Аннотация: 27/09/2011 Выложил пятую главу. Орфографию как нибудь проверю....
Книга 2.
Предвестие бури.
Глава I. Я дома!
Девушка вышла за ворота замка:
- Кто здесь спрашивал меня?
Возле ворот стоял тертый жизнью парень, в потертом дорожном костюме, в мозолистой руке он держал уздечку каштановой кобылки. К ее седлу был приторочен короткий меч и перекинутые чрезседельные сумки. Сзади прикреплено скатанное одеяло. Короткие светло-коричневые, немного с проседью волосы, легкая небритость на щеках. Голубые глаза, шрам, рассекающий правую бровь. И такая грустная и, одновременно счастливая улыбка.
- Эй, приятель, это и есть твоя Нейлин? - Послышался голос сзади.
- Эрл, она и вправду красавица! - Пробасил второй.
По щекам девушки котились слезы. Слезы радости. Парень бросил поводья, и сделал шаг не встречу к девушке. Та вскинула руки, и бросилась к нему на грудь. Парень крепко обнял ее, и спрятал лицо в ее волосах. По его щекам тоже бежали ручейки слез.
- Эй, Нейлин. - Из ворот вышел длинноволосый блондин. - Кто эти... люди?
Молодой человек, одетый в элегантный зеленый костюм для верховой езды, на боку длинный, узкий меч. Немного, самую малость, заостренные уши, и немного не естественный разрез глаз выдавал в нем эльфа в четвертом поколении, кровь его предков была смешана с кровью людей. Его вопрос, полный удивления, относился к двум коротышкам, стоящим позади жилистого мужика, обнимающего девушку. Один, сильно бородатый, в серых, холщевых штанах, кожаной куртке и огромных кожаных ботинках. На боку длинный охотничий кинжал, лапища размером с лопату, сжимала уздечку мула, на спине которого болтались такие-же сумки, одеяло, а меч заменял увесистый топорик. Верхнюю часть лица прикрывала широкополая шляпа, поэтому его не удавалось рассмотреть полностью, но сединки в густой, каштановой, заплетенной в четыре косички бороде говорили о том, что этот человек уже много пожил. Рядом с ним терся тощий бледный, до зеленоватого оттенка, подросток, мявший свою шляпу в руке, но когда на них обратили внимание, быстро натянул ее на голову. Длинные ступни ног, странные руки, которые мальчик быстро спрятал в карманы. А вот нижняя часть лица, выглядывающая из-под шляпы, была безобразна. Лошадь малыша была длинноногой, серой кобылой, у того явно были комплексы в отношении своего роста. В ее седле восседала темноволосая девчушка лет пяти от роду.
- Ней, этот мужик твой родственник? - Немного недовольно спросил Кален. Девушка, не отрывая головы от груди склонившегося, закивала.
- Угу. И еще это мой муж.
- Му...- чего? - Оторопел эльф. - Это ж когда ты успела...
Девушка отстранилась от того, кого обнимала, повернула сияющее счастьем лицо к другу, а парень поднял голову. Челюсть эльфа гулко брякнула о грудную клетку, казалось даже серебренная брошь на груди звякнула изображенным на ней мечем о щит.
- Хихик, ты смотри, какое у него лицо! - Радостно засмеялась девушка.
- Наверное, проклятье "разрази меня гром!" должно выглядеть именно так! - Захихикал худой подросток.
- Муса, а в нос? - Прогудел его низкорослый товарищ.
- И так всю дорогу! - Страдальчески закатил глаза прибывший. - Вы себе это представляете?!
- Ээээ... - Эльф как рыба хватал воздух. - Ээээ...
- Вот он "экает", а воздух то, не вдыхает! А вдруг кони двинет, когда воздух закончится? - С детским, не прикрытым, интересом спросил Муса. Послышался звук оплеухи, и по дороге покатилась шляпа, возмущенный возглас, и шапка быстро возвращается на голову:
- Ты чего, совсем страх потерял?!
- Не порть момент! - Шикнул, на худого, пузан.
- А, ну да, ну да. Молчу-молчу!
Муса комично сложил руки на груди, и сосредоточился на разворачивающихся событиях.
- Эрлан... Граф, это ты?! - Наконец обрел дар речи эльф.
- О! Наконец! - Еще шире улыбнулся Эрландо. - Только вот без графа, ладно? Сам то... Ай, к демонам разговоры, иди, я тебя обниму!
Крепкие, мужские объятья, такие-же крепкие, гулкие похлопывания по спине, а у квартерона даже глаза увлажнились:
- Братишка, как же так?! - Немного дрожащим голосом спросил ушастый, отстранив от себя своего друга.
- А вот так. Соскучился я за вами, решил навестить!
Парни некоторое время изучали лица друг друга, Нейлин стояла в сторонке, радостная улыбка не покидала ее уст.
- Тетя, я кушать хочу! - Загундосил худенький мальчик, дергая ее за штанину.
- Сейчас пойдем! - Пообещала та, ложа руку ему на голову. Паренек заурчал как кот.
- Что, дождалась, да? - Воскликнул Кален.
- В смысле? - Удивленно поднял бровь Эрландо.
- Да весь этот год она утверждала, что ты жив, и скоро вернешься, и всем воздыхателям давала пинок под зад. Ну а что, завидная жена, графиня, еще и два графства имеет! Я, грешным делом подумывал, что она уже немного... того... Да шучу я, шучу! - Поспешил заверить он, видя воинственно блеснувший взгляд девушки.
- Значит, действительно, дождалась. Вот он я!
Эрландо убрал руку с плеча друга, и снова обнял Нейлин.
- Тётя, кушать хочется! - Снова заныл мальчик. - Я маленький, и мне нужно расти, а для этого нужно кушать!
- Муса, перестань канючить! Мы недавно ели! Тебе Варлам мало насыпал? И вообще, тебе столько-же лет, сколько и ей!
Нейлин и Кален удивленно воззрились на малыша, и тот сразу опустил голову, спрятал руки в рукава, и прогундосил:
- Ели мы давно...
- Тьфу на тебя! Ну, хозяева замка, ведите! - Сказал Эрландо.
- Да прям таки! - Отмахнулся эльф. - Так, временные пользователи!
- Нейлин можешь сразу записывать себя в хозяйки! Ну а эльф себя в хозяина замка у крепости Сарантай! Ага, а что, думал отлынивать? Э, не-не!
- А как-же ты, если я хозяйка? - Севшим голосом спросила зеленоглазая красавица.
- Солнце, я не знаю, что изменилось в мое отсутствие здесь, но... Каждый день с момента нашего расставания, я думал только об одном, о том, как встречу тебя, и скажу тебе, как сильно люблю...
- Так скажи! - Прошептала девушка.
- Ней, я тебя безумно люблю! Я жить не могу без тебя! - Горячо сказал Эрл.
- Я тебя тоже люблю! Ты любовь всей моей жизни! - По ее щеке снова скользнула слезинка.
- Я хочу у тебя спросить - хочешь ли ты стать хозяйкой моего дома? - Парень опустился на землю на колени, держа девушку за руки. - Ты станешь моей женой?
На его ладони лежало простое, серебряное кольцо, а глаза с мольбой глядели на нее.
- Я согласна!
Плачущая девушка стала на колени перед ним, и он осторожно одел ей колечко на палец, рядом с золотым кольцом с драгоценным камнем, подаренным им больше года назад.
- Я сейчас расплачусь от умиления! - Благоговейным голосом заявил гоблин. А это был именно он.
- Ммммм. - Со стоном закатил глаза коренастый малый. - Несносное создание!
- Кхе-кхе! - Прочистил горло Кален. - Может, мы все-же, пройдем в замок?
- Да, я есть хочу!
- О, боги, Муса! - Взревел его товарищ. - Вот, даже Иолана молчит, а ты!
- Суги, остынь!
- Пошли! - С улыбкой сказал Эрл, поднимаясь с колен, и помогая встать девушке. - Он всегда у нас такой, это в порядке вещей! - Объяснил он друзьям. Эльф взял под уздицы коня, и все шестеро вошли под арку ворот.
- Граф, это вы? - Неуверенным голосом спросил вытянувшийся во фрунт у караулки солдат.
- Я, конечно! - Весело махнул рукой граф. - И второй раз при нашей встрече ты роняешь алебарду!
Все весело засмеялись, а покрасневший солдат засуетился, подбирая оружие с земли:
- Прошу прощение, господин, исправлюсь! Готов понести любое наказание!
- Ой, успокойся, я тебя умоляю! - Отмахнулся граф.
- А мо...
- Да, можно! Я сейчас распоряжусь, тебя сменят на посту, бери коня, и скачи по деревням! Скажи , что граф Эрландо вернулся, и зовет всех послезавтра к себе на свадьбу!
- Есть сэр! - Грохнул кулаком по груди солдат, пика, медленно, скрежеща, посунулась по стене каменной арки.
- Лови! - Смеясь, крикнул граф. - Идемте дальше, а то я слышу урчание желудка Мусы!
Отправились мы прямиком на кухню, где, раздающая ценные указания Криста тяжко вздыхала, глядя на поваренка, который ложкой аккуратно насыпал соль в огромную кастрюлю борща. Когда открылась дверь, и старая женщина повернулась, то половник, которым помешивалось варево, упал на пол. Мои глаза предательски защипало. Я даже не догадывался, как соскучился по ней!
Руки драконицы затряслись, а по морщинистым щекам побежали ручейки слез.
- Эрландо... Сынок, это ты? - Срывающимся голосом произнесла женщина. Я отпустил Нейлин, и пошел к женщине, и через секунду мы крепко обнимали друг друга.
- Как, как-же так? - Плакала Криста.
- Ну, вот так! - Произнес я, скрывая дрожь в голосе.
- Я так рада!
- И я.
Через мгновение она спохватилась:
- Ой, вы, наверное, голодны?!
- Очень! - Пискнул Муса, за что тут-же получил подзатыльник от Сурнгина, и его шляпа слетела на пол.
- Сейчас, сейчас! - Засуетилась лучшая повариха в мире. - А вы пока в душ!
Она повернулась к нам, и:
- ... и... а...?
- Мои друзья! - Усмехнулся я.
- А, ну если они твои друзья, то...
Гоблин смущенно потупил взгляд, гном теребил поля своей шляпы.
- А разве...
- Да нет, это первые ласточки!
- А, ну ладно! - Махнула рукой драконица. - Кален, не стой столбом! Быстренько организуй гостям комнаты! Нейлин, и ты тоже, погоняй служанок, пусть чистую одежду им подберут! А ты, - ткнула она половником в несчастного поваренка, - бегом к истопникам, пускай добавят угля в печи, и хорошенько нагреют воду!
Мы с Нейлин с большой неохотой разжали руки, глядя друг на друга обожающими взглядами.
- Эрландо, подойди ближе. Нет, погоди, выйди во двор, и в хозяйственных пристройках излови кладовщика, и вытряхни из этого скряги два стакана соли! Четыре килограмма свинины, ведро картошки, и... И, пока все, сейчас... Юзи, поди сюда!
Юзи, тот самый поваренок, только перешагнувший порог кухни, покорно подбежал к нам. - Иди на женскую половину, найди этих лентяек, и пригони сюда! А то они сегодня у меня будут битыми, и пойдут на конюшни, руками выгребать навоз!
- Криста, мне кажется, что с момента моего уезда ты стала жёстче! - Улыбнулся я.
- Хм, может быть, а может я такой и была, просто не показывала? - Усмехнулась старая драконица. - Хотя, с ними по-другому нельзя, вовсе разленятся, сядут на голову, потом и лозиной на кухню не загонишь!
Вскоре на кухню прибежали "лентяйки", и Криста начала раздавать ЦУ, и молодые девочки засуетилась, чистя картошку, и заставляла ухватами казанки в большую печь. Ну а я, взяв Нейлин за руку, вышел с кухни, и пошел по замку, вдыхая запах своего дома.
- Я вижу, ты все держала в чистоте и порядке, в своих нежных ручках.
Девушка покраснела, и прижалась к моей руке.
- Да... Ведь я знала, что ты вернешься!
- А откуда взялась эта уверенность? - Спросил я, останавливаясь и беря ее за плечи.
- Возможно, ты будешь смеяться, но однажды мне приснился сон... - Моя красавица смущенно опустила глаза. - В нем ты пришел ко мне, и сказал, что ты жив, и скоро вернешься домой...
- Нет, солнышко, смеяться я не буду, ведь мне снился тот-же сон, в котором я был здесь, и утешил тебя. Этот сон не давал мне покоя, и почему-то я был уверен, что все это было на самом деле. Это меня утешало, и придавало силы двигаться вперед. Ведь здесь меня ждала ты!
Она прильнула ко мне, положила голову на плече, уткнувшись носиком в шею. Через минуту я услышал ее тихий всхлип и почувствовал влагу на коже.
- Не плачь, солнце, ведь я рядом, и я тебя люблю!
Она закивала, отстранилась от меня, и вытерла слезы на лице.
- Пойдем дальше, покажешь мне наш замок. - Я подал руку, и она оперлась на нее.
Да, за время моего отсутствия много чего изменилось. На полах лежали ковры, на стенах висели картины и узорчатые, с вышитыми пейзажами, ковры. Масленые лампы. На полу стояли высокие вазоны, а в глухих, без окон, коридорах, статуэтки животных и разумных рас. Никакого оружия и доспехов. Женская рука! А что вы хотели? Алебарды и гарпуны, вперемешку с декоративными катапультами? На весь замок была только одна комната с оружием. Стены были отделаны темными дубовыми панелями, кое-где на них висело оружие, причем самых разнообразных народов и эпох (я разглядел сколский ятаган и прямой росский меч, алебарды, кистени, эспадроны, стоки и дуэльные рапиры, арбалеты, луки), хотя предпочтение все же отдавалось колющему и режущему оружию. А в дальнем углу зала, в нише, застыл, опираясь на полосатое турнирное копье, собранный из доспехов рыцарь. Плотные толстые шторы на окнах были задернуты, зал освещал настольный светильник и факелы. Центр же зала занимал огромный письменный стол. На нем стояла чернильница, и стопка чистой бумаги. Так-же на столе лежало несколько учетных книг. Ага, наверное, рабочий кабинет. Задняя стена отдана под книжные полки, а у окна стоит удобное кресло, сидя в котором, удобно читать при солнечном свете.
- А мне нравится! - Одобрил я, когда мы окончили обходить мои хоромы.
- Я рада! - Счастливо улыбнулась девушка.
- Все так красивенько! - Я наклонился, и чмокнул девушку в щеку, это заставило ее еще больше покраснеть.
- Госпож...дин, - быстро исправился слуга. - Криста сказала, что через пятнадцать минут в главном зале будет ужин. Всех ждут в обеденном зале!
- О боги! - Спохватился я. - Я же до сих пор не был в ванной!
Нейлин смущенно отступила от меня, и я побежал в свою комнату, в которой я жил до отправки в горы. Схватив с вешалки самый приличный, на мой взгляд, костюм, я вбежал в ванную комнату. Раздевшись и став под душ, я запрокинул голову, подставив лицо струям теплой воды. Намылись, и ожесточенно потерев себя мочалкой, я вытерся розовым полотенцем, и начал влезать в свой, ставший большим на меня костюм.
Когда я уже оделся, и стал перед зеркалом, осматривая то пугало, которое смотрело на меня с него, я понял что что-то не так. В ванной стоял странный запах. Запах женской парфюмерии. Всякие душистые мыла, баночки с мазями и кремиками, душистые соли.... Это точно не мои вещи! Может я что-то перепутал?! Вломился в чужую комнату.
Поддавшись минутной панике, я выбежал из ванной в комнату, и остановился, разглядывая ее убранство. Да нет-же, вот мой шкаф, стол, кровать, разве что застелена зеленым покрывалом, да на столе горы косметики. И огромное трюмо.... И вообще, в этом шкафу я взял свой костюм! А значит, сюда переехала жить Ней! А костюмы висели на память обо мне. Ладно, не будем терять время!
Я выбежал в коридор, и побежал в обеденный зал.
А здесь уже сидели все мои знакомые и друзья. Старый вояка, которого я взял в замок, чтоб тренировал моих воинов, Кристалина, она же Криста, гном, гоблин, Кален, квартерон, это прадед или прабабка были эльфами. Еще несколько человек, с которыми я был знаком еще до моей "смерти". Слуги, получившие кивок Кристы, начали нести горячие блюда.
Что не говори, а моя повариха умела готовить! На столе появились солёная свинина, вымоченная в миндальном молоке и хорошо поперченная, каплуны, с коричневой и хрустящей корочкой, нашпигованные луком, травами, грибами и жареными каштанами, вместо традиционной фаршированной щуки расслаивающееся ломти белой трески, запечённой в тесте, под каким-то вкусным коричневым соусом, гороховая каша, репа с маслом, морковь, залитая мёдом, и белый сыр. Ну и, конечно же, борщ. В центре всего этого великолепия возвышался хрустальный графин с холодным вином. Все с пребольшим удовольствием набросились на еду.
- Расскажи, что же произошло, как ты смог вернуться? Да и вообще, выжить? - Когда все насытились, озвучил немой вопрос всех присутствующих, Кален.
- Долгая история, но придется в который раз ее рассказывать! Правда концовку теперь добавить придется. Тем, кто знают начало, концовка уже не нужна, так как все считают, что мы уже... А те кто был со мной, вместе ее пережили.
- да не томи ты, рассказывай уже!
- Когда вы меня похоронили, подробностей этого действа я не знаю, но сам факт, а очнулся. Как вы умудрились меня, живого?!
Все смущенно потупили взгляд.
- Ладно, по этому поводу ерничать не буду, расскажу, как было дело дальше. Когда я очухался, от дикого холода, и понял, где я очутился, то решил наложить на себя руки. В смысле, покончить жизнь самоубийством. У меня это, как вы видите, не получилось. Я ударился головой о стену, и, наверное, нажал на какой-то рычаг, кнопку, которая привела в действие механизм, и стена отъехала в сторону. Этого я уже не видел, так как от удара моей бедной головушкой, потерял сознание. А когда пришел в себя, был в шоке. Передо мной лежал коридор, освещенный лампами. Так как другого выхода я не видел, то собрал свои вещички: то что вы мне там сложили, оделся в доспех, чтоб окончательно не замерзнуть, и пошел вперед. Долго я. Конечно, брел по коридорам, думал, что уже помру от жажды. Воды ведь нигде не было! Воду я нашел. Вона была постоянно рядом со мной! Подойди к любой стене, и нажми на пластину с рисунком двух горизонтальных, волнистых линий, откроется ниша, наполнится стакан, бери и пей! Радости то было!
По залу прокатился смех присутствующих. Все слушали с приоткрытыми ртами.
- Потом жил я на одной воде, пока не набрел на комнату, где росли съедобные грибы. Как я узнал, что они съедобные, это вообще отдельная история! Раза три ко мне во сне, как я считал, приходили карлики, Сурнгин, не обижайся, и разглядывали меня. Вот они и ели их. А грибочки сытные! Один съедаешь, и наелся на весь день!
- Ага, есть такое! - Довольно крякнул гном.
- Так у меня появилась еще одна радость - с голода я уже не умирал. Ну а потом я уже разобрался, что это не глюки, а живые существа. В общем, я с ними познакомился, и они отвели меня к себе в город, где живут гномы. Уточню, это так их раса называется. Согласно преданий гномов, люди полны гнили, гордые, черствые, сволочные, грязные подлецы и предатели. Естественно, отношение к нам соответствующее. При входе в горную долину, где стоит их город, стоит стража, вот начальник этой стражи и начал меня, сначала унижать, а потом, приказал подчиненным меня держать, даже избивать.
Возмущенный ропот за столом.
- Ну, как вы помнит, парень не промах, сдачи я ему дал! Рухнул он без сознания от двух плюх. Потом этот начальник охраны очухался, и так меня отходил, что я на три месяца в лазарет загремел. Там я познакомился с дочкой Кардарола, сына старшего гнома из той троицы, что меня в тоннелях нашла, и на свет божий вывели.
Возмущенный взгляд Нейлин, и заинтересованный остальных.
- Она мне была как сестренка! Выходила меня именно она, мы с ней часами на пролет болтами, ей было интересно все о нашем мире!
На минуту за столом воцарилась тишина, я отпил несколько глотков выдохшегося вина, промочил горло.
- У того ублюдка, которого я пнул при входе, оказались очень влиятельные родственники. Дед у него старшим был к Кругу Мастеров, как министры, при Совете мастеров. Это главный орган власти в городе гномов. Сурнгин, я правильно объяснил?
- Близко, но если брать в общем, то так и есть. - Очередной кусок мяса на вилке отправился в рот.
- Да. Так вот, этот дед был такая заноза в заднице у всех, что словами это трудно передать! Без особых подробностей, в совете мнения по поводу меня разделились. Одни кричали убей, а вторые - пусть живет. Были и третие, которые воздержались. В приступе бешенства в меня начали кидаться ботинками. После того, как пару раз попали, я не удержался, поймал сапог, и отправил назад. Тип самое яростно орал, и именно он попал. Умер! От своего же ботинка! Отдача в голову убила!
Дикий хохот в Малом обеденном даже меня заставил улыбнуться, а гном поперхнулся куском хлеба. У Калена, вино пошло носом. Нейлин, глядя на меня обожающим взглядом, чмокнула в щеку.
- Перебил я пару тройку уродов я так, ну и деда этого. Был бы трупом только дед, меня, скорей всего, просто пожурили и оставили жить в долине, а так решили списать на каторгу, а алмазные рудники. Там я с этими двоими и познакомился! Пропахали год, пока не случился сильный обвал, и мы не провалились в пустоту под штольней, которую били в поисках драгоценных камней. А оттуда, по высохшему руслу реки, что пробила себе дорогу в толще камней, выбрались на поверхность! Дальше дорога через горы, встреча с троллем, в предгорье сражение с шайкой бандитов, ограбление одной деревеньки, а в следующей мы подобрали маленькую, славную девочку-сиротку, которую зову... которая спит головой на столе! Позовите прислугу, пусть отнесут ее в комнату!
Кристалина тормознула служанку, которая пришла убрать грязную посуду, и отправила ее с ребенком наверх.
- Дальше! - Толкнула меня в бок моя будущая жена.
- А что дальше! Потом мы пришли в город, купили лошадей, забегая на перед, в следующем городе продали лошадь Сурнгина, и купили ему мула, так ему удобней было. Одежду попроще, чтоб не выделяться, и в путь дорогу домой! И вот я здесь!
Некоторое время все, молча, переваривали информацию.
- Я думаю, что и нам пора спать! - Поднялась из-за стола моя кухарка. - Все устали, и им нужен отдых!
Остальные тоже начали подниматься из-за стола, и разбредаться по комнатам. Я довел девушку до дверей ее комнаты, и поцеловав на сон грядущий, а потом, с мужиками мы решили своей небольшой, мужской компанией попариться в моей баньке.
- Когда еще жил в Кардморе, была у меня жена, дом, работал в кузнечном цеху. Жили мы как голубки: то жена в окно вылетала, то теща.... - Начал делиться своими переживаниями гном. - Ну, если так можно сказать, то все было как у гномов. Правда, начал пьянствовал я по черному, и вскоре лишился роботы, начал нести добро с хаты, жена стала угрожать уходом. Так бы я и котился, и неизвестно до чего бы докатился, если бы в одной пьяной драке не высадил одним ударом пол челюсти одному уроду из каких-то знатных. И загремел я на рудники. Ну а там, через пол года встретил этих двоих. - Кивнул головой на нас с гоблином. - Встретил, и влип в такие передряги, что мама не горюй! Сколько же раз я балансировал на грани между жизнью и смертью, нервным срывом, ведущему к безумству, и тем-же нервным срывом, только в следствии которого на одного зеленого человечка в мире стало меньше!
- Нет, ну ты совсем обозрел! - Возмутился гоблин. - Я там причем? Не верьте, это все напраслина, гнилой треп!
Все снова захохотали.
- Эрландо, а что скажешь ты? - Обратился ко мне Кален.
- По поводу? - Удивленно заломил бровь я.
- По поводу свадьбы. Когда будет пир горой?
- Праздник живота! - Поддержал его Муса. - А то я сильно исхудал!
- Я думаю, послезавтра. Во время праздника в честь моего прибытия.
- А повременить не хочешь? - Спросил эльф.
- ...?
- Я отправил двоих своих ребят, в Кертен и Сарантай. Реган пока присматривает за Сарантаем, да и де Солен не отказался бы побыть на празднике. Редго и Ален Фаурер, насколько я знаю, сейчас в Кертене!
- Не хочешь? - Спросил эльф.
- Как бы не хотелось, но придется. - Вздохнул я. Уверен, что они могут обидеться.
- Да и твои подданные сойдутся отмечать твое возвращение! А, к стати, как ты собираешься объяснять свое внезапное возвращение?
- Я об этом думал... Ничего толкового в голову не лезет! - Уныло поморщился я. - Может подскажете чего, толкового?
В горячем бассейне повисло молчание. Им, как и мне не удавалось придумать что-то такое, чтобы могло объяснить произошедшее, и не вызвало бы подозрений и вопросов. Так ничего не сообразив, мы расползлись по комнатам, надеясь, что в постели мысли будут четче и ярче, да и вообще, что нибудь придумается.
А забравшись в кровать, я понял, что теперь уж... точно... в голову ни...че...го не при....
Глава II. Праздник!
Утро красит нежным светом верхушки гор, виднеющихся из окна моей комнаты. Слушайте, так приятно просыпаться в своей, за год забытой кровати! Я до хруста позвонков потягиваюсь, зеваю во весь рот, тихонько подвывая в это время. На голове бардак полнейший. Длинные волосы, до этого не высушенные, спутались, и теперь мне очень будет больно их распутать! Нужно срочно звать кого-то из прислуги, чтоб навели мне порядок на голове!
Прошлепав босыми ногами к открытому окну, подняв руки над головой, я подставил свои ребрышки приятному осеннему ветерку, влетающему в окно, и шевелящему занавески на моем окне. Хорошо-о-о!
Помахав, как одуревшая мельница, руками, и стряхнув последние крохи сна, я, босиком-же направился в ванную. Здесь уже появились новые, без всяких цветочков и бабочек, полотенца, но косметика еще никуда не делась. Нанюхав самую пахучую и, нравящуюся мне соль, я отставил ее в сторону, открыл кран, и начал набирать горячую воду в ванну. Пока вода набиралась, я умылся, шипя, как разъяренная кошка, расчесался, и начал осматривать свой гардероб. Мда.... На себя даже глянуть страшно! Тазовые кости торчат, на ребрах можно бренчать! И это с учетом того, что я даже отъелся немного, за время пути в свой замок! А то лицо как у мумии было! И желтое. Когда я и друзья вышли из-под гор, и рассмотрели друг друга в солнечном свете, мы ужаснулись! Я и Сурнгин год не загорали, а Муса пробыл под землей дольше нас, и был похож на вялый огурец!
Так, а что там с водой?!
Чуть не пролилась! Спустив немного воды, чтоб не выплескивалась через верх, я засунул свое бренное тело в ванну. Ух-ху! Как я отвык от всех этих маленьких прелестей жизни! И когда уже я перестану лезть в теплую воду при первой возможности?! А что? Год купаться в ледяной, что вы хотели?
Понежившись в пеной воде, я стал выбираться на сушу. Расслабон расслабоном, а вечность мокнуть в ванной не возможно. когда я уже заканчивал вытираться полотенцем, в дверь моих апартаментов робко постучали. обмотавшись полотенцем, я позволил войти. в щель приоткрытой двери ванной комнаты я увидел скользнувшую в комнату служанку, которая положила стопочку чистой, выглаженной одежды мне на постель, и поставила туфли возле нее. ретировался она так-же быстро, как и вошла, тихонько затворив дверь за собой.
Обвязавшись полотенцем вокруг талии, я устремился к шкафу в поисках трусов. интересно, их Ней не выбросила? Так! Тьфу тьфу, тьфу, это точно не мои труселя! Закрыть шкафчик побыстрее, а то лезут всякие нехорошие мысли в голову! Итак, что у нас дальше? Ой, это тоже не то! А вот это очень даже похоже! И зачем она все это хранила? Не уж-то была так уверенная, что я.вернусь?
В дверь загупали, возможно даже ногой, и из-за не послышался крик гоблин:
- Засоня, вставай! - И еще один мощный удар сапога.
- Я тебя на каменоломни отправлю, за порчу казенного имущества! - В ответ завопил я.- Будешь отрабатывать непосильным трудом!
- А ему не привыкать! - Пробасил другой голос, и раздался звук оплеухи, и сдавленная ругань Сумы сквозь зубы. - Рань на улице, а ты разошелся!
- Не парь мне мозг! И руки свои не протягивай! - Бубнил гоблин. Ну, хоть орать перестал!
- А вы, куда в такую рань намылились? - Спросил я, выходя из комнаты.
Мои низкорослые друзья были одеты в зеленые, походные костюмы, и высокие сапоги. И где только их взяли для них?! Хотя, вру, на мусу эти лыжи великоваты. Может в пальцы и не жмет, но вот стопа у него узковата. Один я, франт, серый строгий костюм и безая рубаха и черные мягкие туфли, ну хоть сейчас на прием к королю! хотя, нет, выгляжу бедновато.
- Как куда, на рыбалку! - Заявил гоблин.- Мне сказали, что тут недалеко есть небольшое озерцо.
- Я думаю, что уже поздновато для рыбалки.- Сказал я.- Рыба на дно скоро уйдет!
- Нет, ну я что, виноват, что поздно на конюшню зашел? А там удочки под крышей, ну я и решил, что раз такое дело, то нужно ловить момент! Вот, ели уболтал этого пузатого!
Гоблин ткнул гнома локтем в бок. - Так что ты иди, переодевайся, и айда с нами!
- Ребят, вы уж простите, но не могу. Езжайте ка сами! - Сказал я, разводя руки.
- И вот так всегда!- Возмутился зеленый.- То срачка то болячка! Тьфу на тебя, противный!
Гоблин обиженно засопел, развернулся, и направился по коридору к лестнице. Гном, печально вздохнул, и пошел за ним. Я хотел было нагнать их, но тут дверь соседней комнаты отворилась, и на ее пороге появилась Нейлин. Пряди волос падали ей на плечи, ее узкое, приталенное, зеленое платье безумно шло к ее глазам. Я сразу забыл обо всем, и пустил слюни.
- Как спалось, дорогая? - Спросил я, обнимая девушку за талию.
- Отлично! - Заверила она, целуя меня в щеку. Я стиснул ее в своих объятиях.
- Я тебя люблю! - Шепнула она мне на ухо.
- Я те...
- Нет, ну ты только посмотри на них! - Раздался вопль от лестницы. - Вы когда нибудь прекратите зажиматься по углам!
Девушка инстинктивно отпрянула от меня, а я тяжко вздохнул:
- Кален, ты невыносим!
- А я чё, я ничё! - Деланно возмутился эльф. - Развели, тут, понимаешь, незнамо что, еще и возмущаются! А вообще, доброе утро!
Эльф обнял меня, и мы похлопали друг дружку по спине.
- Все никак не привыкну, что ты дома, и каждый раз радуюсь, видя тебя! - Сказал он.
- А то я печалюсь! - В тон ему ответил я.
- Вообще-то я пришел звать вас завтракать, так что пройдемте, в малый обеденный.
- А куда эти отправились? - спросил он, когда ми уже спускались по лестнице.
- Ни за что не угадаешь! - Улыбнулся я, идя с Нейлин под руку. - На рыбалку!
- Вот уж точно никогда бы не подумал! - Рассмеялся квартерон. Мы вошли в столовую, где служанки уже заканчивали накрывать стол. Сегодня мы принимали еду втроем.
- Скоро начнут прибывать люди на праздник, и их нужно будет где-то расквартировать.- Заговорил эльф в процессе поглощения еды. Часть в пристройках, а часть в твоем временном жилище, где ты жил, пока не построил замок. Хорошо, что мы его не снесли, хотели его в будущем его использовать приблизительно в таких-же целях. Поселили там супружескую пару, которая за ним присматривает, и там живе дозор, патрулирующий вход в долину.
- Странно, а куда эти бездельники делись, когда я сюда ехал? - Удивился я.
- Их наверняка, муштровал твой начальник замковой стражи! - Хохотнул Кален.
- А, ну тогда все понятно! - Сказал я, делая глоток компота из сухофруктов.- А как он в целом? Я в нем не ошибся?
- Нисколечко! Он тебе отличных солдат сделает! Можно сказать, почти сделал!
- Вот и отлично!
- Кален, ты как смел сесть без нас есть? - Послышался крик от двери.- И вообще, ты должен встречать гост... г... г.... граф?
Отвисшая челюсть Регана, и глаза, размером с чайное блюдце заставили меня корчиться, усердно пытаясь скрыть лыбу до ушей.
- Кален, если это шутка, то она вовсе не смешная! - Заявил мастер гильдии воров, а может и убийц одновременно. Абсолютный криминальный папа? Вполне может быть! Ведь до смерти брата он и без того правил балом!
В глазах Регана смешались чувства, такие как непонимание, удивление, неверие, обида и злость, злость на неудачную шутку.
- Да ладно тебе бурчать, лучше иди, я тебя обниму! - С улыбкой поднялся я из-за стола.
- Ну ни фига себе! - Реган часто-часто заморгал, ущипнул себя, а потом еще и пощечину дал себе, чтоб наверняка. - Эрландо, это ты?
Он потыкал в меня пальцем, отошёл на шаг, а потом снова приблизился, и крепко сжал меня в объятиях. Дружеские похлопывания по "горбу", а потом приглашение за стол.
-Нет, я отказываюсь все это понимать! Как?!
- Ну, вот так! - Развел я руками.- Не было, а теперь я здесь!
- Рассказывай! - Стукнул кулаком по столу граф, теперь уже граф, как мне рассказал граф Кален эл Сонар. Название графства я придумал вчера вечером бассейне, когда речь зашла о должности моего друга, и чем он теперь будет заниматься. Припахал я его, по мимо всего, на должность графа, и на пост начальника крепости Сарантай. А своими егерями, и рейнджерами, по совместительству, пусть занимается у себя в крепости.
- Уррря! - Захлопал в ладоши Реган. - Я запарился возиться с этим куском земли! Все, уйду на покой, засяду в своей резиденции в Кертене, буду вершить свои маленькие, темные делишки, строгать деревянные ложки. Ну хобби у меня такое! Семьей наконец-то обзаведусь...
- Так! - Опомнился граф. - Не переводи стрелки!
Все захохотали. А глава ночников уже постарел, раз такие мысли в голове у него бродят.
- Значит, дело было вечером, делать было нечего.... - Начал я, облокотившись на стол. - И...
А вот и вся компания в сборе! - Радостно заявил Нерден эл Солен, появляясь в дверном проеме. - Точат, точат! А! а....
Граф схватился за сердце. Шедшие за ним, Егор и Элизия, подхватили его под руки, не давая упасть.
- Быстро, усадите его в кресло! - Крикнула моя девушка.
Кресло быстро втащили в комнату, Нердена усадили в него, стащили камзол и расстегнули до пупка рубаху, чтоб не затрудняла дыхание. Слуги уже притарабанили сумочку с медикаментами, которую распотрошила Нейлин, вывалив все на стол. Чем она кормила и поила графа я не знаю, но запах стоял одуряющим.
- Это у меня галлюцинации на фоне сердечного приступа, или как? - Квелым голосом спросил старый граф.
- Да нет, нормально все с твоей головой, это я и есть. - Улыбнулся я, присаживаясь на стул рядом с ним.
- А я уж было испугался. С ума сошел на старости лет! - Слабая улыбка озарила его лицо.
- Все, его нужно уложить в кровать, и дать полный покой! Вы хотите, чтобы он преждевременно умер?! - Зашипела Нейлин.
- Доча, я уже достаточно пожил, и это точно не будет преждевременная смерть! - Грустно улыбнулся граф.
- Так! Я хочу, чтобы вы еще наших с Эрландо деток нянчили! - Безапелляционно заявила моя девочка. - Так что не сопротивляйтесь!
- Что, так быстро? Тогда иду, иду! Ради такого дела я еще поживу! Молодцы! - шептал старик, пока его, вместе с креслом, осторожно несли в комнату.
Перина на кровати была взбита, в комнате проветрено, окна зашторены. Графа уложили в постель, Нейлин напоила его каким-то отваром, счастливо улыбаясь он сжал мою руку и уснул. А мы, все присутствующие, кроме служанки-сиделки, спустились в зал, где на меня требовательно уставились восемь пар глаз. Считайте сами: Элизия, Егор, Реган, и Кохан, садовник из Кертена, который только что вернулся с Элизией из дальних лугов, где осматривали поля, убранные на зиму. Ну и Кален с Нейлин, которые просто слушали во второй раз.
- Я хочу взять с вас слово молчания. Эта информация не для широких кругов.
Все дружно заверили меня в своем молчании, и я начал рассказ.
- Дело в том, что в той нише, вырубленной в скале, где меня похоронили, был древний выход из-под гор. Его построили нес...
- Это все из-за тебя! - Послышался вопль из глубины коридора. - Ты калич! Как так можно было?!
- Отвянь, недоумок. - Пробубнил другой голос.
- Это же надо было так...
Звук оплеухи, грохот пустого ведра по полу, выложенному мраморными плитами, и сдавленные ругательства. Я гулко уронил голову на стол.
- Твое дребезжание меня достало! Всю дорогу достаешь! А что, виноват, что ведро со своей тюлькой ты поставил у меня за спиной?! Не мог успокоиться, носился с им как с писаной торбой! На. Берись за руку. Я тебя не сильно, того?
- Я почти привык. - Пробормотал пострадавший.
- Это кто? - Шепотом спросил у меня Егор.
- Сейчас увидишь! - Хищно улыбнулся я.
- Тут пахнет едой! - Заглянул в обеденный зал, улыбающийся во весь рот Муса. За его спиной высился коренастый Сурнгин. - Ой, здрасте.
- Муса, Сурн, присаживайтесь. Знакомьтесь, это мои друзья.