В квартире номер 5, что на втором этаже нашего дома, часто менялись жильцы. Ходили слухи о том, что эта квартира невезучая. Ну, сами посудите: приедет новая семья, только мебель расставят и занавески развесят, как тут же одна за другой начинаются сплошные неприятности. То вдруг ни с того ни с сего вода изо всех кранов польётся. Да не просто так, а обязательно на пол. То внезапно форточки начинают сами по себе хлопать - без всяких сквозняков. Или поставит хозяйка на плиту сковороду с котлетами, выйдет на секунду, вернётся - а они уже сгорели. Одним словом - беда, да и только.
А всё дело в том, что в этой квартире жили два маленьких домовёнка. Одного из них, которому нравилось проказничать и пакостничать, звали Беда. А второй домовёнок был очень добрым. Он старался изо всех сил, исправляя пакости, которые натворил за день его приятель, но не всегда успевал за ним. Этого домовёнка, как вы уже, наверное, догадались звали Добряком. Так они и жили: один пакостил, а другой исправлял...
Но однажды солнечным летним днём в квартиру въехала новая семья: папа, мама, их дочурка Танюша и котёнок Василий.
Пока родители собирали в гостиной мебель и распаковывали коробки с посудой и вещами, девочка занялась цветами. Она расставляла их на подоконниках и поливала, напевая какую-то весёлую песенку. Василий играл с клубком ниток, гоняя его между коробками и упаковками, стоящими на полу. У всех было хорошее настроение, ведь новоселье - это радостное событие.
Из-за отопительной батареи в спальне осторожно выглянул маленький белобрысый домовёнок с голубыми глазами. На его чистом личике сияла добродушная улыбка. Рядом с ним появился другой домовёнок - взъерошенный и чумазый. Он сердито дёрнул приятеля за рукав и громким шёпотом поинтересовался:
- Ну, и чего это ты, Добряк, разулыбался, словно тебя мёдом угостили?
- Так ведь новые хозяева приехали, теперь заживём!
- А зачем нам хозяева? Мне, например, и без них хорошо... а ты лучше спрячься, а то, не ровён час, заметят.
- Эх, ты... - Добряк укоризненно покачал головой. - Тебе, Беда, никто не нравится, кроме себя самого...
- Ну и что?! - домовёнок задиристо подбоченился.
- А то...
Добряк разочарованно махнул рукой и скрылся за радиатором. Недоумённо пожав плечами, Беда последовал за ним.
Когда мебель была расставлена по местам, а все вещи разложены по полочкам, папа занялся ремонтом утюга. Таня ушла в свою комнату, а мама отправилась на кухню готовить ужин.
Вскоре в кастрюле закипело, забулькало, и по кухне поплыли ароматные запахи. Мама взяла солонку, чтобы посолить суп. В это время из-под стола выглянул злорадно ухмыляющийся Беда. Он подпрыгнул и, резко дёрнув маму за подол халата, быстро юркнул за газовую плиту.
От неожиданности мама испуганно вскрикнула и вздрогнула. Бултых! - и солонка упала прямо в кастрюлю с кипящим супом.
- Ой! Что же я натворила?! - расстроилась мама. - Прямо беда какая-то... Теперь суп уже никуда не годится, придётся новый варить... ладно, хоть что-то попытаюсь сохранить.
- Она подцепила вилкой мясо, вынула его из кастрюли и положила на тарелку. В это время в прихожей раздался звонок в дверь.
- Иду, иду! - воскликнула мама. - Одну минуточку, сейчас открою!
Вытерев руки, она торопливо вышла из кухни.
Тотчас на стол взобрался домовёнок Беда. Он ухватился за тарелку с мясом и потащил ее к краю. Но на пути его уже стоял Добряк. Он вцепился в тарелку с другой стороны и потянул её на себя.
- Эй, Беда, не делай этого!
- А тебе какое дело?! - огрызнулся чумазый домовёнок.
- Как это какое?! Это же новые хозяева квартиры! Им помогать нужно, а ты опять за своё взялся...
Беда сердито засопел и мотнул головой:
- Вот ещё! Зачем им помогать?! Я лучше повеселюсь. Мне очень нравится делать всякие пакости, вот!
- Но ведь тогда эти хозяева тоже уедут, как и все предыдущие.
Но Беда продолжал тащить тарелку и упрямо бормотал:
- Ну и пусть уезжают! Не нужны мне никакие хозяева! Я сам себе хозяин - что хочу, то и делаю!
- Добряк попытался вразумить приятеля:
- Значит, мы так и будем жить в этой квартире одни?! Тебе не надоело? Ты только посмотри на этих людей: они такие трудолюбивые и добрые. А какая у них славная девочка!
- Всё равно! Мне никто не нужен!
С этими словами Беда изо всех сил дёрнул тарелку. Добряк не смог её удержать, и тарелка упала на пол вместе с Бедой. Конечно же тарелка разбилась вдребезги, а домовята поспешили спрятаться.
Из коридора вкатился клубок ниток, а за ним следом вбежал расшалившийся котёнок. Увидев на полу мясо, он осторожно подошёл к нему и начал его недоверчиво обнюхивать.
В это время вернулась мама. Увидев, что произошло, она расстроилась и огорчённо воскликнула:
- Ах ты, маленький негодник!
- Мамочка, что случилось? - спросила Таня, заглядывая в кухню.
Мама указала на Василия и возмущённо пояснила:
- Посмотри, что натворил твой любимчик!
Девочка присела возле котёнка и с укором произнесла:
- Василий, как ты мог?! Разве ты голодный?
Котенок смущённо попятился, обиженно мяукнул и ушёл в угол. Там он свернулся клубочком, потеряв интерес к играм.
Мама сокрушённо вздохнула:
- Ну вот, всё пропало... чем же я вас кормить буду - ума не приложу...
- Не волнуйся мамочка, что-нибудь придумаем... у нас вон ещё консервы есть!
- Моя ты умница! Ладно уж, я что-нибудь другое соображу.
Мама повернулась к плите и снова принялась что-то готовить, а девочка ушла в свою комнату.
Как только она вышла, из-за холодильника украдкой выглянул Добряк. Увидев, что хозяйка готовит ужин, он начал незаметно помогать. То ложку поближе подвинет, то крошки смахнет, то за огнём присмотрит.
Пока Добряк старательно помогал, Беда потихоньку выскользнул за дверь и направился прямиком в комнату девочки, которая увлечённо набирала что-то на клавиатуре компьютера. Рядом с ней на краю стола лежали засушенные листья для гербария. Домовёнок незаметно подкрался и столкнул их вниз. С хрустом и треском ломаясь на части, сухие листья рассыпались по всей комнате.
Тем временем пакостник Беда забрался на стол и перевернул баночку клея, который разлился по страницам дневника и гербария. Затем он быстро нажал обеими ладонями на клавиши компьютера и, удовлетворённо хмыкнув, нырнул за шкаф.
Поднявшись, Таня с изумлением увидела беспорядочно мигающий монитор компьютера и разлитый клей.
- Да что ж это такое, в самом деле?! Сплошные неприятности...
От огорчения девочка начала всхлипывать.
- Танюша, ты почему плачешь? Что стряслось? - озабоченно спросил папа, заглядывая в комнату.
- Ой, папочка, у меня сегодня всё из рук валится. Вот листья для гербария испортила, клей разлила... да ещё и с компьютером что-то не ладится...
- Ну что ты... не стоит расстраиваться - это дело поправимое, - успокаивающе произнёс папа, присаживаясь к столу. - Сейчас поглядим, что тут у нас...
Он уверенно пробежался пальцами по клавишам. Экран монитора несколько раз мигнул, а затем на нем появилась заставка одной из программ. Папа повернулся к Тане и погладил её.
- Ну вот, как видишь, всё в порядке. А листьев мы ещё насобираем...
Таня улыбнулась сквозь слёзы и прижалась к папе. И тут из кухни раздался голос Мамы:
- Ну-ка, быстренько все на кухню - ужин остывает!
Как только девочка с папой ушли из-за шкафа выбрался взлохмаченный домовёнок. Он сердито посмотрел на стол Тани и проворчал:
- Канпутеров всяких-разных понапривозили - житья от них нет!
Из-под кровати выбрался Добряк. Он отряхнул штанишки и укоризненно покачал головой.
- Интересно, чем это они тебе мешают? Вот скажи...
Но Беда упрямо топнул ножкой и воскликнул:
- А вот мешают - и всё тут!
И, сердито сопя, он быстро забрался под кровать. Добряк растерянно пожал плечами, огорчённо вздохнул и последовал за приятелем...
Вечером вся семья устроилась в гостиной, чтобы посмотреть по телевизору развлекательную программу. Таня держала на руках котёнка и гладила его. Неожиданно из кухни донёсся какой-то шум.
- Танюша, посмотри, пожалуйста, что там такое... - попросил папа.
Девочка вскочила и быстренько пошла на кухню. Следом за ней побежал верный Василий.
Включив свет, Таня увидела, что на полу лежит перевёрнутое блюдце котёнка. Молоко, которое было в нём, разлилось по полу белой лужицей. Девочка с недоумением оглянулась по сторонам. Тут вошла мама. Она всплеснула руками и строго посмотрела на Василия.
- Ты опять напакостил?! - пожурила она. - Придётся тебя, наверное, наказать...
Но Таня прижала котёнка к груди и возразила:
- Мамочка, это не Василий...
- А кто же ещё? - удивилась мама. - Ведь здесь никого больше нет.
Девочка растерянно пожала плечами.
- Я не знаю... но Василий всё время был со мной - мы с ним играли...
Мама с сомнением посмотрела на котёнка, затем на перевёрнутое блюдце и недоверчиво покачала головой.
- Танюша, а ты меня не обманываешь?
- Ну что ты, мамочка! Зачем же мне тебя обманывать?!
- Странно... Кто же тогда молоко разлил?
В полночь, когда лунный свет, падающий из окошка, высеребрил пол кухни, из-за посудного шкафа с любопытством выглянул Беда. Осмотревшись по сторонам, он потёр от удовольствия ладони и на цыпочках подкрался к холодильнику. Открыв дверцу, домовёнок с интересом заглянул внутрь.
- Та-ак... что тут у нас вкусненького?..
Беда нетерпеливо забрался на полку холодильника и принялся поднимать крышки кастрюль, с удовольствие принюхиваясь. Одна крышка громко звякнула, и в кухню заглянул проснувшийся котёнок. Заметив, что внутри холодильника что-то шевелится, Василий решил, что это мышка. Он мягкой походкой подкрался поближе и, громко мяукнув, отважно прыгнул вперёд, но... промахнулся и толкнул дверь, которая захлопнулась с громким щелчком.
Василий разочарованно прошёлся несколько раз перед холодильником, обнюхивая его со всех сторон. Не обнаружив ничего интересного, он успокоился и снова вернулся в спальню.
Тогда из-под умывальника осторожно выглянул Добряк. Убедившись, что всё тихо, он подбежал к холодильнику, взобрался наверх и попытался открыть дверцу. Но ведь он был совсем маленьким, как игрушечная кукла, и силёнок у него не хватало. Да и дверца закрылась на защёлку. И хоть домовёнок дергал её изо всех сил, пыхтел и кряхтел, но безрезультатно.
- Ой беда! - воскликнул он. - Беда в беду попал. Что же делать?
Добряк почесал в затылке, спрыгнул на пол и побежал в комнату девочки.
Услышав какой-то подозрительный шум, котёнок, спавший в кресле, приоткрыл глаза и с удивлением увидел маленького растрёпанного человечка, который взбирался на постель девочки. Василий мяукнул и бросился к нему.
Домовёнок испуганно ахнул и мгновенно взлетел на подушку. Он подбежал к Тане, схватил её за нос и принялся тормошить.
- Проснись! Да проснись же! Ну пожалуйста!
В это время котёнок запрыгнул на одеяло и уселся, с любопытством разглядывая Добряка.
Таня открыла глаза и сонно спросила:
- Разве уже утро?
Тут она увидела маленького человечка и очень удивилась:
- Ты кто такой?
Домовёнок нетерпеливо отмахнулся и потянул девочку за руку.
- Да я ваш домовой... идём скорее со мной!
- Какой домовой? - ещё больше удивилась Таня. - Разве домовые взаправду бывают?
- Бывают, бывают... ещё как бывают! Вот же я перед тобой стою!
- А... наверное, ты мне снишься...
Девочка закрыла глаза и мечтательно улыбнулась.
Добряк в отчаянии забегал, запрыгал вокруг неё.
- Да вставай же! Ну, вставай, пожалуйста! А то Беда совсем пропадёт!
Таня снова открыла глаза и села в постели.
- Нет, кажется, ты мне не снишься... значит, ты самый настоящий домовой?!
Добряк слегка покраснел и смущённо пробормотал:
- Ну-у... ещё не совсем домовой, а пока только домовёнок...
- А какая беда случилась?
- Да вот Беда в холодильник забрался, а дверца захлопнулась... идём быстрее, а не то он совсем замёрзнет!
- Погоди, какая-такая беда?
- Не какая, а какой... Беда - так зовут моего приятеля.
- А что, у нас целых два домовёнка в квартире завелись?! - изумилась Танюша.
- Заводятся только мыши или тараканы! - обиделся Добряк. - А мы с Бедой здесь уже давно живём...
- Ой, не сердись, пожалуйста, - примирительно улыбнулась девочка. - Я не хотела тебя обидеть. Просто это для меня такая неожиданная и радостная новость!
- Хорошо... хорошо... - вздохнул домовёнок. - Но только не шуми! Люди нас не должны видеть... я ведь тебя позвал, потому что сам не могу справиться.
- Что же мы тут сидим?! - встрепенулась Таня. - Идём твоего Беду выручать - выпустим его из холодильника.
Она спрыгнула с постели и тихонько, чтобы не разбудить родителей, пошла на кухню. Добряк и Василий последовали за ней.
Открыв дверцу холодильника, девочка увидела на нижней полке маленького взъерошенного человечка, свернувшегося калачиком. Он был весь покрыт инеем и сильно дрожал.
Танюша взяла домовёнка на руки, закрыла дверцу и вернулась в свою комнату. Она положила в кресло подушку, на неё Беду и накрыла его пледом до самого носа.
Домовёнок исподлобья настороженно наблюдал за ней.
- Бедненький... Сейчас я тебя горячим чаем напою, с малиновым вареньем...
И девочка снова пошла на кухню.
- Ну что, допрыгался?! - Добряк укоризненно посмотрел на Беду. - Говорил я тебе, не делай пакости! Теперь вот заболеешь.
- Не заболею! - огрызнулся Беда и тут же чихнул, потом ещё раз и ещё.
Вернулась Таня. Она налила в игрушечную чашечку горячий чай, добавила немножко малинового варенья и принялась поить домовёнка.
Беда попытался увернуться:
- Не хочу я никакого чая!
- Ну ладно, ладно... не капризничай, - сказала Таня. - Тебе нужно обязательно согреться.
- Ничего мне не нужно! Я сам по себе...
Добряк всплеснул руками:
- Ну почему ты такой упрямый?! Тебе же добра желают.
- А не нужно мне никакое ваше добро! - ворчливо огрызнулся Беда. - Отстаньте!
Девочка ласково погладила домовёнка и примирительно сказала:
- Успокойся и не шуми... никто тебя не обидит. Ты такой славный, только немного чумазый...
- Вот ещё... - недовольно буркнул Беда.
Но чашечку взял и начал осторожно пить чай, недовольно хмурясь. Вскоре домовёнок согрелся и уснул. А Таня ещё долго беседовала с Добряком, лежа на постели, но вскоре уснула и она...
* * *
Когда утром Танюша проснулась, домовят нигде не было видно. Девочка решила никому не рассказывать о невероятном ночном происшествии. Она умылась, быстренько собрала портфель и, поцеловав маму, убежала в школу.
За окном стоял тёплый погожий день. Время приближалось к обеду. Весело чирикали вездесущие воробьи, перепрыгивая с ветки на ветку и с любопытством заглядывая в окно кухни. Мама в это время вышла на минутку к соседке.
На кухонной плите закипал чайник. Внезапно, в открытую форточку ворвался проказник ветер. Он всколыхнул занавеску и сбросил с холодильника старую газету, которая упала на плиту. Огонь жадно лизнул бумагу, и она мгновенно вспыхнула. По горящей газете огонь начал перебираться к столу, где стояли пластмассовые баночки и лежал журнал.
Из-за холодильника появились встревоженные домовята.
- Беда! Пожар! - закричал Добряк.
- Что ты зря кричишь, всё равно дома никого нет, поэтому никто тебя не услышит, - остановил его Беда. - Лучше давай огонь потушим, пока не поздно!
- А как?
Беда задумчиво почесал нос и обрадованно воскликнул:
- Придумал!
Он бросился к умывальнику, стащил с крючка полотенце и, бросив его в раковину, открыл кран. Полилась вода. Полотенце быстро намокло.
- Эй, Добряк! Помоги мне!
Вдвоём домовята дружно потащили тяжёлое мокрое полотенце и накрыли им горящую газету. Раздалось сердитое шипенье и потрескивание. Но огонь не хотел сдаваться - он перебрался уже на журнал. Тогда Беда и Добряк принялись носить чашками воду и выливать её на стол и журнал.
Наконец огонь потух.
Домовята облегченно вздохнули и уселись отдохнуть тут же, на столе. Внезапно раздался удивленный возглас:
- Что здесь происходит?!
В дверях стояла Таня и с изумлением смотрела на двух маленьких чумазых человечков. Домовята попытались, было, улизнуть, но девочка их остановила.
- Ну уж нет, - строго сказала она. - Никуда вы не спрячетесь, пока не объясните мне, что тут произошло! Это, наверное, ты, Беда, напроказничал?!
Домовёнок нахмурился и обиженно засопел.
- Нет-нет! - заступился за него Добряк. - Беда здесь совершенно не при чём! Наоборот, он первым заметил пожар и поднял тревогу... Ну а потом... потом мы его потушили...
Домовёнок скромно потупился.
Из коридора донёсся щелчок замка. Это вернулась мама.
- Подождите, я сейчас... - сказала Таня и выбежала из кухни.
- Идём отсюда, - хмуро пробурчал Беда. - Всё равно нам не поверят, да и на глаза людям лишний раз попадаться не стоит...
Добряк сокрушённо вздохнул:
- Э-эх... ведь хотели как лучше...
Послышались шаги и громкие голоса мамы и Тани.
Домовята испуганно переглянулись, быстро юркнули за холодильник и притаились.
- Ну, и где же эти твои домовята? - строго спросила мама, разглядывая последствия пожаротушения. - Я здесь вижу только беспорядок и следы огня...
- Так ведь пожар чуть не начался! - воскликнула девочка. - А Добряк и Беда его потушили.
- Беда мне с тобой, - улыбнулась мама и обняла Танюшу за плечи. - Фантазируешь ты не в меру. Сама потушила огонь, а домовят придумала... кстати, насколько я помню, в сказках бывают только домовые, а про домовят я впервые слышу.
- Я же правду говорю! - чуть не заплакала Таня. - Они существуют на самом деле...
Из-за холодильника послышалось подозрительное шуршание, кто-то тихонько чихнул.
- Вот они! - радостно воскликнула девочка. - За холодильником спрятались...
Она взяла маму за руку и потянула к холодильнику. Они вдвоём заглянули за него.
- Ну, ты и шутница! - засмеялась мама. - А я уж, было, и в самом деле чуть не поверила...
За холодильником сидел взъерошенный котёнок и пытался вытащить хрустящую обёртку от конфеты. Его мордочка была в пыли. Он смешно сморщил носик и ещё раз чихнул.
- Будь здоров, Василий! - сказала мама, вытаскивая его и опуская на пол возле блюдца с молоком.
Всё равно домовята существуют! - упрямо заявила Таня. - Я вчера ночью с ними чай пила.
- Наверное, это тебе просто приснилось, - рассеянно заметила мама и принялась наводить порядок.
Девочка собралась, было, возразить, но передумала и, прикусив губу, задумчиво вышла из кухни.
В это время домовята сидели в полумраке на чердаке и спорили. Слабый лучик солнца еле просачивался сквозь маленькое запыленное окошко, освещая старый диван, на котором они расположились.
- Говорил же я тебе: не связывайся с людьми! А ты меня не слушал... - ворчал Беда. - Видишь, даже твоя девочка нас не послушала, а что уж говорить о взрослых - они и вовсе не хотят верить в наше существование!
- Ну конечно не будут верить, если мы от них прячемся, - возразил Добряк. - Я бы тоже не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Помнишь, когда мы с тобой первый раз смотрели... как его... ну этот... те-ле-зивизер - даже выговорить трудно, то тоже не могли поверить, что это не волшебное окно, а такой учёный прибор?!
- Ну и что?
- А то, что не нужно обижаться. Лучше привыкать к новой жизни и заводить с людьми дружбу!
Беда что-то раздражённо пробормотал себе под нос, а затем решительно объявил:
- Не хочу! Жили мы себе без всяких разных канпуктеров и горя не знали, так что и дальше проживём...
- А как же Таня?! Воскликнул Добряк. - Ведь она же тебя спасла... и чаем поила с малиновым вареньем...
- А не нужно было меня спасать! - упрямо нагнул голову Беда. - Я бы и сам выбрался... и, кстати, не забывай, что нам нельзя людям на глаза показываться!
Добряк сокрушённо вздохнул и слез с дивана. Опустив голову, он уныло поплёлся в дальний угол, где были сложены коробки со старыми вещами, трёхколёсный велосипед и поломанная швейная машинка.
- Эй, куда ты? - окликнул его Беда.
Но домовёнок ничего не ответил. Он забрался в одну из коробок и с грустью улёгся на потрёпанном ватном одеяле...
Время летело незаметно. С деревьев постепенно исчезла пожелтевшая листва, а по утрам лужицы покрывала тонкая корочка хрустящего льда. Холодной осенней порой часто случаются всякие простудные заболевания или эпидемии - так уж устроено в природе. Вот и Танюша приболела. Она не ходила в школу, а целыми днями лежала в постели, с грустью поглядывая в окно, за которым нахохлившиеся воробьи сидели на ветках, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Они с надеждой озирались вокруг - авось, кто-нибудь из жильцов дома подбросит им хлебных крошек, семечек или ещё чего-нибудь вкусненького.
Василий тоже скучал. Хотя он уже подрос и стал похожим на взрослого кота, однако всё так же любил кувыркаться с клубком ниток, а больше всего озорничать со своей маленькой хозяйкой. Но девочка почти не вставала с кровати. Она была очень слабая и бледная - в таком состоянии не очень-то хочется играть. Какие только лекарства не доставали родители... и лечебные компрессы ставили, и врачей разных вызывали, но те только руками разводили: не знаем мы, мол, такой загадочной болезни. Родители уж совсем извелись, но никто ничем не мог помочь.
Танюша грустила. Отчего-то ей было тоскливо, ничто не радовало и не интересовало. Она увядала, словно засыхающий цветок. Лишь иногда в глазах девочки появлялся оживлённый блеск, и тогда она тихо шептала:
- Добряк... Беда... где же вы? Куда подевались?
Но домовята, словно в воду канули - ни слуху, ни духу.
На самом деле они обосновались на чердаке, и не выходили оттуда, чтобы ненароком не попасться кому-нибудь на глаза. Добряк очень скучал по девочке, да и Беда тоже, только из вредного упрямства не хотел в этом признаваться.
Как-то однажды поздним вечером, когда уже в чердачном окошке мерцали далёкие звёзды, Добряк от нечего делать вытачивал из орехового сучка деревянную ложку. Сидя на растрескавшемся от времени сундучке, он неожиданно ощутил неясную тревогу и оглянулся по сторонам.
Беда копался в старых вещах, надеясь отыскать среди них белую простынь. Непоседливый проказник хотел сделать из неё костюм привидения, чтобы потом устроить какую-нибудь шалость - например, попугать жильцов дома в Велесову ночь, которую нынче по-новомодному прозвали Хэллоуином. Но сегодня даже он был вялым и задумчивым.
- О-хо-хо... - вздохнул Добряк. - Как-то стало тоскливо в последнее время...
- Ага, - согласился Беда. - Даже на шалости особо не тянет...
- Я уже соскучился по Танечке. Что-то давно её не видно во дворе.
- Это точно. Когда она последний раз гуляла с Василием, то была такая бледная и грустная, что мне её жалко стало, - сказал Беда.
- А когда это было?
- Да уж недели две или больше...
Добряк отложил в сторону недоделанную ложку, спрыгнул с сундучка и прошёлся вперёд-назад, а затем, не выдержав, первым предложил:
- Послушай, Беда, а давай мы украдкой наведаемся к Тане? Делать-то всё равно особо нечего.
- Я бы и сам не против, - признался приятель. - Да только ведь нам не положено людям на глаза показываться, ты же знаешь. Старший домовой Никодим нам ещё за прошлый раз такую взбучку задал...
- А мы тихонечко... так, что никто и не заметит.
Беда задумчиво почесал затылок, стрельнул искоса хитрющим взглядом на замершего в ожидании домовёнка, и решительно взмахнул рукой.
- Давай! Только сперва нужно дождаться, чтобы все в квартире уснули, а то нам снова достанется на орехи!
Как решили, так и сделали. Дождавшись полночи, приятели осторожно прокрались в гостиную. Здесь было очень темно и тревожно. Добряк передёрнул плечами и озабоченно прошептал:
- Бр-р... что-то мне здесь не нравится...
- Мне тоже немножко не по себе, - вздохнул Беда. - Словно где-то рядом притаилось какое-то чудище.
- Ну, ты и скажешь, - удивился Добряк. - Наслушался всяких сказок. Сейчас даже малыши знают, что никаких чудищ не бывает! Об этом во всех книжках написано и вон по теле-ми-зеру рассказывали.
- Ну да, ты побольше слушай свой теле-зи... тьфу, так и научился выговаривать! В общем, если этому говорящему ящику с картинками верить, то получается, что и нас с тобою тоже нет!
- Тс-с... - тревожно прошептал Добряк. - Я слышу в Таниной комнате какое-то странное бормотание...
Он на цыпочках подкрался к приоткрытой двери и посмотрел в щёлочку. Беда нетерпеливо топтался сзади, пытаясь заглянуть в комнату через плечо приятеля.
- Ох, беда-то какая! - пробормотал Добряк.
- Что случилось? Что там? - встревожился Беда.
- А ты сам посмотри...
Домовёнок настороженно заглянул в спальню и тут же испуганно отшатнулся.
- Кто эта толстая горбатая тётка, которая сидит на подушке возле нашей Тани? У неё такой огромный нос. Она что-то бормочет, словно колдует, а Таня спит беспробудным сном и ничего не слышит...
- А ты разве не узнал?! Это же злобная карлица - тётка Осенняя Хандра! Она у детишек во сне крадёт веселье, и от этого они болеют!
- Вот ведь вреднятина какая! - возмутился Беда. - А мы ей сейчас зададим, чтоб она нашу Танечку не трогала!
Домовёнок уж, было, рванулся к двери, но Добряк поймал его за рукав:
- Погоди ты. Нам с ней вдвоём не справиться - она же больше нас и к тому же толстая... нужно Василия позвать. А где он, кстати?
Домовята растерянно оглянулись по сторонам, но котёнка нигде не было видно. Неожиданно из угла гостиной раздался подозрительный приглушённый звук. Приятели настороженно приблизились к креслу и увидели под ним связанного Василия. Его лапы и мордочка были замотаны клеящей лентой. Кот вращал глазами и дёргался, пытаясь освободиться, но у него ничего не получалось.
- Наверное, хитрая тётка Осенняя Хандра усыпила Василия и во сне связала, чтоб он ей не мешал, - предположил Добряк. - Ведь всем известно, что кошки и собаки охраняют по ночам своих хозяев от таких как она.
Добряк и Беда быстро освободили кота, а затем все втроём направились в спальню.
Увидев маленьких домовят, тётка Осенняя Хандра нагло ухмыльнулась, но когда вслед за ними вошёл Василий со вздыбленной шерстью на загривке, она злобно оскалилась. Быстро оглянувшись по сторонам, колдунья спрыгнула с подушки и хотела прошмыгнуть в дверь, но не тут-то было! Кот вскочил ей на голову и вцепился когтями в спутанные грязные волосы. Добряк изо всех сил колошматил карлицу деревянной ложкой, бегая вокруг неё. А Беда схватил один из цветных карандашей и, словно копьём, колол им Осеннюю Хандру в спину. Но так как он был гораздо ниже ростом, то и попадал не в спину, а ниже, отчего колдунья испуганно вскрикивала и подпрыгивала, пытаясь закрыться руками.
От поднявшегося шума проснулась Таня. Она включила настольную лампу и с испугом уставилась на уродливую карлицу. Увидев, что её друзья сражаются с незнакомкой, девочка схватила одну подушку и швырнула её в тётку Осеннюю Хандру, затем бросила вторую. Поняв, что обнаружена, колдунья вскочила на стул, затем на стол, столкнув при этом несколько книг. Василий преследовал её по пятам. Перепрыгнув на подоконник, карлица попыталась выскочить в форточку. Но так как она была толстой, то застряла. Тогда Беда размахнулся изо всех сил и бросил карандаш, как копьё. Эх, как завопила колдунья и, пробкой выскочив из форточки, исчезла в ночной темноте.
Из гостиной послышались звуки торопливых шагов, дверь распахнулась, и в спальню вошла мама. Добряк с Бедой едва успели спрятаться под кроватью, а кот растерянно вертел головой, стоя на столе.
- Танечка, что случилось? Что это за шум такой? - взволнованно спросила мама.
- Ничего страшного, - ответила слегка запыхавшаяся девочка. - Просто мы с Василием немножко поиграли...
Мама обвела взглядом комнату. Подняв с пола разбросанные подушки и книги, она разложила их по местам и удивлённо спросила:
- Тебе лучше, доченька? Вон даже щёчки порозовели...
- Не волнуйся, мамочка, я уже выздоровела, и теперь всё будет хорошо. Честное слово!
Мама радостно обняла Танюшу, а затем снова уложила в постель, заботливо укутав одеялом.
- Что ж, я очень рада, но сейчас уже полночь, поэтому все должны спать... и ты, Василий, тоже! - добавила мама, строго взглянув на кота.
Василий спрыгнул со стола и смущённо забрался под кровать.
- Вот так-то лучше...
Мама поцеловала дочку, выключила лампу и ушла, плотно закрыв за собой дверь. Она была счастлива, что Танюша выздоровела.
Через некоторое время из-под кровати осторожно выглянули домовята и кот.
- Ну что, нам уже можно вылезать? - нетерпеливо спросил Беда громким шёпотом.
- Конечно, - ответила Таня. - Забирайтесь на кровать.