Из леса я выбрался аккуратно. Сначала долго осматривался, прячась в кустарнике на опушке. В прочем особо разглядеть ничего не удалось, метров через двести от края леса, земля обрывалась. Подобравшись к обрыву, я заглянул вниз и не сдержал эмоций.
- Бля!
Затрудняюсь сказать, чего было больше в этом возгласе, удивления, восторга или страха. Судите сами, я стоял на краю огромного плато, которое простиралось от края до края горизонта. Метрах в шестистах, внизу раскинулось циклопическое сооружение. Именно сооружение, а не город или там завод. Это было одно здание. Размеры его завораживали. Я видел в основном крышу, стены строения под этим углом, а я находился почти над ним, были не видны. Здание (назову его так), было треугольным, примыкая самой длиной стороной вплотную к основанию плато. На глаз самая маленькая сторона этого треугольника была не меньше километра. Стороны треугольника не были прямыми, скорее они были волнистыми. Поверхность крыши была усеяна разными выступами, будочками и башенками. Именно усеяна, будто кто то кинул на стол кучу кубиков, цилиндров и пирамидок. Из-за расстояния я не мог, как следует рассмотреть детали, но мне казалось что многие "кубики" разрушены.
Наконец мне надоело рассматривать Здание, и я перевёл взгляд дальше. Здание стояло посреди моря зелени. Мне показалось, что это лес, но ручаться я бы не стал уж больно далеко для моих старческих глаз. Зелень тянулась вдаль до горизонта, смешиваясь с тёмной синевой неба.
Ого, однако, уже вечер. Я отошёл от края плато и посмотрел в сторону леса. Солнце скрылось за деревьями, и я понял, что стало довольно прохладно. Надо что-то придумать с ночлегом. Веток что ли наломать, в моём возрасте ночёвка на голой земле чревата кучей утренних болячек. Старость она ведь ни разу не радость.
- Вот ты куда забрался!
Я развернулся с некоторой поспешностью. И снова не сдержал эмоций.
- Бля! - Что-то я повторяюсь, этак и вовсе другие слова за ненадобностью забуду. Хотя готов поспорить, что на моём месте вы вряд ли сохранили бы невозмутимость. Представьте, что вы только что оглядывали окрестности с большой высоты и вокруг никого, даже птиц не было. Но стоило вам, отвернутся, как вас окликнули, оборачиваетесь, а там... Ну, допустим призрак, или дракон. Как вам а? У меня было ещё круче. Над обрывом парил призрак дракона.
Во рту пересохло, закололо в груди и как то быстро стало темнеть.
- Эй, ты чего, не вздумай тут умереть. - Призрак дракона подлетел ко мне.
- А где можно? - Я растянул непослушные губы в улыбке.
- Нигде нельзя. - Призрак дракона медленно опустился на траву передо мной. - Я столько энергии на перенос потратил, а перед этим год тебя искал, не для того чтобы ты перед смертью на Дом Титанов полюбовался. Ну-ка вспоминай всё.
И я вспомнил.
Меня зовут, Санин Игорь Семёнович и на момент начала этой истории мне исполнилось аккурат семьдесят один год. Так сложилась моя судьба, что человек я одинокий. Близких родственников у меня не осталось. Живу я в скромной, однокомнатной 'хрущёбе' в Черёмушках. Переехал сюда, разменяв с доплатой трёх комнатную квартиру в сталинском доме, что получил в наследство от родителей. Тогда в двухтысячном году, было у меня такое время, что жрать было нечего. Вот и помогли мне знакомые совершить такой обмен. Доплата была очень солидная, а много ли пенсионеру надо? Деньги лежат в банке в валюте, и процентов мне вполне хватает на хлеб с маслом. Я только пару раз трогал основную сумму, когда захотел съездить в Египет на отдых, да когда знакомому понадобились деньги на операцию, а так снимаю только проценты. Так вот последние лет пять из-за пошатнувшегося здоровья я пристрастился к интернету. До компьютерного гения мне далеко, я как говорят молодые 'лузер', но общаться на разных форумах это совсем не мешает.
Среди наиболее часто посещаемых форумов, был один литературный, посвящённый различным 'попаданцам'. Именно на нем я как-то и зацепился с одним персонажем, по теме попаданства, альтернативной истории и прочих литературных экспериментов. Сам я к литературе отношусь чисто потребительски, то есть люблю полежать с книгой на диване, почитать что-либо на сон грядущий. Но став посещать форумы, в том числе и литературные, невольно втянулся в обсуждение различных проектов. Даже побыл консультантом в одном проекте, рассказал, что сам видел про войну во Вьетнаме.
Армиш, как звали моего интернет собеседника, оказался приятным в общении, достаточно эрудированным и не глупым. Мы много переписывались, и у нас обнаружилась схожесть взглядов на многие вещи. Нельзя сказать, что наши мнения всегда совпадали, но достаточно часто мы давали одинаковую оценку многим вещам.
Начав однажды обсуждение очередного проекта, я уже и не вспомню сейчас, какого и где именно, на 'ВВВ' или Самиздате, мы вдруг чуть не разругались. Не сошлись во мнениях насчёт попаданства в мир фэнтези. Если литературу о 'исторических' попаданцев я с натяжкой считал полезной не только как способ хорошо провести время, но и как возможность привить интерес к отечественной истории, то 'фентезийным попаданцам' я оставлял только сугубо развлекательные функции. Исчерпав все возможные доводы, Армиш высказался в том смысле что, такая литература готовит человека к действиям в неожиданных ситуациях.
- Да хоть представь, что человек действительно, куда-нибудь в сказочный мир попал? Вспомнит, что читал про такое, не растеряется. А если много читал, то будет знать, как действовать.
- Ага. У нас просто проблема с попаданцами. Кажный день кто-нибудь попадает. И не знает, как ему бедному быть. Поэтому у нас и литература по попаданцам огромными тиражами издаётся, как пособие по выживанию в иных мирах. Как попал, осмотрись, в ближайших кустах должен быть рояль. И так от рояля к роялю в светлое, волшебное будущее.
- Ну не надо утрировать. Согласись, что много людей пропадает, по закону вероятности хоть кто-нибудь из них мог попасть в мир 'меча и магии'. А насчёт роялей, так и в жизни иногда такое бывает.
- В жизни всё бывает, но вот попаданцев я пока не встречал, да и сам никуда не попадал.
- А хотелось-бы?
- Да как-то не очень. Старый я уже. Хотя если вернут молодость и будет достойная цель. Не просто стать самой большой шишкой в лесу, а делать что-то нужное. Не знаю, как сказать, но думаю, ты меня понимаешь.
- Да вроде понимаю.
Этот разговор, если так можно назвать переписку на форуме, состоялся около недели назад, а сегодня я проснулся в лесу. Несколько часов я ошарашенный проблуждал по этим дебрям пока не вышел на обрыв, ну а дальше вы уже знаете.
2.
Никто не знает, кто создал этот мир.
(здесь потом будет вставлена история мира рассказанная Армишем)
- И что я должен буду сделать? - спросил я.
Мы сидели на балконе Чёрной Башни. Точнее я сидел, а Армиш, парил в воздухе. Он уменьшился до размеров крупного кота, и сейчас мало походил на призрака, нигде не просвечивал и выглядел вполне материальным.
- Нам, с тобой Игорь,- Армиш, подчеркнул слово 'нам', - предстоит ни много ни мало как, возродить драконов. Для этого надо вновь населить Титаннол людьми, закрыть самые крупные прорывы Хаоса, договориться с младшими Богами....
- С Богами это не ко мне, я атеист.
- Да какой ты атеист, ты просто еретик. Такое у тебя воспитание было. В прочем это для нас драконов и не плохо.
- А для меня?
- Для тех, кто в танке - повторяю. Для 'нас' драконов.
- Ты сделаешь из меня дракона?
- Нет, ты сам им станешь. Правда придётся сменить это тело, оно долго не протянет. Извини, но тебе оставался год или полтора.
- Рак?
- Инсульт. Паралич, а через полгода смерть.
- Ну, надеюсь, ты меня подлатаешь? Кто-то молодость обещал?
- Обещанного три года ждут. Мы заменим тебе тело. Стать драконом может только тот в ком течет хоть какая-то часть драконьей крови. Так что просто переселим твоё сознание в один из имеющихся клонов семьи Маорти.
- Как то это всё...
- Не парься, всё будет пучком. - Армиш оскалился в улыбке - Я, между прочим, не один год на разработку плана потратил. У нас все получится. Самое тяжёлое это запечатать прорывы Хаоса, но в этом помогут те Боги, которые примут алтари.
- А можно про богов подробней?
- Про Богов? Ты с ними по аккуратней они хоть и младшие, но пакостей понаделать могут столько, что нам с тобой времени ни на что другое не останется. Так вот, к тому бреду, что у вас зовётся религией, младшие Боги не имеют никакого отношения. Больше всего младшие Боги похожи на этакую смесь вашей золотой молодёжи и героев греческих мифов. Сил и возможностей у них море, а вот желания что-то делать, как правило, совершенно отсутствует. Большинство из них как сказали бы у вас полные отморозки, как правило, проводят время в бесцельных путешествиях и драках между собой. Или захватывают, какую либо местность, обычно ту, где нет ни одного храма настоящему Богу, и начинают третировать население, требуя общего поклонения, строительства храма для себя, а то и жертв.
- Ни хрена себе. - Я был мягко сказано ошарашен. - Местным не позавидуешь.
- Ну не все так плохо. Местные могут и другого младшего Бога позвать, или героя, а то и призвать, кого ни будь из Истинных Богов. Так что и на младших Богов есть управа.
- А на старших, или как их Истинных, есть управа?
- А как же. - Армиш опять оскалился. - Есть, герои-богоборцы, есть архимаги, ну и наконец, есть мы - Драконы.
- Ты можешь справиться с Истинным Богом? - Недоверчиво спросил я.
- Сейчас вряд ли, - признался Армиш. - Вот когда был жив, тогда да. Не могу сказать, что в лёгкую уделаю любого, но потягаться мог почти со всеми. А четыре тысячи лет назад, Дом Титанов, даже выиграл войну против Пантеона Хрустальных Чертогов.
- Пантеон у Богов тоже, что и Дом у Драконов. - Пояснил он, видя, что я перестал, что либо, понимать. - Сейчас это всё не важно.
Армиш как-то по-особому сплел пальцы на передних лапах, и вместо пола под ногами появилось изображение материка или острова треугольной формы. Определить точно было нельзя из-за отсутствия масштабной сетки. Скорее всё-таки материка, уж больно рек для острова много.
- Это Титаннол. На древнем языке - Место Титанов. Размер примерно как у вашей Австралии. Одну шестую материка занимает высокогорное плато, где мы сейчас находимся.
Армиш снова пошевелил, сцепленными в замок пальцами и на карте, примерно в центре материка высветился неровный овал.
- Разница высот от тысячи до тысячи двух сот метров. Плато полностью изолировано от остального материка. Мы сейчас находимся здесь. - Снова движение пальцами и с краю овала, загорелась зелёная точка. - Эта башня называется Чекгерт. Северное Гнездо. Всего Гнёзд было двенадцать.
На карте вспыхнули ещё одиннадцать точек, на этот раз красных. Все точки кроме одной, центральной, располагались на краях овала.
- Двенадцать лет назад я вернулся сюда, из другого мира, меня не было около пятисот лет. Кто-то выпустил в мир Хаос. Не просто открыл проходы в миры Хаоса, а специально построил несколько стационарных телепортационых каналов напрямую в первородный Хаос. С трудом представляю, что здесь творилось. Все Гнёзда были закрыты полем статиса, живых я никого не нашёл. Раньше в Доме Титанов жило больше ста драконов. В нашем Гнезде было шесть. На Титаноле проживало тысяч триста разумных. Не осталось никого. Я облетел весь материк, но никого живого кроме тварей Хаоса не нашёл. Когда я снял статис, со своего Гнезда я не нашел никого из родных.
- Мы драконы довольно живучее существа. Да и наша техника совершенней человеческой, на несколько порядков. Даже если дракону оторвать голову, главное успеть погрузить её в статис, и доставить, в Гнездо чтобы опустить её в Шелал. И через некоторое время оттуда выйдет целый дракон. Можно вырастить клон и переписать в него сознание. Можно создать информационную копию своего сознания и поместить её в Гридам, а специальное заклинание, каждый час будет обновлять данные.
Армиш вдруг снова стал полупрозрачным.
- Что с тобой? - Заволновался я.
- Ерунда. - Армиш опустился в кресло напротив. - Энергия на исходе. Так вот когда я снял статис и вошёл в Гнездо, то я никого не нашёл. Все Шелалы были пусты, Гридамы почти разрушены, и не было не одного драконьего клона. Даже трупов не было.
- Прости, но я понимаю хорошо, если половину твоих слов. - Я потёр лоб. - Все эти Гридамы, Шелалы, статисы и прочее...
- Про прочее я объясню тебе, потом, а Шелал покажу прямо сейчас. - Армиш снова поднялся в воздух. - Это специальная... ну скажем ванна. Тебе надо поправить здоровье, так что спать ты будешь в нём. Он снова переплёл пальцы, и на полу вместо карты образовалась, ванна не ванна, а скорее не большое по площади корыто, заполненное густой полупрозрачной, жидкостью бирюзового цвета.
- Давай залезай. - Скомандовал Армиш.
Я даже вякнуть не успел, как что-то пихнуло меня в спину и свалило в это корыто. Дна не было, и я провалился куда-то вглубь. А потом наступила темнота.
3.
Если после пятидесяти вы проснулись, а у вас ничего не болит, то вы умерли. Впрочем, это я уже говорил. Да и не только я. Хотя Я сейчас тоже не Я. Во как всё завернулось то. Этот поганец Армиш спихнул меня, в какую-то дырку, в полу, наполненную, судя по ощущениям гелем для мытья посуды так я попал в Шелал.
Шелал это что-то. Я очухался часов через десять, это мне Армиш сказал. Так же он сказал, что теперь я не Сонин Игорь Семёнович, а Скарт леж о Маорти. Что означает Скарт из семьи Маорти. Но это не надолго, так как я хоть и нахожусь в теле одного из членов семьи Маорти, но никакого право на столь славное имя не имею. Да и тело мне выдали на время, пока в дракона не научусь, оборачивается, а там уже из дракона с помощью Шелал, создам себе своё тело с драконьей кровью. Если вы из этих объяснений поняли хотя-бы половину то вы гений, потому как я не понял почти ничего из того что мне втирал Армиш. Мне было не до того. Я привыкал к новому телу. Поначалу меня довольно сильно штормило, слегка мутило, и еще я никак не мог привыкнуть к чересчур длинным рукам. Да ещё разница в росте почти сорок сантиметров.
Я теперь тот ещё амбал, два метра с лишним, широк как трёхстворчатый шкаф и так же громко падаю. Нет, сейчас уже не падаю, а вот раньше когда нарабатывал моторику, было часто. Как нарабатывал? Всё гениальное просто я бегал. Не быстро, но помногу. Этакий ленивый богатырь неспешной трусцой наматывающий круги вокруг башни Северного Гнезда. Круг метров восемьсот, в день тридцать или тридцать пять кругов. Короче спотыкаться и падать я перестал довольно быстро. С длинной рук всё не так просто. Они у меня теперь как у той гориллы. Могу коленку почесать не нагибаясь. Почти не шучу.
Дело всё в том, что тело мне досталось хоть и отменного качества, с нуля можно сказать, и даже кое какие умения у этого тела есть. Так называемая память тела. Фехтование там магия и всё такое прочее. Так как клон делали с вполне живого и умелого парня у тела это в памяти есть. А у меня нет. Так уж вышло, что не занимался я раньше ни фехтованием, ни магией. Вот такой пробел в образовании. Может кому-то покажется, что я недоволен, так он будет не прав - я просто счастлив. Не верите ну и хрен с вами, а вы попробуйте из тела семидесятилетнего военного пенсионера оказаться в теле тридцати пятилетнего здорового мужика, у которого и все кости целы и вообще со здоровьем проблем нет. Хоть в мечтах прикиньте, как это пробежать хоть и неспешно три десятка кругов и не запыхаться. А зрение? А здоровый желудок? А печень, о которой и не вспоминаю? Так что мелкие неприятности по боку. Тем более что я постепенно сживаюсь с новым телом.
Правда с магией у меня не очень ладится. Ещё там у себя в Москве читая различные описания магических талантов и умений я, мягко говоря, не верил авторам. То у них магия как программирование, то, как тригонометрия. Ерунда это всё. У меня магия просто есть. Это как ещё одна пара рук. Вот, например столяр там или слесарь точно знает, что он может своими руками сделать, а что нет. Так и я нынешний, знаю, что если мне надо кинуть сгусток огня, да-да тот самый фаербол, то мне надо напрячь эту самую 'магическую' пару рук и 'кинуть' его. Размер 'мячика' и дальность полёта берётся из подсознания наверно. Поскольку предметно я об этом не задумываюсь. Скорость у фаербола достаточно высокая, на глаз как у крупнокалиберного трассера. Разрушительные воздействия чуть послабей, это всё-таки не пуля. Да и до РПО 'Шмель' не дотягивает. Ещё я могу жахнуть молнией. Вытягиваю руку (обычную) в сторону мишени и хренасе. Вот это уже серьёзная штука, гранитный булыжник, размером так с 'жигулёнка' расколол пополам. Молния красивая, ярко белая толстая и ни разу не прямая. Тут как мне сказал Армиш, есть один нюанс. Молнию как бы выпускаешь из руки, мысленно показав ей, куда она должна попасть, а дальше та уже сама выбирает себе путь. Ещё есть 'Дыхание Дракона', это я сам так назвал, надо глубоко вдохнуть, а потом медленно выдыхать, хлопнув предварительно в ладоши. Выдох получается - загляденье. Струя пламени метров семь - восемь. Если головой покрутить, то и пламя изгибается этакой огненной колбасой.
Никаких заклинаний я при этом не кастую и энергетических узоров в уме не представляю. И если мне надо просто дышать, то просто дышу, а если надо пламя выдохнуть то выдыхаю пламя. Армиш сказал что это от того что в моём новом теле достаточно много драконьей крови, а драконы существа магические. Магия это часть драконов. А драконы часть магии.
Да ну его этого призрака, от его объяснений всё только запутывается. Давайте я лучше о своём новом теле ещё расскажу.
Тело это просто конфетка, мускулатура весьма рельефна и обильна по всему телу, причём по своим ощущениям тело не только сильно, но ещё и ловко и быстро. Завтра я решил разнообразить свой бег, расположив на своём пути камни и брёвна. Будет теперь бег с препятствиями.
А вот новое лицо мне решительно не нравится. Хотя больше бы подошло слово рожа. Представьте себе скошенный лоб, небольшие, глубоко посаженные глазки, нос большой картошкой, и что меня больше всего бесит оттопыренная нижняя губа. Как я ни поджимал эту губу перед зеркалом, вид у меня всё равно был угрюмо-обиженный.
Ещё через правую бровь по всему лбу проходят три тонких глубоких шрама. Это ритуальные шрамы наносятся всем мужчинам семьи Маорти в возрасте шестнадцати лет, и называются 'Благословение Дракона'. Есть даже что-то типа легенды о том, как в давние времена Первый Маорти подрался с Драконом, проиграл, но сумел понравиться и был принят на службу, а шрам оставил себе на память. Мол, с тех пор и повелось у них рожу себе царапать. Между прочим специальным ритуальным ножом из когтя дракона и без анестезии.
Армиш нашёл меня, когда я, стоя перед зеркалом в очередной раз пытался справиться с нижней губой.
- Любуешься? - Спросил он меня.
- Блин. - Я расслабил лицевые мышцы и дёрнул себя за нижнюю губу. - Слушай, а нельзя ли что ни будь сделать с этой оладьей?
- С этим телом вообще ничего сделать нельзя. - Армиш усмехнулся. - Это финал эдишен, как говорят у вас. Окончательная версия, любые изменения организм воспримет как повреждения и восстановит, как было.
- А зачем им вообще такой пельмень на лице? Как я понял Маорти, могли себе любой облик создать. Или здесь мода такая?
- Это отличительный признак семьи. Такой же, как и ритуальные шрамы, и длинные руки. Закреплено на генном уровне. Да перестань ты так переживать скоро сам себе создашь такое тело, какое тебе понравится и морду лица себе придумаешь. Надо только окунуть тебя в хаос, что бы смог в дракона обратится.
- Слушай Армиш, я вот что не пойму, Хаос он же, как я понял, смертельно опасен для всего живого. Почему Боги и Драконы его не уничтожили.
- Ой, уморил. - Армиш радостно заржал. - Уничтожить Хаос. А почему не Свет? Или Тьму? Или Порядок?
Отсмеявшись, дракон-призрак подлетел к стоящему в углу креслу и, опустившись в него спросил.
- Как ты думаешь можно ли жить без солнца?
- Думаю я головой. - Ответил я, усаживаясь в кресло напротив. - Кстати, а зачем ты изображаешь что сидишь, лежишь или там пьёшь чего?
- Ну, ты и почемучка. - Армиш явно рисуясь, достал из воздуха бокал с чем-то красным и отпил глоток. - Ты задаёшь кучу вопросов и, не выслушав ответ и на половину из них, задаёшь ещё одну кучу. Итак, можно ли жить без солнца?
- Нет. - Вздохнул я, судя по всему, намечалась очередная лекция. - Но ведь ты сам говорил, что Хаос уничтожил разумную жизнь на Титаноле.
- Кто-то построил несколько стационарных телепортационых каналов напрямую в первородный Хаос. Если бы кто, то построил хотя бы один такой канал на солнце, здесь вообще была бы выжженная пустыня. Пойми Хаос это не просто часть вселенной, Хаос это составляющая часть вселенной. Хаос это Жизнь. Движение. Развитие. Тут главное в равновесии. Хаос нужно уравновесить Порядком. Свет Тьмой. Жизнь Смертью. Одно без другого существовать не может.
- Это что же получается, если Хаос - Жизнь, то Порядок - Смерть?
- Ну да, а что? - Армиш задумчиво почесал кончик носа. - А ну да ну да. У вас, почему то считают Порядок хорошим, а Хаос плохим. Это бред. Первостихия как в прочем и просто стихия не может быть хорошей или плохой, она просто есть и всё. Всё зависит от того кто пользуется этой стихией. На самом деле Хаос это магия, а Порядок - техника. Сильно упрощаю, но в основном именно так.
4.
Мы стояли на самой вершине Чекгерта, Северного Гнезда. Точнее это я стоял, а Армиш как всегда парил в воздухе, причём за пределами башни. А я стоял на самом краю строения и с замиранием сердца смотрел в более чем километровую пропасть. Хотя почему пропасть? Внизу во всю ширь раскинулась долина Шоугавы, самой большой реки Титаннола.
- Ну что готов? - Спросил Армиш.
- Нет. - Честно ответил я. После чего отошёл на два шага назад и сильно оттолкнувшись, прыгнул вперёд и вверх, раскинув руки в стороны.
За спиной громко хлопнуло, будто раскрылся парашют, и меня дёрнуло вверх и в бок. Уменьшив площадь левого крыла, я выровнялся и стал парить, потихоньку набирая высоту. Рядом появился Армиш.
- Твою мать. Ну, ты дал. Я думал мне тебя еще, и толкать придётся.