Речь Евгения стала прерывистой, он стал повторять одни и те же фразы. Потом Грундман замолчал на несколько минут.
Лида уже хотела вызвать врача, как услышала голос Евгения:
-Почитай мне что-нибудь из сборника рассказов Виноградова.
Лида отключила ноутбук, положила его на стол. Её взгляд упал на край стола, там, в стопочке книг, среди работ академика Мясова, она нашла насколько книг Виноградова.
Раскрыв сборник рассказов: "Родом с Байкала", она стала негромко читать мужу рассказ: "Заала ленты", "Приведение", "Чёрная полоса":
В бинокль была очень хорошо видна большая группа вооруженных людей. Среди них особенно выделялись человек десять. Почему именно на них он обратил внимание, старший лейтенант пока не понимал.
Лица различить было трудно, далеко. У всех они не особенно чистые, пыль, да тюрбаны на голове.
Чуть позже, старший лейтенант различил, что у этой группы, винтовки М-16, а у остальных "калаши".
И шли они не так, как ходят местные. Они, будто постоянно были готовы прыгнуть в сторону, молниеносно отразить нападение.
-Инструктора иностранные, - подумал Крыков, - возвращаются после нападения на наш полк. Не зря Батя поставил нас здесь в засаде. Мы словно на сторожевой башне, которые строили на Кавказе много столетий назад.
Крыков вспомнил, как был в командировке в Осетии.
Друзья из осетин, пригласили подняться его в свою родовую башню, откуда было очень хорошо видно все подходы и тропы в горах.
А, долина вся, была перед глазами.
Крыкову пояснили, что кроме родовых башен, строили башни семейные, в которых на первом этаже, держали продукты, на втором жила семья, а верхние этажи были для защиты.
Были и сторожевые башни, на которых находились воины, для наблюдения за врагами и подачи сигналов кострами.
-Вот и мы сейчас, словно на сторожевой башне,- подумал старший лейтенант, - Заметили врага и подадим сигнал.
Крыков дал команду радисту сообщить, что группу моджахедов обнаружили, приступили к операции.
"Вертушки" появились быстро, мощный огневой налет по колонне был весьма эффективный. На дороге осталось лежать несколько десятков трупов.
Однако когда группа Крыкова подошла к убитым, установили, что несколько человек успело укрыться в расщелинах и потом тропами поднялись в горы.
Среди убитых, старший лейтенант не обнаружил ни одного человека с автоматическими винтовками М-16.
Крыков решил преследовать этих опытных воинов и уничтожить их. Вот только не слишком ли он самонадеян, мелькнуло у него.
Через четыре часа, в небольшой пещере, солдаты обнаружили один окурок сигареты. Он была совсем свежий, казалось даже теплой и от него пахло дымком. Других следов, обнаружить не удалось. Унесли с собой, а кто-то один, свой окурок уронил.
-Спасибо тебе, разгильдяй, за твою невнимательность, - подумал Крыков.
Старший лейтенант был уверен, что они идут по верному следу и как говориться, наступают преследуемым на пятки.
Ещё через час, Крыков дал сигнал остановиться и залечь. Сам стал внимательно оглядывать камни, что лежали неподалёку. Что-то беспокоило его, а что?
Он стал прислушиваться, ему вдруг показалось, что он слышит чьё-то частое и тяжёлое дыхание.
Беспокойство командира почувствовали и бойцы. Они приготовили автоматы, а старший сержант Макеев, забросив автомат за спину, вытащил из ножен кинжал.
В это время из-за камней выскочила группа вооруженных людей. Без крика и воплей, они бросились на ребят Крыкова.
Похоже, каждый из них заранее выбрал себе противника.
Рукопашный бой молниеносный. Старший лейтенант парировал выпад высокого, широкоплечего противника.
Крыков не успел посмотреть, как его ребята. Уж очень хорошо был подготовлен его враг.
Нож он держал лезвием к себе и делал движения вправо-влево, стараясь отвлечь его внимание и нанести решающий удар.
Валера краем глаза следил за его руками, но сам старался смотреть в глаза этому огромному солдату. Он заметил, что они у него светло голубые. Но вот, они стали темнеть.
Крыков, на мгновение раньше, прыгнул на противника и ударил ножом в горло. Великан замер и стал оседать на землю, широко раскрыв свои глаза. Из перебитой сонной артерии, пульсируя, лилась кровь.
Не оглядываясь на убитого, старший лейтенант быстро повернулся.
Вовремя.
На Макеева навалился огромный детина, руки чёрные, а нож вот-вот пробьёт грудь старшего сержанта.
Крыков выхватил из-за пояса "Стечкина" и выстрелил в голову спецназовца, напавшего на Макеева.
Потом, резко выдохнув, он словно в тире, стал отстреливать этих европейцев, напавших на его ребят. Хотя, как потом установил Макеев, среди напавших на них было трое чернокожих. В том числе и тот, что едва не зарезал старшего сержанта.
-Спасибо, командир! - Макеев подошёл вплотную в Крыкову, прижался лбом к его плечу и тихо, с дрожью в голосе повторил - Спасибо, брат!
Через три месяца Крыков приехал в отпуск домой, на Байкал.
Он один раз рассказывал Макееву, что у них, в Бурятии, чтобы вспомнить ушедших навсегда, на дерево повязывают "заала ленты". А ещё, их вяжут, чтобы вновь вернуться на это место.
Валера был крещеный, поэтому не заходил в Дацан.
Он по просьбе Макеева, он повязал на дерево "зала ленты" в память о погибших в бою товарищах.
Старший лейтенант верил, что души его боевых друзей живы и теперь знают, что их помнят. Им будет не так одиноко во вселенной.
Крыков постоял немного, подумал, что через месяц ему возвращаться в часть и повязал ещё одну ленту. Чтобы снова вернуться ему домой.
....Фугас взорвался под впереди идущим бронетранспортёром.
Огромная невидимая сила приподняла над землёй бронированную машину. Казалось, стальная махина повисла в воздухе и не собирается падать. Но вот она, заваливаясь на бок, рухнула вниз.
Капитан Крыков, ехавший на броне танка идущего следом, птицей слетел с башни, за ним остальные бойцы.
Они из автоматов, короткими очередями обстреляли ближайшие склоны гор, потом некоторые солдаты стали отползать под днище остановившегося танка.
Только Крыков и младший сержант Григорьев, заметив за камнями моджахедов, начали вести прицельный огонь.
Один из моджахедов приподнялся и стал целиться в танк из гранатомёта.
"Угробит всё отделение" - подумал Крыков.
Капитану мешал прицелиться лежавший немного впереди сержант, поэтому Крыков приподнялся и встал на колени, однако сержант его опередил и одним выстрелом убил гранатомётчика.
Но тот тоже успел выстрелить. В это же мгновение пуля сержанта попала в гранатомётчика, дуло гранатомёта стало клониться вперёд.
Валере Крыкову показалось, что граната летит прямо на него, вот сейчас...
Валера сильным рывком, отбросил в сторону сержанта, зажмурил глаза и покатился в сторону.
Крыкову показалось, что он падает в пропасть. Потирая своё бедро, Валера открыл глаза и приподнял голову...
...Было темно, он лежал на полу у своей кровати, в своей спальне, в доме, построенном пять лет назад, неподалеку от вокзала города Уссурийска.
Эту квартиру ему выделили, когда после лечения он получил новое назначение.
Валера стал медленно подниматься.
При свете луны, нагло заглядывавшей в окно их спальни, он заметил, что жены в кровати нет. Ещё не придя в себя от кошмара, приснившегося ему, Крыков повернулся в сторону окна.
Тучка, или маленькое белое приведение летело по небу, пытаясь закрыть собой луну. И это у неё почти получилось.
Валера несколько секунд постоял, прислушался. В квартире тихо, дети спят крепко, а вот где Валя?
Крыков ещё раз оглянулся на маленькое приведение, которое он заметил на фоне луны, и, опустив голову, пошёл в туалет.
Только он повернул в коридор, как почувствовал чьё-то присутствие. Он поднял голову. Прямо ему навстречу, подплывало большое белое приведение.
Холодный пот пробил полковника.
Валера, выставив вперёд свои руки, пытался сделать шаг назад, но упёрся спиной в дверь. Колени у Валерия стали подгибаться.
Нежное дыхание тронуло его правое щёку и ухо.
-Ты что? - Услышал он тихий голос жены, - Почему не спишь? Опять кошмары? И мне не спиться, ты попей воды с медом.
Валя поцеловала мужа в щеку и, включив свет, вошла в туалет.
Только сейчас Крыков обратил внимание на то, что Валя одета в кружевную белую ночную сорочку.
И стало почему-то Валере так обидно за свой испуг. Он немного постоял у двери в туалет, потом зашёл на кухню, выпил воды.
И тут ему пришла неожиданная мысль. Валера вернулся в спальню и спрятался за стеной.
Валя, выключив за собой свет в туалете, медленно шла в спальню. Глаза её ещё не привыкли к темноте, она зевнула, повернула за угол.
Валера, заметив силуэт жены, тихонько придвинулся к ней и в полный голос строго спросил:
- Ты это откуда?
На мгновение, повисла тишина.
Потом раздался оглушительный, полный страха и отчаяния крик Вали. Она кричала так громко, что через секунду в спальню прибежали сын и дочь.
В квартирах их подъезда стали хлопать двери, соседи выглядывали в коридор. Спрашивая друг у друга, что же случилось?
Даже в доме напротив зажглось десятка два окон.
Сын Алексей, забежав в спальню родителей, включил свет и увидел, что отец сидит на кровати с открытым ртом, а мать, с огромными, почти безумными глазами, смотрит в сторону отца и громко кричит.
Потом около месяца полковник Крыков старался не встречаться с соседями.
На службу он уходил в шесть утра, а возвращался после двадцати трёх.
Валя, простила мужу его выходку через день.
Цитируя слова соседей, она, глядя в глаза Валере, сказала:
-Афганец! Что с тебя возьмёшь. Весь город ночью поднял! Когда с тобой ремонт нашей квартиры начнём?
Полковник опять оторвался от клавиатуры компьютера и записал в свою черновую тетрадь стихитворение: "Подъём нашего флага и исполнения гимна в школах"
Об этом СМИ недавно написали,
Хотели, чтобы россияне знали.
Что в школах это будут проводить,
Да об Отечестве, о, нашем говорить.
Что во всех школах и в торжественный момент,
Играли гимн страны, на знамя падал свет,
Чтоб триколор там поутру подняли,
Чтобы героев прошлого они не забывали.
Отечество своё нужно любить,
Нашей стране России - вечно жить!
Глубже историю России детям разъяснять,
Страницу каждую нельзя нам потерять.
Национальную идею возродить,
Родной стране всегда честно служить.
Жизнь строить лучшую всему народу,
Чтоб расцвела страна и наша вся природа.
Полковник Крыков не приводил солдат полка в свою квартиру, чтобы те производили ремонт.
Он хотел сам, впервые в жизни, помочь своей жене в этом нелёгком занятии, но получалось это не часто, только в выходные дни.
А таких дней было только два за последний месяц.
Валентине так надоела постоянная пыль и грязь, которую она убирала каждый день, что она не выдержала.
Когда Крыков вернулся со службы, он увидел её в своём синем, рабочем комбинезоне. Она при помощи зубила и молотка, сбивала старую плитку в ванне.
Грохот стоял неимоверный, а пыль, заполнила всю прихожею. Но двери в комнаты были предусмотрительно закрыты.
Валера хотел было разозлиться, но потом, когда жена ему широко улыбнулась, оттаял:
-Ах, ты моя "пчёлка"! Вот я сейчас к тебе присоединюсь.
Через час они освободили четвёртую стенку от плитки. Крыков хотел закончить ремонт в ванной к ночи, и у него это получилось.
Последние четыре часа, он старался не шуметь, чтобы не мешать соседям.
Укладывая на раствор верхний ряд плитки, он постукивал её деревянной киянкой через томик арифметики за первый класс. Дети подросли, учебник больше не понадобиться.
Когда Валера вошёл в спальню, жена давно спала, Крыков посмотрел на часы, третий час ночи. Быстро разделся, только приложил свою голову к подушке, сразу крепко уснул.
Ночью Валю разбудил громкий хлопок.
Она, стараясь не разбудить мужа, поднялась и пошла по коридору, включила в ванне свет.
Высоким давлением горячей воды, вырвало пробку, которую закрутили на трубу после того, как отсоединили смеситель у раковины. Горячая вода хлестала сильной струёй.
Валя не задумываясь, заткнула трубу пальцем правой руки. Боли она не почувствовала. Свободной рукой она закрутила вентиль и перекрыла воду. Потом, схватив из тазика стоящего рядом, форменную рубашку мужа, стала собирать с пола кипяток.
Валя быстро собрала с пола большую лужу, она не хотела, чтобы залило соседей снизу. Они только вчера закончили у себя ремонт.
После того, как она вытерла в ванной полы, почувствовала боль на ладонях своих рук. Валя посмотрела на свои руки - ладони в волдырях и все красные.
Валере приснилось, что он своими придирками довёл жену до слёз, он открыл глаза и услышал тихое всхлипывание жены.
Выяснив, что произошло, он отвёз Валю в санитарную часть полка, где ей оказали помощь.
Правая рука у жены, стала, словно маленькая подушечка. Вале наверняка было больно, но виду она не показывала.
Время завтрака уже прошло, хорошо на службу сегодня идти не надо. Валера попросил Валю приготовить обед. Когда он в очередной раз заглянул на кухню, Валентина бинтовала свою руку.
-Что случилось? - Заботливо спросил он.
-Рыбьей костью уколола! - Валя сморщилась. - Да, знаешь как больно! Одной рукой неудобно было...
Крыков подошел к жене, поцеловал её в пухлые губки, посмотрел на стол.
На большом блюде лежала жареная кета. Кусочки рыбы отливали золотом, их было много и пахли они так вкусно, что Валера потёр ладонь о ладонь и начал:
- Вот сейчас...
- А кто руки мыть будет? - Воскликнула Валя.
Она строго посмотрела на мужа и уже улыбаясь, шлёпнула его ниже его спины полотенцем, которое сжимала большим пальцем правой руки и ладонью.
-Ты там смотри осторожно, в ванне не наступай на крайнюю к двери плитку, она качается, я потом поправлю, - сказал Вале Валера.
Валя, оглядываясь на мужа, сделала шаг вперёд и задела своим бедром тумбочку с телефоном.
Она забыла, что несколько минут назад, положила на эту тумбочку большой и острый нож, которым ранее чистила рыбу. Нож соскользнул с тумбочки и остриём воткнулся в её правую ногу. Валя ойкнула и присела.
Валера рванулся к жене, вытащил из ноги нож, обработал рану йодом, забинтовал.
-Не твой это день! Началась чёрная полоса. Может, сделаем перерыв? - Спросил он жену.
Да лучше бы не спрашивал. Валя так посмотрела на него, что Валера поперхнулся и несколько мгновений помолчал.
Потом он напомнил жене о кафельной плитке на полу ванной и пошёл обедать.
Через минуту Валя вошла в туалет, села на унитаз, а когда вставала, задела пяткой наждак, который лежал рядом. Наждак включился и загудел.
Валя от неожиданности, выставив левую ногу из ванной, стараясь быстро выйти, наступила на злополучную кафельную плитку. Плитка подскочила и...
-У вас перелом мизинца. - Рентгенолог внимательно глядел на пациентку, у которой были забинтованы обе ладони руки и стопа правой ноги. - Вы нормально себя чувствуете? А в семье у вас всё нормально?
Врач посмотрел в сторону полковника Крыкова, который, взяв жену на руки, понёс её к хирургу.
-Валера, переглянулся с женой и они вместе, весело рассмеялись.
- Значит нормально, может у вас... - Начал врач.
- Чёрная полоса, - хором ответили Крыковы.
Когда супруги подъехали к своему дому, Валера помог Вале выбраться из машины, опять взял её на руки.
- Как в день нашей свадьбы, - шепнула мужу Валя.
Поднимаясь на третий этаж, они столкнулись с соседями из квартиры ниже этажом. Те с удивлением смотрели на Валю, руки и ноги забинтованы, а сама улыбается и целует мужа.
-Да, это всё ремонт квартиры... - Начала она, но посмотрела на мужа и замолчала.
Ночью Валеру разбудил сильный грохот, он вскочил с пастели и включил свет в спальне.
В комнату вошла его милая жена. Это была та ещё картина! Валя была голая, лишь руки и ноги в бинтах, а на её плечах висела стремянка, которая стояла в коридоре у самой стенки.
-Куда тебя понесло? - спросил Крыков.
Валя пожала плечами и жалобно посмотрела на мужа. Валера снял с неё стремянку, сложил и вынес на балкон.
Когда он вернулся, Валя смотрела на него широко раскрытыми глазами и молчала.
У Валеры перехватило дыхание. Его любимая, просто чудо! Её кожа, будто вся светилась при электрическом свете. Валера подошел к жене, нежно её поцеловал и понёс к кровати, всё шептал ей на ухо:
-Ты моя красавица! Ты моя желанная! Сегодня кончается твоя чёрная полоса!
Полковник опять прервался, пододвинул к себе свою черновую тетрадь и записал новое стихотворение:
Врагов так у России много,
И велика моя тревога.
Как сохранить мир на планете,
Пока мы за детей в ответе.
Их научили хранить честь,
А сила, мудрость у них есть.
И уважение к старикам,
А много ль ещё нужно нам?
Чтобы народ наш не нищал,
И чтобы враг нас не стращал.
Чтобы природа хорошела,
А внуки знали бы что делать.
Служил Отечеству отец мой сорок лет,
Важней той службы для мужчины нет.
Галина Кузова ждала в гости своего сына. Ему недавно присвоили звание полковника.
Володя в свои сорок пять лет впервые решил познакомить свою мать с женщиной, с которой проживал уже давно.
Лида Виноградова помогала Галине сервировать стол, а соседка ей рассказывала свои последние новости:
-Мой Володя, наконец, привёл к себе в дом женщину, а то всё был женат на армии. Он давно написал рапорт на увольнение, но его не дают отставку и не дают квартиру, хотя "песочную" медаль за выслугу лет вручили.
Он опять водил своих сержантов в ресторан "Пекин" на шведский стол. Он у меня такой молодец, опять прислал мне самое дорогое лекарство.
Лида знала, что у Галины прогрессирует сахарный диабет, раньше её правая нога в области лодыжки много месяцев гноилась. В поликлинике ей смажут рану какой-то вонючей мазью, а толку нет.
Так прошло три месяца.
Один раз Галя ковырнула больное место, а там всё сгнило до кости. Володя нашёл какое-то редкое лекарство, рана стала подживать. Потом Гале пересадили кожу на ноги с её ягодиц.
Дочь Гали, Люда, которая работала помощником судьи, с сентября по март, два раза в день обрабатывала матери рану.