- Мой большой спать. Хорошо. 'Пахнет' вкусно, сильно. Хорошо - лафина потёрлась мордочкой о плечо принца.
- Большой. Чужой. Идет. Спрятаться. - Лафина соскользнула с постели больного и притаилась у двери.
***
Утром целитель пришёл проверить состояние принца. В комнате было достаточно темно - плотные шторы приглушали свет из окон, но Роуну это не мешало, он взглянул внутренним зрением и не поверил своим глазам - аура Демиана восстановилась полностью...
- Этого не может быть! Ритуал не был закончен!
Целитель быстрым шагом отправился в покои старшего принца, приказав страже к больному никого не пускать.
- Ваше высочество! К вам можно?
- Кто там? Роун, это ты? - Дариан щелчком пальцев снял магический запор - Входи! Что случилось?
- Ваше высочество, поставьте звуковой купол!
- Хм-м... Всё так серьёзно?.. Готово.
- Ваше высочество, понимаете, аура принца Дэмиана полностью восстановилась, мало того, усилилась магическая составляющая, и добавился новый цвет...
- Но ритуал не закончен!
- Вот поэтому, я и пришёл лично... И купол попросил поставить...
- Хорошо! Роун, ты понимаешь, что об этом никто не должен знать? Все должны думать, что принц так и лежит с растрепанной аурой и нулевым магическим резервом!
- Конечно, ваше высочество... Можно идти?
- Да, конечно, идите!
Как только целитель отвернулся, Дариан шагнул в его сторону и положил ладони на плечи Роуна так, чтобы подушечки больших пальцев упёрлись в пульсирующие венки на шее.
- Так будет вернее - и целителя окатила холодной волной. Он пошатнулся и упал бы, если бы принц не поддержал его под локоть.
- Что со мной? - Роун поморщился.
- Вы наверное всё же переутомились, идите, отдохните! За принцем я сам присмотрю! - ответил Дариан.
- Да, да конечно...
И целитель ушёл.
Дариан заметался по комнате, рассуждая вслух...
- Так-так, интересно, значит, ритуал всё же был завершён... Интересно, и кто же это пробрался в охраняемые покои принца крови? Кто-то за это ответит!
***
- Еда. Вкусно. Живая. Хорошо - лафина зализала ранку на шее 'своей добычи' и свернулась в клубочек рядышком.
Тхаш через пятнадцать минут поднялся и побрёл к стаду.
- Холодно. Плохо. Искать тепло.
***
Спустя полчаса Дариан стоял у кабинета отца. Решившись, он наконец отворил дверь и прошёл в комнату. В кабинете, за столом красного дерева сидел Belaun Auvrytlar (Танцующий огонь дома Тайны крови) правитель дроу, или Диволг - для своих. Он даже не поднял головы от бумаг, когда принц без стука вошёл в кабинет. Дариан присел на краешек кресла и стал терпеливо ждать, когда на него обратят внимание. Через некоторое время Диволг отложил документ, потёр виски и поднял взгляд на принца.
- Ну что случилось?
Дариан, заметно нервничая, поставил звуковой купол и заговорил:
- Понимаешь отец, происходит что-то странное. Я вчера провёл первый этап заклятия на крови, чтобы быстрее вытащить Дэмиана. Ничего необычного ни во время ритуала, ни после не заметил... А сегодня утром ко мне в комнату пришёл Роун и сообщил, что аура младшего принца восстановилась полностью.
- Надеюсь, ты позаботился о том, чтобы Роун не проболтался? - перебил принца Диволг.
- Конечно, я слегка подправил его воспоминания и наложил пелену безмолвия.
- Отлично, что тебе удалось выяснить?
- Похоже, ритуал всё же был завершён, только позже, и неизвестно, кто стал минэ Дэмиана... - принц поднялся с кресла - я был в его покоях, но никого не обнаружил. ###
- Минэ... - Задумался Диволг - Наверное, ты прав, в замке нет никого, кто подошёл бы на полный ритуал для Дэмиана... Значит, нужно искать магическое животное...
- Зверинец Лилит! - воскликнул Дариан.
- Молодец мальчик, с него и начни... - Диволг одобрительно посмотрел на сына. - Лилит ещё несколько дней не будет, за это время нужно обеспечить замену, и найти причину для устранения животного из зверинца.
- А Лэйлу будем посвящать в ситуацию, или... - принц задумчиво взглянул на отца.
- Или, Дариан, или. Незачем беспокоить девочку. Ей ещё восстанавливаться, сам знаешь.
- А Дэмиана? Ему следует знать.
Диволг нахмурился.
- Пока не стоит, сначала нужно найти минэ, а там посмотрим. Да, к Дэмиану нужно приставить лирда, а Роуна отправить куда-нибудь на время...
- Я займусь этим - и принц вышел из кабинета.
***
Дариан метался по зверинцу Лилит. И шипел сквозь зубы:
- Где прячется это Ваеруново отродье! Я уже всех проверил, а подходящего нет! Так, спокойно, что я мог упустить? - принц присел на кресло и сцепил руки в замок и прикрыл глаза - Нужно рассуждать логически, всех, обитающих в вольерах, я проверил, большой зверинец тоже, малый... Хм-м-м, малый, ну точно, Лилит совсем недавно привезли нового питомца, вот его-то и нет на месте! Кто же это был? Нужно уточнить у распорядителя...
***
Кабинет Диволга два часа спустя.
- Так значит это лафина? - что ж, теперь понятно, почему Дэмиан не смог довести ритуал до завершения - банально не хватило сил - Диволг нахмурился.
Дариан ходил по кабинету, рассуждая вслух:
- Дэмиан был без сознания, лафина видимо забралась к нему в постель с вечера, может погреться, а может по какой-то другой причине. Возможно, ночью Дэмиан пошевелился или повернулся неудачно, вот она его и укусила. Значит, слияние пока неполное и очень непрочное. Нужно срочно найти лафину, вот только где искать? В зверинце её нет, в покоях принца тоже... После ночи в комнате принца, она магически истощена, а наиболее быстрый способ восстановления - свежая кровь и сон.
Диволг одобрительно посмотрел на сына и сказал:
- Ну, кровь то она, скорее всего, уже нашла, поэтому нужно проверить кухню! Там есть открытый огнь, близкая стихия.
***
- Хорошо. Тепло - лафина зевнула и потянулась. Сморщила носик, чихнула и насторожилась:
- Мой большой. Плохо. Надо к нему - и не теряя ни минуты зверушка метнулась в коридор, едва не сбив с ног главного повара, который как раз входил в дверь кухни.
- Мой большой. Не пробраться - лафина стояла в тени у дверей в покои принца Дэмиана, и недовольно шипела.
- Ждать. Плохо. Холодно.
Дверь приоткрылась, и из покоев принца выскользнул лирд. Лафина рванула в щёлку, и едва успела проскочить, прежде чем лирд закрыл дверь.
- Плохой ушёл. Хорошо. Мой большой плохо. Надо к нему - лафина вскарабкалась на постель принца и забралась к нему под одеяло, свернулась там клубочком и довольно заурчала.
- Хорошо. Мой большой. Спать.
* Лафина - магическое животное. Относительно разумно. Владеет магией воздуха, и магией жизни - в меньшей степени. Имеет большой магический резерв. Внешне выглядит как летучая мышь, ростом полметра; мягкая шёрстка светло-бежевого цвета; когти на лапках и острые зубы, говорят о хищной природе зверька... Большие зелёные или карие глаза, носик-пуговкой, и острые уши с кисточкой... Крылья - кожистые - как у летучей мыши, но появляются и пропадают по желанию животного.
* Тхаш - небольшое парнокопытное (чем-то похожее на коров, но несколько меньшего размера) шкура достаточно прочная - покрыта короткой шёрсткой всех оттенков зелёного цвета, на голове шее и части спины - короткая грива, которая стоит ирокезом... Достаточно миролюбивые животные, хорошо поддаются дрессировке, используются в качестве мяса и для производства молочных продуктов и молока. Магией владеют в минимальных размерах - защитная маскировка...
* Пелена безмолвия - заклинание магии разума. Используется для предотвращения разглашения какой либо информации. Существо, на которое наложена пелена, просто пропускает эту информацию мимо внимания.
* Минэ (Mine - дров.) - младшая, младший партнёр в Кварте. Магическое животное.
* Кварт (Quarth - дров.) - команда, дуэт дроу и другого существа, связанных ритуалом слияния.