- Значит ты говоришь после повышения характеристик, ты почувствовал себя сильнее? - быстрее всех вернул дар речи Ильин. Обойдя скелет по кругу, он задал вопрос.
- Да, Сергей Федорович - этот дядька совершенно не опасался проявления Игры, даже наоборот. Был спокоен как удав и с блеском в глазах рассматривал фамильяра. И это на фоне грызущего ногти коллеги и трясущегося от страха Витали. Невозмутимость говорила много о человеке, и я все больше убеждался, что на него можно положится.
- Просто Сергей или профессор, не думаю, что сейчас важен этикет. - он нравился мне все больше и больше.
- Хорошо профессор, скажите, у вас есть идеи как все это объяснить? - мнение этого далеко не глупого шатена, могло прояснить некоторые моменты. Да, и остальные присутствующие продолжали молчать уставившись на пособие по анатомии, так что оставалось советоваться только с товарищем Ильиным.
- Изменение в твоих физических кондициях может иметь несколько вариантов, - внимательный взгляд вперился в парня из-за очков. - во-первых это эффект плацебо. То есть ты просто поверил, что у тебя увеличилась сила. Версия несостоятельна потому что те, кто обладают технологиями внедрения напрямую в мозг голографических образов, не стали бы обманывать людей. Если конечно ты не сумасшедший. Прости, это всего лишь размышления вслух. Еще тебе могло все это привидеться. Иногда в напряженных ситуациях наш мозг способен чудить. Конечно есть вероятность, что мы все подверглись воздействию нервно паралитического газа и галлюцинации побочный эффект отравления. Отчасти это объяснило бы твою потерю памяти, но остальные ничем таким не страдают. Но все это не объясняет того, что я вижу перед глазами. А именно прямоходящий или если быть точнее прямостоячий скелет.
- Профессор, но кому нужно делать такое с нами? И самое главное зачем?
- Правительству, разведке, корпорациям. Выбирай что нравится. Секретный эксперимент, преследующий сразу несколько целей. - русский ученый увидел у меня во взгляде невысказанный вопрос и развил мысль.
- Испытание бактериологического оружия так сказать в поле. Проверка комплексов мер по дестабилизации ситуации и создании паники среди населения. Исследования психики простых обывателей на неожиданные раздражители. Да, ради такого объема данных не жалко этот городок сравнять с землей. Скажем так, это поведенческий эксперимент в серьезных масштабах.
Видя, что последняя фраза не вызвала такого же энтузиазма у остальных, мужчина с задатками сумасшедшего ученого продолжил.
- Вторая версия - твоя сила, скорость и реакция действительно увеличились. Но не в реальности. Нас могли усыпить и подключить к какой-нибудь нейросистеме. И лежим мы сейчас в отключке, в подземной лаборатории. Уверяю вас, это не совсем фантастика и рабочие образцы нейроинтерфейсов существуют. Другой вопрос насколько они хороши. Проблема в том, что сохранить все ощущения, вроде обоняния, осязания, и даже тактильных прикосновений неимоверно сложная задача. Для обработки такого количества данных, расчетов и управления всем нужен компьютер с задатками искусственного интеллекта с невероятной производительностью. Да и зачем красть иностранных граждан? В стране тысячи нелегалов лови не хочу и никаких проблем. Так что эта версия по совокупности несостыковок также не идеальна.
Физик действительно был очень умным человеком, не зря он показался мне знакомым. Память снова взбрыкнула и подсказала своему хозяину, что раньше он слышал о Ильине и его работах, хотя никогда не интересовался естественными науками. Просто это имя чаще других упоминалось в сводках новостей. А если точнее, то он был единственным светилом от российской науки, которого привечали по всему миру. Да, советская научная школа в гробу переворачивается. В потомке государства, запустившего первый спутник и человека в космос, посадившего аппараты на Луну и Венеру, остался всего один ученый, которого знает вся страна и весь остальной мир. И если раньше русскую науку представляли по Циолковскому, Королеву, Курчатову и Сахарову, то сейчас этот пост занимает академик Ильин.
Между тем помолчав пару минут рассказчик продолжил:
- Есть и третья версия, но она самая неприятная. Представим на секунду, что все взаправду. Исходя из послания можно предположить, что мы столкнулись с цивилизацией, намного опередившей нас в развитии. Речь не об инопланетных захватчиках а-ля "день независимости" и прочего киношного бреда. Нет, речь о разнице в тысячи лет. Для них вся наша планета - это просто игральная доска. Они делают на нас ставки, либо транслируют все происходящее в качестве реалити-шоу. Не нужно так удивляться. Вы думаете тысячи лет прогресса приведут цивилизацию к Дзен, всеобщей любви и уважению? Не будьте столь наивны. Обезьяна взяла палку не для труда, а для того чтобы ударить другую обезьяну. А через тысячу лет эта же обезьяна будет гоняться в скафандре на орбите Юпитера, с тем же аналогом палки. Так что исходя из возможностей наших неведомых устроителей Игр, а именно игнорирование основополагающих законов мироздания, таких как закон сохранения вещества... Оружие ведь появилось из воздуха так?
- Да, профессор... - задумавшись, я уставился на Ильина, ожидая продолжения умозаключений.
- Вот! А еще изменение возможностей человеческого тела, подключение каждого индивида к общей системе, не говоря уже о скелете за твоей спиной. Все это говорит нам лишь об одном...
Все уставились на мужчину ожидая, когда он закончит мысль. Даже два истукана, хорек и Виталий кажется уже отошли от шока и слушали все это время монотонный успокаивающий голос своего товарища. Но видя такое внимание лауреат множества престижных премий специально не спешил. Нарочито лениво поправив очки, он всех огорошил:
- Мы в полной жопе...
Я удивился такому повороту не меньше остальных. Но быстро взяв себя в руки уточнил у лектора:
- Профессор все настолько плохо? - подсознание уже ответило на этот вопрос, и намного раньше того момента, как я зашел в эту комнату. Когда на тебя идет зомби ничего хорошего в этом нет.
- Да, мой юный падаван. - увидев, как изогнулась бровь стоящего напротив молодого человека, русский усмехнулся. - ну сам посуди. Как ни странно, все это кусочки одной мозаики, которая складывается в единую картину. Например, связь. Лишив нас контакта друг с другом, противник получил уверенность, что мы не сможем организовать скоординированную оборону. По отдельности все эти элементы бред сумасшедшего, но вместе они представляют закономерность. Они делают невозможные на наш взгляд вещи и следующим шагом по идее должно стать... Скажи какое самое мощное оружие есть у человечества?
- Ядерная дубина?
- 10 баллов Слизерину! - на этой фразе моя бровь почти слилась с волосами на голове. - Ха-ха... Я знаешь ли не так стар чтобы смотреть только передачи о здоровье и бразильские сериалы. Так вот ты прав, но если они настолько могущественны, что материализуют вещи из воздуха, почему им не изменить законы физики и лишить нас самого веского аргумента? Или сбить системы наведения, так чтобы ракеты летели хоть куда, но не в цель. Или что еще круче сделать боеголовки не способными к детонации, от слова совсем. Но даже если ракеты будут боеспособны, куда стрелять? Мы не знаем где они, не знаем сколько их, мы ничего не знаем. Отсюда вывод армия в сложившихся реалиях наверняка не сможет навязать борьбы. Поэтому ждать что все это прекратиться мягко говоря не имеет смысла. Мы должны приспосабливаться к новому миру. И что самое главное, нам нужно смириться с новым порядком вещей и статусом кво.
- Но, Валентин Федорович, что вы такое говорите? - Николаев вновь подал голос. - Мы же русские, мы не сдаемся. У нас сильная армия, и вообще нам нужно лишь добраться до посольства, а там родная земля поможет.
- Коллега если вы не заметили, но наш путь будет осложнен, как минимум живыми мертвецами. - Ильин отвечал спокойно, но по нему было видно, что абсурдные предложения химика его нервируют.
- Мы же не знаем, вдруг такое происходит только в этом городе, да может это только в этом здании. Мы сидим здесь уже 3 часа, а на улице тишина. Хоть это и маленький город, но если бы что-нибудь случилось под окнами были бы экстренные службы. - хорек не хотел на слово верить в конец света, и не собирался сдавать позиции из чистого упрямства. Мозг человека просто не желал отпускать привычную реальность.
И тут будто по заказу со стороны улицы послышались крики, и вой сирены. Все поспешили к окнам. А там разворачивался анекдот. Врач скорой помощи вцепился зубами в упавшего на асфальт полицейского, в то время как пожарный пытался оттащить зомби Хауса. Судя по всему, троица прибыла на пожарной машине, которую не стесняясь припарковали прямо на лужайке перед отелем. Больной врач, простите за каламбур вцепился в правоохранителя не хуже бультерьера, и в другой ситуации это могло показаться забавным.
Коп, как и его коллега ранее, ел слишком много пончиков, да и сбруя у патруля такая что убежать нереально. Ну вот зачем цеплять на ремень столько добра? Понятно, что они по уставу так много с собой носят, но к зомби апокалипсису устав был явно неготов. По правде, покажите мне хоть одну структуру в мире, которая подготовилась к этому. Правда в США были армейские учения с таким сценарием, но это больше для отговорки. Репетировали подавление массовых беспорядков рядами действующей армии, и чтобы не вызвать недовольства среди граждан использовали легенду из кино. Кто же знал, что это случится наяву?
Но вернемся к анекдоту, битва между пожарным, полицейским и врачом куда звонить то? Неизвестно есть ли в США служба газа, наверняка есть, но уж точно не с номером 04. Тем временем док уже содрал мясо с руки дяди степы местного розлива, и даже с 4 этажа можно было разглядеть оголившиеся мышцы, мелькающие в столкновении спецслужб. Пожарный никак не мог оттащить жреца Гиппократа от кормушки, но тут ему удалось перехватить буйного за подмышки и отдернуть его в сторону. К несчастью в полет зомби отправился не с пустыми руками. Во рту оказался приличный шмат высококалорийного мяса. Наблюдая за разворачивающейся драмой я подмечал реакцию остальных членов кружка по интересам, "день Z наступил, что нам делать дальше?". Мне то уже не привыкать, а вот судя по звукам и запаху Виталий так и не понял, что творится вокруг. Избавляясь от своего завтрака или обеда прямо на пол, он умудрялся еще и плакать, хорошо бы остальные его отверстия остались сухими, а то смрад и так невыносимый. Рвало его рядом со мной, но за чистоту своей обуви переживать не стоило. Блевотина не хуже крови и мозгов.
Внизу же полицейский видимо от шока не чувствующий боли попытался встать, но у него не вышло, и он не нашел другого выхода как вытащить табельный глок и открыть огонь по угрозе жизни и здоровью. Прижимая покалеченную руку к телу он никак не мог попасть в медленно бредущему к ним с фаерменом, врача. Из-за потери крови у него все плыло перед глазами, поэтому точность оставляла желать лучшего. Одним из выстрелов бравый офицер умудрился подстрелить своего друга, от чего тот рухнул на землю прижимая руки к ране на ноге. Судя по всему, команда зомби выигрывает со счетом 2:0. А команда Америка теряет из состава 2 игроков. Если только...
Патрульный уже труп с такими ранами ему не выжить, даже если бы его покусала собака, а не восставший из мертвых, а вот борца с огнем можно вытащить. Такие мысли вертелись в моей голове. Каждый спасенный это один необращенный в зомби. Либо ты с ними, либо с нами. Плюс ко всему этот человек государственный служащий, значит у него может быть информация о обстановке в городе. Так что миссия спасения стоит того чтобы рискнуть. Кинув взгляд вниз появилась идея как можно все это провернуть.
- Нам нужно помочь им. - обратился я к присутствующим.
- Ты что с ума сошел? - Николаев не отходил от своей роли. - Там эти твари, мы не успеем добраться до них.
- Нет времени на споры, у меня есть план, но нужна помощь, один я не справлюсь.
- Я не собираюсь идти туда, здесь мы в безопасности.
Виталий сидел на полу в луже собственного содержимого желудка, и в разговоре не участвовал. Ильин встретил взгляд и просто кивнул. Не обращая больше внимания на двух бесполезных идиотов, я приказал стоявшему на месте призыва скелету.
- Иди через окно и оттащи раненого пожарного к той двери, - палец указал сквозь стекло на главный вход, который располагался прямо под окнами номера. Молчаливый фамильяр дернулся выполнять приказ. Перехватив дубинку я двинулся на выручку к незнакомцу. - профессор поспешим.
Можно было отдать приказ напасть на зомби, но я еще не успел опробовать своего питомца в бою, а изменить распоряжение не смогу и если скелет окажется бесполезным, то о спасении можно будет забыть.
Фамильяр обладал только зачатками интеллекта, поэтому выполнил приказ дословно. Подойдя к окну он просто выбил его своими костями. Прыжок на улицу с высоты 4 этажа мог закончится плачевно, иногда переломы на ровном месте зарабатываешь, а тут лететь было не так уж и мало. Но скелетон приземлившись на обе ноги, показал что проблем с кальцием у него нет. Оказавшись на земле, он бегом рванул к лежавшим горе героям. Коп уже затих и лежал не шевелясь, в то время как работник шланга и топора не будь дураком превозмогая боль отползал в сторону от медленно приближающегося зомби.
Но всего этого я не видел потому как звук разбившегося окна, застал меня уже в коридоре. Профессор не отставал и молча двигался за спиной.
- Мы с вами спустимся по лестнице на первый этаж, пройдем через холл, выйдем на улицу и заберем раненого. Вам придется тащить его в одиночку, потому как я буду вас защищать и мне нужны свободные руки. - постоять за себя не составляло труда, но прикрывать еще двоих в узких помещениях может стать проблемой. И на это уверенности уже не хватало. Но лучше так, чем вновь бросить человека на съедение живьем.
Двигаясь по лестнице на нас набросился зомби в рабочем комбинезоне, но дубинка спустила тело вниз по ступенькам. С возросшей силой единственного удара хватало для выноса врагов, но это было актуально только для битв один на один. В тесноте любая ошибка могла стоить жизни. Поэтому не следовало терять бдительности и оставаться настороже.
Из холла, с которого началось знакомство с русской диаспорой отеля, мы вышли на улицу, и я встретился взглядом со скелетом. Тот выполнил приказ и сейчас стоял ожидая новых распоряжений. Спасенный вжался в фундамент здания и с ужасом смотрел на ходячую костяшку, не в силах произнести и слова или попытаться убежать. Зомби не стал преследовать упущенную добычу и предпочел вгрызаться в лежащего при смерти копа, хоть от него и не было много пользы в данной ситуации, но в посмертии он оказал им огромную услугу, отвлекая внимание от раннего. Я подошел к мужчине средних лет, обычного внешнего вида, про таких говорят "типичный американец" и попытался наладить диалог:
- Эй мистер, все в порядке. Он не причинит вам вреда, - на английском обратился я к перепуганному человеку, который не сводил взгляда с фамильяра. - мы вам поможем.
Пожарный переключил свое внимание со спасшего его существа на говорившего, и наконец понял, что к нему подошли живые, вполне нормальные люди, и даже помощь предлагают.
- Спасибо. Я ранен в ногу, идти не смогу. - кажется первоначальный шок прошел, и он наконец начал приходить в себя.
- Давайте, я помогу вам встать, опирайтесь на меня. - Ильин заговорил на языке вероятного противника без малейшего акцента, и протянул руку - Нам нужно немного пройтись до безопасного места, так что потерпите.
Борец с огнем ни слова не говоря воспользовался предложением и с трудом поднялся. Перенеся вес на здоровую конечность, он прихрамывая пошел вперед, опираясь на светило науки. Наверное, следовало пустить в расход других актеров на сцене, и разжиться огнестрелом, но оставлять без присмотра своих подопечных не хотелось. Как я уже убедился, зомби тупы как пробки, но могут передвигаться очень тихо, так что попасть в ловушку можно легко.
Оказавшись внутри холла и заперев за собой дверь, троица медленно двинулась в обратный путь. Возле стойки администрации процессии преградило дорогу жуткое создание. Когда-то это было кошкой, но сейчас не пойми что, двигалось в сторону Ильина с грузом 300. Черная шерсть всклокоченная, и местами обугленная. Большей части тушки не было, а за муркой тянулся хвост из остатков внутренностей, которые она незатейливо тащила по полу за собой. "Родного" же хвоста не наблюдалось. Один глаз выдавлен, и франке-кошка красовалась красным провалом на месте глазницы.
Парочка мужчин постарше резко встала на месте, и я вынужденно остановился. Видимо обычные зомби не сильно воздействовали на психику профессора, потому как они в принципе ничем не отличались от обычных людей. Разве что белая поволока на глазах, бледный цвет лица и движения как у дцпшника. Да, и видел он всего нескольких из них и ни у одного не было столь страшных повреждения, при которых они как-то умудрялись оставаться в живых и двигаться. Это противоречило самим законам природы. И в подобную неестественность разум не хотел верить. Отодвинув стоящих в ступоре, я подошел к еле волочившей лапы и кишки кошке, которая наверняка стала жертвой какого-то неразборчивого в еде зараженного и поднял свое оружие.
- Не весь Вискас одинаково полезен, однако. - дубинка стала избавлением для животного от мучений. Но я не рассчитал силу удара, и кошка с мерзким хрустом осталась лежать на полу, раскатанной в блин. Со стороны могло показаться что ее переехал грузовик, а не прорезиненная палка. Из нее поднялся совсем маленький шарик с опытом и пришло радостное сообщение.
Поздравляем с уровнем 3!
Вы получили 5 очков характеристик!
Сила +1 | 6
Ловкость +2 | 4
Интеллект 0 | 0
Живучесть 0 | 0
Дух 0 | 0
Выносливость +2 | 5
Вложив 2 очка в выносливость, 1 очко в силу, и остаток в ловкость, я обернулся к спутникам и кивнул головой в сторону лестницы. Профессор и пожарный с отвращением перешагнули через останки мурки и двинулись за мной.
Дальнейший путь прошел без осложнений, и мы пусть медленно, но все же добрались до номера 41. Сгрузив свою ношу на кровать, Ильин с облегчением уселся в кресло. Все же сотрудник пожарного департамента оказался не хлюпиком, и при весе в 90 кило был не балериной. Никто из присутствующих не имел медицинской подготовки, но к счастью рана оказалась несерьезной. Пуля прошла по касательной и на ноге была просто глубокая царапина. Проблемой стала бы пуля, застрявшая в ноге, или если бы она задела бедренную артерию.
Запасы медикаментов заканчивались на аспирине и батончике гематогена. Благо универсальное обеззараживающее в виде водки в баре присутствовало. Наскоро перевязав и употребив русский алкоголь как внутрь, так и наружу, раненного оставили отдыхать, вернее он просто вырубился. Видимо сказался стресс от пережитого.
- О чем вы думали? Вы могли привести этих тварей за собой! Я не хочу умирать из-за вашего геройства! - Семен Семенович, он же хорек, он же крыса, он же первый лауреат премии "гондон номера 41", снова продемонстрировал свой хреновый характер.
- Спокойно коллега. - Ильин выделил слово "коллега". Его отношение к спиногрызам российской науки, которые способны открыть только крышку от унитаза, и занимаются непонятной деятельностью при этом получая неплохую зарплату, было не самым лучшим. - Мы должны были сделать это. Он может сказать, что творится в городе, и помочь нам выбраться отсюда. Да и рисковали только мы с парнем, а вы ограничились моральной поддержкой, сидя здесь.
- Выбраться? Да, вы в окно смотрели?
Я чуть не ляпнул, "придурок мы только зашли, как мы могли туда посмотреть". А взглянуть было на что. Привлеченные все еще работающим сигналом пожарной машины и стрельбой, сотрудники корпорации "МОЗГИИИ", стали скапливаться перед отелем. Всего около двух десятков, и прибывали все новые участники.
Одеты они были по-разному, и с разной же степенью потрепанности. Был даже получеловек. В прямом смысле. Бедняге оторвало нижнюю часть тела и сейчас он полз на руках. В принципе ничего страшного в этом столпотворении нет. Хоть я и убил пока меньшее количество, чем на улице, но в несколько заходов можно осилить этот митинг.
Коррективы в планы внес организм. Резко закружилась голова и потеряв равновесие я упал на пол. Последнее что запомнилось это обеспокоенные лица Катрин и Ильина, склонившиеся надо мной...