# В иной мир

Эльмира Муратовна Велешко

Приключения Маши в магическом мире. Драконы, орки, гномы, эльфы. Повесть о дружбе, любви и взаимопомощи.

Начало


-Машка шла под проливным дождём через заброшенный парк не глядя по сторонам. Она словно зомби медленно, механически, переставляла ноги по грязным лужам, многие из которых скрывали под собой глубокие рваные выбоины в когда-то, наверное в доисторические времена, проложенном здесь асфальте. Промокшие до основания кроссовки уже даже не хлюпали при каждом шаге, а словно срыгивали из своего чрева порции грязной воды, боясь окончательно захлебнуться стылой осенней жижей из подтаявшего первого снега. Струи холодного дождя стекали по мокрым волосам за ворот тонкой ветровки, выхолаживая голую шею девушки, покрытую мурашками озноба, затем стекали дальше по озябшей спине вплоть до талии, медленно впитываясь в джинсы, которые, в свою очередь, напитались водой почти до колен. Машка уже несколько раз подскальзывалась и проваливались в предательские омуты многочисленных луж, при этом, каким -то образом, умудряясь не переломать ноги. Но она, казалось, не замечала ни промозглого дождя, ни того, что гипотетическая тропинка вникуда, подальше от боли, сжавшей раненое сердце, давно закончилась и кустарники лесопарка сменились все более густеющим перелеском. Она шла словно в тумане, в каком-то коконе, за границей которого реальный мир потерял свою четкость и материальность. В ее вселенной остались только струи холодного дождя вперемежку с солеными горячими слезами.

Машке хотелось просто упасть в мокрую высокую траву, откуда-то появившуюся под ногами вместо выщербленного асфальта, и просто тупо умереть. Но она все шла и шла в глубь леса, пытаясь оставить позади разбитую любовь и горечь предателсьства.

Уже давно исчезли за стеной деревьев парковые столбы с тусклыми фонарями и сплошной шум ливня сменился барабанной дробью капель дождя по листве высоких кряжистых дубов, все чаще попадавших навстречу плачущей девушке, бредущей неизвестно куда.

А все началось банально, как в плохом спектакле. Наверное Шекспир был тысячу раз прав, говоря, что "Жизнь это театр, а люди в нем актёры!"

В этот пятничный день Машка собиралась поехать в деревню к любимой бабушке, поздравить её с восьмидесятилетним юбилеем и отвезти гостинцы. Сразу после работы она забежала в торговый центр, где приобрела огромный оренбуржский платок, который давно уже приглядела в подарок, а также пакет сочных апельсинов и торт.

Баба Прасковья растила свою внучку Машку почти с пеленок. Когда девочка подросла, то бабушка рассказала ей о том, почему она растёт без папы и мамы. Дочь Прасковьи и зять погибли в автокатастрофе, когда их старенький жигуль был смят камазом, водитель которого был в стельку пьян. От страшного удара маленькая шестимесячная Машка вылетела вместе с боковым стеклом и плетеной корзиной, в которой она лежала на заднем сиденье машины, прямо в гущу придорожных кустов. Ребенок совершенно не пострадал. Кусты смягчили падение и не дали плетеной люльке - корзине упасть на землю. Родителям так не повезло - скончались на месте. В одночасье маленькая Машка стала сиротой. Единственный родной человек, который остался у малышки, была бабушка Прасковья. Ещё не старая женщина, враз потерявшая любимую дочь и доброго улыбчивого зятя, не сломилась, оформила опекунство и энергично взялась поднимать на ноги внучку, окружив сиротку заботой и любовью.

Машка росла крепкой здоровой девчушкой, такой же жизнерадостной и улыбчивой, как её погибший отец. Квартиру дочери и зятя бабушка продала, деньги положила в банк до совершеннолетия внучки. В соцобеспечении не были против, так как дом в деревне у Прасковьи, куда она прописала внучку, был большой и благоустроенный. Его строил своими руками покойный муж бабушки- Семен Логвинович, мастер на все руки. Так что Машка выросла в деревне у бабушки. Деревня была большая, с парой магазинов, кинотеатром и трёхэтажный школой. Директор школы был не только хороший педагог, но и отличный хозяйственник : он привлекал учителей в деревню благоустроенным жильем и хорошими надбавками от колхоза к зарплате . Да и от села до города было всего двадцать километров, так что некоторым учителям несложно было приезжать на работу из города. Преподавательский коллектив подобрался крепкий, дружный, компетентный. Машка училась легко и с удовольствием, школу закончила с золотой медалью. С первого раза поступила на бюджетное отделение в художественную академию. Рисовать её тянуло с самых ранних лет. Да и учитель рисования попался просто замечательный. Он сразу распознал талант у светловолосой синеглазой девчонки и всемерно помогал развивать его. Машка с отличием закончила академию и ее с руками взяли работать художественным оформителем в престижную фирму, а на время отпусков она уезжала в деревню-на этюды. В фирме девушку уважали и любили за солнечный нрав и работоспособность. Она никогда никому не отказывала в помощи, чем некоторые сослуживцы нередко злоупотребляли. Там же она познакомилась с Валерой, высоким харизматичным парнем, который сразу же стал окучивать симпатичную перспективную сотрудницу, которая просто фонтанировала идеями и была на хорошем счёту у руководства. Валера стал приглашать девушку в рестораны, на концерты, дарить небольшие презенты. Неизбалованная вниманием парней, так как времени на знакомства и развлечения постоянно не хватало, Машка сразу же влюбилась в сослужица и, буквально через пару месяцев, съехала из своей сьемной квартиры к парню в двушку, тоже сьемную.

Валера о свадьбе пока не заговаривал, но это Машку не настораживало. Она успокаивала себя тем, что слишком быстро у них все закрутилось и такая Великая Любовь просто обязана быть вечной и прекрасной, с хорошим концом. Когда жили они долго и счастливо и умерли в один день! А фата и кольцо никуда не денутся, так как у них с Валерой Любовь!

Машка много рисовала. Её картины с деревенскими пейзажами уже дважды выставлялись в небольшой городской галерее. И даже некоторые работы были куплены городской администрацией для украшения кабинетов. Пейзажи с картин Машки завораживали своей пронзительной чистотой и какой-то сказочностью. Вроде все то же самое, как в натуре, но кисть девушки словно акцентировала волшебность бытия, не замечаемую в гонке будней. Посетители галереи надолго зависали у ее картин, нехотя выходили из состояния завороженности, на какое-то время погрузившись в беззаботность ушедшего детства, расцвеченного радужными красками, ощущения присутствия волшебства во всем. Ну если грубее высказаться, то жизненная позиция Машки была такая: взгляд пчелы, а не мухи!

Влюбленная в жизнь и Валеру, Машка не замечала, что все её деньги уходят на счёта за жильё, на дорогую одежду для Валеры, на подарки Валере, на лучшие вкусности, опять же, для Валеры. Покупалось именно то, что нравилось Валере. Себя и свои потребности девушка как-то незаметно задвинула. Очень быстро со стороны парня прекратились презенты и приглашения в театры и рестораны. Все чаще вечера Машка коротала за проектами Валеры, который постоянно не успевал с их оформлением, часто задерживался, а приходя к полуночи домой, жаловался на загруженность и необъективность начальства, которое слишком его нагружает работой, но при этом, не ценит в должной мере его таланты. Машка с радостью бралась ему помогать, не замечая, что практически всю работу выполняла за своего, так горячо любимого, сама.

В этот день она предупредила его, что уезжает в деревню поздравить бабушку с днём рождения. Валера ехать с ней отказался, сославшись на незаконченный проект. Он умело увиливал от предложений Машки наконец -то познакомиться с бабушкой Прасковьей, каждый раз находя очень веские причины. Ну очень занят! Следующий раз!

Машка сразу же после посещения торгового центра отправилась на автобусную станцию. Но застряв перед витринами в ювелирном отделе-выбирала серьги бабуле и, чего греха таить-любуясь обручальными кольцами, немного не рассчитана время и опоздала на последний рейс автобуса, следующего до деревни. Слегка расстроившись, Машка безуспешно покрутилась по территории станции - попутчиков до деревни не было. Тогда решила вернуться домой, а уже утренним рейсом поехать к бабушке.

"Тем более, что день рождения у бабы Прасковьи был на следующий день, в субботу."-Успокоила себя девушка. -"Да и весь вечер впереди! Она ещё успеет помочь любимому доделать очередной проект!"

Звуки громкой музыки в квартире, чужие высокие сапоги на шпильке и ярко красное дамское пальто на вешалке не сразу согнали улыбку предвкушения от факта своего появления перед очами благоверного. Машка прошла в комнату.

Вид голой парочки на разложенном диване ввел девушку в ступор: её Валера самозабвенно охаживал пышногрудую лаборантку Светочку, находящуюся в коленнолоктевой позиции. Намотав пышную рыжую гриву девицы на кулак, Валера с гиканьем, под "Арлекино " Пугачевой, изображал лихого наездника - жеребца! Разгоряченные любовники не сразу заметили окаменевшую Машку. Громкий шум выпавшего из рук девушки на пол пакета с апельсинами и тортом заставил голую парочку отвлечься от сексуально-ролевой игры. Последовала немая сцена: "К нам приехал ревизор!" Встретившись взглядом с обалдевшим от неожиданного развития событий Валерой, Машка отмерла. Она несколько мгновений растерянно переводила взгляд от глупо таращившейся Светочки на раскатывающиеся по комнате апельсины на,также, отвисшую челюсть Валеры, затем медленно нагнулась, вытащила из упавшего пакета коробку с тортом. Неторопливо вскрыв коробку, подошла к дивану и со всего размаха впечатала трехкилограмовый кулинарный шедевр в физиономию своего, уже бывшего, любимого! Затем развернулась и вышла из квартиры.

К вечеру погода совершенно испортилась: проливной дождь враз превратил дороги улиц в стремительные водные русла, а кое-где и в бурлящие водовороты у забитых мусором сливных канализационных люков.

Машка шла не выбирая дороги: ей было все равно куда идти, лишь бы подальше от человека, предавшего ее. Правду говорят, что большее всего может пнуть тот, перед кем ты раскрыл своё сердце!

Получасовой бег от самой себя привёл девушку в такую лесную глушь, что даже невозможно было представить о наличии таковой у окраины большого города. Машка совершенно озябла. Мокрая и несчастная, она споткнулась ногой о небольшую корягу, незаметную среди густой влажной травы, и с размаху впечаталась лбом в ствол огромного дерева. Резкая боль отрезвила девушку, вывела из морозного ступора. Потирая ушибленный лоб, Машка стала шарить растерянным взором по сторонам.

В поздних вечерних сумерках глухой лес выглядел пугающе! Ливень давно уже перетек в затяжной накрапывающий дождь почти не проникавший сквозь густую листву раскидистых крон деревьев. Накатившее отчаяние дало понять, что она совершенно заблудилась и жутко замерзала, что не помнила: с какой стороны ноги её принесли в это место. Страх накрыл с головой. Обхватив озябшие плечи посиневшими от холода руками, в надежде хоть как-то согреться, Машка подошла к ближайшему огромному дереву и прислонилась к нему спиной. Небольшой рюкзак на спине уткнулся в шершавый ствол и послышался треск отслоившейся коры. Машка, потеряв равновесие, ввалилась в нутро ствола дерева, сердцевина которого когда-то, давным давно, была выжжена молнией. Отбив себе пятую точку, девушка кое-как поднялась на ноги и стала ощупывать неожиданный приют от непогоды. Внутри пахло застарелой гарью и прелыми листьями. Но было, как ни странно, тепло!

Поняв, что выбраться в потемках из лесу в таком состоянии ей не под силу, Машка решила заночевать в этом неожиданном приюте. Она сняла кожаный рюкзачок со спины, присела на кучу сухой листвы под ногами, когда-то нанесенной ветром через расселину в стволе, и стала шарить по карманам, в надежде найти миниатюрный фонарик - подвеску на ключах. Включив фонарик, девушка стала осматриваться.

Выжженное нутро столетнего дуба было в диаметре метра два. Обугленная сердцевина ствола давным дано осыпалась, обнажив подточенные многочисленные ходы жуков древоточцев. Посмотрев вверх, Машка увидела пару каких- то чёрных глянцевых коконов, свисающих с корявых сучков. Тот, что находился слева, вдруг закачался в лучах яркого света и, развернувшись, подобно салфетке в руках ловкого фокусника, превратился в небольшую летучую мышь, недовольно прикрывающую мордочку кожистыми крылом. Почему-то Машке стало намного уютней от присутствия маленьких живых комочков рядом. Страх ушёл, боль от предательства тоже словно отступила куда-то в дальние схроны души.

-Я об этом подумаю завтра,- она процитировала слова Скарлет О'Хара.

Отдача от всплеска негативных эмоций трансформировалась в сонное, какое-то ирреальное состояние. Машка свернулась калачиком, прикрылась бабушкиным подарком на день рождения -оренбургским платком, выуженным из рюкзачка, и погрузилась в сон.

-Ой! Какая хрупкая и несчастная! Кто же ее довел до такого состояния?

-Думаю, несчастная любовь!

-Как это часто у людей бывает...не ценят они такой великий Дар Богини Процветания, как Любовь!

-А это та самая девушка, которая так прекрасно рисует! Помнишь, Зарянка, как мы любовались ее картиной? В деревне, на берегу речки? Как прекрасно она передала весеннее пробуждение природы! Очень талантливая девушка!

-Я чувствую в ней божественную искру, способную пробуждать Животворящую силу Матери Природы. Откуда в человеческой девушке эта сила? Как ты думаешь, Мерцана?

-Она словно не из этого мира.

-Такое жизнерадостное существо обидели!

-Давай ее перенесем в магический мир Родии? Может там она забудет свои печали невзгоды. А этот жестокий мир еще будет жалеть, что не бережет таких светлых созданий!

-Да, неспроста все волшебные существа, когда-то населявшие этот мир, покинули его.

-Давай дадим ей шанс на счастье!?

-А память? Она забудет все?

-Вспомнит, если будет стоять перед выбором.

-А как поступим с ее обидчиком? Его надо наказать!

-Не надо! Он сам себя наказал. Ему дан был шанс прожить в любви рядом с такой светлой, щедрой душой, а он не понял, профукал. Когда поймет, тогда и почувствует всю меру потери!

ГЛАВА


Солнечный луч, невероятным образом прорвавшийся сквозь изумрудную лиственную завесу, скользнул по шершавой коре дуба, проник в его выгоревшее нутро и мягко коснулся щеки спящей девушки. Машка открыла глаза и с изумлением оглядела свой ночной приют.

Некоторое время было потрачено на то, чтобы понять : "Кто я? Где я?"

Пуховый платок соскользнул с плеча девушки на пожухлую листву, послужившую ложем на эту ночь. Машка задрала голову вверх: летучих мышей не было.

"Наверное приснилось,"- подумала Машка вставая на ноги и со скрипом потягиваясь. Тело от непривычного ложа прямо таки закостенело.

Выбравшись из убежища-ствола дуба, девушка попыталась сообразить, как она оказалась в этом густом лесу, почему ночевала в стволе дуба, пораженного молнией. И вообще, где находится такой необычный лес со столетними великанами дубами.

Как ни напрягалась Машка, ей не удалось вспомнить причину, по которой она оказалась в этом незнакомом и странном месте.

А вокруг звенела проснувшаяся природа: высоко в кронах деревьев перекликались какие-то звонкоголосые пичуги, в воздухе носились яркие незнакомы насекомые, приятно щекотали лицо тёплые лучи солнца, проглядывающие сквозь резную зелень могучих дубов. Утренняя бриллиантовая роса нежной вуалью покрывала густую траву и пышные соцветия незнакомых ярких цветов.

"И это конец октября!?"- Удивлённо прошептала Машка, озираясь вокруг. -"Эх! Где мои карандаши, краски!""

Руки просто зачесались ухватить кисть и запечатлеть это яркое, невообразимо прекрасное буйство природы на холсте.

Машка вспомнила, что у неё в рюкзаке лежит набор красок и кистей, купленных в художественном отделе торгового центра перед уездом в деревню к бабушке.

"Бабушка!"-Молнией сверкнула в голове у девушки мысль. -"Она же собиралась поехать на день рождения к любимой бабушке! Но почему же рассвет встречает в незнакомом лесу?"

Машка вновь попыталась проследить цепочку событий приведших её в это место. Факты не высвечивались в сознании, лишь эхом отдавалось в душе какое-то горькое разочарование, постигшее ее накануне. Машка с досадой тряхнула головой, расплескав волнистое золото кудрей по плечам, и подумала, что будет решать проблемы по мере их поступления. А пока нужно было приводить себя в порядок и искать выход из лесу.

Как ни странно: одежда на ней была совершенно сухая и, относительно, чистая. Нашлась и расчёска в рюкзаке. Машка с удовольствием собрала в ладони росу, щедро накопившуюся в соцветии огромного ярко оранжевого цветка, и ополоснула лицо; причесалась и решила устроить ревизию в своём рюкзаке.

Её конечно очень напрягала непонятная ситуация, в которой она оказалась, но на душе было предвкушение чего-то прекрасного. Этому способствовала необыкновенной красоты природа вокруг. Машка выросла в деревне и её не пугали лесные чащи и буераки.

В рюкзаке были сложены подарки для любимой бабушки Прасковьи: коробочка с золотыми сережками с топазами, под цвет её глаз, набор батистовых платочков, отороченных кружевами, спицы и крючки(так как бабуля любила вязать), коробочка с разноцветными шелковыми нитками и иголками, флакон с любимыми духами "Ангел и Демон", прокладки женские, пудренница с зеркалом, помада, карандаш, тональный крем, записная книжка, пара шариковых ручек, зарядка, телефон(разряженный), пакет с лекарствами для соседской бабули Ирины Матвеевны, ну и шаль, которой она укрывалась ночью от холода.

Кроме этого нашлась коробка с овсяным печеньем, пакет леденцов, бутылочка с водой и два пакетика сливок с трубочками. Машка не успела после работы поужинать и предполагала в автобусе, по дороге в деревню, заморить голод печеньем и любимыми сливками. Девушка сложила аккуратно все обратно в рюкзачок, закинула его на спину и, наконец, решилась выбираться из лесного приюта к людям.

В какую сторону идти у нее вопрос не стоял - в сторону, наименее заросшую подлеском, со стороны которого пробивались солнечные лучи. Она оглянулась по сторонам, затем подошла к дубу, внутри которого спаслась от непогоды и нашла приют на ночь, приложила руки к шершавой коре и громко произнесла:

-Благодарю тебя, батюшка, хозяин дубовой рощи, за приют и ласку! - Затем положила на землю у корней дуба пару печенек и отвесила низкий поклон. Так в детстве её учила бабушка. Быть предельно вежливой в лесу, оставлять Лешему- лесному хозяину угощение, птицам - крошки и семена, белкам - орехи.

"Лес живой! Ты к нему с уважением, так и он тебя отблагодарит грибами , ягодами", - часто повторяла бабушка Прасковья, когда они с внучкой ходили в лес за дарами природы.

Как-то машкины подружки стали свидетелями её такого поведения в лесу, когда гуляли в березняке, и подняли Машку насмех. Но девчонка не обиделась, а только задорно заявила:

-Вот давайте посмотрим, кто сколько грибов наберет в этом лесу! Я, или вы, которые пришли только брать, при этом даже не благодарив!

Подруги рассыпались по березняку с корзинками, весело перекликаясь и отпуская незлобливые шуточки в сторону Машки. Результат всех привёл в ступор - два часа поисков не увенчались успехом ни у одной подружки. Зато Машка еле тащила корзинку полную отборных подберезовиков! Сказать что все были в шоке - это не сказать ничего!

После этого случая каждая из подружек Машки, отправляясь в лес по грибы-ягоды, предварительно оставляла на пеньке в лесу какое - нибудь угощение лешему, духам лесным. Ну и результат не замедлил последовать: всегда возвращались домой с полными корзинами лесных даров.

Какое -то время Машка пробиралась меж высоких раскидистых кустов, усыпанных крупными красными ягодами, которые попробовать не решилась, так как видела такие первый раз в жизни. Ягоды были размером с крупные грецкие орехи! Спустя полчаса блужданий, деревья, наконец, расступились и девушка вышла на поляну. Внимательный взгляд остановился на целенаправленной помятости травы- это была небольшая тропинка. Двигаясь по этой тропке она скоро оказалась у лесного родника. Из- под невысокого холма пробивалась тонкая струйка воды, наполняя каменную чашу естественного природного образования. Обрадованная Машка с удовольствием ополоснула лицо и руки, наполнила полупустую бутылочку сладкой родниковой водой. А потом испугалась! Многочисленные звериные следы вокруг чаши говорили о том, что это водопой. И следы были очень крупные! Машка с опаской оглянулась по сторонам, прислушалась. Вроде все спокойно. Облегчённой выдохнув, девушка стала размышлять что делать дальше.

С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.

Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.

Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки- становилось жарко.

"Да куда же это я попала?"- Удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.

Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой -то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.

То что существо мертвое, видно было сразу- из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.

Тело существа было покрыто крупными тусклыми чешуями антрацитового цвета, присутствовал длинный хвост с ороговевшими наростами на конце. Более крупные роговые образования шли от продолговатой головы по хребту до самого хвоста, мощные подогнутые лапы были увенчаны длинными загнутыми когтями. По бокам спины проглядывались толстые наросты. Животное напоминало что-то доисторическое, виденное в книгах по палеонтологии. Отойдя от ступора, с огромной опаской, девушка медленно обошла мертвую тушу вокруг, попутно строя догадки-откуда этот доисторический монстр мог взяться. И ещё смущал метод, которым была умервщлена тварь. Вернее, чем: копьем! Немного осмелев, подобралась поближе, чтобы рассмотреть клыкастую морду, досадуя на разрядившийся телефон. Ах какие получились бы фотки! Ведь кому расскажи-не поверят! Долго внимательно рассматривала мощные надбровные дуги и островерхние уши существа.

Вдруг у окровавленного брюха монстра что-то шевельнулось. Машку словно ветром сдуло метров на пятьдесят! Попутно кусты, из которых она прорвалась с визгом, украсились вырванным с мясом рукавом рубашки и прядью волос! Сердце от страха бухало в груди словно молот. Минут двадцать Машка приходила в себя. Вновь послышался писк. Он не давал ей плюнуть на все и уйти от греха куда подальше!

Наконец, набравшись храбрости, Машка вновь полезла через кусты. У брюха поверженного животного копошился маленький живой комочек-детеныш, микроскопическая копия! Детеныш жалостливо попискивал, тыкался мордочкой в живот мёртвой матери(а скорее всего монстр был его матерью), вяло перебирал лапками. Весь перемазанный кровью и грязью. Его движения становились все медленнее, а писк все тише и тише. Сердце Машки сжалось от жалости. Она сделала несколько робких шагов и приблизилась к мелкому монстрику, наклонилась и осторожно взяла его на руки. Детеныш был не больше котёнка. Черненький, с ещё мягкими чешуйками и огромными для его мордочки ярко-синими глазами. Малыш посмотрел на человека и жалобно запищал: он умирал от голода!

Уже не раздумывая, Машка понесла малыша к роднику, осторожно вымыла это слабо сопротивляющееся чудо от крови и грязи, затем закутала в пушистый платок и, положив на колени, стала кормить его через трубочку сливками, что так кстати затерялись у неё в рюкзаке.

Малыш жадно припал к вкусному источнику еды, почти захлебывался, пытаясь лакать. С грехом пополам, ему удалось приноровиться и более спокойно насыщаться. Сразу было видно, что он голодал уже давно.

Машка размышляла, -"Что делать со свалившимся в руки детёнышем. То что это хищник понятно по острым зубкам в пасти, да и вид погибшей мамаши не оставлял иных предположений. Но не бросать же беззащитное существо на погибель!"

Это ей даже не приходило в голову.

Она осторожно, пальчиком, погладила насытившегося малыша по голове. Тот сонно приоткрыл свои необыкновенные синие глазищи и благодарно лизнул руку Машки шершавым язычком. Сердце девушки было окончательно покорено! Она поняла, что малыша заберет с собой.

Упаковав сонное чудо в слегка приоткрытый рюкзак, она вернулась к трупу монстра. Ей хотелось понять, что это был за зверь и кто его убил. Машка долго рассматривала его со всех сторон, стараясь запомнить внешность-надо было понять чего стоило ожидать от малыша, когда он подрастет. Разглядывая огромную морду, обратила внимание на какой то яркий предмет торчащий из клыкастой пасти. Машка подобралась поближе и попыталась выдернуть из пасти эту вещь. Кое -как ей это удалось. Это была золотая цепь с подвеской в виде ограненного кристалла темно-вишневого цвета, похожего на рубин. Его необычная форма и, словно льющийся изнутри, свет заставили Машку восхищенно, в каком -то трансе, пялиться на этот чудесный артефакт минут десять. Необыкновенное тепло, исходящее из кристалла медленно обволакиволо сначало кисть руки, затем поднялось выше по предплечью. Перед глазами у девушки заплясали жемчужного цвета снежинки. Тряхнув головой, Машка очнулась от наваждения. Быстро завернула кристалл в платок, сунула в карман и поспешила к роднику, где в её рюкзаке посапывал сытый чешуйчатый чудик.

"Дела- то становятся все страньше и страньше," - подумала Машка и решила поскорее убраться с этой поляны, куда подальше и пока не поздно! Мало ли кто может вернуться за своим трофеем-убитым монстром!

ГЛАВА

Часа через два она наконец -то вышла к тракту. Ну как - к тракту? Скорее узкоколейка какая-то! Но все же хоть какой-то намёк на атрибут приближения к цивилизации. За это время в голове каких только конспирологических домыслов не возникало! Добил восход второго солнца...правда небольшого, визуально раза в два меньшего, чем предыдущее. Но зато-голубого цвета!

"Вам попаданка не требуется?"-Полуистерично проблеяла сама себе Машка, и громко рассхохоталась.

Смех разбирал её все сильнее и сильнее, до икоты. Машка не могла остановить истерику даже тогда, когда из-за поворота вырулила громоздкая телега с запряженной в нее рыжей конякой. Правил телегой здоровый бородатый мужик.

Картина дергающейся и громко всхлипывающей от смеха девушки в штанах у обочины дороги привела мужика, правившего повозкой, в изумление. Резко натянув вожжи, он с опаской стал шарить рукой за пазухой, наконец выгреб оттуда шнурок с подвесками на шее и, на всякий случай, громко сказал:

-Чур меня! Чур меня!

От осознания комичности и дикости ситуации Машку вообще разобрало. Ее повело в сторону, она согнулась в три погибели и просто сползла на траву.

Мужик тем временем был в раздумьях: - "хлестнуть вожжами лошадь и убраться подобру -поздорову от подозрительной особы в узких портках, ведущую себя странно, или, все же, по интересоваться -откуда такая тут взялась! Вроде на упыриху, али какую лесовую нечисть не похожа, но уж больно необычная! Да и ржет -то как заливисто! Амулет обережный не показывает наличия темной энергии рядом. С чего бы это девку так разобрало?"

Минут через десять Машка кое - как успокоилась. Но икота не проходила. Машка полезла в рюкзак за бутылочкой с водой. Отвинтив крышку, подошла к насторожившемуся мужику, так и не слезшему с козел, и попросила:

-Уважаемый, ик, подержите бутылку под наклоном, я попью, ик, а то икота не пройдёт! И сунула оторопевшему мужику в руку сосуд с водой. Мужик уже находился в какой- то прострации от неадеквата , поэтому не воспротивился, взял непонятную посудину. А Машка завела руки за спину, сцепила их вместе и, наклонившись, потянулась к воде. У мужика брови вообще полезли на лоб! Но он не стал протестовать: мало ли что! Держал сосуд как ему сказала эта светловолосая пигалица. Машка ухватила губами бутылочку и стала жадно, большими глотками пить. Выпив таким макаром почти всю воду, выпрямилась, вытерла губы рукой, а затем замерла- прислушалась к себе...

-Ну славно! Икота прошла! Уж думала- помру со смеху!

Она, наконец, внимательно пригляделась к озадаченному ее поведением бородатому мужику и обратилась к нему:

- Здравия вам, уважаемый! Благодарю за помощь! Ато сама бы так и продолжала икать дальше.

Мужик отмер, пожевал губами, прищурил темные буравчики глаз и ответил не торопясь:

-И тебе, голуба, здравия! Откуда такая будешь? И что это так тебя разобрало? Да где юбку -то потеряла? Одежа на тебе прям не тутошняя, странная? Девки в таких срамных одеждах не ходят!

-Да вот от того, что заблудилась, да память потеряла, вот меня и разобрало! И смех и слёзы!

Машка сообразила наконец, что надо прикинуться обеспамятовавшейся, иначе кто его знает, чем дело может закончиться! Может здесь иномирянок сжигают, или на кол сажают!!!

-Ааа! Вот в чем дело!- Мужика слегка отпустило. - Истерика! Видно и ограбили тебя, пока была не в себе! Но вот, смотрю, котомка- то при тебе, не прихватили, значит!- В голосе его послышалось некоторое сомнение.

-Успела убежать от злыдней. А чтоб бежать было легче, то юбку и скинула...- быстро сочинила Машка, понимая, что её история "шита белыми нитками". Но ничего другого так, сходу, на ум не пришло. И быстро решила перевести разговор в нужное русло:

-Вот и не знаю где нахожусь, да по какой причине - не помню...Голова болит, видно стукнули меня сильно, память отшибло.

-А что за злыдни? Сколь их было? И далеко ли это произошло?

-Помню ехала к родным в гости, куда не помню, напали душегубцы на обоз, побили всех. Я успела убежать; вот второй день по лесам пробираюсь.

Мужик почесал затылок и, пока удовольствовавшись этими объяснениями, решил просветить страдалицу:

- Ну здесь поблизости только деревня Моховица, откуда я еду от кума, везу горшки для своей корчмы. А ты значит за два дня отмахала верст двадцать, что и все пятьдесят! Значит из-за Порубежья пробиралась. Далекооооо! Оголодала небось? Ну не беда, садись, подвезу тебя в Славль. Я там обретаюсь, корчмарь я.

-Благодарствую, а то совсем не знаю куда податься, пока вспомню - кто я, да откуда, да как в беду попала.

Мужик внимательно рассматривал красивую девицу с пышными золотистыми волосами. Худощавая, стройная, на вид лет восемнадцать, в непонятной одежде: стремные узкие штаны, куртка, расписанная какими то незнакомыми символами, поди, обережными. Обувка тоже непонятная. Но лицо приветливое, глаза уж больно хороши- так и плещут небесной синью! Такого цвета глаз у местных девок нет. Все кареглазые, редко какая зеленоглазая. А чтоб вот таких ярких голубых глаз, то не видал пока! Сразу видно, девка издалека! Решившись, мужик сказал:

- Меня зовут Еремей Прозорович. Ну полезай в телегу, подвезу. А в городе, если остановиться где захочешь на время -так давай у меня, в корчме. Пока родные найдутся, перемогешь. Если денег нет, по мере сил, отработаешь на кухне!

Мужик с сомнением посмотрел на тонкие кисти рук девушки: поди не у всякой барыни такие увидишь. Вряд ли тяжелой работой в дому ее нагружали!

-Как звать -то тебя, голуба?

-Машка не стала ждать повторного приглашения: живо забралась в телегу, нагруженную мешками с вышеупомянутыми горшками и ответила:

-Машей меня кличут! Марья Владимировна Соколова я!

-Ох как по княжески тебя нарекли! Уж не из благородных ли ты?- Поразился Еремей.-Да ведь не помнишь... Эх жаль! Но ничего! Ежели ты из благородных, то тебя непременно будут искать. Так что не печалься голуба, и память вернётся и родня найдётся.

Корчмарь пошебуршил в мешке, лежащего у ног, достал оттуда краюху белого хлеба и круг колбасы, сунул еду в руки благодарно пискнувшей девушке. Телега медленно двинулась в сторону города Славля, где Машку ждала новая жизнь -в новом, незнакомом мире.

Утолив голод вкуснющей колбасой и ароматным деревенским хлебом, Машка немного пришла в себя, стала крутить головой по сторонам, разговорилась с Еремеем Прозоровичем. Она уже была несказанно довольна тем, что речь была понятная, русская, имена тоже русские. Мир похожий на родной. Значит не сильно будет отличаться от местных, пока определится, как дальше жить, как попасть обратно в свой мир, к бабушке. Про Валеру Машка не помнила. Именно часть жизни, связанная с ним, выпала у неё из памяти. Что-то свербило там, в глубине, что-то грустное, но вспомнить причину этой грусти пока не удавалось.

Меж тем, Еремей Прозорович поинтересовался таким странным методом борьбы с икотой, который она продемонстрировала ему.

Машка засмеялась:

-Это меня бабушка так учила, наклониться, завести за спину руки, пить маленькими глотками. Вот грудина сожмется и больше не будет вызывать икоту!

-Так ты помнишь свою бабушку! Это уже хорошо! Значит и вся память к тебе в скором времени вернется,- уверенно заявил Еремей. На что Машка только неопределенно хмыкнула.

-Лучше бы она тебя заговору научила, и быстрее и легче, -продолжал мужик, жалостливо поглядывая на девушку.

"Так! Здесь имеются заговоры. А может и магия тоже, как в классических попаданских романах? - Подумала Машка.-Надо будет осторожно выспросить потом, между делом."

Под мерный цокот коняшки вели неторопливую беседу. Еремей Прозорович охотно и обстоятельно отвечал на многочисленные машкины вопросы, которыми она засыпала его. Город Славль по местным меркам был большой: жителей было около 200 000, он подковкой раскинулся у побережья Спокойного моря. Имелся даже порт. Правил в городе боярин Всевежд Мудрый- мужик строгий, но справедливый. Славль входил в Росское княжество, во главе которого вот уже несколько столетий были отпрыски князей Соколовых. При последних словах Еремей испуганно дернулся:

-Так твоя же фамилия тоже Соколова!? Ай, родня?

-Да ну что вы такое говорите! Где князья, и где -я! Это просто совпадение! Да и не местная я, сами говорите -по мне видно сразу, что не местная!- Успокоила его Машка.

Мужика больше успокоили не слова девицы, а её беззаботный тон. Другая бы сразу ухватилась за совпадение, а эта даже засмеялась. Да так светло, весело! Одно слово-Солнечная деваха! Еремей с какой-то отцовской приязнью глянул на Машку и решил про себя, что поможет девице, чем сможет. А то мало ли охальников на такую необычную красу найдётся. Найдутся и хорошие и плохие, поди сразу разберись с каким умыслом начнут подкатывать! А что так и будет, Еремей уже не сомневался - деваха красивая! Ещё отбиваться поди придётся!

## Глава 2


Пока вели неторопливую беседу, я искоса рассматривала своего попутчика. Широкий разворот плеч, крепкая стать, густая, аккуратно подстриженная борода, пышной волной лежащая на груди. Зоркие карие глаза в обрамлении сеточки морщин. На селянина, за которого сперва я его приняла, он мало походил. Проглядывала порода и военная косточка. На нем была льняная, домотканная косоворотка с обережными орнаментами(такие я видела в этномузее славянского мира), подпоясанная разноцветным кушаком, серые замшевые штаны, заправленные в добротные полусапоги из- за голенищ которого выглядывало навершие то ли ножа, то ли кинжала. У ног лежал топор и торба с едой. Мужчина много повидавший на своём веку, пока был служивым. Оружие всегда при нем.

Он поведал о том, что его жена и маленькая дочь погибли несколько лет назад. На обоз в котором ехала его жена (она возвращалась из гостей от родни, живущей в дальней деревне), напали лихие люди. Все погибли. Так корчмарь остался бобылем.

Пока я разглядывала своего попутчика, за спиной- в рюкзаке, почувствовала шевеление.

Блиииин! Чудик проснулся! Я усиленно стала вспоминать его внешность, в надежде выискать черты похожести на домашнее животное. Но образ не складывался никак. Вздохнув(будь что будет!), я сняла рюкзак и вытащила малыша дракончика, запакованного в оренбургский платок.

У Еремея Прозоровича в очередной раз глаза полезли на лоб!

-Откуда у тебя детеныш горрона? У вас там что, за Порубежьем, научились их приручать? Ну дела! Кому рассказать вруном обзовут!!!

Еремей с опаской стал разглядывать закопошившегося Чудика.

-Вот неспроста тебе, голуба, удалось вырваться от супостатов! Это все магия горронов! Они же, подобно фамильярам магов, оберегают своего хозяина от чужеродной магии и от всяких нападений врагов! -Дядька Еремей с восхищением посмотрел на меня,- наличие такого существа у тебя говорит о том, что точно ты не из простых! Видно кто-то из родни маги!

Я благоразумно помалкивала, усваивая вываливающуюся новую информацию от своего знакомца, затем пожала плечами и горестно вздохнула:

-Не помню!

Еремей кинул взгляд на шебуршившегося в платка Чудика и поцокал языком:- Есть хочет, видно!

Я полезла в рюкзак за сливками. Малыш уже приноровился лакать капающую мне в ладонь из пластмассовой трубочки вожделенную еду. Опустошив последнюю коробочку, облизнулся, завертел головой по сторонам, задвигал носиком и, вытянув шею, стал таращить свои огромные синие глазищи в сторону мешка с провизией, лежащей у ног корчмаря.

-Ага! Колбасу унюхал!- Еремей засмеялся и развязав мешок, вытащил полукруг ароматной колбасы. Вот когда я наконец увидела, как маленький хищник, размером с котёнка, может быстро оприходовать такой кус, которым хватило бы наесться взрослому человеку! Чудик быстро и жадно работал острыми (пока- мелкими!) зубами!

Расправившись с колбасой, он лизнул своим длинным язычком мою ладонь, как в прошлый раз! Благодарно посмотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на Еремея, сыто рыгнул и запросился на землю. Я поняла-в кустики!

Сделали небольшую остановку. Пока Чудик справлял свои дела, Еремей все не мог угомониться. Восхищенно поглядывая на дракончика, он, время от времени, всплескивал руками и повторял:

-Ну надо же! Живой горрон!

Пользуясь моментом, я стала выпытывать у дядьки Еремея(а он попросил его так называть!) всю известную информацию по этим зверям, упирая на то, что эти знания выборочно тоже выветрились из моей головы.

Оказалось, что эти животные когда-то давно населяли почти весь континент. Но с увеличением численности людей(пришедших на эту землю неизвестно откуда), были оттеснены за лесные массивы, в горы Порубежья. Одни люди пытались их приручать, глупые- убивать. Престижно было каждому магу иметь горрона - фамильяра. Эти магические животные могли делиться со своим хозяином магией. Но вот приручить горрона было очень трудно-они сами выбирали себе хозяина, по одним, известным только им, признакам.

Наличие фамильяра поднимало статус мага на почти недосягаемую в обществе высоту.

-А как быстро они растут?- Поинтересовалась я.

-Быстро! За год вымахает ростом с теленка. Питаются в основном мясом, но за отсутствием оного, могут и другую пищу потреблять.

-Для людей они опасны?

-Только если угрожают жизни и здоровью хозяина. А так вроде хорошего умного пса совершенно преданного своему хозяину. Ну ещё говаривали, что обладают телепатией и портацией. Но, думаю, это уж совсем сказки.

Дядька Еремей вновь угнездился на козлах, я последовала за ним, прежде укутав зевающего Чудика в платок и засунув его в рюкзак-дальше дремать.

"Уф! Пронесло! Наличие горрона не смертельно, но будет вызывать нездоровое любопытство у народа. Так что, по мере возможности, придётся его прятать",- размышляла я, рассеянно поглядывая на буйство красок окружающей природы. Ехали мы долго. Пару раз останавливались на ночевку на полянках, недалеко от дороги. Дядька Еремей стелил себе постель из вороха сена под телегой, а я укладывалась калачиком меж горшков и рухляди'. Чудик укладывался спать у меня под бочком.

Стройные лиственные деревья у обочины дороги перемежались кустами орешника, затем пошли малинники и, наконец, послушная коняшка вывезла нас на простор долины, одним краем сходящей на нет у морского побережья, а другим, километра через четыре, упиралась в высокие светлые стены города, выложенные из крупных каменных блоков, в прорезях многочисленных бойниц поверху.

Сама долина была словно расчерчена на разноцветные квадратики, на которых копошились люди. Это были крестьяне, занимающиеся то ли посадкой, то ли прополкой овощей и зелени.

Дядька Еремей остановил телегу, подошёл к мешкам с товаром, некоторое время покопался в одном из них и протянул мне какой-то свёрток.

-Облачись в юбку, иначе будет пялиться каждый встречный, а то и обматерят вослед! Не ходят у нас девки в штанах!

Я развернула сверток и ахнула: это была ярко зелёная льняная юбка, расшитая понизу разноцветными шелковыми нитками и речным жемчугом. Красота! Ручная работа! У нас бы такую с руками оторвали в каком нибудь дорогом бутике! Штучный товар. Прикинув на себя, покрутилась, повертелась: юбка была до пят, скрыла мои джинсы и кроссовки. Дядька Еремей только усмехнулся, глядя на моё довольное лицо, при этом, по привычке, подергивая себя за ус.

-Откуда такая красота среди горшков взялась? - Засмеялась я, пытаясь вывернуть посильнее шею и осмотреть себя со всех сторон.

-Это Марфа,сестра моей покойной жены, шьет на продажу. Вот попросила с оказией в лавку, где торгует одеждой мой знакомый, завезти.

Я прекратила крутиться вертеться :

-Так это же для продажи! А вы мне её дали...у меня денег нет вам заплатить.

Дядька Еремей снисходительно посмотрел на меня, вновь покрутил ус и сказал:

-Тебе сейчас нужнее. Успеешь расплатиться, думаю, чай не совсем белоручкой у родителей выросла.

Я кивнула головой. Про себя уже прикидывала, какие мои умения-таланты могут быть востребованы в Славле.

У ворот города нас остановила стража: два здоровенных парня славянской наружности, в пластинчатой броне, блестящих шлемах и с копьями в руках. На поясах у каждого висело по мечу. Оказывается, за проезд в город брали плату. Немного, пара медяков с телеги. Деньги шли в казну города на благоустройство дорог. Стражники приветливо поздоровались с дядькой Еремеем. Сразу было видно, что давно знакомы и в хороших отношениях с ним. Они с неподдельным интересом разглядывали меня, пока вели беседу; поинтересовались, откуда такая девица взялась в попутчиках у корчмаря. Тот ответил, что племянница покойной жены. Будет теперь помогать в хозяйстве. На что стражники быстро заявили, что забегут обязательно выпить кружечку пива вечерком в корчму. Расплатившись, дядька Еремей попрощался и наша телега затарахтела по брусчатке в центр города, где располагалась его корчма.

ГЛАВА


Машка становится помощницей дядьки Еремея в корчме.

Пока добирались до дома дядьки Еремея, Машка чуть не свернула шею, разглядывая колоритные деревянные дома россичей. У окраин, ближе к крепостной стене, дома жителей Славля были скромные, но, в большинстве своём, на вид добротные, из толстых бревен, одноэтажные. А по мере продвижения к центру города, пред глазами представали все более высокие- с богатой деревянной резьбой терема. Самые богатые словно сошли со страниц русских сказок! Все это нарядное деревянное круживо радовало глаз. В стрельчатых окнах вставлены разноцветные витражи, пускающие радужные зайчики под ноги прохожих.

А народ, снующий по своим делам по улицам города...Это отдельная песня! Тут можно было увидеть и степенных купцов в ярких кафтанах, и воинов в доспехах, и продавцов- разносчиков уличной снеди в широких шароварах и кепках с козырьками на голове.На глаза попался даже один маг в темносинем балахоне и конусовидным головном уборе. Кстати, он остановился и ещё долго смотрел вослед приехавшей телеге. Что-то его заинтересовало в облике девушки, восседающей рядом с корчмарем. У всех мужчин на боку обязательным атрибутом присутствовал либо кинжал в ножнах, либо меч. Женщин на улицах было немного, но все они были обряжены в длинные пестрые сарафаны, а те, что были в рубахах и юбках, носили ещё и расшитые позументами и бисером поневы. На головах обязательные разноцветные покрывала, скреплённые обручами с колтами, напрочь закрывающие волосы. Только молодые девушки щеголяли длинными темными косами с разноцветными тяжелыми накосницами, да узкими, расшитыми жемчугом, подобиями кокошников.

Дом дядьки Еремея стоял в хорошем месте, недалеко от главного рынка. Въехали в просторный двор, огороженный высоким забором. Крепкие дубовые ворота с металлическими накладками распахнула крупная пожилая женщина, оставленная на хозяйстве в отсутствие корчмаря. Как оказалось, она была соседкой дядьки Еремея. Два раза в седьмицу вдова Пелагея приходила убираться и немного помочь в стряпне. Муж погиб на войне много лет назад, была кое -какая пенсия, так что Пелагея, хоть и не нуждалась, но помогала Еремею по хозяйству за небольшую плату. Сын, служивший сотником в дружине князя, давно звал мать перебраться в столицу: там у него уже был исправный дом и намечалась в скором времени женитьба на дочери именитого купца. Но мать все раздумывала. Да и бросать Еремея, хозяйство которого почти совсем захирело после смерти жены и дочери, ей было жаль. Все ж они были кумовьями.

Теперь же, с появлением какой-никакой помощницы, которая может ее заменить, Пелагея вроде бы решилась перебираться на жительство к сыну. Вот только надо было найти покупателя на дом, да подождать хорошего обоза, едущего по торговым делам в столицу. Такие обозы хорошо охранялись наемниками. А в последнее время на дорогах все чаще случались нападения на торговые караваны. Исчезали люди. Причиной были то ли лиходеи, то ли активировавшаяся нежить. Вот и лишнее тому подтверждение- девица Маша, которую привёз Еремей! Мало того, что пострадала от разбойников, лишилась родных, так ещё и память от горя потеряла, бедняжка. Еремей сразу же рассказал Пелагее машкину историю. Решено было никого в это дело не посвящать, а только сходить на следующий день к старшине гарнизона, уведомить его о найденке. Чтобы с первых рук узнать, ежели кто её будет искать. Но для остальных всех Маша являлась племянницей Еремея. Поди проверь!

Дом Еремея был разделен на две части: главный вход на первый этаж был отдан под корчму(типа наших столовых, пивных), с торца шли многочисленные подсобные помещения, кухня и подвал с запасами и бочками с пивом. А сбоку дома был второй вход, сразу шла лестница на второй этаж в жилые помещения. Оттуда можно было попасть в большой зал корчмы и на кухню по отдельной лестнице. Ею и пользовался Еремей постоянно, так как жил одиноко. Но теперь, как появилась в доме Маша, эта лестница была прикрыта дверью на запор, а то мало ли кого с похмелья понесёт в жилые хоромы, узрев симпатичную девку!

Машка внимательно оглядела все жилые и нежилые помещения дома дядьки Еремея. И хоть до разрухи было ещё довольно далеко, но признаки начинающегося упадка уже присутствовали, несмотря на некоторые усилия Пелагеи. Со смертью жены и дочери у Еремея руки опустились. Поначалу, он лихо взял старт, работал с огоньком. Организаторские способности, приобретенные за время службы, принесли и большой наплыв посетителей, а с ним - и достаток. Но с потерей семьи все пошло наперекосяк. Исчез стимул. Корчма, пользующаяся спросом у жителей города, быстро стала мало востребованна. Только пиво оставалось в спросе, так как Еремей покупал лучшие сорта( ему поставляли прежние поставщики- купцы, привозя бочки с качественным пивом из-за моря, с соседнего большого острова, где жители выращивали зерно и хмель), и никогда не разбавлял, как делали некоторые в других постоялых домах и кабаках. Поэтому основной контингент посетителей остался мужской; это были войны гарнизона, свободные наемники и моряки с небольших кораблей, заходящих в порт Славля.

После того, как перекусили с дороги холодным варёным мясом и квашеной капустой, Машка занялась благоустройством своего Чудика: принесла в комнату невысокую плетеную корзину, положила туда мягкую подушку. И вскоре малыш с удовольствием уснул на новом месте после того, как набил животик мясом. Затем, оставшийся вечер, посвятила благоустройству уже самой комнаты, выделенной ей Еремеем под жильё. Комната была расположена на втором этаже дома, с изразцовой печкой в углу и большим витражным окном. В наличии имелась добротная деревянная мебель: кровать, шкаф, стол и пара стульев, красивый шерстяной ковёр на полу. К спальне же примыкала комната для удобств. Там стояла металлическая ванна, над которой из стены торчали два крана для воды, имелся умывальник на деревянной подставке и что-то напоминающее унитаз. На стене над умывальником висело небольшое зеркальце. Как все это работает- печь, водопровод, слив, Машка не смогла самостоятельно разобраться. Поспрашивала у Пелагеи. Та, горестно причитая по отшибленной голове у бедной девицы, показала три амулета, лежащие на полке. Именно с их помощью функционировали все удобства дома. В их перечень входило и освещение-с потолка свисал матовый шар. После того, как Пелагея сжимала по очереди амулеты в ладони, шар начинал светиться и достаточно ярко освещать комнату, камни в печи накаляться и нагревать помещение, вода течь из-под кранов, унитаз смывать. Одним словом, бытовая магия!

Амулеты раз в месяц носили заряжать городскому магу. Раньше это стоило совсем недорого. Но с тех пор, как магические потоки на алтарях стали уменьшаться, цены стали в разы дороже. И приходилось очень экономить. Многое пришлось делать своими руками, без магии.

В доме также имелся амулет уборки. Правда, куда девались мусор и пыль после уборки -девушка так и не поняла. Скорее всего телепорт на свалку!

Пелагея сказала, что уборку и готовку придётся делать вручную, чтобы сэкономить энергию амулета. Дешевле нанять в помощницы соседскую девчонку, дочь молочника Евсея. Девка она справная, расторопная и возьмёт за работу немного. Вот прям сейчас пойдёт и договорится о найме.

Пелагея ушла, а Машка сразу стала прикидывать, что можно сделать для того, чтобы облагообразить дом и привлечь клиентуру в корчму. Деньги нужны были не только Еремею, но и ей самой-чтобы попасть в столицу, где, по рассказам Еремея, находилась резиденция самого сильного мага Росси. Именно он сможет помочь вернуть частично утраченную память и открыть портал в мир Земли.

Попросила дядьку Еремея заказать у плотника тонких отшлифованных деревянных плах в количестве десять штук, размером полметра на полметра, а также, одну, трехметровой длины и как можно большей ширины, доску, тоже отшлифованную. Пока не говорила для чего ей это. Затем выпросила из кладовки рулон разноцветной льняной ткани для полотенцев, скатертей и штор, нитки, иголки, тесьму. Все это пылилось в закромах Еремея без дела уже много лет. Потом Машка засела с Пелагеей за обширным списком необходимых продуктов, которые следовало приобрести на рынке следующим утром. Поинтересовалась- чем обычно здесь кормят народ. Меню было озвучено совсем непрезентабельное: варёное мясо, моченые яблоки и капуста, хлеб, деревенская колбаса, пиво. Девушка поняла, что у неё на горизонте замаячили огромные возможности привлечь народ непривычной едой. Ну недаром же её бабушка с самых ранних лет приучала печь булочки и пироги, жарить пирожки, вертуты, лепить вареники и пельмени, готовить пиццы, компоты и морсы, закатывать на зиму соленья -варенья!!

## Глава 4


. Машка даёт новую жизнь корчме дядьки Еремея.

Этот вечер в корчме ничем не отличался бы от многих предыдущих, если бы не неожиданно большой наплыв посетителей! В основном, это были городские стражники. Влас и Ждан, сменившись с дежурства, прямиком отправились в корчму Еремея. И хотя они особо не распространялись, но слух о том, что Еремей Прозорович вернулся из поездки, и привез свою внучатую племянницу -красавицу, похожую на эльфийку, все равно быстро разлетелся среди воинов дружины.

Как поведал Еремей, в княжестве Росси основной костяк составляли люди. Но в столице были кварталы -поселения эльфов, гномов, орков и, даже, вампиров! Это были в основном торговые представители своих народов и их члены семей.

На Родии было несколько небольших континентов. Так вот, самых большой был заселен росами-людьми и, частично, гномами. Он почти весь принадлежал княжеству Россь.

Южнее, через небольшой пролив, располагалась гористая страна гномов. Те имели давние торговые связи с Россью. В своих долинах они выращивали ячмень, а в горах добывали руду. Славились гномьи кузнецы: их оружие было непревзойденного качества. Дальше земель гномов, за Голубым морем, находился континент Эльрания. Это была земля эльфов. Их страна была, в большинстве своём, лесистая. Протяженные лесные рощи и дубравы разделялись обширными долинами. В каждом отдельно взятом лесу обитали свои отдельные кланы, со своими местечковыми корольками. Раз в пять лет, во время двойного солнечного затмения, главы кланов эльфов собирались в центральной части материка, в Первородной дубовой роще у Древа Жизни. Там они справляли какой-то ритуал, помогающий напитывать растения жизненной магической силой. С людьми эльфы очень мало контачили. В столице имелся посольский квартал, куда не было доступа ни одному человеку. В основном эльфы поставляли различные лечебные настойки и мази, приготовленные из магических растений, произрастающих только на их земле. Там же на Эльрании обитали и горроны. Поэтому Еремей так был поражен при виде малыша Чудика у Машки. Он подумывал уже о том, что возможно Машка полукровка! Необычные голубые глаза, золотистого цвета волосы. По сравнению с местными девками, у неё просто белоснежная кожа! Возможно ли такое? Эльфы очень заносчивый народ, на контакты не идущий. Чистоту своей расы блюдут строго! Чтобы кто-то из них связался с человечкой-это просто невозможно!

Еремей в юности, во время службы у князя, как-то находился в почетном карауле, когда прибыла посольская делегация от эльфов. Эльфов было трое: два эльфа и одна эльфийка. Все высокие, стройные, с длинными белоснежными волосами, заплетенными в косы, голубоглазые. И очень спесивые! Они даже не смотрели на людей, гордо шествуя от телепорта во дворец! Кстати, технологию телепортов они так и не открыли людям, хотя предоставили в пользование несколько устройств за оооочень большие деньги!

Нет ! Невозможно, чтобы Машка была в родстве с эльфами! Но вот внешность у неё необычная для жителей Росси, примечательная.

Вечером дядька Еремей даже растерялся, когда в корчме не осталось ни одного пустого стола. Пелагея сразу смекнула в чем тут дело, но ничего не сказала, а лишь хитро улыбнулась и, вместо того, чтобы уйти к себе домой, впервые, принялась энергично помогать куму обслуживать клиентов. Народ вел себя необычно тихо, попивал пиво, поглядывал по сторонам, но старался ничем не выдавать своего любопытства. Пелагея важно ходила меж дубовых столов, разносила кружки с напитком и нехитрую снедь, стараясь не ухмыляться слишком явно. Через час такого сидения, выпив уже пятую кружку пива, Ждан не выдержал! Он ухватил проходившую мимо стола Пелагею за рукав и спросил:

-Тетушка Пелагея! А это правда что Еремей Прозорович привёз свою племянницу из далекого села в помощь? А девицы пока не видно!

-А я тебе что, не гожусь? Аль пиво кислое подаю, аль квашенная капуста заветренная? Ты скажи, сокол ясный, чем не угодила?- Пелагея специально громко ответила парню, так как уши все навострили после вопроса Ждана. Стражник замялся, растерянно захлопал ресницами. Его щеки окрасил небольшой румянец.

-Что вы такое говорите, тетушка Пелагея!- Пошёл парень на попятый,- это я так, просто интересуюсь. Потому как стоял на воротах, когда дядька Еремей возвращался в город. Вот с ним и была девица. Он сказывал, что племянница...Вот не видно её, вдруг занедужила! Это из вежливости я!

Ждан совсем сконфузился, опустил свои зеленые глаза долу, заметив неприкрытый интерес к разговору остальной ухмыляющейся компании.

Пелагея засмеялась:

-Да отдыхает девица с дороги. Путь-то неближний был. Вот завтра уж и возьмется помогать своему дядьке по хозяйству.

Народ потихоньку потянулся к выходу. Почти у каждого вдруг нашлось какое-то срочное дело, о котором он забыл сидючи тут, с бездельниками!

Еремей тоже посмеивался себе в усы, стоя за барной стойкой и протирая полотенцем мытые кружки. Выручка в этот вечер была не просто хорошая, а очень хорошая! Не в пример обычным дням.

Маша тем временем совсем не отдыхала: она кроила, шила, подшивала, сметывала ткань на скатерти и занавески.

-Эх! Сюда бы швейную машинку! Я б за вечер всю работу закончила! Но за неимением таковой- шьем ручками, ручками!

Вскоре проснулся голодный Чудик. Машка сбегала на кухню, принесла кусок мяса и плошку с молоком.

-С твоим аппетитом, дорогой, мы не то что не разбогатеем, а вылетим в трубу! Придётся твоей приёмной мамочке пахать и пахать как папа Карло,- шутливо приговаривала Машка, осторожно придерживая драконенка, чтобы он не ввалился всей мордочкой в плошку с молоком.

Тот все время отвлекался и внимательно поглядывал своими синими мимимишными глазами на девушку, словно пытаясь понять смысл её слов.

-Кушай, кушай малыш! Расти большой, будешь моим защитником! Чудик ты мой расчудесный!-Засмеялась Машка. Вытерла мордочку драконенка от остатков молока, а потом, чмокнув его в тёплый носик, отнесла в ванную комнату, где поставила для него коробку с песком. Чтоб приучался справлять нужду в одном месте. Как кошка!

Далеко за полночь девушка закончила шить занавески для трёх больших окон зала корчмы. Голубой лен оторочила синей тесьмой, сделала витые подхватки, поверху вместо люверсов вырезала круглые отверстия и обметала их тоже синей тесьмой. "Дело осталось за карнизами. Завтра надо дать задание плотнику",- подумала Машка и, наскоро помывшись, юркнула в кровать, где моментально провалилась в сон.

ГЛАВА


Утренняя побудка была нестандартной: будильник почему-то попискивал. С трудом отлепив голову от подушки Машка обозрела комнату, её взгляд упал на Чудика, крутившегося у подножия её кровати и выражавшего своё недовольство то кошачьим попискиванием, то щенячьим повизгиванием.

-Ээээ...мдааа! Не приснилось, однако!

Рухнув обратно на кровать, Машка полежала ещё пару минут в какой-то прострации, затем, набравшись духу, встала. Напевая себе под нос: "нам некуда деться с подводной лодки, а надо идти завоевывать мир" , пошла приводить себя в порядок.

По плану, ей надо было с Пелагеей сходить на рынок, посмотреть где, что, как и почем, закупиться овощами, фруктами, крупами, мукой маслом, яйцами. Ну и мясом. Да побольше, побольше! Так как имелся один оглоед обедающий по шесть раз в день!

Надо ещё прицениться к одежде, так как из таковой была только юбка, которую презентовал дядька Еремей. Денег пока не было, но у Машки уже были идеи, как их заработать. Курточку пришлось припрятать, так как ее гринписовские призывы на английском языке крупными зелеными буквами, начертанные по всей спине, совсем не вписывалась в реалии местной моды, а у рубашки пришлось отрезать второй, оставшийся после кустов, рукав.

Так как рано утром было прохладно, то Машка накинула на плечи оренбургский платок, предназначенный в подарок бабушке.

"Где та бабушка теперь,"- взгрустнулось Машке. Она тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли.

Город просыпался рано. Ещё полностью не взошло первое солнце которое называли Ярое, а уж в сторону рынка сноровко спешили зеленщики с тележками, полными связками укропа, петрушки, щавеля; проносились припоздавшие слегка селянки с большими корзинами овощей на продажу, из домов выплывали степенные помощницы -стряпухи, спешившие на рынок первыми закупиться, чтобы успеть купить куски мяса получше да пожирнее. Поток купи-продаев все увеличивался по мере того, как Машка и Пелагея приближались к рынку. Шум на базарной площади стоял неимоверный. Но Машке было не привыкать: тот кто побывал на московских рынках, где кавказские джигиты громогласно и витиевато заманивали купить именно их спэлые пэрсики, тот не растеряется в толпе славянских торговцев. Не их стезя!

Пелагея, словно ледокол, рассекала своей мощной грудью толпу, и та отметалась в кильватер подобно поверженным льдинам; за ней следовала Машка -лодочка на канате. Когда достигли прилавков с товарами, то девушка стала внимательно прислушиваться к тому, как Пелагея торгуется, сколько стоит тот, или иной товар, сколько можно сбросить при торге. При этом крутила головой по сторонам рассматривая снующих туда сюда жителей города, и часто ловила на себе удивленные взгляды. В толпе смугловатых, темноволосых жителей Славля золотоволосая Машка выделялась сразу, привлекая своей необычностью. А ещё и необычная пушистая шаль на плечах!

Скупив необходимые продукты, Пелагея отошла к деревянному ограждению рынка, где переминались с ноги на ногу несколько подростков с пустыми тележками в руках, поджидая работодателей. Кликнув одного из них, она подвела выбранного пацана к Машке, караулящей полные корзины. Парнишка споро нагрузил тележку и повез продукты по названному адресу, не дожидаясь хозяек.

-А он не того... Не умыкнет покупки?- Забеспокоилась Машка.

-Не переживай, здесь с этим очень строго,-успокоила девушку Пелагея. Затем добавила:

- теперь можем быстренько пробежаться по лавкам, торгующими одеждой. Тебе надо приобрести самое необходимое.

На попытку протеста, Пелагея коротко заметила:

-Еремей выделил денег!

Женщины прошли на соседнюю от рынка улицу. Все двухэтажные дома представляли собой симбиоз магазинчиков на первых этажах и жилых помещений -на вторых. О том или ином товаре, которым торгует магазин, говорили вывешенные на шнурках предметы над дверьми. Первый магазин, который посетили Пелагея и Машка, демонстрировал над входной дверью самый обыкновенный сапог!

Стало ясно, что это обувной магазин. Дородный хозяин с обширной лысиной на голове расплылся в широкой улыбке при виде конкретных покупательниц; встретил как родных- не знал, куда усадить, что предложить, пытался самолично натянуть на ноги Машке красные кожаные ботиночки! Машка вежливо от его услуг отказалась: сама примерила несколько пар обуви, выбрала красные полусапожки на каблучке, удобные ботиночки и легкие повседневные сандалии. А также домашние меховые тапочки. Все это стоило один золотой. Поначалу продавец назначил цену в два с полтиной, но Пелагея быстро сбила цену, так как знала реальную стоимость. Хозяин нехотя отступился и стал упаковывать покупки в большие желтоватые листы бумаги.

Наличие бумаги в таких количествах, что её используют как оберточную, очень обрадовало Машку. Есть на чем рисовать!

Выйдя из лавки, Машка поинтересовалась у Пелагеи, где тут можно приобрести канцелярские принадлежности для письма и рисования, а также краски.

Пелагея с сомнением посмотрела на девушку:

-А тебе зачем? Аль рисовать умеешь?

-Умею и писать, и читать, и рисовать.

"Ну точно, из благородных,"- пробормотала себе под нос Пелагея и повела Машку на соседнюю улочку к книжной лавке.

Маленький звоночек над входной дверью оторвал старичка за прилавком от чтения какой-то большой книги. Он с удивлением уставился на двух женщин: посетители женского пола в его заведении появлялись редко, так как грамотой владели в большинстве своём мужчины.

Хитрая Пелагея сделала лицо кирпичом-знай наших! Машка вежливо поздоровалась с продавцом и стала шарить жадным взглядом по кожаным и деревянным обложкам книг, аккуратно расставленных на полках вдоль дальних от входа в магазин стен лавочки.

Раритеты! Коллекционеры Земли просто удавились бы от зависти, продали бы последнюю рубашку, только бы приобрести такие книги, рукописи, карты! Кстати, о картах! Именно карты, нарисованные на больших плотных листах, подшитых в кожаную обложку, рассматривал дедок в тот момент, когда зашли странные посетительницы.

Особенно молодая! У той аж глаза засветились голубыми сполохами при взгляде на книги! А руки так и тянулись потрогать !

Глава

Машка увлеклась рассматриванием названий на , обложках книг. Тексты были написаны древнесловенской буквицей, но как ни странно, Машка отлично могла прочитать, словно это была обычная кириллица. А ещё попадались тексты с руническим письмом, записи трагами, молвицей. А один сборник был вообще сшит из берестяных листов с выдавленными на них текстами так называмых рез!

Она все это понимала! Когда Машка училась в восьмом классе, в ее школу директор умудрился заманить сына своего друга, закончившего университет. Парень был очень талантливым, подающим большие надежды на ниве славянизма. Славомир Владимирович, так звали нового преподавателя русского языка и литературы. Это был очень увлеченный молодой человек, который за свою недолгую жизнь успел набрать и переработать материала уже на пару хороших диссертаций по культуре письменности древней Руси. Своей горячностью и преданностью к родной культуре он зажег в душах учеников большой интерес к изучению мифов, легенд, поэтических документов, коих осталось довольно много, хотя все исконно русское на протяжении многих веков злобно искоренялось иноземцами -временщиками, толпившимися у престола русских князей, а потом уже и царей. И революция внесла свой чёрный вклад в загон родного языка, как могла выкидывала дифтонговые и образные буквицы, выхолащивала. И уже современные ученики начинали свое обучение с букваря! Где а, б, в, г, заменили аз, боги, веди, глагол! Уничтожив образность богатейшего языка на земле!

Машка и ещё трое её друзей с удовольствием посещали факультативы Славомира Владимировича. Помогали в расшифровке многочисленных берестяных грамот, в большом количестве найденных в раскопках на территории страны, в основном в новгородской области, а также скопированные с оригиналов по дальним староверческим скитам! К окончанию школы Машка уже могла свободно читать свитки, написанные всеми известными славянскими письменами! А учитель в очередной раз попытавшийся защитить диссертацию по древнесловенским языкам, вернулся ни с чем, злой. Академики, прочно сидящие толстыми задами на романской теории образования государства российского, писаного инородцами, толком не знающими русского языка, в очередной раз запарывали труд молодого учёного! Как иначе! Сам себе не дурак, лишиться хлеба с икрой, заработанной на восхвалении и тысячный раз переписывании бреда немецких прихлебателей при царском троне! На этом были построены все их труды. На этом зарабатывались высокие награды. Не говорить же теперь, что это бумагомарание не стоит выеденного яйца и достойно только помойки! Продолжали утверждать, что русским диким варварам, не так давно слезшим с деревьев, принесли письменность святые Кирилл и Мефодий! Ну да ладно, это отдельная Ис Тор ия!

Мысли Машки опять занесло...На Русь благодетели несли только чужую рабскую культуру, разврат, алкоголь, наркотики, ювеналку, толерантность(непротивление к внедряемой в тебя инфекции, как идеологической, так и медицинской)!

"Ладно, я теперь в другом варианте нашего мира! Будем смотреть, что здесь происходит, а для этого необходимы знания!"- подумала Машка и вернулась к прилавку, за которым сидел старичок с удивительно молодыми на морщинистом лице глазами, поглядывающий на неё с плохо скрываемым любопытством.


## Глава 5


Машка наконец то оторвалась от созерцания такого богатства и еще раз обратилась к старичку с приветствием.

-Здрава будь и ты, госпожа! Что привело тебя в мой книжный магазинчик? Может ищешь для малышей буквицы с картинками, или может нужна тонкая бумага для письма любимому? Али ещё что?- Хитро прищурился дедок.

Машка засмеялась, поняв какую игру словесную затеял старче. Он отлично видел, что её заинтересовали именно старинные рукописи и свитки. Но решила поддержать беседу в таком ключе:

-Нет, уважаемый...

- Светозаром Зоричем меня кличут,-подсказал дед.

- Так вот, уважаемый Светозар Зорич! Меня очень заинтересовали книги в вашей лавке! Но вот так сразу я даже и не знаю какую из них выбрать сперва и какова будет цена?

-Книги очень дорогой товар. Штучный и редкий. Самая дешевая книжка стоит не менее пяти золотых, а уж про атласы и сборники трав лечебных, так вообще по пятьдесят золотых,- продавец сразу решил поставить в известность насчет цен девушку.

-Понятно, я так и предполагала. Я наведаюсь к вам в ближайшее время и мы ещё поговорим и о книгах и о цене, а пока мне нужна бумага для рисования, а также чем можно рисовать. Что имеется в наличии? Угольки, свинцовые писала, или может есть даже карандаши и краски?

Светозар Зорич встрепенулся, на лице задорно сверкнули светлокарие глаза, он радостно всплеснул руками и сказал:

-Неуж -то госпожа рисовать умеет? Что я слышу! Этим искусством владеют только маги образов! Но вы же девушка, госпожа! А девицам нет места в академии магических искусств! Или вам это нужно просто для подарка какому нибудь образованному юноше-магу?

Машка отрицательно показала головой:

-Нет, не в подарок! Я сама умею неплохо рисовать. И хотела бы с вами вот о чем поговорить. В ближайшее время я вам принесу несколько рисунков портретов. Вы выставьте их на продажу для привлечения покупателей. Будете брать заказы. Доходы пополам! Но...ещё вы мне предоставите возможность бесплатно читать книги в вашем магазине!

Светозар Зорич аж открыл рот от изумления! У стоящей рядом Пелагеи тоже челюсть отвисла. Но она быстро вернула ее на место, взяла себя в руки и, сделав невозмутимое лицо, словно припечатала:

-Соглашайся, дед! Такого предложения тебе никто больше не сделает!

Пелагея была практичная баба, она сразу поняла, что Машка не бросает слов на ветер и у неё ещё много необычных талантов в загашнике!

Светозар Зорич задумался, поскреб затылок и выдал:

-Вот когда вы, госпожа докажете, что ваши слова не пустой звук, тогда и скрепим договор магической печатью! А пока выбирайте что вам надобно из покупок.

Машка озвучила список требуемого и хозяин лавки ушёл в кладовку, расположенную с другой стороны от прилавка. Он принес большой рулон серой оберточной бумаги, стопку листов бумаги размером примерно А 4, получше качеством, деревянную коробочку, в которой лежали стеклянные баночки с красками и пенал с карандашами -простые палочки графита, обернутые в плотную ткань.

-За все один золотой!

"Однако, цены здесь кусаются!"-Отметила про себя Машка, но не стала спорить- деньги пока были. Еремей выделил пять золотых на различные машины потребности в счёт долга.

Рассчитавшись и забрав покупки, распрощались с озадаченным предложением стариком и отправились в соседнюю лавку, где продавали одежду. На оставшиеся три золотых Машка приобрела пару хлопковых платьев в пол, по вороту и подолгу украшенных позументами, пару юбок и кофточек с оборками, ночную рубаху. Нижнее бельё её не впечатлило.

-"Сама сошью", - решила девушка, припомнив, что есть остатки льняной и батистовой тканитой, что выделил ей дядька Еремей.

Затем женщины поспешили домой, где их уже поджидала соседская девчонка, нанятая в помощь по хозяйству.

ГЛАВА


Машка занимается украшательством корчмы.

Я познакомилась с симпатичной девушкой Настей, которая будет мне помогать на кухне. Ее большие смеющиеся карие глаза и постоянная улыбка на пухлых губах, сразу располагали к себе, вызывали ответную улыбку. Я ее ввела в курс дела, уведомила ее в том, что она будет у меня учиться готовить незнакомые блюда, так как в моих планах из пивнушки корчмы сделать отличную харчевню! Выполнять различные поручения по хозяйству наняла того подростка, что привёз продукты с рынка. Его звали Силан, паренек был расторопный. Как оказалось, он один был работником- добытчиком в семье. Отец был моряком, он сгинул в море пару лет назад; остались из родных больная мать и близнец сестра. Пацан где мог подрабатывал; денег платили немного, едва хватало на скудную еду и, раз в месяц, пригласить травника для лечения матери. На магическое лечение денег не хватало. Я сразу же решила взять его на постоянную работу. Пелагея внимательно поглядывала на меня, развившую бурную деятельность по апгрейду корчмы, но помалкивала. Я сразу же отправила Силана позвать плотника, благо тот жил через пару дворов- мне надо было потолковать насчёт заказов. Пелагея пока занялась готовкой на кухне. Так как посетителей пока в корчме не было, то я расположилась за одним из столов в зале и быстро набросала на листе серой бумаги чертеж карнизов, которых потребно было пять штук: три в зал корчмы, один мне в спальню и один в комнату Еремея. Потом развела минеральные краски и, по памяти, стала рисовать портрет продавца книжной лавки Светозара Зорича на отшлифованной доске, уже доставленной ближе к обеду от плотника- молодец Еремей -подсуетился с утра!

Рисовала я быстро, с огоньком. Надежда сделать рекламу своему художественному таланту и побыстрее заработать денег меня воодушевила, и наполнила созидательной энергией!

Когда из порта вернулся дядька Еремей(он туда ездил насчёт новых поставок пива, так как понял, что теперь напитка потребуется в гораздо большем количестве, чем имелось в подвале), то у меня уже побывал плотник, озадаченный посыпавшимися на него необычными заказами, и на столе лежал и подсыхал красками рекламный портрет Зорича с книгой в руке! Продавец книжной лавки вышел представительным: в нарядной зеленой рубахе, поверх которой был нарисован чёрный жилет, с огромной книгой в руках. Седые пышные(преувеличение!) волосы были аккуратно зачесаны, тонкие благородной формы пальцы(тоже немного преувеличение!) держали в руках толстый фолиант. Задумчивый, полный мудрости столетий, взгляд старичка, словно бы на секунду оторвавшегося от чтения дорогой книги, был направлен на зрителя! Типа что надо? Отвлекли от важного дела! Книгу читаю!

Короче: рисунок на деревянной плахе получился яркий и значительный. Некоторые детали одежды на портрете и вензеля на книге в его руках я выписала своими красками, купленными в торговом центре на Земле. Краски были люминесцентные, а некоторые и с блестками. Они предназначались в подарок маленькой внучке бабушкиной подруги.

"Ох тыж, Боги мои родные! Что делается -то!" - Раздался над ухом вопль Пелагеи. Я дернулась от неожиданности и подняла голову : взгляд уперся в толпу, застывшую перед моим столом, в немом восхищении! С головой погрузившись в процесс, я не заметила невольных свидетелей моего творчества. Стояли дядька Еремей, Пелагея, Настя, Силан и мужик в кожаном фартуке поверх косоворотки - прибывший плотник. Они завороженно разглядывали рисунок, потом переводили удивленно-восхищенный взгляд на меня, потом вновь на рисунок.

-Никак- Светозар!? Хозяин книжной лавки!?-Поразился Еремей.- Как живой! Магия!!!

-Что вы, дядька Еремей! Никакой магии! Это просто умение рисовать,- засмеялась я.

В голове завертелись мысли о том, откуда у племянницы дядьки Еремея могли быть такие таланты!? Ведь надо для непосвящённых как-то объяснять это!

-Так, это...маг, которого во время войны дядька Еремей спас от смерти, когда служил у князя, жил пару лет в нашем селе! Он изучал аномалии Порубежья по поручению князя! Вот в благодарность и учил меня искусству рисования! Помнил добро! Вот и пригодилось теперь! - Сориентировалась я.

Врать, так врать! Остапа понесло! Надеюсь никто не станет проверять мои слова.

Дядька Еремей только смущенно крякнул, отводя взгляд в сторону. Но потом утвердительно кивнул головой, когда остальные воззрились на него после моих слов.

Пелагея благоразумно помалкивала, лишь восхищенно качая головой-реакция на мою брехню.

Народ наконец загалдел, стал одновременно выражать своё восхищение. Ну а я по торопилась прекратить поток дифирамбов и заняться делом. Отозвала плотника в сторону и дала ему задание готовить тонкие срезы деревьев, шлифовать их: предстояло много работы.

А сама, прихватив опытную Пелагею, отправилась ковать железо пока горячо -заключать договор со Светозаром Зоричем!

Не стану долго расписывать то, как был поражен и восхищен старик! Он тут же скрепил со мной магический договор. Прибыль от заказов пополам, и бесплатное ччтение всех книг, кои имелись в наличии в лавке. Он поторопился вывесить свой портрет над входной дверью в целях рекламы и привлечения желающих приобрести свои портреты или просто картины. Договорились о том, что каждый портрет будет стоить от пятнадцати золотых и выше, так как краски дорогие и плотнику за плашки надо платить. Цена будет зависеть от размера картины. Ежели метровой ширины будут срезы, то стоимость будет 50! Понятно, что те, кто захочет заиметь свой портрет, или своей семьи, в деньгах не нуждаются!

Я как в воду глядела! Заказы посыпались от торговцев уже на следующий день! Многие захотели иметь не свои личные портреты, а такую необычную рекламу своих магазинов! Им потребовались вывески! И чтоб они были как можно ярче и больше!

Реклама-наше все!!!

Изумлению плотника не было предела, когда я его завалила такими необычными заказами. Сама тем временем натаскивала Настю, а заодно и Пелагею, в искусстве приготовления салата оливье, украинского борща с салом, беф-строганов, выпечки пирогов с капустой, грибами, яблоками, мясом. Любопытные посетители корчмы еще целую седьмицу не видели меня воочию, так как мой день был расписан буквально по минутам: готовка, шитье, рисование, ну и толстеющий на глазах Чудик, требующий моего внимания!

Силан только успевал бегать по моим поручениям! То надо было красок заказать, то плахи деревянные от плотника принести, то установить карнизы. Когда в корчме были, наконец, повешены на окна льняные портьеры, а дубовые столы, накрытые яркими скатертями с позументами по краям, украсились букетами ярких полевых цветов в горшках, отжатых у дядьки Еремея, то в глазах посетителей явно читались попеременно то оторопь, то робость , и, наконец, восхищение!

Корчма преобразилась! Сверкающая яркими красками большая вывеска на фронтоне с названием "У дракона!" и изображенным блестящим чещуйчатым драконом,(писалось по памяти), ставшим на задние лапы, держащим в когтях кружку с пивом, умопомрачительные запахи печеных пирогов и пицц, привели к тому, что мест желающим посетить корчму катастрофически не хватало!

Помимо всего прочего, я выставила у ворот деревянный транспарант на ножках, выкрашенный чёрной краской, на котором каждое утро мелом записывалось меню!

И хоть не все умели читать, но это ноу-хау ввело народ в эйфорическое состояние, подобное у покупателей, предвкушающих чёрную пятницу в торговом центре!

Мои энерджайзерские потуги не пропали даром: деньги потекли в карманы все более увеличивающимся потоком. Купцы и продавцы быстро оценили силу рекламы! Чтобы друг друга переплюнуть, они платили огромные деньги, лишь бы их вывески были ярче, больше и зазывнее, чем у конкурентов! Я не стесняясь накручивала цены, так как мне нужны были деньги, чтобы побыстрее вернуться обратно домой, в свой мир!

Я попыталась вернуть дядьке Еремею долг, на что в ответ он накричал, что это он мне теперь по гроб жизни обязан за то, что вернулись достаток и интерес к жизни. Тогда мы порешили так: сорок процентов от дохода корчмы дядьке Еремею, двадцать- мне, как двигателю прогресса в отдельно взятой корчме, десять -Пелагее, которая уже передумала уезжать в столицу к сыну, а энергично взяла бразды правления хозяйством уже по факту- не корчмы, а харчевни, в свои руки, ну и тридцать процентов на выплаты увеличивающемуся контингенту работников и на расширение бизнеса!

Стал более разнообразным контингент посетителей: кроме войнов гарнизона и редких отрядов наемников все чаще стали заходить пообедать многие ремесленники и торговцы: необычная еда привлекала своим качеством, вкусом и невысокой ценой. Я сразу сообразила, что большой поток посетителей выгоднее для кармана, чем если бы мы задирали цены и обслуживали немногих богатеньких клиентов.

А вскоре в харчевню стали приходить и семейные состоятельные пары. Пообедав, они просили меня уделить им немного времени. Просили написать семейные портреты. Как я узнала, заказывали у магов художников портреты, в основном, бояре и князья. Это стоило очень дорого и не практиковалось у среднего слоя населения. Относительно небольшая цена на мои работы совершила настоящий бум среди платежеспособного населения Славля. Зачастил в харчеаню и Ждан. Красивый зеленоглазый парень с волнистыми каштановыми волосами очень нравился местным девушкам. Но с появлением на горизонте Машки воин перестал обращать внимание на прежних многочисленных подруг, а стал завсегдатаем харчевни "У дракона". И хотя Машка нечасто появлялась в зале с посетителями, но парень упорно высиживал все свободное время за столом, недалеко от барной стойки, в надежде увидеть золотоволосую красавицу.

Пелагея скептически поглядывала на потуги парня понравиться Машке: она чувствовала, что девица не его полета! С беспокойством ожидала появления каких-нибудь родственников девушки. Уж больно не хотелось расставаться с приветливой, энергичной, улыбчивой девчонкой, расстормошившей за несколько недель все их застоявшееся болото.

Однажды, в обеденное время, харчевню наведался городской маг; дифирамбы в сторону талантливой девицы он уже не раз слышал от купцов и других уважаемых жителей города. Ещё когда только Машка появилась в городе, он обратил внимание на ауру девушки, сидящей рядом с Еремеем в телеге.

Светлояр был опытным магом, он сразу почувствовал необычную энергетику, исходящую от девушки. Хотя сразу отметил, что энергия её была светлая, золотистая, как цвет её необыкновенных волос. Нет, девица не была прям писаний красавицей, подобно эльфийкам(он видел тех несколько раз), но её красота была живой, солнечной. И от этого её милые черты лица обретали необыкновенную привлекательность.

Светлояр заказал необычный пирог под названием пицца. Еда ему показалась необыкновенно вкусной. Закончив трапезу и вытерев рот салфеткой(а на столе появились и такие диковинки, помимо скатерти, плошек с солью и перцем), он подозвал девушку, обслуживающую посетителей, рассчитался за еду и попросил сообщить госпоже Маше о том, что хочет побеседовать с ней сейчас, если это возможно.

Девушка ушла и вскоре в зал спустилась Маша. Светлояр окинул внимательным взглядом приближающуюся художницу: невысокая, миниатюрная, в красивом льняном сарафане и с красной лентой в золотистых волосах, с неизменной приветливой улыбкой на губах.

Подойдя к магу, сидящему за дальним столом, девушка вежливо поздоровалась. Светлояр приподнялся, представился и поинтересовался -где можно было -бы им побеседовать в спокойной обстановке.

Машка повела мага в небольшую комнату, расположенную возле кухни. Там она обычно подсчитывала с Еремеем дневную выручку, писала меню на следующий день и раздавала поручения персоналу харчевни.

Разговор пошёл о том, откуда появилась Машка. Маг сразу же сказал, что старшина гарнизона его друг и он от него в курсе, что девушка не является племянницей Еремея, а также, что потеряла память и ждёт появления хоть каких -нибудь вестей от родных.

-Госпожа Маша, меня интересует малейшая подробность того, откуда вы выбирались из лесу со стороны Порубежья! Там пропал мой ближайший коллега, выполняющий секретное задание. Вот уже месяц, как от него нет никаких вестей. Существует вероятность, что он тоже стал жертвой нападения разбойников, а может и появившейся в последнее время в тех местах нечисти. Поэтому у меня есть поручение от самого князя провести самое тщательное расследование и понять причины возникновения и активации тёмной энергии. Вы вероятно уже в курсе, что светлые алтари в храмах катастрофически быстро истощаются в последнее время, что совпадает по времени с выбросом негативной энергии в Порубежье. Я имею все полномочия от великого князя привлекать для расследования всех, кого посчитаю нужным, для выполнения задания. Боярин Всевежд выделяет отряд воинов для нашей поездки. В ближайшие три дня отряд будет сформирован и я настоятельно прошу присоединиться к нам в этой поездке. Любая помощь нам жизненно необходима.

Слушая мага Машка быстро сделала вывод, что это не приглашение, а вежливо завуалированной приказ. И отказаться от участия в поездке никак не получится. Тем более, что девушка и сама должна очень хотеть найти хоть какую-нибудь информацию о себе и своих родных. Также понятно, что Чудика придётся взять с собой, а значит она вынуждена будет рассказать магу о мертвом горроне.

Внешность мага(а Машка внимательно его рассматривала во время длинного монолога)была располагающей; чувствовалась в нем основательность. Такие люди очень требовательны как к себе, так и к другим, обладают честностью и высокими моральными качествами. Ошибиться бы не хотелось. Чтобы потянуть время Машка решила для себя взять тайм аут. Она ответила магу, что ей необходимо посоветоваться с дядькой Еремеем, а также, необходимо закрыть обязательства перед клиентами-было несколько незаконченных семейных портретов и вывесок.

-У вас есть несколько дней на то, чтобы утрясти все дела и разобраться с обязательствами,- ответил Светозар.-Я наведуюсь к вам через три дня.

Маг вежливо откланялся, а Машка поднялась к себе наверх в спальню, чтобы в тишине поразмыслить.

Соскучившийся по хозяйке Чудик радостно рыкнул при её появлении и ловко выпрыгнул из корзины. За этот месяц рост драконенка увеличился в три раза; он легко выбирался из корзины и забирался на кровать к Машке. Чудик обожал лежать на коленях у хозяйки, в то время, когда она занималась рукоделием или рисовала. Пару раз ночью Маша выносила его на задний двор, где был небольшой сад, когда харчевня закрывалась на ночь и никто не мог увидеть детеныша горрона. Зверя необходимо было выгуливать время от времени.

Обычно перед сном, проделав все мыльно-рыльные процедуры себе и малышу, Машка ложилась на кровать, Чудика устраивала у себя под боком и начинала рассказывать ему о том, как прошёл её день, что удалось сделать, что не получилось, какие планы на ближайшее будущее.

Чудик с удовольствием прислушивался к рассуждениям своей хозяйки, порыкивая иногда в самых неожиданных местах монолога, словно подвергал сомнению её слова. В такие моменты Машка смеялась и наглаживая чешуйки малыша говорила:

-Ты не согласен со мной, Чудик? Аргументируй!

В этот вечер Машка была очень задумчива. Рассеянно почесывая живот драконенку, она печально вздохнула:

- Как же не хочется раскрывать все карты магу! Ведь если взять тебя с собой, то вся моя история развалится как карточный домик! Понятно, что скоро ты вырастешь большой и прятать тебя я не смогу, но к тому времени может уже выберусь отсюда домой! А пока ты ещё маленький, и я хотела бы подольше тебя ограждать от непредсказуемости любопытства данного общества. Эх, был бы ты похож хотя бы на кота! - Девушка со смехом повертела драконенка с одного бока на другой и вынесла такой вердикт,- мда, на кота не тянешь!

Машка стала прикидывать, что из вещей надо будет собрать в дорогу. Вытащила со дна шкафа рюкзак. Порывшись в нем наткнулась на платочек с кристаллом, о котором напрочь забыла.

ГЛАВА


Машка собирается на границу Порубежья.

Я решила много вещей с собой не брать, так как в дороге лишнее будет только мешать. Отложила две смены нижнего белья, пару рубашек и юбку, джинсы и кроссовки(плевать что скажут-в походе в них удобно!), бабушкин пуховый платок, салфетки. Лекарства решила не выкладывать из рюкзака- наличие в отряде мага хорошо, но мало ли что! И коробочка с красками и кистями тоже много места не займёт! Телефон я тут как -то с помощью артефактов дядьки Еремея умудрились подзарядить! Пусть будет, может тайком что сфоткаю!

ООО! А это что? На самом дне рюкзака наткнулась на платочек, про который совсем забыла! Вытряхнула цепь с необычным кристаллом на ладонь и стала внимательно рассматривать.

Незаметно, как в прошлый раз, я вошла в какое-то трансовое состояние-не хотелось отводить взгляд от алых всполохофв огня, переливающегося внутри камня! Камень понемногу стал нагреваться и по ладони побежали золотистые искорки, перекинулись на кисть руки, потом на предплечье. Ка-то отстранённо и заторможенно подумала, что надо бы выпустить из руки камень, что это может быть опасно, но магический транс не позволял даже пошевелиться; вскоре мое тело полностью было окутано облаком сверкающих снежинок, а в голове я почувствовала нарастающий гул. Затем перед глазами, как в калейдоскопе, замелькали какие-то образы; они постепенно замедлились, преобразовываясь в картины. Возникло изображение огромного темного помещения в центре которого находился высокий плоский постамент! Это алтарь! Я такой видела на картинке в книге у Зорича, в книжной лавке. Вокруг камня находились несколько огромного роста существ, лишь отдаленно напоминающих людей: рогатые головы, красные сверкающие глаза, выпирающие зубастые челюсти, вывернутые в коленях назад ноги, темная густая шерсть, покрывающая торс. Прямо вокруг алтаря сверкала огненными изломами линия пентаграммы. Она была не до конца замкнута. Существа стояли с внешней стороны. Один из рогатых, что-то распевая, (это было понятно по периодически разевающейся его пасти-звука я не слышала), дочерчивал пылающим кристаллом недостающие изломы пентаграммы. Отблески света магических шаров под потолком и огненых языков пентаграммы высветили тело человека, лежащего на алтаре. Человек не шевелится: то ли был мертв, то ли без сознания.

Картинка приблизила лицо лежащего на алтаре-это был эльф! Длинные белоснежные волосы, рассыпавшиеся по камню, открыли слегка заостренные уши. Скульптурные черты лица застыли в ярости. Руки и ноги были прикованы наручниками к штырям, вбитым в камень алтаря.

Рогатый, закончил свой речитатив и уже почти замкнул пентаграмму, как в этот момент стена Храма, на моих глазах, была просто сметена огненным шквалом, из которого прорвался огромный чёрный дракон! Горрон! Он бросился на рогатых созданий порскнувших врассыпную. В руках нечисти (а эти создания, скорее всего и есть исчадия Разлома) появляются копья. Отступая, они пытаются сопротивляться атакам огнедышащего исполина. Одному рогатых удаётся поразить горрона копьем. Но из пасти раненого дракона вырывается огненная лава в мгновение ока испепелившая рогатых.

Приблизиться к лежащему на алтаре человеку горонну не удалось, темная магия не пускала. Я с болью наблюдала за попытками горрона вытащить из магического плена человека(судя по всему его хозяина-друга). Поняв тщетность своих попыток и совершенно обессилев, раненый горрон подобрал зубами с каменного пола кристалл, лежащий возле кучи пепла(все что осталось от рогатого). Затем пред ним открылся сверкающий портал, тяжело переваливаясь он шагнул в пространственный переход. На алтаре, окруженным пентаграммой, остался лежать эльф.

Жуткое видение наконец растаяло и я очнулась. Растерянно посмотрела на красный кристалл, лежащий на моей ладони.

"Это была моя мать и её верж! "

Я испуганно оглянулась по сторонам-никого! Рядом находился только Чудик. Он напряженно смотрел на меня.

"Да, это я с тобой общаюсь, мысленно! Теперь ты можешь меня слышать! Магия кристалла восстановилась!"

От всего увиденного и услышанного у меня вообще голова пошла кругом. Я некоторое время просто сидела и мотала головой.

Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!

Но Чудик не дал мне времени на долгий самоанализ, подскочил и лизнул в щеку шершавым языком:

-С тобой все в порядке, это запись портального кристалла показала тебе то, что произошло с моей матерью и её вержем-хозяином. Мать смогла покинуть место алтаря у Разлома, но рана была очень глубокая, копье отравленное, в лесу, куда она сумела добраться, она истекла кровью. Там ты и нашла меня.

Вникая в смысл "слов" Чудика, я постепенно отходила от шока.

-А откуда ты там взялся?

Я находился в кожистом кармане у матери на боку. Мы рождается дважды, сначала из яйца, а потом нас донашивают в специальном кармане, расположенном сбоку тела. Я родился незадолго до происшедшей трагедии. Мать меня уже неделю как вынашивала в кармане, когда это произошло.

Во первых Чудик телепатически с ней общаться начал! Во- вторых, кристалл: с его жутко магическими свойствами! Нечисть, устроившая на алтаре шабаш и смертельно ранившая горрона-мать Чудика. Эльф, оставшийся на алтаре... то ли живой, то ли нет. По всей видимости, рогатые при помощи кристалла и эльфа, предназначенного в жертву на алтаре, пытались то ли открыть портал для другой нечисти, то ли таким образом откачать энергию через эльфа. Если во всем этом замешан ушастый, то видно и у них в лесах что-то нехорошее происходит с энергией на алтарях, не только у людей. Маг сказал, что его коллега пропал на задании в Порубежье. Возможно ли, что это и есть тот самый эльф из видения? И очевидно, этот алтарь находится недалеко от Разлома. Ведь мертвого горрона Машка нашла на окраине лесного Порубежья, да и сама оказалась в тех местах не случайно! Похоже на то, что портал, перекинувший ее из мира Земли в мир Родии, заработал синхронно со всеми событиями, происходящими в этом мире. Но вот сообщать магу о том, что у нее есть кристалл, причастный ко всему происходящему, Машке совсем не хотелось! Есть вероятность, что его сразу же отберут и она не сможет вернуться к себе домой, к родной бабушке. Надо получить побольше информации. Если во время похода отряд сможет обнаружить тот самый алтарь, с прикованным эльфом(скорее всего мертвым-месяц прошел!), то Машка потребует у мага, чтобы он отправил ее порталом домой! Только на таких условиях она раскроет все карты! Пока она размышляла, Чудик спрыгнул с кровати на пол и замер на месте; его окутало голубоватое сияние. Не успела Машка как-то отреагировать на это, как образ дракончика стал колебаться, истончаться, словно стираться. Через пару секунд на полу вместо горрона стоял большой полосатый кот!

-Ну вот, на ближайшее время проблема решена! Я поеду с тобой в облике кота, -раздался в голове голос Чудика. Машка, как только отошла от шока, подхватила увесистого кота на руки и с радостными воплями закружилась по комнате:

-Что ж ты раньше этого не сделал? Я бы тебя не прятала целый месяц от окружающих?-попеняла она усатому-полосатому.

-Я не мог... мне надо было набрать критическую массу, для того, чтобы начать с тобой общаться. Происходила привязка между нами. И кристалл в этом нам помог, намного ускорил этот процесс. У нас, горронов, информация об окружающем мире формируется до года, а знания предков передаются от родителей во время их перехода на тонкий план. Фактически, моя мать делится со мной не только знаниями, но и магическими способностями. Теперь ты моя вержа-хозяйка - друг! Мы с тобой теперь связаны прочными неразрывными магическими потоками. Ты делаешь все от тебя зависящее для восстановления на Родии нашей популяции, резко сократившейся за последнюю тысячу лет, а я охраняю тебя и делюсь своими способностями. Но сразу предупреждаю-они в данный момент очень малы из-за того, что магические потоки этого мира резко уменьшились, подозреваю, что в скором времени вообще исчезнут. Наша с тобой цель найти причину этого и вернуть магическое равновесие на Родию.

Машка и Чудик еще долго бы обсуждали планы на будущее, если бы за окном уже не забрежжил рассвет. Пришлось угомониться и лечь спать хотя бы на пару часов, иначе она будет чувствовать себя вареной рыбой.

Как ни странно, Машка проснулась не поздно утром и чувствовала себя бодро. Это Чудик поделился с ней энергией. Дел предстояло переделать кучу! Во первых она наметила поход в книжную лавку, отнести готовые заказы и приобрести подробную карту Росси, а если и попадется хорошая, то и всей известной территории Родии. В дороге пригодится. Машка не хотела быть сильно зависимой от мага в случае чего. Во вторых, необходимо перевезти в харчевню семью Силана. Неделю назад она заплатила магу-целителю двадцать золотых и тот приложил все свои силы и старания к тому, чтобы поставить на ноги больную мать трудолюбивого расторопного мальчишки. Здоровье матери Силана резко пошло на поправку и она планировала отработать долг помогая в харчевне. На все возражения Машки она только отвечала: -Я очень благодарна вам за помощь! Она неоценима. И по мере своих сил и возможностей постараюсь стать вам полезной. Моя дочь Лада тоже готова помогать вам. А про Силана и не стоит говорить: более преданного помощника невозможно было даже и представить! На втором этаже имелись пара лишних спален. Но Мать Силана со своей семьей решила снимать жилье у Пелагеи-та была совершенно не против: дом был большой для одного человека и находился через забор от харчевни. Лада уже почти неделю прибегала в харчевню помогать. Поначалу на кухне, под наставничеством Пелагеи и Насти, а потом уже сама. Девушка была работящая, все схватывала налету. Очень скоро ее борщи и пироги стали безупречны, словно она их варила и пекла сызмальства. Появление в заведении Еремея симпатичных молодых работниц способствовало еще большему притоку мужской части населения-воины гарнизона стали постоянными посетителями именно этой харчевни, где можно было поесть недорого, очень вкусно и разнообразно, в красивой обстановке, украшенной по стенам яркими натюрмортами(когда только Машка успевала их рисовать!), и из рук прелестных молодых девчонок официанток(новое слово от Машки!).

ГЛАВА Машка едет в Порубежье


Отряд во главе с магом поджидал машкину телегу и сопровождение у ворот из выезда из города.

Двадцать всадников в боевой амуниции -молодые, подтянутые парни из гарнизона Славля разделились на две части. Одна возглавила кортеж , затем ехали две телеги: одна с палатками и сьестными припасами, вторая с Машкой и Силаном на козлах. Замыкали процессию остальные десять воинов.

Машка с удовольствием оглядывалась вокруг. Больше месяца она прожила в Славле, успела за это время сделать себе имя отличной художницы, поднять захиревший бизнес Еремея-сделать харчевню "у дракона" знаменитым и самым посещаемым заведением в городе, приобрести надежных друзей, но вот изучить как следует сам город, посмотреть достопримечательности, побывать за высокими стенами - на это времени совершенно не было. И теперь девушка отрывалась по полной: с изумлением и радостью любовалась красотами природы, вдыхала полной грудью напоенный чудесными ароматами трав и цветов летний ветерок, с детским изумлением поглядывая на два светила в небе!

Уединившись меж баулами с вещами в телеге, по -быстрому скинула сарафан и, оставшись в рубашке без рукавов и своих любимых джинсах, вновь залезла на козлы. Парни из отряда и так выворачивали шею, чтобы лишний раз полюбоваться красивой девушкой с золотыми волосами, а тут ещё она и в узких штанах! Ждан так вообще старался держаться рядом с телегой постоянно! Он грозно поглядывал на любого, кто пытался завязать с ней разговор, оттереть его от телеги с красивой девушкой. Машка никому не раздавала авансов, со всеми держала себя ровно и приветливо. А Машка не замечала всех этих телодвижений вокруг нее, просто чувствовала себя птицей, выпущенной на волю. Не забывала и своего горрона-приоткрыла крышку корзины, чтобы Чудик тоже мог осматриваться по сторонам и дышать свежим воздухом. Драконенок в полосатой кошачьей шкурке с удовольствием водил усатой мордой, изучая местность вокруг как визуально, так и на ментальной уровне. Ему с Машкой скучать было некогда: они беседовали меж собой телепатически, делились впечатлениями не привлекая внимания.

Навстречу отряду часто попадались обозы селян, везущих в город продукты. Когда пересекли долину и город исчез за деревьями, Машка попросила у Светлояра разрешения пересесть на лошадь, так как езда в телеге без рессор отбила ей все внутренности. Машка росла в деревне, так что ездить на лошади умела. Коневодческая ферма располагалась в пяти километрах от Моховиц. Девушка часто навещала полюбившегося жеребца Орлика, ухаживала за ним, кормила, чистила, водила в ночное. И рисовала! Картины с лошадьми, нарисованные юной художницей, выставлялись в художественной галерее.

Маг удивился просьбе, но виду не подал-разрешил. Про себя подумав: -"сколько еще сюрпризов у девушки в запасе"?

Ждан подвел одного из запасных коней-самого спокойного, к Машке и та ловко забралась в седло. Естественно, в сарафане ей это проделать было бы несподручно. С высоты жизнь заиграла новыми красками.

Так двигались до вечера. Даже перекусили не останавливаясь на обед-на ходу. Маг подгонял постоянно отряд, нервничал: очень много времени было упущено. Машка пользуясь присутствием Ждана, исподволь расспрашивала его о жизни и нравах как в Росси, так и вообще на Родии. Тот с радостью делился знаниями.

Перед походом маг счел возможным посвятить воинов отряда в то, что девушка во время нападения потеряла большую часть памяти. И что её присутствие в отряде необходимо для того, чтобы найти следы побоища и выйти на след нападавших. О том, что Еремей Прохорович не её дядька, он промолчал.Одно дело когда за спиной у девицы есть уважаемый в городе родственник, другое дело-когда сирота безродная. Отношение разное.

Так как это происходило в районе Разлома, откуда шли нападения нечисти, то возможно одно с другим было связано. Воины гарнизона с ещё большим пиететом стали относиться к девушке, стараясь в походе хоть чем-нибудь ей помочь, угодить.

Вечером отряд остановился на ночевку на небольшой поляне у реки. В этом месте дорога, в основном проходившая вдоль лесного массива, слегка углублялась в лесную чащу и пролегала, на протяжении пары километров, рядом с рекой под названием Уза. Там, неподалёку, находилась большая поляна, где чаще всего останавливались обозники на ночлег. Вот там и устроили привал. Воины быстро распределили обязанности меж собой: кто-то обихаживал лошадей -отводил на водопой, кто-то ставил палатки, другие собирали валежник, разводили костёр и начинали кашеварить. Машке помогал Силан. Паренек быстро напоил коня и, стреножив, отправил пастись неподалёку, затем развел костёр. Дрова принёс Ждан, а ужин взялся готовить Влас. Два парня-воина взяли негласное шефство над Машей.

К горячей похлёбке очень кстати пришлась снедь, собранная Пелагеей в дорогу. К костру - на ужин, Машка пригласила командира отряда Руслана- совершенно седого воина, лет сорока на вид, с длинным шрамом, пересекающим левую щеку от глаза и до подбородка. Машка не разбиралась в званиях, слышала только, что его называли сотником, а так же, мага Светлояра. Когда Силан распаковал корзину с пирогами и шавермой, то среди мужчин раздался восхищенный вздох-мясной аромат вызвал дружное слюнотечение у мужчин!

Хорошо, что женщины наготовили в дорогу очень много еды. Пелагея знала, что Машка не будет есть в одиночестве, а аппетит молодых парней -оглоедов всем известен! Поэтому пара корзин с пирогами ушла "на ура "! Досталось каждому в отряде по увесистому сочному пирогу.

За день притомились все, поэтому не рассиживались долго у костра, а отправились спать на боковую, предварительно выставив охрану.

Машка решила перед сном сходить ополоснуться на речку-за время поездки одежда, лицо и руки были основательно покрыты пылью. Парни было ринулись сопроводить девушку, но она отказалась.

Узенькая тропинка вывела Машку к берегу реки. Оглянулась по сторонам-никого. Можно раздеться и искупнуться по быстрому. Полная луна, очень похожая размерами на родной Месяц, ярко освещала и подлесок неподалёку, и густые заросли рогоза. Машка безбоязненно шагнула на лунную дорожку, струившуюся расплавленным серебром до противоположного берега. Изредка с поляны доносилось всхрапывание лошадей. Где-то плеснула рыба. Машка с головой погрузилась в слегка прохладные струи реки, с удовольствием смывая усталость и пыль. С наслаждением плавала минут двадцать. Выходить из воды совсем не хотелось. Рядом раздался громкий всплеск и девушку, уже наполовину вышедшую из реки, обдало брызгами. Машка испуганно ойкнула и оглянулась: из воды показалась сначала голова с длинными, струящимися по плечам волосами, затем тело, местами покрытое сверкающими чешуйками.

-Русалка!-ахнула Машка и дернулась в сторону берега.

Раздался мелодичный смех:

-Нет, не русалка, Берегиня! Просто мне сегодня захотелось побыть в таком облике! Не бойся меня, Изначальная!

Поначалу Машка испуганно прижимала к груди кулачки, готовая сорваться с места в любой момент, но нежный голос девы подействовал успокаивающее.

-Здравия, тебе Берегиня! Почему ты так странно назвала меня? Что значит Изначальная? Может с кем меня спутала?

Берегиня вновь засмеялась, шаловливо покрутилась вокруг себя, разбрызгивая по сторонам бриллианты водяных брызг, потом подплыла поближе и пристально посмотрела на девушку своими огромными серебряными колодцами глаз:

-Потому что ты из другого мира! Изначального! Того, откуда много тысяч лет назад пришли сюда волшебные существа(вы их так называете) и люди! И ты тоже пришла оттуда! Ты не обладаешь магией, но твой талант художницы заменяет тебе это изначальное свойство! Своей кистью ты создаешь новые волшебные миры! Родия присматривается к тебе. Ты не подвластна темной магии, поэтому у тебя особая миссия! Существо несущее в себе волшебство души, подобно огню. Кто-то сражается с тьмой, а кому-то достаточно просто светить: и тьма рассеивается. Только в твоих силах справиться с бедой, пришедшей на эту землю. Дети природы этого мира-магические сущности, теряют свою магию, так как они зависят от магического фона Родии. Очень скоро этот волшебный мир может погибнуть. Тёмные создания Тартара смогли найти способ проникать в этот мир, они поглощают светлую магию Родии. Если так долго будет продолжаться, то источники иссякнут и волшебный мир погибнет. Простые люди может и смогут выжить без магии, ведь продолжили же они жить в твоём, оставшемся без него мире, после того, как их покинули все волшебные существа, но вот местные магические расы погибнут. Исчезнут светлые потоки, перестанут расти лечебные травы, погибнут эльфы и их леса и дубравы, в лесах не станет дриад, берегинь и русалок, леших и младших духов. Погибнут гномы, хоббиты и дроу, орки и кобольды. И наши древние славянские Боги не смогут помочь своим внукам. Ведь боги там, где их чтут и славят. Они олицетворяют силы природы. Нежить смогла прорваться в этот мир и яростно уничтожает все на своём пути. Только существо, неподвластное магии, сможет найти способ закрыть тёмные порталы. Только тот, кто Изначальный. Это ты!

Машка завороженно слушала нежный голос Берегини и не могла взять в толк, как она, обычная земная девушка, сможет победить темную нечисть, уничтожающую целую планету!

-Но я ничего не знаю..не умею...- пролепетала она растерянности.

- Ты просто ещё не знаешь своих сил и возможностей. И у тебя есть Горрон! Это не просто дракон! Это магическое существо, в котором заключена мудрость всех предков драконов! Он тебе поможет. А от меня тебе подарок,--лесная богиня протянута Машке маленькую брошь. В окружении серебряной лепестков, выполненных сканью, сверкала и переливалась всеми цветами радуги крупная жемчужина.

-Это будет дополнительным оберегом. Ты сможешь им воспользоваться только один фраз-когда совсем не будешь видеть выхода в тяжёлой ситуации.

Машка восхищенно разглядывала драгоценный подарок забыв где она, и с кем она, пока в кустах рогоза на берегу реки не раздался громкий треск-это Чудик, в поисках задержавшейся хозяйки, прокладывал себе дорогу к воде.

Берегиня прощально махнула рукой и, сверкнув серебристым хвостом, с громким всплеском ушла под воду.

Крепко сжав брошь в кулачке Машка поспешила на берег, так как Чудик ей передал, что парни забеспокоились её долгим отсутствием и пошли на поиски.

Скоро будут здесь, а Машка голая!

Девушка накинула прихваченный заблаговременно на себя сарафан и, подхватив на руки увесистого горонна- кота, пошла в сторону поляны. Навстречу из-за кустов вышли Влас и Ждан. Парни попеняли девушке на её неосторожность и просили больше не покидать лагерь без охраны.

Машке стало на душе необыкновенно тепло-о ней заботятся!

-Хорошо! Я извиняюсь за доставленное беспокойство. Следующий раз обязательно кого-нибудь из вас позову.

Машка зашла в свою палатку и, устроившись на толстом тюфяке, попыталась заснуть. Но сон не шёл никак. В голове она прокручивала слова Берегини. Стала рассматривать светящуюся в темноте брошь.

"Куда бы её приколоть, чтобы была поближе и никто её не видел?"-размышляла девушка. Не успев додумать эту мысль до конца, она почувствовала, как брошь слегка нагрелась в руке, затем стала плавиться прямо на глазах. При этом не обжигая ладони. Серебристая струйка тонким ручейком потекла по руке, ярко полыхнула и впиталась к кожу. Пару секунд назад была красивая брошь, а теперь кисть руки украсил орнамент из листьев с изображением цветка по центру. Словно жемчужного цвета мехенди! Машка восхищенно рассматривала волшебный подарок богини, трогала пальчиками цветочный рисунок. Браслет стал бледнеть и истончаться, вскоре его изображение на коже стало почти незаметным.

"Ну вот, проблема решена, никто не увидит," - заметил Чудик, все это время поглядывающий на хозяйку из своей корзины. Затем кот -горрон зевнул и, свернувшись пушистым колобком, быстро заснул. Спустя некоторое время заснула и Машка.

ГЛАВА

Машка ищет дорогу к роднику

Выехали вновь засветло. Не совсем проснувшаяся, я ехала в седле слегка покачиваясь, пытаясь скинуть остатки сна. А снилось мне то помещение в заброшенном Храме, где на алтаре жертвенным агнцем лежал эльф. Откуда-то я знала, что он живой, но скован стазисным полем. (Во! Я теперь мыслю фэнтэзийными понятиями!) И это его состояние напрямую связано с кристаллом, которым козлорогие чертили пентаграмму. Заключить эльфа в контур они успели, но вот дальше все пошло не по плану-ворвался дракон-фамильяр ушастого и испепелил их всех. Кристалл у меня. Горрон не успел спасти Вержа своего, раненый магическим копьем, он скончался в лесу. Но успел вывести малыша Чудика в безопасное место.

Может ли быть такое, что эльф и есть тот самый коллега мага, которого мы едем разыскивать? Правильно ли я поступаю скрывая информацию?

Влас и Ждан, бодрые и собранные, полностью экипированные в доспехи, сидя на гарцующих конях, держались рядом со мной, когда ширина дороги позволяла, и пытались развлекать меня. Ждан даже умудрился преподнести букет из красивых лиловых цветов, немного похожих на наши пионы.

Что сказать, парень он очень красивый. Высокий рост, мощное накачанное постоянными тренировками тело, пронзительные зелёные, как листья ореха, глаза! Другая бы на моём месте давно растаяла бы от внимания такого юноши, как мороженое на солнышке, но, покопавшись в своих чувствах и ощущениях, я поняла, что кроме приязни и благодарности за заботу я к нему не чувствую больше ничего. Может я однолюбка? Тогда в кого я была влюблена, если была!? Память помалкивала. Поэтому я не отталкивала парня, но и авансов не давала. Кстати, черноглазый Влас не отставал от своего друга и соратника в попытках завоевать моё расположение. Все эти танцы "тетеревов на току" вокруг меня не были ни для кого секретом в отряде. Часто ловила на себе внимательные взгляды Руслана. Сотник, ехавший неподалеку на крупном кауром жеребце, почти на голову возвышался над остальными воинами, хотя солдаты гарнизона все были не мелкие, как на подбор. Его рост был больше двух метров точно! Помимо роста его отличала какая-то хищная грация, точные выверенные движения, основательность и излучаемая уверенность. Командир по призванию, видно сразу! То, как он правил без рук, одними едва движениями колен, понукая коня в нужном направлении, юношеская гибкость -все это отмечал мой внимательный глаз художника. Взрослый матерый хищник, прошедший не одно сражение!

Я автоматически отмечала все эти детали, что-то отвечала, иногда невпопад, но мысли продолжали вертеться вокруг сна. Что означает этот сон? Подсказки высших сил? Смогу ли я, если найдём этот храм, снять стазис при помощи магического кристалла?

Меж тем отряд поровнялся с большим, полутора метровым валуном на распутье, на котором было написано"Моховицы". Это был указатель на село, откуда, по легенде, я была родом.

Поравнявшись со мной, маг сказал, что заезжать в село сейчас мы не будем. Нам надо как можно быстрее достичь Разлома.

- Я активирую магический артефакт, он будет настроен на вас, госпожа Маша. Попытаемся найти дорогу, которой вы выбрались из леса, - сказал Светлояр, производя какие-то манипуляции с бирюзовым камнем, висевшим у него на шее на кожаном шнурке.

Я только согласно кивнула головой, добавить мне было нечего.

Сотник Руслан дал команду всем полностью обрядиться в доспехи, надеть шлемы расслабившимся в пути воинам, быть предельно внимательными и осторожными, держать оружие в боевой готовности, так как начинались земли, по которым прошлись чёрной смертоносной саранчей исчадия Тартара. Парни сразу подобрались, прекратились разговоры в строю, двое воинов выдвинулись вперёд отряда метров на двести, для того, чтобы разведать дорогу и не дать попасть отряду в ловушку. Маг посоветовал мне пересесть с лошади в телегу к Силану; на случай непредвиденных стычек с неприятелем мне там будет более безопасно.

Я вынуждена была согласиться. Чудик на это заметил, что полностью согласен с магом и ему будет спокойнее, если я буду рядом, так как радиус защитного щита у него пока мал.

Отьехали от развилки километров на пять(здесь по старинке расстояния измеряли в верстах, но я по привычки меряла километрами).

Местность справа от леса пошла холмистая, и уже хуже просматривалась. К полудню вдали показались какие-то то тёмные строения. Когда подьехали ближе, то пред нами предстали остовы домов, уже бывшего, большого и богатого хутора. Кое-где лишь торчали обугленные стены и сиротливые скелеты печей. Времени с момента трагедии прошло больше месяца, но пепелище продолжало вонять уже застоявшейся гарью, прибитой дождями.

Руслан дал указание тщательно осмотреть все вокруг сожжённого хутора.

Я сидела в телеге и внимательно рассматривала пепелище. Хутор был большой! На это указывало количество чёрных курганов, оставшихся на месте добротных домов.. То что было построено из дерева-сгорело, лишь кое где среди головешек виднелись закопченные камни печей и фундаментов. Естественно останков жителей уже не было- то ли нежить употребила по назначению, то ли хищные звери прибрали все потом. Маг крутился вокруг с амулетами в руках. Ему необходимо было понять -что за сущности тут "попировали" и куда вели следы после вакханалии.

Чудик между делом тоже пробежался по округе.

Через час была дана команда выдвигаться дальше.

Мы обменялись с горроном своими впечатлениями и пришли к выводу, что это были не рогатые, а их гончие.

Горрон мне рассказал, что в глуши лесов у предгорий, иногда пропадали охотники. По оставшимся следам жители окрестных деревень и хуторов пришли к выводу, что здесь, время от времени, появлялись хищные создания с шестью лапами. Трехпалые, напоминающие птичьи, следы были сантиметров по тридцать в диаметре. Обломанные ветви деревьев на высоте метра от земли и жёсткие перья, с остьями, по крепости не уступающие камню, помогли хоть немного воссоздать облик этих птицемутантов. Видаков, оставшихся в живых после встречи с тварями, не было. Таких же несколько перьев было найдено на пепелище бывшего хутора. Маг подтвердил, что эти мутанты порождения более серьёзных тварей бездны. Так сказать их гончие. И помимо острых зубов, они обладали способностью выделять из зоба сильную струю огня! Ходячие живые огнеметы! Опасный противник. По следам едва различимых остаточных магических эманаций наш отряд отправился дальше. Эти твари должны были привести нас к своим хозяевам.

Маг, после описания внешности пторхов(такое название дали этим шестилапым), поинтересовался у меня : словесные образы пторхов находят ли отклик в моей частично потерянной памяти? Может именно эти твари погубили обоз с, в котором я ехала с родными? Я его разочаровала своим отрицательным ответом.

Через пять часов петляния меж холмов мы наткнулись ещё на один сожженнный дотла хутор. Следы и тут принадлежали пторхам.

Ближе к вечеру, когда оба светила, одно за другим, опускались за дальнюю кромку леса, расчертив холмистую местность зеленовато -бирюзовыми тенями, а к лесу -переходящими в жемчужно -фиолетовые, сотник Руслан дал команду отряду подтянуться, чтобы успеть до потемок разбить лагерь. Выбрав более или менее удобное место у густого подлеска, метров через пятьдесят переходящего в чащу, молодые парни быстро организовали бивуак. Поужинав и распределив очередность охраны лагеря, усталые(скорее морально, чем физически), Руслан и маг Светлояр попросили меня задержаться у костра. Разговор пошёл о моём появлении из лесу на тракте, где я встретила Еремея Прозоровича. Нужно было как можно точнее определить путь от места нападения на обоз до точки выхода к тракту. По словам мага мой маршрут от Порубежья должен был проходить близко к Разлому. Я как могла объясняла, что настолько была напугана и дезориентирована, что пару раз накручивала многокилометровые круги, возвращаясь к уже пройденным местам.

Я понимала, что мне важно найти место моего перехода в этот мир Родии, и наличие у меня магического портального кристалла должно было помочь в этом.

Чудик посоветовал мне быть настороже этой ночью -у него появилось нехорошее предчувствие. Уничтоженные хутора и деревни в округе говорили о том, что твари рыскают где-то поблизости, а амулеты мага уже требуют частичной подзарядки. Очень низкий магический фон вокруг не даёт возможности магическим артефактам быстро восстанавливать магэнергию.

Помимо ночного дозора, на ночь маг установил магический охранный контур вокруг лагеря. После ужина все разбрелись по палаткам.

Долгая беседа со Светлояром и Русланом у костра, под чаек, вызвала повышенную нервозность и не давала моим мыслям угомониться. Лёжа в палатке на тюфяке, я прокручивала в мозгу все ситуации, приведшие меня к тому, что я вынуждена была скрывать известную мне информацию. Тем более, что кристалл был наполнен магией под завязку! Чудик не лез с советами: он лежал в корзинке, рядом с моей постелью, в медитативной состоянии. Как он мне объяснил, таким образом идёт процесс подключения к информации рода. Он ещё малыш, поэтому знания поступают к нему очень дозированно. Мы с ним много раз обсуждали мое видение с эльфом, прикованным рогатыми козлоногими тварями к жертвенному камню, стараясь понять: как активация нечисти из Разлома может быть связана с эльфами, живущими на другом континенте в лесах. И откуда взялся кристалл? Ведь понятно, что именно с его помощью твари смогли поймать эльфа в пентаграмму, а также- для чего чертилась пентаграмма.

И еще- слова Берегини о том, что я смогу как-то помочь Родии в восстановлении магии. Я крутилась, вертелась, пока не захотела в кустики-чаек дал знать! Вышла из палатки и направилась к зарослям кустов, подальше от телеги и костра, возле которого сидели двое часовых. Далеко уходить нельзя, чтобы не нарушить охранный контур. Только угнездилась в кустах, прикрывающих меня от обзора часовых, как рядом послышался шорох. Я испуганно дернулась и зашарила глазами вокруг: из кустов, находящихся за магичской линией, слегка светящейся в лунном неярком свете, на меня смотрели несколько пар огненных глаз тварей! Я застыла от страха, словно мышь под взглядом удава! Судя по внешности, это были пторхи. Они яростно тыркались своими носами в мерцающую магическую дымку контура, но вспыхивающие разряды заставляли их отскакивать назад. Мне бы закричать, но от ужаса голосовые связки были парализованы. И я только могла молча наблюдать расширенными от ужаса глазами за целенаправленными действиями тварей.

Покрутившись вокруг, ужасные пторхи приняли решение: они окружили одного шестилапого и стали яростно подталкивать его к магической черте. Тот упирался, повизгивал , огрызался злобно, но стая из нескольких особей все же затолкала его на черту. Раздался громкий треск, вспыхнул огненный фейерверк и на месте обугленного пторха образовался разрыв в магическом охранном круге! Стая пторхов ринулась на прорыв!

-Чудик! На помощь!- заорала я мысленно,- пторхи вокруг прорываются!

Лавина тварей ринулась внутрь контура не обращая внимания на тех, кто мгновенно превращался в пепел после соприкосновения с магической нитью. Большая часть мчалась по трупам своих сородичей, принесенных в жертву ради прорыва. Раздался громкий испуганный всхрап лошадей, почуявших опасность и рвущихся с привязи, затем, наконец, громкие крики встрепенувшихся часовых.

Жуткие оскаленные морды невероятно быстро приближающихся ко мне пторхов, а именно я находилась на их пути к палаточному бивуаку, ввели меня в ступор. И когда я уже готова была распрощаться с жизнью таким страшным образом, между тварями и мной мгновенно появилась двухметровая отблескивающая антрацитовым блеском туша горрона! Неужели это мой Чудик!?! Да, это был он! Только уже не малыш ростом со среднюю собаку, а огромный огнедышащий дракон! Во все стороны от него стремительно стал растекаться огненный поток. Визжащие твари, прямо во время бега, на лету, превращались в пылающие головешки, едва соприкоснувшись с этой лавой!

Это происходило неимоверно быстро! Пока воины выскакивали из палаток и хватались за оружие, огненная волна превратила большую часть нападающих пторхов в кучу стремительно догорающих , невероятно смердящих паленой шерстью и горелым мясом трупов. Единичные твари, уцелевшие от огненного потока, были встречены мечами воинов.

Вспышка света: и дракон превращается в моего полосатого кота, прыгнувшего мне на руки! А так как Чудик уже весил килограмм пятнадцать, то я вместе с ним рухнула всем телом на выжженную землю! С перекошенным от ужаса лицом ко мне подскочил Руслан и, обхватив своими огромными ручищами, крепко прижал к себе. Рядом, почти одновременно с сотником, появился Ждан. Прокопченная одежда, измазанное пеплом лицо, в руках окровавленный меч. Он рухнул рядом со мной и Русланом, не выпускающим меня из захвата, на колени и закричал:

-Жива? Маша, ты цела?

Почти одновременно с Жданом подбежали Силан, Светлояр и Влас. Они окружили меня с Русланом и, перекрикивая друг друга, пытались понять, жива я или нет.

Руслан наконец ослабил хватку, и полузадушенный Чудик смог выползти из моих рук, а я смогла взглянуть на окруживших меня воинов. Что-то горячее наконец прорвалось изнутри меня, словно очистительные волна хлынула, сметая липкий страх и ужас, трансформировавшись в громогласную истерику. Мой позорный рев со всхлипываниями известил всех о том, что я жива. Поначалу послышались дружный вздох облегчения, а попотом утешительный галдеж. Я продолжала цепляться за Руслана как за спасительный круг в бурном море и не могла остановиться от отката, настигшего меня после пережитого ужаса, когда я уже попрощалась с жизнью.

Сотник подхватил меня на руки и понес в палатку. Рядом семенили кот Чудик и Силан.

Уложив меня на тюфяк, Руслан попросил Силана приглядеть за мной и быстрым шагом отправился разгребать последствия нападения тварей. К тому времени слезные шлюзы у меня уже были опустошены. Силан при помощи амулета быстро нагрел воды, заварил мне чай с успокоительными травами. Я свернулась калачиком, завернувшись в неизменный бабушкин платок, и задремала. Отдача от психологической встряски была очень большая. Чудик прижался к моему боку и тоже впал в медитативный транс- восстанавливать потраченную на трансформацию энергию. Я едва успела подумать о том, что утром его расспрошу обо всем подробно.

Шум, гам, всполохи огней от факелов, отражающихся на стенах палатки- все куда-то отодвинулось; я уплывала в царство морфея и не слышала громовых раскатов грозы, внезапно накрывшей наш лагерь сплошной дождевой завесой, тщательно убирающей следы недавнего побоища.

ГЛАВА

Маг Светлояр расследует причины и последствия нападения пторхов.

Начавшаяся неожиданно гроза не позволила по горячим следам разобраться толком -что же не так с этим нападением пторхов.

Маг Светлояр, накинув капюшон длинного непромокаемого плаща, обходил по периметру стоянку отряда. Большинство трупов пторхов было уничтожено магическим огнём, а пепел, оставшийся от них, вымыл ливень не оставив удобочитаемых следов. Вокруг была только почерневшая выжженная земля. Несколько прорвавшихся тварей, минувших огненного смерча, были зарубленны воинами, успевшими выскочить из палаток. Часовые, охранявшие в эту ночь лагерь, ничего внятного не могли сказать. Они в один голос твердили одно и то же: были в каком то помрачении рассудка, очнулись только тогда, когда с тварями было покончено. Поэтому кроме Маши видаков происшедшего практически не было.

Во первых во время нападения она была не в палатке, а возле края поляны, заключенной в магический охранный контур; во вторых-она оказалась именно в той части поляны, где произошёл прорыв. В третьих-на её глазах произошло огненное уничтожение тварей. Как и кем!!! В четвертых-так неожиданно начавшийся ливень, начисто смывший следы побоища! А ведь ничего не предвещало грозу. Уж магу это было виднее чем остальным! К госпоже Маше у мага набралось очень много вопросов. Он бы её ещё ночью порасспрашивал( читай-допросил!), но этому воспротивился командир отряда сотник Руслан. Запретил трогать девушку, перенесшуюю такой стресс. С одной стороны маг был с ним согласен, но с другой видел неприкрытый интерес воина к золотоволосой красавице. Да и хотелось побыстрее получить ответы на многочисленные вопросы.

Машка проснулась поздно: солнце Ярое уже раскрасило вершины деревьев в золото и багрянец, отразилось в утренней росе миллионами крошечных своих подобий. Радостный гомон птиц, копошившихся в кронах деревьев, слышался далеко окрест. Он и разбудил Машку. Девушка моментально вспомнила ночные события. Оглянулась вокруг, в поисках Чудика. Необходимо было выработать линию поведения, удобоваримую и без косяков. Горрон-кот находился в своей корзинке рядом.

-С добрым утром, чудище ты моё!- Машка ласково лыбнулась малышу в кошачьем облике и погладила его. Что интересно, под пальцами ощущались жесткие чешуйки, а не пушистый мех. -Давай соображать, что будем говорить на допросе. А что он будет, "даже к бабушке не ходи"!

Малыш только хмыкнул на это замечание, продолжая вылизывать шерстку. Никак за игрался, артист!

-Не переживай, никто ничего не видел! Часовые были в мороке, а когда наши вояки выскочили из палаток, то я уже был в своём кошачьем облике! Ну и ооооочень сильный ливень смыл мои следы. Так что не только у сотника не будет непоняток, но и у мага. Конечно Светлояр ломает голову сейчас над тем, кто сжег пторхов, но доказательств у него нет. Ты видела только прорыв и, затем, возникшее пламя! А откуда и почему- ты не в курсе, сама была в шоке от ужаса! Так что не переживай. Одевайся, приводи себя в порядок и - на выход!

-Э нет! Ты мне должен объяснить своё превращение в громадного дракона! -возразила Машка, между делом натягивая на себя чистую одежду. Спала она в том, в чем её принёс в палатку сотник.

Машка вспомнила свою дикую истерику и как она цеплялась за парня, бросившегося к ней на помощь. Его глаза, руки..

-Некогда рассказывать, потом все обьясню. Пошли, тебя уже заждались. Да и есть хочется! -заметил Чудик и первым вышел из палатки. Машка, набравшись духу, последовала за ним.

Отряд завтракал. Неподалёку от телег был разведен костёр, где кашеварил Влас. Вокруг него толпились парни с чашками в руках. В воздухе разносился запах каши с мясом и аромат чая. Увидев подходившую девушку, парни радостно загомонили, выражая свою радость приветственными междометиями. Машка улыбнулась всем воинам, сказала что с ней все в порядке. Уже за кашей поинтересовалась - все ли в отряде целы после нападения тварей.

-Все целы, а двое почти здоровы,- заметил подошедший маг. Он уселся рядом с девушкой и, получив в руки от кашевара свою порцию каши, принялся за еду.

Машка поняла подтекст фразы Светлояра. Поэтому поинтересовалась:

-А что с двумя? Ранены были? Твари добрались до кого -то? И кто это?

Заметив жест мага, успевшие уже позавтракать, воины быстро встали и отправились по своим делам; понятно было, что магу необходимо было побеседовать с девушкой наедине.

-Госпожа Маша, вы единственная, кто видел момент прорыва тварей. Часовые не смогли ничего рассказать, потому что на них был наведен магический морок. Поэтому расскажите обо всем в мельчайших подробностях. Никто из нас ещё не сталкивался с этими тварями, необходимо узнать все их способности. Нам ещё предстоит встреча с их хозяевами из Бездны. Если эти гончие (а они скорее всего расходный материал) смогли прорвать охранный круг, то что ожидать от более мощных выходцев Тартара, мы даже не можем представить.

Машка повертела в руках ложку, задумчиво её рассматривая, словно видела её в первый раз; с мыслями собиралась. И начала рассказывать.

Подробно остановилась на том, как твари пожертвовали одним пторхом, действуя целенаправленно и коллективно, при этом направленный магический поток от стаи вливался в выбранную в жертву. И когда пторх коснулся магической преграды, произошёл разрыв линии. Твари ринулись в проход. Проход был небольшим, а стая очень большой. Те пторхи, которые прорывались по краям разрыва, сгорали мгновенно. Затем неожиданно полыхнуло пламенем. Словно огненная стена выросла.

" Короче, короткое замыкание",- про себя добавила Машка. Не стала вслух этого говорить, так как не местное изречение.

-Дальше я ничего не видела, так как от страха зажмурила глаза, - закончила своё повествование Машка.

Светлояр ещё полчаса задавал уточняющих вопросы, затем вздохнул и отпустил девушку. Сам отправился ещё раз осматривать расквашенную ливневыми дождём землю в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Подошёл Ждан. Принёс машкину накидку, оброненную в момент нападения.

-Я нашёл накидку метрах в десяти от того места, где тебя мы обнаружили. В сожженной траве среди пепла.

"Прокол, -мелькнула испуганная мысль в голове. -"Все вокруг сгорело, а накидка цела!"

И в глазах воина был вопрос. Но парень сдержался.

Машка поблагодарила Ждана и перевела разговор на самочувствие часовых.

-По всей видимости пторхи обладают ментальными способностями. Маг проверил парней, стоявших ночью на посту-они говорят правду: не спали, но были в состоянии какого - то морока, транса. Сейчас с ними все в порядке.

Машка вновь запаниковала-маг может определять : врёт человек или нет!

"Не боись, я это держу под контролем. Светлояр попытался тебя просканировать, но у него не получилось. Я же рядом!" -пришла утешительная мысль от Чудика.

Машка пригласила парня к костру, позавтракать. И хотя Ждан уже позавтракал совместно с товарищами, но присел с удовольствием. Девушка налила ему кружку пахучего чая и, пока парень потягивал ароматный напиток, она стала исподволь расспрашивать о маге. Что за человек, давно ли на службе у боярина Всевежда, какими обладает магическими талантами. Расспросить о Светлояре подсказал Чудик. Надо было знать, чего ожидать от мага в дальнейшем.

Как поведал Ждан, маг появился в Славле на службе у боярина недавно, полгода назад. Раньше он обретался в свите князя в столице. Почему он уехал от князя- никто не знал. Одни говорили, что это своего рода отлучение от двора по неизвестной причине, типа ссылки, другие, что наоборот -жест особого доверия. Только такого уровня маг может разобраться в происходящих событиях на Родии. Ведь именно на Порубежье у Разлома смогли засечь выброс тёмной энергии, поглощающей светлые потоки магии. Поначалу на разведку был послан специалист из самой столицы. Статус этого мага Ждану был неизвестен. Но понятно, что на такое дело кого попало не пошлют. Но вот уже месяц, как от него нет ни слуху ни духу. И по магкристаллу связи он не отвечает. Тогда пришло распоряжение от князя боярину Всевежду послать разобраться в ситуации сильного мага Светлояра. И всячески способствовать ему в снаряжении экспедиции.

Как поняла Машка, в этом мире существуют выходы магических потоков из недр. Именно на таких местах и строились алтари. И вокруг таких алтарей строились города. Маги - это люди, способные ощущать эту энергию, на некоторое время впитывать в себя и оперировать ею. Они научились напитывать различные магоемкие предметы энергией, что существенно облегчило жизнь пришлых жителей планеты. На одних алтарях потоки были больше, на других меньше. Но по большому счёту, маги не владели в должной степени магической энергией, как читала Машка в различных фантастических повестях про попаданцев в иные миры, а были вроде посредников.

Поэтому жители Родии, за несколько тысячелетий привыкшие к наличию магии в своей жизни, очень сильно облегчающей быт, теперь в полном раздрае. Развитие технологий почти отсутствовало, так как амулеты в быту настолько были в ходу, что и напрягаться не стоило. Сейчас ситуация поменялась. Прорывы тёмных сущностей, поглощающих потоки, настолько ослабили фон, что многое стало недоступно среднему слою населения. А про крестьян, привыкших к обильным всходам растений и приплода от домашних животных, вообще нет речи! Поднялся просто вой до небес. Это только начало.

Машка размышляла о том, что человек развивается только тогда, когда природа даёт ему "волшебного пенделя". Тогда приходится напрягаться и выживать. Начинает голова варить, что-то изобретать. Многие империи погибали утопая в роскоши.

Даже обеспеченные горожане, к которым принадлежал и Еремей Прозорович, теперь в быту стали все чаще пользоваться обычным трудом. Цены на амулеты взлетели в десятки раз.

Кстати, девушка на себе почувствовала тряску в телеге, не знающей рессор и ее колес, не знакомых с шинами. А все потому, что при наличии определённого амулета езда была бы очень комфортной. Но- экономия!

Уже в пути, когда отряд двинулся дальше, Ждан пристроился на своём коне рядом с лошадкой Машки и продолжил общение. Он рассказал о том, что отряду предстоит ещё навестить пару пограничных деревень. Там не было штатных магов, поэтому и связи с ними не было. И целы ли эти деревни!? Может смогли избежать жуткой участи двух предыдущих хуторов. А потом будет поворот к предгорьям, где жила небольшая община гномов. Их жилища находились в подземных горных полостях, недоступных тем, кто не пренадлежал к этому племени. Раз в полгода гномы снаряжали обоз со своими изделиями в Славль и в столицу. В Славль редко, так как мечи и копья в столице стоили гораздо дороже- там больше было покупателей. Там же они затаривались мануфактурой, сухофруктами, предметами первой необходимости. Короче, тем, что сами не производили. На связь выходили только по своей нужде. Довольно скрытный народец. Маг Светлояр пытался связаться с гномами, чтобы получить информацию, но те не вышли на связь.

Меж тем, уже давным давно проехали лесной массив, из которого Машка вышла к тракту и где её подобрал Еремей Прозорович. Машка указала Светлояру это место. Но маг принял решение сначала посетить села у Порубежья, а потом спрямить путь к дороге, на которой(якобы!) было совершено нападение на обоз, в котором она ехала.

Машка ехала на спокойной лошадке, которую ей предоставили на время похода, вела с Жданом беседу, посматривала по сторонам и, между делом, поглаживала Чудика, прочно прижившегося у неё на коленях-отсюда ему было хорошо все видно. Трястись в телеге ему тоже не нравилось. Воины поначалу удивлялись самому факту присутствия кота в походе, но вскоре привыкли к пронырливому попрошайке, любившему столоваться на привалах почти у каждого воина. Те с удовольствием делились мясом с котом, умильно заглядывающим в котелки с едой. Прожора ел за шестерых! И рос как на дрожжах. Уже сейчас многие удивлялись его размерам. Машка объясняла всем, что это такая необычная порода. Типа помесь домашнего и дикого кота.

Вскоре вернулись высланные в авангард разведчики и доложили, что деревня Лозовка цела-на невысоких стенах видны часовые.

Лозовцы встретили отряд Руслана с большой радостью. Оказывается, на них тоже были попытки нападений тварей. Но староста, бывший десятник, ранее служил в княжеской гвардии и не утратил навыков и умений, приобретенных во время службы. Поэтому сумел организовать своих односельчан так, что его команды воспринимались беспрекословно! Всех убедила участь погибших хуторов. В течении двух недель сельчане смогли построить невысокое плетеное ограждение( правда не без помощи магии), обмазать её глиной, и вырыть глубокий ров перед стеной. Небольшая речушка Кушка , вернее ее ответвление, наполнила канал водой. Так что неожиданного нападения теперь не предвиделось. Небольшая группа тварей, попытавшихся перебраться через ров с водой, потерпела поражение-лучники проредили стаю быстро и остатки гончих отступили.

В этом селе люди промышляли в основном охотой. Поэтому почти все мужчины были хорошими и меткими лучниками.

Опустили деревянный мост и отряд заехал на территорию новоявленный крепостицы. Воинов встречал важный седой широкоплечий мужик в кожаном доспехе и с мечом на боку. Это был бывший десятник, а теперь староста и командир лозовского ополчения - Добрыня. Высыпавшие из домов селяне радостно приветствовали отряд. Оказалось, что и жители второй деревни, находящейся в пяти километрах от Лозовки, при первых же тревожных событиях, перебрались из своей деревни сюда. Лозовцы потеснились и приняли пополнение как родных. Кстати, у многих были родные в этой деревне. И совместно строили укрепления.

Машка с интересом осматривалась вокруг. Селение было большое, несколько сотен человек проживали в самой Лозовке и пополнение из соседней деревни добавило пару сотен. Мужчины были крепкие, рослые. Почти все носили небольшие бородки. Предпочитали кожаные штаны и жилеты похожие на военные разгрузки. Чем-то смахивало на амуницию трапперов дикого запада Америки. У каждого на ремнях были кинжалы и мечи, у многих виднелись засапожные ножи.

Одежда женщин очень удивила Машку. При ходьбе было заметно, что длинные до земли юбки скрывают в себе два в одном: юбки-брюки! Машка уже привыкла к тому, что на Родии женщины одеваются очень целомудренно-в длинные сарафаны, юбки и платья, замужние прячут волосы под покрывала. На расспросы удивленной Машки Силан ответил, что лесная жизнь заставляет! И выслеживать зверя в таком прикиде легче, и на коне скакать. Это в других местах жительницы ведут спокойный образ жизни, диктующий стиль одежды и поведение. А здесь рядом Порубежье. Многие из женщин отличные охотницы и наездницы, не уступающие мужчинам ни в чем!

"Да, в Славле по улицам в брюках не походишь,"-подумала про себя Машка.-Бытие диктует моду!

Мага, Руслана и Машку староста Добрыня поселил у себя - в добротных просторных хоромах. Статная высокая женщина, его жена, приветила их, накормила, напоила. Мужчинам снарядили баню, а Машке отвела небольшую светлицу, в которую принесли лохань с водой-помыться с дороги. Мужчинам отвели дальнюю спальню : одну на двоих. Силана приютил конюх старосты у себя во флигеле.

Хозяин, маг, сотник и десятники ещё долго разговаривали в светелке сидючи за квасом, а Машка уже была не в силах поддерживать беседу- ушла спать пораньше, так как дорога её все же вымотала изрядно. Да и от многочасовой езды на лошади болело нещадно седалище. Жена старосты обратила внимание на затрудненную походку девушки и принесла ей на ночь мазь.

-Помажь седалище, к утру пройдёт боль,-посоветовала она Машке.

Коту хозяйка хотела налить молока, но тот своим видом дал понять, что эта еда не для таких как он, и с гордо поднятым хвостом последовал в сторону кухни, откуда тянуло мясным запахом.

Уже почти засыпая, девушка услышала надсадный кашель, раздающийся из хозяйкой спальни. Затем послышался детский плач. Сон моментально улетел. Машка ещё некоторое время прислушивалась к надрывному кашлю, потом не выдержала и встала с постели. Выйдя из спальни, она наткнулась на плачущую хозяйку, о чем-то разговаривающую со Светлояром.

Как оказалось, у семьи старосты была очень больна дочь. А лечить было нечем, лечебные амулеты все разряжены после столкновения с магическими тварями, а травница месяц назад уехала к правнучке на хутор. Тот самый, который пал после нашествия тварей. Лечить некому и нечем. Машка поинтересовалась :чем болеет её дочь. Оказалось, её укусил крусть-большой ядовитый паук. Яд этого паука действует не сразу, постепенно отекает горло. Если вовремя не оказать помощь, то через три дня человек может умереть от аллергии. Маг посмотрел больную девочку и только развел руками. Тогда Машка ринулась к себе в комнату и стала рыться в рюкзаке-у неё был с собой пакет с лекарствами, среди которых имелись антибиотики и антигистаминные препараты. Машка откуда-то вычитала, что если человек часто лечится лекарствами, то наступает привыкание организма, а если редко, то эффект может быть замечательный. Здесь не знали земных лекарств, так что эффект должен был быть отличный. Наверное...

Чудик поинтересовался у девушки что происходит. Машка рассказала горрону о болезни хозяйской дочки.

-У меня сейчас достаточно сил- поднакопил. Думаю вместе справимся,-сказал Чудик. -Я подойду.

Показывать лекарство магу Машка не собиралась. Она подождала, когда он выйдет из детской, и поинтересовалась у Зори, так звали мать девочки, что сказал Светлояр .

-Надежды мало, надо было начать лечение ещё два дня назад,-сказала женщина, вытирая платком непрестанно бегущие по щекам слёзы.

-Ну раз так, то хуже не будет,-заметила девушка,- принесите чашку воды.

Зоря вскинула на Машку заплаканные глаза:

-Неужто в травах разбираешься?

-Нет, просто у меня есть одно средство, которое возможно может помочь. Но не уверена что излечит точно. Но давай попытаемся, раз даже маг не может что-либо сделать.

Зоря быстро побежала на кухню за водой, а Машка присела возле кровати, на которой лежала пятилетняя девочка. Бледная и замученная малышка тяжело дышала и периодически подкашливала. Ребёнку было плохо очень. Мать очень быстро вернулась, и Машка, растворив пару таблеток в воде, поднесла питье к губам девочки.

-Выпей, милая, должно помочь лекарство,-ласково приговаривала девушка, придерживая голову ребёнка, чтобы та не захлебнулась.

С большим трудом малышка выпила лекарство. Зоря стояла рядом ни жива ни мертва: она боялась даже вдохнуть, чтобы не вспугнуть вернувшуюся надежду на исцеление единственной дочери.

-Утром ещё дадим лекарства выпить, - сказала Машка, всем сердцем желая, чтобы лечение помогло. Все же она не врач, и мир другой, и ядовитые насекомые тоже другие. Но если есть хоть капля надежды, то нельзя опускать руки.

Мать присела возле дочери и стала, ласково приговаривая, обтирать потное лицо малышки прохладной водой. В щелку приоткрытой двери в спальню заглянул Чудик. Ни на кого не обращая внимания, он приблизился и, запрыгнув на кровать, устроился в ногах у девочки. Зоря хотела шугануть кота, но Машка объяснила ей, что присутствие Чудика не повредит, а может помочь, так как эти животные обладают свойствами лечить людей. Раз пришёл, то значит так надо. Мать девочки согласилась, тем более что у малышки понемногу восстанавливалось дыхание, хрипов и сипов становилось все меньше. Появилась надежда на выздоровление ребёнка.

-Я немного подпитаю ауру девочки,-сообщил мысленно горрон девушке.

Машка только кивнула головой и тихо вышла из детской.

Со стороны горницы шёл быстрым шагом, почти бежал, отец девочки-староста Добрыня. Горестное выражение лица и непролитые слезы в глазах. Целый день мужик держался, ничем не показывая своё состояние. Вот, закончив дела, ринулся к больной дочери.

На его невысказанный вопрос Машка коротко сказала:

-Немного полегчало!

Староста зашёл в детскую, а девушка пошла в отведенную ей спальню. Что могла сделала, надо отдохнуть хоть пару часов. Тем более что там Чудик. Он поможет.

Только склонила голову на подушку, как провалилась в сон.


Глава

Меж тем, мужчины запланировали на следующее утро вылазку в предгорья: необходимо было изучить местность на предмет наличия тварей. В последние две недели было некоторое затишье, но народ все равно не покидал территорию крепостцы. Хуже приходилось животным. Обычно стадо коров выпасали на пойменном лугу, но теперь пришлось скармливать животным накошенное на зиму сено.

Командир отряда снарядил десяток воинов на прочесывание местности. С отрядом отправился и маг Светлояр: у него появилась надежда пополнить магические запасы. Амулет направления засек где-то в горах всплеск магической энергии. Точка выхода была приблизительно километрах в тридцати пяти от села. Решили совместить разведку и поиск.

Отряд возглавил Ждан.

Когда воины покидали расположение крепостцы-деревни, Ждан все выискивал глазами Машку. Видно хотел ей что-то сказать. Но девушка в это время отправилась проведать малышку. Картина, представшая её глазам порадовала: Чудик спал без задних ног, а дочка Зори уже настолько хорошо себя чувствовала, что смогла пить куриный бульон. Отеки лица и горла у малышки почти совсем прошли, щечки порозовели, хрипов уже не было.

Зоря просто сияла от радости! От избытка чувств она бросилась кланяться в ноги вошедшей в спальню Машке.

Девушка решительно пресекла поклоны женщины и, убедившись, что дело идёт на поправку, дала девочке ещё две таблетки.

-Я очень рада, что малышке стало лучше. И дождемся мага. Если он сможет найти источник и зарядить лечебные амулеты, то вашу девочку поставит на ноги за день! Кстати, как зовут эту маленькую красотку?

При этих словах личико девчушки озарила слабая улыбка.

-Настя!-тихо прошептала она, не отводя от Машки своих огромных янтарных глаз в обрамлении густых длинных ресниц.

-Ну имя у тебя прекрасное- "Утренняя Заря"! Очень тебе подходит! Отдыхай теперь, набирайся сил. Мы болезнь твою прогнали! -Тепло улыбнулась девочке Машка.

-А котик меня грел всю ночь, -тихонько похвасталась девчушка.-Он такой хороший!

Проснувшийся Чудик от удовольствия прямо таки заурчал!

-Да, котик у меня просто волшебный,- заметила Машка, с ехидцей поглядывая на Чудика.

Глава


За завтраком в горнице собрались хозяева, Руслан, Влас, я и помощник старосты Гурьян. Зоря и Добрыня ещё раз от всей души начали благодарить меня за помощь в лечении дочери. Я быстро перевела стрелки на посещение магом больной.

-Это надо благодарить Светлояра! Вот вернётся с вылазки и продолжит лечение Насти, поставит её на ноги.

Зоря странно посмотрела на меня, но промолчала. Хозяйка сделала для себя какие-то выводы. Она принесла огромную миску, полную мяса, и положила её перед мордой Чудика, сидевшего возле окна на мягкой подстилке. Почести такие он точно заслужил. Зоря носилась с ним теперь как с писаной торбой!

Я поинтересовалась у сотника :

-Надолго ли отряд отправился в горы.

Руслан обстоятельно стал отвечать на вопрос поглядывая на всех, сидящих за столом, но понятно -конкретно мне.

-Отряд может пробыть в поиске дня три. Если пторхов нет в округе, а на это похоже, то Светлояр и Ждан поведут воинов дальше, на поиски магпотока. Потому что без поддержки магических амулетов против нечисти трудно будет выстоять. Последнее нападение этих гончих каким-то образом разрядило все магические артефакты, имевшиеся не только у мага, но и у всех воинов отряда. Нам надо двигаться дальше, к Разлому, но только полностью вооруженными.

-А если не удастся обнаружить место силы? Что будем делать?-Спросила я командира отряда.-Неужели повернем назад?

Сотник слегка нахмурился, отложил в сторону чашку с напитком, почесал пальцем шрам на щеке, потом, немного помедлив, ответил:

-Я не стану рисковать всем отрядом. Выберу несколько добровольцев и последую дальше. Количество воинов не играет большого значения. Тут главное разведка.

После завтрака Руслан попросил меня уделить ему немного времени.

Мы вышли из дома на подворье. Везде сновали работники по хозяйству. Кто-то чистил стойла лошадей и вывозил навоз, кто-то завозил сено в коровник. Две дородные бабы в клетчатых поневах доставали воду из колодца, а пацан на подхвате наполнял водой корыта для свиней. У конюшни Силан что-то втолковывал старому конюху сильно жестикулируя:чем-то был недоволен.

При всем при том, что хозпостройки были во дворе, почти рядом с основным входом в дом, грязи не наблюдалось: двор был вымощен камнем. Я видела, как вечером дворник поливал брусчатку водой из большой лейки, а потом подметал жёсткой щёткой. Ограда двора была высокая, добротная, из тестовых бревен. И вообще, сразу было видно, что хозяин подворья Добрыня-хозяин справный.

Мы прошли с Русланом на задний двор, где находилась небольшая беседка, обвитая кустами жимолости, в которой имелся стол с длинной лавкой и топчан. Душными летними ночами староста любил там ночевать.

Руслан подождал, когда я осмотрюсь и присяду, затем расположился напротив меня и заговорил, почему-то с трудом подбирая слова:

-Маша, я хочу вам сказать о том, что с вашим появлением в Славле, в доме Еремея Прозоровича, моя жизнь обрела смысл. Я несколько лет служил в гвардии светлого князя Владимира, был на хорошем счету. В двадцать пять лет князь состватал меня за свою племянницу Раду. Мы с ней прожили семь хороших лет. Детей правда не было у нас. Когда я был в морском походе к дальним островам, случилась в моём имении беда-жена приютила какую-то старушку- странницу на ночь. Утром старуха ушла, а все, кто находился в имении: жена, моя мать, сестра и слуги- в течение суток померли от заразной болезни. Приехавший маг опоздал. Так я стал бобылем. После этого я попросил князя отправить меня на новое место службы -в дальний гарнизон, так как не мог находиться там, где все мне напоминало о смерти близких людей. Князь удовлетворил мою просьбу. Там я прослужил три года, после чего перевелся в Россь.

Все эти несколько лет, после смерти родных, я жил одной лишь службой. Мир для меня потерял свои краски и привлекательность, остался только только долг воина. Но с вашим появлением, Маша, ко мне вернулся животворный вкус к жизни! Я с первого взгляда влюбился в вас, как мальчишка! Все вокруг приобрело для меня смысл только из-за того, что вы появились на горизонте моей жизни. Я понимаю, как вам тяжело из-за потери родных, как одиноко. Сам прошёл через это. Но вы не утеряли своей солнечной притягательности, доброты и душевности. В вашем присутствии и Ярое светит ярче, люди чаще улыбаются! Я хочу чтобы вы составили моё счастье-стали моей женой. Я не тороплю вас с ответом. Буду ждать вашего решения, Маша, столько, сколько посчитаете нужным. Может вам нужно время, чтобы приглядеться ко мне. Надеюсь, что ваше сердце не занял кто-то другой.

Я внимательно слушала грустную исповедь этого красивого, статного мужчины, с длинным шрамом на лице и яркими, цвета выдержанного коньяка, глазами. В душе было сочувствие и грусть сопереживания, но когда последовало предложение руки и сердца и объяснение в любви, то я просто растерялась! Признание было для меня очень неожиданным. И почему-то я знала, что в другой жизни мне не делали предложения выйти замуж!

Руслан опустился передо мной на колено и осторожно взял мою руку в свои горячие ладони. Затем поцеловал кисть руки и, откинув одним движением головы упавшую на лицо седую прядь волос, вскинул на меня ярко блестящие глаза!

Я поняла, что с этим мужчиной любая женщина будет как за каменной стеной. Он надежен и верен до конца тем, кого полюбит.

И с ним можно быть откровенной.

Я попросила его подняться и сесть рядом со мной. Потом несколько минут собиралась с духом и наконец решилась. Я стала рассказывать о себе все! С самого начала: кто я, откуда, как сюда попала, что помню, что не помню, почему умалчивала многое. Парень напряженно слушал меня, боясь пропустить хоть одно слово! Разговор вышел длинный и серьёзный.

-Руслан, вы первый, кому я это все рассказала! Даже Еремей Прозорович не знает всей правды. Я не знаю кто меня ждёт в том, моём мире кроме бабушки, я просто не помню! Может муж, может жених, а может никого!? Но вот так ответить на твои чувства я сейчас не могу! Мне надо найти дорогу обратно! Я должна все вспомнить!

Некоторые время сотник приходил в себя: трудно вот так сразу принять то, что девушка, которую ты полюбил не из твоего мира! Руслан слышал легенду о том, что люди пришли в этот мир из другого несколько тысяч лет назад. Пришли не на пустое место-здесь жили многие расы, считавшиеся сказочными для людей. Поначалу пришлось повоевать за место под солнцами. Но несколько веков назад установилось некоторое равновесие, стали торговать с друг другом. Да и Родия была непростым миром -магическим. У некоторых стали проявляться магспособности. Спустя несколько десятилетий научились аккумулировать магическую силу в амулетах. Жизнь наладились. Отступили в прошлое тяжелые труд и быт. И вот, спустя несколько веков, Руслан видит перед собой подтверждение древней легенде-девушку из прежнего мира: с Земли! Неимоверный всплеск адреналина, огромная радость затопили сознание сотника. С приходом этой чудной девушки мир раскрасился радужными красками. Он наконец обрёл дар речи:

-Я понимаю вас! Одна, потеряв часть памяти, в чужом мире... Естественны недоверие и опасение. Сейчас я предлагаю вам помощь и свою дружбу! Я помогу в поисках. И только потом мы вернёмся к моему предложению выйти за меня замуж! Тогда выдадите мне ответ.

Я внимательно посмотрела мужчине в глаза-серьезные, открытые. Охватила разом его облик: красивый! И даже шрам добавлял мужественности и притягательности. Затем благодарно сжала руку Руслана и ответила:

- во первых- не вы, а ты! Во-вторых, я принимаю твою дружбу, Руслан!

Ближе к обеду получили сообщение от Ждана. Отряд не обнаружил наличия пторхов в радиусе двадцати километров и выдвигается к горной гряде.

Можно было открывать ворота и выпускать на пастбище коров, овец и лошадей.

Сотник отправился во временную казарму к воинам. Необходимо было организовать охрану гарнизона и заняться физподготовкой воинов, а то не ко времени расслабились. Кстати, ряды защитников пополнились добровольцами сельчанами. Таких набралось около трехсот человек: крепких мужиков, отлично владеющих кинжалом и луками, а также молодых девушек, ни в чем не желающих им уступать.

Я продолжала сидеть там же, в беседке. В некоторой прострации...Думала о Руслане, его признании, о своей странной судьбе и её вывертах. Рядом пристроился Чудик.

Мы некоторое время помолчали.

-Я думаю, что нам с тобой нужно идти к Разлому, не дожидаясь возвращения мага,-пришла мысль от горрона.-У меня уже проявились некоторые способности, которые нам с тобой помогут найти тот таинственный алтарь с эльфом. Я думаю, что мы там найдём ответы на многие вопросы. В том числе, что происходит со всеми выходами на поверхность магических потоков, а также, где путь к тебе домой, в твой мир.

-Я с тобой полностью согласна. Но как мы уедем из села, от отряда, без разрешения мага?

-Маг нам ничем не поможет. И ты не состоишь на службе у князя, поэтому вольна в своих поступках. Нужна только лошадь и запас провизии на несколько дней.

-Руслан не отпустит. И даже если бы он захотел сопровождать меня, то не сможет, он командир отряда, этой экспедиции. Оставить своих воинов он не может.

-Мы поедем одни. Так легче будет избегать встречи с пторхами.

- Кто нам даст лошадь и припасы?

-Обратись к Зоре и Добрыне. Скажи, что так как маг с отрядом задержится на несколько дней, то ты постараешься найти источник и помочь их дочери встать на ноги. Тем более, что это правда. Если мы найдём алтарь, то я смогу открыть портал оттуда сюда и принести заряженный амулет.

Я была согласна с Чудиком. Тем более, что он рос не по дням, а по часам. И его магические способности стали впечатляющими: как он расправился с пторхами!

Я поняла, что ставить в известность Руслана не стоит-он категорически не отпустит одну меня. Придётся уйти по -английски!

Разговор с Добрыней и Зорей вышел тяжёлый. Они ни в какую не хотели отпускать меня без сопровождения! Но я долго приводила все аргументы. Тем более, что выздоровление девочки была ещё под вопросом. Тогда староста заявил, что даст мне лошадь и припасы, и в сопровождение двоих своих племянников- крепких парней.

Я подумала и согласилась. Тем более, чтобы отослать юношей обратно я потом найду причину.

Выезжали из села-крепостцы мы рано утром, не привлекая внимания, когда пастухи гнали стадо на луга.

Двое парней Арис и Добран, получившие тысячу напутствий от Ратибора и Зори, восприняли возможность сопровождать меня с большим удовольствием. Молодые, горячие, немного болтливые. Видно присутствие девушки начисто отшибло у них осторожность и осмотрительность. Пришлось мягко попенять им на это. Заалевшие щеки у парней сказали все сами за себя-получить замечание от девушки им было очень неприятно.

Незаметно отьехав от пастухов, гонящих стадо на пойменные луга, мы выбрали направление в сторону лиственного леса, тянувшегося на много километров в сторону гор и Разлома. Лошадку мне дал староста спокойную, невысокую. Чудик как и раньше сидел сбоку в корзине. Образ кота пока был необходим.

## Глава 13


Машка ехала на лошадке погруженная в нерадостные думы. Мало того, что забралась нежданно негадано в другой мир, потеряла кусок памяти, завралась, так ещё и самовольничает. Руслан будет очень сердит, когда узнает о её отъезде. Магу тоже очень не понравится. Он вроде бы её и подозревает в чем -то. Наверное все же чувствует ложь, хоть Чудик и наложил защиту от ментального сканирования. Чудик почувствовал настроение своей Вержи.

-Мне надоело постоянно быть в образе кота! Пора бы выпустить меня на волю в своём истинном образе,-заметил он девушке, поглядывая по сторонам. Горрону давно надоело трястись верхом на лошади, хотелось размять лапы, пробежаться по лесу. Поохотиться, в конце концов!

А вокруг природа радовала яркими красками! Пышная растительность мелколесья сменилась высокими стройными деревьями с голубоватой корой и ярко-синей остролистной кроной. Тонкие коричневые плети паутинкой опутывали стволы деревьев от самых корней и терялись высоко в кроне, а уже оттуда водопадом фестонов с огромными алыми цветами на концах, струились почти до мягкого мохового покрова, стелющегося под ноги лошадей.

Машка крутила головой, в восхищении задирала голову вверх, когда проезжала под цветочными алыми каскадами, любовалась порхающими насекомыми, порхающими над благоухающими соцветиями, прислушивалась к разноголосью мелких птичек, вьющихся в воздухе. Миниатюрные, блистающие зеркальными перышками, птички напоминали земных колибри, только были немного крупнее.

Вдруг раздался пронзительный грай в кроне над головой и какое-то крупное пушистое животное стремительно юркнуло в гущу листвы великана-дерева.

Арел быстро поотстал от брата и поравнялся с Машкой:

-Сейчас надо быть осторожнее- в таких лесах водятся образуны. Могут напасть. Вот возьмите кинжал на всякий случай. Наши женщины никогда не выезжают в лес без оружия. А вы, как я вижу, не захватили с собой кинжал.

-Да у меня его никогда и не было!- усмехнулась девушка, рассматривая внимательно врученное ей оружие. Узкий кинжал был в кожаных ножнах. Машка вытащила его из ножен, полюбовалась на тонкие узоры, вьющиеся по клинку, обратила внимание на рукоять с вделанным в навершие камнем. На камне была выдавлена руна соуло. Однако! Поблагодарила юношу. Естественно, Машка не умела пользоваться таким серьёзным оружием.

"Нам, деревенским, такое и не снилось! В случае чего: штакетник -наше все!"- про себя ухмыльнулась Машка. Но послушно прикрепила кинжал к ремню сбоку.

-А кто такие образуны?

Парень очень удивился вопросу золотоволосой красавицы. Всю дорогу он исподтишка любовался стройной девушкой, отважившейся ехать к порубежным горам в одиночку. Хорошо, Добрыня настоял чтобы он, Арел, и его брат Добран, сопровождали её в поездке. Точно: девушка из далёких мест, вон даже не знает про образунов!

-Это крупные хищники - древолазы. Большую часть жизни проводят на деревьях, в основном питаются листьями калипов, но если подвернется какая -либо живность у подножия дерева, то нападают.Крупные, мохнатые. Некоторые достигают двухметрового роста. Мясо они обожают. Поэтому надо быть очень внимательным в таких лесах. У калипов и образунов существует природная связь. Испражнения животных, после того, как они переваривают жертву, служат хорошей подкормкой дереву и лианам, а те, в свою очередь, пышнее цветут и привлекают внимание. Есть одна опасная особенность у этих цветов -их запах рассеивает внимание, затормаживает реакцию. Вот тогда и нападают сверху образуны. Так что не увлекайтесь сильно любованием этих цветочков!

Машка зябко передернула плечами: представила, как её за голову хватает свешивающийся из ветвей мохнатый хищник и утаскивает вверх, чтобы схарчить!

Так! Надо заканчивать с конспирацией! Пора выпускать Чудика на волю.

На предупреждение парня Машка спокойно, почти ленивым голосочком, ответила:

-Арел, не переживайте, мой фамильяр меня защитит в случае чего!

У юноши глаза округлились:

- Какой фамильяр? У вас есть фамильяр?

-Ну да! Это Чудик.

Арел и Добран стали свидетелями превращения толстого кота в огромного, ростом с хорошего сторожевого пса, горрона! Парни от удивления впали в ступор!

Чудик театральной протянулся, зевнул во всю свою, уже не маленькую, пасть, упакованную двойным рядом острых дюймовых зубов, хлестнул пару раз себя по бокам шипастым хвостом и бросился стремительно нарезать круги вокруг онемевших седоков. Лошади от неожиданности шарахнулись в сторону от дракончика, при этом чуть не скинув седоков на земь. Кое-как успокоив животных, парни наперебой стали расспрашивать Машку о её фамильяре.

Машка загадочно улыбнулась парням и немногословно пояснила, что это семейный фамильяр.

Чудик наконец-то оторвался по полной! Ему так надоело притворяться котом, ограничивать себя в движениях, что он не мог успокоиться: то вырвался далеко вперед, то нарезал огромные круги, при этом нещадно пугая всю живность в округе. Возмущенный визг обитателей верхних ярусов леса моментально прекратился : все затаились! Только если внимательно присмотреться, можно было заметить сверкающие плошки глаз обеспокоенных животных.

Не совсем удовлетворённые кратким ответом девушки, братья примолкли, только продолжали слишком внимательно поглядывать на Чудика, когда тот появлялся в поле зрения.

Ближе к вечеру выехали из лесного массива к предгорьям. Вернее -пологим холмам, вдали переходящим в предгорья. А совсем далеко, на грани видения, возвышались остроконечные пики лиловых гор. Вид горной гряды на фоне розовеющего неба и в шапке бирюзовых облаков был непередаваемо прекрасен. Я вновь посетовала на то, что не могу прям сейчас вытащить из рюкзака краски и кисти и запечатлеть дивную красоту местной природы.

У небольшого родника, выбивающегося из-под холма, заросшего малинником, сделали привал. Пока я с энтузиазмом обирала сочные ягоды с кустов(обожаю малину!), парни быстро организовали костёр, достали съестные припасы, собранные щедрой рукою Зори, заварили чай из листьев малины и земляники! Земляники!

Вот как сохранилось название земной ягоды здесь, в совершенно ином мире! Память о Земле, с которой пришли люди в этот мир когда-то давно.

Из кустов появилась голова Чудика. В зубах у него был необыкновенно крупный заяц... Горрон важно прошествовал к костру и положил у моих ног свою первую добычу. Я сразу вспомнила бабушкиного кота Ваську, который с таким же достоинством выкладывал перед визжащей от страха бабушкой выловленных мышей: бабушка их очень боялась. Но Васька раз от разу приносил свою добычу хозяйке. Наверное, чтобы видела, какой он охотник и не зря состоит на довольствии!

"Ну как я тебе?"- раздался в моей голове вопрос дракончика.

Я не знала смеяться мне, или плакать. С одной стороны это было здорово, что Чудик уже стал охотником- добытчиком и мы с голоду не пропадем нигде, с другой-жалко зайца. Тем более, что еды пока было много. Но поняла, что надо похвалить Чудика. Не успела рта раскрыть, как послышались восторженные вопли Арела и Добрана.

-Это же маркал! Вот так добыча! -Парни стали бурно обсуждать охотничий трофей фамильяра.

-А чем таким особенным обладает этот зверек?-поинтересовалась я.

-Как, вы не знаете? -Ещё более возбудился Добран.-Печень этого зверька самое дорогое средство от старения! За него в столице любой богач выложит огромные деньги! Убирает все шрамы, выравнивает, омолаживает кожу, оздоравливает весь организм, продлевает жизнь, а шкура манкала-это незаменимый походный мешок!

-Что за походный мешок?

-Положил в этот мешок все что надо и не чувствуешь тяжести и размеров предметов. И в таком мешке ничего не портится, -пояснил Ареал.

Я стала перебирать свои скудные познания о свойствах магических артефактов из пары прочитанных фэнтезийных книг в своей жизни.

"Ага, наверное пространственный карман! Если это так, то крутая вещь!"

Чудик внимательно прислушивался к нашему разговору, ничем не показывая своей заинтересованности.

Парни, тем временем, отошли в сторонку и быстро разделали тушку этого необыкновенного зверька на составные части, чем-то их присыпали, затем упаковали все это в снятую шкуру.

Я поинтересовалась: не протухнет ли все это за время похода.

-Ну недельку все будет свежим! Шкурка пока не обработанная, её потом надо будет скорняку отдать, чтобы довел до ума, но несколько дней продержится. Эти зверьки почти исчезли с Родии. Их активно истребляли в прошлом из-за таких полезных магических свойств. Уже лет пять я не слышал о том, чтобы кто-то подстрелил манкала, настолько они стали редкими, -пояснил Арел. Потом добавил- вы, Маша, теперь очень обеспеченная девушка, благодаря своему фамильяру. Он у вас ещё и добытчик!

Я все это слушала, придерживая отпадающую челюсть от удивления. При этом старалась не глядеть на раздувающегося от важности дракончика. Да нет, уже по габаритам дракона- подростка! В голове сразу же замелькали мысли о том, что можно при помощи потрохов этого чудного зверька поставить на ноги Настю, убрать с лица Руслана глубокий шрам, да и ещё много чего хорошего сделать! А пространственный мешок-это вообще отпад!

-Так,- энергично вступила я в диалог,- неделю ждать мы не будем! У нас в руках средство, которое поставит на ноги умирающую дочку Добрыни и Зори! Нам даже не надо амулета! Кто-то из вас двоих должен отвезти в Лозовку чудодейственную добычу! Хотя Насте немного полегчало, но угроза полностью ещё не ликвидирована. Да и неизвестно, найдёт ли отряд Ждана магический источник. А я проследую дальше на поиски. Есть предположения, где конкретно может быть выход потока. У моего фамильяра много талантов. Он сможет найти, я уверена. Тем более, общее направление, куда надо двигаться, уже установлено.

Парни получили от Добрыни и Зори очень убедительные наставления меня сопровождать и охранять, но были согласны со мной, что чудодейственное средство надо быстрее доставить в крепостцу. Жребий ехать обратно выпал Добрану. Юноша недолго собирался: оседлал лошадь, попрощался с нами и быстро скрылся в лесной чаще, увозя с собой магические инградиетнты.

Холмистая местность очень быстро перешла в каменные россыпи, все более увеличивающиеся в размерах по мере приближения к горам.

-Где-то здесь находится дорога в гномьи пределы. Я там ни разу не был. По рассказам дядьки Добрыни знаю. Очень редко гномы пускают людей на свою территорию. На моей памяти это было пару раз, - заметил Арел.- Пригоняли огромное стадо коров на продажу для них. Тогда гномы снимали полог для прохода на свою территорию.

Я очень удивилась словам парня и поинтересовалась : -что за полог?

-Так магический - же полог! К гномам просто так, без разрешения не пройдешь! Они блокируют нашу магию. Скрытный народ...

-Чем это вы так им насолили, что они от вас отгораживаются магией? Неужели гномы настолько сильны магически, что могут держать постоянно полог, огораживающий большую территорию?-Я удивленно воззрилась на Арела.

-Так у них же неиссякаемый магический источник под горой! Говорят, что самый мощный на Росси. Да и сами они природные маги. У них магия земли.

Парень вдруг напрягся и завертелся в седле внимательно осматриваясь по сторонам.

Мы как раз выезжали из не очень глубокой впадины меж двух холмистых валов, за которой уже ярусами располагались горы. Пологие склоны впадины заросли мелкими кустарниками, по внешнему виду напоминающими низкорослую лещину.

Справа кусты зашевелились. Горрон рванул в ту сторону и, в следующую секунду, в гуще кустов раздался громкий детский визг! У меня сердце екнуло и провалилось, не то чтобы в пятки, а словно сползло по крупу лошади, дальше по ноге и провалилось прям в землю! Богатое воображение сразу подкинуло душераздирающую картину: Чудик загрызает ребёнка!

Не помню как, я слетела с лошади и рванула в сторону кустов. Даже Арис с его хвалебной реакцией охотника остался позади!

Раздирая голыми руками густые ветви я проломилась сквозь лиственную завесу и...зависла: Чудик лежал на земле кверху брюхом, а над ним возвышалась какая-то метрового роста растрепанная малявка, попиравшая дракончика ногой! Этот сюр меня вогнал в состояние полуобморока. Чудик виновато вращал глазищами, виновато поглядывая снизу вверх то на меня, то на ту, что умудрилась его уронить на землю кверху лапами. И только выскочивший из-за спины Арес заставил меня отмереть. Девчонка, а это была именно мелкая чумазая девчонка, победно взирала на нас, не убирая ноги с брюха Чудика.

Я была шокирована появлением ребёнка в такой глуши от человеческого жилья, а так же тем, как чумазое чудо быстро уложило грозного горрона на землю.

-Ты кто?-выдавила я из себя, постепенно приходя в адекват.

Арис тем временем тоже успокоился немного и демонстративно долго вкладывал кинжал в ножны, грозно поглядывая на зеленоглазое, рыжеволосое, жутко чумазое чудо гор. Да, да! Это была гномка! Молодая гномка. Ну если соотнести с возрастом людей, то не совсем молодая, а лет этак пятидесяти!

-Отпусти горрона,- нарочито грозно заявил девчонке Арис.-Что за манеры нападать на чужого фамильяра!

-Это ещё надо разобраться, кто на кого напал!- вспылила гномка сердито сверкая глазищами на нас, но ногу с Чудика убрала.

Мой дракоша, не торопясь, поднялся с земли, и, резко ухватив девицу поперёк туловища, пару раз шлепнул её по седалищу хвостом!

Гномка заорала благим матом, но когда горрона её отпустил, быстро успокоилась и, как ни в чем не бывало, подтянула испачканные широкие нелепые штаны на лямке с большой фигурной пуговицей на животе(ну прям Карлсон!), шмыгнула носом и заявила:

-Ладно, я хотела пошутить! Следила за вами и мне захотелось вас попугать немного, но фамильяр учуял меня и пришлось применить силу, чтобы он не повалял меня по грязной земле.

Я с все возрастающим любопытством рассматривала первого, виденного мной, представителя гномьего племени. Ну, как оказалось, сказки не врут: малорослики, рыжие, зеленоглазые, обладающие магией. И впридачу - нахальные!

А затем, гномка быстро перешла в наступление:- А чего это вы делаете на нашей земле? Как прошли сквозь защиту полога? Я не слышала чтобы людишек приглашали!

-Так! Уважаемая, ну-ка сначала представься, а уж потом задвай вопросы,- решила я осадить гонористую малявку.

Девчонка хмыкнула, потом все- же решилась представиться:

-Улла Горный Ветер!

Потом заявила:

-Ваша очередь!

Мне даже стало смешно. Было ощущение, что я разговаривают с непослушным ребёнком, который пытается построить взрослых. Покорилась на Ареса: парень был мысленно солидарен со мной, так как я заметила его ехидную ухмылку.

Решила навели важного флёра. Как корабль назовешь, так он и поплывет!(незабвенные слова капитана Врангеля!)

-Госпожа Мария Владимировна Соколова с важной секретной миссией и инспекцией по Предгорью. А также господин Арес...-дальше я зависла. Но парень не растерялся и подхватил:

-Господин Арес Урс сын Крома!

Пигалица приоткрыла рот от удивления. Она собиралась поразить человечков пышным именем и прозвищем, а тут оказывается есть не менее именитые особи!

Чудик тоже решил реабилитироваться: он вышел вперёд и широко разинув пасть громго рыкнул. И поразительно! В его рыке по слышались: Горрррроннн!

Короче, знакомство состоялось. При дальнейшей беседе выяснилось, что девчонка поспорила со своим дружком, что продержится без еды и воды, без применения магии три дня за пологом, там, где родителями запрещалось находиться подросткам без сопровождения. Гномы не любили без нужды выходить на поверхность из своего подгорья, на солнцепек: у них начинали болеть глаза. Вся их жизнь проходила в просторных подземных селениях. И только торговые интересы заставляли путешествовать по поверхности Родии.

Короче, пацанка -та ещё оторва и её дома ждёт порка. Чумазая это уже давно просекла и решила новую ситуацию повернуть в свою пользу-привести человеческое посольство! Ну сначала не посольство, а типа напуганных заблудившихся лохов. Но не вызрело!

- Так что там свашим проходом через магическую защиту-полог?- Вновь завелась мелкая нахалка.-Или Рудимир дал вам разрешение?

Я и сама не поняла, как мы прошли через какой-то полог, кстати мы его не видели и не ощущали момент прохода. Но говорить рыжей малявке об этом категорически не собиралась.

-Любопытной Варваре у двери нос оторвали,-глубокомысленно продекламировала я. На что в ответ узрела два обалдевших лица и одну морду.

-Веди, Сусанин! К вашему Рудимиру. Кстати кто он такой?аОт моих литературных экзерсисов Улла вообще выпала в осадок и только таращилась на меня молча. Арел видно решил про себя, что если промолчит, то за умного сойдет, хотя тоже не знал, как реагировать на мои слова и на необычную ситуацию, в которой оказались.

Наконец, гномка немного пришла в себя и, немного с опаской поглядывая на меня, сказала:

- Проведу вас к Рудияру. Он глава нашего клана. Но вы, в случае чего, за меня заступитесь, если он вздумает меня наказать!

Это чудо ещё и ставит условия!!!

-Там видно будет! Посмотрим на твое поведение!-Заявила я безапелляционно.

Девчонка ещё пару минут подозрительно разглядывала нас, пошмыгала пуговкой-носом, затем, придя к какому-то внутреннему компромису самой с собой(ну, типа рассадила своих тараканов в голове -построила их!), двинулась в сторону гор. Мы последовали за нею.

-Что это было?-мысленно обратилась я к Чудику. Как эта гномка смогла тебя уложить на лопатки?

-Они обладают магией земли. А мы уже были на их территории, вот и оплошал я... Если бы подготовился к встрече, то это рыжее чучело не справились бы со мной. Теперь я настороже. Так что подобное не повторится. А прошли мы через полог благодаря кристаллу в твоей суме, которую ты называешь рюкзаком. Все же это портальный камень, так что для него преград нет. И на территории гномов он самозарядиться должен. Я так думаю...

## Глава 14


Гномка вздохнула тяжело(наверное проигрывала в голове варианты встречи с родителями), подтянула свои карлсоновские штаны, и повела нашу процессию в святая святых - подземный город гномов.

Судя по всему, гномы не полностью полагались на магическое ограждение - полог. Скрытный пост уже сообщил кому надо о пришельцах и у огромного входа в толще стометровой высоты скалы нас встретила группа низкорослых, кряжистых, бородатых гномов суровой наружности. Их было семеро.

Улла отделилась от нашей группы и подбежала к одному из встречающих. Как оказалось, это был её отец - Рудияр, глава клана.

Мы спешились с лошадей, выражая этим своё почтение и доверие к хозяевам гор. Чудик расположился справа от меня, всем видом своим показывая, что он совсем не интересуется напрягшимися гномами, даже позевывал(видно от скуки). Артист!

Арел тихонько объяснял мне, как надо приветствовать именитых и заносчивых гномов. Чтобы я ненароком не оскорбила их чем-нибудь.

Наконец из группы вышел вперёд Рудияр и сурово поглядывая на нас из-под кустистых бровей, произнес:

-Здравия вам, путники! С чем пожаловали на территорию клана Могучих Рудокопов?

Гном больше обращался к Арелу. Видно им было в новинку, что главной может быть женщина.

Я вышла вперёд, приложила правую руку к области сердца на груди, слегка склонила голову и громко огласила приветствие:

- Да будет здрав великий клан Могучих Рудокопов-цвет и гордость Подгорного Народа, славящихся на всех землях Родии своим непревзойденным искусством рудознатцев и самых знаменитых кузнецов, а так же ювелиров!

Немного перевела дух и продолжила:

-Известно ли уважаемым гномам, какая беда подкралась к жителям Родии? Правитель Росси поручил как следует расследовать и установить причины оскудения магических источников. Наши маги пытались связаться с вами, дабы получить хоть какую-то информацию, так как именно Подгорный Народ больше всех знает о процессах, происходящих в недрах земли. Наш отряд во главе с магом Светлояром был атакован гончими нечисти из Разлома-пторхами. Удалось уничтожить этих тварей. Но все магические амулеты были разряжены, такова особенность этих гончих поглощать магию. Также пропал первый посланец князя. Он месяц назад отправился в Порубежье на разведку. От него нет известий. Маг Светлояр с небольшим отрядом отправился на поиски магического источника, чтобы зарядить амулеты. Я -же, со своими сопровождающими, не стала ждать возвращения мага в деревню Лозовку, где мы остановились, и отправилась на поиски магического источника, так как жизнь дочери старосты Добрыни под угрозой-укусил ядовитый паук. Во время поисков мы наткнулись на Уллу. Она привела к вам. Надеемся на ваше знаменитое(тут я слукавила) гостеприимство.

Во время моей пространственной речи гномы внимательно сверлили нас всех по очереди буравчиками своих зелёных глаз. Видно было, что они не в восторге от нашего прибытия. Понять их было можно: знаменитый полог, служащий непреодолимой преградой как для людей, так и всяких тварей, первый раз дал осечку! Надо было понять, чего можно ждать от таких посетителей!

Глава клана немного помедлил, потом приложил руку к области сердца и произнёс ритуальную фразу приветствия:-Наш дом, ваш дом! Прошувоспользоваться нашим гостеприимством!

При этом выражение лица гнома говорило о том, что он рад был бы, если бы мы свалили отсюда подальше и побыстрее. Но видно разгадка проникновения на их территорию стоила того, чтобы потерпеть немного наше присутствие.

## Глава 13.3. У гномов под горой.


Гномы посторонились давая дорогу Машке, Арелу и горрону. Лошадей увел подскочивший молодой гном, старавшийся не встречаться с гномкой взглядом. Та ему показала кулак и скорчила зверскую рожу. Стало понятно, что это тот самый дружок ее, с которым она поспорила.

Улла шла возле Рудияра. До Машки доносились обещания отца выдрать дочь за своеволие и непослушание как оркову козу!

Рыжая пыталась что-то бурчать в своё оправдание.

Впереди шёл и показывал дорогу старейший гном клана-Могута. Годы пригнули его широкую спину, заменили рыжую шевелюру серебром седины, но и так было видно, что, в своё время, это был могучий мужик, под стать своему имени.

Шли долго. Длинный туннель постепенно понижался переходя в коридор с овальными высокими сводами. Идеально отшлифованные стены в прочной каменном нутре горы говорили о титаническом труде, проделанным поколениями гномов. Дорога освещалась многочисленными яркими магическими шарами, висящими высоко над головами без всяких креплений. Вскоре подошли к развилке лабиринта. В стороны от основного хода шли ещё четыре ответвления. Гостей повели главным ходом. Теперь стены были расписаны очень красивыми растительными орнаментами, чередовавшимися с мозаичными панно из полудрагоценных камней, изображавших сцены жизни гномьего племени. Однако! Богато живут гномы, раз даже стены украшены дорогими камнями!

Пока продвигались по подземным галереям, Арел и девушка находились под большим впечатлением. Красота художественной отделки стен, шлифованных малахитовых плит пола, многочисленных высоких ниш со статуями именитых гномов; идеальная чистота, довольно свежий воздух, несмотря на то, что находились уже глубоко под горой(отлично налаженная вентиляция), -все это говорило об идеально отлаженном быте гномов, четкой организации и трудолюбии.

Одному Чудику все не нравилось-его свободолюбивая натура зверя не приемлила подземное существование. Горрон недовольно крутил головой, постоянно брезгливо принюхивался и мысленно выговаривал Машке своё неудовольствие.

Немногочисленные гномы, попадавшиеся навстречу, с огромным изумлением провожали группу чужаков, а когда обнаруживали среди них дракона-горрона, то испуганно шарахались в стороны и старались обойти стороной. Одежда гномов отличалась добротностью и богатой вышивкой. Женщины- гномки щеголяли в длинных сарафанах, расшитых бисером и каменьями. Даже куда-то спешащие по своим делам мастеровые, часто встречавшиеся на пути, были в опрятной кожаной одежде с замысловатыми рисунками на нагрудниках.

Вскоре коридор стал быстро расширяться и перешёл в огромный овальный зал, высота которого была метров пятьдесят! По окружности были расположены многочисленные резные двери, за ними находились ювелирные и кузнечные мастерские. Так пояснил Рудияр. Гостей привели в большое помещение с гигантским столом посередине и прочными дубовыми креслами с резными спинками. На таких впору сидеть императорам! Под самым потолком висела гроздь сияющих шаров, ярко освещавших высокие стеллажи с рукописями и книгами. Кое -где стояли узкие стремянки(если надо достать книгу с верхних полок). Центральная, почти ровная стена представляла собой невероятной красоты, сверкающее драгоценными камнями, панно с изображенным на нем бородатого гнома с молотом в руках и высокого золотоволосого человека в камуфляже! В камуфляжа и берцах на ногах! Понизу шла длинная руническая вязь!

Машка оторопела от увиденного. Застыв на мгновение, она попыталась сходу прочесть текст, но тут ее отвлек глава клана. Рудияр предложил гостям устраиваться за столом.

"Ладно, вопросы потом",-подумала девушка, хотя её распирало любопытство.

Гномы расселись по одним им известным рангам.

Рудияр попросил гостей ещё раз, более подробно рассказать о том, что происходило в Росси за последнее время. Машка повторила свой предыдущий рассказ с большими подробностями; Арел, по ходу её повествования, комментировал.

По центру сидел сам Рудияр, по его правую руку -старейший гном клана- Могута. Гномы внимательно слушали людей и временами шепотом комментировали сказанное друг другу.

Когда Машка закончила повествование, Рудияр попросил Арела подтвердить некоторые факты, известные старосте Добрыне и гномам: чтобы удостовериться в правдивости сказанного и подтверждения личности прибывших.

Девушка несколько раз, за время разговора, чувствовала попытки ментального воздействия на себя-голова гудела. Но у Могуты, который буравил её глазами, ничего не получилось, так как Чудик был настороже и его драконья защита на тонком плане была выше всяческих похвал. Видно после нескольких неудачных попыток старый гном это понял и прекратил своё воздействие на Машку. Той сразу полегчало : в голове прояснилось.

В свою очередь, Машка попросила гномов рассказать все, что им известно о тварях Бездны, о затухании потоков, и поделиться своими соображениями.

Слово взял Рудияр:

-Беда пришла не только на территорию людей, которые уже много столетий являются нашими союзниками. Наш подгорный магический источник схлопнулся во время прорыва тварей. Едва хватило запаса магкристаллов на удержание полога от пторхов, которые огромной лавиной хлынули в наши предгорья из Разлома. Телепортационные кристаллы перестали работать, связь так же отказала. Мы сейчас всем своим внутренним магическим потенциалом стараемся насыщать артефакты. Этим занято все взрослое население нашего клана. Так как тварей в округе было очень много и они не оставили попыток прорыва на нашу территорию, то мы пока не отправляли посыльных к людям и в соседние кланы. Не стали рисковать. Очень удивлены тем, что вам, людям, не обладающим в должной степени магией, удалось целыми и невредимыми добраться до нас.

-Ну, это заслуга моего фамильяра-горрона, - коротко пояснила Машка.

Могута поинтересовался: как девушка, без явных магических способностей, смогла приручить фамильяра. Ведь те водятся только на землях эльфов и вступают в отношения" Верж-Фамильяр " с самыми сильными магами, которые есть у этой расы.

-Это очень личный вопрос, на который я пока не готова отвечать,-твёрдо заявила девушка. -На это у меня есть веские причины.

Затем поинтересовалась у Рудияра- кто изображен на панно на стене?

На вопрос ответил гном, сидящий по левую руку от Могуты. Седой, морщинистый старик, но с удивительно живыми и цепкими глазами. Сначала он представился как Иреней- историк и архивариус клана.

-Наш клан Могучих Рудокопов один из старейших на Родии. И хотя сейчас мы, в основном, занимаемся изготовлением оружия, выращиванием магалмазов и ювелирными украшениями, но головной клан Рудознатцев продолжает дело предков-добычу и переработку руды. Несколько десятков столетий, как повествуют устные предания, (такие древние письменные не сохранились) , наш клан был малочисленный и слабый. Подвергался нашествию злобных орков с восточной стороны Облачного Кряжа. Но случилось происшествие, в корне поменявшее жизнь гномов в лучшую сторону-на планете произошло мощное землетрясение, последовал огромный магический выброс энергии недр, внесший хаос в энергоинформационное поле планеты, и открылся портал, через который в наш мир пришёл человек с планеты Земля. Его звали Владимир. По сравнению с нашей цивилизацией, его отличалась тем, что в ней отсутствовала магия, но там люди смогли достичь огромных высот развиваясь технически. Очень энергичный и неугомонный народ пошёл по другому пути развития. Способности и знания Владимира, в совокупности с нашими магическими возможностями, очень быстро подняли уровень жизни клана на небывалую высоту, позволили разгромить орды орков и навсегда покончить с отсталостью. Клан стал быстро расти и развиваться. Знания Владимира были неоценимы. Он прожил среди нас ровно десять лет. Получив возможность при помощи порталов ходить по мирам, он отправился на поиски своей жены. Потому что в момент переноса в наш мир с ним рядом находилась его жена. Но на Родию она не попала. Владимир не верил, что его женщина погибла. Рассчитывал найти ее во что бы то ни стало! Эту возможность предоставили ему эльфы, в благодарность за помощь в войне с темными эльфами-дроу, которые постоянно устраивали набеги на эльфийские рощи и убивали Детей Леса. Они подарили ему портальный камень.

Мы чтим память этого человека до сих пор. Он оставил много записей своих разработок. Но все они были записаны на его языке. А знания этого языка были утрачены со временем. К великому сожалению, переводы не сохранились. Пятьсот лет назад случилось очередное землетрясение: вырвавшаяся из недр лава уничтожила хранилище с древними рукописями. Остались только некоторые изречения Владимира, выбитые на стенах наших галерей благодарными потомками.

Машка слушала гнома архивариуса и от его повествования по ее телу бегали мурашки, внутри же лавой клокотала надежда! Неужели появился шанс? И мужчину, изображенному на панно, звали Владимир! Какое необычное совпадение... А камуфляжной костюм на нем, берцы на ногах!? Как такое может быть? Это произошло тысячи лет назад, а одежда на землянине из двадцатого-двадцать первого века! Временные сдвиги? Тогда понятно, что за десять лет своего пребывания на Родии он не оставил попытку найти свою жену в других мирах! А может она смогла вернуться на Землю! Возможно, что время течёт во всех мирах по разному.

Тут Машка со страхом задумались о том, что возможно на Земле за месяц её отсутствия прошло много лет! И даже если она сможет вернуться обратно, то не найдёт даже бабушку, единственную из родных, кого помнит!

Тем временем в зал заседаний(а это был именно он), зашли двое женщин гномок, принесших подносы, уставленные бокалами с каким-то питьем. Женщины расставили драгоценные кубки, украшенные крупными разноцветными каменьями(точно непростыми!) перед каждым, сидящим за столом. Могута промочил горло и предложил Арелу и Машке угощаться тоже. Перед Чудиком, устроившимся возле ног Машки, розовощекая гномка с шикарной рыжей косой в руку толщиной, поставила блюдо с большим куском мяса. Машка поблагодарила женщину за заботу. Сбитень, а именно его предложили, был великолепен. Вмеру сладкий и холодный, он немного привёл сумбур в голове у девушки в более адекватное состояние.

Машка поднялась с кресла и, твёрдо глядя в глаза Рудояра, произнесла:

-Я могу прочесть изречения Владимира!

## Глава 13.4


Звенящая тишина, установившаяся в зале после моих слов , была настолько плотной, что её, казалось, можно было потрогать руками!

Почти десяток пар глаз, выражавших высшую степень удивления, словно припечатали меня намертво. Могута медленно поднялся с кресла, попытался что-то сказать, ничего не получилось-голос отказал, вновь плюхнулся обратно на сиденье.

-Это шутка?- наконец прорезался голос Рудияра.

-Нет. Я знаю этот язык, - спокойно произнесла я. Повернулась лицом к панно, пару секунд всматривалась в знакомое по старым фотографиям лицо, затем начала про себя переводить руническую запись.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, попал через пространственный портал на планету Родия в 1998 году по земному летоисчислению. Моя жена, Светлана Соколова, находившаяся в момент неожиданного, спонтанного перехода рядом со мной, не попала в этот мир. Если на Родию когда-нибудь попадёт человек с моей планеты и сможет вернуться обратно в мое время, то я прошу найти мою мать Прасковью Захаровну Соколову и мою дочь, Марию Владимировну Соколову, и передать и мои слова: Я вас, мои родные, люблю безмерно! И не оставлю попытки найти дорогу обратно. Время в разных параллельных мирах течет по - разному. Я, практикующий физик, разработал примерные алгоритмы временных сдвигов. Если судьба будет благосклонна ко мне, то я найду свою жену и вернусь к вам, мои родные. Я верю, что настойчивость и любовь-самая сильная магия во всех мирах! Это послание продублировано мною на кирилилице, молвице, буквице, рунице, английском, французском, немецком языках."

-Я хотела бы иметь беседу с глазу на глаз с архивариусом Иренеем и главой клана Рудияром, -произнесла я, стараясь не глядеть в сторону обалдевшего от происходящего Арела и шести остальных гномов, сидящих за столом.

Рудияр только кивнул головой в сторону сидящих; те дружно встали и послушно направились к выходу.

"То ли дисциплина, то ли дедовщина!"-хмыкнула я про себя.

Один из гномов потянул за собой растерявшегося Арела:

-Вас проводят в комнату для гостей. Там вы дождетесь свою спутницу.

Чудик с большим интересом наблюдал со своего места за происходящим. Он дал мне понять, что ситуация сложилась в нашу пользу-мы с гномами можем быть полезны друг другу.

Я не стала тянуть время и, устроившись поудобнее в кресле, начала своё повествование. Иреней и Рудияр слушали меня открыв рот, боясь пропустить хоть одно слово. Я перевела им надпись на панно, что железно подтверждало мои слова. Я вспомнила рассказ бабушки, о том, что мой отец был гениальный физик. И раз в надписи он указал возможность ходить по мирам применяя какие-то временные поправки, то значит не все потеряно. Есть, хоть и мизерная, возможность того, что отец найдёт маму и откроед портал в мир Земли.

Как мне сказал архивариус, среди гномов не было магов -портальщиков, но вот у эльфов наука перемещений преподается даже в их академии! Поэтому в дальнейшем надо будет обращаться к ним. Но сейчас гномы дружно заявили, что не отпустят меня, пока я им не помогу с расшифровкой всех записей, оставленных моим отцом. Естественно, за это они щедро расплатятся со мной! Даже магическими кристаллами!

Я понимала, что мой самовольный уезд из Лозовки поднял на уши Руслана и, если успел вернуться в деревню, мага Светлояра. Надо было связаться с ними по магсвязи и предупредить о моём длительном пребывании в клане гномов. Я бы и так, бесплатно взялась бы за перевод дневников отца, (у меня даже руки чесались поскорее приступить к этому), но раз прижимистые гномы обещают щедро заплатить магкристаллами, которые жизненно необходимы людям, то я не буду отказываться. Рудияр быстро принёс кристалл связи и через несколько минут после его активации я услышала голос Руслана. Сотник не стал меня сильно ругать и возмущаться, понимал, что я не одна и наш разговор слушают многие; только после моего краткого рассказа о последних событиях, заявил, что дождется приезда Арела с кристаллами, а потом приедет ко мне! Одну он меня оставлять в клане гномов не собирается! Гномы конечно радости не выказали после его слов, но вынуждены были согласиться. Да и мне будет спокойнее, если рядом окажется друг. Я не ожидала каких -либо каверз от подгорного народа, но у гномов всегда на первом месте стоит расчёт и свой интерес. Значит и я должна играть на их поле их же методами.

## Глава 14 Машка и Чудик у гномов.


Меня с Чудиком проводили в жилую часть Подгорного селения. Предоставили в полное распоряжение трёхкомнатные апартаменты(а иначе их и не назовешь!), с гостинной, спальней и ванной комнатой, в которой имелся душ, вместительная ванна из цельного куска розового с прожилками мрамора, унитазом! Огромные помещения были изукрашены мозаичными орнаментами, выполнеными драгоценными камнями, потолок в виде сложной арки со светящимися лепными украшениями, резные двери, мебель из красных сортов неизвестного дерева! Огромная резная спинка кровати в спальне с изображением переплетений лиан, усыпаных бутонами цветов, вышитое покрывало и многочисленные подушки и подушечки! Я с размаху плюхнулась на перину! Как же хорошо! После длительной тряски на спине лошади, после долгих переговоров с гномами как здорово расслабиться!

Полежала немного, пялясь на затейливые орнаменты потолка, потом продолжила изучать жилое пространство, предоставленное гномами в мое распоряжение. В спальне имелся огромный шкаф, дверцы которого так же говорили о мастерстве резчика по дереву. Я заглянула в него: на плечиках висели многочисленные платья и рубахи, расшитые позументами и жемчугом. Мои усталые ноги прошлись по густому ворсу бежевого ковра под ногами, занимавшего большую часть комнаты. В гостинной имелся большой круглый стол покрытый шикарной вязаной скатертью с несколькими вычурными стульями-креслами вокруг, у стены находился высокий сервант с прозрачными дверцами, сквозь которые просматривалась фарфоровая посуда и хрустальные бокалы, у другой стены - мягкий диванчик и рядом небольшой журнальный столик с вазой, наполненной фруктами. По углам зала на резных поставках возвышались высокие вазы с букетами пышных цветов. Все словно кричало о достатке гномов!

Чудик быстренько прошвырнулся по всем комнатам, обнюхал все что можно, и довольный расположился на диванчике. Он был сыт и доволен. А вот я была голодная! Живот недовольно урчал требуя еды!

Понятно, что мне предоставили лучшие апартаменты, ибо гномы были просто в эйфории от появившейся возможности расшифровки рукописей моего отца! Ну и благоговейное отношение ко мне, как к потомку легендарного человека с Земли, сумевшего за десять лет сплотить народы Родии, стать князем, покончить с кровопролитными войнами на территории Росси, поднявшему экономику гномов. За время правления отца гномы проделали путь от простой кирки и зубила до сложных машин, которые могли работать на магэнергии и без неё!

Но пора бы меня покормить!

Раздался осторожный стук в дверь. Я крикнула:-Войдите!

В комнату вплыла, не вошла, а вплыла, дородная пышнотелая гномка с огромным подносом в руках, уставленным всякими яствами, издающими умопомрачительно вкусные запахи! Ура! Меня пришли кормить!

Зеленоглазая гномка поздоровалась и представилась:

-Меня зовут Зуранна, я к вам приставлена горничной. Со всеми вопросами по поводу быта, одежды, меню обращайтесь ко мне.

Женшина Аккуратно и быстро сервировала стол и, пожелав приятного аппетита, собиралась покинуть помещение.

Как бы я ни была голодна, но есть в одиночестве не хотела:

-Нельзя ли пригласить моего спутника Арела? Его поселили неподалёку?

-Ваш спутник уже пообедал и сейчас вместе с главой клана следит за погрузкой товаров, которые предназначены к отправке в селение Лозовку, - ответила женщина. Потом добавила: -как только управятся с этим делом, то немедленно придут к вам. Торопятся организовать обоз, чтобы с утра выехать.

Однако! Я не ожидала такой оперативности от гномов! Договор договором, но как же они спешат отправить Ареала обратно! Видно я им тут очень сильно нужна и они боятся, что уеду в селение вместе со своим спутником, отложив переводы архива на потом!

Ну гномы ошибаются! Меня сейчас никакой силой не выпереть с их территории! Возможность посмотреть библиотеку, познакомиться с жизненным укладом маленького народа, закрытым для чужаков, прочесть дневники отца! И наконец узнать все о порталах! Я такую удачу не упущу!

Наевшись, я посетила душевую- необходимо было привести себя в порядок перед приходом Рудияра и Арела. Пока мылась, обдумывала, какой минимум информации рассказать Арелу, чтобы у него не сложилось привратного впечатления о ситуации с моим пребыванием в гостях у гномов. Парень и так был в шоке от происходящего.

Через час в дверь постучались. На пороге стояла, переминаясь с ноги на ногу, Улла.

Я удивилась её появлению, но пригласила девченку зайти в комнату.

-Я приношу вам , госпожа Маша, свои извинения за грубость,- выдавила она из себя с большой неохотой. Сразу было видно, что после взбучки от отца её манеры(видимые) слегка улучшились.

-Забыли! Проходи!

Я подтолкнула гномку к столу и почти насильно усадила её за стол.

-Угощайся!

Немного помявшись, Улла принялась за печеную сдобу, лежащую на большом фарфоровом блюде.

Я села напротив нее и налила себе компот. Неспешно потягивая напиток разглядывала Уллу: ярко- рыжие кудри огненным облаком струились вокруг круглого конопатого лица с пуговкой носа, упрямым ртом и огромными зелеными, почти изумрудными, глазами.

Мне нужен был сообщник в стане гномов. Вернее тот, кто между делом будет неосознанно делиться информацией о происходящем вокруг. Для этой цели подросток подходил как можно лучше. Справившись с третьей по счёту булкой, Улла подняла на меня любопытные глаза и спросила:

--Это правда, что вы потомок великого князя Владимира? И что останетесь в клане гномов жить? И что знаете древний язык? И что ...

Я прервала поток вопросов :

-Точно неизвестно. Остаюсь на время. Побуду, пока не переведу рукописи, чем смогу помогу. А ты можешь мне показать ваше селение, или город, не знаю как правильно назвать? Короче быть моим проводником и помощником на время моего пребывания у вас? Серьёзных и очень занятых гномов мне не хочется отрывать от дел ради этого.

-С превеликим удовольствием! Я тут все знаю, я вам все покажу, расскажу...-затараторила Улла,-потом добавила- вы только Гарна не берите в проводники! Пусть обломится! А то он уже размечтался набиваться вам в помощники!

Это она про своего дружка по всяким шалостям, из-за которого на спор вышла за охранный периметр гномьей территории.

Договорились с ней что она будет приходить ко мне во второй половине дня и мы прогуляемся по территории.

После Уллы вскоре зашли Рудияр, Ириней и Арел.

Подкрепившись закусками, коих было много на столе, перешли к насущным вопросам. Рудияр отчитался передо мной о количестве заряженных амулетов-кристаллов, отправляемых с обозом. Пользуясь моментом, гномы решили не ждать другого случая и отправить обоз из пяти телег с оружием, скобяными изделиями, изумительной красоты поделками из полудрагоценных камней, а также магкристаллов. Как мне объяснил глава клана, кристаллы выращиваются на большой глубине в центре горы у источника магического потока. Который, кстати, уже почти полностью восстановился. Туда мастерами раз в месяц приносят заготовки горного хрусталя, яшмы, изумрудов, алмазов и оставляют возле истока. Происходит насыщение магической энергией. В зависимости какой камень-такова и энергоёмкость и сила будущего амулета. Из полудрагоценных камней получаются бытовые амулеты, из изумрудных-лечебные, из таких как алмазы-мощные боевые. Их поставляют в армию князя и в гарнизоны. Сами гномы магически одаренные существа, обладают способностями, какие и не снились простым людям. Для людей они все воспринимаются на уровне средних магов. Но магия гномов специфическая- умеют заряжать камни, преобразовывать горную породу, размягчать её, когда надо-уплотнять, насыщать свои изделия небольшой магией. Мечи, изготовленные гномами кузнецами не тупятся, кольчуга обладает повышенной прочностью. Кстати гномы смогли приручить горных пауков. Из паутины этих гигантских тварей(полутора метровых!) мастерицы изготавливают поддевки под военную амуницию. Она и в жару охладит, и в холод согреет, и добавит невероятную прочность. Одежда из такой паучьей нити стоит бешенных денег. Не каждому по карману приобрести её. В счёт оплаты моего будущего труда гномы выделили одну тысячу бытовых кристаллов и триста боевых, сотню лечебных, полсотни мечей, кольчуг и шлемов, десять паучьих поддевок и телегу с топорами, пилами, ножами и домашней железной посудой!

Половина кристаллов была моя, в счёт оплаты.

Я была сильно впечатлена такой щедростью гномов!

Такое количество товара стоило неимоверного количества денег! Мне даже стало немного не по себе! Не преувеличили ли гномы значимость моих способностей!?

Арелу я объяснила, что раз могу помочь гномам с переводом древних рукописей, то останусь на некоторое время у них в клане. Со Светлояром я потом сама утрясу некоторые моменты по магической связи. Деньги, вырученные за кристаллы, можно отправить дядьке Еремею. Когда он получит магкристалл связи- я подробно ему все разьясню. Обратно с отрядом гномьего обоза приедет Руслан. Потом я решу как дальше быть. И чтоб обязательно сообщили мне о состоянии здоровья Насти!

Понятно, что на то, чтобы гномы рассторговали весь товар, пройдёт несколько дней. А я решила не тратить время попусту и приступить к работе. Вызвала по магсвязи архивариуса Иренея. Когда старец прибыл, мы с ним обговорили мой распорядок дня на ближайшее время.

Так как хранилище особо ценных свитков и книг находилось в практически недоступном месте для непосвящённых, то меня постоянно будут сопровождать двое воинов и пятеро писцов. Решили так: я буду вслух переводить тексты, а писцы записывать как на бумагу, так и на кристаллы памяти. Такие редкие кристаллы появились у гномов совсем недавно-эльфы продали за баснословные деньги. Вернее эльфам деньги особо не нужны- они взяли оплату военной амуницией и паучьими кольчугами. Да, да! Такие тоже совсем недавно гномы наладились выпускать! Тончайшее паучье полотно состояло из нескольких наслоений шелка, сшитых таким образом, что направление волокон было под разными углами. Из такого суперпрочного материала шили кольчуги. Невероятно прочные и лёгкие. Но и ужасно дорогие. Над изготовлением паучьей нити трудились в дальних пещерах несколько тысяч пауков, за которыми ухаживали специально приставленные гномки.

Как я поняла, эльфы придерживались правила: "хочешь жить в мире-готовься к войне!" Поэтому большое внимание уделяли вооружению.

Мы с Иренеем, в сопровождении охраны, отправились в хранилище-библиотеку. По дороге я непрестанно вертела головой, рассматривая необычное убранство анфилад залов, через которые мы проходили. Гномы очень трудолюбивый народ. С самого детства прививалось трудолюбие детям. Отцы делились со своими отпрысками секретами и тонкостями мастерства. У разных кланов была своя специализация. Чужакам категорически возбранялось передавать секреты. Пока мы долго добирались до хранилища, архивариус успел со мной вкратце поделиться знаниями устройства жизни гномов. Женщины у гномов стояли на очень высокой ступени иерархической лестницы. И хотя был не матриархат, но без самых уважаемых представительниц этого племени ни один важный вопрос не решался. И то, что девочек рождались намного меньше, чем мальчиков, придавало огромную ценность каждой представительнице клана. Их берегли, баловали.

"Ну, да! По малявке Улле это сразу видно!" Подумала я про себя, слушая хрипловатую речь семенившего рядом со мной архивариуса.

Как я поняла из дальнейших объяснений Иренея, гномы были практиками, а союзники эльфы -теоретиками и учёными. Обменивались новейшими открытиями и разработками с большой пользой для своих народов. От людей сторонились, так как неимоверная плодовитость и природная агрессивность людей была "притчей во языцех!" Только обладание гномами и эльфами магией сдерживало аппетиты людей. С ними делились крохами знаний и изобретений, но в свои пенаты не пускали. Фактически я была первой, посетившей клан гномов, за полтораста лет! Вернее, той, которой разрешили пройти на их территорию! А ещё вернее, самой прошедшей через полог, без их разрешения! Как я поняла, гномов это очень интересовало и беспокоило! Они подозревали, что у людей появились артефакты, способные преодолевать энергетические пологи! Это очень настораживало! А я пока не делилась с Рудияром, Могутой и Иренеем тем, что являюсь обладательницей портального камня. Кто его знает, как дальше дело повернётся. Как говорила моя мудрая бабушка : "всегда надо в рукаве иметь про запас туза!"

Меж тем, мы вышли из длинной галереи в огромную пещеру. Огромную!!! Свода её не было видно. Широкие галереи, обрамлявшие её, спиралью устремлялись в вышину пещеры и в непроглядную глубину. По центру этой пещеры располагался прозрачный столб лифта, по которому вверх и вниз передвигались кабины. Когда какая-нибудь кабина останавливалась напротив нужной гномам галереи, то в стене столба проявлялась дверь и выдвигался мостик с перилами. Как только гномы переходили по мостику, та тотчас убиралась. Прямо в воздухе висели сотни огромных ярких шаров, освещавших все пространство.

Нам предстояло лифтом спуститься на самый нижний этаж.

Иреней подошёл к стене и нажал на светящийся камень-кнопку. В лифтовом столбе проявилась дверь и протянулся в нашу сторону мостик. Я с опаской вступила на это, на мой взгляд, ненадёжное приспособление для перехода в лифтовую кабину. Продвигаясь вслед за архивариусом, я старалась не смотреть вниз, в бездонную шахту. Когда за мной в лифт зашли наши охранники-сопровождающие, проем двери затянулся прозрачной пленкой, и кабина неторопливо пошла вниз.

Во время спуска я рассматривала бесконечные ярусы галерей, ведущих в многочисленные производственные помещения. Как объяснил Иреней, гномы поставили на поток производство небольших сельскохозяйственных машин, работающих на магической тяге, создаваемой кристаллами. Эти разнообразные машины были сконструированы князем Владимиром, когда он жил в клане гномов, после своего прихода на Родию. Он не стал заморачиваться изготовлением двигателей внутреннего сгорания, а пошёл по пути компоновки технических и магических достижений. Из под его рук вышли многие механизмы, которые облегчили жизнь Подгорного Народа. Но вот ситуация с затуханиями магических источников силы нанесла серьёзный удар по экономике гномов и людей! Пришлось почти все делать просто руками! Эльфам было проще-природные сильные маги земли и воздуха, они легко создавали все требуемое для жизни при помощи своей растительной магии. И за эти несколько веков не растеряли многие знания, принесенные в этот мир Владимиром, а наоборот, усовершенствовали. Но ни с кем не делились. Лесной народ сильно уступал по численности не только людскому племени, но и гномьему. Но зато продолжительность их жизни исчислялась парой тысячелетий. У гномов -три, четыре сотни лет. Ну у людей на Родии продолжительность жизни увеличилась по сравнению с той, что была на Земле -на сотню лет. Теперь большинство доживали спокойно до ста пятидесяти, ста восьмидесяти лет.

-А что насчёт полукровок? - поинтересовалась я у архивариуса. - Каковая Есть такие? И если есть, то какова продолжительность их жизни?

Иреней странно как-то взглянул на меня, задумчиво потер лоб рукой и сказал:

-Таких полукровок было очень мало, это очень не приветствовалось раньше, а сейчас-просто невозможно! Так как кланы гномов и эльфов ведут закрытый образ жизни. И эльфы, и мы-гномы, блюдем чистоту крови своих нас. -Архивариус помолчал немного, потом добавил: -Вот гоблины и темные дроу, живущие в подземельях, случается, воруют человеческих женщин для своих утех. Ходят слухи, что у них даже появляется потомство! Но не видел сам, так что утверждать не буду.

Так за такой познавательной и информативной беседой мы скоротали длинный спуск на самое дно шахты, к хранилищу.

Чудик в этот раз не сопровождал меня: он остался в апартаментах, предоставленных нам гномами, чтобы потренироваться без свидетелей в открытии своих способностей и тренировке навыков. Каких именно -сказал "Потом сообщит!"

За эти недели, что мы уехали из Славля, горрон очень сильно подрос. Хорошее питание(ещё бы-шесть раз в день!) дало свои плоды- он теперь стал ростом с пони! Ещё пара месяцев: и я на него буду смотреть снизу вверх!

Выйдя из лифта мы направились по идеально прямому коридору, имеющему через каждые пятьдесят метров прозрачные защитные пологи. (Банковская защита отдыхает!) У Иренея в руках был жезл с желтым кристаллом в навершии. Он притрагивался к защитной энергетической пленке и та протаивала, открывая для нас проход, затем, сразу же, вслед за нами, наращивалась обратно. Наконец достигли самого хранилища.

Огромное помещение, выплавленное(а иначе и не скажешь, так как стены были словно после мартеновской отливки!) в недрах горы, было сплошь заставлено мощными стеллажами высотой до потолка. На каждой полке располагались закрытые коробки- контейнеры, которые тоже просто так не открывались: надо было прикладывать магический амулет. Вот с такими степенями защиты хранились древние свитки! Как объяснил архивариус, коробки представляли собой стазисное поле, в котором замирало время. Благодаря этому полю свитки были в идеальной сохранности, хотя некоторым из них было больше двух тысяч лет!

В центре хранилища располагались несколько столов с удобными креслами, как в читальном зале библиотеки. Над каждым столом в воздухе висели магические светильники - шары, в данный момент неактивированные.

Иреней объяснил мне, как я буду вскрывать стазисные контейнеры, и в какой последовательности. Решили заняться переводом с самых первых записей князя Владимира. Естественно, не все свитки принадлежали его перу; тут хранились, в основном, записи на гномьем языке. А ещё был раздел на эльфийском!

Как оказалось, Владимир(я его пока даже про себя не называла отцом! Не могла пока привыкнуть к мысли, что он не погиб в автокатастрофе, как рассказала мне бабушка, а перенеся в этот мир!) большинство своих записей делал глаголицей и руницей. Письменность жителей Родии - людей, за тысячелетия претерпела большие изменения, но в основном была древлесловенской, схожей на процентов тридцать с санскритом; торговые записи велись в большинстве своём глаголицей, жреческое письмо-руница была почти не в ходу, а вот современная русская кириллица была им неизвестна. Поэтому наиболее важные записи были сделаны на кириллице, которую никто здесь не знал.

Я же решила перевод делать всех записей, тем более у меня собой был заряженный телефон и я могла, тайком, для себя фоткать тексты, а уж потом, у себя в комнате разбираться: о чем там написано.

-Как же долго сюда добираться каждый день, - обратилась я к архивариусу, который с фанатическим блеском в глазах любовался стеллажами со свитками. - Сколько времени будет тратиться на дорогу в хранилище и обратно.

-Мы решим этот вопрос с Рудияром. Надеюсь он даст нам с тобой портальный камень, чтобы прямиком из жилых помещений попадать сюда. Писари будут добираться своим ходом, ну а мы с тобой телепортом. Я попробую уговорить Рудияра. Портальный камень-великая ценность и потребляет массу энергии. Чтобы его вновь зарядить нужны сутки. Так что если он согласится, то через раз будем передвигаться сюда порталом.

Обратно мы возвращались с теми же манипуляциями магическим кристаллом. Я запоминала как, и в какой последовательности, открывать проходы в защите, закрывать. Потому что архивариус не всегда сможет сопровождать меня-у него массу времени забирала Академия. Да, да! У гномов была академия, где с семи лет детишек обучали основам магии, раскрывали потенциал каждого ребёнка. Он, магический потенциал, оказывается, у каждого был совершенно разной мощи и направленности. Для полного раскрытия способностей и умения ими управлять и была учреждена Магическая Академия Гномов!

Мне очень сильно захотелось поприсутствовать хоть на одном занятии, чтобы воочию увидеть процесс обучения. На мою просьбу Иреней ответил, что подумает.


## Глава 15. Чудик учится летать. Машка и её фамильяр осваиваются у гномов.


Когда Машка вернулась к себе в комнату, то просто остолбенела от увиденного: посередине зала, над столом, почти у самого потолка, парил на крыльях Чудик!

Девушка даже не подозревала, что драконы Родии могут летать! И у мёртвой драконицы, матери Чудика, не заметила крыльев!

Горрон висел в воздухе, напряженно и часто взмахивая большими кожистыми крыльями. От усердия его чёрная чешуя даже светилась антрацитовым блеском. Повернув голову в сторону оторопевшей хозяйки - Вержа, дракон, красуясь, развернулся на месте, затем облетел помещение по кругу, при этом немного давая крена на правый бок и руля своим длинным хвостом, и похвастался: -Ну, как я тебе!? Видишь, я уже умею летать!

Затем тяжело приземлился на ковёр перед Машкой, вернее-почти свалился: ещё силенок и опыта полётов не набрался!

-Я понятия не имела, что драконы умеют летать! Где же были крылья до этого? Не могли же они отрасли за пару часов, пока меня с тобой не было, - восторженно бормотала Машка обходя вокруг горрона и ощупывая его новоприобретенные крылья. Глаза девушки аж засветились голубыми солнышками от восхищения.

-Я же тебе рассказывал, что у нас, горронов, по бокам туловища располагаются, так называемые, " карманы", где маленькие дракончики донашиваются после рождения. В такой период драконы не пользуются своими крыльями. А вот когда нет малышей, то сложенные крылья выходят из этих карманов и распрямляются. У меня за пару месяцев отрасли крылья, карманные щели раскрылись и я теперь постепенно буду учиться ими управлять!- Гордо заявил Чудик, радостно хлопая своими густыми длинными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка. Блеск его огромных синих глаз мог посоперничать с блеском сапфиров, украшавших высокую вазу с цветами, стоящую недалеко на подподставке.

Потом Чудик, нехотя складывая крылья в боковые щели на туловище, добавил:- А когда совсем вырастут, то смогу катать тебя на своей спине. Ух, полетаем!

Дракончик от избытка чувств вновь встрепенулся, подпрыгнул на месте, растопырил крылья и попытался взлететь, но не получилось: силенок не хватило.

Машка не могла нарадоваться, глядя на своего питомца. Только теперь она до конца осознала, что её Чудик-это не пёс или кот домашний, хоть и очень крупный, а настоящий дракон! Как в сказках!

-Есть очень хочу, -пожаловался крылатый малыш.-Много энергии потратил, надо восполнить.

Он прошёлся по комнате, искоса горделиво поглядывая то на свои крылья, которые почти волочились за ним по ковру, то на свою вержу. Ему очень приятна была реакция Машки на такой, тщательно скрываемый, сюрприз.

Наконец, налюбовавшись вдоволь на свои крылья, Чудик аккуратно их сложил в боковые щели и: словно их и не было! Вовремя: в дверь постучали. Это горничная принесла ужин. Быстро сервировав стол, женщина торопливо посеменила к выходу помещения, при этом с опаской поглядывая на дракона.

Разнообразная и вкусная еда вообще настроила нашу двоицу на философский лад. Аккуратно облизнувшись своим длинным фиолетовым языком, сытно рыгнув(за что получил от хозяйки замечание), Чудик развалился на диване. Помахивая свисающим хвостом он внимательно слушал рассказ Машки о её походе в хранилище древних свитков. Дорога туда занимала почти час ходьбы, столько же обратно. Очень неудобно. Было бы здорово перемещаться при помощи портального камня, но о нем не собирались говорить никому, а свой кристалл перемещений даст ли Рудияр- ещё неизвестно. В планах Машки и Чудика по -прежнему первоочередной миссией числился поиск загадочного алтаря в магическом круге с прикованным к нему эльфом.

-Ты говорил, что постепенно к тебе приходят знания твоей матери. Понятно, что она являлась фамильяром вержа-эльфа. Иначе с чего бы ей биться насмерть с козлоногими демонами. Получается, что твоя семья обитала в лесах эльфов. Возможно твой отец жив и разыскивает тебя и эльфа. Думаю что он уже знает о смерти твоей матери, а возможно и эльфа. Ты говорил, что у вас сильная ментальная связь. Может нам стоит начать поиски с территории эльфов?

Машка сидела в кресле поджав под себя ноги и медленно попивала горячий напиток, похожий на свежесваренный компот: к сожалению чая и кофе у гномов не было.

-Хочется поскорее приступить к переводу свитков, - сказала Машка. Она поднялась с кресла и подошла понюхать шикарный букет, стоящий в высокой драгоценной вазе.

Любая вещь интерьера помещений гномов вызывала у девушки восхищение. Все предметы мебели в комнате были выполнены с большим искусством: вычурные ножки и спинки кресел, инкрустация столешниц драгоценными камнями и ценными породами дерева, золототканные покрывала и портьеры(хотя окон, сами понимаете, не было!), позолоченная лепнина потолка и серебряная скань кувшинов, изумительная чеканка рамки огромного зеркала, висящего на стене.

А чего стоила магия, которую применяли гномы в быту!? Одежда в шкафах сама очищалась и гладилась, вода в кранах не нуждалась в подогреве и всегда была нужной температуры, посуда тоже не нуждалась в трудоёмком мытье- мгновенно очищалась до скрипа при помощи магических амулетов! Жилища гномов очищались от пыли и грязи в отсутствии хозяев программируемыми амулетами. У Подгорного народа оставалась масса времени на то, чтобы каждый мог трудиться и создавать что-то прекрасное, необычное, своими руками и во благо всего клана, заниматься творчеством, учебой.

Время уже было позднее и Машка совершив все мыльно-рыльные процедуры, отправилась почивать на огромную кровать. Чудик умостился рядом у кровати- на ковре с высоким ворсом.

Следующее утро наступило как-то быстро: Машка не выспалась из-за тревожного сна. Вновь привиделся алтарь с прикованным магическими наручниками эльфом, толпа злобных козлоногих, кружащих вокруг алтаря, но не могущих переступить через очерченный магический контур. Порождения Бездны прилагали все силы для прорыва к алтарю, применяли какие-то амулеты, заговоры(это видно было по шевелящимся губам самой крупной твари!), но у них ничего не выходило. Это жутко бесило козлоногих. По всему видно, что им жизненно необходимо было прорваться к магическому источнику. Машка обратила внимание, что через высокие стрельчатые окна пробивался холодный лунный свет. Значит тёмное время на Родии более предпочтительно для появления демонов на поверхности. И прорыв тварей в лагерь тоже был совершен ночью. Надо будет иметь это ввиду на будущее. А над лежащим эльфом клубился призрачный зеленоватый свет в виде овального контура.

В дверь постучали : это горничная принесла завтрак. Тут же, вслед за гномкой, в комнату забежала Улла. Девочка сообщила Машке, что во второй половине дня(солнца не было, ориентировались по часам), её приглашает на занятие в Магическую Академию преподаватель Ург. Как раз будут занятия группы Уллы, так что девчонка забежит за девушкой и проводит в аудиторию.

Машка пригласила Уллу позавтракать и та не отказалась, видимо на это и рассчитывала, раз так рано заявилась. Ещё бы! Машку и Чудика кормили как в лучших и самых дорогих земных ресторанах!

После Уллы заявился Иреней, потирающий руки в предкушении предстоящего похода в книгохранилище. Он сообщил, что по мере переводов свитков, будут подключаться специалисты разных профилей: химики, механики, сталеплавильщики, строители, программисты артефактов и ещё многие другие. Необходимо было сравнить как можно быстрее, что из технологий, привнесённых землянином на Родию, уже потеряно за пару тысяч лет. Ведь очень много разных катаклизмов и войн произошло зэто большое время на планете и это много раз меняло приоритеты, образ жизни ее населения. Что-то органично вплелось в жизнь эльфов, гномов и людей, а некоторые технологии были утеряны, еще невостребованы, или недосягаемы. Гномы готовы были приложить все усилия для того, чтобы знания, оставленные князем, сразу же брались в разработку.

Чудик решил остаться дома(ему необходимо было по тренироваться).

## Глава 15.1


В этот раз Иреней с Машкой ушли телепортом до первого охранного полога, где их уже поджидали пятеро гномов- писцов. Как и предыдущий раз, архивариус при помощи жезла открывал проходы. Он объяснил Машке, как правильно прикладывать кристалл, чтобы протаявшая в энергетической защите "дверь" сама потом зарастала.

"Ну что тут не понять-датчики движения, только магические!", подумала про себя девушка.

Писцы расположились за ближайшими столами и приготовили грифельные карандаши. Тут же на ум Машке пришла мысль: -" А имеется ли в наличии у гномов автоматические и шариковые ручки?"

Она решила пока не спрашивать Иренея об этом, а самой посмотреть чем записывают лекции студенты Академии.

Иреней открыл стазисбокс и вытащил первый свиток, который, кстати, был в весьма приличном состоянии, не смотря на возраст. Девушка присела за стол и углубилась в чтение рукописи.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, начинаю вести свой дневник. Кратко расскажу о том, как я оказался в этом магическом мире под названием Родия.

Моё перемещение из одного мира в другой было совсем не случайным. Я по образованию физик -теоретик. Руководитель кафедры по изучению "матричных пространств неоднородной вселенной." Именно изучение многомерности вселенной подготовило меня к тому, что я легко воспринял своё перемещение из одного мира с набором физических свойств и величин, в другой, имеющий дополнительные, такие, как магия! Я приложу максимум усилий, чтобы разобраться в законах, позволивших перетекать материи из одного пространства, имеющего определённый порог стабильности, в другое, отличающееся от первого на лямбда константу. Эти свои научные изыскания я буду фиксировать отдельно от основного описания тех задач, и их решений, которые стоят передо мной. У меня уже есть небольшие предположения, почему при переходе из одного физического мира в другой, я оказался в мире Родии, а моя жена Светлана попала куда то в другое место. Если я смогу решить эту задачу и установить алгоритмы погрешностей, связанные с массой тела, электромагнитными особенностями и ещё кучей факторов, то буду исследовать все близкие варианты подходящих пространств, пока не найду жену и способ вернуться на Землю.

Пока же, передо мной стоят более приземленные задачи: выживания и вливание в окружающий меня социум, который напоминает глубокое средневековье Земли в её самых примитивных проявлениях. Я благодарю вселенную, за то что она наградила меня отличной памятью и любознательностью. Поэтому мне не стоит большого труда воссоздать некоторые технологии простейших механизмов и веществ, способных дать ускорение прогрессу на Родии.

Расы, населяющие этот мир, весьма разнообразны. Тут имеются помимо пришельцев-людей, кстати попавших в этот мир преимущественно с территорий древней Руси, или как её называли раньше Рассеянии, так и эльфы, гномы(в клан которых я попал изначально), орки, гоблины, драки, драконы, дроу, кобольды и ещё некоторые, которым нет названия в русском языке. Что интересно, эти сказочные расы, заполонившие наши фэнтези и легенды, оказались очень похожи на те, что описаны в наших книгах. Это наводит на мысль, что подобные пространственные переходы между мирами имели место быть не раз и не два!

Люди, переселившиеся с Рассеянии на континент Россь, говорят на древлесловенском языке, немного похожем на наш, современный. Письменность - ближе к санскритскому, есть варианты, напоминающие глаголицу и руницу. Ну а совсем простые племенные образования переписываются чертами и резами, на дощечках и бересте -наподобие тех, что археологи находят в раскопках древних курганов и в торфянниках севера нашей страны.

Верования людей в родовых племенных богов здесь, на Родии слегка претерпели изменения: наличие магии в этом мире и многочисленных рас, которые раньше считались просто сказочными, выдуманными персонажами, заставили прислушаться к легендам аборигенов. Словно родовые боги такие как Перун, Макошь, Лада, Даждьбог, Велес отступили в тень(или как некоторые говорили - остались на Земле), а на первое место вышел Род. Ну Род у славян всегда был главным божеством. Недаром заветы отцов заключались в таком вечном послании: Живи по Совести, будь в Ладу с ПриРодой и чти своих богов, кои есть твои Предки!

Тут тебе и Совесть- Совместная Весть с богами, и Лад и приРода.

Это сплотило людей на новой земле. И большая плодовитость, по сравнению с теми же эльфами и гномами, быстро дала многие преимущества.

Последовали многочисленные и затяжные войны за место под солнцем. Если с гномами и эльфами удалось кое-как наладить отношения после многолетних затяжных войн, то с дроу и орками распри продолжаются и по сей день. Ну я уже прикинул, что из вооружения можно изготавливать в кратчайший срок, чтобы уравнять силы с орками и гоблинами. Так что в последующих моих записях будут не только описания различных технических новинок, но и чертежи. Магия магией, но у людей её пока нет. Хотя думаю, что метакод местности быстро привнесёт в генетику уже родившихся на этой земле детей толику магии!"

Машка с замиранием сердца читала строки, написанные рукою отца, которого она совершенно не помнила, так как была грудным ребёнком, когда он и мама пропали. А бабушка говорила, что погибли в автокатастрофе. Девушка медленно переводила текст на гномий язык и писцы - гномы старательно все записывали, а архивариус добавочно все фиксировал на артефакт памяти.

Машка внимательно вчитывалась в историю выживания отца: как он завоёвывал авторитет у недоверчивых гномов, как расстолковывал кузнецам приемы изготовления прочной стали, как правильно изготавливать булат, ковать из него прочные мечи, штамповать панцири, которые потом еще напитывали магией. Изготовление по его чертежам арбалетов способствовало проведению успешной военной компании против орков. Когда гномы заключили союз с эльфами и людьми, то технология изготовления арбалетов стала доступна и союзникам. Конечно, первоочередными были военные разработки, такие как "коктейли Молотова", порох, метательные машины, но потом, с наступлением мирных времён, стали строить механизмы, облегчающие добычу руд, выплавку стали. Пришёл черед и сельскохозяйственных механизмов. Не пришлось изобретать двигатели внутреннего сгорания-тягу тракторам и комбайнам давали магические кристаллы. Изготовление стёкла, канализации, трубопроводов, теплицы и многое, многое другое, что ещё предстояло расшифровать из рукописей -это была небольшая часть того, что привнес русский ученый в развитие народов Родии. Паралельно он проводил изыскания и опыты над пространственными объёмами, стазискарманами, пытался теоретическую базу переложить на практические рельсы. В этом ему огромную помощь оказывали эльфы. Пытался понять природу магии и скомпоновать её с технологическими усовершенствованиями.

Когда у Машки от долгого синхронного перевода заболели глаза и горло пересохло, то она попросила передышку. Только тогда гномы заметили, что дело идёт уже к вечеру! Даже про обед забыли!

Иреней попросил прощения у девушки за свою невнимательность и, запечатав хранилище, быстро перенесся со всей командой при помощи портала в жилую часть поселка. Договорились продолжить переводы текстов следующим утром.

Зайдя в свой временный дом, Машка поинтересовалась у планирующего под потолком Чудика его успехами. Тот вместо ответа стал нарезать вокруг девушки виртуозные пируэты. Тренировки стали давать заметные результаты. Получив свою порцию похвал, Чудик соизволил приземлиться(вернее- приковриться!).

Резко прибежавшая с огромным подносом горничная (видно архивариус её поторопил), расставила на столе кастрюльки и блюда с чудесно пахнувшей едой.

Чудик высказал Машке своё недовольство длительными перерывами между приемами пищи. Типа: с голоду почти помирал, поэтому осваивание летного мастерства шло туго! Машка пообещала оставлять ему еду в кастрюльках, имеющих функцию магической поддержки температуры.

Раздался стук в дверь и сразу же в комнату ворвалась Улла. Ее вопли :" Опаздываем на занятие!" подстегнули Машку. Пока Машка быстро доедала куриную грудку в кляре, Улла подхватила с тарелки большой кусок пирога с мясом и в ускоренном режиме пыталась его прожевать. На что горрон посматривал весьма неодобрительно. Но гномка только шаловливо подмигнула ему зелёным глазом.

Быстренько закруглившись с едой, девушка поспешила за неугомонным рыжим торнадо, по случайности принявшим вид маленькой гномки, в Магическую Академию!

Селение гномов располагалось в череде огромных пещер, высота потолков которых местами даже не просматривалась. Поэтому строили обычные дома, большие площади занимали лесопосадки и сады, теплицы. Освещение этих гигантских территорий было цикличным. Яркость многочисленных огромных шаров, заменявших солнечный свет, то увеличивалась, то постепенно уменьшалась, имитируя циклы солнечной активности на протяжении суток. Как мне рассказала Улла, в гномьих владениях есть территории, находящиеся полностью под открытым небом. Огромная долина окаймлена со всех сторон непроходимыми горами - Облачным Кряжем.

В неё возможно попасть только через подгорные лабиринты, в вагонах с магической тягой по проложенным ещё в древности рельсам. Именно в этой долине располагались производственные цеха и предприятия. Улла пообещала устроить на днях Машке экскурсию в долину.

Путь до Академии, окруженной широкими зелеными лужайками, лежал частично через жилую часть селения, потом через густую лесопарковую зону, далее через ботанический сад. В центре находилось огромное каменное здание из белоснежного песчанника, сверкающего в магическом освещении мощных светильников, заменяющих солнце. Красивые балюстрады и портики были украшены изящной резьбой и разноцветная подсветка придавала ещё больше волшебства и сказочности зданию, где сызмальства учили маленьких гномов управляться с магической силой.

На входе у дверей стоял совершенно низкорослый(как у нас говорят -метр с шапкой!) седой гном. Это был привратник. Он низко поклонился Машке и распахнул перед ней двери (видно тоже был наслышан о гостье). На рыжую Уллу посмотрел с настороженностью: шебутная девчонка вызывала у него определённую настороженность. Улла славилась своими проделками!

Но его настороженный взгляд из-под нависших бровей не произвёл на Уллу впечатления. Она прошмыгнула мимо гнома, при этом мило улыбаясь, протараторила:

Здрав будь, высокочтимый привратник Магической Академии Стар Крепкая Рука!

На что гном только хмыкнул скептически. Но в седой бороде спряталась добродушная усмешка.

Величественная мраморная лестница с ажурными кованными перилами привела на второй этаж. Высокие потолки с огромными люстрами, сверкающими магическими светильниками, витражные стёкла окон, пускающие разноцветные зайчики на ковровые дорожки по коридору, все указывало на то, что на образовании своих детей гномы не экономили.

Зайдя в аудиторию, девушка увидела своеобразный амфитеатр из ярусов парт вокруг кафедры, как в земных институтах. Почти все места были заняты, лишь у самой кафедры, в первом ряду виднелись несколько пустых стульев. Улла схватила девушку за руку и повела за собой. Как только заняли места, в аудиторию зашёл архивариус Иреней. В синей просторной мантии, отороченной по подолу и рукавам серебристыми галунами, и конусовидной шапочке на голове, он напоминал сказочного звездочета.

Поздоровавшись, маг стал рассказывать враз притихшим слушателям о видах магических потоков, их отличиях и способах их активации. Машка боялась пропустить хоть одно слово, так ей было интересно.

В середине лекции Иреней предложил детям попытаться помедитировать, чтобы ощутить свою магию, определить её цвет, силу и направленность. Как оказалось, именно цветовая гамма указывала на природу того или иного магического дара. Чем насыщенные цвет потока - тем сильнее дар. Зелёные потоки определяли предрасположенность к целительству, красные говорили о боевых способностях, желтые- способности к артефакторике(работе с амулетами), фиолетовые-работе с землей, голубые-воздушные, желтые-алхимические, серебристо-белые предполагали наличие всего спектра, но такими обладали за всю историю всего двое. Ито, они жили несколько сотен лет назад!

Машка с интересом вглядывалась в кукольные смешные личики гномиков, старательно зажмуривших глаза и морщивших носы-пуговки. Пестро одетые, все разной степени рыжести, они старались медитировать. Машка решила тоже прикрыть глаза и немного расслабиться. Насыщенный впечатлениями от прочитанных свитков день её утомил, вызвал бурю эмоций и сумятицу в голове.

Девушка постаралась погрузиться в состояние покоя. Ещё дома, на Земле, до поступления в Художественную Академию, она часто ходила в спортивный комплекс на занятия йогой. Умение расслабляться помогало ей структурировать образное мышление, так необходимое хорошему художнику. И вот сейчас, сидя в аудитории в окружении трёх десятков гномиков, она отрешилась от забот и навязчивой толкотни мыслей в голове.

Покой. Состояние невесомости. Остановка диалога. Машка словно воспарила над землей. Перед внутренним взором предстала планета, утыканная голубыми иглами-лучами. Словно голубой ежик! Этих лучей было так много, что Родия походила на рыбу шар. Машка поняла, что это источники магической силы. Наибольшее количество находилось в горных местах. Избирательность зрения девушки вычленила континент Россь, потом увеличило ментальную карту еще на порядок: стали видны горы Облачного Кряжа, Разлом. Именно у границ Разлома наблюдалось самое большое скопление выхода лучей.

Внимание привлек один источник-из него магический луч вырвался не сплошным потоком, а словно пунктирной линией- с периодичностью в несколько секунд он то прерывался, то вновь возобновлялся! Машка постаралась запомнить его местоположение относительно гномьих гор.

Почему-то пришёл образ эльфа и в голове раздался слабый зов: "Помоги!"

Раз, и картинка исчезла! Машка открыла глаза.

Правую руку почему-то покалывало. Девушка опустилась взгляд и открыла рот от удивления: та рука, на которой был почти невидимый рисунок от броши, подаренной Берегиней, сияла ярким серебристо- белым светом! Теплое сияние окутывало всю кисть руки!

Машка быстро натянута длинный рукав платья, чтобы скрыть сияние, с настороженностью огляделась по сторонам: дети продолжали медитировать; наткнулась взглядом на архивариуса: у него был такой вид, словно узрел перед собой толпу инопланетян!

Я постаралась принять самый беззаботный вид, словно светиться у меня обычная практика.

Пока девушка и Иреней молча переглядывались, гномики стали выходить из медитации. Минут пятнадцать они делились с преподавателем своими успехами и неудачами, потом задвигали стульями, захлопали крышками парт, загалдели- урок был окончен. Улла хотела уже потащить Машку дальше, в следующую аудиторию, но к ним подошёл архивариус.

- Маша, мне необходимо с вами переговорить сейчас, -обратился он к девушке, поглядывая на неё со смесью восторга и опаски. Потом перевёл взгляд на Уллу:

-Ты можешь идти.

Гномка состроила недовольную рожицу и, кивнув Машке:-Я подожду тебя!- Вышла из аудитории вслед за остальными учениками.

Я осторожно скосила взгляд на руку- свечение прекратилось. Мне совсем не хотелось посвящать кого бы то ни было в некоторые детали. Особенно гномов! Я очень хорошо понимала их заинтересованность в моём присутствии в их клане, мне же как можно быстрее надо было закончить перевод текстов и отправиться на поиски загадочного алтаря с эльфом. Я нутром чувствовала, что именно там меня ждут все ответы.

Когда мы с Иренеем остались одни в зале, он прямо спросил:

-Вам удалось разбудить в себе магию? Я увидел сияние, исходящее от вас.

При этом его глаза цвета тёмного малахита пронзительно сверлили меня.

-Что вы, профессор! Это я нечаянно включила свой фонарик, который вертела в руках по старой привычке.

Я моментально протянута руку к своему неизменном спутнику рюкзачку и, выудив из бокового кармана фонарик-брелок, продемонстрировала его работу включая и включая.

Иреней в растерянности переводил взгляд с меня на брелок, потом обратно:

-Но всплеск магии... Как же так?

Я напомнила ему, что рядом со мной сидела Улла, у которой присутствовал сильный магический дар. Так что, магический всплеск, скорее всего, было связано с ней.

Иреней покачал головой, потом, взяв в себя в руки, сказал:

-Завтра в клане будет празднование Даров Года. Все население соберётся на ярмарку. Так же прибудут гости из нескольких кланов эльфов. Как раз благоприятный момент представить вас всему населению как потомка знаменитого князя. Вас сразу хочу предупредить, что эльфы настоятельно будут приглашать вас к себе в гости, но воздержитесь от этого. К ним легко попасть, но выбраться обратно будет намного труднее. Тем более у нас с вами обоюдные обязательства. И ещё, сегодня вечером приходите в зал заседаний, Рудияр предоставит вам магический кристалл-переговорник: пришёл запрос от Добрыни, Светлояра и сотника князя Руслана.

Я внимательно выслушала архивариуса и, согласно кивнув головой, попрощалась до вечера. В коридоре меня поджидала пританцовывающая от любопытства Улла.

Проследовав по длинному коридору мы подошли к лестнице: кафедра артефакторики находилась в полуподвальных помещениях, из соображений безопасности. Улла рассказала, что иной неумеха, работая над очередным кристаллом, мог вызвать взрыв или пожар в лаборатории. Уже такие случаи были.

Занятие вел молодой, довольно высокий преподаватель, в черном сюртуке, расшитым серебряными узорами по вороту и рукавам, с неожиданно густой блондинистой шевелюрой, заплетенной в длинную косу, и ярко голубыми холодными глазами. Аристократический прямой нос, высокие идеальные скулы, чётко очерченные упрямые губы, твёрдый, мужской подбородок - передо мной был образчик невероятного красавца! Из-под выбившихся локонов, окаймлявших лицо эльфа белоснежным ореолом, виднелись слегка заостренные уши! От неожиданности я даже застопорилась между узкими проходами столов, заставленных различными банками, ретортами, стеклянными кувшинами с разноцветной жидкостью, устроив небольшой затор. Так непривычно было видеть первого живого эльфа в поселении гномов. Эльф тоже удивленно воззрился на меня: видно его не предупредили о том, что на занятии по артефакторике будет присутствовать человечка.

-С кем имею честь разговаривать?- Красивый голос с бархатистыми нотками вывел меня из стазиса. Голубые глаза элфа с лёгкой ноткой удивления и без стеснения изучали меня. Ленивый взгляд красавца-самца медленно скользил по моему лицу, волосам, фигуре. Его вздернутая бровь словно намекала, что я зашла в его аудиторию явно по большому недоразумению и совсем неуместна.

Было чувство, словно на меня вылили ушат холодной воды! Я сгреблась в кучу и попыталась принять надменное выражение лица. Мне простительно: эльфийская красота, описываемая в фэнтезийных романах, соответствовала действительности.

"Если мужчины эльфы такие красавицы, то каковы у них девушки! С ума сойти можно!"- Промелькнула в голове восхищенная мысль.

Только я собралась представиться, как вперёд, из-под моей руки, вынырнула Улла и затараторила:

-Это почетная гостья нашего клана- Соколова Мария Владимировна! Потомок великого князя Владимира! Она занимается переводом древних свитков!

Эльфа словно прошило током: он дернулся, глаза, и так невероятно огромные, расширились ещё больше(куда уж больше!). Через мгновение мужчина взял себя в руки и на его лице вновь присутствовала маска морозного спокойствия.

-Студентка Улла! За нарушение субординации -штрафная отработка по уборке лабораторных помещений в течение трёх дней!

Гномка скуксилась и только кивнула поникшей головой. Видно не впервой получать наказание.

-А что вас, Мария Соколова, привело на нашу кафедру?- Холодно улыбнулся мне эльф. -Надеюсь, вы не записались ко мне в студенты?- Немного сарказма в его голосе вызвали у меня шквал негативных эмоций.

"Сноб! Заносчивый сноб! Точно про эльфов сказано в книгах, что холодные задаваки!"

-Мне разрешил ректор академии поприсутствовать на занятиях! Вы против?-Я гордо вздернула нос кверху и одарила эльфа высокомерным взглядом.

Знай наших! Ато ещё напридумывает там себе что-то! Ну да, я от неожиданности растерялась и залюбовалась им, но это только из эстетических побуждений!

-Присаживайтесь,- милостиво разрешил эльф, плавно указав мне на стул прямо возле его кафедры.

Из вредности, я проследовала вместе с огорченной Уллой к парте в последних рядах.

Ничего не сказав на это, эльф предложил всем детям садиться побыстрее и включаться в процесс.

Лекция эльфа была познавательная, голос хорошо поставленный, четкий. Все было понятно, даже мне. Выслушав вводную, приступили к изготовлению артефактов.

Эльф(который, кстати, так и не представился мне. Зараза!), ходил между рядами столов и давал указания гномам: что-то подсказывал, где-то поправлял, некоторых отчитывал. И все это спокойным, менторским тоном. Меня это почему-то заводило! Я молча пыхтела, стараясь явно не таращиться на высокую ладную, можно даже сказать -накачанную, фигуру эльфа, на широкие плечи и бугрившиеся бицепсы под рукавами шелкового сюртука. Нее! Ну кто наврал, что эльфы субтильные, худые!? Передо мной туда сюда по аудитории фланировал перед носом явно - войн! И не самый худший! Что он делает здесь? Ему бы махать мечом на поле брани!

Я нет-нет да и косила на него глазом, когда думала, что он не видит.

Наконец, он неторопливо поравнялся с моим столом, остановился и, возвышаясь надо мной, сказал:

-Вы, Мария Соколова, просто пришли посмотреть на занятие, или тоже хотели бы поучаствовать в процессе изготовления какого-нибудь артефакта?

-Я невольно задрала голову, чтобы встретиться с его ехидным взглядом и заметить скептически приподнятую бровь.

"Ну уж нет! Будет тут всякий ...подкалывать меня!"

Я тряхнула головой и мои небрежно заколотые волосы, распрощавшись с заколкой, рассыпались золотой волной по плечам.

За несколько месяцев моего присутствия на Родии волосы отросли почти до поясницы! Я не могла понять в чем причина такого быстрого роста волос. То ли вода здесь такая, то ли магия воздействует.

-Да, я хотела бы немного поучиться в изготовлении простейшего артефакта, - голосом примерной девочки проворковала я.

И снизу вверх, похлопывая ресницами, посмотрела на застывшего преподавателя, не отводившего взгляда от моих волос.

Потом, словно взяв себя в руки, эльф отмер и перевёл взгляд на моё лицо:

-Хорошо! Возьмите вот этот серый кристалл, даже если вы его испортите-не страшно, это бросовый материал, который почти ни на что не годится. Вот перед вами в чашках катализаторы. Смотрите как будет действовать ваша соседка по столу и повторяйте за ней. Хотя, вряд ли что-то у вас получится, заранее предупреждаю, чтобы сильно не огорчались. Я не чувствую в вас даже крупицы магии.

Эльф величественно повернулся и неторопливо прошествовал к кафедре. Длинная белоснежная коса, струившаяся по его широкой спине до самых подтянутых ягодиц, насмешливо покачивалась перед моими, наливающимися злостью, глазами.

"Чудик! Ты слышишь меня? Нужна твоя помощь," -просигналила я мысленно горрону.

-Ну что там у тебя случилось? Мешаешь поглощать ланч!- Недовольный голос Чудика в голове вызвал у меня невольный смешок. Вот обормот, набрался у меня земных словечек!

-Поделись магией, нужно утереть нос одному заносчивому эльфу.

-Тут даже эльфы имеются? Интересно! -Прошелестела мысль в голове.-Так, для чего магия тебе нужна?

- Напитать кристалл. Я на занятии по артефакторике.

-Ясно! Лови!

Я почувствовала, как мои руки стали быстро нагреваться; на кончиках пальцев появились маленькие искры и, кристалл, нервно зажатый в кулачке, стал на глазах изменять цвет от темно-серого, до ярко-малинового! Процесс сопровождался громким жужжанием, словно я находилась в трансформаторной будке!

На возникший в помещении громкий звук повернули головы в мою сторону не только студенты- подростки, но и успевший занять своё место преподаватель. Он резво соскочил со стула и стал встревоженно водить глазами по аудитории, выискивая причину звука. Когда его глаза остановились на полыхающем энергией кристалле в моих руках, он просто банально "уронил челюсть!"

Я же, словно эта процедура активации артефактов для меня плевое, повседневное, уже надоевшее, дело, положила кристалл на стол и лениво стала оглядывать аскетичный интерьер лаборатории, старательно не замечая реакцию окружающих.

-Как бросовый кристалл ты смогла напитать боевой магией под завязку?- Пораженный эльф уже не прятал эмоции за холодной сдержанностью. Он с восхищением переводил взгляд с меня на магический артефакт, потом обратно.

Рядом сидящая Улла только восхищенно присвиснула.

Несмотря на свое состояние, эльф не дал спуску девчонке:

-Ещё две добавочных штрафных отработки в библиотеке! За неприличное поведение на занятии!

"Мдяяяя! Строго у них тут!" Я с сочувствием посмотрела на гномку. Улла обиженно закусила нижнюю губу и сердито зыркнула на преподавателя. Сразу видно было, что ей очень хочется сказать деспоту(это уже мои выводы в результате наблюдений!), что он неправ. Но благоразумие все же победило : в этот раз Улла промолчала.

Преподаватель артефакторики только собрался что-то мне сказать, как в ту же секунду прозвенел звонок - сигнал окончания занятия.

Я неторопливо поднялась со стула, расстегнула боковой кармашек у рюкзака и, положив туда ярко мерцающий кристалл, двинулась к выходу из аудитории.

Молча наблюдающий за моими действиями эльф наконец не выдержал:

-Эээ... Позвольте, нельзя забирать из лаборатории магические кристаллы!

-А я забираю бросовый, ненужный, как вы сами сказали. Так что вам он не нужен, а мне он пригодится!- Уже не скрывая своего злорадства, заявила я оторопевшему от моей наглости эльфу.-До свидания, господин...эээ...не знаю как вас величать!

Теперь уже я ухватила Уллу за локоток и, тряхнув своей распушенной гривой волос, походкой "от бедра " покинула помещение.

Йеес! Один ноль! - Засмеялась я в коридоре, задорно дернув сжатым кулаком.

На что моя мелкая подружка просто заржала! Ну что сказать: "два сапога пара и оба-левые!"

Это будет уроком заносчивому снобу, не соизволившему даже поздороваться со мной и представиться. Я ему не какая-то соплячка. Понятно, что нажалуется ректору. Но тот с меня пылинки сдувает, так что ещё один щелчок по носу получит наш красавец-эльф. Кстати, надо поинтересоваться: с чего бы это остроухий преподает в клане гномов? По обмену? Или его выперли из эльфийского клана за заносчивый характер?

Чудик поинтересовался, как все прошло и я ему рассказала все подробно, буквально в лицах! Пусть мой фамильяр тоже повеселится! Вообще-то хватит ему сидеть взаперти в доме, пора выгуливать моего дракона! Пусть гномы привыкают. А то, понимаешь, никакого уважения и почтения ....от некоторых!

Мы поспешили в зал заседаний, где меня уже дождались почтенные гномы.

Зайдя в зал, я поздоровалась. В ответ послышались приветствия от шестерых советников и главы клана Рудияра. Мне предложили удобно устраиваться.

Поначалу затронули рабочие вопросы. Гномы с воодушевлением обсуждали информацию, которую перед моим приходом прослушали с кристалла памяти(короче, со сьемного диска!). Попросили меня написать перечень специалистов, нужных для углубленного изучения некоторых записей и чертежей. Это заняло примерно час. Затем послышался зуммер артефакта переговоров(по нашему-телефона). На связь вышли сотник Руслан и Светлояр.

Вначале маг благодарил меня за присланный обоз с вооружением и кристаллами, которые сразу же были пущены по назначению. Первым делом была сразу же восстановлена охрана периметра села Лозовки, были вылечены двое войнов, тяжело раненых пторхами во время нападения на отряд Светлояра. Поиски магическогоисточника не увенчались успехом-напавшие ночью пторхи, во главе с козлоногим, сильно потрепали отряд: трое погибших, двое раненых. Большой удачей был захват в плен одного из пторхов. Всю обратную дорогу команду Светлояра преследовала стая гончей нечисти, пытавшаяся отбить плененную тварь.

Радостной новостью было полное излечение Насти-дочери старосты Добрыни, а также восстановленая связь с князем.

Светлояр сообщил, что выдвигается со своим отрядом в столицу с пленным пторхом. Там это исчадие будут изучать маги. Ко мне направляется Руслан, оставшийся без войнов. Он прибудет с обозом гномов, возвращающихся обратно в клан. Нужные инструкции устно передаст мне сотник(понятно, не все нужно слышать гномам!). Также Светлояр заверил меня, что деньги за товар после его реализации будут вручены на хранение Еремею Прозоровичу.

После рабочего совещания(а так можно было назвать нашу сходку с гномами), я отправилась в свой "дом", где меня поджидал Чудик.

Устроив себе поздний перекус и перекинувшись с фамильяром своими соображениями по поводу происшествий дня, я поспешила помыться и нырнуть под одеяло. Устала.

На следующий день поход в хранилище не предполагался, так как должен был состояться праздник Урожая. Намечалась грандиозная ярмарка, на которую прибудут даже эльфы. Ну и моё представительство народу. Следовало привести себя в порядок.

Горничная принесла завтрак и напомнила, что через полчаса подойдёт помочь мне нарядиться и сделать прическу. Как -будто я сама не могу справиться! Но все же, от ее помощи не стала отказываться.

За завтраком мы с Чудиком основательно подкрепились оладушками со сметаной и вареньем, мясной и сырной нарезкой, выпили по кружке медового напитка( все вышеперечисленную еду горрон уминал наравне со мной, если что!), потом совместно стали рассматривать содержимое огромного платяного шкафа.

На плечиках висели шелковые платья и льняные сарафаны, шерстяные юбки и вязаные накидки, пара полок была забита широкими меховыми накидками и палантинами, а на нижних полках шкафа находились длинные ряды туфелек, ботинок и сандалий.

Все наряды были искусно и богато расшиты золотой и серебряной нитями, украшены жемчугом и драгоценными каменьями. Все сверкало и переливалось так, что невозможно было отвести глаз.

-Как же ты будешь выглядеть в таких обширных балахонах?-Произнес горрон с большой долей скепсиса.

Я пригляделась: и точно! Одежда была размера на три больше моего!

-Наряды точно садятся по фигуре при помощи магии,- вклинилась в наш разговор подошедшая горничная.-Смело выбирайте любое платье, надевайте и оно уменьшится до нужного размера. Ткани изначально магически обработаны. Но на ваше первое представление я принесла вам особый наряд.

Гномка торжественно вытащила их чехла платье со шлейфом.

Почти благоговейно она положила наряд на кровать и сделала пару шагов назад:- Это подарок вам, госпожа Мария, от всего клана гномов.

Ах! Что это было за платье! Невесомое, воздушное, переливающееся всеми цветами радуги при малейшем движении, оно было выполнено из драгоценной ткани, нити которой ткали горные пауки. Невероятно прочная ткань из таких нитей стоила целое состояние! Костюм и платье из нее изготавливались всего несколько раз за всю историю - на коронацию эльфа и на восхождение на престол нынешнего князя!

Когда я с помощью горничной надела на себя это невесомое великолепие, оно моментально стало сжиматься в нужных местах, выгодно подчеркивая фигуру. Открытое декольте, невесомые воланы, идущие от левого плеча через грудь к правому боку, широкая юбка, спадающий с плеч шлейф...

Когда я подошла к зеркалу, то не узнала себя! Перед моим взором в зазеркалье стояла невероятной красоты царевна из сказок! Ненавязчивые цветовые переливы ткани, словно подчеркивали достоинства моей фигуры, о которых я и не подозревала! Высокая прическа с заколотыми алмазными заколками локонами, и парой распущенных золотых прядей; такой же воздушный, как платье, палантин на обнаженных плечах, аккуратный макияж(пригодилась моя косметика из рюкзачка!) дополняли царственный образ.

Горничная восхищенно охала и ахала, а Чудик носился вокруг, создавая турбулентность, от которой вздымался вверх невесомый шлейф платья!

Мой образ завершили длинные алмазные серьги и цепочка с маленьким каплевидным бриллиантиком невероятной чистоты и огранки.

-Это подарок от всех нас, в знак уважения к памяти вашего благородного предка князя Владимира, который дал кланам гномов величайшие знания, укрепил благосостояние, позволил жить без войн на протяжении многих лет! И в знак уважения к вам, Маша! Все гномы знают, что вы помогаете расшифровывать древние свитки, что принесёт ещё большие блага нашему народу.

Меня даже на слезу прошибло от слов гномки. Ещё полюбовавшись некоторое время на себя в зеркале(все же не верилось, что в отражении точно -я!), подхватила струящийся шлейф и пошла на выход- меня уже ждали Могута, Рудияр и Иреней.


## Глава 16.2


Гномы сопроводили меня и гордо шествующего рядом со мной Чудика на центральную площадь у здания Совета Клана. Эта площадь, по размерам в несколько земных стадионов, располагалась в огромной пещере, высота потолка которого терялась где-то в вышине. Красивое здание с многочисленными башенками и портиками, украшенными коваными украшениями, сияло в лучах магического светила(таких размеров шар нельзя назвать просто светильником!) .

Вся площадь была по кругу окружена многочисленными шатрами и открытыми прилавками - гномы основательно подготовились к знаменитой ярмарке года. Лишь когда мы поднялись на импровизированную высокую платформу, которая медленно стала подниматься над землей(от неожиданности я даже ахнула!), и я смогла окинуть все это яркое смешение красок шатров, тысяч людей, одетых в свои лучшие праздничные одежды, огромный светящийся фонтан в центре, магические голограммы, висящие в воздухе, я поняла грандиозность празднества!

Глашатай в пестрой ливрее затрубил в рог и на площади установилась тишина. Тысячи глаз снизу вверх устремились на нас. Особенно восхищенные взгляды были устремлены на довольного Чудика. Дракон величаво крутил головой, топорщил блистающую чешую, оглядывал гномье море голов и свалил клыки. Улыбка в его исполнении выглядела, скажу я вам, неоднозначно!

Вперёд вышел глава клана Рудияр. Первым делом, он поздравил свой клан с праздником Итогов Урожая. Его голос, магически усиленный артефактом, громко раздавался над площадью, так что каждое слово было отлично слышно даже в дальних, плохо просматриваемых рядах. Он подводил итоги прошедшего года, благодарил гномьего бога Торина за щедрый урожай зерна и овощей, за отличный приплод у скота, за то, что смогли отбиться от нападений тварей, за постепенное восстановление магического потока на центральном алтаре. В нескольких словах обрисовал укрепление торговых связей с кланами эльфов и людьми, живущими в Росси. Затем торжественно напомнил о вкладе в развитие цивилизации гномов, людей и эльфов легендарным князем Владимиром.

-Вы, дорогие сородичи, соклановцы, вероятно уже все в курсе, что у нас в гостях с очень важной миссией находится потомок этого, всеми нами почитаемого, князя-Соколова Мария Владимировна! Прошу вас всех поприветствовать эту девушку, обладающую невероятными знаниями древних языков, которыми она с нами делится, переводит манускрипты, содержащие новые и утерянные знания, записанные князем для нас! Помимо прочего, Мария просто красивая девушка! Поприветствуем её!!!

"Комсомолка, спортсменка и просто красавица... Мдяяя!"-Мелькнула у меня в голове мысль. В следующее мгновение приветственный рев тысяч глоток потряс все пространство вокруг! В воздухе стали взрываться разноцветные салюты, тысячи сверкавющих фонариков ринулись ввысь, приветственные голографические надписи заискрились над нашей платформой.

Я просто была в шоке от такого приёма. Даже Чудик немного оробел. Растерянно улыбаясь приветствующим меня гномам, я махала и махала им рукой.

"Улыбаемся и машем.. Улыбаемся и машем.." Почему-то вспомнился Леонид Ильич Брежнев на пленумах...


Платформа, на которой мы стояли, наконец пошла вниз, и меня окружила толпа гномов, желающих лично выразить свою признательность. Но вышедший вперёд горрон демонтративно встал на задние лапы благодушно рыкнул, заставив напиравшую толпу новоприобретенных почитателей схлынуть обратно. Иначе могли бы на радостях и затоптать!

К нашей группе подбежали несколько войнов-почетный экспорт, и мы прошествовали в здание Совета Клана, где ожидался банкет и знакомство с делегацией эльфов.


## Глава 16.3 Банкет.


Я ловила на себе восхищённый взгляды и слышала приветливые выкрики десятков гномов и гномок. Свою долю славы получал и Чудик, шедший справа и чуть спереди меня. На его шее сверкал золотой медальон с самоцветами, подаренный перед празднеством Рудияром. Подарок горрону очень понравился. Он нет, нет, да и косил взглядом на медальон.

Банкетный зал располагался на третьем этаже здания. Шикарный, украшенный всевозможными цветами, зал с колоннами был просторный и светлый, переходящий в широкий, с открытыми настеж хрустальными дверями, балкон.

На высоком специальном балкончике, возвышающемся над залом, располагались музыканты, настраивающие свои инструменты.


Столы, расположенные в дальней части зала, ломились от изысканных яств. Блеск хрусталя и кубков, украшенных самоцветами, высоких ваз с невероятно красивыми цветами, создавал совершенно праздничное настроение, которое от эмоций и так зашкаливало!

Нарядные гномы и гномки-высший свет этого общества, прогуливались по залу, раскланивались друг с другом, здоровались с вновь прибывшими. Молоденькие гномочки обмахивались веерами и стреляли глазками по сторонам. Все как у людей!

Десятки заинтересованных глаз рассматривали меня и моего фамильяра, пока Рудияр и Иреней вели меня к удобному диванчику за колонной, возле расвесистой пальмы. Вослед неслись восторженные шепот и ахи охи -дань моему, волшебной красоты, платью.

Полилась нежная мелодия и стройный распорядитель -гном призвал кавалеров - гостей приглашать дам на танец.

Не успела я угнездиться как следует на диванчике, как передо мной остановился незнакомый(в принципе, они пока все мне незнакомые!) эльф и с поклоном протянул руку:

-Разрешите, прекрасная фея, пригласить вас на первый танец!

Я подняла взгляд и обомлела: таких необыкновенных, ярко-фиолетовых глаз, я не могла даже себе представить! (Анимэ нервно курит в сторонке!). Эльф был невероятно харизматичен: его стройная накачанная фигура облачена в темно-бежевый сюртук и коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги мягкой кожи. На шее красовался золотистый, аккуратно завязанный платок, под цвет его густых пшеничных волос, стянутых в хвост на затылке.

-Разрешите представиться: Эралиэль из Клана Небесного Озера! Хотя это не по этикету самому так знакомиться с дамой, но у меня есть оправдание-я просто опередил десяток конкурентов, спешащих вас пригласить на танец. -Приятная улыбка тронула чётко очерченные чувственные губы золотоволосого красавца. -Как ваше имя-я уже знаю! Вы самая знаменитая красавица сегодняшнего праздника, Мария! Позвольте вас так называть!

Мы кружились с эльфом под звуки музыки, отдаленно похожей на вальс. Красавец эльф, возвышающийся надо мной на целую голову, бережно вел меня в танце, ловко лавируя среди множества пар, последовавших нашему примеру. При этом он, загадочно улыбаясь, внимательно рассматривал меня. Чем смутил окончательно.

Я была растеряна: такая масса внимания, которая обрушилась сегодня на меня, была непривычна. А тут ещё такие красавцы "подолом метут" возле меня! Чувствуя, что краснею, я решила отвлечься и стала смотреть по сторонам. И тут же мой взгляд наткнулся на преподавателя эльфа, подпирающего колонну, увитую гирляндой цветов. Скрестив руки на груди, тот не отводил взгляда своих льдинок-глаз от нашей пары. От такого пронзительного взгляда я даже покачнулась. Но Эралиэль моментально крепко прижал меня к своей груди, даже не дав сбиться с такта. Он проследил за моим взглядом и нахмурился.

-Вы знакомы с Флариэлем?- В его голосе послышись странные нотки.

Взяв себя в руки, я ответила:

-Была у него на занятии по артефакторике, но он не представился мне. Так, значит преподавателя зовут Флариэль?

-Преподавателя?- Умопомрачительного цвета глаза эльфа полезли на лоб.-Флариэль преподает у гномов артефакторику?

-Ну да! Если вы знакомы, то как вам не знать про это? Кстати, чем вы занимаетесь, Эралиэль? Ваша делегация довольно большая. И все приехали заключать торговые договора?-Поинтересовалась я.

Но тут музыка закончилась. Эльф галантно подвел меня к креслу, поцеловал руку и улыбнувшись, глядя в глаза, почти промурлыкал:

-Я не прощаюсь, ещё увидимся...

Ко мне подбежал Чудик. Все это время он наглым образом отирался у столов и вынуждал официантов-гномов подкладывать ему в огромную миску, стоящую на небольшом постаменте, самые лучшие куски мяса.

"Вроде бы его уже не боимся, но на всякий случай...лучше вкусно угостить!"- Это было прям написано на их лицах.

Чудик сытно рыгнул и улегся у моих ног, таким образом слегка охладив пыл ринувшихся было ко мне кавалеров.

-Развлекаешься?-Прошелестело в моей голове.- А надо не терять время, а наводить мосты с эльфами! Нам же придется начинать поиски с их территории. Вроде так мы решили?

-Да, что-то я слегка увлеклась, -покаялась я. - Вот сейчас прям и начну !

В это время ко мне подошел Рудияр в сопровождении стройного беловолосого эльфа.

Я заметила, что цвет волос ушастые имеют разный: оттенки от платинового, до темно-русого, от золотисто-пшеничного до светло- каштанового. Но, в основном, почти все эльфы, прибывшие к гномам, были блондинами.

Вот Эралиэль отличался ото всех золотистым цветом волос, таким же, как у меня. И даже оттенок был как мой, один в один!

-Госпожа Мария, позвольте вас познакомить с главой эльфийской делегации эрлом Сонтиэлем,-обратился ко мне Рудияр.-Его миссия пробудет у нас в клане несколько дней и эрл Сонтиэль очень интересуется вашими знаниями древних языков.

-Так и есть, прекрасная эрла, - улыбнулся эльф. Его голубые лучистые глаза, с едва заметной сеточкой морщин в уголках, сказали мне о том, что возраст эльфа очень солидный. Эта раса очень долго имеет совершенно юную внешность. Сонтиэль наклонился и взяв мою руку, поцеловал кончики пальцев.

- Мне очень приятно с вами познакомиться и хотелось бы пообщаться на многие темы. Хотя бы такие, как наличие у вас фамильяра! Это второй случай за всю известную историю Родии, когда горрон выбрал вержем человека! Это поразительно!

-А кто тот, первый?-Поинтересовалась я.

-Князь Владимир!- Последовал быстрый ответ эльфа. Он при этом не отводил пытливого взгляда от моих глаз, словно ждал какой-то особенной реакции на свои слова.

Я засмеялась:

-Ну, значит это у нас семейное!

-Даже так!- Ответ немного озадачил эльфа. Он улыбнулся, перевёл взгляд на Чудика, внимательно разглядывающего его, потом обратился к Рудияру:

-Позвольте я похищу у вас эту прекрасную девушку!

-И пока молодые щеголи и прыткие ухажеры тормозят, я приглашаю вас, эрла Мария, на танец! Не откажите старику! -Сонтиэль протянул мне свою руку.

-Так уж и старик! Вы эльфы, знаете, как выглядят человеческие старики и старушки! Так что вы лукавите!- Засмеялась я, следуя за ним под руку на танцпол.

Сонтиэль нежно приобнял меня за талию и увлёк в самый центр зала.

-Как долго вы, прекрасная эрла, будете гостить в клана Рудияра?- Поинтересовался эльф.

-Ну я не просто в гостях, как вы уже знаете. Я занимаюсь переводом текстов, написанных на родном языке князя Владимира. Это очень трудоемкая и объёмная работа. У меня даже не остаётся достаточно времени, чтобы лучше познакомиться с культурой и бытом этих замечательных гостеприимных гномов! Я бы очень хотела поговорить с вашими эльфийскими учёными, занимающимися пространственными перемещениями, порталами, у нас таких называют астрофизиками. К переводам текстов я только приступила, но согласно общепризнанной версии-князь нашёл способ уйти в другой мир. Возможно на землю...

-Почему вы не называние князя отцом, -задал провокационный вопрос Сонтиэль. Его руки непроизвольно сильнее сжали мою талию. Видно ответ ему был очень важен, он волновался.

-Потому что я до конца не уверена в том, что легендарный князь Владимир -мой отец! Хоть я и не физик, но немного читала о теории существования параллельных вселенных. Что если он из такого, почти идентичного с моим, мира? Дело в том, что моя бабушка подробно рассказала мне о гибели моих родителей. Имеется даже могила. А тут я узнаю, что Владимир Соколов переместился в этот мир Родии почти две тысячи лет назад! От этой головоломки голова просто пухнет.

-Дело в том, прекрасная эрла Мария, что у нас, эльфов, имеется обширная библиотека, где имеются записи хроник тех лет. Наш народ отличается долгожитель ством. И то, что для людей и гномов глубокая старина, для эльфов-почти вчерашний день. Вы в курсе, что продолжительность жизни эльфов полторы, две тысячи лет!? Я думаю, что вы быстрее найдёте ответы на свои вопросы в книгохранилищах нашего народа, чем у гномов. Я приглашаю вас, эрла Мария, посетить наш клан Небесного Озера. Я понимаю, что у вас перед гномами есть некоторые обязательства, но дабы ускорить ваше решение, мы можем клану Рудияра даже возместить, скажем так, неустойку!

Я слушала эльфа и у меня уши заворачивались в трубочку! Чем я так могу быть необходима эльфам, что они пойдут на такой шаг? Может у них своя какая-то неизвестная игра? Конечно, мне как можно скорее надо попасть к эльфам, портальные разработки в их руках, гномы и люди только пользуются готовыми портальными камнями, но нарушать договор с гномами я не намерена.

Я вежливо постаралась объяснить Сонтиэлю, что очень благодарна за приглашение, но мне надо подумать.

Танец закончился и эльф вежливо проводил к поджидающим меня Рудияру и Иренею, по лицам которых я поняла, что они догадывались о теме нашего разговора с Сонтиэлем.

ь терпкое гранатовое вино из драгоценного бокала.

Чудик, дабы дать мне передышку от назойливых кавалеров, привалился к моим ногам, наглым образом устроившись на шлейфе платья, положил свою лобастую голову мне на колени и умильно помаргивал пушистыми ресницами, насмешливо поглядывая вокруг. Естественно, никто не решился потревожить меня.

Закончив с перекусом, я с интересом огляделась. У дальней колонны, почти у открытого балкона, я заметила Флариэля и Эралиэля, что-то возбуждённо обсуждающих друг с другом. Вид при этом у обоих был весьма взьерошенный. Золотоволосый Эралиэль сильно хмурился и метая на преподавателя артефакторики гневные взгляды, что-то выговаривал ему. Я стала подозревать, что, так называемый артефактор, совсем не тот, за кого себя выдаёт.

Ко мне приблизился Иреней сверкая самоцветами, богато раскиданными по длинному серебристом балахону, в котором архивариус немного напоминал новогоднюю ёлку.

-Мария, я хотел бы поговорить о предложении, сделанным вам Сонлиэлем. Здесь не совсем удобно обсуждать такие серьёзные вещи, поэтому прошу вас сегодня, после банкета, уделить мне и Рудияру немного вашего времени.

Я предполагала, что серьезный разговор состоится в самое ближайшее время, так как интересы двух рас в чем - то совпадают, а где-то расходятся. И я, со своими языковыми способностями, попала в зону интересов обоих народов.

-Конечно, дорогой архивариус! Как только приличия позволят покинуть празднество-я буду в вашем распоряжении!- Поспешила я согласиться и закруглить этот разговор, так как ко мне приближался Эралиэль.

Эльф совершенно не опасался моего горрона; подошёл, посмотрел внимательно в глаза насторожившегося Чудика и тот, безропотно вскочив с моего шлейфа платья, отправился к фуршетным столам.

-Эй! Что это сейчас было? - Воскликнула я мысленно вдогонку дракончику.

-Потом обьясню,-прошелестел в голове ответ.

Эльф перекинулся парой фраз с Иренеем и пригласил меня пройти на балкон, подышать воздухом.

Я согласилась, так как от распиравших мыслей немного приболела голова.

Мы вышли на огромный балкон, увитый местной разновидностью плюща, огромные листья которого были совершенно разного цвета, Что заставило меня даже пощупать один малинового цвета лист-настоящий ли?

Прекрасный вид с балкона явил взору огромный ухоженный сад. Желтые дорожки меж кустов расходились веерообразно, отделяя разные виды прекрасных растений друг от друга.

-Как красиво! -Не сдержала я восхищенного вздоха.

-Вы не видели наших садов и рощ,-заметил эльф, осторожно взяв меня за руку. -Только тогда вы сможете по настоящему насладиться красотой, когда побываете в наших рощах. Ведь магия эльфов -это магия самой природы! Мы живём в плотном симбиозе с растительным миром. Эльфы заботятся о растениях и деревьях и те платят добром.

От кончиков пальцев эльфа по моей руке пробежали лёгкие теплые мурашки, сродни электрическому току слабого напряжения. Я поняла, что эльф пытается как-то воздействовать на меня своей магией. Но магическое тепло, достигнув невидимого плетения на кисти руки, в которое превратилась брошь Берегини, остановилось. Дальше скрытое воздействие мага-эльфа не прошло.

Эралиэль что-то продолжал говорить, при этом с некоторым удивлением осторожно поглядывал на меня.

-Милая эрла Мария! Я хотел бы с вами побеседовать сегодня вечером на очень серьёзную тему. Сможете ли вы уделить мне время? - Обратился ко мне красавец-эльф. Его фиолетовые, с лиловыми искрами по краю радужки, глаза внимательно разглядывали меня: скользили по губам, словно тёплой воздушной волной обвели контур лица, лоб, магнитом притянули мой взгляд.

"Однако! Эльф, не прост! Скорее всего, сильный менталист. Если бы не подарок Берегини, я бы тут тёплой лужицей расплылась у его ног!"

-Да, конечно! Вечером будет удобно, -ответила я.

Улыбнувшись своей сногосшибательной улыбкой, Эралиэль протянул ко мне свою раскрытую пустую ладонь. Через мгновение, в голубом туманном шаре, возникшем ниоткуда, на ладони появилась маленькая золотая коробочка в виде бутона лотоса. Широко раскрытыми от удивления глазами я наблюдала, как лепестки цветка медленно стали раскрываться, явив взору переливающийся всеми оттенками спектра драгоценный браслет. Это было первое явное волшебство, наблюдаемое мной в этом мире. Раз! И что-то появляется, как в сказке! Всё-таки детские фантазии глубоко живут во мне!

-Это подарок вам, Мария! Маленький презент в знак нашего знакомства,-улыбнулся эльф, видя моё неприкрытое восхищение. -Браслет непростой. Камни зачарованы сильнейшим эльфийских магом. Это и переговорник и телепорт. Таких артефактов совсем немного на Родии. О причине такого моего подарка вам я расскажу вечером.

Эралиэль аккуратно застегнул браслет на моей руке. Я даже не успела возразить, так меня впечатлил сам факт появления из "ниоткуда" подарка. Эльф наклонился и нежно поцеловал мои пальцы.


Я пришла в себя от шока и, осторожно высвободив руку, поблагодарила эльфа за подарок. Затем мысленно позвала фамильяра.

Быстро пришел ответ :-"Иду."

Горрон появился на балконе в сопровождении Рудияра.

Завязался ничем не примечательный разговор о ярмарке, контрактах, поставке кристаллов, оружия, обоюдных обязательствах. Я не прислушивалась к разговору, мне надо было свои мысли привести в порядок. Мило извинилась и сказала, что мне надо отлучиться ненадолго в дамскую комнату. Чудик последовал за мной.

-Ты что-нибудь понимаешь в происходящем?-Обратилась я к Чудику, поджидающему меня под дверью дамской комнаты. -Гномы дарят мне баснословно дорогое платье, эльф-браслет с невероятными магическими свойствами! Зачем я так им всем понадобилась? Подарки просто королевские! А как известно: "бесплатный сыр бывает только в мышеловке!"

Я в который раз полюбовалась на себя в зеркале: сногосшибательное платье! Его стоимость потянет на несколько городов, а то и провинцию нехилых размеров! Ну и на себя в этом платье тоже полюбовалась. Никогда я так прекрасно не выглядела! Обыкновенная простушка с простой внешностью превратилась в почти - красавицу. Надо отметить, что моё пребывание в этом магическом мире очень благотворно отразилось на внешности: волосы стали раза в два гуще, росли с космической скоростью, стали цвета золотой пшеницы (раньше просто светло-русые были); гуще стали ресницы, ярче голубизна глаз. Даже талия стала уже! Хотя ем я здесь очень даже с аппетитом! Это все магия! Вот только какая? Местности, или подаренная Берегиней? Правда я ещё не видела эльфиек; говорят, они просто ослепительны. Но тогда с чего бы знатным эльфам оказывать мне знаки внимания, если их девушки красотки, которым нет конкуренток? Значит дело в моей нужности...

Чем я заинтересовала гномов и эльфов? Знанием языка и письменности, которую они если и знали, то утеряли за сотни лет. Значит и те, и другие надеются найти очень важную информацию в записях моего...отца, или его двойника. Записи есть у гномов и у эльфов. Возможно какие-то сохранились и в библиотеке князя в столице.

Я состроила умную рожицу, полюбовалась на себя в зеркале, тяжело вздохнула и подумала : "буду решать проблемы по мере их поступления. Посмотрим сегодня, как сложится разговор с архивариусом и Эралиэлем."

В зале продолжался шумный банкет, звучала задорная музыка, гномы и эльфы танцевали, общались, угощались. Ко мне подошёл Рудияр и предложил бокал вина, но я отказалась и попросила дать мне сопровождение -хотелось поскорее попасть в свое жилище и немного отдохнуть.

Под охраной двоих войнов и Чудика я благополучно добралась до своих аппартаментов. Решила переодеться и сходить в душ. Выбрала из шкафа платье попроще(хотя как сказать: в каждом из них не зазорно было сходить на бал!). Хотела снять драгоценный браслет, подаренный эльфом, но он почему-то не снимался. И замочка не было видно. Ладно, потом разберусь!

После освежающего душа достала из рюкзачка карандаши и краски и, присев за стол, стала по памяти рисовать.

Какая-то мысль, связанная со словами Берегини не давала мне покоя. Что -то такое важное говорила богиня о моих способностях художницы... Каким боком это имеет отношение ко всему происходящему вокруг?

Рука автоматически делала наброски. Я рисовала, не задумываясь о том, что, или кого конкретно рисую; просто руки соскучились.

Фамильяр лежал на кушетке и дремал.

Мои размышления прервал негромкий стук в дверь-это пришел архивариус, как договаривались. Я отложила карандаш в сторону и посмотрела на то, что мои руки сотворили сами по себе, без моего осознанного вмешательства: с листа бумаги на меня смотрел красавец Эралиэль! Вот те на! Я густо покраснела, словно меня застукали за чем -то неприличным, и быстро Бперевернула лист рисунком вниз. Не хватало, чтобы Иреней увидел, кого я тут рисую! Ох уж это подсознание! Бери -ка себя в руки, голубушка Марья Владимировна!

Пошла открывать дверь гному.

Архивариус тоже успел переодеться. Вид у него был озабоченный. Я пригласила Иренея присесть на кушетку, согнав перед этим проснувшегося Чудика, пододвинула столик с угощениями, оставленными нам с горроном горничной. Гном не отказался от пары бутербродов, видно заботы по организации праздника и его коснулись, так что на себя не осталось времени.

-Маша, я вот о чем с вами хотел поговорить, -Иреней повернулся ко мне всем корпусом. Его глаза цвета малахита внимательно смотрели на меня, выражение лица было весьма серьезным.-Делегация эльфов, как вы уже знаете, прибыла для торговых соглашений и на празднование Урожая. Но не все члены делегации торговцы. Эрл Сонтиэль является главой эльфийской разведки! Это представитель высшей аристократии самого сильного эльфийского клана. То, что его визит носит неофициальный характер, говорит о том, что он прибыл к нам не по поводу контрактов, а совсем с другой миссией. Три месяцев назад в наших землях произошел сильный выброс темной магии. Из Разлома хлынула орда пторхов под предводительством козлоногих тварей-мы их называем драками. Эти твари Бездны буквально выкосили близлежащие поселения людей, а также, наши внешние поселки, в которых жили и трудились преимущественно гномы-животноводы. Если людей твари убивали просто так, в силу своей злобной природы, то гномов захватывали для поглощения магической силы, которой мы наделены от рождения. Именно при помощи поглощенной силы драки могут создавать своих гончих-пторхов. Потому, что темная магическая энергия Бездны не может существовать долго на поверхности Родии. А изымая у магических рас нашей планеты светлую энергию, они могут существовать на поверхности достаточно долго для того, чтобы суметь захватить источники магических потоков, кои для нас являются алтарями и необходимой жизненной силой. Напитавшись силой, драки смогли создать многочисленную армию тварей, которые прорвались к нескольким алтарям. Это дало им неограниченный доступ к магии. Они пытались открыть портал на территорию Эльрании- земель эльфов. Советом кланов эльфов решено было послать на разведку самого сильного мага. Этим магом был принц Эсториэль, второй сын короля Эльфиареля Пятого! Принц прибыл к нам в клан телепортом со своим помощником Флариэлем. Фамильяр Эсториэля добрался до наших земель своим ходом, чтобы не взбудоражить весь гномий клан. Нами был организован хорошо вооруженный отряд из пятисот войнов, который возглавил мой племянник- сильный маг Гродриан. Совместно с принцем и его фамильяром войны выступили к Разлому. Нападение тварей произошло темной ночью. Каким-то образом, пторхи смогли прорвать магическое ограждение, лишить гномов магии и полностью уничтожить отряд. Тело принца не было найдено, исчез и его горрон. Помощник Флариэль в это время отлучался порталом к нам за партией заряженных кристаллов. Так что, когда он вернулся обратно, застал только пепелище.

Архивариус тяжело вздохнул, и продолжил:

-У эльфов создалось впечатление, что кто-то из гномов оказался предателем, ибо засада драками была тщательно подготовлена. Твари каким-то образом узнали, где будет ночная стоянка гномов и хорошо подготовились.

Поиски ничего не дали-принц как сквозь землю провалился. Не найден был и его фамильяр. Вот уже больше двух месяцев Флариэль находится у нас в клане под видом преподаввтеля артефакторики по обмену, чтобы найти хоть какие-то ниточки, которые могут привести к предателю.

Я внимательно слушала печальное повествование Иренея, понимая- как все события взаимосвязаны и закручены в один клубок!

-Вы, Маша, спросите: почему я вам все это рассказываю? Дело в том, что ещё до вашего прибытия к нам в клан, старейший маг Могута во время медитации получил послание от высших сил. В этом послании говорилось, что прибудет девушка с другого мира, в силах которой будет покончить с нашествием драков. И что мы, гномы, должны всячески помочь ей в этой жизненно необходимой для наших рас миссии! И на следующий день вас привела в клан Улла! Это просто совпадением быть не может. Но мы не чувствуем в вас, Маша, магии! Как же вы сможете помочь нам? Решено было допустить вас до древних свитков. Возможно именно в них вы сможете найти ответ.

Что касается интереса к вам эрла Эралиэля и его предложения посетить их клан, то я предполагаю, что это сделано по нескольким причинам: одно из них -им стало известно о предсказании появления в клане гномов иномирянки и её предполагаемой важной миссии. Скорее всего вас собираются просканировать самые сильные менталисты эльфов на предмет выявления ваших способностей, или отсутствия оных. Эльфы сейчас ищут малейшие зацепки в деле поисков принца Эсториэля и устранения угрозы со стороны тварей Бездны!

"Вот так! А ты размечталась... Подолом перед тобой метут! Подарки такой красавице делают...Все намного прозаичней, Машка."- Отрезвляющая мысль была как ушат холодной воды на голову. Быстро спустили на землю. Вернее Родию...

## Глава 17.3 визит Эралиэля.


Машка была в полном раздрае: предсказание какое-то, слова Берегини...все как-то навалились на девушку. А спросите её -хочет ли она быть освободительницей целого мира, не имея ни капли магии и, вдоволь налюбовавшись на страшные морды пторхов во время ночного нападения тех на отряд?

Но подсознательно, девушка уже понимала, что её появление в магическом мире, "усыновленный" Чудик, портальный камень, который она вытащила из пасти погибшей драконицы, странные сны про эльфа-все это цепочка одной и той же истории. И она, Машка, является её звеном, если только не- ключевой фигурой!

Иреней каким-то усталым взглядом следил за игрой противоречивых эмоций, отражавшихся на лице девушки. Он не стал ей рассказывать, что в погибшем отряде гномов находился его старший сын Уртагиан, молодой красавец, подающий большие надежды в деле продолжения отца. Он очень интересовался естественными науками, много читал, часто помогал отцу в книгохранилище и в библиотеке, приводя в порядок старинные записи. Очень любил читать книги, повествующие о различных народах, населяющих Родию, мечтал отправиться попутешествовать. Но, при всем при этом, был отличным войном, в совершенстве владеющим не только мечом, но и секирой. Когда маг объявил о походе к Разлому, Уртагиан сам напросился в отряд.

Боль от потери сына подкосила архивариуса, но он не подавал виду. Хотя: враз плечи стали ниже, спина сутулее, седина заменила когда-то густые рыжие кудри. И таких отцов, потерявших своих сыновей в этой вылазке против тварей, было очень много! Но недаром гномы славились своей стойкостью и мужеством. Горе только сильнее сплотило членов клана Могучих Рудокопов! Бездельников среди Подгорного народа никогда не было, а теперь так вообще мастера, изготавливающие зачарованное оружие, словно с цепи сорвались: мастерам по вечерам приходилось даже выгонять многих с рабочих мест из цехов, чтобы те шли домой отдыхать!

А тут ещё навалились эльфы со своими претензиями и обвинениями! Гибель огромного отряда и эльфийского принца -мага до сих пор, спустя столько времени, вызывает массу вопросов и кривотолков. Вот и сейчас, прибытие к гномам главы эльфийской разведки Сонтиэля, под видом главы торговой гильдии, приносило только лишнее напряжение. А тут ещё явный интерес эльфов к девушке Марии!

Иреней знал, какими обольстителями могут быть эльфы, когда им что-то нужно! Во все другое время это чопорные и заносчивые снобы! А тут неискушенная человечка! Поэтому архивариус решил предупредить Машу, чтобы не поддавалась на уговоры и льстивые речи. На подарки и комплименты. Иреней сразу заметил на руке девушки зачарованный браслет! От него так и фонило эльфийской магией! Такими подарками эльфы не разбрасываются только потому,потому, что красивая деаушка подарила танец на банкете. Значит её будут усиленно склонять перебраться в клан эльфов! Знать бы, чем она так зацепила главу разведки, отличающегося непрошибаемой рациональностью, подозрительностью и эльфийским неприятием всего, что было неэльфийПомимо

Помимо всего, у Марии есть обязательства перед кланом гномов-перевод текстов! Ее работа хорошо оплачена вперед, что нехарактерно для прижимистых гномов. Правду сказать, скорость, старание и рвение, с которыми девушка взялась за это дело, вызывают только восхищение! За несколько дней половина записей князя Владимира уже переведена, чертежи получили понятные обозначения и переданы специалистам, земные названия элементов и веществ соотнесены с гномьими аналогиями. Ещё три-четыре дня, и её работа в хранилище рукописей будет полностью закончена. А удерживать человеческую девушку в клане гномы не имеют права! Поэтому Рудияр, Могута и Иреней голову ломали над проблемой, как заинтересовать Машу в дальнейшем сотрудничестве с гномами. Пока не поймут ее непонятную роль в предсказании.

Даже подарили платье, стоимость которого соизмерима с годовым доходом всего клана от торговли!

У Машки голова шла кругом: ей требовалось как следует придумать свои дальнейшие шаги.

"Решение будем принимать после визита Эралиэля,"- вставил своё "слово" фамильяр.- "Послушаем, что будут предлагать эльфы. Сама понимаешь, что нам необходима их помощь. Тем более, что я чувствую у Эралиэля очень знакомую мне магическую структуру ментальных потоков, тех, что были у моей матери. Как это связано со мной? У меня есть некоторые предположения... Надо разобраться в чем дело!"

Машка вежливо, но твёрдо, заверила архивариуса, что закончит перевод свитков, а потом сама будет решать что дальше делать. Тем более, что она ждёт прибытия сотника Руслана с гномьим обозом.

На что Иреней сообщил девушке последнюю новость: гномы и сотник задерживаются из-за очередного набега пторхов на людские поселения в районе Лозовки. А так как Светлояр отбыл с отрядом в столицу, то Руслану пришлось, как самому компетентному, взять на себя оборону крепостцы.

-И ещё,-уже прощаясь, почти на пороге комнаты, добавил архивариус,- миссия Эралиэля, прибывшего с торговой делегацией, нам до конца не ясна. Возможно, он тоже занимает высокое положение при дворе короля Эльфариэля. Лично я этого высокородного эльфа первый раз вижу. Я вас, Маша, предупредил, а решать вам.

Иреней откланялся, оставив девушку в тяжёлых раздумьях.


## Глава 17.3


Машка и Чудик вырабатывают дальнейшую стратегию.

-Правильно ли мы сделали, что не рассказали архивариусу о кристалле и эльфе на алтаре? - Начала рассуждать Машка, нервно наворачивая круги по гостиной. Куча непоняток совсем понизила градус ее настроения.

Девушка присела на кушетку и стала нервно заплетать и расплетать свою пышную косу.

-Что ты там говорил о ментальной связи с Сонтиэлем?- Напомнила она горрону.

Чудик лежал на пушистом ковре в центре комнаты. Дракончика можно уже было называть драконом: он рос как на дрожжах. Тело горрона уже достигало двух метров в длину; по хребту шёл высокий гребень из костяных наростов, от основания хвоста переходящий в шиповидную броню. Сам кончик хвоста был увенчан пиковидным уплотнением, в глубине которого скрывалась ядовитая железа: при атаке выдвигался тонкий шип с долей яда, способного убить слона( кстати, которые здесь не водились. Видно при переходе популяции людей на Родию слоны и другие крупные животные просто не могли пройти через порталы. С другой стороны: люди в основном прибыли с территории древней Рассении, а там, в то время, вряд ли разгуливали слоны и бегемоты. Хотя в вечной мерзлоте находят останки и слонов, и ещё кучу других костей крупных вымерших животных).


"Так, опять мысли скачут как шарики от пингпонга,"- одернула себя Машка.

Чудик положил свою крупную лобастую голову на мощные передние лапы и следил за вержей своими огромными синими, с золотыми искорками в глубине, глазами. Беседовать вслух им не было надобности - диалог шёл мысленно.

-У горронов существует родовая ментальная связь между родителями, братьями, сестрами, детьми и вержами, - начал своё повествование Чудик. - Способность чувствовать родственную связь на ментальной уровне с матерью мы приобретаем с самого момента вылупления из яйца. Потом, когда мать донашивает детеныша в так нвзываемом "кармане" на своём теле, эта связь упрочняется и расширяется. Горроны начинают чувствовать и остальную родную. И если у кого-то уже имеется верж, что большая редкость, то в зону охвата попадают и они. Это словно запах знакомого существа!

Чудик пошевелился, почесал задней лапой, увенчанной длинными двухдюймовыми когтями, которые обычно за ненадобностью прятались в подушечках ног, за островерним ухом, устроился поудобнее и продолжил: - У Сонтиэля очень знакомый ментальный запах. Это наводит на мысль, что у него имеется горрон. И не просто горрон, а один из моих родственников! Давай логически рассуждать: возраст эльфа, главы эльфийской разведки, насчитывает, скорее всего не пару сотен лет, а тянет на тысячу, а то и больше. И возраст его горрона вероятно будет ему подстать. А тут ментальный запах! Это могут быть не братья-сестры по кладкам, а кое-кто из старшего поколения. Я подозреваю, что у Сонтиэля фамильяром являются либо мои дед или бабка, либо отец!

Машка внимательно слушала рассуждения Чудика. Её удивило поведение эльфа на банкете. Она заметила попытку Сонтиэля мысленно воздействовать на ее фамильяра.

-Что это было? - Напомнила девушка дракону об этой ситуации.

-Сонтиэль прощупывал мою ауру и попытался определить уровень своего воздействия на меня. Я решил, что надо держаться от него подальше, пока не разберемся во всех хитросплетениях, закрутившихся вокруг нас. Поэтому просто отошёл.

-Дожидаться прибытия Руслана мы не будем. Раз нечисть вновь активировалась, то гномы не станут рисковать и подождут в Лозовке. Ну а Руслан взвалил на себя обязанности по защите крепостцы. Так что как только мы закончим дела с переводами, то отправимся в клан эльфов. Судя по записям князя, необходимого ответа на нужные вопросы я здесь не найду: почти вся информация в свитках касается простейших усовершенствований в быту, попыток синтеза магии и технологий земли. Ну ещё меня заинтересовали записи относительно изготовления пороха и динамита. Элементарный дымный чёрный порох изготавливается из селитры, серы и древесного угля. Насчёт серы и древесного угля гномам нет нужды беспокоиться- навалом этого добра. А вот элементарный способ получения селитры: из отходов жизнедеятельности бактерий, перерабатывающих навоз, солому, отбросы. Затем созревшую смесь необходимо упаривать до получения нитрата калия. Амбре от этого процесса непередаваемо!

Вот затем, соединяя уголь, серу и нитрат калия, получаем порох.

А вот бездымный порох-пироксилиновый, получить сложнее. Необходимо хлопок обрабатывать азотной кислотой, чтобы получить пироксилин.

Вот химическим путём селитру, то есть- азотонокислый аммоний, изготавливают из азотной кислоты и аммиака. Тут процесс производства: нейтрализация азотной кислоты газообразным аммиаком. Далее: чтобы получить аммиак нагревают смесь хлорида аммония с гашений известью.

Гашеная известь получается путем обжига кальциево-магниевых пород при температуре тысяча- тысячедвести градусов, не доводя до спекания. При этом из карбонатов кальция и магния полностью удаляется углекислый газ.

Для осушения аммиака его пропускают через смесь извести с едким натром. Ну аммиак можно получить из мочи домашних животных. В больших количествах в то время его получить гномы не могли, так как не занимались животноводством, а только добычей руды и примитивной выплавкой металлов, изготовлением оружия, которое затем напитывали магией.

Магия -это хорошо! Но когда на протяжении истории по тем или иным причинам истощилась магические источники, то уровень жизни гномов резко ухудшался. Вот поэтому и магам, и гномам, и эльфам необходимы были знания землянина.

Подобных катаклизмов с оскудеванием магии, какое происходит на данный момент, на Родии, её население давно не переживало. Поэтому теперь записи князя стали востребованны. Особенно ценны свитки, где описывается изготовление пороха! Эти твари-драки, научились поглощать магию, поэтому их нападения на селения и отряды носят такой катастрофический характер. Вот здесь очень даже пригодится обычный примитивный порох, пока не будет найдена возможность восстановления магического фона планеты и уничтожения нечисти. Ну, или в крайнем случае, возможности загнать исчадий обратно туда, откуда они вылезли, а потом запечатать входы!

Поэтому эти старые записи князя Владимира именно сейчас просто бесценны

для гномов, эльфов и людей, привыкших все получать без особых усилий и специализированных знаний.

Только Машка закончила свою импоровизированную лекцию для Чудика, как раздался стук в дверь. Пришёл Эралиэль.

## Глава 18


Визит Эралиэля.

Машка открыла дверь и застыла на месте: от стоящего на пороге эльфа невозможно было глаз отвести! Тёмно синий длиннополый сюртук, по отворотам рукавов и лацканов богато украшенный серебряной вязью и россыпью топазов, переливающихся в свете магических светильников, голубой шейный платок из тончайшей нити горных пауков. Идеальная сложноплетенная золотоволосая прическа на голове, переходящая в длинную косу, не менее сверкающие голубые льдинки огромных, слегка сужающихся к вискам, прищуренных глаз. Эльф был прекраснее, чем фэнтезийные описания этой расы самыми изощренными писателями!

Вежливо поздоровавшись, эльф подождал когда я отомру и приглашу его в гостиную. Мне стало стыдно, щеки и уши запылали маковым цветом. Чтобы прийти немного в себя я по поторопилась провести Эралиэля к диванчику и предложила на выбор напитки.

Эралиэль не отказался от лёгкого вина. Изящно откинувшись на кожаную спинку диванчика, эльф крутил в тонких длинных пальцах бокал и смаковал напиток.

Стол к его приходу был сервирован несколькими сортами сыров, ветчинной нарезкой, разнообразной выпечкой. Возвышалась огромная ваза с орехами и различными засахаренными фруктами.

Пригубив бокал вина, я внимательно посмотрела на красавца и спросила:

-Эрл Эралиэль! Подскажите пожалуйста, как снимается с руки подаренный браслет? Защёлку или замочка я на нем не нашла. Поверьте, хоть украшение очень красивое, но во - первых, неудобно в нем спать, во- вторых, не со всякой одеждой эта драгоценность сочетается, а иногда и неуместна.

-Ооо! Простите пожалуйста мою забывчивость! Просто рядом с вами, эрла Мария, все мысли покидают мою бедную голову! Ваша красота сводит с ума не только меня, но и остальных эльфов! Поверьте, у вас не было бы отбоя от кавалеров на банкете, если бы не ваш фамильяр! А снимается он просто, давайте покажу.

Эльф взял мою руку, сначала поднес к губам, поцеловал пальчики, снизу вверх поглядывая на меня с улыбкой, ( сердце предательски дало сбой!), потом нажал три раза на самый крупный алмаз браслета. И тот легко раскрылся.

-Точно так же нажмите вот на этот маленький гранат три раза, когда станете надевать браслет обратно. Но я бы вам посоветовал, постоянно его носить. Мало ли какая сложится ситуация в жизни! А это и переговорник и телепорт!

Эралиэль профессионально продолжил опутывать меня льстивыми речами и ловко перевел разговор на наличие у простой человечки фамильяра.

Кстати, Чудик пока не соизволил выйти из спальни.

-Вы мне льстите, эрл! Я наслышана о красоте девушек вашей расы, хотя ещё не приходилось видеть их воочую. Ваша магическая, долго живущая, раса намного превосходит по многим параметрам человеческую. Вы храните чистоту крови, у людей все иначе. Огромная, по сравнению с вами, рождаемость, межнациональные браки. Все это не всегда наилучшим образом отражается как на внешности, так и на здоровье, наследственности. Я придерживаюсь такого мнения: красота это хорошо, но душевные качества должны стоять на первом месте. У нас есть пословица: встречают по одежке, а провожают по уму! Поэтому, уважаемый эрл Эралиэль, давайте перейдем к предмету нашей встречи. Вы же пришли не затем, чтобы осыпать меня комплиментами?- Я много значительно выгнула бровь, глядя на слегка удивленного эльфа.

-Однако, прекрасная эрла, вы правы! Перейдем к серьезному разговору. Я знаю, что гномы вас уже ввели в курс дела- рассказали о том, как обстоят дела на Родии в последнее время. Ситуация сложилась очень тревожная: прорыв тварей из Разлома сам по себе очень тревожный факт, но то, что драки научились поглощать нашу магию и с её помощью создавать гончих...Огромное количество гончих! Это уже просто катастрофа! Они смогли прорваться к нескольким магическим истокам и захватить их. А это неиссякаемый источник магии! Энергетические потоки Родии связаны друг с другом. И если в одном месте идёт её огромный расход, то на других выходах магических потоков происходит её уменьшение во много раз. Это ведёт к тому, что невозможно напитать достаточное количество амулетов и в достаточной мере. А при стычках с пторхами воины лишаются преимущества: оружие и защита остаются без магии. Вот таким образом погиб огромный отряд гномов, во главе которого стояли два очень сильных мага: гном Гродриан и эльф Эстариэль-принц нашего клана! Это ещё не все! Останки принца так и не были найдены на месте побоища. Как и его фамильяр - горрон Дринеэла! Поиски ведутся уже три месяца, но следы Эстариэля и его фамильяра так и не найдены. Мы подозреваем, что кто-то из гномов является предателем, потому что такой огромный и хорошо вооруженный отряд не мог так бесславно пасть. Либо тут присутствуют ещё какие-то факторы, пока непонятные нам. Расследование зашло в тупик. Но тут происходит нечто удивительное- появляется иномирянка с молодым горроном! Такого случая не описано даже в эльфийских хрониках десятитысячелетней давности! За исключением случая с князем Владимиром, которому эльфы во многом обязаны. В знак благодарности за его огромную помощь в развитии многих направлений науки и техники, ему был подарен детеныш дракона. Именно этот горрон был матерью Дринеэлы! Тут я посещаю клан гномов и встречаю потомка князя Владимира, у которой тоже имеется горрон, от которого просто фонит ментальных родовым запахом Дринеэлы! Мне бы очень хотелось услышать от вас, прекрасная эрла, объяснение этому феномену!

-А тут и объяснять нечего-Дринеэла моя мать!- Раздался ментальный голос Чудика, вышедшего из спальни. Дракон подошёл ко мне и, демонстративно зевнув, улегся у моих ног.

## Глава 18.1


-Нечто подобное я подозревал,- медленно вставая с диванчика и подходя к Чудику, протянул эльф.-Ментальный фон почти один в один!

Эралиэль опустился на корточки перед горроном и протянул руку к его голове:

-Можно?

Вопрос относился как к горрону , так и ко мне.

Дракон внимательно всмотрелся в глаза эльфа, потом просто кивнул. Я тоже дала согласие.

Положив руку на голову Чудика, эльф закрыл глаза. Несколько минут он находился словно в трансе. Я поняла, что Эралиель ментально считывал информацию с памяти моего фамильяра.

Закончив, эльф поднялся на ноги. Лицо его выражало крайнюю степень удивления, но в глазах светилась надежда. Он быстро приблизился ко мне и теперь уже передо мной опустился на одно колено:

-Дорогая эрла Мария! Я несказанно удивлён тому, что смогла поведать мне память горрона! И у меня вновь появилась надежда отыскать моего сына - принца Эстариэля! И все благодаря вам, благородная иномирянка!

От слов эльфа я была в шоке! Как! Передо мной коленопреклоным стоит сам гордый король эльфийских кланов - Эльфариэль Пятый! И значит тот эльф, распятый на алтаре - его сын? Ну дела! Это я попала с самый Глаз Бури! Центральное место затишья, вокруг которого бушует ураган страстей!

-Вы смогли спасти сына горрона принца и добыть ключевой портальный кристалл! Это знак Богов! Вы даже не представляете, как я вам благодарен! В силу каких-то причин, только до вас он смог ментально достучаться! В первую очередь это значит, что принц жив!

Король эльфов вновь припал к моим рукам в поцелуе. Смущенная, я вскочила с места и коснулась руки короля:

-Поднимитесь, Ваше Величество! Негоже стоять королю на коленях даже перед девушкой-иномирянкой!

Эльф поднялся на ноги и пристально глядя мне в глаза, провёл каким-то амулетом перед собой. И мы с Чудиком одновременно ахнули: черты лица Эралиэля поплыли, трансформировались, и он предстал перед нами в своем истинном облике! Прямо передо нами стоял венценосный Эльфариэль Пятый - сереброволосый синеглазый эльф весьма преклонных лет!

Разница с прежним обликом была настолько велика, что я с трудом подобрала челюсть.

## Глава 18.2


Немного придя в себя, я обратилась к королю с просьбой:

-Ваше Величество, вы уже имеете общее представление о том, как у меня оказался Чудик и портальный камень. Могу только добавить, что именно в этот день я каким-то непонятным образом оказалась в вашем мире. Заснула в лесу, в котором заблудилась во время дождя, проснулась уже здесь. Почему я попала в ваш мир-мне непонятно, но я очень рада, что судьба меня привела к мертвому горрону, иначе бы мой замечательный Чудик погиб от голода! Затем меня подобрал на дороге прекрасный добрый человек-Еремей Прозорович. Так я попала в Славль. Все люди и гномы, встретившиеся на моём пути, оказались необыкновенно светлыми и доброжелательными существами. И это - к совершенно чужой девушке! В вашем мире ни один человек, гном или эльф, не обидел иномирянку, а наоборот, всячески помогал чем мог. В нашем земном мире больше зла. Мне есть с чем сравнить! И мне очень хочется отплатить этому миру, с добротой встретившего меня, так же добром. Я очень хочу найти тот заброшенный алтарь, на котором твари приковали эльфа! Я надеюсь, что он до сих пор жив, ведь во сне он обратился ко мне с просьбой о помощи.

Эльфариэль сидел на диване и автоматически крутил в руках тот самый амулет, который снял с него личину Эралиэля. При этом он очень внимательно слушал меня, временами поглядывая на моего фамильяра.

-Да, такое возможно. Если кто-то находится в стазисе, то его состояние подобно тому, как если бы он спал глубоким сном. И связь с другим существом, в исключительном случае, может быть, если и второй спит,- задумчиво сказал Эльфариэль.-Тем более, что у тебя находится портальный кристалл, один из ключевых кристаллов нашего главного алтаря в Священной Роще. А также, горрон-сын его дракона. Вспомнив о кристалле, я извинилась и отошла в спальню. Достала из рюкзака свёрток, в котором хранила золотую цепь с магическим артефактом. Потом подумала и прихватила свой рисунок, на котором в прошлый раз изобразила Эралиэля. Дело в том, что я только сейчас поняла, что тот эльф на алтаре как две капли воды похож на образ Эралиэля, взятый королём для конспирации. Недаром архивариус как-то обмолвился, что Эралиэль кого-то ему очень сильно напоминает. Когда я положила на стол перед эльфом кристалл и рисунок, то Эльфариэль даже вздрогнул. Его взгляд безотрывно был прикован к рисунку. Он поднял на меня глаза и прошептал побледневшими губами:

-Этого просто не может быть!

Я присмотрелась к рисунку и ахнула: вместо образа Эралиэля на листе бумаги, словно в протаявшем окне, был виден тот заброшенный храм с алтарем, накрытым стазисным полем! Именно это поле не давало козлоногим добраться до эльфа и, активизировав магический исток, использовать его в своих целях! Все же, раненая драконица успела напоследок защитить своего Вержа таким образом!

Изображение словно приблизилось и стал виден эльф, лежащий на алтарном камне. Теперь ясно было видно, что у него не светлые волосы, а золотистые, как у меня. Он лежал на спине. Магические наручники придерживали его раскинутые в стороны руки со сжатыми кулаками. Губы сжаты в одну напряженную линию, закрытые веки глаз в обрамлении густого веера ресниц. Застывшее в ярости выражение прекрасного лица.

Только сейчас я поняла, почему вид Эралиэля вызывал во мне такое смятение чувств: это был отзвук того, первого впечатления, которое произвёл на меня эльф -принц во сне!

-Кто это нарисовал?- Эльфариэль с благоговением взял в руки листок, который словно по скайпу компьютера передавал изображение алтарного помещения Храма!

Я смутилась, но все же выдавила из себя:

-Это моя работа. Я художница по профессии. Но в моём мире рисунки не ведут себя как планшеты и компьютеры.

Эльф непонимающе воззрился на меня: - Что такое планшет и ком...пьютер?

-Вот когда вы поможете мне при помощи межпространственного портала попасть обратно в мой мир- на планету Земля, в Россию, то я вам покажу и то и другое!

Ответ прозвучал резче, чем я планировала.

-Извините меня, Ваше Величество!- Покаянно прошептала я и покраснела.

-Я вас прощаю. Понимаю, как вам тяжело приходится: одна, ни родных, ни близких!- Эльф понятливо кивнул головой. Затем добавил:

-Наши эльфийские учёные давно занимаются теоретическими разработками пространственных перемещений меж мирами. Успехи достигнуты пока только в плане перемещений в нашем мире Родии. Межмировые порталы пока им не по зубам! Как ушёл порталом князь Владимир-это был единичный случай. До сих пор пытаются повторить все предварительные этапы, позволившие вашему предку уйти порталом в иной мир. Мы надеемся, что именно в его родной мир.

Король поднялся, торжественно одернул на себе сюртук, подошел ко мне и произнес:

-Эрла Мария, приглашаю вас в королевство эльфов. Я надеюсь, что наше сотрудничество принесёт взаимовыгодные плоды. С вашей помощью мы сможем найти тот заброшенный Храм, где томится мой сын-наследный принц Эстариэль, а вы с помощью магов изучите все секретные материалы по порталам. К этим знаниям никогда не допускались иные расы. Вы удостаиваетесь такой возможности первая.

-Так ваш сын не только принц, но ещё и наследный!?- Ахнула от удивления я.-Как же вы отпустили его в поход с гномами? Рисковали наследником?

Король эльфов приосанился, в его глазах словно заклубились голубые молнии. Он строго посмотрел на меня и с ноткой величавой гордости сказал:

-Именно тот, кто повелевает своим народом, идёт всегда в первых рядах! Какой же король получится из принца, отсиживающегося в эльфийских рощах, когда враг уничтожает нашу землю, сжигает леса, выпивает магию земли, убивает эльфов, гномов, людей. Да и всем иным расам приходится туго. Именно тот, кто ведёт за собой, а не позади стоящий! Таков мой сын. У меня двое детей: старшая дочь Эльвиэла и сын- наследный принц Эстариэль. И как бы мне ни были они дороги, но в бой идут всегда первыми именно королевские дети!

Я впечатлилась прочувствованной речью Эльфариэля. Высокий и очень стройный, но не худой а жилистый, эльф одним своим видом вызывал уважение и трепет. Все же, королевское положение накладывало отпечаток властности и силы. И несмотря на возраст, можно было определить, что этому войну немногие смогут составить конкуренцию в бою.

Принц Эстариэль не унаследовал внешности своего венценосного отца, но храбрость видно у них была стержневым родовым качеством.

Я напомнила королю о том, что не закончила перевод записей князя Владимира, поэтому не могу вот так сразу все оставить на полдороге и отправиться в королевство эльфов. Тем более, что некоторые разработки, описанные им, могут принести весьма ощутимую пользу в борьбе с тварями Бездны.

И хотя я понимала нетерпение отца-короля, да и сама рвалась на поиски заброшенного Храма, но следовало быстрее закончить перевод. Конечно, я мечтала разобраться с портальными особенностями камней, проштудировать записи эльфов, найти возможность вернуться в свой мир к бабушке, о которой очень переживала, понять все эти хитросплетения с временными аномалиями, раскидавшими мою семью по разным мирам и временам. Но решила, что надо решать проблемы по мере их поступления. Так и сказала высокородному эльфу.

Скрепя сердце, он согласился со мной, но внёс встречное предложение: чтобы ускорить процесс перевода, предложил использовать специальный хроноамулет-последнюю разработку эльфов - физиков. Но для этого придётся всей группе писцов во главе со мной непрерывно заниматься переводом в течение трёх дней, не покидая книгохранилище. Время у нас там будет идти своим чередом, а снаружи пройдут одни сутки. Так называемое уплотнение времени -это достижение учёных, разработка которых основана на выкладках и теориях князя Владимира, про жившего в эльфийских кланах четыре года.

Решено было сообщить обо всем этом Совету гномов. При помощи переговорника, предоставленного мне Рудияром, я объяснила Иренею о необходимости не запланированного совещания. Сонтиэль-глава эльфийской разведки, тут же появился в моих апартаментах, так как король больше не собирался скрываться под личиной Эралиэля-рядового аристократа, заинтересованного в расширении торговых связей с гномами.

Совещание решили не откладывать и провести этим вечером, несмотря на позднее время.

Нас с королём и Сонтиэлем пригласили в зал заседаний. Чудик, естественно, сопровождал меня.

При виде входящего в зал короля, все гномы как один повскакивали со своих мест. Большинство из них ещё не было в курсе происходящих событий.

Первое слово взял король. Он, довольно кратко, описал тревожную ситуацию, сложившуюся на континенте с появлением тварей из Разлома, затем перешел к частностям, непосредственно касающихся меня, гномов, эльфов, а так же поисков принца.

Гномы конечно были шокированы некоторыми подробностями моего пребывания в мире Родии. Изумляли их судьбоносные ситуации, в которые я попадала, позволившие мне спасти горрона и найти потерянный кристалл, без которого портальная защита основного алтаря эльфов оставалась очень уязвимой перед тварями Бездны.

Его предложение по уплотнения времени с помощью амулета были хоть и встречены с настроженностью, но, все же, одобрены большинством. Помимо всего прочего, Эльфариэль согласился помочь химикам-гномам с магическим преобразованием веществ, необходимых для изобретения пороха. Без длительных манипуляций с переработкой отходов при помощи микроорганизмов и последующим упариванием её до получения нитрата калия, он согласился сразу изготовить селитру(азотнокислый аммоний.)

Что сказать-наука у эльфов была на высоте. И в этом помогала магия, ускорявшая многие процессы и преобразования веществ.

За эту помощь король потребовал определённую долю пороха, который изготовят эльфы.

На том и порешили. Следующим утром я с группой писцов и архивариусом отправлялись в книгохранилище на несколько дней. Необходимо было подготовиться.

Предусмотрительный глава эльфийской разведки предупредил предварительно, перед самым совещанием, что не стоит пока сообщать эльфам о моей появившейся способности при помощи рисунков преобразовывать пространство. Типа, в этом пусть пока эльфы учёные разберутся как следует. Ну да, "всегда нужна козырная карта в рукаве", как говорила моя бабушка. И судя по всему, Сонтиэль с ней был совершенно согласен!

## Глава 19


Следующее утро стало для меня и Чудика совсем ранним: ни свет, ни заря, прибежала Зуранна - горничная, с ранним завтраком. Плотно подкрепившись, дождались архивариуса с писцами, нагруженными запасами еды на три дня. В хранилище ушли телепортом.

Ну что сказать -работа закипела. Я монотонно переводила записи князя, писцы скрипели перьями, архивариус записывал информацию на кристалл, я фотографировала тексты со схемами и формулами на свой телефон. Старалась свой гаджет не афишировать перед гномами. Ну а Чудик тренировал свои крылья, взлетая под самый потолок и принося с верхних полок очередные стазисконтейнеры. Так что писцам не приходилось лазать по лестницам вверх - вниз. Спали по шесть часов тут же, на сдвинутых столах. Хорошо что додумались принести в хранилище перины с подушками и одеялами. К концу третьих суток я чувствовала себя выжатым лимоном. И наверное, выглядела так же! Через каждые три часа работы делали получасовой перерыв. Иреней магически разогревал еду и напитки, я полоскала горло укрепляющие отваром, приготовленным мне магом. Так как от длительной говорильни у меня совсем охрип голос.

Огромные металлические стеллажи с хроноячейками простирались на несколько десятков метров в длину и четыре метра в высоту. По периметру помещения все стены были увставлены этими нержавеющими древними стеллажами. Огромное количество хроник эльфов терпеливо дожидалось своего читателя. Я надеялась когда-нибудь снова посетить клан Могучих Рудокопов и прочесть эти раритетные хроники. К сожалению, одно из хранилищ было уничтожено во время природного катаклизма много веков назад. Там находились самые древние записи гномов.

Наконец, записи из последнего стазисбокса были переведены и я смогла вдохнуть!

Сработал телепорт и в протаявшем контуре я увидела поджидающих нас Рудияра, Могуту, короля и Сонтиэля. Для них прошло меньше суток. Неугомонный архивариус погнал писцов к специалистам - мастерам, чтобы загрузить тех новыми заданиями. Мы же с Чудиком поспешили в своё жилище, дабы искупаться, поесть и доспать хоть немного.

## Глава 19.2


На следующий день(а здесь в клане прошли только сутки после нашего пребывания в книгохранилище), мы с Чудиком прощались с гномами. Я пообещала Рудияру, Иренею и остальным знакомым гномам, с которыми успела подружиться, что через некоторое время вновь их посещу. А пока необходимо воспользоваться приглашением эльфов, чтобы помочь в поисках пропавшего принца. Ну я не стала озвучивать информацию, что мне самой жизненно необходимы знания магов-эльфов по порталам.

Ярмарка продолжалась. А делегация торговцев-эльфов оставалась в клане гномов ещё на три дня. Тем более торговой гильдии предстояло теперь заключить контракты не только на последующую партию оружия, но и на порох!

Гномы настояли на том, чтобы я не отказывалась от их подарков. Это было драгоценное платье из шелка горных гномов, шикарный комплект украшений из алмазов и гранат. Рудияр от себя подарил зачарованный кинжал с самоцветами на навершии рукояти. Я от всей души поблагодарила ставших мне близкими гномов.

Затем, после долгих прощаний, мы с Чудиком, королём и главой разведки ушли порталом в королевство эльфов.


Книга вторая.

## Глава 1. Машка знакомится с эльфийскими обычаями.


Переход состоялся банально: протаял вход портала и мы прошли в огромную королевскую залу.

Я огляделась по сторонам: яркое утреннее солнце мощно прорывалось своими теплыми лучами в распахнутые огромные окна, расцвечивая стены теплыми золотистыми бликами, запутываясь в тончайшем невесомом шёлке портьер, отражаясь игровыми зайчиками от огромных зеркал в серебряных рамах, золотых статуэток различных сказочных(для меня!) существ, выполненных настолько искусно, что казалось, вот прям сейчас этот эльф-пикси взмахнет слюдяными крылышками и выпорхнет в окно, а эта изумительная саламандра, купающаяся в солнечных лучах, соскользнет на пол и исчезнет в цветочном орнаменте пушистого ковра!

Я только сейчас поняла, как я соскучилась по солнцу, ветру, воздуху, напоенному запахами цветов и трав!

Забыв об этикете и всякой субординации, я с радостными воплями подбежала к окну и почти наполовину высунулась наружу. Передо мною предстал эльфийский сад. ООО! Что это был за сад! Мне Улла как-то рассказывала о том, что эльфы настолько дружат с природой, что могут по мановению руки вырастить прекрасный сад, прорастить прямо на глазах дерево, которое тут же начнёт плодоносить! Но самое невероятное волшебство эльфов- они выращивают себе дома! Да, да! Дома, дворцы, все необходимые им постройки! В этом случае не постройки, а - "прорастойки!"

Я засмеялась от каламбура в своих мыслях и радости от созревания красоты природы! Все же, как бы ни богато и красиво были оформлены дома, многочисленные пещерные залы и галереи гномов, какие бы прекрасные драгоценные камни не были в оформлении интерьеров, но, все же, милее естественная красота природы. Все созданное Родом - создателем всего сущего!

За окном простиралось бескрайнее море великолепных цветов, никогда не виденных мною прежде! Были и знакомые густые кусты жасминов, глициний и кустистых разлапистых роз, с огромными букетами -соцветиями самых разных оттенков! Но большинство цветов были мне неизвестны, они поражали своими расцветками и размерами.

Пока я любовались этим цветочным раем, забыв обо всем на свете, к окну подошёл его Величество Эльфариэль. Остановился рядом и, улыбнувшись, заметил:

-Насколько же вы, люди, бываете непосредственны! Как сильно можете выражать свои эмоции! А мы, эльфы, настолько привыкаем к красотам окружающей нас природы, что начинаем воспринимать все это как обыденность, как данность!

-Разве возможно все это не замечать, не восхищаться каждый день, каждую минуту! Ооо! Я знаю чем я сегодня займусь в первую очередь! Я нарисую ваш сад! И да простят меня все ваши придворные, маги, учёные! - От прилива эмоций мои щеки горели, руки зудели, требуя кистей, красок и карандашей. Я повернулась к королю и наткнулась на его горящий синим пламенем взгляд, которым он почти опалил меня. Король непроизвольно подался ко мне, взял мои руки в свои, при этом не отводя взгляда от моих губ. Потом, словно выйдя из транса, он отшатнулся от меня, и быстро спрятал руки себе за спину.

Я застыла в растерянности: что это сейчас такое было?

Понемногу меня покидала эйфория(наверное со стороны она выглядела по-детски, а может и неприлично!). Я огляделась по сторонам-в данный момент в зале дворца присутствовали, помимо нашей группы, большая группа разряженных придворных эльфов и эльфиек, поспешивших встретить своего прибывшего короля. Все они стали свидетелями странного для них моего поведения, а так же, невольного порыва Эльфариэля. Сверкающие глаза высокородных дам, блистающих неземной красотой и богатством одеяний, могли бы своей яростью испепелить меня за секунду.

Но тут между мною и придворными появился мой горрон. Чудик всегда очень хорошо чувствовал все ментальные эманации, направленные на меня. В данный момент ему что-то особенно не понравилось. Он изогнул свою длинную шею, гребни на спине встали дыбом, чешуя на теле засветилась тревожным иссиня-черным светом с синими молниями на кончиках каждой чешуйки; глазам было больно смотреть на это свечение, хвост несколько раз мощно ударил по полу, так, что с инкрустированных драгоценными камнями подставок посыпались художественные фигурки. Кульминацией явился его грозный рык.

Нет -Рык!!!

Он был настолько громкий и грозный, что казалось заполнил все пространство дворца и осязаемой волной пронёсся над садом, сметая на своем пути лепестки цветов!

За звуковой волной, в ответ, откуда-то издалека послышался нестройный рев многочисленных драконьих глоток. Драконы услышали о прибытии своего сородича и поспешили откликнуться!

Что сказать...Наше появление в клане эльфов вышло весьма фееричным!

Не успели все прийти в себя после такого выступления, как за окном послышалось хлопанье крыльев и огромная туша пятиметрового дракона заслонила от взора потрепанный после рыка Чудика сад. В окно, едва помещаясь, просунулась голова настоящего взрослого дракона!

-Знакомьтесь, -не растерялся король,-это отец вашего горрона - Кондор!

## Глава 1.1 Чудик знакомится с отцом, а я с эльфами.


Величавый золотой дракон пристально смотрел на притихшего Чудика. Взгляд его огромных изумрудного цвета глаз словно излучал теплый свет на сына, которого он увидел впервые. Только в сравнении с огромным взрослым драконом мне стало видно - какой же Чудик ещё малыш!

Мы все отошли тихонько в сторону, понимая всю важность момента. Королевский горрон осторожно стал обнюхивать приблизившегося к нему Чудика. Все это происходило в тишине. Но на ментальном плане бушевал ураганный коктейль из огромной радости, некоторой растерянности и ноток скорби! Это были чувства отца и сына.

Я тоже это чувствовала; так же, как и король Эльфариэль. Мы вчетвером в этот момент словно были связаны одной нитью!

-Вот так мы с вами породнились, прекрасная Мария,-стараясь не мешать драконам общаться, тихо прошептал мне король. При этом губы его растянулись в усмешке.- Я - Верж Горрона, вы-Вержа вашего Чудика! Теперь мы сможем ментально быть с вами на связи, если потребуется! Да, кстати! Что за имя вы дали горрону? До сих пор не могу всерьез воспринимать его! Вот вырастет он величиной со своего папочку, а вы ему-Чудик! Чудик! Смешно!

-Ну если бы вы присутствовали рядом со мной в тот момент, когда я нашла эту кроху, то поняли бы, что другого имени просто не может быть. Это было маленькое чудо. Поэтому-Чудик! -Улыбнулась я королю в ответ на его добрую насмешку.-Я ведь тогда ещё даже не поняла, что попала в другой мир! И встретить драконов для меня было - сродни чуду!

Пока мы перешептывались с королём, Кондор что-то рыкнул Чудику, и тот, расправив крылья, ринулся в окно, прочь из зала, в голубое небо. Горрон Эльфариэля с радостным рёвом последовал за сыном.

-Отправились знакомиться со стаей!- Благодушно заметил Эльфариэль.

Затем развернулся к молчаливо застывшей группе эльфов и громко возвестил:

-Позвольте представить вам нашу гостью- благородную эрлу Марию, прямого потомка легендарного князя Владимира!

Бурный всплеск удивления всколыхнул царедворцев. На лицах некоторых я увидела восхищение и радость, на других-недоверие и злую зависть. Последнее читалось в глазах двух высокородных эльфиек, по всей видимости, фавориток короля.

"Ну, что, Машка, тебе предстоит вторая часть Марлезонского балета?"

## Глава 20


Эльфариэль - король эльфов.

Я осторожно держал руку золотоволосой иномирянки и считывал эмоции своих приближенных от необычной новости. Всеми фибрами души ощутил негативную реакцию, идущую от Веирэлы, дочери моего Первого Советника, имеющей на меня матримониальные виды и, честно говоря, уже основательно доставшей меня своими, якобы незаметными, преследованиями. То, что эта холодная и расчетливая эльфийка положила на меня глаз, вернее - на мою корону, меня совершенно не устраивает!

Её не останавливала моя предупредительность и вежливые отказы от ее назойливых знаков внимания; это только придавало ей ещё больше прыти. Я бы давно отослал эту девицу подальше из дворца в любой из дальних кланов, но было жалко престарелого советника, моего верного друга, души не чаявшего в своей единственной дочери, выросшей без матери.

Ослепительная красота этой холодной девушки не вызывала во мне ни малейшего отклика. Когда рядом находился мой сын Эстариэль- она не давала проходу ему; как только случилась беда с отрядом во главе с принцем, эрла быстренько перевела свои усилия на покорение очередной вершины-меня! Это вызывало злость не только потому, что было глубоко непорядочно и отвратительно, но ещё и потому, словно моего сына, наследного принца, окончательно вычеркнула из списка живых!

Девушка иномирянка, которую я держал за руку, всколыхнула в моей душе что-то такое, уже давно похороненные в глубине, чему я много веков не давал воли-жажду любви, тепла, взаимной притягательности. Как только я увидел Марию в клане гномов на банкете, у меня случился приятный шок: на меня смотрела невероятно живая, солнечная, тёплая человечка! Такой искрящейся ауры я не видел ни у кого! Это была красивая девушка и чудесный ребёнок в одном флаконе! Так, как она смотрела, двигалась, непосредственно восхищалась любой мелочью, смеялась, отчего на щечках появлялись милые ямочки, даже как смущалась, все это вызывало во мне не передаваемое чувство радостного ожидания, преддверия чуда! Она сама была чудо! Рядом с ней я словно смотрел на все вокруг её глазами: обыденная рутинная действительность словно сбрасывала ледяную коросту, обнажая прекрасный солнечный мир, напитанный эмоциями и красотой!

После гибели жены, матери Эстариэля, я долго не мог свыкнуться с мыслью, что лучшая часть моей жизни канула в лету вместе с ней, что мне осталось доживать в холодном одиночестве свою долгую эльфийскую жизнь без теплого присутствия любимой женщины, её прекрасных голубых, как небо Эльрании, глаз, с обожанием смотрящих на меня, и пухлых губ, щедрых на улыбки. Она очень отличалась от сдержанных Детей Леса своей непосредственностью и готовностью радоваться каждому дню. Волосы моей Светланиэлы были необыкновенного золотистого цвета: такого не было больше ни у одной эльфийки! Словно её солнечная натура прорвалась из глубины души наружу и коснулась облика этим радостным, жизнеутверждающим цветом!

И вот, спустя стольких лет одиночества, я неожиданно увидел человеческую девушку, невероятно похожую на мою погибшую жену! Лицом, хрупкой статью, волосами, сияющими глазами, милой улыбкой! Это было словно удар поддых! Даже аромат её кожи и волос был похож на тот, незабываемый аромат, которым я не мог надышаться, находясь рядом с женой! Мой взгляд на балу постоянно возвращался к золоту волос Марии. Хотелось наклониться к этой миниатюрной человечке и зарыться лицом в её волосы, вдыхать непрестанно этот живительный аромат, вернувший меня к жизни! Наверное девушка почувствовала это моё желание, очень смутилась и, временами, растерянно стала поглядывать на меня. Потом для меня очередным шоком стало наличие у Марии фамильяра-горрона! Да не просто горрона, а имеющего ментальный запах, сходный с запахом Кондора и Дриниэлы!

И тогда, чтобы разобраться в своих догадках, я решился на непорядочный поступок-дал ментальный приказ чужому фамильяру отойти в другую часть зала! Чудик, таким смешным именем называет Маша своего фамильяра, странно посмотрел на меня, но послушался, отошёл подальше, настороженно оглядываясь.

Есть! У нас есть ментальная связь! Это подтверждает моё предположение, что Чудик сын Дриниэлы! Я знал, что драконица высидела яйцо и, спустя месяц, донашивала горрона в "кармане" на теле. Это было перед самым отправлением отряда во главе с Эстариэлем в поход к Разлому! Значит малыш выжил! Значит Мария знает что-то о местонахождении пропавшего принца и его драконицы!

Глава моей службы разведки быстрее меня пришёл к этому выводу. Нужно было поговорить с Марией и поставить все точки на и.

За несколько лет плотного общения с Владимиром,человеком с Земли, спасшего меня от смерти, я нахватался от него земных выражений, изобильно разбавлявших речь моего друга-человека.

Как же похожа Маша на своего отца! Я не сразу воспринял весть о том, что у гномов гостит его дочь. Это звучало дико и невероятно! Но когда я первый раз увидел девушку на банкете, то все мои сомнения отпали разом: Маша была "один в один "

похожа на Владимира!

Двухтысячелетняя временная петля словно замкнулась на иномирянке! Необходимо было как можно скорее заполучить её в моё королевство и при помощи учёных разгадать эту шараду!


## Глава 3.


Иномирянка среди эльфов.

Я рассматривала представителей королевского двора. Ну что сказать: сказки не врали- красота этой расы была исключительной! Особенно прекрасны были эльфийки. Все как на подбор высокие, выше меня как минимум сантиметров на десять, стройные, с длинными светлыми волосами, уложенными в затейливые прически и заплетенные в сложные косы. Невероятно светлая гладкая кожа, точечные черты лица, большие глаза разной степени голубизны, слегка поднимающиеся уголками к вискам, острые кончики ушей, выглядывающих из прядей волос. Что их всех обьединяло- морозное спокойствие, холодность и показная бызэмоциональность. Моё появление во дворце конечно вызвало ажиотаж, но истинные царедворцы не показывали этого. Один за другим, эльфы подходили ко мне и королю, представлялись и молча отходили в сторонку.

Первой из эльфиек подошла красавица, на лице которой я в первый момент смогла углядеть ярость. Но она очень быстро взяла себя в руки и, продемонстрировав ряд изумительно белых зубов, поприветствовала меня, при этом несколько раз бросая взгляды на Эльфариэля. Именно такой я в детстве представляла снежную королеву, укравшую Кая: невероятно красивую и холодную.

Король сообщил всем, что сегодня он будет занят важными делами, а вот завтра можно будет устроить небольшой бал, на котором остальные эльфы смогут познакомиться с эрлой Марией.

Он подозвал к себе нескольких царедворцев, раздал им указания, потом пригласил меня к себе в кабинет.

-Эрла Мария, пока для вас будут готовить покои, я предлагаю не откладывать самое важное дело, которое нам с вами предстоит, и познакомиться с нашими учёными, занимающимися портальными разработками. Ваши вещи уже отнесли, ваш фамильяр появится не скоро, он сам найдёт вас, когда перезнакомится с многочисленной родней. Так что предлагаю вам проследовать в кабинет. Туда же принесут нам обед. Простите великодушно за немного скомканную встречу и за мою торопливость.

-Что вы, Ваше Величество! Я сама стремлюсь как можно быстрее познакомиться с вашими учёными и не откладывать поиски принца в долгий ящик!- Заверила я короля, все еще не отпускающего мою руку. Хотя попытки освободиться с моей стороны были.

Эльфийка, представившаяся Вериэлой, не отходила от нас далеко, поэтому слышала наш разговор с королём.

Как только мы собрались покинуть зал, эльфийка быстры шагом подошла к королю и грациозно присев, нежным голосом обратилась к нему:

-Простите меня, Ваше Величество! Вы так долго отсутствовали, что мы все не можем вот так просто вас отпустить! Может хотя бы мне вы вечером уделите пару минут? Я очень надеюсь на вашу милость! Мне так необходимо с вами посоветоваться по очень важному вопросу!

Глазки эльфийка не отводилась от лица Эльфариэля, при этом трепетно хлопала длинными пушистыми ресницами(ну бывают же такие! Надеюсь- наклеенные!).

Король нахмурился , недовольно зыркнул на Вериэлу, потом строго сказал:

-Неужели проблема моей придворной дамы важнее установления местонахождения принца? Или вы, Вериэла, совсем списали его со счетов? А ведь совсем недавно, так порхалии вокруг наследника, что этим даже вызвали недовольство как Эстариэля, так и вашего отца?

Эльфийка на короткий миг побледнела, прикусила нижнюю губу.

-Ах, простите, Ваше Величество! Я не думала, что вы столь злопамятны. Вы превратно понимали знаки дружбы, которыми я одаривала принца. Путали их с моими чувствами совершенно к ... Ну вы догадываетесь.

-Вериэла! Не начинай все сначала! -В голосе короля послышались рычащие нотки.- Я ясно дал тебе понять ещё в прошлый раз! Не стану повторяться. С дороги!

Эльфариэль довольно жёстко взял эльфийку за локоть и отодвинул со своего пути.

-Эрла Мария, прошу вас, следуйте за мной.

Мне было очень неприятно стать участницей этой сцены. Я молча последовала за королём, стараясь не смотреть на покрасневшую от ярости и унижения, высокородную эльфийку

Ну одного врага, вернее-врагиню я, так понимаю, уже успела приобрести!

На грани слышимости, вослед нам, раздались неразборчиво шипение. Змеюке прищемили хвост!

## Глава 4.


Совещание у короля.

Широкими светлыми коридорами, полы которых были устланы мягкой ковровой дорожкой, мы - пятеро советников короля, я и сам Эльфариэль, быстро добрались до кабинета. Это светлое помещение скорее можно было назвать библиотекой, чем кабинетом. Огромное окно, высокие, светлого дерева, стеллажи с книгами и тубусами со свитками, большой стол в форме буквой Т, за которым удобно было сидеть на стульях-креслах, несколько небольших кожаных диванчиков и маленьких столиков, похожих на земные журнальные. Все выполнено из светлого, медового оттенка, дерева, отчего даже основательные стеллажи не выглядели тяжеловесными, а скорее невесомыми, так как искусно вырезанные из дерева лианы с цветами и листьями оплетали боковины полок снизу до верху, до прозрачного потолка, через гранёный хрусталь которого пробивались преломленные лучи двух солнц.

Эльфариэль вежливо отодвинул для меня стул, стоящий возле его, дал знак всем садиться. Затем, хлопнув в ладоши, что-то тихо произнёс. В середине стола протаяло круглое пятно и оттуда поднялась высокая крутящаяся горка, установленная по кругу большим количеством блюд с разнообразной едой. Подошёл слуга, незаметно стоящий у входа, аккуратно выставил блюда, быстро сервировал стол и также тихо отошёл на свой пост. Горка опустилась и пятно в центре стола затянулось, как буд-то его и не было.

За столом за мной ухаживал сам король. Он подкладывал мне на тарелку самые лучшие кусочки и по ходу комментировал из чего и как они приготовлены. Преобладали блюда вегетарианские, но от этого не менее вкусные. Хотя присутствовали и рыбные деликатесы, и копченые мясные. Обед не стали затягивать. После того, как посуда и остатки пищи исчезли тем же самым путём, как и появились вначале, мы настроились на рабочий лад. Король ещё раз, вкратце, представил меня своим советникам и двум магам-портальщикам. Первым слово взял глава эльфийской разведки Сонтиэль.

-Уважаемые эрлы и эрла, Ваше Величество! В свете открывшихся новых фактов исчезновения наследного принца и его горрона, я предлагаю воспользоваться помощью уважаемой эрлы Марии для установления местонахождения древнего, незнакомого нам Храма с магическим источником. Для этого у нас появилась возможность: эрла Мария, волею судьбы, нашла магический кристалл - портальный ключ нашего главного алтаря. Если бы этот важный артефакт попал в лапы козлоногим тварям Бездны, то мы с вами тут не сидели бы спокойно, а бились насмерть с прорвавшейся ордой. Я попрошу эрлу Марию еще раз, для нашего собрания советников и ученых, повторить рассказ о том, как был найден камень и спасен сын Дриниэлы, а также, рассказать, как можно подробнее, о том, что показал вам камень. Именно подробности возможно смогут нам указать местоположение Храма, в котором томится принц Эстариэль.

Я не стала вставать: женщине можно говорить сидя. Как можно подробнее, вспоминая по ходу повествования мелочи, ранее не привлекавшие моего внимания, я рассказывала внимавшим мне эльфам историю обретения Чудика и кристалла. Затем рассказала свое видение битвы драконицы и козлоногих в храме. Упомянула свой сон, в котором принц просил о помощи.

Рассказ занял не очень много времени. Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем слово взял король. Он поведал о моих способностях художницы и о рисунке, который проявил помещение с алтарем и принцем.


Раздались изумленные возгласы двух магов-портальщиков. Один из них, седой старец по имени Хроноэль, прытко вскочил с кресла, словно молодой юноша, и подбежав ко мне, стал трясти мою руку от избытка чувств. Второй ученый -Мириэль, такой же престарелый эльф как и первый, стал сыпать какими-то научными терминами, понятными только ему да Хроноэлю. Забыв обо всем, маги стали наперебой что-то друг другу говорить, спорить, при этом яростно жестикулировать руками так, что чуть не заехали в лоб Первому Советнику короля.

-Прекратить этот балаган, -рявкнул Эльфариэль. Дождавшись, когда перевозбужденные маги рассядутся по своим местам, он строго посмотрел на обоих и сказал, как припечатал: А теперь медленно, подробно и понятно... Для всех! Ваши предположения! Слушаем!

## Глава 4.1


Слово взял по старшинству Хроноэль. Он обратил внимание на некоторые моменты происходящего в храме.

- Как рассказывает благородная эрла Мария, в ее видении принц уже был на алтаре прикован магическими наручниками, когда козлоногие, завладев портальным кристаллом, чертили магический круг для активации алтаря. Принц Эстариэль один из сильнейшим магов нашего королевства. При контакте с магическим источником, коим является заброшенный алтарь, о котором мы не знали, магия принца должна была вступить в резонанс, что послужило бы сумасшедшему выплеску энергии именно в этом месте. А магический контур, который сооружали твари, мог бы закапсулировать это всплеск энергии и послать в нужное им русло! Сам контур чертился именно камнем с эльфийского алтаря. Этот артефакт обладает огромной магоемкостью. Другими способами твари не могли бы закапсулировать огромный поток энергии. Значит они продумали все заранее. Для приведения плана по выкачиванию энергии, им, в первую очередь, нужен был светлый маг, артефакт и магический источник. Каким - то образом им удалось обнаружить древний алтарь, о котором мы постараемся разыскать информацию в старых свитках. Принц был захвачен в плен во время битвы. Как мы уже знаем, пторхи, создания тварей Бездны, обладают свойством поглощать светлую магию. В случае неожиданного нападения, у войнов шансов на победу остается мало. Это в открытом бою нашим лучникам и мечникам нет равных не только в Эльрании, но и на Родии. Но нападение было тщательно подготовлено, магия всех эльфов и амулетов поглощена пторхами. Произошла страшная битва, где на поле брани пали все войны. Принц Эстариэль, по -видимому, сражался верхом на горроне. Именно поэтому большая часть пторхов была уничтожена -сожжена драконом. Но лишеный магии принц, вероятно был ранен, как и его горрон. Таким образом, появившиеся к концу битвы козлоногие, смогли принца пленить. Смертельно раненого горрона они уже не брали во внимание, оставили умирать, так как торопились попасть к алтарю. Но они просчитались, Дриниэла нашла в себе силы открыть портал по остаточному ментальному фону своего вержа и ворваться в храм, когда козлоногие уже почти дочертили магический круг. Дриниэла сожгла козлоногих, но силы ее были уже на исходе, ее успели еще раз поразить магическим копьем. Ей оставалось только одно-открыть портал куда-нибудь подальше, чтобы спасти детеныша, который был при ней и магический кристалл. Что она и сделала. Перед уходом, драконица при помощи артефакта накинула стазисный полог на принца, лежащего на алтаре. Я почти на сто процентов уверен, что наследный принц Эстариэль жив. Нам остается только найти тот Храм.

Все слушали мага затаив дыхание. Я осторожно глянула на Эльфариэля: в глазах эльфа светились отчаяние и надежда, а крепко сжатая челюсть выдавала огромное душевное напряжение. Я поневоле поежилась, понимая что сейчас может чувствовать отец, у которого забрезжила крохотная надежда на спасение сына.

Вторым взял слово маг Мириэль.

-Я совершенно согласен с умозаключения ми моего коллеги эрла Хроноэля. Но есть такой нюанс: если и есть где-то в старинных рукописях упоминание об этом древнем храме, то мы потратим уйму времени, чтобы найти эту запись. А время дорого! Конечно, я сейчас же отдам приказ магам перерыть все хранилище в поисках такого свитка. Но!- Маг многозначительно посмотрел на короля и коллег, потом уперся взглядом в меня. -У нас есть ещё один вариант - это эрла Мария!

Мириэль произнёс последнюю фразу громко, победоносно, подняв указательный палец вверх! Я даже растерялась под взглядами всех присутствующих эльфов, уставившихся на меня после такой эскапады мага!

-У эрлы Марии есть особый дар! Она художница! Это искусство одаривается богами! Художники обладают даром создавать миры на своих полотнах. А попав из немагического мира в наш магический мир, её способности смогли перейти на более качественный уровень. Это доказал её рисунок принца Эстариэля!

От последних слов мага я покраснела. Он не знал, что я рисовала не принца, а Эралиэля-короля под личиной! Хорошо, что король тактично не стал поправлять мага.

- Способности иномирянки смогли изменить физические законы, сохраняющие целостность пространственного континуума и проникнуть в то место, о котором она подспудно думала, рисуя портрет Принца! Я думаю, что эрле Марии необходимо попытаться воспроизвести на бумаге интерьер храма, в котором находится принц. Возможно появятся зацепки, и мы сможем точнее установить местоположение храма.

После выступления мага Мириэля все стали бурно обсуждать открывшийся перспективы. Я же сидела и вспоминала свой сон, в котором территория Порубежья и Разлома была видна мне с высоты птичьего полёта. Когда планета была похожа на ежа с голубыми иглами- потоками магии. Один из источников энергии не фонтанировал постоянным потоком, а выдавал энергию на поверхность прерывисто, порциями. В моём видении это смотрелось как пунктирная линия. И я запомнила это место.

Попросив тишины, я поведала присутствующим об этом.

## Глава 4.2


После бурных обсуждений совет решил в поисках храма двигаться по трём направлениям: одна группа учёных будет просматривать самые древние хроники на предмет обнаружения информации о заброшенном источнике у Разлома( десять тысяч лет назад никакого Разлома ещё не существовало!); вторая группа, вернее - крупный отряд войнов, отправляется к точке, указанной мною на карте, ну а третья- это я и два мага - портальщика, занимаемся рисунками: я рисую по памяти место, где нашла Чудика, внутренние интерьеры Храма, алтарь, принца. Ну а маги будут своими методами изучать энергополя, возникающие при этом в окружающем меня и рисунки пространстве. Козлоногих решили не рисовать: неизвестно чем может закончиться такая визуализация- не хотелось бы получить тварей телепортом прямо сюда, во дворец!

Наше совещание закончилось довольно поздно. Меня проводили в отведенные аппартаменты, которые находились в том же крыле дворца, где и комнаты короля. Дорогу к отведенному мне жилью я даже не запомнила: сил не было, засыпала на ходу! Довольный Чудик уже находился в спальне и спал развалившись вольготно на ковре неподалёку от кровати.

Меня раздевала и укладывала спать миниатюрная служанка - эльфийка. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.

Насыщенный событиями день отражался в моих сновидениях. Мелькали отрывочные картины моего пребывания у гномов, прощания с ними; затем предстали перед взором горящие глаза короля и его протянутая ко мне рука с длинными изящными пальцами; пришёл злобный образ эльфийки Вириэлы. Почему-то она в моём сновидении была наполовину эльфийской, наполовину дракой-козлоногой! Выглядело это ужасно и гротескно! Затем, я долго и упорно пробиралась по темным подземным лабиринтам в поисках выхода на поверхность. Знала, что со стороны храма выход завален козлоногими. При этом я толкала перед собой гравитационную тележку с лежащим на ней в бессознательном состоянии принцем Эстариэлем.

Короче, утром чувствовала я себя разбитой и совершенно невыспавшейся!

Чудик облизал меня сонную и сообщил, что у него сегодня напряженная программа : Кондор включил его в младшую группу, которую тренируют драконы - воспитатели. Там подростков учат летать, сражаться и накапливать магию. Обещал вечером подробно обо всем рассказать. Единственно что успел сообщить перед тем, как скрыться в открытом окне- многочисленная родня встретила его очень хорошо!

Наконец-то я нашла время осмотреться: аппартаменты, предоставленные в моё полное распоряжение, были изумительные! Светлые стены украшенные растительными орнаментами, мягкая мебель с золотистой шелковой обивкой, столики с вазами, в которых красовались пышные букеты, гроздья магических светильников над головой, начинающих светиться от одного хлопка руками. Под ногами толстый пушистый ковёр, в котором ноги утопали по щиколотку. При мысленном посыле ворсинки ковра начинали нежно маскировать стопы.

Ванная комната представляла собой само раскошество- средних размеров мраморный бассейн вместо обычной ванны! Стены облицованы зеркальной плиткой, умывальник и унитаз из золотистого мрамора, как и чаша бассейна. По желанию гидромассажные отверстия начинали изрыгать из своих недр различной плотности и интенсивности потоки воды. Полочки над умывальником были вставлены многочисленными хрустальными флаконами. А на банкетке меня дожидались белоснежные и мохнатые халат и полотенца.

Как все работает мне объяснила пришедшая служанка. Её звали Арисана. Как и все эльфийки красивая, светловолосая, но с огромными зелеными, как изумруды, глазами. Девушка была совсем молоденькая на вид и очень доброжелательная. Она шустро помогла мне с водными процедурами, закутала в необьятные мягкие полотенца и усадила в спальне перед зеркалом. Мановением руки высушила мне волосы, а затем, так же, при помощи магии уложила их в красивую прическу. Огромный шкаф во всю стену был полон красивой одеждой.

Арисана объяснила мне, что одежда совершенно новая, сам король позаботился о моём гардеробе! Что по ее словам, было неслыханно! Это подняло мой статус в глазах служанки на невероятную высоту!

Девушка продемонстрировала мне несколько платьев на каждый день. В каждом из них можно было без стеснения короноваться! Я попыталась выбрать что-нибудь по скромнее, но мои попытки потерпели поражение- таковых нарядов не имелось в гардеробе. Минимум косметики на лицо и я готова к покорению мира!

Облачившись в голубое шёлковое роскошество, я повертелась перед зеркалом в полный рост: в отражении на меня смотрела невероятно красивая голубоглазая девушка в красивом струящемся платье. Было ощущение, что здесь, на Родии, я скинула лет семь! При этом невероятно похорошела! Раньше, на Земле, я не считала себя красавицей. Да, была довольно милой и привлекательной. Но сейчас на меня смотрела золотоволосая красавица, которую ни один представитель мужского племени не оставил бы без внимания!

Ариэла усадила меня за низкий столик, сервированный по мановению руки. Завтрак был превосходный: тут имелись несколько видов выпечки, сыры, нарезки, пара салатиков, каша с ягодами, несколько видов чая. Все пахло очень аппетитно и на вкус оказалось тоже превосходно. Я не стала затягивать с завтраком, наскоро перекусив, попросила Ариэлу проводить в рабочий кабинет, где меня уже с нетерпением поджидали маги.

При этом, я не забыла прихватить свой рюкзачок с карандашами и красками.

## Глава 5


Рабочие будни магов.

Едва поздоровавшись со мной, магические корифеи потащили меня в специально огражденное место, ограниченное многочисленными подставками с хрустальными чашами поверху. В каждой чаше находился определённый амулет. Сила, направленность воздействия и специализация у каждого из них была разная. Маги объяснили мне, что магические потоки некоторых настроены на усиление магфона внутри периметра, а у других амулетов, наоборот, защитные функции. Пока я буду рисовать, маги будут замерять фон, контролировать ситуацию. Кроме этого, на специальной подставке находился тот самый портальный амулет, на всякий случай. Эльфы старались предусмотреть, по- возможности, все ситуации, которые могут возникнуть в ходе эксперимента.

В середине периметра находился круглый стол, за которым мне предстояло работать. Рядом удобное кресло, похожее на наши офисные. Стопка листов бумаги и набор карандашей поджидали меня.

На пару минут забежал Эльфариэль, чтобы поздороваться со мной. Высокий представительный беловолосый красавец, по которому не скажешь, что возраст его перевалил за пару тысяч лет, приложился теплыми губами к моей руке, ( честно говоря, пробило небольшим электрическим разрядом, от которого все тело покрылось мурашками!), пожелал мне удачи и поспешил в казарму, где уже с самого раннего утра формировался большой отряд войнов и магов, для похода к Разлому.

Я угнездилась за столом и призадумалась: что рисовать?

Перед внутренним взором стали мелькать картины из моего видения. Я старалась не только вспомнить каждый штрих, расположение и вид окна храма, полутона освещения, образ принца, но и вновь прочувствовать свои эмоции от увиденного.

А справа от меня, за полуоткрытым окном, буйствовало цветение жимолости, пахучие плети которой оплетали раму, нависали сверху небольшим зелёным шатром, сквозь который прошмыгивали шаловливые утренние лучики солнца. Я вздохнула полной грудью цветочные ароматы, тряхнула головой, отчего с головы дождём посыпались жемчужные заколки, и волосы водопадом устремились по моим плечам далее - до самого пола. Я поняла, чего мне не хватало: свободы! Эти вычурные прически(несомненно восхитительные!), словно стреножили меня, ставили в стойло этикета и условностей. Я должна была соответствовать всем своим внешним видом благородному окружению утонченным эльфов и нереально красивых( до зубовного скрежета!) эльфиек!

Раньше я всегда носила короткие стрижки. Волосы не мешали мне погружаться в процесс создания полотен, не отвлекали меня. Теперь же, на Родии, моя стремительно растущая грива скоро будет меня перевешивать! От тяжести волос голова почти все время отклонена назад, а нос задран вверх! Наверное и эльфийки кажутся такими чопорными из-за тяжести кос!

Надо будет раздобыть ножницы и решить эту проблему в ближайшее время!

Ладно, я отвлеклась.

Сосредоточившись, я стала карандашом быстро делать наброски на белоснежном листе бумаги. Видение внутреннего помещения алтарной комнаты Храма предстало перед внутренним взором в мельчайших деталях. Погрузившись с головой в процесс, я не замечала за периметром, обозначенным магическими амулетами, застывших в изумлении магов, вновь пришедшего короля, сгрудившихся в кучу советников и сделавшего стойку, словно гончая, почуявшая след, главу эльфийской разведки Сонтиэля.

## Глава 6 Эльфариэль


Я быстро раздал указания командирам в казарме и поспешил вернуться во дворец. Хотелось поприсутствовать на эксперименте с участием Марии.

Мария.. Маша... Машенька...

Я покрутил на языке звуки имени девушки. Мария... Напоминает салют, брызги магических петард, рвущихся в небо. Маша... Нежный тихий напев песни; словно мама напевает малышу в кроватке: тишшше... тишшше...

Машенька...словно медленное шуршание сползающей одежды с плеч девушки..

"Так! Ну-ка, престарелый сатир, взял себя в руки! И выбросил из головы непотребство! У тебя сын в беде, а ты тут разводишь несбыточные бредни.."- одернул я себя и быстрыми шагами, почти бегом, поспешил в кабинет.

То, что предстало перед моими глазами, было воистину невероятно: человечка сидела за столом, огражденным по кругу магическими артефактами, и рисовала. Девушка погрузилась в процесс. По мере того, как на листе бумаги карандаш, быстро порхающий в её руках, соединял кусочки мозаики нужного образа, её распущенные волосы, покрывающие всю ее хрупкую фигуру до самого пола, начинали наливаться светом! Через пару минут это золотое свечение, с каждой секундой набирающее яркость и интенсивность, окутало девушку целиком, затем стало расширяться. Когда золотое облако достигло границ, очерченных амулетами, свечение пропало и перед моим взором предстало помещение древнего забытого Храма.

Все выглядело так, как рассказывала Маша. Тёмные замшелые от возраста стены, гранитные плиты пола, покрытые по углам помещения толстым слоем пыли, тусклое окно.. А посередине чёрный гранитный алтарь. И на нем мой сын!

Сердце дало сбой. Сын лежал навзничь, с раскинутыми в сторону руками. Застывшее в ярости лицо. Его напряженная поза, с бугрящимися мышцами на предплечьях, говорило о том, что он не прекращал попыток освободиться до самого конца. И спасительный стазис застал его в таком виде.

В магическом поле, вокруг алтаря, колыхалось голубая облакоподобная субстанция. Она непрерывно колыхалась, то стремительно поднимаясь до самого верха постамента, на котором лежал сын, то опадала, бессильно протягивая синие щупальца вверх, завихряясь и свиваясь в жгуты. Стазисное поле, ограждающие принца, не позволяло хищному облаку поглотить жертву, забрать тело, магию и душу. Как же я благодарен Дриниэле за то, что даже смертельно раненая, она смогла накинуть на своего Вержа магический полог! Без него твари уже овладели бы алтарем, а мой сын служил бы вечной магической батарейкой для козлоногих!

Маша подняла голову и, узрев реальность, созданную её рукой, вздрогула!

Это была не голограмма и не фантом! Тело почувствовало холод веками заброшенного помещения, ноздри ощутили затхлый запах застоявшегося воздуха, уши услыхали гомон появившихся из портала двух страшных порождений Бездны-козлоногих!


Маша.

То, что все происходит в режиме реального времени, на самом деле, я поняла сразу: появившиеся твари, увидев меня, в первый момент застыли от неожиданности, но затем, с радостным рёвом рванули в мою сторону!

От ужаса я закричала! И тотчас пространство комнаты храма пошло рябью, как картинка в телевизоре. Вспышка! И все исчезает! Я -в обьятьях вцепившегося в меня короля, а вокруг испуганные лица царедворцев и магов.

От пережитого ужаса на меня напала икота! Я икала и икала, и не могла остановиться. Вокруг суетились эльфы, кто-то додумался подать стакан воды. Шок был не только у меня, точно так же, не могли отойти от происшедшего и советники. Лишь маги портальщики не обращая ни на кого внимания ринулись обсуждать результат эксперимента. Что один, что другой, с фанатичным блеском в глазах, яростно жестикулируя, сыпали научными терминами, предположениями, перебивали друг друга. Ещё немного и начнут хватать друг друга за грудки, вколачивая в оппонента свою истину.

"Да! Платон мне друг, но истина дороже!" Стала понятна избитая со школьной скамьи фраза Сократа.

Пока я приходила в себя и запивала испуг водой, Эльфариэль не выпускал меня из обьятий. Наконец, аккуратно придерживая за плечи, он подвел меня к большому креслу у окна и, усадив, повторял:

-Все хорошо!Все закончилось, вы в безопасности, Маша!

Наконец меня стало отпускать!

Я не особая трусиха, но фактор неожиданности меня конечно потряс сильно.

Король быстро навел порядок, утихомирив всех своим громким властным голосом.

Перед глазами у меня стояли жуткие образы козлоногих. Если в видении они выглядели очень страшно, то вот так, воочию, были невообразимо страшные! Как описать собирательный образ всех жутких тварей, придуманных больным воображением древних фанатиков, пугающих грешников адом? Тут и хищник, и чужой из фильмов отдыхают и курят нервно в стороне!

Я как-то прочитала в ведах, что человек после сорока лет получает возможность пополнять базу астрального мира своими визуализациями, произведениями и просто образами! Именно астральный мир есть отображение мыслей, как позитивных, так и негативных! Вот например у древних славян не существовало в фольклоре таких сущностей, как чёрт. Он появился с приходом христианства на Русь. Но внедрившись в обиходе людей, очень даже прижился! И так со всякой придуманной нежитью! Так вот эти козлоногие просто олицетворяют своим видом синтез самых ужасных придумок всех рас и народов! У меня мелькнула мысль, что астрал переполнился и наконец, от безысходности скученного существования и голода( а ведь духи постоянно голодные!), нашел способ выплеснуть фантазии в материальный мир! Нате! Получайте! Заказывали?

И как загнать тварей обратно и залатать дыры-проходы? Ответ на этот вопрос надо искать нам всем, и мне, в том числе!

## Глава 6


Когда страсти немного улеглись- провели совещание. Стало понятно, что мои способности художницы в мире Родии приобрели магическую составляющую- при помощи рисунков я теперь могла, без всяких артефактов, создавать пространственные порталы даже туда, где ни разу не была! Стоило только вообразить это место и отобразить его на бумаге. Эльфийские порталы работали по другому: соединяли две известные точки переноса, места, где уже побывали.

Вот Владимир бился целых десять лет, чтобы создать проход при помощи всей портальной науки и практики эльфов в тот мир, где могла оказаться его пропавшая жена. Но ничего не получалось. И когда князь, все же, создал портальный переход, то ни у кого из магов не было уверенности, что он телепортировался туда, куда нужно!

Король Эльфариэль высказался за то, чтобы впредь так не рисковать мною.

Решили отправить отряд к предполагаемому местонахождению храма, получить подтверждение о его готовности, а затем, при помощи моего очередного рисунка, прорываться в алтарный зал хорошо вооруженной группой. При этом иметь наготове большой запас амулетов.

Снять стазис с алтаря, на котором находится принц, магам не составит труда: для этого есть кристалл. Нужна будет гравитационная тележка, чтобы моментально погрузить на неё принца и транспортировать во дворец, где медики маги займутся им. Эльфариэль решил отправить своего дракона Кондора с отрядом во главе с Гранникаэлем, командующим эльфийской армией, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств горрон был под рукой. Сам же король останется здесь, со мной: будет меня подстраховывать во время открытия портала.

Маг Мириэль согласился, по настоянию Эльфариэля, превратить моё платье, сшитое из шелка горных пауков, в своего рода комбинезон. Более надёжной брони на Родии не существовало. Моей задачей было открытие портала и, после прохода отряда во главе с королём, его закрытие- из соображений безопасности.

Тем временем от Светлояра, на имя короля, пришло сообщение, что правящий ныне князь Владимир послал пятитысячный отряд к Разлому для очищения территорий людей и гномов от пторхов и их создателей - козлоногих. Отряд хорошо вооружен и к нему придана большая группа сильных магов. В послании было сказано, что благодаря изучению свойств и способностей захваченного пторха, магам удалось создать амулеты, способные аннигилировать магические способности гончих. Правда, будет ли этот амулет так срабатывать и на козлоногих, пока неизвестно! Король предложил местом общей дислокации сделать предполагаемую точку, указанную мною на карте- ту, где магический источник вырывался из земли не постоянным потоком, а с разницей в несколько секунд. Теоретически, оба отряда, и эльфийский, и человеческий, должны были достичь этой точки сбора через три дня. Вот тогда мне надо будет вновь рисовать алтарный зал, где томится наследный принц Эстариэль.

## Глава 6.1


Выдвижение отряда эльфов-войнов намечалось на следующее утро. Король был плотно занят подготовкой отряда. Несмотря на то, что командующий армией генерал Гранникаэль самолично занимался подготовкой, король контролировал весь процесс: на кону стояла жизнь его сына наследника!

У меня появилось немного свободного времени, чтобы осмотреться. После того, как я посетила свою комнату и освежилась, горничная настояла на том, чтобы я сменила платье: в одном и том же быть целый день- моветон!

Обед состоялся в огромном обеденном зале, расположенном на самом верхнем этаже замка. Куполообразная хрустальная крыша преломляла солнечные лучи и превращала зал в волшебную шкатулку. Интерьер украшала серебряная вязь орнаментов, вьющихся по стенам и колоннам зала. Пол был настоящим шедевром: настолько правдоподобно выполненная роспись изображала подводный мир, в котором водоросли колыхались при каждом шаге, а стайки разноцветных рыбок сновали между кораллов в поисках еды. Но это была не иллюзия, а мастерство на грани фантастики. Поначалу мне даже боязно было ступать по полу. Словно под ногами у меня тонкое стекло и я в любой момент могу провалиться в бирюзовую воду! Немного освоившись, я уже более уверенно проследовала к обеденному столу, выполненному в виде ладьи.

Король Эльфариэль встретил меня в дверях и вежливо проводил на ладью, усадил за стол по левую руку от себя. По правую руку села его дочь принцесса Сольвиэла, с которой мы успели перекинуться парой вежливых фраз. Следом, после нас, за стол потянулись парами придворные.

Слуг не было: еда появлялась на столе по мановению рук распорядителя. Он словно дирижировал процессом. Сервировка стола поражала не столько драгоценной посудой, сколько изысканной работой каждой детали ваз, фужеров, супников, соусниц. Каждым предметом можно было любоваться без конца!

Ну и вкус блюд был выше всяких похвал!

Во время обеда придворные не молчали-негромко обсуждали с рядом сидящими последние новости. С ненавязчивым интересом поглядывали на меня. Всем уже было известно, что прибыла человечка - магичка, которая помогает эльфийским магам в работе над порталами. И что звучит фантастически - она дочь того самого князя Владимира!

Благодаря явному покровительству короля, я пока не почувствовала какого-либо предубеждения со стороны высокородных эльфов. Но ведь и не общалась еще ни с кем, помимо советников и портальщиков магов. А вечером предстоя бал. Вот там и посмотрим, как эльфы относятся к человечке.

Само слово "человечка" меня, честно говоря, оскорбляло. Кажется у Горького была такая фраза : "Человек-это звучит гордо!". А тут -человечка! Ну да ладно! Мне с ними детей не крестить! Разберусь с принцами и порталами и вернусь на свою родную матушку Землю! К бабушке. Как она там без меня?

А вернусь ли? В чем я сама до конца не была уверена! С этими хроновывертами можно мозг сломать.

После обеда король занялся важными делами, а меня перепоручил дочери Сольвиэле. Принцесса пригласила меня прогуляться по саду. С самого верхнего этажа замка шёл широкий пандус, по которому можно было быстро спуститься в сад при помощи бытовой эльфийской магии. Садишься в кресло и оно плавно спускает тебя вниз. При этом кресло не закреплено. Антигравитация.

Как я поняла, таких удобных моментов в жизни эльфов много. Энергия земли щедро одарила магией Детей Леса. Они могли управлять погодой, выращивать урожаи в нужном количестве и в заданный срок, строили дома не прибегая к рубке леса, а выращивая из специальных семян. Эльфы с архитекторами заранее планировали вид и размеры домов и дворцов. Все жители могли перемещаться между кланами при помощи порталов. Для того, чтобы магия не иссякала, проводились специальные обряды, где эльфы делились с алтарем своей созидательной силой. Оказывается, чтобы созидательная сила накапливались, каждому эльфу необходимо было постоянно совершенствоваться как в науках, искусствах, так и в ремёслах. Бытовой комфорт, предоставляемый магией, мог бы избаловать эльфов, и, в конце концов, привести к деградации. Но именно творческая созидательная сила питала магический алтарь, который в свою очередь наделял Детей Леса магией. Своеобразный обмен энергиями, симбиоз. Какой -нибудь фанат компьютерных игр сказал бы, что эльфы набирали ману, чтобы магически прогрессировать.

Сольвиэла, даже по эльфийских канонам, невероятная синеокая красавица, провела меня в глубину сада, раскинувшегося на много сотен метров вокруг дворца, вплоть до магической академии эльфов с одной стороны и до городка Драконов- с другой. Именно в городке Драконов пропадал все последнее время мой фамильяр. Приползал с занятий он усталый, но довольный.

Мы медленно гуляли по дорожкам меж роскошных кустов, усыпанных цветами, когда для меня стало настоящим шоком знакомство с цветочной эльфийкой!

Оказывается, здесь и такие имеются! Когда мы с принцессой углубились в цветочный лабиринт, направляясь в голубую беседку, расположенную посередине озёра, я залюбовалась огромным красивым цветком с нежными лепестками и наклонилась, чтобы вдохнуть запах- полнее почувствовать его аромат. Но тут же испуганно отпрянула назад: из чаши цветка на меня смотрела крохотная прелестница!

-Ой! Дюймовочка!- Не сдержала я восхищенного вопля.

Крохотулька с золотистыми локонами и огромными зелеными глазами, сверкающими любопытством, отодвинула лепестки цветка и встала на ножки в полный свой рост-примерно два дюйма!

-А кто такая Дюймовочка?-Немного капризным голосочком поинтересовалось это чудо, осторожно распрямляя сверкающие слюдяные крылышки.

-Я расскажу тебе, если ты представишься,- улыбнулась я этой малявочке.

-Ах, простите меня, у меня был послеобеденный сон, а тут вы.. Вот я и забыла про манеры! Меня зовут Роснянка. А как ваше имя? Я вижу вы не эльфийка?

-Моё имя Маша и я человек, - представилась я, не отводя глаз от этого явного воплощения сказки.

Сольвиэла с улыбкой наблюдала за нашим разговором, потом предложила продолжить знакомство в беседке, где она тоже с удовольствием готова послушать рассказ о Дюймовочке.

Глава

-В одной далёкой северной стране, жила была одинокая женщина,- начала я свой рассказ, когда мы с принцессой и малюточкой фейри устроились в беседке.

Маленькая красавица села на стол перед нами, поправила перламутровые крылышки, затем расправила складочки зеленой коротенькой юбочки и, подперев ладошкой щечку, приготовилась слушать.

За время моего нахождения в этом магическом мире я насмотрелась столько чудес, что казалось, меня ничем не удивишь уже! Но передо мной сидело воплощение моей детской грёзы- миниатюрная Дюймовочка, про которую я, лет в пять, раз двадцать читала сказку. Я очень сопереживала малютке из книжки и, когда гуляла на полянке возле леса у нас в деревне, всегда внимательно рассматривала полевые цветы, в надежде обнаружить в их чашелистиках цветочную фею!

Сольвиэлу тоже увлек рассказ о приключениях Дюймовочки. Прекрасная аристократка слушала почти открыв рот и её междометия по ходу повествования были очень эмоциональны. А когда сказка закончилась свадьбой с принцем эльфом, то обе: и эльфийка и фейри счастливо выдохнули! Все были довольны таким концом истории.

Глаза Роснянки сверкали изумрудными всполохами, щечки раскраснелись, белокурые локоны слегка растрепались, она вскочила в свой полный двухдюймовый рост и и воскликнула:

- Ах! Где же обитают такие прекрасные принцы!? Я тоже хочу принца!

Мы с принцессой переглянулись, и, стараясь не рассмеяться, стали уверять малютку, что раз на Родии есть такие красотки, как она, то и принцы просто должны водиться!

-В нашем саду обитают только девочки,- грустно констатировала Роснянка. Затем, надув пухлые губки и вздернув маленький носик, обратилась к Сольвиэле:

-Ваше Сиятельство! Вы вскоре выходите замуж и уезжате в клан Цветущей Рощи! Я уверена, что там живут прекрасные принцы- фэйри! Возьмите меня с собой! Возможно там я встречу свою судьбу!- Малышка сложила ладошки в просительном жесте и трогательно взглянула на принцессу, хлопая своими невероятными опахалами - ресницами!

-О! Вы выходите замуж?-Повернулась я к принцессе. Щечки и ушки девушки слегка покраснели - принцесса смутилась. Она шутя погрозила пальчиком фейри и улыбаясь, заметила:

-Об этом пока рано говорить! Пока мы не найдём моего брата - принца, ни о какой свадьбе не может быть и речи!

Затем девушка нахмурила свои идеальные брови, похожие на крылья ласточки, и ее испытывающий взгляд требовательно остановился на мне:

-Вы ведь спасете моего брата?

От такой постановки вопроса я растерялась. Собираясь с мыслями, я нервно теребила косу. Как объяснить принцессе, что не в моих силах сделать то, о чем она спрашивает. Да, конечно, я приложу все силы и способности, чтобы найти тот заброшенный храм и попытаться вновь открыть портал в алтарную комнату, но организацией спасения принца занимаются более компетентные и подготовленные люди, эльфы и гномы! Вон даже князь Владимир послал войско с магами для уничтожения тварей! Гномы в усиленном режиме изготавливают порох, куют оружие и доспехи, напитывают их магией, сам король посылает большой отряд к Разлому. Об этом я деликатно стала говорить принцессе.

-Вы все заблуждаетесь навязывая мне роль спасительницы и преувеличиваете мои способности, в которых я сама до конца не уверена!-Пояснила я свою точку зрения Сольвиэле.-Ждать чудес от меня, иномирянки, пришедшей в ваш мир из нашего, безмагического, это неправильно. Разумеется, я буду делать попытки открыть при помощи моих рисунков портал в тот храм, но как получится следующий раз-неизвестно. Недаром маги называют наши попытки экспериментом.

Только принцесса было собралась что-то мне возразить, как над нами раздалось хлопанье крыльев и возле беседки опустился на траву мой Чудик. Он соскучился по мне, о чем проинформировал телепатически. Вовремя.

При виде горрона, с трудом протиснувшегося в беседку, маленькая фейри испуганно пискнула и, стремительно взлетев со стола, вцепилась своими пальчиками в мои волосы, прижимаясь своим хрупким тельцем к моей груди.

Довольный произведенным впечатлением, Чудик широко улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

Я осторожно отцепила от себя Росянку и объяснила ей, что это мой горрон, а я его Вержа, и что он безобиден для моих друзей.

-А я ваш друг теперь?- По детски наивный вопрос вызвал у меня улыбку. -Ну конечно, дорогая!

-Тогда ладно,- успокоилась малютка и, уже деловым тоном, обратилась к Чудику:

-Значит и ты теперь мой друг!

Чудик слегка офигел от слов самоуверенной малявки. Он вопросительного посмотрел на меня:

"Может её припугнуть? А то такая быстро на шею сядет?"

Не успела я ему мысленно ответить, как Росянка уже без страха обратилась к Чудику:

-Когда ты меня покатаешь на спине?

"Так! Я полетел...подальше. Встретимся вечером",- быстро сориентировался мой фамильяр и поспешил на выход.

Сольвиэла тихонько посмеивалась, поглядывая на фэйри и горрона, а Росянка надула губки, недовольная игнором дракона.

Ещё немного прогулялись по чудесному саду, полюбовались на цветочные композиции, изображающие людей, гномов, эльфов, зверей и птиц. И что меня больше всего восхитило: эти композиции перетекали из одной формы в другую, почти мгновенно, стоило только подумать о чем-либо или о ком-либо! Мгновенная цветочная трансформация, преображающая все вокруг, вызывала восторг!

Принцесса объяснила мне, как это работает, и я некоторое время упражнялась в искусстве мгновенного ландшафтного дизайна. Это было очень увлекательно.

А фэйри летала вокруг нас и раздавала советы. Она захотела цветочный дворец для себя. Я напрягла свою память: и вокруг, волшебным образом, вырос прямо на глазах миниатюрный Версаль!

Сколько же было визгу и радости со стороны фэйри и удивленного восхищения от принцессы.

Прервала наше занятие подошедшая фрейлина. Она напомнила и принцессе, и мне, что пора отправляться во дворец и подготовиться к балу.

Мы попрощались с Росянкой и последовали за фрейлиной.

## Глава7


Сольвиэла предложила услуги своей горничной, мастерски владеющей виртуозными приемами укладки волос, я не отказалась. Хотя решила просто заплести косу и заколоть её по кругу головы в три ряда(во выросли волосы!), как делала бабушка. Получалось трехуравневое подобие золотой короны. Русские девчонки-они такие!

Шкаф был полон нарядов-король подсуетился, презент ему, но у меня было самое лучшее платье в двух известных мне мирах- из шелка горных пауков. Слыхала от гномки Уллы, что наряд из подобного шелка был только у княгини Росси, при восшествии на княжение, и ещё у кого -то, вроде у королевы эльфов, если память не подводит.

Косметикой здесь пользоваться не умели(да она им и не нужна была! С их совершенной, до изжоги, красотой!), ну а нам, простым попаданкам, не возбраняется, так как рюкзачок всегда со мной. А в нем есть тушь, помада, тоналка, подводка. Короче полный набор попаданки!

Когда горничная помогла мне принять ванну, а затем, под восторженные писки, облачиться в платье и заколоть волосы короной драгоценными заколками с маленькими блиллиантовыми розочками в навершии, то я села перед зеркалом и принялась наводить красоту на свой фейс. За моим священнодействием завороженно следила молоденькая эльфийка -горничная. Она впервые наблюдала этот процесс нанесения макияжа. И по мере его нанесения, её глаза становились все больше и больше, а ротик превратился в букву О!

-Госпожа, а зачем вы пользуетесь такими приспособлениями?- Робко поинтересовалась она, не отводя своих мимимишных огромных глаз от набора косметики.

-Чтобы подчеркнуть достоинства и затушевать небольшие недостатки внешности,- я помахала в воздухе тюбиком с помадой и нанесла последний штрих-блеск для губ.-Ну, вам, эльфийкам, это не требуется, вы все с рождения и до старости идеальные.

-Ой! Что вы такое говорите, госпожа,- засмеялась девушка, -наша раса очень даже пользуется всякими приспособлениями для улучшения внешности, вплоть до иллюзии, только мало кому об этом известно. Есть куча артефактов, способных корректировать цвет лица, придавать шелковистость коже, добавлять блеска глазам и ещё много много чего другого!

Горничная махнула рукой и передо мной на столике появилась перламутровая коробочка с набором драгоценных камней магических артефактов.

Горничная стала объяснять мне как пользоваться каждым артефактом и для чего он. Я была под впечатлением, на грани шока. Вот тебе и идеальная внешность эльфиек! Да, черты лица у них у всех правильные, утонченно аристократические, но вот такие женские уловки и есть высший пилотаж, придающий особую индивидуальность и неотразимость. Нам бы на землю такие штучки, с руками оторвало бы и золотом завалили бы! Мдяяя... Размечталась. Ты, Машка Батьковна, туда ещё попали!

Из украшений надела серьги, подаренные гномами и эльфийский браслет-амулет.

Покрутилась, повертелась перед зеркалом и осталась довольна.

Вскоре за мной прислали сопровождающего эльфа и я отправилась на бал.

## Глава 7.1


У входа в бальный зал меня перехватил Его Величество Король Эльфариэль. Окинув восхищённым взглядом всю меня, с головы до ног, он предложил руку и, под громогласное объявление распорядителя, мы вошли в Зелёный Зал.

Огромное бальное помещение, сплошь украшенное великолепными цветами, сверкающими над головой под высокими сводами иллюзиями резвящихся в хороводе под плавную музыку крошечных эльфов, зеркальный малахитовый пол под ногами, невероятная богатая палитра нарядов эльфов и эльфиек, блистающих драгоценностями - это меня в первую секунду ввело в культурный шок! Состояние Золушки, попавшей на бал, ну а меня- в сказку!

После объявления о моем прибытии с королем, все взгляды были прикованы только к нам. Восхищенные- эльфов мужчин и, плохо скрываемые, завистливые - эльфиек! Особенно враждебные взгляды летели в мою сторону от ближайшей группы аристократок, щебетавших о чем то с той самой Вериэлой! Красавица щеголяла в переливающемся всеми цветами радуги платье, которое почти не скрывало её прелестей: декольте (ниже плинтуса!) и разрезы узкого облегающего силуэта выше бедра, мне напомнили наших поп-див на сцене. Короче, товар лицом был выставлен профессионально и без стеснения!

Объявили первый танец и король закружил меня под музыку, напоминающую вальс.

-Эрла Мария! Вы своей красотой сразили сегодня всех мужчин в этом зале!- Доверительно наклонившись ко мне прошептал король. Его губы почти коснулись моего уха. Запах хвойной свежести парфюма эльфа тонким облаком накрыл меня.

-Благодарю вас, Ваше Величество! Не перехвалите меня, простую человеческую девушку, а то ваши красотки прожгут дыры в моём платье от ярости. Хорошо что наряд зачарован гномами!-Попыталась отшутиться я.

Явная харизма короля меня немного смущала. Вспомнился почему-то сотник Руслан и его предложение руки и сердца. Поспешила отогнать эти мысли и отдаться танцу. Я так давно не танцевала! Постаралась не обращать на прикованные к нам завистливые женские и заинтересованные мужские взгляды.

Ребята, я тут проездом, если что!

Мы легко скользили по залу в такт музыке, король крепче, чем требовалось, прижимал меня к своей груди, а за нами стлался шлейф из лепестков роз и жасмина, прекрасным ароматными облаком наполняя все вокруг!

Волшебство-оно такое!

Три последующих часа вылились в одну непрерывную череду танцев с эльфами, наперебой приглашавшими меня. Внимание красавцев льстило, но не более. Все происходящее вокруг я воспринимала как прекрасный волшебный сон. Вот проснусь и все исчезнет. А пока я наслаждалась танцами. С детства обожала танцевать! Но вот почему-то в последнее время, на Земле, я этого была лишена. Почему? Память молчала. Я тряхнула головой, отгоняя от себя грусть непонятно о чем -то утерянном, и с улыбкой приняла очередное приглашение к танцу от короля.

## Глава 7.2


Очередной галантный кавалер подвел меня к мягкому диванчику в уютном цветочной алькове, одним из многочисленных, расположенных по кругу зала, и отправился за напитком под громким названием "нектар эльфов".

Про себя подумала: -" интересно, кто выжимает из эльфов этот нектар!".

В этот момент ко мне приблизилась Вериэла. Та самая, что неровно дышит по королю.

Растянув губы в неискренней улыбке, девушка без разрешения опустилась рядом со мной на диванчик и, сверкая глазами(видно от избытка гормонов!), заявила:

-Человечка! Сразу тебя предупреждаю, что король-мой! Ты здесь временное явление, пока есть нужда в твоих перехваленных способностях. А потом -прощай! Так что делай выводы, иначе пожалеешь. Магией Создатель не наделил вас, убогих людишек, так что поберегись! В пыль сотру!

От возбуждения и усилий, прикладываемых эльфийской скрыть это самое возбуждение, её крепко сжатые руки аж побелели, а длинные кончики ушей стали ярко- розового цвета. Я спокойно взглянула этой "снежной королеве" в глаза и ответила:

- Не трудитесь, милочка! Если королю вы нужны, то никто у вас его не перехватит. А так вы унижаетесь и теряете достоинство. А ваша морозная невозмутимость и сдержанность во всех случаях жизни, оказывается просто фикция! Может вы не чистокровная эльфийка? В вас столько экспрессии!

Шокированная моими словами, Вериэла вскочила с дивана. Пальцы её скрюченных от злости рук заискрились и, с перекошенным от ярости лицом, эльфийка резким выбросом руки послала в меня смертельный заряд!

Магический удар пришелся в область солнечного сплетения. Меня бы отбросило метров на пятнадцать, если бы я не сидела в этот момент. Магическая волна вжала меня в спинку дивана с такой силой, что раздался жалобный стон дерева и обшивка мебели с громким треском лопнула.

Слава всем Родным Богам и гномам впридачу, платье из шелка горных гномов спасло меня от смерти!

Да, боль была неимоверная, обширный синяк обеспечен, но осталась жива, благодаря паукам и магии гномов!

Свидетелем происшедшего стали подошедший король и эльф с двумя бокалами напитка.

Не передать словами ярость Эльфариэля. Он не стал даже звать стражу! Радужка глаз разгневанного короля налилась ярким синим светом. Полыхнула ледяным ураганом и Вериэлу отбросило от меня метров на двадцать-в толпу застывших от неожиданности эльфов!

Сломаной куклой эльфийка лежала на малахитовом полу у ног застывших в ужасе придворных. Но была жива. Это было понятно по её хаотично дергающимся рукам и оголенным ногам.

-Стража! Унести к лекарям! Это!-Раздался громогласный рык Эльфариэля и перст его руки указал на стонущую Вериэлу.

Бросившиеся исполнять приказание короля, стражники молниеносно подхватили эльфийку и покинули зал.

Король повернулся ко мне. Его глаза словно рентгеном сканировали меня на предмет повреждений. Затем он подхватил меня, слабо пискнувшую, на руки и поспешил к выходу из зала, бросив всем оторопевшим от происшедшего придворным:

-Бал окончен! Расходитесь!

Мгновенно появившийся из портала Чудик огласил зал таким рыком, что придворные от ужаса ломанулись к выходу беспорядочной толпой!

## Глава 8


Не передать словами ярость моего фамильяра! Он опоздал буквально на полминуты-был в дальнем учебном полёте. Сразу же почувствовал опасность, грозящую его верже со стороны, но вынужден был предупредить главного горрона -учителя. На этом потерял время и теперь рвал и метал! Он, горрон, опростоволосился, не защитил вержу, на которую совершено нападение... Чудик готов был от ярости покусать всех вокруг! Его едва смог немного успокоить прилетевший Кондор, иначе последствия были бы печальные. Ну и я, как могла, превозмогая боль во всем теле, старалась не показывать вида, что нахожусь на грани впадания в беспамятство, убеждала, что если бы он успел, то последствия были бы с летальным исходом для многих вокруг! А так-я цела и меня всем скопом лечат лучшие маги и сам король.

Кстати насчёт короля: Эльфариэль, буквально на глазах, постарел лет на сто! Я понимала, что являюсь большим шансом на спасение его сына, поэтому он так трясется надо мной! Но то, как он смотрел на меня, не выпускал руки моей из своих, вливая целительную силу, говорило о том, что есть ещё что-то, чего я до конца не понимала.

Эльфариэль.

Я был на грани! Ещё немного-и не смог бы контролировать свою разрушительную силу! От дворца и всех эльфов, присутствующих в нем на тот момент, не осталось бы и кучки пепла! Но слава Создателю, на Маше было платье, подаренное гномами. Оно спасло ей жизнь, но не уберегло от травм.

Как я испугался! Потерять ту, кто разбудила меня от многолетнего холодного и пустого существования, в которое превратилась моя жизнь после потери жены! Эта человеческая девочка смогла пробудить меня от опостылевшей рутины очень длинной эльфийской жизни, наполнила смыслом, красками, солнечной радостью! И уже этой потери я вынести не смог бы.

Маша лежала в целительском крыле дворца на кушетке: бледная, но всеми силами скрывающая дикую боль во всем теле. Она непрерывно успокаивала своего горрона, состояние которого было аналогично моему. Но я хоть пытался всеми силами это скрывать! Но...мы вчетвером были связаны ментально и неразрывно, поэтому два дракона, человек и эльф сейчас испытывали одни и те же чувства. И боль Маши была в данный момент болью и всех остальных.

Понемногу боль уходила-маги знали своё дело. Маша погрузилась в целительный сон. Завтра утром она проснется и уже не будет ни боли, ни синяков. Но вот душевную травму никуда не выкинуть. Мне давно надо было избавить дворец от присутствия избалованный девицы Вериэлы, но я все медлил, надеялся на то, что она образумится, увлечется кем-нибудь, остынет...

Ко мне в кабинет, без предупреждения(что было неслыхано!), ворвался главный маг Иридион. Лицо старца было хмурым и не предвещало хороших новостей.

Целитель с двухтысячелетием стажем плюхнулся на стул и виновато развел руки в стороны:

-Мой король! Новость, которую я вам принес- просто ужасная! Простите меня, но ноги не держат!- Иридион рванул воротник камзола, словно тот его душил и, набрав в лёгкие побольше воздуха, сказал:-Ментальное сканирование на предмет повреждений у Вериэлы выявило, что данная эрла является подсадышем!

-Кем?- Я даже подскочил от данной новости.-Подсадышем?

-Да, мой король. Уже более четырёх месяцев, как эрла Вериэла уже не является в полном смысле этого слова эльфийкой. У неё был контакт с козлоногими и произошло подселение с целью похищения портального кристалла, что ей удалось с успехом провернуть, а так же, сближения с вами, мой повелитель, и последующим подчинением тварям. Конечная цель- захват власти в эльфийской королевстве и установление контроля над магическим алтарем!

Иридион горестно всхлипнул и, вцепившись в свою длинную замысловато заплетенную косу, с надеждой уставился на меня:

-Ваше Величество, что будем делать?

Я по переговорнику велел срочно доставить ко мне отца Вириэлы-Главного Советника, который был не в курсе происходящего, так как отлучался по важному делу в один из дальних кланов.

Через несколько минут в кабинет ввалился вмыленный советник. Сразу было видно, что очень торопился и его успели просветить о происшествии на балу.

Советник Ситирэль служил верой и правдой нашей королевской династии очень много лет. Ещё у моего отца ходил в помощниках! И ему я доверял как самому себе. Теперь возникла очень сложная ситуация. Необходимо было разобраться: каким образом Вириэла попала под влияние козлоногих, где и когда? И что известно об этом отцу.

На Ситирэля жалко было смотреть: статный волевой эльф на глазах словно усох! Единственная его дочь, в которой он не чаял души, стала подсадышем! Что может быть страшнее для отца?

Было известно несколько подобных случаев с простыми эльфами, живущими на окраине Леса. Пришлось уничтожить зараженных. С высокопоставленной аристократкой поступить так было проблематично; может маги все же найдут способ вернуть сознание эльфийки и уничтожить внедренный в нее магический вирус тварей?

Об этом стал умолять убитый горем отец.

Размышляя обо всем этом, я вышагивал по кабинету взад и вперед, подошёл к окну и моим глазам предстала такая картина: в саду, под окном лазарета, в котором находилась на излечении Маша, сидел Чудик весь облепленный, в прямом смысле этого слова, маленькими цветочными фейри! Они сердитым роем кружили над горроном, сверкая перламутром крыльев, садились на цветы перед мордой зверя, и что-то яростно высказывали ему, возмущенно размахивая маленькими кулачками! А фамильяр девушки лишь покаянно мотал головой и виновато опускал глаза!

Это были фейри, почитательницы таланта рассказчицы сказок - Маши. Одни из этих малюток так восхищена была сказкой, которую девушка рассказала принцессе и фейри, что об этом узнали все остальные обитательницы сада. И вот теперь они высказывали своё негодование горрону девушки, за то, что не смог её уберечь.

Ну, мелкие! Ему и так тяжело, а эта малышня его вообще решила добить.

Я одним мановением руки быстро сдул эту ораву куда подальше, дав посыл не показываться мне на глаза! Чтоб знали-король не одобрил их поведения!

## Глава8.1


Вскоре в кабинет пришёл Сонтиэль-Глава Разведки. Все это время он провёл в допросной: вместе с менталистами и Вириэлой.

Вставив кристал в специальный магосьемник, король и все остальные присутствующие, прослушали ментальные воспоминания подсадыша, в данном случае которым являлась дочь главного советника.

Случилось все четыре месяца назад. Вериэла посещала свою подругу, живущую в приграничном клане.

Как-то во время прогулки по ореховой роще, девушки увлеклись наблюдением за редкой разновидностью белки -летунки. Эти белки могли, перепрыгивая с одного дерева на другое, долго планировать. Выглядело это очень красиво. Переливающееся всеми цветами радуги, сверкающие словно магический фонарик, брюшко зверька было очень красиво. Следуя за летающей белкой, Вериэла заблудилась. А так как забыла во дворце портальный браслет-переговорник, то и не могла попросить помощи. В это время случился очередной точечный микропрорыв. На поверхность выбрался козлоногий Етун со стаей пторхов. Захваченную девушку не растерзали- тварь нашла для неё другое применение: подселила последнюю разработку тёмных Бездны- сгусток мельчайших частиц, каждая из которых несла в себе определённую программу -функцию подчинения. Внедрившись в организм, эти частицы биороботы стали быстро дублироваться, захватывая управление мозговой деятельностью. Когда подруга нашла Вериэлу, то никаких тварей рядом уже не было, а сама девушка вела себя так же, как и прежде. Изменения в мышлении, происходили постепенно. Затем последовала установка похитить один из алтарных камней. С чем Вериэла легко справилась, так как у нее был свободный допуск к магическому источнику.

Принц Эстариэль стал замечать знаки внимания со стороны девушки. И хотя не давал ей шансов, но свои настойчивые преследования, с целью обольщения, девушка не прекращала. А так как принц был одним из сильнейших магов королевства, то поиски пропавшего кристалла навели его на след, в конце которого замаячила дочь советника. В это время произошёл очень мощный прорыв тварей из Разлома. Принц Эстариэль вынужден был забросить все свои поиски и возглавить отряд войнов, чтобы ликвидировать пторхов, возглавляемых козлоногим-Етуном.

Вериэлу-подсадыша твари задействовали по полной программе: её вызвали к древнему храму в тот момент, когда исход битвы был уже предрешен. Эльфы-войны были лишены магии и сожжены пторхами, смертельно ранен горрон принца -Дриниэла, самого наследника престола смогли с помощью магии кристалла, доставленного порталом Вериэлой, обездвижить и магическими узами приковать к алтарю. Далее девушку подсадыша Етун отослал обратно во дворец, доводить дальнейшие планы до конца. Принца собирались использовать как мощный катализатор для перекачки всей энергии других алтарных магических потоков именно в этот, самый древний. А так как все алтари были соединены меж собой как сообщающиеся сосуды, то результат должен был быть просто катастрофическим для жителей Родии.

Но все планы разрушила Дриниэла. Драконица нашла в себе силы открыть портал в храм, следуя за ментальным запахом своего Вержа, и испепелить тварей! Но освободить принца у неё сил не оставалось. Тогда она при помощи подобранного кристалла накинула стазис-поле на алтарь и поспешила уйти порталом подальше, чтобы спасти артефакт и своего малыша в кармане.

Перед Вериэлой -подсадышем теперь стояла другая задача-соблазнить уже самого короля, чтобы добраться до власти и всей магии эльфийского алтаря. Но вот провокационный вопрос Маши о том, что она не является чистокровной эльфийской, вызвал сбой в программе подсадыша и опасение, что носитель раскрыт, а значит надо уничтожить того, кто его раскрыл! И тогда девушка атаковала иномирянку, чем выдала себя!

Когда информация с кристалла была полностью прослушена, король после долгих раздумий и споров с советником, магом и главой разведки, принял решение: магам попытаться вывести из организма девушки внедрённые частицы инородной программы. Если не удастся тотальная чистка мозга, то стереть память! Лучше уж вернуть сознание девушки в младенческой возраст, чем убивать. На том и порешили.

## Глава 9


Я проснулась совершенно отдохнувшей. Потянулась, сладко зевнула и...замерла с вытянутыми вверх руками - вспомнила вчерашнее происшествие!

Осторожно опустила руки, отогнула край одеяла, приподняла подол светлой тонкой рубашки, которая была кем-то надета на меня, внимательно осмотрела живот на предмет жутких шрамов и синяков. Но тело было идеально целым и здоровым.

Фууух! Какое облегчение. А ведь могла остаться калекой или, вообще тапки отбросить, благодаря сумасшедшей эльфийке. Слава гномам и паукам!

Вспомнила глаза короля, полные ярости и тревоги, рык разгневанного Чудика...

-Кстати, где ты, малыш!

Чудик даже не стал заморачиваться всякими коридорами-дверями: стремительно влетел в раскрытое окно и, сложив крылья, опустился на коврик у кушетки, на которой я лежала. Обнаружив в моём лице целую хозяйку, радостно облизал -обслюнявил меня своим длинным языком.

-Прости меня, Вержа,- прошелестела покаянная мысль горрона.-Я, твой фамильяр, не успел защитить тебя! Слишком увлекся учебой, полетами, забыл свои обязанности. Теперь я ни на шаг от тебя!

Для большей убедительности дракон умастил свою лобасто- глазастую морду на моих коленях и замер.

-Ты что, решил навечно остаться в такой позе?- Засмеялась я.- Нет уж, дорогой! Тебе надо учиться и учиться, пока есть такая возможность. Тем более, что я не собираюсь оставаться в эльфийском королевстве навсегда. Я надеюсь найти дорогу обратно домой, на Землю. А ты знаешь, что у нас там драконы не водятся. И тебе придётся остаться здесь.

При последней моей мыслеречи у меня встал комок в горле. Как я смогу разлучиться со своим Чудиком? Поневоле на глаза набежали слёзы. А дракон приподнял голову, посмотрел на меня взглядом раненного оленя и крепко обхватив мои ноги лапами, возмущенно рыкнул:

-Не отпущу! Мы с тобой вместе навечно. Я без тебя умру.

Я задрала вверх лицо, чтобы набежавшие на глаза слёзы не пролились, и с горечью прошептала самой себе слова Маленького Принца из сказки: "Мы в ответе за тех, кого приручили!"

И что мне теперь делать?

## Глава 9.


Отряд вооруженных до зубов эльфов под предводительством командующего Гранникаэля отправлялся рано утром. Им необходимо было достичь южного побережья Эльрании, где маги уже устанавливали большой телепорт. Такое количество войнов трудно было перебросить на Россь обычными телепортами. А затем, в определённом месте, успеть воссоединиться с армией людей, посланной князем. Туда же должны были подтянутся и формирования гномов. При помощи магических разработок, предоставленных магами -эльфами, гномам удалось в рекордные сроки приготовить большое количество пороха. Необходимо было согласовать действия пороховщиков(так назвали себя гномы мастера, готовившие давно забытый рецепт взрывчатого вещества!) и лучников эльфов. Так как готовилась совместная военная операция по уничтожению тварей из Разлома.

Человеческим магам удалось создать амулеты, работающие как аннигиляторы. Теперь гончие козлоногих, пторхи, не имели такого преимущества перед тремя объединившимися расами - поглощать магию людей и эльфов они не смогут.

Войско князя Владимира стремительно продвигалось к Разлому, по пути успешно вычищая территорию Росси от расплодившихся тварей. Возглавлял бригаду боевых магов Светлояр.

Достигнув пограничных областей, к ним стекались войны в отставке, охотники и просто крепкие мужики, желающие наконец покончить с тварями.

Сотник Руслан, за время своего руководства крепостицей Лозовкой, сумел собрать и натренировать большой отряд добровольцев; он уже выступил по направлению к Разлому.

Планировалось через два дня веером охватить территории, прилегающие к выходу тварей из Бездны, и начать генеральное сражение.

Король предполагал в самый ответственный момент прорваться с отрядом на территорию Храма с помощью странной магии не владеющей магией девушки Маши. Его ученые головы сломали, пытаясь сообразить, как такое может быть. Иномирянку проверяли на наличие хоть какого-либо небольшого магпотенциала. Но Шары Определители молчали. А стоило девушке взять карандаш или кисть в руки, как её картины оживали, создавая стационарные порталы в то место, что было изображено на рисунке.

Маша полностью пришла в себя после нападения Вериэлы-подсадыша. И с энтузиазмом, под руководством Мириэля и Хроноса, рисовала. Пока тренировались на создании порталов с помощью рисунков в безопасные места. Вечером удалось сотворить проход в клан Рудокопов прямо в аппартаменты, в которых Маша и Чудик проживали у гномов.

Вместе с девушкой и горроном шагнули в открывшийся портал сам Эльфариэль, маги-экспериментаторы и четверо телохранителей.

Об эксперименте Рудияр был заранее извещен по переговорнику, чтобы не было никаких накладок.

Нас встречали с великой радостью! Рудияр обхватил меня своими огромными лапищами и закружил по комнате на радостях, что эксперимент удался. Архивариус просто пританцовывал вокруг улыбаясь во все 40 зубов!(это у гномов столько-если что!).

Первый всплеск эмоций схлынул и перешли к конструктивным обсуждениям. Маги эльфы приволокли с собой огромный сундук с артефактами, а помощники Рудияра переправляли предоставившейся оказией ящики с самодельными гранатами и мешочками с порохом. Король поспешил быстро уточнить некоторые вопросы обоюдного взаимодействия и я, попрощавшись со своими друзьями гномами, вернулась в кабинет короля. Чтобы закрыть портал мне следовало просто стереть рисунок ластиком. Что я и сделала.

## Глава 9.1


Эксперименты, которые мы проводили с магами, начали давать свои результаты. Поначалу порталы протаивали на небольшое время, затем просто схлопывались. Мы долго разбирались во всех нюансах, пока не пришли к мнению, что нужна законченность рисунка в каждом конкретном случае и внутренний посыл.

Таким образом я раз двадцать открывала проходы в различные концы дворца, сада, пару раз на территорию двух ближайших кланов эльфов. Затем вместе с приставленными ко мне телохранителями(после нападения чокнутой Вериэлы о моей безопасности позаботился король!), стали ходить этими порталами: проверяли надёжность и устойчивость.

К генеральному сражению готовились все три расы. Жителям Родии надоело жить в страхе перед тварями и нести потери. А также -терять магию.

Посещение клана гномов принесло лично мне много радости от встречи с друзьями. Я с грустью вспоминала Еремея Прозоровича, Пелагею, Зорю, Ждана, Руслана, архивариуса, Уллу-всех тех, кто поделился со мной в этом мире знаниями, частичкой тепла, окутал меня заботой и вниманием.

В последнее время я много размышляла о том, смогут ли мои рисунки пробить портал в мой мир, на Землю? И если -да, то в мое время, или в прошлое? А может -будущее? Эта чехарда с временными парадоксами не давала мне покоя. Я до сих пор не была уверена, что мой отец(учёный из 21 века) и князь Владимир, отметившийся на Родии две тысячи лет назад- один и тот же человек! Если он смог вернуться на Землю, или найти свою жену, то почему не вернулся обратно? Хотя бы ради научного интереса? Значит не все так гладко и однозначно. Почему-то приходила в голову мысль о параллельных вселенных, где живут те же самые люди и существа, лишь незначительно отличающиеся друг от друга. Где-то я встречалась с такой теорией.

Приоритетом я себе поставила освобождение принца Эстариэля. Затем надо будет прошерстить библиотеку эльфов(может найду какие подсказки по портальным перемещениям) и, только потом, делать попытки открыть проход в мой мир - на Землю.

Я вышла подышать в сад после напряженных занятий с магами, когда ко мне слетела с крупного цветка Росянка. Малышка была очень рада моему выздоровлению. Наморщив свой крохотный милый носик и то и дело поправляя радужные крылышки, фейри радостно передавала мне последние садовые сплетни. Оказывается, мою деловую малышку общим сходом всех обитающих здесь цветочных эльфов уполномочили быть послом! Решено было отправить нашу говорливую фэйри в другие кланы на предмет завязывания тесных взаимоотношений(надо так понимать-искать женихов!). И ещё Росянка пообещала остальным феям уговорить меня посидеть в беседке вечерком и рассказать ещё одну сказку. Уж очень понравилась им история про Дюймовочку в пересказе самой Росянки!

Я согласилась, так как о том же меня просила принцесса Сольвиэла. Девушка рвала и метала, когда узнала о нападении Вериэлы на меня! Она и так недолюбливала заносчивую дочь советника, но вынуждена была, по просьбе отца, её терпеть в своей свите. А вот теперь можно легко вздохнуть -преступницу подсадыша сдали магам на опыты.

Она по несколько раз на день прибегала в лекарскую палату и, оттеснив эльфиек магинь, сама ухаживала за мной. Король тоже периодически забегал. Хорошо, что меня быстро поставили на ноги: быть объектом столь пристального внимания высокопоставленных особ, честно говоря, напряжно. Ну не привыкла я к такому вниманию!

Решено было посидеть в голубой беседке на закате второго солнца-Сияны.

Из-за кустов показался мой Чудик. Теперь фамильяр не выпускал меня из поля зрения ни на минуту. Постоянно был на связи, контролировал каждый мой шаг. Увидев горрона, Росянка поначалу нахмурилась(вспомнила королевский пендель!), затем так тряхнула своими чудесными локонами, что посыпалась мерцающая в лучах солнца пыльца, попрощалась со мной и полетела к подружкам с благоприятной вестью- сказочным посиделкам быть!

## Глава9.3


Поужинала я у себя в комнате, так как очень устала после занятий с магами и идти в трапезную не хотелось. Король тоже был по горло занят важными делами. Сольвиэла по поручению отца с утра упорхнула в соседний клан.

Я попыталась связаться по переговорнику с Русланом, но ничего не вышло-дальность очень большая. Тем более с дядькой Еремеем я не могу связаться- между нами тысячи километров. При переводе текстов, оставленных князем Владимиром, я наткнулась на описание технологии проводной связи. Но это длительный, дорогой и трудоемкий процесс.

Я стала размышлять о том, что магия гномов и эльфов позволяет левитировать предметы- это и светильники над головой, и транспортировка различных тяжёлых предметов и грузов при помощи антигравов, и многое другое, облегчающие труд и быт жителей Родии. Почему бы не придумать несколько стационарных магических спутников, висящих над населенными пунктами и городами, имеющих в своей памяти номера ментальных слепков жителей. Ведь записывают же эльфы информацию на кристаллы, а потом прослушивают. Эти их переговорники великая вещь. Значит возможно создать базу жителей и внести её в кристаллы спутников. Останется только соединить вместе три этих технологии и получим спутник связи! Неужели сами не могли додуматься?

Но потом я вспомнила о многочисленных войнах между расами, нежелании тесных контактов между эльфами, гномами и людьми. А ведь есть ещё и совсем закрытые кланы кобольдов, вампиров, дроу и диких драконов! Вот все эти межрасовые разногласия и тормозили прогресс на планете.

Но в последнее время усилиями князя Владимира отношения стали улучшаться. Я думаю, что моя идея должна найти понимание у эльфийских магов. Ну может не совсем в том виде, как я её вижу, но идея тесной и бесперебойной связи уже просится настоятельно в реализацию.

До садовых посиделок было ещё около часа и я решила не откладывать беседу с Мириэлем и Хрониэлем.

Двух магов я нашла в библиотеке. Мастодонты эльфийской науки и магии о чем- то эмоционально спорили друг с другом. Если бы у эльфов росли на лице волосы, то спорщики уже давно вцепились бы друг другу в бороды.

Увидев меня, они с радостными воплями приветствовали предполагаемого арбитра.

У них возникли разногласия по поводу того, в какой последовательности действовать при открытии мною портала в алтарную Храма: снимать стазисное поле с алтаря и транспортировать принца во дворец, а уже потом приводить его в чувство, либо это делать на месте? Кому из них этим заниматься?

Дело в том, что операция будет проводиться во время грандиозного сражения, поэтому не исключено, что козлоногие будут рваться к алтарю для подпитки магией. Если оставить портал открытым, то неизвестно чем дело закончится. Необходимо было подстраховаться.

На то, чтобы оставить открытым портал, я и Мириэль были категорически против. Я помнила мгновенное появление тварей прошлый раз. Они обладали недюжинной силой, молниеносной реакцией. Да и всех их способностей мы не ведали. Может быть принц на алтаре служит для нас приманкой!

Я предложила такой вариант: открываем портал, заходит отряд во главе с королём, маг снимает поле стазиса, кладем принца на гравитележку. Я заблаговременно рисую интерьер лекарского крыла дворца, где наготове будут ждать целители. Но! Рисунок будет не закончен до конца! Оставлю пару недорисованных элементов. В ответственный момент я их дорисую быстро; открою портал и мы переместился во дворец.

С отложенной концовкой мы уже тренировались пару раз. Маги вроде со мной согласились. Решили окончательное решение оставить за королём.

Затем я посвятила магов в свои фантазии по поводу всеохватной связи. Учёные выслушали меня, помолчали. Затем одновременно стали кричать что-то похожее на то, что выдал древний грек, когда его осенила идея! То, что моя задумка жизнеспособная, стало ясно сразу. Магические технологии позволяли совместить и левитацию и запись на кристаллы ментальной информации и её передачи на расстояние. Дело оставалось за многочисленными проработками связующих моментов. Эльфы хотели поспешить с этой идеей к королю, но я их остудила: если бы Эльфариэль был свободен, то давно присутствовал бы там, где рождался проект освобождения его сына-то есть с нами!

Скрепя сердце, маги решили отложить обсуждение этого вопроса до завтрашнего утра.

Я попрощалась с учёными и отправилась в сад к поджидавшим меня фейри.

## Глава 10


Меня сопровождал Чудик. Дракон решил, что если во дворце на меня было совершено нападение, то в саду возможна засада за каждым кустом!

Ну я была не против: в последнее время мы очень редко общались просто так, без кучи царедворцев вокруг.

Светило Ярое уже давно скрылось за оранжевыми верхушками огромных деревьев, окружающих сад, а Сияна уже склонилась вслед за ним, закутавшись в бирюзовую мантию облаков, местами подкрашенную малиновыми мазками. Удлинившиеся тени расчертили садовый участок на разных оттенков сектора: от нежно розового, до сероватого серебристого. Многие прекрасные цветы, названий которых я не знала, закрывались в плотные коробочки-так они готовились к ночевке.

Засветились над дорожками золотистые шары, накрывая сад сказочным золотистым флером.

В голубой беседке было не протолкнуться от малюток фейри! Сколько же их много!

Росянка быстро расчистила для меня место на скамейке, а Чудик, улегшийся у моих ног, вообще вынудил фей устраиваться на широких перилах беседки.

Все цветочные феи очень отличались друг от друга. Подобно стрекозам, у них даже цвет крыльев был разный! У одних огромные прозрачные, посверкивающие слюдяным блеском, у других разноцветные, переливающиеся, у третьих малахитовые. И так далее-всех цветовых сочетаний и оттенков. На мордашки так же очень разные, но невероятно красивые!

Особенно мне понравилась одна, с короткой стрижкой на голове, огромными зелеными глазами и конопушками на щеках и носике. Пока мы устраивались и знакомились, подоспела принцесса Сольвиэла. Она очень спешила: боялась пропустить начало сказки.

Я решила рассказать сказку " Белоснежка и семь гномов". У меня родилась одна идея, которую я хотела воплотить в жизнь по ходу повествования. У себя в комнате я сделала несколько набросков. Тут были гномы, такие, какими мы, земляне, их представляли, сама Белоснежка, королёва- злыдня, король и принц. Рисунки были почти закончены, не хватало пары штрихов, которые я стала добавлять по мере повествования. Какое же было удивление и восхищение у моей аудитории, когда на столе передо мной стало разворачиваться красочное действо! Это было сродни иллюзии, но не было им! Крохотные персонажи сказки, росточком с моих фейри, слушающих меня с открытыми ртами и следящими за персонажами распахнутыми глазами, жили своей жизнью. Это было похоже на объёмный телевизор. Не знаю как мне пришло такое в голову! Но вот магические возможности этого мира не давали мне покоя, поэтому я все время прокручивала в голове: как найти способ свой талант художницы скомпонавать с его магией, которой у меня не было. Тем более человеку двадцать первого века есть чем поделиться с родийцами.

Гномы были смешные и очень похожи на моих знакомых из клана Рудокопов, злая королева имела повадки Вериэлы, король статью и манерами напоминал Флариэля, Белоснежка была бы копией Сольвиэлы, если бы не цвет волос, а прекрасный принц был вылитый Эралиэль.

Все настолько были погружены в сказочное представление, что даже не заметили по дошедшего короля. Только Чудик повернул в его сторону одно ухо и его нос сразу опознал тайного слушателя.

Я так увлеклась рассказом и показом сказки, что сама словно присутствовала во всех перипитиях жизни Белоснежки. Поэтому славный конец и мне доставил огромное удовольствие. Я мазанула по рисункам пластиком и персонажи исчезли. Поначалу стояла тишина, но потом последовал такой громогласный взрыв эмоций, что Чудик демонстративно прижал свои уши и прикрыл их лапами. Вся его чешуйчатая морда изображала возмущение манерами фейри! Раздались рукоплескания со стороны входа в беседку- это Флариэль выказывал своё восхищение на земной манер.

"Во все время разговора он стоял позадь забора, речь последней, по всему, полюбилася ему..." пришли на ум стихи из сказки Пушкина и я громко засмеялась.

-Ах! Как наша прекрасная принцесса Сольвиэла похожа с Белоснежкой!- Восхищенно закатила глазки Росянка.

-А принц похож на нашего принца Стариэля, - поддакнула рыженкая эльфиечка. -Ну прям один в один!

Я взглянула на короля: словно тёмное облако набежало на его лицо, густые брови сдвинулись в одну линию, рот сжался, глаза налились тёмной синью переходящей в угольную черноту .

Видно слова фейри вызвали у короля неприятные ассоциации.

Я поспешила закругляться. Пожелала всем спокойной ночи и в сопровождении фамильяра направилась ко дворцу.

Король предложил дочери прогуляться по саду и рассказать о результатах своего посещения клана. Малютки фейри поспешили к своим домикам-цветкам, пока те совсем не закрыли лепестки на ночь.

## Глава 10.1


Следующее утро ознаменовалось двумя событиями: дозвонился сотник Руслан. Он очень переживал за меня, все выспрашивал как я у эльфов поживаю, не обожают ли? Я ему рассказала, в общих чертах, про наши с магами эксперименты. Так он вообще стал, чуть ли не в приказном порядке, отговаривать меня от авантюры с походом через портал в храм!

Я его успокаивала как могла, говорила, что со мной будут лучшие маги королевства и сам король. Но, кажется, не переубедила. Сказал что очень скучает и ждёт с нетерпением нашей встречи.

Я еще не разобралась в самой себе, в своих чувствах, поэтому старалась не обнадеживать парня. Перевела разговор на другие темы. Все выспрашивала как поживает дядька Еремей, есть ли от него и Пелагеи новости? Как семья Добрыни?

Руслан рассказал, как развернулась торговля у Еремея Прозоровича. Дела настолько хорошо пошли, что пришлось открыть еще одну харчевню-ближе к порту. Там уже заправляла Пелагея. Деньги, вырученные за амулеты и товар, он положил в банк Славля под проценты, на мое имя.

Поведал, как всем помогли амулеты, присланные мной с обозом гномов и Жданом. Это помогло отбиться от очень большой стаи пторхов. И ещё лекарство, изготовленное из частей тела магического зверя, помогло моментально поставить на ноги Настю и нескольких раненых войнов.

-А как со шрамом твоим? Ты пробовал его свести? -Поинтересовалась я.

-Вот увидимся-полюбуешься, - усмехнулся сотник.-Надеюсь, такой я тебе больше буду нравиться.

-Есть такая поговорка: с лица воды не пить! Главное: какая душа у человека!

Я пожелала всем нам удачи и попрощалась с парнем.

После завтрака поторопилась в кабинет к королю, где уже собрались советники и маги.

Совещание на этот раз было более конструктивным, чем в предыдущие дни. Обговорили все нюансы нашего проникновения в храм, постарались просчитать неожиданности, могущие свести наш план на нет.

Затем маги, перебивая друг друга(ну прям как дети!) стали рассказывать о моей идее со связью. Эльфариэль не повышая голоса, парой фраз и взглядом навел быстро порядок - Мириэль и Хроникаэль стали по порядку обосновывать возможность создания такой магической связи.

Идея очень заинтересовала короля. Он дал распоряжение создать группу из эльфов -магов, которые будут вплотную заниматься разработкой этих спутников. Ему даже название понравилось.

Седой маг Карисимель получил указание от короля преобразовать моё платье из шелка пауков в комбинезон. А так как материала в этом бальном платье со шлейфом было предостаточно, то решили сделать комбез двухслойный. Я была очень даже "За!" Именно этот паучий материал спас мне жизнь!

Обговорили важный момент: как быстро переправлять раненых войнов на территорию королевства в развернутый в одном из ближних кланов лазарет! То что раненых будет много и им нужно будет оказать своевременную помощь- никто не сомневался. Этим важным делом руководила Сольвиэла.

Мы ещё немного поговорили о разном. Планировать ничего пока не было смысла, завтрашний день покажет, чем закончится противостояние с тварями. Армия людей уже подтянулась к точке сбора и заняла позиции; подтянулись вооруженные до зубов гномы с чудесным средством, под названием порох, которое должно помочь в битве.. Дело осталось за эльфами. Армия Гранникаэля портировалась на Россь и приближалась к Разлому.

## Глава 11


Руслан с высоты своего коня, нетерпеливо перебиравшего ногами, оглядывал позиции войска. Далеко за каменной грядой парило ядовитыми миазмами из Разлома. Грязно-желтая муть вырывалась из недр земли, опускалась мокрой взвесью на громадные валуны и мелкое каменное крошево, обрамлявшее место взрыва, произошедшего не так давно. Тяжелое облако жёлтого вонючего тумана ветром относило в сторону леса, где сера оседала на голых мёртвых ветвях, лишившийся листьев деревьев и бурыми лужами растекалась по многочисленным выемкам и впадинам.

Все, чего достигал ядовитый туман, погибало. На десятки километров вокруг вымерла жизнь: уцелевшие птицы улетели, звери, которые заранее почуяли смертоносную угрозу, мигрировали в дальние лесные угодья.

Слева от огромного лагеря войнов-людей, располагался стан гномов. Низкорослые широкоплечие крепыши сновали между своими палатками; маги передвигались от одного холма к другому - занимались минированием дальних подступов к лагерям. Минирование-новое словечко из лексикона Маши.

Десятники во главе со Светлояром консультировали своих и гномьих войнов как пользоваться защитными амулетами, разработанными в Магической Академии. Пторхи- шестилапые полудраконы- полуптицы, разработка тварей бездны, помимо того, что обладали недюжинной звериной силой, могли подобно огнеметам выплескивать из особого горлового мешка горючую смесь, которую сложно было потушить. И самой главной опасностью была их способность вытягивать магию, обезоруживая таким образом противника.

Изучая пленённого пторха, магам удалось понять принцип магического свойства поглощения защитной магии. Большое количество алмазов, предоставленных гномами людям, помогло создать амулеты с новыми свойствами. Теперь кристалл, закрепленный на доспехах война, окружал хозяина защитным контуром, не позволяющим тварям вытянуть силу магических амулетов. Помимо этого, если пторх выплескивал магию на война и она достигала его защитного контура, то шёл обратный процесс-отдача. Тварь полностью магически опустошалась, превращалась в просто гончую, хоть и очень опасную, но с ней уже можно было сражаться на равных.

Справа от войска Руслана(а князь назначил своего сотника командующим, повысив в звании до тысячника! Успешное и грамотное руководство по защите крепостицы Лозовки и удачные вылазки были оценены по достоинству.

В трёх километрах от лагеря людей, ближе к холмам, переходящим в невысокие горы, обустраивались подтянувшиеся эльфы. Несколько отрядов лучников занималась пристрелкой: мешки с порохом гномы густо расположили полуокружностью перед Разломом. Слегка прикопали. А эльфы планировали взрывать их издалека магическими стрелами. Это была первая линия обороны.

На совещании трёх рас командующий эльфийской армией Гранникаэль обозначил приоритеты в предстоящем сражении: по данным проведенной разведки, и информации от Марии, где-то здесь в горах находился забытый Храм, которым очень интересовались козлоногие. И судя по всему, операция по спасению принца Эстариэля послужит спусковым крючком к началу сражения!

Король Эльфариэль постоянно находился на связи.

Помимо всего прочего, позаботились минированием выходного отверстия самого Разлома, пятидесятиметровая щель которого служила основным выходом из недр на поверхность.

Ждали результатов разведки, посланной в горы. Карта, нарисованная Машей, давала точность нахождения храма с погрешностью в два километра. Вот сейчас огромный отряд эльфов тщательно прочесывал каменные завалы предгорий. Руководили поисками сильнейшие маги людей, гномов и эльфов. Впервые три расы действовали слаженно и дружно.

Беда объединила таких разных обитателей Родии в борьбе с общим врагом.

Глава.

В последнюю неделю на территории, прилежащей к Разлому, было затишье- козлоногие затаились: то -ли накапливали силы, то- ли готовили еще какую новую пакость. Заблокированный стазисом алтарь так перераспределил потоки, что два, захваченных ранее пторхами, алтаря стали выдавать более сильные магические потоки. Если в одном месте убывает, то в другом прибывает. Судя по отметками на карте, именно заброшенный храм был основным центральным магическим источником, а остальные выходы потоков на поверхность располагались веерообразно от него. Чем дальше находился алтарь, тем слабее была магия и наоборот.

Расчёт Альянса, состоящего из людей, эльфов и магов, был таков: при захвате центрального алтаря и снятия стазисного поля, произойдёт огромный фонтанообразный выброс энергии, что неизбежно приведёт к ослаблению магических потоков на других алтарях. Естественно, магия двух, захваченных козлоногими, алтарей резко оскудеет, что приведёт к более агрессивной атаке тварей на центральном направлении. Козлоногие будут прилагать все силы, чтобы отбить главный алтарь. Именно на этом направлении стоит ожидать самого мощного наступления.

Захват храма лучшими войнами-магами во главе с королем, будет важным, если не самым значимым, подспорьем для объединённой армии Альянса.

Решено было стимулировать к активным действиям тварей одновременно целенаправленным взрывом входа в Разлом и проникновением в храм отряда под предводительством короля эльфов.

Машка облачилась в плотно облегающий её стройное тело комбинезон- доспехи из паучьего шелка. На поясе закрепила кинжал и небольшую сумку с приготовленным рисунками и карандашом. На запястье светился браслет, подаренный королем-артефакт, содержащий в себе функции телепорта и переговорника. За голенище высоких сапог девушка засунула пару ножей. На всякий случай.

От волнения в животе ощущался холодный клубок, руки слегка дрожали. Но Машка сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов- напряжение слегка отпустило.

Король давал последние наставления двум десяткам войнов, закованных в лёгкие, зачарованные магией гномов, панцири. У высоких, даже по эльфийским меркам, войнов вооружение состояло из лёгких луков и мечей. У каждого имелся амулет, разработанный учёными магами-людьми, нейтрализующий пторхов. Была приготовлена гравитележка для транспортировки принца Эстариэля.

Машка посмотрела на Эльфариэля, дающего ц.у. магу Мириэлю. Тот внимательно слушал своего короля и согласно писал головой.

Раздался громкий сигнал из переговорника короля! Альянс задействовал серию взрывов в районе Разлома!

-Отряд! Приготовиться!-Громогласный рык Эльфариэля мгновенно заставил отряд сгруппироваться перед прорывом в открываемые Машкой портал в Храм.

-Бееееегом!- От громогласного крика короля закачалась люстра в зале, откуда намечался телепорт.

Войны действовали слаженно, как один эльф. За пару секунд отряд с магами и королём стремительным серебряным потоком хлынул в открытый портал. Машка шагнула последней и поспешила закрыть за собой проход, чиркнув ластиком по рисунку, судорожно сжимаемому в кулаке. Но в самую последнюю секунду в портал прорвался Чудик. Машка не хотела брать своего дракона на опасное задание, но тот решил иначе: его место там, где его Вержа! И никак иначе!

## Глава 12.1


Ворвавшийся отряд мгновенно рассредоточился по периметру алтарного зала Храма, занимая самые стратегически важные позиции. Король и Мириэль поспешили к алтарю, ограниченному пылающим контуром пентаграммы.

Я огляделась вокруг: мрачное помещение выглядело так же, как и в моём видении- темное, пыльное и по углам зарастающее плесенью. Едва тлеющие под куполом магические светильники видно выработали свой ресурс и не могли в должной мере разогнать темень.

Я собиралась подойти поближе к алтарю, но Чудик мне не позволил, перегородил дорогу. В голове прошелестело предупреждение моего фамильяра:

-Не торопись! Здесь не раз побывали козлоногие, возможны ловушки.

Тем временем, Мириэль снял с шеи цепочку с алтарным камнем и начал священнодействие. Выплетая шепотом магические заклинания, маг кружил вокруг алтаря с неподвижно лежащим принцем, и прикасался артефактом к пентаграмме в разных местах. Король безмолвной напряженной глыбой стоял у границы пылающего круга и, раскинув руки в стороны, сдерживал магическим щитом грязно синее облако тумана, волнами колыхающееся у подножия алтаря. Эта ядовитая туманная муть стремилась прорваться наружу, за границы распадающейся пентаграммы.

Где-то вдали, за стенами храма, послышалась, приглушенная расстоянием, серия взрывов. И тот час воздух наполнился утробным гулом, а бешеная вибрация под ногами моментально, как кегли, скинула на пол всех находящихся в помещении эльфов.

-Левитация! - Резкий окрик короля выдернул из ступора попадавших воинов и те моментально включили функцию левитации, воспарив над полом, который уже ходил ходуном. Не успела я испугаться, как Чудик резво подхватил меня лапой поперёк талии и закинул себе на спину. Я мёртвой хваткой вцепилась в спинной гребень, стараясь не потерять равновесие и не свалиться, так как дракон раскинул крылья и взвился под купол. И уже оттуда, с высоты, я наблюдала, как с четырёх сторон от алтаря стремительно стали протаивать мерцающие окна порталов, из которых хлынули огромные жуткие твари верхом на летающих пторхах!

Да, да! Эти пторхи отличались от прежних, мною виденных, намного большим ростом и имели перепончатые крылья! Верхом на гончих сидели Етуны-козлоногие, вооруженные пылающими ярким светом пиками.

Стремительно закружившие в смертоносной карусели твари Бездны пикировали на эльфов, выпускающих по ним тучи стрел! Чудик не зря много времени проводил в тренировках на полигоне под началом своего отца Кондора! Выплетая головокружительную пируэты, он поливал противников огненной волной из широко раскрытой пасти!

-Крепче держись!- Рыкнул мне фамильяр. И мгновенно, как тогда-в лесу, воспользовался своим скрытым родовым потенциалом: увелился в размерах. Подо мной теперь находился не подросток дракончик, а огромный горрон, не уступающий своими габаритами отцу! Чудик стремительно носился между козлоногими, поливая их огненной лавой и разрывая наездников страшными мощными когтями. Мне оставалось только держаться всеми силами, чтобы не соскользнуть со спины фамильяра.

Козлоногие попытались применить прежнюю тактику- вытягивать магию из противника, но не тут- то было! Откат сбивал летающих тварей на пол, где их добивали мечами эльфы.

## Глава 12.2


А тем временем маг Мириэль, под защитой короля и ещё трёх сильных магов, крушил пентаграмму вокруг алтаря. Щупальца клубящейся взвеси, пытались прорвать магический заслон, но планомерно отсекались магами от общей массы. И та уменьшалась в своих размерах, бессильно плескаясь у самого основания алтаря.

Тем временем, твари, почувствовавшие угрозу уничтожения главной кормушки, всеми силами устремились к Храму.

Но продуманная многоступенчатая тактика Альянса начала давать свои плоды. Как только целенаправленные пороховые заряды разворошили тварный улей, из Разлома ринулась на поверхность земли огромная армия модифицированных пторхов, управляемых Етунами. Но первым защитным редутом послужили замаскированные тысячи мешков и бочонков с порохом. Как только несколько рядов тварей пересекли условную черту, стройные ряды лучников эльфов, расположившихся на пригорке, стали выпускать одну за другой тысячи зачарованных стрел по пристрелянным мишеням. Последующие взрывы разметали ошметки пторхов на сотни метров! Каждая огненная стрела нашла свой пороховой заряд!

Несмотря на огромный понесённые урон в численности гончих, твари все лезли и лезли из преисподней и, казалось, им не будет конца и края!

С левого фланга строй держали суровые гномы. Огромные молоты и алебарды мелькали в их руках подобно крутящимся на ураганом ветру лопастям мельниц. Наступающие твари попытались вытягивать защитную магию, наложенную на амулеты и оружие, но разработка магов -людей принесла свои плоды: твари получали жёсткие откаты. Гномы не теряя время даром, ловко пользовались тем, что пторхи были дезориентированы, и смело бросались добивать противника.

На правом фланге строй держали эльфы. Первые ряды войнов состояли из мечников, которые действовали почти так же, как и гномы: с лишенным после отката магии противником сражались на равных. Мечниками эльфы были непревзойденными! А вот задние ряды состояли сплошь из великолепных лучников. Те, с расстояния в пятьсот метров, уничтожали наездников пторхов-Етунов. Зачарованные стрелы эльфов несли мгновенную смерть тварям Бездны. Отряд летающих модификантов- пторхов с наездниками козлоногими огромной тучей устремился на позиции княжеской армии. Но тут в бой вступили войны тысячника Руслана. Огромным неприятным сюрпризом для противника послужила новейшая секретная разработка нового стрелкового оружия -арбалеты стреляющие болтами, начиненными магическими капсулями. Мало того, что каждый болт находил свою цель, так ещё и последующий взрыв капсуля воспламенял порох! От взрывной волны сносило десятки летающих пторхов на землю, где россичи расправлялись с ними весьма профессионально.

Прорвавшие оборону модификанты попадали под огненный шквал драконов, под предводительством Кондора. Горроны кружили над территорией Храма и превращали в горящие головешки всех приблизившихся летающих тварей.


## Глава 12.3


Битва в Храме приближалась к своему логическому завершению: прорвавшиеся твари почти все были уничтожены, а новые, пытавшиеся через открытый портал пополнить их ряды, встречали на подходе острые мечи эльфов.

Груды порубленных тел и кучи пепла от сгоревших устилали помещение храма. Кое где в дальних углах, ещё шло сражение между эльфами и козлоногими, но место перед алтарем было просто завалено по кругу телами убитых.

К великой скорби-не только тварей, но и эльфов! Чтобы приблизиться к контуру, Чудик снизился в полёте и, хватая острыми когтями туши пторхов и козлоногих, откидывал их подальше, таким образом расчищая проход. От происходящего у меня зашкаливал адреналин.

Быть свидетелем такой грандиозной и кровавой битвы для меня, обычной девушки из другого мира, оказалось великим испытанием! Если бы я не понимала, что от моей выдержки многое зависит, то давно бы ушла в нирвану спасительного беспамятства!

Король и четыре мага заканчивали размыкание пентаграммы, уже не горящей высокими всполохами, а слабо тлеющей нитью, а так же, снятие стазисного купола над прикованным принцем. Я еле разжала закаменевшие пальцы, которыми намертво вцепилась в шиповидный рог на спине Чудика, и осторожно сползла с его спины на пол. Под ногами, вперемешку друг с другом, блестели лужи красной, эльфийской, и зеленой-тварной, крови! Стараясь сдержать рвотные позывы, я перевела взгляд на алтарь. Сердце забилось в бешенном ритме- там лежал эльф, ради которого я проделала такой длинный путь. Именно первоочередной задачей в этом мире стало освобождение этого эльфа, а не возвращение на Землю, в привычный мне мир. Я понимала, что судьба планомерно подводила меня к этому моменту: нахождение мёртвой драконицы -фамильяра принца Эстариэля, спасение малыша Чудика, портальный кристалл эльфийского алтаря. И все последующие происшествия и приключения привели меня сюда, к этому алтарю, картина которого несколько раз приходила ко мне в видении и во сне! И тихий зов эльфа -"Помоги!"

Мой взгляд уперся в напряженную спину короля. Мощный торс высокого эльфа просто бугрился застывшими от напряжения мускулами. За все время битвы в храмовом зале он так и простоял не двигаясь, в нечеловеческом напряжении сдерживая разрушительную энергию зачарованного козлоногими алтаря! Мощные плечи, увитые вздувшимися венами раскинутые в стороны руки, закаменевшая шея! И длинная до талии коса, в данный момент искрившаяся магическим синим светом!

Двое войнов, которые должны были держать наготове гравитационную платформу, лежали мертвыми - они до последнего вздоха прикрывали спину короля. Страшные рваные раны от когтей и огромных клыков тварей изуродовали тела и невероятно прекрасные лица эльфов. Горечь затопила моё сердце.. Я ухватилась за край платформы и стала её толкать в сторону алтаря.

Тем временем маг Мириэль смог уничтожить контур пентаграммы, а король испепелял своей магией последние клубы ядовитого тумана.

Сняли стазис - поле. Я поспешила к алтарю, где двое магов уже освобождали руки слабо зашевелившегося принца от магических оков.

Живой! Волна радости окатила меня с головы до ног!

Я обернулась и посмотрела на короля: у того аж глаза засветились от избытка чувств! Надежда отца на то, что сын жив, оправдалась!

Чудик, уже принявший свой прежний облик дракона -подростка, пристроился рядом со мной. Он ни на секунду не хотел выпускать меня из поля зрения и из своего охранного круга.

Маги осторожно переложили принца на платформу и отошли подальше, чтобы не мешать мне открыть портал. Я опустила руку к поясу, где у меня висела сумка с приготовленными рисунками. Рука нащупала пустоту...Мой растерянный взгляд наткнулся на обрывок кожаного ремешка...

Сумки не было!

В пылу сражения она была срезана острым когтем уродливого козлоногого, атаковавшего нас с Чудиком под куполом храма.

-Сумки с рисунками нет!-Воскликнула я, обернувшись к королю. -Срочно надо её найти!

-Не страшно! Я сейчас телепортирую вас принцем в лазарет к Сольвиэле своим телепортом, - успокоил меня король и полез в поясную сумку за артефактом- портальным каменем.

В этот момент под ногами раздался гул, с каждой секундой набирающий силу. Я почувствовала под ногами не твердую поверхность пола, а зыбучие пески! Вся поверхность пола вокруг меня, Чудика и платформы, с лежащим на ней принцем, забурлила и стала с невероятной скоростью затягивать нас в свое жерло! Первым был поглощен алтарь. Мои ноги успели погрузиться до колен, когда раздался тревожный крик короля:

-Левитация!

Чудик ринулся подхватить меня, чтобы взмыть вверх, но я рванула в сторону принца-без моей помощи платформа не слевитирует! Ей просто некому активировать механизм левитации на панели управления!

В этот момент из центра водоворота вырвался огненный смерч. Я, как в замедленной киносъёмке, увидела фонтан лавы, широкой струей взвившийся к куполу храма и грибовидным облаком накрывающий все пространство вокруг.

Мгновенно пришло осознание-через пару секунд все вокруг превратится в пепел!

Я вскинула руку в сторону смерча и закричала что есть силы:

-Берегиня! Спасай!

Смерч подхватил меня и платформу с принцем, в которую я вцепилась мёртвой хваткой, и зашвырнул в окно портала, протаявшее над моей головой.


## Глава 13. Дома.


-Осторожно! Медленно перекладывай на кровать. Придерживай голову...

Слова доносились до меня как через плохо прилегающие к ушам наушники. Я почувствовала нарастающую боль во всем теле. Меня кто-то осторожно подхватил под голову и колени. Новая волна боли накрыла с головой. Я застонала.

- Боги мои! Осторожнее!

Почувствовала, как моего избитого( избитого ? ) тела коснулись прохладные простыни. Боль немного отступила.

Г"де я? Что со мной? Меня, что, переехал каток?"

Я попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцовой тяжестью и пришлось применить некоторое усилие, от которого очередная острая боль прострелила меня.

Кто-то осторожно приподнял мне голову и губ коснулся холодный край стакана.

Вода!

Я жадно припала к воде, словно именно она потушит все мои болевые очаги в теле. Так торопливо глотала воду, что часть расплескала себе на грудь.

-Не торопись, деточка! Пей осторожно!- Раздался родной голос бабушки.

Бабушки?

Я разлепила спекшиеся ресницы и распахнула глаза: надо мной склонилась моя бабушка! Я дома!!!

Воспоминания навалились на меня всей своей массой: храм.. Твари...огненный смерч...я прикрываю собой принца, который лежит без сознания на платформе...смерч откидывается от меня Чудика... Мой крик о помощи... Портал над головой... Полёт.

Надо мной милое лицо моей роднулечки- бабулечки... Её голубые глаза, полные любви и тревоги.

-Бабушка,- каркающий тихий хрип вырвался из моего обожжённого горла.

-Тихо, тихо, деточка, все в порядке, ты дома! Я с тобой, родная! Теперь все будет хорошо! -Приговаривали бабушка, осторожно стирая салфеткой капельки воды с моего подбородка.-Тебе надо поспать. Во сне быстрее организм восстанавливается.

-Что со мной?-Выдала я очередное карканье.

-Все потом, потом. Поспи.

Бабуля осторожно гладила меня по руке и стала тихо напевать песенку, как в детстве.

Умиротворяющая колыбельная отодвинула на задворки сознания все вопросы, боль постепенно растаяла. И я уснула.

## Глава 13.1


Прасковья Захаровна осторожно накрыла заснувшую внучку тонкой простыней и стала бережно смазывать волдыри на ее руках какой-то пахучей мазью. Затем повернулась к высокому полуголому парню с длинной косой и слегка заострёнными кончиками ушей. Теплая голубизна ее глаз моментально приобрела холодное сияние айсберга:

- Пройдемте, молодой человек, на кухню и вы мне все расскажете!

Сталь, зазвучавшая в голосе старушки вывела Эстариэля из задумчивости.

Он перевёл взгляд с заснувшей девушки на невысокую женщину: таким голосом с ним никто ещё не разговаривал, даже отец! Нахмурился! Огромные глаза эльфа приобрели оттенок грозовых туч.

Но на Прасковью Захаровну это не произвело должного впечатления- она иронически вздернула бровь, развернулась и прошествовала из спальни на кухню. Эстариэль вынужден был последовать за ней.

Женщина поставила чайник на газовую плиту, достала из деревянного старинного буфета чашки с блюдцами. Все это расставила на столе, покрытом клеенчатой скатертью с 3д изображениями аппетитных фруктов. Подошла к высокому холодильнику и стала выкладывать из его недр колбасу, сыр и масло.

Эстариэль с удивлением наблюдал за священнодействиями необычной старушки -человечки. Все было необычно, вызывало неприкрытый интерес. Засвистел чайник. Женщина наполнила чашки заваркой из маленького чайничка.

Развернулась к парню, застывшему изваянием в дверях, и произнесла:

- Справа по коридору ванная комната. Там есть свежие полотенца и мыло. Приведите себя в порядок, молодой человек, и приходите пить чай.

Эстариэль был шокирован поведением старушки, не испытывающий к нему ни грамма трепета или почтения. Но решил пока на это не обращать внимания: как-никак она родственница девушки-его спасительницы. Отправился по указанному маршруту, где, не сразу разобравшись в процедуре смешения холодной и горячей воды из-под кранов, сначала почти обварился кипятком, потом окатил себя ледяной водой. Отрегулировав воду, наконец принял душ, вытерся махровым полотенцем. Только было собрался натянуть на себя грязные штаны, как раздался тихий стук, а потом в щель двери просунулась рука с махровым халатом- старушка принесла ему временную одежду.

Эстариэль в раздумьях повертел этот странный наряд в руках, но, все же, решил надеть-покрытые сажей штаны не хотелось натягивать. Быстро заплел косу и пошлепал босыми ногами обратно на кухню, где за столом его ждала суровая старушка.

## Глава 13.2


Прасковья Захаровна была в разодранных чувствах, хотя всеми силами старалась этого не показывать. Более странной ситуации в её жизни не было: громкий хлопок, раздавшийся во дворе, заставил её подскочить на месте. При этом невероятно яркий синий свет разогнал вечерние сумерки, осветил все вокруг, прорвался в окна, вынудив крепко зажмуриться. Первой мыслью было: во двор упал метеорит! Как в Челябинске! Но никакого последующего землетрясения не последовало.

Поборов испуг, Прасковья Захаровна выскочила на крыльцо и её глазам предстала нереальная картина: недалеко на земле, на месте запорошенных первым снегом цветочных клумб, лежала прямоугольная металлическая платформа, похожая на медицинские носилки, только в три раза крупнее, на которой, вповалку, лежали полуголый парень и Маша! Оба были без сознания. На внучке был странный, переливающийся всеми цветами радуги, комбинезон, на голове вместо прекрасных золотых волос- жженый колтун! Раскинутые в стороны руки Маши сжимали края платформы, словно в попытке не дать парню с длинными растрепанными волосами выпасть!

У Прасковьи Захаровны был день рождения на прошлой неделе и она ждала внучку в гости. Почему-то Маша не смогла приехать. Но вот такое ее появление было из серии "очевидное-невероятное!"

Тем временем молодой человек зашевелился, приподнялся, покрутил головой по сторонам. Было видно по его лицу, что он в совершенных непонятках!

Затем он обратил внимание на Машу, лежащую на нем, осторожно высвободил ноги из под её тела и откатился прямо в снежную порошу. Прасковья Захаровна наконец вышла из ступора и поспешила на помощь.

Ее сердце колотилось о ребра бешенной барабанной дробью! Но, Слава Богам, внучка застонала-жива!

По жизни Прасковья Захаровна была бойцом! Если возникала непонятная ситуация, то женщина начинала решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было занести внучку в дом и оказать первую помощь. А уж потом разбираться - откуда она свалилась с полуголым парнем и где подпалила шевелюру! Главное : стонет, значит жива, руки ноги на месте, остальное все решаемо!

Высоченный накачанный красавец с глазами на поллица(фотомодели скорбно плачут в стороне!) осторожно подхватил Машу на руки и последовал за женщиной в дом.

Далее Прасковья Захаровна бережно раздела внучку-ран и синяков на теле, Слава Богам, не было! Только на лице немного подпалились брови и ресницы, да на руках вздулись волдыри от ожогов. Оказав первую помощь, Прасковья Захаровна достала из кармана фартука телефон и позвонила сельскому фельдшеру. Тот обещал прийти часа через два-едет с соседнего района.

Только после всего этого женщина решила уделить внимание парню. Его необычная внешность всколыхнула в памяти кое-какие ассоциации-ну нет на земле таких остроухих красавцев с длинными волосами ниже...попы! Ну если только не реконструктор магических миров! Таких сплошь и рядом сейчас можно увидеть по телевизору! Во что ввязалась внучка? На парня, с которым Маша все никак не могла познакомить свою бабушка, он по описанию не подходил. Будем разбираться.


Эстариэль.

После душа я почувствовал себя намного лучше, но слабость ещё давала себя знать. Немудрено- пролежал в стазисе! Вот только не знаю : месяц? год?

В голове родилась куча вопросов. Куда я попал? Каким образом? Кто такая девушка на драконе?

Предстояло все это выяснить, но пока я разглядывал дом, в котором, судя по всему, мне предстоит некоторое время пробыть, пока не разберусь.

Узкий коридор, с полосатой тканной дорожкой под ногами, привёл меня в помещение, под названием "кухня". Ди-эрла -так у нас называют очень пожилых и уважаемых женщин кланов, меня уже поджидала, сидя за столом, уставленным едой. От вида и запаха еды у меня живот скрутило и рот невольно наполнился слюной.

-Присаживайтесь, молодой человек! В ногах правды нет.- Диэрла приглашающе махнула рукой в сторону стула.

Я не стал долго себя уговаривать-быстро уместился за столом, не отрывая взгляда от огромного блюда посередине стола с одуряюще пахнущими пирожками.

Женщина разлила чай в красивые расписные чашки, положила в каждую по дольке какого то фрукта жёлтого цвета с ярким свежим запахом, пододвинула ко мне чашку:

-Меня зовут Прасковья Захаровна! Я бабушка Машеньки. Хотелось бы услышать ваше имя, молодой человек!

При этом она накладывала мне на тарелку золотистые пирожки.

Я с трудом оторвал взгляд от пахучего чуда. Передо мной сидела голубоглазая диэрла с высокой седой косой, заколотой на голове короной. Её гордая стать, не согнутая годами, говорила о достоинстве, явной внутренней силе и мудрости.

"Такой могла бы стать с годами моя мама, если бы дожила!"-пришла на ум горькая мысль. Но я поторопился откинуть её и сконцентрироваться на настоящем.

-Моё имя Эстириэль Эльранийский- наследный принц королевства Эльрании!

Глаза диэрлы слегка прищурились, а тонкие губы тронула легкая улыбка:

-Ну, что -ж! Угощайтесь, принц!

В голосе женщины послышался едва уловимый сарказм. Но я уже не обращал ни на что внимания: мои зубы впились в исходящий паром пирожок с мясом! Было так вкусно, что я забыл о манерах и щелкал зубами, как заведенный!

Прасковья Захаровна только успевала подливать мне сладкий ароматный, пахнущий незнакомыми травами, чай и подкладывать пирожки. Гора на блюде таяла прям на глазах! Женщина уважительно посмотрела на меня и тепло улыбнулась:

-Силён! Сейчас ещё принесу из холодной. Хорошо-на день рождение наготовила как на роту!

Пока она выходила в другую комнату, которую назвала холодной, я выловил из круглой миски зелёный пряный огурец и с хрустом надкусил его. Божественно! Слава Меллорну!

Вскоре Прасковья Захаровна вернулась с огромной круглой ёмкостью, полной пирожков. Переложила часть на круглое блюдо, которое засунула в белую металлическую коробку. Чем-то там пощелкала. Раздалось негромкое гудение. Через пару минут достала блюдо и водрузила на стол. От пирожков шёл горячий пар вместе с аппетитными запахами.

"Ага, это какое-то магическое приспособление для разогрева еды," -сообразил я.

Спустя десять минут мой живот напоминал туго натянутую шкуру огромного армейского барабана! И хоть глаза продолжали хищно шарить по тарелкам, но больше я не мог положить в рот даже маленького кусочка-наелся!

-Ну, теперь можно и поговорить!- Прасковья Захаровна отодвинула чашку в сторону, сложила сухонькие, с длинными пальцами, руки перед собой и внимательно посмотрела мне в глаза.


Прасковья Захаровна.

Раздался звонок в дверь.

На вопросительно приподнятую бровь "принца" я коротко заметила:-Фельдшер пришёл! Что-то быстро как-то.

Поспешила в прихожую.

На пороге стоял не фельдшер Семен Семеныч, а чуть выше среднего роста парень в черном дорогом полупальто и модной вязаной шапке с надписью на английском языке, из-под которой выглядывали карие глаза. Парень немного помялся, потом откашлялся и, наконец, поздоровался:

-Здравствуйте, Прасковья Захаровна! Я Валера- сослуживец Маши и её...- он вновь помялся, потер рукой в дорогой перчатке подбородок и договорил:- парень.

Я с интересом окинула мнущегося парня с головы до ног, специально держа паузу.

По Станиславскому!

Ситуация становилась все загадочные и интереснее! Сначала появление неизвестно откуда двух погорельцев-Маши и полуголого "принца" в заснеженной саду, потом, так называемого -парня! Ну и формулировочка- парень!

-Вижу что парень, а не девушка,- немного сьязвила я.

Щеки Валеры полыхнули румянцем. В глазах промелькнуло что-то щенячье. Даже стало жалко его.

-Заходите, Валера в дом, раз проделали такой путь.- Я посторонилась, пропуская молодого человека в прихожую.

Тот суетливо протиснулся мимо меня, перед этим подхватив с земли большую, перевязанную бечевкой, картонную коробку.

Я подождала, пока парень разденется. Тот немного нервно пригладил модно подстриженные каштановые волосы и, повернувшись ко мне, торжественно произнёс:

-Прасковья Захаровна! Поздравляю вас с днём рождения- 90 -летним юбилеем! Очень хотел именно в такой значимый день с вами познакомиться, но дела в пятницу задержали меня и я не смог к вам приехать вместе с Машенькой! Вот сегодня, специально взял отгул и решил к вам нагрянуть!

Валера протянул мне коробку:

-Это вам подарок от меня лично!

Дела становились все "страньше и страньше"! Маша появилась сегодня, а из дома уехала в пятницу, парень думает, что она была эти выходные у меня! Где все это время была Маша?

Я сгребла мысли в кучу и пригласила парня пройти в гостиную комнату. Будем решать эту шараду постепенно.

Только гость уселся на диван, манерно поддернув стрелки брюк на коленях, как вновь послышался дверной звонок.

Я извинилась и прошествовала в прихожую открывать дверь. Это уже прибыл Семен Семеныч с неизменным потертым кожаным саквояжем в руках.

Не заходя в гостиную, я повела фельдшера в спальню к Маше. По дороге вкратце объяснив нашему семейному доктору-а Семен Семеныч имел диплом врача, но числился фельдшером в селе, что Маша где-то слегка подгорела, видно на реконструкторских съёмках. На всякий случай нужно её обследовать : вдруг какие внутренние травмы имеются.

-Эх, молодежь, молодежь, - крякнул Семен Семеныч, поглаживая свои пышные усы "а-ля Буденный!"- Эти новомодные квесты, реконструкции магических миров и древней истории просто с ума свели подростков! Но чтобы и солидные люди в этом участвовали-это уже ни в какие ворота! Ну, как говорят: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало! Показывайте нашу красавицу- погорелицу!

## Глава 14. 2


После конфузной ситуации в пятницкий вечер Валера не находил себе места. Быстро выпроводив из квартиры пышногрудую любовницу, он поспешил смыть с физиономии остатки торта, принять душ и поразмыслить за стопкой водки, которая была сейчас просто необходима для успокоения нервов, что дальше делать и как себя повести с Машей. Бежать догонять девушку Валера не собирался-пусть выпустит пар где-нибудь подальше, потом подумает и вернётся. Надо продумать стратегию своего поведения.

А что! Он работает наизнос, приходит поздно усталый, Маша мало внимания ему уделяет, так как все время сидит за проектами. То, что она выполняет его проекты-Валера решил не вспоминать! А ему, как молодому привлекательному мужчине, нужно расслабиться! Короче, сама виновата!

Валера и так и этак репетировал свою будущую обличительную речь, распалялся все больше и больше, и, в конце концов, сам поверил, что именно он-пострадавшая сторона! Где она найдёт ещё такого парня? Попыхтит и прибежит обратно, как миленькая!

Но прошла пятница, суббота, воскресенье... Потом понедельник. Маши не было, и на работе она не появилась. И не звонила. Её телефон не отвечал. На вопросы руководства Валера отвечал, что девушка уехала к больной бабушке, а там связь плохая. Должна скоро позвонить. Видно, бабуле совсем плохо!

Так как Маша была самым ценным работником в фирме, то начальник не поставил прогул, а пропущенный рабочий день оформил как отгул. С Валеры потребовали результаты проекта, который он свалил на Машу. Предоставить начальству было нечего. Тут уж Валере стало совсем не до смеха! Он давно уже не корпел над сложными расчетами, полагаясь на Машу. И теперь не знал, как выкрутиться из неприятной ситуации. Соврал, что девушка впопыхах захватила с собой готовый проект в деревню, он поедет и заберет его.

Валера понял, что дело принимает кислый оборот не только на личном фронте, но и на трудовом. Можно вылететь пробкой с такого теплого места в два счёта, если трудолюбивая "рабочая лошадка" Маша кинет его. А похоже, дело идёт к этому! Надо срочно ехать и мириться!

Валера заехал в дорогой бутик и купил для бабушки красивый чайный сервиз, а для Маши- серебряные сережки с недорогими камнями. Главное коробочка выглядела шикарно. Было задумался о помолвочном кольце, но потом одернул себя: рано в плен сдаваться! Попытаемся выкрутиться малой кровью.

Пришлось раскошелиться на такси до деревни, так как рейсовый автобус ходил редко.

В мыслях у парня встреча проходила по такому сценарию: он делает вид, что ничего такого между ним и Машей не было, он соскучился по девушке неимоверно и жаждал познакомиться с престарелой бабушкой.

Но все сразу пошло не по плану: на пороге его встретила ясноглазая женщина со статью королевы! Каким она его окинула взглядом! Словно нашкодившего мальчишку! Ей на вид и семидесяти не дашь! Стальной блеск глаз, язвительное замечание насчёт парня, унизительная процедура знакомства! Видно Машка, зараза, нажаловалась!

Присев в гостиной, Валера гадал "кого там ещё нелёгкая принесла и где сама Маша?"

Пока он крутил головой по сторонам в комнату вошёл ...высоченный парень. Босой и в халате! Валера не смог удержать челюсть-она просто позорно отпала на дорогой мохеровый свитер!

Гигант с бычьей накачанной шеей и невероятно длинными волосами окинул Валеру пронзительными льдинками глаз и молча прошествовал к креслу у камина. И хотя на нем был всего лишь махровый женский халат, даже не достигающий середины голени, его походка была сродни шествованию короля к трону!

Грациозно сев в кресло, гигант запахнул полы халата, судя по всему- под которыми ничего не было, и воззрился на растерявшегося Валеру.

-С кем имею честь находиться в доме у диэрлы Прасковьи Захаровны?

Глубокий, хорошо поставленный голос с бархатными нотками, вывел парня из ступора.

Валера откашлялся и, наконец, обрёл дар речи:

-Синицын Валерий Прохорович! Парень Марии. Приехал поздравить Прасковью Захаровну с юбилеем и навестить свою девушку.- Валера сам на себя злился за поспешный ответ, но посчитал, что ситуация неоднозначная и надо поскорее поставить все точки над и!


## Глава 15


Семен Семеныч внимательно простукал, прощупал, осмотрел подпаленную тушку проснувшейся Машки. Несмотря на то, что её прекрасная шевелюра сильно пострадала, девушка улыбалась во весь рот, не сводя сияющих глаз с бабушки и доктора.

"Я дома! Дома! Берегиня меня перенесла в мой мир, к бабушке!"

Радостные мысли плескались в голове, словно морской прибой. Состояние было просто замечательное, ничего не болело. Только обожженная кожа кистей рук немного саднила под повязками с лечебной мазью, да приходилось периодически смахивать с лица пепел жженых волос.

Семен Семеныч остался доволен осмотром:

-Жить будет, -резюмировал он в конце осмотра и хулиганисто подмигнул хихикнувшей Машке.

Сельский доктор с пеленок знал эту славную девушку и поддерживал дружеские отношения с Прасковьей Захаровной. Поэтому был в их семью вхож.

-Где же ты потеряла свои золотые косы, Краса Ненаглядная? Ай Змей Горыныч подпалил ненароком?-пошутил доктор, поглаживая свои пышные усы и хитро поглядывая на Машку.

-Вы, Семен Семеныч, почти угадали! Это все фейерверки! Будь они неладны, -засмеялась Машка, живо сообразив, что нужна правдоподобная легенда для окружающих.

-Ну с этим китайским ширпотребом надо быть очень осторожным! А если бы в глаза попало?-посетовал доктор.-Даже юбилей наипрекраснейшей из женщин-нашей милой Прасковьи Захаровны, не повод остаться без скальпа! Берегите себя, милочка. А мазь правильную наложили на руки, одобряю. Через пару дней заживает.

Семен Семеныч поднялся, сложил стетоскоп в саквояж и принял приглашение хозяйки дома побаловаться чайком.

Маше разрешили сходить в душ, привести себя в божеский вид и потом присоединиться к чаепитию.

Прасковья Захаровна надела внучке на руки пару полиэтиленовых пакетов, закрепила их резинками для волос и повела её в душ-нужно было срезать жженый колтун волос и помочь умыться.

Через пятнадцать минут, облачённая в спортивный костюм, стриженная "под мальчика", Машка, бабушка и доктор зашли на кухню, где застали интересную картину: Эстариэль наглаживал огромного рыжего кота Ваську, грозу всех поселковых собак! Кот никогда и никому не давался в руки! В данный момент котяра жмурил свои зеленые глазищи и блаженно мурлыкал, разлегшись на коленях у парня!

-Знакомьтесь- друг Маши- Эстариэль, тоже пострадавший от петарды и лишившийся одежды!- с едва заметной ехидцей представила парня Семену Семенычу бабушка.

Эстариэль оценил её деликатность и, привстав на стуле, по военному, коротко кивнул головой. Босыми ногами прищелкнуть не получилось.

Бабушка заглянула сначала в гостиную, потом в прихожую- парня Маши не было, вещей тоже. Видно у мужчин состоялся разговор. Вот только что значила мокрая лужа возле дивана?

-Это то, что я думаю?-ухмыльнулась про себя Прасковья Захаровна. Дружок внучки ей явно не понравился.

## Глава 15. Чаепитие.


Чаепитие удалось на славу! Бабушка, Машка и Эстариэль осторожно обходили неудобные вопросы в присутствии доктора. А тот развлекал компанию разными интересными историями из своей богатой медицинской практики.

У Прасковьи Захаровны стол как всегда ломился от яств. А тут ещё она ждала гостей к своему дню рождения, поэтому постаралась.

Холодец был выше всяких похвал! Пирожки с разной начинкой исчезали с космической скоростью, сёмга, собственноручно засоленная бабушкой, просто таяла во рту! А соленые грибочки? Это отдельная песня!

Тут и опята, и рыжики, и лисички, и белые грибы, подберёзовики, подосиновики! По разному засоленные, хитро замаринованные. Капуста с клюквой! Одних варений было на столе семь видов! Машка была сладкоежка. Поэтому варенья заготавливались в неимоверных количествах.

Казалось, всего час назад принц плотно поужинал, больше не влезало, однако под такую веселую компанию Эстариэль по новой так уминал, что любо -дорого было смотреть!

Не отставал от парня и Семен Семеныч: у него выдался очень напряженный день- пять вызовов к больным и роды. Так что поесть он не успел.

Машка соскучилась за полгода по бабушкинам разносолам, поэтому тоже не отставала от компании-с прибаутками отправляла каждый кусочек в рот!

Никогда ещё Эстариэлю не было так весело и комфортно! Семейные обеды были очень редкими, так как сам принц постоянно был занят, отец часто был в разъездах по раскиданным по огромному пространству Эльрании кланам. Сольвиэла тоже не баловала своим присутствием. А если и случались совместные трапезы, то в кругу послов, чиновников, царедворцев. Все чинно и благородно! Но ужасно чопорно и скучно.

А тут таким теплом веяло от каждого сидящего за столом, такой приязнью и любовью, что Эстариэль просто купался в этих флюидах.

Он с интересом поглядывал на Машу, лишившуюся своих необыкновенных волос. Другая на её месте месяц истерила бы и выносила мозг всем магам, вместе взятым, чтобы предоставили самые лучшие амулеты для быстрого восстановления!

А Маша просто со смехом проводила забинтованной рукой по золотистому ежику волос и подсмеивалась над собой!

Уму непостижимо!

Принц с такой теплотой поглядывал на девушку, спасшую его от жуткой участи быть вечной батарейкой у тварей, что готов был положить весь мир у её ног!

Прасковья Захаровна ухаживала за гостями и незаметно поглядывала на внучку и ее брутального знакомца. Где -ж таких делают? Все окружающие девки с ума сойдут, двери снесут, когда расчухают, какой обалденный "фотомодель" с Машей гостит у бабушки Прасковьи!

-Семен Семеныч,-обратилась к доктору Маша. -У нас будет к вам просьба! Не откажите пожалуйста! Эстариэлю нужно приобрести одежду. Из-за пожара остался в одних штанах. Прикупить надо. Вы, как мужчина, знаете, где поблизости можно приобрести быстро самое необходимое. А потом, когда у меня руки заживут, мы уж сами съездим в город за покупками. Эстариэль приезжий, пока здесь разберётся что да как, сами понимаете!

Семен Семеныч окинул оценивающий взглядом напрягшегося парня и, вытерев свои пышные усы салфеткой, заметил:

-На такого богатыря сложновато подобрать одежду! Не во всяком магазине найдешь подобный размер! Но есть идея! У моей своячницы был свекр -мужик примерно таких габаритов. Тот, что в прошлом году погиб при спасении самолёта от террористов! У неё должна остаться амуниция. Я ей звякну, узнаю. Если не успела раздать, то попрошу.

-Мы не задаром! Купим!-ввернула словечко обрадованная Маша.

-Ещё чего!-возмутился доктор.- Свои же! Да и примета хорошая- справную одежду отдать тому, кому она очень нужна.

У Эстариэля аж глаз задергался-ситуация просто патовая! Брать у чужих одежду, да ещё от погибшего, да ещё и нечем заплатить! Жесть! И это происходит с ним, принцем!

Он только было собрался резко отказаться, как Маша просто тихо положила свою забинтованную кисть руки ему на предплечье и успокаивающее улыбнулась.

Эстариэль промолчал.

Решил потом отблагодарить и доктора и его своячницу. Хотя понятия не имел, кто такие своячница и свекр.

## Глава 15.1


После того, как проводили доктора, сели у камина в зале: Эстариэль в кресле, бабушка на диване, а Маша устроилась на ковре у ее ног, обхватив их руками и положив свою стриженную голову ей на колени.

Рассказ свой девушка начала издалека- с того самого дня, как собиралась поехать к бабушке в деревню, а почему-то оказалась промокшая в глухом лесу, в дупле дерева.

По мере повествования лицо Прасковьи Захаровны закаменело, руки крепко приобнимали внучку за плечи, а глаза налились грозовой синевой. Если бы она знала то, что сейчас ей рассказывала Маша, то бывший женишок не отделался бы просто лужей у дивана! Она бы гнала его поганой метлой до самой ограды! Стало понятно, что к той ситуации, в которой оказалась Маша, приложил руку её Валера.

Эстариэль слушал рассказ девушки боясь пропустить хоть одно слово! Он временами боялся даже дышать!

Резанула по сердцу новость, что Дриниэла мертва. Он давно уже догадывался об этом, но мизерная надежда все же оставалась.

Как! Как эта хрупкая девушка не побоялась приблизиться к драконице Дриниэле, отдавшей жизнь за своего Вержа, и спасти малыша! Она назвала его Чудиком!

Грустная улыбка тронула губы принца. Он припомнил огромного чёрного дракона, верхом на котором носилась Маша среди летающих тварей под куполом храма.

Теперь стало понятно, почему в мороке стазиса он смог докричаться до этой хрупкой девушки- её горрон был сыном его горрона! Эта связь сродни ментальной связи однояйцевых близнецов! Отец с Кондором находились на другом континенте, а Маша и Чудик ближе к алтарю! Если бы не Маша...

У парня от нахлынувших эмоций образовался ком в горле. Он тряхнул головой, успокоился и продолжил внимательно слушать историю Маши-попаданки из мира Земли в мир Родии.

По мере повествования на лице Прасковьи Захаровны как в зеркале отражались все чувства и эмоции, что она переживала; словно шаг за шагом шла рука об руку со своей ненаглядной Машей по просторам магического мира. Гордилась её талантами, отвагой и добротой. Радовались приобретенным друзьям. Замирало сердце во время рассказа про нападение на отряд войнов пторхов!

Маша рассказала о своей встрече с Берегиней и её бесценном подарке, который спас жизни всем находящимся в храме, принцу и ей самой!

Когда девушка дошла до описания своей жизни у гномов и информации о князе Владимире, Прасковья Захаровна лишь крепче сжала плечо внучки. Свою исповедь женщина решила отложить на потом. О родителях Маши поговорят они с внучкой наедине.

Безупречно вылепленное лицо эльфа внешне сохраняло внимательную сосредоточенность, но в груди бушевали самые противоречивые чувства!

Он, наследный принц великой эльфийской державы, даже представить не мог, что люди, которых они свысока называли человечками и втайне немного презирали, могут быть такими отважными, жертвенными, полными любви и сострадания! Недаром малыш горрона принял человеческую девушку своей Вержей!

"Как же там сейчас страдает, рвет и мечет её дракон!: подумал Эстариэль, глядя на золотоволосый одуванчик, по имени Маша. -И она по нему жутко скучает!"

Это легко можно было понять по интонации девушки, когда она с любовью говорила о Чудике.

## Глава 15.2


Прасковья Захаровна была очарована! Очарована своей внучкой! Какой же прекрасной девушкой выросла её солнечная кроха!

Слушая повествование Маши и сопереживая ей в каждом моменте этой невероятной одиссеи, многое повидавшая на своём веку, женщина думала:

"Я вырастила достойную продолжательницу рода, смогла выпестовать в ней самые лучшие качества. Если бы Владимир и Светлана присутствовали здесь и сейчас с нами, то гордились бы своей дочерью! Теперь и умереть не жалко!"

Жизнь на природе, чистая вода, выращенные с любовью своими руками овощи-фрукты, неиссякаемый оптимизм по жизни и хорошая генетика позволили Прасковье Захаровне дожить до 90-летнего юбилея в здравом уме, твёрдой памяти с неплохим здоровьем. Она умудрялась помогать многим своим престарелым приятельницам, которые на пару десятков лет были её моложе. За трудолюбие, мудрость и отзывчивость женщину очень уважали в посёлке. Многие приходили к ней за советом.

Вы замечали, как к одним людям вас тянет, а от других хочется поскорее сбежать? Энергетика!!! Чем наполнен человек, тем он и фонит, в лучшем смысле этого слова! Ведь давно уже всем известно, что вся Вселенная, и все, что в ней находится-есть энергия. Разной плотности, но энергия! Энергия непрестанно вибрирует, переходя из одного состояния в другое. И наши мысли и слова тоже состоят из разных вибраций. Почему в старину говорили: молчание-золото? Да потому что -прежде чем что-то сказать, надо подумать, а будет ли сказанное мною во благо? Какой наполненностью обладают мои чувства, преобразованные в слова? Высоковибрационными, либо низковибрационными? Самые разрушительные низкие вибрации присутствуют в человеке, находящемся в состоянии позора, страха, зависти, злобы. Их вибрации ниже 1-2 гц, а самые высшие чувства: любовь, сострадание - более 700 гц! Заметьте- не жалость, а сострадание!

Рядом с человеком пессимистом, угнетаемым низкими вибрациями, становится тревожно, происходит отток сил. А возле "оптимиста по-жизни" начинаешь сам наполняться радостью, высокими созидательными вибрациями!

Так вот, Прасковья Захаровна была из стана оптимистов. Её внучка Маша уродилась вся в неё!

Маша рассказывала, как занималась переводом записей Владимира для гномов, затем с сильнейшими магами королевства эльфов развивала свой талант художницы, превращая его в магический дар, путём проб и ошибок.

Именно умение вычленять все самое прекрасное в окружающем мире и переносить это на свои полотна, наполняло картины Маши высокими, волшебными вибрациями, расширяющими границы мироздания! Это способность быть Творцом!

В древних Ведах написано, что человек после сорока лет способен своими мыслями и делами творить Миры! Которые начинают существовать во Вселенной самостоятельно! Какие творцы, таковы и их миры!

Один своими сказками, либо песнями, либо картинами создаёт волшебные прекрасные миры, а другой населяет темными сущностями, по которым астрал плачет. Поэтому важно отслеживать свои мысли постоянно, негатив моментально преобразовывать в позитив. Не упиваться негативными новостями и ситуациями, а думать о том, как, и каким способом преобразовать их в конструктивное позитивное русло.

Маше это удалось! Она во всем видела лучшее и мир поварачивался к ней своими лучшими гранями!

Эстариэль смотрел на обстриженную девушку с голубыми, как небо этого мира, глазами, с забинтованными руками и понимал, что приложит все силы, чтобы не отпустить от себя это сокровище! Никакая магия всех взятых миров не сравнится с магией трепетного щедрого сердца этой девушки!

## Глава 15.3


Проговорили до самого рассвета. Бабушка Прасковья настояла на том, чтобы легли немного поспать. На втором этаже были две гостевые спальни. В одну отправили Эстариэля.

Маша наотрез отказалась одна спать-легла вместе с бабушкой в её спальне, на первом этаже. Она так соскучилась по ней, что не хотела расставаться даже на пару часов. Бабушка прилегла рядом, прижала внучку к себе и, тихонько поглаживая по ежику волос, мурлыкала ей песенку, как в детстве.

Когда Маша заснула, Прасковья Захаровна отправилась на кухню-нужно было поставить тесто для хлеба и пирогов, завести стиральную машинку-принц так и проходил все это время без штанов в халате; нужно было постирать его штаны.

Кот Васька, как ни странно, отправился досыпать в спальню к принцу. Они нашли общий язык.

Часов в восемь позвонил Семен Семёныч и сообщил, что договорился со своячницей насчёт одежды для парня-у той все лежит в сохранности, так как такого размера вещи некому было отдать.

Даже среди высоких эльфов принц Эстариэль выделялся ростом и атлетической фигурой. Принято считать, что эльфы тонкокостные, хрупкие и невысокие. Однако тысячелетие войны с дроу заставили эту расу много времени уделять тренировкам, в совершенстве владеть разными видами оружия, быть выносливыми, не полагаться только на свои магические способности. Принц очень много времени уделял физической подготовке. Среди войнов в искусстве стрельбы из лука и владения мечом ему не было равных. Конкуренцию могли ему составить только двое эльфов-отец и главнокомандующий Гранникаэль.

Эстариэль лежал на кровати и прислушивался к едва слышным звукам дома: где-то негромко работала машинка для стирки, сопел в ногах кот Василий, с которым у него установился образный контакт; на грани слуха что-то шебуршилось в углу за комодом. Пахло деревом и пирогами!

Маленький, уютный, живой дом, в котором выросла девушка Маша.

Во дворце были десятки огромных залов и спален. Комнаты принца тоже были весьма просторными. А вот в такой небольшой спаленке в пятнадцать квадратных метров ему ещё не приходилось ночевать. Но было очень тепло и уютно!

Эстариэль лежал и медитировал: ему надо было понять, каков магический фон этого мира. То что и здесь, на Земле, присутствовала магия, он сразу же почувствовал, в первые же минуты после телепортации. Но, как ни странно, она не давалась ему! Магия была, текучая, мягкая, обволакивающая. Она не струилась отдельными потоками, а плотной туманной взвесью была рассеяна в пространстве. Её невозможно было зачерпнуть, ухватить за линии! Самый могучий маг Эльрании оказался лишенным магии в этом, человеческом мире! С этим надо было что-то делать!

Мысли принца перескочили на другое: как там, на Родии, закончилась битва с тварями? Со слов Маши, он уже знал, что основные силы врага были разбиты, Разлом запечатан при помощи новоизобретенного вещества-пороха. Даже если на поверхности остались группы тварей, то с ними объединённое войско Альянса покончит в самое короткое время благодаря разработкам антимагии от тварей.

Нужно будет сообразить, как вернуться обратно на Родию. Судя по словам Маши, Берегиня дала ей единовременный амулет. Возможно ли здесь, на Земле, разыскать эту богиню? Тем более, что она не стеснена мировыми рамками, может обитать и тут и там.

Потом, талант Маши, как художницы! Вдруг получится открыть с помощью ее рисунков портал? Нужно будет испробовать все способы и варианты.

Эстариэль лежал с закрытыми глазами. Окружающее пространство выглядело как прозрачное изумрудное колышащееся облако с вкраплениями золотистых блесток. Вот одна блестяшка целенаправленно приблизилась к груди, и принц почувствовал тепло и щекотку! Эта золотая звездочка словно дразнила: то, подобно золотой рыбке подплывала к лицу, то вновь опускалась к солнечному сплетению. Она показывала парню, что разумна и заинтересована в общении.

Эстариэль поднял руку ладонью вверх - звёздочка тотчас легла ему на ладонь. Она была горячей и..любопытной! Он почувствовал любопытство, исходящее от блестяшки! Она разумная!

Принц мысленно задал вопрос:

-Кто ты?

Звездочка медленно воспарила над ладонью и стала наматывать вокруг себя другие золотистые искорки из зелёного пространства. Они закружились вокруг неё, наматывались словно нить в на веретено, уплотнялись. И вскоре, внутреннему зрению принца, предстал золотой клубок с яркими огромными глазами, сверкающими любопытством.

-Я дух этого дома. Домовой. Фома. А ты кто таков будешь? Вижу непрост, ох, непрост! Ненашенский. Откель таков появился-не запылился?

Принц обрадовался духу. Дух это тоже магическое существо. Значит, все же есть возможность наладить связь с магией Земли!

-Я принц Эстариэль, прибыл из мира Родии, куда много лет назад ушли предки людей и многие служебные духи с вашей земли.

Глава

-То-то я чую: нездешнее вперемешку с нашенской энергией! Однозначно, твои предки были с нашей земелюшки! Иначе мы с тобой не смогли бы так плотно общаться,-заявил Фома.-Только я смотрю, твоя суть не сплошная, а как бы из ниток состоящая. Подключка другая.

-Вот об этом я и хотел поподробнее узнать. Там, в своём мире, я считаюсь сильным магом, а здесь-как дите малое!- согласился я с духом.-Как бы поподробнее узнать, что делать мне, чтоб энергия местная меня приняла? Мне ведь надо обратно возвращаться, на Родию. Все -ж я наследный принц, обязанности большие. Там отец, сестра.

Фома поерзал немного, задумчиво почесал подбородок. Потом стал меня расспрашивать, как мы с Машей умудрились портануться на Землю.

Я ничего не стал скрывать и подробно рассказал о подарке Берегини.

-О, как! Сама Берегиня поспособствовала! -восхитился домовой. -Это неспроста! Видно глянулась ей наша Машенька! Но сейчас многие земные духи спать легли, зима на носу! А полубоги уходят Вышний Вырий. Не докричишься, не дозовешься! Можно будет попробовать на Коляду, сходить на капище, попросить предков поспособствовать. Но, скорее всего, вы тут с умыслом засланцы. Думаю, куковать тебе здесь до Русалий! Вот тогда к Берегиням можно будет обратиться с просьбой. Ждать придётся начала лета. Аж до русальной недели с 19 июня до 24 июня- дня празднования Бога Купалы. Именно на русальную неделю можно встретить Берегиню поблизости от водоемов.

Да! Вот насчёт времени: тут одно, у вас там- другое. Может быть накладка большая. Захочет Берегиня, отправит тебя в нужное время, а не угодишь чем - извиняйте!

-А расскажи поподробнее- кто такие Берегини?- попросил я домового.

-Это прекрасные девы с лебедиными крыльями. Дочери самой Матери Сырой Земли. Они посредницы между Навью и Правью, между нашим явным миром и миром наших пращуров, миром Прави. Берегини- мирные богини.. Они охраняют воды земли: реки, озёра, ручьи, родники. Очень добрая у них сила! Заботятся Берегини о человеке- посылают обильные дожди на посевы и нивы. Внешностью они очень лепы! Во многих сказках упоминаются они как девы с лебедиными крыльями. Прилетают на озёра, скидывают перья, купаются, резвятся. Вот иной раз молодцы и крадут их перья, пока те заняты водными играми. А потом Берегиня просит отдать лебединую одежку, а взамен исполняет желание. Но может осерчать! Это как придётся! Самый крайний случай!

Пока мы разговаривали с Фомой, за окном совсем посветлело. Кот спрыгнул с кровати и отправился на кухню-оттуда потянуло аппетитными запахами. Фома тоже поспешил по своим важным делам-сказал, что за всем в доме нужен его пригляд!

А я ещё полежал, поразмышлял о том, что мне поведал домовой Фома. Кое-какой шанс вернуться в свой мир у меня начал вырисовываться. Вот только как быть с Машей? Захочет ли она вернуться со мной на Родию? Время у меня есть до лета. Нужно будет понять, как тут ухаживают за девушками. Без неё возвращаться не хочу!

## Глава 16.1


Вскоре Прасковья Захаровна позвала завтракать. Перед этим принесла мне постиранные и высушенные штаны. У неё оказалась знатная стиральная машинка с функцией сушки. Машин подарок на прошлый день рождения.

Эх! Где мои бытовые амулеты? Где моя магия!

Только сейчас я стал понимать, как же мы там, у себя, на Родии, избалованы! Как проще живется с бытовой магией. А здесь, на Земле, все приходится делать руками, прикладывать массу усилий.

Может поэтому тут родятся такие женщины, как бабушка Прасковья и Маша? Неизбалованные, целеустремленные, душевные?

Я облачился в свои штаны, накинул халат и спустился в кухню, где меня поджидали румяные оладушки со сметаной, медом и вареньем!

Слово-то какое чудесное- Оладушки! От слова - лад, как мне объяснила хозяйка, накладывая эту вкуснятину мне на тарелку. С пылу, с жару!

Вскоре к нам присоединилась и Маша.

--Доброе утро, одуванчик!-ласково обратилась к внучке Прасковья.-Как самочувствие? Как спалось?

Маша вместо ответа показала свои совершенно здоровые кисти рук! Никаких волдырей и болячек!

Видали? Все зажили как на барбосе!- засмеялась девушка. -Бабуля! Это что за мазь волшебную ты мне наложила на ожоги?

Прасковья Захаровна оторвалась от плиты и с изумлением стала рассматривать руки Маши, вертеть их и так, и сяк.

Ума не приложу! Как такое возможно, - восхищенно заохала бабушка. -Видно, внучка, ты трошки магии прихватила с того мира, не иначе!

Я с удовольствием наблюдал за этой приятной возней двух милых женщин и продолжал уничтожать оладушки.

Маша отвлеклась на минутку, глянула на стол и воскликнула:

Эй! Полегче! Я тоже хочу оладушки! Сто лет не ела их!

- Не сто лет, а полгода. Не преувеличивай. А я их вообще первый раз в жизни ем!- возразил я, с улыбкой поглядывая на пижаму девушки, на которой были изображены какие-то звери с двумя хвостами-спереди и сзади! С трудом оторвавшись от созерцания странных зверей, а вернее- от стройной фигуры хозяйки пижамы, я перехватил у Маши из под носа последний оладушек.

-Вон, Прасковья Захаровна очередную партию готовых горячих выкладывает. Тебе тоже достанется!

Так шутливо пререкаясь, мы позавтракали и стали думу думать: как дальше быть?

Маша уже выяснила, что здесь прошло четверо суток со дня её исчезновения. Значит на работе ещё числится. Вряд ли за пару прогулов уволят такого ценного сотрудника. Надо звонить и успокоить руководство. Попросить отпуск за свой счёт, чтобы было время уладить наши дела. Только ещё бы знать, как их уладить!

Я размышлял о том, что в чужом мире оказался без средств к существованию и без магии! Обалдеть! Емкое словечко из лексикона Маши!

Прасковья Захаровна сказала, что уходит за вещами к родственнице Семена Семеныча. Он звонил, звал. А нам задание: убрать от крыльца летательное средство, типа платформы-носилок!

## Глава 16.1


В чулане для меня нашлись старые валенки и овчиный тулуп. Мы с Машей вышли на крыльцо.

Весь сад за ночь хорошо припорошило снегом. Моя гравиплатформа потеряла свою главную функцию-антигравитационную. Теперь это были неподъёмные металлические носилки с прямоугольником пульта управления, в котором ещё сохранился кристалл-артефакт.

Мы дружно посмотрели друг на друга- одна и та же мысль промелькнула в моей и машиной голове: Кристалл - то алмазный! Этакий огромный ограненный алмаз!

-Как у вас тут дела обстоят с драгоценными камнями? Также ценятся, как и на Родии? -поинтересовался я, затаив дыхание.

-Плохо! Плохо у нас этим обстоят дела - за такой и убить могут, - разачарованно буркнула Маша. -Даже в короне у Королевы Елизаветы такого огромного алмаза нет.

Да, алмаз был величиной с мой кулак. А кулаки у меня немаленькие.

Я обошел вокруг платформы. Тяжеленная! С трудом, волоком, смогу её оттащить в сарай, расположенный за домом.

-Из чего сделана платформа?- поинтересовалась Маша, поглаживая ручки транспортного средства и чуть ли не пробуя их на зуб.

-Да из платины, из чего же ещё!- я разачарованным взглядом продолжал сверлить злополучную платформу.

Йййййес! - победоносный ор девушки заставил меня от неожиданности подскочить на месте.

Я не удержал равновесия и плюхнулся задом в снег.

Маша подбежала и стала пританцовывать вокруг меня, смеясь и повторяя:

-Мы- богатенькие Буратино! Мы - богатенькие Буратино!

Успокоившись, Маша объяснила мне, что платина на Земле является сверхдорогим материалом, дороже золота. И мы сможем, если сможем, конвертировать его в деньги, которые нам понадобятся в сложных поисках дороги назад, на Родию.

Мы прикинули: в платформе было килограммов сто, не меньше. Из платины были выполнены длинные несущие боковины с ручками и прямоугольник пульта размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Так что килограмм тридцать чистейшей платины мы имеем.

Дело осталось за малым-где мы его сможем сбыть?


## Глава 16.3


Быстренько уволокли наше богатство в сарай, с глаз долой, от греха подальше!

Стали думать, как распилить большие боковины на маленькие кубики, грамм по пятьдесят.

Скрипнула калитка-вернулась довольная бабушка с огромным свертком в руках.

Поспешили в дом. Там Прасковья Захаровна стала Эстариэлю демонстрировать амуницию, пожертвованную родственницей Семена Семеныча.

Немного кислое выражение лица принца постепенно посветлело: все вещи были совершенно новые, даже с этикетками. Родственник не успел обновить гардероб, выданный ему незадолго до операции, в которой он погиб.

Тут был плотный джинсовый комбинезон в защитных- зеленоватокоричневых разводах с огромным количеством карманов и кармашков, пара брюк, куртка - пилот из натуральной кожи с внутренним толстым мехом, пара вязаных шапок, несколько футболок с длинными и короткими рукавами, ботинки-берцы огромного размера. Даже нижнее утепленное бельё было! И впридачу разгрузка.

Так что на первое время Эстариэль был упакован. Все подошло идеально.

Принц заметно повеселел. Надоело наследнику престола Эльрании ходить в женском халате!

Надо будет Веру отблагодарить за такой щедрый подарок,-заметила бабушка, с удовольствием поглядывая на преобразившегося парня в полной экипировке.

Я тоже с интересом рассматривала Эстариэля: в этой одежде он стал как-то намного ближе. Из образа выбивалась только длинная золотая коса. Теперь перед зеркалом стоял не супер сексуальный мачо, а мужественный спецназовец. Примерно такие образы видела на обложках фэнтезийных книг про русских парней-попаданцев, одной левой разруливающих проблемы Космических Федераций и Альянсов!

-Ну, отблагодарить мы теперь в состоянии кого угодно!

Я многозначительно переглянулась с принцем и повернулась к бабушке:

-Бабуля! Нам необходимы твои обширные связи! Банкиры, ювелиры, можно криминальные авторитеты.

Прасковья Захаровна удивленно воззрилась на меня:

- Бандиты -то зачем вам понадобились?

-А что, и такие есть среди твоих друзей?-в свою очередь округлила я глаза. -Шутка моя в тему?

-Давай расскажем все попорядку Прасковье Захаровне. А там уже будет видно: реализуема наша идея или нет, -мягко вклинился в наш диалог Эстариэль.

-Так! Разговор, вижу, будет серьёзный. Сначала пообедаем, потом будете рассказывать, -притормозила нас бабуля.

Красный украинский борщ с пампушками и сметаной так понравился парню, что он попросил добавки.

Бабушка "цвела и пахла"! Она обожала всех, кто отличался хорошим аппетитом и по достоинству оценивал её кулинарные способности.

-Ваши рецепты блюд, Прасковья Захаровна, озолотили бы вас на Эльрании, -заметил принц, поскребывая ложкой по дну третьей по счету тарелки с борщом.-Все знаменитые повара были бы у ваших ног! Я думаю, что вам нужно подумать серьёзно о переселении с нами в мир Родии! Если удастся найти туда дорогу. А мы её найдём, рано или поздно!

Бабула с прищуром внимательно посмотрела на парня:

-А почему во множественном числе? Разве Маша собирается возвращаться в ваш мир?

Эсториэль поперхнулся и раскашлялся. Я перегнулась через стол и основательно похлопала его по спине.

Откашлявшись, парень переводил взгляд с меня на бабушку, и обратно. Видно было, что он, априори считал, что я собираюсь возвращаться с ним на Родию.

-Здесь её мир, работа, друзья. Все родное и знакомое. А что она будет делать там, у вас?- продолжила бабушка, специально не отводя глаз от растерявшегося принца.-Кем она там будет?

Эстариэль напрягся, вскинул глаза на меня и твёрдо ответил:

-Если Маша не захочет вернуться на Эльранию, то и я останусь здесь, на Земле.

## Глава 16.4


"Вот даже как! "- тихо пробормотала бабушка.

Я тоже зависла...

Эстариэль поднялся из-за стола, подошёл ко мне и, встав на одно колено, осторожно взял мою руку в свои ладони. Его пристальный взгляд огромных голубых глаз встретился с моим - растерянным.

Принц осторожно поцеловал кончики моих пальцев, потом сказал:

-Маша! То, что я скажу сейчас-немного преждевременно. Но рано или поздно, я бы сказал тебе это! Ты для меня стала путеводной звездой в двух мирах. Я тебе обязан жизнью, а вся Родия-спасением от тварей! Но не это главное! Именно твоё золотое сердце покорили меня с самого первого взгляда! Я не прошу тебя дать ответ мне сейчас, но мечтаю о том дне, когда ты дашь согласие стать моей женой!

Я совершенно не ожидала такого признания от Эстариэля.

У нас с ним установились дружеские тёплые отношения. С ним было легко и надёжно. Но вот эти его слова меня просто обезоружили!

Кровь прилила к моим щекам, я смотрела на парня и не знала что ему ответить.

Слишком мало мы с ним были знакомы. И сама ситуация с его внешностью, взятой королём на балу... Образ принца Эстариэля, взятый королём под именем Эралиэля, меня совершенно сбил с толку. Я была очарована Эралиэлем, но не знала кто скрывается под его маской. Да и сам король мне оказывал знаки внимания, которые можно было истолковать неоднозначно. Чувствовалось в его отношении ко мне, словах и поступках что-то личное, а не только благодарность за усилия, прилагаемые мной для спасения его сына - принца Эстариэля. А ещё: я вспомнила признание Руслана- надежного товарища, мужественного война и прекрасного человека.

Слишком мало времени прошло после моего появления дома-на Земле. Мне ещё надо разобраться с моей прошлой, допопаданской жизнью. Как я тут жила последнее время? Ведь не только работой и творчеством!? Неужели у меня не было близкого мужчины, которому я дарила бы свою любовь и заботу и получала все это с его стороны?

Я в растерянности перевела взгляд на притихшую бабушку.

Прасковья Захаровна только развела руками. Она тоже не ожидала такого поворота в разговоре. Хотя послужила некоторым катализатором.

Эстариэль глядел на меня и ждал ответа.

Я, наконец, решилась:

-Эстариель!Ты не просто красивый, отважный, прекрасный юноша. Поэтому буду говорить как с принцем, на плечах которого лежит огромная ответственность за королевство эльфов. Ваше Высочество! Я очень польщена и тронута вашим предложением. Скажу прямо: оно для меня очень неожиданно! У нас сложились хорошие, доверительные отношения, но не слишком ли быстро вы сделали вывод, что я могу составить ваше счастье? Я обычная простая девушка, каких миллионы в нашем мире, воспитание моё отличается от вашего, эльфийского. Вы наследный принц эльранского престола и у вас огромная ответственность перед своим народом. Впишусь ли я в рамки жены наследного принца? Как воспримет это король, двор, все кланы эльфов? И для семейного союза, по моим понятиям, мало иметь друг к другу только уважение и приязнь. А как же чувства? Может вы ещё встретите в своей жизни великую любовь, но будет уже поздно- у эльфов семейные узы нерасторжимы. Вы долгожители, а наш людской век очень короток. Как вы себе это представляете? Через тридцать лет я стану увядающей женщиной, а вы ещё тысячелетия будете молодым и полным сил?

Эстариэль поднялся на ноги и потянул за собой меня, чтобы я тоже встала. Затем, глядя мне в глаза, хотя это было проблематично при его огромном росте, торжественно сказал:

-У нас, эльфов, существует особый обряд. Молодые люди, желающие связать себя узами брака, идут к священному Меллорну- божественному дереву, прародителю всей расы эльфов, где получают ответ-являются ли эти двое Истинной Парой. Если да, то магическая связь наделяет обоих равным сроком жизни. Так что стареть мы будем одновременно.

-А если я не ваша Истинная Пара?

Принц нахмурился, потом ответил:

- Этого не может быть! Я чувствую в тебе родное! Ещё находясь в стазисе, в совершенно безвыходной ситуации, я смог достучаться до тебя! Это не могло бы произойти, если бы мы с тобой не были связаны на высшем уровне.

Я помедлила, обдумывая его слова, потом сказала:

-Эстариэль, давай не будем торопиться. Если судьба даст возможность вернуться на Эльранию, то мы с тобой разберемся в этом. А пока просто будем решать проблемы по мере поступления. Я даю тебе слово, что хорошо подумаю над твоим предложением.

Чтобы смягчить свой такой завуалированной отказ, я поднялась на цыпочки и коснулась щеки парня лёгким поцелуем.

Эстариель тоже потянулся ко мне и запечатлел поцелуй на моём лбу. Потом улыбнулся и сказал:

- Именно поэтому я тебя не тороплю, но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах и намерениях. Тем более, что твой " парень" сбежал после нашей с ним не очень приятной беседы!

От последних слов принца мои глаза чуть не вылезти из орбит от изумления! А челюсть просто отпала!

-Моего парня? У меня есть парень? И он тут был?

Я совершенно была сбита с толку. Посмотрела на поджавшую губы бабушку.

-Что тут происходит за моей спиной? Рассказывайте!=- я быстро взяла себя в руки и грозно посмотрела на притихшую парочку- бубушку и Эстариэля.

Глава

-Вчера приезжал твой Валера. Он думал, что все эти дни ты находилась здесь- у меня!-наконец-то Прасковья Захаровна решилась на серьёзный разговор.-Как так случилось, что ты в пятницу вечером оказалась одна под мокрым дождём в лесу? Ты же рассказывала, что автобус уехал, и ты вернулась домой! Что между вами произошло? Он тебя обидел?

Бабушка воинственно сверкнула своими светло голубыми глазами:

-Я не стала его расспрашивать, но видно было по его щенячьему взгляду, что напакостил! А потом, вообще, исчез!

Машка с изумлением слушала бабушку и в её голове понемногу стали проявляться картины пятницкого вечера!

Вот она не успевает на автобус, потом ищет оказию. Никого. Возвращается домой, нагруженная подарками для бабушки. Музыка...чужие женские вещи в прихожей.. В гостиной комнате на диване, под громкую музыку, парочка предается любовным утехам...

"Её Валера!- молнией поразила мысль. -У неё были отношения с парнем! С Валерой-сослуживцем!"

Лицо девушки побледнело, накатила слабость. Машка покачнулась и, наверное упала бы, но тут подскочил к ней Эстариэль. Он заботливо приобнял девушку за плечи и стал успокаивающе гладить по спине, ласково приговаривая : "Тихо! Тихо! Все в прошлом! Он мизинца твоего не стоит! "

Бабушка бросилась к крану с водой, быстро набрала в стакан воды и, дрожащими руками, стала поить внучку.

Зубы Машки выстукивали мелкую дробь по краю стакана. Все, что она, каким- то образом, выкинула из памяти, нахлынуло на неё огромной беспощадной волной! Предательство...

Слез не было, только детское недоумение: "За что? Что не так я делала, что меня предал человек, которому я дарила нежность и заботу?"

Девушка взяла себя в руки, тряхнула головой, посмотрела на разом постаревшую бабушку, в глазах которой плескалась боль за внучку, на парня, сжимавшего её в объятьях.

"Жаль что я его совсем не прибил!- скрипнул зубами Эстариэль.-Мелкий пторх!"

Принц отошел от девушки, повернулся к окну подняв правую руку с раскрытой ладонью вверх, затем громко и чётко сказал: "За то, что этот мужчина по имени Валера, обидел мою любимую, я его проклинаю! Он никогда не найдёт свою пару! И род его не продлится!"

Громыхнуло так, что даже бабушка и Маша от испуга вцепились друг в друга!

Эстариэль повернулся к испуганный женщинам и торжественно произнёс:

"Я, наследный принц престола Эльрании, торжественно обещаю: всегда оказывать своё покровительство, защиту и заботу княгине Марии Владимировне и её ближайшей родственнице Прасковье Захаровне! Именно это будет приоритетом во всех моих дальнейших поступках! "

Потом принц подошёл к замершей бабушке и, преклонив колено, склонил и голову:

" Прошу вас, Прасковья Захаровна, как главу рода, дать разрешение на то, чтобы я мог ухаживать за княгиней Марией! Статус невесты ни к чему не обязывает вашу внучку, но все будут знать, что у неё есть защитник и жених!"

В комнате стояла такая звенящая тишина, что слышно было прерывистое дыхание растерявшейся от всего происходящего Маши.

Бабушка взяла себя в руки, строго посмотрела, сначала на застывшего эльфа, потом на внучку и выдохнула:

-"Разрешаю!"

## Глава 17.1


Я смотрела на все происходящее вокруг меня в каком-то заторможенность состоянии. Воспоминания вернулись ко мне до мельчайших подробностей. После всего пережитого мной, я уже под другим ракурсом смотрела на наши отношения с Валерий. До чего же я была слепая!

Поначалу парень не обращал на меня никакого внимания, а заигрывал с секретаршей, лаборантками и девчонками из отдела кадров. Потом у него были какие-то затыки с проектом.

Я проходила мимо его стола и взгляд мой зацепился за явную ошибку в расчетах. Когда Валера вернулся с ланча, я ему указала на ошибку. Парень клещом вцепился в меня: все выспрашивал как и что, почему.

Я была очень польщена взрывом внимания от симпатичного парня, из которого как из рога изобилия посыпались комплименты в мой адрес.

Так стали завязывается тесные отношения. Потом был корпоратив, на котором Валера не отходил от меня ни на шаг и все угощал шампанским. Голову повело от алкоголя и комплиментов. Вечер закончился в постели у парня.

Утром я не знала как себя вести с Валерий. Тот предложил съехаться нам, так как испытывает ко мне чувства. Так мы стали парой. Его частые обращения по поводу проектов за помощью очень поднимали мою самооценку. Я с энтузиазмом бросилась помогать парню.

Словно со стороны, я теперь видела наши неравные отношения.

Как я смогла так себя задвинуть? Не увидеть фальши в словах и поступках Валеры?

Всегда прилизанный, отутюженный, благоухающий дорогим парфюмом. Он легко мог поддерживать поверхностный разговор, в нужном месте сделать комплимент, держать паузу, многозначительно смотреть в глаза. При этом не говоря о наших отношениях и чувствах. А дальше я уже сама додумывала за него!

Боги, какая же я была дура!

Кровь прилила к моим щекам.

"Мне надо побыть одной,"-тихо сказала я. И медленно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

## Глава 18


Эстариэль было дернулся в сторону девушки, но Прасковья Захаровна лишь отрицательно покачала головой и тихо прошептала:" Пусть побудет одна. Ей есть о чем подумать."

Чтобы как-то успокоить нервы, Эстариэль оделся и вышел во двор: стал расчищать дорожки от навалившего снега.

Физические усилия постепенно привели состояние в норму. Принц стал размышлять о том, что произошло недавно: его, брошенная в гневе, клятва и, последовавшее незамедлительно, громогласное подтверждение! Значит магия присутствует. Осталось только правильно ею овладеть.

Парень выпрямился, обратил свой взгляд к солнцу и постарался расфокусировать зрение. Вместо яркого светила проявился сияющий крест. Его четыре луча охватывали все четыре стороны света, все видимое пространство, наполняя животворной энергией.

Пришло осознание, что энергия подобна водной стихии, которую нельзя разделить на потоки, отдельные составляющие, её можно только разом впитать всем своим существом. Словно ты ныряешь в море, а потом каждой клеточной тела впитываешь в себя воду, наполняясь до краев!

Эстариэль раскинулся руки и замер. Попытался в состоянии медитативного транса напитаться энергией. Но не получалось.

На крыльцо вышла Прасковья Захаровна. Женщина некоторое время понаблюдала за эльфом, потом тихо подошла, стала рядом и просто сказала:

-У всего сущего есть имя! Наше Солнышко Ясное называется Ярило! Вот к нему и обращайся с почтением и по имени. Авось-услышит!

Затем приложила руку к сердцу и, обратив взор к Солнцу, сказала:

-Слава тебе, Ярило! Бозе Наш Трисветлый! Ура! Мы чада твои!

Потом вскинула руки в сторону светила. Лицо старой женщины озарилось такой радостью, что Эстариэль ею залюбовался. Она невероятно напоминала ему маму. Статной походкой, поворотом головы, дробным смехом, как вскидывала глаза, радуясь чему-либо! Невероятно! Как люди и эльфы во многом похожи.

А ещё принца грызла тоскливая мысль, что людской век очень короток. Бабушка Маши была его ровестницей! А доживала свои последние годочки. Как говорила девушка- Прасковья Захаровна, по сравнению с другими, является долгожительницей!

Жесть! Вновь на ум пришло словечко из лексикона Маши.

Необходимо будет забрать с собой бабушку Маши на Иригонию. Там сильные маги подлечат ее, напитают магией и она помолодеет. Триста лет жизни у неё ещё будет впереди!

Прасковья Захаровна сотворила низкий поклон солнцу и поспешила к соседке- та плохо себя чувствовала и надо было помочь ей по хозяйству.

Эстариэль постоял некоторое время в задумчивости: обращение бабушки Прасковьи к Солнцу, как к своему Пращуру, Великому божественному Предку, очень удивили!

Но если хорошо подумать: кто мы в своих мирах, как не дети огромной созидательной силы? Не будь энергии, тепла, животворящей силы светила, не росли бы рощи и дубравы, не росли бы божественные Меллорны, сотворившие детей леса -эльфов!

У всего есть причина. Чаще всего мы видим следствие и не задумываемся о том, какова была причина всего изначально.

Это мир, из которого на Иригонию много лет назад переселились люди. Смогли выжить, приспособиться и, даже, обрести небольшие магические свойства!

Другой мир, другие светила приняли людей под своё крыло.

Здесь, на Земле, существуют мифы и сказки о гномах, эльфах, кобольдах, дроу, драконах, орках, русалках. Возможно ли такое, что в древности эльфы тоже жили на этой земле, а потом, в силу каких-то причин, тоже мигрировали на Иригонию? Неужели у нас одни корни, одна мать планета, давшая жизнь?

## Глава 18


Машка лежала на кушетке в своей спаленке и вспоминала.

Вспоминала все: с мельчайшими подробностями своё знакомство с Валерой, свои чувства, его ухаживания, зависть сотрудниц. Пик ее влюбленности совпал с огромным творческим расцветом. Жизнь наполнилась смыслом и радостным созиданием. Именно в этот период были написаны ее лучшие картины.

Машка сияла, наполненная чувством своей нужности. Поначалу, у нее преобладало ощущение, что такой симпатичный парень по ошибке обратил на неё внимание, что она недостойна его! И чтобы он не разочаровался ней, Машка прикладывала все свои силы: помогала ему в работе, хоть он с неба звёзд не хватал, покупала ему самые брендовые вещи на свои большие премиальные, старалась вкусненько накормить, побаловать. Короче, старалась соответствовать образу любимого, который сама же и придумала..

Машка слишком много времени уделяла учёбе, творчеству. В погоне за знаниями, а ей все было чрезвычайно интересно, она не ходила с подругами на танцы, вечеринки, всякие мероприятия, где обычно тусовалась молодежь. Ей жаль было потерянного времени на все это. Она с группой таких же увлечённых ботанов под руководством учителя словесности постигла тайны древних славянских языков, санскрита. Очень много рисовала и разрабатывала приёмы разных техник рисования.

Машке очень повезло с учителями. Эти увлечённые своим делом преподаватели вдохновили многих подростков, юношей и девушек своим энтузиазмом.

Поэтому у Машки не было даже времени понять: красива ли она? Нравится ли парням? Собственной внешностью она не заморачивалась. Поэтому внимание смазливого парня ей показалось незаслуженной наградой!

Теперь, просматривая события своего прошлого, своё поведение, она поняла, как же сама себе занижала самооценку! И отличный манипулятор Валера, который к ней не испытывал высоких чувств, просто ухватился за неё, как за попутный парус в бурных водах жизни!

Поначалу Машка впала с ступор, после того, как воспоминания вернулись к ней. Потом хотелось разреветься, жалеть себя и жалеть! Но немного успокоившись, девушка поняла, что должна быть благодарна Валере, за важный жизненный урок, за отрезвительный вечер пятницы! Как вовремя открылись глаза! А ведь могло случиться так, что всю жизнь задвигала бы себя ради мелкого недалекого человека, не способного оценить чувства, но, между делом, способного предать.

А ведь не будь этого, Машка не попала бы в мир Родии! Не спасла бы своего обожаемого Чудика, не нашла бы прекрасных друзей среди людей, эльфов, гномов!

Минорное настроение девушки постепенно растаяло, как дурной сон ранним утром.

Машка сходила в ванную, умылась, привела себя в порядок, решив: "Что нас не убивает, то закаляет!", спустилась в столовую, где принц Эстариэль, для успокоения нервов, осваивал функции пульта от телевизора.

## Глава 18.3


Я спускалась по лестнице и размышляла о том, как мне теперь себя вести с принцем. Его намерение ухаживать за мной, озвученное бабушке, меня очень смущало. Как в старинных романах. Но у меня к Эстариэлю были только братские чувства! И на это я ему уже намекала.

Я притормозила на середине лестничного пролета откуда хорошо был виден эльф, сидящий перед телевизором на диване.

Золотоволосая голова с длинной косой, широкий разворот плеч, гибкая фигура отличного воина, мощные бицепсы на руках, хорошо очерченные пятнистой футболкой. И небольшие кончики заостренных ушей, напоминающие о том, что это эльф. Не парень, а сказка- мечта любой девчонки!

Он довольно быстро освоил пульт управления и теперь внимательно слушал новости первого канала.

По мере просмотра новостной ленты выражение лица эльфа все больше вытягивалось. Было от чего: эскалация напряжения на востоке, обстрел мирных жителей в Донбассе, военный блок нато, "поигрывающий мускулами".

Ролики с бомбежкой вообще привели его в состояние шока.

-Видишь как у нас воюют "не по- детски?"- С горечью заметила я, усаживаясь рядом с ним на диване.-Вот такое немагическое оружие в нашем мире.

-Это люди с людьми так воюют! А если бы тут были эльфы и гномы?-Расширенные глаза Эстариэля говорили о том, как он был поражен увиденным.

-Боюсь- от эльфов и гномов ничего не осталось бы в первую очередь. Мы агрессивная раса.Это я уже поняла там, у вас; мне было с кем сравнивать. Воевать мы умеем. Вот поэтому даже не думаю озвучивать информацию о вашем мире! Если кому-нибудь из "власть придержащих" попадёт технология порталов, то миру Родии придёт конец. И никакая магия не поможет.-Грустно добавила я, отбирая у Эстариэля пульт и выключая телевизор.-Я очень жалею о том, что озвучила тексты князя Владимира о способах изготовления пороха! Это страшное оружие, которое может погубить ваш мир.

- Я об этом уже думал,-заметил эльф.-К этому вопросу мы вернемся, когда окажемся в Эльрании.

Эстариэль повернулся ко мне всем корпусом и стал внимательно рассматривать меня своими невозможно голубыми глазами с золотыми искорками по краю радужки. Его губы изогнулись в улыбке. Он протянул руку и осторожно коснулся моей стриженной головы.

-А ведь у тебя очень быстро отрастают волосы!- Радостно констатировал парень.-Этого не может быть без магического вмешательства!

Я в недоумении тоже потрогала свою голову: вместо вчерашнего "ежика" на голове нащупала локоны длиной около десяти сантиметров!

А ведь умывалась, смотрелась в зеркало, но не обратила внимания-мысли витали в другой реальности!

-Раньше такого не было! У меня волосы всегда росли медленно, по сантиметру за месяц!

От перспективы быстро обрести шевелюру у меня поднялось настроение и я радостно заулыбалась.

-Интересно, это магия этого мира активизировала рост, или мы точно принесли "трошки для себя " с Родии, как заметила Прасковья Захаровна.- Задумчиво протянул эльф, не убирая руку с моих волос и осторожно поглаживая их пальцами. При этом взгляд Эсториэля скользил по моему лицу, словно очерчивая контур губ, скулы и вновь возвращался к губам.

-Ты невероятно красивая, Маша,- с какой-то хрипотцой прошептал парень.

Лицо Эстариэля медленно наклонялось к моему, яркая голубизна глаз приобрела синь штормового моря, и в них стоял невысказанный вопрос.

Я растерянно замерла, боясь даже вдохнуть воздух, не зная что сказать, как себя повести. Но тут вовремя скрипнула входная дверь- пришла бабушка.

## Глава 19


За чаем с вишневым вареньем стали обсуждать тему, ранее затронутую Машей.

-А зачем вам мои связи? -поинтересовалась Прасковья Захаровна.

- Нам необходимо обналичить платину, её у нас около тридцати килограммов,- Маша с лукавой улыбкой следила за выражением лица бабушки.

Бабушка Прасковья поперхнулась чаем:

-Сколько???

-Может немного больше, -я переглянулась с Эстариэлем.- Сразу говорю: никого не ограбили! Это платформа, на которой нас сюда забросило с Родии, она частично из платины.

Изумленная бабушка переводила взгляд с меня на эльфа, потом обратно. Некоторое время размышляла, задумчиво помешивая чайной ложечкой в чашке остатки чая, потом сказала:

- Есть один канал. Правда много лет уже не общались, но думаю, что жив ещё Исаак Ицхакович. Его порода крепкая. Нужно будет поискать старую телефонную книжку.

-А кто это такой Исаак Ицхакович?

Прасковья Захаровна некоторое время задумчиво поглядывала на окно, потом начала свой рассказ.

-Давно это было! Во время войны. Шёл сорок второй год. Наши войска с тяжелыми боями отступали. Все кто мог, тоже уходили следом, подальше, за линию фронта. Наша семья не смогла уйти вовремя. Слишко молниеносный был захват города и близлежащих поселков сытыми частями немецкой дивизии. Мне, на то время, исполнилось одиннадцать лет. Как только немецкие части захватили город и наш посёлок городского типа, моментально была организована комендатура и полицейское формирование. Прочесывали дом за домом: искали коммунистов и евреев, раненых бойцов красной армии.

У нас в посёлке жила семья евреев. Отец семьи, Ицхак Мойшевич, был директором школы. В его семье было трое детей, сестра и жена. Уехать вместе с отступающей частью они не успели, так как директор помогал готовить к эвакуации ценные экспонаты краеведческого музея. С его сыном Исааком я училась в одном классе.

Начались повальные облавы и расстрелы. Моя мама была наполовину немка, из тех, что ещё при Петре Первом переселились в Россию. Фамилия её была звучная, королевская-Гогенцоллерн!

Когда услышали о начавшихся репрессиях, то мама привела в наш дом семью Ицхака Мойшевича и спрятала их в подвале.

Комендант гарнизона, штандартенфюрер Отто Зальц, узнав, что моя мама потомственная немецкая дворянка, да ещё с такой фамилией, воспылал сиппатией, решил приударить за мамой, поселился в нашем доме. Моя мать была необыкновенная красавица! Но у фрица ничего не выгорело! Единственно, стало очень трудно посещать семью Ицхака, ютившихся в подвале, кормить в промежутках времени, когда немецкий постоялец отсутствовал. Но очень скоро наши войска на этом направлении погнали фашистов вон.

Спасенная семья Ицхака была очень благодарна моей семье. И мы много лет поддерживали самые тёплые и тесные дружеские отношения.

Их семья в девяностые эмигрировала в Израиль, но Исаак остался в России. Его банковский бизнес расцвёл. Последний раз мы с ним виделись лет пятнадцать назад. Думаю, что его положение и связи помогут легализовать такое количество платины. Пойду поищу записную книжку.

Бабушка ушла в свою спальню. А я попыталась вкратце объяснить эльфу: кто такие фашисты, что за война такая Великая Отечественная, кто такие евреи, что такое геноцид.

Через полчаса бабушка Просковья сообщила, что связалась с Исааком. Он обрадовался звонку и обещал приехать при первой возможности.

## Глава19


Король Эльфариэль, Чудик и Кондор.

Огромный магический выброс с того места, где ранее находился алтарь, поднялся до самых арочных перекрытий храмового зала и смертоносным разрастающимся грибом стал накрывать все пространство!

Мой ошалевший, от накатившего ужаса, взгляд выхватил тоненькую фигурку Маши, ринувшейся в сторону гравиплатформы с лежащим на ней беспомощным принцем-моим сыном!

Огненная волна была настолько мощной, что отшвырнула дракона Чудика, попытавшегося схватить свою вержу, как маленький листок!

Счёт шёл на доли секунды! Я с невероятной четкостью увидел вскинутую вверх руку девушки и услышал её пронзительный крик, заглушивший звон оружия: " Берегиня! Помоги!"

С таким магическим потоком, какой вырвался из недр планеты, не смогли бы справиться все накопители, которые существовали, существуют и могли бы существовать в нашем мире! Но эти два слова достучались до той, кому были адресованны- возникло огромное торнадо, закручивающее все вокруг в утягивающую спираль.

Секунда -и, сверкнувшая ярче солнца, воронка заглотила весь магический выброс вместе с девушкой, своим телом прикрывающей моего сына! Громкий хлопок оповестил всех находящихся в зале, что все окончено, нет смертельного торнадо, нет огненного шторма, и все, оставшиеся в зале после битвы, живы. Только нет Маши и Эстариэля.

Наступившую звенящую тишину разорвал страшный рев дракона! Рык Чудика, упустившего свою вержу, был настолько мощным, что трупы поверженных пторхов и козлоногих чёрной волной смело в сторону высоких дверей храма, как сухое сено!

Вновь обратившийся в громадного горрона, Чудик от горя крушил все вокруг! Разъярённый дракон выпустил наружу всю магию, накопленную многими поколениями его рода! Это было сравнимо с предыдущим торнадо! Задрожали мощные стены, сложенные много веков назад из огромных гранитных блоков; земля под ногами содрогнулась; стали рушиться перекрытия храма. Воины в ужасе ринулись к выходу из смертельной ловушки, в которую превратился алтарный зал.

"Кондооор! Сюдаааа... Мой горрон, отец Чудика- последняя надежда!"

Громадный золотой дракон стремительно прорывался в помещение, расшвыривая своим телом многотонные каменные блоки стен!

-Сын! Вержа жива! Остановись! Твоя Вержа жива! Она ушла в свой мир вместе с принцем! Очнись, сын! Жива твоя Маша!- Громоподобный рык Кондора не сразу отрезвил Чудика.

Кондор подлетел к сыну и бережно запеленал его своими огромными крыльями в родительские объятья. Чудик ещё несколько минут трепыхался, пока до него пытался достучаться отец.

Наконец слова моего горрона дошли до сознания Чудика.

Разом молодой дракон притих, ослаб. Словно из шара выпустили воздух.

-Маша жива? Это правда?-лепетал Чудик, почти теряя сознание.

Слишком огромный поток магии был им задействован мгновенно, и теперь откат превратил его в беспомощного молодого драконенка, которым он и был на самом деле.

-Жива! Она смогла погасить смертоносный выброс источника, чем спасла всех нас от гибели. И не только здесь, в храме, но и на всей Родии. Это была последняя ловушка, приготовленная для нас козлоногими. Они попытались запустить цепную реакцию. Но твоя Вержа смогла это остановить. -успокаивал сына Кондор.-Не переживай, мы не успокоимся, пока не найдём способ вернуть Машу и принца обратно. Ты снова будешь со своей Вержей.

Я стоял истуканом и не мог вымолвить ни слова! Я-король всех эльфов, самый сильный маг Эльрании, не смог предотвратить гибель своего народа, своей земли, а вместо меня это сделала обычная человеческая девушка!

Нет! Не обычная! Я знаю, чья она дочь! Чья кровь течёт в её жилах! Красноречивое доказательство того, что мой выбор, сделанный в своё время, был правильным!

## Глава 21


Разрозненные остатки пторхов в разных частях Родии были зачищены в течении недели. Альянс не успокоился, пока от тварей ничего не осталось-трупы сжигались, а пепел развеивался по ветру.

Радость от победы над страшным врагом была круто разбавлена наступившими разногласиями в стане Альянса!

Командующий княжеским войском тысячник Руслан засыпал короля эльфов угрозами, после того, как узнал о роли Маши в операции по спасению принца и последующем ее исчезновении!

В оскорбительной форме им было высказано все, что думает о великом эльфийской короле и лучшем маге королевства, прикрывшимся телом человеческой девушки и, фактически, пожертвовавшим ею!

То, что вместе с Машей пропал и принц, уже никого из людей и гномов не интересовало!

К демаршу Руслана присоединились гномы во главе с Рудияром.

Узнав о пропаже своей любимой Маши, которая для них была почти национальной героиней, он, глава клана, совершенно не выбирая выражений, забыв о дипломатии и совместном участии в военной компании, предъявил королю Эльфариэлю ультиматум! Если король не разыщет исчезнувшую девушку в течение месяца, то гномы объявляют войну трусливым эльфам! Так и было написано в послании королю : "Трусливым эльфам!"

Разъярённый король отдал приказ Гранникаэлю готовиться к полномасштабной войне на два фронта.

Маги короля перерыли все руины храма снизу доверху, но нашли сумку Маши, срезанную когтем козлоногого с пояса девушки, во время сражения.

Был мизерный шанс поработать над рисунками девушки и понять, как активировать порталы с их помощью. Сумку по остаточному запаху хозяйки разыскал Чудик среди груды трупов пторхов.

В стане эльфов объявили траур по погибшим. Похоронные ритуалы по павшим воинам, защищавшим свои земли и кланы, были долгими и сложными. Проводились в Священной Роще у Меллорна. После угроз от людей и гномов, их представителей на тризну по погибшим не пригласили.

На Родии наступило временное военное затишье. На месяц.


## Глава 22


Исаак приехал на следующий день.

К дому подкатили громадный лендровер и две Тойоты- сопровождение!

Из машин сопровождения вышли четверо высоких крепких парней, быстро окинувших близлежащую территорию цепкими взглядами и, только потом, из лендровера вышел пожилой представительный мужчина, в котором Прасковья Захаровна признала Исаака.

Исаак тепло обнял за плечи поспешившую ему навстречу Прасковью и долго ее не отпускал, что-то весело говорил и радостно смеялся.

В дом зашли только банкир и один человек из группы сопровождения; остальные рассредоточились по периметру вокруг дома.

Прасковья Захаровна познакомила свою внучку и Эстариэля с Исааком Ицхаковичем.

Банкир был совершенно лысым, с гладким, не по возрасту, лицом и пронзительными чёрными глазами. Он легко и благодушно общался со всеми, сидя за накрытым столом, но эльф постоянно ловил на себе его пытливые взгляды.

Старый еврей-тертый калач, никак не мог понять: что собой представляет молодой красавец с длинной косой, но в военном прикиде. У банкира произошёл разрыв шаблона.

Выпив немного вишневой наливочки, Исаак немного расслабиться и стал задавать наводящие вопросы.

Маша сразу поняла, что дружба дружбой, но полностью вводить в курс дела банкира не стоит. Поэтому озвучила такую версию: "В одной из археологических экспедиций в Сибири, в которой участвовала она и её жених, при раскопках был найден древний схрон. В этом схроне обнаружена необычная платформа. Как показал предварительный анализ, платформа частично состояла из платины. Вот её и предлагают молодые люди банкиру. История конечно полукриминальная, но как показывает практика-самые необыкновенные и значимые находки не становятся достоянием общественности, а пропадают с концами в тайных коллекциях нуворишей."

Все это Машка изложила Исааку "тет-а -тет", чтобы не вводить бабушку в краску- за вранье. Рассказывать банкиру -миллионеру настоящую историю было чревато неизвестными последствиями. А так-вранье! Понятно, что проницательный еврей тоже сразу сообразил, что версия девушки сомнительная, но настаивать не стал.

Безмолвный помощник с незапоминающимся лицом принёс портативный анализатор и быстро подтвердил Исааку, что платформа состоит частично из чистейшей платины, а частично из незнакомого сплава, ценность которого может переплюнуть все драгоценные металлы, существующие на данный момент на Земле!

Чёрные глаза банкира просто впились в показания прибора. Он немного подумал и озвучил своё решение:

-В какой валюте вы предпочитаете получить деньги, молодые люди?

При этом еврей обращался к Маше. Он сделал для себя определённый вывод, что в тандеме молодых людей главной является девушка.

-Исаак Ицхакович! Сумма, я полагаю, будет большая. Появление на счёту у обычной девушки таких денег заинтересует некоторые структуры. Мы с бабушкой вам доверяем. Поэтому считаю, что лучше будет занести не очень большие суммы на две карты для текущих расходов и несколько счетов на предъявителя. Остальные деньги пусть хранятся в вашем банке на имя бабушки Прасковьи Захаровны. У нас ещё будут несколько экспедиций в разные точки страны, поэтому деньги потребуются немалые.

Банкир внимательно выслушал монолог девушки, потом спросил:

- И вы даже не поинтересуетесь : какова будет сумма за этот артефакт?

-Раз моя бабушка вам доверяет, то и я думаю, что честное слово банкира стоит того, чтобы мы вам тоже доверяли. Что в этой жизни может быть дороже самой жизни? Деньги-лишь инструмент для реализации своих идей и проектов.

Исаак Ицхакович сразу просек намёк на то, что он должник Прасковье Захаровне за спасение жизни своей семьи. И ему предложили погасить этот долг.

Он не против.

Много раз он предлагал Прасковье и денег, и переезд в элитный район любого города, или за границу. Но женщина отказывалась. Её устраивала деревенская жизнь. Вот теперь банкиру представился шанс погасить долг жизни и, при этом, очень даже быть в выигрыше.

Исаак достиг в этой жизни такого уровня благосостояния, что проблем в решении бытовых вопросов, для обычных людей непреодолимых или сложных, у него не было. Поэтому его служба безопасности буквально за день собрала всю информацию о Прасковье Захаровне, о Марии Владимировне Соколовой, даже о Синицине Валерии, с которым девушка состояла в отношениях. Но вот о длинноволосом красавце с необычным именем в базах данных не было даже намека! Банкир не любил загадок. Поэтому его службе была дана команда не успокоиться, пока не раскопают о парне информацию.

Безмолвный помощник -секретарь подал Исааку дипломат. Банкир вытащил оттуда две готовые пластиковые карты с занесенными на счёта деньгами на имя Маши и Прасковьи, толстые пачки налички в фунтах стерлингов, долларах и рублях, и чековую книжку со своими подписями и прописанными суммами со многими нулями.

-Когда мои эксперты установят точную стоимость товара, то я сообщу вам. Остальные деньги будут в моём банке.

Оперативность банкира произвела впечатление на Машу.

Исаак внимательно смотрел на реакцию девушки и парня, выкладывая деньги из объёмного дипломата. Он был очень хороший психолог и физиогномист. Ни большой заинтересованности, ни алчного блеска в глазах молодых людей он не заметил. Это было удивительно. И радовало, что у Прасковьи замечательная внучка.

Его доконала Маша. После того, как девушка переглянулась с парнем, и получив от того утвердительный кивок головой, она положила перед банкиром алмаз. Нет! Алмаз!!!

Исааку от увиденного даже поплохело. Алмаз был огромный! Невероятный!

Банкир медленно расстегнул ворот рубашки и аккуратно взял в руки драгоценный камень. Нет- булыжник!

-Это что? Алмаз из кинофильма "Ширли -мырли" Вы, молодые люди, понимаете, что ходите по краю бездны? -сглотнув набежавшую вязкую слюну, банкир воззрился округлившимися глазами на Машу и Эстариэля.

-Понимаем, но вам доверяем! Если вы сможете реализовать этот алмаз, то ровно половина суммы будет ваша, Исаак Ицхакович! Без вас нам этим булыжником останется только забивать гвозди!-Машка понимала, что ситуация очень серьёзная, но необходимо было пользоваться моментом.-Имея такой алмаз, ваш банк может перейти на более высокий уровень. Считайте, что это наши инвестиции в ваш банк!

Банкир вертел в руках драгоценный камень. Грани переливались, играли всеми цветами радуги. И без всякой экспертизы бывалому еврею было видно, что камень настоящий.

-Удивили так удивили! Молодые люди, вы полны сюрпризов!- хриплым голосом прошептал мужчина.

Затем быстро положил камень в дипломат и набрал код на замке. Подозвав невозмутимого секретаря, он дал распоряжение немедленно вызвать бронированную инкассаторскую машину.

Через час кортеж из четырёх машин уехал, увозя платформу, алмаз и окрыленного открывшимся перед ним финансовыми перспективами Исаака Ицхаковича.

## Глава 23


Машка позвонила на работу директору и сообщила, что вынуждена просить отпуск за свой счёт, по состоянию здоровья. Директор некоторе время уговаривал подыскать другую альтернативу, но Машка держалась "как кремень". Так как Антон Павлович знал, что у девушки престарелая бабушка-единственная родственница, то пошел навстречу и подписал приказ на отпуск.

Машка выбрала момент среди рабочей недели, когда точно знала, что ее бывший парень на работе, и приехала на сьемную квартиру вместе с Эстариэлем. Попросила парня подождать ее в соседнем кафе. Быстро собрала свои самые необходимые вещи в баул, которых, к ее удивлению, оказалось невероятно мало, отдала ключи от квартиры консьержке и поспешила присоединиться к эльфу в кафе..

Тот с превеликим удовольствием пил необычный приятный бодрящий напиток под названием -кофе, а вокруг него незаметно сужались кольца заинтересованных лиц женского пола!

Несколько девиц с неприкрытым интересом устроились за соседним столиком, постреливали глазками в сторону невероятно красивого брутального парня и шушукались. Одна из них, высокая темноволосая девушка решилась: поднялась со своего места и подошла к Эстариэлю, нетерпеливо поглядывающего в окно в ожидании Маши.

-Разрешите присесть за ваш столик?-низкий мурлыкающий голос девушки вывел принца из задумчивости.

Он вскинул глаза на девушку и у той аж дух захватило- таких обалденных глаз она не видела даже у самых знаменитых красавцев -артистов!

Эстариэля покоробила бесцеремонность девушки. Он ещё не привык к лёгкости нравов этого мира, поэтому такое поведение ему было неприятно. Только он раздумывал, как правильнее и вежливее дать "отворот поворот", как в дверях кафе появилась Машка с большой сумкой в руках.

Эстариэль поспешил ей навстречу, взял сумку из рук девушки и повёл к своему столику.

Девица, пытавшаяся присоединиться к нему за столом, только раскрыла рот от изумления. Затем её губы презрительно скривились и она молча отошла к барной стойке, ворча себе под нос:"свято место пусто не бывает!"

Машка предложила Эстариэлю отправиться в большой магазин за покупками.

Быстро расплатились и вышли из кафе провожаемые завистливыми взглядами девушек.

Длинную косу принца пришлось прятать под вязаной шапкой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, все равно, высокий красавец просто притягивал к себе взгляды не только женщин, но и мужчин.

В бутиках, где выбирали парню одежду, вокруг него быстро запорхали молоденькие, и не очень, продавщицы, настойчиво желающие помочь облачиться в обновки и, чуть ли не вваливающиеся за ним в примерочную. Машке пришлось вести себя ревнивой стервой-стоять на страже и грозно поглядывать на незваных помощниц.

Быстро набрав знакомый номер вызова такси, девушка и парень загрузили багажник машины под завязку.

Таксистом был сын знакомой поселковой почтальонши тети Ксении -Антон. Рыжий балагур. Машка часто вызывала именно его, когда упускала рейсовый автобус до села. Вот сейчас парень оказался свободен и Машка решила воспользоваться этим на полную катушку.

Поездили по нескольким магазинам, прикупили даже туристическое снаряжение: палатки, спальники, походную одежду и много других необходимых мелочей.

Девушка сообразила, что умный банкир, так или иначе, будет приглядывать за своими необычными клиентами, поэтому надо делать видимость, что снаряжение покупают для очередной поездки в экспедицию.

Эстариэль старался не показывать своего изумления, на грани шока, от вида окружающей действительности. Шум большого города, высокие дома, проезжающие машины, реклама, свободное поведение женской части населения, самолёт в небе-все это его настолько загрузило, что пришлось брать себя в руки и делать "мину кирпичом," чтобы не выглядеть желторотым дракончиком, первый раз попавшим на территорию драконария!

Закупили в продуктовом супермаркете кучу деликатесов. Посетили отдел, где в прошлый раз Машка купила оренбуржский платок в подарок для бабушки. Платок остался во дворце у эльфов. Так что купила новый, самый шикарный и дорогой!

Пока девушка выбирала платок для бабушки, Эстариэль отлучился в соседний ювелирный отдел, где у красивой консультантши поинтересовался: "Что дарят девушкам на помолвку?"

По совету продавщицы Эстариэль купил самое дорогое кольцо из белого золота с бриллиантом. Про себя принц подумал, что немного стыдно будеть дарить такое скромное кольцо Маше. Но они находятся в этом мире, где лишний раз светиться своими финансовыми возможностями не следует. А вот когда вернутся в Эльранию, то самые прекрасные и древние сокровища эльфов будут украшать его избранницу!

Заезжали даже в книжный магазин! Для принца накупили кучу книг для расширения кругозора. Приобрели несколько энциклопедий по химии, физике, биологии.

Антон всю дорогу развлекал пассажиров какими-то байками из таксистской жизни, но Машка слушала вполуха и отвечала через раз- она размышляла о том, что оказалась права- за ними приглядывали все время! Очень профессионально, но так как девушка уверена была в том, что служба безопасности банкира будет их "пасти", то только поэтому заметила слежку.

Необходимо было решать задачи по мере их поступления.

То, что за ними приглядывают, это неплохо. Подляны от банкира Машка не ждала. Будь она сама на месте Исаака, тоже мучалась бы вопросом, откуда у молодых людей такие дорогие раритеты взялись?

Эстариэль напомнил Маше о том, что нужно бы отблагодарить своячницу Семена Семеныча, выручившую его с одеждой.

У Веры было двое детей и престарелая мать. Машка хорошо знала Веру и ее семилетних близнецов Максима и Егора, поэтому по дороге заехали в детский мир и купили для пацанов два велосипеда и пару ярких теплых комбинезонов, а в соседнем бутике с турецкими товарами для их мамы - модную дубленку с оторочкой из чернобурки. Для мамы Веры купили красивый тёплый махровый халат и цветастую шаль.

Денег для семьи Веры было не жаль: женщина могла бы продать дорогую новую амуницию покойного свёкра, но отдала просто так, задаром. Это дорогого стоит!

Для своей бабули Машка приобрела шикарный финский пуховик, стоивший как все вместе взятые покупки. Лёгкий, удобный, красивый. Брендовый!


Домой, в деревню, возвращались усталые, но довольные.

## Глава24


Потянулись насыщенные трудовые будни.

Эстариэль изучал научную литературу под руководством Маши, так как русская письменность ему была совершенно незнакома. Маша читала ему тексты и попутно обучала кириллице.

Составили расписание занятий. Рано утором Эстариэль занимался физическими упражнениями вдали от людских глаз, на заднем дворе.

Когда вручали подарки Вере, он заметил на ковре, висящем на стене в зале, холодное оружие. Покойный свекр -майор росгвардии, как и его отец кузнец, увлекался боевыми искусствами и обожал холодное оружие, коллекционировал. Его сын не пошёл по стопам отца-был геологом и по полгода пропадал в экспедициях на севере, в поисках месторождений нефти.

После ахов и охов от неожиданных дорогих подарков, Вера заметила восхищенные взгляды парня на катаны, кинжалы и сабли. Решила отдариться. Эстариэль с благоговением взял в руки меч, очень похожий на тот, что был у него самого в Эльрании.

Меч был хорош! Сразу видно : сделан искусным мастером. Принц чуть ли не облизывал оружие, пока рассматривал, любовался, примеривал к руке. Он готов был поклясться, что меч эльфийской работы!

Хотел уговорить хозяйку продать ему оружие, но Вера отказалась продавать: меч подарила.

Вот теперь, по утрам, принц наверстывал упущенное время- тренировался по полтора часа, пока от него не начинал валить пар и пот не сбегал ручьями по торсу. Затем, после вкусного обильного завтрака, он усаживался на веранде и, подставляя лицо солнцу, медитировал. Пытался найти способ напитаться магической энергией, разлитой в пространстве.

Машка, тем временем, садилась за рабочий стол у окна и рисовала.

Рисовала все, что могла вспомнить: интерьеры дворца, свою спальню, кабинет короля, библиотеку, тёмный зал храма, голубую беседку в саду, маленьких эльфиечек, Сонтиэлу, короля Эльфариэля, Руслана.

Но чаще всего рука сама собой изображала образ любимого фамильяра Чудика! Его умильную рожицу, когда он маленький просился на ручки, сердитый образ горрона, если он считал, что Вержа зря рискует собой, грозный, страшный-во время битвы с тварями Бездны.

Девушка вкладывала столько чувств в свои рисунки, что временами казалось: изображения становились объёмными, живыми! Ещё немного и её горрон прорвется сквозь ткань мироздания в машкину реальность!

Девушка вспоминала уроки эльфийских магов, старалась абстрагироваться от всего окружающего, думать о том, что рисуешь. Короче- занималась магической визуализацией.

Затем шли уроки письменности. Принц был весьма образованным эльфом, с хорошей памятью. Через несколько дней он уже самостоятельно мог читать книги!

Машка, наконец, нашла время поговорить с бабушкой о родителях. Как ни оттягивала Прасковья Захаровна сей момент, но поняла, что не имеет права дольше скрывать от внучки информацию.

Рассказ свой начала издалека.

Дело было после войны. Только отгремели торжественные валюты в честь победы над фашистской Германией, а уже надо было восстанавливать разрушенное хозяйство страны. Семья бабушки Прасковьи жила в том же селе, в котором потом, выйдя замуж, строилась Прасковья со своим мужем Семеном.

Тяжёлое было время. Всего самого необходимого не хватало. Совсем уж не голодали, но и не шиковали. Приходилось очень много работать не только взрослым, но и подросткам.

Как-то раз, пятнадцатилетняя Прасковья возвращалась летним вечером от реки-смывала дневную пыль после сенокоса. Отстала от подруг-набирала в подол платья дикий лук и щавель, росший недалеко от тропинки.

Как вдруг прямо у раскидистого дуба, откуда ни возьмись, появился высокий золотоволосый мужчина, одетый в странную одежду. На нем был ладный комбинезон из блестящей ткани, на ногах чудная высокая обувь, на широком поясе, охватывающем талию, висел меч в ножнах. На спине у мужчины был обьемный рюкзак.

Прасковья сначала испугалась и хотела убежать, но мужчина так приветливо ей улыбнулся, что девушка успокоилась. Он даже ей кого-то напоминал из знакомых своей широкой улыбкой, голубыми глазами.

Мужчина стал задавать странные вопросы: какой год, кто является президентом страны, живёт ли тут семья Соколовых. Прасковья и Владимир, так он представился, долго беседовали. По мере того, как мужчина узнавал новости, лицо его все смурнело и смурнело. Он словно постарел лет на десять, когда узнал, что на тот момент шёл тысяча девятьсот сорок шестой год!

Прасковья расслышала, как он тихо, сам себе сказал: "Это был мой последний шанс. Недолет!"

Прасковья предложила Владимиру пойти с ней домой, познакомиться с родителями, переночевать: куда он пойдёт на ночь глядя?

Но мужчина только отрицательно покачал головой и сказал, что у него мало времени и он торопится. Напоследок, перед тем, как уйти по направлению к дубовой роще, он полез в рюкзак и вытащил пригоршню больших круглых монет. Одарив девушку странными монетами, Владимир попрощался и попросил никому не говорить о том, что видела его. Уже уходя, Владимир отстегнул от пояса меч и положил его у ног девушки со словами: "Спрячь его! Это будет подарок для твоей внучки!"

Более странного подарка невозможно было вообразить! Да ещё для кого? Для несуществующей внучке пятнадцатилетней девушки!

Прасковья подумала, что видно у мужчины случилось горе, потерял родных во время войны и умом немного тронулся.

Долго Прасковья стояла и смотрела вслед уходящему мужчине.

Меч она припрятала очень хорошо, в промасленную ткань завернула и, положив в деревянный ящичек, прикопала в дальнем углу сада.

А вот деньги, вываленные на стол перед родителями, привели тех в изумление: мало того, что это были золотые полновесные монеты, так ещё и на неизвестном языке с изображением лица какого-то короля.

Деньги очень выручили семью. Отец нашёл выход на одного известного нумизмата и продал ему несколько монет за очень хорошие деньги. Остальные золотые припрятали Прасковье в приданое.

Спустя много лет, когда Прасковья отдавала замуж дочь за Владимира Соколова, в её памяти всплыл образ того мужчины, очень похожего на затя! Только тому было на вид лет сорок пять. Очень похожи были глаза, волосы, улыбка.

Меч был подарен парню, с которым Прасковья дружила. Он был кузнецом, ковал не только плуги и подковы, но и пытался выковать булатный меч. Очень был увлечен этим кузнеческим делом. Вот ему и передарила подарок пришельца. А много лет спустя, когда дочь вышла замуж и родила Машу, вспомнила про наказ Владимира. Но не забирать же обратно даренное!

И вот теперь, странным образом, этом меч вновь вернулся к Прасковье в дом!

Многое стало на свои места после рассказа внучки о магическом мире, в котором ей пришлось побывать. И на сохранившейся золотой монете, выложенной Прасковьей на стол, Маша узнала профиль короля Эльфариэля!

Значит тогда, отец Маши смог вернуться сюда из мира Родии, но попал не в своё время, а в сорок шестой год! И ушел. Но куда? В Эльранию он больше не возвращался!

## Глава 25


Машка достала свой телефон, с таким трудом сохраненный за все время её иномирной эпопеи. Он единственный оказался у неё во внутреннем кармане комбинезона из шелка горных пауков, а вот сумка, висевшая на поясе, была утеряна во время битвы.

Девушка стала показывать бабушке снимки, сделанные в другом мире.

Бабуля ахала, глядя на необычную природу другого мира, с жадным любопытством рассматривала лица бородатых гномов и прекрасных эльфов, восхищалась миниатюрными фейри, поначалу пугалась видом Чудика, но потом, присмотревшись повнимательнее, сказала, что у него необыкновенные добрые глаза!

Вместе с Эстариэлем читали распечатанные на принтере тексты записей князя Владимира, которые Машка тайком фоткала в гномьем хранилище. Принц и девушка пытались понять: как князю удалось открыть портал на Землю и потом уйти ещё куда-то?

У Машки было предложение, попытаться найти тот странный лес, в котором она ночевала в дупле дерева, пораженного молнией. Пока нет больших снегопадов и дороги не сильно занесены снегом, можно прогуляться по окрестностям парка на лыжах. Авось повезёт!

Для такой целенаправленной прогулки специально выделили один день. Позвонили таксисту Антону. Он их доставил до парковой зоны и обещал через четыре часа ждать их на этом же месте.

Перед походом Машка и Эстариэль основательно подготовились- были приобретены лыжи и лыжные костюмы, собраны рюкзаки с перекусом и предметами первой необходимости, на всякий случай.

Принц даже прихватил свой меч, с которым не хотел расставаться ни на минуту. Но пришлось его тщательно упаковать вместе с лыжами в чехол, чтобы не был виден.

Парк, с которого начали свой поход молодые люди(если можно так сказать и про эльфа!), был небольшой и прореженный тропинками. Но самый дальний его край упирался в лесопосадки, переходящие в чащу, которая уже напоминала лес. Вот в ту сторону и направились искатели портала.

Погода в этот день выдалась замечательная- всего три градуса мороза и комфортный для прогулки на лыжах снежный наст.

За эти несколько дней у Машки здорово отросли волосы: её золотистые кудри уже виднелись из-под мохеровой белой шапочки с помпоном. Она смешно вскидывала голову вверх при каждом рывке лыжными палками и золотые кудряшки пружинками подскакивали вверх! Принц любовался девушкой, следуя за ней по проложенной лыжне.

Машка легко скользила по снегу, задорно подбадривая парня, который только начал постигать премудрость катания на лыжах.

Свежий лесной воздух заметно отличался от городского, пропитанного выхлопными газами машин и выбросами заводских труб. Эстариэль поначалу очень морщился в городе- он не мог понять, как можно постоянно находиться, жить в такой загрязненной среде. А вот в деревне ему нравилось.

Машка лихо заскользила вниз с небольшого пригорка, приглашая Эстариэля тоже последовать за ней и прокатиться с ветерком. Но принц не поддался на её призывы- он притормозил возле высокого стройного дерева и, приложив к его шершавой коре руки, замер.

Он почувствовал слабый зов дерева! Словно далекий голос, на грани слышимости, о чем-то его спрашивал!

Эстариэль освободился от лыж и прислонился к дубу всем телом, обхватил его руками и закрыв глаза, стал вслушиваться.

Дуб- мужское дерево. Дерево Перуна, покровителя князей и воинов. Он очень настороженно относится к живым существам, с ним нелегко подружиться. Его внимание и дружбу надо ещё заслужить! Но если дуб воспримет кого- либо, то станет покровителем и донором природной энергии, даже если ты будешь находиться за тысячу километров от него! И вот сейчас, принц почувствовал зов дерева!

Не было диалога. Приходили образы.

Много лет одиночества...Мелкие глупые мысли гуляющих, переставших быть защитниками самих себя, своих близких, природы...Частое уничтожение здоровых собратьев - деревьев...Низкий энергетический фон окружающего пространства...Лес болен. Ушли за кромку магические природные сущности, с которыми всегда существовал обмен энергиями.

И вдруг дух дерева, многие десятилетия находящийся в полусонном состоянии, почувствовал рядом с собой существо, полное природной энергии!

Дерево вздрогнуло, скидывая сон-морок, и несмело окликнуло это существо.

Пришёл ответ-теплое ментальное касание! Так могли общаться только Дети Леса! О них есть информация в эгрегоре леса! Дуб ещё раз, смелее позвал. И почувствовал, как океан природной энергии стал изливаться животворным потоком на него, от прислонившегося существа! Эльфа! Истинного Сына Леса! Того, кто видел прародителя всех деревьев всех миров- Божественного Меллорна!

Эстариэль слился с дубом, став одним единым океаном энергии, циркулирующим по корням, стволу, ветвям, ногам, рукам! Распахнулось внутреннее зрение и эльф увидел этот мир, изначальный мир своих далёких предков во всей славе и красе! Вся информация, копившаяся тысячи лет деревьями, стала для него доступной! Магия жизни хлынула потоком в тело эльфа, внедряясь в каждую клеточку, каждый атом тела!

Машка замерла у подножия пригорка. Она не могла отвести глаз от невероятного радужного свечения, исходящего от слившегося с деревом эльфа! Волны магической энергии распространялись от эпицентра, которым был тандем: Дуб и Эльф!

В воздухе послышался нежный звук, похожий на серебристый перезвон колокольчиков! Океан необъяснимой радости затопил девушку! На несколько мгновений она тоже почувствовала энергию магии! Есть! Есть на Земле магия! И она доступна!

## Глава 24.1


Около получаса у дуба и эльфа происходил обмен информацией. Эгрегору леса стала доступна эльфийская история жизни Священной Рощи в Эльрании, а эльф получил так необходимые ему навыки работы с магической энергией Земли!

Эстариэль с сожалением оторвался от дуба и с новым, просветленным сознанием, огляделся вокруг.

Мощь этой планеты, прародительницы всех существ вселенной, Срединного Мира под древним названием Мидгард, была невероятной! Огромной, мощной, животворной, неиссякаемой! И несмотря на темные периоды в истории её детей: эльфов, гномов, кобольдов, драконов, орков, фейри, русалок, леших, Берегинь и ещё многих других, все развивалось по спирали. Но вверх! Вверх! Во всем был смысл глубокий!

Эта планета, с любовью созданная Высшим Существом, Родом-породителем всего сущего, имела в развитии этого Мегадомена огромное значение. Именно на ней многочисленные существа постигали науку жизни! С ошибками, ответами, шли по пути духовного восхождения - по золотой лестнице духовного развития.

Это была колыбель многих рас и народов. И её краеугольным камнем была Природа! Как только начинали её уничтожать, так сразу же у цивилизаций наступали чёрные века, войны, болезни. Пропадали способности, данные Родом изначально своим детям! Теперь редко встречались те, кто обладал телепортацией, ментальными способностями, целительными возможностями. Это стали называть сказкой, мифом и магией, либо бесовством и чернокнижничеством! Но Лес сохранил в своей памяти изначальную информацию об этих энергиях, которые гармонизировали мир Мидгарда!

И вот сейчас нашёлся тот, с кем не возбранялось поделиться этими древними драгоценными знаниями и способностями!

Эстариэлю поведали, что все миры, заселенные разными расами, пришли с Мидгарда! И эльфы ушли на Родию сотни тысяч лет назад, когда на планете случился великий катаклизм.

Берегини, богини этого мира, дочери Матушки Сырой Земли, открыли портал в несколько благоприятных миров, для спасения старших рас. Эти исходы происходили несколько раз за последние тысячелетия. Самым последним исходом с Рассении уходили белые люди-росичи.

На вопрос эльфа о том, есть ли рабочие порталы в мир Родии, получил ответ:"Нет! Порталы закрыты. Помочь может только Берегиня, если сочтет нужным!"

Придётся ждать купальскую неделю в июне, когда кромка между мирами истончается и есть возможность пообщаться с Берегинями. Если не произойдёт раньше что-нибудь необычное.

## Глава 25.2


Знания о способах работы с энергиями, поведанные Лесом через своего собрата дуба, помогли Эстариэлю тут же, поделиться животворной силой с захиревшим лесом. Эстариэль выпрямился во весь свой могучий рост, раскинулся руки и обратился к солнцу, как его научила Прасковья Захаровна:

"Слава тебе, Ярило! Бозе наш Трисветлый! Ура, мы чада твои! Даруй силу и энергию земному детищу-Лесу! Изгони, уничтожи болезни с каждой веточки, с каждого корня, напитай своей животворящей силой эту землю, чтобы у тварей лесных была обильная пища и приплод! Дабы все процветало и несло окружающему миру Благо!"

Машка стояла в некоем трансе и слушала прекрасный перезвон невидимых волшебных колокольчиков. Она всем своим существом почувствовала прилив энергии в себе, в деревьях, разом встрепенувшихся и, словно золотым ореолом, окутанных солнечными лучами!

К девушке подъехал на лыжах сияющий широкой улыбкой эльф. От радости глаза парня светились голубым пламенем.

-Маша! Ты чувствуешь прилив энергии? Лес подарил мне знания, разбудил в памяти тела информацию о том, как управлять магическим океаном, в котором в этом мире все живут и даже не подозревают об этом!

Эстариэль протянул руку ладонью вверх и девушка увидела огненный шарик, сотканный из солнечных лучей! Эльф подкинул его вверх и он разорвался огненным салютом!

-У меня просыпается древняя магия! Сила этой земли!-восхищенно прошептал эльф.

Машка, как никто другой, понимала, что значит для эльфа, оказаться в другом мире и лишиться магии, которая присутствовала в нем как дыхание, постоянно и привычно! Поэтому девушка была несказанно рада происходящему!

Она схватила парня за плечи и с радостными воплями закружила в хороводе. Они кружили, плясали, валялись в снегу, обстреливали друг друга снежками. А высоко над ними кружили, откуда-то налетевшие, стаи птиц, оглашая округу птичьим гомоном и хлопаньем крыльев.

## Глава 25.3


Эстариэль вытащил из чехла меч и расположился на пригорке, на самом освещенном солнышком месте, сев прямо в снег. Положил оружие на колени и вошёл в состояние полной концентрации.

Некоторое время ничего не происходило, но потом Машка заметила игру света на клинке. Свет окутал фигуру эльфа, потом яркой струей перетек на клинок меча и стал уплотняться; его интенсивность увеличивалась постепенно; когда сияние достигло апогея, сопоставимого с яркостью брызг расплавленного металла при сварке, то стало медленно втягиваться в оружие. Пара секунд и свечение исчезло.

Эстариэль открыл сияющие глаза и радостно выдохнул: "Получилось!"

Меч напитался магической энергией. Помимо того, что он обладал непревзойденной остротой и прекрасной сбалансированностью, теперь был зачарован от любой чужеродной магии! И с лёгкостью мог пробить защиту даже сильного магического существа.

Все это принц поведал девушке, радостно рассматривая играющие всполохами узоры на клинке меча. Он подтвердил свою первоначальную догадку, что этот меч был эльфийской работы! Машка поведала парню историю появления меча на земле, рассказанную бабушкой.

Да, это был парный меч того меча, который принадлежал принцу в Эльрании, подаренный ему отцом на совершеннолетие. Недаром Эстариэль сразу же почувствовал родные флюиды, идущие от меча в его сторону, как только увидел клинок, висящий на ковре в доме Веры.

Притихшие на время птицы вновь загалдели, предупреждая о том, что кто-то приближается. Принц быстро зачехлил оружие и встал на лыжи. Сквозь перелесок показалась парочка молодых людей, тоже осваивающих первую лыжню. Они бросили на Машку и Эстариэля заинтересованный взгляд, но не приблизились, а проследовали дальше своей дорогой.

Машка сразу же поняла, что это, так сказать, ненавязчивая слежка.

Время, отведенное на прогулку, подходило к концу-надо было выбираться из леса, так как Антон-таксист уже должен был поджидать молодых людей у опушки.

Ну что сказать? Вояж в лес оказался суперинформативным и результативным.

Стало ясно, что портал возможно открыть только с позволения Берегини. Магическая энергия вновь заструилась в жилах эльфа. Она пока была слабенькая, но это уже был суперпрогресс! А раскачать свои способности сильный маг Эльрании знал как!

Глава

И потянулись насыщенные занятиями дни. Машка была в отпуске за свой счёт, поэтому тоже располагала временем для своих творческих исследований. А Эстариэль прокачивал "ману". Кажется так говорят компьютерные геймеры!

В один из вечеров принц подошёл к девушке, сидящей у мольберта, возле окна, и, с её молчаливого согласия, надел на ее безымянный палец помолвочное кольцо. Перед этим он неделю напитывал бриллиант кольца защитной магией.

-Маша! Это кольцо ни к чему тебя не обязывает по отношению ко мне, но его наличие на твоём пальце отвадит искателей лёгких отношений и защитит тебя от магических атак, ежели такие будут. Кроме того, лёгкий магический щит послужит броней от любого физического негативного воздействия!

Слова эльфа легли бальзамом на сердце девушки. Его забота была очень приятна. Особенно после того, как девушка вспомнила свои предыдущие отношения с Валерий.

Машка полюбовалась прекрасным кольцом на пальце, встала на цыпочки и, с улыбкой, запечатлела целомудренный поцелуй на щеке принца.

Прасковья Захаровна не высказывала своего отношения к происходящему, так как сама неоднозначная ситуация говорила о том, что впереди осталось ещё очень много непоняток и неизвестно, как дальше сложится судьба её внучки и иномирного принца. Но то, что все не так просто будет-ее сердце подсказывало это!

Эстариэль очень много времени посвящал своим тренировкам с мечом и с магической прокачкой.

Сырая магия Земли была очень насыщенная и непредсказуемая. То у него с одного раза получались довольно энергоемнозатратные действия, то самое простейшее бытовое плетение не получалось с первого раза!

Именно потому, что в своём магическом мире маги пользовались отработанными до автоматизма плетениями магических потоков, вычленяя нужные магоструны из источников алтарей, оперируя различной плотности жгутами, распространяющихся в пространстве мира Родии.

Здесь плетения на получались. Приходилось лепить, как из пластилина, из магической взвеси разные конструкции. И в зависимости от формы и объёма слепки обладали разной степенью магической насыщенности и направленности. Поэтому все приходилось определять опытным путём.

За неделю Эстариэль освоил изготовление нескольких бытовых артефактов. Это были созданные им маленькие деревянные шарики, напитанные энергией, при помощи которых можно было мгновенно убирать снег с участка, очищать пространство дома от пыли и грязи, освежать одежду. Теперь не требовалось стирать тяжелые и объёмные вещи! Посудомойка тоже стала невостребована - после трапезы тарелки, кастрюли и сковородки мгновенно очищались до блеска!

Женщины были невероятно довольны этим фактом. Особенно Прасковья Захаровна. Для неё это было просто сказочным волшебством. А Машка, пожив полгода в магическом мире, успела привыкнуть к таким бытовым добствам.

Что очень понравилось: стало возможным сотворять артефакты из самых различных пород дерева! Не нужно было вбухивать громадные деньги в покупку драгоценных камней, как это происходило в Родии, достаточно было самостоятельно вырезать какого нибудь зверька из дерева, кольцо, либо изготовить деревянный браслет и напитать его маной.

Разные породы дерева поглощали самое разное количество магической энергии. Эстариэль много времени проводил над экпериментированием с размерами, формой и породами. Результаты понемногу стали очень даже впечатляющими.

Большое внимание эльф уделил изготовлению лечебных амулетов. Когда что-то стало более или менее получаться, решили испробовать на больной приятельнице бабушки Прасковьи- Степаниде Григорьевне, у которой подагра скрутила все суставы, сделав, ещё не совсем старую, женщину инвалидом.

Решили ее не посвящать в тонкости лечебного процесса. А бабушка Прасковья просто подарила ей деревянный подстаканник, изготовленный из липы, с изображением солнышка на донце. Теперь Степанида Григорьевна пила свои отвары не просто из чашки, а из стакана с красивым подстаканником.

Через неделю у больной стали рассасываться подагрические шишки и уплотнения на руках и ногах, появилась подвижность суставов, отступила боль! Даже внешне старушка заметно помолодела: стали разглаживаться глубокие морщины, посвежел цвет лица. Бабуля была на седьмом небе от счастья, что ей так получшело!

Она взахлеб рассказывала Прасковье Захаровне, как ей здорово помогли лечебные отвары! Теперь Степанида Григорьевна всем знакомым старушкам на селе рекламировала свой травяной сбор.

А Эстариэль, Маша и Прасковья Захаровна тихо радовались удачному эксперименту. Кстати подобные подстаканники принц вырезал и для Маши, и для бабушки Прасковьи.

Очень скоро результат был налицо! Прасковья Захаровна и так неплохо выглядела для своих весьма преклонных, по земным канонам, лет, а теперь ей можно было дать не более шестидесяти пяти лет. И процесс омоложения не останавливался.

Семен Семеныч, как-то заскочивший в гости, был весьма впечатлен сияющей внешностью своей самой "взрослой" приятельницы; он весь вечер не сводил с неё удивленных глаз.

Ещё маленький кусочек - вдобавок к предыдущей главе!

У Маши родилась идея сделать какой- нибудь подарок Семену Семенычу, но не вводить врача в курс дела. Как раз намечался день рождения и подарок был бы в тему, тем более, что доктор заинтересовался деревянными поделками парня.

Эстариэль увлекся вырезанием крохотных фигурок различных магических животных и птиц. Они у него получались очень натуральными. Такие фигурки годились для брелков на ключи и рюкзаки.

Семен Семеныч долго восхищенно крутил в руках фигурку дракончика, изготовленную из маронга. Сломанная ножка старой этажерки из этого драгоценного дерева пригодилась для поделок. Дракончик получился смешной и с добрыми большими глазами, очень похожий на Чудика.

Видя, что фигурка понравилась доктору, эльф подарил ему поделку. Просверлил где надо дырочку и подвесил на кожаный ремешок. Семен Семеныч был чрезвычайно доволен подарком и тут же подвесил его на ключницу. Сразу было видно, что магическая энергия, напитанная в дракошу, пришлась мужчине по нраву!

Амулет был напитан лечебной энергией, так что постоянное ношение в кармане вместе с ключами очень скоро даст врачу хороший оздоровительный эффект.

## Глава 25


Как-то раз Машка выбралась в город по делам. Нужно было заскочить в банк к Исааку Ицхаковичу- он звонил, просил подьехать.

Оказалось, что банкир поднял всю свою еврейскую диаспору "на уши," но нашёл выход на самый верх! Даже не стоит озвучивать фамилию того, кому был продан алмаз! Сумма выручки оказалась с девятью нулями!!!

Помимо того, что это были баснословные деньги, так ещё банк Исаака моментально оброс такими связями, что не всякий делец может поднять свой рейтинг в банковской сфере за всю жизнь, даже имея очень большие деньги!

Все это банкир рассказал Маше в своём кабинете, находящимся на двадцать пятом этаже высотки, почти полностью принадлежащей банкиру.

Глаза пожилого еврея горели энтузиазмом, так как для его бизнеса открылись заоблачные перспективы. Пришлось очень серьёзно подойти к охране как своей персоны, так и своих филиалов. Банкир предупредил Машку о том, что и для неё и её семьи тоже задействована скрытная охрана. Хоть сам факт продажи такого бриллианта был проделан ювелирно секретно, но как говорят:" бережного бог бережет!"

По договору половина выручки за бриллиант положена Исааку Ицхаковичу, а половина Машке, Прасковье Захаровне и Эстариэлю. Но помимо всего прочего, очень большая сумма получилась от такого ценного актива, как платина! И это ещё не все! Металл платформы оказался незнакомым на земле! По своей прочности, проводимости и ещё куче параметров он переплюнул все известные на данный момент сплавы! Этот секрет может быть дороже, чем деньги, вырученные за бриллиант и платину вместе взятые!

-Маша! Я готов предоставить вам неограниченный кредит для ваших археологических изысканий! Только скажите- что вам надо для экспедиции? Самолёты? Вертолеты? Люди? -Банкир глядел на девушку пронзительными чёрными глазами, в которых плескался нешуточный энтузиазм.-Любая помощь с моей стороны, любые деньги! Вот вам телефон с прямой связью со мной. Можете звонить в любое время дня и ночи!

Обычно спокойный и рассудительный, еврей мерил свой кабинет быстрыми шагами из угла в угол. Его распирал энтузиазм.

Эх! Скинуть бы годочков двадцать! Я бы таких дел наворотил бы!

Неприкрытое сожаление послышалось в голосе старого банкира.

И, как оказалось, наследников у него не было. Тогда, в военном детстве, застудился сильно.

Машка немного подумала и сказала:

-Исаак Ицхакович! В плане оздоровления вам может помочь наш семейный врач Семен Семеныч. Очень талантливый практик и учёный. У него есть даже диссертация на тему геронтологии. Не помню мудреное название. Его методика не признана ещё в академических кругах, но есть уже очень хорошие результаты. Когда приедите следующий раз к нам в гости, сами убедитесь. Да, вот ещё что: мой друг Эстариэль вам передал подарок. Это пресспапье из дерева, вырезанное им самолично. Бабушка сказала, что у вас скоро день рождения. Что можно подарить человеку у которого все есть? Только то, что с любовью сделано своими руками! Этот орел с расправленными крыльями принесёт вам удачу!

Машка вытащила из объёмной сумки фигуру орла с расправленными крыльями, держащего в своих когтях змею. Орёл был настолько правдоподобно изготовлен, что казалось: через секунду повернет свою голову, сверкнет острым глазом и из острого загнутого клюва раздастся громкий клекот!

Не стоит говорить, что фигурка была напитана двойной магией: защитной и оздоровительной.

У Эстариэля теперь уже получались артефакты с несколькими функциями!

Подарок очень понравился Исааку Ицхаковичу. Он долго вертел в руках подарок, рассматривал внимательно, восхищенно цокал языком.

Деньги, положенные семье Машки, оставались в банке. Такие суммы следовало хранить за семью замками, или вкладывать в серьёзные акции. Чем и займется банкир.

Когда девушка вышла из банка, то неожиданно встретила своего учителя словесности. Радость от встречи была обоюдная! Решили зайти в ближайшее кафе и пообщаться, так как не виделись уже года три, не меньше.

## Глава 26 Исаак Ицхакович.


Банкир сидел за своим огромным столом в кабинете и задумчиво вертел в руках подарок. Орёл был выполнен с такой тщательностью, что даже не верилось, что это не живая птица сидит у него на столе, а деревянная фигурка!

Но мысли Исаака были совсем о другом. Еврей прожил длинную насыщенную борьбой жизнь. Это только кажется, что раз евреи поддерживают друг друга и не дают своим деньги в рост, что ты сразу же поднимешься по карьерной лестнице, быстро сколотишь состояние. На самом деле нужен недюжинный ум, изворотливость, инициативность и вместе с тем - звериная осторожность при операциях с деньгами. Если отсутствует хватка и интуиция, то тебе нечего делать в банковской сфере. У Исаака все это было.

Помимо всего прочего, у него начисто отсутствовало клановое пренебрежение к неевреями, гоям. Именно детство наложило определённый отпечаток на личность молодого парня-спасение его семьи от расстрела полицаями, злобными прихвостнями немецких захватчиков. Сами немцы старались, по возможности, не пачкать своих рук в репрессиях гражданского населения, а всю самую грязную работу поручали полицаям. А это были, чаще всего, местные отбросы общества, которые наперечет знали всех жителей города. Поэтому они с рвением прочесывали дома жителей в поисках коммунистов, комсомольцев, цыган и, конечно, евреев.

Исчезновение семьи Исаака было настолько стремительным, что полицай Чубатый заподозрил, что их скрывали местные русские. А у Чубатого были свои претензии к отцу Исаака-Ицхаку. В своё время бандит Чубатый был задержан при ограблении антикварной лавки, которую держал Ицхак. Бандита посадили на пять лет. Война пришла в город настолько быстро, что отходящие части не разобрались в том, что делать с заключенными. Их освободили немцы, вошедшие в город. И сразу же приспособили к полицейской деятельности. Чубатый ринулся сводить счеты. Но семьи Ицхака он в их доме не застал, поэтому стал просто "землю рыть"-искать схрон.

Семья Прасковьи Захаровны прятала евреев у себя в глубоком подполье. Выручило то, что во дворе дома был большой погреб. И наличие ещё одного, в доме, было никому не известно. Подозрительный полицай несколько раз прочесывал окрестные дома и погреба, в надежде найти прятавшихся. Но не находил. Несколько месяцев родители Прасковьи скрывали семью Исаака, подкармливали их чаще, чем своих детей, так как тем приходилось очень туго - попробуй все время сидеть в подполе!

Прасковья часто среди ночи выпускала Исаака из подпола и дети до утра играли в полупотемках, читали, мечтали о мирной жизни.

С приходом Красной армии все стало постепенно налаживаться. Дружба двух семей длилась долго, до тех пор, пока Ицхак не иммигрировал. В России остался Исаак, которому был ближе советский образ жизни. Да и бизнес потихоньку набирал обороты. Поэтому для Исаака Ицхаковича семья Прасковьи была роднее всех родных. И когда у Прасковьи случилось несчастье- в автомобильной аварии погибли дочь и зять, то самым надежным плечом в этой ситуации был Исаак.

Правда история с гибелью Соколовых была какая-то мутная! Во момент аварии машина сгорела, но....трупов не нашли! Чтобы не был "висяк, " милиция на этом не акцентировала внимание. Сгорели!

Так что хоронили условные останки в закрытых гробах. Чудом было спасение полугодовалой Машеньки, которая вылетела с корзиной из машины и приземлилась в густых кустах, даже не коснувшись земли. Видно, у ребенка был мощный ангел-хранитель.

Много раз Исаак предлагал Прасковье свою помощь, в том числе и финансовую, но та отнекивалась фразой:" Много ли нам с Машенькой надо!"

Банкир изредка интересовался, как обстоят дела у внучки Прасковьи. Та только радовала своими успехами в учёбе и талантами. Исаак успокоился и некоторое время так складывались дела, что не находил время навестить старую подругу.

То, что талантливая художница Маша увлекается археологией-для Исаака стало большим открытием! А невероятные артефакты, добытые ею и её другом в каком то сибирском кургане, вообще не вписывались ни вкакие ворота! Умный еврей понимал, что Маша скрывает настоящее происхождение артефактов. Исаак даже додумался до того, что они неземного происхождения! И появление необычного красавца с длинной косой тоже наводит на фантастические выводы: ни по каким базам парень не проходил! Словно из под земли появился!

Загадка будила в банкире любопытство и дух авантюризма. Если бы не преклонный возраст, то Исаак с головой погрузился бы в процесс разгадки. Но пока решил не давить на Машу-захочет, сама расскажет. Но поберечь девушку и её семью следовало. Поэтому очень серьёзно подошёл к охране Прасковьи, Маши и Эстариэля. Ну и попутно искать информацию о парне с необычной модельной внешностью.

Глава

Вячеслав Игоревич был очень рад встрече со своей самой талантливой ученицей. Именно Маша отличалась от других учеников энтузиазмом, сверхприлежанием и необычайной любознательностью.

Ей легче, чем остальным, давались древние языки. И учитель очень сожалел, что девушка пошла не по его стопам, а в художественную академию. Но побывав на выставке её картин в картинной галерее, понял, что такой талант нельзя закапывать в землю.

За эти три года у обоих: и ученицы, и учителя набралась масса интересной информации друг для друга.

Учитель смог, наконец, защитить диссертацию по докириловской письменности славян. Раньше его труды "корифеи от кормушки" зарубали на корню. Но вот две экспедиции, на которые энтузиаст смог наскрести денег и найти волонтеров- энтузиастов, в Карелию к древним каменным лабиринтам, оставленным нашими древними арктическими предшественниками, и в новгородскую область, где при раскопках были обнаружены древние письменные источники - перепись друг с другом простого населения начала нашей эры, дали ему столько материала, что игнорировать это уже невозможно было- романисты могли лишиться своих тёплых кресел.

Защита диссертации на такую тему имела огромный резонанс в печати, в интернете, в исторических, литературных кругах. Но денег на очередные экспедиции Министерство культуры не спешило выделять, надеясь на то, что очень скоро ажиотаж по поводу вскрывшейся информации, скоро утихнет и можно будет все "спустить на тормозах".

За чашкой кофе учитель увлеченно рассказывал о своей экспедиции на Соловецкие острова и на архипелаг Кузова близ устья реки Кереть. Там находятся древние каменно-дерновые лабиринты, возраст которых насчитывает более трёх тысяч лет.

У карелов есть легенды, что ранее здесь обитали "дивьи люди"- существа маленького роста, живущие в подземных лабиринтах. Они обладали мистическими сидхами, были неким связующим звеном с мирами духов и существами иных миров! И по легенде попасть в их мир можно только пройдя каменный лабиринт. Чем не сказочные гномы?

Ещё учитель рассказывал о невероятных сейдах - огромных валунах, стоящих на маленьких камнях - подставках. Некоторые гиганты установлены в неустойчивых состояниях, на ребре, с опорой на маленький камень.

Сейды чаще всего расположены на месте геологических разломов. Их искусственное происхождение не вызывает сомнений.

Какой народ более шести тысяч лет назад обладал такими знаниями и технологиями, чтобы ворочать такие тысячетонные камни? Прослеживается сходство карельских сейдов с древнеиндейской культурой- инаксуитами, о которых есть предания в Канаде и США.

Вячеслав Игоревич был согласен с трудами Светланы Жарниковой о гиперборейской Арктической цивилизации русов, коей мы потомки.

Самые древние письменные источники Ригведа, Махабхарата и Авеста, записанные на санскрите, доказывают то, что культуру, письменность и знания принесли на территорию Бхараты-древней Индии, светловолосые гиганты, пришедшие с севера, где раньше располагался континент д'арийцев, х'арийцев, расенов и светорусов- предков современных славян. И все древние источники подтверждают это! Эти расичи дали многим народам письменность, знания, технологии, которые потом все иные народы стали присваивать себе, переписывая историю, возвеличивая свои народы, затирая настоящую информацию.

Существует много источников, указывающих на то, что у древних русов было много разновидностей письма: черты- ими пользовались простые сельские жители, переписывающиеся друг с другом этим видом письма на бересте, резы, тьраги, глаголица, руница, молвица.

Чего стоит только цикл передач Сергея Стрижака"Игры Богов", где приводятся весомые факты славяно-арийского наследия, давшего толчок к развитию всех, ныне существующих цивилизаций! Дошло до того, что просмотр этого цикла запретили и озвучили, что русские недавно слезли с деревьев, и им принесли свет знаний греческие евреи!

О те точно несут всем знания! Одна Тора чего стоит! Все для гоев! Ну, это отдельная тема для размышлений.

Учитель словесности с энтузиазмом рассказывал Маше о многочисленных берестяных грамотах, найденных в болотистых местах, прилегающих к ранее существующим городам и городищам славян, которые доказывают наличие древней письменности и поголовной грамотности русов.

Все это и раньше Маша слышала на лекциях учителя, но последние экспедиции принесли такое количество материала, что игнорировать это определенным антиславянистам становится трудно.

"Куй железо, пока горячо!" Вячеслав Игоревич рассказал девушке о том, что мечтает посетить глухие забытые капища родноверов, находящиеся в дальних сибирских скитах, о наличии которых ему стало известно совсем недавно через одного старовера.

Ведь при Петре Первом уничтожались древние рукописи, разграблялись капища и скиты, где ещё можно было найти свитки тысячелетней давности. И учитель был готов преодолевать очередные трудности, как финансовые, так и физические, лишь бы добыть доказательства древности славянского языка, прародителя большинства языков мира!

Беседа Машки и Вячеслава Игоревича затянулась на три часа! Даже официантки, сначала недовольно поглядывающие на увлеченно беседующую странную парочку, думая, что это очередные разборки "папика" и его любовницы, потом "грели уши ". Уж больно необычные нравственные, этические, исторические, лингвистические вопросы затрагивали молодой вихрастый мужчина и красивая голубоглазая девушка с золотистыми пышными волосами.

Глава

Встрепенулись, когда за окном кафе зажглись вечерние фонари.

Машка пригласила Вячеслава Игоревича приехать в гости на выходные в деревню. Учитель обещал непременно выкроить время.

А на обратном пути в деревню девушка размышляла о том, что надо посоветоваться с Эстариэлем по поводу финансирования предстоящей экспедиции Вячеслава Игоревича в сибирские урманы.

Ей тоже жутко захотелось принять участие в такой интересной экспедиции. Если её планировать, то желательно в самое ближайшее время, до первых холодов успеть. А сам учитель вряд ли за это, оставшееся до осенней слякости, время найдёт спонсора.

В деревню девушку привёз Антон. Машка ему столько платила за автоуслуги, что её вызовы были для него в безусловном приоритете.

Картина, представшая взору девушки, когда она разделась и зашла на кухню, ее изрядно повеселила: Эстариэль, под руководством бабушки, готовил пиццу!

Ему так понравилась сырная пицца, что он решил освоить её изготовление! Эльф и бабушка торопились приготовить вкусняшку к приходу Машки, но немного не успели, поэтому девушка заварила себе большую чашку ароматного чая, села неподалёку от кулинаров, снующих у плиты, и стала обстоятельно рассказывать о своём плодотворном вояже в город.

Раздался звонок: у калитки стояла соседка с корзинкой в руках. Это пришла благодарная Степанида Григорьевна с гостинцами.

Как раз и пицца поспела. Сели дружной компанией за стол и, распробовав шедевр совместного изготовления бабушки Прасковьи и Эстариэля, выразили своё восхищение дружным урчанием. На комплименты не было времени-рты были заняты!

Машка с радостью посматривала на невероятно помолодевшую бабушку, на выздоровевшую бабу Степаниду, на увлеченно беседующего с женщинами эльфа, который без чванства и снобизма, совершенно по -свойски, вел себя с человечками. А ведь на Родии эльфы почти не общались с людьми, а в Эльранию им вообще хода не было! А тут разрыв шаблона: наследный эльфийский принц хохочет над шутками сияющей бабы Степаниды и с юмором нахваливает первую пиццу, изготовленную своими руками!

Вновь зачирикал дверной звонок- это пожаловал в гости Семен Семеныч.

Врач в последнее время зачастил в гости. Он сильно был обескуражен теми изменениями, которые наблюдал в облике бабушки Прасковьи, волшебным излечением от застарелой болезни суставов Степаниды Гавриловны, моими стремительно растущими волосами. Да и уши Эстариэля как-то один раз углядел, когда эльф после душа зачесал свои длинные волосы в хвост!

По лицу врача, как в открытой книге, можно было прочесть всю кучу вопросов, вертевшихся у него на языке. Видно Семен Семеныч просто пока не мог сформулировать корректно вопросы, не дававшие ему спать в последнее время. За него говорили его, сияющие любопытством, глаза.

Кстати, брелок, подаренный Эстариэлем ему на день рождения, тоже сослужил свою оздоровительную службу - врач выглядел помолодевшим и бодрым!

Машка понимала, что вся их конспирация трещит по швам. Чтобы избежать неудобных вопросов, необходимо "свалить" куда подальше на время. Возможно- в Сибирь, в экспедицию.

После того, как гости ушли, девушка высказала свои соображения на этот счёт бабуле и принцу.

То, что это предложение несёт в себе несколько положительных факторов, не вызывает сомнения. Во-первых, денег много и можно безболезненно спонсировать такую нужную экспедицию Вячеслава Игоревича, во-вторых, банкиру было озвучено, что находки были сделаны в Сибири, вот снова собрались в экспедицию, как планировали(хорошее прикрытие), в-третьих, избежим лишних вопросов по -поводу кардинально изменившейся внешности бабушки, за пару месяцев отросших до талии волос у Машки, острых ушей Эстариэля.

Но самым важным аргументом для девушки было то, что экспедиция налаживается в те места, где растёт самое энергоемкое космическое дерево-Кедр! Уж если дуб в заморенном лесочке смог помочь эльфу разбудить зачаточную магию, то что можно ожидать от кедрового леса, чья энергетика поддерживает баланс всей планеты!? Недаром деструктивными силами все делается для уничтожения кедра, тотальной его вырубки!

Вот и посещение древних славянских капищ, которые энергетически не хуже магических алтарей Родии, может помочь. Может древние Родные Боги помогут найти ответы- как открыть порталы Междумирья!

## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28.1


Чудик лежал под окном лаборатории дворца, в котором группа учёных магов билась над проблемой портала.

За последние месяцы горрон сильно вырос. Сразу было видно, что через год он сравняется ростом со своим отцом Кондором, а может даже и перерастет того, так как его мать, Дриниэла, была самая крупная драконица на Эльрании.

Где-то на дальних островах, отделенных от страны эльфов Штормовым морем, водились очень крупные драконы. Дикие! О них было очень мало информации. Тех, кто их видел и выжил, можно было по пальцам перечесть. Да и было это много веков назад. Хроники описывают этих драконов, как агрессивных, невероятных размеров и обладающих магией эфира!

Что собой представляет эта эфирная магия- толком не знал никто. По легенде, эта магия давала диким драконам способность питаться солнечным ветром. Они могли очень длительное время обходиться без обычной пищи. Но так ли это, неизвестно доподлинно!

Прадед короля Эльфариэля, по прозвищу Сигурдэль Завоеватель Новых Земель, четыре тысячи лет назад организовал экспедицию на неизведанные земли, лежащие за грозным Штормовым морем.

Был построен флот из десяти кораблей, оснащён по последнему слову магии, отобраны самые лучшие войны -эльфы.

С королём в завоевательный поход отправилась его дочь Эри - магичка и отважная воительница. Никто обратно на Эльранию не вернулся. Попыток разведать драконьи острова больше не предпринималось.

Лишь спустя месяц к эльфийскому берегу штормом прибило потрепанную шлюпку. В ней обнаружили именное оружие принцессы Эри и огромное драконьей яйцо!

Король дал распоряжение подобрать молодую драконицу, способную выносить детеныша в родовом "кармане", после того, как из яйца вылупится дракончик.

Так и случилось.

Только поместили яйцо в тепличные условия, как через три дня вылупился малыш с черной чешуей. Драконица. Именно от неё ведёт свой род Дриниэла, а так же- Чудик.

У Дриниэлы была врожденная способность телепортироваться в любое, даже неизвестное место. И камень алтаря тут был ни причём. Чего можно ожидать от её сына-Чудика со временем, было пока непонятно.

Так что горрон Машки -"тёмная лошадка!"

Король стоял у окна и смотрел на печального, страдающего Чудика, лежащего на шелковистой траве лужайки.

Дракона окружила стайка фейри. Эти крохотные эльфиечки как могли подбадривали горрона своей любимой сказительницы Маши. Одна из них, рыжеволосая, даже бесстрашно сидела у Чудика на носу и что-то эмоционально втолковывала тому, яростно трепыхая своими крылышками.

Остальные фейри расположились вокруг и внимательно слушали свою подружку.

Мысли Эльфариэля вернулись к истории появления матери Дриниэлы. Король вспоминал, как маги долго бились над загадочными способностями драконицы. А что если и у Чудика есть такая же способность открывать порталы, только в зачаточном состоянии? И есть ли способ выяснить это? И развить эту способность? У Маши и её горрона сильно развита эмпатия. Может это поможет?

Эльф резко развернулся и поспешил к группе магов, рассматривающих древний манускрипт и ожесточенно спорящих о чем- друг с другом. Необходимо попытаться выяснить, есть ли у Чудика эфирная магия.


## Глава 29


После того, как было принято решение присоединиться к экспедиции Вячеслава Игоревича, Машка и Эстариэль стали двигаться в этом направлении: позвонили преподавателю и пригласили его на оперативное совещание.

В воскресное солнечное утро у калитки остановился джип-это приехал Вячеслав Игоревич. Машка ему позвонила перед этим и настоятельно приглашала в гости. И хотя учитель был очень занят тем, что оббивал пороги разных учреждений в попытке разрешения в положительном ключе финансирования предстоящей экспедиции, но все же решил выделить пару часов для общения со своей любимой ученицей.

Машка поспешила навстречу мужчине, который уже выгружал из багажника обьемистые пакеты с фруктами и большим тортом.

Зайдя в дом, мужчина не сразу признал хозяйку, с которою был весьма дружен!

Когда бабушка Прасковья раскрыла радостные объятья, то на лице Вячеслава Игоревича было такое изумление и растерянность, что он, на некоторое время, даже впал в ступор!

Но когда сообразил, что эта красивая женщина, которой слегка за шестьдесят, все же бабушка Маши, то крепко обнял ее и никак не мог успокоиться-все осыпал комплиментами по поводу ее сияющего, невероятно помолодевшего, внешнего вида! И все допытывался: "Где обнаружили источник живой воды?"

Когда с неприкрытым интересом рассматривал Эстариэля, то пошутил: "Откуда прибыл такой богатырь- с Альфа Центавра, или с Бета Льва?"

За накрытым столом завязался интересный разговор.

Так как Вячеслав Игоревич был невероятно увлеченным ученым, то, естественно, все темы разговора плавно съехали к обсуждению последних н археологических находок на Таймыре, на Селигере, в окрестностях Великого Новгорода. Затронул тему мегалитов в сибирской тайге, говорил о твердолобости чиновников от культуры, стявящих ему палки в колеса и не желающих выделять денег на сверхважную экспедицию.


Машка и Эстариэль решили сразу же сообщить учителю о своей готовности не только принять участие в его экспедиции, но и о том, что берут ее финансирование на себя.

До Вячеслава Игоревича не сразу дошло сказанное. Он некоторое время в растерянности переводил взгляд с Маши на её необычного друга, потом на улыбающуюся и, невообразимо помолодевшую, Прасковью Захаровну.

-Это не шутка? Вы хоть представляете, сколько денег нужно на экспедицию?

Когда девушка положила перед учителем чековую книжку и подала ему шариковую ручку, то Святослав Игоревич начал понемногу приходить в себя.

-Напишите сумму, которая полностью покроет все издержки предстоящей экспедиции!-Довольно улыбающаяся Машка только в этот момент ощутила, как же приятно быть меценатом.

-Маша, вы банк ограбили, или сорвали джекпот в лотерее?- поинтересовался растерявшийся учитель. И интонации в его голосе и выражение лица намекали на то, что " в каждой шутке есть доля шутки!"

Вся гамма эмоций сложным букетом отражалась на его лице.

-Считайте, что мы получили наследство, которое можно употребить на добрые и важные дела. Смело впишите в чек нужную вам сумму!

Уверенный тон девушки, наконец, дал понять учителю, что это не розыгрыш.

После того, как немного схлынули бурные эмоции у Вячеслава Игоревича, Машка добила его вопросом: "Есть ли у него знакомые паспортисты, готовые за приличные деньги легализовать Эстариэля?"

Машка не хотела обращаться по этому вопросу к Исааку.

-Маша, Эсториэль, я попытаюсь вам помочь в данной ситуации. Но вы должны мне дать слово, что вы не связаны с криминалом!- враз ставший серьёзным, мужчина пронзительным взглядом сканировал молодых людей.-И я бы в ближайшем будущем хотел бы, все же, узнать происхождение не только денег, но и молодого человека, совершенно не похожего на бандита, но не имеющего при себе документов. Не с зоны же он сбежал?

Эстариэль и Машка переглянулись и молча пришли к согласию, что учителю надо рассказывать все!

Девушка доверяла своему наставнику. Вячеслав Игоревич был замечательным, интеллигентным, глубоко порядочным человеком, настолько увлеченным идеей добыть сведения о древних корнях белой расы, миллионы лет назад прилетевшей на Землю, давшей толчок развитию многих культур, обладающей великим образным языком, что имея весьма привлекательную внешность, он так и не смог завести семью!

Гениям вообще во все века приходилось туго! Женский пол не воспринимал такое положение вещей, когда на первом месте работа, а не семья.

Так что к сорока годам весьма моложавый, подтянутый, ясноглазый мужчина оставался холостяком и все своё время и финансы тратил на научные исследования.

Решили довериться ученому.

Двухчасовой рассказ Машки и Эстариэля привёл Вячеслава Игоревича в такое возбужденное состояние, что бабушка Прасковья поспешила заварить для него чай с успокаивающими травами!

-Я знал! Я знал, что мифы и легенды являются самым достоверным источником информации о прошлом нашей планеты и рас её населяющих! И наличие иных миров всегда не вызывало у меня сомнений! Боги мои, как же жаль, что такую информацию необходимо скрывать! Не готово наше общество к таким откровениям! И деструктивные силы не позволяют даже крохам древних знаний, которые находим при раскопках, достичь сознания людей! Легче всего сказать, что наш народ глуп, ленив и темен, что недавно слез с деревьев и несколько сотен лет назад ещё жил в норах- землянках! Что необыкновенные способности многих -это вранье и шарлатанство! А ведь это было присуще каждому в старину, когда люди жили в гармонии с природой! Сделали нас "Иванами не помнящими родства!"

Беседа будущих соратников по экспедиции продлилась до самого вечера.

Наметили самые первоочередные задачи и способы их решения.

Вячеслав Игоревич обещал в ближайшие дни познакомить с остальными членами команды- своим другом профессором лингвистом Иваном Кречетом и его подругой Ириной Королёвой. Эти двое уже не раз составляли ему компанию в экспедициях по Крайнему Северу и Сибири. Собирались примкнуть и четверо студентов МГУ имени Ломоносова, с исторического факультета.

Всех шокировало заявление Прасковьи Захаровны о том, что она тоже не прочь составить им компанию в экспедиции.

Аргументировала тем, что вызвала нездоровый интерес у знакомых своей резко помолодевшей внешностью! Необходимо исчезнуть с их поля зрения на некоторое время. А так как здоровье у неё хорошее, то она не будет обузой для всех в экспедиции.

Машка едва ли не запищала от радости, так ей понравилась идея прихватить с собой бабулю в поход. Итак, набиралось десять человек. Необходимо было озаботиться приобретением транспорта.

Для экспедиции решили приобрести два вместительных внедорожника и домик на колесах. Все это стоило очень дорого, но деньги были, поэтому решили не экономить на удобствах. Тем более, что в команде будут несколько женщин.

Вячеслав Игоревич пообещал на следующий же день заняться документами для Эстариэля и прозондировать почву по поводу приобретения транспорта.

Через два дня решили встретиться всей командой у учителя на квартире, в городе.

## Глава 30 Хлопоты.


С этого момента все резко закрутилось.

Уже на следующий день учитель позвонил и сообщил, что необходимо подьехать и сделать фото на паспорт. Машка и Эстариэль вызвали Антона таксиста и оперативно решили все дела с паспортом и его оплатой через Вячеслава Игоревича.

Сумма оказалась внушительная, но легализовать эльфа было необходимо. Теперь Эстариэль по паспорту был Эдгар Эльдарович Иноземцев, двадцати двух лет от роду, урожденный села Старая Русса Томской области. Кстати, это село было выморочное, как и многие тысячи других сел России.

Так что концов не найдешь, если будешь пытаться что-то разузнать о его жителях. Сгорело село несколько лет назад. Понадобилась земля каким-то предпринимателям, связанным с китайским лесопромышленным бизнесом! А тут так удобно приключился пожар, уничтоживший последние шесть дворов с престарелыми упертыми жителями, не желающими покидать родные места. Даже уголовное дело некому было возбуждать по факту пожара!

По поводу транспорта: внедорожник с прицепом - домиком нашли через знакомого, пригоняющего машины из Японии. Буквально на неделе был пригнан, но уже не востребован заказчиком, так как за взяточничество высокий чиновник был арестован и ему уже было не до вояжей.

Поэтому приобрели сей транспорт по весьма умеренной цене. Второй джип имелся у Кречета. Ну и машина самого Вячеслава Игоревича была в отличном состоянии. Он на ней намотал по просторам России десятки тысяч километров и всегда тщательно и вовремя делал техосмотр.

Прасковья Захаровна договорилась с Степанидой Гавриловной, вставшей на ноги и чувствовавшей себя весьма поздоровевшей, о присмотре за домом в своё отсутствие. Отъезд объяснила тем, что едет с внучкой в Сибирь к знакомым, за лечебными травами, которые растут только в одном месте.

Такое же объяснение было дано любопытному Семену Семенычу. На конкретные и заковыристые вопросы врача Прасковья отвечала просто:

"Вот вернусь из далекого староверческого скита, где жители знают толк в лечебных травах, привезу сборы лечебные, тогда и расскажу все толком. А сейчас - "Не говори Гоп!, пока не перепрыгнешь!"


Глава. Лекция Вячеслава Игоревича для Эстариэля.

_-------------------------------------------------------------

В разных местах Сибири можно встретить загадочные каменные сооружения, называемые мегалитами. Об их происхождении в учёных кругах ведутся неутихающие споры. Может это руины древних высокоразвитых цивилизаций?

Вот чем знаменательно Койское Белогорье? Это район Восточного Саяна между реками Мана и Ван. Мегалитические объекты этого места напоминают кирпичную кладку или блочную конструкцию. Местные жители даже утверждают, что на закате, якобы, появляется фигура человека, стоящего на средней части мегалита! И вообще много мистики в тех местах.

Каменная стена около 15 метров в высоту носит название Три Брата. Она словно выложена кем-то идеально, настолько ровная кладка, будто это часть разрушенного сооружения. А вот Кутурчинские каменные объекты вообще напоминают ритуальные сооружения!

В горной Шории(Кемеровская область) такими этнографами и археологами как Леонид Кызласов и Георгий Сидоров обнаружены огромные мегалиты со следами оплавления высочайшими температурами, соотносимыми с теми, что бывают после применения ядерного оружия!

Похоже на то, что их строили в доисторические времена и они могут являться конкурентами Египетских пирамид.

Многие учёные склоняются к тому, что Сибирь является прародиной человека, откуда пошло дальнейшее расселение народов на другие территории.

Слишком много артефактов учёные находят, что служит в доказательством этой теории.

Ведь уже обнаружены поселения времён Трои и Древнего Египта.

Очень много вещей, доказывающих это, находится в местных краеведческих музеях. А ещё больше сокрыто теми, кто не хочет, чтобы наш народ знал о своём великом прошлом.

Древние арабские путешественники называли Сибирь Гардарикой - страной тысячи городов! О разрушенных древних городах этим учёным путешественникам рассказывали местные жители, которые, в свою очередь, слышали это от своих предков!

Именно в период существования "Страны городов" функционировал комплекс "Синташта", состоящий из курганов разных размеров. Он древнее Аркаима, ему более четырех тысяч лет.

И таких древних городов в Сибири найдено археологами огромное количество, вот только руководители, стоящие у кормила науки, замалчивают это.

Также многие археологические находки, доказывающие, что на территории нашей страны раньше жили великаны, достигающие десяти метрового роста, сразу же становились супер секретными, а с людей, откопавших останки колоссов, брали подписку о неразглашении! Затем находки вывозились и пропадали из поля зрения.

А что говорить о древних надписях на камнях? Этим камням много тысяч лет. Тогда ещё не было знаменитых цивилизаций, о которых прожужжали все уши в школах и институтах. Как таковой письменности ещё не было! А камни на территории Сибири доказывают, что у наших предков была письменность, были технологии, было космическое оружие.

Да стоит почитать Веды, которым пять тысяч лет. Где описываются войны с применением ядерного и лазерного оружия! А "Виманика-шастра" вообще демонстрирует чертежи летающих колесниц вайтмар и виман!

Но этому всему обычных людей не учат, факты скрывают, уничтожают. И только учёные, фанатично преданные своему делу, вопреки всем препонам, продолжают искать и находить доказательства древности нашего народа!

Глава

Собрались в городской квартире у Вячеслава Игоревича.

Первыми приехали коллеги: Иван Кречет и Ирина Королёва.

Иван был чуть выше среднего роста крепким середовичем - сорока двух лет отроду, с короткой рыжеватой бородкой и с янтарными глазами на улыбчивом лице. По его густой, пшеничного цвета шевелюре, слегка скуластому лицу, высокому лбу, короткому аккуратному носу, сразу можно было опознать коренного сибиряка русича.

Он немного напоминал внешностью артиста из фильма "Земля Санникова" Владислава Дворжецкого. Одет был Кречет демократично: в пилот и в синюю джинсовую двойку.

Его подруга - Ирина, суперстройная высокая девушка с гривой длинных каштановых волос завивающихся кольцами, была невероятной красавицей! Смугловатое лицо с небольшим, но твердым подбородком, пухлыми алыми губами, постоянно растягивающимися в улыбке; из -под высоких тонких, но густых, бровей сияли продолговатые огромные глаза цвета насыщенного выдержанного коньяка. У Ирины в роду были индийские корни- кажется, прадед был выходцем из Кашмира. И эта восточная изюминка как нельзя лучше добавляла девушке шарма. Ирина обожала восточные танцы, которыми с детства увлекалась.

Скинув белоснежный длинный пуховик, девушка оказалась в малиновом шерстяной платье, сидящему на её идеальной фигуре танцовщицы, как перчатка.

Вслед за ними появились и студенты, которых постоянно пробивало на "хи-хи!" С появлением этой шумной компании, квартирка, и так небольшая, словно уменьшилась в размерах.

ООО! Это была колоритная группа ролевиков-толкиенистов! Два парня и две девушки.

Каждому из ребят было не больше двадцати лет. Влюбленная в свою будущую профессию археологов, эта великолепная четверка, искрящаяся энтузиазмом, молодостью, энергией, крепко сдружилась сразу, с первого курса.

Парни -Игорь и Олег, были братьями близнецами, похожими друг с другом настолько, что их могла различать только мать родная!

Оба высокие блондинистые синеглазые мачо, с ямочками на щеках и белоснежными идеальными зубами, которые они демонстрировали довольно часто, так как жизнерадостная улыбка не сползала с их лиц. Парни специально постоянно одевались в одинаковые джинсовые костюмы, чтобы вводить в заблуждение преподавателей и этим пользоваться, так как одному давались одни предметы, а другому- другие. Вот и выручали друг друга во время сессий!

Девчата были невысокого роста темноволосыми, весьма миловидными особами.

Ольга имела невероятно густые и длинные ресницы, обрамляющие её чёрные, влажные, как у лани глаза. Девушка была одета в пестрое платье в стиле" бохо", что ей невероятно шло, А вот Настя, напротив, была затянута в кожаные штаны и клетчатую фланелевую рубашку, поверх которой имелся кожаный жилет с кучей металлических подвесок, цепочек, клепок.

Стиль : то -ли ковбоев дикого Запада, то -ли металлистов! Хоть она и была тоже брюнеткой, но при этом на её лице сияли синие сапфиры глаз, что было необычно и невероятно красиво.

Вся эта молодёжная четверка увлекалась ролевыми играми. Часто ездила на слеты, участвовала в эльфийско- гномье- оркских баталиях, профессионально разбиралась в холодном оружии и умела им пользоваться. А Настя вообще была чемпионкой страны по стрельбе из лука!

Когда перезнакомились все со всеми, то, кое- как усевшись за небольшим столом в двадцати метровой гостиной Вячеслава Игоревича, занялись планированием предстоящей экспедиции.


.


Начало


-Машка шла под проливным дождём через заброшенный парк не глядя по сторонам. Она словно зомби медленно, механически, переставляла ноги по грязным лужам, многие из которых скрывали под собой глубокие рваные выбоины в когда-то, наверное в доисторические времена, проложенном здесь асфальте. Промокшие до основания кроссовки уже даже не хлюпали при каждом шаге, а словно срыгивали из своего чрева порции грязной воды, боясь окончательно захлебнуться стылой осенней жижей из подтаявшего первого снега. Струи холодного дождя стекали по мокрым волосам за ворот тонкой ветровки, выхолаживая голую шею девушки, покрытую мурашками озноба, затем стекали дальше по озябшей спине вплоть до талии, медленно впитываясь в джинсы, которые, в свою очередь, напитались водой почти до колен. Машка уже несколько раз подскальзывалась и проваливались в предательские омуты многочисленных луж, при этом, каким -то образом, умудряясь не переломать ноги. Но она, казалось, не замечала ни промозглого дождя, ни того, что гипотетическая тропинка вникуда, подальше от боли, сжавшей раненое сердце, давно закончилась и кустарники лесопарка сменились все более густеющим перелеском. Она шла словно в тумане, в каком-то коконе, за границей которого реальный мир потерял свою четкость и материальность. В ее вселенной остались только струи холодного дождя вперемежку с солеными горячими слезами.

Машке хотелось просто упасть в мокрую высокую траву, откуда-то появившуюся под ногами вместо выщербленного асфальта, и просто тупо умереть. Но она все шла и шла в глубь леса, пытаясь оставить позади разбитую любовь и горечь предателсьства.

Уже давно исчезли за стеной деревьев парковые столбы с тусклыми фонарями и сплошной шум ливня сменился барабанной дробью капель дождя по листве высоких кряжистых дубов, все чаще попадавших навстречу плачущей девушке, бредущей неизвестно куда.

А все началось банально, как в плохом спектакле. Наверное Шекспир был тысячу раз прав, говоря, что "Жизнь это театр, а люди в нем актёры!"

В этот пятничный день Машка собиралась поехать в деревню к любимой бабушке, поздравить её с восьмидесятилетним юбилеем и отвезти гостинцы. Сразу после работы она забежала в торговый центр, где приобрела огромный оренбуржский платок, который давно уже приглядела в подарок, а также пакет сочных апельсинов и торт.

Баба Прасковья растила свою внучку Машку почти с пеленок. Когда девочка подросла, то бабушка рассказала ей о том, почему она растёт без папы и мамы. Дочь Прасковьи и зять погибли в автокатастрофе, когда их старенький жигуль был смят камазом, водитель которого был в стельку пьян. От страшного удара маленькая шестимесячная Машка вылетела вместе с боковым стеклом и плетеной корзиной, в которой она лежала на заднем сиденье машины, прямо в гущу придорожных кустов. Ребенок совершенно не пострадал. Кусты смягчили падение и не дали плетеной люльке - корзине упасть на землю. Родителям так не повезло - скончались на месте. В одночасье маленькая Машка стала сиротой. Единственный родной человек, который остался у малышки, была бабушка Прасковья. Ещё не старая женщина, враз потерявшая любимую дочь и доброго улыбчивого зятя, не сломилась, оформила опекунство и энергично взялась поднимать на ноги внучку, окружив сиротку заботой и любовью.

Машка росла крепкой здоровой девчушкой, такой же жизнерадостной и улыбчивой, как её погибший отец. Квартиру дочери и зятя бабушка продала, деньги положила в банк до совершеннолетия внучки. В соцобеспечении не были против, так как дом в деревне у Прасковьи, куда она прописала внучку, был большой и благоустроенный. Его строил своими руками покойный муж бабушки- Семен Логвинович, мастер на все руки. Так что Машка выросла в деревне у бабушки. Деревня была большая, с парой магазинов, кинотеатром и трёхэтажный школой. Директор школы был не только хороший педагог, но и отличный хозяйственник : он привлекал учителей в деревню благоустроенным жильем и хорошими надбавками от колхоза к зарплате . Да и от села до города было всего двадцать километров, так что некоторым учителям несложно было приезжать на работу из города. Преподавательский коллектив подобрался крепкий, дружный, компетентный. Машка училась легко и с удовольствием, школу закончила с золотой медалью. С первого раза поступила на бюджетное отделение в художественную академию. Рисовать её тянуло с самых ранних лет. Да и учитель рисования попался просто замечательный. Он сразу распознал талант у светловолосой синеглазой девчонки и всемерно помогал развивать его. Машка с отличием закончила академию и ее с руками взяли работать художественным оформителем в престижную фирму, а на время отпусков она уезжала в деревню-на этюды. В фирме девушку уважали и любили за солнечный нрав и работоспособность. Она никогда никому не отказывала в помощи, чем некоторые сослуживцы нередко злоупотребляли. Там же она познакомилась с Валерой, высоким харизматичным парнем, который сразу же стал окучивать симпатичную перспективную сотрудницу, которая просто фонтанировала идеями и была на хорошем счёту у руководства. Валера стал приглашать девушку в рестораны, на концерты, дарить небольшие презенты. Неизбалованная вниманием парней, так как времени на знакомства и развлечения постоянно не хватало, Машка сразу же влюбилась в сослужица и, буквально через пару месяцев, съехала из своей сьемной квартиры к парню в двушку, тоже сьемную.

Валера о свадьбе пока не заговаривал, но это Машку не настораживало. Она успокаивала себя тем, что слишком быстро у них все закрутилось и такая Великая Любовь просто обязана быть вечной и прекрасной, с хорошим концом. Когда жили они долго и счастливо и умерли в один день! А фата и кольцо никуда не денутся, так как у них с Валерой Любовь!

Машка много рисовала. Её картины с деревенскими пейзажами уже дважды выставлялись в небольшой городской галерее. И даже некоторые работы были куплены городской администрацией для украшения кабинетов. Пейзажи с картин Машки завораживали своей пронзительной чистотой и какой-то сказочностью. Вроде все то же самое, как в натуре, но кисть девушки словно акцентировала волшебность бытия, не замечаемую в гонке будней. Посетители галереи надолго зависали у ее картин, нехотя выходили из состояния завороженности, на какое-то время погрузившись в беззаботность ушедшего детства, расцвеченного радужными красками, ощущения присутствия волшебства во всем. Ну если грубее высказаться, то жизненная позиция Машки была такая: взгляд пчелы, а не мухи!

Влюбленная в жизнь и Валеру, Машка не замечала, что все её деньги уходят на счёта за жильё, на дорогую одежду для Валеры, на подарки Валере, на лучшие вкусности, опять же, для Валеры. Покупалось именно то, что нравилось Валере. Себя и свои потребности девушка как-то незаметно задвинула. Очень быстро со стороны парня прекратились презенты и приглашения в театры и рестораны. Все чаще вечера Машка коротала за проектами Валеры, который постоянно не успевал с их оформлением, часто задерживался, а приходя к полуночи домой, жаловался на загруженность и необъективность начальства, которое слишком его нагружает работой, но при этом, не ценит в должной мере его таланты. Машка с радостью бралась ему помогать, не замечая, что практически всю работу выполняла за своего, так горячо любимого, сама.

В этот день она предупредила его, что уезжает в деревню поздравить бабушку с днём рождения. Валера ехать с ней отказался, сославшись на незаконченный проект. Он умело увиливал от предложений Машки наконец -то познакомиться с бабушкой Прасковьей, каждый раз находя очень веские причины. Ну очень занят! Следующий раз!

Машка сразу же после посещения торгового центра отправилась на автобусную станцию. Но застряв перед витринами в ювелирном отделе-выбирала серьги бабуле и, чего греха таить-любуясь обручальными кольцами, немного не рассчитана время и опоздала на последний рейс автобуса, следующего до деревни. Слегка расстроившись, Машка безуспешно покрутилась по территории станции - попутчиков до деревни не было. Тогда решила вернуться домой, а уже утренним рейсом поехать к бабушке.

"Тем более, что день рождения у бабы Прасковьи был на следующий день, в субботу."-Успокоила себя девушка. -"Да и весь вечер впереди! Она ещё успеет помочь любимому доделать очередной проект!"

Звуки громкой музыки в квартире, чужие высокие сапоги на шпильке и ярко красное дамское пальто на вешалке не сразу согнали улыбку предвкушения от факта своего появления перед очами благоверного. Машка прошла в комнату.

Вид голой парочки на разложенном диване ввел девушку в ступор: её Валера самозабвенно охаживал пышногрудую лаборантку Светочку, находящуюся в коленнолоктевой позиции. Намотав пышную рыжую гриву девицы на кулак, Валера с гиканьем, под "Арлекино " Пугачевой, изображал лихого наездника - жеребца! Разгоряченные любовники не сразу заметили окаменевшую Машку. Громкий шум выпавшего из рук девушки на пол пакета с апельсинами и тортом заставил голую парочку отвлечься от сексуально-ролевой игры. Последовала немая сцена: "К нам приехал ревизор!" Встретившись взглядом с обалдевшим от неожиданного развития событий Валерой, Машка отмерла. Она несколько мгновений растерянно переводила взгляд от глупо таращившейся Светочки на раскатывающиеся по комнате апельсины на,также, отвисшую челюсть Валеры, затем медленно нагнулась, вытащила из упавшего пакета коробку с тортом. Неторопливо вскрыв коробку, подошла к дивану и со всего размаха впечатала трехкилограмовый кулинарный шедевр в физиономию своего, уже бывшего, любимого! Затем развернулась и вышла из квартиры.

К вечеру погода совершенно испортилась: проливной дождь враз превратил дороги улиц в стремительные водные русла, а кое-где и в бурлящие водовороты у забитых мусором сливных канализационных люков.

Машка шла не выбирая дороги: ей было все равно куда идти, лишь бы подальше от человека, предавшего ее. Правду говорят, что большее всего может пнуть тот, перед кем ты раскрыл своё сердце!

Получасовой бег от самой себя привёл девушку в такую лесную глушь, что даже невозможно было представить о наличии таковой у окраины большого города. Машка совершенно озябла. Мокрая и несчастная, она споткнулась ногой о небольшую корягу, незаметную среди густой влажной травы, и с размаху впечаталась лбом в ствол огромного дерева. Резкая боль отрезвила девушку, вывела из морозного ступора. Потирая ушибленный лоб, Машка стала шарить растерянным взором по сторонам.

В поздних вечерних сумерках глухой лес выглядел пугающе! Ливень давно уже перетек в затяжной накрапывающий дождь почти не проникавший сквозь густую листву раскидистых крон деревьев. Накатившее отчаяние дало понять, что она совершенно заблудилась и жутко замерзала, что не помнила: с какой стороны ноги её принесли в это место. Страх накрыл с головой. Обхватив озябшие плечи посиневшими от холода руками, в надежде хоть как-то согреться, Машка подошла к ближайшему огромному дереву и прислонилась к нему спиной. Небольшой рюкзак на спине уткнулся в шершавый ствол и послышался треск отслоившейся коры. Машка, потеряв равновесие, ввалилась в нутро ствола дерева, сердцевина которого когда-то, давным давно, была выжжена молнией. Отбив себе пятую точку, девушка кое-как поднялась на ноги и стала ощупывать неожиданный приют от непогоды. Внутри пахло застарелой гарью и прелыми листьями. Но было, как ни странно, тепло!

Поняв, что выбраться в потемках из лесу в таком состоянии ей не под силу, Машка решила заночевать в этом неожиданном приюте. Она сняла кожаный рюкзачок со спины, присела на кучу сухой листвы под ногами, когда-то нанесенной ветром через расселину в стволе, и стала шарить по карманам, в надежде найти миниатюрный фонарик - подвеску на ключах. Включив фонарик, девушка стала осматриваться.

Выжженное нутро столетнего дуба было в диаметре метра два. Обугленная сердцевина ствола давным дано осыпалась, обнажив подточенные многочисленные ходы жуков древоточцев. Посмотрев вверх, Машка увидела пару каких- то чёрных глянцевых коконов, свисающих с корявых сучков. Тот, что находился слева, вдруг закачался в лучах яркого света и, развернувшись, подобно салфетке в руках ловкого фокусника, превратился в небольшую летучую мышь, недовольно прикрывающую мордочку кожистыми крылом. Почему-то Машке стало намного уютней от присутствия маленьких живых комочков рядом. Страх ушёл, боль от предательства тоже словно отступила куда-то в дальние схроны души.

-Я об этом подумаю завтра,- она процитировала слова Скарлет О'Хара.

Отдача от всплеска негативных эмоций трансформировалась в сонное, какое-то ирреальное состояние. Машка свернулась калачиком, прикрылась бабушкиным подарком на день рождения -оренбургским платком, выуженным из рюкзачка, и погрузилась в сон.

-Ой! Какая хрупкая и несчастная! Кто же ее довел до такого состояния?

-Думаю, несчастная любовь!

-Как это часто у людей бывает...не ценят они такой великий Дар Богини Процветания, как Любовь!

-А это та самая девушка, которая так прекрасно рисует! Помнишь, Зарянка, как мы любовались ее картиной? В деревне, на берегу речки? Как прекрасно она передала весеннее пробуждение природы! Очень талантливая девушка!

-Я чувствую в ней божественную искру, способную пробуждать Животворящую силу Матери Природы. Откуда в человеческой девушке эта сила? Как ты думаешь, Мерцана?

-Она словно не из этого мира.

-Такое жизнерадостное существо обидели!

-Давай ее перенесем в магический мир Родии? Может там она забудет свои печали невзгоды. А этот жестокий мир еще будет жалеть, что не бережет таких светлых созданий!

-Да, неспроста все волшебные существа, когда-то населявшие этот мир, покинули его.

-Давай дадим ей шанс на счастье!?

-А память? Она забудет все?

-Вспомнит, если будет стоять перед выбором.

-А как поступим с ее обидчиком? Его надо наказать!

-Не надо! Он сам себя наказал. Ему дан был шанс прожить в любви рядом с такой светлой, щедрой душой, а он не понял, профукал. Когда поймет, тогда и почувствует всю меру потери!

ГЛАВА


Солнечный луч, невероятным образом прорвавшийся сквозь изумрудную лиственную завесу, скользнул по шершавой коре дуба, проник в его выгоревшее нутро и мягко коснулся щеки спящей девушки. Машка открыла глаза и с изумлением оглядела свой ночной приют.

Некоторое время было потрачено на то, чтобы понять : "Кто я? Где я?"

Пуховый платок соскользнул с плеча девушки на пожухлую листву, послужившую ложем на эту ночь. Машка задрала голову вверх: летучих мышей не было.

"Наверное приснилось,"- подумала Машка вставая на ноги и со скрипом потягиваясь. Тело от непривычного ложа прямо таки закостенело.

Выбравшись из убежища-ствола дуба, девушка попыталась сообразить, как она оказалась в этом густом лесу, почему ночевала в стволе дуба, пораженного молнией. И вообще, где находится такой необычный лес со столетними великанами дубами.

Как ни напрягалась Машка, ей не удалось вспомнить причину, по которой она оказалась в этом незнакомом и странном месте.

А вокруг звенела проснувшаяся природа: высоко в кронах деревьев перекликались какие-то звонкоголосые пичуги, в воздухе носились яркие незнакомы насекомые, приятно щекотали лицо тёплые лучи солнца, проглядывающие сквозь резную зелень могучих дубов. Утренняя бриллиантовая роса нежной вуалью покрывала густую траву и пышные соцветия незнакомых ярких цветов.

"И это конец октября!?"- Удивлённо прошептала Машка, озираясь вокруг. -"Эх! Где мои карандаши, краски!""

Руки просто зачесались ухватить кисть и запечатлеть это яркое, невообразимо прекрасное буйство природы на холсте.

Машка вспомнила, что у неё в рюкзаке лежит набор красок и кистей, купленных в художественном отделе торгового центра перед уездом в деревню к бабушке.

"Бабушка!"-Молнией сверкнула в голове у девушки мысль. -"Она же собиралась поехать на день рождения к любимой бабушке! Но почему же рассвет встречает в незнакомом лесу?"

Машка вновь попыталась проследить цепочку событий приведших её в это место. Факты не высвечивались в сознании, лишь эхом отдавалось в душе какое-то горькое разочарование, постигшее ее накануне. Машка с досадой тряхнула головой, расплескав волнистое золото кудрей по плечам, и подумала, что будет решать проблемы по мере их поступления. А пока нужно было приводить себя в порядок и искать выход из лесу.

Как ни странно: одежда на ней была совершенно сухая и, относительно, чистая. Нашлась и расчёска в рюкзаке. Машка с удовольствием собрала в ладони росу, щедро накопившуюся в соцветии огромного ярко оранжевого цветка, и ополоснула лицо; причесалась и решила устроить ревизию в своём рюкзаке.

Её конечно очень напрягала непонятная ситуация, в которой она оказалась, но на душе было предвкушение чего-то прекрасного. Этому способствовала необыкновенной красоты природа вокруг. Машка выросла в деревне и её не пугали лесные чащи и буераки.

В рюкзаке были сложены подарки для любимой бабушки Прасковьи: коробочка с золотыми сережками с топазами, под цвет её глаз, набор батистовых платочков, отороченных кружевами, спицы и крючки(так как бабуля любила вязать), коробочка с разноцветными шелковыми нитками и иголками, флакон с любимыми духами "Ангел и Демон", прокладки женские, пудренница с зеркалом, помада, карандаш, тональный крем, записная книжка, пара шариковых ручек, зарядка, телефон(разряженный), пакет с лекарствами для соседской бабули Ирины Матвеевны, ну и шаль, которой она укрывалась ночью от холода.

Кроме этого нашлась коробка с овсяным печеньем, пакет леденцов, бутылочка с водой и два пакетика сливок с трубочками. Машка не успела после работы поужинать и предполагала в автобусе, по дороге в деревню, заморить голод печеньем и любимыми сливками. Девушка сложила аккуратно все обратно в рюкзачок, закинула его на спину и, наконец, решилась выбираться из лесного приюта к людям.

В какую сторону идти у нее вопрос не стоял - в сторону, наименее заросшую подлеском, со стороны которого пробивались солнечные лучи. Она оглянулась по сторонам, затем подошла к дубу, внутри которого спаслась от непогоды и нашла приют на ночь, приложила руки к шершавой коре и громко произнесла:

-Благодарю тебя, батюшка, хозяин дубовой рощи, за приют и ласку! - Затем положила на землю у корней дуба пару печенек и отвесила низкий поклон. Так в детстве её учила бабушка. Быть предельно вежливой в лесу, оставлять Лешему- лесному хозяину угощение, птицам - крошки и семена, белкам - орехи.

"Лес живой! Ты к нему с уважением, так и он тебя отблагодарит грибами , ягодами", - часто повторяла бабушка Прасковья, когда они с внучкой ходили в лес за дарами природы.

Как-то машкины подружки стали свидетелями её такого поведения в лесу, когда гуляли в березняке, и подняли Машку насмех. Но девчонка не обиделась, а только задорно заявила:

-Вот давайте посмотрим, кто сколько грибов наберет в этом лесу! Я, или вы, которые пришли только брать, при этом даже не благодарив!

Подруги рассыпались по березняку с корзинками, весело перекликаясь и отпуская незлобливые шуточки в сторону Машки. Результат всех привёл в ступор - два часа поисков не увенчались успехом ни у одной подружки. Зато Машка еле тащила корзинку полную отборных подберезовиков! Сказать что все были в шоке - это не сказать ничего!

После этого случая каждая из подружек Машки, отправляясь в лес по грибы-ягоды, предварительно оставляла на пеньке в лесу какое - нибудь угощение лешему, духам лесным. Ну и результат не замедлил последовать: всегда возвращались домой с полными корзинами лесных даров.

Какое -то время Машка пробиралась меж высоких раскидистых кустов, усыпанных крупными красными ягодами, которые попробовать не решилась, так как видела такие первый раз в жизни. Ягоды были размером с крупные грецкие орехи! Спустя полчаса блужданий, деревья, наконец, расступились и девушка вышла на поляну. Внимательный взгляд остановился на целенаправленной помятости травы- это была небольшая тропинка. Двигаясь по этой тропке она скоро оказалась у лесного родника. Из- под невысокого холма пробивалась тонкая струйка воды, наполняя каменную чашу естественного природного образования. Обрадованная Машка с удовольствием ополоснула лицо и руки, наполнила полупустую бутылочку сладкой родниковой водой. А потом испугалась! Многочисленные звериные следы вокруг чаши говорили о том, что это водопой. И следы были очень крупные! Машка с опаской оглянулась по сторонам, прислушалась. Вроде все спокойно. Облегчённой выдохнув, девушка стала размышлять что делать дальше.

С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.

Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.

Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки- становилось жарко.

"Да куда же это я попала?"- Удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.

Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой -то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.

То что существо мертвое, видно было сразу- из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.

Тело существа было покрыто крупными тусклыми чешуями антрацитового цвета, присутствовал длинный хвост с ороговевшими наростами на конце. Более крупные роговые образования шли от продолговатой головы по хребту до самого хвоста, мощные подогнутые лапы были увенчаны длинными загнутыми когтями. По бокам спины проглядывались толстые наросты. Животное напоминало что-то доисторическое, виденное в книгах по палеонтологии. Отойдя от ступора, с огромной опаской, девушка медленно обошла мертвую тушу вокруг, попутно строя догадки-откуда этот доисторический монстр мог взяться. И ещё смущал метод, которым была умервщлена тварь. Вернее, чем: копьем! Немного осмелев, подобралась поближе, чтобы рассмотреть клыкастую морду, досадуя на разрядившийся телефон. Ах какие получились бы фотки! Ведь кому расскажи-не поверят! Долго внимательно рассматривала мощные надбровные дуги и островерхние уши существа.

Вдруг у окровавленного брюха монстра что-то шевельнулось. Машку словно ветром сдуло метров на пятьдесят! Попутно кусты, из которых она прорвалась с визгом, украсились вырванным с мясом рукавом рубашки и прядью волос! Сердце от страха бухало в груди словно молот. Минут двадцать Машка приходила в себя. Вновь послышался писк. Он не давал ей плюнуть на все и уйти от греха куда подальше!

Наконец, набравшись храбрости, Машка вновь полезла через кусты. У брюха поверженного животного копошился маленький живой комочек-детеныш, микроскопическая копия! Детеныш жалостливо попискивал, тыкался мордочкой в живот мёртвой матери(а скорее всего монстр был его матерью), вяло перебирал лапками. Весь перемазанный кровью и грязью. Его движения становились все медленнее, а писк все тише и тише. Сердце Машки сжалось от жалости. Она сделала несколько робких шагов и приблизилась к мелкому монстрику, наклонилась и осторожно взяла его на руки. Детеныш был не больше котёнка. Черненький, с ещё мягкими чешуйками и огромными для его мордочки ярко-синими глазами. Малыш посмотрел на человека и жалобно запищал: он умирал от голода!

Уже не раздумывая, Машка понесла малыша к роднику, осторожно вымыла это слабо сопротивляющееся чудо от крови и грязи, затем закутала в пушистый платок и, положив на колени, стала кормить его через трубочку сливками, что так кстати затерялись у неё в рюкзаке.

Малыш жадно припал к вкусному источнику еды, почти захлебывался, пытаясь лакать. С грехом пополам, ему удалось приноровиться и более спокойно насыщаться. Сразу было видно, что он голодал уже давно.

Машка размышляла, -"Что делать со свалившимся в руки детёнышем. То что это хищник понятно по острым зубкам в пасти, да и вид погибшей мамаши не оставлял иных предположений. Но не бросать же беззащитное существо на погибель!"

Это ей даже не приходило в голову.

Она осторожно, пальчиком, погладила насытившегося малыша по голове. Тот сонно приоткрыл свои необыкновенные синие глазищи и благодарно лизнул руку Машки шершавым язычком. Сердце девушки было окончательно покорено! Она поняла, что малыша заберет с собой.

Упаковав сонное чудо в слегка приоткрытый рюкзак, она вернулась к трупу монстра. Ей хотелось понять, что это был за зверь и кто его убил. Машка долго рассматривала его со всех сторон, стараясь запомнить внешность-надо было понять чего стоило ожидать от малыша, когда он подрастет. Разглядывая огромную морду, обратила внимание на какой то яркий предмет торчащий из клыкастой пасти. Машка подобралась поближе и попыталась выдернуть из пасти эту вещь. Кое -как ей это удалось. Это была золотая цепь с подвеской в виде ограненного кристалла темно-вишневого цвета, похожего на рубин. Его необычная форма и, словно льющийся изнутри, свет заставили Машку восхищенно, в каком -то трансе, пялиться на этот чудесный артефакт минут десять. Необыкновенное тепло, исходящее из кристалла медленно обволакиволо сначало кисть руки, затем поднялось выше по предплечью. Перед глазами у девушки заплясали жемчужного цвета снежинки. Тряхнув головой, Машка очнулась от наваждения. Быстро завернула кристалл в платок, сунула в карман и поспешила к роднику, где в её рюкзаке посапывал сытый чешуйчатый чудик.

"Дела- то становятся все страньше и страньше," - подумала Машка и решила поскорее убраться с этой поляны, куда подальше и пока не поздно! Мало ли кто может вернуться за своим трофеем-убитым монстром!

ГЛАВА

Часа через два она наконец -то вышла к тракту. Ну как - к тракту? Скорее узкоколейка какая-то! Но все же хоть какой-то намёк на атрибут приближения к цивилизации. За это время в голове каких только конспирологических домыслов не возникало! Добил восход второго солнца...правда небольшого, визуально раза в два меньшего, чем предыдущее. Но зато-голубого цвета!

"Вам попаданка не требуется?"-Полуистерично проблеяла сама себе Машка, и громко рассхохоталась.

Смех разбирал её все сильнее и сильнее, до икоты. Машка не могла остановить истерику даже тогда, когда из-за поворота вырулила громоздкая телега с запряженной в нее рыжей конякой. Правил телегой здоровый бородатый мужик.

Картина дергающейся и громко всхлипывающей от смеха девушки в штанах у обочины дороги привела мужика, правившего повозкой, в изумление. Резко натянув вожжи, он с опаской стал шарить рукой за пазухой, наконец выгреб оттуда шнурок с подвесками на шее и, на всякий случай, громко сказал:

-Чур меня! Чур меня!

От осознания комичности и дикости ситуации Машку вообще разобрало. Ее повело в сторону, она согнулась в три погибели и просто сползла на траву.

Мужик тем временем был в раздумьях: - "хлестнуть вожжами лошадь и убраться подобру -поздорову от подозрительной особы в узких портках, ведущую себя странно, или, все же, по интересоваться -откуда такая тут взялась! Вроде на упыриху, али какую лесовую нечисть не похожа, но уж больно необычная! Да и ржет -то как заливисто! Амулет обережный не показывает наличия темной энергии рядом. С чего бы это девку так разобрало?"

Минут через десять Машка кое - как успокоилась. Но икота не проходила. Машка полезла в рюкзак за бутылочкой с водой. Отвинтив крышку, подошла к насторожившемуся мужику, так и не слезшему с козел, и попросила:

-Уважаемый, ик, подержите бутылку под наклоном, я попью, ик, а то икота не пройдёт! И сунула оторопевшему мужику в руку сосуд с водой. Мужик уже находился в какой- то прострации от неадеквата , поэтому не воспротивился, взял непонятную посудину. А Машка завела руки за спину, сцепила их вместе и, наклонившись, потянулась к воде. У мужика брови вообще полезли на лоб! Но он не стал протестовать: мало ли что! Держал сосуд как ему сказала эта светловолосая пигалица. Машка ухватила губами бутылочку и стала жадно, большими глотками пить. Выпив таким макаром почти всю воду, выпрямилась, вытерла губы рукой, а затем замерла- прислушалась к себе...

-Ну славно! Икота прошла! Уж думала- помру со смеху!

Она, наконец, внимательно пригляделась к озадаченному ее поведением бородатому мужику и обратилась к нему:

- Здравия вам, уважаемый! Благодарю за помощь! Ато сама бы так и продолжала икать дальше.

Мужик отмер, пожевал губами, прищурил темные буравчики глаз и ответил не торопясь:

-И тебе, голуба, здравия! Откуда такая будешь? И что это так тебя разобрало? Да где юбку -то потеряла? Одежа на тебе прям не тутошняя, странная? Девки в таких срамных одеждах не ходят!

-Да вот от того, что заблудилась, да память потеряла, вот меня и разобрало! И смех и слёзы!

Машка сообразила наконец, что надо прикинуться обеспамятовавшейся, иначе кто его знает, чем дело может закончиться! Может здесь иномирянок сжигают, или на кол сажают!!!

-Ааа! Вот в чем дело!- Мужика слегка отпустило. - Истерика! Видно и ограбили тебя, пока была не в себе! Но вот, смотрю, котомка- то при тебе, не прихватили, значит!- В голосе его послышалось некоторое сомнение.

-Успела убежать от злыдней. А чтоб бежать было легче, то юбку и скинула...- быстро сочинила Машка, понимая, что её история "шита белыми нитками". Но ничего другого так, сходу, на ум не пришло. И быстро решила перевести разговор в нужное русло:

-Вот и не знаю где нахожусь, да по какой причине - не помню...Голова болит, видно стукнули меня сильно, память отшибло.

-А что за злыдни? Сколь их было? И далеко ли это произошло?

-Помню ехала к родным в гости, куда не помню, напали душегубцы на обоз, побили всех. Я успела убежать; вот второй день по лесам пробираюсь.

Мужик почесал затылок и, пока удовольствовавшись этими объяснениями, решил просветить страдалицу:

- Ну здесь поблизости только деревня Моховица, откуда я еду от кума, везу горшки для своей корчмы. А ты значит за два дня отмахала верст двадцать, что и все пятьдесят! Значит из-за Порубежья пробиралась. Далекооооо! Оголодала небось? Ну не беда, садись, подвезу тебя в Славль. Я там обретаюсь, корчмарь я.

-Благодарствую, а то совсем не знаю куда податься, пока вспомню - кто я, да откуда, да как в беду попала.

Мужик внимательно рассматривал красивую девицу с пышными золотистыми волосами. Худощавая, стройная, на вид лет восемнадцать, в непонятной одежде: стремные узкие штаны, куртка, расписанная какими то незнакомыми символами, поди, обережными. Обувка тоже непонятная. Но лицо приветливое, глаза уж больно хороши- так и плещут небесной синью! Такого цвета глаз у местных девок нет. Все кареглазые, редко какая зеленоглазая. А чтоб вот таких ярких голубых глаз, то не видал пока! Сразу видно, девка издалека! Решившись, мужик сказал:

- Меня зовут Еремей Прозорович. Ну полезай в телегу, подвезу. А в городе, если остановиться где захочешь на время -так давай у меня, в корчме. Пока родные найдутся, перемогешь. Если денег нет, по мере сил, отработаешь на кухне!

Мужик с сомнением посмотрел на тонкие кисти рук девушки: поди не у всякой барыни такие увидишь. Вряд ли тяжелой работой в дому ее нагружали!

-Как звать -то тебя, голуба?

-Машка не стала ждать повторного приглашения: живо забралась в телегу, нагруженную мешками с вышеупомянутыми горшками и ответила:

-Машей меня кличут! Марья Владимировна Соколова я!

-Ох как по княжески тебя нарекли! Уж не из благородных ли ты?- Поразился Еремей.-Да ведь не помнишь... Эх жаль! Но ничего! Ежели ты из благородных, то тебя непременно будут искать. Так что не печалься голуба, и память вернётся и родня найдётся.

Корчмарь пошебуршил в мешке, лежащего у ног, достал оттуда краюху белого хлеба и круг колбасы, сунул еду в руки благодарно пискнувшей девушке. Телега медленно двинулась в сторону города Славля, где Машку ждала новая жизнь -в новом, незнакомом мире.

Утолив голод вкуснющей колбасой и ароматным деревенским хлебом, Машка немного пришла в себя, стала крутить головой по сторонам, разговорилась с Еремеем Прозоровичем. Она уже была несказанно довольна тем, что речь была понятная, русская, имена тоже русские. Мир похожий на родной. Значит не сильно будет отличаться от местных, пока определится, как дальше жить, как попасть обратно в свой мир, к бабушке. Про Валеру Машка не помнила. Именно часть жизни, связанная с ним, выпала у неё из памяти. Что-то свербило там, в глубине, что-то грустное, но вспомнить причину этой грусти пока не удавалось.

Меж тем, Еремей Прозорович поинтересовался таким странным методом борьбы с икотой, который она продемонстрировала ему.

Машка засмеялась:

-Это меня бабушка так учила, наклониться, завести за спину руки, пить маленькими глотками. Вот грудина сожмется и больше не будет вызывать икоту!

-Так ты помнишь свою бабушку! Это уже хорошо! Значит и вся память к тебе в скором времени вернется,- уверенно заявил Еремей. На что Машка только неопределенно хмыкнула.

-Лучше бы она тебя заговору научила, и быстрее и легче, -продолжал мужик, жалостливо поглядывая на девушку.

"Так! Здесь имеются заговоры. А может и магия тоже, как в классических попаданских романах? - Подумала Машка.-Надо будет осторожно выспросить потом, между делом."

Под мерный цокот коняшки вели неторопливую беседу. Еремей Прозорович охотно и обстоятельно отвечал на многочисленные машкины вопросы, которыми она засыпала его. Город Славль по местным меркам был большой: жителей было около 200 000, он подковкой раскинулся у побережья Спокойного моря. Имелся даже порт. Правил в городе боярин Всевежд Мудрый- мужик строгий, но справедливый. Славль входил в Росское княжество, во главе которого вот уже несколько столетий были отпрыски князей Соколовых. При последних словах Еремей испуганно дернулся:

-Так твоя же фамилия тоже Соколова!? Ай, родня?

-Да ну что вы такое говорите! Где князья, и где -я! Это просто совпадение! Да и не местная я, сами говорите -по мне видно сразу, что не местная!- Успокоила его Машка.

Мужика больше успокоили не слова девицы, а её беззаботный тон. Другая бы сразу ухватилась за совпадение, а эта даже засмеялась. Да так светло, весело! Одно слово-Солнечная деваха! Еремей с какой-то отцовской приязнью глянул на Машку и решил про себя, что поможет девице, чем сможет. А то мало ли охальников на такую необычную красу найдётся. Найдутся и хорошие и плохие, поди сразу разберись с каким умыслом начнут подкатывать! А что так и будет, Еремей уже не сомневался - деваха красивая! Ещё отбиваться поди придётся!

## Глава 2


Пока вели неторопливую беседу, я искоса рассматривала своего попутчика. Широкий разворот плеч, крепкая стать, густая, аккуратно подстриженная борода, пышной волной лежащая на груди. Зоркие карие глаза в обрамлении сеточки морщин. На селянина, за которого сперва я его приняла, он мало походил. Проглядывала порода и военная косточка. На нем была льняная, домотканная косоворотка с обережными орнаментами(такие я видела в этномузее славянского мира), подпоясанная разноцветным кушаком, серые замшевые штаны, заправленные в добротные полусапоги из- за голенищ которого выглядывало навершие то ли ножа, то ли кинжала. У ног лежал топор и торба с едой. Мужчина много повидавший на своём веку, пока был служивым. Оружие всегда при нем.

Он поведал о том, что его жена и маленькая дочь погибли несколько лет назад. На обоз в котором ехала его жена (она возвращалась из гостей от родни, живущей в дальней деревне), напали лихие люди. Все погибли. Так корчмарь остался бобылем.

Пока я разглядывала своего попутчика, за спиной- в рюкзаке, почувствовала шевеление.

Блиииин! Чудик проснулся! Я усиленно стала вспоминать его внешность, в надежде выискать черты похожести на домашнее животное. Но образ не складывался никак. Вздохнув(будь что будет!), я сняла рюкзак и вытащила малыша дракончика, запакованного в оренбургский платок.

У Еремея Прозоровича в очередной раз глаза полезли на лоб!

-Откуда у тебя детеныш горрона? У вас там что, за Порубежьем, научились их приручать? Ну дела! Кому рассказать вруном обзовут!!!

Еремей с опаской стал разглядывать закопошившегося Чудика.

-Вот неспроста тебе, голуба, удалось вырваться от супостатов! Это все магия горронов! Они же, подобно фамильярам магов, оберегают своего хозяина от чужеродной магии и от всяких нападений врагов! -Дядька Еремей с восхищением посмотрел на меня,- наличие такого существа у тебя говорит о том, что точно ты не из простых! Видно кто-то из родни маги!

Я благоразумно помалкивала, усваивая вываливающуюся новую информацию от своего знакомца, затем пожала плечами и горестно вздохнула:

-Не помню!

Еремей кинул взгляд на шебуршившегося в платка Чудика и поцокал языком:- Есть хочет, видно!

Я полезла в рюкзак за сливками. Малыш уже приноровился лакать капающую мне в ладонь из пластмассовой трубочки вожделенную еду. Опустошив последнюю коробочку, облизнулся, завертел головой по сторонам, задвигал носиком и, вытянув шею, стал таращить свои огромные синие глазищи в сторону мешка с провизией, лежащей у ног корчмаря.

-Ага! Колбасу унюхал!- Еремей засмеялся и развязав мешок, вытащил полукруг ароматной колбасы. Вот когда я наконец увидела, как маленький хищник, размером с котёнка, может быстро оприходовать такой кус, которым хватило бы наесться взрослому человеку! Чудик быстро и жадно работал острыми (пока- мелкими!) зубами!

Расправившись с колбасой, он лизнул своим длинным язычком мою ладонь, как в прошлый раз! Благодарно посмотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на Еремея, сыто рыгнул и запросился на землю. Я поняла-в кустики!

Сделали небольшую остановку. Пока Чудик справлял свои дела, Еремей все не мог угомониться. Восхищенно поглядывая на дракончика, он, время от времени, всплескивал руками и повторял:

-Ну надо же! Живой горрон!

Пользуясь моментом, я стала выпытывать у дядьки Еремея(а он попросил его так называть!) всю известную информацию по этим зверям, упирая на то, что эти знания выборочно тоже выветрились из моей головы.

Оказалось, что эти животные когда-то давно населяли почти весь континент. Но с увеличением численности людей(пришедших на эту землю неизвестно откуда), были оттеснены за лесные массивы, в горы Порубежья. Одни люди пытались их приручать, глупые- убивать. Престижно было каждому магу иметь горрона - фамильяра. Эти магические животные могли делиться со своим хозяином магией. Но вот приручить горрона было очень трудно-они сами выбирали себе хозяина, по одним, известным только им, признакам.

Наличие фамильяра поднимало статус мага на почти недосягаемую в обществе высоту.

-А как быстро они растут?- Поинтересовалась я.

-Быстро! За год вымахает ростом с теленка. Питаются в основном мясом, но за отсутствием оного, могут и другую пищу потреблять.

-Для людей они опасны?

-Только если угрожают жизни и здоровью хозяина. А так вроде хорошего умного пса совершенно преданного своему хозяину. Ну ещё говаривали, что обладают телепатией и портацией. Но, думаю, это уж совсем сказки.

Дядька Еремей вновь угнездился на козлах, я последовала за ним, прежде укутав зевающего Чудика в платок и засунув его в рюкзак-дальше дремать.

"Уф! Пронесло! Наличие горрона не смертельно, но будет вызывать нездоровое любопытство у народа. Так что, по мере возможности, придётся его прятать",- размышляла я, рассеянно поглядывая на буйство красок окружающей природы. Ехали мы долго. Пару раз останавливались на ночевку на полянках, недалеко от дороги. Дядька Еремей стелил себе постель из вороха сена под телегой, а я укладывалась калачиком меж горшков и рухляди'. Чудик укладывался спать у меня под бочком.

Стройные лиственные деревья у обочины дороги перемежались кустами орешника, затем пошли малинники и, наконец, послушная коняшка вывезла нас на простор долины, одним краем сходящей на нет у морского побережья, а другим, километра через четыре, упиралась в высокие светлые стены города, выложенные из крупных каменных блоков, в прорезях многочисленных бойниц поверху.

Сама долина была словно расчерчена на разноцветные квадратики, на которых копошились люди. Это были крестьяне, занимающиеся то ли посадкой, то ли прополкой овощей и зелени.

Дядька Еремей остановил телегу, подошёл к мешкам с товаром, некоторое время покопался в одном из них и протянул мне какой-то свёрток.

-Облачись в юбку, иначе будет пялиться каждый встречный, а то и обматерят вослед! Не ходят у нас девки в штанах!

Я развернула сверток и ахнула: это была ярко зелёная льняная юбка, расшитая понизу разноцветными шелковыми нитками и речным жемчугом. Красота! Ручная работа! У нас бы такую с руками оторвали в каком нибудь дорогом бутике! Штучный товар. Прикинув на себя, покрутилась, повертелась: юбка была до пят, скрыла мои джинсы и кроссовки. Дядька Еремей только усмехнулся, глядя на моё довольное лицо, при этом, по привычке, подергивая себя за ус.

-Откуда такая красота среди горшков взялась? - Засмеялась я, пытаясь вывернуть посильнее шею и осмотреть себя со всех сторон.

-Это Марфа,сестра моей покойной жены, шьет на продажу. Вот попросила с оказией в лавку, где торгует одеждой мой знакомый, завезти.

Я прекратила крутиться вертеться :

-Так это же для продажи! А вы мне её дали...у меня денег нет вам заплатить.

Дядька Еремей снисходительно посмотрел на меня, вновь покрутил ус и сказал:

-Тебе сейчас нужнее. Успеешь расплатиться, думаю, чай не совсем белоручкой у родителей выросла.

Я кивнула головой. Про себя уже прикидывала, какие мои умения-таланты могут быть востребованы в Славле.

У ворот города нас остановила стража: два здоровенных парня славянской наружности, в пластинчатой броне, блестящих шлемах и с копьями в руках. На поясах у каждого висело по мечу. Оказывается, за проезд в город брали плату. Немного, пара медяков с телеги. Деньги шли в казну города на благоустройство дорог. Стражники приветливо поздоровались с дядькой Еремеем. Сразу было видно, что давно знакомы и в хороших отношениях с ним. Они с неподдельным интересом разглядывали меня, пока вели беседу; поинтересовались, откуда такая девица взялась в попутчиках у корчмаря. Тот ответил, что племянница покойной жены. Будет теперь помогать в хозяйстве. На что стражники быстро заявили, что забегут обязательно выпить кружечку пива вечерком в корчму. Расплатившись, дядька Еремей попрощался и наша телега затарахтела по брусчатке в центр города, где располагалась его корчма.

ГЛАВА


Машка становится помощницей дядьки Еремея в корчме.

Пока добирались до дома дядьки Еремея, Машка чуть не свернула шею, разглядывая колоритные деревянные дома россичей. У окраин, ближе к крепостной стене, дома жителей Славля были скромные, но, в большинстве своём, на вид добротные, из толстых бревен, одноэтажные. А по мере продвижения к центру города, пред глазами представали все более высокие- с богатой деревянной резьбой терема. Самые богатые словно сошли со страниц русских сказок! Все это нарядное деревянное круживо радовало глаз. В стрельчатых окнах вставлены разноцветные витражи, пускающие радужные зайчики под ноги прохожих.

А народ, снующий по своим делам по улицам города...Это отдельная песня! Тут можно было увидеть и степенных купцов в ярких кафтанах, и воинов в доспехах, и продавцов- разносчиков уличной снеди в широких шароварах и кепках с козырьками на голове.На глаза попался даже один маг в темносинем балахоне и конусовидным головном уборе. Кстати, он остановился и ещё долго смотрел вослед приехавшей телеге. Что-то его заинтересовало в облике девушки, восседающей рядом с корчмарем. У всех мужчин на боку обязательным атрибутом присутствовал либо кинжал в ножнах, либо меч. Женщин на улицах было немного, но все они были обряжены в длинные пестрые сарафаны, а те, что были в рубахах и юбках, носили ещё и расшитые позументами и бисером поневы. На головах обязательные разноцветные покрывала, скреплённые обручами с колтами, напрочь закрывающие волосы. Только молодые девушки щеголяли длинными темными косами с разноцветными тяжелыми накосницами, да узкими, расшитыми жемчугом, подобиями кокошников.

Дом дядьки Еремея стоял в хорошем месте, недалеко от главного рынка. Въехали в просторный двор, огороженный высоким забором. Крепкие дубовые ворота с металлическими накладками распахнула крупная пожилая женщина, оставленная на хозяйстве в отсутствие корчмаря. Как оказалось, она была соседкой дядьки Еремея. Два раза в седьмицу вдова Пелагея приходила убираться и немного помочь в стряпне. Муж погиб на войне много лет назад, была кое -какая пенсия, так что Пелагея, хоть и не нуждалась, но помогала Еремею по хозяйству за небольшую плату. Сын, служивший сотником в дружине князя, давно звал мать перебраться в столицу: там у него уже был исправный дом и намечалась в скором времени женитьба на дочери именитого купца. Но мать все раздумывала. Да и бросать Еремея, хозяйство которого почти совсем захирело после смерти жены и дочери, ей было жаль. Все ж они были кумовьями.

Теперь же, с появлением какой-никакой помощницы, которая может ее заменить, Пелагея вроде бы решилась перебираться на жительство к сыну. Вот только надо было найти покупателя на дом, да подождать хорошего обоза, едущего по торговым делам в столицу. Такие обозы хорошо охранялись наемниками. А в последнее время на дорогах все чаще случались нападения на торговые караваны. Исчезали люди. Причиной были то ли лиходеи, то ли активировавшаяся нежить. Вот и лишнее тому подтверждение- девица Маша, которую привёз Еремей! Мало того, что пострадала от разбойников, лишилась родных, так ещё и память от горя потеряла, бедняжка. Еремей сразу же рассказал Пелагее машкину историю. Решено было никого в это дело не посвящать, а только сходить на следующий день к старшине гарнизона, уведомить его о найденке. Чтобы с первых рук узнать, ежели кто её будет искать. Но для остальных всех Маша являлась племянницей Еремея. Поди проверь!

Дом Еремея был разделен на две части: главный вход на первый этаж был отдан под корчму(типа наших столовых, пивных), с торца шли многочисленные подсобные помещения, кухня и подвал с запасами и бочками с пивом. А сбоку дома был второй вход, сразу шла лестница на второй этаж в жилые помещения. Оттуда можно было попасть в большой зал корчмы и на кухню по отдельной лестнице. Ею и пользовался Еремей постоянно, так как жил одиноко. Но теперь, как появилась в доме Маша, эта лестница была прикрыта дверью на запор, а то мало ли кого с похмелья понесёт в жилые хоромы, узрев симпатичную девку!

Машка внимательно оглядела все жилые и нежилые помещения дома дядьки Еремея. И хоть до разрухи было ещё довольно далеко, но признаки начинающегося упадка уже присутствовали, несмотря на некоторые усилия Пелагеи. Со смертью жены и дочери у Еремея руки опустились. Поначалу, он лихо взял старт, работал с огоньком. Организаторские способности, приобретенные за время службы, принесли и большой наплыв посетителей, а с ним - и достаток. Но с потерей семьи все пошло наперекосяк. Исчез стимул. Корчма, пользующаяся спросом у жителей города, быстро стала мало востребованна. Только пиво оставалось в спросе, так как Еремей покупал лучшие сорта( ему поставляли прежние поставщики- купцы, привозя бочки с качественным пивом из-за моря, с соседнего большого острова, где жители выращивали зерно и хмель), и никогда не разбавлял, как делали некоторые в других постоялых домах и кабаках. Поэтому основной контингент посетителей остался мужской; это были войны гарнизона, свободные наемники и моряки с небольших кораблей, заходящих в порт Славля.

После того, как перекусили с дороги холодным варёным мясом и квашеной капустой, Машка занялась благоустройством своего Чудика: принесла в комнату невысокую плетеную корзину, положила туда мягкую подушку. И вскоре малыш с удовольствием уснул на новом месте после того, как набил животик мясом. Затем, оставшийся вечер, посвятила благоустройству уже самой комнаты, выделенной ей Еремеем под жильё. Комната была расположена на втором этаже дома, с изразцовой печкой в углу и большим витражным окном. В наличии имелась добротная деревянная мебель: кровать, шкаф, стол и пара стульев, красивый шерстяной ковёр на полу. К спальне же примыкала комната для удобств. Там стояла металлическая ванна, над которой из стены торчали два крана для воды, имелся умывальник на деревянной подставке и что-то напоминающее унитаз. На стене над умывальником висело небольшое зеркальце. Как все это работает- печь, водопровод, слив, Машка не смогла самостоятельно разобраться. Поспрашивала у Пелагеи. Та, горестно причитая по отшибленной голове у бедной девицы, показала три амулета, лежащие на полке. Именно с их помощью функционировали все удобства дома. В их перечень входило и освещение-с потолка свисал матовый шар. После того, как Пелагея сжимала по очереди амулеты в ладони, шар начинал светиться и достаточно ярко освещать комнату, камни в печи накаляться и нагревать помещение, вода течь из-под кранов, унитаз смывать. Одним словом, бытовая магия!

Амулеты раз в месяц носили заряжать городскому магу. Раньше это стоило совсем недорого. Но с тех пор, как магические потоки на алтарях стали уменьшаться, цены стали в разы дороже. И приходилось очень экономить. Многое пришлось делать своими руками, без магии.

В доме также имелся амулет уборки. Правда, куда девались мусор и пыль после уборки -девушка так и не поняла. Скорее всего телепорт на свалку!

Пелагея сказала, что уборку и готовку придётся делать вручную, чтобы сэкономить энергию амулета. Дешевле нанять в помощницы соседскую девчонку, дочь молочника Евсея. Девка она справная, расторопная и возьмёт за работу немного. Вот прям сейчас пойдёт и договорится о найме.

Пелагея ушла, а Машка сразу стала прикидывать, что можно сделать для того, чтобы облагообразить дом и привлечь клиентуру в корчму. Деньги нужны были не только Еремею, но и ей самой-чтобы попасть в столицу, где, по рассказам Еремея, находилась резиденция самого сильного мага Росси. Именно он сможет помочь вернуть частично утраченную память и открыть портал в мир Земли.

Попросила дядьку Еремея заказать у плотника тонких отшлифованных деревянных плах в количестве десять штук, размером полметра на полметра, а также, одну, трехметровой длины и как можно большей ширины, доску, тоже отшлифованную. Пока не говорила для чего ей это. Затем выпросила из кладовки рулон разноцветной льняной ткани для полотенцев, скатертей и штор, нитки, иголки, тесьму. Все это пылилось в закромах Еремея без дела уже много лет. Потом Машка засела с Пелагеей за обширным списком необходимых продуктов, которые следовало приобрести на рынке следующим утром. Поинтересовалась- чем обычно здесь кормят народ. Меню было озвучено совсем непрезентабельное: варёное мясо, моченые яблоки и капуста, хлеб, деревенская колбаса, пиво. Девушка поняла, что у неё на горизонте замаячили огромные возможности привлечь народ непривычной едой. Ну недаром же её бабушка с самых ранних лет приучала печь булочки и пироги, жарить пирожки, вертуты, лепить вареники и пельмени, готовить пиццы, компоты и морсы, закатывать на зиму соленья -варенья!!

## Глава 4


. Машка даёт новую жизнь корчме дядьки Еремея.

Этот вечер в корчме ничем не отличался бы от многих предыдущих, если бы не неожиданно большой наплыв посетителей! В основном, это были городские стражники. Влас и Ждан, сменившись с дежурства, прямиком отправились в корчму Еремея. И хотя они особо не распространялись, но слух о том, что Еремей Прозорович вернулся из поездки, и привез свою внучатую племянницу -красавицу, похожую на эльфийку, все равно быстро разлетелся среди воинов дружины.

Как поведал Еремей, в княжестве Росси основной костяк составляли люди. Но в столице были кварталы -поселения эльфов, гномов, орков и, даже, вампиров! Это были в основном торговые представители своих народов и их члены семей.

На Родии было несколько небольших континентов. Так вот, самых большой был заселен росами-людьми и, частично, гномами. Он почти весь принадлежал княжеству Россь.

Южнее, через небольшой пролив, располагалась гористая страна гномов. Те имели давние торговые связи с Россью. В своих долинах они выращивали ячмень, а в горах добывали руду. Славились гномьи кузнецы: их оружие было непревзойденного качества. Дальше земель гномов, за Голубым морем, находился континент Эльрания. Это была земля эльфов. Их страна была, в большинстве своём, лесистая. Протяженные лесные рощи и дубравы разделялись обширными долинами. В каждом отдельно взятом лесу обитали свои отдельные кланы, со своими местечковыми корольками. Раз в пять лет, во время двойного солнечного затмения, главы кланов эльфов собирались в центральной части материка, в Первородной дубовой роще у Древа Жизни. Там они справляли какой-то ритуал, помогающий напитывать растения жизненной магической силой. С людьми эльфы очень мало контачили. В столице имелся посольский квартал, куда не было доступа ни одному человеку. В основном эльфы поставляли различные лечебные настойки и мази, приготовленные из магических растений, произрастающих только на их земле. Там же на Эльрании обитали и горроны. Поэтому Еремей так был поражен при виде малыша Чудика у Машки. Он подумывал уже о том, что возможно Машка полукровка! Необычные голубые глаза, золотистого цвета волосы. По сравнению с местными девками, у неё просто белоснежная кожа! Возможно ли такое? Эльфы очень заносчивый народ, на контакты не идущий. Чистоту своей расы блюдут строго! Чтобы кто-то из них связался с человечкой-это просто невозможно!

Еремей в юности, во время службы у князя, как-то находился в почетном карауле, когда прибыла посольская делегация от эльфов. Эльфов было трое: два эльфа и одна эльфийка. Все высокие, стройные, с длинными белоснежными волосами, заплетенными в косы, голубоглазые. И очень спесивые! Они даже не смотрели на людей, гордо шествуя от телепорта во дворец! Кстати, технологию телепортов они так и не открыли людям, хотя предоставили в пользование несколько устройств за оооочень большие деньги!

Нет ! Невозможно, чтобы Машка была в родстве с эльфами! Но вот внешность у неё необычная для жителей Росси, примечательная.

Вечером дядька Еремей даже растерялся, когда в корчме не осталось ни одного пустого стола. Пелагея сразу смекнула в чем тут дело, но ничего не сказала, а лишь хитро улыбнулась и, вместо того, чтобы уйти к себе домой, впервые, принялась энергично помогать куму обслуживать клиентов. Народ вел себя необычно тихо, попивал пиво, поглядывал по сторонам, но старался ничем не выдавать своего любопытства. Пелагея важно ходила меж дубовых столов, разносила кружки с напитком и нехитрую снедь, стараясь не ухмыляться слишком явно. Через час такого сидения, выпив уже пятую кружку пива, Ждан не выдержал! Он ухватил проходившую мимо стола Пелагею за рукав и спросил:

-Тетушка Пелагея! А это правда что Еремей Прозорович привёз свою племянницу из далекого села в помощь? А девицы пока не видно!

-А я тебе что, не гожусь? Аль пиво кислое подаю, аль квашенная капуста заветренная? Ты скажи, сокол ясный, чем не угодила?- Пелагея специально громко ответила парню, так как уши все навострили после вопроса Ждана. Стражник замялся, растерянно захлопал ресницами. Его щеки окрасил небольшой румянец.

-Что вы такое говорите, тетушка Пелагея!- Пошёл парень на попятый,- это я так, просто интересуюсь. Потому как стоял на воротах, когда дядька Еремей возвращался в город. Вот с ним и была девица. Он сказывал, что племянница...Вот не видно её, вдруг занедужила! Это из вежливости я!

Ждан совсем сконфузился, опустил свои зеленые глаза долу, заметив неприкрытый интерес к разговору остальной ухмыляющейся компании.

Пелагея засмеялась:

-Да отдыхает девица с дороги. Путь-то неближний был. Вот завтра уж и возьмется помогать своему дядьке по хозяйству.

Народ потихоньку потянулся к выходу. Почти у каждого вдруг нашлось какое-то срочное дело, о котором он забыл сидючи тут, с бездельниками!

Еремей тоже посмеивался себе в усы, стоя за барной стойкой и протирая полотенцем мытые кружки. Выручка в этот вечер была не просто хорошая, а очень хорошая! Не в пример обычным дням.

Маша тем временем совсем не отдыхала: она кроила, шила, подшивала, сметывала ткань на скатерти и занавески.

-Эх! Сюда бы швейную машинку! Я б за вечер всю работу закончила! Но за неимением таковой- шьем ручками, ручками!

Вскоре проснулся голодный Чудик. Машка сбегала на кухню, принесла кусок мяса и плошку с молоком.

-С твоим аппетитом, дорогой, мы не то что не разбогатеем, а вылетим в трубу! Придётся твоей приёмной мамочке пахать и пахать как папа Карло,- шутливо приговаривала Машка, осторожно придерживая драконенка, чтобы он не ввалился всей мордочкой в плошку с молоком.

Тот все время отвлекался и внимательно поглядывал своими синими мимимишными глазами на девушку, словно пытаясь понять смысл её слов.

-Кушай, кушай малыш! Расти большой, будешь моим защитником! Чудик ты мой расчудесный!-Засмеялась Машка. Вытерла мордочку драконенка от остатков молока, а потом, чмокнув его в тёплый носик, отнесла в ванную комнату, где поставила для него коробку с песком. Чтоб приучался справлять нужду в одном месте. Как кошка!

Далеко за полночь девушка закончила шить занавески для трёх больших окон зала корчмы. Голубой лен оторочила синей тесьмой, сделала витые подхватки, поверху вместо люверсов вырезала круглые отверстия и обметала их тоже синей тесьмой. "Дело осталось за карнизами. Завтра надо дать задание плотнику",- подумала Машка и, наскоро помывшись, юркнула в кровать, где моментально провалилась в сон.

ГЛАВА


Утренняя побудка была нестандартной: будильник почему-то попискивал. С трудом отлепив голову от подушки Машка обозрела комнату, её взгляд упал на Чудика, крутившегося у подножия её кровати и выражавшего своё недовольство то кошачьим попискиванием, то щенячьим повизгиванием.

-Ээээ...мдааа! Не приснилось, однако!

Рухнув обратно на кровать, Машка полежала ещё пару минут в какой-то прострации, затем, набравшись духу, встала. Напевая себе под нос: "нам некуда деться с подводной лодки, а надо идти завоевывать мир" , пошла приводить себя в порядок.

По плану, ей надо было с Пелагеей сходить на рынок, посмотреть где, что, как и почем, закупиться овощами, фруктами, крупами, мукой маслом, яйцами. Ну и мясом. Да побольше, побольше! Так как имелся один оглоед обедающий по шесть раз в день!

Надо ещё прицениться к одежде, так как из таковой была только юбка, которую презентовал дядька Еремей. Денег пока не было, но у Машки уже были идеи, как их заработать. Курточку пришлось припрятать, так как ее гринписовские призывы на английском языке крупными зелеными буквами, начертанные по всей спине, совсем не вписывалась в реалии местной моды, а у рубашки пришлось отрезать второй, оставшийся после кустов, рукав.

Так как рано утром было прохладно, то Машка накинула на плечи оренбургский платок, предназначенный в подарок бабушке.

"Где та бабушка теперь,"- взгрустнулось Машке. Она тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли.

Город просыпался рано. Ещё полностью не взошло первое солнце которое называли Ярое, а уж в сторону рынка сноровко спешили зеленщики с тележками, полными связками укропа, петрушки, щавеля; проносились припоздавшие слегка селянки с большими корзинами овощей на продажу, из домов выплывали степенные помощницы -стряпухи, спешившие на рынок первыми закупиться, чтобы успеть купить куски мяса получше да пожирнее. Поток купи-продаев все увеличивался по мере того, как Машка и Пелагея приближались к рынку. Шум на базарной площади стоял неимоверный. Но Машке было не привыкать: тот кто побывал на московских рынках, где кавказские джигиты громогласно и витиевато заманивали купить именно их спэлые пэрсики, тот не растеряется в толпе славянских торговцев. Не их стезя!

Пелагея, словно ледокол, рассекала своей мощной грудью толпу, и та отметалась в кильватер подобно поверженным льдинам; за ней следовала Машка -лодочка на канате. Когда достигли прилавков с товарами, то девушка стала внимательно прислушиваться к тому, как Пелагея торгуется, сколько стоит тот, или иной товар, сколько можно сбросить при торге. При этом крутила головой по сторонам рассматривая снующих туда сюда жителей города, и часто ловила на себе удивленные взгляды. В толпе смугловатых, темноволосых жителей Славля золотоволосая Машка выделялась сразу, привлекая своей необычностью. А ещё и необычная пушистая шаль на плечах!

Скупив необходимые продукты, Пелагея отошла к деревянному ограждению рынка, где переминались с ноги на ногу несколько подростков с пустыми тележками в руках, поджидая работодателей. Кликнув одного из них, она подвела выбранного пацана к Машке, караулящей полные корзины. Парнишка споро нагрузил тележку и повез продукты по названному адресу, не дожидаясь хозяек.

-А он не того... Не умыкнет покупки?- Забеспокоилась Машка.

-Не переживай, здесь с этим очень строго,-успокоила девушку Пелагея. Затем добавила:

- теперь можем быстренько пробежаться по лавкам, торгующими одеждой. Тебе надо приобрести самое необходимое.

На попытку протеста, Пелагея коротко заметила:

-Еремей выделил денег!

Женщины прошли на соседнюю от рынка улицу. Все двухэтажные дома представляли собой симбиоз магазинчиков на первых этажах и жилых помещений -на вторых. О том или ином товаре, которым торгует магазин, говорили вывешенные на шнурках предметы над дверьми. Первый магазин, который посетили Пелагея и Машка, демонстрировал над входной дверью самый обыкновенный сапог!

Стало ясно, что это обувной магазин. Дородный хозяин с обширной лысиной на голове расплылся в широкой улыбке при виде конкретных покупательниц; встретил как родных- не знал, куда усадить, что предложить, пытался самолично натянуть на ноги Машке красные кожаные ботиночки! Машка вежливо от его услуг отказалась: сама примерила несколько пар обуви, выбрала красные полусапожки на каблучке, удобные ботиночки и легкие повседневные сандалии. А также домашние меховые тапочки. Все это стоило один золотой. Поначалу продавец назначил цену в два с полтиной, но Пелагея быстро сбила цену, так как знала реальную стоимость. Хозяин нехотя отступился и стал упаковывать покупки в большие желтоватые листы бумаги.

Наличие бумаги в таких количествах, что её используют как оберточную, очень обрадовало Машку. Есть на чем рисовать!

Выйдя из лавки, Машка поинтересовалась у Пелагеи, где тут можно приобрести канцелярские принадлежности для письма и рисования, а также краски.

Пелагея с сомнением посмотрела на девушку:

-А тебе зачем? Аль рисовать умеешь?

-Умею и писать, и читать, и рисовать.

"Ну точно, из благородных,"- пробормотала себе под нос Пелагея и повела Машку на соседнюю улочку к книжной лавке.

Маленький звоночек над входной дверью оторвал старичка за прилавком от чтения какой-то большой книги. Он с удивлением уставился на двух женщин: посетители женского пола в его заведении появлялись редко, так как грамотой владели в большинстве своём мужчины.

Хитрая Пелагея сделала лицо кирпичом-знай наших! Машка вежливо поздоровалась с продавцом и стала шарить жадным взглядом по кожаным и деревянным обложкам книг, аккуратно расставленных на полках вдоль дальних от входа в магазин стен лавочки.

Раритеты! Коллекционеры Земли просто удавились бы от зависти, продали бы последнюю рубашку, только бы приобрести такие книги, рукописи, карты! Кстати, о картах! Именно карты, нарисованные на больших плотных листах, подшитых в кожаную обложку, рассматривал дедок в тот момент, когда зашли странные посетительницы.

Особенно молодая! У той аж глаза засветились голубыми сполохами при взгляде на книги! А руки так и тянулись потрогать !

Глава

Машка увлеклась рассматриванием названий на , обложках книг. Тексты были написаны древнесловенской буквицей, но как ни странно, Машка отлично могла прочитать, словно это была обычная кириллица. А ещё попадались тексты с руническим письмом, записи трагами, молвицей. А один сборник был вообще сшит из берестяных листов с выдавленными на них текстами так называмых рез!

Она все это понимала! Когда Машка училась в восьмом классе, в ее школу директор умудрился заманить сына своего друга, закончившего университет. Парень был очень талантливым, подающим большие надежды на ниве славянизма. Славомир Владимирович, так звали нового преподавателя русского языка и литературы. Это был очень увлеченный молодой человек, который за свою недолгую жизнь успел набрать и переработать материала уже на пару хороших диссертаций по культуре письменности древней Руси. Своей горячностью и преданностью к родной культуре он зажег в душах учеников большой интерес к изучению мифов, легенд, поэтических документов, коих осталось довольно много, хотя все исконно русское на протяжении многих веков злобно искоренялось иноземцами -временщиками, толпившимися у престола русских князей, а потом уже и царей. И революция внесла свой чёрный вклад в загон родного языка, как могла выкидывала дифтонговые и образные буквицы, выхолащивала. И уже современные ученики начинали свое обучение с букваря! Где а, б, в, г, заменили аз, боги, веди, глагол! Уничтожив образность богатейшего языка на земле!

Машка и ещё трое её друзей с удовольствием посещали факультативы Славомира Владимировича. Помогали в расшифровке многочисленных берестяных грамот, в большом количестве найденных в раскопках на территории страны, в основном в новгородской области, а также скопированные с оригиналов по дальним староверческим скитам! К окончанию школы Машка уже могла свободно читать свитки, написанные всеми известными славянскими письменами! А учитель в очередной раз попытавшийся защитить диссертацию по древнесловенским языкам, вернулся ни с чем, злой. Академики, прочно сидящие толстыми задами на романской теории образования государства российского, писаного инородцами, толком не знающими русского языка, в очередной раз запарывали труд молодого учёного! Как иначе! Сам себе не дурак, лишиться хлеба с икрой, заработанной на восхвалении и тысячный раз переписывании бреда немецких прихлебателей при царском троне! На этом были построены все их труды. На этом зарабатывались высокие награды. Не говорить же теперь, что это бумагомарание не стоит выеденного яйца и достойно только помойки! Продолжали утверждать, что русским диким варварам, не так давно слезшим с деревьев, принесли письменность святые Кирилл и Мефодий! Ну да ладно, это отдельная Ис Тор ия!

Мысли Машки опять занесло...На Русь благодетели несли только чужую рабскую культуру, разврат, алкоголь, наркотики, ювеналку, толерантность(непротивление к внедряемой в тебя инфекции, как идеологической, так и медицинской)!

"Ладно, я теперь в другом варианте нашего мира! Будем смотреть, что здесь происходит, а для этого необходимы знания!"- подумала Машка и вернулась к прилавку, за которым сидел старичок с удивительно молодыми на морщинистом лице глазами, поглядывающий на неё с плохо скрываемым любопытством.


## Глава 5


Машка наконец то оторвалась от созерцания такого богатства и еще раз обратилась к старичку с приветствием.

-Здрава будь и ты, госпожа! Что привело тебя в мой книжный магазинчик? Может ищешь для малышей буквицы с картинками, или может нужна тонкая бумага для письма любимому? Али ещё что?- Хитро прищурился дедок.

Машка засмеялась, поняв какую игру словесную затеял старче. Он отлично видел, что её заинтересовали именно старинные рукописи и свитки. Но решила поддержать беседу в таком ключе:

-Нет, уважаемый...

- Светозаром Зоричем меня кличут,-подсказал дед.

- Так вот, уважаемый Светозар Зорич! Меня очень заинтересовали книги в вашей лавке! Но вот так сразу я даже и не знаю какую из них выбрать сперва и какова будет цена?

-Книги очень дорогой товар. Штучный и редкий. Самая дешевая книжка стоит не менее пяти золотых, а уж про атласы и сборники трав лечебных, так вообще по пятьдесят золотых,- продавец сразу решил поставить в известность насчет цен девушку.

-Понятно, я так и предполагала. Я наведаюсь к вам в ближайшее время и мы ещё поговорим и о книгах и о цене, а пока мне нужна бумага для рисования, а также чем можно рисовать. Что имеется в наличии? Угольки, свинцовые писала, или может есть даже карандаши и краски?

Светозар Зорич встрепенулся, на лице задорно сверкнули светлокарие глаза, он радостно всплеснул руками и сказал:

-Неуж -то госпожа рисовать умеет? Что я слышу! Этим искусством владеют только маги образов! Но вы же девушка, госпожа! А девицам нет места в академии магических искусств! Или вам это нужно просто для подарка какому нибудь образованному юноше-магу?

Машка отрицательно показала головой:

-Нет, не в подарок! Я сама умею неплохо рисовать. И хотела бы с вами вот о чем поговорить. В ближайшее время я вам принесу несколько рисунков портретов. Вы выставьте их на продажу для привлечения покупателей. Будете брать заказы. Доходы пополам! Но...ещё вы мне предоставите возможность бесплатно читать книги в вашем магазине!

Светозар Зорич аж открыл рот от изумления! У стоящей рядом Пелагеи тоже челюсть отвисла. Но она быстро вернула ее на место, взяла себя в руки и, сделав невозмутимое лицо, словно припечатала:

-Соглашайся, дед! Такого предложения тебе никто больше не сделает!

Пелагея была практичная баба, она сразу поняла, что Машка не бросает слов на ветер и у неё ещё много необычных талантов в загашнике!

Светозар Зорич задумался, поскреб затылок и выдал:

-Вот когда вы, госпожа докажете, что ваши слова не пустой звук, тогда и скрепим договор магической печатью! А пока выбирайте что вам надобно из покупок.

Машка озвучила список требуемого и хозяин лавки ушёл в кладовку, расположенную с другой стороны от прилавка. Он принес большой рулон серой оберточной бумаги, стопку листов бумаги размером примерно А 4, получше качеством, деревянную коробочку, в которой лежали стеклянные баночки с красками и пенал с карандашами -простые палочки графита, обернутые в плотную ткань.

-За все один золотой!

"Однако, цены здесь кусаются!"-Отметила про себя Машка, но не стала спорить- деньги пока были. Еремей выделил пять золотых на различные машины потребности в счёт долга.

Рассчитавшись и забрав покупки, распрощались с озадаченным предложением стариком и отправились в соседнюю лавку, где продавали одежду. На оставшиеся три золотых Машка приобрела пару хлопковых платьев в пол, по вороту и подолгу украшенных позументами, пару юбок и кофточек с оборками, ночную рубаху. Нижнее бельё её не впечатлило.

-"Сама сошью", - решила девушка, припомнив, что есть остатки льняной и батистовой тканитой, что выделил ей дядька Еремей.

Затем женщины поспешили домой, где их уже поджидала соседская девчонка, нанятая в помощь по хозяйству.

ГЛАВА


Машка занимается украшательством корчмы.

Я познакомилась с симпатичной девушкой Настей, которая будет мне помогать на кухне. Ее большие смеющиеся карие глаза и постоянная улыбка на пухлых губах, сразу располагали к себе, вызывали ответную улыбку. Я ее ввела в курс дела, уведомила ее в том, что она будет у меня учиться готовить незнакомые блюда, так как в моих планах из пивнушки корчмы сделать отличную харчевню! Выполнять различные поручения по хозяйству наняла того подростка, что привёз продукты с рынка. Его звали Силан, паренек был расторопный. Как оказалось, он один был работником- добытчиком в семье. Отец был моряком, он сгинул в море пару лет назад; остались из родных больная мать и близнец сестра. Пацан где мог подрабатывал; денег платили немного, едва хватало на скудную еду и, раз в месяц, пригласить травника для лечения матери. На магическое лечение денег не хватало. Я сразу же решила взять его на постоянную работу. Пелагея внимательно поглядывала на меня, развившую бурную деятельность по апгрейду корчмы, но помалкивала. Я сразу же отправила Силана позвать плотника, благо тот жил через пару дворов- мне надо было потолковать насчёт заказов. Пелагея пока занялась готовкой на кухне. Так как посетителей пока в корчме не было, то я расположилась за одним из столов в зале и быстро набросала на листе серой бумаги чертеж карнизов, которых потребно было пять штук: три в зал корчмы, один мне в спальню и один в комнату Еремея. Потом развела минеральные краски и, по памяти, стала рисовать портрет продавца книжной лавки Светозара Зорича на отшлифованной доске, уже доставленной ближе к обеду от плотника- молодец Еремей -подсуетился с утра!

Рисовала я быстро, с огоньком. Надежда сделать рекламу своему художественному таланту и побыстрее заработать денег меня воодушевила, и наполнила созидательной энергией!

Когда из порта вернулся дядька Еремей(он туда ездил насчёт новых поставок пива, так как понял, что теперь напитка потребуется в гораздо большем количестве, чем имелось в подвале), то у меня уже побывал плотник, озадаченный посыпавшимися на него необычными заказами, и на столе лежал и подсыхал красками рекламный портрет Зорича с книгой в руке! Продавец книжной лавки вышел представительным: в нарядной зеленой рубахе, поверх которой был нарисован чёрный жилет, с огромной книгой в руках. Седые пышные(преувеличение!) волосы были аккуратно зачесаны, тонкие благородной формы пальцы(тоже немного преувеличение!) держали в руках толстый фолиант. Задумчивый, полный мудрости столетий, взгляд старичка, словно бы на секунду оторвавшегося от чтения дорогой книги, был направлен на зрителя! Типа что надо? Отвлекли от важного дела! Книгу читаю!

Короче: рисунок на деревянной плахе получился яркий и значительный. Некоторые детали одежды на портрете и вензеля на книге в его руках я выписала своими красками, купленными в торговом центре на Земле. Краски были люминесцентные, а некоторые и с блестками. Они предназначались в подарок маленькой внучке бабушкиной подруги.

"Ох тыж, Боги мои родные! Что делается -то!" - Раздался над ухом вопль Пелагеи. Я дернулась от неожиданности и подняла голову : взгляд уперся в толпу, застывшую перед моим столом, в немом восхищении! С головой погрузившись в процесс, я не заметила невольных свидетелей моего творчества. Стояли дядька Еремей, Пелагея, Настя, Силан и мужик в кожаном фартуке поверх косоворотки - прибывший плотник. Они завороженно разглядывали рисунок, потом переводили удивленно-восхищенный взгляд на меня, потом вновь на рисунок.

-Никак- Светозар!? Хозяин книжной лавки!?-Поразился Еремей.- Как живой! Магия!!!

-Что вы, дядька Еремей! Никакой магии! Это просто умение рисовать,- засмеялась я.

В голове завертелись мысли о том, откуда у племянницы дядьки Еремея могли быть такие таланты!? Ведь надо для непосвящённых как-то объяснять это!

-Так, это...маг, которого во время войны дядька Еремей спас от смерти, когда служил у князя, жил пару лет в нашем селе! Он изучал аномалии Порубежья по поручению князя! Вот в благодарность и учил меня искусству рисования! Помнил добро! Вот и пригодилось теперь! - Сориентировалась я.

Врать, так врать! Остапа понесло! Надеюсь никто не станет проверять мои слова.

Дядька Еремей только смущенно крякнул, отводя взгляд в сторону. Но потом утвердительно кивнул головой, когда остальные воззрились на него после моих слов.

Пелагея благоразумно помалкивала, лишь восхищенно качая головой-реакция на мою брехню.

Народ наконец загалдел, стал одновременно выражать своё восхищение. Ну а я по торопилась прекратить поток дифирамбов и заняться делом. Отозвала плотника в сторону и дала ему задание готовить тонкие срезы деревьев, шлифовать их: предстояло много работы.

А сама, прихватив опытную Пелагею, отправилась ковать железо пока горячо -заключать договор со Светозаром Зоричем!

Не стану долго расписывать то, как был поражен и восхищен старик! Он тут же скрепил со мной магический договор. Прибыль от заказов пополам, и бесплатное ччтение всех книг, кои имелись в наличии в лавке. Он поторопился вывесить свой портрет над входной дверью в целях рекламы и привлечения желающих приобрести свои портреты или просто картины. Договорились о том, что каждый портрет будет стоить от пятнадцати золотых и выше, так как краски дорогие и плотнику за плашки надо платить. Цена будет зависеть от размера картины. Ежели метровой ширины будут срезы, то стоимость будет 50! Понятно, что те, кто захочет заиметь свой портрет, или своей семьи, в деньгах не нуждаются!

Я как в воду глядела! Заказы посыпались от торговцев уже на следующий день! Многие захотели иметь не свои личные портреты, а такую необычную рекламу своих магазинов! Им потребовались вывески! И чтоб они были как можно ярче и больше!

Реклама-наше все!!!

Изумлению плотника не было предела, когда я его завалила такими необычными заказами. Сама тем временем натаскивала Настю, а заодно и Пелагею, в искусстве приготовления салата оливье, украинского борща с салом, беф-строганов, выпечки пирогов с капустой, грибами, яблоками, мясом. Любопытные посетители корчмы еще целую седьмицу не видели меня воочию, так как мой день был расписан буквально по минутам: готовка, шитье, рисование, ну и толстеющий на глазах Чудик, требующий моего внимания!

Силан только успевал бегать по моим поручениям! То надо было красок заказать, то плахи деревянные от плотника принести, то установить карнизы. Когда в корчме были, наконец, повешены на окна льняные портьеры, а дубовые столы, накрытые яркими скатертями с позументами по краям, украсились букетами ярких полевых цветов в горшках, отжатых у дядьки Еремея, то в глазах посетителей явно читались попеременно то оторопь, то робость , и, наконец, восхищение!

Корчма преобразилась! Сверкающая яркими красками большая вывеска на фронтоне с названием "У дракона!" и изображенным блестящим чещуйчатым драконом,(писалось по памяти), ставшим на задние лапы, держащим в когтях кружку с пивом, умопомрачительные запахи печеных пирогов и пицц, привели к тому, что мест желающим посетить корчму катастрофически не хватало!

Помимо всего прочего, я выставила у ворот деревянный транспарант на ножках, выкрашенный чёрной краской, на котором каждое утро мелом записывалось меню!

И хоть не все умели читать, но это ноу-хау ввело народ в эйфорическое состояние, подобное у покупателей, предвкушающих чёрную пятницу в торговом центре!

Мои энерджайзерские потуги не пропали даром: деньги потекли в карманы все более увеличивающимся потоком. Купцы и продавцы быстро оценили силу рекламы! Чтобы друг друга переплюнуть, они платили огромные деньги, лишь бы их вывески были ярче, больше и зазывнее, чем у конкурентов! Я не стесняясь накручивала цены, так как мне нужны были деньги, чтобы побыстрее вернуться обратно домой, в свой мир!

Я попыталась вернуть дядьке Еремею долг, на что в ответ он накричал, что это он мне теперь по гроб жизни обязан за то, что вернулись достаток и интерес к жизни. Тогда мы порешили так: сорок процентов от дохода корчмы дядьке Еремею, двадцать- мне, как двигателю прогресса в отдельно взятой корчме, десять -Пелагее, которая уже передумала уезжать в столицу к сыну, а энергично взяла бразды правления хозяйством уже по факту- не корчмы, а харчевни, в свои руки, ну и тридцать процентов на выплаты увеличивающемуся контингенту работников и на расширение бизнеса!

Стал более разнообразным контингент посетителей: кроме войнов гарнизона и редких отрядов наемников все чаще стали заходить пообедать многие ремесленники и торговцы: необычная еда привлекала своим качеством, вкусом и невысокой ценой. Я сразу сообразила, что большой поток посетителей выгоднее для кармана, чем если бы мы задирали цены и обслуживали немногих богатеньких клиентов.

А вскоре в харчевню стали приходить и семейные состоятельные пары. Пообедав, они просили меня уделить им немного времени. Просили написать семейные портреты. Как я узнала, заказывали у магов художников портреты, в основном, бояре и князья. Это стоило очень дорого и не практиковалось у среднего слоя населения. Относительно небольшая цена на мои работы совершила настоящий бум среди платежеспособного населения Славля. Зачастил в харчеаню и Ждан. Красивый зеленоглазый парень с волнистыми каштановыми волосами очень нравился местным девушкам. Но с появлением на горизонте Машки воин перестал обращать внимание на прежних многочисленных подруг, а стал завсегдатаем харчевни "У дракона". И хотя Машка нечасто появлялась в зале с посетителями, но парень упорно высиживал все свободное время за столом, недалеко от барной стойки, в надежде увидеть золотоволосую красавицу.

Пелагея скептически поглядывала на потуги парня понравиться Машке: она чувствовала, что девица не его полета! С беспокойством ожидала появления каких-нибудь родственников девушки. Уж больно не хотелось расставаться с приветливой, энергичной, улыбчивой девчонкой, расстормошившей за несколько недель все их застоявшееся болото.

Однажды, в обеденное время, харчевню наведался городской маг; дифирамбы в сторону талантливой девицы он уже не раз слышал от купцов и других уважаемых жителей города. Ещё когда только Машка появилась в городе, он обратил внимание на ауру девушки, сидящей рядом с Еремеем в телеге.

Светлояр был опытным магом, он сразу почувствовал необычную энергетику, исходящую от девушки. Хотя сразу отметил, что энергия её была светлая, золотистая, как цвет её необыкновенных волос. Нет, девица не была прям писаний красавицей, подобно эльфийкам(он видел тех несколько раз), но её красота была живой, солнечной. И от этого её милые черты лица обретали необыкновенную привлекательность.

Светлояр заказал необычный пирог под названием пицца. Еда ему показалась необыкновенно вкусной. Закончив трапезу и вытерев рот салфеткой(а на столе появились и такие диковинки, помимо скатерти, плошек с солью и перцем), он подозвал девушку, обслуживающую посетителей, рассчитался за еду и попросил сообщить госпоже Маше о том, что хочет побеседовать с ней сейчас, если это возможно.

Девушка ушла и вскоре в зал спустилась Маша. Светлояр окинул внимательным взглядом приближающуюся художницу: невысокая, миниатюрная, в красивом льняном сарафане и с красной лентой в золотистых волосах, с неизменной приветливой улыбкой на губах.

Подойдя к магу, сидящему за дальним столом, девушка вежливо поздоровалась. Светлояр приподнялся, представился и поинтересовался -где можно было -бы им побеседовать в спокойной обстановке.

Машка повела мага в небольшую комнату, расположенную возле кухни. Там она обычно подсчитывала с Еремеем дневную выручку, писала меню на следующий день и раздавала поручения персоналу харчевни.

Разговор пошёл о том, откуда появилась Машка. Маг сразу же сказал, что старшина гарнизона его друг и он от него в курсе, что девушка не является племянницей Еремея, а также, что потеряла память и ждёт появления хоть каких -нибудь вестей от родных.

-Госпожа Маша, меня интересует малейшая подробность того, откуда вы выбирались из лесу со стороны Порубежья! Там пропал мой ближайший коллега, выполняющий секретное задание. Вот уже месяц, как от него нет никаких вестей. Существует вероятность, что он тоже стал жертвой нападения разбойников, а может и появившейся в последнее время в тех местах нечисти. Поэтому у меня есть поручение от самого князя провести самое тщательное расследование и понять причины возникновения и активации тёмной энергии. Вы вероятно уже в курсе, что светлые алтари в храмах катастрофически быстро истощаются в последнее время, что совпадает по времени с выбросом негативной энергии в Порубежье. Я имею все полномочия от великого князя привлекать для расследования всех, кого посчитаю нужным, для выполнения задания. Боярин Всевежд выделяет отряд воинов для нашей поездки. В ближайшие три дня отряд будет сформирован и я настоятельно прошу присоединиться к нам в этой поездке. Любая помощь нам жизненно необходима.

Слушая мага Машка быстро сделала вывод, что это не приглашение, а вежливо завуалированной приказ. И отказаться от участия в поездке никак не получится. Тем более, что девушка и сама должна очень хотеть найти хоть какую-нибудь информацию о себе и своих родных. Также понятно, что Чудика придётся взять с собой, а значит она вынуждена будет рассказать магу о мертвом горроне.

Внешность мага(а Машка внимательно его рассматривала во время длинного монолога)была располагающей; чувствовалась в нем основательность. Такие люди очень требовательны как к себе, так и к другим, обладают честностью и высокими моральными качествами. Ошибиться бы не хотелось. Чтобы потянуть время Машка решила для себя взять тайм аут. Она ответила магу, что ей необходимо посоветоваться с дядькой Еремеем, а также, необходимо закрыть обязательства перед клиентами-было несколько незаконченных семейных портретов и вывесок.

-У вас есть несколько дней на то, чтобы утрясти все дела и разобраться с обязательствами,- ответил Светозар.-Я наведуюсь к вам через три дня.

Маг вежливо откланялся, а Машка поднялась к себе наверх в спальню, чтобы в тишине поразмыслить.

Соскучившийся по хозяйке Чудик радостно рыкнул при её появлении и ловко выпрыгнул из корзины. За этот месяц рост драконенка увеличился в три раза; он легко выбирался из корзины и забирался на кровать к Машке. Чудик обожал лежать на коленях у хозяйки, в то время, когда она занималась рукоделием или рисовала. Пару раз ночью Маша выносила его на задний двор, где был небольшой сад, когда харчевня закрывалась на ночь и никто не мог увидеть детеныша горрона. Зверя необходимо было выгуливать время от времени.

Обычно перед сном, проделав все мыльно-рыльные процедуры себе и малышу, Машка ложилась на кровать, Чудика устраивала у себя под боком и начинала рассказывать ему о том, как прошёл её день, что удалось сделать, что не получилось, какие планы на ближайшее будущее.

Чудик с удовольствием прислушивался к рассуждениям своей хозяйки, порыкивая иногда в самых неожиданных местах монолога, словно подвергал сомнению её слова. В такие моменты Машка смеялась и наглаживая чешуйки малыша говорила:

-Ты не согласен со мной, Чудик? Аргументируй!

В этот вечер Машка была очень задумчива. Рассеянно почесывая живот драконенку, она печально вздохнула:

- Как же не хочется раскрывать все карты магу! Ведь если взять тебя с собой, то вся моя история развалится как карточный домик! Понятно, что скоро ты вырастешь большой и прятать тебя я не смогу, но к тому времени может уже выберусь отсюда домой! А пока ты ещё маленький, и я хотела бы подольше тебя ограждать от непредсказуемости любопытства данного общества. Эх, был бы ты похож хотя бы на кота! - Девушка со смехом повертела драконенка с одного бока на другой и вынесла такой вердикт,- мда, на кота не тянешь!

Машка стала прикидывать, что из вещей надо будет собрать в дорогу. Вытащила со дна шкафа рюкзак. Порывшись в нем наткнулась на платочек с кристаллом, о котором напрочь забыла.

ГЛАВА


Машка собирается на границу Порубежья.

Я решила много вещей с собой не брать, так как в дороге лишнее будет только мешать. Отложила две смены нижнего белья, пару рубашек и юбку, джинсы и кроссовки(плевать что скажут-в походе в них удобно!), бабушкин пуховый платок, салфетки. Лекарства решила не выкладывать из рюкзака- наличие в отряде мага хорошо, но мало ли что! И коробочка с красками и кистями тоже много места не займёт! Телефон я тут как -то с помощью артефактов дядьки Еремея умудрились подзарядить! Пусть будет, может тайком что сфоткаю!

ООО! А это что? На самом дне рюкзака наткнулась на платочек, про который совсем забыла! Вытряхнула цепь с необычным кристаллом на ладонь и стала внимательно рассматривать.

Незаметно, как в прошлый раз, я вошла в какое-то трансовое состояние-не хотелось отводить взгляд от алых всполохофв огня, переливающегося внутри камня! Камень понемногу стал нагреваться и по ладони побежали золотистые искорки, перекинулись на кисть руки, потом на предплечье. Ка-то отстранённо и заторможенно подумала, что надо бы выпустить из руки камень, что это может быть опасно, но магический транс не позволял даже пошевелиться; вскоре мое тело полностью было окутано облаком сверкающих снежинок, а в голове я почувствовала нарастающий гул. Затем перед глазами, как в калейдоскопе, замелькали какие-то образы; они постепенно замедлились, преобразовываясь в картины. Возникло изображение огромного темного помещения в центре которого находился высокий плоский постамент! Это алтарь! Я такой видела на картинке в книге у Зорича, в книжной лавке. Вокруг камня находились несколько огромного роста существ, лишь отдаленно напоминающих людей: рогатые головы, красные сверкающие глаза, выпирающие зубастые челюсти, вывернутые в коленях назад ноги, темная густая шерсть, покрывающая торс. Прямо вокруг алтаря сверкала огненными изломами линия пентаграммы. Она была не до конца замкнута. Существа стояли с внешней стороны. Один из рогатых, что-то распевая, (это было понятно по периодически разевающейся его пасти-звука я не слышала), дочерчивал пылающим кристаллом недостающие изломы пентаграммы. Отблески света магических шаров под потолком и огненых языков пентаграммы высветили тело человека, лежащего на алтаре. Человек не шевелится: то ли был мертв, то ли без сознания.

Картинка приблизила лицо лежащего на алтаре-это был эльф! Длинные белоснежные волосы, рассыпавшиеся по камню, открыли слегка заостренные уши. Скульптурные черты лица застыли в ярости. Руки и ноги были прикованы наручниками к штырям, вбитым в камень алтаря.

Рогатый, закончил свой речитатив и уже почти замкнул пентаграмму, как в этот момент стена Храма, на моих глазах, была просто сметена огненным шквалом, из которого прорвался огромный чёрный дракон! Горрон! Он бросился на рогатых созданий порскнувших врассыпную. В руках нечисти (а эти создания, скорее всего и есть исчадия Разлома) появляются копья. Отступая, они пытаются сопротивляться атакам огнедышащего исполина. Одному рогатых удаётся поразить горрона копьем. Но из пасти раненого дракона вырывается огненная лава в мгновение ока испепелившая рогатых.

Приблизиться к лежащему на алтаре человеку горонну не удалось, темная магия не пускала. Я с болью наблюдала за попытками горрона вытащить из магического плена человека(судя по всему его хозяина-друга). Поняв тщетность своих попыток и совершенно обессилев, раненый горрон подобрал зубами с каменного пола кристалл, лежащий возле кучи пепла(все что осталось от рогатого). Затем пред ним открылся сверкающий портал, тяжело переваливаясь он шагнул в пространственный переход. На алтаре, окруженным пентаграммой, остался лежать эльф.

Жуткое видение наконец растаяло и я очнулась. Растерянно посмотрела на красный кристалл, лежащий на моей ладони.

"Это была моя мать и её верж! "

Я испуганно оглянулась по сторонам-никого! Рядом находился только Чудик. Он напряженно смотрел на меня.

"Да, это я с тобой общаюсь, мысленно! Теперь ты можешь меня слышать! Магия кристалла восстановилась!"

От всего увиденного и услышанного у меня вообще голова пошла кругом. Я некоторое время просто сидела и мотала головой.

Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!

Но Чудик не дал мне времени на долгий самоанализ, подскочил и лизнул в щеку шершавым языком:

-С тобой все в порядке, это запись портального кристалла показала тебе то, что произошло с моей матерью и её вержем-хозяином. Мать смогла покинуть место алтаря у Разлома, но рана была очень глубокая, копье отравленное, в лесу, куда она сумела добраться, она истекла кровью. Там ты и нашла меня.

Вникая в смысл "слов" Чудика, я постепенно отходила от шока.

-А откуда ты там взялся?

Я находился в кожистом кармане у матери на боку. Мы рождается дважды, сначала из яйца, а потом нас донашивают в специальном кармане, расположенном сбоку тела. Я родился незадолго до происшедшей трагедии. Мать меня уже неделю как вынашивала в кармане, когда это произошло.

Во первых Чудик телепатически с ней общаться начал! Во- вторых, кристалл: с его жутко магическими свойствами! Нечисть, устроившая на алтаре шабаш и смертельно ранившая горрона-мать Чудика. Эльф, оставшийся на алтаре... то ли живой, то ли нет. По всей видимости, рогатые при помощи кристалла и эльфа, предназначенного в жертву на алтаре, пытались то ли открыть портал для другой нечисти, то ли таким образом откачать энергию через эльфа. Если во всем этом замешан ушастый, то видно и у них в лесах что-то нехорошее происходит с энергией на алтарях, не только у людей. Маг сказал, что его коллега пропал на задании в Порубежье. Возможно ли, что это и есть тот самый эльф из видения? И очевидно, этот алтарь находится недалеко от Разлома. Ведь мертвого горрона Машка нашла на окраине лесного Порубежья, да и сама оказалась в тех местах не случайно! Похоже на то, что портал, перекинувший ее из мира Земли в мир Родии, заработал синхронно со всеми событиями, происходящими в этом мире. Но вот сообщать магу о том, что у нее есть кристалл, причастный ко всему происходящему, Машке совсем не хотелось! Есть вероятность, что его сразу же отберут и она не сможет вернуться к себе домой, к родной бабушке. Надо получить побольше информации. Если во время похода отряд сможет обнаружить тот самый алтарь, с прикованным эльфом(скорее всего мертвым-месяц прошел!), то Машка потребует у мага, чтобы он отправил ее порталом домой! Только на таких условиях она раскроет все карты! Пока она размышляла, Чудик спрыгнул с кровати на пол и замер на месте; его окутало голубоватое сияние. Не успела Машка как-то отреагировать на это, как образ дракончика стал колебаться, истончаться, словно стираться. Через пару секунд на полу вместо горрона стоял большой полосатый кот!

-Ну вот, на ближайшее время проблема решена! Я поеду с тобой в облике кота, -раздался в голове голос Чудика. Машка, как только отошла от шока, подхватила увесистого кота на руки и с радостными воплями закружилась по комнате:

-Что ж ты раньше этого не сделал? Я бы тебя не прятала целый месяц от окружающих?-попеняла она усатому-полосатому.

-Я не мог... мне надо было набрать критическую массу, для того, чтобы начать с тобой общаться. Происходила привязка между нами. И кристалл в этом нам помог, намного ускорил этот процесс. У нас, горронов, информация об окружающем мире формируется до года, а знания предков передаются от родителей во время их перехода на тонкий план. Фактически, моя мать делится со мной не только знаниями, но и магическими способностями. Теперь ты моя вержа-хозяйка - друг! Мы с тобой теперь связаны прочными неразрывными магическими потоками. Ты делаешь все от тебя зависящее для восстановления на Родии нашей популяции, резко сократившейся за последнюю тысячу лет, а я охраняю тебя и делюсь своими способностями. Но сразу предупреждаю-они в данный момент очень малы из-за того, что магические потоки этого мира резко уменьшились, подозреваю, что в скором времени вообще исчезнут. Наша с тобой цель найти причину этого и вернуть магическое равновесие на Родию.

Машка и Чудик еще долго бы обсуждали планы на будущее, если бы за окном уже не забрежжил рассвет. Пришлось угомониться и лечь спать хотя бы на пару часов, иначе она будет чувствовать себя вареной рыбой.

Как ни странно, Машка проснулась не поздно утром и чувствовала себя бодро. Это Чудик поделился с ней энергией. Дел предстояло переделать кучу! Во первых она наметила поход в книжную лавку, отнести готовые заказы и приобрести подробную карту Росси, а если и попадется хорошая, то и всей известной территории Родии. В дороге пригодится. Машка не хотела быть сильно зависимой от мага в случае чего. Во вторых, необходимо перевезти в харчевню семью Силана. Неделю назад она заплатила магу-целителю двадцать золотых и тот приложил все свои силы и старания к тому, чтобы поставить на ноги больную мать трудолюбивого расторопного мальчишки. Здоровье матери Силана резко пошло на поправку и она планировала отработать долг помогая в харчевне. На все возражения Машки она только отвечала: -Я очень благодарна вам за помощь! Она неоценима. И по мере своих сил и возможностей постараюсь стать вам полезной. Моя дочь Лада тоже готова помогать вам. А про Силана и не стоит говорить: более преданного помощника невозможно было даже и представить! На втором этаже имелись пара лишних спален. Но Мать Силана со своей семьей решила снимать жилье у Пелагеи-та была совершенно не против: дом был большой для одного человека и находился через забор от харчевни. Лада уже почти неделю прибегала в харчевню помогать. Поначалу на кухне, под наставничеством Пелагеи и Насти, а потом уже сама. Девушка была работящая, все схватывала налету. Очень скоро ее борщи и пироги стали безупречны, словно она их варила и пекла сызмальства. Появление в заведении Еремея симпатичных молодых работниц способствовало еще большему притоку мужской части населения-воины гарнизона стали постоянными посетителями именно этой харчевни, где можно было поесть недорого, очень вкусно и разнообразно, в красивой обстановке, украшенной по стенам яркими натюрмортами(когда только Машка успевала их рисовать!), и из рук прелестных молодых девчонок официанток(новое слово от Машки!).

ГЛАВА Машка едет в Порубежье


Отряд во главе с магом поджидал машкину телегу и сопровождение у ворот из выезда из города.

Двадцать всадников в боевой амуниции -молодые, подтянутые парни из гарнизона Славля разделились на две части. Одна возглавила кортеж , затем ехали две телеги: одна с палатками и сьестными припасами, вторая с Машкой и Силаном на козлах. Замыкали процессию остальные десять воинов.

Машка с удовольствием оглядывалась вокруг. Больше месяца она прожила в Славле, успела за это время сделать себе имя отличной художницы, поднять захиревший бизнес Еремея-сделать харчевню "у дракона" знаменитым и самым посещаемым заведением в городе, приобрести надежных друзей, но вот изучить как следует сам город, посмотреть достопримечательности, побывать за высокими стенами - на это времени совершенно не было. И теперь девушка отрывалась по полной: с изумлением и радостью любовалась красотами природы, вдыхала полной грудью напоенный чудесными ароматами трав и цветов летний ветерок, с детским изумлением поглядывая на два светила в небе!

Уединившись меж баулами с вещами в телеге, по -быстрому скинула сарафан и, оставшись в рубашке без рукавов и своих любимых джинсах, вновь залезла на козлы. Парни из отряда и так выворачивали шею, чтобы лишний раз полюбоваться красивой девушкой с золотыми волосами, а тут ещё она и в узких штанах! Ждан так вообще старался держаться рядом с телегой постоянно! Он грозно поглядывал на любого, кто пытался завязать с ней разговор, оттереть его от телеги с красивой девушкой. Машка никому не раздавала авансов, со всеми держала себя ровно и приветливо. А Машка не замечала всех этих телодвижений вокруг нее, просто чувствовала себя птицей, выпущенной на волю. Не забывала и своего горрона-приоткрыла крышку корзины, чтобы Чудик тоже мог осматриваться по сторонам и дышать свежим воздухом. Драконенок в полосатой кошачьей шкурке с удовольствием водил усатой мордой, изучая местность вокруг как визуально, так и на ментальной уровне. Ему с Машкой скучать было некогда: они беседовали меж собой телепатически, делились впечатлениями не привлекая внимания.

Навстречу отряду часто попадались обозы селян, везущих в город продукты. Когда пересекли долину и город исчез за деревьями, Машка попросила у Светлояра разрешения пересесть на лошадь, так как езда в телеге без рессор отбила ей все внутренности. Машка росла в деревне, так что ездить на лошади умела. Коневодческая ферма располагалась в пяти километрах от Моховиц. Девушка часто навещала полюбившегося жеребца Орлика, ухаживала за ним, кормила, чистила, водила в ночное. И рисовала! Картины с лошадьми, нарисованные юной художницей, выставлялись в художественной галерее.

Маг удивился просьбе, но виду не подал-разрешил. Про себя подумав: -"сколько еще сюрпризов у девушки в запасе"?

Ждан подвел одного из запасных коней-самого спокойного, к Машке и та ловко забралась в седло. Естественно, в сарафане ей это проделать было бы несподручно. С высоты жизнь заиграла новыми красками.

Так двигались до вечера. Даже перекусили не останавливаясь на обед-на ходу. Маг подгонял постоянно отряд, нервничал: очень много времени было упущено. Машка пользуясь присутствием Ждана, исподволь расспрашивала его о жизни и нравах как в Росси, так и вообще на Родии. Тот с радостью делился знаниями.

Перед походом маг счел возможным посвятить воинов отряда в то, что девушка во время нападения потеряла большую часть памяти. И что её присутствие в отряде необходимо для того, чтобы найти следы побоища и выйти на след нападавших. О том, что Еремей Прохорович не её дядька, он промолчал.Одно дело когда за спиной у девицы есть уважаемый в городе родственник, другое дело-когда сирота безродная. Отношение разное.

Так как это происходило в районе Разлома, откуда шли нападения нечисти, то возможно одно с другим было связано. Воины гарнизона с ещё большим пиететом стали относиться к девушке, стараясь в походе хоть чем-нибудь ей помочь, угодить.

Вечером отряд остановился на ночевку на небольшой поляне у реки. В этом месте дорога, в основном проходившая вдоль лесного массива, слегка углублялась в лесную чащу и пролегала, на протяжении пары километров, рядом с рекой под названием Уза. Там, неподалёку, находилась большая поляна, где чаще всего останавливались обозники на ночлег. Вот там и устроили привал. Воины быстро распределили обязанности меж собой: кто-то обихаживал лошадей -отводил на водопой, кто-то ставил палатки, другие собирали валежник, разводили костёр и начинали кашеварить. Машке помогал Силан. Паренек быстро напоил коня и, стреножив, отправил пастись неподалёку, затем развел костёр. Дрова принёс Ждан, а ужин взялся готовить Влас. Два парня-воина взяли негласное шефство над Машей.

К горячей похлёбке очень кстати пришлась снедь, собранная Пелагеей в дорогу. К костру - на ужин, Машка пригласила командира отряда Руслана- совершенно седого воина, лет сорока на вид, с длинным шрамом, пересекающим левую щеку от глаза и до подбородка. Машка не разбиралась в званиях, слышала только, что его называли сотником, а так же, мага Светлояра. Когда Силан распаковал корзину с пирогами и шавермой, то среди мужчин раздался восхищенный вздох-мясной аромат вызвал дружное слюнотечение у мужчин!

Хорошо, что женщины наготовили в дорогу очень много еды. Пелагея знала, что Машка не будет есть в одиночестве, а аппетит молодых парней -оглоедов всем известен! Поэтому пара корзин с пирогами ушла "на ура "! Досталось каждому в отряде по увесистому сочному пирогу.

За день притомились все, поэтому не рассиживались долго у костра, а отправились спать на боковую, предварительно выставив охрану.

Машка решила перед сном сходить ополоснуться на речку-за время поездки одежда, лицо и руки были основательно покрыты пылью. Парни было ринулись сопроводить девушку, но она отказалась.

Узенькая тропинка вывела Машку к берегу реки. Оглянулась по сторонам-никого. Можно раздеться и искупнуться по быстрому. Полная луна, очень похожая размерами на родной Месяц, ярко освещала и подлесок неподалёку, и густые заросли рогоза. Машка безбоязненно шагнула на лунную дорожку, струившуюся расплавленным серебром до противоположного берега. Изредка с поляны доносилось всхрапывание лошадей. Где-то плеснула рыба. Машка с головой погрузилась в слегка прохладные струи реки, с удовольствием смывая усталость и пыль. С наслаждением плавала минут двадцать. Выходить из воды совсем не хотелось. Рядом раздался громкий всплеск и девушку, уже наполовину вышедшую из реки, обдало брызгами. Машка испуганно ойкнула и оглянулась: из воды показалась сначала голова с длинными, струящимися по плечам волосами, затем тело, местами покрытое сверкающими чешуйками.

-Русалка!-ахнула Машка и дернулась в сторону берега.

Раздался мелодичный смех:

-Нет, не русалка, Берегиня! Просто мне сегодня захотелось побыть в таком облике! Не бойся меня, Изначальная!

Поначалу Машка испуганно прижимала к груди кулачки, готовая сорваться с места в любой момент, но нежный голос девы подействовал успокаивающее.

-Здравия, тебе Берегиня! Почему ты так странно назвала меня? Что значит Изначальная? Может с кем меня спутала?

Берегиня вновь засмеялась, шаловливо покрутилась вокруг себя, разбрызгивая по сторонам бриллианты водяных брызг, потом подплыла поближе и пристально посмотрела на девушку своими огромными серебряными колодцами глаз:

-Потому что ты из другого мира! Изначального! Того, откуда много тысяч лет назад пришли сюда волшебные существа(вы их так называете) и люди! И ты тоже пришла оттуда! Ты не обладаешь магией, но твой талант художницы заменяет тебе это изначальное свойство! Своей кистью ты создаешь новые волшебные миры! Родия присматривается к тебе. Ты не подвластна темной магии, поэтому у тебя особая миссия! Существо несущее в себе волшебство души, подобно огню. Кто-то сражается с тьмой, а кому-то достаточно просто светить: и тьма рассеивается. Только в твоих силах справиться с бедой, пришедшей на эту землю. Дети природы этого мира-магические сущности, теряют свою магию, так как они зависят от магического фона Родии. Очень скоро этот волшебный мир может погибнуть. Тёмные создания Тартара смогли найти способ проникать в этот мир, они поглощают светлую магию Родии. Если так долго будет продолжаться, то источники иссякнут и волшебный мир погибнет. Простые люди может и смогут выжить без магии, ведь продолжили же они жить в твоём, оставшемся без него мире, после того, как их покинули все волшебные существа, но вот местные магические расы погибнут. Исчезнут светлые потоки, перестанут расти лечебные травы, погибнут эльфы и их леса и дубравы, в лесах не станет дриад, берегинь и русалок, леших и младших духов. Погибнут гномы, хоббиты и дроу, орки и кобольды. И наши древние славянские Боги не смогут помочь своим внукам. Ведь боги там, где их чтут и славят. Они олицетворяют силы природы. Нежить смогла прорваться в этот мир и яростно уничтожает все на своём пути. Только существо, неподвластное магии, сможет найти способ закрыть тёмные порталы. Только тот, кто Изначальный. Это ты!

Машка завороженно слушала нежный голос Берегини и не могла взять в толк, как она, обычная земная девушка, сможет победить темную нечисть, уничтожающую целую планету!

-Но я ничего не знаю..не умею...- пролепетала она растерянности.

- Ты просто ещё не знаешь своих сил и возможностей. И у тебя есть Горрон! Это не просто дракон! Это магическое существо, в котором заключена мудрость всех предков драконов! Он тебе поможет. А от меня тебе подарок,--лесная богиня протянута Машке маленькую брошь. В окружении серебряной лепестков, выполненных сканью, сверкала и переливалась всеми цветами радуги крупная жемчужина.

-Это будет дополнительным оберегом. Ты сможешь им воспользоваться только один фраз-когда совсем не будешь видеть выхода в тяжёлой ситуации.

Машка восхищенно разглядывала драгоценный подарок забыв где она, и с кем она, пока в кустах рогоза на берегу реки не раздался громкий треск-это Чудик, в поисках задержавшейся хозяйки, прокладывал себе дорогу к воде.

Берегиня прощально махнула рукой и, сверкнув серебристым хвостом, с громким всплеском ушла под воду.

Крепко сжав брошь в кулачке Машка поспешила на берег, так как Чудик ей передал, что парни забеспокоились её долгим отсутствием и пошли на поиски.

Скоро будут здесь, а Машка голая!

Девушка накинула прихваченный заблаговременно на себя сарафан и, подхватив на руки увесистого горонна- кота, пошла в сторону поляны. Навстречу из-за кустов вышли Влас и Ждан. Парни попеняли девушке на её неосторожность и просили больше не покидать лагерь без охраны.

Машке стало на душе необыкновенно тепло-о ней заботятся!

-Хорошо! Я извиняюсь за доставленное беспокойство. Следующий раз обязательно кого-нибудь из вас позову.

Машка зашла в свою палатку и, устроившись на толстом тюфяке, попыталась заснуть. Но сон не шёл никак. В голове она прокручивала слова Берегини. Стала рассматривать светящуюся в темноте брошь.

"Куда бы её приколоть, чтобы была поближе и никто её не видел?"-размышляла девушка. Не успев додумать эту мысль до конца, она почувствовала, как брошь слегка нагрелась в руке, затем стала плавиться прямо на глазах. При этом не обжигая ладони. Серебристая струйка тонким ручейком потекла по руке, ярко полыхнула и впиталась к кожу. Пару секунд назад была красивая брошь, а теперь кисть руки украсил орнамент из листьев с изображением цветка по центру. Словно жемчужного цвета мехенди! Машка восхищенно рассматривала волшебный подарок богини, трогала пальчиками цветочный рисунок. Браслет стал бледнеть и истончаться, вскоре его изображение на коже стало почти незаметным.

"Ну вот, проблема решена, никто не увидит," - заметил Чудик, все это время поглядывающий на хозяйку из своей корзины. Затем кот -горрон зевнул и, свернувшись пушистым колобком, быстро заснул. Спустя некоторое время заснула и Машка.

ГЛАВА

Машка ищет дорогу к роднику

Выехали вновь засветло. Не совсем проснувшаяся, я ехала в седле слегка покачиваясь, пытаясь скинуть остатки сна. А снилось мне то помещение в заброшенном Храме, где на алтаре жертвенным агнцем лежал эльф. Откуда-то я знала, что он живой, но скован стазисным полем. (Во! Я теперь мыслю фэнтэзийными понятиями!) И это его состояние напрямую связано с кристаллом, которым козлорогие чертили пентаграмму. Заключить эльфа в контур они успели, но вот дальше все пошло не по плану-ворвался дракон-фамильяр ушастого и испепелил их всех. Кристалл у меня. Горрон не успел спасти Вержа своего, раненый магическим копьем, он скончался в лесу. Но успел вывести малыша Чудика в безопасное место.

Может ли быть такое, что эльф и есть тот самый коллега мага, которого мы едем разыскивать? Правильно ли я поступаю скрывая информацию?

Влас и Ждан, бодрые и собранные, полностью экипированные в доспехи, сидя на гарцующих конях, держались рядом со мной, когда ширина дороги позволяла, и пытались развлекать меня. Ждан даже умудрился преподнести букет из красивых лиловых цветов, немного похожих на наши пионы.

Что сказать, парень он очень красивый. Высокий рост, мощное накачанное постоянными тренировками тело, пронзительные зелёные, как листья ореха, глаза! Другая бы на моём месте давно растаяла бы от внимания такого юноши, как мороженое на солнышке, но, покопавшись в своих чувствах и ощущениях, я поняла, что кроме приязни и благодарности за заботу я к нему не чувствую больше ничего. Может я однолюбка? Тогда в кого я была влюблена, если была!? Память помалкивала. Поэтому я не отталкивала парня, но и авансов не давала. Кстати, черноглазый Влас не отставал от своего друга и соратника в попытках завоевать моё расположение. Все эти танцы "тетеревов на току" вокруг меня не были ни для кого секретом в отряде. Часто ловила на себе внимательные взгляды Руслана. Сотник, ехавший неподалеку на крупном кауром жеребце, почти на голову возвышался над остальными воинами, хотя солдаты гарнизона все были не мелкие, как на подбор. Его рост был больше двух метров точно! Помимо роста его отличала какая-то хищная грация, точные выверенные движения, основательность и излучаемая уверенность. Командир по призванию, видно сразу! То, как он правил без рук, одними едва движениями колен, понукая коня в нужном направлении, юношеская гибкость -все это отмечал мой внимательный глаз художника. Взрослый матерый хищник, прошедший не одно сражение!

Я автоматически отмечала все эти детали, что-то отвечала, иногда невпопад, но мысли продолжали вертеться вокруг сна. Что означает этот сон? Подсказки высших сил? Смогу ли я, если найдём этот храм, снять стазис при помощи магического кристалла?

Меж тем отряд поровнялся с большим, полутора метровым валуном на распутье, на котором было написано"Моховицы". Это был указатель на село, откуда, по легенде, я была родом.

Поравнявшись со мной, маг сказал, что заезжать в село сейчас мы не будем. Нам надо как можно быстрее достичь Разлома.

- Я активирую магический артефакт, он будет настроен на вас, госпожа Маша. Попытаемся найти дорогу, которой вы выбрались из леса, - сказал Светлояр, производя какие-то манипуляции с бирюзовым камнем, висевшим у него на шее на кожаном шнурке.

Я только согласно кивнула головой, добавить мне было нечего.

Сотник Руслан дал команду всем полностью обрядиться в доспехи, надеть шлемы расслабившимся в пути воинам, быть предельно внимательными и осторожными, держать оружие в боевой готовности, так как начинались земли, по которым прошлись чёрной смертоносной саранчей исчадия Тартара. Парни сразу подобрались, прекратились разговоры в строю, двое воинов выдвинулись вперёд отряда метров на двести, для того, чтобы разведать дорогу и не дать попасть отряду в ловушку. Маг посоветовал мне пересесть с лошади в телегу к Силану; на случай непредвиденных стычек с неприятелем мне там будет более безопасно.

Я вынуждена была согласиться. Чудик на это заметил, что полностью согласен с магом и ему будет спокойнее, если я буду рядом, так как радиус защитного щита у него пока мал.

Отьехали от развилки километров на пять(здесь по старинке расстояния измеряли в верстах, но я по привычки меряла километрами).

Местность справа от леса пошла холмистая, и уже хуже просматривалась. К полудню вдали показались какие-то то тёмные строения. Когда подьехали ближе, то пред нами предстали остовы домов, уже бывшего, большого и богатого хутора. Кое-где лишь торчали обугленные стены и сиротливые скелеты печей. Времени с момента трагедии прошло больше месяца, но пепелище продолжало вонять уже застоявшейся гарью, прибитой дождями.

Руслан дал указание тщательно осмотреть все вокруг сожжённого хутора.

Я сидела в телеге и внимательно рассматривала пепелище. Хутор был большой! На это указывало количество чёрных курганов, оставшихся на месте добротных домов.. То что было построено из дерева-сгорело, лишь кое где среди головешек виднелись закопченные камни печей и фундаментов. Естественно останков жителей уже не было- то ли нежить употребила по назначению, то ли хищные звери прибрали все потом. Маг крутился вокруг с амулетами в руках. Ему необходимо было понять -что за сущности тут "попировали" и куда вели следы после вакханалии.

Чудик между делом тоже пробежался по округе.

Через час была дана команда выдвигаться дальше.

Мы обменялись с горроном своими впечатлениями и пришли к выводу, что это были не рогатые, а их гончие.

Горрон мне рассказал, что в глуши лесов у предгорий, иногда пропадали охотники. По оставшимся следам жители окрестных деревень и хуторов пришли к выводу, что здесь, время от времени, появлялись хищные создания с шестью лапами. Трехпалые, напоминающие птичьи, следы были сантиметров по тридцать в диаметре. Обломанные ветви деревьев на высоте метра от земли и жёсткие перья, с остьями, по крепости не уступающие камню, помогли хоть немного воссоздать облик этих птицемутантов. Видаков, оставшихся в живых после встречи с тварями, не было. Таких же несколько перьев было найдено на пепелище бывшего хутора. Маг подтвердил, что эти мутанты порождения более серьёзных тварей бездны. Так сказать их гончие. И помимо острых зубов, они обладали способностью выделять из зоба сильную струю огня! Ходячие живые огнеметы! Опасный противник. По следам едва различимых остаточных магических эманаций наш отряд отправился дальше. Эти твари должны были привести нас к своим хозяевам.

Маг, после описания внешности пторхов(такое название дали этим шестилапым), поинтересовался у меня : словесные образы пторхов находят ли отклик в моей частично потерянной памяти? Может именно эти твари погубили обоз с, в котором я ехала с родными? Я его разочаровала своим отрицательным ответом.

Через пять часов петляния меж холмов мы наткнулись ещё на один сожженнный дотла хутор. Следы и тут принадлежали пторхам.

Ближе к вечеру, когда оба светила, одно за другим, опускались за дальнюю кромку леса, расчертив холмистую местность зеленовато -бирюзовыми тенями, а к лесу -переходящими в жемчужно -фиолетовые, сотник Руслан дал команду отряду подтянуться, чтобы успеть до потемок разбить лагерь. Выбрав более или менее удобное место у густого подлеска, метров через пятьдесят переходящего в чащу, молодые парни быстро организовали бивуак. Поужинав и распределив очередность охраны лагеря, усталые(скорее морально, чем физически), Руслан и маг Светлояр попросили меня задержаться у костра. Разговор пошёл о моём появлении из лесу на тракте, где я встретила Еремея Прозоровича. Нужно было как можно точнее определить путь от места нападения на обоз до точки выхода к тракту. По словам мага мой маршрут от Порубежья должен был проходить близко к Разлому. Я как могла объясняла, что настолько была напугана и дезориентирована, что пару раз накручивала многокилометровые круги, возвращаясь к уже пройденным местам.

Я понимала, что мне важно найти место моего перехода в этот мир Родии, и наличие у меня магического портального кристалла должно было помочь в этом.

Чудик посоветовал мне быть настороже этой ночью -у него появилось нехорошее предчувствие. Уничтоженные хутора и деревни в округе говорили о том, что твари рыскают где-то поблизости, а амулеты мага уже требуют частичной подзарядки. Очень низкий магический фон вокруг не даёт возможности магическим артефактам быстро восстанавливать магэнергию.

Помимо ночного дозора, на ночь маг установил магический охранный контур вокруг лагеря. После ужина все разбрелись по палаткам.

Долгая беседа со Светлояром и Русланом у костра, под чаек, вызвала повышенную нервозность и не давала моим мыслям угомониться. Лёжа в палатке на тюфяке, я прокручивала в мозгу все ситуации, приведшие меня к тому, что я вынуждена была скрывать известную мне информацию. Тем более, что кристалл был наполнен магией под завязку! Чудик не лез с советами: он лежал в корзинке, рядом с моей постелью, в медитативной состоянии. Как он мне объяснил, таким образом идёт процесс подключения к информации рода. Он ещё малыш, поэтому знания поступают к нему очень дозированно. Мы с ним много раз обсуждали мое видение с эльфом, прикованным рогатыми козлоногими тварями к жертвенному камню, стараясь понять: как активация нечисти из Разлома может быть связана с эльфами, живущими на другом континенте в лесах. И откуда взялся кристалл? Ведь понятно, что именно с его помощью твари смогли поймать эльфа в пентаграмму, а также- для чего чертилась пентаграмма.

И еще- слова Берегини о том, что я смогу как-то помочь Родии в восстановлении магии. Я крутилась, вертелась, пока не захотела в кустики-чаек дал знать! Вышла из палатки и направилась к зарослям кустов, подальше от телеги и костра, возле которого сидели двое часовых. Далеко уходить нельзя, чтобы не нарушить охранный контур. Только угнездилась в кустах, прикрывающих меня от обзора часовых, как рядом послышался шорох. Я испуганно дернулась и зашарила глазами вокруг: из кустов, находящихся за магичской линией, слегка светящейся в лунном неярком свете, на меня смотрели несколько пар огненных глаз тварей! Я застыла от страха, словно мышь под взглядом удава! Судя по внешности, это были пторхи. Они яростно тыркались своими носами в мерцающую магическую дымку контура, но вспыхивающие разряды заставляли их отскакивать назад. Мне бы закричать, но от ужаса голосовые связки были парализованы. И я только могла молча наблюдать расширенными от ужаса глазами за целенаправленными действиями тварей.

Покрутившись вокруг, ужасные пторхи приняли решение: они окружили одного шестилапого и стали яростно подталкивать его к магической черте. Тот упирался, повизгивал , огрызался злобно, но стая из нескольких особей все же затолкала его на черту. Раздался громкий треск, вспыхнул огненный фейерверк и на месте обугленного пторха образовался разрыв в магическом охранном круге! Стая пторхов ринулась на прорыв!

-Чудик! На помощь!- заорала я мысленно,- пторхи вокруг прорываются!

Лавина тварей ринулась внутрь контура не обращая внимания на тех, кто мгновенно превращался в пепел после соприкосновения с магической нитью. Большая часть мчалась по трупам своих сородичей, принесенных в жертву ради прорыва. Раздался громкий испуганный всхрап лошадей, почуявших опасность и рвущихся с привязи, затем, наконец, громкие крики встрепенувшихся часовых.

Жуткие оскаленные морды невероятно быстро приближающихся ко мне пторхов, а именно я находилась на их пути к палаточному бивуаку, ввели меня в ступор. И когда я уже готова была распрощаться с жизнью таким страшным образом, между тварями и мной мгновенно появилась двухметровая отблескивающая антрацитовым блеском туша горрона! Неужели это мой Чудик!?! Да, это был он! Только уже не малыш ростом со среднюю собаку, а огромный огнедышащий дракон! Во все стороны от него стремительно стал растекаться огненный поток. Визжащие твари, прямо во время бега, на лету, превращались в пылающие головешки, едва соприкоснувшись с этой лавой!

Это происходило неимоверно быстро! Пока воины выскакивали из палаток и хватались за оружие, огненная волна превратила большую часть нападающих пторхов в кучу стремительно догорающих , невероятно смердящих паленой шерстью и горелым мясом трупов. Единичные твари, уцелевшие от огненного потока, были встречены мечами воинов.

Вспышка света: и дракон превращается в моего полосатого кота, прыгнувшего мне на руки! А так как Чудик уже весил килограмм пятнадцать, то я вместе с ним рухнула всем телом на выжженную землю! С перекошенным от ужаса лицом ко мне подскочил Руслан и, обхватив своими огромными ручищами, крепко прижал к себе. Рядом, почти одновременно с сотником, появился Ждан. Прокопченная одежда, измазанное пеплом лицо, в руках окровавленный меч. Он рухнул рядом со мной и Русланом, не выпускающим меня из захвата, на колени и закричал:

-Жива? Маша, ты цела?

Почти одновременно с Жданом подбежали Силан, Светлояр и Влас. Они окружили меня с Русланом и, перекрикивая друг друга, пытались понять, жива я или нет.

Руслан наконец ослабил хватку, и полузадушенный Чудик смог выползти из моих рук, а я смогла взглянуть на окруживших меня воинов. Что-то горячее наконец прорвалось изнутри меня, словно очистительные волна хлынула, сметая липкий страх и ужас, трансформировавшись в громогласную истерику. Мой позорный рев со всхлипываниями известил всех о том, что я жива. Поначалу послышались дружный вздох облегчения, а попотом утешительный галдеж. Я продолжала цепляться за Руслана как за спасительный круг в бурном море и не могла остановиться от отката, настигшего меня после пережитого ужаса, когда я уже попрощалась с жизнью.

Сотник подхватил меня на руки и понес в палатку. Рядом семенили кот Чудик и Силан.

Уложив меня на тюфяк, Руслан попросил Силана приглядеть за мной и быстрым шагом отправился разгребать последствия нападения тварей. К тому времени слезные шлюзы у меня уже были опустошены. Силан при помощи амулета быстро нагрел воды, заварил мне чай с успокоительными травами. Я свернулась калачиком, завернувшись в неизменный бабушкин платок, и задремала. Отдача от психологической встряски была очень большая. Чудик прижался к моему боку и тоже впал в медитативный транс- восстанавливать потраченную на трансформацию энергию. Я едва успела подумать о том, что утром его расспрошу обо всем подробно.

Шум, гам, всполохи огней от факелов, отражающихся на стенах палатки- все куда-то отодвинулось; я уплывала в царство морфея и не слышала громовых раскатов грозы, внезапно накрывшей наш лагерь сплошной дождевой завесой, тщательно убирающей следы недавнего побоища.

ГЛАВА

Маг Светлояр расследует причины и последствия нападения пторхов.

Начавшаяся неожиданно гроза не позволила по горячим следам разобраться толком -что же не так с этим нападением пторхов.

Маг Светлояр, накинув капюшон длинного непромокаемого плаща, обходил по периметру стоянку отряда. Большинство трупов пторхов было уничтожено магическим огнём, а пепел, оставшийся от них, вымыл ливень не оставив удобочитаемых следов. Вокруг была только почерневшая выжженная земля. Несколько прорвавшихся тварей, минувших огненного смерча, были зарубленны воинами, успевшими выскочить из палаток. Часовые, охранявшие в эту ночь лагерь, ничего внятного не могли сказать. Они в один голос твердили одно и то же: были в каком то помрачении рассудка, очнулись только тогда, когда с тварями было покончено. Поэтому кроме Маши видаков происшедшего практически не было.

Во первых во время нападения она была не в палатке, а возле края поляны, заключенной в магический охранный контур; во вторых-она оказалась именно в той части поляны, где произошёл прорыв. В третьих-на её глазах произошло огненное уничтожение тварей. Как и кем!!! В четвертых-так неожиданно начавшийся ливень, начисто смывший следы побоища! А ведь ничего не предвещало грозу. Уж магу это было виднее чем остальным! К госпоже Маше у мага набралось очень много вопросов. Он бы её ещё ночью порасспрашивал( читай-допросил!), но этому воспротивился командир отряда сотник Руслан. Запретил трогать девушку, перенесшуюю такой стресс. С одной стороны маг был с ним согласен, но с другой видел неприкрытый интерес воина к золотоволосой красавице. Да и хотелось побыстрее получить ответы на многочисленные вопросы.

Машка проснулась поздно: солнце Ярое уже раскрасило вершины деревьев в золото и багрянец, отразилось в утренней росе миллионами крошечных своих подобий. Радостный гомон птиц, копошившихся в кронах деревьев, слышался далеко окрест. Он и разбудил Машку. Девушка моментально вспомнила ночные события. Оглянулась вокруг, в поисках Чудика. Необходимо было выработать линию поведения, удобоваримую и без косяков. Горрон-кот находился в своей корзинке рядом.

-С добрым утром, чудище ты моё!- Машка ласково лыбнулась малышу в кошачьем облике и погладила его. Что интересно, под пальцами ощущались жесткие чешуйки, а не пушистый мех. -Давай соображать, что будем говорить на допросе. А что он будет, "даже к бабушке не ходи"!

Малыш только хмыкнул на это замечание, продолжая вылизывать шерстку. Никак за игрался, артист!

-Не переживай, никто ничего не видел! Часовые были в мороке, а когда наши вояки выскочили из палаток, то я уже был в своём кошачьем облике! Ну и ооооочень сильный ливень смыл мои следы. Так что не только у сотника не будет непоняток, но и у мага. Конечно Светлояр ломает голову сейчас над тем, кто сжег пторхов, но доказательств у него нет. Ты видела только прорыв и, затем, возникшее пламя! А откуда и почему- ты не в курсе, сама была в шоке от ужаса! Так что не переживай. Одевайся, приводи себя в порядок и - на выход!

-Э нет! Ты мне должен объяснить своё превращение в громадного дракона! -возразила Машка, между делом натягивая на себя чистую одежду. Спала она в том, в чем её принёс в палатку сотник.

Машка вспомнила свою дикую истерику и как она цеплялась за парня, бросившегося к ней на помощь. Его глаза, руки..

-Некогда рассказывать, потом все обьясню. Пошли, тебя уже заждались. Да и есть хочется! -заметил Чудик и первым вышел из палатки. Машка, набравшись духу, последовала за ним.

Отряд завтракал. Неподалёку от телег был разведен костёр, где кашеварил Влас. Вокруг него толпились парни с чашками в руках. В воздухе разносился запах каши с мясом и аромат чая. Увидев подходившую девушку, парни радостно загомонили, выражая свою радость приветственными междометиями. Машка улыбнулась всем воинам, сказала что с ней все в порядке. Уже за кашей поинтересовалась - все ли в отряде целы после нападения тварей.

-Все целы, а двое почти здоровы,- заметил подошедший маг. Он уселся рядом с девушкой и, получив в руки от кашевара свою порцию каши, принялся за еду.

Машка поняла подтекст фразы Светлояра. Поэтому поинтересовалась:

-А что с двумя? Ранены были? Твари добрались до кого -то? И кто это?

Заметив жест мага, успевшие уже позавтракать, воины быстро встали и отправились по своим делам; понятно было, что магу необходимо было побеседовать с девушкой наедине.

-Госпожа Маша, вы единственная, кто видел момент прорыва тварей. Часовые не смогли ничего рассказать, потому что на них был наведен магический морок. Поэтому расскажите обо всем в мельчайших подробностях. Никто из нас ещё не сталкивался с этими тварями, необходимо узнать все их способности. Нам ещё предстоит встреча с их хозяевами из Бездны. Если эти гончие (а они скорее всего расходный материал) смогли прорвать охранный круг, то что ожидать от более мощных выходцев Тартара, мы даже не можем представить.

Машка повертела в руках ложку, задумчиво её рассматривая, словно видела её в первый раз; с мыслями собиралась. И начала рассказывать.

Подробно остановилась на том, как твари пожертвовали одним пторхом, действуя целенаправленно и коллективно, при этом направленный магический поток от стаи вливался в выбранную в жертву. И когда пторх коснулся магической преграды, произошёл разрыв линии. Твари ринулись в проход. Проход был небольшим, а стая очень большой. Те пторхи, которые прорывались по краям разрыва, сгорали мгновенно. Затем неожиданно полыхнуло пламенем. Словно огненная стена выросла.

" Короче, короткое замыкание",- про себя добавила Машка. Не стала вслух этого говорить, так как не местное изречение.

-Дальше я ничего не видела, так как от страха зажмурила глаза, - закончила своё повествование Машка.

Светлояр ещё полчаса задавал уточняющих вопросы, затем вздохнул и отпустил девушку. Сам отправился ещё раз осматривать расквашенную ливневыми дождём землю в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Подошёл Ждан. Принёс машкину накидку, оброненную в момент нападения.

-Я нашёл накидку метрах в десяти от того места, где тебя мы обнаружили. В сожженной траве среди пепла.

"Прокол, -мелькнула испуганная мысль в голове. -"Все вокруг сгорело, а накидка цела!"

И в глазах воина был вопрос. Но парень сдержался.

Машка поблагодарила Ждана и перевела разговор на самочувствие часовых.

-По всей видимости пторхи обладают ментальными способностями. Маг проверил парней, стоявших ночью на посту-они говорят правду: не спали, но были в состоянии какого - то морока, транса. Сейчас с ними все в порядке.

Машка вновь запаниковала-маг может определять : врёт человек или нет!

"Не боись, я это держу под контролем. Светлояр попытался тебя просканировать, но у него не получилось. Я же рядом!" -пришла утешительная мысль от Чудика.

Машка пригласила парня к костру, позавтракать. И хотя Ждан уже позавтракал совместно с товарищами, но присел с удовольствием. Девушка налила ему кружку пахучего чая и, пока парень потягивал ароматный напиток, она стала исподволь расспрашивать о маге. Что за человек, давно ли на службе у боярина Всевежда, какими обладает магическими талантами. Расспросить о Светлояре подсказал Чудик. Надо было знать, чего ожидать от мага в дальнейшем.

Как поведал Ждан, маг появился в Славле на службе у боярина недавно, полгода назад. Раньше он обретался в свите князя в столице. Почему он уехал от князя- никто не знал. Одни говорили, что это своего рода отлучение от двора по неизвестной причине, типа ссылки, другие, что наоборот -жест особого доверия. Только такого уровня маг может разобраться в происходящих событиях на Родии. Ведь именно на Порубежье у Разлома смогли засечь выброс тёмной энергии, поглощающей светлые потоки магии. Поначалу на разведку был послан специалист из самой столицы. Статус этого мага Ждану был неизвестен. Но понятно, что на такое дело кого попало не пошлют. Но вот уже месяц, как от него нет ни слуху ни духу. И по магкристаллу связи он не отвечает. Тогда пришло распоряжение от князя боярину Всевежду послать разобраться в ситуации сильного мага Светлояра. И всячески способствовать ему в снаряжении экспедиции.

Как поняла Машка, в этом мире существуют выходы магических потоков из недр. Именно на таких местах и строились алтари. И вокруг таких алтарей строились города. Маги - это люди, способные ощущать эту энергию, на некоторое время впитывать в себя и оперировать ею. Они научились напитывать различные магоемкие предметы энергией, что существенно облегчило жизнь пришлых жителей планеты. На одних алтарях потоки были больше, на других меньше. Но по большому счёту, маги не владели в должной степени магической энергией, как читала Машка в различных фантастических повестях про попаданцев в иные миры, а были вроде посредников.

Поэтому жители Родии, за несколько тысячелетий привыкшие к наличию магии в своей жизни, очень сильно облегчающей быт, теперь в полном раздрае. Развитие технологий почти отсутствовало, так как амулеты в быту настолько были в ходу, что и напрягаться не стоило. Сейчас ситуация поменялась. Прорывы тёмных сущностей, поглощающих потоки, настолько ослабили фон, что многое стало недоступно среднему слою населения. А про крестьян, привыкших к обильным всходам растений и приплода от домашних животных, вообще нет речи! Поднялся просто вой до небес. Это только начало.

Машка размышляла о том, что человек развивается только тогда, когда природа даёт ему "волшебного пенделя". Тогда приходится напрягаться и выживать. Начинает голова варить, что-то изобретать. Многие империи погибали утопая в роскоши.

Даже обеспеченные горожане, к которым принадлежал и Еремей Прозорович, теперь в быту стали все чаще пользоваться обычным трудом. Цены на амулеты взлетели в десятки раз.

Кстати, девушка на себе почувствовала тряску в телеге, не знающей рессор и ее колес, не знакомых с шинами. А все потому, что при наличии определённого амулета езда была бы очень комфортной. Но- экономия!

Уже в пути, когда отряд двинулся дальше, Ждан пристроился на своём коне рядом с лошадкой Машки и продолжил общение. Он рассказал о том, что отряду предстоит ещё навестить пару пограничных деревень. Там не было штатных магов, поэтому и связи с ними не было. И целы ли эти деревни!? Может смогли избежать жуткой участи двух предыдущих хуторов. А потом будет поворот к предгорьям, где жила небольшая община гномов. Их жилища находились в подземных горных полостях, недоступных тем, кто не пренадлежал к этому племени. Раз в полгода гномы снаряжали обоз со своими изделиями в Славль и в столицу. В Славль редко, так как мечи и копья в столице стоили гораздо дороже- там больше было покупателей. Там же они затаривались мануфактурой, сухофруктами, предметами первой необходимости. Короче, тем, что сами не производили. На связь выходили только по своей нужде. Довольно скрытный народец. Маг Светлояр пытался связаться с гномами, чтобы получить информацию, но те не вышли на связь.

Меж тем, уже давным давно проехали лесной массив, из которого Машка вышла к тракту и где её подобрал Еремей Прозорович. Машка указала Светлояру это место. Но маг принял решение сначала посетить села у Порубежья, а потом спрямить путь к дороге, на которой(якобы!) было совершено нападение на обоз, в котором она ехала.

Машка ехала на спокойной лошадке, которую ей предоставили на время похода, вела с Жданом беседу, посматривала по сторонам и, между делом, поглаживала Чудика, прочно прижившегося у неё на коленях-отсюда ему было хорошо все видно. Трястись в телеге ему тоже не нравилось. Воины поначалу удивлялись самому факту присутствия кота в походе, но вскоре привыкли к пронырливому попрошайке, любившему столоваться на привалах почти у каждого воина. Те с удовольствием делились мясом с котом, умильно заглядывающим в котелки с едой. Прожора ел за шестерых! И рос как на дрожжах. Уже сейчас многие удивлялись его размерам. Машка объясняла всем, что это такая необычная порода. Типа помесь домашнего и дикого кота.

Вскоре вернулись высланные в авангард разведчики и доложили, что деревня Лозовка цела-на невысоких стенах видны часовые.

Лозовцы встретили отряд Руслана с большой радостью. Оказывается, на них тоже были попытки нападений тварей. Но староста, бывший десятник, ранее служил в княжеской гвардии и не утратил навыков и умений, приобретенных во время службы. Поэтому сумел организовать своих односельчан так, что его команды воспринимались беспрекословно! Всех убедила участь погибших хуторов. В течении двух недель сельчане смогли построить невысокое плетеное ограждение( правда не без помощи магии), обмазать её глиной, и вырыть глубокий ров перед стеной. Небольшая речушка Кушка , вернее ее ответвление, наполнила канал водой. Так что неожиданного нападения теперь не предвиделось. Небольшая группа тварей, попытавшихся перебраться через ров с водой, потерпела поражение-лучники проредили стаю быстро и остатки гончих отступили.

В этом селе люди промышляли в основном охотой. Поэтому почти все мужчины были хорошими и меткими лучниками.

Опустили деревянный мост и отряд заехал на территорию новоявленный крепостицы. Воинов встречал важный седой широкоплечий мужик в кожаном доспехе и с мечом на боку. Это был бывший десятник, а теперь староста и командир лозовского ополчения - Добрыня. Высыпавшие из домов селяне радостно приветствовали отряд. Оказалось, что и жители второй деревни, находящейся в пяти километрах от Лозовки, при первых же тревожных событиях, перебрались из своей деревни сюда. Лозовцы потеснились и приняли пополнение как родных. Кстати, у многих были родные в этой деревне. И совместно строили укрепления.

Машка с интересом осматривалась вокруг. Селение было большое, несколько сотен человек проживали в самой Лозовке и пополнение из соседней деревни добавило пару сотен. Мужчины были крепкие, рослые. Почти все носили небольшие бородки. Предпочитали кожаные штаны и жилеты похожие на военные разгрузки. Чем-то смахивало на амуницию трапперов дикого запада Америки. У каждого на ремнях были кинжалы и мечи, у многих виднелись засапожные ножи.

Одежда женщин очень удивила Машку. При ходьбе было заметно, что длинные до земли юбки скрывают в себе два в одном: юбки-брюки! Машка уже привыкла к тому, что на Родии женщины одеваются очень целомудренно-в длинные сарафаны, юбки и платья, замужние прячут волосы под покрывала. На расспросы удивленной Машки Силан ответил, что лесная жизнь заставляет! И выслеживать зверя в таком прикиде легче, и на коне скакать. Это в других местах жительницы ведут спокойный образ жизни, диктующий стиль одежды и поведение. А здесь рядом Порубежье. Многие из женщин отличные охотницы и наездницы, не уступающие мужчинам ни в чем!

"Да, в Славле по улицам в брюках не походишь,"-подумала про себя Машка.-Бытие диктует моду!

Мага, Руслана и Машку староста Добрыня поселил у себя - в добротных просторных хоромах. Статная высокая женщина, его жена, приветила их, накормила, напоила. Мужчинам снарядили баню, а Машке отвела небольшую светлицу, в которую принесли лохань с водой-помыться с дороги. Мужчинам отвели дальнюю спальню : одну на двоих. Силана приютил конюх старосты у себя во флигеле.

Хозяин, маг, сотник и десятники ещё долго разговаривали в светелке сидючи за квасом, а Машка уже была не в силах поддерживать беседу- ушла спать пораньше, так как дорога её все же вымотала изрядно. Да и от многочасовой езды на лошади болело нещадно седалище. Жена старосты обратила внимание на затрудненную походку девушки и принесла ей на ночь мазь.

-Помажь седалище, к утру пройдёт боль,-посоветовала она Машке.

Коту хозяйка хотела налить молока, но тот своим видом дал понять, что эта еда не для таких как он, и с гордо поднятым хвостом последовал в сторону кухни, откуда тянуло мясным запахом.

Уже почти засыпая, девушка услышала надсадный кашель, раздающийся из хозяйкой спальни. Затем послышался детский плач. Сон моментально улетел. Машка ещё некоторое время прислушивалась к надрывному кашлю, потом не выдержала и встала с постели. Выйдя из спальни, она наткнулась на плачущую хозяйку, о чем-то разговаривающую со Светлояром.

Как оказалось, у семьи старосты была очень больна дочь. А лечить было нечем, лечебные амулеты все разряжены после столкновения с магическими тварями, а травница месяц назад уехала к правнучке на хутор. Тот самый, который пал после нашествия тварей. Лечить некому и нечем. Машка поинтересовалась :чем болеет её дочь. Оказалось, её укусил крусть-большой ядовитый паук. Яд этого паука действует не сразу, постепенно отекает горло. Если вовремя не оказать помощь, то через три дня человек может умереть от аллергии. Маг посмотрел больную девочку и только развел руками. Тогда Машка ринулась к себе в комнату и стала рыться в рюкзаке-у неё был с собой пакет с лекарствами, среди которых имелись антибиотики и антигистаминные препараты. Машка откуда-то вычитала, что если человек часто лечится лекарствами, то наступает привыкание организма, а если редко, то эффект может быть замечательный. Здесь не знали земных лекарств, так что эффект должен был быть отличный. Наверное...

Чудик поинтересовался у девушки что происходит. Машка рассказала горрону о болезни хозяйской дочки.

-У меня сейчас достаточно сил- поднакопил. Думаю вместе справимся,-сказал Чудик. -Я подойду.

Показывать лекарство магу Машка не собиралась. Она подождала, когда он выйдет из детской, и поинтересовалась у Зори, так звали мать девочки, что сказал Светлояр .

-Надежды мало, надо было начать лечение ещё два дня назад,-сказала женщина, вытирая платком непрестанно бегущие по щекам слёзы.

-Ну раз так, то хуже не будет,-заметила девушка,- принесите чашку воды.

Зоря вскинула на Машку заплаканные глаза:

-Неужто в травах разбираешься?

-Нет, просто у меня есть одно средство, которое возможно может помочь. Но не уверена что излечит точно. Но давай попытаемся, раз даже маг не может что-либо сделать.

Зоря быстро побежала на кухню за водой, а Машка присела возле кровати, на которой лежала пятилетняя девочка. Бледная и замученная малышка тяжело дышала и периодически подкашливала. Ребёнку было плохо очень. Мать очень быстро вернулась, и Машка, растворив пару таблеток в воде, поднесла питье к губам девочки.

-Выпей, милая, должно помочь лекарство,-ласково приговаривала девушка, придерживая голову ребёнка, чтобы та не захлебнулась.

С большим трудом малышка выпила лекарство. Зоря стояла рядом ни жива ни мертва: она боялась даже вдохнуть, чтобы не вспугнуть вернувшуюся надежду на исцеление единственной дочери.

-Утром ещё дадим лекарства выпить, - сказала Машка, всем сердцем желая, чтобы лечение помогло. Все же она не врач, и мир другой, и ядовитые насекомые тоже другие. Но если есть хоть капля надежды, то нельзя опускать руки.

Мать присела возле дочери и стала, ласково приговаривая, обтирать потное лицо малышки прохладной водой. В щелку приоткрытой двери в спальню заглянул Чудик. Ни на кого не обращая внимания, он приблизился и, запрыгнув на кровать, устроился в ногах у девочки. Зоря хотела шугануть кота, но Машка объяснила ей, что присутствие Чудика не повредит, а может помочь, так как эти животные обладают свойствами лечить людей. Раз пришёл, то значит так надо. Мать девочки согласилась, тем более что у малышки понемногу восстанавливалось дыхание, хрипов и сипов становилось все меньше. Появилась надежда на выздоровление ребёнка.

-Я немного подпитаю ауру девочки,-сообщил мысленно горрон девушке.

Машка только кивнула головой и тихо вышла из детской.

Со стороны горницы шёл быстрым шагом, почти бежал, отец девочки-староста Добрыня. Горестное выражение лица и непролитые слезы в глазах. Целый день мужик держался, ничем не показывая своё состояние. Вот, закончив дела, ринулся к больной дочери.

На его невысказанный вопрос Машка коротко сказала:

-Немного полегчало!

Староста зашёл в детскую, а девушка пошла в отведенную ей спальню. Что могла сделала, надо отдохнуть хоть пару часов. Тем более что там Чудик. Он поможет.

Только склонила голову на подушку, как провалилась в сон.


Глава

Меж тем, мужчины запланировали на следующее утро вылазку в предгорья: необходимо было изучить местность на предмет наличия тварей. В последние две недели было некоторое затишье, но народ все равно не покидал территорию крепостцы. Хуже приходилось животным. Обычно стадо коров выпасали на пойменном лугу, но теперь пришлось скармливать животным накошенное на зиму сено.

Командир отряда снарядил десяток воинов на прочесывание местности. С отрядом отправился и маг Светлояр: у него появилась надежда пополнить магические запасы. Амулет направления засек где-то в горах всплеск магической энергии. Точка выхода была приблизительно километрах в тридцати пяти от села. Решили совместить разведку и поиск.

Отряд возглавил Ждан.

Когда воины покидали расположение крепостцы-деревни, Ждан все выискивал глазами Машку. Видно хотел ей что-то сказать. Но девушка в это время отправилась проведать малышку. Картина, представшая её глазам порадовала: Чудик спал без задних ног, а дочка Зори уже настолько хорошо себя чувствовала, что смогла пить куриный бульон. Отеки лица и горла у малышки почти совсем прошли, щечки порозовели, хрипов уже не было.

Зоря просто сияла от радости! От избытка чувств она бросилась кланяться в ноги вошедшей в спальню Машке.

Девушка решительно пресекла поклоны женщины и, убедившись, что дело идёт на поправку, дала девочке ещё две таблетки.

-Я очень рада, что малышке стало лучше. И дождемся мага. Если он сможет найти источник и зарядить лечебные амулеты, то вашу девочку поставит на ноги за день! Кстати, как зовут эту маленькую красотку?

При этих словах личико девчушки озарила слабая улыбка.

-Настя!-тихо прошептала она, не отводя от Машки своих огромных янтарных глаз в обрамлении густых длинных ресниц.

-Ну имя у тебя прекрасное- "Утренняя Заря"! Очень тебе подходит! Отдыхай теперь, набирайся сил. Мы болезнь твою прогнали! -Тепло улыбнулась девочке Машка.

-А котик меня грел всю ночь, -тихонько похвасталась девчушка.-Он такой хороший!

Проснувшийся Чудик от удовольствия прямо таки заурчал!

-Да, котик у меня просто волшебный,- заметила Машка, с ехидцей поглядывая на Чудика.

Глава


За завтраком в горнице собрались хозяева, Руслан, Влас, я и помощник старосты Гурьян. Зоря и Добрыня ещё раз от всей души начали благодарить меня за помощь в лечении дочери. Я быстро перевела стрелки на посещение магом больной.

-Это надо благодарить Светлояра! Вот вернётся с вылазки и продолжит лечение Насти, поставит её на ноги.

Зоря странно посмотрела на меня, но промолчала. Хозяйка сделала для себя какие-то выводы. Она принесла огромную миску, полную мяса, и положила её перед мордой Чудика, сидевшего возле окна на мягкой подстилке. Почести такие он точно заслужил. Зоря носилась с ним теперь как с писаной торбой!

Я поинтересовалась у сотника :

-Надолго ли отряд отправился в горы.

Руслан обстоятельно стал отвечать на вопрос поглядывая на всех, сидящих за столом, но понятно -конкретно мне.

-Отряд может пробыть в поиске дня три. Если пторхов нет в округе, а на это похоже, то Светлояр и Ждан поведут воинов дальше, на поиски магпотока. Потому что без поддержки магических амулетов против нечисти трудно будет выстоять. Последнее нападение этих гончих каким-то образом разрядило все магические артефакты, имевшиеся не только у мага, но и у всех воинов отряда. Нам надо двигаться дальше, к Разлому, но только полностью вооруженными.

-А если не удастся обнаружить место силы? Что будем делать?-Спросила я командира отряда.-Неужели повернем назад?

Сотник слегка нахмурился, отложил в сторону чашку с напитком, почесал пальцем шрам на щеке, потом, немного помедлив, ответил:

-Я не стану рисковать всем отрядом. Выберу несколько добровольцев и последую дальше. Количество воинов не играет большого значения. Тут главное разведка.

После завтрака Руслан попросил меня уделить ему немного времени.

Мы вышли из дома на подворье. Везде сновали работники по хозяйству. Кто-то чистил стойла лошадей и вывозил навоз, кто-то завозил сено в коровник. Две дородные бабы в клетчатых поневах доставали воду из колодца, а пацан на подхвате наполнял водой корыта для свиней. У конюшни Силан что-то втолковывал старому конюху сильно жестикулируя:чем-то был недоволен.

При всем при том, что хозпостройки были во дворе, почти рядом с основным входом в дом, грязи не наблюдалось: двор был вымощен камнем. Я видела, как вечером дворник поливал брусчатку водой из большой лейки, а потом подметал жёсткой щёткой. Ограда двора была высокая, добротная, из тестовых бревен. И вообще, сразу было видно, что хозяин подворья Добрыня-хозяин справный.

Мы прошли с Русланом на задний двор, где находилась небольшая беседка, обвитая кустами жимолости, в которой имелся стол с длинной лавкой и топчан. Душными летними ночами староста любил там ночевать.

Руслан подождал, когда я осмотрюсь и присяду, затем расположился напротив меня и заговорил, почему-то с трудом подбирая слова:

-Маша, я хочу вам сказать о том, что с вашим появлением в Славле, в доме Еремея Прозоровича, моя жизнь обрела смысл. Я несколько лет служил в гвардии светлого князя Владимира, был на хорошем счету. В двадцать пять лет князь состватал меня за свою племянницу Раду. Мы с ней прожили семь хороших лет. Детей правда не было у нас. Когда я был в морском походе к дальним островам, случилась в моём имении беда-жена приютила какую-то старушку- странницу на ночь. Утром старуха ушла, а все, кто находился в имении: жена, моя мать, сестра и слуги- в течение суток померли от заразной болезни. Приехавший маг опоздал. Так я стал бобылем. После этого я попросил князя отправить меня на новое место службы -в дальний гарнизон, так как не мог находиться там, где все мне напоминало о смерти близких людей. Князь удовлетворил мою просьбу. Там я прослужил три года, после чего перевелся в Россь.

Все эти несколько лет, после смерти родных, я жил одной лишь службой. Мир для меня потерял свои краски и привлекательность, остался только только долг воина. Но с вашим появлением, Маша, ко мне вернулся животворный вкус к жизни! Я с первого взгляда влюбился в вас, как мальчишка! Все вокруг приобрело для меня смысл только из-за того, что вы появились на горизонте моей жизни. Я понимаю, как вам тяжело из-за потери родных, как одиноко. Сам прошёл через это. Но вы не утеряли своей солнечной притягательности, доброты и душевности. В вашем присутствии и Ярое светит ярче, люди чаще улыбаются! Я хочу чтобы вы составили моё счастье-стали моей женой. Я не тороплю вас с ответом. Буду ждать вашего решения, Маша, столько, сколько посчитаете нужным. Может вам нужно время, чтобы приглядеться ко мне. Надеюсь, что ваше сердце не занял кто-то другой.

Я внимательно слушала грустную исповедь этого красивого, статного мужчины, с длинным шрамом на лице и яркими, цвета выдержанного коньяка, глазами. В душе было сочувствие и грусть сопереживания, но когда последовало предложение руки и сердца и объяснение в любви, то я просто растерялась! Признание было для меня очень неожиданным. И почему-то я знала, что в другой жизни мне не делали предложения выйти замуж!

Руслан опустился передо мной на колено и осторожно взял мою руку в свои горячие ладони. Затем поцеловал кисть руки и, откинув одним движением головы упавшую на лицо седую прядь волос, вскинул на меня ярко блестящие глаза!

Я поняла, что с этим мужчиной любая женщина будет как за каменной стеной. Он надежен и верен до конца тем, кого полюбит.

И с ним можно быть откровенной.

Я попросила его подняться и сесть рядом со мной. Потом несколько минут собиралась с духом и наконец решилась. Я стала рассказывать о себе все! С самого начала: кто я, откуда, как сюда попала, что помню, что не помню, почему умалчивала многое. Парень напряженно слушал меня, боясь пропустить хоть одно слово! Разговор вышел длинный и серьёзный.

-Руслан, вы первый, кому я это все рассказала! Даже Еремей Прозорович не знает всей правды. Я не знаю кто меня ждёт в том, моём мире кроме бабушки, я просто не помню! Может муж, может жених, а может никого!? Но вот так ответить на твои чувства я сейчас не могу! Мне надо найти дорогу обратно! Я должна все вспомнить!

Некоторые время сотник приходил в себя: трудно вот так сразу принять то, что девушка, которую ты полюбил не из твоего мира! Руслан слышал легенду о том, что люди пришли в этот мир из другого несколько тысяч лет назад. Пришли не на пустое место-здесь жили многие расы, считавшиеся сказочными для людей. Поначалу пришлось повоевать за место под солнцами. Но несколько веков назад установилось некоторое равновесие, стали торговать с друг другом. Да и Родия была непростым миром -магическим. У некоторых стали проявляться магспособности. Спустя несколько десятилетий научились аккумулировать магическую силу в амулетах. Жизнь наладились. Отступили в прошлое тяжелые труд и быт. И вот, спустя несколько веков, Руслан видит перед собой подтверждение древней легенде-девушку из прежнего мира: с Земли! Неимоверный всплеск адреналина, огромная радость затопили сознание сотника. С приходом этой чудной девушки мир раскрасился радужными красками. Он наконец обрёл дар речи:

-Я понимаю вас! Одна, потеряв часть памяти, в чужом мире... Естественны недоверие и опасение. Сейчас я предлагаю вам помощь и свою дружбу! Я помогу в поисках. И только потом мы вернёмся к моему предложению выйти за меня замуж! Тогда выдадите мне ответ.

Я внимательно посмотрела мужчине в глаза-серьезные, открытые. Охватила разом его облик: красивый! И даже шрам добавлял мужественности и притягательности. Затем благодарно сжала руку Руслана и ответила:

- во первых- не вы, а ты! Во-вторых, я принимаю твою дружбу, Руслан!

Ближе к обеду получили сообщение от Ждана. Отряд не обнаружил наличия пторхов в радиусе двадцати километров и выдвигается к горной гряде.

Можно было открывать ворота и выпускать на пастбище коров, овец и лошадей.

Сотник отправился во временную казарму к воинам. Необходимо было организовать охрану гарнизона и заняться физподготовкой воинов, а то не ко времени расслабились. Кстати, ряды защитников пополнились добровольцами сельчанами. Таких набралось около трехсот человек: крепких мужиков, отлично владеющих кинжалом и луками, а также молодых девушек, ни в чем не желающих им уступать.

Я продолжала сидеть там же, в беседке. В некоторой прострации...Думала о Руслане, его признании, о своей странной судьбе и её вывертах. Рядом пристроился Чудик.

Мы некоторое время помолчали.

-Я думаю, что нам с тобой нужно идти к Разлому, не дожидаясь возвращения мага,-пришла мысль от горрона.-У меня уже проявились некоторые способности, которые нам с тобой помогут найти тот таинственный алтарь с эльфом. Я думаю, что мы там найдём ответы на многие вопросы. В том числе, что происходит со всеми выходами на поверхность магических потоков, а также, где путь к тебе домой, в твой мир.

-Я с тобой полностью согласна. Но как мы уедем из села, от отряда, без разрешения мага?

-Маг нам ничем не поможет. И ты не состоишь на службе у князя, поэтому вольна в своих поступках. Нужна только лошадь и запас провизии на несколько дней.

-Руслан не отпустит. И даже если бы он захотел сопровождать меня, то не сможет, он командир отряда, этой экспедиции. Оставить своих воинов он не может.

-Мы поедем одни. Так легче будет избегать встречи с пторхами.

- Кто нам даст лошадь и припасы?

-Обратись к Зоре и Добрыне. Скажи, что так как маг с отрядом задержится на несколько дней, то ты постараешься найти источник и помочь их дочери встать на ноги. Тем более, что это правда. Если мы найдём алтарь, то я смогу открыть портал оттуда сюда и принести заряженный амулет.

Я была согласна с Чудиком. Тем более, что он рос не по дням, а по часам. И его магические способности стали впечатляющими: как он расправился с пторхами!

Я поняла, что ставить в известность Руслана не стоит-он категорически не отпустит одну меня. Придётся уйти по -английски!

Разговор с Добрыней и Зорей вышел тяжёлый. Они ни в какую не хотели отпускать меня без сопровождения! Но я долго приводила все аргументы. Тем более, что выздоровление девочки была ещё под вопросом. Тогда староста заявил, что даст мне лошадь и припасы, и в сопровождение двоих своих племянников- крепких парней.

Я подумала и согласилась. Тем более, чтобы отослать юношей обратно я потом найду причину.

Выезжали из села-крепостцы мы рано утром, не привлекая внимания, когда пастухи гнали стадо на луга.

Двое парней Арис и Добран, получившие тысячу напутствий от Ратибора и Зори, восприняли возможность сопровождать меня с большим удовольствием. Молодые, горячие, немного болтливые. Видно присутствие девушки начисто отшибло у них осторожность и осмотрительность. Пришлось мягко попенять им на это. Заалевшие щеки у парней сказали все сами за себя-получить замечание от девушки им было очень неприятно.

Незаметно отьехав от пастухов, гонящих стадо на пойменные луга, мы выбрали направление в сторону лиственного леса, тянувшегося на много километров в сторону гор и Разлома. Лошадку мне дал староста спокойную, невысокую. Чудик как и раньше сидел сбоку в корзине. Образ кота пока был необходим.

## Глава 13


Машка ехала на лошадке погруженная в нерадостные думы. Мало того, что забралась нежданно негадано в другой мир, потеряла кусок памяти, завралась, так ещё и самовольничает. Руслан будет очень сердит, когда узнает о её отъезде. Магу тоже очень не понравится. Он вроде бы её и подозревает в чем -то. Наверное все же чувствует ложь, хоть Чудик и наложил защиту от ментального сканирования. Чудик почувствовал настроение своей Вержи.

-Мне надоело постоянно быть в образе кота! Пора бы выпустить меня на волю в своём истинном образе,-заметил он девушке, поглядывая по сторонам. Горрону давно надоело трястись верхом на лошади, хотелось размять лапы, пробежаться по лесу. Поохотиться, в конце концов!

А вокруг природа радовала яркими красками! Пышная растительность мелколесья сменилась высокими стройными деревьями с голубоватой корой и ярко-синей остролистной кроной. Тонкие коричневые плети паутинкой опутывали стволы деревьев от самых корней и терялись высоко в кроне, а уже оттуда водопадом фестонов с огромными алыми цветами на концах, струились почти до мягкого мохового покрова, стелющегося под ноги лошадей.

Машка крутила головой, в восхищении задирала голову вверх, когда проезжала под цветочными алыми каскадами, любовалась порхающими насекомыми, порхающими над благоухающими соцветиями, прислушивалась к разноголосью мелких птичек, вьющихся в воздухе. Миниатюрные, блистающие зеркальными перышками, птички напоминали земных колибри, только были немного крупнее.

Вдруг раздался пронзительный грай в кроне над головой и какое-то крупное пушистое животное стремительно юркнуло в гущу листвы великана-дерева.

Арел быстро поотстал от брата и поравнялся с Машкой:

-Сейчас надо быть осторожнее- в таких лесах водятся образуны. Могут напасть. Вот возьмите кинжал на всякий случай. Наши женщины никогда не выезжают в лес без оружия. А вы, как я вижу, не захватили с собой кинжал.

-Да у меня его никогда и не было!- усмехнулась девушка, рассматривая внимательно врученное ей оружие. Узкий кинжал был в кожаных ножнах. Машка вытащила его из ножен, полюбовалась на тонкие узоры, вьющиеся по клинку, обратила внимание на рукоять с вделанным в навершие камнем. На камне была выдавлена руна соуло. Однако! Поблагодарила юношу. Естественно, Машка не умела пользоваться таким серьёзным оружием.

"Нам, деревенским, такое и не снилось! В случае чего: штакетник -наше все!"- про себя ухмыльнулась Машка. Но послушно прикрепила кинжал к ремню сбоку.

-А кто такие образуны?

Парень очень удивился вопросу золотоволосой красавицы. Всю дорогу он исподтишка любовался стройной девушкой, отважившейся ехать к порубежным горам в одиночку. Хорошо, Добрыня настоял чтобы он, Арел, и его брат Добран, сопровождали её в поездке. Точно: девушка из далёких мест, вон даже не знает про образунов!

-Это крупные хищники - древолазы. Большую часть жизни проводят на деревьях, в основном питаются листьями калипов, но если подвернется какая -либо живность у подножия дерева, то нападают.Крупные, мохнатые. Некоторые достигают двухметрового роста. Мясо они обожают. Поэтому надо быть очень внимательным в таких лесах. У калипов и образунов существует природная связь. Испражнения животных, после того, как они переваривают жертву, служат хорошей подкормкой дереву и лианам, а те, в свою очередь, пышнее цветут и привлекают внимание. Есть одна опасная особенность у этих цветов -их запах рассеивает внимание, затормаживает реакцию. Вот тогда и нападают сверху образуны. Так что не увлекайтесь сильно любованием этих цветочков!

Машка зябко передернула плечами: представила, как её за голову хватает свешивающийся из ветвей мохнатый хищник и утаскивает вверх, чтобы схарчить!

Так! Надо заканчивать с конспирацией! Пора выпускать Чудика на волю.

На предупреждение парня Машка спокойно, почти ленивым голосочком, ответила:

-Арел, не переживайте, мой фамильяр меня защитит в случае чего!

У юноши глаза округлились:

- Какой фамильяр? У вас есть фамильяр?

-Ну да! Это Чудик.

Арел и Добран стали свидетелями превращения толстого кота в огромного, ростом с хорошего сторожевого пса, горрона! Парни от удивления впали в ступор!

Чудик театральной протянулся, зевнул во всю свою, уже не маленькую, пасть, упакованную двойным рядом острых дюймовых зубов, хлестнул пару раз себя по бокам шипастым хвостом и бросился стремительно нарезать круги вокруг онемевших седоков. Лошади от неожиданности шарахнулись в сторону от дракончика, при этом чуть не скинув седоков на земь. Кое-как успокоив животных, парни наперебой стали расспрашивать Машку о её фамильяре.

Машка загадочно улыбнулась парням и немногословно пояснила, что это семейный фамильяр.

Чудик наконец-то оторвался по полной! Ему так надоело притворяться котом, ограничивать себя в движениях, что он не мог успокоиться: то вырвался далеко вперед, то нарезал огромные круги, при этом нещадно пугая всю живность в округе. Возмущенный визг обитателей верхних ярусов леса моментально прекратился : все затаились! Только если внимательно присмотреться, можно было заметить сверкающие плошки глаз обеспокоенных животных.

Не совсем удовлетворённые кратким ответом девушки, братья примолкли, только продолжали слишком внимательно поглядывать на Чудика, когда тот появлялся в поле зрения.

Ближе к вечеру выехали из лесного массива к предгорьям. Вернее -пологим холмам, вдали переходящим в предгорья. А совсем далеко, на грани видения, возвышались остроконечные пики лиловых гор. Вид горной гряды на фоне розовеющего неба и в шапке бирюзовых облаков был непередаваемо прекрасен. Я вновь посетовала на то, что не могу прям сейчас вытащить из рюкзака краски и кисти и запечатлеть дивную красоту местной природы.

У небольшого родника, выбивающегося из-под холма, заросшего малинником, сделали привал. Пока я с энтузиазмом обирала сочные ягоды с кустов(обожаю малину!), парни быстро организовали костёр, достали съестные припасы, собранные щедрой рукою Зори, заварили чай из листьев малины и земляники! Земляники!

Вот как сохранилось название земной ягоды здесь, в совершенно ином мире! Память о Земле, с которой пришли люди в этот мир когда-то давно.

Из кустов появилась голова Чудика. В зубах у него был необыкновенно крупный заяц... Горрон важно прошествовал к костру и положил у моих ног свою первую добычу. Я сразу вспомнила бабушкиного кота Ваську, который с таким же достоинством выкладывал перед визжащей от страха бабушкой выловленных мышей: бабушка их очень боялась. Но Васька раз от разу приносил свою добычу хозяйке. Наверное, чтобы видела, какой он охотник и не зря состоит на довольствии!

"Ну как я тебе?"- раздался в моей голове вопрос дракончика.

Я не знала смеяться мне, или плакать. С одной стороны это было здорово, что Чудик уже стал охотником- добытчиком и мы с голоду не пропадем нигде, с другой-жалко зайца. Тем более, что еды пока было много. Но поняла, что надо похвалить Чудика. Не успела рта раскрыть, как послышались восторженные вопли Арела и Добрана.

-Это же маркал! Вот так добыча! -Парни стали бурно обсуждать охотничий трофей фамильяра.

-А чем таким особенным обладает этот зверек?-поинтересовалась я.

-Как, вы не знаете? -Ещё более возбудился Добран.-Печень этого зверька самое дорогое средство от старения! За него в столице любой богач выложит огромные деньги! Убирает все шрамы, выравнивает, омолаживает кожу, оздоравливает весь организм, продлевает жизнь, а шкура манкала-это незаменимый походный мешок!

-Что за походный мешок?

-Положил в этот мешок все что надо и не чувствуешь тяжести и размеров предметов. И в таком мешке ничего не портится, -пояснил Ареал.

Я стала перебирать свои скудные познания о свойствах магических артефактов из пары прочитанных фэнтезийных книг в своей жизни.

"Ага, наверное пространственный карман! Если это так, то крутая вещь!"

Чудик внимательно прислушивался к нашему разговору, ничем не показывая своей заинтересованности.

Парни, тем временем, отошли в сторонку и быстро разделали тушку этого необыкновенного зверька на составные части, чем-то их присыпали, затем упаковали все это в снятую шкуру.

Я поинтересовалась: не протухнет ли все это за время похода.

-Ну недельку все будет свежим! Шкурка пока не обработанная, её потом надо будет скорняку отдать, чтобы довел до ума, но несколько дней продержится. Эти зверьки почти исчезли с Родии. Их активно истребляли в прошлом из-за таких полезных магических свойств. Уже лет пять я не слышал о том, чтобы кто-то подстрелил манкала, настолько они стали редкими, -пояснил Арел. Потом добавил- вы, Маша, теперь очень обеспеченная девушка, благодаря своему фамильяру. Он у вас ещё и добытчик!

Я все это слушала, придерживая отпадающую челюсть от удивления. При этом старалась не глядеть на раздувающегося от важности дракончика. Да нет, уже по габаритам дракона- подростка! В голове сразу же замелькали мысли о том, что можно при помощи потрохов этого чудного зверька поставить на ноги Настю, убрать с лица Руслана глубокий шрам, да и ещё много чего хорошего сделать! А пространственный мешок-это вообще отпад!

-Так,- энергично вступила я в диалог,- неделю ждать мы не будем! У нас в руках средство, которое поставит на ноги умирающую дочку Добрыни и Зори! Нам даже не надо амулета! Кто-то из вас двоих должен отвезти в Лозовку чудодейственную добычу! Хотя Насте немного полегчало, но угроза полностью ещё не ликвидирована. Да и неизвестно, найдёт ли отряд Ждана магический источник. А я проследую дальше на поиски. Есть предположения, где конкретно может быть выход потока. У моего фамильяра много талантов. Он сможет найти, я уверена. Тем более, общее направление, куда надо двигаться, уже установлено.

Парни получили от Добрыни и Зори очень убедительные наставления меня сопровождать и охранять, но были согласны со мной, что чудодейственное средство надо быстрее доставить в крепостцу. Жребий ехать обратно выпал Добрану. Юноша недолго собирался: оседлал лошадь, попрощался с нами и быстро скрылся в лесной чаще, увозя с собой магические инградиетнты.

Холмистая местность очень быстро перешла в каменные россыпи, все более увеличивающиеся в размерах по мере приближения к горам.

-Где-то здесь находится дорога в гномьи пределы. Я там ни разу не был. По рассказам дядьки Добрыни знаю. Очень редко гномы пускают людей на свою территорию. На моей памяти это было пару раз, - заметил Арел.- Пригоняли огромное стадо коров на продажу для них. Тогда гномы снимали полог для прохода на свою территорию.

Я очень удивилась словам парня и поинтересовалась : -что за полог?

-Так магический - же полог! К гномам просто так, без разрешения не пройдешь! Они блокируют нашу магию. Скрытный народ...

-Чем это вы так им насолили, что они от вас отгораживаются магией? Неужели гномы настолько сильны магически, что могут держать постоянно полог, огораживающий большую территорию?-Я удивленно воззрилась на Арела.

-Так у них же неиссякаемый магический источник под горой! Говорят, что самый мощный на Росси. Да и сами они природные маги. У них магия земли.

Парень вдруг напрягся и завертелся в седле внимательно осматриваясь по сторонам.

Мы как раз выезжали из не очень глубокой впадины меж двух холмистых валов, за которой уже ярусами располагались горы. Пологие склоны впадины заросли мелкими кустарниками, по внешнему виду напоминающими низкорослую лещину.

Справа кусты зашевелились. Горрон рванул в ту сторону и, в следующую секунду, в гуще кустов раздался громкий детский визг! У меня сердце екнуло и провалилось, не то чтобы в пятки, а словно сползло по крупу лошади, дальше по ноге и провалилось прям в землю! Богатое воображение сразу подкинуло душераздирающую картину: Чудик загрызает ребёнка!

Не помню как, я слетела с лошади и рванула в сторону кустов. Даже Арис с его хвалебной реакцией охотника остался позади!

Раздирая голыми руками густые ветви я проломилась сквозь лиственную завесу и...зависла: Чудик лежал на земле кверху брюхом, а над ним возвышалась какая-то метрового роста растрепанная малявка, попиравшая дракончика ногой! Этот сюр меня вогнал в состояние полуобморока. Чудик виновато вращал глазищами, виновато поглядывая снизу вверх то на меня, то на ту, что умудрилась его уронить на землю кверху лапами. И только выскочивший из-за спины Арес заставил меня отмереть. Девчонка, а это была именно мелкая чумазая девчонка, победно взирала на нас, не убирая ноги с брюха Чудика.

Я была шокирована появлением ребёнка в такой глуши от человеческого жилья, а так же тем, как чумазое чудо быстро уложило грозного горрона на землю.

-Ты кто?-выдавила я из себя, постепенно приходя в адекват.

Арис тем временем тоже успокоился немного и демонстративно долго вкладывал кинжал в ножны, грозно поглядывая на зеленоглазое, рыжеволосое, жутко чумазое чудо гор. Да, да! Это была гномка! Молодая гномка. Ну если соотнести с возрастом людей, то не совсем молодая, а лет этак пятидесяти!

-Отпусти горрона,- нарочито грозно заявил девчонке Арис.-Что за манеры нападать на чужого фамильяра!

-Это ещё надо разобраться, кто на кого напал!- вспылила гномка сердито сверкая глазищами на нас, но ногу с Чудика убрала.

Мой дракоша, не торопясь, поднялся с земли, и, резко ухватив девицу поперёк туловища, пару раз шлепнул её по седалищу хвостом!

Гномка заорала благим матом, но когда горрона её отпустил, быстро успокоилась и, как ни в чем не бывало, подтянула испачканные широкие нелепые штаны на лямке с большой фигурной пуговицей на животе(ну прям Карлсон!), шмыгнула носом и заявила:

-Ладно, я хотела пошутить! Следила за вами и мне захотелось вас попугать немного, но фамильяр учуял меня и пришлось применить силу, чтобы он не повалял меня по грязной земле.

Я с все возрастающим любопытством рассматривала первого, виденного мной, представителя гномьего племени. Ну, как оказалось, сказки не врут: малорослики, рыжие, зеленоглазые, обладающие магией. И впридачу - нахальные!

А затем, гномка быстро перешла в наступление:- А чего это вы делаете на нашей земле? Как прошли сквозь защиту полога? Я не слышала чтобы людишек приглашали!

-Так! Уважаемая, ну-ка сначала представься, а уж потом задвай вопросы,- решила я осадить гонористую малявку.

Девчонка хмыкнула, потом все- же решилась представиться:

-Улла Горный Ветер!

Потом заявила:

-Ваша очередь!

Мне даже стало смешно. Было ощущение, что я разговаривают с непослушным ребёнком, который пытается построить взрослых. Покорилась на Ареса: парень был мысленно солидарен со мной, так как я заметила его ехидную ухмылку.

Решила навели важного флёра. Как корабль назовешь, так он и поплывет!(незабвенные слова капитана Врангеля!)

-Госпожа Мария Владимировна Соколова с важной секретной миссией и инспекцией по Предгорью. А также господин Арес...-дальше я зависла. Но парень не растерялся и подхватил:

-Господин Арес Урс сын Крома!

Пигалица приоткрыла рот от удивления. Она собиралась поразить человечков пышным именем и прозвищем, а тут оказывается есть не менее именитые особи!

Чудик тоже решил реабилитироваться: он вышел вперёд и широко разинув пасть громго рыкнул. И поразительно! В его рыке по слышались: Горрррроннн!

Короче, знакомство состоялось. При дальнейшей беседе выяснилось, что девчонка поспорила со своим дружком, что продержится без еды и воды, без применения магии три дня за пологом, там, где родителями запрещалось находиться подросткам без сопровождения. Гномы не любили без нужды выходить на поверхность из своего подгорья, на солнцепек: у них начинали болеть глаза. Вся их жизнь проходила в просторных подземных селениях. И только торговые интересы заставляли путешествовать по поверхности Родии.

Короче, пацанка -та ещё оторва и её дома ждёт порка. Чумазая это уже давно просекла и решила новую ситуацию повернуть в свою пользу-привести человеческое посольство! Ну сначала не посольство, а типа напуганных заблудившихся лохов. Но не вызрело!

- Так что там свашим проходом через магическую защиту-полог?- Вновь завелась мелкая нахалка.-Или Рудимир дал вам разрешение?

Я и сама не поняла, как мы прошли через какой-то полог, кстати мы его не видели и не ощущали момент прохода. Но говорить рыжей малявке об этом категорически не собиралась.

-Любопытной Варваре у двери нос оторвали,-глубокомысленно продекламировала я. На что в ответ узрела два обалдевших лица и одну морду.

-Веди, Сусанин! К вашему Рудимиру. Кстати кто он такой?аОт моих литературных экзерсисов Улла вообще выпала в осадок и только таращилась на меня молча. Арел видно решил про себя, что если промолчит, то за умного сойдет, хотя тоже не знал, как реагировать на мои слова и на необычную ситуацию, в которой оказались.

Наконец, гномка немного пришла в себя и, немного с опаской поглядывая на меня, сказала:

- Проведу вас к Рудияру. Он глава нашего клана. Но вы, в случае чего, за меня заступитесь, если он вздумает меня наказать!

Это чудо ещё и ставит условия!!!

-Там видно будет! Посмотрим на твое поведение!-Заявила я безапелляционно.

Девчонка ещё пару минут подозрительно разглядывала нас, пошмыгала пуговкой-носом, затем, придя к какому-то внутреннему компромису самой с собой(ну, типа рассадила своих тараканов в голове -построила их!), двинулась в сторону гор. Мы последовали за нею.

-Что это было?-мысленно обратилась я к Чудику. Как эта гномка смогла тебя уложить на лопатки?

-Они обладают магией земли. А мы уже были на их территории, вот и оплошал я... Если бы подготовился к встрече, то это рыжее чучело не справились бы со мной. Теперь я настороже. Так что подобное не повторится. А прошли мы через полог благодаря кристаллу в твоей суме, которую ты называешь рюкзаком. Все же это портальный камень, так что для него преград нет. И на территории гномов он самозарядиться должен. Я так думаю...

## Глава 14


Гномка вздохнула тяжело(наверное проигрывала в голове варианты встречи с родителями), подтянула свои карлсоновские штаны, и повела нашу процессию в святая святых - подземный город гномов.

Судя по всему, гномы не полностью полагались на магическое ограждение - полог. Скрытный пост уже сообщил кому надо о пришельцах и у огромного входа в толще стометровой высоты скалы нас встретила группа низкорослых, кряжистых, бородатых гномов суровой наружности. Их было семеро.

Улла отделилась от нашей группы и подбежала к одному из встречающих. Как оказалось, это был её отец - Рудияр, глава клана.

Мы спешились с лошадей, выражая этим своё почтение и доверие к хозяевам гор. Чудик расположился справа от меня, всем видом своим показывая, что он совсем не интересуется напрягшимися гномами, даже позевывал(видно от скуки). Артист!

Арел тихонько объяснял мне, как надо приветствовать именитых и заносчивых гномов. Чтобы я ненароком не оскорбила их чем-нибудь.

Наконец из группы вышел вперёд Рудияр и сурово поглядывая на нас из-под кустистых бровей, произнес:

-Здравия вам, путники! С чем пожаловали на территорию клана Могучих Рудокопов?

Гном больше обращался к Арелу. Видно им было в новинку, что главной может быть женщина.

Я вышла вперёд, приложила правую руку к области сердца на груди, слегка склонила голову и громко огласила приветствие:

- Да будет здрав великий клан Могучих Рудокопов-цвет и гордость Подгорного Народа, славящихся на всех землях Родии своим непревзойденным искусством рудознатцев и самых знаменитых кузнецов, а так же ювелиров!

Немного перевела дух и продолжила:

-Известно ли уважаемым гномам, какая беда подкралась к жителям Родии? Правитель Росси поручил как следует расследовать и установить причины оскудения магических источников. Наши маги пытались связаться с вами, дабы получить хоть какую-то информацию, так как именно Подгорный Народ больше всех знает о процессах, происходящих в недрах земли. Наш отряд во главе с магом Светлояром был атакован гончими нечисти из Разлома-пторхами. Удалось уничтожить этих тварей. Но все магические амулеты были разряжены, такова особенность этих гончих поглощать магию. Также пропал первый посланец князя. Он месяц назад отправился в Порубежье на разведку. От него нет известий. Маг Светлояр с небольшим отрядом отправился на поиски магического источника, чтобы зарядить амулеты. Я -же, со своими сопровождающими, не стала ждать возвращения мага в деревню Лозовку, где мы остановились, и отправилась на поиски магического источника, так как жизнь дочери старосты Добрыни под угрозой-укусил ядовитый паук. Во время поисков мы наткнулись на Уллу. Она привела к вам. Надеемся на ваше знаменитое(тут я слукавила) гостеприимство.

Во время моей пространственной речи гномы внимательно сверлили нас всех по очереди буравчиками своих зелёных глаз. Видно было, что они не в восторге от нашего прибытия. Понять их было можно: знаменитый полог, служащий непреодолимой преградой как для людей, так и всяких тварей, первый раз дал осечку! Надо было понять, чего можно ждать от таких посетителей!

Глава клана немного помедлил, потом приложил руку к области сердца и произнёс ритуальную фразу приветствия:-Наш дом, ваш дом! Прошувоспользоваться нашим гостеприимством!

При этом выражение лица гнома говорило о том, что он рад был бы, если бы мы свалили отсюда подальше и побыстрее. Но видно разгадка проникновения на их территорию стоила того, чтобы потерпеть немного наше присутствие.

## Глава 13.3. У гномов под горой.


Гномы посторонились давая дорогу Машке, Арелу и горрону. Лошадей увел подскочивший молодой гном, старавшийся не встречаться с гномкой взглядом. Та ему показала кулак и скорчила зверскую рожу. Стало понятно, что это тот самый дружок ее, с которым она поспорила.

Улла шла возле Рудияра. До Машки доносились обещания отца выдрать дочь за своеволие и непослушание как оркову козу!

Рыжая пыталась что-то бурчать в своё оправдание.

Впереди шёл и показывал дорогу старейший гном клана-Могута. Годы пригнули его широкую спину, заменили рыжую шевелюру серебром седины, но и так было видно, что, в своё время, это был могучий мужик, под стать своему имени.

Шли долго. Длинный туннель постепенно понижался переходя в коридор с овальными высокими сводами. Идеально отшлифованные стены в прочной каменном нутре горы говорили о титаническом труде, проделанным поколениями гномов. Дорога освещалась многочисленными яркими магическими шарами, висящими высоко над головами без всяких креплений. Вскоре подошли к развилке лабиринта. В стороны от основного хода шли ещё четыре ответвления. Гостей повели главным ходом. Теперь стены были расписаны очень красивыми растительными орнаментами, чередовавшимися с мозаичными панно из полудрагоценных камней, изображавших сцены жизни гномьего племени. Однако! Богато живут гномы, раз даже стены украшены дорогими камнями!

Пока продвигались по подземным галереям, Арел и девушка находились под большим впечатлением. Красота художественной отделки стен, шлифованных малахитовых плит пола, многочисленных высоких ниш со статуями именитых гномов; идеальная чистота, довольно свежий воздух, несмотря на то, что находились уже глубоко под горой(отлично налаженная вентиляция), -все это говорило об идеально отлаженном быте гномов, четкой организации и трудолюбии.

Одному Чудику все не нравилось-его свободолюбивая натура зверя не приемлила подземное существование. Горрон недовольно крутил головой, постоянно брезгливо принюхивался и мысленно выговаривал Машке своё неудовольствие.

Немногочисленные гномы, попадавшиеся навстречу, с огромным изумлением провожали группу чужаков, а когда обнаруживали среди них дракона-горрона, то испуганно шарахались в стороны и старались обойти стороной. Одежда гномов отличалась добротностью и богатой вышивкой. Женщины- гномки щеголяли в длинных сарафанах, расшитых бисером и каменьями. Даже куда-то спешащие по своим делам мастеровые, часто встречавшиеся на пути, были в опрятной кожаной одежде с замысловатыми рисунками на нагрудниках.

Вскоре коридор стал быстро расширяться и перешёл в огромный овальный зал, высота которого была метров пятьдесят! По окружности были расположены многочисленные резные двери, за ними находились ювелирные и кузнечные мастерские. Так пояснил Рудияр. Гостей привели в большое помещение с гигантским столом посередине и прочными дубовыми креслами с резными спинками. На таких впору сидеть императорам! Под самым потолком висела гроздь сияющих шаров, ярко освещавших высокие стеллажи с рукописями и книгами. Кое -где стояли узкие стремянки(если надо достать книгу с верхних полок). Центральная, почти ровная стена представляла собой невероятной красоты, сверкающее драгоценными камнями, панно с изображенным на нем бородатого гнома с молотом в руках и высокого золотоволосого человека в камуфляже! В камуфляжа и берцах на ногах! Понизу шла длинная руническая вязь!

Машка оторопела от увиденного. Застыв на мгновение, она попыталась сходу прочесть текст, но тут ее отвлек глава клана. Рудияр предложил гостям устраиваться за столом.

"Ладно, вопросы потом",-подумала девушка, хотя её распирало любопытство.

Гномы расселись по одним им известным рангам.

Рудияр попросил гостей ещё раз, более подробно рассказать о том, что происходило в Росси за последнее время. Машка повторила свой предыдущий рассказ с большими подробностями; Арел, по ходу её повествования, комментировал.

По центру сидел сам Рудияр, по его правую руку -старейший гном клана- Могута. Гномы внимательно слушали людей и временами шепотом комментировали сказанное друг другу.

Когда Машка закончила повествование, Рудияр попросил Арела подтвердить некоторые факты, известные старосте Добрыне и гномам: чтобы удостовериться в правдивости сказанного и подтверждения личности прибывших.

Девушка несколько раз, за время разговора, чувствовала попытки ментального воздействия на себя-голова гудела. Но у Могуты, который буравил её глазами, ничего не получилось, так как Чудик был настороже и его драконья защита на тонком плане была выше всяческих похвал. Видно после нескольких неудачных попыток старый гном это понял и прекратил своё воздействие на Машку. Той сразу полегчало : в голове прояснилось.

В свою очередь, Машка попросила гномов рассказать все, что им известно о тварях Бездны, о затухании потоков, и поделиться своими соображениями.

Слово взял Рудияр:

-Беда пришла не только на территорию людей, которые уже много столетий являются нашими союзниками. Наш подгорный магический источник схлопнулся во время прорыва тварей. Едва хватило запаса магкристаллов на удержание полога от пторхов, которые огромной лавиной хлынули в наши предгорья из Разлома. Телепортационные кристаллы перестали работать, связь так же отказала. Мы сейчас всем своим внутренним магическим потенциалом стараемся насыщать артефакты. Этим занято все взрослое население нашего клана. Так как тварей в округе было очень много и они не оставили попыток прорыва на нашу территорию, то мы пока не отправляли посыльных к людям и в соседние кланы. Не стали рисковать. Очень удивлены тем, что вам, людям, не обладающим в должной степени магией, удалось целыми и невредимыми добраться до нас.

-Ну, это заслуга моего фамильяра-горрона, - коротко пояснила Машка.

Могута поинтересовался: как девушка, без явных магических способностей, смогла приручить фамильяра. Ведь те водятся только на землях эльфов и вступают в отношения" Верж-Фамильяр " с самыми сильными магами, которые есть у этой расы.

-Это очень личный вопрос, на который я пока не готова отвечать,-твёрдо заявила девушка. -На это у меня есть веские причины.

Затем поинтересовалась у Рудияра- кто изображен на панно на стене?

На вопрос ответил гном, сидящий по левую руку от Могуты. Седой, морщинистый старик, но с удивительно живыми и цепкими глазами. Сначала он представился как Иреней- историк и архивариус клана.

-Наш клан Могучих Рудокопов один из старейших на Родии. И хотя сейчас мы, в основном, занимаемся изготовлением оружия, выращиванием магалмазов и ювелирными украшениями, но головной клан Рудознатцев продолжает дело предков-добычу и переработку руды. Несколько десятков столетий, как повествуют устные предания, (такие древние письменные не сохранились) , наш клан был малочисленный и слабый. Подвергался нашествию злобных орков с восточной стороны Облачного Кряжа. Но случилось происшествие, в корне поменявшее жизнь гномов в лучшую сторону-на планете произошло мощное землетрясение, последовал огромный магический выброс энергии недр, внесший хаос в энергоинформационное поле планеты, и открылся портал, через который в наш мир пришёл человек с планеты Земля. Его звали Владимир. По сравнению с нашей цивилизацией, его отличалась тем, что в ней отсутствовала магия, но там люди смогли достичь огромных высот развиваясь технически. Очень энергичный и неугомонный народ пошёл по другому пути развития. Способности и знания Владимира, в совокупности с нашими магическими возможностями, очень быстро подняли уровень жизни клана на небывалую высоту, позволили разгромить орды орков и навсегда покончить с отсталостью. Клан стал быстро расти и развиваться. Знания Владимира были неоценимы. Он прожил среди нас ровно десять лет. Получив возможность при помощи порталов ходить по мирам, он отправился на поиски своей жены. Потому что в момент переноса в наш мир с ним рядом находилась его жена. Но на Родию она не попала. Владимир не верил, что его женщина погибла. Рассчитывал найти ее во что бы то ни стало! Эту возможность предоставили ему эльфы, в благодарность за помощь в войне с темными эльфами-дроу, которые постоянно устраивали набеги на эльфийские рощи и убивали Детей Леса. Они подарили ему портальный камень.

Мы чтим память этого человека до сих пор. Он оставил много записей своих разработок. Но все они были записаны на его языке. А знания этого языка были утрачены со временем. К великому сожалению, переводы не сохранились. Пятьсот лет назад случилось очередное землетрясение: вырвавшаяся из недр лава уничтожила хранилище с древними рукописями. Остались только некоторые изречения Владимира, выбитые на стенах наших галерей благодарными потомками.

Машка слушала гнома архивариуса и от его повествования по ее телу бегали мурашки, внутри же лавой клокотала надежда! Неужели появился шанс? И мужчину, изображенному на панно, звали Владимир! Какое необычное совпадение... А камуфляжной костюм на нем, берцы на ногах!? Как такое может быть? Это произошло тысячи лет назад, а одежда на землянине из двадцатого-двадцать первого века! Временные сдвиги? Тогда понятно, что за десять лет своего пребывания на Родии он не оставил попытку найти свою жену в других мирах! А может она смогла вернуться на Землю! Возможно, что время течёт во всех мирах по разному.

Тут Машка со страхом задумались о том, что возможно на Земле за месяц её отсутствия прошло много лет! И даже если она сможет вернуться обратно, то не найдёт даже бабушку, единственную из родных, кого помнит!

Тем временем в зал заседаний(а это был именно он), зашли двое женщин гномок, принесших подносы, уставленные бокалами с каким-то питьем. Женщины расставили драгоценные кубки, украшенные крупными разноцветными каменьями(точно непростыми!) перед каждым, сидящим за столом. Могута промочил горло и предложил Арелу и Машке угощаться тоже. Перед Чудиком, устроившимся возле ног Машки, розовощекая гномка с шикарной рыжей косой в руку толщиной, поставила блюдо с большим куском мяса. Машка поблагодарила женщину за заботу. Сбитень, а именно его предложили, был великолепен. Вмеру сладкий и холодный, он немного привёл сумбур в голове у девушки в более адекватное состояние.

Машка поднялась с кресла и, твёрдо глядя в глаза Рудояра, произнесла:

-Я могу прочесть изречения Владимира!

## Глава 13.4


Звенящая тишина, установившаяся в зале после моих слов , была настолько плотной, что её, казалось, можно было потрогать руками!

Почти десяток пар глаз, выражавших высшую степень удивления, словно припечатали меня намертво. Могута медленно поднялся с кресла, попытался что-то сказать, ничего не получилось-голос отказал, вновь плюхнулся обратно на сиденье.

-Это шутка?- наконец прорезался голос Рудияра.

-Нет. Я знаю этот язык, - спокойно произнесла я. Повернулась лицом к панно, пару секунд всматривалась в знакомое по старым фотографиям лицо, затем начала про себя переводить руническую запись.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, попал через пространственный портал на планету Родия в 1998 году по земному летоисчислению. Моя жена, Светлана Соколова, находившаяся в момент неожиданного, спонтанного перехода рядом со мной, не попала в этот мир. Если на Родию когда-нибудь попадёт человек с моей планеты и сможет вернуться обратно в мое время, то я прошу найти мою мать Прасковью Захаровну Соколову и мою дочь, Марию Владимировну Соколову, и передать и мои слова: Я вас, мои родные, люблю безмерно! И не оставлю попытки найти дорогу обратно. Время в разных параллельных мирах течет по - разному. Я, практикующий физик, разработал примерные алгоритмы временных сдвигов. Если судьба будет благосклонна ко мне, то я найду свою жену и вернусь к вам, мои родные. Я верю, что настойчивость и любовь-самая сильная магия во всех мирах! Это послание продублировано мною на кирилилице, молвице, буквице, рунице, английском, французском, немецком языках."

-Я хотела бы иметь беседу с глазу на глаз с архивариусом Иренеем и главой клана Рудияром, -произнесла я, стараясь не глядеть в сторону обалдевшего от происходящего Арела и шести остальных гномов, сидящих за столом.

Рудияр только кивнул головой в сторону сидящих; те дружно встали и послушно направились к выходу.

"То ли дисциплина, то ли дедовщина!"-хмыкнула я про себя.

Один из гномов потянул за собой растерявшегося Арела:

-Вас проводят в комнату для гостей. Там вы дождетесь свою спутницу.

Чудик с большим интересом наблюдал со своего места за происходящим. Он дал мне понять, что ситуация сложилась в нашу пользу-мы с гномами можем быть полезны друг другу.

Я не стала тянуть время и, устроившись поудобнее в кресле, начала своё повествование. Иреней и Рудияр слушали меня открыв рот, боясь пропустить хоть одно слово. Я перевела им надпись на панно, что железно подтверждало мои слова. Я вспомнила рассказ бабушки, о том, что мой отец был гениальный физик. И раз в надписи он указал возможность ходить по мирам применяя какие-то временные поправки, то значит не все потеряно. Есть, хоть и мизерная, возможность того, что отец найдёт маму и откроед портал в мир Земли.

Как мне сказал архивариус, среди гномов не было магов -портальщиков, но вот у эльфов наука перемещений преподается даже в их академии! Поэтому в дальнейшем надо будет обращаться к ним. Но сейчас гномы дружно заявили, что не отпустят меня, пока я им не помогу с расшифровкой всех записей, оставленных моим отцом. Естественно, за это они щедро расплатятся со мной! Даже магическими кристаллами!

Я понимала, что мой самовольный уезд из Лозовки поднял на уши Руслана и, если успел вернуться в деревню, мага Светлояра. Надо было связаться с ними по магсвязи и предупредить о моём длительном пребывании в клане гномов. Я бы и так, бесплатно взялась бы за перевод дневников отца, (у меня даже руки чесались поскорее приступить к этому), но раз прижимистые гномы обещают щедро заплатить магкристаллами, которые жизненно необходимы людям, то я не буду отказываться. Рудияр быстро принёс кристалл связи и через несколько минут после его активации я услышала голос Руслана. Сотник не стал меня сильно ругать и возмущаться, понимал, что я не одна и наш разговор слушают многие; только после моего краткого рассказа о последних событиях, заявил, что дождется приезда Арела с кристаллами, а потом приедет ко мне! Одну он меня оставлять в клане гномов не собирается! Гномы конечно радости не выказали после его слов, но вынуждены были согласиться. Да и мне будет спокойнее, если рядом окажется друг. Я не ожидала каких -либо каверз от подгорного народа, но у гномов всегда на первом месте стоит расчёт и свой интерес. Значит и я должна играть на их поле их же методами.

## Глава 14 Машка и Чудик у гномов.


Меня с Чудиком проводили в жилую часть Подгорного селения. Предоставили в полное распоряжение трёхкомнатные апартаменты(а иначе их и не назовешь!), с гостинной, спальней и ванной комнатой, в которой имелся душ, вместительная ванна из цельного куска розового с прожилками мрамора, унитазом! Огромные помещения были изукрашены мозаичными орнаментами, выполнеными драгоценными камнями, потолок в виде сложной арки со светящимися лепными украшениями, резные двери, мебель из красных сортов неизвестного дерева! Огромная резная спинка кровати в спальне с изображением переплетений лиан, усыпаных бутонами цветов, вышитое покрывало и многочисленные подушки и подушечки! Я с размаху плюхнулась на перину! Как же хорошо! После длительной тряски на спине лошади, после долгих переговоров с гномами как здорово расслабиться!

Полежала немного, пялясь на затейливые орнаменты потолка, потом продолжила изучать жилое пространство, предоставленное гномами в мое распоряжение. В спальне имелся огромный шкаф, дверцы которого так же говорили о мастерстве резчика по дереву. Я заглянула в него: на плечиках висели многочисленные платья и рубахи, расшитые позументами и жемчугом. Мои усталые ноги прошлись по густому ворсу бежевого ковра под ногами, занимавшего большую часть комнаты. В гостинной имелся большой круглый стол покрытый шикарной вязаной скатертью с несколькими вычурными стульями-креслами вокруг, у стены находился высокий сервант с прозрачными дверцами, сквозь которые просматривалась фарфоровая посуда и хрустальные бокалы, у другой стены - мягкий диванчик и рядом небольшой журнальный столик с вазой, наполненной фруктами. По углам зала на резных поставках возвышались высокие вазы с букетами пышных цветов. Все словно кричало о достатке гномов!

Чудик быстренько прошвырнулся по всем комнатам, обнюхал все что можно, и довольный расположился на диванчике. Он был сыт и доволен. А вот я была голодная! Живот недовольно урчал требуя еды!

Понятно, что мне предоставили лучшие апартаменты, ибо гномы были просто в эйфории от появившейся возможности расшифровки рукописей моего отца! Ну и благоговейное отношение ко мне, как к потомку легендарного человека с Земли, сумевшего за десять лет сплотить народы Родии, стать князем, покончить с кровопролитными войнами на территории Росси, поднявшему экономику гномов. За время правления отца гномы проделали путь от простой кирки и зубила до сложных машин, которые могли работать на магэнергии и без неё!

Но пора бы меня покормить!

Раздался осторожный стук в дверь. Я крикнула:-Войдите!

В комнату вплыла, не вошла, а вплыла, дородная пышнотелая гномка с огромным подносом в руках, уставленным всякими яствами, издающими умопомрачительно вкусные запахи! Ура! Меня пришли кормить!

Зеленоглазая гномка поздоровалась и представилась:

-Меня зовут Зуранна, я к вам приставлена горничной. Со всеми вопросами по поводу быта, одежды, меню обращайтесь ко мне.

Женшина Аккуратно и быстро сервировала стол и, пожелав приятного аппетита, собиралась покинуть помещение.

Как бы я ни была голодна, но есть в одиночестве не хотела:

-Нельзя ли пригласить моего спутника Арела? Его поселили неподалёку?

-Ваш спутник уже пообедал и сейчас вместе с главой клана следит за погрузкой товаров, которые предназначены к отправке в селение Лозовку, - ответила женщина. Потом добавила: -как только управятся с этим делом, то немедленно придут к вам. Торопятся организовать обоз, чтобы с утра выехать.

Однако! Я не ожидала такой оперативности от гномов! Договор договором, но как же они спешат отправить Ареала обратно! Видно я им тут очень сильно нужна и они боятся, что уеду в селение вместе со своим спутником, отложив переводы архива на потом!

Ну гномы ошибаются! Меня сейчас никакой силой не выпереть с их территории! Возможность посмотреть библиотеку, познакомиться с жизненным укладом маленького народа, закрытым для чужаков, прочесть дневники отца! И наконец узнать все о порталах! Я такую удачу не упущу!

Наевшись, я посетила душевую- необходимо было привести себя в порядок перед приходом Рудияра и Арела. Пока мылась, обдумывала, какой минимум информации рассказать Арелу, чтобы у него не сложилось привратного впечатления о ситуации с моим пребыванием в гостях у гномов. Парень и так был в шоке от происходящего.

Через час в дверь постучались. На пороге стояла, переминаясь с ноги на ногу, Улла.

Я удивилась её появлению, но пригласила девченку зайти в комнату.

-Я приношу вам , госпожа Маша, свои извинения за грубость,- выдавила она из себя с большой неохотой. Сразу было видно, что после взбучки от отца её манеры(видимые) слегка улучшились.

-Забыли! Проходи!

Я подтолкнула гномку к столу и почти насильно усадила её за стол.

-Угощайся!

Немного помявшись, Улла принялась за печеную сдобу, лежащую на большом фарфоровом блюде.

Я села напротив нее и налила себе компот. Неспешно потягивая напиток разглядывала Уллу: ярко- рыжие кудри огненным облаком струились вокруг круглого конопатого лица с пуговкой носа, упрямым ртом и огромными зелеными, почти изумрудными, глазами.

Мне нужен был сообщник в стане гномов. Вернее тот, кто между делом будет неосознанно делиться информацией о происходящем вокруг. Для этой цели подросток подходил как можно лучше. Справившись с третьей по счёту булкой, Улла подняла на меня любопытные глаза и спросила:

--Это правда, что вы потомок великого князя Владимира? И что останетесь в клане гномов жить? И что знаете древний язык? И что ...

Я прервала поток вопросов :

-Точно неизвестно. Остаюсь на время. Побуду, пока не переведу рукописи, чем смогу помогу. А ты можешь мне показать ваше селение, или город, не знаю как правильно назвать? Короче быть моим проводником и помощником на время моего пребывания у вас? Серьёзных и очень занятых гномов мне не хочется отрывать от дел ради этого.

-С превеликим удовольствием! Я тут все знаю, я вам все покажу, расскажу...-затараторила Улла,-потом добавила- вы только Гарна не берите в проводники! Пусть обломится! А то он уже размечтался набиваться вам в помощники!

Это она про своего дружка по всяким шалостям, из-за которого на спор вышла за охранный периметр гномьей территории.

Договорились с ней что она будет приходить ко мне во второй половине дня и мы прогуляемся по территории.

После Уллы вскоре зашли Рудияр, Ириней и Арел.

Подкрепившись закусками, коих было много на столе, перешли к насущным вопросам. Рудияр отчитался передо мной о количестве заряженных амулетов-кристаллов, отправляемых с обозом. Пользуясь моментом, гномы решили не ждать другого случая и отправить обоз из пяти телег с оружием, скобяными изделиями, изумительной красоты поделками из полудрагоценных камней, а также магкристаллов. Как мне объяснил глава клана, кристаллы выращиваются на большой глубине в центре горы у источника магического потока. Который, кстати, уже почти полностью восстановился. Туда мастерами раз в месяц приносят заготовки горного хрусталя, яшмы, изумрудов, алмазов и оставляют возле истока. Происходит насыщение магической энергией. В зависимости какой камень-такова и энергоёмкость и сила будущего амулета. Из полудрагоценных камней получаются бытовые амулеты, из изумрудных-лечебные, из таких как алмазы-мощные боевые. Их поставляют в армию князя и в гарнизоны. Сами гномы магически одаренные существа, обладают способностями, какие и не снились простым людям. Для людей они все воспринимаются на уровне средних магов. Но магия гномов специфическая- умеют заряжать камни, преобразовывать горную породу, размягчать её, когда надо-уплотнять, насыщать свои изделия небольшой магией. Мечи, изготовленные гномами кузнецами не тупятся, кольчуга обладает повышенной прочностью. Кстати гномы смогли приручить горных пауков. Из паутины этих гигантских тварей(полутора метровых!) мастерицы изготавливают поддевки под военную амуницию. Она и в жару охладит, и в холод согреет, и добавит невероятную прочность. Одежда из такой паучьей нити стоит бешенных денег. Не каждому по карману приобрести её. В счёт оплаты моего будущего труда гномы выделили одну тысячу бытовых кристаллов и триста боевых, сотню лечебных, полсотни мечей, кольчуг и шлемов, десять паучьих поддевок и телегу с топорами, пилами, ножами и домашней железной посудой!

Половина кристаллов была моя, в счёт оплаты.

Я была сильно впечатлена такой щедростью гномов!

Такое количество товара стоило неимоверного количества денег! Мне даже стало немного не по себе! Не преувеличили ли гномы значимость моих способностей!?

Арелу я объяснила, что раз могу помочь гномам с переводом древних рукописей, то останусь на некоторое время у них в клане. Со Светлояром я потом сама утрясу некоторые моменты по магической связи. Деньги, вырученные за кристаллы, можно отправить дядьке Еремею. Когда он получит магкристалл связи- я подробно ему все разьясню. Обратно с отрядом гномьего обоза приедет Руслан. Потом я решу как дальше быть. И чтоб обязательно сообщили мне о состоянии здоровья Насти!

Понятно, что на то, чтобы гномы рассторговали весь товар, пройдёт несколько дней. А я решила не тратить время попусту и приступить к работе. Вызвала по магсвязи архивариуса Иренея. Когда старец прибыл, мы с ним обговорили мой распорядок дня на ближайшее время.

Так как хранилище особо ценных свитков и книг находилось в практически недоступном месте для непосвящённых, то меня постоянно будут сопровождать двое воинов и пятеро писцов. Решили так: я буду вслух переводить тексты, а писцы записывать как на бумагу, так и на кристаллы памяти. Такие редкие кристаллы появились у гномов совсем недавно-эльфы продали за баснословные деньги. Вернее эльфам деньги особо не нужны- они взяли оплату военной амуницией и паучьими кольчугами. Да, да! Такие тоже совсем недавно гномы наладились выпускать! Тончайшее паучье полотно состояло из нескольких наслоений шелка, сшитых таким образом, что направление волокон было под разными углами. Из такого суперпрочного материала шили кольчуги. Невероятно прочные и лёгкие. Но и ужасно дорогие. Над изготовлением паучьей нити трудились в дальних пещерах несколько тысяч пауков, за которыми ухаживали специально приставленные гномки.

Как я поняла, эльфы придерживались правила: "хочешь жить в мире-готовься к войне!" Поэтому большое внимание уделяли вооружению.

Мы с Иренеем, в сопровождении охраны, отправились в хранилище-библиотеку. По дороге я непрестанно вертела головой, рассматривая необычное убранство анфилад залов, через которые мы проходили. Гномы очень трудолюбивый народ. С самого детства прививалось трудолюбие детям. Отцы делились со своими отпрысками секретами и тонкостями мастерства. У разных кланов была своя специализация. Чужакам категорически возбранялось передавать секреты. Пока мы долго добирались до хранилища, архивариус успел со мной вкратце поделиться знаниями устройства жизни гномов. Женщины у гномов стояли на очень высокой ступени иерархической лестницы. И хотя был не матриархат, но без самых уважаемых представительниц этого племени ни один важный вопрос не решался. И то, что девочек рождались намного меньше, чем мальчиков, придавало огромную ценность каждой представительнице клана. Их берегли, баловали.

"Ну, да! По малявке Улле это сразу видно!" Подумала я про себя, слушая хрипловатую речь семенившего рядом со мной архивариуса.

Как я поняла из дальнейших объяснений Иренея, гномы были практиками, а союзники эльфы -теоретиками и учёными. Обменивались новейшими открытиями и разработками с большой пользой для своих народов. От людей сторонились, так как неимоверная плодовитость и природная агрессивность людей была "притчей во языцех!" Только обладание гномами и эльфами магией сдерживало аппетиты людей. С ними делились крохами знаний и изобретений, но в свои пенаты не пускали. Фактически я была первой, посетившей клан гномов, за полтораста лет! Вернее, той, которой разрешили пройти на их территорию! А ещё вернее, самой прошедшей через полог, без их разрешения! Как я поняла, гномов это очень интересовало и беспокоило! Они подозревали, что у людей появились артефакты, способные преодолевать энергетические пологи! Это очень настораживало! А я пока не делилась с Рудияром, Могутой и Иренеем тем, что являюсь обладательницей портального камня. Кто его знает, как дальше дело повернётся. Как говорила моя мудрая бабушка : "всегда надо в рукаве иметь про запас туза!"

Меж тем, мы вышли из длинной галереи в огромную пещеру. Огромную!!! Свода её не было видно. Широкие галереи, обрамлявшие её, спиралью устремлялись в вышину пещеры и в непроглядную глубину. По центру этой пещеры располагался прозрачный столб лифта, по которому вверх и вниз передвигались кабины. Когда какая-нибудь кабина останавливалась напротив нужной гномам галереи, то в стене столба проявлялась дверь и выдвигался мостик с перилами. Как только гномы переходили по мостику, та тотчас убиралась. Прямо в воздухе висели сотни огромных ярких шаров, освещавших все пространство.

Нам предстояло лифтом спуститься на самый нижний этаж.

Иреней подошёл к стене и нажал на светящийся камень-кнопку. В лифтовом столбе проявилась дверь и протянулся в нашу сторону мостик. Я с опаской вступила на это, на мой взгляд, ненадёжное приспособление для перехода в лифтовую кабину. Продвигаясь вслед за архивариусом, я старалась не смотреть вниз, в бездонную шахту. Когда за мной в лифт зашли наши охранники-сопровождающие, проем двери затянулся прозрачной пленкой, и кабина неторопливо пошла вниз.

Во время спуска я рассматривала бесконечные ярусы галерей, ведущих в многочисленные производственные помещения. Как объяснил Иреней, гномы поставили на поток производство небольших сельскохозяйственных машин, работающих на магической тяге, создаваемой кристаллами. Эти разнообразные машины были сконструированы князем Владимиром, когда он жил в клане гномов, после своего прихода на Родию. Он не стал заморачиваться изготовлением двигателей внутреннего сгорания, а пошёл по пути компоновки технических и магических достижений. Из под его рук вышли многие механизмы, которые облегчили жизнь Подгорного Народа. Но вот ситуация с затуханиями магических источников силы нанесла серьёзный удар по экономике гномов и людей! Пришлось почти все делать просто руками! Эльфам было проще-природные сильные маги земли и воздуха, они легко создавали все требуемое для жизни при помощи своей растительной магии. И за эти несколько веков не растеряли многие знания, принесенные в этот мир Владимиром, а наоборот, усовершенствовали. Но ни с кем не делились. Лесной народ сильно уступал по численности не только людскому племени, но и гномьему. Но зато продолжительность их жизни исчислялась парой тысячелетий. У гномов -три, четыре сотни лет. Ну у людей на Родии продолжительность жизни увеличилась по сравнению с той, что была на Земле -на сотню лет. Теперь большинство доживали спокойно до ста пятидесяти, ста восьмидесяти лет.

-А что насчёт полукровок? - поинтересовалась я у архивариуса. - Каковая Есть такие? И если есть, то какова продолжительность их жизни?

Иреней странно как-то взглянул на меня, задумчиво потер лоб рукой и сказал:

-Таких полукровок было очень мало, это очень не приветствовалось раньше, а сейчас-просто невозможно! Так как кланы гномов и эльфов ведут закрытый образ жизни. И эльфы, и мы-гномы, блюдем чистоту крови своих нас. -Архивариус помолчал немного, потом добавил: -Вот гоблины и темные дроу, живущие в подземельях, случается, воруют человеческих женщин для своих утех. Ходят слухи, что у них даже появляется потомство! Но не видел сам, так что утверждать не буду.

Так за такой познавательной и информативной беседой мы скоротали длинный спуск на самое дно шахты, к хранилищу.

Чудик в этот раз не сопровождал меня: он остался в апартаментах, предоставленных нам гномами, чтобы потренироваться без свидетелей в открытии своих способностей и тренировке навыков. Каких именно -сказал "Потом сообщит!"

За эти недели, что мы уехали из Славля, горрон очень сильно подрос. Хорошее питание(ещё бы-шесть раз в день!) дало свои плоды- он теперь стал ростом с пони! Ещё пара месяцев: и я на него буду смотреть снизу вверх!

Выйдя из лифта мы направились по идеально прямому коридору, имеющему через каждые пятьдесят метров прозрачные защитные пологи. (Банковская защита отдыхает!) У Иренея в руках был жезл с желтым кристаллом в навершии. Он притрагивался к защитной энергетической пленке и та протаивала, открывая для нас проход, затем, сразу же, вслед за нами, наращивалась обратно. Наконец достигли самого хранилища.

Огромное помещение, выплавленное(а иначе и не скажешь, так как стены были словно после мартеновской отливки!) в недрах горы, было сплошь заставлено мощными стеллажами высотой до потолка. На каждой полке располагались закрытые коробки- контейнеры, которые тоже просто так не открывались: надо было прикладывать магический амулет. Вот с такими степенями защиты хранились древние свитки! Как объяснил архивариус, коробки представляли собой стазисное поле, в котором замирало время. Благодаря этому полю свитки были в идеальной сохранности, хотя некоторым из них было больше двух тысяч лет!

В центре хранилища располагались несколько столов с удобными креслами, как в читальном зале библиотеки. Над каждым столом в воздухе висели магические светильники - шары, в данный момент неактивированные.

Иреней объяснил мне, как я буду вскрывать стазисные контейнеры, и в какой последовательности. Решили заняться переводом с самых первых записей князя Владимира. Естественно, не все свитки принадлежали его перу; тут хранились, в основном, записи на гномьем языке. А ещё был раздел на эльфийском!

Как оказалось, Владимир(я его пока даже про себя не называла отцом! Не могла пока привыкнуть к мысли, что он не погиб в автокатастрофе, как рассказала мне бабушка, а перенеся в этот мир!) большинство своих записей делал глаголицей и руницей. Письменность жителей Родии - людей, за тысячелетия претерпела большие изменения, но в основном была древлесловенской, схожей на процентов тридцать с санскритом; торговые записи велись в большинстве своём глаголицей, жреческое письмо-руница была почти не в ходу, а вот современная русская кириллица была им неизвестна. Поэтому наиболее важные записи были сделаны на кириллице, которую никто здесь не знал.

Я же решила перевод делать всех записей, тем более у меня собой был заряженный телефон и я могла, тайком, для себя фоткать тексты, а уж потом, у себя в комнате разбираться: о чем там написано.

-Как же долго сюда добираться каждый день, - обратилась я к архивариусу, который с фанатическим блеском в глазах любовался стеллажами со свитками. - Сколько времени будет тратиться на дорогу в хранилище и обратно.

-Мы решим этот вопрос с Рудияром. Надеюсь он даст нам с тобой портальный камень, чтобы прямиком из жилых помещений попадать сюда. Писари будут добираться своим ходом, ну а мы с тобой телепортом. Я попробую уговорить Рудияра. Портальный камень-великая ценность и потребляет массу энергии. Чтобы его вновь зарядить нужны сутки. Так что если он согласится, то через раз будем передвигаться сюда порталом.

Обратно мы возвращались с теми же манипуляциями магическим кристаллом. Я запоминала как, и в какой последовательности, открывать проходы в защите, закрывать. Потому что архивариус не всегда сможет сопровождать меня-у него массу времени забирала Академия. Да, да! У гномов была академия, где с семи лет детишек обучали основам магии, раскрывали потенциал каждого ребёнка. Он, магический потенциал, оказывается, у каждого был совершенно разной мощи и направленности. Для полного раскрытия способностей и умения ими управлять и была учреждена Магическая Академия Гномов!

Мне очень сильно захотелось поприсутствовать хоть на одном занятии, чтобы воочию увидеть процесс обучения. На мою просьбу Иреней ответил, что подумает.


## Глава 15. Чудик учится летать. Машка и её фамильяр осваиваются у гномов.


Когда Машка вернулась к себе в комнату, то просто остолбенела от увиденного: посередине зала, над столом, почти у самого потолка, парил на крыльях Чудик!

Девушка даже не подозревала, что драконы Родии могут летать! И у мёртвой драконицы, матери Чудика, не заметила крыльев!

Горрон висел в воздухе, напряженно и часто взмахивая большими кожистыми крыльями. От усердия его чёрная чешуя даже светилась антрацитовым блеском. Повернув голову в сторону оторопевшей хозяйки - Вержа, дракон, красуясь, развернулся на месте, затем облетел помещение по кругу, при этом немного давая крена на правый бок и руля своим длинным хвостом, и похвастался: -Ну, как я тебе!? Видишь, я уже умею летать!

Затем тяжело приземлился на ковёр перед Машкой, вернее-почти свалился: ещё силенок и опыта полётов не набрался!

-Я понятия не имела, что драконы умеют летать! Где же были крылья до этого? Не могли же они отрасли за пару часов, пока меня с тобой не было, - восторженно бормотала Машка обходя вокруг горрона и ощупывая его новоприобретенные крылья. Глаза девушки аж засветились голубыми солнышками от восхищения.

-Я же тебе рассказывал, что у нас, горронов, по бокам туловища располагаются, так называемые, " карманы", где маленькие дракончики донашиваются после рождения. В такой период драконы не пользуются своими крыльями. А вот когда нет малышей, то сложенные крылья выходят из этих карманов и распрямляются. У меня за пару месяцев отрасли крылья, карманные щели раскрылись и я теперь постепенно буду учиться ими управлять!- Гордо заявил Чудик, радостно хлопая своими густыми длинными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка. Блеск его огромных синих глаз мог посоперничать с блеском сапфиров, украшавших высокую вазу с цветами, стоящую недалеко на подподставке.

Потом Чудик, нехотя складывая крылья в боковые щели на туловище, добавил:- А когда совсем вырастут, то смогу катать тебя на своей спине. Ух, полетаем!

Дракончик от избытка чувств вновь встрепенулся, подпрыгнул на месте, растопырил крылья и попытался взлететь, но не получилось: силенок не хватило.

Машка не могла нарадоваться, глядя на своего питомца. Только теперь она до конца осознала, что её Чудик-это не пёс или кот домашний, хоть и очень крупный, а настоящий дракон! Как в сказках!

-Есть очень хочу, -пожаловался крылатый малыш.-Много энергии потратил, надо восполнить.

Он прошёлся по комнате, искоса горделиво поглядывая то на свои крылья, которые почти волочились за ним по ковру, то на свою вержу. Ему очень приятна была реакция Машки на такой, тщательно скрываемый, сюрприз.

Наконец, налюбовавшись вдоволь на свои крылья, Чудик аккуратно их сложил в боковые щели и: словно их и не было! Вовремя: в дверь постучали. Это горничная принесла ужин. Быстро сервировав стол, женщина торопливо посеменила к выходу помещения, при этом с опаской поглядывая на дракона.

Разнообразная и вкусная еда вообще настроила нашу двоицу на философский лад. Аккуратно облизнувшись своим длинным фиолетовым языком, сытно рыгнув(за что получил от хозяйки замечание), Чудик развалился на диване. Помахивая свисающим хвостом он внимательно слушал рассказ Машки о её походе в хранилище древних свитков. Дорога туда занимала почти час ходьбы, столько же обратно. Очень неудобно. Было бы здорово перемещаться при помощи портального камня, но о нем не собирались говорить никому, а свой кристалл перемещений даст ли Рудияр- ещё неизвестно. В планах Машки и Чудика по -прежнему первоочередной миссией числился поиск загадочного алтаря в магическом круге с прикованным к нему эльфом.

-Ты говорил, что постепенно к тебе приходят знания твоей матери. Понятно, что она являлась фамильяром вержа-эльфа. Иначе с чего бы ей биться насмерть с козлоногими демонами. Получается, что твоя семья обитала в лесах эльфов. Возможно твой отец жив и разыскивает тебя и эльфа. Думаю что он уже знает о смерти твоей матери, а возможно и эльфа. Ты говорил, что у вас сильная ментальная связь. Может нам стоит начать поиски с территории эльфов?

Машка сидела в кресле поджав под себя ноги и медленно попивала горячий напиток, похожий на свежесваренный компот: к сожалению чая и кофе у гномов не было.

-Хочется поскорее приступить к переводу свитков, - сказала Машка. Она поднялась с кресла и подошла понюхать шикарный букет, стоящий в высокой драгоценной вазе.

Любая вещь интерьера помещений гномов вызывала у девушки восхищение. Все предметы мебели в комнате были выполнены с большим искусством: вычурные ножки и спинки кресел, инкрустация столешниц драгоценными камнями и ценными породами дерева, золототканные покрывала и портьеры(хотя окон, сами понимаете, не было!), позолоченная лепнина потолка и серебряная скань кувшинов, изумительная чеканка рамки огромного зеркала, висящего на стене.

А чего стоила магия, которую применяли гномы в быту!? Одежда в шкафах сама очищалась и гладилась, вода в кранах не нуждалась в подогреве и всегда была нужной температуры, посуда тоже не нуждалась в трудоёмком мытье- мгновенно очищалась до скрипа при помощи магических амулетов! Жилища гномов очищались от пыли и грязи в отсутствии хозяев программируемыми амулетами. У Подгорного народа оставалась масса времени на то, чтобы каждый мог трудиться и создавать что-то прекрасное, необычное, своими руками и во благо всего клана, заниматься творчеством, учебой.

Время уже было позднее и Машка совершив все мыльно-рыльные процедуры, отправилась почивать на огромную кровать. Чудик умостился рядом у кровати- на ковре с высоким ворсом.

Следующее утро наступило как-то быстро: Машка не выспалась из-за тревожного сна. Вновь привиделся алтарь с прикованным магическими наручниками эльфом, толпа злобных козлоногих, кружащих вокруг алтаря, но не могущих переступить через очерченный магический контур. Порождения Бездны прилагали все силы для прорыва к алтарю, применяли какие-то амулеты, заговоры(это видно было по шевелящимся губам самой крупной твари!), но у них ничего не выходило. Это жутко бесило козлоногих. По всему видно, что им жизненно необходимо было прорваться к магическому источнику. Машка обратила внимание, что через высокие стрельчатые окна пробивался холодный лунный свет. Значит тёмное время на Родии более предпочтительно для появления демонов на поверхности. И прорыв тварей в лагерь тоже был совершен ночью. Надо будет иметь это ввиду на будущее. А над лежащим эльфом клубился призрачный зеленоватый свет в виде овального контура.

В дверь постучали : это горничная принесла завтрак. Тут же, вслед за гномкой, в комнату забежала Улла. Девочка сообщила Машке, что во второй половине дня(солнца не было, ориентировались по часам), её приглашает на занятие в Магическую Академию преподаватель Ург. Как раз будут занятия группы Уллы, так что девчонка забежит за девушкой и проводит в аудиторию.

Машка пригласила Уллу позавтракать и та не отказалась, видимо на это и рассчитывала, раз так рано заявилась. Ещё бы! Машку и Чудика кормили как в лучших и самых дорогих земных ресторанах!

После Уллы заявился Иреней, потирающий руки в предкушении предстоящего похода в книгохранилище. Он сообщил, что по мере переводов свитков, будут подключаться специалисты разных профилей: химики, механики, сталеплавильщики, строители, программисты артефактов и ещё многие другие. Необходимо было сравнить как можно быстрее, что из технологий, привнесённых землянином на Родию, уже потеряно за пару тысяч лет. Ведь очень много разных катаклизмов и войн произошло зэто большое время на планете и это много раз меняло приоритеты, образ жизни ее населения. Что-то органично вплелось в жизнь эльфов, гномов и людей, а некоторые технологии были утеряны, еще невостребованы, или недосягаемы. Гномы готовы были приложить все усилия для того, чтобы знания, оставленные князем, сразу же брались в разработку.

Чудик решил остаться дома(ему необходимо было по тренироваться).

## Глава 15.1


В этот раз Иреней с Машкой ушли телепортом до первого охранного полога, где их уже поджидали пятеро гномов- писцов. Как и предыдущий раз, архивариус при помощи жезла открывал проходы. Он объяснил Машке, как правильно прикладывать кристалл, чтобы протаявшая в энергетической защите "дверь" сама потом зарастала.

"Ну что тут не понять-датчики движения, только магические!", подумала про себя девушка.

Писцы расположились за ближайшими столами и приготовили грифельные карандаши. Тут же на ум Машке пришла мысль: -" А имеется ли в наличии у гномов автоматические и шариковые ручки?"

Она решила пока не спрашивать Иренея об этом, а самой посмотреть чем записывают лекции студенты Академии.

Иреней открыл стазисбокс и вытащил первый свиток, который, кстати, был в весьма приличном состоянии, не смотря на возраст. Девушка присела за стол и углубилась в чтение рукописи.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, начинаю вести свой дневник. Кратко расскажу о том, как я оказался в этом магическом мире под названием Родия.

Моё перемещение из одного мира в другой было совсем не случайным. Я по образованию физик -теоретик. Руководитель кафедры по изучению "матричных пространств неоднородной вселенной." Именно изучение многомерности вселенной подготовило меня к тому, что я легко воспринял своё перемещение из одного мира с набором физических свойств и величин, в другой, имеющий дополнительные, такие, как магия! Я приложу максимум усилий, чтобы разобраться в законах, позволивших перетекать материи из одного пространства, имеющего определённый порог стабильности, в другое, отличающееся от первого на лямбда константу. Эти свои научные изыскания я буду фиксировать отдельно от основного описания тех задач, и их решений, которые стоят передо мной. У меня уже есть небольшие предположения, почему при переходе из одного физического мира в другой, я оказался в мире Родии, а моя жена Светлана попала куда то в другое место. Если я смогу решить эту задачу и установить алгоритмы погрешностей, связанные с массой тела, электромагнитными особенностями и ещё кучей факторов, то буду исследовать все близкие варианты подходящих пространств, пока не найду жену и способ вернуться на Землю.

Пока же, передо мной стоят более приземленные задачи: выживания и вливание в окружающий меня социум, который напоминает глубокое средневековье Земли в её самых примитивных проявлениях. Я благодарю вселенную, за то что она наградила меня отличной памятью и любознательностью. Поэтому мне не стоит большого труда воссоздать некоторые технологии простейших механизмов и веществ, способных дать ускорение прогрессу на Родии.

Расы, населяющие этот мир, весьма разнообразны. Тут имеются помимо пришельцев-людей, кстати попавших в этот мир преимущественно с территорий древней Руси, или как её называли раньше Рассеянии, так и эльфы, гномы(в клан которых я попал изначально), орки, гоблины, драки, драконы, дроу, кобольды и ещё некоторые, которым нет названия в русском языке. Что интересно, эти сказочные расы, заполонившие наши фэнтези и легенды, оказались очень похожи на те, что описаны в наших книгах. Это наводит на мысль, что подобные пространственные переходы между мирами имели место быть не раз и не два!

Люди, переселившиеся с Рассеянии на континент Россь, говорят на древлесловенском языке, немного похожем на наш, современный. Письменность - ближе к санскритскому, есть варианты, напоминающие глаголицу и руницу. Ну а совсем простые племенные образования переписываются чертами и резами, на дощечках и бересте -наподобие тех, что археологи находят в раскопках древних курганов и в торфянниках севера нашей страны.

Верования людей в родовых племенных богов здесь, на Родии слегка претерпели изменения: наличие магии в этом мире и многочисленных рас, которые раньше считались просто сказочными, выдуманными персонажами, заставили прислушаться к легендам аборигенов. Словно родовые боги такие как Перун, Макошь, Лада, Даждьбог, Велес отступили в тень(или как некоторые говорили - остались на Земле), а на первое место вышел Род. Ну Род у славян всегда был главным божеством. Недаром заветы отцов заключались в таком вечном послании: Живи по Совести, будь в Ладу с ПриРодой и чти своих богов, кои есть твои Предки!

Тут тебе и Совесть- Совместная Весть с богами, и Лад и приРода.

Это сплотило людей на новой земле. И большая плодовитость, по сравнению с теми же эльфами и гномами, быстро дала многие преимущества.

Последовали многочисленные и затяжные войны за место под солнцем. Если с гномами и эльфами удалось кое-как наладить отношения после многолетних затяжных войн, то с дроу и орками распри продолжаются и по сей день. Ну я уже прикинул, что из вооружения можно изготавливать в кратчайший срок, чтобы уравнять силы с орками и гоблинами. Так что в последующих моих записях будут не только описания различных технических новинок, но и чертежи. Магия магией, но у людей её пока нет. Хотя думаю, что метакод местности быстро привнесёт в генетику уже родившихся на этой земле детей толику магии!"

Машка с замиранием сердца читала строки, написанные рукою отца, которого она совершенно не помнила, так как была грудным ребёнком, когда он и мама пропали. А бабушка говорила, что погибли в автокатастрофе. Девушка медленно переводила текст на гномий язык и писцы - гномы старательно все записывали, а архивариус добавочно все фиксировал на артефакт памяти.

Машка внимательно вчитывалась в историю выживания отца: как он завоёвывал авторитет у недоверчивых гномов, как расстолковывал кузнецам приемы изготовления прочной стали, как правильно изготавливать булат, ковать из него прочные мечи, штамповать панцири, которые потом еще напитывали магией. Изготовление по его чертежам арбалетов способствовало проведению успешной военной компании против орков. Когда гномы заключили союз с эльфами и людьми, то технология изготовления арбалетов стала доступна и союзникам. Конечно, первоочередными были военные разработки, такие как "коктейли Молотова", порох, метательные машины, но потом, с наступлением мирных времён, стали строить механизмы, облегчающие добычу руд, выплавку стали. Пришёл черед и сельскохозяйственных механизмов. Не пришлось изобретать двигатели внутреннего сгорания-тягу тракторам и комбайнам давали магические кристаллы. Изготовление стёкла, канализации, трубопроводов, теплицы и многое, многое другое, что ещё предстояло расшифровать из рукописей -это была небольшая часть того, что привнес русский ученый в развитие народов Родии. Паралельно он проводил изыскания и опыты над пространственными объёмами, стазискарманами, пытался теоретическую базу переложить на практические рельсы. В этом ему огромную помощь оказывали эльфы. Пытался понять природу магии и скомпоновать её с технологическими усовершенствованиями.

Когда у Машки от долгого синхронного перевода заболели глаза и горло пересохло, то она попросила передышку. Только тогда гномы заметили, что дело идёт уже к вечеру! Даже про обед забыли!

Иреней попросил прощения у девушки за свою невнимательность и, запечатав хранилище, быстро перенесся со всей командой при помощи портала в жилую часть поселка. Договорились продолжить переводы текстов следующим утром.

Зайдя в свой временный дом, Машка поинтересовалась у планирующего под потолком Чудика его успехами. Тот вместо ответа стал нарезать вокруг девушки виртуозные пируэты. Тренировки стали давать заметные результаты. Получив свою порцию похвал, Чудик соизволил приземлиться(вернее- приковриться!).

Резко прибежавшая с огромным подносом горничная (видно архивариус её поторопил), расставила на столе кастрюльки и блюда с чудесно пахнувшей едой.

Чудик высказал Машке своё недовольство длительными перерывами между приемами пищи. Типа: с голоду почти помирал, поэтому осваивание летного мастерства шло туго! Машка пообещала оставлять ему еду в кастрюльках, имеющих функцию магической поддержки температуры.

Раздался стук в дверь и сразу же в комнату ворвалась Улла. Ее вопли :" Опаздываем на занятие!" подстегнули Машку. Пока Машка быстро доедала куриную грудку в кляре, Улла подхватила с тарелки большой кусок пирога с мясом и в ускоренном режиме пыталась его прожевать. На что горрон посматривал весьма неодобрительно. Но гномка только шаловливо подмигнула ему зелёным глазом.

Быстренько закруглившись с едой, девушка поспешила за неугомонным рыжим торнадо, по случайности принявшим вид маленькой гномки, в Магическую Академию!

Селение гномов располагалось в череде огромных пещер, высота потолков которых местами даже не просматривалась. Поэтому строили обычные дома, большие площади занимали лесопосадки и сады, теплицы. Освещение этих гигантских территорий было цикличным. Яркость многочисленных огромных шаров, заменявших солнечный свет, то увеличивалась, то постепенно уменьшалась, имитируя циклы солнечной активности на протяжении суток. Как мне рассказала Улла, в гномьих владениях есть территории, находящиеся полностью под открытым небом. Огромная долина окаймлена со всех сторон непроходимыми горами - Облачным Кряжем.

В неё возможно попасть только через подгорные лабиринты, в вагонах с магической тягой по проложенным ещё в древности рельсам. Именно в этой долине располагались производственные цеха и предприятия. Улла пообещала устроить на днях Машке экскурсию в долину.

Путь до Академии, окруженной широкими зелеными лужайками, лежал частично через жилую часть селения, потом через густую лесопарковую зону, далее через ботанический сад. В центре находилось огромное каменное здание из белоснежного песчанника, сверкающего в магическом освещении мощных светильников, заменяющих солнце. Красивые балюстрады и портики были украшены изящной резьбой и разноцветная подсветка придавала ещё больше волшебства и сказочности зданию, где сызмальства учили маленьких гномов управляться с магической силой.

На входе у дверей стоял совершенно низкорослый(как у нас говорят -метр с шапкой!) седой гном. Это был привратник. Он низко поклонился Машке и распахнул перед ней двери (видно тоже был наслышан о гостье). На рыжую Уллу посмотрел с настороженностью: шебутная девчонка вызывала у него определённую настороженность. Улла славилась своими проделками!

Но его настороженный взгляд из-под нависших бровей не произвёл на Уллу впечатления. Она прошмыгнула мимо гнома, при этом мило улыбаясь, протараторила:

Здрав будь, высокочтимый привратник Магической Академии Стар Крепкая Рука!

На что гном только хмыкнул скептически. Но в седой бороде спряталась добродушная усмешка.

Величественная мраморная лестница с ажурными кованными перилами привела на второй этаж. Высокие потолки с огромными люстрами, сверкающими магическими светильниками, витражные стёкла окон, пускающие разноцветные зайчики на ковровые дорожки по коридору, все указывало на то, что на образовании своих детей гномы не экономили.

Зайдя в аудиторию, девушка увидела своеобразный амфитеатр из ярусов парт вокруг кафедры, как в земных институтах. Почти все места были заняты, лишь у самой кафедры, в первом ряду виднелись несколько пустых стульев. Улла схватила девушку за руку и повела за собой. Как только заняли места, в аудиторию зашёл архивариус Иреней. В синей просторной мантии, отороченной по подолу и рукавам серебристыми галунами, и конусовидной шапочке на голове, он напоминал сказочного звездочета.

Поздоровавшись, маг стал рассказывать враз притихшим слушателям о видах магических потоков, их отличиях и способах их активации. Машка боялась пропустить хоть одно слово, так ей было интересно.

В середине лекции Иреней предложил детям попытаться помедитировать, чтобы ощутить свою магию, определить её цвет, силу и направленность. Как оказалось, именно цветовая гамма указывала на природу того или иного магического дара. Чем насыщенные цвет потока - тем сильнее дар. Зелёные потоки определяли предрасположенность к целительству, красные говорили о боевых способностях, желтые- способности к артефакторике(работе с амулетами), фиолетовые-работе с землей, голубые-воздушные, желтые-алхимические, серебристо-белые предполагали наличие всего спектра, но такими обладали за всю историю всего двое. Ито, они жили несколько сотен лет назад!

Машка с интересом вглядывалась в кукольные смешные личики гномиков, старательно зажмуривших глаза и морщивших носы-пуговки. Пестро одетые, все разной степени рыжести, они старались медитировать. Машка решила тоже прикрыть глаза и немного расслабиться. Насыщенный впечатлениями от прочитанных свитков день её утомил, вызвал бурю эмоций и сумятицу в голове.

Девушка постаралась погрузиться в состояние покоя. Ещё дома, на Земле, до поступления в Художественную Академию, она часто ходила в спортивный комплекс на занятия йогой. Умение расслабляться помогало ей структурировать образное мышление, так необходимое хорошему художнику. И вот сейчас, сидя в аудитории в окружении трёх десятков гномиков, она отрешилась от забот и навязчивой толкотни мыслей в голове.

Покой. Состояние невесомости. Остановка диалога. Машка словно воспарила над землей. Перед внутренним взором предстала планета, утыканная голубыми иглами-лучами. Словно голубой ежик! Этих лучей было так много, что Родия походила на рыбу шар. Машка поняла, что это источники магической силы. Наибольшее количество находилось в горных местах. Избирательность зрения девушки вычленила континент Россь, потом увеличило ментальную карту еще на порядок: стали видны горы Облачного Кряжа, Разлом. Именно у границ Разлома наблюдалось самое большое скопление выхода лучей.

Внимание привлек один источник-из него магический луч вырвался не сплошным потоком, а словно пунктирной линией- с периодичностью в несколько секунд он то прерывался, то вновь возобновлялся! Машка постаралась запомнить его местоположение относительно гномьих гор.

Почему-то пришёл образ эльфа и в голове раздался слабый зов: "Помоги!"

Раз, и картинка исчезла! Машка открыла глаза.

Правую руку почему-то покалывало. Девушка опустилась взгляд и открыла рот от удивления: та рука, на которой был почти невидимый рисунок от броши, подаренной Берегиней, сияла ярким серебристо- белым светом! Теплое сияние окутывало всю кисть руки!

Машка быстро натянута длинный рукав платья, чтобы скрыть сияние, с настороженностью огляделась по сторонам: дети продолжали медитировать; наткнулась взглядом на архивариуса: у него был такой вид, словно узрел перед собой толпу инопланетян!

Я постаралась принять самый беззаботный вид, словно светиться у меня обычная практика.

Пока девушка и Иреней молча переглядывались, гномики стали выходить из медитации. Минут пятнадцать они делились с преподавателем своими успехами и неудачами, потом задвигали стульями, захлопали крышками парт, загалдели- урок был окончен. Улла хотела уже потащить Машку дальше, в следующую аудиторию, но к ним подошёл архивариус.

- Маша, мне необходимо с вами переговорить сейчас, -обратился он к девушке, поглядывая на неё со смесью восторга и опаски. Потом перевёл взгляд на Уллу:

-Ты можешь идти.

Гномка состроила недовольную рожицу и, кивнув Машке:-Я подожду тебя!- Вышла из аудитории вслед за остальными учениками.

Я осторожно скосила взгляд на руку- свечение прекратилось. Мне совсем не хотелось посвящать кого бы то ни было в некоторые детали. Особенно гномов! Я очень хорошо понимала их заинтересованность в моём присутствии в их клане, мне же как можно быстрее надо было закончить перевод текстов и отправиться на поиски загадочного алтаря с эльфом. Я нутром чувствовала, что именно там меня ждут все ответы.

Когда мы с Иренеем остались одни в зале, он прямо спросил:

-Вам удалось разбудить в себе магию? Я увидел сияние, исходящее от вас.

При этом его глаза цвета тёмного малахита пронзительно сверлили меня.

-Что вы, профессор! Это я нечаянно включила свой фонарик, который вертела в руках по старой привычке.

Я моментально протянута руку к своему неизменном спутнику рюкзачку и, выудив из бокового кармана фонарик-брелок, продемонстрировала его работу включая и включая.

Иреней в растерянности переводил взгляд с меня на брелок, потом обратно:

-Но всплеск магии... Как же так?

Я напомнила ему, что рядом со мной сидела Улла, у которой присутствовал сильный магический дар. Так что, магический всплеск, скорее всего, было связано с ней.

Иреней покачал головой, потом, взяв в себя в руки, сказал:

-Завтра в клане будет празднование Даров Года. Все население соберётся на ярмарку. Так же прибудут гости из нескольких кланов эльфов. Как раз благоприятный момент представить вас всему населению как потомка знаменитого князя. Вас сразу хочу предупредить, что эльфы настоятельно будут приглашать вас к себе в гости, но воздержитесь от этого. К ним легко попасть, но выбраться обратно будет намного труднее. Тем более у нас с вами обоюдные обязательства. И ещё, сегодня вечером приходите в зал заседаний, Рудияр предоставит вам магический кристалл-переговорник: пришёл запрос от Добрыни, Светлояра и сотника князя Руслана.

Я внимательно выслушала архивариуса и, согласно кивнув головой, попрощалась до вечера. В коридоре меня поджидала пританцовывающая от любопытства Улла.

Проследовав по длинному коридору мы подошли к лестнице: кафедра артефакторики находилась в полуподвальных помещениях, из соображений безопасности. Улла рассказала, что иной неумеха, работая над очередным кристаллом, мог вызвать взрыв или пожар в лаборатории. Уже такие случаи были.

Занятие вел молодой, довольно высокий преподаватель, в черном сюртуке, расшитым серебряными узорами по вороту и рукавам, с неожиданно густой блондинистой шевелюрой, заплетенной в длинную косу, и ярко голубыми холодными глазами. Аристократический прямой нос, высокие идеальные скулы, чётко очерченные упрямые губы, твёрдый, мужской подбородок - передо мной был образчик невероятного красавца! Из-под выбившихся локонов, окаймлявших лицо эльфа белоснежным ореолом, виднелись слегка заостренные уши! От неожиданности я даже застопорилась между узкими проходами столов, заставленных различными банками, ретортами, стеклянными кувшинами с разноцветной жидкостью, устроив небольшой затор. Так непривычно было видеть первого живого эльфа в поселении гномов. Эльф тоже удивленно воззрился на меня: видно его не предупредили о том, что на занятии по артефакторике будет присутствовать человечка.

-С кем имею честь разговаривать?- Красивый голос с бархатистыми нотками вывел меня из стазиса. Голубые глаза элфа с лёгкой ноткой удивления и без стеснения изучали меня. Ленивый взгляд красавца-самца медленно скользил по моему лицу, волосам, фигуре. Его вздернутая бровь словно намекала, что я зашла в его аудиторию явно по большому недоразумению и совсем неуместна.

Было чувство, словно на меня вылили ушат холодной воды! Я сгреблась в кучу и попыталась принять надменное выражение лица. Мне простительно: эльфийская красота, описываемая в фэнтезийных романах, соответствовала действительности.

"Если мужчины эльфы такие красавицы, то каковы у них девушки! С ума сойти можно!"- Промелькнула в голове восхищенная мысль.

Только я собралась представиться, как вперёд, из-под моей руки, вынырнула Улла и затараторила:

-Это почетная гостья нашего клана- Соколова Мария Владимировна! Потомок великого князя Владимира! Она занимается переводом древних свитков!

Эльфа словно прошило током: он дернулся, глаза, и так невероятно огромные, расширились ещё больше(куда уж больше!). Через мгновение мужчина взял себя в руки и на его лице вновь присутствовала маска морозного спокойствия.

-Студентка Улла! За нарушение субординации -штрафная отработка по уборке лабораторных помещений в течение трёх дней!

Гномка скуксилась и только кивнула поникшей головой. Видно не впервой получать наказание.

-А что вас, Мария Соколова, привело на нашу кафедру?- Холодно улыбнулся мне эльф. -Надеюсь, вы не записались ко мне в студенты?- Немного сарказма в его голосе вызвали у меня шквал негативных эмоций.

"Сноб! Заносчивый сноб! Точно про эльфов сказано в книгах, что холодные задаваки!"

-Мне разрешил ректор академии поприсутствовать на занятиях! Вы против?-Я гордо вздернула нос кверху и одарила эльфа высокомерным взглядом.

Знай наших! Ато ещё напридумывает там себе что-то! Ну да, я от неожиданности растерялась и залюбовалась им, но это только из эстетических побуждений!

-Присаживайтесь,- милостиво разрешил эльф, плавно указав мне на стул прямо возле его кафедры.

Из вредности, я проследовала вместе с огорченной Уллой к парте в последних рядах.

Ничего не сказав на это, эльф предложил всем детям садиться побыстрее и включаться в процесс.

Лекция эльфа была познавательная, голос хорошо поставленный, четкий. Все было понятно, даже мне. Выслушав вводную, приступили к изготовлению артефактов.

Эльф(который, кстати, так и не представился мне. Зараза!), ходил между рядами столов и давал указания гномам: что-то подсказывал, где-то поправлял, некоторых отчитывал. И все это спокойным, менторским тоном. Меня это почему-то заводило! Я молча пыхтела, стараясь явно не таращиться на высокую ладную, можно даже сказать -накачанную, фигуру эльфа, на широкие плечи и бугрившиеся бицепсы под рукавами шелкового сюртука. Нее! Ну кто наврал, что эльфы субтильные, худые!? Передо мной туда сюда по аудитории фланировал перед носом явно - войн! И не самый худший! Что он делает здесь? Ему бы махать мечом на поле брани!

Я нет-нет да и косила на него глазом, когда думала, что он не видит.

Наконец, он неторопливо поравнялся с моим столом, остановился и, возвышаясь надо мной, сказал:

-Вы, Мария Соколова, просто пришли посмотреть на занятие, или тоже хотели бы поучаствовать в процессе изготовления какого-нибудь артефакта?

-Я невольно задрала голову, чтобы встретиться с его ехидным взглядом и заметить скептически приподнятую бровь.

"Ну уж нет! Будет тут всякий ...подкалывать меня!"

Я тряхнула головой и мои небрежно заколотые волосы, распрощавшись с заколкой, рассыпались золотой волной по плечам.

За несколько месяцев моего присутствия на Родии волосы отросли почти до поясницы! Я не могла понять в чем причина такого быстрого роста волос. То ли вода здесь такая, то ли магия воздействует.

-Да, я хотела бы немного поучиться в изготовлении простейшего артефакта, - голосом примерной девочки проворковала я.

И снизу вверх, похлопывая ресницами, посмотрела на застывшего преподавателя, не отводившего взгляда от моих волос.

Потом, словно взяв себя в руки, эльф отмер и перевёл взгляд на моё лицо:

-Хорошо! Возьмите вот этот серый кристалл, даже если вы его испортите-не страшно, это бросовый материал, который почти ни на что не годится. Вот перед вами в чашках катализаторы. Смотрите как будет действовать ваша соседка по столу и повторяйте за ней. Хотя, вряд ли что-то у вас получится, заранее предупреждаю, чтобы сильно не огорчались. Я не чувствую в вас даже крупицы магии.

Эльф величественно повернулся и неторопливо прошествовал к кафедре. Длинная белоснежная коса, струившаяся по его широкой спине до самых подтянутых ягодиц, насмешливо покачивалась перед моими, наливающимися злостью, глазами.

"Чудик! Ты слышишь меня? Нужна твоя помощь," -просигналила я мысленно горрону.

-Ну что там у тебя случилось? Мешаешь поглощать ланч!- Недовольный голос Чудика в голове вызвал у меня невольный смешок. Вот обормот, набрался у меня земных словечек!

-Поделись магией, нужно утереть нос одному заносчивому эльфу.

-Тут даже эльфы имеются? Интересно! -Прошелестела мысль в голове.-Так, для чего магия тебе нужна?

- Напитать кристалл. Я на занятии по артефакторике.

-Ясно! Лови!

Я почувствовала, как мои руки стали быстро нагреваться; на кончиках пальцев появились маленькие искры и, кристалл, нервно зажатый в кулачке, стал на глазах изменять цвет от темно-серого, до ярко-малинового! Процесс сопровождался громким жужжанием, словно я находилась в трансформаторной будке!

На возникший в помещении громкий звук повернули головы в мою сторону не только студенты- подростки, но и успевший занять своё место преподаватель. Он резво соскочил со стула и стал встревоженно водить глазами по аудитории, выискивая причину звука. Когда его глаза остановились на полыхающем энергией кристалле в моих руках, он просто банально "уронил челюсть!"

Я же, словно эта процедура активации артефактов для меня плевое, повседневное, уже надоевшее, дело, положила кристалл на стол и лениво стала оглядывать аскетичный интерьер лаборатории, старательно не замечая реакцию окружающих.

-Как бросовый кристалл ты смогла напитать боевой магией под завязку?- Пораженный эльф уже не прятал эмоции за холодной сдержанностью. Он с восхищением переводил взгляд с меня на магический артефакт, потом обратно.

Рядом сидящая Улла только восхищенно присвиснула.

Несмотря на свое состояние, эльф не дал спуску девчонке:

-Ещё две добавочных штрафных отработки в библиотеке! За неприличное поведение на занятии!

"Мдяяяя! Строго у них тут!" Я с сочувствием посмотрела на гномку. Улла обиженно закусила нижнюю губу и сердито зыркнула на преподавателя. Сразу видно было, что ей очень хочется сказать деспоту(это уже мои выводы в результате наблюдений!), что он неправ. Но благоразумие все же победило : в этот раз Улла промолчала.

Преподаватель артефакторики только собрался что-то мне сказать, как в ту же секунду прозвенел звонок - сигнал окончания занятия.

Я неторопливо поднялась со стула, расстегнула боковой кармашек у рюкзака и, положив туда ярко мерцающий кристалл, двинулась к выходу из аудитории.

Молча наблюдающий за моими действиями эльф наконец не выдержал:

-Эээ... Позвольте, нельзя забирать из лаборатории магические кристаллы!

-А я забираю бросовый, ненужный, как вы сами сказали. Так что вам он не нужен, а мне он пригодится!- Уже не скрывая своего злорадства, заявила я оторопевшему от моей наглости эльфу.-До свидания, господин...эээ...не знаю как вас величать!

Теперь уже я ухватила Уллу за локоток и, тряхнув своей распушенной гривой волос, походкой "от бедра " покинула помещение.

Йеес! Один ноль! - Засмеялась я в коридоре, задорно дернув сжатым кулаком.

На что моя мелкая подружка просто заржала! Ну что сказать: "два сапога пара и оба-левые!"

Это будет уроком заносчивому снобу, не соизволившему даже поздороваться со мной и представиться. Я ему не какая-то соплячка. Понятно, что нажалуется ректору. Но тот с меня пылинки сдувает, так что ещё один щелчок по носу получит наш красавец-эльф. Кстати, надо поинтересоваться: с чего бы это остроухий преподает в клане гномов? По обмену? Или его выперли из эльфийского клана за заносчивый характер?

Чудик поинтересовался, как все прошло и я ему рассказала все подробно, буквально в лицах! Пусть мой фамильяр тоже повеселится! Вообще-то хватит ему сидеть взаперти в доме, пора выгуливать моего дракона! Пусть гномы привыкают. А то, понимаешь, никакого уважения и почтения ....от некоторых!

Мы поспешили в зал заседаний, где меня уже дождались почтенные гномы.

Зайдя в зал, я поздоровалась. В ответ послышались приветствия от шестерых советников и главы клана Рудияра. Мне предложили удобно устраиваться.

Поначалу затронули рабочие вопросы. Гномы с воодушевлением обсуждали информацию, которую перед моим приходом прослушали с кристалла памяти(короче, со сьемного диска!). Попросили меня написать перечень специалистов, нужных для углубленного изучения некоторых записей и чертежей. Это заняло примерно час. Затем послышался зуммер артефакта переговоров(по нашему-телефона). На связь вышли сотник Руслан и Светлояр.

Вначале маг благодарил меня за присланный обоз с вооружением и кристаллами, которые сразу же были пущены по назначению. Первым делом была сразу же восстановлена охрана периметра села Лозовки, были вылечены двое войнов, тяжело раненых пторхами во время нападения на отряд Светлояра. Поиски магическогоисточника не увенчались успехом-напавшие ночью пторхи, во главе с козлоногим, сильно потрепали отряд: трое погибших, двое раненых. Большой удачей был захват в плен одного из пторхов. Всю обратную дорогу команду Светлояра преследовала стая гончей нечисти, пытавшаяся отбить плененную тварь.

Радостной новостью было полное излечение Насти-дочери старосты Добрыни, а также восстановленая связь с князем.

Светлояр сообщил, что выдвигается со своим отрядом в столицу с пленным пторхом. Там это исчадие будут изучать маги. Ко мне направляется Руслан, оставшийся без войнов. Он прибудет с обозом гномов, возвращающихся обратно в клан. Нужные инструкции устно передаст мне сотник(понятно, не все нужно слышать гномам!). Также Светлояр заверил меня, что деньги за товар после его реализации будут вручены на хранение Еремею Прозоровичу.

После рабочего совещания(а так можно было назвать нашу сходку с гномами), я отправилась в свой "дом", где меня поджидал Чудик.

Устроив себе поздний перекус и перекинувшись с фамильяром своими соображениями по поводу происшествий дня, я поспешила помыться и нырнуть под одеяло. Устала.

На следующий день поход в хранилище не предполагался, так как должен был состояться праздник Урожая. Намечалась грандиозная ярмарка, на которую прибудут даже эльфы. Ну и моё представительство народу. Следовало привести себя в порядок.

Горничная принесла завтрак и напомнила, что через полчаса подойдёт помочь мне нарядиться и сделать прическу. Как -будто я сама не могу справиться! Но все же, от ее помощи не стала отказываться.

За завтраком мы с Чудиком основательно подкрепились оладушками со сметаной и вареньем, мясной и сырной нарезкой, выпили по кружке медового напитка( все вышеперечисленную еду горрон уминал наравне со мной, если что!), потом совместно стали рассматривать содержимое огромного платяного шкафа.

На плечиках висели шелковые платья и льняные сарафаны, шерстяные юбки и вязаные накидки, пара полок была забита широкими меховыми накидками и палантинами, а на нижних полках шкафа находились длинные ряды туфелек, ботинок и сандалий.

Все наряды были искусно и богато расшиты золотой и серебряной нитями, украшены жемчугом и драгоценными каменьями. Все сверкало и переливалось так, что невозможно было отвести глаз.

-Как же ты будешь выглядеть в таких обширных балахонах?-Произнес горрон с большой долей скепсиса.

Я пригляделась: и точно! Одежда была размера на три больше моего!

-Наряды точно садятся по фигуре при помощи магии,- вклинилась в наш разговор подошедшая горничная.-Смело выбирайте любое платье, надевайте и оно уменьшится до нужного размера. Ткани изначально магически обработаны. Но на ваше первое представление я принесла вам особый наряд.

Гномка торжественно вытащила их чехла платье со шлейфом.

Почти благоговейно она положила наряд на кровать и сделала пару шагов назад:- Это подарок вам, госпожа Мария, от всего клана гномов.

Ах! Что это было за платье! Невесомое, воздушное, переливающееся всеми цветами радуги при малейшем движении, оно было выполнено из драгоценной ткани, нити которой ткали горные пауки. Невероятно прочная ткань из таких нитей стоила целое состояние! Костюм и платье из нее изготавливались всего несколько раз за всю историю - на коронацию эльфа и на восхождение на престол нынешнего князя!

Когда я с помощью горничной надела на себя это невесомое великолепие, оно моментально стало сжиматься в нужных местах, выгодно подчеркивая фигуру. Открытое декольте, невесомые воланы, идущие от левого плеча через грудь к правому боку, широкая юбка, спадающий с плеч шлейф...

Когда я подошла к зеркалу, то не узнала себя! Перед моим взором в зазеркалье стояла невероятной красоты царевна из сказок! Ненавязчивые цветовые переливы ткани, словно подчеркивали достоинства моей фигуры, о которых я и не подозревала! Высокая прическа с заколотыми алмазными заколками локонами, и парой распущенных золотых прядей; такой же воздушный, как платье, палантин на обнаженных плечах, аккуратный макияж(пригодилась моя косметика из рюкзачка!) дополняли царственный образ.

Горничная восхищенно охала и ахала, а Чудик носился вокруг, создавая турбулентность, от которой вздымался вверх невесомый шлейф платья!

Мой образ завершили длинные алмазные серьги и цепочка с маленьким каплевидным бриллиантиком невероятной чистоты и огранки.

-Это подарок от всех нас, в знак уважения к памяти вашего благородного предка князя Владимира, который дал кланам гномов величайшие знания, укрепил благосостояние, позволил жить без войн на протяжении многих лет! И в знак уважения к вам, Маша! Все гномы знают, что вы помогаете расшифровывать древние свитки, что принесёт ещё большие блага нашему народу.

Меня даже на слезу прошибло от слов гномки. Ещё полюбовавшись некоторое время на себя в зеркале(все же не верилось, что в отражении точно -я!), подхватила струящийся шлейф и пошла на выход- меня уже ждали Могута, Рудияр и Иреней.


## Глава 16.2


Гномы сопроводили меня и гордо шествующего рядом со мной Чудика на центральную площадь у здания Совета Клана. Эта площадь, по размерам в несколько земных стадионов, располагалась в огромной пещере, высота потолка которого терялась где-то в вышине. Красивое здание с многочисленными башенками и портиками, украшенными коваными украшениями, сияло в лучах магического светила(таких размеров шар нельзя назвать просто светильником!) .

Вся площадь была по кругу окружена многочисленными шатрами и открытыми прилавками - гномы основательно подготовились к знаменитой ярмарке года. Лишь когда мы поднялись на импровизированную высокую платформу, которая медленно стала подниматься над землей(от неожиданности я даже ахнула!), и я смогла окинуть все это яркое смешение красок шатров, тысяч людей, одетых в свои лучшие праздничные одежды, огромный светящийся фонтан в центре, магические голограммы, висящие в воздухе, я поняла грандиозность празднества!

Глашатай в пестрой ливрее затрубил в рог и на площади установилась тишина. Тысячи глаз снизу вверх устремились на нас. Особенно восхищенные взгляды были устремлены на довольного Чудика. Дракон величаво крутил головой, топорщил блистающую чешую, оглядывал гномье море голов и свалил клыки. Улыбка в его исполнении выглядела, скажу я вам, неоднозначно!

Вперёд вышел глава клана Рудияр. Первым делом, он поздравил свой клан с праздником Итогов Урожая. Его голос, магически усиленный артефактом, громко раздавался над площадью, так что каждое слово было отлично слышно даже в дальних, плохо просматриваемых рядах. Он подводил итоги прошедшего года, благодарил гномьего бога Торина за щедрый урожай зерна и овощей, за отличный приплод у скота, за то, что смогли отбиться от нападений тварей, за постепенное восстановление магического потока на центральном алтаре. В нескольких словах обрисовал укрепление торговых связей с кланами эльфов и людьми, живущими в Росси. Затем торжественно напомнил о вкладе в развитие цивилизации гномов, людей и эльфов легендарным князем Владимиром.

-Вы, дорогие сородичи, соклановцы, вероятно уже все в курсе, что у нас в гостях с очень важной миссией находится потомок этого, всеми нами почитаемого, князя-Соколова Мария Владимировна! Прошу вас всех поприветствовать эту девушку, обладающую невероятными знаниями древних языков, которыми она с нами делится, переводит манускрипты, содержащие новые и утерянные знания, записанные князем для нас! Помимо прочего, Мария просто красивая девушка! Поприветствуем её!!!

"Комсомолка, спортсменка и просто красавица... Мдяяя!"-Мелькнула у меня в голове мысль. В следующее мгновение приветственный рев тысяч глоток потряс все пространство вокруг! В воздухе стали взрываться разноцветные салюты, тысячи сверкавющих фонариков ринулись ввысь, приветственные голографические надписи заискрились над нашей платформой.

Я просто была в шоке от такого приёма. Даже Чудик немного оробел. Растерянно улыбаясь приветствующим меня гномам, я махала и махала им рукой.

"Улыбаемся и машем.. Улыбаемся и машем.." Почему-то вспомнился Леонид Ильич Брежнев на пленумах...


Платформа, на которой мы стояли, наконец пошла вниз, и меня окружила толпа гномов, желающих лично выразить свою признательность. Но вышедший вперёд горрон демонтративно встал на задние лапы благодушно рыкнул, заставив напиравшую толпу новоприобретенных почитателей схлынуть обратно. Иначе могли бы на радостях и затоптать!

К нашей группе подбежали несколько войнов-почетный экспорт, и мы прошествовали в здание Совета Клана, где ожидался банкет и знакомство с делегацией эльфов.


## Глава 16.3 Банкет.


Я ловила на себе восхищённый взгляды и слышала приветливые выкрики десятков гномов и гномок. Свою долю славы получал и Чудик, шедший справа и чуть спереди меня. На его шее сверкал золотой медальон с самоцветами, подаренный перед празднеством Рудияром. Подарок горрону очень понравился. Он нет, нет, да и косил взглядом на медальон.

Банкетный зал располагался на третьем этаже здания. Шикарный, украшенный всевозможными цветами, зал с колоннами был просторный и светлый, переходящий в широкий, с открытыми настеж хрустальными дверями, балкон.

На высоком специальном балкончике, возвышающемся над залом, располагались музыканты, настраивающие свои инструменты.


Столы, расположенные в дальней части зала, ломились от изысканных яств. Блеск хрусталя и кубков, украшенных самоцветами, высоких ваз с невероятно красивыми цветами, создавал совершенно праздничное настроение, которое от эмоций и так зашкаливало!

Нарядные гномы и гномки-высший свет этого общества, прогуливались по залу, раскланивались друг с другом, здоровались с вновь прибывшими. Молоденькие гномочки обмахивались веерами и стреляли глазками по сторонам. Все как у людей!

Десятки заинтересованных глаз рассматривали меня и моего фамильяра, пока Рудияр и Иреней вели меня к удобному диванчику за колонной, возле расвесистой пальмы. Вослед неслись восторженные шепот и ахи охи -дань моему, волшебной красоты, платью.

Полилась нежная мелодия и стройный распорядитель -гном призвал кавалеров - гостей приглашать дам на танец.

Не успела я угнездиться как следует на диванчике, как передо мной остановился незнакомый(в принципе, они пока все мне незнакомые!) эльф и с поклоном протянул руку:

-Разрешите, прекрасная фея, пригласить вас на первый танец!

Я подняла взгляд и обомлела: таких необыкновенных, ярко-фиолетовых глаз, я не могла даже себе представить! (Анимэ нервно курит в сторонке!). Эльф был невероятно харизматичен: его стройная накачанная фигура облачена в темно-бежевый сюртук и коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги мягкой кожи. На шее красовался золотистый, аккуратно завязанный платок, под цвет его густых пшеничных волос, стянутых в хвост на затылке.

-Разрешите представиться: Эралиэль из Клана Небесного Озера! Хотя это не по этикету самому так знакомиться с дамой, но у меня есть оправдание-я просто опередил десяток конкурентов, спешащих вас пригласить на танец. -Приятная улыбка тронула чётко очерченные чувственные губы золотоволосого красавца. -Как ваше имя-я уже знаю! Вы самая знаменитая красавица сегодняшнего праздника, Мария! Позвольте вас так называть!

Мы кружились с эльфом под звуки музыки, отдаленно похожей на вальс. Красавец эльф, возвышающийся надо мной на целую голову, бережно вел меня в танце, ловко лавируя среди множества пар, последовавших нашему примеру. При этом он, загадочно улыбаясь, внимательно рассматривал меня. Чем смутил окончательно.

Я была растеряна: такая масса внимания, которая обрушилась сегодня на меня, была непривычна. А тут ещё такие красавцы "подолом метут" возле меня! Чувствуя, что краснею, я решила отвлечься и стала смотреть по сторонам. И тут же мой взгляд наткнулся на преподавателя эльфа, подпирающего колонну, увитую гирляндой цветов. Скрестив руки на груди, тот не отводил взгляда своих льдинок-глаз от нашей пары. От такого пронзительного взгляда я даже покачнулась. Но Эралиэль моментально крепко прижал меня к своей груди, даже не дав сбиться с такта. Он проследил за моим взглядом и нахмурился.

-Вы знакомы с Флариэлем?- В его голосе послышись странные нотки.

Взяв себя в руки, я ответила:

-Была у него на занятии по артефакторике, но он не представился мне. Так, значит преподавателя зовут Флариэль?

-Преподавателя?- Умопомрачительного цвета глаза эльфа полезли на лоб.-Флариэль преподает у гномов артефакторику?

-Ну да! Если вы знакомы, то как вам не знать про это? Кстати, чем вы занимаетесь, Эралиэль? Ваша делегация довольно большая. И все приехали заключать торговые договора?-Поинтересовалась я.

Но тут музыка закончилась. Эльф галантно подвел меня к креслу, поцеловал руку и улыбнувшись, глядя в глаза, почти промурлыкал:

-Я не прощаюсь, ещё увидимся...

Ко мне подбежал Чудик. Все это время он наглым образом отирался у столов и вынуждал официантов-гномов подкладывать ему в огромную миску, стоящую на небольшом постаменте, самые лучшие куски мяса.

"Вроде бы его уже не боимся, но на всякий случай...лучше вкусно угостить!"- Это было прям написано на их лицах.

Чудик сытно рыгнул и улегся у моих ног, таким образом слегка охладив пыл ринувшихся было ко мне кавалеров.

-Развлекаешься?-Прошелестело в моей голове.- А надо не терять время, а наводить мосты с эльфами! Нам же придется начинать поиски с их территории. Вроде так мы решили?

-Да, что-то я слегка увлеклась, -покаялась я. - Вот сейчас прям и начну !

В это время ко мне подошел Рудияр в сопровождении стройного беловолосого эльфа.

Я заметила, что цвет волос ушастые имеют разный: оттенки от платинового, до темно-русого, от золотисто-пшеничного до светло- каштанового. Но, в основном, почти все эльфы, прибывшие к гномам, были блондинами.

Вот Эралиэль отличался ото всех золотистым цветом волос, таким же, как у меня. И даже оттенок был как мой, один в один!

-Госпожа Мария, позвольте вас познакомить с главой эльфийской делегации эрлом Сонтиэлем,-обратился ко мне Рудияр.-Его миссия пробудет у нас в клане несколько дней и эрл Сонтиэль очень интересуется вашими знаниями древних языков.

-Так и есть, прекрасная эрла, - улыбнулся эльф. Его голубые лучистые глаза, с едва заметной сеточкой морщин в уголках, сказали мне о том, что возраст эльфа очень солидный. Эта раса очень долго имеет совершенно юную внешность. Сонтиэль наклонился и взяв мою руку, поцеловал кончики пальцев.

- Мне очень приятно с вами познакомиться и хотелось бы пообщаться на многие темы. Хотя бы такие, как наличие у вас фамильяра! Это второй случай за всю известную историю Родии, когда горрон выбрал вержем человека! Это поразительно!

-А кто тот, первый?-Поинтересовалась я.

-Князь Владимир!- Последовал быстрый ответ эльфа. Он при этом не отводил пытливого взгляда от моих глаз, словно ждал какой-то особенной реакции на свои слова.

Я засмеялась:

-Ну, значит это у нас семейное!

-Даже так!- Ответ немного озадачил эльфа. Он улыбнулся, перевёл взгляд на Чудика, внимательно разглядывающего его, потом обратился к Рудияру:

-Позвольте я похищу у вас эту прекрасную девушку!

-И пока молодые щеголи и прыткие ухажеры тормозят, я приглашаю вас, эрла Мария, на танец! Не откажите старику! -Сонтиэль протянул мне свою руку.

-Так уж и старик! Вы эльфы, знаете, как выглядят человеческие старики и старушки! Так что вы лукавите!- Засмеялась я, следуя за ним под руку на танцпол.

Сонтиэль нежно приобнял меня за талию и увлёк в самый центр зала.

-Как долго вы, прекрасная эрла, будете гостить в клана Рудияра?- Поинтересовался эльф.

-Ну я не просто в гостях, как вы уже знаете. Я занимаюсь переводом текстов, написанных на родном языке князя Владимира. Это очень трудоемкая и объёмная работа. У меня даже не остаётся достаточно времени, чтобы лучше познакомиться с культурой и бытом этих замечательных гостеприимных гномов! Я бы очень хотела поговорить с вашими эльфийскими учёными, занимающимися пространственными перемещениями, порталами, у нас таких называют астрофизиками. К переводам текстов я только приступила, но согласно общепризнанной версии-князь нашёл способ уйти в другой мир. Возможно на землю...

-Почему вы не называние князя отцом, -задал провокационный вопрос Сонтиэль. Его руки непроизвольно сильнее сжали мою талию. Видно ответ ему был очень важен, он волновался.

-Потому что я до конца не уверена в том, что легендарный князь Владимир -мой отец! Хоть я и не физик, но немного читала о теории существования параллельных вселенных. Что если он из такого, почти идентичного с моим, мира? Дело в том, что моя бабушка подробно рассказала мне о гибели моих родителей. Имеется даже могила. А тут я узнаю, что Владимир Соколов переместился в этот мир Родии почти две тысячи лет назад! От этой головоломки голова просто пухнет.

-Дело в том, прекрасная эрла Мария, что у нас, эльфов, имеется обширная библиотека, где имеются записи хроник тех лет. Наш народ отличается долгожитель ством. И то, что для людей и гномов глубокая старина, для эльфов-почти вчерашний день. Вы в курсе, что продолжительность жизни эльфов полторы, две тысячи лет!? Я думаю, что вы быстрее найдёте ответы на свои вопросы в книгохранилищах нашего народа, чем у гномов. Я приглашаю вас, эрла Мария, посетить наш клан Небесного Озера. Я понимаю, что у вас перед гномами есть некоторые обязательства, но дабы ускорить ваше решение, мы можем клану Рудияра даже возместить, скажем так, неустойку!

Я слушала эльфа и у меня уши заворачивались в трубочку! Чем я так могу быть необходима эльфам, что они пойдут на такой шаг? Может у них своя какая-то неизвестная игра? Конечно, мне как можно скорее надо попасть к эльфам, портальные разработки в их руках, гномы и люди только пользуются готовыми портальными камнями, но нарушать договор с гномами я не намерена.

Я вежливо постаралась объяснить Сонтиэлю, что очень благодарна за приглашение, но мне надо подумать.

Танец закончился и эльф вежливо проводил к поджидающим меня Рудияру и Иренею, по лицам которых я поняла, что они догадывались о теме нашего разговора с Сонтиэлем.

ь терпкое гранатовое вино из драгоценного бокала.

Чудик, дабы дать мне передышку от назойливых кавалеров, привалился к моим ногам, наглым образом устроившись на шлейфе платья, положил свою лобастую голову мне на колени и умильно помаргивал пушистыми ресницами, насмешливо поглядывая вокруг. Естественно, никто не решился потревожить меня.

Закончив с перекусом, я с интересом огляделась. У дальней колонны, почти у открытого балкона, я заметила Флариэля и Эралиэля, что-то возбуждённо обсуждающих друг с другом. Вид при этом у обоих был весьма взьерошенный. Золотоволосый Эралиэль сильно хмурился и метая на преподавателя артефакторики гневные взгляды, что-то выговаривал ему. Я стала подозревать, что, так называемый артефактор, совсем не тот, за кого себя выдаёт.

Ко мне приблизился Иреней сверкая самоцветами, богато раскиданными по длинному серебристом балахону, в котором архивариус немного напоминал новогоднюю ёлку.

-Мария, я хотел бы поговорить о предложении, сделанным вам Сонлиэлем. Здесь не совсем удобно обсуждать такие серьёзные вещи, поэтому прошу вас сегодня, после банкета, уделить мне и Рудияру немного вашего времени.

Я предполагала, что серьезный разговор состоится в самое ближайшее время, так как интересы двух рас в чем - то совпадают, а где-то расходятся. И я, со своими языковыми способностями, попала в зону интересов обоих народов.

-Конечно, дорогой архивариус! Как только приличия позволят покинуть празднество-я буду в вашем распоряжении!- Поспешила я согласиться и закруглить этот разговор, так как ко мне приближался Эралиэль.

Эльф совершенно не опасался моего горрона; подошёл, посмотрел внимательно в глаза насторожившегося Чудика и тот, безропотно вскочив с моего шлейфа платья, отправился к фуршетным столам.

-Эй! Что это сейчас было? - Воскликнула я мысленно вдогонку дракончику.

-Потом обьясню,-прошелестел в голове ответ.

Эльф перекинулся парой фраз с Иренеем и пригласил меня пройти на балкон, подышать воздухом.

Я согласилась, так как от распиравших мыслей немного приболела голова.

Мы вышли на огромный балкон, увитый местной разновидностью плюща, огромные листья которого были совершенно разного цвета, Что заставило меня даже пощупать один малинового цвета лист-настоящий ли?

Прекрасный вид с балкона явил взору огромный ухоженный сад. Желтые дорожки меж кустов расходились веерообразно, отделяя разные виды прекрасных растений друг от друга.

-Как красиво! -Не сдержала я восхищенного вздоха.

-Вы не видели наших садов и рощ,-заметил эльф, осторожно взяв меня за руку. -Только тогда вы сможете по настоящему насладиться красотой, когда побываете в наших рощах. Ведь магия эльфов -это магия самой природы! Мы живём в плотном симбиозе с растительным миром. Эльфы заботятся о растениях и деревьях и те платят добром.

От кончиков пальцев эльфа по моей руке пробежали лёгкие теплые мурашки, сродни электрическому току слабого напряжения. Я поняла, что эльф пытается как-то воздействовать на меня своей магией. Но магическое тепло, достигнув невидимого плетения на кисти руки, в которое превратилась брошь Берегини, остановилось. Дальше скрытое воздействие мага-эльфа не прошло.

Эралиэль что-то продолжал говорить, при этом с некоторым удивлением осторожно поглядывал на меня.

-Милая эрла Мария! Я хотел бы с вами побеседовать сегодня вечером на очень серьёзную тему. Сможете ли вы уделить мне время? - Обратился ко мне красавец-эльф. Его фиолетовые, с лиловыми искрами по краю радужки, глаза внимательно разглядывали меня: скользили по губам, словно тёплой воздушной волной обвели контур лица, лоб, магнитом притянули мой взгляд.

"Однако! Эльф, не прост! Скорее всего, сильный менталист. Если бы не подарок Берегини, я бы тут тёплой лужицей расплылась у его ног!"

-Да, конечно! Вечером будет удобно, -ответила я.

Улыбнувшись своей сногосшибательной улыбкой, Эралиэль протянул ко мне свою раскрытую пустую ладонь. Через мгновение, в голубом туманном шаре, возникшем ниоткуда, на ладони появилась маленькая золотая коробочка в виде бутона лотоса. Широко раскрытыми от удивления глазами я наблюдала, как лепестки цветка медленно стали раскрываться, явив взору переливающийся всеми оттенками спектра драгоценный браслет. Это было первое явное волшебство, наблюдаемое мной в этом мире. Раз! И что-то появляется, как в сказке! Всё-таки детские фантазии глубоко живут во мне!

-Это подарок вам, Мария! Маленький презент в знак нашего знакомства,-улыбнулся эльф, видя моё неприкрытое восхищение. -Браслет непростой. Камни зачарованы сильнейшим эльфийских магом. Это и переговорник и телепорт. Таких артефактов совсем немного на Родии. О причине такого моего подарка вам я расскажу вечером.

Эралиэль аккуратно застегнул браслет на моей руке. Я даже не успела возразить, так меня впечатлил сам факт появления из "ниоткуда" подарка. Эльф наклонился и нежно поцеловал мои пальцы.


Я пришла в себя от шока и, осторожно высвободив руку, поблагодарила эльфа за подарок. Затем мысленно позвала фамильяра.

Быстро пришел ответ :-"Иду."

Горрон появился на балконе в сопровождении Рудияра.

Завязался ничем не примечательный разговор о ярмарке, контрактах, поставке кристаллов, оружия, обоюдных обязательствах. Я не прислушивалась к разговору, мне надо было свои мысли привести в порядок. Мило извинилась и сказала, что мне надо отлучиться ненадолго в дамскую комнату. Чудик последовал за мной.

-Ты что-нибудь понимаешь в происходящем?-Обратилась я к Чудику, поджидающему меня под дверью дамской комнаты. -Гномы дарят мне баснословно дорогое платье, эльф-браслет с невероятными магическими свойствами! Зачем я так им всем понадобилась? Подарки просто королевские! А как известно: "бесплатный сыр бывает только в мышеловке!"

Я в который раз полюбовалась на себя в зеркале: сногосшибательное платье! Его стоимость потянет на несколько городов, а то и провинцию нехилых размеров! Ну и на себя в этом платье тоже полюбовалась. Никогда я так прекрасно не выглядела! Обыкновенная простушка с простой внешностью превратилась в почти - красавицу. Надо отметить, что моё пребывание в этом магическом мире очень благотворно отразилось на внешности: волосы стали раза в два гуще, росли с космической скоростью, стали цвета золотой пшеницы (раньше просто светло-русые были); гуще стали ресницы, ярче голубизна глаз. Даже талия стала уже! Хотя ем я здесь очень даже с аппетитом! Это все магия! Вот только какая? Местности, или подаренная Берегиней? Правда я ещё не видела эльфиек; говорят, они просто ослепительны. Но тогда с чего бы знатным эльфам оказывать мне знаки внимания, если их девушки красотки, которым нет конкуренток? Значит дело в моей нужности...

Чем я заинтересовала гномов и эльфов? Знанием языка и письменности, которую они если и знали, то утеряли за сотни лет. Значит и те, и другие надеются найти очень важную информацию в записях моего...отца, или его двойника. Записи есть у гномов и у эльфов. Возможно какие-то сохранились и в библиотеке князя в столице.

Я состроила умную рожицу, полюбовалась на себя в зеркале, тяжело вздохнула и подумала : "буду решать проблемы по мере их поступления. Посмотрим сегодня, как сложится разговор с архивариусом и Эралиэлем."

В зале продолжался шумный банкет, звучала задорная музыка, гномы и эльфы танцевали, общались, угощались. Ко мне подошёл Рудияр и предложил бокал вина, но я отказалась и попросила дать мне сопровождение -хотелось поскорее попасть в свое жилище и немного отдохнуть.

Под охраной двоих войнов и Чудика я благополучно добралась до своих аппартаментов. Решила переодеться и сходить в душ. Выбрала из шкафа платье попроще(хотя как сказать: в каждом из них не зазорно было сходить на бал!). Хотела снять драгоценный браслет, подаренный эльфом, но он почему-то не снимался. И замочка не было видно. Ладно, потом разберусь!

После освежающего душа достала из рюкзачка карандаши и краски и, присев за стол, стала по памяти рисовать.

Какая-то мысль, связанная со словами Берегини не давала мне покоя. Что -то такое важное говорила богиня о моих способностях художницы... Каким боком это имеет отношение ко всему происходящему вокруг?

Рука автоматически делала наброски. Я рисовала, не задумываясь о том, что, или кого конкретно рисую; просто руки соскучились.

Фамильяр лежал на кушетке и дремал.

Мои размышления прервал негромкий стук в дверь-это пришел архивариус, как договаривались. Я отложила карандаш в сторону и посмотрела на то, что мои руки сотворили сами по себе, без моего осознанного вмешательства: с листа бумаги на меня смотрел красавец Эралиэль! Вот те на! Я густо покраснела, словно меня застукали за чем -то неприличным, и быстро Бперевернула лист рисунком вниз. Не хватало, чтобы Иреней увидел, кого я тут рисую! Ох уж это подсознание! Бери -ка себя в руки, голубушка Марья Владимировна!

Пошла открывать дверь гному.

Архивариус тоже успел переодеться. Вид у него был озабоченный. Я пригласила Иренея присесть на кушетку, согнав перед этим проснувшегося Чудика, пододвинула столик с угощениями, оставленными нам с горроном горничной. Гном не отказался от пары бутербродов, видно заботы по организации праздника и его коснулись, так что на себя не осталось времени.

-Маша, я вот о чем с вами хотел поговорить, -Иреней повернулся ко мне всем корпусом. Его глаза цвета малахита внимательно смотрели на меня, выражение лица было весьма серьезным.-Делегация эльфов, как вы уже знаете, прибыла для торговых соглашений и на празднование Урожая. Но не все члены делегации торговцы. Эрл Сонтиэль является главой эльфийской разведки! Это представитель высшей аристократии самого сильного эльфийского клана. То, что его визит носит неофициальный характер, говорит о том, что он прибыл к нам не по поводу контрактов, а совсем с другой миссией. Три месяцев назад в наших землях произошел сильный выброс темной магии. Из Разлома хлынула орда пторхов под предводительством козлоногих тварей-мы их называем драками. Эти твари Бездны буквально выкосили близлежащие поселения людей, а также, наши внешние поселки, в которых жили и трудились преимущественно гномы-животноводы. Если людей твари убивали просто так, в силу своей злобной природы, то гномов захватывали для поглощения магической силы, которой мы наделены от рождения. Именно при помощи поглощенной силы драки могут создавать своих гончих-пторхов. Потому, что темная магическая энергия Бездны не может существовать долго на поверхности Родии. А изымая у магических рас нашей планеты светлую энергию, они могут существовать на поверхности достаточно долго для того, чтобы суметь захватить источники магических потоков, кои для нас являются алтарями и необходимой жизненной силой. Напитавшись силой, драки смогли создать многочисленную армию тварей, которые прорвались к нескольким алтарям. Это дало им неограниченный доступ к магии. Они пытались открыть портал на территорию Эльрании- земель эльфов. Советом кланов эльфов решено было послать на разведку самого сильного мага. Этим магом был принц Эсториэль, второй сын короля Эльфиареля Пятого! Принц прибыл к нам в клан телепортом со своим помощником Флариэлем. Фамильяр Эсториэля добрался до наших земель своим ходом, чтобы не взбудоражить весь гномий клан. Нами был организован хорошо вооруженный отряд из пятисот войнов, который возглавил мой племянник- сильный маг Гродриан. Совместно с принцем и его фамильяром войны выступили к Разлому. Нападение тварей произошло темной ночью. Каким-то образом, пторхи смогли прорвать магическое ограждение, лишить гномов магии и полностью уничтожить отряд. Тело принца не было найдено, исчез и его горрон. Помощник Флариэль в это время отлучался порталом к нам за партией заряженных кристаллов. Так что, когда он вернулся обратно, застал только пепелище.

Архивариус тяжело вздохнул, и продолжил:

-У эльфов создалось впечатление, что кто-то из гномов оказался предателем, ибо засада драками была тщательно подготовлена. Твари каким-то образом узнали, где будет ночная стоянка гномов и хорошо подготовились.

Поиски ничего не дали-принц как сквозь землю провалился. Не найден был и его фамильяр. Вот уже больше двух месяцев Флариэль находится у нас в клане под видом преподаввтеля артефакторики по обмену, чтобы найти хоть какие-то ниточки, которые могут привести к предателю.

Я внимательно слушала печальное повествование Иренея, понимая- как все события взаимосвязаны и закручены в один клубок!

-Вы, Маша, спросите: почему я вам все это рассказываю? Дело в том, что ещё до вашего прибытия к нам в клан, старейший маг Могута во время медитации получил послание от высших сил. В этом послании говорилось, что прибудет девушка с другого мира, в силах которой будет покончить с нашествием драков. И что мы, гномы, должны всячески помочь ей в этой жизненно необходимой для наших рас миссии! И на следующий день вас привела в клан Улла! Это просто совпадением быть не может. Но мы не чувствуем в вас, Маша, магии! Как же вы сможете помочь нам? Решено было допустить вас до древних свитков. Возможно именно в них вы сможете найти ответ.

Что касается интереса к вам эрла Эралиэля и его предложения посетить их клан, то я предполагаю, что это сделано по нескольким причинам: одно из них -им стало известно о предсказании появления в клане гномов иномирянки и её предполагаемой важной миссии. Скорее всего вас собираются просканировать самые сильные менталисты эльфов на предмет выявления ваших способностей, или отсутствия оных. Эльфы сейчас ищут малейшие зацепки в деле поисков принца Эсториэля и устранения угрозы со стороны тварей Бездны!

"Вот так! А ты размечталась... Подолом перед тобой метут! Подарки такой красавице делают...Все намного прозаичней, Машка."- Отрезвляющая мысль была как ушат холодной воды на голову. Быстро спустили на землю. Вернее Родию...

## Глава 17.3 визит Эралиэля.


Машка была в полном раздрае: предсказание какое-то, слова Берегини...все как-то навалились на девушку. А спросите её -хочет ли она быть освободительницей целого мира, не имея ни капли магии и, вдоволь налюбовавшись на страшные морды пторхов во время ночного нападения тех на отряд?

Но подсознательно, девушка уже понимала, что её появление в магическом мире, "усыновленный" Чудик, портальный камень, который она вытащила из пасти погибшей драконицы, странные сны про эльфа-все это цепочка одной и той же истории. И она, Машка, является её звеном, если только не- ключевой фигурой!

Иреней каким-то усталым взглядом следил за игрой противоречивых эмоций, отражавшихся на лице девушки. Он не стал ей рассказывать, что в погибшем отряде гномов находился его старший сын Уртагиан, молодой красавец, подающий большие надежды в деле продолжения отца. Он очень интересовался естественными науками, много читал, часто помогал отцу в книгохранилище и в библиотеке, приводя в порядок старинные записи. Очень любил читать книги, повествующие о различных народах, населяющих Родию, мечтал отправиться попутешествовать. Но, при всем при этом, был отличным войном, в совершенстве владеющим не только мечом, но и секирой. Когда маг объявил о походе к Разлому, Уртагиан сам напросился в отряд.

Боль от потери сына подкосила архивариуса, но он не подавал виду. Хотя: враз плечи стали ниже, спина сутулее, седина заменила когда-то густые рыжие кудри. И таких отцов, потерявших своих сыновей в этой вылазке против тварей, было очень много! Но недаром гномы славились своей стойкостью и мужеством. Горе только сильнее сплотило членов клана Могучих Рудокопов! Бездельников среди Подгорного народа никогда не было, а теперь так вообще мастера, изготавливающие зачарованное оружие, словно с цепи сорвались: мастерам по вечерам приходилось даже выгонять многих с рабочих мест из цехов, чтобы те шли домой отдыхать!

А тут ещё навалились эльфы со своими претензиями и обвинениями! Гибель огромного отряда и эльфийского принца -мага до сих пор, спустя столько времени, вызывает массу вопросов и кривотолков. Вот и сейчас, прибытие к гномам главы эльфийской разведки Сонтиэля, под видом главы торговой гильдии, приносило только лишнее напряжение. А тут ещё явный интерес эльфов к девушке Марии!

Иреней знал, какими обольстителями могут быть эльфы, когда им что-то нужно! Во все другое время это чопорные и заносчивые снобы! А тут неискушенная человечка! Поэтому архивариус решил предупредить Машу, чтобы не поддавалась на уговоры и льстивые речи. На подарки и комплименты. Иреней сразу заметил на руке девушки зачарованный браслет! От него так и фонило эльфийской магией! Такими подарками эльфы не разбрасываются только потому,потому, что красивая деаушка подарила танец на банкете. Значит её будут усиленно склонять перебраться в клан эльфов! Знать бы, чем она так зацепила главу разведки, отличающегося непрошибаемой рациональностью, подозрительностью и эльфийским неприятием всего, что было неэльфийПомимо

Помимо всего, у Марии есть обязательства перед кланом гномов-перевод текстов! Ее работа хорошо оплачена вперед, что нехарактерно для прижимистых гномов. Правду сказать, скорость, старание и рвение, с которыми девушка взялась за это дело, вызывают только восхищение! За несколько дней половина записей князя Владимира уже переведена, чертежи получили понятные обозначения и переданы специалистам, земные названия элементов и веществ соотнесены с гномьими аналогиями. Ещё три-четыре дня, и её работа в хранилище рукописей будет полностью закончена. А удерживать человеческую девушку в клане гномы не имеют права! Поэтому Рудияр, Могута и Иреней голову ломали над проблемой, как заинтересовать Машу в дальнейшем сотрудничестве с гномами. Пока не поймут ее непонятную роль в предсказании.

Даже подарили платье, стоимость которого соизмерима с годовым доходом всего клана от торговли!

У Машки голова шла кругом: ей требовалось как следует придумать свои дальнейшие шаги.

"Решение будем принимать после визита Эралиэля,"- вставил своё "слово" фамильяр.- "Послушаем, что будут предлагать эльфы. Сама понимаешь, что нам необходима их помощь. Тем более, что я чувствую у Эралиэля очень знакомую мне магическую структуру ментальных потоков, тех, что были у моей матери. Как это связано со мной? У меня есть некоторые предположения... Надо разобраться в чем дело!"

Машка вежливо, но твёрдо, заверила архивариуса, что закончит перевод свитков, а потом сама будет решать что дальше делать. Тем более, что она ждёт прибытия сотника Руслана с гномьим обозом.

На что Иреней сообщил девушке последнюю новость: гномы и сотник задерживаются из-за очередного набега пторхов на людские поселения в районе Лозовки. А так как Светлояр отбыл с отрядом в столицу, то Руслану пришлось, как самому компетентному, взять на себя оборону крепостцы.

-И ещё,-уже прощаясь, почти на пороге комнаты, добавил архивариус,- миссия Эралиэля, прибывшего с торговой делегацией, нам до конца не ясна. Возможно, он тоже занимает высокое положение при дворе короля Эльфариэля. Лично я этого высокородного эльфа первый раз вижу. Я вас, Маша, предупредил, а решать вам.

Иреней откланялся, оставив девушку в тяжёлых раздумьях.


## Глава 17.3


Машка и Чудик вырабатывают дальнейшую стратегию.

-Правильно ли мы сделали, что не рассказали архивариусу о кристалле и эльфе на алтаре? - Начала рассуждать Машка, нервно наворачивая круги по гостиной. Куча непоняток совсем понизила градус ее настроения.

Девушка присела на кушетку и стала нервно заплетать и расплетать свою пышную косу.

-Что ты там говорил о ментальной связи с Сонтиэлем?- Напомнила она горрону.

Чудик лежал на пушистом ковре в центре комнаты. Дракончика можно уже было называть драконом: он рос как на дрожжах. Тело горрона уже достигало двух метров в длину; по хребту шёл высокий гребень из костяных наростов, от основания хвоста переходящий в шиповидную броню. Сам кончик хвоста был увенчан пиковидным уплотнением, в глубине которого скрывалась ядовитая железа: при атаке выдвигался тонкий шип с долей яда, способного убить слона( кстати, которые здесь не водились. Видно при переходе популяции людей на Родию слоны и другие крупные животные просто не могли пройти через порталы. С другой стороны: люди в основном прибыли с территории древней Рассении, а там, в то время, вряд ли разгуливали слоны и бегемоты. Хотя в вечной мерзлоте находят останки и слонов, и ещё кучу других костей крупных вымерших животных).


"Так, опять мысли скачут как шарики от пингпонга,"- одернула себя Машка.

Чудик положил свою крупную лобастую голову на мощные передние лапы и следил за вержей своими огромными синими, с золотыми искорками в глубине, глазами. Беседовать вслух им не было надобности - диалог шёл мысленно.

-У горронов существует родовая ментальная связь между родителями, братьями, сестрами, детьми и вержами, - начал своё повествование Чудик. - Способность чувствовать родственную связь на ментальной уровне с матерью мы приобретаем с самого момента вылупления из яйца. Потом, когда мать донашивает детеныша в так нвзываемом "кармане" на своём теле, эта связь упрочняется и расширяется. Горроны начинают чувствовать и остальную родную. И если у кого-то уже имеется верж, что большая редкость, то в зону охвата попадают и они. Это словно запах знакомого существа!

Чудик пошевелился, почесал задней лапой, увенчанной длинными двухдюймовыми когтями, которые обычно за ненадобностью прятались в подушечках ног, за островерним ухом, устроился поудобнее и продолжил: - У Сонтиэля очень знакомый ментальный запах. Это наводит на мысль, что у него имеется горрон. И не просто горрон, а один из моих родственников! Давай логически рассуждать: возраст эльфа, главы эльфийской разведки, насчитывает, скорее всего не пару сотен лет, а тянет на тысячу, а то и больше. И возраст его горрона вероятно будет ему подстать. А тут ментальный запах! Это могут быть не братья-сестры по кладкам, а кое-кто из старшего поколения. Я подозреваю, что у Сонтиэля фамильяром являются либо мои дед или бабка, либо отец!

Машка внимательно слушала рассуждения Чудика. Её удивило поведение эльфа на банкете. Она заметила попытку Сонтиэля мысленно воздействовать на ее фамильяра.

-Что это было? - Напомнила девушка дракону об этой ситуации.

-Сонтиэль прощупывал мою ауру и попытался определить уровень своего воздействия на меня. Я решил, что надо держаться от него подальше, пока не разберемся во всех хитросплетениях, закрутившихся вокруг нас. Поэтому просто отошёл.

-Дожидаться прибытия Руслана мы не будем. Раз нечисть вновь активировалась, то гномы не станут рисковать и подождут в Лозовке. Ну а Руслан взвалил на себя обязанности по защите крепостцы. Так что как только мы закончим дела с переводами, то отправимся в клан эльфов. Судя по записям князя, необходимого ответа на нужные вопросы я здесь не найду: почти вся информация в свитках касается простейших усовершенствований в быту, попыток синтеза магии и технологий земли. Ну ещё меня заинтересовали записи относительно изготовления пороха и динамита. Элементарный дымный чёрный порох изготавливается из селитры, серы и древесного угля. Насчёт серы и древесного угля гномам нет нужды беспокоиться- навалом этого добра. А вот элементарный способ получения селитры: из отходов жизнедеятельности бактерий, перерабатывающих навоз, солому, отбросы. Затем созревшую смесь необходимо упаривать до получения нитрата калия. Амбре от этого процесса непередаваемо!

Вот затем, соединяя уголь, серу и нитрат калия, получаем порох.

А вот бездымный порох-пироксилиновый, получить сложнее. Необходимо хлопок обрабатывать азотной кислотой, чтобы получить пироксилин.

Вот химическим путём селитру, то есть- азотонокислый аммоний, изготавливают из азотной кислоты и аммиака. Тут процесс производства: нейтрализация азотной кислоты газообразным аммиаком. Далее: чтобы получить аммиак нагревают смесь хлорида аммония с гашений известью.

Гашеная известь получается путем обжига кальциево-магниевых пород при температуре тысяча- тысячедвести градусов, не доводя до спекания. При этом из карбонатов кальция и магния полностью удаляется углекислый газ.

Для осушения аммиака его пропускают через смесь извести с едким натром. Ну аммиак можно получить из мочи домашних животных. В больших количествах в то время его получить гномы не могли, так как не занимались животноводством, а только добычей руды и примитивной выплавкой металлов, изготовлением оружия, которое затем напитывали магией.

Магия -это хорошо! Но когда на протяжении истории по тем или иным причинам истощилась магические источники, то уровень жизни гномов резко ухудшался. Вот поэтому и магам, и гномам, и эльфам необходимы были знания землянина.

Подобных катаклизмов с оскудеванием магии, какое происходит на данный момент, на Родии, её население давно не переживало. Поэтому теперь записи князя стали востребованны. Особенно ценны свитки, где описывается изготовление пороха! Эти твари-драки, научились поглощать магию, поэтому их нападения на селения и отряды носят такой катастрофический характер. Вот здесь очень даже пригодится обычный примитивный порох, пока не будет найдена возможность восстановления магического фона планеты и уничтожения нечисти. Ну, или в крайнем случае, возможности загнать исчадий обратно туда, откуда они вылезли, а потом запечатать входы!

Поэтому эти старые записи князя Владимира именно сейчас просто бесценны

для гномов, эльфов и людей, привыкших все получать без особых усилий и специализированных знаний.

Только Машка закончила свою импоровизированную лекцию для Чудика, как раздался стук в дверь. Пришёл Эралиэль.

## Глава 18


Визит Эралиэля.

Машка открыла дверь и застыла на месте: от стоящего на пороге эльфа невозможно было глаз отвести! Тёмно синий длиннополый сюртук, по отворотам рукавов и лацканов богато украшенный серебряной вязью и россыпью топазов, переливающихся в свете магических светильников, голубой шейный платок из тончайшей нити горных пауков. Идеальная сложноплетенная золотоволосая прическа на голове, переходящая в длинную косу, не менее сверкающие голубые льдинки огромных, слегка сужающихся к вискам, прищуренных глаз. Эльф был прекраснее, чем фэнтезийные описания этой расы самыми изощренными писателями!

Вежливо поздоровавшись, эльф подождал когда я отомру и приглашу его в гостиную. Мне стало стыдно, щеки и уши запылали маковым цветом. Чтобы прийти немного в себя я по поторопилась провести Эралиэля к диванчику и предложила на выбор напитки.

Эралиэль не отказался от лёгкого вина. Изящно откинувшись на кожаную спинку диванчика, эльф крутил в тонких длинных пальцах бокал и смаковал напиток.

Стол к его приходу был сервирован несколькими сортами сыров, ветчинной нарезкой, разнообразной выпечкой. Возвышалась огромная ваза с орехами и различными засахаренными фруктами.

Пригубив бокал вина, я внимательно посмотрела на красавца и спросила:

-Эрл Эралиэль! Подскажите пожалуйста, как снимается с руки подаренный браслет? Защёлку или замочка я на нем не нашла. Поверьте, хоть украшение очень красивое, но во - первых, неудобно в нем спать, во- вторых, не со всякой одеждой эта драгоценность сочетается, а иногда и неуместна.

-Ооо! Простите пожалуйста мою забывчивость! Просто рядом с вами, эрла Мария, все мысли покидают мою бедную голову! Ваша красота сводит с ума не только меня, но и остальных эльфов! Поверьте, у вас не было бы отбоя от кавалеров на банкете, если бы не ваш фамильяр! А снимается он просто, давайте покажу.

Эльф взял мою руку, сначала поднес к губам, поцеловал пальчики, снизу вверх поглядывая на меня с улыбкой, ( сердце предательски дало сбой!), потом нажал три раза на самый крупный алмаз браслета. И тот легко раскрылся.

-Точно так же нажмите вот на этот маленький гранат три раза, когда станете надевать браслет обратно. Но я бы вам посоветовал, постоянно его носить. Мало ли какая сложится ситуация в жизни! А это и переговорник и телепорт!

Эралиэль профессионально продолжил опутывать меня льстивыми речами и ловко перевел разговор на наличие у простой человечки фамильяра.

Кстати, Чудик пока не соизволил выйти из спальни.

-Вы мне льстите, эрл! Я наслышана о красоте девушек вашей расы, хотя ещё не приходилось видеть их воочую. Ваша магическая, долго живущая, раса намного превосходит по многим параметрам человеческую. Вы храните чистоту крови, у людей все иначе. Огромная, по сравнению с вами, рождаемость, межнациональные браки. Все это не всегда наилучшим образом отражается как на внешности, так и на здоровье, наследственности. Я придерживаюсь такого мнения: красота это хорошо, но душевные качества должны стоять на первом месте. У нас есть пословица: встречают по одежке, а провожают по уму! Поэтому, уважаемый эрл Эралиэль, давайте перейдем к предмету нашей встречи. Вы же пришли не затем, чтобы осыпать меня комплиментами?- Я много значительно выгнула бровь, глядя на слегка удивленного эльфа.

-Однако, прекрасная эрла, вы правы! Перейдем к серьезному разговору. Я знаю, что гномы вас уже ввели в курс дела- рассказали о том, как обстоят дела на Родии в последнее время. Ситуация сложилась очень тревожная: прорыв тварей из Разлома сам по себе очень тревожный факт, но то, что драки научились поглощать нашу магию и с её помощью создавать гончих...Огромное количество гончих! Это уже просто катастрофа! Они смогли прорваться к нескольким магическим истокам и захватить их. А это неиссякаемый источник магии! Энергетические потоки Родии связаны друг с другом. И если в одном месте идёт её огромный расход, то на других выходах магических потоков происходит её уменьшение во много раз. Это ведёт к тому, что невозможно напитать достаточное количество амулетов и в достаточной мере. А при стычках с пторхами воины лишаются преимущества: оружие и защита остаются без магии. Вот таким образом погиб огромный отряд гномов, во главе которого стояли два очень сильных мага: гном Гродриан и эльф Эстариэль-принц нашего клана! Это ещё не все! Останки принца так и не были найдены на месте побоища. Как и его фамильяр - горрон Дринеэла! Поиски ведутся уже три месяца, но следы Эстариэля и его фамильяра так и не найдены. Мы подозреваем, что кто-то из гномов является предателем, потому что такой огромный и хорошо вооруженный отряд не мог так бесславно пасть. Либо тут присутствуют ещё какие-то факторы, пока непонятные нам. Расследование зашло в тупик. Но тут происходит нечто удивительное- появляется иномирянка с молодым горроном! Такого случая не описано даже в эльфийских хрониках десятитысячелетней давности! За исключением случая с князем Владимиром, которому эльфы во многом обязаны. В знак благодарности за его огромную помощь в развитии многих направлений науки и техники, ему был подарен детеныш дракона. Именно этот горрон был матерью Дринеэлы! Тут я посещаю клан гномов и встречаю потомка князя Владимира, у которой тоже имеется горрон, от которого просто фонит ментальных родовым запахом Дринеэлы! Мне бы очень хотелось услышать от вас, прекрасная эрла, объяснение этому феномену!

-А тут и объяснять нечего-Дринеэла моя мать!- Раздался ментальный голос Чудика, вышедшего из спальни. Дракон подошёл ко мне и, демонстративно зевнув, улегся у моих ног.

## Глава 18.1


-Нечто подобное я подозревал,- медленно вставая с диванчика и подходя к Чудику, протянул эльф.-Ментальный фон почти один в один!

Эралиэль опустился на корточки перед горроном и протянул руку к его голове:

-Можно?

Вопрос относился как к горрону , так и ко мне.

Дракон внимательно всмотрелся в глаза эльфа, потом просто кивнул. Я тоже дала согласие.

Положив руку на голову Чудика, эльф закрыл глаза. Несколько минут он находился словно в трансе. Я поняла, что Эралиель ментально считывал информацию с памяти моего фамильяра.

Закончив, эльф поднялся на ноги. Лицо его выражало крайнюю степень удивления, но в глазах светилась надежда. Он быстро приблизился ко мне и теперь уже передо мной опустился на одно колено:

-Дорогая эрла Мария! Я несказанно удивлён тому, что смогла поведать мне память горрона! И у меня вновь появилась надежда отыскать моего сына - принца Эстариэля! И все благодаря вам, благородная иномирянка!

От слов эльфа я была в шоке! Как! Передо мной коленопреклоным стоит сам гордый король эльфийских кланов - Эльфариэль Пятый! И значит тот эльф, распятый на алтаре - его сын? Ну дела! Это я попала с самый Глаз Бури! Центральное место затишья, вокруг которого бушует ураган страстей!

-Вы смогли спасти сына горрона принца и добыть ключевой портальный кристалл! Это знак Богов! Вы даже не представляете, как я вам благодарен! В силу каких-то причин, только до вас он смог ментально достучаться! В первую очередь это значит, что принц жив!

Король эльфов вновь припал к моим рукам в поцелуе. Смущенная, я вскочила с места и коснулась руки короля:

-Поднимитесь, Ваше Величество! Негоже стоять королю на коленях даже перед девушкой-иномирянкой!

Эльф поднялся на ноги и пристально глядя мне в глаза, провёл каким-то амулетом перед собой. И мы с Чудиком одновременно ахнули: черты лица Эралиэля поплыли, трансформировались, и он предстал перед нами в своем истинном облике! Прямо передо нами стоял венценосный Эльфариэль Пятый - сереброволосый синеглазый эльф весьма преклонных лет!

Разница с прежним обликом была настолько велика, что я с трудом подобрала челюсть.

## Глава 18.2


Немного придя в себя, я обратилась к королю с просьбой:

-Ваше Величество, вы уже имеете общее представление о том, как у меня оказался Чудик и портальный камень. Могу только добавить, что именно в этот день я каким-то непонятным образом оказалась в вашем мире. Заснула в лесу, в котором заблудилась во время дождя, проснулась уже здесь. Почему я попала в ваш мир-мне непонятно, но я очень рада, что судьба меня привела к мертвому горрону, иначе бы мой замечательный Чудик погиб от голода! Затем меня подобрал на дороге прекрасный добрый человек-Еремей Прозорович. Так я попала в Славль. Все люди и гномы, встретившиеся на моём пути, оказались необыкновенно светлыми и доброжелательными существами. И это - к совершенно чужой девушке! В вашем мире ни один человек, гном или эльф, не обидел иномирянку, а наоборот, всячески помогал чем мог. В нашем земном мире больше зла. Мне есть с чем сравнить! И мне очень хочется отплатить этому миру, с добротой встретившего меня, так же добром. Я очень хочу найти тот заброшенный алтарь, на котором твари приковали эльфа! Я надеюсь, что он до сих пор жив, ведь во сне он обратился ко мне с просьбой о помощи.

Эльфариэль сидел на диване и автоматически крутил в руках тот самый амулет, который снял с него личину Эралиэля. При этом он очень внимательно слушал меня, временами поглядывая на моего фамильяра.

-Да, такое возможно. Если кто-то находится в стазисе, то его состояние подобно тому, как если бы он спал глубоким сном. И связь с другим существом, в исключительном случае, может быть, если и второй спит,- задумчиво сказал Эльфариэль.-Тем более, что у тебя находится портальный кристалл, один из ключевых кристаллов нашего главного алтаря в Священной Роще. А также, горрон-сын его дракона. Вспомнив о кристалле, я извинилась и отошла в спальню. Достала из рюкзака свёрток, в котором хранила золотую цепь с магическим артефактом. Потом подумала и прихватила свой рисунок, на котором в прошлый раз изобразила Эралиэля. Дело в том, что я только сейчас поняла, что тот эльф на алтаре как две капли воды похож на образ Эралиэля, взятый королём для конспирации. Недаром архивариус как-то обмолвился, что Эралиэль кого-то ему очень сильно напоминает. Когда я положила на стол перед эльфом кристалл и рисунок, то Эльфариэль даже вздрогнул. Его взгляд безотрывно был прикован к рисунку. Он поднял на меня глаза и прошептал побледневшими губами:

-Этого просто не может быть!

Я присмотрелась к рисунку и ахнула: вместо образа Эралиэля на листе бумаги, словно в протаявшем окне, был виден тот заброшенный храм с алтарем, накрытым стазисным полем! Именно это поле не давало козлоногим добраться до эльфа и, активизировав магический исток, использовать его в своих целях! Все же, раненая драконица успела напоследок защитить своего Вержа таким образом!

Изображение словно приблизилось и стал виден эльф, лежащий на алтарном камне. Теперь ясно было видно, что у него не светлые волосы, а золотистые, как у меня. Он лежал на спине. Магические наручники придерживали его раскинутые в стороны руки со сжатыми кулаками. Губы сжаты в одну напряженную линию, закрытые веки глаз в обрамлении густого веера ресниц. Застывшее в ярости выражение прекрасного лица.

Только сейчас я поняла, почему вид Эралиэля вызывал во мне такое смятение чувств: это был отзвук того, первого впечатления, которое произвёл на меня эльф -принц во сне!

-Кто это нарисовал?- Эльфариэль с благоговением взял в руки листок, который словно по скайпу компьютера передавал изображение алтарного помещения Храма!

Я смутилась, но все же выдавила из себя:

-Это моя работа. Я художница по профессии. Но в моём мире рисунки не ведут себя как планшеты и компьютеры.

Эльф непонимающе воззрился на меня: - Что такое планшет и ком...пьютер?

-Вот когда вы поможете мне при помощи межпространственного портала попасть обратно в мой мир- на планету Земля, в Россию, то я вам покажу и то и другое!

Ответ прозвучал резче, чем я планировала.

-Извините меня, Ваше Величество!- Покаянно прошептала я и покраснела.

-Я вас прощаю. Понимаю, как вам тяжело приходится: одна, ни родных, ни близких!- Эльф понятливо кивнул головой. Затем добавил:

-Наши эльфийские учёные давно занимаются теоретическими разработками пространственных перемещений меж мирами. Успехи достигнуты пока только в плане перемещений в нашем мире Родии. Межмировые порталы пока им не по зубам! Как ушёл порталом князь Владимир-это был единичный случай. До сих пор пытаются повторить все предварительные этапы, позволившие вашему предку уйти порталом в иной мир. Мы надеемся, что именно в его родной мир.

Король поднялся, торжественно одернул на себе сюртук, подошел ко мне и произнес:

-Эрла Мария, приглашаю вас в королевство эльфов. Я надеюсь, что наше сотрудничество принесёт взаимовыгодные плоды. С вашей помощью мы сможем найти тот заброшенный Храм, где томится мой сын-наследный принц Эстариэль, а вы с помощью магов изучите все секретные материалы по порталам. К этим знаниям никогда не допускались иные расы. Вы удостаиваетесь такой возможности первая.

-Так ваш сын не только принц, но ещё и наследный!?- Ахнула от удивления я.-Как же вы отпустили его в поход с гномами? Рисковали наследником?

Король эльфов приосанился, в его глазах словно заклубились голубые молнии. Он строго посмотрел на меня и с ноткой величавой гордости сказал:

-Именно тот, кто повелевает своим народом, идёт всегда в первых рядах! Какой же король получится из принца, отсиживающегося в эльфийских рощах, когда враг уничтожает нашу землю, сжигает леса, выпивает магию земли, убивает эльфов, гномов, людей. Да и всем иным расам приходится туго. Именно тот, кто ведёт за собой, а не позади стоящий! Таков мой сын. У меня двое детей: старшая дочь Эльвиэла и сын- наследный принц Эстариэль. И как бы мне ни были они дороги, но в бой идут всегда первыми именно королевские дети!

Я впечатлилась прочувствованной речью Эльфариэля. Высокий и очень стройный, но не худой а жилистый, эльф одним своим видом вызывал уважение и трепет. Все же, королевское положение накладывало отпечаток властности и силы. И несмотря на возраст, можно было определить, что этому войну немногие смогут составить конкуренцию в бою.

Принц Эстариэль не унаследовал внешности своего венценосного отца, но храбрость видно у них была стержневым родовым качеством.

Я напомнила королю о том, что не закончила перевод записей князя Владимира, поэтому не могу вот так сразу все оставить на полдороге и отправиться в королевство эльфов. Тем более, что некоторые разработки, описанные им, могут принести весьма ощутимую пользу в борьбе с тварями Бездны.

И хотя я понимала нетерпение отца-короля, да и сама рвалась на поиски заброшенного Храма, но следовало быстрее закончить перевод. Конечно, я мечтала разобраться с портальными особенностями камней, проштудировать записи эльфов, найти возможность вернуться в свой мир к бабушке, о которой очень переживала, понять все эти хитросплетения с временными аномалиями, раскидавшими мою семью по разным мирам и временам. Но решила, что надо решать проблемы по мере их поступления. Так и сказала высокородному эльфу.

Скрепя сердце, он согласился со мной, но внёс встречное предложение: чтобы ускорить процесс перевода, предложил использовать специальный хроноамулет-последнюю разработку эльфов - физиков. Но для этого придётся всей группе писцов во главе со мной непрерывно заниматься переводом в течение трёх дней, не покидая книгохранилище. Время у нас там будет идти своим чередом, а снаружи пройдут одни сутки. Так называемое уплотнение времени -это достижение учёных, разработка которых основана на выкладках и теориях князя Владимира, про жившего в эльфийских кланах четыре года.

Решено было сообщить обо всем этом Совету гномов. При помощи переговорника, предоставленного мне Рудияром, я объяснила Иренею о необходимости не запланированного совещания. Сонтиэль-глава эльфийской разведки, тут же появился в моих апартаментах, так как король больше не собирался скрываться под личиной Эралиэля-рядового аристократа, заинтересованного в расширении торговых связей с гномами.

Совещание решили не откладывать и провести этим вечером, несмотря на позднее время.

Нас с королём и Сонтиэлем пригласили в зал заседаний. Чудик, естественно, сопровождал меня.

При виде входящего в зал короля, все гномы как один повскакивали со своих мест. Большинство из них ещё не было в курсе происходящих событий.

Первое слово взял король. Он, довольно кратко, описал тревожную ситуацию, сложившуюся на континенте с появлением тварей из Разлома, затем перешел к частностям, непосредственно касающихся меня, гномов, эльфов, а так же поисков принца.

Гномы конечно были шокированы некоторыми подробностями моего пребывания в мире Родии. Изумляли их судьбоносные ситуации, в которые я попадала, позволившие мне спасти горрона и найти потерянный кристалл, без которого портальная защита основного алтаря эльфов оставалась очень уязвимой перед тварями Бездны.

Его предложение по уплотнения времени с помощью амулета были хоть и встречены с настроженностью, но, все же, одобрены большинством. Помимо всего прочего, Эльфариэль согласился помочь химикам-гномам с магическим преобразованием веществ, необходимых для изобретения пороха. Без длительных манипуляций с переработкой отходов при помощи микроорганизмов и последующим упариванием её до получения нитрата калия, он согласился сразу изготовить селитру(азотнокислый аммоний.)

Что сказать-наука у эльфов была на высоте. И в этом помогала магия, ускорявшая многие процессы и преобразования веществ.

За эту помощь король потребовал определённую долю пороха, который изготовят эльфы.

На том и порешили. Следующим утром я с группой писцов и архивариусом отправлялись в книгохранилище на несколько дней. Необходимо было подготовиться.

Предусмотрительный глава эльфийской разведки предупредил предварительно, перед самым совещанием, что не стоит пока сообщать эльфам о моей появившейся способности при помощи рисунков преобразовывать пространство. Типа, в этом пусть пока эльфы учёные разберутся как следует. Ну да, "всегда нужна козырная карта в рукаве", как говорила моя бабушка. И судя по всему, Сонтиэль с ней был совершенно согласен!

## Глава 19


Следующее утро стало для меня и Чудика совсем ранним: ни свет, ни заря, прибежала Зуранна - горничная, с ранним завтраком. Плотно подкрепившись, дождались архивариуса с писцами, нагруженными запасами еды на три дня. В хранилище ушли телепортом.

Ну что сказать -работа закипела. Я монотонно переводила записи князя, писцы скрипели перьями, архивариус записывал информацию на кристалл, я фотографировала тексты со схемами и формулами на свой телефон. Старалась свой гаджет не афишировать перед гномами. Ну а Чудик тренировал свои крылья, взлетая под самый потолок и принося с верхних полок очередные стазисконтейнеры. Так что писцам не приходилось лазать по лестницам вверх - вниз. Спали по шесть часов тут же, на сдвинутых столах. Хорошо что додумались принести в хранилище перины с подушками и одеялами. К концу третьих суток я чувствовала себя выжатым лимоном. И наверное, выглядела так же! Через каждые три часа работы делали получасовой перерыв. Иреней магически разогревал еду и напитки, я полоскала горло укрепляющие отваром, приготовленным мне магом. Так как от длительной говорильни у меня совсем охрип голос.

Огромные металлические стеллажи с хроноячейками простирались на несколько десятков метров в длину и четыре метра в высоту. По периметру помещения все стены были увставлены этими нержавеющими древними стеллажами. Огромное количество хроник эльфов терпеливо дожидалось своего читателя. Я надеялась когда-нибудь снова посетить клан Могучих Рудокопов и прочесть эти раритетные хроники. К сожалению, одно из хранилищ было уничтожено во время природного катаклизма много веков назад. Там находились самые древние записи гномов.

Наконец, записи из последнего стазисбокса были переведены и я смогла вдохнуть!

Сработал телепорт и в протаявшем контуре я увидела поджидающих нас Рудияра, Могуту, короля и Сонтиэля. Для них прошло меньше суток. Неугомонный архивариус погнал писцов к специалистам - мастерам, чтобы загрузить тех новыми заданиями. Мы же с Чудиком поспешили в своё жилище, дабы искупаться, поесть и доспать хоть немного.

## Глава 19.2


На следующий день(а здесь в клане прошли только сутки после нашего пребывания в книгохранилище), мы с Чудиком прощались с гномами. Я пообещала Рудияру, Иренею и остальным знакомым гномам, с которыми успела подружиться, что через некоторое время вновь их посещу. А пока необходимо воспользоваться приглашением эльфов, чтобы помочь в поисках пропавшего принца. Ну я не стала озвучивать информацию, что мне самой жизненно необходимы знания магов-эльфов по порталам.

Ярмарка продолжалась. А делегация торговцев-эльфов оставалась в клане гномов ещё на три дня. Тем более торговой гильдии предстояло теперь заключить контракты не только на последующую партию оружия, но и на порох!

Гномы настояли на том, чтобы я не отказывалась от их подарков. Это было драгоценное платье из шелка горных гномов, шикарный комплект украшений из алмазов и гранат. Рудияр от себя подарил зачарованный кинжал с самоцветами на навершии рукояти. Я от всей души поблагодарила ставших мне близкими гномов.

Затем, после долгих прощаний, мы с Чудиком, королём и главой разведки ушли порталом в королевство эльфов.


Книга вторая.

## Глава 1. Машка знакомится с эльфийскими обычаями.


Переход состоялся банально: протаял вход портала и мы прошли в огромную королевскую залу.

Я огляделась по сторонам: яркое утреннее солнце мощно прорывалось своими теплыми лучами в распахнутые огромные окна, расцвечивая стены теплыми золотистыми бликами, запутываясь в тончайшем невесомом шёлке портьер, отражаясь игровыми зайчиками от огромных зеркал в серебряных рамах, золотых статуэток различных сказочных(для меня!) существ, выполненных настолько искусно, что казалось, вот прям сейчас этот эльф-пикси взмахнет слюдяными крылышками и выпорхнет в окно, а эта изумительная саламандра, купающаяся в солнечных лучах, соскользнет на пол и исчезнет в цветочном орнаменте пушистого ковра!

Я только сейчас поняла, как я соскучилась по солнцу, ветру, воздуху, напоенному запахами цветов и трав!

Забыв об этикете и всякой субординации, я с радостными воплями подбежала к окну и почти наполовину высунулась наружу. Передо мною предстал эльфийский сад. ООО! Что это был за сад! Мне Улла как-то рассказывала о том, что эльфы настолько дружат с природой, что могут по мановению руки вырастить прекрасный сад, прорастить прямо на глазах дерево, которое тут же начнёт плодоносить! Но самое невероятное волшебство эльфов- они выращивают себе дома! Да, да! Дома, дворцы, все необходимые им постройки! В этом случае не постройки, а - "прорастойки!"

Я засмеялась от каламбура в своих мыслях и радости от созревания красоты природы! Все же, как бы ни богато и красиво были оформлены дома, многочисленные пещерные залы и галереи гномов, какие бы прекрасные драгоценные камни не были в оформлении интерьеров, но, все же, милее естественная красота природы. Все созданное Родом - создателем всего сущего!

За окном простиралось бескрайнее море великолепных цветов, никогда не виденных мною прежде! Были и знакомые густые кусты жасминов, глициний и кустистых разлапистых роз, с огромными букетами -соцветиями самых разных оттенков! Но большинство цветов были мне неизвестны, они поражали своими расцветками и размерами.

Пока я любовались этим цветочным раем, забыв обо всем на свете, к окну подошёл его Величество Эльфариэль. Остановился рядом и, улыбнувшись, заметил:

-Насколько же вы, люди, бываете непосредственны! Как сильно можете выражать свои эмоции! А мы, эльфы, настолько привыкаем к красотам окружающей нас природы, что начинаем воспринимать все это как обыденность, как данность!

-Разве возможно все это не замечать, не восхищаться каждый день, каждую минуту! Ооо! Я знаю чем я сегодня займусь в первую очередь! Я нарисую ваш сад! И да простят меня все ваши придворные, маги, учёные! - От прилива эмоций мои щеки горели, руки зудели, требуя кистей, красок и карандашей. Я повернулась к королю и наткнулась на его горящий синим пламенем взгляд, которым он почти опалил меня. Король непроизвольно подался ко мне, взял мои руки в свои, при этом не отводя взгляда от моих губ. Потом, словно выйдя из транса, он отшатнулся от меня, и быстро спрятал руки себе за спину.

Я застыла в растерянности: что это сейчас такое было?

Понемногу меня покидала эйфория(наверное со стороны она выглядела по-детски, а может и неприлично!). Я огляделась по сторонам-в данный момент в зале дворца присутствовали, помимо нашей группы, большая группа разряженных придворных эльфов и эльфиек, поспешивших встретить своего прибывшего короля. Все они стали свидетелями странного для них моего поведения, а так же, невольного порыва Эльфариэля. Сверкающие глаза высокородных дам, блистающих неземной красотой и богатством одеяний, могли бы своей яростью испепелить меня за секунду.

Но тут между мною и придворными появился мой горрон. Чудик всегда очень хорошо чувствовал все ментальные эманации, направленные на меня. В данный момент ему что-то особенно не понравилось. Он изогнул свою длинную шею, гребни на спине встали дыбом, чешуя на теле засветилась тревожным иссиня-черным светом с синими молниями на кончиках каждой чешуйки; глазам было больно смотреть на это свечение, хвост несколько раз мощно ударил по полу, так, что с инкрустированных драгоценными камнями подставок посыпались художественные фигурки. Кульминацией явился его грозный рык.

Нет -Рык!!!

Он был настолько громкий и грозный, что казалось заполнил все пространство дворца и осязаемой волной пронёсся над садом, сметая на своем пути лепестки цветов!

За звуковой волной, в ответ, откуда-то издалека послышался нестройный рев многочисленных драконьих глоток. Драконы услышали о прибытии своего сородича и поспешили откликнуться!

Что сказать...Наше появление в клане эльфов вышло весьма фееричным!

Не успели все прийти в себя после такого выступления, как за окном послышалось хлопанье крыльев и огромная туша пятиметрового дракона заслонила от взора потрепанный после рыка Чудика сад. В окно, едва помещаясь, просунулась голова настоящего взрослого дракона!

-Знакомьтесь, -не растерялся король,-это отец вашего горрона - Кондор!

## Глава 1.1 Чудик знакомится с отцом, а я с эльфами.


Величавый золотой дракон пристально смотрел на притихшего Чудика. Взгляд его огромных изумрудного цвета глаз словно излучал теплый свет на сына, которого он увидел впервые. Только в сравнении с огромным взрослым драконом мне стало видно - какой же Чудик ещё малыш!

Мы все отошли тихонько в сторону, понимая всю важность момента. Королевский горрон осторожно стал обнюхивать приблизившегося к нему Чудика. Все это происходило в тишине. Но на ментальном плане бушевал ураганный коктейль из огромной радости, некоторой растерянности и ноток скорби! Это были чувства отца и сына.

Я тоже это чувствовала; так же, как и король Эльфариэль. Мы вчетвером в этот момент словно были связаны одной нитью!

-Вот так мы с вами породнились, прекрасная Мария,-стараясь не мешать драконам общаться, тихо прошептал мне король. При этом губы его растянулись в усмешке.- Я - Верж Горрона, вы-Вержа вашего Чудика! Теперь мы сможем ментально быть с вами на связи, если потребуется! Да, кстати! Что за имя вы дали горрону? До сих пор не могу всерьез воспринимать его! Вот вырастет он величиной со своего папочку, а вы ему-Чудик! Чудик! Смешно!

-Ну если бы вы присутствовали рядом со мной в тот момент, когда я нашла эту кроху, то поняли бы, что другого имени просто не может быть. Это было маленькое чудо. Поэтому-Чудик! -Улыбнулась я королю в ответ на его добрую насмешку.-Я ведь тогда ещё даже не поняла, что попала в другой мир! И встретить драконов для меня было - сродни чуду!

Пока мы перешептывались с королём, Кондор что-то рыкнул Чудику, и тот, расправив крылья, ринулся в окно, прочь из зала, в голубое небо. Горрон Эльфариэля с радостным рёвом последовал за сыном.

-Отправились знакомиться со стаей!- Благодушно заметил Эльфариэль.

Затем развернулся к молчаливо застывшей группе эльфов и громко возвестил:

-Позвольте представить вам нашу гостью- благородную эрлу Марию, прямого потомка легендарного князя Владимира!

Бурный всплеск удивления всколыхнул царедворцев. На лицах некоторых я увидела восхищение и радость, на других-недоверие и злую зависть. Последнее читалось в глазах двух высокородных эльфиек, по всей видимости, фавориток короля.

"Ну, что, Машка, тебе предстоит вторая часть Марлезонского балета?"

## Глава 20


Эльфариэль - король эльфов.

Я осторожно держал руку золотоволосой иномирянки и считывал эмоции своих приближенных от необычной новости. Всеми фибрами души ощутил негативную реакцию, идущую от Веирэлы, дочери моего Первого Советника, имеющей на меня матримониальные виды и, честно говоря, уже основательно доставшей меня своими, якобы незаметными, преследованиями. То, что эта холодная и расчетливая эльфийка положила на меня глаз, вернее - на мою корону, меня совершенно не устраивает!

Её не останавливала моя предупредительность и вежливые отказы от ее назойливых знаков внимания; это только придавало ей ещё больше прыти. Я бы давно отослал эту девицу подальше из дворца в любой из дальних кланов, но было жалко престарелого советника, моего верного друга, души не чаявшего в своей единственной дочери, выросшей без матери.

Ослепительная красота этой холодной девушки не вызывала во мне ни малейшего отклика. Когда рядом находился мой сын Эстариэль- она не давала проходу ему; как только случилась беда с отрядом во главе с принцем, эрла быстренько перевела свои усилия на покорение очередной вершины-меня! Это вызывало злость не только потому, что было глубоко непорядочно и отвратительно, но ещё и потому, словно моего сына, наследного принца, окончательно вычеркнула из списка живых!

Девушка иномирянка, которую я держал за руку, всколыхнула в моей душе что-то такое, уже давно похороненные в глубине, чему я много веков не давал воли-жажду любви, тепла, взаимной притягательности. Как только я увидел Марию в клане гномов на банкете, у меня случился приятный шок: на меня смотрела невероятно живая, солнечная, тёплая человечка! Такой искрящейся ауры я не видел ни у кого! Это была красивая девушка и чудесный ребёнок в одном флаконе! Так, как она смотрела, двигалась, непосредственно восхищалась любой мелочью, смеялась, отчего на щечках появлялись милые ямочки, даже как смущалась, все это вызывало во мне не передаваемое чувство радостного ожидания, преддверия чуда! Она сама была чудо! Рядом с ней я словно смотрел на все вокруг её глазами: обыденная рутинная действительность словно сбрасывала ледяную коросту, обнажая прекрасный солнечный мир, напитанный эмоциями и красотой!

После гибели жены, матери Эстариэля, я долго не мог свыкнуться с мыслью, что лучшая часть моей жизни канула в лету вместе с ней, что мне осталось доживать в холодном одиночестве свою долгую эльфийскую жизнь без теплого присутствия любимой женщины, её прекрасных голубых, как небо Эльрании, глаз, с обожанием смотрящих на меня, и пухлых губ, щедрых на улыбки. Она очень отличалась от сдержанных Детей Леса своей непосредственностью и готовностью радоваться каждому дню. Волосы моей Светланиэлы были необыкновенного золотистого цвета: такого не было больше ни у одной эльфийки! Словно её солнечная натура прорвалась из глубины души наружу и коснулась облика этим радостным, жизнеутверждающим цветом!

И вот, спустя стольких лет одиночества, я неожиданно увидел человеческую девушку, невероятно похожую на мою погибшую жену! Лицом, хрупкой статью, волосами, сияющими глазами, милой улыбкой! Это было словно удар поддых! Даже аромат её кожи и волос был похож на тот, незабываемый аромат, которым я не мог надышаться, находясь рядом с женой! Мой взгляд на балу постоянно возвращался к золоту волос Марии. Хотелось наклониться к этой миниатюрной человечке и зарыться лицом в её волосы, вдыхать непрестанно этот живительный аромат, вернувший меня к жизни! Наверное девушка почувствовала это моё желание, очень смутилась и, временами, растерянно стала поглядывать на меня. Потом для меня очередным шоком стало наличие у Марии фамильяра-горрона! Да не просто горрона, а имеющего ментальный запах, сходный с запахом Кондора и Дриниэлы!

И тогда, чтобы разобраться в своих догадках, я решился на непорядочный поступок-дал ментальный приказ чужому фамильяру отойти в другую часть зала! Чудик, таким смешным именем называет Маша своего фамильяра, странно посмотрел на меня, но послушался, отошёл подальше, настороженно оглядываясь.

Есть! У нас есть ментальная связь! Это подтверждает моё предположение, что Чудик сын Дриниэлы! Я знал, что драконица высидела яйцо и, спустя месяц, донашивала горрона в "кармане" на теле. Это было перед самым отправлением отряда во главе с Эстариэлем в поход к Разлому! Значит малыш выжил! Значит Мария знает что-то о местонахождении пропавшего принца и его драконицы!

Глава моей службы разведки быстрее меня пришёл к этому выводу. Нужно было поговорить с Марией и поставить все точки на и.

За несколько лет плотного общения с Владимиром,человеком с Земли, спасшего меня от смерти, я нахватался от него земных выражений, изобильно разбавлявших речь моего друга-человека.

Как же похожа Маша на своего отца! Я не сразу воспринял весть о том, что у гномов гостит его дочь. Это звучало дико и невероятно! Но когда я первый раз увидел девушку на банкете, то все мои сомнения отпали разом: Маша была "один в один "

похожа на Владимира!

Двухтысячелетняя временная петля словно замкнулась на иномирянке! Необходимо было как можно скорее заполучить её в моё королевство и при помощи учёных разгадать эту шараду!


## Глава 3.


Иномирянка среди эльфов.

Я рассматривала представителей королевского двора. Ну что сказать: сказки не врали- красота этой расы была исключительной! Особенно прекрасны были эльфийки. Все как на подбор высокие, выше меня как минимум сантиметров на десять, стройные, с длинными светлыми волосами, уложенными в затейливые прически и заплетенные в сложные косы. Невероятно светлая гладкая кожа, точечные черты лица, большие глаза разной степени голубизны, слегка поднимающиеся уголками к вискам, острые кончики ушей, выглядывающих из прядей волос. Что их всех обьединяло- морозное спокойствие, холодность и показная бызэмоциональность. Моё появление во дворце конечно вызвало ажиотаж, но истинные царедворцы не показывали этого. Один за другим, эльфы подходили ко мне и королю, представлялись и молча отходили в сторонку.

Первой из эльфиек подошла красавица, на лице которой я в первый момент смогла углядеть ярость. Но она очень быстро взяла себя в руки и, продемонстрировав ряд изумительно белых зубов, поприветствовала меня, при этом несколько раз бросая взгляды на Эльфариэля. Именно такой я в детстве представляла снежную королеву, укравшую Кая: невероятно красивую и холодную.

Король сообщил всем, что сегодня он будет занят важными делами, а вот завтра можно будет устроить небольшой бал, на котором остальные эльфы смогут познакомиться с эрлой Марией.

Он подозвал к себе нескольких царедворцев, раздал им указания, потом пригласил меня к себе в кабинет.

-Эрла Мария, пока для вас будут готовить покои, я предлагаю не откладывать самое важное дело, которое нам с вами предстоит, и познакомиться с нашими учёными, занимающимися портальными разработками. Ваши вещи уже отнесли, ваш фамильяр появится не скоро, он сам найдёт вас, когда перезнакомится с многочисленной родней. Так что предлагаю вам проследовать в кабинет. Туда же принесут нам обед. Простите великодушно за немного скомканную встречу и за мою торопливость.

-Что вы, Ваше Величество! Я сама стремлюсь как можно быстрее познакомиться с вашими учёными и не откладывать поиски принца в долгий ящик!- Заверила я короля, все еще не отпускающего мою руку. Хотя попытки освободиться с моей стороны были.

Эльфийка, представившаяся Вериэлой, не отходила от нас далеко, поэтому слышала наш разговор с королём.

Как только мы собрались покинуть зал, эльфийка быстры шагом подошла к королю и грациозно присев, нежным голосом обратилась к нему:

-Простите меня, Ваше Величество! Вы так долго отсутствовали, что мы все не можем вот так просто вас отпустить! Может хотя бы мне вы вечером уделите пару минут? Я очень надеюсь на вашу милость! Мне так необходимо с вами посоветоваться по очень важному вопросу!

Глазки эльфийка не отводилась от лица Эльфариэля, при этом трепетно хлопала длинными пушистыми ресницами(ну бывают же такие! Надеюсь- наклеенные!).

Король нахмурился , недовольно зыркнул на Вериэлу, потом строго сказал:

-Неужели проблема моей придворной дамы важнее установления местонахождения принца? Или вы, Вериэла, совсем списали его со счетов? А ведь совсем недавно, так порхалии вокруг наследника, что этим даже вызвали недовольство как Эстариэля, так и вашего отца?

Эльфийка на короткий миг побледнела, прикусила нижнюю губу.

-Ах, простите, Ваше Величество! Я не думала, что вы столь злопамятны. Вы превратно понимали знаки дружбы, которыми я одаривала принца. Путали их с моими чувствами совершенно к ... Ну вы догадываетесь.

-Вериэла! Не начинай все сначала! -В голосе короля послышались рычащие нотки.- Я ясно дал тебе понять ещё в прошлый раз! Не стану повторяться. С дороги!

Эльфариэль довольно жёстко взял эльфийку за локоть и отодвинул со своего пути.

-Эрла Мария, прошу вас, следуйте за мной.

Мне было очень неприятно стать участницей этой сцены. Я молча последовала за королём, стараясь не смотреть на покрасневшую от ярости и унижения, высокородную эльфийку

Ну одного врага, вернее-врагиню я, так понимаю, уже успела приобрести!

На грани слышимости, вослед нам, раздались неразборчиво шипение. Змеюке прищемили хвост!

## Глава 4.


Совещание у короля.

Широкими светлыми коридорами, полы которых были устланы мягкой ковровой дорожкой, мы - пятеро советников короля, я и сам Эльфариэль, быстро добрались до кабинета. Это светлое помещение скорее можно было назвать библиотекой, чем кабинетом. Огромное окно, высокие, светлого дерева, стеллажи с книгами и тубусами со свитками, большой стол в форме буквой Т, за которым удобно было сидеть на стульях-креслах, несколько небольших кожаных диванчиков и маленьких столиков, похожих на земные журнальные. Все выполнено из светлого, медового оттенка, дерева, отчего даже основательные стеллажи не выглядели тяжеловесными, а скорее невесомыми, так как искусно вырезанные из дерева лианы с цветами и листьями оплетали боковины полок снизу до верху, до прозрачного потолка, через гранёный хрусталь которого пробивались преломленные лучи двух солнц.

Эльфариэль вежливо отодвинул для меня стул, стоящий возле его, дал знак всем садиться. Затем, хлопнув в ладоши, что-то тихо произнёс. В середине стола протаяло круглое пятно и оттуда поднялась высокая крутящаяся горка, установленная по кругу большим количеством блюд с разнообразной едой. Подошёл слуга, незаметно стоящий у входа, аккуратно выставил блюда, быстро сервировал стол и также тихо отошёл на свой пост. Горка опустилась и пятно в центре стола затянулось, как буд-то его и не было.

За столом за мной ухаживал сам король. Он подкладывал мне на тарелку самые лучшие кусочки и по ходу комментировал из чего и как они приготовлены. Преобладали блюда вегетарианские, но от этого не менее вкусные. Хотя присутствовали и рыбные деликатесы, и копченые мясные. Обед не стали затягивать. После того, как посуда и остатки пищи исчезли тем же самым путём, как и появились вначале, мы настроились на рабочий лад. Король ещё раз, вкратце, представил меня своим советникам и двум магам-портальщикам. Первым слово взял глава эльфийской разведки Сонтиэль.

-Уважаемые эрлы и эрла, Ваше Величество! В свете открывшихся новых фактов исчезновения наследного принца и его горрона, я предлагаю воспользоваться помощью уважаемой эрлы Марии для установления местонахождения древнего, незнакомого нам Храма с магическим источником. Для этого у нас появилась возможность: эрла Мария, волею судьбы, нашла магический кристалл - портальный ключ нашего главного алтаря. Если бы этот важный артефакт попал в лапы козлоногим тварям Бездны, то мы с вами тут не сидели бы спокойно, а бились насмерть с прорвавшейся ордой. Я попрошу эрлу Марию еще раз, для нашего собрания советников и ученых, повторить рассказ о том, как был найден камень и спасен сын Дриниэлы, а также, рассказать, как можно подробнее, о том, что показал вам камень. Именно подробности возможно смогут нам указать местоположение Храма, в котором томится принц Эстариэль.

Я не стала вставать: женщине можно говорить сидя. Как можно подробнее, вспоминая по ходу повествования мелочи, ранее не привлекавшие моего внимания, я рассказывала внимавшим мне эльфам историю обретения Чудика и кристалла. Затем рассказала свое видение битвы драконицы и козлоногих в храме. Упомянула свой сон, в котором принц просил о помощи.

Рассказ занял не очень много времени. Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем слово взял король. Он поведал о моих способностях художницы и о рисунке, который проявил помещение с алтарем и принцем.


Раздались изумленные возгласы двух магов-портальщиков. Один из них, седой старец по имени Хроноэль, прытко вскочил с кресла, словно молодой юноша, и подбежав ко мне, стал трясти мою руку от избытка чувств. Второй ученый -Мириэль, такой же престарелый эльф как и первый, стал сыпать какими-то научными терминами, понятными только ему да Хроноэлю. Забыв обо всем, маги стали наперебой что-то друг другу говорить, спорить, при этом яростно жестикулировать руками так, что чуть не заехали в лоб Первому Советнику короля.

-Прекратить этот балаган, -рявкнул Эльфариэль. Дождавшись, когда перевозбужденные маги рассядутся по своим местам, он строго посмотрел на обоих и сказал, как припечатал: А теперь медленно, подробно и понятно... Для всех! Ваши предположения! Слушаем!

## Глава 4.1


Слово взял по старшинству Хроноэль. Он обратил внимание на некоторые моменты происходящего в храме.

- Как рассказывает благородная эрла Мария, в ее видении принц уже был на алтаре прикован магическими наручниками, когда козлоногие, завладев портальным кристаллом, чертили магический круг для активации алтаря. Принц Эстариэль один из сильнейшим магов нашего королевства. При контакте с магическим источником, коим является заброшенный алтарь, о котором мы не знали, магия принца должна была вступить в резонанс, что послужило бы сумасшедшему выплеску энергии именно в этом месте. А магический контур, который сооружали твари, мог бы закапсулировать это всплеск энергии и послать в нужное им русло! Сам контур чертился именно камнем с эльфийского алтаря. Этот артефакт обладает огромной магоемкостью. Другими способами твари не могли бы закапсулировать огромный поток энергии. Значит они продумали все заранее. Для приведения плана по выкачиванию энергии, им, в первую очередь, нужен был светлый маг, артефакт и магический источник. Каким - то образом им удалось обнаружить древний алтарь, о котором мы постараемся разыскать информацию в старых свитках. Принц был захвачен в плен во время битвы. Как мы уже знаем, пторхи, создания тварей Бездны, обладают свойством поглощать светлую магию. В случае неожиданного нападения, у войнов шансов на победу остается мало. Это в открытом бою нашим лучникам и мечникам нет равных не только в Эльрании, но и на Родии. Но нападение было тщательно подготовлено, магия всех эльфов и амулетов поглощена пторхами. Произошла страшная битва, где на поле брани пали все войны. Принц Эстариэль, по -видимому, сражался верхом на горроне. Именно поэтому большая часть пторхов была уничтожена -сожжена драконом. Но лишеный магии принц, вероятно был ранен, как и его горрон. Таким образом, появившиеся к концу битвы козлоногие, смогли принца пленить. Смертельно раненого горрона они уже не брали во внимание, оставили умирать, так как торопились попасть к алтарю. Но они просчитались, Дриниэла нашла в себе силы открыть портал по остаточному ментальному фону своего вержа и ворваться в храм, когда козлоногие уже почти дочертили магический круг. Дриниэла сожгла козлоногих, но силы ее были уже на исходе, ее успели еще раз поразить магическим копьем. Ей оставалось только одно-открыть портал куда-нибудь подальше, чтобы спасти детеныша, который был при ней и магический кристалл. Что она и сделала. Перед уходом, драконица при помощи артефакта накинула стазисный полог на принца, лежащего на алтаре. Я почти на сто процентов уверен, что наследный принц Эстариэль жив. Нам остается только найти тот Храм.

Все слушали мага затаив дыхание. Я осторожно глянула на Эльфариэля: в глазах эльфа светились отчаяние и надежда, а крепко сжатая челюсть выдавала огромное душевное напряжение. Я поневоле поежилась, понимая что сейчас может чувствовать отец, у которого забрезжила крохотная надежда на спасение сына.

Вторым взял слово маг Мириэль.

-Я совершенно согласен с умозаключения ми моего коллеги эрла Хроноэля. Но есть такой нюанс: если и есть где-то в старинных рукописях упоминание об этом древнем храме, то мы потратим уйму времени, чтобы найти эту запись. А время дорого! Конечно, я сейчас же отдам приказ магам перерыть все хранилище в поисках такого свитка. Но!- Маг многозначительно посмотрел на короля и коллег, потом уперся взглядом в меня. -У нас есть ещё один вариант - это эрла Мария!

Мириэль произнёс последнюю фразу громко, победоносно, подняв указательный палец вверх! Я даже растерялась под взглядами всех присутствующих эльфов, уставившихся на меня после такой эскапады мага!

-У эрлы Марии есть особый дар! Она художница! Это искусство одаривается богами! Художники обладают даром создавать миры на своих полотнах. А попав из немагического мира в наш магический мир, её способности смогли перейти на более качественный уровень. Это доказал её рисунок принца Эстариэля!

От последних слов мага я покраснела. Он не знал, что я рисовала не принца, а Эралиэля-короля под личиной! Хорошо, что король тактично не стал поправлять мага.

- Способности иномирянки смогли изменить физические законы, сохраняющие целостность пространственного континуума и проникнуть в то место, о котором она подспудно думала, рисуя портрет Принца! Я думаю, что эрле Марии необходимо попытаться воспроизвести на бумаге интерьер храма, в котором находится принц. Возможно появятся зацепки, и мы сможем точнее установить местоположение храма.

После выступления мага Мириэля все стали бурно обсуждать открывшийся перспективы. Я же сидела и вспоминала свой сон, в котором территория Порубежья и Разлома была видна мне с высоты птичьего полёта. Когда планета была похожа на ежа с голубыми иглами- потоками магии. Один из источников энергии не фонтанировал постоянным потоком, а выдавал энергию на поверхность прерывисто, порциями. В моём видении это смотрелось как пунктирная линия. И я запомнила это место.

Попросив тишины, я поведала присутствующим об этом.

## Глава 4.2


После бурных обсуждений совет решил в поисках храма двигаться по трём направлениям: одна группа учёных будет просматривать самые древние хроники на предмет обнаружения информации о заброшенном источнике у Разлома( десять тысяч лет назад никакого Разлома ещё не существовало!); вторая группа, вернее - крупный отряд войнов, отправляется к точке, указанной мною на карте, ну а третья- это я и два мага - портальщика, занимаемся рисунками: я рисую по памяти место, где нашла Чудика, внутренние интерьеры Храма, алтарь, принца. Ну а маги будут своими методами изучать энергополя, возникающие при этом в окружающем меня и рисунки пространстве. Козлоногих решили не рисовать: неизвестно чем может закончиться такая визуализация- не хотелось бы получить тварей телепортом прямо сюда, во дворец!

Наше совещание закончилось довольно поздно. Меня проводили в отведенные аппартаменты, которые находились в том же крыле дворца, где и комнаты короля. Дорогу к отведенному мне жилью я даже не запомнила: сил не было, засыпала на ходу! Довольный Чудик уже находился в спальне и спал развалившись вольготно на ковре неподалёку от кровати.

Меня раздевала и укладывала спать миниатюрная служанка - эльфийка. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.

Насыщенный событиями день отражался в моих сновидениях. Мелькали отрывочные картины моего пребывания у гномов, прощания с ними; затем предстали перед взором горящие глаза короля и его протянутая ко мне рука с длинными изящными пальцами; пришёл злобный образ эльфийки Вириэлы. Почему-то она в моём сновидении была наполовину эльфийской, наполовину дракой-козлоногой! Выглядело это ужасно и гротескно! Затем, я долго и упорно пробиралась по темным подземным лабиринтам в поисках выхода на поверхность. Знала, что со стороны храма выход завален козлоногими. При этом я толкала перед собой гравитационную тележку с лежащим на ней в бессознательном состоянии принцем Эстариэлем.

Короче, утром чувствовала я себя разбитой и совершенно невыспавшейся!

Чудик облизал меня сонную и сообщил, что у него сегодня напряженная программа : Кондор включил его в младшую группу, которую тренируют драконы - воспитатели. Там подростков учат летать, сражаться и накапливать магию. Обещал вечером подробно обо всем рассказать. Единственно что успел сообщить перед тем, как скрыться в открытом окне- многочисленная родня встретила его очень хорошо!

Наконец-то я нашла время осмотреться: аппартаменты, предоставленные в моё полное распоряжение, были изумительные! Светлые стены украшенные растительными орнаментами, мягкая мебель с золотистой шелковой обивкой, столики с вазами, в которых красовались пышные букеты, гроздья магических светильников над головой, начинающих светиться от одного хлопка руками. Под ногами толстый пушистый ковёр, в котором ноги утопали по щиколотку. При мысленном посыле ворсинки ковра начинали нежно маскировать стопы.

Ванная комната представляла собой само раскошество- средних размеров мраморный бассейн вместо обычной ванны! Стены облицованы зеркальной плиткой, умывальник и унитаз из золотистого мрамора, как и чаша бассейна. По желанию гидромассажные отверстия начинали изрыгать из своих недр различной плотности и интенсивности потоки воды. Полочки над умывальником были вставлены многочисленными хрустальными флаконами. А на банкетке меня дожидались белоснежные и мохнатые халат и полотенца.

Как все работает мне объяснила пришедшая служанка. Её звали Арисана. Как и все эльфийки красивая, светловолосая, но с огромными зелеными, как изумруды, глазами. Девушка была совсем молоденькая на вид и очень доброжелательная. Она шустро помогла мне с водными процедурами, закутала в необьятные мягкие полотенца и усадила в спальне перед зеркалом. Мановением руки высушила мне волосы, а затем, так же, при помощи магии уложила их в красивую прическу. Огромный шкаф во всю стену был полон красивой одеждой.

Арисана объяснила мне, что одежда совершенно новая, сам король позаботился о моём гардеробе! Что по ее словам, было неслыханно! Это подняло мой статус в глазах служанки на невероятную высоту!

Девушка продемонстрировала мне несколько платьев на каждый день. В каждом из них можно было без стеснения короноваться! Я попыталась выбрать что-нибудь по скромнее, но мои попытки потерпели поражение- таковых нарядов не имелось в гардеробе. Минимум косметики на лицо и я готова к покорению мира!

Облачившись в голубое шёлковое роскошество, я повертелась перед зеркалом в полный рост: в отражении на меня смотрела невероятно красивая голубоглазая девушка в красивом струящемся платье. Было ощущение, что здесь, на Родии, я скинула лет семь! При этом невероятно похорошела! Раньше, на Земле, я не считала себя красавицей. Да, была довольно милой и привлекательной. Но сейчас на меня смотрела золотоволосая красавица, которую ни один представитель мужского племени не оставил бы без внимания!

Ариэла усадила меня за низкий столик, сервированный по мановению руки. Завтрак был превосходный: тут имелись несколько видов выпечки, сыры, нарезки, пара салатиков, каша с ягодами, несколько видов чая. Все пахло очень аппетитно и на вкус оказалось тоже превосходно. Я не стала затягивать с завтраком, наскоро перекусив, попросила Ариэлу проводить в рабочий кабинет, где меня уже с нетерпением поджидали маги.

При этом, я не забыла прихватить свой рюкзачок с карандашами и красками.

## Глава 5


Рабочие будни магов.

Едва поздоровавшись со мной, магические корифеи потащили меня в специально огражденное место, ограниченное многочисленными подставками с хрустальными чашами поверху. В каждой чаше находился определённый амулет. Сила, направленность воздействия и специализация у каждого из них была разная. Маги объяснили мне, что магические потоки некоторых настроены на усиление магфона внутри периметра, а у других амулетов, наоборот, защитные функции. Пока я буду рисовать, маги будут замерять фон, контролировать ситуацию. Кроме этого, на специальной подставке находился тот самый портальный амулет, на всякий случай. Эльфы старались предусмотреть, по- возможности, все ситуации, которые могут возникнуть в ходе эксперимента.

В середине периметра находился круглый стол, за которым мне предстояло работать. Рядом удобное кресло, похожее на наши офисные. Стопка листов бумаги и набор карандашей поджидали меня.

На пару минут забежал Эльфариэль, чтобы поздороваться со мной. Высокий представительный беловолосый красавец, по которому не скажешь, что возраст его перевалил за пару тысяч лет, приложился теплыми губами к моей руке, ( честно говоря, пробило небольшим электрическим разрядом, от которого все тело покрылось мурашками!), пожелал мне удачи и поспешил в казарму, где уже с самого раннего утра формировался большой отряд войнов и магов, для похода к Разлому.

Я угнездилась за столом и призадумалась: что рисовать?

Перед внутренним взором стали мелькать картины из моего видения. Я старалась не только вспомнить каждый штрих, расположение и вид окна храма, полутона освещения, образ принца, но и вновь прочувствовать свои эмоции от увиденного.

А справа от меня, за полуоткрытым окном, буйствовало цветение жимолости, пахучие плети которой оплетали раму, нависали сверху небольшим зелёным шатром, сквозь который прошмыгивали шаловливые утренние лучики солнца. Я вздохнула полной грудью цветочные ароматы, тряхнула головой, отчего с головы дождём посыпались жемчужные заколки, и волосы водопадом устремились по моим плечам далее - до самого пола. Я поняла, чего мне не хватало: свободы! Эти вычурные прически(несомненно восхитительные!), словно стреножили меня, ставили в стойло этикета и условностей. Я должна была соответствовать всем своим внешним видом благородному окружению утонченным эльфов и нереально красивых( до зубовного скрежета!) эльфиек!

Раньше я всегда носила короткие стрижки. Волосы не мешали мне погружаться в процесс создания полотен, не отвлекали меня. Теперь же, на Родии, моя стремительно растущая грива скоро будет меня перевешивать! От тяжести волос голова почти все время отклонена назад, а нос задран вверх! Наверное и эльфийки кажутся такими чопорными из-за тяжести кос!

Надо будет раздобыть ножницы и решить эту проблему в ближайшее время!

Ладно, я отвлеклась.

Сосредоточившись, я стала карандашом быстро делать наброски на белоснежном листе бумаги. Видение внутреннего помещения алтарной комнаты Храма предстало перед внутренним взором в мельчайших деталях. Погрузившись с головой в процесс, я не замечала за периметром, обозначенным магическими амулетами, застывших в изумлении магов, вновь пришедшего короля, сгрудившихся в кучу советников и сделавшего стойку, словно гончая, почуявшая след, главу эльфийской разведки Сонтиэля.

## Глава 6 Эльфариэль


Я быстро раздал указания командирам в казарме и поспешил вернуться во дворец. Хотелось поприсутствовать на эксперименте с участием Марии.

Мария.. Маша... Машенька...

Я покрутил на языке звуки имени девушки. Мария... Напоминает салют, брызги магических петард, рвущихся в небо. Маша... Нежный тихий напев песни; словно мама напевает малышу в кроватке: тишшше... тишшше...

Машенька...словно медленное шуршание сползающей одежды с плеч девушки..

"Так! Ну-ка, престарелый сатир, взял себя в руки! И выбросил из головы непотребство! У тебя сын в беде, а ты тут разводишь несбыточные бредни.."- одернул я себя и быстрыми шагами, почти бегом, поспешил в кабинет.

То, что предстало перед моими глазами, было воистину невероятно: человечка сидела за столом, огражденным по кругу магическими артефактами, и рисовала. Девушка погрузилась в процесс. По мере того, как на листе бумаги карандаш, быстро порхающий в её руках, соединял кусочки мозаики нужного образа, её распущенные волосы, покрывающие всю ее хрупкую фигуру до самого пола, начинали наливаться светом! Через пару минут это золотое свечение, с каждой секундой набирающее яркость и интенсивность, окутало девушку целиком, затем стало расширяться. Когда золотое облако достигло границ, очерченных амулетами, свечение пропало и перед моим взором предстало помещение древнего забытого Храма.

Все выглядело так, как рассказывала Маша. Тёмные замшелые от возраста стены, гранитные плиты пола, покрытые по углам помещения толстым слоем пыли, тусклое окно.. А посередине чёрный гранитный алтарь. И на нем мой сын!

Сердце дало сбой. Сын лежал навзничь, с раскинутыми в сторону руками. Застывшее в ярости лицо. Его напряженная поза, с бугрящимися мышцами на предплечьях, говорило о том, что он не прекращал попыток освободиться до самого конца. И спасительный стазис застал его в таком виде.

В магическом поле, вокруг алтаря, колыхалось голубая облакоподобная субстанция. Она непрерывно колыхалась, то стремительно поднимаясь до самого верха постамента, на котором лежал сын, то опадала, бессильно протягивая синие щупальца вверх, завихряясь и свиваясь в жгуты. Стазисное поле, ограждающие принца, не позволяло хищному облаку поглотить жертву, забрать тело, магию и душу. Как же я благодарен Дриниэле за то, что даже смертельно раненая, она смогла накинуть на своего Вержа магический полог! Без него твари уже овладели бы алтарем, а мой сын служил бы вечной магической батарейкой для козлоногих!

Маша подняла голову и, узрев реальность, созданную её рукой, вздрогула!

Это была не голограмма и не фантом! Тело почувствовало холод веками заброшенного помещения, ноздри ощутили затхлый запах застоявшегося воздуха, уши услыхали гомон появившихся из портала двух страшных порождений Бездны-козлоногих!


Маша.

То, что все происходит в режиме реального времени, на самом деле, я поняла сразу: появившиеся твари, увидев меня, в первый момент застыли от неожиданности, но затем, с радостным рёвом рванули в мою сторону!

От ужаса я закричала! И тотчас пространство комнаты храма пошло рябью, как картинка в телевизоре. Вспышка! И все исчезает! Я -в обьятьях вцепившегося в меня короля, а вокруг испуганные лица царедворцев и магов.

От пережитого ужаса на меня напала икота! Я икала и икала, и не могла остановиться. Вокруг суетились эльфы, кто-то додумался подать стакан воды. Шок был не только у меня, точно так же, не могли отойти от происшедшего и советники. Лишь маги портальщики не обращая ни на кого внимания ринулись обсуждать результат эксперимента. Что один, что другой, с фанатичным блеском в глазах, яростно жестикулируя, сыпали научными терминами, предположениями, перебивали друг друга. Ещё немного и начнут хватать друг друга за грудки, вколачивая в оппонента свою истину.

"Да! Платон мне друг, но истина дороже!" Стала понятна избитая со школьной скамьи фраза Сократа.

Пока я приходила в себя и запивала испуг водой, Эльфариэль не выпускал меня из обьятий. Наконец, аккуратно придерживая за плечи, он подвел меня к большому креслу у окна и, усадив, повторял:

-Все хорошо!Все закончилось, вы в безопасности, Маша!

Наконец меня стало отпускать!

Я не особая трусиха, но фактор неожиданности меня конечно потряс сильно.

Король быстро навел порядок, утихомирив всех своим громким властным голосом.

Перед глазами у меня стояли жуткие образы козлоногих. Если в видении они выглядели очень страшно, то вот так, воочию, были невообразимо страшные! Как описать собирательный образ всех жутких тварей, придуманных больным воображением древних фанатиков, пугающих грешников адом? Тут и хищник, и чужой из фильмов отдыхают и курят нервно в стороне!

Я как-то прочитала в ведах, что человек после сорока лет получает возможность пополнять базу астрального мира своими визуализациями, произведениями и просто образами! Именно астральный мир есть отображение мыслей, как позитивных, так и негативных! Вот например у древних славян не существовало в фольклоре таких сущностей, как чёрт. Он появился с приходом христианства на Русь. Но внедрившись в обиходе людей, очень даже прижился! И так со всякой придуманной нежитью! Так вот эти козлоногие просто олицетворяют своим видом синтез самых ужасных придумок всех рас и народов! У меня мелькнула мысль, что астрал переполнился и наконец, от безысходности скученного существования и голода( а ведь духи постоянно голодные!), нашел способ выплеснуть фантазии в материальный мир! Нате! Получайте! Заказывали?

И как загнать тварей обратно и залатать дыры-проходы? Ответ на этот вопрос надо искать нам всем, и мне, в том числе!

## Глава 6


Когда страсти немного улеглись- провели совещание. Стало понятно, что мои способности художницы в мире Родии приобрели магическую составляющую- при помощи рисунков я теперь могла, без всяких артефактов, создавать пространственные порталы даже туда, где ни разу не была! Стоило только вообразить это место и отобразить его на бумаге. Эльфийские порталы работали по другому: соединяли две известные точки переноса, места, где уже побывали.

Вот Владимир бился целых десять лет, чтобы создать проход при помощи всей портальной науки и практики эльфов в тот мир, где могла оказаться его пропавшая жена. Но ничего не получалось. И когда князь, все же, создал портальный переход, то ни у кого из магов не было уверенности, что он телепортировался туда, куда нужно!

Король Эльфариэль высказался за то, чтобы впредь так не рисковать мною.

Решили отправить отряд к предполагаемому местонахождению храма, получить подтверждение о его готовности, а затем, при помощи моего очередного рисунка, прорываться в алтарный зал хорошо вооруженной группой. При этом иметь наготове большой запас амулетов.

Снять стазис с алтаря, на котором находится принц, магам не составит труда: для этого есть кристалл. Нужна будет гравитационная тележка, чтобы моментально погрузить на неё принца и транспортировать во дворец, где медики маги займутся им. Эльфариэль решил отправить своего дракона Кондора с отрядом во главе с Гранникаэлем, командующим эльфийской армией, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств горрон был под рукой. Сам же король останется здесь, со мной: будет меня подстраховывать во время открытия портала.

Маг Мириэль согласился, по настоянию Эльфариэля, превратить моё платье, сшитое из шелка горных пауков, в своего рода комбинезон. Более надёжной брони на Родии не существовало. Моей задачей было открытие портала и, после прохода отряда во главе с королём, его закрытие- из соображений безопасности.

Тем временем от Светлояра, на имя короля, пришло сообщение, что правящий ныне князь Владимир послал пятитысячный отряд к Разлому для очищения территорий людей и гномов от пторхов и их создателей - козлоногих. Отряд хорошо вооружен и к нему придана большая группа сильных магов. В послании было сказано, что благодаря изучению свойств и способностей захваченного пторха, магам удалось создать амулеты, способные аннигилировать магические способности гончих. Правда, будет ли этот амулет так срабатывать и на козлоногих, пока неизвестно! Король предложил местом общей дислокации сделать предполагаемую точку, указанную мною на карте- ту, где магический источник вырывался из земли не постоянным потоком, а с разницей в несколько секунд. Теоретически, оба отряда, и эльфийский, и человеческий, должны были достичь этой точки сбора через три дня. Вот тогда мне надо будет вновь рисовать алтарный зал, где томится наследный принц Эстариэль.

## Глава 6.1


Выдвижение отряда эльфов-войнов намечалось на следующее утро. Король был плотно занят подготовкой отряда. Несмотря на то, что командующий армией генерал Гранникаэль самолично занимался подготовкой, король контролировал весь процесс: на кону стояла жизнь его сына наследника!

У меня появилось немного свободного времени, чтобы осмотреться. После того, как я посетила свою комнату и освежилась, горничная настояла на том, чтобы я сменила платье: в одном и том же быть целый день- моветон!

Обед состоялся в огромном обеденном зале, расположенном на самом верхнем этаже замка. Куполообразная хрустальная крыша преломляла солнечные лучи и превращала зал в волшебную шкатулку. Интерьер украшала серебряная вязь орнаментов, вьющихся по стенам и колоннам зала. Пол был настоящим шедевром: настолько правдоподобно выполненная роспись изображала подводный мир, в котором водоросли колыхались при каждом шаге, а стайки разноцветных рыбок сновали между кораллов в поисках еды. Но это была не иллюзия, а мастерство на грани фантастики. Поначалу мне даже боязно было ступать по полу. Словно под ногами у меня тонкое стекло и я в любой момент могу провалиться в бирюзовую воду! Немного освоившись, я уже более уверенно проследовала к обеденному столу, выполненному в виде ладьи.

Король Эльфариэль встретил меня в дверях и вежливо проводил на ладью, усадил за стол по левую руку от себя. По правую руку села его дочь принцесса Сольвиэла, с которой мы успели перекинуться парой вежливых фраз. Следом, после нас, за стол потянулись парами придворные.

Слуг не было: еда появлялась на столе по мановению рук распорядителя. Он словно дирижировал процессом. Сервировка стола поражала не столько драгоценной посудой, сколько изысканной работой каждой детали ваз, фужеров, супников, соусниц. Каждым предметом можно было любоваться без конца!

Ну и вкус блюд был выше всяких похвал!

Во время обеда придворные не молчали-негромко обсуждали с рядом сидящими последние новости. С ненавязчивым интересом поглядывали на меня. Всем уже было известно, что прибыла человечка - магичка, которая помогает эльфийским магам в работе над порталами. И что звучит фантастически - она дочь того самого князя Владимира!

Благодаря явному покровительству короля, я пока не почувствовала какого-либо предубеждения со стороны высокородных эльфов. Но ведь и не общалась еще ни с кем, помимо советников и портальщиков магов. А вечером предстоя бал. Вот там и посмотрим, как эльфы относятся к человечке.

Само слово "человечка" меня, честно говоря, оскорбляло. Кажется у Горького была такая фраза : "Человек-это звучит гордо!". А тут -человечка! Ну да ладно! Мне с ними детей не крестить! Разберусь с принцами и порталами и вернусь на свою родную матушку Землю! К бабушке. Как она там без меня?

А вернусь ли? В чем я сама до конца не была уверена! С этими хроновывертами можно мозг сломать.

После обеда король занялся важными делами, а меня перепоручил дочери Сольвиэле. Принцесса пригласила меня прогуляться по саду. С самого верхнего этажа замка шёл широкий пандус, по которому можно было быстро спуститься в сад при помощи бытовой эльфийской магии. Садишься в кресло и оно плавно спускает тебя вниз. При этом кресло не закреплено. Антигравитация.

Как я поняла, таких удобных моментов в жизни эльфов много. Энергия земли щедро одарила магией Детей Леса. Они могли управлять погодой, выращивать урожаи в нужном количестве и в заданный срок, строили дома не прибегая к рубке леса, а выращивая из специальных семян. Эльфы с архитекторами заранее планировали вид и размеры домов и дворцов. Все жители могли перемещаться между кланами при помощи порталов. Для того, чтобы магия не иссякала, проводились специальные обряды, где эльфы делились с алтарем своей созидательной силой. Оказывается, чтобы созидательная сила накапливались, каждому эльфу необходимо было постоянно совершенствоваться как в науках, искусствах, так и в ремёслах. Бытовой комфорт, предоставляемый магией, мог бы избаловать эльфов, и, в конце концов, привести к деградации. Но именно творческая созидательная сила питала магический алтарь, который в свою очередь наделял Детей Леса магией. Своеобразный обмен энергиями, симбиоз. Какой -нибудь фанат компьютерных игр сказал бы, что эльфы набирали ману, чтобы магически прогрессировать.

Сольвиэла, даже по эльфийских канонам, невероятная синеокая красавица, провела меня в глубину сада, раскинувшегося на много сотен метров вокруг дворца, вплоть до магической академии эльфов с одной стороны и до городка Драконов- с другой. Именно в городке Драконов пропадал все последнее время мой фамильяр. Приползал с занятий он усталый, но довольный.

Мы медленно гуляли по дорожкам меж роскошных кустов, усыпанных цветами, когда для меня стало настоящим шоком знакомство с цветочной эльфийкой!

Оказывается, здесь и такие имеются! Когда мы с принцессой углубились в цветочный лабиринт, направляясь в голубую беседку, расположенную посередине озёра, я залюбовалась огромным красивым цветком с нежными лепестками и наклонилась, чтобы вдохнуть запах- полнее почувствовать его аромат. Но тут же испуганно отпрянула назад: из чаши цветка на меня смотрела крохотная прелестница!

-Ой! Дюймовочка!- Не сдержала я восхищенного вопля.

Крохотулька с золотистыми локонами и огромными зелеными глазами, сверкающими любопытством, отодвинула лепестки цветка и встала на ножки в полный свой рост-примерно два дюйма!

-А кто такая Дюймовочка?-Немного капризным голосочком поинтересовалось это чудо, осторожно распрямляя сверкающие слюдяные крылышки.

-Я расскажу тебе, если ты представишься,- улыбнулась я этой малявочке.

-Ах, простите меня, у меня был послеобеденный сон, а тут вы.. Вот я и забыла про манеры! Меня зовут Роснянка. А как ваше имя? Я вижу вы не эльфийка?

-Моё имя Маша и я человек, - представилась я, не отводя глаз от этого явного воплощения сказки.

Сольвиэла с улыбкой наблюдала за нашим разговором, потом предложила продолжить знакомство в беседке, где она тоже с удовольствием готова послушать рассказ о Дюймовочке.

Глава

-В одной далёкой северной стране, жила была одинокая женщина,- начала я свой рассказ, когда мы с принцессой и малюточкой фейри устроились в беседке.

Маленькая красавица села на стол перед нами, поправила перламутровые крылышки, затем расправила складочки зеленой коротенькой юбочки и, подперев ладошкой щечку, приготовилась слушать.

За время моего нахождения в этом магическом мире я насмотрелась столько чудес, что казалось, меня ничем не удивишь уже! Но передо мной сидело воплощение моей детской грёзы- миниатюрная Дюймовочка, про которую я, лет в пять, раз двадцать читала сказку. Я очень сопереживала малютке из книжки и, когда гуляла на полянке возле леса у нас в деревне, всегда внимательно рассматривала полевые цветы, в надежде обнаружить в их чашелистиках цветочную фею!

Сольвиэлу тоже увлек рассказ о приключениях Дюймовочки. Прекрасная аристократка слушала почти открыв рот и её междометия по ходу повествования были очень эмоциональны. А когда сказка закончилась свадьбой с принцем эльфом, то обе: и эльфийка и фейри счастливо выдохнули! Все были довольны таким концом истории.

Глаза Роснянки сверкали изумрудными всполохами, щечки раскраснелись, белокурые локоны слегка растрепались, она вскочила в свой полный двухдюймовый рост и и воскликнула:

- Ах! Где же обитают такие прекрасные принцы!? Я тоже хочу принца!

Мы с принцессой переглянулись, и, стараясь не рассмеяться, стали уверять малютку, что раз на Родии есть такие красотки, как она, то и принцы просто должны водиться!

-В нашем саду обитают только девочки,- грустно констатировала Роснянка. Затем, надув пухлые губки и вздернув маленький носик, обратилась к Сольвиэле:

-Ваше Сиятельство! Вы вскоре выходите замуж и уезжате в клан Цветущей Рощи! Я уверена, что там живут прекрасные принцы- фэйри! Возьмите меня с собой! Возможно там я встречу свою судьбу!- Малышка сложила ладошки в просительном жесте и трогательно взглянула на принцессу, хлопая своими невероятными опахалами - ресницами!

-О! Вы выходите замуж?-Повернулась я к принцессе. Щечки и ушки девушки слегка покраснели - принцесса смутилась. Она шутя погрозила пальчиком фейри и улыбаясь, заметила:

-Об этом пока рано говорить! Пока мы не найдём моего брата - принца, ни о какой свадьбе не может быть и речи!

Затем девушка нахмурила свои идеальные брови, похожие на крылья ласточки, и ее испытывающий взгляд требовательно остановился на мне:

-Вы ведь спасете моего брата?

От такой постановки вопроса я растерялась. Собираясь с мыслями, я нервно теребила косу. Как объяснить принцессе, что не в моих силах сделать то, о чем она спрашивает. Да, конечно, я приложу все силы и способности, чтобы найти тот заброшенный храм и попытаться вновь открыть портал в алтарную комнату, но организацией спасения принца занимаются более компетентные и подготовленные люди, эльфы и гномы! Вон даже князь Владимир послал войско с магами для уничтожения тварей! Гномы в усиленном режиме изготавливают порох, куют оружие и доспехи, напитывают их магией, сам король посылает большой отряд к Разлому. Об этом я деликатно стала говорить принцессе.

-Вы все заблуждаетесь навязывая мне роль спасительницы и преувеличиваете мои способности, в которых я сама до конца не уверена!-Пояснила я свою точку зрения Сольвиэле.-Ждать чудес от меня, иномирянки, пришедшей в ваш мир из нашего, безмагического, это неправильно. Разумеется, я буду делать попытки открыть при помощи моих рисунков портал в тот храм, но как получится следующий раз-неизвестно. Недаром маги называют наши попытки экспериментом.

Только принцесса было собралась что-то мне возразить, как над нами раздалось хлопанье крыльев и возле беседки опустился на траву мой Чудик. Он соскучился по мне, о чем проинформировал телепатически. Вовремя.

При виде горрона, с трудом протиснувшегося в беседку, маленькая фейри испуганно пискнула и, стремительно взлетев со стола, вцепилась своими пальчиками в мои волосы, прижимаясь своим хрупким тельцем к моей груди.

Довольный произведенным впечатлением, Чудик широко улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

Я осторожно отцепила от себя Росянку и объяснила ей, что это мой горрон, а я его Вержа, и что он безобиден для моих друзей.

-А я ваш друг теперь?- По детски наивный вопрос вызвал у меня улыбку. -Ну конечно, дорогая!

-Тогда ладно,- успокоилась малютка и, уже деловым тоном, обратилась к Чудику:

-Значит и ты теперь мой друг!

Чудик слегка офигел от слов самоуверенной малявки. Он вопросительного посмотрел на меня:

"Может её припугнуть? А то такая быстро на шею сядет?"

Не успела я ему мысленно ответить, как Росянка уже без страха обратилась к Чудику:

-Когда ты меня покатаешь на спине?

"Так! Я полетел...подальше. Встретимся вечером",- быстро сориентировался мой фамильяр и поспешил на выход.

Сольвиэла тихонько посмеивалась, поглядывая на фэйри и горрона, а Росянка надула губки, недовольная игнором дракона.

Ещё немного прогулялись по чудесному саду, полюбовались на цветочные композиции, изображающие людей, гномов, эльфов, зверей и птиц. И что меня больше всего восхитило: эти композиции перетекали из одной формы в другую, почти мгновенно, стоило только подумать о чем-либо или о ком-либо! Мгновенная цветочная трансформация, преображающая все вокруг, вызывала восторг!

Принцесса объяснила мне, как это работает, и я некоторое время упражнялась в искусстве мгновенного ландшафтного дизайна. Это было очень увлекательно.

А фэйри летала вокруг нас и раздавала советы. Она захотела цветочный дворец для себя. Я напрягла свою память: и вокруг, волшебным образом, вырос прямо на глазах миниатюрный Версаль!

Сколько же было визгу и радости со стороны фэйри и удивленного восхищения от принцессы.

Прервала наше занятие подошедшая фрейлина. Она напомнила и принцессе, и мне, что пора отправляться во дворец и подготовиться к балу.

Мы попрощались с Росянкой и последовали за фрейлиной.

## Глава7


Сольвиэла предложила услуги своей горничной, мастерски владеющей виртуозными приемами укладки волос, я не отказалась. Хотя решила просто заплести косу и заколоть её по кругу головы в три ряда(во выросли волосы!), как делала бабушка. Получалось трехуравневое подобие золотой короны. Русские девчонки-они такие!

Шкаф был полон нарядов-король подсуетился, презент ему, но у меня было самое лучшее платье в двух известных мне мирах- из шелка горных пауков. Слыхала от гномки Уллы, что наряд из подобного шелка был только у княгини Росси, при восшествии на княжение, и ещё у кого -то, вроде у королевы эльфов, если память не подводит.

Косметикой здесь пользоваться не умели(да она им и не нужна была! С их совершенной, до изжоги, красотой!), ну а нам, простым попаданкам, не возбраняется, так как рюкзачок всегда со мной. А в нем есть тушь, помада, тоналка, подводка. Короче полный набор попаданки!

Когда горничная помогла мне принять ванну, а затем, под восторженные писки, облачиться в платье и заколоть волосы короной драгоценными заколками с маленькими блиллиантовыми розочками в навершии, то я села перед зеркалом и принялась наводить красоту на свой фейс. За моим священнодействием завороженно следила молоденькая эльфийка -горничная. Она впервые наблюдала этот процесс нанесения макияжа. И по мере его нанесения, её глаза становились все больше и больше, а ротик превратился в букву О!

-Госпожа, а зачем вы пользуетесь такими приспособлениями?- Робко поинтересовалась она, не отводя своих мимимишных огромных глаз от набора косметики.

-Чтобы подчеркнуть достоинства и затушевать небольшие недостатки внешности,- я помахала в воздухе тюбиком с помадой и нанесла последний штрих-блеск для губ.-Ну, вам, эльфийкам, это не требуется, вы все с рождения и до старости идеальные.

-Ой! Что вы такое говорите, госпожа,- засмеялась девушка, -наша раса очень даже пользуется всякими приспособлениями для улучшения внешности, вплоть до иллюзии, только мало кому об этом известно. Есть куча артефактов, способных корректировать цвет лица, придавать шелковистость коже, добавлять блеска глазам и ещё много много чего другого!

Горничная махнула рукой и передо мной на столике появилась перламутровая коробочка с набором драгоценных камней магических артефактов.

Горничная стала объяснять мне как пользоваться каждым артефактом и для чего он. Я была под впечатлением, на грани шока. Вот тебе и идеальная внешность эльфиек! Да, черты лица у них у всех правильные, утонченно аристократические, но вот такие женские уловки и есть высший пилотаж, придающий особую индивидуальность и неотразимость. Нам бы на землю такие штучки, с руками оторвало бы и золотом завалили бы! Мдяяя... Размечталась. Ты, Машка Батьковна, туда ещё попали!

Из украшений надела серьги, подаренные гномами и эльфийский браслет-амулет.

Покрутилась, повертелась перед зеркалом и осталась довольна.

Вскоре за мной прислали сопровождающего эльфа и я отправилась на бал.

## Глава 7.1


У входа в бальный зал меня перехватил Его Величество Король Эльфариэль. Окинув восхищённым взглядом всю меня, с головы до ног, он предложил руку и, под громогласное объявление распорядителя, мы вошли в Зелёный Зал.

Огромное бальное помещение, сплошь украшенное великолепными цветами, сверкающими над головой под высокими сводами иллюзиями резвящихся в хороводе под плавную музыку крошечных эльфов, зеркальный малахитовый пол под ногами, невероятная богатая палитра нарядов эльфов и эльфиек, блистающих драгоценностями - это меня в первую секунду ввело в культурный шок! Состояние Золушки, попавшей на бал, ну а меня- в сказку!

После объявления о моем прибытии с королем, все взгляды были прикованы только к нам. Восхищенные- эльфов мужчин и, плохо скрываемые, завистливые - эльфиек! Особенно враждебные взгляды летели в мою сторону от ближайшей группы аристократок, щебетавших о чем то с той самой Вериэлой! Красавица щеголяла в переливающемся всеми цветами радуги платье, которое почти не скрывало её прелестей: декольте (ниже плинтуса!) и разрезы узкого облегающего силуэта выше бедра, мне напомнили наших поп-див на сцене. Короче, товар лицом был выставлен профессионально и без стеснения!

Объявили первый танец и король закружил меня под музыку, напоминающую вальс.

-Эрла Мария! Вы своей красотой сразили сегодня всех мужчин в этом зале!- Доверительно наклонившись ко мне прошептал король. Его губы почти коснулись моего уха. Запах хвойной свежести парфюма эльфа тонким облаком накрыл меня.

-Благодарю вас, Ваше Величество! Не перехвалите меня, простую человеческую девушку, а то ваши красотки прожгут дыры в моём платье от ярости. Хорошо что наряд зачарован гномами!-Попыталась отшутиться я.

Явная харизма короля меня немного смущала. Вспомнился почему-то сотник Руслан и его предложение руки и сердца. Поспешила отогнать эти мысли и отдаться танцу. Я так давно не танцевала! Постаралась не обращать на прикованные к нам завистливые женские и заинтересованные мужские взгляды.

Ребята, я тут проездом, если что!

Мы легко скользили по залу в такт музыке, король крепче, чем требовалось, прижимал меня к своей груди, а за нами стлался шлейф из лепестков роз и жасмина, прекрасным ароматными облаком наполняя все вокруг!

Волшебство-оно такое!

Три последующих часа вылились в одну непрерывную череду танцев с эльфами, наперебой приглашавшими меня. Внимание красавцев льстило, но не более. Все происходящее вокруг я воспринимала как прекрасный волшебный сон. Вот проснусь и все исчезнет. А пока я наслаждалась танцами. С детства обожала танцевать! Но вот почему-то в последнее время, на Земле, я этого была лишена. Почему? Память молчала. Я тряхнула головой, отгоняя от себя грусть непонятно о чем -то утерянном, и с улыбкой приняла очередное приглашение к танцу от короля.

## Глава 7.2


Очередной галантный кавалер подвел меня к мягкому диванчику в уютном цветочной алькове, одним из многочисленных, расположенных по кругу зала, и отправился за напитком под громким названием "нектар эльфов".

Про себя подумала: -" интересно, кто выжимает из эльфов этот нектар!".

В этот момент ко мне приблизилась Вериэла. Та самая, что неровно дышит по королю.

Растянув губы в неискренней улыбке, девушка без разрешения опустилась рядом со мной на диванчик и, сверкая глазами(видно от избытка гормонов!), заявила:

-Человечка! Сразу тебя предупреждаю, что король-мой! Ты здесь временное явление, пока есть нужда в твоих перехваленных способностях. А потом -прощай! Так что делай выводы, иначе пожалеешь. Магией Создатель не наделил вас, убогих людишек, так что поберегись! В пыль сотру!

От возбуждения и усилий, прикладываемых эльфийской скрыть это самое возбуждение, её крепко сжатые руки аж побелели, а длинные кончики ушей стали ярко- розового цвета. Я спокойно взглянула этой "снежной королеве" в глаза и ответила:

- Не трудитесь, милочка! Если королю вы нужны, то никто у вас его не перехватит. А так вы унижаетесь и теряете достоинство. А ваша морозная невозмутимость и сдержанность во всех случаях жизни, оказывается просто фикция! Может вы не чистокровная эльфийка? В вас столько экспрессии!

Шокированная моими словами, Вериэла вскочила с дивана. Пальцы её скрюченных от злости рук заискрились и, с перекошенным от ярости лицом, эльфийка резким выбросом руки послала в меня смертельный заряд!

Магический удар пришелся в область солнечного сплетения. Меня бы отбросило метров на пятнадцать, если бы я не сидела в этот момент. Магическая волна вжала меня в спинку дивана с такой силой, что раздался жалобный стон дерева и обшивка мебели с громким треском лопнула.

Слава всем Родным Богам и гномам впридачу, платье из шелка горных гномов спасло меня от смерти!

Да, боль была неимоверная, обширный синяк обеспечен, но осталась жива, благодаря паукам и магии гномов!

Свидетелем происшедшего стали подошедший король и эльф с двумя бокалами напитка.

Не передать словами ярость Эльфариэля. Он не стал даже звать стражу! Радужка глаз разгневанного короля налилась ярким синим светом. Полыхнула ледяным ураганом и Вериэлу отбросило от меня метров на двадцать-в толпу застывших от неожиданности эльфов!

Сломаной куклой эльфийка лежала на малахитовом полу у ног застывших в ужасе придворных. Но была жива. Это было понятно по её хаотично дергающимся рукам и оголенным ногам.

-Стража! Унести к лекарям! Это!-Раздался громогласный рык Эльфариэля и перст его руки указал на стонущую Вериэлу.

Бросившиеся исполнять приказание короля, стражники молниеносно подхватили эльфийку и покинули зал.

Король повернулся ко мне. Его глаза словно рентгеном сканировали меня на предмет повреждений. Затем он подхватил меня, слабо пискнувшую, на руки и поспешил к выходу из зала, бросив всем оторопевшим от происшедшего придворным:

-Бал окончен! Расходитесь!

Мгновенно появившийся из портала Чудик огласил зал таким рыком, что придворные от ужаса ломанулись к выходу беспорядочной толпой!

## Глава 8


Не передать словами ярость моего фамильяра! Он опоздал буквально на полминуты-был в дальнем учебном полёте. Сразу же почувствовал опасность, грозящую его верже со стороны, но вынужден был предупредить главного горрона -учителя. На этом потерял время и теперь рвал и метал! Он, горрон, опростоволосился, не защитил вержу, на которую совершено нападение... Чудик готов был от ярости покусать всех вокруг! Его едва смог немного успокоить прилетевший Кондор, иначе последствия были бы печальные. Ну и я, как могла, превозмогая боль во всем теле, старалась не показывать вида, что нахожусь на грани впадания в беспамятство, убеждала, что если бы он успел, то последствия были бы с летальным исходом для многих вокруг! А так-я цела и меня всем скопом лечат лучшие маги и сам король.

Кстати насчёт короля: Эльфариэль, буквально на глазах, постарел лет на сто! Я понимала, что являюсь большим шансом на спасение его сына, поэтому он так трясется надо мной! Но то, как он смотрел на меня, не выпускал руки моей из своих, вливая целительную силу, говорило о том, что есть ещё что-то, чего я до конца не понимала.

Эльфариэль.

Я был на грани! Ещё немного-и не смог бы контролировать свою разрушительную силу! От дворца и всех эльфов, присутствующих в нем на тот момент, не осталось бы и кучки пепла! Но слава Создателю, на Маше было платье, подаренное гномами. Оно спасло ей жизнь, но не уберегло от травм.

Как я испугался! Потерять ту, кто разбудила меня от многолетнего холодного и пустого существования, в которое превратилась моя жизнь после потери жены! Эта человеческая девочка смогла пробудить меня от опостылевшей рутины очень длинной эльфийской жизни, наполнила смыслом, красками, солнечной радостью! И уже этой потери я вынести не смог бы.

Маша лежала в целительском крыле дворца на кушетке: бледная, но всеми силами скрывающая дикую боль во всем теле. Она непрерывно успокаивала своего горрона, состояние которого было аналогично моему. Но я хоть пытался всеми силами это скрывать! Но...мы вчетвером были связаны ментально и неразрывно, поэтому два дракона, человек и эльф сейчас испытывали одни и те же чувства. И боль Маши была в данный момент болью и всех остальных.

Понемногу боль уходила-маги знали своё дело. Маша погрузилась в целительный сон. Завтра утром она проснется и уже не будет ни боли, ни синяков. Но вот душевную травму никуда не выкинуть. Мне давно надо было избавить дворец от присутствия избалованный девицы Вериэлы, но я все медлил, надеялся на то, что она образумится, увлечется кем-нибудь, остынет...

Ко мне в кабинет, без предупреждения(что было неслыхано!), ворвался главный маг Иридион. Лицо старца было хмурым и не предвещало хороших новостей.

Целитель с двухтысячелетием стажем плюхнулся на стул и виновато развел руки в стороны:

-Мой король! Новость, которую я вам принес- просто ужасная! Простите меня, но ноги не держат!- Иридион рванул воротник камзола, словно тот его душил и, набрав в лёгкие побольше воздуха, сказал:-Ментальное сканирование на предмет повреждений у Вериэлы выявило, что данная эрла является подсадышем!

-Кем?- Я даже подскочил от данной новости.-Подсадышем?

-Да, мой король. Уже более четырёх месяцев, как эрла Вериэла уже не является в полном смысле этого слова эльфийкой. У неё был контакт с козлоногими и произошло подселение с целью похищения портального кристалла, что ей удалось с успехом провернуть, а так же, сближения с вами, мой повелитель, и последующим подчинением тварям. Конечная цель- захват власти в эльфийской королевстве и установление контроля над магическим алтарем!

Иридион горестно всхлипнул и, вцепившись в свою длинную замысловато заплетенную косу, с надеждой уставился на меня:

-Ваше Величество, что будем делать?

Я по переговорнику велел срочно доставить ко мне отца Вириэлы-Главного Советника, который был не в курсе происходящего, так как отлучался по важному делу в один из дальних кланов.

Через несколько минут в кабинет ввалился вмыленный советник. Сразу было видно, что очень торопился и его успели просветить о происшествии на балу.

Советник Ситирэль служил верой и правдой нашей королевской династии очень много лет. Ещё у моего отца ходил в помощниках! И ему я доверял как самому себе. Теперь возникла очень сложная ситуация. Необходимо было разобраться: каким образом Вириэла попала под влияние козлоногих, где и когда? И что известно об этом отцу.

На Ситирэля жалко было смотреть: статный волевой эльф на глазах словно усох! Единственная его дочь, в которой он не чаял души, стала подсадышем! Что может быть страшнее для отца?

Было известно несколько подобных случаев с простыми эльфами, живущими на окраине Леса. Пришлось уничтожить зараженных. С высокопоставленной аристократкой поступить так было проблематично; может маги все же найдут способ вернуть сознание эльфийки и уничтожить внедренный в нее магический вирус тварей?

Об этом стал умолять убитый горем отец.

Размышляя обо всем этом, я вышагивал по кабинету взад и вперед, подошёл к окну и моим глазам предстала такая картина: в саду, под окном лазарета, в котором находилась на излечении Маша, сидел Чудик весь облепленный, в прямом смысле этого слова, маленькими цветочными фейри! Они сердитым роем кружили над горроном, сверкая перламутром крыльев, садились на цветы перед мордой зверя, и что-то яростно высказывали ему, возмущенно размахивая маленькими кулачками! А фамильяр девушки лишь покаянно мотал головой и виновато опускал глаза!

Это были фейри, почитательницы таланта рассказчицы сказок - Маши. Одни из этих малюток так восхищена была сказкой, которую девушка рассказала принцессе и фейри, что об этом узнали все остальные обитательницы сада. И вот теперь они высказывали своё негодование горрону девушки, за то, что не смог её уберечь.

Ну, мелкие! Ему и так тяжело, а эта малышня его вообще решила добить.

Я одним мановением руки быстро сдул эту ораву куда подальше, дав посыл не показываться мне на глаза! Чтоб знали-король не одобрил их поведения!

## Глава8.1


Вскоре в кабинет пришёл Сонтиэль-Глава Разведки. Все это время он провёл в допросной: вместе с менталистами и Вириэлой.

Вставив кристал в специальный магосьемник, король и все остальные присутствующие, прослушали ментальные воспоминания подсадыша, в данном случае которым являлась дочь главного советника.

Случилось все четыре месяца назад. Вериэла посещала свою подругу, живущую в приграничном клане.

Как-то во время прогулки по ореховой роще, девушки увлеклись наблюдением за редкой разновидностью белки -летунки. Эти белки могли, перепрыгивая с одного дерева на другое, долго планировать. Выглядело это очень красиво. Переливающееся всеми цветами радуги, сверкающие словно магический фонарик, брюшко зверька было очень красиво. Следуя за летающей белкой, Вериэла заблудилась. А так как забыла во дворце портальный браслет-переговорник, то и не могла попросить помощи. В это время случился очередной точечный микропрорыв. На поверхность выбрался козлоногий Етун со стаей пторхов. Захваченную девушку не растерзали- тварь нашла для неё другое применение: подселила последнюю разработку тёмных Бездны- сгусток мельчайших частиц, каждая из которых несла в себе определённую программу -функцию подчинения. Внедрившись в организм, эти частицы биороботы стали быстро дублироваться, захватывая управление мозговой деятельностью. Когда подруга нашла Вериэлу, то никаких тварей рядом уже не было, а сама девушка вела себя так же, как и прежде. Изменения в мышлении, происходили постепенно. Затем последовала установка похитить один из алтарных камней. С чем Вериэла легко справилась, так как у нее был свободный допуск к магическому источнику.

Принц Эстариэль стал замечать знаки внимания со стороны девушки. И хотя не давал ей шансов, но свои настойчивые преследования, с целью обольщения, девушка не прекращала. А так как принц был одним из сильнейших магов королевства, то поиски пропавшего кристалла навели его на след, в конце которого замаячила дочь советника. В это время произошёл очень мощный прорыв тварей из Разлома. Принц Эстариэль вынужден был забросить все свои поиски и возглавить отряд войнов, чтобы ликвидировать пторхов, возглавляемых козлоногим-Етуном.

Вериэлу-подсадыша твари задействовали по полной программе: её вызвали к древнему храму в тот момент, когда исход битвы был уже предрешен. Эльфы-войны были лишены магии и сожжены пторхами, смертельно ранен горрон принца -Дриниэла, самого наследника престола смогли с помощью магии кристалла, доставленного порталом Вериэлой, обездвижить и магическими узами приковать к алтарю. Далее девушку подсадыша Етун отослал обратно во дворец, доводить дальнейшие планы до конца. Принца собирались использовать как мощный катализатор для перекачки всей энергии других алтарных магических потоков именно в этот, самый древний. А так как все алтари были соединены меж собой как сообщающиеся сосуды, то результат должен был быть просто катастрофическим для жителей Родии.

Но все планы разрушила Дриниэла. Драконица нашла в себе силы открыть портал в храм, следуя за ментальным запахом своего Вержа, и испепелить тварей! Но освободить принца у неё сил не оставалось. Тогда она при помощи подобранного кристалла накинула стазис-поле на алтарь и поспешила уйти порталом подальше, чтобы спасти артефакт и своего малыша в кармане.

Перед Вериэлой -подсадышем теперь стояла другая задача-соблазнить уже самого короля, чтобы добраться до власти и всей магии эльфийского алтаря. Но вот провокационный вопрос Маши о том, что она не является чистокровной эльфийской, вызвал сбой в программе подсадыша и опасение, что носитель раскрыт, а значит надо уничтожить того, кто его раскрыл! И тогда девушка атаковала иномирянку, чем выдала себя!

Когда информация с кристалла была полностью прослушена, король после долгих раздумий и споров с советником, магом и главой разведки, принял решение: магам попытаться вывести из организма девушки внедрённые частицы инородной программы. Если не удастся тотальная чистка мозга, то стереть память! Лучше уж вернуть сознание девушки в младенческой возраст, чем убивать. На том и порешили.

## Глава 9


Я проснулась совершенно отдохнувшей. Потянулась, сладко зевнула и...замерла с вытянутыми вверх руками - вспомнила вчерашнее происшествие!

Осторожно опустила руки, отогнула край одеяла, приподняла подол светлой тонкой рубашки, которая была кем-то надета на меня, внимательно осмотрела живот на предмет жутких шрамов и синяков. Но тело было идеально целым и здоровым.

Фууух! Какое облегчение. А ведь могла остаться калекой или, вообще тапки отбросить, благодаря сумасшедшей эльфийке. Слава гномам и паукам!

Вспомнила глаза короля, полные ярости и тревоги, рык разгневанного Чудика...

-Кстати, где ты, малыш!

Чудик даже не стал заморачиваться всякими коридорами-дверями: стремительно влетел в раскрытое окно и, сложив крылья, опустился на коврик у кушетки, на которой я лежала. Обнаружив в моём лице целую хозяйку, радостно облизал -обслюнявил меня своим длинным языком.

-Прости меня, Вержа,- прошелестела покаянная мысль горрона.-Я, твой фамильяр, не успел защитить тебя! Слишком увлекся учебой, полетами, забыл свои обязанности. Теперь я ни на шаг от тебя!

Для большей убедительности дракон умастил свою лобасто- глазастую морду на моих коленях и замер.

-Ты что, решил навечно остаться в такой позе?- Засмеялась я.- Нет уж, дорогой! Тебе надо учиться и учиться, пока есть такая возможность. Тем более, что я не собираюсь оставаться в эльфийском королевстве навсегда. Я надеюсь найти дорогу обратно домой, на Землю. А ты знаешь, что у нас там драконы не водятся. И тебе придётся остаться здесь.

При последней моей мыслеречи у меня встал комок в горле. Как я смогу разлучиться со своим Чудиком? Поневоле на глаза набежали слёзы. А дракон приподнял голову, посмотрел на меня взглядом раненного оленя и крепко обхватив мои ноги лапами, возмущенно рыкнул:

-Не отпущу! Мы с тобой вместе навечно. Я без тебя умру.

Я задрала вверх лицо, чтобы набежавшие на глаза слёзы не пролились, и с горечью прошептала самой себе слова Маленького Принца из сказки: "Мы в ответе за тех, кого приручили!"

И что мне теперь делать?

## Глава 9.


Отряд вооруженных до зубов эльфов под предводительством командующего Гранникаэля отправлялся рано утром. Им необходимо было достичь южного побережья Эльрании, где маги уже устанавливали большой телепорт. Такое количество войнов трудно было перебросить на Россь обычными телепортами. А затем, в определённом месте, успеть воссоединиться с армией людей, посланной князем. Туда же должны были подтянутся и формирования гномов. При помощи магических разработок, предоставленных магами -эльфами, гномам удалось в рекордные сроки приготовить большое количество пороха. Необходимо было согласовать действия пороховщиков(так назвали себя гномы мастера, готовившие давно забытый рецепт взрывчатого вещества!) и лучников эльфов. Так как готовилась совместная военная операция по уничтожению тварей из Разлома.

Человеческим магам удалось создать амулеты, работающие как аннигиляторы. Теперь гончие козлоногих, пторхи, не имели такого преимущества перед тремя объединившимися расами - поглощать магию людей и эльфов они не смогут.

Войско князя Владимира стремительно продвигалось к Разлому, по пути успешно вычищая территорию Росси от расплодившихся тварей. Возглавлял бригаду боевых магов Светлояр.

Достигнув пограничных областей, к ним стекались войны в отставке, охотники и просто крепкие мужики, желающие наконец покончить с тварями.

Сотник Руслан, за время своего руководства крепостицей Лозовкой, сумел собрать и натренировать большой отряд добровольцев; он уже выступил по направлению к Разлому.

Планировалось через два дня веером охватить территории, прилегающие к выходу тварей из Бездны, и начать генеральное сражение.

Король предполагал в самый ответственный момент прорваться с отрядом на территорию Храма с помощью странной магии не владеющей магией девушки Маши. Его ученые головы сломали, пытаясь сообразить, как такое может быть. Иномирянку проверяли на наличие хоть какого-либо небольшого магпотенциала. Но Шары Определители молчали. А стоило девушке взять карандаш или кисть в руки, как её картины оживали, создавая стационарные порталы в то место, что было изображено на рисунке.

Маша полностью пришла в себя после нападения Вериэлы-подсадыша. И с энтузиазмом, под руководством Мириэля и Хроноса, рисовала. Пока тренировались на создании порталов с помощью рисунков в безопасные места. Вечером удалось сотворить проход в клан Рудокопов прямо в аппартаменты, в которых Маша и Чудик проживали у гномов.

Вместе с девушкой и горроном шагнули в открывшийся портал сам Эльфариэль, маги-экспериментаторы и четверо телохранителей.

Об эксперименте Рудияр был заранее извещен по переговорнику, чтобы не было никаких накладок.

Нас встречали с великой радостью! Рудияр обхватил меня своими огромными лапищами и закружил по комнате на радостях, что эксперимент удался. Архивариус просто пританцовывал вокруг улыбаясь во все 40 зубов!(это у гномов столько-если что!).

Первый всплеск эмоций схлынул и перешли к конструктивным обсуждениям. Маги эльфы приволокли с собой огромный сундук с артефактами, а помощники Рудияра переправляли предоставившейся оказией ящики с самодельными гранатами и мешочками с порохом. Король поспешил быстро уточнить некоторые вопросы обоюдного взаимодействия и я, попрощавшись со своими друзьями гномами, вернулась в кабинет короля. Чтобы закрыть портал мне следовало просто стереть рисунок ластиком. Что я и сделала.

## Глава 9.1


Эксперименты, которые мы проводили с магами, начали давать свои результаты. Поначалу порталы протаивали на небольшое время, затем просто схлопывались. Мы долго разбирались во всех нюансах, пока не пришли к мнению, что нужна законченность рисунка в каждом конкретном случае и внутренний посыл.

Таким образом я раз двадцать открывала проходы в различные концы дворца, сада, пару раз на территорию двух ближайших кланов эльфов. Затем вместе с приставленными ко мне телохранителями(после нападения чокнутой Вериэлы о моей безопасности позаботился король!), стали ходить этими порталами: проверяли надёжность и устойчивость.

К генеральному сражению готовились все три расы. Жителям Родии надоело жить в страхе перед тварями и нести потери. А также -терять магию.

Посещение клана гномов принесло лично мне много радости от встречи с друзьями. Я с грустью вспоминала Еремея Прозоровича, Пелагею, Зорю, Ждана, Руслана, архивариуса, Уллу-всех тех, кто поделился со мной в этом мире знаниями, частичкой тепла, окутал меня заботой и вниманием.

В последнее время я много размышляла о том, смогут ли мои рисунки пробить портал в мой мир, на Землю? И если -да, то в мое время, или в прошлое? А может -будущее? Эта чехарда с временными парадоксами не давала мне покоя. Я до сих пор не была уверена, что мой отец(учёный из 21 века) и князь Владимир, отметившийся на Родии две тысячи лет назад- один и тот же человек! Если он смог вернуться на Землю, или найти свою жену, то почему не вернулся обратно? Хотя бы ради научного интереса? Значит не все так гладко и однозначно. Почему-то приходила в голову мысль о параллельных вселенных, где живут те же самые люди и существа, лишь незначительно отличающиеся друг от друга. Где-то я встречалась с такой теорией.

Приоритетом я себе поставила освобождение принца Эстариэля. Затем надо будет прошерстить библиотеку эльфов(может найду какие подсказки по портальным перемещениям) и, только потом, делать попытки открыть проход в мой мир - на Землю.

Я вышла подышать в сад после напряженных занятий с магами, когда ко мне слетела с крупного цветка Росянка. Малышка была очень рада моему выздоровлению. Наморщив свой крохотный милый носик и то и дело поправляя радужные крылышки, фейри радостно передавала мне последние садовые сплетни. Оказывается, мою деловую малышку общим сходом всех обитающих здесь цветочных эльфов уполномочили быть послом! Решено было отправить нашу говорливую фэйри в другие кланы на предмет завязывания тесных взаимоотношений(надо так понимать-искать женихов!). И ещё Росянка пообещала остальным феям уговорить меня посидеть в беседке вечерком и рассказать ещё одну сказку. Уж очень понравилась им история про Дюймовочку в пересказе самой Росянки!

Я согласилась, так как о том же меня просила принцесса Сольвиэла. Девушка рвала и метала, когда узнала о нападении Вериэлы на меня! Она и так недолюбливала заносчивую дочь советника, но вынуждена была, по просьбе отца, её терпеть в своей свите. А вот теперь можно легко вздохнуть -преступницу подсадыша сдали магам на опыты.

Она по несколько раз на день прибегала в лекарскую палату и, оттеснив эльфиек магинь, сама ухаживала за мной. Король тоже периодически забегал. Хорошо, что меня быстро поставили на ноги: быть объектом столь пристального внимания высокопоставленных особ, честно говоря, напряжно. Ну не привыкла я к такому вниманию!

Решено было посидеть в голубой беседке на закате второго солнца-Сияны.

Из-за кустов показался мой Чудик. Теперь фамильяр не выпускал меня из поля зрения ни на минуту. Постоянно был на связи, контролировал каждый мой шаг. Увидев горрона, Росянка поначалу нахмурилась(вспомнила королевский пендель!), затем так тряхнула своими чудесными локонами, что посыпалась мерцающая в лучах солнца пыльца, попрощалась со мной и полетела к подружкам с благоприятной вестью- сказочным посиделкам быть!

## Глава9.3


Поужинала я у себя в комнате, так как очень устала после занятий с магами и идти в трапезную не хотелось. Король тоже был по горло занят важными делами. Сольвиэла по поручению отца с утра упорхнула в соседний клан.

Я попыталась связаться по переговорнику с Русланом, но ничего не вышло-дальность очень большая. Тем более с дядькой Еремеем я не могу связаться- между нами тысячи километров. При переводе текстов, оставленных князем Владимиром, я наткнулась на описание технологии проводной связи. Но это длительный, дорогой и трудоемкий процесс.

Я стала размышлять о том, что магия гномов и эльфов позволяет левитировать предметы- это и светильники над головой, и транспортировка различных тяжёлых предметов и грузов при помощи антигравов, и многое другое, облегчающие труд и быт жителей Родии. Почему бы не придумать несколько стационарных магических спутников, висящих над населенными пунктами и городами, имеющих в своей памяти номера ментальных слепков жителей. Ведь записывают же эльфы информацию на кристаллы, а потом прослушивают. Эти их переговорники великая вещь. Значит возможно создать базу жителей и внести её в кристаллы спутников. Останется только соединить вместе три этих технологии и получим спутник связи! Неужели сами не могли додуматься?

Но потом я вспомнила о многочисленных войнах между расами, нежелании тесных контактов между эльфами, гномами и людьми. А ведь есть ещё и совсем закрытые кланы кобольдов, вампиров, дроу и диких драконов! Вот все эти межрасовые разногласия и тормозили прогресс на планете.

Но в последнее время усилиями князя Владимира отношения стали улучшаться. Я думаю, что моя идея должна найти понимание у эльфийских магов. Ну может не совсем в том виде, как я её вижу, но идея тесной и бесперебойной связи уже просится настоятельно в реализацию.

До садовых посиделок было ещё около часа и я решила не откладывать беседу с Мириэлем и Хрониэлем.

Двух магов я нашла в библиотеке. Мастодонты эльфийской науки и магии о чем- то эмоционально спорили друг с другом. Если бы у эльфов росли на лице волосы, то спорщики уже давно вцепились бы друг другу в бороды.

Увидев меня, они с радостными воплями приветствовали предполагаемого арбитра.

У них возникли разногласия по поводу того, в какой последовательности действовать при открытии мною портала в алтарную Храма: снимать стазисное поле с алтаря и транспортировать принца во дворец, а уже потом приводить его в чувство, либо это делать на месте? Кому из них этим заниматься?

Дело в том, что операция будет проводиться во время грандиозного сражения, поэтому не исключено, что козлоногие будут рваться к алтарю для подпитки магией. Если оставить портал открытым, то неизвестно чем дело закончится. Необходимо было подстраховаться.

На то, чтобы оставить открытым портал, я и Мириэль были категорически против. Я помнила мгновенное появление тварей прошлый раз. Они обладали недюжинной силой, молниеносной реакцией. Да и всех их способностей мы не ведали. Может быть принц на алтаре служит для нас приманкой!

Я предложила такой вариант: открываем портал, заходит отряд во главе с королём, маг снимает поле стазиса, кладем принца на гравитележку. Я заблаговременно рисую интерьер лекарского крыла дворца, где наготове будут ждать целители. Но! Рисунок будет не закончен до конца! Оставлю пару недорисованных элементов. В ответственный момент я их дорисую быстро; открою портал и мы переместился во дворец.

С отложенной концовкой мы уже тренировались пару раз. Маги вроде со мной согласились. Решили окончательное решение оставить за королём.

Затем я посвятила магов в свои фантазии по поводу всеохватной связи. Учёные выслушали меня, помолчали. Затем одновременно стали кричать что-то похожее на то, что выдал древний грек, когда его осенила идея! То, что моя задумка жизнеспособная, стало ясно сразу. Магические технологии позволяли совместить и левитацию и запись на кристаллы ментальной информации и её передачи на расстояние. Дело оставалось за многочисленными проработками связующих моментов. Эльфы хотели поспешить с этой идеей к королю, но я их остудила: если бы Эльфариэль был свободен, то давно присутствовал бы там, где рождался проект освобождения его сына-то есть с нами!

Скрепя сердце, маги решили отложить обсуждение этого вопроса до завтрашнего утра.

Я попрощалась с учёными и отправилась в сад к поджидавшим меня фейри.

## Глава 10


Меня сопровождал Чудик. Дракон решил, что если во дворце на меня было совершено нападение, то в саду возможна засада за каждым кустом!

Ну я была не против: в последнее время мы очень редко общались просто так, без кучи царедворцев вокруг.

Светило Ярое уже давно скрылось за оранжевыми верхушками огромных деревьев, окружающих сад, а Сияна уже склонилась вслед за ним, закутавшись в бирюзовую мантию облаков, местами подкрашенную малиновыми мазками. Удлинившиеся тени расчертили садовый участок на разных оттенков сектора: от нежно розового, до сероватого серебристого. Многие прекрасные цветы, названий которых я не знала, закрывались в плотные коробочки-так они готовились к ночевке.

Засветились над дорожками золотистые шары, накрывая сад сказочным золотистым флером.

В голубой беседке было не протолкнуться от малюток фейри! Сколько же их много!

Росянка быстро расчистила для меня место на скамейке, а Чудик, улегшийся у моих ног, вообще вынудил фей устраиваться на широких перилах беседки.

Все цветочные феи очень отличались друг от друга. Подобно стрекозам, у них даже цвет крыльев был разный! У одних огромные прозрачные, посверкивающие слюдяным блеском, у других разноцветные, переливающиеся, у третьих малахитовые. И так далее-всех цветовых сочетаний и оттенков. На мордашки так же очень разные, но невероятно красивые!

Особенно мне понравилась одна, с короткой стрижкой на голове, огромными зелеными глазами и конопушками на щеках и носике. Пока мы устраивались и знакомились, подоспела принцесса Сольвиэла. Она очень спешила: боялась пропустить начало сказки.

Я решила рассказать сказку " Белоснежка и семь гномов". У меня родилась одна идея, которую я хотела воплотить в жизнь по ходу повествования. У себя в комнате я сделала несколько набросков. Тут были гномы, такие, какими мы, земляне, их представляли, сама Белоснежка, королёва- злыдня, король и принц. Рисунки были почти закончены, не хватало пары штрихов, которые я стала добавлять по мере повествования. Какое же было удивление и восхищение у моей аудитории, когда на столе передо мной стало разворачиваться красочное действо! Это было сродни иллюзии, но не было им! Крохотные персонажи сказки, росточком с моих фейри, слушающих меня с открытыми ртами и следящими за персонажами распахнутыми глазами, жили своей жизнью. Это было похоже на объёмный телевизор. Не знаю как мне пришло такое в голову! Но вот магические возможности этого мира не давали мне покоя, поэтому я все время прокручивала в голове: как найти способ свой талант художницы скомпонавать с его магией, которой у меня не было. Тем более человеку двадцать первого века есть чем поделиться с родийцами.

Гномы были смешные и очень похожи на моих знакомых из клана Рудокопов, злая королева имела повадки Вериэлы, король статью и манерами напоминал Флариэля, Белоснежка была бы копией Сольвиэлы, если бы не цвет волос, а прекрасный принц был вылитый Эралиэль.

Все настолько были погружены в сказочное представление, что даже не заметили по дошедшего короля. Только Чудик повернул в его сторону одно ухо и его нос сразу опознал тайного слушателя.

Я так увлеклась рассказом и показом сказки, что сама словно присутствовала во всех перипитиях жизни Белоснежки. Поэтому славный конец и мне доставил огромное удовольствие. Я мазанула по рисункам пластиком и персонажи исчезли. Поначалу стояла тишина, но потом последовал такой громогласный взрыв эмоций, что Чудик демонстративно прижал свои уши и прикрыл их лапами. Вся его чешуйчатая морда изображала возмущение манерами фейри! Раздались рукоплескания со стороны входа в беседку- это Флариэль выказывал своё восхищение на земной манер.

"Во все время разговора он стоял позадь забора, речь последней, по всему, полюбилася ему..." пришли на ум стихи из сказки Пушкина и я громко засмеялась.

-Ах! Как наша прекрасная принцесса Сольвиэла похожа с Белоснежкой!- Восхищенно закатила глазки Росянка.

-А принц похож на нашего принца Стариэля, - поддакнула рыженкая эльфиечка. -Ну прям один в один!

Я взглянула на короля: словно тёмное облако набежало на его лицо, густые брови сдвинулись в одну линию, рот сжался, глаза налились тёмной синью переходящей в угольную черноту .

Видно слова фейри вызвали у короля неприятные ассоциации.

Я поспешила закругляться. Пожелала всем спокойной ночи и в сопровождении фамильяра направилась ко дворцу.

Король предложил дочери прогуляться по саду и рассказать о результатах своего посещения клана. Малютки фейри поспешили к своим домикам-цветкам, пока те совсем не закрыли лепестки на ночь.

## Глава 10.1


Следующее утро ознаменовалось двумя событиями: дозвонился сотник Руслан. Он очень переживал за меня, все выспрашивал как я у эльфов поживаю, не обожают ли? Я ему рассказала, в общих чертах, про наши с магами эксперименты. Так он вообще стал, чуть ли не в приказном порядке, отговаривать меня от авантюры с походом через портал в храм!

Я его успокаивала как могла, говорила, что со мной будут лучшие маги королевства и сам король. Но, кажется, не переубедила. Сказал что очень скучает и ждёт с нетерпением нашей встречи.

Я еще не разобралась в самой себе, в своих чувствах, поэтому старалась не обнадеживать парня. Перевела разговор на другие темы. Все выспрашивала как поживает дядька Еремей, есть ли от него и Пелагеи новости? Как семья Добрыни?

Руслан рассказал, как развернулась торговля у Еремея Прозоровича. Дела настолько хорошо пошли, что пришлось открыть еще одну харчевню-ближе к порту. Там уже заправляла Пелагея. Деньги, вырученные за амулеты и товар, он положил в банк Славля под проценты, на мое имя.

Поведал, как всем помогли амулеты, присланные мной с обозом гномов и Жданом. Это помогло отбиться от очень большой стаи пторхов. И ещё лекарство, изготовленное из частей тела магического зверя, помогло моментально поставить на ноги Настю и нескольких раненых войнов.

-А как со шрамом твоим? Ты пробовал его свести? -Поинтересовалась я.

-Вот увидимся-полюбуешься, - усмехнулся сотник.-Надеюсь, такой я тебе больше буду нравиться.

-Есть такая поговорка: с лица воды не пить! Главное: какая душа у человека!

Я пожелала всем нам удачи и попрощалась с парнем.

После завтрака поторопилась в кабинет к королю, где уже собрались советники и маги.

Совещание на этот раз было более конструктивным, чем в предыдущие дни. Обговорили все нюансы нашего проникновения в храм, постарались просчитать неожиданности, могущие свести наш план на нет.

Затем маги, перебивая друг друга(ну прям как дети!) стали рассказывать о моей идее со связью. Эльфариэль не повышая голоса, парой фраз и взглядом навел быстро порядок - Мириэль и Хроникаэль стали по порядку обосновывать возможность создания такой магической связи.

Идея очень заинтересовала короля. Он дал распоряжение создать группу из эльфов -магов, которые будут вплотную заниматься разработкой этих спутников. Ему даже название понравилось.

Седой маг Карисимель получил указание от короля преобразовать моё платье из шелка пауков в комбинезон. А так как материала в этом бальном платье со шлейфом было предостаточно, то решили сделать комбез двухслойный. Я была очень даже "За!" Именно этот паучий материал спас мне жизнь!

Обговорили важный момент: как быстро переправлять раненых войнов на территорию королевства в развернутый в одном из ближних кланов лазарет! То что раненых будет много и им нужно будет оказать своевременную помощь- никто не сомневался. Этим важным делом руководила Сольвиэла.

Мы ещё немного поговорили о разном. Планировать ничего пока не было смысла, завтрашний день покажет, чем закончится противостояние с тварями. Армия людей уже подтянулась к точке сбора и заняла позиции; подтянулись вооруженные до зубов гномы с чудесным средством, под названием порох, которое должно помочь в битве.. Дело осталось за эльфами. Армия Гранникаэля портировалась на Россь и приближалась к Разлому.

## Глава 11


Руслан с высоты своего коня, нетерпеливо перебиравшего ногами, оглядывал позиции войска. Далеко за каменной грядой парило ядовитыми миазмами из Разлома. Грязно-желтая муть вырывалась из недр земли, опускалась мокрой взвесью на громадные валуны и мелкое каменное крошево, обрамлявшее место взрыва, произошедшего не так давно. Тяжелое облако жёлтого вонючего тумана ветром относило в сторону леса, где сера оседала на голых мёртвых ветвях, лишившийся листьев деревьев и бурыми лужами растекалась по многочисленным выемкам и впадинам.

Все, чего достигал ядовитый туман, погибало. На десятки километров вокруг вымерла жизнь: уцелевшие птицы улетели, звери, которые заранее почуяли смертоносную угрозу, мигрировали в дальние лесные угодья.

Слева от огромного лагеря войнов-людей, располагался стан гномов. Низкорослые широкоплечие крепыши сновали между своими палатками; маги передвигались от одного холма к другому - занимались минированием дальних подступов к лагерям. Минирование-новое словечко из лексикона Маши.

Десятники во главе со Светлояром консультировали своих и гномьих войнов как пользоваться защитными амулетами, разработанными в Магической Академии. Пторхи- шестилапые полудраконы- полуптицы, разработка тварей бездны, помимо того, что обладали недюжинной звериной силой, могли подобно огнеметам выплескивать из особого горлового мешка горючую смесь, которую сложно было потушить. И самой главной опасностью была их способность вытягивать магию, обезоруживая таким образом противника.

Изучая пленённого пторха, магам удалось понять принцип магического свойства поглощения защитной магии. Большое количество алмазов, предоставленных гномами людям, помогло создать амулеты с новыми свойствами. Теперь кристалл, закрепленный на доспехах война, окружал хозяина защитным контуром, не позволяющим тварям вытянуть силу магических амулетов. Помимо этого, если пторх выплескивал магию на война и она достигала его защитного контура, то шёл обратный процесс-отдача. Тварь полностью магически опустошалась, превращалась в просто гончую, хоть и очень опасную, но с ней уже можно было сражаться на равных.

Справа от войска Руслана(а князь назначил своего сотника командующим, повысив в звании до тысячника! Успешное и грамотное руководство по защите крепостицы Лозовки и удачные вылазки были оценены по достоинству.

В трёх километрах от лагеря людей, ближе к холмам, переходящим в невысокие горы, обустраивались подтянувшиеся эльфы. Несколько отрядов лучников занималась пристрелкой: мешки с порохом гномы густо расположили полуокружностью перед Разломом. Слегка прикопали. А эльфы планировали взрывать их издалека магическими стрелами. Это была первая линия обороны.

На совещании трёх рас командующий эльфийской армией Гранникаэль обозначил приоритеты в предстоящем сражении: по данным проведенной разведки, и информации от Марии, где-то здесь в горах находился забытый Храм, которым очень интересовались козлоногие. И судя по всему, операция по спасению принца Эстариэля послужит спусковым крючком к началу сражения!

Король Эльфариэль постоянно находился на связи.

Помимо всего прочего, позаботились минированием выходного отверстия самого Разлома, пятидесятиметровая щель которого служила основным выходом из недр на поверхность.

Ждали результатов разведки, посланной в горы. Карта, нарисованная Машей, давала точность нахождения храма с погрешностью в два километра. Вот сейчас огромный отряд эльфов тщательно прочесывал каменные завалы предгорий. Руководили поисками сильнейшие маги людей, гномов и эльфов. Впервые три расы действовали слаженно и дружно.

Беда объединила таких разных обитателей Родии в борьбе с общим врагом.

Глава.

В последнюю неделю на территории, прилежащей к Разлому, было затишье- козлоногие затаились: то -ли накапливали силы, то- ли готовили еще какую новую пакость. Заблокированный стазисом алтарь так перераспределил потоки, что два, захваченных ранее пторхами, алтаря стали выдавать более сильные магические потоки. Если в одном месте убывает, то в другом прибывает. Судя по отметками на карте, именно заброшенный храм был основным центральным магическим источником, а остальные выходы потоков на поверхность располагались веерообразно от него. Чем дальше находился алтарь, тем слабее была магия и наоборот.

Расчёт Альянса, состоящего из людей, эльфов и магов, был таков: при захвате центрального алтаря и снятия стазисного поля, произойдёт огромный фонтанообразный выброс энергии, что неизбежно приведёт к ослаблению магических потоков на других алтарях. Естественно, магия двух, захваченных козлоногими, алтарей резко оскудеет, что приведёт к более агрессивной атаке тварей на центральном направлении. Козлоногие будут прилагать все силы, чтобы отбить главный алтарь. Именно на этом направлении стоит ожидать самого мощного наступления.

Захват храма лучшими войнами-магами во главе с королем, будет важным, если не самым значимым, подспорьем для объединённой армии Альянса.

Решено было стимулировать к активным действиям тварей одновременно целенаправленным взрывом входа в Разлом и проникновением в храм отряда под предводительством короля эльфов.

Машка облачилась в плотно облегающий её стройное тело комбинезон- доспехи из паучьего шелка. На поясе закрепила кинжал и небольшую сумку с приготовленным рисунками и карандашом. На запястье светился браслет, подаренный королем-артефакт, содержащий в себе функции телепорта и переговорника. За голенище высоких сапог девушка засунула пару ножей. На всякий случай.

От волнения в животе ощущался холодный клубок, руки слегка дрожали. Но Машка сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов- напряжение слегка отпустило.

Король давал последние наставления двум десяткам войнов, закованных в лёгкие, зачарованные магией гномов, панцири. У высоких, даже по эльфийским меркам, войнов вооружение состояло из лёгких луков и мечей. У каждого имелся амулет, разработанный учёными магами-людьми, нейтрализующий пторхов. Была приготовлена гравитележка для транспортировки принца Эстариэля.

Машка посмотрела на Эльфариэля, дающего ц.у. магу Мириэлю. Тот внимательно слушал своего короля и согласно писал головой.

Раздался громкий сигнал из переговорника короля! Альянс задействовал серию взрывов в районе Разлома!

-Отряд! Приготовиться!-Громогласный рык Эльфариэля мгновенно заставил отряд сгруппироваться перед прорывом в открываемые Машкой портал в Храм.

-Бееееегом!- От громогласного крика короля закачалась люстра в зале, откуда намечался телепорт.

Войны действовали слаженно, как один эльф. За пару секунд отряд с магами и королём стремительным серебряным потоком хлынул в открытый портал. Машка шагнула последней и поспешила закрыть за собой проход, чиркнув ластиком по рисунку, судорожно сжимаемому в кулаке. Но в самую последнюю секунду в портал прорвался Чудик. Машка не хотела брать своего дракона на опасное задание, но тот решил иначе: его место там, где его Вержа! И никак иначе!

## Глава 12.1


Ворвавшийся отряд мгновенно рассредоточился по периметру алтарного зала Храма, занимая самые стратегически важные позиции. Король и Мириэль поспешили к алтарю, ограниченному пылающим контуром пентаграммы.

Я огляделась вокруг: мрачное помещение выглядело так же, как и в моём видении- темное, пыльное и по углам зарастающее плесенью. Едва тлеющие под куполом магические светильники видно выработали свой ресурс и не могли в должной мере разогнать темень.

Я собиралась подойти поближе к алтарю, но Чудик мне не позволил, перегородил дорогу. В голове прошелестело предупреждение моего фамильяра:

-Не торопись! Здесь не раз побывали козлоногие, возможны ловушки.

Тем временем, Мириэль снял с шеи цепочку с алтарным камнем и начал священнодействие. Выплетая шепотом магические заклинания, маг кружил вокруг алтаря с неподвижно лежащим принцем, и прикасался артефактом к пентаграмме в разных местах. Король безмолвной напряженной глыбой стоял у границы пылающего круга и, раскинув руки в стороны, сдерживал магическим щитом грязно синее облако тумана, волнами колыхающееся у подножия алтаря. Эта ядовитая туманная муть стремилась прорваться наружу, за границы распадающейся пентаграммы.

Где-то вдали, за стенами храма, послышалась, приглушенная расстоянием, серия взрывов. И тот час воздух наполнился утробным гулом, а бешеная вибрация под ногами моментально, как кегли, скинула на пол всех находящихся в помещении эльфов.

-Левитация! - Резкий окрик короля выдернул из ступора попадавших воинов и те моментально включили функцию левитации, воспарив над полом, который уже ходил ходуном. Не успела я испугаться, как Чудик резво подхватил меня лапой поперёк талии и закинул себе на спину. Я мёртвой хваткой вцепилась в спинной гребень, стараясь не потерять равновесие и не свалиться, так как дракон раскинул крылья и взвился под купол. И уже оттуда, с высоты, я наблюдала, как с четырёх сторон от алтаря стремительно стали протаивать мерцающие окна порталов, из которых хлынули огромные жуткие твари верхом на летающих пторхах!

Да, да! Эти пторхи отличались от прежних, мною виденных, намного большим ростом и имели перепончатые крылья! Верхом на гончих сидели Етуны-козлоногие, вооруженные пылающими ярким светом пиками.

Стремительно закружившие в смертоносной карусели твари Бездны пикировали на эльфов, выпускающих по ним тучи стрел! Чудик не зря много времени проводил в тренировках на полигоне под началом своего отца Кондора! Выплетая головокружительную пируэты, он поливал противников огненной волной из широко раскрытой пасти!

-Крепче держись!- Рыкнул мне фамильяр. И мгновенно, как тогда-в лесу, воспользовался своим скрытым родовым потенциалом: увелился в размерах. Подо мной теперь находился не подросток дракончик, а огромный горрон, не уступающий своими габаритами отцу! Чудик стремительно носился между козлоногими, поливая их огненной лавой и разрывая наездников страшными мощными когтями. Мне оставалось только держаться всеми силами, чтобы не соскользнуть со спины фамильяра.

Козлоногие попытались применить прежнюю тактику- вытягивать магию из противника, но не тут- то было! Откат сбивал летающих тварей на пол, где их добивали мечами эльфы.

## Глава 12.2


А тем временем маг Мириэль, под защитой короля и ещё трёх сильных магов, крушил пентаграмму вокруг алтаря. Щупальца клубящейся взвеси, пытались прорвать магический заслон, но планомерно отсекались магами от общей массы. И та уменьшалась в своих размерах, бессильно плескаясь у самого основания алтаря.

Тем временем, твари, почувствовавшие угрозу уничтожения главной кормушки, всеми силами устремились к Храму.

Но продуманная многоступенчатая тактика Альянса начала давать свои плоды. Как только целенаправленные пороховые заряды разворошили тварный улей, из Разлома ринулась на поверхность земли огромная армия модифицированных пторхов, управляемых Етунами. Но первым защитным редутом послужили замаскированные тысячи мешков и бочонков с порохом. Как только несколько рядов тварей пересекли условную черту, стройные ряды лучников эльфов, расположившихся на пригорке, стали выпускать одну за другой тысячи зачарованных стрел по пристрелянным мишеням. Последующие взрывы разметали ошметки пторхов на сотни метров! Каждая огненная стрела нашла свой пороховой заряд!

Несмотря на огромный понесённые урон в численности гончих, твари все лезли и лезли из преисподней и, казалось, им не будет конца и края!

С левого фланга строй держали суровые гномы. Огромные молоты и алебарды мелькали в их руках подобно крутящимся на ураганом ветру лопастям мельниц. Наступающие твари попытались вытягивать защитную магию, наложенную на амулеты и оружие, но разработка магов -людей принесла свои плоды: твари получали жёсткие откаты. Гномы не теряя время даром, ловко пользовались тем, что пторхи были дезориентированы, и смело бросались добивать противника.

На правом фланге строй держали эльфы. Первые ряды войнов состояли из мечников, которые действовали почти так же, как и гномы: с лишенным после отката магии противником сражались на равных. Мечниками эльфы были непревзойденными! А вот задние ряды состояли сплошь из великолепных лучников. Те, с расстояния в пятьсот метров, уничтожали наездников пторхов-Етунов. Зачарованные стрелы эльфов несли мгновенную смерть тварям Бездны. Отряд летающих модификантов- пторхов с наездниками козлоногими огромной тучей устремился на позиции княжеской армии. Но тут в бой вступили войны тысячника Руслана. Огромным неприятным сюрпризом для противника послужила новейшая секретная разработка нового стрелкового оружия -арбалеты стреляющие болтами, начиненными магическими капсулями. Мало того, что каждый болт находил свою цель, так ещё и последующий взрыв капсуля воспламенял порох! От взрывной волны сносило десятки летающих пторхов на землю, где россичи расправлялись с ними весьма профессионально.

Прорвавшие оборону модификанты попадали под огненный шквал драконов, под предводительством Кондора. Горроны кружили над территорией Храма и превращали в горящие головешки всех приблизившихся летающих тварей.


## Глава 12.3


Битва в Храме приближалась к своему логическому завершению: прорвавшиеся твари почти все были уничтожены, а новые, пытавшиеся через открытый портал пополнить их ряды, встречали на подходе острые мечи эльфов.

Груды порубленных тел и кучи пепла от сгоревших устилали помещение храма. Кое где в дальних углах, ещё шло сражение между эльфами и козлоногими, но место перед алтарем было просто завалено по кругу телами убитых.

К великой скорби-не только тварей, но и эльфов! Чтобы приблизиться к контуру, Чудик снизился в полёте и, хватая острыми когтями туши пторхов и козлоногих, откидывал их подальше, таким образом расчищая проход. От происходящего у меня зашкаливал адреналин.

Быть свидетелем такой грандиозной и кровавой битвы для меня, обычной девушки из другого мира, оказалось великим испытанием! Если бы я не понимала, что от моей выдержки многое зависит, то давно бы ушла в нирвану спасительного беспамятства!

Король и четыре мага заканчивали размыкание пентаграммы, уже не горящей высокими всполохами, а слабо тлеющей нитью, а так же, снятие стазисного купола над прикованным принцем. Я еле разжала закаменевшие пальцы, которыми намертво вцепилась в шиповидный рог на спине Чудика, и осторожно сползла с его спины на пол. Под ногами, вперемешку друг с другом, блестели лужи красной, эльфийской, и зеленой-тварной, крови! Стараясь сдержать рвотные позывы, я перевела взгляд на алтарь. Сердце забилось в бешенном ритме- там лежал эльф, ради которого я проделала такой длинный путь. Именно первоочередной задачей в этом мире стало освобождение этого эльфа, а не возвращение на Землю, в привычный мне мир. Я понимала, что судьба планомерно подводила меня к этому моменту: нахождение мёртвой драконицы -фамильяра принца Эстариэля, спасение малыша Чудика, портальный кристалл эльфийского алтаря. И все последующие происшествия и приключения привели меня сюда, к этому алтарю, картина которого несколько раз приходила ко мне в видении и во сне! И тихий зов эльфа -"Помоги!"

Мой взгляд уперся в напряженную спину короля. Мощный торс высокого эльфа просто бугрился застывшими от напряжения мускулами. За все время битвы в храмовом зале он так и простоял не двигаясь, в нечеловеческом напряжении сдерживая разрушительную энергию зачарованного козлоногими алтаря! Мощные плечи, увитые вздувшимися венами раскинутые в стороны руки, закаменевшая шея! И длинная до талии коса, в данный момент искрившаяся магическим синим светом!

Двое войнов, которые должны были держать наготове гравитационную платформу, лежали мертвыми - они до последнего вздоха прикрывали спину короля. Страшные рваные раны от когтей и огромных клыков тварей изуродовали тела и невероятно прекрасные лица эльфов. Горечь затопила моё сердце.. Я ухватилась за край платформы и стала её толкать в сторону алтаря.

Тем временем маг Мириэль смог уничтожить контур пентаграммы, а король испепелял своей магией последние клубы ядовитого тумана.

Сняли стазис - поле. Я поспешила к алтарю, где двое магов уже освобождали руки слабо зашевелившегося принца от магических оков.

Живой! Волна радости окатила меня с головы до ног!

Я обернулась и посмотрела на короля: у того аж глаза засветились от избытка чувств! Надежда отца на то, что сын жив, оправдалась!

Чудик, уже принявший свой прежний облик дракона -подростка, пристроился рядом со мной. Он ни на секунду не хотел выпускать меня из поля зрения и из своего охранного круга.

Маги осторожно переложили принца на платформу и отошли подальше, чтобы не мешать мне открыть портал. Я опустила руку к поясу, где у меня висела сумка с приготовленными рисунками. Рука нащупала пустоту...Мой растерянный взгляд наткнулся на обрывок кожаного ремешка...

Сумки не было!

В пылу сражения она была срезана острым когтем уродливого козлоногого, атаковавшего нас с Чудиком под куполом храма.

-Сумки с рисунками нет!-Воскликнула я, обернувшись к королю. -Срочно надо её найти!

-Не страшно! Я сейчас телепортирую вас принцем в лазарет к Сольвиэле своим телепортом, - успокоил меня король и полез в поясную сумку за артефактом- портальным каменем.

В этот момент под ногами раздался гул, с каждой секундой набирающий силу. Я почувствовала под ногами не твердую поверхность пола, а зыбучие пески! Вся поверхность пола вокруг меня, Чудика и платформы, с лежащим на ней принцем, забурлила и стала с невероятной скоростью затягивать нас в свое жерло! Первым был поглощен алтарь. Мои ноги успели погрузиться до колен, когда раздался тревожный крик короля:

-Левитация!

Чудик ринулся подхватить меня, чтобы взмыть вверх, но я рванула в сторону принца-без моей помощи платформа не слевитирует! Ей просто некому активировать механизм левитации на панели управления!

В этот момент из центра водоворота вырвался огненный смерч. Я, как в замедленной киносъёмке, увидела фонтан лавы, широкой струей взвившийся к куполу храма и грибовидным облаком накрывающий все пространство вокруг.

Мгновенно пришло осознание-через пару секунд все вокруг превратится в пепел!

Я вскинула руку в сторону смерча и закричала что есть силы:

-Берегиня! Спасай!

Смерч подхватил меня и платформу с принцем, в которую я вцепилась мёртвой хваткой, и зашвырнул в окно портала, протаявшее над моей головой.


## Глава 13. Дома.


-Осторожно! Медленно перекладывай на кровать. Придерживай голову...

Слова доносились до меня как через плохо прилегающие к ушам наушники. Я почувствовала нарастающую боль во всем теле. Меня кто-то осторожно подхватил под голову и колени. Новая волна боли накрыла с головой. Я застонала.

- Боги мои! Осторожнее!

Почувствовала, как моего избитого( избитого ? ) тела коснулись прохладные простыни. Боль немного отступила.

Г"де я? Что со мной? Меня, что, переехал каток?"

Я попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцовой тяжестью и пришлось применить некоторое усилие, от которого очередная острая боль прострелила меня.

Кто-то осторожно приподнял мне голову и губ коснулся холодный край стакана.

Вода!

Я жадно припала к воде, словно именно она потушит все мои болевые очаги в теле. Так торопливо глотала воду, что часть расплескала себе на грудь.

-Не торопись, деточка! Пей осторожно!- Раздался родной голос бабушки.

Бабушки?

Я разлепила спекшиеся ресницы и распахнула глаза: надо мной склонилась моя бабушка! Я дома!!!

Воспоминания навалились на меня всей своей массой: храм.. Твари...огненный смерч...я прикрываю собой принца, который лежит без сознания на платформе...смерч откидывается от меня Чудика... Мой крик о помощи... Портал над головой... Полёт.

Надо мной милое лицо моей роднулечки- бабулечки... Её голубые глаза, полные любви и тревоги.

-Бабушка,- каркающий тихий хрип вырвался из моего обожжённого горла.

-Тихо, тихо, деточка, все в порядке, ты дома! Я с тобой, родная! Теперь все будет хорошо! -Приговаривали бабушка, осторожно стирая салфеткой капельки воды с моего подбородка.-Тебе надо поспать. Во сне быстрее организм восстанавливается.

-Что со мной?-Выдала я очередное карканье.

-Все потом, потом. Поспи.

Бабуля осторожно гладила меня по руке и стала тихо напевать песенку, как в детстве.

Умиротворяющая колыбельная отодвинула на задворки сознания все вопросы, боль постепенно растаяла. И я уснула.

## Глава 13.1


Прасковья Захаровна осторожно накрыла заснувшую внучку тонкой простыней и стала бережно смазывать волдыри на ее руках какой-то пахучей мазью. Затем повернулась к высокому полуголому парню с длинной косой и слегка заострёнными кончиками ушей. Теплая голубизна ее глаз моментально приобрела холодное сияние айсберга:

- Пройдемте, молодой человек, на кухню и вы мне все расскажете!

Сталь, зазвучавшая в голосе старушки вывела Эстариэля из задумчивости.

Он перевёл взгляд с заснувшей девушки на невысокую женщину: таким голосом с ним никто ещё не разговаривал, даже отец! Нахмурился! Огромные глаза эльфа приобрели оттенок грозовых туч.

Но на Прасковью Захаровну это не произвело должного впечатления- она иронически вздернула бровь, развернулась и прошествовала из спальни на кухню. Эстариэль вынужден был последовать за ней.

Женщина поставила чайник на газовую плиту, достала из деревянного старинного буфета чашки с блюдцами. Все это расставила на столе, покрытом клеенчатой скатертью с 3д изображениями аппетитных фруктов. Подошла к высокому холодильнику и стала выкладывать из его недр колбасу, сыр и масло.

Эстариэль с удивлением наблюдал за священнодействиями необычной старушки -человечки. Все было необычно, вызывало неприкрытый интерес. Засвистел чайник. Женщина наполнила чашки заваркой из маленького чайничка.

Развернулась к парню, застывшему изваянием в дверях, и произнесла:

- Справа по коридору ванная комната. Там есть свежие полотенца и мыло. Приведите себя в порядок, молодой человек, и приходите пить чай.

Эстариэль был шокирован поведением старушки, не испытывающий к нему ни грамма трепета или почтения. Но решил пока на это не обращать внимания: как-никак она родственница девушки-его спасительницы. Отправился по указанному маршруту, где, не сразу разобравшись в процедуре смешения холодной и горячей воды из-под кранов, сначала почти обварился кипятком, потом окатил себя ледяной водой. Отрегулировав воду, наконец принял душ, вытерся махровым полотенцем. Только было собрался натянуть на себя грязные штаны, как раздался тихий стук, а потом в щель двери просунулась рука с махровым халатом- старушка принесла ему временную одежду.

Эстариэль в раздумьях повертел этот странный наряд в руках, но, все же, решил надеть-покрытые сажей штаны не хотелось натягивать. Быстро заплел косу и пошлепал босыми ногами обратно на кухню, где за столом его ждала суровая старушка.

## Глава 13.2


Прасковья Захаровна была в разодранных чувствах, хотя всеми силами старалась этого не показывать. Более странной ситуации в её жизни не было: громкий хлопок, раздавшийся во дворе, заставил её подскочить на месте. При этом невероятно яркий синий свет разогнал вечерние сумерки, осветил все вокруг, прорвался в окна, вынудив крепко зажмуриться. Первой мыслью было: во двор упал метеорит! Как в Челябинске! Но никакого последующего землетрясения не последовало.

Поборов испуг, Прасковья Захаровна выскочила на крыльцо и её глазам предстала нереальная картина: недалеко на земле, на месте запорошенных первым снегом цветочных клумб, лежала прямоугольная металлическая платформа, похожая на медицинские носилки, только в три раза крупнее, на которой, вповалку, лежали полуголый парень и Маша! Оба были без сознания. На внучке был странный, переливающийся всеми цветами радуги, комбинезон, на голове вместо прекрасных золотых волос- жженый колтун! Раскинутые в стороны руки Маши сжимали края платформы, словно в попытке не дать парню с длинными растрепанными волосами выпасть!

У Прасковьи Захаровны был день рождения на прошлой неделе и она ждала внучку в гости. Почему-то Маша не смогла приехать. Но вот такое ее появление было из серии "очевидное-невероятное!"

Тем временем молодой человек зашевелился, приподнялся, покрутил головой по сторонам. Было видно по его лицу, что он в совершенных непонятках!

Затем он обратил внимание на Машу, лежащую на нем, осторожно высвободил ноги из под её тела и откатился прямо в снежную порошу. Прасковья Захаровна наконец вышла из ступора и поспешила на помощь.

Ее сердце колотилось о ребра бешенной барабанной дробью! Но, Слава Богам, внучка застонала-жива!

По жизни Прасковья Захаровна была бойцом! Если возникала непонятная ситуация, то женщина начинала решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было занести внучку в дом и оказать первую помощь. А уж потом разбираться - откуда она свалилась с полуголым парнем и где подпалила шевелюру! Главное : стонет, значит жива, руки ноги на месте, остальное все решаемо!

Высоченный накачанный красавец с глазами на поллица(фотомодели скорбно плачут в стороне!) осторожно подхватил Машу на руки и последовал за женщиной в дом.

Далее Прасковья Захаровна бережно раздела внучку-ран и синяков на теле, Слава Богам, не было! Только на лице немного подпалились брови и ресницы, да на руках вздулись волдыри от ожогов. Оказав первую помощь, Прасковья Захаровна достала из кармана фартука телефон и позвонила сельскому фельдшеру. Тот обещал прийти часа через два-едет с соседнего района.

Только после всего этого женщина решила уделить внимание парню. Его необычная внешность всколыхнула в памяти кое-какие ассоциации-ну нет на земле таких остроухих красавцев с длинными волосами ниже...попы! Ну если только не реконструктор магических миров! Таких сплошь и рядом сейчас можно увидеть по телевизору! Во что ввязалась внучка? На парня, с которым Маша все никак не могла познакомить свою бабушка, он по описанию не подходил. Будем разбираться.


Эстариэль.

После душа я почувствовал себя намного лучше, но слабость ещё давала себя знать. Немудрено- пролежал в стазисе! Вот только не знаю : месяц? год?

В голове родилась куча вопросов. Куда я попал? Каким образом? Кто такая девушка на драконе?

Предстояло все это выяснить, но пока я разглядывал дом, в котором, судя по всему, мне предстоит некоторое время пробыть, пока не разберусь.

Узкий коридор, с полосатой тканной дорожкой под ногами, привёл меня в помещение, под названием "кухня". Ди-эрла -так у нас называют очень пожилых и уважаемых женщин кланов, меня уже поджидала, сидя за столом, уставленным едой. От вида и запаха еды у меня живот скрутило и рот невольно наполнился слюной.

-Присаживайтесь, молодой человек! В ногах правды нет.- Диэрла приглашающе махнула рукой в сторону стула.

Я не стал долго себя уговаривать-быстро уместился за столом, не отрывая взгляда от огромного блюда посередине стола с одуряюще пахнущими пирожками.

Женщина разлила чай в красивые расписные чашки, положила в каждую по дольке какого то фрукта жёлтого цвета с ярким свежим запахом, пододвинула ко мне чашку:

-Меня зовут Прасковья Захаровна! Я бабушка Машеньки. Хотелось бы услышать ваше имя, молодой человек!

При этом она накладывала мне на тарелку золотистые пирожки.

Я с трудом оторвал взгляд от пахучего чуда. Передо мной сидела голубоглазая диэрла с высокой седой косой, заколотой на голове короной. Её гордая стать, не согнутая годами, говорила о достоинстве, явной внутренней силе и мудрости.

"Такой могла бы стать с годами моя мама, если бы дожила!"-пришла на ум горькая мысль. Но я поторопился откинуть её и сконцентрироваться на настоящем.

-Моё имя Эстириэль Эльранийский- наследный принц королевства Эльрании!

Глаза диэрлы слегка прищурились, а тонкие губы тронула легкая улыбка:

-Ну, что -ж! Угощайтесь, принц!

В голосе женщины послышался едва уловимый сарказм. Но я уже не обращал ни на что внимания: мои зубы впились в исходящий паром пирожок с мясом! Было так вкусно, что я забыл о манерах и щелкал зубами, как заведенный!

Прасковья Захаровна только успевала подливать мне сладкий ароматный, пахнущий незнакомыми травами, чай и подкладывать пирожки. Гора на блюде таяла прям на глазах! Женщина уважительно посмотрела на меня и тепло улыбнулась:

-Силён! Сейчас ещё принесу из холодной. Хорошо-на день рождение наготовила как на роту!

Пока она выходила в другую комнату, которую назвала холодной, я выловил из круглой миски зелёный пряный огурец и с хрустом надкусил его. Божественно! Слава Меллорну!

Вскоре Прасковья Захаровна вернулась с огромной круглой ёмкостью, полной пирожков. Переложила часть на круглое блюдо, которое засунула в белую металлическую коробку. Чем-то там пощелкала. Раздалось негромкое гудение. Через пару минут достала блюдо и водрузила на стол. От пирожков шёл горячий пар вместе с аппетитными запахами.

"Ага, это какое-то магическое приспособление для разогрева еды," -сообразил я.

Спустя десять минут мой живот напоминал туго натянутую шкуру огромного армейского барабана! И хоть глаза продолжали хищно шарить по тарелкам, но больше я не мог положить в рот даже маленького кусочка-наелся!

-Ну, теперь можно и поговорить!- Прасковья Захаровна отодвинула чашку в сторону, сложила сухонькие, с длинными пальцами, руки перед собой и внимательно посмотрела мне в глаза.


Прасковья Захаровна.

Раздался звонок в дверь.

На вопросительно приподнятую бровь "принца" я коротко заметила:-Фельдшер пришёл! Что-то быстро как-то.

Поспешила в прихожую.

На пороге стоял не фельдшер Семен Семеныч, а чуть выше среднего роста парень в черном дорогом полупальто и модной вязаной шапке с надписью на английском языке, из-под которой выглядывали карие глаза. Парень немного помялся, потом откашлялся и, наконец, поздоровался:

-Здравствуйте, Прасковья Захаровна! Я Валера- сослуживец Маши и её...- он вновь помялся, потер рукой в дорогой перчатке подбородок и договорил:- парень.

Я с интересом окинула мнущегося парня с головы до ног, специально держа паузу.

По Станиславскому!

Ситуация становилась все загадочные и интереснее! Сначала появление неизвестно откуда двух погорельцев-Маши и полуголого "принца" в заснеженной саду, потом, так называемого -парня! Ну и формулировочка- парень!

-Вижу что парень, а не девушка,- немного сьязвила я.

Щеки Валеры полыхнули румянцем. В глазах промелькнуло что-то щенячье. Даже стало жалко его.

-Заходите, Валера в дом, раз проделали такой путь.- Я посторонилась, пропуская молодого человека в прихожую.

Тот суетливо протиснулся мимо меня, перед этим подхватив с земли большую, перевязанную бечевкой, картонную коробку.

Я подождала, пока парень разденется. Тот немного нервно пригладил модно подстриженные каштановые волосы и, повернувшись ко мне, торжественно произнёс:

-Прасковья Захаровна! Поздравляю вас с днём рождения- 90 -летним юбилеем! Очень хотел именно в такой значимый день с вами познакомиться, но дела в пятницу задержали меня и я не смог к вам приехать вместе с Машенькой! Вот сегодня, специально взял отгул и решил к вам нагрянуть!

Валера протянул мне коробку:

-Это вам подарок от меня лично!

Дела становились все "страньше и страньше"! Маша появилась сегодня, а из дома уехала в пятницу, парень думает, что она была эти выходные у меня! Где все это время была Маша?

Я сгребла мысли в кучу и пригласила парня пройти в гостиную комнату. Будем решать эту шараду постепенно.

Только гость уселся на диван, манерно поддернув стрелки брюк на коленях, как вновь послышался дверной звонок.

Я извинилась и прошествовала в прихожую открывать дверь. Это уже прибыл Семен Семеныч с неизменным потертым кожаным саквояжем в руках.

Не заходя в гостиную, я повела фельдшера в спальню к Маше. По дороге вкратце объяснив нашему семейному доктору-а Семен Семеныч имел диплом врача, но числился фельдшером в селе, что Маша где-то слегка подгорела, видно на реконструкторских съёмках. На всякий случай нужно её обследовать : вдруг какие внутренние травмы имеются.

-Эх, молодежь, молодежь, - крякнул Семен Семеныч, поглаживая свои пышные усы "а-ля Буденный!"- Эти новомодные квесты, реконструкции магических миров и древней истории просто с ума свели подростков! Но чтобы и солидные люди в этом участвовали-это уже ни в какие ворота! Ну, как говорят: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало! Показывайте нашу красавицу- погорелицу!

## Глава 14. 2


После конфузной ситуации в пятницкий вечер Валера не находил себе места. Быстро выпроводив из квартиры пышногрудую любовницу, он поспешил смыть с физиономии остатки торта, принять душ и поразмыслить за стопкой водки, которая была сейчас просто необходима для успокоения нервов, что дальше делать и как себя повести с Машей. Бежать догонять девушку Валера не собирался-пусть выпустит пар где-нибудь подальше, потом подумает и вернётся. Надо продумать стратегию своего поведения.

А что! Он работает наизнос, приходит поздно усталый, Маша мало внимания ему уделяет, так как все время сидит за проектами. То, что она выполняет его проекты-Валера решил не вспоминать! А ему, как молодому привлекательному мужчине, нужно расслабиться! Короче, сама виновата!

Валера и так и этак репетировал свою будущую обличительную речь, распалялся все больше и больше, и, в конце концов, сам поверил, что именно он-пострадавшая сторона! Где она найдёт ещё такого парня? Попыхтит и прибежит обратно, как миленькая!

Но прошла пятница, суббота, воскресенье... Потом понедельник. Маши не было, и на работе она не появилась. И не звонила. Её телефон не отвечал. На вопросы руководства Валера отвечал, что девушка уехала к больной бабушке, а там связь плохая. Должна скоро позвонить. Видно, бабуле совсем плохо!

Так как Маша была самым ценным работником в фирме, то начальник не поставил прогул, а пропущенный рабочий день оформил как отгул. С Валеры потребовали результаты проекта, который он свалил на Машу. Предоставить начальству было нечего. Тут уж Валере стало совсем не до смеха! Он давно уже не корпел над сложными расчетами, полагаясь на Машу. И теперь не знал, как выкрутиться из неприятной ситуации. Соврал, что девушка впопыхах захватила с собой готовый проект в деревню, он поедет и заберет его.

Валера понял, что дело принимает кислый оборот не только на личном фронте, но и на трудовом. Можно вылететь пробкой с такого теплого места в два счёта, если трудолюбивая "рабочая лошадка" Маша кинет его. А похоже, дело идёт к этому! Надо срочно ехать и мириться!

Валера заехал в дорогой бутик и купил для бабушки красивый чайный сервиз, а для Маши- серебряные сережки с недорогими камнями. Главное коробочка выглядела шикарно. Было задумался о помолвочном кольце, но потом одернул себя: рано в плен сдаваться! Попытаемся выкрутиться малой кровью.

Пришлось раскошелиться на такси до деревни, так как рейсовый автобус ходил редко.

В мыслях у парня встреча проходила по такому сценарию: он делает вид, что ничего такого между ним и Машей не было, он соскучился по девушке неимоверно и жаждал познакомиться с престарелой бабушкой.

Но все сразу пошло не по плану: на пороге его встретила ясноглазая женщина со статью королевы! Каким она его окинула взглядом! Словно нашкодившего мальчишку! Ей на вид и семидесяти не дашь! Стальной блеск глаз, язвительное замечание насчёт парня, унизительная процедура знакомства! Видно Машка, зараза, нажаловалась!

Присев в гостиной, Валера гадал "кого там ещё нелёгкая принесла и где сама Маша?"

Пока он крутил головой по сторонам в комнату вошёл ...высоченный парень. Босой и в халате! Валера не смог удержать челюсть-она просто позорно отпала на дорогой мохеровый свитер!

Гигант с бычьей накачанной шеей и невероятно длинными волосами окинул Валеру пронзительными льдинками глаз и молча прошествовал к креслу у камина. И хотя на нем был всего лишь махровый женский халат, даже не достигающий середины голени, его походка была сродни шествованию короля к трону!

Грациозно сев в кресло, гигант запахнул полы халата, судя по всему- под которыми ничего не было, и воззрился на растерявшегося Валеру.

-С кем имею честь находиться в доме у диэрлы Прасковьи Захаровны?

Глубокий, хорошо поставленный голос с бархатными нотками, вывел парня из ступора.

Валера откашлялся и, наконец, обрёл дар речи:

-Синицын Валерий Прохорович! Парень Марии. Приехал поздравить Прасковью Захаровну с юбилеем и навестить свою девушку.- Валера сам на себя злился за поспешный ответ, но посчитал, что ситуация неоднозначная и надо поскорее поставить все точки над и!


## Глава 15


Семен Семеныч внимательно простукал, прощупал, осмотрел подпаленную тушку проснувшейся Машки. Несмотря на то, что её прекрасная шевелюра сильно пострадала, девушка улыбалась во весь рот, не сводя сияющих глаз с бабушки и доктора.

"Я дома! Дома! Берегиня меня перенесла в мой мир, к бабушке!"

Радостные мысли плескались в голове, словно морской прибой. Состояние было просто замечательное, ничего не болело. Только обожженная кожа кистей рук немного саднила под повязками с лечебной мазью, да приходилось периодически смахивать с лица пепел жженых волос.

Семен Семеныч остался доволен осмотром:

-Жить будет, -резюмировал он в конце осмотра и хулиганисто подмигнул хихикнувшей Машке.

Сельский доктор с пеленок знал эту славную девушку и поддерживал дружеские отношения с Прасковьей Захаровной. Поэтому был в их семью вхож.

-Где же ты потеряла свои золотые косы, Краса Ненаглядная? Ай Змей Горыныч подпалил ненароком?-пошутил доктор, поглаживая свои пышные усы и хитро поглядывая на Машку.

-Вы, Семен Семеныч, почти угадали! Это все фейерверки! Будь они неладны, -засмеялась Машка, живо сообразив, что нужна правдоподобная легенда для окружающих.

-Ну с этим китайским ширпотребом надо быть очень осторожным! А если бы в глаза попало?-посетовал доктор.-Даже юбилей наипрекраснейшей из женщин-нашей милой Прасковьи Захаровны, не повод остаться без скальпа! Берегите себя, милочка. А мазь правильную наложили на руки, одобряю. Через пару дней заживает.

Семен Семеныч поднялся, сложил стетоскоп в саквояж и принял приглашение хозяйки дома побаловаться чайком.

Маше разрешили сходить в душ, привести себя в божеский вид и потом присоединиться к чаепитию.

Прасковья Захаровна надела внучке на руки пару полиэтиленовых пакетов, закрепила их резинками для волос и повела её в душ-нужно было срезать жженый колтун волос и помочь умыться.

Через пятнадцать минут, облачённая в спортивный костюм, стриженная "под мальчика", Машка, бабушка и доктор зашли на кухню, где застали интересную картину: Эстариэль наглаживал огромного рыжего кота Ваську, грозу всех поселковых собак! Кот никогда и никому не давался в руки! В данный момент котяра жмурил свои зеленые глазищи и блаженно мурлыкал, разлегшись на коленях у парня!

-Знакомьтесь- друг Маши- Эстариэль, тоже пострадавший от петарды и лишившийся одежды!- с едва заметной ехидцей представила парня Семену Семенычу бабушка.

Эстариэль оценил её деликатность и, привстав на стуле, по военному, коротко кивнул головой. Босыми ногами прищелкнуть не получилось.

Бабушка заглянула сначала в гостиную, потом в прихожую- парня Маши не было, вещей тоже. Видно у мужчин состоялся разговор. Вот только что значила мокрая лужа возле дивана?

-Это то, что я думаю?-ухмыльнулась про себя Прасковья Захаровна. Дружок внучки ей явно не понравился.

## Глава 15. Чаепитие.


Чаепитие удалось на славу! Бабушка, Машка и Эстариэль осторожно обходили неудобные вопросы в присутствии доктора. А тот развлекал компанию разными интересными историями из своей богатой медицинской практики.

У Прасковьи Захаровны стол как всегда ломился от яств. А тут ещё она ждала гостей к своему дню рождения, поэтому постаралась.

Холодец был выше всяких похвал! Пирожки с разной начинкой исчезали с космической скоростью, сёмга, собственноручно засоленная бабушкой, просто таяла во рту! А соленые грибочки? Это отдельная песня!

Тут и опята, и рыжики, и лисички, и белые грибы, подберёзовики, подосиновики! По разному засоленные, хитро замаринованные. Капуста с клюквой! Одних варений было на столе семь видов! Машка была сладкоежка. Поэтому варенья заготавливались в неимоверных количествах.

Казалось, всего час назад принц плотно поужинал, больше не влезало, однако под такую веселую компанию Эстариэль по новой так уминал, что любо -дорого было смотреть!

Не отставал от парня и Семен Семеныч: у него выдался очень напряженный день- пять вызовов к больным и роды. Так что поесть он не успел.

Машка соскучилась за полгода по бабушкинам разносолам, поэтому тоже не отставала от компании-с прибаутками отправляла каждый кусочек в рот!

Никогда ещё Эстариэлю не было так весело и комфортно! Семейные обеды были очень редкими, так как сам принц постоянно был занят, отец часто был в разъездах по раскиданным по огромному пространству Эльрании кланам. Сольвиэла тоже не баловала своим присутствием. А если и случались совместные трапезы, то в кругу послов, чиновников, царедворцев. Все чинно и благородно! Но ужасно чопорно и скучно.

А тут таким теплом веяло от каждого сидящего за столом, такой приязнью и любовью, что Эстариэль просто купался в этих флюидах.

Он с интересом поглядывал на Машу, лишившуюся своих необыкновенных волос. Другая на её месте месяц истерила бы и выносила мозг всем магам, вместе взятым, чтобы предоставили самые лучшие амулеты для быстрого восстановления!

А Маша просто со смехом проводила забинтованной рукой по золотистому ежику волос и подсмеивалась над собой!

Уму непостижимо!

Принц с такой теплотой поглядывал на девушку, спасшую его от жуткой участи быть вечной батарейкой у тварей, что готов был положить весь мир у её ног!

Прасковья Захаровна ухаживала за гостями и незаметно поглядывала на внучку и ее брутального знакомца. Где -ж таких делают? Все окружающие девки с ума сойдут, двери снесут, когда расчухают, какой обалденный "фотомодель" с Машей гостит у бабушки Прасковьи!

-Семен Семеныч,-обратилась к доктору Маша. -У нас будет к вам просьба! Не откажите пожалуйста! Эстариэлю нужно приобрести одежду. Из-за пожара остался в одних штанах. Прикупить надо. Вы, как мужчина, знаете, где поблизости можно приобрести быстро самое необходимое. А потом, когда у меня руки заживут, мы уж сами съездим в город за покупками. Эстариэль приезжий, пока здесь разберётся что да как, сами понимаете!

Семен Семеныч окинул оценивающий взглядом напрягшегося парня и, вытерев свои пышные усы салфеткой, заметил:

-На такого богатыря сложновато подобрать одежду! Не во всяком магазине найдешь подобный размер! Но есть идея! У моей своячницы был свекр -мужик примерно таких габаритов. Тот, что в прошлом году погиб при спасении самолёта от террористов! У неё должна остаться амуниция. Я ей звякну, узнаю. Если не успела раздать, то попрошу.

-Мы не задаром! Купим!-ввернула словечко обрадованная Маша.

-Ещё чего!-возмутился доктор.- Свои же! Да и примета хорошая- справную одежду отдать тому, кому она очень нужна.

У Эстариэля аж глаз задергался-ситуация просто патовая! Брать у чужих одежду, да ещё от погибшего, да ещё и нечем заплатить! Жесть! И это происходит с ним, принцем!

Он только было собрался резко отказаться, как Маша просто тихо положила свою забинтованную кисть руки ему на предплечье и успокаивающее улыбнулась.

Эстариэль промолчал.

Решил потом отблагодарить и доктора и его своячницу. Хотя понятия не имел, кто такие своячница и свекр.

## Глава 15.1


После того, как проводили доктора, сели у камина в зале: Эстариэль в кресле, бабушка на диване, а Маша устроилась на ковре у ее ног, обхватив их руками и положив свою стриженную голову ей на колени.

Рассказ свой девушка начала издалека- с того самого дня, как собиралась поехать к бабушке в деревню, а почему-то оказалась промокшая в глухом лесу, в дупле дерева.

По мере повествования лицо Прасковьи Захаровны закаменело, руки крепко приобнимали внучку за плечи, а глаза налились грозовой синевой. Если бы она знала то, что сейчас ей рассказывала Маша, то бывший женишок не отделался бы просто лужей у дивана! Она бы гнала его поганой метлой до самой ограды! Стало понятно, что к той ситуации, в которой оказалась Маша, приложил руку её Валера.

Эстариэль слушал рассказ девушки боясь пропустить хоть одно слово! Он временами боялся даже дышать!

Резанула по сердцу новость, что Дриниэла мертва. Он давно уже догадывался об этом, но мизерная надежда все же оставалась.

Как! Как эта хрупкая девушка не побоялась приблизиться к драконице Дриниэле, отдавшей жизнь за своего Вержа, и спасти малыша! Она назвала его Чудиком!

Грустная улыбка тронула губы принца. Он припомнил огромного чёрного дракона, верхом на котором носилась Маша среди летающих тварей под куполом храма.

Теперь стало понятно, почему в мороке стазиса он смог докричаться до этой хрупкой девушки- её горрон был сыном его горрона! Эта связь сродни ментальной связи однояйцевых близнецов! Отец с Кондором находились на другом континенте, а Маша и Чудик ближе к алтарю! Если бы не Маша...

У парня от нахлынувших эмоций образовался ком в горле. Он тряхнул головой, успокоился и продолжил внимательно слушать историю Маши-попаданки из мира Земли в мир Родии.

По мере повествования на лице Прасковьи Захаровны как в зеркале отражались все чувства и эмоции, что она переживала; словно шаг за шагом шла рука об руку со своей ненаглядной Машей по просторам магического мира. Гордилась её талантами, отвагой и добротой. Радовались приобретенным друзьям. Замирало сердце во время рассказа про нападение на отряд войнов пторхов!

Маша рассказала о своей встрече с Берегиней и её бесценном подарке, который спас жизни всем находящимся в храме, принцу и ей самой!

Когда девушка дошла до описания своей жизни у гномов и информации о князе Владимире, Прасковья Захаровна лишь крепче сжала плечо внучки. Свою исповедь женщина решила отложить на потом. О родителях Маши поговорят они с внучкой наедине.

Безупречно вылепленное лицо эльфа внешне сохраняло внимательную сосредоточенность, но в груди бушевали самые противоречивые чувства!

Он, наследный принц великой эльфийской державы, даже представить не мог, что люди, которых они свысока называли человечками и втайне немного презирали, могут быть такими отважными, жертвенными, полными любви и сострадания! Недаром малыш горрона принял человеческую девушку своей Вержей!

"Как же там сейчас страдает, рвет и мечет её дракон!: подумал Эстариэль, глядя на золотоволосый одуванчик, по имени Маша. -И она по нему жутко скучает!"

Это легко можно было понять по интонации девушки, когда она с любовью говорила о Чудике.

## Глава 15.2


Прасковья Захаровна была очарована! Очарована своей внучкой! Какой же прекрасной девушкой выросла её солнечная кроха!

Слушая повествование Маши и сопереживая ей в каждом моменте этой невероятной одиссеи, многое повидавшая на своём веку, женщина думала:

"Я вырастила достойную продолжательницу рода, смогла выпестовать в ней самые лучшие качества. Если бы Владимир и Светлана присутствовали здесь и сейчас с нами, то гордились бы своей дочерью! Теперь и умереть не жалко!"

Жизнь на природе, чистая вода, выращенные с любовью своими руками овощи-фрукты, неиссякаемый оптимизм по жизни и хорошая генетика позволили Прасковье Захаровне дожить до 90-летнего юбилея в здравом уме, твёрдой памяти с неплохим здоровьем. Она умудрялась помогать многим своим престарелым приятельницам, которые на пару десятков лет были её моложе. За трудолюбие, мудрость и отзывчивость женщину очень уважали в посёлке. Многие приходили к ней за советом.

Вы замечали, как к одним людям вас тянет, а от других хочется поскорее сбежать? Энергетика!!! Чем наполнен человек, тем он и фонит, в лучшем смысле этого слова! Ведь давно уже всем известно, что вся Вселенная, и все, что в ней находится-есть энергия. Разной плотности, но энергия! Энергия непрестанно вибрирует, переходя из одного состояния в другое. И наши мысли и слова тоже состоят из разных вибраций. Почему в старину говорили: молчание-золото? Да потому что -прежде чем что-то сказать, надо подумать, а будет ли сказанное мною во благо? Какой наполненностью обладают мои чувства, преобразованные в слова? Высоковибрационными, либо низковибрационными? Самые разрушительные низкие вибрации присутствуют в человеке, находящемся в состоянии позора, страха, зависти, злобы. Их вибрации ниже 1-2 гц, а самые высшие чувства: любовь, сострадание - более 700 гц! Заметьте- не жалость, а сострадание!

Рядом с человеком пессимистом, угнетаемым низкими вибрациями, становится тревожно, происходит отток сил. А возле "оптимиста по-жизни" начинаешь сам наполняться радостью, высокими созидательными вибрациями!

Так вот, Прасковья Захаровна была из стана оптимистов. Её внучка Маша уродилась вся в неё!

Маша рассказывала, как занималась переводом записей Владимира для гномов, затем с сильнейшими магами королевства эльфов развивала свой талант художницы, превращая его в магический дар, путём проб и ошибок.

Именно умение вычленять все самое прекрасное в окружающем мире и переносить это на свои полотна, наполняло картины Маши высокими, волшебными вибрациями, расширяющими границы мироздания! Это способность быть Творцом!

В древних Ведах написано, что человек после сорока лет способен своими мыслями и делами творить Миры! Которые начинают существовать во Вселенной самостоятельно! Какие творцы, таковы и их миры!

Один своими сказками, либо песнями, либо картинами создаёт волшебные прекрасные миры, а другой населяет темными сущностями, по которым астрал плачет. Поэтому важно отслеживать свои мысли постоянно, негатив моментально преобразовывать в позитив. Не упиваться негативными новостями и ситуациями, а думать о том, как, и каким способом преобразовать их в конструктивное позитивное русло.

Маше это удалось! Она во всем видела лучшее и мир поварачивался к ней своими лучшими гранями!

Эстариэль смотрел на обстриженную девушку с голубыми, как небо этого мира, глазами, с забинтованными руками и понимал, что приложит все силы, чтобы не отпустить от себя это сокровище! Никакая магия всех взятых миров не сравнится с магией трепетного щедрого сердца этой девушки!

## Глава 15.3


Проговорили до самого рассвета. Бабушка Прасковья настояла на том, чтобы легли немного поспать. На втором этаже были две гостевые спальни. В одну отправили Эстариэля.

Маша наотрез отказалась одна спать-легла вместе с бабушкой в её спальне, на первом этаже. Она так соскучилась по ней, что не хотела расставаться даже на пару часов. Бабушка прилегла рядом, прижала внучку к себе и, тихонько поглаживая по ежику волос, мурлыкала ей песенку, как в детстве.

Когда Маша заснула, Прасковья Захаровна отправилась на кухню-нужно было поставить тесто для хлеба и пирогов, завести стиральную машинку-принц так и проходил все это время без штанов в халате; нужно было постирать его штаны.

Кот Васька, как ни странно, отправился досыпать в спальню к принцу. Они нашли общий язык.

Часов в восемь позвонил Семен Семёныч и сообщил, что договорился со своячницей насчёт одежды для парня-у той все лежит в сохранности, так как такого размера вещи некому было отдать.

Даже среди высоких эльфов принц Эстариэль выделялся ростом и атлетической фигурой. Принято считать, что эльфы тонкокостные, хрупкие и невысокие. Однако тысячелетие войны с дроу заставили эту расу много времени уделять тренировкам, в совершенстве владеть разными видами оружия, быть выносливыми, не полагаться только на свои магические способности. Принц очень много времени уделял физической подготовке. Среди войнов в искусстве стрельбы из лука и владения мечом ему не было равных. Конкуренцию могли ему составить только двое эльфов-отец и главнокомандующий Гранникаэль.

Эстариэль лежал на кровати и прислушивался к едва слышным звукам дома: где-то негромко работала машинка для стирки, сопел в ногах кот Василий, с которым у него установился образный контакт; на грани слуха что-то шебуршилось в углу за комодом. Пахло деревом и пирогами!

Маленький, уютный, живой дом, в котором выросла девушка Маша.

Во дворце были десятки огромных залов и спален. Комнаты принца тоже были весьма просторными. А вот в такой небольшой спаленке в пятнадцать квадратных метров ему ещё не приходилось ночевать. Но было очень тепло и уютно!

Эстариэль лежал и медитировал: ему надо было понять, каков магический фон этого мира. То что и здесь, на Земле, присутствовала магия, он сразу же почувствовал, в первые же минуты после телепортации. Но, как ни странно, она не давалась ему! Магия была, текучая, мягкая, обволакивающая. Она не струилась отдельными потоками, а плотной туманной взвесью была рассеяна в пространстве. Её невозможно было зачерпнуть, ухватить за линии! Самый могучий маг Эльрании оказался лишенным магии в этом, человеческом мире! С этим надо было что-то делать!

Мысли принца перескочили на другое: как там, на Родии, закончилась битва с тварями? Со слов Маши, он уже знал, что основные силы врага были разбиты, Разлом запечатан при помощи новоизобретенного вещества-пороха. Даже если на поверхности остались группы тварей, то с ними объединённое войско Альянса покончит в самое короткое время благодаря разработкам антимагии от тварей.

Нужно будет сообразить, как вернуться обратно на Родию. Судя по словам Маши, Берегиня дала ей единовременный амулет. Возможно ли здесь, на Земле, разыскать эту богиню? Тем более, что она не стеснена мировыми рамками, может обитать и тут и там.

Потом, талант Маши, как художницы! Вдруг получится открыть с помощью ее рисунков портал? Нужно будет испробовать все способы и варианты.

Эстариэль лежал с закрытыми глазами. Окружающее пространство выглядело как прозрачное изумрудное колышащееся облако с вкраплениями золотистых блесток. Вот одна блестяшка целенаправленно приблизилась к груди, и принц почувствовал тепло и щекотку! Эта золотая звездочка словно дразнила: то, подобно золотой рыбке подплывала к лицу, то вновь опускалась к солнечному сплетению. Она показывала парню, что разумна и заинтересована в общении.

Эстариэль поднял руку ладонью вверх - звёздочка тотчас легла ему на ладонь. Она была горячей и..любопытной! Он почувствовал любопытство, исходящее от блестяшки! Она разумная!

Принц мысленно задал вопрос:

-Кто ты?

Звездочка медленно воспарила над ладонью и стала наматывать вокруг себя другие золотистые искорки из зелёного пространства. Они закружились вокруг неё, наматывались словно нить в на веретено, уплотнялись. И вскоре, внутреннему зрению принца, предстал золотой клубок с яркими огромными глазами, сверкающими любопытством.

-Я дух этого дома. Домовой. Фома. А ты кто таков будешь? Вижу непрост, ох, непрост! Ненашенский. Откель таков появился-не запылился?

Принц обрадовался духу. Дух это тоже магическое существо. Значит, все же есть возможность наладить связь с магией Земли!

-Я принц Эстариэль, прибыл из мира Родии, куда много лет назад ушли предки людей и многие служебные духи с вашей земли.

Глава

-То-то я чую: нездешнее вперемешку с нашенской энергией! Однозначно, твои предки были с нашей земелюшки! Иначе мы с тобой не смогли бы так плотно общаться,-заявил Фома.-Только я смотрю, твоя суть не сплошная, а как бы из ниток состоящая. Подключка другая.

-Вот об этом я и хотел поподробнее узнать. Там, в своём мире, я считаюсь сильным магом, а здесь-как дите малое!- согласился я с духом.-Как бы поподробнее узнать, что делать мне, чтоб энергия местная меня приняла? Мне ведь надо обратно возвращаться, на Родию. Все -ж я наследный принц, обязанности большие. Там отец, сестра.

Фома поерзал немного, задумчиво почесал подбородок. Потом стал меня расспрашивать, как мы с Машей умудрились портануться на Землю.

Я ничего не стал скрывать и подробно рассказал о подарке Берегини.

-О, как! Сама Берегиня поспособствовала! -восхитился домовой. -Это неспроста! Видно глянулась ей наша Машенька! Но сейчас многие земные духи спать легли, зима на носу! А полубоги уходят Вышний Вырий. Не докричишься, не дозовешься! Можно будет попробовать на Коляду, сходить на капище, попросить предков поспособствовать. Но, скорее всего, вы тут с умыслом засланцы. Думаю, куковать тебе здесь до Русалий! Вот тогда к Берегиням можно будет обратиться с просьбой. Ждать придётся начала лета. Аж до русальной недели с 19 июня до 24 июня- дня празднования Бога Купалы. Именно на русальную неделю можно встретить Берегиню поблизости от водоемов.

Да! Вот насчёт времени: тут одно, у вас там- другое. Может быть накладка большая. Захочет Берегиня, отправит тебя в нужное время, а не угодишь чем - извиняйте!

-А расскажи поподробнее- кто такие Берегини?- попросил я домового.

-Это прекрасные девы с лебедиными крыльями. Дочери самой Матери Сырой Земли. Они посредницы между Навью и Правью, между нашим явным миром и миром наших пращуров, миром Прави. Берегини- мирные богини.. Они охраняют воды земли: реки, озёра, ручьи, родники. Очень добрая у них сила! Заботятся Берегини о человеке- посылают обильные дожди на посевы и нивы. Внешностью они очень лепы! Во многих сказках упоминаются они как девы с лебедиными крыльями. Прилетают на озёра, скидывают перья, купаются, резвятся. Вот иной раз молодцы и крадут их перья, пока те заняты водными играми. А потом Берегиня просит отдать лебединую одежку, а взамен исполняет желание. Но может осерчать! Это как придётся! Самый крайний случай!

Пока мы разговаривали с Фомой, за окном совсем посветлело. Кот спрыгнул с кровати и отправился на кухню-оттуда потянуло аппетитными запахами. Фома тоже поспешил по своим важным делам-сказал, что за всем в доме нужен его пригляд!

А я ещё полежал, поразмышлял о том, что мне поведал домовой Фома. Кое-какой шанс вернуться в свой мир у меня начал вырисовываться. Вот только как быть с Машей? Захочет ли она вернуться со мной на Родию? Время у меня есть до лета. Нужно будет понять, как тут ухаживают за девушками. Без неё возвращаться не хочу!

## Глава 16.1


Вскоре Прасковья Захаровна позвала завтракать. Перед этим принесла мне постиранные и высушенные штаны. У неё оказалась знатная стиральная машинка с функцией сушки. Машин подарок на прошлый день рождения.

Эх! Где мои бытовые амулеты? Где моя магия!

Только сейчас я стал понимать, как же мы там, у себя, на Родии, избалованы! Как проще живется с бытовой магией. А здесь, на Земле, все приходится делать руками, прикладывать массу усилий.

Может поэтому тут родятся такие женщины, как бабушка Прасковья и Маша? Неизбалованные, целеустремленные, душевные?

Я облачился в свои штаны, накинул халат и спустился в кухню, где меня поджидали румяные оладушки со сметаной, медом и вареньем!

Слово-то какое чудесное- Оладушки! От слова - лад, как мне объяснила хозяйка, накладывая эту вкуснятину мне на тарелку. С пылу, с жару!

Вскоре к нам присоединилась и Маша.

--Доброе утро, одуванчик!-ласково обратилась к внучке Прасковья.-Как самочувствие? Как спалось?

Маша вместо ответа показала свои совершенно здоровые кисти рук! Никаких волдырей и болячек!

Видали? Все зажили как на барбосе!- засмеялась девушка. -Бабуля! Это что за мазь волшебную ты мне наложила на ожоги?

Прасковья Захаровна оторвалась от плиты и с изумлением стала рассматривать руки Маши, вертеть их и так, и сяк.

Ума не приложу! Как такое возможно, - восхищенно заохала бабушка. -Видно, внучка, ты трошки магии прихватила с того мира, не иначе!

Я с удовольствием наблюдал за этой приятной возней двух милых женщин и продолжал уничтожать оладушки.

Маша отвлеклась на минутку, глянула на стол и воскликнула:

Эй! Полегче! Я тоже хочу оладушки! Сто лет не ела их!

- Не сто лет, а полгода. Не преувеличивай. А я их вообще первый раз в жизни ем!- возразил я, с улыбкой поглядывая на пижаму девушки, на которой были изображены какие-то звери с двумя хвостами-спереди и сзади! С трудом оторвавшись от созерцания странных зверей, а вернее- от стройной фигуры хозяйки пижамы, я перехватил у Маши из под носа последний оладушек.

-Вон, Прасковья Захаровна очередную партию готовых горячих выкладывает. Тебе тоже достанется!

Так шутливо пререкаясь, мы позавтракали и стали думу думать: как дальше быть?

Маша уже выяснила, что здесь прошло четверо суток со дня её исчезновения. Значит на работе ещё числится. Вряд ли за пару прогулов уволят такого ценного сотрудника. Надо звонить и успокоить руководство. Попросить отпуск за свой счёт, чтобы было время уладить наши дела. Только ещё бы знать, как их уладить!

Я размышлял о том, что в чужом мире оказался без средств к существованию и без магии! Обалдеть! Емкое словечко из лексикона Маши!

Прасковья Захаровна сказала, что уходит за вещами к родственнице Семена Семеныча. Он звонил, звал. А нам задание: убрать от крыльца летательное средство, типа платформы-носилок!

## Глава 16.1


В чулане для меня нашлись старые валенки и овчиный тулуп. Мы с Машей вышли на крыльцо.

Весь сад за ночь хорошо припорошило снегом. Моя гравиплатформа потеряла свою главную функцию-антигравитационную. Теперь это были неподъёмные металлические носилки с прямоугольником пульта управления, в котором ещё сохранился кристалл-артефакт.

Мы дружно посмотрели друг на друга- одна и та же мысль промелькнула в моей и машиной голове: Кристалл - то алмазный! Этакий огромный ограненный алмаз!

-Как у вас тут дела обстоят с драгоценными камнями? Также ценятся, как и на Родии? -поинтересовался я, затаив дыхание.

-Плохо! Плохо у нас этим обстоят дела - за такой и убить могут, - разачарованно буркнула Маша. -Даже в короне у Королевы Елизаветы такого огромного алмаза нет.

Да, алмаз был величиной с мой кулак. А кулаки у меня немаленькие.

Я обошел вокруг платформы. Тяжеленная! С трудом, волоком, смогу её оттащить в сарай, расположенный за домом.

-Из чего сделана платформа?- поинтересовалась Маша, поглаживая ручки транспортного средства и чуть ли не пробуя их на зуб.

-Да из платины, из чего же ещё!- я разачарованным взглядом продолжал сверлить злополучную платформу.

Йййййес! - победоносный ор девушки заставил меня от неожиданности подскочить на месте.

Я не удержал равновесия и плюхнулся задом в снег.

Маша подбежала и стала пританцовывать вокруг меня, смеясь и повторяя:

-Мы- богатенькие Буратино! Мы - богатенькие Буратино!

Успокоившись, Маша объяснила мне, что платина на Земле является сверхдорогим материалом, дороже золота. И мы сможем, если сможем, конвертировать его в деньги, которые нам понадобятся в сложных поисках дороги назад, на Родию.

Мы прикинули: в платформе было килограммов сто, не меньше. Из платины были выполнены длинные несущие боковины с ручками и прямоугольник пульта размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Так что килограмм тридцать чистейшей платины мы имеем.

Дело осталось за малым-где мы его сможем сбыть?


## Глава 16.3


Быстренько уволокли наше богатство в сарай, с глаз долой, от греха подальше!

Стали думать, как распилить большие боковины на маленькие кубики, грамм по пятьдесят.

Скрипнула калитка-вернулась довольная бабушка с огромным свертком в руках.

Поспешили в дом. Там Прасковья Захаровна стала Эстариэлю демонстрировать амуницию, пожертвованную родственницей Семена Семеныча.

Немного кислое выражение лица принца постепенно посветлело: все вещи были совершенно новые, даже с этикетками. Родственник не успел обновить гардероб, выданный ему незадолго до операции, в которой он погиб.

Тут был плотный джинсовый комбинезон в защитных- зеленоватокоричневых разводах с огромным количеством карманов и кармашков, пара брюк, куртка - пилот из натуральной кожи с внутренним толстым мехом, пара вязаных шапок, несколько футболок с длинными и короткими рукавами, ботинки-берцы огромного размера. Даже нижнее утепленное бельё было! И впридачу разгрузка.

Так что на первое время Эстариэль был упакован. Все подошло идеально.

Принц заметно повеселел. Надоело наследнику престола Эльрании ходить в женском халате!

Надо будет Веру отблагодарить за такой щедрый подарок,-заметила бабушка, с удовольствием поглядывая на преобразившегося парня в полной экипировке.

Я тоже с интересом рассматривала Эстариэля: в этой одежде он стал как-то намного ближе. Из образа выбивалась только длинная золотая коса. Теперь перед зеркалом стоял не супер сексуальный мачо, а мужественный спецназовец. Примерно такие образы видела на обложках фэнтезийных книг про русских парней-попаданцев, одной левой разруливающих проблемы Космических Федераций и Альянсов!

-Ну, отблагодарить мы теперь в состоянии кого угодно!

Я многозначительно переглянулась с принцем и повернулась к бабушке:

-Бабуля! Нам необходимы твои обширные связи! Банкиры, ювелиры, можно криминальные авторитеты.

Прасковья Захаровна удивленно воззрилась на меня:

- Бандиты -то зачем вам понадобились?

-А что, и такие есть среди твоих друзей?-в свою очередь округлила я глаза. -Шутка моя в тему?

-Давай расскажем все попорядку Прасковье Захаровне. А там уже будет видно: реализуема наша идея или нет, -мягко вклинился в наш диалог Эстариэль.

-Так! Разговор, вижу, будет серьёзный. Сначала пообедаем, потом будете рассказывать, -притормозила нас бабуля.

Красный украинский борщ с пампушками и сметаной так понравился парню, что он попросил добавки.

Бабушка "цвела и пахла"! Она обожала всех, кто отличался хорошим аппетитом и по достоинству оценивал её кулинарные способности.

-Ваши рецепты блюд, Прасковья Захаровна, озолотили бы вас на Эльрании, -заметил принц, поскребывая ложкой по дну третьей по счету тарелки с борщом.-Все знаменитые повара были бы у ваших ног! Я думаю, что вам нужно подумать серьёзно о переселении с нами в мир Родии! Если удастся найти туда дорогу. А мы её найдём, рано или поздно!

Бабула с прищуром внимательно посмотрела на парня:

-А почему во множественном числе? Разве Маша собирается возвращаться в ваш мир?

Эсториэль поперхнулся и раскашлялся. Я перегнулась через стол и основательно похлопала его по спине.

Откашлявшись, парень переводил взгляд с меня на бабушку, и обратно. Видно было, что он, априори считал, что я собираюсь возвращаться с ним на Родию.

-Здесь её мир, работа, друзья. Все родное и знакомое. А что она будет делать там, у вас?- продолжила бабушка, специально не отводя глаз от растерявшегося принца.-Кем она там будет?

Эстариэль напрягся, вскинул глаза на меня и твёрдо ответил:

-Если Маша не захочет вернуться на Эльранию, то и я останусь здесь, на Земле.

## Глава 16.4


"Вот даже как! "- тихо пробормотала бабушка.

Я тоже зависла...

Эстариэль поднялся из-за стола, подошёл ко мне и, встав на одно колено, осторожно взял мою руку в свои ладони. Его пристальный взгляд огромных голубых глаз встретился с моим - растерянным.

Принц осторожно поцеловал кончики моих пальцев, потом сказал:

-Маша! То, что я скажу сейчас-немного преждевременно. Но рано или поздно, я бы сказал тебе это! Ты для меня стала путеводной звездой в двух мирах. Я тебе обязан жизнью, а вся Родия-спасением от тварей! Но не это главное! Именно твоё золотое сердце покорили меня с самого первого взгляда! Я не прошу тебя дать ответ мне сейчас, но мечтаю о том дне, когда ты дашь согласие стать моей женой!

Я совершенно не ожидала такого признания от Эстариэля.

У нас с ним установились дружеские тёплые отношения. С ним было легко и надёжно. Но вот эти его слова меня просто обезоружили!

Кровь прилила к моим щекам, я смотрела на парня и не знала что ему ответить.

Слишком мало мы с ним были знакомы. И сама ситуация с его внешностью, взятой королём на балу... Образ принца Эстариэля, взятый королём под именем Эралиэля, меня совершенно сбил с толку. Я была очарована Эралиэлем, но не знала кто скрывается под его маской. Да и сам король мне оказывал знаки внимания, которые можно было истолковать неоднозначно. Чувствовалось в его отношении ко мне, словах и поступках что-то личное, а не только благодарность за усилия, прилагаемые мной для спасения его сына - принца Эстариэля. А ещё: я вспомнила признание Руслана- надежного товарища, мужественного война и прекрасного человека.

Слишком мало времени прошло после моего появления дома-на Земле. Мне ещё надо разобраться с моей прошлой, допопаданской жизнью. Как я тут жила последнее время? Ведь не только работой и творчеством!? Неужели у меня не было близкого мужчины, которому я дарила бы свою любовь и заботу и получала все это с его стороны?

Я в растерянности перевела взгляд на притихшую бабушку.

Прасковья Захаровна только развела руками. Она тоже не ожидала такого поворота в разговоре. Хотя послужила некоторым катализатором.

Эстариэль глядел на меня и ждал ответа.

Я, наконец, решилась:

-Эстариель!Ты не просто красивый, отважный, прекрасный юноша. Поэтому буду говорить как с принцем, на плечах которого лежит огромная ответственность за королевство эльфов. Ваше Высочество! Я очень польщена и тронута вашим предложением. Скажу прямо: оно для меня очень неожиданно! У нас сложились хорошие, доверительные отношения, но не слишком ли быстро вы сделали вывод, что я могу составить ваше счастье? Я обычная простая девушка, каких миллионы в нашем мире, воспитание моё отличается от вашего, эльфийского. Вы наследный принц эльранского престола и у вас огромная ответственность перед своим народом. Впишусь ли я в рамки жены наследного принца? Как воспримет это король, двор, все кланы эльфов? И для семейного союза, по моим понятиям, мало иметь друг к другу только уважение и приязнь. А как же чувства? Может вы ещё встретите в своей жизни великую любовь, но будет уже поздно- у эльфов семейные узы нерасторжимы. Вы долгожители, а наш людской век очень короток. Как вы себе это представляете? Через тридцать лет я стану увядающей женщиной, а вы ещё тысячелетия будете молодым и полным сил?

Эстариэль поднялся на ноги и потянул за собой меня, чтобы я тоже встала. Затем, глядя мне в глаза, хотя это было проблематично при его огромном росте, торжественно сказал:

-У нас, эльфов, существует особый обряд. Молодые люди, желающие связать себя узами брака, идут к священному Меллорну- божественному дереву, прародителю всей расы эльфов, где получают ответ-являются ли эти двое Истинной Парой. Если да, то магическая связь наделяет обоих равным сроком жизни. Так что стареть мы будем одновременно.

-А если я не ваша Истинная Пара?

Принц нахмурился, потом ответил:

- Этого не может быть! Я чувствую в тебе родное! Ещё находясь в стазисе, в совершенно безвыходной ситуации, я смог достучаться до тебя! Это не могло бы произойти, если бы мы с тобой не были связаны на высшем уровне.

Я помедлила, обдумывая его слова, потом сказала:

-Эстариэль, давай не будем торопиться. Если судьба даст возможность вернуться на Эльранию, то мы с тобой разберемся в этом. А пока просто будем решать проблемы по мере поступления. Я даю тебе слово, что хорошо подумаю над твоим предложением.

Чтобы смягчить свой такой завуалированной отказ, я поднялась на цыпочки и коснулась щеки парня лёгким поцелуем.

Эстариель тоже потянулся ко мне и запечатлел поцелуй на моём лбу. Потом улыбнулся и сказал:

- Именно поэтому я тебя не тороплю, но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах и намерениях. Тем более, что твой " парень" сбежал после нашей с ним не очень приятной беседы!

От последних слов принца мои глаза чуть не вылезти из орбит от изумления! А челюсть просто отпала!

-Моего парня? У меня есть парень? И он тут был?

Я совершенно была сбита с толку. Посмотрела на поджавшую губы бабушку.

-Что тут происходит за моей спиной? Рассказывайте!=- я быстро взяла себя в руки и грозно посмотрела на притихшую парочку- бубушку и Эстариэля.

Глава

-Вчера приезжал твой Валера. Он думал, что все эти дни ты находилась здесь- у меня!-наконец-то Прасковья Захаровна решилась на серьёзный разговор.-Как так случилось, что ты в пятницу вечером оказалась одна под мокрым дождём в лесу? Ты же рассказывала, что автобус уехал, и ты вернулась домой! Что между вами произошло? Он тебя обидел?

Бабушка воинственно сверкнула своими светло голубыми глазами:

-Я не стала его расспрашивать, но видно было по его щенячьему взгляду, что напакостил! А потом, вообще, исчез!

Машка с изумлением слушала бабушку и в её голове понемногу стали проявляться картины пятницкого вечера!

Вот она не успевает на автобус, потом ищет оказию. Никого. Возвращается домой, нагруженная подарками для бабушки. Музыка...чужие женские вещи в прихожей.. В гостиной комнате на диване, под громкую музыку, парочка предается любовным утехам...

"Её Валера!- молнией поразила мысль. -У неё были отношения с парнем! С Валерой-сослуживцем!"

Лицо девушки побледнело, накатила слабость. Машка покачнулась и, наверное упала бы, но тут подскочил к ней Эстариэль. Он заботливо приобнял девушку за плечи и стал успокаивающе гладить по спине, ласково приговаривая : "Тихо! Тихо! Все в прошлом! Он мизинца твоего не стоит! "

Бабушка бросилась к крану с водой, быстро набрала в стакан воды и, дрожащими руками, стала поить внучку.

Зубы Машки выстукивали мелкую дробь по краю стакана. Все, что она, каким- то образом, выкинула из памяти, нахлынуло на неё огромной беспощадной волной! Предательство...

Слез не было, только детское недоумение: "За что? Что не так я делала, что меня предал человек, которому я дарила нежность и заботу?"

Девушка взяла себя в руки, тряхнула головой, посмотрела на разом постаревшую бабушку, в глазах которой плескалась боль за внучку, на парня, сжимавшего её в объятьях.

"Жаль что я его совсем не прибил!- скрипнул зубами Эстариэль.-Мелкий пторх!"

Принц отошел от девушки, повернулся к окну подняв правую руку с раскрытой ладонью вверх, затем громко и чётко сказал: "За то, что этот мужчина по имени Валера, обидел мою любимую, я его проклинаю! Он никогда не найдёт свою пару! И род его не продлится!"

Громыхнуло так, что даже бабушка и Маша от испуга вцепились друг в друга!

Эстариэль повернулся к испуганный женщинам и торжественно произнёс:

"Я, наследный принц престола Эльрании, торжественно обещаю: всегда оказывать своё покровительство, защиту и заботу княгине Марии Владимировне и её ближайшей родственнице Прасковье Захаровне! Именно это будет приоритетом во всех моих дальнейших поступках! "

Потом принц подошёл к замершей бабушке и, преклонив колено, склонил и голову:

" Прошу вас, Прасковья Захаровна, как главу рода, дать разрешение на то, чтобы я мог ухаживать за княгиней Марией! Статус невесты ни к чему не обязывает вашу внучку, но все будут знать, что у неё есть защитник и жених!"

В комнате стояла такая звенящая тишина, что слышно было прерывистое дыхание растерявшейся от всего происходящего Маши.

Бабушка взяла себя в руки, строго посмотрела, сначала на застывшего эльфа, потом на внучку и выдохнула:

-"Разрешаю!"

## Глава 17.1


Я смотрела на все происходящее вокруг меня в каком-то заторможенность состоянии. Воспоминания вернулись ко мне до мельчайших подробностей. После всего пережитого мной, я уже под другим ракурсом смотрела на наши отношения с Валерий. До чего же я была слепая!

Поначалу парень не обращал на меня никакого внимания, а заигрывал с секретаршей, лаборантками и девчонками из отдела кадров. Потом у него были какие-то затыки с проектом.

Я проходила мимо его стола и взгляд мой зацепился за явную ошибку в расчетах. Когда Валера вернулся с ланча, я ему указала на ошибку. Парень клещом вцепился в меня: все выспрашивал как и что, почему.

Я была очень польщена взрывом внимания от симпатичного парня, из которого как из рога изобилия посыпались комплименты в мой адрес.

Так стали завязывается тесные отношения. Потом был корпоратив, на котором Валера не отходил от меня ни на шаг и все угощал шампанским. Голову повело от алкоголя и комплиментов. Вечер закончился в постели у парня.

Утром я не знала как себя вести с Валерий. Тот предложил съехаться нам, так как испытывает ко мне чувства. Так мы стали парой. Его частые обращения по поводу проектов за помощью очень поднимали мою самооценку. Я с энтузиазмом бросилась помогать парню.

Словно со стороны, я теперь видела наши неравные отношения.

Как я смогла так себя задвинуть? Не увидеть фальши в словах и поступках Валеры?

Всегда прилизанный, отутюженный, благоухающий дорогим парфюмом. Он легко мог поддерживать поверхностный разговор, в нужном месте сделать комплимент, держать паузу, многозначительно смотреть в глаза. При этом не говоря о наших отношениях и чувствах. А дальше я уже сама додумывала за него!

Боги, какая же я была дура!

Кровь прилила к моим щекам.

"Мне надо побыть одной,"-тихо сказала я. И медленно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

## Глава 18


Эстариэль было дернулся в сторону девушки, но Прасковья Захаровна лишь отрицательно покачала головой и тихо прошептала:" Пусть побудет одна. Ей есть о чем подумать."

Чтобы как-то успокоить нервы, Эстариэль оделся и вышел во двор: стал расчищать дорожки от навалившего снега.

Физические усилия постепенно привели состояние в норму. Принц стал размышлять о том, что произошло недавно: его, брошенная в гневе, клятва и, последовавшее незамедлительно, громогласное подтверждение! Значит магия присутствует. Осталось только правильно ею овладеть.

Парень выпрямился, обратил свой взгляд к солнцу и постарался расфокусировать зрение. Вместо яркого светила проявился сияющий крест. Его четыре луча охватывали все четыре стороны света, все видимое пространство, наполняя животворной энергией.

Пришло осознание, что энергия подобна водной стихии, которую нельзя разделить на потоки, отдельные составляющие, её можно только разом впитать всем своим существом. Словно ты ныряешь в море, а потом каждой клеточной тела впитываешь в себя воду, наполняясь до краев!

Эстариэль раскинулся руки и замер. Попытался в состоянии медитативного транса напитаться энергией. Но не получалось.

На крыльцо вышла Прасковья Захаровна. Женщина некоторое время понаблюдала за эльфом, потом тихо подошла, стала рядом и просто сказала:

-У всего сущего есть имя! Наше Солнышко Ясное называется Ярило! Вот к нему и обращайся с почтением и по имени. Авось-услышит!

Затем приложила руку к сердцу и, обратив взор к Солнцу, сказала:

-Слава тебе, Ярило! Бозе Наш Трисветлый! Ура! Мы чада твои!

Потом вскинула руки в сторону светила. Лицо старой женщины озарилось такой радостью, что Эстариэль ею залюбовался. Она невероятно напоминала ему маму. Статной походкой, поворотом головы, дробным смехом, как вскидывала глаза, радуясь чему-либо! Невероятно! Как люди и эльфы во многом похожи.

А ещё принца грызла тоскливая мысль, что людской век очень короток. Бабушка Маши была его ровестницей! А доживала свои последние годочки. Как говорила девушка- Прасковья Захаровна, по сравнению с другими, является долгожительницей!

Жесть! Вновь на ум пришло словечко из лексикона Маши.

Необходимо будет забрать с собой бабушку Маши на Иригонию. Там сильные маги подлечат ее, напитают магией и она помолодеет. Триста лет жизни у неё ещё будет впереди!

Прасковья Захаровна сотворила низкий поклон солнцу и поспешила к соседке- та плохо себя чувствовала и надо было помочь ей по хозяйству.

Эстариэль постоял некоторое время в задумчивости: обращение бабушки Прасковьи к Солнцу, как к своему Пращуру, Великому божественному Предку, очень удивили!

Но если хорошо подумать: кто мы в своих мирах, как не дети огромной созидательной силы? Не будь энергии, тепла, животворящей силы светила, не росли бы рощи и дубравы, не росли бы божественные Меллорны, сотворившие детей леса -эльфов!

У всего есть причина. Чаще всего мы видим следствие и не задумываемся о том, какова была причина всего изначально.

Это мир, из которого на Иригонию много лет назад переселились люди. Смогли выжить, приспособиться и, даже, обрести небольшие магические свойства!

Другой мир, другие светила приняли людей под своё крыло.

Здесь, на Земле, существуют мифы и сказки о гномах, эльфах, кобольдах, дроу, драконах, орках, русалках. Возможно ли такое, что в древности эльфы тоже жили на этой земле, а потом, в силу каких-то причин, тоже мигрировали на Иригонию? Неужели у нас одни корни, одна мать планета, давшая жизнь?

## Глава 18


Машка лежала на кушетке в своей спаленке и вспоминала.

Вспоминала все: с мельчайшими подробностями своё знакомство с Валерой, свои чувства, его ухаживания, зависть сотрудниц. Пик ее влюбленности совпал с огромным творческим расцветом. Жизнь наполнилась смыслом и радостным созиданием. Именно в этот период были написаны ее лучшие картины.

Машка сияла, наполненная чувством своей нужности. Поначалу, у нее преобладало ощущение, что такой симпатичный парень по ошибке обратил на неё внимание, что она недостойна его! И чтобы он не разочаровался ней, Машка прикладывала все свои силы: помогала ему в работе, хоть он с неба звёзд не хватал, покупала ему самые брендовые вещи на свои большие премиальные, старалась вкусненько накормить, побаловать. Короче, старалась соответствовать образу любимого, который сама же и придумала..

Машка слишком много времени уделяла учёбе, творчеству. В погоне за знаниями, а ей все было чрезвычайно интересно, она не ходила с подругами на танцы, вечеринки, всякие мероприятия, где обычно тусовалась молодежь. Ей жаль было потерянного времени на все это. Она с группой таких же увлечённых ботанов под руководством учителя словесности постигла тайны древних славянских языков, санскрита. Очень много рисовала и разрабатывала приёмы разных техник рисования.

Машке очень повезло с учителями. Эти увлечённые своим делом преподаватели вдохновили многих подростков, юношей и девушек своим энтузиазмом.

Поэтому у Машки не было даже времени понять: красива ли она? Нравится ли парням? Собственной внешностью она не заморачивалась. Поэтому внимание смазливого парня ей показалось незаслуженной наградой!

Теперь, просматривая события своего прошлого, своё поведение, она поняла, как же сама себе занижала самооценку! И отличный манипулятор Валера, который к ней не испытывал высоких чувств, просто ухватился за неё, как за попутный парус в бурных водах жизни!

Поначалу Машка впала с ступор, после того, как воспоминания вернулись к ней. Потом хотелось разреветься, жалеть себя и жалеть! Но немного успокоившись, девушка поняла, что должна быть благодарна Валере, за важный жизненный урок, за отрезвительный вечер пятницы! Как вовремя открылись глаза! А ведь могло случиться так, что всю жизнь задвигала бы себя ради мелкого недалекого человека, не способного оценить чувства, но, между делом, способного предать.

А ведь не будь этого, Машка не попала бы в мир Родии! Не спасла бы своего обожаемого Чудика, не нашла бы прекрасных друзей среди людей, эльфов, гномов!

Минорное настроение девушки постепенно растаяло, как дурной сон ранним утром.

Машка сходила в ванную, умылась, привела себя в порядок, решив: "Что нас не убивает, то закаляет!", спустилась в столовую, где принц Эстариэль, для успокоения нервов, осваивал функции пульта от телевизора.

## Глава 18.3


Я спускалась по лестнице и размышляла о том, как мне теперь себя вести с принцем. Его намерение ухаживать за мной, озвученное бабушке, меня очень смущало. Как в старинных романах. Но у меня к Эстариэлю были только братские чувства! И на это я ему уже намекала.

Я притормозила на середине лестничного пролета откуда хорошо был виден эльф, сидящий перед телевизором на диване.

Золотоволосая голова с длинной косой, широкий разворот плеч, гибкая фигура отличного воина, мощные бицепсы на руках, хорошо очерченные пятнистой футболкой. И небольшие кончики заостренных ушей, напоминающие о том, что это эльф. Не парень, а сказка- мечта любой девчонки!

Он довольно быстро освоил пульт управления и теперь внимательно слушал новости первого канала.

По мере просмотра новостной ленты выражение лица эльфа все больше вытягивалось. Было от чего: эскалация напряжения на востоке, обстрел мирных жителей в Донбассе, военный блок нато, "поигрывающий мускулами".

Ролики с бомбежкой вообще привели его в состояние шока.

-Видишь как у нас воюют "не по- детски?"- С горечью заметила я, усаживаясь рядом с ним на диване.-Вот такое немагическое оружие в нашем мире.

-Это люди с людьми так воюют! А если бы тут были эльфы и гномы?-Расширенные глаза Эстариэля говорили о том, как он был поражен увиденным.

-Боюсь- от эльфов и гномов ничего не осталось бы в первую очередь. Мы агрессивная раса.Это я уже поняла там, у вас; мне было с кем сравнивать. Воевать мы умеем. Вот поэтому даже не думаю озвучивать информацию о вашем мире! Если кому-нибудь из "власть придержащих" попадёт технология порталов, то миру Родии придёт конец. И никакая магия не поможет.-Грустно добавила я, отбирая у Эстариэля пульт и выключая телевизор.-Я очень жалею о том, что озвучила тексты князя Владимира о способах изготовления пороха! Это страшное оружие, которое может погубить ваш мир.

- Я об этом уже думал,-заметил эльф.-К этому вопросу мы вернемся, когда окажемся в Эльрании.

Эстариэль повернулся ко мне всем корпусом и стал внимательно рассматривать меня своими невозможно голубыми глазами с золотыми искорками по краю радужки. Его губы изогнулись в улыбке. Он протянул руку и осторожно коснулся моей стриженной головы.

-А ведь у тебя очень быстро отрастают волосы!- Радостно констатировал парень.-Этого не может быть без магического вмешательства!

Я в недоумении тоже потрогала свою голову: вместо вчерашнего "ежика" на голове нащупала локоны длиной около десяти сантиметров!

А ведь умывалась, смотрелась в зеркало, но не обратила внимания-мысли витали в другой реальности!

-Раньше такого не было! У меня волосы всегда росли медленно, по сантиметру за месяц!

От перспективы быстро обрести шевелюру у меня поднялось настроение и я радостно заулыбалась.

-Интересно, это магия этого мира активизировала рост, или мы точно принесли "трошки для себя " с Родии, как заметила Прасковья Захаровна.- Задумчиво протянул эльф, не убирая руку с моих волос и осторожно поглаживая их пальцами. При этом взгляд Эсториэля скользил по моему лицу, словно очерчивая контур губ, скулы и вновь возвращался к губам.

-Ты невероятно красивая, Маша,- с какой-то хрипотцой прошептал парень.

Лицо Эстариэля медленно наклонялось к моему, яркая голубизна глаз приобрела синь штормового моря, и в них стоял невысказанный вопрос.

Я растерянно замерла, боясь даже вдохнуть воздух, не зная что сказать, как себя повести. Но тут вовремя скрипнула входная дверь- пришла бабушка.

## Глава 19


За чаем с вишневым вареньем стали обсуждать тему, ранее затронутую Машей.

-А зачем вам мои связи? -поинтересовалась Прасковья Захаровна.

- Нам необходимо обналичить платину, её у нас около тридцати килограммов,- Маша с лукавой улыбкой следила за выражением лица бабушки.

Бабушка Прасковья поперхнулась чаем:

-Сколько???

-Может немного больше, -я переглянулась с Эстариэлем.- Сразу говорю: никого не ограбили! Это платформа, на которой нас сюда забросило с Родии, она частично из платины.

Изумленная бабушка переводила взгляд с меня на эльфа, потом обратно. Некоторое время размышляла, задумчиво помешивая чайной ложечкой в чашке остатки чая, потом сказала:

- Есть один канал. Правда много лет уже не общались, но думаю, что жив ещё Исаак Ицхакович. Его порода крепкая. Нужно будет поискать старую телефонную книжку.

-А кто это такой Исаак Ицхакович?

Прасковья Захаровна некоторое время задумчиво поглядывала на окно, потом начала свой рассказ.

-Давно это было! Во время войны. Шёл сорок второй год. Наши войска с тяжелыми боями отступали. Все кто мог, тоже уходили следом, подальше, за линию фронта. Наша семья не смогла уйти вовремя. Слишко молниеносный был захват города и близлежащих поселков сытыми частями немецкой дивизии. Мне, на то время, исполнилось одиннадцать лет. Как только немецкие части захватили город и наш посёлок городского типа, моментально была организована комендатура и полицейское формирование. Прочесывали дом за домом: искали коммунистов и евреев, раненых бойцов красной армии.

У нас в посёлке жила семья евреев. Отец семьи, Ицхак Мойшевич, был директором школы. В его семье было трое детей, сестра и жена. Уехать вместе с отступающей частью они не успели, так как директор помогал готовить к эвакуации ценные экспонаты краеведческого музея. С его сыном Исааком я училась в одном классе.

Начались повальные облавы и расстрелы. Моя мама была наполовину немка, из тех, что ещё при Петре Первом переселились в Россию. Фамилия её была звучная, королевская-Гогенцоллерн!

Когда услышали о начавшихся репрессиях, то мама привела в наш дом семью Ицхака Мойшевича и спрятала их в подвале.

Комендант гарнизона, штандартенфюрер Отто Зальц, узнав, что моя мама потомственная немецкая дворянка, да ещё с такой фамилией, воспылал сиппатией, решил приударить за мамой, поселился в нашем доме. Моя мать была необыкновенная красавица! Но у фрица ничего не выгорело! Единственно, стало очень трудно посещать семью Ицхака, ютившихся в подвале, кормить в промежутках времени, когда немецкий постоялец отсутствовал. Но очень скоро наши войска на этом направлении погнали фашистов вон.

Спасенная семья Ицхака была очень благодарна моей семье. И мы много лет поддерживали самые тёплые и тесные дружеские отношения.

Их семья в девяностые эмигрировала в Израиль, но Исаак остался в России. Его банковский бизнес расцвёл. Последний раз мы с ним виделись лет пятнадцать назад. Думаю, что его положение и связи помогут легализовать такое количество платины. Пойду поищу записную книжку.

Бабушка ушла в свою спальню. А я попыталась вкратце объяснить эльфу: кто такие фашисты, что за война такая Великая Отечественная, кто такие евреи, что такое геноцид.

Через полчаса бабушка Просковья сообщила, что связалась с Исааком. Он обрадовался звонку и обещал приехать при первой возможности.

## Глава19


Король Эльфариэль, Чудик и Кондор.

Огромный магический выброс с того места, где ранее находился алтарь, поднялся до самых арочных перекрытий храмового зала и смертоносным разрастающимся грибом стал накрывать все пространство!

Мой ошалевший, от накатившего ужаса, взгляд выхватил тоненькую фигурку Маши, ринувшейся в сторону гравиплатформы с лежащим на ней беспомощным принцем-моим сыном!

Огненная волна была настолько мощной, что отшвырнула дракона Чудика, попытавшегося схватить свою вержу, как маленький листок!

Счёт шёл на доли секунды! Я с невероятной четкостью увидел вскинутую вверх руку девушки и услышал её пронзительный крик, заглушивший звон оружия: " Берегиня! Помоги!"

С таким магическим потоком, какой вырвался из недр планеты, не смогли бы справиться все накопители, которые существовали, существуют и могли бы существовать в нашем мире! Но эти два слова достучались до той, кому были адресованны- возникло огромное торнадо, закручивающее все вокруг в утягивающую спираль.

Секунда -и, сверкнувшая ярче солнца, воронка заглотила весь магический выброс вместе с девушкой, своим телом прикрывающей моего сына! Громкий хлопок оповестил всех находящихся в зале, что все окончено, нет смертельного торнадо, нет огненного шторма, и все, оставшиеся в зале после битвы, живы. Только нет Маши и Эстариэля.

Наступившую звенящую тишину разорвал страшный рев дракона! Рык Чудика, упустившего свою вержу, был настолько мощным, что трупы поверженных пторхов и козлоногих чёрной волной смело в сторону высоких дверей храма, как сухое сено!

Вновь обратившийся в громадного горрона, Чудик от горя крушил все вокруг! Разъярённый дракон выпустил наружу всю магию, накопленную многими поколениями его рода! Это было сравнимо с предыдущим торнадо! Задрожали мощные стены, сложенные много веков назад из огромных гранитных блоков; земля под ногами содрогнулась; стали рушиться перекрытия храма. Воины в ужасе ринулись к выходу из смертельной ловушки, в которую превратился алтарный зал.

"Кондооор! Сюдаааа... Мой горрон, отец Чудика- последняя надежда!"

Громадный золотой дракон стремительно прорывался в помещение, расшвыривая своим телом многотонные каменные блоки стен!

-Сын! Вержа жива! Остановись! Твоя Вержа жива! Она ушла в свой мир вместе с принцем! Очнись, сын! Жива твоя Маша!- Громоподобный рык Кондора не сразу отрезвил Чудика.

Кондор подлетел к сыну и бережно запеленал его своими огромными крыльями в родительские объятья. Чудик ещё несколько минут трепыхался, пока до него пытался достучаться отец.

Наконец слова моего горрона дошли до сознания Чудика.

Разом молодой дракон притих, ослаб. Словно из шара выпустили воздух.

-Маша жива? Это правда?-лепетал Чудик, почти теряя сознание.

Слишком огромный поток магии был им задействован мгновенно, и теперь откат превратил его в беспомощного молодого драконенка, которым он и был на самом деле.

-Жива! Она смогла погасить смертоносный выброс источника, чем спасла всех нас от гибели. И не только здесь, в храме, но и на всей Родии. Это была последняя ловушка, приготовленная для нас козлоногими. Они попытались запустить цепную реакцию. Но твоя Вержа смогла это остановить. -успокаивал сына Кондор.-Не переживай, мы не успокоимся, пока не найдём способ вернуть Машу и принца обратно. Ты снова будешь со своей Вержей.

Я стоял истуканом и не мог вымолвить ни слова! Я-король всех эльфов, самый сильный маг Эльрании, не смог предотвратить гибель своего народа, своей земли, а вместо меня это сделала обычная человеческая девушка!

Нет! Не обычная! Я знаю, чья она дочь! Чья кровь течёт в её жилах! Красноречивое доказательство того, что мой выбор, сделанный в своё время, был правильным!

## Глава 21


Разрозненные остатки пторхов в разных частях Родии были зачищены в течении недели. Альянс не успокоился, пока от тварей ничего не осталось-трупы сжигались, а пепел развеивался по ветру.

Радость от победы над страшным врагом была круто разбавлена наступившими разногласиями в стане Альянса!

Командующий княжеским войском тысячник Руслан засыпал короля эльфов угрозами, после того, как узнал о роли Маши в операции по спасению принца и последующем ее исчезновении!

В оскорбительной форме им было высказано все, что думает о великом эльфийской короле и лучшем маге королевства, прикрывшимся телом человеческой девушки и, фактически, пожертвовавшим ею!

То, что вместе с Машей пропал и принц, уже никого из людей и гномов не интересовало!

К демаршу Руслана присоединились гномы во главе с Рудияром.

Узнав о пропаже своей любимой Маши, которая для них была почти национальной героиней, он, глава клана, совершенно не выбирая выражений, забыв о дипломатии и совместном участии в военной компании, предъявил королю Эльфариэлю ультиматум! Если король не разыщет исчезнувшую девушку в течение месяца, то гномы объявляют войну трусливым эльфам! Так и было написано в послании королю : "Трусливым эльфам!"

Разъярённый король отдал приказ Гранникаэлю готовиться к полномасштабной войне на два фронта.

Маги короля перерыли все руины храма снизу доверху, но нашли сумку Маши, срезанную когтем козлоногого с пояса девушки, во время сражения.

Был мизерный шанс поработать над рисунками девушки и понять, как активировать порталы с их помощью. Сумку по остаточному запаху хозяйки разыскал Чудик среди груды трупов пторхов.

В стане эльфов объявили траур по погибшим. Похоронные ритуалы по павшим воинам, защищавшим свои земли и кланы, были долгими и сложными. Проводились в Священной Роще у Меллорна. После угроз от людей и гномов, их представителей на тризну по погибшим не пригласили.

На Родии наступило временное военное затишье. На месяц.


## Глава 22


Исаак приехал на следующий день.

К дому подкатили громадный лендровер и две Тойоты- сопровождение!

Из машин сопровождения вышли четверо высоких крепких парней, быстро окинувших близлежащую территорию цепкими взглядами и, только потом, из лендровера вышел пожилой представительный мужчина, в котором Прасковья Захаровна признала Исаака.

Исаак тепло обнял за плечи поспешившую ему навстречу Прасковью и долго ее не отпускал, что-то весело говорил и радостно смеялся.

В дом зашли только банкир и один человек из группы сопровождения; остальные рассредоточились по периметру вокруг дома.

Прасковья Захаровна познакомила свою внучку и Эстариэля с Исааком Ицхаковичем.

Банкир был совершенно лысым, с гладким, не по возрасту, лицом и пронзительными чёрными глазами. Он легко и благодушно общался со всеми, сидя за накрытым столом, но эльф постоянно ловил на себе его пытливые взгляды.

Старый еврей-тертый калач, никак не мог понять: что собой представляет молодой красавец с длинной косой, но в военном прикиде. У банкира произошёл разрыв шаблона.

Выпив немного вишневой наливочки, Исаак немного расслабиться и стал задавать наводящие вопросы.

Маша сразу поняла, что дружба дружбой, но полностью вводить в курс дела банкира не стоит. Поэтому озвучила такую версию: "В одной из археологических экспедиций в Сибири, в которой участвовала она и её жених, при раскопках был найден древний схрон. В этом схроне обнаружена необычная платформа. Как показал предварительный анализ, платформа частично состояла из платины. Вот её и предлагают молодые люди банкиру. История конечно полукриминальная, но как показывает практика-самые необыкновенные и значимые находки не становятся достоянием общественности, а пропадают с концами в тайных коллекциях нуворишей."

Все это Машка изложила Исааку "тет-а -тет", чтобы не вводить бабушку в краску- за вранье. Рассказывать банкиру -миллионеру настоящую историю было чревато неизвестными последствиями. А так-вранье! Понятно, что проницательный еврей тоже сразу сообразил, что версия девушки сомнительная, но настаивать не стал.

Безмолвный помощник с незапоминающимся лицом принёс портативный анализатор и быстро подтвердил Исааку, что платформа состоит частично из чистейшей платины, а частично из незнакомого сплава, ценность которого может переплюнуть все драгоценные металлы, существующие на данный момент на Земле!

Чёрные глаза банкира просто впились в показания прибора. Он немного подумал и озвучил своё решение:

-В какой валюте вы предпочитаете получить деньги, молодые люди?

При этом еврей обращался к Маше. Он сделал для себя определённый вывод, что в тандеме молодых людей главной является девушка.

-Исаак Ицхакович! Сумма, я полагаю, будет большая. Появление на счёту у обычной девушки таких денег заинтересует некоторые структуры. Мы с бабушкой вам доверяем. Поэтому считаю, что лучше будет занести не очень большие суммы на две карты для текущих расходов и несколько счетов на предъявителя. Остальные деньги пусть хранятся в вашем банке на имя бабушки Прасковьи Захаровны. У нас ещё будут несколько экспедиций в разные точки страны, поэтому деньги потребуются немалые.

Банкир внимательно выслушал монолог девушки, потом спросил:

- И вы даже не поинтересуетесь : какова будет сумма за этот артефакт?

-Раз моя бабушка вам доверяет, то и я думаю, что честное слово банкира стоит того, чтобы мы вам тоже доверяли. Что в этой жизни может быть дороже самой жизни? Деньги-лишь инструмент для реализации своих идей и проектов.

Исаак Ицхакович сразу просек намёк на то, что он должник Прасковье Захаровне за спасение жизни своей семьи. И ему предложили погасить этот долг.

Он не против.

Много раз он предлагал Прасковье и денег, и переезд в элитный район любого города, или за границу. Но женщина отказывалась. Её устраивала деревенская жизнь. Вот теперь банкиру представился шанс погасить долг жизни и, при этом, очень даже быть в выигрыше.

Исаак достиг в этой жизни такого уровня благосостояния, что проблем в решении бытовых вопросов, для обычных людей непреодолимых или сложных, у него не было. Поэтому его служба безопасности буквально за день собрала всю информацию о Прасковье Захаровне, о Марии Владимировне Соколовой, даже о Синицине Валерии, с которым девушка состояла в отношениях. Но вот о длинноволосом красавце с необычным именем в базах данных не было даже намека! Банкир не любил загадок. Поэтому его службе была дана команда не успокоиться, пока не раскопают о парне информацию.

Безмолвный помощник -секретарь подал Исааку дипломат. Банкир вытащил оттуда две готовые пластиковые карты с занесенными на счёта деньгами на имя Маши и Прасковьи, толстые пачки налички в фунтах стерлингов, долларах и рублях, и чековую книжку со своими подписями и прописанными суммами со многими нулями.

-Когда мои эксперты установят точную стоимость товара, то я сообщу вам. Остальные деньги будут в моём банке.

Оперативность банкира произвела впечатление на Машу.

Исаак внимательно смотрел на реакцию девушки и парня, выкладывая деньги из объёмного дипломата. Он был очень хороший психолог и физиогномист. Ни большой заинтересованности, ни алчного блеска в глазах молодых людей он не заметил. Это было удивительно. И радовало, что у Прасковьи замечательная внучка.

Его доконала Маша. После того, как девушка переглянулась с парнем, и получив от того утвердительный кивок головой, она положила перед банкиром алмаз. Нет! Алмаз!!!

Исааку от увиденного даже поплохело. Алмаз был огромный! Невероятный!

Банкир медленно расстегнул ворот рубашки и аккуратно взял в руки драгоценный камень. Нет- булыжник!

-Это что? Алмаз из кинофильма "Ширли -мырли" Вы, молодые люди, понимаете, что ходите по краю бездны? -сглотнув набежавшую вязкую слюну, банкир воззрился округлившимися глазами на Машу и Эстариэля.

-Понимаем, но вам доверяем! Если вы сможете реализовать этот алмаз, то ровно половина суммы будет ваша, Исаак Ицхакович! Без вас нам этим булыжником останется только забивать гвозди!-Машка понимала, что ситуация очень серьёзная, но необходимо было пользоваться моментом.-Имея такой алмаз, ваш банк может перейти на более высокий уровень. Считайте, что это наши инвестиции в ваш банк!

Банкир вертел в руках драгоценный камень. Грани переливались, играли всеми цветами радуги. И без всякой экспертизы бывалому еврею было видно, что камень настоящий.

-Удивили так удивили! Молодые люди, вы полны сюрпризов!- хриплым голосом прошептал мужчина.

Затем быстро положил камень в дипломат и набрал код на замке. Подозвав невозмутимого секретаря, он дал распоряжение немедленно вызвать бронированную инкассаторскую машину.

Через час кортеж из четырёх машин уехал, увозя платформу, алмаз и окрыленного открывшимся перед ним финансовыми перспективами Исаака Ицхаковича.

## Глава 23


Машка позвонила на работу директору и сообщила, что вынуждена просить отпуск за свой счёт, по состоянию здоровья. Директор некоторе время уговаривал подыскать другую альтернативу, но Машка держалась "как кремень". Так как Антон Павлович знал, что у девушки престарелая бабушка-единственная родственница, то пошел навстречу и подписал приказ на отпуск.

Машка выбрала момент среди рабочей недели, когда точно знала, что ее бывший парень на работе, и приехала на сьемную квартиру вместе с Эстариэлем. Попросила парня подождать ее в соседнем кафе. Быстро собрала свои самые необходимые вещи в баул, которых, к ее удивлению, оказалось невероятно мало, отдала ключи от квартиры консьержке и поспешила присоединиться к эльфу в кафе..

Тот с превеликим удовольствием пил необычный приятный бодрящий напиток под названием -кофе, а вокруг него незаметно сужались кольца заинтересованных лиц женского пола!

Несколько девиц с неприкрытым интересом устроились за соседним столиком, постреливали глазками в сторону невероятно красивого брутального парня и шушукались. Одна из них, высокая темноволосая девушка решилась: поднялась со своего места и подошла к Эстариэлю, нетерпеливо поглядывающего в окно в ожидании Маши.

-Разрешите присесть за ваш столик?-низкий мурлыкающий голос девушки вывел принца из задумчивости.

Он вскинул глаза на девушку и у той аж дух захватило- таких обалденных глаз она не видела даже у самых знаменитых красавцев -артистов!

Эстариэля покоробила бесцеремонность девушки. Он ещё не привык к лёгкости нравов этого мира, поэтому такое поведение ему было неприятно. Только он раздумывал, как правильнее и вежливее дать "отворот поворот", как в дверях кафе появилась Машка с большой сумкой в руках.

Эстариэль поспешил ей навстречу, взял сумку из рук девушки и повёл к своему столику.

Девица, пытавшаяся присоединиться к нему за столом, только раскрыла рот от изумления. Затем её губы презрительно скривились и она молча отошла к барной стойке, ворча себе под нос:"свято место пусто не бывает!"

Машка предложила Эстариэлю отправиться в большой магазин за покупками.

Быстро расплатились и вышли из кафе провожаемые завистливыми взглядами девушек.

Длинную косу принца пришлось прятать под вязаной шапкой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, все равно, высокий красавец просто притягивал к себе взгляды не только женщин, но и мужчин.

В бутиках, где выбирали парню одежду, вокруг него быстро запорхали молоденькие, и не очень, продавщицы, настойчиво желающие помочь облачиться в обновки и, чуть ли не вваливающиеся за ним в примерочную. Машке пришлось вести себя ревнивой стервой-стоять на страже и грозно поглядывать на незваных помощниц.

Быстро набрав знакомый номер вызова такси, девушка и парень загрузили багажник машины под завязку.

Таксистом был сын знакомой поселковой почтальонши тети Ксении -Антон. Рыжий балагур. Машка часто вызывала именно его, когда упускала рейсовый автобус до села. Вот сейчас парень оказался свободен и Машка решила воспользоваться этим на полную катушку.

Поездили по нескольким магазинам, прикупили даже туристическое снаряжение: палатки, спальники, походную одежду и много других необходимых мелочей.

Девушка сообразила, что умный банкир, так или иначе, будет приглядывать за своими необычными клиентами, поэтому надо делать видимость, что снаряжение покупают для очередной поездки в экспедицию.

Эстариэль старался не показывать своего изумления, на грани шока, от вида окружающей действительности. Шум большого города, высокие дома, проезжающие машины, реклама, свободное поведение женской части населения, самолёт в небе-все это его настолько загрузило, что пришлось брать себя в руки и делать "мину кирпичом," чтобы не выглядеть желторотым дракончиком, первый раз попавшим на территорию драконария!

Закупили в продуктовом супермаркете кучу деликатесов. Посетили отдел, где в прошлый раз Машка купила оренбуржский платок в подарок для бабушки. Платок остался во дворце у эльфов. Так что купила новый, самый шикарный и дорогой!

Пока девушка выбирала платок для бабушки, Эстариэль отлучился в соседний ювелирный отдел, где у красивой консультантши поинтересовался: "Что дарят девушкам на помолвку?"

По совету продавщицы Эстариэль купил самое дорогое кольцо из белого золота с бриллиантом. Про себя принц подумал, что немного стыдно будеть дарить такое скромное кольцо Маше. Но они находятся в этом мире, где лишний раз светиться своими финансовыми возможностями не следует. А вот когда вернутся в Эльранию, то самые прекрасные и древние сокровища эльфов будут украшать его избранницу!

Заезжали даже в книжный магазин! Для принца накупили кучу книг для расширения кругозора. Приобрели несколько энциклопедий по химии, физике, биологии.

Антон всю дорогу развлекал пассажиров какими-то байками из таксистской жизни, но Машка слушала вполуха и отвечала через раз- она размышляла о том, что оказалась права- за ними приглядывали все время! Очень профессионально, но так как девушка уверена была в том, что служба безопасности банкира будет их "пасти", то только поэтому заметила слежку.

Необходимо было решать задачи по мере их поступления.

То, что за ними приглядывают, это неплохо. Подляны от банкира Машка не ждала. Будь она сама на месте Исаака, тоже мучалась бы вопросом, откуда у молодых людей такие дорогие раритеты взялись?

Эстариэль напомнил Маше о том, что нужно бы отблагодарить своячницу Семена Семеныча, выручившую его с одеждой.

У Веры было двое детей и престарелая мать. Машка хорошо знала Веру и ее семилетних близнецов Максима и Егора, поэтому по дороге заехали в детский мир и купили для пацанов два велосипеда и пару ярких теплых комбинезонов, а в соседнем бутике с турецкими товарами для их мамы - модную дубленку с оторочкой из чернобурки. Для мамы Веры купили красивый тёплый махровый халат и цветастую шаль.

Денег для семьи Веры было не жаль: женщина могла бы продать дорогую новую амуницию покойного свёкра, но отдала просто так, задаром. Это дорогого стоит!

Для своей бабули Машка приобрела шикарный финский пуховик, стоивший как все вместе взятые покупки. Лёгкий, удобный, красивый. Брендовый!


Домой, в деревню, возвращались усталые, но довольные.

## Глава24


Потянулись насыщенные трудовые будни.

Эстариэль изучал научную литературу под руководством Маши, так как русская письменность ему была совершенно незнакома. Маша читала ему тексты и попутно обучала кириллице.

Составили расписание занятий. Рано утором Эстариэль занимался физическими упражнениями вдали от людских глаз, на заднем дворе.

Когда вручали подарки Вере, он заметил на ковре, висящем на стене в зале, холодное оружие. Покойный свекр -майор росгвардии, как и его отец кузнец, увлекался боевыми искусствами и обожал холодное оружие, коллекционировал. Его сын не пошёл по стопам отца-был геологом и по полгода пропадал в экспедициях на севере, в поисках месторождений нефти.

После ахов и охов от неожиданных дорогих подарков, Вера заметила восхищенные взгляды парня на катаны, кинжалы и сабли. Решила отдариться. Эстариэль с благоговением взял в руки меч, очень похожий на тот, что был у него самого в Эльрании.

Меч был хорош! Сразу видно : сделан искусным мастером. Принц чуть ли не облизывал оружие, пока рассматривал, любовался, примеривал к руке. Он готов был поклясться, что меч эльфийской работы!

Хотел уговорить хозяйку продать ему оружие, но Вера отказалась продавать: меч подарила.

Вот теперь, по утрам, принц наверстывал упущенное время- тренировался по полтора часа, пока от него не начинал валить пар и пот не сбегал ручьями по торсу. Затем, после вкусного обильного завтрака, он усаживался на веранде и, подставляя лицо солнцу, медитировал. Пытался найти способ напитаться магической энергией, разлитой в пространстве.

Машка, тем временем, садилась за рабочий стол у окна и рисовала.

Рисовала все, что могла вспомнить: интерьеры дворца, свою спальню, кабинет короля, библиотеку, тёмный зал храма, голубую беседку в саду, маленьких эльфиечек, Сонтиэлу, короля Эльфариэля, Руслана.

Но чаще всего рука сама собой изображала образ любимого фамильяра Чудика! Его умильную рожицу, когда он маленький просился на ручки, сердитый образ горрона, если он считал, что Вержа зря рискует собой, грозный, страшный-во время битвы с тварями Бездны.

Девушка вкладывала столько чувств в свои рисунки, что временами казалось: изображения становились объёмными, живыми! Ещё немного и её горрон прорвется сквозь ткань мироздания в машкину реальность!

Девушка вспоминала уроки эльфийских магов, старалась абстрагироваться от всего окружающего, думать о том, что рисуешь. Короче- занималась магической визуализацией.

Затем шли уроки письменности. Принц был весьма образованным эльфом, с хорошей памятью. Через несколько дней он уже самостоятельно мог читать книги!

Машка, наконец, нашла время поговорить с бабушкой о родителях. Как ни оттягивала Прасковья Захаровна сей момент, но поняла, что не имеет права дольше скрывать от внучки информацию.

Рассказ свой начала издалека.

Дело было после войны. Только отгремели торжественные валюты в честь победы над фашистской Германией, а уже надо было восстанавливать разрушенное хозяйство страны. Семья бабушки Прасковьи жила в том же селе, в котором потом, выйдя замуж, строилась Прасковья со своим мужем Семеном.

Тяжёлое было время. Всего самого необходимого не хватало. Совсем уж не голодали, но и не шиковали. Приходилось очень много работать не только взрослым, но и подросткам.

Как-то раз, пятнадцатилетняя Прасковья возвращалась летним вечером от реки-смывала дневную пыль после сенокоса. Отстала от подруг-набирала в подол платья дикий лук и щавель, росший недалеко от тропинки.

Как вдруг прямо у раскидистого дуба, откуда ни возьмись, появился высокий золотоволосый мужчина, одетый в странную одежду. На нем был ладный комбинезон из блестящей ткани, на ногах чудная высокая обувь, на широком поясе, охватывающем талию, висел меч в ножнах. На спине у мужчины был обьемный рюкзак.

Прасковья сначала испугалась и хотела убежать, но мужчина так приветливо ей улыбнулся, что девушка успокоилась. Он даже ей кого-то напоминал из знакомых своей широкой улыбкой, голубыми глазами.

Мужчина стал задавать странные вопросы: какой год, кто является президентом страны, живёт ли тут семья Соколовых. Прасковья и Владимир, так он представился, долго беседовали. По мере того, как мужчина узнавал новости, лицо его все смурнело и смурнело. Он словно постарел лет на десять, когда узнал, что на тот момент шёл тысяча девятьсот сорок шестой год!

Прасковья расслышала, как он тихо, сам себе сказал: "Это был мой последний шанс. Недолет!"

Прасковья предложила Владимиру пойти с ней домой, познакомиться с родителями, переночевать: куда он пойдёт на ночь глядя?

Но мужчина только отрицательно покачал головой и сказал, что у него мало времени и он торопится. Напоследок, перед тем, как уйти по направлению к дубовой роще, он полез в рюкзак и вытащил пригоршню больших круглых монет. Одарив девушку странными монетами, Владимир попрощался и попросил никому не говорить о том, что видела его. Уже уходя, Владимир отстегнул от пояса меч и положил его у ног девушки со словами: "Спрячь его! Это будет подарок для твоей внучки!"

Более странного подарка невозможно было вообразить! Да ещё для кого? Для несуществующей внучке пятнадцатилетней девушки!

Прасковья подумала, что видно у мужчины случилось горе, потерял родных во время войны и умом немного тронулся.

Долго Прасковья стояла и смотрела вслед уходящему мужчине.

Меч она припрятала очень хорошо, в промасленную ткань завернула и, положив в деревянный ящичек, прикопала в дальнем углу сада.

А вот деньги, вываленные на стол перед родителями, привели тех в изумление: мало того, что это были золотые полновесные монеты, так ещё и на неизвестном языке с изображением лица какого-то короля.

Деньги очень выручили семью. Отец нашёл выход на одного известного нумизмата и продал ему несколько монет за очень хорошие деньги. Остальные золотые припрятали Прасковье в приданое.

Спустя много лет, когда Прасковья отдавала замуж дочь за Владимира Соколова, в её памяти всплыл образ того мужчины, очень похожего на затя! Только тому было на вид лет сорок пять. Очень похожи были глаза, волосы, улыбка.

Меч был подарен парню, с которым Прасковья дружила. Он был кузнецом, ковал не только плуги и подковы, но и пытался выковать булатный меч. Очень был увлечен этим кузнеческим делом. Вот ему и передарила подарок пришельца. А много лет спустя, когда дочь вышла замуж и родила Машу, вспомнила про наказ Владимира. Но не забирать же обратно даренное!

И вот теперь, странным образом, этом меч вновь вернулся к Прасковье в дом!

Многое стало на свои места после рассказа внучки о магическом мире, в котором ей пришлось побывать. И на сохранившейся золотой монете, выложенной Прасковьей на стол, Маша узнала профиль короля Эльфариэля!

Значит тогда, отец Маши смог вернуться сюда из мира Родии, но попал не в своё время, а в сорок шестой год! И ушел. Но куда? В Эльранию он больше не возвращался!

## Глава 25


Машка достала свой телефон, с таким трудом сохраненный за все время её иномирной эпопеи. Он единственный оказался у неё во внутреннем кармане комбинезона из шелка горных пауков, а вот сумка, висевшая на поясе, была утеряна во время битвы.

Девушка стала показывать бабушке снимки, сделанные в другом мире.

Бабуля ахала, глядя на необычную природу другого мира, с жадным любопытством рассматривала лица бородатых гномов и прекрасных эльфов, восхищалась миниатюрными фейри, поначалу пугалась видом Чудика, но потом, присмотревшись повнимательнее, сказала, что у него необыкновенные добрые глаза!

Вместе с Эстариэлем читали распечатанные на принтере тексты записей князя Владимира, которые Машка тайком фоткала в гномьем хранилище. Принц и девушка пытались понять: как князю удалось открыть портал на Землю и потом уйти ещё куда-то?

У Машки было предложение, попытаться найти тот странный лес, в котором она ночевала в дупле дерева, пораженного молнией. Пока нет больших снегопадов и дороги не сильно занесены снегом, можно прогуляться по окрестностям парка на лыжах. Авось повезёт!

Для такой целенаправленной прогулки специально выделили один день. Позвонили таксисту Антону. Он их доставил до парковой зоны и обещал через четыре часа ждать их на этом же месте.

Перед походом Машка и Эстариэль основательно подготовились- были приобретены лыжи и лыжные костюмы, собраны рюкзаки с перекусом и предметами первой необходимости, на всякий случай.

Принц даже прихватил свой меч, с которым не хотел расставаться ни на минуту. Но пришлось его тщательно упаковать вместе с лыжами в чехол, чтобы не был виден.

Парк, с которого начали свой поход молодые люди(если можно так сказать и про эльфа!), был небольшой и прореженный тропинками. Но самый дальний его край упирался в лесопосадки, переходящие в чащу, которая уже напоминала лес. Вот в ту сторону и направились искатели портала.

Погода в этот день выдалась замечательная- всего три градуса мороза и комфортный для прогулки на лыжах снежный наст.

За эти несколько дней у Машки здорово отросли волосы: её золотистые кудри уже виднелись из-под мохеровой белой шапочки с помпоном. Она смешно вскидывала голову вверх при каждом рывке лыжными палками и золотые кудряшки пружинками подскакивали вверх! Принц любовался девушкой, следуя за ней по проложенной лыжне.

Машка легко скользила по снегу, задорно подбадривая парня, который только начал постигать премудрость катания на лыжах.

Свежий лесной воздух заметно отличался от городского, пропитанного выхлопными газами машин и выбросами заводских труб. Эстариэль поначалу очень морщился в городе- он не мог понять, как можно постоянно находиться, жить в такой загрязненной среде. А вот в деревне ему нравилось.

Машка лихо заскользила вниз с небольшого пригорка, приглашая Эстариэля тоже последовать за ней и прокатиться с ветерком. Но принц не поддался на её призывы- он притормозил возле высокого стройного дерева и, приложив к его шершавой коре руки, замер.

Он почувствовал слабый зов дерева! Словно далекий голос, на грани слышимости, о чем-то его спрашивал!

Эстариэль освободился от лыж и прислонился к дубу всем телом, обхватил его руками и закрыв глаза, стал вслушиваться.

Дуб- мужское дерево. Дерево Перуна, покровителя князей и воинов. Он очень настороженно относится к живым существам, с ним нелегко подружиться. Его внимание и дружбу надо ещё заслужить! Но если дуб воспримет кого- либо, то станет покровителем и донором природной энергии, даже если ты будешь находиться за тысячу километров от него! И вот сейчас, принц почувствовал зов дерева!

Не было диалога. Приходили образы.

Много лет одиночества...Мелкие глупые мысли гуляющих, переставших быть защитниками самих себя, своих близких, природы...Частое уничтожение здоровых собратьев - деревьев...Низкий энергетический фон окружающего пространства...Лес болен. Ушли за кромку магические природные сущности, с которыми всегда существовал обмен энергиями.

И вдруг дух дерева, многие десятилетия находящийся в полусонном состоянии, почувствовал рядом с собой существо, полное природной энергии!

Дерево вздрогнуло, скидывая сон-морок, и несмело окликнуло это существо.

Пришёл ответ-теплое ментальное касание! Так могли общаться только Дети Леса! О них есть информация в эгрегоре леса! Дуб ещё раз, смелее позвал. И почувствовал, как океан природной энергии стал изливаться животворным потоком на него, от прислонившегося существа! Эльфа! Истинного Сына Леса! Того, кто видел прародителя всех деревьев всех миров- Божественного Меллорна!

Эстариэль слился с дубом, став одним единым океаном энергии, циркулирующим по корням, стволу, ветвям, ногам, рукам! Распахнулось внутреннее зрение и эльф увидел этот мир, изначальный мир своих далёких предков во всей славе и красе! Вся информация, копившаяся тысячи лет деревьями, стала для него доступной! Магия жизни хлынула потоком в тело эльфа, внедряясь в каждую клеточку, каждый атом тела!

Машка замерла у подножия пригорка. Она не могла отвести глаз от невероятного радужного свечения, исходящего от слившегося с деревом эльфа! Волны магической энергии распространялись от эпицентра, которым был тандем: Дуб и Эльф!

В воздухе послышался нежный звук, похожий на серебристый перезвон колокольчиков! Океан необъяснимой радости затопил девушку! На несколько мгновений она тоже почувствовала энергию магии! Есть! Есть на Земле магия! И она доступна!

## Глава 24.1


Около получаса у дуба и эльфа происходил обмен информацией. Эгрегору леса стала доступна эльфийская история жизни Священной Рощи в Эльрании, а эльф получил так необходимые ему навыки работы с магической энергией Земли!

Эстариэль с сожалением оторвался от дуба и с новым, просветленным сознанием, огляделся вокруг.

Мощь этой планеты, прародительницы всех существ вселенной, Срединного Мира под древним названием Мидгард, была невероятной! Огромной, мощной, животворной, неиссякаемой! И несмотря на темные периоды в истории её детей: эльфов, гномов, кобольдов, драконов, орков, фейри, русалок, леших, Берегинь и ещё многих других, все развивалось по спирали. Но вверх! Вверх! Во всем был смысл глубокий!

Эта планета, с любовью созданная Высшим Существом, Родом-породителем всего сущего, имела в развитии этого Мегадомена огромное значение. Именно на ней многочисленные существа постигали науку жизни! С ошибками, ответами, шли по пути духовного восхождения - по золотой лестнице духовного развития.

Это была колыбель многих рас и народов. И её краеугольным камнем была Природа! Как только начинали её уничтожать, так сразу же у цивилизаций наступали чёрные века, войны, болезни. Пропадали способности, данные Родом изначально своим детям! Теперь редко встречались те, кто обладал телепортацией, ментальными способностями, целительными возможностями. Это стали называть сказкой, мифом и магией, либо бесовством и чернокнижничеством! Но Лес сохранил в своей памяти изначальную информацию об этих энергиях, которые гармонизировали мир Мидгарда!

И вот сейчас нашёлся тот, с кем не возбранялось поделиться этими древними драгоценными знаниями и способностями!

Эстариэлю поведали, что все миры, заселенные разными расами, пришли с Мидгарда! И эльфы ушли на Родию сотни тысяч лет назад, когда на планете случился великий катаклизм.

Берегини, богини этого мира, дочери Матушки Сырой Земли, открыли портал в несколько благоприятных миров, для спасения старших рас. Эти исходы происходили несколько раз за последние тысячелетия. Самым последним исходом с Рассении уходили белые люди-росичи.

На вопрос эльфа о том, есть ли рабочие порталы в мир Родии, получил ответ:"Нет! Порталы закрыты. Помочь может только Берегиня, если сочтет нужным!"

Придётся ждать купальскую неделю в июне, когда кромка между мирами истончается и есть возможность пообщаться с Берегинями. Если не произойдёт раньше что-нибудь необычное.

## Глава 25.2


Знания о способах работы с энергиями, поведанные Лесом через своего собрата дуба, помогли Эстариэлю тут же, поделиться животворной силой с захиревшим лесом. Эстариэль выпрямился во весь свой могучий рост, раскинулся руки и обратился к солнцу, как его научила Прасковья Захаровна:

"Слава тебе, Ярило! Бозе наш Трисветлый! Ура, мы чада твои! Даруй силу и энергию земному детищу-Лесу! Изгони, уничтожи болезни с каждой веточки, с каждого корня, напитай своей животворящей силой эту землю, чтобы у тварей лесных была обильная пища и приплод! Дабы все процветало и несло окружающему миру Благо!"

Машка стояла в некоем трансе и слушала прекрасный перезвон невидимых волшебных колокольчиков. Она всем своим существом почувствовала прилив энергии в себе, в деревьях, разом встрепенувшихся и, словно золотым ореолом, окутанных солнечными лучами!

К девушке подъехал на лыжах сияющий широкой улыбкой эльф. От радости глаза парня светились голубым пламенем.

-Маша! Ты чувствуешь прилив энергии? Лес подарил мне знания, разбудил в памяти тела информацию о том, как управлять магическим океаном, в котором в этом мире все живут и даже не подозревают об этом!

Эстариэль протянул руку ладонью вверх и девушка увидела огненный шарик, сотканный из солнечных лучей! Эльф подкинул его вверх и он разорвался огненным салютом!

-У меня просыпается древняя магия! Сила этой земли!-восхищенно прошептал эльф.

Машка, как никто другой, понимала, что значит для эльфа, оказаться в другом мире и лишиться магии, которая присутствовала в нем как дыхание, постоянно и привычно! Поэтому девушка была несказанно рада происходящему!

Она схватила парня за плечи и с радостными воплями закружила в хороводе. Они кружили, плясали, валялись в снегу, обстреливали друг друга снежками. А высоко над ними кружили, откуда-то налетевшие, стаи птиц, оглашая округу птичьим гомоном и хлопаньем крыльев.

## Глава 25.3


Эстариэль вытащил из чехла меч и расположился на пригорке, на самом освещенном солнышком месте, сев прямо в снег. Положил оружие на колени и вошёл в состояние полной концентрации.

Некоторое время ничего не происходило, но потом Машка заметила игру света на клинке. Свет окутал фигуру эльфа, потом яркой струей перетек на клинок меча и стал уплотняться; его интенсивность увеличивалась постепенно; когда сияние достигло апогея, сопоставимого с яркостью брызг расплавленного металла при сварке, то стало медленно втягиваться в оружие. Пара секунд и свечение исчезло.

Эстариэль открыл сияющие глаза и радостно выдохнул: "Получилось!"

Меч напитался магической энергией. Помимо того, что он обладал непревзойденной остротой и прекрасной сбалансированностью, теперь был зачарован от любой чужеродной магии! И с лёгкостью мог пробить защиту даже сильного магического существа.

Все это принц поведал девушке, радостно рассматривая играющие всполохами узоры на клинке меча. Он подтвердил свою первоначальную догадку, что этот меч был эльфийской работы! Машка поведала парню историю появления меча на земле, рассказанную бабушкой.

Да, это был парный меч того меча, который принадлежал принцу в Эльрании, подаренный ему отцом на совершеннолетие. Недаром Эстариэль сразу же почувствовал родные флюиды, идущие от меча в его сторону, как только увидел клинок, висящий на ковре в доме Веры.

Притихшие на время птицы вновь загалдели, предупреждая о том, что кто-то приближается. Принц быстро зачехлил оружие и встал на лыжи. Сквозь перелесок показалась парочка молодых людей, тоже осваивающих первую лыжню. Они бросили на Машку и Эстариэля заинтересованный взгляд, но не приблизились, а проследовали дальше своей дорогой.

Машка сразу же поняла, что это, так сказать, ненавязчивая слежка.

Время, отведенное на прогулку, подходило к концу-надо было выбираться из леса, так как Антон-таксист уже должен был поджидать молодых людей у опушки.

Ну что сказать? Вояж в лес оказался суперинформативным и результативным.

Стало ясно, что портал возможно открыть только с позволения Берегини. Магическая энергия вновь заструилась в жилах эльфа. Она пока была слабенькая, но это уже был суперпрогресс! А раскачать свои способности сильный маг Эльрании знал как!

Глава

И потянулись насыщенные занятиями дни. Машка была в отпуске за свой счёт, поэтому тоже располагала временем для своих творческих исследований. А Эстариэль прокачивал "ману". Кажется так говорят компьютерные геймеры!

В один из вечеров принц подошёл к девушке, сидящей у мольберта, возле окна, и, с её молчаливого согласия, надел на ее безымянный палец помолвочное кольцо. Перед этим он неделю напитывал бриллиант кольца защитной магией.

-Маша! Это кольцо ни к чему тебя не обязывает по отношению ко мне, но его наличие на твоём пальце отвадит искателей лёгких отношений и защитит тебя от магических атак, ежели такие будут. Кроме того, лёгкий магический щит послужит броней от любого физического негативного воздействия!

Слова эльфа легли бальзамом на сердце девушки. Его забота была очень приятна. Особенно после того, как девушка вспомнила свои предыдущие отношения с Валерий.

Машка полюбовалась прекрасным кольцом на пальце, встала на цыпочки и, с улыбкой, запечатлела целомудренный поцелуй на щеке принца.

Прасковья Захаровна не высказывала своего отношения к происходящему, так как сама неоднозначная ситуация говорила о том, что впереди осталось ещё очень много непоняток и неизвестно, как дальше сложится судьба её внучки и иномирного принца. Но то, что все не так просто будет-ее сердце подсказывало это!

Эстариэль очень много времени посвящал своим тренировкам с мечом и с магической прокачкой.

Сырая магия Земли была очень насыщенная и непредсказуемая. То у него с одного раза получались довольно энергоемнозатратные действия, то самое простейшее бытовое плетение не получалось с первого раза!

Именно потому, что в своём магическом мире маги пользовались отработанными до автоматизма плетениями магических потоков, вычленяя нужные магоструны из источников алтарей, оперируя различной плотности жгутами, распространяющихся в пространстве мира Родии.

Здесь плетения на получались. Приходилось лепить, как из пластилина, из магической взвеси разные конструкции. И в зависимости от формы и объёма слепки обладали разной степенью магической насыщенности и направленности. Поэтому все приходилось определять опытным путём.

За неделю Эстариэль освоил изготовление нескольких бытовых артефактов. Это были созданные им маленькие деревянные шарики, напитанные энергией, при помощи которых можно было мгновенно убирать снег с участка, очищать пространство дома от пыли и грязи, освежать одежду. Теперь не требовалось стирать тяжелые и объёмные вещи! Посудомойка тоже стала невостребована - после трапезы тарелки, кастрюли и сковородки мгновенно очищались до блеска!

Женщины были невероятно довольны этим фактом. Особенно Прасковья Захаровна. Для неё это было просто сказочным волшебством. А Машка, пожив полгода в магическом мире, успела привыкнуть к таким бытовым добствам.

Что очень понравилось: стало возможным сотворять артефакты из самых различных пород дерева! Не нужно было вбухивать громадные деньги в покупку драгоценных камней, как это происходило в Родии, достаточно было самостоятельно вырезать какого нибудь зверька из дерева, кольцо, либо изготовить деревянный браслет и напитать его маной.

Разные породы дерева поглощали самое разное количество магической энергии. Эстариэль много времени проводил над экпериментированием с размерами, формой и породами. Результаты понемногу стали очень даже впечатляющими.

Большое внимание эльф уделил изготовлению лечебных амулетов. Когда что-то стало более или менее получаться, решили испробовать на больной приятельнице бабушки Прасковьи- Степаниде Григорьевне, у которой подагра скрутила все суставы, сделав, ещё не совсем старую, женщину инвалидом.

Решили ее не посвящать в тонкости лечебного процесса. А бабушка Прасковья просто подарила ей деревянный подстаканник, изготовленный из липы, с изображением солнышка на донце. Теперь Степанида Григорьевна пила свои отвары не просто из чашки, а из стакана с красивым подстаканником.

Через неделю у больной стали рассасываться подагрические шишки и уплотнения на руках и ногах, появилась подвижность суставов, отступила боль! Даже внешне старушка заметно помолодела: стали разглаживаться глубокие морщины, посвежел цвет лица. Бабуля была на седьмом небе от счастья, что ей так получшело!

Она взахлеб рассказывала Прасковье Захаровне, как ей здорово помогли лечебные отвары! Теперь Степанида Григорьевна всем знакомым старушкам на селе рекламировала свой травяной сбор.

А Эстариэль, Маша и Прасковья Захаровна тихо радовались удачному эксперименту. Кстати подобные подстаканники принц вырезал и для Маши, и для бабушки Прасковьи.

Очень скоро результат был налицо! Прасковья Захаровна и так неплохо выглядела для своих весьма преклонных, по земным канонам, лет, а теперь ей можно было дать не более шестидесяти пяти лет. И процесс омоложения не останавливался.

Семен Семеныч, как-то заскочивший в гости, был весьма впечатлен сияющей внешностью своей самой "взрослой" приятельницы; он весь вечер не сводил с неё удивленных глаз.

Ещё маленький кусочек - вдобавок к предыдущей главе!

У Маши родилась идея сделать какой- нибудь подарок Семену Семенычу, но не вводить врача в курс дела. Как раз намечался день рождения и подарок был бы в тему, тем более, что доктор заинтересовался деревянными поделками парня.

Эстариэль увлекся вырезанием крохотных фигурок различных магических животных и птиц. Они у него получались очень натуральными. Такие фигурки годились для брелков на ключи и рюкзаки.

Семен Семеныч долго восхищенно крутил в руках фигурку дракончика, изготовленную из маронга. Сломанная ножка старой этажерки из этого драгоценного дерева пригодилась для поделок. Дракончик получился смешной и с добрыми большими глазами, очень похожий на Чудика.

Видя, что фигурка понравилась доктору, эльф подарил ему поделку. Просверлил где надо дырочку и подвесил на кожаный ремешок. Семен Семеныч был чрезвычайно доволен подарком и тут же подвесил его на ключницу. Сразу было видно, что магическая энергия, напитанная в дракошу, пришлась мужчине по нраву!

Амулет был напитан лечебной энергией, так что постоянное ношение в кармане вместе с ключами очень скоро даст врачу хороший оздоровительный эффект.

## Глава 25


Как-то раз Машка выбралась в город по делам. Нужно было заскочить в банк к Исааку Ицхаковичу- он звонил, просил подьехать.

Оказалось, что банкир поднял всю свою еврейскую диаспору "на уши," но нашёл выход на самый верх! Даже не стоит озвучивать фамилию того, кому был продан алмаз! Сумма выручки оказалась с девятью нулями!!!

Помимо того, что это были баснословные деньги, так ещё банк Исаака моментально оброс такими связями, что не всякий делец может поднять свой рейтинг в банковской сфере за всю жизнь, даже имея очень большие деньги!

Все это банкир рассказал Маше в своём кабинете, находящимся на двадцать пятом этаже высотки, почти полностью принадлежащей банкиру.

Глаза пожилого еврея горели энтузиазмом, так как для его бизнеса открылись заоблачные перспективы. Пришлось очень серьёзно подойти к охране как своей персоны, так и своих филиалов. Банкир предупредил Машку о том, что и для неё и её семьи тоже задействована скрытная охрана. Хоть сам факт продажи такого бриллианта был проделан ювелирно секретно, но как говорят:" бережного бог бережет!"

По договору половина выручки за бриллиант положена Исааку Ицхаковичу, а половина Машке, Прасковье Захаровне и Эстариэлю. Но помимо всего прочего, очень большая сумма получилась от такого ценного актива, как платина! И это ещё не все! Металл платформы оказался незнакомым на земле! По своей прочности, проводимости и ещё куче параметров он переплюнул все известные на данный момент сплавы! Этот секрет может быть дороже, чем деньги, вырученные за бриллиант и платину вместе взятые!

-Маша! Я готов предоставить вам неограниченный кредит для ваших археологических изысканий! Только скажите- что вам надо для экспедиции? Самолёты? Вертолеты? Люди? -Банкир глядел на девушку пронзительными чёрными глазами, в которых плескался нешуточный энтузиазм.-Любая помощь с моей стороны, любые деньги! Вот вам телефон с прямой связью со мной. Можете звонить в любое время дня и ночи!

Обычно спокойный и рассудительный, еврей мерил свой кабинет быстрыми шагами из угла в угол. Его распирал энтузиазм.

Эх! Скинуть бы годочков двадцать! Я бы таких дел наворотил бы!

Неприкрытое сожаление послышалось в голосе старого банкира.

И, как оказалось, наследников у него не было. Тогда, в военном детстве, застудился сильно.

Машка немного подумала и сказала:

-Исаак Ицхакович! В плане оздоровления вам может помочь наш семейный врач Семен Семеныч. Очень талантливый практик и учёный. У него есть даже диссертация на тему геронтологии. Не помню мудреное название. Его методика не признана ещё в академических кругах, но есть уже очень хорошие результаты. Когда приедите следующий раз к нам в гости, сами убедитесь. Да, вот ещё что: мой друг Эстариэль вам передал подарок. Это пресспапье из дерева, вырезанное им самолично. Бабушка сказала, что у вас скоро день рождения. Что можно подарить человеку у которого все есть? Только то, что с любовью сделано своими руками! Этот орел с расправленными крыльями принесёт вам удачу!

Машка вытащила из объёмной сумки фигуру орла с расправленными крыльями, держащего в своих когтях змею. Орёл был настолько правдоподобно изготовлен, что казалось: через секунду повернет свою голову, сверкнет острым глазом и из острого загнутого клюва раздастся громкий клекот!

Не стоит говорить, что фигурка была напитана двойной магией: защитной и оздоровительной.

У Эстариэля теперь уже получались артефакты с несколькими функциями!

Подарок очень понравился Исааку Ицхаковичу. Он долго вертел в руках подарок, рассматривал внимательно, восхищенно цокал языком.

Деньги, положенные семье Машки, оставались в банке. Такие суммы следовало хранить за семью замками, или вкладывать в серьёзные акции. Чем и займется банкир.

Когда девушка вышла из банка, то неожиданно встретила своего учителя словесности. Радость от встречи была обоюдная! Решили зайти в ближайшее кафе и пообщаться, так как не виделись уже года три, не меньше.

## Глава 26 Исаак Ицхакович.


Банкир сидел за своим огромным столом в кабинете и задумчиво вертел в руках подарок. Орёл был выполнен с такой тщательностью, что даже не верилось, что это не живая птица сидит у него на столе, а деревянная фигурка!

Но мысли Исаака были совсем о другом. Еврей прожил длинную насыщенную борьбой жизнь. Это только кажется, что раз евреи поддерживают друг друга и не дают своим деньги в рост, что ты сразу же поднимешься по карьерной лестнице, быстро сколотишь состояние. На самом деле нужен недюжинный ум, изворотливость, инициативность и вместе с тем - звериная осторожность при операциях с деньгами. Если отсутствует хватка и интуиция, то тебе нечего делать в банковской сфере. У Исаака все это было.

Помимо всего прочего, у него начисто отсутствовало клановое пренебрежение к неевреями, гоям. Именно детство наложило определённый отпечаток на личность молодого парня-спасение его семьи от расстрела полицаями, злобными прихвостнями немецких захватчиков. Сами немцы старались, по возможности, не пачкать своих рук в репрессиях гражданского населения, а всю самую грязную работу поручали полицаям. А это были, чаще всего, местные отбросы общества, которые наперечет знали всех жителей города. Поэтому они с рвением прочесывали дома жителей в поисках коммунистов, комсомольцев, цыган и, конечно, евреев.

Исчезновение семьи Исаака было настолько стремительным, что полицай Чубатый заподозрил, что их скрывали местные русские. А у Чубатого были свои претензии к отцу Исаака-Ицхаку. В своё время бандит Чубатый был задержан при ограблении антикварной лавки, которую держал Ицхак. Бандита посадили на пять лет. Война пришла в город настолько быстро, что отходящие части не разобрались в том, что делать с заключенными. Их освободили немцы, вошедшие в город. И сразу же приспособили к полицейской деятельности. Чубатый ринулся сводить счеты. Но семьи Ицхака он в их доме не застал, поэтому стал просто "землю рыть"-искать схрон.

Семья Прасковьи Захаровны прятала евреев у себя в глубоком подполье. Выручило то, что во дворе дома был большой погреб. И наличие ещё одного, в доме, было никому не известно. Подозрительный полицай несколько раз прочесывал окрестные дома и погреба, в надежде найти прятавшихся. Но не находил. Несколько месяцев родители Прасковьи скрывали семью Исаака, подкармливали их чаще, чем своих детей, так как тем приходилось очень туго - попробуй все время сидеть в подполе!

Прасковья часто среди ночи выпускала Исаака из подпола и дети до утра играли в полупотемках, читали, мечтали о мирной жизни.

С приходом Красной армии все стало постепенно налаживаться. Дружба двух семей длилась долго, до тех пор, пока Ицхак не иммигрировал. В России остался Исаак, которому был ближе советский образ жизни. Да и бизнес потихоньку набирал обороты. Поэтому для Исаака Ицхаковича семья Прасковьи была роднее всех родных. И когда у Прасковьи случилось несчастье- в автомобильной аварии погибли дочь и зять, то самым надежным плечом в этой ситуации был Исаак.

Правда история с гибелью Соколовых была какая-то мутная! Во момент аварии машина сгорела, но....трупов не нашли! Чтобы не был "висяк, " милиция на этом не акцентировала внимание. Сгорели!

Так что хоронили условные останки в закрытых гробах. Чудом было спасение полугодовалой Машеньки, которая вылетела с корзиной из машины и приземлилась в густых кустах, даже не коснувшись земли. Видно, у ребенка был мощный ангел-хранитель.

Много раз Исаак предлагал Прасковье свою помощь, в том числе и финансовую, но та отнекивалась фразой:" Много ли нам с Машенькой надо!"

Банкир изредка интересовался, как обстоят дела у внучки Прасковьи. Та только радовала своими успехами в учёбе и талантами. Исаак успокоился и некоторое время так складывались дела, что не находил время навестить старую подругу.

То, что талантливая художница Маша увлекается археологией-для Исаака стало большим открытием! А невероятные артефакты, добытые ею и её другом в каком то сибирском кургане, вообще не вписывались ни вкакие ворота! Умный еврей понимал, что Маша скрывает настоящее происхождение артефактов. Исаак даже додумался до того, что они неземного происхождения! И появление необычного красавца с длинной косой тоже наводит на фантастические выводы: ни по каким базам парень не проходил! Словно из под земли появился!

Загадка будила в банкире любопытство и дух авантюризма. Если бы не преклонный возраст, то Исаак с головой погрузился бы в процесс разгадки. Но пока решил не давить на Машу-захочет, сама расскажет. Но поберечь девушку и её семью следовало. Поэтому очень серьёзно подошёл к охране Прасковьи, Маши и Эстариэля. Ну и попутно искать информацию о парне с необычной модельной внешностью.

Глава

Вячеслав Игоревич был очень рад встрече со своей самой талантливой ученицей. Именно Маша отличалась от других учеников энтузиазмом, сверхприлежанием и необычайной любознательностью.

Ей легче, чем остальным, давались древние языки. И учитель очень сожалел, что девушка пошла не по его стопам, а в художественную академию. Но побывав на выставке её картин в картинной галерее, понял, что такой талант нельзя закапывать в землю.

За эти три года у обоих: и ученицы, и учителя набралась масса интересной информации друг для друга.

Учитель смог, наконец, защитить диссертацию по докириловской письменности славян. Раньше его труды "корифеи от кормушки" зарубали на корню. Но вот две экспедиции, на которые энтузиаст смог наскрести денег и найти волонтеров- энтузиастов, в Карелию к древним каменным лабиринтам, оставленным нашими древними арктическими предшественниками, и в новгородскую область, где при раскопках были обнаружены древние письменные источники - перепись друг с другом простого населения начала нашей эры, дали ему столько материала, что игнорировать это уже невозможно было- романисты могли лишиться своих тёплых кресел.

Защита диссертации на такую тему имела огромный резонанс в печати, в интернете, в исторических, литературных кругах. Но денег на очередные экспедиции Министерство культуры не спешило выделять, надеясь на то, что очень скоро ажиотаж по поводу вскрывшейся информации, скоро утихнет и можно будет все "спустить на тормозах".

За чашкой кофе учитель увлеченно рассказывал о своей экспедиции на Соловецкие острова и на архипелаг Кузова близ устья реки Кереть. Там находятся древние каменно-дерновые лабиринты, возраст которых насчитывает более трёх тысяч лет.

У карелов есть легенды, что ранее здесь обитали "дивьи люди"- существа маленького роста, живущие в подземных лабиринтах. Они обладали мистическими сидхами, были неким связующим звеном с мирами духов и существами иных миров! И по легенде попасть в их мир можно только пройдя каменный лабиринт. Чем не сказочные гномы?

Ещё учитель рассказывал о невероятных сейдах - огромных валунах, стоящих на маленьких камнях - подставках. Некоторые гиганты установлены в неустойчивых состояниях, на ребре, с опорой на маленький камень.

Сейды чаще всего расположены на месте геологических разломов. Их искусственное происхождение не вызывает сомнений.

Какой народ более шести тысяч лет назад обладал такими знаниями и технологиями, чтобы ворочать такие тысячетонные камни? Прослеживается сходство карельских сейдов с древнеиндейской культурой- инаксуитами, о которых есть предания в Канаде и США.

Вячеслав Игоревич был согласен с трудами Светланы Жарниковой о гиперборейской Арктической цивилизации русов, коей мы потомки.

Самые древние письменные источники Ригведа, Махабхарата и Авеста, записанные на санскрите, доказывают то, что культуру, письменность и знания принесли на территорию Бхараты-древней Индии, светловолосые гиганты, пришедшие с севера, где раньше располагался континент д'арийцев, х'арийцев, расенов и светорусов- предков современных славян. И все древние источники подтверждают это! Эти расичи дали многим народам письменность, знания, технологии, которые потом все иные народы стали присваивать себе, переписывая историю, возвеличивая свои народы, затирая настоящую информацию.

Существует много источников, указывающих на то, что у древних русов было много разновидностей письма: черты- ими пользовались простые сельские жители, переписывающиеся друг с другом этим видом письма на бересте, резы, тьраги, глаголица, руница, молвица.

Чего стоит только цикл передач Сергея Стрижака"Игры Богов", где приводятся весомые факты славяно-арийского наследия, давшего толчок к развитию всех, ныне существующих цивилизаций! Дошло до того, что просмотр этого цикла запретили и озвучили, что русские недавно слезли с деревьев, и им принесли свет знаний греческие евреи!

О те точно несут всем знания! Одна Тора чего стоит! Все для гоев! Ну, это отдельная тема для размышлений.

Учитель словесности с энтузиазмом рассказывал Маше о многочисленных берестяных грамотах, найденных в болотистых местах, прилегающих к ранее существующим городам и городищам славян, которые доказывают наличие древней письменности и поголовной грамотности русов.

Все это и раньше Маша слышала на лекциях учителя, но последние экспедиции принесли такое количество материала, что игнорировать это определенным антиславянистам становится трудно.

"Куй железо, пока горячо!" Вячеслав Игоревич рассказал девушке о том, что мечтает посетить глухие забытые капища родноверов, находящиеся в дальних сибирских скитах, о наличии которых ему стало известно совсем недавно через одного старовера.

Ведь при Петре Первом уничтожались древние рукописи, разграблялись капища и скиты, где ещё можно было найти свитки тысячелетней давности. И учитель был готов преодолевать очередные трудности, как финансовые, так и физические, лишь бы добыть доказательства древности славянского языка, прародителя большинства языков мира!

Беседа Машки и Вячеслава Игоревича затянулась на три часа! Даже официантки, сначала недовольно поглядывающие на увлеченно беседующую странную парочку, думая, что это очередные разборки "папика" и его любовницы, потом "грели уши ". Уж больно необычные нравственные, этические, исторические, лингвистические вопросы затрагивали молодой вихрастый мужчина и красивая голубоглазая девушка с золотистыми пышными волосами.

Глава

Встрепенулись, когда за окном кафе зажглись вечерние фонари.

Машка пригласила Вячеслава Игоревича приехать в гости на выходные в деревню. Учитель обещал непременно выкроить время.

А на обратном пути в деревню девушка размышляла о том, что надо посоветоваться с Эстариэлем по поводу финансирования предстоящей экспедиции Вячеслава Игоревича в сибирские урманы.

Ей тоже жутко захотелось принять участие в такой интересной экспедиции. Если её планировать, то желательно в самое ближайшее время, до первых холодов успеть. А сам учитель вряд ли за это, оставшееся до осенней слякости, время найдёт спонсора.

В деревню девушку привёз Антон. Машка ему столько платила за автоуслуги, что её вызовы были для него в безусловном приоритете.

Картина, представшая взору девушки, когда она разделась и зашла на кухню, ее изрядно повеселила: Эстариэль, под руководством бабушки, готовил пиццу!

Ему так понравилась сырная пицца, что он решил освоить её изготовление! Эльф и бабушка торопились приготовить вкусняшку к приходу Машки, но немного не успели, поэтому девушка заварила себе большую чашку ароматного чая, села неподалёку от кулинаров, снующих у плиты, и стала обстоятельно рассказывать о своём плодотворном вояже в город.

Раздался звонок: у калитки стояла соседка с корзинкой в руках. Это пришла благодарная Степанида Григорьевна с гостинцами.

Как раз и пицца поспела. Сели дружной компанией за стол и, распробовав шедевр совместного изготовления бабушки Прасковьи и Эстариэля, выразили своё восхищение дружным урчанием. На комплименты не было времени-рты были заняты!

Машка с радостью посматривала на невероятно помолодевшую бабушку, на выздоровевшую бабу Степаниду, на увлеченно беседующего с женщинами эльфа, который без чванства и снобизма, совершенно по -свойски, вел себя с человечками. А ведь на Родии эльфы почти не общались с людьми, а в Эльранию им вообще хода не было! А тут разрыв шаблона: наследный эльфийский принц хохочет над шутками сияющей бабы Степаниды и с юмором нахваливает первую пиццу, изготовленную своими руками!

Вновь зачирикал дверной звонок- это пожаловал в гости Семен Семеныч.

Врач в последнее время зачастил в гости. Он сильно был обескуражен теми изменениями, которые наблюдал в облике бабушки Прасковьи, волшебным излечением от застарелой болезни суставов Степаниды Гавриловны, моими стремительно растущими волосами. Да и уши Эстариэля как-то один раз углядел, когда эльф после душа зачесал свои длинные волосы в хвост!

По лицу врача, как в открытой книге, можно было прочесть всю кучу вопросов, вертевшихся у него на языке. Видно Семен Семеныч просто пока не мог сформулировать корректно вопросы, не дававшие ему спать в последнее время. За него говорили его, сияющие любопытством, глаза.

Кстати, брелок, подаренный Эстариэлем ему на день рождения, тоже сослужил свою оздоровительную службу - врач выглядел помолодевшим и бодрым!

Машка понимала, что вся их конспирация трещит по швам. Чтобы избежать неудобных вопросов, необходимо "свалить" куда подальше на время. Возможно- в Сибирь, в экспедицию.

После того, как гости ушли, девушка высказала свои соображения на этот счёт бабуле и принцу.

То, что это предложение несёт в себе несколько положительных факторов, не вызывает сомнения. Во-первых, денег много и можно безболезненно спонсировать такую нужную экспедицию Вячеслава Игоревича, во-вторых, банкиру было озвучено, что находки были сделаны в Сибири, вот снова собрались в экспедицию, как планировали(хорошее прикрытие), в-третьих, избежим лишних вопросов по -поводу кардинально изменившейся внешности бабушки, за пару месяцев отросших до талии волос у Машки, острых ушей Эстариэля.

Но самым важным аргументом для девушки было то, что экспедиция налаживается в те места, где растёт самое энергоемкое космическое дерево-Кедр! Уж если дуб в заморенном лесочке смог помочь эльфу разбудить зачаточную магию, то что можно ожидать от кедрового леса, чья энергетика поддерживает баланс всей планеты!? Недаром деструктивными силами все делается для уничтожения кедра, тотальной его вырубки!

Вот и посещение древних славянских капищ, которые энергетически не хуже магических алтарей Родии, может помочь. Может древние Родные Боги помогут найти ответы- как открыть порталы Междумирья!

## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28.1


Чудик лежал под окном лаборатории дворца, в котором группа учёных магов билась над проблемой портала.

За последние месяцы горрон сильно вырос. Сразу было видно, что через год он сравняется ростом со своим отцом Кондором, а может даже и перерастет того, так как его мать, Дриниэла, была самая крупная драконица на Эльрании.

Где-то на дальних островах, отделенных от страны эльфов Штормовым морем, водились очень крупные драконы. Дикие! О них было очень мало информации. Тех, кто их видел и выжил, можно было по пальцам перечесть. Да и было это много веков назад. Хроники описывают этих драконов, как агрессивных, невероятных размеров и обладающих магией эфира!

Что собой представляет эта эфирная магия- толком не знал никто. По легенде, эта магия давала диким драконам способность питаться солнечным ветром. Они могли очень длительное время обходиться без обычной пищи. Но так ли это, неизвестно доподлинно!

Прадед короля Эльфариэля, по прозвищу Сигурдэль Завоеватель Новых Земель, четыре тысячи лет назад организовал экспедицию на неизведанные земли, лежащие за грозным Штормовым морем.

Был построен флот из десяти кораблей, оснащён по последнему слову магии, отобраны самые лучшие войны -эльфы.

С королём в завоевательный поход отправилась его дочь Эри - магичка и отважная воительница. Никто обратно на Эльранию не вернулся. Попыток разведать драконьи острова больше не предпринималось.

Лишь спустя месяц к эльфийскому берегу штормом прибило потрепанную шлюпку. В ней обнаружили именное оружие принцессы Эри и огромное драконьей яйцо!

Король дал распоряжение подобрать молодую драконицу, способную выносить детеныша в родовом "кармане", после того, как из яйца вылупится дракончик.

Так и случилось.

Только поместили яйцо в тепличные условия, как через три дня вылупился малыш с черной чешуей. Драконица. Именно от неё ведёт свой род Дриниэла, а так же- Чудик.

У Дриниэлы была врожденная способность телепортироваться в любое, даже неизвестное место. И камень алтаря тут был ни причём. Чего можно ожидать от её сына-Чудика со временем, было пока непонятно.

Так что горрон Машки -"тёмная лошадка!"

Король стоял у окна и смотрел на печального, страдающего Чудика, лежащего на шелковистой траве лужайки.

Дракона окружила стайка фейри. Эти крохотные эльфиечки как могли подбадривали горрона своей любимой сказительницы Маши. Одна из них, рыжеволосая, даже бесстрашно сидела у Чудика на носу и что-то эмоционально втолковывала тому, яростно трепыхая своими крылышками.

Остальные фейри расположились вокруг и внимательно слушали свою подружку.

Мысли Эльфариэля вернулись к истории появления матери Дриниэлы. Король вспоминал, как маги долго бились над загадочными способностями драконицы. А что если и у Чудика есть такая же способность открывать порталы, только в зачаточном состоянии? И есть ли способ выяснить это? И развить эту способность? У Маши и её горрона сильно развита эмпатия. Может это поможет?

Эльф резко развернулся и поспешил к группе магов, рассматривающих древний манускрипт и ожесточенно спорящих о чем- друг с другом. Необходимо попытаться выяснить, есть ли у Чудика эфирная магия.


## Глава 29


После того, как было принято решение присоединиться к экспедиции Вячеслава Игоревича, Машка и Эстариэль стали двигаться в этом направлении: позвонили преподавателю и пригласили его на оперативное совещание.

В воскресное солнечное утро у калитки остановился джип-это приехал Вячеслав Игоревич. Машка ему позвонила перед этим и настоятельно приглашала в гости. И хотя учитель был очень занят тем, что оббивал пороги разных учреждений в попытке разрешения в положительном ключе финансирования предстоящей экспедиции, но все же решил выделить пару часов для общения со своей любимой ученицей.

Машка поспешила навстречу мужчине, который уже выгружал из багажника обьемистые пакеты с фруктами и большим тортом.

Зайдя в дом, мужчина не сразу признал хозяйку, с которою был весьма дружен!

Когда бабушка Прасковья раскрыла радостные объятья, то на лице Вячеслава Игоревича было такое изумление и растерянность, что он, на некоторое время, даже впал в ступор!

Но когда сообразил, что эта красивая женщина, которой слегка за шестьдесят, все же бабушка Маши, то крепко обнял ее и никак не мог успокоиться-все осыпал комплиментами по поводу ее сияющего, невероятно помолодевшего, внешнего вида! И все допытывался: "Где обнаружили источник живой воды?"

Когда с неприкрытым интересом рассматривал Эстариэля, то пошутил: "Откуда прибыл такой богатырь- с Альфа Центавра, или с Бета Льва?"

За накрытым столом завязался интересный разговор.

Так как Вячеслав Игоревич был невероятно увлеченным ученым, то, естественно, все темы разговора плавно съехали к обсуждению последних н археологических находок на Таймыре, на Селигере, в окрестностях Великого Новгорода. Затронул тему мегалитов в сибирской тайге, говорил о твердолобости чиновников от культуры, стявящих ему палки в колеса и не желающих выделять денег на сверхважную экспедицию.


Машка и Эстариэль решили сразу же сообщить учителю о своей готовности не только принять участие в его экспедиции, но и о том, что берут ее финансирование на себя.

До Вячеслава Игоревича не сразу дошло сказанное. Он некоторое время в растерянности переводил взгляд с Маши на её необычного друга, потом на улыбающуюся и, невообразимо помолодевшую, Прасковью Захаровну.

-Это не шутка? Вы хоть представляете, сколько денег нужно на экспедицию?

Когда девушка положила перед учителем чековую книжку и подала ему шариковую ручку, то Святослав Игоревич начал понемногу приходить в себя.

-Напишите сумму, которая полностью покроет все издержки предстоящей экспедиции!-Довольно улыбающаяся Машка только в этот момент ощутила, как же приятно быть меценатом.

-Маша, вы банк ограбили, или сорвали джекпот в лотерее?- поинтересовался растерявшийся учитель. И интонации в его голосе и выражение лица намекали на то, что " в каждой шутке есть доля шутки!"

Вся гамма эмоций сложным букетом отражалась на его лице.

-Считайте, что мы получили наследство, которое можно употребить на добрые и важные дела. Смело впишите в чек нужную вам сумму!

Уверенный тон девушки, наконец, дал понять учителю, что это не розыгрыш.

После того, как немного схлынули бурные эмоции у Вячеслава Игоревича, Машка добила его вопросом: "Есть ли у него знакомые паспортисты, готовые за приличные деньги легализовать Эстариэля?"

Машка не хотела обращаться по этому вопросу к Исааку.

-Маша, Эсториэль, я попытаюсь вам помочь в данной ситуации. Но вы должны мне дать слово, что вы не связаны с криминалом!- враз ставший серьёзным, мужчина пронзительным взглядом сканировал молодых людей.-И я бы в ближайшем будущем хотел бы, все же, узнать происхождение не только денег, но и молодого человека, совершенно не похожего на бандита, но не имеющего при себе документов. Не с зоны же он сбежал?

Эстариэль и Машка переглянулись и молча пришли к согласию, что учителю надо рассказывать все!

Девушка доверяла своему наставнику. Вячеслав Игоревич был замечательным, интеллигентным, глубоко порядочным человеком, настолько увлеченным идеей добыть сведения о древних корнях белой расы, миллионы лет назад прилетевшей на Землю, давшей толчок развитию многих культур, обладающей великим образным языком, что имея весьма привлекательную внешность, он так и не смог завести семью!

Гениям вообще во все века приходилось туго! Женский пол не воспринимал такое положение вещей, когда на первом месте работа, а не семья.

Так что к сорока годам весьма моложавый, подтянутый, ясноглазый мужчина оставался холостяком и все своё время и финансы тратил на научные исследования.

Решили довериться ученому.

Двухчасовой рассказ Машки и Эстариэля привёл Вячеслава Игоревича в такое возбужденное состояние, что бабушка Прасковья поспешила заварить для него чай с успокаивающими травами!

-Я знал! Я знал, что мифы и легенды являются самым достоверным источником информации о прошлом нашей планеты и рас её населяющих! И наличие иных миров всегда не вызывало у меня сомнений! Боги мои, как же жаль, что такую информацию необходимо скрывать! Не готово наше общество к таким откровениям! И деструктивные силы не позволяют даже крохам древних знаний, которые находим при раскопках, достичь сознания людей! Легче всего сказать, что наш народ глуп, ленив и темен, что недавно слез с деревьев и несколько сотен лет назад ещё жил в норах- землянках! Что необыкновенные способности многих -это вранье и шарлатанство! А ведь это было присуще каждому в старину, когда люди жили в гармонии с природой! Сделали нас "Иванами не помнящими родства!"

Беседа будущих соратников по экспедиции продлилась до самого вечера.

Наметили самые первоочередные задачи и способы их решения.

Вячеслав Игоревич обещал в ближайшие дни познакомить с остальными членами команды- своим другом профессором лингвистом Иваном Кречетом и его подругой Ириной Королёвой. Эти двое уже не раз составляли ему компанию в экспедициях по Крайнему Северу и Сибири. Собирались примкнуть и четверо студентов МГУ имени Ломоносова, с исторического факультета.

Всех шокировало заявление Прасковьи Захаровны о том, что она тоже не прочь составить им компанию в экспедиции.

Аргументировала тем, что вызвала нездоровый интерес у знакомых своей резко помолодевшей внешностью! Необходимо исчезнуть с их поля зрения на некоторое время. А так как здоровье у неё хорошее, то она не будет обузой для всех в экспедиции.

Машка едва ли не запищала от радости, так ей понравилась идея прихватить с собой бабулю в поход. Итак, набиралось десять человек. Необходимо было озаботиться приобретением транспорта.

Для экспедиции решили приобрести два вместительных внедорожника и домик на колесах. Все это стоило очень дорого, но деньги были, поэтому решили не экономить на удобствах. Тем более, что в команде будут несколько женщин.

Вячеслав Игоревич пообещал на следующий же день заняться документами для Эстариэля и прозондировать почву по поводу приобретения транспорта.

Через два дня решили встретиться всей командой у учителя на квартире, в городе.

## Глава 30 Хлопоты.


С этого момента все резко закрутилось.

Уже на следующий день учитель позвонил и сообщил, что необходимо подьехать и сделать фото на паспорт. Машка и Эстариэль вызвали Антона таксиста и оперативно решили все дела с паспортом и его оплатой через Вячеслава Игоревича.

Сумма оказалась внушительная, но легализовать эльфа было необходимо. Теперь Эстариэль по паспорту был Эдгар Эльдарович Иноземцев, двадцати двух лет от роду, урожденный села Старая Русса Томской области. Кстати, это село было выморочное, как и многие тысячи других сел России.

Так что концов не найдешь, если будешь пытаться что-то разузнать о его жителях. Сгорело село несколько лет назад. Понадобилась земля каким-то предпринимателям, связанным с китайским лесопромышленным бизнесом! А тут так удобно приключился пожар, уничтоживший последние шесть дворов с престарелыми упертыми жителями, не желающими покидать родные места. Даже уголовное дело некому было возбуждать по факту пожара!

По поводу транспорта: внедорожник с прицепом - домиком нашли через знакомого, пригоняющего машины из Японии. Буквально на неделе был пригнан, но уже не востребован заказчиком, так как за взяточничество высокий чиновник был арестован и ему уже было не до вояжей.

Поэтому приобрели сей транспорт по весьма умеренной цене. Второй джип имелся у Кречета. Ну и машина самого Вячеслава Игоревича была в отличном состоянии. Он на ней намотал по просторам России десятки тысяч километров и всегда тщательно и вовремя делал техосмотр.

Прасковья Захаровна договорилась с Степанидой Гавриловной, вставшей на ноги и чувствовавшей себя весьма поздоровевшей, о присмотре за домом в своё отсутствие. Отъезд объяснила тем, что едет с внучкой в Сибирь к знакомым, за лечебными травами, которые растут только в одном месте.

Такое же объяснение было дано любопытному Семену Семенычу. На конкретные и заковыристые вопросы врача Прасковья отвечала просто:

"Вот вернусь из далекого староверческого скита, где жители знают толк в лечебных травах, привезу сборы лечебные, тогда и расскажу все толком. А сейчас - "Не говори Гоп!, пока не перепрыгнешь!"


Глава. Лекция Вячеслава Игоревича для Эстариэля.

_-------------------------------------------------------------

В разных местах Сибири можно встретить загадочные каменные сооружения, называемые мегалитами. Об их происхождении в учёных кругах ведутся неутихающие споры. Может это руины древних высокоразвитых цивилизаций?

Вот чем знаменательно Койское Белогорье? Это район Восточного Саяна между реками Мана и Ван. Мегалитические объекты этого места напоминают кирпичную кладку или блочную конструкцию. Местные жители даже утверждают, что на закате, якобы, появляется фигура человека, стоящего на средней части мегалита! И вообще много мистики в тех местах.

Каменная стена около 15 метров в высоту носит название Три Брата. Она словно выложена кем-то идеально, настолько ровная кладка, будто это часть разрушенного сооружения. А вот Кутурчинские каменные объекты вообще напоминают ритуальные сооружения!

В горной Шории(Кемеровская область) такими этнографами и археологами как Леонид Кызласов и Георгий Сидоров обнаружены огромные мегалиты со следами оплавления высочайшими температурами, соотносимыми с теми, что бывают после применения ядерного оружия!

Похоже на то, что их строили в доисторические времена и они могут являться конкурентами Египетских пирамид.

Многие учёные склоняются к тому, что Сибирь является прародиной человека, откуда пошло дальнейшее расселение народов на другие территории.

Слишком много артефактов учёные находят, что служит в доказательством этой теории.

Ведь уже обнаружены поселения времён Трои и Древнего Египта.

Очень много вещей, доказывающих это, находится в местных краеведческих музеях. А ещё больше сокрыто теми, кто не хочет, чтобы наш народ знал о своём великом прошлом.

Древние арабские путешественники называли Сибирь Гардарикой - страной тысячи городов! О разрушенных древних городах этим учёным путешественникам рассказывали местные жители, которые, в свою очередь, слышали это от своих предков!

Именно в период существования "Страны городов" функционировал комплекс "Синташта", состоящий из курганов разных размеров. Он древнее Аркаима, ему более четырех тысяч лет.

И таких древних городов в Сибири найдено археологами огромное количество, вот только руководители, стоящие у кормила науки, замалчивают это.

Также многие археологические находки, доказывающие, что на территории нашей страны раньше жили великаны, достигающие десяти метрового роста, сразу же становились супер секретными, а с людей, откопавших останки колоссов, брали подписку о неразглашении! Затем находки вывозились и пропадали из поля зрения.

А что говорить о древних надписях на камнях? Этим камням много тысяч лет. Тогда ещё не было знаменитых цивилизаций, о которых прожужжали все уши в школах и институтах. Как таковой письменности ещё не было! А камни на территории Сибири доказывают, что у наших предков была письменность, были технологии, было космическое оружие.

Да стоит почитать Веды, которым пять тысяч лет. Где описываются войны с применением ядерного и лазерного оружия! А "Виманика-шастра" вообще демонстрирует чертежи летающих колесниц вайтмар и виман!

Но этому всему обычных людей не учат, факты скрывают, уничтожают. И только учёные, фанатично преданные своему делу, вопреки всем препонам, продолжают искать и находить доказательства древности нашего народа!

Глава

Собрались в городской квартире у Вячеслава Игоревича.

Первыми приехали коллеги: Иван Кречет и Ирина Королёва.

Иван был чуть выше среднего роста крепким середовичем - сорока двух лет отроду, с короткой рыжеватой бородкой и с янтарными глазами на улыбчивом лице. По его густой, пшеничного цвета шевелюре, слегка скуластому лицу, высокому лбу, короткому аккуратному носу, сразу можно было опознать коренного сибиряка русича.

Он немного напоминал внешностью артиста из фильма "Земля Санникова" Владислава Дворжецкого. Одет был Кречет демократично: в пилот и в синюю джинсовую двойку.

Его подруга - Ирина, суперстройная высокая девушка с гривой длинных каштановых волос завивающихся кольцами, была невероятной красавицей! Смугловатое лицо с небольшим, но твердым подбородком, пухлыми алыми губами, постоянно растягивающимися в улыбке; из -под высоких тонких, но густых, бровей сияли продолговатые огромные глаза цвета насыщенного выдержанного коньяка. У Ирины в роду были индийские корни- кажется, прадед был выходцем из Кашмира. И эта восточная изюминка как нельзя лучше добавляла девушке шарма. Ирина обожала восточные танцы, которыми с детства увлекалась.

Скинув белоснежный длинный пуховик, девушка оказалась в малиновом шерстяной платье, сидящему на её идеальной фигуре танцовщицы, как перчатка.

Вслед за ними появились и студенты, которых постоянно пробивало на "хи-хи!" С появлением этой шумной компании, квартирка, и так небольшая, словно уменьшилась в размерах.

ООО! Это была колоритная группа ролевиков-толкиенистов! Два парня и две девушки.

Каждому из ребят было не больше двадцати лет. Влюбленная в свою будущую профессию археологов, эта великолепная четверка, искрящаяся энтузиазмом, молодостью, энергией, крепко сдружилась сразу, с первого курса.

Парни -Игорь и Олег, были братьями близнецами, похожими друг с другом настолько, что их могла различать только мать родная!

Оба высокие блондинистые синеглазые мачо, с ямочками на щеках и белоснежными идеальными зубами, которые они демонстрировали довольно часто, так как жизнерадостная улыбка не сползала с их лиц. Парни специально постоянно одевались в одинаковые джинсовые костюмы, чтобы вводить в заблуждение преподавателей и этим пользоваться, так как одному давались одни предметы, а другому- другие. Вот и выручали друг друга во время сессий!

Девчата были невысокого роста темноволосыми, весьма миловидными особами.

Ольга имела невероятно густые и длинные ресницы, обрамляющие её чёрные, влажные, как у лани глаза. Девушка была одета в пестрое платье в стиле" бохо", что ей невероятно шло, А вот Настя, напротив, была затянута в кожаные штаны и клетчатую фланелевую рубашку, поверх которой имелся кожаный жилет с кучей металлических подвесок, цепочек, клепок.

Стиль : то -ли ковбоев дикого Запада, то -ли металлистов! Хоть она и была тоже брюнеткой, но при этом на её лице сияли синие сапфиры глаз, что было необычно и невероятно красиво.

Вся эта молодёжная четверка увлекалась ролевыми играми. Часто ездила на слеты, участвовала в эльфийско- гномье- оркских баталиях, профессионально разбиралась в холодном оружии и умела им пользоваться. А Настя вообще была чемпионкой страны по стрельбе из лука!

Когда перезнакомились все со всеми, то, кое- как усевшись за небольшим столом в двадцати метровой гостиной Вячеслава Игоревича, занялись планированием предстоящей экспедиции.


.


Начало


-Машка шла под проливным дождём через заброшенный парк не глядя по сторонам. Она словно зомби медленно, механически, переставляла ноги по грязным лужам, многие из которых скрывали под собой глубокие рваные выбоины в когда-то, наверное в доисторические времена, проложенном здесь асфальте. Промокшие до основания кроссовки уже даже не хлюпали при каждом шаге, а словно срыгивали из своего чрева порции грязной воды, боясь окончательно захлебнуться стылой осенней жижей из подтаявшего первого снега. Струи холодного дождя стекали по мокрым волосам за ворот тонкой ветровки, выхолаживая голую шею девушки, покрытую мурашками озноба, затем стекали дальше по озябшей спине вплоть до талии, медленно впитываясь в джинсы, которые, в свою очередь, напитались водой почти до колен. Машка уже несколько раз подскальзывалась и проваливались в предательские омуты многочисленных луж, при этом, каким -то образом, умудряясь не переломать ноги. Но она, казалось, не замечала ни промозглого дождя, ни того, что гипотетическая тропинка вникуда, подальше от боли, сжавшей раненое сердце, давно закончилась и кустарники лесопарка сменились все более густеющим перелеском. Она шла словно в тумане, в каком-то коконе, за границей которого реальный мир потерял свою четкость и материальность. В ее вселенной остались только струи холодного дождя вперемежку с солеными горячими слезами.

Машке хотелось просто упасть в мокрую высокую траву, откуда-то появившуюся под ногами вместо выщербленного асфальта, и просто тупо умереть. Но она все шла и шла в глубь леса, пытаясь оставить позади разбитую любовь и горечь предателсьства.

Уже давно исчезли за стеной деревьев парковые столбы с тусклыми фонарями и сплошной шум ливня сменился барабанной дробью капель дождя по листве высоких кряжистых дубов, все чаще попадавших навстречу плачущей девушке, бредущей неизвестно куда.

А все началось банально, как в плохом спектакле. Наверное Шекспир был тысячу раз прав, говоря, что "Жизнь это театр, а люди в нем актёры!"

В этот пятничный день Машка собиралась поехать в деревню к любимой бабушке, поздравить её с восьмидесятилетним юбилеем и отвезти гостинцы. Сразу после работы она забежала в торговый центр, где приобрела огромный оренбуржский платок, который давно уже приглядела в подарок, а также пакет сочных апельсинов и торт.

Баба Прасковья растила свою внучку Машку почти с пеленок. Когда девочка подросла, то бабушка рассказала ей о том, почему она растёт без папы и мамы. Дочь Прасковьи и зять погибли в автокатастрофе, когда их старенький жигуль был смят камазом, водитель которого был в стельку пьян. От страшного удара маленькая шестимесячная Машка вылетела вместе с боковым стеклом и плетеной корзиной, в которой она лежала на заднем сиденье машины, прямо в гущу придорожных кустов. Ребенок совершенно не пострадал. Кусты смягчили падение и не дали плетеной люльке - корзине упасть на землю. Родителям так не повезло - скончались на месте. В одночасье маленькая Машка стала сиротой. Единственный родной человек, который остался у малышки, была бабушка Прасковья. Ещё не старая женщина, враз потерявшая любимую дочь и доброго улыбчивого зятя, не сломилась, оформила опекунство и энергично взялась поднимать на ноги внучку, окружив сиротку заботой и любовью.

Машка росла крепкой здоровой девчушкой, такой же жизнерадостной и улыбчивой, как её погибший отец. Квартиру дочери и зятя бабушка продала, деньги положила в банк до совершеннолетия внучки. В соцобеспечении не были против, так как дом в деревне у Прасковьи, куда она прописала внучку, был большой и благоустроенный. Его строил своими руками покойный муж бабушки- Семен Логвинович, мастер на все руки. Так что Машка выросла в деревне у бабушки. Деревня была большая, с парой магазинов, кинотеатром и трёхэтажный школой. Директор школы был не только хороший педагог, но и отличный хозяйственник : он привлекал учителей в деревню благоустроенным жильем и хорошими надбавками от колхоза к зарплате . Да и от села до города было всего двадцать километров, так что некоторым учителям несложно было приезжать на работу из города. Преподавательский коллектив подобрался крепкий, дружный, компетентный. Машка училась легко и с удовольствием, школу закончила с золотой медалью. С первого раза поступила на бюджетное отделение в художественную академию. Рисовать её тянуло с самых ранних лет. Да и учитель рисования попался просто замечательный. Он сразу распознал талант у светловолосой синеглазой девчонки и всемерно помогал развивать его. Машка с отличием закончила академию и ее с руками взяли работать художественным оформителем в престижную фирму, а на время отпусков она уезжала в деревню-на этюды. В фирме девушку уважали и любили за солнечный нрав и работоспособность. Она никогда никому не отказывала в помощи, чем некоторые сослуживцы нередко злоупотребляли. Там же она познакомилась с Валерой, высоким харизматичным парнем, который сразу же стал окучивать симпатичную перспективную сотрудницу, которая просто фонтанировала идеями и была на хорошем счёту у руководства. Валера стал приглашать девушку в рестораны, на концерты, дарить небольшие презенты. Неизбалованная вниманием парней, так как времени на знакомства и развлечения постоянно не хватало, Машка сразу же влюбилась в сослужица и, буквально через пару месяцев, съехала из своей сьемной квартиры к парню в двушку, тоже сьемную.

Валера о свадьбе пока не заговаривал, но это Машку не настораживало. Она успокаивала себя тем, что слишком быстро у них все закрутилось и такая Великая Любовь просто обязана быть вечной и прекрасной, с хорошим концом. Когда жили они долго и счастливо и умерли в один день! А фата и кольцо никуда не денутся, так как у них с Валерой Любовь!

Машка много рисовала. Её картины с деревенскими пейзажами уже дважды выставлялись в небольшой городской галерее. И даже некоторые работы были куплены городской администрацией для украшения кабинетов. Пейзажи с картин Машки завораживали своей пронзительной чистотой и какой-то сказочностью. Вроде все то же самое, как в натуре, но кисть девушки словно акцентировала волшебность бытия, не замечаемую в гонке будней. Посетители галереи надолго зависали у ее картин, нехотя выходили из состояния завороженности, на какое-то время погрузившись в беззаботность ушедшего детства, расцвеченного радужными красками, ощущения присутствия волшебства во всем. Ну если грубее высказаться, то жизненная позиция Машки была такая: взгляд пчелы, а не мухи!

Влюбленная в жизнь и Валеру, Машка не замечала, что все её деньги уходят на счёта за жильё, на дорогую одежду для Валеры, на подарки Валере, на лучшие вкусности, опять же, для Валеры. Покупалось именно то, что нравилось Валере. Себя и свои потребности девушка как-то незаметно задвинула. Очень быстро со стороны парня прекратились презенты и приглашения в театры и рестораны. Все чаще вечера Машка коротала за проектами Валеры, который постоянно не успевал с их оформлением, часто задерживался, а приходя к полуночи домой, жаловался на загруженность и необъективность начальства, которое слишком его нагружает работой, но при этом, не ценит в должной мере его таланты. Машка с радостью бралась ему помогать, не замечая, что практически всю работу выполняла за своего, так горячо любимого, сама.

В этот день она предупредила его, что уезжает в деревню поздравить бабушку с днём рождения. Валера ехать с ней отказался, сославшись на незаконченный проект. Он умело увиливал от предложений Машки наконец -то познакомиться с бабушкой Прасковьей, каждый раз находя очень веские причины. Ну очень занят! Следующий раз!

Машка сразу же после посещения торгового центра отправилась на автобусную станцию. Но застряв перед витринами в ювелирном отделе-выбирала серьги бабуле и, чего греха таить-любуясь обручальными кольцами, немного не рассчитана время и опоздала на последний рейс автобуса, следующего до деревни. Слегка расстроившись, Машка безуспешно покрутилась по территории станции - попутчиков до деревни не было. Тогда решила вернуться домой, а уже утренним рейсом поехать к бабушке.

"Тем более, что день рождения у бабы Прасковьи был на следующий день, в субботу."-Успокоила себя девушка. -"Да и весь вечер впереди! Она ещё успеет помочь любимому доделать очередной проект!"

Звуки громкой музыки в квартире, чужие высокие сапоги на шпильке и ярко красное дамское пальто на вешалке не сразу согнали улыбку предвкушения от факта своего появления перед очами благоверного. Машка прошла в комнату.

Вид голой парочки на разложенном диване ввел девушку в ступор: её Валера самозабвенно охаживал пышногрудую лаборантку Светочку, находящуюся в коленнолоктевой позиции. Намотав пышную рыжую гриву девицы на кулак, Валера с гиканьем, под "Арлекино " Пугачевой, изображал лихого наездника - жеребца! Разгоряченные любовники не сразу заметили окаменевшую Машку. Громкий шум выпавшего из рук девушки на пол пакета с апельсинами и тортом заставил голую парочку отвлечься от сексуально-ролевой игры. Последовала немая сцена: "К нам приехал ревизор!" Встретившись взглядом с обалдевшим от неожиданного развития событий Валерой, Машка отмерла. Она несколько мгновений растерянно переводила взгляд от глупо таращившейся Светочки на раскатывающиеся по комнате апельсины на,также, отвисшую челюсть Валеры, затем медленно нагнулась, вытащила из упавшего пакета коробку с тортом. Неторопливо вскрыв коробку, подошла к дивану и со всего размаха впечатала трехкилограмовый кулинарный шедевр в физиономию своего, уже бывшего, любимого! Затем развернулась и вышла из квартиры.

К вечеру погода совершенно испортилась: проливной дождь враз превратил дороги улиц в стремительные водные русла, а кое-где и в бурлящие водовороты у забитых мусором сливных канализационных люков.

Машка шла не выбирая дороги: ей было все равно куда идти, лишь бы подальше от человека, предавшего ее. Правду говорят, что большее всего может пнуть тот, перед кем ты раскрыл своё сердце!

Получасовой бег от самой себя привёл девушку в такую лесную глушь, что даже невозможно было представить о наличии таковой у окраины большого города. Машка совершенно озябла. Мокрая и несчастная, она споткнулась ногой о небольшую корягу, незаметную среди густой влажной травы, и с размаху впечаталась лбом в ствол огромного дерева. Резкая боль отрезвила девушку, вывела из морозного ступора. Потирая ушибленный лоб, Машка стала шарить растерянным взором по сторонам.

В поздних вечерних сумерках глухой лес выглядел пугающе! Ливень давно уже перетек в затяжной накрапывающий дождь почти не проникавший сквозь густую листву раскидистых крон деревьев. Накатившее отчаяние дало понять, что она совершенно заблудилась и жутко замерзала, что не помнила: с какой стороны ноги её принесли в это место. Страх накрыл с головой. Обхватив озябшие плечи посиневшими от холода руками, в надежде хоть как-то согреться, Машка подошла к ближайшему огромному дереву и прислонилась к нему спиной. Небольшой рюкзак на спине уткнулся в шершавый ствол и послышался треск отслоившейся коры. Машка, потеряв равновесие, ввалилась в нутро ствола дерева, сердцевина которого когда-то, давным давно, была выжжена молнией. Отбив себе пятую точку, девушка кое-как поднялась на ноги и стала ощупывать неожиданный приют от непогоды. Внутри пахло застарелой гарью и прелыми листьями. Но было, как ни странно, тепло!

Поняв, что выбраться в потемках из лесу в таком состоянии ей не под силу, Машка решила заночевать в этом неожиданном приюте. Она сняла кожаный рюкзачок со спины, присела на кучу сухой листвы под ногами, когда-то нанесенной ветром через расселину в стволе, и стала шарить по карманам, в надежде найти миниатюрный фонарик - подвеску на ключах. Включив фонарик, девушка стала осматриваться.

Выжженное нутро столетнего дуба было в диаметре метра два. Обугленная сердцевина ствола давным дано осыпалась, обнажив подточенные многочисленные ходы жуков древоточцев. Посмотрев вверх, Машка увидела пару каких- то чёрных глянцевых коконов, свисающих с корявых сучков. Тот, что находился слева, вдруг закачался в лучах яркого света и, развернувшись, подобно салфетке в руках ловкого фокусника, превратился в небольшую летучую мышь, недовольно прикрывающую мордочку кожистыми крылом. Почему-то Машке стало намного уютней от присутствия маленьких живых комочков рядом. Страх ушёл, боль от предательства тоже словно отступила куда-то в дальние схроны души.

-Я об этом подумаю завтра,- она процитировала слова Скарлет О'Хара.

Отдача от всплеска негативных эмоций трансформировалась в сонное, какое-то ирреальное состояние. Машка свернулась калачиком, прикрылась бабушкиным подарком на день рождения -оренбургским платком, выуженным из рюкзачка, и погрузилась в сон.

-Ой! Какая хрупкая и несчастная! Кто же ее довел до такого состояния?

-Думаю, несчастная любовь!

-Как это часто у людей бывает...не ценят они такой великий Дар Богини Процветания, как Любовь!

-А это та самая девушка, которая так прекрасно рисует! Помнишь, Зарянка, как мы любовались ее картиной? В деревне, на берегу речки? Как прекрасно она передала весеннее пробуждение природы! Очень талантливая девушка!

-Я чувствую в ней божественную искру, способную пробуждать Животворящую силу Матери Природы. Откуда в человеческой девушке эта сила? Как ты думаешь, Мерцана?

-Она словно не из этого мира.

-Такое жизнерадостное существо обидели!

-Давай ее перенесем в магический мир Родии? Может там она забудет свои печали невзгоды. А этот жестокий мир еще будет жалеть, что не бережет таких светлых созданий!

-Да, неспроста все волшебные существа, когда-то населявшие этот мир, покинули его.

-Давай дадим ей шанс на счастье!?

-А память? Она забудет все?

-Вспомнит, если будет стоять перед выбором.

-А как поступим с ее обидчиком? Его надо наказать!

-Не надо! Он сам себя наказал. Ему дан был шанс прожить в любви рядом с такой светлой, щедрой душой, а он не понял, профукал. Когда поймет, тогда и почувствует всю меру потери!

ГЛАВА


Солнечный луч, невероятным образом прорвавшийся сквозь изумрудную лиственную завесу, скользнул по шершавой коре дуба, проник в его выгоревшее нутро и мягко коснулся щеки спящей девушки. Машка открыла глаза и с изумлением оглядела свой ночной приют.

Некоторое время было потрачено на то, чтобы понять : "Кто я? Где я?"

Пуховый платок соскользнул с плеча девушки на пожухлую листву, послужившую ложем на эту ночь. Машка задрала голову вверх: летучих мышей не было.

"Наверное приснилось,"- подумала Машка вставая на ноги и со скрипом потягиваясь. Тело от непривычного ложа прямо таки закостенело.

Выбравшись из убежища-ствола дуба, девушка попыталась сообразить, как она оказалась в этом густом лесу, почему ночевала в стволе дуба, пораженного молнией. И вообще, где находится такой необычный лес со столетними великанами дубами.

Как ни напрягалась Машка, ей не удалось вспомнить причину, по которой она оказалась в этом незнакомом и странном месте.

А вокруг звенела проснувшаяся природа: высоко в кронах деревьев перекликались какие-то звонкоголосые пичуги, в воздухе носились яркие незнакомы насекомые, приятно щекотали лицо тёплые лучи солнца, проглядывающие сквозь резную зелень могучих дубов. Утренняя бриллиантовая роса нежной вуалью покрывала густую траву и пышные соцветия незнакомых ярких цветов.

"И это конец октября!?"- Удивлённо прошептала Машка, озираясь вокруг. -"Эх! Где мои карандаши, краски!""

Руки просто зачесались ухватить кисть и запечатлеть это яркое, невообразимо прекрасное буйство природы на холсте.

Машка вспомнила, что у неё в рюкзаке лежит набор красок и кистей, купленных в художественном отделе торгового центра перед уездом в деревню к бабушке.

"Бабушка!"-Молнией сверкнула в голове у девушки мысль. -"Она же собиралась поехать на день рождения к любимой бабушке! Но почему же рассвет встречает в незнакомом лесу?"

Машка вновь попыталась проследить цепочку событий приведших её в это место. Факты не высвечивались в сознании, лишь эхом отдавалось в душе какое-то горькое разочарование, постигшее ее накануне. Машка с досадой тряхнула головой, расплескав волнистое золото кудрей по плечам, и подумала, что будет решать проблемы по мере их поступления. А пока нужно было приводить себя в порядок и искать выход из лесу.

Как ни странно: одежда на ней была совершенно сухая и, относительно, чистая. Нашлась и расчёска в рюкзаке. Машка с удовольствием собрала в ладони росу, щедро накопившуюся в соцветии огромного ярко оранжевого цветка, и ополоснула лицо; причесалась и решила устроить ревизию в своём рюкзаке.

Её конечно очень напрягала непонятная ситуация, в которой она оказалась, но на душе было предвкушение чего-то прекрасного. Этому способствовала необыкновенной красоты природа вокруг. Машка выросла в деревне и её не пугали лесные чащи и буераки.

В рюкзаке были сложены подарки для любимой бабушки Прасковьи: коробочка с золотыми сережками с топазами, под цвет её глаз, набор батистовых платочков, отороченных кружевами, спицы и крючки(так как бабуля любила вязать), коробочка с разноцветными шелковыми нитками и иголками, флакон с любимыми духами "Ангел и Демон", прокладки женские, пудренница с зеркалом, помада, карандаш, тональный крем, записная книжка, пара шариковых ручек, зарядка, телефон(разряженный), пакет с лекарствами для соседской бабули Ирины Матвеевны, ну и шаль, которой она укрывалась ночью от холода.

Кроме этого нашлась коробка с овсяным печеньем, пакет леденцов, бутылочка с водой и два пакетика сливок с трубочками. Машка не успела после работы поужинать и предполагала в автобусе, по дороге в деревню, заморить голод печеньем и любимыми сливками. Девушка сложила аккуратно все обратно в рюкзачок, закинула его на спину и, наконец, решилась выбираться из лесного приюта к людям.

В какую сторону идти у нее вопрос не стоял - в сторону, наименее заросшую подлеском, со стороны которого пробивались солнечные лучи. Она оглянулась по сторонам, затем подошла к дубу, внутри которого спаслась от непогоды и нашла приют на ночь, приложила руки к шершавой коре и громко произнесла:

-Благодарю тебя, батюшка, хозяин дубовой рощи, за приют и ласку! - Затем положила на землю у корней дуба пару печенек и отвесила низкий поклон. Так в детстве её учила бабушка. Быть предельно вежливой в лесу, оставлять Лешему- лесному хозяину угощение, птицам - крошки и семена, белкам - орехи.

"Лес живой! Ты к нему с уважением, так и он тебя отблагодарит грибами , ягодами", - часто повторяла бабушка Прасковья, когда они с внучкой ходили в лес за дарами природы.

Как-то машкины подружки стали свидетелями её такого поведения в лесу, когда гуляли в березняке, и подняли Машку насмех. Но девчонка не обиделась, а только задорно заявила:

-Вот давайте посмотрим, кто сколько грибов наберет в этом лесу! Я, или вы, которые пришли только брать, при этом даже не благодарив!

Подруги рассыпались по березняку с корзинками, весело перекликаясь и отпуская незлобливые шуточки в сторону Машки. Результат всех привёл в ступор - два часа поисков не увенчались успехом ни у одной подружки. Зато Машка еле тащила корзинку полную отборных подберезовиков! Сказать что все были в шоке - это не сказать ничего!

После этого случая каждая из подружек Машки, отправляясь в лес по грибы-ягоды, предварительно оставляла на пеньке в лесу какое - нибудь угощение лешему, духам лесным. Ну и результат не замедлил последовать: всегда возвращались домой с полными корзинами лесных даров.

Какое -то время Машка пробиралась меж высоких раскидистых кустов, усыпанных крупными красными ягодами, которые попробовать не решилась, так как видела такие первый раз в жизни. Ягоды были размером с крупные грецкие орехи! Спустя полчаса блужданий, деревья, наконец, расступились и девушка вышла на поляну. Внимательный взгляд остановился на целенаправленной помятости травы- это была небольшая тропинка. Двигаясь по этой тропке она скоро оказалась у лесного родника. Из- под невысокого холма пробивалась тонкая струйка воды, наполняя каменную чашу естественного природного образования. Обрадованная Машка с удовольствием ополоснула лицо и руки, наполнила полупустую бутылочку сладкой родниковой водой. А потом испугалась! Многочисленные звериные следы вокруг чаши говорили о том, что это водопой. И следы были очень крупные! Машка с опаской оглянулась по сторонам, прислушалась. Вроде все спокойно. Облегчённой выдохнув, девушка стала размышлять что делать дальше.

С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.

Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.

Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки- становилось жарко.

"Да куда же это я попала?"- Удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.

Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой -то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.

То что существо мертвое, видно было сразу- из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.

Тело существа было покрыто крупными тусклыми чешуями антрацитового цвета, присутствовал длинный хвост с ороговевшими наростами на конце. Более крупные роговые образования шли от продолговатой головы по хребту до самого хвоста, мощные подогнутые лапы были увенчаны длинными загнутыми когтями. По бокам спины проглядывались толстые наросты. Животное напоминало что-то доисторическое, виденное в книгах по палеонтологии. Отойдя от ступора, с огромной опаской, девушка медленно обошла мертвую тушу вокруг, попутно строя догадки-откуда этот доисторический монстр мог взяться. И ещё смущал метод, которым была умервщлена тварь. Вернее, чем: копьем! Немного осмелев, подобралась поближе, чтобы рассмотреть клыкастую морду, досадуя на разрядившийся телефон. Ах какие получились бы фотки! Ведь кому расскажи-не поверят! Долго внимательно рассматривала мощные надбровные дуги и островерхние уши существа.

Вдруг у окровавленного брюха монстра что-то шевельнулось. Машку словно ветром сдуло метров на пятьдесят! Попутно кусты, из которых она прорвалась с визгом, украсились вырванным с мясом рукавом рубашки и прядью волос! Сердце от страха бухало в груди словно молот. Минут двадцать Машка приходила в себя. Вновь послышался писк. Он не давал ей плюнуть на все и уйти от греха куда подальше!

Наконец, набравшись храбрости, Машка вновь полезла через кусты. У брюха поверженного животного копошился маленький живой комочек-детеныш, микроскопическая копия! Детеныш жалостливо попискивал, тыкался мордочкой в живот мёртвой матери(а скорее всего монстр был его матерью), вяло перебирал лапками. Весь перемазанный кровью и грязью. Его движения становились все медленнее, а писк все тише и тише. Сердце Машки сжалось от жалости. Она сделала несколько робких шагов и приблизилась к мелкому монстрику, наклонилась и осторожно взяла его на руки. Детеныш был не больше котёнка. Черненький, с ещё мягкими чешуйками и огромными для его мордочки ярко-синими глазами. Малыш посмотрел на человека и жалобно запищал: он умирал от голода!

Уже не раздумывая, Машка понесла малыша к роднику, осторожно вымыла это слабо сопротивляющееся чудо от крови и грязи, затем закутала в пушистый платок и, положив на колени, стала кормить его через трубочку сливками, что так кстати затерялись у неё в рюкзаке.

Малыш жадно припал к вкусному источнику еды, почти захлебывался, пытаясь лакать. С грехом пополам, ему удалось приноровиться и более спокойно насыщаться. Сразу было видно, что он голодал уже давно.

Машка размышляла, -"Что делать со свалившимся в руки детёнышем. То что это хищник понятно по острым зубкам в пасти, да и вид погибшей мамаши не оставлял иных предположений. Но не бросать же беззащитное существо на погибель!"

Это ей даже не приходило в голову.

Она осторожно, пальчиком, погладила насытившегося малыша по голове. Тот сонно приоткрыл свои необыкновенные синие глазищи и благодарно лизнул руку Машки шершавым язычком. Сердце девушки было окончательно покорено! Она поняла, что малыша заберет с собой.

Упаковав сонное чудо в слегка приоткрытый рюкзак, она вернулась к трупу монстра. Ей хотелось понять, что это был за зверь и кто его убил. Машка долго рассматривала его со всех сторон, стараясь запомнить внешность-надо было понять чего стоило ожидать от малыша, когда он подрастет. Разглядывая огромную морду, обратила внимание на какой то яркий предмет торчащий из клыкастой пасти. Машка подобралась поближе и попыталась выдернуть из пасти эту вещь. Кое -как ей это удалось. Это была золотая цепь с подвеской в виде ограненного кристалла темно-вишневого цвета, похожего на рубин. Его необычная форма и, словно льющийся изнутри, свет заставили Машку восхищенно, в каком -то трансе, пялиться на этот чудесный артефакт минут десять. Необыкновенное тепло, исходящее из кристалла медленно обволакиволо сначало кисть руки, затем поднялось выше по предплечью. Перед глазами у девушки заплясали жемчужного цвета снежинки. Тряхнув головой, Машка очнулась от наваждения. Быстро завернула кристалл в платок, сунула в карман и поспешила к роднику, где в её рюкзаке посапывал сытый чешуйчатый чудик.

"Дела- то становятся все страньше и страньше," - подумала Машка и решила поскорее убраться с этой поляны, куда подальше и пока не поздно! Мало ли кто может вернуться за своим трофеем-убитым монстром!

ГЛАВА

Часа через два она наконец -то вышла к тракту. Ну как - к тракту? Скорее узкоколейка какая-то! Но все же хоть какой-то намёк на атрибут приближения к цивилизации. За это время в голове каких только конспирологических домыслов не возникало! Добил восход второго солнца...правда небольшого, визуально раза в два меньшего, чем предыдущее. Но зато-голубого цвета!

"Вам попаданка не требуется?"-Полуистерично проблеяла сама себе Машка, и громко рассхохоталась.

Смех разбирал её все сильнее и сильнее, до икоты. Машка не могла остановить истерику даже тогда, когда из-за поворота вырулила громоздкая телега с запряженной в нее рыжей конякой. Правил телегой здоровый бородатый мужик.

Картина дергающейся и громко всхлипывающей от смеха девушки в штанах у обочины дороги привела мужика, правившего повозкой, в изумление. Резко натянув вожжи, он с опаской стал шарить рукой за пазухой, наконец выгреб оттуда шнурок с подвесками на шее и, на всякий случай, громко сказал:

-Чур меня! Чур меня!

От осознания комичности и дикости ситуации Машку вообще разобрало. Ее повело в сторону, она согнулась в три погибели и просто сползла на траву.

Мужик тем временем был в раздумьях: - "хлестнуть вожжами лошадь и убраться подобру -поздорову от подозрительной особы в узких портках, ведущую себя странно, или, все же, по интересоваться -откуда такая тут взялась! Вроде на упыриху, али какую лесовую нечисть не похожа, но уж больно необычная! Да и ржет -то как заливисто! Амулет обережный не показывает наличия темной энергии рядом. С чего бы это девку так разобрало?"

Минут через десять Машка кое - как успокоилась. Но икота не проходила. Машка полезла в рюкзак за бутылочкой с водой. Отвинтив крышку, подошла к насторожившемуся мужику, так и не слезшему с козел, и попросила:

-Уважаемый, ик, подержите бутылку под наклоном, я попью, ик, а то икота не пройдёт! И сунула оторопевшему мужику в руку сосуд с водой. Мужик уже находился в какой- то прострации от неадеквата , поэтому не воспротивился, взял непонятную посудину. А Машка завела руки за спину, сцепила их вместе и, наклонившись, потянулась к воде. У мужика брови вообще полезли на лоб! Но он не стал протестовать: мало ли что! Держал сосуд как ему сказала эта светловолосая пигалица. Машка ухватила губами бутылочку и стала жадно, большими глотками пить. Выпив таким макаром почти всю воду, выпрямилась, вытерла губы рукой, а затем замерла- прислушалась к себе...

-Ну славно! Икота прошла! Уж думала- помру со смеху!

Она, наконец, внимательно пригляделась к озадаченному ее поведением бородатому мужику и обратилась к нему:

- Здравия вам, уважаемый! Благодарю за помощь! Ато сама бы так и продолжала икать дальше.

Мужик отмер, пожевал губами, прищурил темные буравчики глаз и ответил не торопясь:

-И тебе, голуба, здравия! Откуда такая будешь? И что это так тебя разобрало? Да где юбку -то потеряла? Одежа на тебе прям не тутошняя, странная? Девки в таких срамных одеждах не ходят!

-Да вот от того, что заблудилась, да память потеряла, вот меня и разобрало! И смех и слёзы!

Машка сообразила наконец, что надо прикинуться обеспамятовавшейся, иначе кто его знает, чем дело может закончиться! Может здесь иномирянок сжигают, или на кол сажают!!!

-Ааа! Вот в чем дело!- Мужика слегка отпустило. - Истерика! Видно и ограбили тебя, пока была не в себе! Но вот, смотрю, котомка- то при тебе, не прихватили, значит!- В голосе его послышалось некоторое сомнение.

-Успела убежать от злыдней. А чтоб бежать было легче, то юбку и скинула...- быстро сочинила Машка, понимая, что её история "шита белыми нитками". Но ничего другого так, сходу, на ум не пришло. И быстро решила перевести разговор в нужное русло:

-Вот и не знаю где нахожусь, да по какой причине - не помню...Голова болит, видно стукнули меня сильно, память отшибло.

-А что за злыдни? Сколь их было? И далеко ли это произошло?

-Помню ехала к родным в гости, куда не помню, напали душегубцы на обоз, побили всех. Я успела убежать; вот второй день по лесам пробираюсь.

Мужик почесал затылок и, пока удовольствовавшись этими объяснениями, решил просветить страдалицу:

- Ну здесь поблизости только деревня Моховица, откуда я еду от кума, везу горшки для своей корчмы. А ты значит за два дня отмахала верст двадцать, что и все пятьдесят! Значит из-за Порубежья пробиралась. Далекооооо! Оголодала небось? Ну не беда, садись, подвезу тебя в Славль. Я там обретаюсь, корчмарь я.

-Благодарствую, а то совсем не знаю куда податься, пока вспомню - кто я, да откуда, да как в беду попала.

Мужик внимательно рассматривал красивую девицу с пышными золотистыми волосами. Худощавая, стройная, на вид лет восемнадцать, в непонятной одежде: стремные узкие штаны, куртка, расписанная какими то незнакомыми символами, поди, обережными. Обувка тоже непонятная. Но лицо приветливое, глаза уж больно хороши- так и плещут небесной синью! Такого цвета глаз у местных девок нет. Все кареглазые, редко какая зеленоглазая. А чтоб вот таких ярких голубых глаз, то не видал пока! Сразу видно, девка издалека! Решившись, мужик сказал:

- Меня зовут Еремей Прозорович. Ну полезай в телегу, подвезу. А в городе, если остановиться где захочешь на время -так давай у меня, в корчме. Пока родные найдутся, перемогешь. Если денег нет, по мере сил, отработаешь на кухне!

Мужик с сомнением посмотрел на тонкие кисти рук девушки: поди не у всякой барыни такие увидишь. Вряд ли тяжелой работой в дому ее нагружали!

-Как звать -то тебя, голуба?

-Машка не стала ждать повторного приглашения: живо забралась в телегу, нагруженную мешками с вышеупомянутыми горшками и ответила:

-Машей меня кличут! Марья Владимировна Соколова я!

-Ох как по княжески тебя нарекли! Уж не из благородных ли ты?- Поразился Еремей.-Да ведь не помнишь... Эх жаль! Но ничего! Ежели ты из благородных, то тебя непременно будут искать. Так что не печалься голуба, и память вернётся и родня найдётся.

Корчмарь пошебуршил в мешке, лежащего у ног, достал оттуда краюху белого хлеба и круг колбасы, сунул еду в руки благодарно пискнувшей девушке. Телега медленно двинулась в сторону города Славля, где Машку ждала новая жизнь -в новом, незнакомом мире.

Утолив голод вкуснющей колбасой и ароматным деревенским хлебом, Машка немного пришла в себя, стала крутить головой по сторонам, разговорилась с Еремеем Прозоровичем. Она уже была несказанно довольна тем, что речь была понятная, русская, имена тоже русские. Мир похожий на родной. Значит не сильно будет отличаться от местных, пока определится, как дальше жить, как попасть обратно в свой мир, к бабушке. Про Валеру Машка не помнила. Именно часть жизни, связанная с ним, выпала у неё из памяти. Что-то свербило там, в глубине, что-то грустное, но вспомнить причину этой грусти пока не удавалось.

Меж тем, Еремей Прозорович поинтересовался таким странным методом борьбы с икотой, который она продемонстрировала ему.

Машка засмеялась:

-Это меня бабушка так учила, наклониться, завести за спину руки, пить маленькими глотками. Вот грудина сожмется и больше не будет вызывать икоту!

-Так ты помнишь свою бабушку! Это уже хорошо! Значит и вся память к тебе в скором времени вернется,- уверенно заявил Еремей. На что Машка только неопределенно хмыкнула.

-Лучше бы она тебя заговору научила, и быстрее и легче, -продолжал мужик, жалостливо поглядывая на девушку.

"Так! Здесь имеются заговоры. А может и магия тоже, как в классических попаданских романах? - Подумала Машка.-Надо будет осторожно выспросить потом, между делом."

Под мерный цокот коняшки вели неторопливую беседу. Еремей Прозорович охотно и обстоятельно отвечал на многочисленные машкины вопросы, которыми она засыпала его. Город Славль по местным меркам был большой: жителей было около 200 000, он подковкой раскинулся у побережья Спокойного моря. Имелся даже порт. Правил в городе боярин Всевежд Мудрый- мужик строгий, но справедливый. Славль входил в Росское княжество, во главе которого вот уже несколько столетий были отпрыски князей Соколовых. При последних словах Еремей испуганно дернулся:

-Так твоя же фамилия тоже Соколова!? Ай, родня?

-Да ну что вы такое говорите! Где князья, и где -я! Это просто совпадение! Да и не местная я, сами говорите -по мне видно сразу, что не местная!- Успокоила его Машка.

Мужика больше успокоили не слова девицы, а её беззаботный тон. Другая бы сразу ухватилась за совпадение, а эта даже засмеялась. Да так светло, весело! Одно слово-Солнечная деваха! Еремей с какой-то отцовской приязнью глянул на Машку и решил про себя, что поможет девице, чем сможет. А то мало ли охальников на такую необычную красу найдётся. Найдутся и хорошие и плохие, поди сразу разберись с каким умыслом начнут подкатывать! А что так и будет, Еремей уже не сомневался - деваха красивая! Ещё отбиваться поди придётся!

## Глава 2


Пока вели неторопливую беседу, я искоса рассматривала своего попутчика. Широкий разворот плеч, крепкая стать, густая, аккуратно подстриженная борода, пышной волной лежащая на груди. Зоркие карие глаза в обрамлении сеточки морщин. На селянина, за которого сперва я его приняла, он мало походил. Проглядывала порода и военная косточка. На нем была льняная, домотканная косоворотка с обережными орнаментами(такие я видела в этномузее славянского мира), подпоясанная разноцветным кушаком, серые замшевые штаны, заправленные в добротные полусапоги из- за голенищ которого выглядывало навершие то ли ножа, то ли кинжала. У ног лежал топор и торба с едой. Мужчина много повидавший на своём веку, пока был служивым. Оружие всегда при нем.

Он поведал о том, что его жена и маленькая дочь погибли несколько лет назад. На обоз в котором ехала его жена (она возвращалась из гостей от родни, живущей в дальней деревне), напали лихие люди. Все погибли. Так корчмарь остался бобылем.

Пока я разглядывала своего попутчика, за спиной- в рюкзаке, почувствовала шевеление.

Блиииин! Чудик проснулся! Я усиленно стала вспоминать его внешность, в надежде выискать черты похожести на домашнее животное. Но образ не складывался никак. Вздохнув(будь что будет!), я сняла рюкзак и вытащила малыша дракончика, запакованного в оренбургский платок.

У Еремея Прозоровича в очередной раз глаза полезли на лоб!

-Откуда у тебя детеныш горрона? У вас там что, за Порубежьем, научились их приручать? Ну дела! Кому рассказать вруном обзовут!!!

Еремей с опаской стал разглядывать закопошившегося Чудика.

-Вот неспроста тебе, голуба, удалось вырваться от супостатов! Это все магия горронов! Они же, подобно фамильярам магов, оберегают своего хозяина от чужеродной магии и от всяких нападений врагов! -Дядька Еремей с восхищением посмотрел на меня,- наличие такого существа у тебя говорит о том, что точно ты не из простых! Видно кто-то из родни маги!

Я благоразумно помалкивала, усваивая вываливающуюся новую информацию от своего знакомца, затем пожала плечами и горестно вздохнула:

-Не помню!

Еремей кинул взгляд на шебуршившегося в платка Чудика и поцокал языком:- Есть хочет, видно!

Я полезла в рюкзак за сливками. Малыш уже приноровился лакать капающую мне в ладонь из пластмассовой трубочки вожделенную еду. Опустошив последнюю коробочку, облизнулся, завертел головой по сторонам, задвигал носиком и, вытянув шею, стал таращить свои огромные синие глазищи в сторону мешка с провизией, лежащей у ног корчмаря.

-Ага! Колбасу унюхал!- Еремей засмеялся и развязав мешок, вытащил полукруг ароматной колбасы. Вот когда я наконец увидела, как маленький хищник, размером с котёнка, может быстро оприходовать такой кус, которым хватило бы наесться взрослому человеку! Чудик быстро и жадно работал острыми (пока- мелкими!) зубами!

Расправившись с колбасой, он лизнул своим длинным язычком мою ладонь, как в прошлый раз! Благодарно посмотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на Еремея, сыто рыгнул и запросился на землю. Я поняла-в кустики!

Сделали небольшую остановку. Пока Чудик справлял свои дела, Еремей все не мог угомониться. Восхищенно поглядывая на дракончика, он, время от времени, всплескивал руками и повторял:

-Ну надо же! Живой горрон!

Пользуясь моментом, я стала выпытывать у дядьки Еремея(а он попросил его так называть!) всю известную информацию по этим зверям, упирая на то, что эти знания выборочно тоже выветрились из моей головы.

Оказалось, что эти животные когда-то давно населяли почти весь континент. Но с увеличением численности людей(пришедших на эту землю неизвестно откуда), были оттеснены за лесные массивы, в горы Порубежья. Одни люди пытались их приручать, глупые- убивать. Престижно было каждому магу иметь горрона - фамильяра. Эти магические животные могли делиться со своим хозяином магией. Но вот приручить горрона было очень трудно-они сами выбирали себе хозяина, по одним, известным только им, признакам.

Наличие фамильяра поднимало статус мага на почти недосягаемую в обществе высоту.

-А как быстро они растут?- Поинтересовалась я.

-Быстро! За год вымахает ростом с теленка. Питаются в основном мясом, но за отсутствием оного, могут и другую пищу потреблять.

-Для людей они опасны?

-Только если угрожают жизни и здоровью хозяина. А так вроде хорошего умного пса совершенно преданного своему хозяину. Ну ещё говаривали, что обладают телепатией и портацией. Но, думаю, это уж совсем сказки.

Дядька Еремей вновь угнездился на козлах, я последовала за ним, прежде укутав зевающего Чудика в платок и засунув его в рюкзак-дальше дремать.

"Уф! Пронесло! Наличие горрона не смертельно, но будет вызывать нездоровое любопытство у народа. Так что, по мере возможности, придётся его прятать",- размышляла я, рассеянно поглядывая на буйство красок окружающей природы. Ехали мы долго. Пару раз останавливались на ночевку на полянках, недалеко от дороги. Дядька Еремей стелил себе постель из вороха сена под телегой, а я укладывалась калачиком меж горшков и рухляди'. Чудик укладывался спать у меня под бочком.

Стройные лиственные деревья у обочины дороги перемежались кустами орешника, затем пошли малинники и, наконец, послушная коняшка вывезла нас на простор долины, одним краем сходящей на нет у морского побережья, а другим, километра через четыре, упиралась в высокие светлые стены города, выложенные из крупных каменных блоков, в прорезях многочисленных бойниц поверху.

Сама долина была словно расчерчена на разноцветные квадратики, на которых копошились люди. Это были крестьяне, занимающиеся то ли посадкой, то ли прополкой овощей и зелени.

Дядька Еремей остановил телегу, подошёл к мешкам с товаром, некоторое время покопался в одном из них и протянул мне какой-то свёрток.

-Облачись в юбку, иначе будет пялиться каждый встречный, а то и обматерят вослед! Не ходят у нас девки в штанах!

Я развернула сверток и ахнула: это была ярко зелёная льняная юбка, расшитая понизу разноцветными шелковыми нитками и речным жемчугом. Красота! Ручная работа! У нас бы такую с руками оторвали в каком нибудь дорогом бутике! Штучный товар. Прикинув на себя, покрутилась, повертелась: юбка была до пят, скрыла мои джинсы и кроссовки. Дядька Еремей только усмехнулся, глядя на моё довольное лицо, при этом, по привычке, подергивая себя за ус.

-Откуда такая красота среди горшков взялась? - Засмеялась я, пытаясь вывернуть посильнее шею и осмотреть себя со всех сторон.

-Это Марфа,сестра моей покойной жены, шьет на продажу. Вот попросила с оказией в лавку, где торгует одеждой мой знакомый, завезти.

Я прекратила крутиться вертеться :

-Так это же для продажи! А вы мне её дали...у меня денег нет вам заплатить.

Дядька Еремей снисходительно посмотрел на меня, вновь покрутил ус и сказал:

-Тебе сейчас нужнее. Успеешь расплатиться, думаю, чай не совсем белоручкой у родителей выросла.

Я кивнула головой. Про себя уже прикидывала, какие мои умения-таланты могут быть востребованы в Славле.

У ворот города нас остановила стража: два здоровенных парня славянской наружности, в пластинчатой броне, блестящих шлемах и с копьями в руках. На поясах у каждого висело по мечу. Оказывается, за проезд в город брали плату. Немного, пара медяков с телеги. Деньги шли в казну города на благоустройство дорог. Стражники приветливо поздоровались с дядькой Еремеем. Сразу было видно, что давно знакомы и в хороших отношениях с ним. Они с неподдельным интересом разглядывали меня, пока вели беседу; поинтересовались, откуда такая девица взялась в попутчиках у корчмаря. Тот ответил, что племянница покойной жены. Будет теперь помогать в хозяйстве. На что стражники быстро заявили, что забегут обязательно выпить кружечку пива вечерком в корчму. Расплатившись, дядька Еремей попрощался и наша телега затарахтела по брусчатке в центр города, где располагалась его корчма.

ГЛАВА


Машка становится помощницей дядьки Еремея в корчме.

Пока добирались до дома дядьки Еремея, Машка чуть не свернула шею, разглядывая колоритные деревянные дома россичей. У окраин, ближе к крепостной стене, дома жителей Славля были скромные, но, в большинстве своём, на вид добротные, из толстых бревен, одноэтажные. А по мере продвижения к центру города, пред глазами представали все более высокие- с богатой деревянной резьбой терема. Самые богатые словно сошли со страниц русских сказок! Все это нарядное деревянное круживо радовало глаз. В стрельчатых окнах вставлены разноцветные витражи, пускающие радужные зайчики под ноги прохожих.

А народ, снующий по своим делам по улицам города...Это отдельная песня! Тут можно было увидеть и степенных купцов в ярких кафтанах, и воинов в доспехах, и продавцов- разносчиков уличной снеди в широких шароварах и кепках с козырьками на голове.На глаза попался даже один маг в темносинем балахоне и конусовидным головном уборе. Кстати, он остановился и ещё долго смотрел вослед приехавшей телеге. Что-то его заинтересовало в облике девушки, восседающей рядом с корчмарем. У всех мужчин на боку обязательным атрибутом присутствовал либо кинжал в ножнах, либо меч. Женщин на улицах было немного, но все они были обряжены в длинные пестрые сарафаны, а те, что были в рубахах и юбках, носили ещё и расшитые позументами и бисером поневы. На головах обязательные разноцветные покрывала, скреплённые обручами с колтами, напрочь закрывающие волосы. Только молодые девушки щеголяли длинными темными косами с разноцветными тяжелыми накосницами, да узкими, расшитыми жемчугом, подобиями кокошников.

Дом дядьки Еремея стоял в хорошем месте, недалеко от главного рынка. Въехали в просторный двор, огороженный высоким забором. Крепкие дубовые ворота с металлическими накладками распахнула крупная пожилая женщина, оставленная на хозяйстве в отсутствие корчмаря. Как оказалось, она была соседкой дядьки Еремея. Два раза в седьмицу вдова Пелагея приходила убираться и немного помочь в стряпне. Муж погиб на войне много лет назад, была кое -какая пенсия, так что Пелагея, хоть и не нуждалась, но помогала Еремею по хозяйству за небольшую плату. Сын, служивший сотником в дружине князя, давно звал мать перебраться в столицу: там у него уже был исправный дом и намечалась в скором времени женитьба на дочери именитого купца. Но мать все раздумывала. Да и бросать Еремея, хозяйство которого почти совсем захирело после смерти жены и дочери, ей было жаль. Все ж они были кумовьями.

Теперь же, с появлением какой-никакой помощницы, которая может ее заменить, Пелагея вроде бы решилась перебираться на жительство к сыну. Вот только надо было найти покупателя на дом, да подождать хорошего обоза, едущего по торговым делам в столицу. Такие обозы хорошо охранялись наемниками. А в последнее время на дорогах все чаще случались нападения на торговые караваны. Исчезали люди. Причиной были то ли лиходеи, то ли активировавшаяся нежить. Вот и лишнее тому подтверждение- девица Маша, которую привёз Еремей! Мало того, что пострадала от разбойников, лишилась родных, так ещё и память от горя потеряла, бедняжка. Еремей сразу же рассказал Пелагее машкину историю. Решено было никого в это дело не посвящать, а только сходить на следующий день к старшине гарнизона, уведомить его о найденке. Чтобы с первых рук узнать, ежели кто её будет искать. Но для остальных всех Маша являлась племянницей Еремея. Поди проверь!

Дом Еремея был разделен на две части: главный вход на первый этаж был отдан под корчму(типа наших столовых, пивных), с торца шли многочисленные подсобные помещения, кухня и подвал с запасами и бочками с пивом. А сбоку дома был второй вход, сразу шла лестница на второй этаж в жилые помещения. Оттуда можно было попасть в большой зал корчмы и на кухню по отдельной лестнице. Ею и пользовался Еремей постоянно, так как жил одиноко. Но теперь, как появилась в доме Маша, эта лестница была прикрыта дверью на запор, а то мало ли кого с похмелья понесёт в жилые хоромы, узрев симпатичную девку!

Машка внимательно оглядела все жилые и нежилые помещения дома дядьки Еремея. И хоть до разрухи было ещё довольно далеко, но признаки начинающегося упадка уже присутствовали, несмотря на некоторые усилия Пелагеи. Со смертью жены и дочери у Еремея руки опустились. Поначалу, он лихо взял старт, работал с огоньком. Организаторские способности, приобретенные за время службы, принесли и большой наплыв посетителей, а с ним - и достаток. Но с потерей семьи все пошло наперекосяк. Исчез стимул. Корчма, пользующаяся спросом у жителей города, быстро стала мало востребованна. Только пиво оставалось в спросе, так как Еремей покупал лучшие сорта( ему поставляли прежние поставщики- купцы, привозя бочки с качественным пивом из-за моря, с соседнего большого острова, где жители выращивали зерно и хмель), и никогда не разбавлял, как делали некоторые в других постоялых домах и кабаках. Поэтому основной контингент посетителей остался мужской; это были войны гарнизона, свободные наемники и моряки с небольших кораблей, заходящих в порт Славля.

После того, как перекусили с дороги холодным варёным мясом и квашеной капустой, Машка занялась благоустройством своего Чудика: принесла в комнату невысокую плетеную корзину, положила туда мягкую подушку. И вскоре малыш с удовольствием уснул на новом месте после того, как набил животик мясом. Затем, оставшийся вечер, посвятила благоустройству уже самой комнаты, выделенной ей Еремеем под жильё. Комната была расположена на втором этаже дома, с изразцовой печкой в углу и большим витражным окном. В наличии имелась добротная деревянная мебель: кровать, шкаф, стол и пара стульев, красивый шерстяной ковёр на полу. К спальне же примыкала комната для удобств. Там стояла металлическая ванна, над которой из стены торчали два крана для воды, имелся умывальник на деревянной подставке и что-то напоминающее унитаз. На стене над умывальником висело небольшое зеркальце. Как все это работает- печь, водопровод, слив, Машка не смогла самостоятельно разобраться. Поспрашивала у Пелагеи. Та, горестно причитая по отшибленной голове у бедной девицы, показала три амулета, лежащие на полке. Именно с их помощью функционировали все удобства дома. В их перечень входило и освещение-с потолка свисал матовый шар. После того, как Пелагея сжимала по очереди амулеты в ладони, шар начинал светиться и достаточно ярко освещать комнату, камни в печи накаляться и нагревать помещение, вода течь из-под кранов, унитаз смывать. Одним словом, бытовая магия!

Амулеты раз в месяц носили заряжать городскому магу. Раньше это стоило совсем недорого. Но с тех пор, как магические потоки на алтарях стали уменьшаться, цены стали в разы дороже. И приходилось очень экономить. Многое пришлось делать своими руками, без магии.

В доме также имелся амулет уборки. Правда, куда девались мусор и пыль после уборки -девушка так и не поняла. Скорее всего телепорт на свалку!

Пелагея сказала, что уборку и готовку придётся делать вручную, чтобы сэкономить энергию амулета. Дешевле нанять в помощницы соседскую девчонку, дочь молочника Евсея. Девка она справная, расторопная и возьмёт за работу немного. Вот прям сейчас пойдёт и договорится о найме.

Пелагея ушла, а Машка сразу стала прикидывать, что можно сделать для того, чтобы облагообразить дом и привлечь клиентуру в корчму. Деньги нужны были не только Еремею, но и ей самой-чтобы попасть в столицу, где, по рассказам Еремея, находилась резиденция самого сильного мага Росси. Именно он сможет помочь вернуть частично утраченную память и открыть портал в мир Земли.

Попросила дядьку Еремея заказать у плотника тонких отшлифованных деревянных плах в количестве десять штук, размером полметра на полметра, а также, одну, трехметровой длины и как можно большей ширины, доску, тоже отшлифованную. Пока не говорила для чего ей это. Затем выпросила из кладовки рулон разноцветной льняной ткани для полотенцев, скатертей и штор, нитки, иголки, тесьму. Все это пылилось в закромах Еремея без дела уже много лет. Потом Машка засела с Пелагеей за обширным списком необходимых продуктов, которые следовало приобрести на рынке следующим утром. Поинтересовалась- чем обычно здесь кормят народ. Меню было озвучено совсем непрезентабельное: варёное мясо, моченые яблоки и капуста, хлеб, деревенская колбаса, пиво. Девушка поняла, что у неё на горизонте замаячили огромные возможности привлечь народ непривычной едой. Ну недаром же её бабушка с самых ранних лет приучала печь булочки и пироги, жарить пирожки, вертуты, лепить вареники и пельмени, готовить пиццы, компоты и морсы, закатывать на зиму соленья -варенья!!

## Глава 4


. Машка даёт новую жизнь корчме дядьки Еремея.

Этот вечер в корчме ничем не отличался бы от многих предыдущих, если бы не неожиданно большой наплыв посетителей! В основном, это были городские стражники. Влас и Ждан, сменившись с дежурства, прямиком отправились в корчму Еремея. И хотя они особо не распространялись, но слух о том, что Еремей Прозорович вернулся из поездки, и привез свою внучатую племянницу -красавицу, похожую на эльфийку, все равно быстро разлетелся среди воинов дружины.

Как поведал Еремей, в княжестве Росси основной костяк составляли люди. Но в столице были кварталы -поселения эльфов, гномов, орков и, даже, вампиров! Это были в основном торговые представители своих народов и их члены семей.

На Родии было несколько небольших континентов. Так вот, самых большой был заселен росами-людьми и, частично, гномами. Он почти весь принадлежал княжеству Россь.

Южнее, через небольшой пролив, располагалась гористая страна гномов. Те имели давние торговые связи с Россью. В своих долинах они выращивали ячмень, а в горах добывали руду. Славились гномьи кузнецы: их оружие было непревзойденного качества. Дальше земель гномов, за Голубым морем, находился континент Эльрания. Это была земля эльфов. Их страна была, в большинстве своём, лесистая. Протяженные лесные рощи и дубравы разделялись обширными долинами. В каждом отдельно взятом лесу обитали свои отдельные кланы, со своими местечковыми корольками. Раз в пять лет, во время двойного солнечного затмения, главы кланов эльфов собирались в центральной части материка, в Первородной дубовой роще у Древа Жизни. Там они справляли какой-то ритуал, помогающий напитывать растения жизненной магической силой. С людьми эльфы очень мало контачили. В столице имелся посольский квартал, куда не было доступа ни одному человеку. В основном эльфы поставляли различные лечебные настойки и мази, приготовленные из магических растений, произрастающих только на их земле. Там же на Эльрании обитали и горроны. Поэтому Еремей так был поражен при виде малыша Чудика у Машки. Он подумывал уже о том, что возможно Машка полукровка! Необычные голубые глаза, золотистого цвета волосы. По сравнению с местными девками, у неё просто белоснежная кожа! Возможно ли такое? Эльфы очень заносчивый народ, на контакты не идущий. Чистоту своей расы блюдут строго! Чтобы кто-то из них связался с человечкой-это просто невозможно!

Еремей в юности, во время службы у князя, как-то находился в почетном карауле, когда прибыла посольская делегация от эльфов. Эльфов было трое: два эльфа и одна эльфийка. Все высокие, стройные, с длинными белоснежными волосами, заплетенными в косы, голубоглазые. И очень спесивые! Они даже не смотрели на людей, гордо шествуя от телепорта во дворец! Кстати, технологию телепортов они так и не открыли людям, хотя предоставили в пользование несколько устройств за оооочень большие деньги!

Нет ! Невозможно, чтобы Машка была в родстве с эльфами! Но вот внешность у неё необычная для жителей Росси, примечательная.

Вечером дядька Еремей даже растерялся, когда в корчме не осталось ни одного пустого стола. Пелагея сразу смекнула в чем тут дело, но ничего не сказала, а лишь хитро улыбнулась и, вместо того, чтобы уйти к себе домой, впервые, принялась энергично помогать куму обслуживать клиентов. Народ вел себя необычно тихо, попивал пиво, поглядывал по сторонам, но старался ничем не выдавать своего любопытства. Пелагея важно ходила меж дубовых столов, разносила кружки с напитком и нехитрую снедь, стараясь не ухмыляться слишком явно. Через час такого сидения, выпив уже пятую кружку пива, Ждан не выдержал! Он ухватил проходившую мимо стола Пелагею за рукав и спросил:

-Тетушка Пелагея! А это правда что Еремей Прозорович привёз свою племянницу из далекого села в помощь? А девицы пока не видно!

-А я тебе что, не гожусь? Аль пиво кислое подаю, аль квашенная капуста заветренная? Ты скажи, сокол ясный, чем не угодила?- Пелагея специально громко ответила парню, так как уши все навострили после вопроса Ждана. Стражник замялся, растерянно захлопал ресницами. Его щеки окрасил небольшой румянец.

-Что вы такое говорите, тетушка Пелагея!- Пошёл парень на попятый,- это я так, просто интересуюсь. Потому как стоял на воротах, когда дядька Еремей возвращался в город. Вот с ним и была девица. Он сказывал, что племянница...Вот не видно её, вдруг занедужила! Это из вежливости я!

Ждан совсем сконфузился, опустил свои зеленые глаза долу, заметив неприкрытый интерес к разговору остальной ухмыляющейся компании.

Пелагея засмеялась:

-Да отдыхает девица с дороги. Путь-то неближний был. Вот завтра уж и возьмется помогать своему дядьке по хозяйству.

Народ потихоньку потянулся к выходу. Почти у каждого вдруг нашлось какое-то срочное дело, о котором он забыл сидючи тут, с бездельниками!

Еремей тоже посмеивался себе в усы, стоя за барной стойкой и протирая полотенцем мытые кружки. Выручка в этот вечер была не просто хорошая, а очень хорошая! Не в пример обычным дням.

Маша тем временем совсем не отдыхала: она кроила, шила, подшивала, сметывала ткань на скатерти и занавески.

-Эх! Сюда бы швейную машинку! Я б за вечер всю работу закончила! Но за неимением таковой- шьем ручками, ручками!

Вскоре проснулся голодный Чудик. Машка сбегала на кухню, принесла кусок мяса и плошку с молоком.

-С твоим аппетитом, дорогой, мы не то что не разбогатеем, а вылетим в трубу! Придётся твоей приёмной мамочке пахать и пахать как папа Карло,- шутливо приговаривала Машка, осторожно придерживая драконенка, чтобы он не ввалился всей мордочкой в плошку с молоком.

Тот все время отвлекался и внимательно поглядывал своими синими мимимишными глазами на девушку, словно пытаясь понять смысл её слов.

-Кушай, кушай малыш! Расти большой, будешь моим защитником! Чудик ты мой расчудесный!-Засмеялась Машка. Вытерла мордочку драконенка от остатков молока, а потом, чмокнув его в тёплый носик, отнесла в ванную комнату, где поставила для него коробку с песком. Чтоб приучался справлять нужду в одном месте. Как кошка!

Далеко за полночь девушка закончила шить занавески для трёх больших окон зала корчмы. Голубой лен оторочила синей тесьмой, сделала витые подхватки, поверху вместо люверсов вырезала круглые отверстия и обметала их тоже синей тесьмой. "Дело осталось за карнизами. Завтра надо дать задание плотнику",- подумала Машка и, наскоро помывшись, юркнула в кровать, где моментально провалилась в сон.

ГЛАВА


Утренняя побудка была нестандартной: будильник почему-то попискивал. С трудом отлепив голову от подушки Машка обозрела комнату, её взгляд упал на Чудика, крутившегося у подножия её кровати и выражавшего своё недовольство то кошачьим попискиванием, то щенячьим повизгиванием.

-Ээээ...мдааа! Не приснилось, однако!

Рухнув обратно на кровать, Машка полежала ещё пару минут в какой-то прострации, затем, набравшись духу, встала. Напевая себе под нос: "нам некуда деться с подводной лодки, а надо идти завоевывать мир" , пошла приводить себя в порядок.

По плану, ей надо было с Пелагеей сходить на рынок, посмотреть где, что, как и почем, закупиться овощами, фруктами, крупами, мукой маслом, яйцами. Ну и мясом. Да побольше, побольше! Так как имелся один оглоед обедающий по шесть раз в день!

Надо ещё прицениться к одежде, так как из таковой была только юбка, которую презентовал дядька Еремей. Денег пока не было, но у Машки уже были идеи, как их заработать. Курточку пришлось припрятать, так как ее гринписовские призывы на английском языке крупными зелеными буквами, начертанные по всей спине, совсем не вписывалась в реалии местной моды, а у рубашки пришлось отрезать второй, оставшийся после кустов, рукав.

Так как рано утром было прохладно, то Машка накинула на плечи оренбургский платок, предназначенный в подарок бабушке.

"Где та бабушка теперь,"- взгрустнулось Машке. Она тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли.

Город просыпался рано. Ещё полностью не взошло первое солнце которое называли Ярое, а уж в сторону рынка сноровко спешили зеленщики с тележками, полными связками укропа, петрушки, щавеля; проносились припоздавшие слегка селянки с большими корзинами овощей на продажу, из домов выплывали степенные помощницы -стряпухи, спешившие на рынок первыми закупиться, чтобы успеть купить куски мяса получше да пожирнее. Поток купи-продаев все увеличивался по мере того, как Машка и Пелагея приближались к рынку. Шум на базарной площади стоял неимоверный. Но Машке было не привыкать: тот кто побывал на московских рынках, где кавказские джигиты громогласно и витиевато заманивали купить именно их спэлые пэрсики, тот не растеряется в толпе славянских торговцев. Не их стезя!

Пелагея, словно ледокол, рассекала своей мощной грудью толпу, и та отметалась в кильватер подобно поверженным льдинам; за ней следовала Машка -лодочка на канате. Когда достигли прилавков с товарами, то девушка стала внимательно прислушиваться к тому, как Пелагея торгуется, сколько стоит тот, или иной товар, сколько можно сбросить при торге. При этом крутила головой по сторонам рассматривая снующих туда сюда жителей города, и часто ловила на себе удивленные взгляды. В толпе смугловатых, темноволосых жителей Славля золотоволосая Машка выделялась сразу, привлекая своей необычностью. А ещё и необычная пушистая шаль на плечах!

Скупив необходимые продукты, Пелагея отошла к деревянному ограждению рынка, где переминались с ноги на ногу несколько подростков с пустыми тележками в руках, поджидая работодателей. Кликнув одного из них, она подвела выбранного пацана к Машке, караулящей полные корзины. Парнишка споро нагрузил тележку и повез продукты по названному адресу, не дожидаясь хозяек.

-А он не того... Не умыкнет покупки?- Забеспокоилась Машка.

-Не переживай, здесь с этим очень строго,-успокоила девушку Пелагея. Затем добавила:

- теперь можем быстренько пробежаться по лавкам, торгующими одеждой. Тебе надо приобрести самое необходимое.

На попытку протеста, Пелагея коротко заметила:

-Еремей выделил денег!

Женщины прошли на соседнюю от рынка улицу. Все двухэтажные дома представляли собой симбиоз магазинчиков на первых этажах и жилых помещений -на вторых. О том или ином товаре, которым торгует магазин, говорили вывешенные на шнурках предметы над дверьми. Первый магазин, который посетили Пелагея и Машка, демонстрировал над входной дверью самый обыкновенный сапог!

Стало ясно, что это обувной магазин. Дородный хозяин с обширной лысиной на голове расплылся в широкой улыбке при виде конкретных покупательниц; встретил как родных- не знал, куда усадить, что предложить, пытался самолично натянуть на ноги Машке красные кожаные ботиночки! Машка вежливо от его услуг отказалась: сама примерила несколько пар обуви, выбрала красные полусапожки на каблучке, удобные ботиночки и легкие повседневные сандалии. А также домашние меховые тапочки. Все это стоило один золотой. Поначалу продавец назначил цену в два с полтиной, но Пелагея быстро сбила цену, так как знала реальную стоимость. Хозяин нехотя отступился и стал упаковывать покупки в большие желтоватые листы бумаги.

Наличие бумаги в таких количествах, что её используют как оберточную, очень обрадовало Машку. Есть на чем рисовать!

Выйдя из лавки, Машка поинтересовалась у Пелагеи, где тут можно приобрести канцелярские принадлежности для письма и рисования, а также краски.

Пелагея с сомнением посмотрела на девушку:

-А тебе зачем? Аль рисовать умеешь?

-Умею и писать, и читать, и рисовать.

"Ну точно, из благородных,"- пробормотала себе под нос Пелагея и повела Машку на соседнюю улочку к книжной лавке.

Маленький звоночек над входной дверью оторвал старичка за прилавком от чтения какой-то большой книги. Он с удивлением уставился на двух женщин: посетители женского пола в его заведении появлялись редко, так как грамотой владели в большинстве своём мужчины.

Хитрая Пелагея сделала лицо кирпичом-знай наших! Машка вежливо поздоровалась с продавцом и стала шарить жадным взглядом по кожаным и деревянным обложкам книг, аккуратно расставленных на полках вдоль дальних от входа в магазин стен лавочки.

Раритеты! Коллекционеры Земли просто удавились бы от зависти, продали бы последнюю рубашку, только бы приобрести такие книги, рукописи, карты! Кстати, о картах! Именно карты, нарисованные на больших плотных листах, подшитых в кожаную обложку, рассматривал дедок в тот момент, когда зашли странные посетительницы.

Особенно молодая! У той аж глаза засветились голубыми сполохами при взгляде на книги! А руки так и тянулись потрогать !

Глава

Машка увлеклась рассматриванием названий на , обложках книг. Тексты были написаны древнесловенской буквицей, но как ни странно, Машка отлично могла прочитать, словно это была обычная кириллица. А ещё попадались тексты с руническим письмом, записи трагами, молвицей. А один сборник был вообще сшит из берестяных листов с выдавленными на них текстами так называмых рез!

Она все это понимала! Когда Машка училась в восьмом классе, в ее школу директор умудрился заманить сына своего друга, закончившего университет. Парень был очень талантливым, подающим большие надежды на ниве славянизма. Славомир Владимирович, так звали нового преподавателя русского языка и литературы. Это был очень увлеченный молодой человек, который за свою недолгую жизнь успел набрать и переработать материала уже на пару хороших диссертаций по культуре письменности древней Руси. Своей горячностью и преданностью к родной культуре он зажег в душах учеников большой интерес к изучению мифов, легенд, поэтических документов, коих осталось довольно много, хотя все исконно русское на протяжении многих веков злобно искоренялось иноземцами -временщиками, толпившимися у престола русских князей, а потом уже и царей. И революция внесла свой чёрный вклад в загон родного языка, как могла выкидывала дифтонговые и образные буквицы, выхолащивала. И уже современные ученики начинали свое обучение с букваря! Где а, б, в, г, заменили аз, боги, веди, глагол! Уничтожив образность богатейшего языка на земле!

Машка и ещё трое её друзей с удовольствием посещали факультативы Славомира Владимировича. Помогали в расшифровке многочисленных берестяных грамот, в большом количестве найденных в раскопках на территории страны, в основном в новгородской области, а также скопированные с оригиналов по дальним староверческим скитам! К окончанию школы Машка уже могла свободно читать свитки, написанные всеми известными славянскими письменами! А учитель в очередной раз попытавшийся защитить диссертацию по древнесловенским языкам, вернулся ни с чем, злой. Академики, прочно сидящие толстыми задами на романской теории образования государства российского, писаного инородцами, толком не знающими русского языка, в очередной раз запарывали труд молодого учёного! Как иначе! Сам себе не дурак, лишиться хлеба с икрой, заработанной на восхвалении и тысячный раз переписывании бреда немецких прихлебателей при царском троне! На этом были построены все их труды. На этом зарабатывались высокие награды. Не говорить же теперь, что это бумагомарание не стоит выеденного яйца и достойно только помойки! Продолжали утверждать, что русским диким варварам, не так давно слезшим с деревьев, принесли письменность святые Кирилл и Мефодий! Ну да ладно, это отдельная Ис Тор ия!

Мысли Машки опять занесло...На Русь благодетели несли только чужую рабскую культуру, разврат, алкоголь, наркотики, ювеналку, толерантность(непротивление к внедряемой в тебя инфекции, как идеологической, так и медицинской)!

"Ладно, я теперь в другом варианте нашего мира! Будем смотреть, что здесь происходит, а для этого необходимы знания!"- подумала Машка и вернулась к прилавку, за которым сидел старичок с удивительно молодыми на морщинистом лице глазами, поглядывающий на неё с плохо скрываемым любопытством.


## Глава 5


Машка наконец то оторвалась от созерцания такого богатства и еще раз обратилась к старичку с приветствием.

-Здрава будь и ты, госпожа! Что привело тебя в мой книжный магазинчик? Может ищешь для малышей буквицы с картинками, или может нужна тонкая бумага для письма любимому? Али ещё что?- Хитро прищурился дедок.

Машка засмеялась, поняв какую игру словесную затеял старче. Он отлично видел, что её заинтересовали именно старинные рукописи и свитки. Но решила поддержать беседу в таком ключе:

-Нет, уважаемый...

- Светозаром Зоричем меня кличут,-подсказал дед.

- Так вот, уважаемый Светозар Зорич! Меня очень заинтересовали книги в вашей лавке! Но вот так сразу я даже и не знаю какую из них выбрать сперва и какова будет цена?

-Книги очень дорогой товар. Штучный и редкий. Самая дешевая книжка стоит не менее пяти золотых, а уж про атласы и сборники трав лечебных, так вообще по пятьдесят золотых,- продавец сразу решил поставить в известность насчет цен девушку.

-Понятно, я так и предполагала. Я наведаюсь к вам в ближайшее время и мы ещё поговорим и о книгах и о цене, а пока мне нужна бумага для рисования, а также чем можно рисовать. Что имеется в наличии? Угольки, свинцовые писала, или может есть даже карандаши и краски?

Светозар Зорич встрепенулся, на лице задорно сверкнули светлокарие глаза, он радостно всплеснул руками и сказал:

-Неуж -то госпожа рисовать умеет? Что я слышу! Этим искусством владеют только маги образов! Но вы же девушка, госпожа! А девицам нет места в академии магических искусств! Или вам это нужно просто для подарка какому нибудь образованному юноше-магу?

Машка отрицательно показала головой:

-Нет, не в подарок! Я сама умею неплохо рисовать. И хотела бы с вами вот о чем поговорить. В ближайшее время я вам принесу несколько рисунков портретов. Вы выставьте их на продажу для привлечения покупателей. Будете брать заказы. Доходы пополам! Но...ещё вы мне предоставите возможность бесплатно читать книги в вашем магазине!

Светозар Зорич аж открыл рот от изумления! У стоящей рядом Пелагеи тоже челюсть отвисла. Но она быстро вернула ее на место, взяла себя в руки и, сделав невозмутимое лицо, словно припечатала:

-Соглашайся, дед! Такого предложения тебе никто больше не сделает!

Пелагея была практичная баба, она сразу поняла, что Машка не бросает слов на ветер и у неё ещё много необычных талантов в загашнике!

Светозар Зорич задумался, поскреб затылок и выдал:

-Вот когда вы, госпожа докажете, что ваши слова не пустой звук, тогда и скрепим договор магической печатью! А пока выбирайте что вам надобно из покупок.

Машка озвучила список требуемого и хозяин лавки ушёл в кладовку, расположенную с другой стороны от прилавка. Он принес большой рулон серой оберточной бумаги, стопку листов бумаги размером примерно А 4, получше качеством, деревянную коробочку, в которой лежали стеклянные баночки с красками и пенал с карандашами -простые палочки графита, обернутые в плотную ткань.

-За все один золотой!

"Однако, цены здесь кусаются!"-Отметила про себя Машка, но не стала спорить- деньги пока были. Еремей выделил пять золотых на различные машины потребности в счёт долга.

Рассчитавшись и забрав покупки, распрощались с озадаченным предложением стариком и отправились в соседнюю лавку, где продавали одежду. На оставшиеся три золотых Машка приобрела пару хлопковых платьев в пол, по вороту и подолгу украшенных позументами, пару юбок и кофточек с оборками, ночную рубаху. Нижнее бельё её не впечатлило.

-"Сама сошью", - решила девушка, припомнив, что есть остатки льняной и батистовой тканитой, что выделил ей дядька Еремей.

Затем женщины поспешили домой, где их уже поджидала соседская девчонка, нанятая в помощь по хозяйству.

ГЛАВА


Машка занимается украшательством корчмы.

Я познакомилась с симпатичной девушкой Настей, которая будет мне помогать на кухне. Ее большие смеющиеся карие глаза и постоянная улыбка на пухлых губах, сразу располагали к себе, вызывали ответную улыбку. Я ее ввела в курс дела, уведомила ее в том, что она будет у меня учиться готовить незнакомые блюда, так как в моих планах из пивнушки корчмы сделать отличную харчевню! Выполнять различные поручения по хозяйству наняла того подростка, что привёз продукты с рынка. Его звали Силан, паренек был расторопный. Как оказалось, он один был работником- добытчиком в семье. Отец был моряком, он сгинул в море пару лет назад; остались из родных больная мать и близнец сестра. Пацан где мог подрабатывал; денег платили немного, едва хватало на скудную еду и, раз в месяц, пригласить травника для лечения матери. На магическое лечение денег не хватало. Я сразу же решила взять его на постоянную работу. Пелагея внимательно поглядывала на меня, развившую бурную деятельность по апгрейду корчмы, но помалкивала. Я сразу же отправила Силана позвать плотника, благо тот жил через пару дворов- мне надо было потолковать насчёт заказов. Пелагея пока занялась готовкой на кухне. Так как посетителей пока в корчме не было, то я расположилась за одним из столов в зале и быстро набросала на листе серой бумаги чертеж карнизов, которых потребно было пять штук: три в зал корчмы, один мне в спальню и один в комнату Еремея. Потом развела минеральные краски и, по памяти, стала рисовать портрет продавца книжной лавки Светозара Зорича на отшлифованной доске, уже доставленной ближе к обеду от плотника- молодец Еремей -подсуетился с утра!

Рисовала я быстро, с огоньком. Надежда сделать рекламу своему художественному таланту и побыстрее заработать денег меня воодушевила, и наполнила созидательной энергией!

Когда из порта вернулся дядька Еремей(он туда ездил насчёт новых поставок пива, так как понял, что теперь напитка потребуется в гораздо большем количестве, чем имелось в подвале), то у меня уже побывал плотник, озадаченный посыпавшимися на него необычными заказами, и на столе лежал и подсыхал красками рекламный портрет Зорича с книгой в руке! Продавец книжной лавки вышел представительным: в нарядной зеленой рубахе, поверх которой был нарисован чёрный жилет, с огромной книгой в руках. Седые пышные(преувеличение!) волосы были аккуратно зачесаны, тонкие благородной формы пальцы(тоже немного преувеличение!) держали в руках толстый фолиант. Задумчивый, полный мудрости столетий, взгляд старичка, словно бы на секунду оторвавшегося от чтения дорогой книги, был направлен на зрителя! Типа что надо? Отвлекли от важного дела! Книгу читаю!

Короче: рисунок на деревянной плахе получился яркий и значительный. Некоторые детали одежды на портрете и вензеля на книге в его руках я выписала своими красками, купленными в торговом центре на Земле. Краски были люминесцентные, а некоторые и с блестками. Они предназначались в подарок маленькой внучке бабушкиной подруги.

"Ох тыж, Боги мои родные! Что делается -то!" - Раздался над ухом вопль Пелагеи. Я дернулась от неожиданности и подняла голову : взгляд уперся в толпу, застывшую перед моим столом, в немом восхищении! С головой погрузившись в процесс, я не заметила невольных свидетелей моего творчества. Стояли дядька Еремей, Пелагея, Настя, Силан и мужик в кожаном фартуке поверх косоворотки - прибывший плотник. Они завороженно разглядывали рисунок, потом переводили удивленно-восхищенный взгляд на меня, потом вновь на рисунок.

-Никак- Светозар!? Хозяин книжной лавки!?-Поразился Еремей.- Как живой! Магия!!!

-Что вы, дядька Еремей! Никакой магии! Это просто умение рисовать,- засмеялась я.

В голове завертелись мысли о том, откуда у племянницы дядьки Еремея могли быть такие таланты!? Ведь надо для непосвящённых как-то объяснять это!

-Так, это...маг, которого во время войны дядька Еремей спас от смерти, когда служил у князя, жил пару лет в нашем селе! Он изучал аномалии Порубежья по поручению князя! Вот в благодарность и учил меня искусству рисования! Помнил добро! Вот и пригодилось теперь! - Сориентировалась я.

Врать, так врать! Остапа понесло! Надеюсь никто не станет проверять мои слова.

Дядька Еремей только смущенно крякнул, отводя взгляд в сторону. Но потом утвердительно кивнул головой, когда остальные воззрились на него после моих слов.

Пелагея благоразумно помалкивала, лишь восхищенно качая головой-реакция на мою брехню.

Народ наконец загалдел, стал одновременно выражать своё восхищение. Ну а я по торопилась прекратить поток дифирамбов и заняться делом. Отозвала плотника в сторону и дала ему задание готовить тонкие срезы деревьев, шлифовать их: предстояло много работы.

А сама, прихватив опытную Пелагею, отправилась ковать железо пока горячо -заключать договор со Светозаром Зоричем!

Не стану долго расписывать то, как был поражен и восхищен старик! Он тут же скрепил со мной магический договор. Прибыль от заказов пополам, и бесплатное ччтение всех книг, кои имелись в наличии в лавке. Он поторопился вывесить свой портрет над входной дверью в целях рекламы и привлечения желающих приобрести свои портреты или просто картины. Договорились о том, что каждый портрет будет стоить от пятнадцати золотых и выше, так как краски дорогие и плотнику за плашки надо платить. Цена будет зависеть от размера картины. Ежели метровой ширины будут срезы, то стоимость будет 50! Понятно, что те, кто захочет заиметь свой портрет, или своей семьи, в деньгах не нуждаются!

Я как в воду глядела! Заказы посыпались от торговцев уже на следующий день! Многие захотели иметь не свои личные портреты, а такую необычную рекламу своих магазинов! Им потребовались вывески! И чтоб они были как можно ярче и больше!

Реклама-наше все!!!

Изумлению плотника не было предела, когда я его завалила такими необычными заказами. Сама тем временем натаскивала Настю, а заодно и Пелагею, в искусстве приготовления салата оливье, украинского борща с салом, беф-строганов, выпечки пирогов с капустой, грибами, яблоками, мясом. Любопытные посетители корчмы еще целую седьмицу не видели меня воочию, так как мой день был расписан буквально по минутам: готовка, шитье, рисование, ну и толстеющий на глазах Чудик, требующий моего внимания!

Силан только успевал бегать по моим поручениям! То надо было красок заказать, то плахи деревянные от плотника принести, то установить карнизы. Когда в корчме были, наконец, повешены на окна льняные портьеры, а дубовые столы, накрытые яркими скатертями с позументами по краям, украсились букетами ярких полевых цветов в горшках, отжатых у дядьки Еремея, то в глазах посетителей явно читались попеременно то оторопь, то робость , и, наконец, восхищение!

Корчма преобразилась! Сверкающая яркими красками большая вывеска на фронтоне с названием "У дракона!" и изображенным блестящим чещуйчатым драконом,(писалось по памяти), ставшим на задние лапы, держащим в когтях кружку с пивом, умопомрачительные запахи печеных пирогов и пицц, привели к тому, что мест желающим посетить корчму катастрофически не хватало!

Помимо всего прочего, я выставила у ворот деревянный транспарант на ножках, выкрашенный чёрной краской, на котором каждое утро мелом записывалось меню!

И хоть не все умели читать, но это ноу-хау ввело народ в эйфорическое состояние, подобное у покупателей, предвкушающих чёрную пятницу в торговом центре!

Мои энерджайзерские потуги не пропали даром: деньги потекли в карманы все более увеличивающимся потоком. Купцы и продавцы быстро оценили силу рекламы! Чтобы друг друга переплюнуть, они платили огромные деньги, лишь бы их вывески были ярче, больше и зазывнее, чем у конкурентов! Я не стесняясь накручивала цены, так как мне нужны были деньги, чтобы побыстрее вернуться обратно домой, в свой мир!

Я попыталась вернуть дядьке Еремею долг, на что в ответ он накричал, что это он мне теперь по гроб жизни обязан за то, что вернулись достаток и интерес к жизни. Тогда мы порешили так: сорок процентов от дохода корчмы дядьке Еремею, двадцать- мне, как двигателю прогресса в отдельно взятой корчме, десять -Пелагее, которая уже передумала уезжать в столицу к сыну, а энергично взяла бразды правления хозяйством уже по факту- не корчмы, а харчевни, в свои руки, ну и тридцать процентов на выплаты увеличивающемуся контингенту работников и на расширение бизнеса!

Стал более разнообразным контингент посетителей: кроме войнов гарнизона и редких отрядов наемников все чаще стали заходить пообедать многие ремесленники и торговцы: необычная еда привлекала своим качеством, вкусом и невысокой ценой. Я сразу сообразила, что большой поток посетителей выгоднее для кармана, чем если бы мы задирали цены и обслуживали немногих богатеньких клиентов.

А вскоре в харчевню стали приходить и семейные состоятельные пары. Пообедав, они просили меня уделить им немного времени. Просили написать семейные портреты. Как я узнала, заказывали у магов художников портреты, в основном, бояре и князья. Это стоило очень дорого и не практиковалось у среднего слоя населения. Относительно небольшая цена на мои работы совершила настоящий бум среди платежеспособного населения Славля. Зачастил в харчеаню и Ждан. Красивый зеленоглазый парень с волнистыми каштановыми волосами очень нравился местным девушкам. Но с появлением на горизонте Машки воин перестал обращать внимание на прежних многочисленных подруг, а стал завсегдатаем харчевни "У дракона". И хотя Машка нечасто появлялась в зале с посетителями, но парень упорно высиживал все свободное время за столом, недалеко от барной стойки, в надежде увидеть золотоволосую красавицу.

Пелагея скептически поглядывала на потуги парня понравиться Машке: она чувствовала, что девица не его полета! С беспокойством ожидала появления каких-нибудь родственников девушки. Уж больно не хотелось расставаться с приветливой, энергичной, улыбчивой девчонкой, расстормошившей за несколько недель все их застоявшееся болото.

Однажды, в обеденное время, харчевню наведался городской маг; дифирамбы в сторону талантливой девицы он уже не раз слышал от купцов и других уважаемых жителей города. Ещё когда только Машка появилась в городе, он обратил внимание на ауру девушки, сидящей рядом с Еремеем в телеге.

Светлояр был опытным магом, он сразу почувствовал необычную энергетику, исходящую от девушки. Хотя сразу отметил, что энергия её была светлая, золотистая, как цвет её необыкновенных волос. Нет, девица не была прям писаний красавицей, подобно эльфийкам(он видел тех несколько раз), но её красота была живой, солнечной. И от этого её милые черты лица обретали необыкновенную привлекательность.

Светлояр заказал необычный пирог под названием пицца. Еда ему показалась необыкновенно вкусной. Закончив трапезу и вытерев рот салфеткой(а на столе появились и такие диковинки, помимо скатерти, плошек с солью и перцем), он подозвал девушку, обслуживающую посетителей, рассчитался за еду и попросил сообщить госпоже Маше о том, что хочет побеседовать с ней сейчас, если это возможно.

Девушка ушла и вскоре в зал спустилась Маша. Светлояр окинул внимательным взглядом приближающуюся художницу: невысокая, миниатюрная, в красивом льняном сарафане и с красной лентой в золотистых волосах, с неизменной приветливой улыбкой на губах.

Подойдя к магу, сидящему за дальним столом, девушка вежливо поздоровалась. Светлояр приподнялся, представился и поинтересовался -где можно было -бы им побеседовать в спокойной обстановке.

Машка повела мага в небольшую комнату, расположенную возле кухни. Там она обычно подсчитывала с Еремеем дневную выручку, писала меню на следующий день и раздавала поручения персоналу харчевни.

Разговор пошёл о том, откуда появилась Машка. Маг сразу же сказал, что старшина гарнизона его друг и он от него в курсе, что девушка не является племянницей Еремея, а также, что потеряла память и ждёт появления хоть каких -нибудь вестей от родных.

-Госпожа Маша, меня интересует малейшая подробность того, откуда вы выбирались из лесу со стороны Порубежья! Там пропал мой ближайший коллега, выполняющий секретное задание. Вот уже месяц, как от него нет никаких вестей. Существует вероятность, что он тоже стал жертвой нападения разбойников, а может и появившейся в последнее время в тех местах нечисти. Поэтому у меня есть поручение от самого князя провести самое тщательное расследование и понять причины возникновения и активации тёмной энергии. Вы вероятно уже в курсе, что светлые алтари в храмах катастрофически быстро истощаются в последнее время, что совпадает по времени с выбросом негативной энергии в Порубежье. Я имею все полномочия от великого князя привлекать для расследования всех, кого посчитаю нужным, для выполнения задания. Боярин Всевежд выделяет отряд воинов для нашей поездки. В ближайшие три дня отряд будет сформирован и я настоятельно прошу присоединиться к нам в этой поездке. Любая помощь нам жизненно необходима.

Слушая мага Машка быстро сделала вывод, что это не приглашение, а вежливо завуалированной приказ. И отказаться от участия в поездке никак не получится. Тем более, что девушка и сама должна очень хотеть найти хоть какую-нибудь информацию о себе и своих родных. Также понятно, что Чудика придётся взять с собой, а значит она вынуждена будет рассказать магу о мертвом горроне.

Внешность мага(а Машка внимательно его рассматривала во время длинного монолога)была располагающей; чувствовалась в нем основательность. Такие люди очень требовательны как к себе, так и к другим, обладают честностью и высокими моральными качествами. Ошибиться бы не хотелось. Чтобы потянуть время Машка решила для себя взять тайм аут. Она ответила магу, что ей необходимо посоветоваться с дядькой Еремеем, а также, необходимо закрыть обязательства перед клиентами-было несколько незаконченных семейных портретов и вывесок.

-У вас есть несколько дней на то, чтобы утрясти все дела и разобраться с обязательствами,- ответил Светозар.-Я наведуюсь к вам через три дня.

Маг вежливо откланялся, а Машка поднялась к себе наверх в спальню, чтобы в тишине поразмыслить.

Соскучившийся по хозяйке Чудик радостно рыкнул при её появлении и ловко выпрыгнул из корзины. За этот месяц рост драконенка увеличился в три раза; он легко выбирался из корзины и забирался на кровать к Машке. Чудик обожал лежать на коленях у хозяйки, в то время, когда она занималась рукоделием или рисовала. Пару раз ночью Маша выносила его на задний двор, где был небольшой сад, когда харчевня закрывалась на ночь и никто не мог увидеть детеныша горрона. Зверя необходимо было выгуливать время от времени.

Обычно перед сном, проделав все мыльно-рыльные процедуры себе и малышу, Машка ложилась на кровать, Чудика устраивала у себя под боком и начинала рассказывать ему о том, как прошёл её день, что удалось сделать, что не получилось, какие планы на ближайшее будущее.

Чудик с удовольствием прислушивался к рассуждениям своей хозяйки, порыкивая иногда в самых неожиданных местах монолога, словно подвергал сомнению её слова. В такие моменты Машка смеялась и наглаживая чешуйки малыша говорила:

-Ты не согласен со мной, Чудик? Аргументируй!

В этот вечер Машка была очень задумчива. Рассеянно почесывая живот драконенку, она печально вздохнула:

- Как же не хочется раскрывать все карты магу! Ведь если взять тебя с собой, то вся моя история развалится как карточный домик! Понятно, что скоро ты вырастешь большой и прятать тебя я не смогу, но к тому времени может уже выберусь отсюда домой! А пока ты ещё маленький, и я хотела бы подольше тебя ограждать от непредсказуемости любопытства данного общества. Эх, был бы ты похож хотя бы на кота! - Девушка со смехом повертела драконенка с одного бока на другой и вынесла такой вердикт,- мда, на кота не тянешь!

Машка стала прикидывать, что из вещей надо будет собрать в дорогу. Вытащила со дна шкафа рюкзак. Порывшись в нем наткнулась на платочек с кристаллом, о котором напрочь забыла.

ГЛАВА


Машка собирается на границу Порубежья.

Я решила много вещей с собой не брать, так как в дороге лишнее будет только мешать. Отложила две смены нижнего белья, пару рубашек и юбку, джинсы и кроссовки(плевать что скажут-в походе в них удобно!), бабушкин пуховый платок, салфетки. Лекарства решила не выкладывать из рюкзака- наличие в отряде мага хорошо, но мало ли что! И коробочка с красками и кистями тоже много места не займёт! Телефон я тут как -то с помощью артефактов дядьки Еремея умудрились подзарядить! Пусть будет, может тайком что сфоткаю!

ООО! А это что? На самом дне рюкзака наткнулась на платочек, про который совсем забыла! Вытряхнула цепь с необычным кристаллом на ладонь и стала внимательно рассматривать.

Незаметно, как в прошлый раз, я вошла в какое-то трансовое состояние-не хотелось отводить взгляд от алых всполохофв огня, переливающегося внутри камня! Камень понемногу стал нагреваться и по ладони побежали золотистые искорки, перекинулись на кисть руки, потом на предплечье. Ка-то отстранённо и заторможенно подумала, что надо бы выпустить из руки камень, что это может быть опасно, но магический транс не позволял даже пошевелиться; вскоре мое тело полностью было окутано облаком сверкающих снежинок, а в голове я почувствовала нарастающий гул. Затем перед глазами, как в калейдоскопе, замелькали какие-то образы; они постепенно замедлились, преобразовываясь в картины. Возникло изображение огромного темного помещения в центре которого находился высокий плоский постамент! Это алтарь! Я такой видела на картинке в книге у Зорича, в книжной лавке. Вокруг камня находились несколько огромного роста существ, лишь отдаленно напоминающих людей: рогатые головы, красные сверкающие глаза, выпирающие зубастые челюсти, вывернутые в коленях назад ноги, темная густая шерсть, покрывающая торс. Прямо вокруг алтаря сверкала огненными изломами линия пентаграммы. Она была не до конца замкнута. Существа стояли с внешней стороны. Один из рогатых, что-то распевая, (это было понятно по периодически разевающейся его пасти-звука я не слышала), дочерчивал пылающим кристаллом недостающие изломы пентаграммы. Отблески света магических шаров под потолком и огненых языков пентаграммы высветили тело человека, лежащего на алтаре. Человек не шевелится: то ли был мертв, то ли без сознания.

Картинка приблизила лицо лежащего на алтаре-это был эльф! Длинные белоснежные волосы, рассыпавшиеся по камню, открыли слегка заостренные уши. Скульптурные черты лица застыли в ярости. Руки и ноги были прикованы наручниками к штырям, вбитым в камень алтаря.

Рогатый, закончил свой речитатив и уже почти замкнул пентаграмму, как в этот момент стена Храма, на моих глазах, была просто сметена огненным шквалом, из которого прорвался огромный чёрный дракон! Горрон! Он бросился на рогатых созданий порскнувших врассыпную. В руках нечисти (а эти создания, скорее всего и есть исчадия Разлома) появляются копья. Отступая, они пытаются сопротивляться атакам огнедышащего исполина. Одному рогатых удаётся поразить горрона копьем. Но из пасти раненого дракона вырывается огненная лава в мгновение ока испепелившая рогатых.

Приблизиться к лежащему на алтаре человеку горонну не удалось, темная магия не пускала. Я с болью наблюдала за попытками горрона вытащить из магического плена человека(судя по всему его хозяина-друга). Поняв тщетность своих попыток и совершенно обессилев, раненый горрон подобрал зубами с каменного пола кристалл, лежащий возле кучи пепла(все что осталось от рогатого). Затем пред ним открылся сверкающий портал, тяжело переваливаясь он шагнул в пространственный переход. На алтаре, окруженным пентаграммой, остался лежать эльф.

Жуткое видение наконец растаяло и я очнулась. Растерянно посмотрела на красный кристалл, лежащий на моей ладони.

"Это была моя мать и её верж! "

Я испуганно оглянулась по сторонам-никого! Рядом находился только Чудик. Он напряженно смотрел на меня.

"Да, это я с тобой общаюсь, мысленно! Теперь ты можешь меня слышать! Магия кристалла восстановилась!"

От всего увиденного и услышанного у меня вообще голова пошла кругом. Я некоторое время просто сидела и мотала головой.

Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!

Но Чудик не дал мне времени на долгий самоанализ, подскочил и лизнул в щеку шершавым языком:

-С тобой все в порядке, это запись портального кристалла показала тебе то, что произошло с моей матерью и её вержем-хозяином. Мать смогла покинуть место алтаря у Разлома, но рана была очень глубокая, копье отравленное, в лесу, куда она сумела добраться, она истекла кровью. Там ты и нашла меня.

Вникая в смысл "слов" Чудика, я постепенно отходила от шока.

-А откуда ты там взялся?

Я находился в кожистом кармане у матери на боку. Мы рождается дважды, сначала из яйца, а потом нас донашивают в специальном кармане, расположенном сбоку тела. Я родился незадолго до происшедшей трагедии. Мать меня уже неделю как вынашивала в кармане, когда это произошло.

Во первых Чудик телепатически с ней общаться начал! Во- вторых, кристалл: с его жутко магическими свойствами! Нечисть, устроившая на алтаре шабаш и смертельно ранившая горрона-мать Чудика. Эльф, оставшийся на алтаре... то ли живой, то ли нет. По всей видимости, рогатые при помощи кристалла и эльфа, предназначенного в жертву на алтаре, пытались то ли открыть портал для другой нечисти, то ли таким образом откачать энергию через эльфа. Если во всем этом замешан ушастый, то видно и у них в лесах что-то нехорошее происходит с энергией на алтарях, не только у людей. Маг сказал, что его коллега пропал на задании в Порубежье. Возможно ли, что это и есть тот самый эльф из видения? И очевидно, этот алтарь находится недалеко от Разлома. Ведь мертвого горрона Машка нашла на окраине лесного Порубежья, да и сама оказалась в тех местах не случайно! Похоже на то, что портал, перекинувший ее из мира Земли в мир Родии, заработал синхронно со всеми событиями, происходящими в этом мире. Но вот сообщать магу о том, что у нее есть кристалл, причастный ко всему происходящему, Машке совсем не хотелось! Есть вероятность, что его сразу же отберут и она не сможет вернуться к себе домой, к родной бабушке. Надо получить побольше информации. Если во время похода отряд сможет обнаружить тот самый алтарь, с прикованным эльфом(скорее всего мертвым-месяц прошел!), то Машка потребует у мага, чтобы он отправил ее порталом домой! Только на таких условиях она раскроет все карты! Пока она размышляла, Чудик спрыгнул с кровати на пол и замер на месте; его окутало голубоватое сияние. Не успела Машка как-то отреагировать на это, как образ дракончика стал колебаться, истончаться, словно стираться. Через пару секунд на полу вместо горрона стоял большой полосатый кот!

-Ну вот, на ближайшее время проблема решена! Я поеду с тобой в облике кота, -раздался в голове голос Чудика. Машка, как только отошла от шока, подхватила увесистого кота на руки и с радостными воплями закружилась по комнате:

-Что ж ты раньше этого не сделал? Я бы тебя не прятала целый месяц от окружающих?-попеняла она усатому-полосатому.

-Я не мог... мне надо было набрать критическую массу, для того, чтобы начать с тобой общаться. Происходила привязка между нами. И кристалл в этом нам помог, намного ускорил этот процесс. У нас, горронов, информация об окружающем мире формируется до года, а знания предков передаются от родителей во время их перехода на тонкий план. Фактически, моя мать делится со мной не только знаниями, но и магическими способностями. Теперь ты моя вержа-хозяйка - друг! Мы с тобой теперь связаны прочными неразрывными магическими потоками. Ты делаешь все от тебя зависящее для восстановления на Родии нашей популяции, резко сократившейся за последнюю тысячу лет, а я охраняю тебя и делюсь своими способностями. Но сразу предупреждаю-они в данный момент очень малы из-за того, что магические потоки этого мира резко уменьшились, подозреваю, что в скором времени вообще исчезнут. Наша с тобой цель найти причину этого и вернуть магическое равновесие на Родию.

Машка и Чудик еще долго бы обсуждали планы на будущее, если бы за окном уже не забрежжил рассвет. Пришлось угомониться и лечь спать хотя бы на пару часов, иначе она будет чувствовать себя вареной рыбой.

Как ни странно, Машка проснулась не поздно утром и чувствовала себя бодро. Это Чудик поделился с ней энергией. Дел предстояло переделать кучу! Во первых она наметила поход в книжную лавку, отнести готовые заказы и приобрести подробную карту Росси, а если и попадется хорошая, то и всей известной территории Родии. В дороге пригодится. Машка не хотела быть сильно зависимой от мага в случае чего. Во вторых, необходимо перевезти в харчевню семью Силана. Неделю назад она заплатила магу-целителю двадцать золотых и тот приложил все свои силы и старания к тому, чтобы поставить на ноги больную мать трудолюбивого расторопного мальчишки. Здоровье матери Силана резко пошло на поправку и она планировала отработать долг помогая в харчевне. На все возражения Машки она только отвечала: -Я очень благодарна вам за помощь! Она неоценима. И по мере своих сил и возможностей постараюсь стать вам полезной. Моя дочь Лада тоже готова помогать вам. А про Силана и не стоит говорить: более преданного помощника невозможно было даже и представить! На втором этаже имелись пара лишних спален. Но Мать Силана со своей семьей решила снимать жилье у Пелагеи-та была совершенно не против: дом был большой для одного человека и находился через забор от харчевни. Лада уже почти неделю прибегала в харчевню помогать. Поначалу на кухне, под наставничеством Пелагеи и Насти, а потом уже сама. Девушка была работящая, все схватывала налету. Очень скоро ее борщи и пироги стали безупречны, словно она их варила и пекла сызмальства. Появление в заведении Еремея симпатичных молодых работниц способствовало еще большему притоку мужской части населения-воины гарнизона стали постоянными посетителями именно этой харчевни, где можно было поесть недорого, очень вкусно и разнообразно, в красивой обстановке, украшенной по стенам яркими натюрмортами(когда только Машка успевала их рисовать!), и из рук прелестных молодых девчонок официанток(новое слово от Машки!).

ГЛАВА Машка едет в Порубежье


Отряд во главе с магом поджидал машкину телегу и сопровождение у ворот из выезда из города.

Двадцать всадников в боевой амуниции -молодые, подтянутые парни из гарнизона Славля разделились на две части. Одна возглавила кортеж , затем ехали две телеги: одна с палатками и сьестными припасами, вторая с Машкой и Силаном на козлах. Замыкали процессию остальные десять воинов.

Машка с удовольствием оглядывалась вокруг. Больше месяца она прожила в Славле, успела за это время сделать себе имя отличной художницы, поднять захиревший бизнес Еремея-сделать харчевню "у дракона" знаменитым и самым посещаемым заведением в городе, приобрести надежных друзей, но вот изучить как следует сам город, посмотреть достопримечательности, побывать за высокими стенами - на это времени совершенно не было. И теперь девушка отрывалась по полной: с изумлением и радостью любовалась красотами природы, вдыхала полной грудью напоенный чудесными ароматами трав и цветов летний ветерок, с детским изумлением поглядывая на два светила в небе!

Уединившись меж баулами с вещами в телеге, по -быстрому скинула сарафан и, оставшись в рубашке без рукавов и своих любимых джинсах, вновь залезла на козлы. Парни из отряда и так выворачивали шею, чтобы лишний раз полюбоваться красивой девушкой с золотыми волосами, а тут ещё она и в узких штанах! Ждан так вообще старался держаться рядом с телегой постоянно! Он грозно поглядывал на любого, кто пытался завязать с ней разговор, оттереть его от телеги с красивой девушкой. Машка никому не раздавала авансов, со всеми держала себя ровно и приветливо. А Машка не замечала всех этих телодвижений вокруг нее, просто чувствовала себя птицей, выпущенной на волю. Не забывала и своего горрона-приоткрыла крышку корзины, чтобы Чудик тоже мог осматриваться по сторонам и дышать свежим воздухом. Драконенок в полосатой кошачьей шкурке с удовольствием водил усатой мордой, изучая местность вокруг как визуально, так и на ментальной уровне. Ему с Машкой скучать было некогда: они беседовали меж собой телепатически, делились впечатлениями не привлекая внимания.

Навстречу отряду часто попадались обозы селян, везущих в город продукты. Когда пересекли долину и город исчез за деревьями, Машка попросила у Светлояра разрешения пересесть на лошадь, так как езда в телеге без рессор отбила ей все внутренности. Машка росла в деревне, так что ездить на лошади умела. Коневодческая ферма располагалась в пяти километрах от Моховиц. Девушка часто навещала полюбившегося жеребца Орлика, ухаживала за ним, кормила, чистила, водила в ночное. И рисовала! Картины с лошадьми, нарисованные юной художницей, выставлялись в художественной галерее.

Маг удивился просьбе, но виду не подал-разрешил. Про себя подумав: -"сколько еще сюрпризов у девушки в запасе"?

Ждан подвел одного из запасных коней-самого спокойного, к Машке и та ловко забралась в седло. Естественно, в сарафане ей это проделать было бы несподручно. С высоты жизнь заиграла новыми красками.

Так двигались до вечера. Даже перекусили не останавливаясь на обед-на ходу. Маг подгонял постоянно отряд, нервничал: очень много времени было упущено. Машка пользуясь присутствием Ждана, исподволь расспрашивала его о жизни и нравах как в Росси, так и вообще на Родии. Тот с радостью делился знаниями.

Перед походом маг счел возможным посвятить воинов отряда в то, что девушка во время нападения потеряла большую часть памяти. И что её присутствие в отряде необходимо для того, чтобы найти следы побоища и выйти на след нападавших. О том, что Еремей Прохорович не её дядька, он промолчал.Одно дело когда за спиной у девицы есть уважаемый в городе родственник, другое дело-когда сирота безродная. Отношение разное.

Так как это происходило в районе Разлома, откуда шли нападения нечисти, то возможно одно с другим было связано. Воины гарнизона с ещё большим пиететом стали относиться к девушке, стараясь в походе хоть чем-нибудь ей помочь, угодить.

Вечером отряд остановился на ночевку на небольшой поляне у реки. В этом месте дорога, в основном проходившая вдоль лесного массива, слегка углублялась в лесную чащу и пролегала, на протяжении пары километров, рядом с рекой под названием Уза. Там, неподалёку, находилась большая поляна, где чаще всего останавливались обозники на ночлег. Вот там и устроили привал. Воины быстро распределили обязанности меж собой: кто-то обихаживал лошадей -отводил на водопой, кто-то ставил палатки, другие собирали валежник, разводили костёр и начинали кашеварить. Машке помогал Силан. Паренек быстро напоил коня и, стреножив, отправил пастись неподалёку, затем развел костёр. Дрова принёс Ждан, а ужин взялся готовить Влас. Два парня-воина взяли негласное шефство над Машей.

К горячей похлёбке очень кстати пришлась снедь, собранная Пелагеей в дорогу. К костру - на ужин, Машка пригласила командира отряда Руслана- совершенно седого воина, лет сорока на вид, с длинным шрамом, пересекающим левую щеку от глаза и до подбородка. Машка не разбиралась в званиях, слышала только, что его называли сотником, а так же, мага Светлояра. Когда Силан распаковал корзину с пирогами и шавермой, то среди мужчин раздался восхищенный вздох-мясной аромат вызвал дружное слюнотечение у мужчин!

Хорошо, что женщины наготовили в дорогу очень много еды. Пелагея знала, что Машка не будет есть в одиночестве, а аппетит молодых парней -оглоедов всем известен! Поэтому пара корзин с пирогами ушла "на ура "! Досталось каждому в отряде по увесистому сочному пирогу.

За день притомились все, поэтому не рассиживались долго у костра, а отправились спать на боковую, предварительно выставив охрану.

Машка решила перед сном сходить ополоснуться на речку-за время поездки одежда, лицо и руки были основательно покрыты пылью. Парни было ринулись сопроводить девушку, но она отказалась.

Узенькая тропинка вывела Машку к берегу реки. Оглянулась по сторонам-никого. Можно раздеться и искупнуться по быстрому. Полная луна, очень похожая размерами на родной Месяц, ярко освещала и подлесок неподалёку, и густые заросли рогоза. Машка безбоязненно шагнула на лунную дорожку, струившуюся расплавленным серебром до противоположного берега. Изредка с поляны доносилось всхрапывание лошадей. Где-то плеснула рыба. Машка с головой погрузилась в слегка прохладные струи реки, с удовольствием смывая усталость и пыль. С наслаждением плавала минут двадцать. Выходить из воды совсем не хотелось. Рядом раздался громкий всплеск и девушку, уже наполовину вышедшую из реки, обдало брызгами. Машка испуганно ойкнула и оглянулась: из воды показалась сначала голова с длинными, струящимися по плечам волосами, затем тело, местами покрытое сверкающими чешуйками.

-Русалка!-ахнула Машка и дернулась в сторону берега.

Раздался мелодичный смех:

-Нет, не русалка, Берегиня! Просто мне сегодня захотелось побыть в таком облике! Не бойся меня, Изначальная!

Поначалу Машка испуганно прижимала к груди кулачки, готовая сорваться с места в любой момент, но нежный голос девы подействовал успокаивающее.

-Здравия, тебе Берегиня! Почему ты так странно назвала меня? Что значит Изначальная? Может с кем меня спутала?

Берегиня вновь засмеялась, шаловливо покрутилась вокруг себя, разбрызгивая по сторонам бриллианты водяных брызг, потом подплыла поближе и пристально посмотрела на девушку своими огромными серебряными колодцами глаз:

-Потому что ты из другого мира! Изначального! Того, откуда много тысяч лет назад пришли сюда волшебные существа(вы их так называете) и люди! И ты тоже пришла оттуда! Ты не обладаешь магией, но твой талант художницы заменяет тебе это изначальное свойство! Своей кистью ты создаешь новые волшебные миры! Родия присматривается к тебе. Ты не подвластна темной магии, поэтому у тебя особая миссия! Существо несущее в себе волшебство души, подобно огню. Кто-то сражается с тьмой, а кому-то достаточно просто светить: и тьма рассеивается. Только в твоих силах справиться с бедой, пришедшей на эту землю. Дети природы этого мира-магические сущности, теряют свою магию, так как они зависят от магического фона Родии. Очень скоро этот волшебный мир может погибнуть. Тёмные создания Тартара смогли найти способ проникать в этот мир, они поглощают светлую магию Родии. Если так долго будет продолжаться, то источники иссякнут и волшебный мир погибнет. Простые люди может и смогут выжить без магии, ведь продолжили же они жить в твоём, оставшемся без него мире, после того, как их покинули все волшебные существа, но вот местные магические расы погибнут. Исчезнут светлые потоки, перестанут расти лечебные травы, погибнут эльфы и их леса и дубравы, в лесах не станет дриад, берегинь и русалок, леших и младших духов. Погибнут гномы, хоббиты и дроу, орки и кобольды. И наши древние славянские Боги не смогут помочь своим внукам. Ведь боги там, где их чтут и славят. Они олицетворяют силы природы. Нежить смогла прорваться в этот мир и яростно уничтожает все на своём пути. Только существо, неподвластное магии, сможет найти способ закрыть тёмные порталы. Только тот, кто Изначальный. Это ты!

Машка завороженно слушала нежный голос Берегини и не могла взять в толк, как она, обычная земная девушка, сможет победить темную нечисть, уничтожающую целую планету!

-Но я ничего не знаю..не умею...- пролепетала она растерянности.

- Ты просто ещё не знаешь своих сил и возможностей. И у тебя есть Горрон! Это не просто дракон! Это магическое существо, в котором заключена мудрость всех предков драконов! Он тебе поможет. А от меня тебе подарок,--лесная богиня протянута Машке маленькую брошь. В окружении серебряной лепестков, выполненных сканью, сверкала и переливалась всеми цветами радуги крупная жемчужина.

-Это будет дополнительным оберегом. Ты сможешь им воспользоваться только один фраз-когда совсем не будешь видеть выхода в тяжёлой ситуации.

Машка восхищенно разглядывала драгоценный подарок забыв где она, и с кем она, пока в кустах рогоза на берегу реки не раздался громкий треск-это Чудик, в поисках задержавшейся хозяйки, прокладывал себе дорогу к воде.

Берегиня прощально махнула рукой и, сверкнув серебристым хвостом, с громким всплеском ушла под воду.

Крепко сжав брошь в кулачке Машка поспешила на берег, так как Чудик ей передал, что парни забеспокоились её долгим отсутствием и пошли на поиски.

Скоро будут здесь, а Машка голая!

Девушка накинула прихваченный заблаговременно на себя сарафан и, подхватив на руки увесистого горонна- кота, пошла в сторону поляны. Навстречу из-за кустов вышли Влас и Ждан. Парни попеняли девушке на её неосторожность и просили больше не покидать лагерь без охраны.

Машке стало на душе необыкновенно тепло-о ней заботятся!

-Хорошо! Я извиняюсь за доставленное беспокойство. Следующий раз обязательно кого-нибудь из вас позову.

Машка зашла в свою палатку и, устроившись на толстом тюфяке, попыталась заснуть. Но сон не шёл никак. В голове она прокручивала слова Берегини. Стала рассматривать светящуюся в темноте брошь.

"Куда бы её приколоть, чтобы была поближе и никто её не видел?"-размышляла девушка. Не успев додумать эту мысль до конца, она почувствовала, как брошь слегка нагрелась в руке, затем стала плавиться прямо на глазах. При этом не обжигая ладони. Серебристая струйка тонким ручейком потекла по руке, ярко полыхнула и впиталась к кожу. Пару секунд назад была красивая брошь, а теперь кисть руки украсил орнамент из листьев с изображением цветка по центру. Словно жемчужного цвета мехенди! Машка восхищенно рассматривала волшебный подарок богини, трогала пальчиками цветочный рисунок. Браслет стал бледнеть и истончаться, вскоре его изображение на коже стало почти незаметным.

"Ну вот, проблема решена, никто не увидит," - заметил Чудик, все это время поглядывающий на хозяйку из своей корзины. Затем кот -горрон зевнул и, свернувшись пушистым колобком, быстро заснул. Спустя некоторое время заснула и Машка.

ГЛАВА

Машка ищет дорогу к роднику

Выехали вновь засветло. Не совсем проснувшаяся, я ехала в седле слегка покачиваясь, пытаясь скинуть остатки сна. А снилось мне то помещение в заброшенном Храме, где на алтаре жертвенным агнцем лежал эльф. Откуда-то я знала, что он живой, но скован стазисным полем. (Во! Я теперь мыслю фэнтэзийными понятиями!) И это его состояние напрямую связано с кристаллом, которым козлорогие чертили пентаграмму. Заключить эльфа в контур они успели, но вот дальше все пошло не по плану-ворвался дракон-фамильяр ушастого и испепелил их всех. Кристалл у меня. Горрон не успел спасти Вержа своего, раненый магическим копьем, он скончался в лесу. Но успел вывести малыша Чудика в безопасное место.

Может ли быть такое, что эльф и есть тот самый коллега мага, которого мы едем разыскивать? Правильно ли я поступаю скрывая информацию?

Влас и Ждан, бодрые и собранные, полностью экипированные в доспехи, сидя на гарцующих конях, держались рядом со мной, когда ширина дороги позволяла, и пытались развлекать меня. Ждан даже умудрился преподнести букет из красивых лиловых цветов, немного похожих на наши пионы.

Что сказать, парень он очень красивый. Высокий рост, мощное накачанное постоянными тренировками тело, пронзительные зелёные, как листья ореха, глаза! Другая бы на моём месте давно растаяла бы от внимания такого юноши, как мороженое на солнышке, но, покопавшись в своих чувствах и ощущениях, я поняла, что кроме приязни и благодарности за заботу я к нему не чувствую больше ничего. Может я однолюбка? Тогда в кого я была влюблена, если была!? Память помалкивала. Поэтому я не отталкивала парня, но и авансов не давала. Кстати, черноглазый Влас не отставал от своего друга и соратника в попытках завоевать моё расположение. Все эти танцы "тетеревов на току" вокруг меня не были ни для кого секретом в отряде. Часто ловила на себе внимательные взгляды Руслана. Сотник, ехавший неподалеку на крупном кауром жеребце, почти на голову возвышался над остальными воинами, хотя солдаты гарнизона все были не мелкие, как на подбор. Его рост был больше двух метров точно! Помимо роста его отличала какая-то хищная грация, точные выверенные движения, основательность и излучаемая уверенность. Командир по призванию, видно сразу! То, как он правил без рук, одними едва движениями колен, понукая коня в нужном направлении, юношеская гибкость -все это отмечал мой внимательный глаз художника. Взрослый матерый хищник, прошедший не одно сражение!

Я автоматически отмечала все эти детали, что-то отвечала, иногда невпопад, но мысли продолжали вертеться вокруг сна. Что означает этот сон? Подсказки высших сил? Смогу ли я, если найдём этот храм, снять стазис при помощи магического кристалла?

Меж тем отряд поровнялся с большим, полутора метровым валуном на распутье, на котором было написано"Моховицы". Это был указатель на село, откуда, по легенде, я была родом.

Поравнявшись со мной, маг сказал, что заезжать в село сейчас мы не будем. Нам надо как можно быстрее достичь Разлома.

- Я активирую магический артефакт, он будет настроен на вас, госпожа Маша. Попытаемся найти дорогу, которой вы выбрались из леса, - сказал Светлояр, производя какие-то манипуляции с бирюзовым камнем, висевшим у него на шее на кожаном шнурке.

Я только согласно кивнула головой, добавить мне было нечего.

Сотник Руслан дал команду всем полностью обрядиться в доспехи, надеть шлемы расслабившимся в пути воинам, быть предельно внимательными и осторожными, держать оружие в боевой готовности, так как начинались земли, по которым прошлись чёрной смертоносной саранчей исчадия Тартара. Парни сразу подобрались, прекратились разговоры в строю, двое воинов выдвинулись вперёд отряда метров на двести, для того, чтобы разведать дорогу и не дать попасть отряду в ловушку. Маг посоветовал мне пересесть с лошади в телегу к Силану; на случай непредвиденных стычек с неприятелем мне там будет более безопасно.

Я вынуждена была согласиться. Чудик на это заметил, что полностью согласен с магом и ему будет спокойнее, если я буду рядом, так как радиус защитного щита у него пока мал.

Отьехали от развилки километров на пять(здесь по старинке расстояния измеряли в верстах, но я по привычки меряла километрами).

Местность справа от леса пошла холмистая, и уже хуже просматривалась. К полудню вдали показались какие-то то тёмные строения. Когда подьехали ближе, то пред нами предстали остовы домов, уже бывшего, большого и богатого хутора. Кое-где лишь торчали обугленные стены и сиротливые скелеты печей. Времени с момента трагедии прошло больше месяца, но пепелище продолжало вонять уже застоявшейся гарью, прибитой дождями.

Руслан дал указание тщательно осмотреть все вокруг сожжённого хутора.

Я сидела в телеге и внимательно рассматривала пепелище. Хутор был большой! На это указывало количество чёрных курганов, оставшихся на месте добротных домов.. То что было построено из дерева-сгорело, лишь кое где среди головешек виднелись закопченные камни печей и фундаментов. Естественно останков жителей уже не было- то ли нежить употребила по назначению, то ли хищные звери прибрали все потом. Маг крутился вокруг с амулетами в руках. Ему необходимо было понять -что за сущности тут "попировали" и куда вели следы после вакханалии.

Чудик между делом тоже пробежался по округе.

Через час была дана команда выдвигаться дальше.

Мы обменялись с горроном своими впечатлениями и пришли к выводу, что это были не рогатые, а их гончие.

Горрон мне рассказал, что в глуши лесов у предгорий, иногда пропадали охотники. По оставшимся следам жители окрестных деревень и хуторов пришли к выводу, что здесь, время от времени, появлялись хищные создания с шестью лапами. Трехпалые, напоминающие птичьи, следы были сантиметров по тридцать в диаметре. Обломанные ветви деревьев на высоте метра от земли и жёсткие перья, с остьями, по крепости не уступающие камню, помогли хоть немного воссоздать облик этих птицемутантов. Видаков, оставшихся в живых после встречи с тварями, не было. Таких же несколько перьев было найдено на пепелище бывшего хутора. Маг подтвердил, что эти мутанты порождения более серьёзных тварей бездны. Так сказать их гончие. И помимо острых зубов, они обладали способностью выделять из зоба сильную струю огня! Ходячие живые огнеметы! Опасный противник. По следам едва различимых остаточных магических эманаций наш отряд отправился дальше. Эти твари должны были привести нас к своим хозяевам.

Маг, после описания внешности пторхов(такое название дали этим шестилапым), поинтересовался у меня : словесные образы пторхов находят ли отклик в моей частично потерянной памяти? Может именно эти твари погубили обоз с, в котором я ехала с родными? Я его разочаровала своим отрицательным ответом.

Через пять часов петляния меж холмов мы наткнулись ещё на один сожженнный дотла хутор. Следы и тут принадлежали пторхам.

Ближе к вечеру, когда оба светила, одно за другим, опускались за дальнюю кромку леса, расчертив холмистую местность зеленовато -бирюзовыми тенями, а к лесу -переходящими в жемчужно -фиолетовые, сотник Руслан дал команду отряду подтянуться, чтобы успеть до потемок разбить лагерь. Выбрав более или менее удобное место у густого подлеска, метров через пятьдесят переходящего в чащу, молодые парни быстро организовали бивуак. Поужинав и распределив очередность охраны лагеря, усталые(скорее морально, чем физически), Руслан и маг Светлояр попросили меня задержаться у костра. Разговор пошёл о моём появлении из лесу на тракте, где я встретила Еремея Прозоровича. Нужно было как можно точнее определить путь от места нападения на обоз до точки выхода к тракту. По словам мага мой маршрут от Порубежья должен был проходить близко к Разлому. Я как могла объясняла, что настолько была напугана и дезориентирована, что пару раз накручивала многокилометровые круги, возвращаясь к уже пройденным местам.

Я понимала, что мне важно найти место моего перехода в этот мир Родии, и наличие у меня магического портального кристалла должно было помочь в этом.

Чудик посоветовал мне быть настороже этой ночью -у него появилось нехорошее предчувствие. Уничтоженные хутора и деревни в округе говорили о том, что твари рыскают где-то поблизости, а амулеты мага уже требуют частичной подзарядки. Очень низкий магический фон вокруг не даёт возможности магическим артефактам быстро восстанавливать магэнергию.

Помимо ночного дозора, на ночь маг установил магический охранный контур вокруг лагеря. После ужина все разбрелись по палаткам.

Долгая беседа со Светлояром и Русланом у костра, под чаек, вызвала повышенную нервозность и не давала моим мыслям угомониться. Лёжа в палатке на тюфяке, я прокручивала в мозгу все ситуации, приведшие меня к тому, что я вынуждена была скрывать известную мне информацию. Тем более, что кристалл был наполнен магией под завязку! Чудик не лез с советами: он лежал в корзинке, рядом с моей постелью, в медитативной состоянии. Как он мне объяснил, таким образом идёт процесс подключения к информации рода. Он ещё малыш, поэтому знания поступают к нему очень дозированно. Мы с ним много раз обсуждали мое видение с эльфом, прикованным рогатыми козлоногими тварями к жертвенному камню, стараясь понять: как активация нечисти из Разлома может быть связана с эльфами, живущими на другом континенте в лесах. И откуда взялся кристалл? Ведь понятно, что именно с его помощью твари смогли поймать эльфа в пентаграмму, а также- для чего чертилась пентаграмма.

И еще- слова Берегини о том, что я смогу как-то помочь Родии в восстановлении магии. Я крутилась, вертелась, пока не захотела в кустики-чаек дал знать! Вышла из палатки и направилась к зарослям кустов, подальше от телеги и костра, возле которого сидели двое часовых. Далеко уходить нельзя, чтобы не нарушить охранный контур. Только угнездилась в кустах, прикрывающих меня от обзора часовых, как рядом послышался шорох. Я испуганно дернулась и зашарила глазами вокруг: из кустов, находящихся за магичской линией, слегка светящейся в лунном неярком свете, на меня смотрели несколько пар огненных глаз тварей! Я застыла от страха, словно мышь под взглядом удава! Судя по внешности, это были пторхи. Они яростно тыркались своими носами в мерцающую магическую дымку контура, но вспыхивающие разряды заставляли их отскакивать назад. Мне бы закричать, но от ужаса голосовые связки были парализованы. И я только могла молча наблюдать расширенными от ужаса глазами за целенаправленными действиями тварей.

Покрутившись вокруг, ужасные пторхи приняли решение: они окружили одного шестилапого и стали яростно подталкивать его к магической черте. Тот упирался, повизгивал , огрызался злобно, но стая из нескольких особей все же затолкала его на черту. Раздался громкий треск, вспыхнул огненный фейерверк и на месте обугленного пторха образовался разрыв в магическом охранном круге! Стая пторхов ринулась на прорыв!

-Чудик! На помощь!- заорала я мысленно,- пторхи вокруг прорываются!

Лавина тварей ринулась внутрь контура не обращая внимания на тех, кто мгновенно превращался в пепел после соприкосновения с магической нитью. Большая часть мчалась по трупам своих сородичей, принесенных в жертву ради прорыва. Раздался громкий испуганный всхрап лошадей, почуявших опасность и рвущихся с привязи, затем, наконец, громкие крики встрепенувшихся часовых.

Жуткие оскаленные морды невероятно быстро приближающихся ко мне пторхов, а именно я находилась на их пути к палаточному бивуаку, ввели меня в ступор. И когда я уже готова была распрощаться с жизнью таким страшным образом, между тварями и мной мгновенно появилась двухметровая отблескивающая антрацитовым блеском туша горрона! Неужели это мой Чудик!?! Да, это был он! Только уже не малыш ростом со среднюю собаку, а огромный огнедышащий дракон! Во все стороны от него стремительно стал растекаться огненный поток. Визжащие твари, прямо во время бега, на лету, превращались в пылающие головешки, едва соприкоснувшись с этой лавой!

Это происходило неимоверно быстро! Пока воины выскакивали из палаток и хватались за оружие, огненная волна превратила большую часть нападающих пторхов в кучу стремительно догорающих , невероятно смердящих паленой шерстью и горелым мясом трупов. Единичные твари, уцелевшие от огненного потока, были встречены мечами воинов.

Вспышка света: и дракон превращается в моего полосатого кота, прыгнувшего мне на руки! А так как Чудик уже весил килограмм пятнадцать, то я вместе с ним рухнула всем телом на выжженную землю! С перекошенным от ужаса лицом ко мне подскочил Руслан и, обхватив своими огромными ручищами, крепко прижал к себе. Рядом, почти одновременно с сотником, появился Ждан. Прокопченная одежда, измазанное пеплом лицо, в руках окровавленный меч. Он рухнул рядом со мной и Русланом, не выпускающим меня из захвата, на колени и закричал:

-Жива? Маша, ты цела?

Почти одновременно с Жданом подбежали Силан, Светлояр и Влас. Они окружили меня с Русланом и, перекрикивая друг друга, пытались понять, жива я или нет.

Руслан наконец ослабил хватку, и полузадушенный Чудик смог выползти из моих рук, а я смогла взглянуть на окруживших меня воинов. Что-то горячее наконец прорвалось изнутри меня, словно очистительные волна хлынула, сметая липкий страх и ужас, трансформировавшись в громогласную истерику. Мой позорный рев со всхлипываниями известил всех о том, что я жива. Поначалу послышались дружный вздох облегчения, а попотом утешительный галдеж. Я продолжала цепляться за Руслана как за спасительный круг в бурном море и не могла остановиться от отката, настигшего меня после пережитого ужаса, когда я уже попрощалась с жизнью.

Сотник подхватил меня на руки и понес в палатку. Рядом семенили кот Чудик и Силан.

Уложив меня на тюфяк, Руслан попросил Силана приглядеть за мной и быстрым шагом отправился разгребать последствия нападения тварей. К тому времени слезные шлюзы у меня уже были опустошены. Силан при помощи амулета быстро нагрел воды, заварил мне чай с успокоительными травами. Я свернулась калачиком, завернувшись в неизменный бабушкин платок, и задремала. Отдача от психологической встряски была очень большая. Чудик прижался к моему боку и тоже впал в медитативный транс- восстанавливать потраченную на трансформацию энергию. Я едва успела подумать о том, что утром его расспрошу обо всем подробно.

Шум, гам, всполохи огней от факелов, отражающихся на стенах палатки- все куда-то отодвинулось; я уплывала в царство морфея и не слышала громовых раскатов грозы, внезапно накрывшей наш лагерь сплошной дождевой завесой, тщательно убирающей следы недавнего побоища.

ГЛАВА

Маг Светлояр расследует причины и последствия нападения пторхов.

Начавшаяся неожиданно гроза не позволила по горячим следам разобраться толком -что же не так с этим нападением пторхов.

Маг Светлояр, накинув капюшон длинного непромокаемого плаща, обходил по периметру стоянку отряда. Большинство трупов пторхов было уничтожено магическим огнём, а пепел, оставшийся от них, вымыл ливень не оставив удобочитаемых следов. Вокруг была только почерневшая выжженная земля. Несколько прорвавшихся тварей, минувших огненного смерча, были зарубленны воинами, успевшими выскочить из палаток. Часовые, охранявшие в эту ночь лагерь, ничего внятного не могли сказать. Они в один голос твердили одно и то же: были в каком то помрачении рассудка, очнулись только тогда, когда с тварями было покончено. Поэтому кроме Маши видаков происшедшего практически не было.

Во первых во время нападения она была не в палатке, а возле края поляны, заключенной в магический охранный контур; во вторых-она оказалась именно в той части поляны, где произошёл прорыв. В третьих-на её глазах произошло огненное уничтожение тварей. Как и кем!!! В четвертых-так неожиданно начавшийся ливень, начисто смывший следы побоища! А ведь ничего не предвещало грозу. Уж магу это было виднее чем остальным! К госпоже Маше у мага набралось очень много вопросов. Он бы её ещё ночью порасспрашивал( читай-допросил!), но этому воспротивился командир отряда сотник Руслан. Запретил трогать девушку, перенесшуюю такой стресс. С одной стороны маг был с ним согласен, но с другой видел неприкрытый интерес воина к золотоволосой красавице. Да и хотелось побыстрее получить ответы на многочисленные вопросы.

Машка проснулась поздно: солнце Ярое уже раскрасило вершины деревьев в золото и багрянец, отразилось в утренней росе миллионами крошечных своих подобий. Радостный гомон птиц, копошившихся в кронах деревьев, слышался далеко окрест. Он и разбудил Машку. Девушка моментально вспомнила ночные события. Оглянулась вокруг, в поисках Чудика. Необходимо было выработать линию поведения, удобоваримую и без косяков. Горрон-кот находился в своей корзинке рядом.

-С добрым утром, чудище ты моё!- Машка ласково лыбнулась малышу в кошачьем облике и погладила его. Что интересно, под пальцами ощущались жесткие чешуйки, а не пушистый мех. -Давай соображать, что будем говорить на допросе. А что он будет, "даже к бабушке не ходи"!

Малыш только хмыкнул на это замечание, продолжая вылизывать шерстку. Никак за игрался, артист!

-Не переживай, никто ничего не видел! Часовые были в мороке, а когда наши вояки выскочили из палаток, то я уже был в своём кошачьем облике! Ну и ооооочень сильный ливень смыл мои следы. Так что не только у сотника не будет непоняток, но и у мага. Конечно Светлояр ломает голову сейчас над тем, кто сжег пторхов, но доказательств у него нет. Ты видела только прорыв и, затем, возникшее пламя! А откуда и почему- ты не в курсе, сама была в шоке от ужаса! Так что не переживай. Одевайся, приводи себя в порядок и - на выход!

-Э нет! Ты мне должен объяснить своё превращение в громадного дракона! -возразила Машка, между делом натягивая на себя чистую одежду. Спала она в том, в чем её принёс в палатку сотник.

Машка вспомнила свою дикую истерику и как она цеплялась за парня, бросившегося к ней на помощь. Его глаза, руки..

-Некогда рассказывать, потом все обьясню. Пошли, тебя уже заждались. Да и есть хочется! -заметил Чудик и первым вышел из палатки. Машка, набравшись духу, последовала за ним.

Отряд завтракал. Неподалёку от телег был разведен костёр, где кашеварил Влас. Вокруг него толпились парни с чашками в руках. В воздухе разносился запах каши с мясом и аромат чая. Увидев подходившую девушку, парни радостно загомонили, выражая свою радость приветственными междометиями. Машка улыбнулась всем воинам, сказала что с ней все в порядке. Уже за кашей поинтересовалась - все ли в отряде целы после нападения тварей.

-Все целы, а двое почти здоровы,- заметил подошедший маг. Он уселся рядом с девушкой и, получив в руки от кашевара свою порцию каши, принялся за еду.

Машка поняла подтекст фразы Светлояра. Поэтому поинтересовалась:

-А что с двумя? Ранены были? Твари добрались до кого -то? И кто это?

Заметив жест мага, успевшие уже позавтракать, воины быстро встали и отправились по своим делам; понятно было, что магу необходимо было побеседовать с девушкой наедине.

-Госпожа Маша, вы единственная, кто видел момент прорыва тварей. Часовые не смогли ничего рассказать, потому что на них был наведен магический морок. Поэтому расскажите обо всем в мельчайших подробностях. Никто из нас ещё не сталкивался с этими тварями, необходимо узнать все их способности. Нам ещё предстоит встреча с их хозяевами из Бездны. Если эти гончие (а они скорее всего расходный материал) смогли прорвать охранный круг, то что ожидать от более мощных выходцев Тартара, мы даже не можем представить.

Машка повертела в руках ложку, задумчиво её рассматривая, словно видела её в первый раз; с мыслями собиралась. И начала рассказывать.

Подробно остановилась на том, как твари пожертвовали одним пторхом, действуя целенаправленно и коллективно, при этом направленный магический поток от стаи вливался в выбранную в жертву. И когда пторх коснулся магической преграды, произошёл разрыв линии. Твари ринулись в проход. Проход был небольшим, а стая очень большой. Те пторхи, которые прорывались по краям разрыва, сгорали мгновенно. Затем неожиданно полыхнуло пламенем. Словно огненная стена выросла.

" Короче, короткое замыкание",- про себя добавила Машка. Не стала вслух этого говорить, так как не местное изречение.

-Дальше я ничего не видела, так как от страха зажмурила глаза, - закончила своё повествование Машка.

Светлояр ещё полчаса задавал уточняющих вопросы, затем вздохнул и отпустил девушку. Сам отправился ещё раз осматривать расквашенную ливневыми дождём землю в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Подошёл Ждан. Принёс машкину накидку, оброненную в момент нападения.

-Я нашёл накидку метрах в десяти от того места, где тебя мы обнаружили. В сожженной траве среди пепла.

"Прокол, -мелькнула испуганная мысль в голове. -"Все вокруг сгорело, а накидка цела!"

И в глазах воина был вопрос. Но парень сдержался.

Машка поблагодарила Ждана и перевела разговор на самочувствие часовых.

-По всей видимости пторхи обладают ментальными способностями. Маг проверил парней, стоявших ночью на посту-они говорят правду: не спали, но были в состоянии какого - то морока, транса. Сейчас с ними все в порядке.

Машка вновь запаниковала-маг может определять : врёт человек или нет!

"Не боись, я это держу под контролем. Светлояр попытался тебя просканировать, но у него не получилось. Я же рядом!" -пришла утешительная мысль от Чудика.

Машка пригласила парня к костру, позавтракать. И хотя Ждан уже позавтракал совместно с товарищами, но присел с удовольствием. Девушка налила ему кружку пахучего чая и, пока парень потягивал ароматный напиток, она стала исподволь расспрашивать о маге. Что за человек, давно ли на службе у боярина Всевежда, какими обладает магическими талантами. Расспросить о Светлояре подсказал Чудик. Надо было знать, чего ожидать от мага в дальнейшем.

Как поведал Ждан, маг появился в Славле на службе у боярина недавно, полгода назад. Раньше он обретался в свите князя в столице. Почему он уехал от князя- никто не знал. Одни говорили, что это своего рода отлучение от двора по неизвестной причине, типа ссылки, другие, что наоборот -жест особого доверия. Только такого уровня маг может разобраться в происходящих событиях на Родии. Ведь именно на Порубежье у Разлома смогли засечь выброс тёмной энергии, поглощающей светлые потоки магии. Поначалу на разведку был послан специалист из самой столицы. Статус этого мага Ждану был неизвестен. Но понятно, что на такое дело кого попало не пошлют. Но вот уже месяц, как от него нет ни слуху ни духу. И по магкристаллу связи он не отвечает. Тогда пришло распоряжение от князя боярину Всевежду послать разобраться в ситуации сильного мага Светлояра. И всячески способствовать ему в снаряжении экспедиции.

Как поняла Машка, в этом мире существуют выходы магических потоков из недр. Именно на таких местах и строились алтари. И вокруг таких алтарей строились города. Маги - это люди, способные ощущать эту энергию, на некоторое время впитывать в себя и оперировать ею. Они научились напитывать различные магоемкие предметы энергией, что существенно облегчило жизнь пришлых жителей планеты. На одних алтарях потоки были больше, на других меньше. Но по большому счёту, маги не владели в должной степени магической энергией, как читала Машка в различных фантастических повестях про попаданцев в иные миры, а были вроде посредников.

Поэтому жители Родии, за несколько тысячелетий привыкшие к наличию магии в своей жизни, очень сильно облегчающей быт, теперь в полном раздрае. Развитие технологий почти отсутствовало, так как амулеты в быту настолько были в ходу, что и напрягаться не стоило. Сейчас ситуация поменялась. Прорывы тёмных сущностей, поглощающих потоки, настолько ослабили фон, что многое стало недоступно среднему слою населения. А про крестьян, привыкших к обильным всходам растений и приплода от домашних животных, вообще нет речи! Поднялся просто вой до небес. Это только начало.

Машка размышляла о том, что человек развивается только тогда, когда природа даёт ему "волшебного пенделя". Тогда приходится напрягаться и выживать. Начинает голова варить, что-то изобретать. Многие империи погибали утопая в роскоши.

Даже обеспеченные горожане, к которым принадлежал и Еремей Прозорович, теперь в быту стали все чаще пользоваться обычным трудом. Цены на амулеты взлетели в десятки раз.

Кстати, девушка на себе почувствовала тряску в телеге, не знающей рессор и ее колес, не знакомых с шинами. А все потому, что при наличии определённого амулета езда была бы очень комфортной. Но- экономия!

Уже в пути, когда отряд двинулся дальше, Ждан пристроился на своём коне рядом с лошадкой Машки и продолжил общение. Он рассказал о том, что отряду предстоит ещё навестить пару пограничных деревень. Там не было штатных магов, поэтому и связи с ними не было. И целы ли эти деревни!? Может смогли избежать жуткой участи двух предыдущих хуторов. А потом будет поворот к предгорьям, где жила небольшая община гномов. Их жилища находились в подземных горных полостях, недоступных тем, кто не пренадлежал к этому племени. Раз в полгода гномы снаряжали обоз со своими изделиями в Славль и в столицу. В Славль редко, так как мечи и копья в столице стоили гораздо дороже- там больше было покупателей. Там же они затаривались мануфактурой, сухофруктами, предметами первой необходимости. Короче, тем, что сами не производили. На связь выходили только по своей нужде. Довольно скрытный народец. Маг Светлояр пытался связаться с гномами, чтобы получить информацию, но те не вышли на связь.

Меж тем, уже давным давно проехали лесной массив, из которого Машка вышла к тракту и где её подобрал Еремей Прозорович. Машка указала Светлояру это место. Но маг принял решение сначала посетить села у Порубежья, а потом спрямить путь к дороге, на которой(якобы!) было совершено нападение на обоз, в котором она ехала.

Машка ехала на спокойной лошадке, которую ей предоставили на время похода, вела с Жданом беседу, посматривала по сторонам и, между делом, поглаживала Чудика, прочно прижившегося у неё на коленях-отсюда ему было хорошо все видно. Трястись в телеге ему тоже не нравилось. Воины поначалу удивлялись самому факту присутствия кота в походе, но вскоре привыкли к пронырливому попрошайке, любившему столоваться на привалах почти у каждого воина. Те с удовольствием делились мясом с котом, умильно заглядывающим в котелки с едой. Прожора ел за шестерых! И рос как на дрожжах. Уже сейчас многие удивлялись его размерам. Машка объясняла всем, что это такая необычная порода. Типа помесь домашнего и дикого кота.

Вскоре вернулись высланные в авангард разведчики и доложили, что деревня Лозовка цела-на невысоких стенах видны часовые.

Лозовцы встретили отряд Руслана с большой радостью. Оказывается, на них тоже были попытки нападений тварей. Но староста, бывший десятник, ранее служил в княжеской гвардии и не утратил навыков и умений, приобретенных во время службы. Поэтому сумел организовать своих односельчан так, что его команды воспринимались беспрекословно! Всех убедила участь погибших хуторов. В течении двух недель сельчане смогли построить невысокое плетеное ограждение( правда не без помощи магии), обмазать её глиной, и вырыть глубокий ров перед стеной. Небольшая речушка Кушка , вернее ее ответвление, наполнила канал водой. Так что неожиданного нападения теперь не предвиделось. Небольшая группа тварей, попытавшихся перебраться через ров с водой, потерпела поражение-лучники проредили стаю быстро и остатки гончих отступили.

В этом селе люди промышляли в основном охотой. Поэтому почти все мужчины были хорошими и меткими лучниками.

Опустили деревянный мост и отряд заехал на территорию новоявленный крепостицы. Воинов встречал важный седой широкоплечий мужик в кожаном доспехе и с мечом на боку. Это был бывший десятник, а теперь староста и командир лозовского ополчения - Добрыня. Высыпавшие из домов селяне радостно приветствовали отряд. Оказалось, что и жители второй деревни, находящейся в пяти километрах от Лозовки, при первых же тревожных событиях, перебрались из своей деревни сюда. Лозовцы потеснились и приняли пополнение как родных. Кстати, у многих были родные в этой деревне. И совместно строили укрепления.

Машка с интересом осматривалась вокруг. Селение было большое, несколько сотен человек проживали в самой Лозовке и пополнение из соседней деревни добавило пару сотен. Мужчины были крепкие, рослые. Почти все носили небольшие бородки. Предпочитали кожаные штаны и жилеты похожие на военные разгрузки. Чем-то смахивало на амуницию трапперов дикого запада Америки. У каждого на ремнях были кинжалы и мечи, у многих виднелись засапожные ножи.

Одежда женщин очень удивила Машку. При ходьбе было заметно, что длинные до земли юбки скрывают в себе два в одном: юбки-брюки! Машка уже привыкла к тому, что на Родии женщины одеваются очень целомудренно-в длинные сарафаны, юбки и платья, замужние прячут волосы под покрывала. На расспросы удивленной Машки Силан ответил, что лесная жизнь заставляет! И выслеживать зверя в таком прикиде легче, и на коне скакать. Это в других местах жительницы ведут спокойный образ жизни, диктующий стиль одежды и поведение. А здесь рядом Порубежье. Многие из женщин отличные охотницы и наездницы, не уступающие мужчинам ни в чем!

"Да, в Славле по улицам в брюках не походишь,"-подумала про себя Машка.-Бытие диктует моду!

Мага, Руслана и Машку староста Добрыня поселил у себя - в добротных просторных хоромах. Статная высокая женщина, его жена, приветила их, накормила, напоила. Мужчинам снарядили баню, а Машке отвела небольшую светлицу, в которую принесли лохань с водой-помыться с дороги. Мужчинам отвели дальнюю спальню : одну на двоих. Силана приютил конюх старосты у себя во флигеле.

Хозяин, маг, сотник и десятники ещё долго разговаривали в светелке сидючи за квасом, а Машка уже была не в силах поддерживать беседу- ушла спать пораньше, так как дорога её все же вымотала изрядно. Да и от многочасовой езды на лошади болело нещадно седалище. Жена старосты обратила внимание на затрудненную походку девушки и принесла ей на ночь мазь.

-Помажь седалище, к утру пройдёт боль,-посоветовала она Машке.

Коту хозяйка хотела налить молока, но тот своим видом дал понять, что эта еда не для таких как он, и с гордо поднятым хвостом последовал в сторону кухни, откуда тянуло мясным запахом.

Уже почти засыпая, девушка услышала надсадный кашель, раздающийся из хозяйкой спальни. Затем послышался детский плач. Сон моментально улетел. Машка ещё некоторое время прислушивалась к надрывному кашлю, потом не выдержала и встала с постели. Выйдя из спальни, она наткнулась на плачущую хозяйку, о чем-то разговаривающую со Светлояром.

Как оказалось, у семьи старосты была очень больна дочь. А лечить было нечем, лечебные амулеты все разряжены после столкновения с магическими тварями, а травница месяц назад уехала к правнучке на хутор. Тот самый, который пал после нашествия тварей. Лечить некому и нечем. Машка поинтересовалась :чем болеет её дочь. Оказалось, её укусил крусть-большой ядовитый паук. Яд этого паука действует не сразу, постепенно отекает горло. Если вовремя не оказать помощь, то через три дня человек может умереть от аллергии. Маг посмотрел больную девочку и только развел руками. Тогда Машка ринулась к себе в комнату и стала рыться в рюкзаке-у неё был с собой пакет с лекарствами, среди которых имелись антибиотики и антигистаминные препараты. Машка откуда-то вычитала, что если человек часто лечится лекарствами, то наступает привыкание организма, а если редко, то эффект может быть замечательный. Здесь не знали земных лекарств, так что эффект должен был быть отличный. Наверное...

Чудик поинтересовался у девушки что происходит. Машка рассказала горрону о болезни хозяйской дочки.

-У меня сейчас достаточно сил- поднакопил. Думаю вместе справимся,-сказал Чудик. -Я подойду.

Показывать лекарство магу Машка не собиралась. Она подождала, когда он выйдет из детской, и поинтересовалась у Зори, так звали мать девочки, что сказал Светлояр .

-Надежды мало, надо было начать лечение ещё два дня назад,-сказала женщина, вытирая платком непрестанно бегущие по щекам слёзы.

-Ну раз так, то хуже не будет,-заметила девушка,- принесите чашку воды.

Зоря вскинула на Машку заплаканные глаза:

-Неужто в травах разбираешься?

-Нет, просто у меня есть одно средство, которое возможно может помочь. Но не уверена что излечит точно. Но давай попытаемся, раз даже маг не может что-либо сделать.

Зоря быстро побежала на кухню за водой, а Машка присела возле кровати, на которой лежала пятилетняя девочка. Бледная и замученная малышка тяжело дышала и периодически подкашливала. Ребёнку было плохо очень. Мать очень быстро вернулась, и Машка, растворив пару таблеток в воде, поднесла питье к губам девочки.

-Выпей, милая, должно помочь лекарство,-ласково приговаривала девушка, придерживая голову ребёнка, чтобы та не захлебнулась.

С большим трудом малышка выпила лекарство. Зоря стояла рядом ни жива ни мертва: она боялась даже вдохнуть, чтобы не вспугнуть вернувшуюся надежду на исцеление единственной дочери.

-Утром ещё дадим лекарства выпить, - сказала Машка, всем сердцем желая, чтобы лечение помогло. Все же она не врач, и мир другой, и ядовитые насекомые тоже другие. Но если есть хоть капля надежды, то нельзя опускать руки.

Мать присела возле дочери и стала, ласково приговаривая, обтирать потное лицо малышки прохладной водой. В щелку приоткрытой двери в спальню заглянул Чудик. Ни на кого не обращая внимания, он приблизился и, запрыгнув на кровать, устроился в ногах у девочки. Зоря хотела шугануть кота, но Машка объяснила ей, что присутствие Чудика не повредит, а может помочь, так как эти животные обладают свойствами лечить людей. Раз пришёл, то значит так надо. Мать девочки согласилась, тем более что у малышки понемногу восстанавливалось дыхание, хрипов и сипов становилось все меньше. Появилась надежда на выздоровление ребёнка.

-Я немного подпитаю ауру девочки,-сообщил мысленно горрон девушке.

Машка только кивнула головой и тихо вышла из детской.

Со стороны горницы шёл быстрым шагом, почти бежал, отец девочки-староста Добрыня. Горестное выражение лица и непролитые слезы в глазах. Целый день мужик держался, ничем не показывая своё состояние. Вот, закончив дела, ринулся к больной дочери.

На его невысказанный вопрос Машка коротко сказала:

-Немного полегчало!

Староста зашёл в детскую, а девушка пошла в отведенную ей спальню. Что могла сделала, надо отдохнуть хоть пару часов. Тем более что там Чудик. Он поможет.

Только склонила голову на подушку, как провалилась в сон.


Глава

Меж тем, мужчины запланировали на следующее утро вылазку в предгорья: необходимо было изучить местность на предмет наличия тварей. В последние две недели было некоторое затишье, но народ все равно не покидал территорию крепостцы. Хуже приходилось животным. Обычно стадо коров выпасали на пойменном лугу, но теперь пришлось скармливать животным накошенное на зиму сено.

Командир отряда снарядил десяток воинов на прочесывание местности. С отрядом отправился и маг Светлояр: у него появилась надежда пополнить магические запасы. Амулет направления засек где-то в горах всплеск магической энергии. Точка выхода была приблизительно километрах в тридцати пяти от села. Решили совместить разведку и поиск.

Отряд возглавил Ждан.

Когда воины покидали расположение крепостцы-деревни, Ждан все выискивал глазами Машку. Видно хотел ей что-то сказать. Но девушка в это время отправилась проведать малышку. Картина, представшая её глазам порадовала: Чудик спал без задних ног, а дочка Зори уже настолько хорошо себя чувствовала, что смогла пить куриный бульон. Отеки лица и горла у малышки почти совсем прошли, щечки порозовели, хрипов уже не было.

Зоря просто сияла от радости! От избытка чувств она бросилась кланяться в ноги вошедшей в спальню Машке.

Девушка решительно пресекла поклоны женщины и, убедившись, что дело идёт на поправку, дала девочке ещё две таблетки.

-Я очень рада, что малышке стало лучше. И дождемся мага. Если он сможет найти источник и зарядить лечебные амулеты, то вашу девочку поставит на ноги за день! Кстати, как зовут эту маленькую красотку?

При этих словах личико девчушки озарила слабая улыбка.

-Настя!-тихо прошептала она, не отводя от Машки своих огромных янтарных глаз в обрамлении густых длинных ресниц.

-Ну имя у тебя прекрасное- "Утренняя Заря"! Очень тебе подходит! Отдыхай теперь, набирайся сил. Мы болезнь твою прогнали! -Тепло улыбнулась девочке Машка.

-А котик меня грел всю ночь, -тихонько похвасталась девчушка.-Он такой хороший!

Проснувшийся Чудик от удовольствия прямо таки заурчал!

-Да, котик у меня просто волшебный,- заметила Машка, с ехидцей поглядывая на Чудика.

Глава


За завтраком в горнице собрались хозяева, Руслан, Влас, я и помощник старосты Гурьян. Зоря и Добрыня ещё раз от всей души начали благодарить меня за помощь в лечении дочери. Я быстро перевела стрелки на посещение магом больной.

-Это надо благодарить Светлояра! Вот вернётся с вылазки и продолжит лечение Насти, поставит её на ноги.

Зоря странно посмотрела на меня, но промолчала. Хозяйка сделала для себя какие-то выводы. Она принесла огромную миску, полную мяса, и положила её перед мордой Чудика, сидевшего возле окна на мягкой подстилке. Почести такие он точно заслужил. Зоря носилась с ним теперь как с писаной торбой!

Я поинтересовалась у сотника :

-Надолго ли отряд отправился в горы.

Руслан обстоятельно стал отвечать на вопрос поглядывая на всех, сидящих за столом, но понятно -конкретно мне.

-Отряд может пробыть в поиске дня три. Если пторхов нет в округе, а на это похоже, то Светлояр и Ждан поведут воинов дальше, на поиски магпотока. Потому что без поддержки магических амулетов против нечисти трудно будет выстоять. Последнее нападение этих гончих каким-то образом разрядило все магические артефакты, имевшиеся не только у мага, но и у всех воинов отряда. Нам надо двигаться дальше, к Разлому, но только полностью вооруженными.

-А если не удастся обнаружить место силы? Что будем делать?-Спросила я командира отряда.-Неужели повернем назад?

Сотник слегка нахмурился, отложил в сторону чашку с напитком, почесал пальцем шрам на щеке, потом, немного помедлив, ответил:

-Я не стану рисковать всем отрядом. Выберу несколько добровольцев и последую дальше. Количество воинов не играет большого значения. Тут главное разведка.

После завтрака Руслан попросил меня уделить ему немного времени.

Мы вышли из дома на подворье. Везде сновали работники по хозяйству. Кто-то чистил стойла лошадей и вывозил навоз, кто-то завозил сено в коровник. Две дородные бабы в клетчатых поневах доставали воду из колодца, а пацан на подхвате наполнял водой корыта для свиней. У конюшни Силан что-то втолковывал старому конюху сильно жестикулируя:чем-то был недоволен.

При всем при том, что хозпостройки были во дворе, почти рядом с основным входом в дом, грязи не наблюдалось: двор был вымощен камнем. Я видела, как вечером дворник поливал брусчатку водой из большой лейки, а потом подметал жёсткой щёткой. Ограда двора была высокая, добротная, из тестовых бревен. И вообще, сразу было видно, что хозяин подворья Добрыня-хозяин справный.

Мы прошли с Русланом на задний двор, где находилась небольшая беседка, обвитая кустами жимолости, в которой имелся стол с длинной лавкой и топчан. Душными летними ночами староста любил там ночевать.

Руслан подождал, когда я осмотрюсь и присяду, затем расположился напротив меня и заговорил, почему-то с трудом подбирая слова:

-Маша, я хочу вам сказать о том, что с вашим появлением в Славле, в доме Еремея Прозоровича, моя жизнь обрела смысл. Я несколько лет служил в гвардии светлого князя Владимира, был на хорошем счету. В двадцать пять лет князь состватал меня за свою племянницу Раду. Мы с ней прожили семь хороших лет. Детей правда не было у нас. Когда я был в морском походе к дальним островам, случилась в моём имении беда-жена приютила какую-то старушку- странницу на ночь. Утром старуха ушла, а все, кто находился в имении: жена, моя мать, сестра и слуги- в течение суток померли от заразной болезни. Приехавший маг опоздал. Так я стал бобылем. После этого я попросил князя отправить меня на новое место службы -в дальний гарнизон, так как не мог находиться там, где все мне напоминало о смерти близких людей. Князь удовлетворил мою просьбу. Там я прослужил три года, после чего перевелся в Россь.

Все эти несколько лет, после смерти родных, я жил одной лишь службой. Мир для меня потерял свои краски и привлекательность, остался только только долг воина. Но с вашим появлением, Маша, ко мне вернулся животворный вкус к жизни! Я с первого взгляда влюбился в вас, как мальчишка! Все вокруг приобрело для меня смысл только из-за того, что вы появились на горизонте моей жизни. Я понимаю, как вам тяжело из-за потери родных, как одиноко. Сам прошёл через это. Но вы не утеряли своей солнечной притягательности, доброты и душевности. В вашем присутствии и Ярое светит ярче, люди чаще улыбаются! Я хочу чтобы вы составили моё счастье-стали моей женой. Я не тороплю вас с ответом. Буду ждать вашего решения, Маша, столько, сколько посчитаете нужным. Может вам нужно время, чтобы приглядеться ко мне. Надеюсь, что ваше сердце не занял кто-то другой.

Я внимательно слушала грустную исповедь этого красивого, статного мужчины, с длинным шрамом на лице и яркими, цвета выдержанного коньяка, глазами. В душе было сочувствие и грусть сопереживания, но когда последовало предложение руки и сердца и объяснение в любви, то я просто растерялась! Признание было для меня очень неожиданным. И почему-то я знала, что в другой жизни мне не делали предложения выйти замуж!

Руслан опустился передо мной на колено и осторожно взял мою руку в свои горячие ладони. Затем поцеловал кисть руки и, откинув одним движением головы упавшую на лицо седую прядь волос, вскинул на меня ярко блестящие глаза!

Я поняла, что с этим мужчиной любая женщина будет как за каменной стеной. Он надежен и верен до конца тем, кого полюбит.

И с ним можно быть откровенной.

Я попросила его подняться и сесть рядом со мной. Потом несколько минут собиралась с духом и наконец решилась. Я стала рассказывать о себе все! С самого начала: кто я, откуда, как сюда попала, что помню, что не помню, почему умалчивала многое. Парень напряженно слушал меня, боясь пропустить хоть одно слово! Разговор вышел длинный и серьёзный.

-Руслан, вы первый, кому я это все рассказала! Даже Еремей Прозорович не знает всей правды. Я не знаю кто меня ждёт в том, моём мире кроме бабушки, я просто не помню! Может муж, может жених, а может никого!? Но вот так ответить на твои чувства я сейчас не могу! Мне надо найти дорогу обратно! Я должна все вспомнить!

Некоторые время сотник приходил в себя: трудно вот так сразу принять то, что девушка, которую ты полюбил не из твоего мира! Руслан слышал легенду о том, что люди пришли в этот мир из другого несколько тысяч лет назад. Пришли не на пустое место-здесь жили многие расы, считавшиеся сказочными для людей. Поначалу пришлось повоевать за место под солнцами. Но несколько веков назад установилось некоторое равновесие, стали торговать с друг другом. Да и Родия была непростым миром -магическим. У некоторых стали проявляться магспособности. Спустя несколько десятилетий научились аккумулировать магическую силу в амулетах. Жизнь наладились. Отступили в прошлое тяжелые труд и быт. И вот, спустя несколько веков, Руслан видит перед собой подтверждение древней легенде-девушку из прежнего мира: с Земли! Неимоверный всплеск адреналина, огромная радость затопили сознание сотника. С приходом этой чудной девушки мир раскрасился радужными красками. Он наконец обрёл дар речи:

-Я понимаю вас! Одна, потеряв часть памяти, в чужом мире... Естественны недоверие и опасение. Сейчас я предлагаю вам помощь и свою дружбу! Я помогу в поисках. И только потом мы вернёмся к моему предложению выйти за меня замуж! Тогда выдадите мне ответ.

Я внимательно посмотрела мужчине в глаза-серьезные, открытые. Охватила разом его облик: красивый! И даже шрам добавлял мужественности и притягательности. Затем благодарно сжала руку Руслана и ответила:

- во первых- не вы, а ты! Во-вторых, я принимаю твою дружбу, Руслан!

Ближе к обеду получили сообщение от Ждана. Отряд не обнаружил наличия пторхов в радиусе двадцати километров и выдвигается к горной гряде.

Можно было открывать ворота и выпускать на пастбище коров, овец и лошадей.

Сотник отправился во временную казарму к воинам. Необходимо было организовать охрану гарнизона и заняться физподготовкой воинов, а то не ко времени расслабились. Кстати, ряды защитников пополнились добровольцами сельчанами. Таких набралось около трехсот человек: крепких мужиков, отлично владеющих кинжалом и луками, а также молодых девушек, ни в чем не желающих им уступать.

Я продолжала сидеть там же, в беседке. В некоторой прострации...Думала о Руслане, его признании, о своей странной судьбе и её вывертах. Рядом пристроился Чудик.

Мы некоторое время помолчали.

-Я думаю, что нам с тобой нужно идти к Разлому, не дожидаясь возвращения мага,-пришла мысль от горрона.-У меня уже проявились некоторые способности, которые нам с тобой помогут найти тот таинственный алтарь с эльфом. Я думаю, что мы там найдём ответы на многие вопросы. В том числе, что происходит со всеми выходами на поверхность магических потоков, а также, где путь к тебе домой, в твой мир.

-Я с тобой полностью согласна. Но как мы уедем из села, от отряда, без разрешения мага?

-Маг нам ничем не поможет. И ты не состоишь на службе у князя, поэтому вольна в своих поступках. Нужна только лошадь и запас провизии на несколько дней.

-Руслан не отпустит. И даже если бы он захотел сопровождать меня, то не сможет, он командир отряда, этой экспедиции. Оставить своих воинов он не может.

-Мы поедем одни. Так легче будет избегать встречи с пторхами.

- Кто нам даст лошадь и припасы?

-Обратись к Зоре и Добрыне. Скажи, что так как маг с отрядом задержится на несколько дней, то ты постараешься найти источник и помочь их дочери встать на ноги. Тем более, что это правда. Если мы найдём алтарь, то я смогу открыть портал оттуда сюда и принести заряженный амулет.

Я была согласна с Чудиком. Тем более, что он рос не по дням, а по часам. И его магические способности стали впечатляющими: как он расправился с пторхами!

Я поняла, что ставить в известность Руслана не стоит-он категорически не отпустит одну меня. Придётся уйти по -английски!

Разговор с Добрыней и Зорей вышел тяжёлый. Они ни в какую не хотели отпускать меня без сопровождения! Но я долго приводила все аргументы. Тем более, что выздоровление девочки была ещё под вопросом. Тогда староста заявил, что даст мне лошадь и припасы, и в сопровождение двоих своих племянников- крепких парней.

Я подумала и согласилась. Тем более, чтобы отослать юношей обратно я потом найду причину.

Выезжали из села-крепостцы мы рано утром, не привлекая внимания, когда пастухи гнали стадо на луга.

Двое парней Арис и Добран, получившие тысячу напутствий от Ратибора и Зори, восприняли возможность сопровождать меня с большим удовольствием. Молодые, горячие, немного болтливые. Видно присутствие девушки начисто отшибло у них осторожность и осмотрительность. Пришлось мягко попенять им на это. Заалевшие щеки у парней сказали все сами за себя-получить замечание от девушки им было очень неприятно.

Незаметно отьехав от пастухов, гонящих стадо на пойменные луга, мы выбрали направление в сторону лиственного леса, тянувшегося на много километров в сторону гор и Разлома. Лошадку мне дал староста спокойную, невысокую. Чудик как и раньше сидел сбоку в корзине. Образ кота пока был необходим.

## Глава 13


Машка ехала на лошадке погруженная в нерадостные думы. Мало того, что забралась нежданно негадано в другой мир, потеряла кусок памяти, завралась, так ещё и самовольничает. Руслан будет очень сердит, когда узнает о её отъезде. Магу тоже очень не понравится. Он вроде бы её и подозревает в чем -то. Наверное все же чувствует ложь, хоть Чудик и наложил защиту от ментального сканирования. Чудик почувствовал настроение своей Вержи.

-Мне надоело постоянно быть в образе кота! Пора бы выпустить меня на волю в своём истинном образе,-заметил он девушке, поглядывая по сторонам. Горрону давно надоело трястись верхом на лошади, хотелось размять лапы, пробежаться по лесу. Поохотиться, в конце концов!

А вокруг природа радовала яркими красками! Пышная растительность мелколесья сменилась высокими стройными деревьями с голубоватой корой и ярко-синей остролистной кроной. Тонкие коричневые плети паутинкой опутывали стволы деревьев от самых корней и терялись высоко в кроне, а уже оттуда водопадом фестонов с огромными алыми цветами на концах, струились почти до мягкого мохового покрова, стелющегося под ноги лошадей.

Машка крутила головой, в восхищении задирала голову вверх, когда проезжала под цветочными алыми каскадами, любовалась порхающими насекомыми, порхающими над благоухающими соцветиями, прислушивалась к разноголосью мелких птичек, вьющихся в воздухе. Миниатюрные, блистающие зеркальными перышками, птички напоминали земных колибри, только были немного крупнее.

Вдруг раздался пронзительный грай в кроне над головой и какое-то крупное пушистое животное стремительно юркнуло в гущу листвы великана-дерева.

Арел быстро поотстал от брата и поравнялся с Машкой:

-Сейчас надо быть осторожнее- в таких лесах водятся образуны. Могут напасть. Вот возьмите кинжал на всякий случай. Наши женщины никогда не выезжают в лес без оружия. А вы, как я вижу, не захватили с собой кинжал.

-Да у меня его никогда и не было!- усмехнулась девушка, рассматривая внимательно врученное ей оружие. Узкий кинжал был в кожаных ножнах. Машка вытащила его из ножен, полюбовалась на тонкие узоры, вьющиеся по клинку, обратила внимание на рукоять с вделанным в навершие камнем. На камне была выдавлена руна соуло. Однако! Поблагодарила юношу. Естественно, Машка не умела пользоваться таким серьёзным оружием.

"Нам, деревенским, такое и не снилось! В случае чего: штакетник -наше все!"- про себя ухмыльнулась Машка. Но послушно прикрепила кинжал к ремню сбоку.

-А кто такие образуны?

Парень очень удивился вопросу золотоволосой красавицы. Всю дорогу он исподтишка любовался стройной девушкой, отважившейся ехать к порубежным горам в одиночку. Хорошо, Добрыня настоял чтобы он, Арел, и его брат Добран, сопровождали её в поездке. Точно: девушка из далёких мест, вон даже не знает про образунов!

-Это крупные хищники - древолазы. Большую часть жизни проводят на деревьях, в основном питаются листьями калипов, но если подвернется какая -либо живность у подножия дерева, то нападают.Крупные, мохнатые. Некоторые достигают двухметрового роста. Мясо они обожают. Поэтому надо быть очень внимательным в таких лесах. У калипов и образунов существует природная связь. Испражнения животных, после того, как они переваривают жертву, служат хорошей подкормкой дереву и лианам, а те, в свою очередь, пышнее цветут и привлекают внимание. Есть одна опасная особенность у этих цветов -их запах рассеивает внимание, затормаживает реакцию. Вот тогда и нападают сверху образуны. Так что не увлекайтесь сильно любованием этих цветочков!

Машка зябко передернула плечами: представила, как её за голову хватает свешивающийся из ветвей мохнатый хищник и утаскивает вверх, чтобы схарчить!

Так! Надо заканчивать с конспирацией! Пора выпускать Чудика на волю.

На предупреждение парня Машка спокойно, почти ленивым голосочком, ответила:

-Арел, не переживайте, мой фамильяр меня защитит в случае чего!

У юноши глаза округлились:

- Какой фамильяр? У вас есть фамильяр?

-Ну да! Это Чудик.

Арел и Добран стали свидетелями превращения толстого кота в огромного, ростом с хорошего сторожевого пса, горрона! Парни от удивления впали в ступор!

Чудик театральной протянулся, зевнул во всю свою, уже не маленькую, пасть, упакованную двойным рядом острых дюймовых зубов, хлестнул пару раз себя по бокам шипастым хвостом и бросился стремительно нарезать круги вокруг онемевших седоков. Лошади от неожиданности шарахнулись в сторону от дракончика, при этом чуть не скинув седоков на земь. Кое-как успокоив животных, парни наперебой стали расспрашивать Машку о её фамильяре.

Машка загадочно улыбнулась парням и немногословно пояснила, что это семейный фамильяр.

Чудик наконец-то оторвался по полной! Ему так надоело притворяться котом, ограничивать себя в движениях, что он не мог успокоиться: то вырвался далеко вперед, то нарезал огромные круги, при этом нещадно пугая всю живность в округе. Возмущенный визг обитателей верхних ярусов леса моментально прекратился : все затаились! Только если внимательно присмотреться, можно было заметить сверкающие плошки глаз обеспокоенных животных.

Не совсем удовлетворённые кратким ответом девушки, братья примолкли, только продолжали слишком внимательно поглядывать на Чудика, когда тот появлялся в поле зрения.

Ближе к вечеру выехали из лесного массива к предгорьям. Вернее -пологим холмам, вдали переходящим в предгорья. А совсем далеко, на грани видения, возвышались остроконечные пики лиловых гор. Вид горной гряды на фоне розовеющего неба и в шапке бирюзовых облаков был непередаваемо прекрасен. Я вновь посетовала на то, что не могу прям сейчас вытащить из рюкзака краски и кисти и запечатлеть дивную красоту местной природы.

У небольшого родника, выбивающегося из-под холма, заросшего малинником, сделали привал. Пока я с энтузиазмом обирала сочные ягоды с кустов(обожаю малину!), парни быстро организовали костёр, достали съестные припасы, собранные щедрой рукою Зори, заварили чай из листьев малины и земляники! Земляники!

Вот как сохранилось название земной ягоды здесь, в совершенно ином мире! Память о Земле, с которой пришли люди в этот мир когда-то давно.

Из кустов появилась голова Чудика. В зубах у него был необыкновенно крупный заяц... Горрон важно прошествовал к костру и положил у моих ног свою первую добычу. Я сразу вспомнила бабушкиного кота Ваську, который с таким же достоинством выкладывал перед визжащей от страха бабушкой выловленных мышей: бабушка их очень боялась. Но Васька раз от разу приносил свою добычу хозяйке. Наверное, чтобы видела, какой он охотник и не зря состоит на довольствии!

"Ну как я тебе?"- раздался в моей голове вопрос дракончика.

Я не знала смеяться мне, или плакать. С одной стороны это было здорово, что Чудик уже стал охотником- добытчиком и мы с голоду не пропадем нигде, с другой-жалко зайца. Тем более, что еды пока было много. Но поняла, что надо похвалить Чудика. Не успела рта раскрыть, как послышались восторженные вопли Арела и Добрана.

-Это же маркал! Вот так добыча! -Парни стали бурно обсуждать охотничий трофей фамильяра.

-А чем таким особенным обладает этот зверек?-поинтересовалась я.

-Как, вы не знаете? -Ещё более возбудился Добран.-Печень этого зверька самое дорогое средство от старения! За него в столице любой богач выложит огромные деньги! Убирает все шрамы, выравнивает, омолаживает кожу, оздоравливает весь организм, продлевает жизнь, а шкура манкала-это незаменимый походный мешок!

-Что за походный мешок?

-Положил в этот мешок все что надо и не чувствуешь тяжести и размеров предметов. И в таком мешке ничего не портится, -пояснил Ареал.

Я стала перебирать свои скудные познания о свойствах магических артефактов из пары прочитанных фэнтезийных книг в своей жизни.

"Ага, наверное пространственный карман! Если это так, то крутая вещь!"

Чудик внимательно прислушивался к нашему разговору, ничем не показывая своей заинтересованности.

Парни, тем временем, отошли в сторонку и быстро разделали тушку этого необыкновенного зверька на составные части, чем-то их присыпали, затем упаковали все это в снятую шкуру.

Я поинтересовалась: не протухнет ли все это за время похода.

-Ну недельку все будет свежим! Шкурка пока не обработанная, её потом надо будет скорняку отдать, чтобы довел до ума, но несколько дней продержится. Эти зверьки почти исчезли с Родии. Их активно истребляли в прошлом из-за таких полезных магических свойств. Уже лет пять я не слышал о том, чтобы кто-то подстрелил манкала, настолько они стали редкими, -пояснил Арел. Потом добавил- вы, Маша, теперь очень обеспеченная девушка, благодаря своему фамильяру. Он у вас ещё и добытчик!

Я все это слушала, придерживая отпадающую челюсть от удивления. При этом старалась не глядеть на раздувающегося от важности дракончика. Да нет, уже по габаритам дракона- подростка! В голове сразу же замелькали мысли о том, что можно при помощи потрохов этого чудного зверька поставить на ноги Настю, убрать с лица Руслана глубокий шрам, да и ещё много чего хорошего сделать! А пространственный мешок-это вообще отпад!

-Так,- энергично вступила я в диалог,- неделю ждать мы не будем! У нас в руках средство, которое поставит на ноги умирающую дочку Добрыни и Зори! Нам даже не надо амулета! Кто-то из вас двоих должен отвезти в Лозовку чудодейственную добычу! Хотя Насте немного полегчало, но угроза полностью ещё не ликвидирована. Да и неизвестно, найдёт ли отряд Ждана магический источник. А я проследую дальше на поиски. Есть предположения, где конкретно может быть выход потока. У моего фамильяра много талантов. Он сможет найти, я уверена. Тем более, общее направление, куда надо двигаться, уже установлено.

Парни получили от Добрыни и Зори очень убедительные наставления меня сопровождать и охранять, но были согласны со мной, что чудодейственное средство надо быстрее доставить в крепостцу. Жребий ехать обратно выпал Добрану. Юноша недолго собирался: оседлал лошадь, попрощался с нами и быстро скрылся в лесной чаще, увозя с собой магические инградиетнты.

Холмистая местность очень быстро перешла в каменные россыпи, все более увеличивающиеся в размерах по мере приближения к горам.

-Где-то здесь находится дорога в гномьи пределы. Я там ни разу не был. По рассказам дядьки Добрыни знаю. Очень редко гномы пускают людей на свою территорию. На моей памяти это было пару раз, - заметил Арел.- Пригоняли огромное стадо коров на продажу для них. Тогда гномы снимали полог для прохода на свою территорию.

Я очень удивилась словам парня и поинтересовалась : -что за полог?

-Так магический - же полог! К гномам просто так, без разрешения не пройдешь! Они блокируют нашу магию. Скрытный народ...

-Чем это вы так им насолили, что они от вас отгораживаются магией? Неужели гномы настолько сильны магически, что могут держать постоянно полог, огораживающий большую территорию?-Я удивленно воззрилась на Арела.

-Так у них же неиссякаемый магический источник под горой! Говорят, что самый мощный на Росси. Да и сами они природные маги. У них магия земли.

Парень вдруг напрягся и завертелся в седле внимательно осматриваясь по сторонам.

Мы как раз выезжали из не очень глубокой впадины меж двух холмистых валов, за которой уже ярусами располагались горы. Пологие склоны впадины заросли мелкими кустарниками, по внешнему виду напоминающими низкорослую лещину.

Справа кусты зашевелились. Горрон рванул в ту сторону и, в следующую секунду, в гуще кустов раздался громкий детский визг! У меня сердце екнуло и провалилось, не то чтобы в пятки, а словно сползло по крупу лошади, дальше по ноге и провалилось прям в землю! Богатое воображение сразу подкинуло душераздирающую картину: Чудик загрызает ребёнка!

Не помню как, я слетела с лошади и рванула в сторону кустов. Даже Арис с его хвалебной реакцией охотника остался позади!

Раздирая голыми руками густые ветви я проломилась сквозь лиственную завесу и...зависла: Чудик лежал на земле кверху брюхом, а над ним возвышалась какая-то метрового роста растрепанная малявка, попиравшая дракончика ногой! Этот сюр меня вогнал в состояние полуобморока. Чудик виновато вращал глазищами, виновато поглядывая снизу вверх то на меня, то на ту, что умудрилась его уронить на землю кверху лапами. И только выскочивший из-за спины Арес заставил меня отмереть. Девчонка, а это была именно мелкая чумазая девчонка, победно взирала на нас, не убирая ноги с брюха Чудика.

Я была шокирована появлением ребёнка в такой глуши от человеческого жилья, а так же тем, как чумазое чудо быстро уложило грозного горрона на землю.

-Ты кто?-выдавила я из себя, постепенно приходя в адекват.

Арис тем временем тоже успокоился немного и демонстративно долго вкладывал кинжал в ножны, грозно поглядывая на зеленоглазое, рыжеволосое, жутко чумазое чудо гор. Да, да! Это была гномка! Молодая гномка. Ну если соотнести с возрастом людей, то не совсем молодая, а лет этак пятидесяти!

-Отпусти горрона,- нарочито грозно заявил девчонке Арис.-Что за манеры нападать на чужого фамильяра!

-Это ещё надо разобраться, кто на кого напал!- вспылила гномка сердито сверкая глазищами на нас, но ногу с Чудика убрала.

Мой дракоша, не торопясь, поднялся с земли, и, резко ухватив девицу поперёк туловища, пару раз шлепнул её по седалищу хвостом!

Гномка заорала благим матом, но когда горрона её отпустил, быстро успокоилась и, как ни в чем не бывало, подтянула испачканные широкие нелепые штаны на лямке с большой фигурной пуговицей на животе(ну прям Карлсон!), шмыгнула носом и заявила:

-Ладно, я хотела пошутить! Следила за вами и мне захотелось вас попугать немного, но фамильяр учуял меня и пришлось применить силу, чтобы он не повалял меня по грязной земле.

Я с все возрастающим любопытством рассматривала первого, виденного мной, представителя гномьего племени. Ну, как оказалось, сказки не врут: малорослики, рыжие, зеленоглазые, обладающие магией. И впридачу - нахальные!

А затем, гномка быстро перешла в наступление:- А чего это вы делаете на нашей земле? Как прошли сквозь защиту полога? Я не слышала чтобы людишек приглашали!

-Так! Уважаемая, ну-ка сначала представься, а уж потом задвай вопросы,- решила я осадить гонористую малявку.

Девчонка хмыкнула, потом все- же решилась представиться:

-Улла Горный Ветер!

Потом заявила:

-Ваша очередь!

Мне даже стало смешно. Было ощущение, что я разговаривают с непослушным ребёнком, который пытается построить взрослых. Покорилась на Ареса: парень был мысленно солидарен со мной, так как я заметила его ехидную ухмылку.

Решила навели важного флёра. Как корабль назовешь, так он и поплывет!(незабвенные слова капитана Врангеля!)

-Госпожа Мария Владимировна Соколова с важной секретной миссией и инспекцией по Предгорью. А также господин Арес...-дальше я зависла. Но парень не растерялся и подхватил:

-Господин Арес Урс сын Крома!

Пигалица приоткрыла рот от удивления. Она собиралась поразить человечков пышным именем и прозвищем, а тут оказывается есть не менее именитые особи!

Чудик тоже решил реабилитироваться: он вышел вперёд и широко разинув пасть громго рыкнул. И поразительно! В его рыке по слышались: Горрррроннн!

Короче, знакомство состоялось. При дальнейшей беседе выяснилось, что девчонка поспорила со своим дружком, что продержится без еды и воды, без применения магии три дня за пологом, там, где родителями запрещалось находиться подросткам без сопровождения. Гномы не любили без нужды выходить на поверхность из своего подгорья, на солнцепек: у них начинали болеть глаза. Вся их жизнь проходила в просторных подземных селениях. И только торговые интересы заставляли путешествовать по поверхности Родии.

Короче, пацанка -та ещё оторва и её дома ждёт порка. Чумазая это уже давно просекла и решила новую ситуацию повернуть в свою пользу-привести человеческое посольство! Ну сначала не посольство, а типа напуганных заблудившихся лохов. Но не вызрело!

- Так что там свашим проходом через магическую защиту-полог?- Вновь завелась мелкая нахалка.-Или Рудимир дал вам разрешение?

Я и сама не поняла, как мы прошли через какой-то полог, кстати мы его не видели и не ощущали момент прохода. Но говорить рыжей малявке об этом категорически не собиралась.

-Любопытной Варваре у двери нос оторвали,-глубокомысленно продекламировала я. На что в ответ узрела два обалдевших лица и одну морду.

-Веди, Сусанин! К вашему Рудимиру. Кстати кто он такой?аОт моих литературных экзерсисов Улла вообще выпала в осадок и только таращилась на меня молча. Арел видно решил про себя, что если промолчит, то за умного сойдет, хотя тоже не знал, как реагировать на мои слова и на необычную ситуацию, в которой оказались.

Наконец, гномка немного пришла в себя и, немного с опаской поглядывая на меня, сказала:

- Проведу вас к Рудияру. Он глава нашего клана. Но вы, в случае чего, за меня заступитесь, если он вздумает меня наказать!

Это чудо ещё и ставит условия!!!

-Там видно будет! Посмотрим на твое поведение!-Заявила я безапелляционно.

Девчонка ещё пару минут подозрительно разглядывала нас, пошмыгала пуговкой-носом, затем, придя к какому-то внутреннему компромису самой с собой(ну, типа рассадила своих тараканов в голове -построила их!), двинулась в сторону гор. Мы последовали за нею.

-Что это было?-мысленно обратилась я к Чудику. Как эта гномка смогла тебя уложить на лопатки?

-Они обладают магией земли. А мы уже были на их территории, вот и оплошал я... Если бы подготовился к встрече, то это рыжее чучело не справились бы со мной. Теперь я настороже. Так что подобное не повторится. А прошли мы через полог благодаря кристаллу в твоей суме, которую ты называешь рюкзаком. Все же это портальный камень, так что для него преград нет. И на территории гномов он самозарядиться должен. Я так думаю...

## Глава 14


Гномка вздохнула тяжело(наверное проигрывала в голове варианты встречи с родителями), подтянула свои карлсоновские штаны, и повела нашу процессию в святая святых - подземный город гномов.

Судя по всему, гномы не полностью полагались на магическое ограждение - полог. Скрытный пост уже сообщил кому надо о пришельцах и у огромного входа в толще стометровой высоты скалы нас встретила группа низкорослых, кряжистых, бородатых гномов суровой наружности. Их было семеро.

Улла отделилась от нашей группы и подбежала к одному из встречающих. Как оказалось, это был её отец - Рудияр, глава клана.

Мы спешились с лошадей, выражая этим своё почтение и доверие к хозяевам гор. Чудик расположился справа от меня, всем видом своим показывая, что он совсем не интересуется напрягшимися гномами, даже позевывал(видно от скуки). Артист!

Арел тихонько объяснял мне, как надо приветствовать именитых и заносчивых гномов. Чтобы я ненароком не оскорбила их чем-нибудь.

Наконец из группы вышел вперёд Рудияр и сурово поглядывая на нас из-под кустистых бровей, произнес:

-Здравия вам, путники! С чем пожаловали на территорию клана Могучих Рудокопов?

Гном больше обращался к Арелу. Видно им было в новинку, что главной может быть женщина.

Я вышла вперёд, приложила правую руку к области сердца на груди, слегка склонила голову и громко огласила приветствие:

- Да будет здрав великий клан Могучих Рудокопов-цвет и гордость Подгорного Народа, славящихся на всех землях Родии своим непревзойденным искусством рудознатцев и самых знаменитых кузнецов, а так же ювелиров!

Немного перевела дух и продолжила:

-Известно ли уважаемым гномам, какая беда подкралась к жителям Родии? Правитель Росси поручил как следует расследовать и установить причины оскудения магических источников. Наши маги пытались связаться с вами, дабы получить хоть какую-то информацию, так как именно Подгорный Народ больше всех знает о процессах, происходящих в недрах земли. Наш отряд во главе с магом Светлояром был атакован гончими нечисти из Разлома-пторхами. Удалось уничтожить этих тварей. Но все магические амулеты были разряжены, такова особенность этих гончих поглощать магию. Также пропал первый посланец князя. Он месяц назад отправился в Порубежье на разведку. От него нет известий. Маг Светлояр с небольшим отрядом отправился на поиски магического источника, чтобы зарядить амулеты. Я -же, со своими сопровождающими, не стала ждать возвращения мага в деревню Лозовку, где мы остановились, и отправилась на поиски магического источника, так как жизнь дочери старосты Добрыни под угрозой-укусил ядовитый паук. Во время поисков мы наткнулись на Уллу. Она привела к вам. Надеемся на ваше знаменитое(тут я слукавила) гостеприимство.

Во время моей пространственной речи гномы внимательно сверлили нас всех по очереди буравчиками своих зелёных глаз. Видно было, что они не в восторге от нашего прибытия. Понять их было можно: знаменитый полог, служащий непреодолимой преградой как для людей, так и всяких тварей, первый раз дал осечку! Надо было понять, чего можно ждать от таких посетителей!

Глава клана немного помедлил, потом приложил руку к области сердца и произнёс ритуальную фразу приветствия:-Наш дом, ваш дом! Прошувоспользоваться нашим гостеприимством!

При этом выражение лица гнома говорило о том, что он рад был бы, если бы мы свалили отсюда подальше и побыстрее. Но видно разгадка проникновения на их территорию стоила того, чтобы потерпеть немного наше присутствие.

## Глава 13.3. У гномов под горой.


Гномы посторонились давая дорогу Машке, Арелу и горрону. Лошадей увел подскочивший молодой гном, старавшийся не встречаться с гномкой взглядом. Та ему показала кулак и скорчила зверскую рожу. Стало понятно, что это тот самый дружок ее, с которым она поспорила.

Улла шла возле Рудияра. До Машки доносились обещания отца выдрать дочь за своеволие и непослушание как оркову козу!

Рыжая пыталась что-то бурчать в своё оправдание.

Впереди шёл и показывал дорогу старейший гном клана-Могута. Годы пригнули его широкую спину, заменили рыжую шевелюру серебром седины, но и так было видно, что, в своё время, это был могучий мужик, под стать своему имени.

Шли долго. Длинный туннель постепенно понижался переходя в коридор с овальными высокими сводами. Идеально отшлифованные стены в прочной каменном нутре горы говорили о титаническом труде, проделанным поколениями гномов. Дорога освещалась многочисленными яркими магическими шарами, висящими высоко над головами без всяких креплений. Вскоре подошли к развилке лабиринта. В стороны от основного хода шли ещё четыре ответвления. Гостей повели главным ходом. Теперь стены были расписаны очень красивыми растительными орнаментами, чередовавшимися с мозаичными панно из полудрагоценных камней, изображавших сцены жизни гномьего племени. Однако! Богато живут гномы, раз даже стены украшены дорогими камнями!

Пока продвигались по подземным галереям, Арел и девушка находились под большим впечатлением. Красота художественной отделки стен, шлифованных малахитовых плит пола, многочисленных высоких ниш со статуями именитых гномов; идеальная чистота, довольно свежий воздух, несмотря на то, что находились уже глубоко под горой(отлично налаженная вентиляция), -все это говорило об идеально отлаженном быте гномов, четкой организации и трудолюбии.

Одному Чудику все не нравилось-его свободолюбивая натура зверя не приемлила подземное существование. Горрон недовольно крутил головой, постоянно брезгливо принюхивался и мысленно выговаривал Машке своё неудовольствие.

Немногочисленные гномы, попадавшиеся навстречу, с огромным изумлением провожали группу чужаков, а когда обнаруживали среди них дракона-горрона, то испуганно шарахались в стороны и старались обойти стороной. Одежда гномов отличалась добротностью и богатой вышивкой. Женщины- гномки щеголяли в длинных сарафанах, расшитых бисером и каменьями. Даже куда-то спешащие по своим делам мастеровые, часто встречавшиеся на пути, были в опрятной кожаной одежде с замысловатыми рисунками на нагрудниках.

Вскоре коридор стал быстро расширяться и перешёл в огромный овальный зал, высота которого была метров пятьдесят! По окружности были расположены многочисленные резные двери, за ними находились ювелирные и кузнечные мастерские. Так пояснил Рудияр. Гостей привели в большое помещение с гигантским столом посередине и прочными дубовыми креслами с резными спинками. На таких впору сидеть императорам! Под самым потолком висела гроздь сияющих шаров, ярко освещавших высокие стеллажи с рукописями и книгами. Кое -где стояли узкие стремянки(если надо достать книгу с верхних полок). Центральная, почти ровная стена представляла собой невероятной красоты, сверкающее драгоценными камнями, панно с изображенным на нем бородатого гнома с молотом в руках и высокого золотоволосого человека в камуфляже! В камуфляжа и берцах на ногах! Понизу шла длинная руническая вязь!

Машка оторопела от увиденного. Застыв на мгновение, она попыталась сходу прочесть текст, но тут ее отвлек глава клана. Рудияр предложил гостям устраиваться за столом.

"Ладно, вопросы потом",-подумала девушка, хотя её распирало любопытство.

Гномы расселись по одним им известным рангам.

Рудияр попросил гостей ещё раз, более подробно рассказать о том, что происходило в Росси за последнее время. Машка повторила свой предыдущий рассказ с большими подробностями; Арел, по ходу её повествования, комментировал.

По центру сидел сам Рудияр, по его правую руку -старейший гном клана- Могута. Гномы внимательно слушали людей и временами шепотом комментировали сказанное друг другу.

Когда Машка закончила повествование, Рудияр попросил Арела подтвердить некоторые факты, известные старосте Добрыне и гномам: чтобы удостовериться в правдивости сказанного и подтверждения личности прибывших.

Девушка несколько раз, за время разговора, чувствовала попытки ментального воздействия на себя-голова гудела. Но у Могуты, который буравил её глазами, ничего не получилось, так как Чудик был настороже и его драконья защита на тонком плане была выше всяческих похвал. Видно после нескольких неудачных попыток старый гном это понял и прекратил своё воздействие на Машку. Той сразу полегчало : в голове прояснилось.

В свою очередь, Машка попросила гномов рассказать все, что им известно о тварях Бездны, о затухании потоков, и поделиться своими соображениями.

Слово взял Рудияр:

-Беда пришла не только на территорию людей, которые уже много столетий являются нашими союзниками. Наш подгорный магический источник схлопнулся во время прорыва тварей. Едва хватило запаса магкристаллов на удержание полога от пторхов, которые огромной лавиной хлынули в наши предгорья из Разлома. Телепортационные кристаллы перестали работать, связь так же отказала. Мы сейчас всем своим внутренним магическим потенциалом стараемся насыщать артефакты. Этим занято все взрослое население нашего клана. Так как тварей в округе было очень много и они не оставили попыток прорыва на нашу территорию, то мы пока не отправляли посыльных к людям и в соседние кланы. Не стали рисковать. Очень удивлены тем, что вам, людям, не обладающим в должной степени магией, удалось целыми и невредимыми добраться до нас.

-Ну, это заслуга моего фамильяра-горрона, - коротко пояснила Машка.

Могута поинтересовался: как девушка, без явных магических способностей, смогла приручить фамильяра. Ведь те водятся только на землях эльфов и вступают в отношения" Верж-Фамильяр " с самыми сильными магами, которые есть у этой расы.

-Это очень личный вопрос, на который я пока не готова отвечать,-твёрдо заявила девушка. -На это у меня есть веские причины.

Затем поинтересовалась у Рудияра- кто изображен на панно на стене?

На вопрос ответил гном, сидящий по левую руку от Могуты. Седой, морщинистый старик, но с удивительно живыми и цепкими глазами. Сначала он представился как Иреней- историк и архивариус клана.

-Наш клан Могучих Рудокопов один из старейших на Родии. И хотя сейчас мы, в основном, занимаемся изготовлением оружия, выращиванием магалмазов и ювелирными украшениями, но головной клан Рудознатцев продолжает дело предков-добычу и переработку руды. Несколько десятков столетий, как повествуют устные предания, (такие древние письменные не сохранились) , наш клан был малочисленный и слабый. Подвергался нашествию злобных орков с восточной стороны Облачного Кряжа. Но случилось происшествие, в корне поменявшее жизнь гномов в лучшую сторону-на планете произошло мощное землетрясение, последовал огромный магический выброс энергии недр, внесший хаос в энергоинформационное поле планеты, и открылся портал, через который в наш мир пришёл человек с планеты Земля. Его звали Владимир. По сравнению с нашей цивилизацией, его отличалась тем, что в ней отсутствовала магия, но там люди смогли достичь огромных высот развиваясь технически. Очень энергичный и неугомонный народ пошёл по другому пути развития. Способности и знания Владимира, в совокупности с нашими магическими возможностями, очень быстро подняли уровень жизни клана на небывалую высоту, позволили разгромить орды орков и навсегда покончить с отсталостью. Клан стал быстро расти и развиваться. Знания Владимира были неоценимы. Он прожил среди нас ровно десять лет. Получив возможность при помощи порталов ходить по мирам, он отправился на поиски своей жены. Потому что в момент переноса в наш мир с ним рядом находилась его жена. Но на Родию она не попала. Владимир не верил, что его женщина погибла. Рассчитывал найти ее во что бы то ни стало! Эту возможность предоставили ему эльфы, в благодарность за помощь в войне с темными эльфами-дроу, которые постоянно устраивали набеги на эльфийские рощи и убивали Детей Леса. Они подарили ему портальный камень.

Мы чтим память этого человека до сих пор. Он оставил много записей своих разработок. Но все они были записаны на его языке. А знания этого языка были утрачены со временем. К великому сожалению, переводы не сохранились. Пятьсот лет назад случилось очередное землетрясение: вырвавшаяся из недр лава уничтожила хранилище с древними рукописями. Остались только некоторые изречения Владимира, выбитые на стенах наших галерей благодарными потомками.

Машка слушала гнома архивариуса и от его повествования по ее телу бегали мурашки, внутри же лавой клокотала надежда! Неужели появился шанс? И мужчину, изображенному на панно, звали Владимир! Какое необычное совпадение... А камуфляжной костюм на нем, берцы на ногах!? Как такое может быть? Это произошло тысячи лет назад, а одежда на землянине из двадцатого-двадцать первого века! Временные сдвиги? Тогда понятно, что за десять лет своего пребывания на Родии он не оставил попытку найти свою жену в других мирах! А может она смогла вернуться на Землю! Возможно, что время течёт во всех мирах по разному.

Тут Машка со страхом задумались о том, что возможно на Земле за месяц её отсутствия прошло много лет! И даже если она сможет вернуться обратно, то не найдёт даже бабушку, единственную из родных, кого помнит!

Тем временем в зал заседаний(а это был именно он), зашли двое женщин гномок, принесших подносы, уставленные бокалами с каким-то питьем. Женщины расставили драгоценные кубки, украшенные крупными разноцветными каменьями(точно непростыми!) перед каждым, сидящим за столом. Могута промочил горло и предложил Арелу и Машке угощаться тоже. Перед Чудиком, устроившимся возле ног Машки, розовощекая гномка с шикарной рыжей косой в руку толщиной, поставила блюдо с большим куском мяса. Машка поблагодарила женщину за заботу. Сбитень, а именно его предложили, был великолепен. Вмеру сладкий и холодный, он немного привёл сумбур в голове у девушки в более адекватное состояние.

Машка поднялась с кресла и, твёрдо глядя в глаза Рудояра, произнесла:

-Я могу прочесть изречения Владимира!

## Глава 13.4


Звенящая тишина, установившаяся в зале после моих слов , была настолько плотной, что её, казалось, можно было потрогать руками!

Почти десяток пар глаз, выражавших высшую степень удивления, словно припечатали меня намертво. Могута медленно поднялся с кресла, попытался что-то сказать, ничего не получилось-голос отказал, вновь плюхнулся обратно на сиденье.

-Это шутка?- наконец прорезался голос Рудияра.

-Нет. Я знаю этот язык, - спокойно произнесла я. Повернулась лицом к панно, пару секунд всматривалась в знакомое по старым фотографиям лицо, затем начала про себя переводить руническую запись.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, попал через пространственный портал на планету Родия в 1998 году по земному летоисчислению. Моя жена, Светлана Соколова, находившаяся в момент неожиданного, спонтанного перехода рядом со мной, не попала в этот мир. Если на Родию когда-нибудь попадёт человек с моей планеты и сможет вернуться обратно в мое время, то я прошу найти мою мать Прасковью Захаровну Соколову и мою дочь, Марию Владимировну Соколову, и передать и мои слова: Я вас, мои родные, люблю безмерно! И не оставлю попытки найти дорогу обратно. Время в разных параллельных мирах течет по - разному. Я, практикующий физик, разработал примерные алгоритмы временных сдвигов. Если судьба будет благосклонна ко мне, то я найду свою жену и вернусь к вам, мои родные. Я верю, что настойчивость и любовь-самая сильная магия во всех мирах! Это послание продублировано мною на кирилилице, молвице, буквице, рунице, английском, французском, немецком языках."

-Я хотела бы иметь беседу с глазу на глаз с архивариусом Иренеем и главой клана Рудияром, -произнесла я, стараясь не глядеть в сторону обалдевшего от происходящего Арела и шести остальных гномов, сидящих за столом.

Рудияр только кивнул головой в сторону сидящих; те дружно встали и послушно направились к выходу.

"То ли дисциплина, то ли дедовщина!"-хмыкнула я про себя.

Один из гномов потянул за собой растерявшегося Арела:

-Вас проводят в комнату для гостей. Там вы дождетесь свою спутницу.

Чудик с большим интересом наблюдал со своего места за происходящим. Он дал мне понять, что ситуация сложилась в нашу пользу-мы с гномами можем быть полезны друг другу.

Я не стала тянуть время и, устроившись поудобнее в кресле, начала своё повествование. Иреней и Рудияр слушали меня открыв рот, боясь пропустить хоть одно слово. Я перевела им надпись на панно, что железно подтверждало мои слова. Я вспомнила рассказ бабушки, о том, что мой отец был гениальный физик. И раз в надписи он указал возможность ходить по мирам применяя какие-то временные поправки, то значит не все потеряно. Есть, хоть и мизерная, возможность того, что отец найдёт маму и откроед портал в мир Земли.

Как мне сказал архивариус, среди гномов не было магов -портальщиков, но вот у эльфов наука перемещений преподается даже в их академии! Поэтому в дальнейшем надо будет обращаться к ним. Но сейчас гномы дружно заявили, что не отпустят меня, пока я им не помогу с расшифровкой всех записей, оставленных моим отцом. Естественно, за это они щедро расплатятся со мной! Даже магическими кристаллами!

Я понимала, что мой самовольный уезд из Лозовки поднял на уши Руслана и, если успел вернуться в деревню, мага Светлояра. Надо было связаться с ними по магсвязи и предупредить о моём длительном пребывании в клане гномов. Я бы и так, бесплатно взялась бы за перевод дневников отца, (у меня даже руки чесались поскорее приступить к этому), но раз прижимистые гномы обещают щедро заплатить магкристаллами, которые жизненно необходимы людям, то я не буду отказываться. Рудияр быстро принёс кристалл связи и через несколько минут после его активации я услышала голос Руслана. Сотник не стал меня сильно ругать и возмущаться, понимал, что я не одна и наш разговор слушают многие; только после моего краткого рассказа о последних событиях, заявил, что дождется приезда Арела с кристаллами, а потом приедет ко мне! Одну он меня оставлять в клане гномов не собирается! Гномы конечно радости не выказали после его слов, но вынуждены были согласиться. Да и мне будет спокойнее, если рядом окажется друг. Я не ожидала каких -либо каверз от подгорного народа, но у гномов всегда на первом месте стоит расчёт и свой интерес. Значит и я должна играть на их поле их же методами.

## Глава 14 Машка и Чудик у гномов.


Меня с Чудиком проводили в жилую часть Подгорного селения. Предоставили в полное распоряжение трёхкомнатные апартаменты(а иначе их и не назовешь!), с гостинной, спальней и ванной комнатой, в которой имелся душ, вместительная ванна из цельного куска розового с прожилками мрамора, унитазом! Огромные помещения были изукрашены мозаичными орнаментами, выполнеными драгоценными камнями, потолок в виде сложной арки со светящимися лепными украшениями, резные двери, мебель из красных сортов неизвестного дерева! Огромная резная спинка кровати в спальне с изображением переплетений лиан, усыпаных бутонами цветов, вышитое покрывало и многочисленные подушки и подушечки! Я с размаху плюхнулась на перину! Как же хорошо! После длительной тряски на спине лошади, после долгих переговоров с гномами как здорово расслабиться!

Полежала немного, пялясь на затейливые орнаменты потолка, потом продолжила изучать жилое пространство, предоставленное гномами в мое распоряжение. В спальне имелся огромный шкаф, дверцы которого так же говорили о мастерстве резчика по дереву. Я заглянула в него: на плечиках висели многочисленные платья и рубахи, расшитые позументами и жемчугом. Мои усталые ноги прошлись по густому ворсу бежевого ковра под ногами, занимавшего большую часть комнаты. В гостинной имелся большой круглый стол покрытый шикарной вязаной скатертью с несколькими вычурными стульями-креслами вокруг, у стены находился высокий сервант с прозрачными дверцами, сквозь которые просматривалась фарфоровая посуда и хрустальные бокалы, у другой стены - мягкий диванчик и рядом небольшой журнальный столик с вазой, наполненной фруктами. По углам зала на резных поставках возвышались высокие вазы с букетами пышных цветов. Все словно кричало о достатке гномов!

Чудик быстренько прошвырнулся по всем комнатам, обнюхал все что можно, и довольный расположился на диванчике. Он был сыт и доволен. А вот я была голодная! Живот недовольно урчал требуя еды!

Понятно, что мне предоставили лучшие апартаменты, ибо гномы были просто в эйфории от появившейся возможности расшифровки рукописей моего отца! Ну и благоговейное отношение ко мне, как к потомку легендарного человека с Земли, сумевшего за десять лет сплотить народы Родии, стать князем, покончить с кровопролитными войнами на территории Росси, поднявшему экономику гномов. За время правления отца гномы проделали путь от простой кирки и зубила до сложных машин, которые могли работать на магэнергии и без неё!

Но пора бы меня покормить!

Раздался осторожный стук в дверь. Я крикнула:-Войдите!

В комнату вплыла, не вошла, а вплыла, дородная пышнотелая гномка с огромным подносом в руках, уставленным всякими яствами, издающими умопомрачительно вкусные запахи! Ура! Меня пришли кормить!

Зеленоглазая гномка поздоровалась и представилась:

-Меня зовут Зуранна, я к вам приставлена горничной. Со всеми вопросами по поводу быта, одежды, меню обращайтесь ко мне.

Женшина Аккуратно и быстро сервировала стол и, пожелав приятного аппетита, собиралась покинуть помещение.

Как бы я ни была голодна, но есть в одиночестве не хотела:

-Нельзя ли пригласить моего спутника Арела? Его поселили неподалёку?

-Ваш спутник уже пообедал и сейчас вместе с главой клана следит за погрузкой товаров, которые предназначены к отправке в селение Лозовку, - ответила женщина. Потом добавила: -как только управятся с этим делом, то немедленно придут к вам. Торопятся организовать обоз, чтобы с утра выехать.

Однако! Я не ожидала такой оперативности от гномов! Договор договором, но как же они спешат отправить Ареала обратно! Видно я им тут очень сильно нужна и они боятся, что уеду в селение вместе со своим спутником, отложив переводы архива на потом!

Ну гномы ошибаются! Меня сейчас никакой силой не выпереть с их территории! Возможность посмотреть библиотеку, познакомиться с жизненным укладом маленького народа, закрытым для чужаков, прочесть дневники отца! И наконец узнать все о порталах! Я такую удачу не упущу!

Наевшись, я посетила душевую- необходимо было привести себя в порядок перед приходом Рудияра и Арела. Пока мылась, обдумывала, какой минимум информации рассказать Арелу, чтобы у него не сложилось привратного впечатления о ситуации с моим пребыванием в гостях у гномов. Парень и так был в шоке от происходящего.

Через час в дверь постучались. На пороге стояла, переминаясь с ноги на ногу, Улла.

Я удивилась её появлению, но пригласила девченку зайти в комнату.

-Я приношу вам , госпожа Маша, свои извинения за грубость,- выдавила она из себя с большой неохотой. Сразу было видно, что после взбучки от отца её манеры(видимые) слегка улучшились.

-Забыли! Проходи!

Я подтолкнула гномку к столу и почти насильно усадила её за стол.

-Угощайся!

Немного помявшись, Улла принялась за печеную сдобу, лежащую на большом фарфоровом блюде.

Я села напротив нее и налила себе компот. Неспешно потягивая напиток разглядывала Уллу: ярко- рыжие кудри огненным облаком струились вокруг круглого конопатого лица с пуговкой носа, упрямым ртом и огромными зелеными, почти изумрудными, глазами.

Мне нужен был сообщник в стане гномов. Вернее тот, кто между делом будет неосознанно делиться информацией о происходящем вокруг. Для этой цели подросток подходил как можно лучше. Справившись с третьей по счёту булкой, Улла подняла на меня любопытные глаза и спросила:

--Это правда, что вы потомок великого князя Владимира? И что останетесь в клане гномов жить? И что знаете древний язык? И что ...

Я прервала поток вопросов :

-Точно неизвестно. Остаюсь на время. Побуду, пока не переведу рукописи, чем смогу помогу. А ты можешь мне показать ваше селение, или город, не знаю как правильно назвать? Короче быть моим проводником и помощником на время моего пребывания у вас? Серьёзных и очень занятых гномов мне не хочется отрывать от дел ради этого.

-С превеликим удовольствием! Я тут все знаю, я вам все покажу, расскажу...-затараторила Улла,-потом добавила- вы только Гарна не берите в проводники! Пусть обломится! А то он уже размечтался набиваться вам в помощники!

Это она про своего дружка по всяким шалостям, из-за которого на спор вышла за охранный периметр гномьей территории.

Договорились с ней что она будет приходить ко мне во второй половине дня и мы прогуляемся по территории.

После Уллы вскоре зашли Рудияр, Ириней и Арел.

Подкрепившись закусками, коих было много на столе, перешли к насущным вопросам. Рудияр отчитался передо мной о количестве заряженных амулетов-кристаллов, отправляемых с обозом. Пользуясь моментом, гномы решили не ждать другого случая и отправить обоз из пяти телег с оружием, скобяными изделиями, изумительной красоты поделками из полудрагоценных камней, а также магкристаллов. Как мне объяснил глава клана, кристаллы выращиваются на большой глубине в центре горы у источника магического потока. Который, кстати, уже почти полностью восстановился. Туда мастерами раз в месяц приносят заготовки горного хрусталя, яшмы, изумрудов, алмазов и оставляют возле истока. Происходит насыщение магической энергией. В зависимости какой камень-такова и энергоёмкость и сила будущего амулета. Из полудрагоценных камней получаются бытовые амулеты, из изумрудных-лечебные, из таких как алмазы-мощные боевые. Их поставляют в армию князя и в гарнизоны. Сами гномы магически одаренные существа, обладают способностями, какие и не снились простым людям. Для людей они все воспринимаются на уровне средних магов. Но магия гномов специфическая- умеют заряжать камни, преобразовывать горную породу, размягчать её, когда надо-уплотнять, насыщать свои изделия небольшой магией. Мечи, изготовленные гномами кузнецами не тупятся, кольчуга обладает повышенной прочностью. Кстати гномы смогли приручить горных пауков. Из паутины этих гигантских тварей(полутора метровых!) мастерицы изготавливают поддевки под военную амуницию. Она и в жару охладит, и в холод согреет, и добавит невероятную прочность. Одежда из такой паучьей нити стоит бешенных денег. Не каждому по карману приобрести её. В счёт оплаты моего будущего труда гномы выделили одну тысячу бытовых кристаллов и триста боевых, сотню лечебных, полсотни мечей, кольчуг и шлемов, десять паучьих поддевок и телегу с топорами, пилами, ножами и домашней железной посудой!

Половина кристаллов была моя, в счёт оплаты.

Я была сильно впечатлена такой щедростью гномов!

Такое количество товара стоило неимоверного количества денег! Мне даже стало немного не по себе! Не преувеличили ли гномы значимость моих способностей!?

Арелу я объяснила, что раз могу помочь гномам с переводом древних рукописей, то останусь на некоторое время у них в клане. Со Светлояром я потом сама утрясу некоторые моменты по магической связи. Деньги, вырученные за кристаллы, можно отправить дядьке Еремею. Когда он получит магкристалл связи- я подробно ему все разьясню. Обратно с отрядом гномьего обоза приедет Руслан. Потом я решу как дальше быть. И чтоб обязательно сообщили мне о состоянии здоровья Насти!

Понятно, что на то, чтобы гномы рассторговали весь товар, пройдёт несколько дней. А я решила не тратить время попусту и приступить к работе. Вызвала по магсвязи архивариуса Иренея. Когда старец прибыл, мы с ним обговорили мой распорядок дня на ближайшее время.

Так как хранилище особо ценных свитков и книг находилось в практически недоступном месте для непосвящённых, то меня постоянно будут сопровождать двое воинов и пятеро писцов. Решили так: я буду вслух переводить тексты, а писцы записывать как на бумагу, так и на кристаллы памяти. Такие редкие кристаллы появились у гномов совсем недавно-эльфы продали за баснословные деньги. Вернее эльфам деньги особо не нужны- они взяли оплату военной амуницией и паучьими кольчугами. Да, да! Такие тоже совсем недавно гномы наладились выпускать! Тончайшее паучье полотно состояло из нескольких наслоений шелка, сшитых таким образом, что направление волокон было под разными углами. Из такого суперпрочного материала шили кольчуги. Невероятно прочные и лёгкие. Но и ужасно дорогие. Над изготовлением паучьей нити трудились в дальних пещерах несколько тысяч пауков, за которыми ухаживали специально приставленные гномки.

Как я поняла, эльфы придерживались правила: "хочешь жить в мире-готовься к войне!" Поэтому большое внимание уделяли вооружению.

Мы с Иренеем, в сопровождении охраны, отправились в хранилище-библиотеку. По дороге я непрестанно вертела головой, рассматривая необычное убранство анфилад залов, через которые мы проходили. Гномы очень трудолюбивый народ. С самого детства прививалось трудолюбие детям. Отцы делились со своими отпрысками секретами и тонкостями мастерства. У разных кланов была своя специализация. Чужакам категорически возбранялось передавать секреты. Пока мы долго добирались до хранилища, архивариус успел со мной вкратце поделиться знаниями устройства жизни гномов. Женщины у гномов стояли на очень высокой ступени иерархической лестницы. И хотя был не матриархат, но без самых уважаемых представительниц этого племени ни один важный вопрос не решался. И то, что девочек рождались намного меньше, чем мальчиков, придавало огромную ценность каждой представительнице клана. Их берегли, баловали.

"Ну, да! По малявке Улле это сразу видно!" Подумала я про себя, слушая хрипловатую речь семенившего рядом со мной архивариуса.

Как я поняла из дальнейших объяснений Иренея, гномы были практиками, а союзники эльфы -теоретиками и учёными. Обменивались новейшими открытиями и разработками с большой пользой для своих народов. От людей сторонились, так как неимоверная плодовитость и природная агрессивность людей была "притчей во языцех!" Только обладание гномами и эльфами магией сдерживало аппетиты людей. С ними делились крохами знаний и изобретений, но в свои пенаты не пускали. Фактически я была первой, посетившей клан гномов, за полтораста лет! Вернее, той, которой разрешили пройти на их территорию! А ещё вернее, самой прошедшей через полог, без их разрешения! Как я поняла, гномов это очень интересовало и беспокоило! Они подозревали, что у людей появились артефакты, способные преодолевать энергетические пологи! Это очень настораживало! А я пока не делилась с Рудияром, Могутой и Иренеем тем, что являюсь обладательницей портального камня. Кто его знает, как дальше дело повернётся. Как говорила моя мудрая бабушка : "всегда надо в рукаве иметь про запас туза!"

Меж тем, мы вышли из длинной галереи в огромную пещеру. Огромную!!! Свода её не было видно. Широкие галереи, обрамлявшие её, спиралью устремлялись в вышину пещеры и в непроглядную глубину. По центру этой пещеры располагался прозрачный столб лифта, по которому вверх и вниз передвигались кабины. Когда какая-нибудь кабина останавливалась напротив нужной гномам галереи, то в стене столба проявлялась дверь и выдвигался мостик с перилами. Как только гномы переходили по мостику, та тотчас убиралась. Прямо в воздухе висели сотни огромных ярких шаров, освещавших все пространство.

Нам предстояло лифтом спуститься на самый нижний этаж.

Иреней подошёл к стене и нажал на светящийся камень-кнопку. В лифтовом столбе проявилась дверь и протянулся в нашу сторону мостик. Я с опаской вступила на это, на мой взгляд, ненадёжное приспособление для перехода в лифтовую кабину. Продвигаясь вслед за архивариусом, я старалась не смотреть вниз, в бездонную шахту. Когда за мной в лифт зашли наши охранники-сопровождающие, проем двери затянулся прозрачной пленкой, и кабина неторопливо пошла вниз.

Во время спуска я рассматривала бесконечные ярусы галерей, ведущих в многочисленные производственные помещения. Как объяснил Иреней, гномы поставили на поток производство небольших сельскохозяйственных машин, работающих на магической тяге, создаваемой кристаллами. Эти разнообразные машины были сконструированы князем Владимиром, когда он жил в клане гномов, после своего прихода на Родию. Он не стал заморачиваться изготовлением двигателей внутреннего сгорания, а пошёл по пути компоновки технических и магических достижений. Из под его рук вышли многие механизмы, которые облегчили жизнь Подгорного Народа. Но вот ситуация с затуханиями магических источников силы нанесла серьёзный удар по экономике гномов и людей! Пришлось почти все делать просто руками! Эльфам было проще-природные сильные маги земли и воздуха, они легко создавали все требуемое для жизни при помощи своей растительной магии. И за эти несколько веков не растеряли многие знания, принесенные в этот мир Владимиром, а наоборот, усовершенствовали. Но ни с кем не делились. Лесной народ сильно уступал по численности не только людскому племени, но и гномьему. Но зато продолжительность их жизни исчислялась парой тысячелетий. У гномов -три, четыре сотни лет. Ну у людей на Родии продолжительность жизни увеличилась по сравнению с той, что была на Земле -на сотню лет. Теперь большинство доживали спокойно до ста пятидесяти, ста восьмидесяти лет.

-А что насчёт полукровок? - поинтересовалась я у архивариуса. - Каковая Есть такие? И если есть, то какова продолжительность их жизни?

Иреней странно как-то взглянул на меня, задумчиво потер лоб рукой и сказал:

-Таких полукровок было очень мало, это очень не приветствовалось раньше, а сейчас-просто невозможно! Так как кланы гномов и эльфов ведут закрытый образ жизни. И эльфы, и мы-гномы, блюдем чистоту крови своих нас. -Архивариус помолчал немного, потом добавил: -Вот гоблины и темные дроу, живущие в подземельях, случается, воруют человеческих женщин для своих утех. Ходят слухи, что у них даже появляется потомство! Но не видел сам, так что утверждать не буду.

Так за такой познавательной и информативной беседой мы скоротали длинный спуск на самое дно шахты, к хранилищу.

Чудик в этот раз не сопровождал меня: он остался в апартаментах, предоставленных нам гномами, чтобы потренироваться без свидетелей в открытии своих способностей и тренировке навыков. Каких именно -сказал "Потом сообщит!"

За эти недели, что мы уехали из Славля, горрон очень сильно подрос. Хорошее питание(ещё бы-шесть раз в день!) дало свои плоды- он теперь стал ростом с пони! Ещё пара месяцев: и я на него буду смотреть снизу вверх!

Выйдя из лифта мы направились по идеально прямому коридору, имеющему через каждые пятьдесят метров прозрачные защитные пологи. (Банковская защита отдыхает!) У Иренея в руках был жезл с желтым кристаллом в навершии. Он притрагивался к защитной энергетической пленке и та протаивала, открывая для нас проход, затем, сразу же, вслед за нами, наращивалась обратно. Наконец достигли самого хранилища.

Огромное помещение, выплавленное(а иначе и не скажешь, так как стены были словно после мартеновской отливки!) в недрах горы, было сплошь заставлено мощными стеллажами высотой до потолка. На каждой полке располагались закрытые коробки- контейнеры, которые тоже просто так не открывались: надо было прикладывать магический амулет. Вот с такими степенями защиты хранились древние свитки! Как объяснил архивариус, коробки представляли собой стазисное поле, в котором замирало время. Благодаря этому полю свитки были в идеальной сохранности, хотя некоторым из них было больше двух тысяч лет!

В центре хранилища располагались несколько столов с удобными креслами, как в читальном зале библиотеки. Над каждым столом в воздухе висели магические светильники - шары, в данный момент неактивированные.

Иреней объяснил мне, как я буду вскрывать стазисные контейнеры, и в какой последовательности. Решили заняться переводом с самых первых записей князя Владимира. Естественно, не все свитки принадлежали его перу; тут хранились, в основном, записи на гномьем языке. А ещё был раздел на эльфийском!

Как оказалось, Владимир(я его пока даже про себя не называла отцом! Не могла пока привыкнуть к мысли, что он не погиб в автокатастрофе, как рассказала мне бабушка, а перенеся в этот мир!) большинство своих записей делал глаголицей и руницей. Письменность жителей Родии - людей, за тысячелетия претерпела большие изменения, но в основном была древлесловенской, схожей на процентов тридцать с санскритом; торговые записи велись в большинстве своём глаголицей, жреческое письмо-руница была почти не в ходу, а вот современная русская кириллица была им неизвестна. Поэтому наиболее важные записи были сделаны на кириллице, которую никто здесь не знал.

Я же решила перевод делать всех записей, тем более у меня собой был заряженный телефон и я могла, тайком, для себя фоткать тексты, а уж потом, у себя в комнате разбираться: о чем там написано.

-Как же долго сюда добираться каждый день, - обратилась я к архивариусу, который с фанатическим блеском в глазах любовался стеллажами со свитками. - Сколько времени будет тратиться на дорогу в хранилище и обратно.

-Мы решим этот вопрос с Рудияром. Надеюсь он даст нам с тобой портальный камень, чтобы прямиком из жилых помещений попадать сюда. Писари будут добираться своим ходом, ну а мы с тобой телепортом. Я попробую уговорить Рудияра. Портальный камень-великая ценность и потребляет массу энергии. Чтобы его вновь зарядить нужны сутки. Так что если он согласится, то через раз будем передвигаться сюда порталом.

Обратно мы возвращались с теми же манипуляциями магическим кристаллом. Я запоминала как, и в какой последовательности, открывать проходы в защите, закрывать. Потому что архивариус не всегда сможет сопровождать меня-у него массу времени забирала Академия. Да, да! У гномов была академия, где с семи лет детишек обучали основам магии, раскрывали потенциал каждого ребёнка. Он, магический потенциал, оказывается, у каждого был совершенно разной мощи и направленности. Для полного раскрытия способностей и умения ими управлять и была учреждена Магическая Академия Гномов!

Мне очень сильно захотелось поприсутствовать хоть на одном занятии, чтобы воочию увидеть процесс обучения. На мою просьбу Иреней ответил, что подумает.


## Глава 15. Чудик учится летать. Машка и её фамильяр осваиваются у гномов.


Когда Машка вернулась к себе в комнату, то просто остолбенела от увиденного: посередине зала, над столом, почти у самого потолка, парил на крыльях Чудик!

Девушка даже не подозревала, что драконы Родии могут летать! И у мёртвой драконицы, матери Чудика, не заметила крыльев!

Горрон висел в воздухе, напряженно и часто взмахивая большими кожистыми крыльями. От усердия его чёрная чешуя даже светилась антрацитовым блеском. Повернув голову в сторону оторопевшей хозяйки - Вержа, дракон, красуясь, развернулся на месте, затем облетел помещение по кругу, при этом немного давая крена на правый бок и руля своим длинным хвостом, и похвастался: -Ну, как я тебе!? Видишь, я уже умею летать!

Затем тяжело приземлился на ковёр перед Машкой, вернее-почти свалился: ещё силенок и опыта полётов не набрался!

-Я понятия не имела, что драконы умеют летать! Где же были крылья до этого? Не могли же они отрасли за пару часов, пока меня с тобой не было, - восторженно бормотала Машка обходя вокруг горрона и ощупывая его новоприобретенные крылья. Глаза девушки аж засветились голубыми солнышками от восхищения.

-Я же тебе рассказывал, что у нас, горронов, по бокам туловища располагаются, так называемые, " карманы", где маленькие дракончики донашиваются после рождения. В такой период драконы не пользуются своими крыльями. А вот когда нет малышей, то сложенные крылья выходят из этих карманов и распрямляются. У меня за пару месяцев отрасли крылья, карманные щели раскрылись и я теперь постепенно буду учиться ими управлять!- Гордо заявил Чудик, радостно хлопая своими густыми длинными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка. Блеск его огромных синих глаз мог посоперничать с блеском сапфиров, украшавших высокую вазу с цветами, стоящую недалеко на подподставке.

Потом Чудик, нехотя складывая крылья в боковые щели на туловище, добавил:- А когда совсем вырастут, то смогу катать тебя на своей спине. Ух, полетаем!

Дракончик от избытка чувств вновь встрепенулся, подпрыгнул на месте, растопырил крылья и попытался взлететь, но не получилось: силенок не хватило.

Машка не могла нарадоваться, глядя на своего питомца. Только теперь она до конца осознала, что её Чудик-это не пёс или кот домашний, хоть и очень крупный, а настоящий дракон! Как в сказках!

-Есть очень хочу, -пожаловался крылатый малыш.-Много энергии потратил, надо восполнить.

Он прошёлся по комнате, искоса горделиво поглядывая то на свои крылья, которые почти волочились за ним по ковру, то на свою вержу. Ему очень приятна была реакция Машки на такой, тщательно скрываемый, сюрприз.

Наконец, налюбовавшись вдоволь на свои крылья, Чудик аккуратно их сложил в боковые щели и: словно их и не было! Вовремя: в дверь постучали. Это горничная принесла ужин. Быстро сервировав стол, женщина торопливо посеменила к выходу помещения, при этом с опаской поглядывая на дракона.

Разнообразная и вкусная еда вообще настроила нашу двоицу на философский лад. Аккуратно облизнувшись своим длинным фиолетовым языком, сытно рыгнув(за что получил от хозяйки замечание), Чудик развалился на диване. Помахивая свисающим хвостом он внимательно слушал рассказ Машки о её походе в хранилище древних свитков. Дорога туда занимала почти час ходьбы, столько же обратно. Очень неудобно. Было бы здорово перемещаться при помощи портального камня, но о нем не собирались говорить никому, а свой кристалл перемещений даст ли Рудияр- ещё неизвестно. В планах Машки и Чудика по -прежнему первоочередной миссией числился поиск загадочного алтаря в магическом круге с прикованным к нему эльфом.

-Ты говорил, что постепенно к тебе приходят знания твоей матери. Понятно, что она являлась фамильяром вержа-эльфа. Иначе с чего бы ей биться насмерть с козлоногими демонами. Получается, что твоя семья обитала в лесах эльфов. Возможно твой отец жив и разыскивает тебя и эльфа. Думаю что он уже знает о смерти твоей матери, а возможно и эльфа. Ты говорил, что у вас сильная ментальная связь. Может нам стоит начать поиски с территории эльфов?

Машка сидела в кресле поджав под себя ноги и медленно попивала горячий напиток, похожий на свежесваренный компот: к сожалению чая и кофе у гномов не было.

-Хочется поскорее приступить к переводу свитков, - сказала Машка. Она поднялась с кресла и подошла понюхать шикарный букет, стоящий в высокой драгоценной вазе.

Любая вещь интерьера помещений гномов вызывала у девушки восхищение. Все предметы мебели в комнате были выполнены с большим искусством: вычурные ножки и спинки кресел, инкрустация столешниц драгоценными камнями и ценными породами дерева, золототканные покрывала и портьеры(хотя окон, сами понимаете, не было!), позолоченная лепнина потолка и серебряная скань кувшинов, изумительная чеканка рамки огромного зеркала, висящего на стене.

А чего стоила магия, которую применяли гномы в быту!? Одежда в шкафах сама очищалась и гладилась, вода в кранах не нуждалась в подогреве и всегда была нужной температуры, посуда тоже не нуждалась в трудоёмком мытье- мгновенно очищалась до скрипа при помощи магических амулетов! Жилища гномов очищались от пыли и грязи в отсутствии хозяев программируемыми амулетами. У Подгорного народа оставалась масса времени на то, чтобы каждый мог трудиться и создавать что-то прекрасное, необычное, своими руками и во благо всего клана, заниматься творчеством, учебой.

Время уже было позднее и Машка совершив все мыльно-рыльные процедуры, отправилась почивать на огромную кровать. Чудик умостился рядом у кровати- на ковре с высоким ворсом.

Следующее утро наступило как-то быстро: Машка не выспалась из-за тревожного сна. Вновь привиделся алтарь с прикованным магическими наручниками эльфом, толпа злобных козлоногих, кружащих вокруг алтаря, но не могущих переступить через очерченный магический контур. Порождения Бездны прилагали все силы для прорыва к алтарю, применяли какие-то амулеты, заговоры(это видно было по шевелящимся губам самой крупной твари!), но у них ничего не выходило. Это жутко бесило козлоногих. По всему видно, что им жизненно необходимо было прорваться к магическому источнику. Машка обратила внимание, что через высокие стрельчатые окна пробивался холодный лунный свет. Значит тёмное время на Родии более предпочтительно для появления демонов на поверхности. И прорыв тварей в лагерь тоже был совершен ночью. Надо будет иметь это ввиду на будущее. А над лежащим эльфом клубился призрачный зеленоватый свет в виде овального контура.

В дверь постучали : это горничная принесла завтрак. Тут же, вслед за гномкой, в комнату забежала Улла. Девочка сообщила Машке, что во второй половине дня(солнца не было, ориентировались по часам), её приглашает на занятие в Магическую Академию преподаватель Ург. Как раз будут занятия группы Уллы, так что девчонка забежит за девушкой и проводит в аудиторию.

Машка пригласила Уллу позавтракать и та не отказалась, видимо на это и рассчитывала, раз так рано заявилась. Ещё бы! Машку и Чудика кормили как в лучших и самых дорогих земных ресторанах!

После Уллы заявился Иреней, потирающий руки в предкушении предстоящего похода в книгохранилище. Он сообщил, что по мере переводов свитков, будут подключаться специалисты разных профилей: химики, механики, сталеплавильщики, строители, программисты артефактов и ещё многие другие. Необходимо было сравнить как можно быстрее, что из технологий, привнесённых землянином на Родию, уже потеряно за пару тысяч лет. Ведь очень много разных катаклизмов и войн произошло зэто большое время на планете и это много раз меняло приоритеты, образ жизни ее населения. Что-то органично вплелось в жизнь эльфов, гномов и людей, а некоторые технологии были утеряны, еще невостребованы, или недосягаемы. Гномы готовы были приложить все усилия для того, чтобы знания, оставленные князем, сразу же брались в разработку.

Чудик решил остаться дома(ему необходимо было по тренироваться).

## Глава 15.1


В этот раз Иреней с Машкой ушли телепортом до первого охранного полога, где их уже поджидали пятеро гномов- писцов. Как и предыдущий раз, архивариус при помощи жезла открывал проходы. Он объяснил Машке, как правильно прикладывать кристалл, чтобы протаявшая в энергетической защите "дверь" сама потом зарастала.

"Ну что тут не понять-датчики движения, только магические!", подумала про себя девушка.

Писцы расположились за ближайшими столами и приготовили грифельные карандаши. Тут же на ум Машке пришла мысль: -" А имеется ли в наличии у гномов автоматические и шариковые ручки?"

Она решила пока не спрашивать Иренея об этом, а самой посмотреть чем записывают лекции студенты Академии.

Иреней открыл стазисбокс и вытащил первый свиток, который, кстати, был в весьма приличном состоянии, не смотря на возраст. Девушка присела за стол и углубилась в чтение рукописи.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, начинаю вести свой дневник. Кратко расскажу о том, как я оказался в этом магическом мире под названием Родия.

Моё перемещение из одного мира в другой было совсем не случайным. Я по образованию физик -теоретик. Руководитель кафедры по изучению "матричных пространств неоднородной вселенной." Именно изучение многомерности вселенной подготовило меня к тому, что я легко воспринял своё перемещение из одного мира с набором физических свойств и величин, в другой, имеющий дополнительные, такие, как магия! Я приложу максимум усилий, чтобы разобраться в законах, позволивших перетекать материи из одного пространства, имеющего определённый порог стабильности, в другое, отличающееся от первого на лямбда константу. Эти свои научные изыскания я буду фиксировать отдельно от основного описания тех задач, и их решений, которые стоят передо мной. У меня уже есть небольшие предположения, почему при переходе из одного физического мира в другой, я оказался в мире Родии, а моя жена Светлана попала куда то в другое место. Если я смогу решить эту задачу и установить алгоритмы погрешностей, связанные с массой тела, электромагнитными особенностями и ещё кучей факторов, то буду исследовать все близкие варианты подходящих пространств, пока не найду жену и способ вернуться на Землю.

Пока же, передо мной стоят более приземленные задачи: выживания и вливание в окружающий меня социум, который напоминает глубокое средневековье Земли в её самых примитивных проявлениях. Я благодарю вселенную, за то что она наградила меня отличной памятью и любознательностью. Поэтому мне не стоит большого труда воссоздать некоторые технологии простейших механизмов и веществ, способных дать ускорение прогрессу на Родии.

Расы, населяющие этот мир, весьма разнообразны. Тут имеются помимо пришельцев-людей, кстати попавших в этот мир преимущественно с территорий древней Руси, или как её называли раньше Рассеянии, так и эльфы, гномы(в клан которых я попал изначально), орки, гоблины, драки, драконы, дроу, кобольды и ещё некоторые, которым нет названия в русском языке. Что интересно, эти сказочные расы, заполонившие наши фэнтези и легенды, оказались очень похожи на те, что описаны в наших книгах. Это наводит на мысль, что подобные пространственные переходы между мирами имели место быть не раз и не два!

Люди, переселившиеся с Рассеянии на континент Россь, говорят на древлесловенском языке, немного похожем на наш, современный. Письменность - ближе к санскритскому, есть варианты, напоминающие глаголицу и руницу. Ну а совсем простые племенные образования переписываются чертами и резами, на дощечках и бересте -наподобие тех, что археологи находят в раскопках древних курганов и в торфянниках севера нашей страны.

Верования людей в родовых племенных богов здесь, на Родии слегка претерпели изменения: наличие магии в этом мире и многочисленных рас, которые раньше считались просто сказочными, выдуманными персонажами, заставили прислушаться к легендам аборигенов. Словно родовые боги такие как Перун, Макошь, Лада, Даждьбог, Велес отступили в тень(или как некоторые говорили - остались на Земле), а на первое место вышел Род. Ну Род у славян всегда был главным божеством. Недаром заветы отцов заключались в таком вечном послании: Живи по Совести, будь в Ладу с ПриРодой и чти своих богов, кои есть твои Предки!

Тут тебе и Совесть- Совместная Весть с богами, и Лад и приРода.

Это сплотило людей на новой земле. И большая плодовитость, по сравнению с теми же эльфами и гномами, быстро дала многие преимущества.

Последовали многочисленные и затяжные войны за место под солнцем. Если с гномами и эльфами удалось кое-как наладить отношения после многолетних затяжных войн, то с дроу и орками распри продолжаются и по сей день. Ну я уже прикинул, что из вооружения можно изготавливать в кратчайший срок, чтобы уравнять силы с орками и гоблинами. Так что в последующих моих записях будут не только описания различных технических новинок, но и чертежи. Магия магией, но у людей её пока нет. Хотя думаю, что метакод местности быстро привнесёт в генетику уже родившихся на этой земле детей толику магии!"

Машка с замиранием сердца читала строки, написанные рукою отца, которого она совершенно не помнила, так как была грудным ребёнком, когда он и мама пропали. А бабушка говорила, что погибли в автокатастрофе. Девушка медленно переводила текст на гномий язык и писцы - гномы старательно все записывали, а архивариус добавочно все фиксировал на артефакт памяти.

Машка внимательно вчитывалась в историю выживания отца: как он завоёвывал авторитет у недоверчивых гномов, как расстолковывал кузнецам приемы изготовления прочной стали, как правильно изготавливать булат, ковать из него прочные мечи, штамповать панцири, которые потом еще напитывали магией. Изготовление по его чертежам арбалетов способствовало проведению успешной военной компании против орков. Когда гномы заключили союз с эльфами и людьми, то технология изготовления арбалетов стала доступна и союзникам. Конечно, первоочередными были военные разработки, такие как "коктейли Молотова", порох, метательные машины, но потом, с наступлением мирных времён, стали строить механизмы, облегчающие добычу руд, выплавку стали. Пришёл черед и сельскохозяйственных механизмов. Не пришлось изобретать двигатели внутреннего сгорания-тягу тракторам и комбайнам давали магические кристаллы. Изготовление стёкла, канализации, трубопроводов, теплицы и многое, многое другое, что ещё предстояло расшифровать из рукописей -это была небольшая часть того, что привнес русский ученый в развитие народов Родии. Паралельно он проводил изыскания и опыты над пространственными объёмами, стазискарманами, пытался теоретическую базу переложить на практические рельсы. В этом ему огромную помощь оказывали эльфы. Пытался понять природу магии и скомпоновать её с технологическими усовершенствованиями.

Когда у Машки от долгого синхронного перевода заболели глаза и горло пересохло, то она попросила передышку. Только тогда гномы заметили, что дело идёт уже к вечеру! Даже про обед забыли!

Иреней попросил прощения у девушки за свою невнимательность и, запечатав хранилище, быстро перенесся со всей командой при помощи портала в жилую часть поселка. Договорились продолжить переводы текстов следующим утром.

Зайдя в свой временный дом, Машка поинтересовалась у планирующего под потолком Чудика его успехами. Тот вместо ответа стал нарезать вокруг девушки виртуозные пируэты. Тренировки стали давать заметные результаты. Получив свою порцию похвал, Чудик соизволил приземлиться(вернее- приковриться!).

Резко прибежавшая с огромным подносом горничная (видно архивариус её поторопил), расставила на столе кастрюльки и блюда с чудесно пахнувшей едой.

Чудик высказал Машке своё недовольство длительными перерывами между приемами пищи. Типа: с голоду почти помирал, поэтому осваивание летного мастерства шло туго! Машка пообещала оставлять ему еду в кастрюльках, имеющих функцию магической поддержки температуры.

Раздался стук в дверь и сразу же в комнату ворвалась Улла. Ее вопли :" Опаздываем на занятие!" подстегнули Машку. Пока Машка быстро доедала куриную грудку в кляре, Улла подхватила с тарелки большой кусок пирога с мясом и в ускоренном режиме пыталась его прожевать. На что горрон посматривал весьма неодобрительно. Но гномка только шаловливо подмигнула ему зелёным глазом.

Быстренько закруглившись с едой, девушка поспешила за неугомонным рыжим торнадо, по случайности принявшим вид маленькой гномки, в Магическую Академию!

Селение гномов располагалось в череде огромных пещер, высота потолков которых местами даже не просматривалась. Поэтому строили обычные дома, большие площади занимали лесопосадки и сады, теплицы. Освещение этих гигантских территорий было цикличным. Яркость многочисленных огромных шаров, заменявших солнечный свет, то увеличивалась, то постепенно уменьшалась, имитируя циклы солнечной активности на протяжении суток. Как мне рассказала Улла, в гномьих владениях есть территории, находящиеся полностью под открытым небом. Огромная долина окаймлена со всех сторон непроходимыми горами - Облачным Кряжем.

В неё возможно попасть только через подгорные лабиринты, в вагонах с магической тягой по проложенным ещё в древности рельсам. Именно в этой долине располагались производственные цеха и предприятия. Улла пообещала устроить на днях Машке экскурсию в долину.

Путь до Академии, окруженной широкими зелеными лужайками, лежал частично через жилую часть селения, потом через густую лесопарковую зону, далее через ботанический сад. В центре находилось огромное каменное здание из белоснежного песчанника, сверкающего в магическом освещении мощных светильников, заменяющих солнце. Красивые балюстрады и портики были украшены изящной резьбой и разноцветная подсветка придавала ещё больше волшебства и сказочности зданию, где сызмальства учили маленьких гномов управляться с магической силой.

На входе у дверей стоял совершенно низкорослый(как у нас говорят -метр с шапкой!) седой гном. Это был привратник. Он низко поклонился Машке и распахнул перед ней двери (видно тоже был наслышан о гостье). На рыжую Уллу посмотрел с настороженностью: шебутная девчонка вызывала у него определённую настороженность. Улла славилась своими проделками!

Но его настороженный взгляд из-под нависших бровей не произвёл на Уллу впечатления. Она прошмыгнула мимо гнома, при этом мило улыбаясь, протараторила:

Здрав будь, высокочтимый привратник Магической Академии Стар Крепкая Рука!

На что гном только хмыкнул скептически. Но в седой бороде спряталась добродушная усмешка.

Величественная мраморная лестница с ажурными кованными перилами привела на второй этаж. Высокие потолки с огромными люстрами, сверкающими магическими светильниками, витражные стёкла окон, пускающие разноцветные зайчики на ковровые дорожки по коридору, все указывало на то, что на образовании своих детей гномы не экономили.

Зайдя в аудиторию, девушка увидела своеобразный амфитеатр из ярусов парт вокруг кафедры, как в земных институтах. Почти все места были заняты, лишь у самой кафедры, в первом ряду виднелись несколько пустых стульев. Улла схватила девушку за руку и повела за собой. Как только заняли места, в аудиторию зашёл архивариус Иреней. В синей просторной мантии, отороченной по подолу и рукавам серебристыми галунами, и конусовидной шапочке на голове, он напоминал сказочного звездочета.

Поздоровавшись, маг стал рассказывать враз притихшим слушателям о видах магических потоков, их отличиях и способах их активации. Машка боялась пропустить хоть одно слово, так ей было интересно.

В середине лекции Иреней предложил детям попытаться помедитировать, чтобы ощутить свою магию, определить её цвет, силу и направленность. Как оказалось, именно цветовая гамма указывала на природу того или иного магического дара. Чем насыщенные цвет потока - тем сильнее дар. Зелёные потоки определяли предрасположенность к целительству, красные говорили о боевых способностях, желтые- способности к артефакторике(работе с амулетами), фиолетовые-работе с землей, голубые-воздушные, желтые-алхимические, серебристо-белые предполагали наличие всего спектра, но такими обладали за всю историю всего двое. Ито, они жили несколько сотен лет назад!

Машка с интересом вглядывалась в кукольные смешные личики гномиков, старательно зажмуривших глаза и морщивших носы-пуговки. Пестро одетые, все разной степени рыжести, они старались медитировать. Машка решила тоже прикрыть глаза и немного расслабиться. Насыщенный впечатлениями от прочитанных свитков день её утомил, вызвал бурю эмоций и сумятицу в голове.

Девушка постаралась погрузиться в состояние покоя. Ещё дома, на Земле, до поступления в Художественную Академию, она часто ходила в спортивный комплекс на занятия йогой. Умение расслабляться помогало ей структурировать образное мышление, так необходимое хорошему художнику. И вот сейчас, сидя в аудитории в окружении трёх десятков гномиков, она отрешилась от забот и навязчивой толкотни мыслей в голове.

Покой. Состояние невесомости. Остановка диалога. Машка словно воспарила над землей. Перед внутренним взором предстала планета, утыканная голубыми иглами-лучами. Словно голубой ежик! Этих лучей было так много, что Родия походила на рыбу шар. Машка поняла, что это источники магической силы. Наибольшее количество находилось в горных местах. Избирательность зрения девушки вычленила континент Россь, потом увеличило ментальную карту еще на порядок: стали видны горы Облачного Кряжа, Разлом. Именно у границ Разлома наблюдалось самое большое скопление выхода лучей.

Внимание привлек один источник-из него магический луч вырвался не сплошным потоком, а словно пунктирной линией- с периодичностью в несколько секунд он то прерывался, то вновь возобновлялся! Машка постаралась запомнить его местоположение относительно гномьих гор.

Почему-то пришёл образ эльфа и в голове раздался слабый зов: "Помоги!"

Раз, и картинка исчезла! Машка открыла глаза.

Правую руку почему-то покалывало. Девушка опустилась взгляд и открыла рот от удивления: та рука, на которой был почти невидимый рисунок от броши, подаренной Берегиней, сияла ярким серебристо- белым светом! Теплое сияние окутывало всю кисть руки!

Машка быстро натянута длинный рукав платья, чтобы скрыть сияние, с настороженностью огляделась по сторонам: дети продолжали медитировать; наткнулась взглядом на архивариуса: у него был такой вид, словно узрел перед собой толпу инопланетян!

Я постаралась принять самый беззаботный вид, словно светиться у меня обычная практика.

Пока девушка и Иреней молча переглядывались, гномики стали выходить из медитации. Минут пятнадцать они делились с преподавателем своими успехами и неудачами, потом задвигали стульями, захлопали крышками парт, загалдели- урок был окончен. Улла хотела уже потащить Машку дальше, в следующую аудиторию, но к ним подошёл архивариус.

- Маша, мне необходимо с вами переговорить сейчас, -обратился он к девушке, поглядывая на неё со смесью восторга и опаски. Потом перевёл взгляд на Уллу:

-Ты можешь идти.

Гномка состроила недовольную рожицу и, кивнув Машке:-Я подожду тебя!- Вышла из аудитории вслед за остальными учениками.

Я осторожно скосила взгляд на руку- свечение прекратилось. Мне совсем не хотелось посвящать кого бы то ни было в некоторые детали. Особенно гномов! Я очень хорошо понимала их заинтересованность в моём присутствии в их клане, мне же как можно быстрее надо было закончить перевод текстов и отправиться на поиски загадочного алтаря с эльфом. Я нутром чувствовала, что именно там меня ждут все ответы.

Когда мы с Иренеем остались одни в зале, он прямо спросил:

-Вам удалось разбудить в себе магию? Я увидел сияние, исходящее от вас.

При этом его глаза цвета тёмного малахита пронзительно сверлили меня.

-Что вы, профессор! Это я нечаянно включила свой фонарик, который вертела в руках по старой привычке.

Я моментально протянута руку к своему неизменном спутнику рюкзачку и, выудив из бокового кармана фонарик-брелок, продемонстрировала его работу включая и включая.

Иреней в растерянности переводил взгляд с меня на брелок, потом обратно:

-Но всплеск магии... Как же так?

Я напомнила ему, что рядом со мной сидела Улла, у которой присутствовал сильный магический дар. Так что, магический всплеск, скорее всего, было связано с ней.

Иреней покачал головой, потом, взяв в себя в руки, сказал:

-Завтра в клане будет празднование Даров Года. Все население соберётся на ярмарку. Так же прибудут гости из нескольких кланов эльфов. Как раз благоприятный момент представить вас всему населению как потомка знаменитого князя. Вас сразу хочу предупредить, что эльфы настоятельно будут приглашать вас к себе в гости, но воздержитесь от этого. К ним легко попасть, но выбраться обратно будет намного труднее. Тем более у нас с вами обоюдные обязательства. И ещё, сегодня вечером приходите в зал заседаний, Рудияр предоставит вам магический кристалл-переговорник: пришёл запрос от Добрыни, Светлояра и сотника князя Руслана.

Я внимательно выслушала архивариуса и, согласно кивнув головой, попрощалась до вечера. В коридоре меня поджидала пританцовывающая от любопытства Улла.

Проследовав по длинному коридору мы подошли к лестнице: кафедра артефакторики находилась в полуподвальных помещениях, из соображений безопасности. Улла рассказала, что иной неумеха, работая над очередным кристаллом, мог вызвать взрыв или пожар в лаборатории. Уже такие случаи были.

Занятие вел молодой, довольно высокий преподаватель, в черном сюртуке, расшитым серебряными узорами по вороту и рукавам, с неожиданно густой блондинистой шевелюрой, заплетенной в длинную косу, и ярко голубыми холодными глазами. Аристократический прямой нос, высокие идеальные скулы, чётко очерченные упрямые губы, твёрдый, мужской подбородок - передо мной был образчик невероятного красавца! Из-под выбившихся локонов, окаймлявших лицо эльфа белоснежным ореолом, виднелись слегка заостренные уши! От неожиданности я даже застопорилась между узкими проходами столов, заставленных различными банками, ретортами, стеклянными кувшинами с разноцветной жидкостью, устроив небольшой затор. Так непривычно было видеть первого живого эльфа в поселении гномов. Эльф тоже удивленно воззрился на меня: видно его не предупредили о том, что на занятии по артефакторике будет присутствовать человечка.

-С кем имею честь разговаривать?- Красивый голос с бархатистыми нотками вывел меня из стазиса. Голубые глаза элфа с лёгкой ноткой удивления и без стеснения изучали меня. Ленивый взгляд красавца-самца медленно скользил по моему лицу, волосам, фигуре. Его вздернутая бровь словно намекала, что я зашла в его аудиторию явно по большому недоразумению и совсем неуместна.

Было чувство, словно на меня вылили ушат холодной воды! Я сгреблась в кучу и попыталась принять надменное выражение лица. Мне простительно: эльфийская красота, описываемая в фэнтезийных романах, соответствовала действительности.

"Если мужчины эльфы такие красавицы, то каковы у них девушки! С ума сойти можно!"- Промелькнула в голове восхищенная мысль.

Только я собралась представиться, как вперёд, из-под моей руки, вынырнула Улла и затараторила:

-Это почетная гостья нашего клана- Соколова Мария Владимировна! Потомок великого князя Владимира! Она занимается переводом древних свитков!

Эльфа словно прошило током: он дернулся, глаза, и так невероятно огромные, расширились ещё больше(куда уж больше!). Через мгновение мужчина взял себя в руки и на его лице вновь присутствовала маска морозного спокойствия.

-Студентка Улла! За нарушение субординации -штрафная отработка по уборке лабораторных помещений в течение трёх дней!

Гномка скуксилась и только кивнула поникшей головой. Видно не впервой получать наказание.

-А что вас, Мария Соколова, привело на нашу кафедру?- Холодно улыбнулся мне эльф. -Надеюсь, вы не записались ко мне в студенты?- Немного сарказма в его голосе вызвали у меня шквал негативных эмоций.

"Сноб! Заносчивый сноб! Точно про эльфов сказано в книгах, что холодные задаваки!"

-Мне разрешил ректор академии поприсутствовать на занятиях! Вы против?-Я гордо вздернула нос кверху и одарила эльфа высокомерным взглядом.

Знай наших! Ато ещё напридумывает там себе что-то! Ну да, я от неожиданности растерялась и залюбовалась им, но это только из эстетических побуждений!

-Присаживайтесь,- милостиво разрешил эльф, плавно указав мне на стул прямо возле его кафедры.

Из вредности, я проследовала вместе с огорченной Уллой к парте в последних рядах.

Ничего не сказав на это, эльф предложил всем детям садиться побыстрее и включаться в процесс.

Лекция эльфа была познавательная, голос хорошо поставленный, четкий. Все было понятно, даже мне. Выслушав вводную, приступили к изготовлению артефактов.

Эльф(который, кстати, так и не представился мне. Зараза!), ходил между рядами столов и давал указания гномам: что-то подсказывал, где-то поправлял, некоторых отчитывал. И все это спокойным, менторским тоном. Меня это почему-то заводило! Я молча пыхтела, стараясь явно не таращиться на высокую ладную, можно даже сказать -накачанную, фигуру эльфа, на широкие плечи и бугрившиеся бицепсы под рукавами шелкового сюртука. Нее! Ну кто наврал, что эльфы субтильные, худые!? Передо мной туда сюда по аудитории фланировал перед носом явно - войн! И не самый худший! Что он делает здесь? Ему бы махать мечом на поле брани!

Я нет-нет да и косила на него глазом, когда думала, что он не видит.

Наконец, он неторопливо поравнялся с моим столом, остановился и, возвышаясь надо мной, сказал:

-Вы, Мария Соколова, просто пришли посмотреть на занятие, или тоже хотели бы поучаствовать в процессе изготовления какого-нибудь артефакта?

-Я невольно задрала голову, чтобы встретиться с его ехидным взглядом и заметить скептически приподнятую бровь.

"Ну уж нет! Будет тут всякий ...подкалывать меня!"

Я тряхнула головой и мои небрежно заколотые волосы, распрощавшись с заколкой, рассыпались золотой волной по плечам.

За несколько месяцев моего присутствия на Родии волосы отросли почти до поясницы! Я не могла понять в чем причина такого быстрого роста волос. То ли вода здесь такая, то ли магия воздействует.

-Да, я хотела бы немного поучиться в изготовлении простейшего артефакта, - голосом примерной девочки проворковала я.

И снизу вверх, похлопывая ресницами, посмотрела на застывшего преподавателя, не отводившего взгляда от моих волос.

Потом, словно взяв себя в руки, эльф отмер и перевёл взгляд на моё лицо:

-Хорошо! Возьмите вот этот серый кристалл, даже если вы его испортите-не страшно, это бросовый материал, который почти ни на что не годится. Вот перед вами в чашках катализаторы. Смотрите как будет действовать ваша соседка по столу и повторяйте за ней. Хотя, вряд ли что-то у вас получится, заранее предупреждаю, чтобы сильно не огорчались. Я не чувствую в вас даже крупицы магии.

Эльф величественно повернулся и неторопливо прошествовал к кафедре. Длинная белоснежная коса, струившаяся по его широкой спине до самых подтянутых ягодиц, насмешливо покачивалась перед моими, наливающимися злостью, глазами.

"Чудик! Ты слышишь меня? Нужна твоя помощь," -просигналила я мысленно горрону.

-Ну что там у тебя случилось? Мешаешь поглощать ланч!- Недовольный голос Чудика в голове вызвал у меня невольный смешок. Вот обормот, набрался у меня земных словечек!

-Поделись магией, нужно утереть нос одному заносчивому эльфу.

-Тут даже эльфы имеются? Интересно! -Прошелестела мысль в голове.-Так, для чего магия тебе нужна?

- Напитать кристалл. Я на занятии по артефакторике.

-Ясно! Лови!

Я почувствовала, как мои руки стали быстро нагреваться; на кончиках пальцев появились маленькие искры и, кристалл, нервно зажатый в кулачке, стал на глазах изменять цвет от темно-серого, до ярко-малинового! Процесс сопровождался громким жужжанием, словно я находилась в трансформаторной будке!

На возникший в помещении громкий звук повернули головы в мою сторону не только студенты- подростки, но и успевший занять своё место преподаватель. Он резво соскочил со стула и стал встревоженно водить глазами по аудитории, выискивая причину звука. Когда его глаза остановились на полыхающем энергией кристалле в моих руках, он просто банально "уронил челюсть!"

Я же, словно эта процедура активации артефактов для меня плевое, повседневное, уже надоевшее, дело, положила кристалл на стол и лениво стала оглядывать аскетичный интерьер лаборатории, старательно не замечая реакцию окружающих.

-Как бросовый кристалл ты смогла напитать боевой магией под завязку?- Пораженный эльф уже не прятал эмоции за холодной сдержанностью. Он с восхищением переводил взгляд с меня на магический артефакт, потом обратно.

Рядом сидящая Улла только восхищенно присвиснула.

Несмотря на свое состояние, эльф не дал спуску девчонке:

-Ещё две добавочных штрафных отработки в библиотеке! За неприличное поведение на занятии!

"Мдяяяя! Строго у них тут!" Я с сочувствием посмотрела на гномку. Улла обиженно закусила нижнюю губу и сердито зыркнула на преподавателя. Сразу видно было, что ей очень хочется сказать деспоту(это уже мои выводы в результате наблюдений!), что он неправ. Но благоразумие все же победило : в этот раз Улла промолчала.

Преподаватель артефакторики только собрался что-то мне сказать, как в ту же секунду прозвенел звонок - сигнал окончания занятия.

Я неторопливо поднялась со стула, расстегнула боковой кармашек у рюкзака и, положив туда ярко мерцающий кристалл, двинулась к выходу из аудитории.

Молча наблюдающий за моими действиями эльф наконец не выдержал:

-Эээ... Позвольте, нельзя забирать из лаборатории магические кристаллы!

-А я забираю бросовый, ненужный, как вы сами сказали. Так что вам он не нужен, а мне он пригодится!- Уже не скрывая своего злорадства, заявила я оторопевшему от моей наглости эльфу.-До свидания, господин...эээ...не знаю как вас величать!

Теперь уже я ухватила Уллу за локоток и, тряхнув своей распушенной гривой волос, походкой "от бедра " покинула помещение.

Йеес! Один ноль! - Засмеялась я в коридоре, задорно дернув сжатым кулаком.

На что моя мелкая подружка просто заржала! Ну что сказать: "два сапога пара и оба-левые!"

Это будет уроком заносчивому снобу, не соизволившему даже поздороваться со мной и представиться. Я ему не какая-то соплячка. Понятно, что нажалуется ректору. Но тот с меня пылинки сдувает, так что ещё один щелчок по носу получит наш красавец-эльф. Кстати, надо поинтересоваться: с чего бы это остроухий преподает в клане гномов? По обмену? Или его выперли из эльфийского клана за заносчивый характер?

Чудик поинтересовался, как все прошло и я ему рассказала все подробно, буквально в лицах! Пусть мой фамильяр тоже повеселится! Вообще-то хватит ему сидеть взаперти в доме, пора выгуливать моего дракона! Пусть гномы привыкают. А то, понимаешь, никакого уважения и почтения ....от некоторых!

Мы поспешили в зал заседаний, где меня уже дождались почтенные гномы.

Зайдя в зал, я поздоровалась. В ответ послышались приветствия от шестерых советников и главы клана Рудияра. Мне предложили удобно устраиваться.

Поначалу затронули рабочие вопросы. Гномы с воодушевлением обсуждали информацию, которую перед моим приходом прослушали с кристалла памяти(короче, со сьемного диска!). Попросили меня написать перечень специалистов, нужных для углубленного изучения некоторых записей и чертежей. Это заняло примерно час. Затем послышался зуммер артефакта переговоров(по нашему-телефона). На связь вышли сотник Руслан и Светлояр.

Вначале маг благодарил меня за присланный обоз с вооружением и кристаллами, которые сразу же были пущены по назначению. Первым делом была сразу же восстановлена охрана периметра села Лозовки, были вылечены двое войнов, тяжело раненых пторхами во время нападения на отряд Светлояра. Поиски магическогоисточника не увенчались успехом-напавшие ночью пторхи, во главе с козлоногим, сильно потрепали отряд: трое погибших, двое раненых. Большой удачей был захват в плен одного из пторхов. Всю обратную дорогу команду Светлояра преследовала стая гончей нечисти, пытавшаяся отбить плененную тварь.

Радостной новостью было полное излечение Насти-дочери старосты Добрыни, а также восстановленая связь с князем.

Светлояр сообщил, что выдвигается со своим отрядом в столицу с пленным пторхом. Там это исчадие будут изучать маги. Ко мне направляется Руслан, оставшийся без войнов. Он прибудет с обозом гномов, возвращающихся обратно в клан. Нужные инструкции устно передаст мне сотник(понятно, не все нужно слышать гномам!). Также Светлояр заверил меня, что деньги за товар после его реализации будут вручены на хранение Еремею Прозоровичу.

После рабочего совещания(а так можно было назвать нашу сходку с гномами), я отправилась в свой "дом", где меня поджидал Чудик.

Устроив себе поздний перекус и перекинувшись с фамильяром своими соображениями по поводу происшествий дня, я поспешила помыться и нырнуть под одеяло. Устала.

На следующий день поход в хранилище не предполагался, так как должен был состояться праздник Урожая. Намечалась грандиозная ярмарка, на которую прибудут даже эльфы. Ну и моё представительство народу. Следовало привести себя в порядок.

Горничная принесла завтрак и напомнила, что через полчаса подойдёт помочь мне нарядиться и сделать прическу. Как -будто я сама не могу справиться! Но все же, от ее помощи не стала отказываться.

За завтраком мы с Чудиком основательно подкрепились оладушками со сметаной и вареньем, мясной и сырной нарезкой, выпили по кружке медового напитка( все вышеперечисленную еду горрон уминал наравне со мной, если что!), потом совместно стали рассматривать содержимое огромного платяного шкафа.

На плечиках висели шелковые платья и льняные сарафаны, шерстяные юбки и вязаные накидки, пара полок была забита широкими меховыми накидками и палантинами, а на нижних полках шкафа находились длинные ряды туфелек, ботинок и сандалий.

Все наряды были искусно и богато расшиты золотой и серебряной нитями, украшены жемчугом и драгоценными каменьями. Все сверкало и переливалось так, что невозможно было отвести глаз.

-Как же ты будешь выглядеть в таких обширных балахонах?-Произнес горрон с большой долей скепсиса.

Я пригляделась: и точно! Одежда была размера на три больше моего!

-Наряды точно садятся по фигуре при помощи магии,- вклинилась в наш разговор подошедшая горничная.-Смело выбирайте любое платье, надевайте и оно уменьшится до нужного размера. Ткани изначально магически обработаны. Но на ваше первое представление я принесла вам особый наряд.

Гномка торжественно вытащила их чехла платье со шлейфом.

Почти благоговейно она положила наряд на кровать и сделала пару шагов назад:- Это подарок вам, госпожа Мария, от всего клана гномов.

Ах! Что это было за платье! Невесомое, воздушное, переливающееся всеми цветами радуги при малейшем движении, оно было выполнено из драгоценной ткани, нити которой ткали горные пауки. Невероятно прочная ткань из таких нитей стоила целое состояние! Костюм и платье из нее изготавливались всего несколько раз за всю историю - на коронацию эльфа и на восхождение на престол нынешнего князя!

Когда я с помощью горничной надела на себя это невесомое великолепие, оно моментально стало сжиматься в нужных местах, выгодно подчеркивая фигуру. Открытое декольте, невесомые воланы, идущие от левого плеча через грудь к правому боку, широкая юбка, спадающий с плеч шлейф...

Когда я подошла к зеркалу, то не узнала себя! Перед моим взором в зазеркалье стояла невероятной красоты царевна из сказок! Ненавязчивые цветовые переливы ткани, словно подчеркивали достоинства моей фигуры, о которых я и не подозревала! Высокая прическа с заколотыми алмазными заколками локонами, и парой распущенных золотых прядей; такой же воздушный, как платье, палантин на обнаженных плечах, аккуратный макияж(пригодилась моя косметика из рюкзачка!) дополняли царственный образ.

Горничная восхищенно охала и ахала, а Чудик носился вокруг, создавая турбулентность, от которой вздымался вверх невесомый шлейф платья!

Мой образ завершили длинные алмазные серьги и цепочка с маленьким каплевидным бриллиантиком невероятной чистоты и огранки.

-Это подарок от всех нас, в знак уважения к памяти вашего благородного предка князя Владимира, который дал кланам гномов величайшие знания, укрепил благосостояние, позволил жить без войн на протяжении многих лет! И в знак уважения к вам, Маша! Все гномы знают, что вы помогаете расшифровывать древние свитки, что принесёт ещё большие блага нашему народу.

Меня даже на слезу прошибло от слов гномки. Ещё полюбовавшись некоторое время на себя в зеркале(все же не верилось, что в отражении точно -я!), подхватила струящийся шлейф и пошла на выход- меня уже ждали Могута, Рудияр и Иреней.


## Глава 16.2


Гномы сопроводили меня и гордо шествующего рядом со мной Чудика на центральную площадь у здания Совета Клана. Эта площадь, по размерам в несколько земных стадионов, располагалась в огромной пещере, высота потолка которого терялась где-то в вышине. Красивое здание с многочисленными башенками и портиками, украшенными коваными украшениями, сияло в лучах магического светила(таких размеров шар нельзя назвать просто светильником!) .

Вся площадь была по кругу окружена многочисленными шатрами и открытыми прилавками - гномы основательно подготовились к знаменитой ярмарке года. Лишь когда мы поднялись на импровизированную высокую платформу, которая медленно стала подниматься над землей(от неожиданности я даже ахнула!), и я смогла окинуть все это яркое смешение красок шатров, тысяч людей, одетых в свои лучшие праздничные одежды, огромный светящийся фонтан в центре, магические голограммы, висящие в воздухе, я поняла грандиозность празднества!

Глашатай в пестрой ливрее затрубил в рог и на площади установилась тишина. Тысячи глаз снизу вверх устремились на нас. Особенно восхищенные взгляды были устремлены на довольного Чудика. Дракон величаво крутил головой, топорщил блистающую чешую, оглядывал гномье море голов и свалил клыки. Улыбка в его исполнении выглядела, скажу я вам, неоднозначно!

Вперёд вышел глава клана Рудияр. Первым делом, он поздравил свой клан с праздником Итогов Урожая. Его голос, магически усиленный артефактом, громко раздавался над площадью, так что каждое слово было отлично слышно даже в дальних, плохо просматриваемых рядах. Он подводил итоги прошедшего года, благодарил гномьего бога Торина за щедрый урожай зерна и овощей, за отличный приплод у скота, за то, что смогли отбиться от нападений тварей, за постепенное восстановление магического потока на центральном алтаре. В нескольких словах обрисовал укрепление торговых связей с кланами эльфов и людьми, живущими в Росси. Затем торжественно напомнил о вкладе в развитие цивилизации гномов, людей и эльфов легендарным князем Владимиром.

-Вы, дорогие сородичи, соклановцы, вероятно уже все в курсе, что у нас в гостях с очень важной миссией находится потомок этого, всеми нами почитаемого, князя-Соколова Мария Владимировна! Прошу вас всех поприветствовать эту девушку, обладающую невероятными знаниями древних языков, которыми она с нами делится, переводит манускрипты, содержащие новые и утерянные знания, записанные князем для нас! Помимо прочего, Мария просто красивая девушка! Поприветствуем её!!!

"Комсомолка, спортсменка и просто красавица... Мдяяя!"-Мелькнула у меня в голове мысль. В следующее мгновение приветственный рев тысяч глоток потряс все пространство вокруг! В воздухе стали взрываться разноцветные салюты, тысячи сверкавющих фонариков ринулись ввысь, приветственные голографические надписи заискрились над нашей платформой.

Я просто была в шоке от такого приёма. Даже Чудик немного оробел. Растерянно улыбаясь приветствующим меня гномам, я махала и махала им рукой.

"Улыбаемся и машем.. Улыбаемся и машем.." Почему-то вспомнился Леонид Ильич Брежнев на пленумах...


Платформа, на которой мы стояли, наконец пошла вниз, и меня окружила толпа гномов, желающих лично выразить свою признательность. Но вышедший вперёд горрон демонтративно встал на задние лапы благодушно рыкнул, заставив напиравшую толпу новоприобретенных почитателей схлынуть обратно. Иначе могли бы на радостях и затоптать!

К нашей группе подбежали несколько войнов-почетный экспорт, и мы прошествовали в здание Совета Клана, где ожидался банкет и знакомство с делегацией эльфов.


## Глава 16.3 Банкет.


Я ловила на себе восхищённый взгляды и слышала приветливые выкрики десятков гномов и гномок. Свою долю славы получал и Чудик, шедший справа и чуть спереди меня. На его шее сверкал золотой медальон с самоцветами, подаренный перед празднеством Рудияром. Подарок горрону очень понравился. Он нет, нет, да и косил взглядом на медальон.

Банкетный зал располагался на третьем этаже здания. Шикарный, украшенный всевозможными цветами, зал с колоннами был просторный и светлый, переходящий в широкий, с открытыми настеж хрустальными дверями, балкон.

На высоком специальном балкончике, возвышающемся над залом, располагались музыканты, настраивающие свои инструменты.


Столы, расположенные в дальней части зала, ломились от изысканных яств. Блеск хрусталя и кубков, украшенных самоцветами, высоких ваз с невероятно красивыми цветами, создавал совершенно праздничное настроение, которое от эмоций и так зашкаливало!

Нарядные гномы и гномки-высший свет этого общества, прогуливались по залу, раскланивались друг с другом, здоровались с вновь прибывшими. Молоденькие гномочки обмахивались веерами и стреляли глазками по сторонам. Все как у людей!

Десятки заинтересованных глаз рассматривали меня и моего фамильяра, пока Рудияр и Иреней вели меня к удобному диванчику за колонной, возле расвесистой пальмы. Вослед неслись восторженные шепот и ахи охи -дань моему, волшебной красоты, платью.

Полилась нежная мелодия и стройный распорядитель -гном призвал кавалеров - гостей приглашать дам на танец.

Не успела я угнездиться как следует на диванчике, как передо мной остановился незнакомый(в принципе, они пока все мне незнакомые!) эльф и с поклоном протянул руку:

-Разрешите, прекрасная фея, пригласить вас на первый танец!

Я подняла взгляд и обомлела: таких необыкновенных, ярко-фиолетовых глаз, я не могла даже себе представить! (Анимэ нервно курит в сторонке!). Эльф был невероятно харизматичен: его стройная накачанная фигура облачена в темно-бежевый сюртук и коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги мягкой кожи. На шее красовался золотистый, аккуратно завязанный платок, под цвет его густых пшеничных волос, стянутых в хвост на затылке.

-Разрешите представиться: Эралиэль из Клана Небесного Озера! Хотя это не по этикету самому так знакомиться с дамой, но у меня есть оправдание-я просто опередил десяток конкурентов, спешащих вас пригласить на танец. -Приятная улыбка тронула чётко очерченные чувственные губы золотоволосого красавца. -Как ваше имя-я уже знаю! Вы самая знаменитая красавица сегодняшнего праздника, Мария! Позвольте вас так называть!

Мы кружились с эльфом под звуки музыки, отдаленно похожей на вальс. Красавец эльф, возвышающийся надо мной на целую голову, бережно вел меня в танце, ловко лавируя среди множества пар, последовавших нашему примеру. При этом он, загадочно улыбаясь, внимательно рассматривал меня. Чем смутил окончательно.

Я была растеряна: такая масса внимания, которая обрушилась сегодня на меня, была непривычна. А тут ещё такие красавцы "подолом метут" возле меня! Чувствуя, что краснею, я решила отвлечься и стала смотреть по сторонам. И тут же мой взгляд наткнулся на преподавателя эльфа, подпирающего колонну, увитую гирляндой цветов. Скрестив руки на груди, тот не отводил взгляда своих льдинок-глаз от нашей пары. От такого пронзительного взгляда я даже покачнулась. Но Эралиэль моментально крепко прижал меня к своей груди, даже не дав сбиться с такта. Он проследил за моим взглядом и нахмурился.

-Вы знакомы с Флариэлем?- В его голосе послышись странные нотки.

Взяв себя в руки, я ответила:

-Была у него на занятии по артефакторике, но он не представился мне. Так, значит преподавателя зовут Флариэль?

-Преподавателя?- Умопомрачительного цвета глаза эльфа полезли на лоб.-Флариэль преподает у гномов артефакторику?

-Ну да! Если вы знакомы, то как вам не знать про это? Кстати, чем вы занимаетесь, Эралиэль? Ваша делегация довольно большая. И все приехали заключать торговые договора?-Поинтересовалась я.

Но тут музыка закончилась. Эльф галантно подвел меня к креслу, поцеловал руку и улыбнувшись, глядя в глаза, почти промурлыкал:

-Я не прощаюсь, ещё увидимся...

Ко мне подбежал Чудик. Все это время он наглым образом отирался у столов и вынуждал официантов-гномов подкладывать ему в огромную миску, стоящую на небольшом постаменте, самые лучшие куски мяса.

"Вроде бы его уже не боимся, но на всякий случай...лучше вкусно угостить!"- Это было прям написано на их лицах.

Чудик сытно рыгнул и улегся у моих ног, таким образом слегка охладив пыл ринувшихся было ко мне кавалеров.

-Развлекаешься?-Прошелестело в моей голове.- А надо не терять время, а наводить мосты с эльфами! Нам же придется начинать поиски с их территории. Вроде так мы решили?

-Да, что-то я слегка увлеклась, -покаялась я. - Вот сейчас прям и начну !

В это время ко мне подошел Рудияр в сопровождении стройного беловолосого эльфа.

Я заметила, что цвет волос ушастые имеют разный: оттенки от платинового, до темно-русого, от золотисто-пшеничного до светло- каштанового. Но, в основном, почти все эльфы, прибывшие к гномам, были блондинами.

Вот Эралиэль отличался ото всех золотистым цветом волос, таким же, как у меня. И даже оттенок был как мой, один в один!

-Госпожа Мария, позвольте вас познакомить с главой эльфийской делегации эрлом Сонтиэлем,-обратился ко мне Рудияр.-Его миссия пробудет у нас в клане несколько дней и эрл Сонтиэль очень интересуется вашими знаниями древних языков.

-Так и есть, прекрасная эрла, - улыбнулся эльф. Его голубые лучистые глаза, с едва заметной сеточкой морщин в уголках, сказали мне о том, что возраст эльфа очень солидный. Эта раса очень долго имеет совершенно юную внешность. Сонтиэль наклонился и взяв мою руку, поцеловал кончики пальцев.

- Мне очень приятно с вами познакомиться и хотелось бы пообщаться на многие темы. Хотя бы такие, как наличие у вас фамильяра! Это второй случай за всю известную историю Родии, когда горрон выбрал вержем человека! Это поразительно!

-А кто тот, первый?-Поинтересовалась я.

-Князь Владимир!- Последовал быстрый ответ эльфа. Он при этом не отводил пытливого взгляда от моих глаз, словно ждал какой-то особенной реакции на свои слова.

Я засмеялась:

-Ну, значит это у нас семейное!

-Даже так!- Ответ немного озадачил эльфа. Он улыбнулся, перевёл взгляд на Чудика, внимательно разглядывающего его, потом обратился к Рудияру:

-Позвольте я похищу у вас эту прекрасную девушку!

-И пока молодые щеголи и прыткие ухажеры тормозят, я приглашаю вас, эрла Мария, на танец! Не откажите старику! -Сонтиэль протянул мне свою руку.

-Так уж и старик! Вы эльфы, знаете, как выглядят человеческие старики и старушки! Так что вы лукавите!- Засмеялась я, следуя за ним под руку на танцпол.

Сонтиэль нежно приобнял меня за талию и увлёк в самый центр зала.

-Как долго вы, прекрасная эрла, будете гостить в клана Рудияра?- Поинтересовался эльф.

-Ну я не просто в гостях, как вы уже знаете. Я занимаюсь переводом текстов, написанных на родном языке князя Владимира. Это очень трудоемкая и объёмная работа. У меня даже не остаётся достаточно времени, чтобы лучше познакомиться с культурой и бытом этих замечательных гостеприимных гномов! Я бы очень хотела поговорить с вашими эльфийскими учёными, занимающимися пространственными перемещениями, порталами, у нас таких называют астрофизиками. К переводам текстов я только приступила, но согласно общепризнанной версии-князь нашёл способ уйти в другой мир. Возможно на землю...

-Почему вы не называние князя отцом, -задал провокационный вопрос Сонтиэль. Его руки непроизвольно сильнее сжали мою талию. Видно ответ ему был очень важен, он волновался.

-Потому что я до конца не уверена в том, что легендарный князь Владимир -мой отец! Хоть я и не физик, но немного читала о теории существования параллельных вселенных. Что если он из такого, почти идентичного с моим, мира? Дело в том, что моя бабушка подробно рассказала мне о гибели моих родителей. Имеется даже могила. А тут я узнаю, что Владимир Соколов переместился в этот мир Родии почти две тысячи лет назад! От этой головоломки голова просто пухнет.

-Дело в том, прекрасная эрла Мария, что у нас, эльфов, имеется обширная библиотека, где имеются записи хроник тех лет. Наш народ отличается долгожитель ством. И то, что для людей и гномов глубокая старина, для эльфов-почти вчерашний день. Вы в курсе, что продолжительность жизни эльфов полторы, две тысячи лет!? Я думаю, что вы быстрее найдёте ответы на свои вопросы в книгохранилищах нашего народа, чем у гномов. Я приглашаю вас, эрла Мария, посетить наш клан Небесного Озера. Я понимаю, что у вас перед гномами есть некоторые обязательства, но дабы ускорить ваше решение, мы можем клану Рудияра даже возместить, скажем так, неустойку!

Я слушала эльфа и у меня уши заворачивались в трубочку! Чем я так могу быть необходима эльфам, что они пойдут на такой шаг? Может у них своя какая-то неизвестная игра? Конечно, мне как можно скорее надо попасть к эльфам, портальные разработки в их руках, гномы и люди только пользуются готовыми портальными камнями, но нарушать договор с гномами я не намерена.

Я вежливо постаралась объяснить Сонтиэлю, что очень благодарна за приглашение, но мне надо подумать.

Танец закончился и эльф вежливо проводил к поджидающим меня Рудияру и Иренею, по лицам которых я поняла, что они догадывались о теме нашего разговора с Сонтиэлем.

ь терпкое гранатовое вино из драгоценного бокала.

Чудик, дабы дать мне передышку от назойливых кавалеров, привалился к моим ногам, наглым образом устроившись на шлейфе платья, положил свою лобастую голову мне на колени и умильно помаргивал пушистыми ресницами, насмешливо поглядывая вокруг. Естественно, никто не решился потревожить меня.

Закончив с перекусом, я с интересом огляделась. У дальней колонны, почти у открытого балкона, я заметила Флариэля и Эралиэля, что-то возбуждённо обсуждающих друг с другом. Вид при этом у обоих был весьма взьерошенный. Золотоволосый Эралиэль сильно хмурился и метая на преподавателя артефакторики гневные взгляды, что-то выговаривал ему. Я стала подозревать, что, так называемый артефактор, совсем не тот, за кого себя выдаёт.

Ко мне приблизился Иреней сверкая самоцветами, богато раскиданными по длинному серебристом балахону, в котором архивариус немного напоминал новогоднюю ёлку.

-Мария, я хотел бы поговорить о предложении, сделанным вам Сонлиэлем. Здесь не совсем удобно обсуждать такие серьёзные вещи, поэтому прошу вас сегодня, после банкета, уделить мне и Рудияру немного вашего времени.

Я предполагала, что серьезный разговор состоится в самое ближайшее время, так как интересы двух рас в чем - то совпадают, а где-то расходятся. И я, со своими языковыми способностями, попала в зону интересов обоих народов.

-Конечно, дорогой архивариус! Как только приличия позволят покинуть празднество-я буду в вашем распоряжении!- Поспешила я согласиться и закруглить этот разговор, так как ко мне приближался Эралиэль.

Эльф совершенно не опасался моего горрона; подошёл, посмотрел внимательно в глаза насторожившегося Чудика и тот, безропотно вскочив с моего шлейфа платья, отправился к фуршетным столам.

-Эй! Что это сейчас было? - Воскликнула я мысленно вдогонку дракончику.

-Потом обьясню,-прошелестел в голове ответ.

Эльф перекинулся парой фраз с Иренеем и пригласил меня пройти на балкон, подышать воздухом.

Я согласилась, так как от распиравших мыслей немного приболела голова.

Мы вышли на огромный балкон, увитый местной разновидностью плюща, огромные листья которого были совершенно разного цвета, Что заставило меня даже пощупать один малинового цвета лист-настоящий ли?

Прекрасный вид с балкона явил взору огромный ухоженный сад. Желтые дорожки меж кустов расходились веерообразно, отделяя разные виды прекрасных растений друг от друга.

-Как красиво! -Не сдержала я восхищенного вздоха.

-Вы не видели наших садов и рощ,-заметил эльф, осторожно взяв меня за руку. -Только тогда вы сможете по настоящему насладиться красотой, когда побываете в наших рощах. Ведь магия эльфов -это магия самой природы! Мы живём в плотном симбиозе с растительным миром. Эльфы заботятся о растениях и деревьях и те платят добром.

От кончиков пальцев эльфа по моей руке пробежали лёгкие теплые мурашки, сродни электрическому току слабого напряжения. Я поняла, что эльф пытается как-то воздействовать на меня своей магией. Но магическое тепло, достигнув невидимого плетения на кисти руки, в которое превратилась брошь Берегини, остановилось. Дальше скрытое воздействие мага-эльфа не прошло.

Эралиэль что-то продолжал говорить, при этом с некоторым удивлением осторожно поглядывал на меня.

-Милая эрла Мария! Я хотел бы с вами побеседовать сегодня вечером на очень серьёзную тему. Сможете ли вы уделить мне время? - Обратился ко мне красавец-эльф. Его фиолетовые, с лиловыми искрами по краю радужки, глаза внимательно разглядывали меня: скользили по губам, словно тёплой воздушной волной обвели контур лица, лоб, магнитом притянули мой взгляд.

"Однако! Эльф, не прост! Скорее всего, сильный менталист. Если бы не подарок Берегини, я бы тут тёплой лужицей расплылась у его ног!"

-Да, конечно! Вечером будет удобно, -ответила я.

Улыбнувшись своей сногосшибательной улыбкой, Эралиэль протянул ко мне свою раскрытую пустую ладонь. Через мгновение, в голубом туманном шаре, возникшем ниоткуда, на ладони появилась маленькая золотая коробочка в виде бутона лотоса. Широко раскрытыми от удивления глазами я наблюдала, как лепестки цветка медленно стали раскрываться, явив взору переливающийся всеми оттенками спектра драгоценный браслет. Это было первое явное волшебство, наблюдаемое мной в этом мире. Раз! И что-то появляется, как в сказке! Всё-таки детские фантазии глубоко живут во мне!

-Это подарок вам, Мария! Маленький презент в знак нашего знакомства,-улыбнулся эльф, видя моё неприкрытое восхищение. -Браслет непростой. Камни зачарованы сильнейшим эльфийских магом. Это и переговорник и телепорт. Таких артефактов совсем немного на Родии. О причине такого моего подарка вам я расскажу вечером.

Эралиэль аккуратно застегнул браслет на моей руке. Я даже не успела возразить, так меня впечатлил сам факт появления из "ниоткуда" подарка. Эльф наклонился и нежно поцеловал мои пальцы.


Я пришла в себя от шока и, осторожно высвободив руку, поблагодарила эльфа за подарок. Затем мысленно позвала фамильяра.

Быстро пришел ответ :-"Иду."

Горрон появился на балконе в сопровождении Рудияра.

Завязался ничем не примечательный разговор о ярмарке, контрактах, поставке кристаллов, оружия, обоюдных обязательствах. Я не прислушивалась к разговору, мне надо было свои мысли привести в порядок. Мило извинилась и сказала, что мне надо отлучиться ненадолго в дамскую комнату. Чудик последовал за мной.

-Ты что-нибудь понимаешь в происходящем?-Обратилась я к Чудику, поджидающему меня под дверью дамской комнаты. -Гномы дарят мне баснословно дорогое платье, эльф-браслет с невероятными магическими свойствами! Зачем я так им всем понадобилась? Подарки просто королевские! А как известно: "бесплатный сыр бывает только в мышеловке!"

Я в который раз полюбовалась на себя в зеркале: сногосшибательное платье! Его стоимость потянет на несколько городов, а то и провинцию нехилых размеров! Ну и на себя в этом платье тоже полюбовалась. Никогда я так прекрасно не выглядела! Обыкновенная простушка с простой внешностью превратилась в почти - красавицу. Надо отметить, что моё пребывание в этом магическом мире очень благотворно отразилось на внешности: волосы стали раза в два гуще, росли с космической скоростью, стали цвета золотой пшеницы (раньше просто светло-русые были); гуще стали ресницы, ярче голубизна глаз. Даже талия стала уже! Хотя ем я здесь очень даже с аппетитом! Это все магия! Вот только какая? Местности, или подаренная Берегиней? Правда я ещё не видела эльфиек; говорят, они просто ослепительны. Но тогда с чего бы знатным эльфам оказывать мне знаки внимания, если их девушки красотки, которым нет конкуренток? Значит дело в моей нужности...

Чем я заинтересовала гномов и эльфов? Знанием языка и письменности, которую они если и знали, то утеряли за сотни лет. Значит и те, и другие надеются найти очень важную информацию в записях моего...отца, или его двойника. Записи есть у гномов и у эльфов. Возможно какие-то сохранились и в библиотеке князя в столице.

Я состроила умную рожицу, полюбовалась на себя в зеркале, тяжело вздохнула и подумала : "буду решать проблемы по мере их поступления. Посмотрим сегодня, как сложится разговор с архивариусом и Эралиэлем."

В зале продолжался шумный банкет, звучала задорная музыка, гномы и эльфы танцевали, общались, угощались. Ко мне подошёл Рудияр и предложил бокал вина, но я отказалась и попросила дать мне сопровождение -хотелось поскорее попасть в свое жилище и немного отдохнуть.

Под охраной двоих войнов и Чудика я благополучно добралась до своих аппартаментов. Решила переодеться и сходить в душ. Выбрала из шкафа платье попроще(хотя как сказать: в каждом из них не зазорно было сходить на бал!). Хотела снять драгоценный браслет, подаренный эльфом, но он почему-то не снимался. И замочка не было видно. Ладно, потом разберусь!

После освежающего душа достала из рюкзачка карандаши и краски и, присев за стол, стала по памяти рисовать.

Какая-то мысль, связанная со словами Берегини не давала мне покоя. Что -то такое важное говорила богиня о моих способностях художницы... Каким боком это имеет отношение ко всему происходящему вокруг?

Рука автоматически делала наброски. Я рисовала, не задумываясь о том, что, или кого конкретно рисую; просто руки соскучились.

Фамильяр лежал на кушетке и дремал.

Мои размышления прервал негромкий стук в дверь-это пришел архивариус, как договаривались. Я отложила карандаш в сторону и посмотрела на то, что мои руки сотворили сами по себе, без моего осознанного вмешательства: с листа бумаги на меня смотрел красавец Эралиэль! Вот те на! Я густо покраснела, словно меня застукали за чем -то неприличным, и быстро Бперевернула лист рисунком вниз. Не хватало, чтобы Иреней увидел, кого я тут рисую! Ох уж это подсознание! Бери -ка себя в руки, голубушка Марья Владимировна!

Пошла открывать дверь гному.

Архивариус тоже успел переодеться. Вид у него был озабоченный. Я пригласила Иренея присесть на кушетку, согнав перед этим проснувшегося Чудика, пододвинула столик с угощениями, оставленными нам с горроном горничной. Гном не отказался от пары бутербродов, видно заботы по организации праздника и его коснулись, так что на себя не осталось времени.

-Маша, я вот о чем с вами хотел поговорить, -Иреней повернулся ко мне всем корпусом. Его глаза цвета малахита внимательно смотрели на меня, выражение лица было весьма серьезным.-Делегация эльфов, как вы уже знаете, прибыла для торговых соглашений и на празднование Урожая. Но не все члены делегации торговцы. Эрл Сонтиэль является главой эльфийской разведки! Это представитель высшей аристократии самого сильного эльфийского клана. То, что его визит носит неофициальный характер, говорит о том, что он прибыл к нам не по поводу контрактов, а совсем с другой миссией. Три месяцев назад в наших землях произошел сильный выброс темной магии. Из Разлома хлынула орда пторхов под предводительством козлоногих тварей-мы их называем драками. Эти твари Бездны буквально выкосили близлежащие поселения людей, а также, наши внешние поселки, в которых жили и трудились преимущественно гномы-животноводы. Если людей твари убивали просто так, в силу своей злобной природы, то гномов захватывали для поглощения магической силы, которой мы наделены от рождения. Именно при помощи поглощенной силы драки могут создавать своих гончих-пторхов. Потому, что темная магическая энергия Бездны не может существовать долго на поверхности Родии. А изымая у магических рас нашей планеты светлую энергию, они могут существовать на поверхности достаточно долго для того, чтобы суметь захватить источники магических потоков, кои для нас являются алтарями и необходимой жизненной силой. Напитавшись силой, драки смогли создать многочисленную армию тварей, которые прорвались к нескольким алтарям. Это дало им неограниченный доступ к магии. Они пытались открыть портал на территорию Эльрании- земель эльфов. Советом кланов эльфов решено было послать на разведку самого сильного мага. Этим магом был принц Эсториэль, второй сын короля Эльфиареля Пятого! Принц прибыл к нам в клан телепортом со своим помощником Флариэлем. Фамильяр Эсториэля добрался до наших земель своим ходом, чтобы не взбудоражить весь гномий клан. Нами был организован хорошо вооруженный отряд из пятисот войнов, который возглавил мой племянник- сильный маг Гродриан. Совместно с принцем и его фамильяром войны выступили к Разлому. Нападение тварей произошло темной ночью. Каким-то образом, пторхи смогли прорвать магическое ограждение, лишить гномов магии и полностью уничтожить отряд. Тело принца не было найдено, исчез и его горрон. Помощник Флариэль в это время отлучался порталом к нам за партией заряженных кристаллов. Так что, когда он вернулся обратно, застал только пепелище.

Архивариус тяжело вздохнул, и продолжил:

-У эльфов создалось впечатление, что кто-то из гномов оказался предателем, ибо засада драками была тщательно подготовлена. Твари каким-то образом узнали, где будет ночная стоянка гномов и хорошо подготовились.

Поиски ничего не дали-принц как сквозь землю провалился. Не найден был и его фамильяр. Вот уже больше двух месяцев Флариэль находится у нас в клане под видом преподаввтеля артефакторики по обмену, чтобы найти хоть какие-то ниточки, которые могут привести к предателю.

Я внимательно слушала печальное повествование Иренея, понимая- как все события взаимосвязаны и закручены в один клубок!

-Вы, Маша, спросите: почему я вам все это рассказываю? Дело в том, что ещё до вашего прибытия к нам в клан, старейший маг Могута во время медитации получил послание от высших сил. В этом послании говорилось, что прибудет девушка с другого мира, в силах которой будет покончить с нашествием драков. И что мы, гномы, должны всячески помочь ей в этой жизненно необходимой для наших рас миссии! И на следующий день вас привела в клан Улла! Это просто совпадением быть не может. Но мы не чувствуем в вас, Маша, магии! Как же вы сможете помочь нам? Решено было допустить вас до древних свитков. Возможно именно в них вы сможете найти ответ.

Что касается интереса к вам эрла Эралиэля и его предложения посетить их клан, то я предполагаю, что это сделано по нескольким причинам: одно из них -им стало известно о предсказании появления в клане гномов иномирянки и её предполагаемой важной миссии. Скорее всего вас собираются просканировать самые сильные менталисты эльфов на предмет выявления ваших способностей, или отсутствия оных. Эльфы сейчас ищут малейшие зацепки в деле поисков принца Эсториэля и устранения угрозы со стороны тварей Бездны!

"Вот так! А ты размечталась... Подолом перед тобой метут! Подарки такой красавице делают...Все намного прозаичней, Машка."- Отрезвляющая мысль была как ушат холодной воды на голову. Быстро спустили на землю. Вернее Родию...

## Глава 17.3 визит Эралиэля.


Машка была в полном раздрае: предсказание какое-то, слова Берегини...все как-то навалились на девушку. А спросите её -хочет ли она быть освободительницей целого мира, не имея ни капли магии и, вдоволь налюбовавшись на страшные морды пторхов во время ночного нападения тех на отряд?

Но подсознательно, девушка уже понимала, что её появление в магическом мире, "усыновленный" Чудик, портальный камень, который она вытащила из пасти погибшей драконицы, странные сны про эльфа-все это цепочка одной и той же истории. И она, Машка, является её звеном, если только не- ключевой фигурой!

Иреней каким-то усталым взглядом следил за игрой противоречивых эмоций, отражавшихся на лице девушки. Он не стал ей рассказывать, что в погибшем отряде гномов находился его старший сын Уртагиан, молодой красавец, подающий большие надежды в деле продолжения отца. Он очень интересовался естественными науками, много читал, часто помогал отцу в книгохранилище и в библиотеке, приводя в порядок старинные записи. Очень любил читать книги, повествующие о различных народах, населяющих Родию, мечтал отправиться попутешествовать. Но, при всем при этом, был отличным войном, в совершенстве владеющим не только мечом, но и секирой. Когда маг объявил о походе к Разлому, Уртагиан сам напросился в отряд.

Боль от потери сына подкосила архивариуса, но он не подавал виду. Хотя: враз плечи стали ниже, спина сутулее, седина заменила когда-то густые рыжие кудри. И таких отцов, потерявших своих сыновей в этой вылазке против тварей, было очень много! Но недаром гномы славились своей стойкостью и мужеством. Горе только сильнее сплотило членов клана Могучих Рудокопов! Бездельников среди Подгорного народа никогда не было, а теперь так вообще мастера, изготавливающие зачарованное оружие, словно с цепи сорвались: мастерам по вечерам приходилось даже выгонять многих с рабочих мест из цехов, чтобы те шли домой отдыхать!

А тут ещё навалились эльфы со своими претензиями и обвинениями! Гибель огромного отряда и эльфийского принца -мага до сих пор, спустя столько времени, вызывает массу вопросов и кривотолков. Вот и сейчас, прибытие к гномам главы эльфийской разведки Сонтиэля, под видом главы торговой гильдии, приносило только лишнее напряжение. А тут ещё явный интерес эльфов к девушке Марии!

Иреней знал, какими обольстителями могут быть эльфы, когда им что-то нужно! Во все другое время это чопорные и заносчивые снобы! А тут неискушенная человечка! Поэтому архивариус решил предупредить Машу, чтобы не поддавалась на уговоры и льстивые речи. На подарки и комплименты. Иреней сразу заметил на руке девушки зачарованный браслет! От него так и фонило эльфийской магией! Такими подарками эльфы не разбрасываются только потому,потому, что красивая деаушка подарила танец на банкете. Значит её будут усиленно склонять перебраться в клан эльфов! Знать бы, чем она так зацепила главу разведки, отличающегося непрошибаемой рациональностью, подозрительностью и эльфийским неприятием всего, что было неэльфийПомимо

Помимо всего, у Марии есть обязательства перед кланом гномов-перевод текстов! Ее работа хорошо оплачена вперед, что нехарактерно для прижимистых гномов. Правду сказать, скорость, старание и рвение, с которыми девушка взялась за это дело, вызывают только восхищение! За несколько дней половина записей князя Владимира уже переведена, чертежи получили понятные обозначения и переданы специалистам, земные названия элементов и веществ соотнесены с гномьими аналогиями. Ещё три-четыре дня, и её работа в хранилище рукописей будет полностью закончена. А удерживать человеческую девушку в клане гномы не имеют права! Поэтому Рудияр, Могута и Иреней голову ломали над проблемой, как заинтересовать Машу в дальнейшем сотрудничестве с гномами. Пока не поймут ее непонятную роль в предсказании.

Даже подарили платье, стоимость которого соизмерима с годовым доходом всего клана от торговли!

У Машки голова шла кругом: ей требовалось как следует придумать свои дальнейшие шаги.

"Решение будем принимать после визита Эралиэля,"- вставил своё "слово" фамильяр.- "Послушаем, что будут предлагать эльфы. Сама понимаешь, что нам необходима их помощь. Тем более, что я чувствую у Эралиэля очень знакомую мне магическую структуру ментальных потоков, тех, что были у моей матери. Как это связано со мной? У меня есть некоторые предположения... Надо разобраться в чем дело!"

Машка вежливо, но твёрдо, заверила архивариуса, что закончит перевод свитков, а потом сама будет решать что дальше делать. Тем более, что она ждёт прибытия сотника Руслана с гномьим обозом.

На что Иреней сообщил девушке последнюю новость: гномы и сотник задерживаются из-за очередного набега пторхов на людские поселения в районе Лозовки. А так как Светлояр отбыл с отрядом в столицу, то Руслану пришлось, как самому компетентному, взять на себя оборону крепостцы.

-И ещё,-уже прощаясь, почти на пороге комнаты, добавил архивариус,- миссия Эралиэля, прибывшего с торговой делегацией, нам до конца не ясна. Возможно, он тоже занимает высокое положение при дворе короля Эльфариэля. Лично я этого высокородного эльфа первый раз вижу. Я вас, Маша, предупредил, а решать вам.

Иреней откланялся, оставив девушку в тяжёлых раздумьях.


## Глава 17.3


Машка и Чудик вырабатывают дальнейшую стратегию.

-Правильно ли мы сделали, что не рассказали архивариусу о кристалле и эльфе на алтаре? - Начала рассуждать Машка, нервно наворачивая круги по гостиной. Куча непоняток совсем понизила градус ее настроения.

Девушка присела на кушетку и стала нервно заплетать и расплетать свою пышную косу.

-Что ты там говорил о ментальной связи с Сонтиэлем?- Напомнила она горрону.

Чудик лежал на пушистом ковре в центре комнаты. Дракончика можно уже было называть драконом: он рос как на дрожжах. Тело горрона уже достигало двух метров в длину; по хребту шёл высокий гребень из костяных наростов, от основания хвоста переходящий в шиповидную броню. Сам кончик хвоста был увенчан пиковидным уплотнением, в глубине которого скрывалась ядовитая железа: при атаке выдвигался тонкий шип с долей яда, способного убить слона( кстати, которые здесь не водились. Видно при переходе популяции людей на Родию слоны и другие крупные животные просто не могли пройти через порталы. С другой стороны: люди в основном прибыли с территории древней Рассении, а там, в то время, вряд ли разгуливали слоны и бегемоты. Хотя в вечной мерзлоте находят останки и слонов, и ещё кучу других костей крупных вымерших животных).


"Так, опять мысли скачут как шарики от пингпонга,"- одернула себя Машка.

Чудик положил свою крупную лобастую голову на мощные передние лапы и следил за вержей своими огромными синими, с золотыми искорками в глубине, глазами. Беседовать вслух им не было надобности - диалог шёл мысленно.

-У горронов существует родовая ментальная связь между родителями, братьями, сестрами, детьми и вержами, - начал своё повествование Чудик. - Способность чувствовать родственную связь на ментальной уровне с матерью мы приобретаем с самого момента вылупления из яйца. Потом, когда мать донашивает детеныша в так нвзываемом "кармане" на своём теле, эта связь упрочняется и расширяется. Горроны начинают чувствовать и остальную родную. И если у кого-то уже имеется верж, что большая редкость, то в зону охвата попадают и они. Это словно запах знакомого существа!

Чудик пошевелился, почесал задней лапой, увенчанной длинными двухдюймовыми когтями, которые обычно за ненадобностью прятались в подушечках ног, за островерним ухом, устроился поудобнее и продолжил: - У Сонтиэля очень знакомый ментальный запах. Это наводит на мысль, что у него имеется горрон. И не просто горрон, а один из моих родственников! Давай логически рассуждать: возраст эльфа, главы эльфийской разведки, насчитывает, скорее всего не пару сотен лет, а тянет на тысячу, а то и больше. И возраст его горрона вероятно будет ему подстать. А тут ментальный запах! Это могут быть не братья-сестры по кладкам, а кое-кто из старшего поколения. Я подозреваю, что у Сонтиэля фамильяром являются либо мои дед или бабка, либо отец!

Машка внимательно слушала рассуждения Чудика. Её удивило поведение эльфа на банкете. Она заметила попытку Сонтиэля мысленно воздействовать на ее фамильяра.

-Что это было? - Напомнила девушка дракону об этой ситуации.

-Сонтиэль прощупывал мою ауру и попытался определить уровень своего воздействия на меня. Я решил, что надо держаться от него подальше, пока не разберемся во всех хитросплетениях, закрутившихся вокруг нас. Поэтому просто отошёл.

-Дожидаться прибытия Руслана мы не будем. Раз нечисть вновь активировалась, то гномы не станут рисковать и подождут в Лозовке. Ну а Руслан взвалил на себя обязанности по защите крепостцы. Так что как только мы закончим дела с переводами, то отправимся в клан эльфов. Судя по записям князя, необходимого ответа на нужные вопросы я здесь не найду: почти вся информация в свитках касается простейших усовершенствований в быту, попыток синтеза магии и технологий земли. Ну ещё меня заинтересовали записи относительно изготовления пороха и динамита. Элементарный дымный чёрный порох изготавливается из селитры, серы и древесного угля. Насчёт серы и древесного угля гномам нет нужды беспокоиться- навалом этого добра. А вот элементарный способ получения селитры: из отходов жизнедеятельности бактерий, перерабатывающих навоз, солому, отбросы. Затем созревшую смесь необходимо упаривать до получения нитрата калия. Амбре от этого процесса непередаваемо!

Вот затем, соединяя уголь, серу и нитрат калия, получаем порох.

А вот бездымный порох-пироксилиновый, получить сложнее. Необходимо хлопок обрабатывать азотной кислотой, чтобы получить пироксилин.

Вот химическим путём селитру, то есть- азотонокислый аммоний, изготавливают из азотной кислоты и аммиака. Тут процесс производства: нейтрализация азотной кислоты газообразным аммиаком. Далее: чтобы получить аммиак нагревают смесь хлорида аммония с гашений известью.

Гашеная известь получается путем обжига кальциево-магниевых пород при температуре тысяча- тысячедвести градусов, не доводя до спекания. При этом из карбонатов кальция и магния полностью удаляется углекислый газ.

Для осушения аммиака его пропускают через смесь извести с едким натром. Ну аммиак можно получить из мочи домашних животных. В больших количествах в то время его получить гномы не могли, так как не занимались животноводством, а только добычей руды и примитивной выплавкой металлов, изготовлением оружия, которое затем напитывали магией.

Магия -это хорошо! Но когда на протяжении истории по тем или иным причинам истощилась магические источники, то уровень жизни гномов резко ухудшался. Вот поэтому и магам, и гномам, и эльфам необходимы были знания землянина.

Подобных катаклизмов с оскудеванием магии, какое происходит на данный момент, на Родии, её население давно не переживало. Поэтому теперь записи князя стали востребованны. Особенно ценны свитки, где описывается изготовление пороха! Эти твари-драки, научились поглощать магию, поэтому их нападения на селения и отряды носят такой катастрофический характер. Вот здесь очень даже пригодится обычный примитивный порох, пока не будет найдена возможность восстановления магического фона планеты и уничтожения нечисти. Ну, или в крайнем случае, возможности загнать исчадий обратно туда, откуда они вылезли, а потом запечатать входы!

Поэтому эти старые записи князя Владимира именно сейчас просто бесценны

для гномов, эльфов и людей, привыкших все получать без особых усилий и специализированных знаний.

Только Машка закончила свою импоровизированную лекцию для Чудика, как раздался стук в дверь. Пришёл Эралиэль.

## Глава 18


Визит Эралиэля.

Машка открыла дверь и застыла на месте: от стоящего на пороге эльфа невозможно было глаз отвести! Тёмно синий длиннополый сюртук, по отворотам рукавов и лацканов богато украшенный серебряной вязью и россыпью топазов, переливающихся в свете магических светильников, голубой шейный платок из тончайшей нити горных пауков. Идеальная сложноплетенная золотоволосая прическа на голове, переходящая в длинную косу, не менее сверкающие голубые льдинки огромных, слегка сужающихся к вискам, прищуренных глаз. Эльф был прекраснее, чем фэнтезийные описания этой расы самыми изощренными писателями!

Вежливо поздоровавшись, эльф подождал когда я отомру и приглашу его в гостиную. Мне стало стыдно, щеки и уши запылали маковым цветом. Чтобы прийти немного в себя я по поторопилась провести Эралиэля к диванчику и предложила на выбор напитки.

Эралиэль не отказался от лёгкого вина. Изящно откинувшись на кожаную спинку диванчика, эльф крутил в тонких длинных пальцах бокал и смаковал напиток.

Стол к его приходу был сервирован несколькими сортами сыров, ветчинной нарезкой, разнообразной выпечкой. Возвышалась огромная ваза с орехами и различными засахаренными фруктами.

Пригубив бокал вина, я внимательно посмотрела на красавца и спросила:

-Эрл Эралиэль! Подскажите пожалуйста, как снимается с руки подаренный браслет? Защёлку или замочка я на нем не нашла. Поверьте, хоть украшение очень красивое, но во - первых, неудобно в нем спать, во- вторых, не со всякой одеждой эта драгоценность сочетается, а иногда и неуместна.

-Ооо! Простите пожалуйста мою забывчивость! Просто рядом с вами, эрла Мария, все мысли покидают мою бедную голову! Ваша красота сводит с ума не только меня, но и остальных эльфов! Поверьте, у вас не было бы отбоя от кавалеров на банкете, если бы не ваш фамильяр! А снимается он просто, давайте покажу.

Эльф взял мою руку, сначала поднес к губам, поцеловал пальчики, снизу вверх поглядывая на меня с улыбкой, ( сердце предательски дало сбой!), потом нажал три раза на самый крупный алмаз браслета. И тот легко раскрылся.

-Точно так же нажмите вот на этот маленький гранат три раза, когда станете надевать браслет обратно. Но я бы вам посоветовал, постоянно его носить. Мало ли какая сложится ситуация в жизни! А это и переговорник и телепорт!

Эралиэль профессионально продолжил опутывать меня льстивыми речами и ловко перевел разговор на наличие у простой человечки фамильяра.

Кстати, Чудик пока не соизволил выйти из спальни.

-Вы мне льстите, эрл! Я наслышана о красоте девушек вашей расы, хотя ещё не приходилось видеть их воочую. Ваша магическая, долго живущая, раса намного превосходит по многим параметрам человеческую. Вы храните чистоту крови, у людей все иначе. Огромная, по сравнению с вами, рождаемость, межнациональные браки. Все это не всегда наилучшим образом отражается как на внешности, так и на здоровье, наследственности. Я придерживаюсь такого мнения: красота это хорошо, но душевные качества должны стоять на первом месте. У нас есть пословица: встречают по одежке, а провожают по уму! Поэтому, уважаемый эрл Эралиэль, давайте перейдем к предмету нашей встречи. Вы же пришли не затем, чтобы осыпать меня комплиментами?- Я много значительно выгнула бровь, глядя на слегка удивленного эльфа.

-Однако, прекрасная эрла, вы правы! Перейдем к серьезному разговору. Я знаю, что гномы вас уже ввели в курс дела- рассказали о том, как обстоят дела на Родии в последнее время. Ситуация сложилась очень тревожная: прорыв тварей из Разлома сам по себе очень тревожный факт, но то, что драки научились поглощать нашу магию и с её помощью создавать гончих...Огромное количество гончих! Это уже просто катастрофа! Они смогли прорваться к нескольким магическим истокам и захватить их. А это неиссякаемый источник магии! Энергетические потоки Родии связаны друг с другом. И если в одном месте идёт её огромный расход, то на других выходах магических потоков происходит её уменьшение во много раз. Это ведёт к тому, что невозможно напитать достаточное количество амулетов и в достаточной мере. А при стычках с пторхами воины лишаются преимущества: оружие и защита остаются без магии. Вот таким образом погиб огромный отряд гномов, во главе которого стояли два очень сильных мага: гном Гродриан и эльф Эстариэль-принц нашего клана! Это ещё не все! Останки принца так и не были найдены на месте побоища. Как и его фамильяр - горрон Дринеэла! Поиски ведутся уже три месяца, но следы Эстариэля и его фамильяра так и не найдены. Мы подозреваем, что кто-то из гномов является предателем, потому что такой огромный и хорошо вооруженный отряд не мог так бесславно пасть. Либо тут присутствуют ещё какие-то факторы, пока непонятные нам. Расследование зашло в тупик. Но тут происходит нечто удивительное- появляется иномирянка с молодым горроном! Такого случая не описано даже в эльфийских хрониках десятитысячелетней давности! За исключением случая с князем Владимиром, которому эльфы во многом обязаны. В знак благодарности за его огромную помощь в развитии многих направлений науки и техники, ему был подарен детеныш дракона. Именно этот горрон был матерью Дринеэлы! Тут я посещаю клан гномов и встречаю потомка князя Владимира, у которой тоже имеется горрон, от которого просто фонит ментальных родовым запахом Дринеэлы! Мне бы очень хотелось услышать от вас, прекрасная эрла, объяснение этому феномену!

-А тут и объяснять нечего-Дринеэла моя мать!- Раздался ментальный голос Чудика, вышедшего из спальни. Дракон подошёл ко мне и, демонстративно зевнув, улегся у моих ног.

## Глава 18.1


-Нечто подобное я подозревал,- медленно вставая с диванчика и подходя к Чудику, протянул эльф.-Ментальный фон почти один в один!

Эралиэль опустился на корточки перед горроном и протянул руку к его голове:

-Можно?

Вопрос относился как к горрону , так и ко мне.

Дракон внимательно всмотрелся в глаза эльфа, потом просто кивнул. Я тоже дала согласие.

Положив руку на голову Чудика, эльф закрыл глаза. Несколько минут он находился словно в трансе. Я поняла, что Эралиель ментально считывал информацию с памяти моего фамильяра.

Закончив, эльф поднялся на ноги. Лицо его выражало крайнюю степень удивления, но в глазах светилась надежда. Он быстро приблизился ко мне и теперь уже передо мной опустился на одно колено:

-Дорогая эрла Мария! Я несказанно удивлён тому, что смогла поведать мне память горрона! И у меня вновь появилась надежда отыскать моего сына - принца Эстариэля! И все благодаря вам, благородная иномирянка!

От слов эльфа я была в шоке! Как! Передо мной коленопреклоным стоит сам гордый король эльфийских кланов - Эльфариэль Пятый! И значит тот эльф, распятый на алтаре - его сын? Ну дела! Это я попала с самый Глаз Бури! Центральное место затишья, вокруг которого бушует ураган страстей!

-Вы смогли спасти сына горрона принца и добыть ключевой портальный кристалл! Это знак Богов! Вы даже не представляете, как я вам благодарен! В силу каких-то причин, только до вас он смог ментально достучаться! В первую очередь это значит, что принц жив!

Король эльфов вновь припал к моим рукам в поцелуе. Смущенная, я вскочила с места и коснулась руки короля:

-Поднимитесь, Ваше Величество! Негоже стоять королю на коленях даже перед девушкой-иномирянкой!

Эльф поднялся на ноги и пристально глядя мне в глаза, провёл каким-то амулетом перед собой. И мы с Чудиком одновременно ахнули: черты лица Эралиэля поплыли, трансформировались, и он предстал перед нами в своем истинном облике! Прямо передо нами стоял венценосный Эльфариэль Пятый - сереброволосый синеглазый эльф весьма преклонных лет!

Разница с прежним обликом была настолько велика, что я с трудом подобрала челюсть.

## Глава 18.2


Немного придя в себя, я обратилась к королю с просьбой:

-Ваше Величество, вы уже имеете общее представление о том, как у меня оказался Чудик и портальный камень. Могу только добавить, что именно в этот день я каким-то непонятным образом оказалась в вашем мире. Заснула в лесу, в котором заблудилась во время дождя, проснулась уже здесь. Почему я попала в ваш мир-мне непонятно, но я очень рада, что судьба меня привела к мертвому горрону, иначе бы мой замечательный Чудик погиб от голода! Затем меня подобрал на дороге прекрасный добрый человек-Еремей Прозорович. Так я попала в Славль. Все люди и гномы, встретившиеся на моём пути, оказались необыкновенно светлыми и доброжелательными существами. И это - к совершенно чужой девушке! В вашем мире ни один человек, гном или эльф, не обидел иномирянку, а наоборот, всячески помогал чем мог. В нашем земном мире больше зла. Мне есть с чем сравнить! И мне очень хочется отплатить этому миру, с добротой встретившего меня, так же добром. Я очень хочу найти тот заброшенный алтарь, на котором твари приковали эльфа! Я надеюсь, что он до сих пор жив, ведь во сне он обратился ко мне с просьбой о помощи.

Эльфариэль сидел на диване и автоматически крутил в руках тот самый амулет, который снял с него личину Эралиэля. При этом он очень внимательно слушал меня, временами поглядывая на моего фамильяра.

-Да, такое возможно. Если кто-то находится в стазисе, то его состояние подобно тому, как если бы он спал глубоким сном. И связь с другим существом, в исключительном случае, может быть, если и второй спит,- задумчиво сказал Эльфариэль.-Тем более, что у тебя находится портальный кристалл, один из ключевых кристаллов нашего главного алтаря в Священной Роще. А также, горрон-сын его дракона. Вспомнив о кристалле, я извинилась и отошла в спальню. Достала из рюкзака свёрток, в котором хранила золотую цепь с магическим артефактом. Потом подумала и прихватила свой рисунок, на котором в прошлый раз изобразила Эралиэля. Дело в том, что я только сейчас поняла, что тот эльф на алтаре как две капли воды похож на образ Эралиэля, взятый королём для конспирации. Недаром архивариус как-то обмолвился, что Эралиэль кого-то ему очень сильно напоминает. Когда я положила на стол перед эльфом кристалл и рисунок, то Эльфариэль даже вздрогнул. Его взгляд безотрывно был прикован к рисунку. Он поднял на меня глаза и прошептал побледневшими губами:

-Этого просто не может быть!

Я присмотрелась к рисунку и ахнула: вместо образа Эралиэля на листе бумаги, словно в протаявшем окне, был виден тот заброшенный храм с алтарем, накрытым стазисным полем! Именно это поле не давало козлоногим добраться до эльфа и, активизировав магический исток, использовать его в своих целях! Все же, раненая драконица успела напоследок защитить своего Вержа таким образом!

Изображение словно приблизилось и стал виден эльф, лежащий на алтарном камне. Теперь ясно было видно, что у него не светлые волосы, а золотистые, как у меня. Он лежал на спине. Магические наручники придерживали его раскинутые в стороны руки со сжатыми кулаками. Губы сжаты в одну напряженную линию, закрытые веки глаз в обрамлении густого веера ресниц. Застывшее в ярости выражение прекрасного лица.

Только сейчас я поняла, почему вид Эралиэля вызывал во мне такое смятение чувств: это был отзвук того, первого впечатления, которое произвёл на меня эльф -принц во сне!

-Кто это нарисовал?- Эльфариэль с благоговением взял в руки листок, который словно по скайпу компьютера передавал изображение алтарного помещения Храма!

Я смутилась, но все же выдавила из себя:

-Это моя работа. Я художница по профессии. Но в моём мире рисунки не ведут себя как планшеты и компьютеры.

Эльф непонимающе воззрился на меня: - Что такое планшет и ком...пьютер?

-Вот когда вы поможете мне при помощи межпространственного портала попасть обратно в мой мир- на планету Земля, в Россию, то я вам покажу и то и другое!

Ответ прозвучал резче, чем я планировала.

-Извините меня, Ваше Величество!- Покаянно прошептала я и покраснела.

-Я вас прощаю. Понимаю, как вам тяжело приходится: одна, ни родных, ни близких!- Эльф понятливо кивнул головой. Затем добавил:

-Наши эльфийские учёные давно занимаются теоретическими разработками пространственных перемещений меж мирами. Успехи достигнуты пока только в плане перемещений в нашем мире Родии. Межмировые порталы пока им не по зубам! Как ушёл порталом князь Владимир-это был единичный случай. До сих пор пытаются повторить все предварительные этапы, позволившие вашему предку уйти порталом в иной мир. Мы надеемся, что именно в его родной мир.

Король поднялся, торжественно одернул на себе сюртук, подошел ко мне и произнес:

-Эрла Мария, приглашаю вас в королевство эльфов. Я надеюсь, что наше сотрудничество принесёт взаимовыгодные плоды. С вашей помощью мы сможем найти тот заброшенный Храм, где томится мой сын-наследный принц Эстариэль, а вы с помощью магов изучите все секретные материалы по порталам. К этим знаниям никогда не допускались иные расы. Вы удостаиваетесь такой возможности первая.

-Так ваш сын не только принц, но ещё и наследный!?- Ахнула от удивления я.-Как же вы отпустили его в поход с гномами? Рисковали наследником?

Король эльфов приосанился, в его глазах словно заклубились голубые молнии. Он строго посмотрел на меня и с ноткой величавой гордости сказал:

-Именно тот, кто повелевает своим народом, идёт всегда в первых рядах! Какой же король получится из принца, отсиживающегося в эльфийских рощах, когда враг уничтожает нашу землю, сжигает леса, выпивает магию земли, убивает эльфов, гномов, людей. Да и всем иным расам приходится туго. Именно тот, кто ведёт за собой, а не позади стоящий! Таков мой сын. У меня двое детей: старшая дочь Эльвиэла и сын- наследный принц Эстариэль. И как бы мне ни были они дороги, но в бой идут всегда первыми именно королевские дети!

Я впечатлилась прочувствованной речью Эльфариэля. Высокий и очень стройный, но не худой а жилистый, эльф одним своим видом вызывал уважение и трепет. Все же, королевское положение накладывало отпечаток властности и силы. И несмотря на возраст, можно было определить, что этому войну немногие смогут составить конкуренцию в бою.

Принц Эстариэль не унаследовал внешности своего венценосного отца, но храбрость видно у них была стержневым родовым качеством.

Я напомнила королю о том, что не закончила перевод записей князя Владимира, поэтому не могу вот так сразу все оставить на полдороге и отправиться в королевство эльфов. Тем более, что некоторые разработки, описанные им, могут принести весьма ощутимую пользу в борьбе с тварями Бездны.

И хотя я понимала нетерпение отца-короля, да и сама рвалась на поиски заброшенного Храма, но следовало быстрее закончить перевод. Конечно, я мечтала разобраться с портальными особенностями камней, проштудировать записи эльфов, найти возможность вернуться в свой мир к бабушке, о которой очень переживала, понять все эти хитросплетения с временными аномалиями, раскидавшими мою семью по разным мирам и временам. Но решила, что надо решать проблемы по мере их поступления. Так и сказала высокородному эльфу.

Скрепя сердце, он согласился со мной, но внёс встречное предложение: чтобы ускорить процесс перевода, предложил использовать специальный хроноамулет-последнюю разработку эльфов - физиков. Но для этого придётся всей группе писцов во главе со мной непрерывно заниматься переводом в течение трёх дней, не покидая книгохранилище. Время у нас там будет идти своим чередом, а снаружи пройдут одни сутки. Так называемое уплотнение времени -это достижение учёных, разработка которых основана на выкладках и теориях князя Владимира, про жившего в эльфийских кланах четыре года.

Решено было сообщить обо всем этом Совету гномов. При помощи переговорника, предоставленного мне Рудияром, я объяснила Иренею о необходимости не запланированного совещания. Сонтиэль-глава эльфийской разведки, тут же появился в моих апартаментах, так как король больше не собирался скрываться под личиной Эралиэля-рядового аристократа, заинтересованного в расширении торговых связей с гномами.

Совещание решили не откладывать и провести этим вечером, несмотря на позднее время.

Нас с королём и Сонтиэлем пригласили в зал заседаний. Чудик, естественно, сопровождал меня.

При виде входящего в зал короля, все гномы как один повскакивали со своих мест. Большинство из них ещё не было в курсе происходящих событий.

Первое слово взял король. Он, довольно кратко, описал тревожную ситуацию, сложившуюся на континенте с появлением тварей из Разлома, затем перешел к частностям, непосредственно касающихся меня, гномов, эльфов, а так же поисков принца.

Гномы конечно были шокированы некоторыми подробностями моего пребывания в мире Родии. Изумляли их судьбоносные ситуации, в которые я попадала, позволившие мне спасти горрона и найти потерянный кристалл, без которого портальная защита основного алтаря эльфов оставалась очень уязвимой перед тварями Бездны.

Его предложение по уплотнения времени с помощью амулета были хоть и встречены с настроженностью, но, все же, одобрены большинством. Помимо всего прочего, Эльфариэль согласился помочь химикам-гномам с магическим преобразованием веществ, необходимых для изобретения пороха. Без длительных манипуляций с переработкой отходов при помощи микроорганизмов и последующим упариванием её до получения нитрата калия, он согласился сразу изготовить селитру(азотнокислый аммоний.)

Что сказать-наука у эльфов была на высоте. И в этом помогала магия, ускорявшая многие процессы и преобразования веществ.

За эту помощь король потребовал определённую долю пороха, который изготовят эльфы.

На том и порешили. Следующим утром я с группой писцов и архивариусом отправлялись в книгохранилище на несколько дней. Необходимо было подготовиться.

Предусмотрительный глава эльфийской разведки предупредил предварительно, перед самым совещанием, что не стоит пока сообщать эльфам о моей появившейся способности при помощи рисунков преобразовывать пространство. Типа, в этом пусть пока эльфы учёные разберутся как следует. Ну да, "всегда нужна козырная карта в рукаве", как говорила моя бабушка. И судя по всему, Сонтиэль с ней был совершенно согласен!

## Глава 19


Следующее утро стало для меня и Чудика совсем ранним: ни свет, ни заря, прибежала Зуранна - горничная, с ранним завтраком. Плотно подкрепившись, дождались архивариуса с писцами, нагруженными запасами еды на три дня. В хранилище ушли телепортом.

Ну что сказать -работа закипела. Я монотонно переводила записи князя, писцы скрипели перьями, архивариус записывал информацию на кристалл, я фотографировала тексты со схемами и формулами на свой телефон. Старалась свой гаджет не афишировать перед гномами. Ну а Чудик тренировал свои крылья, взлетая под самый потолок и принося с верхних полок очередные стазисконтейнеры. Так что писцам не приходилось лазать по лестницам вверх - вниз. Спали по шесть часов тут же, на сдвинутых столах. Хорошо что додумались принести в хранилище перины с подушками и одеялами. К концу третьих суток я чувствовала себя выжатым лимоном. И наверное, выглядела так же! Через каждые три часа работы делали получасовой перерыв. Иреней магически разогревал еду и напитки, я полоскала горло укрепляющие отваром, приготовленным мне магом. Так как от длительной говорильни у меня совсем охрип голос.

Огромные металлические стеллажи с хроноячейками простирались на несколько десятков метров в длину и четыре метра в высоту. По периметру помещения все стены были увставлены этими нержавеющими древними стеллажами. Огромное количество хроник эльфов терпеливо дожидалось своего читателя. Я надеялась когда-нибудь снова посетить клан Могучих Рудокопов и прочесть эти раритетные хроники. К сожалению, одно из хранилищ было уничтожено во время природного катаклизма много веков назад. Там находились самые древние записи гномов.

Наконец, записи из последнего стазисбокса были переведены и я смогла вдохнуть!

Сработал телепорт и в протаявшем контуре я увидела поджидающих нас Рудияра, Могуту, короля и Сонтиэля. Для них прошло меньше суток. Неугомонный архивариус погнал писцов к специалистам - мастерам, чтобы загрузить тех новыми заданиями. Мы же с Чудиком поспешили в своё жилище, дабы искупаться, поесть и доспать хоть немного.

## Глава 19.2


На следующий день(а здесь в клане прошли только сутки после нашего пребывания в книгохранилище), мы с Чудиком прощались с гномами. Я пообещала Рудияру, Иренею и остальным знакомым гномам, с которыми успела подружиться, что через некоторое время вновь их посещу. А пока необходимо воспользоваться приглашением эльфов, чтобы помочь в поисках пропавшего принца. Ну я не стала озвучивать информацию, что мне самой жизненно необходимы знания магов-эльфов по порталам.

Ярмарка продолжалась. А делегация торговцев-эльфов оставалась в клане гномов ещё на три дня. Тем более торговой гильдии предстояло теперь заключить контракты не только на последующую партию оружия, но и на порох!

Гномы настояли на том, чтобы я не отказывалась от их подарков. Это было драгоценное платье из шелка горных гномов, шикарный комплект украшений из алмазов и гранат. Рудияр от себя подарил зачарованный кинжал с самоцветами на навершии рукояти. Я от всей души поблагодарила ставших мне близкими гномов.

Затем, после долгих прощаний, мы с Чудиком, королём и главой разведки ушли порталом в королевство эльфов.


Книга вторая.

## Глава 1. Машка знакомится с эльфийскими обычаями.


Переход состоялся банально: протаял вход портала и мы прошли в огромную королевскую залу.

Я огляделась по сторонам: яркое утреннее солнце мощно прорывалось своими теплыми лучами в распахнутые огромные окна, расцвечивая стены теплыми золотистыми бликами, запутываясь в тончайшем невесомом шёлке портьер, отражаясь игровыми зайчиками от огромных зеркал в серебряных рамах, золотых статуэток различных сказочных(для меня!) существ, выполненных настолько искусно, что казалось, вот прям сейчас этот эльф-пикси взмахнет слюдяными крылышками и выпорхнет в окно, а эта изумительная саламандра, купающаяся в солнечных лучах, соскользнет на пол и исчезнет в цветочном орнаменте пушистого ковра!

Я только сейчас поняла, как я соскучилась по солнцу, ветру, воздуху, напоенному запахами цветов и трав!

Забыв об этикете и всякой субординации, я с радостными воплями подбежала к окну и почти наполовину высунулась наружу. Передо мною предстал эльфийский сад. ООО! Что это был за сад! Мне Улла как-то рассказывала о том, что эльфы настолько дружат с природой, что могут по мановению руки вырастить прекрасный сад, прорастить прямо на глазах дерево, которое тут же начнёт плодоносить! Но самое невероятное волшебство эльфов- они выращивают себе дома! Да, да! Дома, дворцы, все необходимые им постройки! В этом случае не постройки, а - "прорастойки!"

Я засмеялась от каламбура в своих мыслях и радости от созревания красоты природы! Все же, как бы ни богато и красиво были оформлены дома, многочисленные пещерные залы и галереи гномов, какие бы прекрасные драгоценные камни не были в оформлении интерьеров, но, все же, милее естественная красота природы. Все созданное Родом - создателем всего сущего!

За окном простиралось бескрайнее море великолепных цветов, никогда не виденных мною прежде! Были и знакомые густые кусты жасминов, глициний и кустистых разлапистых роз, с огромными букетами -соцветиями самых разных оттенков! Но большинство цветов были мне неизвестны, они поражали своими расцветками и размерами.

Пока я любовались этим цветочным раем, забыв обо всем на свете, к окну подошёл его Величество Эльфариэль. Остановился рядом и, улыбнувшись, заметил:

-Насколько же вы, люди, бываете непосредственны! Как сильно можете выражать свои эмоции! А мы, эльфы, настолько привыкаем к красотам окружающей нас природы, что начинаем воспринимать все это как обыденность, как данность!

-Разве возможно все это не замечать, не восхищаться каждый день, каждую минуту! Ооо! Я знаю чем я сегодня займусь в первую очередь! Я нарисую ваш сад! И да простят меня все ваши придворные, маги, учёные! - От прилива эмоций мои щеки горели, руки зудели, требуя кистей, красок и карандашей. Я повернулась к королю и наткнулась на его горящий синим пламенем взгляд, которым он почти опалил меня. Король непроизвольно подался ко мне, взял мои руки в свои, при этом не отводя взгляда от моих губ. Потом, словно выйдя из транса, он отшатнулся от меня, и быстро спрятал руки себе за спину.

Я застыла в растерянности: что это сейчас такое было?

Понемногу меня покидала эйфория(наверное со стороны она выглядела по-детски, а может и неприлично!). Я огляделась по сторонам-в данный момент в зале дворца присутствовали, помимо нашей группы, большая группа разряженных придворных эльфов и эльфиек, поспешивших встретить своего прибывшего короля. Все они стали свидетелями странного для них моего поведения, а так же, невольного порыва Эльфариэля. Сверкающие глаза высокородных дам, блистающих неземной красотой и богатством одеяний, могли бы своей яростью испепелить меня за секунду.

Но тут между мною и придворными появился мой горрон. Чудик всегда очень хорошо чувствовал все ментальные эманации, направленные на меня. В данный момент ему что-то особенно не понравилось. Он изогнул свою длинную шею, гребни на спине встали дыбом, чешуя на теле засветилась тревожным иссиня-черным светом с синими молниями на кончиках каждой чешуйки; глазам было больно смотреть на это свечение, хвост несколько раз мощно ударил по полу, так, что с инкрустированных драгоценными камнями подставок посыпались художественные фигурки. Кульминацией явился его грозный рык.

Нет -Рык!!!

Он был настолько громкий и грозный, что казалось заполнил все пространство дворца и осязаемой волной пронёсся над садом, сметая на своем пути лепестки цветов!

За звуковой волной, в ответ, откуда-то издалека послышался нестройный рев многочисленных драконьих глоток. Драконы услышали о прибытии своего сородича и поспешили откликнуться!

Что сказать...Наше появление в клане эльфов вышло весьма фееричным!

Не успели все прийти в себя после такого выступления, как за окном послышалось хлопанье крыльев и огромная туша пятиметрового дракона заслонила от взора потрепанный после рыка Чудика сад. В окно, едва помещаясь, просунулась голова настоящего взрослого дракона!

-Знакомьтесь, -не растерялся король,-это отец вашего горрона - Кондор!

## Глава 1.1 Чудик знакомится с отцом, а я с эльфами.


Величавый золотой дракон пристально смотрел на притихшего Чудика. Взгляд его огромных изумрудного цвета глаз словно излучал теплый свет на сына, которого он увидел впервые. Только в сравнении с огромным взрослым драконом мне стало видно - какой же Чудик ещё малыш!

Мы все отошли тихонько в сторону, понимая всю важность момента. Королевский горрон осторожно стал обнюхивать приблизившегося к нему Чудика. Все это происходило в тишине. Но на ментальном плане бушевал ураганный коктейль из огромной радости, некоторой растерянности и ноток скорби! Это были чувства отца и сына.

Я тоже это чувствовала; так же, как и король Эльфариэль. Мы вчетвером в этот момент словно были связаны одной нитью!

-Вот так мы с вами породнились, прекрасная Мария,-стараясь не мешать драконам общаться, тихо прошептал мне король. При этом губы его растянулись в усмешке.- Я - Верж Горрона, вы-Вержа вашего Чудика! Теперь мы сможем ментально быть с вами на связи, если потребуется! Да, кстати! Что за имя вы дали горрону? До сих пор не могу всерьез воспринимать его! Вот вырастет он величиной со своего папочку, а вы ему-Чудик! Чудик! Смешно!

-Ну если бы вы присутствовали рядом со мной в тот момент, когда я нашла эту кроху, то поняли бы, что другого имени просто не может быть. Это было маленькое чудо. Поэтому-Чудик! -Улыбнулась я королю в ответ на его добрую насмешку.-Я ведь тогда ещё даже не поняла, что попала в другой мир! И встретить драконов для меня было - сродни чуду!

Пока мы перешептывались с королём, Кондор что-то рыкнул Чудику, и тот, расправив крылья, ринулся в окно, прочь из зала, в голубое небо. Горрон Эльфариэля с радостным рёвом последовал за сыном.

-Отправились знакомиться со стаей!- Благодушно заметил Эльфариэль.

Затем развернулся к молчаливо застывшей группе эльфов и громко возвестил:

-Позвольте представить вам нашу гостью- благородную эрлу Марию, прямого потомка легендарного князя Владимира!

Бурный всплеск удивления всколыхнул царедворцев. На лицах некоторых я увидела восхищение и радость, на других-недоверие и злую зависть. Последнее читалось в глазах двух высокородных эльфиек, по всей видимости, фавориток короля.

"Ну, что, Машка, тебе предстоит вторая часть Марлезонского балета?"

## Глава 20


Эльфариэль - король эльфов.

Я осторожно держал руку золотоволосой иномирянки и считывал эмоции своих приближенных от необычной новости. Всеми фибрами души ощутил негативную реакцию, идущую от Веирэлы, дочери моего Первого Советника, имеющей на меня матримониальные виды и, честно говоря, уже основательно доставшей меня своими, якобы незаметными, преследованиями. То, что эта холодная и расчетливая эльфийка положила на меня глаз, вернее - на мою корону, меня совершенно не устраивает!

Её не останавливала моя предупредительность и вежливые отказы от ее назойливых знаков внимания; это только придавало ей ещё больше прыти. Я бы давно отослал эту девицу подальше из дворца в любой из дальних кланов, но было жалко престарелого советника, моего верного друга, души не чаявшего в своей единственной дочери, выросшей без матери.

Ослепительная красота этой холодной девушки не вызывала во мне ни малейшего отклика. Когда рядом находился мой сын Эстариэль- она не давала проходу ему; как только случилась беда с отрядом во главе с принцем, эрла быстренько перевела свои усилия на покорение очередной вершины-меня! Это вызывало злость не только потому, что было глубоко непорядочно и отвратительно, но ещё и потому, словно моего сына, наследного принца, окончательно вычеркнула из списка живых!

Девушка иномирянка, которую я держал за руку, всколыхнула в моей душе что-то такое, уже давно похороненные в глубине, чему я много веков не давал воли-жажду любви, тепла, взаимной притягательности. Как только я увидел Марию в клане гномов на банкете, у меня случился приятный шок: на меня смотрела невероятно живая, солнечная, тёплая человечка! Такой искрящейся ауры я не видел ни у кого! Это была красивая девушка и чудесный ребёнок в одном флаконе! Так, как она смотрела, двигалась, непосредственно восхищалась любой мелочью, смеялась, отчего на щечках появлялись милые ямочки, даже как смущалась, все это вызывало во мне не передаваемое чувство радостного ожидания, преддверия чуда! Она сама была чудо! Рядом с ней я словно смотрел на все вокруг её глазами: обыденная рутинная действительность словно сбрасывала ледяную коросту, обнажая прекрасный солнечный мир, напитанный эмоциями и красотой!

После гибели жены, матери Эстариэля, я долго не мог свыкнуться с мыслью, что лучшая часть моей жизни канула в лету вместе с ней, что мне осталось доживать в холодном одиночестве свою долгую эльфийскую жизнь без теплого присутствия любимой женщины, её прекрасных голубых, как небо Эльрании, глаз, с обожанием смотрящих на меня, и пухлых губ, щедрых на улыбки. Она очень отличалась от сдержанных Детей Леса своей непосредственностью и готовностью радоваться каждому дню. Волосы моей Светланиэлы были необыкновенного золотистого цвета: такого не было больше ни у одной эльфийки! Словно её солнечная натура прорвалась из глубины души наружу и коснулась облика этим радостным, жизнеутверждающим цветом!

И вот, спустя стольких лет одиночества, я неожиданно увидел человеческую девушку, невероятно похожую на мою погибшую жену! Лицом, хрупкой статью, волосами, сияющими глазами, милой улыбкой! Это было словно удар поддых! Даже аромат её кожи и волос был похож на тот, незабываемый аромат, которым я не мог надышаться, находясь рядом с женой! Мой взгляд на балу постоянно возвращался к золоту волос Марии. Хотелось наклониться к этой миниатюрной человечке и зарыться лицом в её волосы, вдыхать непрестанно этот живительный аромат, вернувший меня к жизни! Наверное девушка почувствовала это моё желание, очень смутилась и, временами, растерянно стала поглядывать на меня. Потом для меня очередным шоком стало наличие у Марии фамильяра-горрона! Да не просто горрона, а имеющего ментальный запах, сходный с запахом Кондора и Дриниэлы!

И тогда, чтобы разобраться в своих догадках, я решился на непорядочный поступок-дал ментальный приказ чужому фамильяру отойти в другую часть зала! Чудик, таким смешным именем называет Маша своего фамильяра, странно посмотрел на меня, но послушался, отошёл подальше, настороженно оглядываясь.

Есть! У нас есть ментальная связь! Это подтверждает моё предположение, что Чудик сын Дриниэлы! Я знал, что драконица высидела яйцо и, спустя месяц, донашивала горрона в "кармане" на теле. Это было перед самым отправлением отряда во главе с Эстариэлем в поход к Разлому! Значит малыш выжил! Значит Мария знает что-то о местонахождении пропавшего принца и его драконицы!

Глава моей службы разведки быстрее меня пришёл к этому выводу. Нужно было поговорить с Марией и поставить все точки на и.

За несколько лет плотного общения с Владимиром,человеком с Земли, спасшего меня от смерти, я нахватался от него земных выражений, изобильно разбавлявших речь моего друга-человека.

Как же похожа Маша на своего отца! Я не сразу воспринял весть о том, что у гномов гостит его дочь. Это звучало дико и невероятно! Но когда я первый раз увидел девушку на банкете, то все мои сомнения отпали разом: Маша была "один в один "

похожа на Владимира!

Двухтысячелетняя временная петля словно замкнулась на иномирянке! Необходимо было как можно скорее заполучить её в моё королевство и при помощи учёных разгадать эту шараду!


## Глава 3.


Иномирянка среди эльфов.

Я рассматривала представителей королевского двора. Ну что сказать: сказки не врали- красота этой расы была исключительной! Особенно прекрасны были эльфийки. Все как на подбор высокие, выше меня как минимум сантиметров на десять, стройные, с длинными светлыми волосами, уложенными в затейливые прически и заплетенные в сложные косы. Невероятно светлая гладкая кожа, точечные черты лица, большие глаза разной степени голубизны, слегка поднимающиеся уголками к вискам, острые кончики ушей, выглядывающих из прядей волос. Что их всех обьединяло- морозное спокойствие, холодность и показная бызэмоциональность. Моё появление во дворце конечно вызвало ажиотаж, но истинные царедворцы не показывали этого. Один за другим, эльфы подходили ко мне и королю, представлялись и молча отходили в сторонку.

Первой из эльфиек подошла красавица, на лице которой я в первый момент смогла углядеть ярость. Но она очень быстро взяла себя в руки и, продемонстрировав ряд изумительно белых зубов, поприветствовала меня, при этом несколько раз бросая взгляды на Эльфариэля. Именно такой я в детстве представляла снежную королеву, укравшую Кая: невероятно красивую и холодную.

Король сообщил всем, что сегодня он будет занят важными делами, а вот завтра можно будет устроить небольшой бал, на котором остальные эльфы смогут познакомиться с эрлой Марией.

Он подозвал к себе нескольких царедворцев, раздал им указания, потом пригласил меня к себе в кабинет.

-Эрла Мария, пока для вас будут готовить покои, я предлагаю не откладывать самое важное дело, которое нам с вами предстоит, и познакомиться с нашими учёными, занимающимися портальными разработками. Ваши вещи уже отнесли, ваш фамильяр появится не скоро, он сам найдёт вас, когда перезнакомится с многочисленной родней. Так что предлагаю вам проследовать в кабинет. Туда же принесут нам обед. Простите великодушно за немного скомканную встречу и за мою торопливость.

-Что вы, Ваше Величество! Я сама стремлюсь как можно быстрее познакомиться с вашими учёными и не откладывать поиски принца в долгий ящик!- Заверила я короля, все еще не отпускающего мою руку. Хотя попытки освободиться с моей стороны были.

Эльфийка, представившаяся Вериэлой, не отходила от нас далеко, поэтому слышала наш разговор с королём.

Как только мы собрались покинуть зал, эльфийка быстры шагом подошла к королю и грациозно присев, нежным голосом обратилась к нему:

-Простите меня, Ваше Величество! Вы так долго отсутствовали, что мы все не можем вот так просто вас отпустить! Может хотя бы мне вы вечером уделите пару минут? Я очень надеюсь на вашу милость! Мне так необходимо с вами посоветоваться по очень важному вопросу!

Глазки эльфийка не отводилась от лица Эльфариэля, при этом трепетно хлопала длинными пушистыми ресницами(ну бывают же такие! Надеюсь- наклеенные!).

Король нахмурился , недовольно зыркнул на Вериэлу, потом строго сказал:

-Неужели проблема моей придворной дамы важнее установления местонахождения принца? Или вы, Вериэла, совсем списали его со счетов? А ведь совсем недавно, так порхалии вокруг наследника, что этим даже вызвали недовольство как Эстариэля, так и вашего отца?

Эльфийка на короткий миг побледнела, прикусила нижнюю губу.

-Ах, простите, Ваше Величество! Я не думала, что вы столь злопамятны. Вы превратно понимали знаки дружбы, которыми я одаривала принца. Путали их с моими чувствами совершенно к ... Ну вы догадываетесь.

-Вериэла! Не начинай все сначала! -В голосе короля послышались рычащие нотки.- Я ясно дал тебе понять ещё в прошлый раз! Не стану повторяться. С дороги!

Эльфариэль довольно жёстко взял эльфийку за локоть и отодвинул со своего пути.

-Эрла Мария, прошу вас, следуйте за мной.

Мне было очень неприятно стать участницей этой сцены. Я молча последовала за королём, стараясь не смотреть на покрасневшую от ярости и унижения, высокородную эльфийку

Ну одного врага, вернее-врагиню я, так понимаю, уже успела приобрести!

На грани слышимости, вослед нам, раздались неразборчиво шипение. Змеюке прищемили хвост!

## Глава 4.


Совещание у короля.

Широкими светлыми коридорами, полы которых были устланы мягкой ковровой дорожкой, мы - пятеро советников короля, я и сам Эльфариэль, быстро добрались до кабинета. Это светлое помещение скорее можно было назвать библиотекой, чем кабинетом. Огромное окно, высокие, светлого дерева, стеллажи с книгами и тубусами со свитками, большой стол в форме буквой Т, за которым удобно было сидеть на стульях-креслах, несколько небольших кожаных диванчиков и маленьких столиков, похожих на земные журнальные. Все выполнено из светлого, медового оттенка, дерева, отчего даже основательные стеллажи не выглядели тяжеловесными, а скорее невесомыми, так как искусно вырезанные из дерева лианы с цветами и листьями оплетали боковины полок снизу до верху, до прозрачного потолка, через гранёный хрусталь которого пробивались преломленные лучи двух солнц.

Эльфариэль вежливо отодвинул для меня стул, стоящий возле его, дал знак всем садиться. Затем, хлопнув в ладоши, что-то тихо произнёс. В середине стола протаяло круглое пятно и оттуда поднялась высокая крутящаяся горка, установленная по кругу большим количеством блюд с разнообразной едой. Подошёл слуга, незаметно стоящий у входа, аккуратно выставил блюда, быстро сервировал стол и также тихо отошёл на свой пост. Горка опустилась и пятно в центре стола затянулось, как буд-то его и не было.

За столом за мной ухаживал сам король. Он подкладывал мне на тарелку самые лучшие кусочки и по ходу комментировал из чего и как они приготовлены. Преобладали блюда вегетарианские, но от этого не менее вкусные. Хотя присутствовали и рыбные деликатесы, и копченые мясные. Обед не стали затягивать. После того, как посуда и остатки пищи исчезли тем же самым путём, как и появились вначале, мы настроились на рабочий лад. Король ещё раз, вкратце, представил меня своим советникам и двум магам-портальщикам. Первым слово взял глава эльфийской разведки Сонтиэль.

-Уважаемые эрлы и эрла, Ваше Величество! В свете открывшихся новых фактов исчезновения наследного принца и его горрона, я предлагаю воспользоваться помощью уважаемой эрлы Марии для установления местонахождения древнего, незнакомого нам Храма с магическим источником. Для этого у нас появилась возможность: эрла Мария, волею судьбы, нашла магический кристалл - портальный ключ нашего главного алтаря. Если бы этот важный артефакт попал в лапы козлоногим тварям Бездны, то мы с вами тут не сидели бы спокойно, а бились насмерть с прорвавшейся ордой. Я попрошу эрлу Марию еще раз, для нашего собрания советников и ученых, повторить рассказ о том, как был найден камень и спасен сын Дриниэлы, а также, рассказать, как можно подробнее, о том, что показал вам камень. Именно подробности возможно смогут нам указать местоположение Храма, в котором томится принц Эстариэль.

Я не стала вставать: женщине можно говорить сидя. Как можно подробнее, вспоминая по ходу повествования мелочи, ранее не привлекавшие моего внимания, я рассказывала внимавшим мне эльфам историю обретения Чудика и кристалла. Затем рассказала свое видение битвы драконицы и козлоногих в храме. Упомянула свой сон, в котором принц просил о помощи.

Рассказ занял не очень много времени. Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем слово взял король. Он поведал о моих способностях художницы и о рисунке, который проявил помещение с алтарем и принцем.


Раздались изумленные возгласы двух магов-портальщиков. Один из них, седой старец по имени Хроноэль, прытко вскочил с кресла, словно молодой юноша, и подбежав ко мне, стал трясти мою руку от избытка чувств. Второй ученый -Мириэль, такой же престарелый эльф как и первый, стал сыпать какими-то научными терминами, понятными только ему да Хроноэлю. Забыв обо всем, маги стали наперебой что-то друг другу говорить, спорить, при этом яростно жестикулировать руками так, что чуть не заехали в лоб Первому Советнику короля.

-Прекратить этот балаган, -рявкнул Эльфариэль. Дождавшись, когда перевозбужденные маги рассядутся по своим местам, он строго посмотрел на обоих и сказал, как припечатал: А теперь медленно, подробно и понятно... Для всех! Ваши предположения! Слушаем!

## Глава 4.1


Слово взял по старшинству Хроноэль. Он обратил внимание на некоторые моменты происходящего в храме.

- Как рассказывает благородная эрла Мария, в ее видении принц уже был на алтаре прикован магическими наручниками, когда козлоногие, завладев портальным кристаллом, чертили магический круг для активации алтаря. Принц Эстариэль один из сильнейшим магов нашего королевства. При контакте с магическим источником, коим является заброшенный алтарь, о котором мы не знали, магия принца должна была вступить в резонанс, что послужило бы сумасшедшему выплеску энергии именно в этом месте. А магический контур, который сооружали твари, мог бы закапсулировать это всплеск энергии и послать в нужное им русло! Сам контур чертился именно камнем с эльфийского алтаря. Этот артефакт обладает огромной магоемкостью. Другими способами твари не могли бы закапсулировать огромный поток энергии. Значит они продумали все заранее. Для приведения плана по выкачиванию энергии, им, в первую очередь, нужен был светлый маг, артефакт и магический источник. Каким - то образом им удалось обнаружить древний алтарь, о котором мы постараемся разыскать информацию в старых свитках. Принц был захвачен в плен во время битвы. Как мы уже знаем, пторхи, создания тварей Бездны, обладают свойством поглощать светлую магию. В случае неожиданного нападения, у войнов шансов на победу остается мало. Это в открытом бою нашим лучникам и мечникам нет равных не только в Эльрании, но и на Родии. Но нападение было тщательно подготовлено, магия всех эльфов и амулетов поглощена пторхами. Произошла страшная битва, где на поле брани пали все войны. Принц Эстариэль, по -видимому, сражался верхом на горроне. Именно поэтому большая часть пторхов была уничтожена -сожжена драконом. Но лишеный магии принц, вероятно был ранен, как и его горрон. Таким образом, появившиеся к концу битвы козлоногие, смогли принца пленить. Смертельно раненого горрона они уже не брали во внимание, оставили умирать, так как торопились попасть к алтарю. Но они просчитались, Дриниэла нашла в себе силы открыть портал по остаточному ментальному фону своего вержа и ворваться в храм, когда козлоногие уже почти дочертили магический круг. Дриниэла сожгла козлоногих, но силы ее были уже на исходе, ее успели еще раз поразить магическим копьем. Ей оставалось только одно-открыть портал куда-нибудь подальше, чтобы спасти детеныша, который был при ней и магический кристалл. Что она и сделала. Перед уходом, драконица при помощи артефакта накинула стазисный полог на принца, лежащего на алтаре. Я почти на сто процентов уверен, что наследный принц Эстариэль жив. Нам остается только найти тот Храм.

Все слушали мага затаив дыхание. Я осторожно глянула на Эльфариэля: в глазах эльфа светились отчаяние и надежда, а крепко сжатая челюсть выдавала огромное душевное напряжение. Я поневоле поежилась, понимая что сейчас может чувствовать отец, у которого забрезжила крохотная надежда на спасение сына.

Вторым взял слово маг Мириэль.

-Я совершенно согласен с умозаключения ми моего коллеги эрла Хроноэля. Но есть такой нюанс: если и есть где-то в старинных рукописях упоминание об этом древнем храме, то мы потратим уйму времени, чтобы найти эту запись. А время дорого! Конечно, я сейчас же отдам приказ магам перерыть все хранилище в поисках такого свитка. Но!- Маг многозначительно посмотрел на короля и коллег, потом уперся взглядом в меня. -У нас есть ещё один вариант - это эрла Мария!

Мириэль произнёс последнюю фразу громко, победоносно, подняв указательный палец вверх! Я даже растерялась под взглядами всех присутствующих эльфов, уставившихся на меня после такой эскапады мага!

-У эрлы Марии есть особый дар! Она художница! Это искусство одаривается богами! Художники обладают даром создавать миры на своих полотнах. А попав из немагического мира в наш магический мир, её способности смогли перейти на более качественный уровень. Это доказал её рисунок принца Эстариэля!

От последних слов мага я покраснела. Он не знал, что я рисовала не принца, а Эралиэля-короля под личиной! Хорошо, что король тактично не стал поправлять мага.

- Способности иномирянки смогли изменить физические законы, сохраняющие целостность пространственного континуума и проникнуть в то место, о котором она подспудно думала, рисуя портрет Принца! Я думаю, что эрле Марии необходимо попытаться воспроизвести на бумаге интерьер храма, в котором находится принц. Возможно появятся зацепки, и мы сможем точнее установить местоположение храма.

После выступления мага Мириэля все стали бурно обсуждать открывшийся перспективы. Я же сидела и вспоминала свой сон, в котором территория Порубежья и Разлома была видна мне с высоты птичьего полёта. Когда планета была похожа на ежа с голубыми иглами- потоками магии. Один из источников энергии не фонтанировал постоянным потоком, а выдавал энергию на поверхность прерывисто, порциями. В моём видении это смотрелось как пунктирная линия. И я запомнила это место.

Попросив тишины, я поведала присутствующим об этом.

## Глава 4.2


После бурных обсуждений совет решил в поисках храма двигаться по трём направлениям: одна группа учёных будет просматривать самые древние хроники на предмет обнаружения информации о заброшенном источнике у Разлома( десять тысяч лет назад никакого Разлома ещё не существовало!); вторая группа, вернее - крупный отряд войнов, отправляется к точке, указанной мною на карте, ну а третья- это я и два мага - портальщика, занимаемся рисунками: я рисую по памяти место, где нашла Чудика, внутренние интерьеры Храма, алтарь, принца. Ну а маги будут своими методами изучать энергополя, возникающие при этом в окружающем меня и рисунки пространстве. Козлоногих решили не рисовать: неизвестно чем может закончиться такая визуализация- не хотелось бы получить тварей телепортом прямо сюда, во дворец!

Наше совещание закончилось довольно поздно. Меня проводили в отведенные аппартаменты, которые находились в том же крыле дворца, где и комнаты короля. Дорогу к отведенному мне жилью я даже не запомнила: сил не было, засыпала на ходу! Довольный Чудик уже находился в спальне и спал развалившись вольготно на ковре неподалёку от кровати.

Меня раздевала и укладывала спать миниатюрная служанка - эльфийка. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.

Насыщенный событиями день отражался в моих сновидениях. Мелькали отрывочные картины моего пребывания у гномов, прощания с ними; затем предстали перед взором горящие глаза короля и его протянутая ко мне рука с длинными изящными пальцами; пришёл злобный образ эльфийки Вириэлы. Почему-то она в моём сновидении была наполовину эльфийской, наполовину дракой-козлоногой! Выглядело это ужасно и гротескно! Затем, я долго и упорно пробиралась по темным подземным лабиринтам в поисках выхода на поверхность. Знала, что со стороны храма выход завален козлоногими. При этом я толкала перед собой гравитационную тележку с лежащим на ней в бессознательном состоянии принцем Эстариэлем.

Короче, утром чувствовала я себя разбитой и совершенно невыспавшейся!

Чудик облизал меня сонную и сообщил, что у него сегодня напряженная программа : Кондор включил его в младшую группу, которую тренируют драконы - воспитатели. Там подростков учат летать, сражаться и накапливать магию. Обещал вечером подробно обо всем рассказать. Единственно что успел сообщить перед тем, как скрыться в открытом окне- многочисленная родня встретила его очень хорошо!

Наконец-то я нашла время осмотреться: аппартаменты, предоставленные в моё полное распоряжение, были изумительные! Светлые стены украшенные растительными орнаментами, мягкая мебель с золотистой шелковой обивкой, столики с вазами, в которых красовались пышные букеты, гроздья магических светильников над головой, начинающих светиться от одного хлопка руками. Под ногами толстый пушистый ковёр, в котором ноги утопали по щиколотку. При мысленном посыле ворсинки ковра начинали нежно маскировать стопы.

Ванная комната представляла собой само раскошество- средних размеров мраморный бассейн вместо обычной ванны! Стены облицованы зеркальной плиткой, умывальник и унитаз из золотистого мрамора, как и чаша бассейна. По желанию гидромассажные отверстия начинали изрыгать из своих недр различной плотности и интенсивности потоки воды. Полочки над умывальником были вставлены многочисленными хрустальными флаконами. А на банкетке меня дожидались белоснежные и мохнатые халат и полотенца.

Как все работает мне объяснила пришедшая служанка. Её звали Арисана. Как и все эльфийки красивая, светловолосая, но с огромными зелеными, как изумруды, глазами. Девушка была совсем молоденькая на вид и очень доброжелательная. Она шустро помогла мне с водными процедурами, закутала в необьятные мягкие полотенца и усадила в спальне перед зеркалом. Мановением руки высушила мне волосы, а затем, так же, при помощи магии уложила их в красивую прическу. Огромный шкаф во всю стену был полон красивой одеждой.

Арисана объяснила мне, что одежда совершенно новая, сам король позаботился о моём гардеробе! Что по ее словам, было неслыханно! Это подняло мой статус в глазах служанки на невероятную высоту!

Девушка продемонстрировала мне несколько платьев на каждый день. В каждом из них можно было без стеснения короноваться! Я попыталась выбрать что-нибудь по скромнее, но мои попытки потерпели поражение- таковых нарядов не имелось в гардеробе. Минимум косметики на лицо и я готова к покорению мира!

Облачившись в голубое шёлковое роскошество, я повертелась перед зеркалом в полный рост: в отражении на меня смотрела невероятно красивая голубоглазая девушка в красивом струящемся платье. Было ощущение, что здесь, на Родии, я скинула лет семь! При этом невероятно похорошела! Раньше, на Земле, я не считала себя красавицей. Да, была довольно милой и привлекательной. Но сейчас на меня смотрела золотоволосая красавица, которую ни один представитель мужского племени не оставил бы без внимания!

Ариэла усадила меня за низкий столик, сервированный по мановению руки. Завтрак был превосходный: тут имелись несколько видов выпечки, сыры, нарезки, пара салатиков, каша с ягодами, несколько видов чая. Все пахло очень аппетитно и на вкус оказалось тоже превосходно. Я не стала затягивать с завтраком, наскоро перекусив, попросила Ариэлу проводить в рабочий кабинет, где меня уже с нетерпением поджидали маги.

При этом, я не забыла прихватить свой рюкзачок с карандашами и красками.

## Глава 5


Рабочие будни магов.

Едва поздоровавшись со мной, магические корифеи потащили меня в специально огражденное место, ограниченное многочисленными подставками с хрустальными чашами поверху. В каждой чаше находился определённый амулет. Сила, направленность воздействия и специализация у каждого из них была разная. Маги объяснили мне, что магические потоки некоторых настроены на усиление магфона внутри периметра, а у других амулетов, наоборот, защитные функции. Пока я буду рисовать, маги будут замерять фон, контролировать ситуацию. Кроме этого, на специальной подставке находился тот самый портальный амулет, на всякий случай. Эльфы старались предусмотреть, по- возможности, все ситуации, которые могут возникнуть в ходе эксперимента.

В середине периметра находился круглый стол, за которым мне предстояло работать. Рядом удобное кресло, похожее на наши офисные. Стопка листов бумаги и набор карандашей поджидали меня.

На пару минут забежал Эльфариэль, чтобы поздороваться со мной. Высокий представительный беловолосый красавец, по которому не скажешь, что возраст его перевалил за пару тысяч лет, приложился теплыми губами к моей руке, ( честно говоря, пробило небольшим электрическим разрядом, от которого все тело покрылось мурашками!), пожелал мне удачи и поспешил в казарму, где уже с самого раннего утра формировался большой отряд войнов и магов, для похода к Разлому.

Я угнездилась за столом и призадумалась: что рисовать?

Перед внутренним взором стали мелькать картины из моего видения. Я старалась не только вспомнить каждый штрих, расположение и вид окна храма, полутона освещения, образ принца, но и вновь прочувствовать свои эмоции от увиденного.

А справа от меня, за полуоткрытым окном, буйствовало цветение жимолости, пахучие плети которой оплетали раму, нависали сверху небольшим зелёным шатром, сквозь который прошмыгивали шаловливые утренние лучики солнца. Я вздохнула полной грудью цветочные ароматы, тряхнула головой, отчего с головы дождём посыпались жемчужные заколки, и волосы водопадом устремились по моим плечам далее - до самого пола. Я поняла, чего мне не хватало: свободы! Эти вычурные прически(несомненно восхитительные!), словно стреножили меня, ставили в стойло этикета и условностей. Я должна была соответствовать всем своим внешним видом благородному окружению утонченным эльфов и нереально красивых( до зубовного скрежета!) эльфиек!

Раньше я всегда носила короткие стрижки. Волосы не мешали мне погружаться в процесс создания полотен, не отвлекали меня. Теперь же, на Родии, моя стремительно растущая грива скоро будет меня перевешивать! От тяжести волос голова почти все время отклонена назад, а нос задран вверх! Наверное и эльфийки кажутся такими чопорными из-за тяжести кос!

Надо будет раздобыть ножницы и решить эту проблему в ближайшее время!

Ладно, я отвлеклась.

Сосредоточившись, я стала карандашом быстро делать наброски на белоснежном листе бумаги. Видение внутреннего помещения алтарной комнаты Храма предстало перед внутренним взором в мельчайших деталях. Погрузившись с головой в процесс, я не замечала за периметром, обозначенным магическими амулетами, застывших в изумлении магов, вновь пришедшего короля, сгрудившихся в кучу советников и сделавшего стойку, словно гончая, почуявшая след, главу эльфийской разведки Сонтиэля.

## Глава 6 Эльфариэль


Я быстро раздал указания командирам в казарме и поспешил вернуться во дворец. Хотелось поприсутствовать на эксперименте с участием Марии.

Мария.. Маша... Машенька...

Я покрутил на языке звуки имени девушки. Мария... Напоминает салют, брызги магических петард, рвущихся в небо. Маша... Нежный тихий напев песни; словно мама напевает малышу в кроватке: тишшше... тишшше...

Машенька...словно медленное шуршание сползающей одежды с плеч девушки..

"Так! Ну-ка, престарелый сатир, взял себя в руки! И выбросил из головы непотребство! У тебя сын в беде, а ты тут разводишь несбыточные бредни.."- одернул я себя и быстрыми шагами, почти бегом, поспешил в кабинет.

То, что предстало перед моими глазами, было воистину невероятно: человечка сидела за столом, огражденным по кругу магическими артефактами, и рисовала. Девушка погрузилась в процесс. По мере того, как на листе бумаги карандаш, быстро порхающий в её руках, соединял кусочки мозаики нужного образа, её распущенные волосы, покрывающие всю ее хрупкую фигуру до самого пола, начинали наливаться светом! Через пару минут это золотое свечение, с каждой секундой набирающее яркость и интенсивность, окутало девушку целиком, затем стало расширяться. Когда золотое облако достигло границ, очерченных амулетами, свечение пропало и перед моим взором предстало помещение древнего забытого Храма.

Все выглядело так, как рассказывала Маша. Тёмные замшелые от возраста стены, гранитные плиты пола, покрытые по углам помещения толстым слоем пыли, тусклое окно.. А посередине чёрный гранитный алтарь. И на нем мой сын!

Сердце дало сбой. Сын лежал навзничь, с раскинутыми в сторону руками. Застывшее в ярости лицо. Его напряженная поза, с бугрящимися мышцами на предплечьях, говорило о том, что он не прекращал попыток освободиться до самого конца. И спасительный стазис застал его в таком виде.

В магическом поле, вокруг алтаря, колыхалось голубая облакоподобная субстанция. Она непрерывно колыхалась, то стремительно поднимаясь до самого верха постамента, на котором лежал сын, то опадала, бессильно протягивая синие щупальца вверх, завихряясь и свиваясь в жгуты. Стазисное поле, ограждающие принца, не позволяло хищному облаку поглотить жертву, забрать тело, магию и душу. Как же я благодарен Дриниэле за то, что даже смертельно раненая, она смогла накинуть на своего Вержа магический полог! Без него твари уже овладели бы алтарем, а мой сын служил бы вечной магической батарейкой для козлоногих!

Маша подняла голову и, узрев реальность, созданную её рукой, вздрогула!

Это была не голограмма и не фантом! Тело почувствовало холод веками заброшенного помещения, ноздри ощутили затхлый запах застоявшегося воздуха, уши услыхали гомон появившихся из портала двух страшных порождений Бездны-козлоногих!


Маша.

То, что все происходит в режиме реального времени, на самом деле, я поняла сразу: появившиеся твари, увидев меня, в первый момент застыли от неожиданности, но затем, с радостным рёвом рванули в мою сторону!

От ужаса я закричала! И тотчас пространство комнаты храма пошло рябью, как картинка в телевизоре. Вспышка! И все исчезает! Я -в обьятьях вцепившегося в меня короля, а вокруг испуганные лица царедворцев и магов.

От пережитого ужаса на меня напала икота! Я икала и икала, и не могла остановиться. Вокруг суетились эльфы, кто-то додумался подать стакан воды. Шок был не только у меня, точно так же, не могли отойти от происшедшего и советники. Лишь маги портальщики не обращая ни на кого внимания ринулись обсуждать результат эксперимента. Что один, что другой, с фанатичным блеском в глазах, яростно жестикулируя, сыпали научными терминами, предположениями, перебивали друг друга. Ещё немного и начнут хватать друг друга за грудки, вколачивая в оппонента свою истину.

"Да! Платон мне друг, но истина дороже!" Стала понятна избитая со школьной скамьи фраза Сократа.

Пока я приходила в себя и запивала испуг водой, Эльфариэль не выпускал меня из обьятий. Наконец, аккуратно придерживая за плечи, он подвел меня к большому креслу у окна и, усадив, повторял:

-Все хорошо!Все закончилось, вы в безопасности, Маша!

Наконец меня стало отпускать!

Я не особая трусиха, но фактор неожиданности меня конечно потряс сильно.

Король быстро навел порядок, утихомирив всех своим громким властным голосом.

Перед глазами у меня стояли жуткие образы козлоногих. Если в видении они выглядели очень страшно, то вот так, воочию, были невообразимо страшные! Как описать собирательный образ всех жутких тварей, придуманных больным воображением древних фанатиков, пугающих грешников адом? Тут и хищник, и чужой из фильмов отдыхают и курят нервно в стороне!

Я как-то прочитала в ведах, что человек после сорока лет получает возможность пополнять базу астрального мира своими визуализациями, произведениями и просто образами! Именно астральный мир есть отображение мыслей, как позитивных, так и негативных! Вот например у древних славян не существовало в фольклоре таких сущностей, как чёрт. Он появился с приходом христианства на Русь. Но внедрившись в обиходе людей, очень даже прижился! И так со всякой придуманной нежитью! Так вот эти козлоногие просто олицетворяют своим видом синтез самых ужасных придумок всех рас и народов! У меня мелькнула мысль, что астрал переполнился и наконец, от безысходности скученного существования и голода( а ведь духи постоянно голодные!), нашел способ выплеснуть фантазии в материальный мир! Нате! Получайте! Заказывали?

И как загнать тварей обратно и залатать дыры-проходы? Ответ на этот вопрос надо искать нам всем, и мне, в том числе!

## Глава 6


Когда страсти немного улеглись- провели совещание. Стало понятно, что мои способности художницы в мире Родии приобрели магическую составляющую- при помощи рисунков я теперь могла, без всяких артефактов, создавать пространственные порталы даже туда, где ни разу не была! Стоило только вообразить это место и отобразить его на бумаге. Эльфийские порталы работали по другому: соединяли две известные точки переноса, места, где уже побывали.

Вот Владимир бился целых десять лет, чтобы создать проход при помощи всей портальной науки и практики эльфов в тот мир, где могла оказаться его пропавшая жена. Но ничего не получалось. И когда князь, все же, создал портальный переход, то ни у кого из магов не было уверенности, что он телепортировался туда, куда нужно!

Король Эльфариэль высказался за то, чтобы впредь так не рисковать мною.

Решили отправить отряд к предполагаемому местонахождению храма, получить подтверждение о его готовности, а затем, при помощи моего очередного рисунка, прорываться в алтарный зал хорошо вооруженной группой. При этом иметь наготове большой запас амулетов.

Снять стазис с алтаря, на котором находится принц, магам не составит труда: для этого есть кристалл. Нужна будет гравитационная тележка, чтобы моментально погрузить на неё принца и транспортировать во дворец, где медики маги займутся им. Эльфариэль решил отправить своего дракона Кондора с отрядом во главе с Гранникаэлем, командующим эльфийской армией, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств горрон был под рукой. Сам же король останется здесь, со мной: будет меня подстраховывать во время открытия портала.

Маг Мириэль согласился, по настоянию Эльфариэля, превратить моё платье, сшитое из шелка горных пауков, в своего рода комбинезон. Более надёжной брони на Родии не существовало. Моей задачей было открытие портала и, после прохода отряда во главе с королём, его закрытие- из соображений безопасности.

Тем временем от Светлояра, на имя короля, пришло сообщение, что правящий ныне князь Владимир послал пятитысячный отряд к Разлому для очищения территорий людей и гномов от пторхов и их создателей - козлоногих. Отряд хорошо вооружен и к нему придана большая группа сильных магов. В послании было сказано, что благодаря изучению свойств и способностей захваченного пторха, магам удалось создать амулеты, способные аннигилировать магические способности гончих. Правда, будет ли этот амулет так срабатывать и на козлоногих, пока неизвестно! Король предложил местом общей дислокации сделать предполагаемую точку, указанную мною на карте- ту, где магический источник вырывался из земли не постоянным потоком, а с разницей в несколько секунд. Теоретически, оба отряда, и эльфийский, и человеческий, должны были достичь этой точки сбора через три дня. Вот тогда мне надо будет вновь рисовать алтарный зал, где томится наследный принц Эстариэль.

## Глава 6.1


Выдвижение отряда эльфов-войнов намечалось на следующее утро. Король был плотно занят подготовкой отряда. Несмотря на то, что командующий армией генерал Гранникаэль самолично занимался подготовкой, король контролировал весь процесс: на кону стояла жизнь его сына наследника!

У меня появилось немного свободного времени, чтобы осмотреться. После того, как я посетила свою комнату и освежилась, горничная настояла на том, чтобы я сменила платье: в одном и том же быть целый день- моветон!

Обед состоялся в огромном обеденном зале, расположенном на самом верхнем этаже замка. Куполообразная хрустальная крыша преломляла солнечные лучи и превращала зал в волшебную шкатулку. Интерьер украшала серебряная вязь орнаментов, вьющихся по стенам и колоннам зала. Пол был настоящим шедевром: настолько правдоподобно выполненная роспись изображала подводный мир, в котором водоросли колыхались при каждом шаге, а стайки разноцветных рыбок сновали между кораллов в поисках еды. Но это была не иллюзия, а мастерство на грани фантастики. Поначалу мне даже боязно было ступать по полу. Словно под ногами у меня тонкое стекло и я в любой момент могу провалиться в бирюзовую воду! Немного освоившись, я уже более уверенно проследовала к обеденному столу, выполненному в виде ладьи.

Король Эльфариэль встретил меня в дверях и вежливо проводил на ладью, усадил за стол по левую руку от себя. По правую руку села его дочь принцесса Сольвиэла, с которой мы успели перекинуться парой вежливых фраз. Следом, после нас, за стол потянулись парами придворные.

Слуг не было: еда появлялась на столе по мановению рук распорядителя. Он словно дирижировал процессом. Сервировка стола поражала не столько драгоценной посудой, сколько изысканной работой каждой детали ваз, фужеров, супников, соусниц. Каждым предметом можно было любоваться без конца!

Ну и вкус блюд был выше всяких похвал!

Во время обеда придворные не молчали-негромко обсуждали с рядом сидящими последние новости. С ненавязчивым интересом поглядывали на меня. Всем уже было известно, что прибыла человечка - магичка, которая помогает эльфийским магам в работе над порталами. И что звучит фантастически - она дочь того самого князя Владимира!

Благодаря явному покровительству короля, я пока не почувствовала какого-либо предубеждения со стороны высокородных эльфов. Но ведь и не общалась еще ни с кем, помимо советников и портальщиков магов. А вечером предстоя бал. Вот там и посмотрим, как эльфы относятся к человечке.

Само слово "человечка" меня, честно говоря, оскорбляло. Кажется у Горького была такая фраза : "Человек-это звучит гордо!". А тут -человечка! Ну да ладно! Мне с ними детей не крестить! Разберусь с принцами и порталами и вернусь на свою родную матушку Землю! К бабушке. Как она там без меня?

А вернусь ли? В чем я сама до конца не была уверена! С этими хроновывертами можно мозг сломать.

После обеда король занялся важными делами, а меня перепоручил дочери Сольвиэле. Принцесса пригласила меня прогуляться по саду. С самого верхнего этажа замка шёл широкий пандус, по которому можно было быстро спуститься в сад при помощи бытовой эльфийской магии. Садишься в кресло и оно плавно спускает тебя вниз. При этом кресло не закреплено. Антигравитация.

Как я поняла, таких удобных моментов в жизни эльфов много. Энергия земли щедро одарила магией Детей Леса. Они могли управлять погодой, выращивать урожаи в нужном количестве и в заданный срок, строили дома не прибегая к рубке леса, а выращивая из специальных семян. Эльфы с архитекторами заранее планировали вид и размеры домов и дворцов. Все жители могли перемещаться между кланами при помощи порталов. Для того, чтобы магия не иссякала, проводились специальные обряды, где эльфы делились с алтарем своей созидательной силой. Оказывается, чтобы созидательная сила накапливались, каждому эльфу необходимо было постоянно совершенствоваться как в науках, искусствах, так и в ремёслах. Бытовой комфорт, предоставляемый магией, мог бы избаловать эльфов, и, в конце концов, привести к деградации. Но именно творческая созидательная сила питала магический алтарь, который в свою очередь наделял Детей Леса магией. Своеобразный обмен энергиями, симбиоз. Какой -нибудь фанат компьютерных игр сказал бы, что эльфы набирали ману, чтобы магически прогрессировать.

Сольвиэла, даже по эльфийских канонам, невероятная синеокая красавица, провела меня в глубину сада, раскинувшегося на много сотен метров вокруг дворца, вплоть до магической академии эльфов с одной стороны и до городка Драконов- с другой. Именно в городке Драконов пропадал все последнее время мой фамильяр. Приползал с занятий он усталый, но довольный.

Мы медленно гуляли по дорожкам меж роскошных кустов, усыпанных цветами, когда для меня стало настоящим шоком знакомство с цветочной эльфийкой!

Оказывается, здесь и такие имеются! Когда мы с принцессой углубились в цветочный лабиринт, направляясь в голубую беседку, расположенную посередине озёра, я залюбовалась огромным красивым цветком с нежными лепестками и наклонилась, чтобы вдохнуть запах- полнее почувствовать его аромат. Но тут же испуганно отпрянула назад: из чаши цветка на меня смотрела крохотная прелестница!

-Ой! Дюймовочка!- Не сдержала я восхищенного вопля.

Крохотулька с золотистыми локонами и огромными зелеными глазами, сверкающими любопытством, отодвинула лепестки цветка и встала на ножки в полный свой рост-примерно два дюйма!

-А кто такая Дюймовочка?-Немного капризным голосочком поинтересовалось это чудо, осторожно распрямляя сверкающие слюдяные крылышки.

-Я расскажу тебе, если ты представишься,- улыбнулась я этой малявочке.

-Ах, простите меня, у меня был послеобеденный сон, а тут вы.. Вот я и забыла про манеры! Меня зовут Роснянка. А как ваше имя? Я вижу вы не эльфийка?

-Моё имя Маша и я человек, - представилась я, не отводя глаз от этого явного воплощения сказки.

Сольвиэла с улыбкой наблюдала за нашим разговором, потом предложила продолжить знакомство в беседке, где она тоже с удовольствием готова послушать рассказ о Дюймовочке.

Глава

-В одной далёкой северной стране, жила была одинокая женщина,- начала я свой рассказ, когда мы с принцессой и малюточкой фейри устроились в беседке.

Маленькая красавица села на стол перед нами, поправила перламутровые крылышки, затем расправила складочки зеленой коротенькой юбочки и, подперев ладошкой щечку, приготовилась слушать.

За время моего нахождения в этом магическом мире я насмотрелась столько чудес, что казалось, меня ничем не удивишь уже! Но передо мной сидело воплощение моей детской грёзы- миниатюрная Дюймовочка, про которую я, лет в пять, раз двадцать читала сказку. Я очень сопереживала малютке из книжки и, когда гуляла на полянке возле леса у нас в деревне, всегда внимательно рассматривала полевые цветы, в надежде обнаружить в их чашелистиках цветочную фею!

Сольвиэлу тоже увлек рассказ о приключениях Дюймовочки. Прекрасная аристократка слушала почти открыв рот и её междометия по ходу повествования были очень эмоциональны. А когда сказка закончилась свадьбой с принцем эльфом, то обе: и эльфийка и фейри счастливо выдохнули! Все были довольны таким концом истории.

Глаза Роснянки сверкали изумрудными всполохами, щечки раскраснелись, белокурые локоны слегка растрепались, она вскочила в свой полный двухдюймовый рост и и воскликнула:

- Ах! Где же обитают такие прекрасные принцы!? Я тоже хочу принца!

Мы с принцессой переглянулись, и, стараясь не рассмеяться, стали уверять малютку, что раз на Родии есть такие красотки, как она, то и принцы просто должны водиться!

-В нашем саду обитают только девочки,- грустно констатировала Роснянка. Затем, надув пухлые губки и вздернув маленький носик, обратилась к Сольвиэле:

-Ваше Сиятельство! Вы вскоре выходите замуж и уезжате в клан Цветущей Рощи! Я уверена, что там живут прекрасные принцы- фэйри! Возьмите меня с собой! Возможно там я встречу свою судьбу!- Малышка сложила ладошки в просительном жесте и трогательно взглянула на принцессу, хлопая своими невероятными опахалами - ресницами!

-О! Вы выходите замуж?-Повернулась я к принцессе. Щечки и ушки девушки слегка покраснели - принцесса смутилась. Она шутя погрозила пальчиком фейри и улыбаясь, заметила:

-Об этом пока рано говорить! Пока мы не найдём моего брата - принца, ни о какой свадьбе не может быть и речи!

Затем девушка нахмурила свои идеальные брови, похожие на крылья ласточки, и ее испытывающий взгляд требовательно остановился на мне:

-Вы ведь спасете моего брата?

От такой постановки вопроса я растерялась. Собираясь с мыслями, я нервно теребила косу. Как объяснить принцессе, что не в моих силах сделать то, о чем она спрашивает. Да, конечно, я приложу все силы и способности, чтобы найти тот заброшенный храм и попытаться вновь открыть портал в алтарную комнату, но организацией спасения принца занимаются более компетентные и подготовленные люди, эльфы и гномы! Вон даже князь Владимир послал войско с магами для уничтожения тварей! Гномы в усиленном режиме изготавливают порох, куют оружие и доспехи, напитывают их магией, сам король посылает большой отряд к Разлому. Об этом я деликатно стала говорить принцессе.

-Вы все заблуждаетесь навязывая мне роль спасительницы и преувеличиваете мои способности, в которых я сама до конца не уверена!-Пояснила я свою точку зрения Сольвиэле.-Ждать чудес от меня, иномирянки, пришедшей в ваш мир из нашего, безмагического, это неправильно. Разумеется, я буду делать попытки открыть при помощи моих рисунков портал в тот храм, но как получится следующий раз-неизвестно. Недаром маги называют наши попытки экспериментом.

Только принцесса было собралась что-то мне возразить, как над нами раздалось хлопанье крыльев и возле беседки опустился на траву мой Чудик. Он соскучился по мне, о чем проинформировал телепатически. Вовремя.

При виде горрона, с трудом протиснувшегося в беседку, маленькая фейри испуганно пискнула и, стремительно взлетев со стола, вцепилась своими пальчиками в мои волосы, прижимаясь своим хрупким тельцем к моей груди.

Довольный произведенным впечатлением, Чудик широко улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

Я осторожно отцепила от себя Росянку и объяснила ей, что это мой горрон, а я его Вержа, и что он безобиден для моих друзей.

-А я ваш друг теперь?- По детски наивный вопрос вызвал у меня улыбку. -Ну конечно, дорогая!

-Тогда ладно,- успокоилась малютка и, уже деловым тоном, обратилась к Чудику:

-Значит и ты теперь мой друг!

Чудик слегка офигел от слов самоуверенной малявки. Он вопросительного посмотрел на меня:

"Может её припугнуть? А то такая быстро на шею сядет?"

Не успела я ему мысленно ответить, как Росянка уже без страха обратилась к Чудику:

-Когда ты меня покатаешь на спине?

"Так! Я полетел...подальше. Встретимся вечером",- быстро сориентировался мой фамильяр и поспешил на выход.

Сольвиэла тихонько посмеивалась, поглядывая на фэйри и горрона, а Росянка надула губки, недовольная игнором дракона.

Ещё немного прогулялись по чудесному саду, полюбовались на цветочные композиции, изображающие людей, гномов, эльфов, зверей и птиц. И что меня больше всего восхитило: эти композиции перетекали из одной формы в другую, почти мгновенно, стоило только подумать о чем-либо или о ком-либо! Мгновенная цветочная трансформация, преображающая все вокруг, вызывала восторг!

Принцесса объяснила мне, как это работает, и я некоторое время упражнялась в искусстве мгновенного ландшафтного дизайна. Это было очень увлекательно.

А фэйри летала вокруг нас и раздавала советы. Она захотела цветочный дворец для себя. Я напрягла свою память: и вокруг, волшебным образом, вырос прямо на глазах миниатюрный Версаль!

Сколько же было визгу и радости со стороны фэйри и удивленного восхищения от принцессы.

Прервала наше занятие подошедшая фрейлина. Она напомнила и принцессе, и мне, что пора отправляться во дворец и подготовиться к балу.

Мы попрощались с Росянкой и последовали за фрейлиной.

## Глава7


Сольвиэла предложила услуги своей горничной, мастерски владеющей виртуозными приемами укладки волос, я не отказалась. Хотя решила просто заплести косу и заколоть её по кругу головы в три ряда(во выросли волосы!), как делала бабушка. Получалось трехуравневое подобие золотой короны. Русские девчонки-они такие!

Шкаф был полон нарядов-король подсуетился, презент ему, но у меня было самое лучшее платье в двух известных мне мирах- из шелка горных пауков. Слыхала от гномки Уллы, что наряд из подобного шелка был только у княгини Росси, при восшествии на княжение, и ещё у кого -то, вроде у королевы эльфов, если память не подводит.

Косметикой здесь пользоваться не умели(да она им и не нужна была! С их совершенной, до изжоги, красотой!), ну а нам, простым попаданкам, не возбраняется, так как рюкзачок всегда со мной. А в нем есть тушь, помада, тоналка, подводка. Короче полный набор попаданки!

Когда горничная помогла мне принять ванну, а затем, под восторженные писки, облачиться в платье и заколоть волосы короной драгоценными заколками с маленькими блиллиантовыми розочками в навершии, то я села перед зеркалом и принялась наводить красоту на свой фейс. За моим священнодействием завороженно следила молоденькая эльфийка -горничная. Она впервые наблюдала этот процесс нанесения макияжа. И по мере его нанесения, её глаза становились все больше и больше, а ротик превратился в букву О!

-Госпожа, а зачем вы пользуетесь такими приспособлениями?- Робко поинтересовалась она, не отводя своих мимимишных огромных глаз от набора косметики.

-Чтобы подчеркнуть достоинства и затушевать небольшие недостатки внешности,- я помахала в воздухе тюбиком с помадой и нанесла последний штрих-блеск для губ.-Ну, вам, эльфийкам, это не требуется, вы все с рождения и до старости идеальные.

-Ой! Что вы такое говорите, госпожа,- засмеялась девушка, -наша раса очень даже пользуется всякими приспособлениями для улучшения внешности, вплоть до иллюзии, только мало кому об этом известно. Есть куча артефактов, способных корректировать цвет лица, придавать шелковистость коже, добавлять блеска глазам и ещё много много чего другого!

Горничная махнула рукой и передо мной на столике появилась перламутровая коробочка с набором драгоценных камней магических артефактов.

Горничная стала объяснять мне как пользоваться каждым артефактом и для чего он. Я была под впечатлением, на грани шока. Вот тебе и идеальная внешность эльфиек! Да, черты лица у них у всех правильные, утонченно аристократические, но вот такие женские уловки и есть высший пилотаж, придающий особую индивидуальность и неотразимость. Нам бы на землю такие штучки, с руками оторвало бы и золотом завалили бы! Мдяяя... Размечталась. Ты, Машка Батьковна, туда ещё попали!

Из украшений надела серьги, подаренные гномами и эльфийский браслет-амулет.

Покрутилась, повертелась перед зеркалом и осталась довольна.

Вскоре за мной прислали сопровождающего эльфа и я отправилась на бал.

## Глава 7.1


У входа в бальный зал меня перехватил Его Величество Король Эльфариэль. Окинув восхищённым взглядом всю меня, с головы до ног, он предложил руку и, под громогласное объявление распорядителя, мы вошли в Зелёный Зал.

Огромное бальное помещение, сплошь украшенное великолепными цветами, сверкающими над головой под высокими сводами иллюзиями резвящихся в хороводе под плавную музыку крошечных эльфов, зеркальный малахитовый пол под ногами, невероятная богатая палитра нарядов эльфов и эльфиек, блистающих драгоценностями - это меня в первую секунду ввело в культурный шок! Состояние Золушки, попавшей на бал, ну а меня- в сказку!

После объявления о моем прибытии с королем, все взгляды были прикованы только к нам. Восхищенные- эльфов мужчин и, плохо скрываемые, завистливые - эльфиек! Особенно враждебные взгляды летели в мою сторону от ближайшей группы аристократок, щебетавших о чем то с той самой Вериэлой! Красавица щеголяла в переливающемся всеми цветами радуги платье, которое почти не скрывало её прелестей: декольте (ниже плинтуса!) и разрезы узкого облегающего силуэта выше бедра, мне напомнили наших поп-див на сцене. Короче, товар лицом был выставлен профессионально и без стеснения!

Объявили первый танец и король закружил меня под музыку, напоминающую вальс.

-Эрла Мария! Вы своей красотой сразили сегодня всех мужчин в этом зале!- Доверительно наклонившись ко мне прошептал король. Его губы почти коснулись моего уха. Запах хвойной свежести парфюма эльфа тонким облаком накрыл меня.

-Благодарю вас, Ваше Величество! Не перехвалите меня, простую человеческую девушку, а то ваши красотки прожгут дыры в моём платье от ярости. Хорошо что наряд зачарован гномами!-Попыталась отшутиться я.

Явная харизма короля меня немного смущала. Вспомнился почему-то сотник Руслан и его предложение руки и сердца. Поспешила отогнать эти мысли и отдаться танцу. Я так давно не танцевала! Постаралась не обращать на прикованные к нам завистливые женские и заинтересованные мужские взгляды.

Ребята, я тут проездом, если что!

Мы легко скользили по залу в такт музыке, король крепче, чем требовалось, прижимал меня к своей груди, а за нами стлался шлейф из лепестков роз и жасмина, прекрасным ароматными облаком наполняя все вокруг!

Волшебство-оно такое!

Три последующих часа вылились в одну непрерывную череду танцев с эльфами, наперебой приглашавшими меня. Внимание красавцев льстило, но не более. Все происходящее вокруг я воспринимала как прекрасный волшебный сон. Вот проснусь и все исчезнет. А пока я наслаждалась танцами. С детства обожала танцевать! Но вот почему-то в последнее время, на Земле, я этого была лишена. Почему? Память молчала. Я тряхнула головой, отгоняя от себя грусть непонятно о чем -то утерянном, и с улыбкой приняла очередное приглашение к танцу от короля.

## Глава 7.2


Очередной галантный кавалер подвел меня к мягкому диванчику в уютном цветочной алькове, одним из многочисленных, расположенных по кругу зала, и отправился за напитком под громким названием "нектар эльфов".

Про себя подумала: -" интересно, кто выжимает из эльфов этот нектар!".

В этот момент ко мне приблизилась Вериэла. Та самая, что неровно дышит по королю.

Растянув губы в неискренней улыбке, девушка без разрешения опустилась рядом со мной на диванчик и, сверкая глазами(видно от избытка гормонов!), заявила:

-Человечка! Сразу тебя предупреждаю, что король-мой! Ты здесь временное явление, пока есть нужда в твоих перехваленных способностях. А потом -прощай! Так что делай выводы, иначе пожалеешь. Магией Создатель не наделил вас, убогих людишек, так что поберегись! В пыль сотру!

От возбуждения и усилий, прикладываемых эльфийской скрыть это самое возбуждение, её крепко сжатые руки аж побелели, а длинные кончики ушей стали ярко- розового цвета. Я спокойно взглянула этой "снежной королеве" в глаза и ответила:

- Не трудитесь, милочка! Если королю вы нужны, то никто у вас его не перехватит. А так вы унижаетесь и теряете достоинство. А ваша морозная невозмутимость и сдержанность во всех случаях жизни, оказывается просто фикция! Может вы не чистокровная эльфийка? В вас столько экспрессии!

Шокированная моими словами, Вериэла вскочила с дивана. Пальцы её скрюченных от злости рук заискрились и, с перекошенным от ярости лицом, эльфийка резким выбросом руки послала в меня смертельный заряд!

Магический удар пришелся в область солнечного сплетения. Меня бы отбросило метров на пятнадцать, если бы я не сидела в этот момент. Магическая волна вжала меня в спинку дивана с такой силой, что раздался жалобный стон дерева и обшивка мебели с громким треском лопнула.

Слава всем Родным Богам и гномам впридачу, платье из шелка горных гномов спасло меня от смерти!

Да, боль была неимоверная, обширный синяк обеспечен, но осталась жива, благодаря паукам и магии гномов!

Свидетелем происшедшего стали подошедший король и эльф с двумя бокалами напитка.

Не передать словами ярость Эльфариэля. Он не стал даже звать стражу! Радужка глаз разгневанного короля налилась ярким синим светом. Полыхнула ледяным ураганом и Вериэлу отбросило от меня метров на двадцать-в толпу застывших от неожиданности эльфов!

Сломаной куклой эльфийка лежала на малахитовом полу у ног застывших в ужасе придворных. Но была жива. Это было понятно по её хаотично дергающимся рукам и оголенным ногам.

-Стража! Унести к лекарям! Это!-Раздался громогласный рык Эльфариэля и перст его руки указал на стонущую Вериэлу.

Бросившиеся исполнять приказание короля, стражники молниеносно подхватили эльфийку и покинули зал.

Король повернулся ко мне. Его глаза словно рентгеном сканировали меня на предмет повреждений. Затем он подхватил меня, слабо пискнувшую, на руки и поспешил к выходу из зала, бросив всем оторопевшим от происшедшего придворным:

-Бал окончен! Расходитесь!

Мгновенно появившийся из портала Чудик огласил зал таким рыком, что придворные от ужаса ломанулись к выходу беспорядочной толпой!

## Глава 8


Не передать словами ярость моего фамильяра! Он опоздал буквально на полминуты-был в дальнем учебном полёте. Сразу же почувствовал опасность, грозящую его верже со стороны, но вынужден был предупредить главного горрона -учителя. На этом потерял время и теперь рвал и метал! Он, горрон, опростоволосился, не защитил вержу, на которую совершено нападение... Чудик готов был от ярости покусать всех вокруг! Его едва смог немного успокоить прилетевший Кондор, иначе последствия были бы печальные. Ну и я, как могла, превозмогая боль во всем теле, старалась не показывать вида, что нахожусь на грани впадания в беспамятство, убеждала, что если бы он успел, то последствия были бы с летальным исходом для многих вокруг! А так-я цела и меня всем скопом лечат лучшие маги и сам король.

Кстати насчёт короля: Эльфариэль, буквально на глазах, постарел лет на сто! Я понимала, что являюсь большим шансом на спасение его сына, поэтому он так трясется надо мной! Но то, как он смотрел на меня, не выпускал руки моей из своих, вливая целительную силу, говорило о том, что есть ещё что-то, чего я до конца не понимала.

Эльфариэль.

Я был на грани! Ещё немного-и не смог бы контролировать свою разрушительную силу! От дворца и всех эльфов, присутствующих в нем на тот момент, не осталось бы и кучки пепла! Но слава Создателю, на Маше было платье, подаренное гномами. Оно спасло ей жизнь, но не уберегло от травм.

Как я испугался! Потерять ту, кто разбудила меня от многолетнего холодного и пустого существования, в которое превратилась моя жизнь после потери жены! Эта человеческая девочка смогла пробудить меня от опостылевшей рутины очень длинной эльфийской жизни, наполнила смыслом, красками, солнечной радостью! И уже этой потери я вынести не смог бы.

Маша лежала в целительском крыле дворца на кушетке: бледная, но всеми силами скрывающая дикую боль во всем теле. Она непрерывно успокаивала своего горрона, состояние которого было аналогично моему. Но я хоть пытался всеми силами это скрывать! Но...мы вчетвером были связаны ментально и неразрывно, поэтому два дракона, человек и эльф сейчас испытывали одни и те же чувства. И боль Маши была в данный момент болью и всех остальных.

Понемногу боль уходила-маги знали своё дело. Маша погрузилась в целительный сон. Завтра утром она проснется и уже не будет ни боли, ни синяков. Но вот душевную травму никуда не выкинуть. Мне давно надо было избавить дворец от присутствия избалованный девицы Вериэлы, но я все медлил, надеялся на то, что она образумится, увлечется кем-нибудь, остынет...

Ко мне в кабинет, без предупреждения(что было неслыхано!), ворвался главный маг Иридион. Лицо старца было хмурым и не предвещало хороших новостей.

Целитель с двухтысячелетием стажем плюхнулся на стул и виновато развел руки в стороны:

-Мой король! Новость, которую я вам принес- просто ужасная! Простите меня, но ноги не держат!- Иридион рванул воротник камзола, словно тот его душил и, набрав в лёгкие побольше воздуха, сказал:-Ментальное сканирование на предмет повреждений у Вериэлы выявило, что данная эрла является подсадышем!

-Кем?- Я даже подскочил от данной новости.-Подсадышем?

-Да, мой король. Уже более четырёх месяцев, как эрла Вериэла уже не является в полном смысле этого слова эльфийкой. У неё был контакт с козлоногими и произошло подселение с целью похищения портального кристалла, что ей удалось с успехом провернуть, а так же, сближения с вами, мой повелитель, и последующим подчинением тварям. Конечная цель- захват власти в эльфийской королевстве и установление контроля над магическим алтарем!

Иридион горестно всхлипнул и, вцепившись в свою длинную замысловато заплетенную косу, с надеждой уставился на меня:

-Ваше Величество, что будем делать?

Я по переговорнику велел срочно доставить ко мне отца Вириэлы-Главного Советника, который был не в курсе происходящего, так как отлучался по важному делу в один из дальних кланов.

Через несколько минут в кабинет ввалился вмыленный советник. Сразу было видно, что очень торопился и его успели просветить о происшествии на балу.

Советник Ситирэль служил верой и правдой нашей королевской династии очень много лет. Ещё у моего отца ходил в помощниках! И ему я доверял как самому себе. Теперь возникла очень сложная ситуация. Необходимо было разобраться: каким образом Вириэла попала под влияние козлоногих, где и когда? И что известно об этом отцу.

На Ситирэля жалко было смотреть: статный волевой эльф на глазах словно усох! Единственная его дочь, в которой он не чаял души, стала подсадышем! Что может быть страшнее для отца?

Было известно несколько подобных случаев с простыми эльфами, живущими на окраине Леса. Пришлось уничтожить зараженных. С высокопоставленной аристократкой поступить так было проблематично; может маги все же найдут способ вернуть сознание эльфийки и уничтожить внедренный в нее магический вирус тварей?

Об этом стал умолять убитый горем отец.

Размышляя обо всем этом, я вышагивал по кабинету взад и вперед, подошёл к окну и моим глазам предстала такая картина: в саду, под окном лазарета, в котором находилась на излечении Маша, сидел Чудик весь облепленный, в прямом смысле этого слова, маленькими цветочными фейри! Они сердитым роем кружили над горроном, сверкая перламутром крыльев, садились на цветы перед мордой зверя, и что-то яростно высказывали ему, возмущенно размахивая маленькими кулачками! А фамильяр девушки лишь покаянно мотал головой и виновато опускал глаза!

Это были фейри, почитательницы таланта рассказчицы сказок - Маши. Одни из этих малюток так восхищена была сказкой, которую девушка рассказала принцессе и фейри, что об этом узнали все остальные обитательницы сада. И вот теперь они высказывали своё негодование горрону девушки, за то, что не смог её уберечь.

Ну, мелкие! Ему и так тяжело, а эта малышня его вообще решила добить.

Я одним мановением руки быстро сдул эту ораву куда подальше, дав посыл не показываться мне на глаза! Чтоб знали-король не одобрил их поведения!

## Глава8.1


Вскоре в кабинет пришёл Сонтиэль-Глава Разведки. Все это время он провёл в допросной: вместе с менталистами и Вириэлой.

Вставив кристал в специальный магосьемник, король и все остальные присутствующие, прослушали ментальные воспоминания подсадыша, в данном случае которым являлась дочь главного советника.

Случилось все четыре месяца назад. Вериэла посещала свою подругу, живущую в приграничном клане.

Как-то во время прогулки по ореховой роще, девушки увлеклись наблюдением за редкой разновидностью белки -летунки. Эти белки могли, перепрыгивая с одного дерева на другое, долго планировать. Выглядело это очень красиво. Переливающееся всеми цветами радуги, сверкающие словно магический фонарик, брюшко зверька было очень красиво. Следуя за летающей белкой, Вериэла заблудилась. А так как забыла во дворце портальный браслет-переговорник, то и не могла попросить помощи. В это время случился очередной точечный микропрорыв. На поверхность выбрался козлоногий Етун со стаей пторхов. Захваченную девушку не растерзали- тварь нашла для неё другое применение: подселила последнюю разработку тёмных Бездны- сгусток мельчайших частиц, каждая из которых несла в себе определённую программу -функцию подчинения. Внедрившись в организм, эти частицы биороботы стали быстро дублироваться, захватывая управление мозговой деятельностью. Когда подруга нашла Вериэлу, то никаких тварей рядом уже не было, а сама девушка вела себя так же, как и прежде. Изменения в мышлении, происходили постепенно. Затем последовала установка похитить один из алтарных камней. С чем Вериэла легко справилась, так как у нее был свободный допуск к магическому источнику.

Принц Эстариэль стал замечать знаки внимания со стороны девушки. И хотя не давал ей шансов, но свои настойчивые преследования, с целью обольщения, девушка не прекращала. А так как принц был одним из сильнейших магов королевства, то поиски пропавшего кристалла навели его на след, в конце которого замаячила дочь советника. В это время произошёл очень мощный прорыв тварей из Разлома. Принц Эстариэль вынужден был забросить все свои поиски и возглавить отряд войнов, чтобы ликвидировать пторхов, возглавляемых козлоногим-Етуном.

Вериэлу-подсадыша твари задействовали по полной программе: её вызвали к древнему храму в тот момент, когда исход битвы был уже предрешен. Эльфы-войны были лишены магии и сожжены пторхами, смертельно ранен горрон принца -Дриниэла, самого наследника престола смогли с помощью магии кристалла, доставленного порталом Вериэлой, обездвижить и магическими узами приковать к алтарю. Далее девушку подсадыша Етун отослал обратно во дворец, доводить дальнейшие планы до конца. Принца собирались использовать как мощный катализатор для перекачки всей энергии других алтарных магических потоков именно в этот, самый древний. А так как все алтари были соединены меж собой как сообщающиеся сосуды, то результат должен был быть просто катастрофическим для жителей Родии.

Но все планы разрушила Дриниэла. Драконица нашла в себе силы открыть портал в храм, следуя за ментальным запахом своего Вержа, и испепелить тварей! Но освободить принца у неё сил не оставалось. Тогда она при помощи подобранного кристалла накинула стазис-поле на алтарь и поспешила уйти порталом подальше, чтобы спасти артефакт и своего малыша в кармане.

Перед Вериэлой -подсадышем теперь стояла другая задача-соблазнить уже самого короля, чтобы добраться до власти и всей магии эльфийского алтаря. Но вот провокационный вопрос Маши о том, что она не является чистокровной эльфийской, вызвал сбой в программе подсадыша и опасение, что носитель раскрыт, а значит надо уничтожить того, кто его раскрыл! И тогда девушка атаковала иномирянку, чем выдала себя!

Когда информация с кристалла была полностью прослушена, король после долгих раздумий и споров с советником, магом и главой разведки, принял решение: магам попытаться вывести из организма девушки внедрённые частицы инородной программы. Если не удастся тотальная чистка мозга, то стереть память! Лучше уж вернуть сознание девушки в младенческой возраст, чем убивать. На том и порешили.

## Глава 9


Я проснулась совершенно отдохнувшей. Потянулась, сладко зевнула и...замерла с вытянутыми вверх руками - вспомнила вчерашнее происшествие!

Осторожно опустила руки, отогнула край одеяла, приподняла подол светлой тонкой рубашки, которая была кем-то надета на меня, внимательно осмотрела живот на предмет жутких шрамов и синяков. Но тело было идеально целым и здоровым.

Фууух! Какое облегчение. А ведь могла остаться калекой или, вообще тапки отбросить, благодаря сумасшедшей эльфийке. Слава гномам и паукам!

Вспомнила глаза короля, полные ярости и тревоги, рык разгневанного Чудика...

-Кстати, где ты, малыш!

Чудик даже не стал заморачиваться всякими коридорами-дверями: стремительно влетел в раскрытое окно и, сложив крылья, опустился на коврик у кушетки, на которой я лежала. Обнаружив в моём лице целую хозяйку, радостно облизал -обслюнявил меня своим длинным языком.

-Прости меня, Вержа,- прошелестела покаянная мысль горрона.-Я, твой фамильяр, не успел защитить тебя! Слишком увлекся учебой, полетами, забыл свои обязанности. Теперь я ни на шаг от тебя!

Для большей убедительности дракон умастил свою лобасто- глазастую морду на моих коленях и замер.

-Ты что, решил навечно остаться в такой позе?- Засмеялась я.- Нет уж, дорогой! Тебе надо учиться и учиться, пока есть такая возможность. Тем более, что я не собираюсь оставаться в эльфийском королевстве навсегда. Я надеюсь найти дорогу обратно домой, на Землю. А ты знаешь, что у нас там драконы не водятся. И тебе придётся остаться здесь.

При последней моей мыслеречи у меня встал комок в горле. Как я смогу разлучиться со своим Чудиком? Поневоле на глаза набежали слёзы. А дракон приподнял голову, посмотрел на меня взглядом раненного оленя и крепко обхватив мои ноги лапами, возмущенно рыкнул:

-Не отпущу! Мы с тобой вместе навечно. Я без тебя умру.

Я задрала вверх лицо, чтобы набежавшие на глаза слёзы не пролились, и с горечью прошептала самой себе слова Маленького Принца из сказки: "Мы в ответе за тех, кого приручили!"

И что мне теперь делать?

## Глава 9.


Отряд вооруженных до зубов эльфов под предводительством командующего Гранникаэля отправлялся рано утром. Им необходимо было достичь южного побережья Эльрании, где маги уже устанавливали большой телепорт. Такое количество войнов трудно было перебросить на Россь обычными телепортами. А затем, в определённом месте, успеть воссоединиться с армией людей, посланной князем. Туда же должны были подтянутся и формирования гномов. При помощи магических разработок, предоставленных магами -эльфами, гномам удалось в рекордные сроки приготовить большое количество пороха. Необходимо было согласовать действия пороховщиков(так назвали себя гномы мастера, готовившие давно забытый рецепт взрывчатого вещества!) и лучников эльфов. Так как готовилась совместная военная операция по уничтожению тварей из Разлома.

Человеческим магам удалось создать амулеты, работающие как аннигиляторы. Теперь гончие козлоногих, пторхи, не имели такого преимущества перед тремя объединившимися расами - поглощать магию людей и эльфов они не смогут.

Войско князя Владимира стремительно продвигалось к Разлому, по пути успешно вычищая территорию Росси от расплодившихся тварей. Возглавлял бригаду боевых магов Светлояр.

Достигнув пограничных областей, к ним стекались войны в отставке, охотники и просто крепкие мужики, желающие наконец покончить с тварями.

Сотник Руслан, за время своего руководства крепостицей Лозовкой, сумел собрать и натренировать большой отряд добровольцев; он уже выступил по направлению к Разлому.

Планировалось через два дня веером охватить территории, прилегающие к выходу тварей из Бездны, и начать генеральное сражение.

Король предполагал в самый ответственный момент прорваться с отрядом на территорию Храма с помощью странной магии не владеющей магией девушки Маши. Его ученые головы сломали, пытаясь сообразить, как такое может быть. Иномирянку проверяли на наличие хоть какого-либо небольшого магпотенциала. Но Шары Определители молчали. А стоило девушке взять карандаш или кисть в руки, как её картины оживали, создавая стационарные порталы в то место, что было изображено на рисунке.

Маша полностью пришла в себя после нападения Вериэлы-подсадыша. И с энтузиазмом, под руководством Мириэля и Хроноса, рисовала. Пока тренировались на создании порталов с помощью рисунков в безопасные места. Вечером удалось сотворить проход в клан Рудокопов прямо в аппартаменты, в которых Маша и Чудик проживали у гномов.

Вместе с девушкой и горроном шагнули в открывшийся портал сам Эльфариэль, маги-экспериментаторы и четверо телохранителей.

Об эксперименте Рудияр был заранее извещен по переговорнику, чтобы не было никаких накладок.

Нас встречали с великой радостью! Рудияр обхватил меня своими огромными лапищами и закружил по комнате на радостях, что эксперимент удался. Архивариус просто пританцовывал вокруг улыбаясь во все 40 зубов!(это у гномов столько-если что!).

Первый всплеск эмоций схлынул и перешли к конструктивным обсуждениям. Маги эльфы приволокли с собой огромный сундук с артефактами, а помощники Рудияра переправляли предоставившейся оказией ящики с самодельными гранатами и мешочками с порохом. Король поспешил быстро уточнить некоторые вопросы обоюдного взаимодействия и я, попрощавшись со своими друзьями гномами, вернулась в кабинет короля. Чтобы закрыть портал мне следовало просто стереть рисунок ластиком. Что я и сделала.

## Глава 9.1


Эксперименты, которые мы проводили с магами, начали давать свои результаты. Поначалу порталы протаивали на небольшое время, затем просто схлопывались. Мы долго разбирались во всех нюансах, пока не пришли к мнению, что нужна законченность рисунка в каждом конкретном случае и внутренний посыл.

Таким образом я раз двадцать открывала проходы в различные концы дворца, сада, пару раз на территорию двух ближайших кланов эльфов. Затем вместе с приставленными ко мне телохранителями(после нападения чокнутой Вериэлы о моей безопасности позаботился король!), стали ходить этими порталами: проверяли надёжность и устойчивость.

К генеральному сражению готовились все три расы. Жителям Родии надоело жить в страхе перед тварями и нести потери. А также -терять магию.

Посещение клана гномов принесло лично мне много радости от встречи с друзьями. Я с грустью вспоминала Еремея Прозоровича, Пелагею, Зорю, Ждана, Руслана, архивариуса, Уллу-всех тех, кто поделился со мной в этом мире знаниями, частичкой тепла, окутал меня заботой и вниманием.

В последнее время я много размышляла о том, смогут ли мои рисунки пробить портал в мой мир, на Землю? И если -да, то в мое время, или в прошлое? А может -будущее? Эта чехарда с временными парадоксами не давала мне покоя. Я до сих пор не была уверена, что мой отец(учёный из 21 века) и князь Владимир, отметившийся на Родии две тысячи лет назад- один и тот же человек! Если он смог вернуться на Землю, или найти свою жену, то почему не вернулся обратно? Хотя бы ради научного интереса? Значит не все так гладко и однозначно. Почему-то приходила в голову мысль о параллельных вселенных, где живут те же самые люди и существа, лишь незначительно отличающиеся друг от друга. Где-то я встречалась с такой теорией.

Приоритетом я себе поставила освобождение принца Эстариэля. Затем надо будет прошерстить библиотеку эльфов(может найду какие подсказки по портальным перемещениям) и, только потом, делать попытки открыть проход в мой мир - на Землю.

Я вышла подышать в сад после напряженных занятий с магами, когда ко мне слетела с крупного цветка Росянка. Малышка была очень рада моему выздоровлению. Наморщив свой крохотный милый носик и то и дело поправляя радужные крылышки, фейри радостно передавала мне последние садовые сплетни. Оказывается, мою деловую малышку общим сходом всех обитающих здесь цветочных эльфов уполномочили быть послом! Решено было отправить нашу говорливую фэйри в другие кланы на предмет завязывания тесных взаимоотношений(надо так понимать-искать женихов!). И ещё Росянка пообещала остальным феям уговорить меня посидеть в беседке вечерком и рассказать ещё одну сказку. Уж очень понравилась им история про Дюймовочку в пересказе самой Росянки!

Я согласилась, так как о том же меня просила принцесса Сольвиэла. Девушка рвала и метала, когда узнала о нападении Вериэлы на меня! Она и так недолюбливала заносчивую дочь советника, но вынуждена была, по просьбе отца, её терпеть в своей свите. А вот теперь можно легко вздохнуть -преступницу подсадыша сдали магам на опыты.

Она по несколько раз на день прибегала в лекарскую палату и, оттеснив эльфиек магинь, сама ухаживала за мной. Король тоже периодически забегал. Хорошо, что меня быстро поставили на ноги: быть объектом столь пристального внимания высокопоставленных особ, честно говоря, напряжно. Ну не привыкла я к такому вниманию!

Решено было посидеть в голубой беседке на закате второго солнца-Сияны.

Из-за кустов показался мой Чудик. Теперь фамильяр не выпускал меня из поля зрения ни на минуту. Постоянно был на связи, контролировал каждый мой шаг. Увидев горрона, Росянка поначалу нахмурилась(вспомнила королевский пендель!), затем так тряхнула своими чудесными локонами, что посыпалась мерцающая в лучах солнца пыльца, попрощалась со мной и полетела к подружкам с благоприятной вестью- сказочным посиделкам быть!

## Глава9.3


Поужинала я у себя в комнате, так как очень устала после занятий с магами и идти в трапезную не хотелось. Король тоже был по горло занят важными делами. Сольвиэла по поручению отца с утра упорхнула в соседний клан.

Я попыталась связаться по переговорнику с Русланом, но ничего не вышло-дальность очень большая. Тем более с дядькой Еремеем я не могу связаться- между нами тысячи километров. При переводе текстов, оставленных князем Владимиром, я наткнулась на описание технологии проводной связи. Но это длительный, дорогой и трудоемкий процесс.

Я стала размышлять о том, что магия гномов и эльфов позволяет левитировать предметы- это и светильники над головой, и транспортировка различных тяжёлых предметов и грузов при помощи антигравов, и многое другое, облегчающие труд и быт жителей Родии. Почему бы не придумать несколько стационарных магических спутников, висящих над населенными пунктами и городами, имеющих в своей памяти номера ментальных слепков жителей. Ведь записывают же эльфы информацию на кристаллы, а потом прослушивают. Эти их переговорники великая вещь. Значит возможно создать базу жителей и внести её в кристаллы спутников. Останется только соединить вместе три этих технологии и получим спутник связи! Неужели сами не могли додуматься?

Но потом я вспомнила о многочисленных войнах между расами, нежелании тесных контактов между эльфами, гномами и людьми. А ведь есть ещё и совсем закрытые кланы кобольдов, вампиров, дроу и диких драконов! Вот все эти межрасовые разногласия и тормозили прогресс на планете.

Но в последнее время усилиями князя Владимира отношения стали улучшаться. Я думаю, что моя идея должна найти понимание у эльфийских магов. Ну может не совсем в том виде, как я её вижу, но идея тесной и бесперебойной связи уже просится настоятельно в реализацию.

До садовых посиделок было ещё около часа и я решила не откладывать беседу с Мириэлем и Хрониэлем.

Двух магов я нашла в библиотеке. Мастодонты эльфийской науки и магии о чем- то эмоционально спорили друг с другом. Если бы у эльфов росли на лице волосы, то спорщики уже давно вцепились бы друг другу в бороды.

Увидев меня, они с радостными воплями приветствовали предполагаемого арбитра.

У них возникли разногласия по поводу того, в какой последовательности действовать при открытии мною портала в алтарную Храма: снимать стазисное поле с алтаря и транспортировать принца во дворец, а уже потом приводить его в чувство, либо это делать на месте? Кому из них этим заниматься?

Дело в том, что операция будет проводиться во время грандиозного сражения, поэтому не исключено, что козлоногие будут рваться к алтарю для подпитки магией. Если оставить портал открытым, то неизвестно чем дело закончится. Необходимо было подстраховаться.

На то, чтобы оставить открытым портал, я и Мириэль были категорически против. Я помнила мгновенное появление тварей прошлый раз. Они обладали недюжинной силой, молниеносной реакцией. Да и всех их способностей мы не ведали. Может быть принц на алтаре служит для нас приманкой!

Я предложила такой вариант: открываем портал, заходит отряд во главе с королём, маг снимает поле стазиса, кладем принца на гравитележку. Я заблаговременно рисую интерьер лекарского крыла дворца, где наготове будут ждать целители. Но! Рисунок будет не закончен до конца! Оставлю пару недорисованных элементов. В ответственный момент я их дорисую быстро; открою портал и мы переместился во дворец.

С отложенной концовкой мы уже тренировались пару раз. Маги вроде со мной согласились. Решили окончательное решение оставить за королём.

Затем я посвятила магов в свои фантазии по поводу всеохватной связи. Учёные выслушали меня, помолчали. Затем одновременно стали кричать что-то похожее на то, что выдал древний грек, когда его осенила идея! То, что моя задумка жизнеспособная, стало ясно сразу. Магические технологии позволяли совместить и левитацию и запись на кристаллы ментальной информации и её передачи на расстояние. Дело оставалось за многочисленными проработками связующих моментов. Эльфы хотели поспешить с этой идеей к королю, но я их остудила: если бы Эльфариэль был свободен, то давно присутствовал бы там, где рождался проект освобождения его сына-то есть с нами!

Скрепя сердце, маги решили отложить обсуждение этого вопроса до завтрашнего утра.

Я попрощалась с учёными и отправилась в сад к поджидавшим меня фейри.

## Глава 10


Меня сопровождал Чудик. Дракон решил, что если во дворце на меня было совершено нападение, то в саду возможна засада за каждым кустом!

Ну я была не против: в последнее время мы очень редко общались просто так, без кучи царедворцев вокруг.

Светило Ярое уже давно скрылось за оранжевыми верхушками огромных деревьев, окружающих сад, а Сияна уже склонилась вслед за ним, закутавшись в бирюзовую мантию облаков, местами подкрашенную малиновыми мазками. Удлинившиеся тени расчертили садовый участок на разных оттенков сектора: от нежно розового, до сероватого серебристого. Многие прекрасные цветы, названий которых я не знала, закрывались в плотные коробочки-так они готовились к ночевке.

Засветились над дорожками золотистые шары, накрывая сад сказочным золотистым флером.

В голубой беседке было не протолкнуться от малюток фейри! Сколько же их много!

Росянка быстро расчистила для меня место на скамейке, а Чудик, улегшийся у моих ног, вообще вынудил фей устраиваться на широких перилах беседки.

Все цветочные феи очень отличались друг от друга. Подобно стрекозам, у них даже цвет крыльев был разный! У одних огромные прозрачные, посверкивающие слюдяным блеском, у других разноцветные, переливающиеся, у третьих малахитовые. И так далее-всех цветовых сочетаний и оттенков. На мордашки так же очень разные, но невероятно красивые!

Особенно мне понравилась одна, с короткой стрижкой на голове, огромными зелеными глазами и конопушками на щеках и носике. Пока мы устраивались и знакомились, подоспела принцесса Сольвиэла. Она очень спешила: боялась пропустить начало сказки.

Я решила рассказать сказку " Белоснежка и семь гномов". У меня родилась одна идея, которую я хотела воплотить в жизнь по ходу повествования. У себя в комнате я сделала несколько набросков. Тут были гномы, такие, какими мы, земляне, их представляли, сама Белоснежка, королёва- злыдня, король и принц. Рисунки были почти закончены, не хватало пары штрихов, которые я стала добавлять по мере повествования. Какое же было удивление и восхищение у моей аудитории, когда на столе передо мной стало разворачиваться красочное действо! Это было сродни иллюзии, но не было им! Крохотные персонажи сказки, росточком с моих фейри, слушающих меня с открытыми ртами и следящими за персонажами распахнутыми глазами, жили своей жизнью. Это было похоже на объёмный телевизор. Не знаю как мне пришло такое в голову! Но вот магические возможности этого мира не давали мне покоя, поэтому я все время прокручивала в голове: как найти способ свой талант художницы скомпонавать с его магией, которой у меня не было. Тем более человеку двадцать первого века есть чем поделиться с родийцами.

Гномы были смешные и очень похожи на моих знакомых из клана Рудокопов, злая королева имела повадки Вериэлы, король статью и манерами напоминал Флариэля, Белоснежка была бы копией Сольвиэлы, если бы не цвет волос, а прекрасный принц был вылитый Эралиэль.

Все настолько были погружены в сказочное представление, что даже не заметили по дошедшего короля. Только Чудик повернул в его сторону одно ухо и его нос сразу опознал тайного слушателя.

Я так увлеклась рассказом и показом сказки, что сама словно присутствовала во всех перипитиях жизни Белоснежки. Поэтому славный конец и мне доставил огромное удовольствие. Я мазанула по рисункам пластиком и персонажи исчезли. Поначалу стояла тишина, но потом последовал такой громогласный взрыв эмоций, что Чудик демонстративно прижал свои уши и прикрыл их лапами. Вся его чешуйчатая морда изображала возмущение манерами фейри! Раздались рукоплескания со стороны входа в беседку- это Флариэль выказывал своё восхищение на земной манер.

"Во все время разговора он стоял позадь забора, речь последней, по всему, полюбилася ему..." пришли на ум стихи из сказки Пушкина и я громко засмеялась.

-Ах! Как наша прекрасная принцесса Сольвиэла похожа с Белоснежкой!- Восхищенно закатила глазки Росянка.

-А принц похож на нашего принца Стариэля, - поддакнула рыженкая эльфиечка. -Ну прям один в один!

Я взглянула на короля: словно тёмное облако набежало на его лицо, густые брови сдвинулись в одну линию, рот сжался, глаза налились тёмной синью переходящей в угольную черноту .

Видно слова фейри вызвали у короля неприятные ассоциации.

Я поспешила закругляться. Пожелала всем спокойной ночи и в сопровождении фамильяра направилась ко дворцу.

Король предложил дочери прогуляться по саду и рассказать о результатах своего посещения клана. Малютки фейри поспешили к своим домикам-цветкам, пока те совсем не закрыли лепестки на ночь.

## Глава 10.1


Следующее утро ознаменовалось двумя событиями: дозвонился сотник Руслан. Он очень переживал за меня, все выспрашивал как я у эльфов поживаю, не обожают ли? Я ему рассказала, в общих чертах, про наши с магами эксперименты. Так он вообще стал, чуть ли не в приказном порядке, отговаривать меня от авантюры с походом через портал в храм!

Я его успокаивала как могла, говорила, что со мной будут лучшие маги королевства и сам король. Но, кажется, не переубедила. Сказал что очень скучает и ждёт с нетерпением нашей встречи.

Я еще не разобралась в самой себе, в своих чувствах, поэтому старалась не обнадеживать парня. Перевела разговор на другие темы. Все выспрашивала как поживает дядька Еремей, есть ли от него и Пелагеи новости? Как семья Добрыни?

Руслан рассказал, как развернулась торговля у Еремея Прозоровича. Дела настолько хорошо пошли, что пришлось открыть еще одну харчевню-ближе к порту. Там уже заправляла Пелагея. Деньги, вырученные за амулеты и товар, он положил в банк Славля под проценты, на мое имя.

Поведал, как всем помогли амулеты, присланные мной с обозом гномов и Жданом. Это помогло отбиться от очень большой стаи пторхов. И ещё лекарство, изготовленное из частей тела магического зверя, помогло моментально поставить на ноги Настю и нескольких раненых войнов.

-А как со шрамом твоим? Ты пробовал его свести? -Поинтересовалась я.

-Вот увидимся-полюбуешься, - усмехнулся сотник.-Надеюсь, такой я тебе больше буду нравиться.

-Есть такая поговорка: с лица воды не пить! Главное: какая душа у человека!

Я пожелала всем нам удачи и попрощалась с парнем.

После завтрака поторопилась в кабинет к королю, где уже собрались советники и маги.

Совещание на этот раз было более конструктивным, чем в предыдущие дни. Обговорили все нюансы нашего проникновения в храм, постарались просчитать неожиданности, могущие свести наш план на нет.

Затем маги, перебивая друг друга(ну прям как дети!) стали рассказывать о моей идее со связью. Эльфариэль не повышая голоса, парой фраз и взглядом навел быстро порядок - Мириэль и Хроникаэль стали по порядку обосновывать возможность создания такой магической связи.

Идея очень заинтересовала короля. Он дал распоряжение создать группу из эльфов -магов, которые будут вплотную заниматься разработкой этих спутников. Ему даже название понравилось.

Седой маг Карисимель получил указание от короля преобразовать моё платье из шелка пауков в комбинезон. А так как материала в этом бальном платье со шлейфом было предостаточно, то решили сделать комбез двухслойный. Я была очень даже "За!" Именно этот паучий материал спас мне жизнь!

Обговорили важный момент: как быстро переправлять раненых войнов на территорию королевства в развернутый в одном из ближних кланов лазарет! То что раненых будет много и им нужно будет оказать своевременную помощь- никто не сомневался. Этим важным делом руководила Сольвиэла.

Мы ещё немного поговорили о разном. Планировать ничего пока не было смысла, завтрашний день покажет, чем закончится противостояние с тварями. Армия людей уже подтянулась к точке сбора и заняла позиции; подтянулись вооруженные до зубов гномы с чудесным средством, под названием порох, которое должно помочь в битве.. Дело осталось за эльфами. Армия Гранникаэля портировалась на Россь и приближалась к Разлому.

## Глава 11


Руслан с высоты своего коня, нетерпеливо перебиравшего ногами, оглядывал позиции войска. Далеко за каменной грядой парило ядовитыми миазмами из Разлома. Грязно-желтая муть вырывалась из недр земли, опускалась мокрой взвесью на громадные валуны и мелкое каменное крошево, обрамлявшее место взрыва, произошедшего не так давно. Тяжелое облако жёлтого вонючего тумана ветром относило в сторону леса, где сера оседала на голых мёртвых ветвях, лишившийся листьев деревьев и бурыми лужами растекалась по многочисленным выемкам и впадинам.

Все, чего достигал ядовитый туман, погибало. На десятки километров вокруг вымерла жизнь: уцелевшие птицы улетели, звери, которые заранее почуяли смертоносную угрозу, мигрировали в дальние лесные угодья.

Слева от огромного лагеря войнов-людей, располагался стан гномов. Низкорослые широкоплечие крепыши сновали между своими палатками; маги передвигались от одного холма к другому - занимались минированием дальних подступов к лагерям. Минирование-новое словечко из лексикона Маши.

Десятники во главе со Светлояром консультировали своих и гномьих войнов как пользоваться защитными амулетами, разработанными в Магической Академии. Пторхи- шестилапые полудраконы- полуптицы, разработка тварей бездны, помимо того, что обладали недюжинной звериной силой, могли подобно огнеметам выплескивать из особого горлового мешка горючую смесь, которую сложно было потушить. И самой главной опасностью была их способность вытягивать магию, обезоруживая таким образом противника.

Изучая пленённого пторха, магам удалось понять принцип магического свойства поглощения защитной магии. Большое количество алмазов, предоставленных гномами людям, помогло создать амулеты с новыми свойствами. Теперь кристалл, закрепленный на доспехах война, окружал хозяина защитным контуром, не позволяющим тварям вытянуть силу магических амулетов. Помимо этого, если пторх выплескивал магию на война и она достигала его защитного контура, то шёл обратный процесс-отдача. Тварь полностью магически опустошалась, превращалась в просто гончую, хоть и очень опасную, но с ней уже можно было сражаться на равных.

Справа от войска Руслана(а князь назначил своего сотника командующим, повысив в звании до тысячника! Успешное и грамотное руководство по защите крепостицы Лозовки и удачные вылазки были оценены по достоинству.

В трёх километрах от лагеря людей, ближе к холмам, переходящим в невысокие горы, обустраивались подтянувшиеся эльфы. Несколько отрядов лучников занималась пристрелкой: мешки с порохом гномы густо расположили полуокружностью перед Разломом. Слегка прикопали. А эльфы планировали взрывать их издалека магическими стрелами. Это была первая линия обороны.

На совещании трёх рас командующий эльфийской армией Гранникаэль обозначил приоритеты в предстоящем сражении: по данным проведенной разведки, и информации от Марии, где-то здесь в горах находился забытый Храм, которым очень интересовались козлоногие. И судя по всему, операция по спасению принца Эстариэля послужит спусковым крючком к началу сражения!

Король Эльфариэль постоянно находился на связи.

Помимо всего прочего, позаботились минированием выходного отверстия самого Разлома, пятидесятиметровая щель которого служила основным выходом из недр на поверхность.

Ждали результатов разведки, посланной в горы. Карта, нарисованная Машей, давала точность нахождения храма с погрешностью в два километра. Вот сейчас огромный отряд эльфов тщательно прочесывал каменные завалы предгорий. Руководили поисками сильнейшие маги людей, гномов и эльфов. Впервые три расы действовали слаженно и дружно.

Беда объединила таких разных обитателей Родии в борьбе с общим врагом.

Глава.

В последнюю неделю на территории, прилежащей к Разлому, было затишье- козлоногие затаились: то -ли накапливали силы, то- ли готовили еще какую новую пакость. Заблокированный стазисом алтарь так перераспределил потоки, что два, захваченных ранее пторхами, алтаря стали выдавать более сильные магические потоки. Если в одном месте убывает, то в другом прибывает. Судя по отметками на карте, именно заброшенный храм был основным центральным магическим источником, а остальные выходы потоков на поверхность располагались веерообразно от него. Чем дальше находился алтарь, тем слабее была магия и наоборот.

Расчёт Альянса, состоящего из людей, эльфов и магов, был таков: при захвате центрального алтаря и снятия стазисного поля, произойдёт огромный фонтанообразный выброс энергии, что неизбежно приведёт к ослаблению магических потоков на других алтарях. Естественно, магия двух, захваченных козлоногими, алтарей резко оскудеет, что приведёт к более агрессивной атаке тварей на центральном направлении. Козлоногие будут прилагать все силы, чтобы отбить главный алтарь. Именно на этом направлении стоит ожидать самого мощного наступления.

Захват храма лучшими войнами-магами во главе с королем, будет важным, если не самым значимым, подспорьем для объединённой армии Альянса.

Решено было стимулировать к активным действиям тварей одновременно целенаправленным взрывом входа в Разлом и проникновением в храм отряда под предводительством короля эльфов.

Машка облачилась в плотно облегающий её стройное тело комбинезон- доспехи из паучьего шелка. На поясе закрепила кинжал и небольшую сумку с приготовленным рисунками и карандашом. На запястье светился браслет, подаренный королем-артефакт, содержащий в себе функции телепорта и переговорника. За голенище высоких сапог девушка засунула пару ножей. На всякий случай.

От волнения в животе ощущался холодный клубок, руки слегка дрожали. Но Машка сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов- напряжение слегка отпустило.

Король давал последние наставления двум десяткам войнов, закованных в лёгкие, зачарованные магией гномов, панцири. У высоких, даже по эльфийским меркам, войнов вооружение состояло из лёгких луков и мечей. У каждого имелся амулет, разработанный учёными магами-людьми, нейтрализующий пторхов. Была приготовлена гравитележка для транспортировки принца Эстариэля.

Машка посмотрела на Эльфариэля, дающего ц.у. магу Мириэлю. Тот внимательно слушал своего короля и согласно писал головой.

Раздался громкий сигнал из переговорника короля! Альянс задействовал серию взрывов в районе Разлома!

-Отряд! Приготовиться!-Громогласный рык Эльфариэля мгновенно заставил отряд сгруппироваться перед прорывом в открываемые Машкой портал в Храм.

-Бееееегом!- От громогласного крика короля закачалась люстра в зале, откуда намечался телепорт.

Войны действовали слаженно, как один эльф. За пару секунд отряд с магами и королём стремительным серебряным потоком хлынул в открытый портал. Машка шагнула последней и поспешила закрыть за собой проход, чиркнув ластиком по рисунку, судорожно сжимаемому в кулаке. Но в самую последнюю секунду в портал прорвался Чудик. Машка не хотела брать своего дракона на опасное задание, но тот решил иначе: его место там, где его Вержа! И никак иначе!

## Глава 12.1


Ворвавшийся отряд мгновенно рассредоточился по периметру алтарного зала Храма, занимая самые стратегически важные позиции. Король и Мириэль поспешили к алтарю, ограниченному пылающим контуром пентаграммы.

Я огляделась вокруг: мрачное помещение выглядело так же, как и в моём видении- темное, пыльное и по углам зарастающее плесенью. Едва тлеющие под куполом магические светильники видно выработали свой ресурс и не могли в должной мере разогнать темень.

Я собиралась подойти поближе к алтарю, но Чудик мне не позволил, перегородил дорогу. В голове прошелестело предупреждение моего фамильяра:

-Не торопись! Здесь не раз побывали козлоногие, возможны ловушки.

Тем временем, Мириэль снял с шеи цепочку с алтарным камнем и начал священнодействие. Выплетая шепотом магические заклинания, маг кружил вокруг алтаря с неподвижно лежащим принцем, и прикасался артефактом к пентаграмме в разных местах. Король безмолвной напряженной глыбой стоял у границы пылающего круга и, раскинув руки в стороны, сдерживал магическим щитом грязно синее облако тумана, волнами колыхающееся у подножия алтаря. Эта ядовитая туманная муть стремилась прорваться наружу, за границы распадающейся пентаграммы.

Где-то вдали, за стенами храма, послышалась, приглушенная расстоянием, серия взрывов. И тот час воздух наполнился утробным гулом, а бешеная вибрация под ногами моментально, как кегли, скинула на пол всех находящихся в помещении эльфов.

-Левитация! - Резкий окрик короля выдернул из ступора попадавших воинов и те моментально включили функцию левитации, воспарив над полом, который уже ходил ходуном. Не успела я испугаться, как Чудик резво подхватил меня лапой поперёк талии и закинул себе на спину. Я мёртвой хваткой вцепилась в спинной гребень, стараясь не потерять равновесие и не свалиться, так как дракон раскинул крылья и взвился под купол. И уже оттуда, с высоты, я наблюдала, как с четырёх сторон от алтаря стремительно стали протаивать мерцающие окна порталов, из которых хлынули огромные жуткие твари верхом на летающих пторхах!

Да, да! Эти пторхи отличались от прежних, мною виденных, намного большим ростом и имели перепончатые крылья! Верхом на гончих сидели Етуны-козлоногие, вооруженные пылающими ярким светом пиками.

Стремительно закружившие в смертоносной карусели твари Бездны пикировали на эльфов, выпускающих по ним тучи стрел! Чудик не зря много времени проводил в тренировках на полигоне под началом своего отца Кондора! Выплетая головокружительную пируэты, он поливал противников огненной волной из широко раскрытой пасти!

-Крепче держись!- Рыкнул мне фамильяр. И мгновенно, как тогда-в лесу, воспользовался своим скрытым родовым потенциалом: увелился в размерах. Подо мной теперь находился не подросток дракончик, а огромный горрон, не уступающий своими габаритами отцу! Чудик стремительно носился между козлоногими, поливая их огненной лавой и разрывая наездников страшными мощными когтями. Мне оставалось только держаться всеми силами, чтобы не соскользнуть со спины фамильяра.

Козлоногие попытались применить прежнюю тактику- вытягивать магию из противника, но не тут- то было! Откат сбивал летающих тварей на пол, где их добивали мечами эльфы.

## Глава 12.2


А тем временем маг Мириэль, под защитой короля и ещё трёх сильных магов, крушил пентаграмму вокруг алтаря. Щупальца клубящейся взвеси, пытались прорвать магический заслон, но планомерно отсекались магами от общей массы. И та уменьшалась в своих размерах, бессильно плескаясь у самого основания алтаря.

Тем временем, твари, почувствовавшие угрозу уничтожения главной кормушки, всеми силами устремились к Храму.

Но продуманная многоступенчатая тактика Альянса начала давать свои плоды. Как только целенаправленные пороховые заряды разворошили тварный улей, из Разлома ринулась на поверхность земли огромная армия модифицированных пторхов, управляемых Етунами. Но первым защитным редутом послужили замаскированные тысячи мешков и бочонков с порохом. Как только несколько рядов тварей пересекли условную черту, стройные ряды лучников эльфов, расположившихся на пригорке, стали выпускать одну за другой тысячи зачарованных стрел по пристрелянным мишеням. Последующие взрывы разметали ошметки пторхов на сотни метров! Каждая огненная стрела нашла свой пороховой заряд!

Несмотря на огромный понесённые урон в численности гончих, твари все лезли и лезли из преисподней и, казалось, им не будет конца и края!

С левого фланга строй держали суровые гномы. Огромные молоты и алебарды мелькали в их руках подобно крутящимся на ураганом ветру лопастям мельниц. Наступающие твари попытались вытягивать защитную магию, наложенную на амулеты и оружие, но разработка магов -людей принесла свои плоды: твари получали жёсткие откаты. Гномы не теряя время даром, ловко пользовались тем, что пторхи были дезориентированы, и смело бросались добивать противника.

На правом фланге строй держали эльфы. Первые ряды войнов состояли из мечников, которые действовали почти так же, как и гномы: с лишенным после отката магии противником сражались на равных. Мечниками эльфы были непревзойденными! А вот задние ряды состояли сплошь из великолепных лучников. Те, с расстояния в пятьсот метров, уничтожали наездников пторхов-Етунов. Зачарованные стрелы эльфов несли мгновенную смерть тварям Бездны. Отряд летающих модификантов- пторхов с наездниками козлоногими огромной тучей устремился на позиции княжеской армии. Но тут в бой вступили войны тысячника Руслана. Огромным неприятным сюрпризом для противника послужила новейшая секретная разработка нового стрелкового оружия -арбалеты стреляющие болтами, начиненными магическими капсулями. Мало того, что каждый болт находил свою цель, так ещё и последующий взрыв капсуля воспламенял порох! От взрывной волны сносило десятки летающих пторхов на землю, где россичи расправлялись с ними весьма профессионально.

Прорвавшие оборону модификанты попадали под огненный шквал драконов, под предводительством Кондора. Горроны кружили над территорией Храма и превращали в горящие головешки всех приблизившихся летающих тварей.


## Глава 12.3


Битва в Храме приближалась к своему логическому завершению: прорвавшиеся твари почти все были уничтожены, а новые, пытавшиеся через открытый портал пополнить их ряды, встречали на подходе острые мечи эльфов.

Груды порубленных тел и кучи пепла от сгоревших устилали помещение храма. Кое где в дальних углах, ещё шло сражение между эльфами и козлоногими, но место перед алтарем было просто завалено по кругу телами убитых.

К великой скорби-не только тварей, но и эльфов! Чтобы приблизиться к контуру, Чудик снизился в полёте и, хватая острыми когтями туши пторхов и козлоногих, откидывал их подальше, таким образом расчищая проход. От происходящего у меня зашкаливал адреналин.

Быть свидетелем такой грандиозной и кровавой битвы для меня, обычной девушки из другого мира, оказалось великим испытанием! Если бы я не понимала, что от моей выдержки многое зависит, то давно бы ушла в нирвану спасительного беспамятства!

Король и четыре мага заканчивали размыкание пентаграммы, уже не горящей высокими всполохами, а слабо тлеющей нитью, а так же, снятие стазисного купола над прикованным принцем. Я еле разжала закаменевшие пальцы, которыми намертво вцепилась в шиповидный рог на спине Чудика, и осторожно сползла с его спины на пол. Под ногами, вперемешку друг с другом, блестели лужи красной, эльфийской, и зеленой-тварной, крови! Стараясь сдержать рвотные позывы, я перевела взгляд на алтарь. Сердце забилось в бешенном ритме- там лежал эльф, ради которого я проделала такой длинный путь. Именно первоочередной задачей в этом мире стало освобождение этого эльфа, а не возвращение на Землю, в привычный мне мир. Я понимала, что судьба планомерно подводила меня к этому моменту: нахождение мёртвой драконицы -фамильяра принца Эстариэля, спасение малыша Чудика, портальный кристалл эльфийского алтаря. И все последующие происшествия и приключения привели меня сюда, к этому алтарю, картина которого несколько раз приходила ко мне в видении и во сне! И тихий зов эльфа -"Помоги!"

Мой взгляд уперся в напряженную спину короля. Мощный торс высокого эльфа просто бугрился застывшими от напряжения мускулами. За все время битвы в храмовом зале он так и простоял не двигаясь, в нечеловеческом напряжении сдерживая разрушительную энергию зачарованного козлоногими алтаря! Мощные плечи, увитые вздувшимися венами раскинутые в стороны руки, закаменевшая шея! И длинная до талии коса, в данный момент искрившаяся магическим синим светом!

Двое войнов, которые должны были держать наготове гравитационную платформу, лежали мертвыми - они до последнего вздоха прикрывали спину короля. Страшные рваные раны от когтей и огромных клыков тварей изуродовали тела и невероятно прекрасные лица эльфов. Горечь затопила моё сердце.. Я ухватилась за край платформы и стала её толкать в сторону алтаря.

Тем временем маг Мириэль смог уничтожить контур пентаграммы, а король испепелял своей магией последние клубы ядовитого тумана.

Сняли стазис - поле. Я поспешила к алтарю, где двое магов уже освобождали руки слабо зашевелившегося принца от магических оков.

Живой! Волна радости окатила меня с головы до ног!

Я обернулась и посмотрела на короля: у того аж глаза засветились от избытка чувств! Надежда отца на то, что сын жив, оправдалась!

Чудик, уже принявший свой прежний облик дракона -подростка, пристроился рядом со мной. Он ни на секунду не хотел выпускать меня из поля зрения и из своего охранного круга.

Маги осторожно переложили принца на платформу и отошли подальше, чтобы не мешать мне открыть портал. Я опустила руку к поясу, где у меня висела сумка с приготовленными рисунками. Рука нащупала пустоту...Мой растерянный взгляд наткнулся на обрывок кожаного ремешка...

Сумки не было!

В пылу сражения она была срезана острым когтем уродливого козлоногого, атаковавшего нас с Чудиком под куполом храма.

-Сумки с рисунками нет!-Воскликнула я, обернувшись к королю. -Срочно надо её найти!

-Не страшно! Я сейчас телепортирую вас принцем в лазарет к Сольвиэле своим телепортом, - успокоил меня король и полез в поясную сумку за артефактом- портальным каменем.

В этот момент под ногами раздался гул, с каждой секундой набирающий силу. Я почувствовала под ногами не твердую поверхность пола, а зыбучие пески! Вся поверхность пола вокруг меня, Чудика и платформы, с лежащим на ней принцем, забурлила и стала с невероятной скоростью затягивать нас в свое жерло! Первым был поглощен алтарь. Мои ноги успели погрузиться до колен, когда раздался тревожный крик короля:

-Левитация!

Чудик ринулся подхватить меня, чтобы взмыть вверх, но я рванула в сторону принца-без моей помощи платформа не слевитирует! Ей просто некому активировать механизм левитации на панели управления!

В этот момент из центра водоворота вырвался огненный смерч. Я, как в замедленной киносъёмке, увидела фонтан лавы, широкой струей взвившийся к куполу храма и грибовидным облаком накрывающий все пространство вокруг.

Мгновенно пришло осознание-через пару секунд все вокруг превратится в пепел!

Я вскинула руку в сторону смерча и закричала что есть силы:

-Берегиня! Спасай!

Смерч подхватил меня и платформу с принцем, в которую я вцепилась мёртвой хваткой, и зашвырнул в окно портала, протаявшее над моей головой.


## Глава 13. Дома.


-Осторожно! Медленно перекладывай на кровать. Придерживай голову...

Слова доносились до меня как через плохо прилегающие к ушам наушники. Я почувствовала нарастающую боль во всем теле. Меня кто-то осторожно подхватил под голову и колени. Новая волна боли накрыла с головой. Я застонала.

- Боги мои! Осторожнее!

Почувствовала, как моего избитого( избитого ? ) тела коснулись прохладные простыни. Боль немного отступила.

Г"де я? Что со мной? Меня, что, переехал каток?"

Я попыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцовой тяжестью и пришлось применить некоторое усилие, от которого очередная острая боль прострелила меня.

Кто-то осторожно приподнял мне голову и губ коснулся холодный край стакана.

Вода!

Я жадно припала к воде, словно именно она потушит все мои болевые очаги в теле. Так торопливо глотала воду, что часть расплескала себе на грудь.

-Не торопись, деточка! Пей осторожно!- Раздался родной голос бабушки.

Бабушки?

Я разлепила спекшиеся ресницы и распахнула глаза: надо мной склонилась моя бабушка! Я дома!!!

Воспоминания навалились на меня всей своей массой: храм.. Твари...огненный смерч...я прикрываю собой принца, который лежит без сознания на платформе...смерч откидывается от меня Чудика... Мой крик о помощи... Портал над головой... Полёт.

Надо мной милое лицо моей роднулечки- бабулечки... Её голубые глаза, полные любви и тревоги.

-Бабушка,- каркающий тихий хрип вырвался из моего обожжённого горла.

-Тихо, тихо, деточка, все в порядке, ты дома! Я с тобой, родная! Теперь все будет хорошо! -Приговаривали бабушка, осторожно стирая салфеткой капельки воды с моего подбородка.-Тебе надо поспать. Во сне быстрее организм восстанавливается.

-Что со мной?-Выдала я очередное карканье.

-Все потом, потом. Поспи.

Бабуля осторожно гладила меня по руке и стала тихо напевать песенку, как в детстве.

Умиротворяющая колыбельная отодвинула на задворки сознания все вопросы, боль постепенно растаяла. И я уснула.

## Глава 13.1


Прасковья Захаровна осторожно накрыла заснувшую внучку тонкой простыней и стала бережно смазывать волдыри на ее руках какой-то пахучей мазью. Затем повернулась к высокому полуголому парню с длинной косой и слегка заострёнными кончиками ушей. Теплая голубизна ее глаз моментально приобрела холодное сияние айсберга:

- Пройдемте, молодой человек, на кухню и вы мне все расскажете!

Сталь, зазвучавшая в голосе старушки вывела Эстариэля из задумчивости.

Он перевёл взгляд с заснувшей девушки на невысокую женщину: таким голосом с ним никто ещё не разговаривал, даже отец! Нахмурился! Огромные глаза эльфа приобрели оттенок грозовых туч.

Но на Прасковью Захаровну это не произвело должного впечатления- она иронически вздернула бровь, развернулась и прошествовала из спальни на кухню. Эстариэль вынужден был последовать за ней.

Женщина поставила чайник на газовую плиту, достала из деревянного старинного буфета чашки с блюдцами. Все это расставила на столе, покрытом клеенчатой скатертью с 3д изображениями аппетитных фруктов. Подошла к высокому холодильнику и стала выкладывать из его недр колбасу, сыр и масло.

Эстариэль с удивлением наблюдал за священнодействиями необычной старушки -человечки. Все было необычно, вызывало неприкрытый интерес. Засвистел чайник. Женщина наполнила чашки заваркой из маленького чайничка.

Развернулась к парню, застывшему изваянием в дверях, и произнесла:

- Справа по коридору ванная комната. Там есть свежие полотенца и мыло. Приведите себя в порядок, молодой человек, и приходите пить чай.

Эстариэль был шокирован поведением старушки, не испытывающий к нему ни грамма трепета или почтения. Но решил пока на это не обращать внимания: как-никак она родственница девушки-его спасительницы. Отправился по указанному маршруту, где, не сразу разобравшись в процедуре смешения холодной и горячей воды из-под кранов, сначала почти обварился кипятком, потом окатил себя ледяной водой. Отрегулировав воду, наконец принял душ, вытерся махровым полотенцем. Только было собрался натянуть на себя грязные штаны, как раздался тихий стук, а потом в щель двери просунулась рука с махровым халатом- старушка принесла ему временную одежду.

Эстариэль в раздумьях повертел этот странный наряд в руках, но, все же, решил надеть-покрытые сажей штаны не хотелось натягивать. Быстро заплел косу и пошлепал босыми ногами обратно на кухню, где за столом его ждала суровая старушка.

## Глава 13.2


Прасковья Захаровна была в разодранных чувствах, хотя всеми силами старалась этого не показывать. Более странной ситуации в её жизни не было: громкий хлопок, раздавшийся во дворе, заставил её подскочить на месте. При этом невероятно яркий синий свет разогнал вечерние сумерки, осветил все вокруг, прорвался в окна, вынудив крепко зажмуриться. Первой мыслью было: во двор упал метеорит! Как в Челябинске! Но никакого последующего землетрясения не последовало.

Поборов испуг, Прасковья Захаровна выскочила на крыльцо и её глазам предстала нереальная картина: недалеко на земле, на месте запорошенных первым снегом цветочных клумб, лежала прямоугольная металлическая платформа, похожая на медицинские носилки, только в три раза крупнее, на которой, вповалку, лежали полуголый парень и Маша! Оба были без сознания. На внучке был странный, переливающийся всеми цветами радуги, комбинезон, на голове вместо прекрасных золотых волос- жженый колтун! Раскинутые в стороны руки Маши сжимали края платформы, словно в попытке не дать парню с длинными растрепанными волосами выпасть!

У Прасковьи Захаровны был день рождения на прошлой неделе и она ждала внучку в гости. Почему-то Маша не смогла приехать. Но вот такое ее появление было из серии "очевидное-невероятное!"

Тем временем молодой человек зашевелился, приподнялся, покрутил головой по сторонам. Было видно по его лицу, что он в совершенных непонятках!

Затем он обратил внимание на Машу, лежащую на нем, осторожно высвободил ноги из под её тела и откатился прямо в снежную порошу. Прасковья Захаровна наконец вышла из ступора и поспешила на помощь.

Ее сердце колотилось о ребра бешенной барабанной дробью! Но, Слава Богам, внучка застонала-жива!

По жизни Прасковья Захаровна была бойцом! Если возникала непонятная ситуация, то женщина начинала решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было занести внучку в дом и оказать первую помощь. А уж потом разбираться - откуда она свалилась с полуголым парнем и где подпалила шевелюру! Главное : стонет, значит жива, руки ноги на месте, остальное все решаемо!

Высоченный накачанный красавец с глазами на поллица(фотомодели скорбно плачут в стороне!) осторожно подхватил Машу на руки и последовал за женщиной в дом.

Далее Прасковья Захаровна бережно раздела внучку-ран и синяков на теле, Слава Богам, не было! Только на лице немного подпалились брови и ресницы, да на руках вздулись волдыри от ожогов. Оказав первую помощь, Прасковья Захаровна достала из кармана фартука телефон и позвонила сельскому фельдшеру. Тот обещал прийти часа через два-едет с соседнего района.

Только после всего этого женщина решила уделить внимание парню. Его необычная внешность всколыхнула в памяти кое-какие ассоциации-ну нет на земле таких остроухих красавцев с длинными волосами ниже...попы! Ну если только не реконструктор магических миров! Таких сплошь и рядом сейчас можно увидеть по телевизору! Во что ввязалась внучка? На парня, с которым Маша все никак не могла познакомить свою бабушка, он по описанию не подходил. Будем разбираться.


Эстариэль.

После душа я почувствовал себя намного лучше, но слабость ещё давала себя знать. Немудрено- пролежал в стазисе! Вот только не знаю : месяц? год?

В голове родилась куча вопросов. Куда я попал? Каким образом? Кто такая девушка на драконе?

Предстояло все это выяснить, но пока я разглядывал дом, в котором, судя по всему, мне предстоит некоторое время пробыть, пока не разберусь.

Узкий коридор, с полосатой тканной дорожкой под ногами, привёл меня в помещение, под названием "кухня". Ди-эрла -так у нас называют очень пожилых и уважаемых женщин кланов, меня уже поджидала, сидя за столом, уставленным едой. От вида и запаха еды у меня живот скрутило и рот невольно наполнился слюной.

-Присаживайтесь, молодой человек! В ногах правды нет.- Диэрла приглашающе махнула рукой в сторону стула.

Я не стал долго себя уговаривать-быстро уместился за столом, не отрывая взгляда от огромного блюда посередине стола с одуряюще пахнущими пирожками.

Женщина разлила чай в красивые расписные чашки, положила в каждую по дольке какого то фрукта жёлтого цвета с ярким свежим запахом, пододвинула ко мне чашку:

-Меня зовут Прасковья Захаровна! Я бабушка Машеньки. Хотелось бы услышать ваше имя, молодой человек!

При этом она накладывала мне на тарелку золотистые пирожки.

Я с трудом оторвал взгляд от пахучего чуда. Передо мной сидела голубоглазая диэрла с высокой седой косой, заколотой на голове короной. Её гордая стать, не согнутая годами, говорила о достоинстве, явной внутренней силе и мудрости.

"Такой могла бы стать с годами моя мама, если бы дожила!"-пришла на ум горькая мысль. Но я поторопился откинуть её и сконцентрироваться на настоящем.

-Моё имя Эстириэль Эльранийский- наследный принц королевства Эльрании!

Глаза диэрлы слегка прищурились, а тонкие губы тронула легкая улыбка:

-Ну, что -ж! Угощайтесь, принц!

В голосе женщины послышался едва уловимый сарказм. Но я уже не обращал ни на что внимания: мои зубы впились в исходящий паром пирожок с мясом! Было так вкусно, что я забыл о манерах и щелкал зубами, как заведенный!

Прасковья Захаровна только успевала подливать мне сладкий ароматный, пахнущий незнакомыми травами, чай и подкладывать пирожки. Гора на блюде таяла прям на глазах! Женщина уважительно посмотрела на меня и тепло улыбнулась:

-Силён! Сейчас ещё принесу из холодной. Хорошо-на день рождение наготовила как на роту!

Пока она выходила в другую комнату, которую назвала холодной, я выловил из круглой миски зелёный пряный огурец и с хрустом надкусил его. Божественно! Слава Меллорну!

Вскоре Прасковья Захаровна вернулась с огромной круглой ёмкостью, полной пирожков. Переложила часть на круглое блюдо, которое засунула в белую металлическую коробку. Чем-то там пощелкала. Раздалось негромкое гудение. Через пару минут достала блюдо и водрузила на стол. От пирожков шёл горячий пар вместе с аппетитными запахами.

"Ага, это какое-то магическое приспособление для разогрева еды," -сообразил я.

Спустя десять минут мой живот напоминал туго натянутую шкуру огромного армейского барабана! И хоть глаза продолжали хищно шарить по тарелкам, но больше я не мог положить в рот даже маленького кусочка-наелся!

-Ну, теперь можно и поговорить!- Прасковья Захаровна отодвинула чашку в сторону, сложила сухонькие, с длинными пальцами, руки перед собой и внимательно посмотрела мне в глаза.


Прасковья Захаровна.

Раздался звонок в дверь.

На вопросительно приподнятую бровь "принца" я коротко заметила:-Фельдшер пришёл! Что-то быстро как-то.

Поспешила в прихожую.

На пороге стоял не фельдшер Семен Семеныч, а чуть выше среднего роста парень в черном дорогом полупальто и модной вязаной шапке с надписью на английском языке, из-под которой выглядывали карие глаза. Парень немного помялся, потом откашлялся и, наконец, поздоровался:

-Здравствуйте, Прасковья Захаровна! Я Валера- сослуживец Маши и её...- он вновь помялся, потер рукой в дорогой перчатке подбородок и договорил:- парень.

Я с интересом окинула мнущегося парня с головы до ног, специально держа паузу.

По Станиславскому!

Ситуация становилась все загадочные и интереснее! Сначала появление неизвестно откуда двух погорельцев-Маши и полуголого "принца" в заснеженной саду, потом, так называемого -парня! Ну и формулировочка- парень!

-Вижу что парень, а не девушка,- немного сьязвила я.

Щеки Валеры полыхнули румянцем. В глазах промелькнуло что-то щенячье. Даже стало жалко его.

-Заходите, Валера в дом, раз проделали такой путь.- Я посторонилась, пропуская молодого человека в прихожую.

Тот суетливо протиснулся мимо меня, перед этим подхватив с земли большую, перевязанную бечевкой, картонную коробку.

Я подождала, пока парень разденется. Тот немного нервно пригладил модно подстриженные каштановые волосы и, повернувшись ко мне, торжественно произнёс:

-Прасковья Захаровна! Поздравляю вас с днём рождения- 90 -летним юбилеем! Очень хотел именно в такой значимый день с вами познакомиться, но дела в пятницу задержали меня и я не смог к вам приехать вместе с Машенькой! Вот сегодня, специально взял отгул и решил к вам нагрянуть!

Валера протянул мне коробку:

-Это вам подарок от меня лично!

Дела становились все "страньше и страньше"! Маша появилась сегодня, а из дома уехала в пятницу, парень думает, что она была эти выходные у меня! Где все это время была Маша?

Я сгребла мысли в кучу и пригласила парня пройти в гостиную комнату. Будем решать эту шараду постепенно.

Только гость уселся на диван, манерно поддернув стрелки брюк на коленях, как вновь послышался дверной звонок.

Я извинилась и прошествовала в прихожую открывать дверь. Это уже прибыл Семен Семеныч с неизменным потертым кожаным саквояжем в руках.

Не заходя в гостиную, я повела фельдшера в спальню к Маше. По дороге вкратце объяснив нашему семейному доктору-а Семен Семеныч имел диплом врача, но числился фельдшером в селе, что Маша где-то слегка подгорела, видно на реконструкторских съёмках. На всякий случай нужно её обследовать : вдруг какие внутренние травмы имеются.

-Эх, молодежь, молодежь, - крякнул Семен Семеныч, поглаживая свои пышные усы "а-ля Буденный!"- Эти новомодные квесты, реконструкции магических миров и древней истории просто с ума свели подростков! Но чтобы и солидные люди в этом участвовали-это уже ни в какие ворота! Ну, как говорят: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало! Показывайте нашу красавицу- погорелицу!

## Глава 14. 2


После конфузной ситуации в пятницкий вечер Валера не находил себе места. Быстро выпроводив из квартиры пышногрудую любовницу, он поспешил смыть с физиономии остатки торта, принять душ и поразмыслить за стопкой водки, которая была сейчас просто необходима для успокоения нервов, что дальше делать и как себя повести с Машей. Бежать догонять девушку Валера не собирался-пусть выпустит пар где-нибудь подальше, потом подумает и вернётся. Надо продумать стратегию своего поведения.

А что! Он работает наизнос, приходит поздно усталый, Маша мало внимания ему уделяет, так как все время сидит за проектами. То, что она выполняет его проекты-Валера решил не вспоминать! А ему, как молодому привлекательному мужчине, нужно расслабиться! Короче, сама виновата!

Валера и так и этак репетировал свою будущую обличительную речь, распалялся все больше и больше, и, в конце концов, сам поверил, что именно он-пострадавшая сторона! Где она найдёт ещё такого парня? Попыхтит и прибежит обратно, как миленькая!

Но прошла пятница, суббота, воскресенье... Потом понедельник. Маши не было, и на работе она не появилась. И не звонила. Её телефон не отвечал. На вопросы руководства Валера отвечал, что девушка уехала к больной бабушке, а там связь плохая. Должна скоро позвонить. Видно, бабуле совсем плохо!

Так как Маша была самым ценным работником в фирме, то начальник не поставил прогул, а пропущенный рабочий день оформил как отгул. С Валеры потребовали результаты проекта, который он свалил на Машу. Предоставить начальству было нечего. Тут уж Валере стало совсем не до смеха! Он давно уже не корпел над сложными расчетами, полагаясь на Машу. И теперь не знал, как выкрутиться из неприятной ситуации. Соврал, что девушка впопыхах захватила с собой готовый проект в деревню, он поедет и заберет его.

Валера понял, что дело принимает кислый оборот не только на личном фронте, но и на трудовом. Можно вылететь пробкой с такого теплого места в два счёта, если трудолюбивая "рабочая лошадка" Маша кинет его. А похоже, дело идёт к этому! Надо срочно ехать и мириться!

Валера заехал в дорогой бутик и купил для бабушки красивый чайный сервиз, а для Маши- серебряные сережки с недорогими камнями. Главное коробочка выглядела шикарно. Было задумался о помолвочном кольце, но потом одернул себя: рано в плен сдаваться! Попытаемся выкрутиться малой кровью.

Пришлось раскошелиться на такси до деревни, так как рейсовый автобус ходил редко.

В мыслях у парня встреча проходила по такому сценарию: он делает вид, что ничего такого между ним и Машей не было, он соскучился по девушке неимоверно и жаждал познакомиться с престарелой бабушкой.

Но все сразу пошло не по плану: на пороге его встретила ясноглазая женщина со статью королевы! Каким она его окинула взглядом! Словно нашкодившего мальчишку! Ей на вид и семидесяти не дашь! Стальной блеск глаз, язвительное замечание насчёт парня, унизительная процедура знакомства! Видно Машка, зараза, нажаловалась!

Присев в гостиной, Валера гадал "кого там ещё нелёгкая принесла и где сама Маша?"

Пока он крутил головой по сторонам в комнату вошёл ...высоченный парень. Босой и в халате! Валера не смог удержать челюсть-она просто позорно отпала на дорогой мохеровый свитер!

Гигант с бычьей накачанной шеей и невероятно длинными волосами окинул Валеру пронзительными льдинками глаз и молча прошествовал к креслу у камина. И хотя на нем был всего лишь махровый женский халат, даже не достигающий середины голени, его походка была сродни шествованию короля к трону!

Грациозно сев в кресло, гигант запахнул полы халата, судя по всему- под которыми ничего не было, и воззрился на растерявшегося Валеру.

-С кем имею честь находиться в доме у диэрлы Прасковьи Захаровны?

Глубокий, хорошо поставленный голос с бархатными нотками, вывел парня из ступора.

Валера откашлялся и, наконец, обрёл дар речи:

-Синицын Валерий Прохорович! Парень Марии. Приехал поздравить Прасковью Захаровну с юбилеем и навестить свою девушку.- Валера сам на себя злился за поспешный ответ, но посчитал, что ситуация неоднозначная и надо поскорее поставить все точки над и!


## Глава 15


Семен Семеныч внимательно простукал, прощупал, осмотрел подпаленную тушку проснувшейся Машки. Несмотря на то, что её прекрасная шевелюра сильно пострадала, девушка улыбалась во весь рот, не сводя сияющих глаз с бабушки и доктора.

"Я дома! Дома! Берегиня меня перенесла в мой мир, к бабушке!"

Радостные мысли плескались в голове, словно морской прибой. Состояние было просто замечательное, ничего не болело. Только обожженная кожа кистей рук немного саднила под повязками с лечебной мазью, да приходилось периодически смахивать с лица пепел жженых волос.

Семен Семеныч остался доволен осмотром:

-Жить будет, -резюмировал он в конце осмотра и хулиганисто подмигнул хихикнувшей Машке.

Сельский доктор с пеленок знал эту славную девушку и поддерживал дружеские отношения с Прасковьей Захаровной. Поэтому был в их семью вхож.

-Где же ты потеряла свои золотые косы, Краса Ненаглядная? Ай Змей Горыныч подпалил ненароком?-пошутил доктор, поглаживая свои пышные усы и хитро поглядывая на Машку.

-Вы, Семен Семеныч, почти угадали! Это все фейерверки! Будь они неладны, -засмеялась Машка, живо сообразив, что нужна правдоподобная легенда для окружающих.

-Ну с этим китайским ширпотребом надо быть очень осторожным! А если бы в глаза попало?-посетовал доктор.-Даже юбилей наипрекраснейшей из женщин-нашей милой Прасковьи Захаровны, не повод остаться без скальпа! Берегите себя, милочка. А мазь правильную наложили на руки, одобряю. Через пару дней заживает.

Семен Семеныч поднялся, сложил стетоскоп в саквояж и принял приглашение хозяйки дома побаловаться чайком.

Маше разрешили сходить в душ, привести себя в божеский вид и потом присоединиться к чаепитию.

Прасковья Захаровна надела внучке на руки пару полиэтиленовых пакетов, закрепила их резинками для волос и повела её в душ-нужно было срезать жженый колтун волос и помочь умыться.

Через пятнадцать минут, облачённая в спортивный костюм, стриженная "под мальчика", Машка, бабушка и доктор зашли на кухню, где застали интересную картину: Эстариэль наглаживал огромного рыжего кота Ваську, грозу всех поселковых собак! Кот никогда и никому не давался в руки! В данный момент котяра жмурил свои зеленые глазищи и блаженно мурлыкал, разлегшись на коленях у парня!

-Знакомьтесь- друг Маши- Эстариэль, тоже пострадавший от петарды и лишившийся одежды!- с едва заметной ехидцей представила парня Семену Семенычу бабушка.

Эстариэль оценил её деликатность и, привстав на стуле, по военному, коротко кивнул головой. Босыми ногами прищелкнуть не получилось.

Бабушка заглянула сначала в гостиную, потом в прихожую- парня Маши не было, вещей тоже. Видно у мужчин состоялся разговор. Вот только что значила мокрая лужа возле дивана?

-Это то, что я думаю?-ухмыльнулась про себя Прасковья Захаровна. Дружок внучки ей явно не понравился.

## Глава 15. Чаепитие.


Чаепитие удалось на славу! Бабушка, Машка и Эстариэль осторожно обходили неудобные вопросы в присутствии доктора. А тот развлекал компанию разными интересными историями из своей богатой медицинской практики.

У Прасковьи Захаровны стол как всегда ломился от яств. А тут ещё она ждала гостей к своему дню рождения, поэтому постаралась.

Холодец был выше всяких похвал! Пирожки с разной начинкой исчезали с космической скоростью, сёмга, собственноручно засоленная бабушкой, просто таяла во рту! А соленые грибочки? Это отдельная песня!

Тут и опята, и рыжики, и лисички, и белые грибы, подберёзовики, подосиновики! По разному засоленные, хитро замаринованные. Капуста с клюквой! Одних варений было на столе семь видов! Машка была сладкоежка. Поэтому варенья заготавливались в неимоверных количествах.

Казалось, всего час назад принц плотно поужинал, больше не влезало, однако под такую веселую компанию Эстариэль по новой так уминал, что любо -дорого было смотреть!

Не отставал от парня и Семен Семеныч: у него выдался очень напряженный день- пять вызовов к больным и роды. Так что поесть он не успел.

Машка соскучилась за полгода по бабушкинам разносолам, поэтому тоже не отставала от компании-с прибаутками отправляла каждый кусочек в рот!

Никогда ещё Эстариэлю не было так весело и комфортно! Семейные обеды были очень редкими, так как сам принц постоянно был занят, отец часто был в разъездах по раскиданным по огромному пространству Эльрании кланам. Сольвиэла тоже не баловала своим присутствием. А если и случались совместные трапезы, то в кругу послов, чиновников, царедворцев. Все чинно и благородно! Но ужасно чопорно и скучно.

А тут таким теплом веяло от каждого сидящего за столом, такой приязнью и любовью, что Эстариэль просто купался в этих флюидах.

Он с интересом поглядывал на Машу, лишившуюся своих необыкновенных волос. Другая на её месте месяц истерила бы и выносила мозг всем магам, вместе взятым, чтобы предоставили самые лучшие амулеты для быстрого восстановления!

А Маша просто со смехом проводила забинтованной рукой по золотистому ежику волос и подсмеивалась над собой!

Уму непостижимо!

Принц с такой теплотой поглядывал на девушку, спасшую его от жуткой участи быть вечной батарейкой у тварей, что готов был положить весь мир у её ног!

Прасковья Захаровна ухаживала за гостями и незаметно поглядывала на внучку и ее брутального знакомца. Где -ж таких делают? Все окружающие девки с ума сойдут, двери снесут, когда расчухают, какой обалденный "фотомодель" с Машей гостит у бабушки Прасковьи!

-Семен Семеныч,-обратилась к доктору Маша. -У нас будет к вам просьба! Не откажите пожалуйста! Эстариэлю нужно приобрести одежду. Из-за пожара остался в одних штанах. Прикупить надо. Вы, как мужчина, знаете, где поблизости можно приобрести быстро самое необходимое. А потом, когда у меня руки заживут, мы уж сами съездим в город за покупками. Эстариэль приезжий, пока здесь разберётся что да как, сами понимаете!

Семен Семеныч окинул оценивающий взглядом напрягшегося парня и, вытерев свои пышные усы салфеткой, заметил:

-На такого богатыря сложновато подобрать одежду! Не во всяком магазине найдешь подобный размер! Но есть идея! У моей своячницы был свекр -мужик примерно таких габаритов. Тот, что в прошлом году погиб при спасении самолёта от террористов! У неё должна остаться амуниция. Я ей звякну, узнаю. Если не успела раздать, то попрошу.

-Мы не задаром! Купим!-ввернула словечко обрадованная Маша.

-Ещё чего!-возмутился доктор.- Свои же! Да и примета хорошая- справную одежду отдать тому, кому она очень нужна.

У Эстариэля аж глаз задергался-ситуация просто патовая! Брать у чужих одежду, да ещё от погибшего, да ещё и нечем заплатить! Жесть! И это происходит с ним, принцем!

Он только было собрался резко отказаться, как Маша просто тихо положила свою забинтованную кисть руки ему на предплечье и успокаивающее улыбнулась.

Эстариэль промолчал.

Решил потом отблагодарить и доктора и его своячницу. Хотя понятия не имел, кто такие своячница и свекр.

## Глава 15.1


После того, как проводили доктора, сели у камина в зале: Эстариэль в кресле, бабушка на диване, а Маша устроилась на ковре у ее ног, обхватив их руками и положив свою стриженную голову ей на колени.

Рассказ свой девушка начала издалека- с того самого дня, как собиралась поехать к бабушке в деревню, а почему-то оказалась промокшая в глухом лесу, в дупле дерева.

По мере повествования лицо Прасковьи Захаровны закаменело, руки крепко приобнимали внучку за плечи, а глаза налились грозовой синевой. Если бы она знала то, что сейчас ей рассказывала Маша, то бывший женишок не отделался бы просто лужей у дивана! Она бы гнала его поганой метлой до самой ограды! Стало понятно, что к той ситуации, в которой оказалась Маша, приложил руку её Валера.

Эстариэль слушал рассказ девушки боясь пропустить хоть одно слово! Он временами боялся даже дышать!

Резанула по сердцу новость, что Дриниэла мертва. Он давно уже догадывался об этом, но мизерная надежда все же оставалась.

Как! Как эта хрупкая девушка не побоялась приблизиться к драконице Дриниэле, отдавшей жизнь за своего Вержа, и спасти малыша! Она назвала его Чудиком!

Грустная улыбка тронула губы принца. Он припомнил огромного чёрного дракона, верхом на котором носилась Маша среди летающих тварей под куполом храма.

Теперь стало понятно, почему в мороке стазиса он смог докричаться до этой хрупкой девушки- её горрон был сыном его горрона! Эта связь сродни ментальной связи однояйцевых близнецов! Отец с Кондором находились на другом континенте, а Маша и Чудик ближе к алтарю! Если бы не Маша...

У парня от нахлынувших эмоций образовался ком в горле. Он тряхнул головой, успокоился и продолжил внимательно слушать историю Маши-попаданки из мира Земли в мир Родии.

По мере повествования на лице Прасковьи Захаровны как в зеркале отражались все чувства и эмоции, что она переживала; словно шаг за шагом шла рука об руку со своей ненаглядной Машей по просторам магического мира. Гордилась её талантами, отвагой и добротой. Радовались приобретенным друзьям. Замирало сердце во время рассказа про нападение на отряд войнов пторхов!

Маша рассказала о своей встрече с Берегиней и её бесценном подарке, который спас жизни всем находящимся в храме, принцу и ей самой!

Когда девушка дошла до описания своей жизни у гномов и информации о князе Владимире, Прасковья Захаровна лишь крепче сжала плечо внучки. Свою исповедь женщина решила отложить на потом. О родителях Маши поговорят они с внучкой наедине.

Безупречно вылепленное лицо эльфа внешне сохраняло внимательную сосредоточенность, но в груди бушевали самые противоречивые чувства!

Он, наследный принц великой эльфийской державы, даже представить не мог, что люди, которых они свысока называли человечками и втайне немного презирали, могут быть такими отважными, жертвенными, полными любви и сострадания! Недаром малыш горрона принял человеческую девушку своей Вержей!

"Как же там сейчас страдает, рвет и мечет её дракон!: подумал Эстариэль, глядя на золотоволосый одуванчик, по имени Маша. -И она по нему жутко скучает!"

Это легко можно было понять по интонации девушки, когда она с любовью говорила о Чудике.

## Глава 15.2


Прасковья Захаровна была очарована! Очарована своей внучкой! Какой же прекрасной девушкой выросла её солнечная кроха!

Слушая повествование Маши и сопереживая ей в каждом моменте этой невероятной одиссеи, многое повидавшая на своём веку, женщина думала:

"Я вырастила достойную продолжательницу рода, смогла выпестовать в ней самые лучшие качества. Если бы Владимир и Светлана присутствовали здесь и сейчас с нами, то гордились бы своей дочерью! Теперь и умереть не жалко!"

Жизнь на природе, чистая вода, выращенные с любовью своими руками овощи-фрукты, неиссякаемый оптимизм по жизни и хорошая генетика позволили Прасковье Захаровне дожить до 90-летнего юбилея в здравом уме, твёрдой памяти с неплохим здоровьем. Она умудрялась помогать многим своим престарелым приятельницам, которые на пару десятков лет были её моложе. За трудолюбие, мудрость и отзывчивость женщину очень уважали в посёлке. Многие приходили к ней за советом.

Вы замечали, как к одним людям вас тянет, а от других хочется поскорее сбежать? Энергетика!!! Чем наполнен человек, тем он и фонит, в лучшем смысле этого слова! Ведь давно уже всем известно, что вся Вселенная, и все, что в ней находится-есть энергия. Разной плотности, но энергия! Энергия непрестанно вибрирует, переходя из одного состояния в другое. И наши мысли и слова тоже состоят из разных вибраций. Почему в старину говорили: молчание-золото? Да потому что -прежде чем что-то сказать, надо подумать, а будет ли сказанное мною во благо? Какой наполненностью обладают мои чувства, преобразованные в слова? Высоковибрационными, либо низковибрационными? Самые разрушительные низкие вибрации присутствуют в человеке, находящемся в состоянии позора, страха, зависти, злобы. Их вибрации ниже 1-2 гц, а самые высшие чувства: любовь, сострадание - более 700 гц! Заметьте- не жалость, а сострадание!

Рядом с человеком пессимистом, угнетаемым низкими вибрациями, становится тревожно, происходит отток сил. А возле "оптимиста по-жизни" начинаешь сам наполняться радостью, высокими созидательными вибрациями!

Так вот, Прасковья Захаровна была из стана оптимистов. Её внучка Маша уродилась вся в неё!

Маша рассказывала, как занималась переводом записей Владимира для гномов, затем с сильнейшими магами королевства эльфов развивала свой талант художницы, превращая его в магический дар, путём проб и ошибок.

Именно умение вычленять все самое прекрасное в окружающем мире и переносить это на свои полотна, наполняло картины Маши высокими, волшебными вибрациями, расширяющими границы мироздания! Это способность быть Творцом!

В древних Ведах написано, что человек после сорока лет способен своими мыслями и делами творить Миры! Которые начинают существовать во Вселенной самостоятельно! Какие творцы, таковы и их миры!

Один своими сказками, либо песнями, либо картинами создаёт волшебные прекрасные миры, а другой населяет темными сущностями, по которым астрал плачет. Поэтому важно отслеживать свои мысли постоянно, негатив моментально преобразовывать в позитив. Не упиваться негативными новостями и ситуациями, а думать о том, как, и каким способом преобразовать их в конструктивное позитивное русло.

Маше это удалось! Она во всем видела лучшее и мир поварачивался к ней своими лучшими гранями!

Эстариэль смотрел на обстриженную девушку с голубыми, как небо этого мира, глазами, с забинтованными руками и понимал, что приложит все силы, чтобы не отпустить от себя это сокровище! Никакая магия всех взятых миров не сравнится с магией трепетного щедрого сердца этой девушки!

## Глава 15.3


Проговорили до самого рассвета. Бабушка Прасковья настояла на том, чтобы легли немного поспать. На втором этаже были две гостевые спальни. В одну отправили Эстариэля.

Маша наотрез отказалась одна спать-легла вместе с бабушкой в её спальне, на первом этаже. Она так соскучилась по ней, что не хотела расставаться даже на пару часов. Бабушка прилегла рядом, прижала внучку к себе и, тихонько поглаживая по ежику волос, мурлыкала ей песенку, как в детстве.

Когда Маша заснула, Прасковья Захаровна отправилась на кухню-нужно было поставить тесто для хлеба и пирогов, завести стиральную машинку-принц так и проходил все это время без штанов в халате; нужно было постирать его штаны.

Кот Васька, как ни странно, отправился досыпать в спальню к принцу. Они нашли общий язык.

Часов в восемь позвонил Семен Семёныч и сообщил, что договорился со своячницей насчёт одежды для парня-у той все лежит в сохранности, так как такого размера вещи некому было отдать.

Даже среди высоких эльфов принц Эстариэль выделялся ростом и атлетической фигурой. Принято считать, что эльфы тонкокостные, хрупкие и невысокие. Однако тысячелетие войны с дроу заставили эту расу много времени уделять тренировкам, в совершенстве владеть разными видами оружия, быть выносливыми, не полагаться только на свои магические способности. Принц очень много времени уделял физической подготовке. Среди войнов в искусстве стрельбы из лука и владения мечом ему не было равных. Конкуренцию могли ему составить только двое эльфов-отец и главнокомандующий Гранникаэль.

Эстариэль лежал на кровати и прислушивался к едва слышным звукам дома: где-то негромко работала машинка для стирки, сопел в ногах кот Василий, с которым у него установился образный контакт; на грани слуха что-то шебуршилось в углу за комодом. Пахло деревом и пирогами!

Маленький, уютный, живой дом, в котором выросла девушка Маша.

Во дворце были десятки огромных залов и спален. Комнаты принца тоже были весьма просторными. А вот в такой небольшой спаленке в пятнадцать квадратных метров ему ещё не приходилось ночевать. Но было очень тепло и уютно!

Эстариэль лежал и медитировал: ему надо было понять, каков магический фон этого мира. То что и здесь, на Земле, присутствовала магия, он сразу же почувствовал, в первые же минуты после телепортации. Но, как ни странно, она не давалась ему! Магия была, текучая, мягкая, обволакивающая. Она не струилась отдельными потоками, а плотной туманной взвесью была рассеяна в пространстве. Её невозможно было зачерпнуть, ухватить за линии! Самый могучий маг Эльрании оказался лишенным магии в этом, человеческом мире! С этим надо было что-то делать!

Мысли принца перескочили на другое: как там, на Родии, закончилась битва с тварями? Со слов Маши, он уже знал, что основные силы врага были разбиты, Разлом запечатан при помощи новоизобретенного вещества-пороха. Даже если на поверхности остались группы тварей, то с ними объединённое войско Альянса покончит в самое короткое время благодаря разработкам антимагии от тварей.

Нужно будет сообразить, как вернуться обратно на Родию. Судя по словам Маши, Берегиня дала ей единовременный амулет. Возможно ли здесь, на Земле, разыскать эту богиню? Тем более, что она не стеснена мировыми рамками, может обитать и тут и там.

Потом, талант Маши, как художницы! Вдруг получится открыть с помощью ее рисунков портал? Нужно будет испробовать все способы и варианты.

Эстариэль лежал с закрытыми глазами. Окружающее пространство выглядело как прозрачное изумрудное колышащееся облако с вкраплениями золотистых блесток. Вот одна блестяшка целенаправленно приблизилась к груди, и принц почувствовал тепло и щекотку! Эта золотая звездочка словно дразнила: то, подобно золотой рыбке подплывала к лицу, то вновь опускалась к солнечному сплетению. Она показывала парню, что разумна и заинтересована в общении.

Эстариэль поднял руку ладонью вверх - звёздочка тотчас легла ему на ладонь. Она была горячей и..любопытной! Он почувствовал любопытство, исходящее от блестяшки! Она разумная!

Принц мысленно задал вопрос:

-Кто ты?

Звездочка медленно воспарила над ладонью и стала наматывать вокруг себя другие золотистые искорки из зелёного пространства. Они закружились вокруг неё, наматывались словно нить в на веретено, уплотнялись. И вскоре, внутреннему зрению принца, предстал золотой клубок с яркими огромными глазами, сверкающими любопытством.

-Я дух этого дома. Домовой. Фома. А ты кто таков будешь? Вижу непрост, ох, непрост! Ненашенский. Откель таков появился-не запылился?

Принц обрадовался духу. Дух это тоже магическое существо. Значит, все же есть возможность наладить связь с магией Земли!

-Я принц Эстариэль, прибыл из мира Родии, куда много лет назад ушли предки людей и многие служебные духи с вашей земли.

Глава

-То-то я чую: нездешнее вперемешку с нашенской энергией! Однозначно, твои предки были с нашей земелюшки! Иначе мы с тобой не смогли бы так плотно общаться,-заявил Фома.-Только я смотрю, твоя суть не сплошная, а как бы из ниток состоящая. Подключка другая.

-Вот об этом я и хотел поподробнее узнать. Там, в своём мире, я считаюсь сильным магом, а здесь-как дите малое!- согласился я с духом.-Как бы поподробнее узнать, что делать мне, чтоб энергия местная меня приняла? Мне ведь надо обратно возвращаться, на Родию. Все -ж я наследный принц, обязанности большие. Там отец, сестра.

Фома поерзал немного, задумчиво почесал подбородок. Потом стал меня расспрашивать, как мы с Машей умудрились портануться на Землю.

Я ничего не стал скрывать и подробно рассказал о подарке Берегини.

-О, как! Сама Берегиня поспособствовала! -восхитился домовой. -Это неспроста! Видно глянулась ей наша Машенька! Но сейчас многие земные духи спать легли, зима на носу! А полубоги уходят Вышний Вырий. Не докричишься, не дозовешься! Можно будет попробовать на Коляду, сходить на капище, попросить предков поспособствовать. Но, скорее всего, вы тут с умыслом засланцы. Думаю, куковать тебе здесь до Русалий! Вот тогда к Берегиням можно будет обратиться с просьбой. Ждать придётся начала лета. Аж до русальной недели с 19 июня до 24 июня- дня празднования Бога Купалы. Именно на русальную неделю можно встретить Берегиню поблизости от водоемов.

Да! Вот насчёт времени: тут одно, у вас там- другое. Может быть накладка большая. Захочет Берегиня, отправит тебя в нужное время, а не угодишь чем - извиняйте!

-А расскажи поподробнее- кто такие Берегини?- попросил я домового.

-Это прекрасные девы с лебедиными крыльями. Дочери самой Матери Сырой Земли. Они посредницы между Навью и Правью, между нашим явным миром и миром наших пращуров, миром Прави. Берегини- мирные богини.. Они охраняют воды земли: реки, озёра, ручьи, родники. Очень добрая у них сила! Заботятся Берегини о человеке- посылают обильные дожди на посевы и нивы. Внешностью они очень лепы! Во многих сказках упоминаются они как девы с лебедиными крыльями. Прилетают на озёра, скидывают перья, купаются, резвятся. Вот иной раз молодцы и крадут их перья, пока те заняты водными играми. А потом Берегиня просит отдать лебединую одежку, а взамен исполняет желание. Но может осерчать! Это как придётся! Самый крайний случай!

Пока мы разговаривали с Фомой, за окном совсем посветлело. Кот спрыгнул с кровати и отправился на кухню-оттуда потянуло аппетитными запахами. Фома тоже поспешил по своим важным делам-сказал, что за всем в доме нужен его пригляд!

А я ещё полежал, поразмышлял о том, что мне поведал домовой Фома. Кое-какой шанс вернуться в свой мир у меня начал вырисовываться. Вот только как быть с Машей? Захочет ли она вернуться со мной на Родию? Время у меня есть до лета. Нужно будет понять, как тут ухаживают за девушками. Без неё возвращаться не хочу!

## Глава 16.1


Вскоре Прасковья Захаровна позвала завтракать. Перед этим принесла мне постиранные и высушенные штаны. У неё оказалась знатная стиральная машинка с функцией сушки. Машин подарок на прошлый день рождения.

Эх! Где мои бытовые амулеты? Где моя магия!

Только сейчас я стал понимать, как же мы там, у себя, на Родии, избалованы! Как проще живется с бытовой магией. А здесь, на Земле, все приходится делать руками, прикладывать массу усилий.

Может поэтому тут родятся такие женщины, как бабушка Прасковья и Маша? Неизбалованные, целеустремленные, душевные?

Я облачился в свои штаны, накинул халат и спустился в кухню, где меня поджидали румяные оладушки со сметаной, медом и вареньем!

Слово-то какое чудесное- Оладушки! От слова - лад, как мне объяснила хозяйка, накладывая эту вкуснятину мне на тарелку. С пылу, с жару!

Вскоре к нам присоединилась и Маша.

--Доброе утро, одуванчик!-ласково обратилась к внучке Прасковья.-Как самочувствие? Как спалось?

Маша вместо ответа показала свои совершенно здоровые кисти рук! Никаких волдырей и болячек!

Видали? Все зажили как на барбосе!- засмеялась девушка. -Бабуля! Это что за мазь волшебную ты мне наложила на ожоги?

Прасковья Захаровна оторвалась от плиты и с изумлением стала рассматривать руки Маши, вертеть их и так, и сяк.

Ума не приложу! Как такое возможно, - восхищенно заохала бабушка. -Видно, внучка, ты трошки магии прихватила с того мира, не иначе!

Я с удовольствием наблюдал за этой приятной возней двух милых женщин и продолжал уничтожать оладушки.

Маша отвлеклась на минутку, глянула на стол и воскликнула:

Эй! Полегче! Я тоже хочу оладушки! Сто лет не ела их!

- Не сто лет, а полгода. Не преувеличивай. А я их вообще первый раз в жизни ем!- возразил я, с улыбкой поглядывая на пижаму девушки, на которой были изображены какие-то звери с двумя хвостами-спереди и сзади! С трудом оторвавшись от созерцания странных зверей, а вернее- от стройной фигуры хозяйки пижамы, я перехватил у Маши из под носа последний оладушек.

-Вон, Прасковья Захаровна очередную партию готовых горячих выкладывает. Тебе тоже достанется!

Так шутливо пререкаясь, мы позавтракали и стали думу думать: как дальше быть?

Маша уже выяснила, что здесь прошло четверо суток со дня её исчезновения. Значит на работе ещё числится. Вряд ли за пару прогулов уволят такого ценного сотрудника. Надо звонить и успокоить руководство. Попросить отпуск за свой счёт, чтобы было время уладить наши дела. Только ещё бы знать, как их уладить!

Я размышлял о том, что в чужом мире оказался без средств к существованию и без магии! Обалдеть! Емкое словечко из лексикона Маши!

Прасковья Захаровна сказала, что уходит за вещами к родственнице Семена Семеныча. Он звонил, звал. А нам задание: убрать от крыльца летательное средство, типа платформы-носилок!

## Глава 16.1


В чулане для меня нашлись старые валенки и овчиный тулуп. Мы с Машей вышли на крыльцо.

Весь сад за ночь хорошо припорошило снегом. Моя гравиплатформа потеряла свою главную функцию-антигравитационную. Теперь это были неподъёмные металлические носилки с прямоугольником пульта управления, в котором ещё сохранился кристалл-артефакт.

Мы дружно посмотрели друг на друга- одна и та же мысль промелькнула в моей и машиной голове: Кристалл - то алмазный! Этакий огромный ограненный алмаз!

-Как у вас тут дела обстоят с драгоценными камнями? Также ценятся, как и на Родии? -поинтересовался я, затаив дыхание.

-Плохо! Плохо у нас этим обстоят дела - за такой и убить могут, - разачарованно буркнула Маша. -Даже в короне у Королевы Елизаветы такого огромного алмаза нет.

Да, алмаз был величиной с мой кулак. А кулаки у меня немаленькие.

Я обошел вокруг платформы. Тяжеленная! С трудом, волоком, смогу её оттащить в сарай, расположенный за домом.

-Из чего сделана платформа?- поинтересовалась Маша, поглаживая ручки транспортного средства и чуть ли не пробуя их на зуб.

-Да из платины, из чего же ещё!- я разачарованным взглядом продолжал сверлить злополучную платформу.

Йййййес! - победоносный ор девушки заставил меня от неожиданности подскочить на месте.

Я не удержал равновесия и плюхнулся задом в снег.

Маша подбежала и стала пританцовывать вокруг меня, смеясь и повторяя:

-Мы- богатенькие Буратино! Мы - богатенькие Буратино!

Успокоившись, Маша объяснила мне, что платина на Земле является сверхдорогим материалом, дороже золота. И мы сможем, если сможем, конвертировать его в деньги, которые нам понадобятся в сложных поисках дороги назад, на Родию.

Мы прикинули: в платформе было килограммов сто, не меньше. Из платины были выполнены длинные несущие боковины с ручками и прямоугольник пульта размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Так что килограмм тридцать чистейшей платины мы имеем.

Дело осталось за малым-где мы его сможем сбыть?


## Глава 16.3


Быстренько уволокли наше богатство в сарай, с глаз долой, от греха подальше!

Стали думать, как распилить большие боковины на маленькие кубики, грамм по пятьдесят.

Скрипнула калитка-вернулась довольная бабушка с огромным свертком в руках.

Поспешили в дом. Там Прасковья Захаровна стала Эстариэлю демонстрировать амуницию, пожертвованную родственницей Семена Семеныча.

Немного кислое выражение лица принца постепенно посветлело: все вещи были совершенно новые, даже с этикетками. Родственник не успел обновить гардероб, выданный ему незадолго до операции, в которой он погиб.

Тут был плотный джинсовый комбинезон в защитных- зеленоватокоричневых разводах с огромным количеством карманов и кармашков, пара брюк, куртка - пилот из натуральной кожи с внутренним толстым мехом, пара вязаных шапок, несколько футболок с длинными и короткими рукавами, ботинки-берцы огромного размера. Даже нижнее утепленное бельё было! И впридачу разгрузка.

Так что на первое время Эстариэль был упакован. Все подошло идеально.

Принц заметно повеселел. Надоело наследнику престола Эльрании ходить в женском халате!

Надо будет Веру отблагодарить за такой щедрый подарок,-заметила бабушка, с удовольствием поглядывая на преобразившегося парня в полной экипировке.

Я тоже с интересом рассматривала Эстариэля: в этой одежде он стал как-то намного ближе. Из образа выбивалась только длинная золотая коса. Теперь перед зеркалом стоял не супер сексуальный мачо, а мужественный спецназовец. Примерно такие образы видела на обложках фэнтезийных книг про русских парней-попаданцев, одной левой разруливающих проблемы Космических Федераций и Альянсов!

-Ну, отблагодарить мы теперь в состоянии кого угодно!

Я многозначительно переглянулась с принцем и повернулась к бабушке:

-Бабуля! Нам необходимы твои обширные связи! Банкиры, ювелиры, можно криминальные авторитеты.

Прасковья Захаровна удивленно воззрилась на меня:

- Бандиты -то зачем вам понадобились?

-А что, и такие есть среди твоих друзей?-в свою очередь округлила я глаза. -Шутка моя в тему?

-Давай расскажем все попорядку Прасковье Захаровне. А там уже будет видно: реализуема наша идея или нет, -мягко вклинился в наш диалог Эстариэль.

-Так! Разговор, вижу, будет серьёзный. Сначала пообедаем, потом будете рассказывать, -притормозила нас бабуля.

Красный украинский борщ с пампушками и сметаной так понравился парню, что он попросил добавки.

Бабушка "цвела и пахла"! Она обожала всех, кто отличался хорошим аппетитом и по достоинству оценивал её кулинарные способности.

-Ваши рецепты блюд, Прасковья Захаровна, озолотили бы вас на Эльрании, -заметил принц, поскребывая ложкой по дну третьей по счету тарелки с борщом.-Все знаменитые повара были бы у ваших ног! Я думаю, что вам нужно подумать серьёзно о переселении с нами в мир Родии! Если удастся найти туда дорогу. А мы её найдём, рано или поздно!

Бабула с прищуром внимательно посмотрела на парня:

-А почему во множественном числе? Разве Маша собирается возвращаться в ваш мир?

Эсториэль поперхнулся и раскашлялся. Я перегнулась через стол и основательно похлопала его по спине.

Откашлявшись, парень переводил взгляд с меня на бабушку, и обратно. Видно было, что он, априори считал, что я собираюсь возвращаться с ним на Родию.

-Здесь её мир, работа, друзья. Все родное и знакомое. А что она будет делать там, у вас?- продолжила бабушка, специально не отводя глаз от растерявшегося принца.-Кем она там будет?

Эстариэль напрягся, вскинул глаза на меня и твёрдо ответил:

-Если Маша не захочет вернуться на Эльранию, то и я останусь здесь, на Земле.

## Глава 16.4


"Вот даже как! "- тихо пробормотала бабушка.

Я тоже зависла...

Эстариэль поднялся из-за стола, подошёл ко мне и, встав на одно колено, осторожно взял мою руку в свои ладони. Его пристальный взгляд огромных голубых глаз встретился с моим - растерянным.

Принц осторожно поцеловал кончики моих пальцев, потом сказал:

-Маша! То, что я скажу сейчас-немного преждевременно. Но рано или поздно, я бы сказал тебе это! Ты для меня стала путеводной звездой в двух мирах. Я тебе обязан жизнью, а вся Родия-спасением от тварей! Но не это главное! Именно твоё золотое сердце покорили меня с самого первого взгляда! Я не прошу тебя дать ответ мне сейчас, но мечтаю о том дне, когда ты дашь согласие стать моей женой!

Я совершенно не ожидала такого признания от Эстариэля.

У нас с ним установились дружеские тёплые отношения. С ним было легко и надёжно. Но вот эти его слова меня просто обезоружили!

Кровь прилила к моим щекам, я смотрела на парня и не знала что ему ответить.

Слишком мало мы с ним были знакомы. И сама ситуация с его внешностью, взятой королём на балу... Образ принца Эстариэля, взятый королём под именем Эралиэля, меня совершенно сбил с толку. Я была очарована Эралиэлем, но не знала кто скрывается под его маской. Да и сам король мне оказывал знаки внимания, которые можно было истолковать неоднозначно. Чувствовалось в его отношении ко мне, словах и поступках что-то личное, а не только благодарность за усилия, прилагаемые мной для спасения его сына - принца Эстариэля. А ещё: я вспомнила признание Руслана- надежного товарища, мужественного война и прекрасного человека.

Слишком мало времени прошло после моего появления дома-на Земле. Мне ещё надо разобраться с моей прошлой, допопаданской жизнью. Как я тут жила последнее время? Ведь не только работой и творчеством!? Неужели у меня не было близкого мужчины, которому я дарила бы свою любовь и заботу и получала все это с его стороны?

Я в растерянности перевела взгляд на притихшую бабушку.

Прасковья Захаровна только развела руками. Она тоже не ожидала такого поворота в разговоре. Хотя послужила некоторым катализатором.

Эстариэль глядел на меня и ждал ответа.

Я, наконец, решилась:

-Эстариель!Ты не просто красивый, отважный, прекрасный юноша. Поэтому буду говорить как с принцем, на плечах которого лежит огромная ответственность за королевство эльфов. Ваше Высочество! Я очень польщена и тронута вашим предложением. Скажу прямо: оно для меня очень неожиданно! У нас сложились хорошие, доверительные отношения, но не слишком ли быстро вы сделали вывод, что я могу составить ваше счастье? Я обычная простая девушка, каких миллионы в нашем мире, воспитание моё отличается от вашего, эльфийского. Вы наследный принц эльранского престола и у вас огромная ответственность перед своим народом. Впишусь ли я в рамки жены наследного принца? Как воспримет это король, двор, все кланы эльфов? И для семейного союза, по моим понятиям, мало иметь друг к другу только уважение и приязнь. А как же чувства? Может вы ещё встретите в своей жизни великую любовь, но будет уже поздно- у эльфов семейные узы нерасторжимы. Вы долгожители, а наш людской век очень короток. Как вы себе это представляете? Через тридцать лет я стану увядающей женщиной, а вы ещё тысячелетия будете молодым и полным сил?

Эстариэль поднялся на ноги и потянул за собой меня, чтобы я тоже встала. Затем, глядя мне в глаза, хотя это было проблематично при его огромном росте, торжественно сказал:

-У нас, эльфов, существует особый обряд. Молодые люди, желающие связать себя узами брака, идут к священному Меллорну- божественному дереву, прародителю всей расы эльфов, где получают ответ-являются ли эти двое Истинной Парой. Если да, то магическая связь наделяет обоих равным сроком жизни. Так что стареть мы будем одновременно.

-А если я не ваша Истинная Пара?

Принц нахмурился, потом ответил:

- Этого не может быть! Я чувствую в тебе родное! Ещё находясь в стазисе, в совершенно безвыходной ситуации, я смог достучаться до тебя! Это не могло бы произойти, если бы мы с тобой не были связаны на высшем уровне.

Я помедлила, обдумывая его слова, потом сказала:

-Эстариэль, давай не будем торопиться. Если судьба даст возможность вернуться на Эльранию, то мы с тобой разберемся в этом. А пока просто будем решать проблемы по мере поступления. Я даю тебе слово, что хорошо подумаю над твоим предложением.

Чтобы смягчить свой такой завуалированной отказ, я поднялась на цыпочки и коснулась щеки парня лёгким поцелуем.

Эстариель тоже потянулся ко мне и запечатлел поцелуй на моём лбу. Потом улыбнулся и сказал:

- Именно поэтому я тебя не тороплю, но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах и намерениях. Тем более, что твой " парень" сбежал после нашей с ним не очень приятной беседы!

От последних слов принца мои глаза чуть не вылезти из орбит от изумления! А челюсть просто отпала!

-Моего парня? У меня есть парень? И он тут был?

Я совершенно была сбита с толку. Посмотрела на поджавшую губы бабушку.

-Что тут происходит за моей спиной? Рассказывайте!=- я быстро взяла себя в руки и грозно посмотрела на притихшую парочку- бубушку и Эстариэля.

Глава

-Вчера приезжал твой Валера. Он думал, что все эти дни ты находилась здесь- у меня!-наконец-то Прасковья Захаровна решилась на серьёзный разговор.-Как так случилось, что ты в пятницу вечером оказалась одна под мокрым дождём в лесу? Ты же рассказывала, что автобус уехал, и ты вернулась домой! Что между вами произошло? Он тебя обидел?

Бабушка воинственно сверкнула своими светло голубыми глазами:

-Я не стала его расспрашивать, но видно было по его щенячьему взгляду, что напакостил! А потом, вообще, исчез!

Машка с изумлением слушала бабушку и в её голове понемногу стали проявляться картины пятницкого вечера!

Вот она не успевает на автобус, потом ищет оказию. Никого. Возвращается домой, нагруженная подарками для бабушки. Музыка...чужие женские вещи в прихожей.. В гостиной комнате на диване, под громкую музыку, парочка предается любовным утехам...

"Её Валера!- молнией поразила мысль. -У неё были отношения с парнем! С Валерой-сослуживцем!"

Лицо девушки побледнело, накатила слабость. Машка покачнулась и, наверное упала бы, но тут подскочил к ней Эстариэль. Он заботливо приобнял девушку за плечи и стал успокаивающе гладить по спине, ласково приговаривая : "Тихо! Тихо! Все в прошлом! Он мизинца твоего не стоит! "

Бабушка бросилась к крану с водой, быстро набрала в стакан воды и, дрожащими руками, стала поить внучку.

Зубы Машки выстукивали мелкую дробь по краю стакана. Все, что она, каким- то образом, выкинула из памяти, нахлынуло на неё огромной беспощадной волной! Предательство...

Слез не было, только детское недоумение: "За что? Что не так я делала, что меня предал человек, которому я дарила нежность и заботу?"

Девушка взяла себя в руки, тряхнула головой, посмотрела на разом постаревшую бабушку, в глазах которой плескалась боль за внучку, на парня, сжимавшего её в объятьях.

"Жаль что я его совсем не прибил!- скрипнул зубами Эстариэль.-Мелкий пторх!"

Принц отошел от девушки, повернулся к окну подняв правую руку с раскрытой ладонью вверх, затем громко и чётко сказал: "За то, что этот мужчина по имени Валера, обидел мою любимую, я его проклинаю! Он никогда не найдёт свою пару! И род его не продлится!"

Громыхнуло так, что даже бабушка и Маша от испуга вцепились друг в друга!

Эстариэль повернулся к испуганный женщинам и торжественно произнёс:

"Я, наследный принц престола Эльрании, торжественно обещаю: всегда оказывать своё покровительство, защиту и заботу княгине Марии Владимировне и её ближайшей родственнице Прасковье Захаровне! Именно это будет приоритетом во всех моих дальнейших поступках! "

Потом принц подошёл к замершей бабушке и, преклонив колено, склонил и голову:

" Прошу вас, Прасковья Захаровна, как главу рода, дать разрешение на то, чтобы я мог ухаживать за княгиней Марией! Статус невесты ни к чему не обязывает вашу внучку, но все будут знать, что у неё есть защитник и жених!"

В комнате стояла такая звенящая тишина, что слышно было прерывистое дыхание растерявшейся от всего происходящего Маши.

Бабушка взяла себя в руки, строго посмотрела, сначала на застывшего эльфа, потом на внучку и выдохнула:

-"Разрешаю!"

## Глава 17.1


Я смотрела на все происходящее вокруг меня в каком-то заторможенность состоянии. Воспоминания вернулись ко мне до мельчайших подробностей. После всего пережитого мной, я уже под другим ракурсом смотрела на наши отношения с Валерий. До чего же я была слепая!

Поначалу парень не обращал на меня никакого внимания, а заигрывал с секретаршей, лаборантками и девчонками из отдела кадров. Потом у него были какие-то затыки с проектом.

Я проходила мимо его стола и взгляд мой зацепился за явную ошибку в расчетах. Когда Валера вернулся с ланча, я ему указала на ошибку. Парень клещом вцепился в меня: все выспрашивал как и что, почему.

Я была очень польщена взрывом внимания от симпатичного парня, из которого как из рога изобилия посыпались комплименты в мой адрес.

Так стали завязывается тесные отношения. Потом был корпоратив, на котором Валера не отходил от меня ни на шаг и все угощал шампанским. Голову повело от алкоголя и комплиментов. Вечер закончился в постели у парня.

Утром я не знала как себя вести с Валерий. Тот предложил съехаться нам, так как испытывает ко мне чувства. Так мы стали парой. Его частые обращения по поводу проектов за помощью очень поднимали мою самооценку. Я с энтузиазмом бросилась помогать парню.

Словно со стороны, я теперь видела наши неравные отношения.

Как я смогла так себя задвинуть? Не увидеть фальши в словах и поступках Валеры?

Всегда прилизанный, отутюженный, благоухающий дорогим парфюмом. Он легко мог поддерживать поверхностный разговор, в нужном месте сделать комплимент, держать паузу, многозначительно смотреть в глаза. При этом не говоря о наших отношениях и чувствах. А дальше я уже сама додумывала за него!

Боги, какая же я была дура!

Кровь прилила к моим щекам.

"Мне надо побыть одной,"-тихо сказала я. И медленно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

## Глава 18


Эстариэль было дернулся в сторону девушки, но Прасковья Захаровна лишь отрицательно покачала головой и тихо прошептала:" Пусть побудет одна. Ей есть о чем подумать."

Чтобы как-то успокоить нервы, Эстариэль оделся и вышел во двор: стал расчищать дорожки от навалившего снега.

Физические усилия постепенно привели состояние в норму. Принц стал размышлять о том, что произошло недавно: его, брошенная в гневе, клятва и, последовавшее незамедлительно, громогласное подтверждение! Значит магия присутствует. Осталось только правильно ею овладеть.

Парень выпрямился, обратил свой взгляд к солнцу и постарался расфокусировать зрение. Вместо яркого светила проявился сияющий крест. Его четыре луча охватывали все четыре стороны света, все видимое пространство, наполняя животворной энергией.

Пришло осознание, что энергия подобна водной стихии, которую нельзя разделить на потоки, отдельные составляющие, её можно только разом впитать всем своим существом. Словно ты ныряешь в море, а потом каждой клеточной тела впитываешь в себя воду, наполняясь до краев!

Эстариэль раскинулся руки и замер. Попытался в состоянии медитативного транса напитаться энергией. Но не получалось.

На крыльцо вышла Прасковья Захаровна. Женщина некоторое время понаблюдала за эльфом, потом тихо подошла, стала рядом и просто сказала:

-У всего сущего есть имя! Наше Солнышко Ясное называется Ярило! Вот к нему и обращайся с почтением и по имени. Авось-услышит!

Затем приложила руку к сердцу и, обратив взор к Солнцу, сказала:

-Слава тебе, Ярило! Бозе Наш Трисветлый! Ура! Мы чада твои!

Потом вскинула руки в сторону светила. Лицо старой женщины озарилось такой радостью, что Эстариэль ею залюбовался. Она невероятно напоминала ему маму. Статной походкой, поворотом головы, дробным смехом, как вскидывала глаза, радуясь чему-либо! Невероятно! Как люди и эльфы во многом похожи.

А ещё принца грызла тоскливая мысль, что людской век очень короток. Бабушка Маши была его ровестницей! А доживала свои последние годочки. Как говорила девушка- Прасковья Захаровна, по сравнению с другими, является долгожительницей!

Жесть! Вновь на ум пришло словечко из лексикона Маши.

Необходимо будет забрать с собой бабушку Маши на Иригонию. Там сильные маги подлечат ее, напитают магией и она помолодеет. Триста лет жизни у неё ещё будет впереди!

Прасковья Захаровна сотворила низкий поклон солнцу и поспешила к соседке- та плохо себя чувствовала и надо было помочь ей по хозяйству.

Эстариэль постоял некоторое время в задумчивости: обращение бабушки Прасковьи к Солнцу, как к своему Пращуру, Великому божественному Предку, очень удивили!

Но если хорошо подумать: кто мы в своих мирах, как не дети огромной созидательной силы? Не будь энергии, тепла, животворящей силы светила, не росли бы рощи и дубравы, не росли бы божественные Меллорны, сотворившие детей леса -эльфов!

У всего есть причина. Чаще всего мы видим следствие и не задумываемся о том, какова была причина всего изначально.

Это мир, из которого на Иригонию много лет назад переселились люди. Смогли выжить, приспособиться и, даже, обрести небольшие магические свойства!

Другой мир, другие светила приняли людей под своё крыло.

Здесь, на Земле, существуют мифы и сказки о гномах, эльфах, кобольдах, дроу, драконах, орках, русалках. Возможно ли такое, что в древности эльфы тоже жили на этой земле, а потом, в силу каких-то причин, тоже мигрировали на Иригонию? Неужели у нас одни корни, одна мать планета, давшая жизнь?

## Глава 18


Машка лежала на кушетке в своей спаленке и вспоминала.

Вспоминала все: с мельчайшими подробностями своё знакомство с Валерой, свои чувства, его ухаживания, зависть сотрудниц. Пик ее влюбленности совпал с огромным творческим расцветом. Жизнь наполнилась смыслом и радостным созиданием. Именно в этот период были написаны ее лучшие картины.

Машка сияла, наполненная чувством своей нужности. Поначалу, у нее преобладало ощущение, что такой симпатичный парень по ошибке обратил на неё внимание, что она недостойна его! И чтобы он не разочаровался ней, Машка прикладывала все свои силы: помогала ему в работе, хоть он с неба звёзд не хватал, покупала ему самые брендовые вещи на свои большие премиальные, старалась вкусненько накормить, побаловать. Короче, старалась соответствовать образу любимого, который сама же и придумала..

Машка слишком много времени уделяла учёбе, творчеству. В погоне за знаниями, а ей все было чрезвычайно интересно, она не ходила с подругами на танцы, вечеринки, всякие мероприятия, где обычно тусовалась молодежь. Ей жаль было потерянного времени на все это. Она с группой таких же увлечённых ботанов под руководством учителя словесности постигла тайны древних славянских языков, санскрита. Очень много рисовала и разрабатывала приёмы разных техник рисования.

Машке очень повезло с учителями. Эти увлечённые своим делом преподаватели вдохновили многих подростков, юношей и девушек своим энтузиазмом.

Поэтому у Машки не было даже времени понять: красива ли она? Нравится ли парням? Собственной внешностью она не заморачивалась. Поэтому внимание смазливого парня ей показалось незаслуженной наградой!

Теперь, просматривая события своего прошлого, своё поведение, она поняла, как же сама себе занижала самооценку! И отличный манипулятор Валера, который к ней не испытывал высоких чувств, просто ухватился за неё, как за попутный парус в бурных водах жизни!

Поначалу Машка впала с ступор, после того, как воспоминания вернулись к ней. Потом хотелось разреветься, жалеть себя и жалеть! Но немного успокоившись, девушка поняла, что должна быть благодарна Валере, за важный жизненный урок, за отрезвительный вечер пятницы! Как вовремя открылись глаза! А ведь могло случиться так, что всю жизнь задвигала бы себя ради мелкого недалекого человека, не способного оценить чувства, но, между делом, способного предать.

А ведь не будь этого, Машка не попала бы в мир Родии! Не спасла бы своего обожаемого Чудика, не нашла бы прекрасных друзей среди людей, эльфов, гномов!

Минорное настроение девушки постепенно растаяло, как дурной сон ранним утром.

Машка сходила в ванную, умылась, привела себя в порядок, решив: "Что нас не убивает, то закаляет!", спустилась в столовую, где принц Эстариэль, для успокоения нервов, осваивал функции пульта от телевизора.

## Глава 18.3


Я спускалась по лестнице и размышляла о том, как мне теперь себя вести с принцем. Его намерение ухаживать за мной, озвученное бабушке, меня очень смущало. Как в старинных романах. Но у меня к Эстариэлю были только братские чувства! И на это я ему уже намекала.

Я притормозила на середине лестничного пролета откуда хорошо был виден эльф, сидящий перед телевизором на диване.

Золотоволосая голова с длинной косой, широкий разворот плеч, гибкая фигура отличного воина, мощные бицепсы на руках, хорошо очерченные пятнистой футболкой. И небольшие кончики заостренных ушей, напоминающие о том, что это эльф. Не парень, а сказка- мечта любой девчонки!

Он довольно быстро освоил пульт управления и теперь внимательно слушал новости первого канала.

По мере просмотра новостной ленты выражение лица эльфа все больше вытягивалось. Было от чего: эскалация напряжения на востоке, обстрел мирных жителей в Донбассе, военный блок нато, "поигрывающий мускулами".

Ролики с бомбежкой вообще привели его в состояние шока.

-Видишь как у нас воюют "не по- детски?"- С горечью заметила я, усаживаясь рядом с ним на диване.-Вот такое немагическое оружие в нашем мире.

-Это люди с людьми так воюют! А если бы тут были эльфы и гномы?-Расширенные глаза Эстариэля говорили о том, как он был поражен увиденным.

-Боюсь- от эльфов и гномов ничего не осталось бы в первую очередь. Мы агрессивная раса.Это я уже поняла там, у вас; мне было с кем сравнивать. Воевать мы умеем. Вот поэтому даже не думаю озвучивать информацию о вашем мире! Если кому-нибудь из "власть придержащих" попадёт технология порталов, то миру Родии придёт конец. И никакая магия не поможет.-Грустно добавила я, отбирая у Эстариэля пульт и выключая телевизор.-Я очень жалею о том, что озвучила тексты князя Владимира о способах изготовления пороха! Это страшное оружие, которое может погубить ваш мир.

- Я об этом уже думал,-заметил эльф.-К этому вопросу мы вернемся, когда окажемся в Эльрании.

Эстариэль повернулся ко мне всем корпусом и стал внимательно рассматривать меня своими невозможно голубыми глазами с золотыми искорками по краю радужки. Его губы изогнулись в улыбке. Он протянул руку и осторожно коснулся моей стриженной головы.

-А ведь у тебя очень быстро отрастают волосы!- Радостно констатировал парень.-Этого не может быть без магического вмешательства!

Я в недоумении тоже потрогала свою голову: вместо вчерашнего "ежика" на голове нащупала локоны длиной около десяти сантиметров!

А ведь умывалась, смотрелась в зеркало, но не обратила внимания-мысли витали в другой реальности!

-Раньше такого не было! У меня волосы всегда росли медленно, по сантиметру за месяц!

От перспективы быстро обрести шевелюру у меня поднялось настроение и я радостно заулыбалась.

-Интересно, это магия этого мира активизировала рост, или мы точно принесли "трошки для себя " с Родии, как заметила Прасковья Захаровна.- Задумчиво протянул эльф, не убирая руку с моих волос и осторожно поглаживая их пальцами. При этом взгляд Эсториэля скользил по моему лицу, словно очерчивая контур губ, скулы и вновь возвращался к губам.

-Ты невероятно красивая, Маша,- с какой-то хрипотцой прошептал парень.

Лицо Эстариэля медленно наклонялось к моему, яркая голубизна глаз приобрела синь штормового моря, и в них стоял невысказанный вопрос.

Я растерянно замерла, боясь даже вдохнуть воздух, не зная что сказать, как себя повести. Но тут вовремя скрипнула входная дверь- пришла бабушка.

## Глава 19


За чаем с вишневым вареньем стали обсуждать тему, ранее затронутую Машей.

-А зачем вам мои связи? -поинтересовалась Прасковья Захаровна.

- Нам необходимо обналичить платину, её у нас около тридцати килограммов,- Маша с лукавой улыбкой следила за выражением лица бабушки.

Бабушка Прасковья поперхнулась чаем:

-Сколько???

-Может немного больше, -я переглянулась с Эстариэлем.- Сразу говорю: никого не ограбили! Это платформа, на которой нас сюда забросило с Родии, она частично из платины.

Изумленная бабушка переводила взгляд с меня на эльфа, потом обратно. Некоторое время размышляла, задумчиво помешивая чайной ложечкой в чашке остатки чая, потом сказала:

- Есть один канал. Правда много лет уже не общались, но думаю, что жив ещё Исаак Ицхакович. Его порода крепкая. Нужно будет поискать старую телефонную книжку.

-А кто это такой Исаак Ицхакович?

Прасковья Захаровна некоторое время задумчиво поглядывала на окно, потом начала свой рассказ.

-Давно это было! Во время войны. Шёл сорок второй год. Наши войска с тяжелыми боями отступали. Все кто мог, тоже уходили следом, подальше, за линию фронта. Наша семья не смогла уйти вовремя. Слишко молниеносный был захват города и близлежащих поселков сытыми частями немецкой дивизии. Мне, на то время, исполнилось одиннадцать лет. Как только немецкие части захватили город и наш посёлок городского типа, моментально была организована комендатура и полицейское формирование. Прочесывали дом за домом: искали коммунистов и евреев, раненых бойцов красной армии.

У нас в посёлке жила семья евреев. Отец семьи, Ицхак Мойшевич, был директором школы. В его семье было трое детей, сестра и жена. Уехать вместе с отступающей частью они не успели, так как директор помогал готовить к эвакуации ценные экспонаты краеведческого музея. С его сыном Исааком я училась в одном классе.

Начались повальные облавы и расстрелы. Моя мама была наполовину немка, из тех, что ещё при Петре Первом переселились в Россию. Фамилия её была звучная, королевская-Гогенцоллерн!

Когда услышали о начавшихся репрессиях, то мама привела в наш дом семью Ицхака Мойшевича и спрятала их в подвале.

Комендант гарнизона, штандартенфюрер Отто Зальц, узнав, что моя мама потомственная немецкая дворянка, да ещё с такой фамилией, воспылал сиппатией, решил приударить за мамой, поселился в нашем доме. Моя мать была необыкновенная красавица! Но у фрица ничего не выгорело! Единственно, стало очень трудно посещать семью Ицхака, ютившихся в подвале, кормить в промежутках времени, когда немецкий постоялец отсутствовал. Но очень скоро наши войска на этом направлении погнали фашистов вон.

Спасенная семья Ицхака была очень благодарна моей семье. И мы много лет поддерживали самые тёплые и тесные дружеские отношения.

Их семья в девяностые эмигрировала в Израиль, но Исаак остался в России. Его банковский бизнес расцвёл. Последний раз мы с ним виделись лет пятнадцать назад. Думаю, что его положение и связи помогут легализовать такое количество платины. Пойду поищу записную книжку.

Бабушка ушла в свою спальню. А я попыталась вкратце объяснить эльфу: кто такие фашисты, что за война такая Великая Отечественная, кто такие евреи, что такое геноцид.

Через полчаса бабушка Просковья сообщила, что связалась с Исааком. Он обрадовался звонку и обещал приехать при первой возможности.

## Глава19


Король Эльфариэль, Чудик и Кондор.

Огромный магический выброс с того места, где ранее находился алтарь, поднялся до самых арочных перекрытий храмового зала и смертоносным разрастающимся грибом стал накрывать все пространство!

Мой ошалевший, от накатившего ужаса, взгляд выхватил тоненькую фигурку Маши, ринувшейся в сторону гравиплатформы с лежащим на ней беспомощным принцем-моим сыном!

Огненная волна была настолько мощной, что отшвырнула дракона Чудика, попытавшегося схватить свою вержу, как маленький листок!

Счёт шёл на доли секунды! Я с невероятной четкостью увидел вскинутую вверх руку девушки и услышал её пронзительный крик, заглушивший звон оружия: " Берегиня! Помоги!"

С таким магическим потоком, какой вырвался из недр планеты, не смогли бы справиться все накопители, которые существовали, существуют и могли бы существовать в нашем мире! Но эти два слова достучались до той, кому были адресованны- возникло огромное торнадо, закручивающее все вокруг в утягивающую спираль.

Секунда -и, сверкнувшая ярче солнца, воронка заглотила весь магический выброс вместе с девушкой, своим телом прикрывающей моего сына! Громкий хлопок оповестил всех находящихся в зале, что все окончено, нет смертельного торнадо, нет огненного шторма, и все, оставшиеся в зале после битвы, живы. Только нет Маши и Эстариэля.

Наступившую звенящую тишину разорвал страшный рев дракона! Рык Чудика, упустившего свою вержу, был настолько мощным, что трупы поверженных пторхов и козлоногих чёрной волной смело в сторону высоких дверей храма, как сухое сено!

Вновь обратившийся в громадного горрона, Чудик от горя крушил все вокруг! Разъярённый дракон выпустил наружу всю магию, накопленную многими поколениями его рода! Это было сравнимо с предыдущим торнадо! Задрожали мощные стены, сложенные много веков назад из огромных гранитных блоков; земля под ногами содрогнулась; стали рушиться перекрытия храма. Воины в ужасе ринулись к выходу из смертельной ловушки, в которую превратился алтарный зал.

"Кондооор! Сюдаааа... Мой горрон, отец Чудика- последняя надежда!"

Громадный золотой дракон стремительно прорывался в помещение, расшвыривая своим телом многотонные каменные блоки стен!

-Сын! Вержа жива! Остановись! Твоя Вержа жива! Она ушла в свой мир вместе с принцем! Очнись, сын! Жива твоя Маша!- Громоподобный рык Кондора не сразу отрезвил Чудика.

Кондор подлетел к сыну и бережно запеленал его своими огромными крыльями в родительские объятья. Чудик ещё несколько минут трепыхался, пока до него пытался достучаться отец.

Наконец слова моего горрона дошли до сознания Чудика.

Разом молодой дракон притих, ослаб. Словно из шара выпустили воздух.

-Маша жива? Это правда?-лепетал Чудик, почти теряя сознание.

Слишком огромный поток магии был им задействован мгновенно, и теперь откат превратил его в беспомощного молодого драконенка, которым он и был на самом деле.

-Жива! Она смогла погасить смертоносный выброс источника, чем спасла всех нас от гибели. И не только здесь, в храме, но и на всей Родии. Это была последняя ловушка, приготовленная для нас козлоногими. Они попытались запустить цепную реакцию. Но твоя Вержа смогла это остановить. -успокаивал сына Кондор.-Не переживай, мы не успокоимся, пока не найдём способ вернуть Машу и принца обратно. Ты снова будешь со своей Вержей.

Я стоял истуканом и не мог вымолвить ни слова! Я-король всех эльфов, самый сильный маг Эльрании, не смог предотвратить гибель своего народа, своей земли, а вместо меня это сделала обычная человеческая девушка!

Нет! Не обычная! Я знаю, чья она дочь! Чья кровь течёт в её жилах! Красноречивое доказательство того, что мой выбор, сделанный в своё время, был правильным!

## Глава 21


Разрозненные остатки пторхов в разных частях Родии были зачищены в течении недели. Альянс не успокоился, пока от тварей ничего не осталось-трупы сжигались, а пепел развеивался по ветру.

Радость от победы над страшным врагом была круто разбавлена наступившими разногласиями в стане Альянса!

Командующий княжеским войском тысячник Руслан засыпал короля эльфов угрозами, после того, как узнал о роли Маши в операции по спасению принца и последующем ее исчезновении!

В оскорбительной форме им было высказано все, что думает о великом эльфийской короле и лучшем маге королевства, прикрывшимся телом человеческой девушки и, фактически, пожертвовавшим ею!

То, что вместе с Машей пропал и принц, уже никого из людей и гномов не интересовало!

К демаршу Руслана присоединились гномы во главе с Рудияром.

Узнав о пропаже своей любимой Маши, которая для них была почти национальной героиней, он, глава клана, совершенно не выбирая выражений, забыв о дипломатии и совместном участии в военной компании, предъявил королю Эльфариэлю ультиматум! Если король не разыщет исчезнувшую девушку в течение месяца, то гномы объявляют войну трусливым эльфам! Так и было написано в послании королю : "Трусливым эльфам!"

Разъярённый король отдал приказ Гранникаэлю готовиться к полномасштабной войне на два фронта.

Маги короля перерыли все руины храма снизу доверху, но нашли сумку Маши, срезанную когтем козлоногого с пояса девушки, во время сражения.

Был мизерный шанс поработать над рисунками девушки и понять, как активировать порталы с их помощью. Сумку по остаточному запаху хозяйки разыскал Чудик среди груды трупов пторхов.

В стане эльфов объявили траур по погибшим. Похоронные ритуалы по павшим воинам, защищавшим свои земли и кланы, были долгими и сложными. Проводились в Священной Роще у Меллорна. После угроз от людей и гномов, их представителей на тризну по погибшим не пригласили.

На Родии наступило временное военное затишье. На месяц.


## Глава 22


Исаак приехал на следующий день.

К дому подкатили громадный лендровер и две Тойоты- сопровождение!

Из машин сопровождения вышли четверо высоких крепких парней, быстро окинувших близлежащую территорию цепкими взглядами и, только потом, из лендровера вышел пожилой представительный мужчина, в котором Прасковья Захаровна признала Исаака.

Исаак тепло обнял за плечи поспешившую ему навстречу Прасковью и долго ее не отпускал, что-то весело говорил и радостно смеялся.

В дом зашли только банкир и один человек из группы сопровождения; остальные рассредоточились по периметру вокруг дома.

Прасковья Захаровна познакомила свою внучку и Эстариэля с Исааком Ицхаковичем.

Банкир был совершенно лысым, с гладким, не по возрасту, лицом и пронзительными чёрными глазами. Он легко и благодушно общался со всеми, сидя за накрытым столом, но эльф постоянно ловил на себе его пытливые взгляды.

Старый еврей-тертый калач, никак не мог понять: что собой представляет молодой красавец с длинной косой, но в военном прикиде. У банкира произошёл разрыв шаблона.

Выпив немного вишневой наливочки, Исаак немного расслабиться и стал задавать наводящие вопросы.

Маша сразу поняла, что дружба дружбой, но полностью вводить в курс дела банкира не стоит. Поэтому озвучила такую версию: "В одной из археологических экспедиций в Сибири, в которой участвовала она и её жених, при раскопках был найден древний схрон. В этом схроне обнаружена необычная платформа. Как показал предварительный анализ, платформа частично состояла из платины. Вот её и предлагают молодые люди банкиру. История конечно полукриминальная, но как показывает практика-самые необыкновенные и значимые находки не становятся достоянием общественности, а пропадают с концами в тайных коллекциях нуворишей."

Все это Машка изложила Исааку "тет-а -тет", чтобы не вводить бабушку в краску- за вранье. Рассказывать банкиру -миллионеру настоящую историю было чревато неизвестными последствиями. А так-вранье! Понятно, что проницательный еврей тоже сразу сообразил, что версия девушки сомнительная, но настаивать не стал.

Безмолвный помощник с незапоминающимся лицом принёс портативный анализатор и быстро подтвердил Исааку, что платформа состоит частично из чистейшей платины, а частично из незнакомого сплава, ценность которого может переплюнуть все драгоценные металлы, существующие на данный момент на Земле!

Чёрные глаза банкира просто впились в показания прибора. Он немного подумал и озвучил своё решение:

-В какой валюте вы предпочитаете получить деньги, молодые люди?

При этом еврей обращался к Маше. Он сделал для себя определённый вывод, что в тандеме молодых людей главной является девушка.

-Исаак Ицхакович! Сумма, я полагаю, будет большая. Появление на счёту у обычной девушки таких денег заинтересует некоторые структуры. Мы с бабушкой вам доверяем. Поэтому считаю, что лучше будет занести не очень большие суммы на две карты для текущих расходов и несколько счетов на предъявителя. Остальные деньги пусть хранятся в вашем банке на имя бабушки Прасковьи Захаровны. У нас ещё будут несколько экспедиций в разные точки страны, поэтому деньги потребуются немалые.

Банкир внимательно выслушал монолог девушки, потом спросил:

- И вы даже не поинтересуетесь : какова будет сумма за этот артефакт?

-Раз моя бабушка вам доверяет, то и я думаю, что честное слово банкира стоит того, чтобы мы вам тоже доверяли. Что в этой жизни может быть дороже самой жизни? Деньги-лишь инструмент для реализации своих идей и проектов.

Исаак Ицхакович сразу просек намёк на то, что он должник Прасковье Захаровне за спасение жизни своей семьи. И ему предложили погасить этот долг.

Он не против.

Много раз он предлагал Прасковье и денег, и переезд в элитный район любого города, или за границу. Но женщина отказывалась. Её устраивала деревенская жизнь. Вот теперь банкиру представился шанс погасить долг жизни и, при этом, очень даже быть в выигрыше.

Исаак достиг в этой жизни такого уровня благосостояния, что проблем в решении бытовых вопросов, для обычных людей непреодолимых или сложных, у него не было. Поэтому его служба безопасности буквально за день собрала всю информацию о Прасковье Захаровне, о Марии Владимировне Соколовой, даже о Синицине Валерии, с которым девушка состояла в отношениях. Но вот о длинноволосом красавце с необычным именем в базах данных не было даже намека! Банкир не любил загадок. Поэтому его службе была дана команда не успокоиться, пока не раскопают о парне информацию.

Безмолвный помощник -секретарь подал Исааку дипломат. Банкир вытащил оттуда две готовые пластиковые карты с занесенными на счёта деньгами на имя Маши и Прасковьи, толстые пачки налички в фунтах стерлингов, долларах и рублях, и чековую книжку со своими подписями и прописанными суммами со многими нулями.

-Когда мои эксперты установят точную стоимость товара, то я сообщу вам. Остальные деньги будут в моём банке.

Оперативность банкира произвела впечатление на Машу.

Исаак внимательно смотрел на реакцию девушки и парня, выкладывая деньги из объёмного дипломата. Он был очень хороший психолог и физиогномист. Ни большой заинтересованности, ни алчного блеска в глазах молодых людей он не заметил. Это было удивительно. И радовало, что у Прасковьи замечательная внучка.

Его доконала Маша. После того, как девушка переглянулась с парнем, и получив от того утвердительный кивок головой, она положила перед банкиром алмаз. Нет! Алмаз!!!

Исааку от увиденного даже поплохело. Алмаз был огромный! Невероятный!

Банкир медленно расстегнул ворот рубашки и аккуратно взял в руки драгоценный камень. Нет- булыжник!

-Это что? Алмаз из кинофильма "Ширли -мырли" Вы, молодые люди, понимаете, что ходите по краю бездны? -сглотнув набежавшую вязкую слюну, банкир воззрился округлившимися глазами на Машу и Эстариэля.

-Понимаем, но вам доверяем! Если вы сможете реализовать этот алмаз, то ровно половина суммы будет ваша, Исаак Ицхакович! Без вас нам этим булыжником останется только забивать гвозди!-Машка понимала, что ситуация очень серьёзная, но необходимо было пользоваться моментом.-Имея такой алмаз, ваш банк может перейти на более высокий уровень. Считайте, что это наши инвестиции в ваш банк!

Банкир вертел в руках драгоценный камень. Грани переливались, играли всеми цветами радуги. И без всякой экспертизы бывалому еврею было видно, что камень настоящий.

-Удивили так удивили! Молодые люди, вы полны сюрпризов!- хриплым голосом прошептал мужчина.

Затем быстро положил камень в дипломат и набрал код на замке. Подозвав невозмутимого секретаря, он дал распоряжение немедленно вызвать бронированную инкассаторскую машину.

Через час кортеж из четырёх машин уехал, увозя платформу, алмаз и окрыленного открывшимся перед ним финансовыми перспективами Исаака Ицхаковича.

## Глава 23


Машка позвонила на работу директору и сообщила, что вынуждена просить отпуск за свой счёт, по состоянию здоровья. Директор некоторе время уговаривал подыскать другую альтернативу, но Машка держалась "как кремень". Так как Антон Павлович знал, что у девушки престарелая бабушка-единственная родственница, то пошел навстречу и подписал приказ на отпуск.

Машка выбрала момент среди рабочей недели, когда точно знала, что ее бывший парень на работе, и приехала на сьемную квартиру вместе с Эстариэлем. Попросила парня подождать ее в соседнем кафе. Быстро собрала свои самые необходимые вещи в баул, которых, к ее удивлению, оказалось невероятно мало, отдала ключи от квартиры консьержке и поспешила присоединиться к эльфу в кафе..

Тот с превеликим удовольствием пил необычный приятный бодрящий напиток под названием -кофе, а вокруг него незаметно сужались кольца заинтересованных лиц женского пола!

Несколько девиц с неприкрытым интересом устроились за соседним столиком, постреливали глазками в сторону невероятно красивого брутального парня и шушукались. Одна из них, высокая темноволосая девушка решилась: поднялась со своего места и подошла к Эстариэлю, нетерпеливо поглядывающего в окно в ожидании Маши.

-Разрешите присесть за ваш столик?-низкий мурлыкающий голос девушки вывел принца из задумчивости.

Он вскинул глаза на девушку и у той аж дух захватило- таких обалденных глаз она не видела даже у самых знаменитых красавцев -артистов!

Эстариэля покоробила бесцеремонность девушки. Он ещё не привык к лёгкости нравов этого мира, поэтому такое поведение ему было неприятно. Только он раздумывал, как правильнее и вежливее дать "отворот поворот", как в дверях кафе появилась Машка с большой сумкой в руках.

Эстариэль поспешил ей навстречу, взял сумку из рук девушки и повёл к своему столику.

Девица, пытавшаяся присоединиться к нему за столом, только раскрыла рот от изумления. Затем её губы презрительно скривились и она молча отошла к барной стойке, ворча себе под нос:"свято место пусто не бывает!"

Машка предложила Эстариэлю отправиться в большой магазин за покупками.

Быстро расплатились и вышли из кафе провожаемые завистливыми взглядами девушек.

Длинную косу принца пришлось прятать под вязаной шапкой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, все равно, высокий красавец просто притягивал к себе взгляды не только женщин, но и мужчин.

В бутиках, где выбирали парню одежду, вокруг него быстро запорхали молоденькие, и не очень, продавщицы, настойчиво желающие помочь облачиться в обновки и, чуть ли не вваливающиеся за ним в примерочную. Машке пришлось вести себя ревнивой стервой-стоять на страже и грозно поглядывать на незваных помощниц.

Быстро набрав знакомый номер вызова такси, девушка и парень загрузили багажник машины под завязку.

Таксистом был сын знакомой поселковой почтальонши тети Ксении -Антон. Рыжий балагур. Машка часто вызывала именно его, когда упускала рейсовый автобус до села. Вот сейчас парень оказался свободен и Машка решила воспользоваться этим на полную катушку.

Поездили по нескольким магазинам, прикупили даже туристическое снаряжение: палатки, спальники, походную одежду и много других необходимых мелочей.

Девушка сообразила, что умный банкир, так или иначе, будет приглядывать за своими необычными клиентами, поэтому надо делать видимость, что снаряжение покупают для очередной поездки в экспедицию.

Эстариэль старался не показывать своего изумления, на грани шока, от вида окружающей действительности. Шум большого города, высокие дома, проезжающие машины, реклама, свободное поведение женской части населения, самолёт в небе-все это его настолько загрузило, что пришлось брать себя в руки и делать "мину кирпичом," чтобы не выглядеть желторотым дракончиком, первый раз попавшим на территорию драконария!

Закупили в продуктовом супермаркете кучу деликатесов. Посетили отдел, где в прошлый раз Машка купила оренбуржский платок в подарок для бабушки. Платок остался во дворце у эльфов. Так что купила новый, самый шикарный и дорогой!

Пока девушка выбирала платок для бабушки, Эстариэль отлучился в соседний ювелирный отдел, где у красивой консультантши поинтересовался: "Что дарят девушкам на помолвку?"

По совету продавщицы Эстариэль купил самое дорогое кольцо из белого золота с бриллиантом. Про себя принц подумал, что немного стыдно будеть дарить такое скромное кольцо Маше. Но они находятся в этом мире, где лишний раз светиться своими финансовыми возможностями не следует. А вот когда вернутся в Эльранию, то самые прекрасные и древние сокровища эльфов будут украшать его избранницу!

Заезжали даже в книжный магазин! Для принца накупили кучу книг для расширения кругозора. Приобрели несколько энциклопедий по химии, физике, биологии.

Антон всю дорогу развлекал пассажиров какими-то байками из таксистской жизни, но Машка слушала вполуха и отвечала через раз- она размышляла о том, что оказалась права- за ними приглядывали все время! Очень профессионально, но так как девушка уверена была в том, что служба безопасности банкира будет их "пасти", то только поэтому заметила слежку.

Необходимо было решать задачи по мере их поступления.

То, что за ними приглядывают, это неплохо. Подляны от банкира Машка не ждала. Будь она сама на месте Исаака, тоже мучалась бы вопросом, откуда у молодых людей такие дорогие раритеты взялись?

Эстариэль напомнил Маше о том, что нужно бы отблагодарить своячницу Семена Семеныча, выручившую его с одеждой.

У Веры было двое детей и престарелая мать. Машка хорошо знала Веру и ее семилетних близнецов Максима и Егора, поэтому по дороге заехали в детский мир и купили для пацанов два велосипеда и пару ярких теплых комбинезонов, а в соседнем бутике с турецкими товарами для их мамы - модную дубленку с оторочкой из чернобурки. Для мамы Веры купили красивый тёплый махровый халат и цветастую шаль.

Денег для семьи Веры было не жаль: женщина могла бы продать дорогую новую амуницию покойного свёкра, но отдала просто так, задаром. Это дорогого стоит!

Для своей бабули Машка приобрела шикарный финский пуховик, стоивший как все вместе взятые покупки. Лёгкий, удобный, красивый. Брендовый!


Домой, в деревню, возвращались усталые, но довольные.

## Глава24


Потянулись насыщенные трудовые будни.

Эстариэль изучал научную литературу под руководством Маши, так как русская письменность ему была совершенно незнакома. Маша читала ему тексты и попутно обучала кириллице.

Составили расписание занятий. Рано утором Эстариэль занимался физическими упражнениями вдали от людских глаз, на заднем дворе.

Когда вручали подарки Вере, он заметил на ковре, висящем на стене в зале, холодное оружие. Покойный свекр -майор росгвардии, как и его отец кузнец, увлекался боевыми искусствами и обожал холодное оружие, коллекционировал. Его сын не пошёл по стопам отца-был геологом и по полгода пропадал в экспедициях на севере, в поисках месторождений нефти.

После ахов и охов от неожиданных дорогих подарков, Вера заметила восхищенные взгляды парня на катаны, кинжалы и сабли. Решила отдариться. Эстариэль с благоговением взял в руки меч, очень похожий на тот, что был у него самого в Эльрании.

Меч был хорош! Сразу видно : сделан искусным мастером. Принц чуть ли не облизывал оружие, пока рассматривал, любовался, примеривал к руке. Он готов был поклясться, что меч эльфийской работы!

Хотел уговорить хозяйку продать ему оружие, но Вера отказалась продавать: меч подарила.

Вот теперь, по утрам, принц наверстывал упущенное время- тренировался по полтора часа, пока от него не начинал валить пар и пот не сбегал ручьями по торсу. Затем, после вкусного обильного завтрака, он усаживался на веранде и, подставляя лицо солнцу, медитировал. Пытался найти способ напитаться магической энергией, разлитой в пространстве.

Машка, тем временем, садилась за рабочий стол у окна и рисовала.

Рисовала все, что могла вспомнить: интерьеры дворца, свою спальню, кабинет короля, библиотеку, тёмный зал храма, голубую беседку в саду, маленьких эльфиечек, Сонтиэлу, короля Эльфариэля, Руслана.

Но чаще всего рука сама собой изображала образ любимого фамильяра Чудика! Его умильную рожицу, когда он маленький просился на ручки, сердитый образ горрона, если он считал, что Вержа зря рискует собой, грозный, страшный-во время битвы с тварями Бездны.

Девушка вкладывала столько чувств в свои рисунки, что временами казалось: изображения становились объёмными, живыми! Ещё немного и её горрон прорвется сквозь ткань мироздания в машкину реальность!

Девушка вспоминала уроки эльфийских магов, старалась абстрагироваться от всего окружающего, думать о том, что рисуешь. Короче- занималась магической визуализацией.

Затем шли уроки письменности. Принц был весьма образованным эльфом, с хорошей памятью. Через несколько дней он уже самостоятельно мог читать книги!

Машка, наконец, нашла время поговорить с бабушкой о родителях. Как ни оттягивала Прасковья Захаровна сей момент, но поняла, что не имеет права дольше скрывать от внучки информацию.

Рассказ свой начала издалека.

Дело было после войны. Только отгремели торжественные валюты в честь победы над фашистской Германией, а уже надо было восстанавливать разрушенное хозяйство страны. Семья бабушки Прасковьи жила в том же селе, в котором потом, выйдя замуж, строилась Прасковья со своим мужем Семеном.

Тяжёлое было время. Всего самого необходимого не хватало. Совсем уж не голодали, но и не шиковали. Приходилось очень много работать не только взрослым, но и подросткам.

Как-то раз, пятнадцатилетняя Прасковья возвращалась летним вечером от реки-смывала дневную пыль после сенокоса. Отстала от подруг-набирала в подол платья дикий лук и щавель, росший недалеко от тропинки.

Как вдруг прямо у раскидистого дуба, откуда ни возьмись, появился высокий золотоволосый мужчина, одетый в странную одежду. На нем был ладный комбинезон из блестящей ткани, на ногах чудная высокая обувь, на широком поясе, охватывающем талию, висел меч в ножнах. На спине у мужчины был обьемный рюкзак.

Прасковья сначала испугалась и хотела убежать, но мужчина так приветливо ей улыбнулся, что девушка успокоилась. Он даже ей кого-то напоминал из знакомых своей широкой улыбкой, голубыми глазами.

Мужчина стал задавать странные вопросы: какой год, кто является президентом страны, живёт ли тут семья Соколовых. Прасковья и Владимир, так он представился, долго беседовали. По мере того, как мужчина узнавал новости, лицо его все смурнело и смурнело. Он словно постарел лет на десять, когда узнал, что на тот момент шёл тысяча девятьсот сорок шестой год!

Прасковья расслышала, как он тихо, сам себе сказал: "Это был мой последний шанс. Недолет!"

Прасковья предложила Владимиру пойти с ней домой, познакомиться с родителями, переночевать: куда он пойдёт на ночь глядя?

Но мужчина только отрицательно покачал головой и сказал, что у него мало времени и он торопится. Напоследок, перед тем, как уйти по направлению к дубовой роще, он полез в рюкзак и вытащил пригоршню больших круглых монет. Одарив девушку странными монетами, Владимир попрощался и попросил никому не говорить о том, что видела его. Уже уходя, Владимир отстегнул от пояса меч и положил его у ног девушки со словами: "Спрячь его! Это будет подарок для твоей внучки!"

Более странного подарка невозможно было вообразить! Да ещё для кого? Для несуществующей внучке пятнадцатилетней девушки!

Прасковья подумала, что видно у мужчины случилось горе, потерял родных во время войны и умом немного тронулся.

Долго Прасковья стояла и смотрела вслед уходящему мужчине.

Меч она припрятала очень хорошо, в промасленную ткань завернула и, положив в деревянный ящичек, прикопала в дальнем углу сада.

А вот деньги, вываленные на стол перед родителями, привели тех в изумление: мало того, что это были золотые полновесные монеты, так ещё и на неизвестном языке с изображением лица какого-то короля.

Деньги очень выручили семью. Отец нашёл выход на одного известного нумизмата и продал ему несколько монет за очень хорошие деньги. Остальные золотые припрятали Прасковье в приданое.

Спустя много лет, когда Прасковья отдавала замуж дочь за Владимира Соколова, в её памяти всплыл образ того мужчины, очень похожего на затя! Только тому было на вид лет сорок пять. Очень похожи были глаза, волосы, улыбка.

Меч был подарен парню, с которым Прасковья дружила. Он был кузнецом, ковал не только плуги и подковы, но и пытался выковать булатный меч. Очень был увлечен этим кузнеческим делом. Вот ему и передарила подарок пришельца. А много лет спустя, когда дочь вышла замуж и родила Машу, вспомнила про наказ Владимира. Но не забирать же обратно даренное!

И вот теперь, странным образом, этом меч вновь вернулся к Прасковье в дом!

Многое стало на свои места после рассказа внучки о магическом мире, в котором ей пришлось побывать. И на сохранившейся золотой монете, выложенной Прасковьей на стол, Маша узнала профиль короля Эльфариэля!

Значит тогда, отец Маши смог вернуться сюда из мира Родии, но попал не в своё время, а в сорок шестой год! И ушел. Но куда? В Эльранию он больше не возвращался!

## Глава 25


Машка достала свой телефон, с таким трудом сохраненный за все время её иномирной эпопеи. Он единственный оказался у неё во внутреннем кармане комбинезона из шелка горных пауков, а вот сумка, висевшая на поясе, была утеряна во время битвы.

Девушка стала показывать бабушке снимки, сделанные в другом мире.

Бабуля ахала, глядя на необычную природу другого мира, с жадным любопытством рассматривала лица бородатых гномов и прекрасных эльфов, восхищалась миниатюрными фейри, поначалу пугалась видом Чудика, но потом, присмотревшись повнимательнее, сказала, что у него необыкновенные добрые глаза!

Вместе с Эстариэлем читали распечатанные на принтере тексты записей князя Владимира, которые Машка тайком фоткала в гномьем хранилище. Принц и девушка пытались понять: как князю удалось открыть портал на Землю и потом уйти ещё куда-то?

У Машки было предложение, попытаться найти тот странный лес, в котором она ночевала в дупле дерева, пораженного молнией. Пока нет больших снегопадов и дороги не сильно занесены снегом, можно прогуляться по окрестностям парка на лыжах. Авось повезёт!

Для такой целенаправленной прогулки специально выделили один день. Позвонили таксисту Антону. Он их доставил до парковой зоны и обещал через четыре часа ждать их на этом же месте.

Перед походом Машка и Эстариэль основательно подготовились- были приобретены лыжи и лыжные костюмы, собраны рюкзаки с перекусом и предметами первой необходимости, на всякий случай.

Принц даже прихватил свой меч, с которым не хотел расставаться ни на минуту. Но пришлось его тщательно упаковать вместе с лыжами в чехол, чтобы не был виден.

Парк, с которого начали свой поход молодые люди(если можно так сказать и про эльфа!), был небольшой и прореженный тропинками. Но самый дальний его край упирался в лесопосадки, переходящие в чащу, которая уже напоминала лес. Вот в ту сторону и направились искатели портала.

Погода в этот день выдалась замечательная- всего три градуса мороза и комфортный для прогулки на лыжах снежный наст.

За эти несколько дней у Машки здорово отросли волосы: её золотистые кудри уже виднелись из-под мохеровой белой шапочки с помпоном. Она смешно вскидывала голову вверх при каждом рывке лыжными палками и золотые кудряшки пружинками подскакивали вверх! Принц любовался девушкой, следуя за ней по проложенной лыжне.

Машка легко скользила по снегу, задорно подбадривая парня, который только начал постигать премудрость катания на лыжах.

Свежий лесной воздух заметно отличался от городского, пропитанного выхлопными газами машин и выбросами заводских труб. Эстариэль поначалу очень морщился в городе- он не мог понять, как можно постоянно находиться, жить в такой загрязненной среде. А вот в деревне ему нравилось.

Машка лихо заскользила вниз с небольшого пригорка, приглашая Эстариэля тоже последовать за ней и прокатиться с ветерком. Но принц не поддался на её призывы- он притормозил возле высокого стройного дерева и, приложив к его шершавой коре руки, замер.

Он почувствовал слабый зов дерева! Словно далекий голос, на грани слышимости, о чем-то его спрашивал!

Эстариэль освободился от лыж и прислонился к дубу всем телом, обхватил его руками и закрыв глаза, стал вслушиваться.

Дуб- мужское дерево. Дерево Перуна, покровителя князей и воинов. Он очень настороженно относится к живым существам, с ним нелегко подружиться. Его внимание и дружбу надо ещё заслужить! Но если дуб воспримет кого- либо, то станет покровителем и донором природной энергии, даже если ты будешь находиться за тысячу километров от него! И вот сейчас, принц почувствовал зов дерева!

Не было диалога. Приходили образы.

Много лет одиночества...Мелкие глупые мысли гуляющих, переставших быть защитниками самих себя, своих близких, природы...Частое уничтожение здоровых собратьев - деревьев...Низкий энергетический фон окружающего пространства...Лес болен. Ушли за кромку магические природные сущности, с которыми всегда существовал обмен энергиями.

И вдруг дух дерева, многие десятилетия находящийся в полусонном состоянии, почувствовал рядом с собой существо, полное природной энергии!

Дерево вздрогнуло, скидывая сон-морок, и несмело окликнуло это существо.

Пришёл ответ-теплое ментальное касание! Так могли общаться только Дети Леса! О них есть информация в эгрегоре леса! Дуб ещё раз, смелее позвал. И почувствовал, как океан природной энергии стал изливаться животворным потоком на него, от прислонившегося существа! Эльфа! Истинного Сына Леса! Того, кто видел прародителя всех деревьев всех миров- Божественного Меллорна!

Эстариэль слился с дубом, став одним единым океаном энергии, циркулирующим по корням, стволу, ветвям, ногам, рукам! Распахнулось внутреннее зрение и эльф увидел этот мир, изначальный мир своих далёких предков во всей славе и красе! Вся информация, копившаяся тысячи лет деревьями, стала для него доступной! Магия жизни хлынула потоком в тело эльфа, внедряясь в каждую клеточку, каждый атом тела!

Машка замерла у подножия пригорка. Она не могла отвести глаз от невероятного радужного свечения, исходящего от слившегося с деревом эльфа! Волны магической энергии распространялись от эпицентра, которым был тандем: Дуб и Эльф!

В воздухе послышался нежный звук, похожий на серебристый перезвон колокольчиков! Океан необъяснимой радости затопил девушку! На несколько мгновений она тоже почувствовала энергию магии! Есть! Есть на Земле магия! И она доступна!

## Глава 24.1


Около получаса у дуба и эльфа происходил обмен информацией. Эгрегору леса стала доступна эльфийская история жизни Священной Рощи в Эльрании, а эльф получил так необходимые ему навыки работы с магической энергией Земли!

Эстариэль с сожалением оторвался от дуба и с новым, просветленным сознанием, огляделся вокруг.

Мощь этой планеты, прародительницы всех существ вселенной, Срединного Мира под древним названием Мидгард, была невероятной! Огромной, мощной, животворной, неиссякаемой! И несмотря на темные периоды в истории её детей: эльфов, гномов, кобольдов, драконов, орков, фейри, русалок, леших, Берегинь и ещё многих других, все развивалось по спирали. Но вверх! Вверх! Во всем был смысл глубокий!

Эта планета, с любовью созданная Высшим Существом, Родом-породителем всего сущего, имела в развитии этого Мегадомена огромное значение. Именно на ней многочисленные существа постигали науку жизни! С ошибками, ответами, шли по пути духовного восхождения - по золотой лестнице духовного развития.

Это была колыбель многих рас и народов. И её краеугольным камнем была Природа! Как только начинали её уничтожать, так сразу же у цивилизаций наступали чёрные века, войны, болезни. Пропадали способности, данные Родом изначально своим детям! Теперь редко встречались те, кто обладал телепортацией, ментальными способностями, целительными возможностями. Это стали называть сказкой, мифом и магией, либо бесовством и чернокнижничеством! Но Лес сохранил в своей памяти изначальную информацию об этих энергиях, которые гармонизировали мир Мидгарда!

И вот сейчас нашёлся тот, с кем не возбранялось поделиться этими древними драгоценными знаниями и способностями!

Эстариэлю поведали, что все миры, заселенные разными расами, пришли с Мидгарда! И эльфы ушли на Родию сотни тысяч лет назад, когда на планете случился великий катаклизм.

Берегини, богини этого мира, дочери Матушки Сырой Земли, открыли портал в несколько благоприятных миров, для спасения старших рас. Эти исходы происходили несколько раз за последние тысячелетия. Самым последним исходом с Рассении уходили белые люди-росичи.

На вопрос эльфа о том, есть ли рабочие порталы в мир Родии, получил ответ:"Нет! Порталы закрыты. Помочь может только Берегиня, если сочтет нужным!"

Придётся ждать купальскую неделю в июне, когда кромка между мирами истончается и есть возможность пообщаться с Берегинями. Если не произойдёт раньше что-нибудь необычное.

## Глава 25.2


Знания о способах работы с энергиями, поведанные Лесом через своего собрата дуба, помогли Эстариэлю тут же, поделиться животворной силой с захиревшим лесом. Эстариэль выпрямился во весь свой могучий рост, раскинулся руки и обратился к солнцу, как его научила Прасковья Захаровна:

"Слава тебе, Ярило! Бозе наш Трисветлый! Ура, мы чада твои! Даруй силу и энергию земному детищу-Лесу! Изгони, уничтожи болезни с каждой веточки, с каждого корня, напитай своей животворящей силой эту землю, чтобы у тварей лесных была обильная пища и приплод! Дабы все процветало и несло окружающему миру Благо!"

Машка стояла в некоем трансе и слушала прекрасный перезвон невидимых волшебных колокольчиков. Она всем своим существом почувствовала прилив энергии в себе, в деревьях, разом встрепенувшихся и, словно золотым ореолом, окутанных солнечными лучами!

К девушке подъехал на лыжах сияющий широкой улыбкой эльф. От радости глаза парня светились голубым пламенем.

-Маша! Ты чувствуешь прилив энергии? Лес подарил мне знания, разбудил в памяти тела информацию о том, как управлять магическим океаном, в котором в этом мире все живут и даже не подозревают об этом!

Эстариэль протянул руку ладонью вверх и девушка увидела огненный шарик, сотканный из солнечных лучей! Эльф подкинул его вверх и он разорвался огненным салютом!

-У меня просыпается древняя магия! Сила этой земли!-восхищенно прошептал эльф.

Машка, как никто другой, понимала, что значит для эльфа, оказаться в другом мире и лишиться магии, которая присутствовала в нем как дыхание, постоянно и привычно! Поэтому девушка была несказанно рада происходящему!

Она схватила парня за плечи и с радостными воплями закружила в хороводе. Они кружили, плясали, валялись в снегу, обстреливали друг друга снежками. А высоко над ними кружили, откуда-то налетевшие, стаи птиц, оглашая округу птичьим гомоном и хлопаньем крыльев.

## Глава 25.3


Эстариэль вытащил из чехла меч и расположился на пригорке, на самом освещенном солнышком месте, сев прямо в снег. Положил оружие на колени и вошёл в состояние полной концентрации.

Некоторое время ничего не происходило, но потом Машка заметила игру света на клинке. Свет окутал фигуру эльфа, потом яркой струей перетек на клинок меча и стал уплотняться; его интенсивность увеличивалась постепенно; когда сияние достигло апогея, сопоставимого с яркостью брызг расплавленного металла при сварке, то стало медленно втягиваться в оружие. Пара секунд и свечение исчезло.

Эстариэль открыл сияющие глаза и радостно выдохнул: "Получилось!"

Меч напитался магической энергией. Помимо того, что он обладал непревзойденной остротой и прекрасной сбалансированностью, теперь был зачарован от любой чужеродной магии! И с лёгкостью мог пробить защиту даже сильного магического существа.

Все это принц поведал девушке, радостно рассматривая играющие всполохами узоры на клинке меча. Он подтвердил свою первоначальную догадку, что этот меч был эльфийской работы! Машка поведала парню историю появления меча на земле, рассказанную бабушкой.

Да, это был парный меч того меча, который принадлежал принцу в Эльрании, подаренный ему отцом на совершеннолетие. Недаром Эстариэль сразу же почувствовал родные флюиды, идущие от меча в его сторону, как только увидел клинок, висящий на ковре в доме Веры.

Притихшие на время птицы вновь загалдели, предупреждая о том, что кто-то приближается. Принц быстро зачехлил оружие и встал на лыжи. Сквозь перелесок показалась парочка молодых людей, тоже осваивающих первую лыжню. Они бросили на Машку и Эстариэля заинтересованный взгляд, но не приблизились, а проследовали дальше своей дорогой.

Машка сразу же поняла, что это, так сказать, ненавязчивая слежка.

Время, отведенное на прогулку, подходило к концу-надо было выбираться из леса, так как Антон-таксист уже должен был поджидать молодых людей у опушки.

Ну что сказать? Вояж в лес оказался суперинформативным и результативным.

Стало ясно, что портал возможно открыть только с позволения Берегини. Магическая энергия вновь заструилась в жилах эльфа. Она пока была слабенькая, но это уже был суперпрогресс! А раскачать свои способности сильный маг Эльрании знал как!

Глава

И потянулись насыщенные занятиями дни. Машка была в отпуске за свой счёт, поэтому тоже располагала временем для своих творческих исследований. А Эстариэль прокачивал "ману". Кажется так говорят компьютерные геймеры!

В один из вечеров принц подошёл к девушке, сидящей у мольберта, возле окна, и, с её молчаливого согласия, надел на ее безымянный палец помолвочное кольцо. Перед этим он неделю напитывал бриллиант кольца защитной магией.

-Маша! Это кольцо ни к чему тебя не обязывает по отношению ко мне, но его наличие на твоём пальце отвадит искателей лёгких отношений и защитит тебя от магических атак, ежели такие будут. Кроме того, лёгкий магический щит послужит броней от любого физического негативного воздействия!

Слова эльфа легли бальзамом на сердце девушки. Его забота была очень приятна. Особенно после того, как девушка вспомнила свои предыдущие отношения с Валерий.

Машка полюбовалась прекрасным кольцом на пальце, встала на цыпочки и, с улыбкой, запечатлела целомудренный поцелуй на щеке принца.

Прасковья Захаровна не высказывала своего отношения к происходящему, так как сама неоднозначная ситуация говорила о том, что впереди осталось ещё очень много непоняток и неизвестно, как дальше сложится судьба её внучки и иномирного принца. Но то, что все не так просто будет-ее сердце подсказывало это!

Эстариэль очень много времени посвящал своим тренировкам с мечом и с магической прокачкой.

Сырая магия Земли была очень насыщенная и непредсказуемая. То у него с одного раза получались довольно энергоемнозатратные действия, то самое простейшее бытовое плетение не получалось с первого раза!

Именно потому, что в своём магическом мире маги пользовались отработанными до автоматизма плетениями магических потоков, вычленяя нужные магоструны из источников алтарей, оперируя различной плотности жгутами, распространяющихся в пространстве мира Родии.

Здесь плетения на получались. Приходилось лепить, как из пластилина, из магической взвеси разные конструкции. И в зависимости от формы и объёма слепки обладали разной степенью магической насыщенности и направленности. Поэтому все приходилось определять опытным путём.

За неделю Эстариэль освоил изготовление нескольких бытовых артефактов. Это были созданные им маленькие деревянные шарики, напитанные энергией, при помощи которых можно было мгновенно убирать снег с участка, очищать пространство дома от пыли и грязи, освежать одежду. Теперь не требовалось стирать тяжелые и объёмные вещи! Посудомойка тоже стала невостребована - после трапезы тарелки, кастрюли и сковородки мгновенно очищались до блеска!

Женщины были невероятно довольны этим фактом. Особенно Прасковья Захаровна. Для неё это было просто сказочным волшебством. А Машка, пожив полгода в магическом мире, успела привыкнуть к таким бытовым добствам.

Что очень понравилось: стало возможным сотворять артефакты из самых различных пород дерева! Не нужно было вбухивать громадные деньги в покупку драгоценных камней, как это происходило в Родии, достаточно было самостоятельно вырезать какого нибудь зверька из дерева, кольцо, либо изготовить деревянный браслет и напитать его маной.

Разные породы дерева поглощали самое разное количество магической энергии. Эстариэль много времени проводил над экпериментированием с размерами, формой и породами. Результаты понемногу стали очень даже впечатляющими.

Большое внимание эльф уделил изготовлению лечебных амулетов. Когда что-то стало более или менее получаться, решили испробовать на больной приятельнице бабушки Прасковьи- Степаниде Григорьевне, у которой подагра скрутила все суставы, сделав, ещё не совсем старую, женщину инвалидом.

Решили ее не посвящать в тонкости лечебного процесса. А бабушка Прасковья просто подарила ей деревянный подстаканник, изготовленный из липы, с изображением солнышка на донце. Теперь Степанида Григорьевна пила свои отвары не просто из чашки, а из стакана с красивым подстаканником.

Через неделю у больной стали рассасываться подагрические шишки и уплотнения на руках и ногах, появилась подвижность суставов, отступила боль! Даже внешне старушка заметно помолодела: стали разглаживаться глубокие морщины, посвежел цвет лица. Бабуля была на седьмом небе от счастья, что ей так получшело!

Она взахлеб рассказывала Прасковье Захаровне, как ей здорово помогли лечебные отвары! Теперь Степанида Григорьевна всем знакомым старушкам на селе рекламировала свой травяной сбор.

А Эстариэль, Маша и Прасковья Захаровна тихо радовались удачному эксперименту. Кстати подобные подстаканники принц вырезал и для Маши, и для бабушки Прасковьи.

Очень скоро результат был налицо! Прасковья Захаровна и так неплохо выглядела для своих весьма преклонных, по земным канонам, лет, а теперь ей можно было дать не более шестидесяти пяти лет. И процесс омоложения не останавливался.

Семен Семеныч, как-то заскочивший в гости, был весьма впечатлен сияющей внешностью своей самой "взрослой" приятельницы; он весь вечер не сводил с неё удивленных глаз.

Ещё маленький кусочек - вдобавок к предыдущей главе!

У Маши родилась идея сделать какой- нибудь подарок Семену Семенычу, но не вводить врача в курс дела. Как раз намечался день рождения и подарок был бы в тему, тем более, что доктор заинтересовался деревянными поделками парня.

Эстариэль увлекся вырезанием крохотных фигурок различных магических животных и птиц. Они у него получались очень натуральными. Такие фигурки годились для брелков на ключи и рюкзаки.

Семен Семеныч долго восхищенно крутил в руках фигурку дракончика, изготовленную из маронга. Сломанная ножка старой этажерки из этого драгоценного дерева пригодилась для поделок. Дракончик получился смешной и с добрыми большими глазами, очень похожий на Чудика.

Видя, что фигурка понравилась доктору, эльф подарил ему поделку. Просверлил где надо дырочку и подвесил на кожаный ремешок. Семен Семеныч был чрезвычайно доволен подарком и тут же подвесил его на ключницу. Сразу было видно, что магическая энергия, напитанная в дракошу, пришлась мужчине по нраву!

Амулет был напитан лечебной энергией, так что постоянное ношение в кармане вместе с ключами очень скоро даст врачу хороший оздоровительный эффект.

## Глава 25


Как-то раз Машка выбралась в город по делам. Нужно было заскочить в банк к Исааку Ицхаковичу- он звонил, просил подьехать.

Оказалось, что банкир поднял всю свою еврейскую диаспору "на уши," но нашёл выход на самый верх! Даже не стоит озвучивать фамилию того, кому был продан алмаз! Сумма выручки оказалась с девятью нулями!!!

Помимо того, что это были баснословные деньги, так ещё банк Исаака моментально оброс такими связями, что не всякий делец может поднять свой рейтинг в банковской сфере за всю жизнь, даже имея очень большие деньги!

Все это банкир рассказал Маше в своём кабинете, находящимся на двадцать пятом этаже высотки, почти полностью принадлежащей банкиру.

Глаза пожилого еврея горели энтузиазмом, так как для его бизнеса открылись заоблачные перспективы. Пришлось очень серьёзно подойти к охране как своей персоны, так и своих филиалов. Банкир предупредил Машку о том, что и для неё и её семьи тоже задействована скрытная охрана. Хоть сам факт продажи такого бриллианта был проделан ювелирно секретно, но как говорят:" бережного бог бережет!"

По договору половина выручки за бриллиант положена Исааку Ицхаковичу, а половина Машке, Прасковье Захаровне и Эстариэлю. Но помимо всего прочего, очень большая сумма получилась от такого ценного актива, как платина! И это ещё не все! Металл платформы оказался незнакомым на земле! По своей прочности, проводимости и ещё куче параметров он переплюнул все известные на данный момент сплавы! Этот секрет может быть дороже, чем деньги, вырученные за бриллиант и платину вместе взятые!

-Маша! Я готов предоставить вам неограниченный кредит для ваших археологических изысканий! Только скажите- что вам надо для экспедиции? Самолёты? Вертолеты? Люди? -Банкир глядел на девушку пронзительными чёрными глазами, в которых плескался нешуточный энтузиазм.-Любая помощь с моей стороны, любые деньги! Вот вам телефон с прямой связью со мной. Можете звонить в любое время дня и ночи!

Обычно спокойный и рассудительный, еврей мерил свой кабинет быстрыми шагами из угла в угол. Его распирал энтузиазм.

Эх! Скинуть бы годочков двадцать! Я бы таких дел наворотил бы!

Неприкрытое сожаление послышалось в голосе старого банкира.

И, как оказалось, наследников у него не было. Тогда, в военном детстве, застудился сильно.

Машка немного подумала и сказала:

-Исаак Ицхакович! В плане оздоровления вам может помочь наш семейный врач Семен Семеныч. Очень талантливый практик и учёный. У него есть даже диссертация на тему геронтологии. Не помню мудреное название. Его методика не признана ещё в академических кругах, но есть уже очень хорошие результаты. Когда приедите следующий раз к нам в гости, сами убедитесь. Да, вот ещё что: мой друг Эстариэль вам передал подарок. Это пресспапье из дерева, вырезанное им самолично. Бабушка сказала, что у вас скоро день рождения. Что можно подарить человеку у которого все есть? Только то, что с любовью сделано своими руками! Этот орел с расправленными крыльями принесёт вам удачу!

Машка вытащила из объёмной сумки фигуру орла с расправленными крыльями, держащего в своих когтях змею. Орёл был настолько правдоподобно изготовлен, что казалось: через секунду повернет свою голову, сверкнет острым глазом и из острого загнутого клюва раздастся громкий клекот!

Не стоит говорить, что фигурка была напитана двойной магией: защитной и оздоровительной.

У Эстариэля теперь уже получались артефакты с несколькими функциями!

Подарок очень понравился Исааку Ицхаковичу. Он долго вертел в руках подарок, рассматривал внимательно, восхищенно цокал языком.

Деньги, положенные семье Машки, оставались в банке. Такие суммы следовало хранить за семью замками, или вкладывать в серьёзные акции. Чем и займется банкир.

Когда девушка вышла из банка, то неожиданно встретила своего учителя словесности. Радость от встречи была обоюдная! Решили зайти в ближайшее кафе и пообщаться, так как не виделись уже года три, не меньше.

## Глава 26 Исаак Ицхакович.


Банкир сидел за своим огромным столом в кабинете и задумчиво вертел в руках подарок. Орёл был выполнен с такой тщательностью, что даже не верилось, что это не живая птица сидит у него на столе, а деревянная фигурка!

Но мысли Исаака были совсем о другом. Еврей прожил длинную насыщенную борьбой жизнь. Это только кажется, что раз евреи поддерживают друг друга и не дают своим деньги в рост, что ты сразу же поднимешься по карьерной лестнице, быстро сколотишь состояние. На самом деле нужен недюжинный ум, изворотливость, инициативность и вместе с тем - звериная осторожность при операциях с деньгами. Если отсутствует хватка и интуиция, то тебе нечего делать в банковской сфере. У Исаака все это было.

Помимо всего прочего, у него начисто отсутствовало клановое пренебрежение к неевреями, гоям. Именно детство наложило определённый отпечаток на личность молодого парня-спасение его семьи от расстрела полицаями, злобными прихвостнями немецких захватчиков. Сами немцы старались, по возможности, не пачкать своих рук в репрессиях гражданского населения, а всю самую грязную работу поручали полицаям. А это были, чаще всего, местные отбросы общества, которые наперечет знали всех жителей города. Поэтому они с рвением прочесывали дома жителей в поисках коммунистов, комсомольцев, цыган и, конечно, евреев.

Исчезновение семьи Исаака было настолько стремительным, что полицай Чубатый заподозрил, что их скрывали местные русские. А у Чубатого были свои претензии к отцу Исаака-Ицхаку. В своё время бандит Чубатый был задержан при ограблении антикварной лавки, которую держал Ицхак. Бандита посадили на пять лет. Война пришла в город настолько быстро, что отходящие части не разобрались в том, что делать с заключенными. Их освободили немцы, вошедшие в город. И сразу же приспособили к полицейской деятельности. Чубатый ринулся сводить счеты. Но семьи Ицхака он в их доме не застал, поэтому стал просто "землю рыть"-искать схрон.

Семья Прасковьи Захаровны прятала евреев у себя в глубоком подполье. Выручило то, что во дворе дома был большой погреб. И наличие ещё одного, в доме, было никому не известно. Подозрительный полицай несколько раз прочесывал окрестные дома и погреба, в надежде найти прятавшихся. Но не находил. Несколько месяцев родители Прасковьи скрывали семью Исаака, подкармливали их чаще, чем своих детей, так как тем приходилось очень туго - попробуй все время сидеть в подполе!

Прасковья часто среди ночи выпускала Исаака из подпола и дети до утра играли в полупотемках, читали, мечтали о мирной жизни.

С приходом Красной армии все стало постепенно налаживаться. Дружба двух семей длилась долго, до тех пор, пока Ицхак не иммигрировал. В России остался Исаак, которому был ближе советский образ жизни. Да и бизнес потихоньку набирал обороты. Поэтому для Исаака Ицхаковича семья Прасковьи была роднее всех родных. И когда у Прасковьи случилось несчастье- в автомобильной аварии погибли дочь и зять, то самым надежным плечом в этой ситуации был Исаак.

Правда история с гибелью Соколовых была какая-то мутная! Во момент аварии машина сгорела, но....трупов не нашли! Чтобы не был "висяк, " милиция на этом не акцентировала внимание. Сгорели!

Так что хоронили условные останки в закрытых гробах. Чудом было спасение полугодовалой Машеньки, которая вылетела с корзиной из машины и приземлилась в густых кустах, даже не коснувшись земли. Видно, у ребенка был мощный ангел-хранитель.

Много раз Исаак предлагал Прасковье свою помощь, в том числе и финансовую, но та отнекивалась фразой:" Много ли нам с Машенькой надо!"

Банкир изредка интересовался, как обстоят дела у внучки Прасковьи. Та только радовала своими успехами в учёбе и талантами. Исаак успокоился и некоторое время так складывались дела, что не находил время навестить старую подругу.

То, что талантливая художница Маша увлекается археологией-для Исаака стало большим открытием! А невероятные артефакты, добытые ею и её другом в каком то сибирском кургане, вообще не вписывались ни вкакие ворота! Умный еврей понимал, что Маша скрывает настоящее происхождение артефактов. Исаак даже додумался до того, что они неземного происхождения! И появление необычного красавца с длинной косой тоже наводит на фантастические выводы: ни по каким базам парень не проходил! Словно из под земли появился!

Загадка будила в банкире любопытство и дух авантюризма. Если бы не преклонный возраст, то Исаак с головой погрузился бы в процесс разгадки. Но пока решил не давить на Машу-захочет, сама расскажет. Но поберечь девушку и её семью следовало. Поэтому очень серьёзно подошёл к охране Прасковьи, Маши и Эстариэля. Ну и попутно искать информацию о парне с необычной модельной внешностью.

Глава

Вячеслав Игоревич был очень рад встрече со своей самой талантливой ученицей. Именно Маша отличалась от других учеников энтузиазмом, сверхприлежанием и необычайной любознательностью.

Ей легче, чем остальным, давались древние языки. И учитель очень сожалел, что девушка пошла не по его стопам, а в художественную академию. Но побывав на выставке её картин в картинной галерее, понял, что такой талант нельзя закапывать в землю.

За эти три года у обоих: и ученицы, и учителя набралась масса интересной информации друг для друга.

Учитель смог, наконец, защитить диссертацию по докириловской письменности славян. Раньше его труды "корифеи от кормушки" зарубали на корню. Но вот две экспедиции, на которые энтузиаст смог наскрести денег и найти волонтеров- энтузиастов, в Карелию к древним каменным лабиринтам, оставленным нашими древними арктическими предшественниками, и в новгородскую область, где при раскопках были обнаружены древние письменные источники - перепись друг с другом простого населения начала нашей эры, дали ему столько материала, что игнорировать это уже невозможно было- романисты могли лишиться своих тёплых кресел.

Защита диссертации на такую тему имела огромный резонанс в печати, в интернете, в исторических, литературных кругах. Но денег на очередные экспедиции Министерство культуры не спешило выделять, надеясь на то, что очень скоро ажиотаж по поводу вскрывшейся информации, скоро утихнет и можно будет все "спустить на тормозах".

За чашкой кофе учитель увлеченно рассказывал о своей экспедиции на Соловецкие острова и на архипелаг Кузова близ устья реки Кереть. Там находятся древние каменно-дерновые лабиринты, возраст которых насчитывает более трёх тысяч лет.

У карелов есть легенды, что ранее здесь обитали "дивьи люди"- существа маленького роста, живущие в подземных лабиринтах. Они обладали мистическими сидхами, были неким связующим звеном с мирами духов и существами иных миров! И по легенде попасть в их мир можно только пройдя каменный лабиринт. Чем не сказочные гномы?

Ещё учитель рассказывал о невероятных сейдах - огромных валунах, стоящих на маленьких камнях - подставках. Некоторые гиганты установлены в неустойчивых состояниях, на ребре, с опорой на маленький камень.

Сейды чаще всего расположены на месте геологических разломов. Их искусственное происхождение не вызывает сомнений.

Какой народ более шести тысяч лет назад обладал такими знаниями и технологиями, чтобы ворочать такие тысячетонные камни? Прослеживается сходство карельских сейдов с древнеиндейской культурой- инаксуитами, о которых есть предания в Канаде и США.

Вячеслав Игоревич был согласен с трудами Светланы Жарниковой о гиперборейской Арктической цивилизации русов, коей мы потомки.

Самые древние письменные источники Ригведа, Махабхарата и Авеста, записанные на санскрите, доказывают то, что культуру, письменность и знания принесли на территорию Бхараты-древней Индии, светловолосые гиганты, пришедшие с севера, где раньше располагался континент д'арийцев, х'арийцев, расенов и светорусов- предков современных славян. И все древние источники подтверждают это! Эти расичи дали многим народам письменность, знания, технологии, которые потом все иные народы стали присваивать себе, переписывая историю, возвеличивая свои народы, затирая настоящую информацию.

Существует много источников, указывающих на то, что у древних русов было много разновидностей письма: черты- ими пользовались простые сельские жители, переписывающиеся друг с другом этим видом письма на бересте, резы, тьраги, глаголица, руница, молвица.

Чего стоит только цикл передач Сергея Стрижака"Игры Богов", где приводятся весомые факты славяно-арийского наследия, давшего толчок к развитию всех, ныне существующих цивилизаций! Дошло до того, что просмотр этого цикла запретили и озвучили, что русские недавно слезли с деревьев, и им принесли свет знаний греческие евреи!

О те точно несут всем знания! Одна Тора чего стоит! Все для гоев! Ну, это отдельная тема для размышлений.

Учитель словесности с энтузиазмом рассказывал Маше о многочисленных берестяных грамотах, найденных в болотистых местах, прилегающих к ранее существующим городам и городищам славян, которые доказывают наличие древней письменности и поголовной грамотности русов.

Все это и раньше Маша слышала на лекциях учителя, но последние экспедиции принесли такое количество материала, что игнорировать это определенным антиславянистам становится трудно.

"Куй железо, пока горячо!" Вячеслав Игоревич рассказал девушке о том, что мечтает посетить глухие забытые капища родноверов, находящиеся в дальних сибирских скитах, о наличии которых ему стало известно совсем недавно через одного старовера.

Ведь при Петре Первом уничтожались древние рукописи, разграблялись капища и скиты, где ещё можно было найти свитки тысячелетней давности. И учитель был готов преодолевать очередные трудности, как финансовые, так и физические, лишь бы добыть доказательства древности славянского языка, прародителя большинства языков мира!

Беседа Машки и Вячеслава Игоревича затянулась на три часа! Даже официантки, сначала недовольно поглядывающие на увлеченно беседующую странную парочку, думая, что это очередные разборки "папика" и его любовницы, потом "грели уши ". Уж больно необычные нравственные, этические, исторические, лингвистические вопросы затрагивали молодой вихрастый мужчина и красивая голубоглазая девушка с золотистыми пышными волосами.

Глава

Встрепенулись, когда за окном кафе зажглись вечерние фонари.

Машка пригласила Вячеслава Игоревича приехать в гости на выходные в деревню. Учитель обещал непременно выкроить время.

А на обратном пути в деревню девушка размышляла о том, что надо посоветоваться с Эстариэлем по поводу финансирования предстоящей экспедиции Вячеслава Игоревича в сибирские урманы.

Ей тоже жутко захотелось принять участие в такой интересной экспедиции. Если её планировать, то желательно в самое ближайшее время, до первых холодов успеть. А сам учитель вряд ли за это, оставшееся до осенней слякости, время найдёт спонсора.

В деревню девушку привёз Антон. Машка ему столько платила за автоуслуги, что её вызовы были для него в безусловном приоритете.

Картина, представшая взору девушки, когда она разделась и зашла на кухню, ее изрядно повеселила: Эстариэль, под руководством бабушки, готовил пиццу!

Ему так понравилась сырная пицца, что он решил освоить её изготовление! Эльф и бабушка торопились приготовить вкусняшку к приходу Машки, но немного не успели, поэтому девушка заварила себе большую чашку ароматного чая, села неподалёку от кулинаров, снующих у плиты, и стала обстоятельно рассказывать о своём плодотворном вояже в город.

Раздался звонок: у калитки стояла соседка с корзинкой в руках. Это пришла благодарная Степанида Григорьевна с гостинцами.

Как раз и пицца поспела. Сели дружной компанией за стол и, распробовав шедевр совместного изготовления бабушки Прасковьи и Эстариэля, выразили своё восхищение дружным урчанием. На комплименты не было времени-рты были заняты!

Машка с радостью посматривала на невероятно помолодевшую бабушку, на выздоровевшую бабу Степаниду, на увлеченно беседующего с женщинами эльфа, который без чванства и снобизма, совершенно по -свойски, вел себя с человечками. А ведь на Родии эльфы почти не общались с людьми, а в Эльранию им вообще хода не было! А тут разрыв шаблона: наследный эльфийский принц хохочет над шутками сияющей бабы Степаниды и с юмором нахваливает первую пиццу, изготовленную своими руками!

Вновь зачирикал дверной звонок- это пожаловал в гости Семен Семеныч.

Врач в последнее время зачастил в гости. Он сильно был обескуражен теми изменениями, которые наблюдал в облике бабушки Прасковьи, волшебным излечением от застарелой болезни суставов Степаниды Гавриловны, моими стремительно растущими волосами. Да и уши Эстариэля как-то один раз углядел, когда эльф после душа зачесал свои длинные волосы в хвост!

По лицу врача, как в открытой книге, можно было прочесть всю кучу вопросов, вертевшихся у него на языке. Видно Семен Семеныч просто пока не мог сформулировать корректно вопросы, не дававшие ему спать в последнее время. За него говорили его, сияющие любопытством, глаза.

Кстати, брелок, подаренный Эстариэлем ему на день рождения, тоже сослужил свою оздоровительную службу - врач выглядел помолодевшим и бодрым!

Машка понимала, что вся их конспирация трещит по швам. Чтобы избежать неудобных вопросов, необходимо "свалить" куда подальше на время. Возможно- в Сибирь, в экспедицию.

После того, как гости ушли, девушка высказала свои соображения на этот счёт бабуле и принцу.

То, что это предложение несёт в себе несколько положительных факторов, не вызывает сомнения. Во-первых, денег много и можно безболезненно спонсировать такую нужную экспедицию Вячеслава Игоревича, во-вторых, банкиру было озвучено, что находки были сделаны в Сибири, вот снова собрались в экспедицию, как планировали(хорошее прикрытие), в-третьих, избежим лишних вопросов по -поводу кардинально изменившейся внешности бабушки, за пару месяцев отросших до талии волос у Машки, острых ушей Эстариэля.

Но самым важным аргументом для девушки было то, что экспедиция налаживается в те места, где растёт самое энергоемкое космическое дерево-Кедр! Уж если дуб в заморенном лесочке смог помочь эльфу разбудить зачаточную магию, то что можно ожидать от кедрового леса, чья энергетика поддерживает баланс всей планеты!? Недаром деструктивными силами все делается для уничтожения кедра, тотальной его вырубки!

Вот и посещение древних славянских капищ, которые энергетически не хуже магических алтарей Родии, может помочь. Может древние Родные Боги помогут найти ответы- как открыть порталы Междумирья!

## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28


Напряжение между тремя государствами не спадало. Гномы, получив перевод на свой язык манускриптов князя Владимира, начали гонку вооружений. Для этого у них были и ресурсы, и средства производства. Исчезновение Маши они восприняли как самое несмываемое личное оскорбление. Маша для них была вроде народного достояния. И то, что эльфы не уберегли девушку, воспользовались ею при захвате древнего алтаря, воспринято было очень негативно.

Так же отнеслись к ситуации и люди. Тысячник Руслан выдвинул эльфам ультиматум и не собирался отводить войска от оперативно захваченного стационарного портала в Эльранию, территорию эльфов.

Король Эльфариэль рвал и метал! Мало того, что Маша и сын-наследный принц Эстариэль, исчезли на глазах десятка войнов, так ещё против его расы ополчились люди и гномы! А люди заполучили возможность, в случае обострения и так накаленной ситуации, прорваться на территорию эльфов!

А горрон Маши- Чудик, в гневе, раскатал по камушкам храм и грозился всеми драконьими богами, что не успокоится, пока не вернут ему его Вержу!

Как её вернуть- король понятия не имел!

Он чувствовал свою вину.

Не надо было слушать Машу и разрешать ей вместе с отрядом входить через нарисованный портал в храм! Сами эльфы справились бы! Но что теперь локти кусать! Или, как говорила Маша: "После драки кулаками не машут!"

Эльфариэль собрал всех магов: и сильнейших, и тех, у кого были скромные магические способности, чтобы они без отдыха работали над проблемой открытия портала туда, куда магия забросила девушку и сына.

Получив технологию получения пороха, завертелось колесо - гонка вооружений. Если раньше войны велись при помощи колющего-режущего-рубящего оружия, а магия применялась, в основном, только для защиты от магически одаренных тварей, то теперь все перешло на другой уровень.

В огромном количестве стали изготавливаться боевые артефакты. Гномы отказались поставлять эльфам и людям алмазы. Именно этот драгоценный камень был пригоден для напитывания боевой магией. Тогда люди и эльфы переключились на изготовление смертоносного пороха и его вариаций для для начинки бомб и гранат.

Ящик Пандоры был открыт!

Король дал задание высшим магам разработать артефакты, которые могли бы противостоять такому разрушительному оружию.

Группа магов, под началом главного мага Эльрании, дни и ночи проводила над попытками активировать порталы при помощи машиных рисунков.

Чудик буквально стоял у них над душой! Магические способности молодого дракона очень сильно выросли после битвы с тварями Бездны. И с ним приходилось считаться. Тем более, что его отец-Кондор, повелитель всех драконов Эльрании, был согласен с сыном. И считал спасение Чудика своим кровным долгом перед Машей!

Кстати, отряды войнов, во главе с тысячником Русланом, рыскали днём и ночью по территориям, прилежащим к закупоренному Разлому, и добивали единичных пторхов, сумевших укрыться в лесах и предгорьях. Все же инстинкт сохранения у этих конструктов Етунов присутствовал. И когда результат битвы уже был предопределен, некоторые из гончих попытались спрятаться в густых лесных чащах и глубоких подземных лабиринтах, выточенных водными потоками в горных отложениях много тысяч лет назад. Зачистка отвлекала Руслана от тяжелых мыслей о пропавшей Маше, и помогала "спустить пар"!


## Глава 28.1


Чудик лежал под окном лаборатории дворца, в котором группа учёных магов билась над проблемой портала.

За последние месяцы горрон сильно вырос. Сразу было видно, что через год он сравняется ростом со своим отцом Кондором, а может даже и перерастет того, так как его мать, Дриниэла, была самая крупная драконица на Эльрании.

Где-то на дальних островах, отделенных от страны эльфов Штормовым морем, водились очень крупные драконы. Дикие! О них было очень мало информации. Тех, кто их видел и выжил, можно было по пальцам перечесть. Да и было это много веков назад. Хроники описывают этих драконов, как агрессивных, невероятных размеров и обладающих магией эфира!

Что собой представляет эта эфирная магия- толком не знал никто. По легенде, эта магия давала диким драконам способность питаться солнечным ветром. Они могли очень длительное время обходиться без обычной пищи. Но так ли это, неизвестно доподлинно!

Прадед короля Эльфариэля, по прозвищу Сигурдэль Завоеватель Новых Земель, четыре тысячи лет назад организовал экспедицию на неизведанные земли, лежащие за грозным Штормовым морем.

Был построен флот из десяти кораблей, оснащён по последнему слову магии, отобраны самые лучшие войны -эльфы.

С королём в завоевательный поход отправилась его дочь Эри - магичка и отважная воительница. Никто обратно на Эльранию не вернулся. Попыток разведать драконьи острова больше не предпринималось.

Лишь спустя месяц к эльфийскому берегу штормом прибило потрепанную шлюпку. В ней обнаружили именное оружие принцессы Эри и огромное драконьей яйцо!

Король дал распоряжение подобрать молодую драконицу, способную выносить детеныша в родовом "кармане", после того, как из яйца вылупится дракончик.

Так и случилось.

Только поместили яйцо в тепличные условия, как через три дня вылупился малыш с черной чешуей. Драконица. Именно от неё ведёт свой род Дриниэла, а так же- Чудик.

У Дриниэлы была врожденная способность телепортироваться в любое, даже неизвестное место. И камень алтаря тут был ни причём. Чего можно ожидать от её сына-Чудика со временем, было пока непонятно.

Так что горрон Машки -"тёмная лошадка!"

Король стоял у окна и смотрел на печального, страдающего Чудика, лежащего на шелковистой траве лужайки.

Дракона окружила стайка фейри. Эти крохотные эльфиечки как могли подбадривали горрона своей любимой сказительницы Маши. Одна из них, рыжеволосая, даже бесстрашно сидела у Чудика на носу и что-то эмоционально втолковывала тому, яростно трепыхая своими крылышками.

Остальные фейри расположились вокруг и внимательно слушали свою подружку.

Мысли Эльфариэля вернулись к истории появления матери Дриниэлы. Король вспоминал, как маги долго бились над загадочными способностями драконицы. А что если и у Чудика есть такая же способность открывать порталы, только в зачаточном состоянии? И есть ли способ выяснить это? И развить эту способность? У Маши и её горрона сильно развита эмпатия. Может это поможет?

Эльф резко развернулся и поспешил к группе магов, рассматривающих древний манускрипт и ожесточенно спорящих о чем- друг с другом. Необходимо попытаться выяснить, есть ли у Чудика эфирная магия.


## Глава 29


После того, как было принято решение присоединиться к экспедиции Вячеслава Игоревича, Машка и Эстариэль стали двигаться в этом направлении: позвонили преподавателю и пригласили его на оперативное совещание.

В воскресное солнечное утро у калитки остановился джип-это приехал Вячеслав Игоревич. Машка ему позвонила перед этим и настоятельно приглашала в гости. И хотя учитель был очень занят тем, что оббивал пороги разных учреждений в попытке разрешения в положительном ключе финансирования предстоящей экспедиции, но все же решил выделить пару часов для общения со своей любимой ученицей.

Машка поспешила навстречу мужчине, который уже выгружал из багажника обьемистые пакеты с фруктами и большим тортом.

Зайдя в дом, мужчина не сразу признал хозяйку, с которою был весьма дружен!

Когда бабушка Прасковья раскрыла радостные объятья, то на лице Вячеслава Игоревича было такое изумление и растерянность, что он, на некоторое время, даже впал в ступор!

Но когда сообразил, что эта красивая женщина, которой слегка за шестьдесят, все же бабушка Маши, то крепко обнял ее и никак не мог успокоиться-все осыпал комплиментами по поводу ее сияющего, невероятно помолодевшего, внешнего вида! И все допытывался: "Где обнаружили источник живой воды?"

Когда с неприкрытым интересом рассматривал Эстариэля, то пошутил: "Откуда прибыл такой богатырь- с Альфа Центавра, или с Бета Льва?"

За накрытым столом завязался интересный разговор.

Так как Вячеслав Игоревич был невероятно увлеченным ученым, то, естественно, все темы разговора плавно съехали к обсуждению последних н археологических находок на Таймыре, на Селигере, в окрестностях Великого Новгорода. Затронул тему мегалитов в сибирской тайге, говорил о твердолобости чиновников от культуры, стявящих ему палки в колеса и не желающих выделять денег на сверхважную экспедицию.


Машка и Эстариэль решили сразу же сообщить учителю о своей готовности не только принять участие в его экспедиции, но и о том, что берут ее финансирование на себя.

До Вячеслава Игоревича не сразу дошло сказанное. Он некоторое время в растерянности переводил взгляд с Маши на её необычного друга, потом на улыбающуюся и, невообразимо помолодевшую, Прасковью Захаровну.

-Это не шутка? Вы хоть представляете, сколько денег нужно на экспедицию?

Когда девушка положила перед учителем чековую книжку и подала ему шариковую ручку, то Святослав Игоревич начал понемногу приходить в себя.

-Напишите сумму, которая полностью покроет все издержки предстоящей экспедиции!-Довольно улыбающаяся Машка только в этот момент ощутила, как же приятно быть меценатом.

-Маша, вы банк ограбили, или сорвали джекпот в лотерее?- поинтересовался растерявшийся учитель. И интонации в его голосе и выражение лица намекали на то, что " в каждой шутке есть доля шутки!"

Вся гамма эмоций сложным букетом отражалась на его лице.

-Считайте, что мы получили наследство, которое можно употребить на добрые и важные дела. Смело впишите в чек нужную вам сумму!

Уверенный тон девушки, наконец, дал понять учителю, что это не розыгрыш.

После того, как немного схлынули бурные эмоции у Вячеслава Игоревича, Машка добила его вопросом: "Есть ли у него знакомые паспортисты, готовые за приличные деньги легализовать Эстариэля?"

Машка не хотела обращаться по этому вопросу к Исааку.

-Маша, Эсториэль, я попытаюсь вам помочь в данной ситуации. Но вы должны мне дать слово, что вы не связаны с криминалом!- враз ставший серьёзным, мужчина пронзительным взглядом сканировал молодых людей.-И я бы в ближайшем будущем хотел бы, все же, узнать происхождение не только денег, но и молодого человека, совершенно не похожего на бандита, но не имеющего при себе документов. Не с зоны же он сбежал?

Эстариэль и Машка переглянулись и молча пришли к согласию, что учителю надо рассказывать все!

Девушка доверяла своему наставнику. Вячеслав Игоревич был замечательным, интеллигентным, глубоко порядочным человеком, настолько увлеченным идеей добыть сведения о древних корнях белой расы, миллионы лет назад прилетевшей на Землю, давшей толчок развитию многих культур, обладающей великим образным языком, что имея весьма привлекательную внешность, он так и не смог завести семью!

Гениям вообще во все века приходилось туго! Женский пол не воспринимал такое положение вещей, когда на первом месте работа, а не семья.

Так что к сорока годам весьма моложавый, подтянутый, ясноглазый мужчина оставался холостяком и все своё время и финансы тратил на научные исследования.

Решили довериться ученому.

Двухчасовой рассказ Машки и Эстариэля привёл Вячеслава Игоревича в такое возбужденное состояние, что бабушка Прасковья поспешила заварить для него чай с успокаивающими травами!

-Я знал! Я знал, что мифы и легенды являются самым достоверным источником информации о прошлом нашей планеты и рас её населяющих! И наличие иных миров всегда не вызывало у меня сомнений! Боги мои, как же жаль, что такую информацию необходимо скрывать! Не готово наше общество к таким откровениям! И деструктивные силы не позволяют даже крохам древних знаний, которые находим при раскопках, достичь сознания людей! Легче всего сказать, что наш народ глуп, ленив и темен, что недавно слез с деревьев и несколько сотен лет назад ещё жил в норах- землянках! Что необыкновенные способности многих -это вранье и шарлатанство! А ведь это было присуще каждому в старину, когда люди жили в гармонии с природой! Сделали нас "Иванами не помнящими родства!"

Беседа будущих соратников по экспедиции продлилась до самого вечера.

Наметили самые первоочередные задачи и способы их решения.

Вячеслав Игоревич обещал в ближайшие дни познакомить с остальными членами команды- своим другом профессором лингвистом Иваном Кречетом и его подругой Ириной Королёвой. Эти двое уже не раз составляли ему компанию в экспедициях по Крайнему Северу и Сибири. Собирались примкнуть и четверо студентов МГУ имени Ломоносова, с исторического факультета.

Всех шокировало заявление Прасковьи Захаровны о том, что она тоже не прочь составить им компанию в экспедиции.

Аргументировала тем, что вызвала нездоровый интерес у знакомых своей резко помолодевшей внешностью! Необходимо исчезнуть с их поля зрения на некоторое время. А так как здоровье у неё хорошее, то она не будет обузой для всех в экспедиции.

Машка едва ли не запищала от радости, так ей понравилась идея прихватить с собой бабулю в поход. Итак, набиралось десять человек. Необходимо было озаботиться приобретением транспорта.

Для экспедиции решили приобрести два вместительных внедорожника и домик на колесах. Все это стоило очень дорого, но деньги были, поэтому решили не экономить на удобствах. Тем более, что в команде будут несколько женщин.

Вячеслав Игоревич пообещал на следующий же день заняться документами для Эстариэля и прозондировать почву по поводу приобретения транспорта.

Через два дня решили встретиться всей командой у учителя на квартире, в городе.

## Глава 30 Хлопоты.


С этого момента все резко закрутилось.

Уже на следующий день учитель позвонил и сообщил, что необходимо подьехать и сделать фото на паспорт. Машка и Эстариэль вызвали Антона таксиста и оперативно решили все дела с паспортом и его оплатой через Вячеслава Игоревича.

Сумма оказалась внушительная, но легализовать эльфа было необходимо. Теперь Эстариэль по паспорту был Эдгар Эльдарович Иноземцев, двадцати двух лет от роду, урожденный села Старая Русса Томской области. Кстати, это село было выморочное, как и многие тысячи других сел России.

Так что концов не найдешь, если будешь пытаться что-то разузнать о его жителях. Сгорело село несколько лет назад. Понадобилась земля каким-то предпринимателям, связанным с китайским лесопромышленным бизнесом! А тут так удобно приключился пожар, уничтоживший последние шесть дворов с престарелыми упертыми жителями, не желающими покидать родные места. Даже уголовное дело некому было возбуждать по факту пожара!

По поводу транспорта: внедорожник с прицепом - домиком нашли через знакомого, пригоняющего машины из Японии. Буквально на неделе был пригнан, но уже не востребован заказчиком, так как за взяточничество высокий чиновник был арестован и ему уже было не до вояжей.

Поэтому приобрели сей транспорт по весьма умеренной цене. Второй джип имелся у Кречета. Ну и машина самого Вячеслава Игоревича была в отличном состоянии. Он на ней намотал по просторам России десятки тысяч километров и всегда тщательно и вовремя делал техосмотр.

Прасковья Захаровна договорилась с Степанидой Гавриловной, вставшей на ноги и чувствовавшей себя весьма поздоровевшей, о присмотре за домом в своё отсутствие. Отъезд объяснила тем, что едет с внучкой в Сибирь к знакомым, за лечебными травами, которые растут только в одном месте.

Такое же объяснение было дано любопытному Семену Семенычу. На конкретные и заковыристые вопросы врача Прасковья отвечала просто:

"Вот вернусь из далекого староверческого скита, где жители знают толк в лечебных травах, привезу сборы лечебные, тогда и расскажу все толком. А сейчас - "Не говори Гоп!, пока не перепрыгнешь!"


Глава. Лекция Вячеслава Игоревича для Эстариэля.

_-------------------------------------------------------------

В разных местах Сибири можно встретить загадочные каменные сооружения, называемые мегалитами. Об их происхождении в учёных кругах ведутся неутихающие споры. Может это руины древних высокоразвитых цивилизаций?

Вот чем знаменательно Койское Белогорье? Это район Восточного Саяна между реками Мана и Ван. Мегалитические объекты этого места напоминают кирпичную кладку или блочную конструкцию. Местные жители даже утверждают, что на закате, якобы, появляется фигура человека, стоящего на средней части мегалита! И вообще много мистики в тех местах.

Каменная стена около 15 метров в высоту носит название Три Брата. Она словно выложена кем-то идеально, настолько ровная кладка, будто это часть разрушенного сооружения. А вот Кутурчинские каменные объекты вообще напоминают ритуальные сооружения!

В горной Шории(Кемеровская область) такими этнографами и археологами как Леонид Кызласов и Георгий Сидоров обнаружены огромные мегалиты со следами оплавления высочайшими температурами, соотносимыми с теми, что бывают после применения ядерного оружия!

Похоже на то, что их строили в доисторические времена и они могут являться конкурентами Египетских пирамид.

Многие учёные склоняются к тому, что Сибирь является прародиной человека, откуда пошло дальнейшее расселение народов на другие территории.

Слишком много артефактов учёные находят, что служит в доказательством этой теории.

Ведь уже обнаружены поселения времён Трои и Древнего Египта.

Очень много вещей, доказывающих это, находится в местных краеведческих музеях. А ещё больше сокрыто теми, кто не хочет, чтобы наш народ знал о своём великом прошлом.

Древние арабские путешественники называли Сибирь Гардарикой - страной тысячи городов! О разрушенных древних городах этим учёным путешественникам рассказывали местные жители, которые, в свою очередь, слышали это от своих предков!

Именно в период существования "Страны городов" функционировал комплекс "Синташта", состоящий из курганов разных размеров. Он древнее Аркаима, ему более четырех тысяч лет.

И таких древних городов в Сибири найдено археологами огромное количество, вот только руководители, стоящие у кормила науки, замалчивают это.

Также многие археологические находки, доказывающие, что на территории нашей страны раньше жили великаны, достигающие десяти метрового роста, сразу же становились супер секретными, а с людей, откопавших останки колоссов, брали подписку о неразглашении! Затем находки вывозились и пропадали из поля зрения.

А что говорить о древних надписях на камнях? Этим камням много тысяч лет. Тогда ещё не было знаменитых цивилизаций, о которых прожужжали все уши в школах и институтах. Как таковой письменности ещё не было! А камни на территории Сибири доказывают, что у наших предков была письменность, были технологии, было космическое оружие.

Да стоит почитать Веды, которым пять тысяч лет. Где описываются войны с применением ядерного и лазерного оружия! А "Виманика-шастра" вообще демонстрирует чертежи летающих колесниц вайтмар и виман!

Но этому всему обычных людей не учат, факты скрывают, уничтожают. И только учёные, фанатично преданные своему делу, вопреки всем препонам, продолжают искать и находить доказательства древности нашего народа!

Глава

Собрались в городской квартире у Вячеслава Игоревича.

Первыми приехали коллеги: Иван Кречет и Ирина Королёва.

Иван был чуть выше среднего роста крепким середовичем - сорока двух лет отроду, с короткой рыжеватой бородкой и с янтарными глазами на улыбчивом лице. По его густой, пшеничного цвета шевелюре, слегка скуластому лицу, высокому лбу, короткому аккуратному носу, сразу можно было опознать коренного сибиряка русича.

Он немного напоминал внешностью артиста из фильма "Земля Санникова" Владислава Дворжецкого. Одет был Кречет демократично: в пилот и в синюю джинсовую двойку.

Его подруга - Ирина, суперстройная высокая девушка с гривой длинных каштановых волос завивающихся кольцами, была невероятной красавицей! Смугловатое лицо с небольшим, но твердым подбородком, пухлыми алыми губами, постоянно растягивающимися в улыбке; из -под высоких тонких, но густых, бровей сияли продолговатые огромные глаза цвета насыщенного выдержанного коньяка. У Ирины в роду были индийские корни- кажется, прадед был выходцем из Кашмира. И эта восточная изюминка как нельзя лучше добавляла девушке шарма. Ирина обожала восточные танцы, которыми с детства увлекалась.

Скинув белоснежный длинный пуховик, девушка оказалась в малиновом шерстяной платье, сидящему на её идеальной фигуре танцовщицы, как перчатка.

Вслед за ними появились и студенты, которых постоянно пробивало на "хи-хи!" С появлением этой шумной компании, квартирка, и так небольшая, словно уменьшилась в размерах.

ООО! Это была колоритная группа ролевиков-толкиенистов! Два парня и две девушки.

Каждому из ребят было не больше двадцати лет. Влюбленная в свою будущую профессию археологов, эта великолепная четверка, искрящаяся энтузиазмом, молодостью, энергией, крепко сдружилась сразу, с первого курса.

Парни -Игорь и Олег, были братьями близнецами, похожими друг с другом настолько, что их могла различать только мать родная!

Оба высокие блондинистые синеглазые мачо, с ямочками на щеках и белоснежными идеальными зубами, которые они демонстрировали довольно часто, так как жизнерадостная улыбка не сползала с их лиц. Парни специально постоянно одевались в одинаковые джинсовые костюмы, чтобы вводить в заблуждение преподавателей и этим пользоваться, так как одному давались одни предметы, а другому- другие. Вот и выручали друг друга во время сессий!

Девчата были невысокого роста темноволосыми, весьма миловидными особами.

Ольга имела невероятно густые и длинные ресницы, обрамляющие её чёрные, влажные, как у лани глаза. Девушка была одета в пестрое платье в стиле" бохо", что ей невероятно шло, А вот Настя, напротив, была затянута в кожаные штаны и клетчатую фланелевую рубашку, поверх которой имелся кожаный жилет с кучей металлических подвесок, цепочек, клепок.

Стиль : то -ли ковбоев дикого Запада, то -ли металлистов! Хоть она и была тоже брюнеткой, но при этом на её лице сияли синие сапфиры глаз, что было необычно и невероятно красиво.

Вся эта молодёжная четверка увлекалась ролевыми играми. Часто ездила на слеты, участвовала в эльфийско- гномье- оркских баталиях, профессионально разбиралась в холодном оружии и умела им пользоваться. А Настя вообще была чемпионкой страны по стрельбе из лука!

Когда перезнакомились все со всеми, то, кое- как усевшись за небольшим столом в двадцати метровой гостиной Вячеслава Игоревича, занялись планированием предстоящей экспедиции.


.