Аннотация: Ребята, не подумав, применили новый гаджет. Однако, прежде чем жать "газ", надо узнать, где "тормоз"
Будничным июньским утром дипломник строительного университета закончил возиться с бумагами. Проект в лучшем виде размещён в прозрачных файлах папки, чертежи упрятаны в тубус. Иван потянулся, взглянул на часы, есть ещё минутка, можно пошерстить по интернету, а потом уж двигать в универ на консультацию. Открыв несколько привычных вкладок, Иван заинтересовался странным постом. Похоже на объявление: "Желающие реально испытать все возможности любимой игры могут приобрести экспериментальные шлемы. Акция! Четыре по цене одного". На аватарке красовался знаменитый портрет Эйнштейна.
- Муть какая-то, - сказал Иван и уже хотел покинуть страницу, как услышал голос четырнадцатилетнего брата:
- Погоди, Вань, чего этот Эйнштейн предлагает?
- Петька! Сколько раз говорил тебе, не смей стоять у меня за спиной!
- Что за шлем? - отмахнулся от замечания брат, - давай купим, сколько стоит?
- Я тебе куплю! Мути всякой тут понапишут, а ты веришь. Иди отсюда!
- Мама позвонила, спрашивает, тебе не пора выходить?
- Пора-пора. Иду. Не трогай без меня ничего.
Иван выключил компьютер, собрался и убежал. Петя делал вид, что интерес к странному объявлению утрачен, но как только на лестнице стихли шаги старшего брата, бросился к своему другу Денису
- Диса! Ты в инете? - закричал гость, увидев в тусклом свете прихожей знакомое лицо.
- Чего орёшь? Не глухой, - ответил приятель, сняв наушники.
- Дай заглянуть на один форум, такое прикольное объявление мой брат нашёл!
Ребята прошли в комнату, Денис предоставил другу компьютер, терпеливо ожидая, когда тот закончит поиск.
- Вот! - гордо сказал Петя, откатившись на кресле от стола, - четыре по цене одного, видал?
Денис склонился над клавиатурой, напечатал два коротких вопроса владельцу экспериментальных шлемов: "Сколько? Куда подойти?". Получив ответы, обернулся к Пете:
- Наскребу только треть суммы.
- У меня рублей двести есть, давай Сашке позвоним и Витьке.
Спустя полчаса компания из четырёх неразлучных друзей-одноклассников вышагивала по залитой солнцем улице, вдохновенно обсуждая новые возможности. Рассудительного Виктора смутил странный изобретатель шлемов. Неряшливый вид, всклокоченные волосы, беспорядок в комнате, путаная речь производили впечатление слегка помешанного учёного из кинофильма. Может ли быть такая карикатура в жизни? От замечаний мальчика о подозрительном поведении этого "Эйнштейна" друзья отмахнулись.
- Витёк! Вечно ты накручиваешь! - Только и сказал Петя, остальные дружно посмеялись и продолжили спор о том, в какую игру они будут сейчас заходить. Почему-то хотелось поиграть всем вместе.
Расставаясь в родном дворе, они скинулись в "камень, ножницы, бумага". Выиграл Санёк и его "Medal of Honor".
- Решено, - чуть не прыгал довольный Сашка, - через пять минут встречаемся в МОХе! Вперёд! По машинам!
Разбежались. Петя пошёл к Денису, у себя он не мог попасть в интернет - наказан на целый месяц!
Компьютер включен, игра загружена, шлемы надеты. Петя и Денис переглянулись.
- Ты помнишь? Как только приземляемся, сразу вступаем в бой!
- Ага! Короче, автоматы наготове.
ENTER.
В следующее мгновение ребята уже вместе с другими десантниками сидят на лавках в брюхе ревущего транспортного самолёта. Петя и Денис рядом, касаясь друг друга локтями, Саша напротив. В каске, и военном комбинезоне он смотрится крупнее обычного. А где Витёк?
Их товарищ в это время расположился за компьютером, открыв свою любимую "ФИФА".
- Почему я должен в МОХе с ними бегать? Шлем мой, играю во что хочу, - убеждал он сам себя, - вечно Сашка с Петькой командуют!
Зелёное поле стадиона на мониторе манило каждой травинкой. Витя водрузил на голову сооружение из проводков, пружинок и трубочек. Уже и палец занёс над клавишей, как вдруг в наушниках захрипело:
- Эй! Витька, ты где? Сачок! Мы уже летим!
Паренёк шумно вздохнул. Что делать? Нехорошо товарищей бросать, придётся подчиниться.
- Вот подстава! - продолжал кричать Петя, - Где этот "тормоз"? Витька! Мы скоро прыгаем!
Завыла сирена, замигала красная лампа. Солдаты встали и пристегнулись к тросу. Ребята сделали то же самое. Зелёный! Денис шёл за широкоплечим десантником, в спину ему чем-то жёстким тыкался Петька, за ним следом продвигался Саша, Витьки по-прежнему не было. Вот уже несколько человек шагнули в проём, прыгнул и коренастый. Оказавшись у двери, Денис почувствовал сильный набегающий поток воздуха.
Толчок командира прервал беседу, спустя миг Денис был в воздухе. Трос вытянул парашют. Вокруг в тёмно-синем небе белели остальные купола. На земле призывно светил дымно-зелёный огонёк. Сашка что-то кричал, отчаянно выражая восторг от полёта. Петя болтал ногами, проверяя, не вывалится ли он из игрушки. Земля приближалась. Каково это, столкнуться с Земным шаром? В души неопытных парашютистов закралась тревога. "Ну, это же понарошку!" - такие мысли помогали приободриться. Земля встретила удушающим запахом гари, взрывами, криками и невообразимой суетой. Как всё легко происходило за компьютером - дави на клавиши, гоняй "мышку"! Сейчас же надо собственноручно освобождаться от парашюта, подчиняясь командам, куда-то бежать, несмотря на боль в ушибленном колене. Тащить тяжеленный автомат и стрелять, стрелять в темноту. Всюду пыль - рыхлый саван покрывает землю и развалины, вздымаясь в воздух при каждом шаге. Мелкие и крупные частицы дерут глаза, сушат горло, набиваются в нос, мешая дышать. Смертельно хочется пить!
Поначалу юные десантники бестолково носились по разрушенным улицам, чуть не потеряли друг друга. Когда неподалёку громыхнуло, и стена обвалилась в двух шагах от Пети, он заметил внутри здания под обломками кого-то неподвижного, и, отгоняя страшную догадку, подобрался к этому солдату.
- Диса?! Денис, это ты? - сипло говорил он, оттаскивая завалившие друга обломки.
Ответом был стон.
- Сашка-а-а! - Петя старался переорать стрельбу и грохот.
Как по волшебству из-за угла выскочил Саня, на ходу меняя обойму автомата.
- Чего расселся? - закричал он, - нам ещё зенитки минировать!
- Дису завалило! Помоги!
Вдвоём они раскидали кирпичи и повернули товарища лицом вверх. Тот снова застонал.
- Без сознания? - удивился Сашка и потряс друга: - Дениска! Очнись! Ничего себе приколы! Нам теперь на себе его таскать? Сколько у нас жизней? Не мог же он их все потратить?
Словно услыхав упрёки, Денис открыл глаза.
- Эй! Тебе лучше? - спросил Петя и стал озираться по сторонам, - где-то здесь должна быть аптечка.
Раненый хотел подняться, но застонал и повис на руках товарищей.
- Голова на части разваливается. Тошнит, - проговорил он едва слышно, - Идите. Я полежу, отдохну.
- Нормально? Сначала один где-то застрял, теперь второй полежать вздумал! - возмутился Саня, - договорились же, все вместе играем. Петька, ищи аптечку, надо ему здоровье восстановить!
Ребята покинули страдальца на несколько минут. Он обхватил пальцами лоб и слегка покачивался. Будто пушки палили в голове, да острые кинжалы прорезали мозг. Товарищи его обшарили все углы и коридоры в округе. Вскоре Саша вернулся с находкой.
- Возьми! Вот аптечка, сейчас вернём тебе здоровье.
- А чего с ней делать-то? - подоспел к друзьям Петя. Увидев, как Сашка пытается вручить раненому коробочку с красным крестом, предположил: - может быть, Диса сам должен найти?
- Как? Он на ногах не удержится! - пожал плечами Саня, открывая аптечку, - в самом деле, не к голове же её прикладывать. О! Обезболивающее. Глотай.
- Ты точно знаешь, что это не отрава? - усомнился Петя и замолчал.
Денис уже выдавил две таблетки, засунул их в рот и сделал два жадных глотка из предложенной Саней фляжки. Действовал он машинально. Где он? Что с ним? Как выбраться отсюда - не имело значения, лишь бы унялась эта дикая боль.
Тем временем Виктор всё-таки вошёл в "Medal of Honor" и уже подлетал к месту десантирования. Попав в самолёт, он с удивлением обнаружил, что друзей здесь нет. Напротив Вити сидели взрослые дядьки, похожие друг на друга как братья, чтобы разглядеть соседей по своей скамье, пришлось наклоняться вперед. В результате паренёк схлопотал суровый взгляд командира. "Ну, и где они? - беспокоился он, - врали, что в самолёте летят. Как мне их искать?" Незадолго до прыжка, он услышал в наушниках знакомые голоса. Сашка что-то кричал про минирование зениток, а Петька про аптечку. Так они уже в бою! Кто-то из них ранен! Витя хотел ответить товарищам, сообщить, что он тоже играет, но постеснялся окружавших его хмурых солдат, да вскоре уже было не до переговоров. Сначала ветер задал хорошую трёпку, потом земля рванулась навстречу. Приземлился Витя удачно, почти как в кино, даже осмотрелся: заметил кто-нибудь его почти профессиональный прыжок? Но зевать времени нет. Команда - бежать к зениткам!
Пока Виктор в составе отделения десантников выполнял первое задание, остальные игроки отсиживались в полуразрушенном доме, приводя в чувство раненого. Денису стало лучше, только восстановления ущерба, как это бывает в обычной игре, не произошло. Мальчик мог ходить, но не бегать. Головокружение и тошнота не позволяли хотя бы чуть-чуть ускориться.
- Ему нельзя высовываться! - заключил Петя после безуспешной попытки друга добраться до пролома в стене.
- Может быть, здесь есть медпункт? - с надеждой предположил Сашка.
- Мы на вражеской территории, не помнишь, что ли? - подал голос раненый, - идите, ребята, а я домой. В гробу я видел такие игры.
- А как домой-то попасть? Мы не спросили этого... изобретателя. - Петин голос предательски дрогнул.
- Как-как! Пройди миссию, сохрани, и покинешь игру. Или когда убьют, вывалишься. - Саша обжёг друга взглядом. - Сам знаешь, иначе не получится.
Ребята переглянулись, каждому из них пришла в голову одна и та же мысль: нет возможности ни сохраниться, ни выйти из игры без клавиатуры под руками. Однако озвучить эту страшную догадку ни у кого не хватило духа.
Вдруг в Петином кармане зазвонил телефон. Залихватский мотивчик на фоне звуков войны воспринимался как нечто инородное. Ребята замерли. Петя достал трубку так осторожно, будто она сейчас взорвётся в его руках.
- Брат, - сказал он, взглянув на экран, - чё говорить-то?
- Ответь для начала.
Петя послушно нажал кнопку.
- Алё?
Когда Иван, вернувшись, не застал брата дома, рассердился не на шутку. Петю наказали за плохие отметки в табеле - на месяц запретили включать компьютер, а он наверняка у друзей играет.
- И где, интересно, ты бродишь? Сказано было, из дома ни ногой! - раздражённо заговорил Иван, набрав номер младшего брата.
- Я у Дисы, и Саша здесь, Витька сейчас подойдёт, - виновато отозвался тот.
- Бегом сюда! Что за дела? Думаешь, если дома нельзя в компьютере торчать, так ты по дружкам...
- Ва-ань! Мы не за компьютером, честное слово! - голос Пети звучал правдиво, - Мы в войнушку играем. Ой! Фашисты лезут!
Иван услышал звуки стрельбы и взрывы, затем гудки. После прерванного разговора остался неприятный осадок. Родители братишку балуют. Попробовал бы Ваня в пятнадцать лет такие фортели выкидывать! "Съехал" Петя в девятом классе почти по всем предметам, а вместо того чтобы читать подобранную ему литературу, с друзьями тусит. Да ещё врёт, что без компа. Ага! Иван решил "застукать" пацанов. Он поднялся на два этажа выше и позвонил в квартиру Дениса. Вскоре из-за двери раздался старческий голос:
- И кто там трезвонит? - это прабабушка Петиного друга.
- Евдокия Семеновна, я сосед из пятнадцатой квартиры, брата ищу, он у Дениса!
Щёлкнул замок, приоткрылась дверь, из-за неё выглянула маленькая худенькая старушка с криво надетыми на нос очками.
- Петька нужен? Здеся они, иди!
Иван вошёл в квартиру и послушно двинулся в указанном сухонькой ручкой направлении, однако в комнате никого не оказалось. Странно, компьютер работает, игра запущена. Ну да! "Medal of Honor". Иван пошевелил "мышку" - действует, куда же игроки запропастились? Тут его взгляд упал на тетрадный лист рядом с монитором. Записан адрес, рядом сумма, в скобках указано - это за четыре шлема. Вот оно что! Ваня вспомнил, как утром брат интересовался объявлением о продаже шлемов на каком-то форуме. Значит, они с Денисом купили их! Петя ещё о Саше и Вите говорил по телефону, наверное, вся четвёрка собралась либо у одного, либо у другого! Где живёт Витя, Иван не знал, а вот с Алёнкой, Сашкиной сестрой учился в школе. Был у них дома на дне рождения Алёны, да как-то уже после выпуска собирались там с одноклассниками. Наскоро попрощавшись с Евдокией Семёновной, Иван помчался к Сашке, надеясь застать там и Алёнку, ведь был когда-то влюблён в неё немного! Даже не заметил, как пробежал расстояние до другого подъезда и взлетел на знакомый этаж. На этот раз долго ждать не пришлось. Девушка, узнав бывшего одноклассника, так широко и стремительно распахнула дверь, будто хотела броситься ему на шею.
- Я Петьку своего ищу, - чуть отступив, сказал Иван.
- А-а!
- Он у вас?
- Нет.
- Может быть, Сашка знает, где он.
- Пройди, спроси. - Алёна очаровательно улыбнулась и пригласила давнего знакомого в квартиру.
Как только выяснилось, что её брата нет, настроение у девушки резко поменялось. Забыв о нахлынувших было романтических воспоминаниях, она твердила, что Саша сидел в своей комнате до последней минуты, требовала от Ивана объяснений, будто это он выкрал её братца из дома.
- Может быть, ты не заметила, как он ушёл?
- Как я могла не заметить? Он исчезал ненадолго, вернулся с коробкой, когда я спросила что это, только рукой махнул и к себе проскочил. Не выходил он! Я вот здесь, в гостиной сидела, она, как видишь, проходная.
- Отлучалась же ты, наверное...
- Нет! Говорю тебе: тут музыку слушала. Шурик у себя, в компьютере как всегда. Включён даже, видишь?
- Игра та же.
- Что значит та же? - Алёна вдруг притихла, испугавшись Ваниной задумчивости.
- Та же, что и у Дениса. Ты знаешь, где Витя живёт?
- Шуркин одноклассник? Не знаю, но у меня телефон его мамы записан.
- Она на работе, наверное, ну хотя бы адрес спроси или как Витьке позвонить.
- Не работает, сидит с маленькой дочкой в декрете. - Девушка нашла нужный номер и, сделав Ивану знак помалкивать, расспрашивала женщину о сыне:
- Нет его дома?... А вы видели, как он уходил?... Компьютер включён?... Какая игра?... Не знаете... Что на экране?... А... Спасибо... Нет, ничего не случилось... Да.... Хорошо. Да свидания.
Нажав отбой, Алёна посмотрела на Ивана долгим грустным взглядом и сказала:
- За ним ребята заходили. Наши. Куда-то все вместе ушли. Вернулся один, закрылся в отцовском кабинете. Как исчез, не видели ни мама, ни бабушка. Они ему сейчас звонить будут. На экране компьютера солдаты... И я Шурику звякну! - Она выбрала нужный контакт, нажала кнопочку и вздохнула. - Нехорошее у меня предчувствие.
- Громкую связь включи.
Оба, глядя на мобильный, слушали долгие гудки. Вдруг раздался треск автоматной очереди, чьи-то возгласы и Сашкин крик:
- Алька! Не могу говорить, у нас тут война! Настоящая!
- Быстро домой! - наклонилась к телефону Алёна, - хорош Ваньку валять!
- Перезвоню. Отбой!
Снова гудки.
- Война? Как это, Вань? Ой, извини.
- Что ж ты не спросила, Петька-то с ним? Что ещё за война? Звони второй раз!
Девушка послушно набрала номер брата, Иван достал свой телефон, чтобы поговорить с Петром. Через несколько минут механические голоса известили, что абоненты не отвечают. Пришлось опять беспокоить маму Виктора. Ей повезло больше, сын отозвался и успокоил, объяснив, что он на симуляторе играет в "Medal of Honor" и, как только пройдёт миссию, вернётся домой. О друзьях ничего не сообщил, знает только, что они тоже играют, но в другой команде.
- Ну, я ему задам, когда найду! - Иван рассердился не на шутку.
Он уже выскочил из квартиры и, шагая через две ступеньки, спускался по лестнице, когда услышал жалобное:
- Ванечка! Я с тобой!
Пришлось подождать Алёну.
- Где ты собираешься искать их? - спросила она, ухватив спутника за локоть. От быстрой ходьбы на высоких каблуках ноги её подламывались.
- Есть один адресок, я у Дениса прихватил со стола.
Пришлось поведать девушке версию о шлемах. Она не поверила, но идти под руку с привлекательным молодым человеком ей нравилось, поэтому не стала спорить.
Едва успели нажать кнопку звонка, как дверь приоткрылась, будто хозяин ждал в прихожей. Узкая физиономия с вытянутым носом, острым подбородком и выпученными глазами показалась в щёлочке и вопросительно посмотрела на Ивана.
- Мы за шлемом, - соврал тот.
Хозяин квартиры перевёл взгляд на девушку.
- Пожалуйста, - нежно пропела она.
- У меня один остался. За полную цену, - всё ещё не отворяя дверь, надтреснутым голосом сказал вытянутый.
- Хорошо, мы по очереди будем играть, - Алёна улыбнулась так обезоруживающе ласково, что в сердце её спутника шевельнулась ревность. Он решительно надавил на дверь, хозяин отступил и даже сделал галантный жест рукой, приглашая гостью. Натыкаясь на хаотично стоящие в коридоре коробки, молодые люди прошли в единственную комнату. Захламлена она была не меньше прихожей. Иван замер у компьютерного стола и уставился на огромный экран монитора. Хозяин, пригладив лохмы, поспешно освобождал от бумаг кресло, предлагая даме сесть. Она же исследовала затяжки - испортила чулок из-за этих ужасных ящиков в коридоре! Несколько мгновений все молчали. Только взрывы, стрельба и короткие приказы, доносившиеся из наушников рядом с компьютером, не давали тишине завладеть пространством.
- Так вы хотели шлем, молодые люди? - обиженным голосом спросил владелец странной вещицы.
Иван не ответил, а ткнул пальцем в экран и громко сказал:
- Это мой брат.
Алёнку как вихрем подхватило, она тут же оказалась рядом и стала вглядываться в монитор.
- Вижу, а вон и Дениска у окна. - Он оглянулся к вытянутому. - Это ты, гад, засунул их туда?
- А! Так вы не за шлемом... - Хозяин попятился от наступавшего на него крепкого парня. - Не смейте меня трогать! Я - учёный! Гениальный, между прочим!
- Ах ты гениальный! Ну-ка возвращай ребят, подлец!
- Шури-ик! Шурик, отзовись! - вопила Алёна, напялив наушники и почти прилипнув к экрану, - слышишь меня? Я твоя сестра! Отзовись!
- Это эксперимент, - хлопотал длинным лицом горе-учёный, - мальчишки сами согласились.
- Да я тебя, экспериментатор, без всякого твоего согласия по стенке размажу! - На шутку эти слова совсем не походили. - Давай, колдуй обратно, пока цел!
Изобретатель, прижавшись спиной к обоям, шарил вокруг глазами, просчитывая пути для бегства. Грозная фигура, нависавшая над ним, не оставляла надежд на спасение.
- Девушка! Уймите своего приятеля!
Алёна оглянулась, лицо её было мокрым от слёз, губы дрожали.
- Слышишь, ты! - Голос Ивана стал мягче. - Верни ребят, мы уйдём и забудем о твоём существовании.
Учёный приободрился, даже оторвался от стены и гордо вскинул лохматую голову.
- Я объяснял вам, процесс находится в стадии разработки. Изучаю потенциал своего гениального открытия. Вы даже представить не в силах, какие возможности даёт мой чудо-шлем!
- Верни наших братьев, придурок! - Иван схватил соперника за шкирку.
- Да уберите же руки, хам! - изловчившись, вывернулся тот из цепких пальцев и в надежде на защиту перебежал ближе к Алёне. - У меня, в конце концов, волшебной палочки нет. В цирк, можно подумать, пришли! Девушка, объясните вы ему: экс-пе-ри-мент! Удавалось только переместить людей в игру, как обратно их... пока не знаю, надо думать.
- Как это, не знаете? - Алёна осторожно тронула пальчиками грудь учёного. - Это не кролики, профессор! Это живые люди, нельзя с ними вот так экспериментировать.
Опять вмешался Иван, широким жестом указывая на компьютер.
- Видишь, это месиво? Ты детей туда отправил! Думать ему надо! Думай, пока я из тебя голову профессора Доуля не сделал!
- Ну, так вы мне мешаете! - взвизгнул изобретатель, - я наблюдал... Врываетесь, шумите, угрожаете. Сейчас выключу всё к...
Он кинулся к компьютеру, но путь ему преградила Алёна:
- Стойте! Умоляю вас, помогите мальчикам вернуться поскорее, вдруг их там убьют! - Девушка дрожала, будто от озноба, лицо стало серым. - Мы поможем, скажите как?
- Вероятно, умерев там... - учёный всмотрелся в экран, где уже развернулось грандиозное сражение, - они окажутся здесь, но я не предусматривал этой схемы.
Глядя на щурившего выпуклые глаза "профессора" его посетители отчётливо осознали - он не верит, что ребята вернутся из этого боя. Алёна ощутила слабость, покачнулась, шагнула к Ивану, тот едва успел подхватить её. Свихнувшийся изобретатель уселся за компьютерный стол и принялся колотить по кнопкам. Все трое не отводили взгляда от экрана. Дом, где засели малолетние бойцы, атаковало с десяток фашистов. Мальчишки оборонялись на удивление грамотно, но хватит ли им боеприпасов?
- Неужели никто не поможет? - прошептала Алёна.
- Не знаю, чего они тут увязли, - недовольно бормотал учёный, - надо миссию проходить. Если она будет выполнена...
- Они вернутся, завершив миссию? - вскрикнул Иван, - это наверняка?
- К зениткам надо бежать, а они тут вошкаются. - Изобретатель оглянулся. - Не хочет ли брат выручить их? Вы, кажется, за шлемом приходили?
- Да! Скорее, давайте.
"Профессор" взял со стеллажа коробку, вынул из неё своё изобретение и протянул Ивану:
- Надеваете, жмёте ENTER, и вы в игре. Обратите внимание, передаю вам этот ценный экземпляр совершенно бесплатно, - торжественно произнёс он и хмыкнул отвернувшись к монитору: - дама может проститься со своим рыцарем.
Алёна обняла Ивана.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, я сто раз эту миссию проходил. - Молодой человек отстранился и надел шлем. - Готово!
В тот самый миг, когда палец шарлатана коснулся нужной клавиши, Алёнка сдёрнула шлем с Ваниной головы и надвинула его на лохмы изобретателя. Раздался грохот, засверкали вспышки, звуки боя ворвались в комнату, тело учёного будто расслоилось на кубики, как при плохом цифровом сигнале, и пропало. Через мгновение стало тихо. Иван ошарашено посмотрел на девушку:
- Ты что наделала? Это последний шлем у него...
Алёна упала в кресло и заплакала:
- Мне было страшно, что ты уйдёшь, а я тут одна с этим ненормальным останусь!
- Как же Петька и Сашка? Я не думаю, что "профессор" сможет выполнить миссию.
Иван сел на стул канувшего в игру учёного, надел наушники и стал крутить колёсико "мышки", изучая общую картину боя.
Вот мальчишки отстреливаются от наседающих фашистов, а вот Витька, их дружок, в составе другого отделения закладывает взрывчатку, выполняя задание - уничтожить вражеские зенитки. А вот...
- Смотри, Ванечка! - Алёнка ткнула пальчиком в экран. - Это, кажется наш "профессор"!
Угловатая фигура в немецкой форме карабкалась по россыпи обломков, время от времени, выпрямляясь и беспорядочно паля из автомата. Из-под каски изобретателя торчали спутанные длинные волосы, глаза злобно сверкали, рот перекошен. Этот вид ничего хорошего не сулил игрокам из другой армии.
- Он, по-моему, к нашим пробирается, - едва шевеля сухими губами, сказал Иван.
В ответ на эти слова, фашист на экране закричал, остановив свой бег и глядя куда-то вверх:
- Не вздумай выключать! Мы все останемся здесь навечно!
- Вань, наведи на него курсор, кликни и нажми Delete, - шепнула Алёна, - пусть провалится в тартарары.
- Вряд ли это поможет... Но кто нам запретит попробовать, - отозвался Иван и, прищурившись, "ликвидировал" фашиста-изобретателя.
Фигурка врага исчезла с монитора, в тот же миг звуки боя, пыль и запах гари ворвались в комнату. В этом сопровождении возникло и тело учёного в халате и домашних тапочках. "Эйнштейн" сделал несколько шагов, продолжая бег, и замер, тяжело дыша и вытирая пот со лба.
- Если где-то убудет, то в другом месте прибудет, - широко раскрыв глаза, пробормотала Алёна.
- Бестолковая девчонка! - кинулся к ней изобретатель, - что творишь!
Алёна отскочила, прячась за Ивана, тот сдёрнув наушники, поднялся навстречу разбушевавшемуся "Эйнштейну":
- Тихо-тихо, профессор, уймитесь! Вы уже здесь, а ребят ещё надо вернуть.
- Как вы это сделали? - Учёный, будто сдувшись, осел на диван.
Тем временем в "Medal of Honor" произошли изменения. Витя, узнавший из переговоров с Иваном, где товарищи, бросился им на подмогу. Помощь подоспела вовремя. Атаковавших дом, где засели игроки, фашистов истребили.
Мальчишки воспользовались передышкой для разговора. Узнали, что Витя прошёл миссию, его отделение десантников подорвало зенитки. Домой он при этом не попал, а получил новое задание. Когда Иван докричался до него в минуты затишья и сообщил, что ребята в опасности, Витя отпросился у командира на тридцать минут и побежал на помощь друзьям. Теперь им всем вместе надо подобраться к дому со снайперами.
- Странно, что мы не покинули игру, - задумчиво сказал Денис, - может быть там, у "Эйнштейна" надо нажать что-то, когда задание выполнено. Мы сами-то не можем.
- Выходит, пока все миссии не одолеем, так и будем здесь воевать? - Петя глядел на друзей в надежде, что кто-нибудь возразит.
- Не было печали, купила баба порося, - ухмыльнулся Витя, - это про нас.
- Как-кой из меня т-теперь во-ввояка? - Сашу контузило во время боя. - Л-ладно бы ещё за дело бились, по-по-настоящему.
- Разве это не по-настоящему? - удивился Денис.
- Сашка прав, - кивнул Виктор, - Если б за Родину, как говорится, за людей, то и жизни не пожалеешь, а так...
Ребята замолчали. Каждый думал о своём, но это своё неуловимо чувствовали остальные. Их объединяла одни беда, одна неразрешимая задача. Смогут ли они вернуться в свой такой любимый теперь мир? Увидят ли близких? Или так и будут бесконечно проходить одну миссию за другой?
- Вот что, олухи! - Во всех наушниках зазвучал голос Ивана. - Я, кажется, разобрался. Очень надеюсь, что вы окажетесь дома.
- Ваня, Ванечка, - не удержался от восторженного возгласа Петя, - Выручай!
Иван и Алёна склонились к монитору. Изобретатель, лёжа на диване, приподнялся на локте и напряжённо наблюдал за действиями гостей. Вот курсор наведён на Сашу, клик "мышки", стук кнопки: мальчик исчезает с экрана. Остальные ребята удивлённо смотрят на место, где он только что был. Слёдом пропадает Витя, Денис и, наконец, Петя. В следующее мгновение Ваня и Алёнка, не сговариваясь, бросаются прочь. Братья должны быть дома! Хозяин провожает их взглядом, поднимается и подходит к компьютеру. Вид у него торжествующий.
- Что ж, господа! - обращается он к кому-то невидимому, - эксперимент завершён успешно! Трепещите, игроманы! Берегитесь изготовители компьютерных игр! Я объявил вам войну!
Он прошёлся по комнате, хитро поглядывая на монитор, достал со стеллажа ещё одну коробку с чудо-шлемами и провозгласил:
- Всемирная слава ожидает меня! Скоро каждый школьник будет знать имя величайшего учёного двадцать первого века!