Глава девятнадцатая. Удар по крепости Осенний Лист
Крепость Осенний лист, стояла в устье реки Сул, второй большой реки королевства. Стояла она на огромном гранитном валуне, даже скорее была из этого валуна вырезана. Валун лежал на левом берегу реки, отделённый от берега протокой с перекинутым раздвижным мостом. На другой стороне реки, лежал порт и город Эс, самый богатый город жёлтого домена. Охранял крепость, рейд-отряд Тита Тай Тута, мага четвёртого уровня и маги в его отряде были не ниже пятого. За всю историю, крепость никогда не была взята штурмом, жёлтые её в своё время отобрали у золотых, купив охрану, а у кого её купили золотые неизвестно. Кроме магов, в крепости есть гарнизон в 150 мечей и мечи они не плохие. Так же на высоких стенах и башнях, стоят 10 баллист и 10 стреломётов, с большим запасом снарядов, включая зажигательные. Для полноты картины, в снаряжение каждого воина, входит очень неплохой защитный амулет.
- Почему ты выбрал именно её?
- Причин две. Первая очевидная, там валяется без дела казна жёлтых, тысяч 40 точно есть, а вот вторая не столь очевидна. Никто не будет дополнительно укреплять, то, что и так, взять считается невозможным.
- А ты уже придумал, как её брать?
Лин засмеялся и отдал мне мой кошелёк.
- Нужно отвести глаза всем находящимся в крепости и прибить магов, когда те поймут, что им не то видится. Старый Варун, конечно, тот ещё зануда и, если он будет, только со своим отрядом, потери стариков будут неприемлемые. Так, что с тебя маги и прибить жёлтых нужно не спящих, а в типа честном бою. Мы должны нанести удар, ранним утром, так что маги точно проснутся.
Где-то за час до восхода, на реке всегда поднимался туман, но в то утро он был особенно густым. На пяти лодках, стояли специальные жаровни, в которых стояли медные реторты выделяющие густые клубы чуть сладковатого дыма. Лодки не спеша двигались к крепости, покрытые специальными печатями, прикрывающими ауры егерей и магов, направляющих лодки, так, чтобы дым шёл максимально на крепость. Лодка несущая Лина и Шило, подошла к камню первой, и они вскрыли сигнальные печати, а потом поднялись наверх, по совершенно гладкой стене используя сделанные присоски. На стене, они закрепили верёвки и сбросили их нам. Я поднимался первым, следом мой отряд. Старики Варуна, поднялись следом. На стене, мне показали цель, маг стоял в двадцати саженях и смотрел в сторону города. Моя усиленная игла, не смогла пробить защиту, но игла Дизы, оказались сильней и маг, покачнувшись сполз на камень. Дальше, так же, иглами перебили стоящую стражу, там было проще.
Следующим этапом, с лодок, подняли медные реторты и спустили их внутрь крепости, так же поднялся, отряд из тридцати егерей Варуна, как и мы, в масках, защищающих от дыма и отряд Лина. Ждали около получаса, пока дым заполнит крепость, а потом разделились. Егеря брать казарму, а мы магов. Большая башня, тоже вырезанная из камня, а может даже выплавленная из него, никаких стыков плит, ровный и гладкий гранит, немного поблескивающий от влаги. Огромная дубовая дверь, за ней судя по ауре, часовой. Три иглы прожигают дерево и плоть, а дальше Шило вырезает запор, направляемый Вилом, видящим укреплённый магией металл. Первый этаж, представлял собой огромный зал, завешанный флагами, с до сих пор горящим камином, оставляющим в воздухе приятное тепло. Пол укрыт мягким ковром, в конце зала, огромная лестница, ведущая на второй этаж, тоже застеленная тёмно-красным ковром. Осторожно поднялись, второй этаж, рабочие кабинеты магов, библиотека и быть тут в это время никого не должно. Быстрая проверка, показала, что сейчас тут никого и нет. На третий этаж вели сразу две крутые лестницы, мы по одной, старики по другой, за стариками ребята Лина.
Пиршественный зал, два огромных стола уставленных яствами и кувшинами с вином и сидящая за ними толпа магов и богато одетых людей. Мы среагировали первыми, наш первый удар был безответный, второй частично отразили, третий пришлось отражать нам. Магов было много, они были с амулетами и первые, те кто сидели ближе к входу, были очень опытные боевики. У нас первым был Шило, он пролетел до первого стола и вонзил копьё в спину сидящего мага, две секунды спустя, в встающего и поднимающего руки другого, на третьем сопернике, он получил удар печатью, частично отраженный защитой и всё равно пробил живот стоящего впереди него врага, прыжок вперёд и в стол, позади него влетела мощнейшая разрывная печать, превратившая стол в груду обломков и бросившая Шило об стенку. Я, в паре с Дизой, успел нанести три иглы, по трём целям, по наитию, схватил её за руку и в обнимку фактически откатился к стене, на месте, где мы стояли, взорвался вихрь. Вскочив на ноги и ещё раз отпрыгнув в сторону, мы отправляем две иглы в того, кто бьёт по нам. Не молодой мужчина, с неестественно расширенными глазами, отражает иглу от меня, и игла Дизы пробивает ему грудь, заставив повернуться. Его печать, сбивает направление и вместо нас, бьёт в потолок. Падает огромная люстра, вызывая больше хаоса. Мы опять прыгаем вперёд и опять бьём сдвоенным ударом, успеваем отразить летящий в нас удар и поднимаясь в воздух летим и ударяемся об стену. Повезло, что после удара мы опять прыгнули вперёд и задело частично, хотя Дизу приложило спиной и изо рта у неё потекла кровь. Иглы, маг как-то отражает наш удар, опять бьёт огромной печатью воздуха и нас опять впечатывает в стену, отправленные в полёте иглы его достают, а моё сознание гаснет.
Я пришёл в себя лежащим на первом этаже, с головой на коленях Дизы. Немного тошнило, на затылке жуткая шишка и башка сильно болела, да ещё и кружилась, не давая сфокусировать взгляд. Диза, накладывая исцеляющие печати, рассказала про завершение её боя, она не стала меня вытаскивать, а пробежав на четвереньках под столом вперёд, ударила в спины собравшимся в боевой порядок магам. Три её иглы, никто отразить не смог и на этом бой закончился. Вторая наша пара, Вил и Лиза, как и мы, нанесли три удара, вот только потом, благодаря Вилу, действовали если и не успешнее, нас, то по крайней мере отделались только ушибами. Вил отражал, Лиза применила объёмные тёмные печати, запустив одну в группу, стоящую напротив и разметав магов, а вторую в стоящих против Варуна, тоже разметав их, чем сильно выручила стариков. Четверо последних, троих из которых взяла Диза, как раз противостояли ей с Вилом. Вторая часть моего отряда, представляла компактную группу, где Ким с Киром отвечали за защиту и намечали цели, а остальные нападали. После двух своих ударов, по нашей стороне, Ким приказал бить по диагонали, гася защиту противостоящих Варуну магов. Ребят посекло щепками, они получили множество шишек от летящих камней, повезло, что без серьёзных повреждений. Старики Варуна, не обладали двойками убийцами, вроде меня с Дизой, но их опыт был огромен и бой они начали, даже быстрее нас. Семь стариков, мастерски выбили ближайших магов, а вот потом, только защищались, пока им не помогли Вил с Лизой. Дальше они быстро добили оставшихся. Отряд Лина шёл на подстраховку, их удары сбили защиту противостоящих Варуну магов, а вот потом их разметало огромной воздушной печатью, они потеряли Отина, которому камнем пробило голову, девочке Рике сломало ноги, в остальном, как и группа Кима отделались ушибами.
Разбору происшедшего, очень помог, чиновник, являющийся помощником руководителя службы безопасности жёлтых (погибшего в зале), просветивший, что они наняли два рейд отряда наёмников, прельстив тех деньгами (очень большими) и славой убить Варуна. В зале, как раз, отмечали удачную сделку и сидели руководители безопасности жёлтых и большие шишки из города и резиденции герцога. Лина, который буквально плакал, считая, что это его провал, успокоил Ташим.
- Лучше грохнуть их сразу, чем бегать по лесам. К тому же, всё равно, были бы потери. Но на будущее, учти и такие варианты. Надо было следить за входом в крепость. Впрочем, происшедшее и мой косяк, надо больше работать...
Во дворе, егеря блокировали казарму, а следом ворвались в неё убивая, сопротивляющихся и беря в плен остальных. В итоге, взяли в плен, не пострадавших слуг и больше сотни воинов.
По плану, мы должны были сесть на корабль и погрузив в него ценности, отплыть в Восточный, оставив Ташима с двумя стариками и большую часть отряда Лина на хозяйстве. Вот только на берегу реки, стояло свыше двухсот наёмников и сначала мы со стариками, взяв егерей нанесли удар по ним, очень быстро обратив в бегство. После, Варун провёл совещание, в зале на первом этаже башни. Расселись на полу, Варун встал в центре. Его речь, оказалась для меня весьма неожиданной.
- Я был против, удара по Осеннему Листу. Меня сподвигло, провести эту операцию, подготовка Лина и то, что время на неё составит не сильно больше двух декад. Я считал, что этого времени достаточно, чтобы успеть ударить и быстро вернуться, до того, как чёрные начнут нападение на Южный. Если бы, я знал, что тут четыре отряда, я бы отменил операцию. Но... Что сделано, то сделано. Вот только я хочу подчеркнуть, для всех два момента.
Лицо старика стало напряжённым.
- Первый, это то, что три отряда для штурма Южного мало, значит где-то сейчас, собираются минимум десять и они готовятся двинуться к Восточному или от Карста. Второй, то, что эти, должны были пройти береговым трактом, до Восточного, время их движения, три декады.
- Десять отрядов, это с учётом поддержки, минимум две тысячи воинов. Провести такие силы, можно только по дороге от Карста, береговым трактом на Восточный и морем. Сосредоточение таких сил под Карстом, золотые должны были заметить, вести такую толпу по тракту, через домен жёлтых, получить большие потери. Я считаю, что атаку нужно ждать с моря. Возможно, узнав о гибели этих отрядов, сроки сдвинутся, но не сильно.
- Теперь, что значит атака с моря. Сейчас галеры Халифата, патрулируют от Срединного до Восточного. В Срединном власть бирюзовых и не взяв его, атака на Восточный невозможна. Я возьму шнеку и вместе с Лином и тройкой его бойцов пойду к бирюзовым. Олли, ты берёшь галеру Вильса и двигаешься в Восточный, по дороге подумаешь, как воевать на море и защищать порт. По дороге, предупредите Маруна, пусть следит за дорогой и морем. В порту ждёте голубя с письмом. Возможно, вам придётся быстро плыть к нам на помощь. Ташим, сидишь тут, если появятся большие силы, бросаешь этот булыжник и уходишь в Восточный. Если в течении трёх декад, жёлтые не согласятся на условия Веста, бросаешь булыжник...
Дальше, действовали по плану и спустя, жалкие шесть часов, после начала штурма, мы отплыли.
Интерлюдия
Вест принимал посланца жёлтого герцога в своём кабинете в Восточном. Усадил в мягкое кресло, предложил хорошего вина и указав на кожаную папку, лежащую на низком столике, с кувшином, предложил ознакомиться.
- Что это? - Полноватый представитель жёлтых не ожидал, столь радушного приёма и прибывал в крайне смешанных чувствах.
- Это проект договора, о дружбе и помощи, между жёлтым герцогом и наместником Восточного. Ознакомьтесь, а потом поговорим. Если вина, не хватит, ученики принесут ещё. - В голосе Веста прозвучал металл, секунду помявшись, представитель открыл папку.
Вино действительно пришлось добавить, Вест, работавший с книгами, за огромным столом, заваленном бумагами, увидев, что посланец наливает пятый бокал, позвонил в колокольчик и высокий парень с тёмными волосами и мрачным лицом, принёс кувшин. Почти два часа, были потрачены, на чтение и перечитывание шести страниц.
- Я не понимаю! - Посланец выглядел усталым и прибывал в натуральной панике.
Вест встал из-за стола, подошёл к столику, где, налив бокал себе и добавив вина посланцу, сел в кресло напротив и ласково улыбаясь, принялся объяснять.
- Документ, должен быть подписан в течении трёх декад и скреплён клятвой Богам. Я произнесу её как наместник Восточного. Я обладаю всеми полномочиями произнести клятву. Все рейд-отряды, находящиеся в моём распоряжении, включая отряд Варуна, будут готовы исполнить все пункты договора.
Далее Вест ещё глотнул вина, смакуя вкус.
- Мой отряд, слабее стариков, хотя Варун и говорит, что сделает нас не хуже. Но слабее мы не в два раза. Вообще, с Варуном, могут справиться только ученики Шерхуна, но те относятся к старому с большим почтением и их связывают особые отношения, поэтому, они всегда помогут. Кстати, вашего герцога они сильно не любят, какие-то старые счёты и именно они помогли Варуну, взять крепость. Так, что наших сил, для соблюдения договора, вполне достаточно.
- А эти ученики не нападут на нас?
- Воевать с Варуном или мной, они никогда не будут, а именно мы, будем защитой вашего домена.
- Договор слишком выгоден герцогу.
Вест искренне засмеялся.
- Я скажу больше, он будет ещё более выгоден, чем вы сейчас думаете. Пункты, о торговле, принесут в казну жёлтых очень много элов.
- А чем он выгоден вам?
- Естественно мы тоже заработаем, наши западные границы будут под защитой, фактически жёлтый домен станет буфером, пожелай кто-то напасть на нас. Наши ученики, получат хороший боевой опыт. Наши союзники, не против его заключения.
Голос Веста стал строже.
- У нас были планы, взять Хим, мне удалось убедить горячие головы, что ваш домен нам нафиг не нужен, на него и так сейчас найдётся слишком много желающих. Так, что, чем быстрей, вы подпишете, тем быстрей мы придём на помощь. Я вас больше не задерживаю.
Проводив посланника, Вест вернулся к столу, где в его кресле уже сидел Шило, а Олли двигал ещё одно к столику.
- Я не понимаю, ты говорил ему чистую правду, да и по мне договор им выгоден, но ты всё равно уверен, что они нас предадут? - Олли дождавшись пока Вест нальёт себе вина, задал беспокоящий его вопрос.
- Жёлтых не зря называют ядовитыми, натура такая. У нас есть только год, набрать егерей и подготовиться, как только они решат, они выбросят эту бумажку и плюнут на клятву богам, а Шило наконец то воткнёт своё копьё в задницу герцога... Год... Тьфу, если Старый прав, а он редко ошибается, то власть у жёлтых сменится в течении пяти, десяти декад.
- Олли! - Вест повернулся к всё ещё не понимающему ученику - Воспринимай данное, как закон жизни, вроде солнца встающего на востоке.
В кабинет, без стука, вошёл один из егерей.
- Прилетел голубь от Варуна.
Глава двадцатая. Переворот.
Профессор истории Тимул Тай Мин был зол. Находясь на королевском приёме, в роскошном здании представительства академии, среди как бы избранной публики, он испытывал дикое раздражение. Да, когда-то очень и очень давно, ещё с женой, он пару раз бывал на подобных сборищах, но тогда он был молод и чего греха таить, явно глуп, но сейчас на старости лет, да ещё щеголяя подвешенной к поясу фляжкой с вином и благоухая перегаром...
Бросив яростный взгляд, в сторону очередной группы гостей, он углядел в ней Эвила Тай Прута. Ать, как бы он не описался. Тьфу, нужно сдерживать свои эмоции, Эвил явно побежал в туалет. Нужно медитировать, это должно помочь, он всё-таки тут не гуляет, а на боевой операции.
Последние пять декад, он занимался обучением, двух рейд-отрядов жрецов, причём в своих (можно сказать личных) катакомбах, где те и жили, чтобы соблюсти режим секретности. Оказавшись в суровых условиях жизни на каменном полу, без каких-либо удобств, изнеженные мягкими постелями и изысканными кушаньями маги пребывали в раздражении и перебили бы друг друга (начали бы со стенки на стенку), но они хотели убить профессора, а тот хотел убить их всех. Уже за первую декаду, он набил половине морду физически, а второй половине, магически, сбив до крови костяшки на пальцах. Приметил в углу клюку, которой бил Варуна, и палка оказалась волшебной (на конце Тимул поместил артефакт с маленькой молнией), теперь маги выполняли команды действительно быстро, но как же они злобно смотрели (только узрев такой взгляд, Тимул придумывал новое интересное занятие для посмотревшего).
Распорядок был прост. За час до рассвета, Тимул вместе со своими учениками, стоял у входа в катакомбы. Профессор (всегда) был мрачен и сильно не высыпался. Проклятые религиозные фанатики, потребовали, предоставить им время обратиться к Богам на восходе солнца, причём хотели, чуть ли не час, валять дурака, тьфу, молиться. Удар колокола, и буквально через минуту (очень не просто было добиться, чуть палку не сломал), два рейд-отряда построены. Секундный осмотр строя и побежали. Левый отряд вёл Гият, правый Юлона и к ним маги относились с огромным почтением, а к Ю, вообще с любовью (Тимул списывал данное, на посвящение). Профессор тоже бежал, разминался и следил за жирными и пытающимися закосить подопечными. Рассвет и 20 минут медитации в роще, под лучами встающего солнца, ещё десять минут шли на завтрак горячей кашей, которую привозили на телеге какие-то служки храма. Далее, два часа прохождение полосы препятствий, под контролем учеников, ещё два часа индивидуальных занятий в штреках, где маги долбили печатями камень. 20 минут помыться (запылились) и обед на час. На обед приезжали четыре телеги с двумя чанами каши или супа и кучей служек, грузящих набитый магами камень (предприятие даже стало приносить немного денег, вначале хватало двух телег). Два часа групповых занятий, по слаживанию и работе в строю (Тимул был в этом профаном и ориентировался только на рассказы Шерхуна и Варуна и своё чувство прекрасного). Час теории по изучению печатей и особенностям силы (мизер, но и этого было много, приходилось повторять занятия), час практика по теории, медитация на закате, ужин и отработка теории в катакомбах (постоянно следить, чтобы не закосили). Ещё одна помывка состава, переодевание в чистое и час теории. Так девять дней, на десятый Тимул, после завтрака, выпивал бокал вина, выливал ещё один на себя и отправлялся в академию (типа вышел из запоя). Обучение в этот день вели ученики и по тому, как счастливы были маги, Тимул подозревал, что они не успевают контролировать подчинённых, поэтому на следующий день увеличивал нагрузку. На третью декаду, золотые получили информацию о выдвижении враждебного отряда и во встречном бою, удалось его разгромить, но половина магов получила ранения. Тимул охрип от ругательств, увеличил нагрузки ещё сильнее и стал поднимать народ по ночам, типа по тревоге.
- Жалкие недоумки, с чего вы взяли, что готовые к бою маги, сразу побегут после вашего удара? Почему, идиоты, вы не смогли удержать свой строй и общие печати защиты? Каким местом, думали командиры отрядов?
Несколько раз, приходила Крея. Смотрела на занятия, странно косилась на Тимула и уходила. После её визитов, профессор чувствовал себя особенно мерзко и ухитрялся загонять даже Гията.
В середине пятой декады, они встретили два рейд-отряда чёрных и одержали победу, только опять, получили ранеными, почти половину состава. На следующий день, в центральной пещере, Тимул выступил с речью, разложил все ошибки и указал на особенности боевой тактики противника.
- ... слишком полагаются на свою силу и в обучении существенно уступают классическим рейд-отрядам. Поэтому, у вас должно было быть, абсолютное преимущество... Их командиры не идиоты и прекрасно осознают слабости, именно поэтому, они стараются устроить максимальный хаос в управлении и добиться истребления обученных отрядов в междоусобных войнах.
- А теперь, ты, ответь мне, что ещё нам ждать?
Палец упёрся в командира левого отряда и тот вскочив принялся отвечать.
- Мой вывод, что таких отрядов много, так же, я предполагаю, что есть маги, обладающие очень большим источником, способные использовать эту силу в ударе по площадям или отдельным целям, гарантированно пробивая любую защиту.
- Да, можешь иногда соображать, но тогда какого хрена, ты подставился под удар? Не отвечай... И так всё понятно. У этих отрядов был только один чёрный накопитель, размером в 50 единиц, повезло, но рассчитывать на Богиню удачи не стоит, она слишком ветрена.
- Все, слышите все! Напишут отчёт и укажут в нём совершённые ошибки и возможности борьбы, как с большим количеством слабых отрядов, так и с отрядами, в которых есть маги способные пробивать защиту.
Ночью, вместе с учениками, сидя в комнате у камина, пили вино и сок.
- Не слишком ли ты суров к ним?
- Нам некуда деваться, Ю. Они считали себя элитой воинов магов и не без оснований. Заставить их напрягаться, можно только убедив в полной никчёмности, как боевой силы. Я не Шерхун и не Варун, я вообще не воин и мне особенно тяжело вести обучение боевого отряда, да ещё с таким недостатком времени. По-хорошему, нужен минимум год, чтобы иметь хоть какой-то результат, но я чувствую, что ещё декада, максимум две и они пойдут в бой уже самостоятельно. В последнем бою, мы контролировали процесс и были готовы прийти на помощь, но что будет, если они столкнутся с преимуществом противника в магах или если в отряде будет такой же монстр как в пещере? Бумаги Динора, явно указывают, что у чёрных жрецов есть непонятные артефакты. - Юлона не ответила, только прикрыла глаза в знак согласия. Тимул же, продолжил развивать тему. - Отряд Варуна действует в симбиозе с егерями, которые прикрывают магов от кучи неожиданностей. Это очень большое подспорье в войне, но требуется обучение и масса доверия, как у Кронтина, для которого командир егерей хороший друг и советчик. Крея (Тимул поморщился, а Ю улыбнулась) утверждает, что подготовку воинов они начали, но не знаю, что ждать от этой подготовки и всё равно совместные учения мы не успеем провести.
- Всё это понятно, но даже таких отрядов, у нас тут раньше не было. Пора спать, а то мне с Ю ещё отчёт для тебя писать надо. Боги, за какие грехи, Вы заставили квалифицированного вора, писать о тактике боевых групп...
Встав на краю зала, профессор достал фляжку с вином, открыл пробку, глотнул и отвёл руку чуть в сторону. Проходивший рядом, заместитель ректора, зацепил фляжку, и она обильно окатила брызгами красного вина и его и профессора.
- Как ты смеешь, ублюдок! На колени и молись о снисхождении!
Холёное лицо, мага пятого уровня, было искажено яростью. Его роскошные кружева, безнадёжно испорчены, а атлетическая фигура в светло сером, облегающем костюме, покрыта отвратительно пахнущей жидкостью.
- С какого фига? Ты меня толкнул, тебе и вставать.
- Дуэль! Здесь и сейчас!
- Да без проблем, пошли проветримся.
Быстро прошли на полигон академии, где собралось ещё два десятка зевак и десяток магов. Спустились по лестницам, внутрь каменного мешка, публика заняла скамейки, вокруг, а распорядитель, маг шестого уровня, неуклюже попытался примирить стороны, что ему естественно не удалось. Тимул потряс подобранной флягой и убедившись, что на дне немного есть, прополоскал рот дешёвым и кислым вином, а противник в этот момент нанёс удар огненной печатью, которая в фляжку и попала, выбила её из руки и полетела дальше. Профессор с осуждением посмотрел на заместителя и наклонившись пропустил следующую печать, а потом упав ещё одну. Встав на карачки, запустил, что-то своё и на удивление публики, попал коричневой кляксой в живот, но без видимых эффектов. Противник надулся от ярости и вдруг громко пёрнул, а его штаны стали коричневыми. Публика недоумевала, а заместитель, схватившись за живот побежал к лестнице, и все увидели, что его задница еще и дымится обгорелыми лохмотьями.
Профессор, поднял флягу, потряс и выбросил. Посмотрел на трибуны и поднявшись по лестнице, прицепился к стоящему с ошарашенным лицом, магу шестого уровня.
- Любезный, вы чем-то не довольны?
- Я не понимаю...
- А давайте спустимся и я вам объясню?
- Извините профессор, а можно объяснить мне? Я очень бы хотела, провести с вами учебную дуэль. Если у вас, конечно, не другие планы.
- Ох, пойдёмте, раз так хотите, а не боитесь, такого же результата?
- Я сегодня не ела, так что надеюсь не пронесёт.
Девушка обворожительно улыбнулась и заняла место напротив.
- Вы первая, дамам принято уступать.
Девушка ещё раз улыбнулась и запустила ярко розовую печать. По мере приближения к профессору, она стала замедляться и выцветать и достигнув его одежды исчезла совсем.
- Хм, не плохо. Давайте ещё?
Девушка отрицательно затрясла головой и опустила взор.
- Я признаю своё поражение.
- А... Ну ладно...
Тимул затрусил к лестнице и буквально через два шага, его догнал голос девушки.
- Я Гэла Тай Жост, маг седьмого уровня силы, прошу вас профессор Тай Мин принять меня в ваши ученики и обязуюсь усердно и беспрекословно выполнять все ваши просьбы и приказы.
Медленно обернувшись, он внимательно посмотрел на девушку.
- Я пока не буду отвечать на это... Давайте немного подождём, если вы повторите, свою просьбу, через декаду, то я её приму.
-Хорошо, учитель.
Девушка пошла к своей лестнице, а профессор внимательно на неё смотрел. Сделав шаг, к первой ступеньке, она отшатнулась от прыгнувшего сверху, мужчины.
- Я тебя убью!
- Ректор Тай Ликос, моё почтение. Раньше, у меня были сомнения в вашей ориентации.
- Дуэль, здесь и сейчас и я прожгу твою тупую башку!
- Задницу твоей подстилке я уже прожёг...
Благообразное лицо ректора, налилось кровью, взмахнув рукой он выпустил сразу две печати и от обоих профессор изящно уклонился. Ещё две печати и в этот раз обе отброшены в сторону щитом. Объёмная, горящая алым огнём и синими искрами, печать улетела в небо, где рассыпалась брызгами, как фантастический фейерверк и ещё две печати, от которых Тимул, ушёл перекатившись.
- А силы то больше и нету?
Тимул легко вскочил после удара, а лицо ректора стало просто чёрным.
- Сдохни!
Здоровая, ядовито зелёная сфера, заскользила к профессору, улыбка которого превратилась в безумный оскал. Призрачный, серый щит, и капля уйдя в сторону, беззвучно взорвалась, неприятными на вид, ошмётками. Синяя вспышка и тело ректора забилось в конвульсиях на песке полигона. Тимул Тай Мин, сделал двадцать неспешных, скользящих шагов и сняв с тела чёрный камень, пару секунд на него смотрел, а потом убрал в карман. Быстро поднялся по лестнице и посмотрев на ошеломлённую публику, вопросил.
- Кто ни будь ещё, хочет провести со мной дуэль?
В абсолютной тишине, он наконец то покинул академию.
Через три дня, в зале заседаний академии, проходили выборы нового главы. Присутствовали представители десяти доменов (кроме фиолетовых и небесных), верховный жрец, выбранный буквально четыре декады назад, после скоропостижной кончины предыдущего, представитель короля Тистен Тай Отош в золотом одеянии, главы всех факультетов с заместителями и помощниками (права голоса они не имели, но присутствовать были обязаны) и профессор факультета истории, хранитель библиотеки академии Тимул Тай Мин.
Библиотекарь занял место лектора, пара представителей доменов скривилась, но никто ничего против не сказал.
- Я профессор истории, посему моё повествование будет о уже исторических, хоть и недавних событиях.
Взгляд библиотекаря стал очень тяжёлым и в зале повисла звенящая тишина.
- Некоторое время назад, покойный белый герцог, движимый дурными советами, стал собирать двенадцать рейд отрядов, для захвата королевства. Я, как и многие другие, считал, что это проявление агентов Халифата, с целью создать хаос, для захвата Восточного и южных земель королевства.
- А что не так в этом плане? Он хотел власти и только чудом её не получил.
На вскочившего, представителя жёлтых, профессор посмотрел пристально, а голос его буквально шипел, вызывая дрожь.
- Ещё раз перебьёшь меня, будешь страдать поносом две декады и ни один целитель тебе не поможет.
Представитель буквально упал в кресло, а голос говорившего окреп.
- Для захвата королевства, необходимо минимум в три раза больше отрядов и шестьдесят тысяч мечей. Белый мог захватить власть, только договорившись с пятью другими доменами, но он же этого не делал.
Если бы, жёлтые были не так жадны, то они бы догадались, что предательство четырёх рейд-отрядов не ими оплачено и организованно. Те силы, которые стояли за амбициями белого, устали ждать и использовали жадность соседей для нападения на белых. Итог, все потеряли силы по максимуму. Слава Богам, что удалось избежать хаоса, но это только пока... - Голос Тимула опять изменился, теперь в нём была бешенная ярость. - Тут нет представителей двух доменов, они захвачены врагами королевства. В них и на восточных границах Верена, сейчас сосредоточенно свыше двадцати рейд-отрядов и больше пятидесяти тысяч мечей.
Представитель зелёных поднял руку и Тимул кивнул.
- Вы говорили, что для захвата королевства, нужно больше отрядов.
- Свыше десяти уже действуют и наносят удары. Так же, часть магов, как покойный ректор, стали предателями и перешли на сторону врага.
- Кто этот враг?
- Тёмный культ, поклоняющийся демону. Культисты приносят жертвы и получают проклятую силу, покойный ректор, не отличался большим умом и получил ещё один источник уровнем выше.
Зелёный усмехнулся.
- Заманчиво, но глупо.
Профессор усмехнулся в ответ.
- К счастью или сожалению, но ни один демон, не может прибавить мозгов.
Теперь руку тянул жёлтый.
- Ну?
- Что нам делать?
- Твоему владыке, стоит заплатить Варуну, старый долгов не прощает. - Тимул криво усмехнулся и продолжил. - Жрецы уже сражаются и уничтожили три отряда культа. Варун, зачищая белый домен, грохнул отряд, убивший герцога, и хотевший убить его, а потом, три отряда посланные идиотами, поверившими культу, который обещал им уничтожить Варуна. Халифат, понёс большие потери, но очистил от культа часть своей территории... - Взгляд библиотекаря потяжелел, а голос стал если не громче, то явно внушительней. - Но! Вы расскажете своим владыкам, мою историю, а сейчас нам нужно избрать нового ректора. Я предлагаю, декана факультета истории Ита Тай Лаша.
Встал верховный жрец и сообщил, что он согласен с этой кандидатурой. Следом согласились золотые, зелёные, бирюзовые, а вот с красным вышла заминка. Он долго мялся, а потом попросил разрешения задать вопрос.
- Вы действительно били Варуна палкой?
- Клянусь Богами, я не один раз бил Варуна палкой.
- А за что?
- Как учитель, я могу применять к ученику, те меры воздействия, которые наиболее оптимальны. Хорошая дубина, способна сильно ускорить воспитательный процесс.
- Я согласен с предложенной кандидатурой.
Далее, согласились все оставшиеся представители и декан факультета истории Ита Тай Лаша, стал новым ректором академии.
Через два дня, после разминки и завтрака, Тимул собрал два отряда. Выглядел он крайне замотанным, но на лице была искренняя усмешка (наученные горьким опытом, маги напряглись и старались не пропустить ни одного слова).
- Времени на ваше обучение, больше нет. Сейчас я сделаю, пару комментариев на ваши отчёты, потом сделаю пару подарков, а дальше, ваша жизнь будет зависеть только от вас. - На лицах магов появилось выраженное непонимание, а усмешка профессора, стала более весёлой. - Разумеется вы не готовы, но золотые сообщают, что враг начал движение и теперь вы будете учиться только в бою. Конечно, если сможете уцелеть, шансов на это не много.
Профессор положил на столик стопку бумаг.
- В основном, все сосредоточились на тактике боя, где, используя лучшую выучку, надеются одержать победу. Есть разумное, обсудите и решите на сколько именно. Я обращу ваше внимание на три отчёта. Гията, который предлагает использовать амулеты, скрывающие ауру и не отличаться по доспехам и вооружению от воинов поддержки, Тай Здора, описывающего свои мысли по взаимодействию с воинами поддержки и командира правого отряда, выдвинувшего мысль, что маг чёрных, имеющий амулеты особой мощности, всегда будет занимать самую высокую точку на местности. Насчёт всегда, можно поспорить, но мысль интересная.
Теперь он положил на столик мешочек.
- Тут подарок Гията и Юлоны, двадцать амулетов, для сокрытия ауры.
Ещё мешочек.
- Жрецы поскребли по сусекам и нашли три амулета ушедших с привязкой к ауре. Выберите трёх добровольцев, я им их врежу. Заодно, посмотрите, как производить привязку. Ещё четыре амулета, сделал я, они более прожорливы по силе, но печати защиты более эффективны. Так же, там два чёрных накопителя, на 52 и 61 стандарт.
Маги встретили эти сообщения, гробовым молчанием, лишь спустя пару минут, крайний правого отряда поднял руку и дождавшись отмашки задал вопрос.
- Профессор, мы слышали, что вы били Варуна палкой, а в чём была цель, даже смысл этого действа?
- Это хороший вопрос... В отличии от вас, старый не нуждался в ускорении (обучения), все приказы он выполнял быстрее и качественнее вас и с полной самоотдачей. Полосу препятствий, он сделал сам, для меня и Гията с Лином, ну и что бы, самому не терять форму... А дубина... Ему пришла (без сомнения новаторская) мысль, ускорить построение печатей, в ответ на внешний раздражитель.
Потрясение на лицах магов, было столь велико, что Тимул не выдержал и расхохотался, рядом смеялись Гият с Юлоной. Секунда и потрясение сменилось истерическим смехом. Когда все немного успокоились, вперёд выступила Юлона.
- Мы тоже, хотели бы сделать вам подарок, пожалуйста, встаньте вокруг нас с Гиятом.
Маги не спешно, образовали круг, вокруг вставшей в центр пещеры пары, а потом странная волна, пролетела сквозь собравшихся. Жуткая боль, безумный, пронизывающий страх, ужас и полный, умиротворяющий покой. Круг стоящих магов, упал на колени, а Тимул пошёл готовить лабораторию.
Тимул успел подготовить стол и даже положил валик в качестве подушки и тут кто-то вошёл. Оглянувшись, он ошарашенно посмотрел на двух командиров, которые плача упали перед ним на колени.
- Простите нас, мы не знали, что вы учитель посвящённых Богине.
- Тааак... Хватит стенать! Тащите подопытных, для установки амулетов и быстрее!
Глава двадцать первая. Крепость Лаш.
Герт Роуши был командиром наёмников уже лет тридцать. Всякое бывало и с рейд-отрядами он тоже был знаком. Неприятно, но за хорошие деньги, можно потерпеть, только эти оказались совсем странными. Скорей всего, это было какое-то свойство магов жрецов, понятно, что на рассвете они молятся, да и на привалах, выбирая самую высокую точку, они тоже молились, стуча по камням, всё это было понятно, вот только, вели они себя, как будто пришибленные. Взяли копья и лёгкие мечи, одели доспехи, бегали в них и даже выполняли команды десятников, без возражений и пререканий и даже быстрее, чем воины. Более того, их командир, прямо приказал командовать Герту, сказав лишь, что в случае нужды, он внесёт коррективы и теперь, уже три декады, Герт командовал своей сотней, где маги распределились по десяткам. Никаких корректив их командир, не вносил, лишь скромно стоял на совещаниях, хорошо хоть слушал, вроде, внимательно и ещё постоянно расспрашивал о лучших местах для защиты и нападения, черкая карандашом в какой-то книжке.
Разведчики сообщили о движении отряда с магами в тёмных балахонах. Магов было больше двадцати и Герт вопросительно посмотрел на своего.
- Бой мы должны дать, отойдём на пару ли, мы там вчера молились, место вроде подходит под оборону.
Герт кивнул и отряд быстро пройдя две с половиной ли, приступил к развёртыванию. Место для защиты не лучшее, небольшой лесок, на склоне каменистого холма. Впереди мелкая речка и глиняный холм, нависающий над проходящей дорогой.
- Простите, один из ваших десятков, должен быть готов преследовать противника. Никто не должен уйти.
Герт, про себя, выругался, ещё не победили, а уже преследовать надо, но отдал соответствующие приказы. Почти сразу появился отряд противника. Больше сотни тяжело вооружённых воинов, в вороных доспехах покрытых замысловатыми узорами, ещё сотня в лёгких кожаных доспехах с короткими мечами, двадцать фигур в чёрных балахонах, на лошадях и носилки, которые несли восемь голых рабов и от которых даже несмотря на две сотни саженей, разделяющие отряды, разило ужасом. За носилками, под охраной пятёрки надсмотрщиков, плелась вереница рабов.
- Почему нет лучников?
- Они им не нужны, точнее они считают, что не нужны. Маг в носилках, очень силён, способен бить на большое расстояние объёмными печатями.
- Что будем делать?
- А что бы делал ты, увидев такую силищу?
- Отходил бы... Но не спеша, не допуская бегства. И под прикрытием лучников.
- Командуй на отход, но спешить не надо. Делаем вид, что готовы свалить. Маги остаются с лучниками.
Герт отдал соответствующие приказы и замер, смотря на развёртывание вражеского отряда. Встав под холмом, те выставили вперёд воинов в доспехах, лёгкие отошли на фланги, маги сгрудились под холмом, а над их головами рабы подняли носилки.
Маг рядом с Гертом, пронзительно свистнул и тройка его подчинённых прибежала и встала рядом. Два десятка воинов стали перебегать в сторону соседнего холма и в этот момент, чёрные нанесли удар по уходящим, чем-то вроде ярко синей капли, ушедшей чуть выше и при попадании в холм вызвавшей взрыв такой силы, что несколько воинов, стоящих рядом с Гертом упали.
- Они промахнулись?
- Нет, мы им помогли не попасть. А теперь не мешай!
Балахоны на другой стороне лихорадочно забегали, а потом раздался скрежет и с холма на дорогу сошёл оползень. Герт ошарашенно взглянул на стоящих рядом магов и заорал.
- В атаку!
Лучники мгновенно открыли огонь, воины побежали вниз, а маги стали бить голубыми иглами по одним им видимым целям.
По итогам боя, Герт потерял шестерых убитых и ещё восемнадцать были ранены. Взяли сорок шесть пленных, которых маги, взяв десяток бойцов отвели в сторону. Чуть не сбежали надсмотрщики, но рабы бросились на них и буквально разорвали.
- Нужно разобрать завал.
- Трофеи?
- И трофеи тоже. Тут не должно остаться никаких следов боя. Никто не должен знать, как мы воюем.
- Сделаем.
- Меня зовут Сетер. Просто Сетер.
- Герт, просто Герт... Я думал вы молитесь...
- Мы и молились... Но в этой игре, иметь козырь в рукаве Боги не запрещают. - Жрец заговорил с придыханием, а глаза зажглись фанатичным блеском с каким-то ошарашенным обожанием. - Наш Божественный учитель, заставил нас добывать камень в своей каменоломне. Ничтожные глупцы, мы считали, что он хочет нас унизить, а он учил нас чувствовать слабину в камне... - Жрец упал на колени и сложив руки лодочкой, пару раз стукнулся лбом о землю. Герт Роуши содрогнулся.
Раскопали только к утру и только благодаря помощи магов, которые разбивали большие камни. Больше половины пленных, казнили, а вот тем, кто остался, раздали оружие, как и большой части рабов. Все тела, оттащив за 300 саженей сожгли в овраге. Сделав бросок, чуть вперёд, воины вместе с двумя магами, захватили обоз с продовольствием и снаряжением и тридцать неплохих лошадей.
- Сетер, ты уверен, что можно доверить оружие пленным?
- Да. Мы проверили. Те, кому раздали ненавидят чёрных, но были вынуждены идти в бой. А рабы, местные, очень неплохо знают местность и жутко ненавидят чёрных. Кстати, впереди, через 20 ли, будет крепость Лаш и в ней свыше трёх сотен солдат и ещё один рейд-отряд. Нам с тобой, нужно будет хорошо подумать, как действовать.
- Слушай, можно вопрос?
- Давай.
- Это маги жрецы так отличаются от обычных рейд-отрядов или с вами что-то не так?
Сетер немного грустно рассмеялся.
- С нами что-то не так и сильно. Как ни будь, выпьем вина и расскажу. А пока... Ты вроде когда-то бывал на этой дороге и видел крепость, я смотрю карту и думаю, есть ли смысл её брать.
- Не понял.
- Крепость Лаш контролирует дороги и препятствует движению больших отрядов, но мы мелкие, можем обойти тихонечко и по разбойничать на дороге. Выберем несколько мест, по молимся хорошенько и с помощью Богов найдём, чем себя занять.
Герт задумался и минут десять морщил лоб и как будто считал в уме.
- Там каменистые холмы и большое болото, точнее масса небольших топей, если и были селения, то их разорили. Возьмём продукты и если бить только рейд-отряды, то вполне хорошо погуляем.
- А почему только рейд-отряды?
- Потому что, магов вы грохнете, а они считают, что на них никто не нападёт. И наши то очень расслабленные, а эти вообще снобы.
Совместно выпив вина с обоза, маги вообще перестали отличаться от воинов отряда, а командиры стали друзьями, с полным доверием друг к другу. Миновав Лаш, по тропам, указанным бывшими рабами, отряд устроил несколько засад, грохнул один рейд-отряд чёрных и взял обоз с продовольствием из семнадцати телег, а потом крепость осадили войска синих. Командиры наблюдали за этим действом с высокого холма. Маг использовал печать, а Герт подзорную трубу. Закончив наблюдение, они одновременно охарактеризовали происходящее одни словом "дебилы".
- Герт, давай ты первый. Вывод у нас полностью совпадает, а вот наблюдения возможно разные и ты более наблюдателен.
Герт заулыбался и хлопнув мага по плечу, предложил флягу с вином. Пока Сетер делал пару глотков, он рассказал свои наблюдения.
- Синие. Три рейд-отряда и свыше двух тысяч бойцов, разбитых на шесть частей. В войске, кто-то из больших сановников, ставят четыре роскошных шатра. Охранения никакого, рассчитывают на тупую силу и с чёрными никогда не сталкивались, да и вообще, они давно ни с кем не воевали. Пришли к крепости, по южной дороге, а мы по северной. Если бы в Лаше были те, кого мы за последнюю декаду закопали, то сейчас они вполне могли бы атаковать и разбить синих. Я бы помогать не стал.
- Я увидел три синих рейд-отряда. Встречал их в жизни и очень невысокого мнения об их умственных способностях. Помогать им я не хочу, от слова совсем. Вот только, зная сколько предателей в доменах, я уверен, что сейчас сюда идут ещё шесть рейд-отрядов чёрных. Сделаем засаду у полых холмов, но добивать не будем. Обвал и уходим.
Засаду делали вместе, по уже отработанной методике. 300 саженей, высокого каменистого склона, было подготовлено для схода оползня. На всякий случай (под влиянием Герта), обработали отход с позиции, устроив на тропах десяток ловушек и сделав проход через небольшое болото и оставили за ним, основную часть отряда. Потом Сетер с Гертом решили пожертвовать Богам месячное жалованье (за предусмотрительность), но это было потом.
Сначала проскакал отряд в три сотни конных воинов в очень хороших доспехах, потом прошли две тысячи легко вооружённых, а дальше оба командира выругались. На конях двигалось двадцать магов, в тёмных балахонах, за ними в роскошной повозке, под балдахином ехал кто-то непонятный и следом ещё тридцать магов. Три удара печатями в склон и оползень заскользил на магов и повозку. Все побежали прочь, только Сетер задержался и увидел, как огромная алая печать, ударила в несущийся поток камней, буквально прожигая огромную проплешину, а потом остальные маги тоже ударили, но с меньшим эффектом. Уже убегая, он краем глаза видел ещё одну такую печать, а пробежав сажени две, ощутил страшный взрыв, а ещё через две, следующий.
Бежали быстро, по дороге активируя ловушки и не останавливались, даже перебежав болото. Отряд начал отход ещё раньше, услышав взрывы, догадались, что надо сваливать. Сетер тяжело дыша, вместе с двумя магами и Гертом, тоже с двумя воинами, остались прикрывать.
- Может дадим бой?
- Нет, Етис, надо валить. Если и дадим бой, то не ближе, чем в 10 ли от этого места. Там просто монстр, прожёг печатью каменный склон. Наверняка, такого босса прикрывает элитный отряд.
Сетер быстро выглянул за камень и сообщил.
- Первых, голубыми иглами. Потом вместе бьём огненной печатью по болоту.
Герт и его воины, приготовили луки и как только они их достали раздались взрывы у ловушек.
- Почему так быстро?
- Жертвоприношения дают им дополнительную жизненную силу. Они могут бежать очень быстро, но слава Богам, не долго.
Буквально через минуту, появились бегущие по болоту фигуры. Они не стали искать проход, просто бросили печати холода в воду и не сбавляя скорости понеслись по льду. Сетер ударил по первому, когда до него было пятнадцать саженей. Огромная фигура, с горящими зелёным огнём глазами, на секунду остановилась и тут же рухнула со стрелой в глазнице. Ещё две фигуры упали от синих игл, а остальные бежали, сильно отставая и остановились. Жуткий рёв раздался со стороны холмов и оттуда вылетела алая капля.
- Силы в меня, делаем огненную печать.
Сетер вложил всё и добавил максимум из накопителя и Етис с Отом, вложили в него все свои силы. Печать вылетела и на высоте 30 саженей, почти в ста от них, ударилась в алую каплю, заставив её взорваться посреди болота.
Герт со своими воинами, укрылся за камнями и то их сильно потрепало. Тряся головами, они выползли и увидели магов в обугленных одеждах, валяющихся без движения. Подняли и побежали за отрядом.
Сетер пришёл в себя на мягкой подстилке. Всё тело болело. С трудом открыв глаза, он увидел сидящего рядом Герта.
- Лежи и ничего не говори. У тебя сломаны рёбра, в остальном ты отделался легче всех. У Етиса сломаны ноги и сильное сотрясение. Он пока без сознания. Отома забрала Богиня Смерти.
- Он будет стоять у её престола. Жертва принесена.
- Тебе нельзя говорить. Я всё сам расскажу.
Герт оставил наблюдателя на том холме, где они наблюдали за прибытием синих. Он вчера вернулся, а вообще прошло уже три дня. Синим относительно повезло, по крайней мере, услышав взрывы, они отправили по дороге сотни четыре воинов и рейд-отряд, который встретил воинов чёрных, погнал их по дороге, а вот потом, чёрные погнали их назад и у крепости произошёл бой, в результате которого синие бежали, особенно ускорившись после удара гарнизона крепости.
Сетер не выдержал.
- А почему повезло.
- Если бы ударили неожиданно, то никто бы не уцелел, а так половина сбежала и даже какой-то ущерб чёрным нанесли. Но это не всё, вчера мы поймали перебежчика, типа. Десятник, попал под удар синих, получил сотрясение мозга, а потом услышал, что тамошний командир, хочет принести в жертву демону всех, кто был в головном отряде и сбежал.
- За что?
- Ловушку не заметили и молчи, я тебе всё подробно расскажу!
Рассказ получился долгим, и многое Герт не знал, только строил предположения. Войском чёрных, командовал маг или жрец демона (перебежчик называл его новым богом) Цигур. Отряды, прошедшие ранее, в том числе сидящие в крепости, были арьергардом сил и их количества перебежчик не знал. Всего в войске, шло пятнадцать рейд-отрядов и двадцать пять тысяч воинов. Целью похода, был объявлен Унгарт, где они должны были, уничтожить храм Богов. Его отряд состоял из двух тысяч лёгкой пехоты, а впереди шли три сотни тяжёлых конников. Засады, да и вообще, какого-либо сопротивления, они не ожидали. За ними, шли пять личных рейд-отрядов Цигура, вместе с ним самим. На удалении, ехал сын и наследник Цигура, именно он начал преследование, вместе со своим отрядом. Почувствовав, что убили его сына, жрец выпустил алую печать и упал без сознания, буквально, через десять минут, с двух сторон, подошли воины и полезли разбирать завал, а потом синие атаковали его отряд и во царил хаос. Синие, быстро обратили в бегство передовых воинов и даже дошли до оползня, где нанесли, по копошащимся чёрным, пару ударов, но подошли остальные рейд-отряды и худо-бедно, сначала отогнали синих, а потом и нанесли им поражение у крепости. После захода солнца, пришёл в себя Цигур и отдал приказ, убить всех, кто был в головном отряде. Что было дальше, перебежчик не знал.
- Мы должны атаковать!
- Сетер, мне казалось, ты стал мне доверять и даже считаешь меня другом?
- Да, Герт.
- Тогда успокойся и выздоравливай. Доверься мне!
- Не понимаю...
Герт тяжко вздохнул.
- Вы маги, озабочены своей силой и кроме неё ничего не видите. Мне, много раз казалось, что вы просто тупые...
- Объясни?
- Такой массе воинов, нужно что-то жрать. Эти края всегда были нищими, а сейчас передовые отряды чёрных всё разорили и сожгли. В сторону столицы, на ближайшие 40 ли, селений нет, а это два перехода такого войска. Оползень, который вы сотворили разбирать декаду и пока дорогу не очистят, обозы с продуктами не пройдут. А потом можно устроить ещё пару. Пусть сдохнут с голода.
- Так просто?
- С фигали просто? Как только они осознают положение, рванут брать резиденцию Синих. Там края богатые, продукты найдутся.
- Я теперь убеждён, что маги не должны командовать войсками.
- Не так. Вы должны доверять командирам. Я вот, ничего в вашей магии не понимаю, как защититься от таких алых капель не знаю.
- Я тоже не знаю, я даже не знаю, что это такое.
- Зато ты её сбил. Теперь лежи, выздоравливай и думай. И ничего не говори...
Семь дней, они стояли на том же месте. В двух ли, было небольшое селение, сожжённое ещё пять декад назад, все жители которого были угнаны в рабство и принесены в жертву, кроме молодого парня, ставшего рабом и который вошёл в отряд после первого боя. Он хорошо знал местность и показал озеро, где можно ловить рыбу, с едой у них тоже было не густо. Герт опутал округу дозорами, но уходить дальше трёх ли, запретил.
На восьмой, уже после захода, дозор поймал пятёрку следопытов, которые заблудились. Трое выживших, после допроса, прояснили ситуацию. Войско, всё ещё стояло у крепости и расчищало завал, но через два дня, должно двинуться, в сторону резиденции синего домена, где они рассчитывали хорошо поесть и развлечься. В стороне синих, стояло неизвестное количество рейд-отрядов и егерей поддержки и ближе, чем на 20 ли от крепости, они не суются. Цигур принёс в жертву, на тёмном ритуале, всех взятых пленных, остаток своих воинов из дозора и четверых своих магов, после чего, его сын обрёл новую жизнь, но они слышали, что жертв нужно больше и как можно быстрее. Сетер думал, что на этом допрос завершится, однако Герт долго и подробно расспрашивал пленных, о том, откуда они, как жили, чего хотят.
- Какой смысл, знать с какой они деревни, если их всё равно нужно уничтожить?
- Какой ты кровожадный, нужно быть добрее и больше учиться понимать.
На лице Сетера появилось выражение полного непонимание, а Герт заржал.
- Объясню, объясню... Не дуйся. Но ты постарайся понять, что для захвата местности магов мало. Вас вообще мало, а нести дозоры, патрулировать местность или грабить крестьян, вы не очень способны. Вы выпустили свои печати и спокойно пьёте вино в шатрах, а в это время простые ребята, вроде меня, собирают трофеи и следят, чтобы вам пьянствовать никто не помешал.
- Мы не пьём!
- Да вы вообще полные отморозки, я бы даже сказал отбитые на голову. Но дело не в этом, я сейчас попробую объяснить в чём именно.
Герт хлебнул воды (вина давно не было).
- Эта пятёрка, заблудилась в трёх соснах, даже ты, со своими магами, лучше ориентируетесь, а их послали как следопытов. Если у них в лагере, все такие, то мы можем малость порезвиться, без особого риска и наконец то найдём мне вино.
Теперь, лицо Сетера, выражало внимание. Он ждал продолжения.