Не встретив по пути никаких препятствий, прибыл на место минут за десять. Парк был довольно большой, но представал собой жалкое зрелище. Деревья превратились в высушенные коряги с длинными кривыми ветками, тянущимися во все стороны. Я не знал, куда именно нужно двигаться, поэтому направился к самому центру парка.
Вскоре увидел впереди других игроков. Их было около десяти. Некоторые из них держались парочками, другие стояли обособленно, глазея подозрительными взглядами на остальных. Зрелище было довольно необычным. Первый раз я увидел в этой игре сразу столько игроков, которые к тому же мирно стояли рядом и не пытались напасть друг на друга.
Когда вышел из-за деревьев, все геймеры одновременно, словно по команде, обернулись и уставились на меня. У многих игроков никнеймы были выкрашены в различные оттенки красного цвета. Я пробежался по всем геймерам быстрым взглядом и с некоторым облегчением понял, что среди них всего один превышал меня по уровню. У игрока с никнеймом Салливан был тринадцатый ранг, а у всех остальных либо десятые, как у меня, либо еще меньше.
И вдруг я застыл на месте, увидев двух своих знакомых. Крок и Фрозен. Они стояли рядом друг с другом и с одинаковым выражением враждебности на лицах смотрели на меня. После того, как я дважды убил их, они еще не успели ни как следует прокачаться, ни добыть себе приличное оружие. У Крока был десятый ранг, а у Фрозена всего лишь девятый. В руках братья держали какие-то слабенькие с виду автоматы, которые не шли ни в какое сравнение с теми "фиолетовой" и "синей" штурмовыми винтовками с подствольными гранатометами, которые были у них раньше.
Увидев двух своих врагов, я невольно потянулся за "Убийцей мантисов". Однако вытащить пистолет не получилось. Руку отталкивало от кобуры. Что ж, во всяком случае теперь стало ясно, почему никто из стоявших здесь игроков не проявляет агрессии. Похоже, что в Парке Отчаяния действует "безопасная зона". Геймеры не могут тут нападать друг на друга. Интересно, она всегда находилась в этом месте или будет здесь действовать только во время проведения ивента? Скорее всего, второе.
Среди игроков Кристины не было. Но до начала ивента оставалось несколько минут, так что возможно она еще придет сюда.
Когда только пришел к Парку Отчаяния, в меню лога выскочило уведомление о появлении в "Энциклопедии" новой записи, но заняться чтением я хотел чуть позже. И вот сейчас, пока делать было все равно больше нечего, решил изучить новую информацию. Подняв левую руку, взглянул на кристалл. Перешел из главного меню в "Энциклопедию". Все непрочитанные записи обозначались звездочками, поэтому я сразу увидел, что появился новый раздел:
> История мира
> (Показать: Да/Нет)
> Существа и создания:
> (Показать: Да/Нет)
> Игровые события (*)
> (Показать: Да/Нет)
> (Вернуться в главное меню: Да/Нет)
В разделе игровых событий была всего одна надпись: "Эпидемия". Выбрал ее и перед глазами развернулся текст. Я стал быстро пробегать по нему взглядом, подмечая важные моменты.
Итак, значит Эпидемия представляет собой вот что. Игрокам в течении одного часа предстоит отбиваться от мобов. Участниками игрового события становятся те люди, которые на момент его начала оказались в нужном месте, в данном случае в парке. Если какой-то игрок случайно забрел сюда и у него нет желания участвовать в ивенте, то ему достаточно покинуть территорию, на которой проводится игровое событие. А вот обратное уже не работает - после того, как начнется Эпидемия, парк станет закрытой зоной, на которую никто не сможет попасть, пока не истечет положенное время ивента, либо пока все участники не погибнут. Цель игроков - просто выжить, продержаться в течении одного часа. Фрэндли файер будет отключен, так что погибнуть игроки могут только от рук мутантов. Но погибший игрок не выбывает из ивента, а сам становится одним из мутантов. У него появляется возможность выбрать одну из множества разновидностей монстров и затем ему предстоит атаковать выживших игроков. Тот, кто по завершению ивента не превратится в мутанта, а останется человеком, получит довольно много опыта. А вот если игрок погибнет на Эпидемии, то он ничего не потеряет, ни опыта, ни вещей.
Что ж, все понятно. Я опустил руку. Снова осмотрелся и увидел, что к нам присоединилось еще несколько игроков. Но Кристины среди них не было. Похоже, что она так и не придет, потому что времени до начала "Эпидемии" осталось уже совсем чуть-чуть. Словно в подтверждение этому, в меню лога появилось сообщение:
> Внимание! До начала Эпидемии осталось: 60 секунд!
Я еще раз попробовал дотянуться до пистолета, но сделать этого опять не получилось. Видимо, оружие разрешат вытащить только тогда, когда ивент начнется.
В меню лога шел обратный отсчет. Осталось уже полминуты. Большинство игроков настороженно оглядывались по сторонам. Похоже, что очень многие из присутствовавших здесь, так же как и я, впервые принимают участие в этом мероприятии и еще толком не знают, чего ждать. Но одна парочка геймеров не глазела по сторонам. Они негромко переговаривались друг с другом, бросая в мою сторону враждебные взгляды. Это были Крок с Фрозеном. По их виду можно было подумать, будто они задумали какую-то пакость. Но что они могут мне сейчас сделать? Скорее всего, ничего. А вот после завершения ивента мне следует быть осторожным. Возможно, они попытаются напасать исподтишка.
Наконец, появилось сообщение:
> Внимание! Эпидемия наступила!
Я сразу же потянулся за пистолетами. Теперь их легко удалось вытащить из кобур. Быстро обернувшись, бросил еще один взгляд на Крока и Фрозена. Но братья больше не смотрели на меня. Так же как и остальные игроки, они принялись озираться по сторонам, держа в руках оружие.
Со всех сторон стали раздаваться истошные нечеловеческие вопли. А уже через несколько секунд повсюду вокруг нас среди деревьев замелькали тела мобов, бегущих в нашу сторону. Игроки открыли нестройный огонь. Стали раздаваться грохот дробовиков, треск автоматных очередей, сухие пистолетные выстрелы.
Поначалу нам удавалось держать мутантов на расстоянии. Время от времени я бросал взгляды на меню лога. Там велся обратный отсчет, показывающий сколько осталось времени до окончании ивента. А чуть ниже было выведено общее количество и количество выживших игроков - четырнадцать из четырнадцати. Пока что никто не погиб, но было понятно, что вскоре это изменится.
Мобы гибли один за другим, и на их месте сразу же появлялись новые. Геймеры продолжали вести ураганный огонь, варлоки использовали пси-приемы, техники создавали боевых дронов, солдаты пускали в ход "тяжелую артиллерию", то есть стреляли из подствольных гранатометов, однако мутанты подбирались все ближе и ближе. Хоть мы и держались все вместе, но действовали как-то разрозненно, не обращая друг на друга внимания. Наверное, нам следовало бы сменить тактику и действовать по какому-то общему, продуманному, заранее обговоренному плану. Правда о каком заранее составленном плане можно говорить, когда собираются вместе несколько незнакомых игроков, которые в любой другой ситуации скорее перестреляли бы друг друга ради лута, чем начали знакомиться?
Становилось все жарче. Мутанты окружали нас со всех сторон и подбирались все ближе. Вдруг неподалеку от нас прямо из воздуха возникла какая-то тварь с четырьмя длинными тонкими лапами, заканчивающимися острыми когтями. Она вся подобралась, а затем резко прыгнула в самую гущу игроков. По ней сразу же стали стрелять несколько игроков. В том числе и я. При этом ненароком задел одного из геймеров. Но пули не причинили ему никакого вреда, просто пролетели сквозь него и устремились дальше.
Совсем рядом с нами продолжали материализовываться когтистые твари. Они обладали небольшим запасом здоровья, но были очень быстрыми и увертливыми. Эти твари вбегали в самую гущу игроков и кусали всех, кто оказывался рядом. Мы отбегали друг от друга, и в конце концов наша группа распалась на еще более мелкие группы по два-три человека, которые разбежались в разные стороны, отстреливаясь от толп мутантов.
Рядом со мной оказалось два игрока. Один из них был девятого ранга. Встретившись с ним взглядом, я понял, что это никто иной, как мой давнишний враг Фрозен. М-да, вот уж повезло. Судя по его перекосившемуся в злобной гримасе лицу, он тоже был совсем не рад такую тесному со мной сотрудничеству.
У другого игрока был всего лишь шестой ранг. Там, где его покусали мобы, на его теле виднелись кровавые отметины. Судя по их количеству, парень был совсем плох.
- Ребят, поделитесь лечилкой, если есть, - попросил он.
Фрозен проигнорировал просьбу, даже не посмотрел в сторону парня. Быстро вытащив "Стимулятор", я протянул его раненому.
- Спасибо, - пробормотал он благодарно.
Но подлечиться не успел. Над нами пролетела какая-то тварь похожая на уменьшенную в несколько раз копию мантиса. Она выплюнула сгусток кислоты, угодивший парню прямо в лицо. Показатель здоровья у него был почти на нуле, так что он умер практически сразу же. Несколько капель попало и на меня. Они за несколько секунд насквозь прожгли куртку в нескольких местах и добрались до кожи. Тело тотчас пронзила острая боль. Шкала здоровья стала быстро уменьшаться. Я наклонился и схватил "Стимулятор", который обронил игрок шестого ранга, когда замертво свалился наземь.
Едва успел подлечиться, как сзади вдруг кто-то набросился, опрокинув меня на живот. В плече взорвалась жгучая боль, когда в тело вонзились острые зубы. Краем глаза я заметил стоявшего неподалеку Фрозена. Он и не думал мне помогать. Мерзко ухмыльнувшись, убежал куда-то, отстреливаясь на бегу от мобов. Хотя я и не рассчитывал на его помощь. И, наверное, тоже не стал бы ему помогать, окажись он на моем месте.
"Волной" мне удалось сбросить со спины зубастую тварь. Быстро прикончив ее, поднялся на ноги. Мобы обступали со всех сторон. Я остался один. Вернее, один в этой части парка. Издалека доносились выстрелы остальных игроков, которые еще не погибли. Но находились геймеры где-то вне поля моей видимости.
Отступая куда-то в сторону, вел непрерывный огонь. Я активно пользовался пси-приемами и поэтому пока что удавалось держать мобов на расстоянии. Но когда мана закончится, мне придется худо.
Споткнувшись обо что-то, едва не упал. Опустив голову, увидел бездыханное тело игрока. Это был Фрозен. Недолго же он прожил. Впрочем, скорей всего я тоже очень скоро разделю его судьбу.
Когда полоска маны в очередной раз подошла к концу, потянулся за "Энергетиком" и обнаружил, что их осталось всего два. Использовав один из них, решил, что второй уже не буду трогать, когда мана снова закончится. Скорее всего, в Эпидемии мне выжить все равно не удастся, так что последний "Энергетик" лучше сберечь для основной игры.
В нескольких шагах от меня на пустом месте вдруг возникла когтистая тварь. Я принялся по ней стрелять, а она, шустро виляя из стороны в сторону, побежала на меня. Мутант вел себя совсем иначе, чем остальные. Подбежав на расстояние укуса, он вцепился в ногу, а когда я, стиснув зубы от боли, собирался прикончить его, тот вдруг отскочил в сторону и снова стал невидимым. Все остальные подобные твари включали режим маскировки только один раз и никогда не пытались отбежать от игрока, когда тот стреляет по ним. Но у этой твари был совсем другой тип поведения. Она выглядела разумной. Мне вспомнилось то, что прочитал перед началом Эпидемии и решил, что эта тварь находится под управлением человека.
В конце концов, мне удалось прикончить игрока-мутанта, но перед этим он основательно потрепал меня. Здоровья осталось меньше половины. Я не был уверен, стоит ли юзать "Стимулятор". До конца Эпидемии оставалось еще около пятидесяти минут, и большинство игроков уже погибли и превратились в мутантов. Даже если и подлечусь сейчас, мне это ничем не поможет и продержаться до самого конца ивента все равно не получится. Так стоит ли зазря тратить "Стимулятор"? Определенно, нет.
Через какое-то время на меня вновь напал игрок-мутант. Возможно, это был тот же самый, а возможно уже другой. Мне снова удалось прикончить его, но у самого здоровья осталось уже совсем чуть-чуть. А затем пролетавший мимо крылатый моб метко плюнул сгустком кислоты, и перед глазами все померкло.
На абсолютно черном фоне увидел статичные изображения нескольких жутких мутантов. Всего их было около пятнадцати. Картинки монстров располагались в ряд по горизонтали, и все они, кроме крайней с левой стороны, были выкрашены в серый цвет. Посмотрев на самого первого в этом ряду монстра, увидел информацию о нем:
> Название: "Прыгун"
> Описание: Самый слабый мутант. В бою использует только острые зубы и длинные когти. Передвигается на четырех лапах. Обладает небольшим запасом здоровья и наносит мало урона, но компенсирует это хорошей ловкостью и высокой скоростью передвижения. Умеет далеко прыгать в длину, а так же на некоторое время менять окраску тела, сливаясь с окружающим фоном и становясь при этом практически невидимым.
> Здоровье: 350
> Урон: 25
> Скорость передвижения: 125
> Спец-прием: Невидимость.
> Длительность действия спец-приема: 10 секунд
> Время перезарядки спец-приема: 30 секунд
> (Выбрать это существо: Да/Нет)
Я посмотрел на следующего монстра. Ряд мутантов чуть сдвинулся, "Прыгун" чуть скользнул влево, а в самом центре поля зрения оказалась вторая жуткая тварь. Но вместо информации о ней выскочила строчка:
> Заблокировано! Для разблокирования этого существа требуется 100 очков!
Видимо, за убийства выживших игроков будут начисляться очки, которые потом можно потратить на то, чтобы открыть новых мутантов. Что ж, отлично. Я снова посмотрел на прыгуна и выбрал его. И сразу же оказался в парке.
Первое, что бросилось в глаза, это то, что все вокруг стало двухцветным. Окружающий фон, деревья, земля и все остальное, выкрасились в различные оттенки зеленого цвета, а геймеры - в красный. Где-то вдалеке среди деревьев носились игроки-мутанты. А совсем в другой части парка увидел выживших игроков. Они находились довольно далеко, но благодаря "тепловому" зрению мутанта, я отчетливо мог видеть их через деревья и кустарники.
Над головами всех игроков светились никнеймы. Заметив Фрозена, играющего тоже прыгуном, я подумал, а не он ли это два раза пытался прикончить меня недавно? Ведь та тварь явно тоже находилась под управлением игрока. Хотя вполне возможно, что на меня нападал кто-то другой, потому что практически все игроки были в шкуре прыгунов. Лишь двое успели скопить достаточное количество очков для разблокирования другого мутанта и играли теперь какими-то хвостатыми тварями, напоминающими варанов.
Второе на что обратил внимание, это само зрение мутанта. Из-за того, что у прыгуна было четыре глаза, два из которых располагались в передней части лица, а вернее морды, а другие два по бокам, я мог теперь одновременно смотреть не только вперед, но и влево и вправо. Из-за этого поначалу чувствовал себя не в совей тарелке и поэтому некоторое время просто оглядывался, мотая головой в разные стороны.
Более или менее привыкнув к новому зрительному восприятию, я сделал осторожный шажок. Это мне удалось без каких-либо проблем - тело мутанта легко и беспрекословно подчинялось командам. Пройдя немного вперед и освоившись с телом монстра, ускорился и перешел на быстрый бег. Легко маневрируя между деревьями, мчался в сторону выживших игроков. Голые ветки кустарников хлестали меня по бокам, но боли не чувствовал и урона не получал. Я передвигался на четырех лапах, сухая холодная земля находилась всего в полуметре от моей головы, а поле зрения охватывало как минимум сто восемьдесят градусов, но не смотря на всю эту новизну ощущений очень быстро свыкся с новым телом и управлял им так легко и непринужденно, будто всю жизнь был мутантом.
Выжившие игроки, в сторону которых я бежал, держались довольно близко друг к другу, красные пятна их тел то и дело сливались, поэтому мне никак не удавалось понять, сколько там всего людей. Но меню лога никуда не делось, оно все так же находилось слева снизу на самом краю поля видимости, поэтому бросив на него быстрый взгляд, увидел, что выживших осталось всего пятеро. Раз нигде больше не видно красных пятен - не считая игроков-мутантов - значит все выжившие находятся в одном месте, держась рядом друг с другом.
Через какое-то время наконец добрался до них. Они отбивались от толп мобов. Я выбежал вперед, и один из геймеров заметил меня. Резко развернувшись, он выпустил длинную очередь из автомата. Пули наискосок пересекли мое тщедушное тело. Почувствовав жгучую боль, я даже громко выругался, но вместо слов из глотки вырвалось нечто напоминающее визгливый лай. Игрок продолжал палить из автомата, и я бросился прочь.
Еще несколько пуль пронзили тощее туловище мутанта, и перед глазами все померкло. М-да, быстро, что тут еще скажешь. Это тварь действительно довольно слабая и подыхает всего от нескольких попаданий. Снова выбрав прыгуна, возродился и сразу помчался в сторону выживших игроков.
Когда почти добрался до них, сбавил скорость. Меня еще не заметили. Пройдя немного вперед, совсем остановился. Выжившие находятся на открытом месте, а сам я скрыт густыми зарослями кустарника. Если сделаю хоть еще один шаг, сразу буду обнаружен. Так, ладно. Прикинув расстояние до игроков, задумался, смогу ли отсюда допрыгнуть до них? Пока не попробуешь - не узнаешь!
Согнул ноги, а точнее, лапы, в коленях, а затем резко и с силой распрямил их. Прыжок получился поистине огромным. Один из игроков заметил меня, когда я уже был совсем рядом с ним. Свалился на него сверху, и он под тяжестью моего тела рухнул на землю. На секунду я задумался - а что делать дальше? Но все получилось как-то само собой. Низко наклонив голову, вонзил игроку зубы в плечо. Во рту появился металлический привкус. В этот момент я почувствовал себя настоящим диким зверем. Остальные геймеры открыли по мне огонь, и мир снова погрузился во тьму.
Быстро выбрав прыгуна, возродился в третий раз и снова помчался к выжившим. Когда был уже на полпути к ним, перед глазами вспыхнула короткая надпись, которая сразу же исчезла, когда прочитал ее:
> +10 очков за помощь в убийстве!
Посмотрев в меню лога, увидел, что в живых осталось теперь четверо геймеров. Видимо, того парня, которого я ранил, укусив в плечо, добил кто-то из других игроков-мутантов.
Так, ладно, в этот раз испробуем другую тактику. Как тут сделаться невидимым? Как оказалось, ничего сложного в этом не было. Стоило только подумать о маскировке, как она сразу же включилась. Это я понял, увидев появившийся индикатор, показывающий сколько осталось времени до прекращения действия навыка. Через несколько секунд вновь стал видимым. После этого сразу же началась перезарядка навыка.
Когда добрался до выживших, способность полностью восстановилась. Заметив меня, один из игроков открыл огонь. Я включил маскировку и юркнул в сторону. Парень продолжал стрелять туда, где видел меня секунду назад. Подобравшись к нему сбоку, набросился на игрока, свалив его наземь. При этом заметил, что сразу же снова стал видимым, хотя время действия навыка еще не закончилось. Видимо, оно обрывается, когда переходишь в атаку.
Я успел полоснуть игрока несколько раз когтями и пару раз укусить, а затем меня снова кто-то прикончил. Когда возродился в очередной раз, сразу же увидел надпись:
> +25 очков за помощь в убийстве!
В живых осталось всего трое игроков. Мутанты разогнали их, и теперь все трое бежали в разные стороны. Одного из них окружила толпа мобов, за другим гналось сразу несколько игроков-монстров. Третий же игрок бежал прямо на меня, поэтому я бросился ему навстречу. Прежде чем выскочить из кустов, включил маскировку, а затем прыгнул на ничего не подозревающего игрока. Я сразу же пустил в ход острые зубы, вцепившийся ими ему в шею.
А затем вдруг почувствовал, как неведомая сила с легкостью оторвала меня от игрока, подняла в воздух и швырнула куда-то назад. Врезавшись в ствол дерева, шлепнулся на землю. Что ж, все понятно - парень играет варлоком. Вот я и узнал на своей шкуре, что чувствуешь, когда на тебе используют пси-прием "Волна".
Парень быстро поднялся на ноги и принялся стрелять по мне из скорострельного пистолета. Поджав воображаемый хвост, я бросился в кусты, ища спасения. Геймер неожиданно прекратил ввести по мне огонь, хотя звуки выстрелов все еще раздавались. Благодаря обширному полю зрения мутанта я даже не поворачивая головы, увидел, как на парня набросились несколько других игроков-монстров.
Вернувшись назад, подгадал момент и прыгнул на варлока со спины. Когда ударил его когтистой лапой по голове, он весь дернулся и затих. Появилась надпись:
> +35 очков за убийство!
Немного дали. Всего на десять больше, чем в прошлый раз за помощь в убийстве. Видимо, опыт, который дается за умерщвление геймера, делится между всеми атаковавшими его игроками-мутантами. Кто больше нанес ему урона, тот, соответственно, получает и больше всех очков.
Посмотрев в меню лога, увидел, что остался всего один геймер. Тот самый, который был окружен мобами. Игроки-мутанты бросились все к нему. В том числе и я. Но добежать до него не успел - кто-то другой успел прикончить. Через секунду перед глазами все потемнело и появилась надпись:
> Эпидемия завершилась! Все игроки погибли! Группа продержалась: 13 минут 47 секунд.
> (Выберите действие: Появиться на текущем месте/Появиться в случайной Камере Возрождения)
А чуть ниже пошел обратный отсчет времени начиная с десяти. Ивент закончился, так что Парк Отчаяния, по всей видимости, больше не является "безопасной зоной". Разработчики предусмотрели, что появившиеся в одном месте игроки могут сразу начать воевать друг с другом. Далеко не каждый будет в восторге от того, что сразу окажется под огнем, как только возродится, поэтому разработчики и предоставили возможность выбора. Если ты уверен в своих силах, можешь появиться там же, где находился до завершения ивента, а если боишься появиться в толпе других игроков - возрождайся в одной из камер.
Выбрал первый вариант. Оказаться где-то в случайном месте на локации не очень-то хотелось. Кроме того, насколько я помнил, среди всех принимавших в Эпидемии игроков, только один превышал меня по рангу. Некий Салливан тринадцатого уровня. Кроме него опасаться здесь мне было больше некого. Что касается Крока и Фрозена, то они если и появятся тоже в парке, то вряд ли рискнут снова связываться со мной.
Итак, у меня опять было всего два глаза, поэтому угол обзора сильно сократился. Чтобы оглядеться, пришлось помотать головой в разные стороны. Убедившись, что рядом никого нет, пошел к выходу из парка. На ум пришла одна мысль. Я набрал в этом ивенте семьдесят очков. Так вот интересно, сохранятся ли они? Или когда в следующий раз буду принимать участие в Эпидемии, придется заново их набирать?
Где-то за спиной послышался постепенно нарастающий рокот. Я тотчас обернулся. Это был небольшой боевой дрон с двумя лопастями. Он быстро мчался в мою сторону. Чуть позади него летели еще три или четыре подобных робота. А за ними бежал тот самый Салливан, про которого я думал пару минут назад. В руках он держал внушительного вида четырехствольный дробовик.
Самый первый дрон подлетел уже достаточно близко. Бортовое орудие выпустило длинную очередь. Я успел активировать "Щит", и все пули увязли в выпуклой стенке силового барьера.
Вот уж повезло, так повезло, столкнулся именно с тем единственным игроком, который из всех участников Эпидемии, был сильнее меня по рангу. Сразу вспомнил геймершу, которую встретил утром, Кристину. У нее тоже был тринадцатый уровень и она тоже играла техником. Решив не рисковать, просто-напросто сбежал от нее. Но сейчас я уже докачался до десятого ранга, поэтому чувствовал уверенность в своих силах и был готов сразиться с игроком, превышающим меня всего на три уровня.
Уже подлетели остальные дроны. Под их непрерывным огнем "Щит" выстоял недолго. Как только силовой купол лопнул, я использовал недавно выученный пси-прием "Двойники". Рядом тотчас появилось три мои точные копии, причем одна из них возникла как-раз на том месте, где я стоял секунду назад, а самого меня чуть сдвинуло в сторону. Подбежавший Салливан не растерялся и выстрелил сразу из всех четырех стволов по тому двойнику, который находился там, где я недавно стоял. Иллюзорная копия сразу же исчезла.
Решив прибегнуть к уже проверенной тактике, включил "Ускорение". Пси-прием подействовал и на все мои копии тоже. Атакуя Салливана, я краем глаза наблюдал за двойниками и с удовлетворением подметил, что действуют они весьма неплохо. Не стоят на месте, а постоянно передвигаются, пытаясь уходить с линии огня. Со стороны, наверное, не так-то просто понять, кто среди нас игрок. Но вот здоровья у двойников было немного, а защиты вообще никакой, так что Салливан очень быстро со всеми ними разобрался. Правда и я к этому моменту уничтожил всех его дронов, так что мы остались один на один.
Бегая вокруг своего противника, я посылал в его сторону одну пулю за другой, но они, казалось, не причиняли особого вреда игроку. Надетая на нем броня, видимо, поглощала часть получаемого урона. Сам же Салливан попадал по мне редко, но после каждого ранения мой показатель здоровья уменьшался больше, чем наполовину, поэтому мне сразу же приходилось юзать "Стимуляторы".
Через какое-то время игрок-техник снова стал вызывать дронов. Ситуация становилась все напряженней. Я чувствовал, что не справляюсь. Когда мана закончилась, использовал последний "Энергетик", тот самый, который не стал юзать во время Эпидемии. Получив очередное ранение, потянулся за "Cстимулятором" и вдруг обнаружил, что их больше не осталось. Пришлось подлечиться "Биокинезом", тратя на это драгоценную пси-энергию. Я всадил в Салливана уже пару магазинов, но ему, казалось, все нипочем. Я уже начал жалеть, что связался с ним...
Когда здоровья осталось около двадцати пяти процентов, решил, что продолжать бой бессмысленно. Остатка маны как-раз хватало на то, чтобы еще раз активировать "Ускорение". Неприятно конечно с позором убегать с поля боя, но в очередной раз погибнуть будет еще хуже.
Когда уже собирался дать деру, использовав пси-прием, Салливан вдруг перестал стрелять. Бросив на землю свой убойный дробовик, игрок развел руки в стороны и проговорил:
- Ладно, твоя взяла, парень! Я не могу больше продолжать, на последнем издыхании уже! Ты победил, не убивай меня только, хорошо?
Итак, я все-таки одержал победу. Возможно, если бы Салливан знал, что меня тоже осталось здоровья совсем немного, то не стал бы просить пощады, а попытался бы добить меня. Но он явно не подозревал, что я и сам уже едва живой и потому решил сдаться.
- Вот, если хочешь, возьми мое оружие, - сказал он.
Я взглянул на валявшийся четырехствольный дробовик. "Синий" тип редкости, отличный показатель урона. Вот только какой мне прок от всего этого, если все равно не могу использовать дробовики?
- Оставь себе, - мотнул я головой. - Варлоки не могут юзать такое оружие.
- Чего тогда тебе дать? Из патронов у меня, к сожалению, только картечь...
- А чего еще есть?
Оказалось, что ни "Стимуляторов", ни других лечащих средств, ни тем более "Энергетиков" у него не было. В обмен на свою жизнь он мог поделиться только едой. Но и ее у него было не очень немного, и расставаться с ней ему очень не хотелось.
Вполне возможно, что Салливан приврал мне и кое-что ценное у него все-таки и завалялось в рюкзаке. Уверен, нашлось бы немало игроков, например, таких, как те же Крок с Фрозеном, которые на моем месте не колеблясь прикончили бы сдавшегося противника и забрали весь его лут. Но я твердо решил, что не стану уподобляться им и превращаться в отпетого пк-шника.
Еды у меня хватало, так что не стал сильно обирать Салливана, взял всего два кусочка мяса, остальное оставил ему. Кивнув на прощание, пошел прочь. На ходу поднял руку и, взглянув на кристалл, открыл карту. Ближайший к Парку Отчаяния торговый терминал находился довольно далеко. Что ж, после боя с Салливаном здоровья у меня было совсем немного, так что остается только надеться, что по пути мне не встретятся неожиданные препятствия в виде сильных мобов или агрессивно настроенных игроков. А может вернуться к тому полуразрушенному дому, взять машину и на ней добраться до торгового терминала? Так будет гораздо безопаснее и быстрей. Да, пожалуй так и стоит поступить.
Где-то позади послышался негромкий рокот. Я обернулся и увидел быстро приближающийся воздушный дрон. А за ним, держась от меня на безопасном расстоянии, шел Салливан с дробовиком наперевес. Значит, он все-таки решил продолжить бой, напав на меня исподтишка?
Боевой дрон был уже довольно близко. Я уже по привычке использовал "Ускорение" и... похоже, что это был неправильный выбор. У робота оказалось самонаводящееся оружие, которое бьет точно в цель, если находится на достаточно близком к ней расстоянии. Так что пси-прием "Ускорение" был бесполезен против этого дрона. Мне следовало использовать "Щит" и тогда, наверное, смог бы защитить себя. Но сделанного уже не вернешь.
Из дула робота вырвалась синяя молния, и как только она коснулась меня, я почувствовал, как по всему телу быстро прошлась крупная дрожь, а затем... вдруг застыл как статуя, не в силах пошевелиться. Меня словно парализовало с головы до пят. Внизу справа над полосками здоровья, маны и усталости увидел небольшое схематичное изображение молнии, которое постепенно становилось прозрачным. Я понял, что через несколько секунд дебаф закончится и тогда вновь обрету способность двигаться.
Но Салливан, разумеется, не стал дожидаться, когда это произойдет. Как только меня приковало к месту, он быстро подбежал ко мне почти вплотную и поднял свой грозный дробовик. С такого близкого расстояния игроку не нужно было даже прицеливаться. Все четыре ствола одновременно плюнули огнем. В центре груди взорвалась боль, а через мгновение мир перед глазами погрузился во тьму.
Очнулся в Камере Возрождения полностью голым поскольку еще не успел ничего оставить на хранение. Ранг снова понизился - с десятого вернулся на девятый. С яростью толкнув дверцу, выбрался наружу. По большей части злился, правда, на самого себя. Сам я конечно пытаюсь отыгрывать роль положительного персонажа, но нельзя же при этом забывать, что многие другие игроки действуют совсем иначе. Расслабился на минуту и вот, тут же получил еще одно напоминание, что в этой игре нужно постоянно держать ухо востро. Что ж, на будущее теперь буду знать, что не стоит поворачиваться к незнакомому игроку спиной, даже если тот вроде бы уже сдался.
А сам Салливан оказался тем еще хитрецом. У него оставалась совсем мало здоровья и продолжать бой боялся, потому что еще не закончился кулдаун его навыков создания дронов. Поэтому он намеренно сдался, чтобы протянуть время до восстановления своих скиллов, и когда понял, что я не стану добивать его, атаковал меня в спину. Он даже предлагал мне забрать его дробовик "синего" типа редкости, потому что на самом деле вовсе не собирался отпускать меня с ним, а планировал вновь перейти в атаку, как только смог бы снова создавать дронов.
Взглянув на кристалл, я открыл карту. Парк Отчаяния находился неподалеку. Конечно, не стоит и рассчитывать, что Салливан не станет обчищать тело моего предыдущего перса. "Синего" "Убийцу мантисов" десятого уровня он заберет в первую очередь. Но вдруг игрок оставит хотя бы одежду? Однако больше всего я надеялся то, что Салливан не станет внимательно обыскивать мою сумку и не обнаружит припрятанный на самом дне ключ от автомобиля Кристины... Если он не заберет сумку и не заметит ключ, тогда я снова немного покатаюсь по городу и поохочусь на мантисов, чтобы быстро восстановить десятый ранг. Может и тот "синий" пистолет посчастливится снова выбить.
Включив "Ускорение", помчался к Парку Отчаяния. Если повезет, то застану там Салливана. В драку с ним с голыми руками, конечно, не полезу, но может быть хотя бы смогу обездвижить его, схватить свою сумку и дать деру.
Прибежав в парк, стал пробираться к тому месту, где погиб. Я озирался по сторонам и прислушивался. Повсюду не было видно ни малейшего движения. Окружающую тишину нарушал лишь легкий хруст сухих веток под моими ногами. Судя по всему в парке явно уже никого не было, все участники Эпидемии давно разошлись кто куда.
Наконец, отыскал свое бездыханное тело. Салливан раздел его до трусов. Пиная комья земли и ругаясь в полголоса, я ходил вокруг и осматривался. Игрок, убивший меня, не оставил вообще ничего. Забрал даже сумку, которая явно была ему ни к чему. Ну если только для того, чтобы разобрать ее на ингредиенты.
Итак, у мерзавца теперь есть ключ, но он не знает, где сам автомобиль. Пока не знает, но рано или поздно наткнется на тот гараж. Если к тому времени Салливан еще не потеряет ключ, тогда сможет забрать тачку. Могу ли я как-то воспрепятствовать этому? Машины ведь как-то можно угонять. Но как? Требуется какой-то скилл? Если да, тогда я мог бы выучить его и затем перепрятать машину в более надежное место.
Где-то раздались выстрелы. В парк явился какой-то игрок, стреляя по кому-то. Я его не видел, но судя по громким звукам стрельбы, он был где-то неподалеку. Так, ладно, сперва мне нужно добраться до торгового терминала, купить одежду и оружие, а уж потом думать, что делать с машиной. Разгуливать по улицам без всего это чистое самоубийство.
Стараясь издавать как можно меньше шума, направился к выходу из парка. Мне посчастливилось не повстречать того игрока. Сверившись с картой, свернул на нужную улицу и отправился в дорогу. Держался поближе к домам и переулкам, чтобы в случае опасности успеть юркнуть в укрытие. Время от времени поглядывал на карту. Вскоре большая части пути была пройдена. Случайных встреч с другими игроками и сильными мобами удалось избежать. Торговый терминал был уже совсем рядом. Я его не видел, но знал, что найду его в полуразрушенном здании полицейского участка, которое находилось всего метрах в тридцати от меня. Оставалось только надеться, что на этом небольшом остатке пути не произойдут всякие непредвиденные...
Мысль резко оборвалась, когда я увидел впереди незнакомого игрока. Он вышел из подворотни и посмотрел куда-то в сторону, видимо, не заметив меня. Я едва взглянул на него и понял, что нужно срочно спасаться.
> Игрок: "Купер"
> Клан: "Пустынные скитальцы"
> Ранг: 67
Причем его никнейм был выкрашен в красный цвет. Мельком оглядевшись, я забежал в ближайший дверной проем. Быстро оглядев небольшое полутемное пустое помещение, понял, что сделал неудачный выбор. Во всем доме была только одна дверь - та, через которую вошел сюда. Я тут же метнулся обратно к выходу, но замер на полпути. Может, тот игрок, Купер, все-таки меня не заметил? Тогда выскакивать из дома не стоит, лучше просто отсидеться тут и дождаться, когда он уйдет.
Я прислушался. С улицы не доносилось ни малейшего шума. Раз звуков шагов не слышно, значит Купер никуда не ушел и все еще стоит на прежнем месте. Чем он там, интересно, занимается? И что вообще делает такой прокаченный игрок в этой локации, предназначенной для новичков первого-пятнадцатого рангов?
- Эй, я видел, куда ты забежал, - раздался вдруг с улицы крик. - Выходи давай оттуда!
Может, он все-таки не ко мне обращается, а? Глупая надежда. Когда я шел по улице, больше никого не видел.
- Выходи, приятель, - снова послышался тот же голос. - Не бойся, не трону.
Говорит, что не тронет? И думает, что я вот так вот запросто поверю ему? Ладно, если бы у него хотя бы никнейм был невинно-белого цвета. Но этот Купер явно же пк-шник. Говорит он одно, но на уме у него может оказаться совсем другое. Тот же Салливан, когда у него осталось мало здоровья, решил сдаться, но когда я повернулся к нему спиной, сразу же напал на меня исподтишка.
С улицы стали доноситься нарастающие звуки шагов. Ничего больше не говоря, Купер направился в сторону дома, в котором я спрятался. Через несколько секунд он уже будет здесь. Как быть? Если выскочу на улицу, то сразу попаду в его лапы. Но и оставаться внутри нельзя. Когда он покажется в дверях, мне вообще уже некуда будет бежать. Попадусь, как мышь в мышеловку. На улице у меня появится хоть какой-то шанс на спасение.
Шаги были все ближе и ближе. Купер вот-вот и покажется в дверном проеме, перекрыв мне путь к отступлению. Глубоко вздохнув, я включил "Ускорение" и выскочил наружу.