В этом месте было не слишком светло, можно было бы подумать, будто света как такового просто нет, но это не могло быть по логическим причинам, но в то же время это было, тут светился сам воздух едва-едва, но этого хватало, что бы видеть вокруг. В этом месте не было как таковых мест, они то появлялись, то исчезали, повинуясь лишь им ведомым правилам, вот и сейчас на смену полуразрушенному городу, пришла лесная поляна, на которой лежал молодой человек. Казалось, он мертв, таким неживым было его лицо, но если присмотреться, можно заметить, что его грудь вздымалась слегка, в такт дыханию. Правда, это изменение стало не последним для этого призрачного мирка, на этой поляне материализовался старик, в сером плаще, с посохом в руках. Он понимающе взглянул на юношу, а потом повелительно стукнул посохом о земле, как какой-нибудь древнерусский князь, впрочем, почему, как какой-нибудь, у этого князя было имя, но оно уже стало давно вехой истории, скрытой толстым слоем пыли и крови. Да и вообще в этом мире, имя не было важно, здесь было важно лишь то, кем ты был, личностью? Или трусом дрожащим. Впрочем, если первые в этом мире ждали чего-то, что вновь потребует их действий, то вторые, просто и тихо умирали снова. Сейчас он звал первых, тех, кто ждал и боролся, не давая себе умереть в этом иллюзорном мирке. Они появлялись по-разному, кто-то просто шагал из пустоты, кто-то являлся в вихре листвы, а кто и просто вышел из тени других. Тут не было приветствия слов, пожатия рук или кивков, но каждый здесь ждал, ждал слов, того, кто позвал. Спустя пару минут, на полянке было не протолкнуться, её заполнил различный люд, тут были благородные, воины, маги, крестьяне и даже шуты. Впрочем, про всех можно было сказать, что в душе они бойцы, ведь в глазах отражалась решимость и отсутствие сомнений. Когда все собрались, слово взял старец, точней он первым нарушил тишину.
- Господа, думаю, что все помнят, кто мы такие? Все знают, что мы родственники, но помните ли вы, зачем мы тут заточены? - он замолчал, давая пройти недоуменному ропоту,, но буквально через пару секунд, он вновь стукнул посохом о землю, призывая всех вновь соблюсти тишину..
-Я, пожалуй, напомню, с древних времён были люди, которые умели больше, сначала были всякие колдуны и прочая шушера, которая, в общем-то, просто водила за нос людей, различными фокусами, травами. Потом они освоили яд, обман и подкуп и принесли это на наши земли. И да, я в курсе, что тут присутствуют не только братья славяне, но сути это не изменит, пришли те, кому слова честь и доблесть, были подобны ругательству. Они действовали не спеша, и наши предки далеко не сразу поняли, что появились такие, когда поняли, стало поздно, логика каждый сам за себя захватила много умов, впрочем, и эта их идея была своего рода обманом, теми, кто её запустил, были люди, что шли к цели сообща. Они хотели поработать других на пользу себе, а как проще всего это сделать? Разделить людей, заставить каждого думать о себе. В итоге мы ответили и создали "Общество девяти неизвестных". Почти все из вас знали о нем, и о его цели, собрать лучших, но кое-кто не зная всего этого, умудрился попасть сюда. Впрочем, это все лишь вопрос софистики, главное то, ради чего мы здесь прозябали, настало. Явился тот, кто сможет нести взгляды Общества снова в мир. Но его разум ещё не окреп, и он сможет перенять навыки и знания лишь двоих из нас, да и времени решать у нас не особо много... Кто готов окончить эту жизнь уже сейчас? Кто поставит интересы мира выше своих? И главное, чьи навыки и знания пригодятся ему? - Последние фразы вызвали безумное количество шума и ругани, почти каждый кричал, что его навыки тут будут лучше всего. За пять минут спора отсеялись почти все кроме четверки: старика, мужчины в кольчуге с мечом на боку, немолодого мужчины со слегка восточной внешностью и бубном в руках, последним же был элегантный мужчина в плаще и котелке. Первым заговорил старик:
- Времени у нас не так много, так что предлагаю, что бы каждый сам назвал свои плюсы и минусы. Лучше нас их никто не знает, и пожалуй, я начну первым. Я могу дать опыт, множество опыта, искусство интриги, правда в зачатках, и знания, не те крохи, что обладаете вы, а всю историю Общества. Минусы? Никаких боевых навыков, я не смогу ему дать, что-то я знал, но уже позабыл, а ему сейчас надо в первую очередь выжить. Теперь ваша очередь...- Говорить взялся витязь: - Я могу отрока обучить бою пешему с оружием, и бою кулачному, да в седле держаться. Однако же, окромя войны не знавал я жизни.
Следующим слово взял мужчина с бубном, - собратья, все вы знаете кто я! Ведь я - шаман, и мне подвластны духи и магия, я знаю травы, заговоры и даже кое-какую магию, умею лечить, отводить глаза. Что является отрицательной частью моих сил? Редкие ингредиенты для заклятий и время, что нужно для их произнесения. Я все сказал, и уступаю право молвить последнему из нас. - Последним был мужчина в плаще, который перед тем, как начать услышал неприятное слово, - Лягушатник, - бросил кто-то из толпы.
-Да, я француз, и не вижу ничего плохого в этом, я не чистокровный француз, если уж на то пошло, половина крови во мне такая же, как и в вас, но это мелочь, важно, то чем мы можем помочь этому молодому бойцу. Мое искусство это не магия, но близко, мой лучший друг это иллюзия, я фокусник, - в этот момент он подбросил свой котелок левой рукой, а правой метнул стилет, прямо перед носом того, что обозвал его лягушатником. - Я научу его владеть кинжалами, и любыми другими острыми предметами, научу их метать, использовать, как отмычку, так же я подарю, ему фокусы, которую дают возможность отвести глаза ничуть не хуже магии, ведь человек следит лишь за теми действиями, что у него на виду. Мои минусы? Господа, я не умею драться честно, искусство рукопашной драки, мне так же знакомо очень слабо, ну и последнее чего греха таить, я слабо понимаю ваш менталитет. Если девушка, то до конца, если друг то навсегда. Этого понять я не могу. - Окончание речи было возможно слегка скомканным, но все поняли, что хотел до них донести этот человек, и к сожалению, многие были вынуждены признать, что их взгляды на жизнь давали сбой, но долго грустить им не дал опять же князь, который сначала кхеком, а потом и словом вывел всех из размышлений, - Ну что же, каждый из нас назвал свои плюсы и минусы, теперь надо решать, кто каждый голосует за двоих, для краткости говорим лишь статус того, кто должны идти. Витязь и шаман. -
- Князь и я должны идти - молвил витязь русский, хотел, он было продолжить фразу, но потом вспомнил о краткости и умолчал.
- Витязь должен идти, сомнений нет. Силен и дух, сильно и тело, а кто вторым скажу я честно, не знаю. Молвил князь, что должен я идти в поход, но в мире новом, как я видел, нет места лесу дикому, нет у природы свободы и силы, не растут деревья исполины в городах железных, негде мне взять трав на шаманство, а без него я на многое не способен, пожалуй, должен идти франк. Так я думаю. -
?- Ну что же теперь моя очередь говорить пришла? Пойду другим путем я княже, не гневайся, но тебе нечем пока помочь юноше этому, знание это хорошо, но он должен жить, и тут ты ему не помощник интригой на твоем уровне и я владею, а как воин ты куда слабей нашего солдатика. Вывод? Не годишься. Солдат? Нужен, спору нет, один из двух выбран, и дальше выбор только между мной и шаманом, и тут я снимаю шляпу перед ним, не так-то просто признать, что не годишься для почетной миссии, не каждый бы смог, а он смог. Так что идти должны двое я и воин.
- Ну что же так тому и быть, удачи вам братья. - с грустной улыбкой молвил старик-князь. Они двинулись одновременно к этому юноше, одновременно коснулись лба одной рукой, а второй взяли его руки в свои, потом начали говорить:
- Я Ярослав Владмирович ...
- Я Пьер де Стефан клянусь помогать всем, чем могу, защищать...
- ... Защищать и делиться опытом, с сыном братства этим. - их голоса были синхронны, казалось, что вот так дуэтом они готовились не один год, но эта была лишь иллюзия, впрочем и иллюзия была покорна одному из них.
- ... Присно и в веке веков...- произнеся последние слова, они оба стали таить яркими звездами, что падали на лицо и тело юноши. Обрамляя того необычным свечением, и как будто бы подчеркивая разные черты, мозоли на ладонях, мужественное лицо, когда исчезли последние искры от звездочек, старик с дрожью в голосе сказал:
- Вот и ушли первые из нас, что будет дальше неизвестно, но мы поставили на карту все, а именно наше существование, пойдемте братья, сейчас это место исчезнет, ведь он очнется, негоже нам стоять там, где будет пустота. - После того, как все люди покинули полянку, некоторое время ничего не происходило, но потом начал подниматься ветер. Он становился все сильней и если в начале это был лишь легкий порыв, то под конец, целый ураган, который выдирал деревья с корнем и поднимал целые пласты земли, пока не оставил только пустоту и мальчика.