Шахматы - одна из наиболее древних и широко распространённых игр. Умение играть в шахматы свидетельствует обычно о большой культуре человека. Все передовые люди своего времени, как известно, не только умели играть в шахматы, но были и очень хорошими шахматистами. В России с древних пор шахматы пользовались большой популярностью. По преданию, Иван Грозный умер за шахматной партией. Великолепно играли в шахматы Пётр I, А.В. Суворов, А.С. Пушкин, И.С. Тургенев, Л.Н. Толстой.
Любопытно использовал шахматные мотивы для выражения революционных идей поэт-декабрист П.С. Бобрищев-Пушкин в басне "Шахматисты":
Однажды шахматы по воле игроков
По шахматной доске, болтая вздор, слонялись
И между прочих пустяков
Друг перед дружкой величались:
Слон хвастался, что он,
Вблизи царя и ферзя стоя,
Не знает ни на час себе покоя,
Трудясь для общего добра -
И что одним лишь им
Вся держится игра.
Ладья кричит всем без умолку,
Что, окромя её, ни в ком нет толку.
А конь, старинный хват,
Кричит как будто на подряд,
Что он ни в чём нигде препятствия не знает,
Что, говоря нередко "мат",
По головам и ферзей, и слонов шагает.
И, словом, все - и пешки, и кони,
Слоны и ферзи, и ладьи
Без всякой совести свои
Друг перед дружкою заслуги выставляли.
И верно б так кричали
И спорили до сей поры,
А, может быть, без дела стоя
На шахматной доске, крик подняли и втрое, -
Но, к счастию, с концом игры
Хозяин кончил их и хвастовство пустое,
А вместе с ними дал и добрый нам урок, -
Он положил их всех в один мешок.
А вот ещё стихотворение "Шахматный конь", опубликованное в 1846 году революционером, социалистом Фердинандом Фрейлигратом, другом Маркса и Энгельса.
Как в шахматах, рад иль не рад
На Лиммат с Шельды поневоле
Скачу с квадрата на квадрат,
А всё ж не уступаю поле!
Ведь против деспотов
Борьба свободных всюду в мире -
За шагом шаг, за ходом ход,
И быть не может перемирий!
Повсюду гонятся за мной,
И здесь мне долго не зажиться,
Придётся скоро со страной
Вильгельма Телля распроститься!
Так что ж! Найду крестьянский кров
В Норвегии, в тиши фиорда,
Иль Франция из-под оков
Своих опять воспрянет гордо!
... Пусть гонят же куда хотят!
Я с ними не сменюсь ролями!
Не сделают мне шах и мат:
Он лишь бывает с королями!
Отражена шахматная игра и на сцене. Так, в 1882 году в театре "Эрмитаж" в оперетте "Морской кадет" по ходу второго действия разыгрывалась живыми фигурами следующая партия-миниатюра: 1. e4 e5 2. Kf3 Kc6 3. d4 ed 4. Cc4 d6 5. c3 dc 6. K:c3 Cg4 7. 0 - 0 Ke5 8. K:e5 C:d1 9. C:f7+ Kpe7 10. Kd5в.
А в 1927 году на шахматных вечерах в Ленинграде артисты Художественной студии ставили комедию "Иванов Павел - шахматист".
В заключение хочется привести слова выдающегося американского учёного, демократа и просветителя В Франклина из его статьи "Нравственность игры в шахматы", которую небезынтересно прочитать даже людям, не увлекающимся шахматами: "Жизнь - своего рода игра в шахматы, в которой мы часто имеем возможность выиграть и бороться с соперниками и противниками, в которой есть большое разнообразие хороших и дурных событий, являющихся в какой-то степени результатом благоразумия или отсутствием такового".
Ф. Тягунов. Газета "Бауманец" N 2 (1209) от 10.01.1959.