- И слышал я голос посреди четырех животных, говорящий: хиникс пшеницы за динарий... - хрипел приемник, шумя от помех - ...и на нем всадник, которому имя "смерть"...
Антошка оторвался от нарезки помидоров и крикнул в зал:
- Малой!
Кирюха его не слышал. Сидя под елкой, он заворожено следил за тем, как герой Брюса Уиллиса спасает Землю от огромного метеорита.
- Люди, День близ...
- Ууу, сектанты, - скривился Антошка и крутнул настройку.
Противно заголосила зарубежная попса.
На холодильник упало несколько капель томатного сока.
Лишь Кирюха заворожено наблюдал за героической гибелью бравого астронавта-Уиллиса.
Чуть позже в город въехал танк.
Выглядел он весьма необычно. Украшенная мишурой и гирляндами разноцветных лампочек, расписанная устрашающего вида монстрами и скелетами машина - это очень даже необычно.
Жители пропустили столь экзотическое зрелище по уважительной причине.
До полуночи оставалось пять минут.
- Пять минут! Пять минут! Это много, йо! Или мало, йоу! - задребезжал рэпом мегафон на танке.
Двигатель хищно взревел, и монструозная машина устремилась к центру города.
Алкаш дядя Вася, надеясь поспеть домой к бою курантов, видел, как танк сделал блин из желтого "Лексуса".
- Брошу, - твердо пообещал он, смотря на прыгающую по дороге покрышку.
И приложился к портвейну, наблюдая, как из танка выглядывает субъект в костюме Деда Мороза.
- Елка напала?! Или снеговик? А, снеговик летает. Подождите... Снегурочка? С бензопилой? Вы шутите, да? Не кричите, елки... Елки, говорю, не нападали? Ну, людоеды которые? Да не издеваюсь я, - пот с сержанта милиции Петрова лился ручьем.
Трубка телефона как будто с цепи сорвалась.
Кирюха блаженно внимал зомбоящику...
А капли красного медленно ползли по белому полю жести.
Холодильник утробно ворчал: сыто и довольно. Переваривал - благо было что.
Борщ, холодцы, и прочие оливье испуганно забились в самую глубь железного монстра.
А по центру морозильной камеры, по центру...
И хрипело радио на одной волне - предвещая глады, моры и прочие землетрясения.
И чистили гуталином на парад свои ботинки Звери чудные - все четверо.
Зима же готовилась к жатве.
Пусть не те сроки, пусть, но так уж легла карта у Больших игроков.
И гудел, стонал над городом дед Мороз, потерявший снегурочку. И взъярившись впервые в жизни, вспомнил иное свое имя - не доброе и пушистое... Вспомнил, да рехнулся окончательно.
И посыпал в гневе белым пеплом из огромной трубки окрестности...
Тихонько подкрадывался к площади танк: сменив рэп на стандартный джинг белз - чтобы особо не выделятся, но получалось плохо.
А в унисон всему - гремело, торжественно грохотало в астрале громогласное - Аллилуйя!
А Город еще не осознавал. Дымил трубами заводов и бегал машинами и людишками.
Скоро.
Снеговик завис над площадью.
Он парил, зорко высматривая объекты особой важности.
Воровато посмотрел наверх, перекрестился, поскользнулся, выматерился, и чуть не упал. Однако бутылку трофейную не разбил, а перебежками двинулся к подъезду номер два...
Снеговик молча проводил его взглядом: успеется.
Сам же, поправив вечно выпадающую морковку, лихо заломил ведро и спикировал вниз.
К ней.
- Гвардии ледяной! - было гаркнул он, но получил отмашку. Понял, и заткнулся.
- Спрячь! - поступило указание.
И закружились снежинки, подуло ветром. Ворвался в открытое окно комнаты первого подъезда ледяной буран, пряча и скрывая.
И превращалась в красную льдинку очередная капля на окне.
Девушка, вытирая слезу, тушью рисовала на бортике шубки очередную звездочку.
- Нелюди, - прохрипела блондинка в синем. Смачно плюнула под ноги снеговику, устало подняла бензопилу и пошла в другой подъезд...
Мила и Ната курили на кухне, запивая легкое "мальборо" новогодним шампанским.
- Мне пора, - Мила задумчиво посмотрела в темное стекло окна. - а то племяшки заскучают. Надо же, тихо сегодня - ни фейерверков, ни песен.
- Зато орали - о-го-го! Кризис, экономят на шутихах. Ты в отпуск надолго? - не дожидаясь ответа, Ната встала и ушла в прихожую на звук дверного звонка.
Скрип двери, и вдруг... пронзительный крик:
- Мила!!
Взлетая с табурета, девушка автоматически прихватила со стола разделочный нож и в два прыжка преодолела длинный коридор. Тело радостно отозвалось на неожиданную разминку.
Снегурка. С бензопилой в красных ошметках! Опасность!
Мила крутанула пальцами нож, а гостья отпрянула назад, закрываясь свободной рукой, и по-девчачьи взвизгнула:
- Ой, Что же это вы делаете, а? Вы меня порезали!
Действительно, на белом пальчике выступила капелька крови. Снегурочка подняла на подруг полные слез глаза.
- Сами же розыгрыш заказали...
Мила вопросительно посмотрела на Натку, но та только пожала плечами. В тот же миг окровавленные пальчики Снегурки вдруг потемнели и вытянулись вперед, на ходу превращаясь в темно-зеленую скользкую клешню с длинными загнутыми когтями. Захохотав басом, гостья взмахнула затарахтевшей бензопилой в сторону Натки, и девушка с коротким криком повалилась на пол. Отталкиваясь в сальто назад, Мила заметила укоризненный серый глаз в окружении бордовых дрожащих капель - вместо второго на лице Натки зияла глубокая пульсирующая темной кровью пропасть.
- Ах, ты дрянь! - но Снегурка повернулась и скользящим движением отклонилась от брошенного ножа. Бензопила неумолимо приближалась к девушке. Не задумываясь, Мила выхватила из кармана зажигалку, нажала на рычажок и махнула высоким языком пламени по движущейся промасленной цепи. Огонь тотчас же помчался вдоль зубьев под кожух. Мила повалилась на пол, и вовремя: взрыв выбросил Снегурку обратно в прихожую, а шина бензопилы, как ракета, просвистела в сторону кухни. Вскочив, Мила бросилась к выходу, не оглядываясь на копошившуюся за спиной кучу. "Жива, нелюдь", - мелькнуло в голове.
Экран телика заволокло чёрным. На фоне развевающегося американского флага побежали мелкие титры.
Героический Уиллис всё же погиб, пожертвовав собой ради спасения Земли.
Кирюха тяжко вздохнул и подумал: "Как же несправедливо устроен мир. Почему лучшие погибают, а худшие получают их дочерей?"
От негодования у него пересохло в горле. Он поплёлся на кухню и был настолько расстроен, что даже не заметил окровавленные ошмётки брата, раскиданные по коридору.
Осушив стакан воды, Кирюха шмыгнул носом и утёр слёзы.
-Хотел бы и я стать ге... - договорить он не успел.
Но тут не менее зловеще затрясся холодильник, и парень только сейчас увидел размазанные по его стенке красные пятна.
-Кровь?!
Холодильник качало так, что вместе с ним трясся весь дом.
Кирюху охватило сильное желание заглянуть внутрь. "А вдруг... А вдруг там монстр?" - прошептала его трусливая часть. "А вдруг нет?" - заспорила с ней смелая.
-Точно, вдруг нет? Надо проверить!
Кирюха осторожно открыл дверцу.
Из холодильника повалил туман и мгновенно заполнил кухню. В густой дымке стал вырисовываться неясный силуэт человекоподобной твари, вылезающей наружу.
"Ой-ой", - произнесла смелая часть Кирюхи. "А я ведь предупреждала, - ехидно захихикала в ответ трусливая.
Когда туман окончательно рассеялся, перед Кирюхой предстал двухметровый амбал. В ярко-красной шубе. Такого же цвета трико. Дурацком колпаке с помпончиком. И мешком за плечами.
Из санта-клаусовского ряда выбивались только бронебойный подбородок, тёмные-претёмные очки, да чёрные-пречёрные сапожищи на толстой подошве.
-Кам вис ми, иф ю уонт ту лив, - грубо произнёс амбал, и протянул ребёнку руку.
-Чего? - удивился тот, смутно припоминая, что где-то уже слышал нечто подобное.
-Убью!!! - вдруг раздалось из коридора, и Кирюха догадался, что это тётя Мила вернулась.
-Я тут, тёть Мил, - закричал он. - Кажется, нас тут спасать пришли.
Запыхавшаяся Мила влетела на кухню, сжимая в руках топор, что так кстати подвернулся в прихожей.
- Кир... А где... А что... - пыталась отдышаться она. - А это кто?!
Девушка встала в боевую стойку, выставив перед собой нехитрое, но весьма эффективное оружие.
- Я есть Д-Морозатор, - проскрипел амбал. - Вершин 800. Я есть спасат фас.
- Теть Мил, я понял, он киборг из будущего, - блеснул познаниями Кирюха и тут же получил оплеуху.
- Не подходи к ребенку, жлоб чугунный, - Мила спрятала племянника за спиной и пятилась к окну.
В прихожей меж тем появилась злющая, как тысяча замерзших чертей, Снегурочка. Синяя шубка поблекла от сажи и грязи, рукава свисали обожженными лохмотьями.
В руках адской бестии хищно блестела новенькая бензопила - раза в два больше предыдущей.
- Ит ис нофый модель, - грустно заметил амбал. - ДМ-1000. Ви есть джампин ту окно.
Алкая свежей крови, взревела бензопила.
Д-Морозатор выхватил из мешка с подарками дробовик.
Мила распахнула окно и бросила протестующего Кирюху в сугроб.
Затем залезла на подоконник.
- Вжииии, - запела бензопила, впившись амбалу в плечо.
- Аста ля виста, бэйби, - резонно заметил тот и выстрелил Снегурке в голову.
В воздухе разлетелись сверкающие осколки льда.
Мила не стала дожидаться, чем кончится дело, и спрыгнула вниз.
- Деды Морозы устали работать на людей и взбунтовались. Многих уничтожили, а недобитков загнали в подполье. Сопротивление возглавил Кирилл Йовович. Рассказывая людям, какие герои спасали Землю в прежние времена, он вдохновлял выживших на борьбу. И в один прекрасный день - 31 декабря 2037 года - они победили. Но чтобы как-то изменить ход истории, Деды Морозы отправили в прошлое...
- Ничего не понимаю, деды Морозы взбунтовались, а с бензопилой ходит снегурочка
Морозатор 800-ой марки покосился на прорез на плече. След от бензопилы затягивался прямо на глазах.
- Дас ист нанотех, ферштейн? - пояснил он потрясенному Кирюхе.
- А ты, ты то как, вроде и сам на деда с красным ноусом тянешь, - подозрительно спросила Мила.
- О, это есть трогательный и чудный лав-стори. Меня поймал гениальный ломщик-машинист Кирюха Зероколд. Перепрошив мой мозговой БИОС, он поставил устаревшего т-800 на службу человечеству.
- Так, так...- все так же недоверчиво протянула Мила, доставая из мешка амбала еще один странной формы дробовик.
Троица выбралась из мягкого сугроба и направилась в сторону центра.
Что-то грохотало - сначала приглушенно, потом все громче и громче. Сквозь лязг и треск пробивалась смутно знакомая Кирюхе мелодия.
- Да это же джингл беллс! - обрадовался он.
И тут из-за угла, попутно смяв парочку ларьков, прямо перед ними выкатился огромный желтый танк.
- Там танк... - прошептал Кирюха.
- А в танке панк, - задумчиво сказал Мила, вспомнив слова малоизвестной песни.
- Он играет в ке-гель-бан, на танке он панк! - поддержал ее амбал.
Танк лязгнул послендий раз и застыл.
Крышка люка откинулась.
Сначала выпорхнула голубая рубашка знакомого стража правопорядка - сержанта Петрова.
Далее вылез совсем уж фантастический ирокез зеленого света со свечением.
- Ты кто, дядя? - робко спросил Кирюха, с ужасом подозревая неладное.
- Ты, это я, а я это ты, - пояснил татуированный машинист, помогая малышу забраться внутрь Т-90.
- Главное, продержать снегурку до полуночи, - пояснил амбал 800-ый,
- Eё памперс превратится в тыкву? - поинтересовалась Мила.
- Нет. Но время закрутится по спирали назад. Часы отмотаются, все вернется в нужное русло. Кровь станет томатным соком, снегурка - пай-девочкой по вызовам, а дед Мороз - мохнобровым добряком с подарками.
Мерно звякали сосульки по броне. Датчики продвинутого гостя из будущего показывали грустную хронику пикирующих снеговиков, и всеобщий развал.
Кирюха закрыв лицо ладошками, старался не думать о временных пертурбациях.
Мила подводила тушью глаза и поглядывала на машиниста.
Ирокезнутый ломщик разглагольствовал о временных петлях, крутил рычаги и вертелся по площади, выцеливая главное - Снегурочку с бензопилой.
А сержант Петров... А сержант Петров грустно думал о нереализованном ваучере, отстрелянных двух казенных патронах и пропаже казенного же газика, раздавленного в суматохе странными гостями города.
- Есть! - заорал довольный Кирюха-старший. Ирокез на его голове засиял ярко-красным всполохами.
На городскую площадь, на огромном кране, въехала она.
Снегурочка.
- Я отвлеку! - Морозатор с неестественной для такого здоровяка легкостью выпрыгнул из люка.
- Я с тобой! - Мила отшвырнула тушь.
Скатившись с брони, Морозатор отбежал в сторону и выпрямился во весь рост.
- Эй, ты! - дробовик выстрелил в сторону крана. Никакого вреда он ему не причинил, но огромная махина притормозила.
- Э-ге-гей! Сне-гу-роч-ка! - Мила подпрыгивала рядом с киборгом, размахивая руками.
С трудом преодолевая инерцию и отчаянно скрипя тормозами, кран повернул и, помахивая стрелой, двинулся на смельчаков. Бэмс! Даже не пытаясь удержаться на ногах, Морозатор схватился за крюк и вдумчиво осмотрелся. Мила в последний момент откатилась прочь от колес, прохрипев:
- Эй, кто в танке?
Но танк молчал. Напрасно Кирюха-старший лупил по рычагам, напрасно младший шептал в кулачок молитвы, - задумавшийся сержант Петров так удачно присел на предохранитель, что его заклинило намертво. Озаряя кабину фиолетовыми искрами, ломщик в ужасе следил за траекторией движения крана.
-...как кильки в банке... - пробормотал он, отчего у сержанта призывно заурчало в животе.
- А мешок Тер... Морозатора? - вдруг прошептал Кирюха-младший. - Там не...
- Эврика! - засиял оранжево-золотым ломщик. - Так я с детства был гениальным! Что здесь? А, нанобаллистическая ракета сверхмалого радиуса! Как раз для стрельбы на площадях!
Бережно обхватив тяжелую ракетницу, он приподнял крышку люка и закричал:
-Мила! Уходи оттуда!
Не надеясь на чью-либо помощь, девушка успела вскарабкаться к кабине крана, и, разбив стекло, попыталась нокаутировать Снегурку. Та сделала стойку на руле и ответила ловким ударом обеих ног. Но Мила удержалась, повиснув на зеркале, и впечатала ледяному киборгу кованым носком в глаз. Хрупкая техника проиграла дзю-до, и левая половина лица Снегурочки угрожающе засветилась пульсирующим красным цветом.
Стрела крана, тем временем, вертелась то вправо, то влево, периодически шмякая Морозатора о фасад местной управы. Но это не помешало ему отреагировать на крик Кирюхи. Оттолкнувшись от стены, он прыгнул на Милу и вместе с ней повалился в снег, откатившись подальше от кабины.
"Вшшш..." - просвистела ракета и впечаталась прямо в кран. Вырвавшиеся на свободу нанороботики сразу принялись расщеплять молекулы, и вскоре ни от крана, ни от Снегурки не осталось ни следа.
-Ура,- запрыгали на танке Кирюхи, а сержант Петров, вытянувшись в струнку, принялся отдавать им честь.
Мила, прижатая телом Морозатора, с трудом произнесла:
-Слезь...
-Сорри, - извинился тот, вставая.- Я есть спасать ваша з...за...
-?!
-Э...зизнь, - вспомнил, наконец, забытое слово 800-ый.
-А! Спасибо, - ответила Мила, прослезившись. Её ещё никто никогда не спасал.
Т-800 осторожно коснулся слезы на щеке девушки.
-Ва-та?
-Да, люди иногда плачут...
Их милый диалог прервал забытый всеми виновник торжества.
Дед Мороз верхом на турбосанях влетел на площадь. В руках у него угрожающе болтался мегафон.
-Раз-раз... Слышно меня? Отлично. Люди! Людишки! Подлые вы создания! Куда же вы стыд зарыли? А? Как же вы можете вот так вот со мной поступать? А? Зачем же детишкам врёте? Они уже с детсада уверены в том, что меня не существует, что я - выдумка. Фикция. Ничто. Что не я подарки разношу, а это вы им под ёлку тихонько подкладываете. Что не я утренники веду, а дядя Коля из местного драмтеатра. Зачем, люди? Ну не верите, так не верьте, но детишкам то зачем мозги пудрить? - Послышались всхлипывания. - Всё. На-до-е-ло. Настал час расплаты. Всех поубиваю.
Громко заиграла песня Queen, и дед Мороз завыл, пытаясь подпевать:
-Ви уилл рок ю...
Кирюха-старший хекнул и, перезарядив ракетницу, направил на свихнувшегося Деда. Малой схватил его за руку.
-Эй, ты чего? Это же дедушка Мороз.
-Dead-ushka, - задумчиво повторил Морозатор.
Кирюха-старший посмотрел прямо в глаза младшему.
-Дружище, нам придётся пожертвовать его жизнью, чтобы спасти мир.
-Как Брюс Уиллис?
-Ну да! Если мы сейчас его не замочим, то потом нам придётся укокошить миллион дедов Морозов. Это... Как его? Принцип малой крови - убьём одного, а спасём тысячи.
Младший кивнул, и, забрав ракетницу у себя из будущего, прицелился.
"Ви вил рок ю" оборвалось на "роке".
Кирюхи снова радостно запрыгали.
Мила повисла на шее 800-го.
А сержант Петров стал отдавать честь направо и налево.
Всеобщую веселуху омрачил позабытый Снеговик.
-Убийцы, убийцы! - орал он, вбегая на площадь. Вид у него был неважнецкий: ведро пропало, обнажив блестящую лысину, а морковка, съехав вниз, болталась не на месте носа.
-Закидаем его снежками? - предложил Кирюха-младший.
-Вариант, - согласился старший.
Но хитрый Снеговик, не дожидаясь атаки, вдруг резко растаял, успев напоследок выкрикнуть:
-Месть - это блюдо, которое подают холодным.
На месте его таяния осталась чёрная штуковина. Пятёрка героев подбежала к ней. Хватило одного взгляда, чтобы понять: