Могущественный морской колдун Спайк на вид был не очень грозным. Худощавый, с большим острым и загнутым, как крючок, носом, он больше напоминал старика - ученого. Это сходство дополняли лысина, длинная седая борода и очки. Плащ с капюшоном придавал Спайку некоторую таинственность. Словом, глядя на него, никто и не сказал бы, что это злой и могущественный колдун.
Посмотрев искоса на русалочку, которая с равнодушием вертела в руках большой сверкающий алмаз, Спайк коварно ухмыльнулся и вкрадчиво спросил:
- Тебе нравится эта блестящая безделушка?
- Я не знаю... - вяло ответила Глэдис.
-А я тебе нравлюсь?
- Не знаю... мне все равно...
- Я хочу, чтобы ты сказала, что я тебе нравлюсь! - приказал колдун.
- Как тебе будет угодно, повелитель... - равнодушно согласилась русалочка. - Ты мне нравишься...
Спайк задумчиво почесал лысину, несколько раз дернул себя за бороду, а затем раздраженно пробормотал:
- Нет, это никуда не годится. Я мечтал совсем о другом...
Он взял со стола закрученную раковину и подул в нее. Раздался протяжный скрежещущий звук - и тотчас же явился один из драконов.
- Харм, покажи русалочке ее комнату и проследи, чтобы никто не беспокоил! - приказал колдун.
- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! - с готовностью отчеканил дракон.
Он неуклюже развернулся и поплыл по длинному коридору, указывая Глэдис дорогу.
Оставшись один, Спайк принялся плавать по залу из угла в угол.
- "Безусловно, эта русалочка очень красивая... Но она не любит меня по-настоящему! Конечно, я могу ее заколдовать, но это не то, чего бы мне хотелось. Вот Кинджи действительно меня любит... Эх, если бы она была так прекрасна, как русалочка!" - размышлял он, хмурясь и задумчиво теребя бороду.
Неожиданно колдун замер на месте, вытаращив от изумления глаза, а затем треснул себя по лбу и громко расхохотался.
- Ну, конечно же, как я сразу не догадался!
Спайк распахнул двери и стремительно поплыл на верхние этажи дворца. Как только он выбрался из воды, его хвост исчез, а вместо него появились ноги. Шлепая босиком по лестнице, колдун громко позвал:
- Кинджи, ты где? Скорее иди сюда, у меня есть для тебя хорошие новости!
Где-то вдалеке хлопнула дверь, за ней еще одна, послышался торопливый топот, и в комнату вбежала запыхавшаяся Кинджи. Растрепанная чумазая толстушка радостно всплеснула руками.
- Ах, Спайк, миленький! Где же ты пропадал так долго?! Я без тебя очень скучала...
- Погоди, - брезгливо поморщился колдун, отстраняясь от Кинджи. - Ты же знаешь, что я сейчас очень занят...
- Ты всегда занят, мой дорогой. Если бы ты жил здесь, наверху, или я могла жить под водой, тогда бы мы были всегда вместе...
- Скоро так и будет, потерпи немного!
- Но ведь я тебе не нравлюсь, - засомневалась Кинджи. - Зачем же ты меня обманываешь?
Спайк раздраженно фыркнул.
- Вовсе даже и не обманываю! Скоро ты будешь первой красавицей подводного мира!
- Как это? - остолбенела от неожиданности Кинджи.
- Я дам тебе тело юной красавицы - русалочки! Ты сможешь жить под водой, - самодовольно заявил Спайк.
На радостях толстуха подпрыгнула и, поскользнувшись, шлепнулась на пол. Но тут же вскочила и бросилась к Спайку с объятиями. Колдун ловко увернулся от нее и, попятившись к лестнице, ведущей к воде, поспешно произнес:
- Сейчас я тороплюсь, но вскоре мы увидимся...
Сбежав по ступеням, он бултыхнулся в море. Очутившись под водой, Спайк облегченно вздохнул:
- Уф-ф! Ничего, скоро Кинджи станет первой красавицей, и я на ней женюсь. А пока нужно повсюду установить магические зеркала. Тогда жители всех морей и океанов превратятся в моих рабов!
Колдун направился в свои апартаменты. Там он вынул из темной шкатулки, стоящей в тайной нише за троном, пригоршню сверкающих отшлифованных алмазов и принялся пересыпать их из одной ладони в другую, любуясь искрящимися гранями. В глазах у Спайка зажглись алчные огоньки, а руки от жадности затряслись мелкой дрожью.
Метнувшись к дверям, колдун торопливо запер их, вернулся к столу, высыпал из шкатулки все алмазы и принялся пересчитывать. Это было его самым любимым занятием. Он мог пересчитывать свои сокровища, любуясь ими, по нескольку раз на день. Отведя душу, Спайк вновь запер их в шкатулку, которую бережно прижал к груди, и закружился по залу, напевая песню собственного сочинения:
Алмазы, золото и власть
Мне с детских лет внушают страсть,
И мне всегда их мало.
Пусть говорят, что я злодей -
Мне равных нет в глуби морей!
Но здесь мне тесно стало!
Хочу весь мир я изменить -
Порядок свой установить!
Себя хочу прославить.
Я сам себя возвел на трон.
Мое желание - закон!
Всем миром буду править!
Спайк так увлекся пением, что зажмурил от удовольствия глаза. Поэтому наткнулся на стену и больно ударился лбом. Шкатулка вывалилась у него из рук, и алмазы рассыпались по полу.
Колдун бросился собирать драгоценные камни.
- Нужно отдать приказ ускорить добычу алмазов и изготовление новых магических зеркал. А заодно разузнать, что творится во внешнем мире, - размышлял он вслух, потирая выскочившую на лбу шишку.
Припрятав шкатулку с алмазами, Спайк выплыл из дворца, и, отдав необходимые распоряжения дракону Дэмиджу, направился к магическому зеркалу. Он даже не обратил внимания на краба и камбалу, которые приближались к главным воротам, старательно изображая околдованных послушных рабов.