# В ногах правды нет или Головная боль своего му...

Ирина Владимировна Уголькова

Работа не волк, на цепь ее к себе не привяжешь, не посадишь и не пристегнешь. Ну выгнали-и черт с ним, сядь к мужу на шейку и ножки свесь,отдохни.Но-нет!!!Мы ж гордые,нам же надо найти не работу, так неприятности...А муж увы-уже не помощник.

***


-Так-с... это снова не подходит... и это... и это... Да что ж это за напасть?-горестно вздохнула я, вычеркнув очередное обьявление о приеме на работу. Сплошная торговля: менеджеры, продавцы-консультанты, торговые представители и иже с ними... Увы, но ничего подходящего я не могла найти уже второй месяц, а по собеседованиям я начала бегать еще раньше, когда мой горе-начальник обьявил, что через несколько недель наш офис (то есть он и его "жена") переезжают в славный город Орел в длииительную такую командировку, и все желающие могут ехать с ними (ибо нанимать таких дураков, которые готовы работать за копейки заново у него просто нет ни времени , ни желания), остальные же могут идти лесом.

Как его секретарь, я взяла устройство всех тонкостей перебазирования на свои хрупкие плечи, но всего четыре дня потребовалось, чтоб найти приличный(по моим меркам) офис. Конечно, и стимул был неплохой: в глубине души я надеялась на премию и положительную характеристику и рекомендации. Ехать вслед за всеми я не могла, так как являлась семейнообязанным человеком, давно и прочно замужем и без малейшего желания рушить свою семью и быт из-за командировки, в которой мне ничего хорошего не светило. Вот и разошлись мы во мнении с начальством, которое решило, что премию я не заслужила, а рекомендации могу вообще скачать из интернета, если уж так зациклена на этом. После односторонней беседы(то естья сидела, опустив глазки в пол и сложив ручки на коленях, как примерная школьница и слушала, одновременно размышляя о том, что маникюр надо бы и обновить) мне выдали трудовую книжку, зарплату и отпустили на все четыре стороны, порыкивая и пыхтя, словно разозленный хомяк-переросток на кусок морковки, который ему настойчиво пихают под нос сквозь прутья решетки.

Забрав сменную обувь из шкафа в раздевалке, зарядку для телефона из кабинета и поллитровую чашку с надписью "неблагодарному стажеру от благодарной автошколы", полученную на день рождения, пришедшийся в аккурат в то время, когда я сдавала на права В-категории и которую без малого десять лет таскала с собой на работу я покинула это гостеприимное заведения, больше всего смахивающее на бордель, исправительно-трудовую колонию и школу благородных девиц одновременно, живущую по принципу "что позволено Юпитеру-не позволено быку".

Эйфория, охватившая меня от осознания собственной свободы улетучивалась с каждым шагом, и через десять минут исчезла совсем, уступив место унынию и подавленности:теперь мне надо искать работу. Ни для кого не секрет, что сейчас очень тяжело найти возможность работать и зарабатывать нормально, если тебе всего двадцать шесть и у тебя нет ни высшего образования, ни родителей-знакомых-родственников-приятелей-друзей, которые могут помочь...

...Хммм... уже двадцать шесть или пока еще двадцать шесть? Эх, возраст-возраст... Ас другой стороны: мои года-мое богатство...

Сотни обьявлений, десятки собеседований, заполненных анкет, часы ожиданий в приемных и презрительные взгляды секретарей, которыми меня весьма щедро награждали (я, кстати, всем соискателям улыбалась и чай-кофе предлагала, так что вообще обидно) в перерывах между щебетом с подружками и полировкой ноготков. Вот честное пионерское, лучшеб эти писаные красавицы пасьянс раскладывали, чем так беззастенчиво пялились на мою сумку, с которой отлетели несколько хлястиков-бляшек (ну я ж не виновата, что наша псина любит грызть все, начиная от шнурков на ботинках и заканчивая помпонами на шапке, которые достать ей не составляет ни малейшего труда в случае несогласия просто уронив сопротивляющуюся и возмущенную тушку на пол). Аж зло берет...

И вот снова я бегаю, как сайгак. Отдохнуть чуточку-и в бой. Расчесать спутанную черную гриву волос, подкрасить губки, освежить пудрой моську... ну, ни пуха мне...

Быстрым шагом подойдя к подземному пешеходному переходу, я сняла очки и шагнула вниз по лестнице, глаза медленно адаптировались к полумраку странно пустынного для этого часа подземелья, поэтому не сразу заметили группу молодежи в темном углу и то, как от компании отделились трое и окружили меня, вполне профессионально взяв в клещи. Вздрогнув от неожиданности, когда в меня врезалось чье-то большое и твердое тело я подняла голову и упала, получив страшный удар по затылку, заставивший краски и голоса померкнуть и только глаза, которые я увидела в тот момент не позволяли отвести взгляд, парализуя тело и гипнотизируя душу. Черно-зеленый омут с серебристыми искрами и длинными черными стрелами ресниц пронзил словно десятками ножей все тело, не давая вдохнуть, причиняя неимоверную боль и погружая сознание в шелковый водоворот без малейшей надежды на спасение...


ГЛАВА 1. В голове моей опилки-не-бе-да...

Выключите эту адскую помесь бетономешалки, отбойного молотка и дрели, которую включил сосед в воскресенье в семь утра с одной-единственной целью: довести меня до белого каления и получить пожелание отправиться туда, откуда он появился лет эдак ...цать назад, для доработки и перевоспитания его в исключительно гуманных целях с возможностью прививания любви к человечеству, ибо в противном случае я за себя не отвечаю!!! Рррр-р...

Оой... даже и думать больно, куда еще направить его стопы в сей утренний час, когда хочется в тишине собраться и отправиться на работу... СТОП!!! Какая работа, я же уволена? и голова болит как не родная... это что ж мы вчера ТАК отмечали?.. и вообще... Кто я? Где я? вопрос сложный, надо совершить открытие века... правого, хотя бы. Ооткрываааем-с...

-ААааа!!!!!... ааа... !!!- сипение вырвалось совершенно непроизвольно, голосовые связки слушаться не хотели, намекая на необходимость хотя бы глоток воды получить, прежде чем напрягаться и вступать в работу. Глаза открылись автоматически и решили так же пожить своей жизнью, выскочив из орбит и отправившись в пешее путешествие по тому же адресу, куда ранее отправился сосед с дрелью, чтоб понять хотя бы приблизительно:а что, собственно говоря, я делаю в... лесу? Или это дизайнер решил у меня дома на потолке веточки-листики-цветочки приклепать без моего ведома? А чего ж тогда я ни сном, ни духом... ПАУК!!! Глазки сами скосились влево и распахнулись еще шире, а моя тщедушная тушка сделала рывок вверх и в сторону, посрамивший в своей стремительности наверное и группу спортсменов на соревнованиях по прыжкам в высоту из положения лежа на спине.

Честно признаюсь: я-трусиха. но боюсь только пауков., ну, и немножко-муравьев. Рыжих, кусачих... Бррр...

Отскочив от премилого создания метра на четыре, я постаралась хоть немного собрать мысли в кучу: я... в марте... в лесу??? В зеленом лесу??? Я что, вчера в тропики рванула с перепоя и от греха подальше? На какие шиши? Голова болела немилосердно, словно мной пересчитали несколько пролетов лестниц, в ушах шумело а во рту была... не Сахара, нет. Там было что-то покруче, размером минимум с материк. Но!.. руки-ноги вроде целы, стоять и ходить могу, а вот думать больно. Хотя это и к лучшему-фиг знает, что можно надумать , глядя на это зеленое безобразие вокруг. Интересно только одно: я здесь вообще одна? Или сейчас аборигены местные выскочат-выпрыгнут и пойду я на ланч... в качестве "второго": отбивной с мозгами.

Только сейчас заметила, что одета в какое-то длинное и явно не мое не то платье, не то сарафан зеленого цвета, который в жизни не напялю-не идет он мне. Да и не сочетается мерзкий травянисто болотный оттенок с черными волосами... ВОЛОСЫ!!! Моя гордость и единственное украшение, если больше ничем себя не украсить и моську не намузюкать косметикой... Тааак... руку за спину и тащим этот конский хвост с вплетенными-впутанными травинками и прочими лесными прелестями... РЫЖЕГО цвета??? Рыжего??? Я-покрасилась?...

-Мама, роди меня обратно!..-мой стон слышал наверное весь лес с прилегающими эдак на двести-триста гектаров территориями. От треска чего-то, ломанувшегося по кустам, я плюхнулась на траву, отбив себе нижние "девяносто", потому что ноги держать меня отказались. Хотелось орать от ужаса. нет, не так...ОРАТЬ!!! Но сил не было даже сдвинуться с места, так что благословенное забытье я встретила с радостью...

"ТЫ НЕ ТЫ, КОГДА ГОЛОДЕН"...

реклама чего-то там...

-"вези меня, извозчик, по гулкой мостовой. а если я усну..." строчка из песни вспомнилась как нельзя кстати, потому что грохот колес по камням и полное отсутствие рессор доконали уже на второй минуте пробуждения. Очнулась я еще минут пятнадцать назад и теперь тихо лежала вслушиваясь в горячий спор двух голосов лиц предположительно мужского пола, сидящих справа и вроде бы сверху. Но до поры старалась не выдать своего присутствия в качестве одушевленного предмета, кто знает, куда едем и зачем... а так-нетранспортабельный овощ без признаков разумной деятельности. Первичный осмотр(верней ощуп) не выявил ни веревок, ни наручников-уже хорошо, но глаза были завязаны-это плохо. сразу вспомнился роман "Монте-Кристо", там вроде бы тоже глазки мужику завязали и оп-ты в пещерах Али -Бабы. Нетушки, ни Али , ни Бабу нам не надо... и сорок разбойников ни к чему. Голова трещит уже поменьше, да и дышать стало легче-видимо напоили, беспамятную. Но немного напрягала одна вещь: я никак не могла разобрать, на каком языке они говорят? Не понимая ни слова, я вслушивалась в интонации, пытаясь определить: ссорятся они или просто чересчур громкоголосые уродились.

Резкая остановка "экипажа" изрядно встряхнула меня, приподняв с места и швырнув обратно, а извозчики или кто-то столь же шумный рывком поднял меня с места и посравил на ноги, удерживая за плечи. Нет, конечно это было сделано аккуратно и осторожно, но казалось, что меня просто швыряют, как мешок с картошкой, хотя может это я такая неженка? Несколько шагов по брусчатке-и мы зашли в прохладное помещение с каменным полом, неприятно холодящим босые ноги. Запах жареного мяса смешивался с ароматами трав, вина и даже чего-то цветочного, а "амбре" от одежд моих спутников-пленителей-похитителей( ну правда ведь, кто их просил меня тащить ?) перебивало даже конский пот, а я в свою очередь стояла и словно гончая пыталась хоть что-то понять в этом балагане. Резкая боль в глазах, когда повязку сдернули заставила на несколько секунд зажмуриться и опустить голову, но чья-то рука по-хозяйски приподняла мое лицо, коснувшись холодными пальцами подбородка. Эх... была-не была...

Едва открывшись, мои многострадальные глазья снова распахнулись до предела, хотя, если честно-поглядеть было на что:

Начать хотя бы с того, что рука была женская, с хорошим маникюром, ухоженная, от нее даже пахло чем-то цветочным, но размер... Представьте себе нашего чудо -богатыря русского, только в женском облике. И все остальное ему соответствовало: мощные бицепсы, косая сажень в плечах, грудь размера десятого, обтянутая ярко-алым платьем, полное отсутствие талии (типа сто двадцать-сто двадцать-сто двадцать... где будем талию делать, мадам?), тумбообразные ноги, необьятная... хммм... ну, она самая, ступни размера где-то сорок последнего... но лицо потрясло меня больше всего

Белоснежная кожа, без единой морщинки и лишнего волоска, довольно большие золотистого цвета глаза с темными ресницами, прямой нос с небольшой горбинкой, крупный рот с полными розовыми губами, массивный подбородок... все бы ничего, но УШИ!!! Ой, мамааа... ущипните меня, пожалуйста... вытянутые и заостренные кверху, мочки их были многократно проколоты и многокаратно увешаны тааакими каменьями, что мои мозги категорически отказались сколько-нибудь адекватно оценивать сие великолепие и принялись лихорадочно подсчитывать, какой навар можно получить, если эти блестящие побрякушки кому-нибудь загнать в ювелирку и где потом прятать такую прорву деньжищ.

Видимо алчный блеск сверкнул в моих очах, так что сия мадам спешно отпустила мой многострадальный подбородок и даже сделала пару шагов назад, дав кому-то знак держать меня покрепче. Что-то довольно проворковав(голубка, блин, шизокрылая) она окинула меня взглядом с ног до макушки и взмахом руки отпустив нас повернулась ко мне спиной, давая понять, что более не интересуется моей персоной. Голос до сих пор отказывался мне повиноваться, так что пожав плечами, я отправилась, подталкиваемая провожатым в спину вверх по лестнице, даже не имея возможности узнать, где я и куда меня занесло.

Путь наверх оказался не столь продолжителен, хоть мне и казалось, что мы на Эверест подымаемся, но всему приходит конец. Меня поставили перед дверью, которая сделала бы честь любым нашим бронированным сейфовым, ибо локтем ее не вышибешь, да и , чего греха таить, коленкой тоже, только работы травматологам добавишь да облицовщикам, которые ее заново штукатурить будут, стирая следы мощей, поцарапавших поверхность. Отперев засов, провожатый втолкнул меня в комнату и я, оставшись одна получила возможность наконец осмотреться и оценить весь размер той ж..., в которую попала. Итак, представьте себе цвет взбесившегося поросенка, которого еще и наждачкой натерли... такой ядовито-ярко-розовый. Розовым было все: стены, потолок, пол, коврики на полу, занавески и покрывало на кровати. Несколькими более переносимыми пятнами выделялись два табурета, довольно грубо сколоченных из какого-то темного дерева, спинка кровати и стол, за которым спокойно могла разместиться семейка персон на десять. И соответствующих размеров кроватка, на вид - жуткая древность, размерами и возрастом напоминающая космодром "Байконур" (в смысле, что это ж сколько с нее бабушек-дедушек ТУДА стартонуло!!!), только застеленный как ни странно, довольно мягким противно-розовым покрывалом. Повернув голову влево, я увидела дверь, за которой обнаружилась (ура-ура) небольшая уборная, с ванной, напоминающей половину бочки, отпиленную неумелым бондарем, потому как края были очень неровными и конструкция, похожая на кресло для инвалида, с отверстием в сиденье, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся туалетом (типа "сортир"). Прикрыв дверь, я оставила маленькую щелочку, чтоб иметь возможность засечь нежданных гостей прежде, чем они смогут пройти незамеченными, и чуть не захлопала в ладоши, когда увидела два ведра с водой, стоявшие сбоку от импровизированной ванны. Первым делом-самолеты, а уж мальчики-потом... то есть сначала смоем с себя грязь и пыль лесную и дорожную, а потом уж начнем думать и постараемся понять, куда нас занесла нелегкая. Водичка оказалась холодной, но выбирать не приходилось, будем довольствоваться малым. Скинув болотную хламиду, от которой несло, как от настоящего болота, в котором еще и пара жаб окочурились, я стала расплетать косу, заплетенную неизвестным мастером-умельцем. Она оказалась невероятно длинной и тяжелой, а сами волосы хоть и нацепляли листиков-веточек, были довольно чистыми, так что экзекуция под названием "мытье головы" отложилась на более подходящее время, так что разобрав их на пряди, я заново заплела косу и замотав ее в пучок на макушке, закрепила полоской ткани, оторвав ее от платья и прополоскав в водице.

Холодная вода показалась райским подарком для пропыленного, измученного тела. Стоя в ванне, я черпала ее ладонями, пока не ополовинила ведро, которое сначала не могла сдвинуть с места, а в итоге сумела даже поднять, окатив себя бодрящим душем. Полотенец, простыней или еще чего-нибудь, чем можно вытереться и прикрыть наготу ни в ванной, ни в комнате не оказалось, так что пришлось сдернуть покрывало с "Байконура" и обернуть вокруг себя, закрепив на манер банного полотенца. Под ним на кроватке оказался лишь матрас, набитый чем-то, наощупь напоминающим гречневую шелуху и пара больших подушек с таким же наполнителем. Экологически чистое сырье, чтоб его...

Голод все больше давал о себе знать, желудок прилип к позвоночнику и казалось сроднился с ним, грызя меня изнутри похлеще чем совесть после корпоратива. Я решила отправиться на промысел, но дверь была заперта, так что пришлось раскинуть остатками мозгов и решить, стоит ли дождаться, когда обо мне вспомнят, или напомнить о себе сейчас, пока еще на ногах держусь. Голод одержал победу, и я, взяв в руки табурет, подняла его над головой, собираясь немного попортить облицовку двери и нервы окружающим, как вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась худая, молоденькая девченка с короткими каштановыми волосами, собранными в куцый хвостик. Испуганно отшатнувшись от воинственной и очень голодной меня, она едва не уронила поднос, который держала в руках, но юркнув в комнату, поставила его на стол абсолютно целым, не расплескав ни капли содержимого тарелки с чем-то вкусно пахнущим и чашки с не то чаем, не то компотом ядовито-синего цвета. Повернувшись ко мне, она откинула челку с лица, открыв странного вида ожог и синяки, украшавшие правую часть лица.

- Не кричи. Не сопротивляйся. Иначе изуродуют, как меня.

Это было странно и страшно. Я понимала, о чем она говорит, но слова и сам язык были непонятными и чуждыми слуху. Схватив ее за руку, я удержала эту девочку в комнате.

- кто ты? где я? что это за место?- вопросы сыпались один за другим, и, как ни странно, я произносила их легко и свободно, прекрасно сознавая, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

-меня зовут Энали. Ты в доме отчуждения, у лэйхи Алиэль, хозяйки дома. Здесь пьют, а потом...-девочка замолчала, но я уже начала догадываться, что все не столь радужно, как представляется на первый взгляд. Затравленный взгляд, изможденный вид и словно всем своим видом демонстрирующая обреченность и страх худенькая фигурка сгорбившись, сидела на краю табурета, даже не пытаясь вырваться из моих цепких пальцев. Чееерт побери... куда я влипла на этот раз? что-то мне подсказывало, что это совсем не Россия, и даже не...

-МАТЬ ТВОЮ!!!!!!!!!- Заметалась я по комнате, спотыкаясь и оказываясь верить в происходящее, в которое не поверить было уже невозможно.


- как называется ваш город?-я пыталась сохранить рассудок, но разум не хотел подчиняться, пытаясь абстрагироваться от ужасающей действительности.

Я НЕ НА ЗЕМЛЕ... И Я, ПОХОЖЕ, В БОРДЕЛЕ.


-Эйола...-тихий голосок прервал поток мыслей, поставив на паузу все метания. Девочка была настолько истощена, что скулы, казалось, прорежут кожу. Голубые испуганные глазищи были окружены глубокими тенями, а ключицы в вырезе платья выпирали так, что было видно: одна из хрупких косточек сломана и срослась неправильно. Полчища мурашек побежали по коже, заставив вздрогнуть.

-за что с тобой так? почему ты избита и изуродована, Энали?-я просто не понимала, зачем портить товар, который деньги приносит? Наоборот, заботиться надо всеми способами, чтоб хороша была и здорова. Да и что могла сделать эта девчушка, чтоб Так расплатиться своей красотой: волосы у нее тоже вряд ли были такими, как сейчас.- сколько тебе лет?

-Я пыталась убежать отсюда после того, как меня пообещали продать в порт, в дешевый кабак пьяным грязным матросам. Меня поймали утром, стража в воротах города вернула сюда, вызвав лэйху.


Как ни странно, слез в ее глазах я не увидела. Слишком спокойной она была. Слишком... Ну не ведут себя девушки так, тем более в такой ситуации. Голова начала лихорадочно соображать, как выпутаться с наименьшими потерями, и что делать дальше. Я ничего не знала об этом мире, его жителях и правилах, об обычаях и традициях, особенно если учесть горячую любовь приключений к моей персоне, ситуация становилась патовой. Надо было что-то придумывать, а на голодный желудок это казалось непосильной задачей(война-войной, а обед-по расписанию), так что подойдя к столу, я решила первым делом перекусить, чем Бог, или кто тут у них имеется, послал. Ядовитого колера жидкость оказалась чем-то, напоминающим морс, только цвет был слишком уж экзотичным, хотя я в своей жизни перепробовала целую кучу всякой разноцветной гадости, к счастью не нанесшей никакого урона здоровью, в общем-это меня не напугало. В тарелке был суп. Ну, или его подобие, которое на поверку оказалось довольно сносным, если сравнить с нашими "бомж-пакетами", как мы их называли в студенческие годы, когда ни времени не было, чтоб приготовить что-то посущественней, ни денег, чтоб это самое существенное купить. Доев последнюю ложку супа и запив компотиком, я почувствовала, что жизнь обретает краски. Хоть и не особо радужные, но определенно уже не черно-белую массу, давящую на мою бедную, больную психику. О муже решила не думать в ближайшее время, чтоб не сойти с ума окончательно, надеюсь, он простит меня за такое равнодушие-это всего лишь небольшой психологический прием, позволяющий сохранить адекватность восприятия и реакции, чтоб не "наломать дров", на которых меня же в итоге и поджарят, чтоб неповадно было.


Присев на край кровати, я откинулась спиной на подушку и постаралась расслабиться, чтоб хоть немного собраться с мыслями. Девушка молча сидела рядом и смотрела в пол, не поднимая головы. Похоже, что вымуштровали ее неплохо, по крайней мере, она не задает глупых вопросов и не старается запугать страшными рассказами раньше времени, за что ей отдельное спасибо, иначе валерьянку искать пришлось бы долго и упорно, и не факт, что продуктивно. Нет, не мне-ей, на своем опыте знаю, что подобные нежные и слабые существа скатываются в банальную истерику, остановить которую можно только с помощью пощечин и водки, которой у меня не было, а поднимать руку на и так обиженную судьбой девчонку я не хотела.

-Эйола, расскажи по-порядку, что здесь происходит. Что м не может угрожать, я уже поняла, но вот о хозяйке и заведении я хочу узнать подробнее.

-Зачем тебе это? Все, что сочтут необходимым, растолкуют и так, только немного позднее.

-Нет ни малейшего желания служить подстилкой для озабоченных мужиков, детка. Я не девочка, но пользоваться собой не позволю. Ты можешь облегчить мне жизнь, если расскажешь и обьяснишь все, что сможешь. А я постараюсь тебе помочь вернуться домой.-ну хоть так, надо ее расшевелить или разговорить. А помощь-постараюсь, если и она стараться будет. - Я не знаю, ждут ли тебя родные, но еще немного, и тебя не вытащить, от голода и побоев ты можешь погибнуть.

-Зачем тебе это? Здесь не так уж плохо, если не сопротивляться и выполнять все, что скажут.-тихий голосок начал здорово злить.

-За шкафом!...-я уже почти рычала, понимая что от нее толку, как от козла молока...-Я в жизни никогда не была подстилкой, и сейчас не собираюсь становиться "раком", чтоб кому-то было хорошо.

Девчонка непонимающе смотрела на меня, подняв брови. -Ты сможешь вытащить меня отсюда?-неверяще спросила она.-И даже ничего не потребуешь за это?

Мда-с... Крепко ей досталось, бедняжке. На вид лет шестнадцать, а потрепала ее жизнь как матроса на корабле в девятибальный шторм. Я, конечно, далеко не ангел, да и альтруизм-не мое жизненное кредо, но пока хоть что-то надо делать.

Дверь рывком распахнулась и на пороге возникла давешняя мадам в сопровождении пары шкафоподобных громил, чьи лица не были обезображены печатью интеллекта, держащих в рукахсверток с какими-то вещами. Метнув на Эйолу угрожающий взгляд, она кивком указала ей на дверь и снова повернулась ко мне.

-А ты очень недурна, девочка,- она оценивающе прошлась взглядом по моему лицу, шее и плечам-всему, что торчало из-под импровизированной тоги.-я не ошиблась, оставив тебя здесь.

-С чего такая милость, лэйха Алиэль?-мой голосок содержал в себе столько яда, что им можно было отравить наверное целый взвод,- я не помню, чтоб просила Вас об этом...

Жестом прервав мою речь, бабенция одним движением сорвала с меня покрывало, оставив абсолютно голой.

-Встань.-ледяным тоном она приказала мне и, видя что я колеблюсь, рывком поставила на ноги.

-Решили устроить себе развлечение, милейшая?-меня затрясло от едва сдерживаемого бешенства.-а мальчики, наверное, группа поддержки?

Я понимала, что не стоит ее злить, по крайней мере-сейчас, но ничего не могла с собой поделать. Громкий смех мадам заставил меня подпрыгнуть и возмущенно посмотреть ей в глаза.

-Дерзкая, красивая, умная... Ты стоишь гораааздо больше, чем я думала сначала, увидев полудохлую тушку сегодня утром. И принесешь мне большие деньги, дорогуша, если будешь умничкой. Сбежать не пытайся-поймаю, и ничего с собой сделать даже не думай-у меня такие лекари душ и тел, что вытянут тебя даже из лап демонов и заставят забыть, кто ты такая, ясно? Сегодня ты отдохнешь, отоспишься и тебя приведут в нормальное состояние, а завтра начнем работу. Ты стоишь дорого, но принадлежишь моему дому, так что-не глупи. -с этими словами мадам подняла свои телеса с кровати и подошла к двери. Несмотря на явно избыточный вес, двигалась она очень плавно, можно даже сказать, грациозно, если у бегемотов бывает грация.

-Я не подстилка, и никогда ей не стану. Заставить вы меня не сможете, запугать тоже...

-Заткнись.-спокойно сказала лэйха.- Я не намерена слушать сейчас твой бред. Успокойся и смирись. Не ты первая, не ты последняя, я умею укрощать строптивых кобылок, милочка, не доводи до предела.

Оставшись одна, я поняла, что ничего не понимаю. Как я вообще здесь оказалась?Впрочем, именно это меня интересовать стало в последнюю очередь, задача по выживанию стала первостепенной, потому как возвращаться домой нужно, и желательно целой и невредимой. Так что оставим на более поздний срок самокопания и самобичевания, соберем мозги (ну или хотя бы их остатки) в кучку и запустим мыслительный процесс...

Угрозы угрозами, но злить ее не следовало-это я уже поняла. Придется засунуть свое "я" куда-нибудь поглубже, и постараться расположить мадам к себе, и если все получится, то как минимум, наказаний за строптивость можно будет избежать. А пока что... что она там мне обещала? SPA местного разлива? Так это ж замечтательно, будем приводить мордашку в норму, глядишь-может кто и влюбится да и вытащит отсюда меня, как в "красотке". А чем я хуже? Молодая(относительно), красивая(вроде бы, ну так... на любителя), здоровая(ага-ага... особенно психически). А если еще и собой заняться, то можно и на титул "мисс вселенная" замахнуться(может у них тут эталон красоты зеленая с антеннками инопланетянка), чисто для поддержания собственного самолюбия.

Паника начала постепенно отступать, сменяясь опустошенностью и дикой усталостью. Закрыв глаза я прилегла на кровать и мгновенно провалилась в глубокий-глубокий сон, даже не успев хотя бы выпутаться из розового кокона намотанного покрывала.

Из сонного царства меня выдернул громкий и немного визгливый голос существа непонятного пола и возраста, доказывающий свою правоту кому-то невидимому и неслышимому. Приоткрыв глаза, я увидела девицу, взирающую на мою косу с неодобрением и явной завистью, потому как у нее наличествовал лишь скромный пучок волос предположительно мышиного цвета, скрепленный на затылке лентой. Личико ее было немного бледноватым с красными пятнами румянца на щеках почти свекольного цвета; зеленые, довольно красивые глаза были опушены белесыми ресничками, весьма умело подкрашенными, но оттого не ставшими ни гуще, ни длинее в силу отсутствия этих двух качеств от рождения. Губы были хороши: яркие, полные, почти алого цвета, который на собственных я не могла получить даже используя очень дорогие косметические средства. Зато фигурка немного подкачала-такой анорексичной худобы не видел наверное ни один подиум. В общем, картинка была безрадостной и нифига не оптимистичной.

-Это просто возмутительно!..-визг несмазанной пилы словно наждаком прошелся по ушам, заставив зажмуриться и покомпактней сжаться в комочек, чтоб не слышать подобное.-Я не смогу привести ЭТО в даже подобие человека!!! Она же уродлива! Я не возьмусь!-узловатый палец с обломанным ногтем замер в воздухе сантиметрах в пяти от моего носа.

Зло сощурив глаза, я отбросила в сторону сию длань и резко поднялась на ноги.

-Слышишь, недоразумение ходячее, ты кого уродкой назвала? Ты, жертва аборта, на себя давно в зеркало смотрела, а? Ты ж гляди, какая краля выискалась... это ты меня в подобие человека превратить должна? А вымыться сначала не пробовала?(если честно, жуткий запах то ли духов, то ли средства для травли тараканов грозило удушить в ближайшие пять минут, если "благовонный" источник не выметется отсюда, потому что проветривание комнаты результатов не даст.)

Чуть переведя дыхание, я посмотрела на ошарашенное выражение лиц присутствующих здесь дам и расхохоталась.

-Это наглость!!!-завопила местная мастерица по наведению красоты, едва отойдя от шока после моей гневной тирады.-Я отказываюсь с ней работать!..

Дробно стуча каблучками она вылетела из комнаты, чудом не зацепившись за порог. Оставшаяся со мной девушка робко глянула из-под опущенных ресниц:

-Я могу вам помочь, майри...

-Как ты меня назвала?-я подозрительно глядела на юное создание, пытаясь понять, можно ли с ней иметь дело.

-Так мы зовем незамужних девушек... вы этого не знали?-она потрясенно уставилась на меня.

-Не знала... или забыла. Какая теперь разница? Чем ты можешь помочь?

-Я помогу вам справиться с волосами и сделаю так, что вы будете сверкать, словно Дзерес.

-А это что такое?

-Это наше светило, майри... Оно просыпается вместе с нами, и вместе с нами ложится спать... Только Дзайрис очень коварная богиня, она может наказать за непочтение и тогда провинившийся сначала сильно покраснеет, а потом с него слезет вся кожа.-с этими словами девушка расплела мою косу, восхитившись ее длиной и толщиной.

Хмм... надо же... меня солнцем назвали... почти. Ну правда, все бабы как бабы, а я - богиня... три ха-ха...

Тихонько мурлыча под умелыми и ласковыми руками служанки(ну не хозяйской же дочери, сто пудов), попросившей прилечь поудобней, я задремала, мимоходом отметив, что руки у нее просто волшебные, такого массажа я не видела со времен своей поездки на остров с уникальным SPA-центром.


ГЛАВА 2


ХОРОШО ЖИВЕТ НА СВЕТЕ ВИННИ-ПУХ...

детская песенка

-И где я вам, ваша милость, найду хотя бы более-менее приличную, не испорченную майри? При отца не осталось ни одной юбки, которую он или его советники пропустили бы мимо себя нетронутой. А менее красивые и родовитые достаются остальным придворным,дворе вашего вплоть до стражников возле ворот.- возмущению молодого статного брюнета с зелеными глазами не было предела, казалось, даже длинная косая челка, наполовину скрывающая лицо раздраженно топорщится. - Вас не устроит дурнушка или посредственность, а иных нет. Разбирают еще при рождении, как породистых кобылок, а после в запертых кельях держат, дабы такие как мы их не попортили.

-А с этими претензиями к матери моей обратись.-коротко хохотнул его собеседник, развалясь в кресле с закинутыми на стол ногами и бутылкой вина в руке, к которой он время от времени прикладывался, отчего серебристо-голубые глаза были слишком уж сверкающими и неестественно веселыми.-Я уверен, она найдет сотню-другую красоток, которые готовы сию же минуту прыгнуть ко мне в постель, а через девятидневку-другую будут ныть и реветь в три ручья, потому что их бабий лепет я не смогу выдерживать долго. И что мы будем иметь в итоге? Ни-че-го...

-А вы попробуйте с ними побеседовать спокойно, вдруг не все наши красотки-дуры?-заискивающий тон взбесил наследника.

-Ты же сам знаешь, что этим кралям ничего кроме нарядом и сплетен с малых лет не преподают их столь же ограниченные мамаши. И чем смазливей личико, тем больше пустоты в их дурьих бошках. Обратно пропорционально, так сказать.

Тон юноши покоробил советника, показав что ничем его упрямство не перешибить. По крайней мере-сейчас. К тому же они уже опаздывали на охоту, устроенную правителем и с которой хотели сбежать, если представится такая возможность, а уж в том что она представится, советник не сомневался-мало кто из гончих или ловчих мог догнать Зандаля дер Арвалиса, старшего принца, наследника Ли'ньяни и надежду всего двора, если уж на это не было его собственного желания. Обойдя своего отца, известного ловеласа и любителя молоденьких и не очень девушек, он обрел славу покорителя женских сердец. Не раз брошенные или отвергнутые им девушки рыдали на плечах своих матушек, нянюшек и подружек, обильно смачивая горючими слезами украшенные вышивкой и кружевом носовые платочки размером почти с простыню среднего размера кровати, после чего пускались во все тяжкие, развлекаясь на полную катушку. Моралью никто не озадачивался, главное-не попадаться на глаза, не компрометировать себя слишком уж откровенно, а остальное... свечку вряд ли кто держать станет, а если и станет, то потом уж запросто присоединится.

Сегодня им хотелось не слащавых ужимок и кокетливого кривляния высокородных стерв. Они уже очень давно не опускались на самое дно этого мира и нервное напряжение последних месяцев сказывалось все сильней с каждым днем, приводя к срывам и всплескам гнева, беспокоящим и пугающим всех вокруг. Сейчас им нужна была совсем другая обстановка... страх, в глазах жертв... их унижение и боль и абсолютное, беспрекословное подчинение были критерием сегодняшних развлечений. Высокородные садисты решили начать свою охоту, с предвкушением ожидая развлечения, которые они получат в самом лучшем местном борделе, который держала их знакомая и должница, лэйха Алиэль.


Из мечтательного состояния их вывел тихий стук в дверь, возвещавший о том, что правитель выезжает и ожидают все только наследника. Чертыхнувшись, Зандаль кивком указал советнику на два плаща, сложенные на столе, которые следовало уложить так, чтоб не бросались в глаза при передвижении. Плавным движением поднявшись из кресла, мужчина щелчком пальцев расправил манжеты рукавов, наполовину прикрывающие длинные тонкие аристократические пальцы, одним движением способные разорвать противнику горло или послать стилет точно в цель, он подошел к двери и дождавшись исполнения приказа, рывком отворил ее, мановением руки отослав слугу прочь.

-Ну что, Скарт, готов?-недобро усмехнувшись, принц скользнул в один из потайных коридоров, сетью опутывающий резиденцию правителя.

Скартен ист Рхагас неслышно последовал за своим наставником. Будучи на несколько десятков лет моложе, наследник и продолжатель побочной ветви своего рода, он во всем подчинялся Зандалю, как старшему товарищу и учителю, прошедшему полный курс обучения почти пол-века назад и заслужившего признание первых мастеров-воинов и весьма видных политических деятелей, известных своей суровой беспощадностью и полнейшим отсутствием снисхождения даже к правителю, время от времени освежавшего в памяти основные правила и тактики. Что же касается наследного принца, его гоняли по полной, не давая поблажек и оставляя на передышки считанные минуты.

Временами молодому, спесивому пареньку хотелось приказать казнить их, о чем он однажды сказал отцу, вместо понимания нарвавшись на жестокую порку, а после лежащего на животе сына навестила мать, рассказав о войне, прокатившейся в их королевстве чуть больше тысячелетия назад и о жестоком убийстве их первенца, едва достигшего совершеннолетия. Он не смог постоять за себя, хотя противников едва ли насчитывалось пол-дюжины и их уровень подготовки оставлял желать лучшего. Тем не менее, наследник был убит и изуродован, а она оказалась на грани безумия, лишившись одновременно сына и статуса соправительницы, потеряв наследника мужского пола.


Ариола дер Арвалис ист Рангар была наследницей побочной ветви своего рода, проще говоря-незаконной дочерью и не могла рассчитывать на хорошую партию. Не блистая ни красотой ни особым умом, она понимала это и старалась развить в себе другие качества, упражняясь в стрельбе из лука и искусстве верховой езды. Однажды, в роще, Ариола стреляла по мишеням с завязанными глазами, одну за другой посылая стрелы на звук движущихся мишеней и не заметила приближения всадников. Услышав вскрик и ругательства, от которых у слабонервных барышень случился бы обморок, она обернулась и застыла. В нескольких метрах от нее метал громы и молнии молодой Стогнар дер Арвалис, совсем недавно ступивший на престол и отличавшийся суровым нравом. Не обращая внимания на ее мольбы о прощении, стражники все же дотащили девушку до темницы, где она просидела почти месяц, ожидая суда. Дождалась и была оправдана. А через полгода получила брачное предложение.

Не обладая выразительной внешностью от рождения, юная невеста обратилась к мастерице своего дела, Кароэль, про которую ходили самые разные слухи, один страшней другого, но только узкий круг приближенных знал, что только в ее силах вернуть молодость, здоровье и красоту. Стоило это все очень немалых денег, но результат был настолько невероятным, что деньги, заплаченные за преображение, не шли ни в какое сравнение.

Невероятных усилий стоило стать красивой, много боли пришлось вытерпеть Ариоле, огромные деньги заплатил ее отец, но на свадьбе не было девушки прекрасней. Незадолго до бракосочетания к ней посватался сын правителя соседнего королевства, приехавший с дипломатической миссией и пожелавший получить своенравную красавицу в свою постель. После резкого отказа, он предложил ей стать его женой, преподнеся брачные браслеты в саду замка ее отца, где вновь получил отказ. Назревающий скандал смог предотвратить ее отец, вовремя появившись и обьяснив, что его дочь обручена и скоро станет законной супругой Стогнара дер Арвалиса. Молодой мужчина, не терпящий отказа зло прошипел в ответ, что она пожалеет о своем решении, только будет слишком поздно для раскаяния. После того разговора его больше никто не видел, а посольство очень быстро свернуло свою миссию и отбыло восвояси.

Ариола родила сына через несколько лет после свадьбы, официально получив статус соправительницы и полностью разделив власть с мужем. Амбициозная и гордая женщина вынуждена была делить мужа с несколькими фаворитками, которых он завел никого не стесняясь, но беспокоила ее всего одна, белокурая молодая девица, слишком дерзко смотревшая даже на нее, а уж всем остальным доставалось по первое число. Вскоре девушка забеременела и придворные лекари прочили ей рождение сына, и как следствие-статус второй супруги-соправительницы.

Несколько месяцев прошли в тревожном ожидании, хоть власти старшей жены ничто умалить не могло, но влияние молодой красотки на ее супруга становилось все сильней, вызывая раздражение и бессильный гнев Ариолы. В назначенный день родов не было и медики оставили будущую мать во дворце, беспокоясь о ее состоянии. Прошло почти полтора месяца, прежде чем девица родила дочь вместо сына, на которого так надеялась.

На молодую мать не могли смотреть без содрогания никто из придворных. Сразу после родов она устроила дикий скандал, крича о том, что ей подменили ребенка. Обвиняя соправительницу в убийстве ее сына, отказывалась даже смотреть на дочь, которую назвали Нианталис ист Арвалис, поскольку та была рождена вне брака, но признана законной наследницей своего отца и родоначальницей новой ветви. Ненависть и зависть красотки изуродовали ее лицо и тело, окончательно отвадив правителя от постели бывшей пассии.

Ариола светилась от радости и счастья. Муж снова был с ней, сын рос красивым и умным молодым человеком, проявляя способность в изучении государственных дел и управлении государством. Наставники пытались побороть небольшую лень юноши, прививая ему интерес к военному делу но отец, дав слабину, позволил сыну заниматься науками и политическими интригами. Дочь напротив, занималась с мастерами очень упорно, очень скоро превзойдя брата в фехтовании и стрельбе из лука, но откровенно высказывала свое пренебрежение и полное отсутствие интереса устройством государства и науками. Красивая девочка превратилась в очаровательную и немного дерзкую молодую девушку, вызывающую интерес у всех мужчин, окружавших отца и брата. Своевольное поведение Нианталис вызывало много слухов и сплетен при дворе, подогревая интерес к принцессе, чья красота заставляла поэтов и музыкантов слагать ей вирши бессонными ночами.

Однако отец не собирался выпускать дочь из рук, подыскивая ей жениха из наиболее родовитых молодых людей, чьи предложения непрерывно сыпались на него уже несколько лет. Сыновья правителей нескольких местных княжеств и сопредельных государств в итоге были приглашены на смотрины, прибыв в кратчайшие сроки. Красота девушки поразила многих, но выбор она сделать так и не смогла.

Вскоре приехал со своей свитой задержавшийся в пути молодой наследник, один из приглашенных. Стогнар дер Арвалис встретил юношу лично и проводил в посольскую резиденцию, где гостили приехавшие потенциальные женихи. В тот же вечер молодые люди встретились на приеме, организованном в честь дочери правителя, на котором не смогла присутствовать Ариола, но зато вовсю щеголяла излишне яркими и кричащими драгоценностями мама принцессы. Девушка влюбилась с первого взгляда, следила за избранником горящим взглядом, безошибочно находя его даже в темных дальних углах залы. За всей веселой суетой никто даже не заметил, как к Стогнару подошел секретарь, передав послание, запечатанное воском, прочитав которое правитель шепотом распорядился немедленно выезжать. Выпавший из рук отца лист бумаги поднял наследник, немедленно сбежавший с тревожной новостью к матери в ее покои.

Влетев в спальню матери, он застал ее крепко спящей. Решив не будить ее, сын прикорнул в кресле подле кровати и допив вино, оставленное Ариолой в бокале, почти мгновенно уснул, не услышав как через несколько минут тихо распахнулась дверь в спальню матери и не чувствуя прикосновений веревки к шее и запястьям. Проснувшись от резкой боли в шее, юноша закричал, разбудив мать, которая также оказалась связанной с повязкой в нижней части лица, видимо, чтоб не кричала раньше времени. В спальне было несколько мужчин, скрывших под масками лица и с наброшенными на голову широкими капюшонами плащей. Один из них резким движением снял маску и отбросил головной убор, открывая на обозрение красивое, породистое лицо искаженное ненавистью и горящие возбуждением глаза. Ариола забилась на постели, широко распахнув глаза от ужаса, когда узнала в мужчине незадачливого мстительного ухажера.

-Я же обещал тебе, что не оставлю твой отказ без ответа, милая, помнишь? А ты все еще такая же красивая, как и раньше. Скажи, Ари, что ты можешь сделать такого, чтоб я тебя простил?-он подошел к наследнику и приставив кинжал у его лицу, медленно повернулся к правительнице.-Я и за меньшее убивал девок, а ты посмела отказать дважды. Я долго ждал этой минуты.

После этих слов начался ад, который она не смогла забыть до сих пор. Несколько часов истязаний и пыток, которые она была вынуждена наблюдать, не имея возможности даже кричать. А потом в комнату ворвались стражники во главе которых был Стогнар дер Арвалис, но последним движением мститель перерезал горло наследнику, второй рукой сжал медальон на своей груди и исчез из комнаты, его же сопровождающие упали на пол бездыханные, не сказав ни слова.

После долгих выяснений оказалось, что мать Нианталис была сестрой убийцы и всячески способствовала планам брата много лет, изводя Ариолу и после допроса покончила с собой, так и не дав ответа на единственный вопрос правителя: где ее брат.

Нианталис выдали замуж очень тихо и быстро, спровадив с глаз долой и как можно дальше, фактически продав в гарем князька захудалой провинции, находившейся в нескольких месяцах пути.