Однажды бурый медведь проснулся весной раньше времени. Холодно. Ещё бы надо поспать, а ему не спалось. Вышел из берлоги, заревел и пошёл искать себе пропитание. А чего найдёшь? Снег и лёд кругом. Зайца ему не поймать, если только с падалью повезёт. Ходит, принюхивается, ищет. Всю тайгу прошёл, в тундру вышел. И вдруг встречает своего белого родственника, который тоже в поисках еды зашёл далеко на материк. Никогда они раньше не встречались. Смотрят друг на друга. Бурый говорит:
--
Ты похож вроде на медведя, а почему белый?
--
Ты тоже похож на медведя, а почему бурый?
--
Я и есть бурый медведь!
--
А я - белый медведь!
Рассмеялись медведи и стали разговаривать. Бурый медведь про лесную жизнь рассказывал, а белый - про жизнь во льдах и в океане. Каждому нравилось жить там, где он живёт. И всё-таки бурому медведю понравилось, что у них у белых медведей всё лето - день, а всю зиму - ночь.
--
Вот бы и у нас так было, - мечтательно сказал бурый медведь, - заснул и всю зиму - ночь. Зачем зимой-то день нужен? А вот летом, когда жир запасаешь на зиму, ночь-то совсем - лишняя. Как хорошо малину без перерывов есть!
--
Я, правда, не знаю, что такое малина, - говорит белый медведь, - но очень хорошо тебя понимаю. И даже могу помочь.
--
Как же ты мне поможешь?
--
Очень просто. Мы белые медведи сами прячем осенью день в мешок и выпускаем из мешка ночь, а весной наоборот: день выпускаем, а в мешок убираем ночь. Понял?
--
Понять-то я понял, а где такой мешок-то взять?
--
Я тебе дам. У меня два мешка. Один нам нужен, а второй всё равно зря валяется.
--
Ну, давай, - обрадовался бурый медведь, - а что я должен дать тебе за мешок?
--
Я тебе подарю мешок по случаю нашего знакомства. Приходи завтра на это место, я принесу тебе мешок и научу, как им пользоваться.
На следующий день медведи встретились. Белый принёс мешок и рассказал новому другу, как убирать в мешок и ночь, и день, и как их выпускать. Тут же бурый показал, что он научился пользоваться мешком, убрал в мешок ночь. И был в то лето у нас сплошной день без ночей, как на севере. Конечно, не всем понравилось: непривычно спать днём. Но что делать? Постепенно привыкли. Время идёт. Прошло лето, наступила осень. Бурый медведь разжирел за лето, как никогда, приготовился к спячке. Однажды выпустил он из мешка ночь, а день спрятал в мешок. Подложил мешок под голову и заснул крепким сном у себя в берлоге.
И началась беспросветная ночь. Хорошо, если луна иногда посветит, а иначе - полная темнота. Плохо стало зверям: долго на ощупь не проживёшь! Но вот в одну лунную ночь над лесом полетел ворон, стал собирать всех зверей, чтобы идти к медведю:
Ей, вы звери, собирайтесь!
Все к медведю направляйтесь!
Это он упрятал день,
И сам спит, как старый пень!
Я всё видел: день в мешок
Посадил он под замок!
Надо бурого будить,
Чтобы день освободить!
Звери побежали к медвежьей берлоге. Птицы тоже, которые на юг не улетели, полетели к медведю. Только сова и филин не полетели: они в темноте всё хорошо видят.
Собрались все у берлоги. Никто не решится медведя разбудить. Боятся, может ведь поломать. Воробей предложил не будить медведя, а тихо вынуть у него мешок из под головы. Так и решили. Зашли в берлогу два волка. Первый голову медведю осторожно приподнял, второй - мешок вытащил. Когда голову опустили, медведь во сне что-то пробормотал, но не проснулся. Вышли волки из берлоги с мешком. А как день выпустить никто не знает. Крутили, вертели мешок и так, и этак - ничего не получается. Тут старый волк говорит:
--
А зачем нам этот мешок? Давайте его разорвём и выпустим день. И ночь убирать не нужно. На севере пусть живут, как хотят, мы по-своему привыкли жить.
Все звери и птицы с ним согласились. Разорвали волки мешок, освободили день. Радости было: соскучились по белому свету. А медведь весной проснулся, говорят, мешок искал. Звери, которых он спрашивал, говорили, что мешок, наверное, ему во сне приснился. Скоро он и сам стал так думать. Почти полгода спит - всякое может приснится.