Вернувшись в свою комнату, девушка развалилась на кровати. В окна светила бледная луна. Ливия просто лежала и смотрела, как по ночному небу плывут облака, то пряча, то открывая луну. Краем глаза она заметила под дверью полоску света, которая через мгновение побледнела, а потом и вовсе исчезла. Кто-то прошел мимо ее комнаты со свечей в руке. Ливия выглянула в коридор, но там никого не было, только за поворотом мелькали блики огонька. Но и там она никого не увидела, а огонек уже светился на лестнице, ведущей в старую башню. Дрогериум еще предупреждал их, что туда лучше не ходить, когда-то там был пожар, и лестница обвалилась и неизвестно, кто в той части замка может обитать. Но естественно это не могло остановить Ливию. Она дошла до места, где в лестнице зиял огромный провал, но огонек мерцал уже на верхней площадке, будто призывая идти за собой. В стене еще остались небольшие выступы камня, и Ливия очень осторожно ступая по ним, прошла опасный участок. Поднявшись на площадку, она увидела округлую дверь, в приоткрытую щелку которой проступал свет. Толкнув дверь, которая совершенно бесшумно отворилась, девушка вошла в комнату. Свеча озаряла довольно большую комнату с кроватью, креслом около окна, шкафом с книгами, комодом и зеркалом над ним. Около шкафа на свободной стене висел портрет девушки в небесно-голубом платье во весь рост. Вроде бы ничего необычного, но вот зажженная свеча на комоде портила всю картину. В комнате никого не было, но кто-то же должен был зажечь огонь. Ливия подошла к шкафу и взяла с полки куклу в золотом пышном платье. Кукла смотрела на девушку грустными карими глазами. Положив ее на место, Ливия подошла к окну. В кресле лежала незаконченная вышивка. В этой комнате, как и во всех остальных до недавнего времени, было уныло и пыльно. В одном окне разбито стекло. Вид из окна простирался такой же отвратительный. Засохшие деревья будто поднимали ветки к небу, о чем-то прося его. Видимо раньше тут рос большой сад. Намного дальше был виден кусочек кладбища. И Ливии в лунном свете показалось, что между памятниками мелькнула высокая тень. Она провела по пыльному стеклу ладонью и всмотрелась внимательным взглядом в то место. Но все было тихо, мертвые мирно спали. Наверное, это деревья откидывали тени, шевеля ветками. А возможно две гаргульи, что стоят у ворот и сверкают зелеными глазами. В разбитое окно залетел ночной прохладный ветерок и погасил свечу. В сумраке комната выглядела очень жутко. На стенах и кровати пляшут страшные тени, куклы улыбались трагическими улыбками, раздавались странные звуки, не то дикий вой, не то протяжный стон. Ливия повернулась к выходу, но дверь со страшным грохотом закрылась и Ливия увидела перед собой женщину, молодую, статную и ухоженную. Но ее особенностью было то, что она была почти прозрачной, сквозь ее тело можно увидеть дверь с ручкой и замком. Женщина являлась призраком и словно струилась из лунного света. Она молчала и смотрела на Ливию. Наконец девушка нарушила молчание:
- Это вы бродите по замку в такой поздний час?
Призрак кивнул головой.
- Чья это комната?- Ливия обвела рукой помещение.
Глаза призрака еще больше погрустнели, и она подплыла к стене, где висел портрет. Несмотря на некоторые различия, Ливия догадалась, что девушка на портрете и призрак: это одно лицо. Призрак долго смотрел на свой портрет, потом повернулся к Ливии.
- Это вы?- она указала кивком на портрет.
Призрак снова кивнул.
- Что с вами случилось? Вы можете рассказать?
Призрак отрицательно покачал головой, но потом поднял руку, как бы приглашая к чему-то, и коснулся руки Ливии. Девушка ничего не почувствовала, кроме небольшого холодка именно на том месте, где прикоснулся призрак. Комната сразу озарилась светом, вернулись краски, пыль исчезла. Будто старому черно-белому фильму добавили красок и перемотали в начало. Стекло в окне стало цельным, неведомые осколки собрались воедино. Изорванные занавески висели как новые. Комната совершенно преобразилась.
Дверь отворилась и в комнату вошла девушка в сопровождении служанки.
- Я помогу вам переодеться к празднику,- сказала служанка, вынимая из шкафа и бросая на кровать парчовое платье.
Девушка тихо вздохнула и принялась переодеваться.
- Не хочу я туда идти,- сказала она служанке.- Все эти светские разговоры наводят грусть и скуку.
- Все готово, а сейчас я пойду на кухню, проверю, все ли там в порядке,- и поклонившись, удалилась.
Девушка сидела перед большим зеркалом и отсутствующим взглядом смотрела на свое отражение. В дверь нетерпеливо постучали, и в комнату вошел молодой человек, старше девушки лет на пять.
- Итак, ты готова, Лина? - медленно произнес он.
"Значит, ее зовут Лина",-подумала Ливия.
- Как видишь, Уильям.
Наступило молчание. Молодой человек ходил по комнате с мрачным выражением лица, и, наконец, спросил:
- Ты знаешь, по какому случаю прием?
- Нет, все говорят, что просто праздник. Служанка предположила, что это по случаю моего дня рождения, который уже завтра.
- Почти,- задумчиво ответил Уильям. - Я скажу тебе. Хоть мы с тобой и дальние родственники, но это не столь важно. Наши родители хотят нас поженить. Сегодня в полночь я сделаю тебе предложение. Этот вечер в честь нашей помолвки.
Молодой человек повернулся к Лине и их взгляды пересеклись в зеркале.
- Ты шутишь!- воскликнула Лина.
- Нет, такими вещами не шутят, Лина.
- Но ты же несерьезно об этом, правда, ведь? Я не собираюсь замуж.
- Я тоже не горю желанием,- согласился Уильям,- но одно не мешает другому. Я получу очень важную для меня вещь и еще жену в придачу. Да такую красивую, что трудно не полюбить ее всем сердцем.
- Ты меня любишь?- глаза Лины округлились.
- Может быть,- загадочно отозвался мужчина.
- Или тебе просто нужна вещь... Что это за вещь?
- Моя дорогая Лина, я буду рад заполучить в жены тебя, и все мне будут завидовать.
Он протянул ей руку, и они вместе вышли из комнаты.
Призрак вновь коснулся Ливии, и они очутились на лестнице в холле, где на верхней ступени стояли Лина и Уильям. Они встречали гостей, разодетых дам и их кавалеров. Все поздравляли с предстоящей свадьбой. Сквозь Ливию прошла девушка с подносом в руках. И та подвинулась подальше, за колонну, где никто не дотронется до нее. В полночь Уильям, как и говорил, сделал Лине предложение, и надел на палец кольцо с кроваво-красным гранатом. Потом они танцевали, ужинали. Отец девушки поздравил с соединением семейств и предстоящим счастливым событием. Но невеста не особо светилась радостью и счастьем, а была задумчива и расстроена. В то время как Уильям с удовольствием принимал поздравления, весело разговаривал с гостями, шутил и смеялся, обнимая мрачную невесту.
Ливия ощутила холодное прикосновение, посмотрела на едва видимую фигурку и они перенеслись в большую спальню. Служанки все приготовили для своих хозяев и незаметно удалились. Зажженные свечи мягко освещали комнату, но тут с грохотом вошел Уильям, на руках он нес уже жену, а не невесту. Он поставил ее на пол и толкнул вглубь комнаты. Лина упала на пол, а разгневанный Уильям принялся носиться из угла в угол.
- Твой отец обманул меня Лина!- загремел его голос.- Это не те зеркала. Где Пять зеркал?
- Вот что тебе было нужно!- всхлипнула девушка, едва сдерживая слезы.
- Да, именно их. Если я стану их обладателем, то получу самую мощную власть, безграничные знания, и мы с тобой будем править вместе,- воскликнул Уильям.
- Все ради этого?
- Где они, Лина? Ты должна знать,- Уильям сверху смотрел на сжавшуюся у его ног жену.- Не вынуждай меня!
- Но я правда не знаю!- и она залилась слезами.
Он сосредоточенно смотрел в ее заплаканное лицо и поднял с пола.
- Не плачь, милая Лина, у меня есть ты, а Пять зеркал найдем вместе. Ты нужна мне.
Лина попыталась оттолкнуть его от себя, но он только сильнее сжал в своих объятиях.
- Нет, это не правда, я не нужна тебе, ты не любишь меня. Все, что тебе надо, это зеркала и все, ты бездушный человек.
- Глупышка, конечно, ты нужна мне. Иначе сегодняшнего дня не было бы,- улыбнулся он.
- Нет, ты лжешь. Ты ужасный человек.
- Лина, Лина,- рассмеялся он.- Давай проверим, люблю я тебя или нет.
В его глазах зажегся опасный огонек, и он стал медленно наклоняться к ее лицу.
Картинка вновь изменилась. На этот раз призрак и Ливия вернулись комнату Лины. Сама хозяйка стоит около окна и обнимает себя руками, в дверь яростно колотит Уильям. Ливия присмотрелась и увидела, что Лина стала старше на несколько лет. Немного похудела, лицо осунулось, огонек в грустных глазах потух.
- Лина, открой дверь! Ты меня слышишь? Лина!- кричал ее муж.
Дверь сотрясалась под мощными ударами.
- Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры, Лина. Тебе же хуже будет.
Раздался страшный грохот, вспышка огня и дверь разлетелась на мелкие щепки, словно ее подорвали динамитом.
- Так то лучше,- послышался голос Уильяма, и он сам показался сквозь клубы дыма.
- Ты не можешь заходить сюда.
- Мне надоело, что ты каждый раз прячешься тут, Лина Ты моя жена.
- Я никогда не была твоей. Не могу любить безжалостного человека. Ты настолько желаешь получить власть, что не остановишься ни перед чем. Я хочу спасти тебя, но не знаю как.
- Да меня ничто не остановит, как ты этого не понимаешь!
- Ты сумасшедший!
Уильям схватил ее за плечи.
- Лина, о чем ты говоришь! Я же люблю тебя!
- Нет!!!
Они стояли около окна. Ветер трепал волосы Лины. Глаза Уильяма безумно сверкали в сумраке. Лина, что есть сил, толкнула мужа, но от сильного толчка запуталась в платье, и она не удержалась на ногах. Через секунду в окне порхнуло ее платье.
- Лина!- бешено закричал он и бросился к окну, но было уже поздно.
Он выбежал в коридор, где пылал огонь.
Ливия подошла к окну и посмотрела вниз. Там, на земле среди кустов цветущего шиповника лежала девушка. Легкий ветерок трепетал ее разметавшиеся на земле волосы, платье серебрилось лунным светом, повсюду прекрасные цветы источали приятный аромат, наполненный теплом. Только девушка этого не видела: она была мертва. Между кустами мелькнула тень. Уильям продирался сквозь колючие розовые кусты и опустился рядом с безжизненным телом жены на колени. Нежно ее обнял и прижал к своей груди.
- Лина, что же ты наделала. Что я наделал,- зарыдал он, судорожно сжимая Лину.
- Очнись Лина. Я люблю тебя!
Он целовал ее лицо, как будто пытался оживить поцелуями. Но это не помогало. С неба все также ярко светила луна, заливая розовые кусты и всю округу загадочным лунным светом. В ночи все казалось иначе. То, что обычно было днем, ночью приобретало таинственность. Даже смерть...
Ливия на миг закрыла глаза, а когда открыла, то увидела, что она все так же стоит около окна. Внизу не было ни цветов, ни пышных деревьев, ни двух людей. Она обернулась: комната опять покрылась пылью и грязью. В башне Ливия находилась одна, призрака не было. Сначала, она подумала, что ей это все приснилось, но интуиция подсказывала, что это не так, что события правдивы. Подойдя к шкафу и открыв его, Ливия обнаружила то самое парчовое платье и много вещей Лины. Выпала маленькая сумочка с вышивкой из драгоценных камешков. Наверное, про нее говорила Таная.
Девушка не помнила, как добралась до своей комнаты и как легла в постель. В замке все так же стояла мертвая тишина. Этой ночью Ливия так и не заснула, под одеялом спал Боб, на соседней подушке Азраэль. Они и не заметили, что девушка долго отсутствовала. Когда она закуталась одеялом, они придвинулись ближе. Даже во сне безошибочно угадывали, куда надо придвинуться. Но Ливия их не замечала, машинально гладила голову собаки, а мыслями была далеко от этой комнаты, от замка и его обитателей, в далеком прошлом с его кошмарными загадочными событиями. И приходилось только гадать, зачем призрак Лины рассказал, что произошло.
За завтраком было принято решение отправится к гномам в Южные горы через несколько дней. Решено было идти вчетвером: Ливия, мужчины и Ориус. Остальные остаются в замке. Азраэль просился с ними, но девушка его успокоила и пообещала принести ему подарок. Тот надулся, но все же перестал хныкать. В ближайшие дни Ливия сидела в библиотеке, просматривая книги, бродила по замку, осматривая комнаты, картины и вещи. Пару раз заблудилась, сначала ее нашел Барт, во второй Дрогериум. Он же нашел для нее старую карту замка со всеми ходами, комнатами и коридорами. А вот потайные ходы на ней не значились.
И наконец, с мешками еды, четверка двинулась в горы. Ориус, немного знавший местность, повел людей через лес, густую непролазную пущу. Конечно тут везде очень мрачный и темный лес, но этот был в особенности загадочный. В воздухе веяло некой таинственностью, волшебными частичками. Это происходило потому, что деревья в этом лесу стояли не одни, а со своими хранителями. Да и много других существ населяло местность. У всех было ощущение, что за ними наблюдают незримые взгляды, между деревьями мелькают быстрые тени, не желая показываться на глаза странникам. Где-то слева потрескивали упавшие ветки и шуршали листья, по ним кто-то ступал, возможно дикий зверь вышел на охоту или кто пострашнее. Слышалось сопение, вздохи, шелест и лязг зубов, а может это просто качались деревья и издавали такие звуки.
Едва уловимая тропинка постоянно меняла свое направление, петляла, сворачивала. Непрестанно чувствовалось присутствие других существ, пытливые взгляды, пронзающие до костей. Появилось ощущение безудержного страха. Наконец местность разительно поменялась. Странники очутились среди деревьев, весьма ошеломляющих простые взгляды людей. Их стройные стволы походили на обнаженные тела молодых дев. Пышная листва заменяла волосы, длинные ветви напоминали руки, а корни- ноги. Миловидные лица с прекрасными очами зеленым и фиолетовых оттенков смотрели на странников с удивлением и испугом. Девы были словно неотделимы от своих деревьев и в тоже время находились рядом, будто бы стояли отдельно.
Ориус остановился как вкопанный, в него чуть не врезались Виктор и Дирк, которые тоже замерли, открыв рты, и даже Ливия поразилась божественной красоте этих прекрасных созданий.
- Кто это?- потрясенным шепотом спросил Дирк.
Но так как Ориус молчал, пришлось ответить Ливии. Хоть она никогда и не видела таких существ, но быстро догадалась, кто они.
- Это дриады.
- Духи деревьев?- уточнил Виктор.
Ливия кивнула утвердительно.
- Самые удивительные создания природы,- отозвался старый стуканец. И самые прекрасные. Могут соперничать по красоте с эльфами.
- Предлагаю здесь и отдохнуть,- неожиданно предложил Дирк.- Солнце скоро сядет.
С советов Ориуса, спросили разрешения у дриад, спрятавшихся за свои деревья, собрать ветки для костра, на что те утвердительно согласились.
Разведя огонь, все уселись около костра, с аппетитом поглощая пищу. Ливия устроилась в стороне, наблюдая, как мужчины поглядывают на дриад. Духи деревьев немного привыкли к посторонним и тоже улыбались и строили глазки.
Ливия усмехнулась и встала.
- Пойду, прогуляюсь.
Никто и ухом не повел, чтобы что-то сказать или остановить девушку. Она фыркнула и ушла. Дриады проводили ее любопытным заинтересованным взглядом.
В лесу дриад даже трава будто светилась изнутри зелеными лучиками. Каждая травинка шевелилась в своем направлении. Из книг по мифологии Ливия знала, что дриады умеют разговаривать с растениями. Значит и трава и окружающие кусты беседовали с древесными девами, отвечая на немые вопросы.
Девушка шагала по зеленому мху и окидывала взглядом прекрасные пейзажи местной природы. В ее мире все казалось проще и примитивнее.
Вдруг над головой Ливии пролетел всполох огня и ударился о землю. Она обернулась, но никого не увидела. С близь лежащего дерева посыпались искры и девушка, задрав голову, увидела в стволе дупло высоко над землей. В дупле находилось маленькое существо, кажется с длинным хвостом. Сначала ей показалось, что это белка, но потом заметила большие крылья. Да и какая белка швыряется огненными искрами. Существо то ли чихнуло, то ли икнуло и опять посыпались искры.
- Эй, ты в порядке?- крикнула Ливия.
В дупле все звуки стихли и из темноты дупла на девушку уставились два огромных горящих серебристых глаза. Они напоминали глаза Азраэля, только он смотрел более открыто и дружелюбно. Этот же взгляд сверкал воинственностью и настороженностью.
- Ты меня слышишь?
Существо только хлопало глазами и никак не реагировало. Ливия залезла на дерево по сучкам и веткам, и заглянула внутрь дупла. Существо отпрянуло вглубь ствола и сжалось. Девушка попыталась разглядеть, кто это перед ней, но не смогла. В дупле было темно. Существо вдруг зажало себе рот и надуло щеки. Но все же не удержалось и громко чихнуло. Да так сильно, что вспышка огня выкинула его прямо на девушку и они вместе упали с дерева на пушистый ковер из мха.
Ливия открыла глаза и пошевелилась. Все цело и ничего не сломано. На ее грудной клетке лежало что-то тяжело. Она приподнялась, чтобы лучше разглядеть... самого настоящего дракона. Он закрыл лапами с острыми когтями глаза и не шевелился, что помогло ей разглядеть его получше. Золотистые чешуйки полностью покрывали кожу дракона, только ушки, хребет и кончик хвоста были алого цвета. Девушка тронула его пальцем.
- Эй!
Дракон еще сильнее сжал лапы.
- Слушай, это мне бояться надо, а не наоборот,- мягко сказала она, улыбаясь.
Дракон пошевелился, и между лапами сверкнули его серые глаза. Дракон боялся, но все же любопытство взяло вверх над страхом. Ливия решила выждать время и ничего не делать, только спокойно лежать. Так прошло десять минут, и естественно все конечности онемели. Но усердие не прошло даром. Дракон поднял голову и начал обнюхивать воздух вокруг Ливии. Его черные зрачки сначала походили на едва заметные щелочки от настороженности, а потом стали округляться по мере нарастания любопытства. Он подполз почти к самому подбородку Ливии и сморщив нос, ткнулся в щеку девушки и тут же отпрянул, поджав голову и чихнул, но на этот раз не так сильно, но Ливия почувствовала, что кончик ее носа слегка обжегся.
- Тебе надо погреться около огня.
Ливия начала подниматься и услышала громкий встревоженный голос Виктора, он звал ее.
- Ливия!
От громкого оклика дракон встрепенулся, и не успела Ливия ухватить его, как он по стволу дерева, несколько раз соскальзывая по нему, взобрался в свое любимое дупло, откуда девушка только что вызволила его. К ней подбежал Виктор и помог встать.
- Кто это был? - спросил Виктор.
- Ты его испугал!
- Кого?- недоуменно воскликнул тот.
- Дракона, конечно же. Он опять спрятался,- отряхиваясь, проворчала Ливия.- Теперь залезай и доставай его оттуда.
Виктор опешил и отступил на несколько шагом назад.
- Куда залезай?- переспросил он.
- Вон на то дерево,- она указала на дерево, где сидел дракон, наблюдая сверху за ними.
- Я, конечно, могу залезть,- отозвался Виктор, разглядывая дерево.- Но зачем тебе этот дракон? Уверена, что это хорошая идея?
- Уверена,- только и сказала Ливия, воинственно глядя на друга.
И тому ничего не оставалось, как лезть наверх. Бросив на нее странный взгляд, он взобрался на дерево. И когда он оказался около отверстия, как дракон пулей вылетел из него и упал носом в мох перед ногами девушки и опять закрыл лапами свою мордочку. Ливия его подняла, едва живого от страха. Подошел Виктор.
- Стоило туда забираться. Он странный какой-то,- указал он на золотистый комок.
- Спасибо,- поблагодарила его Ливия.
- Да ладно, пара пустяков,- отозвался он.- И что мы будем с ним делать?
Он протянул руку, чтобы погладить ухо дракона, но тут же через лапы показалась морда и сверкнули зубы. Виктор едва успел отдернуть руку, но на пальце остались две красных полосы. Ливия хихикнула.
- Отлично, дракон меня укусил.
- А мне он обжег нос.
Глаза Виктора сразу сузились, и он заметил, что нос у нее покраснел.
- А как ты тут оказался? Что, надоело разглядывать древесных красавиц?
- Одна дриада указала куда-то в сторону, и я увидел, что тебя нет.
Они вместе вернулись к костру. Дриады спрятались в деревьях. Ливия посадила дракона на траву и дала кусок жареного мяса. Тот принюхался и вонзил острые крупные зубы в мякоть. Его уши шевелились при каждом движении людей, он настораживался и переставал жевать. После того как он привык, Ливия закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Через некоторое время, когда стало прохладнее, и на лес опускалась тень сумерек, Ливия окинула взглядом дремавших друзей. А вот дракон не спал, а смотрел на догорающий огонь. Но сам он светился не хуже костра.
Ливия дотянулась до него, тронула за ухо. Он застыл, глаза вновь прекратились в щелочки, но потом успокоился, когда увидел девушку.
- Тебе не холодно?- спросила она.
Дракон покачал головой.
- А мне что-то прохладно,- поежилась Ливия.
Дракон открыл рот, из которого вырвалось пламя, и костер с новой силой запылал.
- Спасибо,- улыбнулась девушка.
- Пожалуйста,- робко отозвался дракон.
Ливия уже не удивлялась, что многие существа разговаривают. Дракон не особо хотел разговаривать, так что она не настаивала. Но чуть позже он спросил:
- Почему ты меня не боишься? И они тоже?
Он кивнул в сторону мужчин и стуканца.
- Ты не такой уж и страшный.
Дракон долго думал, и потом ответил:
- Я пришел один раз в деревню, так все испугались и побежали за разным оружием. Кто за топором, кто за ножом. Правда и я не в таком виде был, в несколько раз больше. Вообще могу любой размер принимать. Тогда получилось удрать. Но плохо умею летать и упал в озеро, и вот уже несколько недель я чихаю, огонь появился недавно, до этого был только дым. А ты меня спасла.
И попробовал улыбнуться девушке. Но улыбка вышла страшной и кривой, словно он скалит зубы и хочет укусить. На этом разговор закончился и Ливия, согретая огнем костра, опять уснула.
Когда она проснулась, Виктор и Дирк уже готовили завтрак, а дракона не было.
- Куда он делся?- спросила Ливия.
- Если ты про своего нового зубастого друга, то не знаю,- сказал Виктор, вынимая из рюкзака лепешки, а Дирк в это время обжаривал мясо.
- Наверное, сбежал,- усмехнулся Вик.
Ливия оставила без внимания его колкость. Дирк подал ей теплую лепешку с кусочками мяса, и они сели вместе завтракать. С Дирком всегда было легко дружить, он всегда мог поддержать в трудную минуту и сейчас, и в детстве. А от Виктора одни колкости. Ну что такого в помощи одиноким существам, пусть и не таким беззащитным?
Ориус повел их дальше через лес, небольшие болота, и наконец, вывел к горам. Они долго плутали между каменных глыб, ища почти невидимую тропу в горы. Все порядком устали, когда на них выскочил дракон.
- Я знаю тропу, которую вы ищете.
- Очень хорошо, а то я что-то запамятовал,- сказал запыхавшийся старик.- Как тебя зовут? И почему ты убежал от нас?
- Феликс. А ушел, потому что не привык общаться, меня многие боятся. Но потом я вспомнил, что Ливия меня накормила и отвела к огню.
- Боятся маленького дракона в один фут ростом?- искренне удивился старик.
- Мой настоящий рост гораздо больше. Последнее время я жил в лесу или в горах.
Скоро Феликс вывел их к почти незаметной среди камней лестнице с развалившимися ступенями. Для начала Ориус предложил подкрепиться. Только они сели как из-за камней выскочили мерзкие страшные существа и окружили их. У существ имелись длинные уши и носы, все лицо покрыто бородавками. Они шептали грубым голосом себе под носы и угрожающе воткнули каждому в бок по корявому ржавому ножу. Еду и оружие у друзей тут же отобрали.
- Хобии, жестокие безжалостные гоблины людоеды,- успел просветить других стуканец.
А хобии повели всех в подгорную пещеру, что-то ворча и постоянно тыча ножами.
- Куда они нас ведут?- попытался спросить Виктор и мерзкий гоблин людоед тут же пихнул его.
- В свои шахты, добывать золотую руду,- быстро сказал Ориус.
Они привели пленников в склизкую противную пещеру. Из земли торчали молоточки и кирки, Хобии каждого подтолкнули к инструментам. А потом заковали всех в кандалы. Для Феликса не нашлось кандалов подходящего размера и на его заднюю лапу надели толстенную цепь, а другой конец был вбит в горную стену.
- Ты можешь поджечь пещеру?- спросил Дирк у дракона.
Феликс не успел ничего ответить, как за него произнес Ориус:
- Хобии ничего и никого не боятся, это не поможет.
Хобии на них шикнули и указали на кирки. Друзьям ничего не оставалось, как приняться за тяжелую работу. Буквально через несколько минут одежда покрылась черной сажей, грязью и горной пылью. Хобии подгоняли их, ворчали, когда им не нравилась работа, и хищно скалились.
- Что они с нами сделают?- спросила шепотом Ливия.
- Они нас съедят,- спокойно ответил Ориус, стуча молотком по камню.- Они боятся только черных собак.
Когда он произнес последнее слово, хобии как-то торопливо зашевелились, задергались, и с диким воем бросились врассыпную. В пещеру запрыгнул огромный черный пес с голубыми глазами, раскрытой пастью с острыми клыками. Это был Боб. Хобии разбежались и попрятались по своим подземным копям, даже бросили ключи от кандалов. Дирк помог всем освободиться от цепей. Пес набросился на Ливию, радостно гавкая.
- Как ты тут оказался?- удивилась девушка.
- Вообще-то он шел за вами,- подал голос Феликс.- Я видел его.
- Он шел один?
- Да.
Боб жалобно потупил морду, когда Ливия повернулась к нему.
- Ты удрал от них. Даже ругать тебя не могу, ты нас спас. Но когда вернемся в замок, будем мыться.
Пес заскулил при упоминании водных процедур и спрятал нос в лапы.
- Надо выбираться отсюда,- напомнил стуканец.
Боб вывел их из пещеры на ту лестницу, где их схватили Хобии. Поднимались, казалось целую вечность. Ступени очень не ровные, обвалившиеся, ступать по ним очень трудно, то и дело соскальзывали и падали. Но скоро они оказались в тупике. На площадке, где они очутились, не было ни входа, ни двери, только голые острые скалы, по которым невозможно взобраться выше. Вдруг откуда ни возьмись рядом с Ориусом, Ливия увидела гнома, чем-то похожим на Творстина. Такая же длинная седая борода, синий сюртук, проницательный взгляд и секира за плечами
- Зачем пожаловали?- хмуро спросил гном. Потом пригляделся и воскликнул:- Клянусь своей секирой, это же сам великий Ориус. Кто бы мог подумать.
- Шиндис,- сдержанно поприветствовал его стуканец.- Ты не менее велик, чем я.
Гном усмехнулся, так что его борода и шикарные густые усы довольно зашевелились.
- В этом мы равны, ты прав. Так зачем ты пожаловал?
- Нам нужна помощь.
- Гномы и стукачи не очень дружны, чтобы просить о помощи. Но все равно проходите, на пороге не многое решишь.
Гном подошел к горной стене и ударил секирой. Часть стены раздвинулась, и они вошли внутрь. Перед ними открылись бескрайние шахты, и где они кончались, невозможно было разглядеть. Везде сновали гномы с мешками, инструментами, заготовками к оружию, возили с собой тележки, груженные рудой и драгоценны камнями. Гномы ворчали, спорили, ругались друг с другом, но работа кипела вовсю. Мимо гостей пронесся гном на тележке с криком:
- Расступитесь, ценный груз.
В тележке покоились, сверкая в огнях факелов отборные драгоценные камни.
Шиндис провел их через мосты, шахты, и поднял на верхний ярус с помощью странного устройства напоминающего лифт. Здесь располагались огромные парадные залы гномов и их комнаты. Войдя в просторное помещение, гном посадил гостей за большой массивный каменный стол, а сам уселся в резное кресло. Появился один гном с бочонком пива, и разлив его по большим кубкам удалился.
- Шиндис, что ты знаешь о Карвине?- спросил гнома Ориус.
- Он давно исчез, как будто испарился с лица земли много лет назад,- сказал тот.- Зачем вы его ищите?
- Нам нужны Пять зеркал,- ответил за Ориуса Дирк.
Гном подался вперед и посмотрел на Дирка проницательным взглядом, что мужчина, потягивающий пиво из кубка поперхнулся.
- Не вы одни хотите найти это величайшее и единственное создание нашего бесследно пропавшего мудрого ученого. Все хотят заполучить творение Карвина в свою коллекцию. Но, увы, я ничем не могу вам помочь, зеркала пропали вместе со своим создателем.
- А кто интересовался ими?- неожиданно спросила Ливия.
- Обычно приходят всякие торговцы, которые хотят заработать побольше золота. А в последний раз это было чуть больше трехсот лет назад. Тогда ночью передо мною появился странный человек. Он жутко нервничал, руки тряслись как у больного. Мне он показался довольно молодым, но под плащом трудно разглядеть. Одежда, я заметил, на нем была богатая, не из простых горожан, но очень рваная. Да еще перстень на правой руке свидетельствовал, что он не из бедных. Он что-то бормотал про воскрешение, мол, нужна помощь, невыполнимое обещание, ошибки прошлого, заветную любовь, невинную смерть, что нужно предотвратить страдания. Это так и произносилось: отдельными фразами, словами. Я честно скажу, ничего не понял. В глаза он не смотрел, лицо скрывалось под капюшоном, но горящий взгляд блуждал по комнате. Когда я сказал, что Пять зеркал давно пропали и нет шансов их разыскать, он упал на колени и умолял сказать ему. А потом просто сбежал. Я отвернулся, чтобы зажечь факел, но когда повернулся, никого не было. Мы подняли тревогу, но никого постороннего не нашли.
- А имя? Он назвал себя?- допытывалась Ливия, чем удивила друзей.
-Нет, девочка, он назвал только одно имя, и то женское − Аполлинария.
- Лина,- прошептала девушка.
- Но вообще зеркала должны быть в замке "Гаргульи камни",- продолжал гном.- Если бы творение Карвина покинуло стены замка, мы бы узнали от этом.
- Как узнали бы?- спросил Виктор.
- Дело в том, что у нас есть старинное зеркало, гораздо старше Пяти зеркал. Оно бы нам сказало. Правда, мы не пользуемся им.
- Оно тоже творение Карвина?
- Нет, кто его создал, никто не помнит, это творение первородных гномов.
- А мы можем его увидеть?
- Можете. Само зеркало оживает в исключительных случаях, так то оно всегда спит, если его помощь не требуется. Сначала поужинайте, потом я вас провожу к нему. Сейчас я удаляюсь, дам распоряжения своему советнику Абгофуру.
С этими словами гном встал и ушел. Тут же цепочкой вошли несколько гномов, неся в руках блюда с едой, и поставили перед гостями.
- Гномы желают гостям приятного аппетита,- хором воскликнули они и удалились.
Следующим был гном с очередным бочонком.
- Кто такая Лина?- спросил Виктор, как только гном ушел.
Он единственный слышал, как девушка прошептала имя, и хотел узнать ответ.
- Это... это из моего видения или сна, не знаю, как это объяснить,- подумав, как начать, ответила девушка.- Я не спала, и хоть Дрогериум предупреждал не ходить в ту башню, где разрушена лестница, я все же пошла
- Что ты сделала?- переспросил Виктор, как будто смысл слов не дошел до него, и медленно приходил в бешенство от такой глупости.
- Да, я знала, что тебе это не понравится, потому ничего не сказала. Но когда я там очутилась, появилась девушка, призрак. Она показала не, что случилось в прошлом. Ее зовут Лина, и она умерла.
- Этот мужчина, что приходил к Шиндису, имеет отношение к Лине?- спросил Дирк.
- Он ее муж,- ответила Ливия.
- Так значит, он ее убил,- уверенно прокомментировал Виктор, сжимая в руках кубок.
- Он ее не убивал в прямом смысле этого слова. Это был несчастный случай. Насколько я поняла, Уильям любил ее, по-своему, но любил.
- Да, и с помощью Пяти зеркал, он хотел получить полную власть. Зеркала должны были войти в приданое Лины. Но Уильям заявил, что это не те зеркала и продолжал искать их.
Дальше ужин проходил в напряженной атмосфере. Виктор злился, что Ливия никого не слушает и поступает так, как ей хочется. Девушка же думала совершенно о другом, что же на самом деле произошло и куда пропали зеркала. Только дракон с беззаботным видом сидел за столом, молча и быстро поглощая пищу и накладывая добавки. Выпив один бочонок пива, Феликс довольно откинулся на стуле, поглаживая пузатый животик, и громко икнул. Сразу покраснел, потому что Виктор бросил на него суровый взгляд человека, знающего законы этикета от корки до корки. Когда ужин закончился, в зал пришел Шиндис, но не один, а с гномом, которого он представил своим советником.
- Абгофур, мой первый советник. Старинное зеркало в хранилище волшебных вещей. Пойдемте.
Управляющий зеркальными шахтами Шиндис и его советник вышли из зала и, пройдя несколько коридоров, вышли опять на площадку напоминающую лифт и спустились на несколько ярусов ниже.
- Здесь у нас располагаются разные хранилища. Оружие, доспехи, кольчуги. Тут драгоценные камни для украшения ножей и мечей. Я вижу у вас секиру гномьей работы, можно посмотреть?- обратился Шиндис к Виктору.
Мужчина протянул гному свое оружие. Гном долго рассматривал секиру, потом предположил:
- Клянусь своей секирой, это работа Творстина.
- Вы угадали,- удивился Виктор.
- Он создает исключительные вещи, их невозможно повторить,- гном протянул секиру обратно.- Его оружие в надежных руках.
Делегация остановилась перед стальной дверью. Подошел еще один гном и протянул посох, на котором торчал темно-синий камень.
- Спасибо, Мартинус,- сказал гном.- Наш смотритель хранилищ. Распределяет, что и куда отвезти, положить, взять, убрать и так далее.
Гном поклонился. На нем был колпак с кисточкой и весь украшен вышивкой серебряными нитями и мелкими синими камешками.
- Этот колпак мне подарили внуки,- заметил взгляд девушки Мартинус.- Сами вышивали и гранили камни, сапфиры. И добавили, что они подходят под цвет моих глаз.
Добрые глаза гнома на самом деле имели глубокий синий цвет с серыми крапинками.
- Ваши внуки сказали вам правду,- сказала Ливия.
- Да, хотя они маленькие пока, правда, выше меня. Попозже я вас с ними познакомлю, если хотите.
Потом он обратился к Шиндису:
- Еще раз предупреждаю Шиндис, и вас тоже, Старинное зеркало очень коварно, оно может сказать правду, может и обмануть. Иногда правда оказывается ложью, а ложь правдой. Зеркало запутывает великих мудрецов, и те сходят с ума, решая его загадки. Поэтому мы держим его под надежной охраной и подальше от чужих глаз.
Шиндис махнул посохом перед дверью, синий камень сверкнул, из него вылетел тонкой лентой синий луч и исчез в двери. Послышался лязг отпираемых невидимых запоров и дверь распахнулась. Шиндис взял висевший рядом факел и вошел. По периметру хранилища шла небольшая выемка. Гном коснулся ее факелом, и огонек пробежал по всей комнате, осветив ее. От яркого света, равного солнцу люди зажмурились, и только Феликс от удивления широко распахнул глаза и рот. Дракон был поражен тем, что увидел столько прекрасных вещей.