Аннотация: Притча о том, почему в трудные времени люди становятся злыми.
Один человек пришёл однажды к мудрецу и спросил его:
- Скажи мне, мудрейший, отчего, когда наша страна ввязалась в войну с соседом, мои односельчане такими злыми сделались? Я-то знаю их с детства, всегда были вполне приличные люди, а сейчас ведут себя хуже волков голодных. Лишь немногие из них сохранили прежнюю доброту, да и те считаются нынче юродивыми. Отчего так случилось?
- А ты попробуй взять и содрать кожу с собственного лица, - ответил ему мудрец. - Но так, чтобы это получилось легко и чтоб больно не было.
- Что ты такое говоришь, мудрейший? - удивился человек. - Как я смогу содрать кожу с лица голыми руками? А если я возьму для этого нож и начну её срезать, боль будет ужасная.
- Правду говоришь, - сказал мудрец. - Теперь возьми из комода маску и надень её на своё лицо.
Послушался человек мудреца, вытащил маску из комода и надел на себя.
- Теперь носи её весь день и всю ночь, не снимая. А назавтра придёшь ко мне.
В полном недоумении человек отправился домой. Соседи, увидев маску, удивлялись, косились, будто на безумного, спрашивали: "Зачем ты её надел?" и, услышав в ответ, что так приказал мудрец, качали головами: совсем, мол, к старости из ума выжил. Да и самому ходить в маске было мучительно - ни носа не почесать, ни умыться, ни пот с лица утереть. Всю ночь бедолага глаз не сомкнул - не давала ему эта маска заснуть. С трудом дождался он утра, чтобы чуть ли не вприпрыжку побежать к мудрецу.
- Ну что ж, с добрым утром! - поприветствовал гостя мудрец. - Теперь сними маску.
Надо ли говорить, что человек сделал это с огромной радостью?
- Теперь скажи, не было ли тебе больно, когда ты её снимал? - спросил мудрец.
- Ты что же, мудрейший, смеёшься надо мной? - возмутился человек. - Эта маска принесла мне столько мучений. Да и люди, что мне встречались, смотрели на меня как на бесноватого. Та минута, когда я, наконец, избавился от этой распроклятой маски, стала для меня поистине счастливой!
- Вот и ответ на твой вопрос, - изрёк мудрец. - Тот, кто был настоящим человеком, не может легко и просто перестать им быть, как ты не смог содрать кожу со своего лица. А тот, кто лишь прикидывался таковым, легко снимет с себя эту фальшивую личину и покажет своё истинное лицо - так же, как ты легко и радостно снял с себя маску.