Роман Звухарев - студент театрального института бывал белобородым Дедулей уже не первый Год. И на елку в детский санаторий 'Радуга' явился с видом человека, которому провести праздничек на высшем уровне ничего не стоит. Приехал без Снегурочки, потому что директор санатория обещал, что Снегурка, леший, зайки и снежинки выступят от местной самодеятельности.
- А вот один из наших спонсоров! - подтащил директор к Звухареву безмятежно улыбающегося иностранца. - Представитель фирмы, производящей крема и косметику. Кстати, в холле их продукция продаётся по самым льготным ценам.
Но главное:кхе-гм, Роман, не забудьте прочесть эту праздничную рекламу под елкой! - директор протянул студенту маленький нарядный журнальчик. - Там информация в виде забавной сказочки. Ну, разбавьте её какими-нибудь своими шутками:
- Эт-то мы могём! - пообещал Звухарев, бросив беглый взгляд на рекламу. - Сказка о маленькой Бетти. Крем для рук фирмы 'Цвиммс'. Угу... Ага. Как?! Еще и крем от загара? Зимой?!?
- Катоф сани летом, - подал голос иностранец и подарил Роману маленькую сувенирную баночку. - Пошалуста!
- Они нам шары елочные закупили и шоколад, - проникновенно шепнул студенту директор.
- Я не возражаю. Крем от загара - полезная вещь, - заторопился Роман. (Вике подарю, - подумал он, - хотя она на лето опять в свой Архангельск уедет).
- Да! Йес! Йес! - хором согласились студент с директором и понимающе переглянулись (мол, больше делать людям не фиг, чем пятна на солнце считать, вот сволочи счастливые!)
Пройдя мимо празднично украшенного лотка с нарядно одетой продавщицей, Роман заметил, что, несмотря на сниженные цены заманчивых баночек и тюбиков с яркими этикетками, никто их не спешит брать. 'Климат у нас не тот' - еще раз подумал студент.
Елка шла как обычно - весело, с шарадами, загадками, конкурсами. Всем участникам Дедушка Мороз вручал шарики, дарил глянцевые квадратики календарей, а победителям - крем от 'Цвиммс' и игрушки от какого-то другого спонсора.
- Почему бегемотик зеленый? Зеленый почему? - настойчиво спрашивал маленький мальчик (победитель конкурса на лучшее стихотворение) в бордовом костюмчике и обширной шляпе сомбреро.
- Потом расскажу - обещал Дед Мороз, улыбаясь родителям крохи, которые старательно фотографировали торжественный момент вручения приза
- А почему носорог красный? - приставал другой призер.
- А слоник почему такой синий, он не замерз?! - удивлялась наивная высоконькая эльфесса с крылышками из натянутой на проволоку раскрашенной марли. Одно крыло уже чуть поломалось, розовый кружок фольги почти отклеился, и эльфесса заботливо поправляла его.
Роман совсем закрутился, тем более, что от самодеятельных артистов, смущенно отбарабанивших свои роли, толк остался один - водить хороводы.
Вот, кажется, пора бы выдавать подарки - картонные теремки с пачкой печенья, горстью конфет, чупа-чупсом и шоколадкой, - да заканчивать праздник. Но тут студент увидел, что директор делает ему активно знаки, а рядом стоит зануда-иностранец и улыбается лучезарной фарфоровой улыбкой - ждет сказку.
Студент стал рыться в карманах своей огромной шубы, оглядываться, думая, что случайно обронил журнальчик, но сказки нигде не было!
Тогда Роман попытался пробиться к иностранцу и под шумок попросить второй экземпляр текста, но дети слишком плотно обступили его... К тому же Звухарев подозревал, что у представителя фирмы все равно нет сейчас с собой второго журнала, потому что он не может даже вообразить, что русские столь безалаберны.
Роману живо представились скандал, невыплаченные деньги за праздник, жалоба директора в институт, грозный декан и старшина на плацу...
'Как же называлась сказка? - лихорадочно пытался вспомнить он, одаривая победителей последнего конкурса оставшимися в мешке игрушками. - О чём... Господи, о чем она могла быть? Решено! Объявляю, а потом само вспомнится, под шумок и импровизация сойдет. Все устали, музыка громкая, кто сейчас слушать-то будет?'
Успокоив и подбодрив себя таким образом, студент затянул золоченый кушак покрепче и, откашлявшись, негромко забасил в микрофон:
- А теперь я расскажу вам, детки, о чудесной продукции... продукции нашего замечательного спонсора 'Цвиммса'! - На слова Романа, как показалось ему, почти никто не обратил внимания, только директор поощряюще улыбнулся. Я расскажу замечательную сказочку, - пообещал осмелевший студент - Значит, жил был:
- Кто? - капризно спросил мальчик в бордовом костюмчике.
Звухарев растерянно посмотрел на него и неожиданно для себя ответил:
- Зеленый Бегемотик в Розовый Горошек. И в... желтых ботинках.
- Однажды он надел ботинки и пошел гулять, - отчаянно продолжал студент, стараясь не глядеть в сторону директора. Он шел по лесу. Шел, шел и дошел до большой лужи, где решил искупаться.
Дети радостно затаили дыхание.
- Зеленый Бегемотик снял ботинки, - продолжал студент, - потому что в ботинках купаться нельзя. Правда, ребята?
- Правда!!! - радостно закричали ребята, а один победитель конкурса уточнил:
- А сколько было ботинок?
- Две пары, - храбро отвечал Звухарев (что я несу, идиот! - пронеслось у него в голове), - И он оставил обе пары на берегу, в травке, и пошел купаться. А в это время мимо проходил Красный Носорог. Очень вредный. Он сказал: 'Мой любимый размер! Давно я мечтал о таких ботинках! Я перекрашу их в цвет вороньего крыла, и никто и не догадается, где я их взял' Тогда он схватил ботинки и убежал: - Краем глаза Звухарев заметил, что иностранец перестал улыбаться и что-то спрашивает у директора.
- Но ведь Зеленый Бегемотик в Розовый Горошек увидел, что кто-то стащил его обувку? - забеспокоилась толстенькая девочка с серьгой в ухе, в тельняшке и бархатных штанах, с деревянным кинжалом за поясом.
- Конечно. Когда Бегемотик вылез из воды, он увидел, что ботинок нет, и очень расстроился. 'Как же я пойду домой?!' - печалился он. А в луже жила огромная Рыба. Звали ее Луженая Глотка, и у нее на дне был дом из старых консервных банок. - Звухарев опять посмотрел в сторону директора и увидел, что тот делает ему отчаянные знаки и показывает баночку с кремом. - Рыба Луженая Глотка решила помочь Бегемотику, - быстро продолжал Дед Мороз. - А он всегда мазал руки:то есть передние лапы кремом для рук фирмы:Ц-ц-виммс. Вся косметика 'Цвиммс' обладает необычайно приятным запахом! И Луженая Глотка сказала, что она найдет переднюю пару ботинок по этому запаху!
Ну а задняя пара наверное там же где передняя.
И они пошли вместе по следу.
Бегемотик нес Рыбу в консервной банке с водой, а она указывала путь. Так они дошли до пещеры, где жил Красный Носорог. Когда он их увидел, он очень испугался и сказал, что больше не будет. Он успел перекрасить ботинки, но запах крема перебить не удалось!
Бегемотик надел свои ботинки и отнес Рыбу Луженую Глотку обратно в лужу:И она поплыла в свой домик, - устало закончил Дед Мороз.
'По крайней мере старался, - подумал он. - Еще только крем от загара осталось прорекламировать'. Внимание зала и радостный смех, которым встречались его слова, вдохновляли Звухарева. О директоре и иностранце он старался не думать. Впрочем, иностранец радостно закивал, услышав название своей фирмы. Но вот директор:
- Дальше!! - требовали дети, встав в плотный круг и не давая директору шанса пробиться к Дедушке Морозу. - А кто там еще жил, в этом лесу?
- Еще там жил Большой Синий Слоник. Он очень любил загорать. Возле его дома рос большой мухомор. Слон знал, что есть мухоморы нельзя, но не знал, что на них нельзя загорать. Он брал подстилку, забирался с утра на мухомор и загорал, загорал: - Дед Мороз невольно посмотрел за окно, где было темно и холодно, и подумал, как будет грустно, ничего не заработав, возвращаться домой, - Но вот из-за того, что он загорал на мухоморе, он вдруг покрылся белыми горошками. Это было ужасно! Он решил, что заболел. У него все зачесалось. Тогда он попытался отмыться в луже, но у него ничего не вышло.
Но зато рыба Луженая Глотка, жившая в луже, дала ему хороший совет.
Всегда мазаться кремом от загара фирмы 'Цвиммс'! Потому что это лучший крем от загара. И тогда Синий Слоник перестал чесаться, а горошки: - Тут Звухарев увидел директора совсем близко, и отошел от микрофона. - Дайте мне текст. Я потерял текст! - умоляюще прошептал он.
- Поздно. Такие как ты на помойке бутылки собирают. Должны собирать! - прошипел директор, отряхивая с пиджака конфетти. - Псих! Какой бегемотик?! И лужа? Тебе, дубина, давали нормальную сказку, а ТЫ: Закругляйся, черт бы побрал...
- Дедушка, дедушка! - а ты еще с нами играть будешь? - дергала Романа за шубу совсем маленькая девчушка в платье принцессы на горошине - большая горошина была у нее на цепочке как бусинка.
- Сфотографируйтесь с нами, пожалуйста! - умоляла дородная мамаша, отодвигая директора и подталкивая к Роману худенькое свое чадо.
- Потом поговорим! - обещающе бросил директор.
Иностранца нигде не было видно.
После того, как все подарки были розданы, а все фотографии сделаны, Роман пошел в музыкальный класс, неспеша переоделся и стал аккуратно складывать в сумку новогодний костюм, размышляя, каким образом ему все-таки помириться с гадом-директором, а может даже все-таки получить гонорар.
Но вдруг директор сам вкатился в класс в сопровождении иностранца и еще кого-то. Роман невольно вздрогнул и подался назад.
- Что ж ты, артист, не идешь к нам, в наш коллектив? Тебя: э-э:все ждут, - заговорил директор быстро и так радушно, словно Роман был его любимым другом детства.
От директора пахло коньяком и апельсинами.
- Все великолепно, деньги сейчас получишь у бухгалтерши и иди с нами отмечать, там Снегурочка наша уже заждалась, - заговорщицки прошептал он, обнимая Романа за плечо, - Все обошлось! Молодчага! Видишь, ЭТОТ-ТО как доволен!?
К совершенно растерявшемуся Роману подгрёб, сияя, иностранец, вручил ещё одну банку с кремом, теперь уже большую, и визитную карточку.
-Я сперфа не понял фаш замешательный скаска! - сказал он. Слишком много хутошеств, рашноцветных шифотных. Но фи окасался феликий психолог. Я расскашу о фас фирме и попрошу фаш телефон.
Через пятнадцать минут счастливый Роман, уже получивший гонорар, весело шел через холл в кабинет директора. В холле творилось что-то невообразимое. Вокруг лотка с товарами 'Цвиммса' была веселая суматоха. Дети подсчитывали деньги и запасались маленькими разноцветными тюбиками и баночками с кремами.
- Витьку ночью намажем! - возбужденно трещала тонконогая пигалица, идущая впереди с подружкой.
- И Генку! - радостно хихикала подружка. - Потихонечку в палату проникнем и: Ой, представляешь, какие они будут?
- Катька! Ты крем успела купить? Ну, тот, от которого пятнами покрываешься? Зелененькими и розовенькими!
- Юрка! Сегодня к девчонкам пойдем! Только тсс- с!
Роман оглянулся. Со всех сторон его окружали радостные дети, которые говорили примерно одно и то же Теперь Роман понял, что эффект от его рассказа был действительно потрясающий, хотя и несколько необычный..
'Ну и ладно. Главное, покупают же' - подумал Дед Мороз и, неузнаваемый детьми, заспешил дальше.