Аннотация: глава полностью. не забываем ставить оценки!!!
Глава 24
- Так, так, и что забыла эта мелочь из Огненных на нашей территории?
Рокочущий низкий голос заставил Светлого отдернуть палец от энергетической матрицы семечки и резко обернуться. Кэсс вообще едва не свалилась со своего простого.
- Вы что же, детки, не знаете, что побережье Синего озера - это охотничьи угодья Сковывающих Камнем? Что вы тут вынюхиваете?
Позади нас стояли четверо демонов и нехорошо усмехались, растягивая мясистые черные губы на серых и будто высеченных из гранита лицах. Все их черты и рубленые линии фигур напоминали о скалах: огромный рост, массивность и угловатость. Даже серая кожа выглядела жесткой и шероховатой как поверхность камня. Из спин у Сковывающих вместо крыльев торчало по две - три пары костистых двухсуставчатых конечностей, похожих на тощие руки, которые оканчивались не кистями с пальцами, а мощными, как наконечник кирки остриями. Локти этих рук торчали высоко над головами Сковывающих, а острия наконечников были угрожающе выставлены в нашу сторону: похоже, демоны могли бить ими далеко вперед прямо из-за спины - длина конечностей это позволяла. В руках, которые, как и у людей, росли из плеч, Сковывающие держали жезлы очень похожие на плети ловчих из клана Бессмертных в Огне. Тоже охотники?
- Мы только хотели посмотреть на озеро и уже уходим. Воспитанник, за мной!
Мне почудилось, или за уверенным тоном в голосе демоницы действительно слышался страх? Демон, наблюдавший за всем из-за плеча Светлого, попробовал отодвинуть его в сторону.
- Убирайся, Светляк, похоже, сейчас будет заварушка.
- Нет, я обязан защитить Кэсс!
- Да у тебя же силы нет, отвали!
- Нет, ты ее бросишь!
- Что?!
Пока они пререкались, я проскользнул мимо и перехватил управление телом на себя. Вовремя. Из-за спин чужих ловчих взметнулись хвосты Голода. Как и странные конечности за спиной, они напоминали кирки только на гибких держаках. У каждого демона было не меньше тридцати хвостов, а вместе... страшная сила против нас с хозяйкой.
- Воспитанник, говоришь? - сощурил глаза один из чужаков. И без того маленькие и глубоко запрятанные в глазницах-пещерах, теперь его глаза напоминали далекие огоньки в штольне угольной шахты, под нависающей громадой бугристого и лысого как гора лба. - Так, значит, к нам забрела наследница Огненных? Какая честь! Бу-га-га!
- Кэсс, вперед! - заорал я, вынося приманку перед мордой своего простого. Многотонная туша ломанулась вперед и размазала бы чужаков по камням, не будь они демонами. Взмах хвостами Голода, мучительный визг моего скакуна, дрожь громадного тела - и вот подо мной уже оседает дымящаяся куча костей, накрытых бронированной шкурой. Простого Кэсс постигла та же участь и демоница упала на камни. Я едва успел отпустить поводок усмиряющего заклятия, как его пожрал Голод чужаков. Едва успел отдернуть манипулятор.
- Не так быстро, малыши! - загоготал все тот же охотник. - Ваш клан сильно зарвался, пора придержать его взлет и вы поможете нам в этом!
Я метнулся к Кэсс и встал между ней и чужими охотниками.
- Открывай портал!
Но чужаки не зевали: легкий жест одного из них - и подо мной разверзлась земля, я провалился в трещину по колено и она тут же сузилась, стиснув мои ноги жадной пастью.
А-а-а-агх!
Позади вскрикнула Кэсс. Забыв о собственной боли, я обернулся. Одна ступня демоницы тоже угодила в ловушку. Граах! Углей вам всем в глотки! Потянув из Дара силу и свернул ее в жгут и закрутил спиралью вокруг ауры Кэсс, бросил на этот фитиль заклятье Истинного Огня и призвал элементаля: сама мелкая сейчас была явно не в том состоянии, чтобы ставить щиты.
- Хрустик, охраняй, тогда еще дам!
Огневик с жадностью набросился на лакомство, укрыв Кэсс от атак охотников. Оставалось надеяться, что он меня понял и не против поработать в долг. На себе я активировал щит Жизни и очень угадал с ним: надо мной взлетели хвосты Голода главаря захватчиков и все разом долбанули по щиту. Бамс! Во все стороны полетели золотые брызги, но не зря же меня гонял Кэс`садаш! После его пятидесяти хвостов, тридцатка этого каменномордого выглядела просто жалко. Неудача несказанно удивила главаря, он даже посмотрел на свои хвосты - не затупились ли?
Бва-ха-ха! А ну-ка еще разок попробуй!
Бамс! Второй удар так же не принес результата и разъяренный охотник атаковал Голодом в третий раз. Остальные не вмешивались, видимо, давая главарю возможность пожрать меня и приобрести еще четыре симпатичных хвостика в коллекцию.
- Что, морда, удивлен? - заржал я. - А вот посмотри теперь на это!
И я закрутил перед собой руками, как будто творя сверхсложное заклинания, и удивленные моей неуязвимостью, и даже уже слегка опасаясь не по хвостам сильного демоненка, охотники спешно укрепили собственные щиты. А я покрутил - покрутил руками и... скрутил им две фиги.
- Выкуси!
Мой одновременный ментальный посыл подробно разъяснял, что означают эти сложенные из пальцев фигуры и демоны взревели от ярости. Их хвосты взвились в воздух все вместе и...
- Светлый, выручай!
Щит жизни не просто засветился золотым, он вспыхнул, как солнце и стал выплевывать в сторону демонов огненные протуберанцы.
- Демон, что делать с ногами?
- Приготовься, сейчас деактивирую старую матрицу ног: сразу падай на спину.
Я все-таки оказался не готов и, когда мои ноги по колено вдруг исчезли, машинально переступил культями и заорал от боли - Демон не озаботился закрыть раны и прямо на кровавых срезах уже вскипали наросты новых тканей.
- Все уже, хорош орать! Хватай мелкую и валим!
Я загреб по земле руками, зацепил пару каменюк и метнул их в демонов. Вылетающие из-под щита булыжники наверно показались им какими-то заклятиями и охотники на мгновение отвлеклись. Я деактивировал щит Жизни и рванулся к Кэсс. Мелкая оказалась молодцом: уже освободилась из каменной западни и кормила Хрустика Истинным Огнем.
- Скорей, открывай портал! - заорал я: удерживать вблизи от Истинного Огня Тьмы щит Жизни было смертельно опасно и я оставался беззащитным перед объединенным Голодом Сковывающих.
- Я не перетащу отсюда двоих, - Кэсс смотрела на меня перепуганными глазами.
- Иди одна, позови кого-нибудь!
Ее взгляд резко переместился мне за спину, глаза расширились. Я понял, что сейчас меня убьют и в отчаянии вжался в огненный щит Кэсс.
- Хрустик, не губи!!!
- Вкусно?
- Сколько угодно, - выдохнул я, плотнее прижимаясь к Кэсс внутри ее защитного кокона и посылая Хрустику своей комбинированной силы.
- Вкусно!!!
Ну чисто дитё с леденцом на палочке! Я даже улыбнулся от этой мысли. Но расслабляться было нельзя - рано или поздно наши Дары истощатся и защита ослабнет. Необходимо было прорываться, пока есть силы.
- Я так понял, портал ты сейчас открыть не сможешь?
- Под щитом?!
- Ну ясно, тогда забирайся мне на спину, уйдем традиционным способом.
- Каким?
- Ногами, конечно! - и уже обращаясь к Демону, спросил: - Делай беговые лапы.
- Матрица готова. Поехали!
Выброс силы, дикое жжение в мышцах и боль в суставах - и вот я уже практически полностью волк, только в броне и размером с доброго конягу.
- Залезай! - крикнул я мелкой.
Она вскочила мне на спину и прижалась грудью к шее. Внутри довольным котом заурчал светлый.
- Тише там, - прикрикнул я на него. - Нашел время слюнями капать! Ну, с Тьмою-матушкой!
И я рванулся с места как пылающий живой метеор.
Одного охотника мы сшибли просто потому, что я его не заметил из-за слепящего глаза огня, и если Сковывающий не сгорел полностью, то уж поджарился основательно. Остальные отскочили в стороны и я пронесся мимо них дальше. И вдруг земля ушла из-под моих лап и я едва не провалился в новые каменные капканы. Спасла реакция и то, что я уже был знаком с этой способностью охотников. Проскакав над трещинами, как школьница в игре 'Классики', я рванулся дальше, но тут земля уже просто вздыбилась и встала передо мной высокой стеной.
- Кэсс, цепляйся за шею!
Она едва меня не задушила, зато я смог распахнуть крылья и неуклюже взлетел. Пара взмахов и мы миновали препятствие. Кэсс быстро сориентировалась, вытянулась вдоль моей спины, хватаясь за шею, и удобно легла как раз между крыльями. Умница! И легкая. Пожалуй, я смогу лететь с ней.
- Конечно, сможешь, она же как перышко! - восхитился возлюбленной Светлый.
- Вот и таскал бы сам это свое перо костлявое! - у меня в Даре опять заканчивалась энергия, что не могло не злить.
- Заан, смотри, там Ас`шах!
Вдруг закричала мелкая мне прямо в ухо.
- Граах! Я же чуть не оглох!
- Он предал клан! Посмотри, он идет к этим четверым!
Я оглянулся. Мы уже набрали приличную высоту и дымка почти скрыла от нас берег и четверых демонов на нем, но не узнать семиметрового ловчего было невозможно. Наверно он прятался во время схватки, чтобы не быть раскрытым, а теперь посчитал, что мы будем драпать без оглядки или что не узнаем его в дымке. Получается, что он все подстроил нарочно: оставил меня в нижнем мире и вынудил призвать Кэсс, чтобы враждебный клан захватил ее в заложницы. Да только он не ожидал, что вместо того, чтобы сидеть на месте, дожидаясь, когда меня заберут, я назло ему уйду от портала подальше. Ловчему пришлось отправиться меня искать, поэтому, когда Кэсс появилась в нижнем мире, ее не встретили сразу его подельники. А вот потом, устроив скачки, мы с Кэсс ему помогли - сами в лапы к врагам явились...
Когда мы подлетели к погрузочной площадке, то окончательно убедились в справедливости своих подозрений: манок до сих пор был активирован и под ним уже сгрудилось около сотни простых, а младшие ловчие, помощники Ас`шаха, все были убиты. Я вспомнил про жезлы в руках Сковывающих. У двух-треххвостых младших просто не было шанса, когда враги явились сюда за младшей наследницей клана Бессмертных в Огне... Теперь я понял, почему ее не выпускали из домена.
- У Ас`шаха очень необычные и опасные способности и чересчур много тщеславия, - рассказывал Кэс`садаш, вдоволь наоравшись на нас, после того, как мы вернулись в домен. - С тех пор, как у него появилось четыре хвоста, он не раз просился поучаствовать в Играх, но отец всегда ему отказывал.
- Почему? - Кэсс озвучила вопрос, вертевшийся на языке у меня. - С такими способностями Ас`шах быстро выбился бы в лидеры, а его победы увеличили б влияние клана.
Кэс`садаш хмуро кивнул.
- Как и его личную силу, - он повернулся ко мне. - Игры - это не только политика, но и способ отсеять слабых и возвысить перспективных бойцов клана. По правилам в Игру вступают бойцы примерно одинаковые по силе, но сражаются они все вместе, а не один на один, и бывает, что лидеры успевают поглотить Дары нескольких противников и очень быстро отрываются от остальных. Это зависит не только от способностей демона, но и от простого везения. Вступив в игру с четырьмя хвостами, выйти ты можешь с пятьюдесятью, а можешь не выйти совсем.
- Рулетка, - вставил я.
- Да. Поэтому опасно пускать в Игру демона, у которого в голове бродят мысли об отделении целого рода и основании собственного клана. Например, такого, как был Ас`шабрах - отец Ас`шаха. Его убил наш отец, когда тот взбунтовался и хотел увести за собой часть клана. Из всего их рода оставили лишь самого младшего - Ас`шаха - чтобы сохранить для клана редкие способности, но вместе с ними Ас`шах унаследовал и бунтарский дух своего отца... Недавно он просился в приближающиеся Игры, но ему опять отказали, вот он и переметнулся к Сковывающим: они наши давние соперники и за возможность завладеть ценным заложником от нас могли взять его к себе воспитанником.
- То есть можно ждать его в Игре? - подбил я итог.
- Скорее всего, он там будет. Сковывающим не хватало знаний, про наши техники боя. С Ас`шахом у них будет шанс победить...
- Его необходимо убить! - воскликнула Кэсс.
- Да, поэтому сейчас на совете клана я подниму вопрос о перевыборе кандидатов для Игры и предложу Казаасшаза: среди двенадцатихвостых только он может соперничать с ловчим. Возможно придется переизбрать и остальных...
- Но ты же не снимешь Заана?! Ксад, пожалуйста, мы столько занимались! Ты бы видел сегодня его щит Жизни!
Кэс`садаш сердито зыркнул на сестру, но потом вдруг усмехнулся:
- А с Зааном Ас`шах не угадал. Видно он рассчитывал сыграть на твоем упрямстве, сестренка, и уговорил выставить собственного игрока. Ведь так?
- Да, это была его идея. Ас`шах сказал, что так я докажу свою самостоятельность...
- А на самом деле он собирался скомпрометировать клан, вынудив его выставить слабого игрока, - жестко закончил за нее брат.
Кэсс сникла, а во мне закипела злоба. Неприятно, когда тебя вот так используют, да еще и выставляют слабаком.
- Не кипятись, волчонок, у нас еще будет шанс отыграться! - заверил меня Демон. - Главное в Игру попасть, а там мы найдем способ прорваться к этому щитоморднику!
- Я тоже буду участвовать! - с вызовом заявил я Кэс`садашу.
- До игр еще четыре дня, посмотрим, чего ты достигнешь на тренировках. В этот раз все будет гораздо серьезней, мы не можем позволить себе промахов в Игре!
Кэс`садаш одарил нас с Кэсс еще одним сердитым взглядом и ушел на совет.
Мы с Кэсс остались в ее покоях одни и неловко молчали. Демоница остро переживала свою вину и явно стыдилась того глупого положения, в котором оказалась из-за своего упрямого стремления доказать старшим свою взрослость. Я же продолжал кипеть из-за того, что меня использовали и едва не выставили дураком перед всеми кланами демонов. И я опять потратил почти всю накопленную за эту охоту силу...
- Послушай, Кэсс, научи меня открывать порталы, чтобы я мог охотиться и возвращаться в домен сам.
Она вздохнула.
- Видимо придется. Но сначала покажи, что у тебя было в руке на берегу Синего. Это было что-то необычное, какая-то странная магия.
- Всего лишь зернышко, - я довольно улыбнулся: все-таки девочка заинтересовалась и нашу уловку можно повторить, момент подходящий.
- Зернышко?
- Да, из другого мира. Оно в шерсти запуталось, а недавно я его нашел и решил подарить тебе.
- Из другого мира? Из него вырастет цветок?
Я опять улыбнулся, но теперь уже так таинственно, как только смог в волчьей маске.
- Это не простой цветок, а ночной лотос. По легенде того мира он распускается только вблизи любящего сердца и цветет, пока любовь не угаснет. Если создать для семени подходящие условия, то при приближении любящего сердца оно прорастет. Не хочешь попробовать?
У Кэсс засветились глаза. Хе-хе! А кто-то недавно говорил, что не верит в любовь!
- Вот это ты завернул! - восхитился внутри Демон. - Уважаю, сам бы лучше не придумал!
- Угу, это низко, обманывать так!..
- Да кто обманывает? Мы только поспекулируем немножко твоим чувством... для общего блага, - хохотнул Демон в ответ на реплику Светлого. - Тебе же не жалко? А мелкая убедится, что любовь существует. Тебе же бонус - привлек темную душу к свету.
- А вдруг она и правда влюбится?
- Ну ты даешь, Светляк! Разве тебе этого не хочется?
- Мы уйдем, ей будет больно...
- Тьфу ты! - Демон начал злиться. - Ты светляк, вот и не меряй демонов своей меркой. Поверь, она сама разберется, как ей лучше и сама примет решение. Не расписывайся за нее - ты совсем другой.
- Так значит я пошел за новым семечком? - прервал я его нравоучения.
- А ты еще здесь что ли?! - рыкнул темный. - Мигом слетал! А ты, Светляк, иди воркуй.
Пока я бегал к озеру, Светлый с Кэсс готовили для будущего 'ночного лотоса' аквариум. Как пионеры в кружке юных натуралистов они вдвоем искали подходящую емкость для воды. Увлеченная приготовлениями к таинству, Кэсс перестала строить из себя недотрогу-наследницу и стала обычной девчонкой, суетилась, подыскивая достаточно красивую вазу для необыкновенного цветка, потом расплескала половину воды, пока левитировала из купальни огромный водяной пузырь. Так что, когда я принес семечко, то обнаружил, что стою мокрый как сурок, а Светлый утверждает, что это ерунда и что он все равно хотел освежиться. Я чуть было не макнул его башкой в подготовленную широкую вазу с водой, но вовремя вспомнил, что башка-то у нас одна на троих, так что освежаться придется и мне.
- Все готово, - Кэсс возбужденно блестела глазами. - Ты семечко не потерял? Мне показалось, что оно выпало у тебя на берегу.
- Нет, я спрятал его в надежном месте, - заверил ее Светлый.
- Ага, в п... - грохнул Демон.
- Я туда класть не буду, - возмутился я.
- А я доставать, - еще больше возмутился Светлый.
- Вы вообще о чем? Я имел в виду пасть. Бва-ха-ха! - притворился белым пушистиком Демон.
Вот гад, наколол! Ну да ладно, я перенес матрицу семени на язык и Светлый выплюнул его на ладонь.
- Вот оно, целое и невредимое.
- Оно нематериальное? - с легким подозрением спросила Кэсс. - Какое сложное плетение!
- Это же ночной лотос! - не растерялся Светлый. - Квинтесенция магии любви.
- Ааа...
В этот момент Кэсс выглядела такой растерянной и совсем юной и... ей это ужасно, ну просто дико шло! Так, что это я?
- Светлый, держи свои чувства в узде! Меня между прочим Сатти дожидается, а у Демона Клэр. Да, Демон?
- Да... - как-то рассеянно он ответил. - Но трое - это супер!
Приехали! Хотя... Так, чьи это мысли? Совсем запутался, где из нас кто?
- Не шуми, а то Светлый щас вместо одного цветка, целый сад наваяет.
Только тут я обратил внимание, что конструкт у меня на ладони стал светиться и наливаться силой... которая тонкой золотой струйкой вытекала прямо из моей груди. Светлый протянул руку к вазе с водой и перевернул ладонь, конструкт соскользнул с нее и невесомой пушинкой спланировал на поверхность воды. Но золотая ниточка от моего сердца не оборвалась и продолжала вливаться в него - Светлый творил свою магию, а выглядело это... Как это выглядело можно было судить по виду юной демоницы. Ее глаза бегали от семечка до моей волчьей морды и обратно, и спрашивали: 'Это правда? Она существует? Прямо сейчас? Здесь? Ты меня любишь?'
Светлый красноречиво молчал, а на воде уже плавал кораблик из разошедшихся семядолей, между которыми стремительно вырастал свернутый в трубочку первый зеленый листок. И вот он уже развернулся и лег на воду, а в его основании появилась почка и стала увеличиваться. Еще миг - и покрывающие почку чешуины лопнули и выпустили стиснутые в пучок лепестки, которые тут же начали отгибаться кнаружи, являя перламутрово-белую внутреннюю сторону. Когда цветок полностью распустился и появился второй зеленый листок, энергетическая ниточка из Дара светлого исчезла.
- Какой он красивый! Такой нежный! Какие тонюсенькие лепесточки и жилки. Это совершенство! - а потом: - А эта легенда... это правда?
Светлый пожал плечами.
- Так говорят в том мире.
- Да, ты не смог бы наколдовать такое - слишком сложно все, - размышляла вслух Кэсс. Все же она являлась демоницей - чрезвычайно эгоистичным существом и не могла вот так запросто поддаться на очарование романтической сказки и поверить в бескорыстную любовь. - Да и энергия такая странная... похожая на силу жизни, но еще с чем-то... - она остро взглянула на меня. - Но ведь ты демон, даже отец признал тебя...
Между нами повисло неловкое молчание и чтобы разбить его Светлый предложил Кэсс создать вокруг сосуда с лотосом силовое поле, которое защитит его от не слишком благоприятной атмосферы демонического мира. Она с радостью взялась выполнять задумку и в итоге сумела вернуть себе собранность. Весь ее вид теперь говорил: 'Я еще разберусь с этим, но... попозже'.
- Так, рыбка на крючке, молодец Светлый! - мысленно потер ладони Демон. - Не будем на нее давить, а то еще взбунтуется. Пускай все идет своим чередом, а пока напомним про порталы.
Но начинать самим не пришлось: похоже, Кэсс сама искала подходящую тему, чтобы перевести разговор в другое русло и очень вовремя вспомнила про порталы.
- Пойдем в трапезную, ты будешь есть, а я расскажу тебе о мире.
На мой молчаливый вопрос, демоница ответила, что без этих знаний невозможно объяснить, как работают порталы, а, не зная принципа их действия, я не научусь их создавать. И вот мы уже уселись за стол, я придвинул к себе блюдо с мелкими, но невообразимо вкусными и хрустящими жареными зверушками, по размерам и виду тушек, напоминающими хм... пусть хомяков, про крыс думать было не очень приятно. Кэсс вооружилась набором чашечек со специями, несколькими сухофруктами и кувшином с белым вином.
- Вот смотри, это - миры, - сухофрукты рассыпались передо мной на столе в произвольном порядке. - Это Эфир Междумирья - или Пустота, - между сухофруктами разлилось вино. - Это Исток Света, - в центр 'Пустоты' посыпался белый пахучий порошок, и я чуть не расчихался. От такого 'Света' свербело в носу. - Это Врата Тьмы, - ароматный черный перец или его аналог очертил контур винной лужи, замкнув 'миры' в круг. Чихать расхотелось. Кэсс подула на вино и белый порошок поплыл в сторону 'Тьмы', а перец, наоборот - в сторону 'Света'. - Свет и Тьма исходят из них и окутывают все миры, но не смешиваются потому, что их разделяет Эфир Междумирья. Это наш мир, - Кэсс тронула пальцем островок сухофрукта около 'Врат', вокруг которого молотый перец уже закрасил вино в черный цвет. - Это, - она ткнула в сухофрукт утопленный в молочно-белое вино около кучки пахучего порошка. - Мир светлых народов. А это - она сделала круговое движение ладонью над сухофруктами рассыпанными между кучкой белого порошка и кольцом из перца. Вино там медленно закрашивалось в серый цвет. - Это множество Срединных миров, где Свет и Тьма находятся в шатком равновесии. Эта картинка очень примитивная, на самом деле Врата и Исток не имеют конкретного места во Вселенной, они повсюду, просто так проще объяснить тебе суть.
- Я понял.
На ум пришли схемы строения атома, солнечной системы и расширяющейся вселенной. Только они иллюстрируют материальный мир, а эта - тонкий, энергетический, как бы ауру от материальной вселенной. Ну, во всяком случае, я так это понял.
- Хорошо, - довольная Кэсс кивнула. - Мы, демоны, родились во Тьме и это наша естественная среда. Энергия Тьмы дает нам жизнь и магические способности, и она же связывает нас со всеми остальными мирами. Светлые точно так же пользуются энергией Истока. Силу для переноса мы черпаем из Тьмы, светлые - из Света. Когда ты переносишься в другой мир через портал, то не продираешься сквозь миры, а огибаешь их с потоками Тьмы. Но для этого необходимо найти попутный.
- Как?
Кэсс налила в кубок вина и, пригубив его, передала мне. Я рассеянно отпил.
- С нужным местом у тебя должна быть связь, тогда найти подходящий поток не представляет проблем. Не волнуйся, все демоны умеют это, это врожденная способность, - усмехнулась Кэсс, взглянув на мою помрачневшую физиономию, и долила мне вина. - Главное - это иметь связь.
- Какую связь?
- Например, это может быть простое знание нужного мира. Это когда ты уже там бывал или когда это знание тебе передали. Ты темное создание и, побывав в каком-то из миров, навсегда оставляешь за собой след, ведущий к Тьме - это русло для нового энергопотока от Врат в тот мир, - она сделала паузу, позволяя мне переварить услышанное, а сама взяла второй кубок, налила себе вина и добавила еще мне.
- Гляди-ка, Светлый, ухаживает!
Чтобы не обижать свою юную учительницу, я опять отпил вина, хотя оно уже и так чувствовал себя лопающимся бурдюком. Кэсс слегка улыбнулась и продолжила объяснять:
- Еще это может быть связь с кем-то, кто сейчас находится в нужном тебе мире. Например, твоя клятва, - Кэсс на мгновение умолкла, сканируя мое сознание на предмет желания немедленно отправиться к Сатти. Но я твердо решил сперва дослушать лекцию и демоница успокоилась. - Поэтому в те миры, где у нас никого нет и где мы еще не были, путь для нас закрыт. Туда мы попадаем или случайно, в результате неправильного выбора потока-проводника, или же по Призыву. В срединных мирах есть маги, которым часто не хватает своей силы и они пользуются заемной - демонологи. Они наш бич и наш билет к новым мирам. Тебе понятно почему?
Я кивнул. Чего ж тут не понятного?
- Так вот, допустим, у тебя есть связь с одним из срединных миров - пусть это будет твоя клятва - ты призываешь Тьму и находишь нужный энергопоток. Потом начинается самое сложное: нужно создать и поддерживать защитную капсулу из Тьмы и для путешествия. Такие капсулы подпитываются из Дара, поэтому самостоятельные переходы способны совершать только самые сильные из нас. Остальные ждут призыва или идут в связке со старшими. Так что, не надейся на скорое возвращение к той эльфийке, тебе придется просить помощи у моего отца.
Кэсс злится? Раздражена?
- Да она ревнует! - загоготал Демон. - Светлячок, все же ты ее зацепил!
- Да, и теперь она не захочет нас отпустить.
- Это дааа, - протянул Демон. - Как-то я не подумал, что она не захочет делиться с соперницей...
- Демон, называется, не можешь даже предугадать действия сородичей... - поддел его я и, не слушая возмущенного бурчания, обратился к Кэсс. - Но я видел, что переходы создают любые демоны, даже однохвостые.
- В пределах домена да. Для перехода из комнаты в комнату достаточно в деталях представить нужное место и захотеть там оказаться, и ты перенесешься туда силой мысли.
- Представить в деталях и захотеть? И все?
- Ну да, - демоница хитро улыбнулась. - Домен - это складка реальности, как бы скрытый карман нижнего мира, который создал основатель клана. Пространственные связи здесь подчиняются законам, которые установил создатель домена, и нам, как его потомкам, их легче преодолевать. В нижнем мире все уже сложнее и для перехода с места на место требуется искать нужные энергопотоки и создавать капсулу. Тоже и в других мирах.
- А как же грузовой портал? Он ведь постоянный?
- Да. Для его питания используются очень мощные артефакты, ты их видел - это колонны по краям площадки. Вместо простой капсулы для постоянного портала создаются направляющие контуры и энергетический коридор через пространственную складку между нижним миром и доменом.
- А когда ты переводишь меня?
- Мы переходим как единое целое благодаря магическому поводку или другой магической связи, ну, или простому физическому контакту. Все понятно? Тогда попробуй перенестись. Я буду у себя.
Она встала из-за стола и прошла к площадке для перехода. Раз - и исчезла.
Ну здорово! А кто будет давать мне ценные советы?
- Какие тебе еще советы нужны? Представляй ее комнату и поехали! - поторопил Демон.
Ага, умник выискался! Демон чертов! А сам порулить не хочешь?
- Ради такой ерунды шевелиться неохота.
Ну да, разбежался и поверил. Строит из себя... Хм. Ну ладно.
Я тоже встал в центр площадки, ограниченной выбитыми в полу специальными символами, и попробовал вспомнить, как выглядит комнаты Кэсс изнутри. Ничего не получалось: четко представить в уме весь этот бардак было просто нереально. К тому же в голову лезли толпы вопросов и сбивали концентрацию. Вещи ведь не лежат на месте, их постоянно передвигают, убирают, добавляют новые... Вот может быть сейчас Кэсс носится по всей комнате с аквариумом, выискивая, где он будет выгодней всего смотреться. Как представить себе помещение, где постоянно что-то меняется? А вдруг я попаду в прошлое, в то время, когда все предметы лежали именно так, как я представил? Или вдруг влезу в параллельную реальность, где вещи лежат так, как я представил, а не так, как на есть самом деле?
- Горе от ума... - резюмировал Демон. - Чего ты себе сложности сочиняешь?
- Я пытаюсь разобраться.
- Ты только запутаешься.
- По-твоему это все не важно? Кэсс сказала представить в подробностях, но они же меняются!
- Волчонок, прислушайся к своим ощущениям.
- Зачем?
- Делай, что говорю!
Граах! Ну ладно. Прислушался. Что из этого может мне помочь? Все только мешает. Вот, например, мочевик. Ну чего ты вопишь? Я знаю, что пора отлить, но не тут же!
- А где?
- Глупый вопрос, Демон.
- Но отлить то надо?
- Блин, ну зачем ты сказал? Теперь терпеть вообще невозможно! Мелкая специально меня опоила что ли?
- Хе-хе, ну надо же догадался!
Проклятье! Мысли о переполненном мочевом пузыре и желание облегчиться вытесняли из головы все остальное. Я некоторое время еще боролся, но потом поймал себя на мысли, что мечтаю очутиться вовсе не в комнате Кэсс, а около украденного толчка. Как здорово было бы избавиться от лишней жидкости в организме! Я вспомнил это чувство и невольно связал его с нужным местом в пространстве, почуял его ауру: напряженное ожидание, облегчение, и... блаженство. Эврика!