Аннотация: О городе на двух деревьях и о замурованном убежище.
Дороги, вымощенные чешуйчатой корой гигантских плаунов, за прошедшие годы заметно расширились, и настилы стали толще - старые слои "мостовой" проедали грибы, мхи и насекомые, и новые без затей укладывались поверх. Гедимин отметил, что верхние пласты коры тоже захвачены грибницей - плодовые тела скоплениями торчали из стыков, и местами их уже кто-то срезал. "Лесной народ", видимо, решил совместить дорогу с грибной плантацией... или куски настила недавно и были этой самой плантацией, только вертикальной и ещё прикреплённой к дереву, - сармат нашёл отверстия от крепежа, потёртости от тросов и даже вырезанные с внутренней стороны "ступеньки" и "полки". "Пласты мощные, да ещё эти следы... Городское дерево сбросило лишнюю кору?" - Гедимин вспомнил гигантский плаун и полости вдоль ствола. Тройка слабых подземных толчков и ливень с ветвей напомнили сармату и возможную причину "линьки" городского дерева - сейсмическая активность на юго-востоке не угасала.
...Холмы у озера Миэнкесви тоже переменились. Там, где Гедимин застал плантации, теперь валялись обломки коры и ветвей, поросшие грибами. Ближе к воде землю покрывал слой крупных округлых листьев жёлтоцвета. Гигантский плаун по-прежнему нависал над озером, и его ветви были опутаны паутиной верёвочных лестниц и подъёмных тросов, но ряды платформ сузились и распались на островки. А в полусотне метров от Эпифиты поднялся над лесом другой плаун, пока уступающий ей в росте. На каждой развилке его ветвей виднелась платформа, к стволу жались многоярусные "ульи" из коры и листьев, над верхними постройками поднимался пар - то ли готовили еду, то ли работала примитивная промышленность. Дорога двоилась, от старого дерева уводя к молодому - и к новым плантациям вокруг его корней - и Гедимин на неё свернул.
С тех пор, как он был в Эпифите в последний раз, посадки переменились. Много стало "грибных башен" - вкопанных вертикально кусков коры, прикрытых хлипким навесом. Поодаль из земли торчали подпорки для растения с широченными листьями. Бобы и плети бутылочника цеплялись за стебли пятиметровой травы с тёмно-розовыми цветами. На холмиках рос невысокий, всего-то двухметровый, злак, непохожий на кукурузу, - скорее что-то вроде наннской минзы. Кукуруза пропала вовсе. Воду сплошь покрыли водяные растения, близко подступил густой древовидный папоротник, - а вот лиственных деревьев осталось немного, каждый саженец - на своём холме. Старый сад у корней Эпифиты искривился, измельчал листом и порос мхом и лишайниками. Непохоже было, чтобы кто-то за ним следил - деревья, не выдержавшие местного климата, постепенно догнивали и становились "подпорками" для грибницы...
Ствол молодого плауна опоясывали навесы. Издалека Гедимин принял их за винтовую лестницу, но потом увидел разрывы в ней и понял закономерность - каждый такой козырёк прикрывал трещины. Вода больше не втекала под слои коры, и они прилегали плотнее - и их ещё фиксировали стяжками из веток и тросов. Но землетрясения сказывались - один навес недавно перекосило, в стороне появилась новая трещина. Теперь двое скайотов, держась когтями за кору, разглядывали ствол и недовольно цокали. С платформы свисал трос, а через бортик наклонился к "инспекторам" ещё один скайот.
В стороне раздался протяжный писк, сердитый возглас и хруст коры - огромный крылан, прилетевший со старого дерева, повис на ветке нового. Всадник, распластавшись в седле и цепляясь за ремни, пронзительными воплями уговаривал мышь развернуться. Она дёргала ушами и лениво покачивалась на ветке. Скайот не отставал. На крики из "улья" выглянул его соплеменник, пробежал по коре, ни за что не держась, и протяжно пискнул. Крылан нехотя закинул на ветку правое крыло и подтянулся на когтях. Едва он принял горизонтальное положение, всадник спрыгнул, что-то сунул мыши в пасть и отстегнул седло. Крылан перевалился через ветку и снова повис, закрыв глаза. Всадник с седлом под мышкой и второй скайот остановились, что-то обсуждая, - возможно, дрессировку летучих мышей.
- На два слоя вглубь, не меньше! - услышал Гедимин смутно знакомый голос со ствола дерева и отвлёкся от высокой ветки. - Разлом далеко пошёл. Листьями не прикроешь. Кора ещё есть? Неси пласты пошире...
Страховочный трос уже свесили ниже трещины, и один из скайотов сел в петлю. Ещё двое наверху собирали ручной коловорот и крепили к тросу-транспортёру. Третий нёс охапку неошкуренных рогулек и моток грубой верёвки. С ветки уровнем выше сорвался крылан с седоком на спине и свернул к "старой" Эпифите.
- Чего один принёс? А навес кто будет править? - недовольно спросил скайот на тросе. Ему уже спустили коловорот, и ремонтник, ковырнув кору коротким ножом, вставил трубку-сверло в углубление и неспешно принялся вертеть рукоятку. Раздался скрежет, посыпалась труха. Второй скайот, громко фыркнув, с инструментом под мышкой съехал по стволу на когтях. За ним полетел страховочный трос, закачался у перекошенного навеса.
- Так-то лучше! - отозвался ремонтник, на секунду перестав сверлить. А Гедимин наконец вспомнил, как звали скайота с таким же голосом и похожим цветом волос... или волосы были светлее?
- Механик Мэцью! - громко позвал он, сдвигая щиток на запястье. - Помощь нужна?
Скайот с "дрелью" вздрогнул, развернулся вместе с петлёй троса. Другой, готовящий к отправке вниз связку рогулек, уставился на Гедимина и навострил уши.
- Древний Сармат?! Так совет тебя дозвался?!
- Механик Мэцью - мой отец! - крикнул ремонтник. - Он внизу! А я - Кесфи. Мы тут справимся. А вот внизу неладно!
- Ясно, - Гедимин покосился на вход в подземное убежище. Там мало что переменилось, разве что свет в "сарае" погас, и пропали подвески-погремушки. Наверное, гигантским крыланам они уже были не по размеру... хотя с верхних развилок плауна доносился знакомый треск - может, с погремушками играли детёныши?
- Пойду вниз, - он с подозрением взглянул на страховочные тросы и нехотя признал, что они выдержат - и скайотов, и нехитрый "ремонт" ствола. А вот сармату на слоистую кору лучше не лезть.
- Ага, отец давно тебя ждёт! - Кесфи наклонился так, что едва не выпал из поддерживающей петли. - И советник Беррик тоже. Мы уже думали, что письмо не дошло!
"И оно не дошло," - думал Гедимин, зажигая фонарь перед входом в тёмный "сарай". "Видимо, его вообще не отправляли. То есть отсюда на станцию "Синки" - послали, а вот дальше "Синки" оно не ушло. Надо было через эльфов или сиригнов - по воде... Hasu! Дожили - у аборигенов связь надёжнее нашей..."
...В коридорах убежища последние светодиоды - у поворотов и спусков - еле мерцали. Дело было не в нехватке энергии - их "добивало" излучение. Гедимин косился на дозиметр и едва заметно щурился - вроде бы оболочка убежища не стала более проницаемой, но фон внутри вырос. "Жители," - думал сармат, наблюдая за качаниями стрелки-указателя. Она дёргалась именно туда, откуда через пару секунд доносился шорох шагов или удивлённый возглас. Скайоты "фонили" - не так, как мицелиалы или даже эльфы, но куда заметнее, чем при первой встрече.
Излучение постепенно подточило все сложные системы внутри убежища - вентиляция ещё работала, но воздух под землёй стал тяжелее и влажнее; водяные насосы отключились вовсе. Гедимин вслед за Шеймасом Берриком спускался мимо погасших ярусов и видел испарину на стенах, свежие трещины на облицовке и следы обвалов по краям давнего разлома. На одном участке обрушилась целая стена, и глыбы не стали уносить - только разровняли. Шеймас проворно прошёл по ним, Гедимин пригнулся, прикрыв ладонью шлем. Внизу, на повороте, тускло блестел рилкар - балка, выбитая ещё одним обвалом. Она осталась торчать под углом, подпирая стену.
- Землетрясения? - Гедимин кивнул на подпорку. Проходить под ней не рискнул даже невысокий Шеймас.
- Шахтёры, - отозвался седой скайот. - Решили добыть рилкар для обмена. Увы, из едва живого убежища - очень плохая шахта.
Гедимин уже с трудом узнавал "Скай" - и то убежище, которое когда-то строил, и многоярусную оранжерею, которая была здесь десять лет назад. Растений внизу не осталось, как, похоже, и жителей - может, десяток-другой обходчиков ещё бродил по ярусам. Почти все тросы были смотаны, освещение в боковых коридорах погасло.
К нижним уровням стало прохладнее, испарина со стен пропала. Шеймас принюхался к воздуху и довольно улыбнулся.
- Последние механизмы "Скай". Жаль, без энергии они бесполезны.
Гедимин уже машинально прикидывал, что из техники убежища можно было бы вынести наверх и пристроить в город на дереве (может, сколько-то продержится там, куда не заходят сиригны?..) - и при последних словах недовольно сощурился.
- Примитивный генератор можно было бы сделать. Хоть на ирренции, хоть на силе ветра, - вы сидите над лесом, ты сам говорил, что там крепко задувает. Не электростанцию, не ЛИЭГ - но на подъёмники и насосы хватило бы. Вот так сразу свалиться от ядерной генерации к ручной тяге...
Шеймас остановился, смерил Гедимина взглядом и невесело усмехнулся.
- Сразу?.. Эпифите уже тридцать лет. Дети, родившиеся на старом дереве, строят посёлок на новом. А их дети им помогают. Я сам водил их по "Скаю" - они спустились сюда первый и последний раз. И они не понимают, как мы тут жили. Да и "Скай"... вы же видите, Гедимин, - он рассыпается и скоро сложится внутрь. Пора закрыть его, пока никого не придавило обломками. Мне и таким, как я, наверху сложновато... но нам и внизу сложновато, Гедимин, - он снова усмехнулся, и Гедимин невольно отметил, что зубы у него крепкие, но заметно истёртые. "А чёрных нет. И все на месте... вроде как. Хотя без сканера видно плохо..."
- Ты болен? - спросил сармат. Он следил за седым скайотом всю дорогу. Тот, как и все мутанты из "Скай", уже не пытался носить обувь под человечью ступню и передвигался бодро, даже по лестницам и завалам. Но не так бодро, как сновали по деревьям ещё не поседевшие скайоты - и видно было, что он осторожно выбирает, куда наступить. Складки на лице углубились, щёки покрыл длинный белый пух, но взгляд был ясным, а резцы - крупными и острыми.
- Я? - Шеймас хмыкнул. - Наверное, для сармата мы все - калеки. Нет, Гедимин. Я здоров. Но восемь десятков лет - это много для человека. Да и мои деды и прадеды сильно удивились бы. Сам не ждал, что на девятом десятке ещё буду скакать по веткам. Но - за теми, кто на тех ветках родился, мне уже не угнаться... Что вас так смущает?
Гедимин быстро отвёл взгляд. Последнюю пару секунд он таращился на белый пух - странную поросль на щеках, непохожую ни на бороды, ни на усы "нормальных" людей. У одного из встреченных обходчиков была такая же, и тоже белая, но заметно короче. У него и волосы ещё не побелели - было много тёмных, как у Шеймаса при первой встрече...
- А, это... - скайот провёл пальцем по светлому меху. - Да, это и нам в новинку. Особенно удивились женщины. У наших отцов и матерей такого не было... или они просто не дожили.
Он тихо вздохнул.
- Да, немного поколений успело порадоваться лицу без лишней растительности... Мы пока не решили, что с этим новшеством делать. То ли срезать, то ли заплести в косички... Как управляются другие люди? Мы так и не видели никого, кроме себя - а наши соседи уверены, что нам и не стоит встречаться. Вы, наверное, видели завесу над Мейниссой? Такую хотели поставить и над Эпифитой. С людьми в степи в самом деле всё так плохо? И... что они, всё-таки, делают с волосами на лице?
Гедимин угрюмо кивнул.
- Плохо. У них есть техника, есть оружие - и уже началась грызня. И набеги на соседей. Нанны и микана отбились, вы далеко, но будьте осторожны. А волосы... - он пожал плечами. - На щеках не видел. Только щетину на подбородке и под носом. Может, тоже не доживают... Слушай, а у вас, скайотов, зубы не выпадают? Или вырастают заново? Тебе много лет, по вашим меркам, а у тебя все целые. А у hentush - то выбитые, то гнилые...
- Hentos? - скайот навострил пушистые уши. - Хм... По записям предков, с зубами первое время было много проблем. Они, и правда, разрушались быстро. А лечение... ну, оно сводилось к вырыванию. А вот когда у нас проснулись новые способности...
Он шевельнул короткими пальцами.
- Оказалось, регенерацию можно не только подтолкнуть. Но и вызвать. Сформировать новый зуб - так же, как они формируются у зародыша. А когда мы вышли наружу... - он усмехнулся и оттянул губу, показывая на зуб - чуть менее истёртый, чем остальные. - Случайная травма. Не выпал, но зашатался. Я думал врастить его обратно, но нащупал внизу - по всей челюсти - заростки. Они уже были там, ждали своего часа. Я не стал ничего делать - и новый зуб вытолкнул повреждённый. Через месяц ряд выровнялся... ну, как вы теперь и видите. Мутации всё-таки бывают удобными.
- Даже ненаправленные... - пробормотал Гедимин, вспоминая зубы "хилларсов". "А может, не такие уж ненаправленные," - мелькнуло в голове. "Профессор Маас, "квантовый", - он был человеком. И все человечьи проблемы ему знакомы. Может, он и помог... своему народу."
- Наши друзья сиригны называют это "даром Каримаса", - Шеймас будто подслушал его мысли. - И микана с ними согласны... да и многие из молодёжи подключились к этому культу. В новой Эпифите даже есть небольшое святилище местных... почитаемых сущностей. Я думал, оно будет популярно у сиригнов и хвостатых гостей, но...
Он удивлённо усмехнулся.
- Культ перенимают очень многие. Главное, чтобы не дошло до человеческих жертвоприношений...
- Хэ-эй! Наверху! - донёсся с лестницы недовольный голос. Гедимин мигнул. Это был точно механик Мэцью, и никто другой.
- Мы идём! - отозвался Шеймас и прибавил шагу. - Вы все готовы?
- Да мы уже запарились! - отозвался Мэцью. - Сам посиди в скафандре!.. Ха, Древний Сармат! Значит, станция всё-таки передала тебе...
- Нет, - буркнул Гедимин. "Со станцией я ещё пообщаюсь. Кем бы там ни считали скайотов. Меня вызвали для моей работы - вызов должен был дойти."
- Но Шеймас сказал мне, что нужно. Вы все уверены? - он вошёл в генераторную. Там собрались пятеро скайотов. На них хватило древних скафандров лёгкой защиты; с охлаждением у скафандров уже были проблемы, но обшивку проверили - и прикрыли все потёртости обрезками изношенной, уже разобранной "защиты".
- Всё решено, - склонил голову один из скайотов, легонько погладив край пульта.
- Да, - другой попытался кивнуть, но непривычный шлем сполз набок - пришлось поправлять. - "Скай" уже опустел. Все ушли, всё нужное забрали. Реактор пора останавливать. Мы думали захоронить его здесь, но когда конструкции просядут... Не хочется оставлять под городом ядерную мину.
Он попытался указать головой куда-то вверх - и снова уронил шлем набок. Кажется, к скафандрам были привычны только двое. И у них же сильнее всего пострадали рукава - даже второй, нашитый поверх первого, слой на предплечьях был истёрт. "Операторы," - Гедимин покосился на последний рабочий монитор. Тот ещё показывал состояние ЛИЭГа и аккумуляторов, расход энергии, но строки данных ползли с запозданием, и повсюду чернели "выгоревшие" точки.
- Значит, демонтаж, - Гедимин склонил голову в ответ. Слово "реактор" он решил пропустить мимо ушей - уже не имело смысла, как называть устройство, которое через пару минут перестанет существовать.
- Д-да, - Шеймас огляделся по сторонам и тяжело вздохнул. - Надо же. Иногда думается - может, оставить всё это музеем ушедшей цивилизации? Почти три сотни лет, надо же... Наши предки вряд ли рассчитывали, что такая жизнь настолько затянется. И что потом всё станет... таким странным.
Он криво ухмыльнулся и повернулся к операторам.
- Начнём?
- У тебя нет защиты? - Гедимин включил генератор поля. - Постой смирно, я тебя прикрою. Мало ли что.
Шеймас, обернутый защитным полем, смущённо хмыкнул, согнул руку в локте, переступил с ноги на ногу.
- Дышать есть чем? - Гедимин, как всегда, сомневался в воздуховодах - запутанной системе узких ходов в "мешке" за спиной скайота. Фильтр в них вставлять было некуда - только закрутить их петлями и надеяться, что радиоактивная пыль внутрь не "доползёт".
Шеймас вдохнул поглубже и слабо улыбнулся.
- Всё хорошо, Гедимин. Вы готовы?
- Угу. В убежище ещё кто-то есть? А у вас - источник света? Сейчас всё тут погаснет, - предупредил Гедимин, потянувшись за фонарём. Оператор поднял с пульта устройство с крупной линзой с одной стороны, пощёлкал рычажком - оно зажужжало и "выплюнуло" пучок жёлтого света.
- Сейчас всех выдворим, - другой оператор нажал на красную кнопку. По убежищу пронёсся тревожный вой. Гедимин невольно поёжился.
- Они могут сообщить, что вышли? - спросил он и покосился на лучевой сканер. "Просвечу потом убежище. Если кто застрянет - вытащу."
- Подождём, - Шеймас посмотрел в угол монитора. Агрегат ещё отсчитывал время. Где он брал точку отсчёта, Гедимин не выяснял, - кажется, она не менялась с тех пор, как сармат с бригадой привезли сюда ЛИЭГи...
- На выходе всех пересчитаем - и, надеюсь, искать их в тёмных лабиринтах не придётся, - добавил Шеймас.
Один из скайотов открыл дверь генераторной и встал на пороге, откинув отстёгнутый шлем. Гедимин озадаченно мигнул. Скайот прикрыл глаза и шумно втянул воздух.
- Двое у воды, они идут к лестнице. Две пары слева и справа - они спускались, развернулись наверх. Ещё две на тросах, тоже поднимаются... Восемнадцать вместе с нами?
- Нет, без нас, - Шеймас подошёл к "наблюдателю". Это была самка, - длинные чёрные волосы с проседью, светлый пушок на щеках. Стрелка под дозиметром, покачавшись между ней и стенкой, за которой стояли генераторы, повернулась к скайотке. График ЭСТ-излучения мелко дрожал.
- Кошек видно? - забеспокоился оператор.
- Сбежали сразу, сейчас ходят снаружи, у сарая, - ответила женщина. - Первые люди вышли... Это всё замуруют, да?
- Все ворота, - сказал Шеймас. - Всё будет перекрыто.
Механик Мэцью недовольно фыркнул.
- А рилкар? Раз никто жить тут не будет, никому на голову ничего не упадёт, - почему конструкции не разобрать? Нам ведь нужно сырьё для обмена.
- В принципе, мы уже можем и без него, - отозвался Шеймас. - Нет, Мэцью. Мы сразу решили, что рудников тут не будет. Как бы ни хотелось нашим соседям...
- Последняя пара наверху, - доложила женщина и снова принюхалась. - Остановились... Нет, всё в порядке, выходят. Больше живого тут нет. Только мы пятеро.
- И Гедимин, - Шеймас покосился на сармата.
- Меня не видно? - Гедимин не удивился. Его броня уже была герметично закрыта. Кажется, "живой сканер" реагировал только на биообъекты, а непроницаемую "глыбу" ипрона игнорировал. Гедимин задумался было о различных формах жизни, о размерах определяемых объектов и о дальности сканирования, но Мэцью уже тронул его ладонь.
- Давайте, - хрипло сказал он. - Закончим уже с этим. Нам идти внутрь?
Он кивнул на стену. Гедимин качнул головой.
- Вы можете подниматься. Монитор всё равно сейчас погаснет. Я могу даже подождать, пока вы уйдёте.
- Побудем тут, - отозвался оператор, заняв привычное место. Второй сел рядом. Скайотка-"сканер" надела шлем и проверила, плотно ли прикрыта шея.
- Если помощь будет нужна - мы тут.
...Гедимин отключил оба ЛИЭГа. Под плотным куполом защитного поля теперь светился только его фонарь - а снаружи разряжались штатные аккумуляторы. Сармат проверил их, - полный заряд они уже не держали, но и половинного хватило бы на нужды древесного посёлка. Если бы нашёлся способ этот заряд набрать - и применить...
Сармат ждал, что придётся раздирать скипевшиеся детали когтями, но ЛИЭГи разбирались неожиданно легко, хотя вращающие механизмы последнее время смазывали кукурузным маслом. "А они ещё столько же протянули бы," - думал он, заворачивая всё, что не "фонило", в ветошь. "Столько же, а то и дольше. Всё-таки мы тогда постарались. Да и сама конструкция проста, но надёжна. Досадно..."
Он вскрыл корпус. Руки обдало фантомным теплом - перед работой Гедимин всё-таки сдвинул ипроновые пластины и "открылся" для излучения. Ирренций "светил" ровно, так же, как в день первого запуска.
- А что там, полураспад - двести тысяч лет... - Гедимин сам не заметил, как сказал это вслух. Металл ничего не ответил, да и вряд ли мог - на ЛИЭГах квантовые "зверьки" обычно не заводились.
Сармат рассовал ирренций по "карманам" брони, "фонящие" от наведённой радиации и микропыли части ЛИЭГов залил меей и вместе с ней убрал туда же. Разобранные генераторы заняли немного места. "Пригодится. Скафандр починить, стержни миниреактора поменять... На станцию сдавать не буду. Обойдутся," - он подумал о сарматах с "Синки", не приславших ликвидатора в "Скай" - хотя вызов был определённо ликвидаторский и почти что срочный - и криво ухмыльнулся. "Пожалуй... Не буду я никому ничего говорить. Не было тут никаких ЛИЭГов. Беспокоились бы об ирренции - сами бы сюда пришли и всё вывезли. Значит, им неинтересно. И другим сарматам тоже."
Гедимин замерил фон там, где стояли генераторы, потянулся за контейнером с меей, но опомнился и выпрямился. Защитное поле пропустило его и уплотнилось над опасным участком - пока отсюда не ушли последние, для кого излучение может быть вредным, лучше было не убирать экран. Наконец погасли светодиоды, ослабли запирающие устройства, и снаружи донеслось тихие голоса. Фонарь пока не жужжал - батарейки щита управления ещё не исчерпали заряд, и мониторы и индикаторы продолжали светиться. Гедимин постоял в нерешительности над штатными аккумуляторами убежища, потом махнул рукой и вскрыл первый корпус. "По частям они будут полезнее. А снова понадобятся - кусок фрила для коробки всегда найдётся."
Когда он вышел из генераторной и заварил двери намертво, отсек управления уже погас и закрылся, а за поворотом горел прерывистый жёлтый свет, и слышались голоса.
- Поднимайтесь! - Гедимин заглянул за угол и увидел там всех шестерых скайотов. - Пока ваш агрегат не сдох. Мне тут надо с дверьми закончить.
Скайоты переглянулись.
- Да, конечно, - со вздохом сказал Шеймас. - Не будем мешать вам. Вы помните дорогу?
...Теперь, когда все механизмы убежища отключились, и их звуки стихли, Гедимин слышал редкий стук капель конденсата. "Скай" давно не был герметичным - где-то просачивался сырой воздух с поверхности, где-то протекала дождевая вода. Сармат вспомнил об озере по соседству, - рано или поздно оно должно было проложить путь в "пещеру". "Сперва это всё затопит, потом подмоет опоры, и всё просядет," - думал он, отгоняя воспоминания о строительстве убежища и давно исчезнувшем университете. "Потом будет "карстовый провал". И какая-нибудь живность заведётся."
Снизу, от водохранилища, донёсся тихий плеск. Гедимин вздрогнул, вспомнил, что так и не проверил, все ли вышли на поверхность, и схватился за сканер. Широкий пучок ЭСТ-излучения накрыл нижние отсеки. Ничего не шевелилось, кроме стекающего конденсата... но на краю поля сканирования на мгновение мелькнула полоса белой ряби. Сармат качнул лучом вслед за ней, успел ещё раз накрыть её и упёрся в стену - существо ушло сквозь трещину в ипроновом слое, "утекло" в скалу.
"Квантовые, мать моя колба," - Гедимин криво ухмыльнулся. "Ну, эти по-любому выживут. Поищу тех, кто из мяса и костей..."
Скайоты не подвели - убежище было пусто... не считая некрупных "квантовых" в водохранилище. Гедимин слышал плеск, пока все звуки из "пещеры" не остались за крепко заваренным люком. Снаружи в шлюз бил солнечный свет - скайоты успели разобрать сарай над входом.
- Перебор... - слышал Гедимин за спиной сквозь шипение расплавленного рилкара. Внешние шлюзы он запечатывал так, чтобы их и сармату было не выломать, - даже залил расплавом все стыки. Чуть в стороне ждали двое земляных сиригнов - у них была наготове груда камней, коры и скатанных дерновин. Замурованный вход собирались ещё и замаскировать.
- Закапывать-то зачем?! - был недоволен механик Мэцью. Он уже снял шлем, и голос без респиратора звучал отчётливее.
- Оно и так скоро закопается. Успели бы наломать всякого полезного.
- Для того и закапываем, чтобы не ломали, - отозвался Шеймас. - И не свернули себе шеи.
Кто-то из скайотов сдержанно усмехнулся.
- Лет через сто, когда мы сменим ещё три дерева, кто-то это раскопает. Но уже ничего не вспомнит. Будет изучать пещеру с сокровищами.
Шеймас тяжело вздохнул.
- Надеюсь, всё же не через сто. А хотя бы через пятьсот. И деревья тоже поживут подольше. Гедимин... М-да, теперь мы не можем пригласить вас переночевать в убежище.