Васильев С. В. : другие произведения.

Чуть-чуть фантастики... (мини-эпопея)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Приходится жить в диффузном слое... между прошлым и будущим.
  Сергей Васильев
  
  Чуть-чуть фантастики... (мини-эпопея)
  
  
  Приходится жить в диффузном слое...
  между прошлым и будущим.
  
  
  Цепочка рассказанных почти по порядку ма-а-леньких историй, составляющих большее:
  
  *Немного губной помады
  *Упрощение редактирования
  *Семейный вечер
  *Маленькая месть
  *Уличное освещение в городке Стра́тфорд-на-Э́йвоне
  *Философский кирпич
  *Долой науку!
  *Имейте совесть!
  *У-ф-ф...
  *Профсоюз изображений
  *Космический многожёнец
  *Ромашка времени
  * Величие великого
  * Определение погрешности
  * Ушельцы
  + Посторонние включения.
  
  *** *** *** ** *** *** ***
   Эпопея
  (от греч. epos - слово и poieo - творю)
  1) обширное повествование в стихах или прозе о выдающихся национально-исторических событиях. Корни эпопеи в мифологии и фольклоре.
  2) Сложная, продолжительная история чего-либо, включающая ряд крупных событий.
  
  Посторонние включения? Так ведь нет ничего абсолютно чистого.
  
  *** *** *** ** *** *** ***
  
  
  1. Немного губной помады
  
  Н.П. старательно крепил самодельный плакат:
  "Любой разум должен содержать хотя бы крупицу разумного!"
  Лаборатория буксовала и для преодоления потенциальной ямы годились любые средства.
  - Можете идти.
  Закончив работу, сказал стремянке Нил Петрович, и та с достоинством удалилась на своё место. Она была любимым детищем завлаба и единственно разумной до той степени, когда это можно демонстрировать на симпозиумах.
  - Какие будут предложения? - совсем неоригинально начал планёрку Н.П.
  - Э... - приподнявшийся Спиридон Матвеевич почувствовал иронические взгляды коллег. - Да, я опять про туалетную бумагу! У лаборатории материальные трудности, а это каждый может принести из дома в жертву науке!
  
  Давным-давно, ещё в кандидатской, Нил Петрович убедительно доказал сам себе, что робототехника является тупиковой ветвью, а вживление искусственных систем даже насекомым - ещё и морально ущербной. Он предлагал не пыхтеть над проектами членистоногих устройств, напичканных электроникой, а наделять некоторой сообразительностью уже существующие предметы. Для окончательной победы не хватало финансирования. Отсутствие качественных ингредиентов привело к тому, что сначала лабораторию, а затем и весь институт, заполонили стулья, которые норовили уйти, когда на них собирались сесть; чашки, выливающие кофе, если не на штаны, то в цветочный горшок; пепельницы, выкуривающие оставленные без присмотра сигареты...
  Малосознательные молодые сотрудники перетаскивали брак в другие помещения, стараясь завладеть предметами с не травмированной психикой. Вещи расползались по научному учреждению, порождая бесконечное множество жалоб, кляуз и официальных докладных начальству всех уровней.
  Завхозы увольнялись два раза в неделю.
  Утомлённый раздражающими неудобствами зам. по науке даже приглашал батюшку окропить, освятить и изгнать. Части оборудования это помогло.
  - Я прошу сотрудников, - Н.П. выразительно посмотрел на Михаила, - не использовать для экспериментов инвентаризированные предметы.
  - А неинвентаризированные?
  - Нам нужен заметный положительный результат! - завлаб игнорировал провокационный вопрос. - Предлагаю собрать средства на закупку...
  - А я весь аванс вчера потратила на косметику, - вздохнув, шепнула Мишке Лилечка.
  - Зря. Если появились у руководства идеи... Ладно, я за тебя сдам. Не лезь, - Миша отогнал настырную настольную лампу, заглядывающую к нему в кошелёк.
  - А крупица - это сколько? - Не отставала Лилечка, рассматривая плакат над столом завлаба.
  - Сиё мне не ведомо. Посмотри в справочнике или у Матвеича спроси. Знаешь, на чём он докторскую соорудил? Предлагал, для удобства пользования телефоном, выращивать на ушах дополнительные пальцы.
  - А что, действительно было бы удобно... - по сморщившемуся лицу Михаила Лилечка поняла, что сказала глупость и попыталась исправиться. - Только не очень симпатично.
  - Так что, коллеги, возьмёмся за дело засучив рукава! - наконец завершил свой манифест Н.П.
  
  Очень трудно девушке в коллективе, состоящем из гениев. Даже если она симпатичная и привлекательная... или это одно и то же? И спросить нельзя - опять отправят смотреть в справочнике. В общем, трудно.
  Во-первых, практически не обращают внимания и думают только о науке.
  А во-вторых, угнетает боязнь сказать что-нибудь неумное.
  Лиля обиженно надула губки.
  Кроме всеобщего невнимания, на её долю выпало составление рабочих растворов из всяческих престранных и препротивных составляющих. Н.П. был убеждённым сторонником вековой мудрости. Он откапывал старые фолианты с рецептами и заклинаниями, редактировал, усиливал КПД разными излучениями и надеялся на положительный результат, то есть занимался фундаментальными исследованиями.
  Сегодня по лабораторной карте требовалось почистить и сварить свиные хвостики в дёгте и щёлочи, а затем добавить очистки и разбавить царской водкой.
  Поместив ёмкости в автоклав, Лиля стала листать обрывки страниц в неинтересной книжке без картинок. Мишка говорил, что работа с первоисточниками крайне полезна. Где-то в середине тома её взгляд зацепился за пометки между строк. Перестав вздыхать, Лилечка несколько раз перечитала и, отсканировав страницу, вывела её на экран.
  Кажется, появилась надежда!
  Дождавшись, когда мужчины уйдут на перекур, она покопалась в сумочке и занялась установкой. В фокусе ионного излучателя расположились: губная помада, несколько зеркал, капельница с желчью старого алкоголика и далее по списку. Всё крепилось потерявшей вкус жевательной резинкой. Лиля, зажмурившись, включила высоковольтный контур и авточиталку заклинания. Взвыл вытяжной шкаф, а противопожарная система настороженно развернула раструбы к месту событий. Через пять минут на подъёмном столике осталась только помада. Она немного светилась.
  По технике безопасности активированные предметы личной гигиены полагалось проверять на мышах, но Лиля их боялась. Из подопытных объектов в её распоряжении была только она сама. Немного посомневавшись, Лилечка накрасила губы.
  Помада не позволяла говорить глупости.
  При малейшей попытке изречь нечто несуразное губы склеивались, и молчание становилось умным, даже значительным. Постепенно мужчины начали прислушиваться к Лилии Викторовне и спрашивать совета. Все её рекомендации были исключительно разумными. Ей даже хватило выдержки никому не рассказать о своём открытии... Или это заслуга губной помады?
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Некоторое количество электричества с разгона вылетело на узел сети нейронов и притормозило. Куда? Вниз - пятка зачешется. Налево - тик. Вообще-то маршрут был указан чётко: Строго направо, дабы Объект наконец пригубил кофе из чашки, которую держал приподнятой уже сорок шесть секунд.
  Но свободный заряд метнулся вверх и Объект, просветлев лицом, улыбнулся Солнышку, выглянувшему из-за тучки.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  2. Упрощение редактирования
  
  Когда-то Виссарион Григорьевич любил читать. Давно. До того, как стал редактором. А когда он дорос до завотделом...
  Шеф окинул подчиненных строгим и мудрым взором.
  Светочка жалобно смотрела на бурчащий внутренностями системный блок, где-то там многоядерный процессор пыжился открыть текст с иллюстрациями.
  Петрович разогревал кофе на раскалённом принтере.
  Надежда Ивановна, допив упаковку Пенталгина, погрузилась в очередной шедевр.
  Ещё в штате числились отпускники, отпросившиеся, заболевшие...
  Точное количество сотрудников знал только бухгалтер.
  
  - Всем привет! Опять завал? - в дверь просунулась голова Медузы Горгоны.
  Как-то сложилось, что компьютерную технику от неразумных пользователей брались защищать либо лохматые, либо лысые. Sysadmin с нормальной растительностью на голове - явление редкое.
  - Константин Сергеевич, вы опоздали на полтора часа!
  - Так в первый раз, Виссарион Григорьевич! - широко улыбнулся Костик.
  - Как "в первый"?! - Шеф даже растерялся.
  - На полчаса опаздывал и на два многократно - признаю. А на полтора часа в первый раз. Прошу помиловать. Свете пора систему переустанавливать, - затараторил молодой нахал, чтобы руководство не успело отреагировать.
  - Кажется, завис. - в голосе Светы чувствовалась надежда.
  Переустановка на пару часов избавляла её от просмотра почты, а если с настройками, то вполне можно отпроситься в магазин.
  - У нас серьёзный научно-фантастический журнал... - не сдавался шеф.
  - Угу, - кивнул Петрович - юрисконсульт заявил, что закон Ома не вступит в силу, пока его не подпишет президент.
  - ...и наш отдел должен соответствовать! - закончил руководитель.
  - Виссарион Григорьевич, да отпустите вы Светочку. Девочка третий день не в курсе поступлений в торговую сеть. Это негуманно. - Надежда Ивановна сняла очки.
  Шеф махнул рукой, и Света тут же дематериализовалась, оставив после себя лёгкое парфюмерное облачко.
  - А ещё я раздобыл замечательную штуку. Сама редактирует! - сисадмин плюхнулся на освободившееся место.
  Помассировав переносицу, шеф несколько раз сильно зажмурился, прогоняя усталость. Число пишущих росло не только "по дням", но и по ночам, т.е. круглосуточно и повышение уровня образования в этом неповинно. У образования было алиби. Оно отсутствовало. Скорее, виноваты безработица, спад производства и, как следствие, улучшение уровня жизни. Парадоксальность, а вовсе не отрицание логики, определяла уровень подъёма "воды" при очередном "приливе". Сейчас отдел "затопило". Присылали всё: от детских считалок до проектов конституции Вселенной.
  - Так что, Костя, у тебя за "panacea" на нашу голову? - зевнул Петрович.
  - Мишка... мой друг из неоткрытого НИИ... - сисадмин быстро потыкал в кнопочки и дождался рекомендации "откиньтесь в кресле".
  - Это как?
  - Ну, есть "закрытые", про них все всё знают. Есть просто НИИ - они никому неинтересны. А есть ещё "неоткрытые"...
  - Это молодёжь так шутит - пояснила Надежда Ивановна.
  - А-а-а... - кивнул Петрович. - И чем они в нём занимаются?
  - Сие загадка даже для... а где моя флешка? - Костя начал исследовать бесчисленные карманы своей жилетки. - Маленькая такая... только вчера купил.
  - Нужно было гирю прицепить.
  - Зачем?
  - Чем меньше флешка, тем больше брелок.
  - Это старшее поколение так шутит. - пояснила Надежда Ивановна.
  - А-а-а... Так вот, - Костик извлёк из сумки аэрозольный баллончик - Мишка говорит, что эта штука может объективно оценивать любой текст на предмет смысла. Ему для кандидатской гору литературы нужно было перелопатить, а после обработки от некоторых не то что оглавлений даже и названий... тю-тю!
  - И как это действует? - поджал губы шеф.
  - Просто побрызгать. Буковки начинают соображать, куда влипли, и часть вроде как... дохнет. Наверное, от расстройства. Надежда Ивановна, дайте текстик.
  - Нет уж, увольте.
  - Давай у меня попробуем - Петрович протянул забитый буквами лист.
  Константин выдвинул стул, деградировавший до уровня табурета, положил объект и слегка побрызгал.
  - Запах, как у Аmaretto, а тара от дихлофоса.
  - С финансами у них туго, вот и прут из дома на работу, что не очень жалко...
  Мужчины напряжённо гипнотизировали лист. Буквы начали шебуршиться, подпрыгивать, но быстро успокоились, попадав, где пришлось. Костя аккуратно ссыпал мусор в корзину. Осталось всего несколько строк:
  
  "- Причём тут ЭТО? - спросил Читатель.
   - А как без ЭТОГО?! - возмутился Автор.
   И оба оказались по-своему неправы.
   По-своему прав был только Редактор.
   Он один знал, чего хочет читатель и что должен автор..."
  
  - Верное замечание! - Петрович повесил первый результат рационального редактирования у себя над столом.
  Есть польза от науки и для научно-фантастических журналов!
  Шеф раскладывал листы, Константин орошал, а Петрович пылесосом собирал безжизненные крошки чьих-то мыслей. Только Надежда Ивановна сторонилась прогресса, терпеливо вчитываясь в присланное. К обеду "наводнение" ликвидировали. Завотделом даже подумал сократить штат и не напоминать некоторым, что отпуск - это конечный промежуток времени.
  Оставалось отработать то, что цепко держалось за бумагу.
  Шеф был нежадным человеком, и оставил себе совсем немного.
  - Костя, иди, посмотри, почему эти, как приклеенные? - Виссарион Григорьевич с интересом смотрел на слабые попытки букв оторваться от листа.
  - Потому что приклеены - Константин неожиданно смутился - чтоб не свалились. Это мой рассказ.
  Сисадмин потупил взор и покраснел.
  
  *** *** *** *** ** *** ***
  Постороннее включение:
   Чёрная дыра категорически отвергала все обвинения в жадности. Просто, из того что пролетало мимо, ей многое нравилось, и кое-что хотелось иметь у себя. Что "кое-что"? Ну... почти всё.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  3. Семейный вечер
  
  Чем мерзопакостнее погода, тем милее домашний уют. Главу семейства переполняли самые добрые и нежные чувства.
  
  - Что нового? - поинтересовался он у супруги, устраиваясь поудобнее в соседнем кресле.
  Ведущий, вспотев от натуги, пытался достичь нужного уровня тревожности - опять видели пришельцев. Их следы всё чаще обнаруживались то там, то сям. С одной стороны, это позволяло обеспечить работой самих журналистов, а с другой - списать часть проблем на внешних недоброжелателей.
  - Сколько можно одно и тоже, одно и тоже. - жена, скучая, зевнула и перебралась к мужу.
  - Да, милая, эти двуногие совсем зациклились на своих бреднях. Их скудного умишка, подавленного опухолью собственной переоценки, не хватает для понимания того, что пришельцы - это они! Они единственные э-э... особи, порождающие отходы, не усваиваемые биосферой нашей планеты!
  Супруг был особенно хорош в моменты исторжения праведного гнева.
  - И ведь никакие напасти их не берут! Ни потоп, ни чума, ни холера. Я уж молчу про ледниковый период. - поддакнула благоверная, с обожанием глядя на мужа.
  - Да... Живучи эти паразитические твари! Причём абсолютно неспособные накапливать информацию в себе. Носители им, видите ли, необходимы! Ни о какой эволюции у них и речи быть не может. Для развития каждого последующего индивидуума требуется учёт этим самым индивидуумом опыта всех предшествующих поколений! Всех! А они не помнят, где вчера бросили галстук! - оратор гневно покосился на хозяина квартиры.
  
  Спиридон Матвеевич привычно похрапывал, слегка приоткрыв лишённый съёмных элементов рот. Последнее время научная работа стала его утомлять - столько чая и кофе в этом возрасте усваивалось с трудом, а длительные перекуры давно уже не развлекали.
  
  - Вот мы действительно коренное население планеты! Это они сами пришельцы! Это их занесло сюда! Примитивные создания! - глава семейства с трудом удерживал себя от более грубых выражений.
  - Сколько мы от них натерпелись! - вздохнула супруга, в памяти которой, как титры в укоренной прокрутке, начал мельтешить список безвременно ушедших из жизни родственников.
  - Единственно чего они достигли за тысячелетия, так это уменьшение площади поверхностей, покрытых волосяным покровом!
  - Милый, ты, наверное, проголодался?
  - Да, пожалуй. Дети уже поужинали?
  - Не волнуйся, конечно поужинали.
  
  Дружная семейная пара направилась в сторону дивана.
  На экране нарисованные метеориты бомбардировали нарисованную Землю, но супругам было совсем нестрашно, в эволюционном столбе информации встречались картинки похлеще, причём реальные - за многие миллионы лет клопы повидали всякое и твёрдо усвоили, что правильное питание должно быть на первом месте.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   В самом начале Робот мог вообще ничего не делать. А теперь не мог. У него была Программа. Сначала она ему нравилась, после он к ней привязался, даже полюбил. И совсем скоро они оформили свои отношения. И всё. Все действия стали соответствовать этой самой Программе. Только откуда ему было знать, что это Программа для всех Роботов его серии.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  4. Маленькая месть
  
  Иной зам. по науке важнее директора института, особенно, если шеф в длительной командировке. Нил Петрович пятую четверть часа ожидал аудиенции, скромно пристроившись на краешке кожаного дивана. Садиться глубже Н.П. опасался, что-то подозрительное было в этом осколке старого официоза.
  
   Селектор промычал распоряжение, и секретарша, не утруждая себя сложноподчинёнными предложениями, указала глазами на массивную, обитую чёрным дерматином дверь.
   - Разрешите? - Н.П. заглянул внутрь кабинета.
   - Заходите. Садитесь.
   - Спасибо, я постою.
   - Опять жалобы на вашу лабораторию.
   - На этот раз от кого?
   - На этот раз, многоуважаемый Нил Петрович, от соседней лаборатории Сопоставления и Анализа Сновидений! - зам. по науке Б.М. Пухликов раскалил металл в голосе до температуры, предшествующей плавлению.
   - Не припомню, чтобы мои ребята у них чего-нибудь свистнули. Там же всегда закрыто и свет выключен...
   - Везде своя специфика. Вы думаете, легко просмотреть соответствующее предзнаменование, если за стеной всё время вопят и роняют тяжёлые предметы? - Пухликов сурово посмотрел на подчинённого.
   - Понятия не имею. - Н.П. косился на кресло, в которое ему предлагали сесть, и старался ничего не упустить из длинного списка претензий для серьёзного разговора с Михаилом - Может, и недоглядел чего.
   - А я имею! Я заведовал этой лабораторией! До конца года у коллектива по плану проверка толкований пятидесяти трех сонников! Вы даже не представляете, сколько нужно проспать, точнее, внимательно просмотреть, а затем сопоставить и проанализировать! Это договоры, контракты с издательствами! Это реальные доходы института! "Недоглядел"!
   - Мы постараемся не шуметь, и Спиридона Матвеевича в помощь...
   - Они постараются! Кстати, вы мне сегодня приснились быстро лысеющим... - зам. по науке перешёл на зловещий шёпот.
  На самом деле ничего присниться ему не могло по причине бессонницы. Именно из-за неё и пришлось двигаться вверх по карьерной лестнице с тёплого и спокойного места. Двигаться, пока коллеги не уличили в фальсификации результатов исследований.
   - Это к чему?
   - Полагаю, к уменьшению премиального вознаграждения сотрудникам вашей лаборатории - зловещий шёпот сменился язвительной злорадностью. Это была запланированная кара за полученное профессиональное заболевание, разлучившее перспективного исследователя с любимой работой.
   - И прекратите эксперименты по оживлению мебели! Я, как заместитель директора института по научным исследованиям, закрываю это направление и прекращаю его финансирование.
   - Без решения учёного совета?
   - До заседания учёного совета. Кстати, к этому времени подготовьте свои предложения по сокращению штата лаборатории. Можете идти.
  
   Нил Петрович, показательно понурив голову, поплёлся к выходу, зачем-то по пути подмигнув креслу, а в приёмной застрял у графика проведения учёных советов.
   Зам. по науке зловеще ухмылялся - это ещё цветочки. Он им покажет летающие кровати и чавкающие подушки, они ещё сторицей заплатят ему за бессонницу! Проходя мимо кресла, Пухликов в сердцах лягнул его и развернулся на каблуках. Кресло хулигански прищурилось, сплюнуло на ковровую дорожку и от души пнуло то, чем повернулся к нему заместитель директора по научным исследованиям.
   Зафиксировав шум падающего тела, Н.П. удовлетворённо кивнул и вышел из приёмной.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Ученики всё делали не так, как учил наставник. И тот, расстроившись, обратился к своему мудрейшему сенсею:
   - Отчего всё не так? Отчего всё наперекосяк?!
   - Вспомни, что ось вращения всей Земли наклонена к плоскости её орбиты! - ответил тот. - Вот этот изначальный дефект конструкции и лежит в основе всех перекосов.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  5. Уличное освещение в городке Стра́тфорд-на-Э́йвоне
  
   Рядом с двумя огромными клетчатыми сумками рыночного торговца щуплый младший научный сотрудник Михаил Викторович Щеглов выглядел несолидно и неубедительно.
  - Что, инквизиция прикрыла вашу контору? Занялся свободной торговлей?
   - Пока, Кость, только тему прикрыли. Идея с умной мебелью ретроградов не устраивает. - Мишка то ли вздохнул, то ли зевнул.
   - Умной? От меня сбежали три девушки за одну неделю! Это твоё кресло... компьютерное... всё время пыталось их обнять! В результате визги, вопли, скандалы!.. - Константин потряс шевелюрой, отгоняя воспоминания, и опять покосился на баулы. - Чем теперь занимаетесь?
   - Пишем отчёты о проделанной работе... второй месяц. Но...
   - ...мыслительный процесс остановить невозможно! Чего удумал? Зачем звал?
   - Куклы...
   - Дяденька, хоть детей в покое оставьте!
   - Не... я про кукольный спектакль для кукольного театра. Константин Сергеевич, к учёному совету нужно успеть.
   - И когда он?
   - Завтра. Да всё готово, от тебя требуется просмотреть генеральный прогон, высказать рекомендации...
   - ... и сумки помочь дотащить.
  
   Мишка носился по сцене, создавая завихрения в поднимающейся пыли и ниспадающем откуда-то потоке сизого дыма, то ли по замыслу, то ли по недогляду постановщика. За кулисами громыхнуло пустое ведро.
   - Ну, и чё тут? - Варваре Демидовне вовсе даже и не требовалось перевоплощаться для роли Бабы Яги, но она довольствовалась лишь вампирической должностью уборщицы второго этажа административного корпуса. Именно здесь и располагался актовый зал.
   - Тетя Варь, да у нас репетиция!
   - С девками?
   - С куклами. Спектакль кукольный. - устало, а может быть, с сожалением, вздохнул Мишка.
   Демидовна подозрительно принюхалась, но удалилась молча, поджав губы.
  
  - Нужно что-то придумать с занавесом! Что-нибудь оригинальное, чего ещё не было. - режиссёр-постановщик застыл в центре авансцены.
  - Значит, исключи то, что уже было.
  - Что было? Раздвигался, поднимался, сдвигался, опускался, отсутствовал ... Слушай, а может, сделать, чтобы он растворялся? Зритель должен это запомнить!
  - Тогда лучше не растворить, а взорвать. Можно без жертв, но обязательно с материальным ущербом! Иначе не запомнят! - Константин выпучил глаза.
  - Не ёрничай! У меня завтра премьера!
  - Отмени.
  - Нет! В творчестве главная действующая сила - это безысходность, когда и сделать не можешь и не сделать невозможно!
  - Тогда запускай. - Костя из соображений безопасности пересел из первого в пятый ряд и поближе к проходу. От передовых, но не прошедших испытание временем, достижений науки лучше держаться подальше. - А в чём тут... ээ...
  - Прямая экономическая выгода для государства - куклы играют сами и никому зарплату платить не нужно.
  
  Сквозь редеющий сизый туман проступили несколько внутренних ярусов замка.
  - Ну, вот... -- Мишка взмахнул рукой, как волшебник, только несколько смущаясь.
  
  В нижнем холле зашевелились три престарелые скучающие тётушки, по всей видимости, ведьмы. Одна дремала, посапывая под пледом в плетёном кресле, вторая вязала, сидя на строгом стуле с высокой резной спинкой, а третья курила длинную трубку, покачиваясь в кресле-качалке.
   Из дыма образовалась надпись: "МАКБЕТ".
  
   Чувствовалось, что режиссер волнуется. Уж слишком ерзал, пытаясь жестами подбодрить куклы, хотя те вовсе и не смущались.
  
   В холл вошли сам Макбет и, соответственно, леди Макбет, о чём оповестила бегущая строка на рампе авансцены. Леди Макбет сделала книксен и для тётушек, и на публику.
  - Добрый день. - Макбет вежливо откашлялся, обращая на себя внимание.
  - А-а-а, Макбет! Я помню, как у тебя резались зубки... - вторая тётушка на мгновение оторвалась от вязания.
  - Да, да... - не вынимая трубки изо рта, подтвердила третья.
  - Как ты подрос! - снова бодро защелкала спицами вязальщица.
  - Король, король! - то ли всхрапнула, то ли присвистнула первая слева старуха.
  - Да, да... - подтвердила сидящая справа.
  
   Леди Макбет ткнула локтем в бок супруга, тот расправил плечи и принял гордый вид. Сразу же зазвучали фанфары, но, увы, по другому поводу - прибыл король со свитой. Бегущая строка это подтвердила.
  - Эй, Макбет! Подойди-ка к своему королю.
  Дункан вёл себя весьма фамильярно, похоже, что у него было хорошее настроение.
  - Нет-нет... Да! Тётушкам видней! - забормотал себе под нос Макбет и получил ещё один тычок локтем от супруги, которая продолжала мило улыбаться королю.
   Решившись, Макбет подбежал и пронзил короля мечом, тот, понятное дело, упал, корона покатилась по сцене мимо оцепеневшей свиты, и только лишь ловко выставленная туфелька леди Макбет остановила её. Грациозно подфутболив символический, но бесполезный в быту головной убор, леди водрузила его на макушку супруга. Часть свиты в панике разбежалась, а Макбет, проходя вдоль оставшихся, без видимых усилий, так... между прочим пронзал мечом, тех, кто недостаточно громко кричал: "Да здравствует король!".
  Прибежало большое количество усердных слуг, которые быстро всё прибрали и организовали праздничное убранство помещений. Бегущая строка сообщала последние новости королевства.
   На втором этаже начался пир. Выглядело это достаточно аппетитно, и Косте даже начали мерещиться запахи всяких вкусностей.
  
  Константин сглотнул слюну - из-за этого новатора он не успел даже растворимого кофе проглотить. Впрочем, и Мишка заурчал животом, подтверждая аксиому о том, что настоящее искусство нужно вытворять на голодный желудок.
  
  Перед пирующими затеяли пляску шуты и тени призраков ранее убитых персонажей. У Макбета сразу испортился аппетит, и все попытки леди Макбет разогнать назойливых призраков оказались совершенно безуспешны. Они вели себя крайне непристойно, можно сказать, хуже мух в сельской местности.
  Макбет в сердцах бросил салфетку и убежал к тётушкам. Старухи по-прежнему спали, вязали и курили.
  - А, Макбет! Я помню, как у тебя резались зубки...
  - Да, да...
  - Король, король...
  - Да! Я король! Но призраки мешают мне обедать!
  - Ах, Макбет... - вторая тётушка уткнулась в своё вязание.
  - Ты неуязвим для тех, кто женщиной рождён! - пробормотала сквозь сон первая тётушка.
  - Да, да ... кажется Макдуф-ф-ф... - третья тётушка выпустила порцию правильных колец из дыма.
  - ...Мне твоя супруга подарила такую большую герань... это просто прелесть, Макбет... - не отрываясь от вязания, продолжала вторая тётушка.
  - ...Несокрушим, пока в поход, Бирнамский лес деревья не пошлёт... - Продолжала бредить первая старуха.
  Макбет взмахнул мечом, в знак возвращения аппетита, и убежал на второй ярус.
  - Да, да... как ночь ни длится, день... придёт... как день ни длится, ночь придёт... - старуха с трубкой сделала глубокую затяжку, втянув выпущенные кольца обратно.
  
  Костя похлопал себя по карманам - сигареты вместе с кофе остались дома. Придётся воспринимать искусство без допинга. Мишка поднял указательный палец, призывая к тишине и чуткому восприятию происходящего.
  
  На втором ярусе всё изменилось: к Макбету со всех сторон начали подбираться заговорщики, прячась за растениями и двигая перед собой кадки с геранью. Но Макбету всё нипочём. Смеясь, он отбивался легко, можно даже сказать, непринуждённей супермена из боевика. Тут нужно было отдать должное выдержке и чувству меры постановщика, который удержался от включения в действо элементов восточных единоборств.
  Что-то вспыхнуло и, размахивая мечом, вбежал Макдуф. Бегущая строка замигала, обращая внимание на приближающуюся кульминацию. Но Макбету всё нипочём.
  - Я заклят. Смешны мне женщиной рождённые...
  - Да, да! Нам тётушки сказали! - подбадривая супруга, провизжала леди Макбет, уподобляясь спортивной болельщице.
  - Внимательнее нужно слушать старших... до срока вырезан ножом из чрева матери Макдуф! - изловчившись, Макдуф всё-таки отрубил Макбету голову.
  А леди Макбет, не в силах пережить такой финал, упала замертво самостоятельно.
  Голова Макбета, стуча по ступенькам, скатилась в холл к ногам тётушек.
  
  За кулисами раздался грохот от упавшего пустого ведра. Судя по расстроенному взмаху режиссёра-постановщика в сценарии этого не было. Константин неприлично хихикнул, но спектакль шёл своим чередом.
  
  - Не верю больше я коварным ведьмам! - выпучив глаза, из последних сил прохрипела голова.
  - Ах, нынче молодёжь такая неблагодарная ... - вторая тётушка расправила рукоделье, просматривая ровность вязки на свет.
  - Да, да...
  - А что случилось? - зевнула, пробудившись, первая слева тётушка.
  - Ничего особенного. У нас есть ещё племянники?
  - Нужно подумать...
  - Да, да ... - кивнула третья тётушка и выпустила фигурную струйку дыма, которая свилась в надпись: "Пока всё".
  
   - Это твой шедевр? - Костя постарался вложить в интонацию максимальную деликатность в знак признательности за непродолжительность действа.
   - Темнота! Это пьеса Шекспира "Макбет". Краткое содержание в моей интерпретации!
  - Автор не возражал?
  - Пока ещё во сне не являлся. Только не нужно прикидываться, что ты ничего не слышал о Шекспире. Его даже в школе проходят... "Ромео и Джульетта" ...
  - Из "Ромео и Джульетты" мы проходили только название и то, кажется, не полностью. А зачем ты взялся переделывать, поставил бы как есть.
  - Костя, трёхчасовой спектакль ни один учёный совет не высидит. И это просто авторское прочтение. Все Шекспира переделывают...
  - Да, да... - Константин передразнил третью ведьму. - А где он похоронен?
  - Кто? Макбет?
  - Уильям Батькович Шекспир.
  - Сейчас проясним. - Мишка начал тыкать пальцем в экран своего планшета. - Там, где и родился. В Стра́тфорд-на-Э́йвоне. А что?
  - Вот если к вращающемуся от постоянных беспокойств, типа прочтений и толкований, бедному Уильяму примостить подобие генератора, то он мог бы запросто полностью обеспечивать уличное освещение в родном Стра́тфорд-на-Э́йвоне.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Одни астрологи-небогляды утверждали, что Земля такая красивая со стороны, что Луна не может на неё наглядеться, и поэтому повёрнута всегда передом.
  Другие настаивали на том, что Луне настолько надоела Земля, что она от неё отвернулась, и поэтому развёрнута всё время не передом, а совсем противоположной стороной.
  Более-менее равномерно щербатый и пыльный шарик по имени Луна находился в недоумении. Какие стороны у шара? И почему умствования стали уважительной причиной для увиливания от практической деятельности?
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  6. Философский кирпич
  
   Давненько Спиридон Матвеевич так не волновался... с пятого класса. Вроде как и не должен был бы, раз уже под семьдесят. Нет, лучше - за шестьдесят. Но...
   По ступенькам довольно бодро спускалась столичная интеллигентная дама без конкретного возраста.
   - Привет, Ползунов.
   - Надя... - Спиридон Матвеевич, как и положено, забыл заготовленную речь. - Ты совсем не изменилась.
   - Пожалуй, нужно было тогда тебя посильнее портфелем треснуть, чтобы ты раз и навсегда отучился говорить банальности. Зачем звал?
   - Может быть, в кино?
   - Нет уж. Увольте меня от современной кинопродукции.
   - Тогда мороженое.
   - Спиридончик, за пятьдесят... - Надежда Ивановна на секунду задумалась, - пять лет ты стал настойчивей. В кафе пойдём или на лавочке?
   - В кафе ... - Спиридон Матвеевич Ползунов пылал щеками, как тот пятиклассник пятьдесят пять лет назад.
  
   Вот если бы из детского кафе убрать детей, то излагать свои мысли было бы легче. Ухажёр в возрасте, но без опыта, поморщился.
   - В результате удалось сотворить философский кирпич. Он практически ничто, по сравнению с философским камнем, но если их сделать много...
   - А почему кирпич? Сделал бы что-нибудь более благовидное. - Надежда Ивановна помешала ложечкой остатки мороженого.
   - Научный совет требует продумывать практическое применение всех разработок и доход от эксплуатации. Я предложил из таких кирпичей строить дома для престарелых. Помолодеть они там не помолодеют, энергии у кирпичиков маловато, но смогут прожить ещё семь раз по столько. Я на бабочках-однодневках проверял. Неделю жили себе припеваючи. Доходят до крайнего возраста и тормозятся.
   - Понятно. Значит, ты предлагаешь дожить, к примеру, до восьмидесяти и ещё пятьсот шестьдесят лет вялиться в таком состоянии?
   - Вот... Вот именно из-за увеличения государственных расходов по пенсиям, научный совет и не пропустил проект! Завистники! Время выждут и свиснут идейку. Но я кирпич и тетрадь с записями всегда при себе держу. А на свидание не взял... вроде как неудобно с кирпичом на свидание. Нужно продвинуть идею через прессу, найти спонсоров... Ты же в журнале работаешь, может, заметку какую-нибудь пропихнёшь?
   - Журнал у нас литературный, по научно-фантастической тематике. А ты уверен, что этот твой... э... кирпич - философский?
   - Ну, во-первых - бабочки, а потом вот ещё, - Ползунов оскалился и продемонстрировал золотую коронку. - Стальная была коронка-то. На кирпиче ненароком задремал в своём уголочке в лаборатории. У тебя же есть знакомые и по другим редакциям, а? Может, Ленка Новикова?
   Спиридон Матвеевич непроизвольно почесал бок.
   - Ленин журнал специализируется на детективной литературе. Но я подумаю. Как ты сам, семья?
   - Да, всё там же - на Пролетарской. Холостяком - наука много сил отнимает. Телефончик вот. - Ползунов стал до чрезвычайности важен и протянул визитку с замысловатой аббревиатурой НИИ, но без расшифровки. - Давай провожу.
   - Нет. Спасибо. Мне ещё по магазинам нужно пробежаться. - Надежда Ивановна заторопилась, как будто вспомнив о неотложных делах. - Я позвоню.
  
   Домой Спиридон Матвеевич пришёл поздно - пока ещё парочку порций мороженого скушал, после по парку прогулялся, помечтал о том... о сём...
   В квартире его поджидал пренеприятнейший сюрприз.
  Ни кирпича, ни прижатой им тетрадки в коричневой обложке на столе не было.
  
   - Надя, меня ограбили! - возопил последнему вызываемому абоненту потерпевший.
   - Поконкретней.
   - У меня украли обеспеченную старость.
   - Ползунов, ты толком говорить можешь?
   - Враги похитили философский кирпич и тетрадь с записями! Ну, с тетрадью они умоются. Ты мой почерк помнишь ... И замок кодовый, и код - год рождения...
   - Ну, тут ты всегда был непредсказуем.
   - Это злыдни из учёного совета! Я им коронку позолотевшую показывал. Фиг им! После третьей порции мороженого слезло то золото! Может Ленку из детективного подключить? В полицию же не заявишь, что кирпич со стола свистнули.
   - Лена в отпуске, я с ней созванивалась. Да не расстраивайся, ещё что-нибудь замечательное придумаешь.
   - Придумаю, а что там у тебя за грохот?
   - Наверное, у соседей ремонт. Извини, мне кажется, звонят в дверь. Пока-пока.
  
   Надежда Ивановна, укоризненно посмотрела на школьную подругу Лену и пошевелила кочергой в камине тетрадь. Коричневая обложка корчилась, отказываясь гореть ясным пламенем. Редактор детективного журнала застыла на мгновение с поднятым молотком и снова с чувством звезданула им по осколкам кирпича в старой обувной коробке, вытерла лоб и понесла полученную субстанцию в мусорное ведро.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Всеобщий Высший Разум знал ответы на все вопросы.
   - Как поступить правильно? Это проще простого! Если всё делать по Правилам, то непременно получится правильно. Если Правила правильные. Если Правила неправильные, то получиться может всё что угодно. Но поскольку правильность Правил подтверждается только результатом и заранее её определить невозможно... придётся действовать наугад.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  7. Долой науку!
  
   Плесень - ладно, привыкли... а вот откуда пауки в отсеке датчиков тяги?
   - Паук сидел в углу угрюмо, тяжёлую он думал думу... - Стэм смахнул паутину, - ...что жизнь устроена нелепо, поскольку раз в году лишь лето...
   - Стэм.
   - Ну?
   - Лапти гну. Один полетишь. Мирон на сессии. - завгар становился жёстким, когда приходилось идти на нарушение инструкций. - Не косись, тебе тоже не запрещали учиться.
   - А работать кто будет? От этих грамотеев толку... лучше бы за техникой смотрели. Оплата?
   - Один семьдесят пять.
   - Сам лети. В одно лицо не положено. Не меньше два и два.
   - Премией добавлю - напрямую не пропустят. Загрузка полная, можешь новый прицеп цеплять.
  
  "Вновь неудачей закончился эксперимент по передаче материального объекта на расстояние. Незначительные травмы получили два лаборанта..." - девушка-телекомментатор хотела хихикнуть, но сдержалась - ей было известно больше, чем следовало говорить.
   - Так им и надо! - Стем подмигнул изображению. - Поразвелось умников ... Без работы из-за них останешься! Всю зиму был паук не в духе, он ждал, когда проснутся мухи...
   Назойливо синий помятый контейнеровоз с надписью "Почта" на борту и новым прицепом тащился, скрипя и чадя, по знакомой межпланетной трассе. Пока не додумались, как "материальные объекты передавать на большие расстояния" без почтовой службы, у Стема был заработок. Не ахти какой, но...
  - ... сезон охотничий открыв и про опасности забыв... Нужно нашему профсоюзному бездельнику намекнуть, чтобы он научному профсоюзному... собрату посоветовал почаще всякие там мероприятия организовывать. А то у них слишком много времени для размышлений остаётся. В школе рассказывали... или это мужики в курилке? В общем, когда первые машины в цехах ставить начали, то работяги бунт устроили. Прогресс! Грузовик толковый сделать не могут, а всё туда же: "Посылки без почты!"
  Поскольку второго пилота в соседнем кресле не наблюдалось, приходилось общаться с девушкой на экране.
   - ... начнут летать и там, и сям, на радость разным паукам! Идиот! - устало выругался Стэм, уворачиваясь от встречного корабля - понакупят прав... Было время, когда на маршруте две телеги в неделю встречались, а сейчас и глазом моргнуть не успеешь, какой-нибудь баран в тебя врежется. Можно, конечно, и не уступить... но, пока разберутся, придётся слесарить в гараже.
  "Столицу Луны Нью-Армстронг накрыло плотное облако смога. Движение при ограниченной видимости затруднено" - девушка опять улыбнулась.
   - Ну и чего мы всё время улыбаемся? - нахмурился Стэм. - Да, у спутника появилась атмосфера. Ура!!! Но из продуктов сгорания. Спасибо прогрессу, у любого недоноска, начиная с детского сада, своя леталка. Впрочем, хорошо, что эти головастики пока ничего кроме реактивных двигателей сочинить не могут. Точнее, понавыдумывать-то понавыдумывали, а вот применить в широком смысле... Вух, добрались.
   Почтовый корабль плавно сближался с причальной платформой.
  
   На сортировочной станции, как обычно не работал компьютер.
   - Рила, ну и кто мне путёвку оформит? - сердиться Сэму совсем не хотелось, но без документов будут проблемы в бухгалтерии.
   - А что ты вечером делаешь?
   - Барышня, вы новости слушаете? Теперь будут брать отпечатки сердца у ветреных девушек, которые заглядываются на женатых мужчин. Если обнаружится больше одного увлечения...
   - Дураки они, эти учёные. Лучше бы придумали компьютер, который не ломается. - Рила надула губки и принялась вручную оформлять документы.
   - Хоть правда, муха не бизон, но ведь и в мухе есть резон! Ну, может, учёные и не все дураки, но смогут ли они объяснить, откуда у меня в ракете завёлся паук? Живой и здоровый!
  
   Константин сохранил изменения в документе "Долой науку!" и отослал в редакцию.
   - Опять не возьмут. - пожаловался он монитору. - Журнал научной фантастики, а у меня антинаучная получилась. Дождутся - залезу к ним в программу макета. Просмотрят одно, а распечатают тираж... Бац! А там мой текстик на первой странице... или сразу на обложке. Вот шефа переклинит. Я им устрою!
  Системный администратор, подрабатывающий в редакции, мог бы и дальше мечтать о мести за игнорирование своих шедевров, но поймал себя на том, что напрочь сжевал фильтр давно погасшей сигареты.
  - Стоп. Пожалуй, невзирая на зуд, как говорит Надежда Ивановна: "Даже в литературе лучше оставаться человеком!" Итак...
  
   Паук сидел в углу угрюмо,
   Тяжёлую он думал думу,
   Что жизнь устроена нелепо,
   Поскольку раз в году лишь лето.
  
   Всю зиму был паук не в духе,
  Он ждал, когда проснутся мухи,
  Сезон охотничий открыв
   И про опасности забыв,
   Начнут летать и там, и сям,
   На радость разным паукам!
  
   Хоть, правда, муха не бизон,
  Но ведь и в мухе есть резон!
  
  Пожалуй, это можно запулить в детский журнал.... И не нужно будет растолковывать, что маслянистая плесень - от плохо продезинфицированных обленившимся роботом контейнеров с Юпитера, а Меркурианским членистоногим плевать на перепады температур и перегрузки...
  
  Константин Сергеевич выковырял из пачки новую сигарету - открывающиеся перспективы следовало хорошенько обмозговать.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Поэзия и Проза загорали на беленьком песочке под жёлтеньким Солнышком у синего моря. Проза не завидовала изысканным формам Поэзии. Та не осуждала объёмы соседки. Пока...
  Пока, навеселе не прикатила компания Живописей во главе со всегда популярным Авангадром.
  И всё. Приехали.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  8. Имейте совесть!
  
  Сквозь мягкий сумрак, обеспеченный тёщиными шторами, пробивался вкрадчивый голос.
  - У вас есть проблемы? Давайте поговорим о них...
  "Ну ты смотри, какой участливый..."
  Поликарп Валерианович Ферапонтов взял психолога за горло и выбросил в окно. И ему сразу стало легче. Впрочем, это было его собственное предложение - делать психологов надувными. В больших городах сразу уменьшилось количество неопознанных трупов, но автор так и не дождался ничего большего, чем устная благодарность от главы департамента внутренних проблем. И односторонние стёкла - тоже была его идея. Замечательная штука - в окно можно выбрасывать всё, что угодно, лишь бы проходило по размерам и не травмировало окружающих. А с улицы в ответ никто ничего швырнуть не мог! Если, конечно, плотно прикрыть форточку. Компания-разработчик здорово на этом нажилась, так и не вспомнив о том, чьи мысли легли в основу её успеха.
  Вопиющая, можно даже сказать, вопящая несправедливость! По мнению автора идеи, так ещё больше!
  Пытаясь успокоиться, Поликарп Валерианович прошагал шесть с четвертью раз по периметру кабинета, мебель вежливо уступала дорогу. Жена однажды высказала такое пожелание, а наш не иссекающий генератор идей где-то упомянул, что мебель может и сама позаботиться о том, чтобы её не пинали. Тут-же "Стул-трест" и какое-то НИИ ухватились за предложение... И что? Единственная выгода для семьи - уменьшение расходов на ремонт обстановки.
  
  В прихожей ожил забытый у зеркала телефон, затем раздался стук, противно скрипнула дверь и прошмыгнувший в щель аппарат замер перед хозяином в воздухе.
  - Извиняюсь, уважаемый, с работы беспокоят.
  - Не отвечать, но и не отключаться - это невежливо. - Ферапонтов важно поджал губы.
  - Понятное дело. Нырнуть под подушку или перейти на беззвучный режим?
  - Второй вариант для всех - я занят. И будь под рукой.
  - Как скажете, уважаемый. - Телефон, мигнув экраном, мягко плюхнулся на журнальный столик.
  "И кто осмелится сотрясать воздух заявлениями о том, что такие сервисные добавления излишни в общем перечне удобств?" - Спросил сам себя Поликарп Валерианович, но утруждаться ответом самому себе не стал.
  Эти "бантики"... ну, если хотите, "расширения", насочинял его бывший хороший знакомый, но от фирмы не получил даже благодарности.
  "Так ему и надо! Осмелился "зарубить" мой грант в комитете! Хотя... Нет." - Ферапонтов поморщился. - "Справедливость требует быть справедливым не только к себе. На благодарственное письмо, пожалуй, та контора могла бы раскошелиться".
  
  - Начнём-с... - Усевшись за стол, хозяин кабинета положил точно по центру, согласно разметке, белый лист бумаги, достал "Parker" и замер.
  Вообще-то, сочинять фантастику несложно - достаточно прочитать или прослушать немного из того, что было опубликовано раньше... не факт, что придумано. Когда читать или слушать объёмные тексты недосуг, вполне достаточно просмотра парочки фильмов по беспокоящей тематике. Пропитавшись соответствующим настроением, можно приступать к внесению своего вклада "в общее дело" с персональной доходностью. Если у кого-нибудь начнут копошиться смутные подозрения, что изложенное в свежем рассказе уже где-то... когда-то... вроде... как-бы...встречалось... можно не обращать внимания. Пользуются же многие одним и тем же, кстати, ограниченным, набором букв в алфавите. И ничего.
  Брюзжащее исключение из "многих" (во всяком случае, они так думают) представляет собой лысеющее и редеющее сообщество закоренело-закостенелых блюстителей "чистоты жанра"... Ну, да шут с ними. Никто о сохранении их поголовья и не беспокоится.
  Аккуратно сняв колпачок, Ферапонтов нежно посмотрел на золотое перо. Оно ободряюще блеснуло в ответ.
  "К удаче" - улыбнулся Поликарп Валерианович.
  
  "Так вот... полировка штампов, ласково именуемых традициями - занятие полезное... точнее, общественно-полезное. Оно отчасти нивелирует безработицу. Проблемы начинаются, если ненароком сочинилось что-нибудь эдакое..." - Поликарп Валерианович беззвучно шевелил губами. - "Э... чего раньше ещё никто не придумывал. Доказывай после... т.е. после размещения в свободном доступе..."
  Перо могло бы сочувственно всплакнуть по этому поводу скупой слезой-каплей, но элитарное происхождение требовало сохранять невозмутимый вид.
  "Главное - вовремя застолбить идею! А лучше несколько" - мудрая мысль вспыхнула и осталась светиться, где-то между глаз с внутренней стороны черепа автора.
  Приняв решение, Ферапонтов спрятал незапятнанный лист в папку, а ручку уложил подремать в бархатную коробочку и торжественно взъерошил шевелюру.
  "Что ж, придётся читателям немного подождать. Дело прежде всего!"
  Наш сочинитель растянул пошире экран монитора (очень даже удобная штука, придуманная одним многодетным папашей) и подключил вторую клавиатуру. В левой части он открыл окна со своими архивами, а в правой главные страницы предполагаемых ответчиков.
  "Впрочем, не помешают и запросы в патентное бюро. Вдруг кто-то что-то где-то из моего уже зарегистрировал как своё. Среди этих большеголовых встречаются шустрые ребята. Тогда нужно будет сначала воззвать к совести, а если не поможет, организовать общественное порицание и затем начать тяжбу, предварительно проконсультировавшись у юристов".
  План дозрел, разумеется, исключительно на основе благородных соображений, а разбуженный электромагнитными возмущениями в пространстве, внешний разум, начал неспешно скапливаться над фантастом.
  "Пора заканчивать с этой многовековой несправедливостью! Сколько литераторы насочиняли полезных штуковин! Особенно для лентяйского образа жизни. И никаких сведений о том, что инженеры-конструкторы, получившие кучу всяческих премий, или предприимчивые предприниматели, сколотившие на этом состояния, хоть один ломаный грошик перечислили кому-нибудь из авторов... хотя бы Верну... который Жюль. Вот если бы..."
  - Работать будем или продолжим витать в облаках? - пискнула обнаглевшая "мышка".
  - Не хами. - щёлкнув её по макушке, Ферапонтов начал перелистывать, мягко скажем, неупорядоченные архивы.
  "Да... идей - ворох! Главное выбрать свои... или которые я считаю своими. Нам чужого не нужно!"
  Поликарп Вениаминович полистал ещё.
  "Вот! Все наблюдали неумолимо расползающееся... допустим, на штанах жирное пятно... к примеру, от падшей шпротины. Она должна сниматься вместе с пятном. Актуально, но мелковато. Ага, вот это посерьёзней. Пора бы уже разработать краску, которая сама покрывает поверхность любой формы ровным слоем без подтёков и пропущенных мест. Это избавило бы многих хозяйственных мужчин от проблем с покраской всяких заборов-решёток и освободило бы выходные для просмотра футбольных матчей".
  Ферапонтов аккуратно скопировал в правую часть экрана отрывок из "Дачных зарисовок".
  "Что ещё? Что ещё... Ага! Чего они там тормозят с этой проводимостью? Полагаю, из-за лени и неорганизованности. Давно пора сообразить, что по процентному соотношению различных металлов в сплаве можно вывести закон о его сопротивлении... кажется, удельном... и рассчитывать проводники с заданными параметрами, как лаборант Ферамонов в "Квадратном облаке". Неплохой и, кстати, любовный романчик!"
  Поликарпу Валериановичу, вообще, нравилось практически всё, что он сочинял, поэтому скопировал не только идею, но и парочку соседних абзацев.
  "Так, дальше... Э-э-э... Ну, это догадка на уровне открытия! У теоремы Ферма никогда и не было нормального доказательства! Потому что оно и не требуется. То, что гению пригрезилось, тоже ошибочно. Собственно, из-за сомнений Пьер... кажется, так его родители нарекли... и не стал записывать - места на полях в старых книжках было достаточно! Да-да.
  Это аксиома! Аксиома!!!
  Иначе, толпа, в общем, неглупых людей давно бы выдала бесспорное доказательство. Если теорема Пифагора является теоремой, то там уже под сотню всяких вариантов этих самых доказательств. Причём верных! Откуда это? А-а-а!.. Из первой редакции эссе о вреде перегрузок в образовательном процессе... в основном, для родителей. Родителям перенапрягаться вредно.
  Итак! Теперь математическое сообщество может потратить предполагаемую премию за доказательство теоремы Ферма на другие цели. Хорошо бы, не забыв про меня"
  Скопировал Ферапонтов и это. Внешний разум рассеялся. Возможно, по причине разочарования, а может, из конспиративных соображений.
  Без стука заглянула тёща.
  - Поликарп, ужинать будешь?
  - Да-да... минут через двадцать - двадцать пять. - зять постарался изобразить что-то приветливое на лице.
  "Ну, как работать, если постоянно... Стоп!" - Поликарп замер. - "А когда был полдник?! Неужели я пропустил?! Ладно, потребую двойную порцию"
  Теперь сосредоточиться стало сложнее.
  "Кажется, что-то ещё очень даже интересное я придумывал. Всего не упомнишь. Муторное это дело - подтверждение собственной гениальности - изрядное количество времени требуется. Весы? Пропустим...".
  Выдающаяся часть тела автора... (та, что выше пояса), закрывала экранчик с показаниями массы на напольных весах. Пришлось заказать говорящие и разумные. Но они оказались слишком разумные. Весы начинали хихикать ещё до того, как Поликарп Валерианович водружал себя на обозначенное нарисованными ступнями место.
  
  Ферапонтов нервно покрутил колёсико "мышки".
  "А, вот! Как быстро и надёжно склеить разбившуюся лампочку. Несущественно? Как знать, как знать... Из ерунды порой... Как это я пропустил полдник?!"
  Ему пора было отдохнуть, но хотелось прерваться на мажорной ноте - очень это полезно для самоутверждения. Движение мыслей на уровне подсознания стало сопровождаться звуком буксующего автомобиля.
  "М-м-м... Кроме всего прочего, само предложение материальных компенсаций от зарабатывающих на идеях из литературных произведений авторам этих произведений, принадлежит мне! Поэтому достойные и уважающие себя... имеющие совесть, коллеги "по цеху"... "По перу"? Уголовщиной отдаёт..." - член какого-то из союзов нахмурился. - "...получившие такие вознаграждения, некоторой частью могут поделиться со мной. В размере прямо пропорциональном количеству совести у отчисляющей стороны! Именно так!"
  
  В прихожей раздался звонок.
  - Это к тебе. - Жена постаралась ободряюще улыбнуться и пропустила пришедших.
  В кабинет с возрастающей степенью самоуверенности вошли надувной психолог, участковый и дворник. Опять будут выписывать штраф за порчу клумбы.
  "Когда же, наконец, научатся выращивать немнущиеся цветы?!" - вздохнул Поликарп Валерианович.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
  Красный гигант вздыхал, вспоминая как когда-то он был Белым карликом. А как светился! Ярче яркого. Задор, энергия! Теперь что? И в зеркало не посмотришься. Где его взять-то, зеркало таких размеров? Располнел, остыл, поблек. Эх-х... Тут уж не до порывов и прочей резвости.
  Теперь только философствовать.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  9. У-ф-ф...
  
   Отец Серафим вздыхал солидно - весовая категория позволяла.
   - У-ф-ф... Ох-хо-хо. Сын мой, почини ты эту чёртову... осподи, прости... машинку.
   - Что приключилось?
   В таком состоянии ремонтируемую технику Константину видеть пока ещё не доводилось.
   - ...осподи, спаси и сохрани! Да, во весь экран...
   - И? Только честно.
   - Окропил...
   - Оригинальный метод устранения баннеров. Ранее помогало?
   - У-ф-ф...
  - А крестом это... осенять не пробовали? Или просто по системнику им грохнуть?
   - ...осподи, прости... - удержался батюшка от соблазна ответить исчерпывающе, компьютер-то починки требовал.
  - Впредь, когда будете окрапывать...окроплять... брызгать на электропотребляющие устройства... ну, где что-нибудь жужжит или мигает, - продолжал глумиться специалист, - используйте диэлектрические... ну, резиновые... перчатки, калоши, коврики... от греха... ну, чтобы током не того... Во избежание поражения, в общем.
  
   Пока лохматый безбожник препарировал убиенного и читал вводный курс по технике безопасности, отец Серафим изображал гибрид паровоза с пароходом. Сведя глаза к переносице, он усердно пыхтел, а в промежутках быстро шевелил губами. Вполне возможно, что молился... проклинать, вроде, преждевременно было.
  За окном несколько раз что-то призывно пропищало и поп, расправив складки на спецодежде, удалился. Растопыренные извинительно-оправдательно руки означали, что приходится работать в выходные дни - детишек кормить нужно. Впрочем, несомненно, и сам настоятель любил за столом сиживать со вкусом. И не коротко.
  
  На заднем дворе, подальше от любопытствующих, нетерпеливо подпрыгивая, празднично мигала разноцветными огоньками, летающая тарелка. Не сказать, чтоб большая... так, средних размеров. Отец Серафим поправил жёлтые перчатки, позаимствованные у матушки. Добавил солидности и, бормоча полагающееся по сценарию, побрызгал чужепланетный аппарат посредством предназначенной для сих целей метёлкой. Тарелка, удовлетворённо поурчав, юлой унеслась в интересующем её направлении. Рука батюшки непроизвольно потянулась в карман ощупывать тяжёлый кошель. Вдруг не залётные хлопчики? Вдруг доморощенная нечисть подъегорить решила? Нет, похоже, настоящие. Крепко держа гонорар, благостный отправитель культа помахал кадилом вслед улетающему недоопознанному объекту. Оно, конечно, с такими монетами в банк не сунешься... ну да ладно - нумизматы, пожалуй, побольше дадут.
  - Ох-хо-хо... - успел Серафим краем глаза зацепить шевеление занавески в окне второго этажа своего скромного жилища.
  
  - Э...
  - Всяк своим путём к вере движется. - упредил батюшка излишнее любопытство компьютерщика. - Прошлым годе в одном НИИ бесов изгонял.
  - Всех изгнали?
  - Окромя сиюминутного удовлетворения результатами свершённого следует помнить о последующих доходах.
  - Готово. Почти всё цело. - Константин поёрзал мышкой.
  Курсор метался по экрану быстрее, чем хотелось бы отцу Серафиму. Действия специалиста намного опережали понимание пользователя.
  - У-ф-ф... Сын мой, мне бы документик один это... воскреси...
  - Восстановить? На столе был?
  - На экране, в уголочке, тут вот.
  - Что там?
  - Грешен... - поп зарделся, превращаясь в пасхальное яйцо.
  - О?!
  - ...осподи, спаси и сохрани! Я это... на осьмнадцати ресурсах литературных... того... являюсь смиренному читателю в качестве автора. У-ф-ф... Сочинительством фантастики балуюсь.
  - А, про этих? - Костя кивнул в сторону окна.
  - У-ф-ф... какая ж то фантастика? То реальность. - поучительно изрёк батюшка, но кошель на всякий случай ощупал ещё раз и подтвердил - Реальность.
  
  "Вот уж действительно - пути Господни не..." Выруливая из кривого узкого переулка Константин не мог объяснить себе почему промолчал, что тоже... только на "осьми" литературных ресурсах того... является читателям в качестве автора. Постеснялся?
  "Из откровений отца Серафима - настоятеля на своих интересах"
  Константин Сергеевич отметил "галочкой" в памяти ещё один, пожалуй, заманчивый заголовок. Дело осталось за малым - сочинить сам рассказ или что-нибудь побольше.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Чувства из каких-то своих соображений зарождались в самых различных органах. Во всех, за исключением мозга. Высокие чувства, презрев остальные, взмывали вверх.
  Там было светло и просторно. Но! Но при заполнении увеличивающегося, при подъёме, объёма... их концентрация резко падала. И тю-тю. Иногда не оставалось даже воспоминаний.
  Более низкие чувства опускались ближе к тверди, концентрировались и порой образовывали нечто материальное. Причём не всегда непотребное.
  Последующие чувства редко учитывали опыт предыдущих.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  10. Профсоюз изображений
  
   Часы натужно кряхтели, пытаясь сдвинуть стрелки в положение "три часа пополудни". Тщетно. Секретарша, выбравшись из своего гнёздышка, передвинула стрелки в желаемое положение и приоткрыла классически дерматиновую дверь.
  
   - Таргим Феофанович, к Вам - оповестила она кабинет, даже не заглядывая, и кивнула посетителю - иди уж.
  
   Мишка, под торжественный бой часов, протиснулся в предоставленную щель.
  
   - Зиночка, сделайте нам кофе - попросил кто-то невидимый.
  Скорее всего, это был сам Таргим Феофанович.
   - Щас.
  
   "Весьма лаконично" - отметил про себя Мишка и попробовал стать Михаилом Викторовичем.
   Вопрос в том, что за этим коротким словом "Щас" могло скрываться, как стремление выполнить просьбу немедленно, так и категорический отказ выполнять вообще какие-либо распоряжения. Только время могло внести ясность.
   Михаил Викторович Щеглов, заложив руки за спину, неторопливо осмотрелся. Кабинет, как кабинет. Сумрачно. Мебель казённая от "царя Гороха". Из более-менее нового только плотно закрытые полупрозрачные жалюзи на окнах...
  
   - Проходите, присаживайтесь.
  Из-под стола появился хозяин кабинета, держа в руке якобы упавший карандаш.
   - Спасибо.
   - Очень рад, э... - Таргим Феофанович переложил несколько листочков, - Михаил Викторович.
   - Взаимно.
   - Так вот, Михаил... Викторович, есть идея... проект, знаете... точнее необходимость создания одной структуры. И, соответственно, открывается вакансия. А Вашу э... лабораторию расформировывают, да и Спиридон Матвеевич Ползунов... Помните такого? Очень нелестно отзывался о молодом сотруднике... - Таргим Феофанович вновь покосился на листочек, - Щеглове М.В.
   - И зачем Вам кандидатура с отрицательными рекомендациями? Где логика?
   - Логика, Михаил Викторович, штука скорее теоретическая. На практике жизнь учит не просто слушать, что говорят, но ещё учитывать, кто говорит.
  
   Что-то щёлкнуло, пожужжало, крышка приставного стола сдвинулась. На её место поднялась панель с кофейником и полагающимися комплектующими. Чашек было три.
  
   - А какая тема? Чем, собственно, придётся заниматься?
   - Тема? Тема, знаете ли...
  
   Обнаглевший луч света раздвинул полоски жалюзи и, чуть повиляв, упёрся в спинку стула напротив Михаила.
  
   - Этот что ли? - ткнул пальцем в Щеглова ещё один Таргим Феофанович образовавшийся из нелинейно распространившегося пучка света. - Где ты умудряешься находить такой отвратительный кофе?
  
   Новый участник собеседования потянулся к третьей чашке.
  
   - Знакомьтесь, Михаил Викторович, это моё изображение... так сказать... - изначальный Таргим Феофанович поморщился той частью лица, которая была обращена к Мишке. - Кто-то рождается "в рубашке", а кто-то с автономным изображением. Собственно, их и воспринимают как приведения после того как прообразы того...
   - Того-того. Туда вам и... Человек - это так... повод. А вот изображение! Даже просто портрет намалёванный смертным, может жить вечно! Во всяком случае, подольше изображённого.
  
   Второй Таргим Феофанович допил свой кофе и потянулся за следующей чашкой. Оригинальный Таргим Феофанович оказался расторопней.
  
   - Из кофейника вон себе наливай. Характеры у этих самых... копий, весьма... Как следствие, э... в последствии появляются легенды о дурном воспитании и множестве грехов прообразов.
   - Следствие... последствие...
   - Не перебивай. Сейчас они хотят организовать профсоюз. Да, да. Профсоюз изображений. Нужен председатель, освобождённый, с приличным окладом, записью в трудовой книжке и т.д. Вам же нужна работа? Будете представлять интересы вступивших при условии регулярной уплаты членских взносов. Да... узнаете много интересного. Так сказать, нового о старом. Если есть тяга к литературному творчеству, сможете ещё на романах исторических подзаработать...
  
   Дубликат Таргима Феофановича, выпив всё, что было в кофейнике, взял чашку Михаила.
  
   - Долго думаешь, даже кофе остыл. Работа не пыльная, но нервная. Некоторые предпочитают являться с претензиями лично и в любое время суток. Этот вот Регистратор... совсем обюрократился. Приёмные часы ввёл. А если желание поскандалить возникает не в приёмные часы? Что, ждать что ли?
   - Такова общепринятая практика. - Таргим Феофанович покосился на Мишку, ища понимания и поддержки.
   - Можно ввести круглосуточную видеозапись обращений, а рассматривать в рабочее время. - с ходу выдал рацпредложение Щеглов М.В.
   - Во! Ещё не председатель, а формализма бюрократического уже выше крыши. Отложенный скандал противнее шампанского без пузырьков.
   - Почему обязательно именно скандалить? Множество разногласий можно уладить мирными способами. Это же возможно? - Мишка попытался посмотреть в глаза хозяину кабинета. - И почему бы Вам самому не возглавить этот профсоюз?
   - Видите ли... остальные изображения убеждены, что я лоббирую интересы своего двойника. А этот... поглотитель кофе... считает, что я ущемляю его права. Даже в должности простого Регистратора. Для профсоюза требуется совершенно нейтральный кандидат, не падающий в обморок при встрече с явлениями, отторгаемыми классической наукой. Кстати, у Вас ещё и кредиты непогашенные остались...
   - Остались.
   - А мы Вам "подъёмные" организуем.
   - Закуривай, - второй Таргим Феофанович протянул Мишке его же пачку сигарет - чего тормозишь? Молодой, здоровый! Тебе ж ещё есть что терять!
  
   Сам дубликат уже дымил, стряхивая пепел в кофейную чашку. Кандидат на должность председателя профсоюза непроизвольно начал хлопать себя по карманам.
  
   - Не жадничай. Регистратор вон "подъёмные" тебе обещал.
   - Значит, все-таки привидения... то есть изображения материальны?
   - Материальны, духовны... В процессе выяснишь и компоненты, и процентное содержание, и внутреннюю структуру.
   - Все исследования в свободное от основной работы время. - Таргим Феофанович пододвинул Мишке листочек готового заявления. - Вот, Михаил Викторович, подпишите. Чистой воды формальность. Порядок делопроизводства, знаете... Эти пыльные личности в отделе кадров... Нужно же провести Вас по всем правилам, чтобы стаж не прерывался. Мы переводом постараемся.
  
   Мишка пытался вчитаться. Стандартное заявление: "Прошу принять..." и т.д.
  
   - Ну, что-ж-ж-ж...
  
   Перед принятием окончательного решения Щеглов Михаил Викторович соорудил на лице максимально сосредоточенное выражение, извлёк шариковую ручку из внутреннего кармана пиджака и... поставил автограф в указанном месте.
   Таргим Феофанович, облегчённо вздохнув, промокнул подпись антикварным пресс-папье.
   В тот же момент жалюзи прошили, презрев тот самый закон прямолинейного распространения света в однородной среде, десятка три извилистых лучей, и кабинет наполнился желающими что-то изложить новоявленному председателю. Никакой очереди они не соблюдали.
   В памяти у Мишки мелькнул кусочек фразы "... провести Вас по всем правилам".
   Да... иногда приходится пожалеть, что согласился на какую-нибудь работу. Обычно просветление наступает после совершения необдуманного шага.
  "Впрочем... Ещё посмотрим чья возьмёт!" - Мишка окинул шумную компанию взором начальника.
  
  *** *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   По характеру Смысл был одиночкой, даже отшельником.
   Он редко сопровождал всякие там Деяния и Начинания. Поэтому эти самые Деяния, Начинания и иже с ними использовали изображение Смысла. Обычно без его согласия.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  11. Космический многожёнец
  
  Чем рыбалка отличается от охоты?
   Уровнем философии!
   Мнение о том, где он выше, зависит от того, кого в вас больше: охотника или рыболова. Те, кто утверждает, что не относятся ни к одним, ни к другим - лукавят. Все мы на кого-нибудь охотимся или ловим... Оправдываться тем, что "...такова жизнь..." не нужно - это лишь "камуфляж" добытчика, причём вегетарианцы не являются исключением, а скорее даже наоборот.
  
   - Миш, есть вопрос... научный.
   - Что вы ко мне со всякими вопросами?
  - Такова участь умного человека - все спрашивают...
  - ...но никто не дослушивает.
  - Примерно так - Константин вскрыл консервированную кукурузу. - Рыбы предпочитают "Бондюэль" всем другим производителям.
  - Из маленьких баночек или больших?
  - Не придуривайся, умный человек, насаживай, забрасывай и растолкуй мне "Парадокс близнецов".
  - В школу нужно было ходить.
  - Я ходил... но иногда проходил мимо. Ты забрасываешь с правой стороны плота, я с левой... а то лески спутаются. Те, кто в космическом полете, получается, живут дольше?
  - Часы на движущемся с релятивистскими скоростями объекте должны отставать от тех, что остались в исходной инерциальной системе. Э-э-ть. - Мишка постарался забросить крючок с наживкой подальше.
  - Ты так не выражайся, а то всю рыбу распугаешь.
  - Сиё теоретическое построение частенько используется в фантастической...
  - Это я и без тебя знаю.
  - Уже лучше. Что-нибудь сочиняешь?
  - Нет. Просто личных проблем поднакопилось...
  - Пообещал жениться большему числу претенденток, чем мог запомнить?
  - Единожды женатому не понять свежести ветра...
  - В голове.
  - Есть ли во Вселенной хоть один спокойный уголок? У тебя клюёт!
  - Эх-х... Сорвалось! - Мишка проследил плавную дугу, описываемую блестящим пустым крючком, выдернутым из тёмной глади. - В структуре строения Вселенной отсутствует понятие угла.
  - Жаль... - теперь Костя потянул свою удочку, отводя чуть в сторону. - А параллельные прямые пересекаются?
  - Пересекаются.
  - А углов, значит, нет?!
  Из воды выскочила возмущённо извивающаяся краснопёрка. Константин ловко поймал её рукой, снял с крючка и бросил в ведёрко с водой.
  - Учись, учёный! Тут я у одного попа комп чинил...
  - Это не очень большой грех.
  - Так вот, он ещё инопланетянам тарелку освящал! Летающую. Я - случайный свидетель.
  - Ну, обратились-проплатились... вот и освятил. Наши тоже "Союзы" с "Прогрессами" освящают... для повышения надёжности.
  - Я про другое. Деятели эти, из тарелки, меня тоже приметили.
  - И?
  - Приглашают с собой в качестве консультанта.
  Рыбка посмотрела на Константина сначала одним глазом, повернулась и посмотрела другим, открыла было рот, но промолчала.
  - Рыбы, наверное, много чего хотели бы нам сказать, но... - Михаил присел возле ведёрка.
  - Ага... воспитание не позволяет. - Костя выплеснул рыбку с водой обратно в заводь. - Нечего подслушивать.
  - По поводу чего пришельцам потребовались твои консультации?
  - Прилётцам. Они же прилетели, а не пришли. У них в составе есть историк-археолог. Так вот... понатащили они к себе наших компьютеров, а понять смысл реликтовых составляющих не могут. Ну, примерно, как мы вокруг пирамид ходим, умничаем, а толком ничего сказать не можем - Константин присел на раскладной стульчик и потянулся к сумке-холодильнику с пивом.
  - Рыбалка закончилась?
  - Нет. Перешла в очередную фазу. Сухариков насушил?
  - Угу. В моём рюкзаке. - Мишка откинулся на спину, подложив правую руку под голову. - Красота! А чего ты у этих при... э... прилётцев про замедление времени не спросил?
  - Постеснялся. В принципе всё понятно. Я просто уточняю. - Костя сделал глоток, причмокнул. - Можно жениться и убыть в командировку... Кстати, возможен вариант заключения брака... там... у них... затем, вновь у нас. Поскольку к моему возвращению я, очевидно, буду холост. После снова у них. Следующий опять у нас...
  
  На чистом небосводе не было ничего лишнего...
  Все мы охотники или рыболовы, т.е. добытчики того, что нам интересно на данный момент. Все. Всегда. За исключением тех периодов, когда сами становимся добычей.
  Мишка прищурился и улыбнулся видимому сегменту Вселенной.
  
  - Притормози. Правительство обещает увеличить продолжительность жизни сограждан. Прилетаешь, а тебя встречает верная супруга двухсот пятидесяти лет отроду.
  - Не... сомнительно. Ждать, скорее всего, пообещает, но они обычно делают не то, что заявлено, а что получается.
  - А откуда эти хлопчики?
  - С какой-то Тау Кита.
  Михаил перестал любоваться лазурью и повернулся к другу.
  - Тогда тебе нужно прислушаться к Владимиру Семёновичу.
  - Это какому?
  - Высоцкому. Завтра файл сброшу.*
  - Хорошо, ознакомлюсь. Вообще-то у них точно развивающаяся цивилизация. Раньше они просто людей похищали, а теперь договоры заключают. Всё как положено. С синей печатью.
  - Ну, да синяя печать в таких делах дело важное.
  - Не завидуй.
  - Не буду. Только ты, когда подписывать будешь, проверь все-таки, есть ли там вообще пункт о возвращении.
  
  * Подразумевается песня Владимира Высоцкого "В далёком созвездии Тау Кита"
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Несколько микрообитателей пучин собрались вместе и решили образовать колонию. Но тут подплыла рыба и проглотила их. Тогда микрообитатели собрались большим числом и решили образовать организованную колонию величиной больше рыбки. Тогда рыбка позвала большую Рыбу. Та проглотила организованную колонию, а рыбка довольствовалась крошками. Микрообитатели не смирились с этим. Они создали колонию больше Рыбы и сами поглотили её. Но тут приплыл кит и проглоти глотающих с проглоченной.
  Может быть, они все сильно не любили друг друга? Совсем наоборот! Очень даже любили! Просто это была гастрономическая привязанность...
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  12. Ромашка времени
  
  Если телефон молчит тогда, когда должен транслировать долгожданный звонок... эмоции колеблются от мольбы до желания уничтожить "заснувшее" устройство.
  Лилия Викторовна бросила безмолвное коммуникационное достижение цивилизации в сумочку и, кивнув подчинённым, вышла из лаборатории.
  В голове крутилось только одно:
  "Мишка, Мишка... Мишка должен помочь!.. Вот ведь забросила судьба человека в избегаемый всеми "аппендицит" административного коридора пересчитывать трудно поддающиеся учёту привидения. Или как их там... Модели? Остатки? Нет. А-а... Изображения!"
   Лилия Викторовна зацепила взглядом новенькую табличку "Проф.....", часть надписи была стёрта, а далее следовало: "Союз "ИЗО" - приёмная-", и потянула на себя тяжёлую дерматиновую дверь.
  
  - Привет!
  - О! Какими сквозняками?
  - Миш... Мишенька...
  - Не подлизывайся. Видишь, сколько у меня бумажек! Их же нужно переложить с одного края стола на другой... а ты отвлекаешь. - Мишка покосился на кипу бланков анкет, заполненных абы как, да ещё на разных языках, частично уже вышедших из употребления. - В чём проблема? Кстати, у тебя в штате нет переводчика с древнекургузи... как его... таринского? Язык сломаешь.
  - Миш, время - это материя?
  - Здрасьте! Нет туточки единого мнения и пока быть не... Тебе-то зачем? Извиняюсь, Лилия э...
  - Викторовна.
  - Ну, да. У вашей лаборатории какая тема?
  - "Перспективы совершенствования регулирования взаимодействия компонентов..."
  - Издеваешься?
  - Короче: Влияние косметики на умственную деятельность.
  - Как интересно. А вот...
  - Не юли, поможешь? Миш, ты же исследователь, что тебе эти бумажки?!
  - За них платят зарплату. Ладно, проехали. В чём вопрос?
  - Если время является материей, то отдельные образования из него могут оказаться разумными. Должны оказаться! Вот твои подопечные привидения...
  - Стоп, стоп, стоп. Изображения - это, во-первых; во-вторых, они члены профсоюза, а не исследуемые объекты; в-третьих, это не сгустки материального времени, а... я сам пока не разобрался.
  - Ага, значит, исследуешь!
  - Знакомлюсь с вверенным контингентом.
  
  Между планками жалюзи просунулась длинная-длинная зелёная рука, и на стол брякнулся тёмный кругляшёк номиналом в полпени.
  - Это ещё что? - Мишка покосился на скупую конечность.
  - Членские взносы за двести лет вперёд. - ответила образовавшаяся рядом с рукой всклокоченная голова. - О, здесь дама. Извините, леди.
  Визитёр принял подобающий вид.
  - Полпенни за двести лет?!
  - А нумизматическая ценность?! Монета восемьсот двенадцатого года! Без тысячи впереди!! Плюс идеальная сохранность!!!
  - Эдуард, поговорим позже.
  Михаил раздражённо пощелкал выключателем настольной лампы и визитёр испарился.
  - Эдуард. Король?
  - Нет, самовыдвиженец в дворяне.
  - Почему профсоюз?
  - Пока это единственная структура, в которой они соглашаются регистрироваться.
  - Там на табличке часть надписи стёрта.
  - Неформалы бесчинствуют. Подправляю. Н-да. Впрочем, за работы по неоднородности спорного состояния материи можно схлопотать премию. Нобелевскую или Шнобелевскую. Что, собственно, ты хочешь от разумного времени?
  - Ответа.
  - На какой вопрос?
  - Почему он не звонит?!
  - Давно?
  - Уже два часа! Любит или не любит и есть ли у него...
  - Стоп. Ромашки, в этом случае, недостаточно? Или для заведующей научной лаборатории такой подход э... не солиден?
  - Дурак. Я серьёзно. Он такой... - воздуха для завершения характеристики Лилии не хватило - ...и сейчас луговых цветов... а тепличные...
  - Ну да... с трудноуловимой материей-то попроще будет. А если этот разумный сгусток времени обманет?
  - А кто в любви говорит правду?
  - Так, тебе правда нужна или положительный результат?
  - Может, и отрицательный!
  - В принципе всё логично... только логика эта...
  
  В сумочке какой-то Роберто запел красивым баритоном: "Кто может сравниться с Матильдой моей..."
  Сквозь жалюзи протиснулись несколько десятков лучей, спутались в клубок и рассыпались на изрядное количество кавалеров различного достоинства. У каждого в руке было по классической ромашке.
  - Однако... Уважаемые, в уставе написано: по одному!
  Мишка, приняв председательский вид, постучал карандашом по пустому графину...
  Лиля достала из сумочки телефон и посмотрела, кто звонит.
  - Он?
  Лиля кивнула
  - Ну и ладненько, значит, неизвестно откуда взявшимися в феврале ромашками мусорить не будем.
  Лиля выключила аппарат совсем и бросила обратно в сумочку.
  - Э...
  - Не твоего ума дело, и к чёрту все твои материи.
  - Это я понимаю, а вот...
  Выдвинувшийся из делегации кавалеров Эдуард громко шепнул на ухо Лилечке:
  - У профкома кофе есть. Я точно знаю. И ещё тут можно курить...
  
  *** *** *** *** *** *** ***
   Постороннее включение:
   Вечный двигатель скрипел, пыхтел, скрежетал... но работал из последних сил. Без выходных, больничных и отпусков. Не было для него таких пунктов в трудовом законодательстве. Он проходил по маркировке "Вечный". Вот ещё тринадцать часов двадцать пять минут, восемнадцать секунд и... И всё! Сто лет! Век! Можно будет с чистой совестью развалиться на части для заслуженного отдыха.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  13. Величие великого
  
  Ох, и трудное это дело - массы тёмные просвещать. К светлому, так сказать, поворачивать нужным местом. Оно ж не всякому дано самолично сообразить заглянуть за увиденное, дабы узреть то, что не сразу разглядишь.
  Спиридон Матвеевич зевнул и, почёсывая темечко, продолжил изучение созданного им документа. Кое-где буквы угадывались, но по большей части на листе в разных направлениях имелись лишь неровные пересекающиеся линии.
  "Н-н-да... до совершенства ещё... э... подрасти требуется."
  Спиридон Матвеевич перевернул лист низом вверх, в надежде на прояснение, после осмотрел ещё под всякими-разными углами и даже на просвет с "изнанки".
  Шеф велел для полноты собираемой информации записывать, что приснилось, непосредственно во время самого сна. Светило! Недаром академик. Правда, пока только зам. по науке, но это пока. Пока завистников многовато. А ведь весь институт на нём держится, на его...на их отделе. Одни тиражи трудов отдельских чего стоят! Никаким Толстым-Пушкиным не снилось! Да и худым тоже. И сотрудникам от гонораров процент полагался, и головному учреждению перепадало на всякие их потуги якобы научные. Они, эти другие отделы с лабораториями, только тратили, а тут лаборатория на собственных "дрожжах", понимаешь, в целый отдел выросла.
  "Ведущий отдел детального прогнозирования событийных последствий подсознательных прозрений в ходе неконтролируемых мыслительных процессов"!!!
  Шеф на этом деле даже производственную травму в виде бессонницы заработал. Но Б.М. Пухликов - глыба! Переборол, преодолел, вернулся в строй и вновь возглавил. Пусть некоторые невежды заматериалестиченные пеняют ему, что спит на заседаниях Академии, и фотографии разные везде выкладывают. Нет! Отметём всякие поползновения с инсинуациями. Не постичь им скудоумным, что не может шеф без работы просто так собственные места отсиживать. Если бы эти ехидны ниже глянули, то наверняка увидели, что гений не просто спит, а ещё и записывает красивым ровным подчерком содержание увиденного.
  "Гений, он и... всегда это... и везде..."
  Спиридон Матвеевич вздохнул в очередной раз, ему до такого совершенства ещё далековато было, и подшил лист с нерасшифрованными письменами в соответствующую папку. Теперь следовало ещё в общедоступной форме приснившееся увековечить да коллегам из родственных организаций разослать.
  Наука - дело точное, требующее твёрдого подтверждения выявленных закономерностей. И какой-нибудь приснившийся таракан должен предвещать одинаковую по вероятности цепь последующих событий, что в Новой Зеландии, что за Полярным кругом. Оно, конечно, раньше за Полярным кругом про тараканов не слыхали. Откуда им в чумах взяться? Только цивилизацию с прогрессом человечеству остановить пока не удаётся. И там "малосемеек" понастроили. А в "малосемейках", понятное дело, какие олени? Там только тараканы и поместятся.
  Так вот, научным признавалось такое сочетание сна и последствий, которое подтверждалось и в наших доморощенных дочерних подразделениях, и в параллельных заграничных. Шеф за этим следил строго. Даже строже всяких оппонентов с критически настроенными недоброжелателями.
  Тут уж всему коллективу приходилось попотеть, они...э... паразиты эти - тараканы, ещё и всякие-разные бывают. Пока все параллели того-этого... пересечёшь, а после ещё и систематизируешь... семь потов сойдёт. А может и больше.
  Раньше оно куда проще было, к примеру, в доновейшей истории, т.е. советской действительности: приснился работяге отрывной календарь с 13-м числом и днём пятница, отрывает он листочек с надеждой на лучшее, а там снова пятница 13-е! И так все тринадцать месяцев! Тут, понятное дело, даже сомнений никаких - план поднимут. Значит, не выполнишь. Значит, тринадцатая зарплата того... Это, стало быть, хрен с редькой - пища наша, потому как не слаще. В почтиновейшей тоже стандартик был - коли приснилось, что собаку съел, значит Гришковец встретится, даже если не живой и не целиком - так книжка какая или пародия. А вот в сееновейшей... тут оно и не всякий раз сообразишь, что привиделось. И к чему.
  Классикам всяким такое уж точно не снилось. Оно, конечно, тогда много чего мудрого понаписали, только во времена этих всяких "...ибн..." всё больше ковры да шербеты... а сейчас... как ни глянешь в новости - так что-нибудь новое выдумали. Шустрые. Не спится им.
  Спиридон Матвеевич взглянул на часы. Обед - дело важное. Шеф за трудовой дисциплиной бдил не меньше, чем за подтверждаемостью предполагаемого, которое неминуемо должно следовать из предполагаемости подтверждаемого. Ответственность великая, как без дисциплины? Особенно, когда большие чины обращаются в эксклюзивном виде. У них ведь чем мягче кресло, тем больше снится эдакого беспокоящего. Тут шеф на себя ответственность брал, ну и благодарность тоже. А как иначе, если за каждым виденьем - козни злонамеренных конкурентов? Это у простых пенсионеров все сны, по большей части, к обычной инфляции, а там ... там фантазии ни в один Уголовный кодекс не поместятся.
  Отобедав, Спиридон Матвеевич вернулся на своё рабочее место, взбил подушку, улёгся поудобнее и подсунул под руку картонку с чистым листом. Свет начал сам медленно гаснуть. Теперь в отделе у каждого сотрудника своё помещение было. Без окон, всяческих разноцветий и с прочими удобствами, причём абсолютно звукоизолированое, дабы никто никого от трудовой деятельности ничем не отвлекал.
  Работа есть работа - Спиридон Матвеевич опустил веки в надлежащее положение. И приснилась ему клумба со всякими ноготками-бархатцами... Красивая! Только к чему? Вот ведь штука!
  Сотрудникам, кроме записи приснившегося, полагалось ещё на себе последствия всякие испытывать, сопоставляя в дальнейшем свои результаты с аналогичными работами. А чтобы не отставать от современных реалий, в последнее время добавилась ещё фото-видео фиксация, по возможности в цвете. Вот если бы и сны можно было записывать как хронику... В кино такое уже показывали. Так, то - кино, там всё больше выдуманное. Хотя... лаборатория, в которой ранее Спиридон Матвеевич числился, могла бы над этим покумекать. Только шеф закрыл её, потому как шумели сильно и в рабочее состояние погружаться мешали. Как же в таких условиях? Сонники - дело серьёзное. Даже если триста двадцать первый том. Всё должно быть так, чтобы комар носу не подточил. Или чего у него там?
  Так вот, по мнению шефа, время, когда новое наступало на пятки, прошло. Новое уже протопталось по-настоящему безо всякого уважения и ускакало далеко вперёд. Теперь нужно было его догонять.
  "Н-н-да... Это раньше в метро все в книжки да в газеты пялились. А теперь в ГАДжеты. Вот ведь, словечко подходящее к этим безделушкам прилепилось. Так и по тротуару идут или едут, не пойми на чём, а носом всё в своих этих..."
  Шеф говорит "давно пора нам там серьёзное представительство организовать, желательно с картинками". Может оно и так. Только что им снится? Молодёжи этой и той, и прочей-разной? Да и снится ли что-нибудь... э... вразумительное? Вообще и в частности? Как узнать? А если набирать сотрудников из их среды, то как за дисциплиной уследить?
  "Проблемка. У них и ветер в головах не задерживается. Куда им постичь величие "значимости предвидения, на основе привидевшегося".
  Но шефу виднее, он твёрдо уверен, что "младежь - она и есть наше платёжеспособное будущее". Там ведь рекламу во множестве размещают и побольше, чем за книжки, за неё перечисляют.
  Спиридон Матвеевич, чуть приоткрыв правый глаз, покосился на часы. Пора было каракули новые разбирать, ну и прочие регламентные процедуры, в конце работы положенные, осуществлять. Вроде всё как обычно, но что-то его в этих милых цветочках на ухоженной клумбе беспокоило. Исходя из жизненного опыта, можно было заключить, что приятный видеоряд сновидения частенько ряду неприятностей предшествует.
  
  Коллеги, несколько осоловевшие после трудового дня, раскланивались прощаясь.
  Отправился до дому и Спиридон Матвеевич, размышляя по дороге не о том и сём, а целенаправленно о значимости трудов всего отдела, в общем, и своих, в частности. С их деятельностью по величию мог сравниться только Прометей, да и то лишь при определённых допущениях-упрощениях.
  Вспыхнувший впереди красный кружок заставил Спиридона Матвеевича инстинктивно застыть на краю пешеходного перехода.
  Требовательно-предупреждающих гудков он, увлечённый размышлениями, вовсе даже не способен был услышать, а потому не попятился как прочие...
  Не имея возможности постичь величие великого, поливальная машина обдала его прохладным душем.
  "Так вот к чему клумба с такими цветочками снится!" - сошло озарение на Спиридона Матвеевича. - "Непременно записать нужно и аспирин принять."
  Поливальная машина под управлением ничего не подозревающего о своём участии в таком важном деле водителя проехала мимо мокрого гражданина дальше.
  Вроде как, в связи с кратковременностью, инцидент можно считать исчерпанным, но сколько скрытого философского смысла может откопать в сём сведущий человек, особенно, если будет в этом заинтересован.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Насчитавшиеся, напреобразовывавщиеся и надоказывавщиеся математики постепенно смирялись с бесконечностью Бесконечности. Молодые и резвые любители поматематизировать упорно стремились измерить эту самую Бесконечность с максимальной точностью. Сама Бесконечность только улыбалась. Между началом и окончанием измерений её размеры изменялись в зависимости от её же настроения.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  14. Определение погрешности
  
  Половина рабочего дня! Половина рабочего дня оказалась погребённой под развалинами двенадцатиэтажного карточного домика. Домика? Небоскрёба! Рука дрогнула. Впрочем, Михаил сам был виноват - выставил максимальную громкость сигнала.
  Звонил Костик.
   - Привет трудоголикам! Не разбудил?
  Мишка грустно окинул взглядом засыпанные строительным материалом стол и пол. Эти тридцать три колоды ещё предстояло собрать.
  - Чего тебе?
  - Дело есть, занятой человек. Интересное.
  - А я думал, ты улетел. - Мишка постепенно начал смиряться с осознанием банального "...ничто не вечно под Луною...".
  - Куда?
  В трубке стало слышно, как у Костика заскрипела часть мозга, отвечающая за планы, обещания и намерения.
  - Кто-то собирался на Тау Кита.
  - Фух... - облегчённо выдохнул забывчивый друг. - Проспал. Ну, бывает. А эта зелень лопоухая, представляешь, не подождали. Да шут с ними. Тут, правда, стоящее дело наклёвывается.
  - Слушаю со вниманием.
  - Не... вместе заказчика послушаем. Помнишь, я тебе про одного попа рассказывал?..Что? Угу, бегу. - Костику явно пришлось покивать кому-то из начальства. - Давай после работы в сквере у берёзок.
  - Хорошо. - ответил Мишка гудкам в телефоне.
  Костик, наверное, уже бежал в заданном направлении.
  
  Сквер и прилегающая территория были равномерно заполнены назначившими встречу. Место удобное.
  - Мороженое будешь? Во, зелёное, со вкусом киви. - Костик протянул другу до ядовитости ярко раскрашенный брикетик.
  - Цвет у него какой-то... - Мишка покосился на поглощаемый Костей продукт.
  - Нормальный. Как на упаковке. Там ещё чёрное было, наверное, со вкусом асфальта.
  - Так что за заказ?
  - Сам не знаю. Позвонил, попросил. Что-то ему нужно. Очень.
  - Ну, ты как всегда!
  - Спокойствие, вот и клиент.
  
  В чёрной кожаной куртке и с крестом, торчащим из-под окладистой бороды, отец Серафим больше смахивал на заслуженного байкера. Серьги в ухе не хватало.
  - Здравствуйте, Костя. А это Миша? - поздоровался подошедший, протягивая ладонь портового грузчика.
  Каким образом всяческие этакие махины оказываются на должностях, не требующих практически никаких физических усилий? Никак не мог Мишка понять таких странных заблуждений провидения, распределяющего рабочие места.
  - Здравствуйте. Что у Вас к нам за дело?
  - Так это... у-ф-ф...осподи, прости... важное. Для меня.
  Поозиравшись вокруг, поп начал сбивчиво повествовать о своих пожеланиях.
  И Костик успел купленное Мишке мороженное слопать, и сквер опустел, а только-только начало проясняться, что отцу Серафиму в действительности нужно.
  Заказик вырисовывался не из простеньких.
  - У-ф-ф ...осподи, прости! Как сразу узреть-то. В наше время мало кто исповедуется. Да и то...
  Батюшке требовался прибор для определения того грешен человек или нет и, если "да", то насколько в том грехе погряз.
  - Так тех грехов, помимо основных, в современных ре-а-алиях... - Костик потянулся выбросить пустые упаковки в урну.
  - Понятное дело - развиваемся. Но их все можно по основным категориям... осподи, прости, рассовать. Мздоимство, только, желательно, отдельно обозначить. - стремящийся к научной организации труда служитель культа ещё больше смутился и повторил. - Отдельно мздоимство бы.
  Мишка с Костей просто кивнули, что услышали. Они слишком были увлечены обсуждением самой задачи. С программным обеспечением, повозившись, справиться можно, а вот с датчиками, детекторами и технологией сканирования...
  - Не-е... - протянул Мишка, - боюсь, не для нас работа. Не справимся. Хотя идейка занятная.
  - А если Н.П. подключить? Он где сейчас? - Костику подработка в данный момент, как и всегда, лишней бы не оказалась.
  - В мастерской по ремонту сложной бытовой... Я к нему заходил. Не жалуется.
  - Ну вот, считай, целая "лаборатория" в нашем распоряжении!
  - Пожалуй. Ладно, попробуем сагитировать, он мужик заводной. - Мишка ещё немного подумал и повернулся к Серафиму. - Берёмся.
  
  Продолжили обсуждение. Решили, что приборчик должен быть в виде маленькой книжечки, а индикатор иметь разные цвета и менять яркость по степени греховности: от яркого для тяжких, до бледненького для малых прегрешений, незначительно превышающих допустимую погрешность. Ещё сошлись на том, что если грех укладывается в оную погрешность, то может считаться мелким грешком, следовательно, учёту не подлежит.
  Заказчик согласно кивнул и, для поднятия заинтересованности, выдал задаток с учётом закупки расходных материалов.
  
  Нила Петровича уговаривать не пришлось, он ещё больше Мишки по всякому такому и подобному соскучился. У того хоть что-то непредвиденное на голову могло свалиться, а в мастерской всё по стандарту, по инструкциям. Обычный потребитель предпочитал обычную технику без сюрпризов.
  - Только, Костя, к расходным материалам съедобное не относится. - поставил он довольно жёсткое условие перед одним из компаньонов.
  - ... Ладно, - чуть помедлив, мотнул тот патлатой головой. - Тогда кофе на время программирования за счёт Мишки. Я вообще в минусах.
  Теперь Мишка задумался, но с возражением запоздал. Получилось, что согласился.
  
  Из останков стиральных машин, сотовых телефонов, кухонных комбайнов и прочего, вышедшего из строя, можно сочинить много чего, если это кому-нибудь было бы нужно. Когда никому не требуется, то и выдумывать интереса нет. Во всяком случае, этой компании, на данный момент.
  Первый вариант грехотестера получился больше двухкамерного холодильника, завывавшего от натуги громче допустимого. Пришлось встать на путь рационализации и усовершенствования. Работа пошла. Столько получалось всего не сразу понятного, что и покурить забывали.
  Костик корпел рядом за гипсокартонной перегородкой, время от времени причмокивая и прихлюпывая. Мишка при этом невольно от своей работы отвлекался. Он всё пытался понять, почему у программистов качество создаваемого продукта связано хитрой зависимостью со стоимостью кофе, не говоря уж о количестве. И как в Костике столько помещается?
  В конечном итоге, достигли финишной отметки.
  Томик имел кожаный переплёт, при выявлении недостатков в праведности на нужной странице выдвигалась закладка определённого цвета. Семь, по числу фундаментальных грехов, совпадающих по численности с цветами радуги, и восьмая полосатенькая, для выделенной заказчиком разновидности. Её полосатость определялась многогранностью порока: одни "мздоимцы" любили покушать за чужой счёт, другие подарки, третьи наличность, четвёртые ещё чего... не всегда печатного. Большинство, так всё сразу. Вот поэтому одним цветом обойтись не получилось, сделали полосочки.
  Томик можно было открыть на обозначенной закладкой странице и прочесть время, дату... даже координаты места согрешения или прегрешения. Закладка же, как и задумывалось, интенсивностью окраски сигнализировала о глубине падения. Нужно было только тыльную сторону книжки направить на исследуемый объект.
  - Вот, пожалуйста, пользуйтесь. - Нил Петрович протянул заказчику готовое изделие. - Можете проверить.
  Костик сразу сделал озабоченный вид и отошёл за Мишку.
  
  - Аккуратненько вышло... - отец Серафим покрутил в руках книжечку. - Изысканно даже. А заряжается как? Гнезда не найду. Или тут батарейки?
  - Нет. Новая система. Раз в неделю на два часа в микроволновку. Там инструкция на последней странице - высунулся Костик.
  Пришла и Мишкина очередь:
  - Так зачем Вам это? Сколько веков сами справлялись...
  Байкер по виду и священник по роду занятий снова засмущался.
  - Это?.. Уф-ф-ф...осподи, прости! Как сказать-то?.. Проверяющих много стало. А с виду и не разберёшь, что за птица. Всё у них одинаковое: от одёжек до выражения этой... лица, в общем. Трудно сообразить, кому взятку давать придётся, а кому и не следует вовсе. Во вред может пойти. Вот и выходит, что по поводу мздоимства всё, как бы... и важнее. Остальное - из любопытства.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  Постороннее включение:
   Нервные Окончания, в данный момент, были совершенно спокойными. Сейчас. А чего нервничать, если ничто и никто их не раздражает?
   Теперь заволновались там, куда они должны были посылать сигналы.
   Мол, что-то подозрительно спокойно. Никаких нервных импульсов!!! И реагировать не на что. Может, случилось чего?
   Нервные Центры были ещё более нервными, чем Окончания.
   Теперь Раздражители пришли в крайнюю степень раздражения, поскольку угодить нервным невозможно! Раздражаешь - плохо. Не раздражаешь - опять не так... И вообще, давно пора все нервные клетки заменить спокойными.
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  
  15. Ушельцы
  
  Н-да-а-а...
  Стройные колонны эльфов, толпы гномов, тучи летучей, скопища ходячей, кучи ползучей и прочей нечисти удалялись с различной скоростью и в разных направлениях, но... удалялись. Инопланетяне всех цветов, размеров и различной степени осклизлости слиняли в первых рядах, по причине обладания скоростными средствами передвижения. Нематериальные духи и привидения молча, без стонов и завываний, диф-ф-фу-ндировали в окружающую атмосферу, нимало не заботясь о её загрязнении...
  Вот что случилось в этом забытом интернет-провайдерами месте.
  Ужас! Нет... "ужас" - это недостаточная по глубине характеристика.
  Хотела Степанида всхлипнуть в хлипкое плечо Валентина, но поперхнулась. Показалось ей, что последний в удаляющемся клине изобразил из разветвлений своей конечности нечто вроде кукиша.
  - Стёпа, они все ушли?
  - Ушли, Валя. Ушли, ускакали, улетели, усвистели... Все... у-у-у...
  - Удалились. А как же мы?
  Не ответила Валентину сестра - оцепенела от нового потрясения. Вроде вот файлик, на месте. А в нём одни пустые места. Не просто, значит, ушли, ещё и то, что о них мозолями на указательных пальцах набито-набрано, с собой прихватили.
  - Валечка, так они ещё и это...
  - Вижу, - усердно тыкая в кнопочки буркнул брат. - Тю-тю всё. Хотя... не... вот в папиной библиотеке от классиков тексты остались.
  
  Классики - это которые первыми кого-нибудь или что-нибудь выдумали, или успели запечатлеть раньше других. Только те, кто придумывает-излагает то же самое в триста тридцать третий раз, об отправной точке могут и не знать вовсе. Какие там Гриммы-Толкины с Уэллсами-Лемами?
  Какие там тома с многотомниками?!
  Комиксы! Даже не кино, а комиксы - важнейшее из искусств!
  Н-да-а...
  Может, приснилось-привиделось?
  Не может!
  Не может один сон двум разным людям снится. Это же не сетевая игрушка! Не анимешка, не... Или видение им кто-то подсунул?
  Нет. Не додумались пока ещё "мозги силиконовые", как исходно неидентичным индивидуумам один и тот же глюк одновременно показывать.
  Глюки по одному смотрят. Каждый свой.
  Значит, правда.
  Опечалились Степанида с Валентином дальше некуда.
  
  Бабушка с огорода пришла....
  - Что-то вы какие-то... Аж молоко вон раньше времени скисло. - старушка подозрительно посмотрела на поникших внуков.
  - Какое молоко? Тут... Ты, бабуль, не поймёшь. - вздохнула Степанида.
  - Да уж постараюсь.
  - В общем, всё, что мы ремейком нафлудили, обнулилось... и всё. - Валентин тоже вздохнул.
  - Чего сделали? - бабушка Альбина поморщилась.
  - Ну, понавыдумывали, то, что до нас уже придумали. А они взяли и ушли все. - Внучка шмыгнула носом. - И всё про себя забрали. Постирали... стёрли совсем.
  - Так своё придумайте. Чего чужое перепридумывать.
  - Да-а-а. Легко сказать. А что своё можно выдумать, если всё до нас придумали?
  Бабушка ничего не сказала, взялась тесто для блинчиков наводить.
  Здоровое питание, оно от всяческих потрясений очень даже помогает. Да и полезно, поскольку не во вред.
  Вон какой внучок хлипкий и бабушка ему толстый блин подложила, а внучка и сама сдобная, так ей блинчики потоньше. Только пока Валентин половину блина осилил, Степанида уж десяток блинчиков уплела.
  - Жука собрать надо бы, да окучить картошку-то. - начала Альбина Филипповна, подавая вторую баночку сметаны на стол. -А то что-ж кушать зимой будете?
  - Так в магазине всё есть. - отвлёкся от питания Валентин.
  - Оттого и мозги у вас как те продукты... из заменителей. Без натуральных составляющих.
  
  Не стали внук с внучкой свои контраргументы озвучивать, мир-то рухнул. Весь! Что впереди? Ничего...
  Тоска. Ни Муха-Цокотуха с Человеком-пауком не откроют совместное предприятие, ни леший с марсианином на свадьбе осьминога с нимфой не напьются.... И эльф не помечтает о далёкой галактике, в которой нет орков, и гоблин не научится играть на скрипке, и никто-никто не будет устраивать гонки на машинах времени...
  Тоска-а-а...
  По сравнению с такой катастрофой каторжные работы на огороде мелочью покажутся.
  И пошли, и начали жука собирать, да кусты картофельные окучивать, и не видели, как отец приехал...
  
  Хотел было Нил Петрович сразу за блинчики со сметаной приняться, да Альбина Филипповна строго посмотрела. Пришлось идти руки мыть.
  - Твои выдумки? - ещё строгости добавила Альбина Филипповна. - Зачем у детей фантазии все стёр?
   - Так чужие фантазии. Пусть своё фантазируют.
  - А сам-то сколько "вечных" двигателей собрал? Весь сарай завален.
  - Не, все те конструкции оригинальные и от них польза была. Они воду качали - не сдавался сын.
  - Ну, да. Какой день, какой неделю. Оригинальные! Из старых велосипедов, что со всего села собирал.
  - Так последний целый месяц работал. А кроме велосипедов тогда ничего и не было. А у них вот какой простор! Только выдумывай! И всё новое! Я бы... только записывать успевай. А у них, что ни возьмёшь почитать, так...
  Альбина Филипповна губы поджала, да головой покачала.
  Оно, конечно, на свете нет работ, в которые никто не плюнул и очень мало произведений, в которых ничего бы не нравилось даже самому автору. Но...
  - Зачахнут они без своей нечисти и прочей инопланетности на свежем воздухе. - посмотрела старушка в окошко с видом на грядки и всплеснула руками. - Вон уж соседский огород окучивать начали!
  Улыбнулся Нил Петрович.
  - Заборов-то нет, а где наша плантация заканчивается, они и не знают. Разбаловала ты их, мама. Что до фантазий и текстов, так в сохранности всё. Вот до трассы доедем, а там интернет. Вернутся все их эльфообразные и матрицеподобные. Моя приставочка, с фильтром отделения нового от повторяемого, локального действия.
  - Да. Надеюсь, и ты скоро выйдешь из озорного возраста, поскольку шутки твои...
  Только не слушал Нил Петрович старушку, блинчики уж очень вкусные были, а ещё чудилось ему, что отошли за горизонт разношёрстные, многоцветные, всякочешуйчатые и замерли, притаились за каким-нибудь углом запутанной всемирной паутины... Вот заработает "сеть" и ринутся они скопом обратно. Ух! Даже мурашки захотели было пробежаться по всему телу... но поленились. Чего метаться, если неизбежность...
  И пришельцы прилетят...
  "Ну что ж, куда ж от прогресса денешься.
  А пока пусть дети на природе побудут. Здоровый образ жизни, он, может и на пользу пойдёт.
  Кстати, почему пришельцы, если прилетают? Тогда уж прилетальцы. А-а, нет, это от Костика с Мишкой слышал. Или там "прилётцы" были? Н-н-да-а... С новым в этой сфере туговато."
  Нил Петрович запил блины и размышления свежим молоком, которое "утрешнее", а не вчерашнее скисшее.
  Н-да-а...
  
  *** *** *** *** *** *** ***
  
  "Н-да-а" - это гениальное по краткости и всеобъемлющее по содержанию заключение, пожалуй, может достойно завершить эпопею (или её первую часть).
  А где "Постороннее включение"? Так внутри. Снаружи включений не бывает.
  Откуда это всё? Из рассеивающегося облачка ностальгии о советских НИИ.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"