Аннотация: Финал конкурса "Белая ворона - Серая мышь"
- Человек? - Повелительным тоном спросил старик.
Мальчик, тринадцати лет, отшатнулся от неожиданности, на его лице отразилась смесь смущения и непонимания. Молодая душа мальчишки еще не научилась жесткости жизни, любопытство и любовь к миру еще не утратили свой контроль над ним, в отличие от черствых взрослых душонок. У них этот оборванный старик вызывает лишь отвращение, влекущее за собой вспышки неконтролируемого смеха.
- Человек? - Настойчиво повторил свой вопрос мужчина. Старые глаза по-доброму блеснули надеждой, и искорка тут же погасла, сменяясь равнодушием, - вряд ли, - сказал он, поднимая повыше свечу, и зашагал дальше по мощеной дороге. Мальчик недоуменно смотрел вслед удаляющейся фигуре в мешковатом плаще, местами разодранном, кое-где наскоро заштопанном, но таком грязном, что, скорее всего, и пара стирок не смыли бы с этой одежды всю дорожную пыль и грязь.
Сухие старческие губы, спрятанные в поседевшей бороде, печально изогнулись. Изобразив подобие улыбки, лишь на немножко приоткрыв передние зубы. В этом рту вряд ли их было больше десяти штук.
- Человек? - Бормотал он, заглядывая в глаза очередному прохожему, но тут же обреченно направлялся дальше, не найдя во взоре встретившегося путника того, что искал.
Огонек отбрасывал причудливые тени на стены домов, будто указывая своему хозяину дорогу. Язычок извивался под легкими дуновениями ветра, но рука, нежно прикрывающая пламя, оберегала его от печальной участи быть потушенным сильным потоком.
Старик, шаркающими шагами добрался до мостовой. Здесь было светло, но даже тогда он не погасил свою свечу, а лишь легко ступил на новый путь. Он продолжал оберегать пламя, подносил его к лицам людей, снующих в разные стороны. Люди недовольно морщились, прокручивая в мыслях неприличные ругательства в адрес нарушителя спокойствия, а старик беззлобно, лишь с толикой тоски, спрашивал:
- Человек? Ищу человека...
Торговый день заканчивался. Купцы сворачивали свои лотки, распродавая остатки потрепанного товара за бесценки. Женщины бежали с корзинками, мужчины вальяжно направлялись домой, у каждого на поясе раскачивался увесистый кошелек, в котором наверняка скрывалось несметное богатство, состоящее из золотых и серебряных монет.
- Человек? - Продолжал свои поиски старик, не обратив внимания на придворного красавца. Мужчина демонстративно отвернулся от мудреца, сплюнув при этом на землю, и обиженно прошествовал мимо, всеми фибрами души показывая свое отвращение к бездомному.
Пройдя мостовую и территорию, прилежащую к рынку, старец направился дальше. Из-за угла вывалилась подвыпившая компания. Молодые люди, покачиваясь, осмотрелись и, не узрев на своем пути никого кроме странного старичка со свечей, направились к нему.
- Много народу на рынке? - Вопрошал один пьяница, заплетающимся языком. Под руки его держали два друга, которые были в еще худшем состоянии, чем он, они вряд ли могли бы связать и пару слов.
- Много, много, - на распев протянул старик, и продолжил свой путь, более не отвечая на пьяные возгласы мужчин, которые кричали вслед удаляющемуся старику непристойные слова.
- Много людей на площади? - Спросила, подошедшая женщина с корзинкой, в которой приятно попахивали только что купленная ветчина и сыр.
- Ни одного! - Ответил старец и решительно задул покачивающееся пламя своей свечи.
- Ищу человека, - прошептал он в последний раз и направился к большой бочке, рядом с которой его поджидала рыжая собака и тарелка чечевицы.
Диоген так и не нашел человека среди серой, бесчеловечной массы.
А умер он в один день с великим завоевателем Александром Македонским. За день до своей смерти Александр пришел к Диогену, отдыхающему под теплыми лучами солнца, и сказал:
- Ты не боишься меня?
- А что ты - добро или зло? - Спросил завоевателя мудрец.
- Добро, - ответил мужчина, не задумываясь.
- Так почему же надо бояться добра? - Лукаво прищурил глаза старик.
- Я хотел бы быть тобой, и так же отдыхать на солнце, как и ты. - Восхитился Александр.
Диоген рассмеялся и сказал:
- Так что же тебе мешает сделать это прямо сейчас? Прикажи прикатить сюда вторую бочку, это не проблема.
- Я не могу расслабиться, пока не завоюю весь мир! - Ответил император.
- А когда завоюешь этот мир, ты уверен, что не захочешь завоевать еще один?
- Если бы я не был Александром, я хотел бы быть Диогеном, - сказал Александр с улыбкой. - Проси у меня все что хочешь.
- Отойди, ты заграждаешь мне солнце, - ответил Диоген.
Эти два человека умерли в один день.
Александр завоевал полмира. Диоген жил в бочке.
Александр запечатлел себя в истории на фресках и статуях, как статного и высокого красавца, хотя это было совершенно не так. Диоген любил нежиться в лучах солнца без единого намека на одежду.
На надгробье Диогена написали:
Пусть состарится медь под властью времени -- все же
Переживет века слава твоя, Диоген:
Ты нас учил, как жить, довольствуясь тем, что имеешь,