До сих пор неизвестно, кто первый обратился к сове за советом. Только с этого случая и пошла о сове слава по всему лесу: говорили, что она самая умная, самая мудрая, всё она знает и может дать любому зверю полезный совет. Сова по началу сомневалась в своих способностях, но со временем она привыкла давать советы. Были, конечно, и трудности. Одни звери приходили днём, когда она спала, просили дать совет. Другие приходили за советом ночью, когда сова должна была охотиться. Получалось так, что сова то не высыпалась, то оставалась голодной. Что делать? Тогда и повесила сова объявление на ветке рядом с дуплом, в котором она жила:
Советы я даю, сова -
Раз обо мне идёт молва;
Я принимаю по утрам
По вторникам и четвергам;
Советы всем даю бесплатно,
Используйте их аккуратно!
Хотя не все звери умели читать, но постепенно все узнали, когда к сове можно приходить за советом. Теперь её почти перестали будить днём и отвлекать от охоты ночью. Вот утром во вторник пришли за советом волк с лисой. Начала говорить лиса:
--
Сова, скажи нам, пожалуйста, если мы с волком перестанем в деревне воровать, я - кур, а он - овец, на нас прекратится охота? Оставят нас в покое?
--
Сомневаюсь. Все люди в деревне знают вас с плохой стороны, никто не поверит, что вы исправились. А потом, подумайте, из ваших шкурок люди шьют теплые шапки и шубы. Вещи изнашиваются, так что делайте выводы сами.
--
Вот об этом мы не подумали, - перебил волк. - Спасибо за совет.
--
Я вам совета пока не давала, - продолжала сова. - А совет будет такой: вам будет лучше, если вы прекратите воровство в деревне, а жить переберётесь в заповедник. Там вас никто не тронет.
Волк с лисой поблагодарили сову и ушли. За советом пришёл ёж, он сказал:
--
Посоветуй, что мне делать: у меня иголки стали выпадать.
--
Тебе ни ко мне нужно обращаться, а к доктору. Но я в одной книге прочитала, что для укрепления иголок нужно каждый день есть лопухи. Попробуй, может быть, перестанут иголки у тебя выпадать.
Ёж обрадовался, потому что лопухов около его дома росло много. Он поблагодарил сову и ушёл. Больше никто за советом не пришёл. Сова легла спать. В четверг утром она снова давала советы. Так продолжалось много лет. Но однажды в лесу пропали мыши. Или от какой-то мышиной болезни, или по какой-то другой причине, но мышей целый год не было. И раньше случались голодные годы, когда мышей становилось меньше. Но не было такого никогда, чтобы мыши исчезли совсем. Сове было нечего есть. Она растерялась, думала, что погибнет. Питалась всякими червяками и, тьфу, козявками. Она не знала, почему пропали мыши и почему вновь появились. Сове было стыдно, что она всем даёт советы, а сама оказалась такой беспомощной и не знала, как ей выжить. Поэтому она сняла старое объявление и повесила новое:
Сова советов больше не даёт,
Не торопитесь в этот дом:
Пусть всяк по своему живёт
И думает своим умом.
Самые настойчивые звери уговаривают иногда сову дать совет. Но такое случается всё реже.