Васин Александр Юрьевич : другие произведения.

Толя Клёнов и антимир

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Толя Клёнов и антимир
  
  (Не строго научная фантастика
  в 3 действиях, 6 картинах)
  
  
  Действующие лица:
  
  Толя Клёнов, молодой инженер
  
  Люда, его жена
  
  Полозов Вячеслав Евгеньевич, доцент НИИ
  
  Юля, подруга Люды
  
  Витя, муж Юли
  
  
  
  Мы как будто расстались с болью,
  Вроде каждый обут и сыт,
  Но мы все как в дурном бесконечном застолье,
  Где даже повод забыт.
  И каждый проходит по кругу
  И всем подливает вина,
  И мы все что-то врем и себе, и друг другу,
  А наша ли в том вина?
  
  А. Макаревич
  
  
  Действие 1
  
  Картина 1
  
   Квартира Клёновых. Обстановка самая обычная. Стол. Стулья. Диван. Тумбочка с телевизором и магнитофоном. Настенные часы. Три двери: в ванную, на кухню и в коридор, находящийся в левой части сцены и так же, как зал, хорошо видный зрителям. В нем тоже все как обычно: вешалка, подставка для обуви, большое зеркало. Рядом входная дверь.
   Толя лежит на диване, накрывшись с головой одеялом. Его жена Люда возится на кухне.
  
   Люда. Толик! То-олик! Вставать пора! Петушок пропел давно!.. Анатолий! Ну сколько можно повторять!
   Толя. Людка, отстань! Сегодня же выходной!
   Люда. Что значит "отстань"! Не забывай, что у нас сегодня много дел. (Заходит в комнату, вытирая руки о фартук.) Нет, вы только посмотрите на него! Ну-ка вставай сейчас же! (Садится на диван, начинает тормошить мужа.) Толик, ну ты забыл, что ли? Сегодня к нам Витя придет. С Юлей. Надо еще убрать в доме, в магазин сходить...
   Толя. Этот твой Витя у меня уже в печенках сидит! Черт тебя дернул снова их пригласить!
   Люда. Во-первых, он вовсе не мой. А во-вторых, вставай немедленно, пока я не разозлилась!.. Ну, Толенька! Ну, не упрямься!.. Во-от! Вот, совсем другое дело! Сначала потягиваемся... А теперь встаем... Глазки протираем... Одеваемся. Где наши брючки?.. Где наша рубашечка?.. (Помогает мужу одеться.) Так, порядок! Остается только умыться и побриться...
   Толя. Как, опять? Я ведь вчера вечером брился!
   Люда. Вчера, говоришь? Ну-ка посмотри на меня!.. Ладно, сойдет. Третий сорт не брак. Ступай в ванную... Только не забудь почистить зубы! (Застилает диван.)
   Толя. Сам знаю. Не маленький... (Скрывается в ванной. Какое-то время оттуда слышится фырканье и плеск воды.) А где полотенце? Куда ты его убрала?
   Люда. Уже умылся? Быстро что-то.
   Толя. Что, мне целый час здесь торчать?
   Люда. Посмотри на полке.
   Толя. На полке ничего нет... Ну, Люд! Сколько я буду стоять мокрый?
   Люда. Сейчас-сейчас!.. (Заканчивает застилать диван, направляется в ванную.) Ну вот же оно! Перед самым носом висит! Какой же ты у меня невнимательный! (Хочет идти на кухню, но Толя удерживает ее.) Чего тебе?
   Толя. Людка, я тебя люблю!
   Люда. Это все?
   Толя. Нет. Дай поцелую.
   Люда. Целуй, только быстро! У меня еще куча дел! (Подставляет щеку, после чего почти бегом скрывается на кухне.)
   Толя (он несколько разочарован, но не подает виду). На сколько ты их пригласила?
   Люда. На два часа.
   Толя (смотрит на настенные часы). Ого! А сейчас уже почти десять!
   Люда. Вот и поторапливайся! Начинай пока убирать.
   Толя. Может, сначала в магазин сходить?
   Люда. В магазин я сама схожу. Все равно ты не купишь то, что нужно. Или напутаешь, как в прошлый раз. Так что лучше займись наведением порядка.
   Толя. Ох, грехи мои тяжкие!
   Люда. Что там еще за вздохи?
   Толя. Тебе послышалось... Что, пылесос все еще в починке?
   Люда. А то ты не знаешь!.. Веник возьми на кухне. Но сперва вытри пыль. Тряпка в ванной, на раковине. Только не вздумай мочить ее под краном!..
  
  Толя нехотя плетется в ванную, долго гремит там чем-то.
  
  Что ты там так долго возишься? Опять не найдешь?.. (Идет в ванную.) Ну, что ты за человек такой! Все тебе надо показать, все подать!.. Вот она, возьми!.. Я же сказала, не мочи под краном!
  
   Наконец все заняты делом: Люда на кухне готовит завтрак, Толя в зале протирает мебель.
  
   Толя (не прерывая работы). Люд, что, Витька с Юлей придет?
   Люда. Да. А что?
   Толя. Они же, вроде, недавно ссорились.
   Люда. Как поссорились, так и помирились.
   Толя. А из-за чего, не знаешь?
   Люда. А, все эта Юлька! Ревновать вздумала на старости лет!
   Толя. Ревновать? А к кому?
   Люда. Да ко мне! Смешно?
   Толя. Смешно... А что, были причины?
   Люда. Толя, ну какие могут быть причины!
   Толя. И все-таки?
   Люда (после паузы). Просто Витя как-то раз встретил меня в городе и подвез домой на машине. А Юлька видела и Бог знает что вообразила...
   Толя. Постой-постой! Когда это было? Что-то ты мне не говорила об этом.
   Люда. А я что, должна докладывать о каждом своем шаге?.. Да, я не говорила. Забыла. Неужели это так важно?
   Толя. Ну-у, не знаю... Все-таки не каждый день тебя на машине подвозят. Или я ошибаюсь?
   Люда (руки в боки появляется в дверях кухни). Что, ты уже и Витю в чем-то подозреваешь?! Вот дура! И зачем только рассказала! Забыла, что ты у меня Отелло еще похлеще Юлечки! (Снова скрывается из глаз, в раздражении гремит посудой.)
   Толя (сконфуженно). Люд, ну что ты!.. Не обижайся, Люд! Я же ничего такого не имел в виду!
   Люда. Этого еще не хватало! (Не глядя на мужа, проходит в комнату с подносом в руках, начинает накрывать на стол.) Пусти! Не мешай мне!
   Толя (ловит ее руку, пытается обнять). Люда, ну что ты! Ну, извини меня! Я вовсе не хотел тебя обидеть!
   Люда. Пусти меня! Довольно. Все. Ты мне мешаешь...
  
  Толе, наконец, удается поцеловать жену.
  
  Ладно, прощаю... Просто ты не можешь без этого!
   Толя. Без чего "без этого"?
   Люда. Без вечных своих нотаций.
   Толя. Я же ничего такого не сказал!
   Люда. Так собирался. Что я, не знаю тебя? Садись давай.
   Толя. А почему здесь?
   Люда. Да я там весь стол готовкой заняла...
  
  Супруги приступают к завтраку.
  
   Толя. Никаких нотаций я тебе читать не собирался. Просто муж ведь должен знать, где его жена проводит свободное время.
   Люда. А оно у меня есть, это свободное время? Ох, Толька! Ты же видишь, во сколько я прихожу с работы!.. Тут со своим чертежом никак не управлюсь, а тут...
   Толя. Что, опять навязали дополнительную?.. Какая же ты у меня, Людка, безотказная! Ведь нельзя же так! Чуть появляется какой-нибудь срочный заказ, сразу же наваливают все на тебя!.. Я поговорю с вашим начальником!
   Люда. Вот еще глупости! Не вздумай!
   Толя. Никакие не глупости! Сколько же можно? Ты все вечера проводишь за кульманом! А как же дом, семья?
   Люда. Ну, во-первых, далеко не все. А во-вторых, кто-то же должен это делать. Странный ты какой-то!
   Толя. Это я-то странный? Нет, это ты странная!.. Послушай, неужели у тебя не хватает смелости отказаться?
   Люда. Толенька, я не могу отказаться! Не имею права! Я ведь, если ты помнишь, пока еще на положении стажера. А что такое по нынешним временам стажер? Не знаешь?
   Толя (со вздохом). Знаю. Во все дырки затычка.
   Люда. Вот и нечего меня пилить! Можно подумать, ты сам не такой! Кому у вас в отделе поручают обычно запоротые чертежи, а? Это как прикажешь понимать? Выходит, ты тоже безотказный?
   Толя. Я - другое дело. Я в своей конторе не собираюсь долго задерживаться... Да, забыл тебе сказать. Вчера я разговаривал с Вячеславом Евгеньевичем, и он мне, между прочим, сказал, что им в НИИ сейчас позарез нужны молодые кадры.
   Люда. А много там платят, в этом НИИ?.. Поел? Давай сюда тарелку.
   Толя. Тебя в первую очередь интересуют деньги!
   Люда. А как же! Семью-то надо кормить... Тебе чай или кофе наливать?
   Толя. Не знаю. Лучше чай... Можешь быть спокойна, тебя я прокормлю.
   Люда. А если у нас будет ребенок?
   Толя. Про ребенка вспомнила! Что-то за три года ты не изъявила такого желания!
   Люда. А свое желание ты не берешь в расчет? В конце концов, кто у нас в доме мужчина?
   Толя. Знаешь, как это называется? Сваливать с больной головы на здоровую!
   Люда. Ладно, не умничай! (Критическим взглядом окидывает комнату.) Пол ты, конечно, не подмел?
   Толя. Когда б, интересно, я успел!
   Люда. Слушай, я сейчас схожу в магазин, а ты тут пока все убери. Генералку можешь не устраивать - времени мало. (Смотрит на часы.) Ой, уже без десяти одиннадцать! Толя, я побежала!
   Толя. Все, начинаются гонки! Ты б хоть чай допила!
   Люда. Не могу - не могу! Толенька, ты тут по-быстрому, веничком, веничком! Чтоб только пыли не было. Со стола сам уберешь. Где моя "Монна Лиза"?
   Толя. В Лувре, насколько мне известно.
   Люда. Мне сейчас не до шуток! Где моя хозяйственная сумка?.. А, вот, нашла! (Подбегает к зеркалу.) Ой, я же еще не накрасилась! Вот всегда так: встаешь чуть свет, а времени все равно не хватает! (Быстро прихорашивается.)
   Толя. А без этого, конечно, нельзя!
   Люда. Не зуди! Разве тебе не хочется, чтобы твоя жена была красивой?
   Толя. Истинная красота не нуждается ни в каких вспомогательных средствах.
   Люда. Много ты понимаешь! Женщина всегда должна быть во всеоружии. А без косметики я чувствую себя какой-то... не совсем одетой.
   Толя. Значит, косметика у тебя заместо одежды, да?.. Тогда ты мне, может быть, объяснишь, зачем в середине апреля тебе понадобилось напяливать на себя столько шмоток?
   Люда. Ах, как остроумно! Я сейчас со смеху умру!.. Ну, все. Я готова. Целуй свою женушку в щечку, и я побежала. Смотри же, не забудь убрать! (Уходит.)
  
   Оставшись один, Толя уносит поднос с грязной посудой на кухню, вооружившись веником, начинает уборку. Что-то напевает вполголоса.
  Звонок в дверь.
  
   Толя (идет открывать). Это ты, Люда? Опять что-то забыла?.. А, это вы, Вячеслав Евгеньевич! Здравствуйте!
  
  В дверь размашистым шагом входит Полозов.
  
   Полозов. Здрасьте, здрасьте, Толенька! Зашел, значит, вас прове-дать... Вы один дома?
   Толя. Один.
   Полозов. Вот и славненько! Тэкс... Я хотел бы с вами потолковать кое о чем.
   Толя. Потолковать?.. Да-да, конечно! Проходите, пожалуйста! (Пропускает гостя в комнату.)
   Полозов (плюхается на диван). Вот и славненько! Вот и славненько!.. (Замечает веник в руках у Толи.) А... э-э... вы, Толенька, может быть, заняты?
   Толя. Да нет! (Отбрасывает веник в сторону.) Это я просто... решил немного убраться. От делать нечего.
   Полозов. От делать нечего? Хе-хе... Тэкс. А, это... супруги вашей что же, дома нету?
   Толя. Нету, нету. Я же говорил, что один.
   Полозов. А, ну да... Значит, я, Толенька, к вам с неким дельцем... Как бы это получше объяснить?..
   Толя. Я весь внимание. (Садится напротив него на стул.) Вы, наверно, насчет нашего вчерашнего разговора?
   Полозов. Разговора? Какого разговора?
   Толя. Ну, вы еще говорили, что вам в институте позарез нужны молодые кадры.
   Полозов. Что? Я так говорил?.. Ах, да! Помню! Как же, помню! Кадры, они всегда нужны... Да вот, собственно, сейчас и есть тот самый случай... Одним словом, мне, Толенька, необходима ваша помощь.
   Толя. О чем речь, Вячеслав Евгеньевич! Всегда рад быть вам полезен.
   Полозов. Вот и славненько! Я знал, дорогуша, что на вас можно положиться! Рад, что, так сказать, не обманулся в своих ожиданиях!
   Толя (приятно польщенный). Ну, вы уж скажете!.. А что это за дельце?
   Полозов. Дельце? Да, дельце. Тэкс... Видите ли, Толенька, я хотел бы... э-э... просить вас поучаствовать в одном опыте.
   Толя. В каком опыте?
   Полозов. В опыте, который будет проходить под моим непо-средственным руководством.
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, но я же...
   Полозов. Знаю-знаю, Толенька. Вы хотите сказать, что не сумеете, что не готовы. Ведь верно?.. Но дело в том, дорогуша, что от вас не потребуется никаких особых знаний и умений. Мне... как бы это сказать, нужен человек, который мало понимает во всех этих наших фокусах... (бросает осторожный взгляд на Толю) но в то же время, чтобы он был таким вот вполне серьезным и ответственным молодым человеком, как вы, Толенька. Человеком, на которого можно положиться. Вы меня понимаете?
   Толя. Да, понимаю. Но...
   Полозов. Согласен, Толенька, для вас это... э-э... несколько не-ожиданно. Но так уж вышло. В опыте должен был участвовать мой ассистент. А он заболел... кажется, воспалением легких. Так что, Толенька, вы мне нужны. Очень нужны!
   Толя. Я понимаю, Вячеслав Евгеньевич. Понимаю, но...
   Полозов (начинает раздражаться). Ну какие тут могут быть "но"! Молодой человек, ваше поведение по меньшей мере странно! Вы ведь только что говорили...
   Толя. Нет, вы не то подумали! Я вовсе не отказываюсь. Просто я хотел узнать, в чем будет состоять опыт.
   Полозов. А, ну да, конечно! Сейчас я попытаюсь вам объяснить. Тэкс... Да, вы еще не читали мою статью о пространственных измерениях?.. Впрочем, что я говорю! Вы никак не могли этого сделать, поскольку моя статья... э-э... пока что в проекте... Ну, а этой низкопробной литературкой вы случайно не балуетесь? Этой... как его... фантастикой? А? Ничего не читали?
   Толя. Фантастику? Да, читал. В детстве.
   Полозов. Ну, и не встречались вы там с таким понятием, как... э-э... антимир?
   Толя. Антимир?.. Кажется, что-то припоминаю. Но очень смутно.
   Полозов. Смутно, говорите?.. Что ж, постараюсь вам объяснить. Так сказать, в двух словах... (Встает и начинает расхаживать по комнате.) Тэкс. Видите ли, Толенька, по мнению целого ряда ученых - между прочим, весьма авторитетных людей - мы с вами живем... как бы это сказать... в двух измерениях. На западе, правда, утверждают, что их - этих измерений - гораздо больше, но я бы поостерегся верить всем этим западным всезнайкам. Одним словом, нами пока выявлены только ДВА измерения. Вы улавливаете мысль?
   Толя. Не совсем.
   Полозов. Ну, представьте себе, что вы - это не просто вы... Или нет! Представьте, что вы существуете как бы в двух лицах. Улавливаете? И в то время, как вы - первый - находитесь здесь, сидите на стуле и мирно беседуете с доцентом кафедры биофизики, то есть со мной, вы - второй - в другом измерении - наши любезные литераторы почему-то дали ему название "антимир"... м-м-м... так вот, вы - второй - в это же самое время, находясь где-то там (неопределенный взмах рукой), занимаетесь каким-то совершенно другим делом.
   Толя. А каким делом я занимаюсь?
   Полозов. Каким? Хе-хе. Вот как раз это вы, Толенька, и должны помочь мне выяснить в ходе опыта! Вы улавливаете? Улавливаете?
   Толя. Да... да... кажется, улавливаю... Вы хотите, чтобы я... совершил путешествие... в этот самый... антимир?
   Полозов. Совершенно верно! Сформулировано как нельзя лучше!
   Толя. Но... как это все произойдет?
   Полозов. А вот это вас уже не должно волновать. Это моя забота. Тэкс... (Грузно опускается на диван.) Ну, что вы на это скажете?
   Толя (пожимает плечами). А что тут можно сказать! Все это как-то неожиданно... Больше похоже на фантастику.
   Полозов. На фантастику? Хе-хе. Когда-то это было фантастикой! Предметом обсуждения всевозможных литературных щелкоперов! А теперь - теперь это факт! (Наставительно поднимает палец.) Вот тэкс, молодой человек! И я докажу это в самое ближайшее время!
   Толя. И все-таки хотелось бы узнать, в чем будет заключаться... моя функция.
   Полозов. Функция! Эк вы повернули!.. Не волнуйтесь, ничего из ряда вон выходящего вам делать не придется. Вы просто сядете в креслице, и я вам надену на голову такую штуковину с проводами. Ну, там увидите. Всего на пару минут... Можете мне поверить, вам ровным счетом ничего не грозит... Да что вы раздумываете, Толенька! Вы завтра, может, известным человеком станете! У вас интервью брать будут! Эх, дорогуша! Не видите вы своей выгоды!
   Толя. Да я согласен, Вячеслав Евгеньевич, согласен.
   Полозов. Вот и славненько! Вот это совсем другое дело! Почему только так неуверенно?.. Значит, сегодня вечером, часиков эдак в восемь, я могу на вас рассчитывать.
   Толя. Сегодня? В восемь? Но... но сегодня я не могу. У меня гости.
   Полозов. Гости?! (Вскакивает с дивана и вновь начинает расхаживать по комнате.) Какие могут быть гости, Толенька, когда речь идет о чести нашей науки?! Нет, вы решительно отказываетесь меня понять!
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, а нельзя ли все это перенести на завтра?
   Полозов. На завтра?! Да вы что?! Нет, это несерьезно! Я, понимаешь ли, бегал, добивался - и что же, выходит, все зря?! Вот, смотрите! (Вытаскивает из кармана ключи и потрясает ими в воздухе.) Это ключи от лаборатории. Вы знаете, какого труда мне стоило их достать? Какого труда стоило договориться с нашим вахтером... как его... Гадюкиным? Тьфу, дьявол!.. И вы говорите мне: завтра! Ваше поведение, молодой человек, в высшей степени безответственно!.. (Неожиданно говорит просительным тоном) Толенька, ну войдите в мое положение! Мне нужно, мне необходимо, чтобы это произошло именно сегодня!
   Толя (в растерянности). Конечно. Я вас понимаю, Вячеслав Евгеньевич. Я постараюсь...
   Полозов. Да не "постараюсь"! Вы должны, Толенька! Понимаете, должны!
   Толя (обреченно). Да, я понимаю.
   Полозов. Ну вот и славненько! Вот и прекрасненько!.. Значит, где-то в половине восьмого я за вами зайду...
  
  Звонок в дверь.
  
  (Настороженно) Кто это, Толенька?
   Толя. Это, наверно, жена. (Идет к двери.)
   Полозов (удерживает его за руку). Толенька, Толенька, о нашем разговоре супруге вашей ни-ни! Слышите? И никому другому тоже!
   Толя. Хорошо-хорошо. Не беспокойтесь. (Открывает дверь.)
  
  В квартиру стремительно влетает Люда. В руках у нее сумка с продуктами.
  
   Люда. Фух, устала! Всю дорогу бежала как ненормальная. (Передавая мужу сумку, замечает Полозова, с едва заметной досадой) А, это вы, Вячеслав Евгеньевич. Здравствуйте.
   Полозов (растягивает рот в улыбке). Здрасьте, здрасьте, Людочка! Вы, как всегда, хе-хе, очаровательны!
   Толя. Вячеслав Евгеньевич только что зашел... По-соседски.
   Полозов. Да, по-соседски, Людочка, по-соседски. И... и я, пожалуй, пойду.
   Люда. А что так скоро? Может, чаю, Вячеслав Евгеньевич?
   Полозов. Нет-нет, спасибочки! Спешу. Много дел, Людочка. Так что позвольте раскланяться. С Толей я не прощаюсь. (Уходит.)
   Люда. Он что, еще сегодня зайдет?.. А, Толя?
   Толя (не глядя на жену, начинает разбирать сумку, вытащив бутылку вина, долго изучает этикетку). Сухого купила?
   Люда. Ты же знаешь, Витя не любит крепких вин... Так зачем он приходил?.. Не слышу ответа.
   Толя (мрачно). Значит, надо было... Знаешь, Люда, я, наверно, сегодня вечером уйду. Где-то в половину восьмого.
   Люда. Как уйдешь? Куда уйдешь? А как же Витя?
   Толя. Что ты заладила - Витя, Витя?! Как будто на нем свет клином сошелся!
   Люда. Почему ты на меня кричишь?! Что, в конце концов, случилось?! Ты можешь толком объяснить?!
   Толя. Да ничего не случилось!
   Люда. Нет, ты ответь! Куда ты сегодня собираешься уходить?
   Толя. Куда надо, туда и собираюсь!
   Люда (ее терпение лопнуло). Ах, так ты не хочешь говорить?! Ладно! (Вырывает у него из рук сумку с продуктами и стремительно скрывается на кухне.)
   Толя (растерянно вертит в руках бутылку). Люд!.. Люд! Ну, что ты!,, (Плетется на кухню, столкнувшись в дверях с женой, пытается ее обнять.)
   Люда (вырываясь). Отстань! Дай сюда! (Выхватывает у него бутыл-ку.) У него, видите ли, секреты!.. Ну и молчи себе на здоровье! В душу лезть не буду!
   Толя. Люда, я обещал.
   Люда. Что ты обещал? Кому? (Снова порывается уйти, но Толя ее удерживает.)
   Толя. Да постой ты! Не дергайся!.. Ну так и быть! Я скажу. Скажу.
   Люда. Ну!
   Толя (избегая ее пытливого взгляда). Как тебе объяснить?.. В общем, Полозов хочет, чтобы я участвовал в каком-то опыте.
   Люда (встревожено). В опыте? В каком опыте? А это не опасно, Толенька?
   Толя. Не знаю... То есть, да. Конечно! Не опасно!
   Люда (заглядывая ему в лицо). Ты меня обманываешь, да? Обманы-ваешь?.. Ну-ка, посмотри мне в глаза!
   Толя (с деланным смешком). Да не обманываю я тебя! С чего ты взяла? Просто у Полозова неожиданно заболел ассистент, и он попросил меня... по-соседски.
   Люда. А сам он не может участвовать в этом опыте?
   Толя. Не знаю. Я его об этом не спрашивал... Да наверно же не может. Он руководитель.
   Люда (передразнивает). Руководитель! Привык всю жизнь выезжать на других!.. И что, ты не мог отказаться? Знал же, что у тебя сегодня гости!
   Толя. Я говорил ему...
   Люда. Вот, а еще называешь меня безотказной! Если кто из нас двоих и безотказный, так это ты! Стоило какому-то Полозову пальцем поманить, и он уже летит сломя голову!
   Толя. Людка, прекрати! Ты ничего не понимаешь!
   Люда. Зато ты у нас много понимаешь!
  
   Не прерывая разговора, Люда возвращается к своим обязанностям хозяйки: сняв со стола старую скатерть, заменяет ее новой, вынутой из тумбочки, после этого скрывается на кухне, чтобы через минуту появиться оттуда с уставленным посудой подносом.
  
   Толя. Да ты послушай! Сегодня я ему помог, завтра он - мне.
   Люда. Жди - так он тебе и поможет! Такие, как твой Полозов, только о себе думают!
   Толя. Ну зачем ты так? Вячеслав Евгеньевич - порядочный человек. Ты прекрасно знаешь, как дорого мне его мнение.
   Люда. Ладно, хватит болтать! Лучше помоги мне. Расставляй тарелки.
   Толя (механически выполняя просьбу жены). Да, я не скрываю, что надеюсь на его протекцию. Я вовсе не собираюсь всю жизнь корпеть в своем бюро.
   Люда. Ох, Толька! Думаешь, тебя в этом НИИ так и ждут с распростертыми объятиями!.. Кем ты хоть собираешься там работать?
   Толя. Пока точно сказать не могу. Но надеюсь, что-нибудь по своему профилю.
   Люда. А я думала, ты сразу академиком заделаешься!.. Нет, не доверяю я твоему Полозову. Вот хоть режь меня! Ты, уж если на то пошло, поговорил бы лучше с Витей. У него ведь отец - директор этого института. Он наверняка поможет.
   Толя. Ну, это я и без тебя знаю. А вот что касается помощи... тут я сомневаюсь. И потом, ты ведь прекрасно знаешь, что с Витей я в натянутых отношениях.
   Люда. Если тебе неудобно, я могла бы и сама...
   Толя. Еще чего не хватало! Не вздумай!
   Люда. Как хочешь... Порежь, пожалуйста, хлеб. Да, и скажи, который час.
   Толя (смотрит на часы). Без пятнадцати два. Скоро заявятся.
   Люда. Витя обычно пунктуален... Интересно, в чем сегодня придет Юлька?
   Толя. Тебе это так важно знать?
   Люда. Еще бы! Небось опять в новом костюме. У нее ведь муж не то, что мой.
   Толя. Ну, пошло-поехало!
   Люда. А что, не права я? Целый год в одном и том же платье хожу! Уже всем на работе надоела!.. С получки обязательно закажу новое.
   Толя. Ладно-ладно, закажешь. Только отстань!
   Люда. Что значит - отстань!.. (Смотрит на часы.) Ой, мамочки! Я же еще не одета! (Лихорадочно роется в шкафу.) Да где же оно? Черт!.. Толя, посмотри, там мясо еще не кипит?
   Толя (из кухни). Оно булькает и шипит.
   Люда. А, вот, нашла!.. Выключай!
  
  Звонок в дверь.
  
  Толя, открой! Я сейчас! (Схватив в охапку одно из платьев, скры-вается в ванной.)
  
  Толя пропускает в коридор Витю и Юлю. У Вити в руках сумка.
  
   Витя. Здравствуй, Анатолий! (Жмет ему руку.) Давно не виделись.
   Толя. Да, давненько. Здравствуй.
   Юля. Толенька, привет! (Чмокает его в щеку.) А Людка где же?
   Толя. Люда сейчас появится. Проходите.
   Юля (вынимает из сумки сверток, передает Толе). Возьми. Это на стол.
   Толя (разворачивает сверток). Шампанское? Ну зачем вы, Юля?
   Юля. Тут еще кое-что в сумке. Я отнесу на кухню.
   Толя. Ребята, да зачем вы это?
   Витя. Молчи, хозяин. Надо, значит, надо. (Вслед за Толей проходит в комнату, вальяжно разваливается на диване.) Ну-с, как твои дела?
   Толя. Помаленьку.
   Витя. Что, жизнь бьет ключом, и все больше по голове?
   Толя. Бьет, конечно. Но, в общем, пока терпимо.
  
  Из ванной выходит Люда в другом наряде.
  
   Витя. А, вот и хозяйка пожаловала! Здравствуй, Людмила!
   Люда (сияя улыбкой). Здравствуй, Витя!.. А жена твоя где же?
   Юля (появляется из кухни). Здесь я, здесь! Привет, Людмилка! Дай я тебя расцелую!
  
  Подруги обмениваются звонкими поцелуями.
  
   Люда. Какое у тебя платьице славное!
   Юля. Тебе правда нравится? Это я буквально на днях по случаю купила. Пойдем, поможешь мне...
  
  Обе скрываются на кухне.
  
   Толя (усаживается на стул, после паузы). Слышал, ты теперь в журнале устроился?
   Витя. Есть такое дело.
   Толя. А стихи не бросил писать? У тебя, помню, неплохо получалось.
   Витя. Да нет, еще пописываю. Иногда.
   Толя. Понятно... Может, музыку включить?
   Витя. Включи.
  
  Толя включает магнитофон. Звучит какая-то быстрая мелодия.
   Входят Люда и Юля с вазочками на вытянутых руках. Услышав музыку, вторая тут же начинает кружиться по комнате, ударяя в такт ногой.
  
   Люда (усаживается на диван рядом с Витей). На машине приехали?
   Витя. Нет, сегодня пешком. Я ведь, как-никак, человек пьющий.
   Люда. Ясно. Ну, а как твоя литературная деятельность?
   Витя. Все путем, Людочка. Дерзаю.
   Люда. Какой-то светский разговор у нас получается.
   Витя. Но ведь мы с тобой светские люди, не так ли?
   Люда (смотрит на Витю долгим взглядом). Юля! Ю-уля! Тебе еще не надоело?
   Юля (продолжая кружиться). Нет. А что?
   Люда. А то, что не пора ли нам немного подкрепиться?
   Юля. Ну, если вы так настаиваете...
   Люда. Прошу всех к столу. Толя, сделай музыку чуть потише.
  
  Все занимают места за столом. Юля садится рядом с Толей.
  
   Юля. Толенька, ты не будешь против, если я за тобой сегодня поухаживаю?
   Толя (скрывая досаду). Ну конечно же не буду!
   Люда. Витя, открой, пожалуйста, шампанское. У моего мужа это никогда хорошо не получалось.
  
   Витя берет со стола бутылку, начинает открывать. Хлопает пробка. Юля с удовольствием взвизгивает.
  
   Витя (разливает шампанское). Так. Первой - хозяйке... Юлечке... Теперь - хозяину... Ну, и себя, конечно, не обижу... А за что мы выпьем?
   Юля. Давайте за встречу. За то, чтобы мы как можно чаще собирались вот таким тесным кругом. Возражений нет?
  
   Все чокаются, выпивают. Беседа пока протекает вяло и вращается в основном вокруг стоящих на столе блюд. Звучат реплики типа "Почему вы ничего не берете? Не нравится?", "Нет, что ты! Очень вкусно!", "Обязательно попробуйте вот этот салатик. Не пожалеете. Положить?", "Да, пожалуйста. Только немножко... Благодарю. Действительно вкусно", "Я очень рада..." и т.д. и т.п.
  
   Юля. Нет, а все-таки хорошо, ребята!
   Витя. Ты имеешь в виду - пить?
   Юля. Хорошо, что наконец-то собрались все вместе! Давно бы так!
   Люда. Что ж вы к нам так редко заглядываете?
   Юля. Можно подумать, что вы - часто! Ведь, кажется, не в разных концах света живем.
   Люда. К вам зайдешь - как же! Вас же никогда дома не бывает. Толя, выключи пока магнитофон. Мешает разговаривать.
   Юля. А ты заходила?
   Люда. Заходила!.. Дай Бог памяти... На той неделе, в пятницу.
   Юля. В пятницу... в пятницу... Мы, кажется, в театре были. Да, точно, в театре. На каком-то жутко авангардном спектакле. Представляешь? Там почти через каждое слово - мат.
   Люда. Ну, и как тебе? Понравилось?
   Юля. Если честно, то не очень... Но там такой обалденный мальчик играет. Сразу видно - неформал. Прическа "взрыв на макаронной фабрике", в ухе вот такенная серьга, и ногти чем-то зеленым выкрашены.
   Люда. А мы в театр редко выбираемся.
   Юля. Что ж так? А как же повышать свой культурный уровень?
   Люда. Да моего мужа пока уговоришь!
   Толя. Оказывается, во всем виноват муж! Кто из нас с работы в десять часов приходит?
   Юля. Что, в самом деле?.. Ну, ты, Людка, и трудоголик!
   Люда. Да слушай ты его больше! Ну, задержалась пару раз...
   Толя. Если бы только пару!
   Люда. Ладно, хватит! Никому это не интересно.
   Витя. Да, кстати, вы можете меня поздравить. Пошел на повышение. Со следующей недели я - руководитель отдела.
   Люда. О-о! Так ты у нас теперь начальник! Поздравляю!
   Толя. Присоединяюсь.
   Юля. Большому кораблю, как говорится...
   Витя. Весьма признателен.
   Люда. Витя, а как насчет стихов? Если это, конечно, не секрет?
   Витя. Не секрет. Теперь уже не секрет.
   Люда. Неужели забросил?
   Витя. Можно сказать, что и так... Стихи - это, знаешь ли, не-серьезно.
   Толя. Раньше ты по-другому считал.
   Витя. Может быть. Не спорю. Все течет, все изменяется.
   Юля. Между прочим, вы плохо справляетесь со своими обязанностями. У ваших дам уже давно пустуют бокалы.
   Витя. Принимаем к сведению. (Разливает шампанское.)
   Юля. А за что мы выпьем?
   Люда. По-моему, у нас есть прекрасный повод. Выпьем за Витино повышение. И за то, чтобы он все-таки не зарывал в землю свой поэтический талант.
  
  Все чокаются с Витиным бокалом.
  
   Витя. Нет слов. Я польщен.
   Юля. Стоп, так дело не пойдет! Ответная реплика.
   Люда. Да-да, легко решил отделаться.
   Витя. Ну что ж, делать нечего. Экспромт... (На секунду задумы-вается.)
  
   О стихах зашла беседа.
   И поэт, по горло сыт,
   Устроителей обеда
   За прием благодарит.
  
  Всеобщее оживление.
  
   Люда. Витя, это ты сам придумал?
   Витя. Нет, это Гейне. В моей интерпретации. Я же говорил, что стихи теперь почти не пишу. В настоящее время мой основной жанр - статья.
   Люда. А о чем ты пишешь в своих статьях?
   Витя. Обо всем понемножку. В основном - на моральную тему. Измены, разводы, чужие дети...
   Юля. Вот даже как! Оказывается, в глянцевых журналах и такое пишут!
   Витя. Там все пишут!
   Люда. Кстати, недавно прочитала статью в одном журнале. Девчонка через неделю после свадьбы уезжает на море и там направо и налево начинает изменять мужу. Просто из спортивного интереса. Ужас! Вы не читали случайно?
   Юля. Да про это сейчас на каждом шагу столько написано!
   Витя. Читал, наверное... Мне кажется, все это чепуха. Женская измена в наше время - это как-то неактуально. Уж поверьте мне, как человеку, которому слишком часто по долгу службы приходится сталкиваться с подобными историями. Женщина XXI века совсем не похожа на страдающую Анну Каренину, которую неволят выходить замуж...
   Юля. Анну Каренину, между прочим, никто не неволил.
   Витя. Между прочим, можно было и помолчать! Я имею в виду, что женщина в наше время сама делает свой выбор, сто раз взвесив и подумав, так что ни о каких изменах не может быть и речи.
   Юля. "Мы выбираем, нас выбирают"... Не станешь же ты утверждать, что измен сейчас нет совсем.
   Витя. Нет, почему. Есть, конечно. Но происходит это, как правило, непреднамеренно. Сегодня, если женщина изменяет, в этом зачастую виноват сам мужчина. Значит, он был недостаточно внимателен к ней, не сумел завоевать любовь.
   Юля. Бедные мужички! Во всем-то они виноваты! Среди женщин, да будет тебе известно, тоже иногда стервы встречаются.
   Витя. Не сомневаюсь, дорогая! Но я сейчас говорю о нормальных женщинах! И о нормальных семьях! Все прочее - патология!.. Вообще, как мне кажется, отношения в семье надо строить на полном доверии.
   Юля. Что это значит?
   Витя. Это значит, что супруги не должны задавать друг другу глупых вопросов типа "Где ты был сегодня?" или "С кем ты проводил время?"!
   Юля. Это что же, по-твоему, жена не имеет права интересоваться досугом ее собственного мужа?
   Витя. Жена не имеет права ревновать мужа по пустякам. Если он посчитает нужным, он сам ей все расскажет.
   Юля. А если не расскажет?
   Витя. Значит, ему просто нечего сказать.
   Юля. Железная логика!.. А ты, Толя, тоже так считаешь?
   Толя. Не знаю... Может, на словах все это и правильно. Но мы-то все далеко не идеалы. И сами это прекрасно понимаем. Да и не по-людски как-то получается. Выходит, ты не лезь в мои дела, я не лезу в твои. Это, по-моему, уже не семья, а карикатура на семейные отношения.
   Витя. Ты меня, конечно, извини, Толя, но ты рассуждаешь, как самый обыкновенный обыватель!
   Толя. А ты - как человек, бесконечно далекий от жизни!.. Хотя это, наверно, свойственно большинству поэтов.
   Витя. Ты ошибаешься. Поэтом я себя не считаю. И, между прочим, никогда не считал. Я для этого слишком рационален.
   Юля. Вот бы не сказала!
   Витя. Что ты имеешь в виду?
   Юля. Сам прекрасно знаешь!
   Витя. Ничего я не знаю!.. И вообще, оставь меня в покое! У меня твои подколы вот уже где сидят!
   Люда. Ладно, ребята, хватит вам спорить!
   Юля. А никто и не спорит. Это у нас так, обмен любезностями... Да, Людмилка, я тебе не сказала. Галка, моя подруга... ну, та славненькая девочка с короткой стрижкой, помнишь?.. предложила мне на днях шикарные итальянские сапоги. Черный лак, высокий каблук. И за полцены отдает. Представляешь, на меня маленькие! Может быть, тебе подойдут?
   Люда (бросает осторожный взгляд на Толю). Право, не знаю... Я подумаю.
   Юля. Думать некогда. Завтра она кому-нибудь другому предложит. Схватят с руками... Ну, ты ведь меня знаешь, подруга! Я туфту не буду подсовывать!
   Люда. Позже поговорим... Я все хотела спросить о твоей новой работе...
   Юля. А, работа как работа! Целыми днями стучу на компе, перепечатываю по двадцать раз одни и те же бумажки. Зачем, для чего - никому не известно. Начальник вечно зудит. Знаешь, Людка, по-моему, он голубой!.. Ой, да ну его в баню! Что-то я у тебя еще хотела спросить... Да, ты вчера не смотрела по первому фильм с Ричардом Гиром?.. А он все-таки душка, правда? И эта седина ему так идет!..
   Витя (Толе). Пойдем покурим?.. Пусть дамы не обижаются: мы их на минутку оставим.
   Люда. Дамы не обижаются.
  
  Витя и Толя отходят на авансцену, закуривают.
  
   Витя. Ты еще не устал от этой болтовни?.. Помнишь, у Толстого? "Никогда не женитесь, мой друг..." Это, кажется, Пьер Безухов говорил.
   Толя. А по-моему, Болконский.
   Витя. А, не один черт!.. А ты что такой мрачный сегодня? С женой поссорился?
   Толя. Нет, с женой у меня все в порядке... Скажи, ты что-нибудь знаешь об антимире?
   Витя. Об антимире?.. Это что-то из области фантастики?.. Антимир, антимир... А зачем тебе это?
   Толя. Да так просто. Вспомнилось.
   Витя. Странно. При чем здесь антимир?.. (Некоторое время молча курит.) Да, как у тебя сейчас дела с работой? Люда говорила, что ты, вроде, в НИИ надумал перебираться... Я тебе, Толя, вот что скажу: где бы ты ни работал - в НИИ или в каком-нибудь другом месте - надо, чтобы ты всегда был при деле, чтоб ты был нужен. Усекаешь? И, самое главное, чтобы никто тобой не помыкал!
   Толя. Но ведь кто-то все равно будет выше. С этим уже ничего не поделаешь.
   Витя. Да я не о том. Понимаешь, ты должен делать нужное дело. Свое дело! А не быть на подхвате... Вот возьмем, к примеру, меня. Ты знаешь, я всю жизнь стремился к независимости. Именно поэтому пошел в университет на журналистику. Хотя, сам понимаешь, мог бы вполне неплохо устроиться в НИИ. Да и папик мой на этом настаивал...
   Толя. Ты хочешь сказать, что все время жил независимо? Но ведь и тобой когда-то помыкали!
   Витя. Когда-то! Теперь все! Амба!.. Видишь ли, Толя, сегодня самое главное - это крепко сесть на место. Вцепиться в него руками и зубами. Тогда тебе сам черт не брат. Мне мой предок это не раз повторял. А он, сам знаешь, многого в жизни добился... В общем, Толя, не надо распыляться.
   Толя. А ты? Ты разве не распыляешься? Работал на кафедре - бросил. Писал стихи - бросил. Теперь вот в журнал устроился - и тоже, думаю, не надолго.
   Витя. И это ты называешь "распыляться"? То-ля, это всего лишь поиск. Поиск своего истинного предназначения.
   Толя. Вот и у меня это тоже - поиск. Ну не нравится мне в моем бюро! Хочется чего-то другого - чего-то более осмысленного, более конструктивного, где мозгами нужно работать...
   Витя. И ты думаешь найти все это в НИИ?.. Что ж, попытка не пытка, как говорил товарищ Сталин... Кстати, кто тебя протежирует? Полозов?
   Толя. Тебе и это известно?
   Витя. Не в лесу живем, Толя. Я кое-что слышал о твоем Полозове и, кажется, не слишком лестное. Говорят, он занимается какой-то довольно интересной проблемой... Жаль, не помню названия...
   Толя. Ну и что в этом предосудительного?
   Витя. Да, в общем-то, ничего, если не считать, что проблема эта, мягко говоря, не его. А если уж совсем начистоту - попросту украдена.
   Толя. Что значит "украдена"? Я не верю этому!
   Витя. Да ты не кипятись!.. Я это, между прочим, от предка своего слышал. Ему-то ты, надеюсь, веришь... Хотя не в этом дело. Просто твой Полозов, насколько мне известно, довольно скандальный мужик. Все время лезет на рожон, не считается с мнением коллектива. Короче, жуткий эгоист. Да к тому же, говорят, и выпить не дурак.
   Толя. Полозов мне другое говорил.
   Витя. Представляю, что он мог тебе наговорить! Уж, наверно, выставил моего папика эдаким злодеем. Говорил, что работы его лишает, да? Что губит талант?.. Только, знаешь, Толя, вранье все это! Нету у твоего Полозова никаких талантов - одни амбиции! А что касается работы, то все это сильно преувеличено. Просто мой предок пытается восстановить справедливость. Нельзя же допустить, чтобы какой-то - извини меня - авантюрист присваивал себе плоды чужого труда... Впрочем, ладно. Тебя все равно сейчас не переубедишь. Вижу, Полозов много чего успел тебе наплести! (Демонстративно отворачивается, показывая, что разговор окончен.)
  
  К ним подходит Юля.
  
   Юля. О чем это вы тут шепчетесь? Можно и мне?
   Петя. Солнышко, можешь быть уверена, ни о чем таком, что представляет для тебя хоть малейший интерес.
   Вера. А откуда ты знаешь, что для меня представляет интерес?
   Петя. Мне-то и не знать! У тебя, солнышко, необычайно разнообразные интересы. Например, тебя может интересовать фамилия того прикинутого мальчика из пьесы. Или название фильма с этим стареющим ловеласом Ричардом Гиром. Или как, выдавая за "фирму", впарить какому-нибудь простаку ширпотреб от твоей подружки Галочки...
   Юля (спокойным голосом). Дурак. (Толе) Пойдем потанцуем. Хватит тебе болтать с этим..!
  
  Толя и Юля возвращаются в комнату. Толя щелкает кнопкой магнитофона. Звучит уже знакомая нам быстрая мелодия.
  
  А что на другой дорожке? (Переключает на медленный танец.) Вот эта мне больше нравится.
  
  Танцуют в паре.
  Докурив сигарету, в комнату возвращается Витя. К нему тут же подходит Люда.
  
   Люда. Пойдем и мы?
  
  Какое-то время все танцуют.
  Неожиданно раздается звонок.
  
   Витя. Кажется, звонят.
   Люда. Толя, прикрути музыку. (Идет к двери.) Интересно, кто это.
   Толя. Это, наверно, ко мне.
   Люда (открывает дверь). А, это вы, Вячеслав Евгеньевич.
  
  В коридор вваливается запыхавшийся Полозов.
  
   Полозов. Еще раз здрасьте, Людочка! А где Толя?
   Толя. Я здесь. Но ведь еще, кажется, не...
   Полозов. Знаю-знаю, я пришел несколько раньше. Но что поделать, Толенька! Обстоятельства. Так что вы уж того... собирайтесь, пожалуйста.
  
  Витя и Юля заглядывают в коридор.
  
   Витя. Куда это ты намылился на ночь глядя?
   Толя. Да тут, понимаешь, одно дело... Прошу меня извинить. Я уже, наверно, не увижу вас сегодня...
   Полозов. Ну почему же? Может, еще и увидитесь.
   Толя. А сколько времени это примерно займет?
   Полозов. Если в целом... Думаю, немного. Час - полтора, не больше. (Гостям) Вы уж не прогневайтесь, Бога ради! Дельце уж очень спешное...
   Толя. Люда, ты... это... Впрочем, ладно! Ладно! Все в порядке! Всем пока! (Быстро идет к дверям.)
   Полозов (суетливо семенит следом). Извините за вторжение! До свиданьица! Не волнуйтесь, Людочка! Все будет славненько!
  
  Уходят.
  
   Юля. Куда это они?
   Витя. Что надо этому прощелыге?
   Люда. А шут его знает, что ему надо. (Решительно тряхнув головой.) Ладно, давайте танцевать!
  
  Гости возвращаются в зал. Музыка звучит громче. Все танцуют.
  Медленно гаснет свет.
  
  
  
  
  
  Картина 2
  
   Одна из лабораторий научно-исследовательского института. В глубине странное устройство - кресло и над ним стеклянный колпак с подсоединенными к нему проводами, напоминает фен в женских парикмахерских. Рядом пульт управления.
   В комнате Полозов и Толя. Последний с отрешенным видом сидит на стуле, то и дело бросая осторожные взгляды в сторону таинственного кресла, в то время как первый мерит лабораторию широкими шагами, не переставая разглагольствовать.
  
   Полозов. ...Черт знает что! Сплошные неприятности! Мало того, что директор на меня волком смотрит, мало того, что с помощником моим... казус вышел, так еще этот Гадюкин, вахтер! Чтоб его паралич разбил! Ему, видите ли, в девять уходить надо: у него дочка рожает! Ну и пусть себе рожает на здоровье! Не ему же роды принимать! Вот люди!.. Вы, Толенька, не обращайте на меня внимания. Вы пока привыкайте, осматривайтесь... До девяти сказал, чтоб управился! Нет, каков хам! Вот такие Гадюкины, Толя, всегда стоят на пути прогресса! Из-за таких Гадюкиных гибнет наука! И я еще должен под них подстраиваться! Не они, значит, под меня, а я - под них! А, как вам это нравится?.. Вы, Толенька, на меня не смотрите. Вы пока сосредотачивайтесь... Конечно! Я понимаю. При нынешних обсто-ятельствах по иному и быть не могло. Шутка ли! Мне все приходится делать самому! Причем тайно! Но кто, спрашивается, меня к этому вынудил? Они! Всё они!.. Ну, ничего. Посмотрим, что они завтра запоют!.. Толенька, вы, пожалуйста, не нервничайте. Чувствуйте себя как дома... Да-с, завтра их ждет сюрприз. И еще какой! Ох, как они сразу забегают, когда узнают! Поздравлять будут, лебезить! Это уж точно. И директор прибежит. Прибежит, никуда не денется!.. Эх, только бы опыт удался... (Внезапно успокаивается, косится на Толю.) Ну что, Толенька, вы уже морально приготовились? Как вы себя сейчас чувствуете?
   Толя (бесцветным голосом). Да, вроде, нормально.
   Полозов. Вы, дорогуша, какой-то вялый. Вы там, на своей вечеринке, случаем не перебрали? Эк, черт! Забыл я вам сказать, чтоб вы сегодня поменьше пили.
   Толя. Я совершенно трезв.
   Полозов. Вот и прекрасненько! Единственно, что от вас сейчас потребуется, - это трезвости. Тэкс. Трезвости во взглядах. Трезвости... э-э... в оценке действительности.
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, а мне... ничего такого не грозит?
   Полозов. Что это вы, дорогуша, никак струсили?
   Толя. Да нет! Что вы!
   Полозов. Точно не струсили?.. Ну, вот и славненько! Можете быть уверены, Толенька, пока вы имеете дело со мной, вам ровным счетом нечего опасаться!.. Но довольно! Отставим разговоры. Настроимся на рабочий лад. Тем более, и время поджимает... (Подходит к креслу, подсоединяет какие-то провода, возится с пультом.) Тэ-экс. Вот взгляните, Толенька. Перед вами новейшее изобретение современности. Правда, современность об этом пока не догадывается. Но не беда. Все еще впереди... Да-с, эту штуковину я смастерил сам... То есть не так чтобы совсем... По чертежам моего коллеги, ныне покойного профессора Ежова. Мы с ним вместе работали над этой проблемой.
   Толя. А что это за штуковина, Вячеслав Евгеньевич?
   Полозов. Ну, назовем ее просто - машина времени. Только, конечно, не та допотопная машина из романа... м-м-м... Уэллса, а усо-вершенствованная модель, которая в считанные минуты перенесет вас из этого мира в мир... э-э... иной, потусторонний.
   Толя. Это что, на тот свет, значит?
   Полозов. Ну зачем же так мрачно, молодой человек?.. Я, может быть, не совсем точно выразился. Я хотел сказать, что эта машина перенесет вас из этого мира в так называемый АНТИмир, мир вашего второго "я"... Я ведь уже объяснял вам сегодня!
   Толя. Да, я помню, помню.
   Полозов. Вот и прекрасненько!.. Теперь садитесь, пожалуйста, в это креслице.
  
  Толя не без робости выполняет распоряжение Полозова.
  
  Вот так. И не вертите головой. Вы, хе-хе, не в кабинете зубного врача. Хорошо... Итак, Толенька, сейчас я отправлю вас в прошлое. В очень недалекое прошлое, а точнее - в начало сегодняшнего дня. Как говорится, возвращаемся на круги своя. Вы, конечно, поинтересуетесь, почему именно в прошлое. Почему, скажем, не в будущее. Отвечу. Во-первых, чтобы вы, а вместе с вами и я, могли сравнить день, прожитый вами в этом мире, с днем, прожитым там... (Неопределенный взмах рукой.) Улавливаете?.. Кстати, вы хорошо помните события сегодняшнего дня?.. Вы вспоминайте, вспоминайте. А я пока буду налаживать аппаратуру... Тэкс. Ну, и во-вторых... во-вторых, если бы я рискнул отправить вас в будущее, вам бы, хе-хе, грозило вообще не вернуться.
   Толя. Как не вернуться? Почему не вернуться?
   Полозов. Почему? Да как вам сказать... Видите ли, эта модель экспериментальная и в целом еще... м-м-м... несовершенна. Кое-чего мы пока не умеем. Не все сразу...
   Толя. А... а... вы ничего не напутаете, Вячеслав Евгеньевич? Вы по ошибке не отправите меня вместо прошлого в будущее?
   Полозов. Хе-хе. Нет, это исключено. Покойный Ежов разработал все до тонкости. С моей помощью, конечно... Ой, да не волнуйтесь вы так! Вы же видите, я передвинул эту стрелку назад. Вот если бы я повернул ее вперед... Спокойнее, Толенька! Ничего тут страшного нет. Сейчас вы снова встретитесь с вашей очаровательной женой...
   Толя. С моей женой?
   Полозов. Ну, не совсем с вашей. С женой вашего двойника из параллельного мира. Не исключено, что там буду и я... вернее, мой двойник. И ваши друзья. В общем, все те, с кем вы встречались сегодня. Понаблюдайте за ними хорошенько. Вполне возможно, даже наверняка, они во многом будут отличаться от... э-э... известных вам людей.
   Толя. Отличаться?
   Полозов. Ну да, отличаться. Видите ли, по моей... по нашей с Ежовым гипотезе наши двойники в антимире должны быть... э-э... несколько непохожими на нас. Не внешностью, конечно... хотя возможен и такой вариант...
   Толя. А чем же?
   Полозов. Э-э... строем мысли... Э-э... мировоззрением... Одним словом, увидите. В вашу задачу как раз и будет входить установить это отличие.
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, а как же мой собственный двойник? Что будет с ним?
   Полозов. А вы, оказывается, неплохо соображаете, дорогуша!.. Вопрос это сложный. Даже для нас. По предположению Ежова, должна будет произойти... э-э... идентификация, то есть совмещение объектов. Но не совсем, а только отчасти. Вы будете совмещать в себе как бы два "я" - ваше и вашего двойника... Правда, Ежов не до конца установил, как будут уживаться между собой эти два "я". Возможно, ваше сознание одержит верх над сознанием двойника, и вы тогда сможете верно оценивать происходящее. А может, все случится наоборот... Вижу, вы меня не очень-то понимаете... Да вам, собственно, и не надо ничего понимать! Ваша задача, Толенька, - наблюдение, а затем полный отчет об увиденном. Тэкс. А делать выводы - это уж моя забота. Вам все ясно?
   Толя. Да, Вячеслав Евгеньевич, ясно. Один последний вопрос: сколько времени это займет?
   Полозов. Вы имеете в виду опыт? О, совсем немного. Примерно две минуты. Ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы отправить вас туда, а потом вернуть обратно. Но это, заметьте, только в нашем мире. В том, другом, куда сейчас совершится ваш полет, вы пробудете что-то около часа, может, чуть больше... Ну, теперь вам все понятно?.. В таком случае приступим. Посмотрите, который теперь час.
   Толя (смотрит на настенные часы). Без двух минут восемь.
   Полозов. Прекрасненько. Начнем ровно в восемь. Итак, Толенька, приготавливайтесь. Сядьте посвободнее. Расслабьте мышцы. Тэ-экс. Теперь на минутку сосредоточьтесь, постарайтесь вспомнить все, что произошло с вами в этот день... Вспомнили? Не трите лоб. Руки должны лежать на коленях... Вот и славненько! Не бойтесь, больно не будет. Представьте, что вы сейчас летите в самолете. Закройте глаза. Вот так... Сейчас ровно восемь. Я начинаю... (Поворачивает какие-то тумблера на пульте, щелкает кнопками.) Ну, Толенька, с Богом!
  
   На минуту на сцене полностью гаснет свет. Только видно, как в темноте ярко мигают лампочки на пульте. Звук, слегка напоминающий свист ветра. Потом все смолкает.
   Загорается свет. Полозов сидит перед пустым креслом, вытирая платком лоб.
  
  Фу-ух, кажется, сработало.
  
  Занавес.
  
  
  
  
  Действие 2
  
  Картина 3
  
   На сцене полная темнота. Откуда-то издалека доносятся последние слова Полозова: "Ну, Толенька, с Богом!" Нарастающий свист ветра. Потом все резко смолкает. Загорается свет.
   Перед нами снова квартира Клёновых. Однако здесь произошли некоторые изменения: стол отодвинут в противоположный угол комнаты, а входная дверь и вешалка находятся теперь не с левой, а с правой стороны. Двери в кухню и в ванную также поменялись местами. Одним словом, все то же самое, но только как бы в зеркальном отражении.
   Диван по-прежнему стоит посередине комнаты, и на нем теперь восседает наш герой, неестественно выпрямившийся, с закрытыми глазами, руки на коленях, в рубашке, но почему-то без брюк.
   Из кухни слышится голос Люды.
  
   Люда. Анатолий! Ты меня слышишь? Вставай немедленно!
  
   Толя открывает глаза, с интересом оглядывается по сторонам. Медленно себя ощупывает и только тут замечает, в каком он виде.
  
  Анатолий! Ну сколько раз можно повторять! Сейчас же вставай!
   Толя. А? Что? Кто это? Я здесь... (Лихорадочно ищет брюки. Наконец, находит их на стуле перед диваном, начинает натягивать. Долго прыгает на одной ноге, не попадая второй в штанину.)
  
   В это время в дверях кухни появляется Люда. Это та же самая Люда, хотя что-то в ней все-таки изменилось: голос стал резче, движения - порывистей, на лице плохо скрываемое раздражение. Скрестив руки на груди, она несколько секунд молча наблюдает за действиями мужа.
  
   Люда. Пробудился, наконец. А я уж собиралась чем-нибудь тяжелым огреть, раз ты слов не понимаешь.
   Толя. А, это ты, Люда.
   Люда. Я, а кто ж еще? Ну, что уставился, как будто не видел ни разу? Иди умывайся, да поживей! К нам скоро гости придут... Ты что, оглох? Или с луны свалился?
   Толя. Почему ты на меня кричишь?
   Люда. А что мне с тобой - цацкаться? У всех мужья как мужья, у меня же... Вот наградил Господь радостью! (Уходит на кухню, начинает там греметь кастрюлями.) И откуда ты только взялся на мою голову?.. Ты умываешься?
   Толя. Иду-иду. (Поспешно направляется в ванную.)
   Люда. Ну надо же! Он только идет! Да что ж это за наказание такое! Ты доконать меня сегодня решил?
  
  Толя молча умывается. Закончив, что-то долго ищет на полках.
  
   Толя. Куда ты дела полотенце?
   Люда. Протри глаза. Оно под носом у тебя висит.
  
   Толя продолжает искать полотенце. Не находит, но вторично звать Люду не решается и украдкой вытирается занавеской.
  
  Умылся?.. Убирай постель. И побыстрей поворачивайся! Времени в обрез!
  
  Не вступая в пререкания, Толя молча убирает диван.
  
   Толя. Готово. Что еще прикажете?
   Люда. Не фиглярствуй. Садись к столу. Сейчас завтракать будем.
   Толя. Люда, у тебя что, настроение плохое?
   Люда. А когда оно у меня было хорошее? Всю жизнь ты мне испортил! (Ставит на стол сковородку с яичницей.) Ешь!.. Я, как позавтракаем, в магазин схожу - надо кой-чего докупить к столу, а ты за это время чтоб убрал в комнате. Понятно тебе?
   Толя (пытается удержать ее за руку). Люд, постой!
   Люда. Да пошел ты! (Резко вырывается, уходит на кухню.)
   Толя (как бы сам себе, но достаточно громко, так, чтобы его услышали в другой комнате). Главное - спокойствие. Я знаю, ты сейчас не моя Люда, ты... чужая.
   Люда. Наконец-то ты это понял! Чужие мы с тобой! Это точно! (Заходит в комнату, неся тарелку с салатом и хлеб.) Садись. Что стал, как истукан? Есть будем со сковородки. Мне посуду некогда мыть. (Приступает к завтраку.)
   Толя (подсаживается к столу). Люда, ну зачем ты так?
   Люда. Что, не нравится! Правда глаза колет!
   Толя. Нет, это, в конце концов, невыносимо! Прекрати сейчас же!
   Люда. А ты мне рот не затыкай! Тоже мне, выискался!..
   Толя (внезапно успокаивается, сам себе). Ой, да что это я! Ведь это все неправда. Я же в антимире...
   Люда. Что ты мелешь? Какой еще антимир?.. Это твой Полозов тебя научил?
   Толя. Полозов?.. Ах, да, Полозов!
   Люда. Старый маразматик! Что он тебе там наобещал? В свой институт устроить? Как же! Держи карман шире! Вось он тебя устроит! (Делает пальцами фигу.) Такие, как твой Полозов, только о себе думают!
   Толя. Ну как ты можешь так говорить! Ведь ты же ничего не знаешь!
   Люда. Зато ты у нас много знаешь!.. Эх, Толька! Нет у тебя жизненной хватки! Ты вон на Витю посмотри. Он далеко пойдет, не то что ты, тюха-матюха!
   Толя. Вот и выходила бы замуж за Витю, раз он такой перспектив-ный!
   Люда. Да не попался он мне вовремя. А то б вышла.
   Толя. Что ж, спасибо за откровенность!
   Люда. Пожалуйста!.. Подумаешь, невидаль - инженеришко с дипло-мом! Да такого добра у нас навалом! Бери - не хочу!
  
  Толя вскакивает с места, начинает нервно расхаживать по комнате.
  
  И нечего тут характер показывать! Я тебе правду сказала... Садись, доедай. Я сейчас чаю налью.
   Толя. Не надо мне чаю!
   Люда. Обиделся, что ли?
   Толя. Ничего я не обиделся. Просто не хочу.
   Люда. Не хочешь - как хочешь. Упрашивать не буду. (Приносит из кухни одну чашку, садится, не спеша прихлебывает чай.) До моего прихода чтоб все в доме убрал, слышишь? И не так, как всегда: помахал чуть-чуть веником и все!.. Ой, я же еще не накрасилась! Вот всегда так: на себя никогда времени не хватает!.. (Быстро допивает чай и бежит к зеркалу.)
   Толя. А это обязательно?
   Люда. Что, краситься? А как же! Каждой женщине хочется нравиться. И не только собственному мужу... Да, я не говорила! Витя опять сошелся со своей мымрой. Так что нам сегодня весь вечер придется терпеть Юлечкину болтовню... Нет, эта корова меня когда-нибудь доконает! Представляешь, вздумала ревновать ко мне своего мужа! Ей, видите ли, не нравится, что Витя иногда подвозит меня с работы на машине. Тоже мне, Джульетта нашлась! С такой, извините меня, фигурой - и туда же! Умру со смеху! А ты обращал внимание, как она одевается? Это же полнейшая безвкусица! Понацепляет на себя какие-то бантики, "фенечки"! Неужели она не понимает, что ей это не идет? Конечно, ее мужу куда приятней смотреть на таких женщин, как я! Ну серьезно, меня ведь нельзя сравнить с какой-то там Юлькой!
   Толя. Да уж!
   Люда. И одеваюсь я всегда со вкусом. Да слепому видно, что эта корова мне в подметки не годится!.. А ты что, не согласен со мной?
   Толя. Нет, отчего же! Просто мне кажется, Юля не так уж не права, ревнуя тебя к Вите.
   Люда. Что ты хочешь этим сказать?
   Толя. Только то, что сказал. Ответь, часто Витя подвозит тебя домой на машине?
   Люда. А какое это имеет значение?
   Толя. Только не пытайся меня уверить, что это было всего один раз.
   Люда. Я и не пытаюсь. На этой неделе раза три подвозил. Ты удовлетворен?..
   Толя. Понятно.
   Люда. Что тебе понятно?
   Толя. Мне теперь все понятно!
   Люда. Ладно, некогда мне с тобой болтать. Я пошла.
   Толя. Люда, постой! Ты не можешь так просто уйти!
   Люда. Это еще почему? Где моя "Джоконда"?
   Толя. Я тебе уже тысячу раз повторял: "Джоконда" в Лувре, а твою похабную сумку я не видел!
   Люда. А, вот она, нашла. Все, со стола уберешь сам.
   Толя. Люда, мы еще не закончили!
   Люда. Это ты еще не закончил!
   Толя. Да постой же! Люда! (Вскакивает с места, пытается удержать ее за руку.) Ну задержись хоть на минутку!
   Люда. Что тебе еще?
   Толя (долго смотрит на нее, словно не узнавая). Люда... ты... меня любишь?
   Люда. Ты что, совсем уже? (Крутит у виска, уходит, хлопая дверью.)
   Толя (после паузы). Ничего не понимаю! Чепуха какая-то!.. Неужели все это правда? (Вновь подсаживается к столу, рассеянно ковыряет вилкой в сковородке.) Кому рассказать - не поверят! А кому я могу это рассказать?.. Да нет, этого не может быть! (Вскакивает, начинает расхаживать по комнате.) Меня разыгрывают! Они все сговорились!.. (Хватает в углу веник, лихорадочно подметает.) Что за чертовщина! Я ведь уже, кажется, подметал сегодня, и все равно столько мусора!.. (Медленно опускается на стул.) Все-таки это правда.
  
  Звонок.
  
  (Бежит к двери.) Люда, это ты? Все-таки решила вернуться?.. А, это вы, Вячеслав Евгеньевич. Здравствуйте.
  
   В квартиру входит Полозов. У него все те же размашистые движения, тот же плутовской взгляд, только пропала елейная улыбка на лице. Изменилась и манера разговаривать: голос стал какой-то резкий, визгливый, с циничными нотками.
  
   Полозов. Здрасьте, здрасьте, Толенька. Это всего лишь я. Что, не ждали?
   Толя. Да нет, в общем-то, ждал.
   Полозов. Вот даже как! Хе-хе. Предчувствие, значит?.. Тэкс. А супруги вашей что же, дома нету?
   Толя. Она в магазин ушла.
   Полозов. Понятненько... Симпатичная у вас жена, Толенька! Девка - огонь! Уж на что я старик, а и то... (Встречается с мрачным Толиным взглядом.) Да, зачем я, собственно, пришел. Мне, Толенька, необходима ваша помощь. Вас это удивляет? (Проходит в комнату, плюхается на диван.) Сейчас я все объясню. Видите ли, дорогуша, вы нужны мне для участия в одном опыте. Тэкс. Мой ассистент, понимаете, заболел. А точнее, напился в зюзю. Он у меня вообще до этого дела большой охотник. Ну и... это... хватил лиху. Теперь лежит как бревно и толку от него никакого. Так что вы уж не обессудьте, удружите старику. А я в свою очередь тоже в долгу не останусь...
   Толя. Что-то я вас не совсем понимаю. Вы хотите, чтобы я... участвовал в опыте? А... а в чем он заключается?
   Полозов. М-м-м... Как бы вам объяснить покороче?.. Одним словом, вам, Толенька, придется совершить... э-э... своеобразный полет в прошлое. То есть не совсем в прошлое, а... ну, в этот... как его?..
   Толя. В антимир?
   Полозов (удивленно). Да... В общем, да. А откуда вы знаете? Вы что, читали мою статью о пространственных измерениях?
   Толя. Нет, не читал. Да это и не важно!
   Полозов. А что же, по-вашему, важно?
   Толя. Важно то, что ваш опыт невозможен!
   Полозов. К-как это невозможен?.. Ну, знаете, молодой человек! По-моему, вы слишком много на себя берете!
   Толя. Да нет, вы меня не так поняли. Ваш опыт невозможен потому, что мы с вами УЖЕ находимся в антимире.
   Полозов. Что? Что вы сказали?.. Молодой человек, вы, простите, в своем уме? То есть я хотел сказать, вы здоровы?
   Толя. Да, я здоров... Совершенно здоров. (Хватается за голову.) Черт возьми! Я ведь совсем забыл... Вячеслав Евгеньевич, вы... вы... не обращайте на меня внимания. У меня, кажется, что-то с головой...
   Полозов. А! Ну, это бывает. Понимаю. Вы только не волнуйтесь. Это дело поправимое... У вас случайно не найдется чего-нибудь... э-э... поднимающего тонус?
   Толя. Что?
   Полозов. Я говорю, выпить у вас ничего не найдется? (Делает характерный жест пальцами.)
   Толя. Выпить?.. Да... Да, конечно. (Направляется на кухню.) У нас тут, кажется, водка должна быть. Хотя я не уверен... Черт! Я сейчас ни в чем не уверен.
   Полозов. Водка? Это хорошо! Это очень хорошо! Так у нас и разговор лучше пойдет... Нашли? И стаканчики, пожалуйста. Тэ-экс. А то как же без этого? Без этого мы - хе-хе - как без рук. Спасибочки! (Берет у Толи стакан.) А почему только один?
   Толя. Мне что-то не хочется.
   Полозов. Ну как это - не хочется? Что ж я, по-вашему, алкоголик какой-нибудь? Нет, Толенька, вы уж не обижайте! Составьте компанию!
  
  Толя покорно плетется за вторым стаканом.
  
  А огурчика у вас там случаем нету?.. Нету? Ничего, мы и яишенкой закусим. Ну-с, молодой человек, приступим. (Разливает водку.)
   Толя. Только мне немножко.
   Полозов. Само собой. Мы ведь так, чисто символически... Тэкс, и за что же мы с вами выпьем?.. А давайте выпьем за успех нашего будущего опыта. Хотя за будущее, кажется, не пьют... Ну да Бог с ним! Поехали! (Чокается, одним махом опрокидывает водку в рот.) Экх! Хорошо пошло!.. Что ж вы не пьете, Толенька? (Берет со сковородки яичницу.)
   Толя (пригубливает свой стакан, не глядя на Полозова). Вячеслав Евгеньевич, я хотел вам сказать... ну, в общем, я не буду участвовать в вашем опыте.
   Полозов (после паузы). А? Что вы сказали? Не будете участвовать в опыте?.. Это почему же, позвольте узнать?.. Ну-у, молодой человек, так у нас дело не пойдет! Что ж это вы, отказываетесь, значит? Тэ-экс. Славненько выходит! Не ожидал я от вас такого! Не ожидал!.. Значит, когда вам надо в чем-то помочь, Вячеслав Евгеньевич хоть об стенку разбейся, а выполни! А когда, значит, вас просят о помощи, вы самым возмутительным образом отказываетесь! Да, вот она, благодарность!.. Не перебивайте меня, молодой человек! Не перебивайте, я еще не закончил!.. Так вот что я вам скажу! За так - вы меня слышите? - за так на этом свете ничего не делается! Запомните это раз и навсегда! Вы вот в наш институт мечтаете попасть, и я бы мог вам в этом помочь. Хотя, если трезво разобраться, на хрена мне это нужно? У нас, в нашем НИИ таких, с позволения сказать, специалистов и без вас вагон и маленькая тележка!.. Ну чему, ну чему вас научили в вашем вузе? Пользоваться шпаргалками и переплачивать за чужие курсовые?.. Что, не нравится? Правда глаза колет? А, то-то же!
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, вы... вы... забываетесь!
   Полозов. Нет, я не забываюсь! Это вы, молодой человек, забываете, с кем имеете дело! Я, как-никак, кандидат наук! А не какой-нибудь липовый инженеришко, вроде вас! Ишь ты, он не желает! Да куда вы сунетесь без моей помощи! То-лень-ка! Если я не замолвлю за вас словечка, не видать вам теплого места, как своих ушей! Всю жизнь будете корпеть в своей конторе, и никто вам даже "спасибо" не скажет! (Подходит к столу, наливает себе еще стакан, залпом выпивает.) Экх!.. Никуда вы, дорогуша, без меня не денетесь. Я вам нужен. Ох, как нужен! Так что выбирайте одно из двух. Если хотите работать у нас в институте, умейте, как говорится, оказать услугу, когда вас об этом просят. А нет, так не обессудьте. На нет и суда нет.
   Толя (мрачно). Я вас понял, Вячеслав Евгеньевич. (Отходит в противоположный угол комнаты, стоит там, отвернувшись от Полозова.)
   Полозов. Ой, только не надо! Только не надо здесь этих сцен! Я не молоденькая гимназистка, чтобы... В общем, не надо! Оставим это ломание и поговорим, как мужчина с мужчиной. А, Толенька?
   Толя. Нет, я не понимаю, как вы так можете...
   Полозов. А что тут такого? Все мы люди, все мы человеки...
   Толя. Но это же... обыкновенный шантаж!
   Полозов. Громкие слова! Вы же не мальчик, Толенька! Должны понимать...
   Толя. Это как в той поговорке получается: ты - мне, я - тебе!
   Полозов. Правильно! Правильно, Толенька! Так ведь без этого не проживешь!.. Дорогуша, многого вы еще не знаете! Многому вас учить надо! Вы, как бы это сказать, видите все в розовом цвете. А жизнь, Толя, - это сложная штука! М-м-м. Очень сложная штука! И очень мерзопакостная! Все кругом только и знают, что делать друг другу гадости! В этом весь смысл! Тэкс... Эх, давайте выпьем!
   Толя. Я не хочу.
   Полозов. Ну, тогда я сам. (Наливает себе еще водки, залпом выпивает.) Экх!.. У-у, как пробрало! (Доедает яичницу.) Толенька! Толюша! Если б вы знали, какая грандиозная штука этот наш опыт! Новое слово в науке! Говорю это без ложной скромности... Конечно, не будь Ежова, ничего бы не было... Ежов - это бывший мой коллега. Эх, гениальный был человек! Жаль, рано умер... Это все они! Сволочи! Сгубили такой талантище!
   Толя. Кто это - "они"?
   Полозов. Известно кто! Директор наш и вся его шатия-братия!.. Теперь вот и до меня добираются. Но я так просто не сдамся. Нет, не сдамся. Пусть даже не надеются... Хотя, конечно, кто я без Ежова? Ни Богу свечка, ни черту кочерга... Но... не им меня судить! Кому угодно - только не им! (Тянется к бутылке, замечает, что она пуста.) Ну, да ладно! Хватит об этом. Я ведь к чему все это говорю. Вы, Толенька, подумайте. Еще раз подумайте. Ведь вы, может, известным человеком станете. Да-а! И делать вам ничего такого не придется. Просто сядете в креслице, я нажму кнопочку, и вы - фьють!..
   Толя (в сторону). И куда ж это, интересно, я попаду?
   Полозов. ...попадаете в другое измерение. А, вы что-то сказали?
   Толя. А сколько их всего, этих измерений?
   Полозов. Полагаю, одно. Ну конечно, одно! Странные вы вопросы задаете!
   Толя. А вот на Западе считают, что их больше.
   Полозов. Какое нам дело до того, что считают на Западе! У нас, слава Богу, своя голова на плечах! И вообще... у них наука находится на службе реакции! Газеты надо читать!
   Толя. Значит, вы считаете, что измерение одно?
   Полозов. Я не считаю - я уверен. Только мне непонятно, какое это в данный момент имеет значение?
   Толя. Для меня - большое. Вячеслав Евгеньевич, я согласен участвовать в вашем опыте.
   Полозов. Согласен?.. Вы это серьезно?
   Толя. Вполне серьезно.
   Полозов. Вот и славненько! Я всегда говорил, что вы, Толя, умный человек!
   Толя. По-моему, вы сейчас, только что совсем другое говорили.
   Полозов. А, не обращайте внимания. Это я погорячился. И вообще, кто старое помянет, тому... сами знаете что! Значит, сегодня вечером я за вами зайду. Часиков эдак в восемь. Ну что, по рукам?
   Толя. По рукам.
  
  Звонок.
  
   Полозов. Кто это, Толенька?
   Толя. Скорей всего, жена. (Идет к двери.)
   Полозов. Толенька, вы только смотрите, супруги вашей ни-ни! И никому другому тоже! Это пока тайна!
   Толя. Да знаю я, знаю.
  
   В квартиру усталой походкой входит Люда, молча передает мужу сумку. Замечает Полозова.
  
   Люда. А, это вы... Как вас там?
   Полозов. Полозов. Вячеслав Евгеньевич. Ваш сосед по площадке... Я, собственно, на минутку забежал. С мужем вашим словечком перекинуться.
   Люда. Ну и как, перекинулись?
   Полозов. Перекинулись... Так я, пожалуй, пойду. (Толе) А с вами мы еще встретимся. Часиков в восемь, как и договорились. Все, не буду вам мешать. До свиданьица! (Уходит.)
   Люда (вслед). Топай, топай... Что надо было этому проходимцу?
   Толя. Ничего. Просто зашел.
   Люда. И часто он к тебе просто заходит?.. Тоже мне, друг-приятель выискался! Ты что, уходить с ним куда-то собрался? А как же гости?
   Толя. Гости? Я как-то об этом не подумал.
   Люда. Хотя мне-то что! Даже лучше! Надзирать некому будет... Ну, что стал, как истукан? Неси сумку в кухню. (Садится на диван.) Фух, устала! Все ноги в маршрутке отдавили, коровы чертовы! (Замечает на столе пустую бутылку.) О, а это еще что?.. Ну, ничего себе! Анатолий, это что ж получается? Пока меня не было, вы, значит, закладывали с этим?.. А я думаю, чего это он приперся к тебе с утра пораньше! Оказывается, все просто! Выпить захотелось! А ты и рад стараться, да?
   Толя. Я только пригубил...
   Люда. Ха! Утешил, нечего сказать!.. Значит, это дружок твой всю водку выжрал?.. Хорош гусь! Выходит, я - за порог, а он - уже тут как тут! Ах, он, старый пропойца! Ну, ничего! Пусть он только покажется здесь - я с ним потолкую!.. Куда это вы собрались вечером? Снова пить? Анатолий! Я к тебе обращаюсь!
   Толя. Ну, что тебе от меня нужно? Что ты ко мне привязалась?
   Люда. Что значит "привязалась"? Я хочу знать, куда вы пойдете сегодня вечером!
   Толя. А тебе не все равно? Я же не спрашиваю, где бываешь по вечерам ты! Со своим Витенькой!
   Люда. Знаешь что? Иди ты к черту!.. И вообще, не лезь не в свое дело!
   Толя. И с каких это пор оно стало только твоим!
   Люда. Давно! Очень давно! А ты не замечал?.. Слушай, если мы уж заговорили об этом... Я давно собиралась тебе сказать... Понимаешь, у нас с тобой все как-то по-дурацки! Я... я не могу с тобой жить! Это твое вечное нытье, твои глупые подозрения - у меня это вот уже где сидит! Меня тошнит от всего этого!..
   Толя. Люда! Люда, одумайся! Что ты такое говоришь?
   Люда. Я знаю, что говорю! Мне надоело! Понимаешь, на-до-е-ло!
   Толя. Что тебе надоело?
   Люда. Всё надоело! И ты, и... и всё!
   Толя. Да что с тобой, Люда? Приди в себя! (Пытается ее обнять.)
   Люда (вырывается). Оставь меня! Оставь! Я... я тебя не люблю! Уже давно! И вообще... мне нравится другой человек.
  
  Пауза.
  
   Толя. Что?.. Что ты сказала?
   Люда. Что слышал.
   Толя. Нет, ты повтори! Повтори! У тебя есть другой, да? И кто он? Кто? Говори! Это Витька?
   Люда. Прекрати орать. Нечего тут разыгрывать драму.
   Толя. Нет, ты скажи! Это Витька?! Витька?!
   Люда. Да!!! Да!!! Он!!!
  
  Пауза.
  
   Толя. Этого не может быть. Этого не может быть.
   Люда. Может-может, Толенька! У меня давно нет никаких сил...
   Толя. Замолчи!!! Вот, значит, как... Значит, ты с ним... все это время... Он твой любовник, да?!
   Люда. Не задавай глупых вопросов. Я, по-моему, довольно ясно выразилась.
   Толя. Значит, да!.. Знаешь, кто ты после этого?.. Ты... ты... Ведь ты все это время врала мне! Врала в глаза!
   Люда. Боже! Какая трагедия!
   Толя. Заткнись! Ни слова больше! Ты свое уже сказала! Ты... подлая женщина! Ты... Я убью тебя! (Делает шаг к ней навстречу, вдруг останавливается.) Боже! Что я делаю? Зачем это? Ведь это же не ты! Все это не по-настоящему! Это опыт! Простой опыт!
   Люда. Что ты там бормочешь? Какой опыт?
   Толя. Я хочу обратно! Я хочу домой! Я не могу больше! Где Полозов? Почему он не отправляет меня обратно?
   Люда (испуганно). Ты что, с ума сошел? Толька, что с тобой?.. Ну, что я такого сказала? Подумаешь! Не мы первые, не мы последние. Сегодня все так живут. Юлька вон три раза от мужа уходила - и ничего, он не бесится, как ты. Ко всему надо относиться спокойно. Ну, не сошлись характерами! Ну, ошиблись! Не вешаться же теперь!
   Толя (смотрит на нее с недоумением). Нет, это точно не ты!
   Люда. Да ладно тебе! Заладил - ты, не ты! Успокойся! (Смотрит на настенные часы.) Сейчас уже гости придут. А мы еще не готовы. (Избегая Толиного взгляда, начинает убирать со стола.) Ну, что ты стоишь?.. Помоги мне.
  
  Толя машинально берет со стола чашку, идет с ней в сторону ванной.
  
  Куда ты пошел? Кухня здесь. Ты что, совсем уже?.. (Отбирает у него чашку.) Только, пожалуйста, не устраивай сегодня никаких сцен. Ты меня слышишь?.. Толя!
   Толя. Да, я слышу...
   Люда. В конце концов, это просто глупо!.. Да что с тобой такое?!
   Толя. Что со мной? Со мной ничего.
   Люда. Анатолий, возьми себя в руки!
   Толя. Уже взял.
  
  В полном молчании супруги накрывают на стол.
  
   Люда. Ну, вроде, все... Ой, я же еще не переоделась! (Бежит к шкафу, долго роется там, выбирая подходящее платье.)
   Толя (с отрешенным видом опускается на диван, сам себе, вполголоса). Надо успокоиться. Не нервничать. Что-то со мной неладное творится. Накатит какая-то волна - и будто не я это. Сам не знаю, что делаю... Ведь это все не со мной происходит, а с тем, другим, с двойником... И дернул же меня черт согласиться участвовать в этом опыте!.. Все, хватит ныть! Сейчас главное - не поддаваться панике. Что бы ни случилось, сохранять спокойствие... Через несколько минут вот в эту самую дверь войдут Витя с Юлей. Только не те Витя с Юлей, которых я знаю. Те остались там, в другом мире. А это... это просто их клоны. Или, точнее, их копии. Только очень плохие копии. Очень-очень плохие...
  
  Звонок.
  
  Ага, вот и они!
   Люда. Толя, открой! Я сейчас. (Схватив одно из платьев, быстро скрывается в ванной.)
   Толя. Спокойствие. Главное - спокойствие. (Идет к дверям.)
  
   Входят Витя и Юля. У Вити в руках сумка. На первый взгляд, они почти ничем не отличаются от своих двойников. Разве что Витя держит себя еще более заносчиво, а Юля еще более развязна.
  
   Юля. Толенька, привет! (Чмокает его в щеку.) Что это ты такой невеселый? Ты не рад нашему приходу?
   Витя. Здравствуй, Анатолий. (Жмет ему руку.) Ничего, сейчас мы поднимем ему настроение. На вот тебе. (Вытаскивает из сумки бутылку шампанского.) Это, так сказать, наш скромный вклад в общее дело. В гости ведь с пустыми руками не ходят, верно?
   Юля. Там еще кое-что в сумке. Дай-ка я отнесу. (Идет на кухню.) Ой, а где же хозяйка?
   Толя. Она сейчас придет.
  
  Толя с Витей проходят в комнату. Им навстречу выбегает Люда.
  
   Люда. Здравствуй, Витя. Ты что, один?
   Витя. Здравствуй, Людмила. Нет, Юля на кухне.
   Юля (кричит из соседней комнаты). Ребята, где у вас тут посуда? Мне нужно еще пару вазочек.
   Люда. Толя, покажи Юле, где у нас посуда.
  
  Толя, смерив жену мрачным взглядом, молча направляется на кухню.
  
   Люда (вполголоса). Мой все знает.
   Витя. А, вот почему у него такая угрюмая физиономия. Пробол-талась, значит. Ну, и что же нам теперь делать?
   Люда. Пока не знаю. Только я тебя прошу, не лезь, пожалуйста, на рожон.
   Витя. Разве на меня это похоже?
  
  В комнату входит Юля, неся что-то в вазочках. Следом за ней Толя несет большую тарелку с фруктами.
  
   Юля. Привет, Людочка! Что это на тебе за платье?
   Люда. Это я недавно купила. Нравится?
   Юля. Фасончик неплохой. Хотя, мне кажется, оно тебя несколько полнит.
   Люда. Вот как? Но этого, слава Богу, никак нельзя сказать о твоем костюме.
   Юля. Что естественно, то не уродливо. (Усаживается на диван.) Между прочим, к твоему очень бы подошли красные туфли. Мне как раз недавно предлагали на работе. Итальянские, на высоченной шпильке. Представляешь, не подошли. Ты не хотела бы купить? Размер твой...
   Люда. Красные? На шпильке? Что-то не верится... Небось, баснословные деньги?
   Юля. Ну, не то чтобы баснословные!.. А впрочем, у тебя, наверно, как всегда затруднение... с финансами. Ты ведь немного зарабатываешь.
   Люда. Да уж не меньше тебя, Юлечка! А что касается туфель, то сейчас они мне просто не нужны. Я уже купила себе. На распродаже.
   Юля. Тоже красные?
   Люда. Нет, лиловые. Но очень славные.
   Юля. А, ну я так и передам.
   Люда. Так и передай.
   Юля. А что это мы сидим? Давайте потанцуем, что ли?
   Люда. Что ж, можно и потанцевать. Толя, заведи музыку.
   Юля. Да, Толя, заведи. Ох, Людка, до чего мне твой муж нравится! Если б не ты, ей Богу, закрутила бы роман!
   Люда. Ой, да пожалуйста! Мне не жалко!
  
   Звучит быстрая мелодия. Гости танцуют. Толя собирается сесть на диван, но Юля удерживает его, тянет за собой. Он нехотя подчиняется. Несколько секунд стоит, как бы раздумывая, в кругу мечущихся из стороны в сторону, нелепо изгибающихся тел. Потом тоже включается в танец, вкладывая в него всю энергию, всю накопившуюся в нем злость...
   Музыка неожиданно обрывается. Возбужденные, все валятся кто на диван, кто на стулья. Толя остается один посреди комнаты.
  
  А теперь прошу к столу. Толя, выключи пока магнитофон.
  
  Пока Толя возится с магнитофоном, гости рассаживаются за столом.
  
   Юля. Витюня, открывай шампанское. Толя, садись рядом со мной. Хочу за тобой немного поухаживать.
  
   Толя нехотя занимает место рядом с Юлей. Витя, таким образом, вновь оказывается по соседству с Людой, с той только разницей, что она теперь сидит не с правой, а с левой стороны от него.
   Эффектного открывания шампанского на этот раз не получилось: пробка выстрелила не вовремя, обдав окружающих целым каскадом пены. За столом переполох. Женщины с визгом вскакивают со своих мест. Люда бежит на кухню за тряпкой.
  
   Витя. Тысячи извинений! Сам не знаю, как это получилось. Надеюсь, я вас не очень облил...
   Юля. Ну, это как сказать, дорогой! Похоже, тебе все же придется раскошелиться мне на новый костюм.
   Люда. Тогда, может быть, сразу на два?.. Шучу, шучу!.. Ну, что ты стоишь? Наливай!
   Витя (разливает шампанское по бокалам). Так. Первой - хозяйке... Теперь - моей драгоценной половине... Анатолию... И мне, конечно... И за что же мы выпьем?
   Юля. Давайте за встречу, что ли? В кои-то веки собрались.
  
  Все чокаются, выпивают.
  
  Да, Людочка, забыли вы нас совсем. Не звоните, не заходите.
   Люда. Ну, если уж на то пошло, то вам это проще. Вы ведь, как-никак, на машине.
   Юля. Да нет, мы сейчас больше на своих двоих. Машина-то пока папина!
   Витя (выразительно). Пока.
   Люда. А я, между прочим, к вам заходила на днях. В пятницу, кажется. И никого не застала.
   Юля. Ах, какая жалость! Витюня, где мы были в пятницу?
   Витя. По-моему, в театре.
   Юля. А, точно! В театре. На "Комедии ошибок". Спектакль, конечно, так себе. Я вообще считаю, что Шекспир в наше время устарел. Но там такой отпадный мальчик играет! Людка, ты б его только видела! Такая фигура, такие бицепсы - ну просто полный балдеж!
   Люда. А мы с мужем редко в театр выбираемся.
   Юля. А что ж так?
   Люда. Да все как-то времени не хватает.
   Юля. И куда же, интересно знать, уходит твое время?
   Витя (почувствовав неладное). Вера, прекрати!
   Юля. А что я такого сказала? Я просто спросила у Люды, куда она тратит свое время.
   Люда. И в самом деле, Витя! Что тут такого?.. Видишь ли, Юлечка, я много работаю по вечерам.
   Юля. Интересно узнать, с кем.
   Люда. Что значит "с кем"?
   Юля. Ну, в смысле, с кем работаешь?
   Витя. Прекрати!
   Люда. Я что-то тебя не совсем понимаю.
   Юля. А что тут понимать! Я, по-моему, довольно ясно выразилась.
   Витя. Юлька, прекрати сейчас же!
   Юля. А ты мне рот не затыкай! Тоже мне, защитник нашелся! А то я сейчас быстро всем твоим фокусам конец поставлю!.. (Внезапно успокаивается.) Толя, положи-ка мне салатика.
   Люда (украдкой переглядывается с Витей). Витя... э-э... я все хотела тебя спросить, как сейчас твои литературные успехи. Стихи еще не бросил писать?
   Витя. Как тебе сказать!.. Не прибыльное это дельце, честно говоря. Да и вообще я теперь полностью перешел на статьи.
   Люда. А на какую тему?
   Витя. В основном на моральную. Свадьбы, измены, разводы, дележ имущества...
   Юля. А я недавно статью в журнале прочитала, как одна примерная женушка изменила мужу с его же приятелем. (Бросает многозна-чительный взгляд на Толю.) Людочка, тебе случайно не попадалась эта статья?
   Люда. Случайно не попадалась.
   Витя. Я, кажется, читал эту статью. Там, насколько мне помнится, во многом был виноват муж.
   Юля. Виноват в том, что оказался растяпой?
   Витя. Нет. В том, что недостаточно внимания уделял своей жене, недостаточно сильно любил. Хотя, на мой взгляд, вся эта проблема не стоит выеденного яйца. Подумаешь, изменила! Сейчас этим уже никого не удивишь. Лозунг нашего века - никаких проблем.
   Юля. А знаешь, я бы на месте этого мужа тоже ей рога наставила!
   Витя. Ну, во-первых, наставлять рога - это прерогатива женщин...
   Юля. А во-вторых?
   Витя. А во-вторых, при всем своем желании он бы все равно не смог этого сделать.
   Юля. Это еще почему?
   Витя. Странный вопрос. Да просто потому, что мужчина не способен на измену в принципе. Скажу вам больше, он не изменяет своей жене даже в тот момент, когда, извините за откровенность, занимается любовью с другой женщиной.
   Люда. Что-то я тебя не совсем понимаю, Витя.
   Витя. А что тут понимать! Мужчина - существо полигамное. Стремление к многоженству - у него в крови. Поэтому ни о какой измене здесь и речи быть не может.
   Юля. Интересная теорийка! Это ты в статьях своих об этом пишешь?
   Витя. Не строй из себя дурочку! Ты прекрасно понимаешь, если бы я писал в статьях то, что думаю, я бы никогда не стал тем, кто я есть сейчас!.. Кстати, я не говорил? Со следующей недели иду на повышение - буду начальником отдела.
   Люда. О-о! Поздравляю!.. Толе вот тоже место в НИИ обещали.
   Витя. Да? А кто, если не секрет?
   Люда. Да есть тут один... Полозов.
   Витя. Полозов... Полозов... Определенно я что-то слышал о нем от папика. И, кажется, не слишком лестное... Знаете, я бы на вашем месте не доверял всяким там Полозовым. Если Анатолий так уж хочет попасть в НИИ, я, конечно, мог бы похлопотать... Хотя я лично против такого вот мотания с места на место.
   Юля. Можно подумать, ты не такой! Забыл, как сам бегал - все выбирал себе местечко потеплее? И вообще, если бы не твой папик, еще неизвестно, кем бы ты сейчас был!
   Витя. Слушай, оставь в покое моего предка! Он тут совершенно не при чем. Сама знаешь, что при желании я мог бы вполне прилично устроиться в НИИ. Но я не стал этого делать, а пошел в университет, на филфак, потому что всегда стремился к самостоятельности.
   Юля. А я всегда думала, это потому, что ты ни фига не петришь в математике!.. Да и в университет тебя тоже по блату устроили. Опять же папочка постарался! Что, не так, скажешь?
   Витя. Замолчи! Все равно ты в этом ничего не смыслишь! Рассуждай лучше о фигуре того мальчика из спектакля или об итальянских туфлях, которые на самом-то деле, конечно, никакие не итальянские, а скорей всего китайские, если не хуже...
   Юля. Не учи меня жить! Летун!
   Люда. Ладно, хватит вам! Успокойтесь!
   Витя. А я спокоен... (Наливает себе вина.) Кстати, я вспомнил, кто такой Полозов. Пренеприятнейший тип, должен вам заметить. Жуткий скандалист. К тому же еще и алкаш. Пьет по-черному.
   Люда. Да, на него это похоже.
   Юля. Кто сейчас не пьет!
   Люда. Ну, Юлечка, пить можно по-разному.
   Витя. С ним вообще такая неприятная история вышла. В институте работал профессор Ежов. Умный мужик, хотя тоже не без греха. Полозов был при нем кем-то вроде ассистента. Так вот, этот Ежов занимался очень интересной проблемой. Названия я не помню, знаю одно - дело стоящее и в ученых кругах было бы оценено по достоинству. Вполне возможно, даже на Нобелевскую премию потянуло бы. Но недавно Ежов умер. А Полозов, не будь дурак, идейку Ежова и прикарманил. На правах, так сказать, его коллеги...
   Люда. Какая подлость!
   Витя. Еще бы не подлость! Но папик этого так не оставит. Уж он не допустит, чтобы какой-то там авантюрист присваивал себе чужие лавры!
   Юля. Да уж, без твоего папика ни одно открытие в институте не освятится! Ты лучше скажи, с какой это стати он так старается спихнуть Полозова? Уж не сам ли захотел присвоить себе эти лавры?
   Витя. А если даже и так? Не вижу в этом ничего предосу-дительного! Полагаю, что у моего предка больше прав на это открытие, чем у его так называемого ассистента! Ведь чем оправдывает себя Полозов? Тем, что он, дескать, хорошо знал Ежова, был его ближайшим помощником. Только это еще доказать надо! Мой папик, к слову сказать, тоже неплохо знал покойника и... и отзывался о нем всегда уважительно.
   Юля. Уважительно?! Кому ты тут пытаешься впарить? Да твой папик всю жизнь копал под Ежова, продыху ему не давал! И в могилу - я больше чем уверена - это он его свел!
   Витя. Замолчи, дура! Я тебе уже сказал, не суй нос в дела, в которых ни хрена не смыслишь!
   Юля. Ах, вот как ты заговорил! "Не суй нос"! "Дура"! Я и так уже у тебя стала кем-то вроде домашней собачки, которая никогда ни во что не вмешивается! А ты и рад стараться - на голову сел! Толкуешь о высоких материях, а сам по бабам бегаешь?!
   Витя. Заткнешься ты или нет?! Кретинка!
   Юля. Сам такой!
   Люда. Да хватит вам уже!.. Толя, ну скажи что-нибудь! Что ты как воды в рот набрал?
   Толя (все это время он сидел неподвижно, глядя прямо перед собой, но тут внезапно вспылил). Как же мне все это надоело! Все эти ваши дрязги, склоки! Смотреть противно! (Резко встает, отходит в дальний угол комнаты.)
   Юля. Ишь ты, противно ему! Ты на себя посмотри! Чистеньким хочешь остаться? Не выйдет!
   Витя. Юлька, заткнись!
   Юля. Сам заткнись! Что, испугался, праведник! Я вас всех сейчас выведу на чистую воду! Всех!
   Люда. А может, хватит, Юля?
   Юля. Что, не нравится, Людочка? Ах-ах-ах, какие мы деликатные! Ты ведь у нас всегда такая правильная, такая честная! Вот только где ты с моим мужем по вечерам пропадаешь, до сих пор не понятно!
   Люда. На пушку меня берешь? Ха! Чья б корова мычала! Давно ли сама по любовникам таскалась? Забыла уже? И сегодня ни одной пьянки без тебя не обходится!
   Юля. Не тебе меня попрекать! Я, по крайней мере, к чужим мужикам не липну!
   Люда. Ты? Не липнешь? Да пусть Витя скажет! Витя, скажи!
  
  Витя досадливо отмахивается.
  
  Ты и моего мужа пытаешься окрутить! Думаешь, я не вижу?
   Юля. Ой, да кому он нужен, твой рохля! До него пока дойдет!
   Люда. Толя, ну хоть ты не молчи! Скажи ей!
   Юля. А что он может сказать? Он только ушами хлопает! Жена ему рога наставляет, а он хоть бы хны!
   Люда. Да не ори ты так! Соседи услышат!
   Юля. А что мне соседи! Я не у себя дома!
   Люда. Толя, ну скажи что-нибудь! Что ты молчишь?
   Толя. Оставьте меня в покое! Я ни видеть, ни слышать вас не желаю! Ясно вам? Не же-ла-ю!!!
   Люда. Ну, знаешь! Ты ведешь себя так, как будто это тебя совсем не касается. А ведь, если разобраться, это ты во всем виноват! Да-да! Ты... мало уделял мне внимания, недостаточно сильно любил!
   Толя. Это я уже сегодня от кого-то слышал.
   Люда. Ты... ты многое от меня скрываешь!.. Вот куда ты пойдешь сегодня вечером с Полозовым?.. Молчишь?.. Ну вот! А туда же! Нотации мне читать!
   Витя. Люда, успокойся! Успокойтесь!.. Толя, я тебе сейчас все объясню! В конце концов, мы ведь интеллигентные люди...
   Толя. Да не люди вы, не люди!
   Витя. Кто ж мы, по-твоему? Нелюди, что ли?.. Выслушай меня!
   Толя. Отстань!
  
  Звонок.
  
   Юля. Звонит кто-то.
   Люда. Мы своим криком весь дом переполошили. (Идет к дверям.)
  
  Входит Полозов.
  
   Полозов. Добрый вечер, Людочка! Это снова я.
   Люда. Видим. Не слепые.
   Полозов. А где Толя? Мы с ним сегодня договорились...
   Люда. Знаю, что договорились. Вот только о чем?
   Полозов. Видите ли... я пока не могу вам сказать...
   Люда. А почему вдруг такая таинственность?
   Толя. Люда, прекрати! Я иду, Вячеслав Евгеньевич. (Пытается пройти в коридор, но Люда преграждает ему дорогу.)
   Люда. Нет уж, постой! Никуда ты не пойдешь с этим... с этим алкоголиком!
   Толя. Люда!!!
  
   Витя и Юля, привлеченные шумом, выходят из-за стола и становятся за спиной у Толи, с интересом наблюдая за происходящим.
  
   Полозов. Людочка, простите, вы что-то сказали?
   Люда. Я сказала, что он никуда не пойдет!
   Полозов. А... э... я вас не совсем понимаю.
   Юля. А что ж тут непонятного! Придется вам сегодня обойтись без собутыльника.
   Полозов (сдерживаясь). Девушка, я, между прочим, сейчас не с вами разговариваю!.. Мне нужен Толя...
   Толя (все еще пытается пройти). Сейчас же пропусти меня!
   Люда. Как бы не так!
   Полозов. Люда, но... ваше поведение, по меньшей мере, странно.
   Витя. А, по-моему, это вы, папаша, ведете себя странно: врываетесь в чужой дом, требуете...
   Полозов. Молодой человек, я бы попросил вас не вмешиваться! И... и вообще, кто вы такой, чтобы мне указывать?!
  
  Толе удается, наконец, преодолеть сопротивление жены.
  
   Люда. Ой, да иди, иди! Никто тебя не держит! Иди к своему проходимцу! Он тебе еще не то напоёт!
   Полозов. Послушайте, что все это значит?!
   Люда. А то и значит, что врать вы горазды! Наобещали с полкороба, а сами...
   Полозов. Что вы хотите этим сказать?!
   Толя. Пойдемте, Вячеслав Евгеньевич!
   Полозов. Нет уж, постойте! Я хочу выяснить, на каком основании меня здесь оскорбляют! Может, вы все-таки объяснитесь!..
   Юля. Надо же, какой любознательный! Все ему знать надо!
   Витя. Шли бы вы своей дорогой, папаша! Пока вас по-хорошему просят!
   Полозов. Что-о?! Вы - нахал!
   Витя. А я ведь, между прочим, и ответить могу!
   Полозов. Да как вы смеете?! Я милицию вызову!
   Витя. Я бы не советовал, папаша! Таким, как вы, надо держаться подальше от милиции. Не то живо в вытрезвитель попадете.
   Юля. Смотрите, как бы мы сами милицию не вызвали!
   Полозов. Нет, это возмутительно! Вы не имеете права!..
   Толя (тянет его за руку). Да пойдемте же! Пойдемте!
   Полозов. Оставьте меня! Не трогайте! Я не потерплю с собой подобного обращения!
   Юля. Испугал! А ну топай отсюда, дедушка! Пока тебя с лестницы не спустили!
   Полозов. Да я... Да вы... Да как у вас только... (Толе) Пусти меня! Не тяни!.. Я вам не кто-нибудь! Я кандидат наук!
   Витя. Спокойней, спокойней, папаша! Дверь вон там!
   Полозов. Молчи, сопляк! Мал еще мне указывать!
   Витя. Ай-ай-ай, как некультурно! А еще кандидат!
   Полозов. Ах ты щенок! (Бросается к Вите, пытается схватить его за грудки.)
  
   Между ними завязывается борьба. Люда и Юля разнимают противников. Визг, крики, хрипение сливаются в сплошной, все более нарастающий гул.
  
   Толя (обхватив руками голову, медленно идет на авансцену). Все, больше не могу! Звери, а не люди! Когда же это кончится?! Хочу обратно! Хочу домой!!!
  
  Его голос заглушается звуком, напоминающим свист ветра. Крики удаляются, постепенно смолкают. Гаснет свет.
  
  
  
  
  
  Картина 4
  
   Вновь перед нами лаборатория научно-исследовательского института. Толя сидит в кресле, откинувшись и зажмурив глаза. Рядом, на стуле - Полозов.
  
   Полозов (глядя на часы). Ну вот, ровно две минуты - и вы снова здесь... Толенька! (Трясет его за плечо) Толенька, очнитесь!
   Толя. Оставьте меня в покое! Я хочу домой!
   Полозов. Толенька, вы уже дома. Вы вернулись... Да придите же в себя!
   Толя (медленно открывает глаза). А? Что это? Где я?
   Полозов. Вы в лаборатории института.
   Толя. Что, опыт еще не начинался?
   Полозов. Опыт уже закончился.
   Толя. Как закончился? Не может быть! Это антимир?
   Полозов. Нет, это обычный мир. Вы уже вернулись. Понимаете, вернулись.
   Толя. Так значит... все это... правда?
   Полозов. Правда-правда!.. Может, вам водички поднести? (Суетится по лаборатории, находит графин, дрожащей рукой наливает Толе воды. Тот жадно пьет.)
   Толя. Фух!.. Выходит, я снова дома?.. Ну и слава Богу! (Встает с кресла, делает несколько осторожных шагов по комнате.)
   Полозов. Вы не волнуйтесь, Толенька! Вы главное не волнуйтесь!.. Ответьте мне, вы были... ТАМ?
   Толя. ТАМ?.. Да, был. Был!
   Полозов. Вот и славненько!.. Вы садитесь, не стойте.
  
   Толя собирается опуститься обратно в кресло, но, опомнившись, тут же отскакивает от него, как ошпаренный. Садится на стул.
  
  Ну! И что же вы там видели? Расскажите скорей!
   Толя. Что я там видел?.. Да, что я видел... (Энергично массирует лоб.) Вячеслав Евгеньевич, вы простите меня, но... можно, я не сейчас?.. Можно, я потом?
   Полозов. Потом?.. Ну что ж, можно, конечно. Только... только вы ведь можете кое-что позабыть. А тут, вы поймите, каждая мелочь важна... Так что, пока у вас все свежо в памяти, вы уж постарайтесь, соберитесь с силами, вспомните...
  
  Обхватив руками голову, Толя начинает медленно раскачиваться.
  
  Ну-ну-ну, дорогуша! Что это с вами? Неужели то, что вы увидели ТАМ, настолько неприятно?.. Успокойтесь! Не надо так нервничать!.. Слушайте, а может, нам того? А?.. Обмоем победу?
   Толя. Что? Что вы сказали?
   Полозов. Вы только не волнуйтесь! Я сейчас, мигом!.. (Проворно подбежав к шкафу, достает с нижней полки бутылку водки и стаканы, решительно ставит все это на стол.) Ну, как вы на это смотрите?
   Толя. Это... Что это?
   Полозов. Странный вопрос! Это то, без чего не обходится ни одно приличное застолье! Эликсир жизни! (Открывает бутылку.) Это вам сразу вернет... э-э... необходимый тонус. Закуски, правда, нет. Ну, ничего! Обойдемся на этот раз без закуски.
   Толя (он слегка обескуражен). Вячеслав Евгеньевич, я... это... я, пожалуй, не буду. Я не хочу.
   Полозов. Как это "не хочу"? Обижаете, молодой человек! Что ж я, по-вашему, алкоголик какой-нибудь! (Разливает водку по стаканам.)
   Толя. Мне немножко.
   Полозов. Само собой, Толенька! Мы ведь так только, символически. Ну, за успех нашего с вами опыта! (Чокается с Толиным стаканом, залпом выпивает водку.) Экх! Хорошо пошло!.. Вы пейте, пейте, молодой человек. Вам это сейчас больше чем мне нужно.
  
  Толя, морщась, выпивает свой стакан.
  
  Ну, вот и славненько! Вот и прекрасненько!.. Если б вы знали, Толенька, какую неоценимую помощь вы мне сегодня оказали! Ведь этот мой напарник, черт его дери, напился в самый ответственный момент! Тэкс. Я его тяну - иди, дескать, выручай науку, а он ни в какую! Лежит, как бревно! Представляете?.. Эх, и с кем только работать приходится!
   Толя. Но вы же, кажется, говорили, что у него воспаление легких.
   Полозов. Ну, мало ли что я говорил! Сами посудите, не мог же я так прямо, сходу все вам и выложить! Вы б тогда еще подумали, связываться со мной или нет. Небось, сказали бы: старый выпивоха, да?
   Толя. Ну что вы, Вячеслав Евгеньевич!
   Полозов. Э, знаем мы вас!.. (Грозит ему пальцем.) Тэкс. Выпью-ка я еще. Вы как, не желаете?.. Нет? Ну и ладно. Я сам. (Наливает себе стакан, залпом выпивает.) У-у, как пробрало!.. Обо мне ведь тут всякое говорят. Не уважают меня, Толенька. Нет, не уважают. Каждый норовит сказать в глаза какую-нибудь гадость. Начиная директором и кончая вахтером... этим... как его... Гадюкиным. Тьфу, дъявол! Не институт, а... а серпентарий какой-то! И в этом гадюшнике мне приходится работать!.. А директор-то! Ох, змея! Думает, я не догадываюсь, что он спит и видит, как бы половчей выжить меня из института! Так нет же! Черта с два у него это получится! (Хлопает рукой по столу, вскакивает и начинает расхаживать по лаборатории.) Все равно не уйду!.. Они еще обо мне узнают! Я им всем докажу, что и сам, без Ежова, кое-что значу!.. Эх, гениальный был человек Ежов!.. Думаешь, почему он умер? Вот эти деятели его и сгубили! Зарезали без ножа!.. А теперь вот и ко мне подбираются! Но я так просто не сдамся! Пусть не надеются!.. Они говорят, что я алкоголик! Нет, вы слышали, Толенька? Они говорят, что я... Да, я пью! Я пью! Ну так что? И вообще, какое их собачье дело? (Наливает себе еще.)
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, а может, хватит?
   Полозов. Ничего, Толенька. Это ничего... (Залпом выпивает стакан.) Экх! Хорошо!.. Я, может быть, с горя пью. От непонимания. От непризнания моих заслуг... Да, я воспользовался трудами Ежова. Но как? Я их творчески развил! Я продолжил изыскания! Ведь надо же кому-то закончить начатое! Ведь нельзя же, чтобы дело заглохло!.. Они говорят, что я не имею права! Что я - ноль без палочки!.. Пускай! Пускай я ноль! Ну, а они-то сами кто?.. Сказать? Думаешь, побоюсь? Нет, не побоюсь. Все они сволочи! Сво-ло-чи! Вот тэкс! Я их презираю! Я на них плюю! Попомни мое слово: придет время - они все будут просить у меня прощения! В один голос! А я им - вот! (Делает пальцами фигу.) Ешьте! Вредители! Мерзавцы! (Выливает в стакан остатки водки, выпивает.)
   Толя. Вячеслав Евгеньевич, я... я, пожалуй, пойду...
   Полозов. Что? Пойдешь? Куда? Нет, постой! Мы еще не закончили. Сядь. Слышишь меня, сядь!
   Толя (осторожно продвигается к выходу). Нет, Вячеслав Евгеньевич, мне уже пора. Я... я завтра вам все расскажу. До завтра, Вячеслав Евгеньевич! (Незаметно выскальзывает за дверь.)
   Полозов (не замечая его ухода). Тихо, Толенька, тихо. Ты пока помолчи. Ты свое после скажешь. Сейчас я... я им скажу! (Возвышает голос, словно обращаясь к невидимой аудитории.) Слушайте вы! Прихвостни лженауки! Я и только я имел право продолжить дело, начатое Ежовым! Как самый близкий его друг и соратник! И я доведу его до конца! Доведу, во что бы мне это ни стало! И никто - слышите? - никто из вас не сможет мне помешать! Даже не надейтесь! А если вы и дальше попытаетесь мне вредить, то я... то мы... (С недоумением оглядывается по сторонам, замечает, что он один в комнате.) Толенька! Толенька, где вы? Куда вы подевались? Мы ведь еще не закончили! То-лень-ка! Постойте! (Спотыкаясь, бежит к дверям.)
  
  Медленно гаснет свет. Занавес.
  
  
  
  
  
  
  Действие 3
  
  Картина 5
  
   Квартира Кленовых. В комнате полумрак. Посредине накрытый стол, но никого из гостей не видно - вероятно, все уже разошлись.
  Слегка пошатываясь, входит Толя.
  
   Толя. Люда! Люда-а! Это я. Ты дома? (Проходит в комнату, осматривается.) Никого нет. Разошлись уже, что ли?.. Люда!.. Наверно, ушла проводить. Как же я с ними разминулся?.. (Садится на диван.) Черт! Как болит голова!.. Да-а, вот так история! Фантастика!.. А может, мне это все приснилось? А что? Обычный гипноз... Да нет! Все это было, было... А вообще, если трезво разобраться, то это даже смешно!.. Вот именно, смешно!.. Хорошо, что это произошло со мной ТАМ, а не... Да нет же! Здесь этого просто не могло случиться!.. А почему, собственно, не могло?.. Да просто потому что не могло! Не могло и все тут!.. Ой, а если я все еще ТАМ?.. Так, все, хватит себя изводить! Надо успокоиться, собраться с мыслями... Почему так болит голова?.. Лягу, полежу. Да, надо полежать. (Ложится.) Вздремну, пока Люда не пришла... А вдруг, проснусь, и ничего этого нет?.. Проклятая боль! (Отворачивается к стене.)
  
   На несколько секунд в доме воцаряется тишина. Только слышно, как тикают часы.
   Но вот хлопает входная дверь. Входит Люда, что-то напевая вполголоса. Прежде чем пройти в комнату, останавливается перед зеркалом, не спеша поправляет прическу.
  
   Люда (разговаривает сама с собой). Какая я бледная! Просто ужас!.. Да, можно сказать, что вечер сегодня удался. Хотя, конечно, могло бы быть и лучше. А все эта Юлька с ее дурацкой ревностью!.. Ой, что это у меня на щеке?.. Нет, показалось... Хорошо, хоть моего зануды не было! Интересно, когда он явится?.. И все-таки ты была сегодня ни-че-го!.. (Показывает себе в зеркале язык.)
  
  Звонок.
  
  А вот и муженек пожаловал. Легок на помине... (Открывает дверь.) Ты?!
  
  Входит Витя.
  
   Витя. Не ждала?
   Люда. Что случилось? Почему ты вернулся?
   Витя. Ничего не случилось. Просто захотел увидеть тебя еще раз.
   Люда. Как же ты Юльку одну оставил?
   Витя. А, не развалится, подождет. Я сказал, что забыл сигареты.
   Люда. А ты оказывается сентиментален. Никогда не замечала за тобой такого. Так зачем ты вернулся?
  
  Вместо ответа Витя резко привлекает Люду к себе. Долгий поцелуй.
  
  Ладно, хватит. Сейчас должен прийти муж. И потом - Юлька одна на улице.
   Витя. Забудь о ней. Скажи, когда мы еще встретимся?
   Люда. Не знаю.
   Витя. Ужасно неудобно, что ты до сих пор не обзавелась мо-бильником.
   Люда. Это все, что ты хотел мне сказать?
   Витя. Нет... Давай я завтра, как обычно, подъеду к твоей работе. Завтра я как раз свободен.
   Люда. Ты не спросил, свободна ли я.
   Витя. Ну, это, я думаю, лишний вопрос. (Берет ее за подбородок.)
   Люда. А не слишком ли часто, Витенька? Что я мужу скажу?
   Витя. Скажешь, что опять на работе задержалась. У тебя ведь срочная работа, не так ли?
   Люда. А если он заподозрит неладное? Он уже и так к директору грозился пойти. Вдруг и правда пойдет?
   Витя. Да что ты, муженька своего не знаешь? Никуда он не пойдет. Во-первых, он тебе верит. А во-вторых... во-вторых, твой Толя... как бы это сказать... слишком мягкотелый. Одним словом, лох. Ему и в голову такое не придет... До сих пор не понимаю, что ты в нем нашла?
   Люда. Я же не спрашиваю у тебя, что ты нашел в своей Юлечке.
   Витя. Будем считать, что это ошибка молодости... Впрочем, она, как видишь, не мешает мне быть независимым. А в супружестве это самое главное.
   Люда. И все же я боюсь!
   Витя. Вечно ты всего боишься! А все почему? Потому что с головой погрязла в своем мещанском болоте. Можно ведь хоть раз позволить себе вдохнуть полной грудью, пожить настоящей жизнью...
   Люда. Ты так понимаешь жизнь?
   Витя. Ее все так понимают. Во всяком случае, стремятся именно к такой жизни. Все остальное - про-зя-ба-ни-е!
   Люда. И любовь тоже?
   Витя. Что "тоже"?
   Люда. Тоже прозябание?
   Витя. Видишь ли, в том понимании, какое вы придаете этому слову, любви вообще не существует.
   Люда. Кто это - мы?
   Витя. Ну, я имею в виду, такие, как твой муженек... Но мы-то с тобой знаем, что все это чепуха. Верно, солнышко?
   Люда. А то, что сейчас между нами? Как это называется?
   Витя. Людочка, ну к чему эти вопросы?
   Люда. Нет, ты ответь!
   Витя. Тебя так это волнует?.. Что ж, изволь. На языке среднего добродетельного обывателя это называется просто - измена суп-ружескому долгу.
   Люда. Но ты ведь не причисляешь себя к категории обывателей!
   Витя. Я причисляю себя к категории нормальных людей. И тебя, кстати говоря, тоже.
   Люда. Премного благодарна!.. Ну, и как то, чем мы с тобой занимаемся, называется на языке нормальных людей?
   Витя. Людочка, солнышко, давай не будем об этом!..
   Люда. Нет-нет, скажи! Мне просто интересно! Или ты затруд-няешься?
   Витя. Да нет... Но я как-то не задумывался над этим.
   Люда. Ну, а все-таки? Как бы ты это назвал?
   Витя. Ой, да как угодно! Самоутверждение. Желание развеять скуку. Бегство от прозы будней... Еще? Или достаточно?
   Люда. Достаточно.
   Витя. Ты что, обиделась?.. Ну-ну, Людмилка! Брось хмуриться! Зачем все усложнять? Лозунг нашего века - никаких проблем. Смотри на вещи проще. Ты мне нравишься, мне приятно проводить с тобой время. Неужели этого мало?
   Люда. Добавь еще: ты жена моего приятеля.
   Витя. Что-то я тебя не совсем понимаю.
   Люда. Да все ты прекрасно понимаешь!
   Витя (после паузы). Ну, все, солнышко, мне пора. А то Юлька там уже действительно заждалась. Значит, договорились? Завтра в пять... (Делает шаг к двери, внезапно останавливается.) Да, совсем забыл. Дай же мне мои сигареты.
   Люда. Так ты их в самом деле посеял?
   Витя. Не посеял, а оставил нарочно. Маленькая хитрость. Они там, в зале, на столе.
  
   Люда направляется в комнату и на пороге неожиданно сталкивается с Толей. С криком отшатывается назад.
  
   Люда. Ты... ты уже дома?.. Толя... почему ты так смотришь?.. А мы тут... разговаривали.
   Толя. Я все слышал.
   Люда. Толя... Толенька...
   Толя. Я все слышал. Все до последнего слова.
   Люда (быстро переглядывается с Витей, так же как она застыв-шим в изумлении посреди коридора). Толенька, я сейчас все объясню.
   Толя. Что ты собираешься мне объяснять?
   Люда. Толенька, ты только успокойся. Пожалуйста, успокойся...
   Толя. Да как же ты не понимаешь? Я ВСЕ СЛЫШАЛ!
   Люда. Толя!..
   Толя. Замолчи! Ничего не говори!.. Да. Так будет лучше.
   Витя. Я... я, пожалуй, пойду. (Пятится к двери.)
   Толя. Нет, постой! Не торопись!..
  
  Витя остается на месте, переглядывается с Людой.
  
  Скажи мне... Нет, ничего не надо говорить. Помолчи. Пусть все помолчат.
   Люда (делает к нему шаг). Толенька!..
   Толя. Не подходи! Не надо! Я... я сейчас... Черт! Опять что-то с головой... Скажите мне, где я? Это антимир?
   Люда. Что?.. Какой еще антимир, Толенька? Ты дома, дома!
   Толя (до него, похоже, только теперь доходит смысл проис-ходящего). ТАК ЗНАЧИТ ВСЕ ЭТО ПРАВДА?!
   Люда. Толенька, успокойся!
   Толя. А я спокоен! Я даже слишком спокоен! Да, так мне и надо! Чтоб ушами не хлопал! Кретин! Какой же я кретин!
   Люда. Толенька!..
   Толя. Молчи! Ни слова! Ты... ты... Как же ты могла?! Ведь это же подло! Подло!
   Люда. Анатолий!..
   Толя. Ты все это время врала мне! Бессовестно врала! Я не понимаю, зачем?! За что?!
   Витя. Я... я все-таки пойду. Меня там Юля ждет.
   Толя. Нет уж, постой, друг сердечный! Философ с большой дороги! (Хватает его за грудки.) Может, потолкуем о жизни?
   Витя (вырывается). Толя! Толя, успокойся! Мы же интеллигентные люди!..
   Толя. Что? И ты после всего этого называешь себя интеллигентом?! Сволочь ты! Мразь двуличная!
   Витя. Но можно ведь и без оскорблений!
   Толя. Ах, так ты еще способен оскорбляться?! Боже, какая мразь! (Отходит от него.)
   Люда. Толя, я тебе все объясню. Толя, все вышло чисто случайно. Я не виновата...
   Толя. Оставь меня! Уйди!
   Люда. Да пойми ты! Все не так ужасно! Еще не поздно исправить...
   Витя (вполголоса). Людмила, держи себя в руках!
   Люда. Замолчи! Не вмешивайся!.. И вообще, это ты во всем виноват! Это все твоя вечная страсть к авантюрам! Ты... ты соблазнил меня!
   Витя. Ну, знаешь! Это уже интересно!..
   Люда. Замолчи! Замолчи сейчас же! Меня совершенно не в чем обвинить! Я всего лишь жертва твоей тонкой игры!
   Витя. Да, хороша жертва!
   Люда. За-мол-чи! Не смей меня перебивать!
   Витя. Нет уж, позволь! Ведь это ты, ты втянула меня в эту авантюру! Что, скажешь, не так? А кто строил мне глазки? Кто делал намеки?..
   Люда. Что?! Я строила тебе глазки?! Ты лжешь!
   Витя. А кто первый предложил встретиться? Может быть, тоже я?
   Люда. Ты! Ты! Конечно, ты!
   Витя. Нет, мне это нравится! Значит, по-твоему, я заварил всю эту кашу?
   Люда. А кто же еще?
   Витя. Ну, ты и интриганка!
   Люда. А ты... ты ловелас!
   Витя. Мессалина!
   Люда. Казанова!..
  
  Толя внезапно разражается хохотом. Витя и Люда смотрят на него с недоумением.
  
  Толя, что с тобой?
   Толя. Прекратите! Ради Бога, прекратите!.. Какие же вы... мелкие! Какие вы... А, да ладно! (Махнув рукой, отходит в дальний угол, стоит там, прислонившись к стене.)
  
  Среди внезапно наступившей тишины резко звучит звонок.
  
   Люда. Кто бы это мог быть?
   Витя. Похоже, Юлька.
   Люда. Да, ее нам только и не хватало!
  
   Вновь раздается звонок. Долгий, продолжительный. Люда нехотя идет к дверям. В квартиру влетает возмущенная Юля, с ходу набрасывается на Витю.
  
   Юля. Ну, ты что, сдурел, что ли?! Сколько можно ждать?! Я же, в конце концов, не железная!
   Витя. Да мы тут...
   Юля. Знаю, что вы ТУТ! Не слепая!.. (С вызовом смотрит на Лю-ду.) Ну, и где же твои сигареты?.. А, Людочка? Может, ты скажешь?
   Витя. Юлька, прекрати! Хоть ты...
   Юля. А что прекрати? Что прекрати? Я что, не человек? По-твоему, со мной можно как с собакой, да? Главное, выгнал на улицу - жди, пока он тут с любовницей намилуется!
   Петя. Юлька!!!
   Юля. Не ори! Думаешь, я такая дура - ничего не знаю про твои шашни?.. (Замечает стоящего в углу Толю.) А, и муженек здесь. Ну, ничего, пусть знает! Ему полезно!
   Витя. Черт возьми! Заткнешься ты или нет?!
   Люда (закрывает руками лицо). Боже мой! Какой ужас!
   Юля. Что, Людочка, не нравится?
   Люда. Как это подло!
   Юля. Подло? А чужих мужей приваживать не подло?
   Люда. Никто твоего мужа не приваживал! Он сам дорогу нашел!
   Витя. Ну, это еще как сказать!
   Люда. Не смей! Не смей, я тебе говорю! Вы оба хороши! И ты, и твоя Юлечка! Для вас нету ничего святого!
  
  Витя и Юля говорят одновременно:
  
   Витя. Ну, знаешь! Всему есть предел!
   Юля. Тоже мне, святая нашлась! На себя посмотри!
   Люда (пытаясь их перекричать). За-мол-чи-те! Я не желаю вас слушать!
   Юля. Нет уж, ты послушай! И пусть твой муж послушает, какая ты у него вся из себя порядочная!
   Люда. Не трогай моего мужа! Можно подумать, ты не такая! Думаешь, я не вижу, что ты к нему все время цепляешься?
   Юля. Это я-то цепляюсь? Да он мне сто лет не нужен! Он у тебя того... чокнутый! До него доходит как до жирафа!
   Люда. Вот, сама себя и выдала! Ты... скандалистка! Сплетница! И муж твой кобель!
   Витя. Ну, знаете!
   Юля. Истеричка! А твой муж лопух! Такому только рога наставлять!
   Люда. Ха! Чья б корова мычала!
   Юля. Что?! Это я корова?!
   Люда. Да, ты корова!
   Юля. А ты кошка облезлая!
   Люда. Алкоголичка! И муж твой такой же!
   Юля. Ты на своего муженька посмотри! Он у тебя тоже не святой! Думаешь, где он сегодня шлялся? Ведь наверняка закладывать ходил! Глянь, он же еле на ногах держится!
   Люда. Не болтай, чего не знаешь! Мой муж участвовал в опыте!
   Юля. Знаем мы, что это за опыты! Да ты посмотри на него получше!
   Люда. Ты на себя посмотри!..
  
  Звонок в дверь.
  
  Господи, кто там еще? (Идет к двери.)
  
  Слегка покачивающейся походкой в комнату входит Полозов. Он все еще немного навеселе, однако старается держать себя в руках.
  
   Полозов. Здрасьте, Людочка! Это снова я.
   Юля. Ага, вот и собутыльник пожаловал!
   Полозов. Вы, кажется, что-то сказали, девушка? Я не расслышал... (Люде) Собственно, я к Толе. Он дома?
   Юля. Что, еще не все выпили?
   Витя. Юлька, да прекрати ты, наконец!
   Юля. А что прекрати, что прекрати! Ты приглядись к нему получше, он же на ногах не стоит!
   Полозов. Девушка, я вас не совсем понимаю! Это что еще за намеки?
   Юля. Пить надо меньше! Тогда и будешь понимать!
   Полозов. Людочка, объясните, что все это значит?.. Мне нужен Толя. Вы меня слышите?
   Люда (холодно). А зачем он вам нужен?
   Полозов. Видите ли, мы должны обсудить с ним... э-э... результаты опыта.
  
  Юля громко хмыкает.
  
   Люда. А позвольте узнать, какими это опытами вы занимаетесь с моим мужем?
   Полозов. Ну, сейчас я не могу вам об этом сказать. Это пока секрет. (Замечает Толю.) А, Толенька! Что ж вы так, ушли и даже не предупредили. Нам ведь с вами еще много чего надо обсудить... Ну, ничего, мы сейчас пойдем ко мне домой и там, в спокойной обстановке...
   Люда. Никуда он не пойдет!
   Полозов. То есть как это не пойдет?
   Люда. А вот так! Не пойдет и все!
   Полозов. Но в чем дело? Почему?
   Люда. Вячеслав Евгеньевич, не вынуждайте меня повторять!.. И вы бы тоже шли и ложились...
   Юля. Вот именно! А то шляется тут, людей пугает!
   Полозов (вспылив). Нет, это, в конце концов, возмутительно! Что вы себе позволяете, девушка?! Я, между прочим, кандидат наук!
   Юля. Я таких кандидатов ой-ой-ой сколько перевидала! Возле пивнушек!
   Полозов. Что?!... Вы, наверно, сами в пивнушках время проводите?!
   Юля. Ах, ты старый мухомор!
   Витя. Ладно, папаша, довольно. Поговорили и будет. Вам в постельку пора. На боковую.
   Полозов. А с вами, молодой человек, я вообще не разговариваю. Я сейчас вот к этой нахалке обращаюсь.
   Юля. От нахала слышу!
   Витя. Эта нахалка, да будет вам известно, моя жена!
   Полозов. Ах, жена! Ну, в таком случае попросите ее помолчать!
   Витя. Шли бы вы отсюда, папаша! Пока вас по-хорошему просят! А то ведь мы можем и по-плохому!
   Полозов. Это же черт знает что! Люда!.. Толенька! Что ж вы молчите? Почему вы позволяете..?
   Люда. Оставьте в покое моего мужа! И вообще, хватит его баснями кормить!
   Полозов. Я вас не понимаю, Людочка!
   Люда. А что тут непонятного? Задурили голову, а он и поверил, дурак!
   Полозов. Что вы имеете в виду?
   Люда. А то вы сами не знаете! Ведь обещали же, что в институт его устроите? Обещали?
   Полозов. Позвольте, это какое-то недоразумение! Ничего конкретно я не обещал! Да, я, конечно, собирался поговорить с директором по поводу кадров. Но, заметьте, я не давал никаких гарантий!
   Люда. До боли знакомая песня! Собирался! Никаких гарантий!.. Ой, да и что вы можете?! Вас, насколько я знаю, самого не сегодня-завтра попросят с этого места!
   Полозов. Что?! Откуда у вас такие сведения?!
   Люда. Да уж наслышана, как о вас коллеги отзываются! И о вашем невыносимом характере! И о том, что к бутылке частенько прикладываетесь! Что, не так, скажете?
   Юля. Да что ты спрашиваешь! Ты на рожу, на рожу его погляди! Вылитый алкаш!
   Полозов. Как вы смеете?! Я... я сейчас милицию позову!
   Юля. Во-во, там тебе как раз и место! По таким, как ты, давно вытрезвитель плачет!
   Полозов. Что?!! Да я тебя за эти слова..!!! (С угрожающим видом надвигается на Юлю.)
   Люда. Вячеслав Евгеньевич! Сейчас же уходите из моего дома! Слышите? Немедленно! Вам нужно хорошенько протрезветь!
   Полозов (сдерживая себя). Тэ-экс. Прекрасненько... Так вот что я вам скажу, Людочка! Я не буду - слышите, не буду! - хлопотать о вашем муже! Отныне я снимаю с себя всякую ответственность!
   Люда. Ой, да ради Бога! Ничего этого нам не нужно! И так проживем! Верно, Толя?
   Полозов. Позвольте мне закончить! Я не буду хлопотать о вашем муже, поскольку, как мне кажется, он попросту не сможет работать в нашем институте! Тэкс. Не потянет!
   Люда. Что вы хотите этим сказать?
   Полозов. А то, что таких бездарей у нас и без него хоть пруд пруди! Так зачем нам еще один?
   Люда. Значит, по-вашему, он бездарь?! Но для чего тогда вы столько времени его обнадеживали?!
   Полозов. Просто мне нужен был помощник. А им мог быть кто угодно.
   Люда. Другими словами, вам нужен был подопытный кролик?!
   Полозов. Что ж, можно и так выразиться. Надо заметить, что ваш муж и тут проявил себя не лучшим образом.
   Люда (Толе). Вот! Слышал? Что я тебе говорила?.. Да знаете, кто вы после этого?! Вы авантюрист! Пройдоха! Мы оба знать вас не желаем!
   Юля. Да что ты с ним разговариваешь?! Гнать его в шею!
   Полозов. Не смейте на меня орать!
   Юля. Сам не ори, кандидат!
   Люда. Если в вашем институту все такие, моему мужу там действительно делать нечего!
   Полозов. Это возмутительно! Хулиганы!
   Люда. Маразматик! Вон из моего дома!
   Витя. Я ему сейчас помогу! Ну-ка топай отсюда, папаша! (На-ступает на Полозова.)
   Полозов. Не смей! Убери руки, подонок!
   Витя. Что ты сказал, старый козел?!
   Полозов. Отойди от меня! Сопляк!
   Юля. Сам отойди! Катись отсюда к чертовой бабушке!
   Витя. Давай-давай, пока мы тебе не помогли!
  
  Все кричат одновременно, перебивая друг друга.
  Все это время Толя стоит в стороне, обхватив руками голову. Но вот, наконец, он выходит из оцепенения.
  
   Толя. Замолчите! Замолчите все!
  
  Длительная пауза.
  
  Что это? Неужели весь этот бред на самом деле? Может быть, я сплю?.. Да нет, это скорей похоже на пробуждение. Вся моя жизнь до этого была сном! Фантазией! Обманом!.. И вот сегодня обман раскрылся. Оказывается, все, что я принимал за действительное, было просто ширмой! Декорацией дрянной пьески, напоминающей старый глупый анекдот, над которым давно никто не смеется, настолько он всем обрыд!.. Черт возьми! Раньше я как-то не задумывался над этим. Оказывается, мы только и делаем, что пытаемся скрыть свое настоящее лицо, пытаемся казаться лучше, чем есть на самом деле. И поэтому врем, врем, врем! Всем подряд - родным, друзьям, знакомым. Врем из вежливости, из лести, из выгоды, просто по привычке. Врем, потому что уже не можем по-другому! Это как наркотик - стоит один раз попробовать и остановиться уже невозможно. Да, мы попросту втянулись в этот процесс и даже не задумываемся о том, что это, в общем, не очень-то красиво... ну, непорядочно как-то... Ой, что я такое говорю! Даже смешно! Мы уже давно забыли, что такое порядочность. В семье ли, на работе - какая разница! Сейчас, в эпоху переоценки ценностей, когда главное - это успеть, схватить, добежать, мы ее и за ценность-то не считаем. Спросите сегодня у любой девчонки, что такое порядочность. Знаете, что она ответит? Это когда со всеми по порядку. Вот так-то... Смешно, да? А мне что-то не очень. Господи, куда же мы все катимся? И когда споткнулись? Неужели эти мелкие копания в себе, сплетни, погоня за карьерой - это то, ради чего мы живем? Откуда в нас это? От скуки? От праздной жизни?.. Я не верю, что мы настолько уж плохи, чтобы постоянно хитрить, притворяться. Ведь в каждом из нас есть что-то хорошее! Пусть очень глубоко, но есть! Глупо же думать, что, к примеру, все наши научные открытия сделаны только потому, что кто-то уж очень хотел получить Нобелевскую премию. Должна же быть святая любовь к делу во имя самого дела! Или теперь это только красивые слова?.. Я понимаю, человек не всегда может сказать в глаза все, что он думает. Разные бывают ситуации в жизни. Но то, что я испытал сегодня... Все это время я пытался найти этому хоть какое-то оправдание и... и не смог. Знаете, сегодня волей случая я стал участником интереснейшего опыта. Я побывал в антимире, мире нашего второго "я". До сих пор не могу взять в толк, где он находится. Он где-то здесь, рядом, буквально за нашей спиной, и одновременно очень-очень далеко. Хотя это, в общем, неважно. Важно то, что я повстречался там со всеми вами... то есть не совсем с вами, а с вашими двойниками. Понимаете, этот антимир, он... Ну, этого не объяснишь в двух словах. Вячеслав Евгеньевич, надеюсь, вы меня поймете. Сначала я думал - там все наоборот, не так, как у нас. Все как в кривом зеркале. Мне показалось, что этот мир населяют одни подлецы, циники и карьеристы. Судите сами! Уважаемый ученый, человек, перед которым испытывал благоговение, в той, другой реальности оказывается мелким завистником, карьеристом, который в грош тебя не ставит и ради того, чтобы добиться своего, даже готов пойти на шантаж. Не говоря уже о том, что часто прикладывается к бутылке. Любимая жена, которой всегда доверял, в тайне крутит роман с твоим приятелем, который, хоть и говорит правильные слова, на деле просто сволочь и бахвал. Его супруга... Ой, да стоит ли продолжать! Короче, все, что я увидел там, было просто ужасно. Единственное, чем я себя успокаивал: эти люди только внешне похожи на вас, а на самом деле вы совсем другие... Но это оказалось иллюзией! Теперь я точно знаю: вы все - полное повторение своих двойников!.. Хотя нет. Что это я? Вы хуже! Гораздо хуже! Потому что вы постоянно врете! А ваши двойники... они честнее вас, они все говорят в лицо. Поначалу меня это страшно коробило, и я только и думал о том, чтобы опыт поскорей закончился. Но теперь... теперь мне кажется, что ТАМ было все-таки лучше. Да, лучше! Потому что лично я предпочитаю знать все и сразу, чем жить с постоянным ощущением, что за твоей спиной строятся какие-то козни. Я больше не хочу быть обманутым. Это... это слишком больно... Знаете, так спешил вернуться сюда, а теперь... жалею. Лучше бы я остался и не знал всего этого. Вы... Не знаю, возможно ли такое чудо, чтоб вы стали хоть чуточку лучше? Чтоб хотя бы отучились двуличничать?.. Вряд ли. Сначала нужно избавиться от всей этой мерзости, грязи, которая мешает нам жить! Тогда нечего будет скрывать, прятать от посторонних глаз. Но это, по-моему, уже из области фантастики!..
  
  Пауза. Затем, как бы очнувшись, все говорят почти одновременно.
  
   Полозов. Великолепно! Ве-ли-ко-леп-но! Мы с вами свидетели гениального открытия! Толенька! Людочка! Вы только послушайте! Ведь это же новое слово в науке!
   Люда. Я ничего не понимаю! Бред какой-то! Неужели все это можно воспринимать серьезно? Толя! То-ля, объясни мне, пожалуйста, что все это значит!
   Юля (Вите). Слушай, по-моему, он просто издевается над нами. Что за чушь он тут городил? Какая-то лекция для детского сада на тему "Как себя нужно вести".
   Витя. Вот именно! Я, например, не горю желанием знать, что обо мне думают другие. И вообще, чем меньше человек знает, тем он лучше спит. Верно, солнышко?
   Полозов (жмет руку растерянному Толе). Спасибо вам, Толенька! От лица всей науки спасибо! Я всегда говорил, что вы умный человек! Это... это фурор, триумф! Великолепно!
   Люда. Ты все это серьезно, Толя? Неужели, по-твоему, я такая плохая? Ну, ответь же мне, Толенька, не молчи!
   Витя (Юле). Нет, это действительно смешно! Я имею в виду всю эту ахинею о правдоискательстве. Ну скажи честно, тебе легче стало от того, что ты узнала сегодня?
   Юля. А я знала. Я всегда знала, что ты... подлец!
   Витя. Но-но, потише! Ты у меня тоже не ангел.
   Полозов (Толе). Вы, наверно, еще сами не понимаете, какой важности открытие вы только что сделали! Ведь это же новое слово в науке, Толенька! Да, теперь можно с уверенностью сказать, что опыт удался.
   Люда. Какой еще опыт? О чем вы говорите? Скажите мне толком, что здесь происходит!
   Витя. А насчет опыта - это интересно.
   Юля. Пошли отсюда. Я не могу здесь больше оставаться.
   Витя. Можешь идти. Я тебя не задерживаю.
   Юля. Как следует понимать твои слова?
   Витя. Как хочешь, так и понимай!
   Полозов (перекрывая все другие голоса). Послушайте! Послушайте меня! Вы все только что стали свидетелями гениального открытия, которое сделал ваш покорный слуга... с помощью вот этого молодого человека! (Указывает на Толю.)
   Витя. А что, собственно, за открытие? Хотелось бы поподробней...
   Полозов. Да-да, конечно! Только что я пришел к заключению, что этот самый антимир... то есть эти наши двойники... они как бы воплощают в себе все наши тайные помыслы, все недостатки, пороки. Они - это как бы наша совесть или, если хотите, наша душа. Тэкс... Ну, как вам моя мысль?.. Правда, это еще требует подтверждения... более детального анализа... Не исключено, что придется... м-м-м... еще раз побывать ТАМ... (Бросает осторожный взгляд на Толю.) Надеюсь, вы меня понимаете?
   Люда. Честно говоря, не очень.
   Полозов. Ну как же! Это же так просто! Пройдемте в комнату. Я вам сейчас все объясню. (Хватает за руку Люду, увлекает ее за собой. Витя и Юля следуют за ними.)
  
   Толя остается один. В течение нескольких минут (пока происходит разговор в зале) он стоит неподвижно. Потом, как будто на что-то решившись, бросается к двери.
   А в это время Полозов важно расхаживает по комнате перед притихшими слушателями:
  
  Я, конечно, понимаю, что без специальной подготовки трудно сразу во всем разобраться. Вы, в конце концов, не ученый совет... Но это, я думаю, тоже не за горами. (Беседует сам с собой, не обращая внимания на то, что по причине крайнего своего возбуждения говорит достаточно громко) Да, о докладике уже сейчас нужно будет подумать. Ну, и, само собой, статейку в научный журнал тиснуть. А что касается директора и всей его шатии-братии, им, я думаю, пока ничего знать не нужно. Да, так будет лучше. Они узнают обо всем в самый последний момент, когда уже ничего не смогут поделать. Вот тэкс! Пусть потом попрыгают, локти себе покусают.
   Витя (вполголоса). Ну, это мы еще посмотрим!
   Полозов. Что?.. Вы, кажется, что-то сказали?
   Витя. Вам послышалось.
   Полозов. Да?.. (Пристально всматривается в Витю.) А вы знаете, я вас где-то уже видел. Вот только где?
   Витя. Ума не приложу.
   Юля. Наверняка в институте, куда он приходил к своему папаше.
   Полозов. Ваш отец работает в НИИ?
   Витя (бросает испепеляющий взгляд на Юлю). Да, в некотором роде.
   Юля (невозмутимо). Он хочет сказать, что его папик руководит НИИ.
   Витя. Ну, ты и тварь, однако!
   Юля. Взаимно.
   Полозов. Тэ-экс. Прекрасненько! А я думаю, что это мне лицо ваше как будто знакомо... Понятно. Шпионить изволите, молодой человек? Чтобы потом доложить кому следует? Что ж, неплохой ход!.. Выходит, и здесь вы меня достали! Скоро в собственной квартире от вас не будет спасения!.. Так нет же! Ничего у вас не выйдет! Немедленно убирайтесь вон из этого дома! Слышите меня? Немедленно! (С грозным видом наступает на Витю.)
   Витя (пятясь от Полозова). Эй-эй! Вы это бросьте, папаша! Спо-койней! Спокойней!
   Полозов. Я говорю вон, паршивец! Чтоб духу твоего здесь не было!
   Люда. Прекратите! Прекратите сейчас же!
   Полозов. Шпион! Подлый шпион! (Начинает выталкивать Витю в коридор. Тот яростно сопротивляется.)
   Витя. Вы не имеете права, папаша! В конце концов, это не ваша квартира!
   Люда. Тихо!.. Кажется, хлопнула дверь. (Выбегает в коридор.) Толя ушел! Вы слышите меня?!
  
  Полозов и Витя продолжают бороться.
  
  Прекратите!!!
   Юля. Да оставь ты их в покое. Не мешай выяснять отношения.
   Люда. Толя куда-то ушел!
   Полозов (прерывая борьбу). И что из этого? Ушел и ушел.
   Витя. Скатертью дорога.
   Люда. Да как же вы не понимаете?.. Вспомните, что он только что говорил! Я жалею о том, что вернулся!.. Мне кажется, сейчас произойдет что-то непоправимое!
   Полозов. Ну что может произойти, Людочка?
   Люда. Вы заперли дверь лаборатории, когда уходили?
   Полозов. Д-да, конечно... Хотя... хотя... все возможно... Ах, я дырявая голова! Кажется, я забыл это сделать!
   Люда. Это ужасно!
   Полозов. Действительно, ужасно! Кто-нибудь может войти и ис-портить машину...
   Люда. Ваша машина... Толя умеет ею пользоваться?
   Полозов. Думаю, нет... А впрочем, я не уверен. Я кое-что объяснил ему во время опыта... Вы полагаете, Толя может воспользоваться ею, чтобы... чтобы совершить вторичный полет?
   Люда. Вот именно!
   Витя. Ерунда! Твой муженек никогда на такое не решится.
   Люда. Ты плохо его знаешь!
   Полозов. Но, Людочка, он просто не сможет этого сделать. Я отключил регулирующее устройство. Хотя... в этом я тоже не уверен.
   Люда. Что ж мы стоим? Скорей туда!
   Полозов. Да-да, скорее!.. Только бы он не надумал лететь в будущее!
   Люда. А что тогда?
   Полозов. Тогда... тогда все пропало!
  
  Все убегают со сцены.
  Затемнение.
  
  
  
  
  Картина последняя
  
   Знакомая нам лаборатория научно-исследовательского института. В комнате полумрак. Только видно, как ярко горят лампочки на пульте управления рядом с таинственным креслом.
   Вбегает Толя. Он необычайно возбужден. Резко щелкает выключателем, осматривается. Подходит к столу, нашарив на нем листок бумаги и ручку, что-то быстро пишет. Перечитав несколько раз написанное, оставляет на видном месте, придавив какой-то книгой. Только после этого оборачивается к устройству в глубине лаборатории. Несколько секунд неотрывно смотрит на него, как бы собираясь с духом. Наконец, в последний раз оглянувшись на дверь, делает решительный шаг по направлению к креслу.
  
  Затемнение.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"