Аннотация: Часть I Встреча. Глава 1 Возвращение. Первая глава, произведения "Последний Странник" из цикла "Вечный Замок"
VSt
ЧАСТЬ I. ВСТРЕЧА.
Глава1.
ВОЗВРАЩЕНИЕ.
Одет путник, поднимающийся по тропке затерянной в туманной вершине, высочайшего хребта мира, был в темный плащ с капюшоном, почти полностью скрывавшим его лицо, темно-синие штаны из окрашенной шерсти в один тон с мягкими кожаными сапогами, на толстой, прочной подошве. Из-под плаща изредка выглядывала цепочка со свисающим с нее серебряным медальоном, который был выполнен в форме включенного в кольцо загадочного символа, начинавшего излучать таинственный свет, когда медальон скрывался под полами плаща от лучей восходящего солнца.
Хотя капюшон и скрывал его лицо, можно было предположить, что он прожил долгую жизнь, в которой хватало и успехов и неудач, о которых говорили: "Добротная перевязь, на которой висел меч-"бастард", рукоять которого украшал темный изумруд, оправленный серебром в виде глаза - явно не принадлежавший к числу изделий смертных кузнецов. Длинный кинжал, под левую руку - способный соперничать с коротким мечом и не во всем ему уступить. Старинная серебряная вышивка плаща, проступавшая из темно-серого материала головой волка, как будто наблюдающего за тем, что происходит за спиной у человека. Прядь русых волос наполовину поседевшая, не столько от прожитых лет, сколько от перенесенных ударов судьбы. Но главным отличием от обычного человека, прожившего бурную жизнь и приближающегося к ее окончанию, были его глаза, в глубине которых поселилась надмировая тоска причин, которой не могло быть у человека, какую бы жизнь он не прожил".
Но, не смотря на все это, походка его была легка и размерена, и по ней трудно было определить, день или месяц продолжается его путешествие. Идя все время вперед, он никогда не оглядывался на пройденный путь, лишь изредка поднимая взгляд к вершинам, преграждающим ему дорогу. И тогда казалось, что даже туман, всегда окутывающий эти горы, расступается под взглядом, пронзительных, серо-голубых глаз, приоткрывая свою завесу и показывая кратчайшую дорогу, в свои исконные владения.
***
- Идти последним, в колонне пленников, скованных попарно, было единственным утешением для Тарна. Хотя это было вызвано, не его удачливостью, а вполне банальными причинами: никто из остальных, "чистокровных" людей, еще недавно вместе с ним сражавшихся против общей угрозы во время нападения снежных обезьян (полу разумных, агрессивных созданий), и во время короткой, но поучительной стычки с горными эльфами, которая продлилась не дольше нескольких ударов сердцарядом с "безродным полукровкой" быть прикованным не захотел. Всех их захватили стремительным броском,и ни один из попутчиков Тарна не успел оказать даже видимости сопротивления. Пленников обезоружили и повели вглубь горы, через переплетение всевозможных пещер и проходов, создающих непреодолимый лабиринт. Для любого кто попытался бы пройти по нему самостоятельно, он стал бы непреодолимой преградой.
"Интересно люди всегда винят в своих неудачах других, или мне так повезло?" - подумал Тарн. Потихоньку пытаясь, освободится от кандалов, используя естественную гибкость своих почти эльфийских рук. Сидя у выхода из пещеры, он смотрел, как его бывшие попутчики реагируют на плен, и вспоминал, как впервые их встретил.
***
Поднявшись на вершину горной гряды и остановившись у входа в долину, затерянную в тумане, он сделал неуловимое движение рукой, и туман расступился, открыв развалины величайшего города какой только можно было представить. Постройки настолько органично вписывались в рельеф местности, что нельзя было поверить в то, что он является делом рук человеческих, да он им и не являлся. На создание такого великолепия, способного зачаровать своим видом даже того, кто видел светила других миров и их разноцветные небеса, были способны лишь драконы. "Создания, рожденные сочетанием всех стихий,в том числе имагии", только внутренняя сила истинных детеймиров, рожденных одновременно с ними,была способна так изменять камень, что он, оставаясь природным материалом, приобретал любую нужную и в тоже время прекрасную форму.
Развалины поднимались уступами по стенам долины, постепенно приближаясь ко входу в пещеру, увлекая взгляд в ее недра, обещая еще более загадочные и величественные видения. Присев на незримой границе отделявшей, укутанную туманом долину от обычных гор странник, впервые за все время восхождения, обернулся на пройденный путь,закрыл глаза и погрузился в воспоминания.
***
Выйдя на опушку из, казавшихся бескрайними, северных лесов и впервые увидев эти горы, молодой пареньпотрясенно остановился. Одетый в охотничью куртку, из шкуры довольно редкой в этих краях, снежной кошки, он почти сливался с пейзажем, на границе заснеженных гор и покрытых тем же снегом могучих елей. Вид этих древних исполинов словно всколыхнул, что-то тревожное в его подсознании, что-то неуловимо знакомое и пугающее, что не давало оторвать взгляд, от покрытых вечными снегами и туманами гор. Словно завороженный стоял он не чувствуя течения времени, не в силах отвернуться, от таинственных вершин, сливавшихся с небесами.
Он был так поглощен, попыткой докопаться до причины своего отношения к увиденному, что не заметил, как к нему приблизился, идущий по предгорьям, караван путников. Хотя, отдавая должное справедливости караван, тоже не сразу заметил одинокую фигуру, застывшую между лесом и горами.Двигавшийся впереди отряда наемник остановился на повороте тропы и, заметив одинокую фигуру, первым делом взялся за рукоять меча, и лишь осмотревшись вокруг, он приблизился к ней.
"Ты кто такой и что делаешь в "запретных" горах, бродяга", - сказал и не понял, что, назвав горы "запретными" потерял право задавать такие вопросы. Но, решив не ссориться, с первыми людьми, встреченными за долгие месяцы пути, молодой путешественник повернулся к воину, окликнувшему его, и ответил: "Меня, зовут Тарн, я иду с перевала Снегов в земли Империи".
Если бы с ним заговорила ожившая статуя из древнего храма, демонопоклонников, с южных островов, то капитан наемников охраняющих караван, испытал бы гораздо меньшее удивление, чем-то с которым ему пришлось справляться, когда незнакомец стоявший у края тропы обернулся. Мейгон увидел его смуглую кожу, и заостренные кончики ушей, и чуть не бросился наутек. В землях империи обычных эльфов, считали придуманной сказкой-страшилкой для детей, а уж про темных эльфов никто и слыхом не слыхивал. Но приглядевшись повнимательнее и заметив на земле, у ног Тарна, дорожный посох и сумку с провизией, без каких либо следов излюбленного оружия "сказочных" эльфов длинного лука и колчана со стрелами.
Слева, на поясе, охотничий кинжал, справа, маленький топорик. Даже меча, за спиной, привычного всем путешественников Империи, не было. Парень выглядел молодо, но точно определить его возраст Мэйган не смог. Только по глазам, с легким удивлением и радостью, смотрящим на окружающий мир, угадывался не большой жизненный опыт. В тоже время гибкое тело, достаточно высокий рост и не в последнюю очередь куртка у детей Айса служившая признаком лучшего охотника - говорили, что он способен за себя постоять. В одиночку, пройдя перевал, он выказал не малые способности к выживанию, а такие люди способны пригодиться в опасной экспедиции, в которую они отправились.
Я Мэйган, командир отряда, который охраняет караван Имперских картографов. Они пытаются составить карты имперских границ, проходящих в районе Туманных гор.