щенки ее не слишком уж обхаживали - но это непросто. Но ведь наверняка все это и вы будете делать, - Костя был на верном пути. - Понял! Вы меня будете учить. Как и нас всех, в общем-то.
- Отлично, ты поймал мысль! - расщедрился я на легкую похвалу. - Если твоя сильная сторона - анализ, то ее развивать и будем. Все учимся - никто лишним не будет.
Окрыленный бесшеий ушел, а сменил его хитрый Ярослав.
- Со мной, Миша, думаю все ясно всем, включая меня самого. Ну, разве что будет наконец официальный повод сравнить, отличается ли анализ у моих приборов от моего собственного чутья, - лукаво блеснул очками старый друг.
- И неужто у тебя сомнения есть? - усмехнулся я.
- Один способ дополняет другой Но в полиции о том, понятно, распространяться лишний раз не стоило, - посерьезнел Ярослав. - А офис на секретаршу оставишь?
- Света справится, - тут уверенность моя была не абсолютной, но вот в правильности своего решения я не сомневался. - Она вообще девушка серьезная и ответственная.
- Соглашусь, - кивнул криминалист. - Ей такое доверить можно.
На том моя часть подготовки и завершилась. Так что еще через полчаса наша команда загружалась в предоставленную нам нанимателем машину.
Я сначала долго смеялся, когда узнал, что детективному агентству выделили микроавтобус, слишком уж шаблонное это транспортное средство. А сейчас вот призадумался и оценил - и влезали туда мы все, и, если что, Мегуми в звероформе не тесно будет.
Еще меня удивил складной мопед, аккуратно пристроенный у задней двери.
- А это уже мой товарищ, - Василий с любовью погладил агрегат. - Мне на нем, если что, гораздо удобнее. Да и внимания привлекаю меньше.
Спорить с этим было бы сложно. Подросток верхом на мопеде - что может быть в наших краях привычнее. Разве что бабушка на жёлтом мотороллере, объезжающая все магазины района в поисках скидок.
За квартал до места мы высадили Василия. Он помахал нам рукой и скрылся за ближайшим поворотом. Посмотрим, насколько эффективной и ценной будет его работа, но на мой взгляд - парень пока действует правильно.
У въезда в резиденцию Хачировых нас встречала небольшая делегация, возглавлял которую уже знакомый нам Адальби. Про себя я отметил, что оборотни живут небедно: земельный участок с несколькими постройками, пусть даже и на самой окраине города - это по нашим меркам серьезно. Хотя если они служат кому-то из старших родов - ничего удивительного в том нет.
Моих подопечных попросили немного подождать в приемной, а меня ждала встреча с главой.
Старший Хачиров сидел за письменным столом, проглядывая документы и поднял голову, только когда я подошел. Мое возмущение погасила одна деталь - прислоненная к стене трость. Металл, пластик и четыре опорные точки - она смотрелась не элементом стиля, а именно медицинским приспособлением.. Похоже, главе псов действительно трудно было ходить.
- Прошу простить, мне не так просто подниматься, а дел очень много, - подтвердил он мои размышления. - Давайте сразу к делу.
- Готов вас выслушать, - кивнул я.
- Итак, у нас пропала фамильная реликвия. - Он протянул мне увеличенную фотографию статуэтки сидящего бассета. - Три дня назад была, а вчера утром уже исчезла. След наши ребята взять не смогли - там какая-то противособачья смесь была применена, от нее они чихали очень долго. Вы беретесь за наше дело?
- Разумеется, господин Хачиров, - надо отметить, старший пёс изложил суть вопроса максимально внятно. - Единственно, обсудим вопрос оплаты.
Оборотень написал на бумаге цифру и показал мне. Причина такой секретности была мне не очень понятна - но, возможно, это было его личное суеверие. Доводилось видеть и более экзотические его формы.
- Да, нас все устраивает, - для "своих" князь обозначил нам "вилку" приемлемых цен нашей работы, и, видимо, донес эту информацию до окружающих.
- Отлично, - старший Хачиров тяжело приподнялся, опираясь о стол, и пожал мне руку. - Тогда что вам нужно прямо сейчас?
- Возможность для моих сотрудников кратко опросить всех обитателей вашего поместья. В том числе и тех, кого сейчас нет на месте, но был на прошедшей неделе. Информация о визитерах. И, конечно, возможность посетить место происшествия.
- Понятно. Обратитесь к Адальби, он окажет вам всю необходимую помощь.
На этом наше общение с главой рода завершилось, и я вернулся в приемную, где меня ждала моя команда.
Спустя еще полчаса, получив краткий инструктаж от меня и разрешение от хозяев, Иванна отправилась составлять схему поместья. Я боялся, что глава рода сочтет информацию о похищении секретной - как же, такое унижение - но он по счастью оказался вполне спокойным. Главное - найти, а уж как именно - решать профессионалам. То есть нам.
И, наконец, мы с Ярославом и Мегуми пошли изучать место преступления. То есть здешнее хранилище. Костя тенью держался в нескольких метрах от нас. Он получил отдельное задание - быть чуть в стороне, наблюдать за нашими действиями и за реакцией окружающих.
На месте Адальби кратко описал ситуацию.
- Вот здесь статуэтка стояла, - он указал на невысокий постамент в углу ярко освещенной комнаты.
Я внимательно оглядел помещение. Серьезными меры безопасности хранилища не выглядели. Сначала довольно длинный полутемный коридор, потом металлическая дверь с двумя замками, и мы оказались в довольно большом проходном помещении с находящимися у потолка низкими зарешечёнными окнами. Вот следующая дверь уже внушала уважение - не иначе, псы ее уволокли из какого-нибудь перестраиваемого банковского хранилища.
- Там дальше оружейная, - Адальби отреагировал на мой взгляд. - Здесь у нас вещи ценные, но не слишком опасные. Вот оружие и боевые артефакты у нас за отдельным замком, туда только глава семьи может войти, его первый помощник и наш мастер-оружейник.
- Мастер-оружейник? - до этого мне не рассказывали ничего подобного. - Значит, в эту комнату он спокойно мог войти?
- Ну, да, - пёс задумчиво почесал нос. - Как бы он иначе прошел?
- Отчего же тогда вы не включили его в представленный мне список имеющих доступ в хранилище? - Я грозно нахмурился.
Не то, чтобы у меня были сомнения, что об этом просто забыли, но я не мог не воспользоваться лишним поводом сбить с заказчика спесь
Адальби виновато опустил глаза и молча развел руками. А я продолжил осматриваться.
- Какая у вас тут сигнализация? - ответом мне сперва стал совершенно непонимающий взгляд.
- Следящий магический контур идет по периметру поместья, с прошлого века проложен, еще-то зачем? - Адальби искренне не понял моего вопроса.
Кажется, ничем, кроме удачи, текущее благополучие семьи не объяснялось. Даже я знал, что по-настоящему мощную магическую сигнализацию надо регулярно обновлять. Колдовские способы взлома и проникновения не стоят на месте, и опытный волшебник вполне способен придумать способ обойти устаревшие конструкции. Поэтому, кстати, технические системы обнаружения отлично дополняли магические, о чем знали все, хоть немного посвященные в суть проблемы.
- Шеф, разрешите? - демонстративно обратил на себя внимание Ярослав, и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Каким образом ведется учет посещения хранилища? Ведется ли видеонаблюдение? Как можно определить, кто взял тот или иной артефакт? Производится ли регулярная сверка предметов учета по описи?
Тут он погорячился, конечно. Какая сверка, если на всю комнату десяток предметов, причем все они на виду? Да и видеонаблюдение едва ли будет работать - несколько артефактов в одном помещении любой электронике за пару часов мозги сварят. Другое дело, что для псов такая серьезность - отличный довод в нашу пользу. Адальби уже не просто стыдно - он совсем белый стоит. Даже если мы статуэтку не найдем, то простой доклад главе о непринятии самых простых мер по защите, явно относящихся к ведению первого помощника, уже снимет с нас немалую часть ответственности. Украсть у псов может кто угодно и что угодно, конфету у ребенка увести и то сложнее. Ребенок наблюдательный и к тому же кричать умеет дюже громко.
Теперь Адальби будет еще сильнее заинтересован нам помогать.
- Все понял, - подвел я черту. - Меры безопасности определены, теперь нам нужно работать. Я вынужден просить вас подождать снаружи. Наши методы - секрет нашей организации.
Мне пришлось чуть-чуть посверлить пса взглядом и он, кивнув, вышел из комнаты. Тут все понятно - причин не доверять нам у него нет. Люди князя Мещерского у этой семьи явно брать ничего не станут. А оружейка остается закрытой.
На самом деле причина была проще - мы и сами отвернулись, давая Мегуми возможность перекинуться в свой звериный облик.
У оборотней с одеждой сложно. Тут нужен опыт и способность к концентрации. Глава Хачировых наверняка может в собаку превратиться, не снимая любимого халата и домашних тапочек. А когда обратно перейдет - то одежда даже поглаженной будет. Полудикие же лесные обитатели всегда догола раздеваются - слабый разум таких оборотней мысль об одежде просто не удержит. Мегуми - умная, но молодая и беспокойная, так что удивлюсь, если ее концентрации хватит больше, чем на нижнее белье. И то если оно уже немного ношеное - знакомые вещи проще удержать в памяти.
- А ведь ничего по-настоящему ценного тут и нет, - прокомментировал Костя, отвлекая мое внимание от шороха одежды раздевающейся волчицы.
Похоже, парень и сам подумал, что многозначительное молчание способно смутить девушку еще сильнее. Что ему уже сейчас идет в зачет.
- Почему ты так уверен? - удивился Ярослав. - Ты же не маг.
- Да тут не обязательно магом быть, все и так понятно. Несколько старинных накопителей маны, пара книг из тех, что в обычной библиотеке лучше все-таки не держать, поводок и намордник - похоже что-то специфично для псов заколдованное. Все остальное вообще интереса не представляет. Ну, трость вот выделяется немного.
- Ну и вообще, - согласился Ярослав, - с Адальби все понятно, но главы собачьего семейства едва ли глупы. Если в помещение не так уж сложно попасть, то ничего совсем важного тут не будет. Достаточно ценное, чтобы хранить за замком, чтобы не валялось где ни попадя, но не более того.
- Все, я уже, - раздался за спиной голос Мегуми. - Я старалась побыстрее.
Я развернулся и увидел перед собой японского красного волка*. Никогда бы в жизни не подумал, что могу увидеть смущенную волчицу - но именно такое выражение и было на ее морде.
- Да, вот так вот я и выгляжу, - негромко сказала она.
<Авторский произвол - нет такого вида. Красный волк - мелкая неубедительная зверушка, напоминающая злую пародию на лису. Японский волк ныне вымер, но и при жизни убедительностью не отличался. Мегуми в зверином облике выглядит как серый волк, только рыжая. Здоровенная лохматая туша почти метр в холке и под 60 кило весом. Подобный зверь существовал - но благополучно вымер в конце ледникового периода>
Я обратил внимание, что в зверином обличье ее голос звучит немного по-другому. Чуть ниже и как-то взрослее - он как будто принадлежал зрелой и уверенной в своих чарах женщине. Изменились даже интонации. Понятно, что голосовые связки волка к человеческой речи неспособны - и значит, за формирование звуков отвечает все та же магия, что и формирует облик.
- Ты красивая, правда, - неожиданно вырвалось у меня.
- Вы же никогда раньше наш вид не видели? - догадалась Мегуми.
- Сейчас - впервые, - подтвердил я. - Но давай все-таки к делу.
- Я могу приступать? - волчица вопросительно посмотрела на меня.
Я молча переадресовал взгляд Ярославу.
- Пока вы тут болтали, я успел взять образцы, - он как всегда понимал меня без слов. - Позатоптали тут, конечно, всё, но, если что осталось неправильного - найдем. Можешь работать, девочка.
Мегуми осторожно приблизилась к постаменту, где раньше стояла статуэтка, и заметно поморщилась. Я отметил, что недовольное выражение на волчьей морде смотрится так же мило, как и смущение.
- Здесь рассыпали табак, - недобро буркнула волчица и потерла нос лапой.
- А у окна и дверей? - тут же подал голос Костя, - Как-то же наш вор попал в это помещение.
- Ну, в окно человек точно не пролезет, - Ярослав с недоверием посмотрел на подоконник.
- То - человек, - бесшеий позволил себе небольшую усмешку, быстро скрывшуюся под недовольным взглядом криминалиста.
А ведь и впрямь, тут Ярослава подвела инерция мышления. Вот только наблюдательность моему молодому подопечному еще надо развивать.
- Эти окна не открывали последние полвека, - я демонстративно провел пальцем краю рамы, - тут даже краска присохла. Так что даже птицы и змеи-оборотни у нас вне подозрений. Вор вошел в комнату через дверь. Даже скучно - слишком уж банально.
Ярослав поднял бровь, видимо, реагируя на мое излишнее красноречие. Старый друг знает, что я много говорю не по делу только когда волнуюсь.
- Если, конечно, наш преступник просто не умеет проходить сквозь стену, - закончил я своё выступление.
- Кстати, а как пахнут призраки? - поинтересовался Ярослав у Мегуми.
- Коллеги, вы вообще о чем? - удивилась волчица. - Даже если кто-то и прошел сквозь стену - как бы он через нее же вынес материальный предмет?
Да, промашка вышла. А Мегуми и впрямь в своем зверином облике гораздо увереннее держится. Отметим это - чем больше о подопечных знаю, тем лучше.
Тем временем волчица прошлась вдоль входной двери, яростно чихнула и подошла к двери в оружейку.
- Здесь табака нет. А вот два разных следа псов-оборотней примерно двухдневной давности - очень даже в наличии, - Хагуя почесала лапой нос, - и ни один из них не принадлежит нашему другу Адальби. Еще один - более свежий, похоже, вчерашний - тоже собачий, но чем-то он мне не нравится.
- Старший Хачиров. Кому как не ему проверить, что из оружия ничего не пропало, - подал голос Ярослав.
- Это гипотеза? - мне было интересно, на чем основывается столь быстрый ответ криминалиста.
- Чутье, - Ярослав улыбнулся. - Но мой анализ покажет это непременно.
- Пусть так, - не стал я возражать. - Уже что-то. Коридор проверять, полагаю, бессмысленно? Даже если мы спровадим Адальби еще чуть подальше.
- Ага, - кивнула Мегуми. - Я даже в человеческом облике почуяла, что там вчера тщательно мыли пол. Более старые следы уж точно заметить не получится.
- Да и вообще чужие следы собаки бы точно заметили, - подвел я итог. - А не мог кто-то телепортироваться в комнату, взять статуэтку, и исчезнуть тем же путём?
- Снести эту халупу было бы проще, - неожиданно рассмеялся Костя. - В нашей стране магов и нечисти, способных прыгнуть по незнакомым координатам да так, чтобы нарушение метрики пространства не заметили бы экзорцисты, по пальцам двух рук пересчитать можно. Это высший класс. Да и даже здешний престарелый магический барьер на такое безобразие хоть как-нибудь бы да среагировал.
- Спасибо, коллега, - я уважительно кивнул. - Какие будут дальше предложения?
- Боюсь, шеф, больше ничего толком сказать не могу, - чуть неуверенно отозвался Костя.
- Я закончил, - сказал нам Ярослав. - Но хочу еще пройтись по дому и вдоль ограды. Может быть, придут в голову какие мысли.
Волчица отрицательно помотала головой.
- Может быть, я бы смогла что-то узнать, принюхавшись к обитателям дома. Но мне в звериной форме перед псами лучше не показываться - не оценят.
- Ладно. Тогда возвращайся в человеческий облик. Изучим усадьбу поподробнее, - подвел я черту, и мы с Костей и Ярославом снова отвернулись, чтобы не смущать Мегуми.
Хотя неожиданно для себя я понял, что довольно трудно отвести взгляд от ее отражения на полированном боку металлического сосуда.
- Это лучшее применение для такого древнего накопителя, - шепнул мне на ухо Ярослав.
- О, ты разбираешься в таких вещах? - мое удивление оказалось даже сильнее смущения.
- Не очень. Зато разбираюсь в девушках, - он дружески стукнул меня локтем по ребрам.
Я только хмыкнул, пообещав себе при случае припомнить такое обращение.
- Я закончила, - подала голос Мегуми.
Цвет ее лица мало отличался от цвета шевелюры. Похоже, она слегка переоценила свою способность сохранять хладнокровие. Но ничего, пусть и стесняется, но работает. Да и ведь перед превращением ни единым вздохом не пожаловалась. Хорошая девочка, будь я лет на двадцать помоложе - так и вовсе влюбился бы.
Хотя нет, двадцать лет назад я тем еще засранцем был. И уж тогда точно ничего хорошего бы не было. Да и предпочитал я тогда других девушек. Что уж теперь вспоминать-то.
За дверью нас ждал Адальби. Судя по его виду - даже не подслушивал
- Есть какие-то зацепки? - поинтересовался он. - Удалось что-то узнать?
- Мы получили ценную информацию, - сделал я непроницаемое лицо, - она очень поможет в нашем расследовании. И, Адальби, ведь эта ваша статуэтка - артефакт? Каково его основное назначение?
- Вы правы - это действительно артефакт, причем очень специфичный, - помощник главы немного замялся. - Он влияет на нюх.
- И у вас нет ни малейшего представления, кому такая штука могла понадобиться?
Адальби в ответ только покачал головой.
- Теперь, - продолжил я, - если можно, я хотел бы кратко опросить всех обитателей поместья. Но сначала дождемся моей помощницы.
С комфортом устроившись в небольшой гостиной, я начал прикидывать план дальнейших действий.
- Шеф, у меня всё готово, - мои размышления прервал тяжелый вздох Иванны.
Волшебница свою часть задачи выполнила отлично - у меня в руках были две копии схемы поместья, и достаточно подробный чертеж главного здания, где большое внимание уделялось каморке дежурного и окрестностям коридора, откуда начинался проход в хранилище.
- Вот список обитателей поместья, с пометкой, кто есть сейчас в доступности, а еще полом, возрастом и краткими комментариями, - хитро улыбнулась Иванна. - Шеф, скажите, что я молодец?