Инженер Алексей Терёшин выходил из автобуса, как перед ним, словно из-под земли вырос проверяющий.
- Ваш билет? - произнёс маленький кудрявый молодой человек в чёрной куртке.
- Я его уже выбросил, - ответил Терёшин.
- Тогда платите штраф, - заметил молодой человек.
- Какой ещё штраф, - удивился Алексей.
- Тысячу рублей, - отвечал контролёр.
- Ещё чего? Я с билетом ехал! - настаивал пассажир.
- Тогда пройдёмте в милицию, - предложил проверяющий.
- Никуда я не пойду. Мне некогда.
- Пойдёмте, пойдёмте, - маленький тянул его за рукав в одном ему известном направлении.
- Слушай, отвали, - обратился к нему Терёшин и достал из кармана баллончик с газом.
- Ребята, тут один кекс сопротивляется! - крикнул кудрявый кучке молодых людей, стоящих под навесом.
- Это как так? Почему штраф платить не хотите? - спросил высокий молодой человек с жидкой бородкой на лице.
Кудрявый вырвал из рук Терёшина баллончик и прыснул в сторону, проверяя, работает ли.
Терёшин отскочил и побежал, подальше от остановки.
- Держи его! - крикнул маленький кудрявый парень.
Алексей нёсся среди кустов, как затравленный лось, а за ним выскакивали россыпью, подобно голодным волкам, стая молодых людей, представлявшихся контролёрами.
Одинокие прохожие безучастно смотрели вслед происходящему.
Маленький и юркий выскочил наперерез Терёшину и брызнул ему в лицо из баллончика нервно-паралитическим газом. Терёшин застыл, руки, пальцы, окаменели, он не в состоянии был пошевелить ни языком, ни конечностями.
А маленький контролёр всё нажимал и нажимал на кнопку. Подоспели остальные.
- Хватит, ты его уморишь, - остановил его длинный напарник. - Посмотри, что у него в карманах.
Четверо молодых людей облепили Алексея со всех сторон. Одни держали, другие шарили в одежде. В руках у них оказались деньги из кошелька инженера, несколько десятков долларов.
Маленький контролёр стаскивал с руки Терёшина часы. Длинный прикрикнул на него:
- Оставь! Оставь! Сейчас не до этого! Всё! Пошли!
Заводила хлопнул Алексея по щеке.
- Не болей!
И проверяющие быстро удалились, поглядывая по сторонам.
Через четверть часа действие газа прекратилось, Терёшин расправил плечи и стал вспоминать, куда же он сегодня направлялся.