Аннотация: Рассказ вышел в финал конкурса "Ясныя зоркi Геркулеса", для участия в котором и был написан.
Влодеку Зборовичу не спалось. И дело было не в том, что накануне он отметил своё сорокалетие, хотя, как говорится, всё же - плохая это примета. Просто, вообще, последнее время - и сны не в радость, и бессонница достала. А всё началось после того, как секретарша Янка приняла по факсу странное письмо:
"В рамках проведения Недели Белоруссии на станции "Марс-4" планируется Праздник Колдунов, в связи с этим персонал экспедиции марсолета "Беларусь - 11" Белорусской Академии Наук убедительно просит вас подготовить для вылета на Марс в составе экспедиции представителя Бульбы".
Связь с БАН подтвердила - да, действительно остаётся совсем немного времени, экспедиция ждет от фирмы Бульбу. Праздник состоится в начале нового, две тысячи двадцать первого года.
Совершенно удивленный, Влодек дал задание Янке просмотреть, кто этот или эта самая Бульба, и есть ли среди сотрудников маги и волшебники, то есть, потомственные колдуны.
Увы, тёзок заказанных представителей в фирме не нашлось, что немало озадачило несчастного Влодека. Да ещё постоянные странные звонки из БАН - то им срок переносят, то им Одиссея с Лилеей подавай. А для Влодека Бульба связана лишь с неудачным сочинением по литературе да сытым именем Тарас.
В полном отчаянии Влодек обратился к Маврику - лучшему программисту фирмы - с просьбой расшифровать поступившие заявки. Мысль такая у него появилась - что это нечто жутко стратегическое, потому и непонятное.
Поколдовав (ага, вот и колдун - недаром поминали) над всеми сообщениями пару дней, Маврик засветился глазами и, позвав на подмогу второго программиста Вадика, закрылся с ним в лаборатории.
Спустя ещё сутки программисты явились к Влодеку со странным предметом в виде большого мобильного телефона с наушниками.
- Эт-то что? - начал заикаться пан Зборович.
- Это, пан Влодек, расшифрователь мыслей - телепатическое устройство. Считывает мысли, заложенные между строк. Вам нужно надеть наушники, вот этот браслет на запястье и ...
- А это опасно? - перебил ребят взволнованный Влодек, ну, имел же он право забояться за себя, любимого.
- Да вроде бы нет, - как-то не очень уверенно ответил Маврик.
- Так, всё же, да или нет?
- Вроде нет...
Короче, Влодек всё же предложил провести эксперимент с кем-нибудь другим - например, с Янкой - типа, молодым везде дорога. На что Вадик, пожалев Янкину стройную фигурку, пухлые манящие губки, цветущую молодость, начавшийся роман с сотрудником фирмы, другом Вадика, Олесем, веско возразил:
- Нет, нужно высокопоставленное лицо. Иначе не сработает.
Это заявление сломило сомнения Влодека, и тот, всё же сумнящеся, но согласился принести себя в жертву науке и родной фирме.
Итак, все приспособления были подключены к шефу и, через Bluetooth, к его же компьютеру. Что-то звякнуло, тихо зажужжало. Эксперимент начался. Влодек от страха зажмурился, но пришлось раскрыть глаза - и медленно, очень медленно читать полученные факсы и письма.
Прочтя на три раза телеграммного объёма листочек, Влодек вдруг почувствовал, что его неуклонно тянет в сон. Веки смежились, голова закружилась, потянуло свежим ветерком.
Перед Влодеком расстилалось бескрайнее колхозное поле с низкими посадками, усыпанными весёленькими цветочками. Не успел Зборович как следует понять, что это за растение, как картинка мигнула, и вот уже слышны звон вёдерных дужек, переклички, стук падающих в вёдра предметов, девичий смех, мужские плоские шуточки. Бой часов. Куранты?
- Говорит Москва. Московское время десять часов. Доброе утро, товарищи. Сегодня восьмое сентября 1959 года, послушайте последние известия.
Влодек дернулся, мотнул головой, невольно сдернув наушники - ерунда полная, причём тут последние известия 1959 года? Крикнул Янку, послал за Мавриком.
Программист терпеливо выслушал шефа, поскрёб бритый подбородок, задумался. Что-то знакомое витало в голове, но пока неуловимо.
- Шеф, пан Влодек, давайте ещё попробуем. Вот эту шифровку.
Пришлось согласиться - БАН, всё-таки, не так себе заказчик. Сев поудобнее, Влодек решил старательно вникнуть в строки представленного документа: "... Желательно, чтобы среди представителей Бульбы были не только Одиссей с Лилеей, но Джелли и Астерикс".
От Астерикса повеяло Францией, Жераром Депардье, маленьким чёрным платьем, купленным женой Зборовича за очень большие деньги. Одиссей напомнил о будущей поездке в Хургаду. Джелли - нечто сладкое, липкое, желейное, Лилея - цветы?
Такие разрозненные мысли мелькали в голове подопытного шефа, пока он не задремал. И что удивительно - приснился сон, даже не то, чтобы сон, а разговор странный...
Будто идет Влодек по огромному помещению, сыро там, холодно, пахнет плесенью какой-то, ничего не видно, а со всех сторон - голоса:
- Господа! На Марсе нужны - желательны все представители нашего великого клана Бульбы.
- И что? Посылать всех, даже самых недостойных?
- Уважаемый Одиссей. Конечно, желательно послать наиболее достойных. Мы с вами призваны решить этот вопрос. Сегодня. Сейчас. Нето опоздаем.
- А полетят, как всегда только мужские особи, а дамы, что? - женский голос сорвался на истерический всхлип.
- Джелли, дорогая, ну как же без вас? Разумеется, прекрасному полу будет предоставлено несколько мест - в семенном отсеке.
- Вы хотели сказать - в семейном отсеке? - переспросил нежный женский голос.
- Ничего подобного, уважаемая Журавинка. И нечего краснеть! Вы прекрасно понимаете, о чём идет речь.
- Я не краснею. У меня такая кожа...
- Послушайте, Скарб. Ну как же мы выдержим такую сложную переброску? Там холодно, а, как известно, мы погибаем при низкой температуре.
- Милый Дельфин, что вы ведёте себя, как слабак? Я понимаю, что вы любитель понежиться. Если Академия Наук запрашивает наших представителей, значит вопрос о переброске тоже решается. Какой смысл тратить усилия и средства для доставки на Марс непонятно чего?
- Послушайте, Скарб. Нельзя ли уточнить, какова наша задача - что мы будем делать на этом самом Марсе?
- Я не любитель ботвы на ушах, но... Есть предположения, что нас обучат магии. Станем Колдунами.
Какое-то время стоял общий гвалт, в котором пан Зборович практически ничего разобрать не смог.
- Спокойно, господа,- раздался властный голос Скарба, - у меня есть план. Только тсс...
При этом все собеседники перешли на шепот и, как Влодек ни прислушивался, увы, бесполезно. А после, в наступившей внезапно тишине раздался знакомый резкий хруст.
- Прекратите шуршать чипсами, Астерикс, это неприлично в порядочном обществе.
После этой фразы Влодек Зборович почувствовал, что жутко хочет есть, проснулся, помотал головой, снимая наушники. Ничего не понятно...
Явившись на зов шефа, Маврик с умным видом кивнул, забрал аппаратик и обещал всё расшифровать к завтрашнему утру.
Впрочем, утро не оказалось мудренее вечера - Маврик заявил, что ему нужен ещё день для того, чтоб понять мысли шефа. На вопрос Зборовича программист пояснил:
- При чтении между строк полученных сообщений, вы, пан Зборович, тоже думали как бы между строк. Вот эти ваши ассоциации я сейчас и хочу прочесть.
Немало удивленный, Влодек было подумал, что Маврик набивает себе цену. Но, решив, что день всё же не неделя, дал добро на продолжение эксперимента.
Вообще вся фирма уже неделю не работала - под видом выполнения секретного задания для БАН. Янка неустанно варила кофе, все обсуждали загадочность запроса АН и вспоминали своих родных до седьмого колена в поисках Бульб и потомственных колдунов.
Наконец, вечером, за полчаса до окончания рабочего дня, раздался крик:
- Эврика, шеф мы спасены, мы спасены!!!
Весь вспотевший, в расстёгнутой рубашке, с покрасневшими от напряжения и усталости глазами, Маврик тряс перед Зборовичем листами элитной писчей бумаги с напечатанными на них кракозябрами.
- Что это? - спросил Влодек.
- - Расшифровка мыслей Академии Наук, зашифрованная в ваших мыслях.
- Ага. Ну, выкладывай.
- Значит, так. Цветущие растения - это не что иное, как картофель. 1959 год - уборка картофеля силами студентов Минского Университета, в тот день был зачат ваш отец.
А ведь, и правда! Нынче у Зборовичей двойной Юбилей, и как это Влодек не подумал.
- Астерикс - герой фильмов с участием Жерара Депардье, Одиссей...
- Про этих я знаю, давай дальше.
- Так, собственно, всё. Речь идет о картофеле.
- ?
- Да, Астерикс, Одиссей, Журавинка, Скарб, Дельфин, Лелея - это различные сорта картофеля, желаемые к вывозу на Марс. Представители Бульбы, так сказать.
- Подожди, а причём здесь наша фирма?
- Вот это мне непонятно тоже.
- Да и как картошку можно на Марс привезти? Она ж замёрзнет.
Последующие несколько часов фирма работала сверхурочно, сотрудники искали ответы на два важных вопроса: "Причём здесь мы?" и " Есть ли жизнь на Марсе"?
- Анабиоз? Быть может... Сильная заморозка?
- Покрыть клубни жидким азотом.
- Специальные контейнеры с регулируемой температурой.
- В порошках? В капсулах? В таблетках?
- А Колдуны? - тут Зборович смешался, вспомнил и поведал свой сон о беседе картофельных сортов, - магия, обучение?
- Может, там на Марсе какое-то своё колдовство имеется?
- Зачем их Колдунам картошка?
Оторвавшись от бухгалтерской программы, неожиданно подключилась к общему спору Аллочка:
- А у меня бабушка вкусные колдуны готовит. А чипсы - делают из сорта Астерикс. У меня папа - агроном. Он в своё время писал диссертацию по Астериксу - сорт такой картофеля.
- Чипсы!!! А что, хорошая идея! Приготовить чипсы из всех сортов и отправить на Марс. Эти по пути не замёрзнут.
Янка, представив, как марсиане хрустят чипсами, громко рассмеялась:
- Ага закуска к пиву. Ой, умники! Ну слопают они эти чипсы, и что потом? И вообще, причём тут мы и Академия Наук?
Маврик пожал плечами и задумался. Действительно - причём? Минут через тридцать, отмахнувшись от высказанного Вадиком сомнения "А есть ли пиво на Марсе?" и устремив горящий взор и правую длань к потолку, воскликнул:
- Эврика!
Все невольно поглядели на потолок. Потом опустили взоры по Мавриковой длани на его же сияющее лицо. И Маврик раскрылся:
- Задача попала к нам вот для чего. Мы должны исследовать разные сорта картофеля, создать электронные чипсы, тьфу, чипы, и отправить эти шифровки на Марс!
- Ага, а из чего они там воссоздадут бульбу?
- Из порошков с помощью электронных чипов,- это подключился Вадик. - Мы создадим электронные версии картофельных сортов, ученые БАН выделят все химические элементы, входящие в состав картошки, сформируют в виде таблеток или порошков.
В течение ближайших недель сотрудники фирмы Влодека Зборовича усиленно скупали разные сорта картофеля, создавая электронные модели любимого белорусами, и, возможно марсианами, овоща.
Активная деятельность под руководством Скарба шла и у самих представителей семейства Бульбы. Все до единого, погрузившись в медитации, тщательно изучали свою генетику.
И однажды во время очередного эксперимента пану Зборовичу пришло секретное сообщене от некоего Скарба. Расшифровав сообщение, Маврик кинулся обнимать Вадика, крепко удивив этим Яночку.
А вскоре с космодрома стартовал марсолёт "Беларусь-11", увозивший к далекой космической станции не только зашифрованные в электронном виде бульбочки, но и записи с рецептами будущих вкусных блюд, а также несколько упакованных в специальные контейнеры семенных сортов отменного беларусского картофеля - Джелли, Астерикс, Скарб, Журавинки. Причем последняя краснела, но не от стыда - ей нечего стыдиться - а от удовольствия и ещё от того, что у неё вообще кожура красная. А на специальных дисках была записана генетическая память представителей бульбяных поколений, собранная по крупицам самими картофельными сортами - они, как вы помните, тоже готовились к полёту по особому плану.
А как это удалось записать - того секрета программист Маврик и пан Влодек Зборович никому не раскроют, как не рассскажут о секретном сообщении, полученном от некоего Скарба...