Еще некоторое время шумела в коридоре бухгалтерия, всегда вдруг оживающая в конце рабочего дня. Дважды хлопнула дверь у рекламщиков, один из них заглянул к Сергею, помахал рукой через стеклянную перегородку, показал на наручные часы и изобразил пальцами убегающие ноги. Сергей улыбнулся и кивнул, хотя никуда уходить пока не собирался.
Непривычно молчала внутренняя телефонная линия, значок почтового клиента набрал четыреста двадцать восемь непрочитанных сообщений и тихо заснул. Никто не стоял над душой, не нудел над ухом о нагрузках, не напоминал о сроках и не грозил финансовой ответственностью. Одним словом, было уютно и спокойно, и можно было, наконец, сосредоточиться на действительно важном.
Сергей включил чайник. Пока тот булькал и подпрыгивал на столе, сделал несколько упражнений, чтобы размять затекшие, окостеневшие за день мышцы. Потом заварил себе крепкого черного чая и вернулся к работе, перестав реагировать на внешний мир. С ним такое часто бывало: мозг просто отключал реакцию на внешние раздражители за пределами ближнего круга. Поэтому, когда краем глаза Сергей заметил какое-то движение у двери, он отпрянул от монитора, вздрогнув всем телом.
Зоя чуть улыбнулась.
- Прости. Я не подкрадывалась. Правда.
- Здравствуй, - почти нормальным голосом он. - В смысле, пока.
Зоя не ушла.
- Привет-привет, - сказала она. - Мы вроде сегодня раз пять виделись, да?
- Серьезно? - потер лоб Сергей. Он не то что бы не помнил, просто не думал об этом. - Извини. Похоже, у меня все дни в один слились.
- В один большой длинный день, - сказала Зоя, облокотившись о дверь с внутренней стороны и уперев в пол длинный зонт с гнутой ручкой. По губам ее бродила странная улыбка. - Мне это не нравится. Выключай компьютер и иди домой. Будут спрашивать, скажешь, я тебе приказала.
Он улыбнулся. Зоя уставилась на его губы.
- Спасибо, - сказал он, - но мне сегодня некуда спешить.
- Что же семья?
- Они от меня в деревню сбежали.
Она понимающе и даже с легкой грустью кивнула, на мгновение став той милой и вполне обычной девушкой Метелевой Зоей, какой он ее запомнил по первой встрече полгода назад.
- С работы тоже все сбежали, - сказала она.
- М-м? - рассеянно промычал Сергей, отхлебнув из бокала и стрельнув взглядом в монитор.
- Мы последние, - сказала Зоя. - Представляешь? Одни в огромном здании. У меня, знаешь, от этого сразу интересные мысли в голову лезут
- Представляю, - отозвался Сергей и потянулся за мышкой.
Зоя качнулась на каблучке, оттолкнувшись от двери, и обошла стол
- Над чем работаешь? - спросила она, остановившись рядом и обдавая его ароматом сирени.
- Над тем, что от вас вчера вернулось.
- Ах. Тот самый, - улыбнулась Зоя.
Она провела холеной рукой по спинке стула и чуть коснулась плеча Сергея. Ногти ее блестели как капли крови.
- Скажи мне, когда ты отдыхаешь? - спросила она.
Он неопределенно покрутил головой.
- Я слышал, в гробу на это полно времени.
- А я слышала, что там ужасно скучно. Меня такой отдых не устраивает.
Зоя долго смотрела ему в глаза, потом досадливо поморщилась.
- В прямом смысле, - неожиданно грубо ответила она. - Сколько здесь может быть смыслов, Ларин?
Он не ответил, чувствуя, как от волнения начинается тик, и прикрыл щеку ладонью. Зоя мягким движением убрала его руку, обхватив его лицо теплыми пальцами, развернула к себе.
- У тебя ужасно усталые глаза, - сказала она. - Ужасно красивые, но ужасно усталые.
Сергей знал, что делать. Нужно встать. Сейчас. Двинуть головой, выпутавшись из ее пальцев, отодвинуться, встать и отступить на два шага.
Вместо этого он проблеял невнятно:
- Слушай...
Зоя придвинулась, встав у него между ног.
- Слушаю, - сказала она, гладя пальцами его лицо.
- Знаешь, я думаю...
- Господи, опять? Ты слишком много думаешь.
- Я думаю, - с нажимом повторил он, - нам не стоит этого делать.
- Что, это?
- То, что ты делаешь.
- Тогда скажи, чтобы я ушла.
- Зоя, иди домой.
- Нет.
Она дернула плечом, сбрасывая с себя куртку. Потянула с Сергея рубашку. Он поднялся со стула, перехватил ее ладони.
- Зоя.
Она всматривалась в его лицо, глаза. Что она в них увидела, Сергей не знал. И не знал, что в них должно было быть в такой ситуации, потому что понятия не имел, как себя вести.
- Если ты сейчас меня выгонишь, - сказала Зоя. - Я здесь все разнесу. Все ваши ящики в окно выброшу. И компьютеры перебью.
- Зачем ты так?
- Я не шучу.
Сергею показалось, что он нашел выход. Он поднялся, убрав ее ладони и сжав в своих.
- Давай поговорим, - сказал он.
Но Зоя не дала ему шанса уговорить ее. Она рванула с него рубашку. Ткань затрещала нитками, пуговицы брызнули в разные стороны, зазвенев по деревянным стойкам. Зоя впилась в Сергея губами, зубами, ногтями. Сергей сделал последнюю попытку сдержать ее, но спровоцировал еще более яростный напор.
Одной рукой Зоя помогала ему снять брюки, а вторую руку положила себе на грудь, чуть сжав и застонав. Сергей почувствовал, как сосок твердеет и колет кожу через ткань.
Потом Зоя чуть оттолкнула его. Дрожащими от возбуждения пальцами расстегнула кофточку, бросила на стол; стянула колготки и тонкие трусики, и села на стол.
Сергей стоял на расстоянии вытянутой руки от нее - в одних боксерах и со стреноженными брюками. Он смотрел то на Зою, то на отшвырнутую в сторону клавиатуру, и мгновение мысль использовать вторую против первой показалась ему почти серьезной.
Зоя вытянула ногу, пальцами ловко спустила с него трусы, дернула за руку, привлекая к себе и направляя.
Они закончили почти одновременно. Долго не шевелились, прижавшись друг к другу и спутав дыхания. Сергей чувствовал кожей, как дергаются ее ресницы, потом по его ключице поползла теплая капля. Он попытался отстраниться, но Зоя сжала руки, прижимаясь к нему еще сильнее.
- Ты плачешь? - спросил он.
Она помотала головой, щекоча ему лицо волосами.
- Зоя...
Она оттолкнула его, быстро спустилась со стола, оправив юбку и схватив одежду с пола. Сергей, путаясь в одежде, попытался ее задержать.
- Зоя...
Она с болезненной гримасой вывернула руку.
- Мне больно.
- Давай поговорим.
- Сереж, мне больно. Отпусти.
Он убрал руку. Зоя быстро отступила к двери и исчезла в коридоре.
Почти минуту Сергей растерянно стоял в той же позе, с болтающимися на лодыжках трусами и брюками и слушал, как в коридоре затихают убегающие каблучки.
- Меня трахнули, - сказал он в пустоту. Пустота безмолвно подтвердила его догадку.
***
Сергей заглянул в дверь.
- У себя?
Секретарша Агафонова с тургеневским именем Лиза оторвалась от клавиатуры, посмотрела на Сергея отсутствующим взглядом. Потом нетерпеливо махнула рукой:
- Проходи-проходи.
Сергей кивнул и проскользнул в приемную, стукнул в дверь.
- Разрешите, Валерий Васильевич?
- Забегай, - сказал Агафонов, убирая ноги со стола и откладывая в сторону газету. - Приседай.
Сергей присел было на ближний к двери стул, но Агафонов показал на место возле себя.
- Рассказывай. Случилось что?
- Это как посмотреть, - неопределенно ответил Сергей.
- Ну, давай посмотрим вместе. Выкладывай.
Сергей придвинулся к столу, сложив руки на школьный манер, но так и не успел ничего сказать, как позвонили по внутренней линии.
- Забегай, - ответил Агафонов и положил трубку. В дверь осторожно поскреблась Лиза и, получив, благожелательный кивок Агафонова, вошла. Она положила на край стола красную кожаную папку с торчащими по длинному краю оранжевыми ярлычками.
- Рыбин просил срочно подписать, его ждут. И, Валерий Васильевич, напоминаю про "Юрискон".
Агафонов посмотрел на нее прозрачным взглядом.
- "Юрискон"?
- Я все собрала, - сказала секретарша. - Но у меня только телефон Метелева, а вы сказали, что дадите электронный адрес.
У Сергея, смотревшего то на Агафонова, то на секретаршу, зашумело в ушах при звуках этой фамилии.
Агафонов посмотрел на Сергея, поднял палец:
- Момент, - он набрал на сотовом чей-то номер, откашлялся, ожидая, пока соединится линия, потом заговорил быстро: - Паша, привет. Агафонов. Ага, ага... мне нужна твоя почта. Сейчас. Что? За рулем? Ну, ткнись где-нибудь на обочину, скинь мне сообщение. Хорошо? Все, жду.
Агафонов отдал свой телефон секретарше.
- Сейчас все будет.
Сергей молча разглядывал побелевшие костяшки сжатого кулака, пока не ушла секретарша.
- Выкладывай, - повторил Агафонов.
- Прошу вывести Зою Метелеву из моих проектов, - заученной скороговоркой проговорил Сергей. - И проектов моего отдела.
Агафонов несколько секунд молча и удивленно смотрел на него, потом выпрямился, скрипнув креслом.
- Почему?
- Я обязан объяснять?
- Чего какой дерганный? Нет. Не обязан. Просто просьба странная.
Сергей уставился в стол.
Агафонов потер подбородок, разглядывая лицо Сергея.
- Я в ваши дела стараюсь не лезть, - сказал он, - но, насколько я в курсе, Зоя сотрудник более чем компетентный. До тебя жалоб не было.
- Значит, я буду первым. Она не справляется.
Агафонов продолжал мозолить его взглядом.
- Дело только в этом?
- Да. И личное.
- Ага. Я почему-то так и понял.
- Но больше в этом.
- Ясно. - Агафонов снова расплылся в кресле, покрутил в пальцах ручку. - Ну, а личное что, позволь полюбопытствовать?
- Просто... - Сергей запнулся от резко запиликавшего в кармане телефона. Он достал трубку, хмуро посмотрел на экран, потом положил аппарат на стол рядом с собой. - Просто не сработались.
- Ну, она меня не просила вывести ее из твоих проектов. Толком можешь объяснить?
- Я обязан это делать?
Агафонов вздохнул. Поднялся с кресла, аккуратно защелкнул дверь, которую секретарша до конца не закрыла.
- Что ты заладил: "обязан, обязан"? А я обязан сидеть здесь и слушать ваше нытье?
Сергей покраснел.
- Я не тебя конкретно имею в виду, - продолжал Агафонов, - я вообще.
- Это не нытье. Она просто не справляется.
- Да? - сказал Агафонов. Он вернулся на свое место и мышкой оживил монитор. - Давай посмотрим. В прошлом месяце вы сдали четыре проекта из пяти запланированных - "Октаву" не успели только причесать. Зоя виновата?
Сергей пожал плечами.
- Это твой ответ?
- В том числе и она.
- У вас были разногласия?
- Они всегда есть.
- Поставлю вопрос по-другому: с Зоей разногласия были более значительные, чем с другими дизайнерами?
- Можно и так сказать.
- Так, - сказал Агафонов. - Это твои претензии или ты, как руководитель отдела, выражаешь общее мнение?
- Я, как руководитель, выражаю.
- Ясно, - Агафонов отодвинулся от компьютера. - Хорошо. Я разберусь в вопросе.
Лежащий на столе телефон Сергея задребезжал. Он, не глядя, отключил вызов и спросил:
- Как скоро?
- Так скоро, как только возможно. Но удовлетворить просьбу не обещаю. До этого к Зое претензий не было. Она ответственный и опытный работник, и снимать ее с проектов, только потому, что у вас возникли какие-то личные разногласия...
Сергей поморщился.
- Дело в не личных разногласиях.
- Я понял.
- Я тоже все понял. Для вас это личное. Вы ведь сейчас с ее отцом по телефону разговаривали? - Сергей мотнул головой в сторону приемной, где исчезла секретарша с телефоном.
Агафонов удивленно посмотрел на него.
- При чем тут... А, вон ты о чем... Ее отец давно умер, насколько я знаю.
- Да какая разница? Отец, брат, сват. Она ваша протеже.
- Дело вообще не в этом, - уже сердито пропыхтел Агафонов, - не передергивай. Это, во-первых. А во-вторых, я же сказал, что займусь вопросом.
- Хорошо, - сказал Сергей. - Давайте ускорим процесс. Переведите меня из отдела.
- Куда?
- В конторе отделов хватает. Где-нибудь найдете место.
- Детский сад. Куда я переведу тебя из отдела, который создавали специально под тебя?
- Не знаю. Вы начальник. Принимайте решение.
Агафонов прикрыл глаза.
- Ну, что ты от меня хочешь услышать?
- Я уже понял, что ничего не услышу.
- Увольнять Зою я не хочу.
- Окей, - сказал Сергей. - Тогда прошу уволить меня. По собственному желанию, - Сергей повернул голову, посмотрев на настенный календарь, - с завтрашнего числа.
Агафонов, выпучив глаза, почти полминуты сидел молча.
- Ну, тебе удалось меня удивить, - сказал он. - Теперь я ничего не понимаю. А думал, что понимаю.
Сергей, пропустил его слова мимо ушей, достал из кармана ручку и щелкнул кнопкой.
- Убери, - проворчал Агафонов.
Сергей нашел на столе черновик и отвратительным почерком программиста написал на нем заявление, бросив еще один короткий взгляд на календарь.
Агафонов не мешал ему. Когда Сергей закончил, Агафонов, не читая, смял заявление и бросил его в мусорное ведро под столом.
- Давай не будем пороть горячку, - сказал он.
- Вы мое заявление помяли. Документ.
- Я никакого заявления от тебя не видел. Зато я вижу, что ты переработал и отчаянно нуждаешься в отдыхе. Возьмешь внеочередной оплачиваемый отпуск, - Агафонов посмотрел на календарь, - с завтрашнего дня. На две недели. Времени как раз хватит, чтобы я успел решить вопрос. А у тебя мозги встанут на место.
- Это приказ? - спросил Сергей.
- Да.
- До конца дня я дела передать не успею.
- Значит, пойдешь послезавтра. Но чтобы завтра после пяти я тебя в офисе не видел.
Сергей поднялся с каменным лицом и молча вышел.
Несколько минут после ухода Ларина Агафонов сидел неподвижно, глядя в окно. За ним, в верхушках тополей, шумел ветер, ероша листья.
Агафонов набрал внутренний номер секретарши.
- Лиза, попроси зайти ко мне Зою Метелеву с дизайнерского отдела.
- Хорошо, Валерий Васильевич.
В ожидании Агафонов походил по кабинету, потом встал у окна, заложив руки за спину и надолго засмотревшись на улицу.
Вместо ожидаемого звука открывающейся двери, зазвонил телефон.
- Валерий Васильевич, - сказала Лиза, - Метелевой сегодня не было. Она отпросилась на весь день.
- Сделай пометку на завтра.
***
Рыжее солнце лизнуло крыши, несколько раз стрельнуло из окон и проявило мир из негатива: высотку гостиницы, приземистое здание автовокзала, несколько автобусов на стоянке и топчущиеся на привокзальной площади серые тени, постепенно принимающие облик живых людей.
Сергей бросил взгляд на часы. Половина седьмого. До автобуса был еще почти час пустого времени.
Он нашел свободную лавку, закурил, откинувшись на спинку, и тут в кармане в очередной раз зажужжал телефон, поставленный на беззвучный режим. Сергей мельком посмотрел на имя абонента и отключил вибрацию, не сбрасывая вызова. Но Зоя была терпелива, и экран мигал еще долго.
Несколько минут Сергей сидел почти неподвижно, уставившись на стеклобетонный улей гостиницы и время от времени поднимая сигарету к губам, совершенно не чувствуя вкуса. Потом на телефон пришло текстовое сообщение. От Зои.
"Восход сегодня чудесный".
По сравнению с предыдущими, это сообщение было почти поэмой.
Первое он получил еще вечером того же дня по дороге домой, после того, что случилось в офисе. Оно содержало один-единственный символ - запятую. Сергей пытался серьезно думать над ней. Запятая - это, видимо, намек, что произошедшее - не конец, и дальше будет еще интересней. Или же на телефоне у Зои работает единственная кнопка с запятой. Сообщение он удалил.
Второй вариант с неработающими кнопками отпал сам собой, когда ночью пришли следующие три сообщения. Они содержали следующий уникальный символ - вопросительный знак, отличаясь только количеством - от одного до трех. Сергей забыл отключить звук на ночь, и Наталья проснулась вместе с ним, что-то пробормотала, обняла его и снова уснула. Наутро он увидел три непрочитанных сообщения. Их он тоже удалил.
На следующий день Зоя на работу не пришла, но несколько раз звонила ему. Первый раз он взял трубку, но она тут же ее положила. Больше он не отвечал. Телефон бесконечно и раздражающе жужжал в кармане.
Сергей вызвал в телефоне диалог ответа на сообщение и открыл таблицу символов. Почти минуту он рассматривал ее, но так и не смог выбрать тот, который бы уместил в себе его чувства. Вертикальный слэш? Даже Зоя должна понять. Между нами стена. Мы слишком разные люди. И вообще, я женат. Да, в последнее время с женой у нас не очень складывается, но дело это не меняет. Хотя, нет, мысленно поморщился он. Вертикальный слэш не годится. Подумает, что у меня стояк. Уже очевидно, что Зоя понимает только то, что хочет понять. Может, точка? С точкой же все ясно. Точка - это конец, верно?
Сообщение он не отправил. Удалил черновик и пошел купить кофе в автомате. Когда допивал второй кофе, пришел автобус.
Сергей вышел на повороте на Семеновку. Без особой надежды глянул на телефон, убедился, что связи в этом месте по-прежнему нет, закинул сумку на плечо и пошел по дороге.
Свежий, ровный асфальт заканчивался в шести шагах от трассы, переходя в старый и серый, еще совдеповский, весь в буграх и трещинах. Дорога в светлое будущее всеобщего равенства, которая, как показала склонная к иронии история, привела в довольно мрачное настоящее всеобщего сволочизма, уровнявшего всех.
По обеим сторонам дороги тянулась посадка - двумя этажами, если не считать траву - березы и карагачи верхним этажом, лесная смородина с подлеском - нижним.
Сергей сбросил сумку у края дороги, спустился, поскальзываясь в высокой траве, и надолго засмотрелся в небо, освобождаясь от двух чашек кофе. Потом нарвал целый кулак крупной темно-фиолетовой смородины. Сначала ел по одной, очень сладкой ягоде, без тени кислинки, потом засыпал целый рот, с наслаждением разжевал и набрал еще.
Над его головой раздалось громкое и требовательное чириканье. Сергей поднял голову, увидел сидящего на нижней ветке березы сизого воробья с большими выпуклыми глазами. Он беспокойно покрутил круглой головой, рассматривая человека. Со стороны дороги сухо затарахтел двигатель. Этот звук, видимо, напугал птицу, она упала с ветки и исчезла в густой кроне.
Сергей поднялся по откосу, увидел приближающийся с трассы облезлый мотороллер с кузовом, за рулем которого сидел мордастый дед в телогрейке и толстой кепке. Он притормозил возле Сергея, крикнул, надрываясь за шумом двигателя:
- В Семеновку?
- Да!
- Прыгай, - кивнул дед назад. Сергей увидел прикорнувшего в кузове паренька младше Данила года на три. Он сидел, прижавшись к переднему борту, запахнув телогрейку, и ногой придерживая целый пук бамбуковых удочек.
- Спасибо! - крикнул Сергей, подбирая сумку, и в этот момент увидел приближающуюся со стороны деревни машину. - За мной едут. Спасибо!
Дед крякнул, дернул ногой, и мотороллер уехал, оставив за собой воняющее жженым маслом белесое облако.
Красная "тойота", поравнявшись с Сергеем, резко затормозила, словно водитель узнал его только в последний момент. Водительская дверь открылась, и Сергей понял, что да, ему не показалось - за рулем был Данил. С пассажирского сиденья улыбалась и махала рукой Румия.
Сергей застыл на месте от внезапно пришедшей в голову мысли. Ассоциативный ряд, который привел его к решению, был удивительный. Первая мысль была о Зое. Мысль вялая, серая, всплывшая мусором из другой, ненастоящей жизни. Потом - телефон с неработающей здесь связью. Смородина, свежий и - главное - реальный вкус которой он чувствовал во роту до сих пор. Мордастый дед, который встал на рассвете, чтобы съездить с внуком на рыбалку, и остановился подобрать совершенно незнакомого человека. И вот, наконец, Данил с Румией.
Он с таким удовольствием их рассматривал, что Данил, даже нахмурился.
- Здрастье, дядь Сереж! - крикнула Румия, показав черные газельи глаза из-за солнцезащитных очков, какие носят американские летчики. - Вперед сядете?
- Сиди, я сзади устроюсь.
Данил вылез из машины. Сохраняя на лице хозяйскую серьезность, пожал отцу руку и помог убрать сумку в багажник.
Буркнул:
- Как добрался?
- Хорошо, - сказал Сергей, - я думал меня мама встретит. Она где?
- Спит.
Прежде чем Сергей успел открыть для очевидного вопроса, с неба упала крошечная тень и, мелькнув дымчатыми крыльями, мягко и беззвучно опустилась на крышу машины. Сергей отпрянул от неожиданности. Данил же только головой повел. Он протянул руку, снял воробья с крыши и подбросил в воздух.
- Это твой? - спросил Сергей, проводив уже растворившуюся в небе птицу взглядом.
- Мой, - ответил Данил. - Поехали?
- Да. Поехали.
Данил резко, явно рисуясь, развернулся и вдавил газ. Стрелка спидометра подпрыгнула к сотне и пошла дальше. В отличие от Сергея, Румия не проявляла никакого беспокойства. Она явно наслаждалась поездкой, низко устроившись в кресле, вытянув стройные загорелые ноги.
- Ты давно за рулем? - спросил Сергей, когда молчать надоело. Воздух ревел в приоткрытом окне.
- Мать иногда дает, - ответил Данил. - По поселку.
- Ясно.
- Когда самой лень ехать.
- Ясно.
Помолчали.
- Дядь Сереж, у вас отпуск? - спросила Румия.
- Ага, он самый.
- Здесь будете?
- Хотелось бы.
- Кайф.
Данил промолчал, и от этого неловко стало всем троим.
- Мы вам все тут покажем, да, Дэн? - сказала Румия.
- Он здесь не первый раз, - буркнул тот, не сводя глаз с дороги и еще прибавляя скорость.
- Вообще, девушка права, - вступился Сергей. - Я тут - чурка городская, забыл уже все. Так что, если поможете организовать отдых, с меня лайк.
Данил стрельнул глазами в зеркало заднего вида.
- Типа, реальный отпуск? Без трубы и ноута?
- В точку.
- Мать всегда говорила, что ты слишком ценный сотрудник. Если ты куда-то уедешь, твоей конторе, чтобы не окочуриться, придется построить новый офис вокруг тебя.
- Подкалываешь? Ладно, запомним.
Данил пожал плечами.
- Да я, как бы, рад. Тебе оно надо. Паршиво выглядишь.
Румия ткнула Данила кулаком в бедро, нахмурилась.
- Дэн.
- Зато вы отлично выглядите, - сказал Сергей, пропустив последние слова сына мимо ушей. - Чем занимаетесь?
- Отдыхаем. То да се.
- Нравится здесь?
Данил снова посмотрел в зеркало.
- Ну, да.
- Жить бы здесь остался?
Машина заурчала, сбрасывая обороты. Данил переключил скорость и поехал медленнее.
- В смысле? - спросил он. - Насовсем?
- Да.
- Я один?
- Нет. Все вместе.
- И ты?
- Да.
- Дэн, мы в кювет едем, - сказала Румия, зашевелившись в кресле.