Один медведь приготовился к спячке, а заснуть никак не может. Поздняя осень на дворе, снег выпал, все медведи уже заснули, а он всё ворочается, не спит. Все бока отлежал, вылез из берлоги. Смотрит лиса бежит, подозвал её лапой. Подбежала лиса поближе, говорит:
--
Здравствуй, медведь! Что случилось, почему ты так долго не засыпаешь?
--
Здравствуй, лиса! Не спится что-то мне. Сам не знаю, что делать? Может быть, ты посоветуешь чего?
--
Даже не знаю, медведь, что тебе посоветовать. Я думаю, надо тебе сходить к сове. Она у нас мудрая, книжки читает - она поможет советом.
--
Спасибо, лиса, правильно ты говоришь, схожу-ка я к сове, - обрадовался медведь.
Как раз было раннее утро. Сова только с охоты вернулась, ещё, должно быть, не спала. Медведь знал, где живёт сова. Отыскал быстро её дом, постучал лапой по дереву. Сова выглянула из дупла, спрашивает:
--
Что случилось, медведь?
--
Сова, о тебе говорят, что ты всё знаешь, скажи, почему я не могу уснуть?
--
О, это очень просто! От тебя ушёл сон. Когда вернётся, ты сразу заснёшь.
--
А если он не вернётся, что делать? Может быть, мне за ним сходить, вернуть его? - спросил медведь. - Только куда идти, где искать, я не знаю.
--
Конечно, сходить можно, чтобы вернуть, - сказала сова. - Только где твой сон сейчас и как его вернуть, знает водяной. Иди к озеру, постучи лапой по воде: выйдет водяной, спроси у него.
Пошёл медведь к озеру, на озере уже тонкий лёд образовался. Проломил лёд, стал стучать по воде, как велела сова. Долго стучал. Наконец, недалеко от берега лёд разломился вверх и из воды появился водяной; весь в пиявках, в водорослях и сонным голосом спрашивает:
--
Кто меня вызывает и по какому делу? Только я задремал.
--
Это я тебя беспокою, медведь. Говорят, ты знаешь, куда мой сон ушёл и как мне его вернуть?
--
Ты вовремя пришёл, если бы лёд потолще был, ты бы меня не добудился. Как же, помню, медвежий сон ко мне приходил, где-то он здесь в озере сейчас. Обиделся он на тебя, мало жиру ты запас на зиму. Не знаю, вернётся ли он к тебе?
--
Но я же не виноват! - заревел медведь.
--
Виноват ты, Миша, - говорит водяной, - твой сон мне рассказывал, что ты мало трудился в это лето: мало рыбы ловил, мало ягоды собирал, ленился; много лежал, да с воронами разговаривал.
--
Что же мне делать? - спросил медведь. - Какой накопил жир, потеряю: есть-то зимой нечего, я ж погибну.
--
Ладно, выручу я тебя. Но смотри, не ленись больше. Иди к ручью, который из озера вытекает, он ещё не замёрз. Я туда рыбы пригоню, ты её лови и ешь. Как наешься досыта, иди в берлогу и ложись. Со сном твоим я поговорю, может быть, вернётся. А ты, когда ляжешь, про себя песенку напевай:
Мой медвежий сон вернись, поскорей,
До весны побудь со мной, пожалей.
Я весной начну трудиться,
Обещаю не лениться:
Жиру запасать!
Спать, спать, спать.
Медведь наелся рыбы, лёг в берлоге и стал песенку про себя напевать на мотив "Спят усталые ребята, книжки спят ...". Скоро и сон его вернулся. Медведь заснул и проспал до весны. Теперь не ленится.