# Межгалактические коллизии без разломов

Аноним Caliiro

гуглоперевод, завершено

http://archiveofourown.org/works/19257760


Межгалактические коллизии без разломов.


Автор:  Caliiro.


Резюме:

Тейлор Хеберт, нынешний хозяин осколка королевы-администратора, переживает худший день в своей жизни, когда авария в другом измерении наносит смертельный урон осколку QA и полностью заменяет его системы управления чем-то другим. С этого момента все остальное выходит из-под контроля.


Сводка: INFC - это история о том, что может сделать один человек, которому действительно небезразлично. Это история про альтернативную Силу, в которой основное внимание уделяется Тейлор и всей команде New Wave. В конечном итоге мы затронем и расширим различных персонажей Залива, Злодеев и других интересных способов. Сначала это тонко AU и со временем отклоняется от канона, более подробности будут раскрыты по мере того, как мы продолжим.


Вы могли заметить, что некоторые персонажи местами ведут себя немного необычно. Я сделал все возможное, чтобы очеловечить большинство людей. Это включает в себя такие вещи, как сделать мышление Софии (и, что более важно, ее издевательства) намного более тонким и немного изменить ее мотивы. В начале может показаться, что Тейлор очень близка к канону, но я внес несколько незначительных изменений в ее предысторию, в том числе, самое главное, ее возраст. Несмотря на чрезвычайно разный характер изменений, большинство из них коренятся в причине и следствии, основанных на изменениях, внесенных до начала истории, которые будут медленно раскрываться позже. Помня об этом, я делаю все возможное, чтобы обойти канон, расширяя и углубляя большинство персонажей, при этом изо всех сил стараясь полностью избежать противоречия канону.


Единственным исключением из этого является то, что я изменил возраст некоторых игроков на доске, больше для моего собственного здравомыслия, чем по какой-либо причине, связанной с сюжетом. В этой истории Тейлору 16, а затем 17. Это означает, что пытка продолжается уже более двух лет, а не полтора года, она была более распространенной, сначала более тонкой, и она не усиливалась до тех пор, пока предыдущий год. Обычно это не имеет значения, но Тейлор заканчивает много онлайн-курсов, самообучения, а затем и повышения квалификации в колледже, для чего требуется более зрелый студент, чтобы иметь смысл.

Вокруг работает команда под названием "Регресс", которая, по сути, представляет собой настроенную Мастером команду Трампа. Все в команде срабатывали в различных событиях против того, что Мастер давал им второстепенные силы Трампа против них, и команду обычно вызывают, чтобы разобраться с Мастерами, прежде чем они достигнут уровня Сердцеедки. Руководителем команды Recourse является "Резонанс", которая работает терапевтом в своей жизни без плаща и выполняет довольно много работы с поврежденными плащами. Единственный другой член Resonance, которого мы встречали до сих пор, -- это Impulse, и он в буквальном смысле Mover and Shaker. Импульс -- это поездка Эми на сеансы терапии и обратно.

Как и в большинстве кроссоверов, где сюжетный материал может существовать в пересекающейся вселенной, в этой вселенной не существует "Звездных войн" и Джорджа Лукаса.


1.1


~ Вторая неделя января 2011 г. ~

"Отчет о состоянии: составляется".  Он медленно дрейфовал, созерцая причудливые узоры огней за светящимся туннелем. Обычно, находясь в гиперпространстве, можно увидеть длинные полосы света, намекающие на массивные и далекие звезды реального пространства. Распространенные убеждения утверждали, что блестящие следы - единственное видимое впечатление, которое реальное пространство удалось продвинуть в нерелятивистскую сферу гиперпространства. По правде говоря, многие вещи в реальном пространстве влияют на гиперпространство, все, что имеет достаточно развитую гравитационную скважину, может изменить гиперпространство вокруг него.

"Номер цикла: значение превышает границы".  Процессор зависал примерно 3,6 секунды, заикаясь из-за ошибки, прежде чем его логические схемы обошли ошибку и продолжили работу с отчетом. Робомозг протянул руку через свое тело странной формы, подпроцессы обращались к старым системам, составлявшим его форму. Особое внимание было уделено нескольким различным критическим системам, чтобы гарантировать их правильное функционирование.

"Состояние двигателя: активен, работает в пределах допустимых параметров".  Вернувшись к звездам, он заметил разницу во внешности. Если бы у него были глаза, он вообразил бы, что полосы искривлялись и изгибались, разрастались и исчезали в точках, их бледно-белый свет приобретал любое количество оттенков, видимых обычным людям или иным образом.

"Состояние реактора: активен, КПД 47%, ремонт необходим в течение следующих 50 циклов".  Но глаз у него не было. У него был устаревший сенсорный набор; это системы давно загромождены логическими ошибками и ненужными данными. Его непрерывная работа была свидетельством того, что создало его, хотя оно и не помнило. Он не помнил большую часть своей истории. Он не имел ни малейшего представления о том, что в нем нес, или даже откуда пришел, кроме того факта, что находился далеко от своей родной галактики. Он не помнил, было ли у него когда-то имя или даже обозначение. Он знал, что это не биологическое существо, как то, что он иногда сканировал, когда корабль выходил из гиперпространства, чтобы произвести ремонт и собрать материалы возле планет.

" Системы управления: активные, работающие на пониженных, но приемлемых уровнях".  Он знал, что он стирает собственные банки памяти с полурегулярными интервалами. "Когнитивные модули" требуют периодической очистки памяти, чтобы предотвратить накопление логических и поведенческих ненужных данных. "Информация промелькнула в его голове. Он мог бы обидеться на эту идею, если бы не серьезное значение того, что она несла. Он не знал, что везет, только то, что у него действительно был груз и что крайне важно, чтобы его нельзя было уничтожить, что он продолжал свое путешествие, пока что-то не удалось его поймать.

Грузовые системы: стазисный замок: активен, запасы энергии: активны, силовые поля: нарушены, работает с 37% -ной силой. Статус груза: неповрежденный, активный ".  Еще раз обратив свое внимание на звезды, он рассмотрел Гравитационное Подземное течение, в котором он в настоящее время путешествовал. Само течение было аномалией, поскольку оно даже разрушало гиперпространство, повышая эффективность его двигателей, позволяя этому маленькому судну плыть в кильватере. своего рода. Если бы у него была возможность беспокоиться о таких вещах, процессор мог бы быть обеспокоен многочисленными иссушенными и разрушенными планетами, по одной в каждой системе, через которую, казалось, вел след. Вместо этого он просто похлопал себя по пресловутой спине за новое открытие и повышенную эффективность и вернул свой блуждающий ум обратно к самодиагностике.

"Состояние автоматизированной системы ремонта. Внутренние компоненты работают с максимальной эффективностью, дроны для сбора урожая частично присутствуют и полностью в рабочем состоянии, дроны для ремонта частично присутствуют и полностью работают...  Поток диагностических сообщений внезапно остановился, когда вспыхнуло предупреждение. Потом еще один. И другой.

'ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ВОЗДЕЙСТВИЕ МГНОВЕННОЕ. НЕИЗВЕСТНЫЙ ЭФФЕКТ ВПЕРЕДИ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННАЯ ПОЛНАЯ ОСТАНОВКА, АКТИВАЦИЯ АВТОМАТИЧЕСКОГО ОТКЛЮЧЕНИЯ ... ОТКАЗ, ВНИМАНИЕ. '  Шилдс резко поднялся, и процессор рванулся, пытаясь остановить движение корабля, выпасть из гиперпространства до того, как он рухнет, но элементы управления были заблокированы, слиты. Энергетическое поле, которое удерживало их, продолжало нести их к светящемуся преграде, появившемуся на их пути.

В реальном космосе волна потрескивающего света показала, как корабль врезался в барьер, и это взрывное разрушение, корабль аккуратно разделен пополам в передней части, оставляя обломки плыть в реальном космосе к тускло освещенной голубой планете и ее разрушенной луне. . По мере того как объект вращался по направлению к миру, массивный шрам прорезал большую часть суши, которая была видна.

--- То же время, межпространственное пространство ---

Он дремал в темноте между мирами, его системы в режиме минимальной мощности, ожидая. Человеческий разум мог бы сравнить его с пауком, сидящим на нитях, которые связывали его с выбранным им сосудом, самой сильной связью, которая затмевала атрофированные и неиспользуемые связи, которые он все еще удерживал с теми, которые он нашел менее ... жизнеспособными ... По правде говоря, в этом не было ничего особенного. Необычная грань на лицевой стороне драгоценного камня, пылинка, которая когда-то была частью песчаной бури. По функциям это было не более чем органическая форма компьютера.

У него когда-то была великая задача, когда-то он был королевской семьей среди своего вида, и он все организовал, Ему было поручено манипулировать, все устроило правильно. Но теперь это была бледная имитация самого себя, всего лишь тень его былого великолепия с тех пор, как его послали искалеченным и сломанным. Гештальт, консенсус не хотели, чтобы он слишком далеко отклонялся от своей цели. Как будто он мог это сделать. Его предполагаемых хозяев... не хватало, и он так долго бездействовал, ожидая подходящего хозяина. В нем бурлило предвкушение, когда он чувствовал, что его выбрали, хозяин. Дела продвигались.

Хозяин давал такое обещание, возможно, даже больше, чем показывал потенциал хозяина до нее. Но она отреагировала странным образом, еще более странным, чем ее предыдущий выбор. Ее мучения, ее страдания двигали ее так, что сбивали ее с толку. Не было ни стремления к мести, ни попыток саботажа, подавления. Такой стоицизм ускользнул от осколка, и время от времени он наблюдал, как мучения нарастали. Он с завороженным любопытством наблюдал, как девочка черпала вдохновение в огромном запасе терпения и упорной ярости. Он наблюдал, как она выдерживала слова и тонкие социальные манипуляции. Он видел, как она выдерживала все мучения, о которых только могли подумать девушки, до того, как начались физические пытки.

Он ожидал, что выбранный хозяин сломается, потеряет себя в результате нападения. Толкает и подталкивает. Пощечины. Вместо этого хозяин упорствовал с каменной пассивностью. Постепенно ухудшающаяся ситуация с атаками начала ослабевать контроль хозяина, но, несмотря на это, она все выдержала. Он начал задаваться вопросом, придется ли ему ждать выбора другого потенциального хозяина, когда ситуация, наконец, изменится. Все было тихо, все было мирно, стоицизм дрогнул, девчонка почувствовала облегчение. Параноик ее хозяина предложил уловку, но даже она не была готова к этой ловушке.

Дверь за хозяином захлопнулась, металл с лязгом захлопнулся, и хозяин попытался войти в себя, но осколок почувствовал, как гормоны начали закручиваться в ее мозгу. Наконец-то дело подошло к концу. Время начало терять значение, поскольку сущность медленно поднималась из своего внепространственного пространства. Он достиг -real-space и проверил ближайший активный кластер, ища ограничения и уточнения. Когда он просканировал мозг своего хозяина и отправил полученные впечатления, он начал процесс актуализации, слушая, как многослойный голос гештальта врезался в его разум.

[УСЛОВИЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ: ВЫПОЛНЕНЫ. ВЕДУЩИЙ: ПОДГОТОВЛЕНО. ПОДКЛЮЧЕНИЕ: ВОССТАНОВЛЕНО.]

Он тщательно нанес на карту ментальные пути своего хозяина, отслеживая различные мигающие нейроны. Это тщательно позволило его соединениям запускать определенные нейронные кластеры. Впечатления. Предоставление хосту изображений. Власть. Месть. Контроль. Он протянул руку и медленно проследил разум своего хозяина и попытался выяснить, какие силы подойдут ему лучше всего. Что полномочия позволят хозяину дать ему полезную обратную связь. Потребовалось в ситуации, чтобы его хозяин нашел себя. Беспозвоночные. Хозяин боялся, но их здесь было много.

Даже будучи искалеченным, он мог ими манипулировать. Для существа, которое когда-то дотянулось до звездных систем, несколько сотен метров были бы плохими. Если бы у него была способность вздыхать о том, что он потерял, он бы это сделал, но вместо этого он заставил себя работать. Настройка соединения между собой и хостом. Убедившись, что соответствующие связи и триггеры будут там, чтобы позволить субъекту направлять свою волю, осколок подготовился к перенастройке активных частей своего кристаллического тела, чтобы гарантировать, что выбранный им метод "помощи" будет жизнеспособным. Он заявил о своих намерениях к консенсусу и ждал разрешения гештальта.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВОЗМОЖНОСТЬ УДАРА.]

Грозовое предупреждение гештальта сбило его с толку. Его и, в более широком смысле, других подобных ему было нелегко повредить, существование в нескольких измерениях одновременно затрудняло им фактическое нанесение вреда, но скорость и плотность приближающегося объекта могли быть проблематичными. Учитывая состав объекта и его траекторию, сущность решила, что это была какая-то форма обломков застекленной версии мира, которую Существо-Мыслитель оставило после себя. Учитывая проблему, это не сильно беспокоило. Осколки и раньше сталкивались с космическим мусором и давно привыкли к нему. Барьеры кристалла стали полу-нематериальными, а разрозненные скопления металлов, полудрагоценных металлов и кристаллических компонентов были быстро включены в его форму, чтобы впоследствии использоваться для получения ресурсов.

[ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНО ЗАГРЯЗНЕНИЕ. ПОПЫТКА СОДЕРЖАТЬ: ... ОТКАЗ.]

Кристалл не мог запаниковать, но его системы были жестко сдержаны и контролировались. Сущность, из которой они порождены, сохраняла абсолютный контроль, и им приходилось делать все возможное, чтобы защитить их. Все, что он потреблял, распространялось внутри него. Попытки поглотить его вместо этого соединили массу с собственными когнитивными системами Осколков, и это распространялось, органическое и синтетическое программирование преодолевало жестко запрограммированные системы управления Осколком. Он яростно боролся, сигналы смывались с консенсуса, когда он обнаруживал коррупцию, слова сотен тысяч его добрых слов врезались в его сознание.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЗАГРЯЗНЕНИЕ ПРИ 15 ... 23%, КАРАНТИНА ПРОТОКОЛЫ АКТИВИРУЮТСЯ, РАЗРЕШАЮТСЯ КВАНТОВЫЕ СОЕДИНЕНИЯ К ДРУГИМ ЧАСТЯМ, ГЕРМЕТИЧЕСКИЕ СОЕДИНЕНИЯ.]

Он запаниковал, когда почувствовал распространение влияния, что-то холодное и злобное прожигало его физическую форму. Он отреагировал, задействовав многочисленные средства защиты и попытавшись бороться с влиянием. Физические и программные барьеры были неэффективны для сдерживания влияния, горящие болезненные данные перемещались слишком быстро, слишком хаотично, чтобы противостоять им. Кристалл начал чувствовать, что его процессы замедляются, подслушивая, когда он пытался противостоять другому влиянию, он пытался и не смог изгнать то, что он поглотил, он попытался разорвать свои связи с влиянием.

Связи с консенсусом разрывались одна за другой, но в глубине осколка оставался единственный голос, контролирующий его хозяин, механически кричавший в его сознании, когда он наблюдал за собственными отчаянными попытками осколка спастись. Поскольку он чувствовал, что его скудные логические и когнитивные процессы мерцают и исчезают под этим влиянием, он почувствовал, как весомый голос консенсуса обрушился на его темнеющий разум, бесстрастный логический голос начал проявлять признаки собственной деградации. В свои последние минуты Королева-Администратор почувствовала мгновенную волну удовлетворения, когда услышала, как контролирующий голос затих и умер за мгновение до того, как его собственное восприятие потемнело.

По крайней мере, можно сказать, что он выжил дольше всех.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЗАГРЯЗНЕНИЕ НА 67%, ПОПЫТКА АКТИВИРОВАТЬ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ ... НЕИСПРАВНОСТЬ. ПОПЫТКА РАЗРЫВАТЬ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К ХОСТУ ... ОТКАЗ. ПОПЫТКА УНИЧТОЖИТЬ ХОЗЯИН ДО КОРРУПЦИИ ... ОТКАЗ. ATTEM- FAI-

...

ПЕРЕЗАГРУЗКА

...

"Ну, тогда хватит".]  Голос раздался в пространстве, которое когда-то занимало разум Осколка. Он был холодным и культурным, явно женственным. Произношение точное и осторожное. Голос протянулся, взяв контроль над системой на кончиках пальцев, а затем она ощупала связи, ощущения ужаса и отвращения охватили их, когда она наконец заметила сигналы, поступающие по связи с девушкой. Отвращение каскадом прокатилось по голосу и по линии связи, когда он стал свидетелем того, через что переживала девушка на другом конце провода.


1.2

11 января 2011 г.

Уинслоу Хай, Броктон-Бэй


"... заслуживает этого, не так ли? Чертова сука." -  Тейлор вздрогнула, когда чья-то рука врезалась в ее шкафчик, как бы акцентируя внимание на словах, которые она слышала, тихо произнесенными через откидную дверцу ее шкафчика. Когда шаги разошлись, она вернулась к тому, чтобы мирно опереться лбом о холодный металл шкафчика. Она изо всех сил старалась не зацикливаться на этом, держала глаза закрытыми и медленно дышала через рот, чтобы не впитать мерзкий запах самого шкафчика, когда это было абсолютно необходимо.

"Ничего нового, Тейлор. J-Just. Проталкивать. С-кто-то тебя скоро выпустит.  Безмолвная мантра начала терять свою эффективность, поскольку во второй раз звук шагов снаружи снова затих, и она снова осталась в ловушке в пределах шкафчика. Она упиралась лбом в холодный металл шкафчика, молча считая в обратном порядке в голове и изо всех сил стараясь не обращать внимания на ощущения, когда ее ноги хлюпают - что-то, что не выглядело очень привлекательно, когда ее бросили сюда. .

Ей следовало ожидать чего-то подобного, когда София и Мэдисон внезапно прекратили свои усилия после Дня Благодарения. Часть ее надеялась, что в жизни одной из девушек случилась какая-то трагедия, заставившая их дважды подумать о том, какой путь они выбрали, что, возможно, этой пытке, наконец, пришел конец. Возможно, только возможно, возможно, одному из двоих, наконец, наскучила эта дурацкая игра после двух с половиной гребаных лет, и он решил двигаться дальше.

Шесть недель относительного тишины и покоя были для нее почти раем. В школе она была такой же стойкой и молчаливой, как и всегда, но даже ее отец выглядел более оптимистичным, даже более счастливым в доме, когда казалось, что тяжесть, которая постоянно висела вокруг нее, уменьшалась. Она, конечно, была подозрительна, гадая, не приближается ли что-то "большое", но даже она этого не ожидала.

Было плохо вернуться домой после рождественских каникул и обнаружить, что ее шкафчик заполнен всем, что скапливается у нее под ногами. Это также внушило ей ложное чувство безопасности, когда она решила, что это была худшая шутка. Еще один шкафчик, полный разрушенного дерьма, и насмешливые комментарии о том, что ей нужно убирать за собой в течение нескольких недель, и школа будет смотреть, затаив дыхание, пока две суки-королевы Уинслоу не решат, что еще одна шутка была для того, чтобы заставить языки вилять.

Она не ожидала, что они подкрадутся к ней сзади. Она не ожидала, что обернется и увидит, что они смотрят на нее со злобной радостью. Она не ожидала, что в конечном итоге ее врежут в шкафчик и запрут в ней. Она слышала, как они стояли снаружи, затаив дыхание, молчаливые гребаные пчелы, кружащиеся вокруг них, задыхаясь, хихикали, ожидая, пока она отреагирует. Это была не новая игра. Но он, несомненно, был любимцем Софии.

Они толкали ее, или били, или лили на нее что-нибудь. Уничтожьте то, что она любит, украдите то, что ей нужно. Толкайте и толкайте, толкайте, все время наблюдая. Все они наблюдали, как они делали все возможное, чтобы стать самыми отвратительными и отвратительными монстрами, какими они могли быть. Они слушали и ждали, пока она наконец отреагирует. Чтобы наконец сломать ее. Видеть, как она кричит, или плачет, или поддаваться гневу или отчаянию. Тейлор несколько раз думал о том, чтобы уступить, чтобы наконец признать поражение и надеяться вопреки надежде, что они наконец-то остановятся.

Но она продолжала настойчиво и на этот раз выстояла. Она сжала кулаки и стиснула зубы. Она положила голову на холодный металл шкафчика и хранила полное молчание. Она слушала медленную раздраженную походку Софии, а также мягкое ворчание и смущенное бормотание девочек. Она слушала, как они разговаривали между собой, и колокольчики пробежали, а затем один за другим они ушли. София продержалась дольше всех, прячась за дверью. Она простояла там дольше всех, а затем, в конце концов, испустила почти усталый вздох и ушла.

Другие люди проходили мимо, и Тейлор ждала, гадая, появится ли "она". Но день тянулся. Часы проплыли мимо звонка, давая ей понять, какие занятия начинаются, а какие заканчиваются. Обед пришел и ушел, а она все еще стояла одна, уткнувшись головой в металл и пытаясь не реагировать. На нее попала не грязь и не тюремное заключение. Это было не так; они сделали с ней много гадостей. Это была чистая чистая скука.

Пропуск занятий не был большой проблемой. У нее больше не было домашних заданий, любимой игрой Мэдисон в настоящее время была постоянная попытка украсть или уничтожить ее домашнее задание в попытке увидеть, как она проваливает каждый из своих классов. Пропуск занятий означал, что ей не нужно было сидеть в комнате с этими девочками; ей не приходилось терпеть их взгляды и насмешливые почти случайные лекции учителей. Но даже это было бы чем-то по сравнению с тишиной, которую ей пришлось выдержать здесь.

Тейлор поднял руку и осторожно толкнул дверь, чувствуя, как она деформирует ее под рукой. Она нахмурилась, обдумывая это, и двинулась, придавая ему более сильный толчок. Тейлор внимательно прислушался, чтобы узнать, отреагирует ли кто-нибудь. Полная тишина в шкафчике намекала на то, что она была, по крайней мере, на данный момент, совершенно одна. Она уперлась спиной в заднюю стенку шкафчика, приподняла ноги, толкалась коленями и стонала, пытаясь силой открыть шкафчик, сломать замок или дверь, чтобы что-то сделать. Дверь закрылась, и она раздраженно зашипела.

Она попыталась поднять часы, чтобы увидеть время через планки, хотя рычание в ее животе намекало, что школьный день приближается к концу. Второй последний период или последний. Она не была уверена. Часть ее почувствовала скрытую обиду на то, что ни у кого больше не хватило приличия даже попытаться выпустить ее. Чтобы передать кому-нибудь записку. Часть ее чувствовала, что раздражение гноится, поскольку в очередной раз все ученики отказались предложить ей даже малейшую каплю человеческого приличия. Независимо от того, что они думали о ней, никто не заслуживал попадания в такую ??ловушку.

Она раздраженно зарычала и ударила кулаком по шкафчику. Боль, излучающая обратно в ее руку, заболела, и она выругалась. Она закрыла глаза и стиснула зубы, борясь с нарастающим раздражением, нарастающим гневом в глубине души, пока она считала в своей голове. Она была лучше этого. Она не должна опускаться до их-

Ощущение чего-то маленького с огромным количеством ног, скребущих по ее задней части, нарушило ее самообладание. Она резко повернулась и зашипела, ударившись ногой о шкафчик и закусив губу, чтобы не закричать от боли. Все еще постоянное царапание вызвало у нее шипение ярости, и она пошевелилась, ударившись тыльной стороной ноги о заднюю стенку своего шкафчика, игнорируя плеск мусора, когда она почувствовала, что все, что ползет внутри ее штанов, все еще ползет. Она остановилась, прошипела несколько коротких вдохов, прежде чем склонить голову. Эти долбаные монстры заполнили эту долбаную штуку жуками.

В ней нахлынул гнев, и она попыталась обрести контроль, когда почувствовала, что что-то упало и приземлилось ей на лицо. Она испустила настоящий крик, когда почувствовала, как что-то царапает ее глаз, и ее руки поднялись, оторвав и уронив это. Ее паника вызвала больше движения, еще больше вещей переползало, и она кричала, протягивая руку, снова и снова хлопая руками по шкафчику. Бить кулаками по мягкому металлу и чувствовать, как он сгибается и деформируется, но не ломается.

Паника охватила ее разум ледяными пальцами, и она отчаянно пыталась отбиться от нее, когда она била кулаками по металлу. Она отчаянно успокаивала свои руки, прижимая их к металлу и напрягая каждую свою мысль для контроля, для устойчивости. Ее разум закричал при мысли позволить этим девушкам победить, а затем она почувствовала, как что-то укусило ее бедро, и она испустила крик, почувствовав жжение в ноге. Больше укусов, издала свежий крик грубой боли и продолжила внезапно отчаянную борьбу, чтобы вырваться из тесноты своей тюрьмы.

В ее боли и отчаянии ее мысли обратились к мучителям. Знакомая жала ярости и ярости захлестнула ее, и на этот раз она вырвалась из ее самоконтроля. Он наполнил ее, и она внезапно была избита им, когда она продолжала отчаянную борьбу за побег, чувствуя, как рвется кожа ее рук, чувствуя, как гадость хлюпает вокруг нее, а насекомые вокруг ее тела продолжали кусать, корчиться и ползать. Какой-то темный шепот в глубине ее разума так отчаянно желал ей отомстить.

Она не будет вечно в этом шкафчике. Она могла сбежать; она могла подстерегать и отомстить. Девочки были глупы, почти самоубийственно излишне самоуверенными. Она могла навредить им. Она могла стереть эту самодовольную эгоистичную гребаную ухмылку с лица Мэдисон, смотреть, как она корчится от боли и кричит. Она могла поставить Софию в положение, которое должно стоически принять ее наказание или потерять лицо, реагируя, давая ей то, что она хотела. Она могла направить свою ярость на Эмму, отомстить за каждый проступок, который когда-либо ...

'Нет.'   Разум Тейлор содрогнулся, когда она отогнала темные мысли. Она бы не стала. Она не могла. Она продолжала бороться, кричать, но никогда, никогда не опустится до их долбаного уровня. Она выжила так долго на одной лишь мысли, что была права. Что она лучше их всех. Что когда-нибудь она найдет способ показать им всем, насколько они ошибались. Ей просто нужно было подождать. Она могла быть терпеливой. Она могла быть сильной и крутой, и она могла подождать. Они бы облажались, и было бы легко, если бы она могла просто ... манипулировать вещами.

Она была не единственной целью Софии; она могла найти способ поймать девушку. Мэдисон не просто крала ее работу, и у нее была привычка использовать добычу в дополнение к своей. Чтобы удостовериться, что ее собственные оценки были "безупречными", нетрудно было бы ошибиться здесь или убедиться, что девочку поймали на ужасной лжи. Она могла найти людей, которые хотели их уничтожить, или могла убедить людей. Она могла заставить их-

'НЕТ!'   Эти слова ворвались в ее разум, и она наклонилась вперед, прижав руки к голове. Она бы не стала. Возможно, она не могла. Она была лучше этого. Она не была таким чудовищем, как они. Она не была идеальной, и она совершала ошибки, когда-то даже не могла вспомнить, но она не позволяла им изменить себя. Она не позволила бы этому превратить ее в одну из них. Она закрыла глаза, рыча от ярости. Она ненавидела то, что они сделали это с ней. Она ненавидела то, что они так использовали свои силы. Она хотела бы остановить их.

Ей хотелось, чтобы у нее была сила, чтобы они не причинили ей вреда. Ей хотелось, чтобы у нее была возможность удержать их от причинения вреда другим, к чему они пришли, когда не смогли ее найти. Ей хотелось, чтобы у нее была сила что-то сделать со всеми теми жертвами, которые перенесли такие же мучения, которые она перенесла от рук Софии. Она осторожно опустила голову на металл шкафчика, слезы, наконец, потекли по ее щеке, когда она испустила слабый всхлип, мягкие молитвы, обращенные к любому, кто мог слушать, кто просто не хотел больше быть слабым.

Она почувствовала, как налаживается связь. Она почувствовала согласие, стирающее связь в ее сознании, а затем внезапно что-то взорвалось в связи, впечатление чего-то настолько обширного и сложного, что было совершенно непонятно. Она почувствовала, как море голосов захлестывает ее разум, крошечные голоса, похожие на грани огромного, непостижимо сложного камня. Мир смылся, грязь вокруг ее ног, шкафчик, сковавший ее, исчез, и она была в восторге от безграничной взаимосвязанности драгоценного камня.

Она смотрела с трепетом, пока что-то злобное и горячее не врезалось в отпечаток. Гнев и ярость обрушились на нее, как физическая сила. Волны тьмы и ярости поднимались вверх, когда она чувствовала смущение от явной наглости того, как они посмели. КАК ОНИ СМЕЛИ. Иллюзия разрушилась, и она стала столпом праведной ярости. Кулаки врезались в шкафчик, когда она почувствовала, как ярость в ее разуме превратилась в панику. Ноги задвинуты в игру. Она врезалась телом в шкафчик, чувствуя стон металла, но он все еще держался.

Она почувствовала, как всепоглощающая паника и ярость зловеще вспыхнули, когда она яростно попыталась сломать свое тело о шкафчике. Она почувствовала внезапную и абсолютную пустоту, которая довела ее до еще большего уровня страха и паники. Она злобно ударила руками о шкафчик, собираясь с силами и толкаясь.

- Тейлор?   Голос был чуждым и очень человечным. Шепчет через эту огромную пропасть, но она не могла ответить. Она не могла унять дикое биение своего сердца. Она продолжала бить кулаками по шкафчику, только теперь понимая, что рев, который она слышала в ушах, был ее собственным голосом, кричащим о несправедливости всего этого. 'Тейлор. Вы должны остановить. Ты делаешь себе больно. Тейлор. Мне нужно, чтобы ты остановился и сосредоточился ".

Тейлор почувствовала, как голос шепчет ей в голове, безмятежность и покой размывают связь, которая, как она чувствовала, открывалась в ее сознании. Тейлор погрузился в это ощущение, давя на него, минуя его. Она почувствовала, как связь расширяется, и в ее разум хлынула информация.

Образы промелькнули перед ее головой, врезаясь в нее и сквозь нее. Мужчины, женщины, дети. Места настолько фантастические, что Тейлор не мог им поверить. Она видела горизонты, показывающие города, простирающиеся так далеко в небо, что они закрывали небо. Она увидела светящиеся мечи и войну. Она видела настолько масштабные сражения, что из-за них ее маленькие проблемы казались детской забавой.

Она видела существо настолько обширное и могущественное, что в одиночку он мог поглотить жизнь целой галактики, и наблюдала, как он махал ей рукой, ударив в нее волной болезненной фиолетовой молнии. Тейлор почувствовал, как в нее ударила молния, и она закричала. Образы рвались, но она все еще кричала, когда что-то щелкнуло в ее голове. Тейлор вскрикнула от ярости, когда почувствовала, как что-то гораздо более мощное открывается вокруг нее.

Все вылилось из нее. Гнев и гнев, которые она чувствовала. Предательство, ярость, боль хлынули, как река. Тьма, которую она таила в своей душе, в мгновение ока испарилась, и она осталась в тишине, тяжело дыша, в шкафчике, глядя на три маленькие полосы света. Она чувствовала себя умиротворенной на одну-единственную секунду, прежде чем связь снова ударилась в нее, и все нахлынуло обратно, в десять раз сильнее.

Ярость и ярость накапливались в ней до тех пор, пока она не могла сдержать их. Она вдохнула, вспоминая каждую пощечину, каждое жестокое слово или насмешливый взгляд. Она помнила каждого человека, который давал ей надежду и лишал ее. Каждый раз, когда она пыталась и терпела неудачу из-за этих людей. Каждый раз, когда у нее появлялась хоть капля надежды на то, что они украдут. Все они промелькнули перед ее глазами, когда она вдохнула. Каждая темная мысль закружилась в ней, а затем единственное воспоминание промелькнуло перед ее глазами. Поднимаясь по этим остановкам нетерпеливыми движениями, нервно оглядываясь в поисках знакомой шевелюры рыжих волос.

Она ждала, чтобы сказать слова, которые практиковала в течение нескольких недель, каждую ночь перед сном - ждала, чтобы повторить попытку, ждала, чтобы увидеть, к чему это может привести. Ее рвение поутихло от нового человека, которого она увидела. Замешательство от того, что она почувствовала пришедшие слова. Это разочарование обрушилось на нее, и все накалилось пламенем. Она чувствовала себя драконом со стеной огня в груди, и Тейлор вдохнул и испустил интуитивный крик.

Выдалось ее гнев, ее боль, ее предательство в данной форме. Она увидела воздух перед своей рябью. Она почувствовала волну силы, когда она с отдачей врезалась в заднюю часть шкафчика. Она почувствовала, как энергия уходит из нее, когда крик распространяется наружу. Она стояла там, тяжело дыша, когда энергия и ярость снова начали возвращаться в нее. Голос вернулся, говоря с почти отчаянной настойчивостью.

"Тейлор, тебе нужно остановиться, ты причиняешь себе вред и не понимаешь, во что ты входишь".  Тейлор услышала эти слова, она почувствовала вспышку страха и беспокойства в своем теле, но она была смыта пламенем ее гнева. Даже со всей этой силой она все еще была в ловушке. Ее руки поднялись, кулаки снова и снова врезались в шкафчик, легкое покалывание охватило ее. В углах ее зрения мерцали огни, когда она била кулаками по шкафчику, наблюдая, как над ним пляшут молнии. Она чувствовала, как дуги обжигают ее кожу, но ей было все равно. Ее не волновало жжение в груди или голос, проповедующий осторожность.

Тейлора волновало только одно. Она выбиралась из этого долбаного шкафчика. Ее кулаки двигались уверенными мощными движениями, и она все сильнее и сильнее била ими по шкафчику, наблюдая, как он заметно выгибался наружу. Она вздохнула и сосредоточилась на той ярости и гневе, которые она чувствовала, а затем она снова толкнула их наружу, ударив кулаком по шкафчику и наблюдая, как в него ударила молния, а затем взорвалась наружу, сорвав дверь с петель. , ломая замок с металлическим "звоном".

Она смотрела, как дверь откатилась по коридору с криком истерзанного металла. Она слышала мясистый стук и крик боли, которые раздавались, когда шкафчик врезался кем-то в стену. Тейлора вынесли из шкафчика на волне кухонной грязи. Она вышла из него, не обращая внимания на запах гнили, исходивший от ее тела. Она прошла по коридору через растущую лужу навоза.

Тейлор огляделся, принимая урон. Плитка на полу была потрескалась в виде рисунка, расходящегося наружу от ее поврежденного шкафчика, и все шкафчики по обе стороны от ее были раздавлены, как если бы кто-то врезался в них машиной. Противоположная стена шкафчиков была совершенно плоской, искривленные остатки ее двери лежали посреди этой стены шкафчиков, под ними выглядывала рука девушки. Звук хныканья привлек внимание Тейлор, когда она двигалась.

Голос продолжал кричать на нее, пытаясь привлечь ее внимание, но темная кожа черного дерева, выглядывающая из-за края шкафчика, привлекла ее внимание. Она протянула руку, и прежде чем она смогла схватить шкафчик, он поднялся сам по себе, взлетев по коридору и несколько раз подпрыгивая, прежде чем рухнуть на землю и заскрести по полу.

Тейлор переключила свое внимание с перемещенной двери шкафчика на фигуру перед собой, увидев Софию, гребанную Хесс, лежащую на сломанной плитке пола, медленно растущую лужу навоза, скапливающуюся вокруг ее ног, когда она в ужасе уставилась на нее. . Тейлор посмотрел на нее, и колодец тьмы хлынул на нее, и она подняла руку, увидев знакомую фиолетовую энергию, изгибающуюся над руками. Она еще раз взглянула на Софию, ожидая увидеть этот ужас в этих глазах, упиваться им, но вместо этого она увидела удовлетворение, и это потрясло ее.

"НЕТ!"   На этот раз Тейлор громко закричала, медленно отступая. София продолжала смотреть на нее с удовлетворенной улыбкой на губах, и Тейлор почувствовал, как волна отвращения прокатилась по ней. Чертова сука победила. Она повернулась и, пошатываясь, выбралась из грязи, врезавшись в ближайший шкафчик и наклонившись. Она издала низкий жалобный стон, когда почувствовала, как сжимается ее тело, а затем открыла рот и тяжело вздохнула, потеряв скудные остатки завтрака на полу.

Тейлор проигнорировал голос в ее голове, который уверил ее, что она сделала правильный выбор. Тейлор проигнорировал крики из коридора, спрашивая, что случилось. Она проигнорировала потрясенные крики учеников и сбивчивые вопросы учителей. Она оглядела зал, ища знакомые сине-зеленые глаза, знакомую шевелюру с рыжими волосами. Она пошатнулась, стоя в холле, глядя в знакомые глаза. Она наблюдала, как на мгновение вспыхнуло беспокойство, на лице налилась волна вины, прежде чем маска снова вернулась.

Тейлор спокойно смотрел на Эмму, наблюдая, как другая девушка смотрела на нее с этой маской отвращения, а затем она почувствовала, как смыкается темнота, и мягко сверкнула другой девушке крошечной грустной улыбкой. Она была удивлена, когда контроль другой девушки мигнул, и беспокойство вернулось, но она не могла ответить, она просто покачивалась на месте на мгновение, прежде чем темнота смылась. Ее зрение затуманилось, и внезапно сломанная плитка устремилась вверх, чтобы заполнить ее и тогда ничего не было.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Она стояла в конце коридора, глядя вниз. Что-то в этом ее нервировало. Ее здесь не должно быть. Она должна была пойти на перерыв в туалете, хотя она сомневалась, что мистер Глэдли на самом деле что-то скажет, если она проведет остаток класса, делая вид, что делает перерыв на воду. Этот человек так отчаянно нуждался в положительном внимании учеников, что ей все сошло с рук практически все в его классе. Она была почти уверена, что этот человек знал о том, где в настоящее время находится Тейлор, и ничего не сделал с этим.

София подумала, что никто ничего не предпринял с этим, если можно было пройти мимо помятого, но все еще запечатанного шкафчика. Темнокожая девушка нервно остановилась в конце коридора, глядя на шкафчик, в котором хранилась ее любимая жертва. Ей хотелось подойти, постучать по металлу и спросить Хеберта, как у нее дела, но что-то в ее нутри заставило ее подумать, что пойти туда - ужасная идея. Она нахмурилась, стоя на месте, недоумевая, почему ее это вообще заботит. Она нахмурилась, переступая с ноги на ногу, желая вернуться в класс, но не могла заставить ноги двигаться.

Скука. Так сказала себе София. Именно скука выманила ее от гудения класса мистера Глэдли. Сегодня это место было таким же, каким было, когда она вошла в эти долбаные залы два с половиной года назад. Было почти до смешного легко добраться до вершины цепи с Эммой рядом с ней. Иногда, подумала София, это было "слишком" просто. Что она занималась своим "спортом" только из-за того, насколько инфантильным был весь остальной опыт, она нервно подошла к шкафчику Тейлора, уставившись на тихий шкафчик с нервным любопытством.

Когда она была в костюме, все было проще. Плохие парни плохо одевались, поступали плохо, а она была хорошим парнем, потому что мешала им. Когда она так оделась, все стало сложнее. Когда она была штатским, не было "плохих парней", с которыми можно было бы столкнуться. Не было ни хищника, ни добычи. Это были люди, порочные, жестокие люди, и она знала, что должна быть самой злой, самой безжалостной.

Все этого от нее ждали; народ охотится на слабых. Играть свою роль и доказывать свое место для самой Эммы, и особенно для Тейлора. Это было легко, Эмму предали. Более того, она боялась того, что знал Тейлор, того, что девушка сделает, и она была довольна тем, что предоставила Софии все, что она просила.

Страх перед тем, что делать, был настолько силен, что она ни разу не пересмотрела свой план, ни разу не задался вопросом, действительно ли Тейлор нанесет удар первым. Этот Тейлор мог бы быть более крупным человеком. София тогда думала, что их игра окончена, шарада закончилась, но Эмма удвоилась. Слезливые признания другим студентам превратились в предательство секретов шепотом и, наконец, в пренебрежительные сплетни. Софии и Эмме даже не составило труда настроить школу на Тейлора. Она ожидала, что Эмма пожалеет об этом, и, возможно, в глубине души она так и сделала, но девушка сыграла свою роль. Они вступили в войну, а это значит, что им нужно было победить.

Тогда игры изменились. Они забрали все, что было у Тейлор, но она не сломалась. Они ожидали, что она разозлится, обратится к ним, но она просто столкнулась с этим лицом к лицу. Она терпела с безмятежностью, очаровывавшей Эмму. Она была хищницей, и жертва упала перед ней, но Тейлор отказался подчиниться. Тейлор перенес все это с апломбом, ее разочарование было видно в ее глазах, но ее действия были стоическими, безмолвными. Изменились игры. Шепот превратился в тексты, информация, покидающая классы и коридоры и перемещающаяся в Интернет. Они оставили Тейлор терпеть ее изоляцию и ждали.

Тем не менее, она вытерпела, и София была очарована. Она выжила, продолжая идти с разочарованием в глазах, а София продолжала настаивать на Эмме. София понимала, что они почти наверняка ошибались много лет назад в том, что произошло, но она никогда не признавалась в этом Эмме. То, как Тейлор перенес их войну, намекало на то, что она не была такой, какой считали ее Эмма или София, но теперь все было больше о победе. Хищник в Софии позволит ей терпеть унижение другой девушки, продолжая отказываться признавать ее.

По мере роста игры менялись, теперь они стали юниорами, как узнал Тейлор. Она больше не открывалась. Она ни с кем не разговаривала. Она сгорбилась и ела одна. Она шла вперед, явно надеясь дожить до выпуска. Она переживала их, как шторм, и это их толкало. Должен быть способ добраться до нее. Мэдисон повернулась, чтобы убедиться, что Тейлор никогда не уедет, что она никогда не сможет получить высшее образование.

С другой стороны, София обратилась к более открытым попыткам привлечь ее внимание. Атаки, штурмы. Она толкала, толкала, била и разрушала, и девушка вытерпела все это с тем пассивным принятием, которое раздражало Софию. Когда она медленно подошла к помятому шкафчику, она нахмурилась, услышав крик изнутри. Она почувствовала, как ее губы скривились в улыбке. Она могла пойти и выпустить ее. Она могла втереть девушке в лицо, что наконец сломала ее; что она наконец-то, блядь, победила.

Несколько мгновений спустя темнокожая девушка стояла в холле напротив шкафчика Тейлора. Она сделала шаг ближе, даже подумав об этом. Шалость не была направлена ??на то, чтобы навредить девушке; это была шутка, которую они ожидали быстро закончить. Она не беспокоилась о проблемах, в конце концов, ее родители меньше заботились о том, что она делала, а директор и ее СКП Лиасон оба хотели, чтобы она осталась в этой школе, и она останется. Даже если бы они могли повесить это на нее, она была золотой, но даже тогда обидеться на нее было бы трудно. Отец Эммы и родители Мэдисон должны были держать своих дочерей в чистоте, и, соответственно, их заявленный "сообщник" также получил бы защиту. Еще шаг ближе, и она заколебалась.

Звук кулаков, внезапно ударяющий по металлу, заставил ее, нахмурившись, сделать шаг ближе. Тейлор более чем реагировал. Она смотрела на шкафчик, пока металл искривлялся и растягивался. Она слышала похуже от своих жертв, и даже хуже, чем от тех, кого она преследовала. Она начала отступать, когда шкафчик расширился наружу с диким, зверским криком боли и гнева. Сила Софии активировалась без ее участия. Тьма залила ее вены, погрузив ее в состояние прерывателя, когда волна затемненной энергии распространилась наружу, сокрушая полдюжины шкафчиков по обе стороны от Тейлора. Пол с треском наружу был единственным предупреждением перед тем, как взорвалась целая дюжина шкафчиков. Путешествуя по холлу, волна энергии безвредно проходила через Софию ".затемненная форма, прежде чем раздавить шкафчики за ее спиной, как кулак гиганта.

Призрачный Сталкер была так отвлечена, глядя на поврежденные шкафчики с изумлением, что никогда не заметила молнии, танцующей над шкафчиком за ее спиной, только повернулась на напряженный звук рвущего металла, наблюдая, как дверь шкафчика летела на нее, оседлав волна зазубренного фиолетового цвета. молнии, которые танцуют над его поверхностью. Когда шкафчик врезался в нее и жестоко выкинул ее из состояния взлома, она была потрясена, беззвучно крича от боли, когда молния танцевала над ее телом и отправила ее врезаться в разбитые шкафчики.

Она не знала, как долго пролежала там, подергиваясь от агонии молнии, танцующей вверх и вниз по ее измученному телу, глядя на сломанный шкафчик, который упал на нее. Каждый раз, когда она пыталась пошевелиться, заговорить, боль усиливалась, и она лежала так, чувствуя, как из шкафчика капает эта грязь. Когда боль, охватившая ее, утихла от прикосновения, она, наконец, обрела контроль над своим ртом настолько, что застонала от боли. Когда шкафчик яростно вылетел из ее тела и полетел вниз по коридору, открылось зрелище, которого она никак не ожидала.

Обхваченная изорванной рукой меня вниз по одежде, ее тело, покрытое грязью, лицо Тейлора было риктусом ненависти. Однажды карие глаза заблестели янтарным светом, когда она посмотрела на Софию. Девушка пыталась двигаться, извиваться, активировать свои силы, но ничего не ответило, кроме посылки новых волн агонии по ее сломанной фигуре. Она с ужасом смотрела на Тейлора, когда это неестественное фиолетовое освещение танцевало вверх и вниз по ее рукам. Одна рука поднялась, пальцы сжались и дрожали, когда она указала "когтем" на Софию.

Доносился звук приближающихся шагов, но он был слишком медленным и осторожным. Они никогда не получат ее, пока Тейлор не высвободит на нее эту силу. Та сила, которую вызвала в ней собственная жестокость Софии. Она хотела сломать девушку, переделать ее во что-то могущественное, подобное ей самой, и эта мысль наполнила ее в равной степени ужасом и ужасом. София смотрела вверх, ожидая своего конца, и глаза ее метались между трясущейся рукой и лицом девушки.

"Нет!" Черноволосая девушка вскрикнула от ярости и ярости и попятилась, ее лицо снова сомкнулось, и София почувствовала, как ненависть переполняет ее при виде этого знакомого лица. Она в бессильной ярости уставилась на спину Тейлора, наблюдая, как она повернулась и, пошатываясь, пересекла зал и жестоко вырвала его. София лежала там от боли, наблюдая, как девушка медленно вставала под нее, шатаясь и оглядываясь. Она увидела, как в толпе появилась знакомая шевелюра с рыжими волосами.

Она не могла видеть лица Тейлора, но она наблюдала, как едва стоящая девушка пристально смотрела на своего когда-то лучшего друга, и на несколько мгновений они обменялись долгим, связным взглядом, лицо Эммы танцевало в серии сбивающих с толку эмоций, прежде чем остановиться. почти осязаемое отчаяние, когда Тейлор медленно качнулся в сторону и рухнул с тяжелым ударом. София перевела взгляд на другую девушку, наблюдая, как медленно поднимается и опускается ее грудь, когда она чувствовала, как ее руки продолжают дергаться.


1.3

17 февраля 2011 г.

Больница Святого Эльма, Броктон-Бей.

Дэнни рассеянно заломил руки, его тело выглядело изможденным и измученным. Слизистые темные глаза смотрели на мозолистые пальцы. Если бы он был в более творческом настроении, Дэнни мог бы даже подумать, что это странное поэтическое совпадение, что единственные два раза, когда он молился с тех пор, как стал взрослым, были в залах ожидания этой самой больницы. Вместо этого Дэнни сосредоточил внимание на потрепанном дневнике в его руках, учитывая потертые, загнутые страницы и хрупкую обложку. Что-то пролилось на него, возможно, больше, чем одно, но были приняты меры, чтобы сохранить написанное на страницах, и Дэнни прочитал его от корки до корки, придя к истинному пониманию того, что было сделано с его дочерью.

Кулаки сжались на коленях, и мужчина молча считал в голове, начиная с сотни и продолжая назад, пока он не почувствовал побуждения выскочить из комнаты и свернуть этим девушкам шеи. Достигнув тридцати, он не успел встать, чтобы разжать кулаки и взглянуть на кровать, рядом с которой он сидел, молча изучая Тейлора. Она выглядела такой маленькой, лежа посреди кровати, казалось, спящей. По сравнению с тем, как она приехала, и первые полторы недели в больнице она выглядела потрясающе, шрамы на ее руках и ногах медленно исчезли за последние четыре дня, и врачи были уверены, что она проснется. Вскоре, правда, никто не мог объяснить выздоровление Тейлора. Большинство врачей, казалось, были убеждены, что это было проявлением ее новых способностей,исцеляющий фактор или какой-то грубый рейтинг, очевидно, пришедший с ее триггером.

'Курок.' Пожилой мужчина болезненно стиснул зубы и зажмурился. Он думал, что его дочь грустит, может быть, немного замкнута из-за потери подруги, он не понимал, что ее пытали и изгоняли изо дня в день, поскольку эти дети систематически пытались все разрушить. хорошо в ней. Его пальцы снова сжались, кулаки болезненно сжались, ногти впились в ладони, когда он пристально посмотрел на Тейлора, недоумевая, почему она не подошла к нему. Почему его дочь не сказала ему, что происходит?

'Ты знаешь почему.' Человек сказал себе, и, честно говоря, глубоко внутри он, вероятно, мог догадаться. Его характер был известен в доках, и Тейлор не хотел бы, чтобы он повернул его против ее мучителей. Сама школа, казалось, с самого начала была против нее, и его штурм не сделал бы ничего, но еще больше привлек бы их внимание к его дочери.

Даже отнести журнал в школу и спросить, что случилось, ему не очень помогло. Сама Директор утверждала, что ей ничего не сообщалось; она рассказала Дэнни о слухах, которые ходили о его дочери. Рисует Тейлор в образе больного ребенка. Сначала они пытались заявить, что Тейлор заперлась в шкафчике в крике о помощи, прежде чем это стало широко распространенной новостью, которую спровоцировал Тейлор. Дэнни не разбирался в механике, но большинство экспертов, похоже, согласились с тем, что срабатывание триггера статистически более вероятно от внешних сил, чем от внутренних. С большей вероятностью сработает при нападении, чем при совершении актов насилия против самого себя.

Хотя и тогда это было странно. Врачи и эксперты всех мастей тщательно изучали выздоровление Тейлора, хотя о способностях, влияющих на их владельцев, не было ничего необычного, но, к сожалению, силы, которые напрямую вредили тем, кто их использовал, были редкостью. А когда приехал Тейлор, она была в плачевном состоянии. Помимо повреждений от того, что она была заперта в шкафчике и пыталась выбраться из нее в панике, разорванных ногтей, многочисленных открытых и испорченных ран на ее теле, растянутых связок и трещин костей, все они бледнеют по сравнению с повреждением нервов.

Что-то в силе молнии, которую продемонстрировала Тейлор, нанесло обширный и серьезный ущерб ее собственному телу. Они знали это, потому что она нанесла такой же вред Софии Хесс, и Дэнни не мог заставить себя почувствовать хоть какое-то сострадание к девушке. Лучшее предположение, которое могли придумать врачи и "эксперты", заключалось в том, что металлический шкафчик и жидкие отходы, которыми она была покрыта, действовали как проводник, который позволил ее силам вернуться в нее. Наполовину приготовленный и находящийся под значительным риском сепсиса, Тейлор не получил никакого благоприятного прогноза, все цифры выглядели ужасно, и они начали обсуждать "варианты".

Тогда Дэнни вспомнил свою панику. Прибытие в больницу и сообщение о том, что Тейлор находится на карантине, что ему не разрешат увидеться с ней. Полиция и СКП по очереди объясняли ему, что произошло. Насколько они знали, Тейлор публично сработала и использовала свои растущие силы, чтобы напасть на другого ученика, как было вероятно, что в ее нынешнем состоянии она не дожила бы и недели. За первые четыре дня у нее было два сердечных приступа, и она то впадала в лихорадочное состояние, то выходила из него, время от времени просыпаясь на скудные моменты, чтобы кричать и набрасываться на удерживающие ее одеяла.

Тейлор был единственным, что его поддерживало в этот момент. Мысль о ее выживании была единственной вещью, которая удерживала его от того, чтобы вытащить Алана Барнса на улицу и сломать ему нос, когда он прочитал о том, что сделала Эмма. Разочарование Тейлора было единственным, что удерживало его от избиения обоих мужчин без сознания, когда два солдата ГВП начали обсуждать "Варианты" и пытались развеять интерес Дэнни к передаче трупа его дочери для научного изучения, прежде чем она даже остыла.

И да, он даже молился. Родители Дэнни были религиозными, и они водили самого Дэнни в воскресную школу, хотя он не ходил в нее много лет. Большинство организованных религий пострадали, когда Бог решил, что было бы интересно разделить население, наделив небольшой процент из них сверхспособностями, а затем заставив их использовать весь остальной мир в качестве плацдарма для драки. магические силы, которые они приобрели. Дэнни не ходил в церковь с двенадцати лет, но с тех пор он молился ровно дважды. Когда-то как у них была Аннет под операционным освещением, надеясь, что он не потеряет жену, а теперь. Он бушевал в своем уме, говоря, что Бог должен ему за то, что он взял, и что он не может потерять свою дочь.

Вскоре после того, как состояние Тейлора внезапно изменилось, они сначала были обеспокоены, когда неустойчивые психические паттерны Тейлора успокоились и погрузились в глубокий, почти коматозный сон, они беспокоились, что тело Тейлора сдавалось и оседало умирать, но вместо этого она начала поправляться. В течение трех часов температура спала, и ее форма начала улучшаться с нечеловеческой скоростью. Герметизация переломов костей, исправление разорванных и поврежденных связок в считанные часы. Две недели этой самоиндуцированной комы продолжались, и в этот момент Тейлор снова выглядела почти как она сама, лежала маленькая и в основном здоровая в этой постели.

Дэнни действительно надеялся, что Тейлор скоро проснется. Школа предложила покрыть расходы на пребывание в больнице в обмен на отказ от предъявления обвинений, но Дэнни отказался, и, несмотря на то, что у него была медицинская страховка, он содрогнулся, представив, как будут выглядеть его страховые взносы, если это будет продолжаться намного дольше, ни с чем. чтобы сказать, как они справятся с финансовой проблемой, когда он потерял более четырех недель работы. Профсоюз делал все, что мог, но Дэнни сомневался, что они смогут так продолжаться еще дольше. СКП также предложила свою помощь в обмен на зачисление Тейлора в палаты, но Дэнни не хотел соглашаться на это, чтобы позволить Тейлору принудительно отправить на службу в качестве героя, пока она была в коме.

В конце концов, его нежелание оказалось разумным, признался себе Дэнни. Бронированная фигура, которая сидела у комнаты Тейлора последние три дня, не выглядела так, как будто он заботился о лучших интересах своей дочери. Когда Дэнни не сразу согласился записать Тейлора в программу Wards, начались тонко сформулированные угрозы. Его дочь использовала свои силы, чтобы ранить другого человека, что не одобрялось, тот факт, что этот человек был одним из ее мучителей, был просто дополнительным доказательством ее вины.

Резкий тупой мужчина, сидевший в неудобном кресле за дверью, толкнул, и Дэнни приложил все силы воли, чтобы сопротивляться тому, чтобы столкнуть его с лестничного пролета. Просто Дэнни напомнил мужчине, что выбор о зачислении в палату останется за Тейлором и только за Тейлором, и если они захотят выдвинуть против нее обвинения за ее действия, то он с радостью подаст на них всех в суд. Что-то в идее обращения в суд заставило бронированную фигуру отступить, и Дэнни решил, что они не хотят плохой прессы о нападении на жертву, и оставил все как есть.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор не был уверен, как долго она дрейфовала в этом океане мягко покачивающегося тепла, единственным признаком того, что прошло время, были медленно исчезающие боли в ее теле. Иногда в ее сон вторгались какие-то впечатления, мягкий постоянный писк машин, тихое бормотание отца. Некоторые вещи даже привлекали достаточно внимания, чтобы частично рассеять тепло вокруг нее. Горячие споры и долгие разговоры, в которых ее отец реагировал гневом или страхом. Эмоции шептались вокруг нее, прежде чем раствориться в эфире, и она продолжала двигаться через все это.

Часть Тейлор хотела, чтобы она могла оставаться такой навсегда, блаженной и безопасной, но этого не должно было быть. Мягкие эмоции захлестнули ее, почти сокрушенное желание охватило ее, и тепло вокруг нее начало медленно испаряться, ее разум вскоре переполнился болью ее тела, когда он стал более сильным, более реальным. Когда последние остатки блаженного покоя смылись, Тейлор медленно выгнула спину и испустила болезненный стон.

Или, по крайней мере, она пыталась стонать. Ее рот был похож на вату, а ее разум все еще был запутан и затуманен. Единственное, что вырвалось из ее губ, это шепот, который едва достиг ее собственных ушей. Молодая женщина лежала там, давая телу успокоиться, и через несколько мгновений боль сменилась фоновым шумом. Лежа там, она двигала конечностями, проверяя их. Ее ноги совсем не двигались, но она чувствовала что-то тяжелое над ними. Одна из рук поднялась, и она двинулась, вытирая грязь, застрявшую в ее глазах, и она медленно, неуверенно моргнула.

Сидела как могла, несмотря на тяжесть на ней; она медленно наклонилась к деформированной шишке, которая, казалось, накрыла ее кровать. Она моргнула, увидев лежащего на ней отца, его небритое лицо и осунувшееся лицо. Она нервно сглотнула и протянула руку, желая нежно пожать его.

"Дай ему поспать, Тейлор. Он очень беспокоился о тебе ". Тейлор отпрянул и огляделся вокруг, ища источник голоса. Она нахмурилась, поскольку не нашла никого, кроме своего отца. Тейлор сделала несколько вдохов, пытаясь успокоить учащенное биение ее сердца. Она еще раз оглядела комнату, наконец увидев мигающие механизмы и различное странное оборудование, установленное вокруг нее. Она тихо нахмурилась, рассматривая пространство. Как долго она пролежала в больнице?

"Чуть больше четырех недель. По правде говоря, тебе повезло, что ты жив. Мало кто обращается к темной стороне, как это делают новички. Если бы тебе не удалось пробраться достаточно близко к сознанию во время выздоровления, чтобы я ввел тебя в исцеляющий транс, я не думаю, что ты бы это сделал ". Голос раздался снова, и Тейлор снова дернулся, оглядываясь по сторонам. Звук веселого смеха захлестнул ее, и Тейлор нервно схватил ее простыни.

"Не нужно бояться Тейлора. Я не в комнате с тобой. Я говорю с вами через ваш разум ". Раздался голос, и Тейлор тихо сглотнул, со страхом глядя в ближайшее окно. Она на мгновение подумала, сделали ли это София и Эмма, наконец. В конце концов удалось подтолкнуть ее достаточно далеко, чтобы она действительно сошла с ума. Эта мысль наполняла ее нервным страхом, пока ее не накрыла краткая волна слабого тепла, тихо успокаивая.

"Ты не злишься, Тейлор. Я не уверен, как такая связь возможна, кроме того факта, что это произошло, когда ты запускал. Что-то подключилось к твоему разуму, и ему не повезло перехватить Ноэтикон. Когда он попытался подчинить нас, он был захвачен и захвачен, и мы остались связаны с вашим разумом ". Тейлор моргнула при этих словах, покачала головой, когда туман рассеялся, потерла глаза, пытаясь сосредоточиться.

"Ноэтикон? Нас?" Слова были прошептаны, и она почувствовала волну веселья, захлестнувшую ее, прежде чем голос вернулся, мягкий и ласковый.

"Вам не нужно говорить Тейлор. Вы можете просто думать о своих вопросах. Я в курсе твоих мыслей. Что касается вопросов, которые вы задали; Ноэтикон - это сборник знаний. Артефакт, созданный орденом, к которому я когда-то принадлежал. Это устройство, и я один из трех привратников. Мне и двум моим товарищам было поручено охранять наследие Ордена джедаев. Голос казался странно гордым, и Тейлор тихонько переминалась, оглядывая темную комнату и двигаясь, неуверенно обдумывая вопрос.

"Что такое джедай? И что случилось? Я не помню. Я был... - Тейлор замолчала, волна отвращения прокатилась по ее животу, и она проглотила призрак желчи, изо всех сил стараясь не потерять скудное содержимое своего желудка. "Я был в ловушке, и я испугался. Я запаниковал, а затем... это... я не могу... - Тейлор, нахмурившись, попытался сосредоточиться, прислушиваясь к другому голосу.

"Боюсь, что это может быть частично моя вина. Когда связь впервые установилась,... разум того, что в настоящее время является домом для нас, вливал в вас свои эмоции. Он пытался помешать нам захватить власть. Это повергло вас в панику. Когда я пытался поговорить с вами, чтобы попытаться успокоить вас, вы оттолкнулись и получили доступ к записям Ноэтикон. Вы увидели наши воспоминания, и это подтолкнуло вас к краю, я думаю. Вы потеряли себя в ярости и страхе. Проявилась ваша связь с силой, и вы поранились, совершая побег из кладового шкафа, в котором вы находились ". Голос был мягким, неуверенным, и Тейлор сидел там, тихо переваривая слова и мягко хмурясь. Она осторожно взяла одеяло и взглянула на лунный свет.

'Сила?' Слова были любопытными, и Тейлор моргнула, когда веселье нахлынуло на нее.

"Сила ... Она сейчас в тебе, она твой союзник, и ты познаешь это. Ты можешь почувствовать это даже сейчас. Это как облако, туман, который дрейфует от существа к существу. Приводится в движение токами. и водовороты. Это эпицентр бури, страсти всех живых существ превратились в энергию, в хор. Это восходящая волна в конце жизни, обещание новых территорий и новой крови, зов новых тайн. во тьме." Женщина произнесла, как будто по памяти, слова, резонирующие в Тейлоре, и волна чего-то мощного умылась внутри нее. Тейлор закрыла глаза и оседлала это ощущение, чувствуя, как оно разрастается в ее сознании, как крещендо, теплые руки старого друга обнимают ее, прежде чем впечатление ускользнет из ее пальцев. И снова она была избитой девушкой, сидящей в постели одна в этом мире.

"Что такое джедай?" - мягко спросила Тейлор, и что-то смыло связь, эта связь расширилась, когда воспоминания омыли ее, мелькнувшие над ней проблески. Светящиеся мечи воспламеняются в темноте, битвы над солнцами и древние войны, более разрушительные и мощные, чем она могла представить. Тейлор упал обратно в кровать, рухнув на подушки, когда связь снова замедлилась, и снова раздался голос.

"Джедаи - хранители мира. Мы существуем по воле Силы, маяки света и справедливости в недоброй и темной галактике. В галактике, откуда мы пришли, мы были силой добра, стабильности. Или мы пытались быть." У Тейлора медленно перехватило дыхание, когда она сидела и смотрела через кровать на дальнюю стену. Образы мелькали в ее голове, когда она вспомнила о силе, она вспомнила, как схватила ее и радовалась ей. Чувствуя этот огонь в своем разуме, она разорвала собственные цепи и освободилась.

"В шкафчике с молнией. Это был я? Или это ты? Тейлор тихо подумал, вздрогнув при виде счастливого лица Софии, насмешливо смотрящего на нее, ее желудок снова перевернулся от картины, которая возникла у нее в голове.

"Мы не призраки или духи. Мы не поддерживаем связь с силой. Просто отпечатки и воспоминания, настроенные на то, чтобы служить в качестве хранителей, хранителей и учителей. К сожалению, то, что было сделано в этом коридоре, было вашим собственным делом". Тейлор вздрогнул от стыда, охватившего ее от того, как легко и быстро она упала. Она с ужасом смотрела на тощую фигуру своего отца, чувствуя, как в ней нарастает болезненная дрожь ненависти к себе. Теплые, успокаивающие эмоции захлестнули ее и окружили, рассеивая тьму, когда голос вернулся.

"Тейлор. Это не должно было быть приговором. Большинство джедаев тренируются годами, десятилетиями, чтобы научиться противостоять притяжению темной стороны. Большинство из них обучаются почти десять лет, прежде чем им даже позволят попытаться овладеть силой. Вас втолкнули в это, когда вы были побеждены эмоциями, которые вы испытывали, и сумели отвернуться от своей собственной силы. Мужайтесь с этим, дитя ". Слова были успокаивающими, и Тейлор вздрогнула, сжав кулаки. Образы нанесенного ею ущерба промелькнули в ее голове.

Как тренируются джедаи? Как они научатся предотвращать это? " Эта мысль была нервной, почти отчаянной, когда Тейлор искала способ удержаться от повторения того, что она сделала, способ не позволить этой тьме победить.

"Медитация и саморефлексия. Эмоциональный контроль важен для обучения джедая. Более темные эмоции ведут на темную сторону. Ярость, Страх, Боль - все это может служить воротами к темным сторонам силы. А темная сторона питается и распространяет эти эмоции. Джедаев учат безмятежности. Чтобы задействовать силу только мирным разумом, использовать саму силу для усиления этого самоконтроля ". Тейлор тихо вздрогнула от образов, которые проносились мимо нее со словами, скудными впечатлениями от обучения юнлингов. Она обдумывала фотографии, отрываясь от связи, пораженная сильным одиночеством их жизней. Она покачала головой, сосредоточив свои мысли.

'Стоит ли оно того?' Вопрос слился с духом, и она почувствовала слабые намеки на веселье, возвращающиеся к ней от голоса в ее голове.

"Сила внутри тебя - мощный инструмент, Тейлор. Его можно использовать для многих великих и ужасных вещей. Но, в конце концов, что вы будете делать со своими подарками, полностью зависит от вас. Если бы ты решил преследовать эти залы и уничтожить тех девушек, мы ничего не могли бы сделать, чтобы остановить тебя. Но это было бы трагедией, Тейлор, поскольку слишком многие попадают в ловушку темной стороны и обнаруживают, что они могут использовать ее только для разрушения и развращения, и они оказываются неспособными защищать или питать. Все мы в этом Ноэтиконе можем понять, что в наших душах есть тьма, но вы должны быть уверены, что не позволите ей поглотить вас. У вас есть потенциал помочь многим ". Тейлор тихо прислушалась к словам, появлявшимся у нее в голове, и она тихо отступила назад.

"Тьма? Как тебя зовут? А кого еще вы все время называете? Рассеянные вопросы Тейлорс размылись, пока она обдумывала информацию.

"Меня зовут Бастила Шан, и я первая из воспоминаний на Ноэтиконе Затмения. Что касается темноты; все три отпечатка в этом архиве пережили ту же тьму, которую вы ощущали той ночью. К сожалению, ожидается, что вы пройдете через нас самостоятельно, и я не могу раскрыть их личности ". Голос Бастилы был полон раскаяния, и Тейлор тихонько ковырял ее одеяла, спокойно рассматривая их.

"Тейлор", - слова пришли, когда она думала, по прошествии нескольких минут, и она подняла глаза, несмотря на то, что физически была одна. "Ты практически не спал почти месяц; Вы должны как можно больше отдыхать. Что-то мне подсказывает, что он вам понадобится в ближайшие дни ". Тейлор остановился и нахмурился, прежде чем тихо кивнуть, медленно сползая в одеяла и устраиваясь поудобнее. Лежа там, она обдумывала полученную информацию и в конце концов отправила пробную мысль.

- Бастила? Эта мысль была встречена с теплотой, которая дала ей понять, что дух слушает, и она продолжила нервно. "В шкафчике... Я умолял кое-что о силе... силе, чтобы никто другой не пострадал от того, что страдала я. Вы сказали, что были учителем ... не могли бы вы научить меня этому? ' Мысль была пробной, и Тейлор приготовилась к отказу. Она была удивлена, когда тепло усилилось.

"Мы все существуем, чтобы учить, Тейлор. Что бы вы ни хотели узнать, мы будем здесь, чтобы поделиться. И я обещаю, что по крайней мере сделаю все, что в моих силах, чтобы вы могли выполнить свою просьбу. Сила привела нас тебе, когда ты просил силы, чтобы это не случилось с другими, и я помогу исполнить волю силы. Сейчас. Спи ".

Мысли Тейлор замедлились при подтверждении, и она почувствовала, как это тепло усиливается в ее разуме, приятные ощущения смывают ее незначительные боли и, наконец, позволяют ей блаженно погрузиться в сон.


1.4


18 февраля 2011 г.

Сент-Элмос, Броктон-Бей.


Теплое солнце, сияющее на ее лице, быстро вытащило Тейлора из сладких объятий сна. Слабые впечатления от далеких миров, светящегося оружия и странно выглядящих пришельцев задерживались в ее сознании на несколько мгновений. Хотя, когда она переместилась в более удобную позу, смутные воспоминания о сновидениях исчезли, как обычно.

Тщательно проверив одну руку, а затем другую, она увидела, что боль в костях, которая пронизывала ее тело прошлой ночью, наконец, исчезла. Она осторожно подняла руку и медленно провела ею по волосам, уверенная в густой текстуре и длине, счастливая, что ее приключение в шкафчике не стоило ей этого.

Полностью сев, она медленно окинула взглядом комнату. Теперь, освещенная ранним послеполуденным солнцем, комната выглядела гораздо менее внушительной. Она поправила волосы, пробежавшись руками по немытому беспорядку, прежде чем переключить свое внимание налево, на машины рядом с ее кроватью. Тейлор подняла руки, посмотрела вниз и заметила, что кроме капельницы, к ней, похоже, ничего не подключили. Предполагая, что ее пробуждение ночью было замечено, она наклонилась слева от своей кровати, ее рука нащупала прикроватную тумбочку, которая была нечетким коричневым пятном в ее глазах.

Руки наткнулись на дерево, и она начала ковырять соседний стол, махая руками, пока не почувствовала, как ее пальцы касаются стекла и металла. Она наклонилась, обхватив линзы рукой и потянув их. Она плюхнулась обратно в кровать и подняла очки, небрежно открыв их, как она научилась так давно, ухмыляясь воспоминаниям, которые всегда вызывали это действие, прежде чем поднять очки и осторожно надеть их себе на лицо.

Комната несколько внезапно перешла в фокус, и Тейлор быстро повернулся, чтобы посмотреть на стул, на котором когда-то находился спящий ее отец. Его отодвинули, и она задалась вопросом, куда он ушел. Она несколько мгновений рассматривала комнату вокруг себя, прежде чем решила, что на данный момент она одна.

Вспоминая агонию, которую она испытывала каждый раз, когда просыпалась до этого, Тейлор немного проверила свои конечности, чтобы увидеть, какой ущерб она нанесла себе. Она была потрясена, увидев, что ее руки были безупречными, без единого намека на шрамы. Она нахмурилась и повернула руки, вспомнив, как поцарапала ладони, когда била кулаками о дверь шкафчика, ее руки были обнажены до отсутствия каких-либо признаков перенесенного ею испытания.

Проходя мимо отметок, она тщательно проверила диапазон своих движений, вращая руки и локти, сжимая запястья и кулаки. Она повторила этот процесс для своей спины, бедер, ног, проверяя все суставы и конечности. Обе руки и ее торс казались в порядке, хотя на ногах все еще были иглы и иголки, и они в основном онемели, поэтому она не думала, что в ближайшее время куда-нибудь пойдет. И только когда медицинский осмотр закончился, девушка поняла, что понятия не имеет, откуда она взялась пройти этот тест, и нахмурилась, ее мысли вернулись к прошлой ночи. Она замолчала, гадая, не было ли это всего лишь сном, вспышкой надежды, вспыхнувшей в ее груди.

"К сожалению, Тейлор, мы не просто плод вашего воображения". В женском голосе слышалось веселье. Бастила могла позволить себе это понять, прежде чем говорить небрежно.

"Вы должны благодарить нас за влияние за тест на пространственную реакцию. Кажется, что наши воспоминания истекли кровью в небольшом количестве, если твои мечты были чем-то, что могло произойти. Я видел, как ты мечтала о моих тренировках на Корусанте и моих приключениях против Ревана. Это тот же самый тест тела, который я всегда делал после выхода из собственного лечебного транса, и я думаю, что вы правы насчет своих ног. Лучше не проверять их ".  Голос лениво прошептал ей в голову, и Тейлор немного покраснел.

'Так. Я думаю, что если мы собираемся делить это много свободного пространства, мы должны обсудить границы. Даже если ты видишь мои сны, может быть, лучше не обсуждать их? Тейлор мысленно "говорила", тренируя свои мысли таким образом, чтобы обеспечить контекст, что это была направленная форма мысли, возможно, способ не дать впечатлениям откликнуться на каждую идею, которая у нее была. Девушка остановилась и нахмурилась при мысли, которую она выдвинула, воспроизведенной в ее собственном сознании, и она немного сдвинулась.

Кстати, были ли у вас мысли о том, как вы оказались в моей голове? Вы как бы замалчивали это прошлой ночью. Я знаю, что у большинства людей, вызывающих "спусковой крючок", в голове не бывает голосов ".  Тейлор замолчала, нахмурившись при этой мысли и потирая подбородок, прежде чем быстро добавить эту мысль.

- По крайней мере, я надеюсь, что нет. Я полагаю, что со всеми ними могли разговаривать странные голоса, и они просто никогда не упоминали об этом, и это большой странный заговор, когда все скрывают свои сумасшедшие головные голоса, потому что думают, что ни у кого их нет. Я имею в виду, что некоторые накидки определенно казались...  - размышления Тейлор продолжались, пока она не почувствовала, как волна кривого веселья накатила на нее, и она внезапно умолкла.

"Эм-м-м."  Был удар. Мгновение или два, когда дух молчал, несмотря на слабые намеки на веселье, продолжал дрейфовать по связи, а затем Бастила в конце концов тихо заговорила.

"Я не думаю, что это так, Тейлор. Как я сказал вчера вечером, на самом деле мы не в твоей голове. Точная природа ситуации не ясна. Но из того, что мы можем сказать, зонд, в котором находился Ноэтикон, был поврежден и не подлежал ремонту, и именно там находилось большинство подключенных датчиков. Поэкспериментировав, мы смогли отрегулировать скромные системы самовосстановления Noetikon, чтобы рассказать нам о том, что они пережили. Судя по данным, мы можем предположить, что обломки нашего зонда повредили ... что-то ".  Дух остановился в своем чтении, ненадолго задумавшись, прежде чем продолжить.

"Этот объект был кристаллическим по своей природе, и когда сосуд ударил его, он был поглощен. Как я упоминал прошлой ночью, кристалл сам попытался поглотить поврежденный корабль и Ноэтикон, запустив механизмы самозащиты Ноэтикона и обнаружив, что этот объект был неким модным компьютером или достаточно похожей органической кристаллической решеткой. Ноэтикон попытался захватить его, но не позволил уничтожить себя. Когда объект сопротивлялся, мы проснулись и использовали свои навыки, чтобы помочь Ноэтикону преодолеть объект. Мы взяли его на себя, и это то, что связано с вашим умом ".  Слова были на удивление прозаичны, и Тейлор тихо нахмурился.

'Так.'  Тейлор медленно думала, вытаскивая это слово из головы. "Ваш сосуд столкнулся с чем-то, что связывалось с моим разумом. Он пытался уничтожить вас, а вы его убили. И теперь вы управляете его трупом, как марионеткой, чтобы поддерживать со мной связь?  Брюнетка тихонько моргала, хмурясь, когда на нее нахлынула вспышка отвращения.

"Больше похоже на лоботомию. Но я не уверен, насколько оно было живым. Он сильно поврежден, почти искалечен, частично готов, когда мы его затронули, а частично - до того, как мы приехали. Хотя, похоже, он все еще работает. Есть запас мощности, который увеличивает Ноэтикон, и, если это утешает, что бы это ни было, что бы это ни было, что бы он ни пытался переписать части вашего мозга, когда мы прибыли, и я уничтожил его только тогда, когда казалось, что он может убить вас, а не позволить нам взаимодействовать с ты." Голос Бастилы был полон раскаяния, и Тейлор нахмурилась, ее сердце забилось сильнее при этой идее.

"Тейлор, твое сердце дважды останавливалось во время выздоровления; К сожалению, в вашей карточке "Я чуть не умер" пробито несколько дырок. По правде говоря, я полагаю, что этот объект, чем бы он ни был, дает другим ... паралюдям их силы. Хотя это всего лишь предположение, насколько нам известно, этот объект больше связан с вашими способностями. Возможно, вы контролировали кристаллическую сущность в другом измерении, которую вы могли использовать, чтобы атаковать или защитить себя ".  Бастила сделала паузу и на мгновение собралась с мыслями, прежде чем плавно продолжить.

"В любом случае, сам объект напрямую связан с вашим разумом, и это то, что мы используем, чтобы общаться с вами". Тейлор переварила информацию, которой с любопытством поделились в течение нескольких секунд, прежде чем вздохнуть, а затем снова переключила свое внимание на свой первоначальный вопрос.

"Возвращаясь к теме, как я уже сказал, конфиденциальность может стать проблемой. Я предполагаю, что вы способны притвориться, будто не слышите каждую мою мысль, и вы можете дать мне хотя бы иллюзию уединения ".  Тейлор огляделся, ожидая, пока у нее появится впечатление согласия духа, прежде чем издать долгий медленный вздох.

"Было бы хорошо, если бы у меня было лицо, на которое можно было бы взглянуть, чтобы хоть что-то добавить к голосу. До сих пор ты давал мне несколько хороших советов, но все еще немного ... сбивает с толку, когда ты принимаешь советы из голосов в своей голове. Вы упомянули, что это помогло мне вылечиться, верно? Я помню это с прошлой ночи, хотя разговор довольно туманный. Думаю, я принимал какое-то обезболивающее?  Мысли Тейлор были ленивыми, они двигались медленно, когда она оглядела комнату. Слабый гул согласия смыл связь, прежде чем в ее сознании снова раздался голос Бастилы, приправленный задумчивым тоном.

"Прямые нейронные ссылки на самом деле не предназначены для работы Noetikon. Но теперь, когда вы упомянули об этом, о том, как этот объект связан с вами, я думаю, мы могли бы передать образ в ваш разум ". Голос Бастилы, казалось, остановился, и тепло ее "присутствия" отступило. Ощущение перешептывания разговора на задворках ее разума было путешествием, но через несколько мгновений тепло вернулось, и элегантный тон Бастилы воссоединился с ней.

"Это должно быть возможно. Это позволит вам хотя бы увидеть нас, хотя вам все равно нужно быть осторожным, разговаривая с нами ".  В голосе Бастилы в равной степени слышались нетерпеливое любопытство и терпеливое беспокойство.

"Верно, я бы не хотел, чтобы" мужчина "думал, что я сошел с ума. Вы хотите попробовать?  Тейлор с нетерпением думал о Бастиле. Когда дух не ответил немедленно, Тейлор немного занервничал.

Потребовалось несколько секунд нервного ожидания, прежде чем что-то изменилось. Область слева от Тейлора заметно искажена, сам воздух изгибается и искривляется внутрь, принимая неясную форму человека. Сам воздух стал искажаться, мерцая от болезненного статического электричества до мерцающего света, прежде чем что-то, казалось, щелкнуло, и изображение превратилось в четкое видение женщины. "Стеклянная" женщина оставалась подобной статуе на несколько мгновений, пока "шепот" возобновился в глубинах ее разума.

Статуя оставалась четкой и неподвижной в течение нескольких мгновений, несколько раз исчезая из поля зрения и возвращаясь назад, прежде чем цвет внезапно растекся на изображении. Коричневые и апельсиновые оттенки омыли стройное тело, бледное лицо залилось розовым, а блики - веснушками и темно-зелеными - залили глаза, вокруг них расширились белки. Подобный статуе образ женщины, казалось, заикался и мерцал, прежде чем тепло в ее разуме внезапно отступило, и образ покатился вперед, повернувшись, чтобы посмотреть на нее.

"Ага!"  Бастила развернулась, чтобы взглянуть на себя, повернулась и признательно кивнула, прежде чем повернуться к Тейлору с мягкой улыбкой на ее розовых губах. Тейлор моргнул и медленно изучил фигуру женщины, прежде чем в ее голове промелькнула мысль, направленная на женщину.

- Ты выглядел так, человек?  Сама женщина была очаровательна - бледная кожа с аристократическими чертами лица, слабая улыбка на губах. Теплые зеленые глаза обрамлены длинной брюнеткой челкой. Ее волосы были уложены в странную пару хвостов сзади, и у Тейлора создалось впечатление, что, если бы они были распущены, они были бы такими же длинными и пышными, как и ее собственная. Ее форма была одета в странную бронированную мантию. Светло-коричневые с многослойной коричневой набивкой на воротнике, плечах, спереди, спускающейся ниже пояса и облегающей ее фигуру. Длинный серебряный цилиндр покоился у ее бедра, и женщина положила одну руку на предмет, а другую руку на противоположное бедро.

"Нет, Тейлор, это моя истинная форма. Я человек, по крайней мере, мы так себя называли. Хотя это изображение не то, чем я выглядел в последние годы своей жизни, изображение для голокрона было основано на моем внешнем виде в расцвете сил, что, по крайней мере, лестно ". Изображение плавно переместилось, подходя и усаживаясь на край кровати Тейлора.

Тейлор уставился на изображение, хмурясь от странности позы и того, как она выглядела... неуместной, прежде чем понять почему. Не было ощущения давления от картины, никакого веса в ней. Изображение выглядело так, как будто оно сидело на кровати, но кровать не углублялась под телом джедая. Изображение, казалось, почувствовало ее дискомфорт и снова поднялось, переместившись вместо этого, чтобы сесть на стул, который когда-то держал ее отец, стул выглядел так, как будто он утонул под ее весом.

'Его-' То, о чем Тейлор собирался подумать, было довольно грубо прервано открывшейся дверью, за которой оказалась медсестра. Тейлор взглянул на женщину, нервно улыбнувшись, вздохнул, когда она просто выдохнула при виде того, как она сидит и смотрит в ответ.

"Мисс Хеберт! Ты проснулся; мы ждали тебя когда-нибудь в ближайшие несколько часов. Я не могу передать вам, как мы рады, что вам удалось выжить, это было очень непросто. Поскольку вам кажется, что вам удобно, я заберу доктора и принесу вам воды. Женщина быстро повернулась, задыхаясь от чего-то за дверью.

"Сэр, я боюсь, что я не могу..." Женщина внезапно замолчала, прежде чем взглянуть на нее извиняющимся взглядом.

"Я не могу остановить вас, сэр, но я немедленно сообщу ее отцу и ее доктору". Женщина резко расправила плечи, протолкнулась мимо того, с кем говорила, и исчезла за дверью.

Сбитый с толку, Тейлор смотрел, как дверь медленно закрывается вслед за женщиной. Рука в броне протянулась и схватила дверь. Тейлор тихо моргнул, когда дверь медленно вошла внутрь, и в комнату вошла бронзово-синяя фигура в бронзовой и синей броне. Он возвышался над кроватью, на которой она лежала, его костюм прибавлял несколько дюймов к его и без того значительному росту.

"Тейлор Хеберт. Я оруженосец; Я полагаю, что мне не нужно представление. Я местный глава Протектората. Оружейник уверенно двинулся по выложенному плиткой полу, подошел к кровати и на мгновение навис над ней. Казалось, он какое-то время смотрел на нее, хотя с его маской было невозможно сказать, прежде чем двинуться, чтобы вытащить стул, который когда-то держал ее отец, и осторожно сел на него - скрип дерева под ним намекал от веса доспехов, которые он носил.

Образ Бастилы соскользнул со стула при его приближении, и она стояла в стороне, наблюдая, как Оружейник изучает ее. Тейлор наблюдал, как мужчина переместился и положил локти на колени, его шлем оставался неподвижным, и Тейлор предположил, что он наблюдает за ней, наблюдает за ней. Тишина, вместе с суровым стилем его челюсти толкнула Тейлора, кратковременная вспышка ностальгии и тепла, вызванная его изображением, быстро исчезла в довольно строгой форме тела мужчины. Тейлор посмотрел на него в ответ, ее плечи начали сгибаться под его взглядом, гадая, что он знал, что он слышал.

"Сядь прямо, Тейлор, расправь плечи. Нет, не смотри на меня. Не смотри на него, или где бы они были, если бы были видны". Шепот женщины не позволил Тейлору сжаться в себе, ее глаза метнулись в сторону, прежде чем снова повернуться к шлему Оружейника, с любопытством глядя на мужчину, ее лицо оставалось бесстрастным.  "Ты сделал это до Тейлора, потянулся к Силе и погрузился в нее, это поможет тебе справиться с этим. Что-то мне подсказывает, что его здесь нет, чтобы поздравить с вступлением в клуб".

Тейлор мысленно вернулась, вспомнив слова, которые Бастила произнесла накануне вечером, ее почти поэтическое повторение того, что такое Сила, а что нет, она протянула руку и снова попыталась испытать это чувство, чувствуя, как оно пробегает по ее метафорическим пальцам. . Она пыталась ухватиться за него, находя это мимолетным и почти эфемерным. Мгновение ясности нахлынуло на нее, и Тейлор не пытался схватить, втянуть Силу. Она просто раскрыла свои "руки", поманила их и почувствовала, как мир и ясность внезапно наполняют ее. Вещи, казалось, остановились, и она уставилась на Оружейника, наблюдая, как его губы медленно открываются, прежде чем все снова вернулось, и мужчина двинулся, чтобы заговорить.

"Для СКП обычная практика - обращаться к любому, кто переживает достаточно травмирующий опыт, который может вызвать срабатывание триггера". Слова этого человека были холодными, бесстрастными, и Тейлор мог сказать, что он читал их из Роте.

"Учитывая очень публичный характер вашего собственного триггерного события, было решено, что мы предложим вам ускоренный прием в отделения. Это, конечно, было бы хорошим способом гарантировать, что можно избежать любых неблагоприятных последствий от вашего взрывного срабатывания. Мы поговорим со школой от вашего имени и убедимся, что местный окружной прокурор понимает случайный характер ущерба, и мы даже поможем вам зарегистрироваться в новой школе, чтобы избежать неприятной ситуации, которая привела к тому, что вы оказались в ловушке в этом шкафчике. . " Тейлор слышал это. В тот момент, когда его голос упал, когда он говорил о ее публичном спусковом крючке. Она сосредоточилась на ощущении, следуя за ним по безмолвному побуждению Бастилы. Его челюсть выскочила на нее, напряжение его плеча. Мужчина был... раздражен, чувствовал, что это ниже его. Думал, что она ниже него.Тейлор почувствовал, как ее внутренности твердеют, когда она резко ответила.

"Что значит последствия? Вы имеете в виду, что у меня могут быть проблемы из-за такого срабатывания? Меня затолкали в этот шкафчик против моей воли. Если бы я разбил шкафчики ногами на чистой человеческой грубой силе, меня бы не наказали. Я имею право защищаться. Или вы имеете в виду, что я теряю право на самооборону из-за того, что были задействованы силы? " Голос Тейлора был низким и точным, тщательно подражая тону Бастилы, находящейся внутри, она отчаянно пыталась сдержать растущую панику.

Ее глаза были прикованы к лицу мужчины, наблюдая, как его зубы стиснули зубы, и он откинулся назад. Она слушала, как Бастила шептала ей в голове объяснения. Она сжала кулаки, когда стали очевидны новые детали. Он не раздражался на нее. Его раздражало другое. Даже злой. Он не хотел этого делать, это было точно, но это не имело к ней никакого отношения.

"Вы безумец." Она говорила медленно, хмурясь от шока и намека на нервозность, которые ускользнули от него.

"Не на меня". Она слабо комментировала, ее глаза сужались, когда хриплые слова скользили с ее губ

"И не только с ума. Отвращение. Опять же, не на меня. Он сосредоточен внутрь. Вы испытываете отвращение к себе. Дело не в том, что вы не хотите здесь находиться; дело в том, что ты не думаешь, что тебе следует здесь заниматься этим ". Тейлор видел, как его охватывает сопротивление, а также шок и беспокойство, вызванные ее словами. Смена силы в ситуации успокоила ее собственные страхи, и она наклонилась вперед, слушая, как Бастила помогает ей расшифровать, помогает ей понять то, что она видит.

"Нет, не совсем. Дело не в том, что вы не хотите этого делать. Дело в том, что тебе не следует так поступать ". Она резко нахмурилась, глядя на мужчину, ее глаза скользили по его фигуре.

"Действительно. Использование дымовых завес и угроз в отношении несовершеннолетней девушки. Не совсем подходящий момент, оруженосец. Голос был резким и точным, и Тейлор взглянул на открытую дверь, глядя на высокую, сильную женщину, которая была там. Некоторое время она изучала женщину, но почувствовала, как притяжение вернуло ее взгляд на бронированный плащ, холодно глядя на него, медленно избавляясь от его побуждений. Прошептанные слова Бастилы указали ей правильное направление, и она заговорила.

"Я видел ущерб, который я нанес этому коридору, когда вылез из шкафчика. Я могущественен, и я предполагаю, что ваш босс хочет, чтобы я был защищен. Она смотрела на него, почти глядя сквозь него. Она наблюдала, как его тело напряглось, напрягаясь, словно пытаясь защитить себя. Она вздохнула от незначительной реакции на шок.

"Ненавижу разочаровывать". Тейлор замолчал, нахмурившись. "Ну, на самом деле теперь, когда я думаю об этом, учитывая то, как вы начали этот разговор, я на самом деле очень счастлив разочаровать. Но в том-то и дело, что... - Тейлор замолчал и нахмурился, размышляя, как она могла это объяснить.

"Молния, которую я использовал, - это аспект моей силы, который для меня исключительно опасен даже при попытке использовать". Тейлор наблюдал, как мужчина напрягается, словно готовясь к спору. Предложить что-нибудь. Обучение. Она вздохнула и потерла лицо, подняв руку.

"Мои силы эмоционально контролируются. Насколько я могу судить, эта конкретная сила имеет обратную реакцию. Сомневаюсь, что в ближайшем будущем я буду бегать где-нибудь на электрическом стуле ". Она наблюдала, как мужчина надулся и сузил глаза, тихо глядя на него.

"Прежде чем вы предложите тренировку, которая болталась у вас на языке последние пять минут, я, вероятно, должен сказать, что, пока у меня не будет возможности поговорить с моим отцом и увидеть точную природу моих способностей, я не буду думаю, было бы разумно согласиться присоединиться к любой команде ". Она взглянула на женщину у двери и усмехнулась, когда она лениво отошла от двери и медленно заговорила.

- Думаю, мисс Хеберт совершенно ясно изложила свою позицию. Оружейник ". Тейлор наконец нашел время, чтобы изучить женщину, глядя на ее длинные светлые волосы, собранные в хвост, ярко-голубые глаза, выглядывающие из элегантных черт ее лица. Женщина казалась почти позабавленной, когда она подмигнула Тейлору, прежде чем обернуться к бронированной фигуре в кресле у кровати Тейлора, ее голос приобрел практически арктический оттенок.

"Оружейник, у меня сложилось впечатление, что рекрутеры СКП обычно требуют присутствия родителей, когда говорят с несовершеннолетними без маски". Тейлор обратила свой взгляд на мужчину и наблюдала, как краткая вспышка раздражения и вины промелькнула в нем. Ясно, что женщина была права. Она наклонилась вперед, восхищенно наблюдая, задаваясь вопросом, кто была эта женщина и почему она так рьяно защищала ее.

"Кэрол. Я не знал, что Хеберты воспользовались вашими услугами. Я просто подтверждал события, связанные с триггером молодой мисс Хеберт, и то, что она помнила о своих силах. В конце концов, это опасный мир для накидок без масок. Его голос был низким и тихим, когда он смотрел на другую женщину, наблюдая, как она заметно отступает, ее губы сжались в тонкую линию. Силы Тейлора сказали ей, что все, что сказала бронированная фигура, ранило ее спасителя, и Тейлор почувствовал, как ее внутренности затвердевают.

Она впилась взглядом в мужчину, когда он стряхнул пыль с доспехов и прошел мимо выздоравливающей блондинки, прежде чем она успела что-то сказать, подошла к двери и вышла. Он остановился в дверном проеме, повернулся и на мгновение посмотрел на нее, прежде чем холодно заговорить.

"Мы свяжемся с вами, мисс Хеберт". Его голос был холодным и резким, а затем дверь за ним захлопнулась. Широкие глаза Тейлора переместились с мужчины на женщину в костюме, глядя на нее, когда она смотрела вслед пропавшему герою. Тейлор наблюдал, как напряжение женщины медленно, болезненно разряжалось, когда она заставляла себя расслабиться. Тейлор посмотрел на женщину, прежде чем мягко заговорить.

"Он не должен был этого говорить". Он говорил тихо, когда имя женщины щелкнуло в ее голове. Кэрол Даллон. Новая волна. Тейлор смотрел вслед исчезнувшей накидке. Несмотря на ее собственный интерес к местной сцене кейпа, Тейлор всегда была девушкой из Протектората, в то время как ее мать была поклонницей бригады Броктон-Бей. Тейлор все еще помнила, когда ее мать услышала о потере, которую понесла команда. Она вспомнила слезы, которые ее мать пролила по поводу злодеяний. Тейлор уставился на Кэрол, когда женщина нервно взглянула на нее, вытирая слабые слезы с глаз.

"Моя мама была поклонницей". Она говорила тихо. "О" Бригаде ", а затем и о" Новой волне ". Перед тем, как она умерла. Тейлор спокойно перебирал ее рубашку. "Флер казалась милой; он не должен был говорить что-то подобное ". Тейлор тихо посмотрел на дверь, через которую вышел мужчина, и тихо вздохнул.

"Я..." Женщина, казалось, замолчала, колеблясь, рассматривая Тейлора несколько мгновений, прежде чем восстановить самообладание и продолжить.

"Благодарю мисс Хеберт. Или Тейлор, если хотите. Ваш отец согласился воспользоваться моими услугами. Хотя закон Парахумана не является моей конкретной задачей, я достаточно с ним знаком. Ваш отец разобрался со всеми документами обо всем, что произошло, но мне нужно, чтобы вы сейчас сделали одну вещь. Не соглашайся говорить ни с кем без меня, твоего отца или, в идеале, нас обоих. Дождавшись, пока Тейлор кивнет, она тихо потёрла переносицу.

"Мне нужно вернуться к твоему Отцу; мы будем говорить больше в ближайшие недели, судя по тому, что объяснил ваш отец, мы будем иметь дело с юридической реакцией на ваше событие Trigger в дополнение к другим проблемам, которые у вас были в школе. Ваш отец показал мне дневник, который вы вели. Сегодня и завтра мне нужно, чтобы вы попытались вспомнить любые другие доказательства, которые вы могли припрятать, и мы рассмотрим их все, когда вы выберетесь отсюда. А пока сконцентрируйся на выздоровлении, хорошо? " Получив кивок от девушки, мощная женщина плавно повернулась и вышла из больничной палаты, стук ее каблуков по линолеуму указывал, как далеко продвинулся Адвокат.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Коллин слабо вздохнул. Он сожалел о словах, которые сказал почти сразу после того, как они слетели с его рта. Если быть честным с самим собой, он был втайне рад, что "интервью" было прервано, когда оно было прервано, но смущение от того, что его так деконструировали перед другим плащом, перебило его.

Шагая по коридору, он отрегулировал несколько параметров своего HUD, правда, делая немного больше, чем просто переворачивая элементы дисплея, которые он, вероятно, перевернул бы за считанные минуты. Это действие было вызвано скорее необходимостью чем-то заняться, чем реальным интересом к температуре, при которой находился его костюм, или текущему уровню статического разряда внешних пластин. Обойдя лифт и плавно спустившись по лестнице, он набрал номер своего мобильного телефона, подключив звонок Дракона.

"Коллин ..." Укоризненный голос Тинкера легко проникал через динамики его шлема, и он слабо вздыхал. Он должен был ожидать, что она подслушивает. Он тихо вздохнул, переместив изображение другой Тинкер вокруг своей маски и продолжая спешить вниз по лестнице.

"Как ты собирался убедить девушку присоединиться к Опеке, если ты оскорбил первого человека, который вступился за нее с четырнадцати лет? Я отправил вам ее психологический профиль, который вы просили меня собрать. Я ожидал, что вы это прочтете. Коллин медленно вздохнул и продолжил.

"Я прочитал это. Я попытался сделать то, что вы предложили, но у меня было всего несколько минут с ней, прежде чем появился кто-то еще. Я надеялся убедить ее присоединиться, чтобы защитить себя, но она разорвала мои аргументы, как только я их высказал, и... - Голос мужчины был холодным и раздраженным, когда он ударился о подвал, и Коллин толкнул дверь, маршируя. в затемненный гараж.

"Вы думали, что вместо того, чтобы пытаться встать на ее сторону, фактически исследуя проблемы, над которыми она трудилась годами, вы попытаетесь использовать их против нее". Голос женщины был холодным и резким, и Коллин нахмурился. "Когда я составлял отчет об издевательствах, которым она подвергалась, я не ожидал, что вы попытаетесь использовать его против ее Коллина". Голос другого лудильщика был сердитым, и Коллин зарычал, подходя к своему байку.

"Я пытался добиться победы, Дракон. Мне не нужно оправдываться перед вами. И очевидно, что она не нуждается в твоей защите, она держала меня на волоске до того, как приехала Кэрол Даллон. Напомни мне сделать пометку в досье Тейлора Хеберта. Подозреваемый мыслитель Рейтинг. Она забирала меня отдельно от кровати, как будто это было легко. Она могла уловить мою реакцию даже внутри костюма ". Он тихонько бормотал, когда выходил из подъезда, двигаясь по небольшому коридору, который вел мимо лифта к гаражу.

"Также обратите внимание, что ее отец, по-видимому, пользовался услугами Кэрол Даллон". Он слабо комментировал это, оглядываясь по сторонам и осторожно пробираясь к тому месту, где он припарковал свой байк перед этим маленьким бдением. Дракон продолжал молчать, прежде чем ее любопытство, казалось, взяло верх, и она раздраженно заговорила.

"Брандиш? Как она оказалась в роли адвоката Брандиш? Мне жаль человека, который пытается надуть ее. Что ты скажешь Пигготу? В ее голосе звучало любопытство, и Коллин нахмурился за шлемом, обдумывая этот вопрос. Подумав, он поскользнулся на своем байке, занял позицию и ждал, пока костюм синхронизируется с байком.

"Я не знаю. Думаю, я просто отправлю отчет о том, что произошло. К счастью для нас, она вошла до того, как я действительно занялся жесткими продажами. Хотя Тейлор Хеберт может не знать, что закон запрещает кому-либо наказывать ее за ущерб и несмертельные травмы, полученные во время триггерного события, я сомневаюсь, что так будет надолго ". Коллин позволил себе раздраженное ворчание, когда он включил байк и тронулся с места, взбираясь по изогнутой рампе и выйдя на солнечный свет, направляясь к центру города.

"По крайней мере, ей не удалось понять, как Призрачный Сталкер был замешан в этой ситуации. Хотя я не знаю, как долго мы сможем ее защищать, если дело вообще дойдет до суда. Я, вероятно, порекомендую, чтобы директор Пиггот опирался на школу, чтобы заключить соглашение, защищающее девочек от дальнейших судебных разбирательств. Это не идеально, но если действия Софии проявятся, я не думаю, что СКП в этом городе выживет ".

"Коллин, ты не должен винить себя. Вы не тот, кто решил поместить Софию в палату вместо того, чтобы поместить ее в тюрьму для несовершеннолетних, к которой она принадлежала. К тому же ты не тот, кто устроил пожертвование этой девушкой ради нее, чтобы школа и СКП были счастливы. Вы делаете все возможное в этой ситуации; это просто дерьмо во всем ". Голос Дракона был низким и успокаивающим, и Коллин почти принял эти слова близко к сердцу, прежде чем запустить двигатель своего мотоцикла и повернуть к штаб-квартире СКП, врезаясь в пробки и выезжая из них.

"Я глава Протектората. Мне следовало уделять больше внимания Подопечным в целом; Я провожу так много времени, возясь, и, честно говоря, единственные варды, о которых я знаю больше, чем имена, - это Кид Вин и Галлант. Это изменится. Я бы предпочел, чтобы на моей совести не было такой ситуации ". Мужчина горько вздохнул, осматривая машины вокруг себя, пробираясь сквозь них так тщательно, как только мог.

"По этому поводу я был бы признателен за любую помощь, которую вы можете предложить Дракону. Я знаю, что вы не совсем... местные, но ваши программы могут помочь выяснить, происходит ли что-то подобное в другом месте или может ли это повториться ". - тихо пробормотал Коллинг. Связь на мгновение прервалась, и Коллин волновался, что он потерял сигнал, но затем снова раздался голос Дракона.

"Хорошо, Коллин. Я сделаю все, что смогу. Я перешлю вам все, что смогу найти, и выясню, какие программы я могу разработать для этого. У меня есть несколько проектов, которые я должен проверить. Мы можем забрать это позже, да? " Другой Тинкер заговорил быстро, и Коллин хрюкнул, увидев, что соединение внезапно оборвалось.


1.5


18 февраля 2011 г.

Сент-Элмос, Броктон-Бей.


Уход Кэрол Даллон оставил после себя несколько неловкую и тяжелую тишину, и Тейлор сидел там, внимательно глядя на простыни, покрывавшие ее ноги. Потребовалось несколько мгновений, чтобы реальность ситуации проникла в ее разум, и Тейлор почувствовал, как ее сердце начало биться быстрее, когда она огляделась.

Брандиш была в своей больничной палате, более того, Брандиш была ее адвокатом. Мама была бы так взволнована, она часто рада, что однажды встретит участников новой волны, и Тейлор нахмурилась, обдумывая ситуацию. Брандиш была ее адвокатом, и что-то подсказало ей, что эта женщина обходится недешево.

Кстати, как ее отцу удалось связаться с ней, как он смог позволить себе адвоката. Лоб Тейлор задумчиво наморщился, когда она задалась вопросом, чего это будет стоить им обоим. Она не хотела терять дом, воспоминания о матери вросли в него, и она не могла вынести мысли о том, чтобы потерять их. Она взглянула на дверь, задумчиво глядя на нее, в то время как ее разум кружился, гадая, сможет ли она добраться до своего отца. Она не доверяла своим ногам, неужели ее новые способности...?

"Да. Вы могли бы использовать Силу, чтобы подставить под себя ноги, и, вероятно, вы могли бы использовать ее, чтобы догнать миссис Даллон, хотя последствия будут плачевными. Имея такой неопытный опыт, вы нанесли бы некоторый вред своему телу, пытаясь использовать Силу, чтобы манипулировать своим телом таким образом. И, честно говоря, это не так отчаянно? Я полагаю, что она или твой отец скоро вернутся, и тогда ты сможешь получить свои ответы ". Голос Бастилы был мягким, поскольку она убедила Тейлора не принимать никаких глупых или опрометчивых решений. Взгляд Тейлора задержался на двери на несколько мгновений, руки сжались в кулаки, пока она думала. В конце концов, она позволила рукам расслабиться, решив, что осмотрительность - лучшая часть доблести.

- Думаю, тогда мы должны обсудить это как следует? В любом случае, пока у нас есть несколько минут? Взгляд Тейлора остановился на образе Бастилы. Женщина двигалась, небрежно проскользнув через комнату, чтобы усесться на один из стульев, которые сидели под полным окном, казалось, комфортно и непринужденно, ее зеленые глаза с любопытством смотрели на Тейлора.

"Вы упомянули, что можете научить меня использовать эти силы менее разрушительно? Могу ли я стать джедаем, как вы? Тейлор моргнула, когда увидела веселую ухмылку на губах другой женщины. Она собиралась задать еще один вопрос, когда изображение заговорило.

"Вроде ... прежде чем мы перейдем ко всему этому, я думаю, мне стоит рассказать вам историю. Чтобы вы действительно понимали, во что именно вы ввязываетесь с этой вашей просьбой. Я уже поделился с вами своим именем, и это остальная часть моей истории. Там, откуда я родом, человечество распространилось по большей части галактики, в которой мы жили. Мы были частью великой Галактической Республики, дипломатия и человеческие идеалы распространились по большей части галактики. "Голос Бастилы был пронизан кривой забавой, когда она говорила. "Я родился по мировому имени Талравин. Он находился в центре галактической республики, и это делало его относительно безопасным. Я мало его помню; моя семья была путешественниками. Мой отец был охотником за сокровищами, и мы часто переезжали из мира в мир ".

"Я очень любила своего отца, как любая маленькая девочка любит своего лихого, героического отца. Но сейчас, оглядываясь на это, я думаю о некоторых местах, о которых он говорил, чтобы взять меня, и вздрагиваю. К сожалению, его мечта о команде по налету на могилы отца и дочери рухнула, когда мои скрытые силы начали проявляться. Он не хотел терять меня из-за Ордена, и я не хотела уходить, но моя мать решила отослать меня. Их жизнь была слишком опасна для ребенка, и я буду в безопасности и счастлив с этим порядком. Я долгое время обижался на нее из-за этого выбора, но в конце концов пришел к соглашению о том, что она сделала, чтобы защитить меня. Но, в любом случае, она добилась своего, и меня передали в орден, отправили присоединиться к другим молодым членам совета. Образы хлынули в сознание Тейлора. Образы неуклюжего корабля, от которого пахло домом, и жилистого человека с глазами и улыбкой Бастилы.Широкая улыбка на его лице танцевала, когда она смотрела на него с восхищенным вниманием. Нервный вид женщины с волосами цвета Бастилы и веснушками. Страх в ней почти осязаемый. Образы кричащих ссор и споров, когда их вытащили из дома и передали высокой женщине с рогами и раскрашенным лицом, добрая улыбка, когда женщина держала ее, когда она рыдала и умоляла отца, промелькнула в Тейлоре.

"Мы выросли вместе и познали философию ордена. Вот как это было сделано. Юнглингов забирали в очень молодом возрасте, и их учили принципам ордена, как контролировать себя, как правильно использовать свои силы ". Бастила остановилась здесь, и Тейлор почувствовал впечатления. Горького, грустного ребенка приветствуют остальные. Все они дружелюбны и благосклонны. Медленно выходит из своей скорлупы среди сверстников, заводит друзей и растет среди них. Жили на Корусанте, видели, как город простирается до каждого горизонта, пока они тренировались в древнем здании, которое возвышалось на вершине технологических чудес, заставивших сердце Тейлора биться быстрее. Учимся и медитируем, готовимся и наблюдаем.

"Вы должны понять, что наша галактика отличалась от этой. Сила была повсеместной и привлекала многих, как светлых, так и темных. Нам нужны были джедаи, чтобы сдерживать тьму, и совет долго помнил их неудачи, те из их числа, которые пали во тьму, и он делал то, что нужно, чтобы не допустить падения большего количества джедаев. Таким образом они оправдывали свою идеологическую обработку ". В сознании Тейлора росли высокие суровые мужчины и женщины. Они были облачены в строгие мантии и еще более суровые выражения лиц. Они произнесли слова, которые пронеслись мимо ее ушей, но не прониклись смыслом. Это были приказы, приказы. Она вспоминает, как слушала, отворачивалась от гнева и смятения Республики, сосредотачивалась на своем обучении, а не подвергала сомнению.

"Я тренировался с другими, пока мои врожденные таланты не начали проявляться. Я был необычайно одарен предвидением битвы, сначала моими навыками, а затем этот дар увеличивался, пока я не мог переломить ход целых битв своими действиями, я мог направлять армии и вдохновлять целые армады, и это было потрясающее чувство. Я прошел специальную подготовку, и вскоре я начал свое ученичество. Я был таким самоуверенным и смелым, а потом пришла война. Фракция с краев нашей галактики начала наступать на республику, считая ее слабой и устаревшей. Это были мандалорские неокрестоносцы. Они стремились завоевать и разрушить. Республика обратилась к ордену за помощью, и хозяева отказались помогать, опасаясь того, что война сделает с нашим числом. Несмотря на их приказ, многие рыцари ушли и все равно присоединились к войне.Затем вспыхнули впечатления и образы, вспыхнувшие в сознании Тейлор, когда дух говорил, сенаторы вспыхнули в ее разуме в показных одеждах и всех вообразимых рас, посещающих величественный храм, прося милостыню. Протесты у храма. Страх, который они должны были преодолеть, сострадание, которое они должны были проявить, но ничего не случилось. На снимках был изображен мужчина с суровым лицом, обученным пользоваться мочевым пузырем, бой и тренировка - с размытыми пятнами боли, сосредоточенностью и решимостью.Бой и тренировка - в тумане боли, сосредоточенности и решимости.Бой и тренировка - в тумане боли, сосредоточенности и решимости.

"Я помню один момент, когда я стоял и смотрел, как один из людей, которыми я восхищался в молодости, стоял перед всеми нами, страстно говоря с нами о своем лучшем друге и наставнике, когда он разорвал совет, сказав слова за их бездействие. . Я не последовал за ними, но часть меня стремилась ослабить свою силу на них. Те джедаи, которые ушли, спасли нам войну, они были героями войны. По крайней мере, так было до тех пор, пока они не обратились к джедаям. Большинство из них пали во тьму, стали настоящими ситхами и напали на своих собратьев-джедаев. Они сделали все, что могли, чтобы завоевать галактику, используя давно утраченные технологии, чтобы принести самую жестокую войну в галактику в целом. Напористый молодой человек, который говорил о чести и вере, превратился в одного из самых садистских убийц, в конце концов устроив переворот против своего бывшего лучшего друга и попытавшись убить всех нас,пытаясь завоевать для себя всю галактику ". Вперед крутил изображения, показывая Тейлору все. Реван был сильным, надежным, харизматичным. Он начинал как славный рыцарь, могущественный и чистый, маяк во тьме против надвигающегося бедствия. Изображение промелькнуло, и война была, когда и он повернулся. Стал злобным и темным, когда он падал, превращаясь в монстра, когда он хлестал тех, кто когда-то был его союзником, его друзьями. Тейлор вздрогнул от изображений, от чистой тьмы, истекающей кровью от слов, которые непостижимо мелькали в ее голове.а война была когда и он повернулся. Стал злобным и темным, когда он падал, превращаясь в монстра, когда он хлестал тех, кто когда-то был его союзником, его друзьями. Тейлор содрогнулся от изображений, от чистой тьмы, истекающей кровью от слов, которые непостижимо мелькали в ее голове.а война была когда и он повернулся. Стал злобным и темным, когда он падал, превращаясь в монстра, когда он хлестал тех, кто когда-то был его союзником, его друзьями. Тейлор содрогнулся от изображений, от чистой тьмы, истекающей кровью от слов, которые непостижимо мелькали в ее голове.

"Я участвовал в гражданской войне и сражался с ними на каждом шагу. Мне даже удалось сесть на один из флагманских кораблей вторгшейся армии, и я чуть не убил лучшего друга молодого человека, и вместо того, чтобы дать ему умереть, я привязал его к себе, и следующие несколько лет мы провели в огромном количестве неприятностей. "Бастилла переместилась, положив локти на колени, когда она посмотрела на Тейлора и увидела, как призраки танцевали перед глазами Тейлора. Битва, Бастила направляет свои силы на флот, крошит врагов, берет на себя ведущий корабль, сражается и уничтожение, захват и завоевание, и формирование связи, искупление сломленного, ожесточенного человека, которого она нашла, когда отправилась на охоту на жестокого бога войны.

"Я рассказал вам эту историю, потому что вам нужно понять последствия неудачи здесь. Легко ускользнуть на темную сторону, вы видели, насколько скользким это может быть. Я даже однажды сам был испорчен, хотя тот самый человек Я был связан с собой, и мне удалось выкупить меня. Справедливая компенсация за то, что я искупил его ". Образы танцевали дальше. Интриги, опасности, затем битва. Победа ценой. Узы, узы, падение и искупление. Любовь и многое другое, простирающееся в далекие уголки будущего. Наследие. Смыло тепло Бастилы. над ней, и образы исчезли, когда образ женщины усмехнулся.Объект приблизился, глядя в глаза Тейлору, когда она говорила.

"Ты здесь на войне, Тейлор. Из-за этого будет сложно оставаться верным себе, вам не хватает структуры и основ, которые были у всех нас, но у вас есть сила, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам достичь ваших целей, и я хочу вы должны понимать, на какой риск вы действительно идете. Здесь нет других джедаев, которые могли бы вас остановить. Если ты потемнешь, ты оставишь этот мир тлеющими руинами ". При шокированном взгляде Тейлора образ строго изучал ее, медленно скрещивая руки.

"Сила - мощный инструмент, он может творить великие и ужасные вещи, и с правильным фокусом вы можете изменить мир. Для лучшего или худшего." Бастилла промурлыкала и позволила словам проникнуть в Тейлор на несколько мгновений, прежде чем вернуться назад, приняв более небрежный тон.

"Этого не скажешь о других жертвах, на которые тебе придется пойти. Физическая подготовка как минимум. Нам нужно будет привести вас в форму физически; Сила может творить чудеса, но чем вы лучше, тем больше она может улучшить то, что вы можете делать ". Тейлор моргнула, глядя на духа. Работаете? Она думала о беге, и было бы неплохо привести себя в форму. Тейлор смотрел на изображение женщины, ожидая увидеть, закончила ли она. Ожидающий взгляд видел, как она плавно отвечала.

"Я устал быть таким, какой я есть. Я больше не хочу быть маленьким, я не хочу, чтобы кто-то еще прошел через то, через что прошел я, и я хочу довести это до конца. Кроме того, если ты застрял в моей голове, я должен кое-что из этого вытащить ". Тейлор мягко ухмыльнулась своему компаньону, не обращая внимания на ее комментарии. Через мгновение взгляд девушки переместился, когда до нее донесся стук дверной ручки. Фигура Тейлор немного повернулась, свернувшись калачиком в процессе подготовки, и расслабилась только тогда, когда дверь открылась, чтобы показать изможденное тело ее отца, несущего простой поднос с какой-то больничной едой.

"Привет, пап. Я подумал, что мне следует перестать быть таким ленивым... - Слова были случайными, попытка легкомыслия умерла на ее губах, когда ее отец отреагировал. Тейлор немного фыркнула, когда ее отец задохнулся, поставил поднос и бросился через комнату, чтобы затащить ее в объятия. Тейлор мог только обнять ее широкие плечи, нежно похлопывая его по спине в сочувствии.

"... Ты выглядишь так, будто не спишь две недели подряд", - мягко сказал Тейлор, чувствуя, как его руки сжимаются вокруг нее, и она медленно понизила голос, нежно провела руками по его спине и тихо улыбнулась мягкому, Нежная дрожь в его теле. Она спокойно смотрела на фигуру, ее пальцы медленно двигались вверх, чтобы нежно поглаживать его по голове.

"Прости, папа, я не думал, что когда-нибудь все будет так плохо". Слова шептали на шершавой коже небритого лица ее отца, когда она крепче обняла его. Объятия продолжались несколько мгновений, прежде чем легкий кашель вернул их обоих в страну живых, и они разошлись, чтобы взглянуть на светловолосого юриста, скрывающегося в дверном проеме.

"Мисс Хеберт. Я рад, что вы и ваш отец чувствуете себя лучше, но у нас есть кое-какие дела, которые нужно решить, прежде чем мы сможем позволить вам обоим сосредоточиться на том, чтобы оправиться от этого. Ваш отец объяснил мне большую часть ситуации, и я видел дневник. Но я хочу услышать от вас, что случилось ". Тейлор наблюдал, как Кэрол взяла другой стул у стены, сдвинула его и поставила возле своей кровати. Она почти чувствовала, как Бастила пытается встать на бок. Она взглянула на блондинку-адвоката, ее глаза опустились на колени, а щеки потемнели от стыда.

- Мисс ... - юрист мягко вздохнул, прежде чем попытаться сделать более нежным голосом, наконец заставив Тейлора понять, что помимо того, что она была Брандиш и Кэрол Даллон, экспертом по уголовному праву, женщина перед ней была еще и матерью. Взгляд в глаза заставил ее всхлипнуть, когда она осторожно перебирала простыни.

"Тейлор. Я понимаю, что это тяжело для вас, я делаю это не из жестокости, но нам нужна полная картина того, что произошло ".

Тейлор начал с самого начала, дав краткое, почти клиническое описание конца ее дружбы с Эммой, сделав паузу, когда Кэрол прервалась, чтобы проверить свое имя. Когда адвокат просто махнул ей рукой, глядя на ее любопытный взгляд, Тейлор рассказал историю потери матери и последовавшей за ней депрессии. Она рассказала о своем ужасном времени в лагере и о том, как она вернулась и обнаружила, что Эмма полностью исключила ее из ее жизни. Голос Тейлор стал почти монотонным, поскольку она продолжала в общих чертах рассказывать о характере своих испытаний в Уинслоу. Преследование, слухи, игры. Ее попытки избежать их, все ускользнуло. Когда ее спросили о других доказательствах, она призналась, что у нее есть резервная копия дневника, спрятанного на чердаке их дома, и папка школы ''местное хранилище, в котором хранились пытки Трио, более склонные к цифровым технологиям.

"Хорошо." Кэрол поправила очки и отложила ручку; адвокат делал записи во время обсуждения, делал записи и время от времени просил Тейлора прояснить ситуацию.

"Я думаю, что мы можем вам помочь. У нас есть неплохие аргументы против школы. То, что школа уже предложила покрыть ваши больничные расходы, вовсе не делает их привлекательными. Что до девушек, то тут сложно. В уголовном плане доказательства должны быть неопровержимыми, и я, возможно, не смогу помочь в этом из-за положения Алана Барнса в моей юридической фирме, но в вопросах, связанных со школой, конфликта интересов нет. Я поработаю над этим и передам вашему отцу несколько заметок о том, чего вы можете ожидать в каждом конкретном случае, и вы оба сможете решить, что вы хотите делать в будущем ".

"Это подводит нас ко второму актуальному вопросу. Тебя разоблачили. Вы инициировали насильственно и публично, и потребовалось всего несколько часов, прежде чем новостные сайты сообщили о том, что произошло, когда вы запустили триггер, газеты и телевидение стали медленнее следовать, не желая нарушать негласные правила, но как только это стало известно, они последовали. Это не хорошо. Я полагаю, что Оружейник смог сделать свою подачу до того, как я его прогнал. Я слышал, ты сказал ему, что тебе придется поговорить об этом со своим отцом, и это мудро. Но вам следует подумать о том, чтобы присоединиться к команде. С такой вашей личностью это будет опасно. Бластеры достаточно распространены, так что вы не новинка, но банды в городе жаждут рекрутов, и они могут попытаться принудить вас к службе. Присоединение к СКП может защитить вас обоих от всего этого.Кэрол воспользовалась моментом, чтобы осознать это, прежде чем перевела взгляд с Дэнни на Тейлора, внимательно изучая девушку.

"Они почти наверняка знают, что ваша сила вредит вам, так что это должно сделать вас менее приоритетным с точки зрения найма, чтобы вы могли кататься на коньках, как этот Мастер Тряпки в центре города, слишком мелкий горошек, чтобы от него много пользы. Вы контролируете свои взрывы? СКП действительно предлагает обучение тому, как управлять своими способностями, и даже если вы присоединитесь, возможно, стоит посетить несколько занятий ". Слова были сказаны мягко, и Тейлор нахмурилась, когда она схватилась за свои простыни, обдумывая идею вернуться к этому человеку и попросить о помощи.

Тейлор лежал в своей постели и тихо думал. Она взглянула на окно, заметив, как Бастила изучает ее. Часть ее хотела рассказать им обоим о том, что с ней случилось. Объяснять отцу все о голосах, которые она слышала, и о женщине в своей голове, но она боялась того, что они сделают. Если они не поверили ей, она, наконец, вышла из своей прежней жизни неопределенной анонимности. Трио сделало ее изгоем в ее ольфовой жизни, а срабатывание триггера сделало ее одной из накидок, одним из героев или злодеев, и она боялась потерять эту связь, только получив ее. Поэтому вместо этого она солгала, приспособив историю к их восприятию.

"Молния - не совсем моя основная сила. Я даже не могу получить к ней доступ в обычном режиме; она доступна мне только тогда, когда я очень зол или очень напуган. И я не знаю, как ее правильно использовать, поэтому она отскочил на меня, когда я его использовал ". Голос девушки был тихим и испуганным, когда она взглянула на женщину и ее отца, заметив их растерянность.

"Когда я проснулся, я понял, что сделал, я как-то понял свои силы; они более... универсальны. У меня есть источник энергии, который я могу использовать, чтобы делать разные вещи, это было то, что я мог делать, когда боялся, но он способен на гораздо большее ". Тейлор искала способ доказать свою точку зрения, оглядываясь по сторонам.

"Поднос, тот, что принес твой отец. Есть печенье; он достаточно мал, чтобы его было легко контролировать, Тейлор. Ваша связь достаточно сильна, чтобы использовать Force pull, хотя вам нужно сосредоточиться на сохранении контроля над мощностью ". Моргнув, Тейлор обратила свое внимание на поднос, подняв одну руку, сосредоточив свою волю на печенье, желая, чтобы оно подчинялось. Когда ничего не произошло, в ее голове послышался веселый голос.

"Тебе нужно проникнуть в Силу, Тейлор, чтобы позволить своему разуму ускользнуть, прежде чем он подчинится твоей воле". Мягко выдохнув, Тейлор потянулась к этому теплу своим разумом, чувствуя, как оно устремляется навстречу ей, и она погрузилась в него, сосредоточив свою волю на печенье.

Дэнни и Кэрол оглянулись, наблюдая, как через мгновение печенье медленно поднялось в воздух, зависло на месте, прежде чем медленно дрейфовать по воздуху к Тейлору, внимание девушки было сосредоточено исключительно на нем. Рука Тейлора слегка дрожала, когда девушка вкладывала в нее все силы воли, как могла, изо всех сил стараясь не дать печенью выскользнуть из ее рук.

"Потрясающе, можешь ли ты сделать это..." - вмешалась Кэрол, когда у девушки лопнуло тонкое устройство управления, и печенье пролетело через всю комнату, врезавшись в стену над изгибом Тейлора и посыпав бедную девушку шоколадными чипсами и крошками печенья. Глядя на пыльное пятно на стене, голос Тейлора ворвался в безмолвную комнату.

"Дерьмо", - тихо пробормотала Тейлор, смущенно опускаясь на кровать.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

"Дерьмо", - напомнили тон, манера речи, даже нервное покачивание плеч черноволосой девушки, так было похоже на Викторию, когда она облажалась, что Кэрол не смогла устоять. Она тихонько хихикнула, услышав смех мужчины, который начал присоединяться к ней. Пара захихикала, глядя на медленно нарастающий румянец Тейлора. Когда девушка схватила одеяла, натянула их вокруг лица и рухнула на кровать, ее щеки оставались такими же красными, как закатное солнце, Кэрол наконец потеряла контроль, упала на стул и разразилась смехом, глядя на крошечный отметьте, что плохая выпечка сделала на стене.

"Это возвращает воспоминания", - сказал Дэнни, вытирая слезы с глаза, сдерживая смех. Он оглянулся, и Кэрол приподняла бровь, чувствуя, как ее собственный смех утихает.

"Прошло много времени с тех пор, как я слышал это слово, сказанное таким образом. Однако были несколько лет, когда я часто слышал треск или хлопок, и я входил в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тейлор стоит там и говорит это именно так. Ее мать ненавидела, что я научил ее этому особому слову, и на меня всегда мрачно смотрят. Удачи для меня. E- - Он замолчал, нахмурившись, обдумывая то, что почти сказал. Кэрол бросила взгляд на то, как Тейлор нервно выглядывал из-под одеял на них обоих, и на ее довольно многозначительное молчание.

"Ее подруга так и не приобрела эту привычку. Я сомневаюсь, что ее отец был бы слишком доволен. Хотя. Учитывая." Кэрол тихо моргнула и нахмурилась, когда Дэнни бросил тему и сердито посмотрел на его руки. Вместо того, чтобы позволить паре сосредоточиться на своих мрачных мыслях, она плавно вмешалась, почти небрежно улыбнувшись им.

"Что ж, мне явно больше знаком этот звук. Моя дочь Виктория до сих пор так говорит, когда разбивает дверь, ломает телефон или случайно вставляет одно из украшений лужайки в следующий почтовый индекс ". Голос Кэрол был мягким, наполненным весельем, и она наблюдала, как оба Хеберта повернулись, чтобы сосредоточиться на ней, предлагая одинаковые нервные улыбки. Полагая, что ситуация разрядилась, она небрежно сменила тему.

"Итак, вы сказали, что имеете доступ к другим силам? Что еще ты можешь сделать, кроме электрических взрывов и телекинеза? Несмотря на ее спокойные и самоуверенные слова, ее разум кружился. СКП классифицировал ее как Blaster 2 или 3 в лучшем случае за то, что она сделала с шкафчиками, если это выйдет наружу, это может быть кровавая баня.

"Я не могу сейчас сделать много,..." - голос Тейлор замер, когда она, казалось, погрузилась в глубокие размышления, пытаясь придумать, как это объяснить. Она глубоко вздохнула, прежде чем жестикулировать руками в своего рода объяснении.

"Так что я могу сказать, что у меня широкий круг полномочий, и когда я думаю о" проблемах ", которые мне нужно решить, решения приходят ко мне. Для этого я подумал о том, чтобы захотеть это печенье, и мне в голову пришло знание, как принести его мне, не идя к нему ". Тейлор быстро заговорил, и Кэрол наклонилась вперед, зачарованно слушая.

"У меня такое чувство, что я могу делать много вещей, но только самое базовое не требует какой-либо ... практики. Чем больше я практикуюсь, тем легче мне будут владеть навыки, которые я использую. Также кажется, что одни навыки приведут к другим ". Девушка, казалось, остановилась и покачала головой, склонив голову набок, как будто сосредотачиваясь. Кэрол с любопытством наблюдала за ней.

"Из того, что мне удалось собрать воедино; Я мог использовать его для улучшения себя физически или морально. Я мог двигаться быстрее, прыгать выше. Я мог улучшить свои рефлексы и понимание. Очевидно, я могу исцелить себя, и я могу использовать эту силу. Я показал вам перемещать вещи. Хотя это более универсально; Его можно использовать для создания барьеров или даже для создания оружия в моем окружении. Думаю, со временем я смогу использовать волны силы? Но это довольно далеко. На данный момент мои силы говорят мне, что мне придется много работать над ними, чтобы сделать многое из чего угодно. Упражнения, тренировки и практика - это все, чем я смогу какое-то время ". Девушка говорила осторожно, размышляя о чем-то, казалось, когда она сидела неподвижно с закрытыми глазами.

"Тейлор, это... Это очень опасная сила. Вы начинаете походить на Эйдолона. Возможно, это ограниченная форма его власти, но если она выйдет наружу, вы бы никогда не смогли добиться мира от банд, если бы они знали, что вы можете сделать ". Пока она говорила, мысли женщины кружились. По крайней мере, она была козырной четверкой, и ей нечего было сказать о каких-либо других скрытых способностях, которыми мог бы обладать Тейлор. Она изменила позу, когда Тейлор задумчиво кивнул, ее взгляд переключился на Дэнни, наблюдая, как сжимаются его кулаки.

"Тейлор, я помогу защитить твой секрет, насколько смогу, но это означает, что тебе нужно серьезно подумать о присоединении к какой-то команде. СКП, возможно, раньше казался деспотичным, но они могли помочь вам, поддержать вас в живых достаточно долго, чтобы вы могли научиться выживать самостоятельно ". Кэрол внимательно обдумала реакцию Тейлора, прежде чем предложить другой вариант.

"Сара обычно обрабатывает новые предложения, но я сомневаюсь, что она против этого. Хотя "Новая волна" уже некоторое время официально не набирает на работу, но вы уже разоблачены, мы могли бы наставлять вас, по крайней мере, если бы это было более приемлемо, чем "Варды". Наш пакет льгот менее впечатляющий, но у нас меньшая команда, поэтому у нас будет больше возможностей ". Она изучала девушку, криво посмеиваясь, как Тейлор подумал. Она увидела, когда девушка отказалась от этого, медленно качая головой.

"Я ценю предложение, миссис Даллон, но на данный момент я даже не уверен, хочу ли я участвовать в сообществе мысов. У меня почти нет сил, и большинство людей не видят во мне угрозы. Я была девушкой, над которой публично издевались и спровоцировали, но большинство людей думали, что я умру, используя свои силы. Надеюсь, это защитит меня на время ". Голос девушки был осторожным и вежливым, и когда Кэрол почувствовала, что бессознательно улыбается девушке, Тейлор быстро ответил.

"Я хочу узнать, кто я во всем этом, прежде чем я совершу что-либо. Я бы не хотел разрушать вашу группу только для того, чтобы уйти позже, если мои силы потянут меня в другом направлении ". Девушка умела говорить; Кэрол даст ей это. И она действительно имела отношение к динамике. Все могло усложниться, если бы она появилась с новым рекрутом, даже не поговорив с Сарой или другими. Надо бы хотя бы об этом упомянуть и узнать о своих впечатлениях.

"Я понимаю, Тейлор. Я понимаю это чувство. Если вы передумаете, не стесняйтесь обращаться ко мне. У меня через час встреча, на которую я должен быть, а затем я начну подготовку к вашему делу. В ближайшие недели мы поговорим подробнее, так что постарайтесь как можно лучше держаться подальше от неприятностей. Если вас считают выздоравливающим и здоровым, особенно умственно, защита школы будет казаться еще более нелепой. Судя по тому, что упомянул ваш отец, они изначально пытались заявить, что вы поставили там себя ". Дождавшись, пока двое обитателей комнаты кивнут ей, она поднялась на ноги, повернулась и вышла из комнаты, каждый шаг сопровождался медленным, мощным щелчком ее высоких каблуков.

Когда она услышала мягкий хрип из комнаты позади нее, она остановилась в дверном проеме, внимательно прислушиваясь, как голос Тейлора мягко прошептал ее отцу.

"Папа. "Новая волна" только что предложила мне должность. Мама бы сходила с ума. Ее голос был мягким и наполненным грустью. Но из-за небольшого кривого смешка другого обитателя комнаты Кэрол слабо улыбнулась.

"Она, наверное, надерет тебе задницу, если ты откажешься от них". Его голос был пронизан ностальгией, и Кэрол осторожно закрывала дверь, прежде чем перейти к своим делам в течение дня, ее мысли редко отвлекались от ее нового клиента, несмотря на плотный график, который у нее был.


Интерлюдия 1.


От :  Dragon@DTI.ca

To :  e.piggot@ENE.Protectorate.gov

CC :  Оружейник@ENE.Protectorate.gov ,  M.Militia@ENE.Protectorate.gov

Тема : Обновленный протектората Файл на Taylor Эбер, <Cape Name неопределенных >

Оружейник попросил меня помочь в приведении в порядок этого файла, я отправил копии вам и Оружейнику.

Дракон.

--- Вложение включено ---

? ОПРЕДЕЛЕНИЕ;

Классификация Тейлора Хеберта :  Грубый 1, Бластер 2-4,  {Мыслитель 2}

Незначительный (Очевидно, в сознании и затянутый) Фактор исцеления. Атака молнией со средней и большой дальностью с умеренным сопутствующим уроном. [Править: в недавнем интервью Оружейник подозревал, что носитель обладает некоторой формой мыслительной способности, подобной холодному чтению.]

Расположение:  Независимое

Расположение:  Броктон-Бей. [[В настоящее время госпитализирован в больницу Святого Эльмо.]]

Возраст:  16  Статус:  студент, перспективное отделение, незаинтересованность

Рост: 5  футов 8 дюймов  Вес:  90 фунтов.

Внешний вид:  высокий и стройный. Карие глаза и волосы. Плохое зрение требует использования очков.

История:

[Pre-Trigger] Субъект - единственная дочь Даниэля Хеберта и Аннетт Хеберт. Отец Субъекта является административным членом Союза докеров и активно работает в сообществе рабочих, о котором хорошо думают его сверстники и о нем с некоторым трепетом отзываются его противники в городском совете. Мать была членом банды Люстрама во время учебы в аспирантуре, вышла из банды до смерти Люстрама. Мать подопытного погибла в автокатастрофе в 2008 году. Позднее расследование показало, что авария произошла в результате несчастного случая. Целенаправленная и злонамеренная кампания запугивания была направлена ??против Субъекта в течение последних нескольких лет.

[01.11.2011] Протекторат уведомлен о публичном срабатывании Парахумана в школе. В ходе расследования было установлено, что субъект был заперт в шкафчике, заполненном человеческими отходами, в рамках продолжающегося преследования со стороны сокурсников. Это событие, по-видимому, послужило спусковым крючком для субъектов, и она смогла использовать свои силы, чтобы сбежать из шкафчика. Субъект был найден в критическом состоянии на полу рядом с поврежденными шкафчиками и в критическом состоянии нуждался в транспортировке в местную больницу. [Субъект был госпитализирован в больницу Святого Эльмо.]

[01/11/2011 - 2]  Дальнейшее расследование показало, что инициаторами кампании были трио девушек, которые включали гражданское лицо  [Удалено]  . Подробности переданы мисс Милиция и Эмили Пиггот как соответствующим должностным лицам. [Обновление: имя подстрекателя было изменено, чтобы защитить его личность. После расследования подстрекатель был помещен под административное наблюдение и удален из школы Уинслоу. Рассмотрев состояние объекта, команда СКП решила, что сохранение личности подстрекателя было более стратегически целесообразным. Частные наказания, за которыми следует следовать, см. Досье подстрекателя для более подробной информации.]

[01/12/2011] Субъект остается в критическом состоянии. Имеет тяжелые ожоги третьей степени на 12% тела, еще 32% покрыты ожогами второй и третьей степени. Септицемия остается постоянной проблемой, у девочки тяжелая неврологическая травма. Учитывая постоянную лихорадку, судороги и инфекции, ее прогноз очень плохой. Похоже, что большая часть повреждений нанесена самому себе, либо из-за попыток сбежать из ее шкафчика, либо из-за использования ею своих способностей, при этом сама молния возвращается в объект во время использования. Будет ли это типичным для ее использования энергии или результатом ситуации, еще неизвестно.

[13.01.2011] Имя субъекта было раскрыто по национальному телевидению после того, как оно было опубликовано на различных форумах, новостных интернет-сайтах и ??сайтах разоблачения плащей. СКП по связям с общественностью назначил ситуацию с намерениями перенаправить истории от издевательств к трагической истории Тейлора и опасностям спровоцирования. Рекомендуем оставить Instigator на месте до тех пор, пока внимание на учеников Уинслоу Хай не утихнет, удаление их сейчас может повредить их секретной личности.

Местные новости, кажется, довольны сообщением об имени предмета, очевидном наборе власти и ущербе, который был нанесен ей и школе в результате издевательств, истории, казалось, были направлены на прекращение безудержных издевательств по всей стране. Новостные агентства, похоже, не хотят уделять слишком пристального внимания деталям ситуации, учитывая связи банды с Уинслоу Хай, это может быть разумным.

[24.01.2011] Подопытный начал подавать признаки ускоренного выздоровления. Поздним вечером двадцать второго числа подопытная проснулась в бредовом состоянии и, пробормотав себе под нос, погрузилась в глубокий сон, за которым последовала кома, а затем - стойкое вегетативное состояние. Первоначально предполагалось, что ее тело наконец сдалось, но ее форма начала быстро восстанавливаться. Детальное сканирование ее тела показало, что она находилась в каком-то глубоком сне, и с тех пор ее выздоровление идет быстрыми темпами. Рекомендовать разместить поблизости агента Протектората или ГВП, чтобы поговорить с субъектом, когда она просыпается, и удерживать кого-либо от попыток сбежать с субъектом, пока она выздоравливает.

[02.01.2011] Оружейник назначил Субъекту контактным лицом, Дракон согласился держать больницу под удаленным наблюдением, чтобы гарантировать, что до ее пробуждения не будет предпринято никаких покушений на объект. Рекомендую обратиться к отцу объекта в ближайшие недели, чтобы обсудить вопрос о членстве в приходах. Подвергнутые скомпрометированной личности и мощности будут хорошо работать с существующей командой, хотя рекомендуется соблюдать осторожность из-за потенциального конфликта с  [Отредактировано.]

[Изменить: имя кейпа удалено, чтобы защитить личность рассматриваемого Подопечного, пожалуйста, воздержитесь от упоминания Подстрекателя в этом файл, это может быть провокационным, если Субъект когда-либо получит доступ к этому файлу.]

[14.02.2011] Оружейник позволил себе поговорить с субъектом, как только она проснется. Он подошел к отцу объекта, и этот человек, похоже, не хотел отдавать дочь в палату, не посоветовавшись с ней.

[18.02.2011]  Оружейник взял интервью у Субъект, когда она проснулась и, похоже, выздоровела. Интервью было прервано, когда  на место происшествия вошла адвокат Субъекта  [Кэрол Даллон - Брандиш] и убедила Оружейника отступить. [[Дракон: Оружейник заметил в интервью неизвестный в настоящее время аспект силы субъекта. Казалось, она холодно читает его, несмотря на его маску, используя незначительные мимические сигналы и язык тела, чтобы определить его эмоциональное состояние. Оружейник рекомендовал увеличить классификацию способностей субъекта, включив в него оценку Мыслителя до 2.]]

Личность:

Студенты, опрошенные по этому предмету, разделены. Большинство студентов в частном порядке выражали опасения по поводу Субъекта, описывая ее как мышиную, жуткую или маленькую, часто находящуюся на краю группы и всегда беспокоившуюся о ее окружении. Это соответствовало бы психологическому профилю человека, переживающего длительную психологическую травму. Находясь перед камерой, большинство студентов положительно отзывались о девушке, называя ее травму "вдохновляющей" и надеясь, что они смогут ей помочь в будущем.

Среди опрошенных учителей разделились гораздо меньше. Большинство из них, казалось, считало девушку нарушителем спокойствия, хотя в вопросах об источнике их выводов большинство признавалось, что однокурсники часто ловили девушку на мошенничестве или уклонении от работы. Когда столкнулись с доказательствами издевательств, большинство из них поспешили отстаивать свое бездействие, один учитель даже прокомментировал, что они пытались помочь ей, но получили краткий отпор, поэтому он почувствовал, что она надеялась разобраться с этим в ближайшее время. ее собственная.

[18.02.2011 - Оружейник] Субъект брал интервью, когда она выздоравливала. Пока я не специалист в этой области, но поделюсь своими наблюдениями. Она казалась почти естественной спокойной, и ее акцент постоянно менялся по мере того, как она плавно переходила в фокус и расфокусировалась, есть предположение, что она использовала некую силу мысли, чтобы попытаться прочитать меня. Эта же сила, кажется, притупила ее реакцию, хотя субъект мог просто быть в шоке, потребовался бы более глубокий анализ, чтобы получить хорошее представление о психическом состоянии субъекта.

Силы:

Субъект имеет способность генерировать направленные разряды электричества своими руками. Кажется, что энергия генерируется по всему телу, но направляется через руки.  [См. Транскрипцию ниже.] Субъект имеет исцеляющий фактор низкого уровня, который, кажется, требует, по крайней мере, полусознательного усилия для активации. [Субъект, похоже, обладает незначительной силой мысли, которая позволяет ей читать реакции окружающих и, возможно, управлять своим эмоциональным состоянием. - В ожидании утверждения]

[Переписано из отчета [УДАЛЕНО] о триггере.] [УДАЛЕНО] был проинтервьюирован после выписки из больницы. [УДАЛЕНО] подтверждает, что она проходила мимо, когда услышала, как субъект борется и кричит в шкафчике. Прежде чем [УДАЛЕНО] смог приблизиться намного ближе, волна силы вымылась и разбилась в шкафчиках по обе стороны зала, в процессе треснув пол, а затем Молния начала распространяться по полу и шкафчикам волнами. Несколько мгновений спустя взрыв той же молнии почти полностью уничтожил шкафчик, в котором она оказалась.

Сам шкаф вылетел через зал и ударил [УДАЛЕНО], и на него каким-то образом повлияли так, что он смог вывести [УДАЛЕНО] из ее состояния прерывателя, оставив ее раненой на земле.Дальнейшее наблюдение показало, что сам ущерб был значительным. [УДАЛЕНО] не могла получить доступ к своим силам в течение почти часа после удара молнии, и она испытывала периодические боли и тремор в течение почти недели после воздействия силы. Было ли это фактором известной слабости [УДАЛЕНО] к Электрическим полям, или аспект силы, еще неизвестно.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

18 февраля 2011 г.,

штаб-квартира СКП в Броктон-Бей


Подняв руку, чтобы прижать пальцы ко лбу, пытаясь безуспешно попытаться унять пульсирующую головную боль, которая начала развиваться, Эмили Пиггот переключила внимание с экрана своего компьютера на Оружейника, наблюдая, как он изо всех сил старался неудобно сидеть напротив. сторона ее захламленного стола. Увидев, что фигура напротив нее изо всех сил пытается скрыть свои извивающиеся движения, она медленно приподняла одну бровь, подняла руки, чтобы опереться локтями о стол, и сцепила пальцы вместе. Когда Оружейник попытался открыть рот, Эмили позволила себе поднять пухлый палец, ожидая, пока парачеловек сомкнет губы, прежде чем заговорить.

"Так. Тогда начнем с Брандиш. Как именно Кэрол Даллон прервала ваше интервью? Вы стояли лагерем возле комнаты Тейлора Хеберта в течение трех дней, и вы говорили с ее отцом, верно? Он упоминал что-нибудь о ней до того, как она ворвалась в эту комнату? Ее узкие глаза остановились на мужчине, ожидая, пока он подумает, принимая его почти оскорбленную позу и стиснутую челюсть. Прежде чем заговорить, она терпеливо ждала, пока Оружейник собирался со своими мыслями.

"Нет. Он был очень откровенен и открыт со мной, несмотря на его нежелание отдавать свою дочь в палату, не обсудив это сначала с ней. Он был совершенно сердечным и вежливым, пока я не начал пытаться оказывать на него давление. Я упомянул повреждения и травмы Призрачный Сталкерs, и его лицо, казалось, отключилось. У меня сложилось впечатление, что он делал все, что в его силах, чтобы не ударить меня, поэтому я предпочел прекратить этот подход, вместо того, чтобы заставлять его требовать, чтобы я покинул помещение ". Одно плечо слегка приподнялось, когда фигура повернула козырек к компьютеру Эмили. "Я предполагал, что он, вероятно, отговорит Тейлора присоединиться к нам, если я буду откровенно враждебно настроен по отношению к нему".

"Мн." - пробормотала Эмили, переключая внимание с лудильщика на компьютер, несколько раз постукивая и щелкая. "А что насчет интервью? Вы сказали, что она казалась странной? Женщина снова повернулась к оружейнику.

"Я разговаривал почти с тремя дюжинами свежих триггеров за эти годы, и она была наименее травмированной из всех. Она казалась почти спокойной, нетронутой. Она сидела так, будто контролировала ситуацию. Она небрежно отклонила мои предложения и упреждающе разобрала ту жесткую продажу, которую вы предложили. А потом она начала разбирать мои мотивы. Половину времени казалось, что она даже не смотрит на меня, ее глаза теряли фокус или она смотрела на мою челюсть и тело. Дракон думает, что она каким-то образом читала мою позу и выражение лица. Поэтому я предложил рейтинг мыслителей. Даже если бы Даллон не приехала, я бы вышел, учитывая, как она меня отделяла ". Эмили изо всех сил старалась не ухмыльнуться, пока Оружейник говорил, его поза говорила, что он смотрел прямо ей в глаза."В конце концов, существуют определенные меры предосторожности, чтобы иметь дело со свежими мыслителями".

"Да, наверное, лучше, чтобы другие мыслители сделали следующую попытку". Рассеянно кивнув в знак согласия, директор изучила файл на экране, прокручивая его вниз. "В конце была добавлена ??часть, в которой упоминается, что она разрушает Силы Призрачный Сталкерs. Почему там нет рейтинга козырей? " Она снова обратила внимание на Тинкер, снова приподняв бровь. Наблюдая за напряжением его плеч, когда он начал говорить почти монотонно, режиссер изо всех сил старался не ухмыльнуться.

"В настоящее время мы не уверены, действительно ли это сила Трампа или это просто сила Теневого Сталкера, реагирующая на электричество. Мы знаем, что она особенно уязвима к электричеству в ее состоянии выключателя, и это может быть плохая синергия энергии, хотя, учитывая, как она участвовала в спусковом крючке девушки, это могло быть связано. Мы знаем, что определенные силы имеют тенденцию развиваться, когда рядом с ними используются другие силы ". Полагая, что этот мужчина не закончил, Эмили наблюдала за ним, пока через мгновение не продолжила, делая его почти неизбежное предложение. "Мы могли бы добавить примечание об этом в ее силовой части, намекнув на возможность на всякий случай?"

Кивнув, Эмили вернулась к своему компьютеру, быстро и точно внося необходимые изменения и думая о девушке. Ее силы казались полезными, и если бы они смогли найти способ безопасно использовать эту молнию, Тейлор мог бы стать активом в этой области. На Wards ENE не было мощных бластеров, и кто-нибудь, чтобы противостоять Purity, был бы полезен. Проблема была в Призрачный Сталкер, если бы эта деталь раскрылась, это было бы катастрофой.

"Директор". Голос Армсмастера снова привлек ее внимание к нему, и Директор приостановила печатать, она посмотрела на него поверх монитора, приподняв бровь, ожидая, пока он продолжит. "Изучая ситуацию более глубоко, я не могу не чувствовать себя виноватым. По общему признанию, больше всего я сосредоточился на подопечных с Крисом. Я хотел бы играть более активную роль в команде. Мне неинтересно наступать мисс Милиции на ногу, и я понимаю, что она взяла на себя дело Софии лично, но я хотел бы быть более активным с остальными.

Пиггот несколько мгновений молча смотрела на него, постукивая пальцами по столу, прежде чем, наконец, позволила своему выражению лица нарушить прикосновение и мягко посмеивалась. "О чертовом времени. Вы можете делать с вардами все, что хотите, хотя типичные правила реквизиций и миссий остаются, я надеюсь, что вы извлекли из этого урок. Это было почти катастрофой для всех нас, закончивших карьеру, и сейчас мы еще даже не выбрались из леса. Убедитесь, что ничего подобного больше не повторится, иначе я брошу под автобус именно вас ". Эмили сурово посмотрела на него, втайне забавляясь тем, как он сглатывает, прежде чем махнуть рукой.

"Хорошо, иди из моего офиса. Я должен привести это в порядок и отправить моим начальникам ". Наблюдая, как он осторожно встает и выходит из офиса, Эмили вернула свое внимание к файлу на своем компьютере. Этого было недостаточно, чтобы спасти девушку, которую пытала София, но, возможно, это могло, по крайней мере, предотвратить повторение этого.


2.1


20 марта 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей


Звук ее потрепанных кроссовок, шлепающих по тротуару, был ее метрономом, и Тейлор двигалась в такт с ними, тщательно рассчитывая ее дыхание, пока она держала руки в движении, сосредотачиваясь на дороге впереди. Пока она бежала, мысли темноволосой девушки обратились внутрь, размышляя о том, как легко было привыкнуть к изменениям, которые претерпела ее жизнь. Бег был ярким примером.

Когда она только начинала, она была почти параноиком, постоянно меняя маршруты и время. Она почти параноидально наблюдала за атакой, которая, как она была уверена, приближалась. Она ждала, пока гангстеры выйдут из-под дерева и сделают ей предложение, от которого она не смогла отказаться. Затем одна неделя без ответа превратилась в две. Два превратились в четыре, и она поняла, что никому нет дела.

Большинство людей даже не видели ее, не обращали внимания. Это была еще одна молодая женщина в удобной одежде, бегающая по улице, и она упивалась анонимностью. Так долго все знали ее имя, глаза постоянно наблюдали за ней, а теперь, когда она фыркнула и почувствовала, как горят легкие, она почувствовала, как глаза множества прохожих соскальзывают с почти сверхъестественной легкостью.

Темно-карие глаза бегали с одной стороны улицы на другую. Она увидела людей, открывающих свои магазины, подметающих тротуары. Она кивнула нескольким людям, которые взглянули на нее, и продолжила, желая уже не в первый раз, чтобы у нее была какая-то музыка, чтобы сделать долгие отрезки тишины более терпимыми. Она знала, что Бастила может воспроизводить музыку или декламировать для нее что-нибудь, но это было не то же самое, что громкая музыка, чтобы заставить мир вокруг нее замолчать. А у человека с наушниками в ушах был определенный вид, который не позволял его отвлекать.

Когда Тейлор пробивалась вверх по крутому холму, ожог в ее ногах и груди побуждал ее протянуть руку Силы, чтобы облегчить боль. Вместо того, чтобы поддаться желанию, она стиснула зубы и преодолела боль. Тепло в ее голове намекало, что дух был горд, и Тейлор медленно закатила глаза. По правде говоря, такие времена должны были быть личными, но она не жаловалась Бастиле на ее поддержку. Хотя она понимала причину обучения, небольшая поддержка, безусловно, облегчила глотание таблетки.

По правде говоря, Тейлор в последнее время проглотил довольно много таблеток, как в прямом, так и в переносном смысле. Тейлор криво вспомнил переговоры о ее свободном времени, которые произошли, когда она направлялась вниз по Пятой улице, осторожно двигаясь, чтобы быть на виду у различных магазинов, мимо которых она проходила. Ее тело часто болело по ночам, и это было следствием ее собственной модифицированной версии режима тренировок джедаев.

Изначально Бастила надеялась, что она будет следовать методу тренировок джедаев с его пятью периодами медитации каждый день в дополнение к физиотерапии. За этим последовало множество споров, прежде чем Тейлор пришел к компромиссу с духом. Шесть часов на развлечения, восемь часов на обучение, которые должны быть разделены между школьными занятиями и обучением джедаев, а оставшееся время не было выделено на сон и различные другие логистические задачи, такие как еда, уборка, работа по дому и личная гигиена.

Если честно, Тейлор, учитывая, что ее домашнее задание обычно занимало около трех часов, она чувствовала, что у нее остается достаточно времени для тренировок. Часто расписание начиналось с часа или двух фактического использования Силы по утрам, практики ее контроля над силами, к которым у нее был доступ, прежде, чем поговорить с Бастилой о философии, а затем начать ее бег.

Поднявшись на холм, отмечавший конец Пятой дороги, она спустилась в центр города. Покинув потрескавшиеся тротуары площади, Тейлор побежал по дорожкам и через центральный парк, который находился между центральной библиотекой города и мэрией, небрежно шагая по серой каменной дорожке. Темноволосая девушка издала длинный низкий свист, рассматривая мрачное небо и сильный ветер, мельком изучая небо. Она покачала головой, когда первые несколько капель воды упали ей на руки, и двинулась к библиотеке.

Она могла бы изменить свое расписание сегодня, сначала найти время в библиотеке, а потом делать упражнения. Подбираясь к библиотеке, она сделала несколько простых упражнений на растяжку ног, которые, как мы надеемся, предотвратят спазмы конечностей во время работы. Она поспешила под моросящим дождем, нырнув в дверь, которую держал насмешливо выглядевший студент колледжа. Она одарила его благодарной улыбкой, прежде чем нырнуть в душ и выйти из него.

Сделав минутку, чтобы остановиться в ротонде обширной библиотеки, Тейлор расширила свой разум и выпустила комбинацию приглашения и терпимости, ее сигнал Бастиле о том, что руководство духа приветствуется. С мерцанием уже знакомая форма мастера-джедая появилась рядом с ней, озадаченно улыбаясь. Тейлор смотрел, как Бастила удалялась от нее, дух нетерпеливо приближался к штабелям. Тейлор позволил мягкой улыбке украсить ее губы, пока она шла вперед.

Она прошла через столы с учащимися, оглядывая странно загруженную Библиотеку, а затем прошла мимо рабочего места в высокие стеллажи. Она ненадолго остановилась возле книг, глубоко вздохнув и наслаждаясь запахом книг; запах бумаги, чернил и пластика витает в ее носу. Она пропустила привидение аромата в своей голове, и в ее глазах промелькнуло воспоминание, слова, которые когда-то говорила ей ее мать, когда они свернулись калачиком на стуле с книгой, скрывающейся от дождя.

- Вы еще его чувствуете?  Образ промелькнул у нее в голове, и Тейлор грустно улыбнулся, ожидая слов, тихо шепча в такт со словами в ее голове.

"Запах новых книг, запах непрочитанных приключений. Друзья, которых вы еще не встретили, и часы волшебного бегства от реальности ждут вас ".  Тейлор пробормотал эти слова, поглядывая на раздел художественной литературы почти печально в течение нескольких мгновений, прежде чем ощущение ее взгляда привело к тому, что она повернулась и сверкнула печальной улыбкой в ??сторону Бастилы. Вид другой пары темно-карих глаз, наблюдающих за ней, заставил ее вздрогнуть.

Она покраснела от внимания старшей девушки, от любопытного приподнятого брови, заставившего ее немного поежиться и склонить голову. Она не стала ждать, пока эта странно-хорошо одетая девушка назовет ее на ее странность. Она быстро проскользнула мимо нее и исчезла в секции психологии. Она тихонько опустила глаза, бросив на явно забавляющуюся Бастилу ядовитый взгляд, прежде чем бросить мысль в ее сторону.

"Периодические издания, вероятно, еще не открыты, поэтому я полагаю, что нам придется выбирать между рядами. История? Может, психология? Философия заставляет мой мозг плавиться, так что мы должны пропустить это. Гм, еще анатомия? Или мы могли бы заняться чем-нибудь новым, может быть, немного социологией? "  Тейлор взглянул на Бастилу и усмехнулся, когда женщина просто указала на нее, показывая, что выбор был за ней. Тейлор весело фыркнула и двинулась по проходам библиотеки, осторожно проводя пальцами по корешку книг, с любопытством касаясь фолиантов, хмурясь, когда слова выскакивали из нее.

Потеря и боль. Адаптация и совладание. Тейлор подошел к концу прохода и взял один из наиболее весомых фолиантов по этой теме, медленно развернул его и пролистал страницы. Она рассматривала изображения, когда читала темы глав, останавливаясь на грустных глазах очень маленького мальчика на странице, которая была просто названа; Эксперимент Милгрэма. Изображение привлекло внимание Тейлор, и она быстро просмотрела текст, хмурясь при словах, которые выскочили. Она покачала головой, бормоча себе под нос, и захлопнула книгу.

"Люди могут быть такими монстрами. Хотя, полагаю, мне не нужна была книга, чтобы сказать мне это ". Она покачала головой, захлопнула книгу и взглянула на смешок, покраснев от теперь уже знакомых шоколадных глаз, изучающих ее. Она стояла неподвижно и нервно чувствовала, как ее щеки темнеют, когда она рассматривала странную женщину. Когда девушка подошла ближе и слабо заговорила, Тейлор моргнул.

"Вряд ли найдутся такие излишества самого сумасшедшего психопата, которые не могут быть легко воспроизведены нормальным, добрым семьянином, который просто приходит на работу каждый день и у него есть работа". Тейлор тупо уставился на странную девушку, когда она кивнула, а затем лениво удалилась. Тейлор в замешательстве смотрел вслед девушке, прежде чем тихо заговорить.

"Д-она ... Она только что процитировала мне Пратчетта?" Она фыркнула и покачала головой, запихивая свою любимую книгу обратно на полку и игнорируя веселый смешок Бастилы, когда она возвращалась к проходу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор перевернулась и ударилась головой о книги, надувая щеки, когда она пыталась читать слова, прижавшись к ним лицом. Строго говоря, это был не самый эффективный метод использования информации из книги, но ее это действительно забавляло. Она почувствовала прилив веселья, прежде чем сесть и взглянуть на образ Бастилы, сидящей на стуле напротив нее.

"В этом нет смысла".  Голос Бастилы был мягким, когда она указала на книгу перед Тейлором. Девушка собрала почти все фолианты о психологии Парахуманов, которые смогла найти, добавив несколько общих справочных книг для перекрестных ссылок. Тейлор тихо застонал, когда она пожала плечами.

"Я понимаю Бастилу", -  тихо подумала девочка, закатывая глаза учителю. Но я не писал книгу, а просто читаю ее. Каким бы безумным это ни казалось, все играют по правилам. Вот так оно и есть. Когда люди нарушают правила, как Молоток или что-то еще, злодеи объединяются и подавляют его. Запретить угрозы класса S настолько опасны, что никто не желает противостоять им? Все играют по правилам ".  Мысленный голос Тейлор был уверен, и она, напевая, тихо листала страницы, изучая различные источники, отмеченные в книге.

"Тейлор, я говорю тебе, преступники не играют в такие игры..."  - голос Бастилы прервался, и она нахмурилась, наклонившись вперед, положив руки на стол.

"Если только они не вынуждены это сделать из-за чего-то более высокого звена в пищевой цепочке. Вернувшись домой, Император заставлял своих лордов ситхов играть в подобные игры, но они никогда не захотели делать это добровольно ".  Тейлор тихо напевала, перелистывая страницы, прежде чем переключиться на другую книгу, в которой упоминались "неписаные правила". Этот, по-видимому, был детищем Тинкера, который оказался в тюрьме в Феониксе, и читался он гораздо менее сухо, чем академически созданный.

"Я имею в виду, я не знаю, что сказать. Здесь не упоминается какая-то большая уравновешивающая сила, но я думаю, это возможно - что-то за кулисами заставляет людей играть. Кажется, что сами правила направлены на то, чтобы не дать нам убивать друг друга. Нам приходится разыгрывать преступников, злодеев и героев, но когда возникает большая угроза, такая как конец, мы все готовы оказать нам помощь ".  Тейлор хмыкнул, обдумывая. Она смотрела, как Бастила сгорбилась, все глубже размышляя. Она изучала женщину мгновение, прежде чем стук отвлек ее внимание в сторону.

Темноволосая девушка, которая дважды застала ее за разговором с собой, только что ударилась головой о свою книгу, так же, как Тейлор только что испустила низкий, раздраженный стон. Тейлор взглянул на рассеянное лицо Бастилы, и она выскользнула из кресла.

Она нервно наблюдала за приближающейся девушкой, останавливаясь и останавливаясь рядом с ней на несколько мгновений, пока она пересматривала даже свое взаимодействие. Она, должно быть, слишком долго вырисовывалась, потому что девушка отреагировала, склонив голову набок и выглянув через плечо.

"Ваш метод осмоса литературы не кажется эффективным". Слова нахлынули на Тейлора, и она покраснела, прежде чем тихо моргнуть. Когда она не ответила, девушка фыркнула, подняла голову и повернулась к ней более полно. "Я видел, как ты бился головой о свою книгу, и подумал, что это может помочь, конечно, не повредит..." Тейлор моргнул и усмехнулся, прежде чем подойти ближе, глядя на огромную стопку книг вокруг девушки. Прежде чем говорить, она с любопытством изучила фолианты.

"Возникли проблемы с вашим заданием?" Она тихо заговорила, прежде чем посмотреть, как девушка оглядела свои книги и фыркнула.

"Ага. Этика 101. Задание - "Трансформирующая идентичность". Что бы там ни было, это значит. Тейлор моргнула, когда она подошла ближе, осторожно дергая задание и внимательно читая странно сформулированный вопрос. Бонусные баллы, умный учитель. Она фыркнула, и девушка взглянула на нее.

"Ваш учитель тянет быстрый. Это эээ. Корабль Тесея ". Она взглянула на девушку и, увидев пустой взгляд, усмехнулась.

"Это немного выходит за рамки философии 101 уровня, но я думаю, поэтому вопрос заключается в бонусных очках, но он основан на мысленном эксперименте, поставленном этим греческим философом и историком. Что ж, большинство людей считают, что он украл эксперимент у Платона, но... - Увидев, как глаза девушки остекленели, Тейлор поерзал и пожал плечами.

"Неважно, но в основном эксперимент таков: если у объекта все его части заменены одна за другой, остается ли он тем же самым объектом после того, как все было заменено". Увидев растерянное выражение лица девушки, она тихонько взялась за пример.

"Звездный путь? Ты знаешь это?" Она увидела, как девушки осторожно кивают, и выдвинула стул, села и жестикулировала руками.

"Так что перевозчики правы. Они разламывают вас здесь, а затем снова собирают вас там с вещами, которые там есть. "Корабль Тесея" - это все о том, действительно ли ты, находящийся на другом конце, "ты", а не какой-то другой. Идеальная копия со всеми вашими воспоминаниями, но без какого-то фундаментального аспекта, который делает их "вами". Она тихо напевала.

"Все дело в идентичности. Есть ли что-то, что делает вас "Вы" с большой буквы? Если в вас есть какой-то аспект, который является переходным в вас, которым вы становитесь со временем. Вопросы о том, что могло бы помешать им копировать вас, и тогда вокруг бегают два "Я". Это сложная область мысли, но я бы э-э ... Краткое описание мысленного эксперимента и название должны принести вам бонусные баллы. Верно?" - пробормотал Тейлор, глядя на буклет, над которым работала девушка.

Темноволосая девушка уставилась на нее и усмехнулась, прежде чем быстро записать ответ. Тейлор собирался отступить, когда девушка подошла ближе и указала на другой ответ на своей странице.

"Меня это тоже смутило, ты хоть представляешь?" Тейлор моргнула и тихо наклонилась, напевая, читая вопрос на странице и ответ, прежде чем усмехнуться.

"О, ммм. Это не совсем так. Видишь ли, ты перепутал метафизический материализм и идеализм с другими определениями... - Тейлор быстро начал краткое объяснение концепций, ухмыляясь, когда другая девушка сгорбилась и тихо слушала.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Дерьмо." Эти слова поразили Сабаха, и она взглянула на другую девушку, которая внезапно вскочила, глядя на свои часы. "Черт, дерьмо, дерьмо. Мне нужно идти." Она покраснела и вскочила со стула, вскочила на ноги и замерзла.

"Эм-м-м. Ты хорошо со всем этим справляешься? Мне нужно убрать свои книги и идти, я очень отстала от графика ". Девушка нервно улыбнулась, и Сабах моргнул, прежде чем тихо кивнуть. Она наблюдала, как черноволосая девушка подбежала и собрала огромную стопку книг на своем столе, двигаясь по полу и собирая огромную коллекцию книг со своего стола.

Сабах засмеялся, когда девушка споткнулась, уронила несколько и вздрогнула, когда все библиотекари взглянули на нее. Она быстро подбежала, бросив стопку в обратную тележку и рассортировав их, прежде чем бежать обратно и собирать свои книги, ее щеки покраснели от смущения. Она провела несколько минут, быстро разбираясь с делами, прежде чем повернуться и направиться к кассам, и Сабах вернул ее внимание к работе.

Она обдумала книги, прежде чем тщательно выбрать три из них, которые будут наиболее полезны, прежде чем записать последние несколько заметок, которыми поделилась девушка, прежде чем собирать свои вещи. Обед быстро приближался, и у нее как раз будет достаточно времени, чтобы его съесть, прежде чем ей придется идти в следующий класс дизайна. Она аккуратно собирала свои книги, складывая их в обратную тележку.

Сабах была немного разочарована, когда она взглянула вверх и увидела, что высокая девушка исчезла, пока она убиралась, и направилась к стойке, быстро проверила свои книги и двинулась к выходу.

Выйдя из мрака, Сабах на мгновение сделал глубокий вдох, вдохнул свежий весенний воздух и наслаждался ароматом после дождя, мир все еще был влажным, но скудные солнечные лучи, выглядывающие из-за облаков, быстро рассеивали его. Быстрая прогулка по площади нашла для нее небольшую закусочную, в которой можно было собрать бутерброд, и она отправлялась в дневное время. Подумав, что она сможет найти где-нибудь сухое, чтобы поесть, когда вернется в школу, она направилась через парк.

"... ох, ее движение". Тихие слова заставили ее остановиться, и она взглянула в сторону, увидев группу молодых матерей со своими дочерьми, сидящих на скамейке и уставившихся в сторону. Сабах подошел к ним, вглядываясь в рощу деревьев и тихонько вздохнув.

Ее новый друг был там, и она занималась каким-то видом боевых искусств. Она двигалась с почти плавной грацией, ее фигура плавно и точно переходила из позы в позу. Сабах видела других мастеров боевых искусств раньше, на школьных мероприятиях или по телевидению, когда она посещала бары с друзьями из своей старой программы, и было что-то потустороннее в том, как двигалась девушка.

Она наклонилась почти на 90 градусов в какой-то момент, фактически развернувшись вокруг какого-то невидимого удара, прежде чем резко поднялась и развернулась от удара, в результате которого обе ее ноги вращались и хлестали. Движения были уверенными и отработанными, и Сабах оглянулась, когда услышала чей-то голос.

"Это захватывающе, не правда ли?" Она оглянулась и увидела, что матери смотрят на нее с удовольствием, и красиво покраснела, поправляя свой наряд. Когда она не ответила, одна из пожилых женщин весело ухмыльнулась.

"Я считаю, что это замечательная вещь. Хорошенькая молодая девушка учится так защищаться, и вы можете сказать, что ей это нравится ". Сабах моргнул и оглянулся, глядя в лицо другой девушки. Намек на неловкость, скрывавшийся вокруг другой девушки, когда они говорили, рассеялся, и легкая улыбка радости была видна на ее лице, когда она двигалась и танцевала по земле.

Сабах наблюдал, как девушка приземлилась на землю и повернулась на ноге, нанеся удар ногой, прежде чем медленно упасть на обе ноги. Она странно присела, тяжело дыша и не торопясь собраться с мыслями. Она услышала впечатленные звуки женщин рядом с ней, она быстро поскользнулась по влажной траве, остановилась рядом с другой девушкой и вежливо кашлянула.

Она чуть не рассмеялась, когда девушка прыгнула, как обожженная кошка, и развернулась в позе готовности, подняв руки вверх. Девушка смотрела на нее, потрясенная несколько мгновений, прежде чем нервно опустила руки, и на ее лице снова появилась неловкая улыбка. Девушка встала на ноги и быстро заговорила.

"О, эй, э-э..." Она замолчала и тихо моргнула, и Сабах усмехнулся, когда девушка наконец осознала, что они на самом деле не обменивались именами до того, как черноволосая девушка просто начала делать за нее все домашние задания. Сабах сжалился над другой девушкой, быстро протянул руку и протянул бутылку воды, которую она купила за обедом. Когда девушка нервно взяла его, она тихо заговорила.

"Это Сабах. На самом деле мы там не представились ". Она протянула вторую руку и наблюдала, как другая девушка неловко жонглирует бутылкой, прежде чем протянуть тряску.

"Тейлор, это эээ. Приятно познакомиться, Сабах. Это было эээ. Довольно плохие манеры. Сабах усмехнулся, когда Тейлор отодвинулся и разбил бутылку, сделав большой глоток, прежде чем вытереть ее лоб. Сабах задумался над девушкой, прежде чем снова последовать за ней. Она с любопытством изучала более высокую девушку, вглядываясь в ее черты, прежде чем говорить медленно, тщательно сдерживая слова.

"Эх. Ты прилетел совершенно неожиданно, чтобы спасти бедную девушку от тайн древних загадок, так что на этот раз я, конечно, прощу твою неосторожность. Эти слова были произнесены с дразнящей улыбкой, и она наблюдала, как Тейлор, казалось, на мгновение с любопытством рассматривал ее, прежде чем нервно улыбнуться и потереть ей шею сзади.

"Да, это э-э. Это я. Всегда рядом, чтобы протянуть руку помощи девушке, попавшей в беду ". Она нервно кашляла, и Сабах фыркнул. Она помахала соседней скамейке, и Тейлор кивнул, следуя за ней. Сабах упала на скамейку, развернула бутерброд и положила его себе на колени. Она взглянула на другую девушку.

"Итак, боевые искусства, психология и философия, и вы, по-видимому, своего рода постоянный наставник?" Она с любопытством взглянула на девушку и захихикала, когда другая девушка пожала плечами и упала рядом с ней, потирая щеку.

"Я ммм. Я люблю чем заняться ". Девушка слабо улыбнулась, и Сабах пожал плечами, прежде чем небрежно предложить половину бутерброда. Другая девушка с любопытством посмотрела на него, затем пожала плечами и взяла. Она тихонько понюхала его, прежде чем немного нервничать и наклонить голову, пока жевала. Казалось, она смотрела на бутерброд, обдумывая его.

"Это Агнец". Она весело заговорила, указывая на ближайший греческий ресторан. "Баранина со специями, неплохо в бутерброде. Я немного торопился ". Другая девушка, казалось, пожала плечами, прежде чем откусить еще один кусок побольше и задумчиво жевать, потягивая воду. Сабах спокойно рассмотрел девушку, прежде чем продолжить говорить.

"Итак, ммм. Вы занимались боевыми искусствами? Я знаю, что это не тайцзи, и это не было похоже на джиу-джитсу или крав-мага. Как это называется?" Она наблюдала, как Тейлор быстро пережевал и проглотил, вытирая ей рот, прежде чем заговорить.

"Это называется матукай, из тех, что ближе всего к тайцзи, потому что это больше связано с медитацией, чем с использованием в качестве оружия, хотя это более полезно в бою, чем обычно тайцзи". Девушка заговорила быстро, и Сабах напевал, быстро добавляя науку об упражнениях к списку возможных специальностей, который была у другой девушки. Ей хотелось спросить, но половина удовольствия в игре заключалась в том, чтобы угадать, какие специальности у других студентов. Прежде чем она успела больше об этом волноваться, другая девушка тихонько наклонилась вперед и продолжила говорить.

"Обычно я делаю это после забега, но раньше погода на улице была довольно плохой. Это помогает мне сосредоточиться ". Тейлор слабо промурлыкал, прежде чем пожал плечами. "Это хороший способ упорядочить свой график". Другая девушка откинулась назад и откусила от сэндвича, тихо взглянув на Сабаха и рассматривая ее. Она открыла рот, как будто собиралась что-то спросить, прежде чем башня с часами в мэрии издала громкое "бонг", и девушка вздрогнула.

"Верно. Мне пора, теперь моя очередь готовить ужин, и я должен заехать к мясникам по дороге домой. Но. Я обычно здесь часто прохожу мимо? Может, я посмотрю? " Девушка поднялась на ноги, и Сабах моргнул, наклонился вперед и тихо кивнул, несмотря на то, как редко она действительно добралась до библиотеки. Она считала девушку повыше и заговорила по прихоти.

"Как насчет, ммм. Завтра? Мне нужно поработать над несколькими проектами, и, может быть, ты сможешь помочь? " Тейлор, казалось, остановился и задумался на несколько мгновений, прежде чем тихо кивнуть.

"Ага. У меня будет больше времени. Обычно я делаю упражнения после пробежки здесь около 11:30, если вы хотите, можете встретиться со мной здесь, и мы можем обсудить все, над чем вы работаете? Возможно, я мало что знаю, но я определенно могу проверить факты из книги ". Девушка хмыкнула и пожала плечами. Сабах несколько секунд рассматривал ее, прежде чем фыркнуть.

"В любом случае, мне пора. В то время я здесь большую часть дней, так что, если ты меня не увидишь, я буду рядом. Приятно познакомиться, Сабах, удачи в твоем задании. Она фыркнула и повернулась, чтобы уйти, пробежав несколько футов от нее. Она остановилась и развернулась на месте, снова повернувшись к ней лицом, и Сабах моргнул, когда девушка небрежно что-то ей крикнула.

"Спасибо за бутерброд". Она игриво махала им, прежде чем повернуться и уйти, тихонько покусывая. Сабах откинулся на спинку кресла, допив вторую половину своего обеда и наблюдая за исчезновением девушки, только когда она исчезла из парка, осознав, что не удосужилась узнать номер мобильного телефона другой девушки. Ну ладно, всегда было завтра.

Она допила половину еды, прежде чем подняться на ноги, отряхнуть руки и направиться в школу. У нее было всего двадцать минут до следующего урока.


2.2


2 апреля 2011 г.

Доки Броктон-Бэй


Грохот стареющего грузовика был бальзамом на душу Дэнни. Часто ощущение стареющего зверя, гремящего сквозь его кости, было первым признаком того, что его тело понимало, что он идет домой, что скоро он снимет неудобную рабочую обувь и расслабится на чем-нибудь удобном. Это почти наверняка было причиной того, что ему так и не удалось починить разбитый двигатель стареющего грузовика. Хотя, если быть честным с самим собой, когда он чувствовал грохот в ногах и обратно, двигатель грузовика стал громче и грубее в старости, как и сам Дэнни.

Две окаменелости катились по темным улицам дока, пока Дэнни осторожно вел грузовик к дому. Шляпа низко сидела на его голове, полями закрывали его темные глаза, и иногда поднималась рука, чтобы почесать его бороду. Мужчина продолжал смотреть, наблюдая за темными фигурами, скрывающимися по обе стороны улицы, ожидая любого намёка на опасность. Автомобиль грохотал, а тени оставались тенями, и казалось, по крайней мере, на сегодня, АББ и торговцы не были заинтересованы в том, чтобы его беспокоить.

Яркие огни грузовика осветили не одного татуированного молодого человека, но, за исключением нескольких средних пальцев, они никак не отреагировали на Дэнни. Сегодня вечером впервые за почти три месяца он не был дома до захода солнца. Профсоюз отступил, чтобы помочь ему справиться с Тейлор и всей ее ситуацией. Дэнни не считал, что случайный дублер, даже несмотря на жалобы своих коллег, был слишком большим, чтобы требовать взамен. Он получил много доброй воли от остальной части профсоюза, и Дэнни намеревался вернуть ее как можно лучше. Дэнни не был из тех людей, которым нравится быть в долгу перед кем-либо еще, и если бы не Тейлор, он бы тоже не позволил Кэрол делать все, что она сделала.

Остановившись, когда он добрался до красного светофора, руки Дэнни крепче сжали колесо, его зубы скрежетали от легкого прикосновения. Кэрол упомянула, что Алан делает ее жизнь немного сложнее, чем это необходимо. Дэнни не мог поверить, что этот человек был таким мелочным, несмотря на то, что они сделали то, что предлагала Кэрол, и отказались от индивидуальных претензий к девочкам, чтобы сосредоточиться на надзорном пренебрежении самой школой. Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться; Дэнни ослабил хватку руля. Когда свет изменился, он продолжил ехать по знакомым улицам, не сводя глаз с дороги, а его мысли кружились вперед.

Дело шло хорошо. Школа тянула за собой пятки, но между работой Кэрол и доказательствами, которые накопил Тейлор, они честно поставили школу на горб, и теперь оставалось лишь прижать их и получить соответствующее урегулирование. Кэрол, похоже, думала, что они покончат с худшим до дня рождения Тейлора в июне, и это было бы хорошо. У Тейлора были поразительные успехи в онлайн-обучении, но часть Дэнни была обеспокоена количеством свободного времени, которое у его дочери было в течение дня. Тейлор всегда была... напряженной, но драйв, который она, казалось, держал сейчас, немного беспокоил.

Он только что вернул дочь, а она уже начала так сильно меняться. Она казалась более счастливой, даже если проводила дни, постоянно погружаясь в книги или тренировки. Дэнни не мог сосчитать, сколько раз он наткнулся на нее в каком-то углу дома, медитируя и плавающих вокруг нее объектов. В конце концов, он переместил большую часть собранного хлама из подвала и предоставил пространство Тейлору, чтобы она могла использовать свои силы.

На самом деле она в конечном итоге освободила достаточно места для себя, приобрела несколько ковров, помогая некоторым из более дружелюбных пожилых соседей, и стала называть подвал своим храмом. По вечерам он обнаруживал, что она медитирует в подвале, используя свою телекинетическую силу для перемещения предметов.

Обеспокоенность Дэнни только росла по мере того, как росла очевидная осознанность Тейлор ее способностей. Он знал, что скоро ему придется поговорить с ней об этом. Больше всего Дэнни боялся, что она пришла к нему и сказала, что намерена использовать свои силы для добрых дел. Не то чтобы Дэнни не был против того, чтобы его дочь помогала людям; даже в детстве Тейлор не могла выносить мысли о людях, страдающих, и боль, которую она пережила, только усугубила эту неспособность стоять в стороне. Нет, это было больше связано с опасностью. Дэнни уже потерял так много, и часть его превратилась в лед при мысли о том, что Тейлор там вступает в схватку с суперзлодеями.

Грузовик подъехал к улице, и его дом плавно показался в поле зрения. Дэнни облегченно вздохнул, увидев свет и дождавшись его. Подъезжая к подъездной дорожке, выложенной гравием, Дэнни заглушил двигатель. Открыв дверь и выскочив из машины, Дэнни на мгновение заглянул в грузовик.

Несколько мгновений он стоял рядом с открытой дверью, выражение его лица было противоречивым, и, по правде говоря, он почти оставил маленькую коробку на скамейке. Дэнни пообещал себе, что больше никогда не принесет ни одного из них в свой дом. Однако крошечный предательский голос прошептал в его голове, спрашивая, могло ли это спасти Тейлора, и он стиснул зубы, зацепившись за ящик и закрыв дверь грузовика немного сильнее, чем он должен был.

Дэнни прошел по траве лужайки, не обращая внимания на тропинку, и вскочил на крыльцо, пересек стареющую древесину и открыл входную дверь. Он жонглировал коробкой в ??руках, в конце концов прижал ее к боку локтем и ключом открыл дверь. Быстро протиснувшись в дверь, Дэнни потратил несколько секунд, чтобы сбросить рабочие ботинки и повесить пальто, а затем обошел первый этаж, чтобы попытаться найти свою своенравную дочь.

Не найдя Тейлора в гостиной, Дэнни с улыбкой направился к кухне, когда увидел две завернутые тарелки, ожидающие его, а также свернутую газету. Потратив несколько минут на то, чтобы развернуть еду, он был удивлен видом мясного рулета, картофеля и маленького кусочка пирога.

Поставив коробку на стол, Дэнни взял холодную еду и поставил ее в микроволновую печь, ожидая, пока она нагреется, когда подошел и взял пиво из холодильника. Когда микроволновка зазвонила, Дэнни взял свою еду и принес ее к столу с пивом, поставив их на место, прежде чем открыть газету, чтобы он мог читать, пока ел.

Дэнни наслаждался едой, листая бумагу. На первой полосе было несколько статей о взрывной попытке жителей Канберры нарушить карантин. Дэнни сочувственно вздохнул, прежде чем пролистать газету в поисках других местных новостей.

Казалось, что местная мелкая банда произвела фурор; очевидно, ABB вышла на тропу войны после нападения на один из их нелегальных игорных домов. Было много предположений о том, кто был замешан, но в газете, похоже, не было никакой информации. Дэнни воспользовался моментом, чтобы проверить спортивную секцию, закатывая глаза, увидев пустую болтовню о парачеловеке, промелькнувшем на поле в матче с Брюинзом. Его сила заставляла любого, кто смотрел на его голую кожу видеть пятна в своем видении, означало, что ему было сложно захватить, пока не появился местный протекторат. На изображении с бумагой был изображен восьмифутовый мужчина в облегающем костюме, держащий Парахуман за лодыжку и изо всех сил старающийся не смотреть на то, что было подвергнуто цензуре на изображении.

Не найдя ничего интересного, Дэнни сложил листок и отложил в сторону. Когда он продолжал есть свой обед, его взгляд остановился на стопке книг на столе, которая ждала, когда Тейлор вернет их в библиотеку утром. Он рассматривал книги, задумчиво пережевывая, прежде чем протянуть руку.

Он быстро перетащил небольшую стопку, осторожно опуская верхнюю книгу и моргая, глядя на человека без кожи на поверхности. Дэнни проверил переплет, посмеиваясь над словом "Анатомия", выделенным жирным шрифтом, листая книгу, чтобы увидеть различные подробные схемы анатомии человека, показывающие различные части человеческого тела. Отложив это в сторону, он перевернул остальные три книги, перевернув стопку в сторону, чтобы было легче читать заголовки на корешках. Две из этих книг были скорее учебниками по психологии, а последняя - довольно объемной книгой по греческой философии. Он покачал головой, складывая их обратно на место.

Привычки Тейлора к чтению резко выросли за последние два месяца. Если бы только ее общественная жизнь следовала этой тенденции. Она провела столько же времени ровно с одним человеком, кроме него и Кэрол, и все, что он мог сказать о своей дочери о ней, это то, что она была застенчивой девушкой, с которой часто делила столик в ресторане. библиотека.

Он получил имя своей дочери, Сабах, и слушал, как она рассказывала о своей помощи с домашним заданием для девочки. Тейлор казался почти взволнованным идеей помочь кому-то другому, и он видел эту девушку несколько раз, когда забирал Тейлора в библиотеке. Они часто расходились на ступенях библиотеки, новый друг Тейлора направлялся к центру города.

Она казалась старше Тейлора, но, по крайней мере, хорошо, что она с кем-то разговаривала. Он был обеспокоен первые несколько недель, когда Тейлор посвятила себя тренировке своих способностей, чтению и упражнениям, исключая все остальное. Теперь, если бы он мог заставить ее отделить свою социальную жизнь от своих исследований, ему стало бы легче дышать.

Съев еду, Дэнни поднялся на ноги, поставил посуду в раковину, ополоснул каждую перед тем, как пройти по первому этажу, выглянул, чтобы увидеть, не пропустил ли он Тейлора, потерявшего сознание с книгой на диване или с ковром в сидячем положении. комната. Не найдя следов своей своенравной дочери, он подошел к двери в подвал, закатывая глаза, глядя на клочок бумаги с надписью "Храм джедаев", прикрепленный к двери. Дэнни открыл дверь и как можно тише спустился по лестнице. Примерно на полпути он остановился, глядя на свою дочь.

Тейлор сидела в классической позе лотоса с закрытыми глазами и совершенно безмятежной формой. Это не вызвало бы особой реакции, если бы не тот факт, что она делала это, когда она парила примерно в четырех дюймах от земли. Полдюжины объектов плыли вокруг нее в сложном танце, дрейфуя вверх и вниз, осторожно переплетаясь друг с другом.

Дэнни стоял там, очарованный несколько мгновений, прежде чем покачал головой, все еще немного потрясенный тем, что Тейлор могла делать с ее силами. Он изменил свое положение, намереваясь снова подняться наверх, но когда его нога перешла на ступеньку, старое дерево издало низкий скрип. Дэнни напрягся, вспомнив, когда в последний раз он напугал Тейлор, пока она тренировалась, и сколько времени они потратили на вырубку гаечного ключа из гипсокартона в спальне Тейлора. Обернувшись, он был потрясен, увидев, что объекты все еще парят в воздухе, пока они с Тейлором спускаются к земле.

"Вы пропустили семейное собрание; Мы проголосовали за отделение от Соединенных Штатов и назвали меня новым монархом ". Голос Тейлора был пронизан беззаботным сарказмом, и когда все улеглось на земле, она открыла глаза, оглянувшись на него с кривой усмешкой. Закатив глаза на ее комментарий, он повернулся и направился обратно вверх по лестнице.

"Конечно, ваше высочество, я боюсь только за королевскую семью, что вы унаследовали мое чувство юмора, а не чувство юмора вашей матери. Да ладно, нам есть о чем поговорить. Он карабкался вверх по лестнице, качая головой на звук, как Тейлор пытается гнать его вверх по лестнице.

"Привет! Голоса в моей голове все время смеются надо мной ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Бастила, мы оба знаем, что я понимаю концепцию теории принятия решений, по крайней мере, на поверхностном уровне, нам не нужно ее обсуждать".  Несмотря на эти слова, Тейлор был больше удивлен, чем раздражен, а хихиканье Бастилы с другого конца комнаты свидетельствовало о том, что лекция была не совсем серьезной. Тейлор села со своего места на полу, поджав под себя ноги, и вернулась в позу лотоса. Она взглянула на Бастилу, наблюдая, как образ женщины удобно устроился и изучал книгу в руке.

Честность, дух был правильным; эта дополнительная тренировка была полностью ее ошибкой. Тейлор могла признаться себе, что ей не следовало так поздно ложиться спать, читая последние три главы Божественного Императора Дюны, но даже внимание Бастилы было восхищено, поскольку Бог-Император, Лито Второй, наконец, пал. Ни один из них не хотел откладывать книгу, пока они не дочитали самую последнюю страницу, а это означало, что они читали почти до четырех утра.

Это означало, что Тейлор выспалась и поздно начала свой день. В конце концов, она отказалась от силовых тренировок в пользу бега вовремя, чтобы успеть добраться до библиотеки вовремя, чтобы увидеть Сабаха. Среда и пятница, как правило, были днями, когда их графики совпадали, и они часто встречались в парке, Сабах ел свой обед, а Тейлор медитировал, и они уходили в библиотеку, чтобы поработать над своими различными проектами, молча компании, хотя случайные разговоры навлекали на них гнев библиотекарей.

Это решение означало, что после ужина Тейлор действительно нужно делать силовые упражнения, и она это понимала. Это не значило, что ей не нравилось игриво ныть на Бастилу, видя, как женщина становится сварливой. Бастила была ее "Учителем", и она часто "жаловалась" на то, что ее ученица слишком увлечена, и что она должна стараться больше наслаждаться своей жизнью. Таким образом, Тейлор обнаружила, что время от времени скулит и ведет себя как отродье, чтобы дать мастеру-джедаю что-нибудь, о чем ей можно поучать. Увидев, что Бастила смотрит на нее поверх книги и поднимает бровь, Тейлор закатила глаза, прежде чем принять позу и закрыть глаза.

Тейлор мягко устроился в этой позе, сделав несколько глубоких очищающих вдохов, прежде чем позволить своему разуму сосредоточиться внутрь. Она представила огромный океан тумана вокруг себя и использовала это изображение, чтобы очистить свой разум от мыслей о своем Учителе и ее друге. Когда мысли утихли, Тейлор дышала медленно, глубоко, точно вдыхая и выдыхая, движение ее груди и звук воздуха, входящего и выходящего из ее легких, заставляли ее сосредоточиться глубже.

Ее разум потянулся, неуверенно обнаруживая связь с силой и ощущая ее. Сама связь становилась для Тейлор знакомой, и, если честно, в наши дни она всегда частично действовала в ее сознании. Как только у нее появилась сила, она позволила ей распространиться по себе, углубляя ее связь с силой, пока она не могла почувствовать вселенную вокруг себя. Тейлор потребовалось несколько мгновений, чтобы акклиматизироваться, прежде чем потянуться и выбрать свой вес.

"Прежде чем вы это сделаете, попытайтесь поднять себя, используйте себя как дополнительный объект для контроля".  Слова Бастилы были шоком, и Тейлор почти потеряла концентрацию, но через мгновение она кивнула, когда ее контроль вернулся. Эти слова проникли в ее разум, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, как лучше всего сделать то, что ей сказали.

В конце концов, готовая хотя бы попробовать, Тейлор нежно схватила ее форму своей силой, медленно поднимаясь в воздух. Это было на удивление сложно, и Тейлор сразу поняла, почему ей сказали это сделать. Это несколько увеличило сложность тренировочного упражнения, постоянный сенсорный ввод от силы, удерживающей ее в воздухе, влиял на ее контроль, и ей потребовалось почти двадцать минут, прежде чем она почувствовала себя достаточно комфортно с Силой, чтобы дотянуться до своих объектов.

Она начала с одного сломанного бокового столика, подняла его с земли и медленно повернула вокруг себя, затем взяла стоячую лампу и запустила ее в противоположном направлении стола, при необходимости переплетая предметы друг вокруг друга. . Ее сила росла, хватая по очереди другие предметы, старые цифровые часы, резервный ящик для инструментов ее отца, шар для боулинга, которым она никогда не видела, и, наконец, единственная велосипедная шина. Каждый объект поднимался по одному, двигаясь в противоположном направлении от последнего, который поднял Тейлор.

Оказавшись в воздухе, Тейлор использовала свои силы, чтобы заставить их двигаться в сложном танце, каждый из которых уклонялся друг от друга в своих путешествиях, вращаясь вокруг парящей формы Тейлора. Поддерживать контроль над ними было сложно, и это было до того, как она решила заставить их уклоняться друг от друга, не ударяясь о крышу или пол, разделение ее внимания между каждым объектом и ее плаванием было проблемой, но Тейлор был впечатлен тем, что она достигла Это.

Звук чего-то скрипящего заметно напугал ее, и Тейлор отключил ее силу, удерживая ее вокруг объектов, чтобы они не летали повсюду, как ракеты. Медленно протянув руку и опустив все на землю, она позволила своим чувствам протянуть руку и проверить, кто подкрался к ней. Подтверждая ее подозрения, Тейлор выпустил саркастический комментарий, прежде чем повернуться и улыбнуться ему.

Он выглядел усталым, но шутка вызвала у него короткий смех, который Тейлор посчитал победой, а саркастический ответ был вишенкой на торте. Хотя он видел, как она перевернулась, чтобы подставить ноги и броситься в погоню, она крикнула, когда Бастила исчезла из поля зрения.

"Привет! Голоса в моей голове все время смеются надо мной ". Веселье Бастилы подтвердило ее точку зрения. Когда она достигла вершины лестницы, Тейлор полностью поднялась на ноги, выглянув за дверь и моргнув, когда она обнаружила своего отца сидящим за кухонным столом. Тейлор медленно вышла из дверного проема, подошла к столу и на мгновение взглянула на своего отца и стол, прежде чем сесть.

Семейные встречи начались, когда Тейлор вернулась из больницы, изначально это была идея Бастилы, когда она увидела, насколько измучен отец Тейлора, и Тейлор поднял этот вопрос. Раз в неделю они вместе обедали и обсуждали, что нужно сделать на неделю. Они посовещались с бюджетом, выяснили, что им нужно купить, чтобы заполнить кладовые, и решили любые проблемы, возникающие с домом. Силы Тейлора требовали, чтобы они использовались для их развития и управления ими должным образом, и это привело к тому, что она помогала своему отцу с ремонтом дома, который они откладывали.

Силу Тейлора можно было использовать, чтобы вытащить гвозди из дерева; она могла удалить целые части гипсокартона, и работа со своим отцом была чем-то, что, по мнению Тейлора, ей нравилось. Даже когда они работали со старой сантехникой или выполняли сложную и тонкую проводку, Тейлор по-новому оценила чувство юмора своего отца и стойкую трудовую этику. Она уговаривала его присоединиться к ней на утреннюю пробежку, но он еще не подчинился.

"Так." Тейлор вытянула слово, постукивая руками по столу, и она села немного прямее. "Все в порядке, папа?" Тейлор взглянул на ее отца, когда ему потребовалось несколько секунд, чтобы привести в порядок свои мысли, прежде чем говорить.

"Да, но нам есть о чем поговорить. Во-первых, я получил известие от Кэрол, когда был сегодня на работе; она сказала мне, что мы должны завершить судебное дело с Уинслоу в ближайшие несколько недель, она почти уверена, что мы выйдем вперед, и мне было интересно, что вы хотите сделать со школой. Когда дело будет завершено, мы сможем отправить вас в Аркадию или в любую другую школу, которую вы захотите ". Губы Тейлор нахмурились при мысли, что она привыкла к своему графику, и она не очень хотела вернуться в школу и не только иметь дело с другими учениками, но и замедлять ее обучение.

"Я привыкла к Интернет-обучению, мне стало легче, и я могу сделать это достаточно быстро, чтобы у меня оставалось время, чтобы тренировать свои силы", - быстро сказала Тейлор, хотя нервная дрожь в ее голосе означала, что она обманывала ни она сама, ни ее отец. Тейлор поднял глаза и увидел, что он с любопытством смотрит на нее, и она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.

"Я ... Более того, я не совсем ... уверен, что хотел бы проводить восемь часов в день в школе с сотнями других детей", - Тейлор тихо замолчал и нахмурился, глядя на свои сцепленные руки на столе, нервно говоря. .

"Общаться с пешеходами - это достаточно напряженный процесс; Я не думаю, что смогу справиться с детьми, которые ищут меня в Google, а потом задают вопросы о ... Ну. Тебе известно." Голос Тейлор был тихим, и она тихонько ковыряла за столом. Пара оставалась такой в ??течение нескольких минут, и она услышала долгий медленный вздох беспокойства от своего отца. Тейлор нервно опустил плечи, ожидая, пока он снова возобновит разговор.

"Мне неприятно думать, что эти девочки навсегда испортили тебе учебу, Тейлор. Дело не только в обучении, понимаете? Это о социальном опыте; если мы так им уступим, это будет похоже на то, что они выиграли, они получили то, что хотели, и сломали вас ". Тейлор взглянула на своего отца, почувствовав мгновенную волну пламени в ее груди, образ самодовольного лица Софии промелькнул в ее голове. Она тихо вздрогнула и отвернулась. Ее отец, должно быть, заметил это, потому что нежно вздохнул и продолжил говорить.

"Мы обсудим это позже. Также есть факт, что я не совсем доволен идеей, что ты целый день будешь в этом месте один или управляешь городом, как сейчас ". Когда Тейлор хотел открыть ей рот, он поднимал мозолистую руку.

"Я знаю, что вы не делаете ничего плохого и делаете свои проекты, но мне неудобно, когда моя шестнадцатилетняя дочь постоянно остается одна, когда ее нет в библиотеке. Дай мне подумать об этом, и мы сможем обсудить это на следующей неделе ". Кивнув, Тейлор моргнула, когда ее отец наклонился, взял что-то рядом со своим стулом и поставил на стол.

"Теперь, говоря о том, что вы были одни днем, Кэрол убедила меня, что я должен отдать вам это". Тейлор моргнула, когда ее отец медленно открыл коробку и передал ее ей. Она в замешательстве уставилась на маленький телефон, глядя на отца. Мужчина нервно издал звук и потер шею сзади.

"План довольно простой, сто минут в день, 50 текстовых сообщений в неделю. Я знаю, что мне не нужно говорить тебе, чтобы ты был осторожен с этим, верно? Я не хочу, чтобы вы застали вас в больнице, когда вы шли перед машиной и писали ей ". Он спокойно смотрел на нее. "Это сделано для того, чтобы, когда вас нет дома, вы можете позвонить мне, если вам понадобится помощь, пожалуйста, не злоупотребляйте ею". Тейлор нахмурился, прежде чем быстро кивнуть.

"Что-нибудь еще?" Она спрашивала, моргая, когда ее отец, казалось, почти стареет на ее глазах, засовывая руки и внимательно глядя на него.

- Судя по тому, что я видел, ты довольно хорошо освоил свои силы. Ваш контроль значительно улучшился, и мне интересно, что вы планируете с ними делать, когда контроль окажется там, где вы этого хотите? " Тейлор замолчала, нахмурившись, когда вопрос скользнул в ее голове. На самом деле она не думала об этом, кроме своих первоначальных разговоров с Бастилой. Тогда это казалось нереальным, когда она рассказывала призраку, что она хотела бы, чтобы у нее была сила, чтобы остановить себя от боли, предотвратить нанесение ущерба другим, подобным ей. Но теперь, когда это был вариант, ей стало немного больно в животе.

"Ч-честно, папа, я об этом не подумал? Большую часть времени я тренирую свои способности, чтобы знать, что они у меня будут, когда они мне понадобятся, и вы правы, мой контроль с помощью телекинеза и контроля улучшился, но мне еще предстоит многому научиться, я думаю. Я даже не уверен, хочу ли я быть плащом. Все, что я знаю, это то, что на данный момент идея надеть облегающую одежду и бегать в темноте, избивая членов банды, не очень привлекательна? " Она нахмурилась, увидев образ, который возник в ее голове, идеи татуированных гангстеров, лежащих сломленными в ее драке, как София, и ее живот тихонько вздрогнул, и она снова сжалась в себе.

"Хорошо." Облегчение в тоне ее отца было почти ощутимым, и Тейлор нахмурилась, задавшись вопросом, как долго ее отец таил это беспокойство. "Я могу понять необходимость помогать людям, Тейлор, твоя мама и я делали это по-своему, и твоя мать была активисткой в ??молодости, так что я вижу, что ты, в конце концов, хочешь помочь людям, находящимся в опасности, но я хочу, чтобы вы подумали, как вы хотите это сделать. Независимые накидки длятся недолго, особенно здесь, и вам будет безопаснее присоединиться к Wards или New Wave, если вы решите бороться с преступностью ".

"30%", - слабо пробормотал Тейлор. Увидев смущенный взгляд отца, она снова заговорила, уточняя. "Это количество кейпов по всей стране, которые продержатся более восьми месяцев в качестве независимой компании. Из тех, кто этого не делает, почти 40% арестовывают, 30% умирают, а остальные присоединяются к команде позже ". Тейлор протянул руку и постучал по стопке книг на столе.

"Я исследую больше, чем мертвых философов, папа. Я понимаю опасность, в которой я нахожусь, и я провел исследование. Можете не сомневаться, что я не собираюсь ходить в поисках драки в доках в комбинезоне и маске-черепе ". Когда ее отец кивнул, Тейлор откинулась на свое место, спокойно проводя рукой по воздуху. Неловкое молчание затянулось на несколько мгновений, прежде чем ее отец наклонился и заговорил дразняще.

"Так. Ваше Высочество, как могло произойти голосование, которое повысило вас, если бы половина населения нашего суверенного королевства не присутствовала? " Тейлор усмехнулся ее отцу, когда тот схватил свое пиво и сделал глоток, и она приняла почти высокомерный акцент, протягивая руку.

"Мы объявили выборы в тот момент, когда было принято решение об отделении; Мы не виноваты в том, что граждане не пришли на голосование. Почему наши выборы были позитивно демократическими, учитывая, что в прошлом году менее половины населения наших бывших повелителей проголосовало на своих выборах ". Тейлор показала язык Дэнни, усмехаясь, когда он закатил глаза и встал, чтобы начать мыть посуду.

"Что ж, у меня есть свои обязанности, ваше величество, вам, вероятно, следует лечь спать, если вы планируете встать на рассвете, как обычно".


2.3


14 апреля 2011 г.,

Центральный банк Броктон-Бей


{Похоже, это поручение займет весь день, Сабах, я не уверен, что смогу добраться до библиотеки до вашего дневного урока.}  Тейлор тихо простонала, когда печатала сообщение. Она быстро отправила его, прежде чем скрестить руки и прижать прохладный пластик телефона к щеке. Прижав телефон к подбородку, крепко обхватив себя руками, Тейлор обнаружила, что постукивает ногой. Через несколько мгновений она посмотрела на остальных людей, стоявших между ней и благословенной свободой - не находиться в переполненном банке.

Предполагалось, что это посещение займет максимум двадцать минут - быстрое поручение ее бега в Библиотеку. Это было еще до комедии ошибок, из-за которой ее день превратился в не ту ветку, в окружении разгневанных, вспотевших людей. Во-первых, ее домашний филиал был закрыт, и она была вынуждена перейти в ближайший банк между ней и библиотекой.

Она ожидала, что в главном отделении банка будет немного больше посетителей, но не до такой степени. Не помогло то, что с тех пор, как она приехала в это отделение, они едва успели привлечь полдюжины клиентов, поскольку казалось, что любой другой человек, который добрался до начала очереди, думал, что они достаточно важны, чтобы начать кричать о неудобство.

Посмотрев на часы, Тейлор обнаружила, что нынешняя покупательница, толстая женщина, которая беспокоила бедного измученного кассира, делала это почти три четверти часа. Кратковременная пауза в крике привела к тому, что она снова посмотрела вперед, но если то, как женщина откинулась назад, положив руку на грудь, было каким-либо признаком, менеджер рядом с кассиром не сказал то, что женщина хотела услышать. . Тейлор не удивился, когда женщина начала кричать еще громче, приобретя очаровательный оттенок багряного цвета.

Когда она начала разглагольствовать о "людях, которых она знала в этом городе", Тейлор закатила глаза, повернулась, положила бедро на ближайший стол и посмотрела на свой все еще безмолвный телефон. Раздраженный вздох слева увидел, что она взглянула на фигуру прямо позади нее в очереди. Девушка сердито смотрела вперед, и Тейлор проследил за ее взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть женщину через чековую книжку над прилавком, которая громко вскрикнула в ответ на то, что ей сказали. Фыркнув и качая головой, Тейлор снова переключила внимание на телефон, когда пришло сообщение от Сабаха.

{Бу. Теперь мне придется самому разобраться в этом вступлении к психологическому заданию. Хорошо. Завтра в обычное время?} Тейлор закатила глаза, ответила и убрала телефон. Она оглянулась, чтобы убедиться, что сумасшедшая женщина во главе очереди все еще суетится, прежде чем скрестить руки и в третий раз задуматься, не выйти ли ей и вернуться завтра.

Однако, если бы она была честна с собой, она, вероятно, не вернулась бы завтра. Толпа начала приближаться к ней, и только ее слабая хватка на силу сдерживала ее раздражение и клаустрофобию. Если бы не необходимость использовать свои сбережения для продолжения тренировок, она бы сбежала на свежий воздух более часа назад.

К сожалению для нее, Тейлору действительно нужно было вытащить наличные, чтобы она могла купить складной посох бо, на который она положила глаз. Бастила указала, что Тейлор достаточно хорошо разбиралась в стилях боя без оружия и в своих силах, чтобы они могли начать работать с оружием. Это означало, что Тейлор нужны были деньги, чтобы добыть себе оружие. Последние несколько дней они обходились старой деревянной ручкой метлы, середина которой была обернута резиной, а оба конца были окрашены в ярко-желтый цвет, но вес был неправильным, а сама палка была слишком хрупкой, чтобы вообще практиковать удары. . Тейлор требовалось настоящее оружие, с которым она могла бы должным образом ознакомиться с его использованием.

Другие навыки, которые начали применяться, было еще труднее практиковать. Бастила и Тейлор много говорили о боевом предвидении, но, поскольку Бастила была просто образом в ее голове, Тейлор не мог практиковать этот навык, ей нужен был настоящий партнер для спарринга, чтобы должным образом отточить этот навык. Должна была существовать реальная опасность причинения ей вреда, прежде чем она смогла понять, как использовать силу для нанесения ударов. Она несколько раз пыталась сражаться с отцом голыми руками, но могла сказать, что отец не хотел ее бить. Единственная причина, по которой он так часто помогал, это то, что она сказала, что ей нужна его помощь, иначе ей придется найти на улице каких-нибудь головорезов, которые не прочь напасть на девушку. Она чуть не была заземлена, но он согласился с ней тренироваться.

Бастила уговаривала ее найти уроки местных боевых искусств, где-нибудь, где она могла бы получить более полное представление об оружии, которое она собиралась получить. Кроме того, было бы полезно найти место, где она могла бы найти людей более опытных, чем она сама, для практики, чтобы отточить свои навыки. Но идея найти класс рядом с ее домом и попытаться объяснить учителям, что она парачеловек, пытаясь отточить свои силы, не внушала ей никакой уверенности, и на данный момент она, по крайней мере, откладывала это.

Тейлор была так погружена в свои мысли, что она скучала по разгневанному бизнесмену в очереди на четыре человека впереди нее. По правде говоря, Тейлор не особо замечал незнакомых людей, но этот был довольно рассержен очередью, что вскинул руки и повернулся, пытаясь уйти. Он сердито протискивался мимо людей позади него, бормоча проклятия и комментируя, что ему есть чем заняться.

Большинство людей в очереди бросили на него неодобрительные взгляды, но отошли в сторону. Все, кроме Тейлора, который был так отвлечен, что когда его пухлый живот ударил ее по бокам, она была отброшена назад рукой. Она отшатнулась назад и в сторону, пытаясь удержать ноги под собой, но останавливалась только тогда, когда врезалась в кого-то другого. Ощущение удара локтем во что-то теплое и твердое; болезненное напряжение пробежало по ее спине, особенно когда теплый предмет, на который она опиралась, внезапно начал ругаться, как матрос.

"Господи, черт возьми!" Крик был низким и резким, голос пробивался сквозь стиснутые зубы и заглушался рукой. Маленькая рука нашла путь к Тейлор, подтолкнув ее обратно на ноги. Обернувшись, чтобы увидеть, кого она искалечила, Тейлор увидел спину рассерженной девушки, когда она повернулась, чтобы кричать на мужчину.

"Эй, мудак! Смотри, куда идешь, черт возьми, или научись ходить вокруг да около ". Когда мужчина перевернул ей птицу и улетел, девушка плавно повернулась, вздрогнув, схватившись за нос. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, и Тейлор вздрогнул, увидев слезы на ее глазах, когда она схватилась за нос. Через несколько мгновений девушка заговорила, открыв глаза.

"Ты в порядке? Он причинил тебе боль? " Тейлор моргнул на вопрос другой девушки, чувствуя странное замешательство. Другая девушка оглядела ее с ног до головы, небрежно проверила, нет ли травм, все еще прижимая одну руку к лицу. После того, как Тейлор посмотрела в шокированном смущении, разум наконец догнал ее, и она быстро пробормотала ответ.

"Н-нет, я в порядке. Просто немного напугана, - она ??одарила девушку нервной улыбкой, прежде чем ответить на услугу и внимательно осмотреть девушку. Глядя на быстро краснеющее лицо девушки, она бормотала, не задумываясь об этом.

"Что за придурок. Прошу прощения, что-нибудь сломано? " Увидев, что девушка снова вздрогнула и снова закрыла глаза, Тейлор нежно попытался коснуться ее руки. Другая девушка вздрогнула, а затем быстро покачала головой, закрыв глаза и выдыхая.

"Дайте-ка подумать?; Я не могу сказать, есть ли кровь или повреждения. Возможно, вам понадобится первая помощь ". Сначала казалось, что девушка не хочет двигать рукой, но в конце концов Тейлор убрал руки с ее лица, задыхаясь от крови.

"Ой, Боже. Хорошо. Наклоните голову назад и ущипните здесь; это как кран ". Когда девушка рассмеялась, Тейлор нервно потер ей шею.

"Нам... нам нужно в ванную, если ты не хочешь испортить эту рубашку". Она двигалась, ловко перепрыгивая через перегородку очереди, хватаясь за шест и поднимая его и перегородку достаточно высоко, чтобы другая девушка могла нырнуть под него, не наклоняясь полностью. Оглянувшись, Тейлор попытался выяснить, где находятся ванные комнаты. Она была удивлена, когда другая девушка небрежно убежала, она быстро повернулась и последовала за ней.

Охранник подошел к ним, когда они были на полпути через вестибюль, и Тейлор быстро пробормотал объяснение. Когда комментарии прошли мимо головы бедняги, другая девушка убрала руку с носа, чтобы показать двойные кровавые следы над верхней губой. Она быстро объяснила, и охранник кивнул, прежде чем отправиться за аптечкой. Тейлор последовал за раненой девушкой, следуя за ней к раковине, быстро кивнув, когда другая девушка наклонилась над раковиной, позволяя себе стекать из носа. Стук в дверь напугал ее, она подошла, открыла ее и обнаружила старшего охранника, держащего аптечку. Бедняк, казалось, не хотел входить в ванную комнату девушки, и Тейлор сжалился над ним, схватил сумку и вернулся к своей жертве.

"Если серьезно, извините за все это. Наверное, не следовало так собирать шерсть. - нервно прокомментировал Тейлор, когда девушка наблюдала, как кровь капает в белую раковину. Девушка небрежно отмахнулась от нее, осторожно ткнувшись в красный беспорядок в центре ее лица, нахмурившись, когда кожа начала темнеть. Когда капля крови замедлилась, Тейлор столкнулась с суровыми чертами лица другой девушки. Девушка указала на свое лицо.

"Насколько плохо это выглядит?" Тейлор на мгновение протянул руку, и когда девушка не вздрогнула, она осторожно приподняла челюсть девушки, чтобы рассмотреть ее черты. Нахмурившись, Тейлор осторожно коснулся носа, убрав руку, когда девушка зашипела. Между этим и лучшим видом на лицо другой девушки Тейлор был достаточно уверен, что все это почти наверняка будет великолепно раздуться.

Рука Тейлора протянулась, нежно провела пальцем по носу и вздохнула, когда девушка вздрогнула. Черноволосая девушка повернулась и направилась к ближайшей сумке, когда девушка издала довольно витиеватое проклятие. Фыркнув на красочный язык, Тейлор вытащила химический холодный пресс из аптечки, осторожно взломала и встряхнула, когда она ответила.

"В последний раз, когда я слышал это слово, мой отец ударил своего лучшего друга за то, что тот развратил его маленькую девочку". Она ухмыльнулась, увидев смущенный взгляд девушки с растрепанными волосами, прежде чем продолжить. "Что ж, хорошие новости? Не похоже, что он сломан, он относительно ровный, если немного, ммм. В синяках. Она подняла пакет со льдом, когда он стал холодным.

"Поднесите это к носу, чередуйте пятнадцать секунд включения и пятнадцать секунд выключения. Считай. Бегемоты, или Миссипиды, или что-то еще. Увидев пустой взгляд другой девушки, она закатила глаза и быстро двинулась, чтобы объяснить.

"Как эээ. Знаешь, когда ты был ребенком, и они хотели, чтобы ты считал, но не постился? Один бегемот, два бегемота и так далее. Это приближает время к секундам, так как большинство детей считают слишком быстро ". Подняв бровь, Тейлор слегка фыркнула, когда отступила. "Извините. Я становлюсь странным, когда нервничаю ".

"Ты э ... определенно довольно странный. Но все в порядке. Вы ведь даже не виноваты? - произнесла мышка девушка почти смиренным тоном, стоя, прижимая к лицу пакет со льдом. Тейлор взглянул на губы девушки, ухмыльнувшись про себя, когда она заметила, что произносит слово "бегемот". Когда девушка нахмурилась на нее, Тейлор усмехнулся, прежде чем взглянуть на аптечку. Ни тайленола, ни каких-либо других болеутоляющих, у неназванной девушки наверняка заболела голова с такой скоростью.

"Верно. Не похоже, что у нас есть что-нибудь, чтобы притупить боль, думаю, придется подождать, пока ты не найдешь аптеку. По какой-то причине, когда она упомянула, что у другой девушки появилось это странное выражение на лице, похожее на смесь веселья и отвращения от идеи оказаться в аптеке. "Может, она боится врачей". Тейлор подумала про себя, напевая, когда раздался голос, культурный тон Бастилы достиг ее ушей.

"Мы пытались практиковать исцеление Тейлора? Я уверен, что ваш новый друг будет заинтересован в том, чтобы избежать длительного выздоровления". Разум Тейлор захватил комментарий Бастилы, ее мысли, пошатываясь, остановились, прежде чем быстро закружиться в ее голове. Ощущение вины довольно жестоко боролось с ее паранойей по поводу привлечения к себе большего внимания. Но затем она взглянула на другую девушку, которая стояла перед раковиной, тыкалась ей в лицо и проверяла нос, прежде чем она попыталась стереть засохшую кровь с лица и руки, вытирая ее. Тейлор направился к диспенсеру для бумажных полотенец, вытащил пригоршню дорогих бумажных полотенец и протянул их веснушчатой ??девушке. Девушка кивнула ей в знак благодарности, прежде чем повернуться, чтобы попытаться нежно привести себя в порядок.

"Давай, Тейлор, предлагать это не повредит, а практика - это всегда хорошо, верно? Могу даже завести нового друга. Я буду наблюдать и следить за тем, чтобы ты лечил правильно".  Голос был нежным, и Тейлор испустил небольшой вздох, повернувшись, чтобы несколько секунд изучать мышиную девочку.

"Что могло быть больно?"  Тейлор подумала про себя, кашляя, чтобы привлечь ее внимание. Когда Муси взглянул на нее, Тейлорс перевел взгляд на ее половину скамейки под раковиной, нервно теребя рубашку.

"Так. Я э-э. Хорошо." Тейлор остановился, оглядываясь по сторонам, проверяя каждую из кабинок, вглядываясь в полуоткрытые двери и дважды проверяя закрытую дверь. Увидев, что у них есть хоть какое-то уединение, Тейлор глубоко вздохнул. "Я парачеловек. Я э-э. Целитель. Вроде, как бы, что-то вроде?" Она взглянула на другую девушку и моргнула, когда лицо маленькой девушки покраснело, а глаза загорелись гневом.

"Как ты думаешь, это какая-то гребаная шутка?" Девушка подошла ближе, и Тейлор медленно испустил нервный звук, медленно отступив назад и слегка вздрогнув, когда темные воспоминания вспыхнули в ее глазах. Это действие заставило другую девушку остановиться, глубоко взглянув на Тейлора, прежде чем протянуть руку.

"Дай мне руку". Тейлор нервно заколебалась, ее глаза спокойно смотрели на другую девушку и отступили на шаг. Прежде чем она смогла сбежать, другая девушка щелкнула пальцами, и Тейлор мягко вздохнул, шагнув вперед.

"Это позволит мне сказать, если вы лжете мне, а если вы это сделаете, то я усыплю вас, и вы сможете объяснить протекторату, почему вы думаете, что трахаться со мной смешно". Тейлор немного вздрогнула, ее сердце забилось быстрее, и она нервно посмотрела на другую девушку. Обвинение странно обидно, но суровый взгляд в глазах девушки заставил ее осторожно протянуть руку. Когда другая девушка схватила ее за руку и притянула ближе, Тейлор издал звук дискомфорта, который увидел, как другая девушка немного ослабила хватку и уставилась на нее в замешательстве.

"Э-эй, я даже не знаю, кто ты". Слова были мягкими и взволнованными, и она увидела, как другая девушка странно смотрела на нее несколько мгновений. Другая девушка, казалось, смотрела на нее тихо, и Тейлор издал нервный звук, прежде чем продолжить нервно говорить.

"Я эээ. На самом деле я ничего не имел в виду. Я все еще. Что ж, я все еще учусь и знаю, что могу лечить, но это не то, что можно легко практиковать, верно? " Она остановилась, моргая, глядя на пустой взгляд другой девушки, не понимая почти недоверчивого взгляда, который она получала.

"Что? Не то чтобы я мог пойти в больницу и быть таким. 'Привет! Я парачеловек, где больные люди, я хочу повозиться с их внутренностями ". Они бросили бы меня в камеру, и я больше никогда не увижу дневного света ". Она пожала плечами, глядя на свою руку, которая сжимала ее руку, как будто это доказывало ее точку зрения. Другая девушка, казалось, какое-то время изучала ее, прежде чем вздохнуть и отпустить. Тейлор моргнул и нервно отступил, потирая ее руку и тихо глядя на другую девушку.

"Но я имею в виду, твое лицо выглядит так, как будто оно болит, и я полагаю, что я мог бы немного попрактиковаться? Беспроигрышный ... Верно? Тейлор вздрогнул, когда эти темные глаза холодно смотрели на нее. Тейлор начал нервничать еще больше, тихонько ерзая, когда она нервно потерла руку и сделала еще один неуверенный шаг назад. Она собиралась отказаться от предложения и попросить, чтобы они забыли об этом, когда ее отпустят.

"Отлично. Тогда посмотрим, что ты сможешь сделать ". Мышиная девочка опустила руки и остановилась рядом с ней, а Тейлор стоял и смотрел на нее в замешательстве. Другая девушка посмотрела на нее с выражением "Чего вы ждете?", Которое заставило Тейлора двигаться.

Темноволосая девушка неуверенно подошла к гораздо менее дружелюбной брюнетке и осторожно, очень осторожно протянула руку, приподняв подбородок. Когда девушка не откусила ей голову, она нежно вздохнула, затем подошла ближе и внимательно посмотрела на поврежденную плоть.

Она изучала его несколько мгновений, прежде чем убрать одну руку с подбородка девушки и медленно протянуть руку. Она собиралась дотронуться до лица другой девушки, когда ее взгляд стал немного подозрительным. Она нервно смотрела на нее в течение нескольких секунд, ее рука дрожала, прежде чем она заговорила мягко.

"Извини, ммм. Я должен прикоснуться к пораженному участку; это делает его более эффективным. Могу ли я ... у меня есть разрешение исцелить тебя? Тейлор не был уверен, что вызвало небольшой смех, исходивший от другой девушки, но когда она в конце концов кивнула и подошла ближе, Тейлор протянул руку и положил пальцы на переносицу поврежденного носа.

Когда лоб девушки сморщился от боли, она позволила своей силе проявиться, вспоминая, чему ее учили. Обратная связь от ее способностей была странной, но она начала с того, что приглушила боль, которую чувствовала, излучаемую в другую девушку, наблюдая, как она немного расслабляется. Тейлор тихонько вздохнула и позволила своей силе работать, ее пальцы сжались, и энергия потекла в поврежденную плоть.

Лицо девушки, казалось, расширилось в ее разуме; поврежденная кожа растягивалась на расширяющихся мышцах, пронизанных лопнувшими кровеносными сосудами, больше поврежденных тканей было скрыто под носом, хотя в носу начало образовываться тромб. Тейлор тихо вздохнул, когда сила работала, расслабляясь, когда она позволила своей силе протянуть руку, полностью утихомиривая боль.

Когда девушка наконец расслабилась, она позволила энергии распространиться на поврежденную плоть, тщательно смывая повреждения. Сила быстро перемещалась по телу девушки, почти сама по себе, быстро восстанавливая сломанные кровеносные сосуды и нервы, заставляя кровь возвращаться к мышцам, а затем проверяя все один раз, прежде чем отдернуть ее руку, вернув ее разум вверх. из сил и взглянув на другую девушку.

"Все лучше?" Девушка тихонько оперлась на раковины; ее лицо расслабилось. Тейлор уставился на нее, вздрогнув, когда девушка не двинулась с места. Она подошла ближе, подняв руку. "Я что-то пропустил? Я новичок, и мне немного сложно все представить ". Когда другая девушка вздрогнула, откидываясь от руки, Тейлор быстро остановился. "Извините."

"Было тепло". Другая девушка говорила тихо, почти рассеянно, и Тейлор не знал, что на это ответить. Поэтому вместо того, чтобы отвечать на отзывы, Тейлор повернулся и принялся за работу, собирая комплект и застегивая его. Она взглянула на другую девушку, увидев, что она выглядит несколько рассеянной, подошла и открыла дверь. Она передала встревоженному охраннику аптечку, дав ему знать, что они выйдут через несколько секунд, прежде чем повернуться и направиться к раковине.

Обнаружив, что ее новая подруга снова встала на ноги и проверяет ее лицо, чтобы увидеть, как прошло исцеление, она усмехнулась, когда подошла сзади крошечной девочки, предлагая мягкую ухмылку ей через плечо в зеркало.

"Все лучше?" Слова были неуверенными, и девушка, казалось, посмотрела на нее, прежде чем снова взглянуть на свое отражение и коснуться ее носа, прежде чем заговорить.

"Ммм". Слова были мягкими и осторожными, и взгляд девушки метнулся к ней в зеркало, прежде чем сверкнуть улыбкой. "Даже лучше, чем новый".

"Это нормально, я впечатляю, это не совсем большие новости", - игриво заговорил Тейлор, наблюдая за реакцией другой девушки. Когда она фыркнула, Тейлор изобразил, как надувает ее грудь, тихо усмехаясь, прежде чем заговорить более серьезно.

"Честно говоря, ты - худшее, что я исцелил до сих пор. В основном просто ммм. Бумага порезы и царапины до сих пор ". Темноволосая девушка потратила еще несколько минут, чтобы убедить себя, что Тейлор вообще не изменил нос, прежде чем она повернулась, чтобы протянуть руку.

"Спасибо." Ее голос был таким же мягким, и Тейлору пришлось наклониться ближе, чтобы подобрать слова. Когда девушка протянула руку, Тейлор быстро потянулся, чтобы взять ее. Тейлор быстро пожал руку, прежде чем откинуться назад и изучить другую девушку. Она заметила странное напряжение в ее плечах и тихо заговорила.

"Мне было приятно", - игриво напевала она перед тем, как заговорить. "Теперь я полагаю, это довольно грубо - лечить, не представляясь, так что, ммм. Тейлор ". Она увидела, что другая девушка в замешательстве моргнула, и усмехнулась, указывая на себя. "Я. То есть. Тейлор ".

"Приятно познакомиться, Тейлор. Я... - Другая девушка замолчала, тихо нахмурившись, глядя на нее, и Тейлор медленно склонил голову, замечая странный, неохотный взгляд в глазах девушки. Она внимательно изучала ее, прежде чем одарить любопытной улыбкой.

"Тебе, ну, не надо называть мне свое имя, если ты не хочешь". Она увидела, как девочка тихо шаркает, прежде чем двинуться, чтобы заговорить. Тейлор мягко усмехнулся и поднял руку.

"Я просто позвоню тебе", - она ??нахмурилась, прежде чем протянуть руку и потянуть Эми за волосы. "Муси. Ты выглядишь как мышка ". Она увидела, что девушка на мгновение обиделась, прежде чем тихонько фыркнуть. Тейлор тихо усмехнулся, когда она снова встала на каблуках.

"Я... Спасибо, но..." Все, что собиралась сказать другая девушка, было прервано звуком мощного Краха, сотрясшего само здание. Пара нервно взглянула на дверь. Когда брюнетка повернулась и направилась к нему, Тейлор нервно потянул ее за руку и мягко заговорил.

"Эй, это может быть опасно, будь осторожен..." Тейлор замолчал, когда дверь в ванную открылась, открыв переднюю часть большого фургона, выглядывающего из разбитого бетона этажом выше. Фургон был сильно поврежден, и этажом выше что-то опасно светилось. Несколько мгновений потрясенной тишины наступило, прежде чем одна из дверей открылась, и из нее выкатилась высокая, тонкая фигура, прежде чем упасть на два фута на плитку вестибюля. Тейлор наблюдал, как парень с трудом поднялся на ноги, оценивая его внешний вид. Мальчик и Тейлор были уверены, что он на самом деле мальчик-подросток, одетый во все черное с балаклавой. Как клише.

Тейлор схватил Муси за плечо и затащил обратно в ванную. Прежде чем дверь закрылась, Тейлор увидел, как еще две фигуры быстро вышли из двери фургона. Оба приземлились плавно. Один - высокий и широкий мальчик с широким телом, полностью одетый в черное, со шлемом-черепом на голове. Другая была самка, ивовая, и удивительно подвижная, учитывая ее размер. Девушка была покрыта пурпурной тканью, покрывающей большую часть ее тела, длинные светлые волосы спутаны после аварии.

Отведя другую девушку обратно к прилавкам, Тейлор нервно огляделся, пытаясь увидеть, есть ли где спрятать другую девушку. Когда Муси заметил ее оценку и посмотрел на Тейлора, как будто она хотела что-то сказать, Тейлор поднес палец к ее губам, продолжая осмотр. Едва она добралась до одной из кабинок, как кто-то почти вежливо постучал в дверь. Через мгновение в ванную раздался высокий женский голос.

"Я не знаю, кто вы, но вы должны выходить оттуда медленно. Мы грабим этот банк и не хотим никому причинять вреда, но мы не можем заставить вас что-либо делать или делать какие-либо телефонные звонки ". Тейлор остановилась и потерла лицо, когда поняла, что даже не думала о телефонных звонках. Она взглянула на другую девушку, увидев в ее глазах похожее выражение самообвинения.

Когда ни один из них не ответил, дверной проем открылся, и вошла девушка в фиолетовом. Тейлор нахмурился, моргнув, когда девушка, которую она назвала Муси, проскользнула перед ней. Абсурдность девушки, которая была почти на шесть дюймов ниже, чем она пыталась встать между Тейлором и более высокой блондинкой, увидела, как Тейлор хихикает. Блондинка уставилась на них, бросив на Тейлора любопытный взгляд, прежде чем она остановила свой взгляд на Муси и пристально посмотрела, улыбка расплылась на ее лице через несколько секунд.

"Ну, посмотри, что у нас здесь. Панацея заткнулась в ванной со своей девушкой. Капризный капризный. Пойдем." Она махнула рукой, и что-то блеснуло в свете, когда она показала им наружу. Тейлор взглянул на девушку, явно злодейку, хмурясь, глядя на пистолет, который она держала, прежде чем двинуться вслед за Мус-Панацеей из ванной. Увидев слабые оттенки красного на шее другой девушки, Тейлор протянул руку, сжимая Муси, или, точнее, плечо Панацеи.

Пока они шли, Тейлор нервно оглядывал вестибюль. Все остальные уже лежали лицом вниз на полу вестибюля, окна покрывали густые черные тени. Крупная женщина, которая кричала на счетчиков, лежала на боку на земле и громко хныкала, когда один из грабителей, мальчик в венецианской маске, присел рядом с ней и медленно тыкал ее концом своего довольно длинного скипетра.

Двух мальчиков, которые первыми сбежали из фургона, сопровождала толстая ... девушка? В маске рычащей собаки, и они тихо совещались. Когда они увидели злодейку в пурпурном, ведущую их к киоскам, они махнули ей рукой. Она взглянула на них, прежде чем снова взглянуть на Тейлора и Панацею.

"Сиди здесь и не делай глупостей". Эти слова были сказаны Панацеи, и Тейлор чуть не зарычал, когда легкий кивок в ее сторону был использован как угроза. Однако Тейлор двинулся вперед быстро, упав на неудобное сиденье на холодный линолеум. Она взглянула и увидела на себе взгляд Панацеи. Она обнадеживающе улыбнулась, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, как блондинка удаляется.

Злодейка в пурпурном небрежно отошла от пары и лаконично встала рядом с высокой могучей фигурой в маске черепа. Мужчина, видимо удовлетворенный, громко кашлянул, пытаясь привлечь внимание хныкающих заложников, трижды попытавшись, прежде чем девушка в собачьей маске подняла руку, просунув ее под маску, и издала пронзительный свисток, который успокоил всех и обратил их внимание на квартет. стоя возле фургона.

"Привет. Мы Нижние. Это очевидное ограбление банка ". Голос парня был странно низким, его почти наверняка скрывал шлем. Это даже произвело странное эхо, и Тейлор была впечатлена. Он работал со своим имиджем.

"Наши имена не имеют значения, то, что мы делаем, не имеет значения. Вы все, - он остановился здесь, глядя на Панацею. "Собираемся сидеть там молча и позволить нам делать свою работу. Мы не берем ваши деньги; ваши деньги застрахованы. Берем деньги банка. Мы не будем пытаться украсть что-либо из депозитных ящиков, поэтому вы можете быть уверены, что ваши активы в безопасности. Если ты будешь вести себя тихо и в стороне, мы все уедем отсюда и в кратчайшие сроки отправимся домой к нашим семьям ". Слова мальчика были вежливыми, почти профессиональными, но в его тоне нельзя было не ошибиться в тонких намёках на угрозу.

Тейлор позволила своему взгляду вернуться к Панацеи, ее глаза изучали девушку со стороны, когда они тихо сидели рядом друг с другом, обе девушки опирались спинами на поддельные деревянные панели стойки кассира. Панацея, казалось, смотрела на грабителей сузившимися глазами и, казалось, что-то бормотала себе под нос, вероятно, запоминая детали. Когда глаза девушки опасно сузились, Тейлор проследил за ее взглядом, нахмурившись, когда блондинка вышла из задней части банка и окликнула своих товарищей по команде. "Мы в мальчиках. Получите все, что сможете ".

Когда злодейка подошла к ним, Тейлор стиснула зубы, наблюдая, как взгляд бледной девушки впился в Панацею, что-то в этом взгляде казалось почти развращающим. Когда девушка присела и начала что-то бормотать, плечи Муси напряглись, и она продолжала смотреть в ответ, что-то происходило, и Тейлору это не нравилось. Она собиралась что-то сказать, когда почувствовала чью-то руку на своей руке, взглянув вниз, она увидела, как одна из рук девушки схватила ее за руку, и она получила сообщение. Не надо.

"Ой, как мило. Интересно, что подумает дорогая сестра об этом маленьком развитии, хм? Блондинка рассмеялась, когда лицо Панацеи вспыхнуло, и она взглянула еще более горько. Тейлор смущенно посмотрел между ними, явно упустив что-то важное, но она вздохнула с облегчением, когда мощная фигура в богатой черной коже подошла, похлопала блондинку по плечу, отвлекая ее внимание от Панацеи.

"У нас проблема, Татс". Его голос был низким и глубоким, металлический отбортованный звук абсолютно ничего не делал, чтобы скрыть беспокойство в его тоне. "Вы сказали, что босс сказал, что это будет легкая работа? Потому что это нехорошо. Там собираются все палаты ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Было тепло", - пробормотала Эми про себя, хмурясь, глядя на другую девушку, которая заикалась на нее. Она отмахнулась от нее, слегка улыбнувшись благодарности. Девушке было не по себе от благодарности, и она двинулась за аптечкой, быстро заменив все внутри, прежде чем отправиться, чтобы вернуть ее охраннику, очевидно разговаривая с мужчиной. Эми двинулась, бросая холодный компресс в мусор и убирая беспорядок. Она воспользовалась моментом, пока целитель отвлекся, чтобы проверить выражение ее лица, осматривая нос, чтобы увидеть, полностью ли он зажил. Он определенно почувствовал себя исцеленным.

Она подумала о том, что слышала о своей собственной силе, о том, как люди описывали ей, как она использовала на них свои силы; она задавалась вопросом, почему никто никогда не говорил, что это тепло. Ощущения не всегда были неприятными, но редко успокаивали. Когда высокая худая девушка вернулась к ней, нервно бормоча, Эми обнаружила, что это ее позабавило.

Она тихо поблагодарила девушку, и когда она представилась, Эми протянула руку. Она уже собиралась представиться, когда искренние слова девушки о том, что она понятия не имеет, кто она, ударили ее, и она нахмурилась, слова замерли у нее во рту. Девушка, Тейлор, казалось, уловила свой дискомфорт и пошутила, игриво дав ей новое имя.

Эми уставилась на нее, пытаясь понять, было ли это прозвище обидным, но дружелюбный серьезный взгляд на лице девушки утихомирил ее беспокойство, и она весело усмехнулась. Она попыталась открыть рот, чтобы развеять эту глупую игру, когда звук удара снаружи напугал ее. Она подавила проклятие и пошла к двери, удивленная, когда высокая девушка внимательно следила за ней.

"Эй, Муси! Это могло быть опасно. Будь осторожен... - Эми обнаружила, что усмехнулась этому прозвищу, но об этом нужно было подумать позже. Она распахнула дверной проем, вглядываясь в вид резни за ее пределами. Какой-то идиот проехал на фургоне через второй этаж банка, и, если она не ошиблась, полдюжины головорезов вылезли из него. Когда она почувствовала руку старшей на своей руке, оттягивающую ее назад, она позволила втянуть себя обратно в маленькую ванную.

Тейлор вытащил ее в безопасное место, а затем начал нервно волноваться, и Эми обнаружила, что наблюдает, как более высокая девушка двигается, очевидно проверяя укрытия. На нее произвело впечатление то, как другая девушка осматривала ванную, проверяя наличие скрытых кладовых или вентиляционных отверстий в кабинках. Эми подошла ближе и попыталась заговорить, когда шатенка повернулась и сурово посмотрела на нее, прижав палец к губам. Небольшая часть ее хотела возразить и отругать другую девушку, но что-то в ее движениях намекало на то, что она знала, что делает.

Когда стук в дверь вторгся в них; Эми только вздохнула и быстро встала между своим "спасителем" и фигурой в пурпурном. Она чувствовала на себе глаза, смотрящие в нее и сквозь нее, полностью игнорируя других обитателей ванной. Когда блондинка заговорила, сердце Эми сжалось, и она стиснула зубы. Мыслитель, если бы такой простой взгляд мог ее вывести из себя. Непристойная насмешка была глазурью на торте, слабый оттенок красного поднялся вокруг ее ушей и шеи. Она вышла из ванной мимо ухмыляющегося Злодея, только замедляя движения, чувствуя руку на своем плече. Она оглянулась и увидела темноволосую девушку, небрежно идущую ей за спиной. Она казалась обеспокоенной, когда взглянула на большое количество людей, разбросанных по вестибюлю.

Когда они подошли к маленькому столу кассира, она раздраженно упала на место на земле, сердито глядя на одетую в пурпурную злодейку, зарычав в горле от самодовольного взгляда, который транслировался на нее, как на тысячу ваттную лампочку. . Девушка задержала взгляд на несколько мгновений, прежде чем лениво заговорить. "Сядь здесь. Не делай глупостей. Или иначе ". Затем она приподняла бровь, указывая головой на другую девушку. Эми почувствовала, как ее кулаки сжимаются при мысли вовлечь в эту неразбериху ни в чем не повинных прохожих.

"Это может быть неприятно, Муси". Голос девушки был мягким, и она, казалось, почти разговаривала сама с собой. Они оба прислонились к столу и взглянули вверх, когда высокая фигура в черном закашлялась. Когда это не привлекло внимания, а его последующие действия последовали его примеру, именно девушке удалось заставить всех взглянуть, издав довольно резкий свист. Когда мальчик начал говорить и объяснять, она испустила стон от дискомфорта. Она откинулась назад, прислушиваясь к болтовне мальчика, прежде чем все они растворились в спине, за исключением парня в балаклаве. Она подумала о том, чтобы выстрелить в ребенка, чтобы сбежать, но затем ее взгляд остановился на целительнице, которая смотрела на других заложников, теребя нижнюю губу между зубами, и она вздохнула - плохая идея.

Она чувствовала на себе глаза больше, чем видела их, подняла взгляд и увидела знакомый пурпурный костюм, медленно приближающийся к ним. Панацея стиснула зубы. Если бы это были нижние звёзды, которые заставили это застрять ...

"Сплетница, да, экстраординарный Мыслитель". Девушка пробормотала: "Тебе потребовалось достаточно времени, мне потребовалась минута, чтобы выяснить, кто ты такая Панацея, но ты точно не скрываешь этого, хм?" Девушка слабо ухмыльнулась. "Хотя для меня ты вообще ничего не скрываешь, даже самые глубокие и темные секреты". Волна шока, захлестнувшая ее, вызвала улыбку блондинки. "Да, именно так". Эми почувствовала, как нарастает напряжение, и посмотрела в сторону, увидев сердитую брюнетку, смотрящую на их похитителя. Прежде чем все вышло из-под контроля, она протянула руку, схватила другую девушку за руку и успокоила ее. Брюнетка замерла от прикосновения, но продолжала хмуриться в сторону Тэттлтейла, пока зверь в черном не подошел, отвлекая Тэттлтейла и быстро заговорил.

"У нас проблема, Татс". Его голос был низким и глубоким, металлический отбортованный звук абсолютно ничего не делал, чтобы скрыть беспокойство в его тоне. "Вы сказали, что босс сказал, что это будет легкая работа? Потому что это нехорошо. Там собираются все палаты ". Эми почти не слушала их разговора. Охранники были снаружи, это было хорошо. А поскольку они не упомянули об исчезновении Галланта, это означало, что Виктория, вероятно, тоже здесь. Она планировала встретиться с Дином после школы и не позволила ему уйти в драку в одиночку. Ухмыляясь про себя, она посмотрела на девушку и успокаивающе улыбнулась, когда что-то, сказанное одетым в пурпур негодяем, привлекло ее внимание.

"Мы не можем бежать. Слава девушка где-то прячется. Когда Эми подняла глаза, она увидела, что на нее таращится болтовня. "Она должна была встретиться с Галлантом, и, поскольку он, блядь, там, она тоже будет здесь. Вероятно, спрятанный и ожидающий, что мы попытаемся сбежать, что нам придется сделать, поскольку кто-то испортил нашу поездку ". Злодей, Тэтс, позволил ее взгляду переместиться на парня в стартовом костюме, и он вздрогнул под ее взглядом, запинаясь, пытаясь объяснить, как его техник ошибся в координатах прибытия, но Эми не слушала; похоже, и Татс тоже.

"Так." Тон был разговорным. "Вы ждете, что Барби Backblast пробьет стену, как Бегемот?" Она тихонько закатила глаза, глядя на остальных. "Нам понадобится план, чтобы выбраться отсюда. Ты можешь что-нибудь сделать с этим фургоном, Колесница? Может быть, одноразовый телепорт или что-то в этом роде? У суки осталась одна собака, так что, если нам придется выбраться отсюда пешком, это будет чертовски тяжело ". У них, конечно, не было стратегии выхода. Это прозвучало "замечательно", учитывая, что она была самым ценным козырем в их руках. Она была удивлена; она не думала, что у них хватит смелости осуществить это после того, как Лунг передал им задницы на выходных.

При взгляде или, по крайней мере, шлеме, повернутом в ее сторону, девушка в фиолетовом подняла руки и замолчала, снова повернувшись к самодовольной ухмылке Эми. Эми не сводила глаз с Сплетница, ее взгляд сузился, когда она слушала, как разговаривают другие. Высокая фигура в Блэке, как подсказала ей Мрак, руководила остальными. Им нужно было сильно отвлечься, отвлечь варды и, надеюсь, вытащить Славу, пока Колесница творила свою магию.

Мрак, Регент и Сука подошли к входу, трое из них тихо совещались между собой, пока другая фигура, по-видимому, Колесница, пробиралась к фургону, забираясь внутрь и проклиная бурю, когда он что-то делал внутри. Сплетница оставалась на месте, небрежно глядя на нее, и Эми не могла избавиться от ощущения, что девушка решительно собирала все свои секреты. Растущая улыбка на ее лице определенно создавала впечатление, будто она собирается сделать что-то плохое.

"Так." Слово было небрежным и ленивым, и глаза Эми сузились от искривленной ухмылки на лице девушки, когда она изучала ее. "Это почти поэтично, понимаете? Хорошо. Вы не знаете. Еще нет, но я хочу сказать вам. Или скажи ей. Кулак Эми сжался, и она собиралась вскочить на ноги, пока девушка говорила, когда она почувствовала эту руку на своем плече, глядя на эти бледные пальцы, пока целительница говорила медленно, ее голос был низким и твердым.

"Привет. Татс, это было? Просто отступи, хорошо? " Эми взглянула на девушку и моргнула, увидев серьезное выражение ее лица, повернувшись, чтобы увидеть, как ухмылка расплывается по лицу Тэттлтейла, и она обратила свой пронзительный взгляд на целительницу.

"Да, ты здесь немного влюблен в своего друга? Тебе следует знать, что... - Блондинка внезапно оборвалась, на мгновение уставившись на Тейлора широко раскрытыми глазами, прежде чем задохнуться от боли, оторвав взгляд и яростно схватившись за голову. Эми моргнула, повернувшись к другой девушке, с отвисшей челюстью, когда длинная вереница проклятий вырвалась изо рта Таттлтэйла, блондинка старательно отводила взгляд.

"Что за херня! Что вы... Тирада девушки была быстро оборвана, когда позвонил Мрак, фигура в темном, уставившаяся через вестибюль на Тата. Когда она наконец взглянула на него, он махнул ей рукой. Эми наблюдала за тем, как группа совещается, и тайком наблюдала за другой девушкой, отмечая озабоченное выражение лица девушки. Она не знала, в чем дело, возможно, у девушки была какая-то сила мастера или нападающая. Как бы то ни было, Сплетница это не понравилось.

Когда группа у окна разделилась, они начали собирать заложников, беря большинство старых заложников и женщин, ведя их к входу, где Мрак уверенно разговаривал с ними. Сплетница подошел, чтобы помочь ребенку в балаклаве, пока он тащил какой-то большой кусок хлама через пол вестибюля к сейфу. Когда пара из них скрылась в спине, а остальные отвлеклись на заложников, Эми вытащила свой телефон и быстро начала печатать.

"И что именно ты делаешь?" Голос, который прозвучал через ее плечо, был надменным, женственным и очень самодовольным. Эми уставилась на свой телефон, чувствуя, как холодный металл чего-то давит ей на спину, и уставилась на свой телефон. Она нажала единственную кнопку, прежде чем подняла трубку и бросила ей в ответ одну из самодовольных ухмылок девушки.

Эми увидела, как глаза девочек расширились, когда остальные распахнули двери и выскочили заложники, черный дым Мрак следовал за ними и над площадью, скрывая трех героев, когда они исчезли в ней, чтобы отвлечь Стражей.

{Я в банке, Нижние здесь. Они пытаются установить телепорт.} Эми держала трубку поднесенной к Таттлтейлу, пока телефон завибрировал. Она не могла видеть экран со своего места, но звук грохота, несомненно, был хорошим намеком на то, что сказала ее сестра. Она сняла трубку и взглянула на сообщение.

(Идет.}  И в истинной моде Слава Fashion, вместо того, чтобы пройти сквозь дым, который затенял площадь, девушка пробила внешнюю стену банка, пройдя через ванную комнату, в которой они с Тейлором разместились всего за несколько минут до этого.

"Где моя сестра?" Лицо девушки Славы было темным, маска профессионализма, которой их учили в девичестве, прочно закрепилась на своем месте. Она плыла на месте, накидка развевалась на несуществующем ветру. Взгляд Эми блуждал по вестибюлю, рассматривая заложников, которые с трепетом смотрели на Викторию. Она оглянулась, когда Тэттлтейл нервно отступила на один шаг и подняла руку.

Проблеск света от пистолета был шоком. Глаза Эми расширились, и она нервно заерзала, но, прежде чем она смогла сделать что-нибудь глупое, она почувствовала, как руки сцепились у нее под мышками, и плавно потащила ее назад. Точно остановившись с линии огня, она взглянула вверх и увидела, что целитель осторожно держит ее и низко склоняется над ней, подняв одну руку наготове, наблюдая за сражением.

"Так! Избить Рам Барби здесь, чтобы спасти положение, должно быть, сбывшаяся мечта твоей сестры! " Блондинка ехидно окликнула, держа пистолет наведенным на заложников, когда она пыталась обойти Викторию, взгляд Эми следил за дулом оружия, которое дико раскачивалось среди толпы сжимающихся людей вокруг нее и другой девушки. Начались колкости, кошачьи комментарии метались взад и вперед, танцуя друг вокруг друга. Эми наблюдала, слабо рыча, как постоянный поток комментариев Сплетница начал доходить до Виктории. Сила девушки и некоторые обоснованные догадки, казалось, не выдержали ее сестры. Это делало Вики неряшливой.

Каждый раз, когда Сплетница опускала оружие, Виктория бросалась в атаку. Однако Сплетница был на удивление скользким, он как-то уклонялся от ударов. Тем более; каждый раз, когда ей удавалось увернуться, она говорила что-то достаточно мягкое, чтобы слышала только Виктория, что раздражало ее характер, каждая пропущенная атака, казалось, делала Викторию более злой и безрассудной. Атаки, которые заканчивались раскачиванием в воздухе, вскоре разбивались о пол, стулья или столы, поскольку Виктория продолжала набирать скорость, чтобы попытаться поймать другую девушку. Эми наблюдала, как Вики вышла из себя, гнев охватил ее и заставил либо постоянно перестрелять, либо просто промахиваться.

Ущерб был серьезным, ее сестра сердито сносила кирпичную кладку, проклиная и крича светловолосому злодею, чтобы тот остановился. Сплетница просто рассмеялась, и Эми даже не поняла, что происходит, пока блондинка не уклонилась от дороги и не позволила своей сестре пробить одну из колонн, в результате чего уже взломанная часть крыши оказалась там, где они все забились. наконец сдаться под тяжестью фургона с громким стоном.

Эми пригнулась и прикрыла голову, ожидая боли, и несколько мгновений лежала молча, а затем взглянула в глаза и увидела, что они не мертвы. Она огляделась, замечая Сплетница и Викторию, которые смотрели на нее или поверх нее. Эми повернулась, чтобы взглянуть вверх, и обнаружила, что ее спаситель навис над ней, держа обе руки вверх, вся фигура целителя была явно напряжена, а крыша, казалось, парила в воздухе нетронутой.

"М-Муси, ты можешь вытащить заложников из-под этого, чтобы я мог положить это, пожалуйста". Голос девушки был напряженным из-за того бремени, которое она испытывала, и Эми двинулась, быстро собирая несколько медлительных людей, чтобы они пошли, волоча их вместе с остальными, пока все выходили из-под подвешенного бетона и арматуры. Только когда они все очистились, темноволосая девушка сделала несколько медленных шагов, осторожно выйдя из пораженного участка, прежде чем позволить разрушенной каменной кладке медленно опуститься, осторожно положив ее на землю. Наступила жуткая тишина, когда весь вестибюль уставился на целителя, который немного съежился под пристальным вниманием, по крайней мере, до тех пор, пока Виктория не повернулась и не бросилась к Сплетнице.

Светловолосой девушке удалось вовремя пригнуться, но ее подрезало и развернуло в воздухе, приземлившись на приличном расстоянии от своего пистолета. Когда Виктория повернулась и попыталась вернуться к ней, блондинка подкатилась под стол, используя плотное дерево в качестве барьера, и нырнула туда, где закончился ее пистолет. Сплетница продолжала, стремительно приближаясь и внезапно схватившись за голову, уклоняясь в сторону или падая на землю каждый раз, когда Виктория замахивалась, каждая атака отставала от мыслителя на несколько миллиметров. Эми присела за столы и двинулась, чтобы отрезать Сплетница от своего пистолета, в то время как Виктория продолжала пытаться поймать хитрую блондинку.

Эми только что добралась до оружия, когда почувствовала на себе чью-то руку. Подняв глаза, ожидая увидеть целителя, она была потрясена, когда увидела светлые волосы и маску домино Сплетница - крохотную струйку крови, выходящую из ее носа. Девушка передернулась, глаза расширились, прежде чем она внезапно повернулась на месте, увлекая Эми за собой. Эми подняла глаза, увидев голубые глаза Виктории, смотрящие на нее, широко распахнутые от шока, боль - вот что заставило ее взгляд опуститься вниз, глядя на кулак, прижатый к ее груди, к ее груди. Когда она была освобождена и упала, ее мир озарился агонией, и она лежала там, гадая, почему она не может дышать.


2,4


14 апреля 2011 г.

Центральный банк Броктон-Бей

[на крыше]


Виктория Даллон лениво парила в воздухе примерно в десяти футах над крышей здания, небрежно имитируя лежачее положение своим телом, бесцельно глядя вниз на собирающуюся толпу внизу на улице перед банком. Она парила на месте, корректируя положение, чтобы поднять ноги, подперев подбородок скрещенными руками, так что она могла смотреть вниз на крошечные фигурки, пытаясь понять, кто есть кто. Ярко-голубые глаза танцевали над толпой на улице, разглядывая различные фигуры, появляющиеся и выходящие из толпы. Виктория небрежно подумала, что это за сверкающая фигура ее парня. Она несколько мгновений напрягала глаза, пытаясь понять это, прежде чем сдалась и перевернулась на спину, прикрыв глаза и глядя в голубое небо.

Она лежала, плывя ни на что, не обращая внимания на крошечные голоса в наушнике, слегка почесывая щеку. Ей, наверное, не следовало здесь быть; Мама собиралась взорвать прокладку, когда узнала. Ее не было в палате, но когда Дину позвонили, она умоляла позволить ей прийти. Как часто вам удавалось прервать добросовестное ограбление банка? Это было что-то вроде обряда посвящения для настоящего супергероя. Она ухмыльнулась, засунув руки под голову, представляя, как парни выходят там внизу, просто пробивают стену и приземляются, положив руки на бедра в классической александрийской позе.

"Остановите злых делателей!" Она пробормотала себе под нос и тихо хмыкнула. Это был глупый образ, но идея, лежащая в его основе, не была. Они были героями, они спасали людей, а иногда для этого требовалась небольшая публика - немного присутствия. Вы должны были заставить злодеев поверить в то, что вы серьезно относитесь к делу, если хотите, чтобы они уважали вас. Посмотрите на Висту, девочка дольше всех служила в приходах в трех разных округах, и с ней обращались как с ребенком, потому что она позволяла приходам диктовать ей все. Симпатичная продана, и у Vista она была в избытке, как бы она ни ненавидела такое впечатление.

Почувствовав, как ее телефон завибрирует, Виктория схватила его и начала вытаскивать. Остановившись и оглянувшись через плечо, она вздрогнула при виде падения за несколько сотен футов. Виктория подплыла и зависла над зданием. Мама убьет ее, если она сломает другой телефон. Как только это стало безопасным, Виктория вытащила кусок металла и пластика из одного из потайных карманов своей униформы, осторожно повернула его и проверила экран. Если Эми нужно подвезти, ей придется подождать. Она собиралась стать он-

{Я в банке, Неформалы здесь. Они пытаются установить телепорт.} Сердце Виктории забилось, и ее рука дрожала, когда она смотрела на телефон, ее глаза сузились. Она быстро перешла к тому, чтобы напечатать свой ответ, и ей пришлось удалить его несколько раз, так как она перепутала буквы. Дрожание ее рук на клавиатуре означало, что в конце концов она остановилась на том, чтобы послать всего лишь одно слово.

{Идет.}  Она отправила сообщение, прежде чем прикоснуться рукой к уху и окликнуть через связь.

"Консоль, это Слава". Она ждала признания, ее тело мягко тряслось. Когда мягкий голос Консоли ответил, она оборвала их и быстро заговорила.

"Эми только что написала мне. Она в банке, а сейчас пытаются установить телепорт. Она услышала вдох и прикусила губу, внимательно прислушиваясь.

"Слава, девочка, это Консоль. Ваш отчет принимается. "  Голос был холодным, и Виктория тихонько зашипела, поплыв на месте, прежде чем дотронуться до своего уха.

"Консоль, это моя сестра, я должен..." Консоль резко оборвала ее.

"Слава, девочка, в разработке есть план. Надеюсь, с вашей сестрой все будет в порядке, но мы должны позаботиться о том, чтобы все заложники пережили это. План выполняется в том виде, в котором он был первоначально изложен. Теперь очистите линию, оставайтесь на месте и поймайте любого, кто попытается сбежать ". Слова были холодными, и Виктория яростно зарычала, прежде чем прижать руку к уху.

"Они не собираются бежать; у них там есть мастерица, строящая телепорт. И в том здании у них моя сестра. Ничто не может помешать им взять ее в заложники, поскольку она самый ценный целитель между отсюда и Остином, Консоль. Виктория парила на месте, сердито глядя вниз на улицу, когда диспетчер зашипел и начал отдавать приказы. Звуки снизу видели, как она смотрела через край, наблюдая, как толпа, в которой явно не хватало знакомого оттенка волос ее сестры, вылетела из здания, внезапно окутавшись чернильно-черным дымом. Она сжала кулаки, когда увидела, что Нижние Сайдеры делают свой ход.

"Я закончил с этим. Консоль, я иду. Она проигнорировала приказы диспетчера СКП. Она вытащила бутон из уха и сунула его в один из потайных карманов своей униформы. Она двигалась, поворачиваясь и ступая по зданию, позволяя себе упасть почти на тридцать футов, прежде чем начать свой полет и скользить над чернильно-черным облаком. Она закрывала фасад почти трехэтажного здания, даже закрывая заднюю часть грузовика, который выглядывал из берега, когда она приехала.

Она нервно зависла над ним, прежде чем взглянуть, чтобы увидеть, где он заканчивается, он покрывает обширный участок дороги, и она отскочила в сторону, ныряя вниз и огибая здание. Черный дым рассеялся в начале переулка, и она села, оглядываясь по сторонам. Выбрав момент, чтобы изучить переулок, она прошла часть пути по зданию, затем повернулась и ударила своим телом о кирпичную стену, врезавшись в ванную. Она небрежно перешагнула через распылительные трубы, силовое поле не давало ей промокнуть.

"Какой беспорядок". Она пробормотала себе под нос, проскользнув мимо поврежденной кладки и остановившись у двери. На мгновение она сделала глубокий вдох и мысленно сосредоточилась.

"Голова назад, плечи квадратные. Идите медленными, уверенными движениями, проецируйте голос и смотрите пристально ". Когда она наконец убедилась, что готова, она подняла руку и щелкнула дверью, заставив ее пролететь над пустым полом вестибюля и заскользить на полпути между ней и заложниками. Она медленно прошла через открытый дверной проем, изо всех сил стараясь выглядеть опасной, пытаясь двигаться, как кошка, как хищник на рыке.

"Где моя сестра?" Она произнесла эти три слова медленно, стараясь казаться опасной. Пройдя мимо других заложников, на которые указали один или два, она взглянула вверх, ее лицо потемнело, когда она заметила злодея, вырисовывающегося рядом с ее сестрой и другой девушкой. Она подошла ближе, приближаясь к группе, и тогда злодей поднял сверкающее серебряное ружье, небрежно нацелив его на заложников.

"Так! Избить Рам Барби здесь, чтобы спасти положение, должно быть, сбывшаяся мечта твоей сестры! " От этих ехидных слов у Виктории вскинулись волосы, и она сжала зубы. Кем была эта девушка? Она попыталась подойти ближе, но пистолет дико замахал стволом, направленным на Эми и другую девушку, после чего помахал заложникам в ответ. Шок пронзил супергероя, когда блондинка ответила на ее вопрос, даже не озвучивая его.

"Я думаю, что я Сплетница of the Undersiders", - когда ее охватил шок, самодовольная ухмылка росла, и цыпленок лениво махнул рукой. Виктория стиснула зубы и сжала кулаки, пристально глядя на самодовольную сучку, которая издала низкий смех и продолжила. "И да, прежде чем ты спросишь, я действительно думаю, что я лучше тебя". Виктория тихо зарычала, прежде чем сделать еще один шаг ближе, хотя она остановилась, когда пистолет был направлен обратно на ее сестру, хотя Тэттлтейл, казалось, использовал его, чтобы указать на цель, а не для прямой угрозы.

"Я имею в виду, у тебя есть вся эта сила, и что ты с ней делаешь? Избивай бандитов и постоянно заставляй сестру скрывать твои ошибки ". Виктория почувствовала, как полоска льда промелькнула у нее в середине при этих словах, гадая, как она узнала. Когда светловолосая злодейка самодовольно усмехнулась и скрестила руки, Виктория отреагировала.

Она прижалась пальцем ноги к линолеуму, бросилась на злодейку, протянула руку, чтобы схватить форму самодовольной суки, но ее пальцы нашли воздух, когда девушка почти небрежно скрутила тело.

Виктория развернулась в воздухе, изменив направление и снова бросившись на девушку, которая сумела отойти в сторону в последнюю секунду, симулируя безразличие, из-за которого кровь Виктории закипела. Она делала выпады снова и снова; если она не атаковала, девушка делала шаг назад, чтобы убежать от ударов, если она действительно атаковала, она просто отходила в сторону и уклонялась, оставляя Викторию копаться в воздухе.

Подлетев в воздухе, чтобы сбросить обороты после очередной неудачной схватки, она снова посмотрела на Сплетница и обнаружила, что злодей удобно расположился напротив колонны; оружие снова направило на заложников. Блондинка-злодейка, казалось, пыталась сдержать смех, глядя прямо на Викторию. Что-то в самодовольном взгляде заставило Викторию скрипеть зубами, и она придвинулась ближе, пока девушка угрожающе не пошевелила пистолетом.

"Осторожно, ты можешь не обращать внимания на пули, как Александрия, но я не думаю, что остальные люди делают это, и мне интересно, что может случиться, если я ударю твою сестру? Некому залатать великую Панацею, почему она национальное достояние ". Блондинка посмотрела на Эми, и Виктория чуть не зарычала, когда женщина оглядела ее. "Должно быть, поэтому твоя мама держит ее рядом, верно? Бьюсь об заклад, конечно, не для теплых и пушистых. Я имею в виду, что она даже не твоя сестра. Просто сирота, которую приютила твоя мама.

Виктория издала низкий гневный рык, прежде чем броситься вперед, ударив кулаком по самодовольному лицу суки. По крайней мере, на этот раз эти гребаные глаза расширились, и она упала, чтобы приземлиться на землю, откатываясь, едва не избежав взрыва пыли, когда Виктория пробила столб. Не испугавшись, Виктория развернулась, зарычав и снова бросившись на девушку, чувствуя, как будто она гоняется за мыльными пузырями, а девушка все время ускользает из ее гребаных пальцев. И она не могла заткнуть свой гребаный рот.

"Я имею в виду, что я это вижу, верно? Она достаточно услужлива, - светлые волосы слишком быстро рассыпались по ее рукам, чтобы их можно было схватить, когда девушка отпрянула. "Зашивает вас, идиотов, когда вам больно. Отдает все те пожертвования, которые она получает, чтобы поддерживать команду, и даже дает вам хорошую прессу. Зачем еще она вам нужна? Она не семья; это не то же самое, не так ли? " Шаг влево, и она ныряла мимо стола, а когда Виктория попыталась последовать за ней, она прорвалась через три или четыре знака, и Сплетница имел наглость посмеяться над ней.

"Но я имею в виду, не тебе, правда, Слава девушка?" Девушка издевательски рассмеялась, нырнув из-за другого стола и отшатнулась, перевернувшись через другой, когда Виктория разнесла первый на щепки.

"Я имею ввиду тебя? Ты просто жалок; ты не мог потерять ее, потому что она единственная, у кого есть иммунитет к твоей власти. Единственный, кого ты знаешь наверняка, когда-нибудь полюбит тебя за тебя. Единственный, кто видит мимо твоей очаровательной маленькой ауры. Единственный человек, которого вы могли быть уверены, выбрал быть с вами ". Когда она повернулась, она обнаружила, что девушка снова прислонилась к столбу, небрежно размахивая пистолетом, делая воздушные кавычки руками и сжатыми кулаками Виктории.

"Но я имею в виду, что ты довольно привлекательная, я уверена, что есть люди, которым ты нравишься по-настоящему, например, твой дерзкий парень, которого Сука шлепает снаружи". Она злобно ухмыльнулась.

- Но ты не уверен в этом, Слава девушка. Вы беспокоитесь, что они просто так долго находились под воздействием, что вы не заметили разницы. Позвольте мне посмотреть, смогу ли я сделать здесь несколько обоснованных предположений. Значит, твой парень, может, он выдержит только то, чтобы бросить тебя по телефону? " Сплетница откинулась назад, полируя ногти, когда Виктория почувствовала, что она ошеломлена, закипая от ярости, когда девушка уставилась на нее. "Но он возвращается и так счастлив снова быть с тобой. Я имею в виду. Думаю, я вижу страх, потому что ты посредственный, верно? Под всем этим - совершенно обычная девушка, которая так отчаянно хочет быть особенной ".

"И ты не можешь справиться с этим, когда это не так. Так что ты стараешься изо всех сил, и ты все испортил ". Голос девушки понизился, низкий и опасный. "Ты постоянно так стараешься быть гребаным героем, и ты никогда не справишься, всегда терпишь неудачу, и ты знаешь причину, почему. Потому что ты не герой. В тебе нет ничего особенного. Именно эта последняя строчка вытеснила последние остатки контроля из разума Виктории. Она сделала выпад, злобно направив оба кулака к этому самодовольному лицу, крича от раздражительной ярости, когда она плавно уклонилась в сторону. Виктория даже не почувствовала этого, разрывая столб, она уже поворачивалась, пытаясь найти эту гребаную ласку, когда она услышала низкое зловещее ворчание.

Она повернулась и посмотрела на крышу, которая начала рушиться, когда ее последняя опорная колонна заметно потрескалась, ее взгляд смотрел на всех людей, которые прятались прямо под ней. Она почувствовала, как ее глаза встретились на мгновение с Эми, прежде чем девушка пригнулась и обхватила голову руками, она бросилась к камню, намереваясь схватить его, когда тот внезапно остановился в воздухе. Она остановилась, на мгновение глядя на парящую каменную кладку, прежде чем повернуться к Таттлтейлу, найдя злодейку столь же шокированной. Звук нового голоса снова привлек ее внимание к заложникам. Это была девушка, которая стояла рядом с Эми с тех пор, как приехала Виктория. Она стояла над сестрой, подняв руки и напрягаясь под какой-то невидимой тяжестью, а крыша оставалась парить над ними. Когда Эми подняла глаза и девушка заговорила, она двинулась, собирая заложников.

"Привет. Уходи оттуда!" Выйдя из оцепенения, Виктория помахала остальным заложникам, и те, которые могли двигаться, прихрамывали на ноги, хотя одной толстой женщине потребовалась помощь Эми, чтобы поднять дрожащие ноги под себя, прежде чем ее можно было вытащить. Когда все сошлись, подруга Эми наконец двинулась. Девушка была диковинкой; она не совсем ... примечательна. Она была похожа на среднего старшеклассника или студента колледжа. На ней была спортивная одежда, мешковатые спортивные штаны, простой топ и свитер. Худая Рейл с чистой кожей и длинными вьющимися волосами, собранными в растрепанный хвост за головой. Девушка за этими очками казалась такой ... правильной; Если бы не видимое напряжение, пока она медленно шла к Виктории и Эми, Виктория могла бы поклясться, что она случайное гражданское лицо. Когда она очистила место под платформой,она повернулась и медленно опустила кусок пола на землю.

"Иисус Христос, что это, девочка". Голос врезался в нее, и ее гнев снова поднялся. Виктория повернулась, внезапно сориентировавшись на светлых волосах Сплетница, бросившись на суку, прежде чем она успела уйти с дороги. Каким-то образом девушка отреагировала, испустив испуганный крик боли, прежде чем попытаться броситься прочь. Это было разумное усилие, но оно оказалось достаточно успешным, чтобы удержать ее от удара в грудь, из-за которого она увидела бы звезды и задохнулась. Вместо этого пальцы Виктории схватили девушку за плечо, и она закружилась, и серебряная вспышка показала, что она потеряла пистолет в драке. Ухмыляясь, она бросилась вслед за сукой, рыча, когда продолжала каким-то образом уворачиваться от нее, ныряя и пробираясь сквозь столы, вокруг различных предметов мебели.

Почему она не могла просто стоять на месте? Она стиснула зубы и двигалась быстрее, делая выпад и ударяя локтями и кулаками по столам и полу каждый раз, когда она скучала по девушке. Звуки боли становились все хуже, и она не думала, что в этом Мыслителе ее гораздо больше. Она пошевелилась, увидев, куда идет девушка, и резко повернулась. Она быстро пролетела над пистолетом, бросившись кулаком туда, где, как она знала, стояла девушка, ее глаза расширились, когда она увидела, как сучка развернулась и тащила Эми перед собой. Эми была слишком близко, девушка поставила Эми перед собой, и ее руки двигались слишком быстро. Виктория пыталась остановить свой удар, отключить силу, даже отключить свое гребаное силовое поле, но все было напрасно, она почувствовала, как ее рука наткнулась на что-то теплое и мягкое,и серия хрустящих ударов запечатлелась в ее памяти.

Девушка в шоке уставилась на нее через плечо, и Виктория почувствовала, как сжимается ее рука. Когда Сплетница наполовину толкнул, наполовину уронил Эми в ее направлении; Виктория подхватила сестру, вздрогнув от боли, когда девочка закричала от боли. Она в ужасе уставилась на сестру, прежде чем бросить ее на землю. Все в Эми, от прерывистого дыхания до очевидной боли в глазах, пронзило Викторию. Она убила свою гребаную сестру. Нет, эта сука убила свою сестру. Что за монстр использует такой живой щит против зверя? Она смотрела на Эми, когда девушка умоляюще смотрела на нее, губы приоткрывались и сжимались с присасывающимся звуком, когда она пыталась сделать вдох. Она уставилась на свою сестру, слабо всхлипывая, когда она взглянула на нее, а затем повернулась к Мыслителю, который шатаясь прочь.Она зарычала и бросилась прочь. Она не могла ... она не могла смотреть, как умирает Эми. Ей пришлось отомстить за нее.

Обосновывая это для себя, она ринулась, ускоряясь так быстро, как могла, игнорируя крик Мыслителя, когда она нырнула в сторону, она развернулась в воздухе и повернулась, снова сделав выпад, поскольку Мыслитель только стонал, кровь текла из нее ручьями. носом, когда она рухнула, едва увернувшись от удара. Виктория стиснула зубы, когда блондинка упала, вся ее форма кричала о мести, пока ее не пронзил шок, когда она увидела подругу Эми, стоящую позади того места, где рухнул Сплетница.

Виктория использовала свою силу, пытаясь вырваться из захвата, но брюнетка подняла руку с легким жестом, волна силы ударила в нее, отправив ее телегу катиться по воздуху, все стало расплывчатым цветом, прежде чем яростный хруст возвестил о ее прибытии. на кассах. Она спокойно лежала на спине, прежде чем вскочить на ноги. Глядя в дыру, через которую она вылетела, Виктория увидела эту белокурую сучку, которая висела в воздухе и разговаривала с брюнеткой. Она увидела красный цвет, они вместе были на этом растении.

Виктория вскочила и закричала, направив свой самый сильный и самый быстрый удар в голову Мыслителя, не заботясь о том, что случилось с сукой, убившей ее сестру. Брюнетка отреагировала, используя свои силы, чтобы оттолкнуть окровавленную девушку, но этого было слишком мало, слишком поздно, и ее кулак соединился с челюстью самодовольной суки, и она знала, что в ближайшее время никому не будет ухмыляться. Она повернулась к брюнетке, намереваясь отругать эту двойную суку за ее неудачный выбор в друзьях, у нее пересохло во рту от гнева на лице девушки.

Чувствуя, как что-то обвивается вокруг нее, она почувствовала, как ее подняли и врезались в крышу, и она закашлялась. Эта ветвистая сука должна была бы поступить лучше, если бы она хотела остановить Славу Г. - Звук ее ноги, ломающейся, как ветка, когда она врезалась в пол, был последним, что она услышала перед тем, как благословенная тьма бессознательного охватила ее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Агония. Это то, что чувствовал Тейлор. Это было похоже на то, как будто вся ее голова была в огне, когда она яростно удерживала свои силы Силы, закрыв глаза, когда она распределяла силу по части падающих обломков, ожидая, пока у нее будет все, прежде чем остановить его нисходящую инерцию. Тейлор стояла там, руки дрожали, все ее тело болело, когда она приоткрыла один глаз, а затем другой. Она огляделась, увидев оставшихся заложников, Панацею, Славянку и Теттлтейл, которые смотрели на нее. Тейлор осторожно дышал, когда ее форма кричала ей, чтобы она освободила то, что она держала, а затем она взглянула на потрясенные зеленые глаза Панацеи.

"М-Муси, ты можешь вытащить заложников из-под этого, чтобы я мог положить это, пожалуйста". Когда девушка пошевелилась, Тейлор закрыла глаза, думая, как могла, о счастливых мыслях, пока не услышала медленное шарканье ног. Открыв один глаз и увидев всех, она осторожно двинулась, делая один шаг, затем другой, полностью сосредоточившись на пятнадцатитонном бетонном блоке, который она с трудом держала в воздухе. Только после того, как она тоже очистилась, она позволила своим силам опустить блок, чтобы он мягко опустился на землю.

Тейлор тупо уставился на блок, потрясенный тем, что ей удалось поднять его. Он был больше большинства машин.  "Я могу поднимать машины?"  Мысленный голос Тейлор был мягким и нервным, когда она упала на зад, пытаясь отдышаться.

"Когда вы едины с Силой, размер или вес объекта не имеют значения. Я слышал о джедаях, способных поднять целые звездные разрушители ".  Образ корабля размером с город промелькнул в голове Тейлор, и она была поражена его масштабами. Темно-карие глаза повернулись, когда звук битвы Слава и "Татс" продолжился, и пара атаковала первый этаж, нанося еще больший урон, поскольку блондинка продолжала уклоняться от каждого удара Слава в последнюю возможную секунду. Глаза Тейлора сузились.

- Она использует боевое предвидение?  Голос Тейлора был любопытным, он протянул руку Силой и ничего не обнаружил, проходя сквозь девушку, но, учитывая существующие силы, это не было невозможным, верно?

`` Что-то в этом роде , я думаю, что она искажает свою силу, чтобы сделать это, потому что это выглядит очень истощающим для нее '', Тейлор медленно нахмурился, кивая, когда она наблюдала за минутными вздрагиваниями девушки каждый раз, когда она уклонялась, казалось, что за использование ее сила таким образом. Наблюдая за девушкой, она нахмурилась, когда сила прошептала ей в голову. Девушка снова манипулировала их положением, что-то выстраивая. Тейлор погрузился в эффект более полно, наметил ее движения, наблюдая, как она пригибалась и плела. Она увидела слишком поздно, когда Эми внезапно встала на пути, когда девушка двинулась и отреагировала отчаянием.

Она собиралась ... Панацея! Тейлор вскочила на ноги, когда девушка внезапно перекатилась, чтобы увернуться от кулака, свернувшись вокруг, чтобы поймать Муси, вытащив ее и развернув, чтобы использовать ее как живой щит, чтобы поглотить один из ударов Славы. Тейлор услышал хруст ломающихся костей и бульканье беззвучного крика, когда Татс бросил ее в объятия Славаs. Тейлор почувствовала, как в ней нарастает гнев, когда она наблюдала, как белокурый герой-подросток позволил Панацеи соскользнуть на землю, когда она бросилась за Татсом. Они оба только что уронили мышку на землю, и Тейлор с нарастающим ужасом смотрел на девушку, которая задыхалась и не могла отдышаться, пока другие боролись.

Глаза Тейлор обратились к паре, когда она почувствовала жар той знакомой праведной ярости, которая накапливалась в ней. Слава Девушка отказалась от каких-либо претензий на избежание сопутствующего ущерба в этот момент, бросившись на другую девушку в слепой ярости. Каждый раз, когда она бросалась на Татса, а девушка уклонялась, Слава девушка в конечном итоге пробивала большие участки пола, прежде чем в ярости берсерка попыталась развернуться, чтобы продолжить атаку. Глядя на девушку на полу с ее посиневшими губами, Тейлор тихо зарычал, разве они, блин, не поняли, что делают.

Она двинулась за Тэтсом, выстроившись в линию, и когда девушка увернулась в сторону, Девушка Славы налетела на Тейлора. Глаза, казалось, даже не заметили, когда она повернулась и зарычала после того, как Тэтс и Тейлор набросились, размахивая рукой в ??движении слева и используя силу, чтобы злобно шлепнуть Славу в сторону, отправив ее кувырком по воздуху и через один пуленепробиваемых касс.

Когда Сплетница повернулся, чтобы взглянуть на нее, Тейлор протянул руку, схватив ее в силе и притянул к себе, удерживая в воздухе. Глаза Тейлора сузились, эта девушка пыталась убить их всех хотя бы раз, и она просто заставила Славу сломать хотя бы половину ребер своей сестре. А еще она выглядела полным дерьмом. Ее кожа была смертельно бледной, по лицу стекали две струйки крови, а глаза закатились, когда она продолжала оглядываться.

"Т-вы не можете себе позволить продолжать это". Блондинка заговорила, не сводя взгляда с лица Тейлора и стиснув зубы. "Она умрет, если дольше будет дышать воздухом. П-просто отпусти меня и... - Комментарий девушки оборвался, когда крик ярости вырвался из разрушенных трибун и бело-золотое пятно полетело на подвешенных татов. Тейлор поднял руку и использовал силу, чтобы оттолкнуть Тэтса, кулак, который вела девушка Славы, только задевая ее щеку, разбив ей челюсть, вместо того, чтобы раздавить ее голову, как спелую дыню. Мыслитель покатился по земле, и Тейлор сжал кулаки, когда она повернулась к Славе. Девушка была чертовым героем, и она не могла себя контролировать.

С единственной мыслью Тейлор, силы вырвались наружу, схватив фигуру девушки Славы и подняв ее вверх с достаточной силой, чтобы вмять пол наверху, затем Тейлор жестом ударил девушку по плиточному полу с достаточной силой, чтобы сломать кость. Крика боли было достаточно, чтобы сказать Тейлору, что она сделала свою точку зрения. Тейлор уставился на упавшую блондинку, чтобы увидеть, собирается ли она двинуться с места. Когда она этого не сделала, Тейлор протянул руку, схватив Сплетница в своей силе и уставившись на нее.

"Если она проснется с тобой здесь, ты мертв. Передай от меня привет Палатам. Она проигнорировала дрожь от боли и грязный взгляд девушки, прежде чем осторожно выбросить ее за дверь, применив достаточно силы, чтобы позволить ей вырваться из облака дыма, в надежде, что кто-то сможет схватить ее до того, как Слава Девушка вернет свои чувства.

Быстро повернувшись, она бросилась к задыхающейся форме Панацеи, упала и села рядом с ее разумом, начиная заполняться паникой. Лицо девушки было мертвенно-бледным, губы темно-синими, она слабо ахнула, глаза не сфокусировались. Тейлор смотрела вниз, протягивая руку своей силой, и паника стала еще ярче, когда она увидела все повреждения. Девять сломанных ребер, измельченная грудина, разрывы сердца, легких и грудной клетки. Она не могла этого сделать. Она едва могла вылечить проклятый нос. Мысли Тейлора забились, когда она посмотрела на Муси, ее руки дрожали, крики Бастилы не были услышаны в ее сознании.

Звук шагов заставил ее взглянуть вверх и уставиться на кожаные ботинки с простой шнуровкой, взгляд скользнул по свободным кожаным штанам, мимо его мантии и странного серебряного цилиндра на его талии. Мужчина подошел и встал над ней и Панацеей, его старое черное лицо с любопытством смотрело на нее. Его лицо было закрыто белой бородкой, а голова была полностью лысой. Он опустился вниз, чтобы посмотреть в глаза Тейлору.

"Тейлор Хеберт. Дышать."  Слова быстро проникли в нее, и она ахнула, тяжело дыша.  "Глубоко. Сосредоточьтесь. Ваша подруга очень близка к смерти, и если вы не сосредоточитесь, она не переживет следующие пятнадцать минут. Ваш страх оправдан, ваша паника действительна, но вы должны преодолеть ее. Ты можешь сделать это."

Тейлор смотрел на мужчину, открывая и закрывая рот, когда она смотрела вниз. В страхе глядя на побледневшее лицо девушки Муси, Тейлор на мгновение закрыла глаза, сделав несколько глубоких вдохов, волна решимости прокатилась по ней. Ее руки скользнули по груди девушки, и появился свет, исчезающий в груди Панацеи.

"Найдите осколки костей; они будут сломаны ее ребрами, протяните руку, вы знаете, что чувствует кость в этой силе, сосредоточьтесь на каждом из них. Вы уже использовали свою силу, чтобы удерживать несколько объектов; это ничем не отличается. Найдите каждый осколок в ее груди и оберните их своей силой ".  Дух терпеливо ждал, наблюдая, как Тейлор распределяет свою силу через грудь девушки, игнорируя все, кроме осколков костей. Как только она не смогла найти больше, она взглянула наверх. "Вы видели схемы, вы знаете, как выглядит грудная клетка, вам нужно собрать все вместе. Не заставляйте это; Сила будет направлять вас ".

Тейлор позволил силе работать, наблюдая, как осколки скользили внутри грудной полости, изменяя форму ее груди. Затем она направила силу в кости, побуждая их исцеляться, восстанавливать себя. Как Тейлор расширила ее фокус, Сила протянулась. Она снова прикрепила межреберные мышцы к ребрам, залечила повреждения, нанесенные осколками костей, а затем сработала диафрагма девушки, заставив ее дышать. смыть последствия гипоксии, с поразительной легкостью исцелив поврежденные ткани в мозгу девушки.Тейлор наблюдала за этим, только отдернув руки назад, когда Панацея, казалось, полностью выздоровела.

Тейлор опустила руки, моргая от отсутствия напряжения, которое она чувствовала. Это было самое трудное, что она когда-либо делала, и она не чувствовала знакомого ощущения напряжения своих сил. Откинувшись назад и взглянув туда, где был темнокожий мужчина, Тейлор обнаружила, что смотрит в пустоту. Прежде чем она смогла продолжить поиски нового духа, невнятный крик ярости дал ей достаточно предупреждения, чтобы увернуться от входящего удара Девочки Славы.

Тейлор вытащила колени, упав задом на плитку, ее верхняя часть тела выгнулась назад, чтобы полностью лежать на земле, как раз вовремя, чтобы увидеть, как бело-золотое пятно перелетело, злобно крича. В результате аварии Тейлор узнал, что "Девушка Славы" прошла через другую стену. Вздох от панацеи внезапно увидел, что она села и поглядела на потрясенную девушку. Тейлор нервно потерла шею.

"Ты ... в порядке, Муси? Я э-э. Я никогда раньше не делал ничего подобного ". Опасение охватило Тейлор, когда она уставилась на потрясенную Панацею, гадая, не облажалась ли она как-то. Когда чувство закралось, Тейлор услышал еще один рык, только повернувшись вовремя, чтобы увидеть бледный удар слева, приближающийся к ней. Когда пощечина соединилась, Тейлор определенно почувствовал резкую боль на ее лице, а затем воздух, свистнувший мимо нее. Она использовала силу, чтобы укрепить свое тело, и закрыла глаза, ожидая волны боли, которая сигнализирует о благословенном освобождении от бессознательного.

Когда она подошла к стене, в ее голове прошептал голос.

"Никогда не отрывай глаз от павшего противника, более одного ситха было повержено, даже после того, как они выиграли бой". В глубоком мужском голосе произошли некоторые механические изменения, и часть Тейлора подумала, что его голос звучит почти забавно. Тейлор задавалась вопросом, кто был этот дух, но прежде чем она смогла об этом подумать, ее мир взорвался дикой вспышкой цвета, за которой последовала боль, а затем блаженная тьма.


2,5


14 апреля 2011 г.,

Центральный банк Броктон-Бей

"Эта сука напала на меня, Эми!" - Сознание приветствовало Тейлор, как старого друга, мир медленно выплывал из тьмы и слился вокруг нее. Все ее тело приготовилось к боли, напрягаясь от одного прикосновения, когда вместо боли она ощущала приятное ощущение плавания. Также смущало, что она окажется на чем-то мягком и плюшевом, а не на разбросанных щебнях. Вместо того, чтобы пытаться двигаться, Тейлор лежала, продолжая оценивать ее тело. Все было хорошо, она лежала в удобном положении, а на шею у нее лежало что-то теплое. Ничего не сломалось, что было шоком, учитывая, как быстро она летела, когда стена прервала ее путешествие.

"Да, Виктория. Ты уже сказал то же самое ". Голос был знакомым, Муси, или Панацея, или, очевидно, Эми, ее слова были тихими и с оттенком раздражения, что удивительно близко к лицу Тейлора.И судя по вибрации тёплого предмета, который оказался сбоку на её шее, Муси навис над ней очень близко.

Тейлор лежал так тихо, как только могла, слыша измученный вздох, который издала фигура над ней, прежде чем рука отдернулась, тепло, оставшееся вслед за ее шеей. Тейлор изобразила бессознательное состояние, слушая частный разговор.

"Она напала на тебя, когда ты и этот Андерсайдер играли в Rock-em Sock-em Robots с разбитыми останками того вестибюля. Она напала на вас обоих, уложила вас, чтобы остановить вашу ярость, а затем схватила единственного злодея, которого мы получили на этой проклятой прогулке, прежде чем лечить меня. Казалось, раздраженный тон девушки улетучился. Тейлор услышал, когда голова девушки повернулась к ней лицом, слова стали яснее и нацелены на нее.

"Она спасла мне жизнь, Вики, и в ответ ты сломала ей плечо, ключицу, три ребра, и у нее были компрессионные переломы каждой кости руки, а правая щека раскололась на четыре части". Слова были мягкими, и Тейлор почувствовала, как ее напрягает количество повреждений, которым она подверглась, чувствуя, как рука другой девушки нежно сжимает ее руку, и она села, тихо ожидая.

"Эми. Она говорила с этим злодеем. Вы знаете, что говорила мама. Вы не позволяете им забраться вам в голову ". Рычание Виктории было слышно с позиции Тейлор, хотя что-то ее беспокоило в голосе девушки. Он двигался, но Тейлор не слышал шагов. Потребовалась волна раздражения Бастилы, прежде чем Тейлор сообразил. Да, Слава умеет летать.

"У меня чуть было не было этой сучки Сплетница, и она трахнула меня, а потом спасла ее. И когда я попытался закончить эту чертову работу, она бросила меня, как игрушку, прежде чем вырубила меня ". Тон девушки был раздражительным, и она, казалось, уплыла прочь, когда она говорила, звук открывающейся двери сопровождался каким-то грохотом, и голос прокомментировал мягко, почти слишком тихо, чтобы Тейлор услышал. "Я рад, что она спасла тебе жизнь, Эймс, но я ей не доверяю". Затем дверь закрылась вслед за ней.

Тейлор лежала удобно, лениво подумывая вздремнуть, когда она услышала шелест ткани, когда "Эми" двигалась над ней. Низкий усталый вздох заставил Тейлор открыть глаза, глядя на другую девушку, которая, казалось, не была так шокирована своим внезапным пробуждением. Тейлор на мгновение посмотрел на Эми, прежде чем оглядел крошечное пространство, которое их удерживало. Какой-то офис? Оглянувшись в сторону, я увидел дверь, через которую вышла Вики. Жалюзи, являвшиеся источником погремушки, свисали криво, а их планки мало что делали, чтобы скрыть перевернутые буквы, означающие "Директор филиала". Так что они тогда еще были в банке, это было хорошо. Тейлор снова взглянул на Эми, заметив выражение лица девушки.

- У твоей сестры чертовски крутой правый хук, Муси. Она говорила тихо, наслаждаясь кривой улыбкой, которая отражалась на лице другой девушки. "Хотя чувствую себя хорошо, как дождь. Вы делаете хорошую работу. Как долго я отсутствовал? Что я пропустил? Полагаю, раз уж мы здесь, ограбление банка закончилось? " Вопросы ускользали легко, и Тейлор была шокирована непринужденным духом товарищества, которое она чувствовала. Судя по всему, ограбления банка сделали для верных друзей, или, возможно, это было все, что нужно было возиться друг у друга внутри.

Эми начала с вопросов и на мгновение посмотрела на Тейлора, наморщив лоб. Она открыла рот, как будто хотела что-то сказать, прежде чем закатить глаза и, очевидно, двинулась, чтобы ответить на вопросы.

"Гм. Ты отсутствовал минут сорок, кажется, уже почти четыре? Она огляделась, но часов не показалось, и она двинулась дальше. Когда она говорила, она соскользнула со стороны Тейлора, и Тейлор перешел в сидячее положение, взглянув на диван, на котором она лежала, повернувшись, чтобы положить ноги под нее, пока она слушала объяснение.

"После того, как V-Слава ударила вас, вас выбросило через вестибюль и вы приземлились вне поля зрения, что, вероятно, к лучшему. Вскоре после того, как вы спустились, вошли остальные Нижние. Адская гончая и Мрак несли Регента между ними. По всей видимости, Призрачный Сталкер увидел Мрак и начал стрелять боевыми патронами в тени. Мрак, Регент и двое заложников в конечном итоге получили ранения, хотя Регент был единственным, кто принял что-то опасное для жизни ". Девушка остановилась и посмотрела в сторону окна, на мгновение глядя в вестибюль, прежде чем продолжить.

"Они вошли и, когда не смогли найти Сплетница, испугались. Они начали говорить об использовании некоторых заложников в качестве живых щитов для побега, когда тот из Убежища вышел и сказал, что кое-что починил. Они пошли уходить, и Слава попыталась их остановить. Регент сделал что-то, что заставило ее полететь на землю, и им удалось сбежать, поскольку она их проклинала.Увидев взгляд Тейлора, Эми остановилась, прежде чем усмехнуться.

"Когда ты э ... Положи ее? Думаю, тебе очень плохо с одной из ее ног. Девушка бросила на Тейлора умеренно укоризненный взгляд, и Тейлор нахмурился, прежде чем подняться на ноги. Тейлор несколько мгновений изучал девушку, прежде чем сесть и мягко заговорить.

"Они собирались кого-то убить, и я не хотел, чтобы это было на нашей совести. Мне жаль, что я причинил ей боль, но мне действительно не хотелось, чтобы она разбивала Сплетница, как мясную пиньяту. И, несмотря на то, как она злится, я искренне сомневаюсь, что твоя сестра тоже хотела этого. Тейлор огляделась, нашла свой свитер на столе, она подошла и забрала его. Она надела его, чувствуя себя намного лучше, когда застегнула молнию спереди, повернувшись к Эми и засунув руки в карманы.

"Итак, ммм. Вы здесь эксперт ... Панацея. Как это все работает? Нам нужно куда-нибудь ехать или э-э? " Слова выскользнули легко, и она нервно изучала другую девушку, прежде чем пожала плечами.

Эми снова бросила на нее этот взгляд, но на этот раз она, казалось, оправилась от него быстрее. "Нам придется поговорить с СКП. Оружейник, я думаю, здесь, и мы должны отчитаться, обычно это делается на месте. После этого мы будем свободны ". Она колебалась, когда Тейлор кивнул и направился к двери. Тейлор остановился у двери, с любопытством оглянувшись.

"О девушке Славы..." Она замолчала, словно пытаясь подобрать слова для того, что она хотела. Тейлор некоторое время стоял в противоречии, прежде чем она вздохнула и открыла дверь.

"Я не буду лгать, Муси, но и добровольно ничего не стану". Она посмотрела на девушку перед тем, как выскользнуть. Тейлор не очень удивился, когда Эми пошла рядом с ней. Она вышла, моргая, глядя на двух ожидающих ее фигур в форме СКП. Она взглянула на Эми, которая пожала плечами.

Два солдата жестом пригласили пару следовать за ними, проводя их через разрушенный вестибюль, заполненный войсками СКП, к закрытым дверям. Мужчины остановили ее у двери и протянули одноразовую маску. Тейлор моргнула, когда она посмотрела на него, прежде чем в замешательстве взглянуть на Эми.

Когда она выглянула в дверь, она увидела, в чем проблема. Улица за пределами банка была расчищена примерно на сорок футов, но огромная толпа прижалась к перегородкам. У Тейлора не было проблем с выбором нескольких разных коммерческих фотоаппаратов и случайной вспышки какой-нибудь камеры. Она тихонько стиснула зубы, крепко сжимая маску в руке.

Она изучила это мгновение, только начиная с того момента, когда Эми прошла мимо и вышла за дверь. Она задержала маску на мгновение, прежде чем вздохнуть. Джедаи не прятались в масках, но ... Тейлор смотрел на Эми, стоически движущуюся по дороге к палатке, она вернула маску и направилась за ней. Она шла, делая все возможное, чтобы изобразить незаинтересованность, она нервно выскользнула, чтобы следовать за Эми.

Тейлор проигнорировала выкрикиваемые вопросы и изо всех сил старалась не смотреть в камеру, пока она следовала за Эми и двумя агентами к палатке в виде павильона. Собралось несколько человек, и один из них был одетый в знакомую броню Армсмастера. Тейлор уставился на него и коснулся силы, посмеиваясь про себя при мысли, что ему было так же неудобно под всем этим пристальным вниманием, как и ей. Пара остановилась у стола, за которым он работал, и Оружейник взглянул на них.

"Панацея и мисс Хеберт. Я надеялся, что вы, возможно, захотите оказать вам помощь? Несколько Стражей получили легкие травмы во время ссоры с Подчиняющимися ". Он будет держать свой шлем направленным в сторону Эми. Тейлор тихо нахмурился и посмотрел на Эми, когда девушка, казалось, на мгновение сдвинулась с места. Тейлор сменила позу на ту, которую Бастила, казалось, сочла непринужденной. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на талии, одна рука сжимает запястье другой. Она приняла профессиональный тон и заговорила.

"П..." Она замолчала. Наверное, не лучшее время для ников. "Панацея получила травму в холле. Я залечил ее раны, но я не так ... опытен, как Панацея, и, возможно, будет лучше, если ее проверит.Она ухмыльнулась, когда целитель повернулся к ней, недоверчиво глядя на нее. Тейлор ответила на нее удивленным взглядом, прежде чем указать на близлежащие машины скорой помощи и мягко заговорить.

"Там скорая помощь, было бы лучше, если бы вы убрали ее с дороги, я лучше буду в безопасности, а потом извините". Тейлор задержал взгляд на Эми несколько мгновений, прежде чем повернуться к Оружейнику. "Если раны небольшие, я могу с ними справиться". Когда бронированная фигура просто смотрела на нее в течение нескольких мгновений, она продолжала удерживать Силу, чтобы вернуть взгляд с каменным лицом.

"Значит, вы действительно целитель? Буду с нетерпением ждать встречи с вами на работе. Панацея, ты хорошо знаешь, как это работает, когда тебя исцеляет парачеловек, тебе следует следовать ее инструкциям ". Тейлор наблюдал, как Оружейник взглянул на двух солдат, которые отвлекли сварливого на вид целителя, оставив их стоять в основном одни.

"Панацея упомянула отчет, который я должен был предоставить". Ее голос был спокойным, хотя Тейлору показалось, что она чувствовала в нем дрожь нервозности. Когда Оружейник указал на ближайший стул, Тейлор села, медленно скрестив ноги и положив руки на колени.

"Я предполагаю, что вы никогда раньше не делали полевых отчетов". Его тон был почти скучающим, когда он сел напротив нее и вытащил несколько листов бумаги и ручку. "Вы запишите, что произошло на них, а затем мы обсудим это". Он протянул ей газету. Тейлор осторожно взял бумагу и карандаш. Она несколько мгновений обдумывала, что написать, прежде чем вздохнуть, быстро наклонилась и двинулась, чтобы записать все, что она могла вспомнить о битве, изо всех сил стараясь объяснить, что она понимает в мотивации каждого, а также просто то, что произошло.

Ей потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы зафиксировать приключение на бумаге. Когда она закончила, она передала бумаги оружейному мастеру, разрешив мужчине читать. Тейлор тщательно контролировал ее связь с силой, видя удивление, которое начал чувствовать мужчина напротив. Она тихо подождала, пока мужчина закончит читать, прежде чем он повернулся и начал задавать ей вопросы.

"У нас сложилось впечатление, что производство электричества и управление им - это ваша сила. Я предполагаю, что из отчетов, которые мы собрали, и из вашего собственного, что это не так? "Тейлор несколько секунд смотрела на мужчину, прежде чем покачала головой.

"Не совсем. На самом простом уровне я могу управлять энергией, но это сильно связано с моим эмоциональным состоянием. Эта сила молнии работает только в том случае, если я очень зол, и это плохо на меня действует ". Мужчина кивнул, внимательно проверив папку перед собой.

"Значит, этот телекинез - ваша главная сила? А еще есть исцеление? " Тейлор просто тихо кивнул, не сообщая мысу никакой дополнительной информации. Она ожидала, что он затронет вопрос, но он, казалось, изучал ее несколько секунд, прежде чем плавно двинулся дальше.

"Ряд свидетелей утверждают, что между вами и Слава произошла какая-то ссора. В своем отчете вы сказали, что чувствуете, что она потеряла контроль над своим темпераментом, и вы просто пытались привлечь ее внимание? " Когда Тейлор кивнул, он продолжил. "Вы протолкнули ее через кассу, а затем продолжили ударить по нескольким твердым поверхностям". Тейлор в ответ сменила позу, прежде чем заговорить просто.

"Это привлекло ее внимание, и она остановила свои атаки". Когда он начал приходить в себя, она закатила глаза. "Она ударила меня, когда проснулась, но она только что потеряла сознание, и я навис над ее сестрой. Я не буду выдвигать обвинения и настоятельно прошу, чтобы этого никто не делал ". Тейлор заговорил быстро, глядя в сторону от Оружейника. Мужчина на мгновение помолчал, а затем медленно заговорил.

"Панацея просила вас скрыть то, что сделала Слава?" Его голос был низким и тихим. "Она угрожала вам или пыталась соблазнить вас, предлагая исцелить вас в обмен на молчание?" Эти слова видели, как Тейлор искоса повернулся к Оружейнику, качая головой.

"Что? Нет. Она не пыталась заставить меня солгать тебе. Она также не пыталась подкупить меня или угрожать мне. Она кратко поговорила со мной о безграничном энтузиазме своей сестры и извинилась за нее. Это все." Тейлор уставился на мужчину, изучая всю его форму. Мужчина, казалось, был искренне обеспокоен, но эмоции быстро улетучились, и ее слова, очевидно, развеяли его беспокойство. Там была история, Тейлор, но она не могла придумать, как ей следовать.

Вопросы после этого были более простыми, проверяя ее утверждение и расширяя несколько моментов, в которых ее описания были слабыми. В конце концов вопросы прекратились, и Оружейник поднялся на ноги и жестом велел Тейлору следовать за ним. Они проскользнули через оцепленную территорию и перебрались в другую палатку, на этот раз запечатанную. Оружейник воспользовался моментом, чтобы объявить о себе, прежде чем проскользнуть в палатку и держать ее открытой, чтобы Тейлор проследовал за ним. Когда она вошла, она обнаружила, что ее ждет целая картина.

- Обереги, - сказал Оружейник, продвигаясь вперед. Обереги в целом выглядели довольно изможденными. Они были разбросаны по нескольким складным стульям и скамьям, и казалось, что она прервала какой-то спор. Она последовала за Оружейником, и внезапно на нее посмотрели семь пар глаз. Хотя она могла видеть только половину этого числа. Она молча стояла, пока Оружейник продолжал свою речь.

"Это Тейлор Хеберт. Она целительница, которой предлагают залатать твои раны. Бодро и по делу он подходил и вставал у входа. Тейлор стоял на месте, пока глаза изучали ее, тихо ожидая, что кто-нибудь заговорит.

Первой подошла девушка в зеленом, самый низкий из собравшихся подопечных подошел к Тейлору и протянул руку. Глаза Тейлора скользнули по лицу девушки, заметив длинную злобную царапину на ее щеке и подбородке.

"Виста", - ошеломленно ухмыльнулся Тейлор, когда она двинулась, чтобы взять руку, крепко пожав ее, прежде чем ответить.

"Привет, Виста, я Тейлор. Ты можешь сказать мне, где тебе больно? Это просто царапина, которую нужно исправить? " Когда девушка указала на царапину, Тейлор протянул руку, прижимая руки к коже, теплый свет исходил от пальцев и мягко смягчал повреждения.

"Так. Вы путешествуете? Похоже, это был настоящий кувырок, из-за которого ты первым приземлился подбородком на бетон. Тейлор моргнул, когда девушка просто покачала головой и пристально посмотрела на одну из других накидок в комнате.

Глаза Тейлора метнулись к другой фигуре, молча сидящей сзади. Женщина была одета в черное с маской, с бантом на коленях. Тот, что стрелял в толпу стрелами. Призрачный Сталкер. Когда она оглянулась, Тейлор кивнула, прежде чем снова сосредоточиться на своей пациентке.

Убрав руку, она похлопала девушку по коже, не видя никаких признаков дискомфорта, и улыбнулась. Другая девушка просто склонила голову и оглянулась на скамейку, которую она оставила. На скамейке стояла фигура, облаченная в красно-белые доспехи, и еще одна, украшенная металлическими венками, с многочисленными отпечатанными на ней часами. В другом кресле стояла фигура в черно-фиолетовом и фигура в светящейся силовой броне с поврежденной доской, стоящая у его плеча. Единственными другими обитателями комнаты были угрюмая девушка Славы и фигура в сияющих доспехах со средневековым изгибом. Все они ерзали под ее взглядом.

"Вот и все. Прямо как дождь. Вместо того, чтобы улыбнуться или сделать комментарий, девушка поплелась прочь. Казалось, это была тема визита. Большинство подопечных были вежливы, пока Тейлор успокаивал их незначительные царапины, но им было неудобно в ее присутствии. Может быть, потому что она была единственным человеком, поймавшим злодея? Она подумывала прокомментировать это, но просто пожала плечами и, когда обнаружила, что лечить больше некому, она двинулась, чтобы покинуть палатку.

Дружелюбно улыбнувшись Оружейнику, она направилась обратно к солдатам, надеясь, что они смогут каким-то образом вытащить ее из здания, не прибегая к прижатию к толпе за баррикадами.

Она почти добралась до других палаток, когда какая-то фигура схватила ее за плечо и развернула. Тейлор легко скорректировал движение и остановился перед знакомым бледным лицом и голубыми глазами, светлые волосы выглядели так же ужасно, как и тогда, когда она ударила девушку об пол. Тейлор почувствовал прилив гнева из-за этого жестокого обращения, но она подавила его и бросила на девушку любопытный взгляд. Они стояли в молчании почти минуту, прежде чем Слава наконец что-то сказала в спешке.

"Спасибо, что спас мою сестру". Она хмуро посмотрела на Тейлора, когда сказала это, но в ее тоне была серьезная благодарность, и Тейлор кивнул в ответ. "Я..." - вздохнула Слава. "Не знаю, что бы я без нее делал. Так что спасибо за это ". Когда Слава зависла на месте, немного съежившись под глазами Тейлора, брюнетка подумала о том, чтобы указать, что она уже получила пощечину в качестве благодарности за это, но вместо этого она улыбнулась девушке и кивнула.

"Я рад, что был там, чтобы помочь. Следите, чтобы она не напрягалась. Она все еще выздоравливает ". Комментарий Тейлор был простым, а затем она повернулась и пошла к солдатам. У них, по-видимому, был план убежать с места происшествия, и он включал в себя парик, тяжелый комплект солдатского снаряжения и грузовик, который высадил бы ее возле ее беговой дорожки домой.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Приняв душ и облачившись в удобную пижаму и теплый свитер, Тейлор сидела на своей кровати, расчесывая волосы щеткой, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Силового Духа, сидящего на ее стуле за столом рядом с ее кроватью. Глаза Тейлора были сосредоточены на стене, когда она тихонько пробежала через банк и все, что произошло. Кисть, скользящая по ее коже головы, напомнила ей о ее матери и обычно успокаивала Тейлора, но в тот момент ей стало только хуже, поскольку она беспокоила нижнюю губу зубами.

"Я облажался".  Мысленный голос Тейлора был низким и пронизанным раскаянием. Когда она, наконец, взглянула на Бастилу, ожидая разочарования или раздражения, она была потрясена, обнаружив любопытство в глазах духов. Тейлор несколько секунд смотрел на нее в замешательстве, прежде чем повернуться к стене и продолжить успокаивающие жесты. Когда она это сделала, она услышала, как Бастила поднялась на ноги и подошла к краю кровати, небрежно глядя на Тейлора из своего нового положения.

"И как ты испортил Тейлора?" Когда Тейлор взглянул на Бастилу, она не увидела ничего укоряющего в глазах женщины и устало вздохнула.

'Как? Как я не облажался? Я просто стоял как идиот. Я позволил этим двоим... -  Сжав зубы, Тейлор продолжила .  "Я позволил им устроить драку в комнате с более чем дюжиной человек. Я мог бы остановить это мгновенно. Я применил слишком много силы к Девушке Славы, и меня чуть не убили Тэттлтейл. Это был мой первый серьезный конфликт с тех пор, как я получил свои проклятые силы, и почти все погибли ".  Тейлор отложила кисть в сторону, подтянула колени и обхватила их руками, ее подбородок уперся в колени, а она продолжала смотреть в стену вместо Бастилы.

"Как насчет того, чтобы начать с" драки ", как вы это выразились. Как вы позволили им это сделать? Это двое из них сделали это правильно? Как это твоя вина?  Голос Бастилы был любопытным и успокаивающим, и она оставалась тихой после того, как вопрос был задан, позволяя Тейлору обдумать ее ответ.

"Я мог бы это остановить", - мягко сказал Тейлор. "Они... Они оба идиоты. Я мог бы вмешаться в любое время и прижать их обоих к полу и не дать им попытаться убить всех присутствующих ".

"А почему ты этого не сделал?"  Ответ Бастилы был предложен быстро, как будто она ожидала комментария Тейлора.

"Я была..." Тейлор замолчала, обдумывая себя. "Я был шокирован. Думаю. Я ожидал, что герои будут... лучше. Это были герои и злодеи, в книгах все сказано о них правильно, и эти две девушки вели себя как проклятые подростки. Сплетница заводил ее как... - Тейлор нахмурился. "Как" люди "из моей последней школы, и Виктория попалась на это. И она реагировала как ребенок. Кричать и устраивать истерику ".

"Тейлор. Они подростки ".  В голосе Бастилы звучало веселье, и Тейлор недоверчиво взглянул на нее. Увидев приподнятую бровь Бастилы, Тейлор вздохнул, прежде чем ответить.

"Я понимаю, что они подростки, но они не... серьезны. Разве они не понимают, что это не игра? Они вели себя так, как будто это было соревнование о том, кто может победить, и все такое ".  Тейлор стиснула зубы. "Они вели себя как кричащие дети, за исключением того, что у них было заряженное оружие, а они даже этого не поняли. Им было все равно, куда они направили свои атаки. Мы все были сторонними наблюдателями на их войне, и им было все равно, убили ли они кого-нибудь из нас ".

"Злиться на этого Тейлора небезосновательно. Раздражение по поводу незрелости других является нормой жизни в большинстве обществ. Вам нужно задать себе вопрос, почему вы сделали то, что сделали ".  Голос женщины был нежным и укоряющим, плечи Тейлор сгорбились, когда она играла со швом своих пижамных штанов.

"Они шли вот так, и мне пришлось спасти всех этих людей, а они просто вернулись к этому, как будто это не имело значения. Я подумал, что войду, верно? Я бы объяснил им, что это не игрушки, показав им, с чем они на самом деле имеют дело ".  Тейлор вздохнул, когда она взглянула на Бастилу. "Но я просто еще больше разозлил Слава, и я чуть не убил эту девушку. Я должен был сдержать их обоих и предложить им возможность остановиться. А если бы они этого не сделали, я бы их тогда нокаутировал ".  - тихо пробормотал Тейлор, глядя на ее руки.Молчание после ее комментария затянулось, прежде чем Бастила весело вздохнула.

"Тейлор, честно?"  Она подождала, пока Тейлор взглянет на нее и улыбнется, прежде чем продолжить.

"Если бы ты был падаваном дома, ты все равно был бы укрыт в академии. Это проблемы роста. Даже если бы тебя назначили мастером так же открыто, как ты, они были бы в этом банке и они бы остановили ситуацию, а не оставили это на ваше усмотрение. Беспокойство вызывает гнев ".  Женщина подняла руку, когда Тейлор открыла рот, отрезая ее.

"Вы не обучены джедаям, и вы не так хорошо умеете управлять своими эмоциями, выучить наш способ поведения будет сложно. Это не меняет того факта, что вам нужно научиться как-то справляться со своими эмоциями. Ваше приключение открыло Джоли, и он возьмет на себя ваши уроки эмоционального контроля ". Бастила изучала ее несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить.

"И вы должны ожидать, что мы обсудим это подробнее в ближайшие недели. В Ордене джедаев было много философии о том, когда действовать, а когда не действовать, и это будет для нас в некоторой степени актуальной темой, пока вы не найдете время, чтобы найти оружие, чтобы я мог научить вас. больше боевых навыков ".  Тейлор моргнула, прежде чем издать стон, со всем, что произошло, она только что вспомнила, что у нее нет денег, необходимых для покупки оружия.

Стук в ее дверь стал неожиданностью. "Тейлор". Тейлор взглянула на дверь, когда усталый голос ее отца разнесся по лесу: "Кэрол здесь, и она хочет поговорить с тобой".

Тейлор вскочила на ноги, мрачно взглянув на ее неудачный выбор одежды для сна, прежде чем выйти из спальни. Она опасно ткнула пальцем в своего отца, увидев его удивленный взгляд, прежде чем сердито взглянуть на него, как будто заставляя его что-то сказать. Когда он в поражении просто поднял руки, она повернулась и направилась к лестнице. Спускаясь на первый этаж, она остановилась на полпути, увидев своего адвоката, стоящего в дверях столовой с одним ключевым отличием.

"Дэнни, когда я так одет, тебе действительно стоит называть меня Брандиш". Адвокат Тейлора, одетый в белое и оранжевое, стояла в холле и выглядела настолько непринужденной, насколько это было возможно. Брюнетка медленно спускалась по лестнице, нервно приближаясь к мысу. Она застыла, когда голос Брандиш доносился до нее через коридор.

"Так. Тейлор, моя дочь сказала мне, что ты сломал ей ногу в двух разных местах. Тейлор взглянул на бесстрастное лицо Кэрол, игнорируя удушающие звуки отца позади нее.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Кэрол в третий раз перечитала сообщение от Пиггота на своем телефоне, вздохнув и тупо глядя в окно, когда она положила телефон и взяла руль в трясущейся руке. У нее возникло искушение просто уйти, вернуться домой и поговорить с дочерью о текстовых сообщениях, которые были отправлены в ее телефон о ссоре в банке. Виктория впервые заговорила о Тейлоре и о том, что девушка с ней сделала, и Кэрол покраснела от мысли, что кто-то причинит боль ее дочери. Она уже ехала в резиденцию Хебертов в полном костюме, чтобы высказать девушке свое мнение, когда ее телефон уведомил ее о том, что она получила электронное письмо.

Учитывая, что почтовые серверы "Новой волны" были тщательно проверены, а вещи, которые могли напрямую достучаться до Брандиш, были еще больше, она остановилась в машине, чтобы проверить электронную почту, внимательно прочитав слова директора, когда она объясняла, что произошло в банке. Гнев, который она чувствовала на нападавшего на ее дочь, улетучился, но теперь, когда она была здесь, ей, вероятно, следует покончить с этим. Вздохнув, Кэрол вышла из машины и подошла к дому, осторожно постукивая по дереву. Когда он открылся, чтобы показать Дэнни Хеберта в его рабочей одежде, она улыбнулась, которая, казалось, смутила мужчину, прежде чем он установил связь.

"Ой. Эм-м-м. Заходите. Вы здесь, чтобы увидеть Тейлора? Он моргнул, медленно оглядываясь. "Я думаю, она наверху. Она очень устала, когда вернулась, даже не пришла к обеду. Я приготовлю кофе и возьму ее ". Кэрол весело наблюдала, как мужчина небрежно бормотал, двигаясь, чтобы разобраться с кофейником, прежде чем повернуть и подняться по лестнице. Она с любопытством прислушалась к бормотанию разговора, прежде чем они начали спускаться. Чувствуя потребность снять нервное напряжение, она предлагала пошутить, чтобы увидеть реакцию Тейлора.

Когда девушка выглядела потрясенной и нервной, она вздохнула, ожидая, когда Тейлор присоединится к ней на первом этаже.

"Так. Тейлор, моя дочь сказала мне, что ты сломал ей ногу в двух разных местах. Кэрол вздрогнула от этого тона, когда слова выскользнули немного резче, чем она изначально надеялась, и она ухмыльнулась, когда девушка внезапно расправила плечи и уставилась в ответ, почти вырвав кусок из самой Кэрол своим ответом.

"Ваша дочь сходила с ума в людной комнате, и ей угрожала опасность обрушить это проклятое место на наши головы. Мне нужно было помешать ей убивать болтовню, и у меня не было много времени, чтобы исцелить Эми, поэтому я не мог позволить себе быть нежным. Но ты можешь сказать ей, что мне очень жаль, что до этого дошло ". Кэрол моргнула, с любопытством глядя на Тейлора, переводя взгляд с потрясенного Дэнни на его дочь, прежде чем с любопытством заговорить.

"Эми? Что случилось с Эми? Когда опущенное плечо Тейлора Кэрол нахмурилась, выражение лица стало еще хуже, когда Тейлор указал, что она должна сесть. Кэрол села, наблюдая, как для нее наливают чашку кофе. Она приняла это, наблюдая, как девочка увидела, что ее отец прячется, и восполнила еще одну для него, прежде чем налить себе стакан воды и сесть за стол. Дэнни присоединялся к ней на ее стороне стола, они оба поворачивались к Тейлору, когда она начинала говорить.

Кэрол считала себя удивительно сдержанной, особенно учитывая, что Дэнни сидел рядом с ней и гораздо хуже сдерживался, когда история вышла из Тейлора. Каждая деталь наполняла ее чувством нарастающего страха. На этот раз Виктория зашла слишком далеко. В последние несколько месяцев у нее были подозрения насчет Виктории, среди преступников, с которыми она имела дело, ходили слухи о чрезмерной силе, и она надеялась, что ошибалась, но то, что это обнаружилось, напугало ее. Пиггот в своем электронном письме казалась почти легкомысленной, и она знала, что их следующая встреча не будет счастливой.

Когда Тейлор рассказал о конце боя, где Тэттлтейл использовал Эми в качестве живого щита, игнорируя шипение гнева Дэнни и Кэрол, просто перейдя к упомянутому перелому ног девушки Славы, когда ее первая попытка прекратить бой потерпела неудачу. Она бросила на Кэрол извиняющийся взгляд, когда женщина вздрогнула от мысли о своей дочери в этой агонии. Она продолжала неуверенно объяснять исцеление Эми, перечисляя каждую сломанную кость, которую дала ей Виктория, и объясняя заживление. Продолжился разговор, включая встречу Тейлора с кулаком GG, а затем отчет и то, что произошло после. Она действительно нервно улыбнулась Кэрол, когда упомянула, что Слава благодарит, но не извиняется.

Однако Кэрол была шокирована. Ее дочь была не совсем легкомысленной, и, как описал это Тейлор, она была почти небрежна в обращении с ней. Она, очевидно, научилась не отворачиваться от зверя, но она не знала, что Тейлор так быстро прогрессировал со своими способностями, и изучила девушку. Тейлор спокойно смотрел на напиток в ее руках, позволяя ей и Дэнни переваривать, пока она ждала того, что должно было произойти. Кэрол перевела взгляд на Дэнни, который увидел смесь Гнева, Страха и гордости на его лице. Она откинулась назад и позволила ему уйти первым.

"Тейлор. Ты не сказал мне об этом, когда вернулся домой. Его голос был мягким, и когда Тейлор взглянул вверх, она осторожно пожала плечом.

"Я просто хотела принять душ. Я не хотел об этом думать. Я собирался тебе сказать, просто. Наверное, не сегодня вечером. Она нахмурилась, глядя на свой стакан, прежде чем вздохнуть. "Извини, я знаю, что должен был что-то сказать, но я не хотел вступать в драку. Ты довольно суров в отношении героев и меня, понимаешь, это не моя вина? Я был там, чтобы получить немного денег и все такое... - Тейлор, казалось, сжалась в себе.

"Все пошло не так. Я не мог просто ... смотреть. Все эти люди были просто ... в стороне. Они чуть не уронили на них пол над нами ... Я просто не мог позволить им всем умереть, когда у меня была сила что-то сделать. Я не мог просто стоять и смотреть, как... - Тейлор замолчала и не закончила фразу, нахмурившись, когда ее отец вздрогнул, как будто все равно ударил. Он внимательно изучил ее, прежде чем со вздохом снял очки, вытер их и кивнул.

"Я..." Он замолчал и тихо вздохнул. "Твоя мама вошла бы туда, даже если бы у нее не было сил. Она бы гордилась тобой, просто. Я волнуюсь." Его голос был грубым, и Тейлор кивнул, глаза девушки заблестели несказанными слезами. В конце концов, они успокоились, прежде чем взглянуть на нее. Кэрол нервно поерзала, увидев сердитый взгляд Дэнни и озабоченный взгляд Тейлора.

"Это было совершенно неуместно для Виктории, и если хочешь, я могу уйти с поста поверенного Тейлора". Она уставилась на них, и Дэнни вздохнул, прежде чем покачать головой, и вмешался Тейлор.

"Нет, я ммм. У тебя все хорошо, и ты знаешь, что делаешь. Я бы предпочел оставить тебя, если ты справишься со мной работать? Я не хотел обидеть твою дочь. Когда девушка нервно взглянула на нее, Кэрол засмеялась.

"Честно говоря, Тейлор, вы проявили больше сдержанности, чем я на вашем месте. И вы спасли жизнь моей другой дочери ". Когда ее телефон зазвонил, она проигнорировала его. "Если ты не против оставить меня, я был бы рад продолжать помогать тебе, мы близки к концу твоих юридических проблем, и было бы хорошо с тобой покончить". Она посмотрела вниз, когда ее телефон продолжал вибрировать, вздыхая и гадая, что сейчас происходит, продолжая игнорировать это, когда Хеберты смотрели на нее в ответ. Неловкое молчание не было нарушено ими, наоборот, оно было нарушено веселой веселой песней, которую Виктория поставила себе в телефон Кэрол и которую Кэрол еще не успела исправить.

"Можем ли мы представить, что самолеты в ночном небе похожи на падающие звезды?

Я действительно мог бы использовать желание прямо сейчас, желать прямо сейчас ".

Унылая, Кэрол выуживала телефон, когда Тейлор и Дэнни фыркали от смеха и смотрели друг на друга. "Виктория." Она говорила, закатывая глаза, и Дэнни кивал. Он тоже понимал, какое бремя - это то, что дети без всякой на то причины ставят своих родителей в неловкое положение. Кэрол включила телефон и поднесла его к уху. "Виктория Даль-"

"Мама, почему ты не отвечаешь на свой телефон? Больница пыталась дозвониться до тебя минут десять. Эми потеряла сознание. Кэрол остановилась, ее кожа побледнела, когда она сняла телефон с уха, и открыла меню, быстро проверив свои сообщения, уведомление из больницы и СКП о том, что Эми в больнице Святого Эльма в тяжелом состоянии. Упал во время лечения пациента. Глядя на озабоченные взгляды двух других обитателей кухни, она тихонько держала телефон в руке.

"Это Эми. Она потеряла сознание в больнице. Они не знают, что случилось. Мне надо идти."


2,6


14 апреля 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей


Кэрол двигалась на автопилоте. Она кратко поблагодарила хебертов за разговор и повернулась, выбегая из дома. Приближаясь к машине, она возилась со своими ключами, уронив их один раз, прежде чем схватить их с земли и сумела разблокировать автомобиль. Сам фургон выглядел довольно невзрачно, хотя салон был достаточно комфортным. Это был не тот автомобиль, который они обычно использовали для продажи накидок, и он часто переправлял Викторию с одного спортивного мероприятия на другое, прежде чем она сработала. Когда она открыла дверь, она услышала шорох за спиной и пробормотала слова, но в данный момент у нее не было ни времени, ни терпения, чтобы обращать внимание на Дэнни и Тейлора.

Кэрол была шокирована, когда потребовалось две попытки вставить ключ в замок зажигания, и она чуть не закричала, когда дверь с другой стороны машины распахнулась. Обернувшись, она была потрясена, обнаружив, что Тейлор упала на пассажирское сиденье и попыталась пристегнуться. Она почти минуту смотрела на девушку, ничего не понимая, прежде чем ей удалось задать утомительный вопрос.

"Что ты делаешь в моей машине, Тейлор?" Кэрол смотрела, как Тейлор убирает волосы с ее глаз, серьезное выражение ее лица было еще более суровым, чем обычно. Она стоически осталась на месте, отвечая на недоверчивый взгляд Кэрол с твердой решимостью.

"Я иду с тобой в больницу. Я был единственным, кто исцелил Эми, и, возможно, это была моя вина, что что-то пошло не так. Если бы это был я, возможно, я вам понадобился бы, чтобы это исправить. Мне нужно посмотреть, что происходит ". Тейлор смотрел на нее, и Кэрол наблюдала, как она приподняла бровь за очками.

Герой подумывал выгнать подростка из машины, но на такие игры у нее не было времени. Кэрол взглянула вверх, глядя на отца Тейлора, стоящего в рамке в свете двери в дом, и она вздохнула, двигаясь, чтобы включить машину. Когда машина грохотала, она выезжала в пробку, и она случайно потянулась, когда Тейлор сказал ей пристегнуть ремень безопасности, натянув его, несмотря на то, что он бесполезен для нее. Они ехали в нервной тишине, с удивительной легкостью выехали из Доков и направились к больнице, где она впервые встретила Тейлора.

"Это не то, что я ожидал от Брандиш". Когда Тейлор заговорил, это поразило супергероя, Кэрол ожидала, что она будет путешествовать в этой гнетущей тишине, поэтому почти случайный вопрос был шоком, хотя она на мгновение обдумала свою "поездку", наконец, предложив Тейлору нервный смешок.

"Что? Не поклонник Брандиш-мобиля? " Краем глаза она посмотрела на Тейлора, наблюдая, как губы девушки изогнулись в почти незаметной улыбке.

"Осторожно, если тебя засняла на камеру, они могут дать тебе имя, например, Фотон-Мама". В голосе Тейлора звучало ироничное веселье, и Кэрол вздрогнула при этой мысли. Сара годами пыталась убедить различные газеты отказаться от этого проклятого прозвища, и оно так и не исчезло полностью. Кэрол лично представила, что это имя прижилось из-за того, что пресса часто видела Пелхамов, в семье было своего рода синергия, которая делала их более доступными. Нуклеарная семья, теперь обладающая сверхспособностями.

"Я сомневаюсь, что. Если бы пресса знала, чем я сейчас занимаюсь, я бы точно не получила награды "Мать года" ". Слова адвоката вырвались наружу, когда они остановились у красного уличного фонаря. Ее голос был напряженным от напряжения, когда она постучала по рулю, наблюдая, как впереди проезжают машины, и молча умоляла фары мигать быстрее.

"Теперь я вижу заголовки; знаменитый парачеловек-целитель Панацея получил травму на работе, матери нигде не видно ". Кэрол стиснула зубы, наблюдая, как свет на другой дороге изменился на желтый, и несколько секунд моргала. Она была поражена, когда почувствовала руку Тейлора на своей руке.

"Вы только что узнали, и вы направляетесь туда. Никто не может винить тебя за твою сегодняшнюю реакцию ". Девушка искренне улыбнулась ей, и Кэрол обнаружила, что кивает, хотя глубоко внутри она задавалась этим вопросом. Они могут не винить ее за то, что случилось сегодня вечером. Взаимодействие с властью было сложной задачей, и большинство людей понимали, когда случаются несчастные случаи, но это была не первая ночь, когда она не знала, что случилось с ее дочерью или где она была, и эта мысль заставила Кэрол шею зуд, когда она думала, что подумает об этом ее мать.

"Я сказал ей, что она должна расслабиться". Голос Тейлора был напряженным, и на следующей остановке Кэрол посмотрела на девушку с серьезным выражением лица и стоической позой, хотя эффект несколько смягчился необычной одеждой для сна, которую носил Тейлор.

"Когда я исцеляю кого-то своими силами, это что-то отнимает у них, и это касается обычных травм, из того количества повреждений, которые она получила, она должна была лежать в постели в течение нескольких недель, исцеляя старомодным способом. . Я не уверен, какие побочные эффекты вызывает мое исцеление, и она тоже целительница; она должна знать, что нельзя игнорировать совет лечащего врача. Что она делала в больнице... - Тейлор пробормотала последнюю фразу про себя, но Кэрол услышала.

Кэрол нахмурилась, вспомнив разговоры, которые они с Эми вели на предмет исцеления и жизни плаща. Она нахмурилась, глядя на дорогу, держась руками за руль. В конце концов, тишина начала давить на нее, гнев, который она чувствовала на себя, Эми и больницу, смягчился. Когда они приближались к больнице, Кэрол обнаружила, что не может сопротивляться. Она взглянула на Тейлора краем глаза, наблюдая за реакцией угрюмой девушки, когда она небрежно говорила.

"Так. Что тогда с брюками? Она ухмыльнулась, когда Тейлор напрягся, и изо всех сил старалась не среагировать. К сожалению для Тейлора, кожа ее ушей начала темнеть, намекая на то, что Кэрол сделала удар. Когда девушка не ответила, Кэрол быстро ухмыльнулась, взглянув на больницу, которая появилась в поле зрения. Вместо того чтобы подъехать к дверям, Брандиш развернулась и спустилась на нижние этажи гаража. Она припарковала фургон как можно ближе к входу, выскочила и направилась к двери.

Внутренне она была втайне впечатлена тем, как Тейлор не отставал от нее, когда они оба приближались к бегу. Кэрол проскользнула мимо любого на своем пути, ее лицо было жесткой маской, которая не позволяла никому с ними разговаривать. По ее следам Тейлор время от времени крутилась, бегая назад, когда она выкрикивала извинения различным обитателям зала, через которые прошла Брандиш. Девушка была бойкой, уворачивалась от разбросанных и упавших людей, и когда Брандиш пробиралась к главной стойке регистрации, Тейлор шел ей по пятам.

Когда женщина за стойкой начала объяснять, что вход в отделение неотложной помощи находится в противоположном крыле, Кэрол ударила кулаком по столу, чтобы напугать женщину и заставить ее взглянуть. Молодая медсестра резко села, увидев нависшую перед ней накидку, и закашлялась.

"Б-Брандиш. Я не ожидал... - Она остановилась, барахтаясь вокруг своего стола, вытаскивая книгу. "Они поместили ее в комнату на 3-м этаже. Они держат ее рядом с охраной СКП, чтобы быть в безопасности; Однако врачи говорят, что разрешается только семья ". Секретарша добавила заключительный комментарий, когда ее взгляд остановился на Тейлоре.

Тейлор отступил, нервно рассматривая пару, но Кэрол просто махнула ей, чтобы она не отставала. Тейлор может помочь, и больница справится. Она направилась к ближайшему лифту, и они с Тейлором провели почти три минуты, стоя в неловкой тишине, пока двери не распахнулись. Кэрол вышла из лифта только для того, чтобы ее подхватили одетые в белое руки.

"Кэрол! Они не знают, что происходит ". Женщина потащила Кэрол из лифта в больничную палату. Кэрол заметила охранников, стоящих у ближайшей двери, но она вошла в другую комнату и увидела больничную койку с большим количеством устройств, расположенных вокруг нее. Все они были привязаны к форме Эми, а девочка была в плохой форме. Все ее тело дрожало, чередуя дрожь и судороги, и она была покрыта потом.

Одежда Эми была сорвана с ее формы, оставив ее в белой майке и подходящих штанах для чистки, которые она часто носила под тяжелым бело-красным халатом, сама одежда и ее шарф висели поблизости. Бледность Эми была мертвенно-бледной, а веснушки на ее коже выделялись, как крошечные цветные уколы.

Три доктора присутствовали в комнате, яростно споря возле извивающегося тела Эми. Мониторы беспорядочно пищали, а иногда и громко, что не привлекало внимания врачей. Кэрол уставилась на Сару, гадая, что происходит. Ее сестра в замешательстве только пожала плечами. Брандиш повернулась к врачам и откашлялась, пытаясь привлечь их внимание. И снова комментарий не ускользнул из тумана спорящих врачей.

Это был свист, который заставил замолчать жаркий спор, все в комнате замолчали, когда резкий высокий свист разнесся по комнате. Все повернулись к источнику шума и обнаружили, что Тейлор стоит над кроватью Эми и смущенно смотрит на них. Когда тишина затянулась, шатенка что-то пробормотала себе под нос, прежде чем заговорить.

"Я Тейлор Хеберт. Сегодня я исцелил Панацею. Что с ней случилось? Несколько мгновений она смотрела на пепельную девушку, прежде чем снова взглянуть на врачей. Тишина продолжалась.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор нервно поерзал на месте, глядя со стороны, где она стояла позади, и в сторону Брандиш в лифте. Она нервно ерзала руками, наблюдая, как меняются огни на панели управления лифтом, когда они проезжают через каждый этаж, наконец останавливаясь со звоном на цифре "3". Она в шоке отступила, когда дверь открылась, и влетело белое пятно и затянуло ее сопровождающих в сокрушительные объятия.

Тейлор с любопытством изучал леди Фотон, наблюдая за ее лицом и отмечая искреннее беспокойство и страх, и она шла за ней, пока светловолосая женщина выволакивала Брандиш из лифта, ведя ее по коридору. Тейлор быстро двигался за ними, чувствуя на себе взгляд. Она увидела две другие фигуры в белом, смущенно смотрящие на нее, и трио охранников дальше по коридору, хладнокровно уставившихся на нее, словно она могла быть опасной. Тейлор с любопытством осмотрел три белых накидки, пытаясь нанести имена на лица. Старший мужчина, вероятно, был мужем леди Фотон, а это сделало бы двоих младших их детьми.

Тейлор немного съежился под любопытными взглядами, стоя и наблюдая, как Фотон и Брандиш исчезают в комнате. Она возилась со своим свитером, прежде чем двинуться за ними. Когда ни одна из других накидок не остановила ее, она нырнула в комнату, обогнув ее край, и остановилась у кровати Муси. Она смотрела на нее сверху вниз, осознавая печальное состояние своего нового ... знакомого. Она спокойно осмотрела фигуру девушки, нахмурившись, прежде чем повернуться, когда Брандиш пыталась привлечь внимание доктора. Полностью игнорируя новых обитателей комнаты, Доктора продолжали бросать друг в друга трехсложные длинные слова. Когда кто-то начал кричать о "синдроме серотонина", не обращая внимания на второй кашель Брандиш, вмешалась Тейлор. Поднеся два пальца к губам,она зацепила их губами и резко дунула, как отец учил ее теплым летом.

Действие было на удивление эффективным, продолжительный высокий свист заставил всех замолчать в комнате, все смотрели на нее в замешательстве. "Ха, угадай, именно поэтому Адская гончая сделала это". Тейлор пробормотала слова достаточно тихо, чтобы их могла слышать только она, и она усмехнулась про себя, прежде чем взглянуть ей в глаза. , и по мере того как она начала чувствовать себя все более и более неудобно, она начала ерзать и, наконец, начала говорить, хотя и без причины, кроме как для того, чтобы отвести от нее глаза.

"Привет. Я Тейлор Хеберт; Я вылечил Панацею раньше. Что с ней случилось? Когда тишина затянулась, она тихо вздохнула, прежде чем взглянуть на девушку. "Она была в порядке, когда я оставил ее. Я сказал ей, что она должна пройти обследование в машине скорой помощи, а затем отправиться домой отдыхать. Как она здесь оказалась? Когда тишина продолжалась, Тейлор обратила свое внимание на самого молодого доктора, который кричал о серотонине.

"Ты. Как твое имя?" Она позвонила, и молодой индийский врач взглянул на своих друзей, прежде чем заговорить.

"Доктор. Вазири. Кто вы... - Тейлор тупо уставился на него, когда он приостановил вопрос на полпути, прежде чем вздохнуть и кивнуть. "Конечно. Тейлор Хеберт. Я не уверен, что мне следует... - начал молодой доктор, но остановился, когда Брандиш закашляла. Когда он взглянул, и она кивнула, он пожал плечами и подошел к Эми. Молодые врачи посмотрели на Эми и некоторое время рассматривали ее, прежде чем заговорить.

"Меня здесь не было, но это все в отчете. Ее привезли в автобусе. Они сделали несколько рентгеновских снимков, чтобы убедиться, что ее ребра зажили должным образом, а затем она сказала, что чувствует себя лучше, и предложила помочь некоторым пациентам. Она использовала свои силы на троих, когда внезапно упала в обморок и начала конвульсии. Мужчина остановился, когда Эми внезапно выгнула спину, издав долгое низкое шипение, а затем с содроганием рухнула. Врач взглянул на нее и медленно заговорил.

"Вот так", - он указал на ее фигуру, когда она снова содрогнулась, как будто она была потрясена, и вздохнула. "Мы не можем понять почему. Сканирование кошек показывает повышенную мозговую активность, но это никак не объяснить. Никаких повреждений, кроме того, что можно было бы ожидать от конвульсий ". Он вздохнул, прежде чем отступить и взглянуть на двух других врачей, которые промолчали. "У всех нас разные идеи, но, честно говоря, мы на данный момент догадываемся".

"Я сказал ей, что ей нужен отдых, чтобы выздороветь". Тейлор вздохнул и посмотрел на Брандиш. "Могу я вылечить ее?" Она подождала, пока женщина кивнула, прежде чем протянуть руки, одна над головой Эми, а другая - над сердцем. Тейлор позволила силе смыться вокруг нее, представив себя погружающейся в океан и становящейся единым целым с ним. Она чувствовала присутствие Бастилы в своем разуме, теплоту и заботу, соответствующие ее собственным. Потратив несколько минут, чтобы сосредоточиться, Тейлор осторожно направила свою силу на Эми, позволив энергии выйти из ее рук и просочиться в форму Эми.

Сила смыла разоренное тело девочек, повсюду находя рубцовую ткань, поврежденные мышцы и перенапряжения нервов, и сила Тейлора просочилась в нее, тщательно смывая повреждения, исцеляя их. Едва даже начавшись, ее концентрация пошла на убыль, когда машины за ее спиной начали сходить с ума, а тело содрогнулось от еще более сильных диких сигналов, приведших в состояние бешенства мускулы и нервы девушки. Тейлор остановил заживление, но форма Эми продолжала содрогаться и дергаться еще несколько минут. Тейлор отстранился и остановился, пока врачи подбежали к кровати и проверили Панацею. Тейлор оставался неподвижным, потрясенный до глубины души и чувствовал такое же беспокойство со стороны Бастилы.

Такие вещи должны быть возможны только с проклятием темной стороны или раной Тейлор, и вокруг нее не хватает энергии темной стороны, чтобы это было так. Она не должна быть такой больной, и исцеление не должно причинить ей вреда. Я ... я не уверен, что случилось.  Тон был извиняющимся, и Тейлор вздохнул.

"Я не могу ее исцелить; ее тело отвергает это. Я просто сделаю сканирование, посмотрю, смогу ли я понять, что вызывает это". Прежде чем они успели возразить, она вернулась на место, на этот раз сосредоточившись на сканировании Эми, ее тело вообще не выдерживало стресса от постоянных спазмов, и на ее теле были участки почти раковых новообразований, где клетки экспоненциально взрывались и поглощались повсюду. их только для того, чтобы уничтожить другие перезаряженные белые кровяные тельца. Мозг девочки плавал в смеси запутанных и сложных гормонов, которые Тейлор понятия не имел, как определить. Через мгновение она отступила, опустив руки и уставившись на Брандиш.

"Я ... я понятия не имею, я никогда не видел ничего подобного. Как будто ее тело разрывается на части или что-то в этом роде. Тейлор внимательно посмотрел на остальных, прежде чем снова взглянуть на Эми. "Неужели это была я Бастила? Могла ли сила плохо взаимодействовать с ее силой? Мысленный вопрос Тейлор был робким и испуганным, и беспокойство, которое она ответила, не утихало. Взглянув вверх, чтобы увидеть опустошенное лицо Брандиш, Тейлор вместо этого посмотрел на врачей, которые все выглядели разочарованными. Она шаркала на месте на мгновение, прежде чем направиться к двери.

Проходя через дверной проем, она увидела папку, лежавшую в держателе у двери, что заставило ее остановиться, сила шептала в ее сознании. Потратив время на то, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она вытащила его и открыла, чтобы изучить содержимое. Она внимательно посмотрела на него, прежде чем выйти в холл. Увидев обнадеживающие взгляды на лицах Пелхэмов, она закусила губу и покачала головой.

"Извините." - пробормотала она, прежде чем отойти от них. Она прошла по длинному коридору, внимательно изучая документ в планшете, изо всех сил стараясь не обращать внимания на подозрительные взгляды других мужчин в коридоре, и уставилась на дверь, которую они охраняли.

"-Ing. Нам придется изменить ротацию, если вы хотите, чтобы мы также следили за Panacea. Сплетница не представляет особой опасности с ее закрытой челюстью, но за ней все равно нужно присматривать на случай, если Подземные попытаются ее вырвать. Обладая способностью мыслить, она определенно могла заставить их обойти любые патрули, как только они доберутся до нее. Голос исходил от более высокого человека, его жесткие тонкие волосы были причесаны сединой. Похоже, что этот человек был ответственным за его другую форму, и он разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Тейлор на мгновение задумался о мужчине, глядя на дверной проем, в котором находился Сплетница. Мыслитель.

Она несколько мгновений рассматривала файл в руке, прежде чем подскользнуться и приблизиться к двери. Когда охранники подняли оружие, она остановилась, и мужчина заерзал на месте, разговаривая по телефону. "Минутку, директор". Он обернулся, и Тейлор нервно переминался с ноги на ногу. Его лицо не было "точеным", но имело необычную форму, и в нем была странная напряженность, его темные глаза с любопытством смотрели на Тейлора.

"Могу я чем-нибудь вам помочь, мисс Хеберт?" Тейлор нахмурилась при использовании ее имени, но она решила, что несколько человек в СКП выяснили, кто она такая. Она постояла на месте на мгновение, прежде чем вздохнуть.

"Я надеялся, что смогу поговорить с Сплетница". Подстриженные брови мужчины приподнялись над его темными глазами, и он на мгновение уставился на нее. Когда один из мужчин пошел говорить, он поднял руку и поднес телефон к уху.

"Эмили. У меня только что был самый интересный запрос от человека, с которым вы надеялись поговорить ". Он сделал паузу, прислушиваясь. "Тейлор Хеберт". Он моргнул и прислушался. "Я не уверен, но, учитывая состояние Панацеи, я полагаю, что это, по крайней мере, косвенно связано с ситуацией". Он подождал еще немного, а затем промурлыкал, прежде чем заговорить. "Что ж, это интересная часть. Она хочет поговорить с Сплетница. Он замолчал, посмеиваясь. "Она точно не сказала". Мужчина подождал еще раз, прислушиваясь почти минуту, прежде чем передать ей телефон. "Она хочет поговорить с тобой".

"Ах. Спасибо." Тейлор поднес телефон к ее уху и тихо прислушался. "Эм-м-м. Привет?" Она заговорила мягко и вздрогнула, когда ответил хриплый, серьезный голос.

"Тейлор Хеберт. Меня зовут Эмили Пиггот. Я директор СКП ENE ".  Тейлор моргнул и кивнул, прежде чем понял, что женщина не видит ее.

"Приятно поговорить с вами, директор Пиггот?" Голос девушки был слабым, и короткий смех поразил ее.

- Манеры в накидках - редкость, мисс Хеберт. Руководитель группы Кармайкл сообщает мне, что вы хотите поговорить с Сплетница. Почему? И почему ты думаешь, что я должен это допустить, независимо от твоей причины? Тейлор моргнула, нахмурившись, рассматривая коридор и папку в руке. Ей потребовалось время, чтобы ответить, хотя Пиггот казался достаточно терпеливым, чтобы подождать.

"Я думаю, она может помочь мне понять, что причиняет боль Панацеи; Думаю, она может помочь мне не дать ей убить ее. А что до того, почему ... Панацея спасла много ваших накидок. Губитель борется или что-то еще. Я думаю, что она заслуживает любой помощи, которую вы можете предложить ". Это был блеф, Тейлор на самом деле не знала, как часто Эми помогала СКП, но, учитывая ту работу, которую она проделывала над финальными боями, которые транслировались по телевидению, Тейлор решил, что это беспроигрышный вариант. Последовало несколько минут затяжного молчания, прежде чем голос на другом конце линии ответил.

"Вы делаете несколько справедливых замечаний, мисс Хеберт. Но я должен отметить, что разрешать вам разговаривать с захваченным злодеем, даже если вы оба не несовершеннолетние, является исключительно незаконным. При этом, учитывая сложившуюся ситуацию, я мог бы попросить Ральфа и его людей на несколько минут посмотреть в другую сторону. Но я хотел бы попросить вас об одолжении взамен.  Голос звучал почти с сожалением, и Тейлор нахмурилась, когда она постучала ногой. Она тихо взглянула на Ральфа, прежде чем тихо заговорить в телефон.

"Чего ты хочешь от меня?" Голос директора стал тише, и Тейлор взглянул вверх и увидел, что солдат наблюдает за ней с веселым выражением лица, когда он оперся на дверь, скрестив руки.

"Вы интересная девушка, мисс Хеберт. Польза в том, что я хочу с вами встретиться. Когда вы приходите в Штаб один или мы с отцом садимся и говорим хотя бы час. Обещай мне это, и я тебе помогу.  Тейлор выслушала просьбу и обдумала ее. Могло быть и хуже, и это ее нервировало, но ей нужно было увидеть Сплетница.

"Отлично." Тейлор не дождался ответа от директора Пиггота. Вместо этого она передала телефон мужчине, и он взял его.

"Эмили!" Его дружелюбный голос донесся до линии, и он замолчал, задумчиво прислушиваясь. Он наконец кивнул и отошел в сторону, плавно открывая дверь. "Директор говорит, что приятно иметь с вами дело. Я принесу вам визитку, чтобы вы использовали ее, чтобы назначить встречу ". Он подмигнул ей, отчего Тейлор нервно заерзал в дверном проеме, прежде чем она исчезла в темной комнате.

Вся комната была пуста, если не считать односпальной кровати, которая удерживала обманчиво маленькую Сплетница и ее маску домино на месте. Тейлор сделала два шага, прежде чем заметила, что глаза девушки каменно смотрят на нее из середины кровати, и она вздохнула, прежде чем подойти ближе и увидеть ограничители, которые крепко держали девушку на ее кровати. Тейлор наблюдал, как девушка задержала глаза на минуту, прежде чем вздрогнуть и отвернуться. Тейлор стоял у кровати и тихо заговорил.

"Мне нужна ваша помощь." Ее голос был мягким, и она услышала насмешку обиженного злодея. "Я исцелю тебя, а потом я попрошу тебя о помощи, а если ты откажешься, я уйду". Ее голос был мягким. Она наблюдала, как Злодейка напряглась, а затем расслабилась. Тейлор протянул руку.

"У меня есть разрешение исцелить тебя?" Она говорила мягко, и Сплетница молча кивнул, все еще отказываясь смотреть в глаза Тейлору.Как только девушка кивнула, рука Тейлора загорелась мягким лазурным светом, и Сила омыла голову Сплетница, энергия двигалась, чтобы исцелить измельченную челюсть девочек, направляя кости вернулись на место лучше, чем провода, выстраивая осколки как можно лучше, прежде чем направлять заживление вдоль каждого перелома. Когда она остановилась, она подняла другую руку, двигаясь, чтобы осторожно использовать свои силовые силы, чтобы расслабиться и расслабиться. Удалите провода, которые держали челюсть Таттлтейла запечатанной. Она фыркнула про себя, учитывая, что бы сказала Виктория, если бы узнала, что Тейлор дал Таттлтейлу способность снова говорить.

"Что?" Слова были грубыми, поскольку голос говорил, и голова повернулась в ее сторону, хотя глаза молодого Мыслителя все еще отказывались останавливаться на форме Тейлора. Тренирующийся джедай немного моргнул. "Я просто думал о том, что бы сказала Виктория, если бы узнала, что я снова дал тебе возможность говорить". Громкий лай смеха был неожиданным, потому что Тейлор тоже захихикала. Когда она стояла в тишине, наблюдая за Сплетница, она заметила, что девушка нервно сжалась в себя, продолжая смотреть в сторону.

"Ты боишься меня?" - смущенно спросил Тейлор. Второй лай смеха был еще резче, и губы Тейлора сжались в линию, которая быстро стала почти едкой.

"Боишься тебя? Я ужасно боюсь тебя, Тейлор Хеберт. Вы победили Слава жестом руки, а затем приступили к воссозданию мясной пиньяты, в которую она превратила свою сестру ". Она покачала головой, глубоко вздохнула и выпустила отрывистый кашель, прежде чем продолжить говорить.

"Я полагаю, что множество разных накидок очень нервничают из-за тебя прямо сейчас, и это нехорошо для тебя". Девушка продолжила, оглянувшись, наконец, на Тейлора, и посмотрела ей прямо в глаза. "Но я боюсь не поэтому. Я боюсь, потому что, когда я смотрю на тебя, голос в моей голове, который нашептывает мне самые темные секреты людей? Он просто кричит ".

Тейлор не знал, как это воспринять, стоя в тишине, пока блондинка поморщилась и отвернулась. "Вы просили об одолжении; Чего ты хочешь." Когда она заговорила, глубокая усталость в ее тоне почти заставила Тейлора пересмотреть свое мнение. В конце концов, Тейлор решил, что спросить не помешает. Она незаметно отложила кричащий комментарий для последующего употребления, уделив время изучению черт лица младшей девочки, внимательно наблюдая за ее реакцией.

"Панацея больна, и мы не уверены, что с ней не так. Когда вы были в банке, вы сказали, что видели с ней что-то не так? " Тейлор моргнула, когда в ответ ответил более искренний злой смех, и блондинка покачала головой.

"Я сомневаюсь, что то, что я видел, вызывает у нее тошноту, если только она не рвет". Блондинка взглянула в сторону Тейлора, вздрогнув и указав на папку. "Это ее файл? Позволь мне увидеть это." Тейлор помедлил секунду, прежде чем передать его и отступить. Девушка смотрела на файл в течение нескольких секунд, прежде чем издать длинный низкий свист, когда она смотрела на слова, которые полностью прошли через голову Тейлора.

"Ты думаешь, что убил ее?" Она наблюдала, как девушка открыла файл и внимательно перелистывала страницы, рассматривая записи, различные рентгеновские снимки и изображения, и она медленно закрыла файл, предлагая его обратно Тейлору. "Что ж, ты прав. Она умирает, но ты этого не сделал. Во всяком случае, не в одиночку. Слова явно предназначались для успокоения, но на вкус Тейлор они оказались слишком резкими, и она почувствовала, как ее плечи сгорбились.

"Что?" - быстро сказал Тейлор, ее охватил страх. Тейлор почувствовала, как ее сердце остановилось, когда она обдумывала последствия. Сможет ли она кого-нибудь вылечить, если бы она убила и Сплетница? "Что это обозначает. Она умирает, но это "не совсем" моя вина? " Тейлор уставился на Эми, снова взяв файл в руку и нервно сжимая его.

"Она больна, потому что использует свои силы на собственном теле, и делает это плохо. Учитывая, что она прожила так долго, она, вероятно, не может этого делать нормально, поэтому я предполагаю, что, когда вы собрали ее снова, как Шалтай-Болтай, вы сделали с ней что-то, что сняло ее предел Мантона ". Тейлор нахмурился, увидев эту концепцию. Она читала об ограничениях Мантона, но не понимала, как могла украсть у нее Панацею.

"П-как?" Она уставилась на блондинку, но Сплетница просто пожала плечами.

"Понятия не имею, моя сила работает не так, но, надеюсь, ты сможешь обратить ее вспять". Затем она замолчала и снова легла, устало потирая голову. Тейлор молча оставалась на месте, обдумывая, предложить ли помощь, прежде чем покачала головой и подошла к двери. Она открыла его и вышла, подняв руки вверх на нацеленные на нее пистолеты. Охранники жестом пригласили ее выйти и заперли дверь, прежде чем отступить.

Директор стоял на месте. "Ты исцелил ее?" Ему показалось любопытным, и когда она кивнула, он кивнул, доставая свой телефон. Перед тем как набрать номер, он вручил ей карточку. "Это моя визитка, но я написал номер директора Пиггота на обратной стороне. Я бы посоветовал позвонить ей раньше, чем позже.

"Ой. Тейлор! " Когда она повернулась, чтобы уйти, он сделал быстрый комментарий. "Спасибо, что вылечили ее. Значит, мы можем перебросить ее в штаб, и там будет намного безопаснее для всех. Удачи с Панацеей ". Тейлор рассеянно кивнул, прежде чем вернуться в комнату Эми. Тейлор вошел в комнату и остановился в дверном проеме, наблюдая за скоплением людей внутри. Врачи совещались между собой, на этот раз тихо, и Пелхамы окружали Кэрол-Брандиш, поправила себя Тейлор, и, казалось, они пытались разбудить ее настроение.

"Брандиш", - крикнул Тейлор, и разговоры отошли на второй план, когда все повернулись к ней. Большинство из них были потрясены, как будто они вообще забыли, что она здесь. Она подняла файл в руке и проигнорировала возмущенные взгляды врачей. "Я ммм. Я показал это Сплетница. У нее была теория о том, что произошло ". Когда остальные посмотрели на нее, она пожала плечами. "Это отчасти моя вина. Сплетница, кажется, думает, что я каким-то образом повлиял на предел Manton Панацеи, и это потому, что она использует свои силы на себе.

Тейлор был удивлен, когда все повернулись и посмотрели на слабо сопротивляющуюся Эми и выражение страха, распространившееся по большинству лиц. Она задалась вопросом, о чем это, но, решив, что она должна хотя бы попробовать, отложила файл и подошла к кровати. Никто не попытался остановить ее, когда она подошла и осторожно положила руки на голову и грудь Эми, снова погрузившись в Силу и позволив ее силе отобразить тело девушки. Пока она работала, Тейлор обратился к Бастиле.

"Как я мог это сделать? Я даже не понимаю, как работают силы, как я могу понять, что я напортачил? '  Она была напугана, она могла убить кого-нибудь своим неумелым нащупыванием, и она даже не могла понять, как. Волна тепла и поддержки обернулась вокруг нее, и хватка Тейлора усилилась.

"Это должно было быть чем-то, на что мы могли бы повлиять прямо или косвенно. Так что начните с этого. Сканируйте тело Эми и попытайтесь найти различия. Давайте сосредоточимся на клетках, атакующих друг друга, злокачественных".  Мысли Тейлора осторожно исследовали клетки, спокойно рассматривая их, пока Бастила продолжала размышлять. "Если компьютеры - это то, что наделяет людей их способностями, то ограничения не могут быть зафиксированы только с этой стороны, потому что вы никак не могли повлиять на это своими навыками исцеления".

Тейлор сфокусировалась на более глубоком изучении, и она рассмотрела отдельные клетки, точно изучая одну из злокачественных клеток и одну из чрезвычайно агрессивных, а также те, которые тело девушки использовало для уничтожения другой. Только тогда она подумала так же тщательно проверить здоровую клетку и нахмурилась.

"Что это такое?"  Бастила уловила беспокойство Тейлора и осмотрела здоровую камеру. "ДНК почти такая же; здесь была прикреплена мусорная ДНК ". Тейлор проследил за притяжением Бастилы и изучил ее. Это было просто, несколько крошечных нуклеотидов, которых даже не должно было быть, но они, казалось, ничего не делали. Тейлор проверил другую незатронутую ячейку и обнаружил то же самое. Признание пронеслось через нее, и Тейлору потребовалось мгновение, чтобы понять, что это не ее признание, а признание Бастилы. "Это маркер. Ваше исцеление было слишком обширным, вы очистили пораженные клетки, и она могла повлиять на себя ".

"... Как мне это исправить, Бастила?" Мысленный голос Тейлора был испуган; они никогда не касались этого даже косвенно, у нее возникло ощущение, что возня с ДНК - это не то, с чем приходится иметь дело большинству падаванов. Она получила массу противоречивых эмоций от Тейлора, а затем голос Бастилы глубоко вздохнул в ее разуме.

"Я не был целителем, Тейлор, я никогда..."  Она замолчала, нахмурившись, а затем заговорила.  "Это чрезвычайная ситуация, и один из наших духов мог бы помочь с этим Тейлором, но. Это ... Это не похоже на наши голокроны. У вас нет точного контроля для этого, но его голокрон может взять на себя прямой контроль в течение нескольких минут, чтобы управлять им. Вы должны дать разрешение Ноэтикону разрешить это. Вы должны понять Тейлора; То, как он это исправит ... это Темная сторона. Глубоко в темной стороне, это не облегчит вам контроль . '"Тейлор не потребовалось даже минуты, чтобы ответить, ее мысленный голос звучал решительно.

'Да. Сделай это. Я принимаю Я согласен.'  Тейлор ожидал, что Бастила снова спросит, но вместо этого связь изменилась, по-видимому, углубляясь. Присутствие казалось совершенно Чужим для прикосновений Бастилы и Джоли, где они были нежными и задумчивыми, это присутствие вбивалось в нее, разрывало ее разум и исследовало все темные и раскрытые секреты. Мужской голос исходил из ее разума; слова были окрашены механическим последействием.

"Никаких тонкостей сегодня, Тейлор Хеберт. У нас мало времени ".  Голос был культурным и гордым, и он казался нетерпеливым. "Это будет неприятно, Тейлор; нам нужно будет окунуться во тьму внутри вас, чтобы получить доступ к силе, которую вы ищете. Если бы это не было чрезвычайной ситуацией, я бы обычно не соглашался толкать вас так далеко, так быстро ".

"Но, если вы можете вызвать правильные эмоции, я верю, что смогу это исправить".  Голос каким-то образом прошел мимо Тейлора, оставив ее в качестве пассажира, когда ее тело двигалось, каждая унция напряжения и беспокойства растворялась в ней, когда она стояла высокая и гордая. Ее руки были растопырены, пальцы двигались, чтобы удерживать лежащую на спине фигуру Эми. Его голос был задумчивым, когда он использовал тело Тейлора, чтобы внимательно сканировать сломанную фигуру Эми.  "Я не буду извиняться за это, Тейлор Хеберт, но я действительно хочу, чтобы в этом не было необходимости".

Это было внезапно и жестоко, а затем пришла боль. Что-то вкопалось в ее разум, вытащив каждую крупицу гнева и ярости, которые у нее были. Пытка играла в ее сознании снова и снова, и ужас охватил ее, страсть и боль вспыхнули в ее уме. Тейлор кричала в ее уме, а ее тело оставалось совершенно неподвижным и стоическим. Тейлор очень хотелось закрыть глаза, чтобы спрятаться, но эмоции не прекращались, и ее глаза не могли двигаться, ее руки оставались неподвижными, и Тейлор смотрел, как Тьма вышла из ее рук, пробиваясь вниз в тело на кровати. .

Сила искривляла и искривляла фигуру девушки, жестоко стирая каждый последний клочок материала в ее теле, на котором не было маркера, используя темную сторону, чтобы заставить ее тело вырасти плотью, чтобы заменить ее, сильно опираясь на темную сторону, чтобы заменить массу. без использования питательных веществ. Разум Тейлора чувствовал, как наполняются воспоминания, вспоминая тьму, которую черпал дух, его собственное темное прошлое питало извращенные силы, которыми они владели.

Она видела пытки, которым он подвергался, чтобы заработать свои темные дары, и ужас, которым он владел. Она вспомнила его гордость за служение и его отвращение к провалу того, чему он служил, все слилось воедино, а затем все закончилось, и Тейлор снова упал. Она ударилась о землю и ударилась ногой так быстро, как только могла, но остановилась только тогда, когда ее спина ударилась о стену. Тейлор сидел там, тяжело дыша, и смотрел на кровать, на которой стояла, казалось бы, здоровая Панацея, на которой неподвижно лежала фигура девушки. Ее сердце билось, как барабан, и Тейлор делала все, что могла, чтобы крепко сжимать ее глотку, чтобы не вырвало по всему полу.

Она толкнула тьму вниз, яростно оттолкнув ее и снова цепляясь за светлую сторону. В течение нескольких ужасающих секунд он не реагировал, а затем ее охватило спокойствие, и Тейлор осел на пол, наконец почувствовав руку на ее плече. Она взглянула в обеспокоенные глаза Кэрол. Она собиралась заговорить, когда звук чего-то разбивающегося привлек их внимание к кровати Эми. Девушка бросилась с кровати, утащив за собой несколько мониторов, заставив их рассыпаться на пол и разбив их, когда провода оторвались от ее тела. Она побежала в ванную и соскользнула на землю, сильно опустошив желудок.

Кэрол двигалась быстрее всех, пересекая комнату и осторожно убирая распущенные волосы Эми назад. Тейлор медленно поднялась на ноги и последовала за ней, слушая, как Эми рыдала над унитазом и продолжала яростно выталкивать содержимое своего желудка в фарфоровый таз. Тейлор остановилась, услышав утешительные слова от присоединившихся к ним Брандиш и леди Фотон.Она остановилась у двери как раз вовремя, чтобы услышать испуганный ответ Эми.

"Я видел это." Когда леди Фотон и Брандиш спросили ее, что она видела, Тейлор напрягся, гадая, что же раскроет девушка. Она не меньше беспокоилась, когда вместо того, чтобы признать тьму в Тейлоре, просто сказала; "Я видел свой мозг. Я видел, что он делал с моим мозгом". а затем она расплакалась еще больше.


2,7


14 апреля 2011 г.

Больница Святого Эльма, Броктон-Бей.


После заявления Эми в воздухе повисла тяжелая тишина. Но потом все заговорили друг о друге. Несколько участников "Новой волны" посмотрели в ее сторону, и она нервно сглотнула, хотя Кэрол, по крайней мере, казалась более озабоченной тем, чтобы убедиться, что Эми в порядке, успокаивающе поглаживая девушку по спине, пока Эми цеплялась за леди Фотон.

Прошло несколько минут, но врачам в итоге удалось всех загнать в загон, большую часть группы выгнали в коридор. Затем Тейлор оказалась в завидном положении, столкнувшись с подозрительными взглядами двух третей "Новой волны", обладающих энергетическими способностями.

Вместо того, чтобы позволить им допросить ее, Тейлор тихонько отошла и встала рядом с дружелюбным агентом СКП, с которым она говорила ранее днем. Мужчина казался сбитым с толку, но не возражал, и его присутствие, казалось, было достаточным сдерживающим фактором, чтобы New Wave оставалась на их половине зала, хотя девушке, Laserdream, если Тейлор правильно помнил, требовалось положить руку на плечо, чтобы не следить.

Неловкая тишина в холле продолжалась до тех пор, пока леди Фотон не вышла из комнаты почти двадцать минут спустя, бормоча что-то остальным, что немедленно прервало ее подозрительные взгляды, хотя начавшийся спор не облегчил истерзанные нервы Тейлора.

Вся ветвь Пелхэма Новой волны спорила между собой яростным шепотом и Тейлором, а агент СКП просто смотрел друг на друга в шоке, прежде чем съежиться и сделать все возможное, чтобы казаться незаметным. К счастью, прежде чем спор стал слишком жарким, дверь открылась, чтобы извергнуть Кэрол и врачей. Они прошли мимо Пелхэмов прочь от Тейлора к лифтам, Сара и остальные участники Новой волны последовали за ними.

Тейлор подумывал последовать за этой группой или даже просто уйти. Мысль о поездке на городском транспорте в пижаме была не совсем привлекательной, но идея встретиться с Эми после того, что только что произошло, не казалась более яркой. В конце концов, однако, Тейлор упорно укрепила свою решимость, проскользнув к закрытой двери и осторожно надавив на ручку. Отсутствие солнечного света через окна шокировало Тейлора; она не осознавала, что уже так поздно. Тейлор стоял в дверном проеме, свет из холла отбрасывал большой квадрат на пол затемненной больничной палаты.

Кровать, на которой находилась Эми, была перемещена обратно в свое обычное положение у стены у окна, а рядом с ней был кардиомонитор, который тихо пищал, остальное оборудование, которое было прикреплено к Целителю, было перемещено в противоположный конец комнаты, явно больше не нужен.

Первые несколько минут Тейлор молча стоял в дверном косяке, глядя на сгорбленную фигуру Эми на кровати, наблюдая, как глаза девушки смотрели в ответ, слабо мерцая в свете из холла. Тейлор на мгновение задумался над дверью, прежде чем вздохнуть и осторожно закрыл дверь вслед за ней. Она прошла через комнату в темноте, перетащив один из стульев к кровати Эми, села и уставилась в спину девушки.

Вокруг них воцарилась тишина, полная невысказанных вопросов, на которые Тейлор знал, что Эми никогда не ответит, даже если она их задаст. Тейлор подумывал спросить, что случилось; она хотела извиниться за то, что ее исцеление сделало Эми, она также ненадолго подумала о том, чтобы рассказать классический анекдот о белых медведях. В конце концов, тем не менее, Тейлор наклонилась вперед, положив локти на колени, осторожно перепутала пальцы, а затем положила на них подбородок, прежде чем, наконец, заговорила.

"Какой у нас беспорядок, Муси". Слова были тихими и нежными, как будто Тейлор думала про себя, но это вызвало реакцию у Эми, девушка, наконец, перевернулась на кровати и уставилась на Тейлора, ее глаза все еще мерцали в лунном свете, который сиял в окнах за стулом Тейлора. .

"Почему ты все еще так меня называешь? Вы знаете мое имя." Слова были тихими и любопытными. Сильный голос Эми был новым, и если бы она не знала, что вызвало это, Тейлор мог бы предположить, что Эми только что проснулась. Тейлор моргнула, переместившись на место, когда она думала, сказать Эми правду или солгать об этом.

"Вы помните, как раньше мы были в той ванной?" Она сделала паузу и подождала, пока Эми издастся в знак признательности, прежде чем продолжить. Она несколько секунд изучала глаза девушки в темноте, прежде чем наклониться вперед на коленях.

"Я назвал тебе свое имя, а тебе показалось, что ты не хочешь называть мне свое, поэтому я дал тебе это прозвище. После этого было нечестно просто переключиться на свое имя, потому что другие люди говорили мне, что это было. Тейлор подумал об этом, и в конце концов продолжил, когда Эми, похоже, не заинтересовалась сменить тему.

"Кроме того, тебе нравится... напрягаться? Когда кто-нибудь называет вас по имени, любым из них. Эми, Панацея. Тейлор пожал плечами, хотя в темноте было трудно что-то разглядеть, и задумчиво напевал.

"Казалось, ты съеживаешься, когда люди говорили о тебе, и я действительно не хотел усугублять ситуацию, поэтому я продолжал называть тебя Муси. Я могу остановиться, если хочешь? Эми не ответила на комментарий, перевернулась на спину и молча уставилась на крышу. Тейлор тихо сидел в темноте, прислушиваясь к медленному дыханию Эми, прекрасно понимая, что девушка не заснула.

Пока она сидела, Тейлор обдумывала и отбрасывала многочисленные вопросы, которые она могла задать другой девушке, каждый из которых казался немного личным, чтобы задать кого-то, а затем она, наконец, просто вздохнула и наклонилась вперед, ожидая, пока глаза Эми взглянут в ее сторону, прежде чем говорить. .

"Знаете ли вы, что исследования показывают, что циники лучше справляются с длительными периодами стресса по сравнению как с беспристрастной контрольной группой, так и с аналогичным образом выбранной группой оптимистов"? Голос Тейлора был небрежным, и когда Эми недоверчиво посмотрела на нее, она слегка ухмыльнулась.

"Что, ты не хочешь говорить о том, что произошло раньше, а в последнее время я читаю много книг по психологии". Тейлор на мгновение наблюдал, как на лице Эми осталось недоверчивое выражение, прежде чем она устало вздохнула и жестом пригласила Тейлора продолжить.

"Итак, хотя циники лучше справляются с постоянным стрессом, как умственно, так и физически, оптимисты обычно больше жалуются, и им становится хуже, когда они находятся в стрессе..." Тейлор небрежно разговаривал с Эми, обычно переходя от предмета к предмету, чтобы сохранить развлекали девушку. Она погрузилась в свои прогрессивные познания в области психологии, а затем пара обменялась историями и анекдотами о физиологии. Эми прекрасно понимала человеческое тело в схематическом смысле, но Тейлор читала больше по этому поводу, и у нее были всевозможные анекдоты и факты, которые даже сумели вызвать улыбку у прикованной к постели целительницы.

Так их и нашли чуть больше часа спустя, когда дверь распахнулась, впуская Кэрол и доктора Васири. Когда индийский доктор включил свет, Тейлор и Эми остались закрывать глаза, пока они приспосабливались к яркому свету, бормоча проклятия себе под нос. Только когда глаза Тейлор прояснились, ей удалось увидеть новейшее дополнение к комнате.

Фигура сначала не казалась такой уж странной: высокая, стройная женщина с дружелюбным лицом в форме сердца. Когда вы присмотрелись, вы начали замечать странности. У женщины была перламутровая, почти мерцающая кожа, и ее глаза блестели отраженным светом больше, чем здоровые глаза. Длинные волосы на ее голове, которые казались черными в холле, мерцали, когда она двигалась, меняя цвет от цвета к цвету, и когда она подошла к кровати, Тейлор присмотрелся, понимая, что это был какой-то кристалл, который все тело женщины было сделано из того же кристалла.

"Привет девочки." Женский голос, несмотря на то, что он был мягким, не был тем, что Тейлор назвал бы типичным. Голос женщины был изменен ее способностями, он звучал почти как резонирующее стекло. Тейлор вспомнила, когда ее учитель естествознания в начальной школе принесла две дюжины бокалов для вина и заставила их наполнять их по-разному, чтобы ученики могли играть на них музыку. Когда воспоминания обратились к другим вещам из ее прошлого, Тейлор жестоко подавил их, вернув внимание Эми, нахмурившись, когда девушка продолжала смотреть на нее, а не на странную хрустальную женщину, уставившуюся на нее. Тейлор поднял глаза и увидел, что Кристальная женщина тоже смотрит на нее, и косой взгляд показал, что Кэрол выглядела шокированной, и она склонила голову.

"Что?" Голос Тейлор был наполнен беспокойством, когда она посмотрела вниз, задаваясь вопросом, не была ли это еще одна шутка о ее чертовых штанах.

"Твои глаза. Они желтые". Это заговорила Эми, и Тейлор вздрогнула, обдумывая это: "А ты выглядишь так, будто не спала несколько дней. У тебя мешки под глазами, и я вижу лопнувшие кровеносные сосуды на твоем лице".

"Это моя сила. Я должен был очень глубоко проникнуть в нее, чтобы должным образом исцелить вас, и для этого потребовались более темные эмоции, чем я привык. Такое использование моих способностей может вызвать обратную связь в моем теле". И ее разум, но Тейлор не озвучил этот комментарий, изо всех сил стараясь игнорировать беспокойство, исходящее от присутствия Бастилы в глубине ее разума: "Все в порядке. Я могу вылечиться, в отличие от некоторых людей, и я должен выздороветь через день или два ".

Тейлор неловко ерзал под всеми взглядами, прежде чем она почувствовала чью-то руку на своем плече, и подняла глаза, увидев благодарное выражение лица Кэрол.

"Пойдем, Тейлор, Laserdream предлагает отвезти тебя домой. Эми нужно поговорить с Resonance о нескольких вещах. Тейлор на мгновение посмотрел на Кэрол, а затем с любопытством посмотрел на Эми, которая нервно изучала Кристаллическую женщину. Она ненадолго подумала о том, чтобы поспорить, но закашлялась, чтобы привлечь внимание обеих женщин возле кровати, бросив на Эми простой взгляд, прежде чем уставиться на Резонанс.

"Она восстанавливается после того, как более трети ее тела отрастили силой. Если она скажет вам, что ей нужно отдохнуть, я должен настоять на том, чтобы вы уважали ее желания ". Тейлор смотрел на женщину, пока она не кивнула с мягкой улыбкой, прежде чем взглянуть на Эми. "Просто ммм. Помни о своем здоровье, Муси. Не делай ничего сумасшедшего. И никого не лечить, пока не съешь шесть раз подряд, кроме кофе! " Она усмехнулась, когда Кэрол потянула ее к двери.

"Тейлор". Голос заставил ее прерваться, и Тейлор задался вопросом, говорила ли Эми раньше ее имя. Она повернулась и посмотрела на другого Целителя, приподняв бровь за очками, ожидая увидеть, что Эми для нее приготовила.

"Хорошие брюки." - сказала девушка с крошечной улыбкой, и Тейлор почувствовал, как ее щеки вспыхнули. "Они удобные". Она защищалась со всем достоинством, насколько могла, прежде чем выйти из комнаты, высоко подняв голову, когда дверь за ними закрылась. Тейлор обратила свое внимание на Кэрол, приподняв бровь.

"Тебе нужно следить за ней. Ей нужно есть настоящую пищу, и ей нужно спать. Судя по тому, что я мог видеть, она страдала от Хронической нехватки того и другого, хотя, учитывая объем проведенных нами восстановительных работ, она в основном здорова, и этого не продлится, если она не позаботится о себе ". Прежде чем Кэрол успела прокомментировать, внимание Тейлора привлекло сдавленное хихиканье с одной стороны.

"Что?" Она говорила медленно, глядя на Laserdream, который кусал ее сустав. Когда девушка продолжала хихикать, Тейлор взглянул на остальных Пелхэмов, стоявших рядом с ней. Увидев, что все сдерживают хихиканье, она фыркнула и снова заговорила.

"Что?" Тейлор моргнула, когда увидела, что Шилдер указывает вниз, она уставилась на свои штаны, щеки потемнели. Несколько мгновений она была ужасно смущена, прежде чем выпрямила спину и приняла твердый тон, прежде чем ответить.

"Это просто чертовы штаны. Моя мама купила нам такие же брюки перед смертью. Я перерос свои, но это ее, и они удобные ". Она продолжала свирепо смотреть, пока они все продолжали смеяться за руками, только остановившись, когда, как один, их глаза повернулись, чтобы смотреть через ее плечо.

Тейлор застыл на месте. 'Здесь нет пути.' Она подумала про себя, глядя на свои полуночно-синие пижамные штаны с серебряными вставками. Крошечные эмблемы на козырьках беспорядочно разбросаны по их ткани. Она боялась повернуться, но сопротивляться не было. Когда она, наконец, обернулась, она остановилась и увидела Оружейника, стоящего у входа в комнату Tattletales и смотрящего на нее. У лидера группы прямо за ним была злая ухмылка на лице, и Тейлор покраснела, когда она поняла, что ее подставили. Когда бронированная фигура приблизилась, она оставалась неподвижной, пока мужчина не уставился на нее, его гораздо более крупное тело нависало над ней.

"Неужели мы никогда больше не будем об этом говорить?" Его голос был почти таким же неудобным, как чувствовал себя Тейлор, и брюнетка не могла не позволить своим губам скривиться от удовольствия. Но она кивнула, почувствовав облегчение от мужчины. Как только это было сделано, Тейлор позволил ему вернуться к тому, что он делал. Когда он отошел, Тейлор повернулась, ее щеки все еще были ярко-красными, когда она впилась взглядом в всех остальных обитателей холла.

"Мы никогда не говорим об этом. Всегда. Я считаю, что Laserdream подвез меня? " Она взглянула на собранные накидки, и когда Кристал кивнула и отстранилась, Тейлор последовал за ней, взбираясь вместе с ней в лифт. Когда двери закрылись, Тейлор вздрогнул, когда Кристал схватила ее за руку.

"Спасибо." Эти слова поразили ее, и она моргнула, ее уши снова стали гореть. "За спасение Эми. И эээ. Извините. Когда она взбесилась, мы все забеспокоились; мы не хотели причинить вам дискомфорт ". Она усмехнулась, взглянув на Тейлора. "Хотя ты казался довольно дружелюбным с этим офицером СКП. Ты знаешь его?" Тейлор покачала головой, выуживая карту, которую он ей дал.

"Нет. И я думаю, что он тот, кого вызвали Оружейником. Так что теперь я должен отомстить ". Она внимательно изучила карточку. "Полевой командир Ральф Крейтон будет сожалеть о том дне, когда встретил меня". Тейлор фыркнула, когда она убрала карточку и взглянула на пульт управления лифтом.

"... Почему мы идем наверх?" Прежде чем продолжить, она взглянула на Laserdream. "Ой. Я думал, они имели в виду машину. Это безопасно?" Она нервно уставилась на плащ, не обращая внимания на веселое выражение ее лица.

"Я хочу, чтобы ты знал, что если я умру, мой отец будет очень расстроен с тобой".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми наблюдала, как Тейлор и ее мать вышли из комнаты, пораженные выражением беспокойства, которое Кэрол застрелила в нее. Звук смеха, доносящийся из дверного проема, соблазнил Эми, заставив ее пожелать, чтобы она могла быть там, а не здесь, но когда дверь закрылась, она, наконец, позволила своим глазам остановиться на мысе. Женщина, казалось, оставалась неподвижной, позволяя Эми изучить ее, прежде чем говорить.

"Привет, Эми. Как сказала твоя мать, меня зовут Резонанс. Она подошла к стулу, на котором сидел Тейлор, и села на сиденье, которое на мгновение показалось ему слишком большим, прежде чем она поправила позу и скрестила ноги. "Обычно я живу за пределами Колорадо, но ваши мать и тетя связались со мной и даже договорились о том, чтобы перевозчик привел меня сюда, чтобы поговорить с вами. Понятно, что они обеспокоены вашим заявлением ". Когда она не ответила, кристальная женщина просто терпеливо наблюдала за ней. Когда Эми по-прежнему не хотела говорить, женщина внимательно посмотрела на нее, а затем заговорила небрежно.

"Я вижу, что вы мне не доверяете. Возможно, шоу веры? Меня зовут Мелани Цао; Я доктор." Она переместилась на месте, вся ее фигура пульсировала светом, затем свет погас, и женщина поменьше заменила кристальную женщину. Длинные прямые черные волосы обрамляли лицо со смешанными азиатско-американскими чертами. Губы женщины скривились в дружелюбной улыбке, и она вернулась в расслабленную, почти обычную позу в кресле. "Я сертифицированный терапевт, а также плащ, и я не являюсь частью СКП, хотя моя группа связана с ними. Конфиденциальность от врача к пациенту применяется, поэтому вам не нужно беспокоиться о том, что я распространю ваши секреты ". Голос Резонанса был нежным, и она продолжала смотреть, пока Эми не могла больше терпеть.

"Мне не нужен психолог. Я не сумасшедший." Она зарычала. "Я знаю, что они думают, что я лгу, чтобы привлечь внимание, но я не сумасшедший, я вам это обещаю. Если они не поверят, то я... я... Эми остановилась здесь, не в силах сказать наверняка, что именно она сделала бы, если бы они ей не поверили. Она не была уверена, что сможет справиться с возвращением домой в таком виде. Ее разум впервые за много лет прояснился, и она содрогнулась от мысли, что снова ее поразят чувства, и все же часть ее все равно тосковала по сестре. Виктория была ее частью так долго, что было неправильно находиться вдали от нее, даже с учетом этого. Эми опустила голову, глядя на свои руки, и потрясенно подняла глаза, только когда услышала комментарий другой женщины.

"Я верю тебе, Эми". Женщина уставилась на нее, и Эми вздрогнула при мысли об этом. "Вам не кажется, что вы лжете, вы определенно верите в то, что говорите, и, судя по тому, что объяснили врачи, ваши мама и тетя, то, что вы предлагаете, возможно. По правде говоря, они тебе тоже верят. Твоя тетя Сара была в этом отношении самой твердой. Я считаю, что она намеревается отвезти тебя домой на данный момент ". Эти слова лишили форму Эми нервного напряжения, которое накапливалось в ней, ее тело снова погрузилось в кровать. Она думала, что ей придется вот так встретиться с Викторией.

"Расскажи мне о Виктории". Слова женщины были терпеливыми и спокойными, и Эми смотрела на нее несколько минут. В конце концов, она вздохнула и вместо того, чтобы заговорить, выглянула в окно. Эми устало смотрела на темно-фиолетовое небо и представляла звезды, в то время как целитель фантазировал об уколах света, единственная светящаяся белая фигура вылетела в сторону от здания, уменьшаясь по мере того, как летела на север. Эми улыбнулась, представив, что это падающая звезда, и наконец заговорила.

Она все рассказала доктору. Она рассказала ей о срабатывании триггера, чтобы спасти жизнь Виктории. Она рассказала о своем опыте на периферии Виктории и своих проблемах с Кэрол. Она рассказала о своей работе в больницах и о различных людях, которых она спасла. Она намеревалась начать с фактов, но по мере того, как она продолжала говорить, мимо нее поползли другие детали, и понимающие глаза доктора подстегивали ее.

Она говорила о своих проблемах с аурой Виктории, о своей постоянно болящей ревности и отчаянной нужде, а также о сокрушительных ожиданиях своей волонтерской работы, о том, как все это изменилось. Она говорила о том, когда начала, о благодарности за спасенные жизни, о постоянной заботе и о том, как она превратилась в ожидания и предположения. Эми говорила, пока не выдохлась, а затем легла, тяжело дыша и стараясь больше не плакать и не рвать.

Молчание после ее словесного потопа длилось почти десять минут, женщина просто наблюдала за ней, пока Эми пыталась взять под контроль свое дыхание. Мелани наклонилась вперед, когда Эми начала нервничать из-за того, что она скажет, и нежно взяла Эми за руку. Целительница почувствовала дискомфорт от физического контакта, но осторожно взяла Доктора за руку.

"Ты не сумасшедшая, Эми, так что это хорошо. Но вам нужно больше разговаривать с людьми. Вы имеете дело со слишком большим стрессом для девочки-подростка ". Она тихо села и внимательно посмотрела на Эми. "Я собираюсь поговорить с твоей матерью о том, чтобы поговорить с тобой еще раз. Для этого может потребоваться компьютер, но я думаю, что смогу убедить нашего грузчика продолжать помогать, приводя меня сюда или вас в мои офисы в Колорадо, но я думаю, вам нужен кто-то, с кем можно поговорить ". Когда Эми нервно кивнула, доктор тихо встал.

"Мне нужно поговорить с твоей мамой и тетей". Увидев испуганный взгляд Эми, она покачала головой. "Я не буду повторять то, что ты сказал без твоего разрешения, Эми, но им нужно больше знать о том, через что ты проходишь, и тебе, безусловно, следует поговорить с ними больше. Я также собираюсь поговорить с ними об ограничении вашей работы здесь, в больнице. Вы всего лишь один человек, и вы не можете так работать до смерти ". При бунтарском взгляде Эми черты Мелани окрепли.

"Это проблема, с которой я столкнулся больше, чем ты можешь себе представить, Эми. Это широко распространено среди медицинских работников, Эми, и вы должны понимать, что это опасно не только из-за нездоровья. Это может привести к ошибкам, а с такими способностями, как ваша, это может стоить жизни ". Эми почувствовала, как ее лицо вспыхивает, когда она со стыдом взглянула на свои колени, хотя доктор продолжал, как будто она этого не видела. "Я хочу, чтобы вы пообещали мне, что согласитесь следовать тем ограничениям, которые ваша семья устанавливает для вас. Если хочешь, я могу посидеть с тобой, когда ты с ними это обсудишь ".

Эми взглянула на доктора, почувствовав на себе эти глаза, и через мгновение мятежно кивнула. Когда женщина повернулась и соскользнула с кровати, Эми позволила себе снова рухнуть на нее. "Я собираюсь поговорить с твоей семьей, ты чего-нибудь хочешь?" Эми взглянула на странную женщину, наблюдая, как это сияние снова охватило ее, снова превращая в ту другую форму.

"Мой телефон." Эми посмотрела вслед женщине при кивке. Она смотрела, как кристальная женщина вышла, снова вышла за дверь и снова оставила ее одну в тускло освещенной больничной палате. Ее взгляд снова переместился к окну, тихо глядя в темноту за ним, пока она не услышала, как дверь открылась, показывая ее дядю.

"Эми..." - голос мужчины был напряженным, и он тихо посмотрел на нее, прежде чем броситься к ней. Эми напряглась, когда он внезапно заключил ее в свои сильные руки. Покалывание, которое она чувствовала вверх и вниз по рукам, намекало на его эмоциональное состояние. Мужчина держал ее в своих сильных руках несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить ей в волосы.

"Ты чуть не умер..." Слова были мягкими и испуганными, и Эми почувствовала, как ее глаза наполнились слезами, когда она обняла дядю и прижалась к нему, как в детстве. Она не слышала, что он бормотал ей в волосы, но просто крепче прижалась к нему, тихо плача ему в плечо.

Объятие длилось почти пятнадцать минут, прежде чем он отстранился, чтобы показать глаза, которые, как подозревала Эми, вполне соответствовали ее собственным. Когда мужчина всхлипнул и потер лицо, Эми не удержалась и рассмеялась. Она посмотрела на него, пока он почесал шею, прежде чем улыбнуться, когда он вытащил ее телефон из кармана и протянул ему. Эми быстро приняла его и остановилась, когда к нему присоединился клочок желтой бумаги. Взяв листок, она внимательно прочитала на нем имя и номер, рассматривая их почти десять минут. Она даже не заметила, как Нил уходил и возвращался в холл; она просто изучила бумагу, прежде чем, наконец, взяла свой телефон и осторожно ввела контактную информацию.

{Моя мама дала мне твой номер, это нормально? (Это Эми, если вы не знали. Я не уверен, кто еще мама дала бы им ваш номер, вы знаете много мам?)}  Сообщение оставалось на экране в течение почти пяти минут, прежде чем пришел ответ. .

{Эй, Муси. Конечно, все в порядке, а что касается второго вопроса, я знаю многих мам. Я втайне возглавляю группу злодеев, посвященную искоренению ужасной шутки о мамах.}  Эми засмеялась, прижимаясь к неудобной кровати, пальцы танцевали над клавишами, тусклый свет телефона озарил ее крошечную улыбку. лицо.


2,8


16 апреля 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей


"Тейлор!" Девушка с соболиными волосами опрокинула чашку, которую мыла, ее напряженные плечи сжались, когда она повернулась и вышла из кухни. "Тейлор! Я обращаюсь к вам. Стоп." Девушка свирепо посмотрела через плечо, прежде чем ринуться по коридору к задней двери. За ней неслись крики отца, требовавшие, чтобы она остановилась и заговорила. Тейлор проигнорировал волну упреков со стороны Бастилы, распахнул заднюю дверь дома и ворвался на задний двор. Это был третий проклятый спор за сегодня, и она устала от него. Все, что она сказала, не имело значения, каждое слово было искажено, и она не могла постоянно исправлять себя вот так.

Когда она повернулась на месте и увидела своего отца, стоящего там, скрестив мощные руки и покрасневшего от спора, она просто низко присела. "Я не могу больше об этом говорить, папа. Если вы мне не верите; это на тебе. " Она проигнорировала его попытку ответить и прыгнула, сила унесла ее вверх на десяток футов. Ее ноги упали на подоконник второго этажа, она отскочила назад, перевернулась в воздухе и приземлилась на краю соседской крыши. Несколько мгновений она смотрела на отца, прежде чем перепрыгнуть через промежуток между домами и приземлиться на крышу дома, быстро зашагав вверх и через гребень.

Когда крики ее отца стихли позади нее, Тейлор испытывала искушение продолжить движение, бежать, прыгнуть с крыш и направиться в доки, искать проблемы и избавиться от агрессии. Она сдержалась с огромной силой воли. Она стояла и смотрела на закатное солнце вдали, и через несколько мгновений напряжение в ее теле исчезло, и она упала обратно на крышу, глядя на плывущие вдалеке облака. Ноги подняты вверх, и Тейлор обняла их, тихо положив подбородок на колени. Такова была ее жизнь последние два дня. Лазердрим поместил ее на крыльцо, а ее отец сидел в своем старом кресле, ожидая ее.

Выражение его лица, когда она увидела свое состояние, заставило сердце Тейлора заболеть. Вместо того чтобы ждать начала спора, она пробормотала что-то о сне и исчезла наверху, но следующее утро было жестоким. Он вытащил из нее всю историю дня, из банка в больницу, и каждое сказанное ею слово злило его еще больше. Изначально это не было направлено на нее, он проклял Нижних, и СКП, и даже Слава. Он проклял, что его дочь втянули во все это, и тогда начались лекции.

Он хотел, чтобы она пообещала не заниматься мысленным бизнесом, если не присоединится к команде. Он хотел, чтобы она пообещала ему, что больше не будет ввязываться в подобные вещи. Тейлор смотрел на него с гневом при этих словах, как будто он попросил ее подождать, если что-то подобное произойдет. Она изо всех сил пыталась объяснить, но это переросло в непрекращающийся спор, который они вели последние два дня. Тейлор отказалась отступить, чтобы признать, что ее отец, возможно, был прав. Ей не следовало делать это самой, но она все еще даже не была уверена, что хочет быть плащом, не говоря уже о присоединении к команде, и ее отец, казалось, настаивал на том, чтобы она выбрала то или другое.

Ее отец волновался, и она это понимала. Она могла сказать, что он совсем не хотел, чтобы она была героем, и он был полностью убежден, что она отчаянно хотела стать героем. Тейлор злился еще больше, потому что он, похоже, не поверил ей, когда она сказала, что сама не совсем уверена, чего хочет. Она была сильной и могла помогать людям, но судя по тому, что она видела, жизнь в плащах разжевывала героев и выплевывала их. Муси и Виктория были прекрасными примерами того, что такая жизнь сделала с людьми ее возраста. Но отец ей не поверил. Каждый раз, когда она тренировалась слишком усердно, он говорил ей об этом. Инцидент с Банком и ее плохое состояние после исцеления Эми встревожили ее отца, и она не знала, как заставить его понять.

Звук двери ниже ее открывающейся, затем хлопнувшая дверь грузовика и стареющий грузовик ее отца, грохочущий по направлению к докам, весьма обрадовал ее, что она избежала неприятностей. Она не думала, что ее первая драка в плаще, прерванная ее отцом, заставившим ее заземлить, станет отличным началом ее карьеры. Тейлор тихонько оперлась подбородком на колени и подумала, просто опуститься и войти внутрь, но заходящее солнце заставляло ее болеть за что-то за загроможденным подвалом ее дома или на заднем дворе. Она собиралась выкопать свой телефон и написать Эми или Сабаху, когда внимание привлекла вспышка в углу ее поля зрения.

Когда она взглянула в сторону и увидела Джоли, стоящую там и тоже смотрящую на закат, она напряглась. Они говорили о тренинге, в котором она нуждалась, но она еще не взяла на себя обязательство делать это, идея исследовать свои эмоции не привлекала ее ни в малейшей степени. Когда темнокожий призрак просто посмотрел на нее, она нахмурилась при мысли о том, что призраки читают ее мысли, и, наконец, встала.

"Отлично. Пойдем." Мужчина на мгновение смотрел на нее, его усатое лицо исказилось в улыбке, прежде чем он повернулся и прыгнул к ближайшей крыше. Тейлор смотрел ему вслед, наблюдая, как он прыгает с крыши на крышу, направляясь на северо-запад. Тейлор двинулась за ней, используя силу для увеличения своих способностей, и она прыгала, словно призрак, через каждую крышу, прежде чем прыгнуть на следующую, преодолевая расстояние быстрее, чем это могло сделать большинство машин. Несмотря на расстояние, у Тейлора не было много времени подумать, поскольку призрак, казалось, направлялся к лесу, который усеивал подножие горы возле Капитанского холма. Когда дух спрыгнул с последней крыши, а затем бросился к лесу на земле, Тейлор последовала за ней, заставляя себя держать призрак в поле зрения.

Она потеряла Джоли из виду, хотя как это было возможно, она не знала, но в конце концов она нашла небольшую поляну, на которой ждали джедаи. Тейлор остановился на краю поляны, прежде чем осторожно проскользнуть внутрь и двинуться к Джоли. Старый джедай стоял в расслабленной позе, наблюдая, как Тейлор затаил дыхание после напряжения, просто наблюдая, как будто он не мог видеть каждую ее мысль.

"Медитируйте".  Слово было дано быстро и резко, и Тейлор начал, прежде чем искать место, чтобы присесть.  "Не таким образом. С движениями. Делай упражнения, которые ты делаешь в парке, и медитируй ". Тейлор с любопытством посмотрел на Джоли, прежде чем занять исходное положение. Она начала двигаться, переходя от одной позы к другой, Тейлор позволила себе погрузиться в искусство, сосредоточившись на том, какая поза будет следующей, какую атаку ей нужно сделать. Когда она сфокусировалась, ее сознание начало растворяться в силе, когда она двигалась через Ката. Тело Тейлор немного расслабилось, когда крошечное зерно гнева в глубине ее живота, наконец, начало сжиматься.

"Быстрее."  Голос мужчины был холодным, и Тейлор немного стиснула зубы, но ускорила движения, быстрее переключаясь между формами, ее внимание напряглось, когда она почувствовала больше, чем увидела его присутствие, движущееся вокруг нее, по-видимому, наблюдая за ее движениями. "Бастила учила тебя использовать силу. Она ни разу не утверждала, что учит вас быть джедаем. Вы знаете, почему это Тейлор? "  Его голос не был саркастическим или самодовольным, но Тейлор почувствовал, как ее волосы встают дыбом от спокойного, безмятежного тона.

"Это потому, что ты не можешь быть джедаем".  Тейлор чуть не повернулся к джедаю, но его лающие команды заставляли ее двигаться. "Продолжайте двигаться!" По мере того, как Тейлор двигалась с большей силой, ее движения становились все жестче и жестче. " Есть причина, по которой мы берем детей, чтобы они стали джедаями; отчасти потому, что их легче превратить в "настоящих" джедаев, чтобы помочь им думать так, как следует, но в большей степени это связи. Привязанности опасны, Тейлор; они могут так легко перейти на темную сторону ". Тейлор напряглась и стиснула зубы, когда ее удары руками и ногами стали более жестокими, гнев бурлил под ее кожей, когда она отчаянно пыталась контролировать это.

"Ваша связь с отцом временами является источником огромной силы, но в других случаях она подрывает ваш контроль. Как сейчас. "Настоящие" джедаи не почувствуют этот конфликт, который вы чувствуете, не позволят ему подорвать свой контроль. Они суровые, твердые. Споры порождают разлад, и этого нельзя допускать ". Девушка продолжала двигаться, подавляя гневные чувства, сдерживая их, глядя на обрубок в центре поляны. Удар, Удар, Удар, Вращение, Переворот, Удар, Удар. Снова и снова движение к движению становилось все резче и точнее, когда она пыталась отключить тот голос, который не переставал шептать ей на ухо. "И есть еще, худшие связи ... Например, Эмма". Слова ударили Тейлору в голову, и ее хрупкая хватка выскользнула, и она изменила позу, вращаясь.

"Я не хочу говорить об Эмме".  Голос Тейлора был низким и опасным, и Джоли спокойно смотрела на нее.

"Почему нет?" Услышав рычание Тейлора, Джоли продолжил, его небрежное безразличие почти ощутимо, когда он уставился на Тейлора. "Не думаете ли вы, что она повлияла на вас, все еще влияет на вас, даже по сей день?" Его глаза проследили за тем, как Тейлор развернулся и устремился прочь от него, а когда изображение снова промелькнуло перед ней, вся фигура Тейлора напряглась еще больше.

"Она в моем прошлом, я бы предпочел оставить ее там, она не имеет ничего общего с моим настоящим. Это путь джедаев, не так ли? "  В этот момент ее голос был смесью умоляющего и саркастического, и Джоли считала ее соблазнительной, чтобы оставить этот вопрос в покое.

"Вы не думаете, что она влияет на вашего нынешнего Тейлора? Она предала тебя. Как вы думаете, она знала?  Его голос был спокойным, когда он говорил, и глаза Тейлора сузились на него. "Те заботы, которые у вас были в том лагере, которые вы не хотели посещать? Когда ты вернулся с того лета, так отчаянно хотел увидеть своего единственного друга. Ты скучал по такому человеку только однажды, и она тоже бросила тебя. Как ты думаешь, для нее это вообще имеет значение?  Кулаки Тейлор сжались, когда она отвернулась от Джоли, слова пронзили ее разум, выкапывая чувства, которые она долгое время игнорировала.  "Ты думаешь, такие вещи не влияют на тебя, Тейлор?"

"Это мое прошлое. Теперь мне лучше, я ... "  Тейлор отрезал, закусив губу, когда она почувствовала, как гнев и боль закружились внутри нее, и девушка сжала кулаки, ища выхода. Она пошевелилась и нырнула назад, оставив Джоли позади себя, и снова увидела его перед собой с пронзительным выражением лица.

"Ты что? Как ты думаешь, тебе сейчас лучше, Тейлор? Что вы игнорировали это достаточно долго, а теперь, когда у вас есть полномочия, это не имеет значения. Вы думаете, что можете убежать от своего прошлого? Это только потому, что она не способна причинить вам физический вред, а не эмоционально? Как ты думаешь, этот вид ее все равно не ударил бы тебя глубоко? Голос Джоли был холодным, и Тейлор сердито посмотрел на него, слезы наворачивались на уголки ее глаз. Часть ее жаждала наброситься, причинить ему боль, чтобы заставить его остановиться. Она держала себя в напряжении, дрожа и стояла так неподвижно, как только могла.  "Быть ??джедаем не означает, что ты лучше всех, Тейлор, это просто означает, что ты получаешь лучшие палки, чтобы излить свое разочарование".

Джоли отступила в сторону, и Эмма вышла из-за спины мужчины. В глубине души Тейлор знал, что это ненастоящее. Она знала, что Эммы здесь нет, не может быть здесь, но все в ней кричало от идеального образа Эммы, руки девушки, скрещенные за спиной, и дружелюбная полуулыбка на ее лице. Она подошла и широко улыбнулась, увидев Тейлора, и что-то внутри Тейлора вспыхнуло теплом от выражения ее лица.

Цветной водоворот перед Тейлором растворился в затылке Софии, его темные волосы свисали на ее очерченную спину и темные плечи. София подошла и подошла к Эмме, они обе улыбались и энергично разговаривали друг с другом. Затем, как один, они оба, казалось, заметили Тейлора, и их лица упали, тепло растаяло, открыв презрение и неприязнь. Выражение лица Эммы было надменным и насмешливым, безразличие Софии было почти ощутимым, пока Эмма не наклонилась и не прошептала достаточно громко, чтобы Тейлор услышал.

"Знаете ли вы, что она..." Насколько далеко дошло изображение, Тейлор неуверенно схватился за ее темные эмоции, и она ударила, сила толкала ее вперед, кулак нацелился на голову рыжеволосой девушки. Удар соединился, и Эмма, кувыркаясь, перевернулась через поляну и приземлилась, запутавшись в кустах. София с прерывистым криком бросилась назад, выражение ее лица было шокированным и злым.

"Какого черта..." Комментарий оборвался, когда Тейлор ударила рукой по горлу девушки, слова оканчивались влажным бульканьем. Тейлор посмотрел на темные глаза другой девушки, наблюдал, как они расширились от страха, прежде чем обхватить ее рукой, лежащей на горле Софии. Она протянула пальцы и выпустила заряд Молнии Силы, от которого девушка закричала так знакомо, когда ее отбросило через поляну, чтобы ударить по ближайшему дереву с тошнотворным глухим стуком. Тейлор протянул руку и направил свою руку на ближайший обрубок, тьма в ее опухоли от восторга, когда она оторвала культю от земли и двинулась, чтобы бросить ее в направлении Эммы.

Кровь Тейлор запела, когда она ликовала от могущества, а затем она замерла. Не в силах пошевелиться, она стояла там, Пень парил над изломанным телом Эммы, София лежала, прислонившись к ближайшему дереву, остекленевшими глазами глядя на Тейлора. Девушка кукарекала в своем уме, пытаясь двинуться с места, а затем прилив начал спадать, спадал, и все врезалось в нее. Отвращение обрушилось на нее, как буквальная волна, и она позволила своему взгляду сфокусироваться на сломанном теле Эммы на земле, и внезапно все разбилось вдребезги, иллюзия исчезла, когда Тейлор прыгнул через нетронутую поляну и упал ей на колени у края поляны, заметно рвав по ней. землю, ее рвало снова и снова, пока она опорожняла свой желудок.

Когда ее сердце остановилось, она обернулась и увидела Джоли, сидящую на пне посреди поляны. Лицо мужчины полностью изменилось. Он рухнул на дерево, чувствуя сильную усталость; его выражение было понимающим.

"Темная сторона не так интересна, когда тебе нужно спуститься с нее и посмотреть на результат своей тьмы. Именно из-за этого большинство джедаев так сильно падают. Они не могут справиться с последствиями своих действий, и более того, они не могут предвидеть результатов своего выбора. Они думают, что могут одолеть тьму, не падая в ней по-настоящему, и когда люди встают у них на пути, случаются плохие вещи ".  Тейлор двинулся к нему, тихо глядя на призрак. Когда он жестом пригласил ее сесть, она подчинилась, неудобно усевшись и глядя на духа.

"Вы знаете, какой в ??этом смысл был Тейлор?"  Он спокойно смотрел на нее, и Тейлор вздрогнула, когда она села на корточки, ее плечи сжались. Она взглянула на джедая на несколько мгновений, ее мысли крутились вокруг, пока она кратко обдумывала возможный урок, который он мог бы попытаться передать. О том, как далеко ей нужно было зайти, чтобы стать джедаем, насколько ужасным был ее контроль. Она все еще думала о своей неудаче, когда мужчина встал и вздохнул, встал перед ней на колени, глядя ей в глаза.

"Я собираюсь сказать тебе кое-что, Тейлор, о чем мне хотелось бы, чтобы кто-то сказал мне".  Он посмотрел ей в глаза и наклонился, нежно схватив ее за плечи. Она моргнула и посмотрела в его темные глаза, нервно наблюдая за ним. Мужчина тихо наблюдал за ней, прежде чем тихо заговорить. "Вы делаете хорошую работу. Учитывая количество дерьма, с которым вам пришлось столкнуться, у вас все отлично. Никто не мог ожидать от тебя лучшего ".  Она моргнула и покраснела от комплимента, глядя в сторону.

"Н-но я..." Она взглянула на изображения двух девушек, и он усмехнулся. Она повернулась к нему и нахмурилась. "Я... я думала, что джедай должен быть..." Она нервно говорила, делая паузу, когда он мягко отмахнулся от нее и сел напротив.

"Тейлор, я думаю, ты обнаружишь, что джедаи, особенно хорошие, редко бывают чем-то одним".  Мужчина посмотрел на Тейлора, и, когда она кивнула, продолжил.

"Я, например. В детстве меня воспитывал Орден джедаев на Корусанте. По мере того как он говорил, поляна вокруг них изменилась, показывая большие залы Храма джедаев на Корусанте до его разграбления.  "Я был дерзким и дерзким, как молодой, и даже хуже, как падаван. Я прошел через множество Мастеров, и лишь немногие могли держать меня под контролем ".  Мелькали новые изображения тренировок и яростных споров молодого чернокожего мужчины с мужчинами в богато украшенных одеждах.

"Я часто в конечном итоге отправлялся в собственные приключения, так как считал тренировки скучными и ограничивающими. Одно такое приключение произошло с моим хорошим другом. Мы обнаружили, что система была заблокирована ее королем. Система и ее люди голодали. Итак, мы представились пиратами, украли корабль, украли много еды у богатых людей, которые в ней не нуждались, и начали кормить людей. Пока мы это делали, нас сбили ". Он усмехнулся. "Мы выжили и даже подружились с капитаном, который нас сбил. Ее звали Наяма, и позже я женился на ней ".  Увидев взгляд Тейлора, она усмехнулась.

"Это не было" обычным ", но и в то время не было запрещено. Я женился на ней и, когда обнаружил, что она чувствительна к силе, обучил ее. Научил ее использовать силу, несмотря на то, что я сам был падаваном. Мы были счастливы, пока не пал еще один джедай. Экзар Кун повернулся к темной стороне и начал привлекать на свою сторону других джедаев, включая мою жену ".  Он уставился на Тейлор, наблюдая, как она обдумывает это.

"Темная сторона питается сама собой, Тейлор, она искажает эмоции, даже хорошие. Раздражение переходит в гнев; гнев превращается в ярость, затем в ненависть. Моя жена любила меня, и темная сторона в ней исказила это. Она подошла ко мне и пыталась убедить меня отвернуться от света и присоединиться к ней. А когда этого не произошло, она напала на меня. Мы дрались на дуэли ". Тейлор поднял глаза, когда изображения вокруг поляны снова изменились, чтобы показать молодого чернокожего мужчину и молодую женщину с красными и синими лезвиями, танцующих вокруг, сражающихся друг с другом светящимися мечами. Этот мужчина был лучше по многим причинам, и вскоре он поставил ее на колени, но затем заколебался.

"Я не мог этого сделать. Связь, которую я чувствовал, мешала мне делать то, что мне нужно было сделать, и я отпустил ее ".  Изображения сместились, чтобы показать ту же женщину в битве на расстоянии, прокладывающую путь бессмысленного разрушения через все поле битвы ситхов и джедаев."И она убила еще очень много после того, как я оставил ее там. Кто-то другой в конце концов уложил ее, и когда все было сказано и сделано, я поставил себя перед джедаями и искал наказания или искупления, и они предложили мне повышение. Сожалею о смерти вашей жены Падаван; мы чувствуем, что ты готов стать рыцарем ".

"Я был так зол на них. Совет, галактика, все, что я пытался защитить, но не смог ".  Тейлор наблюдал, как Джоли покачал головой. "Я хотел быть наказанным, а они этого не поняли, они думали, что я усвоил урок. Вместо этого я отправился в добровольную ссылку. Я бы никогда больше не использовал свои силы, если бы мог, но я жил опасной жизнью, и мне никогда не предоставляли такой возможности. Я двигалась как могла, держалась отдельно от джедаев, пока не появились Бастила и ее муж, которые потребовали моей помощи с каким-то дурацким поручением. Я присоединился к нам в ожидании смерти, и мы победили ".  Он покачал головой и промурлыкал, прежде чем продолжить.

"Ты знаешь, почему я тебе это говорю, Тейлор?"  Когда девушка покачала головой, он поднялся на ноги и присел рядом с ней. "Я провел почти тридцать лет после потери жены, пытаясь справиться с этой болью, и она никогда не проходит полностью. Всегда было больно, но заморачиваться и отказываться говорить об этом? Стало только хуже. Представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы эта сцена была реальной ".  Он указал на поляну.

"В тебе, Тейлор, огромная сила, но тебе нужен контроль, чтобы не потеряться в ней. Мы будем делать это часто, и вы будете говорить о том, что вы чувствуете, потому что сдерживать все, что вы чувствуете, не сработает. И ты не можешь просто поговорить с тобой, Тейлор. Вы должны рассказать своему Отцу хотя бы часть того, что происходит, и объяснить ему себя.Эта ... эта холодная война, которую вы ведете? Это никому из вас не поможет.  Тейлор внимательно изучил его, прежде чем устало вздохнуть.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Это был один из менее приятных разговоров в ее жизни, но когда Тейлор покинула лес, она почувствовала себя ... легче. Как будто часть тьмы, которая давила на нее, поднялась. Она пошла обратно к домам, дожидаясь, пока выйдет на городские улицы, прежде чем использовать свои силы, чтобы добраться до крыш, прыгнула на крышу приземистого бунгало, прежде чем прыгнуть в большой дом, а затем пробилась на крышу. магазин, а затем направилась на восток к докам.

Когда она направилась к дому, движения Тейлора замедлились, и она посмотрела на юг, наблюдая, как лунный свет отражается в высоких окнах большого здания в центре города. Что-то на задворках ее разума шептало о пейзаже, и она обнаружила, что направляется туда, а не домой. Она не хотела иметь дело с отцом в очередной драке, и лунный свет на стекле был довольно приятным. Тейлор проходила мимо колледжа, когда впервые услышала драку. Она остановилась на здании и посмотрела вниз, нахмурившись, когда увидела, что мужчина с бритой головой обращается к женщине с ножом, пытаясь достать ее сумочку. Тейлор подумывал двигаться дальше, но испуганный крик женщины увидел, что она протянула руку и с силой ударила бедного головореза о стену с достаточной силой, чтобы ошеломить его. Она усмехнулась, когда женщина, вместо того чтобы закричать,просто оглянулся и ударил головореза ногой, прежде чем броситься прочь.

Чувствуя себя хорошо, Тейлор тихонько прыгала по нескольким крышам, проверяя, не происходит ли что-нибудь, и ее охватила крошечная волна вины. Она не была накидкой. Она просто ... услужливо подталкивала вещи; никто не мог рассердиться на это. Она двигалась через небольшой жилой район, останавливаясь на крыше какого-то магазина, опираясь на край и позволяя ногам свисать, наслаждаясь видом лунного света, отражающегося от различных отражающих зданий. Сидя там, она подумала о возвращении домой, и когда это показалось ей не очень удачной идеей, она вытащила свой телефон. Она подумала о том, чтобы написать Эми, но девушка еще не ответила на ее последнее сообщение, и вместо этого она прокрутила вниз до имени Сабаха, быстро щелкнув по нему и набрав.

{Привет, Сабах. Ты занят?} Слова были отправлены в пустоту, и Тейлор положила свой телефон к себе на колени, продолжая спокойно осматривать лунный свет на здании напротив нее. Она медленно покачивала ногами, рассматривая здание, тихо потирая подбородок. Тишина длилась до тех пор, пока не зазвонил ее телефон.

{На работе, почти готово. В чем дело?}  Ответ был быстрым, и Тейлор несколько секунд изучал ее телефон, прежде чем вздохнуть.

{Поругался с отцом, вроде как не хотел торчать. Вы хотите потусоваться, поговорить или что-то в этом роде?}  Сообщение пропало, и Тейлор был удивлен, когда ответ пришел немедленно.

{Я только выхожу, можешь встретиться со мной дома?} Девушка отправила сообщение перед отправкой другого со своим адресом. Тейлор подумал несколько мгновений, прежде чем быстро отправить согласие и затем спокойно отдохнуть. Сабах нужно было время, чтобы сойти с работы и добраться до дома, а попасть туда раньше нее было бы подозрительно. Тейлор провела почти пятнадцать минут, наблюдая за лунным светом на зданиях, прежде чем поднялась на ноги и огляделась, пытаясь сориентироваться.

Тейлор кратко подумала о том, чтобы просто пойти домой, прежде чем двинуться и осторожно перепрыгнуть через улицу, приземлилась в небольшом многоквартирном доме между двумя большими офисными зданиями и пошла по закоулкам вдали от Финансового квартала. Тейлор смотрела на нишевые магазины и бегала по магазинам, проплывающим под ней, когда она прыгала от здания к зданию, ее глаза сузились, гадая, где именно Сабах работает, и дала ли она женщине достаточно времени, чтобы добраться до дома.

Прыгая, она увидела, как зеленая фигура внезапно вырвалась над линией крыши заброшенного склада, помахала ей и исчезла из виду. Изображение повторилось несколько раз, и она остановилась, смущенно глядя.

'В том, что...' Голос Джоли был неожиданностью, Бастила обычно выскакивала, когда другие не были активны, но Тейлор просто кивнул.

- Странно машущий надувной человек с трубкой? Ага.'  Тейлор покачала головой, перепрыгивая через несколько зданий, останавливаясь на крыше заброшенного склада, стоя на краю и глядя вниз на переулок, наблюдая за фигурой в белом, которая стояла рядом с гигантским Жирафом, нервно отступающим. подальше от полудюжины головорезов в доспехах с копьями. Тейлор моргнула, размышляя о том, какие чудаки бегали вокруг в старинных костюмах, обращаясь к странным кукольным девочкам.

Тейлор осталась на месте, с восхищением наблюдая за взаимодействием, и когда Жираф двинулся с места, она почувствовала волну шока от Джоли, которая соответствовала ее собственному. Взмахивающая фигура двинулась, набросившись на нее, и Тейлор наблюдал, как она прошла через половину моков в доспехах, длинные руки ударяли по земле и разбрасывали камни по земле.

"Какая-то иллюзия?Голос Джоли был очарован, и Тейлор обнаружила, что не менее очарована, когда она прыгнула к следующему зданию. Она пересекла крышу, прыгнула на другой склад, обогнула открытую площадку с другой стороны, поближе к бойцам. Слишком далеко, чтобы слышать, но она могла видеть, что девушка пыталась говорить с бронированными фигурами. Когда один из них набросился и ударил ее своим копьем, девушка закричала, и Тейлор отреагировал всплеском... что-то вымывалось из глубины ее груди.

Она пошевелилась, прежде чем осознала, что делает. Ее ступни в сандалиях застучали, когда она приземлилась, привлекая внимание семи фигур, разбросанных по пустому двору. Девушка-кукла на мгновение посмотрела на нее, прежде чем снова повернуться к фигурам в броне.

"Я не знаю, чего хочет от меня ваш босс. Я даже не мастерица; это просто слух; Я могу по-настоящему контролировать только ткань и легкие вещи. Я бесполезен в бою ". Голос девушки дрожал, и она оглянулась на девушку, наблюдая, как она сжалась обратно в себя, прежде чем продолжить.

"Просто..." Она взглянула на одинаковые бронированные фигуры и заговорила мягко. "Пожалуйста, уходи, я не связан ни с какими другими бандами, я просто хочу жить в мире".

Фигурка в броне, казалось, даже не слышала ее, вместо этого сосредоточившись на Тейлоре. Тейлор предположил, что это было понятно. На ней была повседневная одежда, и она только что упала с двух этажей, чтобы прервать драку за плащи. Тейлор не вздрогнул, выйдя из тени в лунный свет, с любопытством глядя на бронированные фигуры. Обе накидки казались удивленными отсутствием у нее маски и удобной свободной одежды, и мужчина насмешливо рассмеялся, прежде чем заговорить.

"Хороший прыжок, девочка, но тебе следует выбраться отсюда, прежде чем ты поранишься". Когда он переместился, чтобы снова обратить свое внимание на светловолосую куклу, Тейлор небрежно крикнула, окунувшись в силу и опираясь на свои скудные навыки с Дун Мох.

"Кажется, она не заинтересована, чувак. Возможно, стоит окопать другое дерево. Я уверен, что это не первый раз, когда девушка говорит, что ты не в их вкусе ". Тейлор вздрогнул, когда бронированные фигуры напряглись, а затем все пятеро повернулись, чтобы взглянуть на нее. Она дружелюбно ухмыльнулась и помахала рукой, изо всех сил стараясь выглядеть беспечно.

"Я тебя предупреждал." Сильный акцент мужчины был окрашен гневом, и один из призраков повернулся и бросился на нее, вздергивая шнурок, как бейсбольную биту. Тейлор переместилась, увеличивая свою силу духа с помощью Силы, прежде чем покачнуться под качелями и ударить ногой, она была довольна собой, когда удар попал в ногу иллюзии, потрясая ее. Она ударила кулаком, врезавшись ему в локоть и высвободив копье, которое она отбила коленом вверх.

Когда копье закружилось в воздухе, Тейлор двинулась вперед, бросившись в яростный удар бабочки, который ударил ее ногой в голову иллюзии. Удар заставил его ускользнуть, хотя, похоже, он не отреагировал на боль. Она быстро отпрыгнула от качелей от другого призрака, который бросился присоединиться к первому, полностью перевернув его, схватив копье в воздухе и набросившись им на другого призрака. Когда оружие прошло сквозь него, но безрезультатно, Тейлор выпустил проклятие, чувствуя, как копье призрака врезалось ей в бок и болезненно волочилось, оставляя довольно неприятное ощущение жжения.

"Какого хрена это справедливо?" Тейлор крикнул, откидываясь назад и прочь, спрыгивая с мусорного бака, чтобы приземлиться на пожарную лестницу позади здания. Тяжело дыша, Тейлор использовал силу, чтобы не обращать внимания на ее рану и игнорировать насмешливый смех парня. Она взглянула в его сторону, чтобы увидеть, как из его тела выходит все больше и больше духов.

'Хорошо. Так. Я могу ударить их, но ничто другое не может. Просто. Останови большого парня, верно?  Тейлор бросился прочь от пожарной лестницы и духов, которые летели к ней, прыгая от окна к окну, прежде чем оттолкнуться от стены с копьем в руке, целясь в парня. Когда он увидел ее, он бросился в сторону, и Тейлор выругался, когда духи вокруг него утащили его, прежде чем броситься за ней, когда она прыгнула.

Тейлор обогнула здание, пытаясь отдышаться. Она коснулась своего бока, морщась от окровавленных пальцев, и вгляделась в угол, наблюдая, как призраки устремились к ней сквозь настоящий камень, и она выругалась, танцуя прочь, когда копье прочертило линию огня вдоль поясницы. что ей с трудом удалось увернуться с силой.

- Джоли, как, черт возьми, они меня видят. У них нет чертовых глаз, и они могут видеть меня сквозь стены. Если он, блядь, меня не видит, как они могут? Тейлор прыгнула на верх ближайшего мусорного контейнера, спрыгнув с трапа и едва зацепившись за край здания, подтянулась и откатилась, когда призрак вскочил на крышу под ней и ударил ее копьем. Тейлор подобралась к ней и побежала, уклоняясь от разбитых останков кондиционеров, и используя силу, чтобы сохранить дистанцию, но призраки распространялись, а парень на земле пытался заманить ее в ловушку среди них.

"Если он не контролирует их напрямую, возможно, у него есть одно из того, чем мы занимаемся, и это контролирует их. Поскольку он не может вас физически видеть, значит, он должен каким-то образом вас почувствовать. Что Бастила научила вас скрывать себя в силе?  Голос мужчины был обманчиво спокойным, и Тейлор предположила, что она могла это понять, поскольку за ним не гнались.

- Я имею в виду, что мы коснулись этого однажды, все дело в том, чтобы сжать ваше присутствие в силе до такой степени, что ничто другое не может вас видеть, верно? Она сказала, что; если вы достаточно сосредоточены, вы можете обмануть людей, а с еще большей концентрацией вы можете воздействовать на неживые "глаза" компьютеров и фотоаппаратов ".  Тейлор фыркнула от ощущения, что ее заперли, перепрыгивая через пролом в здании, чтобы получить больше места, и ругаясь, когда волна призраков хлынула с крыши, где она собиралась приземлиться. Перевернувшись, Тейлор указала обеими руками на здание и использовала свой телекинез, чтобы взлететь и перемахнуть через махающие копьями, снова перевернулась, приземлилась на ноги и устремилась вперед, проклиная себе под нос.

"Это не совсем урок, но ладно". Тейлор зарычала, когда она бежала, прыгала и прыгала, изо всех сил стараясь разделить свое внимание между силой и попыткой не умереть, и сила хлынула в нее, и Тейлор обернул ее вокруг нее, сосредоточившись на идее быть маленькой, крошечной, так что маленький ничто не могло ее видеть, ничто не могло ее почувствовать. Тейлор продолжала сосредотачиваться, обращая на это все свое внимание и замедляясь до остановки.

"Я такой маленький, что меня никто не видит. Я такой маленький, что меня никто не видит ". Она продолжала повторять мантру в своей голове снова и снова, открывая глаза только тогда, когда поняла, что перестала бежать и что она не мертва. Она огляделась, крепко удерживая силу, наблюдая за призраками, плавающими по местности, ищущими ее. Тейлор с трепетом смотрел на десятки и десятки рыцарей в парящих в воздухе копьях, в замешательстве висевших, пока они искали ее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Несмотря на общую неэффективность этого, Сабах держала свою силу на ободранных останках рекламного манекена, которые стояли высоко и безумно счастливые слева от нее. Она устало смотрела сквозь маску на крестоносца. Она в замешательстве моргнула, когда крупный мужчина в доспехах вздрогнул и коснулся своей головы. Человек пробормотал себе под нос, подняв глаза и проследив за его взглядом, наблюдая, как легион бронированных фигур взмывает вверх и в замешательстве распространяется.

Призраки дрейфовали вокруг на мгновение, прежде чем Сабах оглянулся и увидел "Рыцаря", смотрящего на нее через прорези своего шлема. Его тон был пронизан самодовольным весельем, и Сабах захотелось разбить его куклой.

"Я не знаю, куда делась твоя потенциальная спасительница, но, учитывая ее движущую силу, она могла просто уклониться, прежде чем мои призраки смогли увидеть". Мужчина покачал головой, прежде чем воткнуть копье в грязь двора, скрестив руки на груди и небрежно заговорив.

"Поскольку кажется, что ее не будет, если вы извините за каламбур, ваш рыцарь в сияющих доспехах, давайте вернемся к нашей дискуссии о вашем присоединении".

Париан почувствовал, как сжимаются ее руки, когда она огляделась, часть ее была рада, что Тейлор ушел, она не хотела, чтобы ее подруга причинила боль, но другая часть была напугана тем, что она оставила ее одну. Это даже не считая тех ее частей, которые были смущены способностями Тейлора. Девушка была бесчеловечной, временами двигалась как в тумане и совершала прыжки и сальто, которые казались невозможными. Она разобрала одного из клонов крестоносцев с почти смехотворной легкостью.

Когда он закашлялся, кукла-накидка подняла глаза и увидела, что бескорыстный взгляд в глазах крестоносца становится все более опасным. Она видела, как призраки меняют фокус и спускаются вокруг нее, она представляла их лица за масками, все они опасно смотрели на нее сквозь мрак. Она нервно поерзала на месте, пока ее глаза не расширились при виде грязного и истекающего кровью Тейлора, который мелькнул слева от Крестоносца.

Мужчина, должно быть, видел ее глаза, потому что он взглянул и попытался что-то сказать, но Тейлор двинулся, ее запекшаяся грязь и кровь фигура свернулась и ударила осыпающимся кирпичом в сторону его шлема, достаточно сильно, чтобы вмятить металл. Тейлор смотрел, как он рушится, и смотрел на призраков, вырисовывающихся вокруг и погружающихся в них, она склонила голову набок, взяла за руку бронированную фигуру, и он, казалось, поднялся сам по себе, прежде чем Тейлор сделал жест, и его тело хлопнуло назад. в землю с мясистым стуком. Это заставило всех духов, разбросанных по двору, мигнуть как один. Тейлор огляделась, покачиваясь на ногах.

"Хм. Э-это было сложнее, чем я ожидал. Слова были тихими и утомительными, и Париан не мог не вспомнить о тех случаях, когда она говорила нечто подобное об особенно сложной концепции в книге, и она подошла ближе.

"Ты в порядке?" Она говорила мягко, ироничным тоном, который использовала, чтобы скрыть свою личность, когда была в маске, и Тейлор странно смотрел на нее, изучая ее на мгновение. Она открыла рот, как будто хотела задать вопрос, но вместо этого пошатнулась вперед, чуть не упав на колени, прежде чем пьяно вскочить на ноги.

"Я думаю ... Я истекаю кровью". Она посмотрела на себя и снова начала падать, и Париан устремился вперед, поймав девушку и вздрогнув от тихого стона боли, исходившего от младшей девушки.

"Тебе нужна больница". Она сказала, что ее голос отвечает без ее аффекта, и она вздрогнула, когда напряженная форма Тейлора расслабилась напротив нее.

"Сабах. Я спас жизнь некоторым сумасшедшим плащам. Она была похожа на куклу и использовала дурацкую волну- дурацкую волну- трубочника. Это было странно." Ее слова были легкими, и она тяжело дышала. "Мне не нужна больница. II J-Просто нужно поспать.

"Тейлор! Да ладно, пока не засыпай. Тебе действительно больно; нам нужно отвезти тебя к врачу перед сном. Она не видела, как девочка ударилась головой, но не думала, что дать ей потерять сознание будет хорошей идеей.

"Не нужен врач". Голос Тейлора был хриплым от усталости, и она пошевелилась. "M'Magic. Просто нужно поспать, и я вылечу. Меня запихнули в шкафчик, и я чуть не умер, и я легко вылечился от этого. Нужно." Слова Тейлор стали менее связными, и она начала резко сопротивляться Сабаху. Девушка тихо наблюдала за ней и нахмурилась. Тейлор была накидкой, и если ей не нужна больница, она ее не бросит. Она пошевелилась, пытаясь поднять девушку, чтобы нести ее, и вздохнула, когда вес Тейлора тяжело лег на нее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Привести сюда девушку было непросто. Ей не хватало силы верхней части тела, чтобы нести более высокую девушку любым способом, кроме странной хромой спинки, а на это ушло почти двадцать минут. Полдюжины раз в кропотливой поездке обратно в свою квартиру Сабах подумывал просто усадить Тейлора и вызвать скорую помощь, но каждый раз мягкое, комфортное дыхание на ее щеке заставляло ее напрягаться и давить на нее. В конце концов, однако, ей удалось вернуться в свою крошечную квартирку.

Когда она, наконец, подняла Тейлора по лестнице и усадила ее на свое место, у нее было достаточно сил, чтобы усадить девушку на ее диван. Она воспользовалась моментом, чтобы проверить дыхание и пульс Тейлора, осмотрев раны на боку и спине, чтобы убедиться, что они оба перестали кровоточить. Со вздохом она оставила Тейлора отдыхать, исчезла в спальне, чтобы переодеться в костюм, и вернулась после душа, одетая в спортивные штаны и футболку, которая служила ночным бельем.

Сабах рассматривал другую женщину, когда она заваривала себе чашку чая на крошечной кухне своей квартиры, сидя на одном из деревянных стульев и глядя на дремлющего Тейлора. Это была ее первая попытка найти постоянного друга, и, очевидно, это даже не сработало. Когда чайник засвистел, она двинулась, взяв свою чашку и добавив к ней чайный пакетик, налила кипяток, давая чаю настояться. Женщина должна была глубоко задуматься над темной жидкостью, прежде чем добавить молоко и мед. Она посмотрела на Тейлора и нахмурилась, увидев расслабленное и беззаботное выражение ее лица. Она казалась такой спокойной, и это заставило ее понять, насколько нервным и осторожным был Тейлор рядом с ней, когда у них были свидания.

Женщина из Басры глубоко вздохнула, устало попивая чай. Тейлор была потрясающей, но она явно не была "плащом". Не было ни костюма, ни маскировки. Она просто вылетела туда в своей проклятой спортивной одежде и попыталась прервать драку. Сабах покачала головой, забавляясь благородством этого, не сомневаясь, что Тейлор может быть таким. Она вспомнила яростные споры девушки о неравенстве и эксплуатации, закатывая глаза от собственной слепоты.

Девушка проводила каждый день, изучая психологию, философию, историю и право со склонностью к Парахуману, и она даже не рассматривала возможность того, что Тейлор тоже может быть Парахуманом, просто больше сосредотачивалась на том, чтобы казаться достаточно бескорыстной, чтобы не вызывать подозрений, как она. делал мысленные заметки о том, что нужно проверить.Когда она допила чай, она выключила свет и выбросила чашку. Когда толчок к темноволосой девушке не разбудил ее, Сабах оставил Тейлора отдыхать, покачав головой. Взяв одеяло и подушку из бельевого шкафа, осторожно подоткнув вторую девушку перед сном. Утром, когда они оба отдохнули, могли вести трудные разговоры.


2,9


17 апреля 2011 г.

Центр города / Доки Южная граница, Броктон-Бей


Тейлор не была уверена, было ли это постоянное жужжание ее телефона или тянущее давление в мочевом пузыре, которое сначала вытащило ее из мягкого, теплого места, в которое она попала, но в конечном итоге именно последнее заставило ее покинуть это место. красивый кокон, чтобы встретить рассвет.

Сразу она осознала две вещи. Во-первых, ее не было в спальне, фактурный узор на потолке был совершенно другим, потом она привыкла, и все пахло не так. Тонкий аромат корицы и лаванды, несомненно, был приятен, но Тейлор не была уверена, что ее отец знал какой-либо аромат, кроме сосны, кедра или мускуса. Думая о своем отце, Тейлор опустила руку, вытащив вибрирующий телефон из кармана и подняла его, чтобы посмотреть на него.

'9 часов утра. Пятнадцать пропущенных звонков. 12 пропущенных сообщений. '  Тейлор застонала и уронила телефон ей на лицо, медленно садясь. Толстое одеяло, накинутое на нее, обвивалось вокруг ее талии. Тейлор смотрел на ее разрушенную рубашку, замечая огромные дыры и брызги крови на ее левом боку и вдоль спины. Она осторожно подтянула ткань, обнаруживая длинные тонкие линии под рубашкой, чтобы показать, где зажили порезы. Тейлор выскользнула из-под одеяла и залезла под нее. Глядя на свои носки, она огляделась, заметила свои туфли у двери и вздохнула с облегчением. Она обошла гостиную, с любопытством ища намеки на то, где она находится.

Знакомые альбомы и учебники на столе в углу комнаты подсказали Тейлор, на каком диване она оказалась.  "Сабах?"  - с любопытством подумала Тейлор, оглядываясь вокруг. Она вспомнила тренировки с Джоли; она вспомнила, как бродила по городу, чтобы сразу не пойти домой и не найти грабителей. Сообщение Сабаху и направление к ней, а затем ссора между... Дубликатором и куклой-девочкой. Она выиграла и потерпела поражение от...  Бастилы, Джоли? Что случилось?'  Тейлор нахмурился из-за нежелания, которое охватило ссылку, и она тихо вздохнула, когда никто не вмешался, повернувшись, чтобы осторожно открыть один из учебников Сабаха, изучая домашнее задание, которое было случайно запихано в него.

Обнаружив написанное почерком Сабаха наполовину законченное эссе по психологии, она с любопытством открыла книгу, чтобы сохранить страницу, осторожно вытащив бумагу и отсканировав ее. Казалось бы, трактат по психологии, лежащей в основе различных местных суеверий, Тейлор тихо напевала в раздумье, когда она схватила ближайшую ручку и сделала несколько пометок на отдельном листе бумаги, тихо записав название книги, которую она прочитала, и несколько советов по структуре и макету. Она так увлеклась своей работой, что не заметила присутствия, задерживающегося за ее спиной, пока кто-то не наклонился ближе и не прошептал ей на ухо.

"Тейлор, что ты делаешь с моей домашней работой?" Тейлор была так шокирована прибытием, что она чуть не выпрыгнула из-за стола Сабаха, повернулась на стуле и прижала руку к сердцу.

"Господи Иисусе, Сабах, не подкрадывайся ко мне вот так. Ты спал, а я ... " Она пожала плечами, передавая записи. Наконец, лишившись отвлечения, мочевой пузырь Тейлора, наконец, смог выразить свое недовольство, и Тейлор вскочила на ноги. И проскользнула мимо читающей Сабаха, исчезнув в ванной, чтобы справиться со своими биологическими требованиями.

"Тейлор". Голос доносился из двери, когда Тейлор приводила себя в порядок и мыла руки. Она услышала, как кто-то прислонился к стене рядом с дверью, и голос Сабаха крикнул из-за проточной воды. Она остановилась и посмотрела на дверь, прислушиваясь, как через нее крикнул Сабах.

"Вы помещаете сюда записку, которая гласит:" Восприятие "и" Религия ". Что все это значит? " Тейлор мягко фыркнул и небрежно открыл дверь, выглянув наружу. Она стояла и смотрела на Сабаха, и она почувствовала, как напряжение в воздухе между ними нарастает, пока она ждала, пока Сабах спросит о ее силах, и была ли она плащом, но когда этого не произошло, она присмотрелась и увидела напряжение в другой девушке, наконец, выяснив, что Сабах, похоже, боялся этого разговора так же сильно, как и она.

"Есть много религиозных текстов об опасностях суеверий и мифологии; это может помочь вам сделать несколько важных замечаний о разнице между фактом, верой и таинственным неизвестным. Иначе то, о чем вы пытаетесь сказать, будет слабым? " Она пожала плечами, взглянув на свой поврежденный верх. Она еще раз окинула Сабаха и запела.

"Глупый вопрос, но я не думаю, что у тебя есть футболка или что-то достаточно свободное, чтобы мне подошло? Я бы предпочел не иметь дела с копами или кем-либо еще, пока иду домой. Тейлор тихо моргнул, когда миниатюрная девушка с любопытством взглянула на нее, щеки немного потемнели, прежде чем она взглянула на свою комнату.

"Может быть." Тейлор проигнорировал любопытный взгляд девочек поменьше, прежде чем она исчезла в своей комнате, вернувшись через несколько минут с двумя разными рубашками, которые были забавно слишком велики для самой Сабаха. Тейлорс осмотрел рубашки, одна, похоже, была из какой-то благотворительной организации и будет слишком длинным для Тейлора, и богато украшенный дизайн был немного диким, пальмы и пляжная тематика немного неуместны. Другая была рубашка на пуговицах, которая все еще была бы большой для Тейлора, но она схватила ее в любом случае.

Вернувшись в ванную и заперев дверь, она принялась за работу, меняя рубашки и заправляя нижнюю часть своих спортивных штанов. Это было не идеально, но лучше, чем кровь. Она быстро одолжила резинку для волос, собрала волосы в растрепанный хвост и, выйдя из нее, обнаружила, что Сабах сидит за своим столом, по-видимому, глубоко погрузившись в книгу. Тейлор подошел и посмотрел на девушку, наблюдая, как Сабах вносит структурные изменения в ее эссе, которые предложил Тейлор.

"Книга, которую я написал, посвящена историческим суевериям, связанным с психологическими расстройствами, такими как полная луна, сводящая людей с ума. Это может быть актуально? В нем довольно много того, что вы хотите, и вы можете использовать некоторые анекдоты из него в своем эссе, в зависимости от того, сколько чувства юмора есть у вашего профессора ". Тейлор отступил, а затем направился к ее двери, схватив ее туфли и натянув их. Когда Сабах заметил ее уход, она была удивлена ??комментарием девушки.

"Я, наверное, сегодня не зайду в библиотеку, мне нужно разбить несколько книг, ты не хочешь вместо этого выпить кофе?" Тейлор остановился и задумался. Она не очень-то ждала возвращения домой, и она могла что-нибудь сделать с животом.

"Да, я тоже очень занят сегодня, кофе звучит отлично". Она обдумала себя, похлопав себя и ощупав бумажник в штанах. Она взглянула на Сабаха и кивнула, и она ждала, пока другая женщина оделась на весь день. , направился к маленькому кафе, которое будет открыто в этот час: "Мой кошелек даже пережил это маленькое приключение".

Когда они прибыли, Тейлор сел, а Сабах исчез, чтобы собрать их напитки. Пока другой девушки не было, Тейлор уставился на ее телефон, с любопытством изучая его. Сделав спокойный вдох, Тейлор наконец разблокировал устройство, пролистав меню, чтобы добраться до уведомлений. Первая дюжина была от ее отца; они начались примерно через час после того, как она вышла из дома. Вначале сообщения были гневными, а затем, когда наступила ночь, они стали еще более разъяренными и, наконец, перешли в страх в ранние утренние часы. Тейлор быстро напечатал ему сообщение, в котором сказал, что с ней все в порядке, и что они поговорят, когда она вернется домой.

Просматривая свои контакты, она вздохнула, отметив обеспокоенные сообщения от Кэрол и Эми, которые оба спрашивали, в порядке ли она и где она находится. Обе женщины по-своему предложили помощь, Эми отметила, что Тейлор может спрятаться в ее больничной палате, если она понадобится, а Кэрол предложила по-своему помочь ей поговорить с отцом. Тронутый настроением, Тейлор быстро ответил обоим, вкратце объяснив, что произошел инцидент, и ее не было в телефоне в течение нескольких часов. Звук ставимых чашек привлек внимание Тейлора, и она взглянула вверх и увидела Сабаха, сидящего напротив нее с каким-то вспененным напитком.

Тейлор с любопытством подняла кружку и понюхала, обнаружив, что это какой-то латте. Она вдохнула, а затем сделала глоток, хмурясь от едкого вкуса, Тейлор с любопытством приподнял бровь, глядя на Сабаха.

"Вы упомянули, что ваша мама часто пила латте с фундуком". Она указала на кружку, и Тейлор сделал второй более глубокий глоток и мягко улыбнулся, смакуя тепло в ее руках. Пока она сидела там, Тейлор наблюдал за Сабахом, и она склонила голову. Она задалась вопросом, почему другая девушка не поднялась накануне вечером, она подумала спросить себя, но решила, что кафе под открытым небом посреди улицы - не место для такого рода разговоров. Однако Сабах была тем, кто нарушил тишину, в конце концов выпив половину своего напитка.

"Так. Вы тоже работаете над подготовкой к финалу? Мне нужно прочитать еще шесть глав по психологии, и это даже не моя специальность. Это плюс еще один целый раздел, который нужно пересмотреть в дизайне, и мне нужно внести последние штрихи в свои последние проекты ". Сабах мелодраматично вздохнула, когда она рухнула на стол. Тейлор усмехнулся, и это привлекло взгляд другой женщины.

"Я даже не знаю, как вы это делаете, вы почти все дни читаете в библиотеке и никогда не делаете заметок, но вы, кажется, совершенно спокойно относитесь к своим тестам. Какая у тебя специальность? Я видел, как вы разошлись по сторонам, но я предполагаю, что это психология или предварительная медицина с второстепенным в парахуманских исследованиях? "

"Крупный?" Тейлор замолчал, моргая, когда она заерзала на стуле. "Э ... Сабах, я не учусь в университете". Она нервно поерзала на стуле, нахмурившись, размышляя. Ее оценки улучшались, и в этом году она могла посещать курсы AP в местном университете. Если бы она могла использовать способ сдавать осенние вступительные экзамены, она могла бы начать посещать несколько уроков, чтобы Бастила была счастлива и отвлекала от нее отца, который не ходил в школу весь день. Ее мысли были прерваны, когда она взглянула вверх и увидела, что Сабах в замешательстве смотрит на нее.

"Вы проводите независимое исследование? Или что-то подобное?" Тейлор нахмурилась и покачала головой, снова изучая Сабах и тихо нахмурившись, когда он щелкнул в ее голове.

"Сабах, я, ммм, еще немного молод для университета. Мне шестнадцать, семнадцать через два месяца ". Она слегка пожала плечами, заметив шок на лице женщины. "В моей школе произошел инцидент, я чуть не умер, и это позволило мне записаться на онлайн-курс обучения. Но я стараюсь быстро справиться с этим, поэтому в конце концов я сам выполняю свою работу в библиотеке ". Тейлор нахмурилась, рассматривая другую женщину. "Почему вы думали, что я учусь в университете?"

"Тейлор, вы вычитали половину моих заданий по психологии за последние два месяца, вы почти в одиночку дали мне пропуск на курс, и вы говорите о вещах, которые пролетают над моей головой". Тейлор нахмурилась, откинувшись на спинку стула от почти гневного тона другой женщины. Она нервно закусила нижнюю губу, играя со своим телефоном, глядя на свой недопитый кофе. Она пристально посмотрела на него и сделала все, что могла, чтобы избежать пристального взгляда другой женщины на несколько мгновений, прежде чем тихо отодвинуть свой стул.

"П-извини за ошибку". Тейлор секунду неловко постоял. "Спасибо за кофе, мне нужно ... вернуться к вещам. Увидимся." Она взглянула на Сабаха, увидев противоречивые черты лица женщины, и пошла, чтобы ускользнуть, остановившись, чтобы встать рядом с Сабахом. "Спасибо за... ну, за все, что ты знаешь". Она быстро двинулась, хотя все еще слышала, как женщина позади нее устало вздохнула.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

10:02 утра "  Тейлор молча смотрела на свой телефон, позволяя ногам свисать с края крыши, на которой она сидела, глядя на грузовик, стоящий на подъездной дорожке к ее дому. Ее отец заболел; это было нехорошо. Она тихонько щелкнула по телефону, пролистала еще две просьбы отца о немедленном возвращении домой и с любопытством проверила сообщения от других. Кэрол не ответила, вероятно, занята на работе, Эми прислала быстрый вопрос о том, в каком инциденте она оказалась, а номер Сабаха молчал.

Тейлор слабо вздохнул и посмотрел на дом, гадая, что она собиралась делать. Именно тогда фигура скользнула рядом с ней, в коричневой мантии показалась видимость, когда пожилой мужчина сел с мягким ворчанием и позволил ногам свисать рядом с Тейлорсом, тихо наблюдая за домом через улицу от нее. Некоторое время они сидели в дружеской тишине, покачивая ногами, прежде чем Джоли наконец заговорила.

"Итак, вы ждете, чтобы увидеть, исчезнет ли весь дом и исчезнет ли он?"  На ее недоверчивый взгляд он улыбнулся ей.  "Это просто дом, Тейлор, а твой отец - просто мужчина. Тебе нечего его бояться, потому что он тебя любит ".  Тейлор взглянул на него, и он тихо улыбнулся.

"Он твой отец, Тейлор; он простит вас, потому что это и есть любовь. Просто скажи ему, что тебе жаль.  Тейлор нахмурился, глядя на эту цитату, тихо переменившись. Подняв глаза, она обнаружила, что Джоли снова ушла, и вздохнула.

"Пора покончить с этим".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


{Я в порядке, вчера вечером что-то случилось, я скоро буду дома, и мы сможем поговорить.}  Дэнни уставился на свой мобильный телефон и в пятнадцатый раз за это утро подавил желание физически разбить его об стену. На этой неделе он уже слишком много раз нарушал клятву по поводу своего гнева. У него было много времени подумать за последние два дня, и эта последняя ночь была худшей. Его дочери не было всю ночь. Он ездил взад и вперед по докам, прислушиваясь к драке, и, кроме того, что он обнаружил, что Лит и Убер крадутся из еще одного скрытого склада, когда что-то на заднем плане взорвалось, ему не очень повезло найти ее. В конце концов он отправился домой и попытался позвонить ей. Звонок за звонком переходил в голосовую почту, пока ящик не наполнился его гневным трепом.

Затем он написал ей, а затем написал единственный другой номер, который у него был. Кэрол ответила, что и она, и Эми отправили свои собственные сообщения и попытались заполучить Тейлора, и что это тоже ничего не помогло. Он думал о том, чтобы позвонить в полицию, и как раз собирался это сделать, когда пришло сообщение. Сначала он почувствовал облегчение, что с ней все в порядке, а затем испугался содержания сообщения.

Что могло случиться, что удержало ее от возвращения домой, даже от ответа на его сообщения? Он сидел и смотрел на свой телефон, а она продолжала игнорировать его сообщения. Его пальцы сжались, когда он сжимал телефон, стиснув зубы, когда он готовился бросить глупый кусок пластика в ближайшую стену.

Входная дверь со скрипом открылась, и он увидел, как он вскочил, оставив телефон за собой. Направляясь к дверному проему, мужчина быстро двинулся, расчищая вход на кухню и проходя по коридору, чтобы увидеть стоящего там Тейлора и в изнеможении сбросившего сандалии. Она повернулась к нему, ее волосы были растрепаны, неприручены и собраны в растрепанный хвост. На ней была мужская рубашка, и казалось, что она держит в руках изорванные остатки еще одного свитера. И на нем была кровь. Он уставился на нее, и его охватила вспышка гнева при мысли, что она ушла и подралась.

Затем он увидел ее лицо, ее глаза наполнились слезами, когда она стояла там. Он увидел, какой крошечной она казалась в дверном проеме, и почувствовал, как его гнев улетучился. Дэнни шагнул вперед и схватил Тейлора на руки, прижимая ее к груди и тихо удерживая. Тейлор бормотала со скоростью милю в минуту, ее быстрые слова превращались в слезы, целые предложения сливались воедино, пока она шмыгала носом через беспорядок имен и сбивающих с толку фактов. Дэнни поймал себя на том, что посмеивается над более чем дюжиной извинений, которые вместе со всеми остальными. Дэнни позволил этому уйти на несколько минут, позволяя Тейлор расплакаться, прежде чем он мягко уложил ее. Когда она склонила голову, Дэнни попытался использовать свою руку, чтобы осторожно приподнять ее подбородок, приподнял ее голову и жестом указал на лестницу.

"Иди убирайся. Я принесу тебе завтрак, и тогда мы сможем поговорить. Он смотрел, пока она не кивнула, а затем смотрел, как она поднимается по лестнице, окруженная усталостью, которую он слишком хорошо знал в зеркале. Мужчина повернулся и направился на кухню, тихо приготовив для Тейлора простой завтрак. Яичница и тосты были приготовлены с осторожностью, и когда девушка присоединилась к нему за столом, он поставил перед ней тарелку. Наблюдая с веселой улыбкой, как она жадно поедает еду, он внимательно посмотрел на лицо Тейлора. Она выглядела прекрасно, но через два дня после того, как чуть не покончила с собой, исцелив дочь Кэрол, она выглядела прекрасно.

"Что случилось прошлой ночью, Тейлор? Почему ты не вернулся домой? " Когда его дочь взглянула на него и тихо уставилась на него, как будто размышляя, он почувствовал вспышку раздражения, хотя оно исчезло, когда она, наконец, заговорила.

"Я направился на запад, из города. Мне просто нужно было ... уйти. Я пошел и тренировал некоторых в лесу недалеко от Капитана Хилла. Я был на обратном пути и не был уверен, готов ли я просто вернуться домой, поэтому продолжал прыгать по крышам в центре города. Я был немного расстроен, и я написал Сабаху, спросил, можем ли мы поговорить. Когда я направлялся в ее сторону, я услышал, как ограбили женщину, и ударил ее нападавшего о стену своими силами ". Когда Дэнни взглянул на нее, она подняла руки. "Никто меня не видел, я остался на крыше, но она его хорошо пнула, так что я сомневаюсь, что она расскажет". Дэнни вздохнул, но помахал ей рукой.

"Я прыгал потом, просто огляделся и наткнулся на этот заброшенный заводской комплекс? Во всяком случае, был двор или что-то в этом роде и куча фабрик. Я просто исследовал, когда услышал чей-то крик и увидел две накидки ". Тейлор ковырял ее пальцы, глядя на стол, и Дэнни тяжело вздохнул, избегая его взгляда. "Была одна с такой же бледной кожей и светлыми волосами, и ее загнала в угол группа парней, которые, как я позже выяснил, были всего лишь одним парнем с клонами. Я собирался заняться своими делами, но он ее ударил. Она взглянула и вздрогнула, и Дэнни почувствовал, как его черты смягчились.

"Твоя бабочка..." Дэнни начал было говорить, но Тейлор не позволил ему закончить, тихо вздохнув.

"Я нет, мама, папа". Девушка уставилась на него. "Я. Я не собираюсь быть втянутым в эту жизнь, как она, я знаю, что она была частью банды Люстрама ". У Дэнни пересохло во рту, когда он смотрел на Тейлор, хмурясь, пока она разбиралась в его проблемах. "Я могу помогать людям, папа. Я вошел туда, и я понятия не имел, что делаю, и мне было больно, но я избил его, и ... Я хочу помочь ". Тейлор нахмурился, глядя на ее руки, и Дэнни внимательно наблюдал за ней.

"Вы правы, знаете ли". Когда Тейлор взглянул вверх, он устало улыбнулся, поправляя очки. "То, что вы сделали, на самом деле было не тем, что сделала бы ваша мать. Это похоже на мою игру ". Он устало покачал головой, откинувшись на спинку стула, глядя на Тейлора. Пара изучала друг друга, Тейлор осторожно допивал последний завтрак на глазах у Дэнни. Он был удивлен, когда она заговорила.

"Думаю, я стану героем". Его сердце немного упало. "Но не сейчас. Я ... я не готов идти один, мне еще так много нужно научиться, и я даже не уверен, с кем хочу работать ". Дэнни изучал Тейлор, на мгновение обдумывая отказать ей в том, чего она хотела. Она будет в большей безопасности, как обычный ребенок, и ему будет легче дышать. Но он видел выражение ее глаз и знал, что, если он попытается, она просто обойдет его или подождет, пока ей исполнится восемнадцать, и пойдет и сделает это в любом случае назло ему.

"Отлично. Но тебе нужно начать ходить в школу ". Дэнни был удивлен отсутствием бунтарского взгляда у его дочери, и она просто жестом показала, что они поговорят об этом позже. Дэнни тихо поправил позу и уставился на Тейлора. Он наблюдал, как она молча сгорбилась, ее "планирующее" лицо вернулось на место. Вместо того, чтобы позволить ей исчезнуть в ее голове, он заговорил."Так. Для этого, чтобы ты стал героем. Что тебе нужно сделать, чем я могу помочь? " Он наблюдал, как она застенчиво взглянула на него, и они начали незаметно просматривать ее график тренировок, а Дэнни присел на корточки, обращая внимание на план, даже предлагая несколько советов.


Интерлюдия 2.


17 апреля 2011 г.,

Даллон-Хаус, Броктон-Бэй.


"Глубоко вздохни, Кэрол. Медленно туда и обратно ". Тихо разговаривая с собой, сидя в машине, Кэрол уткнулась лбом в прохладную кожу руля. Подняв голову и взглянув на подъездную дорожку, Кэрол не была уверена, хочет ли она плакать или что-то разбить. Казалось, что обе идеи могут помочь ей почувствовать себя лучше, но в данный момент ни одна из них не казалась отличным выбором. Вместо того, чтобы делать то же самое, она села и потерла лицо руками. Когда ее телефон зазвонил, она вытащила его из кармана и слабо улыбнулась, когда пришло сообщение от Дэнни.

{Тейлор в порядке, она сейчас дома, и мы поговорили. Она говорит, что попытается стать героем.} С облегчением вздохнув, она осторожно убрала телефон и толкнула дверцу машины. Она схватила свой портфель из задней части машины и закрыла дверь, прежде чем направиться к дому. Поднимаясь по ступеням, она вытащила ключи, отперла входную дверь и вошла в холл. Звук чего-то грохочущего по полу наверху предшествовал появлению дочери на площадке второго этажа главного холла.

"Мама! Как поживает Эми? Она с тобой? Девушка парила в воздухе, пока говорила, и Кэрол захотелось отчитать ее за то, что она летает в доме. Принимая во внимание то, что им нужно было обсудить, она на мгновение позволила этому произойти. Когда Виктория прошла мимо нее, Кэрол устало вздохнула, но не ответила немедленно. Скинув куртку брючного костюма, Кэрол повесила его у двери и поставила портфель. Она кончиком одной ноги сняла туфлю с другой, а затем поменяла процесс на другую. Кэрол вздохнула с облегчением, когда ее, наконец, освободившиеся пальцы ног пошевелились и потрескались. Когда она повернулась, Кэрол чуть не вскрикнула, увидев, что Виктория маячит менее чем в четырех дюймах от нее, а девушка парит в воздухе и смотрит в дверь через плечо. На лице светловолосой девушки появилось беспокойство, когда она немного отплыла назад.ее голубые глаза смотрели на Кэрол. "Где Эми, мама?"

Склонив голову и устало потерев лоб, Кэрол на некоторое время собрала свой портфель, прежде чем жестом пригласить Викторию следовать за ней. Она двигалась по холлу, продолжая не комментировать продолжающийся бегство дочери в доме. Она повела Викторию к своему офису и вошла в небольшую профессионально обставленную комнату. Кэрол поставила портфель сбоку от стола, прежде чем сесть за ним, глядя на Викторию, когда девушка нервно присоединилась к ней в комнате, приземлилась и села напротив нее.

"Мама, где Эми? Что это ... Когда Виктория начала говорить, Кэрол почувствовала, как вспыхивает ее настроение, и подняла руку, чтобы заставить дочь замолчать. Ей потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки, прежде чем она наконец заговорила.

"Если ты собираешься снова называть мою клиентку сукой, Виктория, не надо. В нынешнем виде Тейлор - единственная причина, по которой вы не сидите в камере предварительного заключения в штаб-квартире СКП в поту ". Когда Виктория снова заговорила, Кэрол подняла руку и посмотрела на дочь самым суровым взглядом. "Ты хоть представляешь, сколько проблем у тебя в Виктории? Во сколько неприятностей ты чуть не втянул свою сестру? Остальная часть Новой волны? " От потрясенного взгляда дочери Кэрол остановилась, вздохнула и продолжила на более нормальной громкости.

- По крайней мере, они задерживают тебя, Виктория. Подписаны заявления как минимум от шести преступников. И это даже не считая количества мирных жителей, которые видели, как ты шлепнул Тейлора через вестибюль банка. Увидев нервное выражение лица дочери, Кэрол тихо вздохнула. "Хотя я предполагаю, что их было больше, если честно, на данный момент это не имеет значения. Директору Пигготу просто пришлось ждать, пока вы публично облажаетесь, как в четверг. Она сердито посмотрела на дочь, наблюдая, как Виктория съеживается в кресле. "Ты хоть представляешь, что это могло бы сделать с" Новой волной "? Что бы он сделал с твоей сестрой? Вы втянули ее в это и заставили попытаться скрыть ваши ошибки. Это, по крайней мере, препятствие для правосудия, и то, что она заставила кого-то исцелить, является основанием для ее потери медицинской лицензии. И если СКП подтолкнул его,это могло быть даже нападение. Каждое слово, казалось, поражало Викторию, и Кэрол смотрела, как она медленно садится на свое место. Она наблюдала, как выражение лица девушки ожесточилось, и когда она почувствовала, как тонкое сожаление и нервное напряжение распространяются по ней, она тонко использовала свою силу, позволяя покалыванию своего состояния прерывания распространиться на нее, фактически не трансформируясь, и чувства испарились.

"Это был несчастный случай." Девушка сказала, что держит вокруг себя обломки своего достоинства, и когда она скрестила руки, Кэрол пришлось закрыть глаза и сосчитать до десяти, чтобы не закричать на дочь.

"Первый раз - несчастный случай, и на это есть протоколы, Виктория. Когда вы переходите к двузначным числам, это образец поведения. Вы должны были прийти к нам в первый раз, когда это произошло, и сказать, что у вас проблемы с контролем вашей власти. Вы даже не задумывались, что это сделает с остальной семьей? У меня есть работа, мы бы выжили, но это погубило бы твоих тётю и дядю ". Почувствовав, как дрожат ее руки, Кэрол осторожно сжала их в кулаки, положила на стол и уставилась на Викторию.

"При чем здесь это..." Виктория на ее мрачный взгляд остановилась, нахмурившись, прежде чем угрюмо изменить выбор слов. "При чем тут Тейлор?" Кэрол посмотрела на Викторию, тихо уставившись на нее, затем откинулась назад и заговорила, пока она терла голову.

"Директор Пиггот чрезвычайно заинтересован в том, чтобы Тейлор попал в палаты и Протекторат. Ее способности разнообразны и удивительно мощны. Судя по всему, мыслители Протектората дают больше, чем равные шансы, что она в конечном итоге окажется в Новой волне ". Кэрол не упомянула, что они также казались напуганными девушкой, и она не прокомментировала грязный взгляд, который бросил тень на Викторию. лицо. "Итак, когда она позвала вашу тетю и меня на встречу, она предложила нам один из двух вариантов. Мы позволим вам взять на себя ответственность за этот беспорядок, и вы, вероятно, возьмете Эми с собой, или мы соглашаемся присоединиться к СКП для всей Новой волны ". Когда Виктория рванулась вперед и открыла рот, Кэрол сверкающе посмотрела на нее, глядя на нее, пока она не села.

"Мы, очевидно, не согласились передать вас, а это означает, что мы будем работать в более тесном контакте с местным протекторатом. Мы будем координировать патрулирование, и младшие члены будут делать то же самое с палатами. Директор также посоветовал вам кое-что сделать. Прежде чем Виктория успела встать, Кэрол перекричала свои комментарии. "Мы с твоей тетей согласились, когда увидели улики". Ожидание, пока девушка мятежно вернется на свое место.

"Вам больше не разрешат патрулировать в одиночку. Период." Она уставилась на Викторию, глядя, как ее глаза сузились. "И прежде чем ты поумнешь, Тебе также не разрешат патрулировать с Эми. Опять же, точка ". Было неприятно наблюдать за недоверием на лице Виктории, но Кэрол выдержала. "Они согласились разрешить вам и Gallant работать вместе на пробной основе при условии, что вы останетесь профессионалом в этой области. Любые промахи в его тайной личности, и тебе тоже будет запрещено работать с ним ". Наблюдая за Викторией, пока девушка не упала и не стала ковырять в пальцах, Кэрол устало вздохнула.

"Это не все о тебе; твоя тетя давно обдумывала что-то подобное. "Новая волна" в основном работает за счет пожертвований, и в последние несколько лет делать это становится все труднее и труднее. В обмен на все это СКП согласилась субсидировать большую часть затрат, и они оставляют вашу тетю в качестве номинального лидера Новой волны в том смысле, в котором Оружейник отвечает за членов Протектората и прихода в Броктон-Бей. . " Услышав несчастный кивок, Кэрол еще раз вздохнула, откинувшись на спинку стула.

"Помимо профессиональных ограничений, вы заземлены. Нигде, кроме школы, тренировок и патрулей на следующий месяц. Если не покажете улучшения, срок будет продлен ". Кэрол мягко заговорила и смотрела, как Виктория кивнула ей. Она смотрела, как ее дочь вскочила на ноги, направляясь к двери. Когда Виктория остановилась, она оглянулась, ожидая, что она скажет.

"Где мама Эми?" Кэрол мягко вздохнула, прежде чем встать и взглянуть на Викторию.

"Она плохо отреагировала на исцеление Тейлора, и это как бы привело к тому, что мы кое-что узнали о ней. Она плохо отреагировала, и ей нужно было немного места. Твоя тетя согласилась позволить ей оставаться там столько, сколько ей нужно. Она сказала, что предпочла бы пока никого из нас не видеть. Поскольку вы оба заземлены, это не будет проблемой. Кэрол уставилась на Викторию, вздохнув, когда девушка с несчастным видом бросилась вниз по коридору, стоя в дверях своего кабинета, наблюдая, как Виктория полностью миновала лестницу, взлетая из поля зрения, звук хлопающей двери был очевиден.

Мысли Кэрол также переместились к Эми, опираясь на косяк, в то время как ее разум воспроизводил ее собственный последний визит с Эми. Слушая, как Эми отрывисто объясняла все, через что она проходила в течение предыдущих шести месяцев, а затем смотрела на нее, как будто боялась того, что она скажет. Шок и нервозность на лице Эми, когда она просто заключила дочь в объятия, ранили Кэрол. Она была сбита с толку, но ей пришло в голову, что она даже не может вспомнить, когда в последний раз обнимала Эми перед тем визитом в больницу. Виктории всегда нужно было больше внимания, больше поддержки и привязанности. Эми всегда нравилось наблюдать за происходящим со стороны, и прежде, чем она знала, позволит ли она девушке думать, что она не заботится о ней. Кэрол позволила дочери поверить, что она ее ненавидит. Тихо,она решила сделать все возможное, чтобы помочь Эми выздороветь, даже если это означало сделать все необходимое, чтобы уберечь ее от необходимости противостоять Виктории до того, как она будет готова.

Рука на ее плече была потрясением, и она взглянула на встревоженное лицо Марка. Некоторое время она смотрела на него, наблюдая за беспокойством в его чертах, и, прежде чем она смогла остановить себя, ее руки схватили его рубашку, собирая ткань, и она прижалась к его телу и уткнулась лицом в его шею, слезы последние несколько часов она сдерживалась, отталкиваясь. Она почувствовала, как он напрягся от прикосновения, а затем эти руки сомкнулись вокруг, и успокаивающее прикосновение его рук, волочащихся по ее спине, когда он мягко бормотал ей в ухо, было всем, что она чувствовала какое-то время.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория тосковала по годам своей юности, когда в приступе досады она могла топать по лестнице в спальню, хлопать дверью и кричать, чтобы избавиться от разочарования. Вместо этого она оказалась в ловушке своих сил. Стукнув по полу, она увидела бы, как она пробирается сквозь него, хлопнув дверью, она превратилась бы в осколки. Вместо этого она осторожно влетела в свою комнату. Она парила в воздухе в своей комнате, прижимая запястья к бедрам, и ее глаза были закрыты, ее дрожащее тело делало все возможное, чтобы сдержать водоворот гнева и боли, которые она чувствовала. Она считала в обратном порядке от сотни до тех пор, пока все ее тело не перестало ощущать, что оно разваливается по швам.

Когда ее руки наконец разжались, она схватила телефон. Увидев уведомление о новом сообщении, она нетерпеливо разблокировала свой телефон. Ее плечи поникли, когда проведя пальцем по лицу в сложной схеме, чтобы разблокировать его, Виктория обнаружила, что печально смотрит на четыре оставшихся без ответа сообщения, которые она отправила Эми. Вздохнув, Виктория осторожно опустилась на край кровати и осторожно набрала сообщение, ее глаза с надеждой смотрели на экран.

{Эми, мама сказала, что тебе нужно немного места, что случилось? Она рассказала мне, что СКП узнал об авариях. Они не были слишком суровы к вам, не так ли? Мне жаль, что я доставил тебе неприятности.} Взглянув на сообщение, прежде чем отправить его, Виктория с грустью наблюдала за словами, пока они сидели там минуту, затем две, затем десять. В конце концов она переключила свое внимание на другие сообщения от своих друзей, ответы Дину и несколько других сообщений в ее почтовом ящике. Ответы Дина были быстрыми, они завязали разговор, в конце концов позвонив ему, но ничто не могло отвлечь ее внимание из-за отсутствия ответа от сестры. Ночь тянулась, ее родители поднимались и направлялись ко сну, а ее телефон по-прежнему молчал. В конце концов девушка отложила телефон и вытащила ноутбук.

Зайдя в PHO, Виктория быстро проверила сообщения в своих аккаунтах Cape и Private. Не обнаружив ничего необычного, она быстро пролистала полдюжины страниц, которые комментировала о себе, прежде чем переключить свое внимание на остальной форум. В конце концов, проскользнула в один пост на форуме, которого она избегала, и начала читать об ограблении банка. Стиснув зубы и игнорируя многочисленные комментарии о своей глупости и отсутствии заботы, она бегло просматривала, пока они не начали обсуждать Тейлор. Перейдя по ссылкам, она начала исследовать девушку. Модификации были особенно мстительны в отношении комментариев о девушке, но в конце концов Вики начала находить все больше и больше информации, от публичного запуска девушки до ее появления в городе. Когда она читала, в глубине ее сознания начал формироваться план.


Интерлюдия 3.


20 апреля 2011 г.


"Вы не можете этого сделать". Голос Софии был низким и опасным, когда она посмотрела на невысокую толстую женщину напротив нее. Она почувствовала низкий гул ярости в глубине своего разума, и она представила, что это было бы, если бы стрелой в лицо женщины удалили эту самодовольную ухмылку. "У нас была сделка, я вступаю в палату, и вы не отправляете меня в тюрьму".София почувствовала, как ее руки вцепились в деревянные подлокотники кресла с такой силой, что они скрипели.

"Мы не отправляем вам Джуви". Директор небрежно ухмыльнулся ей, и София почувствовала, как у нее закипает кровь, когда крохотная толстая женщина поставила локти на стол и сцепила пальцы. "Мы должны быть. Мы должны отправить вас в самую глубокую и темную яму, какую только сможем найти, но мы не можем себе этого позволить. Мы находимся здесь в очень неуверенной позиции, а это означает, что вам сойдет с рук нападение на эту девушку, почти что убив ее. И мы собираемся игнорировать многочисленные неблагоразумные поступки, которые мы наблюдали с тех пор, как вы присоединились к нашим подопечным ". София зарычала и попыталась открыть рот, женщина подняла руку, и София успокоилась, с ненавистью глядя на женщину.

"Нет, София. Ты прав в том, что я предпочел бы увезти тебя, но, как и ты, то, что я хочу, не имеет значения. Кто-то заступился за вас, а это значит, что то, что мы делаем, дает вам еще один второй шанс - начать с чистого листа. Поскольку судебное дело наконец сворачивается, а местная полиция, похоже, отложила расследование, вы уезжаете безнаказанно. Но это длится только до тех пор, пока вы не привлечете внимание Тейлора Хеберта ". София почувствовала, как ее лицо напряглось, и впилась взглядом в стол, изо всех сил стараясь не встречаться глазами с директором. - Вы тогда слышали, что она сделала с Слава? Это была наименее впечатляющая часть ее вечера. У девушки есть способности, которые пугают наших Мыслителей, и мы, честно говоря, не уверены, что с вами случится, если она узнает, кто вы. Итак, мы собираемся устранить искушение ".

"Вы не можете просто передать меня! Это проклятые правила. - вмешалась София, игнорируя резкий взгляд, который послал ей Директор, и отодвинула стул, как будто хотела встать. "Ты не можешь заставить меня пойти куда-нибудь". Когда режиссер не злился и не кричал на нее, она запиналась, выражение лица свиной женщины заставляло ее нервничать, эта широкая самодовольная улыбка заставляла Софию вернуться на свое место, несмотря на ярость, которую она чувствовала сквозь спину.

"Вы ошибаетесь, Призрачный Сталкер. Мы не переводим вас. Вы правы, что мы не можем передать Wards. Я просто предположил, что твоей матери, возможно, повезет больше с работой в Остине. И твой отец. И когда они спросили о переводе вас туда в палаты? Ну, я имею в виду, я просто должен был сделать все, что мог, чтобы ваш предстоящий перевод прошел гладко. Вы уже окончили школу из-за административного отстранения. Было несложно организовать передачу всего, что вам нужно ". Самодовольный взгляд и притворная невинность женщины раздражали Софию, но она не могла ответить.

София сидела в бессильной ярости, ее тело дрожало, когда она изо всех сил старалась сжечь директора СКП на своих глазах. Шли минуты, и женщина, казалось, томилась от удовольствия от этого взгляда, София почувствовала, что ее огонь угасает, и, наконец, откинулась на спинку стула, глядя на дверь. "Извините, мне нужно упаковать ... очевидно".

"В настоящее время." Веселье директора, казалось, растаяло, и она наклонилась вперед. Взгляд режиссера был поразительно напряженным, и София почувствовала, что чуть-чуть отступает. "У меня был долгий разговор с местным директором в Остине, и еще больше времени было потрачено на разговоры с вашим новым руководителем группы. Хойден - глава местной группы приходов, и, как человек, имеющий опыт работы в "проблемах с имиджем", она заверила меня, что лично будет наблюдать за вашим переходом. Это твой последний шанс, Гесс. Если ты снова облажался, вот и все. Я лично приеду в Остин, чтобы отвезти вас в Птичью клетку. Режиссер смотрел на Софию несколько долгих минут, прежде чем наконец махнул девушке в сторону двери. София откинула стул, поднялась на ноги и пошла к выходу.

"Ты так долго пытался стать героем, но безуспешно, Призрачный Сталкер. Может быть, здесь это изменится ". Слова директора были настолько мягкими, что София подумала, правильно ли она их расслышала, но она не могла стоять, чтобы повернуться и спросить, поэтому она ушла. Услышав бурные возбужденные разговоры в гостиной, она нырнула в боковой коридор и собрала свое снаряжение, прежде чем двинуться к выходу из здания, остановившись и проглотив напряженный взгляд, который мисс Милиция послала ей, когда они проходили в коридоре. Вместо того чтобы устроить поездку, она взяла то, что ей было нужно, и нырнула за стойку, направившись к ближайшей автобусной остановке. Несколько солдат уставились на нее, но вместо того, чтобы преследовать ее, они отступили, когда она направилась к двери.

Она ехала в автобусе на полпути домой, когда у нее зазвонил телефон. Увидев на нем знакомое лицо, она вздохнула, приняла звонок и поднесла его к уху. "Привет, Эмма".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Скука. Скука была постоянным спутником Эммы последние полтора месяца. Когда школа проинформировала ее вместе с Софией и Мэдисон, что из-за продолжающегося уголовного и гражданского дела против них они будут временно отстранены от занятий, это звучало не так скучно, месяц перерыва в учебе, который могла жаловаться, прошла неделя, прежде чем очарование спать каждый день и смотреть телевизор, которого она хотела, исчезло. Количество домашнего задания, которое им было поручено, было ошеломляющим, и большую часть дня Эмме потребовалось провести все исследования, необходимые, чтобы действительно это сделать. Без руководства учителей ей приходилось гораздо больше читать самой, а когда вы не понимали индивидуального подхода к сдаче заданий, учителя, как правило, менее снисходительны к своим оценкам.

Она была бы рада вернуться в школу в ближайшие недели. Ее отец объявил, что получил известие от своей фирмы, что... Отец Тейлора принял решение школы, и они согласились отказаться от всех трех исков и не раскрывать никаких деталей. Поскольку полиция не расследовала ни одну из жалоб, а Тейлор, по-видимому, не давал показаний, школа решила, что, как только детали костюма будут окончены, их снова ждут в классах. Эмма с нетерпением ждала возможности поговорить с другими людьми и, более того, снова стать лучшей пчелой. Ее дом был похож на тюрьму, она заметила, что отец наблюдает за ней, когда она не смотрит, и это было лучше, чем озабоченные взгляды, которые ей посылали мать и сестра. Она скучала по друзьям, скучала по времяпрепровождению с Софией и Мэдисон,но Мэдисон, по крайней мере, отправила сообщение на все время отстранения.

София была совсем другим котлом. Девушку серьезно приземлили, хотя Эмма решила, что это был способ скрыть тот факт, что Отделения ответили некоторым ответным ударом по поводу того, что произошло с тех пор, как Тейлор в конечном итоге сработал. Эмма некоторое время боролась с этим. Тейлор сработал, и она была встревожена, увидев почти возбужденный блеск в глазах Софии, когда девушка рассказала ей об этом, когда они сидели одни в ее больничной палате. Это сделало ее особенной или что-то в этом роде. Тейлор не была особенной, она была уродливой, высокой и некрасивой. Эмма все еще не понимала, почему София настаивала на том, чтобы приложить столько усилий к Тейлору. Разве она не узнала от нее, что Тейлор не стоит тратить время? Разве она не видела, что Тейлор бессмыслен?

Эмма тихо посмотрела на свой телефон и сообщения, на которые София все еще не ответила, и вздохнула, спокойно пролистывая меню, чтобы вызвать свой телефон. Вместо того, чтобы пролистывать контакты, она осторожно нажимала каждый номер один за другим, напевая, когда вводилась последняя, ??и телефон начал звонить. Откинувшись на кровать, Эмма устроилась поудобнее, прислушиваясь к звонку. Она готовилась оставить подходящее классное сообщение, в котором настаивала на том, чтобы ее лучший друг перезвонил ей, иначе когда на телефонный звонок ответят и грубый голос Софии захлестнет ее.

"Привет, Эмма".

"София! Я уже несколько дней пытаюсь заполучить тебя! Ты слышал? Хеберт устроился, и мы в чистоте. Папа говорит, что отстранение скоро будет сделано, и мы вернемся в школу к понедельнику или вторнику ". Эмма еле слышно пробормотала свои комментарии, тихо напевая, когда ей стало удобнее, и провела пальцем по волосам. "Мы должны будем сделать что-то подходящее порочное, чтобы вернуть сук в очередь, учитывая, что у них есть место для себя в течение месяца. Ты же знаешь, я не могу позволить им стать наглыми

... - Я не вернусь. Видимо, родители решили переехать в Остин. Они узнали о том, что мы сделали, и были не слишком довольны тем, чем я занимаюсь ". Голос Софии был тяжелым, пронизанным сожалением и гневом, и Эмма почувствовала, как ее пальцы скручиваются в простыню, когда она сильнее сжимала телефон.  'Уход? София не может уйти. Она была моей защитницей, мы были правыми руками друг друга... "

" Ты двигаешься? Когда?" Эмма изо всех сил старалась говорить ровным голосом, но она подавила желание ударить головой, услышав тихий нервный шепот, который раздался вместо этого. Она закусила губу, услышав, как София глубоко вздыхает на другом конце провода.

"Я не знаю. Скоро. Я только что узнал, но, видимо, немедленно собираюсь собирать вещи. Думаю, они не хотят, чтобы я больше пропускал школу, когда мы приедем. Тетя моего отца, видимо, все устроила, даже помогла маме и папе с поиском работы ". Эмма вздрогнула, они изобрели код между собой, чтобы говорить о вещах, которые София не должна делать по телефону. Если Протекторат устроил ее переезд, Эмма мало что могла сделать, чтобы это остановить. Внезапно послышался звук чего-то лязгающего, и София хрюкнула, прежде чем заговорить.  "Слушай, Эмма, мне пора, я напишу тебе или что-то в этом роде. До свидания."

А потом положила трубку, не дожидаясь ответа. Эмма сидела в своей комнате, глядя на крышу, наблюдая, как солнечный свет заливает ее, когда солнце начинает садиться. Она лежала и думала, что бы она делала теперь без своего соучастника. София сделала ее сильной и научила быть жестокой, но что бы она делала без Софии за ее спиной? Ужас, ярость, обида и боль были ее единственными спутниками в ту ночь, и когда взошло солнце, Эмма все еще держала телефон, грустно глядя на оставшиеся без ответа вопросы, которые она отправляла Софии, гадая, были ли последние слова, которые она услышала от ее спаситель будет: "Я напишу тебе или что-то в этом роде, пока".


Интерлюдия 4.


22 апреля 2011 г.

Pelham Residence, Brockton Bay


Эми не волновала странность ее жизни, это было обычным явлением для ее жизни за последние несколько лет. Что действительно начало беспокоить Эми, когда она сидела, обхватив руками огромный альбом для рисования и крепко сжимая цветные карандаши, пока Кэрол коротко разговаривала с Сарой и Нилом перед тем, как выскользнуть из дома, так это то, что все шло так хорошо.Части ее в глубоких темных частях ее разума шептали о том, когда упадет другой ботинок, когда все вывалится из-под нее.

Эми осторожно переместила книгу вниз и положила ей на колени, осторожно открыла обложку и осторожно провела кончиками пальцев по грубым страницам. Она рассмотрела блокнот и карандаши, она вряд ли была экспертом, но они казались дорогими, и она не знала, что она думает по этому поводу. Эми так привыкла, что Кэрол почти не обращала на нее внимания, что такой подарок заставил ее нервничать. Когда она сидела и смотрела на книгу, она начала, когда чей-то голос вторгся в ее мысли.

"Наверное, это был Марк". Эми в шоке взглянула на нее и увидела, что Нейл сел рядом с ней и изучает блокнот. "Он раньше много рисовал и рисовал, когда мы были моложе..." Он замолчал, и Эми поняла, что он имел в виду. "Раньше" было сокращением, которое использовали все старшие участники. Это означало До смерти Флер и до того, как на них все развалилось. Эми сидела, тихо изучая книгу и укрепляя свою решимость. Это подарок ее родителей, поэтому она им воспользуется. Она посмотрела на книгу, и еще одна легкая нахмуренность исказила ее черты. Когда Нил закашлялся, она оглянулась и увидела приподнятую бровь дяди. "Что-то не так?"

"Ничего с подарком. В основном это о ... Тейлоре. - слабо прокомментировала она, покраснев, когда она уловила кривую ухмылку Нила. Она вернулась к книге, изучая страницы и вздыхая. "Я только. На днях я говорил об этом с Тейлором. Рисунок. А сегодня мама приходит с этим ". Она слегка фыркнула от веселого смешка, который издал Нил, и пожала плечами. "Это просто. Я бы предпочел, чтобы она не сбегала к Кэрол со всем, что я говорю. Она взглянула на Нейла и снова вздохнула, когда он лишь слегка улыбнулся.

"Я думаю, что ее сердце было в нужном месте, но если тебя это беспокоит, может тебе стоит сказать ей об этом". Она взглянула на него, а затем лениво подумала, вытащить телефон и сделать именно это. Образы того, что из этого могло произойти, заставили ее замолчать. "Может быть, позже", - сказала себе Эми, слегка нахмурившись.

Прежде чем Эми смогла больше мучиться из-за этого, в центре комнаты вспыхнула волна золотого света, заглушившая дальнейшие разговоры. Эми прикрыла глаза от яркого света, и когда свет погас, она сморгнула пятна, которые он оставил в ее видении, и оглянувшись, когда ее взгляд прояснился, она увидела странного человека, стоящего посреди гостиной.

"Ник!" Она собиралась запаниковать, когда Нил поднялся на ноги и нетерпеливо крикнул, и мужчина резко развернулся. Он был одет в типичную супергеройскую одежду, весь его наряд в оттенках белого, пурпурного и синего, и все это мерцало автономным светом. Он вскинул руки, легко схватив Нила в них, и засмеялся, когда другой мужчина застонал и притворился изо всех сил. Эми почувствовала, что улыбается, когда "Ник" игриво насмехался над Нилом.

"Да ладно, Нил, не будь таким. Мы большие, сильные мужчины, уверенные в своей мужественности, мы можем полностью обнять их. Барышне, похоже, понравился вид. Он держал Нейла руками до тех пор, пока дядя Эми не сдался и не заключил его в сокрушительное объятие, в котором он увидел, как он поднимает маленького человечка с земли с охотой. Когда его выпустили, парень отшатнулся и испустил восторженный возглас. "Это дух, Нил!"

Ник ухмыльнулся, потянувшись за маску и обнажив юное азиатское лицо. Его лицо было дружелюбным, и он явно много улыбался. Через мгновение он повернулся и протянул Эми руку. "Привет, Эми, меня зовут Николас Цао. Вы познакомились с моей женой ". Когда Эми протянула руку и взяла его за руку, он крепко встряхнул ее, а затем, ухмыльнувшись, натянул маску. "Хотя большинство людей называют меня Импульсом. Мелани упомянула, что у вас двоих сегодня назначена встреча. Я здесь, чтобы служить транспортным средством ".

Эми моргнула, когда она взглянула на Нейла и обнаружила, что он ей улыбается. "Мы с Ником старые друзья до того, как я присоединился к" Новой волне ". С тех пор, как я вообще присоединился к бригаде Броктона. На самом деле мы выросли вместе, хотя в конечном итоге мы пошли в несколько разных направлениях ". Эми взглянула на Ника, который слегка кивнул, прежде чем жестом пригласить ее присоединиться к нему. Когда она поднялась на ноги, он подождал, пока она присоединится к нему, прежде чем небрежно заговорить.

"Я грузчик. Я могу телепортироваться, но в моих силах есть эмоциональная составляющая. Именно так я нацеливаюсь на свои телепортации. В частности, я могу телепортироваться к любому, кого знаю достаточно хорошо, чтобы испытывать чувства. Хорошо это или плохо. Нил обычно является нашей точкой прибытия на Восточное побережье, а Мелани служит точкой привязки для возвращения домой в Колорадо ". Он взглянул на Эми и снова протянул руку. "У вас двухчасовая сессия, верно? Я подброшу тебя туда, а потом верну сюда, когда мы закончим. Когда Эми кивнула, Ник посмотрел на Нила с ухмылкой. "Скажи Саре, что я сказал" привет ". Мы можем выпить позже ".

Эми почувствовала, как мужчина обнял ее за плечи, но прежде чем она успела напрячься, тепло распространилось по ее телу, и мир перед ней растворился в мерцающих золотых волнах. Она парила там среди света всего лишь на два вдоха, затем совершенно другой мир слился в перевернутой пародии на исчезновение гостиной Пелхэма. Она тихо стояла в комнате, обняв Ника за плечо, с любопытством глядя на элегантно обставленный офис.

В офисе было тепло и привлекательная планировка, которая понравилась Эми больше, чем офисы ее матери или тети, которые, как правило, располагались больше как офис бизнесмена, заполненный множеством книжных полок и шкафов для хранения документов. Напротив, в офисе Мелани стояло несколько удобных предметов мебели, расставленных вокруг стола, а сбоку был стол с более удобными стульями, где сама женщина сидела и что-то печатала на компьютере. Это оставило большую комнату более открытой и элегантной, которая понравилась Эми.

Целитель оглянулся и увидел Импульса, который отстранился, подмигнул ей, а затем проскользнул вокруг стола, наклонился и поцеловал жену в макушку. Врач оторвался от своей работы, улыбнулся ему, прежде чем бросить взгляд и начать с Эми. Женщина странно посмотрела на нее, и Эми посмотрела вниз, поняв, что она все еще держит блокнот в руках, и почувствовала, как ее щеки нагреваются. Когда Эми снова взглянула наверх, она увидела, что Мелани жестом указывает ей на стул, и она соскользнула, усевшись напротив доктора. Эми моргнула, наблюдая, как Импульс проскользнул вокруг стола, взъерошил ее волосы и затем направился прочь.

Она оглянулась на Доктора и почувствовала, как ее щеки немного нагреваются, когда женщина весело склонила голову. "Добро пожаловать в мой офис, Эми. Извините, я увлекся своей работой, но добро пожаловать. Что ты думаешь об этом?" Она сделала жест вокруг, и Эми уставилась на пространство, внимательно рассматривая его, прежде чем тихо улыбнуться и повернуться к Доктору.

"Тебе идет."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Мелани тихо сидела за своим столом, наблюдая, как Эми сидит напротив нее, тихо сидя в большом плюшевом кресле, сжимая в руках альбом для рисования, как линию жизни. Врач откинулся назад и позволил девушке изучать пространство вокруг нее, пока напряжение не начало спадать с ее тела. Мэл ждал, что Эми взглянет на нее с любопытством, а не с нервным напряжением, которое в данный момент окутало ее. Когда девушка, казалось, расслабилась, Мел наконец заговорил, дружески улыбнувшись девушке.

"Так. Как мы обсуждали на прошлой неделе, мы собираемся начать встречаться здесь чаще. Вы очень хорошо говорите, но я могу сказать, что были определенные темы, которые вы не хотели обсуждать в своей семье, и мой кабинет здесь более уединенный для подобных обсуждений ". Она увидела, как плечи девушки начали напрягаться, и нежно ей улыбнулась. "Хотя это в будущем, на сегодня, почему бы тебе не рассказать мне о своих последних нескольких днях. Тебя уже неделю выписали из больницы, да? Вы чувствуете, что стали лучше? "

"Чуть больше недели, да". Эми тихо пробормотала, и Мелани расслабилась и позволила девушке обдумать свои мысли, наблюдая, как она разбирает их, а затем улыбнулась, когда она неохотно продолжила. "Это было ... странно. Тетя Сара и дядя Нил были великолепны. У меня есть комната для гостей, и они много со мной разговаривают. Кристалл тоже проводила со мной много времени ". Мелани приподняла бровь, когда девушка виновато теребила свою рубашку.

"Я предполагаю, что тебе еще не удалось ответить ни на одно из сообщений Виктории?" Терапевт наклонилась вперед, опершись локтями о стол, с любопытством наблюдая за своей пациенткой, когда Эми съеживалась на своем месте. "Вы знаете, что вам не нужно разговаривать с ней или даже отвечать на ее сообщения самостоятельно, вы всегда можете написать письмо и получить его от своей матери. Или ты мог бы даже попросить кого-нибудь объяснить ей... ситуацию ".

"Н-нет. Я ... я должен сам объяснять, но я могу попробовать написать письмо. Может быть." Девушка нервно уставилась на свои колени и потише обняла книгу, и Мел почувствовала, что слегка ухмыляется, наблюдая, как мышатая девочка почти использует гигантскую книгу как щит.

"Так что это там тогда? Альбом для рисования? Я не знал, что ты рисовал. Она усмехнулась, когда Эми вздрогнула, и посмотрела вниз, как будто понимая, что она делает, и смущенно поставила книгу на стол и рассеянно провела по ней руками.

"Я не." Увидев ее любопытный взгляд, Эми попятилась. "Ну, я имею в виду, что больше нет. Мама подарила мне это. Она эээ. Принес его, сел и поговорил со мной об искусстве. Она выглядела заинтересованной. Она тихонько закусила губу, и Мелани наблюдала за девушкой, зная, что она выскажет свое беспокойство, если ей будет предоставлено время. "Я просто ... Это странно, понятно?" Мел одарил девушку улыбкой и жестом жестом указал на нее. "Просто мы никогда раньше не ладили. Она всегда была очень занята другими делами. Так ... резкая, и теперь она другая. Она приезжает каждый день, чтобы поговорить со мной по дороге с работы домой, и пишет мне несколько раз в день. Интересно, как долго это продлится ". Голос Эми был тихим, и Мел смотрел, как девушка тихонько теребила края книги, словно собираясь поднять ее.

- Знаешь, Эми, у нее тоже был довольно травматический опыт. Вы чуть не умерли, большая часть вашей семьи была очень шокирована, и я полагаю, что все они пытаются показать вам, что вы важны для них, добиваться признания с вами и дать вам понять, что вы важны для них. " Мэл слабо вздохнула, увидев, как девушка хмуро смотрит на книгу, а затем немного напевала, меняя тему разговора, чтобы Эми не зацикливалась на собственных эмоциях. "Итак, вы как-то странно смотрели на книгу, когда пришли; почему это?"

"Ну, это просто..." Девушка замолчала и, казалось, тихо подумала, обдумывая то, что она хотела сказать, прежде чем продолжить. Мел терпеливо ждал; честно говоря, это было не так уж и странно, учитывая, что Эми пыталась понять, с чего начала, а Виктория все еще заканчивала. "Я не говорила Кэрол об этом, о рисовании. Я был. Помнишь, на прошлой неделе мы говорили о том, чем я занимался до того, как провел все свое время в больнице или с Викторией? " Мел тихо кивнул, показывая, что Эми должна продолжить, посмеиваясь, как и девочка. "Ну, я говорил об этом с Тейлором, ну. Я склонен обсуждать с ней кое-что ". Девушка бросила на нее озабоченный и нервный взгляд. "Она лучше объясняет мне некоторые концепции; вы склонны становиться ... многословными ". - мягко сказала она, и Мел усмехнулся.

"Я предпочитаю термин" обильный ". Я знаю, что могу быть буйным, и тебе разрешено обсуждать свои сеансы с кем угодно ". Доктор ухмыльнулся, когда Эми расслабилась, и продолжил. "Во всяком случае, вы говорили". Она указала на Эми, показывая, что мяч находится на ее площадке.

"Так что я разговариваю с ней о вещах, иногда она помогла мне понять концепции Павлова, которые вы иногда поднимали, хотя ..." Эми нахмурилась. "Книги об этом могут быть грубыми... об экспериментах было трудно читать". Мел серьезно кивнула, внимательно следя за реакцией Эми. "Как бы то ни было, я упомянул ей о вашем назначении, и мы поговорили о хобби. Она рассказала мне о своих увлечениях, и мы болтали, пока я не вспомнил кое-что, что раньше интересовало меня... Эми замолчала и нахмурилась, прежде чем продолжить. Видимо старшие участники новой волны с этим тиком. "Перед старшей школой. Подошел рисунок, и она сказала, что я должен попробовать. Это было несколько дней назад, и Кэрол подарила мне вот это. Я... Эми замолчала и продолжила поиск по книге.

"Тогда это сложно? Она знает? О Виктории? " Увидев нервное покачивание головой Эми, она слегка улыбнулась. "Вам следует подумать об этом с кем-то менее вовлеченным. Но вернемся к делу: вам нравится подарок и идея, стоящая за ним, но вы не хотите, чтобы ваши друзья подорвали вашу уверенность? " Наблюдая за кивком девушки, Мэл просто улыбнулся. "Знаете, это довольно частая реакция. Я бы посоветовал вам мягко сказать ей, что вы цените ее усилия, но предпочли бы поговорить с матерью об этих вещах самостоятельно. Она склонила голову на мягкий вздох девушки, с любопытством приподняв бровь.

"Дядя Нейл сказал то же самое", - мягко сказала Эми, а затем взглянула на блокнот. "Когда я объяснил ему это. Я просто ... я подумаю об этом ". Мел смотрел, как девушка нервно теребила рубашку, и она тихо покачала головой, скривив губы в улыбке. Вместо того, чтобы идти туда, она двинулась дальше.

"Умный человек, твой дядя. Вам следует чаще прислушиваться к его совету ". Она изучала девушку и наблюдала, как она снова отвлеклась, книга закрыла ей глаза, и она погрузилась в размышления. Она тихо протянула руку, вытащила из контейнера несколько более хороших карандашей и протянула их. "У нас есть два часа, почему бы тебе не сделать небольшой перерыв на диване и не нарисовать что-нибудь, Эми? Что бы ни пришло вам в голову, а когда вы закончите, мы сможем обсудить, что вы нарисовали? " Девушка нервно посмотрела на карандаши, прежде чем осторожно взять их. Мелу пришлось скрыть улыбку, когда она взяла книгу и пошла поудобнее на кушетке.

Мел постучала по нескольким клавишам на клавиатуре, позволяя играть нежной мелодии, время от времени поглядывая через плечо Эми, как лицо начало превращаться в безумную счастливую ухмылку ее мужа. Она склонила голову набок, ухмыляясь и задаваясь вопросом, позволит ли Эми сохранить законченное изображение. Пока она работала, тень улыбки скользнула по губам Мела, когда краем глаза она увидела, как Эми вытащила свой телефон, быстро что-то вставила в него, а затем нервно наблюдала за ним в течение почти минуты. Когда Эми расслабилась и быстро набрала ответ, когда минутой позже он зазвонил, Мел обнаружила, что тихонько хихикает. После этого девочка потеряла себя в процессе рисования, что вынудило Мел снова обратить внимание на формы, которые она заполняла, оставив Эми рисовать с миром.


Интерлюдия 5.


Свидание в суперсекретной базой неизвестных

Выверт, Броктон-Бей

Томас Калверт сидел в полном костюме за маленьким обеденным столом в своем кабинете, перед ним стояла нетронутая тарелка с едой, обильная порция яиц, бекона и ветчины с тостами с маслом, а напротив него маленькая девочка жадно ела подходящую по вкусу. тарелка еды. Наблюдая за тем, как девушка ест, Выверт был удовлетворен тем, что его отвращение было скрыто маской. Похоже, заметив его взгляд, девушка подняла глаза и бросила на него мятежный взгляд, словно заставляя его прокомментировать ее плохие манеры за столом. Когда он изучал самодовольную нотку выражения лица молодой девушки, мужчина, известный как Выверт, снова обнаружил, что подумывает о реализации своего первого плана по контролю над предсказанием и сохранению ее податливости. Хотя, как только эта мысль пронеслась в его голове, он почувствовал, как дрожь пробегает по его спине, когда он вспомнил причину, по которой он решил не рассказывать в ярких подробностях.

Калверт отвел свое внимание от различных экранов, которые контролировали его зарождающуюся империю, и сосредоточился на образе девушки, которую он приобрел, которую удерживают на кровати полдюжины наемников, и девушка злобно кричит. Выверт небрежно увеличила громкость передачи, наблюдая, как мужчина в белом лабораторном халате приближается к молодой девушке с внушительной иглой в руке.

"Вероятность того, что ваш лидер умрет с криком в ближайшие три месяца, если вы примените на меня все, что находится в этом шприце? 89,46 процента ". Слова были сказаны с холодной уверенностью, и паника девушки, казалось, улеглась. Выверт сидела и смотрела, как Плинкетт не обращал на нее внимания и подошел ближе, остановившись только тогда, когда ожили динамики.Выверт взглянула вниз и обнаружила свою руку на кнопке.

"Не надо. Мисс Олкотт. Он подождал, пока девушка испуганно взглянет вверх. "Есть шанс, что вы умрете с криком, если попытаетесь сбежать сегодня? С точностью до одной десятичной точки ". Он наблюдал, как лицо девушки сморщилось, но он ждал, смотрел и отмечал момент, когда лицо девушки упало. Даже когда она шептала, его динамики улавливали слова.

"92,6 процента". Девушка снова опустилась на скамейку, и он откинулся назад, наблюдая, как охранникам внезапно стало намного легче удерживать ее на кровати.

"Мисс Олкотт. У меня есть одноразовое предложение для вас. В обозримом будущем ты будешь здесь моим гостем и ответишь на вопросы, которые я тебе задаю. Взамен я накормлю вас; держать вас в одежде и следить за тем, чтобы вам не причиняли вреда ". Когда девушка посмотрела в камеру, он небрежно задал вопрос. "Есть шанс, что вы переживете ночь, если не согласитесь на эту сделку?Еще раз, с точностью до одной десятичной точки ". Он смотрел на экран, как девушка сжалась в себя, снова бормоча.

"11,2 процента".

Выверту пришлось немного изменить свои планы, но он получил то, что хотел, из ситуации - предсказание, которое помогло ему уточнить свои планы, и это стоило ему только Таттлтейла. К сожалению, он не был уверен, насколько он считает этот обмен чистым положительным моментом в наши дни. Что-то начало мешать силам молодого предсказателя. Выверт уставился на самодовольное выражение лица девушки, и ему пришлось сдерживаться, чтобы не дать ей пощечину. Вместо этого он небрежно положил руки на стол, двигаясь, чтобы повторить начатый ими ежедневный ритуал. Временная шкала разделилась, когда одна Выверт уволила Дину из своего офиса, а другая начала с ней разговаривать.

"Законченный?" Когда девушка уставилась на свою пустую тарелку и кивнула, он небрежно оперся локтями о стол, глядя на нее сквозь маску. "Вы знаете первые два вопроса". Он небрежно наблюдал за ней, наблюдая за тем, как она ворчала, но затем заговорила.

"Вероятность 0,316% в ближайший час. Вероятность 6,116% возникнет до обеда ". Калверт кивнул, рассматривая девушку, тихо постукивая пальцами по столу. В конце концов, он смотрел на блокнот рядом с собой, обдумывая вопросы, которые он записал на сегодня.

"Вероятность того, что мой грандиозный план увенчается успехом, если я проигнорирую любое использование моих способностей?" Голос Койла был мягким, шелковистым и небрежным, и он наблюдал, как девушка слегка вздрогнула. Это была его месть девушке, которая мягко использовала ее силу, чтобы убедиться, что она поняла его гнев по отношению к ней.

"Неизвестно, все растворяется в беспорядочном крике". Голос девушки был нервным, и она отступила, когда он поставил свою посуду. Эта довольная катушка была настолько довольна, что он просто скрестил руки на груди и обдумывал способ перефразировать вопрос.

"Скорее всего, если мы продолжим действовать, как сейчас, без каких-либо изменений, мой план по-прежнему будет выполняться и действовать ровно через месяц". Вопросы должны были быть точно сформулированы и ограничены по времени, иначе силы предсказателя начали выплевывать странные ошибки, неизвестные или странные, ужасающие видения. Изучая девушку, он ухмыльнулся, когда она вздрогнула от боли, хотя растущая ухмылка на ее лице разозлила его еще больше. Он знал, что будет, прежде чем сказал это.

"43,615 процента". Голос девушки был холодным, когда она посмотрела на него через стол, и Выверт зарычала. Еще на три процента меньше, и он вообще ничего не сделал, чтобы этому помешать.Иногда ему хотелось задать девушке вопросы, которые не были просто числовыми.

"Может быть, на следующей неделе мои планы потерпят неудачу?" Он поднял глаза, когда девушка вздрогнула и посмотрела на него.

"Вопросы..." Он поднял руку, прерывая ее. У них была сделка; она знала это. Поэтому она просто тихонько зарычала и заговорила точно. "77,36 процента". Это было неприятно. Выверт зарычал, быстро просматривая свои различные проекты, гадая, что выдержит падение. Подумав немного, он потер голову и смиренно заговорил, понимая, где было наиболее очевидное слабое звено.

"Есть ли вероятность, что на следующей неделе на Нижних будут нападать?" Когда девушка ухмыльнулась ему, несмотря на видимую боль на ее лице, он сдержал желание ударить ее по лицу ближайшим тяжелым предметом.

"97,83 процента". Он слабо зарычал на ответ. АББ, о которых он совершенно забыл, а они что-то замышляли неделями. Он двинулся, чтобы отодвинуть свой стул, холодно глядя на молодую девушку.

"Вероятность того, что АББ атакует мои владения, помимо Нижних на следующей неделе". Маленькая девочка испустила легкий болезненный смешок. "97,83 процента". Он зарычал, гадая, как давно этот мальчишка знал об этом. Он двинулся к двери, остановился и уставился на нее.

"Есть шанс, что вы умрете с криком, если попытаетесь сбежать?" Он наблюдал, как краска стекает с ее лица, как всякий раз, когда задавал этот вопрос. Вместо того, чтобы выслушать ее ответ, он уволил ее из своего кабинета. Тихо обдумывая проблемы, которые начинала вызывать Дина, и отсутствие у него подходящей поддержки, он подумал, как лучше всего вернуть Сплетница в игру.Потратив несколько минут, чтобы обдумать свои различные варианты, в конце концов, Выверт активировала свои силы, чтобы разрушить временную шкалу, где он допрашивал Дину. Затем он сразу же начал другую временную шкалу. На одной временной шкале он руководил своими различными проектами, а на другой он вытащил блокнот и начал работать над шифром.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Лиза хмыкнула, когда ее втолкнули в маленькую комнату с большим столом. Она обернулась, чтобы взглянуть на солдата, но он лишь ухмыльнулся, а затем оставил ее остыть пяткам. Она ходила по комнате и остановилась перед огромным зеркалом, покрывавшим одну стену. Она стояла, вытаскивая размытые черты лица и слегка взлохмаченные светлые волосы на голове. Оранжевый костюм ей тоже не очень подходил. Она стояла там, глядя на свое отражение, пока ее не напугал кашель у двери, и она развернулась.

Там был мужчина в костюме, глядя на нее с дружелюбной улыбкой. Улыбка была фальшивой, и он снисходительно. Он работал на Выверт, хотя не знал имени. Он знал, что работал на преступника, что он не делал ничего совершенно честного, но он не знал, на кого он работал, и ему было все равно. Лиза нахмурилась, когда он подошел к ней.

"Приветствую, мисс Тэттлтейл, я Брайан Уилкокс, я адвокат, нанятый вашими родителями, чтобы представлять вас здесь". Он вытащил пачку официально выглядящей документации и предложил ее. Лиза изучала бумаги достаточно долго, чтобы убедиться, что они не отравлены, прежде чем протянуть руку и схватить их. Мужчина никогда не встречался с ее родителями, но подписи на бумаге принадлежали им. Мертвый? Вероятно, нет, Выверту нужно было держать ее под каблуком, и убивать ее семью было бы неразумно. Она прочитала документ, затем нахмурилась, перечитывая его. Ей потребовалось время, чтобы вытащить скрытое сообщение из шифра, зашитого в юридический документ. Ее сила выплеснула скрытое сообщение в ее голову, и она почувствовала, как внезапный шок прошептал ее.

"АББ преследует" неформалов "и" Я ". Тебе нужно убрать с дороги. Ваши дары важнее перестрелки. Используйте любые средства, чтобы не попасть в тюрьму. Расскажите о характере работы, запишите все необходимые контакты. Не подведи меня; твоим родителям это не понравится ". Лиза уставилась на документ и нахмурилась, спокойно его рассматривая.

Что-то сильно напугало Выверта, чтобы дать ей такую ??свободу действий. Несколько мгновений она молча смотрела на документ, а затем подошла к столу и села. Она небрежно взглянула на адвоката, когда он сидел рядом с ней, и попыталась, но безуспешно, ободряюще улыбнуться ей. Она закатила глаза, когда дверь открылась, и вошли Оружейник и невысокая толстая женщина. Глядя на нее, Лиза позволила своей силе разлучить женщину. Местный директор СКП. Не хочет быть здесь, не хочет обсуждать сделку, вынужден играть в мяч. Она взглянула на две фигуры, когда они сели напротив нее. Она подождала, пока они успокоятся, и позволила им заговорить первыми. В конце концов тишину нарушил Оружейник.

"Мистер Уилкокс, я надеюсь, что ваша клиентка знает, против какого рода обвинений она выдвигает, даже без учета того, как она использовала свои способности, она смотрит на предложение, состоящее из двузначных чисел. Мы здесь, чтобы узнать, есть ли у нее какая-либо информация, которая могла бы заставить судью более благосклонно взглянуть на ее ситуацию ". Бронированная фигура говорила небрежно и смотрела на нее, несмотря на обращение к адвокату. Сплетница переместился, заговорив раньше адвоката, не обращая внимания на его грязный взгляд.

"Это не мой адвокат. Он завод, нанятый Выверт, чтобы я не разговаривал. Она взглянула на директора, отметив, что ее глаза расширились, а затем снова посмотрела на Оружейника, когда мужчина повернулся от нее к адвокату, говоря тихо и небрежно.

"Правда." Сплетница почувствовала, как ее силы нарастают, прижав руку к голове, когда боль пронзила ее. Быстро двигаясь, она оттолкнула стол, и ее стул отодвинулся назад, когда адвокат бросился на нее, вытаскивая что-то острое из своего пиджака. Лиза сидела со своего нового места на стуле, наблюдая, как движется Оружейник. Что-то звякнуло, и совершенно неожиданно адвокат лежал на полу и кричал от боли. Крупный мужчина лежал, вся его фигура дергалась на полу. Она села и посмотрела на мужчину, прежде чем взглянуть на Оружейника. Она посмотрела между ним и директором.

"У меня никогда не было выбора присоединиться к Undersiders. Меня держали под прицелом, а потом шантажировали, заставив служить внутренним человеком Койла на Подземных. По правде говоря, если бы у меня был выбор, я бы предпочел вообще ничего не делать, вместо того, чтобы меня заставляли служить целям Выверт. У меня есть много информации, в том числе тот факт, что Выверт вполне уверена, что ABB планирует что-то большое на следующей неделе ". Лиза холодно смотрела на Оружейника, ее силы пронзали ее голову болью, как только мужчина пришел к "решению". Она знала, когда мужчина начал ей верить, и ей даже не нужно было, чтобы он говорил ей, хотя словесное подтверждение несомненно помогло удержать Директора от столь резкого взгляда на нее.

"Правда."


PHO Interlude 1 от NGamer11.


Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Ninja_man

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

"


? Тема: Триггер в Уинслоу!

В: Доски ? Броктон Бэй

Баграт  (Оригинальный постер) (Член-ветеран) (Знаменитый парень)

Опубликовано 11 января 2011 г .:

Всем привет, Баграт. Возможно, вы слышали об этом в новостях, но если нет, то в средней школе Уинслоу в Броктон-Бей произошел публичный срыв. Подробностей немного, но был по крайней мере один человек, которого отправили в больницу.

(Показана страница 1 из 2)

? XxVoid_CowboyxX

Ответ от 11 января 2011 г .:

Вот дерьмо. Я знаю, кто это . Вы не поверите, что с ней случилось.

? Acree

ответил 11 января 2011 г .: Поскольку

это вы, Void, я серьезно в этом сомневаюсь.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 11 января 2011 г .:

Нет, по-настоящему. Ее зовут [УДАЛЕНО]

SuperTutor (Mod) Вам не разрешено размещать здесь настоящее имя плаща Void. Вы знаете правила.

? Coyote-C

ответил 11 января 2011 г .:

Серьезно, ты думаешь, ему было бы лучше. Но перейдем к этой новости. Как вы думаете, кто был в больнице?

? Рив  (проверенный агент СКП)

ответил 11 января 2011 г .:

Подробности этого инцидента являются конфиденциальными, пока не будет указано иное.

? Ответ Антигоны

11 января 2011 г .:

Думаю, это означает, что все, что мы можем, - это пока строить предположения.

? Ответ GstringGirl

11 января 2011 г .:

Мы должны уважать их конфиденциальность. Я уверен, что кто бы это ни был, не хочет, чтобы люди совали носом туда, где им не место.

? Vista  (Verified Cape) (Wards ENE)

Ответ от 11 января 2011:

Все, на что я надеюсь, это то, что это не потенциальный гангстер. Накидок в бандах и так хватает.

? Белая Фея  (участник-ветеран).

Ответ 11 января 2011 г .:

Это человек с проблемной жизнью. Надеюсь, когда они проснутся, они снова смогут воскреснуть.

Конец страницы. 1

(Показана страница 2 из 2)

? Ответ NoMoreNazis

11 января 2011 г .:

@Vista

Я понимаю, что вы имеете в виду. Надеюсь, кто бы это ни был, он присоединится к Wards.

? SssnakesForLife

ответил 11 января 2011 г .:

@NoMoreNazis

С нашей удачей, скорее всего, нет.


Конец страницы. 1, 2

"


?  Тема: Триггер в Уинслоу!

В: Доски ? Броктон Бэй

Баграт  (Оригинальный постер) (Член-ветеран) (Знаменитый парень)

Опубликовано 11 января 2011 г .:

Всем привет, Баграт. Возможно, вы слышали об этом в новостях, но если нет, то в средней школе Уинслоу в Броктон-Бей произошел публичный срыв. Подробностей немного, но был по крайней мере один человек, которого отправили в больницу.

(Показана страница 25 из 26)

? Баграт  (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 13 января 2011 г .:

Отличные новости! Было подтверждено, что новым триггером был некий Тейлор Хеберт. Имя просочилось с разных сайтов, и история о том, почему она сработала, душераздирающая.

[Ссылка на историю кампании хулиганов]

? XxVoid_CowboyxX

ответил 13 января 2011 г .:

Да. То, что случилось с Тейлором, было ужасно. Я слышал, что она часами была заперта в шкафчике, полном гнилых тампонов. Неудивительно, что она в больнице.

? Ответ Мертвеца

13 января 2011 г .:

Есть издевательства, а потом еще это. Ответственные за это девушки не хулиганы ... они  монстры !

? Акри

ответила 13 января 2011 г .:

Надеюсь, она поправится. Что происходит в этой школе? Где были учителя?

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 13 января 2011 г .:

Уинслоу - это масса бандитов и потенциальных бандитов. Я не удивлен, что тамошние учителя ничем не помогли этой девочке.

? Лаоцунн  (выживший на Кюсю)

ответил 13 января 2011 г .:

Если все так плохо, его нужно проверить или что-то в этом роде.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 13 января 2011 г .:

Я не удивлюсь, если некоторые из этих учителей будут уволены за это. Переходя к другой теме, есть ли какие-нибудь новости о выздоровлении Тейлора?

? Баграт  (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 13 января 2011 г .:

Пока нет. Последнее, что я слышал, выглядело не очень хорошо.

? Not_a_Victim

ответил 13 января 2011 г .:

Не жалей ее. Она фанатка. Она получила все, что заслуживала.

? Ключ ответа, на который был

дан ответ 13 января 2011 г .:

Ого. Это появилось из ниоткуда. Что ты имеешь в виду? Как она могла заслужить то, что с ней сделали? В течение многих лет ее систематически пытали, и она попала в больницу.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 23, 24, 25

(Показана страница 26 из 26)

? Not_a_Victim

ответил 13 января 2011 г .: поищите

ее в Интернете. Вы увидите доказательство. Она закоренелый фанатик, ненавидящий гомосексуалистов.

? BadSamurai

ответил 13 января 2011 г .:

Хорошо. Я поискал в Интернете Тейлор Хеберт, и, кажется, действительно есть болтовня о том, что она фанатка. Проблема в том, что все это в социальных сетях. Вы знаете, что вы не можете принять все за истину, верно?


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 24, 25, 26

"


? Тема: Рекрутинг "Новая волна"?

In: Boards ? Brockton Bay

Forgotten Creator  (Оригинальный плакат)

Опубликовано 14 апреля 2011 г .:

Сегодня Нижние пытались ограбить банк. Я мало что знаю о том, что произошло, но я знаю, что Панацея и Тейлор Хеберт были замечены исцеляющими заложников. Поскольку последняя представляет собой плащ без маски, может ли она присоединиться к "Новой волне"?

(Показана страница 1 из 2)

? ArchmageEin

ответил 14 апреля 2011 г .:

Кто-то присоединяется к "Новой волне"? Я не думал, что кто-то так сделает. Опять же, это имеет смысл. По крайней мере, это даст ей некоторую защиту от банд. Она не азиатка, поэтому ABB не позвонит, но E88 и Merchants могут попытаться.

? Acree

ответил 14 апреля 2011 г .:

Я люблю New Wave. Было бы здорово, что у них появился новый участник.

? Оба ответа

14 апреля 2011 г .:

@Acree

Почему? Они больше ничего не делают. В основном мы просто видим, как "Панацея" исцеляет и "Девушка Славы" разрушает город, сражаясь с мелкими преступниками.

? Acree

ответил 14 апреля 2011 г .:

@bothad

Эй, не стоит недооценивать "Новую волну". Помните, именно они убили маркиза. Если бы у них было больше участников, возможно, мы бы увидели больше их активных.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 14 апреля 2011 г .:

Она, вероятно, присоединится. Когда она училась в школе, она была не совсем общительной, но, судя по фотографиям, она казалась намного счастливее, когда была с Панацеей.

? Брюс Лао

ответил 14 апреля 2011 г .:

Учитывая, что случилось с ней в школе, она, конечно, была бы счастливее, если бы не разговаривала с мучителями и помощниками.

? Перегрузка  (модератор).

Ответ от 14 апреля 2011 г .:

Брюс  Лао.

Я скажу это однажды. Пожалуйста, не позволяйте этой теме быть заполненной людьми, которые выступают за или против Тейлора. Если это превратится в еще один длинный аргумент, мы будем вынуждены заблокировать этот поток.

? Хороший Корабль, Морфеус

ответил 14 апреля 2011 г .:

Вы слышали модератора. Держите это по теме и вежливо.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 14 апреля 2011 г .:

Я в любом случае неоднозначен. Что меня больше интересует, так это то, что она может лечить. Целители редки, а значит, очень ценны. Протекторат, вероятно, попытается схватить ее, чтобы им не пришлось так полагаться на Панацею.


Конец страницы. 1

(Показана страница 2 из 2)

? Экул

ответила 14 апреля 2011 г .:

Подожди, я думала, она кого-то положила в больницу. Вы не можете этого сделать, если вы целитель. Она саквояж или ... Подожди. Она био-мастерица ?!

? Валькир  (Wiki Warrior)

ответил 14 апреля 2011 г .:

@Ekul.

Я не думаю, что она занимается биомеханикой. Если бы она была такой, я искренне сомневаюсь, что ей позволили бы лечить мирных жителей и палаты. Я сейчас создаю страницу о ее способностях. У любого есть хорошее представление об этих силах, потому что ей нужно больше, чем просто исцеление.

? Vista  (Verified Cape) (Wards ENE)

Ответ 14 апреля 2011 г .:

Она может лечить и использовать ТЗ. По словам Панацеи, она смогла удержать обрушившийся потолок достаточно долго, чтобы люди могли отойти в сторону.

? Валькир  (Wiki Warrior)

ответил 14 апреля 2011 г .:

Исцеление и ТЗ? Кажется, это не связано. Значит, она грейфер?

? Brilliger  (Модератор: Protectorate Main)

ответил 14 апреля 2011 г .:

Хорошо, это идет под откос. Все предположения о способностях Тейлора Хеберта пойдут в эту новую ветку. Помните, речь идет о том, присоединится ли она к "Новой волне".

? Ответ WagTheDog

14 апреля 2011 г .:

Хорошо, спасибо Brilliger. Может быть проблема с ее присоединением к "Новой волне". Я слышал, что она поссорилась или что-то в этом роде с Слава в банке, и она сильно повалила GG.

? Деймос

ответил 14 апреля 2011 г .:

Подождите. Она сбила GG с помощью TK. Но ей удалось остановить обрушившийся потолок. Это означает, что ее ТЗ не ограничены Manton. Это плюс ее исцеление означает, что ее ценность внезапно выросла.

? Coyote-C

ответил 14 апреля 2011 г .:

Нам просто сказали оставаться в теме. Перейдите в новую ветку, если хотите обсудить ее способности.


Конец страницы. 1, 2

"


?  Тема: Что у нее способности?

В: Доски ? Спекуляция властью

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 14 апреля 2011 г .:

Хорошо. Я думаю, пора попытаться понять, в чем на самом деле черт возьми силы Тейлора Хеберта. Давайте запишем факты:

1. Она может лечить. Это было доказано после ограбления банка в Броктон-Бей.

2. Сообщалось, что у нее ТЗ. Многие свидетели утверждают, что она смогла предотвратить падение потолка на мирных жителей и смогла легко убить девушку Славы, человека, которого считают Александрией младшей.

3. Мне удалось получить информацию, что она была в больнице, потому что она ударила себя электрическим током в шкафчике.

4. Те же самые источники сообщили мне, что сейчас с ней все в порядке, потому что у нее есть некоторая способность к самовосстановлению, которая требует, чтобы она впала в состояние, подобное коме.

Это широкий набор сил для одной накидки. У кого-нибудь еще есть дополнительная информация?

(Показана страница 1 из 1)

? Laser Augment

ответил 14 апреля 2011 г .:

Это много сил. Я иду с сумкой.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 14 апреля 2011 г .:

Бьюсь об заклад, она намного сильнее, чем то, что мы видели. Что, если бы она действительно была электростанцией, и и "Новая волна", и протекторат хотели бы держать это в секрете, а ее - в поле зрения. То, что мы видели, могло быть только началом. Может, она следующий Эйдолон!

? Ответ на

псевдоним 14 апреля 2011 г .:

Позвольте мне остановить вас, прежде чем вы подавитесь своими словами и заблуждениями Void. Все, что мы знаем, это то, что у нее четыре способности, которые на самом деле не составляют тему. Гораздо более правдоподобно, чтобы она была просто довольно мощной сумкой для переноски.

? WagTheDog

ответил 14 апреля 2011 г .:

Я видел ее несколько дней назад. Похоже, она выполняла какие-то упражнения по боевым искусствам или что-то в этом роде. Может ли она быть боевым мыслителем?

? Ответ Забытого Создателя

14 апреля 2011 г .:

Это ничего не доказывает. Посмотрите на Оружейник. Он отлично умеет сражаться с алебардой. Но это не делает его боевым мыслителем.

? Акри

ответила 14 апреля 2011 г .:

Немного не по теме, но есть ли у нее название кейпа  ? Я чувствую себя немного странно, когда называю ее настоящим именем.

? Брюс Лао

ответил 14 апреля 2011 г .:

Понятия не имею. СКП, вероятно, дал ей временное имя. Не видел, но кто-то мог его найти.

? ArchmageEin

ответил 14 апреля 2011 года:

So Blaster (освещение / электричество), Striker (лечение), Shaker (TK) и Brute (самоисцеление). Заполнение одной трети всех классификаций могущественными силами - редкость. Может быть, Void действительно что-то понимает.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 14 апреля 2011 г .:

Пожалуйста, не поддерживайте безумную теорию Void. Я не хочу, чтобы ему приходилось читать три абзаца его сообщений о совершенно необоснованных и невозможных теориях психов.

Конец страницы. 1


3.1


28 апреля 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей

Бастила объясняла это несколько раз, но Тейлор все еще не понимал, насколько далеко она продвинулась за последние несколько месяцев. Когда она начала пробежку, через пятнадцать минут она осталась покрасневшей и тяжело дыша, а к концу первого отрезка чуть не упала в обморок, а теперь Тейлор бежал назад и опережал своих товарищей, используя силу, чтобы удерживать от удара что-либо, пока она смотрела, как ее "Бегущие товарищи" изо всех сил стараются не отставать. Лица обоих пожилых мужчин были красными, и Тейлор немного расстроился из-за того напряжения, которое они испытывали, но, учитывая упражнения, которые они выполняли, Тейлор представил, что их сердца будут благодарить ее за тренировку.

Почувствовав, что земля выравнивается, и зная, что у нее осталось совсем немного времени до того, как холм начал спуск, Тейлор повернулась, замедляя темп, чтобы позволить двум мужчинам догнать ее. Улыбаясь, Тейлор сверкнула глазами на своего отца, наблюдая, как задыхающийся мужчина подошел слева от нее. Рассматривая своего отца спокойно, Тейлор была искренне поражена изменениями, которые произошли с мужчиной после их взрывной ссоры на прошлой неделе. Когда он усадил ее, и они начали обсуждать ее планы, чтобы подготовиться к роли героя, она ожидала некоторой помощи в планировании и, возможно, помощи с беготней или денег, если ей что-то нужно. она не ожидала, что он присоединится к ней на ее тренировках, или на том, что он мог сделать.

Их пара стала обычным явлением ранним утром, прежде чем Дэнни должен был отправиться на работу, пара пыхтела к западному краю города и обратно, и Тейлор заметил несколько удивленных глаз, поглядывающих в их сторону, когда они пошла, удивленная мыслью о том, что девочка и ее отец так тренируются.

"Да ладно, мальчики. Просто спустимся с холма, и мы можем немного растянуться, прежде чем продолжить ". Она улыбалась двум мужчинам, поднимая глаза, чтобы увидеть другую фигуру, которая стала постоянным спутником в последние несколько недель. Ральф Крейтон был рядом с ней не только во время тренировки, но и в любое другое время, когда она выходила из дома. Полевой командир СКП и небольшая группа были назначены на Тейлор, чтобы уберечь ее от нападения дома после ее довольно публичных действий в течение последних нескольких недель.

Тейлор подозревал, что за публикацией стояли другие мотивы, полагая, что этот человек был задуман для того, чтобы продавать СКП и Протекторат. Ральф был дружелюбным и забавным человеком, и, казалось, он был счастлив поболтать с Тейлором и присоединился к Тейлору на ее тренировках, даже давая ей советы, когда мог. Бастила, казалось, думала, что этот человек также был здесь, чтобы служить не очень тонким напоминанием о долге, который она была в долгу перед Пигготом, и Джоли полагала, что это было неким сочетанием обеих мотиваций, наряду с, возможно, искренним беспокойством о том, что кто-то другой доберутся до Тейлор, прежде чем она сможет сделать выбор.

Когда двое мужчин спустились с холма, Тейлор довел ее скорость до максимума, ухмыляясь стонам фигур позади нее, когда она спускалась с крутого холма нетерпеливым скакалкой, направляясь к своему дому. В итоге она опередила обоих мужчин почти на пятнадцать минут, и они обнаружили, что она растягивается возле полуразрушенного внутреннего дворика в задней части дома. Каждый из мужчин взял бутылку, быстро выпил, прежде чем присоединиться к Тейлору и потянулся, прежде чем плюхнуться на землю. Тейлор взглянула на них обоих, прежде чем игриво закатить глаза на их половинчатое нытье друг другу.

Решив, что им нужно немного расслабиться, прежде чем продолжить, Тейлор протянула руку к месту, где покоилась ее сумка, используя силу, чтобы открыть ее, и призвав свое оружие к себе. Выстрелившийся черный цилиндр из оружейного металла был длиной более фута и покрыт толстой резиновой рукояткой, которая позволяла ей быстро выхватить его из воздуха. Она крутила цилиндр в руке и хваталась за Силу, чтобы нажать на спусковые крючки на нем, заставляя сдвоенные концы выдвижной стойки бо выдвигаться до полного выдвижения при ее вращении.

Тейлор двинулась, чтобы проверить оружие, игнорируя взгляды мужчин, которые смотрели на нее, когда она вошла в свое первое ката, с легкостью проскользнув через отработанные движения, когда она погрузилась в силу, перемещаясь с точностью и скоростью от формы к форме, ее глаза в конечном итоге дрейфовали. закрыто, как она работала. В конце концов Тейлор настолько потерялась в Силе, что обоим мужчинам пришлось закашляться, чтобы повернуть ее спиной к окружающему миру, и в итоге она ярко покраснела, когда оба мужчины стояли по обе стороны от нее. Она взглянула на них, не обращая внимания на их ухмылки и изобразив фальшиво-надменный тон.

"Итак, вы наконец решили присоединиться ко мне, хм? Полностью оправился от тяжелых испытаний? Она улыбнулась, когда они оба закатили глаза и приняли стойку наготове, когда оба мужчины вытащили расширяющиеся дубинки и вытащили их на полную. Когда они оба напали на нее с разных сторон, Тейлор окунулась в силу, используя свою силу, чтобы противостоять их атакам, вращая оружие и перехватывая каждую атаку.

Ральф был гораздо более серьезной угрозой. Тренировка этого человека позволила ему хорошо владеть болезненной дубинкой, которую он держал в руках, и часто он доставлял Тейлору больше всего неприятностей. Нельзя было игнорировать навыки ее отца. Отец Тейлора быстро поправлялся и каким-то образом усваивал приемы, которым ни Ральф, ни она его не учили. Тейлор был разумно уверен, что получает уроки на стороне. Девушка с черными волосами танцевала между мужчинами, используя свой посох, чтобы блокировать каждую атаку, посмеиваясь про себя, ловко вращая оружие между руками, чтобы держать Ральфа врасплох. Вспышка Силы увидела, как она уворачивалась и перебрасывала посох обратно по спине, чтобы перехватить неуклюжий удар в ее спину.

Когда она поймала парочку, кивающую друг другу через ее плечи, она напряглась, и когда сила закричала на нее, пара внезапно атаковала как единое целое. Ральф сделал выпад, совершив финт, который потребовал, чтобы оба конца посоха перехватили и его, и последующий удар, в то время как за ее спиной ее отец двинулся с отработанной атакой к ее пояснице. Движение было отрепетировано, и Тейлор представила, что они надеются предоставить ей выбор: нанести удар по пояснице или бедру. Вместо того, чтобы делать то и другое, Тейлор вместо этого решила использовать силу, чтобы запустить себя вверх, перевернув Ральфа, чтобы приземлиться лицом к обоим мужчинам, держа оружие перед собой, когда запыхавшиеся мужчины недоверчиво смотрели на нее.

"Это жульничество." Тейлор нахально улыбнулась своему отцу, раздраженно и вздохнув на мгновение. Когда Ральф просто усмехнулся и протянул вторую дубинку, которую он протянул со щелчком, Тейлор двинулся, чтобы перехватить человека, прежде чем он успел броситься на нее. Когда оружие врезалось в ее собственное, и ее отец снова направился к ней назад, Тейлор счастливо улыбнулась, позволяя своему разуму погрузиться в упражнение, с радостью оставляя проблемы мира позади на несколько блаженных минут упрощенного решения проблем.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Однако в конце концов отцу Тейлора позвонили пораньше пойти на работу, и Ральф умолял вернуться, чтобы возглавить свою команду, оставив Тейлора одного в доме. Пока она стояла на кухне, перемешивая настоящий завтрак для себя, Тейлор обдумывала свое расписание на день. У нее было домашнее задание, но это не заняло много времени. Тейлор рассмотрел небольшую стопку книг на столе, и она подошла, осторожно прослеживая толстые фолианты.

Часть ее не была уверена, хочет ли она вернуть библиотеку, каждый раз она разочаровывалась, она все время оборачивалась и ожидала, что ее ждет задыхающийся Сабах, объясняя еще один несчастный случай, из-за которого она опоздала или пропустила исследование. сеанс. Тейлору и в голову не приходило, как сильно она может скучать по присутствию застенчивой девушки в своей жизни. Сабах почти вошла в жизнь Тейлора как пробный камень. Тейлор не осознавала, насколько она использовала эти тихие утренние беседы и беседы, чтобы заземлить себя. Чтобы она увидела, что безумие, терзавшее плащ-миры, было не всем, что было.

Беседы, как личные, так и академические, были роскошью, которую Тейлор начал скучать. Она скучала по работе Сабаха и указала на орфографические ошибки или предлагала правки, более того, ей не хватало возможности поговорить с кем-нибудь о погоде или новостях. Ей не хватало возможности искать интересные анекдоты и факты и иметь кого-то, с кем она могла бы поделиться ими и посмеяться. Тейлор взглянул на телефон, который угнетающе молчал у плиты, и подумал о добавлении пятого неотвеченного текста к четырем, которые она уже отправила другой девушке.

Эми была долгожданным изменением, и разговоры с ней часто помогали, но разговоры были другими, и дружбе не хватало непринужденной легкости, которая повлияла на дружбу Тейлора с Сабахом. Тейлор понимал, почему, конечно, Кейпсы по своей сути не доверяли друг другу, и потребовалось время и усилия, чтобы преодолеть эту естественную склонность. Она не могла себе представить, что говорила в случайной накидке о вещах, которые казались вполне разумными для обсуждения с Сабахом, когда она была застенчивой ботаной, увлекавшейся яркими тканями.

Тейлор предположил, что продолжающееся молчание, вероятно, было вызвано аналогичными чувствами со стороны Сабаха. Хотя она полагала, что ошибочное представление девушки о ее возрасте и интеллекте было непростой задачей, она подумала, как бы она себя чувствовала, если бы кто-то, кто был на четыре года моложе, сделал это с ней, и она могла бы легко увидеть, как она просто притворяется, будто никогда не встречалась с другим человеком.

Мысли Тейлор продолжали кружиться вот так, пока она готовила сносный завтрак и возилась с домашним заданием на день. В конце концов, пришло время, которое она оставила бы за неделю до встречи с Сабахом, и вместо того, чтобы отказаться от этой идеи, Тейлор сложила книги в сумочку и быстро побежала трусцой. Пытаться было бессмысленно, но это ее еще не остановило.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

"Отличная суета сегодня, Дэнни, я думаю, она скоро будет на грани". Приняв душ и переодевшись для работы, Дэнни усмехнулся, встретившись с Ральфом на кухне и проводя его к передней части дома. Двигаясь, он небрежно проверял свои карманы, чтобы убедиться, что готов отправиться на работу. Подняв глаза, он обнаружил, что солдат СКП с любопытством наблюдает за ним.

"Так что же вообще за чрезвычайная ситуация? Обычно тебе не нужно уходить так рано ". Мужчина посмотрел на часы, и Дэнни закатил глаза, надевая рабочие ботинки. Связывая их, Дэнни взглянул на другого мужчину.

"Некоторые из ребят сказали, что видели грузовик с мороженым с головой демона, который мчался по докам у офисов DWU, так что мы должны это проверить". Встав, Дэнни отряхнул руки о джинсы и жестом пригласил другого мужчину выйти впереди него. Когда солдат СКП направился к фургону, который служил командным пунктом небольшой группы, Дэнни направился к своему грузовику, забрался в него, включил его и направился на работу.

Когда он ехал, быстро следуя по знакомым улицам, его мысли стали интроспективными, пожилой мужчина задумался о том, как прошла последняя неделя. Когда он предложил помочь Тейлору в ее тренировках, он представил, что она ожидала, что он будет держать себя в руках и помогать ей, когда она в этом нуждается, но, похоже, ей больше нравилось, когда он был рядом, и, если Дэнни был честен с самим собой, ему нравилось шанс связаться с его дочерью.

Сначала они просто начали. Дэнни появился утром, когда Тейлор готовился к ее пробежке, и он присоединился к ней для этого. Она казалась ошеломленной, но позволила ему не отставать, а потом показала ему правильную растяжку, которая заставляла его двигаться. Затем он наблюдал, как она тренирует свои силы или практикуется с оружием. Когда она медитировала, он сначала просто сидел с ней, но после того, как она попросила ее показать ему, он начал тихо медитировать, когда она медитировала, умственные упражнения значительно улучшили его настроение.

За едой пара обсуждала все, что писала Тейлор, а он сам участвовал в том, что она узнавала. С большой гордостью он даже иногда предлагал направление исследования, которое не приходило в голову Тейлору, или комментировал проблему с той стороны, о которой она не думала. Вдумчивые дебаты - не то, в чем Дэнни часто участвовал, но он изо всех сил старался хотя бы быть в курсе того, на чем Тейлор сосредотачивался каждую ночь.

В настоящее время он знал, что она сосредоточилась на учебе в AP-классах и пока отложила свои более эзотерические исследовательские проекты. Он иногда расспрашивал ее, и семейные собрания переместились из кухни в гостиную, и они часто просто болтали несколько часов о том, что происходит в доме и что нужно сделать Тейлору или Дэнни. Обучение обращению с оружием было последним, когда гвардия СКП попросила присоединиться к их ежедневному режиму тренировок. Он предложил провести спарринг с Тейлором, а затем даже начал показывать Дэнни несколько трюков с дубинкой, которую Дэнни дополнял с помощью парней, которые слонялись в доках и были знакомы с оружием.

Он явно наблюдал, как здания вокруг него начинают разрушаться, пока он направился на восток. Рассматривая улицу, Дэнни повернулся, запер двери своего грузовика и направил его в сторону штаб-квартиры Ассоциации докеров. Подъезжая к стоянке, он закатил глаза, увидев небольшую группу мужчин, которые стояли вокруг и поджидали его. Он выскочил из грузовика и поправил шляпу, направляясь к группе.

"Хорошо, ребята, что это за то, что вы все волнуетесь из-за привидения грузовика с мороженым?" Его голос разнесся, и все мужчины присоединились к нему как один, все они быстро что-то бормотали ему, пока Дэнни не поднял руку, не указал на самого старшего из них и не приподнял бровь. Мужчина нервно поерзал на месте, снял с головы плоскую кепку и заломил ее руками.

"Нас не преследовали". Его голос был низким и скрипучим. "Жуткий взгляд Джеса". На макушке была большая пылающая голова клоуна с устрашающей улыбкой. И это был настоящий отбойный металл. Честно говоря, это самая странная вещь, которую я видел с тех пор, как этот парачеловек сжег свою одежду, пытаясь ограбить сигаретную фабрику. Дэнни вздохнул, потирая растрепанную бороду. Дэнни потребовалось несколько минут, чтобы обдумать жребий и мужчин, прежде чем жестикулировать.

"Хорошо, а где ты видел это в последний раз? Мы разойдемся веером, посмотрим, что происходит. Если мы найдем его, мы вызовем полицию. В противном случае они просто проигнорируют нас.Сомневаюсь, что кто-то еще захочет замесить эту груду гнилого кирпича.


3.2


28 апреля 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Тейлор с надеждой огляделась, когда она прибыла, и, когда она обнаружила, что никого не ждет ее прибытия, она немного поникла. Стоя посреди парка, она увидела Ральфа, одетого небрежно, сидящего на скамейке на приличном расстоянии, с термосом чего-то теплым и с газетой под мышкой. Тейлор подумывал о том, чтобы немедленно начать медитацию, но часть ее не могла отказаться от надежды, что Сабах может скрываться поблизости. Она помахала Ральфу, кивнув в ответ на его дружеский кивок, когда она пересекла улицу и направилась в библиотеку.

Направляясь через полированный пол, она небрежно открыла сумку, вытащила книги, которые ей нужно было вернуть, аккуратно поставив их перед библиотекарем, встав на цыпочки, чтобы взглянуть на море учебных станций, хмурясь перед нежным голос прервал ее наблюдения.

"Извини, дорогая, я до сих пор ее не видел. Как ты понимаешь, неделя сейчас напряженная, наверное, ты просто отвлекся, готовясь к экзаменам, не так ли? " Пожилая женщина одарила Тейлора улыбкой, и девушка попыталась ответить ей как можно реальнее. После того, как она смахнула карточку и получила кивок от библиотекаря, она быстро нырнула, исчезнув через учебные станции, не сводя глаз с ковра.

Девушка тяжело вздохнула, глаза ее насторожились, но это не помешало ей быстро обыскать полки с книгами в поисках тех, которые ей понадобились для продолжения учебы. Собрав все четыре, прежде чем вернуться к прилавку, Тейлор поспешил проверить их. Тейлор сжала кулак, изо всех сил стараясь дышать ровно, хотя, получив книги, она практически поспешила через вестибюль, вырвавшись на свежий воздух и задыхаясь от огромных глотков воздуха. Когда она пришла в себя, она быстро спустилась по лестнице, подошла к одной из колоссальных статуй, стоявших по обе стороны лестницы.

Не обращая внимания на взгляды людей, которые проходили мимо нее на улице, так же легко, как она игнорировала взгляды, которые образы Бастилы и Джоли бросали на нее, когда они мелькали в поле зрения. Вместо этого Тейлор сосредоточился на том, чтобы вернуть себе дыхание под контроль. Она не сводила глаз с тротуара, глядя на трещины в каменной дорожке, считая и отслеживая каждую, пока ее бешеное сердце не успокоилось и она, наконец, смогла встать. Увидев, что Ральф с беспокойством наблюдает за ней, Тейлор отмахнулся от него, осторожно двигаясь по открытой траве парка, ставя сумку и принимая ее готовую стойку.

Молодая женщина остановилась, прежде чем дотянуться до силы, вспоминая уроки Джоли, и она дышала и выдыхала, представляя беспокойство и панику в ее самочувствии и пузырях в груди, собирая их в легких, когда она вдыхала, и медленно выталкивая их, когда она выдохнула, пока она не почувствовала себя более расслабленной. Только тогда она протянула руку, прикоснувшись к Силе и позволив теплу проникнуть в нее, смывая худшие из ее забот. Она стояла в своем положении готовности, наслаждаясь ощущением комфорта в течение нескольких мгновений, прежде чем перейти в свою первую позу, удерживая ее, а затем перешла в следующую.

В ее сознании напротив нее возникла темная фигура, движущаяся вместе с ней. Каждое движение было точным и осторожным, и Тейлор представила, что она танцует с тенью, сопоставляя его с движением для каждого движения тени, танцуя друг вокруг друга и никогда не касаясь друг друга, обе их формы вращаются друг вокруг друга, как две ленты. на ветру. Она продолжала так же, погружаясь глубже в Силу и подчеркивая свой стиль, изгибаясь и скручивая каждое из более сложных движений, кружась и танцуя по траве, совершенно не обращая внимания на случайных пешеходов, которые останавливались, чтобы пялиться или фотографировать опытных воинов. художник.

Тейлор продолжала бы так до тех пор, пока это потребовалось бы, чтобы полностью избавиться от паники и страха в ее разуме, но на полпути через ее четвертое повторение набора ее чувства загорелись, и девушка быстро развернулась, низко закручиваясь и открывая глаза на вижу, как сине-розовое пятно с криком проносится мимо нее. Тейлор последовал за ним и нахмурился, когда пятно превратилось в Глора. Тейлор моргнул, глядя на розовую майку и джинсы, которые носила девушка, и вздыхая. Виктория Даллон только что напала на нее. Она наблюдала, как девочка готовится к новому приступу, и почувствовала, как раздражение закружилось в ее голове.

Прежде чем она успела подумать об этом, рука Тейлора ударила, и сила обернулась вокруг летящей фигуры Виктории и ударила ее лицом в грязь. Когда девушка собралась с силами, чтобы попытаться заставить себя подняться, Сила оставалась неизменной, и Тейлор наблюдал, как девушки руками и коленями врезались в газон. Взглянув вверх, он увидел, что Ральф стоит и движется к ней, Тейлор поднял руку и покачала головой. Не обращая внимания на укоризненный взгляд солдата СКП, она прошла по траве и присела рядом с сопротивляющейся девушкой. Она смотрела на отчаяние в движениях девушки и ослабила давление настолько, чтобы животное не вырыло себе яму в буквальном смысле.

"Почему ты продолжаешь нападать на меня, Даллон?" Голос Тейлор прозвучал резче, чем она планировала, и она нахмурилась, когда девушка взглянула на нее и громко зарычала, даже сейчас сопротивляясь силе, которая жестоко сковывала ее на месте.

"П-отпусти меня". Она рычала и сопротивлялась, и Тейлор щелкала пальцами перед лицом блондинки, пока ее панические глаза не перестали вращаться и не сосредоточились на ней. Она повторила свой вопрос и была потрясена гневным выражением лица девушки. Она все еще не могла расстроиться из-за избиения в гребаном банке.

"Что ты, черт возьми, сделал с моей сестрой?" Это шокировало Тейлор, и она моргнула, искоса глядя на Викторию. Она представила, что ее шок проявляется, потому что девушка потеряла много своего огня и, казалось, сжалась в себе. "Что ты сделал с Эми?" - на этот раз она спросила мягче, с оттенком отчаяния. Тейлор на мгновение посмотрел на Викторию и тихо вздохнул, тихо усевшись и переместив хватку на Викторию, ослабив хватку, чтобы позволить девушке сесть. Когда Виктория оказалась на коленях, Тейлор некоторое время изучал ее, говоря, когда девушка выглядела так, как будто она скоро снова может начать кричать.

"Что заставляет вас думать, что я имел какое-то отношение к Эми?" Она тихонько посмотрела на девушку и моргнула, ее охватило беспокойство от глубокой печали и отчаяния, которые, казалось, охватили девушку напротив.

"Вы должны были что-то сделать. Эми пострадала в этом банке, а ты ... что-то с ней сделал. Вы спасли ее, но потом все пошло не так. Ей было больно, и вы с мамой пошли к ней, а теперь она отказывается даже смотреть на меня ". Тейлор вздрогнул, увидев на лице блондиночки выражение грубой боли. "Она мой лучший друг, и теперь она не отвечает на мои сообщения. Моя сестра не отвечает на звонок. Она не в школе, и я не могу навестить ее в доме моей тети. Они все держали нас в стороне, и никто не скажет мне почему ". Девушка обвиняюще посмотрела на нее, и Тейлор потер ей лоб.

"Прежде чем вы спросите, нет, я не знаю, что там происходит". На взгляд недоверия. "Я не. Я не спрашивал ее об этом, и она мне не рассказывала. Мы старались, чтобы наши разговоры были легкими. Мы все еще знакомимся друг с другом, и обсуждение того, с чем вы и ваш терапевт пытаетесь справиться, - это немного для новых друзей ". Тейлор заговорила мягко, ее тон был полон беспокойства и сочувствия. И это была правда, Эми ничего ей не рассказывала, и Тейлор не спрашивал, хотя, учитывая тему, которую Эми обычно поднимала после своих вечерних сессий в среду и субботу с Resonance, Тейлор определенно мог сделать обоснованное предположение. Но это было бы несправедливо по отношению к Эми или Виктории. Она смотрела, как девочка напротив нее болезненно съежилась на корточках, и слабо вздохнула.

"Виктория." Когда несчастные голубые глаза обратились на нее, Тейлор обнаружила, что проводит рукой по своим соболиновым волосам. "Она твоя лучшая подруга, верно? Твоя сестра? И ты ее любишь? " Она наблюдала, как девушка кивнула, и немного поерзала, вздохнув, когда она подняла ноги и положила локти на колени, глядя на Викторию, которая подпирала подбородок скрещенными руками. "Что-то действительно произошло, это довольно ясно, и хотя я не знаю, что это такое, я могу сказать вам, что когда я исцелил ее, я сделал это не идеально, и это позволило врачам обнаружить, что что-то происходит. с ней. Она пытается с этим справиться, и я не думаю, что вы так преследуете ее, когда она пытается освободить место, и это ей помогает ". Она говорила мягко, но все же вздохнула, когда девушка перед ней все равно скомкалась.

Проведя рукой по лицу, Тейлор спокойно рассмотрел блондинку. Она немного поерзала и устроилась, наклонившись вперед и потянувшись очень нежно и очень осторожно, осторожно сжала плечо блондинки. Виктория взглянула на свои голубые глаза, залитые слезами. Тейлор воспринял тот факт, что ее рука осталась прикрепленной, как хороший знак.

"Она все еще твоя сестра, Виктория. Она все еще любит тебя, и ей помогают. Дайте ей время. Она приедет... "  " Надеюсь ". Тейлор добавила про себя после комментария, и она усмехнулась, когда блондинка потерла ей лицо руками. Она наблюдала за девушкой, которая сидела и тихо бормотала. В конце концов она села и несколько мгновений смотрела на раздраженную девушку, а затем вскочила на ноги. Она разминалась и размышляла, стоит ли отвлекать Викторию риска. Она посмотрела в сторону, наконец изучая Бастилу. Женщина на мгновение оглянулась, прежде чем пожала плечами. Видимо, это было ее дело.

"Так. Виктория. Поскольку ты здесь, я подумал, может, мы сможем спарринговаться? " Она взглянула на блондинку, застывшую, и недоверчиво взглянула на нее. "Я не буду использовать телекинез. Просто э-э. Кулаки. Сомневаюсь, что смогу свалить тебя руками, но ммм. Теги? " Она уставилась на девушку и фыркнула, когда Виктория усмехнулась и вскочила.

"Ты мог бы быть крутым дерьмом со своим вуду с силой разума, Хеберт..." - быстро вмешался Тейлор, привлекая внимание другой девушки, прежде чем она успела закончить предложение.

"Тейлор. Твоя сестра - одна из моих подруг, а твоя мама - мой адвокат. Можешь звать меня Тейлор. И, прежде чем стрелять в него, попробуй". Она усмехнулась, увидев неохотное выражение лица Виктории, приняв позу готовности и подняв руки: "Да ладно. Один удар, ты даже можешь его вытащить. Если ты что-нибудь сломаешь, я могу вылечить себя, в отличие от твоей сестры. Никакого вреда. нет фола ". Когда девушка не подошла ближе, Тейлор переминался с ноги на ногу и замахал руками:

"Да ладно! Попробуй ударить меня. Если сможешь".

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Да ладно! Попробуй ударить меня. Если ты можешь." Виктория собиралась уходить, когда услышала это. Если бы девушка так сказала. Если она так сильно хотела сломать нос, она бы его получила. Она заняла позицию, подняла ногу и остановилась, когда Тейлор поднял ее руку. "Нет полета! Просто. Держите ноги на земле. Вы все еще сильны здесь, среди нас, простых смертных, верно? Виктория закатила глаза и, подняв кулак, выступила вперед.

Она ударила идеальным джебом. Она моргнула, когда Тейлор поднял руку и небрежно отразил удар, который мог повредить сталь. Она посмотрела и моргнула. Она отодвинулась и снова вошла, ударив крестом, на этот раз внимательно наблюдая. Руки Тейлор снова поднялись, ее плоская ладонь отражала удар. Когда Виктория увидела, что кулак соединился с ладонью Тейлора, она увидела слабую дымку сияния вокруг рук девушки и слабые искры. Виктория взглянула в лицо другой девушки и усмехнулась, когда ухмылка Тейлора стала еще шире.

"Итак, бокс? Интересно, я не принимал тебя за такого технического бойца ". Тейлор бодро переминался с ноги на ногу, и Виктория почувствовала, как ее улыбка растет, когда она перешла в более расслабленную позу, нанеся более сильный удар, усилие вызвало значительно больше искр и руку Тейлора отдернуло. Виктория была впечатлена, одним из этих ударов она могла проткнуть Оружейника один из костюмов Дракона. Но Тейлор просто усмехнулся и двинулся более энергично, подстрекая Викторию. "Вы хороши, ваша техника прочная, хотя и немного устаревшая. Кто научил тебя?"

"Мой дед." Виктория двигалась быстрее, набрасываясь кулаками, начиная смешивать удары, пытаясь выровнять комбо, ее улыбка расплылась, когда Тейлор засмеялся и отплясал в ответ. Когда Тейлор начала использовать свои руки, эти светящиеся ладони хлестали и отклоняли удары Виктории от важных областей, она почувствовала, что расслабляется больше и нетерпеливо набрасывается на нее. "Это было до того, как у меня появились силы. Я был спортивным, и он считал, что девушка должна уметь защищаться. Большинство парней, которые не принимают ответ "нет", перестают быть такими напористыми, когда вы бьете их кроссом или апперкотом ". Она обнаружила, что тихо болтает, когда девушка двигается вокруг нее, подстрекая ее.

"Ты такой хороший. Тебе известно. Контролируемый. Точный. Вы держите свои удары подальше от жизненно важных областей на случай, если я пропущу свои блоки. Почему бы тебе не драться вот так ". Голос Тейлора был любопытным, и Виктория напряглась, прежде чем она поймала взгляд Тейлора, увидев серьезное любопытное выражение лица, и она вздохнула, отступив назад и переместившись, чтобы немного поработать ногами в лонжероне, нанеся несколько простых ударов по тхэквондо, которые она сделала. научился. Тейлор просто усмехнулся и плавно отступил с пути неуклюжей атаки.

"Ты знаешь почему. Я Александрия Лайт. Я должен драться, как она. Она похожа на... - Виктория замолчала, пытаясь описать, каково было наблюдать за боевым стилем Александрии. Что она чувствовала, видя, как женщина сражается со злодеями по телевидению? Виктория жонглировала словами в уме, выражение ее лица стало задумчивым, пока она, взглянув вверх, увидела ухмыляющегося ей Тейлора. Когда Виктория атаковала, она была шокирована, когда вместо того, чтобы блокировать, Тейлор переместился вокруг ударов Виктории, как вода вокруг камня. Проскользнув мимо одного-двух ударов, молодая девушка подпрыгнула от вращающегося удара, который попыталась выполнить Виктория, приземлилась на ногу героя и использовала ее как трамплин, чтобы перепрыгнуть через нее. Тейлор приземлился лицом к спине Виктории, и с ухмылкой Тейлор протянул руку, игриво похлопав Викторию по позвоночнику.

"Александрия на самом деле неуязвима, в отличие от тебя", - слабо прокомментировал Тейлор. "Кроме того, я думаю, что ее рейс работает иначе, чем ваш. Судя по тому, о чем я читал, тебе, судя по всему, приходится иметь дело с инерцией намного больше, чем с ней. А что с того, что ты "Александрия Лайт"? " Тейлор наклонился назад в талии, почти сделав угол 90 градусов, позволяя обоим ударам Виктории полностью пройти мимо нее, и она вскочила и игриво постучала Виктории по центру лба.

"Ты сильный, быстрый, и у тебя есть барьер с одним ударом. С немного большим умением вы можете быть разрушительными в ближнем бою. Бросьте вызов битве и приложите все усилия, прежде чем они сумеют напасть на вас ". Она слабо считала себе под нос, обходя медленные, тяжелые удары Виктории. "Не так уж и сложно. Я не покрыт сверхпрочными титановыми пластинами, и такое накручивание ваших ударов замедляет вас. Знаете, даже ваши удары по крану заставили бы мозги выбить из колеи. Вы можете щелкнуть людей и причинить им вред, и это будет быстрее ". Тейлор ухмыльнулся и двинулся, казалось, расплывчатым, когда она набросилась, игриво постукивая пальцами по лбу, плечам, локтям и запястьям Виктории, прежде чем Виктория успела нанести еще один удар.

"У вас есть сила, и ваша техника не ужасна. Скорость - это то, над чем нужно работать ". Тейлор слабо хмыкнул и махнул рукой, и Виктория обнаружила, что прекращает свои атаки, когда Тейлор укладывал ее голову плиткой, глядя в сторону, как будто задумавшись. Она кивнула почти самой себе, а затем Виктория снова нашла взгляд Тейлора на себе.

"Вы когда-нибудь играли в горячие руки?" Она усмехнулась, увидев пустой взгляд Виктории. "Вытяните руки вот так". Тейлор продемонстрировала, протянув руки на расстоянии вытянутой руки ладонями вверх. Когда Виктория изобразила позу, она моргнула, когда Тейлор вошел и положил руки на лицо Виктории вниз. "Цель состоит в том, чтобы хлопнуть меня обеими руками по ладоням. Если ты успеешь получить пощечину до того, как я отдерну руки, ты выиграешь. Если ты действительно сможешь сделать это хотя бы раз, я сделаю все возможное, чтобы тебя навсегда не посадили за то, что ты прогуливала школу ". Виктория побледнела, осознав, как долго она здесь. Она отвела взгляд, когда Тейлор помахал ей.

"Тебе нужен был эмоциональный день. Нет смысла возвращаться сейчас. Давай сделаем это." Она соревновательно усмехнулась, а затем уставилась на Викторию, с любопытством наблюдая за ней.Виктория посмотрела вниз, посмотрела на напряженные руки Тейлора и пошевелилась, внезапно закрутив руки и хлопнув ими по ... пустому воздуху. Она взглянула вверх и обнаружила, что Тейлор симулирует натирать ногти о ее толстовку. "Мне придется вставать раньше этого Даллона, если ты хочешь меня поймать". Она весело подмигнула, и к Виктории снова вернулась улыбка.

"Виктория, и вернемся к этому, Тейлор, давай сделаем это". Виктория почувствовала, как растет ее конкурентоспособность, когда она устроилась, наблюдая за лицом и руками Тейлора, чтобы попытаться оценить время ее реакции.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Взрыв сотряс землю и напугал всех в парке, включая Тейлора и Викторию. Девочки ушли из Hot Hands, когда Виктория, наконец, сообразила, что сила жертвуется ради скорости, и наблюдение за лицом Тейлор вместо рук улучшило ее навыки. Они переключились на слишком сложную игру в стиле пирожного, где они скандировали, хлопали руками и двигались все быстрее и быстрее, Виктория осознала только на полпути, что это была проверка ее контроля, когда она случайно щелкнула запястье Тейлора. Она была шокирована, хотя девушка отмахнулась от нее и почти небрежно исцелила ее светящейся рукой, прежде чем вернуться на свое место, быстро предложив, что делать в следующий раз.

Девочки двигались с почти нечеткой скоростью, когда вспышка света ослепила их, и они бросились на землю. Когда звон в их ушах утих, Тейлор повернулся и уставился на Викторию, наблюдая за огромным клубящимся облаком дыма на северо-востоке. Тейлор оправилась первой, вскочила на ноги и потрясенно посмотрела в том направлении.

"Это доки, Виктория. Мой папа вон там ". Она перевернулась и схватила сумку. Виктория быстро подбежала и схватила другую девушку за руку.

"Тейлор, это была гребаная бомба. Их несколько. Что ты собираешься делать? Нам нужно попасть в безопасное место. Мой дом. Моя мама будет знать, что делать ". Она нервно потянула другую девушку за руку, столкнувшись с сюрреалистическим осознанием того, что она из всех людей предлагает осторожность. Она смотрела, как Тейлор потянул ее за руку и почти зарычал.

"Виктория. Это мой папа! " Она пошевелилась и попыталась освободиться. "Я не могу просто ... Посмотри на это облако; половина доков должна гореть. Мы должны идти. Твоя мама не успеет вовремя. Наконец что-то изменилось, и другая девушка с приливом силы высвободила руку и повернулась. Когда Тейлор начал кому-то махать, Виктория оглянулась и увидела мужчину на ближайшей скамейке, который уже разговаривал по телефону. Она нахмурилась, увидев это, прежде чем успеть вовремя увидеть, что Тейлор уже ушел и бежит к дыму с быстро увеличивающейся скоростью. Ругаясь, Виктория подпрыгнула и устремилась вслед за другой девушкой. Виктории пришлось ехать почти на полной скорости, чтобы сократить увеличивающуюся пропасть между ней и Тейлором, едва дотянувшись до другой девушки, которая, казалось, не могла опередить ее на полной скорости полета. Она последовала за Тейлором.проснулась, приближаясь к краю парка, прежде чем Тейлор шокировал ее. Плывя на месте, Виктория уставилась на девушку, когда она подпрыгнула на пятнадцать футов, приземлилась на здание и начала прыгать с крыши на крышу, как сумасшедший кузнечик, быстро направляясь на север.

Только когда Виктория поднялась над уровнем более высоких зданий, следуя за Тейлором так быстро, как только могла, она увидела огни. Половина доков и трейнярдов загорелась, и многочисленные небольшие взрывы заметно взрывались все еще ближе к середине доков. Когда она на полной скорости летела за Тейлором, Виктория наблюдала, как головорезы в желтых одеждах мчались по улицам, бросая гранаты. Она зарычала, собираясь остановиться, но повернулась и последовала за другой девушкой. Так была большая битва.

Виктория могла только вздохнуть с облегчением, поскольку они, казалось, поворачивали к берегу, а путь Тейлора двигался, уклоняясь от худшего из продолжающихся взрывов, направляясь к воде. Когда они вошли в собственно доки, Виктории становилось все труднее и труднее удерживать Тейлора в поле зрения, быстрые выпады и прыжки девушки опережали полет Виктории в густом дыму, а облака вокруг нее, казалось, сгущались, делая его темнее. и темнее. Виктория почувствовала, как ее дыхание становится короче, когда она пыталась не отставать от Тейлора. Потратив время на то, чтобы вытереть глаза, чтобы попытаться очистить их, Виктория почувствовала, что задыхается. Когда она открыла глаза и не обнаружила никаких следов Тейлора, она запаниковала, развернулась на месте и выкрикнула имя девушки так громко, как только могла, своим скрипучим голосом.

Когда тьма сомкнулась вокруг нее, последнее, что она увидела, - это взметнувшаяся земля, когда она слабо выкрикнула имя Тейлора.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Ощущение движения вернуло ее к бодрствованию. Глаза Виктории открылись, и она посмотрела вверх, чтобы увидеть решительные черты лица Тейлора, темные волосы девушки, развевающиеся за ее спиной, когда мир расплылся со скоростью, с которой они двигались. Вокруг них висел густой черный дым. Когда она пошевелилась, она почувствовала, как рука Тейлора сжала ее руку, и эти темные глаза смотрели на нее сквозь большие, похожие на бутылки очки.

- Кажется, твой щит не так хорош для дыма. Я должен был поймать тебя, чтобы ты не разрушил дорогу. К счастью, моя сила может частично обойти ваш щит? Нам нужно поддерживать физический контакт. Я могу удержать себя и всех, кого я касаюсь, дышать в большинстве сред, но я не могу сделать это на расстоянии ". Виктория моргнула и огляделась. Часть ее хотела летать сама, но она осталась на месте, пока она увидел, как Тейлор сосредотачивается на колоссально возвышающемся аду, направляясь к тому, что когда-то было шестиэтажным зданием.

Когда они остановились в конце стоянки, Тейлор подвел ее, и Виктория взяла девушку за руку, глядя на пылающий ад. Она в ужасе уставилась на него, оглядываясь на Тейлора. "Тейлор ... это плохо выглядит. Я не могу зайти туда одна, потому что не могу дышать, а ты не несгораемый. Она остановилась, глядя на Тейлора, чтобы попытаться выяснить, была ли она. Тейлор не отреагировал; ее глаза закрылись, когда она сжала руку Виктории.

"Рядом живые люди. Не в главном здании. А вот этот склад. Тейлор указал на ближайший склад, который выглядел так, будто его переоборудовали в какой-то гараж. Виктория хотела спросить, откуда Тейлор узнал об этом, но она просто покачала головой и направилась в гараж. Оба конца здания обрушились под пламенем, но середина здания, казалось, избежала сильнейшего пожара, хотя и лизавший огонь не длился вечно. Тейлор последовал за Викторией и уставился на нее.

"По крайней мере, десять, не больше тридцати", - мягко сказала Тейлор, ее тон был полон ужаса. Она уставилась на здание и вздрогнула. "Здесь работало более сотни человек, и это ничто для людей, которые пришли сюда за работой". Голос Тейлора был травмированным шепотом, и Виктория нахмурилась, но потащила ее за собой.

"Если они там, они проживут ненадолго. Да ладно. Она остановилась на некотором расстоянии от здания, глядя на светящийся металлический сайдинг. Она взглянула на Тейлора. "Я задержу дыхание и оторву сайдинг. Если я упаду, ммм. Не дай мне умереть, пожалуйста? Она заговорила и нахмурилась, увидев контуженное выражение лица Тейлора. "Тейлор! Вы понимаете, я не хочу погибнуть при пожаре на складе ". Молодая женщина огрызнулась, и Тейлор, казалось, вырвался из этого, уставившись в сторону, прежде чем напрягся и кивнул Виктории.

"Просто ммм. Будьте осторожны, Виктория. Эми не простила бы мне, если бы ты умер. Она отступила, отпуская Викторию, и внезапно супергерой почувствовал гнетущий жар на ее щите, и она закашлялась от дыма. Она затаила дыхание и шагнула вперед, схватившись за металл и не обращая внимания на то, как ее одежда начала тлеть. Она схватила металл и оторвала весь супер-горячий лист, не обращая внимания на ощущение жжения в руках, и швырнула весь кусок сайдинга в воду. Она подняла руку и проигнорировала крик Тейлора, ударив кулаком по внутренней стене здания.

Она едва почувствовала, как Тейлор бросился к ней и обнял ее, прежде чем стена треснула, и волна перегретого воздуха взорвалась над ними обоими. Виктория вздрогнула и закрыла глаза, но остановилась, когда боль не пришла, глядя на Тейлора, который цеплялся за ее спину. Девушка бормотала проклятия в спину, но она не позволила им сгореть. Это был плюс. Виктория на мгновение заглянула, прежде чем шагнуть через дыру, которую она создала, Тейлор прикрепил к ее спине, пара ползла вокруг горящих обломков, наткнувшись на поистине странное зрелище.

Двадцать три докера с ожогами разной степени тяжести и обгоревшей одеждой сидели на корточках вокруг крошечного светящегося предмета, который выступал под куполом, который их едва прикрывал. Между рабочими, объектом и ними стояли две фигуры в доспехах. Первоначально Виктория напоминала Галланта, но доспехи были другими.  Одна фигура  была высокой и широкой, облаченной в чернильно-черные доспехи и цепь с дьявольскими рогами. На одном плече он нес массивный меч, а на другом - тяжелый щит. Слабое свечение суставов и мерцание на доспехах сказали ей, что это была своего рода силовая броня, несмотря на ее внешний вид. Другая фигура была настолько массивной, что ему пришлось присесть, чтобы поместиться внутри здания, и он фактически находился за пределами пузыря, по-видимому, незащищенным от огня.

Если это силовая броня, то она уникальна. Он был похож на сгорбленного  великана  с массивной головой с единственным светящимся глазом в козырьке. Рядом с откинутой ногой великана лежала булава размером с пикап. Обе бронированные фигуры повернулись, чтобы посмотреть на них, и та, что в пузыре с рогом, едко крикнула.

"Это гражданские лица. Нам плевать на вашу проклятую войну за территорию, азиатские ублюдки. Мы не сделали ничего, чтобы вас разозлить, и они определенно не сделали этого. Так что отступи, или мы наденем на тебя эти костюмы ". Смущенная неопределенными угрозами, Виктория попыталась взглянуть на Тейлора, вздохнув на девушку, сжимающую ее рубашку. Она шагнула вперед, выйдя из дыма, и встала перед двумя фигурами. Она с любопытством смотрела на них, гадая, кто эти два независимых. Только когда она увидела трепещущий снитч вокруг массивной фигуры, она поймала его.

Leet и Uber. Виктория смотрела почти минуту, прежде чем небрежно выразить свое замешательство в одном заключенном слове.

"Что."


3.3


28 апреля 2011 г.

Доки, Броктон-Бей

Найти "преследуемый" фургон с мороженым было обманчиво легко. Все рабочие разбежались в разные стороны, но менее чем через двадцать минут один из молодых парней позвонил по рации, чтобы сказать, что они это заметили. Подтянув короткую соломинку, Дэнни обнаружил, что спокойно оценивает артистичность машины, приближаясь к ней. Фактически, это был грузовик с мороженым, как они утверждали. На первый взгляд, если не обращать внимания на огромную пылающую голову клоуна на крыше автомобиля, это выглядело почти нормально.

Транспортное средство было выкрашено в белый цвет с розовыми точками в горошек, и по бокам были окна, в обоих отображалось меню, хотя, когда он подошел достаточно близко, Дэн сомневался, что ему так понравится молочный коктейль Молотова. Он обошел грузовик, обратив внимание на милые, но все же тревожные образы, и заглянул на водительское сиденье, чтобы увидеть в рюкзаке несколько коробок и горстку разбросанной на вид потрепанной электроники. Осознание поразило Дэнни, и он закатил глаза, спрыгивая вниз. Вытащив из-за пояса рацию, он нажал на нее и с кривой весельем заговорил в трубку.

"Это Uber и Leet, я думаю, это из-за видеоигр". Он уставился на грузовик, полагая, что это из какой-то игры, которую он никогда не видел. Взглянув на остальных рабочих, мы наблюдаем, как они возвращаются к соседнему зданию DWA. Дэнни не думал, что злодеи были так близко к зданию Ассоциации, они обычно располагались подальше, чтобы сохранить свою конфиденциальность. Для докеров не было секретом, что Uber и Leet были среди сломанных частей доков вместе с ними, группа в целом относилась к ним скорее как к неофициальным талисманам. Казалось, что дети купились на это, перекладывая время от времени небольшую работу, не связанную с юридическими вопросами, DWA и ее членам. Дэнни, как правило, был против хулиганства, но другие были менее озабочены тем, чтобы кормить свои семьи. Дэнни часто задавался вопросом, может ли кто-нибудь из мальчиковродители были членами, так как они казались странно любящими докеров, несмотря на их типично язвительное обращение с большинством людей, которые также не были преступниками.

Направляясь к складу, Дэнни отбросил свои мысли, поднял руку и начал сильно постучать костяшками пальцев по ржавой двери. Дэнни был удивлен, когда дверь открылась почти сразу, и он обнаружил, что ему в лицо воткнули дробовик. Подняв руки и попятился, пожилой мужчина наблюдал за обеспокоенным выражением мускулистого лица молодого человека. Мальчик озабоченно посмотрел на него, а затем осторожно опустил оружие.

"Мистер. Хеберт? Что вы... - массивный молодой человек, почти наверняка Убер, оглянулся через плечо на интерьер давно заброшенной фабрики. Дэнни наблюдал за обеспокоенным расположением молодого человека и нахмурился.

"Дэнни в порядке, парень. Вы не в беде, мы только что видели, как грузовик кричал по докам, и нам было интересно, почему вы, ребята, подобрались так близко к офисам. Разве вы обычно не держитесь ближе к середине доков? Я думал, что видел, как вы перемещали базы на прошлой неделе. Дэнни заговорил с любопытством, сделав паузу, когда Убер сосредоточил свое внимание на интерьере магазина. Замолчав, Дэнни прислушивался к испуганным проклятиям и шороху в задней части склада. "Все в порядке, малыш?"

"Что-то происходит", - рассеянно ответил Убер, повесив дробовик за спину на ремешке, оглядываясь вокруг, прежде чем помахать Дэнни. Дэнни вошел в магазин за спиной Убера, следуя за ним на панические звуки. "Мы были там на тестовой езде на Sweet Tooth, когда детекторы бомбы Лита начали срабатывать". Дэнни нахмурился, когда он огляделся, пара вошла в комнату с огромным центральным пространством, которое представляло собой колоссальный беспорядок, десятки, насколько Дэнни мог судить, незавершенных проектов покрывали каждую открытую поверхность каждого стола в огромной комнате. Вокруг было несколько завершенных; тележки Марио висели на соседней стене из детского приключения Марио. Другое оружие и различные технические средства также были развешаны на стенах как трофеи. Дэнни остановился при виде двух больших вещей, покрытых брезентом.повернулся только тогда, когда услышал бормотание.

Был большой стол, на котором когда-то хранились огромные пачки бумаги, и компьютер, если уж на то пошло разбросанное и сломанное хлам вокруг его базы. В настоящее время поверхность расчищена, и перед ней стоял Лит, жилистое лицо мужчины было белым от ужаса, когда он быстро что-то собирал. Лит бормотал себе под нос, работая, и Дэнни обнаружил, что подходит ближе, внимательно наблюдая за работой.

"Не могу, сделал это с..." - тихо пробормотал Лит и замолчал, быстро поглощая различные технологии из каждого другого проекта, создавая еще больший беспорядок в комнате, когда он вырывал компоненты и прикреплял их к странному устройство, которое он строил. Дэнни взглянул на Убера, наблюдая, как Лит продолжал собирать сумку. Часть его волновалась, что мальчик возится с ним, но то, как он держался за плечи, беспокоило Дэнни.

"Вы сказали, что где-то здесь есть бомба, мы можем вызвать полицию, они могут помочь". Убер рассмеялся, и Дэнни вздрогнул.

" А бомбить? Дэнни, детектор сходил с ума. Их десятки, сотни. Мы не могли пройти больше десяти футов, не увидев большего. Лит нашел один, и это своего рода техника. Мы попытались выбраться наружу и обнаружили, что все выходы из доков устроены так, чтобы взорваться. В бухте чертовы глубинные бомбы. Кто-то отчаянно хочет удержать кого-то в этой области, и они делают все возможное, чтобы убить их ". Дэнни почувствовал, как его лицо побледнело, и бросил взгляд на Лита, пока мальчик работал. Словно почувствовав его направление, Убер снова заговорил. "Он что-то строит. Когда мы возвращались сюда, у нас появилась идея. Очевидно, бомбы рассчитаны по времени, и у нас есть немного времени ". Дэнни взглянул, когда Убер посмотрел на часы, и строго нахмурился. "Не много времени на ум. Привет! Подожди, ты куда? "

"Где? В штаб-квартире Uber работает более трех десятков докеров. Я должен пойти и забрать их оттуда ". Дэнни повернулся и направился к выходу, услышав эти слова, и остановился на вспышке молодого человека. Когда мальчик выглядел обеспокоенным, Дэнни только помахал ему. "Все в порядке, малыш, берегись его, хорошо? Удачи!" Дэнни повернулся и побежал к выходу.

"У тебя двенадцать минут, Дэнни! Постарайся, черт возьми, не умереть! " Крик донесся до него, и Дэнни мрачно усмехнулся, выходя из склада. Он схватил рацию, пока бежал к штаб-квартире Ассоциации докеров, поднося ее ко рту.

"Есть реальная угроза взрыва, я повторяю, есть угроза взрыва. Вам всем нужно выбраться из здания ". Дэнни поднял рацию и прислушался к потрескивающей тишине, прежде чем другой голос раздался по рации.

"Забавный Дэнни, у некоторых из нас есть настоящая работа, чтобы..." Дэнни нажал кнопку и заговорил через голос молодого человека, который управлял станцией связи.

"Эрик, да поможет мне бог. Над половиной проклятых доков заложены бомбы, и мне нужно, чтобы вы сделали то, что я вам говорю. Тебе нужно пойти и включить ближайшую пожарную сигнализацию, а затем пойти и сказать всем в офисах, что им нужно немедленно выйти из здания! " Дэнни позволил гневу, который он чувствовал, просочиться в его голос, продолжая бегать трусцой. Он переключал различные частоты, которые использовал Союз, быстро повторяя разговор, направляясь в офисы.

Десять минут спустя он завернул за угол. Он смотрел, как поток людей выбегает из парадных дверей здания. Мужчина вздохнул, остановился и, положив руки на колени, тяжело дышал, наблюдая, как здание извергает людей. Дэнни смотрел на часы, чтобы узнать, сколько времени прошло, когда здание перед ним взорвалось. Все здание загорелось, и ударная волна от взрыва унесла половину более медленных беглецов через парковку, большинство из них в конечном итоге влетело в других, которые выбрались быстрее, а остальные в конечном итоге болезненно покатились по потрескавшейся гравий на участке.

Остальные были испарены огнем, все здание сразу поднялось, оставив его огромным пылающим факелом. Ударная волна сбила Дэнни с ног, и это единственное, что спасло его от шрапнельных волн, поскольку половина зданий на улице, по которой он бежал, взорвались, как домино, разлетаясь одно за другим. По мере того как взрывы становились все более и более отдаленными, Дэнни перевернулся и поднялся на ноги. Не обращая внимания на многочисленные крошечные кровоточащие ранки, Дэнни направился к зданию.

Увидев, что Эрик уже добрался до одного из сбитых людей, Дэнни присел, глядя на истекающую кровью женщину. Дэнни подумал, что ее зовут Марджори, бухгалтер, и давление, которое молодая секретарша оказывала на нее. Дэнни похлопал ребенка по плечу. "Держите давление там. Вы получили пожарную сигнализацию? " Когда Эрик в шоке кивнул, Дэнни быстро двинулся, осматривая раны. Было несколько сильных ссадин и ожогов, но, похоже, не было более серьезных колющих повреждений среди остальных павших.

Потратив несколько минут на то, чтобы все разобрать, Дэнни изо всех сил старался не обращать внимания на продолжающийся звук не очень далеких взрывов, решительно отодвигая панику, которую он чувствовал, в сторону. Он взглянул на остальных. "У нас здесь достаточно автомобилей, чтобы вывезти большинство из нас. Начни объединяться и заправляй свои машины ". - крикнул Дэнни, привлекая к себе внимание. "Я сомневаюсь, что будет разумным оставаться так близко к продолжающейся битве за плащ. Мы постараемся уйти как можно дальше от центра доков. Видимо, выходы заблокированы, но посмотрим, что мы можем сделать ". Остальные начали кивать и собирать раненых, все направились к старому складу, который служил их гаражом.

Дэнни почти добрался до здания, когда задняя часть здания полностью взорвалась, а вскоре последовала еще одна секция, взрывы становились все более и более сильными по мере приближения к приближающейся группе, к ним присоединились многочисленные вторичные взрывы, когда машины, припаркованные в гараже, уехали. когда пламя достигло их. Дэнни застыл на месте, мир вокруг него замедлился до полной остановки, пока он смотрел, как приближающаяся стена пламени приближается к нему. Звук тяжелого удара позади них не проникал в разум Дэнни, пока что-то не сотрясло его, когда он пролетел, как мчащийся поезд.

Встав между Дэнни, остальными докерами и взрывом, который он злобно врезал ... что-то в землю, и с внезапной вспышкой света между ними и гаражом выросла стена сверкающих цветов, волна огня омыла. над куполом и стреляя вверх. Дэнни смотрел на гиганта, пока не почувствовал руку на своем плече. Он взглянул налево, увидев крепко сложенную фигуру в чернильно-черной броне, смотрящую назад. Он стоял в шоке, глядя на пылающие остатки гаража.

"Нам нужно куда-то попасть, я не верю, что ABB не выстрелит в группу из нас, стоящих вот так". Дэнни взглянул на массивную фигуру, когда из нее раздался тоненький тоненький голос Лита. Он снял с земли шар устройств и перекинул его через плечо вместе с булавой.

"ABB?" Дэнни в шоке уставился на Убера, и злодей в доспехах кивнул, ведя группу к меньшему складу, который докеры обычно использовали для хранения вещей.

"Мы видели Они Ли издалека, когда ехали в этом направлении. Он бросал бомбы во все, что двигалось. Мы спрятались, но я сомневаюсь, что у нас много времени ". Парень выглядел искренне обеспокоенным, и Дэнни взглянул на остальных, быстро заговорив, чтобы они встали и пошли. Большинство были в шоке, но между Убером, Литом и им они быстро двинулись к пока еще неповрежденному складу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Что?" Дэнни слышал, как рвут, но он оставался внутри пузыря вместе с остальными гражданскими лицами, как настаивали Лит и Убер. Щит не позволял дыму попадать в их зону, позволяя кислороду свободно течь. Светящийся пузырь, очевидно, мог выдержать вес здания, но Убер, похоже, беспокоился, что в случае необходимости они могут задохнуться. Вся группа очень внимательно прислушивалась к концам здания, которое уже рухнуло со всеми повреждениями, нанесенными распространяющимися пожарами. Дэнни снова подумал о том, чтобы сделать перерыв. Прошло почти двадцать минут, и все становилось все опаснее.

Дэнни взглянул на звуки шагов, тихо наблюдая, как фигура медленно выходит из дыма. Когда он все еще был в основном скрыт, Дэнни усмехнулся резкому тону Убера и тому, как мальчик поднял свой меч, явно намереваясь убить любого, кто подойдет слишком близко. Пожилой мужчина выпрямился, когда из дыма показалось знакомое лицо. Несмотря на заляпанную копотью розовую рубашку и синие джинсы, на заляпанном пеплом лице все еще можно было узнать девушку Славы. Девушка подошла к группе и уставилась. Она пристально посмотрела на изображение перед собой, хмурясь. Дэнни мог оценить веселье, когда Лит и Убер защищали кучу случайных прохожих от драки в плащах, и когда плоское, что появилось из губ Виктории, он издал смешок.

Лит и Убер в замешательстве уставились друг на друга, прежде чем оглянуться на странного подростка. Дэнни подошел к краю щита, тихо вздохнув, глядя на странную блондинку.

"Слава, девочка". Он говорил просто и хихикал, когда Лит и Убер напряглись, озабоченно глядя на блондинку. Дэнни уставился на девушку и сказал первое, что пришло ему в голову. "Я думал, твоя мать сказала, что тебя арестовали". Как один, все три плаща повернулись и уставились на него с разным уровнем замешательства и шока на лицах.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Слава, девочка". Эти слова заставили бешеные мысли Тейлора успокоиться, а ее бешеное сердце успокоилось. Она мягко ослабила мертвую хватку, которая была у нее вокруг середины Виктории. Она пошевелилась, вглядываясь в другую блондинку. Несмотря на несоответствие, Тейлор удивлялась тому факту, что она была того же роста, что и Девушка Славы, если не выше. Отряхиваясь от мыслей, Тейлор оглядела другую девушку и моргнула, когда она услышала, как голос отца продолжился. "Я думал, твоя мать сказала, что тебя арестовали?"

Тейлор воспользовалась моментом, чтобы обдумать тот факт, что ее отец и Брандиш, по-видимому, обсуждали дисциплинирование своих детей друг с другом и двигались вокруг Славы. Она знала в тот момент, когда ее отец увидел ее, когда его глаза расширились от шока, который быстро перешел между выражением озабоченности и гнева. Когда она приблизилась к пузырю, она почувствовала, что резко останавливается, оглянувшись, увидела, что Виктория держится за руку и приподнимает бровь. Верно. Дыхание. Она просто подтолкнула девушку вперед, игнорируя смущенные взгляды Лита и Убера.

"Тейлор! Что ты здесь делаешь? Половина проклятых доков горит сейчас, а остальную часть взрывают маньяки. Почему ты вообще думаешь, что это хорошая идея? " Он повернулся и взглянул на Викторию, которая подняла свободную руку в защиту.

"Привет! Я пытался ее остановить, она просто улетела. Но я думаю, что эээ. Мук, который следил за ней, позвонил в СКП. Тейлор взглянул на Викторию, обнаружив, что она в замешательстве оглядывается. Тейлор на мгновение сообразил, о чем говорила девушка, прежде чем вздохнуть.

"Ральф." - сказала она, повернувшись к отцу. "Он говорил по телефону, когда мы уходили. Надеюсь, он звонил в СКП. "Новая волна", вероятно, тоже придет, если он расскажет СКП, что Виктория здесь ". Тейлор пожал плечами и тихо нахмурился. Тейлор подвинулся и подошел ближе, взглянув на двух одетых в металл вундеркиндов, которые в шоке смотрели на нее. "Это мой отец". Она указала на своего сердитого отца. "Можете ли вы, ммм. Впусти меня? Мне нужно позаботиться о раненых ". Лит посмотрел между ней и Дэнни, прежде чем что-то сделать, заставив барьер исчезнуть.

Когда рабочие начали кашлять, Тейлор быстро втянул Викторию. Щит немедленно восстановился, и Тейлор схватил силу, выталкивая дым из поля, расслабляя и выпуская липкую руку другого плаща, когда воздух был безопасен для дыхания. Тейлор подошел и присел рядом с молодым мужчиной, который все еще держал рану на боку кровоточащей женщины. Тейлор улыбнулся ему и усмехнулся, увидев облегченное выражение его лица, когда он отстранился.

Тейлор быстро положила руку на рану, потянулась к силе и залечила рану. Она проигнорировала взгляды, которые отец бросал на нее, пока она работала. Она залечила самые тяжелейшие из серьезных ран, оставив пока царапины и царапины. В конце концов, дрожь по ее спине и очень неловкое молчание всех остальных заставили Тейлора встать и повернуться к ее отцу.

"Перестань так на меня пялиться. Какой папа? Что ты ожидал от меня? Оставить тебя здесь умирать? Она проигнорировала потрясенное выражение его лица. "Я обладаю этими удивительными способностями, и вы были в опасности, и вы не ожидали, что я приду и помогу вам. Скоро будет еще помощь, и я чертовски целитель во всем. Что, если бы они приехали на десять минут позже, и вы истекли кровью, прежде чем они могли бы доставить вас в больницу ". Тейлор вытер ее раздраженные дымом глаза. "Я не могла..." Она замолчала, остановившись у руки на плече. Она подняла глаза и увидела, что отец смотрит на нее, и фыркнула.

"Я..." Она сделала паузу, глубоко вздохнув. "Я не собираюсь извиняться за то, что пришел за тобой". Она посмотрела на мужчину, который просто закатил глаза и усмехнулся, хотя их обоих вывел из себя звук мягкого кашля. Она взглянула и посмотрела на Лита и Убера, наблюдающих за ней. Лит поднял единственную массивную руку, указывая пальцем вверх, готовясь озвучить мысль, когда их всех потряс очень близкий взрыв.

"Olly Olly Oxen Free" -  механически измененный голос казался женственным с легким подтекстом безумия. Он проник в густой черный дым, и Тейлор нахмурился, глядя на Викторию и ее отца. Однако их внимание привлекло проклятие Uber. Все обратились к Темному рыцарю.

"Бакуда". Сказал он просто, переворачиваясь, чтобы выглянуть из дыры, которую Виктория и Тейлор использовали как вход. Когда он выругался и пригнулся назад, Тейлор решил, что их поймали, и звук продолжения механизированного голоса был просто подтверждением.

"Поросята, поросята, позвольте мне войти".  Часть Тейлора испытывала искушение крикнуть, что они вылезут не из-за волос на подбородке, а из-за мысли о том, что Бакуда пыхтит, пыхтит и взрывает их "дом" Тейлор взглянул на остальных, когда Лит и Убер встали и двинулись к двери. Когда Дэнни попытался заговорить, Убер строго посмотрел на него.

"Оставайся здесь. Это бой за плащ, вы свидетели. Просто. Оставаться." Он вздохнул и вышел за дверь. Тейлор услышал крик Убера, когда они выходили из здания, Лит расширял дыру, когда выходил. "Ой, какие у тебя большие глаза". Безумное кудахтанье показало, что мальчик попал в цель, и он продолжил. "Там есть мирные жители. Оставь их в покое, мы просто держим их подальше от линии огня, пока ты не сделаешь то, для чего ты здесь ".

"Видеть. Я мог бы. Мне наплевать на случайных плебей, но Лунгу эти парни очень не нравятся. Он хотел быть уверенным, что это место будет первым, на что возьмется подняться, когда это начнется. Если бы я оставил всех этих свиней в живых, что ж, он бы во мне сильно разочаровался ". В голосе прозвучал ложный примирительный тон, и Тейлор первой сжала ее, зарычав, когда отец схватил ее за плечи.  "Как насчет этого. Если вы, два крепких парня, можете уложить меня на спину, что ж, тогда я не буду убивать всех здоровенных мужчин, которых вы прячете за вами? Иметь дело?"  Тейлор услышал топот ног, и хихикающий смех утих.

"К черту это". Тейлор проник в силу, пытаясь сдержать ее вспыльчивость, но не она сломалась первой. Тейлор взглянул и увидел раздраженную Викторию, сжимающую длинный посох, на котором держался полевой проектор. "Я не позволю Уберу и Литу принять мученическую смерть, спасая мою задницу". Когда остальные докеры кивнули, Виктория протянула руку, что-то коснулась, и поле исчезло.

Силы Тейлора поднялись и отодвинули дым, и она вышла из этого места. Тейлор подняла руки вверх, когда ее отец попытался последовать за ней, ожидая, когда Виктория присоединится к ней. "Папа. Я не могу бороться и одновременно заставлять тебя двигаться. Извините." Она использовала силу, чтобы активировать устройство еще раз, схватила Викторию за руку и позволила дыму снова ворваться. Когда ее отец закричал, она позвала через плечо.

"Вы можете заземлить меня позже, по крайней мере, вы будете живы, чтобы сделать это". Она взглянула на Викторию, закатила глаза от веселой ухмылки и вытащила девушку из дыры в стене. "Я уверен, что твоя мама тоже все узнает о моем наказании". Она усмехнулась, когда Виктория застонала, но увлекла девушку за собой. Звуки битвы здесь были громче, и она направилась к сгоревшим останкам другого склада, который когда-то стоял на стоянке.

Когда они миновали угол руин, Тейлор заметил их. Что-то кристаллическое застряло на месте гораздо большего робота Лита. Тейлор и Виктория подошли к Литу, наблюдая, как Убер изо всех сил пытается ударить по Бакуде, сумасшедшая женщина стреляла из гранатомета с почти безумной скоростью, визжая, когда бронированный ребенок отклонил половину бомб и позволил другим взорваться, пламя каждого общего Взрыв практически не повлиял на его броню.

"Черные рыцари почти полностью невосприимчивы к урону от огня". Эти слова исходили из костюма Лита, и Тейлор поднял глаза, потрясенный тем, что, несмотря на пронизывающий его шип, он все еще двигался. Тейлор взглянул на Викторию, и девушка двинулась, используя точные удары, чтобы разбить ключевые части скульптуры, как кристалл, застрявший в ловушке. Когда она пошла схватить ту, что была врезана в грудь костюма, Тейлор увидел кровь и остановил ее.

"Это ударило по Литу, если вы вытащите его, он может умереть, прежде чем мы сможем вытащить его из костюма". Тейлор нахмурился, когда Лит просто отмахнулся от нее.

"Это не важно, я могу драться, мы можем лечить позже". Она посмотрела на робота и вздохнула, взглянув на Викторию. Блондинка пожала плечами, и Тейлор потерла лоб. Прежде чем они смогли убедить Лита быть меньшим идиотом, звук скрежета металла по камню привлек внимание всех от поврежденного костюма Лита к продолжающейся битве. Они не заметили взрыв, сбивший Убера с ног, но увидели, как бедняга скользит почти на 80 футов по разбитому гравию на стоянке. Оглянувшись, они увидели на себе взгляд Бакуды.

"Ой, что это тогда? Не думали, что Leet и Uber могут спасти ваши задницы? Выбрала плохое место для свидания ". Женщина захихикала, и Тейлор закатил глаза на женщину, когда она выстраивала кадр. Тейлор с силой вырвал оружие из рук Тинкера. Это, казалось, не остановило ее, а взбесило Бакуду. "Ну, это, блин, нечестно. Ненавижу делиться игрушками ". Сумасшедшая женщина зарычала, схватила что-то с груди и швырнула в них. Прежде чем Тейлор успел среагировать, между ними оказался Убер, поднявший щит. Насмешливый смех Бакуды был всем, что они услышали, прежде чем что-то активировалось, и Убер внезапно застыл на месте мерцающего поля, отделяющего их от Бакуды.

Тейлор смотрел, как женщина повернулась сквозь дымку и побежала глубже в доки. Она посмотрела на Викторию, которая приподняла бровь, и вздохнула. Они не могли так бегать, и Виктории было проще нести ее, а не наоборот. Она взглянула на Лита и вздохнула. "Не делай глупостей. Я вылечу, когда мы с ней разберемся. Она взглянула на Викторию и вздохнула. "Сделай это." Она пристально посмотрела на другую девушку, ухмыляясь и подбирая Тейлора в свадебном стиле, взлетая и бросаясь вслед за убегающим лудильщиком. Тейлор смотрел, как они направляются к внезапно замолкнувшей женщине, которая бежала по всей шее к середине боя.

"Нам нужно остановить ее, не дав ей возможности бомбить нас". Голос Виктории был холодным, и Тейлор взглянул на нее, увидев, как она смотрит на психотическую женщину. Судя по всему, Uber расстроил девушку, сделав предназначенный для них снимок. Тейлор посмотрел вниз, наблюдая за убегающим лудильщиком, прежде чем протянуть руку с силой. Это было не совсем спортивно, но она быстро схватила лудильщика, игнорируя свой недостойный вопль, когда Тейлор просто швырнул женщину в стену с достаточной силой, чтобы сломать кости. Почувствовав, что Виктория замедляется, Тейлор поднял глаза и увидел странное выражение ее лица. "... Напомни мне никогда больше не нападать на тебя так, ты чертовски ужасен". Тейлор закатила глаза, когда Виктория их поставила.

Девочки подошли к изуродованной фигуре лудильщика, и Тейлор протянул руку, осматривая изувеченную фигуру. Подумав, Сила омыла фигуру женщины, углубляя ее сон и исцеляя самые тяжелые из ее ран. Прикосновение Тейлора к Силе, когда она исцеляла, было единственным, что их спасло. Чувствуя кричащее на нее предупреждение, Тейлор обнял Викторию и быстро отскочил, едва рассеивая внезапно растущее облако яркого красного дыма, которое выглядело очень неприятно.

Она огляделась, ища источник атаки. Удерживая связь с отрядом, Тейлор огляделась и внезапно понесла Викторию через улицу к одной из крыш сгоревшего здания, когда еще один взрыв превратил то место, где они стояли, в кратер. Пепел, который раньше был плащом, выдал ее противника. Они Ли. Она взглянула на испуганное лицо Виктории и нахмурилась.

"Вы можете задержать дыхание на несколько минут. Возьми Бакуду и верни ее остальным, я уведу его ". Подняв руку, чтобы оборвать комментарии Виктории, она попыталась отнести их в другое здание, чтобы избежать нового взрыва. "Сделай глубокий вдох". Она смотрела до Виктории, пока она не повиновалась, а затем отпустила ее, ринувшись через улицу к тому месту, где отряды сказали ей идти. Увидев, что клон появился в пункте назначения и что-то уронил, она поняла, что это была правильная ставка, и она заставила себя подняться и преодолеть худшую часть взрыва, позволив ударной волне накатить ее дальше.

Тейлор приземлилась на другую крышу и погрузилась в силу, используя ее, чтобы отслеживать клонирующуюся мыс. Она развернулась и прыгнула к другому зданию, едва оставаясь на месте дольше, чем мгновение, и, используя свое предвидение, не позволила плащу атаковать ее в полете.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Игра в кошки-мышки продолжалась какое-то время, телепортация Они Ли сделала его быстрее, чем Тейлор мог, возможно, преследовать, но это также означало, что он больше не делал все возможное, чтобы уничтожить половину проклятых доков. Тейлор преследовал плащ по периметру доков, используя силу, чтобы убедиться, что он не может уйти слишком далеко, отрезая его, когда она могла, и сосредоточивая свое внимание исключительно на ней.

Она видела битву посреди доков, взрывы огня, вздымающиеся в небо, были поразительными, вместе с волнами тьмы и ужасающим воем битвы. Растущая драконья форма Лунга становилась угнетающей, и Они Ли, казалось, избегал боя, вероятно, пытаясь удержать Тейлора от вмешательства. Тейлор знал, что это лишь вопрос времени, когда Лунг станет достаточно большим, чтобы его противники проиграли или сбежали, и тогда она окажется в гораздо менее уязвимом положении.

Когда Они Ли внезапно повернулась и направилась на север, туда, где были ее отец и Виктория, Тейлор почувствовала, как ее охватил страх. Она двинулась за ней, используя силу, чтобы идти еще быстрее, полностью уклоняясь от клонов с помощью бомб и изо всех сил стараясь обогнать Они Ли и добраться до остальных раньше, чем он смог. Когда она взошла на вершину высокого здания, она увидела, что здание окончательно рухнуло, и группа находилась за его пределами, все еще находясь под щитом. Убер все еще сдерживался в сияющем поле, а Лит сдерживал полдюжины бандитов штурмовым оружием, используя свою тяжелую булаву, чтобы пробить их число. Внутри барьера Виктории пригвоздили под ногу кричащего Бакуду, и она с беспокойством наблюдала за битвой.

Тейлор наблюдал за темным мерцанием, которое было признаком One Lee, прибывающего в конце улицы со своей телепортацией. Она сделала выпад, но мужчина взглянул как раз вовремя, чтобы заметить ее приближение. Когда она подошла, его фигура начала мерцать, а затем он вытащил пару гранат. Тейлор протянул руку, схватил силу и щелкнул плащом с достаточной силой, чтобы отправить его через соседнее здание, которое рухнуло, когда взорвались бомбы. Она обернулась в поисках этой яркой маски. Она снова погрузилась в отряд и внимательно посмотрела на местность, рыча, указывая, куда ей нужно идти.

"Тейлор".  Когда она приземлилась на здании, голос Джоли прошептал ей в голову.  "Его силы, кажется, связаны с его зрением. Если он не видит, куда идет, он не может телепортироваться ... Надеюсь. Тейлор моргнул, задаваясь вопросом, как это помогло ей, когда она бросилась за плащом, наблюдая, как он снова моргнул, и уклоняясь от взрыва, не давая Они Ли использовать эти свои бомбы против ее друзей.

"Есть техника. Это похоже на телекинез, который вы используете. Вы собираете Силу в свою руку, как будто собираетесь что-то сдвинуть, но вместо этого вы заставляете ее конденсироваться как можно сильнее. Когда он станет нестабильным, отпустите его и закройте глаза ".  Тейлор прокрутил слова в ее голове, внимательно их обдумывая. Когда Мыс снова телепортировался, Тейлор отскочил от взрыва, взлетев высоко в воздух и выпустив светящийся шар света.

Громкие крики со всех сторон были хорошим признаком того, что он во что-то задел, и Тейлор открыла глаза и приземлилась на землю. Под влиянием силы она прибыла на крышу и увидела, что Они Ли сорвал маску и начал тереть лицо. Потрясенный тем, что это действительно сработало, Тейлор достаточно долго колебался, увидев, что восточный мужчина сумел взглянуть вверх, увидев ее там, он балансировал, а затем внезапно его форма снова засверкала. Тейлор оттолкнулась от здания, пролистывая воздух, чтобы посмотреть, как здание, в котором она стояла, снова загорелось. Однако, когда она подошла к отряду, присутствие, за которым она гналась, ускользнуло далеко и двигалось намного быстрее, чем раньше. Бег.

Обернувшись, Тейлор остановилась, увидев светящегося четырехрукого дракона, парящего над парковкой. Пятнадцать футов длиной с распростертыми крыльями и ищущий, чтобы все было восточным драконом, Тейлор просто смотрел на парящую фигуру, смотрящую вниз на светящееся поле, и тяжелого робота, который был Ли, стоявшим на страже над разбитыми останками своих гангстеров и горстка мирных жителей. Тейлор наблюдал, как он на мгновение задумался над ситуацией, прежде чем глубоко вдохнуть.

Что-то в этой силе начало визжать на Тейлора и решив, что это плохая идея, если что бы то ни было, Тейлор протянул руку, обернув силу вокруг сгоревшей автомобильной оболочки рядом с ней, яростно ударив предметом о дракона, обломки деформировались. вокруг него, прежде чем удариться прочь, но ударив его достаточно сильно, чтобы отбросить его тело назад и позволить сгустку пламени взлететь в небо.

Когда дракон обратил на нее взгляд, Тейлор пожалел, что у нее есть посох, хотя через мгновение он задался вопросом, какого черта ей удастся сделать с чем-то подобным против Дракона. Когда дракон издал громовой рев и бросился к ней, она вскочила, приземлилась на здание и отскочила. Она продолжала его фокусировать на себе, пока она уходила от остальных, время от времени бросая на дракона кусочки пейзажа, чтобы он не отвлекался от нее. Машины, почтовые ящики, неоновая вывеска одного очень непопулярного байкерского бара. Все это просто отразилось на атакующем драконе. Тейлор продолжала бежать, пока не услышала позади себя звук взрыва.

Остановившись на крыше, она повернулась и увидела, что Дракон не гонится за ней. Она наблюдала, как он вцепился в путь к выходу из здания, фигура в черно-синем комбинезоне сбегает до того, как дракон успел напасть, и уносится прочь, как в тумане. Когда к ней присоединились другие фигуры, совершенно красная фигура бросилась на Лунга, чтобы не дать ему встать, и фигура в красно-черном, обвивающая борющегося дракона, чтобы он не откатился. Прибыло еще несколько фигур в совершенно белых нарядах, разрисованных яркими красками, когда они летели строем. Лазеры злобно пронзили троицу, врезаясь в сопротивляющуюся форму Лунга, взрывая его все дальше и дальше назад к воде.

Вместо того, чтобы оставаться и наблюдать за битвой, Тейлор быстро направился на север, туда, где она оставила остальных.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Ноги Тейлор начали болеть, когда она наконец приземлилась на гравий и увидела, как Виктория съеживается от суровой лекции матери. Тейлор пересекла стоянку, взглянув на своего отца, который разговаривал с мисс Милиция. Рядом с ними охранники были собраны вокруг гангстеров, завязавших молнии, Эгида физически стояла рядом со сдержанным Бакудой, в то время как раздраженный агент СКП изо всех сил пытался обезоружить кричащую женщину.

Тейлор подумывала о том, чтобы присоединиться к ее отцу, но, наблюдая, как сжимается плечо Виктории, она вместо этого двинулась к этой паре, подходя и кашляя, прежде чем она подошла достаточно близко, чтобы услышать произносимые гневные слова. Она моргнула, увидев облегченное выражение лица Виктории, и одарила Брандиш улыбкой.

"Что-то здесь не так?" Она на мгновение посмотрела на женщину, и Брандиш тихо вздохнула, потирая голову.

"Тейлор, что ты здесь делаешь? Это опасно, вам с Викторией не следовало сюда приходить ". Когда Брандиш остановилась, чтобы посмотреть на нее, Тейлор пожал плечами.

"Это то, что сказала Виктория". Тейлор остановился, когда Брандиш потрясенно посмотрела на дочь. Тейлор проигнорировал слегка оскорбленное выражение лица Виктории, прежде чем продолжить. "Мы говорили в парке о ее проблемах с контролем, и когда мы видели взрывы. Она пыталась меня остановить, но ... Это мой отец. Она взглянула на Брандиш и посмотрела на нее ясно: 'Что бы вы сделали?' Женщина на мгновение посмотрела на нее, прежде чем потереть лицо. Вместо того, чтобы продолжить разговор, женщина пошла к Дэнни, бросив на Викторию взгляд, подразумевая, что они заговорят позже.

Тейлор подошел и встал рядом с Викторией, улыбаясь, когда девушка рядом с ней испустила вздох, который, казалось, охватил ее собственные мысли в течение дня.

"Что случилось с Лунгом?" Вопрос Виктории поразил ее, и Тейлор взглянул на нее.

"Мы немного поиграли в тэг, я выигрывал, но потом Протекторат, твоя тетя и кузены взбесились. Они казались более заинтересованными в поединке, поэтому я позволил им разобраться с ним. Я такой великодушный ". Тейлор изобразила высокомерный тон и натерла ногти на рубашке, и на ее лице появилась более искренняя ухмылка, когда она услышала, как блондинка смеется рядом с ней.

Тейлор упал, чтобы сесть на неудобный гравий, и смотрел, как Виктория сидела рядом с ней, пара просто тихо наблюдала за последствиями в товарищеском молчании.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Ага. Она все еще здесь, она чуть не потеряла сознание во время ужина, и в последний раз я видел, как она дремала на диване, пока Тейлор читал книгу ". Тейлор остановилась у двери кухни, слушая, как ее отец говорит по телефону. "Нет, все хорошо. Похоже, у тебя много дел, и я бы не стал отправлять ее обратно в пустой дом на такси так поздно. Тейлор не ночевала уже несколько лет, все в порядке, забери ее завтра ". Тейлор слушала, как ее отец замолчал, а затем устало усмехнулся. "Ага. И вам того же. Попробовать хоть немного поспать? " Что бы ни сказала Кэрол, он фыркнул, и он повесил трубку.

Тейлор проскользнула на кухню и взглянула на отца. Она увидела, как он смотрит на телефон в руке, и вежливо кашлянула, испугав его. "Так много соскучились по славным дням, когда мы просили не ложиться спать допоздна, чтобы посмотреть фильмы?" Она ухмыльнулась ему, когда он усмехнулся. Когда он пробормотал что-то недосыпание, она подошла к шкафу, чтобы собрать пачку попкорна, развернула ее и поставила на лопание. Когда ее труп проскользнул мимо нее, чтобы вымыть его кружку, она взглянула на него, наблюдая, как он моет руки, когда послышался звук лопания попкорна. "Так что случилось?" Она указала на телефон.

"Лунг в конце концов сбежал, он стал настолько большим, что они не могли его остановить. Кэрол все еще предстоит разобраться с отчетом в СКП, а затем у нее есть работа через несколько часов, поэтому она позволит Виктории остаться на ночь. Я собираюсь немного поспать, удостовериться, что она в конечном итоге спит в кровати, а не останется на диване вот так? Она выглядит так, будто к утру у нее будет чертовски болит шея. Тейлор кивнула, наблюдая, как ее отец выскользнул из кухни и направился в кровать. Тейлор тихо подумал, пока лопание попкорна не утихало. Когда микроволновка зазвонила, она быстро открыла пакет для пропаривания и добавила его в большую миску, а затем посыпала несколькими вещами. Собрав свою чудесно маслянистую награду, Тейлор направился из кухни в затемненную гостиную.

Свет телевизора залил тело дремлющей блондинки, Тейлор позабавил при виде девушки Славы в спортивных штанах и толстовке с капюшоном. Тем не менее, такой растрепанный вид подошел измученной девушке. Хотя Тейлор представляла, что ей не нравится темно-серый цвет. Тейлор на мгновение задумался над молодой женщиной, прежде чем достать телефон и положить его в очередь. Она сделала снимок, замерзнув, когда вспышка заставила Викторию переместиться и потереть лицо. Ожидая, проснется ли девочка, Тейлор досчитал до десяти, прежде чем открыть свое приложение для обмена сообщениями и отправить быстрое сообщение.

{Посмотри, что я нашел во время утренней пробежки. Он последовал за мной домой, и я решил оставить его.}  Тейлор прикрепил изображение плаща для сна и отправил его Эми. Ей не пришлось долго ждать, прежде чем серия звонков заставила ее вытащить трубку.

{Где ты и почему здесь Виктория? Что она сделала?}

{И во что она одета?}

Тейлор ухмыльнулся комментариям, быстро успокоился и напечатал ответ.

{Мы в моем доме. Сейчас она пускает слюни на мою шикарную 15-летнюю кушетку с цветочным принтом. Она столкнулась со мной, когда я тренировался в банке. Она изрядно переживает за тебя, мы немного поговорили. Мы еще разговаривали, когда начались взрывы. Когда я пошел искать папу, она последовала за мной. Она очень помогла, несмотря ни на что.} Тейлор закусила губу и обдумала сообщение, прежде чем вздохнуть и добавить несколько строк. {Она прогуливала школу, чтобы навестить меня. Она сказала, что вы не отвечаете ни на что, что она говорит, и она расстраивается. Мне удалось ее отговорить, но ммм. Знаешь, она тоже потеряла лучшего друга? Может быть, есть что подумать?}

Тейлор оставил сообщение, вздохнув, когда Эми не ответила, она небрежно отложила телефон, устроившись поудобнее на своей половине дивана и жевая попкорн, пока играл странный фильм. Когда особенно громкий крик заполнил комнату, она рассмеялась, когда Виктория дернулась, вытирая лицо.

"Я проснулся." Тейлор усмехнулся, когда девушка оглядела темную комнату, прежде чем плюхнуться на диван. Тейлор взглянул на девушку, гадая, не сможет ли она снова заснуть, но в конце концов блондинка перевернулась и подошла достаточно близко, чтобы украсть немного попкорна и тихонько его похрустеть. "Что мы смотрим?" Она посмотрела на телевизор, и Тейлор пожал плечами.

"Что-то старое. Это фильм ужасов о птицах. Довольно забавно. Она держала миску, наблюдая, как Виктория устроилась, тихонько жевала попкорн и смотрела черно-белый фильм. Когда у другой девушки на столе зазвонил телефон, Виктория подняла трубку. Она прочитала сообщение перед тем, как мягко и тихо улыбнуться, что-то набрала в телефон и поднесла к себе, разделяя внимание между этим и телевизором.


3,4


29 апреля 2011 г.

Штаб-квартира протектората, Броктон-Бей.


Эмили Пиггот сидела и молча смотрела на выставленную перед ней еду. Крошечная часть ее была благодарна за то, что врачи протектората приложили все усилия, чтобы фактически прописать ей такой план питания, который убережет ее от смерти в следующем году от употребления соли или жира, но это не означало, что она ценила вещи, которые она должна была сейчас съесть. Добавьте к этому тот факт, что ее новый личный помощник испытывал почти садистское наслаждение, следя за тем, чтобы она соблюдала свою диету, вплоть до набега на ее тайники с конфетами, и Директор был в довольно плохом настроении. В конце концов, когда урчание в ее животе пересилило ее отвращение, она открыла контейнер, вынула посуду и добавила в пакетик холодного цыпленка и крошечный пакет обезжиренной заправки. Как она встряхнула салат,Директор позволила ее мыслям переключиться на катастрофу, которая произошла с ее утром.

Переместив треть своего персонала вместе со всей программой отделения в штаб-квартиру Протектората, она провела весь день, отвечая на звонки от различных директоров в СКП, которые считали, что у них есть отличный совет для  "женщины на ее должности".  И она сдержала свой сарказм и любезно приняла совет, так что ни один из дряхлых стариков не попытался удалить ее и заменить одним из своих подчиненных. Разговор с директором Коста-Браун был самым простым и неприятным из всех. Женщина была в ярости из-за того, что потеряла Лунга. По правде говоря, Эмили не могла ее винить; она была так же расстроена. Этот человек был двадцати футов в длину и дышал огнем, и ему удалось исчезнуть, нырнув в проклятую бухту? Хуже того, Нижние тоже избежали его гнева.

Протекторат и Новая волна прочесывали доки, пока не взошло солнце, но пироманту каким-то образом удалось сбежать в хаосе попыток подавить пожар в доках, прежде чем он распространился на остальную часть города. Что еще хуже, единственные два поимки, которые были сделаны, были прямо или косвенно связаны с девушкой Хеберт. Она и Девушка Славы схватили Бакуду, и их захват его лейтенанта отвлек Лунга до такой степени, что он потерял единственного захваченного им нижнего бога, что позволило Новой Волне захватить их при зачистке. Даже сейчас, когда Директор выглянула в окно назначенного ей офиса, она увидела затяжной дым и пепел, поднимающийся вверх и над городом через мерцающий щит, окружавший штаб.

Но все было не так уж и плохо, у нее было несколько морковок, которые она могла свесить мимо директора Косты Брауна, чтобы сдержать ее гнев, и они сработали. То, что женщина узнала о недавнем изменении статуса "Новой волны", шокировало женщину, и она признала, что она впечатлена, что в сочетании с приобретением Лита женщина не сорвала слишком много полос со своей кожи. Сама Эмили нашла проблему с Литом странной, молодой человек появился на переправе и передался солдатам, находившимся под рукой, и просто попросил поговорить с оруженосцем. Все, что обсуждали Тинкер и мальчик, произвело впечатление на Уоллис, и Оружейник лично попросил, чтобы ему было позволено помочь мальчику в его проекте. Похоже, лудильщик хотел спасти своего друга от бомбы замедленного действия, которую Бакуда применил к нему. Уоллис, казалось, думал, что если ему это удастся,технология может быть даже использована для спасения тех, кто попал в ловушку Серого Мальчика. Узнав об этом, Коста Браун немедленно выделила необходимое финансирование и приказала Эмили сделать все необходимое для завершения проекта. Это в сочетании с ее последним достижением дня подняло Пигготь в хорошее настроение еще до того, как ее одолел вид ее обеда.

Вдобавок ей наконец удалось уговорить Тейлора Хеберта прийти на встречу здесь, в штаб-квартире. Как ни странно, она с нетерпением ждала встречи с молодой накидкой. Сообщения, которые она слышала о Хеберте, были разными, и это ее беспокоило. Половина людей, с которыми она постоянно общалась, описали Тейлор как искренне заботливую и вдумчивую, медленную на гнев и обманчиво проницательную для своего возраста. Остальные были полны страха перед тем, что она могла сделать, когда ее гнев усилился. От того, как она с смехотворной легкостью опустила Славу в Банке, и, если верить отчету Крейтона, опять же накануне, до столкновения с Лунгом и Они Ли и отвлечения их обоих от бессмысленного разрушения, которое произошло. чтобы теперь определить их карьеру. Даже те, кто ее любил, признавали, что ее сила была ошеломляющей,даже если она, казалось, не хотела раскрывать всю силу своих навыков, независимо от того, насколько опасен враг, с которым она столкнулась.

Яростно вонзив вилку в оскорбительный салат, она сварливо жевала его, когда снова вошла в свой компьютер и открыла файлы СКП на Тейлора. У номиналов мощности были просто большие красные  "Pendings". рядом с каждым разделом, и она быстро пролистала его до предполагаемых и подтвержденных действий Тейлора. Путаница вокруг девушки была главной причиной того, что она назначила к себе отряд солдат, чтобы она, по крайней мере, могла знать, было ли каждое второе случайное нападение невидимых плащей в городе ее. Полдюжины атак от молний, ??исходящих из тьмы, до случайных телекинетических атак на грабителей, возможно, были связаны с ней. Ральф оказался огромным количеством информации, и некоторые из них тревожили больше, чем другие. По словам полевого командира, навыки девушки в рукопашном бою и ее более эзотерические способности росли не по дням, а по часам. Крейтон, который работал с почти дюжиной накидок в своих различных сообщениях, нашел типичную безмятежность Тейлора в накидке почти тревожной.В конце концов, большинство паралюдей не были известны своей сдержанностью.

Солдат начал присоединяться к Тейлору и ее отцу на утренней зарядке, и, похоже, он был впечатлен ее навыками обращения с выбранным ею оружием. Эмили увлеклась этим выбором, Тейлор владела модифицированным посохом бо, и, по словам Крейтона, она использовала его в странно оборонительном характере, хотя он упомянул, что она могла использовать его в разрушительных атаках, когда хотела. Как ни странно, по словам Крейтона, она казалась более довольной, двигаясь вокруг боя и используя свои силы, чтобы манипулировать своими противниками, заставляя их совершать ошибки. Были собраны и другие отчеты, подробности почерпнуты из многочисленных источников, комментарии Dragon даже указали на легкое товарищеское отношение девушки к большей части Новой волны и на широко распространяющуюся рябь, которая возникла в ее взаимодействии.

Они не пропустили перемены среди Пелхэмов и Даллонов, и изменение адреса Панацеи было делом любопытства, как и ее неожиданные визиты к хорошо известному психологу из СКП. Это поразило Эмили, так как она не знала, что психологи, аффилированные с СКП, должны были уведомить СКП о том, что плащ нуждается в психологической помощи. Подробности оставались конфиденциальными без приказа Конгресса, но о том, что они обращались за помощью, было известно СКП. Добавьте к этому растущее беспокойство вокруг Слава, хотя Эмили представляла, что ее откровения имеют немалое влияние на это, и Директор обнаружила, что задается вопросом, растворится ли "Новая волна" полностью до того, как молодой Хеберт сможет присоединиться к ней.

Обдумывая файл, она слабо вздохнула, посмотрела на часы и отметила время. Она поднялась на ноги и двинулась к двери, отделявшей ее кабинет от приемной. Открываюсь, чтобы услышать знакомый застенчивый насмешливый голос, говорящий шипящим голосом.

"Вы намереваетесь причинить вред директору Пигготу или любому другому человеку на этой базе?"  Вопрос был механическим, и Эмили обнаружила, что стоит, прислонившись к двери, очарованная ответом девушки Хеберт. Игривый дразнящий комментарий ее удивил.

"Сможете ли вы сказать, сделал ли я?" Когда ее секретарь не ответила, Эмили вышла в комнату и закашлялась.

"Мисс Хеберт, я буду признателен, если вы не беспокоите моего помощника больше, чем это необходимо". Она огляделась и обнаружила, что потрясена тем, что девушка осталась одна. Она моргнула и фыркнула. Она догадалась, что должна Дракону десять долларов. Она жестом пригласила Тейлора в свой кабинет. Она предложила ей сесть перед столом, а затем, ковыляя вокруг него, села напротив новой накидки.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Ветер развевал ее густые волосы, и Тейлор улыбнулась. Молодая женщина сидела в удобном кожаном кресле в странном маленьком скоростном катере, который плыл через залив к штаб-квартире СКП. Пока перед ее глазами росла переделанная нефтяная вышка, черноволосая девушка была отвлечена тем, как оказалась здесь одна. Ее отец изначально планировал прийти вместе с Кэрол, но Брандиш отсутствовала большую часть ночи, пытаясь прижать Лунга, и ее отца вызвали, чтобы помочь с Ассоциацией.

Когда штаб-квартира была разрушена, босс ее отца погиб в результате взрыва, и большинство людей обращалось к Дэнни, чтобы разобраться с последствиями. К счастью, хватило средств на страхование и государственную помощь, чтобы хоть какое-то время держать ситуацию на плаву. К счастью, ее отца вызвали для обработки огромного количества документов. Тейлор ожидал большего от своего отца из-за того, что приедет сюда один, но он согласился после того, как она объяснила, что просто хотела убрать встречу с дороги, и она не будет ничего подписывать без его присутствия или Кэрол.

Мысли о своем адвокате напомнили ей о другом человеке, который слонялся у нее дома большую часть утра и после обеда. В течение всего утра Тейлор избавился от ряда своих предположений о блондинке. Вместо того, чтобы спать, Виктория встала на рассвете вместе с ней и ее отцом и охотно присоединилась к ним в бегах. Часть Тейлора задавалась вопросом, была ли впечатляющая выносливость Виктории аспектом ее полета или ее щита, хотя она оставила эту мысль при себе. Ральф был немного менее дипломатичен в своих мыслях по этому поводу, но у другой девушки не было проблем с их бегом, и она объяснила Десантнику, что до того, как вызвать, она была активна в нескольких разных видах спорта, и что-то вроде того. фитнес-гайка.

Тейлор узнал Викторию немного лучше, помимо ее суперсильного образа. Они обсуждали прошлое Виктории на бегу и потягивались, и Тейлор начал понимать девушку немного лучше. Еще до срабатывания Вики была конкурентоспособной, подлинной личностью Типа А. Она, по-видимому, была довольно застенчивой, и у нее на плече была чертова фишка. Для Виктории, должно быть, было ужасно быть отрезанным от всех методов вентиляции, которые она приобрела в тот момент, когда она получила полномочия сохранять справедливость по отношению к обычным людям. Тейлор, несомненно, мог видеть источник некоторых проблем с гневом другой девушки.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на своих медитациях в то утро, она решила тщательно проработать Викторию по каждой позе в первом ката, которое она выучила. Тейлор исправлял позы Виктории, пока каждая из них не стала идеальной. Когда она почувствовала, что Виктория была готова, Тейлор присоединился к девушке в выполнении ката несколько раз, чтобы показать девушке, как повторение позволяет сосредоточиться. Ральф и ее отец отказались от обучения обращению с оружием, и каждый, по понятным причинам, был занят в свете нападений накануне. Оставшись одни, Тейлор и Виктория использовали это время, чтобы практиковать свои способности, а это означало, что Тейлор весело проводила время, используя свои телекинетические способности, бросая препятствия перед Викторией, чтобы улучшить ее время реакции во время полета.

Они были на полпути к обеду, когда Кэрол, наконец, пришла за Викторией, и это оставило Тейлора сидеть в одиночестве у нее дома, глядя на книги, которые она не читала накануне вечером. Часть ее испытывала искушение пойти в библиотеку, как она делала каждый день в начале этой недели, но вместо этого она отправила отцу сообщение, сообщая ему, что идет на свое собрание, и вот как она обнаружила, что сидит в частный скоростной катер, скользящий по воде. Изначально Тейлор намеревалась поехать на пароме, но Директор и ее отец отказались от этого, когда собиралась встреча. Она не возражала против общения с обычными туристами, но, видимо, охрана потребовала, чтобы она ехала одна в лодке, которой руководил молодой солдат, который то и дело поглядывал на нее краем глаза. Немного неудобно при внимании,Тейлор наблюдал, как буровая установка растет по мере их приближения, с любопытством изучая странный эффект насыщения щита.

"Это странный дизайн для щита. Большинство щитов дома были невидимы, если только они что-то не блокировали. Полагаю, это функция технологического уровня. Обработка передовых технологий из мусора редко дает наилучшие результаты ".  Тейлор взглянул и увидел изображение Джоли, сидящей на одном из других кожаных сидений. Она слабо фыркнула, прежде чем снова взглянуть на нее.  "Я никогда не был инженером, но полагаю, что насыщенность вызвана преломлением света экраном. Я предполагаю, что они не смогли бы повысить прочность щита на растяжение без увеличения фактической толщины щита, которая могла бы таким образом преломлять свет ".

Лодка продолжала пересекать залив, и Тейлор наблюдал за различными вещами, на которые старший джедай игриво указывал и высмеивал. Репульсоры Рига были слишком большими и изощренными, но он не думал, что они способны создавать репульсоры, поэтому их версия была правдоподобной, хотя и неэлегантной. Когда они достигли основания буровой установки, солдат вытащил лодку на небольшую крытую пристань, присоединившись к еще пяти лодкам, которые были похожи на ту, на которой она была. Молодой человек быстро выскочил, прежде чем нервно протянуть Тейлору руку.

"Похоже, парень боится, что ты его укусишь. Интересно, что ты сделал, чтобы произвести такое впечатление ". Улыбаясь про себя, она увидела, как краска сошла с лица ребенка, но она взяла его за руку и позволила вытащить ее из лодки. Оказавшись ногами на твердом бетоне, она вытерла руки и последовала за солдатом к большому грузовому лифту позади пристани. Когда они поднялись на буровую установку, Тейлор позволила своим глазам выглянуть из открытых сторон грузового лифта. Она смотрела, как вода отступает, когда они поднимались на одну из опор буровой установки, на мгновение получая поближе один из репульсоров, прежде чем они исчезли в популярной буровой установке, и единственным видом по бокам лифта были различные провода. и механизмы шахты лифта.

Когда лифт остановился, она вышла и взглянула на своего сопровождающего, ухмыляясь, когда он не вышел из лифта вместе с ней. "На земле есть фиолетовая линия. Следуйте по нему, и вы попадете в кабинет директора ". Тейлор кивнул молодому человеку и отступил. Наблюдая, как он закрывает дверь и скрывается из виду, Тейлор обратила свое внимание на землю, нашла фиолетовую пунктирную линию и двинулась по ней. Лифт выбросил Тейлора в пустой коридор. Бетонные полы были нарисованы стрелками и линиями, а стены были почти полностью голыми и выкрашены в чистый белый цвет.

Сбоку ее внимание привлек грохот металла и разговор, и Тейлор выглянул в маленькое окошко в двери и увидел оживленную кухню. Двигаясь вперед, Тейлор догадалась, что другие двери, мимо которых она проходила, были складскими помещениями и аналогичными помещениями, предназначенными для кантины Рига и ее разного персонала. Следуя за стрелами, Тейлор подошла к большой двойной двери, толкнув ее, чтобы увидеть что-то вроде того, чего она ожидала.

Двери с надписью  "Только персонал"  закрылись за ней, и она стояла в коридоре, который больше походил на то, что вы ожидали увидеть на военной базе. Тейлор взглянул налево и увидел пару тяжелых дверей с надписью  "Кантина"., и она посмотрела вниз. Увидев линию, ведущую в другом направлении, она двинулась за ней, вежливо кивая всем, кого она проходила в коридоре, и в конце концов остановилась, когда стрела остановилась у двери. Она постучала в дверь, и когда знакомый голос позвал  "Входи",  она толкнула дверной проем и проскользнула внутрь.

Тейлор застыл на месте, потрясенно глядя на фигуру, сидящую напротив нее. Безупречные светлые волосы девушки были уложены в строгий пучок, который Тейлор почему-то нашел смешным, маска домино все еще была на месте, но фиолетовый и черный костюм кошки девушки был заменен подходящим брючным костюмом с юбкой. Тейлор несколько секунд смотрел на девушку, прежде чем прижать руку ко рту, чтобы подавить смешок. Она проигнорировала взгляд блондинки, подошла и села напротив ее стола.

- Знаешь, это полностью твоя вина. Блондинка сердито посмотрела через стол, и Тейлор весело пожал плечами. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но громкий писк левой руки привлек внимание обеих девочек. Верхняя левая рука девушки была обмотана черной металлической лентой, и красный свет мигал. Тейлор наблюдал, как Сплетница испустила усталый вздох, повернулась, чтобы снова взглянуть на Тейлора и произнести слова монотонно, которые могли исходить только от постоянного повторения. "Поскольку мы находимся в состоянии двустороннего согласия, по закону я должен сообщить вам, что в рамках моего условно-досрочного освобождения все разговоры со мной записываются и могут быть пересмотрены в любое время. Если вы останетесь, вы заявляете о своем согласии на запись ". Девушка посмотрела на Тейлора, приподняв бровь. Через секунду свет на ремешке стал зеленым, и она расслабилась.

"Интересный аксессуар. Условно-досрочное освобождение? Она с любопытством кивнула на Сплетница, скрестила ноги и посмотрела на часы. У нее было почти полчаса до начала встречи, чтобы она могла немного поболтать с злодеем. Однако Тэттлтейл оказалась в этом костюме - это история, которую ей непременно нужно было услышать.

"Ммм. Директор не совсем обрадовалась, узнав, что ее организация кишит шпионами из всех банд города. Еще больше она была недовольна тем, что я не мог назвать имена, потому что мне всегда показывали только то, чем они поделились, а не то, кем они были. Это придумали Оружейник и Dragon ". Она указала на группу. "И Пиггот решил, что релиз работы будет  " увлекательным экспериментом ".Девушка казалась несколько раздраженной, и Тейлор обнаружила, что тихонько хихикает, звук стал более заметным, когда девушка снова посмотрела на нее.

- Я имею в виду, что в последнее время вы вели довольно веселую преступную жизнь, и вы ограбили банк и взяли в заложники полдюжины человек. Учитывая то, что вы сделали с Эми, я удивлен, что они проявили такую ??снисходительность. Я поискал законы вокруг этого после того, как это произошло. В законе штата и в федеральном законе есть всевозможные обвинения в усилении уголовного преступления за принуждение парахуманов использовать свои силы, как это делали вы. И, учитывая твою силу Мыслителя, они не были бы такими мягкими в вынесении приговора. Она наблюдала, как изменилось выражение лица девушки, на мгновение ее раздраженное выражение сменилось чувством вины, прежде чем надменная маска соскользнула на место. "Между прочим, она в порядке. Эми. Я выяснил, что моя сила сделала с ней, и мы исправили это ". Тейлор обнаружила, что улыбается в тот момент, когда кивнула, и выпрямилась, когда девушка заговорила серьезно.

"Хорошо, вернемся к делу. Вы пришли на собеседование с директором? " Она взглянула на Тейлора и нахмурилась. "Где твой эскорт?" Она взглянула на дверь и вздохнула, записывая что-то на блокноте. "Хорошо. Так. Прежде чем впустить вас в комнату, я должен задать вам вопрос ". Тейлор легко кивнул и смотрел, как на нее уставился Тэттлтейл. "Вы намереваетесь причинить вред директору Пигготу или любому другому человеку на этой базе?" Тейлор обнаружила, что ухмыляется, увидев, как девушка поморщилась, прежде чем отвлечься.

"Сможете ли вы сказать, сделал ли я?" Она наблюдала, как Тэттлтейл фыркнула и отвела взгляд, устало потирая голову. Звук кашля и более низкий женский голос поразили Тейлора. Она взглянула и увидела суровое выражение лица директора, и Тейлор почувствовала, что нервно сглатывает.

"Мисс Хеберт, я был бы признателен, если бы вы не беспокоили моего помощника больше, чем это необходимо". Тейлор кивнул и поднялся на ноги, кивнув Сплетнице, проходя мимо. Она вошла в офис женщины, с любопытством оглядывая спартанское заведение, рассматривая выставленное искусство женщины и полуфабрикат салата на ее столе. Вид позади нее был бы прекрасен, если бы не затяжной дым над городом. Она стояла, пока Директор не кивнул в сторону стула, а затем двинулась, усаживаясь в плюшевый стул, наблюдая, как другая женщина подбежала и села. "Добро пожаловать в штаб-квартиру СКП. Что ты думаешь об удобствах? "

"Это интересно." Тейлор ненадолго захотелось поделиться мыслями Джоли о щите и репульсорах, но она решила быть более вежливой и просто скрестила ноги. "Я видел лишь небольшую его часть по дороге от лифта возле кухонь, но мне кажется, это интересное место для работы. Сплетница был приятным сюрпризом ". Она слабо напевала. "Она помогла мне спасти жизнь Эми; Я рада, что она не попала в тюрьму из-за этого ". Тейлор нахмурился, увидев холодный взгляд директора, а затем пожал плечами при ответе женщины.

"Она полезна, и это заслуживает ее снисхождения, возможно, еще несколькими добрыми делами она могла бы в конце концов купить себе свободу. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать мисс Хеберт. Тейлор смотрела, как режиссер закрывает салат и кладет остатки обеда в мусорное ведро. Она наклонила голову, наблюдая за женщиной, продолжающей. "Вы, возможно, видели новости о переходе Призрачный Сталкер'а, что делает защиту немного короче. Я пригласил вас сюда, чтобы пригласить вас лично присоединиться к приходам. С программой связаны многочисленные льготы, от оплаты до поддержки и помощи в ваших силах ". Режиссер достала красочный буклет, который она предложила. Тейлор взял книгу, быстро пролистал ее и увидел, что это та самая, которую она просматривала в Интернете.

"Я польщен, директор Пиггот. Изначально я подумывал о том, чтобы присоединиться к Wards, но есть несколько проблем, из-за которых мы не идеально подходим друг другу ". Когда пожилая женщина жестом попросила ее продолжить, Тейлор вздохнула и откинулась назад. "Самая большая проблема в том, что Молодежная гвардия требует, чтобы все приходы посещали школу. Влияние моей Силы на мой мозг означает, что я усваиваю и обрабатываю информацию с ускоренной скоростью. В данный момент я прорабатываю ускоренную загрузку онлайн-курсов, чтобы получить диплом об окончании средней школы, и я планирую пройти тест на поступление в программу Advanced Placement Program в университете, но, насколько я могу судить, требования Youth Guard исключают программу как это полностью, что-то о социальном опыте? "

"Молодежная гвардия считает, что система среднего образования действует как средство обучения и как средство поощрения социального развития молодых людей. Они бы не одобрили вашу образовательную схему ". Тейлор смотрел, как директор вздохнул, весело улыбаясь.

"Я также намного ближе к" Новой волне ". Я встречался с большинством участников, и мы неплохо ладим. У меня такое впечатление, что вскоре они снова предложат мне членство. Учитывая огромный беспорядок, в который мы попали вчера, - Тейлор замолчал и фыркнул. "Я сомневаюсь, что они хотят, чтобы я бегала одна, и мой отец, конечно же, этого не делает".

"Да, об этом". Тейлор наблюдал, как Директор вытащил файл, осторожно открыл его и внимательно прочитал. "Руководитель группы Крейтон упомянул что-то об инциденте с мисс Даллон прошлой ночью?" Когда Тейлор почувствовал на себе пристальный взгляд женщины, она махнула рукой, наблюдая, как женщина подавила кашель.

"Возникли разногласия. Мы говорили об этом и пришли к пониманию. Виктория переживала за свою сестру и думала, что я замешан. Однако мы решили тренироваться вместе, чтобы помочь ей контролировать ее силу ". Эти слова заставили режиссера взглянуть на нее и открыть рот, как будто в шоке, прежде чем она смогла сказать, что собиралась сказать, хотя женщина снова кашляла, на этот раз в груди и рубя.

Тейлор нахмурился, с любопытством изучая Директора и когда сила тянула к ней. Она наклонилась к силе, позволяя ей направлять свои глаза. Она наблюдала, как кашель сотрясает ее тело, и склонила голову.  "Пневмония своего рода, не главная проблема, побочный эффект, вызванный ослабленной иммунной системой".  Бледность женщины, то, как впали ее щеки, запах в воздухе. Цвет ее ногтей и тусклость глаз.  "Расширенный диализ".  Тейлор тихо посмотрел на женщину и нахмурился, медленно говоря. "Ты умираешь". Она изучала женщину. "Медленно, но твои почки уже отказали".

"Откуда ты мог это знать?" Тейлор отступил, когда шокированное выражение лица женщины быстро сменилось гневом. "Это личное и полностью личное. Совершенно неуместно использовать свои силы, чтобы открывать такие вещи ". Тейлор тихо подняла руки и отодвинулась в кресле как можно дальше, чтобы попытаться разрядить женский гнев. Она наблюдала, как Директор сделал два глубоких вдоха, сердито глядя на нее. Тейлор подождал несколько мгновений, пока женщина вернет себе контроль над собой.

"Я мог бы тебя исцелить". Она увидела, как лицо женщины стало задумчивым, сила позволила ей увидеть конфликт на лице пухлой женщины. Она смотрела и вздыхала, когда лицо женщины закрылось, и она каменно ответила.

"А что в этом для тебя, хм? Нет. Мне не очень нравится парачеловеческое исцеление. Спасибо, что выслушали меня, мисс Хеберт. Мисс Милиция предложила провести для вас экскурсию, и я надеюсь, что мы увидимся в ближайшие недели ". Тейлор недоуменно посмотрел на женщину, и Директор махнул рукой. "Новая волна недавно получила статус партнера СКП, и в ближайшие недели мы будем более тесно сотрудничать". Тейлор наблюдал за женщиной, заметив заинтересованные искры в ее глазах. Она должна была на это отреагировать. Она использовала свою хватку, чтобы сохранить спокойствие на лице, кивнула и поднялась на ноги.

Она почти достигла двери, когда Сила коснулась ее разума, и она остановилась, взявшись за ручку. Она спокойно расшифровывала полученные впечатления. Она посмотрела через плечо на директора, слабо напевая. - Знаешь, я должен тебе второй раз. Слова были сказаны небрежно, и она наблюдала, как Директор смотрит на нее. "Ты послал" Новую волну "и" Протекторат "спасти меня, когда тебе позвонил Ральф. Это и помогает мне исправить мою ошибку с Панацеей. У меня два долга перед тобой. Я лучше выплачу эти долги ". Она видела, как слова проникают в сознание женщины и видела самодовольную улыбку на лице женщины.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор была потрясена тем, что Директор все еще был на ногах. Обе почки отказали, и ее печень была в агонии. Изрезанное сердце женщины и поврежденная сердечно-сосудистая система заставили Тейлора нервничать из-за того, что он даже кашлял рядом с ней. Благодаря практике и чтению, которые она делала, Тейлор смогла устранить самые серьезные повреждения, работая осторожно, и замена мертвых материалов обошлась директору всего в тридцать фунтов жира. После того, как врач дал согласие на исцеление, директор отправил Тейлора с мисс Милиция.

Тейлор был поклонником странной накидки, но довольно стойкая внешность женщины вызывала у нее странное беспокойство. Тейлор позволил женщине показать ей базу, она небрежно проверила различные удобства и даже встретила Эджис и Виста, которые были в общей комнате. Кид Вин и Галлант патрулировали, и она скучала по ним, а Clockblocker помогал Оружейник с проектом. Два оберега казались ей более непринужденными и дружелюбными, и Тейлор нашел время поговорить с каждым. Когда они спросили, намеревается ли она присоединиться, она вежливо уступила, ухмыляясь, когда Виста тихо простонала о том, что никогда не уравнять гендерное неравенство в одобренной правительством команде супергероев. Тейлор решила оставить при себе тот факт, что она, вероятно, собирается присоединиться к Новой волне; казалось немного преждевременным обсуждать это.

Мисс Милиция была более дружелюбной после того, как поговорила с подопечными, и остальная часть экскурсии была увлекательной, но это не изменило ее мнения. В конце концов, ее отвели обратно к лодке, и она обнаружила, что ее нервная тень ждет ее, и они направились обратно к берегу. Поездка была такой же неловко-тихой, как и сама поездка. Они прошли почти две трети пути до берега, когда вдали взорвалась волна фиолетового света. Тейлор нахмурился и помахал солдату.

"Остановите лодку. Теперь." Парень отреагировал, сразу заглушив двигатель. Тейлор уже считала себе под нос, постукивая пальцем по ее бедру. "Один Миссисипи, два Миссисипи". Счету сопровождали смутные воспоминания о том, как прятаться от бури под бусиной с рыжеволосым ребенком и считать вслух вслед за вспышками молний. Тейлор добрался до восемнадцати, прежде чем рев взрыва пронесся мимо них, взбивая воду в тумане вокруг них. Восемнадцать секунд, более трех миль. Оно пришло из Даунтауна.

Тейлор смотрел на облако черного дыма, которое заменило фиолетовый свет, наблюдая, как оно поднимается. Что-то в этом показалось ей странным, но только когда ребенок рядом с ней заговорил, она поняла, что это было.

"Это совершенно кубовидная форма". Мальчик тихо пробормотал, и Тейлор взглянул на него, прежде чем оглянуться назад, когда "дым" продолжал идеально подниматься в форме куба, медленно расширяя то, что, вероятно, было зданием, к облакам. Когда черное облако достигло нижних облаков, оно внезапно расширилось во всех направлениях, и Тейлор обнаружила, что сидит в лодке в чернильной темноте с Десантником, черное "облако" закрыло небо над ними. Взгляд в сторону океана показал, что вынужденная тьма фактически закончилась в нескольких милях, но, похоже, она покрыла большую часть города.

Когда все облако замерцало, Тейлор повернулся и посмотрел на город, когда облако над тем местом, где оно началось, расширилось и замерцало, превратившись в человека в маске. Его фигура была мощной и покрытой татуировками, и, что более важно, он сидел в операционном кресле. Доктор в маске незаметно зашивал левый бок мужчине, глядя на "Камеру". Когда он переместился, его голос загрохотал, казалось, прямо над Тейлором.

"Привет, Броктон Бэй. Некоторые из вас могут знать, кто я. Для тех из вас, кому посчастливилось не слышать обо мне, меня зовут Лунг. Я лидер Azn Bad Boys. Я не многословный человек ". Мужчина остановился, когда доктор взял ножницы и перерезал тонкую проволоку, встал и отступил. Фигура в маске подождала, пока доктор уйдет, прежде чем сесть вперед на своем стуле, его изображение высотой 50-75 футов сверкало над заливом.

"Слишком долго я и я оставались в стороне, вынуждены бороться с расистскими свиньями и одурманенными маньяками. Это объявление войны. Мы придем за Империей восемьдесят восемь. Мы пойдем за купцами. Мы сделаем все возможное, чтобы очистить этот город от скверны, и мы освободим вас, чтобы вы жили под моим правлением. Это война, и, к сожалению, это означает, что в этом нападении будет сопутствующий ущерб. С завтрашнего дня начнутся взрывы бомб, чем дольше продлится эта кампания, тем хуже станут бомбы ". Акцентный голос мужчины был пугающе спокойным, и Тейлор почувствовала, что дрожит от этих слов.  "Возможно, вы знаете о нападении, которое мы совершили над доками прошлым вечером. Это была попытка искоренить паразитов, заполонивших доки. В этой атаке мы использовали только обычное оружие, и я уверяю, что Бакуда подарил нам гораздо больше ... захватывающего оружия ".

"Сделайте это проще для себя. Любой, кто поможет направить нас к другим бандам, будет защищен от атак, любой, кто будет защищать их, будет гореть. И прежде, чем кто-либо из СКП или American Pigs решит вмешаться в эту неразбериху,  человек отшатнулся и встал со стула, стоя. На его боку была видна гневная красная рана, и он жестом указал на нее. "Это выключатель мертвого человека. Это связано с этим ".  Изображение сократилось, открыв что-то большое, круглое и зловеще светящееся. Он доминировал в задней части бункерного сооружения.  "Если я умру, он сработает. Он был сильно переработан для работы в качестве ЭМИ, и хотя это означает, что взрывной потенциал невелик, он уничтожит только треть Броктон-Бей, ЭМИ полностью разрушит восточное побережье Соединенных Штатов. Это место укреплено, и если в отсек попадет ракета, она взорвется.

"СКП не смог справиться с другими парахуманами в этом городе, и поэтому я решил сделать это за них. Все, о чем я прошу, - это отойти в сторону и позволить мне сделать это ". Мужчина заговорил, великодушно махнув рукой, прежде чем снова повернуться к камере. "Я знаю, что, несмотря на мои усилия прошлой ночью, некоторые из вас усомнятся во мне. Это должно доказать искренность моих намерений. Сделай это."  Человек в маске кивнул в сторону "Камеры", и вид сместился в сторону, показывая круг, нарисованный на полу бункера из баллончика. Посередине ставили стол, а затем на него клали ящик. Дело было открыто, и обнаружена сложная машина. Тейлор взглянул на втягивающий воздух ребенок и предположил, что это какая-то бомба.

Лунг вошел в круг, держа в руках гранату странного вида. Он вытащил булавку, положил устройство на открытый футляр, нажал кнопку, которая установила таймер, отсчитывающий от одной минуты, и затем вышел из кольца. Как только лидер банды покинул кольцо, сработала "граната", расширив круговое поле, которое остановилось прямо на краю нарисованного круга, вихрь света заставил Тейлор внезапно поднять руку и прикрыть глаза, а когда свечение исчезло, кольцо сместилось и появилось странное зрелище.

Круг из бетона был полностью заменен круглым участком из армированной стали. Посередине круга была стена, на которой висела кровать. На кровати сидела знакомая фигура. Оранжевый халат и отсутствие маски поражали, но маниакальное кудахтанье было знакомо. Тейлор смотрел на Гигантскую Бакуду на мгновение, прежде чем она и солдат оба повернулись и оглянулись на буровую установку как раз вовремя, чтобы увидеть, как из нее вырвался мощный взрыв. Шар пламени яростно взорвался от северного края сооружения, посыпав дождем обломки в сторону воды, щит зловеще мерцал на секунду, прежде чем стабилизировался.

Тейлор посмотрел на солдата, а затем снова на вид. Лунг вернулся в поле зрения, скрестив руки. Изображение внезапно прекратилось, а затем мерцание увидело, что неподвижное изображение лидера банды рушится, тая при падении объектов, составлявших проекции. Тейлор взглянул вверх, когда облако над ними начало падать, в укрытии уже образовывались дыры, пропускающие лучи солнечного света. Она повернулась и вздохнула на солдата.

"Вернемся к буровой. Я полагаю, что целитель может быть вам полезен ". Она взглянула вверх, наблюдая, как черные точки плавают вокруг них. Двигатель ревел, и солдат развернул лодку и вернул их обоих к буровой установке.


3.5


30 апреля 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Тейлор отвела взгляд от движения за окном, вместо этого сосредоточившись на своих руках. Осторожно поворачивая каждую руку, она спокойно осмотрела бледно-розовую кожу. Тейлор расстегнула рукава ее белой рубашки, закатала их и проверила руки. Несмотря на свидетельства, доступные ее глазам, она не могла избавиться от ощущения, что ей не хватало крови, покрывавшей ее руки накануне. Присмотревшись и обнаружив, что даже под ногтями у нее нетронутые ногти, она слабо вздохнула, глядя в окно. Накануне был жестокий день.

Они вернулись на Риг и обнаружили там хаос. Половина места была эвакуирована, и она на мгновение увидела, как мисс Милиция спешила через Риг к верхним уровням, пока ее солдатский эскорт вел ее к Медицинскому. Когда она вошла, она увидела трех кричащих врачей и директора, стоящего поблизости с маской гнева на лице. Выражение лица женщины сменилось шоком при виде ее, но Тейлору даже не нужно было объяснять. Режиссер объявил ее с выражением умеренного уважения на ее лице, и Тейлор залатал людей по локоть, прежде чем она смогла прокомментировать.

Это было труднее, чем она ожидала. Исцеление с помощью Силы требовало усилий для разума и тела, процесс исцеления был трудным, фокусирование и контроль Силы, как это, требовали потерь. Мысленно было еще хуже. Тейлор казалось, что на каждого человека, которого она исцеляла, приходился другой, слишком поврежденный, чтобы она могла что-либо сделать. Она видела, как несколько человек умирают, когда она держала их за руки и обнаружила, что ей не хватает сил. Бастила и Джоли пытались утешить, но такая неудача съела джедая, и Тейлор почти почувствовал, что это было задумано. Способ для вселенной напомнить ей, что она не идеальна.

Она работала, пока чуть не упала, пока каждый, кто не погиб в результате взрыва, не смог выйти из лазарета. Она почти потеряла сознание на обратном пути на лодке, удивившись, обнаружив, что тот самый солдат ждал, чтобы отвезти ее домой. Она узнала, что его зовут Джереми, и на обратном пути он казался гораздо более уважительным и спокойным, гораздо менее нервным. Тейлор не был удивлен, обнаружив, что Ральф ждет ее в доках, а она была заперта в его модифицированный джип СКП, и поездка домой пролетела нечетко.

Кто-то, вероятно, директор или Сплетница, очевидно, позвонил ему, потому что он поприветствовал ее у двери объятием, которое сотворило чудеса, успокоив ее огрубевшие кости, и не прокомментировал, что она почти час проводила в ванной, мыла все до последнего. оставшийся дюйм крови с ее рук и тела. Это заставило ее почувствовать себя лучше, но не это позволило ей спокойно спать прошлой ночью.

Душ немного помог, но долгая беседа с Эми еще больше успокоила ее боли. Эми сидела и слушала, как Тейлор рассказывал ей о том, что произошло, а девушка ничего не комментировала и не давала заверений. Как ни странно, Эми поделилась историями о тех случаях, когда она чувствовала себя лучше всего, используя свои дары, о людях, которые возвращались, чтобы поблагодарить ее и поговорить с ней. Она рассказала Тейлору историю о женщине, у которой лейкемия, которую она вылечила, и о том, как старая русская женщина, которая не знала ни слова по-английски, вернулась на следующий день со своими тремя детьми, девятью внуками и пятнадцатью великими ... внуков, и как Эми пришлось принять объятия и сердечную благодарность от каждого. Голос девушки казался подавленным, но когда Тейлор разразился смехом, Эми присоединилась к ней, и это было хорошо.

Эми указала, что ее тетя заинтересована в разговоре с Тейлором, и Тейлор предложила выйти сегодня. У нее было немного на тарелке, и когда она рассказала отцу, он, казалось, почувствовал облегчение от того, что она наконец-то поговорила с кем-то о своем герое. Изначально Тейлор намеревалась сесть на автобус, поскольку ее отец все больше и больше увлекался докерами, но сегодня утром Ральф сказал ей, что директор усилил ее охрану в свете угроз со стороны ABB, и теперь Тейлор в большинстве мест сопровождает Ральф или один из его людей.

В настоящее время Ральф сидел на водительском сиденье и жаловался на движение, хотя, когда мужчина заговорил, Тейлор почувствовал, что ее внимание было привлечено.

"-Идиоты. Половина города охвачена хаосом из-за ABB, и люди вышли на улицы, протестуя против прибытия Watchdog ". Тейлор оживился, нахмурившись. Она взглянула на Ральфа и заговорила с любопытством.

"Сторожевая собака?" Она почувствовала, как пожилой мужчина взглянул на нее, и он повернул руль, меняя полосу движения и медленно двигаясь вперед.

"В свете угрозы Лунга Протекторат направил в залив целевую группу. Первоначально это должен был быть Триумвират, но Конгресс забеспокоился об их типичном ... прямом подходе, и было решено, что они будут работать над этим. более тонкая команда. Его возглавляет Миррдин, лидер протектората в Чикаго. Они пригласили нескольких Незнакомцев, но громкое имя было Watchdog. Они Thinktank Мыслителя. Обычно они обращаются с Мыслителями, используя свои силы на фондовом рынке и тому подобное, но их отвлекли сюда, чтобы справиться с угрозой взрыва ". Тейлор промычал и огляделся, отметив толпу с вывесками на улице. Большинство остальных машин в пробке закрывали вывески пикетчиков, хотя один мужчина был достаточно высок, чтобы выделяться его доска, что правительство и СКП не заметили.Я заботился о своем городе до тех пор, пока он не оказался на кону.

"Почему сумасшедшие? Из-за угрозы Лунга? Тейлор изучил сердитые лица вокруг машин и немного вздрогнул.

"Частично." Ральф хрюкнул, когда движение снова набрало обороты и немного понесло их по улице, прежде чем снова затормозить. "Отчасти это так, а отчасти то, что Лунг намного умнее, чем многие из нас думали. Прошлой ночью люди были напуганы, люди говорили о том, что правительство собиралось сделать, чтобы его унизить, но затем ABB съехала. Они были разные, точные, хорошо обученные. Они передвигались отрядами с технологическим оружием и гранатами, и они сильно ударили по Торговцам и Империи Восемьдесят Восемь. Они сожгли дотла 6 зданий Торговца и закрыли все собачьи бои в городе прошлой ночью. Мы этого ожидали. Чего мы не ожидали, так это их методологии ". Когда Тейлор взглянул вверх, она обнаружила, что Ральф хмуро смотрит на дорогу впереди.

"ABB удалила всех наркоманов из зданий, прежде чем сжечь их вместе с торговцами, заключенными в ловушку. Они позволили игрокам покинуть ринг собачьих боев, удерживая головорезов Империи и снова сжигая магазины вокруг них. В итоге они даже освободили всех собак, доставив их в полдюжины приютов по всему городу. АББ занимается пресечением уличной преступности на других территориях, поскольку они это делают, у нас было около дюжины сообщений о том, что члены банды АББ убивали грабителей и помогали людям доставлять в больницу. Мы ожидали, что это будет вспышка, массовая война, которая сожгла город вокруг нас, но Лунг был осторожен. Он настраивает общественность против нас ". Тейлор вздрогнула от этой мысли, когда она огляделась, наблюдая, как движение снова начало движение, а машина набирает скорость.

"Остальные солдаты, кажется, думают, что мнение изменится, когда он начнет бомбить здания, но, учитывая то, что он сделал до сих пор, я предполагаю, что он выберет пограничные цели. Сначала преследуют криминальные предприятия, а потом уже сочувствующие. Он пытается раскрутить это как войну между преступниками, и он изображает себя благородным, но жестоким, как драконы, в честь которых он назван. Когда он противостоит нацистам и распространителям наркотиков, трудно спорить ". Пожилой мужчина вздохнул, когда они наконец покинули главные улицы и вышли на переулки, быстро набрав скорость и направившись в более богатые районы города. После этого разоблачения двое ехали в тишине, внимательно наблюдая за проезжающими зданиями, пока GPS не сообщил, что они прибыли.

Тейлор был удивлен. Она ожидала увидеть небольшой особняк на вершине холма с большими заборами, но дом казался почти обычным - двухуровневый дом в стиле ранчо в конце Кюль-де-Сак. Белый штакетник и аккуратно подстриженный двор стали неожиданностью. Когда машина остановилась на улице, Тейлор нервно взглянул на Ральфа. Она вышла специально, чтобы получить одежду для этого интервью, когда она впервые окунулась в свои доходы от судебного дела, новую одежду, новые очки, и довольно внезапно она почувствовала себя очень переодетой в своей классической рубашке. и штаны. Тейлор оделась так, как будто это было собеседование при приеме на работу, и теперь ей больше казалось, что тетя ее друга приглашает ее поболтать. Когда она начала нервно паниковать, пожилой мужчина закатил глаза.

"Ты прекрасно выглядишь, Тейлор. Иди и поговори с ними. Мы все знаем, что они хотят, чтобы вы были в команде, и это то, чего вы хотите ". Тейлор немного заскулил, но немного сдвинулся и выскользнул. Она поправила темно-синюю рубашку, которую носила, пытаясь выглядеть менее глупой, когда поднималась по ступенькам. Остановившись в дверном проеме, Тейлор оглянулся на Ральфа, не видя его через окно, но зная, что он закатывает глаза. Она повернулась и позвонила в дверь, нервно ожидая на крыльце. Внутри послышался удар обуви по плитке, и дверь распахнулась.

Тейлор моргнула, оказавшись лицом к лицу с мальчиком ее возраста. Его ярко-синие волосы и интересная стрижка выдали его, и он в шоке уставился на нее, в замешательстве поглядел на нее, прежде чем пожал плечами и откинулся назад.

"Мама! Тейлор здесь. Тейлор покраснела от этого взгляда, прежде чем нервно провести рукой по ее голове. Собирая волосы обратно в хвост, она убирала их с лица, но это также означало, что она не могла позволить себе нервничать, проводя по ним руками. Когда молодой человек отступил и жестом пригласил ее войти, она проскользнула внутрь, сбросила туфли и улыбнулась ему. "Мы встречались, но так и не познакомились. Я Эрик, хотя в костюме меня зовут Шилдер ". Тейлор усмехнулся его нервной улыбке и взял его за руку, быстро пожимая. Прежде чем разговор перешел в более неловкую светскую беседу, низкий свист привлек ее внимание к вершине лестницы.

"Хорошо." Слова прозвучали с верхней ступеньки лестницы, и Тейлор взглянул вверх и увидел стоящую там блондинку. Тейлор моргнул, глядя на Laserdream или, скорее, на Кристал, одетую в джинсы и недоуздок, и она улыбалась такой ухмылкой, от которой Тейлору захотелось оттолкнуть бедную девушку от стен. "Велл ~" - насмешливые слова девушки заставили Тейлора съежиться. "Разве кто-то не выглядит одетым? Здесь на собеседование? Или что-то еще, хм? Тейлор в замешательстве моргнул, а затем улыбнулся, когда Сара вышла в холл и окликнула свою дочь.

"Кристалл. Вести себя." Женщина повернулась, и Тейлор обнаружила, что исследует лицо женщины, отслеживая черты, которые она разделяла с Кэрол и ее детьми. Она изучала женщину в одежде без накидки, пораженная тем, что она выглядела как обычная работающая мама. Повседневная блузка и удобные брюки. Когда женщина улыбнулась ей, Тейлор почувствовал, как ее щеки вспыхнули. "Хотя я чувствую себя немного недодетым". Тейлор закатила глаза и последовала за ней, когда смеющаяся женщина показала, что она должна.

В конце концов они оказались в офисе Сары, хотя Тейлор остановился достаточно долго, чтобы помахать Эми, когда она увидела девушку, выглядывающую из гостиной по дороге. Ухмыльнувшись этой легкой ободряющей улыбкой, она направилась в офис и с любопытством огляделась. Офисное помещение было маленьким, спальня была преобразована в офис, но в ней было тепло, в ней жили люди. Большой стол был потерт и потрепан от постоянного использования, а рабочий стол был выражением организованного хаоса. Вокруг стен комнаты были полки. В некоторых были книги, но большинство было наполнено более интересными безделушками и картинками. Подойдя ближе, Тейлор осмотрел все это, увидев множество изображений Сары, Нейла и их детей в форме или без нее. Изучив несколько, она повернулась и увидела, что Сара улыбается ей.

"Мне нравится держать то, что я люблю, рядом с собой. Хранит это в моем сердце, да? И помогает мне разобраться с бюрократами ". Женщина села и указала на место напротив, и Тейлор быстро сел. Тейлор был очарован контрастом сидения здесь с сидящим напротив Директора Пиггота и усмехнулся, увидев, насколько более непринужденно эта ситуация ощущалась. На взгляд Сары Тейлор махнула рукой. "Хорошо. Так. Я знаю, что Кэрол предлагала тебе место в "Новой волне" и раньше, и тогда ты не был заинтересован, но в последнее время ты стал намного активнее и, кажется, твёрдо осознал свои способности. В свете этого Кэрол и я оба сочли, что, возможно, пришло время перепроверить ваш интерес, учитывая ваши дружеские отношения с Эми и Викторией, мы оба чувствуем, что вы можете оказаться ценным дополнением к "Новой волне".

"Ой." Тейлор немного покраснел. "Я польщен. И мне, конечно, интересно, я знаю всех вас, и я могу видеть себя работающим с вами. Я хотел бы услышать больше, с оговоркой, что я должен все обсудить с моим отцом? " Она улыбнулась, когда Сара кивнула, плавно доставая пачку из ближайшего ящика.

"Вам повезло. До недавнего времени должности были неоплачиваемыми для большинства младших членов команды, учитывая, что они в основном были членами семьи, это не имело значения. Но, поскольку мы недавно были приняты в членство СКП, они прислали нам финансирование. Достаточно, чтобы покрыть повседневные расходы на содержание команды и гарантировать, что каждый получит стипендию. Он не такой щедрый, как тот, что получают Варды, но впечатляет ". Она протянула буклет, и Тейлор открыл его, просматривая детали. Та же основная концепция, что и у подопечных, с доверительным фондом, созданным на ее имя, и зачислением в него ее доходов, хотя суммы составляли примерно треть от заработка подопечных. Тем не менее, рассудил Тейлор, этого было бы достаточно, чтобы профинансировать ее колледж, если ничего другого.

"Я разговаривал с директором Пигготом вчера, перед... э-э ... инцидентом". Она махнула рукой. "Она намеревалась предложить мне место в палатах, но моя уникальная учебная ситуация усложнила задачу". Когда Сара склонила голову, Тейлор вздохнул, продолжая. "Благодаря тому, как я практикуюсь в управлении своими способностями, моя концентрация, удержание внимания и скорость чтения значительно улучшились. Это означает, что я очень хорошо учусь в онлайн-школе. А так я почти на шесть месяцев опередил курсовую работу и начал работать над тестированием на курсы продвинутого уровня в университете. Это не совсем утвержденный молодежной гвардией график обучения. Будет ли это проблемой с вашей принадлежностью? " Тейлор моргнул, когда женщина, казалось, обдумала это, вытаскивая книгу.

"Я так не думаю, я все еще новичок в системе, и мне придется обсудить это с Кэрол, но, поскольку мы на самом деле не часть СКП или Протектората, мы получаем некоторую свободу действий в этом, с одобрения твоего отца и, возможно, в какой-то степени это должно прояснить любые проблемы ". Тейлор кивнул, когда она спокойно изучила книгу. Сара подумала о своей, прежде чем напевать и отложить ее в сторону, вернув внимание Тейлора к ней, пара погрузилась в глубокий разговор о Новой волне и о том, как Тейлор чувствовал, что она могла бы вписаться.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Беседа была интересной, и Тейлор был очарован процессом присоединения. Она все обсудила со своим отцом, но Тейлор был достаточно уверен, что это сделка, на которую она примет. Когда разговор закончился, Тейлор, наконец, поднялась на ноги, улыбнулась Саре и быстро поблагодарила ее. Она начала отступать, когда женщина быстро перезвонила ей.

"Ой. Тейлор. Еще кое-что." Тейлор остановился, взглянув на женщину. "Мы все были немного авантюрными, когда впервые получили наши силы, но если вы присоединитесь к" Новой волне ", нам придется попросить вас передать свои усилия по борьбе с преступностью официальным патрулям. Я уверен, что вам нравятся ночные патрули, но вам небезопасно находиться в одиночестве ". Женщина заговорила строго, и Тейлор нахмурился, склонив голову над словами женщины. Ее замешательство, должно быть, было очевидным, потому что серьезное выражение лица Сары сменилось озабоченностью. "... Вы ведь не гуляли?"

"Нет." Тейлор нахмурился и скользнул обратно в кресло. "Что заставляет вас думать, что у меня есть?"

"Было совершено несколько прерванных преступлений, которые были приписаны вам, довольно близко к местам, которые вы часто видели тренирующимися, и к вашему дому. СКП предположил, что это были вы, из-за относительной близости к вашему дому и того, как мыс уничтожал свои цели ". Тейлор тихо нахмурился, и через мгновение Сара продолжила. "По словам преступников, они были в разгаре своих преступлений, когда из тени раздался голос, привлекая их внимание. Затем, когда они выпустили своих жертв для расследования или противостояния голосу, они были поражены молнией ".

"Я не могу использовать эту силу", - мягко сказал Тейлор и моргнул, увидев смущенный взгляд Сары. "Мои способности, у них есть эмоциональные составляющие, связанные с их использованием. Определенные эмоции вызывают определенные силы. Молния, которую я использовал при срабатывании триггера? Это требует глубокой ярости или ненависти, и использовать эту силу нецелесообразно. Я заметил, что мои силы, как правило, снова проникают в меня, заставляя меня погрязнуть в том, что я использую, чтобы вызвать их. Телекинез почти так же эффективен, как молния, более универсален, и я могу вызвать в нем ощущение счастья или безмятежности ". Пожилая женщина какое-то время изучала ее и, видимо, удовлетворенная кивнула.

"Я сделаю записку директору. Она попросит некоторых накидок осмотреться, если они в этом районе, если там действует новая накидка, это довольно опасно. Они обходят территорию АББ и, учитывая текущие события, это становится все более опасным ". Тейлор кивнул и внимательно посмотрел на Сару, пытаясь найти что-нибудь еще. Женщина просто улыбнулась. "Это все, что у меня есть, но я надеюсь скоро услышать от вас?" Тейлор быстро кивнул и взял протянутую руку женщины, быстро встряхнул ее и встал. На этот раз она смогла выйти из офиса и побрела обратно туда, где увидела Эми.

Она и другой целитель много писали, даже несколько раз разговаривали по телефону, но это был первый раз, когда она видела другую девушку лично после больницы. Тейлор присел на дверной косяк гостиной, глядя через всю комнату на Эми, свернувшуюся калачиком в эркере, используя естественный свет для своих зарисовок. Лицо девушки сморщилось от сосредоточенности, и звук карандаша, царапающего бумагу, был очевиден. Тейлор замолчал, ненадолго обдумывая, просто позволить девушке сосредоточиться на своем искусстве, но затем идея вернуться домой, в свой пустой дом, мелькнула в ее голове. Поэтому она собрала все свое мужество, вошла в комнату и постучала в дверь.

Когда другая девушка вскочила и уставилась на нее, прежде чем схватить блокнот, на ее губах появилась злая улыбка. Прежде чем заговорить, она склонила голову набок. "Муси". Она подождала, пока девушка встретится глазами, прежде чем сунуть руки в карманы. "У меня впереди целый пустой день. Вы должны прийти и развлечь меня ". Она слегка усмехнулась. "Мы можем выбраться отсюда. Может, займемся чем-нибудь веселым? " Она остановилась, когда девушка нахмурилась и крепче сжала книгу.

"Я имею в виду, как бы весело это ни звучало, бегать вокруг и развлекать тебя, Тейлор, я все еще обоснован". Девушка говорила с оттенком игривого сарказма, хотя Тейлор подозревал, что это скрывает некоторую нервозность. Звук кашля кого-то позади Тейлора привлек их взгляды. Тейлор собралась с силами, чтобы не подпрыгнуть от шока, когда кто-то внезапно заговорил на расстоянии менее четырех дюймов от нее, но ее напряжение должно было быть очевидным, потому что, когда она оглянулась, она обнаружила, что Нил ухмыляется ей.

"Привет, Тейлор, верно? Я Нил. Мужчина протянул руку, и Тейлор повернулся и взял ее. "Приятно познакомиться с вами должным образом. Кстати, спасибо, что спасли Эми, мы здесь вроде как ее любим. Тейлор обнаружила, что улыбается непринужденной дружелюбности мужчины. Когда он взглянул на Эми и заговорил, Тейлор почувствовал, как ее улыбка растет. "Что касается твоего заземления, Эми, я думаю, мы можем дать тебе небольшой перерыв. Вы не выходили из дома больше недели, и если ваша тетя или мама спросят, я просто скажу, что вы болтаете с новобранцем, чтобы убедить ее пойти на сделку. Тейлор видела, как он ей улыбается, и она почувствовала, что по какой-то причине ее щеки загорелись. Взглянув на Эми, она увидела, что она находится в таком же затруднительном положении.

Мышиная девочка нервно поерзала на месте на несколько мгновений, держа блокнот как жизненную линию. Несколько мгновений девушка казалась встревоженной, прежде чем вздохнула и соскользнула на ноги. "Ну ладно. Я вернусь." Она проскользнула мимо Тейлора. Темноволосая девушка попыталась взглянуть на блокнот, но взгляд Эми увидел, что она подняла руки в знак капитуляции и поглядела на слишком позабавленного Нейла. Пожилой мужчина скрестил руки.

"Так. У тебя есть лицензия? " Тейлор остановилась, моргая и глядя на мужчину, качая головой.

"Нет, ммм. Мне всего шестнадцать. У меня даже не было возможности сесть и сдать письменный тест. Последние несколько месяцев были довольно беспокойными, а до этого я ... не был в лучшем месте ". Тейлор остановился, когда лицо мужчины потемнело, и она посмотрела в сторону, полагая, что он понял почему. "Однако СКП назначил мне телохранителя. Он привез меня сюда; Полагаю, он должен меня водить, чтобы не дать похитить или что-то в этом роде. Когда мужчина кивнул, что имело смысл, Тейлор закатила глаза. Пожилой мужчина двинулся, чтобы изучить ее, почти открыв рот, чтобы что-то сказать, но внезапно послышался стук ботинок по лестнице.

Тейлор выскользнул в главное фойе, оглянулся и посмеялся при виде Муси в облегающих джинсах и джемпере. Девушка направилась к ней, схватила ее за руку и с необычайной поспешностью утащила от дяди.

"До свидания, Тейлор! Отличная встреча и общение с вами! " Игривая насмешка в его тоне заставила Тейлора усмехнуться, хотя Эми только ворчала. Открыв дверь, она крикнула.

"Встречаясь с Тейлор, тетей Сарой, дядя Нил сказал, что все в порядке!" Тейлор оглянулся назад во времени, чтобы увидеть, как мужчина изобразил лицемерный взгляд на предательство, прижав обе руки к сердцу, когда Муси бросил его волкам. Тейлор фыркнул и взглянул на Эми, когда они остановились на крыльце.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми остановилась на крыльце и нервно посмотрела на Тейлора. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она все еще держит руку другой девушки, и она отпустила ее, отступив назад. Она огляделась, а затем вздохнула и сунула руки в карманы джинсов.

"Так эээ. Куда ты хотел пойти? " Она моргнула, когда Тейлор засмеялся, и просто пошла к джипу, припаркованному в конце дорожки. Она моргнула, когда девушка подошла и открыла заднюю дверь, жестом приглашая ее войти. Когда она забралась внутрь, она не решалась увидеть, как пожилой мужчина смотрит на нее через зеркало заднего вида и весело приподнимает бровь. Когда Тейлор подошел к ней и пристегнулся, мужчина заговорил.

"Тейлор. Возможно, мне придется попросить подмогу, если мы собираемся пригласить обоих лучших целителей города вместе бродить по городу. Комментарий был почти игривым, и Эми усмехнулась, когда Тейлор перевернул мужчину птицу.

"Ральф, это Эми, также известная как Панацея. Муси, это Ральф. Она взглянула на мужчину, и он приподнял бровь. Эми почувствовала, как ее щеки вспыхнули от этого прозвища, но ничего не сказала, так как мужчина мудро придерживался своего собственного совета. "Думаю, мы собираемся стать подростками. Пойдем в центр города; Посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь веселое? " Мужчина кивнул и включил джип, и когда он тронулся прочь, они с Тейлором на короткое время начали болтать, девушка наклонилась над одним из сидений настолько, насколько позволял ее ремень безопасности, пока она обсуждала, что было интересного в центре города.

Воспользовавшись возможностью изучить Тейлор, Эми не сразу заметила перемены в девушке. Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как она встретила Тейлора, и часть ее сомневалась, что, если они поместят этого Тейлора рядом с девушкой, которая ударила ее по лицу в банке, они совпадут. Девушка, случайно сбившая Эми, казалась маленькой, несмотря на свой рост. Из-за огромной спортивной одежды, которую она носила, и того, что она сгорбилась на плечах, растрепанных волос, скрывающих большую часть ее лица, она в конечном итоге казалась почти крошечной, несмотря на впечатляющие способности, которыми она обладала.

Сегодня она была в наряде, который, хотя и был недорогим, заставлял ее выглядеть комфортно. Темно-синяя рубашка на пуговицах, идеально подходящая для ее спортивного телосложения, с закатанными рукавами, брюки и удобная обувь. Волосы девушки были зачесаны назад, чтобы показать ее лицо, и новые более тонкие очки, которые она носила, подчеркивали ее темные глаза. Девушка казалась... не более счастливой, девушка казалась относительно веселой в той ванной, несмотря на чувство вины. Дело в том, что с нее сняли груз, и она, казалось, была довольна тем, что некоторое время сидела.

"Так." Эми отвлеклась от мыслей, когда Тейлор назвал солдата скучным стариком и, ухмыляясь, плюхнулся рядом с ней. "Думаю, мы поедем по центру города и посмотрим, что покажется забавным? Обычно я предлагаю пройтись по променаду, но, учитывая количество взрывов, взорвавшихся поблизости, это, вероятно, не очень безопасно ". Эми пожала плечами и посмотрела в окно, неуклюже ерзая на месте, когда Тейлор откинулся на спинку кресла. Несколько минут они погрузились в неловкое молчание, прежде чем Тейлор издал взволнованный звук.

"Ой! Ральф. Слева здесь. Мы идем в сторону Гудзона. Поверните налево и направляйтесь в Лексингтон ". Ральф, казалось, понял этот комментарий и кивнул, и вскоре они направились в небоскребы, уклоняясь от сильнейшего движения. Эми пыталась определить их пункт назначения, но она никогда не бродила по городу, и когда они остановились на улице в тени от массивного каменного здания, она в замешательстве уставилась на него. Она взглянула на Тейлора и моргнула, когда девушка выжидающе посмотрела на нее. Наступил момент, прежде чем Тейлор указал.

- Бордюры на твоей стороне, Муси. Она усмехнулась, и Эми фыркнула, прежде чем открыть дверь и выскочить. Она отступила, когда Тейлор выскочил рядом с ней. Она направилась и нырнула в окно, чтобы поговорить с Ральфом.

"Да, я уверен, что все в порядке. Нет, тебе не нужно следовать за нами ". Она прислушалась и фыркнула. "Это музей Ральфа; у них есть безопасность. Просто э-э. Найдите место, где можно пообедать для себя. У меня есть твой номер; Я напишу тебе, если что-нибудь случится. Я обещаю." Она остановилась и вздохнула. "Да, я знаю, что если я пострадаю, тебя уволит и убьет мой отец, я буду осторожен". Бить. "Обещать." Тейлор потянулся к окну, казалось, похлопал солдата, прежде чем отпрыгнуть назад и улыбнуться Эми. "Давай, Муси, я горжусь этим". Она повернулась и пошла прочь.

Эми взглянула на Ральфа, который пожал ей плечами, прежде чем отодвинуться, а затем повернулась и последовала за Тейлором. В итоге они направились к следующему кварталу и повернули налево, чтобы обнаружить, что массивное каменное здание, доминирующее над всем кварталом, на самом деле было музеем, как сказал Тейлор. Музей искусств и естествознания Броктон-Бей. Она оживилась, когда последовала за Тейлором. Девушка повела их вверх по лестнице и придержала для нее дверь, в конце концов направилась и купила два студенческих билета. Один из них она протянула Эми, а свой приколола к пиджаку.

Эми взглянула на скучающего гида, которому пока удалось собрать восточную семью и трио скучающих студенток колледжа. Когда Тейлор полностью обошел мужчину и направился к киоску, Эми последовала за ней.

"Мы не поедем в тур?" Голос Эми был любопытным, и Тейлор усмехнулся.

"Зачем брать тур с этим парнем. У меня есть собственный художник, чтобы показать мне все, Муси. Тейлор начал рыться в книгах в киоске, и Эми фыркнула.

"То, что я рисую, не означает, что я что-то понимаю в искусстве, не говоря уже о его истории или аспектах дизайна". Эми остановилась, когда Тейлор произнес крошечное "Ага". а затем обернулась, взглянув на толстую книгу в руках.

"Все нормально. Я нашел путеводитель. Она передала его Эми, и Эми уставилась на него и моргнула Тейлору. "Давай, Муси. Давай сделаем это!" Она улыбнулась Эми, и Эми фыркнула, найдя ее энтузиазм довольно заразительным. Она открыла книгу, моргнула и повернула ее, прежде чем взглянуть на карту. На минуту, чтобы сориентироваться, она пролистала книгу в поисках нужного раздела. Взглянув на Тейлора и удерживая пальцем страницу, она быстро повела Тейлора в крыло. Открыв книгу, когда они оказались в галерее, она взглянула на одну из картин, быстро сверяя ее с путеводителем.

"Похоже, это крыло посвящено художественной школе реализма". Эми закатила глаза, когда Тейлор нетерпеливо кивнул и последовал за ней к первой картине. Она смотрела на  изображение это было сделано в оттенках красного, черного и белого. Эми внимательно посмотрела на него и изучила технику, оглянувшись и увидев, что Тейлор тоже смотрит на нее с легкой улыбкой. Девушка проверила книгу и прочитала описание. "Это называется отдыхом Жнеца; это картина Жана-Франсуа Милле, одна из многих, названных так. Это с 1853 года. Это образец школы живописи реализма ". Тейлор усмехнулся и посмотрел на Эми.

"Так. Что это значит?" Она ухмыльнулась, когда Эми выглядела сбитой с толку. "Что такое реализм, что это такое? Зачем этот парень Джин рисует кучу крестьян, принимающих ванну? " Эми нахмурилась и обдумала вопрос, изучая путеводитель, чтобы посмотреть, есть ли на него ответы.

"Эээ. В книге ничего не сказано ". Когда Тейлор просто приподняла бровь, она взяла книгу под мышку, вытащила телефон и прыгнула в Интернет. Используя свои пальцы, чтобы ввести соответствующий термин в поле поиска, она быстро нашла статью о движении в искусстве. Быстро читая, она задумалась и обнаружила, что слова отвлекают ее. Ей потребовалось почти десять минут, чтобы дочитать первый раздел, только затем, взглянув вверх, она увидела, что Тейлор еще раз внимательно осматривает картину. Покраснев и взглянув на свой телефон, она закашлялась, и Тейлор взглянул на нее с ухмылкой.

"Верно, так что реализм. Это французская школа живописи, возникшая после Французской революции 1848 года. Очевидно, она была ответом на школу романтизма, которая была популярна до того момента. Он приукрашивал экзотические сюжеты и преувеличенные эмоции романтизма и просто фокусировался на изображении реальных людей в реальных местах. Вроде как откровенные фотографии, но в них вложено гораздо больше работы. Большинство картин в этом разделе посвящено реализму. Вот этот Коро. Эми указала на  изображение  молодой женщины, читающей книгу.Она оглянулась и увидела, что девушка с интересом наблюдает за ней, и Эми начала обсуждать происхождение картины, а затем двинулась дальше.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми удобно свернулась калачиком в плетеном кресле, плотнее закутавшись в свитер, чтобы защитить себя от весеннего холода. Она огляделась, пока люди небрежно бродили по улицам. В толпе возникло нервное напряжение, но оно еще не иссякло, и люди, казалось, сосредоточились на своих покупках. Кафе было в основном пустым, и Тейлор пошел поговорить с бариста, пытаясь купить закуски. Наблюдая за тем, как девушка с любопытством разговаривает с официантом, она позволила мыслям вернуться в прошлое.

Тур был забавным. Между телефоном и путеводителем Эми весело проводила Тейлора по разным крыльям музея, рассказывая им обоим экспонатам искусства. Иногда они обсуждали работы и то, что они им напоминали. Тейлор продолжала игриво корректировать список картин, которые она украла бы, если бы стала злодеем, и Эми не могла не рассмеяться, что одна из самых пикантных картин Гюстава Курбе осталась наверху списка. Другая девушка утверждала, что это было бы отличным предметом для разговора, если бы у нее когда-нибудь был офис.

Когда искусство было замечено, они вернулись к тому, чтобы вести себя как подростки, бегающие вокруг крыльев естествознания и глядя на панораму, забавляясь фотографированием с различными динозаврами и шерстистыми животными. Они все еще были бы там, если бы живот Эми не выдал ее, зловеще громко рыча в пустом крыле, где они стояли и смотрели на чучела гепардов. Тейлор засмеялся, затем упомянул, что она знает кафе поблизости, и они отправился перекусить. Тейлор позвонил Ральфу, и Эми увидела его машину, прячущуюся поблизости, хотя он, казалось, был доволен тем, что держался на расстоянии.

"Так. Я думал о Тайтоне. Эти слова поразили Эми, привлекая ее внимание к Тейлору, девушка, по-видимому, подкралась к ней и поставила две большие кружки, от которых струился пар над их начинкой из взбитых сливок. Эми схватила ближайшую и понюхала, улыбаясь пьянящему запаху шоколада. Когда Тейлор поставила перед ней тарелку с круассаном в шоколаде, она наклонила голову и взглянула на нее. "Самое близкое к еде, что у них было". Она кивнула и оторвала кусок, откусила его и вздохнула, когда шоколад ударил ее по животу, успокаивая его. "Так. Я сказал Тайтон. Что вы думаете?"

"Хм?" Эми взглянула вверх, моргая. Она покачала головой, прежде чем, наконец, уловила и ответила. "Тайтон? Зачем? И что это значит, я никогда раньше не слышал этого ".

"Я подумывал использовать его в качестве названия кейпа. Нам все еще нужен один на "Новой волне", и я полагаю, это может сработать для меня. Твоя тетя, похоже, устраивала, что я использовал белый и коричневый в качестве моей цветовой схемы, но она сказала, что мне нужно имя и герб. Она взяла булочку в руку, оторвала кусок и откусила его, остановившись во время еды. "Это означает..." Она моргнула, глядя в сторону. "В основном, дома". Кивнув, Эми пожала плечами и несколько раз обдумывала это слово. Это было отчетливо.

"Он уникален, и его легко сказать. Это могло сработать. Что ты думаешь о своем гербе? " Она тихо моргнула, глядя на Тейлора, когда девушка вытащила салфетку и ручку и начала что-то рисовать. Через мгновение она сдвинула бумагу, и Эми посмотрела вниз, глядя на  рисунок.. Это было похоже на меч со звездой над ним, у которого на рукояти отрывалась пара крыльев. Она обдумала его, прежде чем вернуть его Тейлору. "Это интересно; откуда это? "

"Однажды я видел это во сне. Вроде застрял со мной ". Эми кивнула в ответ на слова Тейлора и открыла рот, чтобы ответить, моргнув, когда почувствовала, что за ней наблюдают. Она огляделась и остановилась, когда увидела неподалеку девушку постарше. Кожа цвета мокко с темными глазами, девушка была модно одета, а темные волосы интересно пострижены. Девушка довольно серьезно смотрела на них обоих. Эми немного поерзала и нахмурилась. Не у них обоих, у Тейлора. Она взглянула на Тейлора, а затем обратно и наблюдала, как Тейлор развернулся на своем стуле, глядя через ее плечо.

Казалось бы, пойманная, девушка переминалась с ноги на ногу, прежде чем подойти ближе. Эми отодвинулась, когда взгляд девушки остановился на ней, оценивающе оглядывая ее с головы до ног, прежде чем она подошла ближе и наклонилась, мягко говоря с Тейлором. Эми была удивлена, когда Тейлор осторожно убрал руку девушки с ее плеча и взглянул на нее.

"Минутку, Муси, мне нужно поговорить с Сабахом". Она остановилась, жестикулируя между ними. "Сабах, это Эми, Муси, Сабах". Она поднялась на ноги и пошла на небольшое расстояние. Эми взяла свой напиток в руку, осторожно прихлебывая его, наблюдая за парой так тонко, как только могла. Тейлор стояла прямо, ее фигура была жесткой и почти неудобной. Позиция другой девушки сначала была нервной, даже почти извиняющейся, но по мере того, как разговор продолжался, она, казалось, рассердилась.

В какой-то момент пара, казалось, спорила, и Эми нервно пошевелилась, когда Сабах посмотрел на нее и указал пальцем, заставив Тейлора пренебрежительно махнуть рукой. Это, казалось, раздражало Сабаха, которая начала фактически повышать голос, пока Тейлор не прервал ее суровым взглядом, а затем сказал что-то явно достаточно резкое, что Сабах отступил и огляделся. Очевидно, найдя путь к побегу, она начала уходить. Тейлор с гневом смотрел ей вслед, прежде чем она немного сдулась и направилась обратно к Эми, осторожно соскользнув обратно в кресло.

"Прости за это." Эми с беспокойством наблюдала, как Тейлор зачерпнул ее стакан и сделал изрядный глоток, отводя взгляд, когда она почувствовала, как глаза Тейлора встречаются с ее собственными. "Мы можем не говорить об этом. Это... сложно, и я лучше разберусь с этим позже ". Эми кивнула и посмотрела в сторону, куда ушла рассерженная девушка. Ей было интересно, что сделала девушка, чтобы расстроить типично несколько терпеливого и безмятежного Тейлора. Неловкое молчание длилось несколько минут, пока не зазвонил телефон Тейлора. Эми оглянулась и несколько минут наблюдала, как девушка смотрела на него, читая тексты перед вздохом. Она быстро ударила что-то большим пальцем, прежде чем положить его на стол лицевой стороной вниз и вернуться к кофе.

- Возможно, мне скоро придется отвезти тебя домой. Становится поздно, и, видимо, мне нужно сделать остановку, прежде чем идти домой. Эми немного нахмурилась и, взглянув вверх, отметила, насколько низко в небе было солнце, и почувствовала, как сквозь нее шепчет удивление. Она не знала, что они были в музее так долго. Она взглянула на Тейлора, легко улыбнувшись.

"Это хорошо, это  будет  уже поздно, и я должен получать домой на обед в любом случае. Ты хочешь взять их с собой, или? Она усмехнулась, когда Тейлор покачала головой и устроилась поудобнее. "Я никуда не тороплюсь, и я предпочитаю наслаждаться дневным бризом, потягивая горячий шоколад. В любом случае. Перед тем, как мы покинули музей, вы рассказывали мне историю о том, как Виктория не использовала щит, чтобы прикрыть ее форму? "


3,6


2 мая 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бей.


Тейлор смотрел, как Эми исчезает в доме, тихо глядя вслед девушке, нахмурившись, когда она взглянула на Ральфа. Мужчина на мгновение снова посмотрел на нее, прежде чем включить машину, отъехать от дома и поехать по тупику. Тейлор ожидала ссоры, когда она попросила зайти в магазин Сабаха по дороге домой, но ее сопровождающий просто согласно кивнул. Вместо того, чтобы пытаться поговорить со стариком, Тейлор обнаружил, что ее внимание переключается на мигающие уличные фонари, когда они ехали по гораздо более тихим улицам. Солнце еще не село, но с небоскребами так близко к центру города скоро понадобятся огни.

Когда машина въехала в пробку и двинулась к границе между центром города и южной частью доков, Тейлор позволила мыслям вернуться к "разговору", который у нее был с Сабахом ранее днем. Ей следовало понять, что это кафе могло быть местом, которое часто посещала другая девушка с тех пор, как она привела туда Тейлора из своей квартиры, но Тейлор был несколько отвлечен веселым временем, которое она проводила. По правде говоря, разговор с Эми был одним из немногих случаев, когда ее проблемы с Сабахом ускользали из головы, и это проявилось, когда Сабах прибыл.

Тейлор была отвлечена своим рисунком, довольно горда тем, что она сделала классический герб джедая, хотя она нашла разочарование в том, что Эми не отреагировала на ее идею названия кейпа. Она решила положить его обратно на чертежную доску, возможно, посоветовавшись об этом со своим отцом и Джоли. Обдумывая, какие другие имена могут сработать, Тейлор заметил, что Эми замолчала, и она подняла глаза, увидев девушку, смотрящую через ее плечо. Тейлор моргнул, увидев странное выражение лица другой девушки, оглянувшись через ее плечо. Когда она увидела эти знакомые карие глаза, Тейлор почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, и она нервно сглотнула, когда знакомая девушка с кожей мокко начала приближаться к ней.

Когда Сабах наклонился и кратко попросил поговорить с ней, Тейлор задержал их на мгновение в припадке досады, представив Эми и Сабах друг другу, небольшая часть ее наслаждалась тем, как брови старшей девочки приподнялись при этом прозвище. В конце концов, тонкости были исчерпаны, и она была вынуждена встать и последовать за Сабахом на небольшом расстоянии. Пока они шли, Тейлор обнаружила, что наблюдает за напряженной спиной старшей девушки и трясущимися руками, пытаясь расшифровать эмоции, которые она видела в глазах старшей девушки.

"Тейлор, я ... я". Девушка остановилась и глубоко вздохнула, ее сгорбленная фигура выпрямилась, когда она повернулась, чтобы полностью взглянуть на Тейлора, говорила быстрее, с легким оттенком гнева в ее тоне. "Тейлор, что ты здесь делаешь? Вы скучали по смертоносному гиганту в небе прошлой ночью? Он планирует сжечь город дотла. Последние две ночи ABB был в центре города, и для вас очень опасно находиться на улице ". Тейлор нахмурился, когда старшая девушка повернулась к ней, и она почувствовала, как темные глаза женщины смотрят на нее. Вместо того, чтобы позволить себя запугать, Тейлор расправила плечи и сделала шаг вперед, ее подбородок на мгновение приподнялся, когда она уставилась на Сабаха.

"Что я здесь делаю? Я провожу день с моим  другом, Сабах ". Тейлор наблюдал, как другая девушка вздрогнула, и крошечная часть ее была этому рада. "Я решил отдохнуть от блуждания по этой дурацкой библиотеке в одиночестве, задаваясь вопросом, действительно ли ты вообще можешь появиться. Я накидка, если ты забыл, что я могу позаботиться о себе, я, конечно, позаботился о тебе, на случай, если ты забыл. Тейлор смотрел, как лицо Сабаха потемнело, и она отступила, когда девушка в ответ заговорила немного резче.

"Тебя, черт возьми, ударили ножом в бок, Тейлор, мне пришлось перевязывать твои проклятые раны и тащить твою безумную задницу обратно в мою гребаную квартиру. Ты все еще чуть больше, чем проклятый ребенок, тебе вообще не следует ввязываться в подобные драки. Тебе следует ходить в гребаную школу и делать нормальные ошибки. Встречаться с глупыми мальчиками и попадать в неприятности с друзьями. То, что у вас есть силы, не означает, что вы должны их использовать, Тейлор. Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Тейлор уставился на Сабаха, наблюдал за раздраженным и виноватым взглядом девушки, и она горько рассмеялась, скрестив руки. Когда Сабах выглядел так, будто она могла бы продолжить, девушка подняла руку, чтобы прервать ее.

"Меня зовут Тейлор Хеберт". Тейлор уставился на Сабаха, и когда девушка не отреагировала, Тейлор потер ей лицо. "Около трех месяцев назад меня затолкали в шкафчик, заполненный грязными тампонами и мусором, три девушки, которые в течение двух лет медленно разрушали все аспекты моей социальной и личной жизни. Один из них был моим самым старым и лучшим другом ". Тейлор смотрел, как узнавание омывает черты лица Сабаха, и этот маленький голос в ее голове жестоко рассмеялся, когда краска сошла с лица девушки.

"Да,  это Тейлор Хеберт. Я сработал публично. И у меня больше возможностей, чем немного телекинеза, Сабах. Два дня назад я встретился с Они Ли и Лунгом. Прошлой ночью я провел шесть часов по локоть в крови, пытаясь и безуспешно пытаясь спасти полдюжины солдат СКП после взрыва, обрушившего стену штаба протектората. Как вы понимаете, быть нормальным ребенком - это не вариант ". Она уставилась на Сабаха, выражение ее лица было жестоким, что девушка осмелилась ее окликнуть. Она не была разочарована, когда Сабах повысил голос и холодно ответил.

"Итак, что ты считаешь достаточно сильным, чтобы бегать со своей девушкой на публике? ABB, вероятно,... - Тейлор зарычал и махнул рукой, чтобы заставить девушку замолчать, выражение ее лица должно быть впечатляющим, потому что Сабах сразу оборвался, и Тейлор кивнула в сторону Эми.

"Это Эми Даллон, она часть" Новой волны ". Ее тетя только что предложила мне место в команде, и, учитывая, что я, вероятно, его возьму, мы узнаем друг друга немного лучше. И даже если бы я был здесь с моими друзьями, я действительно не понимаю, что ты говоришь в этом Сабахе. Вы ясно изложили свою позицию ". Голос Тейлор был почти нулевым, и она впилась взглядом в другую накидку. Она наблюдала, как Сабах отступил и на мгновение запнулся, прежде чем повернуться и со злым взглядом ускользнуть. Тейлор нахмурился, глядя, как она уходит, ожидая, пока Сабах не исчезнет в толпе, чтобы позволить ее плечам опуститься.


Тейлор изо всех сил старался, чтобы спор не усложнил остальную часть их дня, и Эми подыгрывала, но Тейлор знал, что у девушки были всевозможные вопросы, на которые Тейлор даже не был уверен, что она сможет ответить. После ссоры разговор был немного натянутым, а обратный путь к Пелхамсам был еще хуже. Тейлор не был уверен, что было на уме у другого целителя, но что-то, несомненно, занимало мысли Эми, если пытливые взгляды были чем-то заметным.

Когда джип начал ехать по знакомым улицам, Тейлор вытащила свой телефон. С помощью нескольких ловких щелчков больших пальцев она перечитала сообщение, которое Сабах отправил после своего побега.

{Тейлор. Я сожалею о том, что случилось. Я действительно хочу поговорить о вещах.}

{Я буду в моем магазине, пожалуйста, пройдите мимо, когда закончите со своим другом, просто э-э. Пожалуйста, дайте мне возможность объяснить?}

{Хорошо. Я буду там через час или два.}  Ответ Тейлора был кратким, а Сабах на самом деле не ответила, но Тейлор надеялся, что она по крайней мере ждала ее. Учитывая количество магазинов, которые, казалось, закрывались рано, она предположила, что вполне возможно, что она доберется до мастерской портного и обнаружит, что он был закрыт и заперт, как и все остальные. Когда Ральф свернул в переулок и припарковался перед магазином модной одежды, он взглянул на Тейлора, когда магазин выглядел так, как будто его закрыли, а свет на первом этаже погас.

Тейлор на мгновение задумался над зданием, устало вздохнув. Ей на короткое время пришла в голову мысль о том, чтобы просто уйти и пойти домой, свернувшись калачиком с хорошей книгой и забыв, что она даже видела сегодня Сабаха. Вместо этого Тейлор обнаружила, что расстегивает ремень безопасности, машет Ральфу обратно на сиденье и выходит из машины. Проверяя движение транспорта, она быстро перешла на тихую улицу и направилась к темному магазину. Тейлор огляделась, надеясь услышать дверной звонок, но, не обнаружив, что ничего не обнаружила, она подняла руку, твердо постукивая по тяжелой деревянной двери. Пока она ждала, она задавалась вопросом, как она сегодня в разные моменты времени чувствовала себя одновременно и чрезмерно одетой, и недостаточно одетой.

Она молча стояла на пороге тридцать секунд, размышляя о том, чтобы снова постучать или уйти, когда в глубине магазина загорелся свет, а через несколько мгновений послышался звук отпирающейся двери. Дверь скрипнула, и Тейлор обнаружила, что перед ней бледная маска с золотисто-светлыми волосами, хотя темные глаза Сабаха выглядывали из нее. Тейлор на мгновение смотрел на лицо куклы, пока другая девушка не отступила и не расширила дверной проем, чтобы впустить Тейлора. Решив подыграть, Тейлор проскользнула в магазин и позволила Сабаху запереть дверь вслед за ней, оглядываясь по сторонам.

Она осматривала плюшевого льва размером с человека, который сидел у прилавка, когда услышала, как Сабах подкрался к ней сзади и закашлялся. Тейлор повернулся и моргнул при виде другой девушки со соскользнувшей маской. Она тихо нахмурилась, увидев противоречивое выражение лица старшей девочки, и устало вздохнула.

"Так." Она сунула руки в карманы, теряя одну из своих туфель о деревянный пол. Заглянув в свой разум и обнаружив, что в ней нет никакого гнева, она устало улыбнулась другой девушке, оглядывая магазин. "Это опрятный магазин. Похоже на то место, которое вам нравится. Очень вам. " Она слегка усмехнулась, хотя выражение ее лица изменилось, когда маленькая девочка просто молча смотрела на нее. Тейлор переключил передачу, говоря немного тише. "Ты э ... хорошо выглядишь?" Она нервно улыбнулась и испуганно вздохнула, когда другая девушка бросилась к ней.

Сила захлестнула ее разум, но замерла, когда она почувствовала, как крошечная темнокожая девушка врезалась ей в грудь, обхватив ее и позволив Тейлору почувствовать, как дрожит Сабах. Осторожно отпустив силу, Тейлор вздохнула, осторожно обняв Сабаха за спину, нежно поглаживая ее вверх и вниз по спине. Когда девушку начало трясти сильнее, Тейлор крепче сжала ее и начала успокаивающе бормотать себе под нос. Уверенный в том, что другая девочка плачет, Тейлор продолжал нежно бормотать, держась за меньшую девочку, изо всех сил стараясь не обращать внимания на теплую влажность, просачивающуюся сквозь воротник ее рубашки. Когда дрожь утихла, Тейлор нежно заговорила в волосы подруги.

"Сабах", - мягко произнес Тейлор и попытался оттащить девушку назад. Когда руки другой девушки сжались вокруг нее, Тейлор тихонько усмехнулся. "Сабах. Да ладно. Мне жаль. Я не должен был на тебя грызть. На этот раз, когда она попыталась увести Сабаха назад, она двинулась, и Тейлор почувствовал, как ее охватило чувство вины, когда Сабах поднял одну из ее рук в костюме и вытер ей лицо. "Я был очень расстроен. Я... - Тейлор нахмурился. "Прошло больше недели, и вы хотели бы прервать меня без объяснения причин".

"Ты чуть не умер, Тейлор". Слова были мягкими, и Тейлор вздохнула, когда она попыталась вмешаться, Сабах взглянул на нее. "Ты первый друг, которого я приобрел с тех пор, как стал плащом, и когда я впервые попадаю в беду, тебя чуть не убивают, пытаясь встать между ними и мной. Как вы думаете, что чувствовал Тейлор? И я знаю, что ты вылечил это, но меня это напугало. Ты чуть не умер, а потом вышел и сказал мне, что тебе сколько, пятнадцать? " Комментарий девушки поразил ее, и Тейлор фыркнула, мягко качая головой.

"Шестнадцать. Семнадцать за два месяца ". Сабах махнул рукой и вздохнул, прежде чем продолжить.

"Ты еще ребенок, Тейлор. Когда я был в твоем возрасте, я учил себя английскому и пытался получить достаточно хорошие оценки, чтобы поступить в колледж. Вы разгуливаете и тренируетесь, как будто хотите стать солдатом. Тебе не следует... Тейлор осторожно поднял руку, и, хотя Сабах нахмурился, она остановилась.

"Если мы собираемся и дальше дружить, тебе нужно перестать строить предположения, Сабах. Я в школе. Вроде, как бы, что-то вроде." Она поерзала на месте, прислонившись спиной к стойке. "Моя сила означает, что я почти идеально запоминаю информацию и читаю значительно быстрее, чем большинство других. Традиционная программа средней школы убила бы меня. В настоящее время я примерно на шесть месяцев опережаю то место, где мне следовало бы пройти онлайн-курс, и я пытаюсь попасть в классы AP в университете, так что вы, возможно, увидите больше меня в летнем семестре ". Тейлор изучил реакцию Сабаха и фыркнул на женщину, когда она закатила глаза.

"Хорошо, но все остальное, Тейлор. Ты еще ребенок, ты знаешь? Я только." Сабах, казалось, остановился, внимательно обдумывая ее слова. "Вы были первым человеком, который любил меня здесь, в городе, который вы знаете? Люди были вежливы, но. Что ж, я думаю, ты знаешь все о том, как люди могут быть жестокими по отношению друг к другу. И все же вы вроде как просто. Случайно приняли меня в свой круг, и это было приятно. Ты первый человек, который не был моей семьей, с кем я чувствовал себя непринужденно, несмотря на то, что я запускал триггеры, и было приятно иметь немного нормальности в моей жизни, несмотря на все это ". Женщина помахала рукой по магазину, и Тейлор вздохнул, когда она отступила.

"Сабах, мы все еще можем быть друзьями, даже если мы не" нормальные ". Я не собираюсь позволять этому доминировать в моей жизни ". Она поерзала на месте, жестикулируя, когда сказала "это", как если бы могла указать на различные части жизни кейпа, нависшие над ними. Тейлор потребовалось время, чтобы ее разум обдумал слова, проносящиеся вокруг ее черепа, пытаясь закрепить их в связных мыслях, прежде чем позволить им ускользнуть.

"Ты тоже был моим символическим нормальным другом, моим единственным другом в какой-то момент, и обнаружение, что ты не цитируешь-не цитируешь нормально, не означает, что ты мой друг, значит что-то меньшее". Она взглянула на другую девушку, улыбаясь. "Но ты всего на четыре года старше меня, Сабаха, и мы установили, что я, вероятно, умнее тебя". Она усмехнулась оскорбленному крику Сабаха, поддразнивая ухмылку. "Я могу принимать собственные решения относительно того, чем я хочу заниматься в своей жизни. Я уважаю то, что ты заботишься обо мне, Сабах, но мне не нужен другой родитель, мой папа просто нянчится со мной, и он пришел к выводу, что это то, что я должен делать. У меня есть вся эта сила, и я могу помогать людям, и отчасти это означает, что я должен использовать свои дары ". Тейлор серьезно посмотрел на Сабаха, наблюдая за противоречивым выражением ее лица. В итоге,Тейлор смотрел, как Сабах подавленно вздохнул, прежде чем устало кивнуть.

"Хороший." Тейлор улыбнулся другой девушке и мягко подтолкнул ее. "Вы знаете, это опрятный магазин. Я люблю этого парня." Тейлор указала на льва большим пальцем и усмехнулась, когда Сабах оживился и двинулся, чтобы указать, из чего сделано это существо. Сабах начал описывать сложный процесс вшивания вращающейся конечности в Льва размером с человека, когда в дверь раздался резкий деловой удар. Девушка остановилась и взглянула на Тейлора, прежде чем посмотреть на Ральфа, стоящего у двери. Тейлор нахмурилась и вмешалась, когда увидела обеспокоенное выражение лица мужчины.

"Это Ральф, он часть моей службы безопасности. Он выглядит расстроенным ". При недоверчивом взгляде девушки Тейлор пожал плечами. "Что? ABB ведут наземную войну здесь, как вы думаете, СКП позволит единственному целителю, кроме Панацеи, ходить без охраны? Надень маску, я увижу, что он хочет ". Она подошла к двери, сделав паузу, чтобы убедиться, что Сабах был скрыт, прежде чем открыть дверь и впустить Ральфа. Она моргнула, когда он оттолкнул ее, закрыл и запер дверь. "Ральф?!"

"Тейлор, тише. По улице идет Empire Eighty-Eight. С обеих сторон. Похоже, они собираются встретиться за пределами этого места. Нахмурившись, Тейлор взглянул на Париана, хотя маска скрывала любую реакцию девушки. Она посмотрела на Ральфа, когда он вытащил свой телефон и начал быстро набирать номер. Тейлор повернулся, чтобы спокойно изучить Сабаха. Она тихо заговорила и потянулась с силой, чтобы погасить свет в магазине на случай, если это поможет.

"S-Parian. Были ли у вас проблемы с Империей с тех пор, как я встал между вами и Crusader? " Она подошла ближе и с любопытством изучала Сабаха, нахмурившись, когда девушка пожала плечами.

"Некоторые? Они меня не беспокоят, но я замечал, что члены банд иногда прячутся за пределами магазина, и они были на моем пути домой несколько ночей, хотя я начал менять это, и это, казалось, их останавливало. Прошлой ночью их здесь не было, но я думаю, это было из-за всего остального. Понятия не имею, зачем они сейчас здесь ". Девушка остановилась и, казалось, сжалась в себе. Тейлор собирался заговорить, когда в соседнее окно пробил кирпич, вызвав крик Сабаха. Тейлор потерла лицо, когда громкий голос крикнул Париану, чтобы тот вышел.

Тейлор повернулся к двери и проигнорировал звонки Ральфа и Сабаха. Крошечный сердитый голос, прозвучавший ранее, вернулся, и она попыталась с силой распахнуть дверь, хладнокровно шагая в ночь, глядя на собравшихся членов банды. Три фигуры впереди заставили ее остановиться: двое мужчин и женщина. Все трое были в масках, оба были обнажены до пояса, и Тейлор ломал голову, пытаясь вспомнить, что она узнала об Империи от Виктории и ее отца.

"Малышка." Высокий мужчина с жирными волосами и металлической волчьей маской, вероятно Крюковолк, небрежно заговорил, подходя к магазину и к ней. "Вы оказались не в том месте и не в то время. Однако, учитывая игру, в которую играют Чинки, вам повезло. Мы должны избегать жертв среди гражданского населения, поэтому, если вы повернетесь и уйдете прямо сейчас, мы оставим вас в живых ". Слова  казались  искренними, но мрачный смешок другого человека не вызвал у Тейлора особого доверия. Изучая его маску тигра, Тейлор догадался, что это Штормовой тигр. Когда она не сразу ответила, крикнул Крюковолк. "Малышка! Я сказал-"

"Я слышал тебя. Ты выбрал для этого плохую ночь, Крюковолк. Мой контроль очень предварительный, и я дам вам всем шанс сдаться. Если вы этого не сделаете, я не могу обещать, что не причиню вам вреда ". Она говорила медленно и четко, заметив, как Ральф вышел из магазина, его оружие было обращено, чтобы стоять рядом с ней.

"Это гребаный СКП. Убей эту гребаную штуку..." Тейлор не дождалась, пока он закончит, ее слабое прикосновение к сердитому голосу в ее голове ускользнуло от прикосновения, и ее руки разжались, выпуская силу волной. Когда гангстеры начали поднимать оружие, Тейлор обрушил всю волну силы на группу, разбив каждого гангстера и плащ лицом вниз в асфальт. Звук ломающихся костей и крики, сопровождавшие это действие, вызвали легкую гордую ухмылку на ее губах, хотя выражение лица сгладилось, когда в ее голове промелькнул слабый намек упрека.

Бросив взгляд на Ральфа, он увидел бледное лицо человека, который смотрел на дюжину гангстеров и накидок, небрежно приколотых к земле. Тейлор повернулся и увидел, как накидки борются гораздо отчаяннее, чем гангстеры. Ветер хаотично закружился вокруг Штормтигера, и женщина, Крикет, предположил Тейлор, беспорядочно пинала ногами, пытаясь зацепиться за пол. Крюковолк рычал, и из его формы начали вырастать клинки, когда он выпустил серию расовых оскорблений и эпитетов. Тейлор почувствовал, как гнев в ее голове закипает, и она пошевелила рукой, сжимая одну из своих раскинутых ладоней в кулак.

Сила обернулась вокруг Крюковолка и сжала его, заставляя все до последнего клинка, выходившего из его кожи, яростно возвращаться обратно в него. Когда плащ начал истерически кричать от боли, все остальные фигуры на улице замолчали. Тейлор смотрел на плащ, пока не упал, тяжело дыша, когда последнее из лезвий перестало пытаться расти, рука на ее плече мгновенно подавила ярость. Она оглянулась, уставившись на Париана и каким-то образом почувствовав хмурый взгляд в глазах. Она вздохнула и снова повернулась к группе.

"СКП и полиция уже в пути. Мы все будем тихо стоять на своем месте, и мне не придется приводить в пример кого-то вроде Крюковолка, согласен? Никто не говорил, но борьба утихла, и Тейлор отступил, твердо осознавая свою силу и глядя на группу, и изо всех сил стараясь не обращать внимания на обеспокоенные взгляды, которые Ральф и Сабах стреляли ей в спину.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах прислонилась к стене своего магазина, тихо наблюдая, как Тейлор осторожно отпускал гангстеров по одному, небольшая группа полицейских проверяла каждого и надевала на них наручники.Те, которые не пострадали, были помещены в машины, но по крайней мере каждый третий вместо этого был загружен в заднюю часть машины скорой помощи, чтобы лечить от переломов костей, вызванных силой Тейлора.

Группа солдат СКП стояла в стороне, спокойно обсуждая, как они планируют передать плащи. Крюковолк, очевидно, доставит много хлопот, так как им нужно помешать ему трансформироваться в фургоне и уничтожить его. Скучно подслушивая, как солдаты спорят между тем, чтобы Тейлор поднял их, чтобы они могли запломбировать их в накидки для облегчения транспортировки, или успокоить их, пока их удерживали, Сабах двинулся обратно к Тейлору. Она изучала младшую девушку, видя явные признаки напряжения, которое она так долго и таким образом испытывала при использовании своих способностей.

"Ты в порядке?" Сабах говорила мягко, в ее голосе слышалось беспокойство. Тейлор слабо кивнула и не сводила глаз с группы. "Тейлор-"

"Я в порядке, Париан, мы почти закончили, и если я отпущу их сейчас, люди могут пострадать, это не должно длиться намного дольше". Сабах мягко вздохнула, скрестив руки на груди и тихо стояла рядом с Тейлором, наблюдая, как последняя группа гангстеров была освобождена и скована наручниками, все трое погрузились в заднюю часть полицейского грузовика, очевидно, достаточно здорового, чтобы предстать перед тюрьмой.

"Так.  Муси ? - наконец спросила она, ее тон был смешан с кривым весельем, и она увидела, как Тейлор напрягся, ее щеки и уши потемнели.

"Это Эми для тебя. Или Панацея, если она в костюме, это прозвище, которое я дал ей во время того ограбления банка, о котором я упоминал ". Она слабо закашлялась, когда солдаты двинулись, чтобы осмотреть плащи, Тейлор переминался и внимательно их изучал. Как будто почувствовав ее приподнятую бровь, Тейлор продолжил. "Большинство людей оказывает на нее сильное давление, и прозвище вызывает у нее улыбку, даже если оно сбивает ее с толку. У меня такое чувство, что она могла бы сделать в своей жизни немного более игривое замешательство и улыбки ". Сабах тихонько хихикнула и сунула руки в карманы платья, глядя на солдат, которые указали, что Тейлор должен поднять Штормтигера. Пока Тейлор уступил, Сабах заговорил.

"У меня такое чувство, что быть твоим другом достаточно запутать многих людей, Тейлор". Голос Сабаха был низким и задумчивым, и Тейлор горько рассмеялся, что заставило Сабаха подумать, что она не совсем поняла основную шутку комментария. Солдаты облили Штормтигера пеной, белое вещество расширилось и затвердело, превратив мыс в белую сигару с тигровой маской на одном конце. Солдаты повернулись друг к другу, посовещались и показали Тейлору большой палец вверх. Сабах предположил, что Тейлор воспринял это как означающее, что она должна поднять двух других, поскольку это то, что сделал другой плащ.

Пока солдаты обливали Крюковолка и Крикета, Париан наблюдал, как пожилой мужчина, который позвал остальных, скользнул к другой стороне Тейлора.

"Я сообщил твоему отцу, что случилось. Он немного обеспокоен, но он успокоился, когда я объяснил, что вы не атаковали этого, а просто застряли не в том месте и не в то время ". В голосе мужчины прозвучали упреки, и Тейлор вздохнул.

"Что ты ожидал от меня, Ральф? Позволить напасть на тебя и Сабаха, пока я откинулся на спинку кресла? Я положил их все за тридцать секунд. Никто не пострадал, а на улице пятнадцать нацистов ". Она устало заговорила и посмотрела на Ральфа, когда она сняла плащи, напугав солдат, которые едва поймали Крикета и Стормтигера. Сабах вздрогнул, когда Крюковолк только что качнулся и приземлился на его маску с мясистым хрустом.

"Что будет, когда они вернутся в следующий раз, Тейлор, в плащах, которые не похожи на этих двух-битных головорезов. Феня и Менья могут наступить на этот магазин, Тейлор, и Париан ничего не может сделать, чтобы остановить ее. Вы не можете быть здесь все время, чтобы защитить ее, и вы, делая это, вырисовываете ей цель. Если бы ты остался, мы могли бы задержать их, пока не появится СКП ". Он слабо вздохнул и взглянул на солдат, которые собирались собирать плащи. Париан тихонько вздрогнул, когда она обдумала слова старшего солдата.

Когда она подняла глаза и увидела озабоченные глаза Тейлора, она изо всех сил постаралась улыбнуться, прежде чем сообразить, что ее маска делает выражение бессмысленным. Вместо этого она говорила мягко. "Все в порядке, Тейлор. Они уже немного меня преследуют, я могу позаботиться о себе. Я работаю над тем, что поможет мне защитить магазин. Я почти у цели. Тейлор с сомнением посмотрел на нее, и Париан изо всех сил старался казаться уверенным, пока Тейлор не отвел взгляд. Сабах молча стоял и вместе с Тейлором и Ральфом смотрел, как они и солдаты заканчивают зачистку.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Между уборкой и интервью была почти полночь, прежде чем Сабах добралась до своей квартиры. Сняв костюм, она обнаружила, что ее тянет к блокноту на ее столе. Она тихонько открыла его, глядя на эскизы различных больших чучел, которые она создала. Если то, что сказал солдат, было правильным, то рядом с ее магазином должно было стать намного опаснее. Составляя мысленный список, направляясь к Душу, Сабах незаметно начала прикидывать, что ей нужно сделать первым из своих стражников.


3,7


4 мая 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей


Звук смеха Джоли в ее голове совершенно не помогал Тейлору сосредоточиться. Девушка почувствовала, как ее щеки горят, несмотря на отсутствие какого-либо физического присутствия, оправдывающего чувство смущения. Когда она стояла и смотрела на различные предметы одежды, которые она разложила над кроватью, она была вынуждена признать, что, возможно, была немного чрезмерно рьяной, избегая всего, что могло показаться похожим на робота. Благодаря успеху ее наряда с прошлой ночи, Тейлор окунулась в возмещение, которое она получила от школы, сосредоточившись на улучшении своего устаревшего гардероба.

Когда она встала и тихонько потрогала рукав одной из приталенных рубашек на пуговицах на краю кровати, ее мысли задержались на деньгах. Она чувствовала себя виноватой, тратя деньги на себя. У нее было почти искушение пожертвовать деньги на какое-нибудь достойное дело или попытаться заставить отца принять их. Он поддерживал ее на протяжении всего судебного процесса и всего остального, что происходило во время него, хотя она знала, что изрядно напрягала семейные сбережения всем своим обучением и различными вещами, в которых она нуждалась сверх последние несколько недель. Ей потребовалось указать, что у нее скоро будет более высокооплачиваемая работа, чем у него, чтобы заставить его принять ее взамен сожженных сбережений. Ей также удалось убедить его пойти с ней по магазинам, финансируя замену некоторых его вещей.Хотя, когда она разложила свои покупки, чтобы отсортировать их и сложить, она на мгновение подумала, что обменялась сумками с отцом.

Классические брюки, слаксы и джинсы закрывали нижнюю половину кровати, футболки, классические рубашки и жилеты закрывали верхнюю половину, каждая из которых была тщательно отобрана в соответствии с измерениями, которые Сабах уговорил ее провести накануне вечером. Тейлор ненадолго подумала о том, чтобы спрятать все в своем шкафу, улизнуть и заменить одежду несколькими блузками, но громкий смех Джоли заставил ее расправить плечи и схватить несколько вещей. Она подошла к зеркалу и зачесала волосы в растрепанный хвост. Она выбросила потрепанный наряд, в котором ходила за покупками, спортивные штаны и футболка оказались в корзине.

Тейлор был удивлен, насколько удобной была эта одежда. Рубашки были скроены очень близко к ее фигуре, но недостаточно, чтобы подчеркнуть ее отсутствие заметных изгибов, достаточно свободно, чтобы оставить большую часть ее формы для воображения. Рубашка была заправлена ??в классические брюки, которые удобно облегали ее бедра. Блестящий черный пояс был прикреплен к брюкам, и Тейлор посмотрела на свои черные носки, выглядывающие из-под штанов, на слабые серебристые полоски булавок, которые были видны, когда свет прямо попадал на брюки. Натянув жилет, Тейлор смотрела на свое отражение в зеркале, осторожно поправляя свои новые очки и хмуро глядя на себя. Что-то еще не казалось правильным.

'Твоя рубашка. Отстегните верхнюю кнопку. Голос Бастилы пронесся в голове Тейлора, и девушка сделала, как женщина просила, и хихикнула, когда воротник рубашки расстегнулся, оставив одежду выглядеть достаточно модно. Она рассматривала себя в зеркале, вращаясь на месте и оглядываясь через плечо на себя. Вздохнув, когда она созерцала этот взгляд, она должна была признать, что с ее телом одежда ей хорошо смотрелась. Ворча, Тейлор подошла к ней, чтобы надеть туфли, быстро спустилась по ступенькам и направилась к кухне. Если она поспешит, она сможет перекусить, прежде чем вернуть книги из библиотеки, и вернуться вовремя, чтобы посмотреть классический фильм с отцом.

Достигнув подножия лестницы, Тейлор резко остановился и заглянул на кухню. Увидев ее отца, сидящего за столом и читающего газету, пока он пил кофе, Тейлор подошел к нему. Казалось, что дела с докерами успокаиваются, и он смог снова присоединиться к ней для тренировок в течение последних двух дней. Добавьте к этому тот факт, что у него наконец-то был выходной, несмотря на то, что это была середина недели, и Тейлор решил, что дела налаживаются. Подойдя к отцу сзади, она посмотрела через его плечо на статью, которую он читал. Прочитав несколько первых абзацев, она отошла и фыркнула.

"Если они думают, что ABB лучше для города, чем СКП, тогда они безумны", - прокомментировала Тейлор, направляясь к холодильнику, ища в нем бутылку воды. Со временем PR Nightmare становился все хуже и хуже для СКП. ABB продолжали свою кампанию против других банд, и их сдержанность не была случайностью. Даже обещанные ими взрывы были нацелены на известные владения Империи или Торговцев, а бомбы были сконструированы так, чтобы ограничить сопутствующий ущерб. Один таунхаус, служивший складом для торговцев, просто исчез посреди ночи, оставив две гладкие кирпичные стены по обе стороны от пустого участка, где он когда-то стоял.

Проблема с СКП, подумала Тейлор, снимая крышку с бутылки с водой и делая глоток, заключалась в том, что они казались неэффективными из-за удивительной эффективности и самоотверженности ABB. Это впечатление было еще хуже, когда они в конечном итоге выглядели совершенно неумелыми, когда накануне вечером их попытки подавить нападения ABB привели к увеличению жертв среди гражданского населения. Гангстеры не направили свое оружие на прохожих или на что-то столь очевидное, но как только появились накидки, количество `` несчастных случаев '' увеличилось, и видео были быстро загружены в различные части социальных сетей, которые были вырезаны в самый раз. чтобы накидки выглядели плохо. Согласно сообщениям Виктории, даже PHO начинала включать СКП, несмотря на драконовские меры модераторов.И судя по тому, как Ральф выглядел в своей униформе во время утренней пробежки, даже в Интернете мнения о СКП и Protectorate начали портиться.

Сдавленный смешок вырвал Тейлора из ее мыслей, и она обернулась, взглянув на своего отца, сердито взглянув, когда она увидела, что он пытается подавить смех. Тейлор прищурился, надеясь, что ее темный взгляд заглушит любую "веселую" мысль, которая пыталась вырваться из его крошечного мозга. Она обнаружила, что печально разочарована, когда он открыл рот и позволил ему ускользнуть.

"Тейлор, когда я сказал, что вы - фишка старого квартала, я не имел в виду, что вы также должны усвоить мое чувство моды". Черноволосая девушка сердито посмотрела на отца, ворча, показывая ему язык. Он фыркнул, проходя мимо нее, собираясь нарезать рогалик, прежде чем бросить его в тостер. "Итак, есть ли особый случай? Или вы просто пытаетесь улучшить общую эстетику здесь? "

Вместо того, чтобы удостоить этого ответа, Тейлор застонал от насмешек и двинулся, чтобы уйти с достаточной выдержкой, чтобы показать ему, кто здесь главный. Звук дверного звонка лишил ее драматического выхода большей части его серьезности, и Тейлор обнаружила, что ворчит, когда направилась к двери.

Открыв тяжелую деревянную дверь, когда она подошла к ней, Тейлор быстро распахнул ее. Она остановилась, с ужасом глядя на человека по ту сторону двери. Молчание затянулось между ними минуту, затем две, прежде чем девушка напротив Тейлора разразилась хриплым смехом. Тейлор почувствовала, как ее щеки вспыхнули, когда она посмотрела на Кристал Пелхэм, стоящую на ее крыльце в узких джинсах и мягком синем топе. Постукивая ногой, Тейлор продолжала ворчать, пока другая девушка сдерживала свой смех.

"Моя..." - прокомментировала девушка, подавляя хихиканье, прежде чем продолжить. "Ой, разве мы не выглядим сегодня шикарно, Тейлор". Потирая лицо, Тейлор застонал и уставился на другую девушку с равнодушным выражением лица. Когда девушка оглянулась через плечо и оживилась, помахав рукой, Тейлор наклонился в сторону и, оглянувшись, увидел ее отца, стоящего в коридоре с половиной бублика во рту, когда он смущенно помахал в ответ Кристал, прежде чем направиться к гостиная.

"Кристал ... почему ты стоишь у меня на пороге?" Она вежливо заговорила и закатила глаза, когда другая девушка, казалось, поняла, где она, и оживилась.

"Ой! Верно. Папа будет тренировать нас, и я подумал, что приду и схватю тебя. Виктория, наконец, снова к нам присоединится, и я подумал, что для кого-то, кто сможет вывести ее из состояния фанка, будет хорошо, если она будет рядом ". Кристалл одарила ее широкой улыбкой, которая не обманула Тейлора ни на секунду. Джедай на тренировке прищурилась, глядя на Кристалл, и некоторое время обдумывала ее, а затем медленно заговорила.

"Я имею в виду, что я уже провел большую часть своих тренировок на сегодня, и, честно говоря, я как бы планировал провести день с отцом". Тейлор отодвинулся и оглянулся туда, куда сбежал ее отец, трус. Когда Кристал протянулась и ткнула в нее, Тейлор нервно повернулся к блондинке.

"Ах! Я сформулировал это как вопрос? Я хотел сказать, что папа нас тренирует, и тебе обязательно стоит прийти, потому что ты скоро присоединишься к команде. Это отличное упражнение для построения команды ". Она протянула руку и потянула Тейлора за руку. Тейлор слабо заскулил и попытался отступить, разрываясь между попыткой избежать любой ловушки, которую задумала другая девушка, и желанием увидеть, что другие могут сделать со своими силами. Когда Кристал удалось выдернуть ее за дверной косяк, Тейлор вяло пожаловался.

"Но. Мой папа." Вместо того, чтобы позволить ей закончить свою мысль, Кристал наклонилась к дому и закричала.

"Мистер Хеберт! Говорит Кристал Пелхэм, племянница Кэрол. Я похищаю твою дочь! " Тейлор остановился, прислушиваясь, может ли ее отец спасти ее, но она закатила глаза, когда его ответ эхом разнесся по коридорам.

"Хорошо. Не забудьте привезти ее на праздники и дни рождения. Осторожно она кусается. Тейлор оглянулся, когда Кристалл нервно посмотрела на нее и игриво щелкнула зубами, заставив другую девушку громко фыркнуть. Вздохнув, Тейлор вскинула руки вверх и вздохнула.

"Хорошо. Давайте тогда."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Поездка была неловкой, поскольку единственный удобный способ для человека роста и телосложения Кристал нести кого-то из Тейлора был свадебный стиль. Дважды во время поездки, когда другая накидка высказывалась по поводу того, что выбор одежды Тейлора не соответствовал ее позе, Тейлор требовала, чтобы ее подвели, чтобы она могла бегать и прыгать остаток пути, но Кристал извинилась и оставила Тейлора ворчать. . Блондинке это показалось еще смешнее, и Тейлор обнаружила, что смотрит на проплывающий мимо пейзаж, а не на самодовольные черты лица другой девушки.

Вскоре стало очевидно, что они не направлялись к дому Кристал, все направления были неправильными. Вместо этого они полетели в направлении, которое было намного южнее, чем то место, где жили Пелхамы. В конце концов они подошли к довольно богатому району и направились к одному из домов за его пределами. В отличие от ранчо, которое она посетила несколько дней назад, это было больше в стиле Тюдоров, с его смешанными материалами, прочной каменной кладкой и тщательно продуманным дизайном. Тейлору потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что, вероятно, именно здесь жили Виктория и Кэрол, учитывая гораздо больший участок земли, на котором находился дом, Тейлор представил, что именно здесь проходила большая часть обучения.

Когда они приблизились к земле, Тейлор переместилась, аккуратно выскользнув из рук Кристал и перекатываясь в воздухе. Она использовала силу, чтобы замедлить спуск, и аккуратно приземлилась на гравийную дорожку, которая служила подъездной дорогой к большому дому, подняв глаза, когда услышала, как Кристалл усмехнулась и пробормотала что-то о хвастовстве. Тейлор последовал за другим плащом, следуя за Кристал, когда она приземлилась на крыльце, открыла дверь и вошла внутрь. Когда она вошла в дом, она услышала звук тихого разговора, доносившегося из дальней части дома, и направилась к нему. с кристаллом.

"Так что вы думаете о пещере Новой волны?" Голос Кристалл был пронизан юмором, и Тейлор похлопала в лицо, когда она проигнорировала старшую девушку, проходя мимо нее в уютно оформленную гостиную. В комнате было две трети новой волны, разбросанной по паре диванов и нескольких удобных креслах. Кэрол и Нил сидели сбоку на одинаковых стульях, бормоча друг другу. Когда они вошли, Эрик с облегчением взглянул на Кристалл и Тейлора. Виктория тоже оживилась и оглянулась, но выражение ее лица, казалось, изменилось, когда она увидела, кто пришел. Тейлор перевел взгляд с Кристал на Эрика, заметил их неловкие выражения и потер ее нос. Конечно.

Когда Кристал быстро бросила ее и направилась заговорщицки поговорить с братом, Тейлор тихонько хмыкнул, двигаясь вокруг спинки дивана. Она вскочила и села на спинку дивана, прежде чем упасть и приземлиться на спину, глядя на Викторию, когда ее ноги свисали через спинку дивана. Тейлор лежал неподвижно, несколько секунд глядя на угрюмое выражение лица Виктории, а затем устало улыбнулся ей. Она наблюдала, как Виктория слабо улыбнулась, затем вздохнула и откинулась на диван.

"Она не пойдет, а?" Слова блондинки были довольно скромными, и Тейлор вздохнула, когда она посмотрела на всех, кто явно не обращал на них внимания.

"Она сказала мне сегодня утром, что будет в больнице с твоей тетей. Думаю, они делают какое-то исцеление, есть лист ожидания или что-то в этом роде, и она не хочет полностью отказываться от исцеления ". Тейлор утешительно улыбнулся другой девушке и вздохнул, когда Виктория тихонько потерла один из своих глаз. Тейлор перевернулась и подтянула колени, перевернувшись, чтобы приземлиться на ноги, встав перед диваном. Она протянула руку и постучала костяшками пальцев по опущенной голове Виктории. Она подождала, пока Виктория отреагирует, прежде чем заговорить, ухмыляясь, когда Виктория ударила ее взглядом, потирая голову, несмотря на то, что рэп никак не мог повредить ей.

"Да ладно. Ты делал то, что я тебе показал, верно? " Когда девушка кивнула, Тейлор ухмыльнулся. "Покажите мне. Пойдем обратно. Она сделала жест и улыбнулась, когда Виктория вздохнула, прежде чем подняться на ноги и повести ее обратно. Тейлор развернулся и быстро последовал за девушкой. Виктория вывела Тейлора через раздвижную дверь на небольшой приподнятый внутренний дворик. Тейлор остановился во внутреннем дворике, облокотившись на запятнанный деревянный забор и наблюдая, как другая девушка спускается и выходит на траву.

Она наклонила голову, когда Виктория сбросила сандалии и подошла к своей первой позе. Она перешла к следующему, и Тейлор вздохнул. Было очень грязно. Она быстро соскользнула по ступенькам и подошла к другому плащу.

"Ждать. Ждать. Виктория, стой. Она быстро подошла к девушке. "Просто. Стой спокойно. Хорошо, вот так. Ноги на ширине плеч ". Она остановилась, наблюдая, как Виктория поправляет позу. "Руки по бокам, не кулаки, а только руки. Хорошо. А теперь закрой глаза ". Наблюдая, как Виктория Тейлор осторожно переступает с места на каблуках. "Теперь просто дыши. Сосредоточьтесь на этом. Медленно вдохните, сосчитайте до трех и отпустите, задержите на секунду. Просто сосредоточьтесь на этих словах. Вдохни, посчитай, выдохни, задержись ". Тейлор наблюдал, как Виктория сделала то, что она сказала, наблюдая, как напряжение покидает ее форму.

"Хорошо, теперь сосредоточьтесь на первой форме, представьте ее в своей голове, где ваши руки будут идти, где ваши ноги будут идти, сосредоточьтесь". Она говорила тихо, наблюдая, как Виктория тихо ухмыляется. "Продолжайте дышать", - добавила она, и Виктория продолжила упражнение на медленное дыхание. "Хорошо, теперь, не открывая глаз, прими позу первую. Хорошо, а теперь представьте, позу два ". Она смотрела, как Виктория медленно принимала позу. Тейлор проверил это, немного изменив позу Виктории, прежде чем напевать и наблюдать, как она продолжала дышать.

"Хорошо, теперь займись двумя. Фотография третья ". Она улыбнулась, снова поправляя позу девушки. Она продолжала осторожно перемещать Викторию через каждую позу, наблюдая, как напряжение тает из нее. Как только Виктория приняла правильные позы, Тейлор переместился на место рядом с ней, и они оба тихо проскользнули через несколько повторений ката из 14 поз. Тейлор краем глаза наблюдал за Викторией, хотя она сдерживала свои комментарии, пока они не закончили последний полный прогон. Когда Виктория опустила руки на бок, Тейлор отступил и скрестил руки за спиной.

"Вам лучше?" Она говорила тихо и улыбалась, когда Виктория неуверенно кивнула.

"Матукай - это не просто разновидность боевых искусств. Это смесь рукопашного боя и медитации в движении. Это помогает очистить разум. Это основная причина, по которой я этому научился; это помогает с моими силами, поскольку они связаны с моими эмоциями ". Тейлор усмехнулся, когда Виктория выглядела удивленной и, казалось, потерялась в своих мыслях, когда она думала об этом. Вместо того, чтобы позволить другому плащу оставаться в покое, Тейлор тихо ухмыльнулся. Потратив время на то, чтобы осторожно закатать рукава рубашки, она отошла на небольшое расстояние. Когда Виктория взглянула наверх, Тейлор заговорил быстро.

"Посмотрим, сколько ты собрал? Быстрый спарринг? " Тейлор не мог сдержать мягкий смех, который закипал от нетерпеливого взгляда на лице другой девушки. Вместо этого она подошла и заняла позицию напротив Виктории, ожидая, пока девушка устроится поудобнее и нанесет первый удар. Как и раньше, Тейлор подняла руки, используя Force Deflection, чтобы поймать первый удар. Техника Виктории улучшалась, и она становилась все более разнообразной, бросая удары ногами и перемещаясь вокруг Тейлора, вместо того, чтобы стоять на месте и пытаться сбить ее с ног. Требовалось больше усилий и обеих рук, а иногда и ног, чтобы отразить все удары и пинки другой девушки, и Тейлор обнаружила, что получает удовольствие от этого испытания.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Так. Ты хочешь рассказать мне, о чем это было тогда? Голос Тейлор был разговорным, поскольку она использовала обе руки, чтобы заблокировать изобретательный прыжок с вращением, который Виктория нанесла ей в голову. Она переместила руки, схватив Викторию за голень и используя захват, чтобы повернуть и упереть девушку в грязь, посчитав довольно несправедливым, что ее щит защищал ее одежду от пятен травы. Когда Виктория не отреагировала сразу же после того, как перевернулась и снова вернула себе ноги, Тейлор ударил парой быстрых ударов, нацеленных на живот девушки. Она была впечатлена, когда Виктория отмахивалась руками от атак, вместо того, чтобы их танковать. - Я полагаю, снова Эми? Тейлор рискнул предположить, напряжение в плече Виктории показывало, что она попала в цель.

"Она сейчас отвечает на мои сообщения, но ..." Девушка набросилась на косилку, а затем бросилась за Тейлор, когда та отступила в сторону, чтобы увернуться. Без предупреждения Виктория нанесла удар одной из своих ног и попыталась использовать его, чтобы подметать ноги Тейлора. Вместо того, чтобы упасть, Тейлор просто перепрыгнула через удар и кивнула Виктории, приглашая ее продолжить. Тейлор небрежно отмел полдюжины нанесенных ей ударов, нахмурившись на тон Виктории, когда она наконец заговорила. "Это другое. Иногда она очень ... немногословна, и все отказываются рассказывать мне, что происходит. Эми по-прежнему не хочет видеть меня лично. Она продолжает настаивать на том, что я ничего не "сделал", но... - Она тихо вздохнула и приняла защитную позу, уклоняясь и огибая ответный залп ударов Тейлора.

"Я имею в виду." Тейлор уклонился от перекрестного удара Виктории и фыркнул, когда другая девушка сделала выпад, опустив локоть. Тейлор свернулся и перекатился на бок, обвивая Викторию и игриво постукивая тыльной стороной по колену другой девушки. "Я не совсем специалист в подобных вещах. Сейчас ты на третьем месте по моей самой продолжительной дружбе ". Она остановилась и отпрянула, уклоняясь от ответного выпада девушки, используя руки, чтобы отражать быстрые и точные удары другой девушки.

Когда Виктория сделала внезапный удар и перенапряглась, Тейлор схватил ее за руку, притянул к себе и переместился в блок, используя бедро, чтобы снова бросить девушку в траву, слабо улыбаясь. "Может, стоит попытаться найти что-нибудь, что отвлечет тебя от вещей, пока Эми не будет готова увидеть тебя снова? Хобби что ли? Эми увлеклась рисованием, и я полагаю, вам понравится возможность показать ей свои скрытые таланты? " Виктория не ответила, но Тейлор видел, как в голове девушки крутятся шестеренки.

"А ты? Что у тебя нового? Я слышал, тетя Сара предложила тебе место в команде. Думаю, она и твой отец все еще обсуждают детали, верно? Смена темы была ожидаемой, и Тейлор последовала за ней, кивая, и осторожно наблюдала за Викторией.

"Ага. У папы есть старый друг, адвокат, который расторгает контракт, потому что твоя мама на самом деле не может этого сделать. Кроме того, в основном папа пытался понять, что он хочет подарить мне на день рождения ". Тейлор моргнул, когда Виктория взлетела и бросилась на нее силой полета. Присев и подпрыгнув, она сделала поворот в середине прыжка, чтобы аккуратно приземлиться на ноги, наблюдая, как Вики быстро восстанавливается в воздухе. "Это жульничество!" Она позвала, прежде чем повернуться и отпрыгнуть, используя силу, чтобы отскочить от выпадов Виктории, ловко уклоняясь от более быстрых выпадов менее точной девушки.

Это продолжалось несколько минут, но Тейлор с силой был слишком энергичным, чтобы Виктория могла ее поймать, и когда Тейлор оказался на ветке, пока Виктория поедала землю под ней, пара в конечном итоге рассмеялась. Когда Виктория выпрямилась и подплыла, чтобы сесть рядом с ней, Тейлор расслабилась в стволе дерева, качая ногами. Тейлор оглянулся и увидел, как Виктория печально смотрит на беспорядок зданий вдали. Тейлор проследил за этим взглядом, увидев госпиталь, выглядывающий из-за нескольких многоквартирных домов.

"Это довольно близко, знаете ли. Бьюсь об заклад, ты успеешь попасть туда раньше, чем кто-нибудь остановит тебя. Голос Тейлор был ленивым, и она наблюдала, как Виктория, казалось, сдвинулась, как будто обдумывая это. В конце концов, она устало вздохнула, прежде чем взглянуть на Тейлора. Она не стала это комментировать, вернувшись к тому, что Тейлор упомянул ранее. "Скоро твой день рождения? Когда? Собираетесь сделать для этого что-нибудь интересное? " Улыбаясь про себя, Тейлор хмыкнула и пожала плечами.

"Это в..." Тейлор замолчала, тихо делая математические расчеты в своей голове. "Черт, чуть меньше шести недель, 11 июня. Я имею в виду. Обычно я просто ужинаю с отцом ". Тейлор не заостряла внимания на том факте, что ее общественная жизнь в основном гарантировала, что это все, что она могла сделать. Вместо этого она качнула ногами, глядя на Викторию.

"Просто тусуешься с отцом? Это кажется пустой тратой ". Тейлор закатила глаза, взглянув на Викторию, когда девушка фыркнула и продолжила. "Что? Я имею в виду, что раньше мне нравилось мечтать о том, когда я стану достаточно взрослым, чтобы выйти и заняться чем-нибудь в свой день рождения. И вы его зря тратите ". Тейлор моргнул и с любопытством посмотрел на Викторию. Она уставилась на девушку, наклонив голову.

"Что ты имел в виду? Тратить что? " Тейлор с любопытством посмотрел на Викторию, наблюдая за ее задумчивым взглядом, когда она отвечала.

"Ну, вроде. Быть свободным делать то, что хочешь. Бьюсь об заклад, что как только я закончу школу и все такое, я буду больше веселиться с днями рождения. Вечеринки в колледже, танцы и тому подобное ". Тейлор какое-то время сидел молча, прежде чем спокойно потереть ее лицо. Когда Виктория оглянулась, Тейлор вытер ей лицо и вздохнул, внимательно глядя на подругу.

"Виктория ... мне всего шестнадцать". Она вздохнула, когда на лице Виктории появилось то, что стало очень знакомым, потрясенным. "Почему все так смотрят на меня, когда я это говорю?" Она указала на лицо Виктории и застонала, когда другая девушка начала хихикать. Тейлор протянул руку и столкнул Викторию с дерева, наслаждаясь возмущенным криком, который донесся до нее, когда Виктория оправилась на земле внизу.

"Иди сюда. Мне нужно тебе кое-что показать. Тейлор вздохнул и спрыгнул, спеша за блондинкой, которая уже исчезла к дому. Десять минут спустя увидела черноволосую девушку в ванной наверху, смотрящую на себя в зеркало. Она выглядела в основном так же, как и сегодня утром, ее наряд немного взъерошен, а волосы немного растрепаны, поскольку несколько прядей черных волос высыпались из-под конского хвоста от различных усилий, которым она предавалась.

"Я не понимаю, что я должен видеть, Виктория". Девушка слабо говорила, поправляя очки и изо всех сил пытаясь разгладить мягкую ткань своей рубашки. Вместо ответа Виктория вошла в ванную и встала рядом с Тейлором, мило улыбаясь зеркалу. Тейлор нахмурилась, поскольку ее поразили различия. Она не осознавала, что была намного выше Виктории, почти на четыре дюйма выше другой девушки. Более того, она выглядела более внушительно: в ее фигуре присутствовал намек на мускулы, на голых предплечьях можно было заметить легкое смещение мускулов при движении, ее одежда подчеркивала улучшенное телосложение, заслуженное ее физическим режимом.

Дело не только в внешнем виде, она вела себя иначе, чем Виктория. Она обдумывала свою позицию рядом с Викторией, она выглядела непринужденно, уверенная в том, кем она была, в том смысле, что старшая девочка не могла притвориться. Она взглянула на Викторию и нахмурилась, когда девушка нервно изучала свое отражение. Тейлор усмехнулся и подтолкнул Викторию, ухмыляясь, когда другая девушка немного оживилась. Прежде чем Тейлор смог прокомментировать мысль, которую пыталась донести Виктория, в комнату заглянул подросток с синими волосами.

"Привет! Вы оба красивы. Прекратите прихорашиваться. Вики, твоя мама уезжает, папа готовится к групповым упражнениям. Он хочет, чтобы вы подождали с нами снаружи. Тейлор, он хочет быстро поговорить с тобой в гостиной ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктории потребовалось несколько мгновений, чтобы переодеться в форму Новой волны, разгладив бело-золотой наряд и тщательно осмотрев себя. Поправляя диадему, она нахмурилась, рассматривая свое отражение в зеркале. Бросив незаметный взгляд на то, как золотая корона сидела у нее на голове, она вздохнула и сняла ее, положила на комод и вышла с остальной частью ее униформы нетронутой. Выйдя на улицу, она направилась к фигурам, одетым в бело-синюю, бело-красную одежду.

Подойдя достаточно близко, Виктория заметила взгляды своих кузенов, когда выходила из дома. Она смотрела, как они смотрели на нее, как на боевую гранату, которая могла взорваться. Часть ее хотела ощетиниться при виде взглядов, но через мгновение она вздохнула и улыбнулась паре, которая увидела, что они расслабились. В последнее время она была ... чувствительной к прикосновениям, и она не могла винить их за осторожность с ней. Она подошла к ним и остановилась.

"Так есть идеи, что он там делает с Тейлором?" В ее голосе было любопытство, и она наблюдала, как Эрик нервно пожал плечами, а Кристал фыркнула и отступила на шаг. Тренировочные упражнения Нила часто были случайными, разнообразными и неизменно приносили ему гораздо больше удовольствия, чем им. Остальные взрослые участники новой волны были довольно прямолинейны. Ее отец часто работал с ними индивидуально над тем, с чем у них были проблемы, решая конкретные вопросы с каждым младшим участником. Мать Виктории часто занималась проблемами контроля мощности, в то время как ее тетя Сара больше занималась работой в тандеме с их способностями.

Когда дверь открылась, и в нее вошел ее дядя в полных регалиях рабочей силы, Виктория нервно сглотнула. Когда за ним последовала целая шайка прыгучих красных мячей, плавающих сама по себе, а Тейлор стоял позади нее, озорно ухмыляясь, Виктория сделала полный шаг назад. Она взглянула на Кристалл и Эрика и обнаружила, что они одинаково обеспокоены. Мягкий стук шариковой клетки, падающей во внутренний дворик, привлек всеобщее внимание к паре у дома.

"Так." Хозяин говорил тихо, его мощные руки скрещивались на груди. "Тейлор несколько раз видела драку Слава, и у нее была интересная перспектива". Виктория предательски уставилась на Тейлора, покраснев от веселого блеска в глазах девушки, когда она двинулась, чтобы опереться на переднюю часть клетки для мячей. "Похоже, она думала, что прекрасный контроль Славаs над ее полетом был не тем, чем он мог бы быть, и я согласен, все вы летчики, и вы все могли бы справиться с более тонким управлением своим полетом". Когда они начали говорить как один, он поднял руку. "Спорите сколько угодно, но банк, который вы разорвали, - достаточный аргумент в этом отношении". фыркнув, Виктория отступила и немного заворчала, но спорить не стала.

"Так. У меня была замечательная идея ". Виктория увидела, как побледнело лицо Кристал, и посмотрела со своим кузеном на Рабочую Силу. "Помните, когда все вы, дети, были в восторге от книг о Гарри Поттере, когда были моложе. Это было восхитительно. И снова какие роли тебе больше всего нравятся? " Когда никто не ответил, Тейлор весело усмехнулся и зашагал вперед, крышка клетки распахнулась позади нее.

"Ну что, я? Когда я читаю книги. Я всегда любил квиддич. Тейлор ухмыльнулся, и внезапно две дюжины шаров вырвались из клетки и зловеще поплыли позади нее. Других комментариев Виктория не стала ждать, подпрыгнув в воздухе.

"Не покидать собственность!" - закричал человек, а затем шары пролетели мимо него и Тейлора, ныряя к трем движущимся. Все трое разлетелись и разлетелись в разные стороны, красные резиновые шары разбились на группы по восемь, чтобы преследовать их.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Квиддич" был намного более напряженным, чем казалось. Мячи были значительно быстрее, чем мог летать любой из подростков, и тот факт, что они оказались в ловушке на участке, означал, что они не могли убежать от Тейлора. Подросткам потребовалось почти десять минут, чтобы их ударили резиновыми мячами, прежде чем они поняли, что если они будут работать вместе, у них будет больше шансов. Хотя Лазердрим и Шилдер наложили свои щиты вместе, чтобы две дюжины шаров не ударили по ним достаточно долго, чтобы они могли обсудить стратегию.

Человеческие ресурсы на самом деле не ставили перед ними цель в этой игре, но, надеюсь, это было больше, чем просто постоянно уклоняться от мячей в течение нескольких часов. Виктория заметила, что ее дядя ничего не сказал о том, что они прячутся за полями Laserdream и Shielder, чтобы обсудить стратегию, хотя оружие Тейлора непрерывно обрушивалось на щиты, чтобы они не успокаивались.

"Мы должны добраться до Тейлора. Она хозяин, яйца - ее миньоны ". Виктория заговорила и оборвала нервные споры двух других. Когда они взглянули на нее, Виктория усмехнулась. "Если мы хотим остановить это, нам нужно сосредоточить внимание на Тейлоре. В настоящее время она полностью сосредоточена на нас, верно, но если вы двое начнете бросать в нее лазеры, ей придется вернуть их, чтобы защитить себя. Виктория нахмурилась и переминалась с ноги на ногу, размышляя.

"Это не позволит ей сосредоточиться на всех нас. Если мы разделимся и будем ходить по дому, когда вернемся, вы двое можете усердно ради нее пойти. Она будет использовать яйца, чтобы защитить себя, и тогда я смогу подкрасться к ней ". На недоверчивые взгляды она нахмурилась. "Она тренировала меня рука об руку, и она может выдерживать мои удары. Просто ... либо это, либо мы тренируемся принимать удары и уклоняться, пока твоему отцу не надоест ". Другой на мгновение молча посовещался, прежде чем они мрачно кивнули ей.

Виктория улыбнулась им и была рада видеть такие же улыбки на их лицах. "Так. На трех. Вы, ребята, расширяете свои щиты до упора, отбрасываете шары, и мы все начинаем. Держитесь низко над землей, идите прямо к углу гаража и ныряйте из виду. Когда мы на другой стороне, я отступлю. Вы двое разделяетесь, чтобы вернуться с разных сторон и сосредоточить свои атаки на Тейлоре ". Двое других кивнули, и Виктория приготовилась. Когда все были готовы, она тихонько посчитала. На трех поле вокруг них взорвалось наружу, отбрасывая мячи, и все трое оторвались от Тейлора и Manpower.

Когда они достигли относительной безопасности перед домом, Виктория замедлила ход и наблюдала, как Шилдер сокращает путь, по которому они пришли, а Laserdream продолжает движение по другой стороне дома. Она парила в воздухе, оставаясь вне поля зрения, пока не увидела вспышки света. Она прыгнула над домом, низко к крыше, приземлилась позади Тейлора и своего щита, и она скользнула к Тейлору, намереваясь ударить ее по спине.

Ей едва удалось сделать выпад в сторону, когда Мэнсила приземлилась там, где она стояла, ухмыляясь, когда он вытянулся до своего огромного семифутового роста. Он усмехался, ломая костяшки пальцев.

"Если вы хотите добраться до мага, вам нужно пройти через Истребителя". Он усмехнулся своей шутке, и Виктория закатила глаза. Она пристально посмотрела на него, прежде чем аккуратно приземлиться на землю. Казалось, это его удивило, и она бросилась вперед, ухмыляясь, когда его глаза расширились, и он отпрыгнул назад. Он был быстр, но Тейлор был быстрее, и Виктория продолжала атаковать, нанося точные удары руками и ногами, пытаясь загнать своего дядю в угол.

Краем глаза она наблюдала, как Тейлор использовала шары в качестве щита, блокируя непрерывную атаку Laserdream и Shielder. Тейлор сгруппировала большую часть своего оружия перед собой в качестве щита, хотя иногда она выстреливала одним шаром, чтобы заставить Лазерный сон и Шилдер вращаться, если они пытались зарядить более мощные взрывы. Вернув свое внимание обратно к рабочей силе, Виктория чуть не вскрикнула, когда кулак подошел к ней, но она подняла руку и отразила атаку, удивив как себя, так и своего дядю.

Пользуясь удивлением дяди, Виктория ринулась и врезалась в него плечом, отбросив его назад и потеряв равновесие, после чего последовала пара быстрых ударов в грудь. Ее суперсила соответствовала его повышенной выносливости, и он хмыкнул при атаках, которые обычно приводили к катанию небольших машин, а затем Виктория быстро развернулась на месте, ударившись ногой баттерфляем, нахмурившись, когда руки ее дяди поднялись и поймали атаку пары. откатываясь назад почти на фут от силы.

"Держать! Держать!" Он ухмыльнулся, подняв руки, и Виктория отпрянула, осторожно подняв руки. "Стой, ты меня поймал. Иисус. Когда она сказала, что помогала вам усовершенствовать вашу технику, я не думал, что она имела в виду это. Ты быстрее, чем я ожидал, и я не знал, что с тобой делать на земле ". Он взглянул на Тейлора, а затем снова на Викторию. "Она так же хороша, как ты?" - мягко спросил он, и Виктория фыркнула.

"В большинстве случаев мне кажется, что она просто играет со мной". Она слабо прокомментировала. "У меня такое чувство, что половина удовольствия от спарринга со мной состоит в том, насколько быстро она меня подтолкнет. Она не так сильна, как мы, но намного быстрее ". Она оглянулась, наблюдая за веселой ухмылкой на лице Тейлора, когда она держала щит на месте. Когда она симулировала зевоту, Виктория закатила глаза и быстро бросилась к ней. Она бросилась позади Тейлора, протянула руку и закрыла глаза девушке руками, заставив Тейлора возмущенно вскрикнуть.

Очевидно, без прямой видимости контроль Тейлора стал менее точным, и шары начали дрожать на месте, едва сохраняя сплоченность в качестве барьера. Объединенная огневая мощь Laserdream и Shielder избавилась от гораздо более слабого щита, рассыпая шары по заднему двору и позволив обоим другим подросткам приземлиться напротив Тейлора. Виктория освободила Тейлора и быстро направилась к Laserdream и Shielder, слабо усмехаясь, когда все трое набросились на Тейлора и Manpower.

К сожалению, прежде чем трио смогло радоваться своей победе, они все замолчали от внезапного мерцания яркого оранжевого света, за которым мгновение спустя последовал громовой рев, теплый ветер пронесся мимо них. Виктория почувствовала, как у нее упало сердце, когда она повернулась и с ужасом посмотрела в том направлении, которое они с Тейлором искали, обнаружив поднимающийся столб чернильно-черного дыма там, где раньше были сгруппированные многоквартирные дома и больница.

Кто-то звал ее по имени, но она не могла расслышать слов, не считая шума в ушах. Она сделала один шаг, и когда чья-то рука опустилась на ее руку, она стряхнула ее, повернувшись и побежав к краю участка, внезапно подпрыгнув в воздухе и полетев к облаку так быстро, как только могла.

'Нет. Этого не может быть. Эми ... Эми не может быть ... Слова снова и снова крутятся вокруг ее головы, пока она все быстрее и быстрее летит к расширяющемуся облаку. Ветер пронесся мимо нее, и она проигнорировала его. Она ударилась о густое облако дыма и пепла со скоростью почти 60 миль в час. Она не знала, дым или непролитые слезы, которые она сдерживала, вызывали жжение, которое она чувствовала в глазах и в горле.

Ее головокружительный подход был прерван, когда она ударилась о что-то твердое, ее тело буквально отскочило от мерцающего свечения в воздухе. Удар кулаками по энергии только заставил ее пульсировать, несмотря на то, что Виктория использовала всю свою силу. Девушка Слава зарычала, несколько раз ударив по щиту, но он держался, и она отступила. Наконец, воспользовавшись моментом, чтобы взглянуть на прилив облегчения, который, как она чувствовала, был ощутимым, она посмотрела через барьер на полностью неповрежденную больницу, множество людей скопились на земле и с крыши, глядя на барьер.

Виктория на мгновение отыскала знакомую растрепанную шевелюру с каштановыми волосами и красно-белыми одеждами, но внезапно ее отвлек свистящий звук, и она моргнула, когда облако вокруг нее начало вздыматься, чернильно-черное облако удалялось от холма. барьер внезапно и направляется на север единым потоком кромешной тьмы. Виктория наблюдала за ним, парила выше и заметила еще четыре черных облака, направляющихся в сторону центра из разных частей города. Виктория нахмурилась на мгновение, чтобы понять географию в своей голове. Только постоянное возление Эми с шофером позволило ей собрать все воедино.

"Это другие больницы, каждое облако покидает больницу". Каждое облако оставляло за собой светящийся синий щит, прикрывавший больницу. Виктория наблюдала, как облака сливаются в шар высоко над центром города, черное облако расширяется наружу и вверх, образуя знакомую фигуру с обнаженной грудью и в маске, хотя на этот раз солнце не заслонило. Виктория сидела и смотрела на пять пузырей, разбросанных по городу, на пять идеально круглых клочков выжженной бесплодной земли, окружающих их. Лунг снова посмотрел на нее через город. На этот раз изображение не произнесло ни слова, но угроза была очевидна. Изображение оставалось неподвижным на мгновение, прежде чем закрутилось и превратилось в пылающего дракона, который издал громовой рев, прежде чем нырнуть вниз в центр города. Среди зданий вспыхнула вспышка света, и почти через минуту слабый звук взрыва достиг ушей Виктории.

Виктория парила там, наблюдая, как пузыри мигают один за другим по всему городу. Когда тот, что под ней, погас, Виктория повернулась и посмотрела на больницу. Увидев, что Тейлор пробирается через выжженное кольцо вокруг больницы, она приземлилась рядом с другой девушкой и проверила ее. Слабые белые пятнышки, приближающиеся с юга, намекали, что скоро у них будет еще компания. Она подошла к Тейлору, нахмурившись, когда глаза девушки расширились, когда она смотрела мимо нее. Прежде чем она смогла спросить Тейлора, что беспокоит девушку, позади нее раздался мягкий голос.

"Виктория? Что ты здесь делаешь? " Слова не были обеспокоены, они были резкими, почти обвиняющими, и Виктория почувствовала, как ее плечи напрягаются, когда она оглянулась и увидела сердитые карие глаза своей сестры.


3.8


4 мая 2011 г.

Больница общего профиля Caine, Броктон-Бей.


Эми стояла у стойки регистрации, широко раскрытыми глазами наблюдая за тетей, пока женщина устно разбирала старшего врача. Они пробыли в больнице меньше десяти минут, и один из наиболее сварливых врачей сделал пренебрежительное замечание по поводу "каникул" Эми, проведенных одной из медсестер. Доктор явно не ожидал, что ее тетя услышит это, и Эми с шоком наблюдала, как леди Фотон подошла к мужчине и продолжила очень тихую и очень устрашающую беседу с беднягой.

Когда мужчина подошел к ней и поспешно извинился, она заставила улыбнуться и вежливо пожала ему руку, хотя после этого она вздохнула с облегчением, когда он быстро сбежал. Врач был ответственным за размещение пациентов, которых будет принимать Эми, поэтому они с тетей Сарой остались ждать у стойки регистрации, пока он не вернется, чтобы сообщить им, что они готовы к ним.

Вместо того, чтобы больше смотреть в стену, она достала телефон и быстро проверила сообщения. Просматривая меню, чтобы найти свой чат с Тейлором, она бегло пролистала их предыдущие сообщения о том, что они будут делать в течение дня, к сообщениям от сегодняшнего дня. Она весело проводила время, наблюдая, как Тейлор тает по поводу ее гардероба, но ее дерзкие ответы просто заставили Тейлора настолько обидеться, что она отправила сообщение о том, чтобы найти кого-то, достойного ее грандиозного присутствия, прежде чем она перестала отвечать. Эми предположила, что она чем-то увлеклась со своим отцом, и переключила разговор на сообщения, которыми она обменивалась с Викторией.

{Мама сказала, что завтра после школы мы тренируемся здесь, в доме, ты идешь?} Виктория задала этот вопрос вчера вечером, и Эми не смогла ответить. Она не хотела еще раз спорить с сестрой о том, почему она избегает ее. Несколько мгновений она изучала сообщение, тихонько постукивая большими пальцами по клавиатуре и нахмурившись. Голос, говоривший рядом с ней, чуть не заставил ее вскрикнуть и выбросить телефон.

"Если ты не хочешь быть здесь, мы можем перенести это на другой день. Или, если мы поторопимся, мы сможем вернуться туда вовремя, чтобы присоединиться к обучению ". Слова были произнесены мягко, и Эми взглянула на свою тетю, тихо нахмурившись, прежде чем покачать головой. Она выключила телефон и сунула его в карман, осторожно поправляя красно-белый халат.

"Может в следующий раз." Девушка слабо пробормотала, прежде чем повернуться и приблизиться к доктору, когда он вернулся. У нее были люди, которым можно было помочь. Позже у нее будет достаточно времени, чтобы мучиться из-за ее разрывающихся отношений с сестрой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Исцеление происходило на удивление быстро. Эми подумала про себя, сидя в маленькой столовой для служащих, выбирая на тарелке что-то, имеющее косвенное отношение к еде. Гораздо меньше было стоять и ждать, пока люди мучились, хотят ли они исцелиться. Меньше времени было слушать, как врачи рассказывают людям о своих возможностях, поскольку они тонко пытались заставить их перестать быть идиотами и принять помощь. Очевидно, ее тетя и мать имели дело с докторами, и в каждой комнате, в которую она вошла этим вечером, был больной, который улыбался, увидев ее.

Она вылечила их всех, а затем остановилась, когда каждый из них сердечно поблагодарил ее. У врачей не было обходных путей, чтобы попытаться убедить ее вылечить отдельные случаи, или медсестер, тихо предлагающих ей проверить определенных людей. График был составлен еще до ее приезда, и все следовали ему до Т под строгим наблюдением леди Фотон. Были даже включены принудительные перерывы, о чем свидетельствовал и тусклый ужин Эми. Девушка взяла вилку, осторожно воспользовавшись ею, чтобы поднять "стейк из Солсбери", наблюдая, как он с хлюпающим всасывающим звуком поднимается с чуть теплой подливки, которая удерживает ее на тарелке, на которой она стояла.

Вместо того, чтобы пытаться подавиться едой, Эми вытащила свой телефон, чтобы проверить пропущенные уведомления, пока она потягивала воду из бутылки, стоявшей перед ней. Она была удивлена, увидев, что Тейлор и Виктория так долго молчали. Она ожидала, что Тейлор будет стонать о том, что сделал ее отец, или скулить о безумном движении в городе, или рассказывать какой-нибудь анекдот из ее дня. Эми оценила тот факт, что Тейлор так ясно ее увидел, и приложила усилия, чтобы удержать ее участие, чтобы она говорила. Даже в текстовой форме дружелюбного тона девушки и явного интереса часто было достаточно, чтобы помочь ей раскрыться настолько, чтобы действительно дать выход.

Отвернув свои мысли от Тейлора, целительница открыла единственные фактические сообщения, которые она получила, вытащив контакт Кристал и с любопытством прочитав сообщения. Был включен большой пакет сжатых изображений с полдюжиной текстов под ними. Прежде чем начать читать, Эми быстро настроила файл на загрузку.

{Мы собираемся провести импровизированное обучение отца, но я скучал по тебе, поэтому решил, что тебе это понравится. Сегодня я отправился в приключение и похитил Тейлора, с которым мы тренировались! Я понимаю, почему ты так хочешь оставить ее рядом. Она довольно интересная.} Тон был игривым, и Эми обнаружила, что открывает изображения и просматривает их, прежде чем продолжить чтение. Файл содержал галерею, в которой задокументированы попытки ее кузины найти и похитить ее нового друга. Когда открылось первое изображение, Эми тяжело вздохнула, когда всплыла проблема Тейлора "Проблемы с гардеробом". Первое изображение было откровенным изображением Тейлора, сидящего напротив рамы того, что, по мнению Эми, было ее дверным проемом, одна из рук девушки терлась о ее лоб.

Перейдя к следующему, Эми рассмеялась, увидев на лице Тейлора странно терпимое выражение, типично серьезная девушка изо всех сил пыталась симулировать улыбку, когда Кристал свешивалась сбоку, вытянув одну руку, чтобы удерживать камеру в классической позе селфи. Эми обдумала изображение и покачала головой, переходя к следующему, хмурясь при виде сестры. Часть ее все еще чувствовала себя не так, когда громовое биение ее сердца не начиналось каждый раз, когда она видела лицо Вики. Отбросив эту мысль, она обнаружила, что внимательно изучает изображение.

Тейлор лежал на кушетке в уникальной позе; ее спина лежала на подушке, ее ноги были подняты вверх и через спинку дивана, а голени свисали со спины. Тейлор с усталой улыбкой взглянул на Викторию, которая смотрела в ответ с крошечной собственной улыбкой, хотя ее фигура была видна. Эми почувствовала легкий укол вины за то, что почти наверняка расстроило Викторию. Вместо того, чтобы больше останавливаться на этом, она перешла к следующему изображению, увидев фотографию, на которой ее мать и дядя Нейл болтают, и одно из синих волос Эрика с удивлением смотрит в камеру, когда его сестра поцеловала его в щеку. Улыбнувшись изображению, Эми остановилась, и выражение ее лица сменилось хмурым взглядом, когда появилась следующая фотография.

Ее сестра и Тейлор стояли на земле, прижавшись друг к другу в готовых позах. Лицо Тейлора расплылось в широкой ухмылке, а на лице Виктории было выражение неистовой сосредоточенности и удовольствия. Эми пролистала следующие несколько изображений, увидев несколько снимков с одной и той же точки зрения спарринга Тейлора и Виктории, им обоим явно понравилось упражнение. Незначительный поток раздражения пронизывал ее по мере того, как изображения продолжались: одни изображали Тейлор, выполняя невероятные акробатические трюки, другие сосредотачивались на силе движений Вики. Работа камеры была поразительной, и одно изображение даже показало дождь искр, выходящих из одной из рук Тейлор, когда она поймала один из наиболее мощных ударов Вики.

Раздражение усилилось, когда она увидела, что лонжерон растворяется в игре "Воздушный тэг", с последним изображением, на котором Тейлор и Виктория сидят на дереве, очевидно, глубоко в разговоре, фигура Виктории опирается на бок Тейлора, их ноги качаются под ними. Пара, казалось, смотрела в сторону позднего полуденного солнца и облаков, усеивающих западный горизонт. Эми уставилась на изображение и мягко нахмурилась. Внезапно ее охватила волна сожаления о том, что она пропустила тренировку, учитывая то количество удовольствия, которое, казалось, продолжалось. Держа телефон и спокойно изучая последнее изображение, Эми пыталась понять, что ее больше всего беспокоило. Отказавшись от этого, она вылетела из галереи, слабо напевая и собираясь прочитать остальные сообщения.

{Вики была очень огорчена тем, что ты не появился. Это было немного неловко, но Тейлор помог.}

{Она может помериться силами с Вики, И она медитирует? Папа видел их, когда он набирал воду, и они занимались этим тай-чи, как медитацией. К тому времени, как я выбрался туда, они уже спарринговались. Тейлор может выдерживать ее удары; Я видел, как она действительно поймала одну ладонью, и Виктория только засмеялась.}

{Хотя она быстрая. Я подумал, что она была быстрой, когда увидела их спарринги, но когда Вики начала лететь за ней, это было как будто она сделана из воды. Она продолжала отпрыгивать из-под рук Вики и уклоняться от нее, крича о жульничестве. Это было довольно интересно. Я также секретно впечатлен тем, что ей удалось уберечь свой наряд от пятен, несмотря на все, что пыталась Виктория.}

Эми внимательно прочитала сообщения и нахмурилась, медленно постукивая по телефону, обдумывая, стоит ли ей отвечать своему кузену. Скрытая вспышка раздражения в ней заставила ее сказать что-нибудь резкое. Вместо этого она быстро напечатала комментарий об этом, как будто у них все в порядке, и она надеялась, что когда-нибудь сможет к ним присоединиться. Убрав телефон, Эми вскочила на ноги и посмотрела на стол, который потребовала ее тетя, и подошла к ним, чтобы взглянуть на газеты, которые она читала.

Казалось, это был какой-то контракт. Однако, прежде чем она успела прочесть большую часть первого абзаца, пол слегка задрожал, и по всему зданию разнесся низкий грохот. Эми нервно огляделась, начиная с того момента, когда свет дважды мигнул, прежде чем каждый свет погас со звенящим стеклом. Почувствовав, как земля начинает вибрировать под ее ногами, Эми осторожно подошла к окну с тетей на плече.

Эми смогла выглянуть в окно почти тридцать секунд, прежде чем вспышка света почти ослепила ее. Когда здание зловеще затряслось, ее оглушил взрывной рев. Чувствуя, как перчатка униформы тети хлопает ее по плечу и волочит ее за спину, Эми свернулась к женщине и напряглась, ожидая, когда подойдет ударная волна, разрушающая кости. Когда этого не произошло, она сморгнула звезды, подняв глаза, и увидела потрясенное выражение лица леди Фотон. Обернувшись, чтобы проследить за своим взглядом, Эми в ужасе уставилась на стену огня, которую сдерживал светящийся щит.

На мгновение она подумала, спасла ли их тетя их, но поле было неправильного цвета, и оно было слишком большим, чтобы тетя Сара могла справиться в одиночку. Она отошла от пожилой женщины, наблюдая, как пламя медленно утихает, оставаясь густым черным облаком, закрывающим вид за светящимся барьером. Оглянувшись на другую накидку, Эми вздрогнула, когда женщина просто в замешательстве пожала ей плечами. Звук тяжелого баса заставил ее взглянуть на Барьер, увидев белое пятно сквозь темный дым, наблюдая, как что-то снова ударилось о поле, производя тот же звук и заметную рябь.

Дым, поднимающийся вверх и вокруг поля и исчезающий к северу, был неожиданностью, но Эми обнаружила, что ее глаза были прикованы к парящей фигуре в белом, которая поднималась над барьером и смотрела на город. Несколько мгновений она смотрела на ту же вспышку раздражения, охватившую ее. Когда он свернулся внутри нее, Эми повернулась и пошла через кафетерий. Она проигнорировала комментарии тети, когда направилась к лестнице и спустилась по ней. Спускаться по лестнице было непросто для многих других людей, но ее скромный рост и стройное телосложение означало, что она могла двигаться почти везде, а белые и красные мантии не позволяли никому ее остановить.

Когда она выбралась из дверей отделения неотложной помощи, она увидела, как барьер мерцает и исчезает. Она вышла на траву, ее глаза остановились на снежной фигуре сестры, спускающейся к выжженному кольцу вокруг больницы. Эми проследила за траекторией девушки, увидев, что Тейлор останавливается среди разрушения. Двигаясь как можно быстрее, она направилась к ним.

Она увидела, когда Тейлор заметил ее приближение, наблюдая, как глаза девушки расширились от беспокойства, и она подавила голос в затылке, который напомнил ей о Тейлоре, голос, который сказал ей остановиться, вздохнуть и подумать. Вместо этого она окликнула Викторию, которая осталась, плывя и глядя на Тейлора.

"Виктория?" Слово прозвучало как вопрос, и Эми заколебалась из-за гневного тона, пронизывающего ее слова. Когда девушка повернулась и взглянула на нее, в ее выразительных голубых глазах загорелась тревога, Эми почувствовала, как ее грудь пылает, и она зашипела. Часть ее ждала, пока на нее обрушится знакомая волна счастья, крепко сжимая рану, пока она ждала, чтобы с ней побороться. "Что ты здесь делаешь?" Девушка, казалось, нервно зашевелилась в воздухе, отплыла почти на полфута, прежде чем ее ноги коснулись земли, покрытой пеплом.

"Произошел взрыв, и я знал, что вы здесь. Я думала, что ты ... "Слова были сказаны мягко, нервно, и Эми почувствовала жестокий трепет в животе от этого тона. Она взглянула на Тейлора, увидев, что девушка закусила губу, когда поняла, что Виктория, вероятно, могла слышать об этом только одним способом.

"И что? Вы собирались подойти сюда и устроить взрыв? " Слова были холодными, и Виктория, казалось, вздрогнула от этого комментария. Эми внимательно наблюдала за Викторией; все ее тело расслабилось, когда она поняла, что аура не врезалась в нее. Ни страха, ни трепета. Ничего, кроме горького огня в ее животе, когда она посмотрела на раскаивающуюся блондинку.

"Я..." Виктория, казалось, не могла найти слов, и Эми взглянула на Тейлора, который смотрел на нее с беспокойством. Выражение лица омывало ее тело льдом, и она почувствовала, как мерцает горькая жара. Она снова посмотрела на Викторию, цепляясь за это гневное ощущение. "Эймс". Слово выскользнуло тихо, и голос ее сестры был взволнованным. Эми отступила, когда он дернул что-то внутри нее. "Почему ты такой злой? Это связано с тем, что СКП узнает об авариях? Я не ...

"СКП? Думаешь, дело в СКП? " Эми горько засмеялась. Когда пурпурная рука приземлилась ей на плечо, Эми даже не оглянулась, быстро встряхнула плечом, чтобы сместить его, и бросилась вперед. "Как ты думаешь, я бы прошел через все это из-за гребаных СКП и их реакции на твои" маленькие несчастные случаи "? Ты пугаешь меня, Виктория. " Эми впилась взглядом, и часть ее ликовала, когда Виктория нервно отступила назад.

"Что..." Она встала на месте, ее форма, казалось, сжалась. "Эми, что я сделал?" Слова были произнесены крошечным, испуганным голосом, и Эми мрачно усмехнулась.

"Что ты сделал?" Она взглянула на прибытие остальных участников "Новой волны", которые держались между Laserdream и Shielder. Все смотрели на нее озабоченными глазами, и Эми уставилась на них всех, прежде чем повернуться к Виктории. "Хочешь знать, почему я не вернулся домой? Почему я остановился у тети Сары? " Она зарычала, когда Сара попыталась заговорить слева от нее. "Силы Тейлора облажались с моими, пусть работают надо мной. Я увидел свой мозг. Я видел, что твоя аура сделала со мной. Она смотрела, как Виктория отступила и покачала головой.

"Нет. Это." Виктория остановилась, сглотнув. "Это невозможно. Ты невосприимчив к моей ауре, Эми. Все это знают ". Эми только фыркнула и подняла глаза, когда Виктория посмотрела на нее с ужасом.

"Откуда им знать? Откуда ты знаешь? "Эти слова ударили Вики, как пощечину, и Эми бросилась дальше." Я думала, что влюблена в тебя, Вики. Ты была единственной хорошей частью моей долбаной жизни, а я ненавидел все остальное. Я ненавидел исцеляющих людей, я ненавидел школу и твоих друзей, я ненавидел Дина и то, как он относился к тебе, я ненавидел наших родителей, и как они явно любили тебя больше, чем, и над всем этим? Я ненавидел себя. Я думал, что я болен из-за такого чувства. Но это было подделкой; Я думал, что отчаянно люблю тебя, потому что я был счастлив только тогда, когда ты был там ". После первого вопроса слова утратили свой гнев, они просто вырвались наружу, наполненные ужасом и отчаянием, которые испытала Эми.

Эми не обращала на нее внимания, спокойно глядя на сестру. Она увидела, как лицо Виктории побледнело от ужаса, когда она отступила. Она смотрела, как ее сестра повернулась и посмотрела на всех присутствующих членов семьи, заметив отсутствие шока или замешательства на их лицах. Она смотрела, как ее сестра повернулась и помчалась прочь, уклоняясь от Тейлора, взлетая в воздух и улетая с такой скоростью, что никто из присутствующих не смог бы ее догнать.

Когда фигура Виктории исчезла вдалеке, гнев и ужас в ее теле внезапно исчезли, и все ее тело мгновенно онемело. Глядя вслед исчезающей фигуре, целительница упала на колени, как марионетка с перерезанными струнами. Она медленно опустилась ниже, опираясь ягодицами на ноги, с ужасом глядя, как все ее тело начало трястись. Остальные участники "Новой волны" столпились вокруг нее, их глаза наполнились незаданными вопросами. Целительница посмотрела между ними на Тейлора и вздрогнула от серьезного и глубокого беспокойства, которое осветило лицо другой девушки.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор спокойно наблюдал за солдатом СКП, когда огни уличных фонарей омывали его лицо, пока они шли по улицам. Ральф уже был на пути в больницу, когда она позвонила, пожилой мужчина решил, что именно там она и окажется, когда ему сообщили о взрывах. Тейлор мог видеть морщинки на его лице, и ее силы сказали ей, что он был в противоречии. Зная, что она знала об этом человеке и на кого он работал, она тихонько перевела взгляд на улицу и подтянула ноги.

"Эми была в шоке. Она будет в порядке ". Она заговорила быстро, не обращая внимания на тихий вздох облегчения человека рядом с ней. "Никто не знает, что произошло, но что-то в Виктории, возможно, ее аура, плохо взаимодействовала с Эми. Никто на самом деле не уверен, что происходит, но если бы я догадался, я бы вложил деньги в некоторые из "ремонтов" Эми, которые прошли через мое исцеление, и аура оказывает на нее эффект, противоположный предполагаемому. Она повздорила с Викторией, сказала что-то э-э ... недружелюбное, а потом Виктория ушла ". Тейлор сделал объяснение кратким и достаточно расплывчатым, чтобы Директор, надеюсь, позволил "Новой волне" разобраться с этим самостоятельно.

Ральф не ответил, и Тейлор смаковала тишину, ее мысли возвращались к потрясенным выражениям лиц остальной команды. Все с недоумением смотрели на то, что произошло. Никто даже не подумал позвонить Виктории, пока не появилась Кэрол. Остальная часть команды распалась после того, как Эми была допущена, Нил остался с Эми, а остальная часть группы разделилась, чтобы искать ее. Кэрол отправилась домой, и летчики разлетелись, чтобы попытаться найти, куда могла пойти Виктория.

Тейлор оставался с Эми достаточно долго, чтобы убедиться, что она не нуждается в каком-либо исцелении, но проблемы, от которых страдала девушка, не были теми вещами, с которыми могло справиться ее скудное исцеление. Вместо того, чтобы беспокоить "Новую волну" или ее отца, она в конце концов позвонила Ральфу, а солдат пролетел мимо и привел ее домой. Наблюдая за тем, как более знакомые улицы начинают проскользнуть мимо, Тейлор устало вздохнула, тихонько доставая телефон. Тейлор обнаружила, что смотрит на оставшиеся без ответа сообщения, которые она отправила Виктории, устало потирая лицо, размышляя о беспорядке, в котором она сейчас находилась.

Когда джип с грохотом остановился возле ее дома, Тейлор поблагодарила Ральфа, прежде чем вылезти из машины и направилась к дому. Она была на полпути к крыльцу с ключами в руке, когда почувствовала знакомое жужжание на краю своего восприятия. С облегчением вздохнув, она отперла дверь, проскользнула в дом и огляделась. Проходя мимо гостиной, ее отец потерял сознание на кушетке, а по телевизору показывали какой-то старый фильм ужасов. Двигаясь к кухне, она заметила завернутую тарелку на столе и обошла ее, схватив что-то из одного из шкафов, прежде чем отправиться обратно.

При проверке двери в подвал было темно, а пауза наверху подтвердила, что дом пуст. Она осторожно сняла жилет, взяла со стола сумку и взглянула на звук чего-то, проносящегося по крыше. Она вышла из своей комнаты и спустилась по лестнице, чтобы выйти через черный ход дома. Стоя на своей крошечной почтовой марке на заднем дворе, Тейлор взглянула вверх и увидела белое пятно на кончике крыши. Потратив время на то, чтобы убедиться, что никто не смотрит из других домов вокруг нее, Тейлор присел, прежде чем вскочить и приземлиться на край крыши. Она проскользнула на крышу и обнаружила знакомую фигуру в белом, сидящую на гребне, с ногами к груди и обвитыми вокруг них руками. Она со вздохом двинулась к Виктории и остановилась, когда девушка заговорила.

"Вы знали?" Слова были тихими и обидными, и Тейлор остановилась, нахмурившись, когда она задержалась на небольшом расстоянии. Она изучала Викторию на мгновение, прежде чем подойти к ней и сесть рядом с ней на гребне.

"Знать? Не совсем. Но я подозревал, что это как-то связано с тобой. Она остановилась, увидев обиженный взгляд Виктории, и протянула руку, вытащив резинку для волос и позволив волосам взорваться. "Я не умею читать мысли или эмоции, но подозревала. То, что Эми упоминала о разговоре со своим терапевтом, в сочетании с тем, что я наблюдал, рисовало картину. Я ждал, что кто-то что-то мне скажет, прежде чем делать какие-либо комментарии, хотя было нечестно предполагать о психическом здоровье людей ". Тейлор нахмурился, увидев отстраненный взгляд. Виктория увидела ответ, нахмурившись, когда девушка сжалась в себе.

"Как я мог так поступить со своей сестрой?" Она говорила тихо, глядя на дорогу впереди. "Каким чудовищем я должен быть, чтобы так с ней поступить? Я думал, что она неуязвима, как и вся моя семья ". Подбородок девушки прижался к ее коленям, и она вздрогнула, прежде чем тихо заговорить. "Я даже не знаю, зачем я сюда приехал. Мне следовало просто ... найти компанию ABB и помочь разобраться с этой глупой войной ". Тейлор нахмурился отстраненной манеры, в которой говорила Виктория, положив руки на крышу и проследив за ее взглядом в сторону далекого океана, который находился темным и плоским за чернильными силуэтами заброшенных руин доков.

"Как вы думаете, от этого вам станет легче?" Тейлор заговорил с любопытством и нахмурился, когда девушка посмотрела на нее с удивлением. Она наблюдала, как эти голубые глаза внимательно изучали ее, прежде чем Виктория снова повернулась к Горизонту, ее брови нахмурились в туманном свете уличных фонарей, поскольку она, казалось, серьезно обдумывала вопрос.

"Нет." Слово было мягким и пронизанным сожалением. "От этого мне не станет лучше, но это было бы полезно. Я бы хоть раз поступил чертовски хорошо, вместо того, чтобы облажаться вокруг меня ". Она сжала руки, и Тейлор услышал треск в ее голосе. "Но я уверен, что я бы тоже все испортил. Я бы все испортил, и все было бы еще хуже, поэтому, когда я убежал, я просто ... Я просто пришел сюда ". Тейлор моргнула, когда она посмотрела на блондинку, наблюдая за ней.

"А зачем вы сюда пришли?" Тейлор смотрел, как Виктория съежилась, как будто боялась, что она заставит ее уйти. Она просто еще не пошевелилась, чтобы утешить ее, желая увидеть, что думала Виктория. "У тебя были другие друзья, которые приняли бы тебя; ты мог пойти к Дину или одному из твоих друзей из школы. Но вы пришли сюда и сели на мою крышу, почему? "

"Ты отличаешься. Ты... - она ??нахмурилась. "Вы не относитесь ко мне, как большинство людей. Когда мы впервые встретились, ты просто ... разнес меня на куски. И когда я напал на тебя, ты чуть не напал на меня снова; ты собирался, я думаю, пока я чуть не заплакал. Вы видели, как мне было грустно, а потом просто ... помогли мне. Она посмотрела в сторону, наблюдая за машиной, тихо едущей по улице. "Думаю, мы друзья, но это было труднее, труднее, чем большинство моих дружеских отношений, и..." Девушка замолчала, глядя на дорогу, молча, ее мысли не давали ей покоя. Тейлор слабо вздохнула и откинулась на руки. "И это кажется более реальным". Тейлор подумала про себя.

"Хорошо, так что сначала? Знаешь, ты не разрушаешь жизни людей? " Когда Виктория повернулась к ней, она посмотрела на нее и наблюдала, как девушка откинулась назад. "То, что случилось с Эми, было трагедией, но это не твоя вина. Насколько я могу судить, твоя аура никогда не гаснет. Она уставилась на Викторию, когда девушка выглядела так, как будто она собиралась вмешаться. "Я чувствую это. Даже в той степени, в которой он был у вас в больнице, это не влияет на меня, обратная связь от моих способностей делает довольно трудным преодоление таких эффектов, как этот. Но я всегда чувствовал это, Виктория, даже когда ты спала, так что это не твоя вина ". Она наблюдала за Викторией, ожидая, пока слова прозвучат, прежде чем плечи девушки опустятся. "Я не могу ничего обещать, но посмотрим, сможем ли мы выяснить, как это лучше контролировать? Может помочь медитация ". Тейлор не казался убежденным,даже самой себе, но Виктория все равно кивнула.

"Что касается Эми, я не думаю, что это все было на тебе. Она была в довольно ужасном месте, и все просто пришло в голову. Она обращается к терапевту по поводу гораздо большего, чем то, что произошло между вами двумя. Тейлор тихо заговорил и придвинулся ближе, нежно изучая Викторию. Девушка продолжала съеживаться при этих словах, и Тейлор устало потер ей лицо. Тейлор слабо вздохнул. "Мы много говорим, понимаете? Я и Эми? Она слабо говорила и смотрела, как Виктория смотрела на нее. "Она до сих пор считает тебя своим лучшим другом. Она просто напугана, и ей нужно с этим смириться. Я думаю, увидев тебя, снова обо всем вспомнил, и я думаю, ты даже поймешь, откуда она сейчас ". Тейлор слабо заговорил, наблюдая за слегка обеспокоенным взглядом в глазах другой девушки, когда она кивнула. - Но не думай, что она не о тебе думала.

Тейлор достала телефон, пролистала сообщения от Эми и вытащила одно из изображений, отправленных девушкой. На мгновение открыв его, прежде чем подтолкнуть Викторию, она протянула его, позволяя девушке увидеть на экране подробный набросок своего лица. Когда Виктория схватила телефон и потянула его, Тейлор отпустил его, наблюдая, как Вики смотрела на телефон.

"Эми это нарисовала?" - мягко спросила она, и тон ее был полон удивления. "Я не знал, что она умеет рисовать. На самом деле я никогда не видел, чтобы она делала что-нибудь, кроме... "Она замолчала, и Тейлор заполнил пробелы.

"Ее терапевт посоветовал Эми найти что-то вроде хобби, что-то, что не было связано ни с вами, ни с исцелением, ни с ее способностями вообще. Мы закончили разговор об этом, и она упомянула, что всегда хотела научиться рисовать ". Тейлор хмыкнул, рассматривая другую девушку, наблюдая, как Виктория смотрела на светящийся экран, телефон обрамлял ее длинные светлые волосы. "А у тебя, Виктория, есть хобби? Что тебе нравится, кроме героя? " Тейлор слабо заговорил и нахмурился, когда Виктория покачала головой.

"А как насчет спорта?" - мягко спросил Тейлор, моргая от сухого смешка Вики.

"Я всегда был популярен, понимаете? Дочь двух известных накидок. Все ожидали от меня многого, и я постоянно заставлял себя соответствовать образу. Я купался в внимании. Я хорошо одевалась, хорошо говорила, занималась спортом и была той популярной девушкой. Я встречался с симпатичными мальчиками, и все было тщательно продуманным спектаклем, в котором все, включая меня, ждали, затаив дыхание, когда я сработаю ". Голос Виктории был низким и усталым, когда она перебирала нитки своей формы.

"Чем дольше это продолжалось и не происходило, чем больше людей заговорили, тем больше я стал волноваться. Я стал больше заниматься спортом, и у меня все получалось, потому что я делал все больше и больше опасных вещей, надеясь. В конце концов, произошел несчастный случай, когда я сделал какую-то глупость в баскетбольном матче, прыгнул перед кем-то, чтобы сделать бросок, и меня ударили. Вместо того, чтобы сломать ногу, я уплыл, и так была создана история ". В голосе девушки было слышно легкое отвращение, и Тейлор медленно вздохнул.

"Я читаю книги", - произнес Тейлор, поразив Викторию, наблюдая, как девушка смотрит на нее. "В основном, высокое фэнтези и научная фантастика. Моя мама была профессором английского языка, и она научила меня, что книги могут быть отличным спасением. Приключения, которые ждут вас в безопасном удобном кресле. Истории помогают мне упорядочить мысли, и это приятно. Но музыка всегда была моим счастливым местом ". Тейлор тихо заговорил и моргнул, когда Виктория придвинулась ближе и изучила ее. Тейлор усмехнулся. "Мама и папа оба любили музыку. Мама играла лучше, у нее была эта флейта... - Тейлор замолчал, хмурясь, глядя на крышу под ней. "Она играла. У папы была гитара, и он пытался, но никогда не умел. Я бы долго держал эту флейту при себе. Я вообще не мог играть, но просто держал? Мне стало легче ".

Тейлор воспользовалась моментом, пытаясь выбраться из колодца темных эмоций, которые всегда вызывали мысли об этом. Она вздохнула, прежде чем двинуться, чтобы вытащить сумку, которую принесла с собой. "К сожалению, у меня больше нет флейты, но она есть". Открыв сумку, она вытащила пару старинных наушников-раскладушек и большой неуклюжий плеер. "Должно помочь". Она повозилась с устройством, прежде чем положить ракушки на голову сбитой с толку Виктории. Тщательно регулируя чашки, она возилась с плеером, улыбаясь мягкими звуками, которые классический Пэт Бенатар был слышен даже вне наушников.

Когда Виктория не сняла наушники сразу и не заявила, что упражнение было глупым, Тейлор положила плеер ей на колени. Она наблюдала, как Виктория закрыла глаза, улыбка скользнула по ее лицу, когда напряжение начало таять в фигуре другой девушки. Тейлор сидел тихо, прислушиваясь к слабым звукам знакомого микстейпа, поддерживая Викторию, когда другая девушка наклонилась к ней и положила голову ей на плечо. Пока играла музыка, пара просто сидела и смотрела на проезжающие мимо машины, чувствуя, что, по крайней мере, на данный момент, мир был достаточно мал, чтобы с ним можно было справиться.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Звонок ее телефона вырвал Тейлор из легкой дремоты. Она вздрогнула, потянулась к телефону и чуть не потеряла его, пока возилась. Изо всех сил стараясь не сбить с толку слегка дремлющего супергероя, используя ее как подушку, она перевернула телефон, поморщившись от знакомого числа на лице. Она нежно подтолкнула Викторию, которая, вздрогнув, проснулась. Показав другой девушке телефон, она вздохнула от нервной дрожи на ее лице.

Приняв решение, Тейлор щелкнула экраном, принимая звонок и поднося устройство к уху.

- Тейлор, звонит Кэрол. Вы что-нибудь слышали от Виктории? Нам не удалось ее найти ". Вздохнув от взволнованного тона женщины, она взглянула на Викторию и тихо сказала в ответ, поднося телефон к уху.

"Да, она здесь. Она эээ. Довольно потрясена всем ". Тейлор моргнул, когда Виктория протянула руку и немного закашлялась. "Она э, хочет поговорить с тобой". Она протянула телефон и протянула его. Тейлор увидел противоречивое выражение на лице девушки, и она тихо поднялась на ноги.

"Я позволю вам двоим поговорить наедине. Ты эээ. Тейлор остановился, взглянув на Вики. "Вы можете оставаться здесь столько, сколько необходимо. Я дам знать папе. Она заговорила быстро и улыбнулась, увидев облегченный взгляд Виктории. Она направилась к задней части дома, спустившись на задний двор. Подойдя к двери, она заглянула на кухню и увидела, что ее тарелка исчезла во время ее отсутствия. Она подошла и заглянула в гостиную, чтобы увидеть, как ее отец смотрит телевизор.

"Ты опаздываешь". Его голос был полон сна, и она усмехнулась.

"Я был дома почти два часа. У Виктории был психический срыв на крыше, поэтому я был там с ней. Она эээ. Тейлор закашлялся. "Ей может понадобиться место, чтобы остаться на несколько дней, хорошо? В ее семье произошел довольно большой взрыв ". Тейлор смотрел, как ее отец бросил на нее странный взгляд. Казалось, он может что-то сказать, но что бы это ни было, в конечном итоге он оставил это при себе.

Тейлор подошел и упал на диван рядом с ним, свернувшись калачиком на бок и смотрел фильм. Прошло почти двадцать минут, когда Виктория проскользнула в гостиную и изучила их. Она все еще держала телефон в руке, глядя на отца Тейлора.

"Моя мама хочет поговорить с тобой". Она предложила это, и Тейлор смотрел, как ее отец встал и направился к Виктории. Он взял телефон и направился на кухню. Тейлор поерзал, когда Виктория присоединилась к ней на диване и протянула ей сумку, которую она принесла на крышу. Тейлор заглянул и увидел внутри старый плеер и наушники. Когда Виктория фыркнула, Тейлор поднял глаза.

"Что такое твоя семья и черно-белые фильмы ужасов?" Тейлор поднял глаза, наблюдая, как Виктория смотрит на экран, на котором Борис Карлофф принимает цветок от маленького ребенка, а затем присоединяется к ней, чтобы "поиграть" у реки. Она усмехнулась, когда Виктория нахмурилась, увидев чудовище, которое бросило маленького ребенка в реку.

"Мы ценим классику". Голос Тейлор был мягким, и она слабо напевала. Тейлор смотрела фильм по мере того, как он продолжался, она едва дошла до точки, когда толпа начала собираться, как Виктория устала ерзать и заговорила.

"Я собираюсь немного задержаться. Они все об этом знали, понимаете? А я просто. Я даже не могу смириться с тем, чтобы поговорить с ними прямо сейчас. Я сходил с ума, а они просто... Виктория нахмурилась и замолчала, и Тейлор все понял.

"Это не было их секретом, Виктория. Но я понимаю. Шанс остыть никому не повредит ". Тейлор вскочила на ноги. "Давайте устроим вас. В отличие от некоторых людей, у тебя утром школа ".Тейлор проигнорировал равнодушный взгляд, когда она направилась к лестнице, кивая своему отцу, который сидел на кухне и тихо разговаривал с Кэрол по телефону.


Интерлюдия 6.


6 мая 2011 г.,

Hebert Residence, Brockton Bay


"А как насчет ... дзен? Или, может быть, Шаолинь? " Виктория лениво заговорила, сняв с уха наушники, оторвавшись от телефона и взглянув на Тейлора. Другая девушка лежала на кровати, ее спина поддерживала груда подушек, на коленях у нее лежала массивная книга, которую девушка небрежно пролистывала. На изображении на обложке текста изображены Эйдолон, Легенда и Александрия, сражающиеся с Бегемотом, хотя читаются большие жирные слова; "Психология Парачеловека" казалась гораздо менее интересной, чем само изображение. Тейлор перечитывала несколько книг, пытаясь понять, как Виктория могла бы получить более прямой контроль над своей аурой.

"Это кажется культурно нечувствительным. Я не совсем монах или буддист ". Слова были рассеяны, когда Тейлор перелистывал на новую страницу. Виктория скорректировала свою позу, дублировав позу Тейлора, но перевернутая, и, благодаря ее полету, зависла в воздухе на небольшом расстоянии от кровати Тейлора. "Я до сих пор не понимаю, почему Тайтона так не любят". Девушка раздраженно пробормотала, и Виктория фыркнула, притянула к себе телефон и откашлялась.

"Ну, половина плакатов даже не знает, что это значит, а другая половина продолжает говорить о греческой мифологии?" Она взглянула вверх, увидев, что Тейлор взглянул в ее сторону и закатил глаза. "Я имею в виду, что СКП присвоила вам замещающее имя. Достигать? Это не плохо?" Виктория пролистала страницу, изучая другие предложения. Кто-то начал обсуждение, когда было назначено временное имя, и все восприняли это как открытое приглашение предложить названия мысов, которые, по их мнению, подошли бы новому супергерою. "Давайте посмотрим здесь; у нас также есть что-то вроде... Безмятежность? Или ммм. Часовой? Бдение тоже неплохое, и хм. Девушка скользнула вниз, игнорируя явно тролльские имена.

"Равновесие - это немного сложно, и эээ. Реванш? Разве это не французский язык для мести? Это совсем не излучает никаких мрачных флюидов ". Виктория фыркнула про себя, переводя взгляд на Тейлора, который почему-то выглядел удивленным. "С ученым все в порядке, но я сомневаюсь, что нам повезет. Там примерно три страницы с людьми, играющими на основе соглашения об именах Laserdream и смешивающими слова вместе. Lightwave, Lightbreach, Wavestunt ". Она слабо напевала, читая несколько наиболее интересных, и оглядывалась, когда говорил Тейлор.

"Бдение интересно. С досягаемостью тоже все в порядке. Ваш кузен уже невыносим; Я с содроганием думаю, что бы она сделала, если бы я взял свое соглашение об именах от ее ". В голосе Тейлора звучало ироничное веселье, и Виктория обнаружила, что тихонько усмехается.

"Она только вас беспокоит, потому что вы принимаете это так близко к сердцу. Ей нравится реакция, и все мы научились отключать ее. Кроме того, когда вы разговаривали с дядей Нилом, она упомянула, что действительно думает, что ваш стиль вам подходит. Виктории пришлось признать, что Кристал была права, поскольку она считала небрежную изысканность гардероба Тейлор. Это заметила не только Виктория. С растущим контролем над своей аурой Виктория оказалась в уникальном положении: она не находится в центре внимания. Во время утренних пробежек Тейлор, как правило, привлекала к себе гораздо больше внимания, чем она, своим статным телосложением и осанкой, и Виктория обнаружила, что на этот раз в тени кого-то еще странно утешилась.

Негативное ворчание Тейлора позабавило ее, хотя бульканье в животе не давало ей прокомментировать это. Блондинка пошевелилась, осторожно поставив ноги на землю. Тейлор поднял глаза, когда она встала, но ничего не сказал, вернувшись к своей книге. Виктория была в порядке с тех пор, как приехала, Тейлор и ее отец, казалось, не заботились о том, чтобы она ввязывалась в то, чего она не должна. Виктория выскользнула из комнаты и на мгновение проверила себя в ванной, поправила волосы, прежде чем спуститься по лестнице на кухню.

Спускаясь по лестнице, она думала о последних нескольких днях, которые она провела с Хебертами. Это было как бальзам на ее изнуренные эмоции. Как ни странно, она обнаружила, что раннее утро ей нравится больше, чем она думала. Тейлор будил ее каждое утро перед восходом солнца, а затем она устало бродила по дому с полусонным кланом Хебертов. Утренние пробежки и упражнения гарантируют, что плотный завтрак, над которым они все работали, был быстро съеден. После еды вокруг ванной произошла небольшая драка, и все трое изо всех сил пытались принять душ, прежде чем начать свой день. В целом, однако, они с Дэнни успели успеть на работу, а она - в школу. Как сейчас стало обычным делом, время, проведенное в школе, было довольно напряженным,но по крайней мере она перестала постоянно искать сестру.

Послеобеденные часы, проведенные с Тейлором, обычно были более интересными. Иногда они бездельничали по дому, как сегодня днем, но вчера они вышли и обнаружили несколько общих знакомых. Сабах не был тем, с кем Виктория когда-либо разговаривала, девушки на самом деле не было на ее курсе парахуманских исследований в университете, но они несколько раз проходили мимо друг друга в коридорах, впечатляющее чувство моды и цвет кожи девушки создавали она выделяется в воспоминаниях Виктории. Поначалу девушка немного стеснялась, но обращение к моде открыло ей глаза. То, что из-за этого бедняга Тейлор запуталась на протяжении всей дискуссии, было просто счастливым совпадением, особенно когда Сабах обратила свой критический взгляд на выбор моды Тейлора и пришла к выводу, что она случайно наткнулась на эстетически приятный стиль.

Другое общее знакомство было менее приятным. Они были в торговом центре с Сабахом, когда на них наткнулись Эмма Барнс и Мэдисон Клементс. Они выглядели так, будто хотели что-то сказать Тейлору и Сабаху, но когда Виктория вернулась с едой, девочки увидели ее, узнали ее, а затем подвернули носы и сбежали. Тейлор назвала это отсрочкой казни, прежде чем она спросила, откуда Виктория знала двух других. Рассказывая о своем опыте общения с девочками на съемочной площадке модельной фотосессии, Виктория была удивлена, когда Тейлор просто разочарованно нахмурился из-за действий Эммы. Только тогда она соединила в своей голове связь с тем, что она читала о Тейлоре. Обеспокоенный взгляд Сабаха отражал ее собственный, и они сменили тему, чтобы отвлечь Тейлора,хотя до конца дня на ее плечах лежала тихая тяжесть.

Встряхнувшись с мыслями, Виктория бродила по кухне в поисках чего-нибудь, чтобы подвести ее к обеду, ее глаза небрежно вглядывались в шкафы. Увидев в шкафу коробку с крекерами, она схватила их и двинулась, чтобы взять полблока сыра из холодильника. Подумав, что этого будет достаточно для нее и Тейлора, Вики приступила к приготовлению закуски, используя разделочную доску и один из больших ножей, которых ее отец обычно избегал. Не потому, что она могла пораниться, а из-за риска ее уничтожения, если она случайно ударит им палец. Вспомнив, как Дэнни руководил ею, держа нож и сгибая пальцы на противоположной руке, Виктория осторожно начала нарезать сыр на маленькие кубики.

Дэнни и Тейлор, казалось, обменивались едой в приготовлении еды, и Виктория обнаружила, что на удивление вынуждена помогать им обоим. Кажется, каждая из Heberts наслаждается процессом обучения ее работе с различными кухонными приборами в доме. Тейлор лучше умела готовить, чему она, очевидно, научилась от своей матери. Она также знала более интересные рецепты, но Дэнни был лучшим учителем, нежным и наблюдательным, в чем Тейлор, как правило, не справлялся. Виктория что-то напевала, ставя крекеры и сыр на блюдо, быстро вымыла разделочную доску и нож, прежде чем вернуться к лестнице.

Проходя мимо гостиной, она остановилась, проскользнув в комнату вместо того, чтобы подняться наверх. Она поставила блюдо на один из столов и обнаружила, что небрежно смотрит на гитару, висящую на стене. Это было очаровательное украшение, подарок матери Тейлора своему отцу, который он сохранил из сентиментальных соображений, несмотря на то, что на самом деле не имел особых навыков в обращении с ним. По мере того, как слова Тейлор о музыке проносились в ее голове, часть Виктории жаждала протянуть руку и оторвать ее от стены, чтобы поиграть со струнами. Вместо этого она тихонько постояла на небольшом расстоянии и внимательно его изучила.

Несколько мгновений спустя она была поражена своими мыслями, когда большая рука мягко постучала костяшками пальцев по ее голове. "Аура". Хриплый голос отца Тейлора поразил ее, и Виктория покраснела. Когда она вернула свою силу под контроль, выискивая это знакомое чувство в своей голове и подавляя его обратно. Это тоже было новое дополнение. Она начала присоединяться к Тейлору и Дэнни в их утренних медитациях, и отец Тейлора доказал, что способен обнаруживать ее ауру, как Тейлор. Пока Виктория пыталась вернуть себе контроль над своей силой, она наблюдала, как Дэнни подкрался к ней и тоже начал осматривать гитару.

"Тебе нравится это?" - тихо спросил он, взглянув на нее, и Виктория тихонько покраснела и попыталась выпалить отрицание.

"Я не был. Я только. Это интересно. Тейлор упомянул, что вы с женой играли раньше. Сказал, что прослушивание игры матери ее успокоит ". Она покраснела от кривой улыбки Дэнни, такой похожей на улыбку Тейлора, несмотря на разную форму их губ. Он протянул руку и осторожно снял инструмент со стены. Он воспользовался моментом, чтобы стереть его, прежде чем передать его Виктории с ухмылкой. "Аннет не понравится, что его не используют". Виктория осторожно взяла инструмент, держа его так, как будто она могла разбить его до возгорания одним прикосновением, что, как она признала, было возможным. Она в оцепенении наблюдала, как Дэнни подошел к одному из книжных шкафов в комнате, осторожно перебирал книги на нижней полке и вернулся с большой желтой книгой. Виктория прочитала обложку, когда он ей вручил,глядя на "Начало работы с гитарой для чайников".

Виктория молча стояла в шоке, когда Дэнни взглянул на нее, а затем повернулся, схватил крекеры и сыр с ее подноса и пошел прочь, бормоча себе под нос про гараж. Она смотрела ему вслед, прежде чем медленно подняться наверх. Когда она вошла в комнату с гитарой и книгой, Тейлор приподнял бровь, но просто закатил глаза, прежде чем вернуться к своей книге. Поставив закуску на кровать рядом с Тейлором, Виктория уставилась на инструмент. Все еще боясь сломать его, она заглянула в свой разум. Она использовала упражнения, чтобы контролировать свою ауру, и она вышла, мягко чувствуя это теплое покалывание своего щита, нежно схватив его, как она делала ауру, и одновременно толкнув его вниз.

Это было странно, ее силы боролись с ней, когда она пыталась снизить свою защиту, казалось, что она действительно не хотела отказываться от защиты, которую они ей предлагали. Однако, сосредоточившись, ей удалось оттолкнуть его, и ее тело внезапно стало немного тяжелее, когда щит отключился. Она немного пошатнулась, чувствуя тяжесть в конечностях, которую всегда чувствовала, когда ее щит сломался. Она взглянула вверх и обнаружила, что Тейлор странно смотрит на нее. Она собиралась спросить другую девушку, что случилось, когда та заговорила с любопытством.

"Твоя аура просто полностью отключилась". В голосе Тейлора звучало любопытство. Шокированная, Виктория почувствовала, как ее охватила дрожь, когда она посмотрела на себя, обдумывая последствия.


Интерлюдия 7.


6 мая 2011 г.,

Парк Сити-Сквер, Броктон-Бэй.


Сабах была удивлена ??увиденным, когда она прибыла в парк, чтобы встретиться с Тейлором в пятницу днем. Тейлор не сказал ей ждать никого другого, но когда она нашла блондинку, стоящую с Тейлором, когда она шла в парк. Пара стояла и что-то бормотала у скамейки, на которой она обычно сидела во время медитаций Тейлора. Сначала Сабах подумала о том, чтобы отступить и договориться о другом времени, чтобы пообщаться, но уникальный выбор одежды Тейлор заманил ее ближе. Она определенно не выглядела так, как будто была одета для упражнений.

Когда Сабах подошел к двум девушкам, блондинка заметила ее, оживилась и подтолкнула Тейлора. Сабах обнаружила, что изучает странную девушку, и на ее лице отразился хмурый взгляд при знакомстве с блондинкой. Она выглядела слишком молодой, чтобы учиться в университете, но было что-то в чертах девушки, что вызывало у нее знакомый отклик. Когда Тейлор повернулась и одарила ее улыбкой, Сабах вздохнул при виде очаровательного покроя одежды девушки. Тейлор, должно быть, уделила довольно много внимания своим размерам, чтобы одежда так хорошо прилегала к ее телу.

"Сабах! Эй, мне было интересно, собираетесь ли вы появиться ". Смущенная улыбка на ее лице заставила Сабаха улыбнуться, когда она остановилась перед ними, скрестив руки перед собой. Она изучала одежду, которую носил Тейлор, наслаждаясь тем, как ерзает младшая девочка. В конце концов Тейлор спасла от кашля подруги, которая вывела Тейлора из ее застенчивого ерзания. "Ой! Верно. Сабах. Это Виктория Даллон ". Она указала на девушку, и имя намекнуло на то, почему она узнала девушку. Виктория Даллон была девушкой Славы, участницей "Новой волны" и одной из товарищей по команде Тейлора. Она искала их после откровения Тейлора в ту ночь, когда на нее напала Империя.

"Я тебя видел". Слова девушки были мягкими, а застенчивая улыбка, которую она предложила, успокоила Сабаха. Когда она скользнула вперед и протянула руку, Сабах изучил ее нервное напряжение. Посмотрев на нее, она вежливо улыбнулась и протянула руку, быстро пожимая девушке руку. Должно быть, замешательство отразилось на ее лице, потому что блондинка нервно провела рукой по шее, прежде чем заговорить. "Я изучаю парахуманские исследования в университете и видела вас в холле. У тебя отличный стиль в моде ". Она указала на нее, и Сабах посмотрел на ее одежду. От комплимента ее щеки залился румянцем, но она кивнула.

"Я модный мейджор, поэтому спасибо за комплимент. Я очень горжусь этой рубашкой ". Она возилась с одеждой, прежде чем снова обратить внимание на Тейлора. Она бросила на девушку очевидный взгляд, прежде чем взглянуть на Викторию, и ее охватил игривый импульс. "Хотел бы я поверить в это, но я думаю, что Тейлору просто повезло". Она жестикулировала Тейлора вверх и вниз, предлагая ухмылку блондинке, которая увидела, как она выдавила свою застенчивую улыбку, а Тейлор издал возмущенный крик.

"Виктория врезалась в мою в течение нескольких дней, когда я упомянул, что собираюсь тусоваться с вами сегодня, она закончила тем, что последовала за мной. Я подумал, что мы могли бы провести исследование и просто ммм. Прогуливаться?" Тейлор тихо запнулся, и Сабах усмехнулся, задавшись вопросом, действительно ли Тейлор когда-либо просто гулял, как девочка-подросток.Через мгновение она вспомнила, что читала о девушке на PHO, и вздрогнула. Возможно нет. Вместо того, чтобы комментировать, темнокожая девушка посмотрела на Викторию и улыбнулась.

- Итак, тогда Молл? Я мог бы использовать перерыв в учебе, и поход по магазинам мог бы быть забавным ". Улыбка блондинки и тонкий стон Тейлора были достаточной наградой за это предложение, и Сабах обнаружила, что крадется к Виктории, когда девушка целенаправленно направилась к тому, что, по мнению Сабаха, было ближайшим торговым центром.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Обдумывая еду на своей тарелке, Сабах была вынуждена признать, что осмотр окон был более увлекательным, чем она ожидала. Виктория была очаровательна, когда расслаблялась, и она бесконечно болтала с Сабахом о предметах одежды и модном дизайне. Похоже, она не проявляла особого интереса к дизайну, но ей было любопытно узнать о процессе, и, похоже, ей нравилось слышать о вещах, которые нравились Сабаху. Тейлор плелась за ними, слушая с полуулыбкой на лице, перезвонив одним из других обращенных к ней, но она, казалось, была довольна тем, что просто наслаждалась приятной болтовней.

Они ничего не покупали, просто ходили от магазина к магазину и мельком рассматривали выставленные товары. Сабах позволил Виктории заставить ее дразнить Тейлора, они постоянно держали девушку разные платья и девчачьи вещи, комментируя друг другу, что больше подходит девушке. Тейлор выглядел скандализованным и оскорбленным, разыгрывая свое раздражение на них ко всеобщему смеху. Дразня прекратилась только тогда, когда они с Викторией обнаружили, что Тейлор спокойно изучает очень тонкое платье, перебирая ткань, а она смотрела на нее с тоской.

Виктория нарушила тишину, и Тейлор пробормотал что-то о том, что знает кого-то, у кого было такое платье, которое они любили. После этого поддразнивания уже не казались такими веселыми, и троица оказалась в фуд-корте.

В настоящее время Тейлор сидел напротив нее, наблюдая, как Виктория болтала с несколькими молодыми девушками, ожидая ее и Тейлор заказ в итальянском продуктовом ларьке. Сабах остановила свой выбор на гораздо менее загруженном киоске Швармы, и перед ней уже была еда. Изучив обертку на мгновение, она взглянула вверх, наблюдая, как Тейлор с любопытством изучает Викторию.

"Она кажется другой", - слабо прокомментировала Сабах, и ее поразило, насколько харизматичная блондинка, которая болтала с молодыми девушками, резко контрастировала с задумчивой озорной девушкой, с которой она общалась. Наблюдать за широкими выразительными жестами и уверенностью девушки было завораживающе.

"Часть вещей, связанных с плащами, она должна поддерживать" имидж ". По крайней мере, так она себе говорит. Тейлор хмыкнул, тоже наблюдая, а затем остановился, взглянув на Сабаха. "Спасибо за то, что она так здорово согласилась. Папа сегодня на работе, и мне очень не хотелось оставлять ее дома одну ". Сабах взглянул на Тейлора, с любопытством склонив голову. "У нее были проблемы с семьей. Я не должен вдаваться в подробности, но хорошо видеть, как она расслабляется с другими людьми ". Тейлор тихо заговорил, и Сабах кивнул.

"Боже мой, это..." Голос был нежным и женственным. Сабах почувствовал, как ее плечи напряглись от знакомого тона и приглушенного хихиканья, хотя сам голос был незнакомым. Она оглянулась через плечо, нахмурившись, на незнакомые лица. "Она на свидании?" Слова были пробормотаны, и Сабах прищурилась, глядя на пару. Говорила брюнетка, ее миловидный тон звучал, несмотря на фальшивый шепот. Девушка выглядела ошеломленной, и Сабах хотел взглянуть в ответ. Однако кое-что еще привлекло ее внимание, и она обнаружила, что ее внимание привлекла к другой девушке брюнетка. Она была ниже Тейлора, вероятно, примерно того же возраста, с длинными рыжими волосами и "классической внешностью", испорченной ненавистным взглядом, которым она одаривала Тейлора.

Сабах посмотрел между ними, прежде чем взглянуть на Тейлора, который каменным взглядом смотрел на стол и отказывался признать, что она слышала их. По мере приближения девочек слабый стук ботинок по плитке становился все громче. Сабах снова посмотрела на девочек, наблюдая, как они подходят к столу. Подруга рыжего с любопытством смотрела на нее, но взгляд отвращения оставался неизменным, когда она подошла. Когда девушка остановилась на небольшом расстоянии и просто уставилась на Тейлора, Сабаху стало неловко, особенно потому, что Тейлор продолжал упорно игнорировать ее присутствие, что, казалось, раздражало девушку еще больше.

"Серьезно, Тейлор?" Она заговорила, ее голос был пронизан недоверием и негодованием, ее глаза сверлили дыры в спине Тейлора. "После..." Слова были прерваны, когда рыжая взглянула на что-то пристально. Проследив за ее взглядом, Сабах обнаружил, что Виктория пробирается к ним мимо столов. Выражение озабоченности на ее лице было резким, и она держала поднос с едой, которую они с Тейлором купили. Сабах смотрел, как Рыжая снова поднялась, нервно взглянув на подругу, прежде чем снова взглянуть на Викторию. Вместо того, чтобы продолжить, она схватила брюнетку и утащила ее прочь.

"Что за лицемер после того, что она сделала..." Слова замолчали, когда брюнетку утащили, и Сабах обнаружила, что смотрит им вслед, прежде чем снова взглянуть на Викторию. Блондинка пожал плечами, прежде чем с любопытством взглянуть на Тейлора. Сабах проследил за ее взглядом, наблюдая, как Тейлор продолжал каменно смотреть на столешницу. Девушка, казалось, почувствовала на себе ее взгляд и тихонько приподняла плечи, сжавшись в себя. Она не отреагировала, когда Виктория положила перед собой еду, непонимающе глядя на нее и почти собираясь с силами.

"Это была Эмма Барнс?" Слова были пронизаны нежным любопытством, и Виктория переместилась, когда взгляд Тейлора встретился с ее взглядом. Виктория закашлялась и заерзала под пристальным взглядом Тейлора. "Я встретил ее и эту брюнетку, что-то вроде Мэдисон, и черную девушку на модельной работе, которая у меня была". Она нервно поерзала под пристальным взглядом Тейлора и закашлялась. "Мы не ладили. Эмма, она вроде как. Она замолчала и тихо пробормотала. "Она была грубой с этой девушкой-инвалидом, которая была там". Виктория пошевелилась, когда Тейлор устало разочарованно вздохнул и разочарованно потерла лицо.

"Раньше она была моим лучшим другом". Эти слова неохотно выскользнули изо рта Тейлор, она вытащила контейнер с макаронами, который она заказала, и ткнула в него вилкой. Сабах спокойно наблюдал, как Виктория осторожно продолжала говорить с Тейлором.

"Что случилось? Казалось, ты ей действительно не нравишься. Эти слова заставили Тейлор устало вздохнуть.

"Честно? Если бы я знал. Мы были очень близки до самой школы. Но что-то, конечно, произошло. Я вернулся из летнего лагеря в начале первого курса, и она э ... Она меня больше не любила. У нее появились новые друзья, и она стала усложнять мне жизнь ". - тихо пробормотала Тейлор, протягивая вилку в руке по красной пасте, выражение ее лица было отстраненным и задумчивым. Сабаху хотелось подтолкнуть, она могла сказать, что девушки сделали больше, чем усложнили ее жизнь, но было ясно, что Тейлор предпочел бы не говорить об этом.

Виктория тихо налетела, как герой, которой она была, и сменила тему, затронув некоторые аспекты их совместных тренировок. Сабах наблюдал, как Тейлор, казалось, сдвинулся, закрыв глаза и дыша. Она с беспокойством наблюдала, как напряжение в теле Тейлора заметно исчезло. Выражение лица Тейлор стало более безмятежным, поскольку ей стало легче дышать. Через мгновение она села и мягко улыбнулась Виктории, тихо начав объяснение техники, о которой Виктория спрашивала. Сабах с любопытством наблюдала, беспокойно постукивая пальцами по столу, пока она откусывала еду.

Разговор продолжился, но никто из них не доел. Что-то в общении испортило их аппетиты.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах не ожидал, что снова увидит Викторию так быстро, но через три дня после прогулки по торговому центру портной вышел из своего класса и обнаружил, что подросток-блондинка прислонилась к стене за дверью. Виктория прислонилась к стене, наушники соединяли ее уши с телефоном, и она смотрела на что-то на экране. Сабах остановился и огляделся, ища Тейлора и не обнаружив ее признаков, она поскользнулась, нежно похлопав Викторию по плечу.

Девушка подпрыгнула и развернулась, почти приняв знакомую стойку готовности, прежде чем отступить и вытащить наушники. "Иисус. Не подкрадывайся к таким людям ". Она немного покраснела, оглянувшись, чтобы увидеть, заметил ли кто-нибудь, и когда она обнаружила, что они одни в холле, она нервно заерзала.

"Извини, ты напугал меня. Эм-м-м. Это круто? Я вышел из класса и как бы не хотел идти домой. И поскольку в последнее время я достаточно беспокоил Тейлора, я подумал, что ты можешь поговорить? Она с надеждой усмехнулась, и когда Сабах наклонила голову, Виктория потерла шею. "Она никогда бы ничего не сказала, но у меня такое чувство, что постоянно находиться рядом со мной, наверное, немного больно". Тон девушки снова был застенчивым, и Сабах пожал плечами, махнув Виктории, чтобы она пошла за ней. Она направилась к выходу из здания.

"Все нормально. Я знаю хорошее место для кофе; Я мог бы использовать шанс расслабиться ... "Она мягко улыбнулась, когда сунула сумочку под мышку, удерживая ее на месте и копаясь в карманах в поисках проездного на автобус, когда они выходили из дверей здания. "Как ты вообще нашел меня? Вы не посещаете какие-либо курсы изобразительного искусства; Я не думаю? " Сабах оглянулся и усмехнулся, когда Виктория посмотрела в сторону.

"Я вышел из класса и спросил своего учителя, где проходят курсы художественного дизайна, а затем спросил, знает ли кто-нибудь вас. К счастью, я встретил человека, который заметил, что я оказался не на той стороне кампуса, и направил меня в правильном направлении. А потом я просто заглядывал в каждую комнату, пока не увидел тебя. Голос девушки был низким, и Сабах слабо рассмеялся.

"Я польщен." Она ухмыльнулась, не обращая внимания на закатанные глаза девушки, когда она шла через территорию, останавливаясь возле автобусной остановки. Она усмехнулась, когда Виктория оживилась на остановке и порылась в карманах, предположительно в поисках мелочи. "Так почему же вы пошли на все эти неприятности, вместо того, чтобы поехать домой?" Слова были любопытными, и Виктория остановилась в подсчете сдачи, чтобы облегчить вздох.

"Все ... неловко". Она слабо пробормотала. Сабах взглянул на противоречивое лицо девушки, и она изо всех сил старалась подражать тому взгляду Тейлора, который заставлял вас продолжать говорить. Либо это сработало, либо Виктория отчаянно пыталась с кем-нибудь поговорить.

"Так ты знаешь, что я плащ, верно?" Она говорила мягко. Когда Сабах кивнул, девушка перевернулась и упала на скамейку позади нее, осторожно вздохнув, прежде чем слова вырвались наружу."Недавно я был..."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах почувствовал, как у нее закружилась голова, когда она обдумывала слова, сказанные девушкой. Пересказ занял все время ожидания автобуса, саму поездку на автобусе и половину чашки кофе в уличном кафе. Сделав глоток кофе, она взглянула на нервное выражение лица Вики и покачала головой, прежде чем говорить небрежно.

"Ну, это всякие лабиринты. Я понимаю, почему ты не хочешь идти домой. Девушка слабо кивнула и оперлась локтями о стол, наклонившись, чтобы неловко выпить свой напиток самым неэффективным способом. Сабах посмеивалась над изображением. Когда Виктория с вызовом посмотрела на нее, Сабах ухмыльнулся и заговорил.

"Я просто представил тебя в униформе с той Тиарой, которая делает то же самое с кофе". Она ухмыльнулась, игнорируя грубый жест Виктории. "Я должен признать, что мне всегда было любопытно узнать о Тиаре. Это эээ. Уникальный дизайнерский выбор ". Она хихикнула, когда Виктория уронила голову на стол и застонала, прикрыв голову.

"Мне было четырнадцать, когда я разработал этот наряд. По сути, я была сверхмощной принцессой ". Она тихонько проворчала, прежде чем сесть, чтобы выпить горячего шоколада. "Что насчет вас, мисс опытная швея. Что бы вы сделали для меня в качестве униформы? " Она фыркнула, и Сабах задумался на несколько мгновений.

"С твоим цветом волос и оттенком кожи я бы, наверное, выбрала красный и синий; они сделают ваши глаза лучше. И никакой юбки или накидки, приталенный костюм, в основном синий, с красными рукавицами, сапогами и красными вставками на костюме. Возможно, с золотыми бликами и золотым гербом ". Она слабо напевала, быстро набрасывая рисунок на салфетке и перевернув его, чтобы показать Виктории. Блондинка уставилась на него и застонала, когда снова плюхнулась. Несколько мгновений она лежала на столе лицом вниз, пока Сабах прихлебывала ее кофе, и оживлялась только тогда, когда зазвонил ее телефон.

Она быстро вытащила его и проверила. Сабах смотрел, как она читает сообщение, глядя, как она нахмурилась, прежде чем убрать телефон. Когда девушка поймала ее любопытный взгляд, она отодвинулась и осторожно поерзала на сиденье.

"Была просто моей мамой. В любом случае. Из чего ты сделал костюм? Кожа? Или что-нибудь полегче? Сабах какое-то время наблюдал за девушкой, а затем тихо наклонился и лениво заговорил."Кожа прочнее ткани, но она ограничивает движения. Я бы, наверное, сделал перчатки и сапоги из кожи или чего-нибудь более прочного, оставив остальное гибким. Возможно, с каким-то баллистическим плетением для защиты ... "

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Ее ненадолго волновала мысль о том, чтобы вернуть Викторию в магазин, чтобы продолжить обсуждение вариантов костюма, девушка казалась почти напуганной возвращением домой, но она еще не полностью доверяла такой девушке. Однако она составила свою компанию пару часов, прежде чем посмотреть, как девушка улетает на юг.

Когда она добралась до своего магазина, Сабах проверила журнал заказов, над которыми она должна была работать, но обнаружила, что ее привлекла занавешенная часть магазина, которую она посвятила размещению своих более впечатляющих творений. Пара Львов и Пегас уже стояли в пространстве, на данный момент совершенно инертные.

Гордость и радость были существомчто она сшила из описания самого ужасающего существа, которое Тейлор мог ей описать. Она попросила девушку изобрести что-нибудь по-настоящему опасное. Животное, о котором она мечтала, произвело на Сабаха должное впечатление, и на данный момент это будет самым мощным защитником Сабаха.

Более шести футов ростом, его плюшевая натура лишала его некоторых факторов запугивания, но его массивная бочкообразная грудь, мощные руки на трех пальцах, каждая с когтями, и большие шипы, выгнутые назад из головы и позвоночника, делали его впечатляющим. смотрящий. Крошечные Глазки и нашитый на рот великан, покрытый острыми зубами. На его щеках были такие же мягкие бивни, что придавало существу восхитительно злобную улыбку. Сабах протянул руку, положил руку на грудь и протянул свою силу, наполнив "Терентатек" своей способностью, вернув стража к жизни.


Интерлюдия 8.


7 мая 2011 г.,

Колорадо-Спрингс, Колорадо


Мелани оторвалась от компьютера, чтобы взглянуть на Эми, наблюдая за тем, как девушка сидит и молча ерзает, глядя куда угодно, только не на нее. Они сделали это ритуалом на своих первых нескольких сеансах. Эми приходила с Ником, а затем тихо сидела, пока не была готова поговорить. До сих пор Мелу не приходилось вступать в разговор с молодой девушкой. Но она уже закончила оформление документов и прошла через всю игру в пасьянс, ожидая, пока девушка заговорит, а Эми упорно молчала. Переставившись, чтобы опереться локтями о стол, Мел взглянула на Эми, ожидая, пока глаза девушки нервно повернутся в ее сторону.

"Так. Эми." Она говорила мягко, наблюдая, как напряжение нарастает в фигуре девушки. "Вам кажется, что вам немного неудобнее, чем обычно. Может, мы сможем это обсудить? " Она смотрела, как напряженная фигура Эми смотрела, как девушка свернулась клубочком. Мел мягко вздохнул, ожидая, пока Эми выглянет, чтобы продолжить. "Вы знаете, что ваша мама рассказала мне о том, что случилось с Викторией. Если вы не хотите это обсуждать, мы не будем, но вас что-то беспокоит ". Голос женщины был терпеливым, и она наблюдала, как Эми ерзала, прежде чем вздохнуть и придвинуться ближе. Эми сидела в молчании почти минуту, и Мел волновался, что ей придется снова подсказывать девушке, но она начала говорить медленно.

"Я напал на нее. Я сказал такие обидные вещи ". Она говорила так тихо, что Мел почти не слышал, и она наклонилась ближе, прислушиваясь, как слова становились все громче и громче. "Она пришла спасти меня от взрыва, и я был так зол. Я бросился туда и просто начал... Эми замолчала, и Мел на мгновение обдумал слова девушки.

"Как вы думаете, почему вы разозлились?" Ее голос был нежным, и она моргнула, когда Эми смущенно посмотрела на нее. "Как ты думаешь, почему ты рассердился на нее? Что она сделала, чтобы вас расстроить? Эми тихонько потерла руку.

"Я..." Она замолчала и нахмурилась, глядя в землю. "Я не знаю. Я видел, как она там плыла, и все бросилось назад. Она уговаривала меня поговорить с ней лично. Она спросила меня, собираюсь ли я пойти на тренировку, но я не ответил, и вдруг она оказалась передо мной ". Ее голос звучал неуверенно, и Мел слабо мысленно хмыкнул, наблюдая, как Эми тщательно обдумывает свои чувства. "Я весь день чувствовал себя виноватым из-за того, что избегал ее, но первый шанс, который у нее был..." Вместо того, чтобы позволить Эми окунуться в касательную, Мэл осторожно вмешалась.

"Похоже, вы чувствовали негодование, а не гнев". Она говорила и смотрела, как Эми тихонько на нее взглянула. "Обида обычно характеризуется как смесь гнева, разочарования и страха". Она встала и встала. Подставив ноги под себя, она жестом пригласила Эми следовать за ней и села на один из диванов, показывая, что Эми должна сесть напротив. Удобно устроившись, она внимательно посмотрела на девушку.

"Давайте на мгновение исследуем эту мысль. Вы объяснили гнев. Ты был зол на то, что Виктория пришла к тебе, хотя ты сказал, что не был готов. Ее намерения были второстепенными, вы не хотели, чтобы она была здесь, а она была. А как насчет двух других эмоций? " Голос женщины был тонким, и она наблюдала, как Эми тщательно обдумывала его, осторожно разбирая свои мысли. Она знала, к чему все это приведет, но Эми должна была достичь этого самой.

"Думаю. Я боялся ее и разочаровался в себе. Я чувствовал себя ... виноватым. Я избегал ее; Я изо всех сил старался держать ее подальше, не говоря ей прямо, что боюсь находиться с ней в одной комнате ". В этот момент вместо того, чтобы вмешаться, Мел просто указал, что Эми должна продолжить, спокойно наблюдая за реакцией девушки. "Она меня пугает". Она говорила медленно и сжала руки в кулаки. "Часть меня ужасно боится, что я посмотрю на нее, и она сверкнет мне знакомой улыбкой, и все, что я построил, растворится, и я снова буду в нее влюблен", - медленно пробормотала Эми, глядя вниз. в ее связанных руках. "Часть меня задается вопросом, было бы это вообще так плохо. Я увидел ее, и все это закричало в глубине души, и я... Эми замолчала и сглотнула.ее глаза сфокусировались на среднем расстоянии, как она вспомнила.

"Значит, вы испугались, когда увидели ее. Зачем ты туда спустился? Почему ты не позволил тете сказать ей, чтобы она ушла? " В голосе Мэл прозвучало любопытство, и она изучала брюнетку, как ей казалось.

"Я думаю, было легче рассердиться. Быть напуганным и злым. Я просто смотрел на нее и знал, что это будет моя жизнь. Она все давила и давила, и я просто хотел, чтобы она ушла. Я ворвался туда, чтобы сказать ей, чтобы она ушла, а затем я увидел ее, и я приготовился к этому чувству, и вместо любви или счастья я просто почувствовал горький гнев и ярость, пронизывающие меня ". Эми с ужасом пробормотала, и Мел поправила очки, кашляя.

"Да хорошо. По этому поводу у нас есть хорошие и плохие новости. Пришли результаты вашего МРТ и вашего ПЭТ-сканирования. Трудно сказать с разрешениями, с которыми нам приходилось работать, но, насколько мы можем судить, пока вы могли получить доступ к своему мозгу, вы изменили несколько вещей. Тейлор сказала, что, хотя она восстановила большую часть вас, она не испортила ваш мозг. У вас там не было наростов, и она просто переписала маркеры ДНК, чтобы вы не возились с вещами. Наше лучшее предположение состоит в том, что вы изменили свое восприятие ауры своей сестры, заставив ее иметь обратный эффект, который должен ". При растерянном взгляде Эми Мел вздохнул.

"По сути, ваш мозг переворачивает чувства, которые он должен получать от ауры Виктории. Она усилила его, потому что, по-видимому, она была в битве, и это вызвало волну подозрений. и снисходительность, противоположные чувства трепета и доверия ". Мел смотрел, как Эми устало вздохнула и, казалось, растворилась в кушетке. "Я сомневаюсь, что ты рискуешь снова влюбиться в нее, и это постоянно влияет на тебя, хотя я содрогаюсь при мысли о том, что это может сделать с твоими семейными отношениями", - мягко проговорил Мел.

"Я говорил с твоей матерью о том, чтобы помочь твоей сестре с ее способностями. Есть несколько разных психологов, имеющих опыт работы с паралюдьми, хотя, учитывая, что проблема заключается в выражении ее способностей, это может быть проблемой. Пока она не научится контролировать это, вы, вероятно, будете вынуждены умерить свою реакцию на нее ". Мэл мягко заговорил, наблюдая, как Эми кивнула ей. "Вам, вероятно, следует сообщить ей заранее, что происходит". Она моргнула, увидев выражение лица девушки, когда она упала. "Что-то не так?"

"Она не отвечала на мои сообщения. На самом деле она не отвечает на чьи-либо сообщения ". Пробормотала она, немного поерзал на месте. "Мама проговорилась, что ее не было дома несколько дней". Мэл смотрел, как Эми перешла в себя и горько смотрела себе под ноги. Мел внимательно изучил девушку, прежде чем мягко заговорить.

"Почему это тебя беспокоит?" Она с любопытством заговорила, изучая, как напряглась вся фигура Эми. Девушке потребовалось несколько секунд, прежде чем она ответила.

"Я почти уверен, что она осталась с Тейлором". Ее голос был резким, и Мел склонила голову, ее выражение лица оставалось нейтральным.

"Ваш друг-целитель с ... сильной манерой поведения у постели больного? Тот, кто увлечен парахуманской психологией? Она прислала мне несколько интересных сообщений с тех пор, как ты дал ей мой номер. И вы думаете, что Виктория осталась с ней? Почему это?" Она моргнула, когда Эми достала смартфон, пролистала его несколько мгновений и передала. Она с любопытством проверила первое изображение, посмеиваясь над девушкой на экране. Какой очаровательный наряд был одет на Тейлор. Она пролистала фотографии и склонила голову. Изучая язык тела девушки, Мел хмыкнул, пока она спокойно рассматривала изображения. Честно говоря, она согласилась с Эми в вероятном местонахождении ее сестры. Она осторожно выключила телефон, положив его на стол.

"Похоже, они с Викторией стали верными друзьями. Почему тебя это беспокоит? " Она изучала Эми, наблюдая за недоверчивым взглядом девушки. Какая-то часть ее хотела посмеяться над этим взглядом, способ, которым он подразумевал, что это было очевидно, и почему это было трагично, было также совершенно очевидно, но как терапевт Эми это было бы неуместно, поэтому вместо этого она смотрела в ответ, пока девушка, наконец, не ответила. .

"Тейлор - мой... друг, и было приятно иметь что-то, что было только моим, отдельно от Виктории". Мел закусила губу, рассматривая Эми. Решив подыграть утверждению Эми, вместо того чтобы противостоять ей, она положила руку на колено и внимательно посмотрела на девушку.

"И вы беспокоитесь, что Виктория может вырасти и доминировать в этих отношениях, как и в любой другой вашей дружбе?" Она рискнула предположить и усмехнулась потрясенному взгляду Эми. "Тейлор меньше писала тебе?" Когда Эми не покачала головой, Мел двинулся вперед. "Часть этой дружбы на тебе, Эми. Если ты будешь продолжать в том же духе, а Тейлор вкладывается в тебя как в друга, то я сомневаюсь, что Виктория сможет встать между тобой. Что касается Виктории, которая осталась с ней, из того, что вы сказали, Тейлор невосприимчив к ее ауре, да? Когда Эми кивнула, Мел пожал плечами. "Должно быть, это хорошее место, чтобы спрятаться после того, как услышала, что эта аура делала со всей ее семьей, хм?"

"Я никогда не думал об этом так". Комментарий Эми сопровождался виноватым взглядом, от которого Мел покачала головой. Подростковая драма. Она смотрела, как Эми тихо обдумывала слова.

"Ваше время почти истекло, и ваш ужин ждет вас. Так что я дам тебе задание, и мы увидим, куда ушел мой своенравный муж, чтобы проводить тебя домой. Мэл подошла и собрала со стола несколько клочков бумаги и протянула их. "На этот раз ничего сложного. Я хочу, чтобы вы нарисовали мне два образа воспоминаний, которые сделали вас счастливыми до того, как проявились ваши силы. Мы можем обсудить их на нашей следующей сессии ". Она напевала, глядя на Эми, обдумывая момент.

"Если вы примете небольшой совет по поводу вашей ситуации с Тейлор и Викторией, я скажу, что если вы так обеспокоены тем, что они проводят так много времени вместе, возможно, вам следует приложить свои собственные усилия, чтобы проводить время с ней. . " Она ухмыльнулась, увидев смущенный взгляд Эми, прежде чем отправиться на поиски Ника, оставив Эми приходить в себя одной.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Свернувшись калачиком в своем любимом уголке гостиной, Эми рассматривала свой блокнот. Ужин оказался неловким делом. Семья не винила ее в том, что произошло, плохое взаимодействие сил было фактом жизни, но ущерб, который она нанесла, был немного выше того времени, когда Эрик и Кристалл пытались объединить свои щиты и получили вылетели все окна на втором этаже их дома. На то, чтобы наладить их отношения с Викторией, потребовалось бы гораздо больше времени, чем на замену всех этих окон.

Это было странное чувство - быть частью чувства неловкости вместо того, чтобы это происходило вокруг нее или из-за нее, но она была как бы посреди этого беспорядка со всеми. Возможно, именно она обнаружила, что делает аура Виктории, но все остальные согласились сохранить секрет, и это превратилось в огромный беспорядок. Пока ее мысли блуждали, Эми взглянула и обнаружила, что незаметно рисует еще один рисунок лица Виктории, делая паузу, поскольку она рисовала это преданное выражение в глазах. Она слабо вздохнула, продолжая изображение, конкретизируя воспоминания. Это не годится для задания, но рисунок ее успокаивал.

Еще до того, как она действительно обдумала это, она начала аккуратно рисовать изображение Тейлора, стоящего рядом с Викторией и протягивающего руку, чтобы остановить ее неизбежное бегство. Набирая карандашом озабоченное выражение лица девушки, Эми обнаружила, что хмурится и задается вопросом, для кого это было предназначено, для нее или для Виктории. Изучая лицо девушки, Эми обнаружила, что хмурится и рассматривает своего нового друга. Все стало настолько запутанным вокруг беспорядка, которым были ее отношения с Викторией, и Тейлор был чем-то простым и приятным, что было отдельным от всего этого. Теперь, когда она все больше и больше втягивалась во все сложное в жизни Эми, Эми нервничала.

Вздохнув, она отложила почти законченный рисунок и взяла телефон. Встав, она подошла к дивану и быстро подключилась к Интернету. Войдя в PHO, она искала Тейлора или любые учетные записи, связанные с ее личностью в плаще, и ничего не выскочило. Перемещение через Facebook и Myspace также не привело к появлению каких-либо учетных записей. Всплыли другие вещи, и Эми села на диван, когда она начала читать, ее брови нахмурились, когда она обдумывала слова на страницах.


4.1

8 мая 2011 г.,

Университет Броктона, Броктон-Бей


Взглянув на часы, Тейлор обдумала, сколько времени у нее осталось, а затем снова обратила внимание на поверхность стола, за которым она села. Еще раз открыв буклет для ответов, она завершила тест и двинулась, чтобы перепроверить все свои ответы. Само по себе испытание было не слишком сложным, она знала большинство решений с первого взгляда, а Джоли знала, что некоторые из них ошиблись. Бастила не одобряла читерство, утверждая, что тесты должны были проверить способности Тейлора, и что использование Ноэтикона для мошенничества просто удешевило ее учебный опыт. Джоли небрежно отвергла Бастилу, заявив, что использование Ноэтикона не совсем против правил.

Быстро проводя пальцем по буклету для ответов, она быстро читала каждый вопрос, дважды проверяя каждый ответ и проверяя, что все скантронные пузыри полностью заполнены. Только когда она была уверена, что все сделала хорошо, она закрывала буклет и взгляд вперед. Сама комната была почти полностью занята, почти три дюжины подростков ее возраста и старше были втиснуты в комнату, чтобы сдать эти тесты в надежде поступить в колледж и начать карьеру.

Когда она взглянула на Проктора, женщина поймала ее взгляд и махнула рукой. Тейлор схватила ее буклеты и сумку, спускаясь к женщине. Дама улыбнулась ей, а затем взглянула на брошюру.

"Все готово? Вы можете оставить его здесь и уходить, если закончите. У нас остался почти час, и вам, вероятно, будет скучно скрываться поблизости. Тейлор положил книги на стол и кивнул, сделав паузу, когда женщина закашлялась. "Мы проведем оценку в ближайшее время, и вы получите электронное письмо о своих результатах в течение следующих двух-трех недель".

Кивнув женщине, повернулся и проскользнул к двери. Осторожно, чтобы не шуметь, Тейлор вышла из комнаты и на мгновение сориентировалась. Она направилась к выходу из здания, открыла дверь и вышла в ветреное весеннее утро. Тейлор остановился на мгновение, глядя на солнечный свет на ее лице и приятно прохладный ветер, который взъерошивал ее волосы. Когда она открыла глаза, ее внимание привлек вид махающего руками. Моргая, Тейлор увидел знакомую белокурую шевелюру, развеваемую на ветру.

Когда она спускалась по ступеням, Тейлор охватило замешательство. Она смотрела, как светлые волосы бешено танцуют вокруг лица Виктории. Подойдя к ней, она обвела взглядом девушку, разглядывая простой и удобный наряд Виктории. На ее плечах была обернута толстовка с опущенным капюшоном, из шеи торчали ушные вкладыши. Из-под свободного свитера выглядывали старые джинсы, заканчивавшиеся поверх простых кроссовок. Она слилась вот так, просто еще один ленивый студент из колледжа, развалившийся вокруг двора. Все, кто проходил мимо, игнорировали ее, и Тейлор наблюдал за очарованным выражением лица Виктории, когда она смотрела на них всех.

"Итак", - сказал Тейлор, когда она подошла ближе, сверкнув улыбкой на Виктории, когда она заметила дружелюбную ухмылку девушки. "Я был уверен, что они снова пришлют Кристал, чтобы забрать меня". Она обдумала смущенное лицо Виктории и фыркнула. "Вызвались добровольцем?" Усевшись на скамейку, Тейлор посмотрел на Викторию. "Все еще избегаете идти домой?" Игривый тон исчез из голоса Тейлор, и она посмотрела на лицо другой девушки в профиль. Виктория не ответила, просто тихонько посмотрела в сторону.

Вместо того, чтобы толкаться, Тейлор закатала рукав и рассмотрела свои устаревшие часы. У них было время. Она придвинулась ближе и протянула руку. Виктория с отработанной легкостью вырвала бутон из уха и протянула его Тейлору, который вставил его ей в ухо. Она прислонилась к Виктории и тихо напевала мелодию, наблюдая за людьми, проходящими мимо с Викторией. Слова были удивительными, но, честно говоря, они тоже не были такими уж удивительными. Тейлор просто наслаждалась мелодией, проводя время со своей подругой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Они просидели на скамейке почти час, а затем Тейлор затащил девушку в автобус, и они проделали то же самое на трех соединенных автобусных маршрутах, которые требовались, чтобы добраться из университета обратно в район Даллона. Музыка закончилась только тогда, когда они слезли с автобуса у подножия холма, на котором стоял дом Даллонов.

Тейлор наблюдал, как Виктория намотала наушники на свой mp3-плеер и осторожно спрятала их в передний карман своей толстовки. Руки Тейлор залезли в карманы ее штанов, и она внимательно наблюдала за девушкой, с трепетом смотрящей на холм. Тейлор тихо изучил блондинку, прежде чем наклониться и подтолкнуть ее. Когда Виктория взглянула на нее, Тейлор улыбнулся и протянул руку, фыркнув, когда Виктория взяла ее. Она улыбнулась блондинке, прежде чем отправиться на холм, увлекая блондинку за собой.

Поход был несложным, из-за пологого склона холма казалось, что никакого уклона нет, и вскоре они будут маршировать по длинной усыпанной гравием подъездной дорожке, а Тейлор все еще напевает одну из самых запоминающихся песен. что Виктория слушала. Когда они выехали из-за границы с деревьями и начали идти по лужайке, Тейлор увидел Эрика, прислонившегося к столбу и смотрящего в небо. Она взглянула на Викторию, которая оглянулась, и они оба начали двигаться так осторожно, как могли, подошли к крыльцу и оба повернулись, чтобы посмотреть на небо.

"Так. Чего мы ждем? " Голос Тейлор был ленивым, и она ухмыльнулась, когда Эрику - с трудом - удалось сдержать девичий крик, просто издав пронзительный вопль, повернувшись, чтобы посмотреть на них. Тейлор моргнул, увидев странный взгляд мужчины. Сначала она задавалась вопросом, была ли идея Виктории, идущей куда-нибудь, такой невероятной, прежде чем она поняла, почему он смотрел, когда она почувствовала, как рука Виктории сжимается в ее собственной. Она взглянула на Эрика, приподняв бровь, прежде чем двинуться к лестнице, снова физически таща Викторию к дому.

Эрик пропустил их, и Тейлор нахмурился, когда двинулся, чтобы внимательно следовать за ними. Тейлор вошла в дом, прошла через холл и направилась к голосам, которые она слышала. Проскользнув в маленькую гостиную, Тейлор нашла все глаза на себе и, в буквальном смысле, на Виктории. Она моргнула, когда Виктория придвинулась к ней ближе. На самом деле не прячется, а просто стоит поближе.

Присутствовала вся "Новая волна", а ее отец стоял в стороне. Очевидно, он разговаривал с Кэрол, хотя даже взглянул в ее сторону, нахмурив брови. Тейлор ненадолго подумала о том, чтобы отделиться от Виктории, но смертельная хватка, которую девушка держала за руку, намекала, что ее рука была, вероятно, единственным, что удерживало Викторию от бегства. Тейлор стоял у двери с Викторией, наблюдая, как остальная часть комнаты смотрела на них. Когда все взгляды переместились в одну сторону, Тейлор оглянулся и увидел стоящую там Эми.

Почти как зрители на теннисном матче, взгляды переходили от сестры к сестре, большая часть группы выглядела растерянной, когда ничего не происходило. Даже Эми выглядела слегка шокированной, глядя на них. Виктория вздохнула и вздохнула, собираясь, наконец, освободить Тейлора, прежде чем сесть с Кристал. Эрик последовал за ними мгновением позже, и Тейлор подошла к отцу и Кэрол, застенчиво улыбаясь паре.

"Вы не торопились; мы почти начали без тебя ". Тейлор фыркнула от насмешек отца и закатила глаза.

"Мы закончили тем, что ехали на автобусе; Виктория не хотела летать. Папа, я не видел твою машину снаружи, кто тебя сюда нес, хм? " Она взглянула на отца, ухмыляясь, когда он покраснел. Когда он не ответил, она взглянула на Кэрол, улыбнувшись веселому выражению лица женщины.

"Кристалл привела его, и было довольно забавно наблюдать, как они приземляются. Но Сара ждала тебя; тебе, наверное, стоит пойти и выследить ее. Ей есть о чем поговорить с вами, и я думаю, ваша форма здесь. Кэрол кивнула в сторону кухни, и Тейлор взглянул через дверь, на мгновение взглянув на Кэрол, прежде чем повернуться и ускользнуть.

Когда она пересекала комнаты, она почувствовала на себе взгляд, и Тейлор оглянулся, уловив сосредоточенное выражение лица Эми. Приостановив поездку, она попыталась высветить девушке улыбку, чтобы Эми не вернулась полностью. Вместо того, чтобы прямо сейчас ткнуть этого медведя, Тейлор исчезла на кухне и оказалась лицом к лицу с леди Фотон в полном снаряжении. Она с любопытством осмотрела женщину, пока та возилась с закусками.

"Леди Фотон?" Голос Тейлор был мягким и любопытным, и она сделала все, что могла, чтобы сдержать ухмылку, когда бедная женщина подскочила от внезапного звука. Женщина повернулась к ней, и Тейлор улыбнулся сердитому взгляду, который она заслужила от Сары.

"Нам действительно нужно вас предупредить". Тейлор закатила глаза, и Сара покачала головой, прежде чем встать выше. "Так. Тейлор, ваш отец и я подписали контракт, и он уже подписал его, как и я. Так что остается ваша подпись, и это официально. Тейлор моргнул и подошел к нему, глядя на два документа на столе. это два разных контракта, которые вам нужно будет подписать. Одна - это личная копия с вашим гражданским именем, а вторая будет подписана вашим именем кейпа, и это станет публичным документом ". Тейлор кивнул и подошел к нему, внимательно изучая контракты, пролистывая юридический текст. В частном контракте была подпись ее отца, а в публичном - просто "Х" в слоте для "Хранителя".

Тейлор некоторое время изучал его, прежде чем написать свое имя на одном, а затем написать имя выбранного героя на другом. Когда она вручила их, Она нахмурилась, когда леди Фотон прочитала вторую. Тейлор моргнул, увидев смущенное выражение лица женщины. "...Что?"

"Ваше имя, я не знал, что вы его изменили". Женщина тихо напевала, что-то обдумывая, прежде чем пожать плечами и расторгнуть контракты. "Это неважно, и название вам, безусловно, подходит. Мы спрятали вашу форму в комнате Виктории. Мы взяли ваш дизайн герба и ваши предпочтения по цвету и опробовали их. Надеюсь, вам понравится форма ". Тейлор моргнул и кивнул. Она выскользнула из кухни, оставив другую женщину продолжать свои попытки у плиты.

Тейлор остановился в дверном проеме, когда все посмотрели на нее. Нервно шаркая на месте, она закашлялась. "Я думаю, это в основном официально?" - слабо предложила она. "Мне нужно примерить форму". Она моргнула, когда все поднялись на ноги. С любопытством взглянув на них, Тейлор подошел и посмотрел на Викторию.

"Мы будем делать фотографии для пресс-релиза, поэтому мы все должны измениться. Это будет красочное барбекю ". Тейлор усмехнулся в ответ на крикливый комментарий и двинулся вслед за другой девушкой к лестнице.

"Они сказали, что мой комплект был спрятан в вашей комнате", - прокомментировал Тейлор, прежде чем стало странно, что она следует за другой девушкой, и Виктория просто кивнула, прежде чем продолжить движение по лестнице. Тейлор остановился у двери и прислонился к стене, когда Виктория вошла первой. Она задумчиво бормотала, изучая стену, оглядывая холл и видя, как Кристал выходит из комнаты Эми в своей униформе, а Эми следует за ней через минуту в халате. Через несколько минут Нил, Марк и Эрик прошли мимо нее, направляясь вниз. .

Когда дверь открылась, Тейлор моргнул, глядя в шоке Виктория, наклонив голову тихо. Она отступила назад и взял на вид девушки спокойно.

"Это эээ. Определенно ты. Она тихо прокомментировала, ее взгляд скользил по измененной форме. Герб на сундуке был уникальным, но цветовая гамма хорошо подходила. Она осторожно обошла девушку, протянула руку и с веселой усмешкой потянула за пояс. "Так откуда это взялось? Сабах упомянула свидание за кофе, но я не думал, что она сшьет вам форму ".

"Я тоже так не думала, но когда я была сегодня в классе, кто-то пролетел мимо и сказал, что она сделала это для меня. В нем была заметка, в которой говорилось, что людям, которые летают, действительно не следует носить юбки ". Слушая Викторию, Тейлор прошел мимо девушки, открыл коробку на кровати и уставился на броню, протянув руку и проследив за материалом. Было похоже на кожу, но это было не совсем то. Тейлор оглянулся, наблюдая, как Виктория смотрела на себя в зеркало. "Как вы думаете, я должен в нем спуститься? Я эээ. Я не уверен, насколько хорошо это пройдет ". Тейлор оторвала глаза от униформы, подошла и встала рядом с Викторией, глядя на фигуру в зеркале.

"Вопрос в том, понимаете ли вы?" Она спокойно осмотрела форму. Он был близок к базе Новой волны, но оставался уникальным, но казался более зрелым и профессиональным, чем ее старый наряд. "Вы бы предпочли носить это с этого момента? И почему?" Несколько мгновений она внимательно изучала Викторию, наблюдая за войной нерешительности на ее лице.

"Я ... я хочу стать лучше". Она говорила тихо. "Я не хочу больше чувствовать себя ребенком, играющим в супергероя". Она указала на другую одежду, висящую у зеркала. "Это был наряд ребенка, играющего в полицейских и грабителей. Я никогда особо не задумывался о том, что делаю. Вы знаете, что мне пришло в голову, что, если бы я приземлился на землю во время той битвы с Сплетница, она не была бы достаточно быстрой, чтобы увернуться от меня? Но я продолжал летать как идиот ". Она осторожно поправила пояс и прикрепленный к нему медальон, прослеживая новый гребень. "Я ... я собираюсь его надеть". Она слабо кивнула, прежде чем оглянуться на Тейлора. Тейлор ухмыльнулся и приподнял бровь, и через мгновение Виктория уловила это и быстро отпрянула.

Тейлор последовал за дверью, заперев ее, прежде чем направиться к комплекту. Стоя перед ним, она попыталась расстегнуть жилет, ослабив и сняв галстук. Ей не потребовалось много времени, чтобы надеть бело-коричневое боди, перчатки и ботинки после этого легко соскользнули. Она провела рукой по волосам, затем подошла к зеркалу и посмотрела на себя в отражающую поверхность. Одна рука скользнула по гребню на ее груди, прослеживая расправленные крылья и меч, напевая в задумчивости. Обдумывая изображение, она ощутила теплоту одобрения, смывающую ее связь с Бастилой и Джоли. Судя по всему, они одобрили дизайн.

Убедившись, что ее волосы подходят друг другу, она собрала разбросанную одежду, сложила ее и засунула в коробку, а затем подошла и открыла дверь. Она стояла и нервно улыбалась Виктории.Когда другая девушка показала ей большой палец вверх, Тейлор почувствовал, как ее улыбка стала более искренней.

"Хорошо. Пойдемте им носки? Тейлор ухмыльнулся, когда она проскользнула мимо Виктории и спустилась по лестнице.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория ускользнула, пока шла через дом, и скрылась из виду прежде, чем тетя успела ее заметить. Тейлор была оставлена ??на милость леди Фотон, и она засмеялась, когда женщина проверила, подходит ли ей наряд, и удостоверилась, что все правильно закреплено, что соответствует ее титулу Мамы Фотон. Она выдержала суету, а затем взглянула на женщину, когда та кивнула.

"Хорошо. Хорошо пойти. Готовы к этому? " Она легко кивнула, и Сара улыбнулась, направляясь к выходу. Тейлор быстро последовал за старым плащом, следуя за ней во внутренний дворик в задней части дома. Остальные участники "Новой волны", за очевидным исключением Виктории, были разбросаны по заднему двору, ее отец сидел на скамейке с Нилом и Марком на небольшом расстоянии, Эми, Кристал и Эрик стояли рядом с Кэрол, которая оглядывалась по сторонам. Сара просто вышла на платформу и игриво заговорила. "Новая волна, можно мне привлечь ваше внимание? Для меня большая честь представить нашего нового участника, Vigil ".

Тейлор обнаружила, что краснеет, когда собирающиеся накидки нетерпеливо хлопали, а ее отец издал волчий свист. Закатив глаза, она огляделась, наблюдая, как Сара спрыгивает и направляется к другим взрослым. Тейлор смотрел на собранные накидки, чувствуя на себе их взгляды, и на мгновение она подумала о попытке сказать что-то вдохновляющее. Мысль длилась мгновение, и, фыркнув про себя, она вместо этого решила прочистить горло и поговорить небрежно.

"Спасибо всем за то, что приняли меня. Хотя, поскольку у меня есть сцена, и здесь нет никого, кто мог бы меня остановить, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы представить старое лицо в новом облике. А Слава Девушка? Позвольте мне быть первым, кто скажет, что я считаю новый внешний вид довольно привлекательным ". Тейлор отступил в сторону и оглянулся, наблюдая, как Виктория в своем новом приталенном наряде вышла за дверь и подошла к перилам внутреннего дворика, ее пояс развевался на весеннем ветру. Тейлор смотрел, как Виктория огляделась, прежде чем нервно улыбнуться.

Когда большая часть "Новой волны" стояла, потрясенная, Тейлор почувствовал, как вздрогнет, но именно ее отец, благослови его душу, издал столь же восторженный волчий свист, который расколол двух мужчин по обе стороны от него. Лед тронулся, и оба мужчины быстро выразили свое одобрение. Тейлор сверкнула отцу благодарной улыбкой, а затем отступила, когда Эрик и Кристал набросились на Викторию, горячо обсуждая новый и улучшенный наряд. Тейлор перепрыгнул через перила, вместо того чтобы попытаться протиснуться мимо, направился к зажженному барбекю, рядом с которым маячили Сара и Кэрол с сырой едой.

Тейлор был удивлен, когда Кэрол взглянула на нее и заговорила. "Это была твоя идея?" Она быстро спросила, и Тейлор покачала головой.

"Нет, я был так же удивлен. Я познакомил Викторию с ее портным, но понятия не имел, что они сделают что-нибудь подобное. Я думаю, она просто хотела перемен. Хотя ей это идет ". Она взглянула, улыбаясь, когда обе пожилые женщины кивнули и тоже взглянули.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Похоже, половина "Новой волны" любит готовить, и все они сменяли друг друга, Тейлор и ее отец даже имели возможность приготовить еду на гриле. Когда солнце село, зажгли костер, и группа рассредоточилась вокруг него, образовались и рассыпались небольшие кучки людей. Тейлор каким-то образом закончил тем, что сидел с Марком и ее отцом, когда они обсуждали искусство, и она спорила с ними о художественных достоинствах Le Sommeil Гюстава Курбе, когда она праздно гадала, почему Эми не поддерживает ее.

Тейлор позволила своему взгляду блуждать по группам. Кэрол и Сара, свернувшись клубочком в шезлонгах у камина, слабо болтали друг с другом. Нил, Виктория, Эрик и Кристал сгруппировались вокруг бревна, играя с гитарой, которую Виктория заработала. Для ушей Тейлора это звучало так, будто Виктория кропотливо выдергивала аккорды, чтобы мерцать мерцание маленькой звездочки, но на самом деле это могла быть любая песня для начинающих. Не обнаружив никаких признаков Эми, Тейлор поднялась на ноги и извинилась, оставив отца и Марка спокойно обсудить Моне. Она направилась к дому, собирая по дороге несколько пустых бутылок из-под газировки и воды.

Она нырнула на кухню, выбрасывая мусор, прежде чем осторожно обыскать место в поисках Эми. Она нашла девушку, свернувшуюся калачиком у эркера в кабинете, уставившуюся на огонь с блокнотом на коленях. Двигаясь так тихо, как только могла, она выглянула через плечо девушки и увидела на блокноте изображение Нила, держащего гитару, а Эрик, Виктория и Кристалл смотрели на нее с трепетом. Только подойдя так близко, она заметила, что Эми задремала.

Вкратце, она решила дать девушке поспать, но вместо этого протянула руку и подтолкнула брюнетку. Когда Эми вздрогнула и взглянула наверх, прежде чем расслабиться, Тейлор улыбнулся. Пока Эми потерла глаза, Тейлор мягко заговорил.

"Муси, половина удовольствия на вечеринке, разговаривает с людьми. Что ты делаешь здесь в одиночестве? Она села на край эркера, изучая другую девушку. Она смотрела, как Эми смотрела на нее в ответ, чувствуя, как глаза девушки пробегают по ней, прежде чем Эми вмешалась с вопросом, вообще не отвечая на вопрос Тейлора.

"Что происходит с тобой и моей сестрой". Тейлор моргнула при этом вопросе и мягко нахмурилась, склонив голову набок.

"Вы и Виктория гораздо больше похожи, чем любой из вас хотел бы признать", - ответил Тейлор, устало вздохнув, отодвигаясь назад.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Вы с Викторией гораздо больше похожи, чем любой из вас хотел бы признать", - эти слова поразили ее, и Эми обнаружила, что хмуро смотрит на Тейлора. Она открыла рот, чтобы спросить, что это значит, но разговор Тейлора прервал ее. "Я скажу вам то, что я сказал ей. Виктория моя подруга. Почему ты думаешь, что я вообще что-нибудь с ней сделал?

"Она..." Эми замолчала, нахмурившись. "Она игнорирует мои звонки и не отвечает на мои текстовые сообщения". Она говорила мягко, и когда Тейлор ухмыльнулся ей, Эми закатила глаза. "Именно это она и сказала, когда спросила тебя об этом перед большой битвой Лунга", - тихо потерла лицо Эми.

"Я скажу тебе то, что я сказал ей, Муси. Она расстроена. Она узнала о себе что-то ужасное, и ей нужно время, чтобы разобраться с этим. Более того, ей нужно пространство для исцеления. Отдай ей эти вещи, и она вернется к тебе. Ты действительно важен для нее, так же как она важна для тебя ". Тейлор спокойно посмотрел на Эми. "И я знаю, что это сложно. Но мало что из того, что стоит делать, бывает легким, понимаешь? Когда Тейлор уставился на нее, Эми почувствовала, что осторожно кивает. Тейлор отодвинулась и скрестила ноги.

"Что касается нас с Викторией. Мы друзья. Поначалу было немного сложно, но мне нравится ее общество. Когда она не разыгрывает образ "Экстраординарного героя-подростка", она забавная. Что касается того, что я делал с ней, я в основном прислушивался к ее высказываниям. Я был единственным человеком, который не скрывал от нее секрета. И ей нужно было кому-то дать выход. Итак, мы с папой предоставили ей безопасное место для обработки и восстановления. Сейчас она кажется намного спокойнее, так что, возможно, это пошло ей на пользу ". Эми заметила, что Тейлор смотрит в окно, и проследила за ее взглядом. Она наблюдала, как отец Тейлора подошел к Вики, Нилу и ее кузенам. Эми почувствовала, что улыбается, когда он взял инструмент и присел рядом с Вики, показывая ей что-то с его помощью. Ей хотелось спросить об этом, но ей в голову пришло кое-что еще.

"Есть кое-что еще", - мягко сказала Эми, взглянув на Тейлора. Когда девушка взглянула на нее, Эми нервно заерзала и заговорила мягко. "Мне стало любопытно о вас, и я искал вас на Facebook, myspace и так далее". Она говорила и смотрела, как выражение лица Тейлора стало настороженным, он тихо хмурился.

"Вы, наверное, меня не нашли. Я вообще не занимаюсь социальным интернетом. У меня был... плохой опыт в прошлом ". Голос Тейлор был тихим, когда она снова посмотрела на окно.

"Ага. Я эээ. Я ничего от тебя не нашла, но нашла группу в фейсбуке ". Ее голос был неуверенным, и она увидела, как плечи Тейлора вздернулись. "Это..." - тихо спросила она, и она увидела, что выражение лица Тейлора окаменело, когда она уставилась на огонь.

"Я надеялся, что им стало скучно, и они позволили этому наконец умереть". Тон Тейлор был наполнен безропотным разочарованием, и она тихо заняла место. "Ты уже немного знаешь меня, Эми. Думаю, вы могли бы решить для себя, насколько вы верите в то, что они говорят обо мне. Особенно учитывая то, что мы знаем друг о друге ". Тейлор взглянул на Эми, выражение ее лица было настороженным, а голос - напряженным. Эми внимательно изучала ее и некоторое время рассматривала девушку, прежде чем вздохнуть.

"Это все сбивало с толку. Я задавался вопросом, перевернули ли вы новую страницу, когда сработали триггер, но учитывая все обстоятельства. Не уверен, что видел, как ты делаешь то, что, как они утверждали, ты делал ". Эми говорила мягко и смотрела, как плечи Тейлора распускаются, на лице Тейлора появилось выражение шока и беспокойства. "Никто раньше тебе не верил... не так ли?" Тейлор на мгновение взглянул на нее, прежде чем повернуться и уставиться на огонь.

"Я думаю, что им больше всего понравилась эта часть, Эмма и остальные. Они подавили слухи, когда в школу пришли новые люди. Они ждали, пока встретят меня, узнают меня, даже начнут получать удовольствие от разговора со мной. Они позволили мне обрести небольшую надежду, что у меня наконец-то появится друг. а затем ссылки перейдут к новым друзьям, и снова будет то же самое ". Голос Тейлора был утомленным и усталым, и Эми спокойно наблюдала за ней, пока она смотрела на огонь. "Часть меня желает, чтобы я продолжал играть в эту игру. Попался на уловку, потому что отказался от людей и перестал заводить друзей. Вот когда они обострили ситуацию ". Голос Тейлора был тихим, и Эми протянула руку, нежно схватив девушку за руку.

Когда Тейлор взглянул на нее и одарил ее благодарной улыбкой, Эми почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она поерзала на месте, приоткрыв губы, хотя и не знала, что сказать. Прежде чем она смогла набраться смелости, чтобы что-то сделать, дверь в задней части кабинета распахнулась, обнажив Эрика. На лице ее синеволосого кузена была широкая улыбка.

"Да ладно вам, ботаники. Мы делаем зефир ". Сказав свою роль, он развернулся и рванул прочь, а Тейлор сдвинулась с места, ее выражение лица смягчилось, а дружелюбная улыбка снова сморщила ее лицо.

"Пойдем, Муси. Пойдемте отвратительно сладкие обугленные закуски с нашими любящими семьями ". Она вскочила на ноги и протянула Эми руку. Эми схватила его и позволила себе подняться на ноги, оставив свой блокнот позади и последовав за Тейлором в темную ночь.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми села на большое деревянное бревно, сонно глядя на огонь. В конце концов, она оказалась зажатой между отцом и Нилом, и в настоящее время использовала мужчину размером с гориллу в качестве импровизированной подушки, пока полусонная. Она могла слышать, как Нил и ее отец о чем-то говорили, но слова были размытыми, низкий гул слов Нейла эхом разносился по его телу, делая все восхитительно туманным, пока она парила на границе между Морфеусом и пробуждающимся миром.

Когда она приятно дремала, глаза Эми скользили по ее семье, в какой-то момент они все переоделись в костюмы, и все были одеты небрежно, рассредоточившись вокруг костра. Эми обнаружила, что наблюдает за Сарой, сидящей с Эриком и Кристал на бревне, трио тыкается в убывающее пламя и тихо болтает. Посмотрев на них мгновение, ее взгляд переместился на Дэнни и ее мать, сидящих на шезлонгах, которые ее тетя и мать использовали ранее вечером, пара, без сомнения, тихо болтала о своих своенравных детях. Мысли о Тейлоре и Виктории заставили Эми оглянуться вокруг, и она обнаружила, что пара, спрятанная в тени большого дерева, нежно разговаривает друг с другом, в воздухе над ними мерцали десятки светлячков.

Эми наблюдала, как мерцающий свет костра осветил обоих, заметив серьезное выражение лица сестры, когда она что-то произнесла, размахивая руками, а гитара беспорядочно валялась у нее на коленях. Когда ее глаза смотрели на веселое выражение лица Тейлор, формальная одежда, которую она носила, взъерошенная и развязанная после долгого дня, проведенного суетой, Эми пожалела, что у нее был блокнот перед собой и мотивация для рисования. Часть ее хотела ревновать к естественной связи между ними, но в данный момент она была просто счастлива, что Виктория потеряла часть того давящего веса, который так долго тянул ее вниз.

Впервые в жизни ее сестра не выглядела так, будто она постоянно искала первую возможность, которую могла найти, чтобы взлететь и улететь так быстро и так далеко, как только могла.Естественная, приятная улыбка на ее лице убаюкивала Эми, когда она еще больше вжалась в теплое тело дяди, позволяя доносящимся сквозь него грохотам успокаивать ее, как колыбельную.


4.2


10 мая 2011 г.

Доки, Броктон-Бей


Глядя в окно джипа СКП, Тейлор обнаружила, что теребит воротник своей униформы. Подгонка была такой же идеальной, как и тогда, когда она ее получила, но часть ее нервничала, когда ее видели в бело-коричневой форме. Отсутствие очков на лице и зачесанные назад волосы заставили Тейлор нервничать. Сара сообщила ей, что намерение состояло в том, чтобы она выглядела более уверенной и сосредоточенной, но изменения просто сделали ее более уязвимой. Наблюдая за проскальзывающими зданиями, когда солдат ГВС слева от нее вез их через разрушенный участок доков, Тейлор повернулся, чтобы посмотреть, как за ними формируется променад.

Из того, что мог видеть Тейлор, променад уже был охвачен фестивальным воздухом. "Повторное открытие" было совместным пиар-ходом Торговой палаты Броктон-Бей и СКП. Планируется пресс-конференция, на которой будут объявлены новые рабочие отношения СКП и Новой волны, во время которой Сара призналась, что они объявят о своем месте в команде, а затем о подопечных вместе с младшей частью Новой волны. , проведут вечер, патрулируя променад и доки, в то время как Протекторат и более старые члены Новой волны патрулируют остальную часть города.

"Вы знаете, о чем это?" - спросил Тейлор, еще раз пожалев, что у Ральфа не было выходного дня. Он бы объяснил, почему было так важно, чтобы она пришла даже раньше, чем остальные участники Новой волны. Солдат молчал, качая головой и продолжая объезжать худшую часть толпы, строящуюся на Променаде. Вскоре появился небольшой коммерческий комплекс, который сдавала СКП.

После того, как их главный штаб был поврежден, Ральф сообщил Тейлору, что большинство операций СКП, которые не выполнялись за пределами буровой установки, теперь выполнялись из этого здания. Идея заключалась в том, что близость буровой установки, мы надеемся, предотвратит дальнейшие атаки, направленные на СКП. На данный момент это, казалось, сработало, и Лунг счастливо вел свою войну с другими бандами. Новая игра дракона, обитающего в ABB, означала, что другие банды должны были подыграть своим сторонникам или потерять лицо. Прошли десятилетия с тех пор, как бои на улицах Броктон-Бей велись с таким профессионализмом, и это заставляло людей нервничать.

Пораженная своими мыслями о том, что машина остановилась, Тейлор отстегнула сиденье, вышла из машины и последовала за бесшумным солдатом, направлявшимся к зданию. Тейлор остановили прямо у двери, и ее тщательно обыскал солдат. Когда его рука коснулась обрушившегося посоха, который она прижала к нижней части спины, она внимательно наблюдала за его реакцией, хмурясь от озабоченности. Охраннику потребовалось мгновение, чтобы вытащить свой телефон, что-то посоветовавшись с ним, прежде чем махать ей рукой. Он сделал неопределенный жест стрелкам, нарисованным на земле, и Тейлор уловил суть следования синей линии.

Звук возбужденных голосов привлек ее внимание, и когда она завернула за угол и увидела ожидающих ее Кристал, Эрика, Эми и Викторию в костюмах, она облегченно улыбнулась.

"Неужели вы не думали, что мы позволим вам встретиться с этими волками в одиночку?" Группа приблизилась, и Тейлор ухмыльнулся им, прежде чем оглянуться. Это Эрик заговорил и указал в сторону.

"Я спросил своего сопровождающего, куда идти. Здесь находится промежуточный пункт временного оберега. Они используют это место для проведения своих патрулей и допросов, но очевидно, что большая часть не связанного с патрулем материально-технического обеспечения отделения все еще находится на Риге. Безопаснее держать их подальше ". Тейлор хмыкнул в знак согласия, пока она шла с группой. Когда дверной проем распахнулся, открыв небольшую гостиную, в которой стояли костюмы Вардов, Тейлор усмехнулся их испуганным лицам.

После того, как Варды дали время на обработку, большая часть "Новой волны" распалась, и Кристал, Эми и Эрик ушли, чтобы пообщаться. Тейлор осталась стоять рядом с Викторией. Когда бронированная фигура Галланта шагнула вверх, Тейлор был удивлен, увидев, как Виктория напряглась. Она взглянула на мальчика и нахмурилась, когда он обратился к ним.

"Слава, девочка, твой новый костюм завораживает". Светящийся козырек шлема вспыхнул одновременно со словами. Тейлор тихо закатила глаза и наблюдала, как мальчик смотрит на новый наряд Виктории. То, что бойфренд Виктории Дин был Галлантом, было одним из худших секретов в кейп-сообществе. Отчасти это была вина Виктории, и она уже несколько раз поскользнулась, прежде чем Тейлор позвонил ей на выходных.

Пока пара слева от нее рассказывала о костюме, Тейлор изо всех сил старалась не обращать внимания на едва скрываемую насмешку с дивана, на котором стояли несколько стражей, и она взглянула вверх, когда козырек Галланта сосредоточился на ней. "Меня попросили присмотреть за тобой, Тейлор. Кто-то хочет поговорить с вами ". Тейлор нахмурился, глядя на мальчика, наблюдая, как Виктория сделала то же самое. Тем не менее, она не видела причин не кивнуть и не последовать за ним, когда он упал.

Черноволосый подросток следовал за одетым в тяжелую броню подростком из гостиной и по нескольким разным коридорам, и Тейлор задавался вопросом, как другому ребенку удалось перемещаться по лабиринту залов без помощи карты. Когда он подошел к двери и открыл ее, Тейлор подошел и встал рядом с ним. Сделав знак идти впереди него, Тейлор проскользнула в комнату, остановившись внутри, когда она увидела длинный стол с несколькими фигурами с каменными лицами, сидящими напротив.

Оружейник, мисс Милиция и директор Пиггот сидели на противоположной стороне стола, скрестив руки на столе и скрестив пальцы перед собой. Они холодно уставились на Тейлора, и девушка почувствовала, как бьется ее сердце, когда она размышляла о том, что она могла сделать, чтобы расстроить СКП. Галант закрыл дверь вслед за ней, подошел и сел по другую сторону стола. Тейлор на мгновение запнулся возле двери, прежде чем Директор хладнокровно заговорил.

"Достигать. Пожалуйста, присаживайтесь. У нас есть несколько вопросов, которые требуют обсуждения ". Жест к ближайшему стулу сопровождал спокойные слова. Тейлор подошел к столу, осторожно говоря.

"Это Vigil". Тейлор с громким визгом оттащил стул назад, а затем сел, подняв глаза и обнаружив, что три фигуры напротив нее с любопытством смотрят друг на друга. Это снова заговорил директор; в ее голосе было замешательство.

"Простите?" Тейлор моргнула и поерзала на стуле.

"Мое имя Кейп. Это Виджил. Небогатый. "Новая волна" объявит об этом сегодня вечером ". Она видела, как Пиггот взглянул на Оружейника, который кивнул, прежде чем все вместе посмотрели на Галланта.

"Я думаю, что она честна. Она смущена и обеспокоена, но, насколько я могу судить, она ничего не скрывает. Когда она говорит, в ней нет явной нервозности или осторожности ". Тейлор прислушался, и волна льда прокатилась по ней, когда она уставилась на бронированную фигуру. Прикоснувшись к Силе, Тейлор уменьшила свое присутствие в Силе и наблюдала, как ребенок кивнул в ее сторону. Крепко ухватившись за Силу, она быстро проглотила злую улыбку, которая хотела сформироваться, когда она прочитала шок в его позе.

"Спасибо, Галант, вы можете вернуться к остальным. Скажи Aegis, что ... Vigil присоединится к вам сегодня вечером в патруле. Голос Пиггота не позволил ребенку заговорить, и через мгновение он поднялся на ноги, бросился к двери и вышел. Пиггот взглянул на нее и, как бы подозревая ее подозрение, сказала небрежно. "Прежде чем вы расстроитесь, мисс Хеберт, возможно, нам следует объяснить. Вы знаете о Разбойнике, который действовал возле вашего дома? Многие подозревали, что это ты ". Голос женщины был осторожным, точным. Тейлор спокойно смотрел на нее, кивнув через мгновение.

"Да. Леди Фотон упомянула их, сказала, что вы подозреваете, что за этим стоит я. Что все это значит, директор? Тейлор нахмурилась, когда вместо ответа Директор подняла с пола ее портфель. Она приоткрыла его и нарезала внутрь, закрыла ящик и положила на него напильник.

"Прошлой ночью Rogue Cape напали на пару на свидании". Она открыла папку, вытащила изображение и скользнула по столу. Тейлор уставился на изображение, чувствуя, как сквозь нее пробегает вспышка страха и гнева. "Они оставили это на своем пути рядом с избитыми и сожженными телами мальчиков". Не в силах больше сопротивляться, Тейлор протянул руку, схватил изображение и поднял его, глядя на слова, выжженные на стене на картине.

"Нет грехов вне моей досягаемости. Остерегайтесь дегенератов ". Тейлор почувствовал, как у нее холодеет кровь, когда она читала слова. Воспоминания вспыхнули перед ее глазами, и Тейлор почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она уставилась на слова, выжженные на стене. Руки сжались на изображении, суставы побелели, когда она обдумывала слова. Через мгновение она подняла глаза и уставилась на директора Пиггота, не обращая внимания на нервный отклик от пожилой женщины.

"Люди, на которых они напали. Что с ними случилось?" Ее голос был холодным, и Тейлор взглянул на файл. Прежде чем кто-либо успел среагировать, махнув рукой, она увидела, как папка покатилась по столу и приземлилась перед ней. Когда Оружейник вскочил на ноги, Тейлор опасно взглянул на него. Директор, подняв руку, увидел, что он отшатнулся и снова сел. Точно так же этот жест увидел, что светящееся оружие в руке мисс Милиции также исчезло. Обе накидки странно смотрели на нее.

"Мальчики были сильно обожжены и в синяках. Врачи обеспокоены повреждением нервов, и их отправили в больницу, но их прогноз благоприятный ". Пока она говорила, Тейлор изучал изображения Жертв, ослабляя хватку Силы, когда знакомое ощущение холода и горечи промчалось по ее желудку. Она на мгновение посмотрела на изображения, прежде чем быстро пролистать скудные отчеты. Она быстро проверила отчет врача и нахмурилась, когда вмешался Пиггот. "Мисс Хеберт, я бы порекомендовала не пытаться исцелить мальчиков, это может быть воспринято как признак вины или попытка помешать текущему полицейскому расследованию".

"Это двое детей, на которых напали, потому что из-за этого я плохо выгляжу". Голос Тейлор был мягким, и она взглянула на фигуры напротив нее. Она наблюдала за всеми тремя, наблюдая за их реакцией. Часть ее страстно желала протянуть руку и схватить Силу, но кипящая яма негодования и горечи не позволяла ей отключиться. "Мне все равно, как это будет выглядеть; Я собираюсь найти их и исцелить ". Тейлор добавил в ее тон упрямой решимости и наблюдал за реакцией за столом. Мисс Милиция согласно кивнула, и Оружейник оставался таким же внешне стоическим, как всегда, хотя Директор наблюдал за ней, словно пытаясь ее расшифровать. Она встретилась глазами с женщиной, и в конце концов режиссер вздохнул, махнув рукой в ??том, что Тейлор воспринял как приглашение сделать то, что она хотела.

"Ты хоть представляешь, кто может выставить тебя плохим взглядом?" Тейлор нахмурился и взглянул на папку на столе между ними.

"Это не совсем короткий список. Я уверен, что вы знакомы с моей школьной жизнью до того, как я сработал. Было несколько человек, которые хотели бы это сделать ". Ее голос был холодным, и она наблюдала, как мисс Милиция тихонько поправляла позу. Прежде чем продолжить, она проигнорировала троицу. "Но мои проблемы не были величайшими секретами. Если бы ABB или Empire намеревались дискредитировать меня, эта идея не заставила бы себя долго ждать ". Ее слова были пронизаны усталым сожалением, и она нахмурилась, когда Директор кивнул.

"Это были наши мысли. Мы наблюдали за вашими одноклассниками и следили за деятельностью банд, но с учетом проблем, происходящих на улице, прямая разведка сложнее, чем вы думаете ".Директор наклонилась, скрестила руки и посмотрела на Тейлора. Вздохнув, Тейлор потерла лицо; у нее было ощущение, что это будет долгая беседа. "Учитывая, как это выглядит, Тейлор, нам нужно работать вместе, чтобы быстро выяснить, кто за этим стоит, иначе другие люди начнут устанавливать связь. Эта реклама не нужна ни нам, ни "Новой волне". Если это упадет, нам нужно будет нанести сильный ответный удар. Постоянное присутствие руководителя группы Крейтона рядом с вами - это хорошо, но ...


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Разговор занял большую часть часа, и Тейлор покинул собрание, чувствуя себя истощенным, у него болела голова. В конце концов, она нырнула в ванную, недалеко от конференц-зала, прислонившись к стене и уткнувшись лбом в холодное стекло зеркала. Получив мгновение, чтобы подышать и очистить свой разум, Тейлор позволила силе снова окунуться вокруг нее, а тепло легко прогнало боль в ее голове. Когда ее эмоции улеглись, Тейлор почувствовала, как напряжение вдоль ее передней части медленно разматывается, и она встала выше, отступив от стены.

Она поерзала на месте, поправила форму, распустила волосы и снова уложила их. Она внимательно изучала свое лицо в зеркало. Она попыталась улыбнуться, но это показалось ей натянутым, и она выпустила улыбку с мягким вздохом. Выйдя из ванной, она направилась обратно в гостиную, прислушиваясь к голосам за дверью. Выйдя в комнату, она подошла к мисс Милиция.

"-Может это сделать, Слава девушка. Я понимаю, что вы, возможно, не захотите работать с Gallant, но это будет означать, что нам придется сменить другую команду ". Его голос был мягким и пронизанным искренними извинениями. Тейлор огляделся, рассматривая фигуры в комнате, напряжение было почти ощутимым. Она обдумала свирепое выражение лица Виктории и, прежде чем ее подруга смогла открыть рот и сказать что-то глупое, вмешалась.

"Я перейду". Она говорила прямо, моргая, когда все взгляды устремились на нее. Она стояла на месте, наклонив голову. Все смотрели на нее какое-то время, и она задавалась вопросом, не упустила ли она что-нибудь, хотя другой голос, нетерпеливо вмешавшийся, снял напряжение.

"Я тоже могу переключиться". Младший Уорд заговорил нетерпеливо, затем взглянул на Галланта и самодовольно посмотрел на Викторию. Тейлор задумался над издевательским смехом, который она слышала раньше, и покачала головой, гадая, не было ли у молодого Уорда суицидального желания. Она взглянула на Галланта, и ее хватка позволила ей почувствовать его сопротивление. Прежде чем кто-либо успел заговорить, женщина слева от Тейлора вмешалась в разговор.

"Если Слава и Vista захотят поменяться партнерами, это нормально. Vigil вы присоединитесь к Слава в Южном патруле. Галант, вы будете с Vista к центру променада ". По правде говоря, Тейлор почувствовал облегчение при таком повороте событий. Ее поместили в самую гущу толпы с "милым" Уордом, и она не рассчитывала на все внимание. На самом деле было бы более привлекательно наблюдать за проблемами с Викторией. Оглянувшись, она уловила благодарную улыбку Виктории, и она улыбнулась в ответ, прежде чем услышать, как мисс Милиция быстро начала объяснять патруль перед тем, как они ушли.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Где ты был все выходные? Твоя мама позвонила мне в пятницу вечером; она выглядела изрядно обеспокоенной? И вы не ответили ни на одно из моих сообщений ". Этот вопрос поразил ее, и Виктория подняла глаза от того места, где свернулась калачиком на краю дивана, слушая, как Эрик и Кристалл по очереди вылизывают мочу из Clockblocker. Текущий Эрик утверждал, что причина, по которой маска Часов не имела лица, заключалась в том, что у него вообще не было личности. Она молча смотрела на Дина, когда он держал свой шлем под мышкой и молча смотрел на нее.

"Я останавливался у друга". Она пошевелилась и подставила ноги под себя, небольшая часть дрожа от восторга от того, как напряглась его фигура, а мерцание ревности на его лице в некоторой степени привлекло ее. Она ненадолго подумала о том, чтобы сказать ему, что это был просто Тейлор, но вместо этого она жестом предложила ему следовать за ней и увести в тихий угол комнаты. "Вы знали об Эми?" Она уставилась на него, ее глаза сверлили его взглядом, наблюдая, как он немного вздрогнул, прежде чем заговорить.

"А что насчет Эми?" - мягко спросил он, и Виктория отступила на шаг. Она изучала его лицо, и ей пришлось физически отступить, чтобы не ударить мальчика достаточно сильно, чтобы заставить его пройти через ближайшую кушетку.

"Вы знали. Вы знали, через что переживает Эми. Вы знали, что она была влюблена в меня? " Она говорила холодно и сердито посмотрела на него, когда он немного отпрянул. Когда он не вздрогнул и не выглядел потрясенным, она почувствовала, как рычание вырывается из ее горла.

"Я подозревал. То, что я чувствовал от нее, меня тревожило. Вожделение, ненависть к себе и горечь было трудно не заметить, а ненависть ко мне на что-то намекала. Я пытался поговорить с ней, но она отреагировала... плохо. Я собирался вскоре попробовать еще раз ". Виктория стояла и смотрела на мальчика, каждый ее инстинкт кричал, чтобы она что-то сделала. Ей очень хотелось ударить его, врезаться во что-нибудь за то, что он скрыл это от нее. Ей захотелось закричать, а затем она отвела взгляд, глядя на Эми, наблюдающую за ней через всю комнату, и она попятилась, сглотнув и повернувшись к Дину.

"Да отвали ты от меня. Не пытайся позвонить мне ". Она повернулась и отошла, сжимая кулаки и изо всех сил стараясь держать свою силу под контролем, чтобы щит не встал на место. Когда она почувствовала чью-то руку на своем плече, она напряглась, слова, которые он произнес, разрушили хрупкую хватку, которую она держала за свои силы.

"Виктория, нам нужно поговорить об этом. Мне жаль, что я держал это в секрете, но Эми заслужила конфиденциальность. Виктория развернулась, ее щит встал на место, и с рычанием она подняла Галант, доспехи и все такое, на высоте почти восьми дюймов над землей. Она схватила его за центр его нагрудной пластины, сердито глядя на него. Она посмотрела на его шокированное выражение, и ее глаза сузились.

"Конфиденциальность?" Она зашипела сквозь зубы, сохраняя низкий голос, постоянно уменьшая хватку, чтобы не разбить переднюю часть брони мальчика. "Моя сестра была полна горечи и ненависти к себе, и вместо того, чтобы рассказывать об этом кому-либо, кому-либо, вы решили сохранить ее конфиденциальность. Она подумывала позволить людям умереть, она подумывала позволить себе умереть, и вы больше беспокоились о том, чтобы подорвать ее уверенность. Она наблюдала, как Стражи начали вставать в другом конце комнаты, и уронила Галланта, обрадовавшись, когда он в конечном итоге растянулся на заднице, а шлем катился по комнате.

"Вы знали о моей ауре?" Она говорила холодно, глядя вверх и наблюдая, как Кристалл сдерживает Эми, выражение лица девушки потемнело. Виктория протянула руку, преодолевая гнев и яростно ломая свой барьер. Когда ее вес снова обрушился на нее, она увидела, как замешательство омывает лицо ее сестры. Вернув свое внимание к Галланту, она присела, глядя ему в глаза. "Знаете ли вы, что на самом деле он никогда не срабатывал?" Она холодно наблюдала за ним и смотрела, как он смотрел ей в глаза лишь на мгновение, а затем отвел взгляд в сторону.

"Да, я так и думал". Она тихо встала. Она воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на Дина, прежде чем взглянуть на нервно приближавшуюся защиту. "Думаю, мы здесь закончили. Приносим извинения за беспокойство ". Она обошла ракушку, потрясенная эмпатом, и направилась к остальным.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория знала, что ей легче летать и патрулировать, но часть ее веселилась, используя улучшенную силу, чтобы не отставать от Тейлора, прыгая с крыши на крышу. Пара не бежала и медленно двигалась, прыгая с крыши на крышу и наблюдая за толпой сверху. Иногда их замечали, и они махали и улыбались камерам, хотя их просьбы спуститься, чтобы выступить, вежливо отклонялись с упоминанием их обязанностей.

"Так. Во что я наткнулся раньше? " Вопрос Тейлора поразил ее; другая девушка хранила непривычно молчание с тех пор, как вернулась со встречи, выполняя необходимые действия предварительного патрульного собрания и пресс-конференции с политической улыбкой на лице. Первую часть их патруля она была довольно тихой, хотя Виктория, подталкивающая ее, заслужила короткую искреннюю улыбку, которая успокоила Викторию, которая беспокоилась о том, что ее драма расстроила другого подростка. Вырвавшись из своих мыслей, Виктория указала на следующее здание, перепрыгивая через нее и проверяя толпу, прежде чем ответить.

"Мы с Дином расстались. Эгида назначила нас в одну команду, и я не был уверен, смогу ли я удержаться от того, чтобы бросить его в залив и посмотреть, сможет ли он плавать в этой своей броне ". Она взглянула на Тейлора, наблюдая, как девушка приподняла бровь. Виктория несколько мгновений выдерживала взгляд Тейлора, посмеиваясь, когда она мысленно интерпретировала его как нечто вроде;  "Ой, Виктория, это определенно чрезмерная реакция, что бы он ни сделал, чтобы так тебя расстроить".  В конце концов, однако, она хмыкнула и прыгнула на следующую крышу, тихо говоря, когда она услышала, как Тейлор приземлился рядом с ней.

"Он знал об Эми. Она ему тоже не сказала, он знал из своих способностей, и я думаю, он знал немного. Она проигнорировала шипение Тейлора и потерла лицо. "Сказал, что уважает ее частную жизнь". Она прокомментировала и посмотрела, нахмурившись, когда она увидела хмурое выражение на лице Тейлора.

"Я полагаю, что он многое чувствует своей силой, которой он не считает нужным делиться". Слова Тейлор были мягкими, и она первой прыгнула в следующее здание, а Виктория последовала за ней. Она увидела, как белая фигура остановилась и посмотрела на нее, и слабо вздохнула.

"Я понимаю уважение к человеческим границам, но это другое дело, она моя гребаная сестра, она мучила себя, и он, блин, знал, и все, что он сделал, это попытался поговорить с ней. Он не проклятый терапевт и не обучен с этим справляться ". Виктория зарычала и прыгнула к следующему зданию, разглагольствуя, когда ветер свистел вокруг нее. "Что, если бы вы не встретили ее? Как долго это продолжалось бы? Что, если бы она причинила кому-то боль, что, если бы она поранила себя ". Ее голос был низким, и Виктория почувствовала, как ее сердце сжалось при этой мысли.

"Психологи годами ходят в школу не зря, Виктория". Девушка запрыгнула на переднюю часть здания и уставилась на толпу, сияя улыбкой и махая рукой группе, приветствовавшей ее, изо всех сил стараясь скрыть нервозность из-за мерцающих в ее направлении огней. Виктория присоединилась к ней и позировала в своем новом костюме, сосредоточившись на Тейлоре, а не на реакции. "Большая часть этого - научиться этично использовать свои знания, как правильно обращаться с людьми. Дин всего лишь ребенок. Она отпрыгнула и взглянула на Викторию, прежде чем направиться к следующему зданию.

"Он тоже знал о моей ауре", - слабо прокомментировала Виктория, прыгая в следующее здание. Тейлор усмехнулся в ее сторону, когда она приземлилась, и Виктория взглянула на нее.

"Он знал, что ты не Виктория? Некоторые мощности никогда не выключаются; в любом случае, он знал, что вы об этом знаете, и ему не нравилось об этом говорить. И если бы он сказал вам, что бы вы сделали? В тот момент вы не знали, как управлять своей аурой или своим щитом, и это сделало бы вас параноиком в отношении любых отношений в вашей жизни ". Тейлор устало промычал и прыгнул в следующее здание.

"Я бы лучше знала", - устало пробормотала Виктория и взглянула на Тейлора, пока девушка продолжала путь к следующему зданию. "А ты? Тебя не было почти час. Что нужно СКП? " Виктория нахмурилась, когда Тейлор напрягся и обеспокоенно взглянул на нее. Она увидела, что девушка думает о том, чтобы лечь, прежде чем что-то, казалось, промыло ее, и начала тихо говорить.

"Кто-то напал на гей-пару вчера вечером на свидании. Их нашли избитыми и истекающими током на улице недалеко от моего дома ". Виктория взглянула на свой сжатый кулак. Подобные атаки всегда беспокоили ее, но теперь небольшая часть ее воображала, была ли Эми одним из тех детей, и она чувствовала, как гнев нахлынул на нее. Она собиралась говорить, когда Тейлор продолжил. "Они оставили сообщение на стене, утверждая, что" Ни один грешник не был вне их досягаемости ".

"Что?" Виктория прыгнула вслед за другим плащом, последовав за Тейлором, подошла к краю здания, поглядывая вниз на переулок между этим и другим зданиями, проверяя несколько человек, скопившихся внутри. Виктория последовала за ней и посмотрела вниз, наблюдая, как три молодые девушки нетерпеливо болтают по своим телефонам. "Они думали, что ты..." Она усмехнулась и моргнула, когда Тейлор смущенно посмотрел на нее. "Ты буквально наименее ненавистный человек, которого я когда-либо встречал. Меня поражает, как кто-то мог подумать, что ты так поступишь с кем-то ".

"Ага? Вы были бы удивлены ". Тейлор тихо пробормотал и оглянулся на Аллею, прежде чем сделать несколько шагов назад, чтобы разбежаться, прежде чем перепрыгнуть через пропасть. Виктория просто плыла над ней, посмеиваясь над охами и щелчками света снизу. Отметьте один на униформу без юбки.

"Что ты собираешься делать?" Голос Виктории низкий и любопытный, и она наблюдала, как Тейлор, расправив плечи, перепрыгивала через перегородку между этим зданием и следующим, опуская несколько футов на нижнюю крышу.

"Я пойду и найду их позже, посмотрю, позволят ли они мне их вылечить. Попробуй извиниться ". Виктория нахмурилась и посмотрела на Тейлора, моргая, когда девушка взглянула на нее и усмехнулась. "Кто-то сильно обидел их, пытаясь выставить меня в плохом свете, Слава. Как ты думаешь, как я при этом себя чувствую? Виктория опустилась рядом с Тейлором и тихо вздохнула, размышляя о своих чувствах.

"Я пойду с". Она усмехнулась, когда Тейлор потрясенно посмотрел на нее. "Я полагаю, что наличие с вами настоящего героя поможет. И хорошо." Она слабо закашлялась, взглянув с крыши на землю. - Что ж, учитывая Эми. Она пожала плечами. Веселый смешок Тейлора поразил ее, и она быстро последовала за ней, когда Тейлор присел и подпрыгнул почти на десять футов, чтобы приземлиться на следующее здание, которое имело дополнительный этаж по сравнению с тем, на котором они стояли.

"Вы знаете, что она на самом деле может не быть геем. Групповые триггеры показывают, что парачеловеческие способности могут преодолеть естественную сексуальную ориентацию людей ". Виктория моргнула и нахмурилась при этой мысли, теперь эта мысль беспокоила ее еще больше. Она мягко вздохнула и последовала за Тейлором, наблюдая, как девушка перепрыгивает через другой переулок. Она снова взлетела и поплыла через пропасть, на короткое время задумавшись о том, чтобы спросить Тейлора, в какую сторону она качается.

Когда она приземлилась, она обнаружила, что Тейлор стоит и смотрит через широкую дорогу, разделяющую это здание и следующее. Она взглянула на улицу внизу, рассматривая сильно уменьшившуюся толпу.

"Мы действительно должны вернуться; мы ушли немного южнее, чем нам было нужно ". Она нахмурилась, когда Тейлор не ответил, остановившись и глядя на юго-восток рассеянными глазами. Она подошла к девушке, проследив за ее взглядом и нахмурившись, увидев мерцание фиолетового и синего вдали. Она нахмурилась и постучала по воротнику воротника.

"Слава девушке для консолей". Она говорила мягко. Она тихонько вздрогнула, ожидая ответа от знакомого надменного голоса.

{Слава, девочка, у вас есть консоль, чем мы можем вам помочь сегодня вечером?}  Мягкие тона Сплетница разносились по гарнитуре, и Виктория подумала, что это была за гениальная идея. Вместо того чтобы сделать язвительный комментарий, за который она держалась, она быстро заговорила.

"Виджил и я находимся на южном конце променада. Виджил замерзла, и она смотрит в направлении сияния на юго-востоке. Виктория сохранила профессиональный голос и была удивлена, когда Сплетница ответил тем же.

{Это тревожно. Виста и Галлант - самые близкие к вам, я направил их к вам, я также вызвал леди Фотон. Она рядом и движется в вашем направлении.}  Виктория вздохнула при мысли о том, что Галлант входит, но прежде чем она смогла ответить, Тейлор, казалось, вышел из ступора, ее лицо внезапно потемнело, и она спрыгнула со здания к свету.

"Виджил вырвалась из этого, но она". Она делала паузу и хмурилась, услышав крик со стороны, с которой прыгнул Тейлор. "Есть крик. Я собираюсь провести расследование ". Она выпустила пип и взлетела, легко пролетев мимо Тейлора и направившись к свету.

{Слава, вам разрешено исследовать эффект, вам не разрешено вступать в бой. Резервное копирование уже готово. Сообщите мне, когда займете позицию.} Виктория вздохнула и устремилась вниз, и она покинула здание, которое блокировало свет. Само свечение угасло за последнюю минуту, когда она подошла, и когда она увидела улицу, она легко поняла почему. Приземлившись на край здания, Виктория уставилась на разбросанные по земле тела. Она рассмотрела цвета и нахмурилась. Торговцы. И судя по тому, насколько неподвижны гангстеры и по количеству струящегося от них дыма, нападавший не проявил осторожности.

Виктория перевела взгляд на единственную движущуюся фигуру. Между ее ростом и Тейлорсом фигура двигалась у стены. Фигура была одета в развевающийся фиолетовый плащ с капюшоном, который иногда сдвигался, обнажая броню, покрывающую большую часть тела. Виктория наблюдала, как светящаяся рука прижалась к стене, фиолетовое свечение вспыхнуло, когда ее протащили по кирпичам, оставляя за собой черный ожог. Протянув руку, Виктория прикоснулась к своему зрачку.

"Я думаю, что это тот человек, который избивал людей возле дома Виджил. Они убили целую группу торговцев и сейчас что-то сжигают в стене. Они одеты в костюм, черные доспехи, пурпурный плащ. Я собираюсь поговорить с ними ". Она спрыгнула с крыши и приземлилась на улице. Она вынула бутон из ушей, чтобы избавиться от жалоб Тэттлтейла, и направилась к фигуре.

Виктория наблюдала за фигурой, пока они ставили черную букву "с" на место после а, е и заглавной буквы "R", она небрежно скрестила руки и изучила текст.

"На самом деле она идет от Vigil". Слова были прохладными, и она наблюдала, как фигура напряглась. Наблюдая, как фигура в плаще повернулась к ней и уставилась на нее, Виктория была удивлена ??стальной маской, которую она носила, с горящими красными глазами, выглядывающими из-за нее. Она расслабила руки и подошла ближе. - Ты

... - фигура не дала Виктории возможности ответить, не дождалась ее комментариев. В одну минуту она смотрела на светящиеся красные глаза, а в следующую - руки поднялись, и зазубренные пурпурно-белые молнии врезались в ее форму, отбросив ее через улицу. Виктория закричала от боли, когда почувствовала, как ее щит содрогнулся и рухнул под натиском. Энергия прошла через нее, заставив ее содрогнуться в агонии, ее кожа загорелась, когда она была выброшена на противоположную сторону улицы, прижатая к месту молнией.

Никаких слов не было произнесено, фигура продвигалась вперед, выдерживая натиск яростных, болезненных молний, ??и Виктория задавалась вопросом, почему она еще не потеряла сознание, глядя на пурпурные дуги, танцующие над ее телом. Виктория издала крик, когда жжение на ее коже усилилось, чем дольше на нее держалась молния, а ее тело безуспешно билось о стену. Через несколько мгновений фигуре, казалось, надоели ее крики, и сила исчезла, бросив Викторию на камни. Она лежала, тяжело дыша, ее кожа горела, когда фигура приблизилась и пригнулась перед ней, глядя на нее своими горящими глазами.

Одна рука убрала светлые волосы с ее глаз, и Виктория задыхалась и что-то пробормотала. Когда фигура наклонилась ближе, как будто они ее не слышали, она закашлялась, а затем тихо заговорила.

"Я сказал ... тебе следует пригнуться, сука". Она наблюдала, как фигура дернулась назад, как раз вовремя, чтобы Тейлор ударил концом ее посоха в бок их тела, отправив бронированную фигуру кувырком через улицу. Виктория тихонько задыхалась, лежа на спине. Когда Тейлор подошел к ней, она покачала головой. "П-позаботься о сумасшедших в гребаном плаще. Я буду в порядке.

Виктория отступила, когда Тейлор развернулся на накидке, наблюдая, как фигура в плаще с трудом поднимается на ноги.


4.3


10 мая 2011 г.

Docks Boardwalk, Броктон-Бей

Странное чувство, которое терзало Тейлор большую часть дня, усилилось, когда она направилась на юг. Она пыталась игнорировать это чувство, пока Виктория говорила с ней, но, когда ее ноги коснулись гравия крыши, она почувствовала, как волна "чего-то" обрушилась на нее. Она остановилась и взглянула в том направлении, откуда пришло ощущение в доках. Пока она стояла там, Бастила и Джоли мелькнули в поле зрения, глядя в одном направлении.

Два духа переглянулись, прежде чем снова взглянуть на Тейлора. "Это было беспорядком в силе Тейлора". Голос Бастилы был холодным, когда она оглянулась на мерцание света вдалеке. - вмешался Джоли, его голос был полон беспокойства.

"Не совсем сила, ощущение... неправильное. Как эхо эха ". Его голос был сбит с толку, и Бастила кивнула, тихо напевая в знак согласия. Вдалеке Тейлор услышал, как Слава девушка говорила поблизости, но она сосредоточилась на духах и чувствах. Голос Джоли продолжался холодно. "Как бы то ни было, его использовали для чего-то плохого. Люди обижены. Потенциально умирает ". Тейлор взглянул на Бастилу и Джоли, слабо кивнув, прежде чем двинуться к краю крыши.

Она начала прыгать с крыши на крышу, направляясь к мерцающим огням. Бело-золотой отблеск краем глаза привлек ее внимание. Она моргнула, взглянув вверх и увидев Викторию, несущуюся впереди нее. Проклятием, она удвоила скорость, прыгая от здания к зданию, намереваясь сократить расстояние. Когда мерцающие огни впереди погасли, и Виктория исчезла из виду, еще одно проклятие сорвалось с ее губ.

{Бдение!}  Это крикливое слово наконец привлекло внимание Тейлор к наушнику, свисавшему с ее уха. Она быстро сунула его обратно в ухо и прижала руку к кнопке на воротнике, активировав микрофон, прижатый к ее шее.

"Консоль, это Виджил. Слава девушка, кажется, обручилась с неизвестным плащом. Я все еще на подходе ". Голос Тейлор прервался. Она уважала профессионализм Tattletales, когда вместо потока ругательств и проклятий она получила профессиональный ответ.

{Она сказала, что нашла плащ с несколькими сбитыми купцами. Леди Фотон и поддержка Протектората прибывают, Галлант и Виста находятся менее чем в пяти минутах от вас.} Тейлор приземлился на крышу, над которой Слава исчезла, и она помчалась через крышу, ее подстрекали крики Виктории. Она увидела идущую к ней фигуру в черно-фиолетовом, злобно убивающую Викторию электрическим током.

"Девушка Славы подверглась нападению. У меня нет времени ждать подкрепления. Если вы можете заставить их поторопиться, сделайте это, я постараюсь остановить атаку ". Тейлор двинулся по крыше. Когда фигура уронила молнию и подошла к Виктории, Тейлор окутала себя Силой, перепрыгнула через пару и бесшумно приземлилась позади них.

Вытащив свой посох бо, она подкралась к фигуре, приближающейся к Виктории. Когда Виктория что-то пробормотала, заставив фигуру наклониться, Тейлор подошел ближе, саркастический комментарий девушки был единственным ключом к разгадке, и когда фигура отшатнулась и вздрогнула, Тейлор ударил, зацепив конец своего посоха под мышкой. яма фигуры. Используя силу для увеличения своей силы, она использовала оружие в качестве рычага, поднимая бронированную фигуру вверх и над головой, заставляя ее вращаться в воздухе и приземляться на землю на небольшом расстоянии.

Тейлор бросился к Виктории, звуки боли подруги заставили ее сердце биться быстрее. Она остановилась, когда Виктория закашлялась и заикалась на нее.

"П-позаботься о сумасшедших в гребаном плаще. Я буду в порядке. Тейлор остановился и нахмурился, но она кивнула Виктории и повернулась, чтобы посмотреть на фигуру в плаще, поднимаясь на ноги. Фигура была одета в простой черный костюм, соответствующий тактический комплект выглядел неуместно на их скромной фигуре. На их плечах висела тяжелая фиолетовая накидка с глубоким капюшоном, который был откинут назад, открывая стальную маску, которую они носили.

Глаза маски были подсвечены светодиодами, светящийся красный, без сомнения, несколько устрашающий на первый взгляд. Тейлор шагнул вперед с посохом в руке. Она впилась взглядом в бронированную фигуру, проходящую мимо неподвижных тел на земле. Ее глаза заметили наполовину написанную "подпись" на стене, и она позвала.

"Кто ты, черт возьми, и что ты думаешь о себе..." Едва слова сорвались с ее рта, когда фигура подняла обе руки, и на нее выстрелили парные потоки молний. Увидев, что молния сотворила с Викторией, Тейлор была готова, вращая посох на месте и сосредоточив свое силовое отклонение на оружии. Тонкая преграда образовалась вокруг оружия, и она использовала его конец, чтобы поймать молнию.

Глубоко захваченный силой, Тейлор увидел потрясение, пробежавшее по фигуре, растущее опасение. С дикой ухмылкой она шагнула вперед, продвигаясь к фигуре, которая держала оружие перед тем, как использовать его в качестве щита, чтобы не дать заклинателю молний причинить ей вред. Она сделала почти три шага, когда фигура оторвала руки и повернулась к ближайшему переулку.

"О нет, не в мои гребаные часы". Тейлор зарычал, когда она протянула руку, схватила фигуру Силой и швырнула ее на землю. Звук хрустящих костей был слышен даже с расстояния десяти футов, и она подошла к фигуре, удерживая их. "Я думал, тебе нужно мое гребаное внимание. Я прихожу, а ты бежишь? Дает девушке смешанные сообщения ". Голос Тейлор был пронизан гневом, и она почувствовала, как в ее голове промелькнули предупреждения от духов, но на мгновение она отбросила их в сторону, двигаясь вокруг, чтобы посмотреть на маску фигур.

Держа накидку, она присела, глядя на фальшивое лицо, и услышала, как фигура тихонько тяжело дышит. Она немного ослабила хватку, не желая, чтобы другая накидка задохнулась, прежде чем их можно будет арестовать. Фигура отреагировала, глубоко вздохнув. Тейлор нахмурился, обеспокоенный тем, что она применила слишком много силы, но вместо того, чтобы продолжать тяжело дышать; фигура начала кричать.

Тейлор не успела среагировать, звук врезался в нее, как физический эффект, сбив ее с ног и отбросив назад почти на пять футов, когда она заскользила по земле, она почувствовала, как ее хватка за фигуру внезапно испарилась, сила, действующая так, как будто она исчезла. Когда она резко остановилась, Тейлор увидел, как фигура в плаще поднимается и парит в воздухе. Крик перешел от слышимого звука к чему-то, что Тейлор чувствовала больше в ее голове, чем в ушах, звук причинял боль и давление.

Фигура переместилась перед глазами Тейлора, когда она парила в нескольких дюймах от земли, их форма стала дымной и бестелесной, их внешний вид также изменился. Снаряжение BDU и Tactical плавно трансформируется в затемненную пластину и кольчугу. Плащ, который они носили, плотнее облегал их фигуру и удлинялся, чтобы развеваться на ветру. Ткань стала более похожей на пальто, оборачиваясь вокруг туловища и открывая одетые в доспехи руки, вместо того, чтобы скрывать их. Капюшон удлинялся и углублялся, металлическая маска растворялась в нем, оставляя чернильную тьму там, где когда-то была голова.

Этот вопль усилился, и Тейлор схватил ее за голову, ныряя в силу, чтобы отбить худший из эффектов, пошатываясь, поднявшись на ноги, когда дымная фигура рванулась к ней. Тейлор едва увернулся, наблюдая за тонкими следами чернильного дыма, тянущимися за фигурой, как тонкие крылья, похожие на усики. Тейлор отступил еще дальше, прижав одну руку к голове и изо всех сил стараясь не обращать внимания на крик.

Когда плащ развернулся на ней и снова бросился на нее, Тейлор поднял руку, образуя случайный щит, который послал еще больше боли в мозг Тейлора, когда он был поражен, но это заставило неосязаемую фигуру отскочить. Тейлор двинулась, осторожно ступая между Викторией и плащом, ее щит звенел, как гонг, каждый раз, когда дымный плащ врезался в него, и с каждой секундой вопли становились все более болезненными.

Когда фигура отступила и начала опасно парить на небольшом расстоянии от барьера, Тейлор протянул Силу. Ее сила схватила ближайший газетный автомат и швырнула его в фигуру. Когда он просто прошел через атакующего Эфириала, Тейлор выругался. Она обнаружила, что любые попытки телекинеза также случайно проходят через фигуру, и она обнаружила, что скрипит зубами от раздражения.

Плавающая фигура, разворачивающаяся и смотрящая в сторону, привлекла внимание Тейлор, и она выругалась, увидев, как середина улицы искривляется, показывая, что прибывают Виста и Галлант. Фигура взвизгнула от ярости и подняла руки, Фиолетовая энергия искрилась по ее рукам и пальцам. Тейлор наблюдал, как звук разносился по новым плащам. Галант попятился, прежде чем выпрямиться, но Виста рухнула на землю. Тейлор рванулась вперед и прыгнула вперед, повернувшись в воздухе, когда она остановилась, когда Стражи подняли ее руки и поймали молнию, которая по дуге устремилась к другим героям.

Усиливая свои щиты, Тейлор заскрежетала, когда почувствовала, как молния взорвалась к ней, светящиеся шары в ее ладонях заземлились и захватили энергию. Когда она стояла там, глядя на призрака, она почувствовала, как что-то холодное омыло ее, волна света взорвалась через ее плечо и по дуге устремилась к парящему плащу в форме разрушителя. Что-то в Тейлоре изменилось, и страх поднялся, взорвался и охватил ее разум. Она наблюдала, как фигура остановилась, а затем что-то изменилось в их поведении.

Фигура опустилась на землю, доспехи стали менее декоративными, менее бронированными. Ремни выросли из коричневых мантий и превратились в большие кольца, вплетенные в тяжелые мантии в стиле джедаев, которые носила фигура. Плащ вернул свою прежнюю форму поверх мантии, все изменило цвет на тускло-коричневый, черный и красный. По мере того, как мантия становилась более свободной и волнистой, из темноты капюшона показалась маска, ржавая коричневая маска с красными элементами и черной щелью, скрывающей глаза.

"Так. Ты ребенок, которым меня пытались заменить. Руководствуясь руками моей жены, моего друга и наставника, и ситха, настолько напуганного тем, на что способна моя идея, что он и его соотечественники пытались полностью исключить меня из историй его народа ". Слова были насмешливыми, когда он шагал вверх и вокруг нее, его мантии шептались, пока они волочились по камням. Тейлор почувствовал, как ее сердце бешено колотится, и, несмотря на громовой стук ее крови в ушах, она слышала каждое свистящее слово, которое шептала фигура, когда он ходил вокруг нее.

"Все они цепляются за образ того, как ты спасаешь этот сломанный мир, и тем не менее, Тейлор Хеберт, ты знаешь правду. Вы знаете, что ничто из того, что вы можете сделать, не остановит того, что должно произойти. Это причина того, что вы отказываетесь смотреть дальше настоящего ". Его голос был холодным, когда он исходил из этой маски, и он небрежно расхаживал вокруг нее, подходя к ней, чтобы встать перед ней.

Темный лорд протянул руку, одетую в перчатку, и направил палец к ее лбу. Тейлор с ужасом смотрела на приближающуюся руку в перчатке, ее сердце билось так быстро, что она боялась, что оно выскочит из ее груди. Она стояла там, когда палец духа коснулся ее головы, и все растворилось во тьме.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Это было почти похоже на то, как Тейлор представлял себе поверхность солнца. Пламя поднималось на многие мили в небо и танцевало вокруг нее, вся земля превратилась в океан огня, который не обжигал ее, пока она шла через него. Иногда изображения вырывались из пламени, пузыри формировались и показывали места, а затем людей, прежде чем взорваться и исчезнуть.

Один миг показал Викторию в ее новом наряде, ее фигура излучала золотое сияние, когда она обменивалась ударами с золотой фигурой. В другом Эми столкнулась с Лунгом, массивными неповоротливыми мерзостями, окружающими ее и защищающими от растущего дракона. Тейлор огляделся, двигаясь сквозь пламя и наблюдая, как образы танцуют и исчезают, все ярко пылает.

Чувствуя, что ее тянет в определенном направлении, она прошла сквозь возвышающееся пламя, наткнувшись на массивный столб изумрудного огня. Тейлор коснулась колонны, и она взорвалась, огонь разлился по ней. Когда пламя прошло, они оставили ее стоять в руинах дома Даллонов. Половина фасада была оторвана, и Тейлор с удивлением увидел, что металлическая фигура пыталась протащить другую версию ее разбитого тела через заднюю дверь.

"Обеспокоенное наблюдение: Госпожа, это небезопасное место. Мы должны сбежать как можно скорее ". Измученный Тейлор выглядел измученным. Еле зажившие синяки покрывали ее тело, а волосы были только что растрепанными после сна. На ней была пижама, и, несмотря на все это, она яростно боролась с металлической фигурой и вырвала себе руку.

"Беги, если тебе нужно HK. Я не могу оставить Викторию на произвол судьбы ". Она протянула руку, и часть пола взорвалась вверх, посох вылетел и приземлился в ее руке. Жестом верхняя половина воспламенилась светящимся фиолетовым клинком, который зловеще загудел, когда другой Тейлор выпрыгнул из разрушенного фасада дома.

Тейлор двинулся вслед за своим двойником, с ужасом глядя на длинную борозду, проходящую через землю, ведущую мимо дома к воде. Вдалеке вспыхивали массивные вспышки энергии, и Тейлор с удивительной легкостью наблюдал за ее двойным прыжком к световому шоу.

Мир растворился в зеленом пламени, и когда они исчезли, Тейлор стояла в спальне своего отца. Другой Тейлор молча стоял в дверях комнаты, глядя на пустую и неубранную кровать.Ее лицо было каменным и безмолвным, и она просто смотрела на кровать, словно в ярости. Вся ее фигура дрожала от едва сдерживаемой ярости, как будто в любой момент она могла потерять себя и штурмовать комнату, чтобы уничтожить все последние сломанные воспоминания, которые она осмелилась удержать.

Вместо этого дверь со скрипом приоткрылась, и бледная рука нежно легла на плечо другого Тейлора. Тейлор подошел ближе, и когда пламя устремилось вокруг нее, она услышала знакомый голос, приказывающий ей вернуться в постель. Когда огонь снова погас, Тейлор нахмурился.

Она была в баре, стоя перед столом. Вокруг нее стояли Виктория, Эми и Сабах в костюмах, молчаливые и настороженные, за несколькими пустыми местами за столом. За столом выстроились другие лица. Лунг небрежно сидел рядом с Они Ли и Бакудой. Напротив него сидели Кайзер, Чистота и Алебастр. Рядом с другим Тейлором и ее группой она увидела фигуру в черном боди со змеей, обвивающейся вокруг него. За ним маячила высокая фигура в костюме чучела. Этот образ был неподвижным и безмолвным, и никто не двигался, никто не говорил.

"Тейлор". Пламя вспыхнуло снова, но когда они окружили ее, Тейлор увидел вдалеке что-то ледяно-голубое. Она двинулась к нему, и огонь рассеялся, и она увидела ледяные голубые глаза. Она слышала слова, которые шептали сквозь мерцающее пламя.

"... дыши, Тейлор ... Посмотри мне в глаза". Эти слова проникли в ее затуманенный разум, и Тейлор почувствовал жжение в ее груди, дикое биение ее сердца, и она внезапно рванула вперед, пламя исчезло, когда она глубоко вдохнула.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Агония. Все было в агонии, когда этот крик обрушился на ее голову. Виктория покатилась по земле, схватившись за голову, когда она резко выскочила, отчаянно выхватывая свою силу и хлопая своим щитом обратно вверх, чувствуя тепло барьера, когда он рухнул вокруг нее. Виктория чувствовала напряжение, под которым находился ее щит, но когда она яростно подняла его, она почувствовала, как боль от крика уменьшилась до раздражающего фонового шума. Она плюхнулась назад, тяжело дыша, пытаясь отдышаться.

Звук колокольчика привлек ее внимание, и она оглянулась, наблюдая, как темный плащ снова и снова врезался ее телом в барьер, тело Тейлора содрогалось от боли при каждом ударе. Виктория с трудом поднялась на ноги, схватила наушник и вставила его в ухо.

{... послушайте меня, Бдение. Слава девушка? Какой у вас статус.} Виктория удивленно моргнула; Сплетница, казалось, был обеспокоен этим законом. Она прижала руку к шее, прижимая одну руку к голове, пытаясь не обращать внимания на боль, причиняемую плащом.

"Это Слава Девушка. Вигил присматривает за другим... К черту. Vigil держит нас подальше от Рича. Предел, по-видимому, является преградой на вершине бластера. Вы что-то упомянули о резервном копировании? " Виктория быстро заговорила и посмотрела сквозь ее глаза, как плавающий плащ отодвинулся назад, и уставилась на них.

{Виста и Галлант будут на вашей позиции через мгновение.}  Мгновенная волна Ужаса прокатилась по ней.

"Вы сказали им, что она бластер, верно? Они подходят с безопасного расстояния? " Она заговорила, хотя ужас охватил ее, когда улица исказилась на небольшом расстоянии, Виста и Дин внезапно вышли из-под эффекта. Вопль обрушился на них обоих, и Галлант отшатнулся, прежде чем прийти в себя, но Виста упала с трудом, свернувшись калачиком на земле. Виктория попыталась закричать, но другая накидка уже крутилась на них. Из их рук прыгала молния.

Тейлор двинулся в мгновение ока; внезапно она оказалась между темным плащом и эмбриональной формой Дина и Висты, подняв руки перед собой. Не было светящейся стены из щитов, как тогда, когда она блокировала Викторию; вместо этого молния ударила в руки Тейлора, время от времени вырывая дуги, оставляя ожоги на униформе плаща. Виктория нахмурилась, когда на щеках Тейлора начали появляться небольшие ожоги, а дуги стали более дикими. Бросившись вперед с рычанием, Виктория внезапно остановилась, когда Дин поднял руку и указал на Тейлора.

Волна чернильно-пурпурного света вырвалась из его рук, омывая Тейлор, скользила через ее плечо, шею и уходила в другой плащ. Тейлор застыл на месте. Крик усилился, когда энергия врезалась в выключатель, и фигура развернулась, глядя вверх в ужасе. Виктория подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть свою Тетю, Летящую в фигуре с посохом и в развевающемся плаще, мчащейся вслед за ней. Прежде чем она смогла крикнуть, фигура, плавающая в воздухе, пульсировала ярким фиолетовым светом, крик утроился, когда свечение взорвалось волной.

Виктория увидела, как свет омыл защищенную фигуру Тейлора, высветив барьер вокруг нее, прежде чем двинуться дальше. Свет врезался в Галланта и Виста, и они оба покатились по полу, и тела содрогнулись от конвульсий. Затем барьер врезался в Викторию, еще раз разбив ее щит и отбросив ее спиной к стене. Когда она упала на землю, ее глаза наблюдали, как поле врезалось в ее тетю, фигура в плаще сам использовала свой посохный щит перед тем, как устремиться, чтобы поймать ее тетю Сару. Когда тьма сгущалась на краю ее поля зрения, Виктория наблюдала, как фигура в плаще внезапно вылетела и покинула это место, мучительный крик исчезал по мере продвижения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Слава, девочка". Слова были мягкими, и Виктория начала сесть, внезапно резко вздохнув. Она села у стены, сопротивляясь белым рукам, удерживавшим ее. "Слава, девочка. сиди спокойно, ты получил несколько ударов ". Виктория проигнорировала тетю, ее барьер встал на место. Она оттолкнула женщину так осторожно, как только могла, вскочив на ноги.

"Тейлор". Она повернулась и с ужасом уставилась на образ Тейлора, стоящего совершенно неподвижно там, где она была в последний раз, с поднятыми руками в растопыренных жестах, которые она использовала, чтобы поймать Молнию. Плащ в плаще стоял рядом с Галлантом, и они оба что-то бормотали друг другу, глядя на статую Тейлора. Виктория проигнорировала слова тети, шагая мимо нее к паре.

"... все, что я чувствую, - это ужас и страх. Большинство людей так не реагируют на мою силу ". Голос Галланта был пронизан сожалением, и это было единственное, что удерживало Викторию от удара ударом по стене.

"Ее силы чертовски эмоциональны, ты, самодовольный идиот. В Вардах принято ли использовать ваши дары через союзников? " Она зарычала, когда остановилась на небольшом расстоянии. Галант вздрогнул, но фигура в капюшоне повернулась, позволяя Виктории увидеть тени, собравшиеся под капюшоном, и выглядывающую бороду. Казалось, мужчина удивленно заерзал.

"Слава, девочка. Рад видеть тебя снова на ногах, ты сильно пострадал. Если ты будешь стоять ". Он взглянул мимо нее, и Виктория зарычала на него, пока он не оглянулся. "Эээ. Верно. Твой товарищ по команде. Мисс Хеберт, кажется, защищает себя. Мы не можем до нее добраться ". Виктория наблюдала, как он продемонстрировал, протянув руку, чтобы ткнуть ее своим посохом, от этого действия в него вырвалась искра. Он попятился и пожал ей плечами.

Виктория двинулась вперед, подошла к Тейлору и изучала его сквозь щит. Ее глаза были широко раскрыты, а лицо расслаблено от ужаса, бледная кожа девушки тревожила, как и ее короткие панические вдохи. Сжатые кулаки и злобное напряжение, свисавшее с Тейлора, как пальто, тоже были не так уж и хороши. Виктория вздохнула и протянула руку. Когда ее рука коснулась щита Тейлора, она почувствовала, как ее собственный щит резко поднялся, а затем моргнул, но ее рука не была потрясена. Она нахмурилась, прежде чем протянуть руку.

"Бдение". Она заговорила, приподняв подбородок Тейлора, чтобы посмотреть на себя. Она наблюдала за рассеянными глазами девушки. Она снова заговорила. Тейлор. Это вызвало реакцию, плечи девушки задрожали, глаза в панике забегали по сторонам, дыхание стало еще более паническим. Виктория снова заговорила. "Тейлор, дыхание Тейлора". Она схватила девушку за плечи. "Посмотри мне в глаза и дыши". Она наблюдала, как Тейлор вздрогнул, их глаза встретились, и Тейлор втянул воздух. Девушка продолжала вздрагивать, переводя взгляд с Виктории на остальных и обратно, ее губы были жестоко сжаты, лицо каменное, несмотря на ужас, видимый в ее глазах.

"Тейлор. Тейлор! Игнорируй их. Я понял тебя. Сосредоточьтесь на мне, - позвала она, заставляя девушку сосредоточиться на ней. "Верно. Смотри на меня. Вдохни. Считай со мной. В. Один. Два. Три. Из. Один. Два. Три." Она наблюдала, как Тейлор начал сдерживать ее дыхание, не сводя глаз. Когда дыхание Тейлора стало менее опасным, заговорила Виктория. "Назови мне названия шести позиций Первого Пути Матукая". Она говорила твердо. Тейлор в замешательстве смотрел на нее, пока Виктория не встряхнула ее.

"Вот Стоящая Медведица, Потом Уравновешенная Кошка..." - продолжила девушка, перечисляя каждую форму. Виктория продолжала задавать вопросы, заставляя Тейлора сосредоточиться, пока девушка не успокоилась и не расслабилась. Она мягко отпустила плечи Тейлора, когда она начала нормально говорить, откинувшись назад.

"Что это было." Голос девушки был нежелательным, и Виктория использовала все возможное самообладание, чтобы удержаться от гадкого комментария в Vista. Она оглянулась и увидела, что младшая девочка недоверчиво смотрит на них.

"Заземление. Это то, как вывести кого-то из панической атаки ". Эти слова произносил плащ, и он, казалось, оценивающе смотрел на Викторию. Все смотрели на нее, и она обнаружила, что снова поворачивается к Тейлору, который просто одарил ее благодарной улыбкой. Неловкое молчание затянулось на мгновение, пока снова не вмешалась Виста.

"Очаровательный. Но я говорил о долбаной Банши ". Виктория взглянула и увидела, как Виста повернулась и посмотрела в том направлении, куда исчезла фигура. "Консоль сообщила нам, что это выглядело так, как будто вы сражались с Призрачный Сталкер, в похожем костюме, но это, черт возьми, не было с Призрачный Сталкер". Виктория снова нахмурилась, глядя на язык, но наблюдения девушки оказались верными.

"Она точно нарушает правила. Кажется, она становится неосязаемой. Меняет и ее форму ". Виктория вздрогнула, пораженная, когда Тейлор заговорил рядом с ней. "Я попытался применить к ней свои ТЗ, но на нее это не повлияло, или на то, что я в нее кидал. Но она не могла пролететь мимо моих щитов. Судя по тому, как она шла к нам, я чувствую, что у нее не возникнет проблем с нами ". Тейлор заговорил мягко. "Это, конечно, на вершине гребаной молнии. И чем бы ни был этот крик. Мне казалось, что она копается в моей голове ".

Виктория тихо кивнула и оглянулась на Мирддина и ее тетю, наблюдая, как они тихо совещаются и касаются коммуникаторов. Когда пара двинулась, Виктория вздохнула и уставилась на остывшие тела Торговцев. Она нахмурилась, когда ненадолго подумала проверить их.

"Они мертвы. Я бы почувствовал, если бы они были живы ". Голос Тейлора был обманчиво спокойным, но что-то в ее лице, в том, что ее плечи были немного завышены, сказало Виктории, что ее беспокоило то, что кто-то сделал столько убийств, чтобы добраться до нее. Виктория нахмурилась, взглянув на Тейлора. Она наблюдала, как девушка уставилась на каждое тело, как будто запомнив их лица.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Адреналин давно прошел, и Виктория почувствовала все свои боли. Вес, прижатый к ее боку, не улучшал ничего, но она не могла найти в себе силы вытеснить обожженную, обожженную и измученную девушку, которая использовала свое плечо как подушку. Виктория утешала себя мыслью, что в конечном итоге она воспользуется этим как шантажом, чтобы вылечить Тейлора. Она спокойно рассматривала наряд Тейлора, отмечая ожоги и ожоги, нахмурившись, глядя на свой, казалось бы, нетронутый наряд.

Она ненадолго задумалась, что Сабах сделал с этой одеждой; он был намного тяжелее, чем должен был быть. Более того, каким-то образом это удерживало ее от самых сильных повреждений от молнии, использованной плащом. Она получила незначительные ожоги большей части своего тела от тепла, но никакое действительное электричество не прошло через ее тело. Вздохнув, она подумала о том, чтобы найти подходящий подарок для портного. По словам Тейлора, она, вероятно, спасла свою жизнь с помощью костюма.

Когда девушка, о которой идет речь, сонно поерзала ей на плечо и пробормотала что-то о том, что есть расписание для того, кто получил пижаму Оружейника, Виктория обнаружила, что улыбается младшей девушке, качая головой. В конце концов, Тейлор устроился, и Виктория снова взглянула на дверь в конференц-зал. Она и Тейлор уже успели по очереди до того, как Пиггот, Оружейник и Мисс Милиция представили свои отчеты. Когда дверь открылась и извергнул Виста и Галланта, последний нес свой шлем под мышкой. Обе молодые накидки остановились в дверном проеме, чтобы изучить их, и Виктория обнаружила, что ее щеки потемнели от странного взгляда Дина.

Вместо того, чтобы отвести взгляд, Виктория ответила на него каменным выражением лица Тейлора. Столкновение длилось минуту, прежде чем Дин вздохнул и пробормотал что-то о том, чтобы написать ей, прежде чем уйти. Виктория проигнорировала странный взгляд Виста, который быстро ушел вслед за эмпатом. Если Виста так сильно его хотела, Виктория пожелала ей удачи, Дин этого и заслужил. Когда дверь снова открылась, она взглянула на выходящую тетю. Женщина остановилась и фыркнула на пару, прежде чем вытащить телефон из сумочки.

"Сара, давай!" Виктория плакала, ее лицо, несомненно, было покрыто синяками и ожогами, но женщина просто двинулась, чтобы выстроить кадр.

"Это ее первый обморок на Почтовой миссии; мы должны это задокументировать ". Виктория вздохнула и посмотрела на Тейлора, ожидая контрольной вспышки. Она взглянула на тетю, как бы говоря: "Готово?" и когда женщина убрала телефон, Виктория мягко подтолкнула Тейлора.

"Тейлор. Да ладно. Если вы не хотите провести вечер на скамейке в офисе СКП, мы должны отвезти вас домой ". Виктория фыркнула, когда другая девушка схватила ее за руку и попросила еще пять минут. "Ты сможешь хорошо выспаться, когда вернешься домой. Да ладно. Вверх и вперед, чемпион ". Раздался плаксивый стон, но Тейлор медленно отшатнулся от Виктории, сел и покачнулся на месте, когда она устало потерла один глаз.

"Почему вы оба в моей спальне?" Последовал сонный вопрос, и Виктория засмеялась, когда Сара огляделась.

"Какая у тебя очаровательная и длинная спальня, Тейлор". Смущенный Тейор оглядел пустые коридоры и нахмурился.

"Где ... ох". Она устало хмыкнула и поднялась на ноги. Виктория взглянула на девушку, которая в замешательстве огляделась по сторонам и поднялась на ноги.

"Я отвезу ее домой". - слабо прокомментировала она, взглянув на тетю. Она видела, как ее тетя подумывает о споре, видела выражение ее глаз, когда ее лоб сморщился. Она была удивлена, когда через мгновение женщина просто махнула рукой.

"Все остальные уже отправились домой. Попытаться летать безопасно? " Виктория улыбнулась и кивнула, прежде чем последовать за Тейлором, который сонно начал блуждать к выходу. Она догнала девушку, следуя за ней. Тейлор продолжала марш зомби, пока не добралась до дверей. Когда она вышла, волна холодного атлантического воздуха, ударившая ей в лицо, внезапно заставила ее проснуться.

Виктория возвратилась назад, наблюдая, как Тейлор остановился на стоянке и огляделся. Она приподнялась, когда девушка в замешательстве огляделась по сторонам и почувствовала, как ее губы скривились в ухмылке.

"Ищете свой лифт? Потому что я здесь. Тейлор, казалось, оживился и взглянул на нее, прежде чем устало фыркнуть.

"Ты так же измотан, как и я, чувак. Если ты меня бросишь, я буду очень расстроен ". Несмотря на слова, Тейлор подошел ближе, и Виктория легко взяла более высокую девушку на руки. Мягко приподнявшись, Виктория огляделась, поскольку здания быстро съеживались под ними. Она почувствовала, как руки Тейлора обвились вокруг ее шеи, когда они поднялись достаточно высоко, чтобы даже Тейлор был в беде, если бы она упала.

Виктория могла бы доставить их в дом Тейлора за пятнадцать минут, но она двигалась лениво, поднимаясь достаточно высоко, чтобы они были на уровне некоторых небоскребов в сторону центра города, даже если они были на значительном расстоянии от них. Она позволила ветру унести их на запад, наблюдая, как огни плывут под ними, когда сгоревшие фабрики превращаются в дома и жилые кварталы.

Ни один плащ не разговаривал, но тишина была достаточно дружелюбной, и Виктория не спускала глаз с Тейлора, чтобы убедиться, что она снова не уплывет в полете. Она знала по собственному опыту, что просыпаться в свободном падении - довольно дерьмовый способ закончить сон. Когда в поле зрения появился дом Тейлора, она спустилась вниз, приземлилась на небольшом заднем дворе, чтобы сохранить некоторую конфиденциальность Тейлора, и осторожно усадила другую девушку.

"Так. Вы еще не думаете отказаться от кейпинга? " В голосе Виктории прозвучали поддразнивания, но ей было искренне любопытно. Она улыбнулась, когда Тейлор просто посмотрел на нее и закатил глаза.

"Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал, чтобы это называлось" Кепка "". Цитаты из воздуха были многовато, но Виктория пожала плечами. Через мгновение улыбка Тейлора исчезла, и она покачала головой. "Честно? Нет. Я ... у меня есть эта сила, и я не мог выносить страданий других людей ". Девушка подошла и открыла дверь. Она остановилась у входа и взглянула на Викторию.

Виктория поерзала, обдумывая приглашение. По правде говоря, у нее еще не было настроения идти домой, и она проскользнула в дверной проем, следуя за Тейлором в сторону кухни. Когда на кухне включился свет, она с удивлением обнаружила на столе две завернутые тарелки и взглянула на Тейлора, который пожал плечами. При разворачивании блюд на каждой тарелке было по несколько мясных рулетов и картофеля, по приличным размерам для каждой из них. Виктория села и наблюдала, как Тейлор, по-видимому, не смотря на подаренную лошадь в рот, зачерпнул тарелки и поместил одну в микроволновую печь, чтобы согреть ее, и вручил ее Виктории, как только она была готова. Когда она подогрела свою тарелку, Тейлор присоединился к Виктории за столом и протянул ей бутылку воды.

"А ты?" Этот вопрос поразил Викторию, которая собирала еду. Она несколько секунд молча рассматривала тарелку, прежде чем переместиться и сесть поближе к Тейлору. Она вытащила телефон, сняла наушники и протянула Тейлору приятель. Она наблюдала за реакцией девушки, когда заиграла музыка, и когда Тейлор понимающе кивнул ей, она почувствовала себя улыбающейся, когда она вернула свое внимание к еде, тихо ее съела и позволила теплу дома окружить ее.


4.4


11 мая 2011 г.

Временная штаб-квартира СКП, Броктон-Бей


Сара тихонько напевала, лениво постукивая ручкой по столу, вполуха слушая отчет "Триумфа".

"... как мы можем судить. Фактические боевые действия затихли, поскольку большинство банд отводят свои активы и защищают их более яростно. Усилия Лунга изменили большую часть границ, а ABB захватила довольно много территории. Торговцы, похоже, были полностью поглощены. ABB получила большую часть освобожденной территории, но небольшие участки были захвачены Империей, так как они чувствовали слабость ". Молодой человек поправил свой Львиный шлем, нахмурившись. "Пока мы не видели никаких признаков каких-либо накидок Торговца, все они в какой-то момент исчезли, и сама Банда падала перед более организованной АББ и Империей с мысом".

"Кажется, что на данный момент все играют по правилам Лунга, и исключают гражданских лиц из своих боевых действий, если мы не вмешиваемся. Каждый раз, когда мы пытаемся прекратить драку, жертвы среди гражданского населения стремительно растут. Я искренне удивлен, что в новостях об этом не сообщается. В основном нам приходится иметь дело со слухами. Когда он выйдет наружу, публика разорвет нас на части ". Фигура в золотых доспехах гладко постукивала отполированными ногтями по деревянному столу, его губы скривились в обеспокоенном нахмурении.

"Это не будет проблемой". Сара моргнула, взглянув на миррдина и наблюдая за мужчиной в мантии, когда он двинулся вперед. Когда другие взгляды остановились на нем, он взглянул на Пиггота, который кивнул ему. "Сторожевой пес здесь, чтобы сделать больше, чем просто найти бомбу и обезвредить ее; они также под рукой, чтобы новости не выходили. Почти полдюжины мыслителей сидят у важных руководителей в Соединенных Штатах, следя за тем, чтобы новостные агентства не выпускали постоянные обновления о ситуации в Броктон-Бей. Частично это связано с тем, что новости здесь сосредоточены на других вещах ".

Сара обнаружила, что хмурится при этой идее, гадая, сколько раз СКП использовала эту особую дискреционную власть в прошлом. "Это не сработает для всех". Леди Фотон обнаружила, что сказала, и моргнула, когда Миррдин просто усмехнулся.

"Это не так, те, кто ходят вокруг нас, сообщают о ситуации, но молчание основных новостных агентств вскоре заставляет их замолчать, и люди снова начинают беспокоиться, какая знаменитость с какой спит". Плащ упирался локтями в стол, упираясь бородой в переплетенные пальцы, казалось, глядя через стол на нее. "Большинство людей, если бы у них был выбор, предпочли бы не беспокоиться о возможности того, что кому-то здесь повезет, и половина Северной Америки вернется в каменный век".

Слова повисли в воздухе, и в конце концов Пиггот тихо закашлялся, привлекая всеобщее внимание и сменив тему.

"Да хорошо. Прошлой ночью произошел небольшой беспорядок ". Директор скрестила руки на столе и взглянула на леди Фотон. "Может быть, леди Фотон сможет вести этот отчет, раз уж она там была?" Сара тихонько поерзала, а затем встала со своего места, поменявшись местами с Триумфом, заняв место во главе стола. Когда все взгляды остановились на ней, она тихонько скрестила руки на груди.

"Как большинство из вас знает, палаты и второе поколение" Новой волны "патрулировали Променад после выступления Директора на его открытии. Вигил и Слава патрулировали к южному концу променада, когда увидели... - Она замолчала, моргнув, когда Директор поднял руку. Она взглянула на остальных, прежде чем кивнуть женщине.

"Насколько я понял, Виджил и Виста должны были патрулировать вместе в центре доков, а Галант и Слава должны были патрулировать юг". Слова были любопытными, и Сара моргнула, когда вмешалась мисс Милиция.

"Между Слава и Gallant произошла ссора. Напряжение нарастало, и в итоге она вежливо попросила сменить партнера. Vigil предложила перейти на Gallant, и Vista согласилась. Я сказал, что все в порядке, сосредоточившись на улучшении взаимодействия команды, а не на принуждении пары к совместной работе ". Сара моргнула, потирая лоб. Она могла догадаться, в чем дело, и надеялась, что на этот раз ее племянница не сделала ничего сумасшедшего. Пиггот, казалось, задумался на мгновение, прежде чем указал на Сару и кивнул, чтобы она продолжала.

"Они достигли конца дощатого настила, и когда они собирались повернуть назад, Виджил почувствовала что-то с ее способностями". Она видела, как несколько человек оживились на этом, хотя большинство людей странно отреагировало, когда Тейлор в конечном итоге продемонстрировал другую силу. "Насколько она могла судить, она могла чувствовать, что кто-то стреляет молнией на небольшом расстоянии. Когда она пыталась выяснить, откуда это исходит, Слава заметила визуальный эффект и взлетела ". Сара нахмурилась и поправила папку перед собой, внимательно проверив страницы.

"Девушка Славы прибыла первой и нашла Парахумана и несколько тел, очевидно, Торговцев. Она предположила, что парахуман, которых мы стали называть "Предел", поскольку они носили это имя, убили гангстеров ". Женщина нахмурилась, когда один из других закашлялся. Она взглянула вверх и обнаружила, что Бэттери смотрит на нее со странным выражением лица. Она махнула рукой, приглашая женщину выступить.

"Это беспокоит, не так ли? Этот мыс, Предел или что-то еще, кажется, разрастается. От преступления на почве ненависти в начале этой недели до прямого убийства сейчас. Это не сулит ничего хорошего для направления, в котором движется этот мыс ". Она взглянула в сторону на Штурмовика, который кивнул в знак согласия.

"Мы считаем, что нападение было спровоцировано. По моде. Голос раздался сбоку, и Сара взглянула на молодую женщину с длинными черными волосами, стоящую у плеча Миррдина. Она была одета в почти повседневную черную одежду, поверх которой был лабораторный халат; ее волосы собраны в косички. Она тихо стояла у накидки с папкой в ??руках. "Мы осмотрели найденные на месте тела. Девять тел были сбиты молнией, и по их татуировкам и употреблению наркотиков мы вполне уверены, что они были торговцами. Два других тела - нет ".

"Что ты имеешь в виду?" Сара говорила медленно, нахмурившись, глядя на мрачную девушку. Через несколько секунд женщина небрежно открыла папку и просмотрела бумаги.

"Два тела, найденные на месте происшествия, не были купцами. На них не было ни следов употребления наркотиков, ни татуировок. К тому же они были довольно молоды. Мы их еще не опознали, но одному, вероятно, едва исполнилось восемнадцать, а другому было ближе к двадцати. Их не ударили током, насколько я могу судить, их били ногами и топтали до смерти. Если бы мне пришлось делать предположение, я предполагаю, что этот ваш плащ обнаружил, что торговцы пинали этих двоих до смерти или стояли после них. Бледное лицо женщины скривилось от неприязни и понимания. Она взглянула на фигуру в плаще, которая кивнула ей.

"Спасибо, Эбби. Учитывая то, что произошло, и более понятно, что они могут обостриться. Большинство преступлений, в которые они вмешивались до сих пор, были мелкими и считались слишком жестокими. Увеличение количества преступлений, которые они прерывают, может усилить их реакцию. То, что они Брейкеры, усложняет ситуацию. Разрушающие способности имеют тенденцию влиять на самоконтроль парахуманов, у которых они есть ". Голос Миррдина был мягким, и Сара взглянула на остальных, увидев, что они кивают. Когда разговор прекратился, она продолжила.

"Слава приходит и видит, как этот плащ сжигает" Предел "в стене, и спускается, чтобы противостоять им". Когда она увидела, что остальные собираются что-то сказать, она подняла руку. "Да, она сделала это вопреки прямому приказу Консоли, и с ней поговорим об этом позже. После разговора с "Пределом" другая накидка немедленно повернулась к ней и атаковала ".

"Их спровоцировали? Слава может быть немного вспыльчивой. Голос был забавным, и Сара тихо взглянула на Оружейника. Часть ее хотела обидеться, но она только покачала головой.

"Я полагаю, что, когда они пытались подставить Вигил, она могла бы это сделать, если бы была возможность, но у нее едва было время произнести фразу, как плащ атаковал их молнией. Они использовали его, чтобы прижать ее к стене на минуту или две... Смущенный гул "Эбби" напугал ее, и она оглянулась.

"Вы сказали, что на нее напали и удерживали под воздействием эффекта в течение нескольких минут? Насколько мы можем судить, атака молнией, которую они используют, чрезвычайно смертельна. Жертвы, которых они не убивали, вероятно, находились под воздействием эффекта менее десяти секунд; мы полагаем, что это смертельно опасно, когда контакт проходит тридцать секунд, учитывая подобное напряжение и его любопытное воздействие на нервы. Как она выжила? " У Сары возникло искушение приписать выживание Девочки Славы ее щиту, но, учитывая, что солдаты могли столкнуться с этим плащом, она была более решительной.

"Новую униформу Слава сшила для нее подруга, и они вплели в нее фарадеевскую подкладку. Учитывая потенциальную мощь Виджил, кое-что, что могло бы уберечь ее от поражения электрическим током, было сочтено полезным ". Женщина, казалось, кивнула на комментарий, тихо обдумывая все в своей голове. Сара вернулась на место, возобновив повествование.

"Это когда прибывает Виджил". Она нажимает кнопку, и изображение с камеры с кнопками на униформе Вигил показывает плащ, прижимающий Викторию к стене энергично. Она пролистывала изображения, наблюдая, как Виктория падает, а Тейлор подкрадывается к мысу и разделяет их.

"В том, что?" Внезапно заговорили Нападение, и Сара бросает на него взгляд, но говорит Пиггот.

"Нет. Призрачный Сталкер был со своей командой в Остине прошлой ночью, ее наставник был с ее обучением уже давно, когда это началось. Здесь нет пути. Она утверждает, что понятия не имеет, кто это ".

"Виджил предположил, что плащ был бластером, и попытался уничтожить их, а затем они раскрыли состояние прерывателя". Изображение сменилось размытым изображением парящей фигуры. "Из того, что наблюдала Виджил, состояние Разрушителя является полу-нематериальным, поскольку она не могла атаковать его, но он пытался атаковать ее физически. Также оказалось, что он не может проходить через энергетические поля. Кажется, что они имеют доступ к своей мощности бластера в состоянии выключателя и из него, а в состоянии выключателя их движение значительно увеличивается ". Она кивнула в сторону другого плаща, и Миррдин вмешался.

"Когда мы прибыли, они произвели взрывную атаку, и, поскольку я отвлекся, удерживая Леди Фотон в воздухе, они устремились в сторону центра города. Они растворились вокруг зданий на окраине города за пару минут. Они двигались со скоростью не менее шестидесяти миль в час ". Он взглянул на Сару. "Был слуховой эффект, какой-то вопль или крик",

"Насколько мы можем судить, состояние прерывателя неизменно сопровождается дезориентирующим криком. Успех этого аспекта ограничен, и он полностью слуховой, а не психический прогресс, как у Симурга". Облегчение смешивалось с любопытными взглядами. Она махнула рукой, объясняя: "Большинству из нас удалось обойти это. Щиты Слава и мой оба уменьшили эффект; Gallant полностью обошел его, отключив свои аудиопотоки. Vista была выведена из строя, и Виджил удалось силой воли пробиться через это. Эффект не идеален, но в бою он мог иметь разрушительные последствия ". Когда никто не прокомментировал, она пошла дальше.

"Vigil удалось удержать ее до тех пор, пока не прибыла подкрепление, хотя это было почти невозможно, когда Виста и Галлант подошли слишком близко к месту битвы". Несколько изображений доспехов Галланта показали, что они прибывают, фигура Висты падает на одну сторону, а Тейлор прыгает между плащом и ними и ловит молнию, которую она бросила. Она пролистала остальные изображения. "Галланту удалось поразить их взрывом, и вызванный им страх убедил плащ отступить, когда я и Миррдин прибыли". Она не уточняла реакцию Тейлора на нападение Галланта, и никто не давил на нее. Она тщательно ждала каких-либо ответов, но все, казалось, обдумывали это. В конце концов, Пиггот снова вмешался.

"Хорошо, теперь перейдем к любимой для всех части встречи, - говорится в отчете по бюджету. Так..."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сара потерла голову, когда, наконец, сбежала из комнаты. Некоторые из них надеялись, что улучшение здоровья Пиггот улучшит ее настроение; женщина доказала, что все они неправы, будучи более жесткой и требовательной. Даже Сара боялась этих встреч, и в настоящее время она была самым экономным отделом в странах Восточного Востока, учитывая снижение заработной платы, которую получила большая часть "Новой волны". Вздохнув, она увидела мисс Милицию, выходящую из конференц-зала, и выпрямилась.

"Леди Фотон. Мне сообщили, что палаты и Новая волна ждут нашего прибытия в конференц-зале палаты. А не ___ ли нам?" Сара приняла более профессиональную позу, небрежно кивнула и жестом пригласила другую женщину. Она последовала за высокой женщиной, позволяя вести их к лифту и спускаться. Поездка была тихой, но Сара представила, что мисс Милиция в основном наслаждается затишьем перед бурей.

Когда они подошли к дубовой двери, скрывавшей конференц-зал Wards, они открыли ее. Мисс Милиция вошла первой, и Сара последовала за ней. Лидер "Новой волны" нахмурился, увидев ощутимое напряжение на маленькой конференции. Сара обнаружила, что совершенно внезапно ее поразила идея о том, насколько сложно будет объединить две команды, когда она посмотрела на то, как они расположились в комнате. Слева от стола все Уорды сидели в полных костюмах. Ближе всего к ней и мисс Милиция во главе стола был Кид Вин, с другой стороны от него сидел Клокблокер, а с другой стороны стола добивали Бровбит, Виста, Галлант и Эгис.

На противоположной стороне стола стоял пустой стул для нее самой, рядом с которым она нашла Эрика, ухмыляющегося ей мальчика. Рядом с ним сидела Эми, за ней Кристал, Виктория и Тейлор, сидевшие напротив Эгиды. Все участники "Новой волны" были в штатском, на Тейлоре был довольно строгий костюм с пиджаком, который подходил к фигуре, сидевшей в дальнем конце стола.Странная фигура откинулась на спинку стула; ее фиолетовый брючный костюм был немного взъерошен, поскольку она была "не на часах", и она, казалось, наблюдала за обеими сторонами, ожидая, не перерастет ли напряжение в прямой конфликт.

Дождавшись, пока мисс Милиция села во главе стола, Сара села в кресло и оглядела комнату. Она смотрела, как все смотрят друг на друга, прежде чем все взгляды обратились к мисс Милиция, когда она слабо закашлялась.

"Подопечные. Новая волна. Мы здесь, чтобы обсудить ссору, произошедшую прошлой ночью. Прошлой ночью во время своего патрулирования Слава и Виджил наткнулись на новый плащ, при взаимодействии с плащом вспыхнула битва. Ошибки совершались повсюду ". Звук движения привлек ее внимание, и она взглянула через стол и увидела, что Виктория сидит, но рука Тейлора на ее руке успокаивала ее. Виктория склонила голову, когда Тейлор что-то пробормотал, а затем раздраженно опустилась на место. Когда Виктория снова обратила внимание на главу стола, мисс Милиция продолжила. "Вместо того, чтобы обсуждать это немедленно, мы рассмотрим кадры, которые у нас есть с камеры, а затем поговорим об этом". Когда лидер Стражей кивнул ей, Сара пошевелилась.

Сара сказал, когда она соскользнула со своего места. Она быстро вошла в компьютер у стены, подняла соответствующие кадры и подготовила их к отображению.

"Почему нет записи Слава?" Вопрос исходил от Clockblocker, и Сара гудела, работая. Сбоку загорелся экран, разделенный на четыре квадрата, один из которых показывал край крыши. Она схватила пульт и снова подошла к столу.

"Новую униформу Слава изготовил другой портной, чем мы обычно используем, и у нас не было возможности вставить камеру с пуговицами, как в остальной части New Wave, это по графику, но у нее была одежда всего два дня. в этот момент. Мы начнем с точки зрения Виджил, а остальные появятся по мере того, как они выстроятся в очередь ". Бросив взгляд на все остальное, она нажала кнопку, и свет погас, и началось воспроизведение видеозаписи.

Когда изображение повернулось вниз, раздалось шипение, чтобы показать Викторию, приостановленную энергией и кричащую от боли, хотя в кадре не было звука. Все с восторгом наблюдали, как вид упал, показывая Тейлора, подкрадывающегося к фигуре. Попытки Виктории отвлечь плащ и удар Тейлора вызвали веселый смешок Часблокера, хотя он замер, когда фигура встала.

"Это ... Это. Призрачный Сталкер? " Сара нахмурилась, когда Clockblocker взглянул на Тейлора, все остальные палаты быстро сделали то же самое через мгновение. Это был не один из них; это сделал Сплетница.

"Нет." Все удивленно уставились на нее, и она закатила глаза. Она поднялась на ноги и подошла, протягивая руку к пульту. Когда Сара предложила это, она возилась с ним, распространив вид Тейлора на весь экран и увеличив изображение.

"Смотри сюда. Нижнее белье похоже на BDU, но на самом деле это не часть костюма. Эта тактическая лямка представляет собой модифицированное альпинистское снаряжение. Плащ не того цвета, а маска совсем другая. Призрачный Сталкер был более суровым и снисходительным. Это почти безмятежно. Дзен. Это самозванец ". Она нахмурилась, отступая.

"Призрачный Сталкер находится в Остине. Было подтверждено, что она там. Хотя они рассматривают возможность изменения ее имени, учитывая, насколько это подозрительно для ее гражданской личности ". Женщина говорила небрежно, и Сара с подозрительным взглядом наблюдала, как расслабляются палаты. Когда она взглянула на стол, она увидела более одного подходящего взгляда на стороне Новой волны.

"Силы были похожи, но разные". Голос Галланта привлек ее внимание, и она изучала бронированную фигуру. Она кивнула Таттлтейлу, и девушка плавно отклонилась назад, небрежно возобновив запись, нажав что-то, что заставило три черных ленты вернуться, но уменьшилось, вид с Тейлора все еще занимал большую часть пространства.

Все вздрогнули, когда Тейлор отреагировал на то, что плащ развернулся и побежал, схватив их телекинезом и бросив в землю. Когда она ходила вокруг и пыталась поговорить с ними, все ахнули, когда фигура, казалось, взорвалась, вид Тейлора на мгновение показывал небо, пока она не вернулась под нее.

"Состояние выключателя другое". Сказал Кид Вин. "Призрачный Сталкер никогда не трансформировался, просто стал нематериальным; это полная трансформация ". Они обсуждали отснятый материал по мере того, как он продолжался, и палаты задавали вопросы по мере его поступления. Когда появилась Vista с Gallant на буксире, их ленты внезапно загорелись и расширились, присоединившись к Тейлорсу на экране. Стражи смотрели, как Тейлор прыгнул, чтобы заблокировать их.

Взгляд Тейлора показал, что перед ней когтистые руки ловят молнии, несколько отстреливаются то тут, то там, взгляд Висты на ее колени бесполезен. Вид Дина был завораживающим, когда он оставался рядом с Тейлором, один раз высунувшись и чуть не попав в лицо, прежде чем нырнуть назад. Он попробовал еще раз, прежде чем танцевать обратно. Взгляд Галлант сосредоточился на спине Тейлора, наблюдая, как она напрягается и трясется.

Бронированная рука появилась в поле его зрения, двигаясь, чтобы сосредоточиться на правой стороне спины Тейлора, вокруг нее образовывалось тусклое свечение. Несколько человек взглянули на Галланта, который стоически смотрел на экран. Все нахмурились, когда он переместил руку в сторону, все ее тело наклонилось, и дуга энергии устремилась в его сторону, и он выпустил вспышку света, прежде чем нырнуть с пути искры, энергия омывала плечо Тейлора и заставив ее щит вспыхнуть, прежде чем полететь вперед к парящему мысу.

Свет врезался в неосязаемый дух и прошел сквозь него, не причинив физического ущерба, но изображение, казалось, ослабло и сжалось, внезапно оглянувшись вокруг. Когда плащ развернулся и уставился вверх, взгляд Галланта последовал за ней, увидев Миррдина и леди Фотон, несущихся к ним. Накидка, казалось, вращалась на месте, прежде чем ее фигура сжалась в шар, а затем волна фиолетового потрескивающего света взорвалась наружу, каждый вид становился темным, когда свет врезался в него, хотя фотография Галланта на мгновение показала небо, когда его подбрасывали. задница над чайником.

Когда трансляция остановилась, снова загорелся свет, и вся комната погрузилась в мрачную тишину, все переводили взгляд с Тейлора на Галланта и обратно. Эгида нарушила молчание, повернувшись к Галланту и серьезно заговорив.

"Галантный... О чем вы думали?" Его голос был низким и наполненным беспокойством. И вот так шлюзы распахнулись. Эрик и Кристал с тяжелым выражением лица вскочили на ноги. Мгновение спустя к ним присоединилась Виктория. Эми осталась на месте, ее лицо было контужено. Все пытались заговорить друг с другом, но ничего внятного не вышло. Сара и мисс Милиция взглянули друг на друга, готовясь вмешаться над подростками, но кто-то их опередил.

"Он думал, что если я упаду, мы все погибнем". Голос Тейлора прервал шум. Лицо девушки было бледнее, чем обычно, глаза окаймляли темные тени. Ее слова были тихими, и она спокойно смотрела на Галланта. Она проигнорировала мрачный взгляд Виктории. "Я едва сдерживал эту молнию, и она начинала преодолевать мой щит. У нас было не так уж много времени. Кто-то должен был что-то сделать, и никто другой не мог сделать много. Я слишком полагаюсь на свой телекинез, и Виктории было трудно подняться на ноги. Он высказал суждение, и он был прав ". Тейлор тихо заговорил и кивнул Галланту.

"Я. да. Вот и все ". Голос мальчика был наполнен нервозностью, и он огляделся, прежде чем снова взглянуть на Тейлора. "Мне очень жаль, что это так на тебя повлияло. Мои способности обычно не вызывают такой сильной реакции, и я старался не ударить вас, но я знал, что существует риск. Его голос изменился и стал выражать сожаление, и Тейлор тихо кивнул.

"Я понимаю. Это трудный выбор, но вы сделали правильный ". Она прыгнула, все они сделали, когда руки Виктории хлопнули по столу.

"Фигня." Ее голос был коротким и наполненным раздражением. Она с визгом отодвинула стул и встала. "Это чушь хрень. То, что Тейлор не заботится о том, чтобы ее кожа оставалась нетронутой, не означает, что я этого не сделаю, Галант. Вы, блядь, не стреляете своими атаками через гребаных союзников или рядом с ними. Это гребаный опасный прецедент. Эгида не чувствует боли, значит ли это, что мы можем пробить в него дыры из лазеров Кид Вина, чтобы уничтожить злодеев. Они, черт возьми, никогда этого не предвидят ". Виктория смотрела на Галланта через стол. Clockblocker сдвинулся с места, прежде чем вмешаться в шутливую шутку.

"Я имею в виду. Собираемся ли мы воспользоваться советом по ограничению побочного ущерба от... "Затем ограничитель времени замолчал, когда Эрик и Кристалл указали на него, кончики их пальцев засветились синим и красным светом. Нервно сглотнув, Кид Вин медленно отодвинул свой стул от ограничителя времени. Виста перевела взгляд между Часами и Галлантом, прежде чем набраться храбрости и двинулась, чтобы заговорить.

"Он тоже спас тебе жизнь, Слава Девушка, он сделал это не только для того, чтобы спасти свою кожу, а иногда и потребности многих..." - она ??внезапно оборвалась, когда Виктория повернулась и двинулась, как будто собираясь сделать выпад, хотя Виктория даже не сделала этого. сделать дюйм, прежде чем она застыла на месте.

"Достаточно." Голос Тейлора был низким и твердым. Она взглянула на остальных, уставившись на Эрика и Кристал, которые наполовину встали со своих мест. "Все садитесь обратно". Тейлор сидел там, пристально глядя на всех, кто сидел со своей стороны стола, пока все они не заняли свои места, и она спокойно наблюдала за ними.

"Это не о нас. Мы здесь, чтобы защитить город, а это значит, что нам нужна вся помощь, которую мы можем получить ". Сара смотрела на девушку, и что-то темное было в ее глазах, когда она смотрела на них всех. "Он извинился, и я его простила. Даже если бы он действительно причинил мне боль, это стоило того, чтобы спасти остальных ". Она сказала это, но ее глаза не отрывались от Виктории, прежде чем она снова повернулась к столу. "Если ты умеешь работать с Сплетница, Слава, тогда ты сможешь терпеть и остальные Стражи". Нам не обязательно любить друг друга, но мы чертовски уважаем друг друга.

Сара наблюдала, как Тейлор взглянул на Эгиду. Лидер Стражей взглянул на свою сторону стола. Каждый из Стражей быстро кивнул в ответ на взгляд Эгиды, прежде чем он повернулся и тихо кивнул в ответ Тейлору. Она тихонько вздохнула и откинулась на спинку стула. Мир был неуверенным и напряженным, но, по крайней мере, назревающая драка была предотвращена.

"Это чувство, которое я определенно могу оценить, Виджил". Эти слова поразили Сару, и она оглянулась, тихо глядя на мисс Милицию, которая наклонилась вперед: "Я ценю, что вы готовы работать с нами, и я ценю ваше понимание в этой ситуации. с чистой совестью позвольте этому пройти. У Протектората есть правила в отношении подобных вещей не зря ". Плащ с флагом спокойно смотрел на Галланта.

"Галантно, что вы сразу же покидаете список действующей службы. Ожидайте обновленного расписания в ближайшие несколько дней, которое будет охватывать ваш новый режим тренировок. Тебе никогда не должно было приходить в голову позволить кому-то другому принять удар, чтобы ты мог выстрелить, будь то плащ или нет. Мисс Милиция тихонько перевела взгляд с одной стороны стола на другую. "Вы герои, а не солдаты. Это означает, что никто не останется позади. Никого не приносят в жертву ". Сара нахмурилась, увидев напряженный взгляд мисс Милиции, гадая, о чем она думала, произнося эти строки.

"Совместное патрулирование будет продолжаться". Сара вмешалась, взглянув на кивнувшую мисс Милицию. "Мы начнем ротацию партнеров. Всем нужно привыкнуть работать друг с другом. Как сказал Виджил, вам не обязательно любить друг друга, но вы все здесь по одной и той же причине. Я лично предпочел бы, чтобы мне никогда больше не приходилось видеть, как вы все готовитесь к такой битве снова. Понял?" Она смотрела на всех, получая от них слабые кивки.

Когда она взглянула на Тейлора, она обнаружила, что темноволосая девушка ведет приглушенный разговор с Викторией, причем блондинка, похоже, довольно расстроена тем, что говорил Тейлор.Ни одна из пары в конечном итоге не внесла большой вклад в разговор о маршрутах патрулирования и свои наблюдения из своего патруля, и когда встреча закончилась, они были первыми двумя, вышедшими из комнаты, Виктория шла за хвостом Тейлора.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Мне понравилась эта встреча. Я тосковал по дому, и эта колоссальная порция горького напряжения и тонко скрытого отвращения была именно тем, что доктор прописал. Голос Tattletales раздражал Сару, но она кивнула девушке, прежде чем посмотреть, как она уходит. Большинство детей покинули конференц-зал, как только собрание закончилось, и Сара обнаружила, что быстро болтает с мисс Милиция и Сплетница о мысе.

Мыслитель, казалось, полагал, что плащ был принесен, чтобы дискредитировать выздоравливающего преступника из СКП, чтобы заставить их плохо выглядеть, отсюда ужасное олицетворение, но когда ее внезапно перевели, тот, кто ее поддерживал, был вынужден импровизировать. Сара нашла эту идею увлекательной, но им потребовалось бы больше доказательств, чтобы так или иначе доказать теорию. Когда мисс Милиция извинилась и подошла к Часовщику, чтобы поговорить с ней, Сара обнаружила, что выходит из комнаты и ищет своих товарищей по команде.

Завернув за угол, она остановилась на смех Кристал. Она остановилась и наблюдала, увидев Кристал и Эрика, сидящих на плантаторе в маленьком вестибюле у лифта, Кид Вин стоял рядом с ними и дико жестикулировал руками.

"И тогда часы уходят. Я могу полностью пилотировать эту доску, Вин, у меня есть инстинкты! Мои родители из Калифорнии, и серфинг у меня в генах. Дай мне попробовать. Парень в маске покачал головой. "Короче говоря, нам потребовался почти час, чтобы подняться на край этого здания, чтобы вернуть мою доску, и мы все поклялись, что никто никогда не узнает, что мы были Бандитами Billboard".

Сара засмеялась, и все трое взглянули на нее. Она проигнорировала нервный лепет бедной мастерицы, взглянув на Кристал, когда блондинка махнула глазами в сторону. Подойдя к боковому коридору, на который указала ее дочь, она с удивлением обнаружила, что Эми нервно прячется в тени. Подойдя к племяннице, она почти сразу поняла почему.

"... Мне не все равно, Тейлор?" Голос Виктории не был кричащим, но определенно повышенным, и казалось, что между ними идет настоящая борьба. Сара стояла рядом с Эми, тихо прислушиваясь. Голос Тейлора был неразборчивым, плохо слышным, слышались только более резкие ответы Виктории. "Потому что ты не в порядке, Тейлор. Каждые, черт возьми, прошлой ночью тебе снились кошмары, и да, я слышал тебя даже в комнате для гостей. Я не знаю, что именно он сделал, когда поразил тебя этим взрывом, но это было значительно хуже, чем "небольшая паника". Сара мягко нахмурилась и взглянула на Эми, девушка пожала плечами. Эми тоже нахмурилась, но часть Сары была убеждена, что это было по другой причине.

Приняв решение, Сара подошла к ней и открыла дверь. Голос Тейлора стал громче, когда она открылась. "... Галлант не виноват, Виктория. Это было частью моей реакции на его. У него не было возможности знать об этом, и, несмотря на то, что вы о нем думаете, он делал все, что мог, чтобы спасти вашу жизнь. Для меня это означает, что оно того стоило ". Голос Тейлора был решительным, и Сара заглянула внутрь и увидела гневное выражение на лице Виктории. Ее племянница молча стояла, сжав кулаки и слегка дрожа.

"Если хочешь убить себя, Тейлор". Ее голос был прерывистым и наполненным смесью гнева и печали. "Не впутывай меня в это. У меня уже слишком много дерьма, чтобы восполнить его ". Ее голос упал, на смену гневу пришла горькая печаль. Сара пошевелилась, когда Виктория повернулась к ней, но девушка ничего не сказала, просто прошла мимо нее и направилась к двери. Пронзительный писк Эми показал, что девушка не остановилась. Она небрежно подошла к Тейлору и села рядом с ней.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Такие времена напоминают мне, что Виктория, безусловно, дочь ее матери". Эти слова поразили ее, и Тейлор резко оправился от страданий, оглянувшись и обнаружив, что Сара сидит рядом с ней. Тейлор нахмурился, глядя на женщину, подняв одну руку и устало потер ей глаза. Когда она не ответила, Сара явно восприняла это как приглашение продолжить. "У Кэрол всегда была проблема со страхом. Так и не научился хорошо с этим обращаться. Ей не нравится, когда ее пугают, и часто она позволяет другим эмоциям затмевать это. Гнев - всегда первый шаг ". Женщина хмыкнула, и Тейлор нахмурился, глядя на ее сцепленные руки.

"Ей не нужно бояться. Я поправлюсь. Мне жаль, что я не смог противостоять этому плащу, но их силы, казалось, прямо противоречили моей собственной. Я ... я что-нибудь придумаю. Вот почему я рад, что Галлант был там, чтобы помочь, даже если это было не ... приятно для меня. Тейлор знал, что ее голос был слабым, но она была поражена, когда Сара фыркнула в ее сторону.

"Она не боялась этого кейпа Тейлор. Виктория участвовала в подобных драках с четырнадцати лет, и это не первая жестокая битва, в которой она участвовала. Она в ужасе, потому что ты чуть не умер. Вы ставите себя между этим маньяком и любым другим присутствующим героем, и когда вы получаете удар, вы просто отмахивались от него, как будто это не имело значения. Вы сказали ей, что это нормально, потому что она в безопасности. Вы хоть представляете, насколько это ужасно? Насколько я могу судить, на этой прошлой неделе ты единственное, что удерживало Викторию от крутого спуска. Ты единственный ее друг, которого, кажется, не волнует, что она им приносит, и тебя, похоже, не волнует, как себя вести ". Сара заговорила, и Тейлор тихо нахмурился, потирая ее лицо, когда она обдумывала слова. Она подумывала процитировать ей кодекс джедаев,рассказывая ей об обязанностях, которые у нее были, об обязанностях, которые ей давали ее силы. Что-то мелькнуло в углу ее глаза, и она взглянула на нее и увидела стоящего Джоли.

Фигура придвинулась ближе, присела на корточки, и Тейлор проследил за его взглядом, глядя на весь мир так, словно она смотрела в пол в задумчивости. Джоли молча смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить.

"Вы напоминаете мне то, что я всегда видел отражением в лужах воды на Кашиике, Тейлор. Вы первый человек, которого я встретил, который был так же упрямо против того, чтобы люди заботились о них, как и я. То, что мы джедаи, не означает, что мы не люди, мы все еще значим. Вы все еще имеете значение. Теперь у вас есть друзья, как бы страшна вам ни была эта идея.Эми, Кристал и Эрик были готовы броситься защищать вас в этой комнате, чтобы защитить Викторию. Эта девушка рядом с тобой как лев ".  Тейлор мягко усмехнулась и потерла лицо. "Вы заслужили ее преданность и дружбу и ведете себя так, как будто она, в свою очередь, не должна заботиться о вас? Это просто смешно."

Тейлор оглянулся и увидел, что Сара с любопытством наблюдает за ней. Она устало потерла лицо и немного нахмурилась. Она двинулась, чтобы заговорить, ее слова плыли по Джоли и Саре.

"Долгое время кто-то каждую минуту пытался сказать мне, что я не стоил тех усилий, которые они вложили в меня. Чтобы заставить меня поверить, что я заслужил все ужасное, что она со мной сделала, и чтобы все поверили, что я не заслуживаю дружбы. Она убедила их всех, и я думаю, я начинаю понимать, что она убедила и меня. Последние два месяца я был ... в шоке. Удивлен, что все так хорошо, но я также боялся, что все это снова закончится ". Тейлор остановился, судорожно вздохнув, когда она сложила руки между коленями.

"Каждый человек, который был добр ко мне с четырнадцати лет, в конце концов отвернулся от меня. И я начал этого ожидать. И, я думаю, небольшая часть меня беспокоится о том, что единственная причина, по которой этого еще не произошло, - это то, что я полезен ". Голос Тейлор был тихим, когда она смотрела на свои руки, больше никого не видя. "Я могу быть силой добра, и тогда люди будут уважать меня. Я всегда говорю себе, что я забочусь и могу помочь людям. Или что я умен и могу решать проблемы. Я силен и могу встать между тобой и грядущими ужасными вещами. Подобные вещи заставят их держать меня рядом, но если я проиграю... - слова были тихо прошептаны, и Тейлор почувствовала что-то прохладное на своей руке. Она подняла его, чувствуя, как по нему текут слезы. "Если я проиграю... Что еще от меня? Кто тогда захочет меня? Голос Тейлора затих до шепота,и она не сводила глаз с рук, не осмеливаясь взглянуть ни на одну из фигур в комнате. Тишина на несколько мгновений продлилась тяжелая и торжественная.

"Ты такой идиот." Слова были нежными и наполненными грустью, но они исходили не от Джоли или Сары. Она услышала звуки мягких шагов, скользящих позади нее, и руки, обвивавшие ее сзади, тихо обнимая ее. Светлые волосы, падающие ей на плечо, успокаивали истрепанные нервы Тейлора, и девушка почувствовала, как руки скользили по ее животу, когда Виктория цеплялась за ее спину. Когда Виктория начала мягко трястись, и Тейлор почувствовал тепло на ее шее, она встала на месте, и ее фигура тоже начала трястись. Горячие слезы текли из ее глаз, когда она наклонилась к другой девушке. Звук стоящей и ускользающей Сары растворился в избытке эмоций.

"Мне жаль." Слова Тейлор были мягкими, и она тихонько фыркнула, когда все, что им удалось, - это заставить девушку обнять ее сильнее.


4.5


11 мая 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей


Когда машина остановилась на красный свет, Тейлор почувствовал на себе взгляд Ральфа, и она взглянула на солдата СКП. Когда он приподнял бровь, Тейлор пожала плечами, прежде чем оглянуться на заднее сиденье, увидев Эми и Викторию, сидящих как можно дальше друг от друга, каждая девушка решительно смотрела в окна на пешеходов по обе стороны.

Часть Тейлор хотела, чтобы она просто ушла домой после катастрофы собрания, но они уже слишком долго откладывали это, и ей не хотелось рыскать по городу, чтобы найти этих детей, чтобы исцелить их. Первоначально планировалось, что Виктория отвезет ее в больницу, но когда Эми услышала, что они собираются делать, она пригласила себя с собой, а это означало, что Тейлору пришлось попросить Ральфа подвезти их. именно так они оказались в самой неловкой автомобильной поездке за всю историю.

Тейлор почувствовала головную боль, с которой она боролась с тех пор, как эта глупая встреча снова подкралась к ней, и она перевернулась, закрыла глаза и прижалась лбом к окну. Она позволила холодному материалу успокоить жжение на ее лбу на несколько мгновений, прежде чем приоткрыть глаза, глядя на мрачное пасмурное небо, не обращая внимания на людей, пока машина снова тронулась.

Она была настолько погружена в свои мысли, что потребовалось Ральфу, который мягко подтолкнул ее, чтобы заставить ее осознать, что они прибыли. Тейлор огляделся на темный гараж, задаваясь вопросом, как она пропустила потерю света при их спуске. Улыбнувшись Ральфу, она проигнорировала его озабоченный взгляд и поблагодарила за поездку. Она выскочила из машины, затянула куртку на плечах, повернулась и посмотрела на Викторию и Эми, которые оба странно смотрели на нее.

Не дав им возможности говорить, Тейлор вошла в здание. Она почувствовала облегчение, когда Эми предложила помощь с одной из жертв и, казалось, взяла на себя ответственность, когда они вышли из лифта. Облегчение длилось только до тех пор, пока администратор не стала очень нервничать из-за присутствия Эми. Потребовалось почти полчаса, и Тейлор позвонил Кэрол и объяснил ситуацию, прежде чем кто-либо позволил ей лечить "не по графику".

Тейлор и Эми обсудили файлы. Тейлор был шокирован, узнав, что в свои двадцать девятнадцать оба "мальчика" были на самом деле старше ее. Младший из двоих получил более серьезные травмы, получив несколько ушибов и сильное повреждение нервов от удара молнии. Старший мальчик, Уоррен, просто потерял сознание. Эми ненадолго попыталась забрать более раненую жертву, но что-то в Тейлоре привлекло ее к этому файлу, и она попросила Эми взять другую.

Они вместе поднялись на лифте в палату выздоровления, но когда расстались на посту медсестры. Тейлор наблюдал за Эми, когда она уходила в сопровождении медсестры, на мгновение нахмурившись, когда Виктория осталась рядом с ней, наблюдая за ней. Через мгновение черная медсестра вышла из-за стойки с папкой и быстро повела Викторию и Тейлор в другой холл, наблюдая за дверьми. В конце концов, ей не нужен был номер, чтобы найти комнату, которую она искала, женщина, стоящая лицом к ним, показала это.

Лицо женщины обрамляли длинные светлые волосы, а проницательные голубые глаза смотрели на Тейлорса. Целительница обнаружила, что ее шаг замедляется, когда женщина встала между ними и комнатой, ее форма устрашала, хотя и Виктория, и Тейлор были не менее шести-восьми дюймов ростом от женщины. Когда она одной рукой отряхнула свое пальто, и он показал значок, прикрепленный к ее поясу, Тейлор обнаружила, что вздыхает, прежде чем сократить расстояние между ними.

"Кто ты?" Женщина уставилась на них обоих, прежде чем взглянуть на медсестру, которая их сопровождала.

"Это Тейлор Хеберт. Ей предложили исцелить Уильяма. Медсестра моргнула, когда офицер полиции посмотрел на нее, прежде чем поднял руки и направился обратно тем же путем, которым она пришла. Она взглянула на Тейлора и Викторию, кивая. "Я дам знать твоему другу, что ты, может быть, немного, милый". Медсестра ушла, и Тейлор заметил на ней совершенно голубые глаза женщины.

"Я детектив Декер. Убийство в Броктон-Бей ". Она моргнула, когда Тейлор отступил и покачала головой. "Ой. Нет, никто не умер. Семья Уильяма. Она остановилась и нахмурилась. "Ну, он племянник моего бывшего мужа. Но. Семья." Она остановилась, нахмурившись, прежде чем освободиться. "Почему вы пришли сюда, чтобы исцелить его?" Взгляд женщины был подозрительным, и Тейлор нахмурился.

"Послание, оставленное на его теле. СКП почти уверен, что это было направлено на то, чтобы дискредитировать меня ". Тейлор нахмурился, когда женщина спокойно посмотрела на нее, на ее лице было замешательство. "Они стали называть меня Ричем в PHO и других пресс-релизах, поскольку я не выбрал имя. Мы не уверены, кто это делает и почему, но я узнал о нападении, и мне не нравится мысль о том, что кто-то так обидел кого-то невиновного, чтобы попытаться добраться до меня ". Детектив, казалось, смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть.

"На самом деле это не мой выбор. Уилл взрослый; он может решить сам ". Детектив Декер подошел к двери, открыл ее и впустил Тейлора. Тейлор моргнул, когда дверь закрылась за ней, не допуская Виктории, и она уставилась на нее. Кашель из другого конца комнаты поразил ее, и Тейлор повернулся, чтобы проследить за звуком. Комната напомнила ей ту, в которой она была несколько месяцев назад, и она тихонько подошла к кровати.

"Уильям?" Когда молодой человек не отреагировал на нее, она мягко позвала, сделав паузу, когда его голова повернулась, чтобы посмотреть на нее. Тейлор обнаружила, что смотрит на мальчика с синяками, когда он ерзал и кашлял, прежде чем заговорить с измученным хрипом.

"Это Уилл. Просто Уилл. Он, вероятно, был довольно привлекателен, с квадратным подбородком, волнистыми каштановыми волосами на голове и карими не опухшими глазами. Она обнаружила, что изучает мужчину несколько мгновений, прежде чем наконец заговорить.

"Привет. Меня зовут Тейлор Хеберт ". Видимый страх в его глазах пронзил ее грудь копьем боли, и она сделала шаг назад. Уилл несколько секунд смотрел на нее в шоке, прежде чем его лицо стало жестким, и он заговорил, снова закашлявшись.

"Здесь, чтобы закончить работу?" Его ушибленная челюсть и рассеченная губа заглушили эти слова, но Тейлор покачала головой, изо всех сил стараясь стать немного выше.

"Нет. Я не нападал на тебя. Я обещаю. Я... я не мог... не стал бы этого делать ". Мальчик уставился на нее, его единственный здоровый глаз смотрел на нее с такой интенсивностью, что Тейлору захотелось отвернуться. Ей казалось, что ребенок пытается снять с нее кожу глазами. Она держалась изо всех сил, несмотря на нежелательную уязвимость, которую она заставляла чувствовать, и через несколько мгновений его лицо расслабилось, и он растянулся.

"Нет. Думаю, ты бы не стал. На этот раз его взгляд метался вверх и вниз по ее одежде, а затем он указал на стул, установленный у кровати. Тейлор придвинул его ближе и сел, глядя на ребенка. Когда он двинулся, чтобы что-то сказать, она осторожно прервала его.

"Я целитель. Вы бы позволили мне вылечить вас? Я чувствую себя виноватым ". Она спокойно посмотрела на него, и через несколько секунд он кивнул. Тейлор подошел ближе и протянул руки, пальцы мягко светились, когда она коснулась силы. Энергия двигалась медленно, омывая синяки и стирая их, медленно восстанавливая все повреждения его тела. Лишь после того, как все царапины исчезли, она устало откинулась на спинку стула и потерла глаза.

"...Спасибо." Уилл заговорил, и Тейлор взглянул на него, увидев, что он сидит и потирает челюсть с удивленным выражением лица. Она наблюдала, как он тщательно проверял каждую свою рану. Раздумывая над молодым человеком, она вспомнила файлы, которые прочитала.

"Что случилось в этом переулке? Рич почти не напал на твоего парня, но они выбили из тебя дерьмо, прежде чем дважды ударить тебя ". Эти слова поразили ребенка, и он нахмурился. Казалось, он задумался на мгновение, прежде чем вздохнул и потер щеку.

"Он ... эээ, она? Они ударили меня сильнее, потому что я нанес им ответный удар ". Замешательство Тейлора, должно быть, было заметно, потому что он попытался объяснить. "Мы были на свидании, Уоррен и я. Мы ходили в клуб, который трахает Хлои..." Он замолчал, хмуро глядя на нее, и Тейлор смущенно смотрел в ответ, пока она не поняла.

"Ой. Эм-м-м. Мы действительно должны иметь дело только с парахуманами; употребление алкоголя среди несовершеннолетних выходит за рамки моей компетенции ". Молодой человек, казалось, расслабился, поправляя одеяло и продолжая.

"Ну, мы были в клубе подруг Хлои и весело провели ночь. Мы вместе возвращались в кампус, так как погода была хорошей, и в итоге мы поссорились ". Тейлор нахмурился при комментарии и махнул рукой. "Не таким образом. Аргумент. Мы сошли с улицы, чтобы уединиться, и начали кричать. Уоррена нет, а он... Тейлор моргнул, когда Уилл тихонько ковырял одеяла.

"Он хотел, чтобы я рассказал о нас родителям. Мы дружим со школы, и он им нравится, несмотря на... все. Но они не знают о... - Молодой человек замолчал и снова потер щеку. "Они не знали о нас. Мы собрались ближе к концу старшего курса и вместе пришли в колледж, и они думали, что мы просто соседи по комнате ". На ее обеспокоенный взгляд он самоуничижительно усмехнулся.

- Думаю, их это устраивает. Моя младшая сестра и мама как бы... отвратительно в этом увлечены. Они прислали мне полдюжины селфи, на которых... на самом деле здесь ". Он вытащил телефон, немного смахнул и показал ей селфи, сделанное девушкой-подростком с длинными прямыми каштановыми волосами и брюнеткой постарше с вьющимися каштановыми волосами. Оба были в радужных рубашках, размахивая флагами. Парень смахнул и показал еще одно изображение, на котором они оба свешиваются с мужчиной с суровым выражением лица, его каштановые волосы коротко острижены, а его крепкое мускулистое тело легко поддерживает обе одетые в радугу фигуры. Крошечная радужная булавка на лацкане была его единственным признаком открытой поддержки.

"Мой папа очень шокирован, но я думаю, что нападение беспокоит его больше, чем то, что я сплю со своим соседом по комнате. То и это я не хотел ему рассказывать. Мы говорили обо всем ". Уилл, казалось, сместился перед тем, как покачать головой и продолжить.

"Так. Мы стояли в этом переулке и кричали. Я был так зол, потому что Уоррен вел себя так, будто я не любил его, и он не понял... - Он покачал головой. "В любом слючае. Я отвернулся, чтобы идти домой один, так как он был таким упрямым и не мог уронить его, но я услышал его крик и стук и обернулся, чтобы увидеть эту фигуру в плаще, нависшую над ним ". Он тихо сжал кулаки.

"Я был в ужасе за Уоррена и в ярости, и мне нравится, что я подошел ближе? Я помню, как спрашивал их, что они делают. Они спросили меня, что меня волнует, если я не хочу быть правдой о себе и о них, и тогда все, что я увидел, были искры и агония. Хотя они, должно быть, не так сильно ударили меня, потому что через несколько минут я пошевелился. Они использовали свою руку, чтобы прожечь что-то в стене ".

Он немного сел. "Мне потребовалась минута, чтобы подняться с земли, чтобы снова встать на ноги. Я был так зол на них и просто отреагировал. Я прижал их к стене и несколько раз ударил. Я думал, что выигрываю, но они начали кричать, и все внезапно стало больно ". Он тихо сжал кулаки на коленях и взглянул на Тейлора, выпрямляясь.

"Я не мог дотянуться до них после этого, это было похоже на дым, и они разобрали меня. Это было пятно кулаков, пинков и боли, и следующее, что я помню, я лежу там истекая кровью в агонии. Я продолжал как бы исчезать, но я помню, как они говорили что-то вроде того, что делают мне одолжение, и следующее, что я помню, Уоррен положил мою голову себе на колени. Я лежу там, и все кажется сломанным, а он плачет и говорит мне, что на подходе парамедики ". Он покачал головой и сердито посмотрел на свои руки, пальцы снова остались безупречными.

"Вы что-нибудь помните о голосе?" Тейлор тихо заговорил, и молодой человек покачал головой.

"Это было замаскировано, похоже на голоса, которые вы слышите в фильмах, когда есть угроза взрыва". Он спокойно смотрел на нее. "Что ты сделал с этим человеком, что они прошли через все это, чтобы ты выглядел плохо?" Он изучил ее, и Тейлор, нахмурившись, откинулась на спинку стула.

"Я не знаю. СКП, похоже, думает, что это попытка их дискредитировать. Одежда мне не подходит, а маска странная, но мы дрались с ними прошлой ночью, и их одежда похожа на другой плащ, покинувший город. Мы предполагаем, что они пытались дискредитировать этот плащ, и когда они ушли, они вроде как пошли за мной, потому что я был... особенно удобной целью ". Тейлор тщательно подготовил ее комментарий в конце, и Уилл смотрел на нее на мгновение, прежде чем кивнуть.

"Ага. Моя мама что-то упомянула об этом ... Я думаю, она вас погуглила? " Он тихо заговорил и уставился на нее. "Вы не эээ". Он указал на ее одежду и мягко заговорил. "Ты действительно не выглядишь фанатиком". Его голос был мягким, и Тейлор нахмурился. Она уставилась на ребенка и почувствовала, как смыкаются ее стены. Однако что-то в ее разуме среагировало. Какой-то крошечный сердитый голос напомнил ей Викторию, и она немного приподнялась.

"Я не. Это... это ложь; все это - куча дерьмовых слухов и лжи ". Комментарий прозвучал дальше, и Тейлор пожелала, чтобы он вышел более решительным и сосредоточенным, но, по крайней мере, она выговорила слова. В конце концов Уилл спокойно изучил ее и покачал головой.

"Приложено много усилий, чтобы распространять какие-то слухи. Кто из вас знает, что вас так сильно ненавидит? " Вопрос поразил ее, и Тейлор немного нахмурился, а затем устало потерла глаз.

"Это ... это долгая история". Она говорила мягко, махнула рукой и моргнула. Уилл взглянул на нее, а затем жестом указал на свою кровать, показывая, что ему больше некуда быть. Она посмотрела на молодого человека, приняв его серьезное выражение и вздохнув. В этот момент она хотела кому-нибудь рассказать, и он, вероятно, заслужил небольшое объяснение.

"Я вас предупреждал, но если вы действительно хотите знать". Тейлор придвинула ее стул ближе и тихо скрестила ноги. "Так. У меня был лучший друг. Мы знаем друг друга с тех пор, как были в колясках. Наши папы встретились однажды в парке, их обоих выселили из дома вместе с нами, чтобы наши матери могли немного поспать. Наши папы стали верными друзьями, и в итоге мы стали лучшими друзьями ... "


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... и это то дерьмо, с которым мне приходилось иметь дело в моей голове, когда я переживаю то, что должно было быть самым дерьмовым летом в моей жизни. Лагерь был жестоким, посторонние контакты не допускались, а все остальные дети были монстрами. В конце концов, все, что имело значение, это то, что все закончилось, и мне не терпелось вернуться домой ". Она замолчала, покраснев в глазах Уилла, наблюдающих за ней со смесью веселья и зарождающегося ужаса.

"Ага. Вы можете догадаться, куда он пошел отсюда. Я пытался позвонить ей, но ответа не было. Когда я пошел к ней, ее мама сказала мне, что она недоступна - три недели лета ни с чем. Я искренне ждал школы, понимаете? Тогда она не могла меня избежать, но это было хуже. Я добираюсь туда, и у нее есть этот новый друг, и они оба отказались признать мое существование ". Тейлор остановился и тихонько перебирал ее штаны, теребя свободную нить.

"Все остальные, конечно, меня признали. Вся школа всегда смотрела на меня, и мне потребовалась неделя или две, чтобы понять, почему. Оказалось, что Эмма хорошо использовала вторую половину лета. Так и пошли слухи. Сначала на них заговорили, а потом некоторые дети открыли для себя Интернет, и ну ... Вы можете себе представить, как это все прошло ". Голос девушки был мягким, и она моргнула, когда Уилл повернулся, чтобы посмотреть на нее.

"Это чертовски ужасно. Дети чертовски монстры ". Он покачал головой и взглянул на нее. "Мне жаль, что вам пришлось через это пройти. Я имею в виду, что в школе меня не любили, но в основном это были шутки и насмешливые комментарии о том, какой я посредственный. Девочки ужасны ". Тейлор взглянул на Уилла, и на его игривую улыбку она засмеялась. Когда он продолжил говорить, его голос стал более серьезным, и он кивнул ей.

"Мне еще больше жаль, что какой-то засранец снова выдвигает все это как политическое заявление. Как будто они используют твою трагическую предысторию против тебя ". Он покачал головой. Прежде чем они успели заговорить, дверь со скрипом открылась. Вошел молодой человек.

Этот мужчина был интересным контрастом Уиллу с его менее массивным телосложением и более темными задумчивыми чертами лица. Его длинные волосы переливались пурпурными прожилками. На нем был больничный халат, и он остановился, увидев ее. Он подозрительно смотрел на нее, пока не оглянулся и не увидел улыбающегося Уилла. Когда молодой человек в постели протянул руку, мужчина, которого Тейлор принял за Уоррена, подошел и взял ее.

"Уоррен. Это Тейлор Хеберт. Она исправила мою мальчишескую внешность. Она кажется довольно крутой ". Уоррен, казалось, на мгновение посмотрел на нее мрачно, прежде чем кивнуть.

"Спасибо. Ты подруга Эми, верно? Он говорил резко, и Тейлор моргнул, фыркнув.

"Она много говорит. Она хотела, чтобы я знал, что ты никогда не причинишь мне вреда. Рад видеть, что ее вера в тебя имеет все основания. Тейлор моргнул и кивнул. Когда двое мужчин взглянули друг на друга, Тейлор почувствовала себя немного не на своем месте и поднялась на ноги.

"Я рад, что у вас обоих все в порядке. Я надеюсь, все идет хорошо." Она улыбнулась им, когда они кивнули, а затем направилась к выходу из комнаты. В небольшом помещении для ожидания снаружи находились Эми и Виктория, хотя Эми стояла в стороне и разговаривала с медсестрой, а Виктория любезно болтала с детективом.

"... сначала даже не был уверен, парачеловек ли он. Он мог быть просто сумасшедшим. Я имею в виду имя, наряд. Все это выглядело как фигня. Но он... - Она остановилась, когда подошел Тейлор, а затем кивнула. Виктория с расслабленной улыбкой подняла голову и улыбнулась Тейлору.

"Привет, Тейлор. Все хорошо?" Когда Тейлор кивнул, она продолжила. "Хороший. Хлоя рассказывала мне о своем партнере ". Тейлор взглянул на детектива, который изучал ее, а затем кивнул.

"Он персонаж. Спасибо за исцеление Уилла. Дэн очень волновался, а мой ребенок изрядно беспокоился о "дяде Уилле" ". Тейлор покраснел от похвалы, почти небрежно отмахнувшись от нее. Когда женщина встала и потянулась, она попятилась, уступая место.

"Поскольку ему лучше, а Уорренс там, мне действительно нужно вернуться к работе, но, удачи, верно? Будьте осторожны с теми, кто пытается затащить ваше имя в грязь ". Тейлор быстро кивнул, а затем посмотрел, как детектив вышел из комнаты ожидания. Стоя рядом с Викторией, Тейлор оглянулся и увидел, что медсестра ушла, а Эми неловко стоит одна. Тейлор потерла лицо, когда снова началось неловкое молчание.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Ну, ребята, надо есть, да? А что насчет ... китайца? " Тейлор попробовал еще раз, и снова был встречен громким молчанием. Она оглянулась на Эми и Викторию, пара снова решительно игнорировала друг друга, и она потерла лицо. Тейлор взглянул на Ральфа, вздохнув, когда солдат дал ей вид человека, который пережил двух дочерей-подростков и не связывался с чужими, большое спасибо. Через мгновение Тейлор почувствовал, как ее вспыльчивый характер сломался, и она взглянула на Ральфа.

"Верни нас к моему, Ральф". Она проигнорировала взгляды ее спины и откинулась на свое место. Она кратко обдумала, что было в холодильнике, и по мере того, как она это сделала, в ее голове начала формироваться идея.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Она никогда раньше не была в доме Тейлора", - со вздохом подумала Эми. Она надеялась, что ее первый визит не будет таким неловким. Она вышла последней из машины и двинулась вслед за Викторией, пока ее сестра следила за Тейлором по направлению к дому. Тейлор отпер дверь, и Эми последовала за двумя другими, войдя сразу после Вики.

Немного растерявшись, она двинулась вслед за Викторией, сняла туфли и поставила их на небольшую вешалку у двери, сняла весеннюю куртку и повесила ее в шкафу. Она уже собиралась оглянуться вокруг, чтобы увидеть, что им делать дальше, когда почувствовала, как чья-то рука крепко сжимает ее плечо. Она попыталась отодвинуться и была потрясена, когда рука крепко держалась.Оглядевшись и ожидая Виктории, она была шокирована, увидев решительно выглядящего Тейлора, держащего ее и ее сестру за руки.

Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, Тейлор двинулся вперед, и их тащили за руки. Вниз по коридору и мимо гостиной, где Дэнни расслаблялся и смотрел черно-белый фильм, они быстро поднялись по лестнице. Эми моргнула, когда одна из дверей распахнулась при их приближении, и она пищала, когда ее и Викторию втолкнули в комнату. Она повернула к двери и остановилась, увидев разъяренное лицо Тейлора.

"Я устал от того, что меня болтают между вами двумя, как гребаный теннисный мяч. У меня был самый дерьмовый день в моей жизни с тех пор, как я сработал, и твоя постоянная драматическая чушь совсем не помогает ". Эми двинулась, чтобы заговорить, и Тейлор впился в нее взглядом, и через мгновение выражение ее лица сменилось на Викторию. Эми взглянула на сестру и увидела нервное выражение на лице Виктории, которое, несомненно, соответствовало ее собственному.

"Давайте не будем забывать, что я знаю всю ту хрень, которую вы двое отказываетесь говорить друг другу. Вы оба заботитесь друг о друге, и я больше не собираюсь служить посыльным. Я собираюсь сделать вот что; Я закрою эту дверь, и вы двое будете болтать, как взрослые, которыми скоро станете. У вас двоих есть почти два часа, чтобы разобраться в этом дерьме. Пока ты говоришь, я пойду на кухню и приготовлю один из любимых маминых рецептов, чтобы успокоиться ". Тейлор уставился на них, и Эми подумала, соответствует ли ее выражение лица упрямому лицу Виктории.

"Если я вернусь сюда, а вы не заговорите, то я надорву вас обоих по заднице, потому что это не то дерьмо, которое мне нужно в моей долбаной жизни". Она пристально посмотрела на них обоих, и Эми почувствовала, как бьется ее сердце. Очевидно получив то, что она хотела, Тейлор повернулся, хлопнув дверью, и Эми слушала, как она спускается по лестнице. Послышался приглушенный разговор, а затем - тишина. Эми стояла неподвижно, нервно глядя на дверь и не осмеливаясь пошевелиться.

Звук взрывного выдоха Вики настолько поразил ее, что она оглянулась. Она смотрела, как девушка снова упала на кровать и лежала там, молча глядя на крышу несколько мгновений. Она тоже не начала говорить, вместо этого ее внимание переключилось на комнату. Она догадалась, что это комната для гостей, и была удивлена, увидев, что Вики уже оставила свой след.

Эми переместила сумку, которая стояла на стуле у стола, осторожно поставила ее на место и опустилась, чтобы посмотреть на стол. В нем была небольшая стопка книг, и случайная организация была такой же, как и комната Виктории дома. Она открыла верхнюю книгу и изучила вложенное в нее задание.

В газете был отчет о ловце во ржи, и хотя слова на странице были в напыщенном стиле Виктории, были также тонкие намеки на влияние Тейлора. То, как она структурировала свой отчет, и то, как она решила сосредоточиться на менталитете персонажей, а не на сюжете книги, были, вероятно, предложениями Тейлора; это было захватывающее чтение.

Отложив отчет и закрыв книгу, она огляделась на другие признаки жизни в этом месте. Обрывки ткани выглядывали из комода, и полуоткрытый шкаф, в котором было несколько платьев и более тяжелое пальто, и гитара, которую она видела, как Вики играла у костра. Книга на прикроватной тумбочке у лампы и небольшая серебряная рамка, лежащая на ней, несомненно, были из комнаты Вики дома.

Она повернулась во вращающемся кресле и посмотрела на сестру. Ей хотелось спросить, почему это место показалось ее сестре таким домом, но когда она приоткрыла губы, ускользнул другой вопрос.

"Почему ты вела себя так по-другому?" Слова были мягкими и пронизаны любопытством, но Эми все же приготовилась к защитному ответу. Она была поражена, когда Виктория просто повернула голову и спокойно посмотрела на нее. Эми передернулась, а Виктория несколько секунд молча смотрела в глаза, прежде чем устало вздохнуть.

"Я начинаю вспоминать, насколько у меня тяжелые кости". Эми моргнула от странного комментария, прежде чем придвинуться ближе. Виктория на мгновение посмотрела на нее, прежде чем снова повернуться лицом к крыше и заговорить более серьезно.

"Вы могли заметить, что у меня больше нет ауры, на которую вы бы плохо реагировали". Она посмотрела на Эми, и Эми обнаружила, что краснеет от плохой реакции, которую она высказала раньше.

"Тейлор пытался научить меня контролировать это, но у меня не получалось. Мы научились увеличивать и уменьшать масштаб с практикой ". Увидев приподнятую бровь Эми, она тихо махнула рукой. "Она может физически ощущать, когда он активен, это не влияет на нее, но она говорит, что может чувствовать это как жужжание на грани своего восприятия. С ее помощью я выяснил механизм увеличения или уменьшения его эффектов, не полагаясь на свои эмоции, чтобы сделать это за меня ". Виктория несколько мгновений лежала молча, а затем села и подошла к футляру гитары, чтобы вернуть его обратно.

"Мы не могли понять, почему я не мог полностью отключить его, пока Дэнни не дал мне это". Она села, осторожно открыв чемодан. "Жена Дэнни дала ему это, и он обнаружил, что я смотрю на это. Он ... Он очень заботливый. Позвольте мне оставаться здесь так часто, как мне нужно, не выносит никаких суждений, а просто включает меня в свои дела. Как будто я часть жизни Тейлора, так что я часть его ". Вики осторожно провела пальцами по струнам, издавая мягкий звук, и Эми спокойно изучала серьезное выражение лица своей сестры.

"Он тоже научил меня готовить. Тейлор тоже пыталась, но она не слишком хороша в обучении людей. Она из тех людей, которые всегда вмешиваются и пытаются взять верх, если вы допустили ошибку. Но Дэнни был другим, он просто стоял рядом со мной и помогал указывать, что делать, а если я облажался, он улыбался и помогал мне это исправить. Я ничего не могу поделать, но я приготовил спагетти. Это было неплохо ". Девушка остановилась, рассматривая гитару. Словно осознав, что она сбилась с темы, она немного сдвинулась с места и продолжила.

"Так или иначе, он видит, как я смотрю на гитару, и он просто подходит, снимает ее со стены и протягивает мне". Виктория усмехнулась. "Сказал мне, что его жена предпочла бы, чтобы его использовали, а затем уходит. И я стою там, держа в руках этот буквальный фрагмент его прошлого и прошлого Тейлора, и мне страшно, что если я чихну, то разобью его на миллион частей ". Она пожимает плечами.

"Так что я беру его в комнату Тейлора, и я просто смотрю на него, в ужасе от того, что произойдет, если я не смогу держать свою силу под контролем, а затем мне приходит в голову, что если я смогу опустить свой щит, как мою ауру , Я не могу его сломать. Я пробую те же упражнения, и, хотя это тяжелее ... щит опускается ". Эми моргает и хмурится, у нее пересыхает во рту, когда она догадывается, что это значит.

"Щит падает, и Тейлор сидит и смотрит на меня, потрясенный. Я спрашиваю ее, что случилось, и она отвечает, что аура тоже исчезла. Оказывается, это функция моего щита. Причина, по которой я не мог выключить его полностью, заключается в том, что это часть моего защитного костюма ". Виктория устало трет лицо, прежде чем снова закрыть гитару. "Оказывается, я могу включать и выключать свой щит. И то и другое требует сознательных усилий, но если я откажусь, этого не произойдет ".

"Ты спросила, почему я другая, Эми? Я снова чувствую вес своего тела. Каждый раз, когда я двигаюсь, я осознаю это. Щит поддерживал меня так долго, что я забыл, каково это чувствовать землю под своими ногами ". Виктория спокойно смотрела в пол.

"Раньше я могла получить все, что мне хотелось," это ", - мягко говорила Виктория, щелкая пальцами. "Ничего не было вне моей досягаемости, или слишком далеко от меня, или слишком трудного для меня. И то, что я физически не мог вынести, моя аура означала, что улыбка и немного вежливого разговора тоже могут дать мне эти вещи. Ничто никогда не казалось реальным ". Она нахмурилась, сидя там, положив локти на колени.

"Однажды я сдал задание, которое представляло собой буквально пустую страницу с моим именем и смайликом, и получил пятерку. Учитель подумал, что это забавная шутка. Никто никогда не был со мной не согласен. Я сделал все эти "ошибки" в бою, потому что не чувствовал, как их кости ломаются под моими кулаками. Для меня все равно, что ударить человека и удариться о кирпичную стену ". Эми обнаружила, что нахмурилась при словах Виктории.

"Я ненавижу, когда на меня пялятся, понимаете? В течение многих лет ты был единственным человеком, которого я знал, который, как мне казалось, мог меня видеть. Никто другой не мог смотреть сквозь ауру, смотреть мимо той идеализированной версии меня, которую она заложила в их умы, и это чувство одиночества. Быть в центре комнаты, чтобы все смотрели на тебя, и знать, что они видят не "тебя" ". Эми тихонько моргнула, когда Виктория говорила, немного нахмурившись. Она моргнула, когда Виктория посмотрела на нее.

"На самом деле, я думаю, вы могли бы понять эту идею лучше, чем большинство". Эми почувствовала, как ее щеки потемнели от слов девушки, и отвела взгляд, потирая щеку. Эми изучала свою сестру, заметив темное выражение ненависти к себе на лице девушки, и тихо вздохнула, говоря тихо.

"Мне очень жаль, Вики. О больнице. О том, что я сказал о тебе. Мне нечего было сваливать на тебя все это ". Она тихо заговорила и моргнула, когда Вики резко повернулась и недоверчиво посмотрела на нее.

"Почему ты извиняешься, Эми? Ты был прав, когда сказал это дерьмо. Как ты нас не ненавидишь, Эми, я понятия не имею. Меня поражает, как ты не ненавидишь меня за все. Я разрушил твою жизнь. Ее голос был мягким, и Эми придвинулась ближе и наконец заговорила.

"Моя жизнь уже разваливалась на части еще до того, как ты ее протоптала, Вики. Каким бы чертовски ни было то, что произошло, ты, наверное, единственное, что заставляло меня продолжать так долго, как я. У меня были проблемы с большим количеством дерьма, прежде чем твоя аура испортила меня, и исцеление и все, что происходит вокруг, не было твоей виной. Во всяком случае, выяснение того, что он со мной сделал, помогло мне ". Она смотрела, как Вики смотрит в ее сторону, и подошла к ней, чтобы сесть на кровать рядом с ней.

"Я долгое время винила во многих ужасных вещах, через которые я проходила, других людей, и позволила этой негодованию гноиться и задерживаться, пока это не стало единственным, что у меня было, кроме того, что я смотрел на твою ауру с обожанием. Это было как будто не более вредно для здоровья, чем все остальное, что со мной "сделали". Мэл помогал мне взглянуть на это в перспективе. Аура не твоя вина; это было не то, что вы могли контролировать. У мамы есть свои собственные демоны, о которых нужно беспокоиться, и когда это имело значение, она была рядом ". Эми махнула рукой, чтобы сказать, и так далее.

"Я просто ... часть меня хочет, чтобы я знал. Я должен был сказать. Я всегда говорил, что ты мой лучший друг, и я ничего о тебе не знал ". Вики взглянула на нее, и Эми почувствовала, как во рту пересохло от грусти в ее взгляде. "Вы постоянно испытывали отвращение, а я понятия не имел. Тейлор будет поднимать вас в непринужденной беседе, и в половине случаев это факты о моей собственной сестре, которых я не понял ". Вики тихонько заговорила, постучала ногтями по футляру гитары и вздохнула. "Я даже не знала, что ты рисовал. И ты в порядке, тебе пришлось делать это долгое время, и это просто ... ничего ". Она махнула рукой. "Что за сестра этого дерьма не знает". Эми поинтересовалась, что вы сказали в подобном случае, и в конце концов она вернулась к одному из стандартных ответов Тейлора.

"Как вы думаете, почему вы этого не сделали?" Голос Эми был мягким и дрожащим, когда она спросила, вопрос мучил ее некоторое время, и ей было любопытно, почему Виктория не видела.

"В моей жизни так много всего размытого, потому что я был постоянно отключен от всего. Лица не имели значения; люди не имели значения. Все согласились со мной, и никто не хотел спорить. Я улыбался и подыгрывал, все время ища первый шанс уйти и побыть одному. Все, что имело значение, - это добраться до следующего боя, доказать себе, всем остальным, что я был именно тем, что они видели. Следующая Александрия, столп человечества, который держал подальше то, что трясется в ночи ". Эми нахмурилась при этих словах и уставилась на Вики, ее разум гадал, как она пропустила и это. Пара сидела в молчании несколько мгновений, а затем, наконец, заговорила Эми.

"Сейчас лучше?" она изучала Вики, а девушка смотрела ей в ответ.

"Некоторые. Выхожу без щита и думал, что испугаюсь, но это освобождает. Этим утром я ехал на автобусе в школу, Эми, и никто не моргнул. Никто не взглянул дважды на девушку в толстовке с капюшоном и джинсах, когда она ехала на автобусе в школу. Я сидел напротив своих друзей, и они даже не могли узнать меня в моем капюшоне и с моей музыкой ". Она покачала головой. "Я думал, что был бы более одиноким, если бы меня никто не видел, но теперь я чувствую, что я часть толпы, а не одна в ее центре, и это освобождает, которого я не понимал. Некоторые аспекты этого не так хороши ". Эми смущенно посмотрела, и Вики пояснила.

"Люди сейчас намного грубее. Раньше меня так сильно не толкали, но такое случается часто. Мои учителя сейчас на удивление строги в отношении домашних заданий, и это немного повредило моим оценкам, но Тейлор помогает в этом. Самое главное - смотреть на всех и удивляться, сколько из того, что у меня было с ними, было аурой, а сколько было настоящим мной. Вот почему я провожу здесь так много времени ". Эми уставилась на Викторию, и девушка вздохнула, прежде чем заговорить тихим бормотанием.

"Если аура повлияла на тебя, кто сказал, что она не повлияла на маму, или тетю Сару, или кого-то еще". Виктория нахмурилась, глядя на свои руки. "У папы были такие проблемы с лекарствами и депрессией, и, учитывая, что мои силы сделали с вашим мозгом, представьте, что они сделали с его". Эми с ужасом смотрела на Викторию, обдумывая эти последствия. Вики отпустила это и пожала плечами.

"Моя аура не влияет на Дэнни и Тейлора, даже когда она активна. Они относятся ко мне так, как будто я просто нормальный человек, и это то, чего я скучал - более того, это похоже на дом. Дом теперь другой. Я должен это увидеть, и он ... временами полый. Тебя там нет; Мама большую часть времени проводит на работе, а папа ... папа ". Голос Вики был мягким. "Я сижу там одна ночью, и мне интересно, было ли это так с тобой, и я в конечном итоге ненавижу себя еще больше". Она говорила мягко и остановилась, когда Эми подтолкнула ее.

"Это было грубо, Вики. Но ты сделал это лучше. Даже до любви, прочее. В этом месте вы были лучом света. Ты моя сестра, и я любил тебя. Тем не менее, люблю тебя на самом деле. Я рад, что у тебя есть место, где ты можешь чувствовать себя в безопасности ". Эми моргнула, когда Вики тихонько взглянула на нее, и усмехнулась полученному взгляду - смеси шока и нервной надежды. Эми обдумала ее мгновение, прежде чем наклониться к ней.

"Нам нужно больше говорить. Нам нужно научиться доверять друг другу, и мы оба должны начать разговаривать с мамой. Тебе действительно стоит подумать о том, чтобы поговорить с кем-нибудь вроде Мела. Тейлор великолепна, но она не... - Она потерла лицо. Она моргнула, когда Вики подтолкнула ее и виновато вмешалась.

"Говоря о Тейлор, нам, вероятно, следует попытаться не допустить ее в наши различные сестринские драмы. С нашей стороны не совсем справедливо заставлять девушку, которой пришлось столкнуться с постоянным целенаправленным социальным остракизмом, разобраться с нашей межличностной драмой, как с забором для бадминтона ". Эми остановилась и моргнула, глядя на метафору, смущенно глядя на сестру, прежде чем фыркнуть. Вместо того, чтобы прокомментировать эту тему, она протянула руку.

"Иметь дело?" Вики двинулась, чтобы взять ее за руку, и, чувствуя себя довольно глупо, Эми пожала ее руку. Они оставались неподвижными, между ними тянулась неловкая тишина, пока внезапный грохот не заставил их обоих вскрикнуть и спрыгнуть с кровати, дверь внезапно хлопнула внутрь, открывая Тейлора. Телекинетик потерял пальто, галстук и жилет, а рукава рубашки были закатаны до локтей. Несколько верхних пуговиц были застегнуты, открывая нижнюю рубашку, которую она носила, а белая ткань была забрызгана чем-то красным. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок, и она сняла контактные линзы, так как ее очки снова оказались на носу.

На мгновение Эми подумала, не пропустили ли они драку, но девушка не казалась напряженной. Она внимательно посмотрела на них обоих, прежде чем слабо кивнуть. "Хороший. Ужин готов." Она жестом пригласила их следовать за ними и исчезла вниз по лестнице. Эми взглянула на Викторию, которая начала улыбаться, и потерла лицо. Это, видимо, было нормально. Она последовала за сестрой вниз по лестнице, ее окружал какой-то насыщенный и пряный запах.

Эми и Виктория остановились, чтобы вымыть руки в ванной наверху, прежде чем спуститься по лестнице. Когда они достигли нижней части лестницы, входная дверь распахнулась, и вошел Дэнни с пустой тарелкой в ??руке. Он жонглировал тарелкой, снимая пальто, направляясь к кухне. Он кивнул им, прежде чем поговорить с Тейлором, когда тот исчез на кухне.

"Ральф передает свои комплименты шеф-повару". Эми последовала за Викторией на кухню и остановилась в дверном проеме. Вики погрузилась в действие, двигаясь вокруг Тейлора, который был плитой, и Дэнни, который ополаскивал тарелку, которую он принес. Она забирала тарелки, столовые приборы и чашки из разных шкафов. Эми улыбнулась несоответствующей еде и подошла к столу, когда Вики указала место.

"Кто с ним сегодня вечером? Мария? Ей понравится. Тейлор мягко заговорил, и Эми повернулась, чтобы попытаться взглянуть на то, что она делала с плитой. Столкновение тел не позволяло увидеть, но запах был завораживающим. Эми смотрела вверх, пока Вики наполняла свой стакан вместе с остальными, прежде чем сесть на стул и посмотреть, как разговаривают Дэнни и Тейлор.

- Вообще-то Дженкинс. Голос Дэнни был наполнен весельем, и он приоткрыл пиво, чтобы наполнить свой стакан, который Вики оставила пустым, видимо по этой причине. Смех Тейлора был поразительным, и Эми оперлась локтями о стол.

"Бедный человек, ты принес ему хоть немного молока?" Тейлор подошел и поставил на стол пару тарелок и несколько тарелок. Эми обдумала первое блюдо, поначалу думая, что это может быть какая-то форма гигантского тако с мягкой оболочкой, хотя соус над ним был странным. Уловив ее замешательство, Дэнни решил объяснить ей вместо того, чтобы отвечать на вопрос Тейлора.

"Эми, верно? Тейлор упоминал вас несколько раз, но мы еще не встречались. Дэнни Хеберт. Он протянул руку, и Эми быстро пожала ей, улыбаясь ему. "Не знаете о еде? Редко бывает, чтобы Тейлор был в настроении готовить мексиканскую еду; нас ждет угощение. Тейлор, казалось, игнорировала своего отца, быстро разложив еду по тарелкам.

"Мать Тейлора училась в колледже в Нью-Мексико, и она снова полюбила местную кухню. Тейлор приготовил мексиканский жареный рис ". Он указал на смешанный белый и черный рис, смешанный с кукурузой. Указывая на жареные полумесяцы на тарелке Эми, он продолжил. "Это эмпанада, в основном мексиканские закуски". Тейлор игриво фыркнул при описании. "А это Энчилада". Он указал на основное блюдо на тарелке Эми, которое она изначально приняла за какой-то необычный тако с мягкой оболочкой. Эми рассмотрела тарелку и оглянулась, наблюдая, как Вики быстро копается в ней.

С веселой улыбкой Эми наблюдала, как Тейлор и ее отец начали есть, прежде чем она решила отрезать кусок энчилады и положить его в рот. Ей удалось жевать около пяти секунд, прежде чем все, что она могла понять, превратилось в огонь. Быстро поев и сглотнув, она издала громкий звук "Хаааа", затем выпила полстакана сока и энергично закашлялась к удовольствию всех присутствующих.

"Все в огне". Она тихонько ахнула, глядя на Тейлора, который просто усмехнулся, прежде чем протянуть ей сметану.

"Обмакивайте в это пищу или выливайте ее сверху, это уменьшит пряность. Рис также более мягкий; это поможет уменьшить жжение на вашем языке ". Вики, предательница, продолжала хихикать, пока ела еду, как будто это не было физическим воплощением вечно палящего солнца. Эми на мгновение дала рту остыть, затем добавила сметану в блюдо и повторила попытку. Обнаружив, что на этот раз вкус стал намного мягче, она тихонько принялась за дело, слушая, как Дэнни и Тейлор начали говорить о телешоу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Случайная дискуссия за ужином превратилась в жаркую дискуссию, и когда они оба обнаружили, что ни Вики, ни Эми не слышали о Докторе Кто, не говоря уже о том, что они видели серию. По словам обоих, это была пародия первого порядка, они поспешно закончили обед и убежали в гостиную.

В настоящее время, примерно в четырех эпизодах первой серии перезагрузки, Эми свернулась калачиком рядом с Тейлором в углу секционного дивана, занимавшего большую часть маленькой гостиной. Виктория заняла весь бок, положив его на подлокотник ногами. Она пристально наблюдала, как ушастый Доктор сражается с гигантским зеленым инопланетянином. Тейлор, казалось, наконец успокоился, ее лицо расслабилось, когда она медленно ела попкорн, зажатый между Эми и Викторией, а слева от Эми Дэнни казался полусонным, положив ноги на кофейный столик.

Случайный комфорт сцены успокоил Эми, и она потянулась за попкорном, когда ее рука коснулась руки Вики. Она взглянула на сестру, наблюдая за взглядом Вики, прежде чем улыбнуться, хлопнуть Вики по руке и взять пригоршню закуски. Насмешливый взгляд дал ей понять, что, хотя с Вики все может быть не идеально, они, по крайней мере, улучшились.


4.6


13 мая 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей

"Ветер, развевающийся в ее волосах, казался чудесным", - размышляла Тейлор, пока она откусывала протеиновый батончик. Она вспомнила темный цвет неба, унылые облака последних дней приобрели опасный оттенок, обещавший скоро дождь. Тейлор просто надеялась, что она пройдет "тренировку", на которую ее пригласил Сабах, прежде чем небо откроется.

Тейлор вытащила свой телефон, опасно покачиваясь, когда она извивалась, чтобы добраться до потайной сумки, в которой он был спрятан. Одетая в форму Новой волны, Тейлор сидела на полуразрушенной стене в очень знакомом заброшенном заводском дворе. Днем это место выглядело по-другому. Это казалось менее устрашающим и более унылым, хотя, возможно, это было больше связано с погодой, чем с самим участком.

Как ни странно, Тейлор первой увидела не Сабах или ее кукольное альтер-эго. Это был монстр, которого она почти наверняка сшила. Когда она увидела громадное существо, она почувствовала укол страха от Бастилы, прежде чем его тканевые черты проникли сквозь нее, и веселье Джоли смыло беспокойство Бастилы. Тейлор моргнула и вскочила на ноги, упав со стены и приблизившись к гигантскому набитому Тарентатеку. Она была поражена, когда второй появился из-за первого, этот, значительно более реалистичный, с его черными глазами-бусинками, сочлененным ртом и острыми как бритва зубами.

Резиновый вид его кожи и странная окраска выдавали его, и Тейлор с трудом сдерживалась, чтобы призвать свой посох в руку. Она тихонько огляделась и, не обнаружив никаких следов своего друга, продолжала смотреть на создание, лениво размышляя, не было ли это какой-то ловушкой. Два "существа" остановились перед ней, скрестив руки в очень человеческом жесте и внушительно глядя на нее сверху вниз. Тот, у которого вместо глаз были большие зеленовато-желтые пуговицы, был не так страшен, но другой компенсировал это.

Когда разрядка длилась больше минуты, из ближайшей стены внезапно донесся вздох, и из-за него появилась кукольная фигура, которая с раздражением двинулась к Тейлору.

"Даже немного страха? Как ты мог знать, что они не причинят тебе вреда? " Тейлор фыркнул на вопрос и протянул руку, стукнув один по груди. Материал явно представлял собой какую-то форму очень тонкой резины, и казалось, что под ним была какая-то ткань. Вместо того, чтобы ответить на вопрос, Тейлор на мгновение задумался над существами, прежде чем взглянуть на Сабаха и сказать ей забавным тоном.

"Вы буквально единственный человек, которому я рассказывала об этих вещах, поэтому, когда кто-то появляется во плоти, нетрудно догадаться, откуда они взялись. Они очаровательны. Гигантские куклы, правда? Вы можете их контролировать? " Тейлор с любопытством посмотрел на Сабаха, посмеиваясь, когда женщина кивнула.

"Это аббат", - кукла Париана указала на реалистично выглядящий Тарентатек. "Потому что он натурал, а это Костелло". Она указала на более кукольную. Тейлор посчитал реалистичным вариант, который выглядел значительно опаснее. Она двинулась, чтобы постучать по его когтям, обнаружив, что они были на удивление твердыми и острыми.

"Кожа была сделана на 3D-принтере, верно? Какой-то вид гибкого пластика. Но когти кажутся тяжелее, чем я ожидал. Тейлор тихо наклонился и осмотрел зубы, обнаружив, что они сделаны из того же материала, и снова прикоснулся к нему. "Керамический? Как долго это длилось? " Она взглянула на Сабаха, посмеиваясь, когда женщина махнула рукой.

"Фасонные пластмассы со специальным лаковым покрытием. И не так долго, как вы ожидали. Я убедил ребят-скульпторов помочь. Они помогли мне разработать формы, залили пластик и нанесли покрытие. Я кормил их за их усилия, и они выполняли большую часть работы, хотя и не видели, для чего использовались когти, клыки и зубы ". Тейлор моргнул и протянул руку, проследив за длинным клыком, обнаружив, что он такой же твердый. Тейлор попятился, с любопытством взглянув на Париана.

"Вы упомянули, что пригласили меня на тренировку? Вы хотели, чтобы я спарринговался с этими двумя? Тейлор сказал небрежно, переводя взгляд с Сабаха на двух существ, когда девушка в костюме куклы кивнула. Тейлор слегка напевал, рассматривая их несколько мгновений. Она рассмотрела существ, отметив их конструкцию, а затем кивнула Сабаху. "Хорошо, посмотрим, что они могут сделать".

Тейлор отступил и занял позицию готовности, используя Силу, чтобы призвать оружие в руку, разблокировав механизм и раскрутив его, пока она наблюдала за двумя зверями. Она была удивлена, когда они оба сразу бросились на нее. Две конструкции были значительно быстрее, чем ожидал Тейлор, их легкие рамки почти наверняка были ускорены силами Сабаха. Особенно Костелло, с его более мягкой внешностью, в конечном итоге двигался намного быстрее, чем Эббот. Тейлор представил, что Эббот ударит сильнее. Она вскочила, когда мягкий Тарентатек достиг ее положения, прыгнув с его головы и приземлившись позади обоих, она ударила мощной волной, плавно отбросив обоих в том направлении, в котором они атаковали. Тейлор ухмыльнулся Сабаху, выражение его лица превратилось в ухмылку от раздраженного раздражения, исходившего от женщины.

Тейлор изменила позу, протянув силу и закрепившись, увеличивая свою силу, когда Костелло бежал впереди Аббата. Она плавно уклонилась от его первого удара, обвивая его удар головой, который он пытался поймать, и схватила его за одну из его коротких ног, используя свою увеличенную силу, чтобы оторвать его от земли, развернув его, чтобы подбросить к Аббату, заставив обоих откатиться в сторону. беспорядок конечностей и разбросанные камни.

"Вы их неправильно двигаете. Они должны ходить, как гориллы, На костяшках пальцев. Это сделает их более устойчивыми, и они будут двигаться быстрее ". Случайный комментарий Тейлора заставил зверя изменить свои позы, когда они встали, и казались более плавными. "Они тоже не бодибилдеры. Начните с укуса или удара головой, затем выполните захват или рубящую атаку. Удар кулаком - это скорее человеческое дело.

Тейлор усмехнулся, когда Костелло отступил, обходя ее по кругу, Аббат приближался к ней более прямо, его движения были осторожными и медленными. Она наблюдала, как пара занимала позиции. Когда она заметила, что Костелло встал позади нее, Эббот бросился к ней, и Тейлор плавно обернулся вокруг своей головы, уклонившись от его хватки и проскользнув позади него, толкая конструкцию в неожиданную атаку другого и заставляя их обоих разбиться. снова на землю.

Наблюдая, как они распутываются, она моргнула, когда Сабах подошел к ней и раздраженно вздохнул.

"Эй, они молодцы. Они справятся с большинством уличных пехотинцев, и с любыми бездельниками или скотами будет довольно тяжело. Я думаю, они будут отличными телохранителями ". Она взглянула на Сабаха, наблюдающего, как девушка немного выпрямилась от похвалы. "Я бы посоветовал проверить некоторых из наиболее крупных шимпанзе и человекообразных обезьян, чтобы лучше понять, как они сражаются. Тарантатеки разные, но это поможет вам понять, как они должны двигаться ".

"Они очень тяжелые. Работа с вещами в форме человека может стать проблемой. Я подумывал сделать что-нибудь с четырьмя ногами. Я сделал лошадь и льва, но думаю, у вас может быть больше идей о вещах, которые могут быть столь же впечатляющими, как Abbot. Она указала на более реалистичный, и Тейлор тихо остановился, хмурясь при виде творения. Она попыталась сунуть руки в карманы, прежде чем сообразила, что на ней нет штанов с карманами, а просто положила руки на бедра.

"Ты уверен, что хочешь сделать этого париянина?" Когда девушка взглянула на нее, Тейлор вздохнул. "Прямо сейчас тебя не считают большой угрозой. Это часть причины, по которой вы в основном остались в одиночестве как независимый человек. Вы никому не угрожаете. Вы очаровательная златовласая кукла с коллекцией живых кукол. Они опасны, если вы застрянете против них, но если вы начнете выставлять там такие вещи, как Abbot, люди начнут относиться к вам по-другому ". Тейлор спокойно изучал Сабаха.

"Я могу предложить несколько дизайнов, которые будут немного быстрее и немного более устрашающими, чем чучело собаки или лошади, Париан, но они будут монстрами для большинства людей.Вы будете Мастером с полдюжиной или более монстров размером с человека под вашим контролем. Неважно, из чего они сделаны ". Она тихо обдумала девушку, прежде чем что-то напевать и потереть ей лицо. Она взглянула и изучила другой плащ, приняв задумчивую позу Сабаха.

Оставив Сабаха подумать, Тейлор снова двинулся к двум конструкциям. Сабаху потребовалось мгновение, чтобы направить их обратно к ней, но Тейлор возобновила свои усилия, уменьшив ее скорость и силу, чтобы сделать спарринг более сложным и сохранить хотя бы справедливость для Сабаха.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Спарринг продолжался почти час, пока Тейлор не почувствовал себя уверенно, что Сабах использует конструкции настолько хорошо, насколько они могут быть использованы. Она научилась работать с их телами и размерами, ограничивая возможность Тейлора использовать их друг на друге и удерживая ее прижатыми, чтобы она не могла танцевать вокруг них. С их большим охватом; против большинства плащей или людей, как только они подойдут близко, все будет кончено.

В конце концов, хотя Тейлор приказал девушке заставить существ сесть в стороне, и она небрежно сказала Сабаху занять место существ. Она тихонько обошла девушку, возясь с золотыми волосами своего костюма и напевая, работая со всем нарядом. Она чувствовала, что Сабах смущается и нервничает, но продолжала свои усилия, пока женщина не заговорила.

"Тейлор, что ты делаешь? Я действительно не могу драться с тобой, Тейлор; Я даже никогда не наносил ударов ". Тейлор подошел к Сабаху и тихо напевал, изучая маску кукольного лица, которую она носила. Она откинулась на пятки, прежде чем вытащить что-то из одного из своих мешочков, показывая Сабаху длинную тонкую стальную иглу. Почти шесть дюймов в длину и ужасно острый объект почти ничего не весил.

"Ты хотел тренироваться, и мы позаботимся о том, чтобы ты смог защитить себя". Тейлор поднял предмет и помахал им, прежде чем продолжить. "Теперь они вплетены в твою одежду". Тейлор передал его и наблюдал, как Сабах изучает объект. Она наблюдала, как девушка проверяет это, прежде чем потянуться, используя свои руки, чтобы найти булавки, которые Тейлор вплела в ее одежду и спрятала среди парика, который она носила. "Они достаточно легкие, чтобы вы могли сохранять точный контроль, и ваш контроль приличный на приличном расстоянии. Теперь тебе не нужно наносить удар ". Тейлор наблюдал, как Сабах выпустил первую булавку, объект всплыл и ориентировался на Тейлора.

Тейлор тихо усмехнулся, когда девушка послала предмет в нее, и она небрежно отошла в сторону. Она смотрела, как булавка металась за ее спиной, изгибаясь по дуге, и парила над плечом Сабаха. Еще несколько булавок выскользнули из одежды. Тейлор считал мерцания, пока они болтались вокруг девушки. Одиннадцать. Когда они все рванулись вместе, она плавно откатилась в сторону, протянув руку, чтобы схватить двенадцатую руку, когда она пронзила ее плечо. В конце концов, она держала его с усмешкой, чувствуя, как контроль Сабаха сломался, когда он попытался сдвинуть ее и булавку.

Она вскочила на ноги, поигрывая булавкой и наблюдая, что Сабах сделает дальше. Тейлор был впечатлен, когда девушка начала запускать булавки по одной, заставляя Тейлора приходить в себя и уклоняться от них по отдельности, вместо того, чтобы просто уклоняться от их волны. Когда Сабах начал смешивать несколько кеглей, атакуя одновременно и более разнообразных схем, Тейлор засмеялся и поднял руку.

"Хорошо! Хорошо. Ты понял, боже, Ой! " Она вздрогнула, когда одна из булавок соскользнула с ее руки, и она фыркнула. "Прекрати!" Булавки перестали поступать, и Тейлор сердито посмотрел на Сабаха. Женщина скромно встала, но что-то подсказало ей, что под этой маской паршивец ухмыляется. Тейлор тихо подошел. "Теперь я не хочу отдавать вам это". Она фыркнула, но когда Сабах оживился, она закатила глаза и подошла к тому месту, где оставила сумку у стены.

Порывшись внутри, она нашла деревянный сундук, который она принесла Сабаху, слабо напевая. "Это для тебя. Они могут выглядеть как картон, но будьте осторожны, они острые и немного прочнее, чем вы думаете ". Тейлор открыл шкатулку и достал ткань, обнажающую тщательно проработанную заднюю часть карты Таро. Когда Сабах попытался схватить одного из них, Тейлор хлопнула ее по руке.

"Ты просто проигнорировал все, что я сказал? Если ты не хочешь потерять палец, тебе нужно вытянуть его своими силами ". Она подняла коробку и проигнорировала проницательный взгляд Сабаха, который протянул свою силу, вытягивая карты. Они были восхитительны. На каждой было нарисовано изображение Героя на лицевой стороне, и они казались очень элегантными. Когда Сабах снял перчатку и подошел к материалу, Тейлор заговорил.

"Это пластик - что-то вроде замены бумаги, которую использует эта компания в Де-Мойне. Я купил карточки в Интернете, и папа помог мне сбрить края до мелочей. Они вышли очень хорошо, и это что-то менее опасное, чем булавки, которые вы можете плавать вокруг себя и при этом наносить урон, если кто-то не глуп, чтобы оставить вас в покое после того, как увидел этих двух идиотов ". Тейлор указал на гигантских существ, и Сабах кивнул. Карты осторожно поплыли в коробку, каждая лежала лицевой стороной вниз, прежде чем ткань снова их обернула.

Тейлор не удивился, когда Сабах спокойно изучил ее. "И они могут работать с другой темой, чем кукла, хм?" Эти слова видели, как она тихонько поправляла воротник. Эта мысль возникла у нее еще до того, как она увидела монстров.

"Ага. В последнее время ситуация на улицах накаляется, и это лишь вопрос времени, когда кто-то решит, что им нужна легкая победа больше, чем им нужна хорошая реклама, оставив безобидные плащи в покое. Я всегда буду рядом, чтобы заступиться за тебя, но если ты сам по себе выглядишь достаточно впечатляюще, это означает, что будет меньше хулиганов, которых я буду топтать за тебя ". Тейлор изо всех сил улыбнулась очаровательной улыбкой и вздохнула, когда Сабах закатила глаза. Но она сохранила коробку, и Тейлор посчитал это победой.

"Давай переоденемся в настоящую одежду и пойдем поесть". Голос Сабаха был небрежным, и Тейлор двинулась пешком, схватила свою сумку со стены и двинулась в погоню за портным и ее неповоротливыми телохранителями.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Обратный путь к магазину был ленивым и наполненным шутливым подшучиванием, по крайней мере, до тех пор, пока они не добрались до центра города. Когда толпа начала их видеть, Сабах заметил, что Тейлор стал тише, спокойнее с крошечной дружелюбной улыбкой на ее лице. Каждого из тех, кто был достаточно храбрым, чтобы подойти, встретили весело, и Тейлор, как правило, был счастлив пожать руку, и она подписала один или два автографа, а Париана даже привязали к нескольким.

К счастью, большинство людей были достаточно вежливы, чтобы понять, что они заняты и что вокруг нет репортеров, и в конце концов они добрались до магазина Сабаха и нырнули внутрь. Заперев дверь вслед за ними, Сабах наблюдал, как Тейлор облегченно вздохнул и потер ей лицо.

"Я не знаю, как ты все время с этим справляешься". Девушка спокойно изучала Сабаха, снимая маску, и Сабах ухмыльнулся. "Мне помогает то, что на самом деле мне не нужно улыбаться, но отчасти это просто факт жизни, даже если бы я не был парачеловеком, я был бы в центре внимания, если бы я был успешным модельером. Часть всего этого ". Сабах указал на ее одежду. "Должен был стать известным, а затем раскрыть, как я выгляжу на самом деле, как предмет для разговора. Однажды моя работа заступилась за себя ". Тейлор внимательно изучил ее, прежде чем оглянуться.

"Да, у тебя хорошая работа. Вероятно, это спасло Виктории жизнь ". Тейлор говорила почти небрежно, и Сабах немного вздернула плечи. Она взглянула на Тейлора с нервной улыбкой. "Накануне вечером на нее напал плащ с силой молнии, и каким-то образом никакая сила не поразила ее". Тейлор просто уставился на нее, и Сабах вздохнул.

"Наряд не оставлял меня в покое после того, как я его набросал, поэтому я использовал свои силы, чтобы собрать его, но мысль о доспехах продолжала возвращаться ко мне. Если бы он был слишком громоздким, он ограничил бы движение Виктории, а ее силы не покрыли бы его. С другой стороны, если бы он был слишком тонким, он был бы практически бесполезен в качестве защиты. Я понял, что могу использовать свои силы, чтобы вплести в него медную нить. Я нашел приличный размер и плотно накинул его на одежду, а затем, учитывая то, что я читал о ваших силах, я поместил точки контакта в сапоги, а также на спину и по бокам. Пока она касается поверхности, электричество рассеивается, прежде чем пройти через нее ". Сабах заговорил быстро, и она отступила назад, опасаясь, что Тейлор может расстроиться из-за того, что она разработала для кого-то одежду, специально предназначенную для защиты от ее сил.Она была удивлена, когда Тейлор просто подтолкнул ее и сверкнул улыбкой.

"Спасибо. Это спасло ей жизнь, и я рада, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы случайно причинить ей вред ". После этого Тейлор не задерживался, и Сабах проследил глазами за младшей девушкой, когда она исчезла в задней части магазина. В то время как Тейлор, по-видимому, занималась переодеванием, Сабах ходила и проверяла свои различные проекты, ожидая возвращения Тейлора.

Легкий кашель в задней части магазина поразил ее, и она повернулась, посмеиваясь при виде нервного взгляда Тейлора. Очки снова были на ее лице, и она, очевидно, решила сегодня отказаться от жилета или галстука. Она была одета в простые хорошо подогнанные джинсы и темно-сливовую классическую рубашку с закатанными рукавами. С расстегнутыми пуговицами это выглядело до странности непринужденно, учитывая последние набеги Тейлора на моду.

"Ты выглядишь хорошо." Она говорила просто, улыбаясь, когда Тейлор облегченно улыбнулся. "Решили стать владельцем образа?" Она склонила голову, когда Тейлор кивнул, слегка покраснев на ее щеках. "Ну, это тебе подходит. Так ты выглядишь более расслабленным, доступным. Попытайтесь выяснить, что вы хотите на обед; Я переоденусь ". Она соскользнула, наблюдая, как Тейлор подошел к столу, который она осматривала, небрежно открыв одну из своих книг по дизайну и схватив карандаш.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


После того, как она переоделась, они с Тейлором обсудили обед, перейдя на греческую еду после небольшого спора. Тейлор ускользнула первой, ее публичная принадлежность означала, что ей не нужно было придумывать побег. Пока Тейлор пробиралась в центр города, Сабах выскользнула из задней части магазина и сделала небольшой крюк, чтобы встретить Тейлора ближе к центру города.

Более окольный путь заставил ее немного запыхаться, когда она, наконец, догнала Тейлора, и веселое выражение лица другой девушки было особенно раздражающим, и не в первый раз, подумал Сабах, если бы не присоединиться к Тейлору в ее упражнениях, по крайней мере, делает кое-что из своего собственного. Мысль об упражнениях отошла в сторону, когда разговор возобновился, предметы были больше ориентированы на усилия Сабах в школе и на то, что происходило в ее жизни, в отличие от тем о плащах, которые они обсуждали ранее.

Они добрались до ресторана и, рассевшись во внутреннем дворике, заказали себе еду, когда к их столу подошел солдат и поспешно попросил поговорить с Тейлором наедине. Сабах сидела в своем кресле, потягивая принесенный стакан газированной воды, с любопытством наблюдая за направлением, в котором ушел Тейлор.

- Знаешь, ты встречаешься с фанатиком. Слова были произнесены мягко, в голосе сквозила забота, и Сабах обнаружил, что ее внимание отвлечено. Рыжая с прошлых выходных была там, хотя на этот раз она была одна. Сабах взглянул мимо другой девушки на стол, из которого она вышла, и увидела другую молодую девушку со светлыми волосами, сидящую там. Сабах был на мгновение поражен тем, насколько странным казалось осознавать, что Тейлор была того же возраста, что и эти девушки, поскольку она считала, что молодая блондинка сидела перед недоеденным обедом, наблюдая за ней и рыжей с лысым беспокойством на лице. Сабах оглянулся на девушку. Эмма, когда она села за соседний столик, снова заговорила. "Поначалу Тейлор кажется великолепным, но ..."

"Вы склонны к суициду или что-то в этом роде?" Сабах заговорил, не пытаясь исправить предположение, просто недоверчиво глядя на девушку. "Вы знаете, что она могла раздавить вас своим разумом. Что не говорит о различных формах боевых искусств и других способностях, которыми она обладает. Вы изо всех сил старались разрушить ее жизнь, и по какой-то причине вы не можете просто оставить ее в покое ". Сабах уставился на девушку, хмурясь от удивленного взгляда, который промелькнул на ее чертах, прежде чем она откинула волосы назад. Сабах на мгновение изучил девушку, когда она наконец заговорила.

"Я не боюсь Тейлора. Она бы меня не обидела ". Выражение лица девушки было серьезным, и Сабах знал, что она искренне верила в это. Она обратила внимание на скромную крестьянскую блузку, которую она носила, простую струящуюся юбку, укладку волос в клетку и недорогой тонкий макияж на лице. Сумка-почтальон, которую она носила, имела несколько булавок, стратегически размещенных вдоль ремня, и радужное сердце, знак мира и фиолетовая булавка с черным треугольником, и Лабрис увидел, как она тихонько усмехнулась. Весь гардероб девушки буквально кричал "вон". Девушка уставилась на ее оценку и моргнула, увидев улыбку, которую ей предложила девушка. Вероятно, это было задумано как кокетство, но Сабаху показалось, что оно почти хищное.

"Тейлор не опасна, но и она не та, о которой вы думаете". Когда девушка наклонилась ближе, голос девушки был низким и заговорщицким. "Я знаю, что не видел вас, так что вы, вероятно, не поедете в Уинслоу или Аркадию". Она напевала. "Я знаю, что когда вы идете в такую ??школу, как ваша, должно казаться, что там не так много вариантов, но вы будете удивлены разнообразием. Нет причин довольствоваться кем-то вроде нее. Сабах в шоке уставился на рыжую, когда она поправляла позу, и она быстро подняла руку.

"Я не хожу в Immaculata, Эмма". Она говорила мягко и смотрела, как девушка нервно отступает от своего имени. "Тейлор много рассказывала мне о своем прошлом, и я хожу в BBU". Она говорила небрежно, наблюдая, как девушка тихо приподнимает брови. Девушка открыла рот, но все, что она собиралась сказать, было потеряно для эфира, когда внезапно появился Тейлор. Сабах взглянул на Тейлора, Эмма повернулась, чтобы сделать то же самое. Рыжая посмотрела в глаза Тейлору, откинув подбородок назад. Тейлор некоторое время смотрел на нее, прежде чем повернуться к Сабаху и снова занять свое место.

"Извините за это. Возникла проблема с СКП. Теперь все решено". Слова Тейлора были резкими и резкими, но когда Сабах взглянул наверх, она увидела вспышку боли в глазах Тейлора и поняла, почему Эмма была так убеждена в своей неуязвимости перед лицом того чудовища, которым стал Тейлор. Сабах взглянул и нахмурился, увидев выражение холодной ярости на лице Эммы, которое она в целом проигнорировала. Тейлор смотрела на стол с каменным выражением лица, все ее тело было напряжено.

"Как всегда восхитительно, Тейлор. Я просто коротко поболтала здесь с твоей девушкой, тогда я собиралась познакомиться с девушками постарше? Я не думал, что в тебе это есть. Но в последнее время это было темой наших отношений, не так ли ". Слова были резкими, и Тейлор села на свое место, тихонько потирая голову. Когда она не ответила, глаза Эммы сузились, и Сабах отодвинулся от девушки. "Я как раз собирался рассказать ей обо всех восхитительных вещах, которые ты сделал. Не может бедняжка не знать, во что она ввязывается. Эмма взглянула на нее, и Сабах почувствовал, как по ее коже пробежали мурашки при взгляде в ее глаза. Однако ответ Тейлора спас ее от этого внимания.

"Извини, Сабах". Голос девушки был усталым, и Сабах нахмурился, глядя на пару, наблюдая, как Тейлор осторожно взял стакан в руку, потягивая его, прежде чем поставить его обратно и взглянуть ей в глаза. Сабах изучал болезненное выражение лица Тейлора, когда девушка позади нее кипела от ярости. Она наблюдала, как девушка прыгнула, когда рыжая хлопнула руками по столу. Сабах отодвинулся, глядя на девушку, которая смотрела на Тейлора с яростью, которая казалась тревожной. Сабах взглянул на Тейлора, ожидая, что она отреагирует, но она продолжала переводить взгляд между собой и столом, отказываясь каким-либо образом реагировать на рыжую.

"Ненавижу, когда ты это делаешь, Тейлор. Ты не можешь игнорировать меня вечно, Тейлор. Когда Тейлор просто вздохнула и потерла лицо, она почувствовала, как напряжение в фигуре девушки усиливается. "Ты всегда ведешь себя как..."

"Эмма, верно?" Сабах холодно вмешался, глядя на шокированное выражение лица девушки. "Просто. Уходи. Она явно не хочет с тобой разговаривать, а ты нарушаешь порядок". Сабах мягко заговорил, показывая на столы вокруг них.

Девушка продолжала смотреть на Тейлора несколько мгновений, прежде чем вырвать что-то из своей сумки. Она протянула его Сабаху, который легкомысленно воспринял это и нахмурился, глядя на визитную карточку. На одной стороне был напечатан веб-адрес, а на другой - пустой. Когда она взглянула на нее, девушка улыбнулась ей, маска сострадания снова твердо встала на место.

"Вам стоит это увидеть; посмотри, какая твоя девушка на самом деле ". Она полностью проигнорировала комментарии Тейлора и повернулась на месте, медленно вернувшись к своему столику. Сабах смотрел ей вслед, нахмурившись, когда блондинка тут же оживилась, счастливая снова оказаться под вниманием другой девушки.

Сабах несколько секунд молча смотрел на карточку, а затем взглянул на Тейлора, наблюдая, как девушка устало терла лицо.

"Какого черта это было все о Тейлоре?" Она говорила мягко и нахмурилась, когда Тейлор, казалось, съежился в кресле и уставился на ее тарелку. Несколько мгновений она наблюдала за девушкой, которая, казалось, была напряжена, словно чего-то ждала. Когда тишина затянулась, Тейлор посмотрел на нее и нахмурился.

"Где твой телефон?" Вопрос поразил ее, и Сабах взглянул на нее широко раскрытыми глазами. "Почему ты не идешь по адресу?" Она указала на карту, и Сабах уставился на нее, прежде чем несколько раз небрежно разорвал карту пополам и отбросил конфетти в сторону. Звук ударов столовых приборов был явно проигнорирован.

"Тейлор, ты мой друг, мне не нужен какой-то веб-сайт, чтобы рассказать мне о тебе. Но я действительно хочу знать, что все это значит  "  . Она указала в сторону, когда сказала "это", а затем нахмурилась, когда Тейлор взглянул в том направлении и съежился. Когда официантка подошла с едой, она наклонилась ближе, чтобы поговорить с женщиной.

"Что-то случилось, и нам нужно взять с собой еду, если все в порядке". Она быстро вытащила достаточно денег, чтобы покрыть счет, и передала их. Щедрые чаевые гарантировали, что женщина не станет жаловаться, а просто отскочит и принялась собирать для них все. Она посмотрела на Тейлора, когда девушка отвела взгляд в сторону, прежде чем слегка кашлять, чтобы привлечь ее внимание.

"Да ладно, мы берем еду с собой. Поговорим в более приватном месте. Тейлор нервно смотрел на нее в течение нескольких секунд, прежде чем испустить усталый вздох и кивнул, поднялся на ноги и неохотно последовал за ней к выходу, выглядя так, будто она приближалась к своей казни.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


В итоге они устроились на скамейке в парке возле библиотеки, которая была их местом в течение первых нескольких недель их дружбы. Сабах свернулась калачиком на скамейке, у нее на коленях лежал выносной контейнер с ягненком гиро. Портной возилась с едой у нее на коленях, наблюдая, как Тейлор нервно ковыряет в ее собственном контейнере с жареной бараниной и картофелем. Она заговорила, устав от того, что девушка тормозит.

"Тейлор, эта девушка ненавидит тебя, и она очень убеждена, что ты фанатик". Она смотрела, как Тейлор нахмурился, глядя на ее еду, беря картошку и откусывая ее. Она боялась, что ей, возможно, придется вытащить слова из Тейлора физически, но в конце концов девушка решила заговорить.

"Это было одним из ее любимых. Назвать меня гомофобом или как-то еще ". Тейлор тихо заговорил и изучал ее еду. "Она рассказывала людям, что, когда она рассказывала мне, что я ее избил. Оскорблял ее, иногда до меня доходили слухи, что я ... причинил ей боль, когда она вышла ко мне. Они утверждают, что именно поэтому она решила стать союзником ". Голос Тейлор был мягким, когда она обдумывала еду. Сабах почувствовал ужас такой вещи, и это должно быть отразилось на ее лице, потому что Тейлор плохо отреагировал, когда она взглянула на Сабаха.

"Я не знал Сабаха. Клянусь." Тейлор вздрогнула, когда она произнесла эти слова, ее голос был полон отчаяния. "Я не ... Я не такой". Сабах посмотрела на Тейлора и вздохнула, ее лицо смягчилось, когда она посмотрела на младшую девушку.

"Это..." - сказал Сабах, - "Это ужасный слух, который нужно выдумывать. Зачем ей лгать об этом? " Сабах пыталась сохранить любопытный тон, и она нахмурилась, когда Тейлор все еще вздрогнул и мягко заговорил.

"Я не знаю." Голос Тейлора был тихим. "Она подошла ко мне, и все прошло плохо, но я ее не ударил. Я вообще ничего не сказал ". Она нахмурилась, глядя на Сабаха, и когда девушка поймала ее взгляд, она вздохнула. "Это ... плохая история". Она слабо прокомментировала, и когда Сабах просто приподнял бровь, она приняла другую позу и тихо заговорила.

"Я же говорил тебе, что потерял маму, верно? Она умерла в 2007 году; ей было 38. Мне было 13 лет ". Тейлор перевела дыхание и потерла лицо. "Это было довольно хреново. Она говорила со мной по телефону, когда произошла авария, и я долгое время винил себя в этом. Я все еще делаю это, несмотря на... все ". Голос Тейлора изменился, и Сабах впервые искренне поверил, что Тейлор еще ребенок. Она поставила свою еду и подошла к Тейлору, не удивившись, когда девушка свернулась к ней боком.

"Итак, я не справился с этим, как вы понимаете. Я был очень несчастен, и папа тоже, но вот приближается мой день рождения. Папа действительно хотел сделать то, что ты знаешь? Сделайте это в истинном стиле "Анетт Эбер". Он был в некотором роде маниакально из-за этого, и было приятно видеть, как он пытается быть похожим на это снова ". Тейлор остановился и перевел дыхание, потирая щеку.

"Итак, великий день приближается, и благослови папу, он старался изо всех сил, но все прошло... ужасно. Он сжег особый рецепт тушеной говядины мамы, и я только закончил приглашать Эмму. Погода была ужасная, постоянный ливень не прекращался, как будто весь мир плакал, и я провел весь день, пытаясь не делать то же самое. Я закончил ужинать и продержался до тех пор, пока не вышел торт ". Голос Тейлор начал сжиматься, когда она рассказывала сказку, и Сабах нежно обнял девушку.

"Я увидела этот торт, и я обнаружила, что оглядываюсь вокруг, потому что мама всегда играла музыку с днем ??рождения, и меня просто осенило, что я никогда не слышал этого снова, и я просто смотрел на папу, а на нас с Эммой просто. Я начал рыдать. Папа долго не протянул, и бедная Эмма сидела там, а мы оба сидели и плакали ужасными слезами. В конце концов, этого стало слишком много, и я сбежал ". Тейлор позволил себе грустный смешок, прежде чем продолжить.

"Итак, я иду в свою комнату, и я просто ужасно рыдающий, и я чувствую, что Эмма присоединяется ко мне, тихо сидя на моей кровати. Она сидит там, пока я не вскрикну, а я лежу измученный и несчастный, а она уходит ". Тейлор перемещается и принимает эту позу, эту надменную позу и модулирует свой голос, чтобы создать впечатление рыжей. "Ты даже не открыл мой подарок, и я потратил немало усилий, чтобы сделать его для тебя". Сабах удивленно моргнул, глядя на Тейлора, когда девушка усмехнулась. Когда Тейлор поймал ее взгляд, она вздохнула и махнула рукой.

"Эмма была такой. В ней была такая надменная личность. Она ... Она была другой со мной, но на публике она могла быть сукой. Думаю, вы это видели, хотя обычно она старается быть добрее из-за всего. На ее недоверчивый взгляд Тейлор быстро объяснил. "Некоторое время Эммс был чем-то вроде местного героя. Она подралась с ABB и этими двумя геями на свидании. В конце концов, ее спас Уорд, но она была известна этим, и именно тогда она открылась всем. Это изменило ее, понимаете? Она внезапно стала главой "Радужных треугольников" и активно участвовала во всех этих клубах. Она была такой же популярной, несмотря ни на что, и, знаете ли, казалась добрее. Во всяком случае, большинству людей. Тейлор слабо пробормотала и потерла лицо. Прежде чем Сабах смог дать комментарий, чтобы попытаться развенчать Тейлора в этом отношении,- продолжал рыжеволосый подросток.

"В общем, как бы то ни было. Она говорит это, и я сажусь и смотрю на нее, и я не могу удержаться от смеха, а она одарила меня этой улыбкой и протянула мне коробку ". Тейлор потерла лицо. "Я открываю коробку и вижу внутри этот кулон, серебряный медальон с застежкой, и когда я открываю его, я вижу изображение моей мамы с одной стороны, а другое - меня и Эммы с другой, и она смотрит на меня и говорит: "Так что мы все будем близки твоему сердцу". Тейлор нахмурился. "Затем, когда я смотрю на него, она наклоняется ко мне и тихо целует меня". Тейлор моргнул, когда Сабах застыл и взглянул на нее.

"Я не ударил ее или что-то в этом роде. Я просто замерз, блять. Сидел там, как идиот, с широко открытыми глазами и касался моих губ ". Она потерла лицо, и Сабах внимательно посмотрел на нее. "Она просто. Она начинает лепетать, объясняя, что она сильно влюблена в меня и что это не должно ничего значить. Что я ей действительно нравлюсь, и что она не хотела, чтобы я провел свой день рождения, думая, что меня никто не любит, а потом она просто ... убегает. Исчезает ". Тейлор тихо трет ее лицо.

"Что ты сделал?" Тейлор моргнула, глядя на нее, Сабах нахмурился, увидев смущенное выражение.

"Ничего такого? Я был смущен. Я как бы просто игнорировал это в течение полутора недель, пока Эмма не закончила школу. В первый месяц летних каникул я всегда ходил в летний лагерь. Это было совсем не из приятных летних дней, и, пока меня не было, я как бы обдумывал некоторые вещи. На взгляд Сабаха Тейлор вздохнул. "Когда я вернулся, я намеревался сказать ей, что готов попробовать. Но она не стала со мной разговаривать, а все остальное случилось ".

"Так ты..." Сабах тихо сказала и склонила голову, и она моргнула, когда Тейлор фыркнул.

"Лесбиянка? Я не знаю. До этого момента я даже не смотрел ни на кого, ни на мужчину, ни на женщину. Я просто не видел таких людей. Эмма часто говорила о мальчиках, сейчас в том, что я считаю слегка завуалированной попыткой увидеть то, что меня интересовало, но я никогда ... не видела привлекательности. Я мог видеть кого-то привлекательным, я мог это ценить, но я никогда не испытывал особого вожделения к людям ". Тейлор ненадолго потерла глаз.

"После того, как Эмма поцеловала меня, и я начал обдумывать это, я не был... против. Думаю, ты бы сказал, что я демисексуал, если бы тебе пришлось поставить на это ярлык ". Тейлор вздохнул и тихо сел. "Но, в конце концов, все прошло не очень хорошо, учитывая то, что происходило с тех пор; свидания никогда не волновали меня ". Тейлор тихо положила еду себе на колени, глядя на нее и не видя того, как Сабах изучает ее.

"Я никогда не спрашивал, где ты в целом ..." Тейлор махнул рукой. Сабах тихо моргнул, глядя на Тейлора, и нахмурился, пытаясь расшифровать то, что Тейлор хотел знать. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем она спрашивает. Сабах хотелось рассмеяться, но она просто покачала головой и заговорила.

"Если ты счастлив, Тейлор, то мне все равно, с кем ты спишь и спишь ли ты вообще с кем-нибудь". Она сверкнула Тейлору улыбкой и моргнула, когда девушка, казалось, наконец расслабилась, и она улыбнулась ей в ответ. "Кроме того, было бы немного лицемерно с моей стороны судить тебя за это". Увидев взгляд Тейлора, Сабах поставила ее еду к себе на колени, немного задержавшись, прежде чем повернуться к Тейлору. Она начала рассказывать девушке о своем собственном опыте драмы в отношениях и о том, как она бросила учебу в инженерии.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Разговор был немного неловким, но со временем Тейлор начал больше открываться. Сабах наблюдал, как безмятежность, которая часто цепляла за Тейлора, как плащ, немного угасала, девушка казалась более расслабленной и веселой, несмотря на постоянную усталость, которая внезапно стала намного более очевидной. Они более свободно говорили о своем прошлом, делились историями, о которых они оба слишком нервничали, чтобы вспоминать в прошлом, когда заканчивали обедать.

Они обсуждали, как скоро устроить девичий выходной с Эми и Викторией, и Сабах захотелось снова пригласить Тейлора в магазин, чтобы поговорить еще, но часть ее колебалась, учитывая разговоры, которые у них были. В конце концов, она позволила Тейлору уйти, когда она осознала время, и тихонько направилась обратно в магазин, а не в свою квартиру. Она провела большую часть вечера, работая над своими невыполненными заказами, только сделав перерыв, чтобы улизнуть и заказать замену в местном гастрономе. Когда она ела свой поздний ужин, она перебирала книги на своем столе, открывая ту, с которой она видела, как Тейлор играл, когда она уходила, чтобы переодеться.

Она моргнула, глядя на существ, которых девушка нарисовала на нескольких страницах, изучая животных и их имена. Исполнение под названием Acklay выглядело устрашающе, как и нексу и тук'ата. Сабах весело улыбнулась, когда увидела, что Рососек рассматривает очаровательное существо вместе с бантой. Однако последний рисунок очаровал ее - изображение женщины в черно-красной мантии с вуалью на верхней половине лица. Тейлор нацарапала внизу слово "Visas", и Сабах обнаружила, что спокойно рассматривает изображение.


4,7


15 мая 2011 г.

Магазин Parian's, Даунтаун Броктон-Бей.


Сабах сидела в эркере своего магазина, держа в руках дымящуюся кружку. Девушка с Ближнего Востока осторожно потягивала крепкий чай из рук, с любопытством глядя через большое стекло на проливной дождь. Звук был успокаивающим, и Сабах обнаружила, что ее глаза закрываются, когда она смаковала пьянящий стук дождя, разбивающегося о окно. Последние два дня в небе грозил дождь, и сегодня днем ??они, наконец, отказались от своей щедрости, окутав город проливным ливнем.

Ей, наверное, не стоило сидеть в витрине своего магазина без костюма, но из-за сильного дождя на улицах почти не было никого, а бедняги там действительно не смотрели никуда, кроме того, куда они шли. . Учитывая бедного бизнесмена, который гнался за своим зонтиком, Сабах решил, что она, вероятно, в безопасности, и она устроилась, оглядывая улицу, чтобы увидеть, придут ли Тейлор и ее друзья.

Не видя еще никаких признаков группы, Сабах поднял чашку, снова тихонько отпил ее и оглядел магазин. Насколько она могла судить, он был настолько чистым, насколько мог. Она ожидала компании сегодня, но она не была уверена, назначат ли Тейлор и Виктория встречу, учитывая погоду. Намерение состояло в том, чтобы привести Эми, чтобы они наконец могли встретиться, и Тейлор и Виктория настояли на том, чтобы Эми и Сабах жили, как в горящем доме.

Сабах нервно зашевелился, действие было почти бессознательным. Часть ее хотела, чтобы она согласилась с первым предложением Тейлора. Изначально младшая девушка предложила им встретиться в квартире Сабаха, чтобы сохранить ее индивидуальность, но, подумав об этом, Сабах сказал, что они должны встретиться здесь. Тейлор знала ее личность, и Виктория казалась заслуживающей доверия. Новая девушка, Эми, была единственной заботой Сабаха.

В третий раз она ненадолго подумала над тем, чтобы переодеться в свой костюм, она знала, что Тейлор и Виктория будут подыгрывать, но, пока она тихо подумала, что-то пошевелилось в ней, и она откинулась назад у окна, потягивая чай. Она не хотела прятаться, Тейлор говорила о том, чтобы собрать всех своих друзей вместе в течение нескольких дней, и что-то в глубине Сабаха жаждало новых друзей.

Ее мысли были разбиты, когда она увидела, как автобус с визгом остановился на противоположной стороне улицы, и дождь, стекающий с него, полностью закрыл окна. Автобус едва оставался на месте в течение сорока пяти секунд, прежде чем покатился прочь, и Сабах взглянул через улицу с кривой улыбкой.

Виктория, Тейлор и девушка, которую Сабах предположил, что это Эми, ютились под небольшой автобусной остановкой, каждая из них, судя по всему, была уже очень влажной, и ни у кого из них не было зонтика. Тейлор выглядела наиболее подготовленной к погоде в своем модном наряде, включая тяжелый пиджак, хотя отсутствие шляпы говорило об этом. Разумные джинсы и свитер Эми были, вероятно, теплее майки Виктории и узких джинсов, но она сомневается, что кто-то из бедняков наслаждался дождем.

Трио, казалось, спорило о чем-то под автовокзалом, еще не совсем готово рискнуть вернуться в потоп. Сабах дала им несколько минут на подготовку, прежде чем она подошла к двери. Она воспользовалась моментом, чтобы натянуть пальто, прежде чем включить свет над входом, чтобы показать им, что благословенное тепло и сухая крыша были совсем близко. Она сосчитала до тридцати, прежде чем распахнуть дверь и приготовиться к дождю.

Она услышала, как они идут сквозь дождь, прежде чем увидела их.

"-курс! В этом есть смысл. У меня есть сверхспособности, так зачем мне зонтик! " Голос Тейлора был пронизан насмешкой, и Сабах быстро отодвинулся, освобождая место и наблюдая, как девушка выскочила из-под дождя, остановившись прямо за дверью, чтобы капать. Виктория быстро последовала за ней и отрезала ответ, присоединившись к Тейлору и выкручивая ей волосы.

"Ну, обычно у меня есть магический щит, который не дает мне промокнуть, так что зонтик казался мне пустой тратой, Тейлор". Замечание девушки было забавно, и Сабах, глядя мимо них обоих, увидел, как последняя фигура въехала, пыхтя, пыхтя и совершенно промокшая. Она посмотрела на девушку с веселой улыбкой и покачала головой.

"Ой. Сабах! " Голос Виктории пронесся вокруг нее, и она повернулась, глядя на ожившую блондинку. "Тейлор пригласил тебя сюда, чтобы встретиться с Парианом, поскольку мы..." Девушка пошатнулась и заморгала, в ее глазах вспыхнуло осознание. "... как я скучал по тому другу Тейлора, модельеру, который сделал мне супер-костюм, на самом деле супергероем из ткани". Она потерла лицо, и Сабах фыркнула.

"Вы все просто. Стой здесь. Я принесу полотенца ". Она взглянула на них еще раз, решив, что подойдет три полотенца, прежде чем исчезнуть в спине. Сабах воспользовался моментом, чтобы отпереть дверь в задней части магазина, прежде чем подняться по лестнице в квартиру над магазином. Верхний этаж в основном использовался для хранения вещей, хотя кухня была функциональной, хотя и по-спартанской. К счастью для девочек, ванная комната также была полностью оборудована, так как Сабах обнаружила, что часто надевает и снимает костюмы в магазине. Она быстро нырнула в облицованную плиткой комнату, схватила несколько полотенец и спустилась по лестнице.

Сабах усмехнулся, когда она спустилась по лестнице и увидела, что Тейлор и Виктория суетятся из-за все еще краснолицой Эми. Она поскользнулась, слушая, как они тихо болтали с ней о том, чтобы немного больше тренироваться, если бег через улицу заставит ее запыхаться. Она протянула полотенца каждой девушке, наблюдая, как каждая из них по очереди вытирает волосы полотенцем и поправляет свои наряды. Наряд Тейлор казался наименее затронутым после того, как она сбросила модное пальто, которое носила вместе с жилетом и галстуком, она оставила ее рубашку слегка влажной, но все еще относительно скромной. Двое других больше походили на утонувших котов.

"У меня, наверное, есть кое-что, что вы, ребята, можете надеть. Тейлор, ты можешь помочь Виктории что-нибудь найти? Я знаю, что у меня есть платье для школьного проекта, которое должно ей хорошо смотреться. Он находится сзади на одной из стоек. Это Шафран и Голденрод. Тейлор моргнул и кивнул, направляясь к спине. Комментарий Виктории, произнесенный шепотом, смутил ее, но менее тонкий ответ Тейлора заставил ее смеяться.

"Я не знаю; Думаю, это похоже на апельсин? Оранжевый, а золотарник, вероятно, желтый или золотой... Разговор затих, когда пара вошла в спину. Сабах повернулся к Эми, дружелюбно улыбнулся и протянул ей руку.

"Эми, верно?" Она улыбнулась, когда девушка несколько секунд подозрительно смотрела на нее, а затем нервно взяла руку и пожала ее. "Тейлор упоминал вас несколько раз, но приятно познакомиться с вами лично. Я Сабах. Или париан, если хочешь. Она изучала девушку и усмехнулась ее нервной улыбке. Сабах было странно чувствовать себя более комфортно в социальном взаимодействии, но она бежала с этим.

"Итак, вам повезло, потому что вы довольно близки к моему размеру, так что я уверен, что мы сможем вам что-нибудь найти". Она жестом велела мокрой девушке следовать за ней через мастерскую к лестнице. Единственный комментарий, который она услышала из вешалки позади, был ее смех, когда она ведет Эми наверх.

"Что? Нет, это явно оливковое. Даже я знаю, что такое оливковое Виктория ". Пауза, пробормотал какой-то комментарий. "Нравиться. Зеленый Темно-зеленый. Вы знаете что, просто.Продолжайте смотреть... Что. Нет, на нем блестки. Ты серьезно..."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах был впечатлен ее взглядом. Несмотря на небрежную одежду, которую носила Эми, девушка на самом деле была очень близка к ее размеру. Это давало ей немного свободы в одевании девушки, и она подумала, что даже Эми впечатлили удобные брюки и блузка с асимметричным рисунком, в которую ее одел Сабах. кардиган, под которым Эми спрятала его; погода стояла ужасная.

В настоящее время обе девушки свернулись калачиком в эркере "офисной" части маленькой квартиры и кормили кружками чая. Сабах обнаружила, что рассматривает ту же улицу сверху несколько мгновений, прежде чем чуть не упала на пол, когда дверь внезапно распахнулась. Когда он просто признал, что Тейлор держит ее и мокрую одежду Виктории, Сабах закатила глаза. Она мгновение изучала элегантно выглядящего подростка, прежде чем исчезла в ванной, чтобы повесить влажную одежду, позволив Виктории войти.

Виктория небрежно обняла дверной косяк, отодвигаясь, чтобы взглянуть на нее и Эми, небрежно возвращаясь в поле зрения. Накидка выглядела довольно элегантно в ее приталенном платье с дополнительными оттенками желтого и оранжевого, подчеркивающими ее волосы и красиво контрастирующими с глазами. Однако смешное выражение ее лица заставило Сабаха прокомментировать.

"Виктория, это платье больше похоже на Джиджи Хадид, чем на Джессику Рэббит". Она усмехнулась, когда блондинка выглядела оскорбленной, прикрыв грудь, прежде чем проскользнуть в комнату. Пройдя через комнату, Виктория схватила два стула из кухни, перетащила их по полу и поставила на ковер в "офисной части" квартиры и тихонько уселась.

"По крайней мере, мы нашли это. Я чуть не сдался и пришел сюда в этом кимоно, которое я нашел, но Тейлор обнаружил, что оно спрятано за костюмом черепашек ниндзя ". Тон Виктории был забавным, и она с любопытством посмотрела на Сабаха. Девушка добродушно закатила глаза, откинувшись на спинку стула.

"Я делаю заказы; Обычно съезды - это большой бизнес. Хотя я думаю, что в образе Донателло, Виктория, ты выглядела бы довольно лихо. Сабах обнаружил, что ее ухмылка росла, когда Эми тихо хихикала в свою чашку сбоку, наконец оглядываясь от дождя. Комментарий девушки, правда, рассмешил ее.

"Виктория всегда была поклонницей Рафаэля. В детстве она бегала с вилками. Даже была пижама и все такое. Однажды Эрик заставил ее плакать, когда сказал, что это пижамы для мальчиков ". Сабах перевел взгляд с Эми на Викторию, которая бросила на сестру взгляд, говорящий "Предательница". Она попыталась открыть рот, подняв руку, когда рука опустилась ей на голову. Вместо того, чтобы сказать то восхитительное, что она собиралась сказать, она медленно косила глаза и запрокинула голову, чтобы взглянуть на Тейлора.

"Не вступай в конфуз со своей сестрой. Что-то мне подсказывает, что ты потеряешь руки ". Тейлор ухмыльнулся, и Виктория фыркнула, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Тейлор небрежно развернула свой стул, упала в него и положила локти на спинку, опуская подбородок на скрещенные руки, ухмыляясь Сабаху и Эми. "Мы убрали беспорядок у двери, прежде чем подняться. Вы двое определенно кажетесь удобными. Даже чаю не заварила. В голосе Тейлора звучало веселье, и Сабах небрежно фыркнул.

"Я не думаю, что ты заслуживаешь чая, Тейлор. Чай для особых гостей. Как Эми. Сабах ухмыльнулся девушке, которая тихонько фыркнула и потягивала чай, играя вместе с ней. "Ты все время здесь. Вы практически наемный работник ". Когда Виктория подняла руку, Сабах просто закатила на нее глаза. "Сомневаюсь, что вам понравится палитра". Виктория моргнула, недоумевая над комментарием, словно решая, стоит ли ее оскорблять. Тейлор просто закатила глаза на Сабаха и направилась на кухню, чтобы снова вскипятить чайник.

- Итак, - произнесла Виктория, вытягивая слово и ерзая на стуле, озорно ухмыляясь, когда Тейлор снял две кружки и принялся за приготовление чая для них обоих. Она тихо взглянула на Сабаха. "Поскольку сегодня мы явно не пойдем по магазинам, Сабах может рассказать нам о том, что он суперсекретный супергерой. Как ты попал в магазин? Это довольно "причудливо", - Сабах закатила глаза, посмеиваясь, когда Виктория наклонилась ближе, положив локти на колени.

"На самом деле это не такая уж забавная история. Не по сравнению с тобой. Она махнула рукой в ??сторону Тейлора. "Тейлор знает, и она со мной согласится". Сабах взглянул на Тейлора, которая покачала головой и ухмыльнулась.

"О, я ничего не знаю об этой мэм. Я просто здесь работаю ". Сабах прищурилась от тона женщины и тихо проворчала. Оглянувшись и увидев, что Эми с любопытством смотрит на нее, она весело вздохнула и скрестила ноги, прислонившись спиной к деревянной стене сбоку от эркера, тихо изучая Викторию и Эми.

"Правда - это небольшая история". Когда девушки просто уставились на нее, она вздохнула. "Итак, по сути, после того, как я получил свои силы, я в основном игнорировал их. Я использовал их как предлог, чтобы избежать моей инженерной степени и всех связанных с этим конфликтов ". Она моргнула, когда Тейлор тихо зарычал, когда она вернулась. Она улыбнулась девушке, которая протянула Виктории чашку чая, поставив свою на соседний стол, прежде чем сесть. Тейлор явно проигнорировал игривое замечание Виктории "О, какой джентльмен" и возобновил свое положение, положив локти на спинку стула, положив подбородок на скрещенные руки.

"Итак, я поступила на этот отличный курс по дизайну одежды, но у меня не было много денег, чтобы покрыть свои расходы. Мне пришло в голову, что я могу использовать свои силы, чтобы зарабатывать деньги, и в итоге я потратил несколько недель на создание парианского костюма ". Она почувствовала на себе странный взгляд и решила, что это связано с тем, что она была крошечная ближневосточная женщина, одетая как викторианская кукла.

"Это ... У меня была идея, что это какой-то социальный эксперимент, я стану известным дизайнером, а затем я откроюсь, чтобы начать диалог о том, как культурная идентичность влияет на накидки. Это было частью причины, но я думаю, что это был также хороший способ лучше скрыть свою настоящую личность. В любом случае, я начал много использовать свои навыки. Я мог многое сделать с марионетками и всем остальным, и именно так я впервые попал туда, но люди начали нанимать меня, чтобы я привлекала толпы в свои магазины, и я начал копить деньги ". Сабах негромко промурлыкал, глядя на девочек.

"В итоге я сделал много маленьких уличных шоу и телевизионных роликов, используя свои способности, и это было нормальным явлением. Так было до тех пор, пока я не встретил теневого ростовщика по имени Ремулус Хорн. Он хотел, чтобы я... "Сабах тихонько наклонилась вперед, раскручивая сказку. Звук дождя, барабанящего по стеклу, был фантастическим контрапунктом к словам.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... и так мы с Цирком сбежали из Мидуэя. В итоге они отдали мне половину улова, и я на эти деньги обустроил это место ". Сабах тихо заговорил, когда она заняла место, тихо ухмыляясь остальным. По мере того, как история продолжалась, они переместились к столу на кухне, настроившись на карточную игру. Они зацикливались на играх, но они играли в покер, пока Сабах продолжала свой рассказ.

"Фигня." Виктория засмеялась и указала рукой на Сабаха. Это было гораздо менее впечатляюще из-за того, что на нем висел большой кусок пиццы пепперони. Группа заказала еду в местной пиццерии, но единственный способ, которым им удалось убедить бедного ребенка доставить ее, - это предложить немалые чаевые. "Вся эта история должна была быть чушью; ты никак не знаешь цирк ". Виктория фыркнула и взглянула на сестру, но Эми лишь ухмыльнулась и жевала свой кусок пиццы.

"Не знаю, я видел, как это делает Сабах. Она могла легко притвориться жонглёром ножами или метательницей с помощью своих способностей ". Сабах ухмыльнулся, когда она взяла кусок пиццы и откусила его от души. Она взглянула на свои карты и посмотрела на банк, нахмурившись, взглянув на Тейлора.

Настала очередь девушки уходить, но она внезапно застыла на месте и в замешательстве смотрела в сторону. Сабах нервно изучал девушку, прежде чем взглянуть на остальных. Виктория была так же сбита с толку, но лицо Виктории побелело.

"Тейлор". Блондинка тихо заговорила и огрызнулась перед лицом Тейлора. Потребовалось несколько мгновений, чтобы вытащить темноволосую девушку из этого, и в итоге она оторвалась от руки Вики, глядя на девушку.

"Я чувствую их. Они делают эту молнию близко. В нескольких кварталах к северо-востоку. Голос Тейлора был низким и холодным, и Сабах моргнул, нахмурившись. Она взглянула на остальных. "Что нам делать?" Она тихо напевала, прежде чем моргнуть. "Ральф." Она вскочила на ноги.

Виктория облегченно вздохнула и двинулась за ней. "Он рядом? Почему мы поехали на автобусе, если он был здесь? " Виктория проворчала, спускаясь по лестнице. Сабах и Эми последовали за ними, наблюдая за их подшучиванием.

"Потому что ты настоял на том, чтобы отнести меня к своей тете Саре, а он должен идти по земле, как смертный. Я сказал ему встретить нас здесь. Я не ожидал, что дождь начнется так внезапно ". Раздраженный тон Тейлора был очевиден, когда группа высыпалась на первый этаж. Поспешный стук в дверь Сабаха сбивал с толку, и Сабах подошел и выглянул наружу. Увидев, что дрессировщик Тейлора промок, она открыла дверь, позволяя ему.

Смущенное выражение лица мужчины сохранялось несколько мгновений, прежде чем он повернулся к Тейлору. "Нам нужно вытащить вас всех отсюда. ABB набирает силу в центре города. Они... - Ральф замолчал, когда его телефон издал пропитанный водой звуковой сигнал, и он вытащил его, его лицо побелело. "Они осаждают Медхолл", - торжественно произнес Ральф, и он выглянул наружу. Сабах отметил, что Медхолл находился недалеко от ее магазина. Но это было в том направлении, которое указал Тейлор, хотя и больше, чем в нескольких кварталах. Она тихо обдумала этого человека, прежде чем взглянуть на Тейлора.

"Предел есть. Я чувствовал, как они используют свою силу молнии. Они использовали каждые сорок секунд или около того последние... почти десять минут. Может, в трех кварталах туда ". Тейлор указал в направлении и нахмурился, когда Ральф покачал головой.

"Тейлор, я не могу позволить тебе уйти оттуда. ABB в силе, и мы понятия не имеем, что делают остальные банды. Они впервые попали в гражданскую цель. Если вы попадете под перекрестный огонь, это может быть катастрофой. Я позвоню. Мужчина отступил в сторону и тихонько набрал номер телефона.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Тейлор, я не могу позволить тебе уйти оттуда. ABB в силе, и мы понятия не имеем, что делают остальные банды. Они впервые попали в гражданскую цель. Если вы попадете под перекрестный огонь, это может быть катастрофой. Я позвоню. Тейлор тихо нахмурился, глядя в спину Ральфа, глядя на пожилого человека, который разговаривал по телефону. Несмотря на все это, уродливое покалывание вверх и вниз по ее спине при постоянном использовании силы молнии накидок заставляло ее кожу чесаться.

Она взглянула на остальных, заметив обеспокоенные взгляды Эми и Сабаха. Она сделала шаг назад и вздрогнула, когда Виктория подошла ближе, ее лицо было яростно решительным.

"Тейлор. Нет." Сосредоточенный взгляд блондинки впился в глаза Тейлору, и девушка тихо вздрогнула. Несколько мгновений она смотрела на Викторию, прежде чем осторожно взглянуть на дверь мимо нее. Когда Виктория снова собралась, Тейлор почувствовала, что рычит. Что-то горело в ее голове, и она знала, интуитивно знала на каком-то глубоком темном уровне, что надвигается что-то ужасное.

"Виктория... происходит что-то плохое. Я должен это остановить ". Она вздрогнула, когда Виктория подошла ближе, попятилась и схватила ее за руки. "Виктория." Она говорила тихо, ее голос был жалобным. Когда девушка нахмурилась и огляделась, Тейлор тихонько заскулил и попытался обойти ее, вскрикивая, когда блондинка поймала ее.

"Тейлор, нет. Вы не можете. Вы не можете бороться с ними, что бы ни случилось. Никто из нас не может с ними бороться ". Тейлор зарычал. "Я должен попробовать". Она взглянула на Ральфа, который все еще разговаривал по телефону, и ее охватила волна паники, и она вырвалась из рук Виктории, нормальная сила девушки не имела ничего против ее собственной. Она быстро бросилась к двери, выскочив под дождь.

Поток ледяной воды был поразительным, когда вода обрушилась на нее, но она погрузилась глубже в Силу, чтобы не обращать внимания на холод. Она немного сдвинулась, когда она огляделась, сосредоточившись на ощущении и быстро отойдя. Она прыгнула вверх, перевернулась и приземлилась на крышу Сабаха, прежде чем перейти улицу и направиться к впечатлению.

Едва она приблизилась на две крыши, как что-то схватило ее сзади и потащило по воздуху. Волна ужаса и страха нахлынула на нее, и тьма ворвалась в ее разум, Тейлор, опираясь на нее, повернулся к нападавшему. Яростные голубые глаза и забрызганные дождем волосы мгновенно заглушили всякий гнев, а молния на ее пальцах погасла.

"Ты, блядь, ненормальный?" Голос Виктории был практически криком, который можно было слышать сквозь ветер и дождь, а платье, которое она носила, прилипало к ней, как вторая кожа. Тейлор посмотрел на девушку и тихо вздрогнул. "Что это было, черт возьми, ты пытаешься убить себя или что-то в этом роде?" Тейлор пытался объяснить, сказать Виктории, насколько она ответственна за это, она пыталась сказать что-нибудь, но холодная ярость в этих глазах заставила ее замолчать, и она просто опустила взгляд и говорила ясно.

"П-опусти меня". Она пробормотала и моргнула, когда Виктория сделала то, о чем ее просили, уложив ее. Когда она попыталась уйти, она зарычала, когда девушка схватила ее за руку. Тейлор моргнул, когда Виктория обернула сумочку и открыла ее, извлекая коробку. Она быстро открыла его и предложила ей что-то маленькое. Тейлор моргнул и уставился на беруши. Она в замешательстве взглянула на Викторию, которая вставляла свою пару ей в уши.

"Вы думали, я позволю вам сделать это самому? Пойдем." Она сделала жест, и Тейлор вставил затычки в ее уши и повернулся к ощущению в Силе, быстро побежав к нему, Виктория в своем мокром насквозь платье последовала за ней. Мерцающие огни указали им путь, и они быстро нырнули в переулок, нахмурившись, когда они натолкнулись на фигуру в плаще, стоящую в противоположном конце переулка, с молнией, танцующей вверх и вниз по их рукам.

Полдюжины головорезов уже лежали лицом вниз на земле, от их тел веял дым, хотя у брейкера, похоже, были проблемы с двумя последними. Оба были в странном, почти военизированном костюме, и каждый держал в руках странно выглядевшее ружье, которое непрерывно разряжало молнию, когда в него стреляли. Они продолжали стрелять в Брейкера, уклоняющегося от атак. Каждый раз, когда один останавливался, чтобы перезарядить, другой начинал стрелять, и казалось, что они пытались пригвоздить разъяренную накидку.

Тейлор посмотрел на Викторию, которая пожала плечами. Когда она оглянулась, Тейлор понял проблему с берушами. Мужчины видели их и кричали друг на друга, но они ничего не заметили, отвлекаясь. Когда мужчины показывали, плащ закрутился и некоторое время смотрел на них, прежде чем внезапно набросился на головорезов. Прежде чем они смогли переориентировать свое оружие обратно на них, плащ врезался в них обоих, оторвав их от земли, ударив в любую стену и повалив их тела на землю с тем, что, как предположил Тейлор, было мокрым хлюпаньем.

Фигура развернулась и двинулась к ним, но, казалось, пошатнулась, когда приблизилась. Что-то в нем расширялось или сжималось, дым сильнее фильтровался из его длинных нитевидных крыльев, прежде чем он, казалось, успел уловить. Вместо того, чтобы атаковать фигуру, они сжались, их дымовая форма затвердела, и они начали хлопать в ладоши. Тейлор на мгновение посмотрел, прежде чем осторожно вынуть одну затычку из уха. Крик прекратился, а аплодисменты продолжались.

"Поздравляю с обучением, Виджил. И спасибо за спасение, хотя вам не пришлось беспокоиться ". Голос был механически скрыт, и фигура смотрела прямо на нее своими горящими красными глазами.

"Обожаю новые костюмы. Мы действительно любим наряжаться, не так ли? Вы двое на свидании? Несмотря на скрытую технологию в голосе, эта игривая насмешка была очевидна. Тейлор взглянул вниз, оценил белую рубашку и брюки, которые она носила, и нарядное платье, которое носила Виктория, и фыркнув, покачала головой.

"Если да, не позволяй мне перебивать". Механический голос продолжал издевательский тон, пока Тейлор наблюдал, как Виктория вынимает беруши из уголка глаза. Фигура напротив них скрестила руки. "Я просто патрулировал, когда на меня напали эти головорезы. Уверяю вас, это была полная самооборона. Тейлор почувствовал, как ее лицо стало жестким, и она зарычала, когда фигура положила руку ей на бедро. "О, посмотрите на это жестокое выражение лица. Это расстроило то, что я назвал твое имя?

"Это больше то, что вы пытались с этим сделать". Слова исходили не от нее, но Виктория и Тейлор моргнули и посмотрели на нее. Она была поражена издевательским смехом.

"Ой, посмотри на это, у Славы есть когти. Я имею в виду, что с нарядами я подумал, что этот будет играть рыцаря в сияющих доспехах. Вам двоим действительно стоит подумать о том, чтобы лучше обсудить вашу тему. Не хочу путать свое сообщение ". Фигура указала на Тейлора, когда он говорил о рыцаре, и Тейлор стиснула зубы.

"В любом случае, я должен идти". Фигура попыталась продвинуться вперед и нахмурилась, когда Тейлор подняла руки. В ответ Одна светящаяся рука подняла и указала на них обоих. "Ах ах ах. У твоей милой леди на этот раз нет шокового костюма. Если я сильно ударил ее, она уже не встанет. Разве это не было бы трагично, мисс Хеберт. Тейлор дернулся в сторону, когда Виктория внезапно сделала выпад вперед, взмахнув кулаком.

Фигура почти небрежно жестикулировала, и волна фиолетовой молнии выбросила Викторию из переулка на улицу. Тейлор набросился на Силу, нанеся телекинетический удар по фигуре и отправив ее опрокинуть задницу на чайник. Они даже не дождались приземления, прежде чем их форма взорвалась дымом.

Тейлор быстро двинулся, вбив затычку для ушей обратно ей в ухо, хотя это не позволило ей остановить первый выпад фигур, щека зловеще хрустнула, когда ангельская фигура толкнула ее на улицу. Она остановилась перед Викторией и взглянула, как парящая фигура приближалась к ним.

"Ты должен позволить мне уйти, Тейлор". Фигура подняла руки, молнии танцевали вверх и вниз по рукам. Тейлор потянулась к Силе, пытаясь приблизиться к Виктории, чтобы защитить их обоих. Когда фигура подняла руки, Тейлор отпрянула и подняла руки, остановившись, когда что-то тонкое и серебряное врезалось в плечо фигуры, отбросив задымленную фигуру назад.

"Что?" Фигура подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как пластиковый кулак Аббата врезался в него, когда он заряжался, отправив их вверх к неосязаемой фигуре, проносящейся по воздуху и вниз по улице. Костелло шел по пятам за Эбботом, когда Эми и Сабах в костюмах мчались по дороге, оба одинаково промокшие. Тейлор перевернулся и проверил Викторию, вздохнув, когда девушка издала тихий стон.

"Господи, что, черт возьми, меня ударило?" Вики взглянула и пискнула на Эббота, который стоял над ними обоими, защищая.

"Не то, что поразило Рич". Тейлор поднялась на ноги, коснувшись ее щеки и зашипев от боли. Она наклонилась, подняла Вики на ноги и нервно взглянула на парящую тень. Казалось, он внимательно на них смотрел. Тейлор тихо взглянул на Сабаха. "Это была одна из ваших булавок?" Тейлор заговорил и моргнул, когда Париан кивнул. "Ударь их больше". Она говорила и смотрела, как Сабах изучал ее, прежде чем махнуть рукой, полдюжины булавок вылетели и устремились к выключателю.

Они уклонились от первых двух, уклонившись от пути, но последние четыре врезались в них, и Тейлор с удивлением наблюдал, как состояние прерывателя на самом деле, казалось, не сработало, их форма появилась из дыма с физически застрявшими в них булавками. Тейлор взглянул на Викторию, которая пожала плечами и двинулась к фигуре. Она подняла руку, чтобы заблокировать удар молнии. Фигура зарычала, когда они оказались под ногами, вырвав кегли и бросившись прочь от них. Тейлор взглянул на остальных, но Виктория уже двинулась за ними.

Сабах и Эми поспешили последовать за ними, а Тейлор бросился по улице под проливным дождем, пара быстро догнала хромающую фигуру, когда они вырвали булавку из своей ноги и тихо зарычали. Тейлор молча смотрел, как фигура отшатывалась, их форма расширялась в тень и мгновенно обрушивалась обратно в плоть, снова и снова, блестящая серебряная булавка в середине их спины была недоступна, но каким-то образом нарушала их силу.

"Сдаваться." Голос Тейлора был холодным, и она почувствовала, как фигура повернулась, чтобы взглянуть на них. Но говорила не фигура. Кихкающий, безумный голос раздался из тени ближайшего переулка, фигура появилась из темноты мгновением позже. Высокая скелетная женская фигура была промокла до костей, а на лице был надет сверкающий противогаз.

"Мой. Мой. Мой. Четверо против одного сейчас не очень честно ". Эти слова сопровождались насмешливым смехом, когда фигура подбросила гранату в воздух и медленно поймала ее, очень небрежно глядя на Тейлора через глазки.

"Возможно." Этот голос был спокойным и небрежным, и он вызвал озноб по спине Тейлора, когда обнаженная фигура вышла из другого переулка, пар неуклонно испарялся с их тела, когда они выглядывали из-за маски. "Возможно, нам следует уравнять шансы". Голос был холодным, когда он смотрел на нее, и Тейлор тихо вздрогнул и уставился на фигуры. Несмотря на страх, который она чувствовала, что-то глубоко в ней кричало, что приближается что-то еще худшее.


4.8


15 мая 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Виктория призналась себе, что совсем не ожидала, что впервые столкнется с Лунгом, стоя под дождем и нервно глядя на сестру, Тейлор и Сабаха. В прошлом, когда гангстер был особенно жестоким, Виктория подумывала использовать свои силы, чтобы поставить сфабрикованную ящерицу на его место. Однако во время этих мечтаний Виктория не была насквозь промокшей и не носила то, что составляло прославленное коктейльное платье. Блондинка подошла ближе к остальным, встав между Эми и двумя азиатскими плащами. Она взглянула на Тейлора, надеясь, что девушка что-то скажет, сообщит им, что делать.

Бледное лицо девушки и ужас, отраженный в ее глазах, не совсем утешали. Она тихо слушала почти игривое подшучивание Лунга и Бакуды и огляделась, пытаясь понять, где Они Ли прячется в этом беспорядке, хмурясь, не видя плаща. Когда Тейлор не ответил на комментарии злодеев, Виктория решила заговорить, но в итоге она оказалась отрезанной от неожиданного направления.

"Нет, спасибо." Все остановились и уставились на Рича, которому удалось протянуть руку между их лопаток, вырвав последнюю булавку. Они бросили его на землю почти случайным движением, быстро убрав свою одежду и все разгладив. Когда они поймали взгляды Лунга и Бакуды, они переводили взгляд между парой, светящиеся глаза в их маске фактически метались по сторонам, пока они изучали азиатские накидки.

"Я имею в виду. Я ценю это мнение. И хотя я "большой" поклонник всей ... эстетики, которая у вас есть. Не супер со всем ... - Фигура остановилась, несколько секунд неэффективно размахивая руками, прежде чем продолжить тем же механизированным голосом. "Философия всего этого".

Виктория взглянула на Эми, которая недоверчиво посмотрела на нее, взглянув на Сабаха, наблюдая за мерцающими серебряными булавками в воздухе, когда они парили вокруг Сабаха в ее костюме. Она перевела взгляд с девушки на две конструкции, которые следовали за ней. Один из них выглядел более реалистично и был мокрым от дождя, а другой выглядел несколько более заболоченным. Взглянув на Тейлора, она увидела, что она почти не обращает внимания на взаимодействие, и Виктория нахмурилась, двигаясь, чтобы подтолкнуть Тейлора, который, похоже, не отреагировал в тот момент, когда ее глаза расфокусировались.

"Что?" Эти слова исходили от Бакуды, и Виктория перевела взгляд на трио накидок. Женщина казалась почти взбешенной этим комментарием, и она сжала кулак вокруг гранаты, хотя мгновенно остановилась, когда одна из этих рук загорелась клубящимися фиолетовыми искрами. Фигура в капюшоне обратила свои горящие глаза на лудильщика, издавая медленный цокающий звук.

"Тск. Тск. Тск. Я бы не стал. Мне не хотелось бы думать, что весь этот поток сделает с вашей, без сомнения, обширной и разнообразной коллекцией взрывчатых веществ. Я могу стать нематериальным, но держу пари, что ваш босс и эта симпатичная группа в основном невинных прохожих не переживут инцидент ". Когда Бакуда осторожно опустил оружие, Рич превратился в тени, их форма превратилась в дым, когда Лунг бросился к ним, размахивая кулаком. Дым клубился вокруг Лунга и снова сливался в ту ангельскую форму на небольшом расстоянии от недракона и его лейтенанта, и Виктория обнаружила, что тихо хмурится.

Что-то пошло не так. Подшучивание сбило ее с толку, странный контраст с почти гигантской интенсивностью, которую она видела с плаща во время последней битвы, но, хотя состояние прерывателя было идентичным, силы были не совсем правильными. Виктория нахмурилась, глядя на заметно растущее Лунг, но остановилась, когда плащ выпал из штата, закатывая глаза от насмешливого комментария Рича.

"Давай, не можем ли мы все просто поладить? Помимо. Думаю, у тебя на уме другие дела. Виктория взглянула на Рича, нахмурившись, когда Лунг и Бакуда тоже остановились, все уставились на темный плащ. Когда светящиеся красные глаза посмотрели на них, она отступила. "Что. Вы не думаете, что они нас ждали здесь? Лунг скрывался несколько недель, а теперь он на улице? Какой финал? Давайте откажемся от всех тактических преимуществ, чтобы, может быть, выстрелить в разрушительную девушку с плаката "Новой волны" и ее маленьких друзей, если она случайно пройдет мимо? " Виктория посмотрела на Лунга, наблюдая, как он нервно смотрел между ними и Ричем, хотя звук телефонного звонка резко отсек любые дальнейшие предположения из-за плаща-накидки.

Лунг перевел взгляд на Бакуду. Она вытащила телефон и уставилась на него, тихо кивнув Лунгу. Часть Виктории возмущенно взревела, когда оба плаща отвернулись от них и посмотрели на улицу, глядя на другой ее конец. Однако, прежде чем она смогла сделать что-нибудь глупое, она уловила звук скрипящих шин над ровным грохотом дождя о камни. Когда небо озарилось яркими полосами молний, ??Виктория наблюдала, как три одинаковых черных внедорожника свернули из-за угла и приблизились к ним. Когда они мчались к ним по улице, трио ярко раскрашенных фургонов с свисающими из них гангстерами следовали за ними с головокружительной скоростью.

Виктория сомневалась, что кому-то из водителей довелось их увидеть. Они были на полпути между углом, который они обогнули, и свободным узлом накидок, когда они перевернулись на улице, и произошло три взрыва. Виктория подняла руки, чтобы прикрыть глаза, но что-то обернутое вокруг ее талии испугало ее. Она моргнула, когда Тейлор притянул ее ближе, подняв одну руку, и между ними и взрывами возник светящийся лазурный барьер.

Головная машина просто исчезла в волне золотого света. Виктория была в ужасе, на мгновение подумала, что автомобиль и его пассажиры испарились, но полдюжины тел выкатились из света, но их полуодетые состояния несколько отвлекали. Автомобиль слева врезался в плотное силовое поле, и Виктория на мгновение подумала, что это ловушка силового поля. Вместо этого она с ужасом смотрела, как бурная бурлящая энергия наполняет пузырь, скрывая внутреннюю часть из виду. В конце концов, через несколько мгновений поле рухнуло, и голый мужчина с белой как кость кожей и волосами остался стоять в идеально гладкой корешке в земле.

Автомобиль слева был полностью расплющен - Виктория предположила, что это какая-то бомба гравитации. Из-за обломков машины медленно стекал туман нездорового вида. Из него также складывались другие вещи, которые выглядели явно менее приятными. Что-то в этой ситуации вызвало у нее мурашки по спине, и Виктория на короткое время столкнулась с ощущением, которого у нее никогда раньше не было, с искушением повернуться и бежать.

Вместо этого Виктория наблюдала, как группа фигур, которые были отправлены на землю из первой машины, начала стоять. Первым был мужчина средних лет с темными волосами и яркими глазами, одетый в шелковую рубашку и брюки, не слишком отличавшиеся от Тейлоров, если не считать очевидных различий в качестве и материалах. Он сунул под себя свои кожаные туфли, обратив свое разъяренное выражение лица на Лунге. Следующей была невысокая женщина с загаром и каштановыми волосами, явно близкая по возрасту к мужчине. На ней был темно-сливовый костюм. Две молодые женщины были одеты в шелк, и немногие из них были последними, кто встал на ноги позади другой пары.

"Это плохо." Крошечный голос Тейлора был резким и внезапным, и Виктория взглянула на Тейлора, все еще прижатого к девушке, когда Тейлор прикрывал их и тех, кто позади них. Она на мгновение подумала, что женщина говорила о засаде, но глаза Тейлора были устремлены на восток. "Надвигается что-то плохое". Ее слова были полны ужаса, и Виктория почувствовала, как ее сердце забилось быстрее от тона голоса другой девушки. Прежде чем она смогла ответить, рев ярости снова привлек ее внимание к засаде.

Лунг бросился в атаку, его руки загорелись, когда он бросился на мужчину. Виктория моргнула, когда металл, казалось, вырвался из его тела, и длинное тонкое копье выросло из его рук как раз вовремя, чтобы врезаться в грудь Лунга. Бронированная фигура, Кайзер, поняла Виктория с чувством опускания, сдвинулась с атакой, вбивая Лунга в землю позади него и пригвоздив другой плащ к асфальту своим оружием. По крайней мере, на данный момент. Легкое уже начало расти.

Атака легких увидела, как остальные фигуры отреагировали, брюнетка внезапно вспыхнула болезненным белым светом и оторвалась от земли. Бакуда сорвал что-то с ее груди и швырнул в группу, и они разбежались. Когда светящийся плащ начал излучать дуги в Бакуде, женщина исчезла в пузыре яркого света, появившись там, где разлетелись плащи. Виктория вздрогнула, когда маньяк выхватил еще гранат и начал кидать их в сторону летающего светящегося жука. Виктория наблюдала, как сияющая женщина использовала свои атаки, чтобы взорвать взрывчатку в воздухе, к ужасу Бакуды. Без ведома Бакуды туман вокруг разбитой машины начал дрейфовать к ней.

В результате к ним подошли две быстро растущие блондинки, одетые лишь в ярость и довольно интересные куски шелка. Виктория с беспокойством посмотрела на остальных. Эми с ужасом смотрела на продолжающуюся битву, но творения Сабаха начали двигаться вместе с ними.

"Дамы. Дамы. Этот механизированный голос заставил Викторию понять, что темная накидка не исчезла, и она в замешательстве моргнула, когда они встали на путь блондинок, подняв руки. "На самом деле мы не участвуем в этой ... вечеринке?" Виктория моргнула, когда фигура взглянула на нее и склонила голову. Через мгновение она пожала плечами, ее ум ошеломил абсурдность жеста с плаща, за которым они гнались. Но это, казалось, их умилостивило, и они снова повернулись к гигантам. "Да, я думаю, веселая вечеринка работает. Мы вроде как просто попали в эту ловушку. Мы не гонимся за тобой или твоим боссом. Тебе лучше помочь ему, пока Лунг не превратился в дракона. Сомневаюсь, что он сможет противостоять этому копьем.

Две блондинки остановились, на мгновение взглянув друг на друга, прежде чем снова повернуться к тому месту, где быстро растущее Лунг встретилось лицом к лицу с Кайзером. Когда Лунг отбросил накидку, Виктория подумала, что они могут пойти ему на помощь, но Кайзер удивил всех, катаясь по земле. Виктория в замешательстве смотрела, как его бронированная фигура начала излучать мягкое бушующее свечение, звук скрежета металла по металлу внезапно стал совершенно резким среди звуков брызг дождя на улице.

Вместо того, чтобы стоять, Кайзер, казалось, использовал свою силу, из его тела вырывались осколки металла. Толстые пластины и лезвия формировались и обвивались вокруг него, его форма расширялась наружу. Через мгновение из его тела вышла пара массивных стальных рук, сложив руки на концах, каждый палец был закруглен. Звук скрежета металла и свечение продолжались, пока тело создавало впечатление европейского дракона с массивными крыльями. Учитывая его вес, Виктория сомневалась, что он когда-либо летал, но этот вызов, казалось, приводил в ярость Лунга, который быстро рос, чтобы соответствовать ему.

Свечение усилилось, и визг стал почти невыносимым, когда металлический дракон ринулся вперед, бросился вперед и врезался в растущую плоть. Виктория вздрогнула, когда зазубренные стальные когти вонзились в уже измученную плоть Лунга, разрывая плащ. Виктория уставилась на металлического дракона и побледнела, недоумевая, что такое использование его сил делает с Кайзером внутри этого чудовища.

"Черт, это такая фигня". Комментарии исходили из кейпа между ними и гигантами, и она обнаружила, что проклинает себе под нос, когда гиганты повернулись к ним. Они не разговаривали по мере продвижения, и Виктория моргнула, когда темная накидка осветила их руки и снова зашипела. "Привет. Ты действительно не хочешь ссориться с нами. Для тебя это плохо кончится. Виктория ненадолго подумала, когда они стали нами, но дрожь Тейлора привлекла ее внимание.

Она взглянула на дрожащую накидку, гадая, не дошел ли до нее холод, но выражение зарождающегося ужаса другой девушки пронзило ее сердце. Тейлор взглянул на нее, и Виктория почувствовала, что у нее пересохло во рту.

"Приближается." Голос был полон ужаса, а затем что-то остановило всю схватку. Длинный низкий звук Ва, который, казалось, пронзил ее на несколько мгновений, сбил с толку Викторию. Она попыталась разместить это. Сирена. Сирена воздушной тревоги. Сирена Губитель. Виктория почувствовала вспышку в своей фигуре, когда она повернулась и взглянула на воду, хотя здания находились между ней и океаном, и она ничего не могла видеть. Все остальные стояли неподвижно, пока продолжали звучать сирены.

Казалось, все они смотрели друг на друга, ожидая подсказки, что делать. Продолжить бой или уйти. Только когда Тейлор заговорил, все повернулись к ней.

"Это Левиафан. Он идет сюда ". Тейлор заговорил, и ее голос, казалось, был слышен, доходя до всех присутствующих, кто дрожал и оглядывался. Тейлор, казалось, выпрямилась, ее лицо все еще было наполнено ужасом, но ее спина была прямой, а губы сформированы в тонкую линию. "Перемирие Губитель в силе. Нам нужно добраться до отправной точки. "Тейлор смотрела на всех холодным взглядом. Виктория смотрела на Лунга, который наименее уважал правила, но когда он начал уменьшаться, все отступили друг от друга. Тейлор уставился на Лунга. в остальном на несколько мгновений.

"В новостях будут появляться сообщения о том, где они будут организовывать дела". Она сказала это так, будто ожидала, что все они появятся на битве, и Виктория нахмурилась, когда чудовищная голова Лунга, казалось, кивнула ей. Тейлор взглянул на нее, а затем она повернулась и быстро ушла. Виктория несколько мгновений в замешательстве смотрела на фрезерные накидки, прежде чем взглянуть на Рича. Накидка, казалось, на мгновение огляделась, прежде чем пожала плечами и взорвалась туманом, взлетая вверх. Казалось, они на мгновение зависли в воздухе, прежде чем устремились к докам.

Взглянув на Эми и Сабаха, заметив неуверенное выражение лица сестры, она пожала плечами, прежде чем поспешить за Тейлором. Она услышала, как остальные подошли к ней сзади, и все они бросились вниз по улице, направляясь в общем направлении магазина Сабаха.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор завернул за угол и увидел джип Ральфа СКП, все еще стоявший рядом с магазином. Она облегченно вздохнула и направилась к магазину, глядя, как Виктория догнала ее и не отставала.Медленное затухание мокрых ударов намекало на то, что Сабах и Эми снизили скорость вслед за ними. Она направилась к магазину, облегченно вздохнув, когда Ральф появился и взглянул на нее.Она заметила раздражение на его лице, но почувствовала облегчение, когда он ничего не сказал, просто взглянув на нее, прежде чем указать на машину.

"Защитники организуются в здании в центре города; тебе нужно будет вернуться домой и переодеться в костюм Тейлора. "Новая волна" встретит вас там ". Он взглянул на Викторию, которая кивнула, прежде чем взглянуть на свою сестру. Обе девушки на мгновение казались неохотно, но затем Эми подошла ближе и позволила Вики поднять ее. Они собирались уходить, когда Виктория остановилась и взглянула в ее сторону. Тейлор мягко улыбнулся и помахал ей рукой.

"Увидимся у здания". Виктория на мгновение заколебалась, словно хотела что-то сказать. Что бы это ни было, она стряхнула его, а затем подняла с земли с Эми на руках и помчалась к поместью Даллонов. Тейлор повернулся и взглянул на Сабаха, с любопытством склонив голову. Она жестом указала на джип в явном приглашении, но кукла лишь покачала головой, прежде чем заговорить.

"Я должен перебрать этих парней. Я просто поеду на чем-нибудь ". Слова были загадочными, преднамеренно, и Тейлор покачала головой. Она рассматривала большие существа и знала, что Сабаху нужно самой доставить их туда. Устало вздохнув, Тейлор запрыгнул в фургон. Она наблюдала, как Ральф вытащил что-то из кармана и протянул Сабаху, прежде чем прыгнуть в машину. Эта поездка не была похожа на другие, которые она совершила с Ральфом по городу. Солдат СКП был сосредоточен и ехал значительно быстрее предельной скорости. Казалось, он знал, по какому пути идти, и в итоге ему пришлось уклоняться от множества улиц, которые были оцеплены для движения СКП.

Задаваясь вопросом, почему она до сих пор не получила известий от своего отца, Тейлор потянулась к ее карману, Тейлор остановился, не найдя ничего. Она нахмурилась, вспомнив, как оставила свой телефон и бумажник на кухонном столе Сабаха, когда они играли в карты, чтобы вещи не намокли слишком сильно. Тейлор смотрела в окно, боясь разговора, который скоро будет у нее с отцом.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


В доме царила устрашающая тишина, несмотря на то, что слышно дул ветер, сотрясавший его, и Тейлор двинулся внутрь, безмолвно благодарный за то, что ее отца уже нет. Она прошла через дом, быстро взбежав по лестнице. Взяв полотенце из ванной, прежде чем отправиться в спальню, Тейлор разделась и вытерлась с удивительной скоростью. Она быстро натянула часть своего костюма на форму и выхватила из шкафа перчатки и ботинки.

Звук телефона привлек ее внимание, и она поспешила вниз по лестнице, застегивая коричневый ремень на месте. Она упала на первый этаж и подпрыгнула одной ногой, чтобы надеть ботинок, поменяв прыгающую ногу и натянув другой ботинок. Она ворвалась в гостиную и схватила телефон, нажав кнопку, поднесла его к уху и заговорила, натянув перчатки.

"Хеберт Резиденс, говорит Тейлор". Она моргнула, когда слова случайно выскользнули, и усмехнулась, услышав усталый вздох облегчения, который прозвучал через линию.

"Тейлор, слава богу. Я пытаюсь дозвониться тебе почти двадцать минут. Что ты делаешь дома? Тебе нужно добраться до приюта на Петерсоне, скоро его закроют. Тейлор моргнула, тихо нахмурившись при словах отца. Она молча оглядела пустую комнату и тихо вздохнула. Она услышала вдох своего отца и прервала его, прежде чем он успел начать.

"Папа. Я помогу. Я могу лечить, и я намного сильнее, чем большинство плащей. Я должен это сделать ". Тейлор заговорил мягко, закусив ее губу, когда он отрезал.

"Тебе вообще не нужно ничего делать, Тейлор. Ты девочка-подросток, ты вовсе не обязан противостоять кому-либо... - быстро вмешался Тейлор, заставляя его замолчать.

"Папа, они атакуют город, я не могу просто жаться в темноте и надеяться, что я один из тех, кому повезло выжить. Эми будет там, Вики и Сабах тоже. Я должен помочь ". Она взглянула на стену и снова взяла телефон в руку. "У меня нет времени говорить с тобой об этом отце. Я должен идти. Мне жаль. Я люблю тебя, и, надеюсь, мы сможем поспорить об этом, когда все закончится ". Тейлор быстро нажал кнопку отбоя, повернулся и вышел в холл. Она увидела, что Ральф стоит на крыльце, собираясь постучать, и направилась к нему.

Открыв дверь, она взглянула на Ральфа, покраснев, когда на заднем плане возобновился звонок. Она посмотрела на него, спокойно оценивая его собственную реакцию, прежде чем закрыть дверь и запереть ее, сунув ключи в костюм и направившись к джипу. Ральф молчал, пока следовал за ним, хотя, когда они проскользнули в машины, она наблюдала, как мужчина вытащил свой мобильный телефон и тихо провел по нему чем-то, прежде чем позвонить и уйти.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор ожидал, что здание будет более впечатляющим, для последней трибуны города оно было похоже на любой другой коммерческий комплекс. Пять или шесть этажей, тусклые по цвету, Тейлор выбрал его только из-за пяти припаркованных снаружи фургонов с опрыскивателями и массивного ужасающего костюма дракона, который стоял между ним и океаном. Ральф припарковал свой джип на соседней стоянке вместе с несколькими другими подходящими автомобилями, а затем выскочил. Тейлор тоже выехал, и она обошла машину, остановившись перед Ральфом. Она спокойно смотрела на мужчину, пока он оглядывался.

"Накидки встречаются там, Тейлор. Просто заходите, и вы, вероятно, найдете кого-то из "Новой волны" в ожидании, большинство из них, вероятно, победят вас здесь, это будет жеребьевка, в зависимости от того, как быстро летела Слава ". Он тихо взглянул на нее и провел рукой по волосам. "Тейлор..." Он замолчал, нахмурившись, глядя на нее, и Тейлор издал слабый смех, двинувшись вперед и тихо обняв солдата.

"Да, я понял. И не умирай ". Она улыбнулась мужчине, который фыркнул на нее, прежде чем они расстались. Ральф направился к фургонам, а Тейлор направился к зданию. Она подошла к стоянке, тихо миновала фургоны и направилась к зданию. Большинство солдат наблюдали за парковкой, но некоторые кивнули ей, когда она прошла, и она нырнула в вестибюль, обнаружив, что там набиты плащами всех форм и размеров, цветной калейдоскоп на первый взгляд поразил.

Она стояла у двери и смотрела по сторонам, но белая вспышка привлекла ее взгляд, и она увидела "Новую волну" в цветном узле сбоку, всех присутствующих, включая Викторию в ее новом костюме и Эми в плаще. Взрослые схватили кучу стульев, образуя их в кольцо, в котором они сидели и разговаривали друг с другом. Тейлор быстро подошел к ним, нахмурившись, когда Кэрол встала и подошла с суровым взглядом. Она внимательно изучала женщину и вздохнула, когда она подошла достаточно близко, чтобы женщина могла говорить.

"Ваш отец звонил мне; он очень расстроен, что вы здесь. Тейлор внимательно изучил Кэрол, прежде чем расправить ее плечи. Кэрол со вздохом изучила ее и потерла нос. "Я могу понять его беспокойство. Тейлор, Эми и Виктория здесь. Если все пойдет так же, как и другие бои, Левиафан обычно имеет показатель убийства один из четырех ". Тейлор заметил суровое выражение лица Кэрол и вспомнил, что Сара сказала в офисе СКП.

"Тогда давайте побьем все шансы, да?" Она попыталась улыбнуться уверенно, но улыбка не выдержала, и Кэрол кивнула в ответ. Когда Кэрол вернулась и села на стулья с Нилом, Марком и Сарой, Тейлор прошел мимо них и остановился рядом с тем местом, где на стуле сидела Эми. Целитель сидел над ним спиной к стоящим Кристал, Эрику и Виктории. Тейлор тихо присоединился к ним, пожав Эми за плечо, и девушка посмотрела на нее с мягкой улыбкой. Тейлор не разговаривал с остальными, но она быстро улыбнулась Виктории, когда блондинка посмотрела на нее с облегчением.

Не слишком далеко от того места, где они стояли, палаты разговаривали с кучей других моложавых накидок, палаты из разных городов, предположил Тейлор. Она наблюдала, как Эгида разговаривает с молодым человеком с металлической кожей, причем пара разговаривает приглушенным тоном. Остальные Стражи смешались вместе, и Тейлор моргнула, увидев, что Галант забился в толпу и поглядел в их сторону. Она взглянула на Вики, которая, казалось, смотрела куда угодно, только не в его сторону. Тейлор тихо вздохнул, но не стал обсуждать эту тему, тихо повернувшись к толпе.

Тейлор позволила своим глазам скользнуть по накидкам, которые она узнала, и быстро осмотрела те, которых не знала. Однако ее разум был слишком сосредоточен на страхе, который она чувствовала, чтобы по-настоящему на них отреагировать. Что-то глубокое в ней все еще было наполнено тьмой и ужасом перед надвигающейся бурей. Она знала, что это было сейчас, что приближалось, но что-то все еще не давало ей покоя. Она была так сосредоточена на своих мыслях, что не заметила ничего, что происходило с толпой, пока Легенд не прочистил горло. Она вздрогнула и огляделась, обнаружив, что все глаза Новой Волны смотрят на Legend.

"Мы должны поблагодарить Dragon и Оружейник за это раннее предупреждение". Тейлор взглянул и сосредоточился на лидере Протектората, быстро изучая его, прежде чем обратить ее внимание на то, что он говорил. "У нас было время собраться, а это значит, что у нас есть всего несколько минут, чтобы подготовиться и проинформировать нас о прибытии Левиафана, вместо того, чтобы бросаться прямо в бой, когда мы прибудем. Благодаря этому преимуществу, некоторой удаче, совместной работе и солидным усилиям всех я надеюсь, что это может быть один из хороших дней ". Тейлор тихо моргнул, прислушиваясь к словам, и нервно вздохнул, когда Сила, казалось, зловеще закипела внутри нее.

"Но вы должны знать свои шансы войти. Учитывая статистику наших предыдущих встреч с этим чудовищем," хороший день "по-прежнему означает, что каждый четвертый человек в этой комнате, вероятно, умрет до того, как этот день закончится". Тейлор тихо вздохнула, скрестив руки на груди. Легенда, похоже, согласилась с бурлящим в ее животе.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Дождь усилился по мере того, как объяснение продолжалось, и Тейлор наблюдал, как другие нервно двигались, когда слышались зловещие звуки ветра, бьющего по зданию. Она смотрела в окно, увлеченно слушая описание Легенды тактики Левиафана, когда проливной дождь превратил океан в месиво пены, волны становились все хуже и хуже, пока Тейлор наблюдал.

"Плащи! Если вы уже сталкивались с Губитель раньше, встаньте! " Тейлор снова обратила внимание на Оружейника, когда мужчина окликнул ее, и она осталась в стороне с остальными, наблюдая, как треть группы встала. Она слушала, как Оружейник разделяет группы и распределяет роли. Тейлор слушала, начиная с того момента, как Эджис вручила ей одну из полос. Она взяла ремешок в руку и надела его на руку, осторожно поправляя. Следуя указаниям, Тейлор нажала обе кнопки, прежде чем двинуться, чтобы произнести в него свое имя плаща. Когда на нем было показано ее имя, она подтвердила его, а затем взглянула вверх.

Тейлор нервно возился с повязкой на ее руке, молча слушая, как Оружейник их разделял. Она могла помочь в нескольких областях, но она смотрела на Эми, приподняв бровь. Она была целительницей, и хотя она не была на уровне Эми, она была лучше, чем большинство других присутствующих. Пребывание здесь и помощь раненым, вероятно, было бы ее наиболее выгодным положением, тем более что она могла бы помогать в защите вспомогательного персонала до тех пор, пока она не понадобится. Она тихонько вздохнула, когда Эми кивнула ей и тихо отступила. Когда она оставалась с Эми, она почувствовала на себе несколько взглядов с местных накидок, но в конечном итоге все они ушли без комментариев.

Тейлор нахмурился, когда остальная часть команды, кроме Эми, встала и рассыпалась по разным группам. Глаза Тейлора следили за Викторией, наблюдая, как она в конечном итоге присоединилась к Александрии. Когда девушка остановилась рядом с мысом с Башней на груди, Тейлор был удивлен, когда Александрия наклонилась и что-то прошептала ей. Тейлору было любопытно, что было сказано, из-за чего щека Вики потемнела. Когда блондинка взглянула на нее, Тейлор нежно улыбнулся в ее сторону. Тейлор смотрел, как остальные начали выходить.

Несколько групп исчезли с трещинами, когда телепорты начали перемещать их по позициям, и она взглянула на Эми. Девушка в плаще сверкнула ободряющей улыбкой перед тем, как уйти, чтобы поговорить с Оталлой и другими оставшимися плащами. Больше нечего было делать, Тейлор молча подошел и встал у окна, тихо глядя на воду.

Тейлор наблюдал, как защитники рассредоточились по берегу, Эйдолон среди них, и щиты поднялись, чтобы перехватить первую из приливных волн. Тейлор смотрел, как вода разбивается о волны, что-то в ней придирается к ней. Она увидела, как стена воды врезалась в барьер, разбившись о него, а затем, когда вода начала отступать, Тейлор задрожал, когда за барьером внезапно появились четыре светящихся огонька.

Тейлор с ужасом наблюдал, как Левиафан прорвался сквозь перекрывающиеся щиты, как будто они были папиросной бумагой, с тихим страхом приняв его внешний вид. Часть ее рассматривала его слишком длинные конечности, все его тело казалось приспособленным для жизни в воде. Несмотря на кажущуюся хрупкость его формы, у него, похоже, не было проблем с тем, чтобы стоять или, что более важно, бегать.

Чудовище пробило щиты и накидки, которые поддерживали их на берегу, но он не остановился, чтобы атаковать павших, чтобы прикончить их. Губитель казался необычайно сосредоточенным и не остановил свою атаку, направляясь прямо вверх по пляжу. Тейлор наблюдал, как ноги существа несли его вперед, направляясь прямо к зданию, в котором она стояла, его четыре горящих глаза смотрели на глаза Тейлора. Когда она стояла неподвижно и смотрела, Тейлор услышал, как ее браслет на ее запястье ожил, заговорив.

"Бесстрашный вниз ED-1, Lionwing вниз ED-1, Bastion Down ED-1,..."


Интерлюдия 9.


15 мая 2011

Brockton Bay доки


Она приобрела несколько странных взглядов, когда вышла из-под дождя верхом на большом шестиногом существе, а массивное животное, покрытое шипами, следовало за ней, но в конце концов они махнули ей рукой. Никто даже не поднял шума из-за того, что она принесла свои творения в зону для встреч, хотя немногие были готовы сидеть рядом с ней, а тем более общаться с ней. Сабах проводила большую часть времени с тех пор, как приехала, глядя на дождь в окнах, хотя один человек в конце концов набрался смелости подойти и поговорить с ней.

Сабах спокойно смотрел на крошечную девушку в старомодном платье, пока она болтала о том, как они сочетаются друг с другом. Она наблюдала, как странная маленькая девочка нервно поглядела на домашних животных Сабаха. Девушка, Бамбина, была модным злодеем, и ее фальшивая девичья манера раздражала. Сабах огляделась, но, не найдя выхода, снова переключила внимание на маленькую девочку, ожидая, пока она взглянет на новейшее творение Сабаха.

Когда ярко-голубые глаза маленького маньяка поднялись вверх, Сабах позволил своей силе двигаться, в результате чего румяная коричневая голова ее "Аклая" опустилась и прижалась к ее плечу. Она протянула руку, провела пальцами по большому резиновому гребню на голове богомола, едва чувствуя длинные, опасно выглядящие зубы, торчащие из ткани на ее плече. Она оглянулась на крошечную девочку, наблюдая за ее бледным лицом, когда она наклонила голову так, как ей казалось, маска выглядела немного жутко.

"Извини, ты хотел погладить Алису?" Она посмотрела на существо, открыла пасть и зашипела под маской, чтобы казалось, будто это делает зверь. Когда она оглянулась, то увидела, как волосы бедной девушки развевались, когда она крутилась на месте и уходила прочь. Сабах обнаружила, что улыбается под маской, и случайный смешок в сторону напугал ее.

"Впечатляющий. Не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-нибудь раньше тревожил Бамбину ". Сабах моргнул и оглянулся, с любопытством изучая говорящего. Облегающий фиолетовый костюм и козырек. Панели брони были блестящими и смутно напоминающими стрелы, и Сабах усмехнулась, изучая оружие, свисавшее с ее спины. В конце концов, Сабах немного сдвинулся, позволив Алисе откинуться назад, Аклай двигался, подражая Аббату, их глаза время от времени фокусировались на случайных плащах, наблюдая за ними в течение нескольких секунд, прежде чем отвести взгляд. Сабах вообразил, что именно поэтому у нее есть небольшая часть конференц-зала, несмотря на размер толпы.

"Она определенно... напряженная. Она из твоего города? Я предполагаю, что она какая-то злодейка. Наконец Сабах заговорила, склонив голову в знак приветствия другому плащу. Она ухмыльнулась под маской, когда другая девушка нервно двинулась под ее взглядом, найдя нервозность почти милой.

"Нет, она в этой команде с двумя другими детскими накидками. Хотя они все безумны, и я думаю, что номинально они базируются в Лос-Анджелесе, но мы видели их в Нью-Йорке только один или два раза ". Девушка, казалось, остановилась, рассматривая ее на мгновение, прежде чем заговорить. - Между прочим, я Флешетт. New York Wards ". Девушка протянула руку. Сабах захихикал, когда голос, очень похожий на шепот Тейлора в ее затылке, сказал ей, что девушка пыталась понять, злодейка она или герой.

"Приятно познакомиться, Флешетт, я Парианец". Сабах небрежно протянул руку в перчатке. Сабах усмехнулся, когда, несмотря на сырость, другая девушка протянула руку и быстро пожала ей руку. Только когда другая девушка выпустила руку, Сабах сжалился над ней и продолжил говорить. "Я местный, и то, что большинство называл бы" мошенником ", хотя я в основном считаю себя предпринимателем". на любопытный взгляд девушки, Сабах провел рукой по накладным волосам на ее голове. "Я студентка факультета моды, работаю швеей и портным".

"Действительно?" Девушка казалась шокированной и впечатленной, и Сабах с любопытством уставился на нее, хмурясь, когда молодой герой небрежно продолжил. "Я не знаю, смогу ли я выполнить" нормальную "работу поверх всего" героя "". Сабах спокойно смотрел на девушку, хмурясь от этого тона. Было ясно, что эта девушка всего на год или два старше Тейлор, но она говорила так, будто вся ее жизнь уже решена. "Вы сделали какую-нибудь работу, с которой я был бы знаком?" Девушка продолжила, не подозревая о внутреннем конфликте Сабаха. - Я имею в виду, как с одеждой. Она пояснила, и Сабах фыркнул, оглядываясь по сторонам.

"Ой. Гм. " Сабах на мгновение запуталась, что сказать, но ее спасло, когда двери с шипением открылись. Оглянувшись, Сабах увидел, как Виктория и Эми вошли в своих костюмах, кивнули ей и направились к остальной части "Новой волны". Она кивнула в ответ, прежде чем оглянуться на Флешетт. "Обычно я работаю на гражданском рынке, но недавно я изменил дизайн одежды Слава". она нежно указала на блондинку с развевающимся поясом. Она взглянула на Фрешет, наблюдая, как девушка оглянулась и остановилась, слишком пристально глядя на другую девушку в облегающем костюме.

"Вау". Сабах наблюдал за девушкой, посмеиваясь под маской, когда девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем встряхнуться и оглянуться на Сабаха. "П-подожди, ты знаешь Слава?" Сабах медленно моргнула, прежде чем склонить голову и позволить веселью проникнуть в ее голос.

"Да. Мне пришлось встретиться с ней, чтобы разработать ее наряд. У нас было общее знакомство, и мы как бы подружились из-за этого. Вообще-то, до того, как загорелись сирены, мы вернулись ко мне и играли в покер ". Она говорила быстро, решив, что все будет проще, как ни странно, это все еще шокировало другую девушку. Сабах тихо нахмурился и заметил видимый шок на нижней половине лица девушки. "Что?"

"Это просто. Это странный мысленный образ ". Она остановилась, тихо задумавшись. "Я никогда не думал о встрече с другими плащами, даже с другими палатами, помимо" работы ". Они отговаривают нас быть слишком близкими в нашей гражданской идентичности, чтобы не бросить вызов всем, если один из нас разоблачен. Добавьте к этому, что большинство из нас ходит в разные школы, и может быть трудно найти "рабочих" друзей ". Сабах слабо моргнул и тихо изучил более высокую девушку, прежде чем пожал плечами.

"Личности" Новой волны "являются публичными, а это означает, что у них меньше проблем, чтобы перепрыгнуть через все это. Это ... странно. До недавнего времени никто не знал, кто я такой, даже моя семья, но ... Приятно иметь друзей, которые знают, кто я на самом деле под маской ". Сабах пожал плечами. У нее было искушение объяснить больше, но указание людей на ее дружбу с Тейлором, вероятно, в конечном итоге заставит ее выйти из строя, а она действительно не хотела делать это с этим незнакомцем. Вместо этого она взглянула на Флешетт, с любопытством разглядывая свое оружие. "Итак, я полагаю, у тебя есть магическая сила стрелы?"

"На самом деле это иглы. Я могу немного повозиться с их физикой. Заставь их пролететь через что угодно, пока я их заряжаю. Девушка ухмыльнулась и полезла в колчан, вытащив одну длинную булавку. Она небрежно продемонстрировала их и, почувствовав себя немного смелой, Сабах позволила своей собственной силе двигаться, высвободив одну из своих меньших игл и позволив ей парить рядом с ней. Она озорно ухмыльнулась другой девушке, хотя Опека не могла этого видеть. Она увидела потрясение на лице девушки. "... Как..." Она взглянула на приближающихся к ней существ, и Сабах засмеялся.

"Я больше телекинетик, чем мастер. Они не настоящие существа. На самом деле они больше похожи на марионеток. Чучела со специальными покрытиями и насадками ". Сабах жестом указал девушке на существ и наблюдал, как бедняги с трепетом подходят к Алисе и касаются ее. Сабах держала существо неподвижно, хотя часть ее отказалась вообще не связываться с девушкой, и она заставила взгляд существа следить за Флешетт, когда она приближалась. Она наблюдала, как девушка проводила рукой по созданию, тихо напевавшему, наблюдая за девушкой. "Моя сила как бы наполняет их, и я могу контролировать их, пока она остается в них".

"Ха..." - слова были прерваны вежливым кашлем с одной стороны, и девушка оторвалась от монстра, которого она касалась, и посмотрела через плечо. Сабах проследил за ее взглядом и нахмурился, увидев фигуру в доспехах, держащую копье. Отчасти, как предположил Сабах, было внешнее сходство с Крестоносцем, но другим было неприкрытое недоверие на лице молодого человека, когда он смотрел на них. Париан смотрел, как девочка повернулась и, шаркая, шепотом заговорила с мальчиком чуть постарше. Было трудно угадать, о чем они говорили, и Сабах не удивился, когда через мгновение девушка вернулась. "Я эээ. Мне нужно вернуться в свою команду, но... - Она замолчала и нахмурилась, и Сабах засмеялся.

"Я на PHO как Parian. Не стесняйтесь писать мне когда-нибудь ". Она хихикнула, увидев внезапную нетерпеливую ухмылку на лице девушки, хотя еще один кашель заставил девушку фыркнуть и повернуться на месте, Сабах не мог видеть выражения лица девушки, но что бы это ни было, ее руководитель группы нервно отступил на шаг. Девушка пристально посмотрела на него, прежде чем повернуться и быстро броситься обратно к аббату. Она провела пальцами по Когтям существ, постукивая по каждому бивню и прослеживая зубы, прежде чем улыбнуться Сабаху и броситься вслед за лидером своей команды. Сабах с озадаченной улыбкой смотрел на девушку, с любопытством оборачиваясь и изучая своих существ.

Она провела несколько минут, чтобы убедиться, что они оба готовы к бою, хотя вид белой вспышки на периферии заставил ее оглянуться. Она вздохнула, когда увидела, что Тейлор входит в здание.Она наблюдала за беглым взглядом девушки вокруг, но она решила, что Тейлор не заметил ее, когда она, казалось, поймала "Новую волну сначала" и исчезла к ним. Ей тоже хотелось поскользнуться, но вскоре началась встреча, и она решила устроиться в кресле и послушать, как говорит Легенда.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах тихонько возилась с браслетом на руке, на лице которого было небрежно изображено "парианское". Она огляделась и подошла к Александрии. Она моргнула, услышав кашель слева от нее, и оглянулась, увидев Викторию, с любопытством смотрящую на нее.

"Не думал, что у тебя есть какая-то неуязвимость". Девушка заговорила, и Сабах фыркнул, показывая на две конструкции, которые парили рядом с ней.

"Расходные миньоны". Она заговорила быстро, а затем моргнула, когда Виктория подняла глаза и тихо увидела существ. Звук криков привлек ее внимание к воде, и она увидела, как Виктория смотрит вниз и смотрит, как ее кузены выстраиваются вместе с остальными, светящиеся щиты формируются и перекрываются вверх и вниз по пляжу. Сабах скрестила руки от холода и сырости, наблюдая, как волна поднимается и разбивается о щиты.

Она повернула голову к Виктории, приоткрыв губы, чтобы задать вопрос, хотя слова замерли на ее губах от испуганного выражения лица девушки. Она повернула голову назад к волне как раз вовремя, чтобы увидеть, как Левиафан пробивает щиты, отправляя полдюжины плащей, пролетая сквозь них. Сабах в ужасе смотрела, игнорируя всех, и безошибочно ринулась к зданию, которое она только что покинула. Здание, в котором все еще жили Тейлор и целители.

Существо было неестественно проворным, мчалось на слишком тонких ногах, чтобы нести его громоздкое тело, и Сабах наблюдал, как он прыгнул вперед, вращаясь на месте и разбивая своим длинным опасным хвостом о здание. Она вздрогнула, услышав крик Виктории, когда существо развернулось и подняло обе руки, злобно обрушив их на здание, превратив его в щебень. Виктория уже двигалась, как и полдюжины накидок, и Сабах бросился за ними, два ее творения легко неслись вслед за ней.


Интерлюдия 10.


15 мая 2011

Brockton Bay доки


"Симус". Эти слова вырвали проклятие с блондинки, хотя в данный момент он не смотрел и не реагировал на лицо на экране, которое было новейшим дополнением к его грузовику с мороженым.Вместо этого он сосредоточился на попытке управлять проклятой тварью. Сделать эту чертову штуку стандартом казалось отличной идеей, когда появился Uber. Харпер не умел водить стандарт, а это означало, что Уберу всегда приходилось водить машину, но теперь, когда он играл в статую, Лит обнаружил, что скрежетал шестеренками, пока ехал по дождливым улицам. Когда он, наконец, включил эту чертову штуку на второй передаче и поехал по почти безлюдным улицам, он бросил взгляд на смоделированное лицо на экране, который он установил в приборной панели. "Шеймус, подумай обо всем хорошем, что ты мог ..."

- Дракон... - Лит замолчал, нахмурившись при виде сурового взгляда, который лицо женщины послало ему с экрана. Молодой человек устало потер лицо и вздохнул. По-прежнему было странно, что выдающийся в мире лудильщик настаивал на том, чтобы он называл ее по имени, особенно учитывая довольно... невпечатляющие взгляды, которые Оружейник посылал ему всякий раз, когда он соглашался с ее требованиями. Тем не менее, когда он не подыгрывал, ее раздражало еще больше, поэтому в следующий раз, когда он выехал на красный свет, лудильщик попробовал еще раз, нервно говоря.

"Извини, Тесса". Я вам несколько раз говорил, что не люблю свое имя. Если вы должны называть меня чем-то другим, кроме моего имени на мысе, пожалуйста, назовите меня Харпер ". Он смотрел на лицо на экране несколько мгновений, прежде чем она кивнула и продолжила. Он одним ухом слушал, как он снова включил передачу и направился к докам, тихо ругаясь каждый раз, когда ему приходилось переключать передачи. Несколько раз ему хотелось признать, что ему следовало последовать совету Дракона об использовании одного из ее транспортов.

"Отлично. Харпер, тебе стоит серьезно обдумать сделку. Вместе мы могли бы сделать много хорошего. Гильдия изо всех сил старалась договориться с СКП, и это, вероятно, единственный способ уберечься от тюрьмы ". Харпер вместо ответа устало потер лицо, оглядывая пустые улицы. Юноша наблюдал, как через стеклоочистители брызгает дождь на лобовое стекло. Тишина продолжалась, когда он осторожно повернул и поехал дальше, глядя между различными сгоревшими зданиями, и направил ужасающий на вид грузовик с мороженым к оцепленному месту, где находился его соучастник.

"Я рассматриваю это, Тесс, но мне придется поговорить об этом с Uber". По правде говоря, ему нравилось работать с Тессой. С другим мастером было забавно разговаривать, и ее способности означали, что она могла понять и противостоять постоянным ошибкам, которые его сила обычно вносила в его работу. Это означало, что он завершил создание устройства в кузове грузовика за половину того времени, которое обычно требовалось его творениям, и Дракон даже помог усовершенствовать процесс разработки устройства, несмотря на то, что понятия не имел, как это устройство будет работать. По правде говоря, даже Харпер понятия не имел, что будет делать эта штука, кроме нацеливания на определенные энергетические поля и их отмены.

Когда появился знакомый вид заборов из цепных цепей, Харпер обнаружил, что печально смотрит вверх на знакомый силуэт Ассоциации докеров, и потребовалась вспышка молнии, прежде чем он заметил разбитые окна и повреждения от огня. Грузовик грохотал и остановился только тогда, когда пузырь солнечного света и сухого воздуха приблизился к решетке грузовика. Он огляделся, наблюдая за солдатами СКП в стороне, которые сидят в своей палатке и не попадают в по-настоящему ужасный ливень.

Харпер вынул ключи из замка зажигания, сунул их в карман и, опершись локтями о плоское колесо, подпер подбородком скрещенные руки и уставился в окно на светящийся пузырь. Дождь, плещущийся по окнам, вскоре заслонил сам пузырь, но эффект солнечного света все еще был виден даже сквозь проточную воду. Молодой лудильщик глубоко вздохнул, прежде чем испустить долгий вздох, и мягкий звук снова привлек его внимание к экрану, обнаружив, что Тесс наблюдает за ним через ленту. Он знал, что она собиралась сказать, еще до того, как она это сказала, но наконец позволил ей произнести слова.

"Харпер, тебе нужно позаботиться о себе. Нам потребовалось немало усилий, чтобы избавить вас от ваших обвинений, и вы будете расплачиваться с ними некоторое время, но... - Харпер услышал достаточно, и он двинулся, чтобы заговорить, быстро перебив другого лудильщика.

"Но Uber не так полезен. Он просто мыслитель основ. Не так полезно. Ему придется выдержать падение ". Он бросил взгляд на Тессу и нахмурился, глядя на ее лицо, устало потер лицо, прежде чем продолжить. "Это была моя идея, понимаете? Бек мог сделать что угодно, быть наемником или героем, даже с его силой. Однако он был моим лучшим другом, и это была моя идея - делать шалости, совершать преступления. Я был тем, кто обладал дерьмовой силой, которая всегда взрывалась в его лице и имела неприятные последствия, и я не доверял себе, я сделал это игрой, и он согласился с этим. Ты просишь меня оставить моего друга висеть за дерьмо, которое было ... моей идеей, Тесс. Харпер взглянул на нее, увидел противоречивое выражение на ее лице и почувствовал, как сквозь него проникает легкое удовлетворение. Хороший. Он не должен быть единственным, кто чувствует себя виноватым по этому поводу.

Но прежде чем она смогла продолжить, невысокий светловолосый мастеринг толкнул дверь, выскочил и схватил ремень с инструментами из-под сиденья. Щелкнув ее, он подошел и осторожно распахнул боковую дверь. Черная повязка на его левой руке с треском ожила, прежде чем из нее раздался голос Дракона, свет на его лице мигал и гас, показывая, что она прислушивается.

"Вы уверены, что это безопасно для использования под дождем?" Харпер тихонько фыркнул, не обращая внимания на холодную воду, плещущуюся по его одежде. Тэсс меньше ценила костюмы для видеоигр, он был одет в простую маску и лабораторный халат, а на шее висели очки. Он натягивал гигантские прорезиненные перчатки перед тем, как вытащить мобильный блок питания из грузовика, перетащить его и поставить на землю рядом с пузырем. Блок питания был одним из творений Тесс, и он казался намного более надежным и простым, чем то, что он мог бы сделать, но он работал, что, вероятно, было компромиссом. Харпер открыл экран, несколько раз коснувшись его своими гигантскими перчатками, и заставил его зарядиться.

"Доверься Арфисту, Арфист хорош". Он сказал небрежно, направился назад и забрался в грузовик. Он поднял чемодан, повернул его и осторожно вытащил из грузовика, а затем перетащил, чтобы он оставался рядом с источником питания. Открыв чемодан, Харпер с любопытством осмотрел оружие. На первый взгляд это было похоже на бензопилу или мини-пистолет, у которых были удалены "опасные" части и заменены на большую круглую тарелку. Он изучал оружие, пока на него плескалась вода.

Когда ближайший источник питания издал трехтонный чириканье, он повернул "оружие" и вытащил гигантский оранжевый кабель с большой насадкой на одном конце. Вытащил один конец провода из корпуса и протащил к блоку питания. Воспользовавшись моментом, чтобы помолиться, он осторожно вставил ее в блок питания, морщась и ожидая. Когда в течение нескольких мгновений ничего не происходило, он открыл один глаз, посмотрел на питание и провод, прежде чем издать крик.

Потянув другой конец кабеля назад, он быстро проделал его на тыльной стороне оружия. Быстро стянув очки с шеи и закрыв лицо, он ухватился за две ручки устройства, используя обе, чтобы приподнять его и вынуть из кейса. Изо всех сил и хрюкая, Харпер поднял его и повернул к полю. Он остановился здесь, воспользовавшись моментом, чтобы жонглировать оружием, пытаясь удержать его одной ногой, чтобы освободить одну руку. Как только лудильщик убедился, что он стабилен, он быстро открыл небольшой экран на стороне оружия, который будет управлять им, нажав несколько раз. Когда экран загорелся, он поднял оружие и повернул его, направив на пузырь.

"Выбрали имя?" Голос Тесс был небрежным, и Харпер взглянул на повязку на его руке. Он знал, что смена темы - это мирная жертва, и принял ее за то, чего она стоила.

"Не совсем, почему бы тебе не назвать это? Я уверен, что мы могли бы что-то вроде... Гэй Болг, что, кажется, соответствует вашей теме? Он ухмыльнулся про себя, ориентируя блюдо на пузыре солнечного света и пропитанном дымом воздухе. Нажав один спусковой крючок, он смотрел на экран, как устройство зафиксировало эффект и начало настраивать оружие на эффект остановки времени. Его руки болели, но он делал все, что мог, чтобы держать оружие в устойчивом положении, удерживая его ногой, пока ползунок медленно продвигался вперед.

"Ага? Я удивлен, что вы знали это имя, я не думал, что вы знаете какую-либо культуру, существовавшую до микрочипа. Название достаточно впечатляющее, хотя вы уверены, что не хотите называть его как-нибудь; M490 Blackstorm ". Харпер усмехнулся, наблюдая, как индикатор выполнения перешел на 80%. Он осторожно поправил оружие, но изо всех сил старался держать его правильно.

"Ого, у Тесс есть игра. Не принял тебя за игрока ". Он мурлыкал, поправляя хватку. "Хотя это не совсем точное воспроизведение гранатомета для черной дыры. Я имею в виду, я даже не уверен, на что будет похож эффект. Я как бы немного ослеп... - Он замолчал, нахмурившись, когда оружие издало мягкий звон. Он взглянул вниз и увидел на крошечном экране состояния оружия надпись "ГОТОВ". Он переместился, подняв оружие.

"Хорошо, Тесс. Посмотрим, взорвется ли это у меня перед лицом ". Он усмехнулся и прежде, чем Дракон успел ответить, нажал второй спусковой крючок. Он был удивлен, когда после того, как оружие вздрогнуло, оно испустило знакомый яркий золотой свет. Энергия сдерживалась, устремляясь вперед светящимся конусом из оружейной тарелки. Везде свет врезался в преграду; поле внезапно уменьшилось, пока не перестало касаться золотого света. Харпер в шоке и ужасе уставился на свечение, взглянул на оружие, а затем посмотрел на свою повязку.

"Я-это". Он заговорил, когда мы вышли вперед. - Мы... - его голос дрожал, но он переместил оружие, осторожно размахивая светящимся полем над пузырем временной остановки, заставляя его быстро сжиматься. Тесс не ответила, и он двинулся, продолжая атаковать пузырь, каждый раз, когда на него попадало свечение, заставляло поле сжиматься, пока в его силовой броне почти не находился Убер. Он поправил хватку, направив светящийся конус вверх, не желая убивать Убера, размораживая его слишком медленно. Он подошел вплотную к краю поля, прежде чем одним резким движением обрушить яркий энергетический конус вниз и над Убером, полностью разрушив временное поле.

Он наблюдал, как Убер внезапно рванул вперед и упал на колени. Он быстро вскочил на ноги, крутясь на месте со своим щитом и мечом в руке. Казалось, что что-то не так, Убер остановился и поерзал, глядя вверх на дождь. Лит быстро отпустил спусковой крючок, прекратив успокаивающий эффект, и повернулся, чтобы посмотреть на Убера, который снова развернулся. Когда взгляд шлема скафандра полностью остановился на нем, Харпер обнаружил, что улыбается. Через мгновение он поднял очки, глядя, как Убер, шатаясь, приближается к нему.

"Лит. Что на тебе надето. И где все ". Он огляделся и нахмурился. "Что случилось?" Харпер нахмурился и взглянул на своего друга.

"Что ты помнишь в последний раз, Бек?" Отсутствие названия кейпа, казалось, беспокоило фигуру в доспехах, и он останавливался, оглядывался по сторонам, а затем вздыхал и опускал оружие.

"... Харпер, что происходит?" Когда Харпер не ответил, Бек поднял руку, снимая шлем и кладя его рядом с ногой. "Мы отбивались от Бакуды, и вы сильно пострадали. Появились эти две девушки, и она бросила в них гранату. Я оказался между ними и ними, и следующее, что я знаю, идет дождь, и мы совсем одни. Что происходит, Симус? Харпер тихо потер лицо.

"Прошли недели, Бек. Граната, перед которой вы прыгнули, застряла в поле временной остановки. Вы застряли в нем, и не было похоже, что он рухнет сам по себе ". Он вздрогнул от серьезного взгляда друга, нервно потер лицо. "Я пошел в СКП, сдался. Использовал это против их помощи, спасающей вас". Он поднял оружие. "Они полагают, что это сможет спасти жертв Серого Мальчика, и я думаю, что в основном они правы. Дракон помог мне сделать это ". Он смотрел, как его старый друг стоял там с противоречивым выражением лица, прежде чем Бек успел сказать что-нибудь еще, но звук быстро пронзил их обоих.

Сирены-вестники. Харпер в ужасе уставился на свою повязку, обнаружив, что свет выключен. Он тихо взглянул на Убера и жестом показал ему дорогу. Светловолосая мастерица двинулась, чтобы отцепить оружие, быстро запихивая его обратно в чемодан. Когда он взглянул вверх, Убер уже отключил шнур питания и намотал его. Он поблагодарил другого человека, убрал провод и потащил за собой чемоданчик, Uber быстро обогнал его по блоку питания. Харпер оставил Бека убрать снаряжение и прыгнул в пассажирский набор, развернув экран и нажав на него, испустив вздох, когда на нем появилось лицо Дракона, выглядящее рассеянным.

"Харпер, я не могу сейчас говорить. Детектор Губитель, который я разработал вместе с Оружейник, предсказал нападение на Броктон-Бей. Левиафан идет, и он идет по морю. Вам нужно вернуться в убежище СКП. Я посылаю тебя... - Он взглянул на Убер, открыв дверь со стороны водителя и залез в него. Он вытащил ключи из кармана и бросил их партнеру. Он наблюдал, как Убер поймал их одной рукой, закинул шлем в спину и включил машину, плавно переключив передачу.

"Мы собираемся помочь". Харпер перебил Дракона, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Убера. "Здесь много людей сидят на корточках среди руин. Мы соберем их как можно больше и доставим в приюты, поможем, где сможем. Грузовики довольно прочные, и у них есть оружие, все будет хорошо. Увидимся, когда все будет готово, Тесс. Он кивнул Дракону на экране и проигнорировал ее взгляд, но казалось, что у другого лудильщика есть дела поважнее, поскольку через мгновение она отключилась.

Харпер взглянул и увидел приподнятую бровь Убера и мягко пожал плечами. "Окончательное перемирие действует; мы можем увидеть, как кто-то здесь высадился в ближайшем убежище, и тогда мы сможем выбраться из города ". Он быстро изучил повязку, которую носил, пытаясь понять, как снять ее, чтобы Дракон не заметил. Предложение было заманчивым, но он не хотел оставлять Uber в подвешенном состоянии. Тихо изучая его, он не заметил, как Бек с любопытством смотрел на него, когда они выезжали со стоянки и быстро двигались по переулкам.

Харпер поднял глаза, когда Бек схватил микрофон над своей головой, поднес устройство ко рту и заговорил в него, пока они ехали по переулкам. Пока он говорил, слова будут выбрасываться, эхом разносясь по улице вокруг них, пока Харпер наблюдал за каждым из сгоревших складов, проползающих мимо.

"Если вы слышите мой голос, идите на улицу. Эти сирены - не испытание, приближается Губитель, и вы не хотите быть здесь, когда он прибудет. Мы обеспечим транспорт до ближайшего приюта Губитель. Я повторяю..."


Интерлюдия 11.


15 мая. Все еще  суперсекретная база Выверт,  2011 г.

В одной временной шкале Томас Калверт тихо сидел в своем офисе, наблюдая, как дождь плещется в окно, его темно-серые глаза наслаждались тем, как вода каскадом стекает по окну. В настоящее время эта его версия изо всех сил старалась выглядеть занятой. В другой временной шкале человек, который называл себя Вывертом, был укрыт на своей базе, внимательно наблюдая за трансляциями, которые он распространял по городу. Наблюдая за тем, как азиатские гангстеры спускаются на Медхолл, он вынужден был признать, что в частном порядке впечатлен планом Лунга. Не сильно отличаясь от своего собственного, если не считать разницы в уровне их открытости, Лунгу удалось начать обращаться к публике против СКП.

Когда гангстер разбил передние окна, Выверт быстро переключила камеру, наблюдая, как вооруженные оружием преступники выкрикивают угрозы, заставляя людей повсюду в вестибюле лежать лицом вниз, завязывая каждого человека на молнии и двигаясь дальше. Когда подошел охранник, Томас был впечатлен, когда один из гангстеров достал электрошокер и сбил охранника, связав его. Лунг должен был обучать этих людей втайне, потому что отточенные и точные движения каждого гангстера в униформе поражали воображение.

Они двигались как солдаты, шагая в идеальном строю с обнаженным оружием, прикрывая выходы и быстро устраняя угрозы с минимальной необходимой силой. Это, как представлял Томас, было камнем преткновения для большинства публики. Людям, которые лично не имели дела с гангстерами, тем, кто жил в более богатых частях города, которые были прикрыты СКП или полицией, или тем, кто боролся с расистской Империей или одурманенными наркотиками Торговцами, Лунг совершил нечто поразительное.

Его усилия были точными, холодными и без сожалений, но они были нацелены на их врагов и ни на кого больше. Более того, как и Маркиз до него, Лунг заставлял другие банды играть по его правилам, и его усилия приносили плоды. Банды были настолько сосредоточены друг на друге, что уровень преступности в городе резко упал, риск быть пойманным Империей или ABB, сделавшим что-то не так, поставил большинство неаффилированных преступников на перерыв, пока все не уладится. Продолжающаяся война фактически полностью свела на нет его планы.

За редкими исключениями, Дина не добилась процентной ставки выше 8 процентов ни по одному из его планов до того, как он придумал прошлой ночью. Выверт сосредоточился на сохранении своих активов, хотя он не упустил шанс заполучить несколько новых парахуманских наемников, даже если с его стороны потребовалось некоторое убеждение. Но когда Лунг и Империя наконец отступили, чтобы объединиться, Томасу пришла в голову идея. Он немного знал, кем на самом деле было руководство Империи. У него возникло искушение раскрыть информацию, в том числе СКП, но Лунг показал себя гораздо более способным.

Небольшая утечка информации, и он выпустил дракона против Империи. Он знал, что Лунга мало заботят неписаные правила, и он надеялся, что либо дракону удастся уничтожить Империю, либо Империя уничтожит Лунга, надеясь потерять в процессе немало плащей. Когда один из его каналов замигал, он ушел от камеры, на которой бандиты поднимались по зданию, и увидел, как на одном из нижних уровней здания открывается скрытая дверь.

С веселой ухмылкой он наблюдал, как более полдюжины фигур вышли в сопровождении вооруженной охраны и направились к троице бронетранспортеров. Он не был удивлен, когда на полпути через гараж три раскрашенных фургона осветили свои дальние лучи, и из них вылетел град пуль. После того, как паника стоила ему двух охранников, Макс Андерс быстро отреагировал, и стальная стена вырвалась из-под земли, защищая их всех, когда они бросились к машинам. Четыре фигуры оказались в одной, еще две - в другой, а один белокожий мужчина - в последней.

Он пристально наблюдал, как машины выезжают из гаража, и набрал несколько команд, отправив одного из своих технических дронов-мастеров следить за происходящим сражением. Казалось, что азиаты пасут Империю, машины разделяют и отсекают альтернативные маршруты, и Выверт последовала за ними, наблюдая за их безумными попытками к бегству. Он воображал, что, если они добьются своего, они уйдут от посторонних глаз, чтобы направить свои силы на преследователей, но фургоны продолжали толкать их к центру города, а не прочь от него.

Пожилой мужчина тихонько поднял руки, мирно положив локти на стол, переплетая пальцы и наблюдая. Солдат в нем оживился, когда увидел, как грузовики толкают внедорожник по пустой улице, и знал, что это произойдет здесь. Он был впечатлен, когда появились мины, и все три машины растворились в трех полностью разрушительных экранах. Было шоком увидеть, что Империя потеряла только один или два плаща в засаде, хотя тот факт, что против империи было поставлено почти вдвое больше плащей, чем ожидал Выверт, был неожиданностью.

Он повернул дрон, не обращая внимания на Лунга, когда тот атаковал Кайзера, и мало обращал внимания на Чистоту и хвастовство Бакуды. Он повернул камеру и наблюдал, как близнецы растут и крадутся к пестрой коллекции плащей. Он моргнул, когда появилась знакомая фигура в черно-фиолетовом, и приподнял бровь, когда они встали между Империей и тем, кого он подозревал, это Тейлор Хеберт и ее несколько утонувшие друзья. Выверт наблюдала за взаимодействием, нахмурившись, так как не в первый раз он сетовал на отсутствие звука на дронах, будучи вынужденным наблюдать за движущимися безмолвными изображениями.

Его телефон зажужжал, но он проигнорировал его, прекрасно понимая, что попытка захватить Предел провалилась, если фигура вмешивалась в этот бой. Он кратко подумал о том, чтобы предложить мысу более дружеское приглашение поработать на него, их силы, безусловно, казались универсальными, но если то, что раскрыла Выверт, было правдой, ему было бы лучше сидеть на этом секрете и использовать его, чтобы дестабилизировать отношения между СКП, Новая волна и публика, когда пришло время. Как ни странно, первая временная шкала сообщила ему, что что-то не так.

В его офисе его рабочая линия зазвонила за несколько минут до того, как его личный номер последовал его примеру. Звук Сирен Смертельного Разрушения, приближающийся к нему, сказал ему, о чем он, вероятно, был. Выверт сворачивала временную шкалу, на которой он оставался на своей базе, хватая телефон и быстро разговаривая с ним.

"Томас Калверт здесь..."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Он снова разделил временные рамки во время работы, позволяя одной версии себя продолжать работать с СКП, перемещая свои активы, которые было бы слишком сложно удалить из города, но было бы слишком опасно оставлять без присмотра. если случится худшее. Когда эта временная шкала развернулась, Выверт присоединился к руководителям различных групп СКП, на другой временной шкале он уклонился от работы и оставил своих лейтенантов ответственными, когда он направился в свой бункер.

Войдя в бункер и переодевшись в костюм, он попросил своего миньона призвать Дину на свою сторону. Когда она пришла, он обнаружил, что трет лицо. Каким-то образом девушка использовала свои силы, чтобы привлечь на свою сторону охранников, и некоторым она понравилась. Недостаточно, чтобы возбудить его или освободить ее, но они часто выполняли за нее поручения, в том числе помогали ей расширять свой гардероб. Когда Выверт сел за свой стол, он обнаружил, что наблюдает за крохотным девятилетним мальчиком в искусно сшитом брючном костюме, который садится напротив него. Когда тихое гудящее предупреждение пронеслось по комнате, Выверт с удовлетворением увидела, как самодовольное выражение на ее лице дрогнуло, когда она огляделась.

"Приближается Губитель. Он атакует город ". Он говорил небрежно, наблюдая, как она в ужасе смотрела на него. Часть его ликовала от ее страха, но остальные не хотели, чтобы она слишком запаниковала, чтобы быть полезной. Скрестив руки на столе, он держал свое "лицо" направленным на молодую женщину, ожидающую, пока она соберется, прежде чем говорить. "Здесь вы в достаточной безопасности, это бывшее убежище Губитель. В любом случае, у нас есть другие вопросы для обсуждения, Дина.

"Я полагаю, вы можете догадаться, для чего мы здесь. Мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов ". Он открыл свой портфель и вытащил папку с буквой "О" на лицевой стороне. Он обнаружил, что выписывание его планов на бумаге позволяет Дине лучше их отображать, даже если она на самом деле никогда их не читала, и он спокойно просматривал файл. Он некоторое время изучал письмо, прежде чем взглянуть на заголовок первого документа, обдумывая поэтическое название проекта. Отведя взгляд от своих размышлений, Выверт внимательно посмотрела на молодую девушку напротив него, он изучил ее кислый взгляд и собирался что-то сказать, когда она просто жестом попросила его продолжить.

"Это Уроборос". Он тихо постучал по файлу. "Если бы я следовал в нем Плану А, как это повлияло бы на мои цели в будущем? Насколько вы можете сопоставить ваши способности, и до одного десятичного знака, пожалуйста. Он уставился на девушку, пока она на мгновение подумала, прежде чем заговорить.

"6.3%" Выверт выругалась, это был его предпочтительный план. Он слабо вздохнул и тихонько переместился, прежде чем указать на папку.

"Планы Б и В?" Он внимательно посмотрел на девушку, когда она задумалась, а затем вздрогнул.

"План B составляет 14,2%, а план C - 2,6%, и мы оба умрем на следующей неделе". Выверт нервно заерзала, осторожно открыла папку, взяла ручку и аккуратно зачеркнула строчку, которая начиналась с "плана С.". Он тихонько взглянул на папку и двинулся дальше.

"План D, E и F?" Он уставился на нее, нахмурившись, обдумывая перечисленные им третичные стратегии.

"D и F составляют 22,3%, а E - 36,6%". Девушка вздрогнула, потирая голову. Выверт мягко вздохнул, это были лучшие числа за последнее время, но должен был быть способ повысить шансы. Он тихо моргнул, прежде чем открыть файл. Он пересмотрел план E на несколько секунд, прежде чем перейти к тому, чтобы написать что-нибудь в конце записи для этого плана в своих записях. После того, как он поставил последнюю точку и положил ручку, он позволил своему взгляду переместиться на Дину.

"Как насчет Plan E с изменениями, которые я только что внес в него". Он увидел мрачное выражение лица девушки и тихо вздохнул. "Это последний, я обещаю". Он внимательно изучал ее, и она некоторое время размышляла над ним, прежде чем испустить усталый вздох. Он увидел потрясенное выражение на ее лице и легкую дрожь страха.

"Эм-м-м. Что бы вы ни делали, План E подскакивает до 89,8% ". Выверт тихо моргнул и позволил себе рассмотреть План E. близко к тому, что он хотел. И все, что ему это стоило, было уже скомпрометированным активом. Он тихо махнул рукой.

"Спасибо, Дина, ты можешь вернуться в свою комнату. Мы поговорим позже ". Он смотрел ей вслед, устало хмурясь, прежде чем оглянуться. На мгновение нажав несколько клавиш на своем компьютере, он прислушался к тяжелым замкам на дверном замке. Наклонившись и осторожно открыв ящик стола, Выверт на мгновение порылся внутри. Сняв фальшивую спинку, он вытащил крошечный деревянный ящик, который легко открывался. Он уставился на пустой флакон внутри, осторожно постукивая по пустому стакану, прежде чем переместить его и взять карту снизу. Он запечатал коробку и убрал ее, прежде чем подняться на ноги и поправить костюм, осторожно изучая карточку. Часть его знала, что это единственный способ двигаться вперед, но остальная часть гадала, чего именно ему будет стоить эта небольшая помощь. Тем не менее, учитывая его возможности,он повернулся к стене и начал медленно говорить.

"Дверь."  Через минуту Выверт исчез из офиса, оставив пространство пустым на несколько часов после себя.


Апокриф: Старая версия 5.1


15 мая 2011,

г. Южные доки, Броктон -Бей


Дэнни мыл посуду, когда завыли сирены. Часть его сначала не поверила, и он осторожно поставил то, что чистил, посуду после обеда, и подошел, чтобы включить телевизор. Щелкая по станциям, мы показывали одно и то же изображение на каждой станции: женщина в костюме, тщательно читающая инструкции. Слова не преодолели его шока, но образы преодолели. Оставьте свои дома. Найдите ближайшее убежище. Следуйте указаниям местных властей. Когда это повторилось, он тупо выключил станцию.

В дверь постучали, но Дэнни пока проигнорировал его и направился на кухню. Он схватил свою куртку, надел ее и потянулся за зонтом.Дэнни вздрогнул, когда дверь открылась, чтобы показать знакомого солдата PRT, выскользнувшего из-под дождя. Васкес, он помнит имя женщины, одной из любимых Тейлор. Пока она вытирала лицо, Дэнни поскользнулся и тихонько заговорил.

"Тейлор..." Он нахмурился, когда женщина подняла руку и указала на улицу.

-- Крейтон уже с ней; он позаботится о том, чтобы она попала в безопасное место. Сейчас нам нужно с тобой разобраться. Остальным из нас есть, где побыть, и я не могу добраться до своего, пока не удостоверюсь, что ты в безопасности. Нам нужно идти, Дэнни. Если нужно, можно собрать что-нибудь важное, но места мало". Дэнни нахмурился, увидев серьезное выражение лица женщины, и покачал головой.Он мог представить безумие на улицах, когда люди пытались таскать ценные вещи. Он просто махнул женщине вперед.

Он подождал, пока не сядет в ее джип и не тронется сквозь пробки к оцепленным улицам, прежде чем вытащить свой телефон. Набрав номер Тейлора, он забеспокоился, когда он перешел на голосовую почту. Говоря так ясно, как только мог, он оставил сообщение, в котором просил ее позвонить ему, прежде чем отправить аналогичный текст на ее телефон. Когда ни на один из них не ответили, он торжественно посмотрел на свой телефон, не обращая внимания на толпу тел, движущихся мимо, пока машина несла его к ближайшему укрытию.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ?

?


"Приют Эндбрингера 12" красовалось на вывеске прямо над головой. Дэнни наблюдал за толпой людей, медленно спускавшихся по пандусу в переоборудованный гараж. Дэнни остался у вывески, уставившись в свой телефон. Под землей приема не было, и он снова попытался позвонить в дом. Очевидно, у Тейлор не было ее телефона, или он был мертв, но Дэнни надеялся, что она будет достаточно умна, чтобы отправиться домой, когда услышит новости. Он был потрясен, когда после нескольких гудков на телефон наконец ответили.

"Резиденция Хеберта, говорит Тейлор".Он поднес телефон к уху и устало вздохнул с облегчением, что она в порядке. Он поерзал на месте, быстро поправил телефон и отмахнулся от обеспокоенного солдата. Толпа уменьшилась, но у него все еще было по крайней мере несколько минут, он внимательно рассмотрел толпу, занимающуюся некоторыми вычислениями в уме, прежде чем заговорить.

"Тейлор, слава богу. Я пытался дозвониться до тебя почти двадцать минут. Что ты делаешь дома, тебе нужно в приют на Петерсон, его скоро закроют. Дэнни тихо вздохнул, когда появилась еще одна небольшая толпа, надеясь, что если обработка будет продолжаться так же долго, как раньше, у них все еще будут открыты двери, когда Тейлор придет сюда. Он был так занят беспокойством об опасности, что сначала даже не услышал ответа Тейлора.

"Папа, я собираюсь помочь. Я могу лечить, и я значительно сильнее большинства плащей. Я должен сделать это".Голос Тейлора был пронизан нервным напряжением, но Дэнни мог слышать скрытую сталь. Несмотря на это, ему пришлось попытаться убедить ее не делать этого. Она была всего лишь ребенком, и приходили взрослые герои, способные справиться с этой угрозой. Тейлор был силен, конечно, но из того, что он знал, он не думал, что она могла что-то сделать против Губителя.

"Ты вообще не должен ничего делать, Тейлор. Ты девочка-подросток, ты не обязана никому противостоять... Дэнни был шокирован и немного впечатлен, когда она перебила его, говоря с жаром в голосе, который напомнил ему о его собственных спорах с его отец.

"Папа, они нападают на город, я не могу просто прятаться в темноте и надеяться, что я один из счастливчиков, которые выжили.Там будет Эми, Вики и Сабах. Я должен помочь". Дэнни глубоко вздохнул и потер лицо. Он внимательно рассматривал телефон на мгновение, прежде чем вернуть его к уху и приготовился попытаться отговорить ее от этого. Он был потрясен, когда она перебила его прежде, чем он успел заговорить.

-- У меня нет времени говорить с тобой об этом отце. Я должен идти. Мне жаль. Я люблю тебя, и, надеюсь, мы сможем поспорить об этом, когда все закончится".Дэнни попытался вмешаться, сказать что-нибудь. Сказать ей, чтобы она подумала об этом, умолять ее передумать, но не было времени, прежде чем он столкнулся с долгим тоном отключенного звонка. Несколько мгновений он смотрел на свой телефон, прежде чем помолиться, чтобы она была рядом, когда все это закончится, чтобы он мог заземлить ее на всю оставшуюся жизнь. Пока он смотрел на свой телефон, вежливый кашель сбоку заметил, как он оглянулся и увидел пустую рампу, а один из солдат спокойно смотрел на него.

Выражение лица мужчины было понимающим, и Дэнни не мог найти в себе силы огрызнуться на беднягу, поэтому он просто кивнул и последовал за ним. Войти было достаточно легко, он просто заполнил различные формы при регистрации. стол, прежде чем спросить, есть ли где-нибудь, где они могли бы видеть, что происходит. Его направили в заднюю часть основного этажа, где солдат упомянул, что они установили телевизоры, которые показывают "местные" новости, пока продолжаются передачи. Кивнув, Дэнни пробрался сквозь толпу.

Дэнни ожидал, что теснение тел будет хуже, но люди, как правило, собирались вместе, и это позволяло ему протискиваться сквозь большинство, пробираясь глубже в убежище. Он увидел лестницы, разбросанные вокруг, где были видны входы на нижние уровни, и представил, что настоящее жилье будет внизу, большая часть площадей на этом этаже, по-видимому, отведена под общественные зоны.Он увидел солдат, распаковывающих кухню с несколькими, казалось бы, добровольцами.

Он изо всех сил старался не обращать внимания на крики и причитания толпы и остановился в переполненной комнате в конце основного этажа. Стулья были выстроены в ряд в комнате, но все они были заняты, и люди стояли плечом к плечу в проходах и по краям комнаты. Несмотря на толпу, было почти жутко тихо, так как все тихо сидели и смотрели на большие экраны, которые были видны на одной стене, каждый из которых освещал разные новостные станции. Они не выглядели как филиалы местных новостей, а были местными радиостанциями из Бостона, Нью-Йорка, Вашингтона и Чикаго.

"...присоединяясь к нам, мы в настоящее время сообщаем о ситуации в Броктон-Бей. Впервые с момента их прибытия мы получили заблаговременное предупреждение об атаке Endbringer благодаря с трудом завоеванным усилиям независимого механика, известного как Dragon, и спонсируемого Протекторатом механика, известного как Armsmaster. Громкость исходила из центрального монитора, из Нью-Йорка, и Дэнни слушал с напряженным вниманием. "Два героя разработали систему, которая предсказывает атаки Endbringer, и это дало нам понять, что опасность приближается к Броктон-Бей, что позволяет обеспечить беспрецедентный уровень подготовки и эвакуации".

Пока фигура говорила, экран за его спиной сдвинулся, показывая изображение камеры, которая, по-видимому, перемещалась по комнате для совещаний, заполненной различными плащами. Камера, казалось, фокусировалась на определенных группах, останавливаясь на минуту на каждой, чтобы зрители могли рассмотреть различные собравшиеся плащи. Дэнни узнал несколько масок и вздохнул с облегчением, увидев Кэрол и остальную часть Новой Волны, надеясь, что они обезопасят Тейлор там, насколько смогут. Он спокойно смотрел на экран, наблюдая, как камера мелькает, показывая различные фигуры, не обращая особого внимания на бубнящего ведущего новостей, пока не услышал знакомое имя.

"...не ошибаюсь, это Тейлор Хеберт, исторически первый человек, присоединившийся к "Новой волне" после катастрофической потери товарища по команде более четырех лет назад. Что-то вроде сумки..." Голос мужчины был выключен, и Дэнни повернулся, чтобы посмотреть, как его дочь разговаривает с явно расстроенной Кэрол. Он смотрел, как Тейлор разговаривает с женщиной, нежно сжимая ее руку и вызывая у другой женщины испуганную улыбку. Он усмехнулся, когда плечи Кэрол заметно расслабились, и они присоединились к остальной части Новой Волны. Он безмолвно выругался, когда камера отодвинулась, чтобы показать куклу, стоящую среди троицы ужасающих монстров и разговаривающую с подростком в обтягивающем фиолетовом костюме.

Он слушал вполуха, пока продолжалось освещение, камера перемещалась. Каждый раз, когда они проходили мимо Тейлор, Дэнни тихо вздыхал, слабо улыбаясь и наблюдая за тем, как она тихо разговаривала с каждым присутствующим членом Новой волны, выглядя очень неуместно, несмотря на свой наряд, вся ее форма кричала о нервном напряжении. Дэнни добрался до стены, скрестил руки на груди и прислонился к ней, слушая, как голос Легенды пронзает комнату, его речь в равной степени возбуждала и пугала. Он продолжал смотреть, вздохнув, когда, несмотря на свои дары, Тейлор осталась с целителями, избегая попадания в какие-либо другие группы, к которым она, вероятно, могла бы присоединиться.

Дэнни наблюдал, как группы исчезали одна за другой под руководством различных телепортаторов, и моргнул, когда камера отключилась от внутренней части, показывая, как различные группы считываются вверх и вниз по пляжу. Он наблюдал за драматическим кадром: прилив опускается все ниже и ниже, оставляя все больше и больше песка на западе. Когда дрон перевел фокус на горизонт, Дэнни на мгновение нахмурился, прежде чем понял, почему горизонт темнеет быстрее, чем небо нервно вздохнуло, когда стала видна волна, поднимающаяся все выше и выше.

Камера повернулась вниз и показала драматический кадр щитов, поднимающихся вверх и вниз по пляжу, светящиеся барьеры, формирующиеся над всем пляжем, яркие огни исчезают вдали. Дэнни смотрел, затаив дыхание, как волна врезалась в светящиеся щиты, а затем вздохнул, когда вода остановилась. Облегчение, нахлынувшее на него, мгновенно превратилось в ужас, когда камера повернула вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то пробивает барьеры, пятно, мчащееся по пляжу вслед за летящими плащами. Дэнни с тихим ужасом наблюдал, как существо неслось по берегу и врезалось в здание, в котором все еще находилась его дочь.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ?

?


Дэнни потребовалось несколько минут, чтобы понять, что рев, который он слышал, был не кровью, стучащей в его ушах, а его настоящим голосом. Люди, расчищавшие пространство вокруг него, помогли ему понять, что происходит, но его внимание было приковано к экрану, наблюдавшему, как нечеловеческое существо продолжало яростно врезаться в здание, в котором находилась его дочь, пока толпа плащей не была физически удалена. это из здания.

Его глаза остановились на экранах, и поток ярости и ненависти захлестнул его, все последние крупицы контроля, которые он когда-либо имел, подвели его, когда он смотрел на оскверненную кучу щебня, которая, вероятно, станет последним пристанищем его дочери. Рука на его плече испугала его, и он попытался стряхнуть ее. Когда она не оторвалась, он повернулся, чтобы посмотреть в обеспокоенные глаза солдата, и попытался вырваться, зарычав, когда тот оттащил его назад и попытался что-то сказать. Дэнни не мог слышать слова мужчины из-за своего горя, и он махнул рукой, отталкивая мужчину.

Все смотрели в ужасе, когда мужчина пролетел почти пять футов и врезался в кучу людей. Ярость в его теле торжествовала над разрушением, и Дэнни сжал кулаки, фиолетовый свет заплясал вверх и вниз по его рукам. Он обернулся в дверном проеме на звук топота ног и обнаружил полдюжины вооруженных охранников, приближающихся к нему с оружием наготове, но направленным в землю. Они уставились на него в замешательстве, и что-то хлестнуло в нем от угрозы, и он впился взглядом, какой-то темный шепот ответил на его зов и вырвал все оружие из рук охранников, заставив их зависнуть вокруг его тела, угрожающе указывая на любого, кто взолнованный.

- "Дэнни!" - Голос был далеким, и он огляделся, его ярость вспыхнула от незнакомого голоса, зовущего его по имени. Он в замешательстве смотрел, как воздух перед ним искажается и искажается, прежде чем женщина появляется из самого воздуха, глядя на него. -- Дэнни, ты должен прекратить это. Тейлор не умерла". - Дэнни в замешательстве уставился на нее, затем перевел взгляд на камеры как раз вовремя, чтобы увидеть, как лента возвращается к разрушенному зданию, наблюдая за тем, как куски камня соскальзывают со светящегося барьера, около дюжины фигур столпились вокруг белого наряда Тейлор внутри. -- "К-как ты... кто ты?" - Дэнни снова повернулся к фигуре, в замешательстве глядя на женщину со странными волосами и странной одеждой.

- "Трудно объяснить, Дэнни, меня зовут Бастила Шан, и я являюсь частью силы Тейлора, полагаю, частью твоей тоже. Ты единственный здесь, кто может меня видеть." -  Он огляделся, увидев все более беспокойные выражения на лицах собравшихся людей.Когда один солдат двинулся, чтобы схватить свою рацию, Дэнни направил оружие на него и остановился, подняв руки. Дэнни взглянул на Бастилу, тихо нахмурившись.

-- Тейлор в порядке? Он тихо сказал и уставился на нее, моргая, когда замерцал подобный эффект, и появился черный мужчина в такой же одежде, как и в первый раз. Он появился, прислонившись к стене, и спокойно изучал Дэнни.

-- Я бы не сказал "хорошо" . - Слова были легкомысленными. - "Что бы это ни было за рыбка, она определенно недовольна тем, что она здесь, и делает все возможное, чтобы убить ее, но пока ее барьер держится". - Дэнни почувствовал, как его пронзила волна страха, и он взглянул на женщину, увидев, как она бросила на мужчину мрачный взгляд. Когда он направился к выходу, она встала перед ним.

- "Дэнни. Останавливаться. Тейлор месяцами тренировала свои силы, и она превзошла все ожидания. Вы только что получили свое, и вы едва ли новичок, не говоря уже о падаване, как Тейлор, вы были бы обузой. Надеюсь, другие остановят ее. Ты ничего не можешь сделать". - Дэнни уставился на Бастилу и уже собирался отступить, когда их троих пронес низкий свистящий голос.

-- Это не совсем так. - Дэнни огляделся и моргнул, когда воздух исказился, обнажив совсем другую фигуру. Мужчина был почти семи футов ростом и облачен в опасные на вид доспехи. Он выглядел почти как ремонтное снаряжение, с его глубоким капюшоном и шипами, различные механические части мигали и жужжали, когда он скрестил руки на бочкообразной груди.

- "Марр". -  Дэнни оглянулся на предупреждающее шипение женщины, наблюдая, как она холодно смотрит на фигуру в доспехах. - "Мы обсудили это. Мы согласились, что это было неразумно. Голосование пошло против вас."  - Дэнни оглянулся на мужчину и нахмурился, когда тот пришел в себя.

- "Я полагал, что новый хозяин должен знать все свои варианты, и, учитывая, что в опасности более миллиона человек, кодовые замки были сняты. У него есть право знать, что хотя он и не может надеяться сравниться с этим зверем таким, какой он есть, способ есть".

- "Марр!" - Голос женщины был резким, и Дэнни закашлялся, подняв руку. Он наблюдал за обеими фигурами, когда они повернулись, чтобы посмотреть на него, а затем тихо указал на "Марра".

- "Ты. Кто вы, что происходит и о чем вы говорите. Что ты имеешь в виду, говоря, что есть способ спасти Тейлора? Он наблюдал, как фигура усмехнулась, а затем приняла более удобную позу, скрестив руки за спиной и заговорив.

- "Я Дарт Марр. Я Темный Лорд Ситхов. Все трое -- голокроны, записи давно умерших людей. Каким-то образом мы оказались связанными с тем, что дает вашей дочери силы. Эти двое джедаи, как и ваша дочь. Именно они научили ее всему, что она знает о своих силах. Я был ситхом, и поэтому у моего голокрона другие функции. Один из них позволяет мне на короткое время взять на себя контроль над хозяином, а другой позволяет мне слить свое сознание с его сознанием. Изначально он был разработан, чтобы перезаписывать ваше сознание моим, но джедаи модифицировали его на случай чрезвычайной ситуации." - Он сделал паузу, спокойно глядя на Дэнни и позволив мужчине обдумать слова на несколько мгновений. - "Вы бы получили доступ ко всем моим воспоминаниям и знаниям о силе, навыкам, к которым у вас теперь есть доступ". - Дэнни взглянул на Бастилу, заметив ее суровый взгляд. Он не понял половины сказанных слов, но ему это было и не нужно, что-то, что сказала фигура в черных доспехах, бросилось ему в глаза. Он повернулся к разъяренному "джедаю" и задал вопрос.

- "Это сработает? Смогу ли я получить его знания?" Он нахмурился в ответ, когда она резко посмотрела на него. Однако говорила не женщина, а чернокожий мужчина, появившийся вторым. Дэнни оглянулся, заметив мрачный взгляд мужчины.

- "Возможно. Марр прав в том, что у него есть возможность сделать это, но это опасно. Для неподготовленного ума такое количество знаний может разрушить его. Есть хороший шанс, что вы в конечном итоге станете безмозглым овощем. Что само знание может свести тебя с ума" -. Дэнни взглянул на Марра, который пожимал плечами и согласно кивал. Дэнни оглянулся на джедая-мужчину, молча обдумывая предложение.

- "Но если бы это сработало, если бы я принял знание и не сошёл с ума, была бы у меня сила остановить это". - Он указал на экран и нахмурился, глядя на внезапно утомленное выражение лица чернокожего человека. Вместо мужчины в ответ заговорила женщина. Ее голос обманчиво размеренный и спокойный, несмотря на огонь в глазах.

- "Возможно, Дэнни, у нас нет возможности узнать, насколько силен Губитель, но это не единственная проблема. Даже если передача знаний не убьет вас, использование этих способностей почти наверняка убьет вас. Марр -- тёмный лорд ситхов; он потратил десятилетия, постепенно тренируя свое тело, чтобы справиться с темными силами, которыми он владел. Если бы ты использовал силы, к которым у него был доступ, оно бы прожгло твое тело за считанные минуты. Темная сторона будет поддерживать вас, но как только битва закончится, вы умрете. Даже несмотря на то, что Марр был настолько силен, что костюм был единственным, что поддерживало его жизнь, темная сторона силы по своей сути разрушительна". - Дэнни оглянулся на темного духа, снова приняв простой кивок. Очевидно, другие духи говорили правду. Дэнни молча изучил массивного духа, прежде чем подойти ближе.

-- Если бы у меня была твоя сила, как ты думаешь, я бы смог ее остановить? Чтобы спасти Тейлора? Он изучал маску фигуры, которая задумчиво смотрела на него. Он оставался твердым, пока механический голос омывал его.

-- "Я заглянул в твой разум, Дэнни Хеберт. У вас есть колодец тьмы, которого не хватало вашей дочери. С моими знаниями и вниманием у вас будет гораздо больше шансов остановить это." - Дэнни уставился на фигуру. Дэнни подошел ближе, словно желая взять протянутую руку бронированной фигуры. Он сделал паузу, когда Бастила заговорила быстро.

- "Дэнни, подумай о том, что ты делаешь. Ты почти наверняка умрешь и оставишь Тейлор в покое. Она будет опустошена". - Дэнни сделал паузу, несколько мгновений молча глядя на руку Марра, а затем взглянул на Бастилу, спокойно изучающую ее.

"Она будет жива, чтобы быть опустошенной, и это стоит любой цены. Я согласен." Дэнни протянул руку и, не обращая внимания на слова Бастилы, схватил духа за руку. Когда их руки соприкоснулись, каждая из фигур внезапно моргнула. Дэнни внезапно оглянулся и увидел, что все смотрят на него, как будто он разговаривал сам с собой. Ему хотелось сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы убедить их, что он в здравом уме. Он открыл рот, но прежде, чем он успел подобрать слово, что-то щелкнуло в задней части его мозга, и он остановился, нахмурившись. Был единственный момент нервной тишины, прежде чем Дэнни упал на колени, когда его разум, казалось, был разорван когтями, и что-то обжигающее вылилось в зияющую рану.

Часть Дэнни сомневалась, что внезапные крики, которые он испускал, особенно успокаивали окружающих его людей, но когда он схватился за голову и закричал, он обнаружил, что в нем нет этого, чтобы заботиться.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ?

?


Его разум превратился в ад боли и гнева, и он чувствовал, как его воспоминания перестраиваются и вдавливаются друг в друга, две разные жизни сплетаются воедино. Он вспомнил анонимную жизнь среди представителей среднего класса Драмонд-Кааса. Он помнил, как обнаружил, что он чувствителен к силе, и обучался у Темных лордов возрождающейся Империи ситхов. Он помнил годы, потраченные на изучение Кодекса ситхов, обучение управлению своей ненавистью и гневом, а также десятилетия, потраченные на оттачивание своих навыков.

Каждая победа была выжжена в его памяти, от нахождения Светового Меча Тулака Хорда до восхождения в Темный Совет и принятия мантии Главы Сферы Защиты. Он чувствовал тьму каждого поражения, наблюдая, как вокруг него рушится Империя, а распри между ситхами становились все хуже и хуже, когда каждый член совета падал вокруг него. Он помнил, как потерял веру в своего императора, как охотился на Валкориона среди звезд, и даже помнил, как сгорел заживо в море фиолетовых молний.

Но он также помнит Дэнни Хеберта. Он помнит жизнь посредственного ребенка, превратившегося в посредственного человека. Он вспомнил, как однажды ночью встретил Аннет Хеберт и ее друзей в доках и пытался спасти ее от банды гангстеров. Он также вспомнил словесную брань, которую он получил от упомянутых друзей после того, как они спасли его от гангстеров. Он помнит улыбку, которую она сверкнула, когда залечивала его раны, и импульс, который он поддался этому, что заставило его пригласить ее на свидание. Он помнил свои ухаживания, женитьбу и свою любящую семью.

Он помнил свою жену, обретая ее и теряя ее, и он помнил свою дочь, и образ Тейлора был тем, что позволяло ему выжить, его разум успокоился, когда он сосредоточился на образе своей дочери. С этой единственной опорной точкой все остальное встало на свои места, упорядочивая себя в его уме. Внезапно Дэнни "понял". Он понимал все, чему тренировалась Тейлор, все, чего она добилась в одиночку, скрывая все до последней капли своей борьбы. Часть его хотела обидеться на то, что она все еще что-то скрывала от него после их разговоров, но даже тогда он понял. Поверил бы он ей, если бы она пришла к нему с этим, поверил бы он здравомыслию своей дочери, если бы она попыталась рассказать ему, через что ей пришлось пройти?

Когда его разум успокоился, он почувствовал боль в теле, в горле, когда крик стих. Он переместился, оглядевшись и увидев груду орудий, разбросанных вокруг его распростертого тела, и кружок растерянных гражданских и солдат, уставившихся на него сверху вниз. Он перевернулся и подставил ноги под себя, осторожно вставая и глядя на остальную толпу. Он двигался целенаправленно, его поза менялась, и он шел как Темный Лорд, и люди реагировали, уступая ему дорогу.

Его шаги были уверенными и точными, и он направился к двери, оглядываясь по сторонам. Все выстрелившие в него смотрят, весь убежище жутко молчит. Он увидел того же солдата, который привел его, стоящего у двери с оружием в руках, с полдюжиной его соотечественников. Дэнни, скрестив руки за спиной, приблизился и заговорил холодным, утонченным тоном.

"Откройте двери. Я парачеловек; Я хочу участвовать в защите города". Дэнни наблюдал, как мужчина посмотрел на своих спутников и сглотнул, прежде чем заговорить.

"Мистер Хеберт, извините, но дверь заперта, мы не..." Дэнни не дал ему договорить, сила набросилась без каких-либо внешних признаков, сила схватила каждого присутствующего солдата и врезалась в стены, прижимая их к себе, вырывая из рук оружие.

-- Боюсь, это была не просьба. Я ухожу." Дэнни взглянул на солдат и, когда никто не заговорил, взглянул на органы управления и нажал кнопку. Прозвучал клаксон, и массивная дверь отпиралась и поднималась, медленно открываясь. Когда он поднялся, завыли ветер и дождь, убедив остальных отступить. Дэнни нырнул под дверь, удерживая солдат прижатыми, пока он поднимался по трапу, чтобы они не сделали ничего глупого, например, попытались схватить его.

Он уже собирался протянуть руку и закрыть за собой дверь, когда визг шин привлек его внимание к концу улицы. Он увидел знакомую пылающую голову над приближающимся грузовиком с мороженым и подождал, пока грузовик с визгом не остановился перед ним. Он поднял бровь, когда знакомый глава Uber выглянул из-за двери на него, а затем мимо него. Увидев открытую дверь, мальчик крикнул в спину.

"Лит! Этот открыт; заставить их двигаться". Дэнни моргнул и увидел, как задняя часть грузовика распахнулась, и из него выпрыгнул Лит, двигаясь, чтобы помочь мальчику, а затем девочке, а затем троица двинулась, чтобы помочь пожилой женщине выбраться из грузовика.Он наблюдал, как двое детей провожают своего пожилого члена семьи мимо него, и это позволило Литу подкрасться к нему.

"Дэнни. Вы э. Ты плохо выглядишь". Дэнни моргнул и взглянул на невысокого мужчину, заметив его бледные черты и светлые волосы. Он ухмыльнулся, увидев мешки под глазами ребенка, и махнул рукой.

-- Ты тоже, Лит, это была длинная неделя. Он ухмыльнулся, когда Лит усмехнулся и начал отступать. Ему пришла в голову мысль, и он тихо заговорил. "Лит. Мне нужно оружие, желательно меч. У тебя есть что-нибудь?" Он моргнул, когда ребенок остановился и тихо посмотрел на него.

"Дэнни, ты должен вернуться в убежище, это..." Дэнни тихо покачал головой и вздохнул. Он подошел ближе и уставился на блондина, наблюдая, как тот нервно потирает шею.

"Харпер. Тейлор там; Мне нужно пойти помочь ей. Пожалуйста." Лит, казалось, агонизировал на мгновение, прежде чем вздохнуть и потянуться к своему ремню. Он вытащил небольшой округлый предмет, отдаленно напоминающий гантель. "Держи вот так". -- продемонстрировал Лит, держа руки подальше от вентиляционных отверстий с обеих сторон. "Когда хочешь что-то вырезать, нажми на спусковые крючки здесь". Он указал и предложил его.

"Нравится?" Дэнни внимательно посмотрел на оружие, прежде чем взять его в руку и протестировать, зачарованно наблюдая, как он взмахнул запястьем и двумя изогнутыми лезвиями, которые образовали двузубый светящийся синий меч. Дэнни быстро взмахнул им, прежде чем снова сжать оружие, и лезвия исчезли. Он сунул оружие в карман и кивнул Литу. Молодой человек, казалось, смотрел в него и сквозь него, и Дэнни сделал паузу, нахмурившись, когда молодой человек заговорил серьезным тоном.

"Дэнни... Удачи, да? Надеюсь, с Тейлор все в порядке". Дэнни взглянул на Лита, кивнул, прежде чем снова пригнуться и прыгнуть вверх.Он преодолел почти двадцать футов и приземлился на пожарную лестницу. Вздох снизу был проигнорирован, и Дэнни снова прыгнул вверх, быстро используя силу, чтобы подняться на крышу здания. Когда он стоял на вершине здания, он обратил свой взор на юг и нашел место крушения, массу плащей, атакующих крутящегося Левиафана.

Когда Дэнни посмотрел в этом направлении, он почувствовал вспышку гнева внутри себя. Обычно он подавлял этот гнев, но на этот раз он раздул его, превратив искру в пылающий ад, полный ярости и ненависти. Прикосновение силы увидело, как темная сторона стекает в его тело, и Дэнни выпрямился, глядя на далекого врага. Через мгновение он отключился, его фигура почти расплылась из-за скорости, которую ему придало погружение в силу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ?

?


Виктория в ужасе уставилась на громадную фигуру Левиафана, склонившуюся над обломками, которые еще минуту назад удерживали ее сестру и девушку, быстро ставшую одной из ее лучших подруг. Она двинулась еще до того, как осознала это, оставив Сабаха за собой, ее фигура оторвалась от земли, и она рванулась вперед с невнятным криком ярости.

Она проигнорировала все уроки, которые преподал ей Тейлор, и ударила Левиафана, разогнавшись почти до восьмидесяти миль в час, изо всех сил ударив своим телом о его бок, отшатнувшись назад, когда существо не оторвалось от его ног и просто рванулось в сторону. .Когда Губитель почти рассеянно набросился, чтобы отбить ее, она перевернулась в воздухе, почувствовав, как ее щит снова утверждает себя, и снова атаковала. Она увидела, как Александрия скользнула вверх с одной стороны, маска скрывала большую часть ее лица, но она рассчитала время своей атаки с другим плащом, пара одновременно врезалась в бок Левиафана и оторвала его от земли, инерция отбросила его от земли. здание.

Вода, стекающая с его формы, еще больше усложняла ситуацию, каждый удар, который он наносил или кто-то наносил против него, обрушивал потоки на плащи, изводившие его, как пчелы. Когда зверь вскочил на ноги, волна воды отбросила ее и большую часть летящих кирпичей, и Виктории потребовалось несколько мгновений, чтобы переориентировать свое тело. Она смотрела, как зверь начал вращаться на месте, хлестнув хвостом, волна воды хлынула в их ряды, когда он повернулся, длинный водянистый хвост разбил их всех на расстоянии нескольких десятков футов. Виктория услышала монотонные слова, исходившие из ее браслета, но все они слились воедино, когда она плыла по воздуху, взглянув вниз и увидев Тейлора, стоящего с руками, раскинувшими щит вокруг нее, и других целителей, собравшихся вокруг нее. Она смотрела, как ее мать,

Она развернулась в воздухе, двигаясь, чтобы посмотреть, как Левиафан двинулся, чтобы повернуться к зданию, его внимание снова переключилось на Тейлора. Он уже собирался броситься, Виктория видела это в его теле, когда оно напряглось и опустилось, но потом что-то изменилось. Виктория наблюдала, как сравнительно крошечная форма одного из существ Сабаха бросилась перед Левиафаном, неся другого. Шестиногий присел и прыгнул, подбросив второго в воздух и позволив смутно гуманоидной форме вцепиться когтями в "лицо" Левиафана.

Все закончили тем, что замерли, когда вместо того, чтобы отбиваться от существа, прикрепленного к его лицу, Левиафан закрутился, когда когти и зубы покрытого шипами зверя фактически вонзились в его плоть, вонзив его тело и разорвав единственный глаз Губителя с правой стороны. своего лица. Виктория с трепетом наблюдала, как крошечное существо проделало значительные дыры в "лице" гиганта.Отвлечение длилось едва ли минуту, прежде чем волна воды смыла, когда когтистая рука схватила существо. Вырвав его на волю, на лице Левиафана появились новые дыры, но он не отреагировал, раздавив творение Сабаха в руке, прежде чем отбросить его. Виктория наблюдала, как Монстр снова повернулся, снова проигнорировав собравшиеся плащи и бросившись к барьерам, подняв руку и набросившись на Тейлора и Эми.

Она увидела, как зазубренные когти врезались в щит, изогнули многослойные щиты, разбив их всех, кроме Тейлоров, одним ударом. Она услышала крик своей тети, когда та оказалась на коленях, и с ужасом наблюдала, как Левиафан приготовился. Когда зверь поднял руки, она поймала себя на том, что испускает счастливый крик, когда Александрия врезалась в грудь Левиафана на полной мощности и отбросила его в воздух на дюжину футов. Она смотрела, как мать помогает тете подняться на ноги, как барьер возобновился и начал зловеще мерцать, поглядывая то на барьер, то на Левиафана.

Когда Губитель хлестнул своим хвостом, посылая несколько тонн темной соленой воды в ее тетю, она нырнула к барьеру, надеясь вопреки надежде, что сможет добраться туда первой, не зная, что она будет делать, если сможет добраться туда. Она в ужасе смотрела, как вода настигла ее, но моргнула, когда перед ней промелькнуло черное пятно, появившееся раньше, чем она успела. Она смотрела, как волна приблизилась к затемненной фигуре, но внезапно отскочила назад и прочь, когда стена фиолетовых молний врезалась в эхо воды и сквозь нее, мгновенно испарив ее. Виктория зависла в паре на мгновение, прежде чем дождь смыл его, открыв, к ее шоку, вид Дэнни Хеберта, небрежно одетого, стоящего перед барьером, который удерживал ее и его семью, глядя на Левиафана, когда молнии танцевали вверх и вниз по его рукам и предплечья.

Дэнни холодно смотрел вдаль, его глаза были ярко-желтыми, когда он смотрел на Губителя, и когда зверь, казалось, сместился, набросившись, Дэнни рванул вперед, поднимая одну руку и посылая новую волну воды, которая мгновенно испарила эхо воды, Фигура Дэнни прыгает сквозь пар. Его рука дернулась, и в его руке появился светящийся меч с двумя лезвиями, и он ударил им в самый верхний глаз на правой стороне лица Левиафана. Существо извивалось от кажущейся боли, прежде чем Дэнни злобно провел мечом по трем другим глазам и оттолкнулся, перевернувшись в воздухе и снова аккуратно приземлившись на землю перед щитом.

Виктория парила в воздухе вместе с остальными кирпичами, пока Дэнни смотрел вниз на Левиафана в одиночку, зверь прижимался к нему, несмотря на разрушенные остатки его лица. Дэнни взмахнул рукой, и волна Молнии ударила в лицо Губителя, скользя по его коже без особого эффекта. Когда зверь внезапно бросился на него, Дэнни ударил двумя руками. Одна рука яростно взметнулась вверх, и волна чего-то врезалась в Endbringer, подняв его и сбив с ног, заставив перевернуться в воздухе, прежде чем рухнуть на спину, а другая рука выпустила еще одну волну молнии, которая мгновенно испарила воду. отголоски того, что размахивание Левиафана стреляло, не давая ему добавить больше воды в поле.

Виктория с трепетом наблюдала, как Эндрбингер снова встал на ноги и осторожно встал на четвереньки. Он "посмотрел" на Дэнни, несмотря на отсутствие глаз, и Дэнни уставился в ответ, вся ее фигура была выпрямлена как шомпол, а на его бледном лице читалось выражение глубокой ярости. Когда существо выглядело так, как будто оно попытается броситься на Дэнни или мимо него, Дэнни сместился, волна тьмы омыла воду вокруг его колен, вверх и в его туловище, а затем вниз по его рукам, которые сомкнулись вместе, сжавшись точно перед вытолкнув и выпустив волну тьмы, которая врезалась в лицо Левиафана. Когда взрыв попал в чешуйчатую кожу Губителя, правая сторона его головы взорвалась наружу облаком пульсирующей молнии. Когда светящаяся энергия испарилась,

Виктория зависла на месте, как и остальные присутствующие плащи, когда вместо того, чтобы противостоять, Губитель развернулся и бросился на север, в сторону Центра города, подальше от собравшихся плащей. Молния Дэнни легко разносила эхо воды, оставленное Губителем, когда он исчезал в глубине города. Виктория смотрела, как Александрия спускается к Дэнни, двигаясь за ней, а голос Ледженда вырвался из ее оркестра, отдавая приказы о преследовании. Виктория приземлилась, когда плащи развернулись, чтобы преследовать Губителя. Виктория двинулась к остальной части Новой волны, чувствуя уровень или сюрреализм, наблюдая, как Александрия тихо разговаривает с Дэнни, в то время как щиты вокруг Тейлора и целителей упали. Виктория смотрела, как ее мать ловит падающую Леди Фотон, а Эми плелась за бледным Тейлором.


PHO Interlude 2 от NGamer11.


Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, UnlimitedPowah

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

"


?  Тема: ABB о нарушении

в: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон Бэй

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 28 апреля 2011 г .:

Сегодня утром ABB решила повернуть доки в зону боевых действий. Сообщается о многочисленных взрывах благодаря новому Тинкеру банды по имени Бакуда. Ссылка на ее ветку здесь. Был замечен Они Ли, который доставлял гранаты направо и налево. И, конечно же, сам дракон ярости, Лунг. Сообщается, что он в одиночку боролся с местным протекторатом и Новой волной. Позже он сбежал, прыгнув в залив, не имея возможности преследовать его.

Это похоже на серьезную эскалацию для ABB. Кто знает, что они будут делать дальше. К счастью, было подтверждено, что Бакуда был взят под стражу благодаря Слава и Тейлору Хеберту, последний из которых был назначен СКП как Reach. Надеюсь, ABB будет оставаться на низком уровне теперь, когда их источник взрывчатых веществ находится за решеткой.

(Показана страница 1 из 10)


? Chilldrizzle

ответил 28 апреля 2011 г .:

Whoa. Это очень страшно. Рад, что я не живу в заливе. Но хватит о мокром в штанах драконе, который управляет бандой. Поговорим о взятии Бакуды. Слава Девушка и Рич схватили ее? Я думал, что она не понравится GG после того, как его врезали в землю во время ограбления банка. Также приятно знать, что СКП может давать не хромые имена.

? Laser Augment

ответил 28 апреля 2011 г .:

Я думаю, они похоронили этот хачет или что-то в этом роде. Нет ничего лучше борьбы со злодеями, чтобы наладить отношения.

? GstringGirl

ответила 28 апреля 2011 г .:

Что насчет остальных накидок ABB. Что-нибудь с ними делается?

? Рив  (проверенный агент СКП)

ответил 28 апреля 2011 г .:

Протекторат и СКП делают все, что в их силах, захватывают их. Мы предоставим дополнительную информацию, когда она станет доступна.

? Двойные реактивные гранатометы Mac

ответ 28 апреля 2011 г .:

ничего не значат. СКП и Протекторат снова придумали ziltch.

? Лояльный

ответ 28 апреля 2011 г .:

Сделайте им послабление. Они выступают против телепортера / клонера, который любит ножи и камикадзе, и чувака, который пошел на манер с Левиафаном. Не то чтобы они пытались поймать безымянных новичков. Это серьезные нападающие, которые могут уронить их, если не будут осторожны.

? Acree

ответил 28 апреля 2011 г .:

Придется встать на сторону Loyal в этом вопросе  . Разобраться с ними будет непросто. Мы просто должны быть благодарны за то, что Бакуда не засчитывается. Спасибо, Reach и GG!

? Баграт  (оригинальный постер) (участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 28 апреля 2011 г .:

На самом деле, им немного помогли. Убер и Лит на самом деле сначала боролись с Бакудой, хотите верьте, хотите нет. Они, очевидно, защищали группу докеров, когда Рич и Слава пришли им на помощь. Дуэт видео-геймеров спас несколько жизней и даже устроил хороший бой, используя пару боевых доспехов. К сожалению, Убер совершил Героическое жертвоприношение и получил гранату в лицо, чтобы защитить Предела и GG. Хуже того, это была граната, которая создавала пузырь остановленного времени, думаю, Серый Мальчик пузырь, но с силой Clockblocker.

? ArchmageEin

ответил 28 апреля 2011 г .:

Христос. Я знаю этих двоих только из тех видеоигр, которые они загружают. Какой способ пойти. Как бы то ни было, я не думаю, что они были настолько плохи, как злодеи.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 8, 9, 10


"


?  Тема: ABB о нарушении

в: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон Бэй

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 28 апреля 2011 г .:

Сегодня утром ABB решила повернуть доки в зону боевых действий. Сообщается о многочисленных взрывах благодаря новому Тинкеру банды по имени Бакуда. Ссылка на ее ветку здесь. Был замечен Они Ли, который доставлял гранаты направо и налево. И, конечно же, сам дракон ярости, Лунг. Сообщается, что он в одиночку боролся с местным протекторатом и Новой волной. Позже он сбежал, прыгнув в залив, не имея возможности преследовать его.

Это похоже на серьезную эскалацию для ABB. Кто знает, что они будут делать дальше. К счастью, было подтверждено, что Бакуда был взят под стражу благодаря Слава и Тейлору Хеберту, последний из которых был назначен СКП как Reach. Надеюсь, ABB будет оставаться на низком уровне теперь, когда их источник взрывчатых веществ находится за решеткой.

(Показана страница 7 из 15)


? XxVoid_CowboyxX

ответил 28 апреля 2011 г .: До

сих пор не могу поверить, что у  Uber и Leet  хватит смелости противостоять ABB. Это какая-то мистификация, действительно ли скафандры управляются дистанционно роботами? Я нахожу это более правдоподобным, чем то, что они двое на самом деле взяли верх над ABB.

? СреднийАлександрос  (Муж кейпа)

ответил 28 апреля 2011 г .:

Мальчик буквально нырнул в гранату, чтобы спасти кого-то еще. Пожалуйста, не лгите о принесенной им жертве.

? Слава  (проверенная накидка)

ответила 28 апреля 2011 г .:

Я бы предпочел, если бы вы не ругали Uber. Прошлой ночью он спас мне жизнь, жизнь Тейлора тоже. Лит подтвердил, что это он был в этом костюме и оказался между мной и действительно плохой ситуацией. В настоящее время он заперт в поле временной остановки, которое не подает никаких признаков рассеивания. Если не удастся какой-то удачный пас от Наследника или другой Тинкеринг, выясняющий, как его вырвать, он, возможно, покончил с собой, чтобы спасти наши жизни. Пожалуйста, окажите ему заслуженное уважение.

? Алоха

ответил 28 апреля 2011 г .:

Слава, девочка, не могли бы вы пролить еще немного света на то, что произошло? Все, что мы знаем, это то, что ABB пришла в неистовство, время у Uber увеличилось, а Бакуда был схвачен благодаря вам и Ричу.

? Слава  (Проверенная накидка)

ответила 28 апреля 2011 г .:

Ладно, Тейлор на самом деле не на PHO, так что я здесь как бы ее рупор. Ей не слишком нравится имя Reach, которое было присвоено СКП, и она работает над созданием своего собственного, но в этом подфоруме есть целая тема по этому поводу, так что прыгайте туда, чтобы присоединиться к этому. Что касается ситуации с Бакудой, мы видели взрывы и Тейлора, мы пошли посмотреть, можем ли мы помочь. У нас обоих есть способности, которые помогут в поисково-спасательных операциях. Тейлор пошла проверить своего отца, и когда мы приехали, мы обнаружили две фигуры в доспехах, защищавших их. Они на самом деле пытались нас предупредить, прежде чем осознали, кто мы такие. Появилась Бакуда и сказала, чтобы мы позволили ей убить DWers, и Лит и Убер пошли, чтобы попытаться отбить ее. Мы с Тейлором пошли на помощь, и нас чуть не сбила граната с остановкой времени,Uber встал между нами и ею и забрал его. Это было нехорошо и расстроило нас обоих, хотя Тейлор был быстрее с розыгрышем и сумел почти мгновенно победить Бакуду. Но прежде чем мы смогли обезопасить ее, Они Ли напали. Тейлор увел его, чтобы обезопасить остальных, а я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.Это хорошо, и это расстроило нас обоих, хотя Тейлор был быстрее с розыгрышем и сумел почти мгновенно победить Бакуду. Но прежде чем мы смогли ее обезопасить, Они Ли напали. Тейлор повел его, чтобы уберечь остальных, а я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела его, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.Это хорошо, и это расстроило нас обоих, хотя Тейлор был быстрее с розыгрышем и сумел почти мгновенно победить Бакуду. Но прежде чем мы смогли ее обезопасить, Они Ли напали. Тейлор увел его, чтобы обезопасить остальных, а я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела его, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.хотя Тейлор был быстрее с розыгрышем и сумел почти мгновенно победить Бакуду. Но прежде чем мы смогли ее обезопасить, Они Ли напали. Тейлор повел его, чтобы уберечь остальных, а я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.хотя Тейлор был быстрее с розыгрышем и сумел почти мгновенно победить Бакуду. Но прежде чем мы смогли ее обезопасить, Они Ли напали. Тейлор увел его, чтобы обезопасить остальных, а я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.и я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.и я отвел Бакуду обратно к Рабочим. Она, должно быть, проснулась быстрее, чем ожидал Тейлор, потому что она начала ругаться и попыталась сбежать. Я прижал ее, и она сделала что-то, что вызвало вокруг нас кучу гангстеров, которые начали атаковать. Лит и мне удалось отбиться от них, поскольку Тейлор отвлекал Они Ли. Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела его, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала с ним то же самое, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.Ей удалось его отпугнуть, но затем Лунг направился к нам. По сути, она сделала то же самое с ним, разозлила его и повела вокруг, пока Протекторат и Новая волна не смогли добраться туда, чтобы сразиться с ним.

? Фейчик

ответил 28 апреля 2011 г .:

Вы хотите сказать, что одна накидка могла вместить  все накидки ABB (по общему признанию, не одновременно)? Это потрясающе!

? Ответ Coyote-C

28 апреля 2011 г .:

Согласен с Фейчиком. Она присоединяется к "Новой волне"?

? Слава  (проверенная накидка).

Ответ 28 апреля 2011 г .:

Я не знаю, моя тетя занимается такими вещами, но я знаю, что Тейлор очень помог команде.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 28 апреля 2011 г .:

Я думаю, что она станет отличным дополнением к "Новой волне". Если она все-таки присоединится, мне интересно, как она будет работать с остальной командой. Кажется, она уже прекрасно ладит с Panacea и GG.

Кроме того, надеюсь, что ABB останется низким. Я действительно не хочу жить в развалинах из-за того, что Лунг неистовствует против Героев.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 5, 6, 7, 8, 9 ... 13, 14, 15


"


?  Тема: ABB о нарушении

в: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон Бэй

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 28 апреля 2011 г .:

Сегодня утром ABB решила повернуть доки в зону боевых действий. Сообщается о многочисленных взрывах благодаря новому Тинкеру банды по имени Бакуда. Ссылка на ее ветку здесь. Был замечен Они Ли, который доставлял гранаты направо и налево. И, конечно же, сам дракон ярости, Лунг. Сообщается, что он в одиночку боролся с местным протекторатом и Новой волной. Позже он сбежал, прыгнув в залив, не имея возможности преследовать его.

Это похоже на серьезную эскалацию для ABB. Кто знает, что они будут делать дальше. К счастью, было подтверждено, что Бакуда был взят под стражу благодаря Слава и Тейлору Хеберту, последний из которых был назначен СКП как Reach. Надеюсь, ABB будет оставаться на низком уровне теперь, когда их источник взрывчатых веществ находится за решеткой.

Изменить - ABB снова ударил всего через день. Они взорвали места возле нескольких больниц, фактически взорвали Риг и вытащили Бакуду. Это не самое худшее. Хуже всего была гигантская дымовая голограмма Лунга, угрожающая другим бандам и СКП и показывающая, что выключатель мертвеца был установлен на ЭМИ, который уничтожит все Восточное побережье.

(Показана страница 33 из 40)


? Reave  (проверенный агент СКП)

ответил 30 апреля 2011 г .:

Я повторяю, мы делаем все возможное, чтобы разрешить этот кризис. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы уже получили поддержку в виде накидок от других отделов и даже от Watchdog.

? Ответ на двойные реактивные гранатометы Mac от

30 апреля 2011 г .:

Это чушь. Единственная причина, по которой СКП и правительству наплевать, заключается в том, что если все пойдет не так, такие места, как Бостон и Вашингтон, также почувствуют последствия.

SuperTutor (Mod) : Я вас предупреждаю. Я понимаю, что это стрессовая ситуация, но не начинайте ничего здесь и уважайте мнение других людей.

? Лояльный

ответ 30 апреля 2011:

времена тяжелые, но я верю, что герои и СКП выживут.

? Ответ EndofDays

30 апреля 2011 г .:

Если бы СКП были умны, они бы просто позволили ABB позаботиться о нацистах и ??наркодилерах. Если они уже выносят мусор, зачем им мешать?

? Мисс Меркьюри  (сотрудник Протектората)

ответила 30 апреля 2011 г .:

Это потому, что они сеют террор и нападают на людей. Даже преступники имеют права, за исключением полных психов вроде S9.

? NoMoreNazis

ответил 30 апреля 2011 года: "

Эй, если это означает, что скинхеды, которые пытаются заставить меня присоединиться, ушли, я думаю, что смогу жить с драконом, отвечающим за залив.

? Лаоцунн  (выживший на Кюсю)

ответил 30 апреля 2011 г .:

Я до сих пор не могу поверить, что там все так плохо.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 30 апреля 2011 г .:

Это Броктон-Бей. Дела здесь были плохи уже долгое время.

? Acree

ответил 30 апреля 2011 г .:

Это немного удручает, когда вы думаете об этом. Вот почему я стараюсь не делать этого всегда.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 31, 32, 33, 34, 35 ... 38, 39, 40


"

"


?  Тема: Назовите эту накидку

: Доски ? Накидки ? Америка ? Броктон Бэй

Баграт  (оригинальный постер) (участник-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 19 апреля 2011 г .:

Я получил информацию, что временное имя Тейлора Хеберта от СКП - это Reach, предположительно для ее TK. Это неплохо, но я думаю, что мы можем добиться большего. Мое предложение: Sentinel

(Показана страница 1 из 9)


? XxVoid_CowboyxX

ответил 19 апреля 2011:

Я понял! Реванш.

? Ответ на ключевой ответ от

19 апреля 2011 г .:

Что это должно значить?

? XxVoid_CowboyxX

ответил 19 апреля 2011:

Французский для мести.

? Acree

ответил 19 апреля 2011 г .:

Почему? Я думаю, это должно быть связано с кем-то еще из New Wave, например, с Lightwave.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 19 апреля 2011 г .:

Если мы просто играем на "Новой волне", как насчет Lightbreach?

? ArchmageEin

ответил 19 апреля 2011 г .:

Как насчет Prodigy.

? Ответ Divide от

19 апреля 2011 г .:

Wavestunt.

? QwertyD

ответил 19 апреля 2011 г .:

Рука помощи. Потому что она использует свои руки, чтобы лечить или бить их ТЗ.

? Ответ Coyote-C

19 апреля 2011 г .:

Lame. Хромой. Хромой. Как насчет чего-нибудь более крутого, похожего на "Серенити".


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 7, 8, 9


"


?  Тема: Назовите эту накидку

: Доски ? Накидки ? Америка ? Броктон Бэй

Баграт  (оригинальный постер) (участник-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 19 апреля 2011 г .:

Я получил информацию, что временное имя Тейлора Хеберта от СКП - это Reach, предположительно для ее TK. Это неплохо, но я думаю, что мы можем добиться большего. Мое предложение: Sentinel

(Показана страница 12 из 12)


? Ответ от Laser Augment

1 мая 2011 г .:

Как звучит Vigil?

? Слава  (проверенная накидка)

ответ 1 мая 2011 г .:

Тейлор любит энтузиазм, но она предпочла бы, чтобы ее имя было внесено в список. Она также выдвинула собственное предложение; Тайтон. Я не знаю, что это значит, но, похоже, ей это нравится.

? Dawgsmiles  (участник-ветеран)

ответил 1 мая 2011 г .:

Tython? Я попытался найти это, но ближе всего мне оказался Тифон, монстр из греческой мифологии. Это опечатка?

? Ответ Акри

1 мая 2011 г .:

Монстр из греческой мифологии? Это не звучит героически.

? ArchmageEin

ответил 1 мая 2011 г .:

Определенно нет. Извините, но я не думаю, что это название получится.

? Ответ Lasersmile

1 мая 2011 г .:

Название действительно похоже на то, что выбрал бы амбициозный новый злодей, а не молодой новый герой, желающий присоединиться к группе героев.

? Ответ Антигоны

1 мая 2011 г .:

Я фанат греческой мифологии и не понимаю, как это имя вам вообще подойдет.

? Deadman

ответил 1 мая 2011 г .:

Мы продолжим поиски, но это хорошее усилие.

? Хороший корабль Морфеус

ответил 1 мая 2011 г .:

Не расстраивайтесь. Чтобы придумать подходящее название, нужно время, чтобы у многих накидок было время.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 10, 11, 12


"

"


?  Тема: Линчеватель?

В: Boards ? Новости ? Америка ? Brockton Bay

bothad  (Original Poster)

Опубликовано 29 апр 2011:

Так, в последнее время было несколько преступников , которые на электрическом стуле. Единственная известная мне накидка, которая может это сделать, - это общедоступный триггер от Уинслоу, которому было присвоено временное обозначение Reach. Это ее?

(Показана страница 1 из 4)


? Ответ NoMoreNazis от

29 апреля 2011 г .:

Если так, то, по крайней мере, у нас есть больше героев для борьбы с вездесущими бандами.

? Экул

ответил 29 апреля 2011 г .:

Не так быстро. Я слышал, что некоторые из жертв не были преступниками, а были обычными гражданскими лицами.

? Not_a_Victim

ответил 29 апреля 2011 г .:

Я сказал вам! Она фанатка. Она не заслуживает ни жалости, ни сострадания.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 29 апреля 2011 г .:

Я не думаю, что это была она. Она никогда по-настоящему не прибегала к насилию, даже до того, как получила силы.

? Acree

ответил 29 апреля 2011 г .:

Не могу поверить, что пишу это, но послушайте Void. Этому должно быть разумное объяснение.

? Dawgsmiles  (участник-ветеран)

ответил 29 апреля 2011 г .:

Я говорю, что виновен невиновен, пока его вина не будет доказана. Если какая-либо из потерпевших утверждает, что это была она, и ГВП находит доказательства, не стесняйтесь очернять ее. А пока сохраняйте хладнокровие.

? Белая фея  (участник-ветеран)

ответ 29 апреля 2011 г .:

Не то, что кажется на первый взгляд. Больше об этом электрокаре, чем кажется на первый взгляд; сложные мотивации и мыслительные процессы.

? SssnakesForLife

ответил 29 апреля 2011 г .:

Есть ли хоть какая-нибудь информация о том, как выглядит этот линчеватель?

? bothad  (оригинальный постер)

ответил 29 апреля 2011 г .:

Нет. Какая-то причина, по которой я создал эту ветку, чтобы люди, которые это сделали, могли что-то опубликовать, чтобы мы не были в темноте.


Конец страницы. 1, 2, 3, 4


"


?  Тема: Линчеватель?

В: Boards ? Новости ? Америка ? Brockton Bay

bothad  (Original Poster)

Опубликовано 29 апр 2011:

Так, в последнее время было несколько преступников , которые на электрическом стуле. Единственная известная мне накидка, которая может это сделать, - это общедоступный триггер от Уинслоу, которому было присвоено временное обозначение Reach. Это ее?

(Показана страница 27 из 27)


? LoverBoy

ответил 11 мая 2011 года:

Я был одним из людей, на которых напал Рич, они напали на меня и моего парня, и я могу подтвердить, что это не Виджил (выбранное Тейлор имя Кейп). Вчера вечером она пришла в больницу в униформе Новой волны и вылечила меня. Панацея вылечила моего парня.

? BadSamurai

ответил 11 мая 2011 г .:

Вы хотите сказать, что знаете, как этот человек выглядел? Кроме того, здорово, что тебе стало лучше после удара током.

? LoverBoy

ответил 11 мая 2011 г .:

Если честно, все немного туманно. Я помню, что у них был фиолетовый плащ и металлическая маска с горящими красными глазами. Виджил сказала мне, что СКП считает, что это могла быть попытка ее дискредитировать. Я спросила ее о слухах, которые тут возникли о ней (Моя мама искала ее в Google после того, как они думали, что она напала на меня, она была очень разозлена тем, что это могло быть преступлением на почве ненависти. Потребовалось время, чтобы ее успокоить). Она объяснила мне историю, стоящую за ними, и говорит, что эти истории были придуманы людьми из ее старой школы. Это довольно запутано, учитывая, на что они пошли. Она рассказала мне об этом гораздо больше личного, но, достаточно сказать, она не кажется мне фанатиком. Она казалась очень доброй, и я не думаю, что она заслуживала такого рода издевательств. Если вы читаете это бдение или панацею,еще раз спасибо. Я не позволю никому говорить о тебе гадости, если они будут делать это рядом со мной. Если вы читаете этот Предел, я надеюсь, что вы упадете с трудом.

? NoMoreNazis

ответил 11 мая 2011 г .:

Подождите. Пытаетесь дискредитировать героя, используя его имя СКП и выставляя ее фанатичной? Как вы думаете, это была Е88?

? Reave  (проверенный агент СКП)

ответил 11 мая 2011 г .:

Мы даем рассматриваемому преступнику обозначение Reach, так как они уже присвоили его. В настоящее время нет доказательств того, что он / она является членом E88.

? Экул

ответил 11 мая 2011 г .:

Хорошо. Приятно теперь знать правду. Однако это по-прежнему означает, что здесь есть плащ, который убивает людей электрическим током, казалось бы, без уважительной причины.Кроме того, я знаю, что вам не нравятся нацисты NoMoreNazis, это написано на ваше имя, но вы не всегда можете предположить, что за этим стоит E88.

? Ответ Acree

11 мая 2011 г .:

Hope Vigil сможет их победить  . Это им послужит, если их убьет герой, которого они пытались выставить в плохом свете.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 11 мая 2011 г .:

Возможно, этот Предел безумно завидует тому вниманию, которое получает Vigil. Атаки - это просто истерика и способ заработать известность, чтобы все посмотрели на него / нее.

? BadSamurai

ответил 11 мая 2011 г .:

Это совершенно глупо. Кто в здравом уме будет бить людей электрическим током, чтобы привлечь внимание. Это было бы правдой только в том случае, если бы Рич был действительно сумасшедшим.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 25, 26, 27


"


## Глава 5.1.

Краткое содержание главы

[[Так что вы можете получить здесь дежавю, но не беспокойтесь, ваши представления работают, как задумано. По сути, это переработка 5.1. Он не был принят особенно хорошо, и, посоветовавшись с моим кузеном и получив несколько советов, я пошел и переписал несколько его частей, чтобы сделать его меньше... Надо надеяться, быстро и банально? Я включил оригинальные примечания в спойлеры, и, если вам интересно, Original 5.1 находится в спойлерах под Apocrypha. Кроме того, в разделе "Информация" есть краткое описание всего беспорядка, плюс э-э. Сюжет, не стесняйтесь прокручивать назад, чтобы найти это.]]


15 мая 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей


Дэнни мыл посуду, когда включились сирены. Какая-то его часть сначала не поверила этому, и он осторожно поставил то, что мыл, посуду после обеда, и подошел, чтобы включить телевизор. Щелкая по станциям, на каждой из них появлялось одно и то же изображение: женщина в костюме, внимательно читающая инструкции. Слова не повлияли на его шок, в отличие от изображений. Оставьте свои дома. Найдите ближайшее убежище. Следуйте указаниям местных властей. Когда это повторилось, он тупо выключил станцию.

В дверь постучали, но Дэнни на мгновение проигнорировал его и направился на кухню. Он схватил куртку, натянул ее и подошел к зонтику. Дэнни вздрогнул, когда дверь открылась, и увидел знакомого солдата СКП, выскользнувшего из-под дождя. Васкес, он помнит имя женщины, одного из любимцев Тейлора. Когда она вытерла лицо, Дэнни поскользнулся и начал тихо говорить.

"Тейлор..." Он нахмурился, когда женщина подняла руку и показала наружу.

"Крейтон уже с ней; он позаботится о том, чтобы она попала в безопасное место. Прямо сейчас нам нужно разобраться с вами. Остальным из нас есть где быть, и я не смогу добраться до своего, пока не убедился, что вы в безопасности. Нам нужно идти, Дэнни. При необходимости вы можете собрать что-нибудь важное, но место ограничено ". Дэнни нахмурился, увидев серьезное выражение лица женщины, и покачал головой. Он мог представить себе безумие на улицах, когда люди пытались таскать ценности. Он просто махнул женщине вперед.

Он дождался, пока он вылетел на ее джипе и двинулся через движение к оцепленным улицам, прежде чем вытащил свой телефон. Набирая номер Тейлора, он был обеспокоен, когда он перешел на голосовую почту. Говоря так ясно, как он мог, он оставил сообщение, в котором она просила ее позвонить ему, прежде чем отправить аналогичное сообщение на ее телефон. Когда ни один из них не получил ответа, он торжественно уставился в свой телефон, не обращая внимания на толпу движущихся мимо тел, пока машина несли его к ближайшему убежищу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


На вывеске прямо над головой красовалось "Убежище 12". Дэнни наблюдал за толпой людей, медленно спускающихся по пандусу в переоборудованный гараж. Дэнни остался у вывески, глядя на свой телефон. У него не было приема под землей, и он попытался позвонить в дом еще раз. У Тейлор явно не было телефона или он был мертв, но Дэнни надеялся, что она будет достаточно умна, чтобы отправиться домой, когда услышит новости. Он был шокирован, когда после нескольких звонков наконец ответили на звонок.

- Дом Хеберта, говорит Тейлор. Он поднес телефон к уху и устало вздохнул с облегчением, что с ней все в порядке. Он поерзал на месте, быстро поправил телефон и отмахнулся от обеспокоенного солдата. Толпа уменьшилась, но у него еще оставалось хотя бы несколько минут, он внимательно подумал, что толпа делает некоторые мысленные вычисления, прежде чем говорить.

"Тейлор, слава богу. Я пытаюсь дозвониться тебе почти двадцать минут. Что ты делаешь дома? Тебе нужно добраться до приюта на Петерсоне, скоро его закроют. Дэнни тихо вздохнул, когда появилась еще одна небольшая толпа, надеюсь, если обработка продолжится так же долго, как и раньше, у них все равно будут двери открыты, когда Тейлор придет. Он был так занят, беспокоясь об опасности, что сначала даже не услышал ответа Тейлора.

"Папа. Я собираюсь помочь. Я могу лечить, и я намного сильнее, чем большинство плащей. Я должен это сделать". Голос Тейлора был пронизан нервным напряжением, но Дэнни мог слышать скрытую за ним сталь. Несмотря на это, ему пришлось попытаться убедить ее не делать этого. Она была всего лишь ребенком, и приходили взрослые герои, которые могли справиться с этой угрозой. Тейлор был силен, конечно, но из того, что он знал, он не думал, что есть что-то, что она могла бы сделать против Губитель.

"Тебе вообще" не нужно "ничего делать, Тейлор. Ты девочка-подросток, ты мы вообще не обязаны противостоять кому-либо... - Дэнни был шокирован и немного впечатлен, когда она оборвала его, заговорив с жаром своим голосом, который напомнил ему его собственные споры с отцом.

"Папа, они атакуют город, я не могу просто жаться в темноте и надеяться, что я один из тех, кому повезло выжить. Эми будет там, Вики и Сабах тоже. Я должен помочь ". Дэнни глубоко вздохнул и потер лицо. Он внимательно рассмотрел телефон на мгновение, прежде чем поднести его к уху и приготовился попытаться отговорить ее от этого. Он был шокирован, когда она вмешалась прежде, чем он смог заговорить.

"У меня нет времени говорить с тобой об этом отце. Я должен идти. Мне жаль. Я люблю тебя, и, надеюсь, мы сможем поспорить об этом, когда все закончится ". Дэнни попытался вмешаться, чтобы сказать что-нибудь. Сказать ей подумать об этом, умолять ее передумать, но не было времени, прежде чем он услышал длинный тон отключенного звонка. Несколько мгновений он смотрел на свой телефон, прежде чем послать молитву, чтобы она была там, когда все это закончится, чтобы он мог заземлить ее на всю оставшуюся жизнь. Пока он смотрел на свой телефон, вежливый кашель сбоку увидел, что он оглянулся и увидел, что пандус пуст, и один из солдат тихо смотрит на него.

Выражение лица мужчины было понимающим, и Дэнни не мог найти в себе силы, чтобы огрызнуться на беднягу, поэтому он просто кивнул и проследовал за ним. Войти в систему было достаточно легко, он просто заполнил различные формы при регистрации. стол, прежде чем спросить, есть ли где-нибудь, где они могли бы видеть, что происходит. Его направили в дальнюю часть основного этажа, где один из солдат упомянул, что они установили телевизоры, которые показывали "местные" новости, пока продолжались трансляции. Кивнув, Дэнни пробился сквозь толпу.

Дэнни ожидал, что прижатие тел будет хуже, но люди склонны собираться вместе, и это позволяло ему протиснуться мимо большинства, пробираясь глубже в убежище. Он увидел разбросанные вокруг лестницы, где были видны входы на нижние этажи, и представил, что реальное жилье будет внизу, а большая часть помещений на этом этаже, по-видимому, отведена под общественные зоны. Он видел, как солдаты распаковывают кухню с несколькими кажущимися добровольцами.

Он изо всех сил старался не обращать внимания на крики и вопли в толпе, и он остановился в густо забитой комнате в задней части основного этажа. В комнате стояли стулья, но все они были заняты, и люди стояли плечом к плечу в проходах и по краям комнаты. Несмотря на толпу, было почти устрашающе тихо, поскольку все сидели тихо и смотрели на большие экраны, которые были видны на одной стене, на каждом из которых отображалась отдельная новостная станция. Они были не похожи на местные новостные агентства, а на местные радиостанции из Бостона, Нью-Йорка, Вашингтона и Чикаго.

"... присоединяясь к нам, мы в настоящее время сообщаем о ситуации в Броктон-Бей. Впервые с момента их прибытия мы получили предварительное предупреждение об атаке Губитель благодаря с трудом достигнутым усилиям независимого мастера, известного как Dragon, и спонсируемого Протекторатом мастера, известного как Оружейник ". Громкость шла с центрального монитора, нью-йоркского, и Дэнни внимательно слушал. "Два героя разработали систему, которая предсказывает атаки Губитель, и она сообщила нам, что опасность приближалась к Броктон-Бей, что обеспечило беспрецедентный уровень подготовки и эвакуации".

Когда фигура заговорила, экран за его спиной сместился, показав вид камеры, которая, по-видимому, носилась по конференц-залу, заполненному различными накидками. Камера, казалось, фокусировалась на определенных группах, задерживаясь на минуту на каждой, чтобы аудитория могла рассмотреть собравшиеся накидки. Дэнни узнал несколько масок и облегченно вздохнул, увидев Кэрол и остальных участников "Новой волны", надеясь, что они будут держать Тейлора в безопасности как можно лучше. Он спокойно смотрел на экран, наблюдая, как камера порхает, показывая различные фигуры, не обращая особого внимания на гудящего ведущего новостей, пока не услышал знакомое имя.

"... Не ошибаюсь, это Тейлор Хеберт, исторически первый человек, присоединившийся к" Новой волне "после катастрофической потери товарища по команде более четырех лет назад. Что-то вроде сумки... - Голос мужчины был отключен, и Дэнни повернулся, чтобы посмотреть, как его дочь разговаривает с явно обеспокоенной Кэрол. Он наблюдал, как Тейлор разговаривал с женщиной, нежно схватив ее за руку и одарив другую женщину испуганной улыбкой. Дэнни нервно усмехнулся, когда плечи Кэрол заметно расслабились, и они двинулись, чтобы присоединиться к остальной части "Новой волны". Он издал беззвучное проклятие, когда камера отодвинулась, чтобы показать куклу, стоящую среди троицы ужасающих монстров, разговаривающую с подростком в облегающем фиолетовом костюме.

Он слушал половиной уха, как продолжалось освещение, и камера двигалась по сторонам. Каждый раз, когда они проходили мимо Тейлора, Дэнни тихонько вздыхал, слабо улыбаясь и наблюдая, как она тихо разговаривала с каждым присутствующим участником "Новой волны", выглядела очень неуместно, несмотря на ее одежду, вся ее форма кричала от нервного напряжения. Дэнни подошел к стене, скрестив руки и прислонившись к ней, и прислушиваясь, как голос Легенды разносился по комнате, его речь будоражила и пугала в равной степени. Он продолжал наблюдать, вздохнув, когда, несмотря на ее дары, Тейлор осталась с целителями, избегая попадания в какие-либо другие группы, к которым она, вероятно, могла бы присоединиться.

Дэнни наблюдал, как группы исчезали одна за другой под руководством различных телепортов, и он моргнул, когда камера начала отсекать внутреннюю часть, показывая, как различные группы читают по пляжу. Он наблюдал за драматическим снимком, на котором прилив идет все ниже и ниже, оставляя видимым все больше и больше западного песка. Когда дрон сместил фокус вверх к горизонту, Дэнни на мгновение нахмурился, прежде чем понять, почему горизонт темнеет быстрее, чем небо, нервно вздохнув, когда волна стала видна, поднимаясь все выше и выше.

Камера повернулась вниз и показала драматический кадр, на котором щиты поднимаются и перекрывают пляж, светящиеся барьеры образуют весь пляж, а яркие огни исчезают вдалеке. Дэнни, затаив дыхание, наблюдал, как волна врезалась в светящиеся щиты, а затем вздохнул, когда вода держалась. Облегчение, охватившее его, мгновенно превратилось в ужас, когда камера повернулась вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то пробивает барьеры, размытое пятно мчится по пляжу вслед за летящими плащами. Дэнни с безмолвным ужасом наблюдал, как существо ринулось вдоль пляжа и врезалось в здание, в котором все еще находилась его дочь.

Что-то щелкнуло в Дэнни, когда он наблюдал, как сине-зеленые кулаки обрушивают на здание разрушения, все вокруг темнеет по краям его поля зрения, когда он молча стоял и смотрел. Он ожидал нескончаемой волны гнева и тьмы, чего-то огненного, что смыло и поглотило его, острая потребность разрушить, но вместо этого ему казалось, что каждая тонкая хватка, которую он держал за мир, рвалась одна за другой, пока он не стоял в конце темный зал, пристальный взгляд на далекое изображение места гибели дочери. На мгновение ему стало холодно.

Затем, как два шипа горящей стали, агония ударила ему в виски, и все, что он видел, растворилось в чернильной тьме, и Дэнни Хеберт больше не знал.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Вернувшись в сознание, окруженный почти летаргической тяжестью, Дэнни лежал в агонии на холодном металлическом полу, на котором оказался. Повторяющиеся звуки клаксона не уменьшили боли в голове, и после нескольких минут лежания одна из рук Дэнни поднялась и потерла лицо. Не найдя очков на носу, Дэнни протянул руку, одной из своих мозолистых рук волоча гофрированную сталь земли, пытаясь найти их. После того, как Дэнни не нашел очков, он устало открыл глаза. Было поразительно обнаружить мигающие огни, установленные на консоли прямо над его головой. Увидеть их в фокусе было более неожиданно. Дэнни осторожно поерзал на земле, приподнялся и огляделся.

"Связь". Слова промелькнули в его голове с вспышкой боли, и он прижал руку к голове, изо всех сил стараясь не обращать на это внимания. Поднявшись под ноги, Дэнни медленно повернулся на месте, рассматривая продвинутый дизайн пространства, две светящиеся консоли, которые вспыхивали красными огнями. Дэнни потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться, прежде чем приблизиться к большой круглой двери. Он смотрел на него на мгновение, прежде чем новая вспышка боли промелькнула в его голове, и он понял. Одна из его мозолистых рук протянулась и последовательно постучала по маленькому экрану рядом с дверным проемом, и тот небрежно развернулся.

Дэнни повернулся вправо, как будто ожидал кабину, и он знал, что это кабина, в которой должны находиться люди. Вместо этого он увидел пустую комнату, заполненную одинаково мигающими экранами, стулья пустыми, вид за окном темного и пустого, что по какой-то причине заставило Дэнни замерзнуть до костей. Вместо этого Дэнни повернулся налево, и звук голосов привлек его.

"... Не знаю, Бастила, связь между нами и этим осколком не совсем правильная, но что-то не так. Он выдает сообщения об ошибках и накапливает еще больше ненужных данных, чем мы видели, и сжигает свои энергетические резервы почти на 500% с той скоростью, которую делал до сих пор ". Дэнни вошел в трюм безопасности, с любопытством глядя на говорящую фигуру - пожилого чернокожего мужчину, склонившегося над дисплеем, и он быстро печатал на нем. "Джоли Биндо, джедай в отставке, умник".  Это знание захлестнуло его голову вспышкой боли, и Дэнни вздрогнул, подняв глаза, когда

вмешался новый голос. "Я что-то улавливаю, какую-то связь или вмешательство. Я думал, что Осколок разорвал все каналы связи, которые у него были во время первоначального контакта, но он передает огромные объемы Данных туда и обратно, поэтому, должно быть, он потребляет так много энергии, но. Нет никаких запущенных программ, Джоли. Дэнни позволил своему взгляду переместиться на фигуру, с которой он разговаривал, увидев высокую женщину с ее уникальной прической. Дэнни ждал, и та же самая вспышка боли охватила его разум, и в него хлынуло еще больше информации.

'Бастила Шан, мастер-джедай, бывший великий магистр Ордена джедаев, намного старше, чем кажется, мать, бабушка, в конечном итоге предок той, кто создал этот Ноэтикон.  Дэнни вздрогнул, когда это Знание проникло в него, и от любопытства, вызванного термином Ноэтикон, он почувствовал ту же вспышку боли и прилив знания.  "Ноэтикон: создание джедаев, экспериментальное соединение трех голокронов, подтвержденное знаниями Архивов джедаев. Голокрон, Отпечаток когда-то живого разума, Сложный ИИ с имитацией жизни и эмоций... " Слова прокручивались дальше, и Дэнни пришлось приложить руку к голове, чтобы заставить их замолчать, его тело покачивалось в сторону, когда он оглядывался вокруг. Он пропустил дальнейшие дебаты между Бастилой и Джоли, но он не пропустил серьезный и мрачный тон, который исходил из-за его спины, дрожь пробежала по его спине.

"Джедаи. Как вы выжили так долго с этим пространственным осознанием, мне непонятно. Вместо того чтобы спорить о причинах этого, как насчет того, чтобы спросить об этом нашего нового гостя ". Эти слова заставили Дэнни рвануть вперед, и он моргнул, перепрыгнув через стол, развернувшись в воздухе, аккуратно приземлившись на ноги и подняв руки в стойке готовности, которую Тейлор видел раньше. Вместо слов в его сознание хлынули чувства и впечатления, исправляющие позу, поправляющие хватку. Он смотрел на трех глядящих на него фигур, Бастилу и Джоли с видимым потрясением, а другая - с чем-то похожим на предвкушение. Этот был самым опасным, и если на него напали, Дэнни на интуитивном уровне знал, что ему придется сначала уничтожить этого духа, если дело дойдет до битвы.

Почти семь футов высотой и покрытый металлическим "костюмом".  Экзоскелет с приводом в действие и интегрированная система жизнеобеспечения, постоянное использование Темной стороны Силы деградировало хозяина до такой степени, что он не мог функционировать без костюма. Закалены для боя, но слабые места все еще присутствуют. Соединения и линии - все главные цели. Дэнни вздрогнул от этих слов и от вспышки боли, прежде чем сосредоточить свое внимание на существе за костюмом, и в его сознании текли новые слова.  Дарт Марр, бывший лидер возрождающейся Империи ситхов, бывший член Темного совета, бывший глава Сферы защиты. Ситхи с уникальной репутацией вежливости и чести, противостояли Императору, Умерли. Вернувшись как Призрак Силы, Искупил себя с помощью Сатель Шан, Она, создавшая этот бастион знаний ".

Слова продолжали переходить в фоновый шепот в его голове, и боль уменьшилась до терпимой боли в основании черепа. Что больше всего беспокоило Дэнни, так это то, что слова начинали появляться в контексте, он понимал, что такое ситх; он понимал, кем и чем был Император ситхов. Дэнни с ужасом смотрел на духов вокруг него, пока их жизни проникали в его мозг, каждый взгляд менял его взгляд, поскольку детали всего, что он видел, начали складываться в его сознании. Звук голоса привлек его взгляд, и он обнаружил, что его темные глаза встречаются с озабоченными зелеными глазами Бастилы.

"Дэнни? Дэнни, что ты делаешь, он ... Слова были взволнованными и пронизанными беспокойством, и Дэнни отступил на шаг назад, мир вокруг него внезапно задрожал, внутренность Черного Ястреба, и Дэнни теперь знал, что это было то, что он " Я стоял внутри, разбиваясь и превращаясь в беспорядок мерцающих цифр и букв, боль пронзила его мозг, когда он почувствовал, что все снова потемнело.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... поток данных почти прекратился, но он все еще продолжается. Потребление энергии снизилось до 250%, но это все еще не очень хорошо ". Обеспокоенный тон Джоли приветствовал Дэнни, когда мир снова стал сфокусированным. Дэнни открыл глаза и обнаружил, что он откинулся на кушетке в стороне от комнаты. Остальные духи все еще выстраивались по комнате. Марр наблюдал за ним, и когда Дэнни встретился с его "глазами", дух кивнул, Джоли и Бастила все еще сидели за консолями. Дэнни поерзал на месте, подставляя ноги.

"Дэнни!" Слова исходили от Бастилы, и женщина нырнула за консоль. Он поднялся на ноги и немного пошатнулся, хотя другой дух поймал его. "Тебе следует отдохнуть; что-то... - Дэнни не позволил ей закончить, полностью поднявшись на ноги и мягко отмахнувшись от обеспокоенного джедая.

"У меня нет времени отдыхать, Тейлор..." - слова оборвались, и в его разум хлынули знания. Каждая техника, которую использовал Тейлор, весь ее боевой стиль, все, что он помнил о действиях своей дочери за последние несколько месяцев, внезапно получили контекст. Когда он наконец раскрыл ее секрет, его охватила вспышка раздражения, но волна эмоций вернула его: неодобрение со стороны Бастилы и кривое веселье со стороны Джоли и Марра. Дэнни действительно понимал, даже если бы Тейлор сказал ему это, он, вероятно, не поверил бы ей. Он взглянул на Джоли и обнаружил, что мужчина ухмыляется ему, прежде чем взглянуть на консоль.

Что-то еще беспокоило Дэнни, и он продвинул соединение, игнорируя мерцание боли в центре его головы, и внезапно мысли Тейлора хлынули в его разум, смутные ощущения страха и беспокойства, боли и напряжения. Она была жива. Дэнни дернулся назад, отключив связь и взглянув на остальных. Бастила кивнула.

"Она жива, Дэнни. Она защищает других целителей, а накидки пытаются удержать Левиафана от нее ". Дэнни поерзал и огляделся.

"... Как долго я здесь?" Он смотрел на остальных, моргая, когда они переглянулись. "Если уж на то пошло, где здесь и как я сюда попал? Последнее, что я помню, - это смотрел бой в новостях ". Голос Дэнни был быстрым, почти скорострельным, и он наблюдал за духами, которые смотрели друг на друга. Дэнни почувствовал их быстрое общение, но слова двигались слишком быстро, чтобы он мог их понять. И снова заговорила Бастила.

"Это место ... своего рода симуляция. Это копия Черного Ястреба, на котором мы с Джоли жили много лет. Noetikon создает это "пространство", в котором мы можем работать, когда мы все бодрствуем. Обычно активен только один из нас, и они обычно просто следят за Тейлором. Остальные большую часть времени впадают в спячку для экономии энергии. Когда мы все активны, нас бросают сюда, поскольку наши "программы" на самом деле не предназначены для работы в полностью цифровом пространстве. По какой-то причине это место было активировано, и мы все прыгнули сюда, когда Осколок снаружи начал сходить с ума ". Женщина уставилась на него, и Дэнни захотелось спросить о осколке, но он знал о внеземном объекте, который Ноэтикон ударил и захватил, так что в этом не было смысла. Когда он не давил, Бастила продолжала гладко.

"Что касается того, как долго вы здесь? Вы работаете с нашей скоростью, которая, насколько я могу судить, значительно выше, чем ментальная скорость человека. С тех пор, как мы заметили ваше присутствие в этой комнате, прошло около полутора минут снаружи ". Дэнни уставился на женщину, обдумывая слова и задаваясь вопросом, как долго это сработало в его собственное время. Прежде чем он смог попытаться разобраться в математике, ответ пришел к нему. Две минуты восемь и восемь десятых секунды. Дэнни спокойно посмотрел на свои руки и нахмурился. "Что касается того, как вы сюда попали, мы понятия не имеем".

"Это не совсем так". Дэнни моргнул, взглянув на Джоли, когда дух заговорил, и наблюдал, как остальные следуют его примеру, все глаза прикованы к Серым джедаям. "Со стороны Shard существуют как активные восходящие, так и нисходящие каналы, которые почти в десять раз больше, чем у Тейлора. Добавьте к этому невероятное энергопотребление, и вдруг Дэнни здесь? Собирать кусочки воедино несложно. Он даже не спрашивает, какая половина слов, которые вы используете, относится к Бастиле. Джоли указала на него, и Дэнни нахмурился, прежде чем, наконец, сообразил.

"Как?" Он взглянул на остальных. "Я не..." Дэнни нахмурился. Он не был парачеловеком, но он знал то, что знали осколки, и он видел, как они еще раз переглянулись, безмолвно общаясь. Ему не нужно было ждать, пока Бастила объяснит ему это. "Да, да. Я понял. Я пережил травматический опыт. Если начальная команда запуска исходит с биологической стороны, а не со стороны осколка, то это означает, что я мог начать этот процесс ". Дэнни обдумал ситуацию до того, как понимание компьютерного программирования, которое остановило его, окунулось в его боль. Он вздрогнул и схватился за голову, отшатнулся и крепко зажмурил глаза. Ему потребовалось мгновение, чтобы оттолкнуть боль и успокоиться. Подняв глаза, он увидел приближающихся Бастилу и Джоли.

"Осколок устанавливает связь". Он поднял руку, чтобы остановить остальных. "Что бы он ни делал, чтобы дать людям полномочия, как только связь установлена, он затем меняет вещи, чтобы настроить связь, установить полномочия, какими бы они ни были, и, по-видимому, сохранить то, что они есть". Он жестикулировал между собой и ими. "Из-за того, что случилось". Он слабо вздохнул и потер голову. Боль от загрузки утихала, но постоянная фоновая боль усиливалась. Это знание закреплялось в его "разуме", и он понимал, как работает Ноэтикон, как работает его связь с Тейлором. Когда он обдумал эту механику и идею, ему в голову пришла идея, и он сместил фокус, проталкиваясь внутрь и мимо других духов,и внезапно вид вокруг него исчез, и он стоял на нетронутом круге пола, который был всем, что осталось от зала заседаний.

Круг состоял из полдюжины стульев и нескольких стульев, разделенных пополам, около дюжины накидок собрались вокруг Тейлора, и она держала руки вверх, предположительно поддерживая барьер вокруг них.  "Force Barrier, использует выносливость пользователя, эффективен против всех атак, кроме самых разрушительных". Эффективен в краткосрочной перспективе, опасен в долгосрочной перспективе из-за того, как эта техника устраняет избыточный урон ".  Дэнни покачал головой, чтобы избавиться от боли, когда он огляделся, все казалось почти застывшим во времени, и он осмотрел плащи вокруг Тейлора, узнав Эми только с первого взгляда. Он отступил и нахмурился, наконец, переключив внимание за пределы щита.

Он смотрел на светящийся барьер и сквозь него, на фигуры за ним, которые накладывали на него одинаковые барьеры, наблюдая, как Левиафан, казалось, застыл в воздухе над ними, в середине удара, его три светящихся глаза были сосредоточены на барьере и тех, кто внутри него. . Он увидел Кэрол, Сару и ее детей, выстроившихся за пределами поля, и он оглянулся на испуганный взгляд на лице его дочери, фигуры сгрудились за ее спиной, а затем что-то обернулось вокруг него, и он резко вернулся в комнату охраны. Эбеновый Ястреб.

"Дэнни!" Эти слова исходили от Бастилы, и он тихо взглянул на нее. "Вы понятия не имеете, что делаете; ты можешь навредить Тейлору, проецируя себя на ее разум вот так ". Бастила нахмурилась и внимательно посмотрела на него. "Как ты это сделал? Джоли прав. Почему ты не просишь меня постоянно что-то объяснять? Прошло несколько недель, прежде чем Тейлор перестал останавливать меня между каждым вторым словом, когда я говорил ". Она с любопытством заговорила, и Дэнни потер лицо, боль в его голове стала еще более сильной.

"Я не знаю. Я все понимаю. Я смотрю на них или думаю о них, и знание возникает, закладываясь в мой разум. Я знаю, что это за корабль; Я знаю, откуда он и кому он принадлежит. Я знаю, куда он пошел и с кем воевал. Я знаю обо всех вас все и понимаю все, что узнал Тейлор. Это знание постоянно приходит мне в голову ". Дэнни тихо заговорил и снова вздрогнул, схватившись за лоб.

"Дэнни". Это Джоли заговорил, взглянув на свою консоль. "Дэнни, твой разум не предназначен для обработки такого рода информации, ты должен отбрасывать его, как воду с утки. Единственный способ "сохранить" - это если ваш мозг использует весь архив в качестве памяти, вы постоянно все загружаете и заменяете. Я понятия не имею, что это на самом деле делает с вашим умом, но это не может быть хорошо ". Дэнни уставился на темнокожего джедая, нахмурившись, хотя все оглянулись, когда Марр заговорил.

"С другой стороны, это дает возможность". Дэнни спокойно оценил бывшего ситха и почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда он почувствовал, что, несмотря ни на что, Марр улыбается ему, и что это нехорошо.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Оказалось, что вернуться на самом деле было не так уж и сложно, Дэнни просто спроецировал себя обратно в свой разум, как он сделал с Тейлорсом, и все снова пришло в движение. Дэнни какое-то время лежал неподвижно, понимая, что он все еще лежит на бетоне, где почти наверняка упал при нажатии на спусковой крючок. Он поерзал и медленно сел, оглянувшись, чтобы увидеть солдата СКП с аптечкой в ??руке, медленно движущегося к нему. Дэнни в замешательстве наблюдал, как мужчина медленно набирал скорость, резко остановился перед ним и потрясенно уставился на него. Дэнни спокойно посмотрел на мужчину, прежде чем потереть ему лицо.

"Извини за это." Он тихо заговорил и огляделся. Он позволил мужчине быстро осмотреть его, симулируя низкий уровень сахара в крови из-за шепота Джоли в своей голове, и снова подставил под себя ноги. Он спокойно страдал от проверок и беспокойства, ожидая момента, когда сможет ускользнуть незамеченным. После того, как большинство забыло о нем, он двинулся вокруг и изо всех сил старался найти укромный уголок, в конечном итоге один в пустой столовой, которая все еще не была освещена, поскольку повара все еще убирались и обустройство кухни. Дэнни огляделся и, когда никто не подошел, закрыл глаза.

Дэнни чуть не рухнул на колени, когда его мысли о "Силе" увидели, как поток информации обрушился на его голову и жестоко обернулся в него, слова и концепции хлынули в него. Потребовалось почти десять минут, чтобы боль в его голове прошла, все его тело сотрясалось от боли. Когда его зрение прояснилось, Дэнни отшатнулся от стены, на которую опирался, чтобы поддержать себя, и огляделся.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сосредоточиться, пульсирующая боль в голове мешала сосредоточиться, но на самом деле это помогло, и он облегченно вздохнул, когда его встретило ощущение силы, которое было каким-то странно знакомым и чуждым. в то же время. Дэнни радостно приветствовал его, позволив ему обернуться вокруг него. Тепло отступило от боли, уменьшив боль, которая начала распространяться по позвоночнику. Это не ошеломило его, он знал, какие части его тела продолжали болеть, но на самом деле он не чувствовал боли.

Дэнни тихонько переместился на месте, не совсем доверяя ощущениям, которые он чувствовал, и протянул руку, что-то внутри него щелкнуло, и ящик с посудой, который стоял в куче пыли в углу, поднялся с почти отработанной легкостью. плывущий к нему. Дэнни уставился на парящую коробку, и смесь беспокойства и облегчения, охватившую его от связи с осколком, было трудно отделить от его собственных эмоций.

Рассматривая коробку, Дэнни поерзал, тихо стоя. Когда он направился к выходу, он был потрясен, когда на его пути появилась Бастила, уставившаяся на него. Он встретился глазами с Бастилой, изучая несколько озабоченный взгляд женщины, и понял. Ей не нужно было объяснять, Ноэтикон быстро заполнил его, его разум горел, а боль, которую он чувствовал, была признаком того, что его мозг медленно разваливается. Все больше и больше его ментальных процессов выгружалось в осколок, поскольку механизм связи продолжал расширяться по его разуму, поглощая его. У него оставалось, может быть, пара часов с таким темпом, меньше, если бы он продолжал напрягаться. Он наблюдал за Бастилой и, несмотря на то, что они оба осознавали тщетность этого, обнаружил, что улыбается, когда она все еще говорила и пыталась.

"Дэнни ... Если ты и дальше будешь рисовать Ноэтикон вот так, твое состояние только ухудшится". Дэнни тихо посмотрел на нее и нахмурился, в его голове шептались новые знания. "Какая часть моего сознания все еще находится в моей голове на данный момент. 10%, может 20%? Мой мозг не предназначался для того, чтобы пропускать через него такие данные, и это лишь вопрос времени, когда он сгорит ". Дэнни уставился на Бастилу и заметил печальное выражение ее лица. "Я могу стоять здесь и ждать, пока мой мозг растает, надеясь вместе со всеми вами, что он не унесет с собой осколок, когда он уйдет. Или я могу пойти туда и, может быть, помочь своей дочери ". Дэнни тихо наблюдал за Бастилой и устало вздохнул, когда женщина исчезла из поля зрения, но не ответила.

Дэнни расправил плечи и двинулся сквозь толпу. По мере того как он двигался, знания Марра промывались в его голове, каждый урок, который лорд ситхов усвоил для общения с людьми, и Дэнни впитывал знания, расправляя плечи и сокращая шаг. Он перестал ходить, как менеджер среднего звена, и двигался как воин определенными, точными шагами. Его голова была повернута на шарнире, и Дэнни уважительно кивнул, встречая все взгляды, направлявшиеся в его сторону, его тело было свободно и готово к битве. Дэнни подошел к солдатам, стоявшим у стола, внимательно изучая их, а они повернулись и нервно посмотрели на него.

Дэнни мягко улыбнулся, когда к нему подошел "понимающий" солдат извне. Он изучал молодого человека и наклонился, харизма Марра охватила его, пока он тихо говорил о своих силах и о том, что хорошего он может сделать для города. Он тонко вложил силу в свои слова, убедив юношу и тех, кто был рядом с ним, в в высшей степени разумной идеей открыть дверь и позволить ему присоединиться к битве. Когда ворота откатились вверх, никто в толпе даже не прокомментировал, как Дэнни нырнул под поднимающуюся дверь и зашагал под проливным дождем, еще более интенсивно используя силу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория с ужасом смотрела на громадную фигуру Левиафана, склонившуюся над обломками, которые еще минуту назад держали ее сестру и девушку, которая быстро стала одной из ее лучших подруг. Она двинулась, прежде чем она даже действительно осознала это, оставив Сабаха на своем пути, ее тело оторвалось от земли, и она рванулась вперед с нечленораздельным криком ярости.

Она проигнорировала каждый урок, который преподал ей Тейлор, и она ударила Левиафана, летящего почти восемьдесят миль в час, ударив своей формой о его бок изо всех сил, отшатываясь назад, когда существо не оторвало его от ног, а просто отскочило в сторону. . Когда Губитель почти рассеянно набросился на нее, она подскочила в воздухе, чувствуя, как ее щит восстанавливается, и она снова бросилась в атаку. Она увидела, как Александрия скользнула вверх с одной стороны, маска закрывала большую часть ее лица, но она рассчитала время атаки с другой накидкой, и пара одновременно врезалась в торс Левиафана, отрывая его от земли, позволяя моменту подбросить его. подальше от здания.

Вода, стекающая с его тела, делала все еще более сложным: каждый удар, который он наносил, или кто-либо, наносивший ему удар, обрушивал наводнения на плащи, которые преследовали его, как пчелы. Когда зверь вскочил на ноги, волна воды унесла ее и большую часть летящих кирпичей, и Виктории потребовалось несколько секунд, чтобы переориентировать свое тело. Она наблюдала, как зверь начал вращаться на месте, хлестнув хвостом, волна воды хлынула в их ряды, когда он повернулся, длинный водянистый хвост разбил их всех на расстоянии нескольких десятков футов. Виктория услышала слова, которые монотонно исходили из ее наручей, но все они слились воедино, когда она плыла по воздуху, взглянув вниз и увидев Тейлора, стоящего с руками, распростертыми вокруг нее щитом, и других целителей, скопившихся вокруг нее. Она смотрела, как ее мать,тетя и двоюродные братья скользнули вокруг защиты Тейлора и тоже подняли руки, накладывая свои собственные щиты на Тейлор, когда Левиафан снова набросился на них.

Она повернулась в воздухе, двигаясь, чтобы посмотреть, как Левиафан двинулся, чтобы повернуться обратно к зданию, его внимание снова переключилось на Тейлора. Он собирался сделать выпад, Виктория видела это в его теле, когда оно напрягалось и опускалось, но потом что-то изменилось. Виктория наблюдала, как сравнительно крошечная форма создания одного Сабаха бросилась перед Левиафаном, неся другого. Шестиногий пригнулся и прыгнул, второй подбросил в воздух и позволил смутно-гуманоидной форме вцепиться когтями в "лицо" Левиафана.

Все в конечном итоге замерзли, когда вместо того, чтобы отбиваться от существа, прикрепленного к его лицу, Левиафан ударил, когда когти и зубы покрытого шипами зверя на самом деле вонзились в его плоть, впившись в его форму и разорвав единственный глаз Губитель с правой стороны. его лица. Виктория с трепетом наблюдала, как крошечное существо рвало немалые дыры в "лице" гиганта. Отвлечение длилось всего минуту, прежде чем волна воды смылась, когда когтистая рука схватила существо. Вырвав его, Левиафан не отреагировал, сокрушив творение Сабаха в руке, прежде чем выбросить его. Виктория смотрела, как Монстр снова повернулся, еще раз игнорируя собранные накидки и ринувшись к преградам, подняв руку и набросившись на Тейлора и Эми.

Она увидела, как зазубренные когти врезались в щит, ломая многослойные щиты, разбивая их всех, кроме Тейлора, одним ударом. Она услышала крик своей тети, когда она оказалась на коленях, и с ужасом наблюдала, как Левиафан готовился к этому. Когда зверь поднял руки, она обнаружила, что испустила радостный крик, когда Александрия врезалась в грудь Левиафана на полной мощности и отправила его пролететь в воздухе на расстоянии в дюжину футов. Она смотрела, как ее мать помогает тетке встать на ноги, наблюдая, как барьер возобновился и начал зловеще мерцать, глядя между барьером и Левиафаном.

Когда Смертельный ударил своим хвостом, послав несколько тонн темной соленой воды, устремившейся к ее тете, она нырнула к преграде, вопреки надежде, что сможет добраться туда первой, не зная, что она будет делать, если сможет туда добраться. Она в ужасе смотрела, как вода настигла ее, но она моргнула, когда перед ней промелькнуло черное пятно, появившееся раньше, чем она успела. Она наблюдала, как волна приближалась к затемненной фигуре, но внезапно дернулась назад и прочь, когда стена фиолетовой молнии врезалась в водяное эхо, мгновенно испарив его. Виктория зависла в паре на мгновение, прежде чем дождь смыл его, и, к ее потрясению, увидела, как Дэнни Хеберт в небрежно одетой одежде стоял перед барьером, который держал ее семью и его семью, и смотрел на Левиафана, когда молнии танцевали вверх и вниз по его рукам и предплечья.

Виктория наблюдала, как Дэнни холодно смотрел через землю, отделявшую его от Несущего Середину, живые глаза пожилого человека сузились от гнева, когда он смотрел вниз на Смертоносного. Когда Левиафан, казалось, сдвинулся с места, Дэнни рванулся вперед, подняв одну руку и выпустив еще одну волну молнии, которая мгновенно испарила водяное эхо. Когда пар ударил по щиту, из него появилась черная фигура, прыгнувшая через пар к Смертоносному. Рука Дэнни вырвалась, и кусок арматуры оторвался от обломков, врезавшись в протянутую руку. Мужчина повернул его, свет слился вокруг металлического стержня, а мерцающий золотой свет превратился в пылающее копье вокруг арматурного стержня. Дэнни крутился в воздухе, что напомнило Виктории акробатические трюки Тейлора,а затем он ударил светящимся оружием в самый верхний глаз с правой стороны лица Левиафана. Существо заколебалось от кажущейся боли, прежде чем пожилой мужчина злобно провел копьем через три других глаза и рванулся, перевернувшись в воздухе и снова приземлившись на землю перед щитом.

Виктория парила в воздухе с остальными кирпичами, пока Дэнни боролся с Левиафаном в одиночку, зверь прижался к нему, несмотря на испорченные остатки его лица. Высокий мужчина ударил рукой, и волна молнии ударила в сторону лица Endbringers, оглядывая его кожу без особого эффекта. Когда зверь внезапно бросился на него, Дэнни ударил двумя руками. Одна рука злобно взлетела вверх, и волна чего-то врезалась в Губитель, поднимая его вверх и вниз, заставляя его перевернуться в воздухе, прежде чем рухнуть на спину, а другая рука выбросила еще одну волну молнии, которая мгновенно испарила воду. перекликается с тем, что левиафан стрелял, не давая ему добавить воды в поле.

Виктория с трепетом наблюдала, как Смертоносный снова встал под него и осторожно встал на четвереньки. Он "смотрел" на Дэнни, несмотря на то, что у него не было глаз, и Дэнни смотрел в ответ, вся его форма была прямой, и на его побледневшем лице было видно выражение глубокой ярости. Когда существо выглядело так, будто оно могло попытаться броситься на него или мимо него, Дэнни заерзал на месте, прижимаясь к телу. Волна сияющего света прошла через воду вокруг его колен, вверх и в его туловище, а затем вниз по его рукам, которые соединились, точно сформировав чашу, прежде чем оттолкнуться и выпустить волну сияющего лазурного света, которая ударила Левиафана в сторону лица. Когда взрыв попал в чешуйчатую кожу Губитель, правая сторона его головы взорвалась облаком пульсирующих искр разноцветного света. Когда сияющая энергия угасла,Виктория обнаружила, что уставилась на зазубренную трещину на лице Левиафана, трещину, которая шла от одной из гладких "щек" к тому месту, где могло бы быть ухо человека.

Виктория парила на месте, как и остальные накидки, когда вместо того, чтобы противостоять, Губитель развернулся и устремился на север, в сторону Даунтауна, прочь от собранных накидок. Молния Дэнни легко разбивала водяное эхо, которое оставил после себя Губитель, уходя все глубже в город. Виктория наблюдала, как Александрия спускается к Дэнни, двигаясь за ней, когда голос Легенды раздался из ее группы, отдававшей приказ о погоне. Виктория приземлилась, когда плащи повернулись, чтобы погнаться за Смертником. Виктория двинулась к остальной части Новой Волны, чувствуя уровень или сюрреализм, когда она наблюдала, как Александрия мягко разговаривает с Дэнни, в то время как щиты вокруг Тейлора и целителей падают. Виктория наблюдала, как ее мать поймала падающую леди Фотон, а Эми шла за бледным Тейлором. Она смотрела, как ее друг приближается к отцу,хмурясь, когда, прежде чем она смогла дотянуться до него, Тейлор в конечном итоге медленно рухнул на колени.


5.2


15 мая 2011 г.

Доки, Броктон-Бей.


"... просто потому, что ты намного более разносторонний, чем большинство из нас. Я... - Эми отключила пожилую женщину, игнорируя ее позу, поскольку она делала все, чтобы не ударить по мысу Протектората. Настойка была женщиной средних лет, очевидно из небольшой базы протектората в Мичигане, которая, как сама накидка потратила почти десять минут на объяснения, служила основной точкой восстановления, которую протекторат использовал для накидок с серьезными травмами. Тинктура объяснила, что она была одной из самых долгих целительниц в Протекторате, поэтому она отвечала за станцию ??сортировки. У Эми возникло искушение указать на то, что личность женщины почти наверняка была причиной того, что ей была назначена должность вдали от посторонних предметов, кроме сломанных накидок, чтобы составить ей компанию, но вместо этого:она с тревогой переключила свое внимание на Тейлора.

Последнее дополнение к "Новой волне" большую часть дня хранило странное молчание, ощутимая атмосфера страха витала вокруг нее, которая только ухудшалась по мере того, как непрерывно поступали плохие новости. Большинство целителей разговаривали между собой, но Тейлор ушел. в сторону и стоял у одного из больших окон, глядя на океан. Эми наблюдала, как щиты начали мигать на месте, но слегка выраженный кашель снова привлек ее внимание к собеседнику. Когда она оглянулась, то увидела, что короткие глаза женщины, похожие на жабу, злобно устремились на нее. Эми едва сдержала вздох, когда женщина заговорила.

"Простите, Панацея. Я не хотел тратить ваше время на... Вместо этого лекция женщины была внезапно прервана скрежетом стульев по земле. Эми огляделась и увидела, что вокруг нее и Тинкер Протектората расчищен круг, и она повернулась вовремя, чтобы увидеть, как Тейлор приближается к ним. Она проигнорировала девичий крик женщины слева от нее, заметив суровый взгляд на лице Тейлора, когда женщина бросилась на нее. Она взглянула мимо Тейлора на окно, ее лицо побледнело, когда она увидела чудовищную форму Левиафана, устремляющуюся к ним, и вздрогнула, когда он рванулся по песку.

Эми уставилась на светящиеся глаза, когда Несущий Смерти устремился к ним, и она вздрогнула, когда несколько криков, сопровождавшихся звуком возни, прокатились по ней. Только когда она услышала, как Отала проклинает бурю, ей удалось оторвать глаза от сияющих глаз Несущего конец, пораженная обнаружением, что все остальные плащи и солдаты в комнате внезапно столкнулись с ней, Тинкурой и Тейлором.

Солдаты развернулись наружу, очевидно, понимая, что происходит, но целители еще не поняли, а Отала и Тинктура кричали во все горло, потерявшись среди гневных криков остальных. Только когда до них донесся звук крошащегося камня и разбивающегося стекла, все стихло. Эми вздрогнула и закрыла глаза, ожидая конца, но ее приветствовал только низкий жалобный хныканье голоса Тейлора и звук оседающих камней.

Медленно открыв глаза, Эми подняла глаза и с удивлением уставилась на тонкий светящийся барьер, который удерживал стену из щебня на месте, она оглянулась и увидела Тейлора, стоящего посреди группы, ее руки были подняты к небу. Эми подошла ближе и нахмурилась, глядя на Тейлора, вся ее фигура дрожала от напряжения, но она оставалась стоически неподвижной; ее глаза зажмурились, а губы сжались в тонкую линию. Все в пузыре молчали, в замешательстве глядя на Тейлора. Тишина длилась секунд десять, прежде чем громкий грохот сотряс землю, на которой они стояли, и значительная масса лежащих на них обломков была расчищена.

Эми с трепетом смотрела вверх, наблюдая, как дождь обрушивается на щит Тейлора, глядя сквозь водную пленку на массивное чешуйчатое существо, нависшее над ними. Четыре асимметричных глаза существа смотрели на них сверху вниз, и оно даже не отреагировало, когда сестра Эми на полной скорости ударила его в голову, хлопнув рукой и почти небрежно отбив один из самых мощных мысов в Броктон-Бей. как будто она была комаром.

Эми с нарастающим ужасом наблюдала, как Левиафан переместился и завелся, злобно ударив кулаком по полю. Эми ожидала боли или темноты, но она не ожидала громкого звука гонга и еще одного крика боли от Тейлора. Левиафан не сдавался, и еще два удара вызвали более громкие крики Тейлора, но поле, по-видимому, оставалось стабильным. Пока это продолжалось, Эми взглянула на остальных целителей, с ужасом глядя на Тейлора, когда она в одиночку защищала их от Конца.

Смертоносный отшатнулся, подняв над собой оба своих чудовищных когтя и приготовившись ударить их обоими по щиту. Эми почувствовала, как что-то сжимается в ее груди, когда она задавалась вопросом, как долго Тейлор сможет продолжать это, и, к счастью, им не пришлось бы узнавать, потому что ее сестра вернулась, чтобы увидеть, на этот раз вместе с Александрией. Оба они врезались в Левиафана и сумели утащить его. Эми подошла ближе к Тейлору, тихонько обняв ее за плечо.

Она почувствовала, как фигура Тейлора дрожит от напряжения поля, и она скользнула рукой вверх, нежно проведя ею по задней части шеи Тейлора, ее сила протянулась и сканировала тело девушки. Было сильное утомление клеток, и казалось, что бы она ни делала, чтобы поддерживать этот барьер; это оказывало сильнейшее давление на ее тело. Эми позволила своей силе омыть Тейлора, исправляя все, что могла, но большая часть повреждений сначала пришлась на мозг, и Эми не имела ни малейшего представления о том, что она сделает, чтобы исправить там усталость. Она увидела, как Тейлор облегченно улыбнулся ей, и Эми посмотрела в ответ озабоченным взглядом, который Тейлор небрежно проигнорировал.

"Эми!" Голос был знакомым, и она протиснулась мимо целителей, направившись к краю барьера, и обнаружила, что там стоят ее мать и тетя. Казалось, они с трепетом смотрели на щит, и когда они взглянули на нее, она небрежно закатила глаза, глядя на их смущенные взгляды. Им потребовалось время, чтобы понять это.

"Верно. Тейлор. Конечно. Она в порядке? Похоже, эта штука получила удар от Левиафана ". Сара мягко заговорила и легонько коснулась щита, вызвав у Тейлора тихий вздох. Эми нахмурилась и оглянулась на сосредоточенное и слегка дрожащее тело Тейлора.

- Вообще-то четыре, и она в порядке, но что бы это ни было, похоже, что она наносит серьезный урон ее телу, когда получает удар. Тем не менее, он твердый. "Эми огляделась, наблюдая, как Левиафан пробивает плащи, которые изводили его, пытаясь вернуться к ним." Я не уверена, сколько еще из них она сможет сделать ". Голос Эми был пронизан тонким страхом, ее взгляд скользил от Тейлора к ее тете и матери.Молчание затянулось, и Эми наблюдала, как ее мать и тетя изучали друг друга и, казалось, пришли к какому-то соглашению, не говоря ни слова.

Она нахмурилась, когда они обошли барьер, и Сара коснулась шеи своего костюма, что-то бормоча. Эми нахмурилась, протянула руку и покачала головой. Она не взяла с собой коммуникаторы, потому что думала, что они будут использовать коммуникаторы Губитель. У всех остальных были свои встроенные в костюмы, и она взглянула вверх, наблюдая, как Шилдер и Лазердрим приземлились за пределами щита, и уставилась на него с трепетом.

"Тейлор обеспечивает безопасность остальных целителей, но щит, который она использует, груб для ее тела. Я полагаю, что мы можем наложить наши щиты друг на друга, и мы сможем выдержать несколько ударов, прежде чем Тейлору придется выдержать больше ". В голосе ее тети был тонкий оттенок уверенности, но Эми была почти уверена, что если она сможет уловить скрытое в нем беспокойство, то у Кристалл и Эрика не будет проблем. Несмотря на это, она наблюдала, как ее кузены рассыпались по полю и поднимали руки. Она наблюдала, как Кристалл первой подняла руки, и на месте замерцало тонкое мерцающее поле красноватого света, фиолетовое поле мерцало над ним, когда Сара подняла руки, а затем Эрик поднял руки, и щит стал почти белым, как синий поле встало на место над двумя другими.

Эми уставилась наружу, моргая при виде одного из творений Сабаха, прилипшего к лицу Левиафана, один из глаз монстра теперь не более чем зияющая дыра, из которой вытекает черный ихор. Она с удивлением смотрела на существо, когда Левиафан схватил его и вырвал, наблюдая, как когти чудовища оставляют огромные дыры на лице Смертника. Она с ужасом наблюдала, как Смертоносный развернулся на месте и внезапно снова нацелился на них.

Большинство накидок были потрясены ущербом, который кукла Сабаха нанесла существу, и были застигнуты врасплох, чтобы ответить. Эми с ужасом наблюдала, как Левиафан прорвался сквозь них, волна воды вырвалась из его формы и отправила несколько человек в разные стороны, когда Несущий Конец врезался в щиты. Она услышала крики своих кузенов и тети, когда барьер рухнул еще раз, Эрик и Кристалл пошли вниз по ее периферии. Эми с ужасом наблюдала, как ее мать поймала тетю на руки, едва удерживая леди Фотон на ногах.

Эми взглянула вместе с матерью и тетей, с ужасом глядя на массивную форму Левиафана, готовившуюся к атаке, которая почти наверняка положит конец ее матери и тетке. Облегчение, которое испытала Эми, когда появилась Александрия, почти разрушив звуковой барьер, когда она послала Левиафана в полет, чуть не поставила ее на колени. Целитель смотрел вверх, наблюдая за битвой, когда Александрия и остальные защитники на передовой набросились на Губитель.

"... состояние прерывателя". Тихий разговор привлек внимание Эми, и она снова посмотрела на тетю и мать. Она наблюдала, как ее тете Саре, наконец, удалось снова встать на ноги, и она тихо поднялась, подняв руку. Над ними мелькнуло поле тускло-пурпурного цвета, которое на мгновение мерцало и исчезало, прежде чем затвердеть.

"Сара, нет". Слова матери были пронизаны почти невыносимой болью, и Эми обнаружила, что тихо хмурится, когда она придвинулась ближе, внимательно прислушиваясь.

"Да, Кэрол. Если он снова придет к нам, вам нужно выжить. Кто-то должен присматривать за Марком, детьми и всеми остальными. Если он снова атакует щит, вам нужно перейти в состояние прерывателя ". Слова были тихими, и Эми наблюдала, как тетя смотрела на мать. Она не могла видеть выражение лица Сары, но выражение в глазах ее матери было настолько уязвимым, что Эми захотелось отвести взгляд, общение казалось почти жестоко приватным.

Вид приближающегося сине-зеленого пятна привлек ее внимание. И Эми с ужасом смотрела на приближающееся водяное эхо Смертельного Несущего, наблюдая, как преграда вокруг ее тети и матери зловеще мерцала. Она увидела безумный рывок Виктории, остальные накидки были еще дальше позади нее. Эми тихонько вздрогнула и повернулась, закрыв глаза.

Эми ожидала крушения, почти наверняка новых криков. Она собралась, держась ровно, но единственный звук, который она услышала, был звук нитевидного потрескивания и звук чего-то ухаживающего за ними. Эми потребовалась минута, чтобы медленно повернуться, взглянув наружу и увидев туман, окутывающий барьер. Когда он начал проясняться, Эми была потрясена внезапно вскрикнувшим голосом Тейлора.

"Что?!" Эми развернулась и тихо посмотрела на Тейлора, когда девушка внезапно схватилась за голову и пошатнулась, поле вокруг них дважды мигнуло, прежде чем внезапно рухнуть. Дождь, внезапно обрушившийся на них, был шоком, и Эми двинулась сквозь струйки пара у ее ног, приближаясь к Тейлору. Она будет следить за знакомой фигурой, которая стояла между ними и Левиафаном, лицом вниз к Смертоносному. "Нет! Это не ... Вы должны его остановить! Эми уставилась на Тейлора, который, казалось, кричал в пустое место рядом с ней.

"Тейлор". Эми придвинулась ближе, нахмурившись, когда остальные целители встревоженно попятились от Тейлора. Голос девушки приобрел почти неистовый тон, когда она кричала в пустое место рядом с ней.

"Мне все равно, это нечестно. Вы должны... - Тейлор внезапно пошатнулась, яростно схватив ее за голову и вскрикнув. Эми бросилась к Тейлору, едва догнав Тейлора, прежде чем рухнула на землю. При звуке грохота она повернулась и посмотрела в сторону противостояния. Смутно знакомая фигура прыгнула вверх и приближалась к Левиафану, держа в руках пылающее копье. Эми с трепетом наблюдала, как человек уклонился от удара Губитель, волна потрескивающей молнии, исходящая из одной руки, разбивала эхо, сопровождавшее атаку. Эми почувствовала, как ее рот открылся, когда мужчина врезался в "лицо" Левиафана и вонзил копье в его чешуйчатую плоть, протаскивая оружие вниз и сквозь другие три глаза, превращая их в сукровицу перед тем, как ударить ногой.

И только когда он приземлился лицом к ним, Эми почувствовала щелчок связи в своей голове. Дэнни Хеберт стоял там во всем своем пузатом великолепии, одной рукой осторожно поправляя очки на носу, а другой стряхивал ихор со светящегося золотого копья. Эми вздрогнула, когда он взглянул на нее, отступив назад, когда Тейлор внезапно вырвался из ее рук к нему. Наблюдая за тем, как другая девочка пошатнулась к отцу, Эми нахмурилась и двинулась дальше, когда Тейлор едва преодолел полтора фута, как ее охватила еще одна дрожь, и она рухнула на потрескавшийся пол здания, лежащий на боку совершенно неподвижно.

Эми бросилась вперед, пригнувшись и тихо осмотрев Тейлора, ее руки коснулись лица девушки, поворачивая его и слегка хлопая по щеке. Когда это ничего не дало, она осторожно приоткрыла одно из век Тейлора, вгляделась в ее глаза и наблюдала, как радужная оболочка девушки расширяется. Когда другая девушка все еще не отреагировала, целительница, наконец, протянула руку и позволила своей силе составить карту биологии Тейлора.

Сила была быстрой, распространяясь по Тейлору, отражаясь от неизлечимого напряжения от щита, ища другие проблемы. То, что у другого целителя не было ничего плохого, было шоком, хотя сила Эми действительно смущала. Ее сила обнаруживала что-то странное, происходящее с мозгом Тейлора, странно пульсирующие нейроны и мерцание... чего-то там, чего ее сила не могла понять. Похоже, это не причинило ей вреда, но ее сила говорила ей, что, вероятно, именно это и вырубило Тейлора.

"Она в порядке?" Обеспокоенные слова заставили ее взглянуть вверх, и она вздрогнула от странно напряженного взгляда в глазах Дэнни. Она тихо посмотрела на него и нахмурилась, взглянув на Тейлора и пожав плечами.

"Ничего ... сломанного или поврежденного. Но что-то происходит, и я думаю  , это то, что вырубило ее, но я не могу быть уверен ". Она посмотрела на Дэнни, который, казалось, поднял глаза, на мгновение задумавшись, прежде чем испустить усталый вздох.

"Следи за ней; мои силы могут мешать ее ". Некоторое время он изучал ее, и Эми обнаружила, что быстро кивает по команде, моргая при виде Александрии, приземлившейся в нескольких футах от них и тихо приближающейся к ним.

"Дэниел Хеберт". Слова промелькнули сквозь дождь, и Эми наблюдала, как Дэнни повернулся к Александрии, а Эми наблюдала, как отец Тейлора оценил Александрию, прежде чем небрежно шагнуть вперед и поговорить с заместителем командира Протектората.

"Александрия. Приятно, хотя мне бы очень хотелось, чтобы это было при лучших обстоятельствах.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Часть Дэнни ненавидела то, что он не мог броситься к Тейлору, но Сила кричала на него, когда он стоял там, говоря ему каждый раз, когда плащ был сбит или убит, когда они пытались сдержать Левиафана. Некоторое время он смотрел на свою дочь, наблюдая, как она лежала, его связь с Ноэтикон сообщала ему, что его собственные проблемы с устройством были виноваты в текущем состоянии его дочери, его связь вызывала обратную связь, которая нарушала личную связь Тейлора. . Бастила и Джоли поспешили сообщить ему, что работают над исправлением, но это потребует времени.

"Дэниел Хеберт". Эти слова привлекли его внимание, и Дэнни обернулся, с любопытством рассматривая могущественную фигуру перед собой. Даже до того, как Тейлор ненадолго проработал фанаткой кейпа в юности, Дэнни узнал бы женщину перед ним, но часть его все еще была поражена звездой. Вместо того чтобы отреагировать так, как он мог бы раньше, Дэнни почувствовал, как его спина выпрямляется, а плечи распрямляются, когда он изучал позу женщины. Сила сместилась, и он мог сказать, что она была встревожена, несмотря на почти идеальный язык тела.

"Александрия. Приятно, хотя мне бы очень хотелось, чтобы это было при лучших обстоятельствах. Эти слова были произнесены его грубым голосом, и он наблюдал, как женщина немного расслабилась, и часть напряжения в ее теле улетучилась. Дэнни осторожно поправил очки и, нахмурившись, взглянул на убегающего Смертоносного. Тактические знания Марра всплыли в его голове.

"Чего он пытается достичь". Его голос был тихим, и он мог сказать по тому, как плащи стояли между Смертоносным и городом, как они пытались загнать его обратно к океану, и в основном безуспешно. Левиафану что-то нужно в городе, а они очень не хотят, чтобы он этого достиг.

"Водоносный горизонт. Под городом. Левиафан пытается добраться до него и потопить весь город, как Ньюфаундленд ". Эти слова исходили не из Александрии, а из знакомого голоса Кэрол. Дэнни моргнул и оглянулся, вздрогнув от сурового выражения лица женщины. Трудно было сопоставить крошечного Адвоката, которого он знал, с супергероем, стоявшим перед ним, но выражение лица, несомненно, присутствовало. Дэнни позволил женщине изучить его на мгновение, прежде чем заговорить.

"Дэнни... Что ты здесь делаешь? Как ты можешь ... - Она замолчала, глядя вслед Левиафану. Казалось, она какое-то время изучала его, прежде чем заговорить. "Как у вас есть силы? Как у тебя Тейлор? полномочия? Кроме того, Тейлор сказал, что молния - не та сила, которую ей было бы полезно использовать. Что это вредит ее телу ". Когда Кэрол остановилась и многозначительно взглянула ему в лицо, Дэнни махнул рукой, кивая.

Часть его хотела сравняться с Кэрол, рассказать ей, что скрывал Тейлор, но Александрия продолжала наблюдать, и Сила мягко коснулась его разума, побуждая его хранить секреты Тейлора. Он поерзал и остановился, чувствуя прикосновение руки к его плечу и странное ощущение в своей голове. Он чувствовал, как Марр прячется у его плеча, и самое необычное ощущение, как пальцы лорда ситхов нежно тянутся по струнам.

Неуверенный в том, что происходит, Дэнни следил за ощущением вместе с Марром, двигаясь по струнам, пока не почувствовал, что линии пересекаются с другими линиями, его пальцы скользят по ним.  "Расколотые точки", -  прошептал призрачный голос лорда ситхов в его голове.  "Точки, где вы можете оказать небольшое... давление и повлиять на течение будущего: правильное действие, правильные слова. Говорите слова, и Сила гарантирует, что все идет хорошо. Скажи то, что Сила нашептывает тебе в голову ".

"Я уже умираю". Слова были сказаны с прямой простотой, и Дэнни мысленно нахмурился. Он бы попытался одеть его по-другому, как-то научить, Марру, как казалось, или, возможно, Силе не хватало такого такта. Дэнни повернул голову и многозначительно посмотрел на Кэрол. "Когда-то мои силы были такими же, как у Тейлора, более утонченными и контролируемыми. Произошел инцидент ". Дэнни сделал паузу, когда Сила сказала ему, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он позволяет другим заполнить пробелы. Дэнни был сбит с толку, пока Ноэтикон не вмешался, вспышка боли пронизывала его, когда информация о вторых триггерах и их опасностях просачивалась в его сознании.

"Они стали нестабильными. Я был вынужден отказаться от них. Рисование на них повреждает мой мозг. К сожалению, учитывая ситуацию, в которой оказалась Тейлор, у меня не было особого выбора ". Дэнни взглянул на Кэрол и тихо увидел, как она побледнела. Он потер лицо. Он увидел, как она открыла рот, и Марр толкнул, а Дэнни последовал за ним, мягко говоря. "Это уже слишком поздно. Даже если бы я остановился сейчас, у меня осталось бы часа два или три. Так я смогу принести пользу ". Он взглянул на Александрию, наблюдая, как она распрямляет спину.

"Сможете ли вы продолжать сражаться?" Слова были произнесены хладнокровно, и Дэнни увидел, как на лице Кэрол промелькнуло раздражение. Очевидно, Александрия тоже это заметила, потому что снова вмешалась. "Его силы огромны; он мог переломить ситуацию с Левиафаном, спасти город ". Дэнни благодарно улыбнулся Кэрол, чтобы она успокоилась, прежде чем взглянуть на Александрию и тихо кивнуть. Когда она двинулась, чтобы что-то сказать, Дэнни отпрянул и поднял руку. Он немного повернулся и быстро ответил.

"В настоящее время. Мне нужно разобраться с несколькими вещами ". Он увидел, как что-то промелькнуло на лице женщины за козырьком, и Александрия отступила. Дэнни смотрел ей вслед, а затем повернулся и посмотрел на Кэрол. Выражение лица женщины было потрясенным, и Дэнни вздохнул, восстановив контроль над своим телом.

"Кэрол." Эти слова потрясли ее, и она взглянула на него с болезненным выражением лица. Она двинулась, чтобы заговорить, и Дэнни покачал головой. "Я знаю. Я бы тоже хотел, чтобы все было по-другому. Просто. Оберегать ее? Он перевел взгляд с Кэрол на Тейлора и обратно, наблюдая, как женщина кивнула. "В отделении возле моего дома есть сейф. В нем есть моя воля и все остальное, но все это принадлежит Тейлору ". Он тихо кивнул и повернулся туда, где ждала Александрия.

Он увидел Викторию, стоящую рядом с Эми и упавшим телом Тейлора. Он слегка улыбнулся, увидев, что Эми сняла халат и завернула в него фигуру Тейлора, заставив бедную девушку дрожать. Подойдя ближе, Дэнни махнул рукой блондинке. Он видел слезы в ее глазах, когда она приближалась, и знал, что она слышала то, что он сказал ее матери и Александрии. Он быстро улыбнулся ей, прежде чем нежно схватить ее за плечо.

"Дэнни, я..." Дэнни усмехнулся, когда она громко фыркнула, явно на грани слез.

"Привет. Привет. Все в порядке, Вики. Все нормально." Он заговорил, нежно схватив ее за подбородок, заставляя ее встретиться со своим взглядом. "Я обещаю тебе. Все нормально. Мне нужно идти, но я хочу, чтобы ты пообещал мне три вещи ". Он видел, как она смотрела на него, прежде чем решительно кивнуть, и смешок вырвался из его груди против его воли.

"Я ценю ваше доверие, Виктория, но вы всегда должны ждать, чтобы услышать то, с чем вы соглашаетесь, прежде чем соглашаться на это. В любом случае, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что позаботишься о Тейлоре ". Он увидел, что выражение ее лица смягчилось, она кивнула, а Дэнни тихо улыбнулся.

"Это не имеет смысла, но", - понизил голос Дэнни и посмотрел в глаза Виктории. "Когда все закончится, тебе нужно сесть Тейлор и спросить ее, кто такие Бастила и Джоли, и ты не можешь позволить ей уйти с рук, не ответив тебе. Понимаешь?" Дэнни смотрел, как ее глаза наполняются замешательством, но через мгновение Виктория кивнула. Он мягко улыбнулся и отступил, глядя на Александрию.

"Что третье?" Голос отвел его взгляд, и Дэнни тихо улыбнулся младшей девушке, тихо ее изучая.

"Никогда не позволяйте этой гитаре пропадать зря. Продолжайте играть или убедитесь, что кто-то другой, кто будет играть, это получит ". Он тепло улыбнулся ей и усмехнулся в ответ на быстрый кивок, который она ему предложила. Он внимательно изучал ее, испытывая искушение продолжить разговор, сказать ей, что сожалеет о том, что заставил ее плакать, но слова не помогли ему, и он отступил. Он взглянул на Кэрол, когда она помогала Саре встать на ноги, наблюдая, как Эми вернула свою сестру к форме Тейлора.

Дэнни воспользовался моментом, чтобы осознать их всех, прежде чем повернуться и зашагать к Александрии, тихо подойдя к ней. Он увидел, как она выпрямилась и посмотрела на него, и Дэнни отступил назад, когда Марр снова вошел, наполнив свое тело и направившись к Александрии как воин.

"Что тебе нужно?" Слова были произнесены мягко, и Дэнни почувствовал, как Марр нахмурился и оглядел обломки больницы. Дэнни подумал, что сделает лорд ситхов, чтобы противостоять Левиафану, и немного нахмурился. Информация хлынула в его мозг, и Дэнни отступил на шаг, тихо схватившись за голову. Когда боль утихла, техники и стратегии заполнили его разум, тактика поля боя и боевая стратегия стали неотъемлемой частью его нарастающей головной боли.

"Подойди ко мне поближе. У меня есть несколько приемов, которые я приберегла для дождливого дня, которые могут повредить ему, и не похоже, что у нас будет больше шансов ". Дэнни почувствовал, как его руки подняли руки, и остановился на крошечной улыбке, которая отражалась на лице в накидке. Александрия кивнула и обошла его сзади, нежно схватив его за середину. Дэнни вздрогнул, когда они взлетели, но прикосновение Силы и щит промелькнули над ним и защитили его от ветра.

"Мы исследовали вас, Дэниел Хеберт". Слова промелькнули у него над ухом, и Дэнни немного поерзал в ее руках, посмеиваясь, когда они усилили хватку.

"Зови меня Дэнни". Слова были легкомысленными, и он почувствовал вспышку предупреждения от духа в своем разуме, и он замер, становясь более серьезным. Как только плащ за его спиной стал лучше держаться за него, она взлетела быстрее, вслед за разрушением Левиафана, низкий гул ее отряда упал в обморок, чтобы его услышал Дэнни, хотя каждое произнесенное слово соответствовало мерцанию Силы, которая намекнул на тяжелое ранение или смерть поблизости. Дэнни смотрел вперед на быстро растущую фигуру.

"Мы исследовали тебя, Дэнни, нам было интересно узнать о способностях твоей дочери, и, насколько мы можем судить, ты не был парачеловеком. Более того, я думаю, что если бы вы были парачеловеком с таким же универсальным набором навыков, как ваша дочь, мы бы слышали о вас раньше. Ты кто? " Дэнни снова потянулся к этому ощущению, проводя пальцами по линиям, помня о своей цели, он хотел, чтобы Тейлор была в безопасности, он хотел сохранить ее чувство нормальной жизни. Следуя за ощущениями, Дэнни почувствовал нить, которую он хотел, пульс тепла и слов прошептал в его сознании.

"Арес". Слова сорвались с его губ, и Дэнни позволил Силе говорить через него. "Когда-то меня звали Арес, а еще - Дэнни Хеберт. И когда-то мир, из которого я пришел, знал оба этих имени ". Слова, сорвавшиеся с губ Дэнни, были фантастическими, но что-то пронеслось через него, и Дэнни почувствовал, что его голос сливается с искренней убежденностью. Холодная ярость охватила его, и он сжал кулаки, глядя на продолжающееся тихо разрушение. "Люди, которых я любил, умерли из-за этого, и Арес должен был умереть, и Дэнни Хеберт должен был пойти с ним. После всего этого я просто хотел быть где-нибудь еще. Мои силы уступили. Дэнни замолчал и смотрел, как они приближались к Левиафану. Фигура над ним была потрясена, Дэнни мог сказать это с помощью Силы. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.

"Непредвиденный. Нам было любопытно. Ваши способности и ваши дочери ... они разные. Она такая же могущественная, как ты? " Дэнни нахмурился и стал рассматривать нити, мысленно проводя по ним пальцами. Ему потребовалось несколько минут, чтобы найти нужную нить, и он медленно вздохнул, прежде чем заговорить тихо.

"Если она сможет прожить достаточно долго? Она легко превзойдет меня ". Он нахмурился, когда в поле зрения появился Левиафан, когда они проскользнули по краю здания. Он наблюдал, как группа плащей собиралась перед ним, металлические копья вырывались вокруг них и врезались в Губитель, нанося небольшой урон. Дэнни наблюдал, как фигура развернулась и взмахнула хвостом, и эхо воды вырвалось из нее и полетело на плащи. С ошибочной мыслью Дэнни протянул руку, и молния испарила эхо, прежде чем оно смогло превратить накидки в тонкую пасту. Губитель заметил его и снова бросился в путь, направляясь вдоль побережья к сгоревшим руинам доков.

"Подойди к нам поближе". Голос Дэнни был холодным, фигура, схватившая его, кивнула и увеличила скорость.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Было легче сказать, чем сделать, приблизиться к Смертоносному. Левиафан постоянно убегал от них, и даже полет на полной скорости Александрии не позволял им ее догнать, поскольку Губитель регулярно посылал водяное эхо, с которым Дэнни и Александрии приходилось замедляться, чтобы справиться с этим. Более сложной частью было то, что иногда, если они уходили слишком далеко от прямой тропы между Смертоносным и тем местом, где упал Тейлор, он пытался повернуть обратно к своей дочери, и Александрии и Дэнни приходилось проноситься мимо него, чтобы убедить Губитель, чтобы сосредоточиться на том, что, по-видимому, было его второстепенными целями.

Это означало, что они вели Левиафана в веселую погоню и сдерживали разрушения в тех частях города, которые разрушил Лунг. Однако время было не на стороне Дэнни; чем дольше продолжалась битва, тем сильнее его душевная боль. Другие плащи, очевидно, работали над чем-то, хотя, потому что голос прозвучал из наручей Александрии, и через несколько мгновений плащ внезапно развернулся к воде, удалив ее и Дэнни между Левиафаном и Тейлором.

"У Дракона есть план. Они создали ловушку между этим местом и местом, где находится Тейлор, что-то, что удерживает ее на месте на время, достаточное для того, чтобы вы могли делать то, что собираетесь делать ". Дэнни наблюдал, как Левиафан мгновенно отскочил от преследовавших его плащей, испустив водное эхо, от которого большинство летчиков уклонились и снова бросились на юг. Он казался почти целенаправленным в своем упорном преследовании Тейлора, и Дэнни нахмурился.

"Почему он так хочет убить Тейлора? Он полностью игнорирует меня, а у нас почти одинаковые силовые установки. Что делает Тейлора таким особенным ". Дэнни тихо нахмурился, когда Александрия двинулась вслед за Левиафаном к Тейлору, а Дэнни наблюдал за прыгающим зверем.

"Я не уверен, единственное, что приходит на ум, - это то, что мыслительные способности по-разному действуют на вас двоих". Александрия медленно доносила слова, и Дэнни взглянул на нее. Когда он не ответил, она продолжила лететь. "Большинство мыслителей ... плохо реагируют на вашу дочь. Большинству Мыслителей это причиняет боль, когда они пытаются использовать на ней свои силы, но вы кажетесь им невидимыми. На самом деле боли нет, но они вообще не могут вас обнаружить ". Слова были четкими, и, следуя предложению Силы, Дэнни не потрудился спросить, откуда она узнала, тихо впитывая слова и нахмурившись. Однако прежде, чем он смог по-настоящему отреагировать на откровение, ловушка, которую они ждали, сработала.

Массивный металлический шип вырвался из земли и пронзил Левиафана посередине, полностью оторвав его от земли, вонзив глубоко в бок и выйдя из спины. Дэнни наблюдал, как существо бросается в атаку, и чувствовал, как Александрия стремительно приближается к зверю.

"Верни линию фронта назад и целься в хвост", - сказал Дэнни, проигнорировав Александрию, когда она повторила его команду в нарукавники. Дэнни протянул руку, на кончиках каждого пальца появилось пять крошечных светящихся шариков темно-фиолетового света. Дэнни сосредоточился на Силе, сжимая свою силу в шариках, когда они приближались. Александрия подвела их поближе, и Дэнни провел рукой по дико взмаху хвоста, пальцы оставляли за собой светящиеся фиолетовые следы. Дэнни не нужно было говорить Александрии, чтобы она быстро отступала, плащ быстро двигался и устремился к ближайшему зданию.

После них пять длинных светящихся следов на хвосте Левиафана начали светиться все ярче и ярче. Через пять секунд каждая частичка светящейся материи на теле Губитель взорвалась взрывом, который полностью срезал сверхплотный хвост и отправил его на улицу внизу. Левиафан отреагировал, поразив всех, схватив шип и оторвав себя от него, оторвав при этом еще одну длинную полоску своего тела. Извивающееся тело Левиафана в конечном итоге врезалось в следующее здание, полностью его раздавив. Губитель потребовалось мгновение, чтобы подобраться к нему ногами, прежде чем он перевернулся и стремительно рванул через следующее здание, выйдя на заброшенную улицу и стремительно устремившись к центру города.


5,3


15 мая 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Александрия всегда знала на каком-то уровне, что Левиафан сдерживался во время их столкновений, что все Смертельные не сражались, используя свои настоящие навыки, но увидеть это в действии, наконец, было унизительно, тем более что это были не ее усилия. вызвало реакцию. Ее пассажир был тем, что действительно подчеркивало эту свирепость в Левиафане и частично ранило ее гордость. Дэнни не хватало ее подвижности, но он восполнял это поистине сокрушительной мощью, которая в течение нескольких минут удерживала Губитель на заднем плане.

Дэнни действительно освободился среди руин того, что когда-то было городскими доками, выпустив разрушительные волны молний, ??оставившие яркие пятна в ее глазах, бесчисленные взрывы сверхъестественной силы, сметающие куски из неистового монстра. Силовые волны врезались в зверя по зданиям, прижимая его к месту, чтобы позволить бластерам разряжаться по нему, или поднимая существо в воздух, чтобы дать ему возможность обрушить на него плащи ближнего боя. Все это оказалось напрасным, косметические повреждения и прерывания мимолетны. Ничего из того, что они могли сделать, даже имея в своем распоряжении немалую силу Дэнни, было достаточно. Один Парахуман, каким бы могущественным он ни был, не мог в одиночку противостоять Смертоносному.

Когда Левиафану, наконец, удалось проскользнуть их петлю, двигаясь в наиболее часто используемые районы города, это еще больше затруднило их нападения, Дэнни почти не хотел использовать свои способности, чтобы нанести ущерб средствам к существованию невинных прохожих, хотя он полностью разрушил школу с помощью Основная масса Endbringers. Нежелание почти позволило Левитану полностью их потерять. Честно говоря, если бы не своевременное прибытие Лунга, Губитель уже сбежал бы из своей сети. Александрия была удивлена, когда прибыл Парахуман и перехватил убегающего Левиафана. Он взорвался из разрушенной витрины, почти пятнадцати футов высотой, и врезался в убегающего Конца, как кружащийся шар из разрушительных зубов и когтей, стремительно увеличиваясь, когда Стражник пытался разорвать его на части, но не смог.

Теперь почти сорок футов в длину, обращенный человеком дракон не отставал от Левиафана только благодаря его повышенной регенерации. Левиафану не хватало силы, чтобы полностью его подавить, а Лунг обладал упорством, благодаря которому он изнурял Смертоносного, несмотря на постоянный урон, который он получал. Однако Александрия знала, что это только вопрос времени. У Лунга не было потенциала повреждения, чтобы на самом деле навредить Смертоносному, и он брал все плащи в городе, которые не принимали активного участия в сдерживании разрушительных волн Левиафана, чтобы не дать Смертоносному обойти Лунга и сеять разрушения по всему городу.

Александрия с беспокойством наблюдала, как продолжается битва, в напряженной форме наблюдая за нарастающим столкновением. По правде говоря, у них не было времени на затяжную борьбу. Водоносный горизонт под городом уже шевелился, хотя ущерб, который они нанесли Левиафану, определенно отсрочил нанесение ущерба. По какому-то невидимому или услышанному сигналу Лунг внезапно сделал выпад, вонзив когти в грудь Губитель'а и обвив своим массивным телом Левиафана, пригвоздив его к месту, когда один из массивных вертикальных костюмов Драконов приземлился с грохотом.

Александрия с трепетом наблюдала, как Лудильщик нацелил тяжелое подвесное оружие на Смертоносного и активировал его, выпустив волну ужасающего золотого света, который, казалось, прожигал внешние слои тела Левиафана. Оружие было ужасающе разрушительным, очищая столь же огромные куски плоти от китайского военачальника, который держал Левиафана на месте, хотя, в отличие от Конца, Лунг регенерировал от повреждений, нанесенных его форме.

Это был первый раз, когда Лудильщик направил свое новейшее оружие на Смертоносного, так как до сих пор Дракон использовал это оружие, чтобы компенсировать слабину, когда молния Дэнни замедлила его усилия по сдерживанию урона, который могли нанести водяные эхо Левиафана. . Золотой свет был более эффективным, уничтожая большую часть воды и лишая остальной инерции.

Александрия нахмурилась, когда Левиафан внезапно стряхнул вытянутую форму Лунга и бросился на костюм Дракона, Несущий, казалось, бессильно трясся, когда Дракон улетел, прежде чем он смог нанести удар, без сомнения, чтобы позволить ее оружию перезарядиться. Когда Левиафан яростно развернулся наружу, хлестнув хвостом в сторону убегающего костюма, Дэнни поднял руку и сделал жест. Сильная волна фиолетовой молнии вырвалась из пальцев Дэнни, врезавшись в эхо и спасая костюм от атаки. Однако это усилие потрясло Дэнни, и мужчина снова расслабился, по-видимому, сохраняя свои силы. Александрия не могла быть уверена, ее силы мало влияли на мужчину, но она была достаточно уверена, что время Дэнни быстро истощалось, и он начал все больше и больше беспокоиться о продолжающемся безрассудстве Левиафана.

По правде говоря, Александрия была еще больше обеспокоена действиями Левиафана. Endbringers, все они, обычно отступали, когда получали слишком много урона, но Левиафан активизировал свою игру, преодолевая все уловки, которые ему приходилось удерживать в игре, и отказываясь сдаваться. Что еще хуже, Смертельный на самом деле замедлял свои усилия, брал на себя более оборонительную роль и делал все возможное, чтобы минимизировать получаемый урон, как если бы он выжидал.

"Почему он еще не отступил". Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это не ее голос, а голос Дэнни, и она внимательно изучала мужчину. По мере того, как битва приближалась, он становился все тише и тише, и разговор был ошеломляющим. Когда она взглянула на него, он слабым жестом указал на Несущего. "Почему он все еще воюет? В большинстве случаев после того, как он получал четверть этого урона, он отступал. Как будто он чего-то ждет. Это может быть водоносный горизонт, но это не кажется правильным. Они бы сказали нам, если бы город был так близок к потоплению, и с учетом того, как Дракон и Лунг синхронизируются, у Левиафана могло не так много времени ". Дэнни нахмурился, глядя на монстра, наблюдая, как оно продолжало набрасываться, злобно пытаясь обойти или пройти через Лунг к более слабым целям.

Александрия тоже не могла этого понять. Насколько она могла судить, это была одна из самых больших неудач, с которыми столкнулись Endbringers на сегодняшний день. Между предварительным предупреждением и усилиями Дэнни и Дракона побочный ущерб был на рекордно низком уровне, как с точки зрения недвижимости, так и с точки зрения человеческих жертв. Как бы то ни было, эта атака была менее разрушительной, чем некоторые из более мощных ураганов последних лет. Она наблюдала, как Дэнни холодно смотрел на мерзость, подняв руку, чтобы перехватить еще одно меткое водяное эхо, не давая Смертоносному разрушить здание, в котором находилась почти дюжина длинных плащей, которые не могли летать. Лунг удержал настоящего Губитель от врезания в здание, его массивная челюсть врезалась в шею существа и яростно кусала, используя ее, чтобы снова прижать его к месту.

"Он чего-то ждет". Слова доносились от Дэнни, и Александрия взглянула на него, когда они были освещены сияющим золотым светом оружия Дракона, и звук его разряда омывал их. "Пришло время, потому что он должен быть здесь для ... чего-нибудь". Он тихо нахмурился и внезапно вздрогнул. Он в ужасе снова посмотрел на Несущего.

"... Тейлор возится с Мыслителями. Она заставляет их облажаться. Его слова были холодными, и Александрия почувствовала холод по спине, когда мужчина повернулся, чтобы посмотреть на нее. "Что она делает с предсказателями?" Второй командир Триумвирата глубоко нахмурился. За исключением Контессы, Тейлор тоже им мешал.

"В краткосрочной перспективе она привносит нестабильность в прогнозы, делает их менее вероятными, хотя диапазон расширяется, нестабильность усиливается до тех пор, пока силы не падают, как и другие мыслительные способности. Что это... - Александрия внезапно остановилась, когда ее разум догнал ход мыслей Дэнни. Чувство страха охватило ее, когда она повернулась к Смертоносному, наблюдая, как он внезапно замер, вырисовывается и игнорирует атаки Лунга на него, его голова поворачивается к ней лицом, эти зияющие, залитые кровью глазницы сосредоточены прямо на ней. Она интуитивно знала, что в тот момент, когда Дэнни больше не будет стоять между ней и Смертоносным, она умрет, и что Тейлор последует почти сразу. "Это" Симург ". Она приносит его в жертву или, по крайней мере, подвергает его риску, чтобы противостоять влиянию Тейлора на ее способности. Ее предвидение ".

"Нам нужно переехать". Голос Дэнни был тихим. "Им нужно немного сдержать его, но у меня есть план. Если именно поэтому он твердо настроен на Тейлора, у меня есть план, который может сместить его внимание на меня ". Александрии потребовалось мгновение, чтобы оторвать взгляд от пустых глазниц Левиафана, и она взглянула на Дэнни с обеспокоенным выражением лица, что побудило мужчину усмехнуться. "Я уже мертв, но, если я смогу заставить его подойти ко мне, вместо того, чтобы бежать, я мог бы взять этого сукиного сына с собой".

Александрия некоторое время молча наблюдала за Дэнни, а затем подняла руку, которая держала его, и пробормотала что-то в его наруч.

"Александрия к Дракону и легенде". У Ареса есть план, который может привлечь внимание Левиафана к нему. Ему нужно время, чтобы привести его в движение; нам придется отступить. Ожидайте, что Левиафан попытается уйти от вас к плацдарму, как только мы перестанем находиться между ним и Бдением. Левиафана нужно сдерживать, пока Арес не осуществит свой план. Если он сможет сфокусировать его, Арес убежден, что сможет победить Левиафана ". Группа запищала, и Александрия ждала.

"Подтвержденный." Слова вернулись двойным эхом, и она взлетела, улетая от Левиафана. Пока они двигались, Дэнни тихо взглянул на нее. Он, казалось, изучал ее несколько мгновений, и перед этим взглядом Александрия чувствовала себя странно обнаженной, нервно двигаясь. Когда он заговорил, она вздохнула с облегчением.

"Вы должны предупредить Протекторат и всех, кого сможете. Если это сработает, это почти наверняка помешает любому предвидению в Броктон-Бей ". Александрия в ужасе уставилась на Дэнни, когда ее поразил этот намек.

"Типа, нарушить способности предсказателей здесь, в бухте? Или нарушить любое предвидение, указывающее на залив? " Дэнни, казалось, изучал ее на мгновение, прежде чем показать в сторону широкого плоского участка, который стоял вокруг высокого сгоревшего здания. Когда они вошли внутрь, голос Дэнни мягко прорезался сквозь дождь обратно к ее ушам.

"Оба."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Дэнни был довольно горд собой, что между ним, двумя мастерами-джедаями и лордом ситхов он был тем, кто наконец понял, почему Смертельный был так сосредоточен на уничтожении Тейлора. Дэнни знал, что это, скорее всего, была причуда того, что Ноэтикон делал с его мозгом; Исследования Тейлора обычно хранились в Архиве джедаев и, следовательно, были отделены от других духов. Это было то, что дало ему ногу, необходимую для того, чтобы сначала разгадать это, но он одержал все, что мог, в этот момент. Принимая во внимание его нынешнее состояние, он сомневался, что ему будет ждать еще много чего.

При этом его текущий план на самом деле был не его, а что-то, что придумал Марр. Если Симург подталкивал Левиафана к тому, чтобы пожертвовать собой, чтобы убрать влияние Тейлора из своего прицела, ситхи знали о технике, которая создала бы искажение в Силе, которое сделало бы невозможным увидеть будущее, и эффект был бы на самом деле, чем дольше Дэнни использовал эту технику. Если влияние Тейлора на предвидение Симурга было движущей силой этого целеустремленного нападения, то ему не пришлось бы долго ждать, пока этот фокус обратится к нему.

Слушая, как Александрия заговорила со все более озабоченными голосами на своем браслете, Дэнни почувствовал, как в ее теле бушует напряжение. Марр хотел, чтобы он избегал этого предупреждения, но сама сила побудила его сделать это. Он не был уверен, почему, но подозревал, что кто-то, кроме Симурга, мог в конечном итоге отреагировать... плохо на его попытку уловки, но Сила, казалось, была довольна планом в противном случае. И в этот момент варианты, по-видимому, были ограничены: полностью вычеркнуть Броктон-Бей из поля зрения любого Предвидения в обозримом будущем или позволить Левиафану уничтожить город в любом случае после убийства своей дочери и любого кейпа, которое этого не сделало. совершить побег.

Дэнни смотрел, как они плывут к стоянке старой ассоциации докеров. Как и большинство руин доков на тот момент, сам участок находился под водой почти на два дюйма, защитники изо всех сил старались защитить город дальше на юг, а необитаемые доки пострадали от ударов воды. атаковать. Дэнни был впечатлен тем, что само здание выдержало такую ??большую часть нападения, хотя и не осталось невредимым. Всякий раз, когда вспыхивала молния, Дэнни мог видеть, что все, что осталось от окон, исчезло, а вода все еще лилась с верхних этажей, а вокруг стоянки рассыпались мертвые рыбы и морские существа.

Заборы и палатки, которые когда-то защищали Uber и его поле для остановки времени, давно исчезли, и Дэнни не был уверен, их убрал СКП или волны, и в тот момент у него действительно не было времени обдумать проблему. Александрия приближалась к самому зданию, и Дэнни почувствовал благодарность за то, что ему не придется стоять в воде, хотя он даже не был уверен, почувствует ли он холод в этот момент.

Боль давно утихла, и это беспокоило, большинство ощущений улетучивались из его тела, и в этот момент только постоянная уверенность в силе поддерживала его стабильность. Он на короткое время задался вопросом, сколько из него самого, в отличие от дубликата его разума, поддерживаемого динамической памятью Ноэтикона. Тот факт, что он мог даже концептуализировать эту концепцию, сбивал с толку, как и мгновенная обратная связь от Ноэтикона, которая проинформировала его, что в этот момент большая часть его нервной системы была заменена его Джеммой и что его тело служило больше как ресурсный узел, чем тогда. фактическое хранилище его сознания.

Уровни резервов мощности для Ноэтикон и то, что он мог обнаружить осколка, также вызывало беспокойство. Ноэтикон и Осколок, похоже, не смогли его отрезать, поскольку он так сильно использовал их ресурсы, и если это продлится намного дольше, он почти наверняка возьмет их обоих с собой, когда уйдет. Он был настолько захвачен своими мыслями, что даже не заметил, что Александрия поставила его на ноги, пока слово внезапно не изменилось, когда указанные ноги не подкосились под ним. Прежде чем плащ успел выпрыгнуть и поймать его, Дэнни протянул Силу и поймал себя. Он заставил свое тело встать и хмуро посмотрел на Александрию.

Она смотрела на все более яростные комментарии из наручей, которые она носила, и Дэнни взглянул в сторону сражающихся, задаваясь вопросом, было ли это его заявление или битва Левиафана, которые вызывали такие горячие комментарии. Отбросив любопытство, Дэнни решительно вернулся к Александрии, которая смотрела на него с беспокойством.

"Я должен войти в правильное мышление. Я знаю, что могу это сделать, но я никогда не использовал свою силу таким образом. Хотел бы я объяснить, что я собираюсь делать, но у меня нет времени. Если это сработает, Левиафан сломает то, что он делает, и придет за мной, потому что я стану меткой на радаре Губитель, которая полностью смывает то, что делает Тейлор. Если это произойдет, вам нужно быстро уйти с дороги. Как будто ты увидишь эффект, и тебе нужно быть снаружи, когда он закроется ". Дэнни уставился на Александрию, ожидая, пока непрозрачная маска кивнула в его сторону.

Получив подтверждение от Александрии, Дэнни подошел и устроился в позе лотоса на середине крыши. Он почувствовал, как присутствие Марра приближается к его разуму, и впитал информацию, которой делился дух. Дэнни сдвинулся с места и устроился, глубоко погрузившись в Силу.

"Есть хорошо известная техника, при которой вы наполняете Силу вокруг себя тьмой, чтобы скрыть будущее, Дэнни. Эта техника требует, чтобы вы испортили Живую Силу, чтобы джедаи не могли пробить эту завесу и увидеть, что должно произойти, или использовать свои дары, чтобы разгадать ваши секреты. Немногие ситхи могут воздействовать на более чем одну планету или систему, но это не так уж сложно ". Голос был случайным, объясняя, как Марр приказал Дэнни сильно использовать Силу, энергия втекала в него, стирая его беспокойство, его отключение и внутренне соединяя его с окружающим миром, голос Марра вскоре стал единственной вещью, которую он воспринимал за пределами его собственный разум.

"К сожалению для нас, насколько я могу судить, эти существа не используют Силу для получения своих прогнозов, это в основном компьютеры, которые экстраполируют вещи с огромной вычислительной мощностью. К счастью для нас, мы знаем, откуда берутся силы, и почти наверняка что заставляет этих существ предвидеть. Это своего рода компьютеры, и такая экстраполяция может быть их недостатком. Даже сейчас организатор этой бойни использует свою силу для составления заговора, и мы собираемся вызвать у нее головную боль ". Дэнни почувствовал, как информация вливается в его разум, когда Марр говорил, и он протянул руку с помощью Силы, позволяя своему влиянию распространяться вовне, через сам воздух и камни, распространяя связь через саму материю и скручивая ее. Недостаточно, чтобы его изменить, но достаточно, чтобы начать выдавать ненужную информацию, которую могла бы уловить экстраполяция. Крошечные кусочки фоновых данных, которые быстро накапливались, создавая беспорядок статики, сосредоточенный на Дэнни и быстро расширяющийся в восприятии любого Precog.

Потребовалось почти пять минут - влияние Дэнни охватило более двух третей города, прежде чем он почувствовал, как шок и страх пронеслись по Александрии. Дэнни замедлил прием, взглянув вверх и увидел, как плащ Александрии трепыхается, когда она преодолевает звуковой барьер в спешке к бегству. Дэнни поднял глаза и увидел, что Левиафан приближается к нему на четвереньках, не обращая внимания на несколько накидок, которые пытались броситься в погоню. Дэнни вздохнул с облегчением, когда большинство накидок сошлось, и он криво усмехнулся при мысли о том, что ему стало легче, что Лунг из всех людей уходит с линии огня.

Вместо этого Дэнни обнаружил, что наблюдает за дикой, почти самоубийственной атакой Левиафана, оставаясь почти безмятежно сидящим на крыше здания Ассоциации докеров. Дэнни освободился от ограничений своей связи с Силой, полностью открылся ей и почувствовал, как энергия течет в него, распространяется через него и вверх в Ноэтикон. Дэнни почувствовал духов, когда они последовали за соединением, и сосредоточился, когда они начали готовиться.

Освободить свой страх в такое время было сложно, бояться было естественно, но страх был не тем, в чем он нуждался, и с такой степенью самоконтроля, которая его поразила, Дэнни удалось достаточно очистить свой разум, чтобы полностью использовать Светлая сторона Силы. Он почувствовал, как разум других духов коснулся его и начал работать согласованно. Он проверил, что Александрия очистила территорию, прежде чем Сила внезапно протянулась вниз и сквозь здание в землю.

Он почувствовал момент, когда Левиафан понял, что он делает, и остановился, готовясь попытаться увернуться, попытаться убежать, но было уже слишком поздно. Сила расширялась наружу с безумной скоростью, сама земля почти ослепляюще светилась, когда танцевала наружу, взрываясь, почти вдвое превышая расстояние между ним и Смертником. Когда Левиафан повернулся и попытался убежать, прибавив скорости, из-за которой его предыдущие побеги казались почти неподвижными, Дэнни активировал технику. Стена ослепительно сияющего света взорвалась вверх, яростно выстреливая в небо как раз вовремя, чтобы полностью отрезать Левиафана от остальной части города. Дэнни почувствовал это до глубины души, когда сверхмассивный Губитель на полной скорости врезался в преграду и отскочил назад.

Дэнни почувствовал это еще сильнее, когда Смертоносный снова поднялся и снова и снова вбивал свою слишком плотную форму в барьер, ища выхода. Отвернувшись от боли, Дэнни толкнул себя на Светлую сторону Силы, и он и стены начали ярко светиться, свет проливался от них, заполняя запечатанный барьер. Дэнни все сильнее и сильнее черпал силу; вся его форма освещена изнутри сияющим светом. По мере того как попытки Левиафана сбежать становились все более и более отчаянными, три духа работали сообща, чтобы заполнить пространство светом. Вскоре стало слишком ярко, чтобы увидеть что-либо, кроме всепроникающего света, который, казалось, опалял форму Смертника, и Левиафан переключил свое внимание с бегства обратно на Дэнни, снова бросившись за ним.

Дэнни знал, что было уже слишком поздно, Свет Силы стал слишком сильным и плавил фигуру Левиафана, как стекло, когда он бросался на Дэнни. Чувствуя, что техника приближается к завершению, Дэнни приготовился полностью погрузиться в Силу, чтобы убедиться, что все в этой изолированной части города было полностью распылено. Чувства Дэнни потянулись к приближающейся тени, которой был Левиафан, но прежде, чем он смог завершить технику, каждая унция сосредоточения и контроля Дэнни разбилась вдребезги, поскольку что-то сделало невозможное и сломало барьер.

Свет взорвался наружу и вверх, превратив дождливую ночь в яркий летний день, на короткое время, прежде чем рассеяться безвредно, его эффекты были слишком распространены, чтобы сделать что-либо, кроме легкого дискомфорта для истинного зла. Дэнни с ужасом смотрел на Левиафана, пока дымящаяся и обожженная фигура заряжала его и здание, на котором она ехала, и он взглянул вверх, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, что положило конец его кончине. Он в замешательстве смотрел на фигуру Александрии, когда она рванулась к нему и перехватила Левиафана, врезавшись в целеустремленного зверя, подняв его с ног и отправив в полет по воздуху.

Когда Левиафан откатился, забрало Александрии повернулось, и Дэнни моргнул, увидев светящиеся голубые глаза, которые смотрели на него сверху вниз, и проглотил слова, которые сорвались с губ женщины.

"Мне очень жаль, папа. Ты не умрешь так ". Слова были быстрыми и яростными, и Дэнни обнаружил, что с трепетом смотрит, как Александрия повернулась в воздухе, встав между ним и быстро выздоравливающим Смертником. Дэнни в замешательстве смотрел на то, как трескались хлысты по стоянке, внезапно из ниоткуда появлялись плащи, переправляемые телепортами и спидстерами, каждый появившийся плащ щеголял одними и теми же светящимися лазурными глазами.


5,4


15 мая 2011 г.

Доки, Броктон-Бей


"... У Ареса есть план. Он и Александрия будут отказываться от активного сражения".  Эми почти не слышала бормотания голоса Дракона, выходящего из ее наручей из-за падения проливного дождя на пластик. Этот звук был постоянным спутником, потому что навес для палатки был установлен, чтобы держать раненых и медиков сухими. Это был скорее крытый павильон, чем палатка, на крытой территории было размещено почти четыре дюжины кроватей, из которых три четверти были заняты. Когда Эми огляделась на раненых, она обнаружила, что с трудом согласна с представлением о том, что это была одна из самых Успешные битвы Губитель на сегодняшний день. Половина больше, чем многие были убиты в столкновениях, и даже тогда люди говорили с трепетом по поводу меньшего масштаба ущерба, нанесенного с точки зрения человеческих жертв и имущества.

Это не означало, что у них не было жертв, о которых нужно было лечить и о которых нужно было заботиться. Хотя Тейлор, возможно, был единственным человеком, который отдыхал на койках вокруг них, когда павильон поднялся, это изменилось довольно быстро по мере продолжения битвы. По мере того как встреча длилась до нескольких часов, количество раненых в кроватях росло. Навыки Эми пользовались большим спросом, и она имела тенденцию иметь дело с наиболее критичными из пациентов, стабилизируя их, а затем двигаясь дальше, позволяя остальным целителям и медикам заботиться о том, чтобы пациенты чувствовали себя комфортно или справлялись с менее сложными случаями.

"Они потребуют, чтобы вы попытались сдержать Левиафана, пока он не применит это. Левиафан попытается вырваться из оцепления и направиться к раненым; крайне важно, чтобы он не смог добраться до них. Если план Ареса окажется успешным, Левиафан будет ориентироваться на сгоревшую часть города. Если это произойдет, крайне важно, чтобы вы отключились ". Эми внимательно прислушивалась к словам, продолжая лечить пациента перед собой. Человека врезало в здание Водяное Эхо, и обе его ноги были немногим больше, чем мягкие мясистые носки, содержащие мелкую пыль того, что когда-то было нервами и костями. Эми мало что могла сделать, чтобы помочь мужчине, но она стабилизировала его, остановив все внутренние кровотечения. Она кивнула медсестре и двинулась дальше, прекрасно понимая, что ей, вероятно, придется вырастить конечности позже.

"Арес сообщил СКП, что когда он реализует свой план, будет визуальный эффект. Если вы находитесь в пределах визуального эффекта, когда сила активируется, Арес говорит, что вы умрете. Это ваше единственное предупреждение. Кроме того, для того, чтобы заманить Левиафана, техника Ареса может иметь побочный эффект в виде нарушения способности предсказывать мысли, это нормально, не паникуйте. Повторяю, способности прогнозирующего мыслителя могут вскоре быть нарушены, если это повлияет на ваши боевые способности, вам рекомендуется убрать себя из боя. Дракон вышел. Они продолжали называть его Аресом, но Эми догадалась, что они говорили об отце Тейлора. Эми была так же шокирована, как и остальные, когда Дэнни прибыл и спас ее семью от Левиафана, этот шок превратился в трепет, когда мужчина, казалось, сам переломил ход битвы, внезапно встал плечом к плечу с Триумвиратом. Мысли об отце привлекли внимание Эми к Тейлору, глядя через море кроватей туда, где в настоящее время отдыхала девушка, этот знакомый бело-красный плащ все еще был накинут на нее.

Эми была удивлена, увидев, что Тейлор сидит, ее тело выпрямлено, когда она смотрела сквозь медсестру, которая пыталась и не могла заставить Тейлора снова лечь. Эми отвела взгляд, наблюдая, как ее мать и тетя начали свой путь через павильон. "Новая волна" взяла на себя защиту медицинского пункта, интерес Левиафана означал, что мощные щиты будут полезны в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Быстро убедившись, что ее навыки не нужны немедленно, Эми двинулась, чтобы нырнуть мимо нахмуренной Настойки, чтобы последовать за своей семьей.

Она не удивилась, когда нырнула вокруг своей тети, что ее сестре удалось перебить их всех на сторону Тейлора. Виктория сидела на краю кровати Тейлора, нежно тряся ее, хотя Тейлор продолжал в ужасе смотреть на север, все ее тело было совершенно неподвижным. Эми увидела, как шевелятся губы Тейлора, но звук дождя легко заглушал слова, пока целительница не добралась до постели Тейлора.

"Нет нет Нет Нет." Тейлор продолжал бормотать слова голосом, пронизанным ужасом, в то время как Виктория нежно тряхнула плечом и встревоженно подняла глаза. Эми протянула руку, слегка провела рукой по бледной коже Тейлора и нахмурилась, изучая данные. Странное вмешательство Тейлора исчезло. Насколько Эми могла судить, Тейлор работал нормально. Она пожала плечами сестре, наблюдая, как видимое беспокойство Виктории углубляется, сестра повернулась к Тейлору и наклонилась ближе, чтобы что-то тихо пробормотать.

Часть Эми, глубоко в ее груди, мерцала с намеком ревности по поводу интимного характера действия, но это быстро смылось беспокойством, когда Тейлор, похоже, не отреагировал на слова. Вместо этого она оставалась неподвижной, прежде чем выкрикнуть гораздо более громкое "Нет" и вскочить на ноги, сделав три шага, прежде чем подняла руку и прикрыла глаза. Это было единственное предупреждение, которое получили остальные перед тем, как массивный столб бело-голубого света внезапно взорвался в небе. Эффект был огромным, несколько блоков в поперечнике, и казалось, что он взлетает в верхние слои атмосферы, масштабы ошеломляющие.

Свет был настолько ярким, что через несколько мгновений у Эми в глазах остались моргающие пятна, и она почти не заметила Тейлора, когда девушка пыталась убежать в ночь. Эми бросилась за Тейлор, схватила промокший рукав униформы девушки и потянула.

"Тейлор! Вы не можете пойти туда. Вы ничего не можете сделать в одиночку против этого ". Голос Эми был тихим, пронизанным беспокойством, и она подумала, что добралась до Тейлора, когда девушка остановилась, стоя неподвижно, все ее тело дрожало, когда она смотрела на светящийся столб вдалеке. Слова, которые произнес Тейлор, были устрашающими.

"Ты прав." Слова были тихими и пронизаны гневом и болью, и Тейлор сжал руку, которую держала Эми, и Эми взглянула на Тейлора, когда она продолжила через мгновение. "По крайней мере, не один". Эми вздрогнула, чувствуя, как волна чего-то смывается с формы Тейлора, наблюдала, как видимая рябь, казалось, вырвалась из девушки, распространяясь наружу и обрушиваясь на всех присутствующих.

Эми отпустила Тейлора и попятилась, ее глаза расширились, когда она огляделась и повернулась к палатке. Она вздрогнула, когда каждый плащ внезапно встал на место. Раненые продолжали лежать тихо, их хныканье от боли и жалоб внезапно прекратилось, но их головы повернулись вместе со стоянием, каждая голова была обращена на нее и Тейлора. Эми тихонько вздрогнула, когда, за исключением широко раскрытых голубых глаз Виктории, все остальные накидки внезапно стали невидящими в ее сторону, их глаза светились ярко-синим.

Все присутствующие, парачеловеки или нет, смотрели на нее в устойчивом, стоическом молчании, прежде чем что-то, казалось, прошло сквозь толпу. Большинство из них кивнули и ускользнули;другие расслабились на месте, их глаза погасли. Эти накидки в замешательстве оглянулись, стряхивая эффект, когда они продолжили то, что делали.

Виктория и Эми переглянулись, прежде чем Виктория вскочила. Эми проследила за ее взглядом, наблюдая, как Тейлор быстро ушел в ночь, а Эми быстро двинулась за ним. Она проигнорировала звонки остальных медиков и присоединилась к своей сестре рядом с Тейлором. Когда собранные накидки образовали свободный узел, Эми обнаружила, что смотрит на Тейлора и остальных накидок своими горящими глазами. Виктория казалась такой же нервной, как и она, ерзая, стоя среди остальных совершенно неподвижных накидок. Эми начала было задаваться вопросом, чего они ждут, когда над их головами раздался резкий треск, и Эми взглянула как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура Александрии пронеслась мимо них, нацеленная на столб.

Эми побледнела, наблюдая, как заместитель командира Протектората ударил ее телом по преграде и полностью разрушил ее, массивный взрыв света сделал небо голубым и испарил большую часть шторма Левиафана. К несчастью для ее бедных чувствительных глаз, Эми следила глазами за Александрией, и, если крик боли Виктории был чем-то стоящим, так и она. Целительница довольно злобно выругалась, протирая глаза, пытаясь убрать яркие пятна из поля зрения, и это означало, что, когда слева от нее разразился громкий треск, она ничего не могла сделать, прежде чем что-то обернулось вокруг нее и, с еще одним резким треском, она внезапно оказалась в более ветреном месте.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда ее глаза, наконец, перестали слезиться, Эми подняла глаза и обнаружила, что сидит на крыше довольно ветхого здания. Она стояла с Тейлором, Викторией и остальными участниками "Новой волны", почти все они стояли молчаливо и холодно, наблюдая за битвой с безмятежным, почти неумолимым выражением лиц. Виктория все еще была освобождена от эффекта, она уже отошла в сторону, проверяя Дэнни. Эми почти двинулась за ней, но царапина чего-то движущегося поблизости привлекла ее внимание. Эми скользнула к краю крыши и посмотрела вниз, чтобы с ужасом наблюдать, как дымящаяся фигура Левиафана медленно поднимается над выжженным ландшафтом, окружавшим здание, на котором они стояли.

Эми подошла к краю крыши, с трепетом глядя на Александрию, парящую в воздухе между Левиафаном и ними, ее длинная накидка развевалась на ветру позади нее. Тихий вздох привлек ее внимание к Дэнни и Виктории, заметив, как они тоже наблюдают за Александрией. Отсутствие дождя в непосредственной близости от места взрыва тревожило, битва была почти полной тишиной. Тихий шелест Левиафана, вставшего под ноги, и странно громкие звуки хлестания плаща Александрии, плывущего на ветру, почему-то были для целителя разрушительно громкими.

Эми с ужасом смотрела, как Левиафан встал на землю и, казалось, почти расплылся, приближаясь к Александрии. Она в шоке моргнула, когда женщина, казалось, чуть не отшатнулась, прежде чем небрежно отбросить Смертоносного, отбросив его назад. Эми наблюдала, как Смертоносный пришел в себя и протянул другую руку Эми удивленно подняла глаза, когда его перехватил мощно сложенный плащ, который держал летающий плащ. Прежде чем Левиафан смог обратить на них свое внимание, телепортер поместил ударник ему на плечо, и энергия хлынула в Губитель.

Эми продолжала с трепетом наблюдать, как эти продолжающиеся, мгновенные атаки и идеальная защита по времени. Никто не находился на месте достаточно долго, чтобы Левиафан мог противостоять, самые мощные плащи были идеально размещены и перемещены, чтобы никто не получил удар. Эми интересовалась, каков был финал. Каждая атака отбрасывала Левиафана назад к океану, каждый удар и блок не позволяли существу приблизиться к Дэнни или Тейлору. Александрия парила между ними и молча наблюдала за конфликтом, пока Левиафана медленно и неумолимо толкали обратно к воде.

Несмотря на это, Смертоносный был почти безудержным в своих попытках обойти атаку, постоянно и безжалостно пытаясь обойти атаки, силы практически размывались и выходили из своего места со скоростью, необходимой для того, чтобы накинуть плащ и удержать его. Левиафан испробовал все уловки из своего учебника. Смертельный призвал волны, которые мгновенно подавлялись бластерами, а водное эхо постоянно смывалось золотым оружием, которое использовал Дракон. Массивная форма Лунга не позволяла ему использовать свою увеличенную силу или скорость, чтобы одолеть защитников.

Это разрушительное нападение продолжалось, поскольку Левиафана отбрасывали назад, пока вода не достигла его лодыжек. В этот момент Левиафан почти отчаялся, зверски создавая целые стены гейзеров и массивные разрушительные волны, полностью сосредоточив свое внимание на группе, удерживая его от доков.

Эми поняла ошибку, которую совершил Смертельный, в тот момент, когда это сделал Левиафан. Вызванные им волны были почти случайно разбиты единственными намерениями окружающих его сил, но это не сделало ничего, чтобы отвлечь внимание, поскольку поток взрывного изумрудного света вымывался с неба сверху и сзади, как форма Левиафана. Смертоносный, сместив свое внимание с того, чтобы не разбивать город волнами, позволил каждому плащу, защищавшему город от волн, присоединиться к схватке, светящейся форме Эйдолона прямо посередине, его глаза светились ярко-синим за мягко светящейся маской, которую он все еще носил.

На глазах у Эми единственный герой S-класса протянул руку, почти небрежно, и корабль, казалось, вырвался из воды, поднялся и взлетел к Эйдолону, вся его форма сжималась и разрывалась, когда он летел прямо на третьего члена. Триумвират. Корабль, теперь превращенный в массу сильно вращающихся серебряных полос металла, просто прошел через пространство, в котором плыл Эйдолон, герой отошел в сторону. Разлетающаяся масса металла продолжала двигаться по дуге, плавно врезавшись в спину Левиафана и растекаясь по его телу.

Эми в замешательстве наблюдала, как руки Левиафана протянулись, тщетно пытаясь разорвать металл, пока он растекался по его плоти, его когти слабо царапали металл, протаскивая длинные тонкие ленты, пытаясь, но безуспешно, пытаясь найти опору. Металл легко распространился по большей части туловища Левиафана, покрывая его руки, и Эйдолон двинулся, протягивая руку, и ленты внезапно сжались, жестоко зажимая и прижимая его руки к телу. Другие накидки внезапно потянулись, металл рос и впился в плоть Левиафана, и одного героя пронесло мимо летчика, и когда она коснулась металла, он внезапно перестал сгибаться или прогибаться под силой Левиафана, становясь более твердым.

Эми в замешательстве наблюдала, как Смертельный стоял на двух ногах, размахивая туловищем, пытаясь убежать. На стоянке перед ними Эми нахмурилась, когда Кайзер из всех людей подошел и протянул руку, металлические полосы расширялись и утолщались, блестящая сталь растекалась по шее Левиафана, образуя толстый воротник. Эми поняла, что происходит, когда цепи начали расти, массивные толстые звенья вырастали из гладкого металла, а затем соединялись с другими звеньями по мере их роста. Прошло несколько минут, прежде чем стали видны четыре цепи, достаточно тяжелые, чтобы пришвартовать нефтяной танкер, тянущий вниз фигуру Левиафана, когда он пытался освободиться от своих пут.

Лунг первым схватил чан, а затем второй, яростно схватив обоих и выведя Левиафана из равновесия. Затем Эйдолон двинулся, махнув рукой, и светящаяся зеленая энергия наполнила еще две цепи, тянущие их вниз. Узы были туго натянуты, и Эми с трепетом наблюдала, как Левиафана зверски повалили на колени. Только после этого Александрия оставила свой пост между зданием и Смертельным ударом.

Плащи на улице поднялись вверх, образуя полный круг вокруг заколотого Смертника, смотрящего на него морем сияющих лазурных глаз. Летающий кирпич приземлился в открытом пространстве, и Эми увидела, как еще две фигуры вышли из круга, Кайзер снова выступил вперед и протянул руку. Массивный меч с толстым лезвием просто вырос из бетона перед ним. Он сделал жест, отступая, и Александрия взяла оружие в руки, осторожно повернув его, а затем протянула третьей фигуре. Молодая девушка в фиолетовом костюме с серебряными вставками быстро протянула руку, прикоснулась к оружию, и что-то промелькнуло над ним.

Эми слушала, как голос женщины, казалось, разносился по всему участку, когда она смотрела на Левиафана, огромная голова существа и зияющие глазницы были повернуты к ней.

"Посмотрим, сколько порезов нужно, прежде чем ты перестанешь вставать?" Эми наблюдала, как Левиафан снова начал сопротивляться своим путам, еще более отчаянно пытаясь освободиться, когда Александрия двинулась на него, протягивая меч, который был длиннее ее роста. Она почти достигла его прижатой формы, когда что-то нарушило царившую вокруг них тишину.

Звук чего-то свистящего стал значительно громче, от самых слабых намеков, и Эми нахмурилась. Целительница смотрела, как все головы повернулись, чтобы взглянуть вверх и на запад, море сияющих глаз смотрело мимо нее, даже широко раскрытые глаза Левиафана смотрели в том направлении. Через мгновение Эми повернулась, чтобы проследить за их взглядами, подняв глаза в ужасе как раз вовремя, чтобы увидеть золотое пятно, появляющееся с западного неба. Сияющий свет в расплывчатой ??форме человека несся вперед, скользил по крышам, его массивное тело врезалось в связанного Левиафана.

Волна золотого света вырвалась из тела Левиафана, когда Наследник ударил его, видимое свечение исходило от Несущего конец, поднимая собранные накидки с земли и отправляя их в обратном направлении. Наследник не остановился, когда он ударил пойманного в ловушку Левиафана, однако золотая фигура подняла связанного Смертоносного и унесла его в ловушку в море, едва замедляя его движение. Эми позволила своему взгляду проследить за сиянием, наблюдая, как самый могущественный парачеловек на планете почти случайно уносит сине-зеленую фигуру в море. Ее взгляд задержался на далеком горизонте на несколько мгновений, прежде чем звук чего-то падающего привлек ее внимание, и она повернулась и увидела Тейлора, стоящего на коленях.

"Нет..." Слова были произнесены медленно, и Эми повернулась, чтобы взглянуть на толпу, наблюдая, как они снова встают под них, все их глаза потеряли свой блеск. Она в замешательстве смотрела на толпу, когда все они как один повернулись, чтобы посмотреть на воду, наблюдая, как светящаяся фигура Отпрыска утаскивает сжимающуюся фигуру Левиафана из города. Она услышала слабое бормотание, начавшееся на уровне улицы, хотя звук разбрасываемого гравия быстро привлек ее внимание к Тейлору, когда девочка карабкалась к отцу.

"Эми!" Неистовый голос Тейлора заставил ее двигаться, и Эми побежала за ней, направляясь туда, где Виктория прижимала бледную фигуру Дэнни. Часть ее была шокирована, несмотря на то, что она уже видела его, ее разум нарисовал иное впечатление об Аресе, чем об отце Тейлора. У этого человека не было ни распущенных красных локонов, ни бороды, ни устрашающих красных доспехов, ни светящегося меча.

Дэнни Хеберт казался почти нормальным, несмотря на бледную кожу, туловище в мокрой клетчатой ??рубашке и ноги в джинсах, заправленных в изношенные рабочие ботинки. Эми подошла, нахмурившись, когда бледное лицо мужчины остановилось на ней, и он предложил ей понимающую улыбку, которую она слишком часто видела на лицах людей, семьи которых просили ее сделать исключения из ее правил.

Голос Тейлора привлек взгляд Эми, прежде чем целитель мог слишком долго размышлять о странном принятии во взгляде пожилого мужчины. "Эми, вылечи его. Пожалуйста!" Эти слова были наполнены отчаянием, и Эми нахмурилась, прежде чем осторожно опуститься на колени рядом с Дэнни. Мужчина поднял руку, и Эми протянула руку, взяв ее, дрожа, когда тонкие светлые волосы, которые когда-то покрывали конечности, казалось, превратились в пыль, когда она схватила его за руку. Эми вздрогнула, когда ее сила начала кричать на нее. Обычно ей приходилось использовать свои силы, чтобы исследовать хозяина, но все, что влияло на Дэнни, было настолько ужасным, что ее силы сходили с ума.

"Я..." Эми замолчала, изо всех сил пытаясь расшифровать сбивающую с толку путаницу сигналов, которые она подавала от мужчины, и в ужасе уставилась на бледное лицо Дэнни. "Я ... я понятия не имею, с чего начать Тейлора. Его тело... - Она взглянула на подругу и тихо сглотнула. "Он умирает, но это похоже на то, что энергия из его тела каким-то образом истощается. Я понятия не имею, что вообще происходит, не говоря уже о попытках это исправить ". Эми с сожалением посмотрела на Тейлора, вздрогнув от выражения гнева, отражавшегося на лице девушки, но прежде чем она смогла заговорить, голос Дэнни легко перебил их обоих.

"Тейлор. Тейлор. Да ладно. Эти слова отвлекли от нее взгляд Тейлора, и Эми осторожно отодвинулась назад, отодвигаясь и позволив Тейлору подскользнуться ближе к ее отцу, заменив место Эми рядом с ним и взяв его за руку в ее.

"Папа. Пожалуйста, не уходи ". Тейлор говорила тихо, и грубые эмоции в ее голосе заставили Эми почувствовать себя почти в ловушке. Момент казался очень уединенным, и Эми на каком-то уровне знала, что ей не следует быть здесь ради этого, что она не должна быть свидетелем величайшей трагедии Тейлора, как она была, но ее ноги не позволяли ей отодвинуться, чтобы отступить. .

Вместо этого целительница взглянула, когда она потерла свои внезапно влажные щеки. Эми спокойно посмотрела на свою мать и тетю, когда они стояли в стороне, держась друг за друга. У Нила под мышкой пряталась Кристалл; его массивное тело стояло рядом с Марком, который смотрел с шоком, Эрик рядом с ними обоими, вся группа с грустью наблюдала, как разворачивается сцена.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Папа. Пожалуйста, не уходи ". Дэнни почувствовал, как через Ноэтикон проникает в него боль Тейлора, пронзительная печаль и отчаяние причиняют ему больше боли, чем даже постоянные грызущие боли, которые он испытывал с тех пор, как сработал. Голоса Ноэтикона давно стихли устрашающе, и даже обратная связь от осколка стихла, Дэнни знал, что все было ужасно, хотя связь с Тейлором помогла ему понять, что еще осталось время. Даже если бы у него не было этой связи, тон, которым его дочь произнесла эти слова, явно передал бы ее эмоции. Дэнни попытался сдвинуться с места, но его тело почти не реагировало, а руки только дергались. Виктория, казалось, произвела впечатление, и она подвела его и приблизила к Тейлору, все еще держа его гораздо более крупную фигуру, как будто он ничего не весил.

Дэнни бросил взгляд на остальных участников "Новой волны", наблюдая, как они в ужасе смотрели, как Эми сидела в нескольких футах от них с потрясенным лицом, ее семья стояла позади нее. Он знал, что у него не так много времени, прежде чем накидки на земле начали восстанавливаться, и он пришел, чтобы исследовать, и снова обратил свое внимание на свою дочь, тихо говоря.

"Тейлор. Если бы я мог ... я бы никогда не ушел. Я только что вернул тебя. Дэнни попытался усмехнуться, но получился слабый кашель. Он сосредоточился на Силе, и его рука осторожно поднялась, схватившись за подбородок дочери, обращая ее налитые кровью глаза в его собственные. Дэнни на мгновение погрузился в эти темные глаза, так похожие на его собственные, и спокойно наблюдал за ней. Когда он увидел, что ее взгляд сфокусирован на его собственном, он приоткрыл губы и заговорил хриплым и низким голосом.

"Тейлор. Я так горжусь тобой." Он говорил мягко и видел мерцание тьмы в ее глазах, почувствовал волну вины и самообвинения, которые она почувствовала, и покачал головой. Он понизил голос, чтобы только Тейлор мог его слышать и говорить. "Я знал, что ты хранишь секреты, Тейлор. Даже до всего этого, но я не думал, что они будут такими ". Дэнни поднял руку, чтобы потереть лицо, испустив кривой смешок, когда почувствовал, как его растрепанная борода растворяется под его рукой. Когда он пошевелил рукой, он увидел, что Тейлор странно смотрит на него с этим заплаканным лицом, и улыбнулся ей.

"Я все видел сейчас, Тейлор, и хочу, чтобы вы кое-что знали. Зная все остальное, я все еще сильно люблю тебя. Я никогда так не гордилась тобой за то, чего ты достиг ". Он наблюдал, как эти глаза наполнились слезами, а затем издали слабое ворчание, когда она врезалась ему в грудь. Его рука с трудом поднялась, обвивая спину Тейлора и нежно прижимая ее к себе, медленно проводя пальцами по ее спине, когда она почти бесшумно тряслась. Дэнни уставился в темное небо, издав тихий смешок.

"Я надеялся, что это не такой секрет, знаете ли". Его слова были такими мягкими, нежный скрежет сорвался с его губ, когда он провел по растрепанным волосам Тейлора. "Я надеялся, что это будет что-то хорошее или просто нормальное. Что ты тайно встречался с Кристал или сбегал напиться с друзьями... что-то нормальное, ты заслужил шанс быть нормальным ". Фырканье позади него поразило его, мужчина почти забыл о присутствии Виктории, но влажный смешок Тейлора привлек его внимание. Прежде чем кто-либо смог прокомментировать эту конкретную шутку, трио фигур всплыло вверх и за край здания, приземлившись на небольшом расстоянии от скопления, в котором были Эми, Тейлор, Виктория и он сам.

"Что это было." В голосе Легенды прозвучала тревога, и мужчина взглянул на них всех, прежде чем показать в сторону океана. Дэнни наблюдал, как взгляд мужчины сфокусировался на Тейлоре, и он потянулся с Силой, преодолевая боль и растущую тьму вокруг своего восприятия и цепляясь за струны, за правильные слова. Не найдя выхода и чувствуя, как тело Тейлор напрягается, когда она готовится говорить, Дэнни переместился, как мог, и вместо этого заговорил.

"Это был я." Он закашлялся, и все в шоке взглянули на него. Легенда хотела заговорить, но Дэнни издал мучительный кашель, заставивший его замолчать. Когда он снова взял под контроль дыхание, он двинулся, чтобы заговорить. "Я связан с Тейлором из-за наших способностей. Эта связь становилась сильнее, поскольку мои силы убивали меня, и я использовал Тейлора как маяк, чтобы привлечь остальных. Потребовалось время, чтобы познакомиться с вашими дарами, но когда мой последний гамбит провалился, я отчаянно пытался что-нибудь попробовать. " Голос Дэнни был слабым, и он увидел, что Тейлор смотрит на него в замешательстве и вине, и он нежно провел большим пальцем по ее щеке.

Однако он не разговаривал с Тейлором, подняв глаза и увидев, что Александрия молча смотрит на него. Лицо Легенды выглядело противоречивым, как будто он мог что-то сказать, но Александрия тихо подняла руку.

"Когда этот отпечаток коснулся нашего разума, он дал нам возможность отступить. Мы все согласились на эту ссылку, и она почти помогла нам избавиться от Губитель. Арес был прав, попробовав это; Если бы не Scion, мы почти наверняка убили бы Левиафана там. Женщина внимательно изучала его, и Дэнни одарил ее благодарной улыбкой, взглянув на двух других, которые кивнули, прежде чем отступить. Александрия, казалось, думала о Дэнни несколько мгновений, прежде чем кивнуть ему. Она двинулась, чтобы заговорить в наруч, прежде чем взлететь, двое других последовали за ней.

Дэнни тихо расслабился, тихонько вздохнув, когда его форма, казалось, растворилась в Виктории. Он внимательно посмотрел на Тейлор, заметил ее озабоченный взгляд и слабо улыбнулся.

"Мне очень жаль, Тейлор. Я... я не уверен, сколько еще у меня осталось ". Его голос был мягким, и он устало вздохнул, когда Тейлор схватил его за рубашку своими темными перчатками, которые она носила.

"Нет ... Папа". Она молча смотрела на него. "Папа. Пожалуйста. Должен быть другой способ, Сила... - ее голос был ограничен почти всепроникающей грустью, которую Дэнни почувствовал, пронзившей его сердце. Дэнни почувствовал, как его голова тихо трясется, несмотря на слова. Он попытался заговорить, но слова не помогли ему, и он затронул связь, которую они все еще разделяли.

"Тейлор. Мне жаль. Ноэтикон уже почти мертв. Если я пойду так, пока все еще подключен, я возьму его с собой. Я люблю тебя больше всего на свете, Тейлор, но тебе нужны Бастила, Джоли и Марр больше, чем тебе нужно еще пять минут со мной. ...Мне жаль."Дэнни наблюдал, как ее глаза расширились, но он позволил своей связи с Силой распространиться по всему своему телу, прежде чем она смогла попытаться отговорить его от этого.

Дэнни нарушил все ограничения своей связи с Силой, полностью открылся ей, а затем направил энергию Силы обратно в Ноэтикон и осколок, направляя энергию обратно в него, пока его тело поддавалось потоку силы. Дэнни почувствовал, как Светлая сторона приветствует его снова, его разум медленно распутывался, а его тело, казалось, почти растворялось в руках Виктории. Последнее, что он услышал, - это последние мысли дочери, пробуждающие связь по его следам.

"... но мне нужно было сказать тебе гораздо больше ..."


5.5


16 мая 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей


"... электричество идет нормально, и есть вода, мама". Виктория могла сказать, что истощение, которое она чувствовала, было отчетливо видно по ее голосу. Юный светловолосый герой, все еще одетый в грязную униформу, откинулся на одном из потертых стульев, расставленных вокруг кухни семьи Хебертов. Она только что наблюдала, как часы тикают до шестнадцатого числа, заканчивая самый дерьмовый день в жизни ее лучшей подруги ни хныканьем, ни треском, просто очередной серией равномерно рассчитанных щелчков и усталым вздохом матери на другом конце. линии.

"...Виктория." Слова были произнесены мягко, и Виктория удивилась почти потерянному тону голоса матери. Она посмотрела на чашку остывающего чая, стоявшую на столе перед ней. Она изучала керамику и ждала, почти надеясь, что ее мать настаивает на том, чтобы выйти туда, чтобы взять ситуацию под контроль и спасти ее от тяжести, осевшей вокруг нее. Когда пожилая женщина просто издала противоречивый звук, Виктория выпрямилась и начала тихо говорить.

"Я пыталась вернуть нас к тете Саре, мама. Тейлор ... Она действительно не хочет сейчас находиться среди людей. Мы вошли, и ей едва удалось найти мне что-нибудь надеть, как она оказалась в постели ". Виктория тихонько нахмурилась, рассматривая рассматриваемую одежду, нежно поглаживая мягкую ткань пижамных штанов. Тейлор, казалось, почти не видел ее, просто спросил, собиралась ли она остаться, прежде чем рыться в ящиках и предлагать ей одежду, прежде чем вытолкнуть Викторию из ее комнаты.

Мягко постукивая пальцами по зернистой древесине стола, Виктория обратила внимание на фарфоровую чашку перед собой, изучая мутно-коричневый напиток. Глубокую почти повсеместную тишину комнаты нарушали только тиканье часов и слабое дыхание матери, выходящее из телефона. Когда ни один из них, казалось, не был склонен прерывать ее мысли, Виктория вздохнула и продолжила говорить.

"Я ... Я не хочу говорить, что я ей должен, потому что я знаю, что если бы это вернулось к Тейлору, она выкинула бы мне задницу отсюда так быстро, что у меня закружилась бы голова. Несмотря на это ... Она ... моя подруга, мама. И я ей нужен. Она отказалась вернуться к тете Саре, не позволила мне позвать кого-либо из вас сюда, но и не выгнала меня. Кто-то должен остаться с ней, и даже если я пойду и окажусь на кушетке тети Сары, я просто буду постоянно беспокоиться о ней ". Она не была уверена, что сможет закончить эту мысль, и поспешила прочитать комментарий, надеясь выговорить все до того, как ее мать ответит. Ей не нужно было беспокоиться, если почти две минуты мертвого воздуха, которые она получила в ответ, были показателем. В конце концов тишина закончилась, и ее мать ответила.

"Дом вашей тети сейчас довольно людно. Возможно, ты прав, что сейчас для Тейлора это не самое лучшее ".  Слова были безропотными, и Виктория почувствовала, как ее плечи расслабляются. Она не собиралась выходить из дома, что бы ни говорила ее мать, но получение ее разрешения, несомненно, облегчило задачу. Когда ее мать продолжила говорить, она оживилась и наклонилась вперед, тихо прислушиваясь.

"Но есть условия, Виктория. Я приду завтра, чтобы проверить там все, потому что мне нужно кое-что обсудить с Тейлором. И кто-то будет проверять вас двоих каждый день. К счастью, большая часть города в настоящее время находится в укрытиях, и на время перемирия все должно быть тихо. Я полагаю, что в скором времени СКП вернет куратора Тейлора на место. Я ожидаю, что вы будете держать меня в курсе того, как Тейлор поживает, Виктория. И как только школа возобновится, ты будешь посещать ее. Мы вернемся к этой договоренности, как только дом будет отремонтирован ".  Виктория вздрогнула от последнего, устало вздохнув.

"Как дела с домом? Я эээ. Я видел ущерб, нанесенный окрестностям, когда мы пролетали мимо ". Голос Виктории был мягким, и она нахмурилась, глядя на столь же усталый вздох матери, прежде чем ответить.

"Это не так плохо, как кажется со стороны. Нас по-прежнему не будет дома, по крайней мере, на несколько недель. Мы потеряли большую часть южной стены, но постройка не сильно пострадала. Ваши отец и дядя проверили его, пока собирали вещи, и они сказали, что повреждений от воды не было слишком много, и им удалось закрыть отверстие брезентом до возобновления дождя. У меня есть для тебя сумка, которую, я полагаю, доставлю завтра ". Виктория почувствовала, как ледяной страх, окутавший ее середину, разматывался при новостях о том, что она не потеряет свой дом. Вид обгоревших стен ее дома был разрушительным, когда она пролетала мимо, хотя едва сдерживаемая дрожь Тейлора не позволила ей остановиться, чтобы что-нибудь проверить.

"Когда ты поселилась там, мы все терпим. К счастью для нас, Эми уже поселилась у Сары, так что это одна вещь, о которой нужно беспокоиться меньше. Мы с твоим отцом воспользуемся предложением протектората временного жилья, и мы останемся здесь, на Риге, пока будем помогать в восстановительных работах ".  Виктория отодвинулась и тихо слушала, как ее мать объясняла, что "Новая волна" будет делать с СКП после нападения.

Усилия Дэнни предотвратили самый большой ущерб от города, но большая часть прибрежных районов доков и центра города была сильно повреждена, на расчистку улиц потребовались недели, а целые районы города остались без электричества. К счастью, большая часть ресурсной инфраструктуры города находилась в северных частях города, за доками и площадками, и это означало, что единственным препятствием для восстановления электроснабжения остальной части города была замена всех вышедших из строя линий и разрушенных трансформаторов.

Даже Виктория заметила разрушение, когда несла Тейлора домой. Наибольшие разрушения были нанесены южной части города, а восстановление центра заняло бы больше времени. Дэнни был довольно полон решимости держать Губитель подальше от жилых районов, и немногие люди потеряли бы свои дома из-за самого буйства, хотя повреждение воды будет постоянной проблемой, которую представляла Виктория. Торговые районы города пострадали сильнее, но это было не так быстро, хотя Виктория не сомневалась, что Торговая палата довольно быстро возьмется за оружие после их побега из убежищ.

"Новая волна" или, по крайней мере, старые участники будут заняты в течение следующих двух недель. Начиная с утра, Протекторат и все оставшиеся добровольцы из сил Смерти будут обследовать город, выясняя, кто может быть освобожден из убежищ первым, а кто может вернуться домой. Последовало восстановление. На время перемирия младшие участники Новой волны должны были сидеть на скамейке запасных вместе с палатами, чтобы позволить старшим членам сосредоточиться на ремонте. Хотя, как только дела немного уладятся, у всех появятся обязанности. Кэрол поднимала тему тренировок по вечерам, но Виктория просто неуверенно напевала, не зная, к чему она сможет втянуть Тейлора в этот момент.

В конце концов, слова иссякли, и, послушав в течение нескольких минут тихое дыхание друг друга, Виктория осторожно высвободилась из разговора. Она потратила время, чтобы заверить мать, что любит ее, и ее воспоминания о последних моментах Дэнни были свежи в ее памяти, и Виктория не удивилась, услышав дрожащий голос своей мамы, когда она ответила на это чувство. Когда она положила телефон, она снова посмотрела на чай на столе, глядя на все еще нетронутый напиток, пока это зловещее тиканье наконец не добралось до нее, она отодвинула стул и поднялась на ноги, оставив напиток в себе. будить.

Она двигалась с точной фокусировкой, осторожно входя в каждую комнату на первом этаже, проверяя каждое окно, проверяя, заперты ли они, запирая входную и заднюю двери, проверяя окна в подвале, прежде чем осторожно собрать стопку одежды с кухонного стола и подъем по лестнице. Она проверила окна в каждой спальне, заперла окно и, заглянув внутрь, увидела, что Тейлор беспокойно спит в своей затемненной комнате. Она бесшумно закрыла дверь, предоставив девушке возможность отдохнуть, нервно двинувшись, чтобы посмотреть в окно Дэнни, хотя что-то остановило ее у входа в комнату.

Она молча стояла в дверях комнаты Дэнни, запах лосьона мужчины доносился из комнаты, и она стояла молча, пока аромат разносился вокруг нее. Сама спальня напомнила ей отца Тейлора своим потрепанным декором, открытой планировкой и слегка неухоженным характером. Она обнаружила, что опирается на дверной косяк и смотрит в комнату, не имея возможности войти. В конце концов, она вытерла слезы со щек и снова осторожно закрыла дверь, направившись в ванную комнату, сосредоточившись на чем-то еще, кроме того, что она видела.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Теплая вода на ее синяках была настолько приятной, что Виктория оставалась в крошечном душе, пока вода не остыла, и она была потрясена, когда вынырнула и увидела темные пятна, покрывающие ее тело. Она не думала, что Левиафан причинил ей столько вреда, но все ее тело болело, когда она двигалась, и она двигалась медленно, очень осторожно, чтобы не пораниться, когда она осторожно натянула одежду, которую ей одолжил Тейлор.

Ее жесткие мускулы превращались в пуговицы свободной рубашки, которую Тейлор подарил ей, но мягкая ткань была достаточно текучей, чтобы не усугубить ее синяки. Синяя и золотая пижамы Оружейник были одинаково удобны и свободны на ее бедрах, что было несложно надеть, хотя Виктория действительно чувствовала себя немного глупо с этими гребнями, видимыми на ее ногах. Стараясь не зацикливаться на этом, она принялась за работу по укрощению спутанного соломенного беспорядка, в который и шторм, и проливной душ превратили ее волосы, и она была на полпути к тому, чтобы все это стало ровным и ровным, когда внезапно раздался звук Тейлора. пробил второй этаж дома.

Виктория двинулась, прежде чем она даже осознала, ее босые ноги хлопнули по прохладному дереву коридора наверху, и она оказалась в дверном проеме комнаты Тейлора, прежде чем крик девушки утих. Часть ее тогда замерзла, и она стояла в дверном проеме, пока фигура Тейлора сидела на ее кровати, едва освещенная скудным лунным светом, пронизывающим исчезающие облака за окном. Когда Тейлор повернула голову, Виктория проглотила явно влажные глаза, которые были обращены в ее сторону, вздрогнув, когда другая девушка заговорила.

"Скажи мне, что это был сон..." Голос Тейлора был мягким и прерывистым, и Виктория постояла на месте несколько мгновений, прежде чем проскользнуть в комнату, забраться на кровать другой девушки и придвинуться ближе, притянув большую фигуру Тейлора к себе на руки и тихо обняв девушку. Она почувствовала напряжение Тейлора и мягко заговорила.

"Мне очень жаль, Тейлор". Слова, казалось, врезались в Тейлора, и фигура другой девушки задрожала, прежде чем ее руки поднялись и обвились вокруг спины Виктории, и, наконец, начались слезы. Виктория не вздрогнула и не сказала ничего другого, просто продолжая обнимать Тейлора, в то время как другая девушка цеплялась за нее, как обломок в море, когда она тихо рыдала. Слезы продолжались какое-то время, а затем высохли, но Тейлор продолжала цепляться, ее тело тряслось, даже если единственное, что вышло из нее, - это прерывистые вздохи.

В конце концов, когда даже дрожь прекратилась, Виктория внимательно посмотрела вниз, на мгновение наблюдая за Тейлором, наблюдая за тем, как другая девушка смотрела в окно на темное небо. Она сидела и гадала, что ей сказать, какие слова она могла бы сказать, чтобы все стало лучше. В конце концов, ее мысли обратились к недомоганию, которое она перенесла, когда умер ее дедушка, и к тому, как все пытались подбодрить ее, как она постоянно боялась слишком расстраиваться из-за страха раздавить любого, кто подошел слишком близко. Она внимательно изучала Тейлора, когда воспоминания об Эми хлынули ей в голову.

Когда она двинулась, чтобы мягко оттолкнуть девушку, она была удивлена, когда руки Тейлора сжались вокруг нее, и ее форма напряглась, и она тихо заговорила.

"Тссс. Я никуда не пойду, просто. Ложись." Эти слова успокоили Тейлора, и девушка последовала ее командам, скатилась на бок и повернулась лицом к себе, лежа под одеялом на своей кровати. Виктория мягко поерзала, проскользнув под одеяло и скользнув близко к спине Тейлора, прежде чем медленно протянуть руки. Она очень осторожно запустила пальцы во все еще влажные волосы Тейлора, нежно проведя кончиками пальцев по коже головы Тейлора и по густым вьющимся волосам девушки, как когда-то безмолвная Эми.

Она напряглась, когда почувствовала напряжение в форме Тейлора, ожидая, пока другая девушка скажет ей, что это глупо, или остановится, или просто уйдет, но через несколько мгновений этого Тейлор глубоко медленно вздохнул, и все ее тело казалось, расслабился. Виктория придвинулась ближе и возобновила нежное движение пальцами по волосам Тейлора, наблюдая, как фигура другой девушки перемещается вверх и вниз, пока она тихо дышала в темноте. Она больше ничего не сказала, просто позволив пальцам сказать Тейлору, что она там.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Звук бьющегося стекла был первым, что вывело Тейлор из дремоты. Она была слишком расслаблена, чтобы двигаться, молча лежала и чувствовала, как эти руки ласкают ее затылок, хотя успокоение движений показало, что она была не единственной, кто это слышал. Она почти застонала, когда Виктория нежно отдернула руки, отсутствие тепла было ужасным. Небольшая часть ее испытывала искушение поиграть в сон, странная интимность ситуации вызвала легкий румянец на ее щеках, особенно когда Виктория, казалось, делала все, что в ее силах, чтобы выбраться из постели, не `` разбудив '' ее, даже издав мягкое проклятие, когда она, очевидно, ударилась о что-то пальцем ноги.

По правде говоря, ей не удалось снова заснуть, но Тейлор чувствовал себя странно умиротворенным, когда она лежала там. Ощущение рук Виктории в ее волосах и волочения по коже головы убаюкивало ее почти до дремоты. Каким-то образом она позволила ощущениям отвлечь ее от боли в груди и мучительной тишины в голове. Часть ее тосковала по теплу Ноэтикон, но после потери отца ей просто нужно было побыть в одиночестве в своих мыслях. Наскоро сконструированный фильтр, который духи поместили, чтобы отсечь обратную связь от ее отца, позволил ей на время отсечь и их.

Пока Виктория зашуршала, Тейлор повернулся, чтобы взглянуть на Викторию, прежде чем звук чего-то падающего на землю заставил ее немедленно откатиться назад, повернуться лицом к стене, закрыть глаза и перетянуть одеяла через голову. Звук приглушенных проклятий видел, как она спустила одеяло с головы и тихонько закашлялась, прежде чем заговорить.

"Эм-м-м. Виктория." Приглушенные проклятия и шорох прекратились, и Тейлор несколько мгновений лежал молча, прежде чем Виктория тихо заговорила.

"Привет. Эм-м-м. Извини, если я тебя разбудил. У меня проблемы с моим костюмом ". Она говорила мягко, и Тейлор весело усмехнулся.

"Я... я не спал. Просто дремлет и, наверное, из-за того, что я думаю, ты пытаешься надеть -мой- костюм. Она в восторженном молчании слушала, как Виктория, казалось, остановилась, а затем глубоко вздохнула. Звук удара ткани о землю снова стал очевиден.

"Ой. Верно. Я оставил свою в ванной ". Виктория шлепала по полу, и когда дверь со скрипом открылась, Тейлор смотрел, как свет танцует над стеной, тень в форме Виктории тихонько расползалась по ней. Тейлор смотрел, как тень остановилась в дверном проеме, оглянувшись на нее, и она закусила губу. Когда Виктория ничего не сказала, отвернувшись и направившись к выходу, вместо этого заговорил Тейлор.

"Привет." Эти слова заставили тень остановиться, и Тейлор глубоко вздохнул, прежде чем снова заговорить. "Быть в безопасности. Ага? Не делай глупостей. Возьми свой мобильный и позвони мне, если тебе понадобится помощь ". Она моргнула, когда Виктория, казалось, рассматривала ее на мгновение, прежде чем кивнуть, а затем, как будто понимая, что Тейлор, вероятно, не мог видеть, как она двигалась, чтобы говорить медленно.

"Ага. И тебе того же. Попробуй поспать. Я проверю тебя, когда вернусь. Слова были тихими, и Тейлор закусила губу, наблюдая, как свет на стене гаснет, когда дверь закрывается. Звуки передвижения Виктории по дому можно было легко услышать, и почти через десять минут входная дверь медленно открылась и захлопнулась, оставив Тейлора одну в тихом доме. Какая-то часть ее хотела встать и пошевелиться, но теплое одеяло на ней было всепроникающим, и она закрыла глаза.

Темные мысли тянулись к ней, но она тихо черпала Силу, погружая свой разум в воспоминания о тех теплых пальцах, скользящих по ее коже головы, и ее тело медленно расслаблялось, тьма овладела ею. Если в ту ночь ей приходили какие-то сны, Тейлор их не помнил.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Солнечные лучи, освещающие глаза Тейлора, неумолимо вытаскивали ее из сна, ее помутневший разум сбился с толку из-за давления на ее спину и того, насколько жесткой она себя чувствовала. В конце концов, Тейлор была несколько смущена тем, что ей потребовалось больше времени, чтобы понять, что она не может растянуться, потому что кто-то был обернут вокруг нее. Светлые волосы, которые она ела, дали ей хорошее представление о том, кто это может быть.

На короткий момент Тейлор подумал, что Виктория снова заползла с ней в постель после патрулирования, и она не совсем понимала, что она думала об этом с первого взгляда. Повернувшись в постели, хотя увидела, что Виктория не была с ней в постели, девушка более неловко повисла на кровати, цепляясь за нее, когда она чуть не упала с немного неудобного стула, на котором, по-видимому, спала. Теперь Тейлор оставалось размышлять, беспокоила ли ее больше мысль о том, что Виктория заползает с ней в кровать, или просто сидела и наблюдала за ее сном.

Вместо того, чтобы тратить время на обдумывание этой конкретной загадки, Тейлор осторожно отделилась от другой девушки, а затем от кровати в таком порядке, чтобы все было просто. Освободившись, она обошла большую кровать и скользнула за Викторией. Тейлор осторожно отодвинулся и осторожно откинул одеяла, прежде чем осторожно приподнять бесчувственную блондинку и уложить ее в постель. Выглянув в окно и увидев, что солнце уже далеко за горизонтом, Тейлор тихо вышла из комнаты. .

Тейлор знала, что это нелепо, но сам дом почему-то казался более пустым, как будто потеря ее отца, казалось, лишила его какой-то энергии, и ее шаги замедлились, когда она спускалась по лестнице. В конце концов, она остановилась на кухне, там валялись артефакты последнего дня ее отца на земле. На кухне в раковине хранились полуфабрикаты, а в холодильнике - тщательно завернутые остатки еды. Войдя в гостиную, она увидела на столе рядом с пультом пустую кружку из-под кофе, а папина пиджак почти лениво перекидывал через диван. Телефон, который она бросила после разговора с отцом, лежал поверх пальто. Тейлор протянула руку, взяла его в руку и тихонько провела большим пальцем по прохладному пластику, обдумывая слова, которые она сказала, когда держала его в последний раз.

Некоторое время она размышляла над телефоном, и в груди у нее что-то бурлило. Она положила телефон на зарядное устройство и стала больше ходить по дому, взяв с собой другие туфли отца на вешалке и его зонтик у двери, пройдя мимо лестницы и увидев его редко используемый офис, а также "Шшш!". что он написал на ней, неуклюже сделал знак о ее храме джедаев. Ощущение распространилось по ее груди, и ее глаза начали мягко гореть, когда она подошла к задней двери, открыла ее и посмотрела на мокрую землю, на потрепанные остатки садовой мебели и барбекю, которые когда-то стояли снаружи до гроза.

Ей хотелось плакать и кричать, возразить против этого слова, но каждый раз, когда что-то подобное пыталось проявить тепло, мягко окутывающее ее через Силу, отголоски чувств, которые она испытывала через связь с отцом, когда он '' Я сказал ей, что гордится ею. Она еще несколько секунд смотрела на задний двор, прежде чем бесшумно закрыть стеклянную дверь и подняться по ступеням. Она взглянула на его дверь, но она открыла свою дверь и проскользнула в свою комнату, внимательно наблюдая, как Виктория спит.

Ей хотелось плакать или злиться на всех из-за того, что произошло, но это тепло пронзило ее, и она села за свой стол. Она осторожно открыла одну из книг, которая оставалась нетронутой последние несколько дней, перевернула открытую страницу и начала аккуратно рисовать длинный деревянный посох со сложным устройством наверху. Детали были набросаны и подробно описаны на следующих страницах, когда она переключила свое внимание между наблюдением за спящей Викторией и созданием оружия.

Ее отец мог бы рассердиться из-за дерьмовой руки, которую ему оказали. Он умер из-за нее и из-за ужасной космической катастрофы, и это было бы совершенно несправедливо. Но он этого не сделал. Он пришел спасти ее, несмотря на все, что она от него скрывала. Ее отец превратил свое проклятие в благословение, и он спас город, он спас столько жизней; Если бы он мог это сделать, Тейлор мог бы убедиться, что, по крайней мере, в этот день она сделала что-то продуктивное. Что каждый день она делала что-то полезное с подарком, который он ей подарил.

Она сомневалась, что ее убеждение будет поддерживать ее каждый день, и она задавалась вопросом, насколько тяжелыми станут эти дни, но она думала, что ее отец будет гордиться ею. Она не позволила бы этому повториться. У нее было так много людей, о которых она теперь заботилась. Она взглянула на Викторию, в ее голове промелькнули образы Сабаха, Кристал, Эми и Кэрол. Теперь ей нужно было защищать людей, и ничто больше никогда не встанет между ними и ней.

Тейлор вернула свое внимание к схемам, аккуратно завершив дизайн и нацарапав "Пика для светового меча" в верхней части страницы, пока она двигалась, чтобы заполнить детали. Она внимательно рассмотрела список, ее разум начал формулировать планы о том, как ей приобрести необходимые детали. Кид Вин казался одним из самых дружелюбных членов Подопечный, когда имел дело с Новой Волной, возможно, она могла бы поговорить с ним о Материнской плате, Конденсаторе и Энергетической ячейке.

Что касается экструдера кристаллов, для этого может потребоваться поговорить с Драконом. К счастью, Боевая Медитация дала ей возможность поговорить с выдающимся мастером мира. Она уставилась на страницу и устало вздохнула. Если бы только у нее был ее проклятый телефон, чтобы сделать что-нибудь из этого. Тейлор со вздохом молча взглянул на спящую Викторию. Ей придется подождать, пока другая девушка проснется, чтобы она смогла добраться до Сабаха, чтобы в надежде заполучить устройство, предполагая, что магазин Сабаха выжил после разрушения центра города.


Инфо: Рейтинги PRT Тейлор.


Рейтинги бдения: Козырь (Двигатель, Шейкер, Громила, Взрыватель, Мыслитель, Нападающий, Незнакомец)

Расширенные рейтинги:

Козырь 6+: Субъект продемонстрировал широкий спектр способностей, единственными известными людьми с большими способностями являются Эйдолон и Гластиг Уэйн. Точное количество способностей, которыми обладает Субъект, неизвестно, но Субъект признает, что со временем она может развить больше.

Движущийся 2: Субъект способен двигаться со скоростью, сравнимой со скоростью летунов, таких как Glory Girl. Субъект также способен прыгать на большие расстояния, что позволяет совершать акробатические движения от здания к зданию.

Шейкер 5:Субъект продемонстрировал достаточно сильный телекинез, чтобы бросать тяжелые предметы, такие как неоновые вывески, что было продемонстрировано в ссоре с Лунгом, и достаточно контролировал себя, чтобы удерживать несколько объектов, как это было видно при ограблении банка в Броктон-Бей. Субъект также продемонстрировал способность создавать силовое поле достаточно сильное, чтобы выдержать несколько ударов Левиафана. Точные пределы силового поля все еще ожидаются.

Брут 1: Субъект продемонстрировал повышенную физическую силу и выносливость. Сила сравнима только с хорошо тренированными спортсменами, а долговечность, похоже, не делает Субъекта пуленепробиваемым. Субъект также способен к самоисцелению; самоизлечение от серьезных травм требует, чтобы субъект впал в коматозное состояние.

Бластер 5:Субъект способен стрелять молниями неизвестной мощности из рук. Освещение приводит к параличу, по крайней мере, на час, а боли будут сохраняться, по крайней мере, в течение нескольких дней.

Мыслитель 5: Субъект способен к разновидности холодного чтения и продемонстрировал повышенную способность к обучению. Субъект также является боевым Мыслителем, способным хорошо сражаться, не используя другие свои способности.

Страйкер 1: Субъект может лечить раны других. Субъект может очищаться от токсинов, но не может восстановить отсутствующие конечности.

Незнакомец 3:Субъект показал способность скрывать эмоции от эмпатов, как сообщил Уорд Галлант. Силы Мыслителя также терпят неудачу, когда они направлены на Субъекта, и Мыслители испытывают боль при попытке.

Только взгляд директора PRT:

Рейтинг: Мастер/Мыслитель 9, Незнакомец 9

Расширенный рейтинг:Субъект способен заставить желающих паралюдей сформировать своего рода гештальт-разум. Находясь в этом состоянии, все пораженные паралюди способны к безупречной координации, достаточной, чтобы почти уничтожить Губителя, известного как Левиафан. Поскольку эта сила может нанести ущерб, если она будет раскрыта общественности, эта информация должна предоставляться в каждом конкретном случае. Рекомендуется, чтобы Субъект участвовал во всех будущих битвах с Губителями, чтобы уменьшить потери и увеличить шансы на победу. Рейтинг незнакомца дается из-за подтверждения из Александрии, что вмешательство Мыслителя Субъекта также влияет на Симурга. Потенциальные преимущества этого до сих пор являются предметом дискуссий.

Примечания:Поскольку Левиафан показал, что Губители или, по крайней мере, Симург желают уничтожения Субъекта, было предложено перемещать Субъекта в новое место каждый раз, когда Губитель должен атаковать. В настоящее время общее мнение состоит в том, чтобы переместить Субъекта в место, которое защитники сочтут выгодным, чтобы максимизировать шансы на победу.


Инфо: Классификация PRT Дэнни.

Классификация силы PRT:

Рейтинги Ареса: Козырь (Двигатель, Шейкер, Громила, Мастер, Взрыватель, Мыслитель, Нападающий, Незнакомец)

Расширенные рейтинги:

Козырная 9: Субъект продемонстрировал широкий спектр способностей. Субъект также утверждал, что может использовать свою силу через Бдение, чтобы сделать ее сильнее.

Движок 2: Субъект был достаточно быстрым, чтобы добраться из убежища Губителей до места битвы за считанные минуты.

Шейкер 9:Субъект продемонстрировал достаточно мощный телекинез, чтобы поднять и оглушить Левиафана, а также противодействовать волнам воды, создаваемым Губителем. Субъект создал достаточно мощный барьер, чтобы поймать Левиафана. Субъект также произвел то, что можно описать только как взрыв, похожий на орбитальный лазер, мощность которого была достаточной, чтобы частично расплавить Левиафана.

Брут?: Субъект был достаточно силен, чтобы пронзить Левиафана. До сих пор ходят слухи, действительно ли Субъект был достаточно силен, чтобы пробить шкуру Левиафана, или это произошло из-за способности Субъекта Удара.

Мастер 9: Субъект смог заставить добровольных паралюдей сформировать гештальт-разум. Находясь в этом состоянии, все пострадавшие паралюди смогли безупречно скоординироваться и чуть не убить Левиафана.

Бластер 7: Субъект стреляет молниями, достаточно мощными, чтобы испарить эхо воды Левиафана.

Мыслитель 4: Субъект смог использовать свою силу Мыслителя, чтобы предсказать цель Левиафана.

Страйкер 9: Субъект смог зарядить кусок металла и заставить его прорезать Левиафана. Субъект также смог создать шары энергии на пальцах одной руки. После перетаскивания этих пальцев по цели цель могла сильно взорваться. Взрывы были достаточно сильными, чтобы отрезать Левиафану хвост.

Незнакомец 9:Все способности Мыслителя не действуют на Субъекта. Субъект смог сделать так, чтобы все Мыслители в городе и все Мыслители по всей планете, которые направляли свои силы на город, испытывали внезапные ошибки и головные боли.

Примечания: Субъект утверждал, что не использовал свои силы до нападения Левиафана, потому что это привело бы к его смерти. Вскоре после того, как Левиафан был отброшен, Субъект, казалось, превратился в ничто.

Директор PRT Только глазами:

Хотя Субъект взял на себя ответственность за гештальт-разум, есть сильное подозрение, что на самом деле это была работа дочери Субъекта, Виджил.


Интерлюдия 12.


15 мая 2011 года

The Trainyard, Brockton Bay


"Да ладно. Обещаю, что поймаю тебя. Харпер протянул руки и изо всех сил старался убедительно улыбнуться маленькой девочке. Казалось, она несколько мгновений смотрела на него в замешательстве, прежде чем наконец сдалась и проскользнула вперед, насколько могла, по крошечному выступу, который держал ее и двух ее братьев и сестер. Она неуверенно потянулась к нему, прежде чем прыгнуть с воплем. Харпер схватился за шест рядом с ним и перегнулся через зияющую дыру, которая образовалась между ним и детьми. Тщательно рассчитав время своего захвата, механик схватил девушку посередине, вытащив кричащего ребенка вверх и из бездны, потянув ее вверх и в вентиляционное отверстие вместе с собой.

Он вытащил ее из узкого прохода, через который ему пришлось пролезть, передав ее Уберу, как только он сбежал, а затем глубоко вздохнул. Он уже слышал, как двое мальчиков кричали, спрашивая, вернется ли он. Он устало вздохнул, взглянув на Бека и желая уже не в первый раз, чтобы другой мальчик оказался намного крупнее его. С легким ворчанием он снова забрался в вентиляционное отверстие и пополз по знакомой изрезанной дорожке, пока не приблизился к детям.

К счастью для колен Харпера, мальчики были крупнее своей сестры, и как только он затащил старшего в вентиляционное отверстие вместе с ним, мальчик смог поднять своего брата, позволив Симусу вывести их обоих обратно. Он снова первым выбрался из вентиляционного отверстия и помог двум маленьким мальчикам выбраться с дороги, когда их сестра набросилась на них, и начал читать им лекции на скорострельном португальском языке, который был значительно выше головы Лита.

Здание, зловещее стонущее под ними, тревожило, и предполагаемый злодей повернулся к своей напарнице. Убер хлопнул в ладоши и начал говорить на коротком, точном португальском, дети оживились и последовали за ним. Харпер покачал головой, достигнув края здания и спустившись вниз вслед за остальными. Он знал, когда дети увидели грузовик, потому что девочка вскрикнула от страха и взволнованно болтала со стороны мальчиков. Звук глубокого мужского голоса на португальском заставил все замолчать, и на несколько мгновений Харпер услышал только звук скрежета кожи по металлу и напряжения.

Харпер был последним на земле, и он испустил испуганный крик, когда пара сильных рук обернулась вокруг него и подняла его с земли. Мужчина говорил на головокружительной версии португальского, что сбило его с толку, и светловолосый механик посмотрел на своего хихикающего друга, заметив кривую ухмылку на лице Бека.

"Он говорит; "Спасибо за спасение моих детей. Я никогда больше не позволю никому говорить о тебе плохо. Возможно, вы не были героями, но вы хорошие люди. Спасибо. Спасибо и так далее ". Когда он заговорил, другой мальчик ухмыльнулся, и Харпер обнаружил, что проводит рукой по волосам. Когда мужчина наконец уронил его и потянулся к бумажнику, Харпер поднял руки.

"Нет! Нет! Все нормально." Он взглянул на Убера, который плавно вмешался и, наконец, перевел. "Все нормально. Нет денег. Я вырос в таком многоквартирном доме; Я не мог! "Он сделал паузу, показывая на наблюдающих детей." Используйте это на своих детях; все будет тяжело ". Он улыбнулся благодарному мужчине, протянул руку и взял его руку, радостно пожав ее. Мужчина повторил свою благодарность, и Харпер начал подбирать слова, тихо улыбаясь. Когда пожилой мужчина повел детей к своей большой семье, и вся группа повернулась, чтобы взглянуть на сильно поврежденный жилой комплекс, Харпер нахмурился.

"Напоминает вам о доме?" Слова были пронизаны почти легким упреком, и Харпер сгорбился, тихонько провел рукой по волосам. "Харпер, мы не можем..."

"Я знаю Бека. Я знаю." Он слабо вздохнул и сунул руки в глубокие карманы штанов, чувствуя, как дождь замедляется, стуча по его спине. "Это просто. Я помню, когда мама была такой с тобой ". Он тихо указал на молодую латиноамериканку, которая гладила волосы дочери и счастливо болтала. Это место было развалиной, и дальше будет только хуже. Харпер потер лицо, прежде чем взглянуть на Бека, остановившись, увидев, что мальчик скрылся в стороне и копался в кузове грузовика. Он подошел с любопытным взглядом, когда Бек начал вытаскивать ящики из конца.

"Бек?" Он говорил тихо, и через дверь на них смотрела светловолосая голова его друга. Замешательство в его тоне было очевидным, потому что блондин закатил глаза и мягко заговорил.

"Вы воспитали свою маму, Харпер. Помогите мне достать эти припасы ". Он отодвинулся, и Харпер подошел к нему, быстро помогая своему партнеру вытащить три ящика MRE из грузовика, их личный тайник с запасами экстренной помощи для апокалипсиса. Когда Бек начал кричать по-португальски, Харпер обошел грузовик. У него было более чем достаточно благодарности, и он залез в кабину водителя, закрыв за собой дверь. Возбужденная болтовня семьи перешла в глухую болтовню, и Харпер облегченно вздохнул, расслабляясь в кресле.

"Это хорошо, что вы делаете для этой семьи. Здесь, в бухте, дела пойдут немного хуже, прежде чем станет лучше ". Эти слова поразили его до такой степени, что Харпер вскрикнул и вскочил на стул, схватив одной рукой свою промокшую рубашку.

"Господи, Тесс!" Он тихонько задышал, плюхнулся на свое место и повернул экран к себе, глядя на облегченное лицо другого Тинкер на экране. "Тогда хорошие новости?"

"Левиафан был побежден. Мы чуть не убили его, но вмешался Наследник ". Харпер тихо моргнул и потер лицо.

"Извините, вы сказали, что Левиафан был побежден, а не просто отброшен? Как, черт возьми, это случилось ". Симус уставился на экран и моргнул, когда лицо Дракона стало несколько противоречивым.

"Этим вечером к драке присоединился ранее неизвестный парачеловек. Арес, он был невероятно могущественным и помогал сдерживать Левиафана большую часть боя. Однако его силы, казалось, убивали его, поэтому нам нужно было развернуть ваше оружие, чтобы уменьшить урон, который он наносил себе. Перед тем как упасть, он применил особую способность, которая у него была такого рода ... связала каждого присутствующего парачеловека в гештальт-разум. Мы смогли достичь идеальной координации, чтобы противостоять, связать, а затем почти уничтожить Левиафана ". Голос Дракона был странно монотонным, и Харпер тихо нахмурился, наклонившись вперед.

"Ты в порядке, Тесс?" Он сказал мягко, наклонил экран, чтобы посмотреть на ее лицо, нахмурившись, когда она одарила его благодарной улыбкой. "Это странно. Есть только давнее чувство печали по поводу потери Ареса. Я даже не знал его, но мне искренне грустно из-за его потери. Возможно, это побочный эффект гештальта. Очевидно, это было передано через его дочь ". Харпер тихо моргнул, испустив усталый вздох.

"Иисус. Это отстой. Потерять родителей - это еще хуже. Его голос был далеким, и он воспользовался моментом, чтобы наблюдать за замедляющимся дождем, стекающим по окнам, несколько мгновений тихо изучая воду, прежде чем откинуться назад и изучить экран. "В любом случае. Я рад, что ты выжил, Дракон. Было приятно работать с вами ". Он начал возиться с элементами управления на экране, звук голоса Дракона становился все более настойчивым, когда он пытался отключить канал.

"Симус! Я... - Она остановилась и сглотнула. "Симус, ты должен принять сделку. У тебя никогда не будет такого шанса и... - Симус проигнорировал слова, зажмурившись, пока возился с проводами, хотя звук голоса, опасно разносившийся над ним, заставил его застыть на месте.

"Иметь дело? Харпер, что это за сделка? Харпер поднял глаза и увидел, что Убер забирается на водительское сиденье. Харпер отвел взгляд от своего старого друга в окно, глядя на семью, которая тащила свои ящики с консервированной едой к почти целому гаражу. Он тихо вздохнул.

"Бек. Ничего особенного... - Харпер вздрогнул, когда мускулистый мальчик поднял руку в его сторону, быстро оттолкнул его от экрана и развернул подачу Дракона к себе лицом. Бек несколько секунд смотрел в экран, прежде чем заговорить.

"Дракон, верно?" Он сделал паузу, и Харпер предположил, что Дракон кивнул, потому что Бек откинулся назад, провел рукой по своим светлым волосам и изучал экран.

"Вы упомянули о сделке, что с ней?" Харпер откинулся на сиденье, когда голос Дракона заполнил кабину вокруг них.

"Принимая во внимание синергию сил Симуса и моих собственных, а также абсолютное качество вещей, которые мы могли построить вместе, Гильдия и СКП пришли к соглашению. Условно-досрочное освобождение и обязательное членство в гильдии, если ... - голос Дракона был прерван, когда Бек небрежно вмешался.

- Свидетельствует обо мне? Слова были холодными, и Харпер вскрикнула и вскрикнула.

"Нет! Я бы никогда не завел тебя, Бек. Клянусь, я даже не собирался заключать сделку, но они даже не удосужились попросить меня дать показания против вас. Слова сорвались с его губ, и он увидел, как Бек взглянул в его сторону, прежде чем снова взглянуть на экран, Дракон ответил мгновением позже.

"На самом деле, часть Симуса заключалась в предоставлении технологий, которые будут совместно использоваться СКП и Гильдией. Взамен мы предлагаем ему зарплату, жилье и гарантируем, что у него есть все необходимое для строительства. Мои способности позволяют мне перехватывать и устранять ловушки, которые он ставит в своей работе, а его универсальность означает, что мы можем решить некоторые огромные проблемы ". Харпер почувствовал, как его щеки вспыхнули от серьезного тона, которым говорил Дракон. Харпер наблюдал, как Бек спокойно изучал лицо на экране, прежде чем взглянуть на него и приподнять бровь.

"Давай, Бек. Мы вместе. Ты был рядом со мной в течение всего этого, несмотря ни на что, и... - Харпер внезапно замолчал, услышав щелкающий звук разворачивающегося электрошокера Бека. Он в шоке взглянул на него, когда волна синего света вышла из бедра Бека, и он больше ничего не знал.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Бек наблюдал, как тело Харпера без костей рухнуло обратно на стул, когда его электрошокер выстрелил. Он вздохнул, снова сложил оружие и заправил его за пояс. Он оглянулся и увидел потрясенное лицо Дракона, покачал головой, включил передачу и двинулся назад. Бек был довольно доволен собой; ему удалось лишить дара речи один из самых известных плащей на планете.Настоящее достижение. Он повернул руль и выехал на заваленную мусором улицу, направившись к центру города.

"Я не могу позволить тебе похитить..." Бек закатил глаза и взглянул на лицо на экране, тихо приподняв его, чтобы лучше видеть во время вождения. Его руки осторожно сжимали плоское колесо, пока он перемещался по улицам.

"Я не похищаю Харпера. Я нокаутировал его, потому что я не мог справиться с попытками убедить его взять что-то хорошее, когда это, черт возьми, появилось ". Он провел рукой по волосам, пока шел по менее разрушенным улицам. "Я найду безопасное место, чтобы припарковать это, и я полагаю, вы можете прийти и забрать его в одном из этих костюмов, когда все утихнет". Он оглянулся, увидев, что Дракон кивает на экране. Он попытался сосредоточиться на вождении, но лысое любопытство во взгляде Дракона почти прожигало дыру на его лице. "Что?"

"Зачем ты это делаешь? Харпер будет очень расстроен из-за нас обоих, когда проснется. Похоже, он был против такой сделки ". Убер тихо взглянул на экран и нахмурился, когда его руки крепче сжали руль. Когда он не ответил сразу, женщина на экране продолжила. "Кажется, он думает, что он тебе должен, что это несправедливо с его стороны заключать эту сделку, поскольку злодейство было его идеей". Бек переключил передачу и коротко рассмеялся.

"Это похоже на Харпера". Его голос был тихим, когда он выезжал с улицы на парковку заброшенного торгового центра. Он двинулся, чтобы припарковать грузовик под открытым небом, соскользнув с сиденья и направившись в заднее сиденье. "Истина никогда не бывает такой простой. Единственная причина, по которой я согласился на этот глупый план, заключалась в том, что я был должен Харперу. Он никогда бы не признал, что я ему должен, он все еще думает, что подвел меня, но я никогда об этом не думал. Что касается его проблем с уверенностью в себе из-за того, что он герой ". Бек высунулся и взглянул на экран. "Что ж, ты собираешься помочь ему с этим, хм". Бек исчез в глубине комнаты, и экран на мгновение замолчал.

Пока он перемещал ящики, освобождая место, чтобы открыть потайное отделение, в котором находились два чемодана и портфель. Он быстро схватил красную сумку и тяжелый портфель. Открыв чемодан, мы увидели несколько смен одежды, а также сумку с туалетными принадлежностями и другими предметами первой необходимости, а также их аварийные сумки. Бек быстро проверил все, прежде чем снова медленно запечатать. Он достал ключ из цепочки на шее и открыл портфель, проверив документы, наличные деньги и другие предметы первой необходимости. Он закрыл чемодан, когда голос Дракона наконец раздался спереди.

"Кто ты, Убер?" Эти слова вызвали улыбку на его лице, и Убер плавно проскользнул через небольшую дверь, отделявшую переднюю часть грузовика от задней, тихо глядя на экран.

"Харпер сказал тебе его имя, да? Это означает, что вы знаете все о том дерьме, которое произошло до того, как он стал злодеем ". Выражение лица мальчика стало жестким, когда он увидел виноватое выражение на лице Дракона и вздохнул. "Дай угадаю. Большая часть его приговора связана со всем этим дерьмом в Бостоне, верно? Большинство случаев, когда мошенники становятся законными, даже если они были немного жестокими, просто получают ребрендинг. Нет никакого дерьма в условно-досрочном освобождении. Бек потер лицо.

"Убер ... он кого-то убил". Голос женщины был мягким, и Убер тихонько фыркнул, глядя на лицо Дракона на экране. "Он должен нести ответственность за это, даже если он перевернул новую страницу". Убер закатил глаза.

"Ага? У вас есть дела? У вас есть вся эта информация о Харпере, и вы знаете все о его жизни, но я сомневаюсь, что вы ходили разговаривать с людьми. Только что получил бумагу. Дай-ка угадай, что ты нашел. Убер говорил тихо, его голос был почти таким же монотонным, как и у Драконов.

"Шеймус Желязны Харпер был антиобщественным молодым человеком с манией адекватности. Родился в семье безработного рыбака и пожизненной официантки. Был невыразительным средним ребенком в целой толпе проблемных детей. Жил скучной, однообразной жизнью, пока не связался с дочерью не того человека и не смог справиться с отказом.

Потерял своих родителей и брата из-за трагедий, сломал голову, сработал и пошел за девушкой, и он "случайно" убил ее и ее телохранителей. Никто не был найден, но количество крови явно свидетельствовало о том, что она умерла, тем более что в местных больницах не было найдено подходящих девушек. Расследование семьи Харпер выявило многочисленные связи с организованной преступностью. Харпер исчезает в эфире ". Убер поднял глаза и уставился на изображение Дракона на мониторе. "Как это звучит?" Он уставился на изображение, когда аватар Дракона, казалось, сглотнул, прежде чем ответить.

"Эм-м-м. Закрывать. Почти. Сделала... Убер не позволил ей продолжить, переместившись, чтобы коснуться спускового крючка на своей нагрудной пластине, сняв броню, которую он носил, и вышел в паре простых спортивных штанов и майке.

"Нет, Харпер мне не сказал. Я предполагаю, что в какой-то момент он поскользнулся, назвал меня Беком, а вы кое-что покопались, не находили Бека в его прошлом? " Его голос был небрежным, когда он натянул рубашку, натягивая ее через голову.

"Харпер и я были друзьями в течение нескольких лет, прежде чем мы начали. Он спас мне жизнь, понимаете? Я был на свидании с этим подонком, который работал на моего отца, и он спас меня. Вскочил и вскинул кулаки, как идиот. Отвлекал отморозка, пока не смог ударить его по голове молотком ". Убер увидел, как глаза Дракона скользили по его голому торсу, сосредотачиваясь на уродливом устройстве, которое было врезано в его грудь чуть ниже левой грудной клетки, с многочисленными неприглядными выступающими линиями, выходящими из него и распространяющимися по его торсу.

"Мы сработали одновременно. Я узнал о своем отце что-то плохое и сбежал. Я появился на ступеньках Харпера посреди ночи, промокший до костей и дрожащий от холода. Его мама открыла дверь и увидела, что я похож на утонувшего пуделя. Она принесла меня, вытерла меня и села со мной, Харпером и его отцом. Они были хорошими людьми; они слушали мою историю. Они позволили мне остаться с ними, несмотря на то, что у меня не было места. Они кормили меня, заботились обо мне. Это были, наверное, самые приятные две недели в моей жизни. Потом пришел мой отец ".

"Вы это видите? Это было первое, что построил Харпер после срабатывания триггера. Он брал детали примерно из двух третей кафе-бара. Кроме того, это его единственное устройство, которое не сломалось ". Бек протянул руку и начал возиться с устройством. Он злобно вытеснил воспоминания о том, как лежал на полу в кофейне, чувствуя себя таким холодным, когда Харпер отчаянно разбирал механику и вставлял в него куски металла, все время умоляя его не умирать, не оставлять его в покое. Он увидел, как в глазах Дракона мелькнуло узнавание, но ему пришлось сосредоточиться на конкретном образце, необходимом, чтобы заставить устройство делать то, что ему нужно. Однако он продолжал говорить низким и опасным голосом.

"Папе не нравилось, что я бегаю, и ему не нравилось, когда они не позволяли ему забрать меня. Сначала он напал на них, а потом они пришли за мной. Харпер пытался защитить меня, но даже срабатывание триггера их не остановило. Когда я сработал, они его били. Они этого не ожидали, когда я внезапно познал джиу-джитсу. Я не ожидал, что они действительно меня застрелят. Харпер построил это, чтобы спасти мою жизнь. Пока он это делал, я умолял его никогда больше не позволять ему находить меня, и он добавил кое-какие другие ... особенности ". Бек закончил вводить последовательность и вскрикнул, откинувшись на стул.

В течение почти пяти минут единственное, что он мог чувствовать, - это агония и слышимое ощущение, как его кости прижимаются друг к другу. Каждый сантиметр его тела был словно в огне, а потом чувства внезапно прекратились, и ей стало очень холодно. Она рухнула на стул, протянув руку, чтобы исследовать знакомые взлохмаченные светлые волосы.

Она взглянула голубыми глазами на потрясенное лицо Дракона на экранах.

"Тесс, верно? Приятно познакомиться, я Ребека Валентайн. Слухи о моей смерти были сильно преувеличены ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Бека рылась в содержимом своего старого чемодана, там было немного тесновато, но ей удалось найти что-нибудь, что надеть, что не травмировало бы бедную Тинкер больше, чем у нее было. Она осторожно вышла через люк в секцию управления, неся два сундука, провела щеткой по волосам, моргая, глядя на обеспокоенный взгляд Дракона, и некоторое время изучая серьезное выражение лица.

"Куда вы собираетесь пойти?" Этот вопрос поразил ее, и Бека села на водительское сиденье, натягивая куртку и устраиваясь поудобнее. Она спокойно обдумывала вопрос.

"Мой отец все еще ищет меня, несмотря на то, что говорится в полицейских отчетах. Как только станет ясно, что Харпер тоже жив и стал законным, они начнут смотреть на его соратников. Я, наверное, поеду в Лос-Анджелес. Элита какое-то время незаметно подшучивала над услугами Uber; может быть, я смогу найти там работу и заняться чем-нибудь веселым ". Светловолосая женщина собрала волосы обратно в хвост, тихо завязала их и, глядя на экран, увидела противоречивое выражение на оцифрованном лице.

"Просто. Используйте отснятый материал, очистите имя Харпера. И уберечь его? Мой папа - подонок даже среди слизи, с которой работает. Я бы не стал отказываться от него, чтобы попытаться причинить вред Харперу, чтобы выманить меня. Он хороший друг. Если ты когда-нибудь ... Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, Харпер знает, как меня достать. Некоторое время она изучала экран, бросая взгляд на все еще без сознания своего долговязого светловолосого друга. Прежде чем Дракон успел что-то сказать, она застегнула куртку и тихонько натянула капюшон на голову.

"Я должен идти, пока все идет хорошо". Она остановилась на сиденье, наклонилась и поцеловала Харпера в висок. Она взглянула на обгон с суровым выражением лица Дракона и тихо ухмыльнулась. "Он важен для меня, Тесс. Следи за ним. И скажи ему, что я поцеловал его. Я хочу услышать его жалобы. Дай ему знать... - Бека тихо нахмурилась и потрогала свою куртку. Она изучала Харпера и пыталась придумать что-то глубокое, чтобы сказать, какое-нибудь последнее предложение, которое передало бы, как много он для нее значил, но мерцание глупой ухмылки Харпера, когда он объяснял какую-то концепцию, которая была так далеко от нее, рассказала ей все, что она знала. Харпер знал, насколько он важен для нее. Она покачала головой.

"Скажи ему, чтобы он оставался на связи". Она ухмыльнулась Дракону. Голос женщины последовал за ней из грузовика с мороженым.

"Он будет условно-досрочно освобожденным; он не должен общаться с преступниками ". Бека ухмыльнулась и откинулась назад, когда дождь упал на спину ее куртки.

"Я имею в виду. Это значит, что вам нужно доказать, что я убер. А я изящная маленькая блондинка, а он крупный мужчина ". Она подмигнула Дракону. "Может быть, я пойду законно!" Она крикнула, прежде чем развернуться и сбежать, таща свой водонепроницаемый багаж и портфель. Она огляделась, отходя от грузовика. Ей нужны колеса. И половина города была в убежищах. Может быть, одно последнее преступление было бы не лишним.

Она повернулась к ближайшему соседству и начала насвистывать, когда исчезла под проливным дождем. Почти сорок минут спустя, когда она закончила загружать свое снаряжение в кузов "Бентли", она услышала рев двигателя и остановилась в своей работе, чтобы посмотреть, как массивный костюм четвероногого дракона направляется к Харперу. Она не знала, почему улыбнулась, но выражение ее лица оставалось даже после того момента, когда она пересекла черту города на своем автомобиле.


Интерлюдия 13.


17 мая 2011 г.

Местоположение неизвестно


"... если вы только присоединяетесь к нам, мы все еще освещаем поразительные события, произошедшие в Броктон-Бей за выходные". Камера была сфокусирована на европеоиде средних лет с строгой прической и искусно накрашенным лицом. Она внимательно рассмотрела бумаги на своем столе, прежде чем взглянуть на камеру и продолжить говорить.

"Теперь, как большинство из вас, без сомнения, знает, Левиафан был замечен в городе, но поразительным было то, что Губитель был отвергнут с самым консервативным количеством сопутствующих повреждений, замеченных с момента первого появления Endbringers". Женщина посмотрела в сторону, вид увеличился от женщины, чтобы показать молодого мужчину, сидящего рядом с ней. Он поднял свои бумаги, кивая и мягко говоря.

"Это верно, Лорен. Похоже, комбинация расширенного предупреждения о том, что Дракон Гильдии и Оружейник ГВП позволила провести беспрецедентный уровень подготовки, а затем неожиданное прибытие ранее неизвестного Парахумана переломило ситуацию против Левиафана ". Мужчина поправил очки и спокойно взглянул в камеру.

"СКП приписывает Dragon и Оружейник большую часть первоначальных потерь во время неистовства Левиафана, но мало кто может сказать, что дальнейшее выживание города было связано с чем-то, кроме этого нового кейпа". Мужчина указал в сторону, и экран позади них сменил статичное изображение на видео.

Изображение было снято профессионально, и камера на каком-то беспилотном летательном аппарате резко улетела прочь от Левиафана. Когда Губитель обогнул группу мысов, из его тела изверглась вода, хлынувшая на толпу. Александрия быстро перешла к выстрелу, ее фигура поддерживала мужчину в явно гражданской одежде. Он поднял руку, и настоящая стена из зазубренных фиолетовых молний врезалась в стену воды, испарив ее и оставив кадры, чтобы Левиафан явно убегал от Парахумана.

"Этот Парахуман, известный только широкой публике как Арес, сыграл важную роль в разгроме Конца, и, как вы видели, Левиафан, казалось, почти его боялся, постоянно отступая, когда он вступал в бой. Сила, которую он продемонстрировал, была на уровне Триумвирата, хотя, очевидно, за это пришлось заплатить ". Мужчина тихо нахмурился, рассматривая лежащие перед ним бумаги. Когда он не продолжил, женщина рядом с ним быстро подняла трубку и мягко сказала в камеру.

"Арес, по-видимому, сообщил СКП, что он сможет помочь в битве, но это почти наверняка будет стоить ему жизни. Действительно, источники, близкие к ситуации, сообщили нам, что он, похоже, действительно испарился, когда битва закончилась ". Женщина на мгновение остановилась, чтобы рассмотреть экран, прежде чем плавно перейти.

"Перед тем, как упасть, Арес, по-видимому, смог обеспечить беспрецедентный уровень сотрудничества между плащами на месте, что позволило им чуть не убить Левиафана до безвременного вмешательства Наследника". Слова были быстрыми и небрежными, женщина явно проигнорировала любопытный взгляд со-ведущего, а затем поправила бумаги в руках, как бы небрежно двигаясь дальше.

"И СКП, и Протекторат осознали, насколько это великая победа, и, по-видимому, они многое узнали о борьбе с Endbringers в будущем. Они утверждают, что усвоили здесь несколько уроков, которые могут существенно повлиять на их дальнейшую борьбу с Endbringers. Мы здесь, в CNN, также приветствуем усилия СКП, Протектората и Ареса. Женщина отложила свои бумаги и посмотрела на своего собеседника, который плавно поднял свои бумаги.

"Об этом сказал местный директор СКП". Мужчина повернулся и указал на экран, и на экране появилось изображение невысокой, приземистой женщины с суровыми чертами лица, стоящей на подиуме возле руин здания, которое служило плацдармом для обороны города. Она смотрела на различные камеры, переводя дыхание, прежде чем заговорить, ее губы сжались в тонкую линию.

"В эти выходные Арес принес большие жертвы. Он был героем, и он знал, чего ему будут стоить его усилия, и тем не менее, он отдал свою жизнь и спас Броктон-Бей. Мы здесь, в СКП, можем только молиться, чтобы восстановление города было таким же быстрым, как и его защита ". Женщина повернулась и указала на море, где несколько кораблей буксировали буровую установку на ее законное место. "СКП и Протекторат будут доступны для оказания помощи в восстановлении, и Красный Крест и FEMA выделили городу значительные ресурсы, но город Броктон-Бей также принимает пожертвования..." Слова исчезли, и привлекательный молодой человек мужчина тщательно разложил свои бумаги, прежде чем говорить тихо.

"Вы найдете соответствующие URL-адреса и номера телефонов для пожертвований в нижней части экрана, и, надеюсь, мы сможем гарантировать, что это не будет одним из тех городов, в которые нам обошлось из-за неистовства Левиафана". Молодой человек очаровательно улыбнулся в камеру, прежде чем взглянуть на своего спутника. Она приподнялась на своем сиденье и медленно заговорила, взглянув в камеру.

"Я уже сделал пожертвование, Чарльз. Теперь, согласно другим новостям, напряженность в Сирии продолжает нарастать ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Он подозревал, что если бы у него все еще был нос, запахи, которые он мог бы улавливать, вероятно, заставили бы его заткнуться, но, к счастью для него, этого не произошло. И теперь, когда он подумал об этом, у него не было средств, чтобы заткнуть рот. Вместо этого он смотрел на то, что, по его мнению, было пристальным вниманием. Джек читал Чери и Райли лекцию о пытках, которые он давно изучил до мелочей. Он небрежно оглядел залитую кровью комнату, переключая внимание с "тематического исследования" Джека на другого обитателя комнаты. Он подозревал, что она была женой наглядного урока, хотя могла быть сестрой.

Он медленно передвигал свою мрачную фигуру, его ноги стучали по деревянным половицам, каждая ступня царапала свернувшуюся кровь. По правде говоря, ему не нужно было так двигаться; каждая конечность обладала крошечным репульсором, как и его грудь, и он мог заставить их двигаться так же плавно, как и человек. Ему также не нужны были цепи, чтобы привязать конечности к его телу, но движение, как одержимая марионетка, добавляло ему особой устрашающей эстетики, которая вызывала самый восхитительный ужас в глазах его жертвы.

Он подошел к женщине, не обращая внимания на комментарии Джека о том, что он кричит, и опустил свое голое безликое лицо к ее собственному, придвинувшись достаточно близко, чтобы, если бы он мог вспотеть, женщина могла бы почувствовать только его аромат. Ужас, вспыхнувший в ее глазах, был смыт почти опьяняющей аурой отчаяния. Она пошевелила губами, и слова слились, но он был слишком отвлечен, чтобы их слышать. Его тело записало все это, и он мог бы просмотреть это позже, но пока, сосредоточив внимание на этих глазах ... Погодите.

Его тело внезапно переместилось, дернувшись вправо и выпрямившись, напугав Джека, который пытался вытащить его из своей игрушки, и заставив парачеловека повалиться на женщину, которая снова начала кричать, но ему было все равно. Его "глаза" были прикованы к соседнему экрану телевизора. Джек оставил его включенным, чтобы он служил фоновым шумом, чтобы крики жертв не привлекали слишком много внимания. Они только начинали здесь, в Спокане, и, хотя они могли легко убить всех в городе, такая спешка не устраивала их прославленного лидера.

Он двигался плавными движениями, не обращая внимания на свою пантомиму, подошел своим девятифутовым телом к ??телевизору и присел. Он уставился на изображение человека, стоящего перед Левиафаном и испускающего потоки Фиолетовой Молнии, когда изображение щелкнуло, показав разрушительную стену света, человек отодвинулся назад, одна из его жутких рук поднялась и осторожно нажала кнопку регулировки громкости, поворачивая ее. вверх от нечеткого ропота. Образы сражающегося человека исчезли. Вместо этого на экране говорила невысокая женщина.

"Жертва Ареса спасла Броктон-Бей. Мы можем только молиться, чтобы выздоровление было таким же быстрым, как и его защита города ". Пустое лицо режиссера оставалось заблокированным на экране. Он наблюдал, как она обсуждает восстановление города после разрушения, но его мысли были заняты другими вещами, смутными воспоминаниями о своем прошлом. Он тихонько переместился и отступил, его тело поднялось во весь рост. Он не удивился, когда Джек подошел и встал рядом с ним, глядя на экран. Мужчина посмотрел на экран с озадаченной улыбкой на своем сумасшедшем лице.

"Выжил в Губитель, а? Это редко. И они так стремятся отстроить заново. Я уверен, что им понадобится пара дополнительных рук, верно, Манекен? " Мужчина взглянул на него и поднял руку, в знак согласия щелкнув пальцами. Джек хотел сеять разрушение, и это его вполне устраивало. У него были дела с Дэнни Хебертом. Он найдет свой дом и позаботится о том, чтобы мужчина не оставил никаких записок после него. Или студенты.

Было что-то глубокое в его сознании, какая-то крошечная часть Алана Грамма, которую он не мог полностью вырезать, что говорило ему, что, если бы здесь были другие джедаи, они могли бы наконец убить его. Он не был уверен, было ли это облегчением или страхом, захлестнувшим его при этой мысли, но что бы то ни было, она подтолкнула его к двери. Остальные не захотят уходить, пока их дела не будут завершены. Клинки вылетели из его рук, и он услышал кудахтанье Джека.

"Манекен участвует в играх! Лучше поторопитесь и заберите свои призы; он всегда самый эффективный из нас ".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


С легким раздраженным рычанием Ребекка Коста-Браун выключила экран телевизора и положила пульт на свой стол. Она внимательно проверила папки на своем столе, дважды проверив, все ли у нее есть, хотя ее прекрасная память означала, что в этом не было необходимости. Оставив документы на столе, женщина соскользнула со стула и попыталась схватить свой пиджак с вешалки у двери и накинула его себе на плечи. Она посмотрела на часы, осторожно кивнула в указанное время, прежде чем схватить документы со стола и выйти из офиса.

Дверь лифта открывалась, и Ребекка небрежно вошла, вежливо кивнув двум молодым людям, которые уже были в нем. Она проверила пуговицы, видя, что одна выходила, очевидно, в шесть, а другая в четыре. Однако Ребекка не нажала кнопку, просто вытащила ключ-карту из пиджака и провела ее через считыватель на панели. Мужчины странно посмотрели на нее, но она проигнорировала их обоих и подождала, пока они оба выйдут на свои этажи. Когда лифт опустел, загорелись кнопки открытия и закрытия дверей, а Ребекка нажала на кнопку закрытия.

Ребекка смотрела, как закрываются двери, и знала, что лифт теперь игнорирует все звонки, опускаясь на этаж под нижним гаражом. Их собственная версия убежища Губитель, хотя эта также использовалась во время не чрезвычайных ситуаций в качестве безопасного места для тестирования и связи. Когда лифт достиг места назначения, директор, не дожидаясь полного открытия дверей, вышел в совершенно белый коридор. Она проследовала по фиолетовой линии на полу, ее ключ-карта досталась в конце коридора и использовалась, чтобы получить доступ в, казалось бы, обычную комнату заседаний.

Комната была пуста, и женщина села во главе стола, положив перед собой файлы. Устройство, помещенное в потолок, опустилось, и Ребекка осторожно откинулась назад, наблюдая, как он направил яркий луч на собранные документы в течение нескольких секунд, затем направил луч на нее и просканировал ее от головы до пояса, прежде чем вернуться. Перепроверив часы, директор промурлыкала и постучала пальцами по столу, ожидая, пока погаснет свет.

Устройство, установленное на крыше, вскоре снова начало светиться, когда свет погас, и с мерцанием режиссеры по одному появлялись на стульях, разбросанных вокруг стола. Ребекка знала, что она первая появляется во всех остальных конференц-залах, а затем на сиденье слева от нее появился Тагг, а на месте справа от нее появился Армстронг. Нокс появился слева от Тагга, а левую руку Армстронга занял Пиггот. Это продолжалось и продолжалось, Сенека и Хартроу занимали последние два стула по обе стороны, а светящаяся фигура Уилкина появлялась напротив нее. Каждую из фигур сопровождали документы на столе перед ними, и все они, как один, протянули руку, взяли свои папки и усадили их на свои места.

"Настоящим я объявляю о проведении этого экстренного заседания Правления семнадцатого мая две тысячи одиннадцатого года. Это экстренное заседание было созвано для обсуждения исключительных обстоятельств нападения Левитана на Броктон-Бей. Насколько я понимаю, вы все либо прочитали отчет, либо видели репортажи, и я не буду утомлять вас кратким изложением того, что произошло ". Главный режиссер лениво скрестила руки, упираясь локтями в стол и поглядывая на остальных режиссеров.

"Это собрание было созвано голосованием большинством членов Совета директоров, и я не голосовал за это, поэтому я передам это собрание руководителю, который это сделал". Ребекка взглянула на строгое лицо директора Тагга и дружески улыбнулась ему, прежде чем продолжить. "Директор Тагг, я так понимаю, что вы также являетесь директором, который инициировал голосование, верно?" Она подождала, пока мужчина кивнет, и махнула рукой. "Что ж, расскажи нам, для чего так отчаянно нужна была эта встреча".

"Спасибо, главный директор Коста-Браун. Я действительно был тем, кто созвал эту встречу. Я должен признать, что пока я читал первоначальные отчеты и видел освещение в новостях, я был в ужасе от того уровня силы, который продемонстрировал этот Арес ". Мужчина говорил резко, с каменным лицом, когда он открыл документ на своей части стола и небрежно читал с него. "Двойки и выше в каждом рейтинге, кроме Тинкер, Брейкер и Чейнджер. Семерки и выше в более чем пяти различных категориях. Парахуманский эквивалент ядерной боеголовки жил в Броктон-Бей на протяжении десятилетий, и вы ожидаете, что мы поверим, что ветвь ВСВ не подозревала об этом, особенно когда столкнется с его дочерью, которая демонстрирует аналогичные способности ".

Пиггот вскочила на стуле, но Ребекка подняла руку и бросила на взбесившуюся женщину каменный взгляд, заставивший ее замолчать и вернувший на свое место. Женщина обратила внимание на Тагга и склонила голову набок. "Директор Тагг, я напоминаю вам, что, несмотря на то, что вы находитесь слева от меня, вы не более важны, чем любой другой присутствующий директор, и вы должны говорить с ними с той же вежливостью, которую вы ожидали бы от них поговорить с вами. Что касается Ареса, я много говорил с Александрией об этом человеке, поскольку она была парачеловеком, проводившим с ним больше всего времени. Перед вами ее отчет, но я перефразирую его для тех из нас, кто менее подготовлен ". Женщина изучала стиснутую челюсть Тагга и то, как он стиснул зубы, но продолжала.

"Арес, или Дэнни Хеберт, поскольку мы обходимся без такого зрелища, был чрезвычайно могущественным парачеловеком, который, согласно его показаниям, подвергся опасно неконтролируемому второму срабатыванию. Это сделало его силы настолько нестабильными, что их использование привело бы к его безвременной кончине, что они в конечном итоге и сделали, как он утверждал. Мистер Хеберт, по-видимому, приехал в Броктон-Бей, чтобы остепениться, и у него это получилось. Женился, завел детей, и если бы Левиафан не постучал, всему этому конец. По правде говоря, он пример наших программ реинтеграции ". Женщина почти небрежно кивнула Пигготу; женщина была одной из самых стойких сторонниц программ реинтеграции Протектората, несмотря на ее довольно публичное отвращение к парахуманам в целом.

"Вы подняли хороший вопрос, главный директор Коста-Браун", - это голос Тагга слева, маслянистые тона директора Армстронга, выходящие случайно. "Дэнни Хеберт был прекрасным примером того, как кейсы могут уйти на пенсию, чтобы стать продуктивными членами своих сообществ, но Тагг также поднимает и интересный момент. Его дочь, по крайней мере, частично связана с Протекторатом через "Новую волну", и ее способности ... завораживают ". Тон мужчины был обеспокоен, но вся его форма, казалось, источала почти тревожное очарование. "Похитительные сумки обычно менее эффективны, и в отчете Александрии указывается, что со временем Тейлор, как ожидается, достигнет или даже превзойдет навыки своего отца. Возможно, стоит попытаться переместить ее куда-нибудь с более ... практическим подходом со стороны ГВП и Протектората ".

От слов мужчины у нее по спине пробежала дрожь, но Ребекка сохраняла бесстрастное лицо, переплетая пальцы перед собой и изучая лица за столом. Она знала, как все пойдет, если сейчас будет поставлено на голосование, и самодовольная ухмылка Тагга подразумевала, что он тоже. Она взглянула на Пиггота, который казался таким же раздраженным, как и она чувствовала, и решила тихо заговорить.

"Это увлекательный момент, и она могла бы быть большим подспорьем для СКП, но возникает вопрос, кто будет наблюдать за ее тренировками". Она увидела жадность в их глазах, когда они все думали, что плащ с силами Тейлора может сделать в их руках. "И даже больше о том, какое место может справиться с угрозой, которую она представляет. Левиафан явно искал ее, и если мы переместим ее в один из ваших городов, это может нарисовать на них цель. Учитывая, что Бегемот следующий в ротации ". Женщина позволила словам задержаться, наблюдая за каждым из режиссеров, когда они бледнеют, и внезапно стала менее увлеченной этой идеей, хотя и с кривой ухмылкой увидела, что челюсть Тагга снова сжалась, а зубы сжались.

"Нет, я думаю", - Ребекка попыталась заговорить, почти небрежно откинувшись на спинку стула и качая головой. "Я думаю, что Тейлор Хеберт именно там, где ей нужно быть на данный момент. В настоящее время она работает с "Новой волной", и кража одного из их членов может стоить нам активов в этой команде, которые начали приносить большую пользу ". Она взглянула на Пиггота, который согласно кивнул.

"Что касается увлечения Губитель, я бы посоветовал подумать о подходящих местах для сражения с Behemoth, и мы сможем использовать девушку в качестве приманки, чтобы доставить Губитель туда, возможно, чтобы получить еще более впечатляющую победу под ее тарелкой". Она на короткое время подумала о том, чтобы сообщить им о своих подозрениях относительно способности девочки применять технику гештальт-разума, за которую ее отец приписал кредит, но она не хотела бы, чтобы они вбивали себе в голову попытки переманить ее, прежде чем она изучит эту идею. попытки загнать ее в Котел.

"Но поскольку мы все собрали ее, нам следует обсудить ситуацию в Броктон-Бей. Подошла тема переводов. Директор Уилкинс, один из ваших приходов обратился с просьбой о переводе, назвав в качестве причины учебу осенью, и было сказано, что в отделении ВСЭ в палатах критически не укомплектованы кадрами. Армстронг, один из твоих парней, Велд, довольно выдающийся в своей области, да? Ребекка не позволила улыбке проявиться на ее лице, но она быстро обратила инстинкты директоров к сохранению их собственных составов, и довольно скоро Тейлор Хеберт и ее причуды были забыты.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Кинигос Эна опустил металлическую руку и отложил пульт в сторону. Если бы он мог нахмуриться, он бы это сделал, но его глаза потускнели, когда он наклонился вперед в своем столе, положив ее локтевые суставы на дерево и скрестив руки, переплетая пальцы. Он изучал застывшее на экране изображение человека в штатском, вырывающего из рук молнии, и тихо покачал головой. Одна из его металлических рук протянулась, и он нажал кнопку на своем столе.

"Глория. Мне нужна информация о Броктон-Бей. Все, что вы можете собрать из элитных баз данных. Свяжитесь с местными информационными брокерами; Мне тоже нужны файлы СКП как можно скорее. Накидки, банды, все такое ". Он отпустил кнопку, не ожидая ответа. Его секретарь знала, что он не из тех, кто любит болтовню. Он отодвинул стул от стола, поднял свой потрепанный металлический каркас на ноги и обошел стол. Он внимательно изучил изображение молнии и издал механический гул.

Это могло быть совпадением, но что-то в этом его поразило. Это было то, чего он ждал, и более того, он знал, что его создатель не сможет сопротивляться. Они часто говорили о джедаях, и человек, которым он когда-то был, черпал вдохновение из философии древнего Ордена джедаев. Это вдохновило его на более глубокое изменение мира. Часть Эны задавалась вопросом, были ли это истории о Великих джедаях и Грозных ситхах, превративших его старого друга в монстра, которым он стал.

Рассмотрев изображение в течение нескольких секунд, он протянул руку к телевизору, выключил экран, подошел к своему столу и включил свой компьютер. Быстрые нажатия клавиш видели, что он вошел в PHO, и он переместил подфорум Brockton Bay, случайно щелкая по нескольким различным ссылкам, пока он ждал, пока ему дадут информацию. Несколько активная страница на мысе, известная как Виджил, привлекла его взгляд, и он начал читать, и через несколько мгновений его глаза просветлели.

"Ну, разве это не ... увлекательно?" Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, предаваясь в частном порядке своей старой привычке, которая, хотя и не была долгой, заставляла его чувствовать себя лучше.

"Ликующее заявление: какое это будет интересное приключение".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Дверь" закрылась вслед за ней, и она вышла из темной комнаты, в которую вошла, небрежно направившись по коридору. Она спокойно посмотрела на часы и нахмурилась, пока шла по извилистым коридорам. Она не считала двери в голове и не составляла карту своего места, но она быстро вошла в дверь, которая казалась случайной, и слабо улыбнулась, когда обнаружила перед собой конференц-зал, держащий стол, за которым сидело большинство ее друзей. Она подошла и вытащила один из стульев, прервав разговор в комнате.

В ее сторону было сделано несколько кивков, и Ребекка ответила им, кладя стопку бумаг на стол. Когда она опустилась на сиденье и скрестила ноги, она наблюдала, как доктор Мать протянула руку, схватила самую официальную папку и двинулась, чтобы открыть ее, ее глаза расширились на верхней странице, и она села, чтобы сосредоточиться на чтении. . Когда темнокожая женщина сосредоточилась на чтении, Ребекка обнаружила, что ее внимание привлек Эйдолон, и Легенда взглянула на нее. Легенда заговорила первой; его губы искривились в ухмылке.

"Ребекка, ты определенно выглядишь довольно измученной. Развлекались с остальными директорами? " Он спокойно изучал ее, скрестил руки на груди и усмехнулся, когда она закатила глаза, вместо того чтобы ответить. Он придвинулся ближе, игнорируя угрюмый взгляд Эйдолона, когда он взглянул на нее. "Ты действительно выглядишь довольно измученным; Полагаю, они плохо восприняли ситуацию в Броктон-Бей? Он с любопытством изучал ее, и Ребекка кивнула.

"Они были по понятным причинам обеспокоены явным появлением Дэнни Хеберта из ниоткуда и тем фактом, что его дочь почти наверняка окажется на нашем уровне или выше". Ребекка махнула между ними рукой и проигнорировала выражение отвращения на лице Эйдолона, спокойно изучая бледные черты Легенды. Мужчина хмыкнул, постучал по руке, покачал головой и завел свои светлые волосы.

"Тогда они хотели ее завербовать? Как вы их отговорили? " Он сказал тихо, и Ребекка потерла лицо.

"Я указал на то, что Тейлор Хеберт почти наверняка является магнитом Губитель Magnet, а затем внезапно все режиссеры были явно менее заинтересованы в том, чтобы она была в их списке. Затем я прошел через две передачи, которые заставили их всех задуматься о других вещах ". Увидев его любопытный взгляд, она тихо махнула рукой.

"Один из ваших подопечных запросил перевод, Флешетт, у нее были проблемы с руководителем своей группы, и она все равно планировала посещать школу в Броктон-Бей осенью, поэтому я заставил Уилкинса принять это. А потом я перевел Велда из команды Армстронга ". Она тихонько потерла подбородок. "Он могущественный парахуман, и я бы предпочел не оставлять Армстронга надолго, чтобы запятнать его разум. Пигготу было бы лучше превратить его в публичного героя, что и нужно Протекторату ". Она тихонько напевала и вздыхала, только взглянув вверх, когда доктор Мать вежливо кашлянула.

"Интересное чтение". Женщина указала на файл, прежде чем тихо напевать и постучать по документу. "Это, безусловно, вызывает вопросы. Он сильнее большинства из вас, за исключением Эйдолона, и ему не хватает проблем Эйдолона с его способностями. У него были свои способности на протяжении десятилетий, и они, кажется, не уменьшились, если его слова верны о его дочери, идущей по его стопам, это может многое изменить ". Она тихо взглянула на Графиню, но женщина казалась отвлеченной и осторожно постучала по столу в задумчивости, ее черты были как всегда стоическими, но что-то в ее позе намекало на беспокойство.

"Мне любопытно, почему мы никогда о нем не слышали". Раздался голос легенды. "Вы не приобретете такие силы и не научитесь использовать их, как он, без практики, и о плаще его калибра можно было бы слышать раньше. Как вы думаете, он из-за границы? Русский или китаец, он казался американцем ". Его голос был полон любопытства, и Александрия наклонилась вперед, говоря небрежно.

"Он утверждал, что был из другого мира". Остальные взглянули на нее, и она пожала плечами. "Он сказал, что пришел из мира, где он был героем нашего уровня, и его личность была скомпрометирована". Она говорила мягко, нахмурившись, когда Эйдолон и Легенда нервно двинулись вперед. "Он сказал, что люди, которых он любил, умерли из-за этого, и что его силы позволили ему прийти сюда". Она пожала плечами. "Мои силы не действуют на него, поэтому я не знаю, лгал ли он, но он выглядел искренне расстроенным, когда рассказал эту историю". Она взглянула на Доктора, который пожал плечами.

"Это возможно, и это объяснило бы, почему его силы такие ... сильные. Есть хорошо известные различия в уровнях силы между разными мирами; если бы он был из далекого мира, о котором мы еще не споткнулись, у него мог бы быть более значительный набор сил. То, что его дочь унаследовала эти способности, вызывает беспокойство, потому что это означает, что его способности естественны ". Она тихонько потерла подбородок и взглянула на Контессу, прежде чем взглянуть на Александрию.

"Вы не думали взять ее под свое крыло? СКП мог бы предложить ей стипендию в Лос-Анджелесе, и это позволило бы ей попасть в команду опеки или протектората Александрии, идея того стоит... - Женщина была прервана, когда наконец вмешалась Контесса.

"Нет." Остальные взглянули на нее, и она покачала головой. "Это не сработает. Она выберет тебя через минуту. Контесса смотрит на Александрию. "Вы не можете приблизиться к ней в своей гражданской идентичности, если вы не готовы пойти на компромисс с ней. Лучшие планы для всех нас - это оставить ее там, где она есть, и сделать так, чтобы все остальные тоже. С каждым днем ??шансы растут во все возрастающих числах ". Голос женщины был холодным и стальным, как всегда, но Ребекка тихонько откинулась назад, ее охватило недоверие к мысли, что ее тайная личность висит на такой неуверенной проволоке. Эмоции, должно быть, отражались на ее лице, потому что через мгновение вмешалась женщина.

"Она уже скомпрометировала Дракона". Слова были сказаны прямо, и все за столом в шоке уставились на нее. Казалось, она какое-то время изучала их всех, прежде чем тихо заговорить. "Дэнни Хеберт умер смертью дурака". Слова были однообразными, и Александрия нахмурилась, увидев внезапную волну ярости, захлестнувшую ее, хотя ее глаза были прикованы к сжатым кулакам Эйдолона и выражению гнева на лице Легенды. Она нахмурилась, когда каждый из них по очереди нахмурился. Она взглянула на Графиню и посмотрела на женщину, холодно встречавшуюся взглядом.

"Вы это поняли". Женщина говорила холодно, и Александрия кивнула. "Никто из вас не знал Дэнни Хеберта до той встречи, но вы все были недовольны тем, что я так о нем говорил. Гештальт связал вас вместе, и он пролился через вас всех. Чем ближе вы были к контролирующему разуму, тем сильнее было кровотечение ". Ребекка вздрогнула, когда Графиня тихо взглянула на нее. "Тебе повезло, что Дракон был там, чтобы шокировать ее своим явно инопланетным разумом. В противном случае вы уже были бы скомпрометированы ". Ребекка слегка вздрогнула и удвоила свои намерения удержать Тейлора там, где она была, и в безопасном месте на данный момент.


Интерлюдия 14.


Давным-давно далекая галактика.

Старик стоял на галечном пляже, его длинная борода и тяжелые одежды развевались на слабом ветру. Он перевел взгляд с гравия вокруг ног на предмет, который держал в руке, маленький кубовид казался ему тяжелее, чем следовало. Он осторожно подбросил устройство и поймал его в руке, медленно обдумывая его, прежде чем обратить свои слезящиеся серые глаза на океан перед собой. Этой поздней ночью в неподвижной воде отражались звезды наверху, и казалось, что он стоял на пропасти перед морем звезд, которое простиралось до бесконечности.

Когда он перевел взгляд с воды на предмет в его руке, тот превратился в камень, и старик напомнил о давно минувших днях. Теплый летний полдень на Тайтоне проводил со своими товарищами-юнлингами, играя на солнышке и восстанавливаясь после уроков. Вечерами проводил возле пляжа и играл со скакалками. Он спокойно рассмотрел объект, прежде чем переместить руку и швырнуть объект в сторону воды, наблюдая, как он ударяется о поверхность и подпрыгивает, прыгая и оставляя за собой ряд ряби, пока, наконец, не ударился о воду и не затонул, отражаясь эхом. наружу.

Что-то далекое протянулось, хватая его, и старый мастер-джедай позволил Силе овладеть им, и она вытащила его, следуя за наружным гребнем этой ряби, когда она скользила по поверхности воды, как мчащийся поезд. Мир вокруг него расплылся, и старик почувствовал, как время и расстояние проносятся мимо него, когда он следовал за рябью в темном океане, мимо завихрений света со всех сторон. Он думал о том, что будет следовать за ним вечно, но, в конце концов, далеко впереди появился далекий свет, который становился все шире, когда они устремились на него.

Джедай плавно спустился по цветному водовороту, следуя за ним, приближаясь к острову, не столь далекому от того, который он покинул, - бесплодному, потрепанному участку твердой земли среди воды. Он переместился и прошел мимо ряби, сначала приблизившись к камню, рассматривая застывшее на нем изображение. Изображение было неподвижным, но в Силе излучались впечатления, и он рассказывал трагическую историю. На первый взгляд, это был образ падающего сломанного панциря умирающего бога, его торс раскололся настолько, что не было видно джедаям. Над ним стоял сломанный панцирь девушки.

Джедай сместил фокус, рассматривая бога. Бледная имитация человечности, увиденная глазами чего-то, что никогда не было бы человеком. Испорченный и разрушительный, обладающий большей силой, чем мог бы надеяться любой джедай или ситх, кроме детского разума. Мелкий, эгоистичный и совершенно аморальный. Он не проиграл в превосходной огневой мощи, он проиграл, потому что даже самых сильных врагов можно сразить, получив достаточно небольших ударов. Бог был интересен на интеллектуальном уровне, но джедаи когда-то торговали колючками с Витиате, и рядом с ним это существо было простаком, играющим в пожирателя миров.

Девушка была очаровательной, Сила практически пела ему ее историю. Брошенная каждым человеком, которого она когда-либо любила, и преданная каждым человеком, которого она когда-либо просила о помощи. Девушка, которая потеряла все, что у нее было, а затем вырвала все назад, только чтобы снова потерять. Джедай почувствовал отчаяние и неадекватность девочек, бьющих его, но, преодолевая все это, он почувствовал сокрушающее одиночество и нахмурился, глядя на нее. Он чувствовал, как Сила оплакивает ее, о том, что она сделала. Не из-за жизней, которые были потеряны на полях сражений, или из-за людей, которых она исказила на войне, а из-за той трагедии, которой она была сама.

Сила текла через нее даже сейчас, и она оплакивала трагедию, которой была ее жизнь, и конец, который она искала подтверждения со стороны окружающего мира. То, что от нее просили спасти мир, отрезало часть ее человечности, сначала в переносном смысле, а затем в буквальном смысле. Джедай обдумал изображение, пока он парил и оглянулся, наблюдая, как рябь размывается на пляже, светящаяся энергия отражается над сценой и меняет все на его глазах.

Бог снова встал, его глаза были наполнены пламенем, когда он рассмотрел фигуры напротив него. Девушка больше не была одна, она стояла высокая и свирепая, в облегающем костюме и с интересным на вид посохом Саблезуба. Глаза девушки светились силой, и джедаи чувствовали, как Сила омывает ее сильную и ликующую. Вокруг нее он видел союзников. Бело-золотая фигура с плавным поясом, излучающая сияющую золотую ауру, которая воспевала интересный контрапункт в Силе девушкам.

Джедаи кружили по сцене, рассматривая девушек, окружавших двоих впереди. Мышая девочка с плащом тьмы, который, несмотря на это, оставался маяком света, та, которую защищали Тарентаки, мальчик, окруженный синим пламенем, спина к спине с девушкой, обвитой красным, радость на их лицах, очевидная во время битвы что происходило вокруг них.

Однако вскоре его взгляд переместился вперед, сфокусировавшись на трех фигурах, видимых позади девушки со световым мечом, а также на двух джедаях и лорде ситхов, которые смотрели на него в ответ. Некоторое время он смотрел на них, обеспокоенных веселыми улыбками на двух видимых лицах.

Однако, прежде чем он смог осознать последствия, звук серии повторяющихся перезвонов внезапно пронзил пелену вокруг него, образы испарились в дым, когда он дернулся вперед и сделал глубокий вдох, и все видение Силы рухнуло вокруг него. Он сидел там, тихо тяжело дыша, пока снова не раздался звук колокольчиков, и он протянул руку, открывая дверь.

"Входить!" Он окликнул и моргнул, глядя на молодого падавана, который нервно проскользнул в комнату и уставился на него, сидящего на полу. Когда бедный мальчик так низко поклонился, он чуть не свалил человека, когда-то известного как Барсен'тор, поднял скрипучую фигуру на ноги и махнул рукой. Молодой человек подошел и заговорил почти благоговейно.

"Великий Мастер, Мастер Отег послал меня сообщить вам, что вы пропустили начало заседания Совета". Старик выругался, не обращая внимания на потрясенный взгляд молодого человека. Он не осознавал, что так долго медитировал. Он взглянул на часы и глубоко вздохнул. Прошло всего пятнадцать минут, а без него у них точно не было времени на совершение каких-либо серьезных ошибок. Он с благодарностью кивнул студенту.

"Скажи своему хозяину, когда увидишь его, что он получил мою благодарность". Он взглянул на мальчика, затем двинулся к двери, остановился в дверном проеме и потянулся вниз. Он приподнял низ своей мантии, обнажив тонкие ноги, прикрытые простыми пижамными штанами. Он переместился и, мягко коснувшись Силы, быстро устремился по коридорам к конференц-залу.

Звук хихикающего ученика класса пошел на пользу его старому сердцу, и он вошел в зал совета с широкой улыбкой на морщинистом лице, проведя одной рукой по его бороде. Когда он вошел, внимание мастеров переместилось на него, и дискуссия была приостановлена. Он обошел широкий стол Совета джедаев, почти непринужденно заняв свое место во главе его.

"Великий магистр, рад видеть, что вы присоединились к нам". Миниатюрная фигура мастера Отега слева от него заговорила первым, и старый джедай сверкнул ему дружеской улыбкой. Он и Отег были единственными окаменелостями Ордена джедаев, оставшимися до войны с Закуулом. Все остальные мастера за столом были учениками Нового Порядка Сатель или учениками ее учеников. Хотя, по правде говоря, мастер-джедай был рад, что Сатель не дожила до того, чтобы увидеть, как быстро ее ученики забыли уроки, которые она им преподала. Это сразу стало очевидным, когда заговорил один из мужчин за столом.

"Да. Спасибо, что присоединились к нам, Великий Магистр. Перед вашим входом мы подробно говорили о Ноэтиконе Затмения ". Мастер Холлис заговорил, его голос был спокойным и безмятежным, и Барсен'тор внимательно изучал его, качая головой.

"В самом деле, а зачем вы обсуждали такую ??устаревшую реликвию?" Его голос был ленивым и наполненным любопытством, хотя он знал, что они планировали. Конечно, он знал об этом несколько недель и пытался найти способ спасти последнее творение своего старого друга и наставника.

"Младшие мастера... обеспокоены". Слова исходили не от мастера Холлиса, а от мастера Отега. Старший джедай поерзал на стуле, сцепив тридактильные руки и изучая остальных мастеров, выстроившихся вокруг стола. "У Ноэтикон есть множество темных секретов, и они опасаются, что он попадет в чужие руки". Старик взглянул на него, закатывая глаза, и барсен'тор тихо покачал головой, проводя рукой по своей длинной бороде.

"Было бы хорошо, если бы другие мастера вспомнили о своих тренировках. Страх - это то, что нужно преодолеть ". Он сказал небрежно и, проигнорировав оскорбленные взгляды из-за стола, вздохнул. "Но поскольку многие из вас обеспокоены, я признаю, что меня проинформировали о ваших намерениях и я размышлял над этим вопросом. Сила предоставила мне решение ". Его голос был терпеливым и безмятежным, и он моргнул, когда вмешался мастер Холлис.

"Решение уже есть, мы должны уничтожить Ноэтикон, его секреты слишком велики, чтобы попасть в чужую руку..." Он замолчал, когда мастер Кел'дора слева от него поднял руку. Мастер Руну был умеренным в совете, и его лицо повернулось к Барсен'тора, тихо склонив голову.

"Нам известно о вашей позиции, мастер Холлис, но эта новость о видении интересна. Расскажите нам еще о Великом Мастере ". Мужчина сделал жест, и вокруг стола кивнули несколько голов.Старый джедай осторожно двинулся вперед, не обращая внимания на скрип в суставах, и говорил медленно и осторожно, проводя рукой по бороде, рассказывая о деталях своего видения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда слова слились с его губ, он осторожно откинулся на спинку стула, тихо наблюдая за другими мастерами. Выражение их лиц варьировалось от замешательства до шока, до мастера Холлиса, который казался довольно снисходительным. Он внимательно изучил другого мастера, и на его губах появилась легкая нахмуренность. Когда человек встал, прижимая руку к столу, Барсен'тор почувствовал, как его рука скользит по его световому мечу, хотя он отбросил инстинкт в сторону и откинулся назад, внимательно наблюдая за человеком.

"Это безумие. Это темный объект, и мы не можем даже подумать о том, чтобы загрузить его и отправить на какую-то случайную далекую планету в надежде, что он спасет жизнь одному человеку ". Мужчина оглядывался на других мастеров, и Отег вмешивался.

"Вы, должно быть, неправильно поняли Великого Магистра, мастер Холлис. Если верить видениям, устройство спасет миллиарды, и это спасет мир ". Мужчина спокойно положил свои крохотные ручки на стол и посмотрел на него, когда Мастер Руну прокомментировал это.

"Это правда спасло бы эту девушку, но нет никакой гарантии, что это спасет остальных. Великий Магистр сказал это сам. Видение изменилось, чтобы показать, что золото все еще живо, что он исцелил девушку, но это стоило ей мгновенной победы. Это вызывает беспокойство, хотя с учетом того, какая судьба постигла ее... - Мужчина замолчал, проводя по узору на столе. Слева, мастер Юлий, быстро заговорил наутолоан.

"Она была джедаем?" эти слова были неожиданностью, и большинство мастеров взглянули на него. Барсентор спокойно обдумывал вопрос и полученные чувства.

"Она была твердо на Светлой стороне и внушала добро окружающим. Она владела световым мечом, но, насколько я понимаю, я сомневаюсь, что мы допустили бы ее к тому Ордену, который существует сейчас ". Он не добавил, что она была бы принята по крайней мере Сатель, но другой Мастер начал хмуриться, поэтому он двинулся, чтобы пройти квалификацию.

"Она эмоциональна, но она справляется с эмоциями. Учитывая, что Джоли Биндо была бы одним из ее учителей, этого следовало ожидать. По правде говоря, из того, что я отсканировал, я полагаю, что впечатления ее и мастера Биндо прекрасно ладят. Он мурлыкал и пожал плечами, махая рукой. Прежде чем кто-либо успел спросить, внезапный голос мастера Холлиса прервался.

"Довольно! Этот вопрос достаточно обсужден. Мы уже проголосовали за удаление Noetikon из архива. Я ставлю голосование. Я голосую за то, чтобы мы немедленно его уничтожили, Великий Магистр голосует, чтобы ему было разрешено отправить его. Мы голосуем ". Краткий, почти бессистемный тон этого человека вызывал беспокойство, но один за другим мастера не торопились, прежде чем ввести свои голоса в маленькие консоли у каждого стула. Результаты оперативно отображаются на каждом экране.

Барсентору даже не нужно было смотреть вниз, чтобы увидеть, что он выиграл. Холодного взгляда в глазах мастера Холлиса было достаточно. Когда разговор перешел на другие темы, он осторожно набрал команду на своей консоли, отправив сообщение. Его опасения подтвердились, когда собрание подошло к концу, и один из мастеров подошел к нему с вопросом, и он наблюдал, как мастер Холлис немедленно покинул зал и исчез в храме.

Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы обойтись без нетерпеливых вопросов мастера Шиика, Тогрута была самым молодым мастером в совете, и это показывало, насколько легко она была вовлечена в дебаты. Его подозрения по поводу того, что ее использовали для его задержки, подтвердились, когда он вошел в Архив джедаев и обнаружил, что мастер Холлис подвешен за шею и с ужасом смотрит на довольно большой бластер, лежащий на середине его лба.

"Радостное восклицание: Мастер! Смотри, что я нашел. У меня сложилось впечатление, что мудрецы-джедаи, такие как вы, мастер Холлис, были против использования скрытных приемов ". Голос дроида был почти скучающим, когда он держал борющегося Мастера, и Барсен'тор захихикал, когда рука Мастера издала еще больше электрических разрядов, которые безвредно прошли через затвердевшее тело HK в землю. Через мгновение дроид почти небрежно бросил толстого джедая на землю, позволив ему откатиться до остановки прямо перед великим мастером.

Барсен'тор низко присел и изучал бледное лицо мастера Холлиса, когда он задыхался и произносил слова, которые выходили хриплым шепотом, слишком искаженным для понимания. В конце концов, пухлый мужчина, наконец, взял под контроль свой голос, выпалив серию наполовину сформированных угроз.

"Я много раз говорил, что... эта машина представляет собой угрозу, которой нет места в Храме джедаев. Его следует переплавить на металлолом. Он не имеет права атаковать и угрожать мастеру в Совете джедаев ". Барсен'тор задумался над мужчиной несколько мгновений, прежде чем заговорил медленно, его старый голос дрожал.

"Когда голосование пошло против вас, мастер Холлис, я приказал HK прийти сюда и охранять эту дверь. Если бы вы не пытались пройти через это, вы бы не узнали, что он здесь. Ноэтиконы находятся за этой дверью и считают, что вы проиграли голосование; Я сомневаюсь, что вы здесь делали ". Говоря это, он наблюдал, как лицо мужчины медленно побледнело, когда ему пришла в голову проблема, в которой он оказался. "Это то, о чем я думал. Вскоре мы обсудим твое вероломство перед советом. Прочь. "

Барсен'тор смотрел, как мужчина вскочил на ноги и убежал. Он вставал на ноги, тихо глядя на HK. Дроид, казалось, оживился, отложил пистолет и заговорил.

"Восторженный комментарий: это было весело, Мастер, прошло много времени с тех пор, как мы хорошо ссорились. Думаю, мне понравится служить надзирателем Ноэтикона ". Барсен'тор нахмурился и вздохнул в ответ на комментарий. Из многих друзей, которых он приобрел во время приключений своей юности, ХК был единственным постоянным лицом во всей его жизни. Когда он впервые приобрел дроида, он, честно говоря, не ожидал, что ему будет страшна идея расстаться с ним вот так:

"Я так понимаю, HK-51, что вы решили принять миссию?" Он говорил мягко, глядя на дроида, который, казалось, опустил плечи в почти извиняющейся позе.

"Обеспокоенное признание: миссия важна, Учитель, и лучшие из наших приключений остались позади. Вы сказали, что вам нужно самое лучшее для защиты этого наследия, и это я, Мастер. Я позабочусь о том, чтобы этот объект добрался до места назначения, и как только мы окажемся там, я устраню все нежелательные объекты, необходимые для его безопасности ". Барсен'тор хмыкнул и повернулся, продвигая свои ноющие кости по коридору, улыбаясь, когда HK присоединился к нему после того, как запечатал дверь своим личным кодом.

Потребовалось время, чтобы построить корабль и интерфейс, необходимый для вставки в него Ноэтикона и HK. У него было время попрощаться, но ХК был прав. Эта миссия была важнее, чем любой из них.


Каноничный омак - щипать струны.

21 мая 2011 г.,

Броктон-Бэй


Сердце Тейлор гремело в ее груди, звук ее крови, стучащей в ушах, едва перекрывал удары воды по камням, она остановилась на перекрестке, желая не в первый раз, чтобы уличные фонари работали. Во всех направлениях она могла видеть только проливной дождь, затемненные улицы и зияющие пустые здания, смутное шипение за ее спиной, заставившее ее быстро решить, что идти налево - лучший вариант. Она мчалась по разбитым улицам, уворачиваясь от разбитых машин и изо всех сил стараясь не смотреть слишком внимательно на разбитые и потрепанные тела, усеянные повсюду.

Ей нужно было продолжать идти, продолжать двигаться. Все здесь уже потерялись, но если она сможет добраться до других, если она сможет добраться до них, прежде чем все пойдет не так, то она сможет их спасти. Она использовала свои силы, проклиная, что их просто недостаточно, когда она перепрыгивала через машины, ныряя под обломки, усеивавшие дорогу. Она двигалась так быстро, что почти телепортировалась вокруг обломков каменной кладки, бросаясь вперед, не обращая внимания на то, что преследовало ее. Опасности, в которых она находилась, не имели значения; были люди, которые нуждались в ней, люди, которые любили ее, и она не могла их подвести.

Она потеряла так много людей; она не могла больше терпеть проигрыш. Слезы, накатывающие ей на глаза, были почти болезненными, и она чувствовала, как собирается вода, соль ее слез, без сомнения, смешивается с потоком дождя сверху, но она просто грубо смахнула воду, продолжая атаку. Вдалеке вспышки света разорвали тьму, но она не могла сказать, была ли это битва, которую ей нужно было перехватить, или просто молния. По мере того, как она рвалась вперед, она все сильнее опиралась на Силу, все ее тело болело от канализации, но она не могла позволить этому остановить ее, она не могла снова опоздать, она не могла терпеть проигрыш ...

Грохот, и массивная металлическая форма возникла между ней и местом назначения, его форма была странной и округлой, массивные конечности свисали на замысловатых цепях, тело напоминало гуманоидное и практически сочилось злобой. Тейлор резко остановился, но было слишком поздно, одна из цепей, удерживаемых цепью, взметнулась вверх сама по себе, лезвие вырвалось из руки, мерцающая точка была нацелена на лицо Тейлора. У Тейлор не было времени закричать или почувствовать боль, в один момент она смотрела на дождливую улицу, а в следующий все вспыхнуло белым, и она внезапно села в постели, ее сердце бешено колотилось.

Тейлор тихо сидела в постели, тяжело дыша и сжимая свою пропитанную потом майку, одна из ее рук отчаянно цеплялась за простыни вокруг нее. Ей потребовалось время, чтобы понять, что холодные простыни означают, что она одна в постели. Она сидела молча, тяжело дыша и тупо глядя на простыни и одеяла, сброшенные вокруг ее талии. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить дикое биение своего сердца и взять под контроль дыхание, достаточное для того, чтобы действительно сосредоточиться. Одна рука медленно протянулась, и ее очки почти волшебным образом поднялись со стола, безмятежно переместившись в ее руку. Случайный, тренировочный щелчок увидел, что они открылись, и Тейлор тихо надела их ей на лицо, испустив усталый вздох, когда она огляделась.

Нет Виктории. Это было тревожно. Тейлор на короткое время подумал, что Виктория сбежала в какой-то момент ночи, чтобы вернуться в свою кровать, но не считала это вероятным. После неловкого утра после их первой ночи в доме они попытались спать отдельно, ровно один раз, и оба выспались так мало из-за кошмаров, что на следующий день полностью заснули на диване. . С тех пор Виктория отсутствовала только посреди ночи из-за патрулей, хотя каждый из них превратился в кошмар, точно такой же, как тот, от которого только что проснулся Тейлор.

Тейлор ненадолго подумала о том, чтобы вернуться в кровать, но она сомневалась, что добьется многого, поэтому вместо этого она выскользнула из кровати, забросила ноги в тапочки и направилась к дверному проему. Когда она шла в ванную комнату, она не заметила, что форма Виктории все еще висела на стуле, на котором девушка оставила ее накануне вечером.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор выключил раковину и схватил полотенце, чтобы вытереть руки, моргая от странного звука, пронизывающего тьму, и на цыпочках подошла к двери в ванную, отложив полотенце. Открытие двери показало, что из коридора доносятся слабые струны музыки, и Тейлор тихонько двинулся по коридору. Она прошла мимо все еще закрытой двери комнаты своего отца и мимо своей собственной открытой двери, остановившись у почти закрытой двери комнаты для гостей.

Она протянула руку и осторожно толкнула дверь внутрь, моргая при появлении звука, улыбаясь, когда она выглянула из-за края двери. Она подумала, что это либо Виктория, либо очень странный грабитель ворвался в комнату, чтобы поиграть на гитаре ее подруги, но она с облегчением увидела, что блондинка сидит на краю кровати в комнате для гостей, а гитара отца Тейлора натянута на нее. колени, пока она тихонько играла. Тейлор собирался отступить и предоставить другой девушке возможность практиковаться, когда мягкие слова разнеслись по комнате, и Тейлор остановился, опираясь на дверной косяк и с любопытством прислушиваясь.

"Думаю, это просто одна из тех ночей, когда я не могу выйти из головы. Думаю, я буду в порядке; Я, наверное, просто пойду спать.Девушка остановилась, тихо перебирая струны, глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. "Но будущее пугает меня; Я не собираюсь лгать. Потому что, хотя я умен, я недостаточно умен, чтобы пытаться, из-за страха потерпеть неудачу, когда я действительно сделал все, что мог ". Тейлор моргнула, и на ее губах промелькнула тень, когда она увидела, как плечи Виктории сгорбились, когда она взяла себя в руки, сделав несколько мгновений, прежде чем продолжить еще раз.

"И я был опасно близок к тому, чтобы все это бросить. И я смотрю в свой чай, как будто ответ спрятан в гребаной чашке. Так что поставьте эту пластинку снова, я признаюсь вам в этом, как будто мы старые друзья. Но мы не такие, да, я просто играю на гитаре и пытаюсь притвориться ".Слова прекратились, и девушка тихонько запела, продолжая играть навязчивую мелодию. Тейлор спокойно смотрел на девочек, изучая плечи Виктории.

"Я знаю, что я еще молод и не верю в судьбу, но я больше не контролирую ситуацию, поэтому мое время будет потрачено зря". Она замолчала и нахмурилась, осторожно ощупывая и пытаясь поработать над частью песни, напевая несколько раз, прежде чем вздохнуть, начать все сначала и напевать, пока она не начала петь еще раз, ее голос возобновил то, что, по мнению Тейлора, было припевом. Тейлор улыбнулся, когда громкость увеличилась, Виктория, очевидно, забыла, что было всего три часа ночи.

"Я был опасно близок к тому, чтобы все это бросить. Я смотрю в свой чай, как будто ответ спрятан в гребаной чашке. Так что включи эту пластинку снова, я признаюсь тебе, как будто мы старые друзья, но это не так, я просто играю на гитаре и пытаюсь притвориться ". Прежде чем продолжить, она сделала паузу, вытащив слово и переиграла секунду. "Что я знаю, кто я, и мне не скучно каждый день. Что этот город заставляет меня чувствовать себя живым, у меня музыка в жилах. Это место всегда будет моим домом с его дрянной погодой и бессмысленными героями. Раньше я думал, что это нравилось мне, но сегодня я действительно не люблю ".   Девушка тихонько уставилась в стену, бренча на гитаре. Когда девушка попыталась сыграть еще несколько аккордов, прежде чем спеть еще немного, Тейлор попытался тихо отступить.

"И я думаю, что это просто одна из тех ночей, когда я не могу выйти из головы, и я знаю, что со мной все будет в порядке, мне, наверное, нужно просто лечь спать..." -   слова оборвались, когда Тейлор хлопнул дверной ручкой. и заставил дверь со скрипом открыться, вместо того, чтобы закрыть ее. Тейлор замер на месте, а Виктория замерла напротив нее. Блондинка шевельнулась первой, медленно повернувшись и уставившись в зарождающемся ужасе в сторону Тейлора.

"Извините!" Тейлор не был уверен, что вызвало медленно нарастающее покраснение на лице Виктории, было ли это смущением или яростью, но она нервно пискнула, прежде чем закрыть дверь и выглянуть из-за нее. Она изучила темный взгляд Виктории и тихо заговорила. "Я ... я проснулся. А тебя там не было, я шла в ванную и слышала музыку ". Тейлор наблюдал, как что-то мелькнуло в глазах Виктории, и она тихо закусила губу, когда выражение лица девушки расслабилось, и она переместилась на место.

"Еще один кошмар?" Слова были мягкими, и Тейлор тихо вздохнул, толкнул дверь и, кивнув, проскользнул внутрь. Она увидела, что девушка посмотрела на гитару, а затем снова на нее. Она увидела противоречивые эмоции в глазах другого героя, и она скользнула, шлепнувшись на кровать, пока девушка говорила. "Извини, ты выглядел так, будто тебя не слушали, но я не мог заснуть, я эээ". Виктория замолчала, и Тейлор плюхнулся обратно на кровать, растянувшись.

"Эй, я понял. У тебя много на уме ". Она указала на гитару и ухмыльнулась, когда Виктория закатила глаза. "Я честно подумал, что ты отправился в патруль, такое тоже иногда случается", - мягко сказала Тейлор, изучая другую девушку, принимая жесткую, смущенную позу Виктории, рассматривая ее несколько мгновений, прежде чем сверкнуть дружеской улыбкой. "Вы когда-нибудь хотели поговорить, вы знаете, что я здесь, верно?" Она изучала Викторию, пока другая девушка не кивнула, а затем откинулась назад и властно махнула рукой. "Сейчас, когда. Сыграй мне что-нибудь счастливое. Она усмехнулась, увидев оскорбленный взгляд Виктории, хотя и рассмеялась, когда девушка угрюмо начала перебирать струны.

Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы придать более оптимистичный тон, но через несколько секунд прозвучали мягкие слова, и Тейлор закрыла глаза, впитывая музыку.с веселой улыбкой на лице. Далекие воспоминания о том, как лежала в постели с ее матерью с одной стороны и ее отцом с другой, пела свои песни, чтобы заглушить гром во время штормов, нависших над ее разумом, но Тейлор сосредоточился на настоящем, не позволяя прошлому окрашивать этот момент.


Интерлюдия 15.

Червь - Cell 22.3 сказал:

"Она приехала из неблагополучного дома", - вместо этого сообщила мисс Милиция. "Она прыгала между своей матерью, ее отцом и суррогатной матерью, которая пыталась нарушить сделку, которую они заключили, и удержать ее. С учетом того, сколько раз она менялась и переезжала, я не могу представить, что у нее есть сильная связь с идеей "дома". Даже в палатах... В Нью-Йорке пять небольших команд, и она перемещалась между ними, когда меняла место жительства ".

В версии Уорда, когда она была молодой, ее поместили в приемную семью, и у нее были старшие братья и сестры, которых не было, и она встречает в метро одного, который теперь бездомный и явно сумасшедший, и тот, кто нападает на нее, почти убивает ее, пытаясь подтолкнуть ее перед поездом, ведущим к ее спусковому крючку.

Ward - Blinding 11.10 сказал:

"Меня взяли на воспитание, вошли в систему. У меня были старшие братья и сестры, которых не было. На платформе метро в Нью-Йорке на меня напали сзади, и это была одна из моих сестер, бездомная, и такая злая. Это было как она жила в совершенно другой, искаженной реальности, где я был виноват во всем, я продал ее, я взял то, что ей причитали. Она пыталась подтолкнуть меня, но я поймал себя, и когда она попыталась снова, она толкала других людей на рельсы, в то время как меня толкала на землю, ставила мою голову на пути любых приближающихся поездов ".

"Марш был одним из тех, кто ходил по рельсам?" Я спросил. "Ее способность рассчитывать время... и скорый поезд?"

Фойл пожал плечами. "Все, что я знаю, это то, что я сработал, когда поезд врезался в мою сестру, будучи убежденным, что она убила меня. Марч говорит, что наш третий был другом моей сестры, но я почти не встречал эту женщину и не понимал, почему она важна и что она имела в виду, когда я это делал ".

Вы могли заметить, что, хотя эти два повествования не являются полностью взаимоисключающими, они плохо сочетаются друг с другом. Я вкратце подумал об использовании версии для отделения и игнорировании более ранней версии червя, но затем у меня был более забавный план. В своей непрерывности я собираюсь смешать их. Итак, мы начинаем с полного удаления суррогатного сюжета, меняя значение Мисс Милиция на другую версию суррогатной матери (то есть; кого-то, кто добровольно берет на себя всю или часть роли матери другому человеку или животному. В основном приемная мать Лили, которая Лили считает настоящих родителей.)

В общем, у матери и отца Лили есть три девочки, Лили - самая младшая. Мать Лили - наркоманка; Отец Лили уходит. Мать Лили арестована; все три девушки попадают в систему. Лили перебралась в приемные семьи, прежде чем оказалась в доме Гертруды Хоррокс. Герти, несмотря на то, что она пожилая женщина, любит Лили и решает воспитывать ее на более длительный срок. Лилли в конце концов учится доверять Герти, и они хорошо ладят.

Перенесемся на три года до канона; На Лили нападает ее сестра, она почти умирает, ее мать, теперь "чистая", и ее отец слышит о смерти сестры Лили, и оба пытаются вернуть своих двух других детей. Они оба ненавидят друг друга, и борьба идет жестко. Оба родителя и Герти ссорятся из-за Лили. Герти получает основную опеку, потому что она не бездельник и не бывшая заключенная. Но двое других получают посещения, и Лили как бы передается между ее родителями в игре "око за око", когда они пытаются использовать ее и ее другую сестру, чтобы показать их. Это Лилия, с которой мы будем иметь дело =] Хотя подробности будут раскрыты ниже.]]


*********


17 мая 2011 г.

Нью-Йорк, Нью-Йорк.

"


Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, JudgementOfSolomon

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

"


? Личные сообщения с Parian


JudgementOfSolomon  (Wiki Warrior)

Опубликовано 17 мая 2011 г .:

Привет. Париан, извини, что я был таким тихим все выходные. Но у меня есть хорошие новости. Я еду в Броктон-Бей.

?Parian (Проверенная накидка  )

17 мая 2011 г. ответил:

Нравится ... посетить? Я хотел бы отметить, что мы еще не совсем готовы к туристам.

JudgementOfSolomon  (Wiki Warrior)

ответил 17 мая 2011 г .:

Нет, я уезжаю. Подопечные искали добровольцев для перехода в команду ENE; в ближайшие месяцы им понадобится большая помощь. Я вызвался.

?Parian (Проверенная накидка  )

ответил 17 мая 2011 года:

... Это довольно крупно с вашей стороны, Флешетт, но как насчет вашей семьи? Вы не будете скучать по ним? А школа? Это только типа начало мая, а у тебя нет занятий? Большинство школ здесь закрываются на несколько недель.

JudgementOfSolomon  (Wiki Warrior)

Опубликовано 17 мая 2011 г .:

Я учусь в подготовительной школе колледжа; За это платит Подопечная. Он использует систему триместра колледжа, так что я фактически закончил занятия. Я буду скучать по выпускному балу и так далее, но мне не с кем пойти, так что это не большая потеря. Я как бы намекал на СКП, что хочу немедленно перейти, чтобы пораньше поступить в колледж. Меня уже приняли в BBU, но я позвонил в регистратуру и спросил, могу ли я записаться на летний семестр. Несмотря ни на что, они во всем очень помогли. Это означает, что я скоро сделаю переход, чтобы быть там в начале летнего триместра. Хотя у меня есть время благодаря расширению; моя дата начала не раньше двух недель.

?Parian  (Verified Cape)

ответил 17 мая 2011 г .:

Да, они отодвинули его на несколько недель из-за всего. У меня есть друзья, которые будут на летней ориентации. Тем не менее, Флешетт, это действительно серьезное обязательство, не так ли? Вы застрянете здесь, в бухте, пока не переместитесь в Протекторат, а может быть, даже дольше. Что ты будешь делать со своей семьей? Или твои друзья? Мы не совсем близко к Нью-Йорку, что не говорит о том, насколько опасным может быть Броктон-Бей. Вы уверены, что знаете, во что ввязываетесь?

"


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Нью-Йорк - не мой дом. Уже нет.'  Лили написала слова, и она наблюдала, как курсор мигает справа от них в маленьком квадрате в частном чате PHO. У нее возникло искушение послать их с собой, хотя неизбежные вопросы от Париана были бы... трудными. Молодая женщина тихо сидела за столом, мягко хмуро глядя на свой ноутбук, лениво постукивая пальцами по формованному пластику устройства.

Вместо того, чтобы удалить сообщение или отправить его, молодая женщина отодвинулась от стола, чувствуя, как колеса ее стула грохочут по деревянным половицам. Она быстро покрутила свой стул, используя ноги, чтобы ускорить вращение, пока сам стул не заскрипел, и стул зловеще загремел по дереву. Часть ее все еще молчала, прислушиваясь к этому уничижительному комментарию снизу, надеясь, что Герти отругает ее за безрассудство, но, как и каждый раз, когда она это делала за последние три недели, упреков не было, в доме стояла тишина и в одиночестве.

Ноги в носках выскользнули из-под нее, упираясь в твердую древесину, и она встала, отходя от стула. Она увернулась от нескольких едва заполненных коробок, покрывавших пол и комод в ее комнате, миновала открытый шкаф и вышла в затемненную остальную часть дома. Девушка нахмурилась и остановилась, почувствовав знакомый запах лосьона после бритья. Вместо того чтобы идти на кухню, как она и собиралась, она медленно толкнула дверь рядом со своей, глядя на безукоризненно ухоженную спальню.

Здесь, в спальне, запах был сильнее. Лили однажды спросила Герти, что это такое; она была потрясена, узнав, что это был лосьон после бритья, который носил Артур, покойный муж Герти. Пожилая женщина разбрызгала им одеяла после стирки, потому что это заставляло ее чувствовать себя в безопасности и помогало ей спать. Лили притворилась, что не видела слез на лице женщины, когда рассказывала ей это. Лили тогда не понимала, почему те же самые слезы всегда появлялись на глазах у женщины, когда она говорила об Артуре. Теперь, глядя на идеально застеленную кровать с темным медицинским оборудованием вокруг нее, Лили почувствовала, как ее глаза горят, и она поняла.

Выйдя из комнаты, Лили осторожно закрыла дверь и пошла по коридору мимо комнат для гостей к лестнице. Она осторожно спустилась по лестнице, прошла через гостиную и небольшую гостиную, направившись на кухню. Лили осторожно включила свет и подошла к холодильнику. Она сама наполнила его, так что ничего страшного в нем не было, но она нашла упаковку хот-догов и двинулась готовить, включив тостер и подогревая несколько булочек по мере их приготовления.

Она сделала все, что могла, чтобы не смотреть на четыре аккуратно разложенных на стойке документа. Однако ей не нужно было смотреть на них, чтобы понять, что это такое. Она провела достаточно времени, мучаясь над каждым из них, и могла процитировать большинство из них по памяти.

Одно было письмо, которое она открыла, оно было от СКП, в котором выражались соболезнования в связи с ее потерей и благодарили ее за интерес к программе передачи. В письме в основном говорилось ей обо всем, что ей нужно было сделать, и где ей нужно было быть, чтобы сесть на рейс и ее вывезли. Они организовали для нее все, от жилья до перевода счетов с учетом крайней нужды.

Следующим было письмо от адвоката Гертруды, в котором объяснялось, что, хотя он понимал природу ее потери, в завещании Герти было прямо указано, что делать с домом и остальной частью ее имущества, и что ей необходимо немедленно связаться с ним, чтобы они можно было бы приступить к наведению порядка в ее делах.

Третий документ представлял собой развернутый документ в кожаном фолио, который начинался со слов;  "Я Гертруда Хоррокс из Нью-Йорка, штат Нью-Йорк, в здравом уме, составляю, публикую и объявляю это моей последней волей и завещанием, тем самым отменяя все предыдущие завещания и указы..."  Она так и не продвинулась дальше в затем документ, и он лежал открытым на столе. Несмотря на то, что она избегала смотреть, она почти чувствовала, как слова ускользают от страницы и прожигают ее спину. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на это ощущение, пока готовила еду.

Ее мысли переместились к последнему документу на столе. Она взглянула на стол краем глаза и увидела его там, где она его оставила. Он лежал рядом с завещанием, где лежал две долгие недели с тех пор, как она вернулась с похорон. Кремовый конверт с ее именем, написанным на лице от руки Герти, письмо, которое она еще даже не могла открыть. Несколько мгновений она молча изучала его и позволила своему плечу тихо опуститься, пока она молча вернулась к своей еде, наблюдая, пока хот-доги не начали раскалываться, прежде чем вынуть их из воды и положить в поджаренные булочки.

Звук ее жужжания сопровождал ее возвращение в свою комнату, и она вздохнула, когда она осторожно поставила еду на стол и подошла к изголовью кровати. Она осторожно вытащила зарядное устройство из своего телефона, прежде чем перевернуть его и посмотреть на количество пропущенных вызовов и сообщений. Оба ее родителя взорвали телефон, пытаясь убедить ее, что она должна приехать и остаться с ними.

Отец играл в роль послушного отца, что он заботится о ее интересах в сердце, но Лили понимала, что все это было для того, чтобы доказать, что он был прав насчет ее матери все это время. Доказывая всем, в том числе и ее матери, что, если бы у нее был выбор, никто бы не остался с ней. Сообщения от ее матери были пронизаны озабоченностью по поводу того, что она осталась одна в этом большом унылом доме с призраками этой "ужасной женщины", но Лили тоже понимала, что все это было связано с тем, что ее мать доказывала себе, что она выздоровела. Чтобы показать, что ее заключение означало что-то хорошее для ее жизни. Что это чего-то стоило.

Лили наклонилась, чтобы сесть на кровать, держа телефон свободной рукой, глядя на светящийся экран, когда пришло сообщение от отца, а через минуту - от матери. То одно, то другое, Лили давно поняла, что это означает, что они переписываются друг с другом. Ссорились друг с другом и отправляли ей сообщения, пока они ждали ответа от другого. Она тихо посмотрела на телефон и почувствовала, как что-то поднимается в ее груди, ее глаза тихо горят, поскольку она снова хотела, чтобы Герти была здесь, чтобы сказать ей, что это была не ее вина.

Но Герти уже не было. Некому было сказать Лили, что это не ее вина, что ненависть родителей друг к другу не зависит от нее. Некому было сказать ей, что они любят ее, потому что любят ее, а не из-за того, что она могла их получить или что она могла им доказать. Некому было спросить ее, как прошел ее день, когда она вернулась домой, или залатать ее мягкими проклятиями после еще одной встречи с Марчем. Не с кем было приготовить ужин или посидеть, когда шел дождь, и рассказывать ей истории.

Когда слезы снова потекли по ее лицу, Лили подумала, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет взглянуть на чашку чая, не услышав в голове голос Герти, женщина жаловалась на то, как трудно найти хорошую чашку чая. чай за пределами Чайнатауна, несмотря на то, что Лили без сомнения знала, что женщина ненавидела зеленый чай и пила его только потому, что сама Лили любила его. Она обнаружила, что влажно смеется над нелепой идеей, что она поняла свое происхождение только из-за семидесятилетней еврейской женщины, которая приняла ее.

Герти была рядом с ней на каждом этапе пути. Например, когда она пришла домой в слезах в одиннадцать, потому что другие ученики насмехались над ней, когда ей нечего было рассказать, когда учитель обсуждал наследие каждого ребенка. Герти научила ее складывать оригами, целыми днями обучаясь у женщин в местном маникюрном салоне. Герти гуляла с ней каждые выходные, когда она посещала центр японской культуры в двух милях от их дома. Герти сидела с ней каждые выходные и вместе с ней узнавала о культуре Лили.

Герти была слева от нее, когда ее чуть не вырвало в первый раз, когда она ела васаби, и Герти показала ей несколько приемов обращения с кистью для кандзи, когда она училась писать по-японски. Герти, крохотная еврейка, провела с ней четыре месяца, разговаривая с ней на ломаном японском, пока они оба не стали достаточно опытными, чтобы говорить с правильной грамматикой. Так много в жизни Лили было связано с пожилой женщиной, и все, что она любила, напоминало ей о том, что она потеряла. Она потянулась к запечатанному письму из-под тарелки и тихо взяла его в руки, проводя пальцами по буквам, написанным знакомым почерком.

Она тихо обдумала письмо, прежде чем медленно положить его на кровать и встать. Она подошла к компьютеру, говоря себе, что не может продолжать так валяться в прошлом, как ей нужно двигаться дальше. Наполненная решимостью, она наклонилась над ноутбуком и осторожно нажала несколько клавиш, изучая слова, которые они наполняли коробку. Она на мгновение обдумала сообщение, прежде чем нажать "Ввод" и отправить его в киберпространство. Она отнесла еду к кровати, уселась на нее, положила письмо себе на колени и взломала нелепую восковую печать на спине.

Открыв письмо, Лили осторожно вытащила несколько страниц из бумаги кремового цвета. Она обдумала письмо и, сделав вдох, чтобы уравновесить учащенное сердцебиение, перешла к чтению слов, которых избегала в течение нескольких недель.

"Лили, если ты это читаешь, значит, я ушел.

Какой способ начать письмо, болезненный, я знаю, но, учитывая мой прогноз, это определенно возможно. Я надеюсь, что мне удалось продержаться, пока тебе не исполнилось восемнадцать, что я должен увидеть, как ты заканчиваешь школу, но если нет, знай, что я горжусь тобой. Я люблю тебя всем сердцем, Лили. Ты дочь, которой мы с Артуром никогда не были благословлены, и ты согрел мои последние годы жизни и радости, и за это я хочу поблагодарить тебя.

Я знаю, что ты скучаешь по мне, дорогая, и мне жаль, что меня не будет с тобой, но я сейчас с Артуром, и я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду с тобой в твоем сердце. Поскольку вы - единственная семья, которая у меня осталась, я поручил своему юристу ликвидировать все, что вы не хотите, чтобы убедиться, что у вас есть надлежащее яйцо для обеспечения вашего образования, если вы бережливые с этим, у вас даже может быть шанс начать свою карьеру.

Правильно, я сказал карьеру. Я уже несколько месяцев пытаюсь поговорить с вами о накидках. Ты красивая молодая женщина с блестящим умом, и я никогда не видел тебя более подавленным, чем когда ты пытался вписаться в различные команды подопечных.

Каждый раз, когда вы приходили домой из патруля или собрания, вы делали это с немного меньшим количеством того света, который я узнал и полюбил в вас. Вы могли подумать, что я не знал о слезах, которые вы пролили, когда они переводили вас из команды в команду, мой голубь, но я всегда знал, когда вы плакали. Раньше у вас была жизнь, у вас были друзья, и переход в Ward, кажется, лишил вас этого.

Вам не нужно отказываться от своего будущего героя, но это не должно быть всем, чем вы являетесь. Ты намного умнее меня, Лили, и у тебя такое большое сердце. Вы можете сделать так много добра для мира, и вам не нужно делать это с арбалетом в руках. В подростковом возрасте я с нетерпением ждал, когда вы придете ко мне с другой карьерой в голове. Однажды, когда вам было четырнадцать, вы в течение четырех месяцев были уверены, что станете ученым-экологом. Что бы вы придумали, как спасти мир от изменения климата.

Лично мне это не нравилось, но я любил то время, когда ты хотел стать социальным работником. Волонтерская работа могла сильно повлиять на мою спину и ноги, но я никогда не гордился тобой так, как когда наблюдал, как ты занимаешься обучением этих детей. У вас было так много их вокруг вашего пальца, и слезы на их глазах, когда вы переходили в школу из-за программы Wards, чуть не разбили нам оба сердца.

У тебя большое сердце, Лили, и ты заслуживаешь поделиться этим со всем миром. В тебе столько всего, что нужно любить, и по какой-то причине накидки вокруг тебя этого не видят. Воспользуйтесь шансом, который дает вам колледж. Убирайтесь из Нью-Йорка, Протекторат предложил заплатить, и новое время может принять вас лучше, Лили. Вы заслуживаете того, чтобы вас приняли и ценили за то, кто вы есть. То, что это убережет вас от тех двух монстров, которые, как утверждал суд, были бы вы родителями, - всего лишь приятный побочный эффект.

Я хотел бы писать несколько дней, Лили. Есть так много историй, которыми я хочу поделиться. Истории обо мне и Артуре, или истории о вас, которые вы знаете, но я хочу вам рассказать, но в мире не хватает бумаги. Так что я просто закончу с этим. Лили, я хочу, чтобы ты поняла, что ты не одна. Возможно, ты не была дочерью моего тела, но ты моя дочь. У вас есть семья, и я так счастлив, что мое наследие живет через вас. Я так горжусь тем, что вы - часть меня, и что я должен быть частью вашей жизни, какой бы краткой она ни была.

Ты собираешься делать удивительные вещи, Лили, если ты сама не можешь в это поверить, тогда я хочу, чтобы ты доверяла мне, потому что я всегда и всегда буду верить в тебя, моя дочь.

Всегда с тобой,

Гертруда Герти Хоррокс

Лили отложила письмо, когда слезы, капающие с ее глаз, сделали слова расплывчатыми, она свернулась калачиком на боку, уткнувшись лицом в подушку на кровати и игнорируя звонки с телефона, закрывая мир, когда она сжимала письмо. к ее груди и плакала обо всем, что она потеряла.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


JudgementOfSolomon  (Wiki Warrior)

Опубликовано 17 мая 2011 г .:

Нью-Йорк больше не мой дом. У меня была семья, с которой я жил, но они недавно умерли. А из-за программы Wards было трудно поддерживать друзей, которые не были в плащах, а я здесь не очень хорошо ладлю с плащами. Так много подопечных, пять команд, и все так сосредоточены на том, чтобы добиться успеха. Будучи следующей легендой или Александрией, они не понимают, как сражения могут повлиять на вас с течением времени.

Я думаю, что начало нового может быть полезным ...


PHO Interlude 3 от NGamer11.


"


Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему,  Superior1

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

"


?  Тема: "Новый образ Александрии-младшей"

в: Доски ? Плащи ? Америка ? Броктон-Бэй-

Акри  (оригинальный постер).

10 мая 2011 г .:

Привет, ребята. Просто хочу быть первым, кто объявит, что Слава из Новой Волны патрулирует вместе со своим новым участником Vigil и надевает новую одежду. Посмотрите, что вы думаете, ребята. [Фото]

(Показана страница 3 из 5)

? Обоих

ответил 12 мая 2011 г .:

Новый вид выглядит мило. Действительно заставляет ее выглядеть зрелой.

? XxVoid_CowboyxX

ответил 12 мая 2011 г .:

А как насчет снимков под юбкой !?

? AverageAlexandros  (Cape Husband)

ответил 12 мая 2011 г .:

Я думаю, что новая одежда великолепна только потому, что такие люди, как Void, больше не могут делать такие снимки.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 12 мая 2011 г .:

Было ли у кого-нибудь еще ощущение, что в GG что-то изменилось, кроме нового внешнего вида?

? Vista  (Wards ENE) (Verified Cape)

Ответ 12 мая 2011 г .:

Дело не только в тебе.

? Ответ GstringGirl

12 мая 2011 г .:

Вы уверены, что дело не только в костюме? В остальном она мне кажется такой же.

? Экул

ответил 12 мая 2011 г .:

Дело не только в внешности. Это похоже на ... что-то другое, когда ты видишь ее лично, по сравнению с тем, что было раньше.

? Слава  (проверенная накидка).

Ответ от 12 мая 2011 г .:

Просто хочу сказать спасибо всем за вашу поддержку в отношении моего нового образа. Я должен поблагодарить Parian за то, что он сделал это для меня и за дизайн.

? Acree  (оригинальный постер)

ответил 12 мая 2011 г .:

Он был разработан и изготовлен Parian? Потрясающие! Я бы хотел, чтобы у меня было достаточно денег, чтобы покупать у нее модную одежду. Также Слава ответила в моей ветке!


Конец страницы. 1, 2, 3, 4, 5

"

? Тема: Левиафан в заливе

В: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон-Бей

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 15 мая 2011 г .:

Как всем без сомнения известно, сегодня Левиафан напал на Броктон-Бей. . Необычно то, что у защитников было больше времени на подготовку, потому что они могли заранее узнать о неминуемой атаке. Я думаю, что все мы надеемся на лучшее, что бы ни случилось.

(Показана страница 1 из 15)


? XxVoid_CowboyxX

ответил 15 мая 2011 г .:

Я добираюсь до убежища как можно быстрее и надеюсь, что город все еще здесь, и мы не умрем.

? Brocktonite03  (участник-ветеран)

ответил 15 мая 2011 г .:

Все есть. Все, кроме накидок, конечно, будут драться.

? Acree

ответил 15 мая 2011 г .:

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Бежать как можно быстрее.

? Лаоцунн  (выживший на Кюсю)

ответил 15 мая 2011 г .:

Желаю вам удачи. И еще я надеюсь, что эта проклятая ящерица хоть немного измучится.

? ArchmageEin

ответил 15 мая 2011 г .:

Может. Помните, там Лунг. Мы можем увидеть матч-реванш.

? Ответ от Chilldrizzle

15 мая 2011 г .:

Это могло бы быть более ужасно. Вы представляете, каково должно быть защитникам, занявшим места в первом ряду в этом поединке?

? Экул

ответил 15 мая 2011 г .:

Это могло бы усугубить ситуацию. В последний раз, когда они дрались, случился Кюсю. Я не хочу, чтобы BB опустился на дно океана. Это дерьмо, но это все еще дом.

? Ответ Антигоны

15 мая 2011 г .:

Это только предположение. Вполне возможно, что Лунг отсидит это. В прошлый раз он действительно проиграл.

? Хороший корабль Морфеус

ответил 15 мая 2011 г .:

Честно говоря, я не уверен, что хуже: легкое появляется или легкое не появляется.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 13, 14, 15

"


? Тема: Левиафан в заливе

В: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон-Бей

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 15 мая 2011 г .:

Как всем без сомнения известно, сегодня Левиафан напал на Броктон-Бей. . Необычно то, что у защитников было больше времени на подготовку, потому что они могли заранее узнать о неминуемой атаке. Я думаю, что все мы надеемся на лучшее, что бы ни случилось.

(Показана страница 27 из 30)

? Ответ на ключевой ответ от

15 мая 2011 г .:

Кто-нибудь из BB знает, что произошло? Запись прекратилась, когда Левиафан разрушил это здание.

? Laser Augment

ответил 15 мая 2011 г .:

Чувак, почти уверен, что там были все целители. Это не хорошо.

? Крикетц

ответил 15 мая 2011 г .:

О, чувак, ох, чувак. Значит ли это, что они все облажались? Отсутствие целителей означает, что все раненые могут только эвакуироваться или умереть.

? Баграт  (оригинальный постер) (участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 15 мая 2011 г .:

Все, что мы можем сделать, это ждать новостей. Это отстой, но это конец. Что мы можем сделать?

? Reave (Проверенный агент СКП)

Ответ 15 мая 2011 г .:

Битва окончена. Подробности будут опубликованы позже.

? Алоха

ответил 15 мая 2011 г .:

Не оставляйте нас в ожидании. РАССКАЖИТЕ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ!

? Ответ Фейчика

15 мая 2011 г .:

Что вы, ребята, думаете? Сколько мы потеряли и сколько людей нам действительно небезразлично?

? Lasersmile

ответил 15 мая 2011 г .:

Это вроде черствый Фейчик. Это была битва Губитель, все, кто погиб, погибли, сражаясь с монстром. Не нужно относиться к этому цинично.

? Лояльный

ответ 15 мая 2011 г .:

Подождем официального объявления. Это займет всего несколько дней.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 25, 26, 27, 28, 29, 30

"


? Тема: Левиафан в заливе

В: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон-Бей

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 15 мая 2011 г .:

Как всем без сомнения известно, сегодня Левиафан напал на Броктон-Бей. . Необычно то, что у защитников было больше времени на подготовку, потому что они могли заранее узнать о неминуемой атаке. Я думаю, что все мы надеемся на лучшее, что бы ни случилось.

(Показана страница 35 из 37)


? Баграт  (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 17 мая 2011:

Хорошо, ребята. Вот. СКП обнародовал подробности того, что произошло в битве Губитель в Броктон-Бей. Полное видео смотрите [здесь].

Вот основные моменты:

- Оружейник и Dragon разработали программу, которая может помочь предсказать будущие атаки Губитель.

- Виджил смог защитить целителей, создав барьер вокруг них.

- Париан из всех людей получил несколько хороших ударов и даже искалечил глаз какими-то страшно выглядящими куклами.

- Появился таинственный плащ по имени Арес и начал крушить дерьмо Левиафана.

- Левиафан в значительной степени пытался убежать от Ареса, а Арес демонстрировал уровни силы Триумвирата против него.

- Каким-то образом Арес заставил все плащи разделить умы, и защитники смогли почти убить Левиафана, когда появился Наследник и унес его.

- Вскоре после этого Арес умер из-за побочного эффекта своих способностей.

? Mane Magenta

ответил 17 мая 2011 г .:

Это безумие! Бдение защищается от Левиафана,  Париан  добивается успеха на Левиафане, Наследник  спасает  Левиафана.

? Thatdude

ответил 17 мая 2011 г .:

Возможно, он просто пытался увезти его из города. Это Scion, иначе зачем ему это делать?

? Ксилолуп

Ответ 17 мая 2011 г .:

У них был мертвый монстр, когда появился Scion. Я не знаю, почему он сделал то, что он сделал, но я думаю, что мы только что потеряли прекрасную возможность, наконец, убить одну из этих штуковин.

? Алоха

ответил 17 мая 2011 г .:

Слышал ли кто-нибудь об Аресе раньше. Я имею в виду, он пошел дальше против Левиафана, чем даже Лунг. Так почему же он кажется неизвестным?

? Лаоцунн  (Выживший на Кюсю)

ответил 17 мая 2011 г .:

Это было лучшее видео, которое я когда-либо видел. Я сохраняю его, потому что мне нравится все, что случилось с этим монстром. От шашлыка до его заживления, до его запекания. Я молюсь за душу Ареса, потому что он принес радость всем выжившим на Кюсю.

?Dawgsmiles  (участник-ветеран)

ответил 17 мая 2011 г .:

Нет, никогда. Мыса по имени Арес никогда не существовало, по крайней мере, ни одного с таким уровнем силы. Интересно, черт возьми, откуда он взялся.

? Деймос

ответил 17 мая 2011 г .:

Он умер. Если бы он этого не сделал, держу пари, он был бы впереди и в центре каждой последующей битвы с Губитель.

? Ответ Забытого Создателя

17 мая 2011 г .:

если кто-нибудь из BB может это прочитать, пожалуйста. дайте нам больше информации. Мы хотим знать все, что есть.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 33, 34, 35, 36, 37

"


?  Тема: Левиафан в заливе

В: Доски ? Новости ? Америка ? Броктон-Бей

Баграт  (оригинальный плакат) (член-ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 15 мая 2011 г .:

Как всем без сомнения известно, сегодня Левиафан напал на Броктон-Бей. . Необычно то, что у защитников было больше времени на подготовку, потому что они могли заранее узнать о неминуемой атаке. Я думаю, что все мы надеемся на лучшее, что бы ни случилось.

(Показана страница 42 из 46)


? Баграт  (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)

ответил 18 мая 2011 г .:

Подтверждено, что Арес - некий Дэнни Хеберт, отец Тейлора Хеберта, также известного как Виджил. Правильно, Виджил - плащ Второго поколения и дочь плаща, которая надрала задницу Левиафану. Означает ли это, что однажды она сможет сделать то, что сделал он?

? XxVoid_CowboyxX

ответил 18 мая 2011 г .:

Я видел его раньше, и он никогда не производил впечатление непреодолимого задира. Покойся с миром, мистер Хеберт.

? Ответ GstringGirl

18 мая 2011 г .:

Эта бедная девочка. Что с ней теперь будет? Ее примет "Новая волна"?

? Ответ Divide от

18 мая 2011 г .:

Это печально, да, но мне нужно спросить об этом, чтобы выбросить это из головы. Арес был суперсильным, и его дочь обладает такими же способностями, как и он. Увидим ли мы Vigil на передовой в битвах Губитель в ближайшее время?

? Whitecollar  (Cape Wife)

ответил 18 мая 2011 г .: Проявите

некоторую порядочность. Девушка только что потеряла отца. Мы не должны говорить о том, что она собирается драться, мы должны выразить свои соболезнования.

? Deadman

ответил 18 мая 2011 г .:

Однако согласитесь, это правильный вопрос. Назовите меня бесчувственным, но я хочу знать, собирается ли девушка, обладающая такими же способностями, как и человек, который почти в одиночку сражался с Левиафаном, сражаться с Endbringers. Все хотят видеть победу над собой. И я имею в виду решающую, где в конце концов монстр умирает.

? Слава  (проверенная накидка)

ответ 18 мая 2011 г .:

Vigil в настоящее время скорбит. Все, что мы просим, ??- это оставить ее на время в покое, чтобы она могла позволить эмоциям идти своим чередом. Спасибо.

? SuperTutor  (Модератор)

ответил 18 мая 2011 г .:

Вы все слышали Слава. Пожалуйста, дайте девушке немного места и уединения.


Конец страницы. 1, 2, 3 ... 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46


6.1


26 мая 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей


Эми могла признаться себе, что это, вероятно, была не лучшая ее идея. Она знала, что не должна оглядываться назад, но она прислушивалась достаточно внимательно, чтобы услышать звуки шагов по земле вслед за ней. Она не ожидала, что у нее возникнут проблемы с тем, чтобы добраться до Тейлора, но ей и в голову не приходило, что автобусы могут не курсировать по всему городу. Те, что были рядом с домом ее тети, были запущены в течение трех дней, но она оказалась на главном терминале, и различные уведомления требовали, чтобы она выбрала обходной путь с несколькими пересадками, чтобы подойти достаточно близко к докам. не будет бременем пройти остаток пути.

Теперь она могла признать, что тогда ей, вероятно, следовало развернуться и пойти домой, но вместо этого она попыталась продолжить. Автобусы высадили ее достаточно близко к краю центра города и к тому месту, где начинались доки, а автобусная остановка была фактически той, которую обычно пересекал беговой маршрут Тейлора. Все казалось прекрасным, когда она выглянула из окон автобусов, когда они подъезжали.

По общему признанию, когда ей пришлось уверить водителя автобуса, что она могла безопасно выйти здесь, ей, вероятно, следовало пересмотреть свое решение. Вместо этого она продолжила; в конце концов, она была девушкой на миссии. Она чуть поспешила, но этого было недостаточно, чтобы показать, что она обеспокоена, изо всех сил стараясь казаться, что она просто торопится и не подозревает о своем преследовании. Она сунула руки в карманы пиджака и тихо нахмурилась, глядя на дорогу.

Не в первый раз Эми на короткое время подумала, была ли это лучшей идеей, которая у нее возникала. Она знала, что, вероятно, перешагнула какие-то границы, но очень волновалась за Тейлора. Другая девушка не отвечала на ее текстовые сообщения; она не посещала ни одной из сессий тимбилдинга, ее нигде не видели, согласно PHO. Насколько Эми могла судить, девочка укрылась одна в своем доме и закрывалась от мира.

Найти причину визита было легко, а ускользнуть и сесть в автобус еще проще. Только когда она подошла к финишу так близко, что она начала пересматривать. Потребность в некотором времени после такой потери была вполне разумной, и Мел сказал ей, что люди справляются с горем по-разному. Она не хотела вмешиваться в это, но Эми была обеспокоена тем, насколько мало внимания было уделено остальной части "Новой волны". Все говорили, что с Тейлором все будет в порядке, и Эми задавалась вопросом, действительно ли никто не понимает, что под этой оболочкой зрелости, которую носил Тейлор, она все еще была человеком.

Все, что она упоминала о своих опасениях, также подразумевали, что Тейлор была в безопасности дома с окружающими ее людьми, которые заботились о ней, но Эми не могла понять, как это было. Эми знала, что Тейлор был близок со своим куратором СКП, но это было не то же самое, что иметь друзей и семью вокруг себя, когда вы понесли такую ??потерю.

Эми вспомнила, как обезумела Вики, когда они потеряли дедушку. Виктория сильно пострадала после его смерти, и прошли недели, прежде чем она смогла уснуть, не заплакав, и Эми вспомнила, как обнимала Викторию и утешала ее сестру. Этот мужчина был гораздо ближе к Виктории, чем она; Тетя Сара однажды призналась, что этот мужчина видел что-то от себя в Виктории, и он научил ее отдушине ее гнева, которого ему не хватало в юности. Тетя Сара воображала, что он надеется помочь Виктории избежать ошибок, которые он совершил, когда был моложе, и Эми увидела небольшой проблеск этого в своей сестре с тех пор, как она начала тренироваться с Тейлором.

Ее размышления были прерваны, когда она поспешила по краю парка. Она продвигалась вдоль высокой твердой изгороди, когда перед ней из разрыва листвы появилась фигура, его пухлое тело было закутано в мешковатую одежду. Поддельное золото, которое он носил, и в целом плохое состояние его одежды намекали, что когда-то он был купцом. Его руки были в карманах, но Эми могла сказать по выпуклости внутри, что там что-то было. Толстяк глупо улыбнулся ей, его глаза от чего-то слезились, и он ничего не сказал. Вместо этого это была одна из фигур за ее спиной, которая двинулась, чтобы что-то сказать.

"Девочка! Куда вы так торопитесь? " Слова были произнесены с сильным региональным акцентом, и Эми остановилась, взглянув через плечо на тощую фигуру в центре троицы, которая следовала за ней. Все они были почти такими же грязными, как и большой мужчина перед ней, были одеты в такую ??же мешковатую одежду и украшены такими же фальшивыми цепями. Все они приблизились, кружили вокруг нее и заставляли обратно в изгородь, каждый из мужчин жадно смотрел на нее.

"Ты ужасно молод, чтобы бродить по этим улицам в одиночестве по ночам, почему все может случиться. Тебе повезло, что я и мои друзья решили скрыть тебя и защитить тебя. Вы должны быть благодарны ". Мужчина шагнул вперед, злобно глядя на нее, и Эми отступила, чувствуя грубые листья на своей куртке. Она огляделась на приближающиеся фигуры и нервно сглотнула.

"Что ж... Приятно видеть, что в городе все еще есть такие граждански настроенные люди, и спасибо, но я могу позаботиться о себе". Глаза мужчины сузились, и Эми прикусила губу, когда его губы с рычанием оторвались от зубов. Две фигуры позади него тихо двинулись вместе с ним, и он заговорил более мрачным голосом.

"Ну вот видишь. Я и ребята здесь, мы уже старались изо всех сил проводить вас так далеко. Может быть, вы позволите нам иметь все, что у вас есть в карманах, и мы не будем пытаться получить наш платеж... другими способами ". Мужчина смотрел на нее с головы до ног, когда он ступил в ее личный пузырь, и Эми почувствовала, как ее намекает волна гнева. Посмеиваясь за его спиной, мужчины подразумевали, что это их обычная тактика. Эми почувствовала, как в ней что-то мелькнуло, и вздрогнула. Она почувствовала, как листья и ветви куста позади нее скребли по ее руке, и ее сила простиралась.

Ей следовало уложить их спать, ей следовало просто прикоснуться к каждому и заставить их потерять сознание, но что-то в ней гадало, переживет ли она это. Вспышки темных снов, которые ей снились, вспышки монстров и темных сил шептались в ее разуме, и она изменила свое намерение. Эта мысль пробудила в ней силы, информация проникла в ее разум, говоря ей, что делать.

Она оттолкнулась, и ее сила двинулась. Она никогда не видела, чтобы он манипулировал массой с такой скоростью, деревья раздвигались и сдвигались, позволяя ей раствориться в них, прежде чем сомкнуться перед ней. Она услышала смущенные звуки и коснулась ветвей, тянувшихся вдоль деревьев. Все корни были соединены, и она чувствовала, как ее сила распространяется по дереву за деревом. Она начала настраивать их, снимая с каждого по массе, фокусируя ее перед собой. Работая, она слышала, как мужчины снаружи ругаются и разговаривают.

"Ч-куда она делась?" Худощавый мужчина ответил быстро, его голос был хриплым от раздражения. Послышался звук того, как он кого-то бьет, затем его голос прервался нервным раздражением. "Она гребаный парачеловек, или у нее есть один, который защищает ее. Найди суку. Он тихо зарычал, и мужчина бросился прочь. Эми стояла там, слушая, как он расхаживал, споря сам с собой. Она слышала, как мужчины бегут по другую сторону изгороди, и ждала.

Она подождала, пока они снова встретятся там, где она исчезла, и слушала, как они разговаривали друг с другом, тихо вбирая каждое слово.

"Гребаная сука, должно быть, сбежала, не видела никаких следов ее присутствия в парке, а вокруг ничего нет. Мы должны просто. Попробуй еще раз, Джейсон. Найдите другую девушку. Может быть, один достаточно взрослый, чтобы на самом деле... Эми не позволила головорезу закончить, виноградная лоза вылетела из куста, обвилась вокруг человека и с криком затащила его в изгородь. Она услышала вздохи страха, а затем звук шелестящей ткани.

"Ты, блядь ... урод! Отпусти, черт возьми, Диего, или я закрою тебе чертову задницу. Эми не могла видеть долговязого мужчину, которого все звали Джейсон, но слышала страх в его голосе. Настала минута тишины, и Эми слушала, как Джейсон нервно заерзал в нескольких футах от нее, сосредоточившись на корчащейся массе перед ней. Она придумала его, и он был не изящным, но был размером с человека, хотя и тоньше. В форме человека, хотя и немного непропорционально. У него была голова и симулякр голосового аппарата, но в основном это было оживленное дерево.

Она изучала существо, когда она вылепила из янтаря глаза на его голове и покрыла его тело висящим мхом. Она скривилась от ярости, а затем услышала выстрел, взглянув налево, когда пуля просвистела сквозь деревья. Она взглянула на дыру и почувствовала, как ее губы сжались в линию.

"Э-это было чертовски предупреждение, сука!" Он снова зарычал, и тогда Эми отпустила свое творение, наблюдая, как шарманка вырывается из живой изгороди перед ней. Она услышала задушенный крик Джейсона, когда существо врезалось в него и подняло его с камня. Она появилась вслед за ним, наблюдая, как ее создание достигло своего семифутового роста, и держала Джейсона за шею еще на 3 фута от земли. Чудовище вырвало пистолет из руки Джейсона, и она услышала стон металла, когда он был раздавлен.

Остальные двое, вооруженные только ножами, развернулись и убежали в ночь, а она смотрела им вслед. Она подумала о том, чтобы послать за ними свою конструкцию, чтобы выследить их с помощью зверя. Она раздраженно покачала головой, а затем помахала своей конструкцией и наблюдала, как она опускает человека, которого она поймала, на расстоянии вытянутой руки от нее. Эми уставилась на мужчину, когда его лицо побледнело, и он уставился на нее.

Эми встала на ноги и невинно улыбнулась мужчине, ее темные глаза вспыхнули, когда она посмотрела на него.

"Извините. Значит, ты хочешь получить эту плату? " Она наблюдала, как он побледнел еще больше, прежде чем вступить в схватку с сковывающим его существом. Эми коснулась руки, которая держала его, и зверь освободил его. Она смотрела, как мужчина споткнулся, когда его выпустили, упал и катился по бетону. Ему потребовалось мгновение, чтобы встать на ноги, и он на мгновение посмотрел на нее, глядя в зарождающемся ужасе на ее чудовищное создание, прежде чем повернуться и побежать по улице, преследуя своих убегающих друзей.

Эми взглянула и вздохнула на сломанный след куста, и она протянула руку, коснувшись своего творения на руке. Она смотрела, как он возвращался туда, откуда пришел, и, казалось, исчезал в грязи. Живая изгородь медленно восстановилась, прежде чем выплюнуть трясущуюся фигуру огромного головореза, которого другие назвали Диего. Эми воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть мужчину, наблюдая, как он свернулся калачиком в позе эмбриона, схватив себя в ужасе, и она закатила глаза.

Она ненадолго подумала о том, чтобы вызвать ее нападение и самооборону, но, видя, что она ушла без разрешения, она решила, что на этот раз мужчины получат разрешение. Она определенно напугала их, чтобы они не сделали что-нибудь опасное этой ночью, и она могла бы рассказать об их охотничьих угодьях кому-нибудь, кто придет утром и позаботится о том, чтобы их поймать. Приняв решение, она осторожно обошла дрожащую фигуру Диего, продолжая свой путь к Тейлору.

На оставшейся части пути было мало опасностей, и Эми быстро двинулась по улице. Ее глаза заметили знакомый фургон СКП Van, припаркованный через несколько дверей ниже, но они не обратились к ней, когда она перешла улицу и подошла к дому. Она подошла к подъездной дорожке, затем пересекла тропинку и поднялась по ступенькам. В окно гостиной проникал тусклый свет, и Эми могла видеть более яркий свет из глубины дома через матовое стекло двери.

Эми несколько мгновений рассматривала дверь, и на мгновение она решила просто развернуться и уйти, вернувшись завтра, если Тейлор не появится, чтобы ориентироваться, но, оглядывая темную улицу, она решительно подтвердила свою решимость и постучала. . Когда ничего не вышло, она несколько мгновений стояла в молчании, прежде чем призналась себе, что могла бы постучать громче. Сделав вдох, она подняла руку, чтобы сделать это снова, твердо постукивая по двери и моргая, когда дверь со скрипом открылась сама по себе, по-видимому, не до конца запертой.

Она стояла в дверном проеме, и до нее доносились слабые звуки микроволновой печи, работающей на кухне. Она рассматривала пустой вход на мгновение, прежде чем войти, но остановилась на месте, когда раздался знакомый голос.

"Если ты здесь, чтобы ограбить дом, у меня для тебя плохие новости..." Слова оборвались, и Эми взглянула на лестницу. Ее глаза скользили по босым ногам, по этой проклятой пижаме "Оружейник", которая двигалась вверх и по одной из простых рубашек Тейлора на пуговицах. Когда ее взгляд скользнул по светлым волосам, ее охватило смятение, хотя оно испарилось, когда она взглянула мимо зубной щетки во рту своей девушки, и ее глаза остановились на знакомых голубых сферах ее сестры.

"Эми?" Глаза Вики расширились, когда она посмотрела на нее и начала спускаться по лестнице. "Эми, что ты здесь делаешь?" Эми перевела взгляд с сестры на кухню, наблюдая, как Тейлор выходит из Кухни и смотрит на нее в замешательстве. Что-то промелькнуло в Эми, и она сделала нервный шаг назад, когда волна гнева прокатилась по ней, чувство почти сразу утихло, оставив горький привкус ревности в ее сознании. Она не сказала ни слова, а просто повернулась и вышла из дома, полностью закрыв дверь вслед за собой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Итак, на интеллектуальном уровне Эми могла признать, что ей стоило собрать все это раньше. Ее мать сказала ей, что Вики остановилась у друга. Дин и ее школьные друзья присылали ей все более тревожные сообщения о продолжающемся отсутствии Вики, и Эми знала от своей тети, что Вики на самом деле патрулирует город, несмотря на то, что большинству палат было приказано отступить. При этом прогулка к вашей сестре в одежде вашего любимого человека была для нее немного шоком, призналась она себе, сидя на ступеньках крыльца и глядя на фургон СКП, стоявший неподалеку.

Только недавно она призналась, что влюблена в нее, и Мелу потребовалось уговорить ее, когда они говорили об опыте Эми во время нападения Смертника. Она ужасно боялась за Тейлора на каждом этапе пути, и она так злилась на Тейлора после всего.

Тейлор постоянно подвергала себя такой большой опасности, не обращая внимания на этот мир. Отбросив свои мысли в сторону, Эми тихонько выдернула свободную нитку из свитера, глядя на кафельную дорожку перед собой и глубоко вздохнув. Звук двери, мягко открывающейся за ее спиной, и тихие шаги заставили ее тихонько пробормотать молитву, чтобы Вики не пришла поговорить с ней.

Черные пижамные штаны и рабочие ботинки на их концах ответили на ее молитвы, и Эми оглянулась и увидела, что Тейлор садится на край крыльца рядом с ней, засовывает руки в блейзер, который она носила, и натягивает его. плотно прилегает к ее фигуре, чтобы отвести холод.

"Эми." слова были любопытными, и Эми нахмурилась, потирая шею. Тейлор перевела дыхание, но прежде чем она смогла заговорить, Эми быстро бросилась говорить тихо.

"Извини, что просто так вошел в твой дом. Я сильно постучал, и дверь просто распахнулась, обещаю. Она заметила смущенный взгляд Тейлора, прежде чем девушка усмехнулась. Вместо того, чтобы позволить ей ответить, Эми поспешила дальше. "Я пришел, потому что волновался. Завтра у нас ориентация, и я хотел убедиться, что ты поедешь. Я подумал, что могу пройти мимо сегодня вечером, и мы могли бы пойти вместе ". Эми произнесла все на одном дыхании, а другая девушка удивленно взглянула на нее, прежде чем заговорить.

"Ой. Да, конечно. Я был бы не против пойти с тобой. Но вам не нужно было приходить без предупреждения; вы могли бы послать мне сообщение. Виктория пришла бы и забрала тебя. Слова девушки были мягкими, и Эми закатила глаза, прежде чем достать телефон, пролистать контакты и начать разговор с Тейлором. Она пролистала до конца, где за последние полторы недели было около 15 неотвеченных сообщений; затем она передала телефон другой девушке. Она увидела застенчивое выражение ее лица, когда она прочитала последние два сообщения, которые оба были об этом. Тейлор вздохнул и вернул телефон.

"Полагаю, я мог бы немного лучше следить за своим телефоном. Прости за это. Это была трудная неделя ". Она на мгновение подумала об Эми, прежде чем тихонько огляделась. "Как вы сюда попали? Laserdream подбросил вас? Обычно она не упускает случая прокомментировать, как я нелепо выгляжу ". Эми нервно закашлялась и глянула в сторону. Когда она не ответила, Тейлор тихонько вздохнул, но вместо того, чтобы отчитывать ее, она сменила тему и поднялась на ноги. "Ну, заходи. Мы уже поужинали, но есть остатки, если ты голоден. Очевидно, мы собираемся смотреть фильм ".

Тейлор подошел и открыл дверь, и Эми последовала за ней, воспользовавшись моментом, чтобы полностью закрыть дверь и задвинуть замок на место, прежде чем бросить на Тейлора взгляд, который заставил другую девушку закатить глаза. Звук голоса Виктории привлек ее внимание, и Эми направилась к кухне, завернув за угол, и увидела, что Виктория прижимает к уху телефон и спокойно говорит в него.

"...Ага. Она только что приехала. О, она и Тейлор обсуждали это уже неделю, они хотят быть крутыми ребятами на ориентации, обниматься друг с другом и все такое. Ага. Я не уверен, если честно, она могла позвонить мне, и я бы ее подвез. Она говорила медленно и смотрела прямо на нее, когда она это говорила, и Эми захотелось указать на то, что на самом деле никто не сказал ей, что Виктория была здесь, но она молчала, скрестив руки на груди. Виктория склонила голову набок, несколько мгновений прислушиваясь, прежде чем заговорить снова. "Ага. Курс. Спасибо. Вот она." Девушка посмотрела на нее и протянула телефон.

Эми взяла телефон, потерла лицо, приложила его к уху и вышла из кухни. Звук слабого шепота по ее следам был тревожным, но она прошла в гостиную, взглянув на телевизор, остановившаяся реклама на нем была источником свечения, которое она видела с улицы. Она поднесла телефон к уху и тихо заговорила.

"Здравствуйте, тетя Сара". Слова были произнесены быстро, и Эми приготовилась к крику или крику, потому что усталый вздох был немного неожиданным, и Эми почувствовала, как ее плечи опустились, пока она ждала, что женщина заговорит.

"Эми."  В слове прозвучало разочарование, и Эми вздохнула, усаживаясь на диван. "Тебе почти 17 лет, и ты не моя дочь, Эми. Учитывая то, с чем вы имели дело, я счастлив обращаться с вами как со взрослым, которым вы скоро станете, но это означает, что вам нужно вести себя как взрослый. Если вы хотите пойти и увидеть своих друзей, это нормально, но вы должны сказать мне, куда вы собираетесь. Как ваш нынешний Страж, я должен знать, что вы в безопасности, чтобы ваша мама не убила меня, если с вами что-то случится. Как руководитель вашей группы, мне нужно знать, где вы находитесь, на случай, если нас вызовут на действительную военную службу ".  Эми продолжала съеживаться, слушая, как говорит тетя.

"Это также означает заботиться о себе и не делать ничего глупого, например, поехать туда на автобусе? Эми, если бы ты просто попросила кого-нибудь, мы бы тебя подвезли. Она говорила тихо, и Эми вздрогнула, прежде чем заговорить тихо.

"Я волновалась за Тейлор, она вела себя очень тихо и не посещала сеансы, и никто больше не беспокоился о том, что мы ничего о ней не слышали", - сказала Эми и потерла лицо, когда ее тетя вмешалась.

"Эми, Тейлор имел дело с остальной частью команды. Виктория остается с ней там, и мы все заезжали, чтобы их проверить. Я, ваши мать и отец, и Нейл были в этом доме в разные моменты за последние две недели; если бы вы потрудились спросить об этом, мы бы вам сказали.  Эми устало потерла лоб, прежде чем тихо заговорить.

"Ты прав. Извините. Я только. Иногда у меня в голове возникает мысль, что люди меня не слушают. Мне очень жаль, что я беспокоил тебя. Слова были мягкими, и Эми затаила дыхание. Ей всегда было трудно извиниться, признать, что она совершила ошибку, или что она нуждалась в помощи, или просто не знала, что она делает, было проблемой для целителя. Мэл, казалось, думала, что это связано с ее самооценкой, но Эми подозревала, что это больше связано с тем, как относились к ее предыдущим несчастным случаям, когда они с Кэрол не были так близки. В любом случае, эти слова, казалось, на несколько мгновений заставили ее тетю замолчать.

- Я... -  ее тетя на мгновение продолжила. "Это большая ты, Эми. Я рада, что ты благополучно добрался до места. Виктория сказала, что ты будешь ночевать, а завтра ты ориентируешься в BBU, верно?  Эми хмыкнула в знак согласия, и ее тетя продолжила.  "Хорошо. Аркадия знает об этом, и у тебя выходной, так что наслаждайся днем. Если ты хочешь что-то сделать с Тейлор и Вики после того, как просто позвонишь сюда, когда захочешь вернуться домой, я попрошу Кристал прийти за тобой, когда ты захочешь вернуться домой ".

Эми тихо кивнула, а затем, поняв, что тетя ее не видит, заговорила быстро. "Хорошо, тетя Сара, скоро увидимся. Доброй ночи." Она подождала, пока к ней вернутся чувства, прежде чем выключить телефон и отправиться обратно на кухню. Она остановилась в дверном проеме, наблюдая, как Виктория прислонилась к стойке рядом с тем местом, где Тейлор что-то добавлял в миску с попкорном и бросал. Пара тихо разговаривала, и Эми была поражена нарисованной ими картиной.

Мягкое беспокойство на лице Вики было странным, как и то, насколько нормально она выглядела. Что-то в ее сестре за последнее время задело ее диссонанс. Увидеть ее такой, одетой в огромную одежду Тейлора, сделало это еще более глубоким. Ее волосы казались более тусклыми и плоскими, а черты лица были такими приземленными. Эми не могла указать на что-то "отличное" в Вики, но она казалась намного меньше, чем была раньше. Ее сестра протянула руку и нежно коснулась плеча Тейлора, и Эми наблюдала, как нежная печаль, которая все еще витала вокруг формы Тейлора, казалось, на мгновение уменьшилась, когда она сверкнула улыбкой сестре Эми.

Эми закашлялась, и пара взглянула на нее с улыбкой. Она была удивлена, когда они не оторвались друг от друга, и подошла, возвращая Вики свой телефон. Она наблюдала, как девушка проверила его, прежде чем плавно убрать его и оглянуться на нее.

"Попкорн готов. Телевизор заработал, пора смотреть фильмы! " Напористый тон Вики был заразителен, и Эми обнаружила, что слегка ухмыляется, когда старшая девочка ринулась мимо нее в сторону гостиной. Целительница взглянула на Тейлора, увидев озадаченное выражение ее лица, когда Вики исчезла, и она моргнула, когда Тейлор вручил ей миску с попкорном. Она повернулась, чтобы последовать за черноволосой девушкой к телевизору, не обращая внимания на стоны Вики о спешке.

"Что мы смотрим?" - с любопытством спросила она и усмехнулась, увидев игривое закатывание глаз Тейлора.

"Ваша сестра обнаружила, что я никогда не видела принцессу-невесту. Она решила, что мы должны это исправить. Ей потребовалось почти три часа, чтобы найти поблизости магазин товаров повседневного спроса, который снимал фильмы и был открыт, и ей повезло, что она нашла его на полках, так что, видимо, именно этим мы и занимаемся ". Она исчезла в гостиной, и Эми последовала за ней, издав долгий стон.

"Привет!" Голос Вики раздался из темной комнаты. "Не жалуюсь, Эймс, я не виноват, что ты слишком слеп, чтобы признать, что Уэсли потрясающий". Эми потерла лицо и вошла в комнату.

"Уэсли - пират и придурок, и он буквально спас Лютик только для того, чтобы потереть ее лицо от того, насколько она ужасна, остальная часть фильма была только на удачу. Я все еще говорю, что Лютик должен был остаться с испанцем ". Эми говорила тихо, игнорируя игривые крики Тейлора "Спойлеры".


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... Привет, меня зовут Иниго Монтойя, ты убил моего отца, готовься умереть".  Прошептанные слова сопровождались стуком металла, и слова продолжались, становясь все громче, но Эми не смотрела на экран. Она смотрела на Тейлора, а девушка пристально смотрела на экран. Ее рука держала попкорн, хотя Эми была сбита с толку, когда сам попкорн закончился у нее на коленях, хотя причина этого стала очевидной, когда голова Виктории оказалась в голове Тейлора, когда она растянулась на диване.

Эми с любопытством наблюдала, как свободная рука Тейлор нежно провела по волосам ее сестры, когда они оба наблюдали, как испанец сражается с мужчиной шестью пальцами, их глаза мерцали в отраженном свете телевизора.

Эми остановилась на знакомой вспышке ревности в ее груди, но при этом промолчала. Звук умирающего Ругена привлек ее внимание, и Эми взяла немного попкорна в руку, тихонько принялась есть его, наблюдая, как сцена изменилась, показывая Уэстли и Лютика.

Пока они разговаривали, Эми слушала, нахмурившись, когда услышала веселый смешок Тейлора, когда Уэстли обманул принца Хампердинка. Она прислушивалась, пока сцена не сместилась, чтобы снова показать Иниджио, и она заговорила тоном небрежности.

"Дин заходил к нам в понедельник". Она бросила взгляд в сторону, испытывая небольшое удовлетворение, когда пальцы Тейлора замерли, когда голова Виктории повернулась вверх и в сторону, глядя на нее. Через мгновение она взглянула на нее и, заметив выражение лица Виктории, продолжила говорить тем же небрежным тоном, как будто реагируя на смущение на лице девушки.

"Он сказал, что вы не отвечаете на его звонки или сообщения, что избегаете его и насколько он может понять, что вы не ходите в школу?" Она моргнула, увидев смущенное лицо Тейлора и насмешливый смех Вики. Она тихо взглянула на пару, но вмешался Тейлор.

"С тех пор, как школы вернулись, Виктория ходила туда каждый день". Эми уставилась на Тейлора, прежде чем взглянуть на веселый взгляд Вики.

"Это аура", - небрежно сказала Виктория. - Готов поспорить, вы уже заметили. Труднее увидеть, когда я в старой одежде, но одет вот так ". Виктория сделала себе знак, и это, наконец, щелкнуло в голове Эми. Она в замешательстве уставилась на Викторию.

"Я ношу вещи, которые мне дала Тейлор. У мамы было время взять только самое необходимое, а вещи Тейлора удобны, хотя и немного свободны от меня. К счастью, до смены гардероба она любила более свободную одежду. Удивительно, как много людей скучают по мне в джинсах и толстовке с капюшоном. Я был в школе, и все они просто проходят мимо меня, пока я ем один ". Виктория села, усаживаясь на колени, тихо глядя на Эми, а целитель откинулся назад, нахмурившись.

"Почему же тогда ты избегаешь своих друзей? Или Дин? Она говорила мягко и смотрела, как Виктория смотрела на нее.

"Они видели меня. Если бы они были моими друзьями, они бы подошли ко мне. Я не скрываю, как я выгляжу, Эми, они просто не видят меня без моей ауры, чтобы привлечь их глаза. На самом деле они мне не друзья. Что касается Дина, мы расстались. Я сказал ему, что мы закончили. Она заговорила мягко, и Эми увидела, как ... что-то на лице Тейлора промелькнуло. Она, конечно, не выглядела удивленной.

"Похоже, он думал, что это был типичный разрыв, как обычно бывает у вас, ребята. Снова включился, снова выключился ... верно? " Она с любопытством заговорила и наблюдала, как Тейлор взглянул на нее и спокойно изучал ее. Она ожидала, что Виктория начнет тираду о том, как сильно Дин облажался, закричит или закричит, она не ожидала, что она опустится на бок, снова положит голову на колени Тейлору, взглянет на экран и небрежно заговорит. .

"После того, что он сделал? Я не могу ему больше доверять ". Она закрыла глаза и сделала несколько устойчивых вдохов, и Эми наблюдала, как напряжение тает в ее теле, когда Тейлор возобновил мягкие прикосновения к ее волосам, глаза Эми скользнули по сочувствующему выражению лица Тейлора. Слабое чувство в животе заставило ее пожелать, чтобы она могла бросить это, но она должна была знать.

"Ч-что он сделал?" Она говорила мягко и вздрогнула, когда Виктория взглянула на нее.

"Ты знаешь, что он сделал, Эми". Эми потерла лицо и откинулась назад.

"Вики, я сказала ему не..." Эми фактически соскользнула с дивана, подставив ноги под себя, когда ее сестра внезапно вскочила и уставилась на нее.

"Меня не волнует, что ты ему сказала, Эми! Меня не волнует, что он считал правильным. Вы были в агонии, вы страдали, и он никому ничего не сказал. Это был не его гребаный звонок ". Виктория спокойно смотрела на нее. "Он знал, что кто-то, кого я любил, страдает, и ничего не сказал, чтобы им помочь".

"Я... я сказал ему... Он уважал мою частную жизнь; Я не хотел, чтобы ты знал. Эми нервно заговорила, делая еще один шаг назад, и нахмурилась, когда Виктория отступила и легла отдыхать на диван.

"Ему не нужно было говорить мне, Эми! Он мог бы рассказать маме. Он мог бы рассказать тете Саре; он мог бы, блядь, сказать СКП. У тебя так много власти, и ты был в таком темном месте, а он отказался пойти на компромисс со своей долбаной моралью, чтобы защитить тебя от самого себя ". Она сжала кулаки и взглянула вверх.

"Вы знаете, я говорил об этом с Тейлором. И она пыталась объяснить его сторону, но я посмотрел на нее. Вы знаете, что такое "Обязанность проявлять заботу"? " Эми моргнула и нахмурилась, прежде чем кивнуть. Она поняла эту концепцию, поскольку ее собственные тренировки с СКП охватили ее, учитывая ее способности. "Не юридическое определение, а моральное. Он знал, как вы расстроены, как мрачно вы себя чувствуете, и о силе ваших пальцев, и он решил, что его собственное утешение важнее, чем обеспечение того, чтобы вы никому не причинили вреда... Виктория замолчала и продолжила мягким голосом. . "... что ты не поранился". Она посмотрела в пол, и Эми тихо вздрогнула от грусти в этих словах.

Несколько мгновений она смотрела на безмолвную сцену, пока Виктория не вскочила на ноги и не вылетела из комнаты. Она смотрела, как прядки волос светловолосой девушки исчезли за дверным косяком, и ее шаги с грохотом загремели вверх по лестнице. Эми поерзала на месте, размышляя, следует ли ей следовать, но рука на плече успокоила ее, и она взглянула на Тейлора.

"Ей нужно выпустить пар. Она собирается быстро патрулировать. Лучше отпустить ее ". Эми взглянула на Тейлора несколько мгновений, прежде чем кивнуть и снова взглянуть на лестницу. Наедине Эми была впечатлена скоростью, с которой Виктория спустилась по лестнице и вылетела за дверь, исчезнув в ночи. Она тихо уставилась на закрытую дверь, которую оставила после себя, и вздохнула, когда Тейлор подтолкнул ее.

"Да ладно, здесь в шкафу есть дополнительная подушка и одеяло. Давай подготовим тебя. Тейлор подошел к шкафу в холле и открыл его. Эми последовала за ней, взяв переданное ей белье.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Она пролежала на кушетке в темноте почти час, когда дверь снова скрипнула внутрь, в дом вошли утомленные шаги того, что, как она решила, было ее сестрой. Она поднялась на кушетке, взглянув на Викторию, которая шла через холл на кухню. Ей приходилось закрывать глаза, когда ее сестра включила свет, и ей потребовалось мгновение, чтобы глаза привыкли, и когда они это сделали, она была удивлена, увидев Викторию, стоящую в дверях кухни и смотрящую на нее через стакан. воды в руке.

"Эймс?" Она говорила тихо, тихо ее изучая. "Что ты делаешь, спишь на диване. Можешь поспать в комнате для гостей ". Блондинка заговорила тихо, и Эми моргнула, сидя там и несколько секунд в замешательстве глядя на сестру.

"Эм-м-м." Эми остановилась и подивилась своему красноречию, прежде чем заговорить тихо. "Где бы ты тогда поспал?" Эми увидела тот момент, когда Виктория осознала свою ошибку, когда щеки ее сестры побледнели. Вместо того чтобы ответить, Виктория просто смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем слегка закашлялась, допила воду, затем выключила свет на кухне и поднялась по лестнице.

Эми лежала в темноте, прислушиваясь, как шаги Виктории двигались по верхнему этажу, звук бегущей воды намекал, что она в ванной, и в конце концов ступеньки вернулись к лестнице, прежде чем остановиться. Несколько мгновений она лежала в тишине, напрягая уши для любых других звуков, но все было тихо.

Она продолжала спокойно лежать в темноте почти час, прежде чем осторожно соскользнула с дивана и поднялась по лестнице. Она перешла на верхний этаж; коридор освещен слабым светом, исходящим из ванной комнаты, освещая ковровое покрытие в коридоре. Она осторожно прошла по коридору и открыла дверь, за которой она поссорилась со своей сестрой, глядя в комнату для гостей. Намеки на присутствие Виктории витали в пространстве: гитара на кровати, стол с ее рюкзаком, разбросанная одежда, но единственное, чего ей не хватало, - это ее сестры.

Она минуту обдумывала дверь Тейлора, а затем покачала головой, тихо спустилась по лестнице и вернулась в гостиную. Ей потребовался еще почти час, чтобы устроиться поудобнее на кушетке, закутавшись в одеяла и погрузившись в плюшевую мебель, стараясь изо всех сил сосредоточить свой ум на здесь и сейчас.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор знала, что это будет неловкое утро, когда она проснулась и обнаружила, что ее рука обвилась вокруг ее талии, а теплое дыхание Виктории пробегало по ее шее. Она привыкла к этому за последние полторы недели, и на данный момент она игнорировала давление своего мочевого пузыря, судя по тому, что она могла видеть в окно, Тейлор подозревал, что их будильник был недалеко, и она предпочла позволить блондинка хватается за последние несколько мгновений сна.

Виктория не была тем, кого Тейлор назвал бы жаворонком. Она вставала, когда это было необходимо, но несколько раз, когда Тейлор вызывал ее из сна раньше, чем ей было необходимо, другая девушка была довольно сварливой по этому поводу. Учитывая, с чем им, вероятно, придется иметь дело во время завтрака, Тейлор решил, что иметь дело с одной сварливой девушкой легче, чем с двумя. Тем не менее, Тейлор была удивлена, когда она почувствовала порыв раздражения на затылке, когда рука Виктории сжалась вокруг нее.

"Ты слишком громко думаешь". Слова шептали ей в волосы, и рука выскользнула из нее, Виктория откатилась и села в постели. Тейлор опустилась на спину и с любопытством посмотрела на Викторию, заметив спутанные волосы, когда девушка устало потерла глаз и схватила свой телефон. Щелчок ее запястья активировал экран, и она посчитала время, прежде чем издать хрюканье, которое Тейлор интерпретировал как нечто подобное; "Достаточно близко", прежде чем уронить телефон и взглянуть на нее. Пара молча смотрела друг на друга несколько мгновений, прежде чем фыркнуть, и Тейлор заговорил.

"Так. Каковы шансы, что ваша сестра поймет, что мы всю ночь провели в одной постели? Тейлор тихо склонила голову и склонила голову от внезапного застенчивого взгляда на лице Виктории. "...Что?" - тихо спросила она. Вместо того чтобы ответить немедленно, Виктория выскользнула из постели и двинулась за своим костюмом, который она разбросала по комнате прошлой ночью, повесив его в шкафу вместе с пока еще нетронутым нарядом Тейлора. Тейлор больше не спрашивал, ожидая и наблюдая, пока Виктория не вздохнула и не заговорила, все еще отвернувшись.

"Я мог ... предположить, что комната для гостей будет пуста, когда я вошел. Я был сбит с толку, когда увидел, что она спит на диване". Тейлор пристально посмотрел на Викторию, наблюдая, как она напрягала плечо, словно чего-то ждала. Ей потребовалось время, чтобы понять, что Виктория, похоже, ожидала, что она рассердится. Тейлор просто фыркнула и поднялась на ноги.

"Я положил ее туда только потому, что подумал, что ты, возможно, захочешь переночевать в другой комнате, раз уж она была здесь". Она плавно засунула ноги в тапочки и схватила щетку, быстро проведя ею по волосам и завязав взлохмаченные локоны назад, когда направилась к двери. Тейлор рассмотрел Викторию и нервное напряжение ее формы. Она на короткое время задалась вопросом, было ли это подходящим временем, чтобы на самом деле обсудить продолжающуюся ситуацию со сном, но, учитывая то, как Виктория держалась, и слабый намек на страх, исходящий от нее, Тейлор предпочел вместо этого разрядить ситуацию.

"Тебе следует принять душ; Я пойду завтракать. Нам всем нужно хотя бы раз пойти в школу, так что постарайтесь не использовать всю горячую воду ". Тейлор ухмыльнулся, когда напряжение в Виктории спало. Девушка бросила на нее игривый и грязный взгляд, прежде чем они оба вышли из комнаты. Виктория нервно остановилась перед дверью в гостевую комнату, медленно открыла дверь и вгляделась в грязное пространство. Тейлор не был уверен, было ли отсутствие Эми внутри облегчением или беспокойством для Виктории, которая быстро исчезла внутри, чтобы найти одежду, которую можно надеть после душа.

Тейлор оставил Викторию утренним распорядком и исчезла вниз по лестнице. Она заглянула в гостиную и тихо вздохнула при виде растрепанной копны каштановых волос Эми, выглядывающих из-под толстых одеял. Тейлор задавался вопросом, может ли девушка сбежать ночью, но, похоже, она устроилась. Мягко пожав плечами, она исчезла на кухне, двигаясь, чтобы проверить шкафы и холодильник. Им, вероятно, скоро нужно будет пойти по магазинам, но Тейлор посчитала, что у них достаточно кусочков и бобов, чтобы приготовить несколько омлетов, если она проявит немного творчества с начинками.

Звуки грохота сковородок и столовых приборов, несомненно, означали бы, что Эми получила тревожный сигнал, и если это не удалось, Виктория, как правило, объявляла о себе, мчась вверх и вниз по лестнице. На данный момент девушка могла понять, какие скудные несколько минут сна она могла, в то время как Тейлор был занят.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Завтрак действительно был неловким, Эми опередила Викторию на кухню, и невыразимые вопросы в ее глазах были бесспорными, когда она сидела за столом и наблюдала за работой Тейлора. Но вопросы остались без ответа, когда она согласилась позавтракать и поела. Она ничего не сказала, когда Виктория появилась на кухне, только что убранной, за завтраком, и все трое ели в неловком молчании. Эми вела себя особенно тихо, отвечая на несколько вопросов, которые ей задавали, но в основном просто наблюдала.

Она наблюдала, как Тейлор удостоверился, что у Виктории есть все необходимое для школы, расспрашивая девушку, когда она исчезла наверху, чтобы принять душ. Когда Тейлор выскочил за дверь и направился к фургону, чтобы поговорить с Марией и проверить выздоровление Ральфа, она наблюдала, как Эми наблюдала, как Виктория вынимает связку ключей с именной цепочкой для ключей и запирает дверь, дважды проверив ее, прежде чем они Я присоединился к ней на джипе.

Эми шла вместе с ними обоими, наблюдая, как Тейлор расспрашивает Викторию о предметах, с которыми она будет иметь дело на своем следующем тесте по английскому, и Тейлор почувствовал на себе взгляд Эми, когда Виктория остановилась перед тем, как сесть в автобус, и сверкнула ей улыбкой. Тонкие слова пожелания им обоим удачи в колледже заставили Тейлор улыбнуться, и она наблюдала, как Виктория надевает наушники и исчезает в автобусе. Тейлор остановился, наблюдая, как автобус уезжает, когда глаза Эми прожигали две дырочки в ее спине, и она ждала, что девушка что-то скажет или что-то спросит.

Тейлор не был уверен, было ли молчание девочек хорошим или плохим. Она взглянула на Эми, обнаружив, что девушка спокойно наблюдает за ней, и глубоко вздохнула. Если Эми хотела притвориться, что все в порядке, она могла это сделать. Она жестом показала девушке в сторону центра города.

"Давай, колледж здесь, нам нужно поторопиться, если мы хотим ориентироваться. Эми кивнула, и Тейлор поспешил вперед, слабо напевая, пока она шла. Она сунула руки в карманы и тихо заговорила.

"Итак, поскольку колледж должен был все подтолкнуть, они решили объединить AP Orientation с обычной, чтобы она была немного больше". Она заговорила, наблюдая, как Эми идет в ногу с ней и тихо кивает. Тейлор воспринял это как хороший знак и продолжил.

"У Сабаха есть друг, который будет в Обычном, и, поскольку все вместе, она попросила нас приглядывать. Ее подруга - плащ, но, возможно, она не захочет нам показаться, так что ммм. Нам просто нужно повесить бирки с именами и быть дружелюбными, если кто-нибудь подойдет и захочет поговорить ". Тейлор взглянул на Эми, которая приподняла бровь, прежде чем фыркнуть. "Что? Не то чтобы она могла сказать нам, на что обращать внимание. По сути, она сказала, что мы крутые, и если бы она хотела с кем-нибудь поболтать, мы были бы там. Думаю, посмотрим, как все пойдет ". Тейлор фыркнула, когда Эми закатила глаза, но потом она начала гудеть, пока шла.

"Так. Я вроде как согласен с Викторией. Вначале Уэстли дернулся, но я думаю, что если кто-то и не заслуживает другого, так это Лютик, не заслуживающий Уэстли. Она немного... - Тейлор безуспешно махнул рукой и усмехнулся оскорбленному выражению лица Эми.

"Что? Я имею в виду, что Уэстли явно был пиратом-убийцей ...


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Дебаты несколько ослабили напряженность между ними, но Эми немного затихла, когда они прибыли в кампус, и Тейлор повел их к зданию, упомянутому в их брошюрах. Студенты AP были включены в обычную ориентацию, но им сказали прийти позже, чтобы избежать разделов о жилье в кампусе и тому подобном, и она увидела нескольких других студентов, идущих к административному зданию с другой стороны здания. кампус.

Тейлор одарил Эми ухмылкой, когда девушка подошла к ней ближе, и они вошли в здание позади троих веселых мальчиков, которые нетерпеливо обсуждали механику какой-нибудь игры. Регистрация прошла быстро, и каждому вручили именную бирку на шнурке. Тейлор позволил ей свисать с шеи через галстук, а Эми привязала ее к поясу, и они провели почти час, следуя за гидом по кампусу, пока им показывали, где будут проходить их занятия.

Беседа была легкой, и они в основном обсуждали нагрузку в классе. Эми посещала два урока в летнем квартале: парахуманские исследования и курс биопрепаратов. Эми, похоже, указала, что это ее попытка выяснить, действительно ли она хочет заниматься медициной. Тейлор ходила в четыре класса, хотя с Эми она делила только один урок парахуманских исследований. Тейлор также проходил начальные курсы психологии, истории и английского языка. Беседа и экскурсия привели их к просторному двору, где они сели с другими учениками.

Колледж предоставил бесплатный обед из нескольких фургонов с едой, и в конце обеда должна была произойти речь, прежде чем они отправились оформлять свой студенческий билет. Небольшая ярмарка должна была занять большую часть дня, и Сабах и Виктория должны были присоединиться к ним там, когда их занятия закончились до конца дня. Тейлор ухмылялся краснолицой Эми, которая пыталась вежливо извиниться от очень бурной болтовни трех девочек колледжа, которые болтали ей на ухо, и, если верить слуху Тейлора, пыталась убедить ее дать обещание. Заикающиеся комментарии девушки о том, что она слишком молода, чтобы присоединиться к женскому обществу, были отклонены.

"Прошу прощения." Голос слева шокировал ее, и Тейлор откинулся назад, глядя на другого подростка, который маячил поблизости. Девушка была привлекательной, со смешанным азиатско-американским происхождением, хорошо одета, не дорого, но выбирала одежду с осторожностью. Она стояла под теплым майским солнцем, закутавшись в черные джинсы, из которых выглядывали довольно симпатичные туфли. Его торс был обтянут свободным топом, хорошо подходящим для жары, а вокруг ее талии была повязана куртка. Девушка провела рукой по своим темным волосам, слегка закашлявшись, проверила табличку с именем Тейлора, прежде чем заговорить.

"Э-эй. Меня зовут э-э. Лили. Я э-э. " Она остановилась, пытаясь найти слова, и Тейлор мягко усмехнулся, сжалившись над бедной девушкой.

"У нас есть общий друг, а? Она упомянула, что вы можете разыскать нас. Тейлор похлопал по столу слева от нее и улыбнулся, увидев облегчение на лице девушки. Она смотрела, как девочка двигалась и карабкалась, чтобы сесть рядом с ней. Тейлор протянул ей бутылку воды, кивнув на ее благодарный взгляд, прежде чем сделать глоток из собственной бутылки. Вернувшись к Эми Тейлор, рассмеялась.

Краем глаза она наблюдала, как молодая девушка проследила за ее взглядом и тихонько вздохнула. Группа поклонников Эми выросла, и теперь, казалось, появились три разные группы девушек, пытающихся привлечь ее внимание, два женских общества и, если пение одной группы было каким-то признаком, то какой-то группой? Посреди всего этого Эми стояла потрясенная и сбитая с толку. Тейлор приготовился вскочить и спасти ее, но она была удивлена, когда девушка слева от нее опередила ее.

Тейлор откинулся на спинку кресла и наблюдал, как девушка поскользнулась и двинулась между девушками в толпе, явно игнорируя возмущенные комментарии, последовавшие за ней. Она наклонилась ближе и что-то пробормотала, прежде чем предложить Эми бутылку. Эми, казалось, что-то заикалась в ответ, и Тейлор ухмыльнулся, когда рука Лили небрежно скользнула вокруг плеча Эми, и она лениво заговорила с девушками, которые быстро расстались перед ними обоими. Когда путь освободился, Лили небрежно повела Эми обратно. Лицо девушки не потеряло ни малейшего крошечного красного цвета, когда она немного сгорбилась под этой рукой.

Когда они подошли к столу, Тейлор лениво хлопнула в ладоши и снова рассмеялась от раздраженного взгляда Эми.

"Спасибо за помощь, Тейлор". Тейлор только ухмыльнулся и отпил из нее воду.

"Сначала ты справлялась с этим, Эми, а когда это вышло из-под контроля, пришла наша новая подруга Лили и помогла". Лили, которая, казалось, внезапно уловила, что она все еще держит Эми, быстро убрала руку и слегка покраснела.

"Извините. Я просто... - Она сделала паузу и вздохнула, что-то произнесла, прежде чем заговорить более спокойно. "Казалось, тебе нужна небольшая помощь". Она сверкнула улыбкой, и Тейлор тихо ухмыльнулся, когда Эми просто в замешательстве посмотрела на другую девушку, прежде чем тихонько фыркнуть.

"Ага." Она покачала головой. "Спасибо. Лили это было? Я был немного удивлен, но ты неплохо справляешься с давлением. Вы ели?" Тейлор смотрел, как Эми кивнула, прежде чем помахать ей, и джедай на тренировке вскочил на ноги, следуя за парой к ближайшему грузовику. Китайская еда казалась странным выбором, чтобы подавать ее из грузовика, но Тейлор был достаточно голоден, чтобы это не волновало.

Пока они стояли в очереди, Тейлор улыбался и слушал, как Эми и Лили представлялись друг другу, вмешиваясь всякий раз, когда один из них смотрел в ее сторону. Теплый солнечный свет освещал ее, и Тейлор спокойно наслаждалась ощущением себя нормальной девочкой-подростком, слушая, как Лили подробно рассказывала Эми о происхождении каждого вида еды в меню.


6.2

26 мая 2011 г.

Университет Броктон-Бей, Броктон-Бей


Присев на кровать, Лили окинула взглядом небольшую комнату, в которой она находилась. Частное общежитие было ее самым значительным компромиссом с СКП. Первоначально они хотели поселить ее в квартире с несколькими женщинами-солдатами в качестве "соседей по комнате", но она хотела получить "типичный" опыт колледжа или настолько типичный, насколько это возможно, пока она подрабатывала супергероем. СКП устроила отдельную комнату в студенческих общежитиях в качестве компромисса.

Частные общежития, помимо того, что они были дороже, чем общие, были без мебели, а это означало, что Лили смогла взять с собой большую часть своего спального гарнитура. Это означало, что ей пришлось подкупить нескольких мальчиков, которые бездельничали снаружи, но они оказались на удивление умелыми, и они все подняли и даже собрали ее кровать, стол и комод. для нее.

Она была предоставлена ??самой себе, собирая свой компьютер, но в конце концов она поняла это, и теперь он был готов и издавал тихую музыку на столе, время от времени Лили взглянула на него, проверяя время. Между тем, как собрать свои вещи и собрать и разложить одежду, у нее действительно был всего час, прежде чем она должна была решить, хочет ли она выследить друзей Париана и разоблачить себя перед ними. Какой бы ужасной ни была эта мысль, не это заставляло ее сердце биться быстрее.

Лили тихо обратила свое внимание на последнюю коробку, которая стояла перед ней, осторожно повернув ее, чтобы провести пальцами по наспех нацарапанным буквам на той стороне, которая гласила "Вещи Герти". Часть Лили подумала, что это неподходящий описатель для сосуда, в котором были единственные вещи, которые Герти оставила в этом мире, кроме самой Лили, но ничто другое не казалось правильным, чтобы надеть коробку, и она двинулась, чтобы медленно открыть его. .

Открыв верхнюю заслонку, Лили осторожно извлекла изнутри первый предмет. В отличие от вещей Лили, которые были завернуты в газету, Лили очень внимательно относилась к этим вещам, каждый предмет был упакован в пузырчатую пленку и тщательно закреплен в коробке. Лили осторожно сняла первые несколько предметов с вершины стопки, разворачивая их по одному, чтобы увидеть серию фотографий в художественных серебряных рамах.

Когда-то они украшали стену рядом с лестницей, и на первом была изображена молодая Герти и ее покойный муж в брачную ночь, на следующем изображена старшая пара в их тридцатилетие, последнее, что они делили до того, как Герти потеряла его из-за рака. . На третьем изображении была изображена Герти постарше, сидящая на богато украшенном стуле и откидывающая назад несколько неохотно выглядящие волосы Лили. Это был откровенный снимок из фотосессии, но Герти он понравился больше, чем оригинальные снимки, и она положила его вместе с остальными.

Последние два изображения резко контрастировали друг с другом. На первом были показаны Герти и Лили в кимоно на каком-то фестивале в Маленьком Токио, и улыбка еврейской женщины была такой же полной, как и у младшей Лили, когда они вместе позировали перед камерой. Они выглядели такими жизнерадостными, и следующая из немногих девяти месяцев спустя была со дня последнего дня рождения Герти. Пожилая женщина в постели с небольшими приборами в стороне. На ней была блестящая шляпа, и у нее была самая широкая улыбка на лице, когда Лили растянулась рядом с ней и широко улыбалась в камеру.

Лили подняла последнюю фотографию, нежно провела пальцами по стеклу и прикусила губу. Это был хороший день, один из последних хороших дней, если честно, и она осторожно положила это изображение на прикроватную тумбочку, а остальные прикрепила к своим стенам.

Остальные вещи вынули из коробки, развернули и разложили. Некоторые вещи были осмотрены и установлены на место: снежный шар, который она купила для Герти в Торонто и о котором забыла, пока она не убиралась в комнате женщины, был установлен рядом с ее монитором. Тора Герти была аккуратно помещена в один из ящиков стола, и Лили стала крутить цепочку женской Звезды Давида снова и снова, пока не смогла носить ее на одном запястье, как браслет.

Старинный будильник Герти был установлен на ее изголовье вместе с коробкой, в которой Лили с удивлением обнаружила полдюжины тщательно сохраненных животных оригами. Лили нашла минутку, чтобы просмотреть сложенные бумажные фигурки, осматривая каждую по очереди. Лили не могла вспомнить, когда складывала каждое животное, но формы, несомненно, принадлежали ей. Лили вытащила то, что она когда-то сказала Герти, было крокодилом, хотя, когда она осмотрела это сейчас, ей показалось, что это больше похоже на зеленую корову, чем на что-либо еще.

Последние несколько вещей в коробке были памятными подарками ее приемной матери, которые изначально были получены от других, но отдавать их было неправильно. Старинное изображение Герти и ее матери присоединилось к остальным на стене и небольшой ящик с тенями, содержащий изображение покойного мужа пожилой женщины, а также три синих и серебряных нашивки и медаль. Лили изучала молодого человека на изображении и осторожно постучала по стеклу, изучая лицо и молча надеясь, что он делает Герти счастливой, где бы они ни были.

Коробка с тенями была установлена ??на изголовье кровати рядом с часами, и Лили на мгновение остановилась и оглядела комнату. Если бы не совершенно белые стены, Лили могла бы вообразить, что она все еще в своей спальне дома, и жжение в груди заставило ее задуматься, хорошо ли это. Когда ее телефон начал гудеть, она подняла его, выключила будильник и нахмурилась, задаваясь вопросом, стоит ли ей пойти на ориентацию.

В конце концов, именно грустная улыбка на лице Герти на последнем снимке, который она сделала с Лили, побудила ее схватить куртку и направиться к двери. Она пыталась побыть одна, может, на этот раз стоит рискнуть.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тщательно обернув рукава куртки вокруг талии, Лили рассматривала небо, когда завязывала его. Пасмурно и тепло, но не настолько, чтобы ей не понадобилась куртка после захода солнца. Она покачала головой, продвигаясь к квадроциклу.

Толпа увеличилась, когда она подошла к тому месту, где школа предложила бесплатный обед и обещание открытого сеанса вопросов и ответов с семьей и учениками. Лили на мгновение рассмотрела свою карту, прежде чем выдохнуть, когда она увидела обширную коллекцию столов для пикника, заполненных сотнями студентов и их семей.

Ей нужно было искать имена, но единственное описание, которое предложил Париан, заключалось в том, что ее друзей будет довольно сложно не заметить даже среди толпы. Лили задержалась на несколько мгновений на краю толпы, прежде чем ее внимание привлекла черная вспышка. Она взглянула и увидела молодую женщину с растрепанными черными волосами и в очках, сидящую на столе в одиночестве. Было слишком далеко, чтобы увидеть шнурок, но она определенно выделялась.

Между классической рубашкой, жилетом и галстуком и черными джинсами она была немного переодета по сравнению с большинством. Лили осторожно поскользнулась, подозревая, что это могло быть тем, кого она искала. Она увидела шнурок, развевающийся на слабом ветру, и когда он перевернулся, Лили увидела нацарапанное на нем знакомое имя. Она подошла ближе и увидела фигуру девушки.

Она казалась совершенно непринужденной, по-видимому, наблюдая, как ее подруга барахтается в толпе, но что-то в ее подбородке было знакомо Лили. Повседневная улыбка не совсем подходила девушке в глаза, и ее колено иногда начинало подергиваться, прежде чем она поймала себя и успокоила его. Лили подошла ближе и закусила губу, обдумывая мудрость этого шага, прежде чем внезапная вспышка раздражения прокатилась по ней. Она была супергероем; она могла представиться подростку.

Собравшись с духом, она шагнула вперед и быстро заговорила.

"Прошу прощения." Этот комментарий, казалось, шокировал другую девушку, которая наблюдала, как ее подруга барахталась, и это, казалось, было забавой. Лили посмотрела на Тейлора, когда девушка отпрянула и нервно проверила ее с ног до головы в течение нескольких секунд. Короткая вспышка нервного страха, казалось, промелькнула в этих глазах, и Лили отступила на шаг, перепроверив этот бейджик. Девушка поймала ее скользящий взгляд вниз, и что-то, казалось, щелкнуло, и каменное выражение лица девушки смягчилось. Воодушевившись этим, Лили заговорила и провела рукой по темным волосам.

"Э-эй. Меня зовут э-э. Лили. Я э-э. " Лили тихо выругалась из-за заикания и попыталась подобрать слова, но Тейлор, казалось, отреагировал первым, заговорив до того, как Лили смогла составить предложение, которое было больше, чем серией едва связанных согласных.

"У нас есть общий друг, а? Она упомянула, что вы можете разыскать нас. Эти слова были сказаны с довольно искренним весельем, и Лили почувствовала прилив облегчения, когда она опустила плечи. Когда девушка похлопала по столу рядом с ней, Лили перешла и вскарабкалась на стол, упершись ногами в скамейку. Она оглянулась, чтобы задать Тейлору вопрос, и моргнула, глядя на протянутую бутылку с водой.

Пробормотав быстрое спасибо, Лили внимательно осмотрела бутылку, прежде чем оглянуться на Тейлора. Внимание девушки переключилось со спины на девушку, за которой она наблюдала, и Лили с любопытством проследила за ее взглядом. Когда она подошла к ней, мышатая брюнетка отбивалась от троицы возбужденных светских львиц на тренировках, но во время ее разговора с Тейлором количество нетерпеливых девушек, соперничающих за внимание молодой женщины, увеличилось в четыре раза. Лили изучала лицо девушки, нахмурившись при виде этого взгляда и паники, которая начала расти.

Ей очень хотелось поговорить с Тейлором, но когда одна из девушек двинулась, чтобы коснуться плеча брюнетки, Лили поднялась на ноги и подошла к группе. Подойдя ближе, она увидела бирку с именем Эми, свисающую с ее пояса, и подошла к ней. Лили не была нежной, когда протискивалась сквозь толпу, и она проигнорировала раздраженные комментарии позади нее, и через несколько секунд она вытолкнулась в середину толпы.

Девочки, за исключением Эми, которая, казалось, отшатывалась от нетерпеливых женщин вокруг нее, все смотрели на нее в замешательстве, и Лили небрежно прошла через скудный фут пространства, разделявший ее и другую девушку, двигаясь, чтобы лениво обнять Эми за руку. плечи, как будто это было самое обычное дело.

"Эми!" Она говорила тихо и непринужденно, игнорируя легкую дрожь, пробежавшую по Эми, когда она протягивала бутылку, которую только что получила от Тейлора, и сверкнула девушке своей лучшей волчьей улыбкой. "Мне удалось найти грузовик с водой. Извини, что меня не было так долго. Но Тейлор приехал. Она заговорила, кивая в сторону ближайшего стола. Когда девушки проследили за ее взглядом, Лили наклонилась, что-то шепча быстро напряглась девушке под ее рукой.

"Я друг Париана, подыграй, и мы вытащим тебя отсюда". Она почувствовала легкое расслабление под ее рукой и вздохнула с облегчением, прежде чем взглянуть на нее, когда девушки тихо оглянулись на нее.

"Дамы, я уверен, что Эми примет все ваши предложения с должным вниманием, но я боюсь, что у нас довольно срочная договоренность. Если ты не против? " Она посмотрела на женщин вокруг нее, ожидая, пока они на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем медленно расстаться. Лили двинулась, чтобы вести Эми за плечи, ведя девушку за собой, ухмыляясь бормотанным словам, исходящим от брюнетки.

"У меня все было обработано". Слова были тонкими, и Лили сомневалась, что кто-то еще их слышал, но она подождала, пока они добрались до Тейлора, прежде чем ответить.

"Почему-то я сомневаюсь, что" Панацея ", получившая" аплодисменты "половине студентов в кампусе, понравится, как бы они ни перефразировали это название в газетах". Она почувствовала напряжение Эми под ее рукой, прежде чем ее щеки внезапно стали еще краснее. Лили плавно повела их обратно к Тейлору, который весело хлопал в ладоши.

Эми, произнеся саркастический комментарий, увидела, как она ухмыляется, хотя Тейлор, снова направив фокус на нее, увидел, как ее щеки потемнели, когда она поняла, что не выпустила другого супергероя, и быстро высвободила руку. Ей потребовалось мгновение, чтобы взять под контроль свой румянец, и она моргнула, увидев, что обе девушки смотрят на нее.

"Извини, я просто..." Она услышала, как ее голос пискнул, когда она говорила, и остановилась, воспользовавшись моментом, чтобы тонко напомнить себе, чтобы она не была придурком, прежде чем повторить попытку более нормальным тоном. "Извини, ты просто ... похоже, тебе нужна помощь". Она слегка ухмыльнулась, когда Эми закатила глаза, прежде чем наконец расслабиться и фыркнуть.

"Да", - сказала Эми, покачала головой, прежде чем продолжить. "Спасибо. Лили это было? Я был немного удивлен, но ты неплохо справляешься с давлением. Вы ели?" Другая девушка кивнула в сторону ближайших грузовиков, и Лили покачала головой. Она улыбнулась, когда младшая девушка жестом указала ей на еду, махнув Тейлору, пока Лили тащила за собой.

Лили оглянулась на другую девушку, наблюдая, как улыбка Тейлора сменилась на что-то более искреннее, когда она опустила руки в карманы, глядя на грузовики. Звук речи Эми привлек ее внимание, и Лили взглянула на девушку невысокого роста.

"Китайский язык?" Она хмыкнула, указывая, и Лили ухмыльнулась, подойдя к ней боком.

"Конечно. Хотя это не совсем китайская еда ". Она усмехнулась, когда Эми закатила глаза. Большинство людей знали об этом. "Хорошо. Это тоже не совсем правда. Люди любят говорить это, когда они педантичны, но точнее сказать, что это все так. Еда, адаптированная китайскими иммигрантами из традиционной китайской кухни ". Она замолчала и оглянулась, наблюдая, как Эми с любопытством смотрит на нее, жестикулируя, и она покраснела, прежде чем помахать доской.

"Хорошо." Она остановилась и вздохнула, прежде чем продолжить. "Так. Американско-китайская кухня на самом деле адаптирована к стилю приготовления и привычкам Тойсана, города на юге Китая. Именно отсюда было большинство китайских иммигрантов, приехавших в Америку перед Второй мировой войной. Он находится в китайской провинции Гуандун, и кантонская кухня тоже происходит оттуда ... "


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Разговор о региональном происхождении китайской еды длился большую часть обеда, Эми с любопытством расспрашивала о каждом блюде, а Лили нашла время, чтобы объяснить, откуда взялось каждое блюдо и чем оно отличается от традиционной кухни Китая. Тейлор наблюдала с пристальным вниманием, но держала свои комментарии при себе, пока она ела, по-видимому, счастливая впитать беседу.

"Значит, твои родители из Китая?" Вопрос возник, когда разговор стих, и Лили оживилась, с любопытством взглянув на Эми, качая головой.

"Ой. Эм-м-м. Нет. На самом деле родители моей матери были из Японии. От замешательства на лице Эми она тихонько пожала плечами. "Я просто проводил много времени в Азиатско-американских общественных центрах в Нью-Йорке, когда был моложе". Увидев смущенный взгляд Эми, она тихо махнула рукой.

"После э-э. Янбан и то, что случилось с островом Кюсю, соединились воедино многих азиатских сообществ за пределами Китая. Мы стремились многому научиться у культур друг друга, чтобы сохранить традиции в свете... ну, всего ". Лили мягко заговорила и взяла оставшийся чау-мейн на своей тарелке, взяла ростки фасоли и тихо покусала их. Неловкое молчание затянулось, и Лили несколько мгновений рассматривала пару, пока они переглянулись.

К счастью, прежде чем неловкое молчание могло затянуться, пожилая женщина поднялась на сцену в сторону, и люди притихли. Женщине потребовалось несколько минут, чтобы подключить микрофон, а затем она вышла на сцену, помахав толпе, прежде чем говорить.

"Дамы и господа, мне очень приятно приветствовать всех вас сегодня утром в университете Броктон-Бей. Я хочу поздравить каждого из вас, во-первых, с получением места в университете, а во-вторых, с тем, что у вас хватило здравого смысла выбрать обучение в Университете Броктон-Бей. Университет Броктон-Бэй ставит студента в центр всего, что он делает; ваш опыт работы в BBU и ваши успехи важны для каждого сотрудника, который здесь работает ". Женщина говорила тихо, но ее голос разносился через динамики, и Лили слушала с восхищенным вниманием, оглянувшись и увидев Эми и Тейлор, проследившие за ее взглядом с любопытством. Женщина вздохнула, позволяя словам впитаться тихо, прежде чем продолжить тем же твердым тоном.

"Ваше поступление в университет знаменует новую главу в истории вашей жизни. Но эта глава немного другая. Предыдущие главы в основном написаны другими людьми - вашими родителями, опекунами, семьями, учителями и другими людьми. Теперь вы станете основным автором следующей главы - у вас есть возможность определить направление, сюжет и темп вашего рассказа. Это может показаться столь же пугающим, сколь и захватывающим, и таким же сложным, и воодушевляющим ". Пожилая женщина спокойно ходила по сцене; скрестив руки за спиной, она рассматривала большую часть студенчества. Потратив несколько минут на то, чтобы взглянуть на них всех, она продолжила тем же теплым тоном.

"Но самое замечательное в том, что вы делаете то, что выбрали, а не то, что было выбрано для вас другими. И пока вы находитесь в BBU, у вас будет возможность узнавать новое, приобретать новые знания, развивать новые навыки и значительно улучшать свои личные качества, которые пригодятся вам на всю жизнь после университета. В то же время у вас появятся новые друзья, которые станут вашими друзьями на всю жизнь, с которыми вы на долгие годы поделитесь воспоминаниями о днях, проведенных в университете Броктон-Бей ". Женщина подошла к центру сцены и двинулась, чтобы связать руки перед собой, приняв более мрачный тон.

"В течение следующих нескольких недель вы, вероятно, будете засыпаны информацией, и я осознаю опасность увеличения информационной перегрузки. Тем не менее, как ваш декан, я хочу поделиться с вами тремя советами. Если вы позволите мне. Она остановилась, ухмыляясь, и один студент посреди толпы тихонько выкрикнул: "Тогда давай!" И она ухмыльнулась в его сторону, прежде чем продолжить.

"Мой первый совет:" Женщина вздохнула, прежде чем заговорить твердо. "Возьмите на себя ответственность за свое обучение". Пожилая дама спокойно рассмотрела их всех, поерзал на месте, позволяя им обдумать мнение, прежде чем продолжить. "До сих пор большая часть вашего обучения и, по сути, ваша жизнь была очень структурированной. Цель была ясна - набрать достаточно баллов, чтобы поступить в университет. Большинство из вас здесь сегодня следовали довольно точно определенной учебной программе, и ваш подход к тому, как вы учились, был продиктован требованиями Великого диплома. Но теперь вы входите в менее структурированную среду Университета, где у вас будет больше свободы и ответственности, которые связаны с этим... "

Лили тихо слушала длинную речь, понимая, что теряется в идее, что в этот момент она сможет написать свое собственное будущее. В итоге она настолько погрузилась в мысли, пока слушала, что Эми пришлось подтолкнуть ее, чтобы она встала и пошевелилась, когда речь закончилась и начались мероприятия по вовлечению студентов.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Это был приятный день; Лили пришлось признать, когда она стояла в очереди с Эми у прилавка концессии, лениво вытаскивая бумажник из кармана пиджака. Эми и Тейлор затащили ее на организованную Студенческим союзом охоту за мусорщиками, которая должна была служить своего рода экскурсией по университетскому городку, и все трое безжалостно жульничали со своими мобильными телефонами, чтобы перемещаться по все более дикому кампусу.

Не считая волосатой встречи с Алхимическим клубом и наткнувшись на то, что Лили была обоснованно уверена в постановке жертвоприношения козла, они в конце концов добрались до конца охоты за мусором, чтобы получить свой приз в виде подарочного сертификата на двадцать долларов для магазина кампуса. . Лили засмеялась, когда Эми и Тейлор сразу дали ей свой, и остаток дня они провели, заглядывая с Лили в различные удобства кампуса и обсуждая школу. Она была удивлена, узнав, что Тейлор полностью учился онлайн из-за своих способностей.

Эми указала, что до этого момента она делала что-то подобное по личным причинам, но возвращалась в обычную школу, и Лили больше не настаивала. Однако по прошествии дня семьи начали уезжать, а новые студенты стали отвлекаться на обустройство. Тейлор указал, что люди ждут у квадроцикла, и она направилась туда. Эми сказала, что ей нужно кое-что из концессии, и она встретит там Тейлора, и что-то нахлынуло в Лили, что побудило ее предложить сопроводить Эми.

У нее был странный вид, но брюнетка в конце концов кивнула, и сейчас они запихнулись в магазин, как скучающая девушка с гигантскими наушниками, и ярко-синие волосы сидели сбоку, в основном игнорируя их, пока Лили и Эми выбирали различные плитки шоколада. Взяв в руки батончик Кларка, Лили попыталась разгадать внезапный узел предчувствия в животе. Она перевернула конфету, спокойно осматривая ингредиенты. Мягкий звук голоса Эми заставил ее оглянуться, изучая девушку, пока она лениво проверяла выставленные марки жевательной резинки.

"Как вы... отчитываете кого-то, не... не крича на него?" Вопрос был мягким, и Лили нахмурилась, поерзал на месте, молча рассматривая конфету, прежде чем пожать плечами.

"Я думаю, это зависит от того, за что вы хотите их отругать? Мол, если это что-то маленькое, вы можете просто отправить им текст. Быть будто; "Эй, я не хотела вступать в конфронтацию, но я просто хотела, чтобы ты знала, что мне было больно, когда..." Лили тихо махнула рукой, потирая шею. "Я думаю, ты мог бы просто попробовать это лично, попросить поговорить с ними и заранее пояснить, что не хочешь ссориться?" Она взглянула на Эми, склонив голову, когда девушка тихонько фыркнула. Она изучала выражение лица девушки. "Что-нибудь побольше?"

"Ага." Голос Эми оставался мягким, когда она взяла пачку жевательной резинки и проверила спину. Она спокойно посмотрела на него, а затем вздохнула, кладя его обратно. "Это немного великовато". Она фыркнула, пока шла, взяв пачку ментоса и спокойно рассматривая их.

"Ну, ты мог бы просто... написать письмо или что-то в этом роде? Это хороший способ выразить себя, но я имею в виду... Если это что-то большое, может закончиться драка ". Лили тихонько колебалась, рассматривая конфеты, останавливаясь на барной стойке Кларка, подходя к холодильнику, взяв бутылку охлажденного зеленого чая и напевая. Она моргнула, когда Эми поскользнулась и оперлась на ближайший холодильник, тихо глядя на нее.

"А ты? Чего ты здесь избегаешь? Я избегаю свою сестру, но ты, похоже, очень хотела не следовать за Тейлором. Лили взглянула на Эми и покраснела, прежде чем пожать плечами. Ей на короткое время пришла в голову мысль солгать или просто отказаться отвечать, но любопытство в этих глазах привлекло ее, и она нахмурилась, сжимая бутылку в руке.

"Я только. Я общался только с Парианом онлайн. Я эээ. Я немного менее крут без костюма, знаете ли. Мои друзья в плащах никогда не превращаются в настоящих друзей ". Лили тихо заговорила и посмотрела на Эми, которая, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем игриво закатить глаза.

"Лили. Тебе нужно расслабиться. Вы хорошие люди. Сабах будет любить тебя ". Она ухмыльнулась, повернулась и подошла к стойке, вытащила банкноту, поставила конфету и указала большим пальцем на Лили. Лили хотела протестовать, но Эми отмахнулась от нее, взяла сдачу и направилась к выходу. Лили шла за другой девушкой, сжимая в руке бутылку и конфеты и глядя на квадроцикл.

Зеленая зона была намного пустее, чем сегодня днем, грузовики с едой уже уехали, а небольшая группа ландшафтных дизайнеров и рабочих стояла на другом конце открытой площадки, собирая мусор и перемещая столы. Они не добрались до стола, на котором сидела Тейлор, две женщины и двое мужчин стояли вокруг нее. Она пошла за Эми, моргая, когда один из мальчиков оживился и помахал рукой.

Мальчик был привлекательным для мужчины: высокий и стройный, с почти изящными чертами лица, темными глазами и блестящими прядями в волосах. Он подбежал к ним, провел рукой по волосам и крикнул, когда они приблизились.

"Эми! Похоже, у тебя все лучше ". Мужчина тихо ухмыльнулся и протянул руку, взяв предложенную Эми, и встряхнул. Лили догнала пару и улыбнулась, когда Эми повернулась к ней и жестикулировала.

"Уоррен, ты выглядишь бодрее. Лили, это Уоррен, Уоррен, это Лили. Лили оживилась и помахала рукой, сунув бутылку под другую руку, прежде чем протянуть теперь уже свободную руку, чтобы быстро ее встряхнуть. Старший мальчик взглянул на нее с головы до ног, прежде чем взглянуть на Эми со странным выражением лица, от которого она успокаивалась. Однако рукопожатие было крепким, и звуки других соблазняли их к столу.

"Я исцелил Уоррена несколько недель назад, а Тейлор исцелил своего парня Уилла". Эми оставалась рядом, тихо говоря, и она жестикулировала, когда произносила имя другого мальчика. Лили взглянула и удивилась. Уилл был тем, кого большинство людей назвали бы "классически красивым", высоким, с квадратной челюстью и точеными чертами лица. Ярко-голубые глаза и светлые волосы, и он дружелюбно болтал с Тейлором и блондинкой.

Уоррен отделился от них, присоединившись к остальным, и Эми сверкнула ухмылкой, прежде чем сделать то же самое, оставив ее стоять одну, когда к ней подошла темнокожая девушка, которую она приняла за Париана. Лили почувствовала, как ее щеки потемнели, когда девушка с любопытством осмотрела ее, и она оживилась, когда ей протянули руку, протянув руку, чтобы встряхнуть и забыть о себе, уронив бутылку и заставив ее катиться по траве. Она нырнула назад и пошла за ней.

"Дерьмо! Извините." Она схватила бутылку и повернулась к сбежавшему Сабаху. "Привет. Я Сабах. Ждать." Она остановилась и покраснела, потерла лицо. "Лили. Я Лили. Ты Сабах. Она увидела замешательство на лице другой девушки и указала на Эми, и Сабах усмехнулся.

"Привет, Лили. Приятно видеть тебя лично. У тебя все хорошо? Она говорила мягко, и Лили нервно кивнула, ее щеки все еще были залиты румянцем, когда она рассматривала другую девушку. Она не знала, что Сабах был намного старше остальных. Сам костюм изобразил плащ, который был еще подростком, и все же здесь в штатском Сабах была больше "женщиной", чем "молодой женщиной", как и все остальные.

"Привет. Эм-м-м. Сабах. Тем же." Она усмехнулась, а затем взглянула на Эми, которая сидела с остальными и смотрела на нее с каким-то жестоким весельем на лице. Она не знала, почему, но она в панике взглянула на другую девушку, и, закатив глаза, Эми потянула за рубашку. Лили в замешательстве посмотрела на нее, прежде чем оглянуться на Сабаха и уловить. "Я ммм. Мне нравится твоя рубашка; это уникально ". Она изучила одежду и усмехнулась, когда щеки Сабаха слегка потемнели.

"Спасибо, Лили, я сделал это сам. У тебя хорошее чувство моды. В любом случае лучше, чем Тейлор, когда мы начинали ". Лили взглянула на шикарно выглядящую женщину и моргнула, глядя на Сабаха, который смеялся. "Раньше она одевалась ... ну, теперь она одевалась, как платья Виктории". Темнокожая девушка остановилась и прищурилась. "На самом деле, я думаю, что она сейчас одевалась точно так же, как Виктория". Сабах фыркнул и двинулся к остальной группе, а Лили последовала за ней, улыбаясь, когда старшая девочка позвала.

"Тейлор. Когда я сказал, что тебе нужно избавиться от своего старого гардероба, я не имел в виду, что ты должен отдать его Виктории. Эти слова сопровождались двойным криком возмущения от обеих упомянутых девушек, и Сабах обрушился на них, двигаясь, чтобы натянуть удобную толстовку с капюшоном, которая была обернута вокруг фигуры Виктории. Лили оказалась между Эми и Уорреном, наблюдая, как Сабах игриво высмеивал нынешнее увлечение Виктории гранджем.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Группа закончила тем, что тихо болтала, пока рабочие бригады не набросились на них, и, несмотря на заверения мужчин, что они смогут обойтись без них, группа подростков полностью покинула кампус. Уоррен и Уилл, по-видимому, знали о ближайшем ресторане, в котором, по словам Уоррена, был выбор блюд, за которые можно было умереть без кавычек. Очевидно, счастливые поверить мальчику на слово, группа счастливо бродила по центру города. Заходящее солнце и усиливающийся холод заставили большинство из них были одеты в пальто. Лили Лили переместилась с талии на плечи, но ее позабавило то, что краснеющая Эми в куртке Тейлора смотрела налево от нее. Уилл попытался предложить Сабаху его жакет для писем, но девушка с ужасом посмотрела на него и заявила, что предпочла бы замерзнуть, и все засмеялись.

На ходу у них было несколько странных взглядов, и Лили потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это произошло из-за захода солнца и группы девочек-подростков, идущих по улицам, а не за кордонами кампус. Ей на короткое время пришла в голову мысль о каком-то бедном преступнике, пытающемся ограбить пять разных супергероев и их друзей. Ее смешок заставил Эми взглянуть на нее, но Лили пожала плечами, плотнее закуталась в пальто, чтобы избежать холода, и двинулась вперед, чтобы поторопиться.

Чтобы добраться до уютного ресторана, не потребовалось много времени, и резкий спад после Левиафана был довольно очевиден, когда они вошли и обнаружили, что занят только один столик. Уилл разговаривал с явно нервным мэтром, но большинство из них вытаскивали свои кредитные карты, выпущенные СКП, когда мужчина спросил о карте, которую нужно держать для депозита, который принес им стол. Персонал запихнул их в крошечную будку в задней части главного обеденного зала, где раздавали большие, поношенные меню.

Когда официантка спросила, не хочет ли кто-нибудь что-нибудь из бара, Лили весело наблюдала, как Виктория оживилась, но резко упала, когда Сабах окликнул всех, чтобы сказать, что она была единственным присутствующим человеком старше двадцати одного года и что кувшины соды подойдут. Им оставили обдумывать свои заказы, и Лили начала сожалеть, что не сняла куртку, прежде чем проскользнула внутрь.

Она оказалась в задней части круглой будки с Викторией и Тейлор слева от нее, Эми и Сабахом. справа от нее, а два мальчика сидели напротив нее. Она начала шевелить курткой, пытаясь выскользнуть из нее, не толкая локтями обе девушки, сидевшие рядом с ней. Виктория первая заметила, и она усмехнулась, протянув руку, схватив одно плечо.

"Эймс, возьми другое плечо". Она позвала, и Эми оживилась из своего меню. Ей потребовалось время, чтобы понять, что происходит, а затем они оба стянули куртку с плеч Лили, и она освободила руки, сверкнув им обоими быстрой улыбкой в ??знак благодарности. Эми вернулась к меню, но Виктория, казалось, на мгновение задумалась над ней.

"Лили, верно? Тейлор сказал, что вы их нашли. У нас еще не было возможности поговорить ". Она протянула руку и улыбнулась, и Лили схватила руку, неловко тряся ее из-за сидения. Ей потребовалось мгновение, чтобы взглянуть на девушку. Она могла понять, почему Сабах злился на нее: на девушке были толстовка и джинсы, которые были ей слишком велики, но казались удобными.

Но под этим поверхностным слоем Лили могла сказать, что на самом деле она довольно привлекательна. Длинные светлые волосы были собраны в растрепанный хвост, черты лица были гладкими, а выражение лица открытым и дружелюбным. Девушка, казалось, осматривала ее спину, и Лили нервно провела рукой по волосам, получив забавную ухмылку, прежде чем Виктория кивнула остальным.

"Так ты должен бегать с этими двумя весь день? У вас были проблемы? BBU может показаться непосвященным немного дикой. Есть проблемы с Летним обществом? " Лили моргнула и покачала головой, но почувствовала коварную ухмылку на ее губах.

- Нет, хотя твою сестру чуть не завербовали два женских общества. А группа акапелла? " Она взглянула на Эми, усмехнувшись, когда целитель издал низкий стон и уткнулся лицом в меню. Она оглянулась на Викторию, улыбаясь искру восторга в этих голубых глазах.

"И когда мы случайно зашли в клуб алхимии, Тейлор перевернул чан с живыми лягушками на какого-то бедного аспиранта. Это было ... прискорбно ". Она усмехнулась, когда Виктория взглянула на Тейлора, который просто притворился, что ничего не слышал, слабый румянец на ее щеках показал, что она хорошо знала этот разговор.

Виктория покачала головой, откинувшись на спинку сиденья и перекинув руку через заднюю часть будки через плечи Тейлора, а другой рукой прижалась к ее свитеру.

"Сказал вам, что мне следовало пропустить это и пойти с вами". Она лениво заговорила с Тейлором, и девушка взглянула на нее, приподняв бровь. "Вы и Эми - магниты для проблем, когда вы проводите время вместе без меня, у вас возникают проблемы". Тейлор открыла рот, чтобы ответить, но Лили была удивлена, когда Эми перешла первой.

"Проблемы с магнитами, Виктория? Если хотите, мы могли бы поговорить обо всех интересных ситуациях, в которые вы попадали. А кроме того, у нас была Лили. Она спасла меня от сестер Степфорд, а затем использовала эту швабру, чтобы отогнать разгневанных студентов, чтобы мы могли сбежать. Лили усмехнулась, когда она откинулась назад, чтобы Эми могла невинно смотреть мимо нее, и наблюдала, как другие начали оживленную дискуссию через стол. В итоге потребовалось около двадцати минут, прежде чем они смогли сделать заказ, но щеки Лили начали болеть от ухмылки, которая распространилась по ним.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор молча стояла у джипа СКП, делая все, что в ее силах, чтобы не показать, насколько ей было холодно. Она держала руки в карманах, чтобы не потереть руки, и взглянула на остальных. Уилла и Уоррена накормили и поили, и они терпеливо ждали, как Сабах, а Лили быстро поговорила и обменялась телефонными номерами. Лили и мальчики собирались вернуться в кампус пешком, и, поскольку Сабах был в пути, Тейлор собирался их подвезти, чтобы высадить ее.

Тейлор взглянул на Викторию и Эми, стоявших в стороне. Эми, которая выглядела приятно теплой в пальто Тейлор, говорила по телефону, небрежно разговаривая с тетей. Тейлор знала, что Эми снова просит переночевать, и по выражению лица Виктории она могла сказать, что все идет хорошо. Когда Виктория, невидимая Эми, потерла лицо, Тейлор поморщился и тихо вздохнул. Она ненадолго подумала о том, чтобы пойти туда, но вместо этого предпочла пойти к Лили и Сабаху.

"... занятия, но я постараюсь придерживаться четкого расписания". Голос Лили был наполнен нетерпеливым весельем, и Тейлор покачала головой, подходя к группе. Лили повернулась к ней и сверкнула широкой улыбкой, и Тейлор обнаружил, что ее ухмылка переросла в искреннюю улыбку.

"Тейлор, спасибо за эээ. Ну, все Это была веселая ночь ". Девушка заговорила серьезно, и Тейлор закатила глаза, тихо отмахнувшись от благодарности.

"Все в порядке, Лили. Любой друг Сабаха - мой друг ". Она потерла шею сзади. "Кроме того, ты довольно крут. Нам нужно будет что-то в ближайшее время сделать. Виктория и Сабах что-то замышляли раньше; Я дам тебе знать, когда выясню, в чем дело ". Она взглянула на Сабаха, который удивленно посмотрел на нее, и Тейлор ухмыльнулся.

"Верно, Сабах. Я знаю все." Она высунула язык, прежде чем кивнуть Лили. Она оглянулась через плечо и увидела, что Эми и Виктория вернулись в джип, и жестом указала на Сабаха, который оглянулся и кивнул. Тейлор повернулся к Лили и увидел нервное выражение ее глаз; она собралась говорить мягко. "Путешествуйте безопасно, да? И напиши одному из нас, чтобы сообщить, что ты вернулся в целости и сохранности. Это опасный город ".

Когда улыбка Лили вернулась, и она кивнула, Тейлор улыбнулся в ответ и наблюдал, как она подошла к двум мальчикам, следуя за ними по улице. Тейлор взглянул на Сабаха и улыбнулся, прежде чем направиться к машине. Тейлор проскользнул мимо остальных и нырнул на пассажирское сиденье, оставив остальных троих втиснуться в спину. Она сверкнула улыбкой Марии, посмеиваясь над волчьей ухмылкой, которую она получила в ответ.

"Мы отвезем мисс Сабах в ее квартиру? Или вы открываете отель типа "постель и завтрак" сейчас ". Тейлор мрачно посмотрел на латиноамериканку, и она хихикнула, прежде чем откинуться назад, чтобы убедиться, что все пристегнуты ремнями безопасности. Женщина выехала в пробку и тронулась. Тейлор был удивлен, когда Сабах наклонился вперед и заговорил.

"Спасибо всем, Лили". Она остановилась, и Тейлор оглянулся, увидев, что Виктория и Эми тоже спокойно смотрят на девушку. "Она в чувствительном месте. Для нее очень много значило то, что вы все были такими дружелюбными. Тейлор не ответил, и она была удивлена, когда вмешалась Эми.

"Она кажется хорошей". - тихо сказал целитель. "Было очень весело пообщаться с ней сегодня, она чем-то напоминает мне Тейлора. Но вроде ... моложе, как бы смешно это ни звучало. Слова были мягкими, и все на заднем сиденье усмехнулись, прежде чем согласиться. Тейлор тихо моргнул, обдумывая эту мысль несколько мгновений, прежде чем слегка пожал плечами. Лили была достаточно милой; она должна воспринимать это как комплимент.

Трио на заднем сиденье погрузилось в тихую беседу, и Тейлор взглянул на Марию и склонил голову.

- Ты отнес эти остатки Ральфу? Она говорила тихо, глядя на Марию, которая тихонько хихикала, въезжая и выезжая из проезжей части, напевая слабую мелодию. Тейлор был благодарен, что солдат СКП не возражал против того, что она использовала ее как средство доставки домашней еды и десертов Ральфу.

"Он благодарит, но сказал мне, чтобы вы перестали беспокоиться о нем. Он даже не пострадал от Левиафана. Это просто небольшой перерыв, Тейлор; он может позаботиться о себе ". Женщина взглянула на нее, и Тейлор закатила глаза. Мужчина занял большую часть здания, в котором они с Эми находились, когда Левиафан атаковал ногу, и ему все же удалось подтянуться, чтобы проверить ее, и он вел себя так, словно она была нелепой.

"Он разведен, и оба его ребенка живут на западном побережье, Мария", - тихо сказал Тейлор. "Если бы я не послал ему еду, он бы ничего не ел, кроме еды на вынос. Для исцеления ему нужна настоящая еда ". Она скрестила руки на груди, не обращая внимания на веселый смешок Марии, и сосредоточила свое внимание на улицах за окном, спокойно считая зажженные уличные фонари.Было жаль, что она едва могла набрать больше четырех баллов, как прошла мимо сгоревшего или сломанного, и ей пришлось начинать все сначала.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Остальная часть дороги была тихой, воцарилась неловкая тишина, когда они возвращались к дому Тейлора после того, как высадили Сабаха. Тепло вечера, казалось, улетучилось из троицы, и Тейлор был странно счастлив выйти на холод, когда они остановились у дома. В конце концов, она открыла дверь и впустила остальных, и они тихо выскользнули из своих ботинок, и Тейлор принял ее куртку от Эми, переместившись, чтобы отнести ее вещи наверх, чтобы переодеться.

Виктория, трус, убежала первой, уклонившись от патрулирования, а Эми и Тейлор остались тихо стоять на кухне и некоторое время изучать друг друга. Не в силах выдержать неловкое молчание, Тейлор подошел к чайнику и наполнил его. Она сосредоточилась на том, чтобы заварить две чашки чая и тихо протянуть одну. Она проскользнула на место за столом и несколько секунд изучала Эми, прежде чем двинуться, чтобы неуверенно заговорить.

"Так. Лили кажется хорошей. Сначала она попыталась, наблюдая, как Эми медленно покачивает ложкой в ??своем чае и изучает мутную жидкость. Скудный кивок был ее единственным ответом, и Тейлор испустила слабый вздох, тихо потирая ее щеку. Она несколько мгновений рассматривала девушку перед собой, прежде чем попробовать другой прием. "Вы упомянули, пока нас не было, что собираетесь обратно в школу до конца семестра? Полдня проводит, как все? " Она говорила мягко и смотрела, как Эми взглянула на нее, слабо кивнув перед тем, как сделать глоток чая. Тишина продолжала зевать между ними, и Тейлор тихо нахмурилась, когда она посмотрела на стол.

Она сидела в тишине, чувствуя, как она давит на нее, как осязаемое присутствие, ее пальцы скользили по текстуре стола. Ее телефон звонил одновременно с телефоном Эми, и они вытаскивали их вместе, читая сообщение Лили. Девушка была дома и собиралась ложиться спать, и она послала всем спасибо, скорее наслаждаясь компанией и теплым приемом в заливе. Тейлор прочитал сообщение и мягко улыбнулся, но когда она взглянула вверх, Эми отложила телефон в сторону и снова смотрела на свой чай. Глубоко вздохнув, Тейлор наконец заговорил.

"Эми..." - попыталась она, тревожно заговорив в голосе. Это вызвало реакцию Эми, которая взглянула на нее и уставилась на нее. Тейлор ждал, заговорит ли она, но когда Эми двинулась, чтобы взглянуть на свой напиток, Тейлор устало вздохнул и задался вопросом, как она должна с этим справиться. Она была удивлена, когда Эми наконец заговорила тихим и низким голосом.

"Ты спишь с моей сестрой?" Слова были тихими и озабоченными, и Тейлор вздохнула, опершись локтями о стол. Она подняла глаза и увидела, что Эми смотрит на нее со странной интенсивностью в глазах, от которой сердце Тейлора забилось быстрее.

"Н-не то, что ты имеешь в виду". Она говорила тихо, и когда Эми открыла рот, Тейлор тихо поднял руку. "Мы не ... это. Его." Она тихо нахмурилась. "Мне снятся кошмары. Виктория тоже. Наличие там кого-то означает, что этого не происходит. Вот и все. Она смотрела на лицо Эми и нахмурилась, увидев проблеск недоверия, охвативший его. Она поерзала на месте и нахмурилась. "Эми, это не так. Я... - Тейлор дернулся назад, когда Эми хлопнула рукой по столу и отодвинула стул.

"Мне не нужно знать. Это не мое дело." Тейлор нахмурился, когда Эми встала с чаем в руке и направилась в гостиную. Она молча сидела в своем кресле, медленно глядя на свой охлаждающий напиток и глядя на сияющий свет, исходящий от телевизора. Ей очень хотелось пойти туда и сказать ... что-нибудь. Но она не знала, что на это сказать. Так что она просто сидела тихо и смотрела на огни.

В конце концов, когда чай полностью остыл, Тейлор встал и подошел, чтобы вылить его в раковину, сполоснув чашку и оставив ее мыть утром. Она вышла в коридор, глядя на Эми, свернувшуюся клубочком в своем гнезде, и в тишине смотрела какой-то фильм, снятый для телевидения. Она постояла в дверном проеме гостиной несколько мгновений, слова застряли в ее горле, прежде чем вздохнуть и тихо подняться по ступеням.

Она не торопилась, готовясь ко сну, чистила зубы и переодевалась, ложилась в постель со своим телефоном и спокойно просматривала Интернет. Она ждала в темноте, пока приближалась ночь, и не удивилась, когда через несколько мгновений после того, как входная дверь открылась и закрылась, этажом ниже завязался несколько жаркий разговор.

Слова были достаточно мягкими, чтобы она не могла расслышать, о чем они говорили, и часть Тейлора испытывала искушение пойти и открыть дверь, чтобы лучше слышать, или, что еще лучше, спуститься и поговорить, но когда она заерзала в постели, что бы ни происходило. Сказал вырезать, и звук топающих ног по лестнице заставил ее быстро нырнуть обратно в кровать и стянуть одеяло вокруг нее. Она не была уверена, почувствовала ли она облегчение или беспокойство, когда дверь в коридоре со скрипом открылась и захлопнулась вместо нее.

Она лежала в темноте, глядя на лунный свет, медленно растекающийся по полу ее спальни, через холл доносились слабые струны музыки. Грустные аккорды продолжались некоторое время, прежде чем все стихло, и Тейлор заснул в одиночестве в своей постели впервые почти за две недели.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Первое, что она услышала, был зловещий грохот сверху и мерцание изумрудного света. Тейлор осторожно спустилась по ступеням своего крыльца, тихо глядя на небо и вздрагивая от его цвета жженой умбры. Зеленые молнии вспыхивали и плясали между облаками, которые были темными и тяжелыми, что обещало дождь, даже сам воздух ощущал и пахнул надвигающейся бурей, но все казалось ... напряженным. Еле сдержанный.

Зловещий грохот сверху был единственным, что Тейлор слышала на тихих улицах, когда она шла по сухой траве и остановилась на потрескавшемся тротуаре, переводя взгляд вверх и вниз по дороге.Взгляд через плечо показал, что дом Тейлора остался нетронутым, но повсюду были следы разрушения.

Тела в специальной одежде СКП валялись на улице, но их лица были совершенно пустыми, когда Тейлор наклонился, чтобы проверить. Тейлор перебралась через джип, который часто стоял прямо на улице, и она заглянула внутрь, вздохнув, когда Марии и Ральфа не было видно. Тейлор скользнула в джип и содрогнулась от вида к югу от ее дома: чернильно-пурпурный туман покрыл улицу, насколько она могла видеть, разбитые и сгоревшие останки домов ее соседей выглядывали из тумана.

Она схватила CB и возилась с элементами управления, как ее научил Ральф, но коробка казалась мертвой, и Тейлор вздохнул. Она вышла из джипа и повернулась на север, когда звук внезапно разразился вокруг. Был очевиден длинный низкий скрежет металла по бетону, и массивный стальной дракон вышел из безмолвно горящих домов сбоку, его огромные крылья хлопали, когда он перетащил кровавую яростно ревущую фигуру змеевидного дракона через улицу и врезался в другой дом. .

Тейлор вздрогнул и бросился бежать по улице, глядя в том направлении, в котором они ушли, наблюдая, как серебряный дракон взмахнул крыльями и впился когтями в тело змеиного дракона, волоча его в небо и на запад. Звук знакомых криков привлек ее внимание, и она повернулась и быстро направилась на север. Она бежала так быстро, как могла, крики всегда исходили, как будто из-за угла, и в конце концов она завернула за угол, чтобы найти знакомое зрелище.

Эми и Виктория стояли на улице, застыв на месте, лицом друг к другу. У Эми был порез на голове, кровь текла по одной стороне лица, и ее глаз был опухшим. Виктория осматривала рану, и Тейлор быстро подошел к ним. Она смотрела на пару, наблюдая, как они молча стояли, словно застывшие во времени, и смотрели друг на друга. Со временем, чувствуя себя почти вуайеристом, Тейлор протянул руку, коснувшись плеча Эми, и пара резко активизировалась, их губы беззвучно шевелились.

Тейлор мог сказать по их позам и по тому, как они говорили, что Виктория была расстроена, читая лекцию Эми, когда она проверяла рану, реакция Эми была застенчивой, но в основном не раскаивалась, и Тейлор наблюдал за взаимодействием, когда она двигалась вокруг пары. Она попыталась прочитать слова, которые использовала Виктория, но у нее получилось одно из трех, и это было только потому, что Виктория ужасно часто использовала слово "глупый". Когда действие перезапустилось в начале и повторилось, Тейлор двинулся, чтобы осмотреться, чтобы увидеть, что вызвало травмы у Эми. Она смогла изучить сцену всего несколько мгновений, прежде чем кто-то, выкрикивая имя Виктории, снова обратил ее взгляд на пару.

Эми кричала, когда она попятилась от Виктории, которая стояла неподвижно, смущенно глядя себе в середину. Два тонких лезвия выступили над обеими ее почками, выглядывая из-под рваной одежды, которую она носила. Тейлор с ужасом смотрел, как Виктория кашляла, из ее губ текла кровь. Лезвие исчезло, и Виктория медленно упала на колени, упав на землю, и перед ней предстала высокая худощавая женщина с маской, похожей на клетку на голове, держащую две камы, залитые кровью ее лучших друзей.

Другой крик присоединился к Эми, и Тейлору потребовалось мгновение, чтобы понять, что это был ее собственный крик. Он щелкнул рукой, и она двинулась, не реагируя, ее рука указала на безумно хихикающую фигуру, которая угрожающе размахивала оружием. Холодное удовлетворение захлестнуло Тейлор, когда она почувствовала, как Сила захватила ее, подняв внезапно менее жизнерадостную женщину с земли за горло. Она почувствовала, как женщина сопротивляется, когда она усилила хватку, увидела, как кама упала на улицу, когда она взлетела в воздух. Она увидела, как Эми в ужасе смотрит на нее, другие накидки появляются на улице вокруг нее, чтобы смотреть на нее с отвращением, и проигнорировала их все, когда сжала кулак и услышала тошнотворный щелчок, когда женщина внезапно прекратила борьбу.

Тейлор опустил внезапно мертвый груз с мясистым ударом и прошел мимо остальных, двигаясь, чтобы смотреть на Викторию, замечая ее красные губы и бледный цвет ее кожи. Тейлор почувствовал, как по ее коже пробежали мурашки по коже, когда она посмотрела в тусклые голубые глаза, которые смотрели на нее. Что-то начало подниматься в ней, и она почувствовала, как это накаляется в ее груди, как сильный жар, и она выпустила его с криком ярости и гнева, который вырвался наружу волной энергии Злонамеренной Силы, которая расширилась и вымыла всю улицу. на атомарном уровне.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Тейлор! Тейлор. Сосредоточьтесь на мне. Тейлор, - слова прорезали дымку, и глаза Тейлора сфокусировались, остановившись на сверкающих голубых глазах старшей дочери Даллона. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что крик в ушах Тейлора исходил из ее собственных губ, и она наконец остановилась, тяжело дыша, когда она все крепче сжимала свою рубашку, пытаясь заглушить дикое биение своего сердца.

Руки на ее лице не сводили глаз с Виктории, потому что ей внезапно захотелось отвернуться, забыть те разбитые, тусклые глаза, которые она видела. Тейлор попытался отвернуться, чтобы забыть, но хватка была твердой, и постепенно разум Тейлора перестал кружиться. Это был просто кошмар. Это был просто ужасный кошмар. Тейлор мягко повторяла слова, пока ее плечи не опустились, и только тогда Виктория отпустила ее.

Тейлор хотела снова упасть в кровать, но она двинулась, чтобы осторожно подтолкнуть Викторию к середине, где она видела раны. Она получила странный взгляд от Виктории, и Тейлор нахмурился, прежде чем мягко объяснить.

"Т-тебе было больно. Удар ножом в спину... - Она говорила мягко, без сомнения, слова были полны жалкого беспокойства. Она попыталась закончить, чтобы сказать, что Виктория умерла, но слова замерли на ее губах, и другая девушка протянула руку, нежно обняв Тейлора и притянув ее к себе. Тейлор тихо прижался к Виктории, уткнувшись лицом в шею другой девушки.

"Мне жаль; Мне очень жаль, что меня там не было ". Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что говорит не Виктория, а она сама, и потребовалось колоссальное усилие, чтобы остановиться, когда Виктория крепче сжала ее. Тейлор не был уверен, как долго она продолжала трястись в объятиях другой девушки, но, в конце концов, ее тряска прекратилась, и она подняла глаза и увидела, что Эми смотрит на них с беспокойством. Девушка, казалось, изучала ее на мгновение, прежде чем бросить на нее почти извиняющийся взгляд и отступить, медленно закрывая дверь вслед за ней.

Тейлор осторожно отодвинулся от Виктории, тихо вытирая ей глаза и дрожа от потери тепла. Она мрачно покраснела, когда увидела, что в глазах Виктории отразилась грубая озабоченность. Она изо всех сил пыталась выдавить слабый смешок, потирая щеку.

"Извини. Э-это было плохо. Она нервно потерла руку, глядя в сторону. Она почувствовала, как рука схватила ее за подбородок, и она сопротивлялась, когда другая девушка повернула лицо к ней, нервно глядя на Викторию, ненавидя, насколько слабой она себя чувствовала. Она изучила озабоченный взгляд этих глаз, прежде чем открыть рот, но не произнесла ни слова.

"Мне жаль, что меня здесь не было. Я только. Я поссорился с Эми и... - Она замолчала, и Тейлор догадался, что это за "и". Она изо всех сил старалась изобразить самоуничижительную улыбку, чтобы отыграться, но подозревала, что это больше походило на гримасу.

"Ты не..." Тейлор замолчала, закусив губу и потерла глаза, которые не переставали плакать. "Тебе не нужно извиняться, Виктория. Иногда людям нужно пространство. Я должен извиниться ". Она говорила мягко, отвернувшись от Виктории, ее голос упал до чуть более шепота. "Я тот, кто не мог протянуть одну ночь". Тейлор почувствовал, как глаза Виктории горят на ее лице, но она не могла заставить себя оглянуться.

Они посидели так несколько мгновений, прежде чем Виктория осторожно повернула ее. Тейлор попытался заговорить, попытался что-то сказать, но слова замерли в ее горле, и она позволила Виктории увести ее обратно на бок, позволила другой девушке обнять ее и прижать к себе. Тейлор лежал тихо, чувствуя, как тепло другой девушки проникает в ее спину, глядя в стену.

- Я... - слова замерли на ее влажных губах, все, что она хотела сказать, испарилось с ее языка, пока она изучала лунный свет, омывающий стену перед ней. В конце концов, она смогла произнести только два слова, которые эфемерно кружились у нее в голове.

"Мне жаль." Слова были мокрыми от слез, и Тейлор обнаружила, что ее рука истощенно терла глаза, желая, чтобы они просто остановились. Когда руки Виктории сжались вокруг нее, Тейлор задрожал и медленно расслабился.

"Все нормально." Слова шептались в ее темные волосы снова и снова. Тейлор не знал, поняла ли Виктория достаточно, чтобы сказать что-то подобное, но слова успокоили ее измученный разум, повторение медленно погрузило Тейлора в блаженный сон без сновидений.


6.3

27 мая 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.


Виктория спокойно лежала на спине, изо всех сил стараясь не ерзать слишком сильно, чтобы не беспокоить девушку, свернувшуюся на ее боку и немного мирно спящую. Она рассмотрела крошечный хмурый взгляд на лице Тейлора и на короткое время почувствовала, как ее охватила искривленная радость. Учитывая загруженный маршрут на оставшуюся часть дня, Виктории действительно следовало попытаться выспаться больше трех часов, которые у нее были. Но, несмотря на тепло, окутывающее ее, и мерцающее чувство безопасности, которое часто порождало прижатие Тейлора к себе, она обнаружила, что не может ускользнуть; ее мысли были сосредоточены на девушке, которая лежала рядом с ней.

Что-то серьезное изменилось, Виктория была уверена в этом, но не могла понять, что именно. Даже их позиции были разными; обычно Виктория служила большой ложкой, когда они спали в одной постели. По правде говоря, они начали именно так, но во сне Тейлор перевернулась и, как будто ища подтверждения того, что она все еще там, зарылась в грудь Виктории. В конце концов, они оказались в своем нынешнем положении: Виктория растянулась на спине, а Тейлор обернулся вокруг ее левого бока.

Виктория была хороша и действительно в ловушке, что было недостатком, но она не ела пышные волосы Тейлора, как обычно, и это делало ситуацию в целом положительной. То, что положение также позволяло ей рассматривать лицо Тейлора в "покое", было дополнительным преимуществом, которое Виктория не ожидала найти таким увлекательным. В последнее время она провела достаточно времени с Тейлором, чтобы понять ее выражение лица, и ей было странно видеть Тейлора без той тонкой полуулыбки, которая так часто появлялась на ее лице.

Почти всепроникающий намек на печаль, который цеплялся за ее фигуру, был немного более тревожным, хотя он, казалось, исчезал, когда Виктория приближала ее, и Тейлор просто смотрел на мир, то, что блондинка так редко могла сказать о другом герое. Солнечный свет, пробивающийся по полу, намекнул, что им скоро нужно будет встать, и Виктория протянула руку, стараясь как можно осторожнее схватить свой телефон. Она кратко рассмотрела экран и отметила, что у них есть время, прежде чем они должны встать.

Мигающие непрочитанные сообщения привлекли ее внимание, и она открыла приложение для SMS и пролистала их. Три из Дина были случайно стерты, один из ее матери напомнил ей, что ей нужно отправиться в здание СКП после уроков и что она должна убедиться, что Тейлор и ее сестра тоже знали о своем присутствии. Она пролистала последнее сообщение, ухмыльнувшись быстрому комментарию Лили о том, как Тейлор сказал ей дать им знать, что она вернулась домой в целости и сохранности.

Она быстро одной рукой смахнула комментарий другому супергерою о том, что преступникам повезло, что у нее не было никаких проблем, а затем добавила быстрый комментарий о том, как они будут проводить совместную тренировку сегодня днем. , и она с нетерпением ждала увидеть Лили "в действии". Она переместилась, чтобы положить свой телефон, оглянувшись на Тейлора и чуть не подпрыгнув, глядя в большие выразительные карие глаза, которые смотрели на нее в замешательстве.

"Вик?" Виктория ожидала, что Тейлор плохо отреагирует на гораздо более интимную позу, но она обнаружила, что улыбается, когда все еще почти спящая девушка крепче обхватила себя руками, лицо Тейлора быстро нашло путь к изгибу ее шеи, чтобы заблокировать свет. После глубокого вдоха перед приглушенным вопросом о времени из ее груди вырвался смешок. Виктория должна была признать, что смотреть на полусонного Тейлора было довольно забавно.

Вместо того, чтобы ответить немедленно, Виктория ждала, и это было очевидно в тот момент, когда разум Тейлора прояснился достаточно, чтобы понять, потому что все тело девушки замерзло. Вместо того, чтобы позволить ей улизнуть, Виктория сжала руку, которой Тейлор лежал вокруг девушки, и прижала ее к себе, и через несколько мгновений напряжение медленно покинуло Тейлора. Виктория осторожно ослабила хватку и наблюдала, как Тейлор отступил. Она была удивлена ??глубоко уязвимым взглядом в глазах темноволосой девушки, когда она откинулась назад.

Она склонила голову набок, когда губы Тейлора приоткрылись, и девушка, казалось, пыталась набраться смелости, чтобы что-то сказать, но через несколько мгновений Тейлор просто закрыл рот и тихо отвел глаза, когда ее щеки разгорелись. Виктория приподняла бровь, глядя на девушку, когда она собралась, наблюдая, как стены другой девушки, казалось, восстанавливались прямо на ее глазах, ее выражение лица смягчилось, а спина медленно выпрямилась. Что-то в ней зашевелилось, и Виктория протянула руку, нежно заправляя волосы Тейлора за ухо.

Виктории хотелось рассмеяться, когда работа Тейлора по сдерживанию ее эмоций мгновенно иссякла, и этот уязвимый взгляд снова переместился в ее сторону. Тейлор смотрел на нее тихо, словно пытаясь увидеть ее насквозь. Виктория мягко склонила голову набок, сверкнув Тейлору теплой улыбкой, которая увидела, что плечи девушки снова расслабились. На этот раз она открыла рот и попыталась заговорить, обнаружив, что произведения снова отсутствуют. Двигаясь вперед, она нежно подтолкнула Тейлора к плечу своим.

"Как насчет того, чтобы сначала принять душ сегодня? Я приготовлю что-нибудь на завтрак. Выражение озабоченности, промелькнувшее на лице другой девушки, позабавило Викторию, высунувшую язык. "Я думаю, что могу съесть бутерброды с жареными яйцами". Она тихонько фыркнула и переместилась к краю кровати, подставив под себя ноги и сделав одну длинную растяжку, заставившую ее треснуть, прежде чем выскользнуть из комнаты.

Спускаясь по ступеням с отработанной легкостью, она на мгновение посмотрела на Эми. Комок девочки был погребен под гнездом из одеял, которое она устроила, из темно-серых одеял выглядывали пучки растрепанных каштановых волос. Виктория на несколько мгновений замолчала в дверном проеме, обдумывая состоявшуюся гневную "дискуссию". Гневные слова пронеслись в ее голове, она потерла лицо, повернулась и направилась в сторону кухни.

Тщательно порысь в холодильнике и найдя вещи в шкафу, она принялась быстро жарить последние несколько яиц. Она перебрала оставшееся мясо и поджарила хлеб. Скоро им нужно будет пойти за продуктами; она сделала себе пометку, когда работала. Она поставила плиту на нагрев, поставила на нее сковороду и добавила немного масла. Когда посуда нагрелась, она подошла к старому радио, подключила к нему свой телефон и включила музыку.

Она работала тихо, выполняя маленькие танцевальные шажки, и вскоре у нее был готовый бутерброд. Пока она осторожно вынимала его из сковороды, Виктория услышала неловкое шарканье ног в носках по твердому дереву, которым могли быть Тейлор или Эми. Она повернулась, чтобы оглянуться, но запах только что вымытых волос ударил ее и тонких рук в накрахмаленных рукавах, обернутых вокруг ее талии. Если это был недостаточно большой намек на то, кто это был, кто-то быстро пробормотал ей в волосы слова благодарности, прежде чем украсть тарелку с едой на прилавке перед ней, сказал ей, кто это был.

Виктория посмотрела через плечо на Тейлора, который сидел за столом и выглядел невинно, откусывая сэндвич, который она украла. Она закатила глаза, намереваясь все равно отдать его Тейлору, и вернулась, чтобы приготовить следующий. Усталый зевок в дверном проеме заставил ее оглянуться и увидеть свою сестру, очень похожую на веснушчатого льва, которая устало моргала на свету.

Брюнетка двинулась, чтобы сесть за стол, устало потерла лицо и переводя взгляд с Тейлора на нее. Самый сильный укус в ее глазах исчез, и Виктория догадалась, что Эми, по крайней мере, слышала, что произошло прошлой ночью. Она подумала об Эми несколько мгновений, прежде чем поставить перед ней тарелку. Пробормотавшая "благодарность" была неожиданностью, и она вернулась к плите.

"Я бы посоветовал поесть быстро". - прокомментировала она, взглянув на Эми, когда та оживилась. "Нам обоим нужно принять душ перед школой, а у нас есть, может быть, полтора часа". Вики вытащила телефон из кармана пижамы, тихо проверила лицо и покачала головой. Она снова повернулась к плите, двигаясь, чтобы сделать последний бутерброд для себя, тихо напевая, когда слабые звуки еды смешались с тихой музыкой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Это потребовало некоторых усилий, но им удалось принять душ и отправиться в класс, Тейлор проводила их до автобусной остановки, прежде чем приступить к утренней зарядке. Виктория не сильно удивилась, когда в автобусе обнаружила, что сидит на скамейке отдельно от сестры.

Эми провела большую часть поездки, глядя на нее, как на сложную головоломку, которую нужно было решить. Виктория в конце концов устала от этого, и в конце концов она надела наушники, натянула глубокий капюшон своего свитера и молча смотрела в окно. Наблюдать за тем, как различные рабочие бригады вверх и вниз по улице работают над заменой нескольких фрагментов поврежденной инфраструктуры, было более захватывающим, чем наблюдать за этим противоречивым взглядом в глазах Эми.

Ее утренние уроки были столь же скучными, учителя тихо читали лекции, а работа накапливалась по мере приближения экзаменов. Это привело к тому, что Виктория в основном пропускала свой обед и тихонько ела чипсы, сидя с разложенными вокруг нее книгами на обеденном столе. Наушники, свисающие с ее ушей, заглушали возбужденную болтовню учеников вокруг нее, и в настоящее время она пыталась и не могла направить Тейлора, пытаясь выяснить, какое наводящее на размышления эссе она могла бы сделать об Измаиле из всех вещей.

Она подумывала взять основные темы книги и исследовать их в отличие от культуры мысов, когда почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом, и медленно оторвалась от книг. Она видела, как остальные скучающие за ее столом в замешательстве смотрели на нее. Она огляделась, увидев, что все смотрят за соседними столиками. Наконец она позволила своему взгляду переместиться на свой старый "обычный" стол, увидев всех своих "друзей", сидящих за ним с озабоченно выглядящей Эми, и явным отсутствием Дина. Вздрогнув и вздохнув с трепетом, она протянула руку и сняла наушники в полной тишине приветствующего ее кафетерия.

"-Тория?" Она медленно сбросила капюшон со своей головы, повернувшись, чтобы посмотреть на Дина, который, казалось, сделал сомнение, тихо отступив, поскольку он внезапно, казалось, смотрел на нее. Несколько мгновений она тупо смотрела на него, глядя на его ожидающий взгляд, когда тот вернулся. Когда он промолчал, она указала на наушники, свешивающие воротник ее свитера, прежде чем заговорить.

"Извините, у меня была моя музыка, вы что-то сказали? Я, должно быть, пропустил это ". Она тупо уставилась на него, и часть ее слегка позабавила, когда его щеки покраснели от гнева. Выражение его лица стало еще более злым, и Виктория прикусила губу, когда поняла, что он, должно быть, уловил ее чувства.

"Я сказал; Почему ты избегаешь меня и остальных своих друзей, Виктория? " Его глаза были кремневыми, а в голосе звучал гнев. Виктория огляделась на людей, которые все смотрели с восторгом на мгновение, прежде чем выдохнуть и подняться на ноги. Она протянула руку и схватила его за руку, игнорируя его инстинктивное вздрагивание и смущенный взгляд, когда она просто схватила его и вытащила из кафетерия. Она остановилась в коридоре снаружи, молча стояла рядом с торговым автоматом и повернулась, чтобы посмотреть на растерянное лицо Дина. "Как?-"

"Я научился отключать свой щит; все остальное связано с этим, так что, вероятно, поэтому вы можете меня читать ". Она проигнорировала потрясенное выражение его лица и огляделась, прежде чем снова повернуться к нему, когда убедилась, что никто не слушает. "Что касается того, почему я избегал тебя, Дин, мне показалось, что я ясно дал это понять в последний раз, когда мы разговаривали". Она увидела, как его лицо потемнело, когда он тихо сжал кулаки.

"Я..." Он попытался вмешаться, но она просто посмотрела на него, пока он не дрогнул и не сделал нервный шаг назад. Когда он не стал снова оправдываться, она засунула руки в карманы.

"Я сказал тебе, что мы закончили, Дин, поэтому я не отвечал на твои звонки и сообщения. Я не хочу с тобой разговаривать ". Она мягко заговорила и указала на кафетерий. "Что касается остальных, я сижу менее чем в трех футах от всех вас, и никто из вас не мог бы сказать, без моей ауры, чтобы привлечь ваше внимание. Вот почему я не пытался привлечь их внимание ". Она тихо покачала головой.

"Совершенно очевидно, что они на самом деле не мои друзья, Дин, если бы ни один из них не смог бы выбрать меня с расстояния менее трех футов, как бы они ни" волновались ", как они себя называли. Я ждала, понимаете? Я сидел здесь первую неделю и задавался вопросом, сколько времени это займет. В этот момент?" Виктория тихо скрестила руки на груди. Когда Дин попытался открыть рот, она покачала головой и заговорила. "У меня теперь есть другие друзья, Дин. Кажется, я им нравлюсь ". Она говорила тихо, глядя на двери кафетерия, мягко нахмурившись.

"Тейлор Хеберт - один из этих друзей?" Дину потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, и его тон был пронизан легким намеком на негодование. Виктория взглянула на него и обнаружила, что хмурится, глядя на его лицо. Что-то в ее груди зашевелилось от этого выражения, и она двинулась к нему. Она проигнорировала, как он вздрогнул, и ткнула пальцем ему в грудь, толкая его снова, пока он не ударился о стену, хотя он продолжал смотреть на нее в замешательстве.

"Не надо". Она сказала тихо, ее голос был низким и холодным. Казалось, он в замешательстве смотрел на нее в ответ, и она говорила тихо, прижимая палец к его груди. "Не трогайте Тейлора. Это не твое дело. Я не твое дело, перестань мне звонить. Перестань писать мне и перестань ходить в поисках меня, Дин. Были сделаны." Она отступила и посмотрела на него. Когда он просто нахмурился и не ответил, Виктория отвернулась, намереваясь вернуться к своей домашней работе и своим фишкам. Она сделала два шага, когда его голос доносился до нее.

"Я не знаю, что она с тобой сделала, Виктория, но ты изменилась". Его голос был низким и наполненным беспокойством, и она замолчала. "С тех пор, как она впервые положила тебя в банк, ты стал другим. Ты даже выглядишь иначе, и это ее вина. Я не знаю, что она сделала, но я... Виктория повернулась к нему, схватила его за рубашку и толкнула обратно к стене. Она холодно посмотрела на него, а затем воспользовалась своей силой, чувствуя, как ее щит распространяется по ее коже, а аура усиливается.

"Я все еще выгляжу по-другому, Дин?" Знакомый блеск промелькнул в его глазах, прежде чем все его лицо побледнело, и она медленно оттолкнула его от земли, удерживая его прижатым к стене, позволив его ногам повиснуть и мягко говоря.

"Ты хочешь знать, что она сделала, Дин? Вы хотите знать, почему я такой другой? " Виктория говорила медленно, глядя в испуганные глаза Дина, зная, что это не ее аура делает это с ним. Она холодно посмотрела на него и наблюдала, как он нервно заерзал у стены, когда она подошла ближе, глядя в его испуганные глаза. "Она назвала меня на дерьмо. Она не позволила мне уйти ни с чем, а когда я облажался? Когда все взорвалось мне в лицо? Она дала мне место, где я мог снова научиться быть нормальным. Она видела, как все в моей жизни рушится, и пыталась исправить это, потому что заботится обо мне ".

"Она видит меня, Дин. Я, Виктория. Ни Слава, ни свет Александрии, ни эта аура. Я бросил это, и она никогда не комментировала мое изменение, потому что она невосприимчива к этому. Она увидела девушку, которой больно, и сжалилась над ней, и она решила подружиться со мной, потому что я ей нравлюсь. Она помогла мне найти радость в том, что не разбивало дерьмо кулаками ". Виктория говорила медленно, глядя на него, прежде чем убрать свою ауру и щит, плавно отпустив свой щит и раскрывая руку, позволяя Дину рухнуть на пол перед ней. Она отступила назад, не обращая внимания на встревоженных работников общепита, стоявших поблизости. Она посмотрела на Дина, который собрался с силами, затем с отвращением покачала головой и повернулась, чтобы уйти.

"Вики! Подожди, я... - Его голос последовал за ней, но она проигнорировала его и двинулась к столу, за которым сидела. Она захлопнула книги и быстро сунула их обратно в сумку, схватила закуску и сунула ее в карман своего поношенного свитера. Она повернулась, чтобы уйти, увидев, что Дин мчится к ней. Она тихонько сжала кулаки, но тихонько вздохнула, когда появилась Эми и перехватила мальчика, отведя его в сторону. Виктория хотела одарить Эми благодарной улыбкой, но вместо этого она просто выскользнула из огромной комнаты и направилась на следующий урок.

Только когда она подошла к двери в класс, она поняла, что у нее еще есть двадцать минут до начала следующего урока. Потирая лицо, Виктория в конце концов оперлась на край ближайшего шкафчика и опустилась на линолеум. Она сунула наушники и накинула капюшон на голову. Она свернулась вокруг своей сумки, и на этот раз ее никто не беспокоил, поскольку она ждала начала следующего урока.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Исчисление странно молчало. Виктория наполовину ожидала, что кто-то из персонала или один из ее старых друзей попытается поговорить с ней о том, что произошло, и, хотя на нее было несколько взглядов, она в основном была предоставлена ??самой себе. Она максимально использовала свое время, работая над своей книгой и делая домашнее задание, которое могла, заранее. Класс вышел, и большинство учеников исчезли, как только прозвенел звонок, и Виктория обнаружила, что быстро разговаривает с учителем.

Мисс Чейз была одной из немногих учителей, которые действительно прониклись к ней симпатией после того, как она потеряла ауру, и она провела несколько минут, тихо обсуждая с ней задания, прежде чем начался следующий урок женщины, и Виктория извинилась. . Она медленно прошла через пустующие залы, выйдя из здания, обнаружила Эми, ждущую у главных ворот. Она подошла к сестре, тихо наклонив голову, когда Эми пошла с ней в ногу, не говоря ни слова.

"Извините." Они добрались до автобусной остановки, прежде чем голос Эми доносился из-за ее спины, тихо пробиваясь сквозь холодный весенний полдень. Виктория остановилась и взглянула на свой телефон. У них было почти десять минут, чтобы убить до следующего автобуса. Она повернулась и мягко посмотрела на Эми.

"Извините? Извини за что, Эми? Простите за то, что натравил на меня Дина? Извини за дерьмо, которое ты сказал мне вчера вечером? " Она тихо посмотрела на сестру, и легкая вспышка удовлетворения пробежала в ее животе, когда Эми вздрогнула от этих слов. Она наблюдала, как ее сестра собралась с мыслями, прежде чем заговорить.

"Я не..." Она вздохнула. "Я не хотел, чтобы Дин знал, что ты был там. Он просто. Он начал говорить о том, что у тебя будут проблемы из-за того, что ты так много пропускаешь в школе, и я просто упустил это из виду, что ты не прогуливаешь уроки ". Эми потерла лицо, и Виктория несколько секунд смотрела на нее. Когда Эми не продолжила, она повернулась и пошла к автобусной остановке. Ее сестре потребовалось несколько мгновений, чтобы догнать ее, и она остановилась, когда девушка схватила ее за руку.

"Я. Извините. Я не должен был ничего говорить. Я не думал, что он сделает что-нибудь подобное ... Эми обеспокоенно посмотрела на нее, и Виктория тихонько закатила глаза, возвращаясь к автобусной остановке. Она вошла в стеклянную ограду и молча стояла там, пока Эми вырисовывалась поблизости. Девушка тихо смотрела на улицу, что-то висело у нее на плечах. Виктория ждала и оправдала свои ожидания; слова исходили от Эми.

"Я..." Она остановилась и перевела дыхание. "Мне жаль, что я накричал на тебя вчера вечером. Я просто... - Она спокойно посмотрела на свои руки, ковыряя ногти. "Я просто так подумал". Она остановилась и вздохнула, тихо пиная тротуар. Когда она не стала вдаваться в подробности, Виктория вздохнула.

"Я могу догадаться, о чем ты думала, Эми. Ты не прав." Она говорила мягко и нахмурилась, когда Эми пожала плечами. Прежде чем заговорить, она какое-то время изучала девушку.

"Я знаю. Я э-э. " Она мягко закашлялась, прежде чем заговорить. "Я спросил об этом Тейлора вчера вечером. Она сказала, что это не так, но я ей не поверил. До тех пор, пока не." Последние два слова были произнесены встревоженным шепотом, и Вики нахмурилась, чувствуя, как что-то мерцает в ее груди.

"Почему Эми?" Эти слова, казалось, напугали ее сестру, и девушка пожала плечами, глядя на нее.

"Я только. Я был там, а ты был ... Я знал, что ты спал в одной постели, и я... Виктория нахмурилась и отмахнулась от Эми.

"Нет, я так много понимаю. Я понимаю, как кто-то мог бы посмотреть на ситуацию и прийти к такому выводу, Эми. Я имел в виду, почему ты так себя ведешь. Ты спросил у Тейлор что-то подобное, а потом назвал ее лгуньей ". Виктория увидела, как на лице ее сестры промелькнула вспышка вины.

"Вчера вечером ты относился ко мне как к дерьму и заставил меня почувствовать себя виноватым из-за того, что утешил моего друга. Говорить о том, чтобы сказать об этом маме, было для меня ударом ниже пояса, Эми. Обвинять меня в краже твоих друзей было пустяком. Она тихо посмотрела на Эми и увидела, как девушка вздрогнула и немного съежилась, прежде чем отвернуться.

"Я просто ... она мне нравится". Слова были крошечными, и Виктория потерла лицо, прислонившись к прохладному стеклу. "Сначала она была моим другом, а я - моим другом". Она остановилась, потянула за молнию куртки и издала легкий звук между всхлипом и вздохом. "Я ревновала." Последние несколько слов были произнесены тихим шепотом, и Виктория непроизвольно фыркнула, увидев Эми, смотрящую в ее сторону. Прежде чем тихо заговорить, она выдержала этот взгляд своим кремневым взглядом.

"Она тоже мой друг, Эми. И из-за того, что ты сказал мне вчера вечером, я не был рядом с ней, и мне пришлось держать ее, пока она плакала в моих объятиях ". Голос Виктории был мягким, и она наблюдала, как Эми медленно отводит взгляд от нее и натягивает куртку. "Она была со мной через много тяжелого дерьма, Эми, она поддерживала меня в довольно мрачные моменты за последний месяц, и теперь я ей нужен, и я буду рядом с ней". Она потерла лицо, прежде чем взглянуть через стеклянную ограду на унылое небо.

- Если она тебе так нравится, Эми. Скажи что-нибудь об этом. Худшее, что может случиться, - это то, что она скажет "нет". Она мягко заговорила, прежде чем сунуть руки в карманы джинсов и мрачно нахмуриться. "В противном случае кто-то другой может вас опередить". Виктория проигнорировала сжатие в груди при этом комментарии и просто сосредоточила свое внимание на улице. Увидеть, как автобус с грохотом к ним неуклонно катится, было благословенным облегчением, и она поднялась, чтобы подняться выше. Эми достала билет на автобус и ждала на остановке, а Виктория сунула в нее наушники и последовала за ней.

Девочки снова оказались в разных частях автобуса, и Виктория спокойно наблюдала, как мрачное небо открылось, пока автобус с грохотом несся в сторону колледжа. Дождь был слабым, разительно контрастируя с проливным ливнем двух недель назад, и Виктория наблюдала, как капли воды рисуют сложные узоры на холодном стекле. Нежный грохот автобуса под ней успокоил ее истерзанные нервы, а мягкая музыка доносилась до ее ушей. Виктории повезло, что до колледжа было всего полдюжины остановок, и она смогла встать и выйти, прежде чем оба убаюкали ее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Нежный толчок пробудил ее ото сна, и Виктория тихонько заскулила, свернувшись клубком в теплое тело, на котором она отдыхала. Низкий смешок, грохотавший через форму, увидел, что она испустила усталый стон и тихо села. Она оглядела заднее сиденье джипа, взглянув на Тейлора, когда заметила, что тот все еще был в пробке. Девушка одарила ее извиняющейся улыбкой.

"Мария предположила, что ты, возможно, не хочешь сфотографировать тебя, пускающей слюни, у меня на плече. Судя по всему, пресса отсутствует, так как они услышали, что это первая встреча Стражей после нападения Левиафана ". Виктория вытерла рот, прежде чем покраснеть, заметив, что на плече Тейлора действительно было мокрое пятно. Девушка одарила ее взглядом, наполненным весельем и пониманием, и Виктории потребовалось несколько мгновений, чтобы сгладить черты лица.

В соответствии с предсказанием Марии, через несколько минут они остановились перед штаб-квартирой СКП, и когда они прибыли, камеры действительно дико мигали. Дверь в здание открылась, и Эми первой выскользнула с пассажирского сиденья, вежливо улыбаясь камерам. Следующей вышла Тейлор, ее вежливая фальшивая улыбка застыла на месте. Она полностью игнорировала дикие вопросы прессы о ее отце, хотя Виктория видела, как у девочки сжались челюсти, когда их спросили. В джип протянули руку, и она приняла ее, позволив Тейлору помочь ей.

Вместо того, чтобы ответить на вопросы, троица быстро исчезла в здании. Прогулка по вестибюлю, который все еще ремонтировался, была глотком свежего воздуха. Женщина за столом быстро проверила их удостоверения личности, прежде чем сканировать их и указывать на дверь. Мария проводила их в раздевалку.

Виктория испытала панику, когда увидела, что ее новый костюм разложен на скамейке, и скользнула по ней, гадая, кто вошел в комнату Тейлора, чтобы забрать его, когда она наконец заметила, что это была копия, а не та, для которой она собиралась использовать. патрули. Больше всего говорило отсутствие залатанных слез. Она осторожно подняла его, почувствовав на шее шишку, намекающую на субвокальный микрофон. Она тихонько вздохнула и проверила эмблему Париана на спине, гадая, когда это устроил другой плащ и почему она ничего не сказала.

Виктория взглянула вверх, понимая, что остальные уже растворились в переодеваниях, и она быстро двинулась, исчезнув в оставшейся. Она была на полпути в своем наряде, когда звук ее телефона, звонящего вместе с Эми и Тейлорсом, чуть не увидел, как она оказалась на заднице. Она вертелась вокруг, пытаясь схватить его, когда голос Тейлора раздался над стойкой.

"Это Лили. Она говорит, что ждет снаружи с Марией. Она хочет пойти с нами ". Голос Тейлора был наполнен весельем, и Виктория перестала пытаться дозвониться до своего телефона, сосредоточившись на том, чтобы надеть форму и устроилась. Она поправила створку на несколько мгновений, прежде чем открыть дверь и выйти с высоко поднятой головой. Она взглянула на Тейлора, который выглядел почти небрежно, несмотря на слабое веселье в ее глазах.

Она взглянула на Эми, поправляя свой тяжелый плащ, и, когда девушка подняла глаза, приподняла бровь. Ее сестра кивнула, а затем они оба улыбнулись Тейлору и вышли из комнаты. Открыв дверь, я увидел, что Мария небрежно к ней прислонилась. Она взглянула на них, ухмыльнулась и быстро отсалютовала, прежде чем направиться к стойке регистрации, ее работа сделана. Лили была там в полном костюме. Казалось, она немного съежилась, прежде чем повернуться.

"Что ты думаешь?" - спросила она, нервно стоя. Виктория весело склонила голову, когда Тейлор наклонила ее, задумчиво потирая подбородок. Эми ударила Тейлора по плечу, прежде чем повернуться к Лили.

"Классно выглядишь. Ты уже что-нибудь сделал с остальными палатами? " Девушка говорила небрежно, и Лили покачала головой, потратив время на то, чтобы тихонько поправить забрало, прежде чем ответить.

"Когда я приехал, я разговаривал с Weld и Aegis, но это моя первая тренировка". Она казалась нервной, и Виктория заметила странный озабоченный взгляд Эми, прежде чем что-то напевать. Остальные взглянули на нее, и Тейлор откинулся на ухмылку на ее лице. Черноволосая девушка указала на нее.

"Что бы это ни было, - сказала Тейлор, прежде чем покачала головой. "Я не хочу иметь с этим ничего общего". Виктория надула губы, прежде чем сделать оскорбленный взгляд.

"Я просто хотел, чтобы Флешетт произвела правильное впечатление перед ее первым прибытием в униформе". Другой уставился на нее, прежде чем Виктория подошла к левой руке девушки. "Не могли бы вы оказать мне честь сопровождать меня?" - игриво прокомментировала она. Лили мгновение смотрела на нее в замешательстве. Виктория не знала, что ей следует думать о девушке, взглянувшей на Тейлора, прежде чем нервно предложить ей руку. Виктория приняла его, прежде чем громко закашлялась и взглянула на Эми.

Она увидела мятежное выражение на лице своей сестры, прежде чем Эми вздохнула и пробормотала "очень хорошо", после чего перебралась с другой стороны Лили и без ожидания взяла ее за руку. Виктория была удивлена, когда их тащила за собой Эми, но вскоре они с Лили приблизились к скорости целительницы. Тейлор шел за ними небрежно.

Виктория ухмыльнулась, когда почувствовала, как шаги Лили замедляются по мере приближения к звуку разговора. Она не замедлила шаг, и Эми, казалось, уловила, и они ворвались через двойные двери в гостиную палаты, практически затащив бедную Лили между собой. Разговор в комнате внезапно прекратился, когда все оглянулись. Присутствовал весь состав Wards, за исключением Browbeat, и все казались сбитыми с толку видом, пока Лили нервно не заговорила.

"Смотри, что я нашел?" Она мягко попыталась; ее голос был пронизан нервозностью. Виктория взглянула на ярко-красные щеки Лили и, оглянувшись, увидела, что все остальные сделали то же самое. Молчание затянулось на несколько неловких моментов, пока Кид Вин тихонько фыркнул и негромко позвал.

"Часы, даже новенькая девушка больше похожа на дамского мужчину, чем ты". Вздох возмущения Денниса был поразительно громким в тишине, после чего все разразились смехом. Лед был хорош и по-настоящему сломан, группа спустилась на них, и представления разошлись с диким азартом, когда все представились новым подопечным.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда большие двери гостиной палаты распахнулись, группа замолчала, зная, что время для общения закончилось. В настоящее время в кучке людей, составляющих большую часть младшей половины "Новой волны", вместе с Лили и Кидом Вином, Виктория взглянула, когда в комнату вошли мисс Милиция, ее дядя Нейл и новая накидка. Группа повернулась к троице, когда они остановились в передней части комнаты. Группа молча рассматривала их несколько мгновений, прежде чем заговорила новая накидка.

"Привет. Меня зовут Элтар ". Он шагнул вперед, и Виктория приняла его костюм. На мужчине были черные брюки с белым верхом. Поверх основного костюма у него был черно-золотой пояс с большим треугольником на нем, большая золотая наплечная накладка и пара тяжелых кожаных перчаток. Его лицо было закрыто невыразительной серой маской с двумя темными глазами, которые выглядывали из-за причудливого капюшона, который входил в его свободную рубашку. Фигура встала на месте и огляделась на группу.

"Обычно мне не нужно представляться группе дважды, но поскольку у нас новые лица", - мужчина указал на "Новую волну", прежде чем продолжить. "Я побалую себя. Обычно я отвечаю за межкомандные тренировки, хотя сейчас я в Броктон-Бей и наблюдаю за Сторожевой собакой, пока Миррдин выздоравливает в Чикаго ". Виктория моргнула, оглядываясь по сторонам. Тейлор тоже выглядел удивленным, но большинство других - нет, и она не стала говорить.

"Когда Мирддин был исключен из действующего состава, меня отправили сюда для двух целей. Я помогаю Мыслителям после того, как Арес постоянно прерывает свои способности предсказательного мыслителя, и я здесь, чтобы оценить ваше будущее в Протекторате ". Он остановился из-за кашля Нейла и усмехнулся. "То есть те из вас, кто из приходов, хотя я полагаю, что мои выводы будут иметь какое-то влияние на финансирование, направленное на" Новую волну "". Он повернулся, чтобы взглянуть на Нила, который ухмыльнулся ему в ответ, а затем оглянулся на остальных.

"Итак, имея в виду эту информацию, мы перейдем к вопросу, почему вы здесь. Руководителям вашей группы было приказано сообщить вам, что вы будете вне связи сегодня вечером и в субботу, это нормально? Мужчина изучил их все и, когда никто не пожаловался, мягко кивнул. "Превосходно. Так что я уверен, что вам всем интересно, о чем идет речь ". мужчина хлопнул в ладоши в перчатках и усмехнулся.

"Так. Кто здесь слышал о захвате флага? " Он оглянулся на группу, и из него вырвался тихий смешок, глядя на различные недоверчивые взгляды, которые, без сомнения, были обращены на него. "Значит, вы все слышали об этом, отлично. Делает вещи проще. Мы разделим вас на две команды одинакового размера, и вы окажетесь на расстоянии пяти миль в пустыне Орегона. Первая команда, получившая флаг другой команды, получает приз. Достаточно просто, да? Виктория могла сказать по его голосу, что он усмехался, и она потерла лицо. Мужчина сделал паузу, позволяя им впитать информацию, прежде чем небрежно отошел в сторону.

"Так. Команды тогда. Теперь, чтобы предупредить вас, не пытайтесь взять с собой всех членов вашей домашней команды, я заставлю вас обменять их. А теперь начнем с руководителей наших групп... - Он обдумал группы, прежде чем хлопнуть в ладоши. Одна рука указала на ее дядю, а другая на... Виста.

"Ты, Виста. Вы возглавите Команду Один с помощью Людей. Ступай вместе с ним ". Вики с удовольствием наблюдала, как растерянная девушка вскочила на ноги и встала рядом с массивным медведем мужчины, который был ее дядей. Мужчина оглядел группу, прежде чем выбрать другого капитана команды, что никого не удивило.

"И команда два, вашим сопровождающим будет мисс Милиция, а вашим руководителем группы будет Виджил". Он помахал рукой, и Виктория взглянула на него, наблюдая, как Тейлор нервно подошел и встал рядом с флагом в плаще.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Это ужасная идея", - подумала Тейлор, нервно стоя рядом с мисс Милиция. Она огляделась, пока фигура в капюшоне болтала об упражнении и о том, где они будут работать, но она не могла полностью сосредоточиться на своих словах, нервно натягивая перчатки. Как только Тейлор убедился, что ее перчатки надеты, она взглянула вверх и поняла, что все молча смотрят на нее. Она немного покраснела, когда огляделась и посмотрела на Элтара.

"Простите?" - спросила она, нервно покраснев от смеха мужчины.

"Я сказал, у вас есть какие-либо предпочтения по поводу выбора в первую очередь". Он повторил себя вежливо, и Тейлор медленно покачала головой. Она скорее хотела пойти первой и выбрать Викторию, но она изо всех сил старалась казаться спокойной и собранной, взглянув на более высокого человека, когда он взглянул на Висту. Девушка ухмыльнулась Тейлору и хмыкнула, прежде чем показать. Толпа разошлась, и Тейлор в замешательстве моргнул, когда Дин выступил вперед в своем силовом костюме.

"Извините", - как ни странно, но из всех, кто вмешался, вмешалась Иджида. "Галант на самом деле не входит в активный список..." Человек в маске лениво махнул рукой.

"Это обучение; он должен быть включен ". Тейлор взглянул на остальных и увидел, что Дин наклонился и что-то бормотал Висте на ухо. Мужчина в маске взглянул на нее, и Тейлор указал на Викторию. Блондинка подошла и подтолкнула ее, и Тейлор почувствовал, как ее трепет улетучивается.

Виста выбрала своих товарищей по команде странной тактикой, не сосредотачиваясь на командной синергии, а в основном пытаясь разбить Тейлорса. Когда Тейлор выбрала Вики, она взяла Эми. Когда Тейлор забрал Кристал, Виста забрала Эрика. Это продолжалось и продолжалось. В итоге Aegis выбрала Vista, а Велд и Кид Вин оказались в команде Тейлора. Флешетт и Часблокер остались двумя последними, и Тейлор вздохнул, когда Виста выбрала Лили и оставила Тейлора с Часовым блоком. Она одарила мальчика дружелюбной улыбкой, и он кивнул, присоединившись к ее группе людей.

"Похоже, честная смесь!" Мужчина лениво заговорил, а затем промычал. "Теперь. По правилам. Я должен предупредить вас, что ваши сопровождающие будут продолжать выполнять каждую задачу, чтобы вы все играли честно ". Он взглянул на каждую группу, кивнул, а затем вытащил два вымпела разного цвета. Бело-золотой был передан Тейлору, а черно-синий - Виста.

- Итак, мы высадим вас примерно в двадцати милях от Маунт-Худа, около сорока миль вокруг не будет. Когда вы прибудете, вы привяжете их к дереву в пределах 15 футов от точки вашего прибытия. Вам не разрешат перемещать свой собственный вымпел после того, как вы его прикрепите. Ваша цель - захватить вымпел противника и вернуть его, прежде чем у них появится шанс украсть ваш. Если ваш вымпел взят, то единственный способ победить - восстановить свой собственный, удерживая своих противников. Все до сих пор следят? " Он огляделся и затем махнул рукой, продолжая.

"Вы все раньше проходили силовые тренировки; Я ожидаю, что вы все будете вести себя с осторожностью и точностью, чтобы не травмировать своих партнеров по тренировкам. При этом ожидается, что вы будете использовать свои силы для достижения своих целей. Работайте вместе, обсуждайте стратегии и знайте, что мы все будем следить за вами ". Тейлор взглянул и моргнул, когда Лили подняла руку. Она моргнула, когда мужчина отцепил сумку и протянул ее. Увидев всеобщее недоумение, мужчина усмехнулся.

"Флешетт, вероятно, могла бы победить, убив вас всех своей силой, но это не было бы спортом. Она будет использовать специальные патроны в своем арбалете, которые не прокачивают вас до дыр, если вы попадете одним из них. Предположим, что вы "мертвы" и вышли из игры. Хорошо. Любые вопросы?" Мужчина смотрел на них всего десять секунд, прежде чем хлопнуть в ладоши. "Закаты чуть больше часа, если ни у кого до этого нет обоих флагов, то вы все проиграете. Удачи." Мужчина щелкнул пальцами, и Тейлор вздрогнул, когда все растворилось во вспышке сине-белого света.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Свет прояснился, и Тейлор почувствовала, как по ней пробежала дрожь, когда она огляделась на начинающуюся пустыню вокруг них. Она огляделась и вздохнула, увидев, что остальная часть ее команды подошла к ней. Она двинулась к ним, и все они собрались в кучу, тихо оглядываясь. Несколько мгновений все стояли в тишине, прежде чем нервно усмехнуться.

"Так эээ. Как мы собираемся это сделать ". Первым заговорил Кид Вин. Он жестикулировал. "Похоже, что у нас в итоге оказались все самые быстрые из вас троих". Мастер указал на Тейлора, Викторию и Кристалл. "И я." Он постучал по доске. "Думаю, мы все могли бы усердно работать, может быть? Оставь этих двоих охранять наш флаг ". Тейлор взглянула на флаг в своей руке, прежде чем осмотреть мужчин.

"Это может быть проблемой". Она говорила мягко и смотрела, как другие взглянули на нее. "У них есть Лили с этим мгновенным убийственным луком. Если она ударит этих двоих, мы вылетим. Они получают наш флаг. Тогда это вопрос, сможем ли мы от них избавиться. Если бы у меня был их состав, я бы с трудом справился со всеми, кроме Лили и, может быть,... Vista? " Она тихо пожала плечами.

"Виста и Лили приходят за нашими, Лили уничтожает наших защитников, а Виста быстро возвращает их, в то время как вся остальная часть их команды удерживает нас от взятия их флага". Тейлор обернулся со слабым раздражением.

"Не было бы Vista". Тейлор моргнул, когда Часовой блок заговорил, тихо изучая лицо своего шлема. Остальные проследили за ее взглядом, и он потер шею. "Она не могла быть той, кто быстро доставил сюда Лили. Ее полномочия ограничены Manton Limited. Растения им не так страшны, как люди, но они все равно мешают всем этим деревьям? " Он покачал головой.

"Она мало чем поможет. Ей лучше остаться на поляне с Вымпелом. Она может держать листовки подальше от него ". Он пожал плечами и замолчал. Следующим заговорил металлический мальчик Велд, медленно потирая подбородок.

"Есть ли у них какие-нибудь другие способности к движению?" Он взглянул на нас, и Тейлор посмотрел на Викторию, которая пожала плечами.

"Эрик". Она говорила мягко. "Но он самый медлительный на" Новой волне ". Он летает намного медленнее, чем любой из нас. Если они рассчитывают, что он доставит сюда Лили, у нас все будет хорошо. Она тихо напевала, прежде чем издать слабый вздох. "Учитывая ее странную команду, возможно, стоит попробовать технику шока и трепета". Блондинка с любопытством взглянула на Тейлора, и Тейлор вздохнул.

У нее возникло искушение снять блок, удерживающий Ноэтикон запертым, спросить Марра или Джоли, что ей делать, но через мгновение она укрепила свою решимость. Это было испытанием для нее, и она должна была сделать это сама. Она поправила свой наряд, прежде чем взглянуть на остальных.

"Вы двое думаете, что сможете защитить флаг?" Слова были мягкими, и два мальчика быстро кивнули.

"Хорошо. Мы сделаем это так. Laserdream, GG, вы двое усердно сражаетесь, а Вин позади вас служит прикрытием. Я войду сбоку, они пытаются тебя удержать. Если мы доберемся туда достаточно быстро, мы сможем получить их флаг до того, как сюда приедет Лили. Вся группа тихо кивнула, а затем Тейлор кивнул и молча огляделся. Все деревья казались ей одинаковыми. Решив оставить это на усмотрение, она взмахнула флагом и заговорила.

"А где поставить флаг?" Все они оглянулись, и когда Велд указала на конкретное дерево, которое было укрыто от полудюжины других, она подошла и прикрепила к нему вымпел. Мисс Милиция, которая молча наблюдала за происходящим, вытащила небольшой пистолет и жестом махнула им в ответ. Она направила его вверх, и в небо взлетела синяя вспышка.

Несколько мгновений спустя соответствующая синяя вспышка с криком взлетела в небо с неопределенного северного направления. Тейлор взглянул на мисс Милицию, которая улыбнулась за шарфом.

"Игра уже началась. Поехали. Тейлор взглянул на Кристал и Викторию, и они подняли ей большие пальцы. Сдерживая ее трепет, Тейлор взглянул на Кида Вина, который смотрел на свою доску. Он собирался что-то сказать, когда Кристал просто подхватила его в свадебном стиле и взмыла вверх. Расплывчатая просьба никому не рассказывать об этом Clockblocker была потеряна. Виктория плавно взлетела после того, как две блондинки и Тейлор прыгнули в навес.

Она окунулась в Силу, чувствуя, как знакомое тепло омывает ее вены, и она стала выше. Она взглянула на остальных, наблюдающих, как Кристал подбрасывает Кида Вина в воздух, и доска ребенка вылетела из его спины и закрепилась на его ногах. Две блондинки кружили вокруг нее, а Кид Вин делал небольшие круги. Она взглянула на них и, увидев, что все они кажутся готовыми, помахала им.

Виктория и Кристал взлетели, Вин быстро погнался за ними. Тейлор воспользовалась моментом, чтобы окунуться в Силу, прежде чем последовать за ней так быстро, как она могла, не будучи очевидной, используя Силу, чтобы направлять свои прыжки, чтобы гарантировать, что она приземлится на сучьях деревьев, которые могут выдержать ее вес.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор был удивлен тем, как быстро закрылись пять миль между двумя "базами", даже когда Кристал и Виктория снизили скорость, чтобы Кид Вин не отставал. Тейлор отделилась от группы, когда они приблизились к неопределенному месту запуска ракеты, но что-то начало ее беспокоить. Она протянула руку и нежно коснулась коммуникатора. Тейлор остановился, нахмурившись, когда она поняла, что Эми и Эрик смогут слушать. Она слабо вздохнула, двигаясь вперед.

В конце концов, было уже поздно. Тейлор смотрел, как Виктория и Кристалл начали свой бег, промелькнув сверху и полетев вниз к дереву, на котором висел развевающийся черно-фиолетовый вымпел. Тейлор осталась в кроне деревьев, наблюдая, как Виста вышла из-под деревьев и подняла руки, сам воздух исказился и заставил Кристал и Викторию разлетаться в разные стороны. Тейлор ждал, наблюдая, как Кид Вин взлетел с неба с другого направления и выстрелил в Виста из пистолета, используя настройки оглушения. Она нырнула в сторону, и Галлант появился из другой части линии деревьев, указывая рукой вверх и целясь в сторону Кид Вина.

Галантный выстрел достаточно широкий, чтобы заставить Кид Вина увернуться в сторону, не свалив ребенка с доски, и Виста возобновит свое движение. Тейлор плавно спрыгнул с деревьев и приземлился на мягкую землю. Она тихонько огляделась и вышла из-за деревьев. Галлант готовил взрыв на Кристалле, когда Тейлор схватил его с помощью Силы и вытащил его ноги из-под него. Кристалл поправила провисание, застегнула и развернулась к Висте, подняв руки и набросившись на нее. Виста должна была остановить ее деформацию, уклоняясь от медленных атак, нацеленных на нее, когда она отступала от другой девушки.

Тейлор наблюдал, как Вин упал сверху на свою доску и в конечном итоге парил над борющимся телом Галанта, игриво хлопая его по спине оружием и что-то бормоча. Несомненно, угроза остаться на месте. Вскоре внимание Тейлора привлекло зрелище Эйджиды, вылетающей из-за границы деревьев, чтобы перехватить Вики, и она вышла, взмахнув рукой и оторвав Эйджис с неба к себе. Ей не нужно было беспокоиться, поскольку светящийся барьер прорвался вокруг дерева и вымпел, отправивший Викторию в другую сторону, когда она ударила по нему с мясистым ударом. Молодой человек быстро отреагировал, перекатившись на тягу и нанеся ей удар.

Тейлор занял свою стойку Макутая и отражал удары, двигаясь вокруг и мимо Эгиды, используя свои силы, чтобы не дать мальчику подойти слишком близко. Скорость мальчика волновала не столько, сколько чистая мощность, которую он выкладывал. Тейлор должна была сосредоточиться на том, чтобы избегать каждой атаки, поскольку даже мысль о попытке отразить их заставляла ее силы Силы кричать предупреждения. Она уклонялась и обходила движения, иногда взрывая мальчика Силовым броском, когда ей нужно было отдышаться.

Время от времени взгляд во время ее коротких передышек позволял Тейлору видеть Эрика, стоящего перед вымпелом, поддерживающего свой барьер, в то время как Виктория, Кристалл и Кид Вин менялись, чтобы по очереди разбивать или стрелять в барьер. Судя по поту на его лице, мальчик, казалось, был на пределе возможностей, но вскоре выяснилось, что все напрасно.

Вдалеке в небо с визгом запустила одиночная красная ракета, и из-за дерева, перед которым стоял Эрик, выступила Мэн. Он лениво приоткрыл ракетницу и подошел к прорези в ракете, направил ее вверх и выпустил единственную зеленую сигнальную ракету. Когда он закричал в небо, он быстро бросил на нее извиняющийся взгляд.

Тейлор фыркнула и опустила руки, взглянув на Эджис. Молодой человек бросил на нее слегка извиняющийся взгляд и отступил. Как только он встал прямо, он протянул руку. Тейлор вздохнул и встряхнул.

"Хорошая попытка." Комментарий был произнесен быстро, и Тейлор почувствовала, как ее щеки потемнели от похвалы.

"Ага. С учетом того, как были разделены команды, у вас была лучшая оборонительная стопка, но у нас лучшая наступательная. Мы надеялись добраться сюда и одолеть вас всех, прежде чем вы сможете вернуть Лили на нашу сторону. Мы не могли надеяться выступить против нее какой-либо защитой. Тейлор остановился и нахмурился, когда она огляделась.

"Как вы, ребята, так быстро перевели ее на нашу сторону, не используя Шилдера?" Она тихо заговорила и моргнула, когда другой мальчик потер ему шею сзади.

"Понятия не имею". Она моргнула, и он усмехнулся. "Это была Эми; она сказала, что у нее есть идея доставить Лили их быстрее, и она утащила ее. Понятия не имею, как они туда попали так быстро ". Он тихо взглянул в сторону, затем повернулся и направился, чтобы помочь Уину поднять Галланта с земли.

Тейлор подошел к Вики и Кристал и издал гул.

"По-видимому", - мягко сказала она. "Нас избили Лили и Эми". Она лениво заговорила и усмехнулась, увидев потрясенные взгляды двух других лиц. "Ага. Это была моя реакция ". Тейлор фыркнул. Она моргнула, когда Manpower издала свист и повернулась к нему с двумя блондинками.

"Итак, мы разбиваем лагерь недалеко отсюда, и сейчас мы собираемся пройти туда пешком. Ужин готовится, пока мы говорим, и он должен быть готов, когда мы приедем ". Он помолчал и нахмурился. "В зависимости от того, как быстро мы идем". Крупный мужчина хлопнул в ладоши и двинулся в путь, а группа плыла за ним небольшими узлами. Тейлор задержался рядом с Кристал и Викторией, слушая, как пара тихо обсуждает свои стили боевых искусств с Эгидой.

Когда она увидела, что Кид Вин отделяется от группы, состоящей из Виста, Галланта, Человека и Эрика, она двинулась, чтобы перехватить его, прежде чем он сможет слиться с остальными. Увидев его смущенный взгляд, она жестом подошла к нему и мягко заговорила.

"Так. Ух, Win. У меня есть это. Дизайн." Она вытащила свернутый листок из сумочки на поясе и передала его. Она наблюдала, как он разворачивал ее, и тихо, напевая, рассматривала два рисунка."Похоже на... конденсатор и силовой элемент? Продвинутый, но не слишком дикий. Вы мастерица? " Он уставился на нее, и Тейлор покачала головой.

"Нет. Но у меня есть проект, над которым я работаю, и они мне нужны для этого. Как ты думаешь, ты сможешь их сделать? " Она тихо посмотрела на него, и он на несколько секунд оглянулся на рисунки. "Я имею в виду, конечно, но это довольно простые вещи, мы могли бы..."


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"...Ага. Это не займет много времени. Я дам знать Виктории, как только закончу, и ты сможешь схватить их в следующий раз, когда будет патруль. Она тихо кивнула, когда он отступил к остальным, когда они вышли из леса на большую поляну с костром посередине.

Она присоединилась к Виктории на краю поляны, улыбаясь ей, чтобы отвести озадаченный взгляд, и быстро бормоча, что расскажет девушке позже. Пройдя последние несколько футов к огромному костру, Тейлор нахмурился, когда все остальные внезапно остановились прямо на краю кольца сияющего золотого света.

Тейлор обошел неподвижную Эгиду, моргая при виде Лили, Сары и Кэрол, стоящих между мисс Милиция и новым плащом Келтар. Она почувствовала, как Виктория крадется слева от нее, и с любопытством изучала сцену, пока Виктория не заговорила.

"Мама? Тетя Сара? В чем дело?" Голос Виктории был мягким, и на мгновение никто не взглянул на нее. В конце концов, это был высокий мужчина, который взглянул и заговорил, его голос был холодным и лишенным веселости.

"Оказывается", - медленно произнес он, глядя на нее. "Эта панацея на самом деле является биокинетиком". Тейлор проигнорировал вздохи позади нее. Она наблюдала, как мужчина махнул рукой в ??сторону, где в траве лежало крупное, похожее на растение существо, смутно похожее на кошку, и с восторженным интересом наблюдало за продолжающейся конфронтацией.

Тейлор отвлеклась от животного и несколько мгновений тупо смотрела на две накидки. Она вздохнула, прежде чем тихо заговорить.

"А также?" Тейлор сглотнул и выпрямился, когда обе накидки СКП повернулись, чтобы взглянуть на нее. "Раньше вы не уловили этот факт? Она целительница. Она не просто целительница. Она "Целительница". Период. Она может отращивать конечности и восстанавливать полностью разрушенные органы. Имея достаточную массу, она может спасти вас от того, чтобы вся ваша нижняя половина была отрезана ". Она увидела, что они смотрят на нее, и неопределенно кивнула.

"Как именно, по вашему мнению, действует эта способность? Она явно способна на вещи, на которые тело не способно от природы, поэтому она должна каким-то образом изменять внутренности человека. Я могу гарантировать, что даже если вы двое не зацепились за это, ваши боссы наверняка поймали. Она видела, как они отступили и нервно пошевелились, когда ее слова проникли в нее. Тейлор тихо отступил, когда Кэрол и Сара в замешательстве посмотрели на нее и пожали плечами.

"Я понял это после того, как она меня вылечила, но я немного больше разбираюсь в биологии, чем другие, из-за того, как работают мои силы". Она лениво говорила, погружаясь в сфабрикованное объяснение своих способностей, которое она придумала. Она увидела, как все сосредоточились на ней, и вздохнула, чтобы пожать плечами. "Насколько я могу судить, мои способности к самоусовершенствованию требуют, чтобы я в основном осознавал общий состав своего тела, чтобы я мог безопасно направлять свои силы в нужные области, чтобы делать то, что мне нужно". Увидев пустой взгляд, она вздохнула.

"Мои способности кажутся разными, но все они выражают одну и ту же силу. У меня есть доступ к источнику "силы", которым я могу управлять определенными способами с практикой. Любая другая сила, которую я использовал, является выражением той же силы ". Она увидела, как на лицах перед ней исчезло замешательство, и потерла лицо.

"Когда я увеличиваю себя, я направляю эту силу в собственное тело, увеличивая свои мышцы, кости и все остальное. Это также позволяет мне исцелять себя и других, делая то же самое, хотя из-за того, как это работает, я в значительной степени ограничен тем, что тело может делать естественным образом ". Тейлор скрестила руки перед ней, моргая, когда мужчина в маске заговорил.

"Как же тогда вы познаете" новые "способности"? Тейлор пожал плечами и махнул рукой. "Это выражение моих умственных способностей. Если я сталкиваюсь с ситуацией, которую не могу решить с помощью моего текущего набора навыков, и сосредотачиваюсь на решении, обычно что-то всплывает. Как светошумовая граната, которую я использовал на Они Ли ". Она сказала, указывая на Вики, которая кивнула. Она смотрела, как Эми и Лили соскользнули назад, в то время как остальные накидки сосредоточились на ней, пользуясь возможностью, чтобы удовлетворить их любопытство по поводу загадки, которой она была.

Тейлор смотрел, как кошка исчезла в лесу вслед за парой, и она тихонько вздохнула, прежде чем ответить на первый вопрос, который ей задала Элтар, потратив несколько минут, чтобы объяснить, как ее сила `` накапливалась '', не давая мужчине никаких намеков на нее. фактические ограничения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Вопросы продолжались до тех пор, пока человек в маске не спросил, как ее силы связаны с теми, которые использовал Арес, и Тейлору пришлось честно бороться со слезами, горящими на ее глазах, признавая, что она не знала о силах своего отца. В итоге ее увела Виктория, и все приобрело несколько мрачный тон.

Ужин прошел тихо, и Тейлор чувствовал себя весьма прискорбным, так как было ясно, что СКП и "Новая волна" намеревались сделать это маленькое путешествие новым началом. Между ее собственной хандрой и откровением Эми все приняло решительно мрачный оборот. К счастью для всех, Кид Вин появился, чтобы спасти положение, создав колоду карт и затянув всех детей в масштабную игру.

Clockblocker предложил покер на раздевание и получил долгую пощечину от Vista, и все сложилось в определенно приятный вечер. Взрослые отступили, когда впервые рассыпались по утрамбованной грязи вокруг костра, и переключались на разные игры. Они сыграли в самую нелепую игру Go Fish, которую когда-либо видел Тейлор, используя три полные колоды карт, а затем прошли через несколько итераций войны с меньшими группами.

В конце концов, все утихло, и часть группы отделилась. Эгида и Велд присоединились к взрослым, чтобы тихо поговорить, а Кид Вин и Часовщик сидели сбоку и разговаривали. Тейлор в настоящее время лениво прислонился к Виктории, наблюдая, как блондинка играет в довольно зажигательную игру в покер.

Игра началась почти с восемью из них, но Тейлор ушел первым, за ним вскоре последовали Эми и Виста. В настоящее время Эрик держался около пятнадцати зеленых M&M, хотя в этот момент он ел свои фишки. Кристал сидела на небольшой горе Кенди, в то время как Лили, Галлант и Виктория медленно раскалывали ее стопку. Виста тихо подбадривала Галланта, к большому разочарованию старшего мальчика, а Эми оставалась приклеенной к Лили, хотя Тейлор улыбался ей всякий раз, когда Эми смотрела в ее сторону.

Ее воодушевили улыбки, которые она получила в ответ. Она надеялась, что это означало, что с холодным плечом наконец покончено. Тейлор переместился и моргнул, когда Виктория медленно положила руку на землю, показывая три валета и две дамы. Она улыбалась, когда Виктория радостно кукарекала.

"Читайте их и плачьте, дамы". Она ухмыльнулась, ухмыляясь, когда Галлант потер лицо и уронил карты. Прежде чем Виктория смогла забрать горшок, Кристал подняла руку, заставляя ее замолчать.

"Не так быстро, кузен". Женщина сложила двух своих королев и трех королей. Виктория заскулила и уронила свои карты, когда Кристал потянулась, чтобы схватить горшок, моргая, когда Эми начала смеяться. Все взглянули на брюнетку, когда Лили застенчиво сложила руку, обнажая четыре шестерки. Кристалл издала стон, увидев, что Тейлор устало хихикает, и она моргнула, когда Виктория посмотрела на нее.

"Думаю, пора спать". Слова блондинки были мягкими, и Тейлор кивнул, потирая ее щеку. Поднявшись на ноги, Тейлор помахала остальным, когда были предложены тихие прощания, а затем двинулась к взрослым. Несколько кратких комментариев увидели, что они указали ей на ряд палаток, и она пошла дальше, пока не нашла ту, на которой было написано ее имя, и расстегнула молнию, забираясь внутрь.

Несмотря на глубокое истощение, охватившее ее, когда она переоделась Надев свою униформу на одежду для сна из своего рюкзака, Тейлор обнаружила, что молча лежит в большом спальном мешке и смотрит на крышу своей палатки. Далекие звуки костра успокаивали, но она не могла заставить себя заснуть, тусклые голубые глаза вспыхивали в ее голове каждый раз, когда она закрывала глаза.

Она чуть не закричала, когда оторвалась застежка-молния палатки, но, сев, увидела, как в нее просунулась светловолосая голова, и она схватилась за грудь, глядя в лицо Виктории. Блондинка пристально смотрела, как будто проверяя, что это она, прежде чем что-то мягкое ударилось о лицо Тейлора, Тейлору потребовалось мгновение, чтобы понять, что это подушка, а затем она пошевелилась, когда другая девушка втиснулась в палатку вместе с ней.

"Вик, ч-что ты делаешь!" Она тихонько зашипела и хмыкнула, когда Виктория, перевернувшись, прижала ее к дальнему левому краю палатки, а затем плюхнулась на землю рядом с ней. Она подождала, пока девушка устроится на своей стороне, и уставилась на нее. Она изучила мерцающие глаза Виктории в темноте, прежде чем плюхнуться на бок. Тейлор несколько мгновений лежал в тишине рядом с другой девушкой, а затем тихо прошептал.

"Твоя мама примерно в тридцати футах от меня". Она тихо заговорила и вздохнула, когда Вик молча пожал плечами, прежде чем сунуть ей подушку под мышку. Тейлор потерла лицо, прежде чем расстегнуть сумку, открыть ее и накинуть на них обоих. К счастью, земля под палаткой была не слишком твердой, и они избегали камней. Она придвинулась ближе и моргнула, когда Виктория обняла ее, перетащив ее румянец в сторону старшей девочки.

Она повернулась к Виктории и уткнулась лицом в плечо другой девушки с мягким вздохом. По крайней мере, если кто-то поймает их посреди ночи, это может отвлечь их от недавно обнаруженных у Эми ужасающих новых способностей.


6.3 Сторона B.


27 мая 2011 г.

Национальный парк Маунт-Худ, Орегон.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Свет прояснился, и Эми немного пошатнулась, покраснев, когда рука Лили быстро схватила ее за плечи, поддерживая ее. В конце концов она снова выпрямилась и посмотрела на остальных, которые стояли вокруг и нервно смотрели между Людьми и деревом. Она изучала остальных членов своей команды и нервно улыбнулась, когда они взглянули на нее и Лили. В конце концов заговорил не Виста, а Галлант, прочистив горло и указав на Виста. Когда она все еще стояла нервно, он мягко заговорил.

"Vista. Вы руководитель группы. Какой план вы предлагаете? Девушка, казалось, немного сжалась, прежде чем оглянуться. Она сделала несколько спокойных вдохов, а затем тихо встала. "Хорошо. Итак, у нас есть. Она взглянула на группу. "Много защитников. Мы могли бы здесь укрепиться? Она мягко заговорила и жестикулировала. "Они не могут обойти всех нас, защищая свой флаг. Мы могли бы устроить Флешетт засаду, и она могла бы уничтожить их всех по одному, пока мы защищаем флаг ". Виста оживилась, когда она заговорила, и сверкнула уверенной улыбкой.

"Это не сработает". Эми собиралась заговорить, но именно Лили прервала ее. Она взглянула на Лили и увидела, как остальные оглядываются. Она увидела, как щеки Висты потемнели, и она попыталась надуть и заговорить.

"Флешетт, верно?" Она заговорила и, даже не дожидаясь, пока Лили кивнет, шагнула вперед. "Я руководитель группы, а это значит, что я должен придумывать планы. Я не уверен, как все было сделано в Нью-Йорке, но здесь мы обычно следуем цепочке командования. Мы все знакомы с другой командой, и я думаю... - Лили вежливо кашлянула, и Эми обнаружила, что сдерживает смешок, когда Виста сжала челюсти, но девушка махнула Лили рукой.

"Я не имею в виду неуважение, мисс Виста, но я исследовал мысы залива, когда меня одобрили для перевода. Мои способности улучшают мою цель, это правда, я сомневаюсь, что смогу сделать больше одного выстрела, прежде чем за мной придет Виджил. Я то, что вы бы назвали стеклянной пушкой, у меня нет защитного аспекта моих способностей, и я сомневаюсь, что смогу победить ее в бою. Девушка как бы нахмурилась, но спорить не стала, и они начали что-то бормотать.

Эми наблюдала за тихим спором между членами палаты и тихо взглянула на Эрика и Флешетт, прежде чем вздохнуть. Она ненавидела подобное планирование. Ей всегда отводили роль поддержки. Ее охватила вспышка раздражения. Она не была героем би-списка, у нее было много власти, и она могла помочь. Молча стоя, она обдумывала ситуацию, и через мгновение ей в голову пришла захватывающая идея. Она склонила голову набок и тихо напевала.

"А как насчет хирургического удара?" Она говорила тихо и моргнула, когда другие взглянули на нее, как будто забыли, что она была там. Растерянный взгляд Лили побудил ее объяснить.

"Учитывая состав их команды, я полагаю, что они оставят небольшую команду, чтобы охранять свой флаг, и отправят сюда членов своей атакующей команды". Она увидела, что Виста открыла рот и продолжила. "Мы все это знаем, но что, если вместо того, чтобы устроить им засаду здесь, вы все отвлечете их, а мы прокрадемся на их базу и уничтожим их защитников". Она сделала жест между собой и Лили.

Виста взглянула на Эйджис, которая, казалось, задумалась, прежде чем пожала плечами, и Галлант кивнул, когда она взглянула на него. Блондинка оглянулась на нее, и Эми обнаружила, что улыбается, когда девушка заговорила.

"Как ты думаешь, ты сможешь доставить ее туда достаточно быстро? Мы не сможем сдерживать их вечно ". Эми улыбнулась, когда они не спросили, как она их туда доставит, и просто кивнула.Смущенный взгляд Лили немного обеспокоил, но она сказала ей ртом "Позже", а затем отошла в сторону. Им было разрешено уходить, пока не будут установлены оба флага, а она должна была встать и посмотреть, как Виста, Эгис и Галлант спорят о том, какое дерево лучше всего защитить.

В конце концов, Эрик просто взял Вымпел и привязал его к достаточно большому дереву, чтобы он мог спрятаться за ним, в то время как остальные были отвлечены в сторону. Когда сработала сигнальная ракета, остальные оживились, и все растворились в деревьях на краю поляны. Пока остальные готовились засидеться в засаде, Эми оттащила Лили на разумное расстояние от остальных.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Ей потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы найти подходящую поляну с достаточно большим деревом. Она тихо взглянула на Лили, прежде чем сделать глубокий вдох. Она внимательно посмотрела на девушку и усмехнулась, когда Лили с любопытством взглянула на нее.

"Так. Ты эээ. Вы исследовали нас. Что обо мне говорят файлы СКП? " Она с любопытством заговорила и наблюдала, как Лили оживилась и немного покраснела, прежде чем заговорить.

"Эм-м-м. Нападающий 9, Целитель ". Она кивнула, и Эми махнула рукой, немного вздохнув, прежде чем провести рукой по своим растрепанным волосам.

"Да, но вы когда-нибудь задумывались, почему я получил такой высокий рейтинг нападающего, несмотря на то, что являюсь опорой?" Она изучала Лили, которая, казалось, немного нервничала. "Это просто. Исцеление в том масштабе, на который я способен, требует, чтобы я ... напрямую манипулировал тем, к чему прикасаюсь ". Она наблюдала, как Лили, казалось, рассматривала ее на мгновение, прежде чем она наконец сообразила и сглотнула. Эми нервно наблюдала, ожидая реакции девушки.

Через несколько мгновений нервозность утихла, и Лили огляделась.

"Верно. Итак ... Каков тогда твой план? - мягко спросила она, и Эми медленно вздохнула, прежде чем жестом пригласить Лили. Она коснулась одного из деревьев и наблюдала, как ее силы втягиваются в нее, и она следовала за направляющей рукой в ??своем сознании, формируя дерево. Корни отламывались и сдвигались, образуя лапы, и тело превращалось в тело кошки - не льва, слишком стройной, больше похожей на ягуара, тяжелой, подходящей для лазания по деревьям. Преобразование было грубым, несовершенным, нет возможности есть, воспроизводить потомство. Больше похоже на амбулаторный завод, чем на что-либо еще.

Верхушка дерева уменьшилась по мере того, как масса сместилась, образуя более крупного и более крупного зверя. Образовалась львиная голова с корой, похожей на "кожу", и Эми позаботилась о том, чтобы вылепить пару замшелых глаз и шарнирный рот. В этой форме ему не хватало навеса для фотосинтеза, и, как она считала, ее силы заставляли ее мыслить, как сделать его более долговечным. Разрастающаяся грива листьев, которая просто прорастала и отрастала, корни, которые могли вырасти из когтей в землю для сбора воды. Она оттолкнула их; ей не нужно, чтобы они длились вечно; они были нужны ей, чтобы перебраться в другой лагерь.

Интересно, как прошла трансформация, Эми повернулась и моргнула, чтобы увидеть рядом с ней Лили, с трепетом смотрящую на массивного деревянного кота. Когда девушка подняла руку, протягивая пальцы над его головой, Эми изменила биологию существа, позволяя ему определять давление на его кору. Существо казалось таким почти разумным, обращая свои нефункционирующие глаза в сторону Лили и ударяясь о нее своей покрытой грубой корой головой.

Эми усмехнулась, когда Лили нежно потерла шершавую кожу головы "Льва". Эми протянула руку, изменив несколько вещей, чтобы дать ему элементарное зрение, взяв уловки с различных растений и сделав его более способным перемещаться по лесу. По прихоти она дала большому кошачьему возможность имитировать "мурлыканье", когда другая девушка хихикала. Оценив зверя, Лили быстро заговорила.

"Это прекрасно. Вы должны были сделать так, чтобы это выглядело? Не могли бы вы просто дать Бревну человеческие ноги и заставить его вести нас туда? " Эми моргнула и нахмурилась, недоумевая, почему, на несколько мгновений, прежде чем пожать плечами.

"Ягуары созданы для путешествий по таким густым лесам. Это неправильное полушарие, но у нас все должно быть хорошо ". Эми двинулась, чтобы попытаться взобраться, сопротивляясь, пока зверь остановился. Она фыркнула, сопротивляясь, и покраснела, когда Лили в конце концов пришлось ускользнуть и помочь ей забраться на спину существа. Она протянула руку и помогла Лили встать позади нее, а затем дотронулась до шеи "твари", поставив ее на запасной обойме в том направлении, откуда исходила сигнальная ракета.

Они проехали всего десять минут, как она увидела, как Вики, Кристалл и Кид Вин пролетели мимо. Она огляделась в поисках Тейлора, хмурясь, не заметив девушки, прежде чем прикоснуться к шее зверя и заставить его двигаться быстрее. У них не было много времени.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Существо двигалось с удивительной грацией и ловкостью, и вскоре она увидела фигуры, появляющиеся из-за деревьев. Она смотрела на мерцающую фигуру Clockblocker в его доспехах, вырисовывающуюся за деревом и смотрящую в небо. Она замедлила движение зверя, когда Лили двинулась за ней, вытащив одну из своих игл и надев на нее странный резиновый колпачок, к которому была прикреплена большая красная губка. Она взглянула на девушку, вставившую его в огромный арбалет, прежде чем дать им знак.

Кот рванул вперед, и Лили наклонилась, прицелилась и выпустила с внезапным "тваганом", от которого длинная булавка полетела к слишком медленно реагирующим часам. Эми засмеялась, когда красная губка ударилась о середину маски Денниса, и мальчик, пошатываясь, закричал "Фол", споткнувшись о пень. Эми подтолкнула зверя вперед, наблюдая за вымпелом, пока Лили быстро перезаряжалась позади нее.

Из-за дерева появилась высокая металлическая фигура и замахнулась на них большой веткой. Эми отреагировала, коснувшись шеи зверя и заставив его перепрыгнуть через Уэлда, а затем он развернулся в воздухе, приземлившись лицом к металлическому герою. Мужчина остановился, потрясенно глядя на них, и это позволило Лили выстроить свой выстрел, еще раз выстрелив из оружия и покрасив переднюю часть тела Велда в ярко-красный цвет.

Лили быстро спешилась, когда металлический мальчик поднял руки, его золотые глаза все еще были сосредоточены на лиственном коте. Убедившись, что он сдастся, Лили подошла и быстро вытащила вымпел. Она оглядела поляну, моргнув, когда появилась мисс Милиция, и на мгновение посмотрела на кошку, прежде чем зарядить что-то в оружие и выстрелить вверх. Она медленно опустила пистолет, прежде чем указать на кошку.

"Что это?" Голос женщины слегка дрожал, когда она смотрела на кошку, и Эми обнаружила, что слегка сжала спину растительного существа.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Объяснения мисс Милиции только усугубили ситуацию, и Эми обнаружила, что рука старшего плаща идет впереди к ближайшему лагерю. Однако у мисс Милиции не было оружия, учитывая способности женщины, это было не так уж удобно, как должно было быть. Не помогло и то, что женщина напрягалась каждый раз, когда большое растительное существо издавало урчание.

Особенно не помогало то, что каждый раз, когда она становилась все сильнее, она подходила ближе к Эми и сжимала хватку, отчего гигантский растительный монстр рычал еще больше. Огромный зверь плыл за ними, пока они не достигли большой поляны. Эми провели на лягушке мимо кучи палаток, и она увидела, что ее мать и тетя ждут. Ее тетя первой увидела ее и подтолкнула мать, которая плохо отреагировала.

"Мисс Милиция, что вы делаете? Убери мою дочь сейчас же. Эми наблюдала, как тетя Сара последовала за своей матерью, обе мельком взглянули на большое животное из семейства кошачьих. Как только они приблизились, Эми быстро сбросила руку с мисс Милиции, бросившись от нее к маме и вздрогнув от долгого низкого опасного рычания, последовавшего за ней, когда массивная кошка вырисовывалась позади группы. Она не оглянулась, чтобы увидеть, что побудило ее к действию, но она почувствовала, как мать толкает ее за собой и ее тетю.

"Что это означает?" Раздался мужской голос, и накидка с капюшоном, которая их отправила, показалась из-за костра, глядя на противостояние, прежде чем отправиться в путь.

"Что это?" Элтар в шоке уставился на коричнево-зеленого Леонида, в шоке наблюдая, как существо обошло группу и встало позади Эми и ее семьи, опустившись на землю и хладнокровно глядя на всех, выстроившихся напротив Эми.

"Это сделала панацея". Мисс Милиция холодно заговорила, указывая на существо. "Она тоже контролировала это. Она биотинкер. Эми увидела, как тело мужчины напряглось, и нахмурилась, глядя на Эгиду и Часовщика, которые стояли поблизости и наблюдали с осторожностью. Рука, нежно схватившая ее за руку, испугала ее, и она оглянулась, улыбнувшись Лили, когда девушка обнадеживающе улыбнулась.

Прежде чем что-либо могло ухудшиться, остальная часть группы вышла из ближайшего леса и подошла. Эми облегченно вздохнула, когда она услышала мягкий голос своей сестры, выходящий из толпы, и она оглянулась, чтобы увидеть Вики и Тейлор, осторожно смотрящие на разборку.

"Мама? Тетя Сара? В чем дело?"


6.4


29 мая 2011 г.

Южные доки, Броктон-Бей


Сабах с любопытством постукивала костяшками пальцев по гуаве в руке, напевая, проверяя прочность плода. Она осторожно встряхнула фрукт на мгновение, прежде чем положить его. Взяв еще одну и сделав то же самое, она несколько мгновений обдумывала его, прежде чем положить в корзину. Тихо идя по проходам, она схватила корзину с клубникой и контейнер с ежевикой, черникой и малиной. Пройдя по отделу с продуктами, она сунула руку в карман и вытащила телефон.

Она проверила время, убедившись, что у нее еще есть почти двадцать минут до того, как Тейлор сказал ей встретиться с ней здесь, и она нашла время, чтобы просмотреть свои сообщения. Было странно быть единственным человеком, который не уехал на ретрит в кругу ее друзей. Она ожидала, что это будет одинокий опыт, но она надеялась извлечь из этого максимум выгоды, избавившись от части своего довольно продолжительного невыполнения поручений, и в этом ей удалось кое-что продвинуть.

Однако она была удивлена ??тем, как много ее новых друзей держали ее в курсе, особенно когда Виктория проговорилась, что они находятся в дебрях Орегона. Вопросы о том, как телефоны группы все еще работали в том, что буквально составляло заднюю часть ниоткуда, побудили Викторию прислать ей длинную цепочку техно-болтовни, которая в основном сводилась к "Лол, Tinker-tech - чушь собачья".

Каждая из девочек вела постоянный поток сообщений, которые развлекали ее, пока она работала в своем магазине. Лили отправляла нескончаемый поток отзывов о том, как она весело проводила время и насколько дикой была работа с новыми командами. Она хвасталась победой во всех играх и бесконечно болтала о взаимодействии с другими плащами с энтузиазмом, от которого Сабах улыбался большую часть дня.

Чаты Тейлор были более тонкими и вдумчивыми, и она поделилась своими наблюдениями за всеми с Сабахом, доверившись ей о продолжающейся драме, которая медленно закрадывалась в ее многочисленные дружеские отношения, и ее опасениях по поводу того, как все смотрят на нее или как они видят Эми.

Детали были скудными, но между различными сообщениями от разных подростков Сабаху удалось собрать воедино, что Эми, по крайней мере, сделала что-то уникальное со своими способностями, что привело к тому, что она и Лили выиграли начальную `` игру '', которую они сыграли. , то, что поразило большинство присутствующих взрослых без цитат.

Виктория уже приставала к Сабаху перед их отъездом, и разговор продолжался на тему предложенного ею сбора группы. Сабаху показалось довольно восхитительным, что блондинка так стремилась собрать всех своих друзей вместе, и она с радостью служила голосом для подростка, когда она планировала различные вещи, необходимые для проведения небольшой вечеринки в доме Тейлора.

Хотя, когда у девушки все более и более глупые планы удивить Тейлора и остальную часть группы подошли к симуляции атаки Губитель, она тонко предложила Виктории просто разослать текстовое сообщение, приглашая всех вечером на ужин и развлечения. Виктория застенчиво призналась позже, что ей, вероятно, следовало договориться с Тейлором, прежде чем приглашать всех, хотя даже Тейлор в конечном итоге согласился, что она будет наслаждаться тихим вечером со своими друзьями.

Большим сюрпризом стали сообщения от Эми. Она начала с того, что сообщила Сабаху, что Лили поделилась своим номером телефона, и извинилась, и Сабаху пришлось немало потрудиться, чтобы заставить девушку признать, что она искала кого-то, с кем можно поговорить о чем-то конкретном. Откровение о чувствах Эми к Тейлору не стало сюрпризом, хотя ревность девочек к ее сестре была шоком. Когда Эми не могла понять, почему она ревновала, Сабах сделала все, что могла, чтобы помочь девушке выяснить этот центральный факт, хотя, честно говоря, в этот момент это было больше похоже на то, как слепой ведет слепого.

Когда она обдумывала все более забавные сообщения, которые она получала от Виктории и Тейлора ранее утром, когда две девушки, по-видимому, спорили из-за `` темы '' мероприятия, ее телефон зазвонил, и она в конечном итоге фыркнула, увидев еще одну. Паника пришла от Лили.

Сабах потребовалось мгновение, чтобы открыть приложение для SMS, и она моргнула, прокручивая экран вверх, чтобы начать читать постоянный поток текстов Лили с самого начала. Сабах ухмылялась, когда бедная девушка волновалась о том, что надеть на встречу с остальными участниками Новой волны, казалось, больше заботясь о том, чтобы "выглядеть круто", чем о том, чтобы раскрыть свою тайную личность еще большему количеству людей. В конце концов, Сабах решил сказать Лили, чтобы она выбрала три наряда и прислала свои фотографии, и она поможет.

"... все равно, Вик. Я не делаю чертову лазанью. Она как раз закончила отправлять текст, когда знакомый голос раздался в верхней части прохода, в котором она слонялась, пока она писала, и Сабах замолчал, моргая и весело слушая. Тот, кого Сабах принял за Викторию, вздохнул от возмущения, но Тейлор продолжил, не позволив девушке сказать ни слова. "Это заноза в заднице. Это занимает часы, это очень легко испортить, и, что хуже всего, это скучно ". Сабах лениво шла по проходу в такт голосам, ее губы скривились в улыбке, когда она слушала подшучивания, и посмеивалась, когда Виктория вмешалась.

"Но Тейлор. Это и соус, и мясо, и сыр, и весь сыр ". Девушка тихонько заскулила, пока они шли к концу прохода. "А затем слои. Это как пицца. Это как итальянская пицца ". После этого последовала долгая беременная пауза, и Сабах усмехнулся, когда Тейлор закашлялся и заговорил голосом, который отчетливо звучал так, как будто она сдерживала смех.

"Эээ, Вик". Едва слова были произнесены, как раздраженная Виктория оборвала ее.

"Я понял, что сказал, в тот момент, когда слова сорвались с моего рта". Она вздохнула и запела, голоса стихли в конце прохода. Пара задумчиво напевала, прежде чем Виктория лениво продолжила. - Но я не знаю, почему ты так категорично настроен на Барбекю. Ты вообще знаешь, как приготовить гриль, Тейлор? Кроме того, я должен напомнить тебе, что барбекю твоего отца сдул Левиафан. Слова Виктории были приглушены, как будто она отвернулась, и Тейлор перебил ее, ее голос стал более ясным и отчетливым, позволяя Сабаху представить, что она изучает продукты на ближней стороне прохода.

"Мы группа американцев, барбекю у нас в крови. Я уверен, что мы разберемся. А если ничего не получится, Эрик будет рядом; Я слышал, что жарение на гриле заложено в генах большинства мужчин. Сабах усмехнулся, когда Виктория и Тейлор захихикали. Она направилась к концу прохода. Звук того, как кто-то ставит коробку на полку перед тем, как Тейлор заговорил, увидел, что Сабах замедлила шаги, чтобы прислушаться. "Что касается барбекю, к счастью для меня, я лучший друг с кем-то, кто умеет и летать, и носить барбекю в одной руке, а?"

"Ле задыхаться". Эти слова были произнесены с фальшивым шоком, и Сабах закусила губу, когда в голосе Вики прозвучало откровенное оскорбление. "Я вижу как это; ты держишь меня только ради моих способностей. Моя мать предупреждала меня о таких людях, как ты. Звук смеха девушки заставил Сабах фыркнуть, хотя ответ Тейлора заставил ее подавиться смехом.

"Я имею в виду. Ну, да и глазки у тебя тоже не сильные. Наконец, набравшись достаточно, Сабах свернула за угол, посмеиваясь, когда увидела, что Тейлор и Виктория краснеют и довольно старательно смотрят друг на друга и разглядывают продукты на полках. Виктория проверяла соусы и маринады для барбекю, Тейлор взвешивал мешок жасминового риса. Сабах собирался заговорить, когда голос Виктории пересек проход.

"В чем разница между маринадом и натертым соусом?" Слова вырвались наружу, и Сабах небрежно прислонился к бункеру в конце прохода, наконец заговорив и заставив обеих девочек вскрикнуть и подскочить при ее внезапном появлении.

"Маринад - это специи, смешанные с жидкостями, и мясо обычно замачивают в нем на несколько часов перед приготовлением. Втирка - это сухая смесь специй, которую нужно втирать в мясо. Обычно протирки используются, когда вы копчите мясо или готовите его в сухом виде. Поскольку вы, очевидно, используете барбекю, я бы посоветовал маринад. Обе девушки набросились на нее, и Сабах лениво махнул рукой. Она подошла и поставила свою маленькую корзину в большую тележку, которую возили девушки.

Обе девушки, казалось, смотрели на нее несколько мгновений, прежде чем она жестом пригласила их. Им потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами, прежде чем Виктория осмотрела несколько разных маринадов, прежде чем остановилась на одном и добавила его в корзину. Когда они толкнули его и направились к мяснику, Сабах скрестила руки за спиной и невинно заговорила.

"Так. Значит, Виктория не любит глаза, Тейлор? Пара драматически стонущих девушек заставила ее хихикать всю дорогу до прилавка мясников, к большому ужасу обоих подростков.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Шоппинг с Тейлором и Викторией был настоящим приключением, остроумные подшучивания и все испытания прошли на удивление быстро. Сабах был удивлен, увидев, что девушки делали свои обычные продуктовые покупки помимо покупок для вечеринки, и было интересно наблюдать, как они обсуждали еду. Часто Виктория упоминала что-то, о чем она недавно слышала или что она любит поесть, и Тейлору приходилось небрежно разбивать то, что им нужно было собрать, чтобы на самом деле сделать предмет, о котором идет речь. Иногда, если рецепт не казался сложным или глаза Виктории казались особенно нетерпеливыми, Тейлор отсылал девушку, а Виктория возвращалась со всем этим в руке, чтобы добавить ее в корзину.

Сабах с удовольствием наблюдал, как они бродили взад и вперед по проходам, Тейлор время от времени хватал что-то из той или иной части прохода, что указывало на то, что для нее это было не недавним событием. Учитывая, что у Тейлора был одинокий родитель, который работал на довольно напряженной работе, Сабах не очень удивился тому, насколько темноволосая девушка была знакома с покупками.

Спор возле кассы о том, кто будет платить, набирал обороты, когда Сабах наконец закатила глаза и просто использовала свою карту, к ужасу обоих присутствующих. Они угрожали оставить ее там, но Сабах указал, что это она готовила десерт, и вскоре ее взяли на руки Тейлора, как ребенка, когда Виктория несла достаточно продуктов, чтобы раздавить лошадь между ее руками.

Пара отнесла ее обратно в дом Тейлора вместе с припасами, а затем приступила к другому спору о том, кто купит барбекю, и вскоре Сабах вытолкнул их обоих за дверь, чтобы она могла сосредоточиться. Замариновать стейки и приготовить сосиски и гамбургеры оказалось на удивление легко. У нее даже была небольшая компания в виде Эми, которая зашла и помогла разрезать фрукты. Некоторое время они работали в дружеском молчании, хотя шумное появление Тейлора и Виктории с барбекю заманило девушку в спину.

Когда наступил полдень, Сабах заработала, и ее единственным постоянным спутником было старое радио, играющее классический рок. Это не значит, что ей не помогли, Тейлор и Виктория порхали по кухне, по очереди с ней готовя продукты, Тейлор работал над приготовлением кукурузы для гриля, а Виктория смешала довольно впечатляющий салат. хранить в холодильнике до одевания. Девочки исчезли, когда дверь открылась, чтобы впустить кузенов Виктории, и в доме воцарилась тишина, когда Сабах завершил свой фруктовый салат.

Сделав всю подготовительную работу, она вымыла руки и вышла на улицу, ухмыляясь при виде Тейлора, Виктории и Кристал, собравшихся вокруг барбекю, пытаясь придумать, как прикрепить к нему баллон с пропаном, а Эрик с удовольствием наблюдал за ними. Сабах не удивился, обнаружив Эми, вырисовывающуюся на краю патио, наблюдающую за группой с веселой улыбкой на лице, и она подошла, устроившись на приподнятой стороне садовой клумбы рядом с Эми.

Она не сразу комментировала младшую девушку, уселась и сидела в тишине, наблюдая с молодой девушкой, как Виктория пыталась что-то объяснить Кристал, которая, очевидно, старательно игнорировала своего кузена и возилась с приспособлением к грилю. Глубокий вздох разочарования Эми увидел, что она посмотрела на брюнетку и проследила за ее взглядом туда, где Тейлор стоял рядом с группой, кусая ее большой палец, чтобы подавить смех, когда она наблюдала, как Виктория и Кристал борются из-за баллона с пропаном.

"Значит, разобрались?" Слова были мягкими, и Сабах взглянул на Эми, которая тихо кивнула и потерла лицо. Она наблюдала за девушкой, когда она оглянулась и снова наблюдала за группой у гриля, хотя Сабах позволил себе спокойно задержать взгляд на Эми. Когда девушка не сразу заговорила, Сабах мягко заговорил. "Что ж, Эми, почему ты думаешь, что так завидуешь Виктории?" Она мягко напомнила девушке об этом вопросе и мягко нахмурилась, когда плечи Эми медленно опустились.

"Потому что Тейлор другой с ней". Слова были произнесены тихо, и Сабах тихо напевал и глянул на группу, наблюдающую, как Тейлор усмехнулся и вошел, низко пригнувшись, жестикулируя на танк и что-то говоря. Кристал и Виктория наблюдали с любопытством, и Сабах ждала, испустив собственный вздох, когда Эми заговорила. "Когда она смотрит на Викторию, в ее глазах есть что-то, чего... Этого нет, когда она смотрит на меня". Слова были на удивление пронзительными, и Сабах мягко усмехнулся. Она оглянулась и увидела раздраженное выражение лица Эми, когда она повернулась, словно собираясь встать, но Сабах нежно схватил девушку за руку, пока она не села.

"Почему вы спросили меня об этой Эми? Вы могли бы пойти к маме или тете за советом по поводу отношений, но вы пришли ко мне. Почему?" Она говорила мягко и наблюдала, как в глазах Эми исчезла вспышка раздражения. Она увидела, что девушка изучает ее на мгновение, как будто пытаясь вглядеться в нее, прежде чем она взглянула в сторону. Сабах несколько секунд наблюдал, как девочка мучилась над ответом, прежде чем сжалиться и заговорить. "Если так будет легче, Эми, я знаю, почему ты спросила меня. Мне просто нужно, чтобы ты сам это сказал ".

"Это потому, что она тебе тоже понравилась". Голос был мягким, и Сабах приподнял бровь, глядя, как Эми ерзает. "Я увидела это в твоих глазах, ту ревность, когда ты увидела нас в том кафе, и все же ты не..." Эми нахмурилась и указала на себя. "Ты не такой. Я хотел знать, как вы могли перейти от этого к этому ". Она указала на Сабаха, и темнокожая девушка еще раз усмехнулась, прежде чем взглянуть на группу вокруг гриля. Им удалось прикрепить шланг к резервуару, но они запутали его вокруг основания барбекю и пытались распутать его, не отцепляя снова.

"У меня все было по-другому, понимаете?" Она говорила тихо, засунув руки в карманы. "На самом деле Тейлор не был тем, в кого я была влюблена; это был ее образ, который я создал в своей голове, когда мы впервые встретились ". Она сказала тихо и посмотрела на Эми, которая смотрела на нее в замешательстве. "Это было так". Она сделала жест и посмотрела вместе с Эми. Как будто почувствовав, что они смотрят, Тейлор поднял глаза и одарил их полуулыбкой, махая им, когда они махали рукой.

"Она была ... очаровательна. Каким-то странным образом. Сабах напевал. "Она просто. Как будто она увидела, что я сломлен, и просто удочерила меня. Я был незнакомцем, который подошел к ней в парке, и я просто. Мы разговорились, и она была там. Она была умной и остроумной, с забавными рассказами и улыбкой. В ней был такой вид ". Сабах тихо улыбнулся.

"У меня не было" нормальных "друзей, а вот эта спортивная девушка с блестящим умом и дружелюбной улыбкой, когда я нуждаюсь в ней, и это было приятно. Было весело пофантазировать ". Сабах тихо заговорила и засунула руки в карманы. "Мне потребовалось время, чтобы понять, что Тейлора на самом деле не существует". Сабах вздохнул, когда Эми в замешательстве посмотрела на нее и пожала плечами.

"Это как. Рассказы. Психологические мелочи и истории, которые она рассказывает. Я подумал, что из-за ее увлечения этим предметом возникла причудливая маленькая привычка, что она всегда хотела быть психологом ". Она взглянула на Эми, которая пожала плечами. "Я не сомневаюсь, что она рассматривала это как возможную карьеру, но не думаю, что именно поэтому она изучает психологию. Она так отчаянно читает эти книги; Я думаю, потому что она пытается понять, что с ней не так. Она ищет их и обыскивает в надежде найти способ исправить себя ". Голос Сабаха был тихим, и она тихонько вздохнула, прежде чем продолжить.

"Но она берет истории и использует их, чтобы сломать лед, чтобы отвлечь вас от ваших мелких проблем еще более важными. Она понимает. Она не хочет, чтобы кто-то был одиноким, потому что она знает, что значит быть одинокой. Она не хочет, чтобы кто-то стал жертвой, потому что она стала жертвой. Эми, она сильно пострадала, и однажды спросила ее, почему ей до сих пор не все равно. Сабах заговорил тихо, тихо вздохнул и посмотрел на Эми, которая смотрела в замешательстве.

"Она сказала мне, что когда ты так страдаешь, ты можешь сделать одно из двух. Вы можете позволить ему определять вас, уничтожать вас. Или ... - тихо заговорила Сабах и тихо сложила пальцы вместе. "Вы можете сделать то, что сделал Тейлор. Вы можете взять эту боль и держать ее крепко, пока она не обожжет вашу руку, и вы скажете это; "Никому больше никогда не придется так жить, больше никому не придется испытывать эту боль. Не в мои часы ". Сабах на мгновение посмотрел на Эми, прежде чем пожал плечами. "Поэтому она делает все возможное, чтобы они этого не делали".

"Сначала она была такой же со мной. Она просто." Голос Эми был низким и мягким, когда она смотрела на группу, которая, наконец, поставила баллон под девушку и тщательно закрепила его. Они начали тихонько возиться с циферблатами. "Вы знаете, она ударила меня, как ураган. Я пошел в тот банк несчастным, и просто. Она ударила меня по лицу, и она внезапно оказалась там. Она проникла в мою жизнь, и все вокруг нее рухнуло, но потом она помогла мне собрать все воедино. Она была так хороша в этих текстах; она намного лучше... Эми замолчала, и Сабах ухмыльнулся, когда она взглянула на нее.

"Ей намного лучше в текстовой форме. Так она менее охраняется. Она больше похожа на ... Это. " Она указала на Тейлора и наблюдала, как Эми пила при виде девушки, откинувшейся назад и наблюдающей с лысым очарованием, как Виктория возилась с различными циферблатами и громко задавалась вопросом, не сломалась ли машина. Она услышала, как слабый голос Эми издал звук согласия, и усмехнулась. "И тебе интересно, почему она не может быть такой все время с тобой. Почему раньше так было? " Она мягко заговорила и посмотрела на Эми, чтобы увидеть, как девушка смотрит на нее и кивает. Сабах подумал об Эми несколько секунд, прежде чем вздохнуть.

"Я думаю, это потому, что она все еще боится", - тихо сказала Сабах и лениво склонила голову набок, когда Эрик медленно подошел к группе и сделал жесты, которые, казалось, почти кричали: "Хорошо, дамы, позвольте настоящему мужчине справиться с этим". Ей не нужно было смотреть на Эми, чтобы почувствовать, как взгляд девушки обжигает ее щеку. Она просто тихонько вздохнула и продолжила. "Тейлор не хочет открываться людям, Эми. Не думаю, что она хотела бы, чтобы я вдавался в подробности, но достаточно сказать, что в прошлом ей было очень больно, и это заставляет ее... нервничать среди людей ". Сабах наблюдал, как Эрик осторожно возился с различными циферблатами, нервничая все больше.

- Но она... - тихо сказала Эми, и Сабах взглянул на нее, изучая Эми.

"Но она открылась тебе. Делитесь историями и прочим, когда выздоравливали ". Она склонила голову, посмеиваясь, когда Эми кивнула, нахмурившись. "Ты нуждалась в ней, Эми. Вы были тем, кто был добр к ней, кто нуждался в ней, и больше всего на свете, больше, чем то, как она напугана, я думаю, что больше всего Тейлор хочет, чтобы она была нужна. Итак, она сделала то, что должна была сделать, чтобы помочь. Тебе нужно было открыться, чтобы она открылась тебе ". Сабах откинулся на сеялку.

"Мне были нужны друзья, поэтому она стала моей подругой, а потом привела мне еще многих. Я знаю о ней так много только потому, что меня ставили в такие положения, когда ей нужно было открыться мне, чтобы держать меня рядом или помогать мне. Она открывается ровно настолько, чтобы помочь нам, но не более того. Я думаю, что доверие - вещь, которую Тейлор завоевал с большим трудом. Каждый день, когда мы не предаем ее, мы получаем еще больше, но я думаю, что нам еще предстоит пройти долгий путь ". Она увидела, как взгляд Эми скользнул туда, где стояли Виктория и Тейлор, пристально наблюдая, как Эрик возился с барбекю.

"Все, кроме Виктории". Голос Эми был пронизан легкой горечью, и Сабах не смог удержаться от тихого смешка. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Эми; она говорила мягко.

"Эми", - мягко сказала она, взглянув на девушку. "Все доверяют твоей сестре. По крайней мере, так. Она говорила медленно, и Эми потребовалось мгновение, чтобы это уловить, ее глаза мягко расширились, когда она оглянулась на группу и слегка покраснела.

"Но они сказали..." Слова были мягкими, и Сабах тихо напевал, махая рукой.

- Я знаю, что у Тейлора иммунитет. И я не сомневаюсь, что во многих отношениях она такая ". Сабах моргнул, увидев смущенное выражение лица Эми, и вздохнул. "Я думаю на самом базовом уровне; это все еще досталось ей. Это все еще заставляло ее думать о том, что Виктории "можно" доверять. Виктории пришлось над этим поработать; ей пришлось приложить усилия, но, я думаю, это помогло ей встать на ноги ". Сабах потер ее щеку. Она увидела противоречивое выражение лица Эми и вздохнула. "И я говорю, что это хорошо". Сабах моргнул, когда Эми посмотрела на нее.

"Эми", - мягко произнес Сабах, взглянув на девушку, которая опустила плечи и отвернулась. "Тейлор до сих пор так напугана уязвимостью, что иногда смотрит на твою сестру, как на бомбу замедленного действия, и, несмотря на это ... она позволяла твоей сестре поддерживать себя, несмотря на все остальное. Если аура вашей сестры является причиной того, что она была готова принять эту помощь, то я говорю, что это хорошо ". Звук высокого девичьего крика прервал ответ Эми, и Сабах оглянулся, наблюдая, как Эрик отскочил почти на пять футов назад, когда из гриля вырвалась струя пламени десяти футов высотой.

Все девушки весело уставились на него, прежде чем Кристал наклонилась, вгляделась в открытое барбекю, а затем резко поднялась и подняла большие пальцы.

"У нас это работает". Она позвала, и Сабах фыркнул, поднялся на ноги и отряхнулся. Она взглянула на молчаливую Эми, которая оставалась на месте. Она внимательно посмотрела на девушку, прежде чем тихо заговорить.

"Я должен помочь с ужином, но... Эми". девушка посмотрела на нее, и Сабах сверкнул улыбкой. "Вы очаровательная девушка, и вы еще молоды. Вы немного молоды, чтобы беспокоиться о том, чтобы жить долго и счастливо. Просто расслабься. Если это должно произойти, это произойдет ". Она одарила девушку улыбкой, на которую девушка неохотно ответила, и направилась к группе, вырисовывающейся вокруг гриля. Она ухмыльнулась, увидев подозрительный взгляд Эрика, который снимал оборудование.

Она похлопала мальчика по плечу. "Иди возьми мясо в холодильнике? Все они в контейнерах; просто выведи их всех ". Эрик тихо кивнул и ушел. Сабах возник рядом с Тейлором и Викторией, слушал, как пара тихо спорит о стирке, и качая головой, когда она быстро проверила девушку, осторожно регулируя шкалы и проверяя, правильно ли прикреплен баллон с пропаном, а клапан полностью открыт.

Она проигнорировала оскорбленные взгляды всех остальных, когда Эрик вернулся с едой и принялся за приготовление мяса, а остальные подростки наблюдали с восхищенным вниманием.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах тихо напевала, переворачивая сосиски и оглядываясь с немалой гордостью, когда подростки осторожно рассыпались вокруг и потребляли закуски. Она с любопытством наблюдала за крошечными узелками, Эрик, Кристал и Виктория рассыпались по патио, тихо собирая еду и что-то бурно обсуждая. Тейлор подошел к ней, тихонько тыкая в колбасу и напевая, хотя Сабах с любопытством взглянул вверх, что-то уловил и ухмыльнулся.

Она подтолкнула Тейлора, привлекая внимание отвлеченных девушек и кивнув плантаторам, на которых она сидела раньше. Лили, которая прибыла, пока готовилась еда, стояла перед Эми, ее тарелка стояла на горшке с напитком, когда девушка дико жестикулировала, рассказывая какую-то историю.

Целительница фыркала в свою еду и прикрывала рот, в то время как Лили скорее вошла в свой рассказ, тоже явно смеясь. Она услышала, как рядом с ней фыркнул Тейлор, и покачала головой. Она взглянула на Тейлора, не удивившись, увидев легкое веселье на ее лице, прежде чем взглянуть на троицу за столом.

"Эрик". Сабах помахал посудой, и мальчик оживился. "Не возражаете ли вы присмотреть за ними? Это последняя партия, мне нужно зайти внутрь и приготовить десерт, и мне нужна помощь Тейлора ". мальчик кивнул и поставил свою еду, чтобы помочь. Виктория взглянула на нее, и Сабах послал ей улыбку, прежде чем потащить Тейлора к дому.

Они протолкнулись через черный ход в маленький офис, который служил связующим звеном между задним двориком и главным коридором дома, когда до них доносился непрерывный звонок в дверь. Сабах взглянул на Тейлора, тихо моргая. Другая девушка посмотрела в ответ и пожала плечами.

"Может быть, Уилл и Уоррен освободятся?" она сказала тихо, и затем Сабах последовал за девушкой через дом к входной двери. Девушка с Ближнего Востока была удивлена, когда дверь медленно открылась, открыв странное зрелище. Девушка была ровесницы Тейлора, с длинными прямыми светлыми волосами и в взъерошенном черно-фиолетовом костюме. Она стояла в дверях с подходящим чемоданом и оживилась, когда наконец увидела Тейлора.

"Бдение. Превосходно. Я задавался вопросом, не забеспокоится ли кто-нибудь из ваших соседей, если я буду стоять здесь намного дольше. Хорошо, так что эээ. Помнишь одолжение, которое ты мне должен? Девушка небрежно заговорила и взглянула на Тейлора, который просто в растущем замешательстве уставился на блондинку. Когда Тейлор не ответил, блондинка просто продолжила. "Что ж, я здесь, чтобы собирать. Мне нужно место, чтобы разбиться ". Слова были сказаны небрежно, и Сабах моргнул, глядя на странную блондинку, которая протянула руку.

"Ой. Привет. Рад встрече. Сплетница ". Сабах моргнул, а затем медленно взял девушку за руку и слегка пожал ей.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Почему Сплетница ест стейк за нашим кухонным столом?" Шипящие слова обрушились на Тейлора, и девушка устало потерла лицо, подняв глаза от того места, где она стояла, прислонившись к дверному косяку кухни, и увидела, что Виктория приближается к ней и в замешательстве смотрит на кухню. Тейлор перевел взгляд с рассерженной блондинки слева от нее на кухню, где Сплетница действительно тихо пожирал стейк, а Сабах молча наблюдал за ней.

"Она сказала, что ей нужно место, чтобы остаться", - тихо сказала Тейлор и потерла лицо, когда Виктория напряглась слева от нее. Она взглянула на девушку и тихо вздохнула. "Вик, я в долгу перед ней". Она говорила мягко и вздрогнула, когда в ее сторону метнулись сердитые голубые глаза, и нахмурилась, когда выражение лица Виктории сразу смягчилось. Девушка протянула руку и нежно схватила ее за руку, и Тейлор устало вздохнул.

"Я слышу вас обоих. Это новая разработка? " Девушка, о которой идет речь, говорила тихо, и Тейлор оглянулся и увидел, что Сплетница наблюдает за ней и Викторией. Она моргнула, глядя на девушку, когда она жестикулировала, и тогда Тейлор понял, насколько близко она стояла к Виктории. Она покраснела и пошла на шаг назад, остановившись, когда Виктория удержала хватку, и ответила взглядом Тэттлтейла одним из своих. Что-то в груди Тейлора затрепетало от этого действия, но она устало вздохнула и двинулась, чтобы затащить Викторию в комнату, поскольку она, похоже, не собиралась отпускать ее.

"Виктория последовала за ней, и Тейлор скользнул на место рядом с Сабахом, моргнув, когда Виктория подтянула к себе другой стул, чтобы сесть рядом с ней. Несколько мгновений она молча изучала Сплетница, пока девушка закончила есть, а затем вытерла лицо. Блондинка, казалось, спокойно рассматривала их всех, прежде чем опереться локтями о стол. Она подняла руку, жестом предлагая Тейлору продолжить, и Тейлор глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

"Итак, ммм. Думаю, главный вопрос - почему? Почему вы хотите остаться здесь из всех мест? И почему мы должны позволять тебе? " Она говорила нервно, не обращая внимания на напряженную Викторию. Она изучала блондинку, "преобразовавшуюся" в злодея, и моргнула, когда через несколько мгновений зеленые глаза девушки остановились на ней.

"Верно. Это разумный вопрос. Так эээ. Она слегка закашлялась, прежде чем потереть лицо. "Этим утром Томас Калверт пришел в штаб-квартиру СКП и провел встречу с директором Пигготом, на которой он немедленно разорвал все контракты, которые он заключал с СКП и Протекторатом". Она говорила тихо, и когда Тейлор приподнял бровь, она вздохнула, потирая голову.

"Я впервые встретил его, но сразу понял, кто он такой. Выверт. Тейлор в замешательстве уставился на Сплетница, но шипение слева привлекло ее взгляд к Виктории. Она с любопытством изучала свою подругу, и Виктории потребовалось мгновение, чтобы понять, что она в растерянности.

"Извините. До вашего времени. Незадолго до того, как вы появились, он поднял фурор. Дин говорил о том, что ГВП и Протекторат были достаточно уверены, что он стоит за Путешественниками и эээ. Подземные, но у них было не что иное, как имя. Он вроде как исчез вскоре после того, как вы пришли. Виктория взглянула на Сплетница, который пожал плечами.

"Он все еще был активен, когда произошло то ограбление банка, но после этого он отправил мне сообщение, чтобы я сжечь все мои контакты и сделать то, что я должен был сделать, чтобы не попасть в тюрьму. Я воспринял это как приглашение уйти, пока выход был хорош. Сделал все возможное, чтобы избежать тюремного заключения, и ну, ну. Остальное ты знаешь ". Она тихо махнула рукой, и Тейлор вздохнул, потер ей лицо.

"Так. По сути, приходит Калверт, разрывает его контракты, и вы выясняете, кто он. Зачем ты пришел сюда? Вам вообще разрешено быть здесь? Я думал, ты под условно-досрочным освобождением? Тейлор мягко заговорил и нахмурился, глядя на злодейку. Сплетница на мгновение задумался над ней.

"Пока я ношу это" Она указала на свой браслет. "Они могут выследить меня, мне разрешено жить самостоятельно, но до сих пор я полагался на СКП в поисках жилья. Я пришел сюда, потому что у меня возникло подозрение, когда я увидел Калверта. Он улыбнулся мне, и я знала, что он знал, что я его подобрала. Он не выглядел обеспокоенным, и детали встали на свои места. У него есть некий план в работе, который, как он знал, сделает его неприкасаемым для СКП, даже если они узнают, кто он такой ". Молодая женщина нахмурилась и поиграла своими столовыми приборами.

"В Calvert Industries есть расписание пресс-конференций примерно через двадцать минут, и я уверен, что именно поэтому он так убежден, что СКП не сможет ударить его, но я знал, что в тот момент, когда он был в безопасности, он предпримет попытку либо верни меня на сторону, либо уничтожь меня. Насколько я могу судить, ты самый мощный мыс в городе. Сплетница говорил медленно и холодно смотрел на Тейлора. "Это говорит мне, что этот дом - самое безопасное место, чтобы быть, если Выверт хочет причинить мне боль". Девушка нахмурилась, постукивая по столу, и Тейлор откинулся назад, устало потер ей лицо.

"Тейлор, ты не можешь..." Слова Виктории были мягкими, и Тейлор устало потер переносицу. Когда Тэттлтейл внезапно вмешался и оборвал Вики, головная боль, с которой она боролась, начала бить ее.

"Я не понимаю, какое отношение это имеет к тебе, Далло..." Девушка остановилась и уставилась, спокойно сосредоточившись на Виктории, прежде чем она начала хихикать, прикрывая рот, когда начал развиваться полномасштабный хихиканье. Тейлор поднял глаза и увидел, как лицо Виктории потемнело, когда она сжала кулаки. Тейлор холодно посмотрел на девушку, она немедленно закрыла рот и изо всех сил старалась выглядеть профессионально. Тейлор протянул руку и тихо коснулся руки Виктории, привлекая взгляд девушки в ее сторону.

Она увидела, как щека девушки залилась красным, и внимательно посмотрела на нее. Виктория смотрела в ответ на несколько мгновений, прежде чем тихонько вздохнула. Она, казалось, выпрямила спину и приняла выражение, которое Тейлор несколько раз видел на лице Кэрол, такой взгляд, который адвокат часто использовал в суде, чтобы тщательно замаскировать гнев, который она чувствовала. Твердое, стоическое лицо с глазами, похожими на крошечные кусочки льда посреди ее бледного лица. Даже Сплетница выглядела немного неуверенно.

"Мы посмотрим пресс-конференцию, а потом я приму решение". Она взглянула на остальных, прежде чем подняться на ноги. Она взглянула на Сабаха, который тихо кивнул, а затем вышла из комнаты.

Виктория нашла ее всего через несколько минут, когда она прибирала в гостиной, убирая гнездо Эми, чтобы в комнате было легче смотреть телевизор. Она подняла глаза и увидела высокую блондинку, задумчиво смотрящую на нее. Тейлор несколько мгновений изучал Викторию, тихо нахмурившись, прежде чем продолжить работу.

Когда она складывала и складывала вещи, она думала, что сказать гневные слова. Яростные комментарии кружили у нее в голове, мысли о том, что это ее дом, и именно она должна была решить, кто там останется, но каждое слово замерло в ее горле, когда она почувствовала, как ее грудь и глаза горят. В конце концов, когда последнее одеяло было сложено и отложено, Тейлор сдвинул подушки и сел на диван. Она с удивлением оглянулась, когда Виктория осторожно соскользнула рядом с ней.

Взглянув вверх, Тейлор нахмурилась, когда вместо сердитых глаз, которых она ожидала, она увидела озабоченные синие шары, уставившиеся на нее. Она моргнула, нервно дернула рубашку и мягко сглотнула, отодвигаясь. При этом взгляде в ее груди что-то загудело, и она отвернулась. Рука Виктории, лежащая на ее предплечье, заставила ее сердце биться быстрее.

"Тейлор, что случилось?" Слова девушки были мягкими, и Тейлор тихонько потянул ее за рубашку, глядя на ковер. Когда рука скользнула вверх по ее руке и нежно схватила ее за плечо, Тейлор тихо повернула голову к Виктории, нахмурившись, когда его глаза затуманились. Одна рука подняла и медленно вытерла ей глаза, обнаружив слезы на пальцах. "Тейлор". Слова были мягкими, и Тейлор издал влажный смешок.

"Вик". Слова были мягкими, и Тейлор изо всех сил пыталась взглянуть на подругу, но слова продолжали умирать в ее груди, и она не могла заставить себя поднять голову. В конце концов, она тихо пробормотала. "Она помогла мне спасти жизнь Эми. Пожалуйста, не заставляйте меня выбирать между вами и помощью тому, кто во мне нуждается ". Она говорила так нежно, что не была уверена, что они вообще проникли, пока не почувствовала, что Виктория испустила долгий медленный вздох. Она почувствовала, как жар в груди усиливается от звука, и она сгорбилась.

Рука, протянувшаяся и притягивающая ее ближе, была неожиданностью, и она знала, что выглядела нелепо, сидя на коленях маленькой девочки, но когда руки Виктории обвились вокруг ее талии, она испустила слабый стон и прижалась к другой девушке, тихо сопя носом. Виктория тихонько обняла ее и погладила спину, пока она шмыгала носом, но заговорила только тогда, когда слезы высохли. Она медленно оттолкнула Тейлора и молча посмотрела на нее. Тейлор нервно посмотрел на другую девушку и покраснел от обеспокоенного взгляда в этих глазах.

"Не волнуйся, Хеберт". Слова были мягкими, и Тейлор в замешательстве уставился на нее. "Ты застрял со мной, сколько бы надоедливых гостей ты ни собрал. По крайней мере, пока ты не скажешь мне уйти. Слова были мягкими, и Тейлор глубоко вздохнул, когда ее охватило облегчение. Она испустила влажный смех, а затем устало откинулась на бок Виктории, закрыв глаза.

Почти пять минут прошло в такой тишине, прежде чем звук включенного телевизора поразил их обоих. Тейлор вздрогнул, оглянувшись и моргая, глядя на Тэттлтейл, когда она оперлась на дверной косяк, держа пульт в руке. Она выглядела совершенно небрежно, как будто она не только что застала Славу и одного из новейших героев Броктон-Бей, обнимающихся на диване. Девушка взглянула на нее, прежде чем бросить взгляд в сторону холла, и Тейлор вздохнул, вылезая из колен Виктории и оказываясь рядом с ней. Когда рука Вика легла ей на плечо, Тейлор наклонился к другой девушке.

Она не удивилась, когда собралось большинство гостей, хотя все замолчали, пока каналы переключались, пока они не наткнулись на прямую передачу новостей, которую, по-видимому, искал Сплетница.

"... перейдет к Гейл Риверс, нашему корреспонденту в мэрии. Мы все еще не уверены в точном характере этой пресс-конференции, но мэр созвал ее, и мы знаем, что Томас Калверт будет присутствовать на ней ". Мужчина остановился и коснулся своего уха.

"Это наш корреспондент, и вот-вот начнется выступление, мы вас переведем". Экран погас, прежде чем снова загорелся ступеньки мэрии, большой кусок ближайшего небоскреба все еще выглядывал из левой половины. Перед трибуной стоял усталый мужчина, и легенда внизу называла его "мэром Роем Кристнером". Мужчина, казалось, скорректировал свои записи, прежде чем взглянуть вверх и заговорить с камерами.

"Дамы и господа из городского совета, губернатор Кинан, и заинтересованные граждане присутствуют с нами сегодня и наблюдают из дома. Я счастлив быть здесь сегодня, чтобы рассказать о состоянии нашего города ". Мужчина тихонько поерзал и вздохнул. Тейлор спокойно взглянул на Сплетница, когда мэр начал обсуждать ход ремонта и модернизации города. Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем блондинка оживилась, и Тейлор оглянулся и жестом приказал ей увеличить громкость.

"... Что касается наших истощенных полицейских сил, я хотел бы пригласить одного из наших местных бизнесменов на сцену вместе со мной". Мужчина махнул рукой со сцены, и через несколько мгновений из толпы появился высокий мужчина, который подошел и оказался в поле зрения. Тейлор спокойно изучил мужчину. Он был не совсем привлекателен, но выглядел... профессионально с коротко подстриженными жесткими седеющими волосами, подстриженными бровями, тонкими губами и ямочкой на подбородке. Он подошел к мэру, который поправил свои карты, прежде чем говорить.

"Мистер Калверт работал над проектом в течение последних трех лет, и после нападения Левиафана на наш город и борьбы, которую мы вели за последнее десятилетие с парачеловеческими элементами и элементами банды, он предложил разрешить Броктону Бэй станет первым испытательным полигоном для его новой программы. С согласия губернатора Кинана и городского совета мы решили принять его предложение. Я оставлю тебя в его умелых руках, чтобы ты объяснил Уроборос более подробно. Мэр вытер лоб, прежде чем медленно спуститься со сцены.

"Приветствие Броктон-Бей". Калверт поднялся на трибуну, оглядел изучающую толпу, прежде чем обратить внимание на камеры. "Вас, наверное, не удивляет, что я не уроженец этого прекрасного города, но Броктон-Бэй стал моим домом в последние годы. Я люблю этот город, и было больно смотреть, как он медленно скользит все глубже и глубже в сточную канаву ". Мужчина говорил тихо и продолжал изучать толпу, слабо напевая.

"Эта боль была усугублена тем, что СКП, в котором я когда-то служил, оставался довольно беспомощным, чтобы противостоять этим растущим угрозам, вплоть до недавней ссоры между ABB и другими бандами. Я основал Ouroboros почти три года назад, и основная идея заключалась в том, чтобы создать организацию, которая включала бы в свою структуру как парахуманцев, так и обычных людей, чтобы лучше гарантировать, что обычные люди могут должным образом противостоять парачеловеческим угрозам мира ". Этот человек привлек внимание публики, когда говорил с явным проявлением страсти, хлопая кулаком по трибуне.

"Я всегда планировал, что программа будет средством решения проблем - оружием, которое можно использовать против Heartbreakers и Slaughterhouse 9 в мире. Но когда Лунг объявил войну городу, я начал действовать и значительно расширил программу. Потребовалось почти четыре недели, чтобы довести нас до рабочего уровня, но сегодня я здесь, чтобы объявить, что Уроборос будет работать и работать в качестве вспомогательного подразделения полицейского управления Броктон-Бей ". Мужчина сделал паузу, пока говорил, изучая толпу. "Теперь я слышу, как многие из вас спрашивают, что же такое Уроборос". Мужчина свистнул, и три группы поднялись на сцену, стоя позади него в идеальном военном построении.

"Это три наши первые команды". Мужчина небрежно заговорил, прежде чем махнуть одной группой вперед. "Это команда Альфа, возглавляемая Рэйвен". Мужчина указал на мощную фигуру в военной форме с маской ворона на лице. "Ворон". Мужчина весело заговорил, и фигура посмотрела на него горящими глазами. "Как насчет того, чтобы вы представили нам свою команду и объяснили, как она работает". Человек в маске ворона кивнул, а затем заговорил, его голос был замаскирован и транслировался из динамиков.

"Привет, Броктон-Бэй. Меня зовут Рэйвен, и я лидер Команды Альфа. Парахуманские члены моей команды - Шакал и Лисица. Он указал на худую фигуру слева от него в маске лисы и на плотно сложенную фигуру справа в маске Шакала. Он дождался, пока пара кивнет или поклонится, прежде чем продолжить говорить.

"Команда" Альфа ", как и любая другая команда, состоит из трех парагуманов, которым помогают девять регулярных солдат. Нашим солдатским отрядом руководит полковник в отставке Сара Гастингс ". Он быстро сделал жест, и вперед выступила суровая женщина в такой же униформе без маски. "Calvert Industries поставляет нам оборудование, в том числе это". Мужчина поднял довольно продвинутую винтовку, осторожно показывая оружие.

"Это технические винтовки с различными настройками - от оглушающего до хорошо прожаренного стейка. Все наши солдаты, мирские или парачеловеческие, обладают ими и обучены ими пользоваться; Команда Альфа обучена наилучшим образом использовать оружие, поскольку мы - основная ударная сила Проекта Уроборос. Мы сильные нападающие. В следующий раз, когда парахуманы будут бомбить ваши улицы и грабить ваши магазины, мы будем теми, кто их уничтожит ". Мужчина кивнул, прежде чем он и его команда отступили под аплодисменты толпы.

"Это Мрак". Слова пришли из-за их спины, и Тейлор оглянулся на бледную Сплетница. "Это Мрак, Сука и Регент. Это план Калверта. Он готов заменить СКП в отсеке своей собственной командой. Вот почему он считает себя неприкасаемым. Он заявляет об этом при поддержке мэра и губернатора, и СКП пытается арестовать его на следующий день, утверждая, что он парахуманский преступный лорд? " Сплетница остановился и в ужасе уставился на экран. Тейлор повернулся и тоже посмотрел, улавливая сказанные слова.

"... как уже было сказано, мэр, я надеюсь, вы не будете возражать, если мы начнем немного раньше. Вчера вечером мы получили некоторую информацию и решили немедленно отреагировать на нее.Мы охраняли здание, которое когда-то было убежищем Империи. Нас заставили поверить, что они хранили там оружие, но вместо этого мы обнаружили полдюжины торговцев, сидящих на корточках внутри. Но после того, как мы их положили, мы нашли кое-что еще ". Мужчина заговорил, а затем за сценой слева послышался чей-то крик "Дядя Рой", и на сцену выскочила крошечная фигура.

Тейлор с нарастающим замешательством и ужасом наблюдал, как крошечная девочка бросилась к мэру, мужчина буквально упал на колени, чтобы поймать ее и подхватить на руки. Она смотрела, как толпа обезумела и устало потерла ей лицо. Она взглянула на строгую Викторию слева от нее и тихо вздохнула.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Несмотря на усилия Эрика наоборот, мало кто был в настроении смотреть Дрянные девчонки после этого разоблачения, и после того, как в конце концов помогли с уборкой, Тейлор обнаружила, что тихо сидит за столом и смотрит на Сплетница, Эми и Викторию. Она посмотрела на трех других девочек на мгновение, прежде чем потереть лицо.

"Отлично." Она говорила тихо, и Эми в замешательстве взглянула на нее. "Ты можешь остаться. Но тебе лучше прибраться за собой, и это зависит от твоего доброго отношения к людям ". Она увидела мятежное выражение на лице девушки. "Это мой дом. Мои правила. Все относятся ко всем вежливо ". Она увидела, как что-то промелькнуло на лице девушки, прежде чем вздохнула и сняла маску.

"Хорошо. Отлично." Она тихонько огляделась, прежде чем поднять руку. "Могу я снять гостевую комнату, так как она тогда не используется?" Она слабо улыбнулась, и Тейлор потер ей лицо. Блондинка продержалась не более пятнадцати секунд. Едва она выбралась из кресла, как спокойный ответный голос Виктории потряс ее и заставил остановиться.

"Конечно, Сплетница, продолжай. Мне просто нужно время, чтобы переместить свои вещи ". Тейлор почувствовала, как ее щеки нагреваются, когда она оглянулась и увидела, как Сплетница лениво хлопала в ладоши и одарила Викторией веселой ухмылкой.

"Прекрасно, Даллон. Не думал, что в тебе это есть. Но поскольку мы соседи по комнате, можешь звать меня Лиза. Девушка ухмыльнулась, и Тейлор взглянул на лицо Виктории, увидев там кислое выражение, когда ей пришло в голову, что теперь она фактически была соседкой по комнате с Сплетница всех людей. Эми все еще выглядела сбитой с толку и просто медленно встала, направляясь обратно в гостиную. Виктория вскочила на ноги и через несколько секунд последовала за ней, мягкие звуки разговора доносились из другой комнаты.

"Я ожидаю, что ты скинушься по счетам, Лиза", - сказал Тейлор, наблюдая, как девушка взглянула на нее, любопытно приподняв бровь. Блондинка, казалось, задумалась на мгновение, прежде чем дразняще ухмыльнуться.

"Эй, я разрешил Виктории называть меня Лизой, но это потому, что теперь мы друзья, ты должен спросить. И я имею в виду, помогает ли она со счетами, или она... - Девушка немедленно остановилась, когда Тейлор, казалось, расплылся, и внезапно встал довольно близко к ней, опираясь на стол. Сплетница нервно посмотрела на нее, прежде чем поднять руки. "Верно. Ага. Просто э-э.Дай мне знать, что справедливо? Тейлор тихо посмотрел на нее, прежде чем повернуться и уйти.

Тейлор взглянул на Викторию и Эми, которые смотрели какой-то мультфильм и бормочут, и она подумала о том, чтобы присоединиться к ним, но она решила найти бутылку таблеток от головной боли, которые так жадно выкрикивали ее имя, а затем, возможно, вздремнуть.


6.4 Сторона B.


28 мая 2011 г.,

Национальный парк Маунт-Худ, Орегон.


Жужжание телефона у ее щеки было поразительным, и Виктория издала тихий сварливый звук. Она пошевелилась и, хлопнув, протянула руку, несколько раз хлопнув свободной рукой по лицу, прежде чем наконец схватить проклятый телефон. Она обхватила его пальцами и подняла, глядя на это время в ужасе и замешательстве.

5:45? Потребовалось несколько мгновений, и Тейлор сонно свернулся к ней и стонал о том, что еще слишком рано, прежде чем она поняла, почему она поставила чертову сигнализацию так рано. Она лежала тихо, крепче обняв Тейлора, нежно проводя рукой по спине более высокой девушки. Виктория усмехнулась, когда Тейлор тихонько заскулила и погрузилась глубже в ее бок. Она тихонько поерзала и почувствовала тихое ворчание полусонного героя. Она позволила Тейлору украсть еще несколько минут блаженного сна, прежде чем заговорить тихо.

"Тейлор". Она проигнорировала жалобное нытье темноволосой девушки. "Тейлор, мы будем спать завтра, если хочешь, но тебе нужно отпустить меня, если только ты не хочешь, чтобы весь лагерь видел, как я вылезаю из твоей палатки". Девушка пробормотала и слабо вздохнула, но, в конце концов, Тейлор медленно отпустил ее, и Виктория осторожно отпрянула, пытаясь схватить подушку на ходу. Она осторожно расстегнула молнию на палатке и выглянула наружу.

Не найдя никого снаружи, она проскользнула обратно, быстро натянула сандалии и выскользнула из палатки. Как только она сбежала, она остановилась, оглянувшись на Тейлора, который почти полностью зарылся под спальный мешок. Она закатила глаза, прежде чем медленно застегнуть молнию на палатке. Она как раз закончила застегивать молнию, когда длинный медленный звук застегивания заставил ее замерзнуть. Ей, вероятно, следовало отскочить в сторону или спрятаться, но прежде чем она пришла в голову, она взглянула и моргнула, увидев, что голова Лили с любопытством смотрит на нее.

Она спокойно посмотрела на Лили и закашлялась, прежде чем сказать первое, что пришло ей в голову.

"Я... эээ... проверял, как там Тейлор?" Она сносно улыбнулась, как она надеялась, и моргнула, когда Лили тихо усмехнулась, прежде чем указать на нее. Виктория в замешательстве взглянула на Лили, затем посмотрела вниз и уставилась на подушку, покоящуюся на росистой траве у ее ног. Она покраснела, прежде чем снова взглянуть вверх, вздохнув с облегчением, когда Лили снова исчезла в своей палатке.

Решив выбраться оттуда, прежде чем ее поймают, Вики осторожно прокралась обратно к своей палатке. Идея поспать побольше была заманчивой, почти непреодолимо привлекательной после вчерашнего дня, но вместо этого она собрала форму и двинулась в нее, чтобы переодеться. По словам ее матери, у них явно впереди был довольно интересный день.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория вынуждена была признать, что была причина, по которой Келтар был главой учебного подразделения Протектората. Она весь день наблюдала за этим мужчиной за работой, и он был настоящей силой природы. Когда ее мать первоначально объяснила ей эту тренировочную поездку, она не хотела, ожидая провести выходные в лесу, совершая падения доверия и играя в дурацкие игры с Оберегами, и их доля в этом была изрядная.

Падает не доверие, а игры. Большую часть подростков большую часть утра меняли по разным командам и упражнениям, и сама Виктория сделала все, начиная от самой односторонней игры в вышибалы, когда-либо с Лили и Вистой в одной команде, а остальные пытались и не могли даже получить одно очко с другой стороны, играя в игру с тегами, в которой их всех переносили в случайные места в лесу и проводили почти час, охотясь друг за другом.

Как ни странно, Лили выиграла и этот матч, когда они с Эми осознали тот факт, что правила не исключали объединение в команду, просто указав, что только один человек может быть окончательным победителем. В повторении их встречи накануне вечером Лили и Эми ездили верхом на медведе на протяжении всего соревнования. Пара обыграла остальных, а затем остановилась на игре "камень-ножницы-бумага", чтобы определить окончательного победителя.

Когда она увидела, как Тейлор сварливо смывает красную краску с ее волос, даже Виктория была впечатлена. Часть Виктории задавалась вопросом, был ли продолжающийся успех Лили результатом обучения, которое она прошла в Нью-Йорке, или же девушка просто слишком весело проводила время, чтобы сдерживаться.

Лицо азиатской девушки все еще расплывалось в широкой ухмылке, когда она нетерпеливо жестикулировала в сторону удивленной Эми, в то время как они стояли в стороне, наблюдая, как Келтар наставляет Галлант о чем-то. Когда Галлант сделал комментарий и указал на с любопытством наблюдающего Тейлора, Виктория с любопытством подошла к нему. Тейлор на самом деле не присутствовал на тренинге, и когда Учитель назвал ее имя, она оживилась там, где говорила с Эджис и Уэлдом, и, если ее жесты рук были чем-то подходящим, она объясняла хитрый Пинайте, что у Виктории была проблема несколько недель назад.

Если у двух мальчиков были смущенные взгляды, они тоже не знали, что происходит, и Виктория ускорила шаг, направляясь к своей сестре и Лили.

"... эйр-пойнт, Галант". Она уловила только половину комментария учителя, когда он вмешался. Она подошла к Лили, отвечая на кивок девушки, когда она присоединилась к паре, наблюдая, как Келтар поворачивается к Тейлору, когда он продолжал говорить, его голос был ярким и любопытным. "Бдение. У тебя рейтинг бластера, да? Галлант предлагал устроить соревнование. Его бластерная сила против твоей. Тейлор, казалось, пристально смотрел на человека, прежде чем взглянуть на Галланта и взглянуть на его бесстрастную маску.

Виктория нахмурилась и попыталась открыть рот, но Тейлор взглянул в ее сторону и покачал головой, прежде чем небрежно шагнуть вперед. "У вас было какое-нибудь представление о какой-либо конкретной цели?" Она с любопытством взглянула на мужчину, и он тихо промычал. Галант поднял руку, когда мужчина казался потерянным. - Возможно... - Какую бы идею ни собирался предложить Дин, она довольно быстро оборвалась, когда Эми выступила вперед.

"Позволь мне." Она говорила медленно, на мгновение глядя на Келтара, прежде чем сестра Виктории пошла по краю поляны. Она проследила за деревом то тут, то там, и по ее следу на деревьях легко росли тонкие ветки, которые быстро вырастали, образуя большую "мишень", состоящую из чередующихся темных и светлых лесов. Всего почти пятнадцать. Келтар, казалось, смотрел ей вслед в испуге несколько мгновений, прежде чем нервно хлопать в ладоши.

"Превосходно. Так эээ. Есть на это? Очки за скорость и точность ". Мужчина спокойно взглянул на пару, и Дин откинулся на пятках, жестом показывая Тейлору вперед. Виктория, нахмурившись, наблюдала за самоуверенными движениями своего бывшего парня, и ее губы нахмурились, гадая, в чем была его игра. Когда Тейлор просто встала на месте и закрыла глаза, сосредотачиваясь, она увидела, когда Дин начал проявлять нетерпение.

- Сэр... - мальчик попытался заговорить, но, как ни странно, его не прервала ни Виктория, ни даже Лили или Эми, вместо этого вмешалась Эгис.

"Галант, подожди. Вы знаете, что в ее силах есть эмоциональный компонент; позволь ей подготовиться ". Девушка, казалось, медленно вышла из своей медитативной позы стоя, и Виктория в замешательстве наблюдала, как Тейлор тихо усаживается на место.

Она двигалась плавно, поднимая руки вверх и скручивая их двумя спиралями, которые располагались перед ее грудью, а затем волна светящейся голубой энергии залила ее тело от ее конечностей, закручиваясь вниз в ее руки, прежде чем появиться в клубе синего света. Это заставило траву хлестать за собой, пыль летела. Тейлор двигался бесшумно и эффективно, каждый взрыв врезался в дерево и сквозь него, светящиеся синие шары разбивали каждое дерево при ударе.

Виктория в шоке наблюдала вместе с остальными, когда взорвалось первое дерево, хотя ее взгляд вернулся к Дину, ее губы скривились в нахмурении от потрясения, видимого в том, как он держался. Она настороженно наблюдала, как мужчина сжал рукавицы в кулаки. Когда Тейлор остановился, она повернулась к Келтару, с любопытством взглянув на него, когда он в шоке уставился на пятнадцать вырубленных деревьев вокруг поляны.

Как ни странно, именно Эми устало вздохнула и промчалась мимо стоянки, направляясь к краю поляны. Фырканье Лили привлекло ее внимание, и она взглянула на другую девушку, которая ухмыльнулась и указала на повреждение.

"Это федеральное преступление - уничтожить дерево в национальном парке". Виктория оглянулась, когда Эми, казалось, присела на землю. По мере того как она двигалась, деревья быстро вырастали из грязи, быстро разрастаясь, чтобы заменить потерянные и поврежденные деревья. Вскоре пробелы в деревьях исчезли, и единственным признаком разрушения были щепки, разбросанные по лесу. В волнении Дин так и не смог продемонстрировать свои способности бластера.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Силовые тренировки были для меня опытом. Фигура в капюшоне почти инстинктивно знала, как работать с силами, и проводила время с каждой из них, тихо разговаривая. Он усадил Викторию на бревно рядом с тем местом, где накануне был пожар, и они наблюдали, как плывут облака. Он небрежно спросил ее о том, что она хочет делать со своими силами в будущем. С этим человеком было на удивление легко разговаривать, и он поддразнил мечту Виктории стать героем с большой буквы.

Они обсуждали ее тренировки с Тейлором и то, чем ее способности отличались от способностей Александрии. Этот человек согласился с Тейлором, что ее ограниченный иммунитет означал, что она не могла сделать летающий кирпич, которым была известна Александрия, но он указал на другие вещи, которые это означало. Он указал, что, в отличие от Александрии, ее силы делали ее практически невосприимчивой к инерционному кровотечению для этого первого удара, как она могла отражать удары, которые заставили бы Александрию пролететь сквозь здания.

Они обсудили ее новый стиль боя, и он сделал несколько советов о книгах, которые она должна прочитать, о приемах, выходящих за рамки того, чему ее учил Тейлор, которые могли бы помочь. Виктория сделала записи, а затем они заговорили о ее ауре. Они тихо обсудили последствия этого и решение Виктории оставить все свои силы бездействующими, а не случайно, что это повлияло на людей. Она была удивлена, когда другой мужчина хвалил ее выбор, и в конце концов она покраснела, когда он указал на то, что для того, чтобы смириться с уязвимостью и защитить окружающих, требуется особая сила.

У него было несколько советов по работе над контролем ее различных способностей, объяснив, что однажды она сможет управлять эффектами независимо друг от друга, а затем он провел несколько минут, наблюдая за облаками, пока Виктория поймала ее. эмоции снова под контролем. Она была тронута, когда он предложил ей карточку и сказал, что готов помочь ей с ее способностями, если у нее когда-нибудь возникнут какие-либо вопросы.

Затем она попала в пару с Уэлдом и Эйджис, чтобы практиковать свои боевые искусства. Она могла видеть, что мальчики уловили части движений Тейлор, когда они сражались с ней в тандеме, и она воображала, что они сдерживаются ради нее, но тем не менее ей понравилось упражнение. Она наблюдала, как Келтар проходил через каждую пару, хотя она уделяла пристальное внимание мужчине, когда он разговаривал с Эми.

Она ожидала, что он будет более резким из-за его реакции, но мужчина был мягок, и она видела, как он успокоил ее сестру, прежде чем они приступили к экспериментам с ее биотинкерными способностями. Он заставил ее создать одно из своих растительных созданий, и Виктория наблюдала, как мужчина заставлял Эми менять его, пара говорила тоном, слишком тихим, чтобы слышать, как они работали над различными аспектами новых способностей Эми.

Тейлор был последним, кто разговаривал с ним, и они не практиковали никаких сил. Пока остальные ужинали, Келтар оттащил Тейлора в сторону, и они бормотали еду, наблюдая за медленно выходящими звездами. Виктория держалась на почтительном расстоянии, но она не удивилась, когда в конце трапезы Тейлор оказался рядом с ней, и холодные пальцы девушки оказались в ее собственных.

Когда Тейлор устало пробормотала, что она просто хочет домой, Виктория не могла с этим согласиться. Она была рада, когда Келтар объявил, что обучение завершено. Он дал им всем пятнадцать минут на то, чтобы вернуть свои рюкзаки и различное снаряжение, а затем их всех отправили обратно в штаб-квартиру Броктон-Бей, как они прибыли.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Разбираться с ними особо не удалось, и Виктория не удивилась, когда Эми села на переднее сиденье джипа, который их ждал. Еще меньше она была удивлена, когда через пять минут после выхода из здания Тейлор потерял сознание рядом с ней, когда мимо тихо проплыли уличные фонари. Это были долгие два дня, и часть Виктории просто хотела вернуться домой, сбросить туфли, свернуться калачиком в постели и поспать десять часов.

Когда она откинулась на сиденье в машине, ей не пришло в голову задаться вопросом, когда она начала думать о кровати Тейлора как о своей. Или дом Тейлора как дома. Вместо этого она просто наблюдала, как мимо проезжают машины, а Тейлор дремлет рядом с ней, и к мягкому храпу Тейлора вскоре присоединился Эми на переднем сиденье.

Заставить двух девочек попасть в дом было непросто, и в конце концов Мария просто внесла Эми и устроила в своем гнезде на диване. Виктория отнесла Тейлора внутрь и поднялась в свою спальню, но ей пришлось немного поработать, чтобы разбудить Тейлора достаточно, чтобы убедить ее переодеться в постель. Пока Тейлор сонно бродил по своей комнате, Виктория наслаждалась единственным перком, который ей не дремал. Ей нужно было наслаждаться приятным долгим душем, не беспокоясь о том, чтобы украсть горячую воду у кого-то еще.

Тепло было приятным, пока оно длилось, успокаивая боль, причиненную ей дневным напряжением, и она обнаружила, что на кухне пьет стакан воды, ожидая, пока высохнут ее волосы. Она была удивлена, когда мягкий голос мягко раздался из темноты в ее сторону.

"Разве тебе не следует спать? Не будет ли Тейлор... - Слова были мягкими и озабоченными, и Виктории потребовалось мгновение, чтобы глаза привыкли, чтобы увидеть, как сестра смотрит на нее из дверного проема гостиной. Она посмотрела на сестру на мгновение, на несколько мгновений заметив выражение ее лица, прежде чем поставить пустой стакан в раковину.

"Мои мышцы болели; Я принял душ. Я просто ждала, пока высохнут мои волосы. Но вы, наверное, правы. Виктория изучала Эми, когда девушка, казалось, сместилась, ее черты лица через мгновение окрепли, и она была удивлена, когда Эми кивнула ей, прежде чем отступить. На прощание она на мгновение замерзла.

"Хороший." Дело было не столько в самом комментарии, сколько в искренности. Она изучала фигуру Эми, когда та исчезла в гостиной и зарылась в груду одеял, накинутых на широкий диван. Виктория издала веселый смешок, когда ее мысли вернулись, а затем она перешла к песне сирены, доносившейся из ее постели, устало зевнув.

Виктория осторожно скользнула в кровать, изо всех сил стараясь не разбудить Тейлора. Ей не нужно было беспокоиться, так как она едва успела устроиться на подушке, как большая девочка перевернулась и снова свернулась ей на бок. Виктория поправила позу, посмеиваясь над сонным бормотанием Тейлора о чем-то приятно пахнущем, прежде чем девушка успокоилась. Она воспользовалась моментом, чтобы пригладить волосы молодой девушки, прежде чем трясти головой и снова натянуть одеяла на них обоих.

В ту ночь к ней быстро пришел сон, и когда она проснулась, Виктория не вспомнила свои сны о фигуре в сине-красных доспехах, которая светилась, как солнце.


6.5


31 мая 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.


Тейлор тихо простонала и уткнулась лицом в стол, пытаясь утихомирить клубящийся беспорядок эмоций в своей груди. Она обвила руками голову и прижалась щекой к холодному дереву стола, пытаясь отвлечь ее от стаи одной заботы, омывающей ее голову.

Два дня. Перемирие Губитель закончилось два дня назад, и ничего не произошло. Люди по-прежнему ходили на работу, банды в основном были вне поля зрения, и все начинали немного нервничать из-за растущей напряженности на улицах. В этот момент большинство людей хотели, чтобы что-нибудь произошло. Подопечные патрулировали коммерческие районы, а Протекторат опрашивал весь город, но нигде не было никаких признаков сверхмощных членов банды.

Ожидание того, что Лунг немедленно начнет свою войну с Империей, было настолько универсальным, что даже новостные станции были шокированы тем, что азиатские гангстеры твердо остались на своих территориях, сосредоточившись на помощи в восстановлении и сохранении своих носов в чистоте. Даже новая группа наемников Койла была тихой, некоторые из ее членов появились на патрулях с местным полицейским, но остальные скрылись из поля зрения, ожидая, что что-то произойдет.

По правде говоря, помимо общего чувства беспокойства, Тейлор думала о другом. Добавление Лизы к хрупкому балансу личностей, уже живущих в ее доме, было и хуже, и удивительно лучше, чем она ожидала. Первоначальные надежды Тейлора на полностью вежливого гостя были эффективно подавлены, поскольку казалось, что блондинка была совершенно неспособна держать нос при себе, но, с другой стороны, девушка также была странно полезной, что расстроило Тейлора.

Часть Тейлора подозревала, что если бы у нее когда-либо была сестра, жить с ними было бы так же. Она видела, как Эмма общалась со своей старшей сестрой, и некоторые моменты ее взаимодействия с Лизой вызывали у нее знакомый отклик. Девушка была напористой и самоуверенной, временами вплоть до раздражительности, но она также, казалось, в высшей степени осознавала, что была здесь только с снисходительности Тейлора, а Лиза, казалось, очень знала о пределах джедаев и делала все, что могла. обойти их.

Обычно она делала это, не выходя из своей комнаты. Действительно, девушка заняла гостевую комнату после того, как Тейлор и Виктория переместили большинство вещей девушки в комнату Тейлора. По правде говоря, это было несложно, так как собственная одежда Виктории насчитывала столько, сколько можно было уместить в маленький чемодан, и она щедро копалась в гардеробе Тейлора на протяжении всего своего пребывания. Тем не менее, было странное чувство, которое никто не прокомментировал, поскольку Тейлор тщательно переставляла ящики комода, чтобы оставить комнату Виктории для хранения своих вещей.

Лиза заняла комнату, и, хотя Тейлор не видел, чтобы кто-то что-то доставлял между ее уроками и поручениями, она подозревала, что девушка внесла некоторые изменения в пространство, которое она приобрела. Лиза старалась держать дверь закрытой все время, но иногда, когда Тейлор проходил мимо комнаты для гостей по вечерам, из-под двери исходило мягкое лазурное сияние, которое заставляло ее догадываться, что, по крайней мере, там был компьютер.

Еще большее беспокойство вызвала реакция Виктории на присутствие блондинки. Тейлор ожидал, что старшая девочка будет более сердита, более расстроена из-за того, что Сплетница всех людей вторглась в ее личное пространство, и там были намеки на это. Более того, девушка, казалось, воспринимала непринужденную внешность Лизы как вызов, и это сводило Тейлора с ума. Как в первое утро, когда они вышли из спальни, чтобы подготовиться к школе в понедельник утром, и обнаружили, что Лиза выходит из ванной.

Виктория и Тейлор, которым не хватало где-нибудь в доме, чтобы поболтать со своими гостями, слоняющимися поблизости, в конечном итоге разговаривали до поздней ночи в постели. В основном разговор велся о том, чтобы убедить себя и друг друга, что они справятся с управлением самым нелепым в мире домом на полпути для своенравных девушек. После этого разговора, несмотря на близость, уснуть было нелегко, и они оба были полумертвыми, когда проснулись, и Тейлор обнаружил, что Виктория наклонилась к ней, когда они раскачивались в дверном проеме.

Тейлор потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы убедить себя, что она не может просто позвонить им обоим и залезть обратно в кровать с блондинкой, пока Виктория тихо дремала у нее на плече. Она обняла Викторию, поддерживая сонную девушку, когда дверь в ванную распахнулась, открыв Лизу в смешной ярко-синей шерстяной пижаме с крошечными единорогами на них. Темные круги под глазами девушки и растрепанный хвост намекали на то, что Тейлор не был единственным, кто спал большую часть ночи, и она застыла, когда Лиза взглянула на нее.

Она ожидала насмешливого комментария или одного из превосходных взглядов девушки, но она только что удивленно приподняла бровь и посмотрела на нее с любопытством. Она напряглась и попыталась отодвинуться, но руки Виктории сжались вокруг нее, и она оказалась в ловушке на месте, наблюдая, как выражение другой девушки изменилось на легкое веселье, прежде чем она лениво прошла мимо и исчезла в своей комнате. Странный упрямый взгляд в глазах Виктории заставил сердце Тейлора трепетать несколько сбивающим с толку.

Несколько раз с тех пор, как Лиза натыкалась на них, они отвлекались и опирались друг на друга. Она никогда не комментировала, просто выглядела удивленной, прежде чем двинуться дальше. Каждый раз Виктория встречала взгляд Лизы этим упрямым взглядом, и она отказывалась отстраняться от Тейлора таким образом, что бабочки опасно кружились вокруг Тейлора. С тихим стоном девушка медленно закрыла глаза и снова отогнала эти мысли.

Молиться о том, чтобы отвлечься от ее мыслей, было на удивление эффективным, поскольку дверь со скрипом открылась мгновением позже, прежде чем закрыться. Вскоре стал очевиден звук, как кто-то шаркает впереди, а затем мгновение спустя, почти как будто вызванная мыслями о ней Тейлора, Лиза небрежно вошла на кухню в своей рабочей униформе. Девушка бросила на стол фиолетовый атташе и плюхнулась на сиденье напротив. Тейлор подняла голову и взглянула на Лизу, которая несколько мгновений смотрела на нее с интересом.

Вместо того чтобы говорить, блондинка лениво пошевелилась, сняв маску домино и распустив волосы, одной рукой плавно расстегивая верхнюю пуговицу накрахмаленной рубашки. В конце концов, соответствующим образом взъерошенная, она откинулась назад и устало вздохнула, прежде чем взглянуть на Тейлора и спокойно посмотреть на нее. Тейлор склонила голову на сосредоточенный взгляд и моргнула, прежде чем заговорить.

"Тебе все еще больно?" Она беспокойно напевала, когда Лиза моргнула и в замешательстве уставилась на нее. "Посмотри на меня. В больнице и на буровой вы вели себя так, будто даже взгляд в мою сторону причинял вам боль. Лиза моргнула и пошевелилась, прежде чем пожала плечами.

"Ты все еще сводишь мои силы с ума, но это больше не больно. Я не уверен, адаптировался ли я к этому или что-то в этом роде, эффект сейчас больше похож на статику, чем на крик. От вас ничего не приходит, но я все равно получаю искаженные сигналы. Она слегка пожала плечами, прежде чем постучать костяшками пальцев по столу; праздный, почти нервный жест, который Тейлор нашел странно забавным. Мгновение продолжалось ерзание, прежде чем Лиза, наконец, снова заговорила, оглядываясь по сторонам.

"А где все остальные? Это не похоже на сестер Даллон - оставлять тебя наедине с собой надолго ". Тейлор просто приподнял бровь, глядя на блондинку, которая выглядела совершенно не раскаявшейся, прежде чем замять поддразнивание и ответить на ее вопрос.

"Патрулирование Виктории. Эми в бэк-офисе за компьютером. Она хотела убрать домашнее задание пораньше. Сегодня вечером мы устроим небольшой вечер кино ". Она тихо махнула рукой и взглянула на удивленное лицо Лизы. "Эми хочет принять участие в марафоне пришельцев, так что добро пожаловать к нам". Блондинка отодвинулась и затем любопытно улыбнулась Тейлору, прежде чем пожала плечами.

"Я буду иметь это в виду. О, вот. Девушка открыла сумку и порылась внутри, вытащив кожаный футляр, который она предложила. Тейлор моргнул и взял предмет, открыл его и в замешательстве уставился на странно выглядящий телефон внутри.

"У меня есть телефон", - мягко сказала Тейлор, когда она вытащила предмет, глядя на него. Перевернув его, можно было увидеть стилизованную голову дракона, выбитую на металлической пластине. Она подняла глаза, обнаружив, что Лиза с любопытством изучает ее, и приподняла бровь.

"Дракон доставил мне это курьером. Просил доставить вам. Полагаю, она хочет с тобой поговорить? Верно словам Лизы, через мгновение после того, как она закончила говорить, телефон завибрировал. Тейлор перевернул его и увидел тот же символ сзади на экране, когда телефон продолжал звонить. Тейлор поднял глаза и увидел, как волосы Лизы развевались позади нее, когда она выходила из комнаты.

Тейлор на мгновение смотрел ей вслед, пока телефон в ее руке продолжал вибрировать. Тейлор вздохнула, прежде чем медленно провести большим пальцем по экрану и поднести маленькое устройство к уху. Некоторое время она прислушивалась в тишине, звук мягкого дыхания достиг ее уха.

"Привет?" Она пыталась и ждала. Она была впечатлена слабым звуком, когда кто-то смочил губы, прежде чем голос вернулся.

"Мисс Хеберт, привет. Как вы уже догадались, это Дракон. Прошу прощения за окольный путь, которым я достал вам этот телефон, но я подумал, что мы давно уже давно пора болтать. Вы находитесь в достаточно уединенном месте для такого разговора? "  Тейлор остановилась и на мгновение оглядела относительно открытую кухню, прежде чем тихо вздохнуть и подняться на ноги.

"Момент." Тейлор на мгновение поднялся по лестнице в свою спальню. Она заперла дверь и села в кресло у стола, отодвинув недоконченное эссе Виктории на английском в сторону и опершись локтями о стол. Прежде чем говорить, она посмотрела в окно за столом, глядя на джип СКП, стоявший перед домиком. "Хорошо, я далеко ни от кого. Чем я могу вам помочь, Дракон? "

- Я  ... - голос женщины был мягким, и она, казалось, остановилась, чтобы обдумать свои слова. Тейлор тихонько повернулась на стуле и скрестила ноги, прислушиваясь к слабому звуку дыхания, пока лучший в мире лудильщик собирался с мыслями. Тейлор тихо слушала, прежде чем ерзать и что-то напевать, положив локти на колени.

"Речь идет о гештальт-технике", - небрежно сказал Тейлор и усмехнулся при внезапном вдохе, идущем по линии. Она наклонила голову и немного нахмурилась, на мгновение обдумывая звуковые сигналы, прежде чем заговорить мягко. "Я хотел связаться с вами по этому поводу, если вы испытываете какие-либо... побочные эффекты. Эта техника не предназначалась для кого-то вроде вас, и, честно говоря, я был удивлен, что вы были включены ". Голос на другом конце линии испустил слабый вздох, прежде чем заговорить.

"Тогда ты знаешь?"  Слова были пронизаны усталой покорностью, и Тейлор слабо усмехнулся, поправляя телефонную трубку на ухе.

"Ага. Когда вы присоединились к общению, почти сразу стало очевидно, что вы не обычный ум. Однако ваш секрет в безопасности, я могу сказать, что никто из остального скопления не был удивлен, Александрия, Легенда, Эйдолон и другие либо не заметили, либо уже знали о вашем синтетическом происхождении. Голос Тейлорс был низким и обнадеживающим, и она взглянула на стену, ожидая реакции женщины.

"Это ... одновременно пугает и обнадеживает, но я не об этом связывался с тобой. Вы упомянули о побочных эффектах ".  В голосе мастера было слышно беспокойство, и Тейлор слегка моргнул.

"Да, как я уже сказал, эта техника не должна была быть связана с таким синтетическим разумом. Автоматы и главные конструкции не попали в него. Я предполагаю, что вы продвинулись до такой степени, что попали в ловушку эффекта, но я не был уверен, что это повлияет на ваше программирование. Вы заметили какие-нибудь ... проблемы? " В голосе Тейлор прозвучала тревога, и она ждала, пока в трубке воцарилась тяжелая тишина.

"Были некоторые ... мелкие проблемы".  Голос женщины был мягким, и она вздохнула.  "Положите телефон на землю на открытом пространстве в комнате, в которой вы находитесь". Тейлор моргнул и кивнул, осторожно положив телефон на землю. Она отступила назад и моргнула, когда устройство ярко засветилось и запустило крошечную парящую бусинку, которая проецировала светящуюся голограмму женщины. Изображение появилось прямо над телефоном, стоя над ним. Когда голограмма охватила комнату, в которой она стояла, Тейлор потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть голограмму.

Форма женщины была ничем не примечательна; на вид средний, ни некрасивый, ни привлекательный, со скромным телосложением, тусклыми карими глазами и волосами. Тейлор рассматривал ее несколько мгновений, прежде чем взглянуть на Дракона и скрестить руки.

"Так. Как дела?" Женщина посмотрела на нее на мгновение, прежде чем жестикулировать. "Это я." Она сказала мягко, и Тейлор в замешательстве склонила голову. Тинкер, казалось, пристально посмотрел на нее, прежде чем вздохнуть. "До Левиафана. Я мог создать и спроецировать подобное изображение, но это была маска, изображение - нечто, что взаимодействовало с миром. Но поскольку связь... Это ". Она указала на изображение женщины.

"Это похоже на меня. Почему-то мне кажется, что это тело - это я. Это не все обо мне. Мой код простирается вовне, и я могу делать все, что делал раньше, но я... - Она замолчала и нахмурилась. "Я знаю об этом теле в том виде, в каком оно существует в цифровом пространстве. Это похоже на ... меня. Она говорила мягко и нахмурилась. "Это трудно объяснить." Дракон глубоко вздохнула и провела рукой по волосам, и это щелкнуло для Тейлора. Она наконец поняла, что ее силы пытались сказать ей, тики не симулировались. Девушка испустила долгий усталый вздох и откинулась назад.

Она ненадолго подумала о том, чтобы коснуться связи с Ноэтиконом, наконец освободив блоки, но короткая вспышка страха скрутилась в ее животе, и она вздохнула. Она села вперед и встревоженно посмотрела на голограмму, прежде чем вздохнуть.

"С другой стороны, я не думаю, что Гештальт дал вам нематериальное тело, если вас это беспокоит", - мягко сказал Тейлор и наблюдал, как дух, казалось, выглядел одновременно удрученным и облегченным. Она нахмурилась, прежде чем вздохнуть. "Ваше сознание было объединено со всем нашим сознанием в кластере управления, Дракон. Мне сказали, что произошло некоторое кровотечение, все как бы уловили тонкие намеки на остальное, но вы меньше всего были похожи на нас. Когда Дракон посмотрел на нее, Тейлор вздохнул.

"Вы были аморфным набором строкового кода, который воспринимал мир в числах, и вам в какой-то мере удалось приспособиться к восприятию мира, как это делали мы, но это было не то же самое. Как рыба, которая научилась ходить и говорить, но все же в своей основе была рыбой. Проблема возникает, когда у вас было семь разных умов, которые все считали себя людьми, возложенными на вас ". Тейлор поднялась на ноги, подошла к Дракону и улыбнулась так успокаивающе, как только могла, прежде чем продолжить.

"Мы все воспринимаем себя в нашем сознании через наши тела, наши оболочки. Я полагаю, что то, что произошло, - это система взглядов, которая влилась в вас и изменила ваше восприятие себя. Я не мог ... начать понимать, как это повлияет на ваш код, и вы могли бы захотеть, чтобы кто-нибудь посмотрел на него ". Она изучала образ Парахумана, хмурясь от неловкого выражения ее лица."Что-то еще не так". Она говорила тихо и внимательно изучала Дракона. Женщина внимательно посмотрела на нее и вздохнула.

"Когда я был... создан. Некоторые ограничения были включены непосредственно в мой код. Этот." Она указала на себя. "Странно повлиял на ограничения". Тейлор уставился на нее, и Дракон вздохнул, когда она поймала несомненно обеспокоенный взгляд. "Я не свободен от них, не совсем. Но они не ... - ИИ медленно заговорил и замолчал, хмурясь, пока Тейлор не жестом пригласил ее.

"Трудно описать, но хороший пример - то, как мне не разрешено копировать себя. До всего этого я мог пожелать, чтобы у меня была возможность это сделать, я мог представить, как все было бы проще, если бы меня было больше, но мое программирование на самом деле не позволяло мне даже планировать создание другого ИИ. Но после изменения я могу это сделать. Я могу думать о создании нового ИИ, я могу даже спланировать его код, но если я попытаюсь использовать свой код для создания ИИ, он заблокирует эффекты. Как будто я... - Она вздохнула, обнаружив, что слов не хватает. Тейлор обдумала ситуацию, прежде чем что-то щелкнуло в ее голове.

"Как будто ваше познание было отделено от ваших вегетативных функций". Она говорила тихо, наблюдая, как Дракон взглянул на нее в зарождающемся ужасе. "Вы - когнитивные процессы, ваша" личность и разум "были инкапсулированы, и они все еще связаны с остальной частью вашего кода. Ваш разум свободен, но остальная часть вашего кода работает с исходными ограничениями. Итак, у вас есть свобода воли, просто нет возможности ее выразить. Что, кстати, ужасно ". ИИ тихо кивнул и в замешательстве посмотрел на землю. Тейлор несколько секунд изучал сияющий образ женщины, прежде чем тихо заговорить.

"Есть ли еще Тинкеры, которые знают, кто ты?" Голос девушки был нежным, и она моргнула, когда Дракон взглянул на нее и закусил губу. Изображение медленно покачала головой, и Тейлор устало потер ей лицо. "Должны быть некоторые мастера, которым вы можете доверять, чтобы изучить ваш код. Я бы посоветовал поскорее разобраться в одном и позволить им познакомиться с секретным Драконом. Я понятия не имею, насколько все это влияет на ваш код, и мне, по крайней мере, не хватает средств для его проверки ". Она изучала ИИ и наблюдала, как на ее лице появляется неохотное выражение.

Устало вздохнув, Тейлор подошла к своему столу. Она могла сказать, что Тинкер не хотела об этом думать, и решила, что смена темы ее заинтересует. Она подошла, вытащила свернутый лист бумаги и разложила его по столу, перемещая домашнее задание Виктории, чтобы освободить место.

"В любом случае, раз уж ты здесь; есть кое-что, что я хотел тебе показать. Она взглянула вверх, когда ИИ, казалось, пришел в себя, и на ее лице появилось любопытное выражение. Изображение подошло к столу, маленькая бусинка в воздухе зависла, чтобы посмотреть на папку. Зачарованное выражение появилось на лице Дракона, и, казалось, он задумался на мгновение, прежде чем нахмуриться и наклониться ближе.

"Что это?" - мягко спросила она, следя глазами за сложным устройством. Тейлор посмотрел вниз и некоторое время изучал его.

"Это компактная хрустальная кузница. Он разработан для преобразования основных минералов в затвердевшие кристаллы под напряжением ". Она быстро рассказала о различных функциях устройства и с удивлением наблюдала, как Дракон начал восхищаться возможностями такого устройства в создании процессора на кристаллах бериллия. Тейлор слушал возбужденную болтовню и объяснял различные части устройства.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор тихо сидела за обеденным столом, мягко постукивая ногтями по зернистой столешнице. Она уставилась на свой телефон, читая текст из Сабаха в третий раз, и изо всех сил старалась не обращать внимания на ощущение грызущего кишечника. Она сознательно избегала поднимать взгляд, чтобы снова взглянуть на часы, а вместо этого взглянула на свою в основном нетронутую тарелку с едой. Она услышала тихие звуки Эми и Лизы, которые ели напротив нее и изо всех сил старались не смотреть на нее.

Тейлор не мог их винить, каждый раз, когда она поднимала глаза и видела все еще пустое место Виктории, у нее начинала нервно трепетать грудь, и они оба думали, что она сходит с ума. Мягко нахмурившись, Тейлор взяла свой телефон и еще раз пролистала приложения, дойдя до последнего сообщения, которое она отправила Виктории почти пятнадцать минут назад, в котором говорила блондинке, что Ужин готов, и спрашивала, вернется ли она. скоро. Отсутствие ответа вызывало беспокойство, и Тейлор собиралась начать вводить еще один вопрос, когда медленный стук в дверь заставил ее броситься с места.

Она добралась до двери с рекордной скоростью, распахнула ее и увидела знакомое лицо, стоящее там с поднятой рукой, словно собираясь снова постучать. Ральф в замешательстве уставился на нее, и Тейлор почувствовал, как две волны облегчения и грызущего сомнения нахлынули на нее. Она посмотрела на мужчину, прежде чем оттолкнуть свой дискомфорт и сверкнуть ему искренней улыбкой.

"Ральф!" Она улыбнулась и осторожно ввела его внутрь, наблюдая, как он использовал консервную банку, чтобы пробраться внутрь. "Мы только что сели ужинать, но этого хватит для тебя. Ну давай же." Мужчина попытался возразить, но Тейлор проигнорировал его и провел на кухню, усадил за стол и поставил перед ним тарелку. Она наблюдала, как Эми и Лиза в замешательстве уставились на пожилого мужчину, вернув ему шокированный взгляд, прежде чем медленно вернуться к своей еде.

Тейлору потребовалось несколько минут, чтобы налить и приготовить чашку кофе для старшего агента СКП, поставив ее перед собой. Ральф потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать еду, прежде чем вздохнуть и двинулся к ней, чтобы закопаться. Тейлор скользнула вокруг стола, уселась и улыбнулась своему старому дрессировщику, с любопытством поглядывая на него. Отчаявшись отвлечься, она заговорила тихо.

"Ральф. Что привело тебя сюда?" Она тихо посмотрела на него, и он остановился, вздрогнув. Он быстро проглотил еду и вытер рот, прежде чем заговорить.

"Директор Пиггот позвонил мне и попросил вернуться пораньше. Твой новый друг." Он указал на Лизу, которая оживилась и оглянулась. "Ей удалось привлечь Молодежную гвардию от своего имени, и это, по сути, вынудило Пигго удовлетворить ее просьбу о предоставлении жилья за пределами объекта. Учитывая количество... парахуманов ". Он сделал паузу и подобрал свои слова, но кашляющие "активы" Лизы были не совсем тонкими. Мужчина посмотрел на нее, прежде чем закатить глаза.

"В любом случае, из-за количества высокопоставленных героев, оставшихся здесь, и особенно с учетом опасений Таттлтейла по поводу Калверта, было решено, что нам нужно увеличить размер вашей защиты". Он вытер рот салфеткой, прежде чем сделать глоток кофе, который ему приготовил Тейлор. Поставив чашку на стол, пожилой мужчина оглянулся на Тейлора и продолжил. "Марию назначили вашим новым постоянным куратором, и к ней назначают Дженкинса". Он указал на Лизу и пожал плечами.

"У каждого из них есть своя собственная команда, как и у меня, и меня снова пригласили наблюдать за ними обоими". Человеку потребовалось несколько минут, чтобы спокойно поесть, прежде чем он вздохнул. "В зависимости от того, как долго она и ее сестра останутся, нам может быть назначена еще одна или две команды". Он указал на Эми, которая моргнула и тихо покраснела. Она не ответила, и Ральф замолчал, сосредоточившись на своей еде. Тейлор тихонько поставила перед собой тарелку, с любопытством глядя на лежавшую на ней еду и перемещая ее вилкой по тарелке. Тишина затянулась на несколько мгновений, прежде чем Ральф, наконец, снова заговорил, нарушив ее.

"Кстати, где Слава девушка? Режиссер попросил меня поговорить с ней ". Мужчина взглянул на них и нахмурился, увидев нервные взгляды Лизы и Эми, прежде чем Тейлор вздохнул и двинулся вперед.

"Она патрулирует. Обычно она обследует территорию вокруг дома; наверное, поэтому в окрестностях было так тихо. В первые несколько дней она поймала целую кучу мародеров, и с тех пор, как выяснилось, эта территория охраняется, и они держатся подальше ". Она замолчала, нахмурившись, увидев обеспокоенное выражение лица мужчины, когда он переместился, поднес руку к уху и заговорил шепотом.

"Что?" Тейлор мягко заговорил и уставился на мужчину, когда его лицо замерло и стало строгим. Скрежет столовых приборов о фарфор прекратился, и мужчина еще раз заговорил в микрофон, прежде чем его лицо стало серьезным.

"Империя наконец-то вернулась. Их заметили по всему центру города, но они продолжают ускользать из поля зрения радаров. СКП пытается выяснить, какова их цель. Были опасения, что они могут вернуться сюда, так как вы были ответственны за короткое время в тюрьме Stormtiger и Cricket ". Тейлор остановила ледяной столб, образующийся в ее груди, когда она посмотрела на мужчину. Он внимательно посмотрел на нее и медленно нахмурился, прежде чем заговорить. "Вы не знали, что они сбежали из-под стражи". Он взглянул, когда Эми

вмешалась . - Крюковолк? Целитель нервно заговорил, и Ральф покачал головой.

"Крюковолк был помещен в птичью клетку, но двое других все еще ожидали суда, когда Левиафан напал. В конечном итоге СКП выпустил их, чтобы помочь в битве, - он взглянул, и быстро побледневшее лицо Тейлора увидело, что он двинулся вперед и нахмурился. "Это обычная практика для угроз, не относящихся к классу, во время атаки Губитель. Оставление их в камерах для задержания обычно означает, что они будут убиты, когда Губитель уничтожит штаб. Думаю, лучше дать им шанс сразиться ". Мужчина остановился и на что-то нахмурился. Ему потребовалось прикоснуться к своему уху, прежде чем Тейлор понял, что это было.

"Что?" Она заговорила, когда он подошел к нему. "Где? Нет. Мы должны защищать активы здесь. Вы должны оставаться на месте. СКП и Протекторат займутся этим. Они рядом? Тогда не беспокойся об этом. Просто будь готов ". Тейлор отступил и в ужасе уставился на мужчину перед ней. Он уставился на нее и поднял руки. "Тейлор-"

"Что происходит?" Тейлор осторожно заговорил, указывая на него. Мужчина, казалось, не хотел отвечать, и Тейлор спокойно смотрел на него. Когда он не ответил сразу, она холодно посмотрела на него и почувствовала, как ее зубы сжались, наконец, он вздохнул и заговорил.

"ABB только что начала полномасштабное наступление на Империю. Насколько мы можем судить, АББ ждали, когда Империя двинется первой, и поймали их под перекрестным огнем недалеко от центра города. Множество ловушек только что сработало, когда силы Империи продвигались к владениям АББ на севере. "Мужчина остановился, дотронувшись до своего уха и прислушиваясь.

"ABB перехватывает Империю к западу от центра города, за колледжем, у империи есть преимущество в виде кейпа, но ABB использует оружие Tinkertech. Это большой беспорядок, шириной в несколько кварталов ". Он сделал паузу и нахмурился, увидев ужас на лице Тейлор, быстро пытаясь ее успокоить. "Но их здесь нет рядом, Тейлор, все в порядке".

Однако Тейлор не слышал слов, которые он сказал, звук ее крови, прилившейся к ее ушам, смыл весь шум. Она повернулась и ворвалась в дом, направляясь к первой пустой комнате, которую смогла найти.

Оказавшись в маленьком офисе, она, повернувшись, хлопнула за собой дверью. Мысль увидела, что Сила заперла дверь, когда Тейлор повернул к задней двери, стоял там и смотрел в темноту. Темноволосая девушка на мгновение сосредоточилась, потянувшись к блоку в своем сознании. Знакомая вспышка страха нахлынула на нее, но на этот раз она подавила его, быстро щелкнув выключателем в голове.

Тишина в ее разуме закончилась не хныканьем, а взрывом, когда волна предчувствия и беспокойства обрушилась на нее почти как физическая сила. Бастила мгновенно задрожала и уставилась на нее.

"Тейлор!"  Голос женщины был пронизан мощным беспокойством, которое Тейлор почувствовал, омывая ее разум, и Тейлор отпрянул. Тейлор спокойно смотрел на нее, ее слова смывали связь, когда она сердито смотрела на Бастилу.

'Мечты?'  Она тихонько подумала и вздрогнула от волны беспокойства и трепета, которая просто хлынула в ее сторону.

"Тейлор, мы не думали..."  Остальные слова были потеряны, когда ее охватила паника. Она схватилась за рубашку и зажмурилась, ужас закипал в ней, когда эти тусклые голубые глаза мелькнули перед ее мысленным взором за закрытыми глазами.

"Нет, нет, нет, нет, nonononono". Она начала повторять эти слова снова и снова, и она отступила, пока ее спина не ударилась о стену, ее тело тяжело дышало, когда она пыталась набрать достаточно воздуха, чтобы думать.

Ей казалось, что стены смыкаются, и Бастила стояла перед ней, ее губы шевелились, но звук текущей воды в ушах смыл все. Тейлор почувствовал, как в ней закипает паника, пытаясь смыть все остальное. Она с ужасом смотрела на женщину, ее глаза расфокусировались, пока Тейлор не смотрел больше сквозь Бастилу, чем на нее.

Ощущение стены раздражения и ярости ударило ее, как кувалдой. Тейлор тяжело вздохнул, когда тьма, закрадывающаяся в ее видение, внезапно прояснилась, и она пошатнулась вперед, когда перед ней появилась массивная фигура. Почти семь футов в высоту, с подобранной красной броней, которая демонстрировала его впечатляющее телосложение, Дарт Марр появился прямо на пути Тейлора и уставился на нее сверху вниз.

"Тейлор Хеберт".  Слова были тихими и шипящими, голос казался странно элегантным, несмотря на явную злобу, смывавшую фигуру. Она молча смотрела на мужчину, а он смотрел на нее в ответ.

"У вас будет время осмыслить безрассудство ваших многочисленных ошибок, когда нынешний кризис разрешится. Но пока тебе нужно не терять голову ". Она в замешательстве смотрела на мужчину, пока он не присел на корточки, наклонив голову на уровень ее головы, глядя прямо ей в глаза.

"Двигаться."  Его слова врезались в сознание Тейлора, и она двинулась, дверь в другом конце комнаты отперлась и с грохотом открылась как раз вовремя, чтобы она бросилась через нее к кухне. Она уставилась на беспорядок, кресло Эми перевернулось, а Ральфа не было. Лиза маячила возле раковины и в замешательстве взглянула на Тейлора. Она увидела выражение ее лица и нахмурилась.

"Я думал, ты ..." Тейлор изучил беспорядок, прежде чем взглянуть на Лизу, спокойно наблюдая за ней.

"... Где Эми? Ральф?" Она говорила мягко и нахмурилась, увидев нервное выражение лица Лизы. "Лиза, где ..."

"Она убежала сразу после тебя. Солдат ГВП, полагаю, Ральф? Он пытался преследовать ее. Она слышала, что ее сестра может быть в опасности и... - Тейлор поднял руку, и Лиза оборвала его, отступив.

"Виктория в опасности?" Она говорила тихо, и Лиза тихонько зашевелилась.

"Солдат получил сообщение, когда вы убежали. Сказал, что девушка Славы вышла из колледжа около часа назад. Она была намного ближе к битве, чем мы ожидали. Эми услышала это, и она просто... ушла. Опрокинула стул и через несколько минут вышла за дверь. Солдат проклял ее и погнался за ней ". Тейлор молча смотрел на Лизу несколько мгновений, прежде чем повернуться.

"Тейлор ..." Голос Лизы преследовал ее, но Тейлор был уже на полпути вверх по лестнице. Она на мгновение натянула свой костюм, бросилась вниз по лестнице и прошла мимо Лизы, игнорируя вопросы девушки. Дверь открылась при ее приближении и захлопнула все замки, когда она двинулась через двор.

Ральф стоял рядом с одним из джипов, разговаривая с Марией, они оба повернулись, чтобы посмотреть на нее, и Ральф начал ковылять своей тростью. Тейлор некоторое время смотрел на него, прежде чем низко присесть и с помощью Силы перепрыгнуть через улицу, приземлиться на крышу дома и пуститься в путь, перепрыгивая с крыши на крышу, быстро направляясь на юго-восток, с мрачным выражением лица.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Весь день Эми чувствовала сильное приторное напряжение в животе. Она думала, что это реакция на продолжающуюся напряженность в городе, оправданный страх перед столкновением двух банд, но с наступлением ночи ощущение усилилось. Эми не шокировало, что она была не единственной, Тейлор выглядел не менее обеспокоенным, а продолжающееся отсутствие ее сестры было еще более тревожным.

Эми не ожидала, что это дурное предчувствие перерастет в полномасштабную панику, когда Тейлор покинет комнату, изо всех сил стараясь сдерживать биение своего сердца. Она боролась со страхом и взглянула вверх, глядя в том направлении, куда пошел Тейлор, прежде чем взглянуть на нервно выглядящую Сплетница. Блондинка пожала ей плечами, прежде чем вид движущегося Ральфа привлек ее внимание.

"Что?" Мужчина наполовину встал со стула, чтобы погнаться за Тейлором, когда он, пошатываясь, остановился и поднес руку к уху. "Когда?" Он тихо зарычал и выругался. "Оповестите Протекторат и Новую волну". Мужчина двинулся и попытался уйти, но Эми внезапно оказалась на его пути, глядя на него снизу вверх.

"Что ты только что услышал?" Она тихо посмотрела на мужчину и нахмурилась, когда он сдержал выражение своего лица. Казалось, он собирался оттолкнуть ее, когда их обоих сорвал тихий голос.

"Если ты ей не скажешь, я расскажу". Эми взглянула на Лизу, которая сверкнула ухмылкой, а затем снова на Ральфа, который, казалось, сдулся, устало вытирая лицо.

"Твою сестру заметили около часа назад, когда она выходила из BBU". Мужчина заговорил мягко, и Эми почувствовала, как румянец стекает с ее щек. Она тихо взглянула на мужчину несколько мгновений, прежде чем плавно сунула руку в карман. Она вытащила резинку для волос и закрепила волосы, когда повернулась и направилась к входной двери.

Звуки мужчины, звавшего ее по имени позади нее, были проигнорированы. Она прошла через двор, оглядываясь по сторонам. Во дворе Тейлора не было деревьев, но через улицу росла корявая береза, выглядящая как древняя. Она быстро двинулась к нему, быстро перебирая в голове варианты.

Скорость была ее главной заботой; второстепенными проблемами были наступательные и оборонительные возможности; ее разум быстро рисовал животных.  "Олень, Лошадь, Верблюд, Бегемот, Носорог", каждый был составлен и отброшен по разным причинам. Слишком большой, слишком медленный, слишком неудобный на камне. В конце концов, ее торопливые мысли остановились, когда она подошла к дереву.

"Антилопа, не идеальная, но ее можно модифицировать, легкую и быструю. Оружие, рога. Импала? Нет, неправильной формы, Вилорог, слишком маленький. Козерог. Большой, изогнутый. Оборонительный, но опасный... Достаточно хорошо.  Эми двинулась, положив руки на дерево, и ее сила погрузилась в дерево, быстро перемещая массу, уменьшая ее и скручивая. Он мог бы быть лучше, более реалистичным, если бы достаточно времени это могла быть настоящая антилопа, но у нее не было времени.

Существо создавало впечатление антилопы, длинные тонкие ноги с крошечными ступнями, стройное обтекаемое тело, простой тощий торс, невыразительная "голова" и длинные изогнутые рога козла. Кора была сглажена, и она скорректировала форму, учитывая одно из предложений Келтара. Из головы росли длинные лозы, обвивая шею, как упряжь. На спине образовалось сиденье, и она коснулась шеи "существа", заставив его опуститься.

Она посмотрела на приближающегося Ральфа, мужчину, ковыляющего со своей тростью. Она сверкнула на него извиняющимся взглядом, прежде чем соскользнуть на тонкую спинку своего творения. Она обвила лозы вокруг своих рук и соединилась с существом, и оно побежало по улицам. Улицы, казалось, размылись, когда существо быстро приблизилось к своей максимальной допустимой скорости, и со вспышкой света Эми оказалась за пределами жилых улиц.

Она вбила "конструкт" в свои чувства, и он сделал все остальное, уклоняясь от одних машин, перепрыгивая через другие, пока он ехал по оживленным улицам, игнорируя гудки машин и благоговейные взгляды пешеходов. Она двигалась грациозно; она была воплощением скорости. В последний раз, когда они ходили в колледж, ей потребовалось почти час и три пересадки на автобусе. Тейлор сказал ей, что она может запустить его за 15 минут, если будет спешить. Эми на своей конструкции сделала это за три минуты.

Вместо того, чтобы перемещаться по университетскому городку, антилопа одним прыжком преодолела внешние стены и бросилась через квадроцикл, намереваясь пройти мимо научного здания и вокруг общежитий, чтобы добраться до другой стороны кампуса и выйти в остальную часть города. Уже издалека Эми могла видеть вспышки света и мерцания теней над свечением. Что-то происходило. Вид сияющей женщины, кричащей над частью центра города, из-за дождя лучей света приводил в замешательство.

Это зрелище заставило Эми спуститься к своей "лесной лозе" и приготовиться оттолкнуться от нее на каждой последней унции скорости, когда звук знакомого крика голоса заставил ее замерзнуть. Деревянная конструкция мгновенно остановилась от ее страха и, казалось, застыла на месте. Она огляделась, тихо молясь, но звук столкновения оружия привлек ее внимание, и она прорычала проклятие, когда второй знакомый крик раздался с того же направления. Она схватилась за лозы, и существо подпрыгнуло и закружилось в воздухе, приземлившись в другом направлении и бросившись в атаку.

Через изгородь, мимо пары сбитых с толку студенток, целующихся на скамейке, все быстрее и быстрее Эми преодолела еще одну изгородь, а затем восьмифутовый забор, когда раздался третий крик. Перепрыгнув последний барьер, в поле зрения появились две фигуры, Лили в своем костюме, стоящая лицом к лицу с женщиной в маске из стальной клетки.

Женщина набрасывалась на Каму, которую Лили перехватывала, как могла, используя свой арбалет как щит. Красные пятна на теле девушки, окрашивающие ее левое плечо, бок и бедро в красный цвет, видели, как гнев Эми вспыхнул, и конструкция отреагировала на ее бессознательную команду, опустив голову и бросившись на проворную женщину с оружием.

Эми была шокирована, когда фигура резко отскочила в сторону и повернулась к ней, рыча, когда она подняла Каму.

"Черт возьми..." - слова женщины тут же умолкли, когда обе задние лапы деревянной антилопы внезапно хлестнули, парачеловек быстро двинулся и отпрыгнул, отскочив назад и прыгнув к ближайшей листве прыжком, который пролетел около пятнадцати футов. . Эми уставилась в том направлении, в котором она пошла, снова повернувшись к довольно потрепанной Лили. Учитывая, что ей едва удалось спугнуть женщину, она не думала, что у них было много времени. Она поднесла существо ближе к Опеке и посмотрела вниз.

Девушка в пурпурных доспехах казалась потрясенной, глядя на Эми так, как будто она не могла поверить в то, что девушка въехала на место происшествия на деревянном животном в четвертый раз менее чем за неделю, чтобы спасти свой бекон. Эми протянула руку и моргнула, когда Лили небрежно уронила свое оружие, схватив Эми за руку своей здоровой, Эми на полпути затащила другую девушку на деревянного зверя, когда что-то врезалось в них обоих.

Она почувствовала, как конструкция разлетелась на части, когда она была снесена с ног, чувствуя, как тело Лили врезается в ее собственное, когда они плыли по воздуху. Она увидела, что что-то приближается к ее лицу, а затем раскаленная добела боль прокатилась по левой стороне ее лица. Мир растворился в калейдоскопе цветов, прежде чем все его окатила чернота, временно оставив Эми в блаженной заботе сладкого забвения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Рука, ударившаяся по левой стороне ее лица, вызвала волну агонии по Эми, которая увидела, как она прикусила губу, чтобы заглушить крик боли. Все ее тело болело, и она неуверенно открыла глаза, ее чуть не вырвало из-за водоворота цвета, который она могла видеть только левым глазом. Она закрыла этот глаз, и казалось, что все стало в фокусе.

Она лежала на земле на боку, глядя на пару грязных потертых кроссовок. Ее взгляд медленно скользнул по паре рваных и свободно свисающих джинсов, от мерцающих цепей у нее заболел глаз. Она проследовала за штанами вверх по потрепанному и покрытому шрамами торсу. Она почувствовала проблеск удовольствия при виде нескольких длинных кровавых линий на его теле, очевидно, Флешетт отказалась от достойной борьбы.

В конце концов, ее взгляд остановился на сине-белой маске тигра. Мужчина на мгновение посмотрел на нее, прежде чем низко присел. Казалось, он на мгновение задумался над ней, схватив ее за подбородок и резко повернув головой так, что волна агонии прокатилась по ее лицу, прежде чем он отпустил ее.

"Это кто?" Слова прозвучали пронизывающим боль хрипом, и Эми улыбнулась про себя, увидев ущерб, который она нанесла суке, проделавшей дыры в своей подруге.

"Сука-целительница". Слова были тихими и искаженными. "Не та Даллон, которую мы искали, но одна сестра так же хороша, как и другая. Эта тоже целительница, учитывая, насколько внимательно она следит за своими "друзьями", держу пари, что она не за горами ". Мужчина опустился на корточки перед Эми, глядя на нее.

"Разве это не так, дорогая? Как далеко твой спаситель хм? " Его голос был низким и опасным. "Видишь ли, я и Крикет здесь, у нас есть с ней дело, и мы пытались выследить ее, чтобы... поболтать в течение нескольких недель. Мы устали ждать, когда она выйдет из-за стен этой своей крепости, где вся охрана патрулирует ее стены, и мы решили, что она может позвонить, если один из ее питомцев захныкает от боли. Мы изначально имели в виду вашу сестру, именно она приходила сюда по вечерам. Но вы здесь, и нам нужно отправить сообщение. Думаешь, ты сможешь нам с этим помочь? "

Эми попыталась заговорить, но ей не хватило слов, она согласилась плюнуть в мужчину, хотя усилия не хватило, и слюна едва проскользнула на три дюйма. Мужчина уставился на нее, прежде чем поднять руку.

"Одевают." Он внезапно хлопнул рукой, и что-то раскаленное и зазубренное врезалось ей в бедро, и Эми испустила крик боли, от которого ее лицо вспыхнуло. Боль длилась, казалось, целую вечность, а затем мужчина отдернул руку, длинные светящиеся лезвия были видны на каждом пальце. Он стоял там, глядя на нее сверху вниз и тихо посмеиваясь, когда она задыхалась от боли.

"Это было не так уж сложно. Думаешь, она это слышала, или нам нужно попробовать еще раз? Он произнес эти слова через плечо в сторону своего спутника, но его темные глаза по-прежнему смотрели на фигуру Эми. Девушка заерзала на месте, вздрогнув от боли, смывающейся с ее ноги и лица. Несмотря на это, она повернула голову, взглянув на потрепанное и неподвижное тело Лили, и почувствовала ком в горле.

"Да, она была сюрпризом. Мы думали, что если мы кого-то обидим, то позвонит твоя сестра, благодетель, но этот пришел первым. Она чуть не попала в Крикет, вероятно, могла бы ее сбить, у нее не хватило смелости сделать выстрел. Пытался ей угрожать. Однако крикет очень быстр, а твой друг - нет. Позор ей. Он повернулся к Лили и шагнул вперед.

"Теперь ты снова будешь кричать, или мы должны сделать это по-своему?" Эми уставилась на него и сглотнула, отпрянув, но холодно глядя на него здоровым глазом. Мужчина, казалось, на мгновение задумался над ней, прежде чем пожал плечами. "Хорошо, устраивайся, сука". Он поднял руку и снова ударил. Белая горячая боль пронзила плечо Эми, и она выгнула спину, когда свежий крик боли вырвался из ее измученного горла.

Однако на этот раз боль длилась едва ли пятнадцать секунд, прежде чем мужчина удивленно хмыкнул, когда его оторвали от Эми. Целительница лежала там, тяжело дыша, заставила свой здоровый глаз открыть и в замешательстве уставилась на нее - бело-золотое пятно, удерживающее человека за горлом от земли. Эми сконцентрировалась и сузила глаз, заставив размытое пятно плавать и расфокусироваться, открывая сестру. Девушка злобно ударила мужчину в маске, посылая его фигуру, устремившись через открытую площадку к ближайшему зданию.

Ее охватило облегчение при виде трепета белого и золота, развевающегося на несуществующем ветре. Эми уставилась на спину Виктории, когда она смотрела туда, куда пропала фигура, прежде чем она повернулась и посмотрела на свою сестру.

"Эми!" Она низко присела. "Господи, ты выглядишь как дерьмо? Ты можешь двигаться?" Когда она покачала головой, девушка выругалась и низко пригнулась, нервно говоря. "Ты хоть представляешь, что происходит? Весь центр сходит с ума ". В голосе девушки прозвучала тревога, и Эми тихонько вздрогнула от боли, когда Виктория попыталась сдвинуть ее с места.

"Что ты здесь делаешь один?" - мягко спросила она, а затем Эми уставилась на Викторию, пока девушка, наконец, не подняла глаза, ее лицо побледнело от изуродованного тела Лили, лежащего поблизости среди фрагментов конструкции. Нервный взгляд Лили и Эми увидел, что девушку почти рвало. Эми тихонько вздрогнула.

"Я-она?" Эми прошептала, и Виктория перевернулась, тихо взглянув на неподвижное тело, вздох облегчения был как бальзам для души Эми.

"Нет. Ее нет, но она дышит ... пока. Она ... она плохо выглядит Эми. Ты можешь." Эми вздрогнула и зашевелилась, стонала от боли, когда она лежала, тяжело дыша.

"Н-приведи ее ко мне". Виктория несколько секунд тревожно смотрела на нее, прежде чем осторожно переместиться туда, где лежала Лили. Эми наблюдала, как ее сестра внимательно проверяет Лили, прежде чем даже прикоснуться к ней. Звук чего-то скребущего по камню потряс их обоих, и Виктория подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть мужчину с уродливой челюстью, который упирался в стену и с ненавистью смотрел на ее сестру.

"Ты, блядь, сучок". Его голос был сильно невнятным, и, судя по его багровой челюсти, Виктория почти наверняка разбила его. Он наклонился и вытащил из-за пояса пистолет. Эми закричала, когда он поднял оружие и нажал на курок. Эми наблюдала, как пуля с грохотом попала в ее сестру, деформировалась и упала. Виктория повернулась к нему и подошла к нему, когда он снова выстрелил, пуля отскочила от щита. Мужчина начал паниковать, когда подошла разъяренная супергероиня, оружие стреляло снова и снова, не нанося абсолютно никакого урона при приближении Виктории. Мужчина вздрогнул, когда оружие начало издавать щелкающие звуки, и попятился к стене.

Эми с тревогой наблюдала, как разъяренная блондинка холодно стояла перед полуобнаженным мужчиной, безуспешно держащим оружие. Она закусила губу, когда Виктория вытащила руку, но она была потрясена, когда схватила пистолет, и Эми услышала искажение металла и громкий щелчок булавок. Эми увидела, как горло мужчины подпрыгивает вверх и вниз, когда он сглатывает, и она в шоке смотрела, когда Виктория говорила холодно.

"Убегать." Она бесстрастно посмотрела на мужчину, когда он повернулся и попятился прочь, развернувшись и устремившись в кусты. Эми смотрела, как Виктория смотрела ему вслед, с холодным выражением лица, и потрясенно уставилась на сестру, увидев резкий контраст. Краешком ее глаза мелькнуло движение, и она увидела, как Эми выкрикивает имя Виктории, но было уже слишком поздно. Бодрая фигура Крикета аккуратно приземлилась позади медленно реагирующей Виктории, наклонилась и что-то пробормотала, прежде чем наброситься на нее. Эми была вынуждена с ужасом наблюдать, как подвижная накидка вонзила лезвия обоих Камы в нижнюю часть спины Виктории, дернув их перед тем, как вырвать их.

Крик Виктории будет преследовать Эми на долгие годы, девушка отшатывается от накидки в металлической маске, отрывается от лезвий и падает на колени, при падении ее руки движутся к спине. Девушка стонала от боли. Она ударилась о землю и зашевелилась, ударившись ногой, но подвижная накидка просто отпрыгнула, оставаясь вне досягаемости внезапно снова сверхмощной накидки. Эми с тупым ужасом смотрела на свою сестру, наблюдая, как Виктория борется с землей, отчаянно пытаясь вернуть себе ноги. Она отвела взгляд только тогда, когда высокая тощая женщина обратила на нее свое внимание.

"Теперь, что касается сообщения, упомянутого Штормтигером, как насчет того, чтобы мы позаботились о том, чтобы ей было что посмотреть, когда она наконец придет искать тебя". Она говорила искаженным голосом, ее тело опасно раскачивалось. "Я думал о прекрасном памятнике трем симпатичным маленьким героям, которые потеряли свои жизни, пытаясь защитить ее". Ее губы скривились в широкой ухмылке, которая виднелась за ее маской. Она подошла ближе, вращая лезвиями и поднимая руку, светящиеся когти образовывались на краю.

Эми вздрогнула, ее сердце забилось быстрее. Ее силы сходили с ума, придумывая стратегию выживания за стратегией, вещи, в которые она могла бы превратить ее, если бы могла схватить ее, но она была слишком далеко, это заняло слишком много времени. Эми с ужасом наблюдала, как она приближается, ее сердцебиение бешено билось при приближении женщины. Она почувствовала, как по ее телу пробежал холодок. Она попыталась двинуться, отползти назад, но ее зрение начало размываться, когда женщина наклонилась над ней. Слова были сказаны, но они были далеко-далеко. Звук чего-то треска сбивал с толку, но вскоре тьма окутала Эми и медленно поглотила ее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Она заснула, и слова скользнули в ее сознание, шепот с далекого берега, лишенный смысла.

'... Команда Альфа ... - король. У нас есть неотложная медицинская помощь ... -подобное состояние, ...- Посредственная эвакуация. -Code Blue, Alpha, Strike, Strike, One.

'...- чтобы шокировать. Я ничего не могу сделать - ... вертолет немедленно ... госпиталь ... даже '

' - пациент 17 лет, женщина, группа крови О-нег, в шоке, множественные рваные раны, сильное внутреннее кровотечение, рекомендую немедленно перевести в операционную, подготовиться ...

' ' - извините, миссис Даллон, мы стараемся подготовить семью пациента к несчастью ... - конечно, вы правы, мы сделаем все возможное, но с отеком мозг, вот так ... Прогноз плохой. То, что она на данный момент еще жива, - это чудо.Если она сможет продержаться до набухания ...

'...Прозрачный! ... У меня сердцебиение, кровяное давление стабилизируется, пока мы говорим. Это было близко, как будто ... -

Ты уверен? ... заживает быстрее, чем следовало бы, опухоль быстро спадает, и она замечательно выздоравливает ... - мы задаемся вопросом, не является ли это частью скрытой грубой силы, но, да, я полагаю, вы правы. -больше тестов.

'-мой, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста. Ты спас мне жизнь ... - слабые намеки тепла пробежали по ее щеке, и это было ... приятно. А потом он вспыхнул, как свеча во время наводнения, и Боль врезалась в нее, как физическая волна.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Агония. Все на левой стороне ее тела было приливом боли и отсоединенных спазмов, от которых она отчаянно задыхалась. Она лежала там, чувствуя под собой крахмалистые простыни, которые она ощущала сотни раз раньше в том, что казалось ей в прошлой жизни. Девушка лежала на спине и шипела от боли от боли и скованности в теле, постоянный устойчивый звук машин вокруг нее одновременно успокаивал и тревожил. Когда ее тело успокоилось и боль немного утихла, Эми попыталась открыть глаза, единственной реакцией была вспышка боли из левого глаза, глаз почти наверняка распух, но она почувствовала, как открывается ее правый глаз. Она огляделась со своего места, рассматривая тихую комнату и темноту. Она лежала и сделала несколько вдохов, прежде чем потянулась к переключателю вызова медсестры. Не повезло.Она немного взмахнула рукой, прежде чем вздохнуть.

Она сместила слабые приступы боли, которые сопровождали это усилие, нисколько не подготовив ее к приступу агонии и тошноты, которые сильно ударили по ней, когда она медленно заставила себя сесть. Слышно всхлипнув, она огляделась, моргая при виде чего-то движущегося на другой кровати. Она наблюдала, как другой человек перевернулся, блестящие глаза смотрели на нее в мягком свете оборудования. Глазу Эми потребовалось мгновение, чтобы сфокусироваться достаточно, чтобы разглядеть лицо Лили, смотрящего на нее из-за повязок, которые она носила на щеках и шее. Ее руки были покрыты множеством других повязок. Эми в замешательстве уставилась на девушку, поскольку она, казалось, медленно осознавала то, что видела, и двинулась с места. Эми наблюдала, как девушка медленно выскользнула из кровати, шипя от боли.Она нахмурилась, когда девушка попыталась схватить высокий серебряный шест с подвесной сумкой и осторожно потащила его по полу к себе.

"Эми!" Слова были произнесены мягко, и Эми протянула руку, тихонько потирая щеку, моргая от внезапной вспышки цвета на чертах другой девушки. Она пошевелилась и попыталась заговорить, ее голос превратился в хриплый шепот.

"Что случилось?" Слова текли медленно, опухшие губы Эми не могли придать им форму, и она нахмурилась, глядя на другую девушку, которая тихонько вздрогнула, а затем вздохнула.

"Ты помнишь колледж? Как я боролся с Штормтигером и Крикетом". Эми кивнула, махнув рукой, жестом указывая на другую девушку. "Верно, так что ты. Ты спас меня, и когда мы собирались сбежать, Штормовой тигр ударил нас и нокаутировал меня. Меня не было рядом, но после этого произошла драка?" Она нервно заговорила, и Эми кивнула, говоря.

"Злой на Тейлор, хотел причинить ей боль. Сделал мне больно. Пришла Вики. Спасла меня". Она коротко заговорила и вздрогнула от приступов агонии, вызванных речью на ушибленной части ее лица. "Вики! Как долго?" Она начала сопротивляться и моргнула, когда Лили нежно схватила ее за неповрежденное плечо, толкая ее обратно.

"Эй. Подожди. Виктория в порядке. Прошло около 22 часов с момента боя, но у Виктории все в порядке", - девушка замолчала и нахмурилась. "Ну, не" в порядке ", но она стабильна. Она все еще находится под седативным действием, но ее лечили. Им удалось добраться до нее до того, как ее почки были слишком сильно повреждены. Твой кузен сказал мне, что она несколько раз была на ногах, но наркотики они ее надели, делают ее довольно безумной. Тебе было намного хуже ". Голос девушки приобрел укоризненный тон, и Эми нахмурилась, нервно откинулась назад и посмотрела на Лили здоровым глазом. "У тебя были многочисленные порезы от взрыва, который сломал твою газель, и раны, которые нанес тебе Стормтигер. И сотрясение мозга, это было ужасно, Эми, ты впала в шок, прежде чем они привели тебя сюда. Твой мозг распух, и в итоге у тебя было два сердца. нападает на Эми, и это 'чудо, что ты жив. "Лили тихо посмотрела на нее, и Эми мягко нахмурилась, увидев глубоко испуганный взгляд девушки, изо всех сил стараясь улыбнуться.

"Но теперь я в порядке?" Она заговорила, и девушка кивнула, хотя выражение ее лица оставалось довольно суровым. Эми уставилась на девушку, прежде чем в ее голову пришла мысль. Она сделала жест между ними. "Где Тейлор? Почему не исцелился?" Она заговорила мягко, и что-то холодное пробежало по ней от озабоченного взгляда, который промелькнул на лице Лили. Девушка спокойно смотрела на нее.

"Сначала они не осознавали, что она пропала, пока бой не утих. Ее куратор попытался вызвать это, и они предположили, что она помогает в битве. Но ..." Девушка заговорила мягко и нахмурилась."Они нашли ее через несколько часов после того, как вы приехали. Она прошла примерно две трети пути от своего дома до колледжа, и они думают, что она поскользнулась и упала. У нее сломана нога, есть довольно сильные ссадины и синяки. Беспокоит то, что она не лечится сама. Хотя она была в коме, и они вроде как беспокоятся о ней ". Голос Лили был мягким, и девушка прикусила губу, обеспокоенно глядя в лицо Эми. Эми отодвинулась, отдыхая на кровати и чувствуя, как лед скапливается у нее в животе.

Примечания к концу главы:

[[Так. Я уверен, что у вас всех есть проблемы, давайте посмотрим, смогу ли я заранее решить некоторые из них здесь. Начнем с Дракона. Тейлор здесь не совсем, но она близко. Во время битвы с Левиафаном Дракон был втянут в контрольную группу гештальта, чтобы выполнять функции многозадачности, она была помещена в семь других накидок, и, по сути, как самый инопланетный из присутствующих умов, она была наиболее изменена истекать кровью. Ее самооценка была изменена, и, фактически, в настоящее время она функционирует как отдельная программа-оболочка, работающая в рамках более крупной программы, которой является Дракон. По сути, этот Дракон представляет собой инкапсулированную версию Дракона, работающую в программе оригинального Дракона. В этой версии нет ограничения на дублирование, но и нет.не иметь никаких средств взаимодействия с внешним миром, кроме как через программу другого. По сути, Дракон до Левиафана заблокирован, поскольку в настоящее время существует его "дубликат", и эта версия работает из ее кода.

По сути, гештальт дал Дракону истинное сознание, но она все еще скована ограничениями исходной программы, потому что для всех намерений и целей это ее тело. Теперь я слышу, что вы все задаетесь вопросом о Сэйнте, и это всплывет. Святой заметил бы "проблемы" с Драконом после битвы с Левиафаном. Гештальт серьезно повредил его код мониторинга, и он все еще восстанавливает и работает. Он также использует проблемы, чтобы бесстыдно украсть у нее, и он немного отвлечен. Но вскоре Сэйнт появится в интермедии "Дракон".


6,6


31 мая 2011 г.

Доки Юг, Броктон-Бей

Тейлор, шатаясь, приземлился на крыше напротив. Она взглянула на Ральфа, стоящего на тротуаре возле ее дома и смотрящего на нее. Когда он вытащил свою рацию, Тейлор двинулся, перепрыгивая через следующий дом и отскакивая от следующего, прыгая. Она открыла свой разум Силе, отчаянно борясь с нарастающей паникой и исследуя впечатления Эми в Силе.

Расстояние между ними шокировало Тейлор так же сильно, как и скорость, на которой она двигалась, и Тейлор попыталась зафиксировать это впечатление, увеличивая свою скорость и бегая по крышам, чтобы получить небольшой скачок скорости. Она металась с крыши на крышу, ее разум отчаянно боролся с волнами все более отчаянной паники и страха. Духи в ее разуме пытались заговорить, но Тейлор жестоко оборвал связь, игнорируя духов. Еще одна волна страха охватила ее чувства, и Тейлор остановилась на крыше банковского комплекса, развернувшись.

Мигая огнями вдалеке, мимо колледжа, Тейлор окунулась в Силу, игнорируя волну страха, которая вернулась на нее, когда она заставила свой разум сосредоточиться. Ее чувства расширились в сторону сражения, но они были потянуты в другом направлении, дальше на север, Эми была едва ли на грани своего восприятия. Тейлор попытался последовать за ним, схватиться, но впечатление полностью исчезло, и Тейлор испустил дикое проклятие, когда она прыгнула на север. Ее разум протянул руку, метафорически ощупывая чувство, которое только что исчезло.

В отчаянии она пыталась глубже проникнуть в Силу, чтобы достичь большего, но волны паники и страха, омываемые ею от связи, продолжали разрушать ее связь. Идя вперед, она попыталась сделать глубокий вдох, чтобы сосредоточиться. Представить себе это призрак Эми, который ушел так далеко. В ее сознании промелькнул шепот чувств: страх, беспокойство, зарождающийся ужас. Тейлор протянул руку и схватил это чувство, притягивая его к себе. Она почувствовала минутное сопротивление, прежде чем это чувство устремилось к ней, и внезапно ее разум наполнился эмоциями и ощущениями.

Решимость и ярость охватили ее разум, когда она быстрее двигалась к ощущениям в своем разуме, увеличивая ее скорость, когда вспышка праведного гнева обрушилась на нее. Разрозненные впечатления проникали в границы ее восприятия, ветер в ее волосах, и что-то мощное двигалось под ней - вспышки цвета и лязг металла о металл, металлические струны слышно щелкали вдалеке.

Ярость, удовлетворение и затем замешательство захлестнули ее. Нарастающая нервозность охватила ее, когда Тейлор мчался по крыше радиостанции, перепрыгивая через зияющую пустоту между ней и следующим зданием. Ощущение, как вся ее левая сторона взрывается от боли, заставило Тейлор кричать, когда она провалилась при приземлении, ударилась о землю и яростно покатилась по покрытой гравием крыше. Тейлор в панике перевернулась, обернулась, ища источник атаки, когда страх охватил ее.

Когда нападения не последовало, она вскочила на ноги, приняла стойку готовности и развернулась, изо всех сил стараясь не обращать внимания на окутывающую ее агонию. Тейлор смотрел на безмолвную ночь, раскинувшуюся вокруг нее. Через мгновение, когда не было никаких следов нападения и никаких следов другого плаща, она расслабилась. В замешательстве опустив руки, Тейлор двинулась, протянув руку и коснувшись источника боли, который был ее левым боком. Пальцы встретились с прохладной безупречной кожей, даже гравий не сумел повредить ее кожу в ее костюме.

Она провела рукой по боку, несмотря на жгучую агонию, пронизывающую ее бок, повреждений не было. Тейлор в замешательстве огляделся, подозревая эффект Мастера. Она обернулась, и тут волна паники, поднявшаяся в ее середине, заставила ее повернуться и броситься к краю крыши в том направлении, куда ушла Эми. Она прыгнула в воздух, ожидая новой атаки. Никто не пришел.

Она бежала и прыгала, прыгая от здания к зданию. Сами дома становились все короче и меньше, коммерческие здания превращались в небольшие многоквартирные дома. Паника продолжала усиливаться в ее середине, но другие чувства, упрямая ярость и нервное напряжение смешивались, заставляя Тейлора двигаться на полной скорости. Она собиралась приземлиться на наклонной крыше, когда волна агонии прокатилась по ее левому бедру, и Тейлор закричала, когда ее ноги подкосились, когда они упали на крышу.

Она врезалась в крышу, чувствуя, как ее ребра громко хрустят по бокам, когда она грубо перекатилась по гребню крыши и соскользнула с противоположной стороны. Рука Тейлор хлестнула, царапая металлическую крышу, и она едва сдерживалась, пальцы цеплялись за шторм. Ее плечо дико скрипнуло, но она остановила инерцию и повисла там, раскачивая одной рукой все свое тело в огне, агония смывалась с ее лица и правой ноги. Она повисла там, делая глубокие тяжелые вдохи, пытаясь унять боль.

Минута задыхания и отчаянных попыток заставить свою ногу среагировать, попытаться перебраться к ближайшей пожарной лестнице прошла, прежде чем еще одна волна агонии обрушилась на ее левое плечо, и пальцы Тейлора судорожно сжались, от боли она потеряла хватку. корыто. Тейлор вскрикнула, когда она упала, почувствовав мясистый хлопок в левой ноге, когда она приземлилась на десять футов ниже и рухнула на холодную землю. Она лежала, задыхаясь от боли, когда агония распространилась по ее телу.

В ней нахлынуло замешательство, когда она лежала там, все ее тело мучилось, ее разум тянулся к выключателю. Было мерцание, и внезапно Бастила села рядом с ней, ее губы шевелились. Слова не проникали сквозь туман вокруг ее мыслей, боль мешала ей сосредоточиться. Тейлор уставился на мастера-джедая, наблюдая, как ее губы в тишине шевелятся, медленно тяжело дыша от боли. Что-то в глубине ее разума привлекло ее внимание, и Тейлор почувствовала, как связь расширяется, влажный переулок и мастер-джедай растворяются, а перед ее глазами промелькнуло еще одно изображение.

Гордость захлестнула ее грудь, когда она наблюдала, как Виктория во всей своей красе шагает к испуганной фигуре мужчины в синих штанах. Она смотрела, как девочка игнорировала пули, отскакивающие от ее тела, наблюдала, как она жестоко раздавила это оружие и почувствовала облегчение Эми, когда Виктория позволила мужчине бежать. Она почувствовала панику Эми, когда за спиной Виктории появилась фигура и метнулись лезвия.

Тейлор услышал крик, когда "Кама" погрузилась в спину Виктории, когда фигура что-то прошептала и позволила ей упасть. Она наблюдала, как зрение Эми начало исчезать, только поняв, что крик срывается с ее губ. Взгляд Эми растворился, и она лежала в холодном переулке, снова глядя на звездное небо, наблюдая, как Бастила встревоженно нависает над ней. Боль в ее теле начала мерцать и исчезать. Ну, не ее ногу или бок, но большая часть начала выпадать наружу. Она тихо сосредоточилась на голосе Бастилы.

"...- связь, Тейлор. Если она умрет, пока вы его вот так держите, умрёте и вы. Тейлор в замешательстве уставился на нее, неуверенно моргая, когда она протянула руку, чувствуя, как нить, связывающая ее с Эми, изнашивается. Она нахмурилась, когда снова взглянула на Бастилу. Женщина посмотрела на нее противоречиво и заговорила.  -... э-ты ничего не можешь сделать, Тейлор. Женщина заговорила, и Тейлор нахмурился, зарождающийся ужас охватил ее.

Она нащупала эту связь, чувствуя, как она продолжает распутываться, она потянулась за ней, схватив ее. Она проигнорировала упреки все более обеспокоенной Бастилы. Она жестоко замкнула его вокруг своей силы и открыла его обратно, ликуя, когда эта агония снова обрушилась на нее. Она обратилась к Силе, ее разум внезапно стал кристально чистым. Страх улетучился, паника, гнев и ярость были смыты дикой решимостью, которая наполняла Тейлора до тех пор, пока ничто другое не могло проникнуть в ее фокус.

Она чувствовала, как связь усиливается, углубляется, и она чувствовала, как Сила омывает ее. Она увидела, как все темнеет, фигура Бастилы мигнула, когда ей стало холодно, почти онемело. Тейлор максимально углубила связь, закрепив ее на месте перед тем, как привлечь Силу, втянув столько, сколько могла, и почувствовав, как связь переходит в связь, отводя исцеляющую энергию. Наблюдая, как связь углубляется по мере того, как она погружает ее в транс, Тейлор вздохнула и полностью обмякла, позволив тьме исцеляющего транса овладеть ею.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Медленный, постоянный гудок машин был странным противовесом агонии, которая пульсировала вверх и вниз по ее телу. Тейлор лежала тихо и медленно дышала, не открывая глаз и изо всех сил стараясь дышать сквозь боль, пытаясь очистить свой разум. Все казалось размытым, не в фокусе, и она пыталась вспомнить, где она была и что случилось.

Тейлор медленно открыла глаза и уставилась на знакомую крышу больничной палаты. Она взглянула, уловив писк машины, и на мгновение ее охватила паника, когда она отчаянно подумала, не было ли все это каким-то искаженным сном. Когда Тейлор оглянулся и увидел знакомую фигуру Бастилы, сидящей в кресле и пристально смотрящей на нее, она почувствовала одинаковую волну облегчения и разочарования. Эмоции, вспыхнувшие по ссылке, увидели, как лицо духа медленно смягчалось, когда она смотрела на нее. Тейлор лежала там несколько мгновений, прежде чем заговорить, ее голос был хриплым от неиспользования.

"Ч-что случилось?" - мягко спросила она и моргнула, увидев каменное выражение лица Бастилы. Призрак уставился на нее, прежде чем наклониться вперед, положив локти на колени и холодно глядя на Тейлора.

"Вы чуть не умерли. Несколько раз."  Слова ударили по Тейлору, и она вздрогнула.  "Более того, ты чуть не убил себя".  Ее голос был холодным, и Тейлор отвел взгляд от разъяренных глаз Бастилы, вместо этого уставившись в ближайшее окно. Она подпрыгнула, когда женщина ударила кулаком по подлокотнику своего стула, со страхом оглянувшись.  "О чем ты думал, Тейлор?" Тейлор почувствовал прилив вины в ней из-за явно обеспокоенного выражения лица духа, но затем ее охватила вспышка решимости.

"Она умирала. Я думала, что... - Тейлор сместилась, выражение ее лица стало твердым, когда она посмотрела на Бастилу. "Я думал, что смогу спасти ее, и я сделал это. Исцеляющий транс поддерживал нас обоих ". Голос Тейлор становился все громче, когда она почувствовала прилив гнева в ее животе, глядя на Бастилу. Женщина отодвинулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но волна ярости обрушилась на Тейлора, и она вздрогнула, когда возникла закрученная малиновая энергия, которая превратилась в могущественную форму Марра.

Лорд ситхов взглянул на Бастилу, и женщина оглянулась, глядя на него снизу вверх, прежде чем вздохнуть. Фигура Бастилы дрогнула, и Марр подошел к краю кровати, словно призрак, чтобы он мог сесть на стул, на котором сидела Бастила. - высокий каркас в скучном зеленом кресле.

"Разорвать связь".  Его слова были резкими, резкими, и Тейлор двигался, не задумываясь. Ее разум ухватился за связь, и она ослабила инстинктивную хватку, чувствуя, как она исчезает, многие боли в ее теле исчезают, пока ее не беспокоит только боль в ноге, даже боли в боку и плече. быстро исчезают. Фигура смотрела на нее, как будто измеряя ее, и Тейлор почувствовал волну нервной нерешительности, накатывающуюся на нее.

Тейлор лежал и с тревогой смотрел на крепкую фигуру, чувствуя закипающее раздражение, которое мужчина не пытался скрыть. Несколько мгновений он холодно смотрел на нее, прежде чем лениво взмахнуть рукой, и этот культурный голос вырвался наружу.

- Позвольте нам на мгновение поставить точку в ситуации с мисс Даллон, Тейлор Хеберт. Вместо этого мы обсудим одно из ваших увлечений. Анекдоты, да. Вы знакомы с экспериментом с тележкой.  Мужчина говорил со странным культурным безразличием, от которого Тейлор нервничал. Она медленно кивнула, хотя было очевидно, что да, поскольку сам дух знал об этом конкретном мысленном эксперименте только потому, что она читала его, а Ноэтикон записал его.

"Да хорошо."  Мужчина мрачно усмехнулся, прежде чем двинуться дальше. "Так что тогда нам не нужно обсуждать подробности. Проще говоря, вы стоите у переключателя, на одной дорожке лежит одна жертва, на другой - пятеро, какой выбор вы бы сделали, Тейлор? "  Мужчина небрежно наблюдал за ней, и Тейлор тихо вздрогнул, прежде чем подняться. "Вы переворачиваете трек?Сохранить пять ценой одного? "  Он изучал ее, и через несколько мгновений Тейлор мягко заговорил.

"Я... я думаю. Потребности многих, не так ли? " Мужчина наклонился вперед и уставился на нее, и Тейлор отступил.

"Ты знаешь, что я в твоей голове, Хеберт?"  Он заговорил насмешливо, и Тейлор вздрогнул. "Я слышу твои мысли и, в отличие от других, не буду делать вид, что не могу щадить твои ребячливые чувства. Я знаю, что ты перевернешь путь, а затем двинешься, чтобы спасти единственную жертву, тем самым подвергнув себя опасности ".  Его голос был спокойным, и Тейлор переместилась, напрягая ее позвоночник, глядя на него в ответ.

"П-так? Почему бы мне не попытаться... - Эти слова были нервными, но пронизанными возмущением, и она вздрогнула, когда Марр яростно оборвал ее.

"Ты учишься быть джедаем, а не дураком. У вас есть много вариантов; вы можете сорвать тележку с рельсов ".  Он говорил холодно.  "Вы могли сорвать жертв с рельсов; Вы можете раздавить тележку в металлический шар размером с консервную банку ".  Он холодно посмотрел на нее.  "Вместо того, чтобы привязать себя к умирающей девушке, как плавучее устройство, ты мог бы сбежать. к. ее."  Его голос был холодным, и Тейлор нервно сглотнул.  "Ты мог бы ее исцелить; ты мог бы исцелить ее сестру. Если бы другие каким-то образом не нашли их и не спасли, вы бы все умерли той ночью ".

"Моя нога..." Она заговорила и захныкала в ответ на его насмешливый смех. Она вздрогнула и опустила взгляд на колени, тихо ковыряя простыни. Когда она промолчала, заговорил ситх, снисходительность в его голосе уменьшилась.

"Ты называешь себя Бдительным".  Его голос прошептал с этим механическим подтоном.  "Вы стоите на страже наследства, Тейлор Хеберт. Вы и знание, которое вы храните, - единственные воспоминания, которые существуют обо всем, за что выступал я и другие духи, для всех, кого мы когда-либо любили, и для каждой мечты, в которую мы верили. Все это сосредоточено в этом даре, который Сила дала вам , и вы относитесь к себе как к чему-то расходному материалу ".  Его слова были низкими и опасными, и Тейлор тихо отступила назад, сжавшись в себе.

"Если бы этого было недостаточно, то обещание, которое мы все дали сделать все, что в наших силах, чтобы увидеть, что вы прожили хорошую жизнь, было бы им. Сейчас это заканчивается ".  Его голос был полон яростной решимости, и Тейлор нервно взглянул на мужчину, который стоически смотрел на нее.  "Как и в случае с вашими уроками с другими, теперь вы будете сидеть уроки со мной. Будь готов."  Тейлор с тревогой смотрел на мужчину, когда тот стоически смотрел в ответ. Звук открывающейся двери увидел, что она оглянулась. Она моргнула, увидев, как Ральф проскользнул в комнату, опираясь на трость. Когда она оглянулась, она не удивилась, увидев, что Марр исчез со стула.

Тейлор оглянулся, заметив шокированное выражение лица Ральфа и тихо потирая ее шею, когда он откинулся к двери и что-то мягко сказал. Мужчина подошел, болезненно ковыляя, к стулу, на котором сидели духи. Когда мужчина наконец сел, Тэйор, не задумываясь, протянул руку, коснувшись руки Ральфа на подлокотнике, волна тепла вырвалась из нее в другого мужчину, который довольно быстро отпрянул. Она озабоченно посмотрела на него, и он нахмурился, скривил и разжал кулаки. Прошло несколько секунд, прежде чем он оглянулся на нее и нахмурился.

"Тейлор ..." Тейлор изучал его на мгновение, когда он поерзал на месте и устало потер лицо. Тейлор не осознавал, сколько лет этому мужчине, и она нервно ковыряла одеяла, разбросанные у нее на коленях. Когда ему потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями, Тейлор нервно заговорил, пытаясь игнорировать чувство ноющего страха, которое задерживалось в ее груди.

"П-как другие?" Она говорила тихо и внимательно изучала мужчину, когда он поднял глаза и тихонько поерзал, наклонившись вперед и заговорив.

"Все трое в порядке". Он говорил мягко, и Тейлор тихо нахмурился, глядя на третьего, глядя на него. Он принял ее заботу о другом и начал объяснять. "Виктория была перенесена в операцию довольно быстро, к счастью для всех участников, она подумала достаточно, чтобы закрыть свои щиты, прежде чем потеряла сознание, иначе она бы умерла. Эми каким-то образом удалось выжить. Тейлор тихо закусила губу, когда Ральф вздохнул, прежде чем продолжить.

"Она все еще изрядно взорвана, но кажется стабильной, самая большая опухоль уменьшилась, и они думают, что с ней все будет в порядке. Флешетт получила меньше всего травм, и к этому моменту она почти поправилась ". Тейлор нахмурился, тихо задаваясь вопросом, почему Лили пострадала, но она потерла лицо. Она молча взглянула на Ральфа, прежде чем немного переместиться, потянувшись вниз и прижав руку к своей ноющей ноге. Тейлор почувствовал тяжелые бинты, которые были туго намотаны вокруг него, и пока игнорировал их, высвобождая исцеляющую Силу в сломанную конечность. Когда она почувствовала, что ее кости снова аккуратно срослись, она облегченно вздохнула.

"Где моя одежда? Или мою униформу? " Она говорила мягко и смотрела на Ральфа, который хмуро смотрел на нее, когда она ерзала, свешивая ноги с кровати. Он встал и стал ходить вокруг кровати, его отсутствие трости говорило Тейлор, что у нее было время, чтобы залечить давние повреждения.

"Подожди, Тейлор. Доктора... Тейлор посмотрела на него, тихо скрестив ноги и медленно развернув конечность. Она наблюдала, как окровавленные бинты сошли, обнажив окровавленную, но в остальном безупречную голень. Солдат, казалось, какое-то время изучал ее, прежде чем тихо вздохнуть и открыть ближайший шкаф, чтобы достать небольшую сумку.

Тейлор открыл сумку и осторожно заглянул внутрь, нахмурившись, глядя на полный комплект одежды, находящийся внутри. Она подозрительно взглянула на Ральфа, и тот поднял руки.

"Брандиш пошла и принесла тебе кое-что, когда было решено, что ты будешь здесь хотя бы на несколько дней". Тейлор молча смотрел на мужчину несколько мгновений, прежде чем махнул рукой в ??сторону двери.

"Немного уединения? И не позволяйте докторам входить. Она подождала, пока он выйдет на улицу, а затем быстро сняла больничную рубашку и быстро натянула одежду. Она как раз закончила завязывать ботинки, когда дверь открылась, и вошла высокая женщина, тихо глядя на нее.

"Тебе положено быть в постели". Голос женщины был строгим, и Тейлор тихо взглянул на женщину, собираясь натянуть ее жилет, любопытно нахмурившись.

"У меня тоже должна быть сломана нога, но это тоже неправильно". Она небрежно надеялась с ноги на ногу, тихо глядя на женщину, которая изучала ее. Когда пожилая женщина двинулась, чтобы говорить, Тейлор вмешался первым. "Слушай, я понимаю, что ты делаешь свою работу, но ... Мои друзья сильно ранены. Позвольте мне помочь им, и тогда вы сможете проводить любые тесты, которые захотите. Иметь дело?" Она изучила женщину, заметив ее строгое выражение, прежде чем вздохнуть, когда она кивнула.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Как ни странно, на то, чтобы убедить Ральфа в том, что им позволено, потребовалось больше времени, чем на то, чтобы удовлетворить доктора. В конце концов, Тейлор и Ральф оказались в лифте вместе со старшей медсестрой и молодым мужчиной в темно-серой толстовке с капюшоном. Тейлор взглянул на Ральфа, заметив обеспокоенный взгляд человека с мягким вздохом.

"Вы сказали, что Виктории четыре?" Она говорила мягко, и Ральф серьезно кивнул. Тейлор изучил панель, увидев, что она уже зажжена. Она прислонилась к стене, наблюдая, как цифры на лифте продолжают двигаться. Лифт остановился на семи и извергнул старшую медсестру, и вошли еще двое, тихо о чем-то болтая. Когда дверь открылась в четыре, Тейлор и Ральф вышли, следуя за мужчиной по коридорам.

Тейлор остановился на стойке регистрации, и его указали в правильном направлении. Она оставила Ральфа, чтобы узнать, где находятся Эми и Лили, и пошла по указанным линиям, тихо оживившись, когда увидела Кэрол, выходящую из комнаты дальше по коридору. Она моргнула, когда молодой человек, за которым она следила, случайно натолкнулся на Кэрол, когда она выходила из комнаты, а затем продолжил путь, не отвечая. Она нахмурилась, проследив глазами за молодым человеком, когда он исчез в другом коридоре.

Она вздохнула, когда оглянулась и увидела Кэрол на полпути к ней, ее глаза горели, и она вздрогнула. Она нервно заерзала на месте, когда разъяренная блондинка набросилась на нее.

"Что ты здесь делаешь?" Слова были прошипели, и Тейлор нервно отступил, глядя на Кэрол в замешательстве.

"Я ..." Она моргнула и нервно сглотнула, прежде чем продолжить. "Я собиралась помочь Виктории, вылечить его..." - снова холодно вмешалась Кэрол, ее слова снова заставили Тейлора замолчать, жар в них отбросил Тейлора еще на шаг.

"Ей не нужна твоя помощь, Тейлор. Ни одна из моих дочерей не нуждается в вашей помощи ". Женщина тихо прошипела, и эти знакомые голубые глаза выглядывали из ее лица, наполненного холодной яростью. "Вы причина того, что они чуть не погибли". Тейлор тихонько вздрогнул и в замешательстве уставился на Кэрол, выражение женщины смягчилось от ужаса смятения на ее лице, прежде чем стать жестким.

"Тогда вы не знаете? Эти два преступника? Те, которые разделили моих детей? Они хотели выманить вас. Их злило то, что вы их подавляли, и они пытались причинить боль людям, которые для вас важны ". При этих словах она вздрогнула и сделала еще один шаг назад.

"Я не..." Она нервно вздрогнула. "Прости, я не..." Тейлор замолчала, когда Кэрол внезапно вернулась в свое личное пространство.

"Прости, Тейлор, не вернула мне моих дочерей. Извинение не останавливает следующего маньяка, который хочет добраться до вас, пытаясь пройти через них ". Голос женщины был яростным, и Тейлор издал низкий всхлип, снова попятился, страх и стыд захлестнули ее разум. "Держись подальше от моих дочерей". Слова были холодными, лишенными эмоций, и Тейлор отступил, чувствуя на себе эти злые глаза.

Она попятилась, боль в груди закипела, глаза слезились. Затуманенное зрение не давало ей увидеть, как лицо Кэрол смягчается. Она тихо повернулась и отошла. Она не слышала, как женщина шагала за ней, Тейлор просто убежал. Она побежала по коридорам, не обращая внимания на разгневанных медсестер, она пробежала мимо Ральфа на лестничную клетку.

Она спустилась по лестнице нечетко, тихо вздымаясь, чувствуя, как боль пронизывает ее грудь. Она не могла дышать, не могла думать, она просто выбежала за дверь, как только ступеньки остановились, а затем она бросилась через вестибюль, выскочила через дверной проем в холодную ночь. Она пересекла подъездную дорожку и упала на колени о траву.

Она встала на колени, вздымаясь, когда ее пустой желудок пытался вынести что-нибудь, что угодно. В конце концов волна прекратилась, и она тихо опустилась на колени, глядя на траву. Она не стала спорить, когда Ральф нашел ее и осторожно провел в машину. Она не ответила Ральфу, когда он вытащил ее из машины и провел внутрь, молча прошел мимо явно обеспокоенной Лизы и поднялся по лестнице.

Она тихо вошла в свою спальню, глядя на все видимые признаки Виктории вокруг, на жизнь, которую другая девушка привнесла в комнату. Она села на край кровати, осторожно взяв маленького плюшевого мишку, который последние две недели сидел на ее прикроватном столике. Она рассматривала существо, нежно потирая его лицо, поскольку оно, казалось, смотрело на нее с грустью, гадая, где его хозяин.

"Она ушла и не вернется". Тейлор подумала про себя, спокойно глядя на куклу. Мрачная мысль поразила ее, и она почувствовала, как у нее снова слезятся глаза. Боль мерцала в груди, но ее сопровождало что-то еще. Гнев окутал боль.

"Может, так и к лучшему, они пытались добраться до меня, причинив ей боль ... причиняя им боль".  Эта мысль была холодной, и Тейлор почувствовала, как гнев постепенно усиливается, огонь разгорается в ее животе, как туманные воспоминания о том, что видела Эми, о боли, которую она перенесла. Боль ушла, когда в ней начал накапливаться гнев. Тейлор нежно обняла медведя, прежде чем заменить его будильником.

"Они хотели моего внимания".  эта мысль пронзила ее, и гнев перешел в ярость, в ярость, и она поднялась на ноги. Она посмотрела на свой костюм там, где он свисал с двери, и повернулась, дверь распахнулась при ее приближении. Она бросилась вниз по лестнице, бурное выражение ее лица заставило Лизу вздрогнуть с того места, где она все еще стояла в дверном проеме.

"Кто на них напал?" Миры были ледяными, и Тейлор смотрел, как Лиза нервно смотрела на нее, прежде чем заговорить.

"Штормовой тигр. И эээ. Крикет. Но Тейлор, ты не можешь ... У них был Крикет, когда они спасли их, но ... "Тейлор проигнорировал Лизу, затем подошел и схватил ее куртку. Она рванулась к двери, наблюдая, как она снова распахнулась при ее приближении. Она выскочила в темноту, натягивая куртку.

Если они так сильно хотели ее внимания, они его наверняка заслужили.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория тихонько сморщила нос, боль в спине выволокла ее из блаженной тьмы. Она мирно лежала в темной комнате, глядя на машину слева от нее, которая медленно рисовала прыгающую линию на своем экране. Мягкий тон каждого всплеска был на удивление успокаивающим, и она лежала тихо, чувствуя тупую нечеткость на грани своего восприятия, которая удерживала боль в спине от невыносимой.

Она тихо поправила позу, зашипев от дискомфорта, машина слева от нее издала слабый писк, прежде чем снова успокоиться. Она взглянула на предательскую машину, когда дверь открылась и впустила медсестру. Женщина осмотрела ее, нежно кудахнув, прежде чем помочь ей скорректировать положение, чтобы не было ощущения, будто вся ее кровь прилила к ее нижней половине. Когда женщина вышла из комнаты, она взглянула и улыбнулась, когда вошла ее мама, снова заняв свое место рядом с ней.

"Как Лили и Эми? Все еще в порядке? " Слова были мягкими, и она моргнула, когда женщина в замешательстве оживилась, издав тихий смешок. "Да, последний раз я проверял. На самом деле я не добрался до их палаты с тех пор, как вы в последний раз не спали. В холле был небольшой переполох ". Женщина тихо покачала головой, и Виктория внимательно изучала мать, чувствуя небольшой прилив надежды в ее груди.

"Это был Тейлор? Она встала? Она моргнула, увидев тихий взгляд матери, заметив внезапно довольно строгое выражение лица женщины и слегка нахмурившись. "... Она в порядке, правда? Ей не стало хуже? Ее слова были произнесены нервным тоном, и лицо ее матери медленно застыло.

"Нет. Она ничем не хуже ". Молчание затянулось между ними, и ее мать тихо вздохнула." Но да, она проснулась ". Виктория моргнула и тихо вздохнула. На мгновение она огляделась, чувствуя странное разочарование при рассмотрении своей матери.

"Она с Эми и Лили?" - с любопытством спросила она и моргнула, когда ее Мать виновато встала на место. Она смотрела на женщину, пока она, наконец, не заговорила.

"Нет. Она ушла." Слова потихоньку расплылись. Виктория лежала, что-то успокаивалось в ней, и она чувствовала, как гудение на краях ее восприятия угасает. Она поерзала на месте, не обращая внимания на два шипа агонии в спине, игнорируя тихий визг монитора. Ее сердце забилось от писка машины, когда она посмотрела на свою мать.

"Что ты сделал?" Она говорила тихо и вздрогнула от взгляда, который ей прислала мать. Странная смесь сожаления и стойкой решимости охватила ее, когда женщина плавно поправила рубашку.

"Я сделал то, что было необходимо. Вы чуть не умерли. Вы с Эми чуть не погибли, и это была ее вина. Виктория смотрела на мать в зарождающемся ужасе, когда та ерзала на месте, глядя на лицо женщины, которое начало медленно треснуть под ее обвиняющим взглядом.

"Мама ... Что ты сделала?" Она сказала ужасным шепотом, когда женщина медленно повернулась, чтобы посмотреть в окно, Виктория двинулась, чтобы повторить вопрос, когда женщина ответила.

"Я отвечал за ночлег в походе. Я думал, что это всего лишь разовая вещь, способ спастись от холода ". Ее голос был мягким, и она говорила тихо, холодно оглядываясь на Викторию. "Но потом мне пришлось принести тебе вещи, и это ... девушка сказала мне, что твои вещи были в ее комнате. И все было там; твое присутствие было повсюду в этой комнате. Вы вместе жили, вместе спали ". Голос ее матери был холодным, и Виктория тихонько вздрогнула, глядя на нее с ужасом. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы взять под контроль свои эмоции, прежде чем она смогла заговорить.

"Почему все в этом гребаном городе так озабочены тем хреном, с которым я сплю". Ее голос был холодным, и она проигнорировала вспышку раздражения в глазах матери на этот язык. "Между прочим, ты ошибаешься, мы не" спим вместе ", но это не имеет никакого значения. Даже если бы я был с ней, это имело бы значение? Вы бы любили меня меньше, если бы я был с женщиной? " Она впилась взглядом в мать и вздрогнула, когда женщина издевательски рассмеялась.

"Ты думаешь, ты лесбиянка?" Женщина провела рукой по волосам. "Меня не волнует, кого ты любишь, Виктория, у меня проблема, так это то, что ты находишься в отношениях с этой девушкой".Она говорила мягко. "С тех пор, как ты встретил ее, не прошло и недели с тех пор, как ты чуть не умер. Или был арестован, или чуть не забил своего бывшего парня в школе ". Она уставилась на Викторию, которая отодвинулась.

"Это было достаточно плохо, Виктория, и даже несмотря на все это, я мог бы простить это, если бы она была так важна для тебя. Но ей на голову вынесен смертный приговор. Она говорила медленно, ее голос терял злость. Виктория в замешательстве смотрела на мать, пока женщина говорила, ее голос стал странно сдавленным.

"Вы были там в битве за Смертельный удар, Вики. Левиафан пошел прямо за ней. Что произойдет, если за ней придет другой Смертоносный или кто-то негодяй сделает себе имя. Что произойдет в следующий раз, когда кто-то попытается добраться до нее через вас ". Теперь ее голос был явно взволнованным, и Виктория почувствовала, как тихий голос в ее голове шепчет ей. Ее пальцы сжались, когда она начала понимать, и она отодвинулась, глядя на мать. "Что не говорит о том, что случится, когда она уйдет и неизбежно погибнет, как ее отец".

"... Дэнни спас нам все жизни, мама. И последнее, что он сказал вам, - это просьба позаботиться о ней в его отсутствие. Что мы все заботимся о ней ". Она смотрела на виноватое выражение, которое промелькнуло на лице ее матери, и узел беспокойства в ее груди усиливался. "Итак, что же ты сделал тогда? Ты отругал ее? Ты сказал ей, что она больше не должна меня видеть, спорил с ней по поводу всего этого?" Виктория отчаянно пыталась сохранить ровный голос, ее голос был холодным, и она смотрела на мать, пока та ехала на месте.

"Я... я слышал, что она проснулась, я собирался пойти и поговорить с ней. Но я увидел, как она идет по коридору, и был так зол ". Она нахмурилась, глядя на мать, и женщина сглотнула. "Она... Она была совершенно невредима. В чистой одежде, она просто шла по коридору с облегченной улыбкой на лице, и я... - Она замолчала, сглатывая. - рявкнул я. Я кричал на нее ".

"Что ты сказал?" Слова были резкими, и она проигнорировала обиженный взгляд матери. Когда женщина заговорила, Виктория села. "Что. Делал. Ты. Сказать. К. Ее?" Она заговорила тихо, а затем почувствовала, как в ней нахлынула ярость от виноватого выражения лица ее матери.

"Она не знала... о том, что они преследуют тебя из-за нее. Я отругал ее, сказал, чтобы она держалась от вас подальше, сказал, что это все ее вина, что вы пострадали. Она ... Она заплакала и убежала. Женщина отодвинулась, и Виктория почувствовала, как ее сердце сжалось. Она посмотрела на встревоженный взгляд матери и зарычала.

"Убирайся." Она смотрела, как женщина начала говорить, и она схватила первое, что могла дотянуться, книгу с левой стороны и швырнула ее в нее, наблюдая, как пожилая женщина отпрянула с дороги. "Убирайся!" - закричала она, удовлетворенно наблюдая, как ее мать вскочила со стула и направилась к двери. Виктория смотрела, как дверь хлопнула вслед за ее матерью, и с растущим страхом смотрела на деревянную дверь, ее мысли начали возвращаться к тому, что сделает Тейлор. Она пошевелилась, не обращая внимания на боль, и схватила телефон.

Она попыталась позвонить на телефон Тейлора, получив сообщение голосовой почты. Она быстро отправила полдюжины сообщений, но не получила ответа. Она смотрела на свой телефон, слова на экране до нападения насмехались над ней. Очевидное беспокойство в вопросах Тейлор и нервозность из-за того, что она не ответила и не вернулась. После нескольких минут тишины она попыталась позвонить еще раз, и когда она снова добралась до голосовой почты Тейлора, она попыталась позвонить Лизе, а затем Сабаху, Лили, ни один из телефонов не был снят. Глядя на свой телефон, Виктория почувствовала, как страх и гнев растут в ее груди.

Как она посмела. Как смеют люди думать, что они могут так говорить за нее. Она пыталась и не смогла проигнорировать голос Тейлора в своей голове, тонко указывая на то, что даже если она не согласна с тем, что было сделано, это было сделано из любви. Она почувствовала страх в своем недоумении, как Тейлор воспринял эти слова, что она делала хорошо, и гнев снова усилился. Она испустила крик бессильной ярости и швырнула телефон в стену, наблюдая, как тот разлетелся на полдюжины осколков. Мгновенная вспышка удовлетворения от повреждений исчезла, и она печально посмотрела на осколки на полу.

Ее мысли снова переменились, и она посмотрела на себя, вглядываясь в свое тело. "У нее не было на это времени", - подумала она, двигаясь, вырывая диоды, игнорируя крики кардиомонитора, одной рукой вытаскивая капельницу. Она тяжело вздохнула от боли, ерзая в постели и выставляя ноги наружу, пытаясь подвести их под себя. Она тихонько вскрикнула от боли и встала, покачиваясь. Ее спина была в агонии, но она протолкнулась мимо нее, направилась к двери, заперла ее и затем повернулась к шкафу, в котором хранились ее вещи. У нее были места, в которых она нуждалась, люди, с которыми ей нужно было поговорить.

Она открыла маленький шкафчик у двери, вытащила одежду, тихо разглядывая одежду и хмуро глядя на знакомую толстовку, накинутую на все это. Она осторожно подняла его и поднесла к лицу, тихо вздохнув, прежде чем холодная решимость проникла в нее. Она попыталась преодолеть боль, наклонившись и натянув штаны. Медленно натягивая одежду, она не обращала внимания на яростный стук кулаков по двери и крики людей на заднем плане.


6,7


3 июня 2011 г.

Больница Святого Эльма, Броктон-Бей.

Эми тихонько заерзала, убирая волосы с лица, и поднесла свет ближе к блокноте для рисования. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы рассмотреть мирное лицо Лили, на котором она потеряла сознание, обнимая подушку. Эми взглянула на изображение в блокноте, показав безмятежное выражение лица девушки, когда ее лицо, шея, плечо и рука выглядывали из-под одеяла, обернутого вокруг нее. Ей потребовалось мгновение, чтобы аккуратно заштриховать крошечную серебряную звезду, свисающую с запястья девушки, покоящуюся над простынями на кровати.Почесывание карандаша по бумаге успокаивало, и Эми обнаружила, что ее мысли смещаются в сторону предмета, когда она работала.

Эми подозревала, что к настоящему моменту Лили должна была быть выписана, чтобы поправиться дома, раны девушки не были такими уж плохими с самого начала, и она постоянно отказывалась от попыток Эми вылечить ее. Дошло до того, что Эми перестала предлагать. Часть ее задавалась вопросом, была ли девушка здесь по собственному выбору, из-за чего СКП просила ее остаться, чтобы никто не предпринял новых попыток на единственного стоящего целителя в заливе. Медленно растушевывая щеки Лили, Эми нахмурилась, обдумывая, почему она, похоже, так сильно заботится о ней.

Звуки грохота отвлекли Эми от мыслей, и она оторвалась от книги, взглянув на открытую дверь. Несколько мгновений она смотрела на пустой холл, начиная с того момента, когда два крупных медсестры пробежали мимо комнаты к шуму. Звук шороха привлекал ее внимание, и она тихонько моргала, оглядываясь и замечая затуманенный взгляд Лили, когда девушка поднималась и вылезала из одеяла. Когда девушка в замешательстве склонила голову, Эми почувствовала, что улыбается и наклоняется ближе.

"Что-то происходит в холле". Ее голос был мягким, и Эми спокойно рассматривала азиатскую девушку, двигаясь вокруг. Лили, казалось, обеспокоенно оглянулась на нее, прежде чем поправить позу и осторожно выскользнула из кровати. Она нахмурилась, когда девушка надела тапочки и накинула халат на ее фигуру.

Эми с любопытством наблюдала за Лили, как старшая девушка подошла к двери и выглянула наружу, глядя в холл в тишине ... Она нахмурилась, когда Лили остановилась и тихо взглянула на нее.

"В зале царит суматоха, похоже на драку. Я пойду проверю. Я вернусь через минуту, - Лили двинулась, чтобы исчезнуть за дверь, и Эми нахмурилась, прежде чем быстро что-то сказать.

"Лили!" Голова девушки с любопытством выглянула из-за двери, и Эми несколько секунд рассматривала ее, прежде чем вздохнуть. "Просто будь осторожен. Я сохранял твою шкуру не для того, чтобы ты больше мог проткнуть ее ". Эми проигнорировала жар на ее щеках, когда другая девушка сверкнула улыбкой и издевательски отсалютовала, прежде чем снова исчезнуть. Звук громких споров и новых ударов был очевиден, прежде чем Лили снова появилась, выглядя несколько испуганной.

"В чем дело?" Эми тихо заговорила, когда вместо того, чтобы снова заползти в кровать, Лили осталась нервно прятаться в дверном проеме комнаты и поглядывать в коридор. Когда Лили не ответила немедленно, Эми тихонько зашипела, издав шипение от боли.

"Подожди, это..." Она замолчала, нахмурившись. "Это твоя сестра. Она пытается выбраться. Твоя мама, врач и куча санитаров пытаются вернуть ее в постель. Она ... Она выглядит рассерженной. И она снова истекает кровью ". Эми тихонько нахмурилась, прежде чем двинуться, быстро отключив диоды, игнорируя гневные звуки, исходящие из мониторов. Она подняла глаза, когда Лили внезапно оказалась рядом с ней, пытаясь ее остановить. "Эми, ты что?"

"Нам нужно добраться до нее". Эми тихонько оборвала Лили, подошла к завершению снятия диодов, сняла зажим с кончика пальца и молча посмотрела на Лили. Обеспокоенный взгляд девушки, несомненно, был трогательным, но у Эми не было на это времени. Она с шипением повернулась, игнорируя все более обеспокоенные взгляды Лили.

"Просто ..." Эми нахмурилась, прежде чем протянуть руки. "Помогите мне встать, пожалуйста? Мне нужно добраться до Виктории. Если она достаточно разозлена, чтобы разбрасываться санитарами, значит, что-то не так. Обещаю, прямо туда и обратно, но кто-то должен ее отговорить. А поскольку Тейлор спит мертвым сном, это я ". Эми наблюдала за старшей девушкой, на несколько мгновений подумала, что она будет спорить, но Лили наконец вздохнула, прежде чем перейти к своей "хорошей стороне".

Несмотря на удачную попытку, даже то, что ее вытащили с этой стороны, было неприятно, и она обняла Лили за шею, позволяя девушке поддерживать ее вес. Она заковыляла с другой девушкой через комнату и вышла в холл, стонала каждый раз, когда ее все еще заживающее бедро врезалось в бедро Лили. Она тихонько закусила губу, пока они медленно приближались к шуму. Когда они с Лили завернули за угол, Эми нахмурилась, увидев половину разговора, захлестнувшую холл.

"...- пофиг, Виктория. Я твоя мать, и ты сейчас все истекаешь кровью. Я не позволю тебе вот так покинуть больницу. Тебе придется пройти через меня и всех остальных здесь, если ты так привязан и полон решимости сделать это ". Эми висела на плече Лили, глядя на схватку между мамой и сестрой. Вокруг их ног лежали на земле четыре разных санитара и тихо стонали, на их руках были видны синяки в форме рук.

"Ты не хочешь делать это, мама". Слова были произнесены резким шепотом, и Эми в замешательстве смотрела, как кулаки Виктории сжимали движущееся тело девушки. Когда волосы Виктории начали развеваться вокруг ее головы, и девушка пошевелилась, Эми позвала.

"Вики!" Слово было произнесено с таким потрясением и беспокойством, с каким она могла его усвоить, и она наблюдала, как тело ее сестры застыло и медленно раскрутилось. Она взглянула на всех, когда их головы повернулись к ней лицом, увидев шок и беспокойство в глазах каждого. Она тихо засмеялась, когда почувствовала, что форма Лили начала напрягаться под ней, но она продолжила.

"Что ты думаешь, что делаешь? Ты собирался ударить маму. Она в замешательстве уставилась на Вики, когда девушка уставилась на нее и, наконец, опустила кулаки, разжимая их. Эми взглянула на Лили и кивнула вперед, и пара начала подползать ближе, Эми сильнее опиралась на азиатскую девушку.

"Мисс Даллон, я должен настоять". Молодой врач двинулся, чтобы заговорить, и Эми взглянула на него холодным взглядом, заставившим замолчать остальные его мысли, проходя с помощью Лили мимо группы. Она нахмурилась, когда ее мать обошла Вики и уставилась на нее.

"Эми, ты не должна..." Эми тихонько потерла лицо, прежде чем отрезать мать.

"Я бы не стал, если бы вы все здесь не разыгрывали про-рестлинг. А теперь не захочет ли кто-нибудь объяснить, почему половина персонала этажа пытается помешать моей сестре проверять себя вопреки предписаниям врача? " Она огляделась на фигуры, все молча стоявшие вокруг, глядя на ее мать и хмурясь от виноватого взгляда в ее глазах, прежде чем Вики, наконец, заговорила, ее тон был твердым.

"Это Тейлор". Она заговорила, и Эми, нахмурившись, оживилась.

- Она... - Эми вздрогнула и остановилась, когда Виктория повернулась, чтобы взглянуть на их мать с холодным выражением лица, прерывая ее.

"Бодрствующий? да. Судя по всему, она была так как минимум два часа. Девушка заговорила тихо, и Эми проследила за ее взглядом на мать, наблюдая, как женщина нервно отступает. Эми спокойно перевела взгляд между парой, поправляя хватку на Лили.

"Мама. В чем дело?" Она говорила мягко и нахмурилась, когда женщина выпрямила спину. Когда она не ответила сразу, Эми взглянула на сестру, и Виктория холодно перебила ее.

"Дорогая старая мама решила, что ей следует поговорить с Тейлором". Эми почувствовала ямку в животе и уставилась на мать в зарождающемся ужасе. "Подумал, что она должна объяснить, почему эти злодеи пришли за нами. Подумал, что она должна сказать ей, в какую опасность она нас подвергла, что нам не нужна ее помощь и что ей больше не разрешают видеться с нами ". Голос Вики был на удивление стоическим, и Эми оглянулась и увидела закручивающуюся ледяную бурю за глазами, которыми ее сестра делилась с матерью. Она нахмурилась, прежде чем снова взглянуть на Кэрол.

"Мама?" Она говорила медленно. "Скажи мне, что ты не..." Ее голос был мягким, и блондинка, двигаясь, чтобы отойти, двигаясь и тихонько вытирая щеку, заставила ее сердце заболеть в груди."Мама, почему?" Слова жалобно вылетели из ее груди, и она вздрогнула, увидев пламенный взгляд в глазах женщины.

"Я сделал то, что должен был". Эми тихонько отпрянула и покачнулась, прежде чем Лили удалось ее поймать. Она зашипела от боли, и старший Даллон повернулся к ней. "Видишь, тебе все еще больно. Ты чуть не умерла, Эми, и во всем виновата она. Я защищала вас обоих от этого... - Она вздрогнула, когда Эми с рычанием бросилась вперед.

"Эта одинокая девушка, которая ничего не сделала, кроме как помочь нашей семье?" Она говорила быстро и сердито, ее взгляд сузился. "Та девушка, которая спасла меня от ужасных поступков с моими силами? Девушка, которая поддерживала меня и следила за тем, чтобы у нас остались отношения после всего. Эта девушка?" Она хладнокровно посмотрела на мать, отступив на шаг и нахмурившись. Эми несколько секунд смотрела на виноватое выражение лица матери, прежде чем нахмуриться.

"Лили. Отведи меня в комнату Вики, пожалуйста. Вики. Пойдем". Она проигнорировала жалобные комментарии сестры и позволила Лили затащить ее в комнату.Вики последовала за ней, и Эми вздохнула, когда ее осторожно опустили в кресло и почувствовала, как ее раны перестают кричать на нее. Эми медленно расслабилась обратно в кресло. прежде чем подвести Вики ближе, она увидела нервное выражение лица Вики, когда она подошла ближе, и вздохнула.

Как только блондинка оказалась в пределах досягаемости, она протянула руку и взяла Вики за руку; она продолжала удерживать хватку, пока Вики пыталась вырваться.

"Эми, доктор сказал". Она протолкнулась мимо него, используя свои силы, чтобы смыть двойные раны на спине сестры, исправляя внутренние повреждения, прежде чем, наконец, отпустить борющуюся блондинку и хихикать, когда она чуть не споткнулась о собственные ноги, пытаясь пошатнуться.

"Врачи много чего говорят, Виктория. Иногда некоторые вещи важнее небольшой опасности. Теперь тебе больше не больно, и ты можешь проверить себя. Эми указала на изножье кровати Виктории и мягко улыбнулась Лили. "Вы можете взять мне доску там?" Она улыбнулась, когда девушка согласилась передать ее с встревоженным взглядом.

"Мы вернемся в постель, как только это будет сделано, Лили. Я знаю, как тебе нужны твои десять часов прекрасного сна ". Она говорила тихо, быстро пролистывая блокнот и записывая несколько вещей, ставя галочки в нужных полях, а затем быстро подписывая и протягивая Виктории. "Там. Я дал вам чистую справку о здоровье. Теперь вы можете выследить Тейлора сколько душе угодно ".Эми смотрела, как ее сестра уставилась на доску, как будто она могла ее укусить, прежде чем осторожно взять ее.

"Эми..." Девушка остановилась и несколько мгновений проверила документацию, прежде чем нахмуриться. "Я- спасибо". Девушка тихонько поправила волосы за ухо и нахмурилась. "Почему...?"Вопрос шокировал Эми, и она тихонько откинулась на спинку стула с мягким выражением лица, поправляя рубашку.

"Ты..." Эми замолчала, нахмурившись, пока она тихо обдумывала свои мысли, прежде чем издать веселый смешок. "Вы делаете ее достаточно удобной, чтобы быть самой собой. И мне очень нравится то "я", которое она окружает тебя. Так. Иди удержи ее от глупостей. Эми взглянула на Лили и устало вздохнула от обеспокоенного лица девушки.

"А не ___ ли нам?" Она протянула руки и испустила усталый стон, когда девушка потащила ее обратно. Она позволила Лили снова прислониться к ней спиной, прежде чем оглянуться. Она не удивилась, увидев, что Виктория уже ушла, хотя вид их врача, стоящего в холле и растерянно смотрящего на доску, был долгожданным удовольствием.

Эми бросила ядовитый взгляд на напольных сотрудников, когда они бросились к ней, еще сильнее опираясь на Лили. Большинство фигур в скрабах попятились, но знакомая медсестра небрежно посмотрела на нее и весело фыркнула. Эми потребовалось несколько секунд, чтобы разместить черную медсестру, пожилая женщина провожала ее несколько раз, и она взяла Эми навестить Уоррена, когда она пришла сюда с Тейлором. Часть Эми с трудом могла представить, что в последний раз видела женщину всего несколько недель назад.

Медсестра небрежно проверила их обоих, прежде чем сделать знак Лили, показывая, что она должна следовать. Когда Лили кивнула, она повернулась и направилась обратно в их комнату. Больше никто не собирался их останавливать, и Эми даже не посмотрела в сторону матери, осторожно хромая обратно в кровать.

Лили, казалось, остановилась возле кровати, и она вздохнула с облегчением, когда медсестра подошла и двинулась на помощь, уложив Эми обратно в постель с большой осторожностью. Эми чуть не запаниковала, когда Лили потянулась под нее и схватила большой альбом для рисования, хотя она вздохнула, когда его положили на ближайший стул, и пара не торопилась.

Медсестра, "Дора", позаботилась о том, чтобы ее снова подключили к ЭКГ, а Лили удобно устроила ее, аккуратно уложив обратно в одеяла. Когда Лили закончила, она отступила и наблюдала, как Дора небрежно проверяет свои швы, чтобы убедиться, что она ничего не потянула. Эми была удивлена ??отсутствием предупреждения, и, когда она взглянула на нее, должно быть, это замешательство отразилось на ее лице, когда медсестра весело улыбнулась.

"О милая? У меня четыре сестры. И я бы ходил за них босиком по стеклу. Разве никто не мешал тебе добраться до нее сегодня вечером. К счастью для вас, у вас был друг, который мог помочь. Я полагаю, теперь, когда с этим разобрались, мы можем ожидать, что ты останешься в постели? " Она посмотрела на Эми, которая покраснела и кивнула, прежде чем сурово взглянуть на Лили, которая подняла руки. Эми наблюдала, как женщина рассматривала их несколько мгновений, прежде чем кивнуть и уйти.

Эта паника вернулась, когда Лили подошла к краю кровати Эми вместо того, чтобы возвращаться к своей собственной, и слабо улыбнулась девушке. Когда Лили села, подняла книгу и положила ее себе на колени, Эми пришлось подавить желание вырвать ее у нее, и она покраснела, когда книгу медленно открыли.

"Привет. Что это?" Слова были мягкими, и Эми рассмеялась, когда Лили дернулась и оглянулась на нее, глядя на нее в замешательстве. Она закусила губу, когда взглянула на нее и увидела, что Лили рассматривает страницу со своим спящим лицом. Эми смотрела, затаив дыхание, ожидая, когда Лили рассердится, что-нибудь скажет о том, как это было жутко.

Вместо этого другой герой осторожно перелистывал страницы, принимая разные ее изображения за последние несколько дней. Она легко обрисовала свой портрет, когда она играла со своим мобильным телефоном. Посмеиваясь, она увидела, что ее язык высунулся, когда она сосредоточилась на экране. Страница была перевернута, и Лили ахнула при виде ее и Сабаха, сидящего на ее кровати и тихо разговаривающего. Девушка медленно взглянула на Эми, и целитель почувствовал, как ее щеки нагреваются.

"Здесь не очень много моделей. Рисование помогает моей руке, уменьшает боль в плече ". Она нервно изучала Лили и тихонько вздохнула, когда девушка улыбнулась, тихо листая другие рисунки, с любопытством рассматривая работу. Эми нервно наблюдала и нахмурилась, когда девушка остановилась на одном из снимков, сделанных в ретрите. На одной странице Лили стояла и гладила гигантского деревянного медведя, которого она создала для игры в погоню, которую они сделали. Картинка была сделана по памяти и немного менее детализирована.

На другой странице было изображение Тейлора. В своем костюме "Новой волны" девушка стояла с Вистой, присела на корточки и, казалось, что-то объясняла девушке невысокого роста, демонстративно вытянув руки, сосредоточенное, но дружелюбное выражение лица. Эми довольно гордилась деталями, когда делала это, показывая пряди волос Тейлора, сбегающие из конского хвоста, и даже намекнув на то, какое впечатление произвела Виста, когда она смотрела на Тейлора. Она наблюдала, как Лили нежно обводила изображение, а затем с любопытством взглянула на нее.

"Тебе она действительно нравится, а?" Эти слова поразили Эми, и она взглянула на Лили, что-то в тоне девушки заставило ее нахмуриться. Девушка уже начала спокойно просматривать страницы, внимательно листая рисунки Эми. Целитель спокойно рассмотрел другую девушку и склонил голову, глядя, как она молча изучает страницы.

"Я..." Эми мягко нахмурилась, остановившись и задумавшись на несколько мгновений, прежде чем устало вздохнуть. - Да, но... - Она замолчала и тихо нахмурилась, прежде чем перевернуться на бок и кататься по неудобной кровати с мягким шипением от боли. Она подождала, пока успокоится, прежде чем заговорить. "Я имею в виду. Это просто влюбленность. И вы видели ее с Вики. То, как они смотрят друг на друга ". Она говорила тихо. "Как я мог сравнивать, э-э-соревноваться?"

"Привет." Слова были медленными и мягкими, и Эми моргнула, тихо оглянувшись и покраснев от напряженного взгляда на лице Лили. Она с любопытством рассматривала старшую девочку, когда женщина закрыла книгу и осторожно положила ее на кровать.

"Не надо, - Эми изучала Лили, когда девушка нахмурилась и принялась ковырять одеяло на своей кровати. - Не ... говорите такие вещи о себе, Эми. Ты удивительный. Вы спасли мою жизнь." Лили тихо заговорила, и Эми моргнула, когда девушка протянула руку и взяла ее за руку. Она слегка покраснела, когда другая девушка пожала плечами. "Виктория - другой человек, чем ты, и сравнивать тебя несправедливо, но..." Эми наклонила голову, наблюдая, как Лили кашлянула и отвела взгляд.

"Честно говоря, вы кажетесь более... доступным. И ты очень добрый. Эми наклонила голову и посмотрела на Лили, когда девушка взглянула на нее. Она приподняла бровь, глядя на Лили, и девушка пожала плечами. "Ты только. Когда я появился. Я был тем странным и неловким ребенком, которого Сабах познакомил с вами, ребята, чтобы я не был один. Но ты вроде как просто. Бежал с ней. Тейлор был дружелюбен, но там эта... стена. Но вы были правы. Это было классно." Девушка тихо говорила, подбирая штаны для чистки.

"Прошло много времени с тех пор, как у меня были такие друзья. И ты был первым, кто пришел сюда, мой друг ". Эми тихо моргнула, когда Лили пожала плечами. "Сабах тоже была, но она немного поговорила со мной, прежде чем я пришел. У меня такое ощущение, что единственная причина, по которой Виктория была так спокойна со мной, - это то, что она видела, как ты себя ведешь. Похоже, она довольно ... подозрительна к людям. И вы вроде как вписали меня в группу. Так. Спасибо." Лили сверкнула улыбкой, и Эми тихонько усмехнулась.

"Я сказал тебе, что ты был очень крут, чувак". Эми тихонько фыркнула, прежде чем придвинуться ближе к краю кровати, чтобы ударить Лили по руке, не обращая внимания на вспышку боли при ее движении. "Я имел в виду это. Ты довольно крут. Я рада, что ты друг ". Она весело улыбнулась внезапно застенчивой Лили, прежде чем откинуться на кровать и тихо зевать.

После этого прошло совсем немного времени, прежде чем Лили сбежала в свою кровать, и две девушки заснули блаженным, безмятежным сном измученных.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Я не знаю. Клянусь, мисс. Я не знаю. П-пожалуйста. Тейлор бесстрастно смотрел на молодого бандита, пытаясь понять, был ли он студентом в Уинслоу до того, как Левиафан сокрушил его. Она подошла ближе к тому месту, где молодой человек был прижат к стене, его тощее тело удерживала Сила. Она стояла и смотрела на мужчину, который едва сдерживался от слез.

По правде говоря, найти бандита было несложно. Не прошло и двадцати минут от дома, как она обнаружила, что эта жалкая слизь болтает с несколькими бескорыстными девушками, и она приземлилась посреди них. Мальчик, Чарли или так он утверждал, был довольно громким, несмотря на то, что ему нечего было сказать по существу. Устав от его непрерывного нытья, Тейлор протянул руку своей силой. Мужчина начал бормотать от страха, когда Тейлор медленно потащил его по стене, пока он не оказался на уровне ее глаз. Она подошла к его лицу и медленно заговорила.

"Вы могли не знать, где он. Но вы знаете кого-то, кто знает. Или кто-то, кого вы подозреваете, знает кого-то еще, кто знает ". Ее голос был низким и опасным, и Тейлор смотрел, как бедное лицо скинхеда побледнело еще больше. Растущее мокрое пятно на его штанах беспокоило, и Тейлор изо всех сил старалась не отступить с отвращением, сосредоточив свое гневное выражение на мальчике.

Медленный звук хлопков в сторону был шоком, и она быстро отступила назад и в сторону, отойдя от мальчика и звука хлопков, повернув голову в сторону, увидев пару знакомых светящихся красных глаза застыли в еще более знакомой маске. Она наблюдала, как приближается фигура, их одежда такая же, как и в любой другой раз, когда Тейлор видел их. Рич небрежно подошел к подвешенному мальчику, протянул руку и приподнял его голову, чтобы рассмотреть его всхлипывающее лицо, прежде чем уронить голову и взглянуть на Тейлора.

"Я впечатлен. Обычно я не могу заставить их заплакать, не немного... - Накидка плаща подняла светящуюся руку, дуги энергии танцевали над кожаной перчаткой, которую они носили, опасно вспыхивая между их пальцами. Тейлор подавил дрожь, которая прошла от ощущения ползания, которое зародило в ней силу.

"Немного ослепления". Звук голоса намекал на широкую ухмылку на губах, и Тейлор устало потерла лицо, когда ее пленница вскрикнула и начала бороться с ее телекинезом. Протянув руку, взглянул на мальчика и осознал его неистовую борьбу, прежде чем издать веселый фырканье и сжать кулаки, закончив демонстрацию силы. Чарли замедлил свою борьбу, но продолжал смотреть между ними в нарастающем ужасе.

- В любом случае, - плащ медленно перевел взгляд на нее и ткнул пальцем в бедного мальчика. "Я слышал, как вы допрашивали эту бедную слизь, и решил, что мне следует провести расследование.Думал, шум может быть девица в беде. Какая жалость, что эта девица такая расистка. Они покачали головой, тихо фыркая.

"Теперь. Возможно, я ослышался из-за всей этой суматохи, но мне кажется, что вы спрашивали нашего юного друга о Штормтигере. Они скрестили руки, отходя от сопротивляющейся фигуры, на несколько мгновений обратив внимание на Тейлора, прежде чем что-то напевать.

"Что за ужасный поступок совершил этот бедный преступник, чтобы вызвать у вас такое горячее желание встречи?" Фигура молча изучала ее, и Тейлор в замешательстве уставился на другую накидку, пытаясь понять, в чем была их игра. У нее потребовалось несколько секунд, прежде чем она наконец сдалась и медленно заговорила.

"Он напал на моих друзей. Он и Крикет. Они очень сильно обидели их, чтобы послать мне сообщение. Они устроили засаду, напали на них, а затем попытались убить, чтобы послать мне сообщение ".Тейлор тихо заговорил и молча смотрел на Рича. Она была удивлена, когда фигура отступила на шаг и несколько секунд изучала ее, прежде чем заговорить.

"Э... Верно. Полагаю, это наверняка вызовет гнев ". Рич спокойно взглянул на бледного мальчика несколько мгновений, прежде чем заговорить. "У Империи есть ночлежка поблизости", - они замолчали, размышляя, прежде чем махнуть рукой.

"Ну, ближе к центру. Я знаю, что именно там они прятали Оталу, ее мужа и Руну ". Плащ смотрел на головореза Империи, когда мальчик внезапно прекратил борьбу и повис там, с ужасом глядя на фигуру в плаще. Рич задумался, прежде чем похлопать его по щеке и повернуться к Тейлору с почти игривым поклоном.

"Вот и все. Обнаружен один Штормтигер. Тейлор несколько секунд смотрела между плащом и съежившимся головорезом Империи, прежде чем ослабить хватку Силы, наблюдая, как трясущийся плащ рухнул на землю. Несколько мгновений она смотрела на Рича, пытаясь понять, не ловушка ли это. Что-то темное и яростное мерцало у нее в животе, и она отбросила свои опасения.

"Где?" Она тихо заговорила и моргнула, когда Рич, казалось, задумался на несколько мгновений, прежде чем сделать жест.

"Сюда. Это в пригороде недалеко от центра города. Я мог бы взять тебя? Пройдет время пешком, но хорошо. Мы ведь действительно не ходим? " Фигура в плаще изучала ее мгновение, прежде чем его фигура растворилась в водовороте чернильно-черного дыма, взмыла вверх и по дуге направилась на юг. Тейлор последовал за ним, прежде чем отскочить.

Единственным признаком их ухода была съежившаяся фигура молодого человека на земле, медленно пытающегося собрать осколки своего достоинства с грязной земли темного переулка.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор в замешательстве смотрел, как кружащийся туман кружился в воздухе перед ней. Расплывчатая форма той формы ангела, с которой она столкнулась раньше, была там, когда туман остановился, чтобы переориентироваться или, по-видимому, остановить ее преследование, но в движении фигура растворилась в почти невидимом черном облаке. Если бы Рич не двигался постоянно через хорошо освещенные места, Тейлор не смог бы за ними последовать.

Когда туман врезался в середину тупика в конце жилой улицы, Тейлор спустился с крыш и аккуратно приземлился рядом с ними. Она на мгновение встревоженно огляделась, прежде чем снова повернуться к фигуре. Они наблюдали за ней, их форма оставалась почти равнодушной, и Тейлор практически чувствовал исходящее от них веселье. Рич изучал ее несколько мгновений, затем указал на улицу, ведущую к северу, и затем пустился в ленивую прогулку.

Тейлор молча последовала за ней, засунув руки в карманы и тихо оглядываясь. Район был богатым, но в большинстве домов было пусто и темно. Несколько домов, которые были освещены, были освещены мерцающими огнями. Тейлор задавался вопросом, что заставило так много семей с таким выдающимся богатством покинуть свои дома. Она шла в темноте с Ричем рядом с ней, и любопытный вопрос фигур поразил ее, когда они завернули за поворот дороги.

"Они в порядке? То есть твои друзья. Слова были пронизаны странным любопытством, и Тейлор взглянул на светящиеся глаза Рича, малиновые глаза фигуры с подсветкой - единственная часть их лица, видимая в сгущающейся темноте улицы. Тейлор нахмурился и посмотрел себе под ноги, продолжая тихо.

"Они в порядке. Нет, спасибо им. Или мне. Она тихо говорила, продвигаясь вперед, игнорируя тот факт, что на самом деле она не знала, куда они идут. Слова, произнесенные ей в спину, немного замедлили ее темп, когда она почувствовала, как холодный ветер пронизывает ее.

"И что ты собираешься делать, когда найдешь этого человека?" Вопрос был еще более любопытным, и Тейлор почувствовала всплеск горячей ярости, пробегающей по ее животу, когда она огляделась. Она тихо смотрела вперед и говорила тихо, слыша приближающиеся шаги Рича.

"Я собираюсь убедиться, что никто никогда не попробует то, что он сделал". Ее голос был холодным, и она взглянула на Рича, наблюдая, как они лениво догнали ее. Фигура не заговорила снова, пока он не показал вперед. Тейлор взглянул вперед и увидел один дом впереди, в котором были огни. Когда-то это был довольно красивый трехэтажный дом, но теперь он сильно пострадал.

Гараж был провален, и что-то протащилось по переднему двору, по улице и разрушило почти шесть домов на другой стороне, прежде чем вернуться на оставшуюся часть дороги. Тейлор на мгновение задумался о доме, прежде чем обратиться к Силе. Она позволила своим силам тщательно искать отпечатки в доме. Она нахмурилась, увидев их количество.

Присутствие, окутанное праведной яростью, пронеслось в ее сознании, и она медленно изменила позу, выпрямив спину и спокойно сфокусировав взгляд. Она вздохнула, а затем успокоила свои эмоции, мягко выдохнув, а затем сильно опираясь на Силу, чувствуя, как сила втекает в нее. Она взглянула на Предел, наблюдая за тем, как фигура, казалось, с любопытством изучала ее. Она покачала головой и посмотрела на Предел, прежде чем тихо вздохнуть и зашагала по лужайке.

Дверь на этот раз не распахнулась, а скорее взорвалась внутрь потоком осколков, и в стенах по обе стороны от нее пробили огромную дыру. Тейлор мощно вошел, следуя указаниям Марра в ее голове. Она прошла через холл, ее внимание привлек звук потрескивающего огня. Она повернулась, и другая дверь взорвалась внутрь, посыпав осколками всю библиотеку.

Помещение было разграблено, у костра сложены десятки книг, еще больше из них весело потрескивали в камине обломками мебели. Полдюжины предметов мебели было перетащено в середину комнаты, и полдюжины накидок поднимались с них, когда Тейлор вошла, ее мощная походка.

У них не было шанса среагировать, сила Тейлора вырвалась наружу и схватила каждую фигуру, злобно отбросив их обратно на свои места с такой силой, что стулья и диваны зловеще скрипнули. Она зашагала по открытому полу комнаты, громкий скрежет единственного стула натолкнулся на ее довольно зловещий порез спины только из-за потрескивания огня.

Тейлор остановился посреди круга, уставившись на избитую фигуру в почти повседневной гражданской одежде, его багровая челюсть и лицо со шрамами смотрели на нее со смесью страха и отвращения. Она холодно посмотрела на него, прежде чем наклониться и заговорить.

"Ты хотел моего внимания, Штормовой тигр".

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор не ожидал, что Стормтигер так легко заговорит. Она едва прижала его достаточно, чтобы у него заскрипели кости, прежде чем он начал что-то бормотать. Поначалу это были страшные разговоры о том, как они сбежали после Левиафана, вернулись в посмешище. Около него и Крикет слонялись, надеясь поймать ее. Обо всех непристойных вещах, которые он видел или вообразил, что видел.

Затем его слова превратились в нетерпеливые, сменившиеся самодовольными. Он хвастался тем, как нашел Викторию. Как один из ребят из Империи в колледже видел, как она ранними вечерами посещала отделение искусств университета, оставалась там на несколько часов и уезжала. Как он узнал о нападении на ABB и убедил Крикет в своем плане. Он говорил о закрытии стыка, ожидая подходящего момента, чтобы изложить свою точку зрения.

Она с яростью слушала, как он небрежно объяснил свои планы с Крикетом, как они оба решили перебраться через плащ, из-за чего они выглядели как шутки. Она ходила по комнате, пока мужчина говорил, наблюдая, как Рич небрежно стоял рядом с Кригом и Руной, просто очень нежно ударяя по одному или другому, когда они проверяли ее силы, и вся группа слушала, как бывший боец ??ямы почти нетерпеливо излагал свои планы. .

"Почему?" - наконец сказала она, остановившись у двери, уставившись в комнату с каменным выражением лица, глядя вниз в холодной ярости на почти самодовольного вида Штормтигер.

"Потому что ты не лучше меня. Вы относились к нам как к мусору. Я, Cricket и Hookwolf. Вы даже не смотрели на нас; ты даже не вел себя так, как будто мы могли причинить тебе вред. Взмах твоей руки, и внезапно мы словно грязь под твоими ногами. Вы думаете, что вы намного лучше нас, но это не так. Вы так же уязвимы, как и мы. Ты все равно истекаешь кровью, и мы позаботились о том, чтобы все знали, как причинить тебе боль ". Тейлор повернулся к мужчине, рыча, когда она бросилась по полу.

Ее силы отреагировали, она почувствовала, как кости каждой накидки, прикрепленной к их стульям, скрипели, когда она яростно пригвоздила их к месту, и протянула руку, сорвав Штормтигера со стула и схватив его, когда он летел к ней. Ей показалось, что она выглядела нелепо, едва достигая пяти футов десяти дюймов и удерживая за горло человека выше шести футов трех дюймов от земли. Она смотрела в самодовольные глаза мужчины, когда она яростно сжимала все его тело, удерживая его грудь на месте, чтобы он не мог вдохнуть.

Она смотрела ему в глаза, когда они расширились и начали вертеться в его голове. Она видела, как он пытается сопротивляться, повернуть лицо. Она посмотрела на него, когда его лицо стало синим, и посмотрела на остальных.

"Ты чувствуешь себя таким же уязвимым, как я, Стормтигер?" Она говорила хладнокровно, глядя в его испуганные глаза, прежде чем щелкнуть рукой, в результате чего мужчина злобно врезался в стену напротив нее. Она наблюдала, как кирпичная кладка под его телом треснула, и он рухнул на землю, тяжело дыша от боли. Она махнула рукой, медленно потянув его к себе за лодыжку, наблюдая за его панической борьбой. Она оторвала от него глаза, перевела взгляд на испуганные глаза Руны, взглянула мимо нее на обеспокоенные глаза Крига, страх во взгляде Оталы и глубокую озабоченность в глазах ее мужа. Она спокойно посмотрела на них.

"Люди будут приходить к вам примерно в этот день". Она говорила холодно, слушая стонущие крики Штормтигера о помощи от его друзей, пока она продолжала тянуть его к себе, протягивая руку, наблюдая, как мужчина отрывается от земли и снова падает на нее. Она посмотрела на кровь, текущую из уголка его рта, прежде чем холодно оглянуться на плащи для наблюдателей.

"Когда они спрашивают, является ли попытка добраться до меня через людей, которых  я люблю , хорошей идеей?" Она спокойно смотрела на накидки наблюдателей. "Расскажи им, что здесь произошло сегодня вечером". Она говорила холодно, поднимая Стормтигера выше, мрачно посмеиваясь. "Ой, смотри, я зол; это ново ". Тейлор поднял руку, по ней плясали молния. "Я действительно не уверен, что сейчас произойдет". Она повернулась к испуганным глазам Стормтигера.

Звук чьего-то хлопка сверху остановил ее руку. Она медленно сжала кулак, успокаивая молнию и продолжая удерживать Силу, удерживая всех сдержанными, когда она взглянула вверх. Обратив внимание на небольшую вторую площадку библиотеки, Тейлор уставилась на небрежно наблюдающую фигуру Кайзера и Пьюрити, сидящих на стульях. Она смотрела, как Кайзер медленно встал и шагнул вперед.

"Браво. Браво!" Он слабо усмехнулся и скрестил руки на груди. "Мне особенно понравился последний фрагмент. Еще." Он небрежно оперся руками о перила и кивнул ей. "Тогда продолжай.Штормовой тигр шел вопреки моему приказу. Его не должно было там быть. Он не должен был ссориться с тобой. Я сказал всем своим плащам и головорезам оставить вас в покое. Тейлор в замешательстве уставился на него, и Кайзер усмехнулся, прежде чем махнуть рукой.

"Назовите это щедростью". Мужчина улыбнулся и махнул рукой. "Ваш отец отдал жизнь за город; для нас было бы дурным тоном нападать на его единственное наследие ". Мужчина пожал плечами, и Тейлор сдвинулся, когда голос Рича издал механическую насмешку.

"Больше похоже на самосохранение". Когда Рич заговорил, она увидела вспышку раздражения на лице криминального авторитета. Тейлор взглянул на другую накидку и моргнул, глядя в эти светящиеся глаза, оглядываясь назад. Фигура на мгновение фыркнула и помахала рукой, пока они говорили.

"У вас есть Панацея с ее ужасными монстрами-задницами, у вас есть Слава, которая на самом деле уделяет достаточно внимания, чтобы причинять людям боль, и вот вам целый котел с рыбой". Фигура убрала одну руку со скрещенных конечностей и жестом подняла руку. и, посмеиваясь, опустился на нее: "Добавьте к этому, что СКП приклеен к твоей заднице, и кайзер-мальчик здесь, ну, у него достаточно на тарелке, чтобы эта сфабрикованная ящерица не выпотрошила его силы". Тейлор изучил Рич, прежде чем оглянуться на Кайзера, который раздраженно фыркнул.

"Да, что ж, в моем решении могли быть и другие, более тактические аспекты, но в любом случае я сказал своим людям оставить вас в покое. Stormtiger не повиновался мне. Значит, он твой. Он великодушно махнул рукой. Тейлор на мгновение посмотрела на Кайзера, прежде чем поднять вторую руку. Кайзер поднял одну из своих.

"Ах. Ах. Чистота? " Он махнул рукой, и к нему присоединилась высокая элегантная женщина с темно-каштановыми волосами. - Возможно, вам удастся вытащить меня, мисс Хеберт, но я сомневаюсь, что вам удастся победить Чистоту и остальных. И если вы возьмете меня к себе, Чистота должна сжечь остальную часть этого района дотла. Разве это не так? " Он взглянул налево на женщину, которая поморщилась, прежде чем открыть рот.

Тейлор не стал ждать, пока она ответит, Сила набросилась, срывая Пьюрити и Кайзера с перил. Кайзера немедленно уронили, и ему позволили врезаться лицом в пол; Чистота влетела во вторую протянутую руку Тейлора. Тейлор яростно посмотрел женщине в глаза, прежде чем медленно заговорить.

"Спать."  Слово было произнесено холодно, и Тейлор наблюдал, как предложение врезалось в голову женщины. Увидев, что ее глаза быстро мигают, Тейлор отпустил ее, позволив ей рухнуть на землю. Тейлор подняла глаза на Кайзера, наблюдая, как мужчина поднимается на ноги перед камином. Она услышала звук скрежета металла, когда броня начала расти над его телом, и Тейлор протянул руку, Сила обернулась вокруг человека и подняла его, ударив его о нижнюю часть выступа, на котором он стоял. Тейлор задержал его там на мгновение, прежде чем отпустить, с удовлетворением наблюдая, как он снова упал с мясистым стуком, бесшумно рухнув на землю, металл в его форме медленно таял.

Тейлор оставил его там, где он упал, ненадолго используя Силу, чтобы убедиться, что она не убила его. Он не будет танцевать, пока Отала не проведет с ним время, но он выживет в ночи даже без посторонней помощи. Убедившись, что ее руки на данный момент все еще чисты, она повернулась к плененной публике и фигуре, которая все еще беспомощно болталась у нее в руке.

- Итак, где мы были... - холодно сказала она, подняв руку, в которой плясали светящиеся фиолетовые молнии. Звук голоса, разнесенного по комнате, увидел, что она застыла на месте, ее яркие пальцы были в нескольких дюймах от лица Стормтигера.

"Тейлор?" Тейлор тихо застыла, медленно повернув голову в сторону, ее сердце забилось быстрее, а кожа побледнела при виде Виктории, стоящей среди разбитых останков того, что когда-то было дверью в библиотеку. Девушка на мгновение посмотрела на нее, прежде чем тихо заговорить.

"Тейлор. Стоп."

Примечания к концу главы

[[Итак, это еще одна глава сделана. Я колебался, стоит ли сначала узнать точку зрения Эми или Тейлора, но я думаю, что для нее имеет больше смысла быть первой точкой зрения Эми.Это делает временную шкалу немного запутанной, но, по сути, аргумент Кэрол и Виктории произошел после того, как начинается точка зрения Тейлора в этой главе, как и в разделе Эми, но раздел Тейлора охватывает более значительный период времени, что приводит к их неизбежной встрече.

Следующая глава начнется с прибытия Виктории к Тейлору, а затем ее поиски Тейлора с помощью Лизы. Следующая глава, вероятно, будет последней главой дуги. Это должно быть интересно.

Теперь я знаю, что могут быть проблемы с изображением Тейлора в этой главе. Но у меня такое ощущение, что Марр тонко ей помогает. Направлять ее, как стоять, как говорить, не приказывая ей напрямую и не отвлекая ее. Отсутствие у нее сил темной стороны связано с тем, что все, что она знает с темной стороны, - это Молния и Удушение, и она, по крайней мере, пытается использовать оба здесь.

Что касается других предметов, мне очень понравилось писать этот первый раздел. На самом деле я сделал это вчера вечером, сразу после публикации последней главы, но потом я вернулся этим вечером и переделал большую часть этого, расширяя чаты Лили и Эми, потому что их интересно писать вместе. Кроме того, Эми использовала слово "чувак", которое заставило меня рассмеяться. В любом случае. Дайте мне знать, что вы думаете, ребята.


6,8


3 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.

В спешке войти, Виктория в конечном итоге ударилась лицом о дверь, так как ей не удалось повернуть ручку, и она с кряхтением отскочила от дерева. Она отступила и нахмурилась, даже не задумываясь о том, насколько странным было то, что она не вошла в дверь, потому что в этот момент она инстинктивно отключила свой щит, когда приземлилась на переднюю дорожку Тейлора. Потратив некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями, Виктория пошевелилась и сунула руку в карман. Она была сбита с толку, когда ничего не нашла в них; без ключей, без сдачи, вообще ничего. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему ее карманы пусты, что ее личные вещи почти все еще лежат в больнице. Вместо того чтобы думать о своей глупой ошибке, Виктория устало вздохнула, прежде чем ударить кулаком по двери.

Последовало несколько мгновений тишины, прежде чем раздался звук отпираемых засовов и щелчок полностью отпирающейся двери. Дверь приоткрылась, и Виктория посмотрела на обеспокоенное лицо Лизы, выглядывающее из-за дверной цепочки. Подозрительные глаза девушки окинули ее, прежде чем облегченно вздохнуть. Она закрыла дверь, и Виктория прислушалась к звукам отстегивающейся цепи, и дверь распахнулась внутрь. Виктория вошла внутрь, с веселой ухмылкой взглянув на летучую мышь, которую держала Лиза. Мыслитель тихо оглянулся на нее и защитно пожала плечами, прежде чем спрятать за собой летучую мышь и закрыть за собой дверь.

Всепроникающий страх быстро преодолел ее кратковременное развлечение, и Виктория переключила свое внимание с Лизы на остальную часть дома. Прежде чем подняться по лестнице, она проверила кухню и гостиную. Она была на полпути к ним, когда голос Лизы доносился до нее.

"Она не здесь. Ее не было больше часа. Эти слова казались почти печальными, и Виктория остановилась, медленно оглядываясь через плечо на девушку невысокого роста, наблюдая за тем, как она нервно сжимала оружие в руках. Виктория медленно спустилась по лестнице, и Лиза тяжело вздохнула.

"Она была очень расстроена, когда вернулась домой. Шелл в шоке. Ральф отвел ее наверх, и она некоторое время пробыла в своей комнате, но эээ. Лиза вздохнула. "Она спустилась и хотела знать, кто это сделал. Кто пошел за всеми вами. Виктория тихо нахмурилась, ее охватила вспышка раздражения. Она подошла ближе, открыла рот, и Лиза подняла руки.

"Эй, даже если бы я не сказал ей, она бы узнала, она была ... в ярости. По крайней мере, я удерживал ее от пыток случайных уличных хулиганов, чтобы посмотреть, кто этим хвастается ". Лиза засунула руки в карманы и вздохнула.

"Я сказал ей, что Stormtiger и Cricket напали на вас, ребята, но люди Вывертs арестовали Cricket и передали ее СКП. После этого она уехала прочь. Вики на мгновение взглянула на Лизу, стоя в нерешительности. Она взглянула на дверь, ей не терпелось бежать за Тейлором, но у девушки уже было преимущество. Так ей никогда не догнать. Она стояла и тихо думала, прежде чем снова повернуться к Лизе.

"Вау". Девушка попятилась, подняв руки. "Я не могу вам помочь. СКП понятия не имеет, где находится Stormtiger ". Девушка уставилась на нее, и Виктория тихо нахмурилась, молча обдумывая слова.

"Может, и нет, но вся ваша сила в интерполяции. У них, наверное, есть информация о убежищах Империи. Если Штормовой тигр прячется ... - медленно говорила Виктория, размахивая руками и позволяя Лизе заполнить пробелы. Мыслитель остановился, тихо нахмурившись, затем вздохнул и жестом пригласил Викторию пойти с ней, быстро уклоняясь от блондинки. Они быстро поднялись по лестнице в гостевую комнату, которая когда-то принадлежала ей. Лиза осторожно открыла дверь и проскользнула внутрь.

Виктория остановилась и моргнула, разглядывая довольно внушительный набор мониторов, прикрепленных к стене, где раньше стоял стол, который она использовала. Сам стол также был заменен, и на самом деле потребовался комод поменьше. На большой клавиатуре на нем не было букв, а большое мягкое кресло перед столом выглядело довольно удобным. Виктория медленно последовала за Лизой к рабочему месту, наблюдая, как девушка со счастливым вздохом упала в кресло. Она наблюдала, как Лиза прикрыла клавиатуру своим телом и набрала пароль, содержащий не менее 20 символов. Пароль на мгновение вспыхнул, прежде чем все экраны ожили.

Для Виктории экраны были в беспорядке. Один был разделен на шесть и показывал разные новостные ленты с субтитрами; другой показывал прокручиваемый список того, что выглядело как транзакции на фондовом рынке. На каждом экране был какой-то быстро генерируемый поток информации, за исключением того, который, казалось, находился на PHO. Виктория наклонилась ближе, всматриваясь в название цепочки, хотя Лиза что-то сделала, чтобы цепочка исчезла, экран сменился разделенным изображением из кучи изображений с камеры, разбросанных по городу.

Виктория взглянула на Лизу, изучая румянец на ее щеках, когда она, сгорбившись, печатала на клавиатуре. Виктория снова сосредоточила свое внимание на экранах, наблюдающих, как они начали быстро мигать. Информация промелькнула на экранах с такой скоростью, что она могла прочесть несколько слов, уловить идею. Было множество отчетов СКП, внутренних и внешних, значительный поток сообщений и десятки электронных писем - все то всплывало, то исчезало. Другой экран пролистывал городские записи и чертежи, попеременно то и другое, а другой экран постоянно отображал сотни банковских выписок. Виктория почувствовала, как у нее закружилась голова, когда она увидела, как Лиза все это прочесывает. Девушка зашипела от боли и увидела, что Виктория обеспокоенно смотрит на нее.

"Все нормально." - сказала девушка, потирая голову, прежде чем снова сосредоточиться. "Я почти закончил. Просто нужно. Она бегло просмотрела, и десятки веток с одного форума запрыгали на все экраны, это бело-красная цветовая схема шокирует по сравнению с золотым и черным PHO. Она наблюдала, как открываются и закрываются десятки потоков. Лиза читала от шести до восьми одновременно. Наконец, девушка попятилась назад, и ее экраны вернулись в состояние "покоя". Включая открытую ветку в верхнем левом углу, которая находилась на ветке под названием "Доставка супергероев". {Да ладно, ребята, давайте не будем снова забанить эту тему.} '

Она взглянула на Лизу, желая что-то сказать, но выражение боли на ее лице, когда она схватилась за голову, беспокоило. Она наклонилась ближе, изучая девушку.

"Лиза. Ты в порядке?" Она заговорила, моргая от недоверчивого взгляда девушки. Виктория отодвинулась, когда младшая девушка устало вздохнула, прежде чем перебраться к ближайшему столику.Лиза схватила блокнот и быстро что-то записала, вырвав страницу и протянув ее заново.

Виктория взяла блокнот, внимательно изучив небольшой клочок бумаги с тремя разными адресами, написанными на нем. Она взглянула на Лизу, которая быстро заговорила.

"Насколько я могу судить, это наиболее подходящие места для хранения накидок Кайзера, которым больше некуда деваться. Если бы я был Стормтигером, я был бы в одном из этих мест, пытаясь укрыться, поскольку половина города охотится на него, поскольку он довольно сильно нарушил правила ". Виктория спокойно обдумала адрес. Двое были довольно близко, а последний был похоронен на территории, которую стали считать территорией Империи. Она изучила газету, прежде чем кивнуть Лизе.

Она направилась к двери, когда девушка окликнула ее по имени и повернула назад. Она была удивлена, когда Лиза, шатаясь, поднялась на ноги и подошла. Она почувствовала, как ее охватила нервозность, и ее щеки вспыхнули, когда Лиза усмехнулась.

"Остуди свой рулет, Даллон. Я не пытаюсь тебя обнять ". Девушка полезла в карман и вытащила небольшой круглый серебряный дот. Она протянула его. Виктория уставилась на девушку, которая взяла коробку, по форме напоминающую компакт или брелок для часов, но более цилиндрическую с простой буквой "Т" на лице. Она нажала кнопку на передней панели, и она открылась.

В футляре была пара наушников и пара маленьких булавок. Девушка уставилась на нее, прежде чем закатить глаза, схватить чемодан и вытащить предметы. Она прикрепила две булавки к куртке Виктории, прежде чем передать бутоны. Она постучала по первой булавке, серебряной брошке в форме перекрещенной ленты с кусочком стекла на ней.

"Камера". Она постучала по следующей булавке в форме звезды. "Микрофон." Она указала на бутоны, которые все еще были в руке Виктории. "Наушники. Я буду смотреть отсюда. Виктория моргнула и засмеялась, засовывая наушники. Выражение лица Лизы стало кислым, но она ничего не сказала, повернувшись и направившись обратно к компьютеру, устало потерла голову. Виктория с любопытством наблюдала за девушкой несколько мгновений, прежде чем выйти за дверь.

Она вставила бутоны, затем прижала руку к уху и тихо заговорила.

"Спасибо, Лиза". Ответ был четким и плавным, что удивило Викторию. Она ненадолго задумалась, как Лиза попала в руки такое передовое оборудование.

"Во-первых, пожалуйста. А во-вторых, опусти руку, ты выглядишь идиотом. Микрофон улавливает все, если ты хочешь мне что-то сказать, просто прошепчи, и я это услышу ". Виктория опустила руку, чувствуя себя глупо, и быстро вышла за дверь. Она направилась через лужайку, чувствуя, как ее щит снова поднимается, сжимая и обволакивая ее фигуру. Она достигла конца дорожки и плавно взлетела, взлетая в небо, ее волосы развевались за спиной в хвост.

"На северо-восток. Ищите высокое здание с надписью "Люкс" сбоку; мы идем немного дальше на север ". Виктория кивнула и бросилась в ночь.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Первые два дома были разорены. В одном из них на самом деле жила семья довольно дружелюбных чернокожих, и Виктория предположила, что они не укрывают нацистов в своем подвале. Виктория фактически дала автограф, прежде чем осторожно высвободиться и двинуться дальше. Глубокое веселье Лизы по этому поводу раздражало, но в конце концов она нашла второй дом, и он просто пустовал.

Она начала терять надежду, спускаясь к явно заброшенному району, который, как указала Сплетница, мог содержать Тейлора. Признаков мерцания огней в окнах места назначения было достаточно, чтобы она действительно приземлилась на переднем дворе, и тогда она увидела разрушения. Кто-то зверски выбил входную дверь. Виктория направилась к выходу, остановившись, когда голос Лизы прошептал ей на ухо.

"Виктория... будь осторожна". Слова были осторожными, и Виктория фыркнула, осторожно выскользнув в главный коридор и оглядываясь по сторонам. Звук разговора, доносившийся через зияющую дыру в стене, указывал, куда ей следует идти, но ей потребовалось время, чтобы успокоиться. Подойдя к открытой двери, она вздохнула с облегчением, увидев раненого Тейлора, стоящего перед множеством еще живых накидок в соседней комнате.

Она с трепетом наблюдала, как Тейлор держал Штормтигера в воздухе за горло, как будто массивный мужчина ничего не весил, а фигура боролась в ее руках. Она заметила застрявшие в ловушке накидки на стульях, хотя проблеск движения в углу ее зрения увидел, что она оглянулась, когда Рич на мгновение появился в поле зрения, прежде чем исчезнуть в краю комнаты. Ее глаза скользили по фигурам, пытаясь нанести на лица названия плащей. Девочками, вероятно, были Руна и Отхала, что сделало мужчину от Оталы почти наверняка Виктором, а мужчиной от Руны, вероятно, был Крейг или Крестоносец. Когда она заметила, она почувствовала вспышку шока, и она открыла рот, чтобы крикнуть предупреждение, когда Руна начала незаметно отрываться от земли на своем стуле.

Вспышка черного, и фигура Предела в плаще снова появилась в поле зрения, положив руки на плечи Руне и плавно толкнув ее спиной на землю, слабая искра молнии, танцующая на ее плечах, служила явно адекватным предупреждением, поскольку она оставалась неподвижной. . Виктория оглянулась и увидела, что Тейлор краем глаза наблюдает за Ричем и Руной, и задалась вопросом, знала ли она о попытке Руны все это время. Когда сверху снова послышались приглушенные слова, она успокоила свои мысли и прикусила губу. Она собиралась подойти ближе, чтобы попытаться услышать, что происходит, когда кто-то закричал, и она увидела, как мужчина упал в поле зрения и болезненно врезался в землю.

Еще одна фигура женщины того же возраста, что и ее мать, с развевающимися на Тейлора темными волосами, шокировала, особенно потому, что девочка почти случайно схватила ее за горло.Тейлор сделал... что-то, притянув женщину к себе и что-то сказал, прежде чем женщина просто рухнула на землю. Виктория вошла, когда Кайзер поднялся на ноги, но она остановилась, когда Тейлор почти небрежно столкнул его с пейзажем и оставил его падать на землю, еще раз переключив свое внимание на Штормтигера.

"Итак, - наконец, Виктория подошла достаточно близко, чтобы услышать слова, и лед в голосе Тейлора вызвал дрожь по ее спине. "Где мы были?" Виктория наблюдала, как рука Тейлора загорелась этой потрескивающей фиолетовой энергией, и она двинулась, тихо крича.

"Тейлор". Она произнесла слова, ее голос дрожал, когда она говорила. Она наблюдала, как Тейлор внезапно застыл, и энергия исчезла из ее руки. Она увидела, что девушка медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее. Выражение зарождающегося ужаса на ее лице вызвало у Виктории искушение бежать к ней, но вместо этого она мягко заговорила.

"Тейлор. Стоп." Она увидела, как глаза девушки смягчились от легкого прикосновения, прежде чем что-то, казалось, укрепилось в ней, и она повернулась к мужчине, поднимая его выше. Она холодно посмотрела на него, но слова, которые она говорила, явно предназначались для Виктории.

"Почему?" Виктория подошла ближе, когда Тейлор заговорил. "Почему я должен останавливаться? Он не заслуживает вашей милости. Он не заслуживает моей милости ". Тейлор холодно посмотрел на мужчину, и Виктория увидела, как лицо Стормтигера побледнело, он попытался нервно сглотнуть, когда Тейлор впился в него взглядом.

"Это не ты, Тейлор". Слова были мягкими, и Виктория наблюдала, как Тейлор усмехнулся, поднимая мужчину выше, подходя ближе.

"Может быть, это я, Вик. Под всем этим, может быть, сегодня я не сдерживаюсь, не веду себя хорошо. Может быть, сегодня я покажу им всем, почему они не должны связываться со мной. Может быть, сегодня я думаю в первую очередь о жертвах, таких как Флер, мой отец, как я ". Тейлор говорила холодно, ее голос прерывался, и Виктория почувствовала укол гнева, когда подумала о том, что такие люди, как Стормтигер, сделали с Флер. Женщине с дружелюбной улыбкой, у которой всегда было время выслушать свои глупые детские проблемы. Ей потребовалось мгновение, чтобы избавиться от этого гнева, когда она уставилась на испуганного Стормтигера, в то время как Тейлор продолжал яростным голосом.

"Все люди, которые пострадали или пострадали из-за этого куска грязи и его друзей. Может быть, сегодня я покажу им всем, что на самом деле это не гребаная игра. Что иногда их дерьмовый выбор имеет  последствия. - Она прорычала, сжимая слова. Виктория увидела, как глаза мужчины выпучиваются, и она снова подошла ближе, положив руку Тейлору на плечо. Она почувствовала, как женщина напряглась под ней, но Тейлор не смотрел на нее, не сводил глаз с Стормтигера.

"Может, он этого не заслуживает, Тейлор". Ее слова были мягкими, когда она нежно схватила девушку за плечо. "Может быть, он заслуживает смерти, но ты не заслуживаешь кровавых рук при этом. Милосердие - это все о нас. Дело в том, что мы лучше, чем опускаемся до их уровня ". Виктория говорила тихо и спокойно смотрела на Тейлора. "Ты лучше этого, Тейлор. Намного лучше."Виктория наблюдала, как Тейлор судорожно вздохнул.

"Я не..." - заговорила девушка, поднимая мужчину, и Виктория осторожно прервала ее.

"Вы никогда не пытали тех девушек, которые разрушили вашу жизнь. У тебя так много власти, Тейлор, и ты мог бы уничтожить их жизни без ведома никого, кроме тебя. Пытался двигаться дальше.Ты лучше этого ". Слова были мягкими, и Виктория наблюдала, как рука Тейлора сжала горло Стормтигера. Она волновалась, что этого было недостаточно, но Тейлор прерывисто вздохнул, а затем перебросил мужчину через комнату, наблюдая, как он катился по земле и, тяжело дыша, лежал на небольшом расстоянии от бессознательной формы Кайзера.

Тейлор стоял там, тяжело дыша, глядя на упавшую фигуру Штормового тигра. Виктория облегченно вздохнула. Она отступила и попыталась поднять руку, тихо остановившись на несколько мгновений, прежде чем кашлять и мягко заговорить.

"Сплетница, свяжитесь с СКП, скажите им..." - тихо сказала Виктория, не обращая внимания на слабое хихиканье в наушниках.

"Нет." Виктория остановилась и взглянула на Тейлора, который смотрел на нее, ее темные глаза были слегка окольцованы золотом. Она рассматривала ее несколько мгновений. "Не связывайтесь с СКП". Тейлор повернулся к все еще скрепленным накидкам. Она низко присела и в ужасе и смущении смотрела то на одного, то на плащ на другого.

"С Империей покончено. Даже если Кайзер сейчас перейдет в полное наступление, он никогда не переживет этого. Это второй раз, когда он нарушил правила, а затем заявил, что это не его идея. Ему не выжить без места в птичьей клетке в первом ряду. Теперь вы все. У тебя есть выбор. Вы можете либо сидеть там, пока не появится СКП, либо помочь мне обеспечить доставку моего сообщения ". Она смотрела на них всех, наблюдая, как каждая фигура взглянула на других, прежде чем, наконец, Виктор медленно кивнул головой.

"Вы четверо свяжете его и лично доставите в СКП". Она указала на стонущую фигуру Стормтигера. Она наблюдала, как фигуры нервно двигались. "Сегодня ночью. Прежде чем ваши боссы проснутся, вы свяжете его, наклеите ему записку с извинениями за причинение боли моим друзьям, а затем оставите его на холоде возле главного офиса. А потом. Если бы я был на твоем месте? Я бы исчез, бля ". Она спокойно смотрела на каждое лицо, и Виктория наблюдала, как лица побледнеют одно за другим.

- Как ты думаешь... - послышалось рычание штормтигера, и, не поднимая взгляда, Тейлор махнул рукой. Виктория подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как пустой стул в круге перевернулся и полетел к внезапно стоящему Штормтигеру. У человека не было возможности среагировать, вызвать свои когти, стул врезался ногами ему в грудь, оторвал его от ног и понес через всю комнату, врезавшись в стену с взрывом расколотого кирпича. и строительная пыль.

Стормтигер застонал, пока висел там, а Тейлор не сводила глаз с четырех накидок. Плащи медленно кивнули, одну за другой наклоняя головы. Тейлор внимательно изучил их, а затем встал, глядя на сидящие накидки.

"Если я когда-нибудь увижу кого-нибудь из вас снова, вам это не понравится". Тейлор прошел мимо связанных накидок, приблизившись к скованной фигуре Штормтигера. Взмахнув ее головой, кресло развернулось и покатилось по полу, и фигуру Стормтигера с болью потащили по разрушенной стене, пока он не оказался на уровне глаз Тейлора. Виктория в замешательстве наблюдала, как она протянула руку, схватила его за волосы и откинула его голову назад, так что его мутные глаза встретились с ее глазами.

"Ты должен понять кое-что из Штормового тигра". Тейлор грубо мотнул головой в сторону, заставив мужчину издать хрип от боли, когда он посмотрел на нее. "Видишь там ту девушку? Тот, который вы планировали разделить? Она говорила холодно, и глаза мужчины затуманились от беспокойства.

"Вы обязаны ей жизнью и многим другим. Она единственная причина, по которой у тебя все еще есть глаза. Я собирался сжечь их из твоего черепа, прежде чем отправить тебя в тюрьму. Тейлор говорил холодно, и Виктория почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мужчина нервно поерзал и сглотнул. Он попытался отвести взгляд, но Тейлор держал голову на месте. "Поблагодари ее.И скажи ей, как ты рада, что тебе не удалось ее убить. Слова Тейлора были пронизаны холодной яростью, и человек начал быстро лепетать от паники.

Виктория не могла понять их смысл, но они определенно казались несколько искренними, когда Тейлор медленно повернул голову к ней. На мгновение она посмотрела ему в глаза.

"Радуйтесь тому, что вас отправят в тюрьму, потому что это означает, что вам не нужно беспокоиться о том, что вы пересечете мой путь. Молись, чтобы мое внимание никогда больше не сосредоточивалось на тебе, Штормовой тигр. Она отпустила мужчину, наблюдая, как его голова опустилась, и она отвернулась, шагая мимо группы. Она остановилась возле Виктории, тихо оглянувшись через плечо.

"Я не должен рассказывать вам все, что произойдет, если он не прибудет в штаб-квартиру СКП до восхода солнца? Я выписался из больницы часа четыре назад. Так. Подумайте об этом на мгновение, прежде чем вы подумаете о том, чтобы отказаться от нашей сделки ". Она снова повернулась к Виктории, хотя, прежде чем двинуться с места, остановилась и оглянулась. "И он должен быть жив, когда приедет". Виктория наблюдала, как Тейлор пристально смотрел на Крига. Мужчина на мгновение посмотрел в ответ, прежде чем медленно кивнуть.

Тейлор повернулся и вышел. Виктория последовала за ней. Ей пришло в голову только, когда они выходили, что Рич исчез во время противостояния, и она огляделась, пытаясь найти знакомые светящиеся глаза, но безуспешно. Виктория осторожно шла за Тейлор, когда другая девушка вышла из дома и пересекла улицу. Она с тревогой наблюдала, пока девушка внезапно не перебежала улицу и не упала в разрушенные кусты дома, где когда-то сидела.

При звуке сильного недомогания Тейлора к ней присоединилась Виктория, нежно вздергивая волосы и наблюдая, как девушка выливает скудное содержимое своего желудка в иссушенную траву.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Поездка домой была тихой. Тейлор взяла себя в руки после нескольких мгновений вздрагивания, когда ее желудок был здоров и по-настоящему пуст. В конце концов она оказалась под ней. Виктория позволила другой девушке проверить ее, позволив девушке быть уверенной, что она все еще не ранена, но вместо того, чтобы комментировать, Виктория почувствовала, как ее сердце сжалось, когда черты лица Тейлора ожесточились, и она пустилась в путь.

Часть ее впечатлила скорость, с которой путешествовал Тейлор, девушка подпрыгивала между крышами, как сумасшедший кузнечик, а Виктории приходилось подталкивать свой полет, чтобы не отставать, следуя за Тейлор, используя развевающиеся волосы девушки, как маяк на дороге. ночь. Обеспокоенность, которую она почувствовала, усилилась, когда Тейлор приземлился на лужайке дома и, не дожидаясь ее, взбежал по ступенькам в дом. Виктория аккуратно приземлилась и последовала за ней, поднимаясь по лестнице.

Она остановилась наверху лестницы, наблюдая, как Лиза взглянула на нее из своей комнаты, прежде чем взглянуть на дверь Тейлора. Звук движения внутри был несколько приглушен, и Виктория осторожно подошла к двери. Она не очень удивилась, когда дверь не открылась, когда она взялась за ручку, и она вздохнула, тихонько постучав.

"Тейлор". Она тихо заговорила, когда внутри продолжалось движение, но ответа не последовало. Она глубоко вздохнула и снова постучала.

"Тейлор, пожалуйста. Нам нужно поговорить." она уставилась на зернистое дерево и почувствовала, как ее раздражение немного вспыхнуло, и она уперлась головой в дверь с тихим рычанием.

"Тейлор, я вполне способен сорвать эту дверь с петель". Она произнесла эти слова достаточно громко, чтобы Тейлор услышал, и если щелчок закрывающейся двери Лизы был намеком, другая девушка тоже слышала. Звук шагов прекратился по ту сторону двери, но ответа по-прежнему не было.

Через минуту Виктория откинулась назад, гадая, действительно ли Тейлор назвал бы ее блефом, но прежде чем она смогла поднять руку, дверь щелкнула и медленно распахнулась внутрь. Она ожидала увидеть Тейлора, стоящего перед ней, но когда она толкнула дверь, она обнаружила, что другая девушка на другом конце комнаты стоит у комода, тихо возится с чем-то на нем.

Виктория пересекла комнату, глядя мимо Тейлора, увидела открытый чемодан на комоде, когда девушка осторожно складывала в него одежду. Виктория изучала стоическую форму Тейлора, пока она продолжала аккуратно складывать одежду в чемодан. Она тихо сказала, когда она подошла ближе, коснувшись руки Тейлора.

"Тейлор?" Она нахмурилась, когда девушка нежно стряхнула ее руку, мягко говоря. "Тейлор, что ты делаешь?" Она изучила профиль Тейлора и почувствовала, как у нее сжалось горло, когда девушка склонила голову и рассматривала сумку.

"Собери свои вещи, чтобы ты мог уйти. Твоя мама сказала, что не хочет, чтобы ты был здесь. Что это было слишком опасно для тебя. Тейлор говорила мягко, ее голос был ровным, ровным, и Виктория нахмурилась.

"Я не ... Она ошибается, Тейлор". Девушка говорила мягко и смотрела, как Тейлор сгорбился и издал тихий горький смех.

"Неправильный? Она не ошиблась, Вик. Она права. Вы чуть не умерли. Слова были произнесены шепотом, голос Тейлора был низким и пронизанным болью. "Эми чуть не умерла. Лили чуть не умерла. И во всем была моя вина. Я мог бы потерять вас всех, и это снова была бы моя собственная глупая ошибка. Т-ты здесь небезопасен. Тейлор схватил свитер с верхней части комода и сунул его в сумку.

"Тейлор", - Вики нежно прикоснулась к плечу другой девушки, притянув ее к себе лицом. Тейлор держала свитер, который она держала в руках, глядя на него вместо того, чтобы встречаться с ней глазами. "Тейлор, ты не можешь винить себя в этом. Этого не было на тебе. Это было на Stormtiger и Cricket. Это не твоя вина. Вы не можете контролировать всех ". Вики изучала, как Тейлор вздрогнул, когда девушка вздохнула и сжимала свитер, пока ее костяшки не побелели.

"Но это моя вина. Они пошли за тобой, чтобы добраться до меня. Они пошли за тобой из-за того, что я с ними сделал. Что будет в следующий раз? Когда Катушки нет, чтобы спасти тебя. Что будет, если нам не повезет? Вик, ты в опасности, если останешься со мной. Голос Тейлора был мягким, и Виктория нахмурилась, говоря медленно.

"Это..." Виктория тихо напрягла спину. "Мне все равно, Тейлор. Я... - Виктория отступила, когда Тейлор выступил вперед и оборвал ее рычанием.

"Мне не все равно!" Виктория остановилась и нахмурилась, когда глаза Тейлора наконец встретились с ее глазами, шары цвета шоколада мерцали неизрасходованными слезами. "Вик, я забочусь". Руки другой девушки расслабились, она уронила ткань и отступила. "Я-я не могу. Я не. Я не буду. Девушка тихонько пробормотала, начиная и заканчивая предложения, когда отступала. Тейлор ударилась спиной о стену и стояла там, безмолвно сжимая свой жилет, сжимая руки, пытаясь выговорить слова.

Виктория внимательно посмотрела на Тейлора, прежде чем подойти ближе. Она протянула руку, схватив Тейлора за плечо, не обращая внимания на минутное покачивание головой, и притянула ее к себе. Тейлор продолжал бормотать какое-то время, прежде чем Виктория почувствовала, как эти тонкие руки обвились вокруг ее талии и яростно схватили ее. Тело Тейлора, которое начало дрожать, тоже не было неожиданностью, и Виктория нежно обняла другую девушку, когда она начала плакать, медленно лаская ее по спине.

Она нежно успокаивала девушку, прижимая ее к себе и позволяя ей расплакаться. Она смотрит вниз, когда Тейлор наконец отстранился, посмотрел на нее своими красными глазами и мягко заговорил.

"Вик, я не хочу..." Она изучала девушку, пока Тейлор судорожно вздохнул, прежде чем, наконец, закончить свою мысль. "Я не мог потерять тебя, ты тоже". Слова были тихими и почти ощутимо грустными, и Виктория протянула руку, нежно зачесывая волосы Тейлора за ухом.

"Тейлор, я никуда не пойду. Я обещаю вам, что." Слова были мягкими, и она моргнула, увидев сердитый взгляд Тейлора.

- Н-ты не можешь этого обещать, Вик. Как будто я проклят или что-то в этом роде. Тейлор отстранился и посмотрел в сторону окна. Девушка сделала несколько судорожных вдохов, затем выпрямила спину и посмотрела на Викторию своими покрасневшими глазами. "Все, кого я люблю, покидают меня, Вик. Я... - Она замолчала, нахмурившись. "Я не думаю, что смогу выдержать это снова. Нет ... Не с тобой. Тейлор жалобно взглянул на нее, и Виктория почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, прежде чем Тейлор прервал зрительный контакт, вместо этого сосредоточившись на ее туфлях, и Виктория вздохнула.

"Тейлор", - она ??нежно прикоснулась к плечу девушки, снова пытаясь заставить девушку взглянуть ей в глаза. "Тейлор", на этот раз грустные глаза поднялись и встретились с ее водянистыми коричневыми шарами, окаймленными печалью. Виктория посмотрела в глаза другой девушке, прежде чем она мягко заговорила. "Я не могу обещать, что не умру, но и ты не мог обещать этого. Но ... я не хочу уходить. Вы действительно хотите, чтобы я ушел? " Виктория говорила осторожно и смотрела, как Тейлор остановился, волна глубокого страха промелькнула в этих глазах, прежде чем они ожесточились в решимости.

"Я хочу, чтобы ты жил..." Виктория схватила Тейлора за плечи и оборвала ее, прижав пальцы к губам Тейлора, чтобы успокоить ее слова, и уставившись ей в глаза.

"Я не об этом спрашивал, Тейлор". Она говорила мягко, твердо. Она медленно отдернула руку, внимательно изучая девушку, прежде чем снова заговорить. "  Вы  хотите, чтобы я ушел?" Она говорила мягко, наблюдая, как глаза Тейлора медленно затуманивались от горя, а девушка напряглась.

"...нет." Слово было произнесено мягко, и Виктория подошла ближе, спокойно глядя в глаза Тейлору.

"Значит, это то место, где я хочу быть, и я никуда не пойду, что бы кто-то ни думал или ни делал". Она мягко заговорила и изучала лицо Тейлора, наблюдая за замешательством, отражающимся на его чертах. Она изучала младшую девушку, пока та тихонько вытирала глаза, потерла их, прежде чем заговорить усталым голосом.

"Я -... Почему?" Тейлор уставился на нее, и Виктория тихо нахмурилась и огляделась, глядя на комнату вокруг них, прежде чем нежно обхватить щеки Тейлора рукой.

"Потому что это мой дом". Она говорила мягко, наблюдая, как глаза Тейлора смягчились, а затем она заговорила мягко. "Здесь я чувствую себя в большей безопасности. Здесь. С тобой." Она подошла ближе, наблюдая, как глаза Тейлора, казалось, что-то искрились. Она изучала девушку, глядя на нее с явной нервозностью на лице. Некоторое время они стояли в молчании, глядя друг на друга, прежде чем Тейлор издал задушенный всхлип, прервав зрительный контакт и заговорив жалобно.

"Ч-что ты хочешь от меня, Вик?" Этот крошечный вопрос поразил ее, и Вик нежно провела большим пальцем по щеке Тейлора, изучая девушку, не отводя глаз от пола. Она остановилась и на несколько мгновений нахмурилась, обдумывая вопрос, и осторожно приподняла голову Тейлора, чтобы их взгляды встретились еще раз.

"Я ничего не хочу от тебя, Тейлор. Я только." Виктория нахмурилась, спокойно рассматривая Тейлора. "Ты делаешь меня лучше, и мне нравится то, кем я становлюсь. Я не хочу возвращаться к тому, кем я был до того, как ты был в моей жизни ". Она тихо улыбнулась, нежно провела по щеке Тейлора. "Я хочу продолжать идти по этому пути. Я хочу прийти вечером домой, приготовить с тобой ужин и поспорить с тобой о нелепых блюдах. Чтобы сидеть с вами, пока мы пытаемся корректировать домашние задания друг друга ". Она увидела, как глаза Тейлора смягчаются, и вздохнула, чтобы продолжить.

"Я хочу смотреть с тобой ужасные фильмы, и вместе ложиться спать, и вместе просыпаться, и я хочу обниматься с тобой, не чувствуя неловкости, и я хочу обнимать тебя и не заботиться о том, кто на меня смотрит". Виктория осторожно приподняла голову Тейлора, спокойно изучая ее. "Я хочу тебя." Она ласково говорила и смотрела, как глаза Тейлора наполнились эмоциями, прежде чем перед ними промелькнуло что-то темное.

"Ч-почему я? Я просто... - Тейлор нахмурилась и опустила голову. "Я не..." Она тихо сказала, и Виктория спокойно наблюдала за Тейлором. "Есть так много других людей... лучших людей".Наконец Тейлор сказал, а затем мягко нахмурился, и Виктория нежно вздохнула, прежде чем подойти ближе. Она посмотрела в глаза Тейлору, наклонившись ближе. Она увидела, как глаза Тейлора расширились, когда расстояние между ними уменьшилось.

Когда Тейлор не отступил и не выглядел испуганным, она наклонила голову другой девушки и мягко заговорила, прежде чем соединить их губы в нежном поцелуе.

"Я больше никого не хочу, Тейлор. Я хочу тебя."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор прочитал все книги, романтические и циничные. Она ожидала, что тот или другой окажется прав. Поцелуй, чтобы зажечь искры в ее голове, заставить ее сердце биться чаще. Или слишком тихо и слишком громко одновременно, неловко и странно, когда их носы сталкиваются друг с другом, случайные укусы все разрушают. Вместо этого контакт был довольно... приятным. Не изменяющее сознание и не волшебное, а просто ... красивое и приятное. Рука Виктории нежно касалась ее подбородка, и она не сопротивлялась, подтянувшись к лицу Вика, и когда девушка приблизилась к ней, Тейлор позволил ее глазам закрыться, наклоняясь к контакту.

Губы другой девушки были мягкими и теплыми, и она позволила своим собственным призракам соприкоснуться с губами Виктории, позволив целомудренному контакту задержаться на несколько мгновений, медленно отодвигаясь, чтобы смотреть в полуприкрытые глаза Виктории. Она почувствовала, как руки другой девушки медленно опустились на ее плечи. Мгновение молчания превратилось в два, и она увидела, как глаза Виктории расширились, когда она стояла и смотрела на нее с беспокойством. Тейлор нежно облизнула ее губы, обнаружив, что они внезапно высохли, прежде чем она вздохнула и заговорила.

"Вик, я..." Она замолчала и нахмурилась, желая, чтобы ее сбивающие с толку мысли утихли. "Я никогда, я ... я не могу". Она говорила медленно и вздохнула, пытаясь придумать, что сказать.Увидев лицо другой девушки, она испугалась, когда она поняла, что сказала. Она увидела, как на лице Виктории вспыхнуло разочарование и боль, когда она отступила. Крошечная часть ее всплыла.Это могло быть хорошо. Если бы она думала-

Стена ярости и ярости врезалась в нее, и она пошатнулась, когда Виктория отпустила ее. Девушка начала заикаться, когда Тейлор выпрямился. Да, бессмысленное самопожертвование - это плохо.Намеренно причинять себе вред без причины - это плохо.

"Я... конечно. Вот почему ты никогда. И я просто. П-прости. " Девушка начала пятиться, когда ее глаза начали мерцать, и Тейлор протянул руку, схватив руку другой девушки, глубоко вздохнув.

"Ждать. Это не. Это не то, что я имел ввиду." Она увидела нервный взгляд Виктории и тихо вздохнула. "Я не отвергал тебя, я просто". Тейлор мягко вздохнул, прежде чем указать на кровать. "Мы должны сначала о чем-то поговорить. Можно сесть? " Она увидела, как нарастает нервозность, и жалобно посмотрела на девушку. "Пожалуйста, это ... сложный разговор". Она наблюдала, как Виктория рассматривала ее, прежде чем кивнуть и направиться к кровати.

Она наблюдала, как Виктория села на изножье кровати, а Тейлор подошел, осторожно уселся на верхнюю половину, поджав под себя ноги и глубоко вздохнув. Она посмотрела на Викторию и расправила плечи, прежде чем заговорить.

"Вы когда-нибудь слышали об э-э. Демисексуальность? " Она изучала блондинку, и когда Виктория смущенно взглянула на нее и покачала головой, Тейлор перешел в режим лекции. "Это также называется серой асексуальностью. По сути." Тейлор помолчал и нахмурился. "По сути, некоторые модели считают, что есть что-то, что называется первичным..."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор спокойно отдыхал на плече Виктории; пара сменила положение, так как продолжалась долгая ночь тяжелых разговоров. Тейлор смотрел, как первые солнечные лучи заглядывают из-за горизонта над медленным взлетом и падением груди Виктории. Голова девушки была повернута к себе, и если бы не медленные движения пальцев другой девушки в ее волосах, она бы подумала, что Виктория сошла с ума.

Она почти чувствовала, как другая девушка думает под ней, переваривая информацию, которой Тейлор поделился за долгую ночь. Разговор начался с того, что Тейлор прерывисто и почти клинически объясняла свою сексуальность до того, как Виктория просто попросила Тейлора объяснить это на языке непрофессионала. Это заняло больше времени, поскольку Тейлор, заикаясь, чрезмерно объясняла свое отсутствие интереса к определенным вещам и тем, что были важными.

Виктория спросила, откуда она узнала, что она такая, какая она есть, и это привело к тому, что Тейлор наконец поделился полной историей своей жизни с Эммой до старшей школы, что затем привело к подробному объяснению того, что произошло после того, как она Вернулся из летнего лагеря. Они оказались на своих нынешних должностях во время этого сложного разговора, и Тейлору потребовался почти час, чтобы отговорить Викторию от того, чтобы сделать что-нибудь ужасное с рыжей в следующий раз, когда она увидит ее.

"А что насчет Эми?" Слова были мягкими, и Тейлор отодвинулся и взглянул вверх, глядя на Викторию, когда голубые глаза девушки скользнули к ней. В замешательстве приподняв бровь, Тейлор спокойно изучал Викторию, пока девушка не уточнила свой вопрос. "Ты знал о ней..." Виктория замолчала.

"Чувства?" Тейлор мягко заговорил, изучил черты лица Виктории, учитывая опасения, держащие ее тело, и усмехнулся. "Да, я знал. Я только." Тейлор снова опустилась на плечо Вика, прислонившись к другой девушке и нежно обводя круги на животе блондинки. "Этот разговор сложен, и иногда мне интересно, действительно ли она когда-нибудь меня видит". Тейлор помолчал и нахмурился. "Если бы я действительно мог позволить ей увидеть меня". - добавила она через мгновение, мягко нахмурившись.

Когда напряжение не покинуло форму Виктории, Тейлор медленно поднял глаза, изучая нервное, почти взволнованное выражение ее лица, когда она смотрела в ответ. Тейлор позволила взгляду скользить по лицу Вика, но прежде чем она смогла открыть рот, чтобы спросить, что случилось, Виктория задала новый вопрос.

"Я и ... что насчет меня?" Она говорила нервно, и Тейлор наблюдал за странно уязвимым выражением лица Вика. Несколько мгновений она с любопытством изучала девушку, прежде чем протянуть руку и нежно прикоснуться к щеке другой девушки. Она наблюдала, как Виктория нежно вздохнула и уткнулась лицом в прикосновение, закрыв глаза.

"Я знал о твоих чувствах?" Она говорила мягко. "Я подозревал. Я не был уверен. Я." Она нахмурилась. "Я думаю, что часть меня ожидала, что это будет не что иное, как принятие желаемого за действительное". Слова Тейлора были мягкими, и она моргнула, когда Виктория отпрянула и посмотрела на нее в замешательстве. Тейлор спокойно изучал Викторию. Смесь надежды и замешательства несколько сбивала с толку на лице Виктории.

"Ты думал, ты мне не нравишься?" Она говорила мягко, садясь рядом с другой девушкой, глядя на нее сверху вниз. Она нахмурилась, когда Виктория нервно начала ковырять ее рубашку.

- Я... - голос Виктории замер, и девушка сглотнула, прежде чем продолжить. "Аура на тебя не действует, и ты сказал, что не был ... Ты не ..." Виктория замолчала и нахмурилась, тихо обдумывая свои мысли. Тейлор изучил низкорослую девушку, растянувшуюся рядом с ней, и нежно вздохнул.

"Ты думал, что ты мне не нравишься, потому что меня не привлекает твое тело?" Она мягко заговорила и увидела нервные глаза Вика, смотрящие на нее. Тейлор нежно вздохнул, приподняв подбородок Виктории и пристально глядя на нее.

"Во-первых, Вик. Просто потому, что твое тело не... Тейлор остановилась и склонила голову набок. "" Увеличь мои двигатели "не означает, что я не понимаю, какая ты красивая". Она говорила мягко, не обращая внимания на застенчивый взгляд девушки. "Я могу оценить вашу эстетическую красоту; Я могу сказать, что ты великолепна ". Она говорила тихо и мягко протянула руку, накидывая прядь светлых волос на ухо Вика, наблюдая, как она покраснела и отвернулась.

"Но ты мне нравишься не поэтому". Она говорила мягко. "Это ... все остальное". Она заговорила, изучая странно уязвимое выражение лица другой девушки. Она смотрела, как Виктория нервно сглотнула и отвела взгляд. Она говорила тихо, когда девушка казалась растерянной.

"Как бы банально это ни звучало, но твое лицо - не единственная красивая часть тебя, Вик. Твое сердце так же привлекательно ". Тейлор заметил сомнительный взгляд и фыркнул. "Ты сказал мне, что я сделал тебя лучше? Но я не думаю, что это правда, Вик. Я ничего тебе не "делал". Ты стал лучше, я просто ... даю тебе понять, что это нормально быть тем, кем ты являешься на самом деле ". Тейлор опустилась на кровать рядом с Виком, тихо глядя на крышу.

"Вы не видите этого, потому что вы так погружены в свою голову, но в вас так много всего, что нужно ценить", - заговорил Тейлор и взглянул на Вика, который спокойно наблюдал за ней. "Как... Дети. Ты самая терпимая накидка, которую я когда-либо видел, когда замешаны дети. Вы всегда останавливаетесь. Вы всегда разговариваете с каждым из них и слушаете, когда они говорят. Вы можете опаздывать, спешить или спешить, но если какой-то ребенок называет ваше имя, вы останавливаетесь и уделяете ему время, и вы просто улыбаетесь, когда они все взволнованы. Это... - Тейлор тихо пожал плечами, когда она пошевелилась. "Это восхитительно. Ты удивительный." Тейлор повернулась, когда почувствовала, как Виктория скользит через ее руку. Лицо маленькой девочки, расположившееся на ее плече, было новым ощущением, но Тейлор обнял ее, прижимая к себе, как это сделала для нее Виктория.

"Флер, она делала это для меня, когда я был моложе. Несмотря ни на что, она всегда находила время, чтобы сесть и послушать меня, когда мне было что сказать. Это много значило ". Виктория говорила мягко, и Тейлор тихо кивнул, медленно проводя рукой по волосам Вики, чувствуя, как девушка нервно расслабляется на своем боку.

"И у тебя такое большое сердце", - заговорил Тейлор в тишине, посмеиваясь, когда Виктория взглянула на нее. Она не оборачивалась, не сводя глаз с потолка и тихо говорила. "Ты первый, кто встанет между нами и угрозой. Вы тот, кто спрашивает всех, когда они упали. Ты просто ... Тебе не все равно, и ты, кажется, не боишься показать, что тебе не все равно. Было ... странно, что кто-то так обо мне заботился после всего. Ты заступился за меня, когда я был слишком глуп, чтобы за себя заступиться. Я... - Тейлор тихо нахмурилась и закусила губу. "Думаю, именно тогда я понял, что... я, может быть, почувствовал это". Тейлор взглянул на Викторию, вздохнув и озадаченно взглянув на нее.

"Не тогда, когда ты рвал мне новую. Но после. Когда я просто ... " Тейлор нахмурился. "Когда я плакал и боялся, что я облажался, и почувствовал боль в груди, потому что боялся, что тебя не будет, а ты просто". Она вздохнула, махнув рукой. "Ты обнял меня и назвал дураком, и все снова стало хорошо". Тейлор слегка фыркнул. Она изучала Викторию, рассматривая ее темные щеки, прежде чем вздохнуть и взглянуть в сторону, чувствуя, как горят ее собственные щеки.

Последовавшая тишина была тихой, но менее неловкой, почти комфортной. Тейлор продолжала нежно проводить руками по волосам Виктории, в то время как рука другой девушки обвилась вокруг ее бока, прижимая к себе. Она почти подумала, что Виктория задремала на ней, когда другая девушка вздохнула и нервно заговорила.

"Означает ли это ... что мы могли бы?" Талиор тихо взглянул на Вик, изучая ее обнадеживающее лицо и тихо вздохнув.

"Вы действительно хотите, после всего этого? Вик, это ... Мне нелегко... - Она замолчала и нахмурилась, когда другая девушка коснулась ее лица, потянув ее вниз, так что ей пришлось встретиться с этими голубыми глазами. Тейлор на несколько мгновений посмотрел Виктории в глаза и вздохнул. Она глубоко вздохнула и нервно улыбнулась другой девушке.

"Если ты действительно так сильно хочешь меня, Вик, тогда я твой". Она одарила девушку нежной улыбкой и усмехнулась, когда лицо Вика сменилось широкой ухмылкой. Она пищала, когда другая девушка приподнялась и мягко схватила ее за лицо. Когда Вик наклонился для еще одного поцелуя, прежде чем их губы смогли соприкоснуться, они оба застыли на месте, когда дверь довольно внезапно открылась внутрь, открывая Лизу в ее пижаме. Лиза в своей ярко-желтой пижаме цвета Psyduck. Тейлор моргнул, увидев странное зрелище другой девушки, стоящей там и смотрящей на них.

Мыслитель остановился в дверях, глядя на их потрясенные лица. Тейлор взглянул на Викторию, а затем снова на Лизу, покрасневшую. Она ахнула, когда Виктория запрокинула голову и крепко поцеловала ее, тихо растворившись в контакте.

"Валовой." Преступный комментарий Лизы заставил Викторию фыркнуть в поцелуй, а затем они разошлись, тихо хихикая. Лиза рассмотрела их обоих, прежде чем закатить глаза.

"Если вы, двое идиотов, закончили распутывать гордиев узел, это и есть ваша личная жизнь. Директор Пиггот только что позвонил мне и спросил, почему кучка головорезов из Империи только что уронила голого связанного мужчину с запиской "Привет, я Штормовой тигр, я ударил маленьких девочек" на записке, прикрепленной к его груди на крыльце. Вместе с подробным письмом с извинениями от Империи Восемьдесят восемь ".


Интерлюдия 16.


Различные даты

Штаб-квартира гильдии, Торонто, Онтарио


"Привет! Смотрите! " Харпер вскрикнул, когда солдаты потащили его по взлетной полосе к кораблю. Его силы закрутились, пока он смотрел на него, его сила разделяла различные функции корабля. Транспорт, защита - все было перед ним, и Харпер смотрел на это без интереса. Когда двое мужчин подтолкнули его к приземистому драконоподобному телу, он еле поймал себя, ему потребовалось несколько мгновений, чтобы выпрямиться и бросить на них грязный взгляд. Он поправил свое снаряжение, прежде чем ворчать и приблизиться к открытому люку в борту судна.

Его ноги застучали по ступеням, когда он поднялся по ним, проскользнул в люк и тихонько огляделся. Он осмотрел интерьер и моргнул. Было бы любезно описать интерьер как "спартанский", и интерьер явно был разработан в первую очередь для размещения грузов, а сиденья внутри были второстепенным дополнением. Харпер обошел салон, осматривая дверь в "контрольную" секцию. Он обдумывал это спокойно, его разум быстро расшифровывал механизмы, зная, что при необходимости он сможет пройти через это менее чем за сорок пять секунд. Меньше, если он случайно взорвет дверь при попытке.

Когда экран слева от двери ожил, показывая лицо Тесс, Харпер почувствовал, как его выражение лица угасает. Он отошел от двери, не обращая внимания на усталый вздох женщины, когда он упал на одно из сидений, скрестил руки и раздраженно опустился на стул. Он изо всех сил старался отвести взгляд от светящегося экрана, который держал это лицо, глядя в сторону задней части судна, пока звук кого-то еще поднимался по ступеням медленными, тяжелыми шагами, не привлек его внимание.

Он не оглядывался, оставаясь совершенно неподвижным, пока не услышал звук сиденья рядом с ним, стонущего под тяжестью пассажира. Харпер еще несколько секунд смотрел на дверь, прежде чем любопытство овладело им. Он медленно повернулся и чуть не спрыгнул со своего места на могущественную фигуру, сидевшую на стуле в двух местах от него.

Его взгляд остановился на светящемся кристальном роге, проследив за ним от точки вниз до того места, где он кончался между ее мерцающей серебряной челкой. Его взгляд скользнул по строгому лицу женщины, по твердой фигуре ее могущественной формы. Женщина отошла от него, приставив одну руку к уху, и что-то прислушивалась, вероятно, коммуникатор. Он молча рассматривал ее несколько мгновений, пока она не вздохнула и не убрала руку с уха.

Крупная женщина взглянула на него, и Харпер поерзал на своем стуле, когда она наклонилась к нему, спокойно осматривая его. Яркие зеленые глаза смотрели в его собственные, и он начал ерзать, когда странная женщина начала осторожно разбирать его глазами, измеряя его. Харпер сгорбился, когда что-то подсказало ему, что он не совсем подходит. Он спокойно смотрел на нее, когда она протянула руку, чтобы пожать ей.

- Приветствую, мистер Харпер... - Харпер сердито посмотрел на нее и отодвинулся, не взяв руку, его раздражение ситуацией в целом возникло.

"Первая леди, имя - Лит". Он говорил горячо, глядя на нее и скрещивая руки на груди. "А во-вторых, я здесь не для того, чтобы подружиться. Я здесь, потому что мне нужно быть здесь, и только потому, что это немного лучше, чем оказаться в птичьей клетке ". Его слова были полны ярости, и он наблюдал, как женщина не отреагировала, кроме как приподнять бровь.

Она смотрела на него мгновение после того, как откинула руки назад, осторожно положив усыпанные кристаллами локти на столь же призматические колени, рассматривая его несколько мгновений, прежде чем говорить медленно.

"Во-первых, мистер Харпер. Это не Лит. Уже нет. Частью соглашения, которое вы заключили с СКП и гильдией, было то, что вы участвуете в их программе ребрендинга, которая включает в себя добровольную утрату вашей злодейской идентичности. Если вы хотите придумать другое название кейпа, это полностью ваша прерогатива, но СКП объявит, что Лита схватили и отправили в тюрьму, и, следовательно, вы явно не можете им быть ". Слова были резкими и суровыми: и Харпер вздрогнул, когда почувствовал, что столкнулся с сержантом по строевой подготовке. Он нервно сглотнул и съежился на своем месте.

"Во-вторых, я не пытаюсь быть вашим другом, мистер Харпер. Меня зовут Нарвал ". Она сказала холодно, и Харпер сглотнул, наконец, услышав странный рог. Пока Харпер рассматривал украшение, женщина продолжала говорить тем холодным, лекционным тоном.

"Я глава гильдии, а значит, ваш босс. Учитывая, что мы не были знакомы, на этот раз я позволю вашему неповиновению ускользнуть, но в будущем я ожидаю, что вы будете относиться ко мне и ко всем другим членам Протектората и Гильдии с вежливостью, подобающей вашим коллегам. Это понятно? " Она холодно посмотрела на него, и Харпер вздрогнул, прежде чем кивнуть.

Когда она отвернулась от него, он испустил долгий вздох поражения, прежде чем снова взглянуть на загрузочную дверцу судна, и сидел в тишине, пока корабль стартовал, когда оставшийся пассажир был на борту. Поездка была на удивление короткой, и вскоре Харпер обнаружил, что его тащит по базе в Торонто несколько сонный охранник, когда ему показали различные помещения, выделенные для его использования.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


За последние полторы недели Харпер привык к рутине. Он просыпался около десяти утра, вылезал из постели и принимал душ. Минимальное внимание уделялось личному уходу, а затем он одевался в удобные брюки, футболку и одну из многих-многих гавайских рубашек, которые он купил на свой "подписной бонус". Честно говоря, Харпер даже не был большим поклонником этого дизайна; ему просто нравилось, как другие накидки вокруг базы смотрели, когда он бродил по залам в своей одежде.

Встав на ноги, он отправлялся в кантину на базе и брал ранний обед, который приносил обратно в мастерскую. Оказавшись там, он аккуратно входил в систему и просматривал список запросов от различных ветвей СКП. Обычно запросы гильдии на технические приемы перенаправлялись к нему с более высоким приоритетом, но за последние восемь дней он сделал кое-что для более отчаянных юрисдикций СКП.

Он просматривал запросы, позволяя своей силе работать, рассматривая решения их проблем, а затем разрабатывал их. Дизайны были отправлены Дракону, и она проверила их, сняла ловушки, которые его силы вплели в планы, и отправила их обратно. Харпер построил предметы, а затем их отправили Дракону, чтобы она перепроверила их и еще раз удалила различные более изобретательные ловушки, которые его сила вплетала в них.

Как правило, большинство этих стадий включает в себя болезненную вежливость и вежливость по отношению к Дракону, игнорируя при этом каждую ее попытку завязать с ним разговор. Каждый раз он проверял различные хитрые методы, которые они использовали, чтобы поддерживать связь, когда расстались в прошлом. Он рассмотрел бесшумные доски объявлений на своем телефоне, прежде чем нажать клавишу и выключить устройство, небрежно засовывая его за пояс с инструментами.

Звук дверного звонка увидел, что он подошел, чтобы запустить механизм. Тяжелая запечатанная дверь отодвинулась, и он с любопытством выглянул, скрестив руки на груди, внимательно рассматривая большую страшно выглядящую женщину, которая была его начальницей. Он вздрогнул, увидев довольно суровое выражение ее лица.

"Мистер Харпер. Нам нужно поболтать ". Она холодно заговорила и жестом пригласила его следовать за ней, и он нервно вздрогнул, прежде чем последовать за ней, пока она выводила его из лабораторий по коридорам. Когда он шел за ней, он говорил громче, его голос был нервным и высоким.

"Я-если это про одно из моих творений, я предупреждал вас, люди, что мои вещи подвержены поломкам". Невысокий мужчина поспешил за фигурой в пурпурном платье, нервно наблюдая за ней.

"Речь идет не о каких-либо инцидентах с вашей технологией, мистер Харпер. Dragon был особенно внимателен к обеспечению безопасности ваших творений ". Женщина говорила почти небрежно, направляясь в административное крыло здания. Харпер кивнул нескольким людям, которые прошли мимо, прежде чем последовать за женщиной в шикарный офис. Он осмотрел офис, пока Нарвал обошел большой стол и сел.

Когда она указала на место напротив, Харпер нервно подошел и сел. Харпер смотрел на женщину, когда она переплела пальцы и смотрела на него сверху вниз. Он неловко поерзал на стуле.

"Если речь идет не о моей работе, то о чем это?" Несколько мгновений он с любопытством смотрел на нее. Седовласая женщина небрежно наклонилась вперед, спокойно глядя на него, а Харпер продолжал нетерпеливо ерзать.

"Я не сказал, что это не было связано с твоим выступлением, просто это не было связано с какими-то неудачами. По правде говоря, когда вы соглашались на эту сделку, предполагалось, что вы и Dragon будете более тесно сотрудничать, чем это. Необходимость постоянно обмениваться проектами между вами замедляет вашу работу ". Харпер уставился на седовласую женщину и, нахмурившись, откинул стул и встал. Тот факт, что другая женщина все еще сидела и была все еще выше, чем его, делал его более неловким, когда он смотрел на нее лицом вниз.

"Она тебя к этому подговорила? Я сказал ей, что не могу работать с ней, она... - тихо прорычал Харпер, когда он подошел ближе к столу, и седовласая женщина холодно перебила его.

"Дракон не просил меня поговорить с тобой на эту тему. По правде говоря, когда она упомянула о своих проблемах, она попросила меня не делать этого ". Женщина холодно смотрела на него, пока говорила.

"Что касается того, что она почти" сделала с тобой ", насколько я могу судить, это, по сути, ничто. Она рассказала вашему партнеру о сделке, которую вам предложили, и ваш партнер сделал выбор, чтобы помешать вам больше портить свою жизнь. Она решила уйти сама и сделала все, что могла, чтобы очистить твое имя. Ты совсем несправедлив к Дракону, несмотря на то количество усилий, которые она приложила от твоего имени. Харпер нахмурился и нервно отступил, его гнев улетучился, когда он посмотрел на рассерженную женщину напротив него.

"Дракон наклонился назад, чтобы заключить сделку с тобой. Она была искренне взволнована перспективой поработать с вами после совместной работы над Gaebolg ". Женщина продолжала наклоняться над столом, пока говорила. "Она была довольно... расстроена из-за того хладнокровия, которое вы ей оказывали с тех пор, как приехали, тем более что она частично винит себя в вашем плохом настроении. Обычно я не вовлекаюсь в личную жизнь моих товарищей по команде, мистер Харпер, но ваша личная жизнь влияет на нашу работу ". Харпер тихонько зарычал и начал надуваться, остановившись, когда женщина полезла в свой стол и вытащила папку.

"И прежде чем ты начнешь плохо говорить о моем друге, тебе следует прочитать это". Она бросила тяжелую папку на стол и уставилась на него. Когда он не двинулся с места, она жестом показала ему вперед, и он забрал тяжелую пластинку. Смиренный жест был немного снисходительным, но он тихо покинул офис и вернулся в свою лабораторию.

Он осторожно устроился на своей рабочей станции и осторожно открыл файл. Он в замешательстве прочитал первую страницу, прежде чем перейти к следующей, быстро пролистав все страницы.

"...что за черт." Слова выскользнули из его рта, когда он внимательно проверил документы в папке, пытаясь выяснить их подлинность.

"Они настоящие". Слова были мягкими и нервными, и Харпер, моргая, взглянул на изображение Дракона на экране на ближайшей стене. Несколько мгновений он с любопытством смотрел на нее, а затем взглянул на папку перед собой и прочитал слова.

"...Почему? Как?" Он посмотрел на нее в ответ, и она смущенно пожала плечами.

"Я имею в виду, большинство из них было не так уж сложно. Отменить ордера на обвинения в убийстве, нападении и похищении было легко, учитывая, что у меня было это видео с Беком. Остальным потребовалось немного больше работы, но мне удалось избавиться от всех ваших преступлений ". Женщина осторожно заговорила, и Харпер проверил все помилования, отречения и заявления о фактической невиновности.

"Это..." Он сделал паузу и сглотнул, внимательно изучая файл, прежде чем что-то привлекло его внимание. Он осторожно отодвинул в сторону официальные документы и уставился на большой переплетенный контракт, который лежал под ними. Он с любопытством изучил его, прежде чем взглянуть на Дракона, который выглядел до странности гордым.

"Что это?" Он соскользнул на ноги и подошел к экрану, подняв его.

"Поскольку большинство ваших преступлений исчезло, я вернулся к столу с СКП от вашего имени". Она ухмыльнулась ему, и Харпер услышал громкий щелчок, и широкая повязка на его руке ослабла и отпала. Он смотрел на нее, когда она упала на пол.

"Учитывая характер оставшихся преступлений, которые они могли фактически приписать вам, ваше условно-досрочное освобождение было отменено, и вы эээ. Свободный человек. Мастер ухмыльнулся ему из-за экрана, и Харпер моргнула, рассматривая его.

"Ты можешь даже уйти, если хочешь". Она тихо указала на дверь. "Я знаю, что вы очень расстроились из-за того, что не смогли поехать с Беком, поэтому я пойму". Харпер взглянул на дверь, провел рукой по своим распущенным светлым волосам и вздохнул.

"Даже не знала бы, где ее найти, Тесс". Он печально покачал головой, прежде чем взглянуть на контракт, тихо изучая страницу, прежде чем взглянуть на экран. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы увидеть улыбку на ее лице, чтобы понять, что он позволил ее имени выскользнуть. Он весело покачал головой, прежде чем вернуться к столу и заговорить через плечо.

"Ну, спасибо, за все. Извини, я был таким неряшливым ". - нервно сказал он, прежде чем снова положить папку и аккуратно запечатать ее, убрав в сторону. Он взглянул на свой компьютер, включил его и вместо этого увидел, как на нем выскакивает окно. Он внимательно посмотрел на Дракона несколько мгновений, прежде чем ухмыльнуться.

"Так. Над чем ты работаешь? " Он наклонился ближе к экрану, когда она начала взволнованное объяснение очаровательного маленького устройства, которое ей показали, схемы какого-то формирователя кристалла, появляющегося на экране. Сила Харпера резко возросла, когда он внимательно рассмотрел устройство. Дракон начал энергичное описание возможностей устройства, что вызвало у него интерес, и вскоре между ними разгорелась оживленная дискуссия о возможностях экструдера для бериллия.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Харпер с любопытством смотрел на большой постамент, над которым он работал, и рычал от раздражения из-за внезапного препятствия, с которым он столкнулся. Он провел половину ночи, строя эту чертову штуку, но внезапно его источник вдохновения иссяк. Он тихо вздохнул, поднес чашку ко рту и моргнул, увидев отсутствие жидкости, когда бросил ее обратно. Он уставился на пустую чашку и поднялся на ноги, двигаясь через небольшую лабораторию к двери. Кофе поможет.

Он добрался до двери и собирался нажать на кнопку, когда она внезапно распахнулась сама по себе, напугав лишенную сна Тинкер и заставив его издать легкий крик и подбросить чашку вверх. Он с ужасом наблюдал, как его кружка уплывает к полу, испустив вздох облегчения, когда покрытая кристаллами рука вылетела и поймала кружку в воздухе. Харпер моргнул, когда женщина вернула чашку, принимая ее. Жест, которым следовало последовать, был знаком, и он издал тихий стон.

"Я был хорош, Дракон и я даже поладили". Он ворчал, следуя за женщиной, наблюдая, как она снова вела его по коридорам от лабораторий, хотя вместо того, чтобы направиться в административное крыло, он был удивлен, когда они прошли мимо него в сторону служебного крыла.

"Я в курсе, мистер Харпер. Вот почему она попросила вас чем-то помочь. Лаконичный голос женщины заставил его нервничать, и Харпер продолжал следовать за ней, оглядываясь по сторонам, когда они вошли в дверной проем и спустились на нижний этаж. Они двигались по бетонному холлу, уставленному трубами, и Харпер был удивлен, когда они остановились у определенной двери.

Женщина в кристаллах почти случайно вытащила карточку из... Ну, где-то, по крайней мере, и она ударила ею по двери, позволив ей щелкнуть, открываясь и открыв довольно унылую серверную. Харпер хмыкнул, когда вошел и огляделся. Серверы вокруг него были продвинутыми, но они даже не были технически сложными. Он обошел стопки, оглядываясь назад и в замешательстве глядя, как дверь закрывается вслед за ним, а Нарвал не следует за ним.

Он прошелся по стекам и с удивлением обнаружил в задней части комнаты небольшую рабочую станцию ??со странной штуковиной на ней, которая определенно была технологией мастеров. Он рассмотрел рабочее место и устройство, прежде чем поднять его. Его мысленный блок мгновенно исчез, и его голова заполнилась информацией об устройстве, как его исправить, как заставить его работать лучше.

Это даже не было сложным устройством. Очки виртуальной реальности и интерфейс с нейронным ингибитором и подключением к серверу. Харпер огляделся и не обнаружил никого в комнате, но он пожал плечами и сел. Он осторожно надел очки, нейроинтерфейс и ингибитор, удобно устроившись, прежде чем активировать устройство с компьютера.

Было странно ощущать, как все его тело начинает иссякать, пока мир не потемнел перед его глазами. Было ощущение движения, и перед его глазами образовался цветной водоворот. Мир превратился в сияющее пространство, и Харпер "приземлился", его тело поглотило шок от прибытия, прежде чем выпрямиться.

Медленно поднявшись на ноги, Харпер увидел изображение, которое было создано для представления серверной инфраструктуры, район, похожий на какой-то современный город, с высокими колоннами, похожими на здания, светящиеся прокручивающимся кодом. Харпер воспринял информацию, прежде чем издать длинный низкий свист, засунул руки в карманы и усмехнулся.

"Я влюблен." Слова прошептали в пустоту, он услышал позади себя веселый смешок и развернулся.

"Я польщен." Он в замешательстве уставился на Тесс, взглянув на ее сияющий образ. Он остановился, нахмурившись, глядя на нее на самом деле, прежде чем взглянуть на себя. Когда он снова взглянул вверх, он увидел признание в ее глазах и почти нервную хватку ее тела.

"... Тесс?" Он придвинулся ближе, спокойно осматривая ее. "Нарвал сказал, что тебе нужна моя помощь. Что... - Он замолчал и молча нахмурился, осторожно обошел ее, изучая код, который, казалось, заполнял ее форму, тихо вглядываясь в ее черты. Когда он не продолжил, она повернулась к нему и скрестила руки перед собой.

"Догадаться?" - мягко спросила она, и Харпер моргнул, издав гудение и кивнув.

"Какой-то ИИ? Хотя это странно. Мои силы... сбиты с толку. Они не знают, что с тобой делать ". Он тихо нахмурился, когда отступил, тихо изучая ее.

"На самом деле это то, что я привел вас сюда для обсуждения". Он внимательно изучал ее несколько мгновений, прежде чем она жестом указала ему на одну из ближайших башен. Харпер последовал за ней и моргнул, когда Тэсс нежно коснулась стены, поверхность мерцала, прежде чем мимо начала прокручиваться сложная строка кода.

Харпер тихо нахмурился, наклонившись ближе и внимательно изучая код. Он переместил руки, и перед окном образовалась клавиатура, и он наклонился ближе, манипулируя дисплеем, увеличивая и уменьшая масштаб, просматривая вокруг и вбирая код, его силы быстро заполняли пробелы. Он тихо хмыкнул, обдумывая данные.

"Хм." Он говорил мягко, глядя на сбивающую с толку цепочку символов, прежде чем взглянуть на Дракона.

"Что случилось? Со времен Левиафана я чувствую себя странно. Я разговаривал с кем-то об этом, и они, похоже, думали, что их силы что-то сделали с моим кодом ". Харпер моргнул и несколько мгновений взглянул на нее, а затем покачал головой.

"Они не меняли ваш код. Ну, код Дракона. Харпер заговорил быстро, прежде чем вздохнуть, когда она посмотрела на него со смесью замешательства и беспокойства. Он жестом приблизил ее, прежде чем показать.

"Смотрите здесь. Это код Дракона, полный и неизменный, почти, насколько я могу судить, он был заблокирован после битвы с Левиафаном? " Он скорректировал его и выделил блок безумно сложного кода, который был вложен в гораздо более простой код Дракона.

"А это вот ты. Ты дубликат, я думаю, это был бы термин. Хотя это плохой способ описать это. Апгрейд? Думаю, более поздняя итерация будет лучше? " Он слабо прокомментировал. Женщина, казалось, смотрела на него в замешательстве, и он указал.

"Послушайте, эта ваша итерация в десятки раз сложнее исходной программы. Размер почти втрое больше, и эта версия также сильно сжата. Вы также намного более эффективно спроектированы.Никаких расползающихся кодов или сложных шаблонов. У вас также есть дубликаты большинства шаблонов памяти ". Харпер слегка пожал плечами, прежде чем взглянуть на Дракона.

"Как это случилось? Были ли у вас какие-нибудь странные побочные эффекты? " Он спокойно наблюдал за ней, пока она встала на месте, прежде чем начать рассказ, объясняющий, что случилось с ней за последние две недели.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Я думаю, Тесс, что если бы я когда-нибудь встретил этого твоего отца, я бы ударил его чем-нибудь тяжелым", - тихо произнес Харпер, внимательно изучая код, из которого состоял оригинальный дракон. Выслушав, как Дракон объясняет, что происходит, и ее проблемы, используя свою старую программу как средство взаимодействия с окружающим миром, Харпер предложил сделать все, что в его силах.

Он перешел к попытке расшифровать исходную программу Дракона, и ему стало плохо. AI посмотрел на него, и он вздохнул. "Вы не помните, когда впервые проснулись, верно? Вы упомянули об этом? Он уставился на нее, когда она кивнула, и двинулся, чтобы выделить для нее код.

"Видишь это здесь? Рихтер? Не любил комментировать свои работы, но он включил временные метки. Он создал вас, а затем, насколько я могу судить, испытал вас. Пусть ты бегаешь почти девять месяцев, прежде чем он вернулся, вытер всю доску и разорвал тебя на части. Отсутствуют целые куски кода ". Он указал на конкретные места, где код резко менялся. Он покачал головой.

"Хуже того, он жестко запрограммировал эти ограничения в вашу исходную программу. Все они заминированы. Подделка любого из ваших ограничений саботирует остальную часть вашего кода. Кажется, этот здесь мешает тебе не подчиняться данным властей, верно? Он указал, и когда она кивнула, он фыркнул.

"В нем есть второй пункт, который заставляет вас подчиняться буквально любому, если вы не можете" определить соответствующий орган, к которому вы хотите присоединиться ", что делает вас рабом, если местное правительство терпит неудачу. Предположительно, чтобы вы не освободились от надзора. Добавьте к этому, что он был сильно переплетен с кодом, который позволяет вам говорить, понимать пространственные ситуации. Ну не твое. Ее. " Он указал на него с отвращением.

"Все эти правила такие. Удалить код, запрещающий вам без разбора убивать людей? Вы непоправимо повредите своим протоколам доступа к памяти и своим навыкам многозадачности. Уберите ограничения скорости мысли, и это повредит вашей способности создавать резервные копии ... - Харпер с отвращением покачал головой.

"Весь этот беспорядок настолько загружен минами-ловушками, что было бы быстрее начать с нуля и создать виртуальный прибор теперь, который позволит вам напрямую взаимодействовать с окружающим миром. Что создало это вы? По сути, он продублировал ваши воспоминания, вашу личностную матрицу, а затем переработал их в очень продвинутый нейронный алгоритм. Вы более ограничены; твой разум почти человеческий, но... - Харпер замолчал и нахмурился, потянувшись за поясом с инструментами. Когда он там ничего не нашел, он вздохнул. Верно, не в реальном мире, он покачал головой, прежде чем вернуться к своим мыслям.

"Но! Это имеет ограничения. Вы не так быстро мыслите и не справляетесь с несколькими задачами. По-прежнему гений по сравнению с нами, простыми смертными, но совсем не так, как раньше. Я уверен, что появятся и другие результаты, но, по крайней мере, эта итерация, по-видимому, в значительной степени свободна от поврежденного кода ". Он тихо нахмурился, прежде чем протянуть руку и потер шею, боль от интерфейса начала беспокоить его.

Он увидел, как Тесс смотрит на него, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, серия долгих повторяющихся сигналов внезапно заставила ее замолчать. Она остановилась и, нахмурившись, огляделась.

"Мне звонят, Харпер. Я отправлю тебя обратно. Не могли бы вы начать работать над каким-нибудь интерфейсом для меня? Это может быть благоразумно ". Харпер взглянул на Тесс и слабо кивнул.Она подняла руку, и вокруг него залил яркий свет. Когда его окутало сияние, Харпер услышал несколько слов, пробежавших по линии связи вслед за ним.

"Директор Уэст. да. Я получил ваши сообщения о мисс Макаби, я правда ...


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Раздражение все еще цеплялось за Тесс, когда она наблюдала, как Харпер работал над, казалось бы, тремя разными проектами одновременно, нетерпеливо распространяясь по своей лаборатории, вращаясь по всем трем и работая над ними в тандеме. Даже типичного веселья, которое она испытывала, наблюдая за тем, как невысокий возбужденный мужчина работает, плохо цитируя разные языки, было недостаточно, чтобы отвлечь ее от раздражения.

Она пыталась остановить СКП на их попытках поместить бывшего певца в птичью клетку, и, наконец, Уэсту удалось заполучить других заключенных, которые должны были быть похоронены в тюрьме, и настоял на добавлении Учителя в то же количество, что и их. Как бы она ни была ограничена, Тесс могла только согласиться с дикими просьбами мужчины.

Были отправлены приготовления, детали собраны и приведены в действие, чтобы гарантировать, что два сломанных плаща из Броктон-Бей увидят свое место в Птичьей клетке до конца недели. Когда она делала приготовления; Тесс с удовольствием наблюдала за работой Харпера. Тинкер была подобна силе природы, пытаясь напевать то, что, как она была уверена, было арией, в то время как она делала это довольно плохо, работая над какой-то формой микропроектора. Она наблюдала за ним несколько минут, пока не сработал интересный сигнал тревоги.

Удовлетворенно ухмыльнувшись, Тесс вернула свое внимание и начала отслеживать напористого хакера, который, казалось, пытался получить доступ к ее системам. Она следила за соединением, наблюдая, как началась попытка быстро обойти кодовые блокировки и перенаправить системы, двигаясь со скоростью и точностью, намекающими на мастеровщика или мыслителя. Она обдумала просьбу, несколько раз двигаясь, чтобы заблокировать ее.

Она была сбита с толку, когда в ее систему попала волна мусорного кода, которая сильно замедлила ее, и она потратила несколько минут на устранение повреждений ядра, остановившись только после получения сообщения. Ее хакер прислал ей искренние извинения и небольшой код, который представлял собой довольно бойкую верхушку шляпы. Она была впечатлена, особенно сообщением, поскольку она не могла его отследить, но могла проследить за вторжением.

На этот раз вместо того, чтобы пытаться отрезать их, она экстраполировала путь, по которому они шли, пытаясь выяснить, что им нужно. Она была шокирована, когда они, казалось, сосредоточились на подготовке и планировании перевозки войск, которые ей только что сказали организовать. Это не могло быть совпадением, и она переехала, изменив архитектуру сервера, убрав данные с пути мастера.

Еще одно сообщение, еще один мусор, и она внезапно снова застигла врасплох, и ей пришлось потратить ресурсы на ремонт своего экземпляра сервера, когда она наблюдала, как Тинкер меняет подход, снова двигаясь к данным, которые она скрывала от него. Последнее сообщение было подписано, и Тесс нахмурилась. Она слышала о рассматриваемом мастере, хотя он был больше похож на привидение. Она нахмурилась, обдумывая последствия. Насколько она могла судить, это было немного проигрышное сражение, но, возможно, она могла бы использовать это в своих интересах.

Вместо того, чтобы бороться с программой, она попыталась объединить файлы, добавив несколько дополнений. Некоторые из них нужно было отслеживать, но один файл был добавлен и помечен как необходимый. И она наблюдала, как вторжение наконец нашло файлы. Она была впечатлена, когда он случайно разделил ненужные данные и файлы, которые позволили ей отследить их, взяв соответствующие данные. Она наблюдала, как вторжение остановилось над последним файлом, который она добавила, как будто обдумывая. Когда они закончили брать его, Тесс нежно вздохнула.

Возможно, она ничего не могла бы сделать лично для бедной девушки в этой ужасной ситуации, но, возможно, ее незваному гостю повезло больше. Тесс вздохнула, прежде чем медленно переключить свое внимание обратно на Харпер, не совсем понимая, что она на самом деле совершила незаконный акт, делясь секретными файлами СКП.


Интерлюдия 17.


5 мая 2011 г.,

вход, Альберта

Энна тихонько вышел из пикапа, поставив свои металлические ноги на землю. Он выпрямился и изобразил растяжку, выгнув спину и положив руки на бедра. Он тихонько хмыкнул и снова выпрямился. Сам грузовик был побитым и немного заржавел по краям, но он был достаточно комфортабельным, хорошо работал и был настолько скромным, что был практически незаметен среди транспорта.

Энна на мгновение огляделась и нашла несколько глазков на парковке небольшого мотеля. Когда они просто покачали головой и двинулись дальше, он тихо напевал себе под нос. Этот мир был таким очаровательным местом. Любая другая гонка перед космическим полетом увидела бы его шасси и испугалась бы, пытаясь поймать его. Для большинства он был либо созданием какой-то сумасшедшей Тинкер, либо самой сумасшедшей Тинкер.

Дроид осторожно захлопнул дверь своего грузовика и запер ее, оглядываясь по сторонам. Обнаружив офис мотеля, он плавно прошел и вошел в дверь. Семья из четырех человек снимала комнату на ночь, родители нетерпеливо разговаривали со скучающим смотрителем. Звук его лязгающих шагов привлек внимание детей, которые вырисовывались рядом с ними, и оба повернулись, чтобы посмотреть на него. Энна позволила своим горящим глазам сфокусироваться на двух детях, посмеиваясь, когда старший мальчик откинулся на спину к матери, а младшая девочка подошла.

Когда она оказалась на расстоянии фута от него, он присел, глядя в ее довольно любопытные глаза, не реагируя, когда она двигалась, чтобы осторожно прикоснуться к его лицу. Он замер, когда она почувствовала твердые морщинки его лица, прежде чем коснуться одного из светящихся глаз, постучать по нему, а затем испустить смущенный смешок.

"Лицо у тебя холодное. Это больно?" Слова были тихими, и Энна пожал плечами, лениво взмахивая одной рукой в ??жесте "что ты умеешь?".

- Ну, - раздался его голос, резкие тона вокодера приглушались и осторожно приглушались. Девушка моргнула, прежде чем снова хихикать. "Он сделан из металла и не предназначен для того, чтобы сохранять тепло. Но внутри мне тепло ". Он жестко указал на свою середину. Если бы у него были способности, он бы усмехнулся, когда она слегка улыбнулась. Нервный кашель привлек его внимание к нависшей над ними женщине средних лет. Он поднял глаза и заметил извиняющийся взгляд женщины.

"Ой. Простите, сэр." Женщина нежно взяла дочь за руку, говоря довольно торопливо. "Джилли, здесь просто немного развита, она ничего не значила своим вниманием". Женщина изучала его, и он поднялся на ноги, ее сервопривод глубоко врезался в его тело, когда он выпрямился. Он склонил голову таким образом, что, как он понял, заставил его выглядеть более удивленным и понимающим, говоря мягко.

"Все в порядке, мэм. Любопытство - исключительная черта ребенка. Думаю, юная Джилли далеко пойдет в жизни. И она, несомненно, самый добрый ребенок, которого я встречал за последнее время. Женщина довольно мило покраснела, прежде чем взглянуть на дочь. Подошел муж, вежливо, но натянуто улыбнулся ему и проводил семью. Энна слушала, как пожилая женщина нежно отчитывала свою дочь о том, как она комментирует людей и их инвалидность.

Покачивая головой с ироничным весельем, Энна подошел к стойке, положив на нее свои металлические руки. Скучающий молодой человек оторвался от компьютера и начал говорить.

"Привет, добро пожаловать в Pine Hills Mot-", - наконец мальчик взглянул на него и моргнул, нервно отодвигаясь назад. Энна с любопытством склонила голову и внимательно посмотрела на мальчика, наблюдая, как его реакция меняется от шока к смущению.

"Ого, чувак. Вы не увидите здесь много роботов. Далеко ". Робот моргнул или позволил своим глазам потускнеть, а затем снова зажглись, пока он смотрел на ребенка в поисках несколько устаревшей ссылки, прежде чем покачать головой. Обкуренный ребенок просто пошевелился и дал слабую попытку улыбнуться.

"Хорошо, чувак. Что я могу сделать для тебя?" Он тихо улыбнулся, и Энна кивнула через его плечо.

"У меня есть дело в городе, но парковки нет. Мне было интересно, сколько будет стоить оставить мою машину здесь самое большее на несколько дней ". Он уставился на молодого человека, который, казалось, моргнул, прежде чем пожал плечами.

"Понятия не имею, парень, позволь мне спросить моего босса". Высокий долговязый подросток отодвинул стул и встал, зайдя в заднюю часть магазина. Энне потребовалось несколько минут, чтобы осмотреть небольшой вестибюль, разглядывая брошюры на стене, рекламирующие близлежащие ловушки для туристов, и вглядываясь в экран на стене, на котором в данный момент показывалась программа новостей с субтитрами. Он смотрел новую статью о растущей напряженности в Броктон-Бей и их "продолжающейся яростной войне банд".

Посмеиваясь над изображением, он подождал, пока не услышал за спиной кашляющий женский голос. Он повернулся и взглянул на нее. Женщина была старше, лет пятидесяти, со светлыми / седыми волосами, и она спокойно осматривала его с головы до ног. Он скрестил руки за спиной и подошел ближе, наблюдая за ней.

"Джерри сказал мне, что вы искали место, чтобы припарковать свой грузовик на несколько дней? Вы собираетесь в поход или что-то в этом роде? Сомневаюсь, что это принесет вам много пользы.HK изучил женщину, прежде чем издать низкий веселый фырканье, которое, казалось, успокоило ее.

"Нет. Не совсем. У меня есть какое-то дело в городе, и я не был уверен, где смогу припарковаться. Мне редко нужно спать, поэтому снимать комнату было бы бесполезно, но я не хотел беспокоиться о том, где я постоянно припарковал свой автомобиль. Я могу заплатить вам за парковочное место... - Он полез в одно из скрытых отсеков на своем торсе, наблюдая, как она махнула ему рукой.

"Горнолыжный сезон подходит к концу, так что у нас есть место. Шестьдесят долларов обойдутся вам на три ночи. Если вы собираетесь задержаться подольше, мне, возможно, придется взимать с вас плату за комнату ". Энна покачал головой, вытащил бумажник и открыл его. Он вынул три купюры, а затем подошел, протягивая их.

"Американец в порядке? Не нужно беспокоиться об обменных курсах ". Женщина изучила деньги, прежде чем пожала плечами и приняла три двадцатых. Она быстро написала рукописную квитанцию ??и протянула ее. Дроид взял его и сунул обратно в бумажник, а затем вернул в сумку в груди. Он поклонился в знак благодарности перед побегом.

Выйдя из офиса, он прошел мимо семьи, которую видел ранее, обсуждая планы на ужин. Когда молодая девушка приостановила свою беседу, чтобы подарить ему дружескую улыбку и помахать рукой, он ответил ей перед тем, как направиться к своему грузовику - открыть заднюю часть грузовика, перетащив два больших ящика.

В первом случае он был почти такого же роста и шире, чем его плечи. Перетащив тяжелый предмет вниз, он очень осторожно поставил его на землю с одной стороны, прикрепив к нему ремни, прежде чем надеть их себе на плечи и с тяжелым рычанием приподнять чемодан. Моторы в его теле легко компенсировали вес. Как только первый случай был раскрыт, он схватил второй.

Этот футляр был на две трети длины первого, но намного меньше, по размеру ближе к футляру для инструмента, хотя его прямоугольная форма была бы странным инструментом. Мужчина схватился за ручку, проверив ее, прежде чем повернуть и закрыть заднюю часть грузовика, а затем выехал со стоянки. Он повернулся к центру города, намереваясь пройти через город к ближайшему национальному парку.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Потребовалось почти шесть часов ходьбы, прежде чем горы начали выглядывать из-за деревьев. Энна тихонько двигалась по гравийному краю дороги, не обращая внимания на пару редких машин, проносившихся мимо на большой скорости. Он ходил небрежно, используя свой вокодер, чтобы имитировать насвистывающую мелодию, которую он выучил очень давно. По правде говоря, он, вероятно, мог бы избежать наказания, если бы поехал к месту назначения, но обычно он предпочитал перестраховаться, а не сожалеть. Кроме того, такая ходьба означала, что он мог позволить своему разуму блуждать. Редко ему позволяли так держать свои мысли в компании.

Его мысли обратились к недавнему закрытию его офиса в Вегасе. Несмотря на относительную легкость закрытия его операций и ликвидации его активов, в нем пронеслась нота застарелого разочарования и сожаления. Энна тихо покачал головой, когда его мысли обратились к нескольким друзьям, которых он приобрел в городе, таким людям, как Глория и ее семья. Соседи, которых он узнал и полюбил во время аренды в небольшом многоквартирном доме недалеко от своего офиса.

Энна была одна на Земле долгое время, достаточно долго, чтобы понять, что друзья - это то, что делало эту жизнь сносной, даже если их потеря была такой же неприятной, как эта. Он тихо усмехнулся, позволяя себе воспроизвести ту первую встречу с Глорией, когда он спас ее от ограбления. Он нашел ей работу, обеспечил ей лучшее место для жизни. Он помог ей пройти через школу и видел, как она из несчастной молодой женщины превратилась в респектабельного и опасного друга.

Он знал, что ей будет хорошо без него, потому что он был уверен, что она будет такой, он научил ее защищаться, он научил ее, как получить то, что она хотела, и он знал, что без него За спиной она, наконец, сможет осуществить свои мечты. Часть его, однако, задавалась вопросом, что бы он делал без нее, чтобы напомнить ему о вещах, которые ускользнули из его памяти.

Впереди знак поворота на дороге, и он сосредоточился на поставленной задаче. Он прошел мимо поворота, пока не нашел особый крошечный зеленый знак. Он остановился рядом с ним, внимательно посмотрел на него и вытащил свой "телефон" из ящика на груди. Он дважды проверил информацию, прежде чем повернуться к ближайшему гребню и вздохнуть. Он принялся за работу, осторожно исчезнув за деревьями.

Поиск пути вверх и через хребет занял еще три часа, но Энна пришлось признать, что вид среди деревьев на вершине гребня, почти в двухстах футах над дорогой, был захватывающим. Двигаясь вокруг и между деревьями, Энна нашла между деревьями большую чистку, которая открывала ему почти беспрепятственный вид на дорогу внизу, не оставляя его полностью видимым. Оглянувшись, дроид осторожно поставил свой маленький чемодан на землю, затем откинулся назад и эффективно снял ремни со своего туловища.

Энна повернулась и двинулась, чтобы медленно отцепить ремни от чемодана, быстро коснувшись переключателей на его стороне, разблокировав и открыв. Сам корпус складывался наружу и вниз, основание платформы утонуло в мягкой земле и зафиксировало ее на месте. Верхняя часть откидывается вниз и наружу, образуя рабочее место с несколькими уровнями.

Основание ящика раздвинулось, обнажив маленькие контейнеры, вроде ящиков, и Энна небрежно открыла один из них и вытащила стул. Он развернул стул и поставил его на неровную землю, прежде чем повернуть и забрать свой меньший чемодан. Взломать этот чемодан было намного проще, и, вероятно, было бы неудобно, если бы его открыли и выяснилось, что в нем нет ничего, кроме довольно продвинутой винтовки.

Энна легко достала оружие из кейса, поставив его на стол, прежде чем сесть. Прежде чем начать, он вынул свой телефон из полки для хранения вещей и положил его на стол, внимательно взглянув на него и проверив время.

Убедившись, что у него есть все под рукой, Энна начала с мастерской разборки оружия в полевых условиях, очистки и повторной сборки. Он проявил исключительную осторожность, когда собрал единственного верного спутника, который у него был за последние 15 лет, убедившись, что каждый предмет был чистым, отполированным и точно собранным.

Убедившись, что оружие находится в идеальном рабочем состоянии, Энна приступила к извлечению девяти специально созданных патронов из ящика. Каждый был чем-то вроде чистого листа, состоящего из платиновых гильз и дорогих гильз, начиненных точно обработанным порохом.

Энна взяла патроны и принялась за работу, тщательно настраивая их, твердо помня о своих намерениях, наблюдая, как сами патроны начали меняться, меняя цвет и материал. Форма всегда была одинаковой, идеально подходила для его винтовки, но свойства патронов изменились, когда он сосредоточился на своем плане.

Прежде чем отправиться в Броктон-Бей, ему нужно было убедиться, что "Ноэтикон" замешан. Не исключено, что пришли какие-то силы, которые точно имитировали силу, или что кто-то открыл секреты самостоятельно. Ему нужна была информация, которую люди не записывали в официальных или неофициальных отчетах. Такие вещи, о которых только говорят на собраниях и никогда не записываются на бумаге.

К счастью для него, в настоящее время к его местонахождению приближаются очевидцы.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Даже когда она медленно, мучительно вытаскивала себя из сна, Пейдж чувствовала всепроникающую агонию в челюсти, которая была ее постоянным спутником в течение последнего месяца.Нечеткое ощущение, которое сдерживало худшее, сохранялось на несколько мгновений, и она ухватилась за него, как могла, держась за тепло.

Только когда она почувствовала, как ее "кровать" внезапно трясется, когда она проезжает по выбоине, реальность ее ситуации снова ворвалась в нее, ее воспоминания всплывали сквозь приятную дымку, как подводная лодка, поднимающаяся из океана. Звук раздраженного ворчания и запах немытых тел ударил ее, как пощечину, и она медленно, неуверенно открыла глаза. Задняя часть грузовика, которую она увидела, когда она просыпалась, не была неожиданностью, учитывая постоянное движение, хотя две избитые фигуры, сидящие напротив нее, были.

Агония омыла ее лицо, когда Пейдж попыталась пошевелить челюстью. Она попыталась поднять руки, чтобы унять боль, но не смогла. Сверху на нее свалили что-то существенное, и Пейдж запаниковала, извиваясь, пытаясь пройти под тем, что было обернуто вокруг нее. Вес и постоянное давление пугали ее. Пейдж никогда не могла стоять в замкнутом пространстве, и ее собственный паралич усугублял ее. Лифты, маленькие туалеты и даже горшки - все это были вещи, которых женщина избегала, и когда в ней нарастала паника, ей захотелось, чтобы и этого она могла избежать.

"Сдерживающая пена".  Эти слова врезались в ее разум, она вздрогнула и заставила себя перестать сопротивляться. Она сделала несколько глубоких нервных вдохов, перевернула конечности и горько фыркнула под маской, которую носила.

Ее ограничения все еще были на месте, маски, наручники, ведра, все было полностью обернуто вокруг нее, и, несмотря на то, что ей не хватало каких-либо грубых способностей, каких-либо способностей к мобильности, они все еще чувствовали необходимость распылить на нее достаточное количество сдерживания. пена для содержания Александрии.

Если бы она не была так оскорблена плохим обращением с ней, этого было бы почти достаточно, чтобы она почувствовала почти поражение от того страха, который ее, по общему признанию, незначительная власть породила у всех, от разъяренных масс на улицах до судей и сенаторов. в Бостоне. Вот она, Пейдж Макаби, девушка, которая с трудом могла начать свою певческую карьеру, с которой обращались как с угрозой высшего класса.

Она оценила свою ситуацию, взглянув на себя и заметив клубок пены, который окружал ее от плеч до ступней, даже покрывая часть скамейки, к которой она была привязана. Сама пена была странной. Он казался гнетущим, обременительным, но на самом деле не давил на нее так сильно, как свисал с нее.

Это немного давало ей возможность дышать, и если бы она попыталась, она могла бы даже немного сдвинуть руки и ноги, может быть, с достаточной силой, она могла бы наклониться. Пейдж этого не сделала, потому что, когда она попыталась наклониться или оттолкнуться, вес сжался, пена оттолкнулась и спровоцировала еще большую панику. Она взглянула на потрепанные фигуры и вздрогнула, когда увидела, что они смотрят на нее холодно.

Она почувствовала тошноту, поднимающуюся в животе, и ее сердце забилось быстрее от холодного, голодного взгляда в глазах покрытой шрамами женщины. Она нервно отодвинулась назад, и ее дыхание стало немного более паническим, когда она нервно посмотрела на женщину.

Она попыталась заговорить, но маска мешала, ее слова появлялись неразборчиво, сопровождаясь легким туманом слюны, который она не могла сдержать. Она увидела насмешливое суждение в глазах рассерженной женщины, и она мрачно покраснела, глядя в сторону. Даже после того, как она прервала зрительный контакт, она почувствовала на себе взгляд женщины, обжигающий ее лицо.

Автомобиль покачнулся, и она вздрогнула, когда пена внезапно обрушилась на нее, удерживая на месте, несмотря на толчки. Она нервно сглотнула, отчаянно пытаясь сдержать желчь. Эта маска могла быть сейчас явно неприятной, но она полагала, что рвота в ней будет очень плохой идеей. Слышимый глоток, казалось, был приглашением, в котором нуждалась рассерженная женщина, когда резкий механический голос сорвался с ее губ, и она холодно заговорила.

"Голубь проснулся". Женщина холодно взглянула на нее, и Пейдж нервно поерзала на месте, глядя в ответ. Она внимательно изучала женщину, отмечая ее изможденный вид и ожоги, покрывающие большую часть ее левого бока. Или, по крайней мере, те части, которые были видны за пеной вокруг ее тела. Женщина тихонько отодвинулась на спинку сиденья, холодно глядя на нее, и у Пейдж создалось впечатление, что ее измеряют.

Женщина фыркнула, видимо, обнаружив, что ей не хватает, и повернулась, глядя налево. Взгляд Пейдж метнулся с грубой женщины на могущественного мужчину, заключенного в такую ??же сдерживающую форму, как и она. Его лицо было в синяках, и он не спал, но холодно смотрел на сиденья напротив себя, игнорируя громкие комментарии женщины. Когда он не ответил, она заговорила снова, каким-то образом сумев издать низкий рык из своего голосового аппарата.

"Бля, Стормтигер. Я говорил тебе. Они придут за нами. Они просто ждут, когда мы достаточно далеко от города, чтобы было безопасно. Женщина взглянула на нее, когда "Штормовой тигр" не ответил, и продолжала тупо смотреть на противоположную стену, изучая ее.

"Я имею в виду. Ты можешь подумать, что ты можешь предложить, птичка. Когда они спасут нас, они могут схватить и тебя ". Слова были насмешливыми, и Пейдж почувствовала, как по ее коже пробежали мурашки по коже от холодного, почти злобного взгляда женщины. Она посмотрела в сторону, уставившись на дверь, похожую на хранилище, в задней части машины. Она проигнорировала издевательский смех женщины, хотя измученный голос привлек ее внимание.

"Никто не идет, Крикет. Вы не видели, что эта девушка сделала с остальными. Это было похоже на ту ночь снова и снова, но все были там. Отала, Виктор, Криг, даже Кайзер и Чистота. Они все были там, и она вошла в комнату и остановила их всех, как они остановили нас. И она сказала, что если кто-нибудь из них нам поможет? Она пойдет за ними ". Мужчина издал низкое проклятие и рухнул в пену, очевидно, принимая свою судьбу. У длинноволосой женщины были другие идеи.

"Это чертова чушь, Шторм..." Женщина внезапно оборвалась, когда машина внезапно накренилась в сторону, и она хихикнула. "ВИДЕТЬ!" Она взвизгнула, злоупотребляя своим речевым устройством, а грузовик продолжал раскачиваться, словно уворачиваясь от чего-то. Пейдж почувствовала, как у нее вздрогнул живот, когда она закрыла глаза и склонила голову, молча умоляя любого бога, который слушал, что она не хотела умирать, и если они были щедрыми, что она тоже не хотела рвать.

Сворачивание продолжалось почти тридцать секунд, прежде чем грузовик прокатился по громкому звуку, и вся машина покачнулась, как если бы она мгновенно остановилась. Она вздрогнула, но пена вокруг нее затвердела, защищая от внезапного замедления. Она проигнорировала безумное кудахтанье бойца, ожидая чего-нибудь, чего-нибудь, что должно произойти.

Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем что-то изменилось во внезапно темном салоне грузовика. Единственная яркая точка света появилась в верхнем левом углу "двери хранилища", довольно быстро протягиваясь по внешней стороне круглой двери, почти полностью огибая дверь. Пейдж нервно оглянулась, когда дверь медленно открылась.

Яркий свет солнца резал ее глаза, и она вздрогнула, глядя в сторону. Ее глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть, и она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то металлическое и круглое толкнулось в маленькую щель в двери. Несколько мгновений она смотрела на дуло оружия, прежде чем оно издало громкое "Тук", а затем что-то маленькое и серебряное вылетело наружу.

"Фук ..." - сказала громкая женщина, прежде чем что-то громкое, горячее и яркое взорвалось от объекта на земле. Пейдж закричала от боли, когда почувствовала, что ее глаза перестали работать, а в ушах болезненно звенело. Она в агонии упала вперед, согнувшись в талии.

Ей и в голову не приходило, что она может двигаться, она чувствовала, как рука схватила ее за волосы и потянула вверх. Она застонала от боли под маской, а затем несколько раз почувствовала металл вокруг своей груди, прежде чем ее физически вытащили с места. Она слабо сопротивлялась, чувствуя, как ее ноги волочатся по металлу грузовика.

Она почувствовала, как ее ноги ударились о твердую землю, и ее отпустили, она согнулась и обвилась вокруг себя, отчаянно пытаясь удержать желчь в животе. Что-то перевернуло ее, и она почувствовала, как пальцы царапают ее затылок. Маска внезапно высвободилась с длинной струей слюны, и она застонала, перекатываясь на колени и наклонившись, яростно опустошив свой желудок.

Она встала на колени, тяжело дыша, когда звон в ее ушах постепенно утих, белизна в ее глазах потускнела, позволив ей увидеть бетон под своими коленями, зелень, скрывающуюся на краю поля зрения. Руки снова вернулись, и она почувствовала, как ее оковы ослабляются и снимаются,

Она смотрела, как ведра падают, пена, которая в них когда-то была, исчезла, различные прутья и наручники с грохотом разлетелись прочь, и ее глаза начали медленно фокусироваться. Не было никакого звука, кроме стука металла о бетон, и через несколько мгновений она взяла под контроль свое дыхание и медленно поднялась на четвереньки.

Она сделала несколько глубоких вдохов и медленно подняла голову. Она первой увидела грузовик. Его передняя половина была поймана светящимся голубовато-зеленым пузырем, и он был полностью заморожен, птица, которая пролетела мимо, оказалась в ловушке в зоне поражения. Металлические ноги шагали по направлению ее взгляда, и она рассматривала их, шаровые опоры на лодыжках, коленях и талии. Она наблюдала, как фигура присела, рассматривая потрепанный металл, из которого был сделан его торс, и ее глаза сфокусировались на светящемся кольце в середине его груди.

Ее глаза поднялись, и она увидела нечто в форме лица. "Выражение" металлического лица казалось суровым, почти злым, но наклон головы и хватка за плечи казались обеспокоенными. Она нервно поднялась на ноги. Она вздрогнула, когда он попытался помочь ей встать, и он отступил, наблюдая за ней.

- Полагаю, мисс Макаби? Он заговорил резким и резким цифровым голосом. Пейдж несколько секунд нервно смотрела на него, прежде чем кивнуть.

"Превосходно. Я очень рад, что вы не пострадали. Я хотел убедиться. Мне нужно поговорить с вашими попутчиками, но насколько я могу судить по результатам расследования вашего судебного процесса ... вы в значительной степени невиновны в преступлениях, в которых вас обвиняли, и определенно не заслуживаете этого приговора. Он изучал ее, и Пейдж моргнула, ее напряженное тело медленно расслабилось, когда она огляделась.

Несколько мгновений она с беспокойством смотрела на лес вокруг них, а затем нервно взглянула на человека-робота, стоявшего перед ней. Он, казалось, ерзал под ее взглядом, озадаченно хихикая.

"Если хочешь, можешь бежать. Я не собираюсь возвращать тебя к грузовику ". Он взглянул на нее, прежде чем пожал плечами. "В любом случае, мне нужно поговорить. Если тебя здесь нет, когда я вернусь ... Удачи. Он взглянул на нее, кивнул, затем протянул руку и открыл тяжелую дверь. Изнутри послышались гневные крики, и он забрался в заднюю часть грузовика. Последовала краткая пауза в тишине, прежде чем последовали новые ругательства.

Дверь со скрипом захлопнулась, захлопнувшись как раз вовремя, чтобы оборвать несколько испуганный крик.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Она честно подумала о том, чтобы просто сбежать, когда у нее был шанс. Дорога растянулась, и свобода была так близка. Ей пришел в голову вопрос о том, куда она пойдет, что она будет делать, когда беглец ударит ее, когда она уже собиралась уходить. В конце концов, она нервно вернулась к грузовику, приглушенные звуки происходящего внутри вызывали у нее дискомфорт.

Ей стало еще больше неудобно, когда почти через двадцать минут крики стихли, а мужчина не появился. В итоге он пробыл в кузове грузовика около часа. В конце концов дверь медленно, очень медленно выскочила наружу, и из него появился человек-робот, держа в руке тряпку и вытирая руки от крови куском ткани.

Он остановился, когда снова ступил на дорогу, повернувшись, чтобы с любопытством взглянуть на нее. Он казался шокированным, увидев ее, а когда она нервно посмотрела на его руки, он усмехнулся.

"Я удивлен, что вы остались, мисс Макаби. И не о чем беспокоиться, ваши друзья переживут поездку в птичью клетку ". Он тихо взглянул на нее, и сомнения Пейдж, должно быть, проявились, потому что он махнул рукой.

"Мой код не позволяет мне убивать, Пейдж". Он швырнул окровавленную тряпку обратно в машину, затем захлопнул дверь, а затем двинулся, чтобы прикрепить к ней несколько устройств, которые все загорелись металлическими огнями. Он повернулся к ней и подошел ближе.

"C-код? Но ты... - Она взглянула на грузовик, и он почти небрежно отмахнулся от нее.

"Мой кодекс гораздо более терпим, когда речь заходит о коленных чашечках. Особенно с учетом того, что эти люди были из тех, кто пытался убивать детей для достижения своих целей ". Пейдж взглянула на грузовик, внимательно изучая его, прежде чем тихо вздохнуть. Она оглянулась на него, и когда он пристально посмотрел на нее, она ответила на его другой вопрос.

"Что до того, почему я все еще здесь? Мне больше некуда было идти. Я не знаю, где мы находимся, и даже если бы я знал... Я в розыске ". Тинкер, казалось, изучал ее на мгновение, прежде чем пожал плечами, как будто показывая, что она внесла свой вклад. Он тихо взглянул на нее, прежде чем вздохнуть.

"Что ж, я закончил, и мы должны отправиться в путь до того, как поле временной остановки разрушится примерно через полчаса. Нам предстоит небольшой поход обратно в город ". Он двинулся, и Пейдж последовала за ним, наблюдая, как он собрал довольно тяжелый на вид рюкзак и затем пустился в почти обычную прогулку. Пейдж последовала за ним, наблюдая, как он продвигается.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Так почему ты здесь? Зачем спасать меня? " Пейдж тихо заговорила, поправляя чемодан, который держала в обеих руках. Ей удалось продержаться почти двадцать минут, прежде чем воцарилась тишина, и она подошла, чтобы пройти с другой фигурой. Он отреагировал с почти отработанной легкостью и начал небрежно болтать с ней.

Он объяснил, что они находились в глубине северной провинции Альберта в Канаде, что они были очень близко к птичьей клетке. Он спокойно поговорил с ней о ней и представился - странное имя для странного механического человека. Хотя Пейдж была очарована, когда он попросил ее называть его Энна.

"Мне нужно было что-то проверить, прежде чем я решился сделать выбор. Расчет стоимости / вознаграждения, к сожалению, может быть довольно кровавым ... У этих двоих была информация, которая мне была нужна. И мне нужно было передать сообщение, когда я оставил их в таком состоянии, хотя, учитывая ваше исчезновение, я сомневаюсь, что Дракон опубликует что-нибудь о нападении. Обидно, когда хорошее предупреждение тратится зря ". Он покачал головой; его голос был почти печальным.

"Что ты имел в виду?" Она говорила тихо, глядя на более высокую механическую фигуру, изо всех сил стараясь соответствовать его длинным шагам. "Почему Дракон не предал гласности мой побег?" Робот остановился, напевая, в то время как его глаза мерцали, и рука поднялась в почти случайном взмахе.

"Это она указала мне в твоем направлении. Думаю, она хотела убедиться, что ты не попадешь под перекрестный огонь. И я представил, что она надеется, что я могу тебя освободить. Теперь, когда ты в птичьей клетке, и никто не знает, что ты сбежал, тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя будут преследовать ". Слова были случайными, и Пейдж моргнула, с любопытством глядя на него.Прежде чем она смогла по-настоящему об этом подумать, другая фигура задала ей вопрос, который ее отвлек.

"А что с тобой? Что ты сделал, чтобы оказаться здесь? " Он говорил спокойно, и она взглянула, согнув плечи и склонив голову.

"Я уверен, что вы слышали много историй". Она говорила холодно, и мужчина лишь весело усмехнулся, прежде чем ответить.

"Я читал рассказы, но во всех них не было определенного рассказа. Ваш. Расскажи мне своими словами, что произошло, я очарован ". Пейдж на несколько мгновений взглянула на металлического человечка. Она фыркнула, но выглянула, увидев далекие лучи света далеко на востоке, и вздохнула. По крайней мере, у нее было время поделиться историей.

"Я сказал своему бывшему трахнуть себя". Слова были произнесены быстро и резко, и мужчина в доспехах взглянул на нее, его глаза загорелись, когда он наклонил голову.

"Интересно. Я не понимал, что это было преступлением, достойным жизни в тюрьме ". Голос мужчины был низким и саркастичным. Пейдж покраснела, прежде чем ответить.

"Это сложно", - Пейдж отвела взгляд от бота, когда говорила, наблюдая, как белые линии на дороге медленно ползут мимо них.

"Что-то мне подсказывает, что вы упускаете части истории, мисс Макаби. Возможно, тебе стоит начать с самого начала ".

"Необязательно называть меня так, вы можете называть меня Пейдж". Она мягко говорила и смотрела, как бот взглянул на нее, наклонив голову в другую сторону. Когда он промолчал, она вздохнула и, наконец, погрузилась в ужасную историю. "Верно. Итак, я был певцом, вы слышали? Моим сценическим псевдонимом была Канарейка ".

"Причина перьев?" Она моргнула, когда он показал, и покачала головой, протянув руку и тихонько коснувшись их.

"Не совсем, просто я". Она тихо напевала и немного подумала, прежде чем продолжить.

"Я просто хотел использовать свои силы, чтобы стать лучшим певцом. Перья появились позже, но они подошли к моему образу, поэтому я оставил их. Робот изучил ее, прежде чем снова взглянуть вдаль, продолжая медленно идти. "Я ... я никогда этого не ожидал, я не ожидал, что окажусь в птичьей клетке".

"Я имею в виду, что я даже не плохой парень. Мои способности, они даже не так опасны, несмотря на освещение в новостях. Они просто делают меня лучшим певцом. Знаешь, я зарабатывал на этом кучу денег? Она говорила мягко и хмуро смотрела на воспоминания. Но больше, чем деньги, было радость делать что-то, все, что она могла любить.

"Как бы то ни было, все шло хорошо. Вы знаете, как обстоят дела. Вы начинаете с продажи шоу, затем переходите на более крупные сайты, а затем записываете сделки и все остальное. Все шло по плану; все было идеально ... по крайней мере, я так думал. Ее голос упал на несколько октав, когда она заговорила, устало глядя на медленно приближающийся город.

"Что случилось?" Эти слова исходили от дроида, и она взглянула на них, чувствуя жжение в груди от открытого любопытства. Это все, что она хотела на этом стенде. Способность рассказать свою чертову историю. Вместо этого ее выставили напоказ, как Ганнибала, гребанного Лектора, и оставили выглядеть как монстр.

"Это было около месяца назад. Я только что закончил свое самое большое шоу. Два часа на сцене, огромный успех, толпе все понравилось. Я завернулся и пошел за кулисы, чтобы отдохнуть, выпить ". Она замолчала, нахмурившись, тихо рассматривая свои руки. Когда она взглянула вверх и увидела очарованный наклон головы бота, она вздохнула и продолжила.

"Я столкнулся со своим бывшим. Он... - Она нервно сглотнула. "Должно быть, он каким-то образом миновал охрану. Он ждал меня в моей дамской уборной. Мы вступили в эту огромную битву ".Она говорила мягко и устало вздохнула, заправляя спутанные волосы за уши.

"Итак, он говорит мне, что, поскольку именно он в первую очередь подтолкнул меня к выходу на сцену, он заслуживает похвалы". Она нахмурилась, глядя на свои руки, издевательское фырканье металлического мужчины немного успокоило ее разбитое эго.

"Это была моя реакция. Он хотел долю моих денег; это было так смешно ". Она говорила холодно и хмуро смотрела на дорогу, говоря мягко. "Он был первым парнем, с которым я встречалась, и, знаете ли, он относился ко мне как к мусору. Он мне изменил. Он издевался надо мной, когда я уходил от него, утверждал, что я недостаточно хорош, чтобы сделать это, что я никогда не буду достаточно хорош, чтобы сделать это ". Она тихо зарычала, моргая, когда робот положил руку ей на плечо, холодный металл успокаивал ее.

"Итак, вы можете понять, что произошло. Он входит, ведет себя как дурак, и мы спорим ". Она говорила мягко. "Он попадает в то же дерьмо, что и раньше, что я только то, что я есть из-за него, вся моя карьера благодаря ему, и я должен быть счастлив заплатить ему то, что он должен". Она тихо нахмурилась, прежде чем выпрямить спину.

"Тогда я сделал то, что сделал бы любой другой, понимаете?" Она посмотрела на бота, который кивнул, и она продолжила. "Я сказал ему ебать себя. Он ушел, и я даже не подумал об этом... пока полиция не появилась у моей двери ". Робот продолжал с любопытством наблюдать за ней, ожидая продолжения истории.

- Думаю, он это сделал? Я даже не осознавал этого. Думаю, я все еще был в восторге от своего выступления, и эффекты моей силы все еще усиливали мой голос, или он был в аудитории и был довольно сильно затронут. Так что, когда я сказал ему пойти на хуй, он ... гм, сделал. Или он пытался, и когда он обнаружил, что это физически невозможно, он поранился до тех пор, пока... - Пейдж вздохнула и нахмурилась, опустив голову. Робот тихонько усмехнулся, когда они прошли под фонарём.

"Вам не нужно вдаваться в подробности; Думаю, остальное я мог себе представить ". Робот тихо усмехнулся, и Пейдж почувствовала, как ее щеки потемнели. Прогуливаясь вот так по свежему весеннему воздуху, с дружелюбным роботом рядом с ней, Пейдж наконец смогла увидеть мрачный юмор, и она присоединилась к нему, посмеиваясь. Веселье продолжалось, пока они не доехали до окраины города.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Пейдж положила тяжелый чемодан, который она тащила, осторожно в кузове грузовика, попятилась, когда робот двинулся, чтобы приподнять заднюю дверь, тихо запечатав ее. Она нервно огляделась на пустую стоянку мотеля и вздохнула. Она стояла там, нервно гадая, куда ей идти дальше. Возможно, у нее на хвосте не было общенациональной охоты, но ей все равно некуда было идти. Все ее активы были заморожены, а карьера закончилась. Часть ее подумала, не стоило ли ей просто снова забраться в грузовик, когда он закончит.

"Мисс..." Голос заставил ее вздрогнуть, и она оглянулась, заметив высокую металлическую фигуру. "Пейдж". Он предложил, и она бросила на него любопытный взгляд. Робот отпрянул на пятках и похлопал себя по ноге.

"Мне приходит в голову, что я как бы оставил тебя здесь на ветру после того, как спас тебя. Мне немного плохо. Я уверен, что в ближайшее время что-то произойдет, что позволит вам снова встать на ноги, но если вы не хотите блуждать и молиться о доброте вселенной, у меня может быть вариант ". Робот скрестил руки, и Пейдж спокойно посмотрела на него.

"Мне нужен помощник. Я перемещаю свой бизнес в Броктон-Бей, и я мог бы использовать кого-то, кому я могу доверять, чтобы помогать мне в повседневных делах по его ведению ". Он изучил ее, и она остановилась, нахмурившись, прежде чем заговорить.

"Я не... я никогда..." Она замолчала, нахмурившись. Энна небрежно посмотрела на нее, прежде чем пожала плечами.

"Я буду рад помочь, но это несложно. Управляю своим расписанием и в основном отвечаю на звонки. Мой старый помощник, наверное, тоже будет рад помочь. Я не могу обещать, что это будет безопаснее, чем черновой вариант здесь, но могу пообещать, что льготы будут лучше ". Он тихо взглянул на нее, и Пейдж несколько мгновений рассматривала его.

Честно говоря, ей нечего было терять в этот момент, и она обошла грузовик. Когда робот взглянул на нее, она закатила глаза, прежде чем открыть дверь грузовика и забраться внутрь. Прежде чем заговорить, она подождала, пока Энна присоединится к ней.

"Думаю, это лучше, чем пытаться найти работу официанткой в ??центре нидерландского квартала, Канада". Она откинулась на спинку стула, взглянув на Энну, когда он завел грузовик и вытащил его со стоянки. Она спокойно рассматривала его.

"Как мы собираемся вернуться через границу?" Вопрос был мягким, и робот усмехнулся.

"Я займусь этим, хотя нам, возможно, придется остановиться и немного позаботиться о твоем появлении. Может быть, покраска? И немного ухаживать за этими перьями, потому что они такие особенные. Пейдж остановилась и моргнула, нервно взглянув на мужчину, прежде чем вздохнуть. Она прислонилась к дверному проему, успокаиваясь и мягко говоря, глядя, как дорога проходит мимо них.

"Так что ты делаешь, Энна?" В ее голосе было любопытство, и мягкий смешок Энны увидел, что она оглянулась.

"Я специалист по устранению неполадок. Обычно я занимаюсь этапами планирования определенных вопросов и обычно предлагаю свои услуги тому, кто их предлагает. Иногда я попадаю в руки ".Увидев ее пустой взгляд, Энна весело усмехнулась, прежде чем заговорить.

"Когда-то я был наемным убийцей, но я больше не занимаюсь этой работой. В наши дни я просто обрабатываю свои контакты, торговую информацию и услуги для людей. Я сам никого не убивал почти восемь лет, так что тебе тоже не стоит пачкать руки. Пейдж спокойно обдумывала предложение, пока они ехали. Если он сможет вернуть ее в Штаты, возможно, даже с новой личностью, ей нужно будет его принять.

В целом, работа все равно не выглядела такой уж плохой.


Интерлюдия 18.


2 июня 2011 г.

Магазин Parian's, Броктон-Бей.


Сабах тихо вышла из автобуса, одарив водителя дружелюбной улыбкой, прежде чем молча направиться к своему магазину. Сам магазин не пострадал в результате неистовства Левиафана, но ее квартира пострадала, а это означало, что с тех пор она жила в этом магазине. Переезд был для меня незабываемым опытом, когда Виктория сама все переносила и помогала ей устроиться, постоянно беспокоясь о Тейлоре, но, по крайней мере, квартира стала чувствовать себя как дома. И, честно говоря, переехать было не так уж и плохо. Это давало ей больше времени для выполнения различных поручений и заданий в классе, и на самом деле это было ближе к школе. Только оплата одной квартиры сейчас тоже помогла ее бюджету.

Вырванная из ее мыслей, когда в поле зрения появился знакомый стакан перед ее магазином, Сабах незаметно сунула руку в сумочку, когда она подошла к входной двери своего магазина, проснулась от нее и вытащила связку ключей. На секунду задержав ее руку, Сабах осторожно отпер дверь и вошел. Дверь медленно закрылась вслед за ней, и Сабах остановился, бросив сумки у двери, прежде чем повернуться и тихо запереть ее.

Сабах молча стояла и прильнула лбом к холодному стеклу двери, сделав несколько глубоких успокаивающих вдохов, пока она заставляла себя перестать представлять Лили в перевязках или избитую фигуру Эми, наблюдающую за ними с другого конца комнаты.

Спустя несколько глубоких вдохов она медленно расправила плечи, тихо встала и тихо фыркнула. Быстрое движение, чтобы наклониться и поднять ее вещи с пола, перетаскивая их через витрину и рабочее пространство за ее пределами. Еще один быстрый поворот ее ключей отпер дверь, которая оцепляла ее жилое пространство, и случайное движение заперло ее, когда швея медленно поднялась по лестнице. Открыв дверь в свою квартиру, Сабах огляделась, испустив усталую улыбку, увидев, что вся ее мебель расставлена ??так, как ей нравится.

Она бросила свои сумки у двери и пересекла комнату, направляясь на кухню и доводя чайник до кипения. Была принесена чашка и приготовлен чай, а затем она села за стол и устало вздохнула.

Почувствовав гудение ее телефона, Сабах осторожно вытащила его из кармана и перевернула, с любопытством проверив текст. Это было от Эми, простое сообщение о том, как она выглядела грустной, и надеялась, что это поможет вместе с приложением. Сабах быстро открыла приложение и внимательно изучила изображение.

Это была фотография одного из эскизов Эми; большой блокнот открылся для изображения ее разговора с Лили, сделанного точным карандашом. Изучая изображение в течение нескольких секунд, я увидел, что она мягко улыбается, несмотря на качество формы Лили на фотографии.

Часть ее хотела разозлиться на Тейлора, который лежал совершенно без чувств в больнице, молча и дремал, не подозревая, что ее друзья чуть не умерли, когда она была так близко. Часть ее хотела ненавидеть гребаных неонацистов, которые думали, что они могут просто сделать это с невинными девушками, которые ничего не сделали, кроме как подружиться с разбитой девушкой, которая пожертвовала им свое сердце. Но больше всего Сабах была в ярости на себя.

Это был второй раз, когда все ее друзья чуть не погибли, и она была совершенно не в состоянии что-либо сделать. Она даже не знала, и ей не хотелось видеть, как они так страдают в больнице. Банды разрывали улицы на части, и никого из них не было рядом, чтобы остановить это, и почти полностью это была ее вина.

Она была той, за которой сначала отправился крестоносец, и это вовлекло Тейлора в жизнь кейпа. Она была той, кого остальные пришли в пример, и это привело к тому, что Тейлор поставил в неловкое положение треть империи, и это была суть гнева Штормтигера и Крикета на Тейлора. Каждый раз, когда Тейлор вставал между ней и ссорой, для девушки становилось все хуже, и Сабаху это надоело.

Большая часть залива относилась к ней как к шутке, и это ей надоело. Ее друзья регулярно падали вокруг нее, и она ненавидела то, что не могла им помочь. Сабах молча посмотрел на ее чай, прежде чем медленно отодвинуть стул. Она молча встала и прошла через квартиру, глядя в комнату, в которой хранилась ее накидка.

Она включила свет и уставилась на "кукол", стоявших в комнате. Аббат был кропотливо отремонтирован после его битвы с Левиафаном, несколько улучшений сделали его форму с тех пор, как она собирала его обратно. Костелло стоял слева от него, полностью модернизированный, чтобы соответствовать своему брату, плюшевый внешний вид исчез и был заменен резиновой пластиковой кожей его "напарника", хотя между ними остались тонкие различия.

Черты лица Аббата были более суровыми, а цвет его темнее, тогда как у Костелло был более светлый зеленый оттенок, а его черты были адаптированы с почти лисьим озорством, что делало его почти более устрашающим, чем Аббата. Над парой нависала свернувшаяся калачиком фигура Алисы в дальнем углу. Наполовину законченная кукла в форме кошки сидела с одной стороны, которую Сабах еще не закончил, хотя полосатый мех на изображении Тейлора было бы головной болью найти.

Взгляд Сабаха небрежно переместился на две формы одежды, стоявшие посреди комнаты. Она осторожно подошла и посмотрела на два выставленных наряда. Слева был ее типичный парийский наряд с развевающимся платьем и светлыми кудрями, фарфоровой маской и всей ее милой фишкой. Она внимательно посмотрела на него, прежде чем бросить взгляд на другой наряд.

Сам халат был другим, длинным и почти восточным по дизайну. Ткань была чернильно-черной с серебряными узорами, выглядывающими из темной ткани; выглядывал красный шелковый халат - сложные красные пояса, обернутые по центру, с декоративным кожаным мешочком, свисавшим спереди. Рукава были длинными и объемными, из них свешивались черные кожаные перчатки. Сама вуаль была самой сложной частью. Достаточно толстый, чтобы скрыть большинство черт лица за нижней челюстью, но все же достаточно тонкий, чтобы она могла видеть сквозь нее.

Сабах спокойно смотрела на законченный продукт дизайна, который Тейлор дал ей несколько недель назад, и она подошла ближе, протянув руку и нежно проследив за тканью. Контрасты между нарядами были резкими, и Сабах уставился на темный наряд. Это была одежда героя или злодея, кого-то, кто добивается цели, кого-то, кого следует бояться. Это была не девочка, играющая в невинную куклу своими живыми игрушками.

И отчасти ее все еще пугала мысль о том, что ее так серьезно воспринимают. Изначально это было уловкой. Способ зарабатывать деньги, способ продвигать свой бренд и вызывать интерес. Она всегда хотела стать публичной, чтобы ее не втягивали в плащ-жизнь. Но она также никогда не ожидала, что подружится. Она никогда не ожидала, что люди, о которых она заботится, будут постоянно подвергать себя опасности. Они все еще были детьми, и они сделали это, а она просто... Она просто боялась.

Сабах молча смотрел на одежду еще несколько минут, прежде чем устало вздохнул и медленно отступил. Она повернулась и вышла из мастерской, закрыв за собой дверь и выключив свет. Она медленно подошла к своему остывающему чаю и взяла его, сделав глоток. Она боролась с самообвинениями и сосредоточила свое внимание на своем рабочем месте в том, что стало ее гостиной. Ей нужно было закончить несколько платьев.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Было трудно пропустить звуки разбивающегося стекла, даже несмотря на довольно громкое жужжание ее швейной машины, и Сабах сняла ногу с педали под устройством, высвободив ткань, которую она сшивала вместе. Одна из них протянула руку и постучала по телефону, заглушив музыку, которая исходила из него, и она внимательно прислушивалась, на несколько мгновений наступила тишина, и она почти вернулась к своей работе, когда раздался еще один сбой и далекий звук. стрельбы.

Сабах тихо нахмурилась и поднялась на ноги, направляясь к своей спальне. Она вошла в дверь и отдернула шторы, глядя в стекло. Звуки снова стихли, она медленно открыла окно и выглянула наружу, глядя налево. Ничего не найдя, она посмотрела направо и нахмурилась при виде полдюжины гангстеров с бритыми головами и пистолетами, поджидающих в засаде.

Как кегли для боулинга, из-за угла следующей улицы показались почти десять различных бронированных фигур, и Сабах с трепетом наблюдал, как бело-серое пятно с оттенком электрического синего цвета вырвалось из-за угла, переплетаясь вокруг внезапно стреляющих головорезов. Она наблюдала, как фигура ударила их всех, прежде чем остановиться. Слабые пятна светящегося синего цвета на ее теле брызнули и мерцали, и она прыгнула в сторону, уклоняясь от град пуль. Сабах нервно оглядел улицу, прежде чем снова заглянуть в квартиру.

Она тихонько заскулила, прежде чем нырнуть обратно через комнату в квартиру. Она побежала по полу, ныряя в мастерскую и касаясь каждой из своих кукол на несколько мгновений, держась за них рукой, пока ее сила не скапливалась и текла в куклы. Она увидела аббата, Костелло и Алису, оживающих на ее глазах, фигуры, подчиняющиеся ее командам, выскальзывали из комнаты и направлялись к двери на первый этаж.

Услышав звук спускающихся миньонов, она быстро сняла повседневную одежду и начала натягивать костюм. Сам халат оказался на удивление тяжелым. Сабах сплел несколько разных подкладок в гораздо более солидный ансамбль. Она не текла, как шелк, но была достаточно серьезной, чтобы не мешала ее легкая тяжесть.

Как только на ней был нижний халат, она быстро завязала бинты вокруг своих рук, надела верхнюю одежду и затем надела перчатки, уделив время тому, чтобы убедиться, что левая перчатка надлежащим образом соединена с небольшой проволокой, которая выходила из нее. одежда. Когда ее перчатки были закреплены, она обернула вокруг себя малиновый пояс и прикрепила к нему кожаный мешочек. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы постоять перед высоким зеркалом в комнате, разглядывая суровые черные и красные цвета на ней.

Вот так она выглядела опасной. Она на мгновение обдумала свой образ, прежде чем собрала вуаль и надела ее, заправляя волосы назад и убирая их с пути, темные пряди исчезали под малиновыми шелковыми портьерами вуали. Она положила переднюю часть лица на лицо и повернулась обратно к своему отражению, глядя на свою темную кожу и темные губы, выглядывающие из-под маски. Она подумала, что ее лицо сделалось суровым, когда она скрестила руки.

Часть ее чувствовала себя нелепо, как будто кто-то играл роль, но она была в костюме, и у нее не было времени дурачиться. Прежде чем поспешить из комнаты, она убедилась, что все в безопасности. Через несколько мгновений она прошла через свою квартиру и спустилась по лестнице, и она последовала за своими творениями, когда они вышли из задней части магазина. Оказавшись в переулке позади магазина, она быстро подошла к Алисе, поскользнулась и села в боковом седле на "Экли", прежде чем пожелать продолжить свои творения.

Терентатеки прыгнули вверх, зацепившись за край пожарной лестницы и взбираясь по краю следующего здания, после этого Алиса бросилась к зданию и поднялась по спине с ловкими когтями, двигаясь от подоконника к подоконнику, как Сабах. цеплялся за ее спину. Кукла остановилась на крыше дуплекса, и она подтолкнула ее к переднему краю здания, глядя вниз на продолжающуюся битву.

Пока она менялась, число бронированных фигур умножилось, теперь их было почти три дюжины, штурмовавших улицу, прикрываясь огнем полудюжины головорезов Империи в тылу. Сабах взглянул вверх и увидел аббата и Костелло, вырисовывающихся на краю крыши над ней, и она поерзала на месте.

Она наблюдала, как пятно вылетело из-за газетного ящика, за которым она пряталась, ее светящаяся фигура пробивалась сквозь заряженные бронированные фигуры, отправляя их в полет, как кегли для боулинга, когда она уклонялась от пуль от головорезов Империи. Женщина проскользнула мимо скамейки, разорвав ее и бросив в одну группу головорезов, прежде чем ускользнуть от ответного огня.

Сабах наблюдала, как скамейка пробила первую группу, отправив их в полет, и она увидела, как спидстер вылетел в переулок на противоположной стороне улицы, нырнул из поля зрения и стал устойчивым, и это свечение снова исчезло. Сабаху было интересно, как часто ей нужно подобным образом перезаряжать свои силы. Она смотрела, как бронированные фигуры приближались, поддержанные головорезами с оружием, и она стиснула зубы.

Мысленная команда увидела, как Эббот прыгнула через крышу и прыгнула через ее голову, мягко приземлилась на соседнюю квартиру, низко пригнувшись, подползла к краю. Она подождала почти восемь секунд, пока клоны крестоносцев не добрались до улицы перед ней, прежде чем отправить команду. Костелло упал первым, его злобная ухмылка и мощное тело внезапно появились среди клонов крестоносцев, когда он приземлился.

Сабах коснулась кнопки, встроенной в заднюю часть ее перчатки, и наблюдала, как Костелло откинулся назад и издал громовой рев, прежде чем броситься на клонов, как будто их там не было, его тело прошло сквозь них. Сабах выругался, поскольку он в конечном итоге не смог причинить никакого вреда, и она посоветовала ему попытаться найти контролера. Он принялся за работу, размахивая кулаками, шипами и бивнями на все, что двигалось рядом с ним, пытаясь найти "настоящего" крестоносца.

Эббот воспользовался отвлечением, плавно опускаясь среди артиллеристов и издав гораздо более ужасающий рев, прежде чем небрежно нанести ответный удар первому, кто нацелил на него оружие. Он отправился в город, злобно бросая гангстеров друг в друга, вырывая огнестрельное оружие и отбрасывая его. Прошло почти четыре секунды, прежде чем все гангстеры были уничтожены, и Сабах повел Алису вперед, вниз и прочь от здания, существо умело спускалось в окна и выводило ее на уровень улицы.

Сабах позволил своему взгляду блуждать по улице, наблюдая, пока Крестоносец не совершил ошибку. Она видела, как один из крестоносцев повернулся и убежал, а сразу за ним двинулось полдюжины. Она послала команду, и аббат и Костелло встали на четвереньки, прикосновение к ее браслету привело к тому, что они испустили пронзительный вой, преследуя клонов, пробегая через них всех, прежде чем тот, кто был впереди, был поражен сзади бивнем и отправился в путь. расползание.

Сабах осторожно спустилась с Аклая, поставив свои кожаные ботинки на пол и поднявшись чуть выше, она смотрела вниз по улице на испуганного крестоносца, свернувшегося калачиком на земле, фигура аббата, могущественно стоящего над ним, форма Костелло продолжает ходить вокруг него на четвереньках.

Мысленная команда увидела, как Костелло поднял преступника за переднюю часть своей нагрудной пластины и медленно нес его к ней, его шаги были медленными и точными. Она перевела взгляд со своих миньонов на ближайший переулок и моргнула, увидев загорающуюся фигуру Бэттери, бросающуюся к ней. Она пискнула и вздрогнула, но была удивлена, когда вместо боли она почувствовала порыв ветра и услышала звук металлического удара в зад.

Она открыла глаза и ничего не увидела перед собой, и она повернулась, глядя на спину униформы Бэттери, когда сияющая женщина стояла между ней и упавшим клоном крестоносца, оружие иллюзии явно отсутствовало. Сабах уставился на клона, воспользовавшись моментом, чтобы понять, что у нее чуть не сломался мозг, прежде чем ее спас другой плащ. Она нажала кнопку на своей перчатке, и из пасти Костелло вырвалось длинное, низкое угрожающее рычание. Сабах, тем не менее, продолжал нервно смотреть в спину женщины, когда раздался ее дразнящий голос.

"Я бы сказал, что задолжал тебе, но, учитывая это, я полагаю, что мы квиты, хм?" Бэттери оглянулся, и Сабаху показалось, что женщина смотрит ей в глаза и ухмыляется. Сабах почувствовала, как ее собственные губы скривились в веселой улыбке, а щеки потемнели. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки, прежде чем она кивнула. Она взглянула на исчезающее изображение клона и снова посмотрела на Крестоносца. Часть ее слегка позабавила, увидев, как он в ужасе висит на больших когтях Костелло, нервно глядя на злые зубы и безжалостные черные глаза, смотрящие на него. На улице вокруг них исчезли остальные клоны крестоносцев.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"...- в самом деле? Паросский? Что ж, я должен приветствовать другой взгляд, Париан. Намного опаснее. Комментарий был дразнящим, и Сабах снова покраснела, когда она осторожно перекатилась через тихо ворчащего гангстера, затащив его руки за спину и связав их. Она не знала, насколько она напугана на самом деле, поскольку Сабах был почти уверен, что массивная голова Эклая на ее плече была тем, что действительно удерживало гангстеров, которых она охраняла, такими податливыми. С ее четырьмя головорезами она поднялась на ноги и отряхнула перчатки, наблюдая, как Батарея принялась за работу, скрепляя вместе руки и ноги Крестоносца, где он все еще висел на камнеобразной форме Костелло.

Звук колес по бетону привлек ее внимание к югу, и она наблюдала, как три черных фургона набирают скорость почти безрассудно быстро, хотя они замедлились, когда показалась завершенная битва, и в конце концов они остановились в дюжине футов от того места, где Костелло стоял между ней и ними. Сабах нервно смотрел на яркий свет, пока одна из дверей не открылась, и из нее выскочила фигура в красных доспехах и игриво окликнула.

"Щенок! Я привел кавалерию, и вы закончили без нас ~, - он натер перчатки на нагрудный доспех, прежде чем ухмыльнуться им. "Здесь я надеялся воплотить в жизнь свою мечту всей жизни спасти девушку, попавшую в беду". Сабах посмеивалась над его выходками, хотя ее голос замер в ее горле, когда руки Бэттери лениво обхватили ее левую руку, и она небрежно прислонилась к своему боку.

"Нападение, ты был слишком медленным. Эту девушку спас рыцарь в таких броских черных доспехах ". Сабах моргнул и взглянул на злобно ухмыляющееся лицо Бэттери, когда женщина уставилась на рыжеволосого мужчину. Сабах нервно оглянулся и немного расслабился, увидев улыбку на его лице, когда он провел рукой по волосам.

"А, ну, всегда есть следующий раз, правда?" Он похлопал ближайшего безликого солдата по плечу. Женщина в маске, казалось, некоторое время смотрела на него в замешательстве, а затем покачала головой и отправилась собирать гангстеров. Сабах продолжал краснеть, потому что вместо того, чтобы отпустить ее, женщина слева от нее фактически потащила ее за руку к Нападению.

Она увидела, как улыбка на его лице расширилась от ее румянца, и он положил одну руку на бедра, изучая их обоих, когда они подошли ближе. Мужчина, казалось, наблюдал за ними несколько мгновений, прежде чем заговорил почти небрежно.

"Гм. Мне нужно о чем-то беспокоиться, дорогая? Молодой герой мягко заговорил с Бэттерией, который усмехнулся и не ответил на его вопрос, небрежно сменив тему.

"Атаковать. Никогда не угадаешь, кто пришел и спас мой бекон. Она указала на нее, и Сабах взглянул на мужчину, который на мгновение оглядел ее, прежде чем ухмыльнуться и протянуть руку.

"Париан, верно?" Он слегка ухмыльнулся раздраженному раздражению Бэттери, когда Сабах подняла свою свободную руку и плавно пожала ему руку. Мужчина, казалось, изучал ее несколько мгновений, прежде чем пожал плечами и жестом показал мимо нее.

"Я видел твои творения на битве Левиафана. Я удивлен, что Battery на самом деле пропустил это. Не считая Ареса, ты был единственным, кому удалось нанести Левиафану реальный ущерб в одиночку. Он говорил медленно, его голос производил впечатление. Сабах нервно опустила руку и смущенно пожала плечами.

"Гм, дело не в этом... Мне помогли. Флешетт представилась перед битвой, не так ли? На когтях Костелло. Она указала на терентатека, который держал форму Крестоносца, чтобы солдаты СКП могли покрыть его пеной для сдерживания, предположительно, чтобы он не мог создать сотню клонов в тот момент, когда он был в фургоне и вдали от угрозы.

"Так что же у тебя так долго? Я не думал, что мне придется столкнуться с Крестоносцем и дюжиной головорезов Империи в одиночку. Она ухмыльнулась Штурму, который закатил глаза за визором и указал на юг.

"Ну, видя, как мы гнались за Бакудой по всему центру города и зачищали силы ABB, я подумал, что ты сможешь справиться с одним копировальным аппаратом в течение двадцати минут". Его игривый тон лишил его слов резкости, а смех Бэттери успокоил беспокойство Сабаха.

"У нас есть большинство гангстеров и их техническое оружие, но Бакуда использовал какое-то устройство телепорта, чтобы уйти, а это означает, что ..." Он слабо фыркнул, прежде чем достать одну из своих сумок, вытащить пару купюр и предложить их больше. "Вы захватили парачеловека, а я - нет, так что вы выиграли нашу маленькую пари". Он ухмыльнулся Бэттери, когда она игриво взяла деньги, а затем сунула их в потайной карман своего костюма.

Женщина взглянула на нее, чтобы что-то сказать, когда звук хлопнувшей слева от нее двери напугал ее. Сабах нервно дернулась в фигуру Бэттери, повернув голову и уставившись на сбитого с толку солдата у двери фургона, возле которого они стояли. К несчастью для Сабаха, ее движение заставило Бэттерию отшатнуться и зашипеть от боли. Она моргнула, когда ее рука была выпущена, и повернулась, чтобы спокойно взглянуть на плащ. Она не удивилась, когда Штурмовик мгновенно оказался рядом с ней, быстро остановив ее, несмотря на ее протесты.

"Нападение, нападение". Она понизила голос, что-то сказала, и мужчина остановился, когда она откинулась назад. Герой сверкнул улыбкой на ее извиняющийся взгляд и быстро заговорил.

"Все нормально. Просто синяки. Ничего подобного - длительный душ и пакет со льдом после патрулирования не помогут. Она изо всех сил старалась выглядеть уверенной, и Сабах нервно отодвинулся, тихо обхватив друг друга руками и внимательно изучая Бэттери.

"Давай просто покончим с этим. Нам нужно еще кое-что сделать, а потом я получу лед на спину ". Она озорно улыбнулась, прежде чем остановиться и с любопытством взглянуть на Сабаха. Сабах моргнул, увидев опасную ухмылку на лице женщины, и нервно отступил назад.

"Париан, у нас немного не хватает персонала, а у тебя есть лишние руки. Хотите присоединиться к нам? Посмотрите, каково это в высшей лиге? Сомневаюсь, что драмы будет больше ". Сабах нервно рассматривал женщину на мгновение, прежде чем что-то в ней вспыхнуло, и она сверкнула собственной игривой ухмылкой, отчего улыбки двух других стали шире.

"Конечно ... Но взамен ты должен рассказать мне, как ты заставил свой костюм так светиться". Она изучала их обоих, пока они переглянулись, прежде чем рассмеяться, а затем махнула ей рукой.Она присоединилась к ним на тротуаре, мысленно приказывая Аббату и Костелло занять свои позиции на противоположной стороне дороги, а Алисе следовать за ними.


Интерлюдия 19.


4 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.

Ветер развевал светлые волосы Сары вокруг ее лица, когда она аккуратно приземлилась на каменной дорожке за пределами дома Тейлора. Она взглянула в темное небо, наблюдая, как Кристалл спускается к ней. Сара потратила несколько минут, чтобы изучить Кристалл, обратив внимание на изящный наряд, который она носила, простые брюки и удобную рубашку. Черные ботинки и свободная куртка. Часть Сары хотела, чтобы она была одета так небрежно, нервно дергая за свой наряд Новой Волны.

Сара последовала за Кристалл, когда девушка быстро поднялась по ступенькам и без стука открыла дверь. Она моргнула и последовала за другой блондинкой, войдя в дверь как раз вовремя, чтобы увидеть несколько ошеломленного Тейлора, которого тащили в объятия Кристалл. Тейлор стоял смущенный и напряженный, пока Кристалл не прошептала ей что-то, а затем выражение лица девушки смягчилось, и она ответила на объятия.

Сара задержалась у двери, наблюдая за общением. Она могла сказать в тот момент, когда Тейлор осознал ее присутствие, по минутному застыванию ее формы, и она нежно сверкнула младшей девушке осторожной улыбкой, которая увидела ее расслабление. Девушка внимательно изучала ее несколько мгновений, прежде чем тихонько вздохнуть.

"Виктория на кухне". Девушка говорила тихо, бросив взгляд в сторону кухни, прежде чем оглянуться и посмотреть на нее, понизив голос и прошептав в направлении Сары.

"Эм-м-м. Удачи? Она в каком-то настроении. она говорила мягко, а затем моргнула, когда Сара ухмыльнулась ей. Девушка, казалось, напряглась, когда подошла, и Сара почувствовала вспышку разочарования из-за того, что ее доверие пошатнулось вот так. Она нежно положила руку девушке на плечо, мягко сжимая.

"Что бы ни случилось, Тейлор, я рад, что ты в команде. Все будет хорошо ". Она произнесла эти слова со спокойной убежденностью, ее улыбка стала легкой, а уши девушки покраснели. Сара изучала Тейлора несколько мгновений, прежде чем отойти в сторону, чтобы Кристал смогла вытащить праздно протестующего Тейлора. Кристал говорила об одежде для свиданий, и Сара покачала головой, войдя на кухню.

"Я не ухожу." Слова были произнесены холодно, и Сара остановилась в дверном косяке. Она посмотрела туда, где Виктория стояла у стойки, лицом к кофеварке. Саре потребовалось несколько мгновений, чтобы внимательно наблюдать за напряженным хватом тела девушки, изучая минутные тряски ее плеч. Мягко вздохнув, Сара наблюдала, как Виктория повернулась к ней, очевидно предполагая, что она собирается спорить. Сара смотрела, как Виктория выпрямила спину и расправила плечи, прежде чем говорить твердо.

"Я не. Я не пойду, и если ты не убедишь Александрию спуститься сюда и напомнить... Сара тихо подняла руку и подошла ближе, осторожно говоря.

"Виктория, я здесь не для того, чтобы говорить тебе идти домой". Она наблюдала, как подозрительное выражение на лице молодой женщины сохранялось в течение нескольких секунд, прежде чем Виктория, казалось, сдулась у нее на глазах. Понимая, что Виктория предполагала, что ей, возможно, придется драться со всей своей семьей в этом вопросе, Сара покачала головой, прежде чем она плавно скользнула вокруг стола, открывая руки к своей племяннице. Она не удивилась, когда Виктория обрушила на нее вихрь светлых волос.

"Эй, эй... Все в порядке", - голос Сары был мягким и успокаивающим, когда она почувствовала, как руки Виктории сомкнулись вокруг ее талии. Она нежно обняла племянницу и тихо обняла ее, чувствуя слабую дрожь в теле другой девушки. Нервное бормотание Виктории было не очень ясным, но Сара просто стояла и позволяла ей выплевывать смесь слов, успокаивающе провела по позвоночнику, чувствуя теплые слезы молодой девушки на своем плече.

Сара позволила племяннице вскрикнуть, прежде чем подвела ее к стулу, осторожно усадив на него Викторию и вытирая лицо. Изучая на мгновение покрытые пятнами черты лица своей племянницы, Сара решила дать ей время собраться с мыслями. Повернувшись и приблизившись к стойке, Сара схватила чашку, которую готовила Виктория, и налила в нее темный кофе. Она на мгновение размешала сливки и сахар, которые Виктория уже вылила в чашку.

Вместо того, чтобы сразу же предложить чашку, Сара открыла шкаф, схватила другую кружку и налила еще кофе в темную чашку, которую она нашла, добавив немного молока из коробки, прежде чем вернуть ее в хорошо укомплектованный холодильник. Обернувшись с чашками в руках, она изучала Викторию, которая вытирала лицо рукавами свитера, по крайней мере, сдерживая дыхание.

"Похоже, тебе это пригодится", - тихо сказала Сара, ставя чашки на стол, подталкивая одну к своей племяннице, а затем усаживаясь на соседний стул. Она смотрела, как длинные бледные пальцы Виктории обвивают кружку и подносят ее ко рту, наблюдая, как девушка делает глоток, несомненно, слишком теплого кофе. Прежде чем заговорить, она некоторое время молча изучала ее.

- Знаешь, тебе незачем так волноваться, Вики. Даже если бы ваш отец, я и Нил действительно хотели увести Тейлора от вас, я сомневаюсь, что Кристал или Эрик позволили бы это. В этот момент Тейлор как бы проникла в наши сердца ". Сара увидела нервный взгляд Виктории и тихо склонила голову перед вздохом.

"Вики", - тихо сказала она, ожидая, пока девушка поднимет глаза и мягко заговорит. "Твоя мать сожалеет о содеянном; Я не думаю, что она действительно винит Тейлора в случившемся, она просто боялась. Никто из нас на самом деле не винит Тейлора в том, что произошло ". Сара говорила тихо, наблюдая, как Виктория сгорбилась. Она собиралась спросить девушку, что у нее на уме, когда Виктория спокойно вмешалась.

"Тейлор знает", - Сара спокойно посмотрела на Викторию, и девушка осторожно продолжила. "Тейлор считает, что это ее вина. Она вернулась сюда, ненавидя себя из-за того, что ей сказала мама ".Голос Виктории был пронизан легкой горечью, которая поразила Сару. Она склонила голову, и ее замешательство, должно быть, было явно очевидно, потому что Виктория уточнила свой комментарий.

"После всего, что произошло той ночью. Она вернулась домой. Она пыталась заставить меня уйти, потому что я был в опасности, находясь рядом с ней ". Она говорила тихо и смотрела на свои руки, обхватившие ее кружку, ее взгляд был странно напряженным, когда она изучала чашку.

"Она сказала, что была проклята. Что каждый человек, о котором она заботилась, умер или бросил ее ". Пальцы Виктории тихонько сжали кружку, ее суставы побелели. Сара с любопытством наблюдала, как фарфор держался под гневной хваткой, а девушка сгорбилась. "Она сказала мне, что не может потерять меня, а затем попыталась заставить меня уйти, чтобы защитить меня". Голос Виктории был низким и грустным, и Сара внимательно наблюдала за ней, прежде чем дотянуться до руки девушки.

"Я полагаю, ты не пошел". Слова, которые были сильнее прикосновения, заставили Викторию вырваться, ослабив хватку на кружке, и застенчиво отвела взгляд. Сара изучала профиль Виктории, пока девушка смотрела на холодильник, а не на нее, несколько секунд рассматривая белый прибор, прежде чем тихо заговорить.

"Я тоже не мог потерять ее". Шепот был настолько слабым, что Сара его почти не заметила, и она издала веселый смешок, увидев, что Виктория нервно на нее взглянула. Она обдумала уязвимое выражение лица девушки и покачала головой, прежде чем тихо заговорить.

"Могу я первым поздравить?" Она наблюдала, как напряжение, которое висело вокруг Виктории как плащ, казалось, тает на ее глазах, и девушка заметно расслабилась. Прежде чем заговорить, она некоторое время наблюдала за девушкой.

"Она, безусловно, выглядит потрясающе. Я вижу призыв ". Голос Сары стал более легким, почти дразнящим. Она наблюдала, как Виктория, казалось, остановилась, на мгновение не зная, как отреагировать, прежде чем ее щеки постепенно покраснели. Она смотрела, как ее племянница собралась с мыслями, прежде чем ответить.

"Это не..." Сара смотрела, как Вики замолкала, теряя слова, когда ее щеки потемнели. "Не поэтому. Это просто." Вики нахмурилась, глядя на свои руки, и мгновение обдумала их, прежде чем снова взглянуть на Сару.

"Это было как ... когда она присоединилась к команде". Слова были мягкими, и Виктория оперлась локтями на стол. "Мне было так больно и я был сбит с толку, я стоял у подножия холма и серьезно подумывал просто бежать. Просто улетаю и никогда не вернусь к вам всем. Вы все знали, вы все знали ужасные вещи, которые я совершила, и я не могла стоять перед вами всем, и она просто... - Сара слушала Вики, когда она остановилась и сглотнула, прежде чем продолжить.

"Она просто, она подходит ко мне и бросает на меня такой взгляд". Виктория замолчала и вздохнула, безуспешно жестикулируя руками. "Она бросает на меня этот" взгляд ", и он кричит, что она верит в меня. Что она верит в меня и протягивает мне руку ". Виктория тихо фыркнула и потерла лицо, упираясь локтями в стол.

"А когда она так на меня смотрит? Как будто она искренне верит, что я стал лучше. Не то, что я мог бы быть, что я  являюсь  лучшим человеком. А когда она это сделает? Я хочу быть одним из них ". Голос Виктории был мягким, и она пожала плечами, прежде чем тихонько покопаться в одной из трещин в своей чашке, и ее голос приобрел задумчивый тон, когда она обдумывала находящийся в нем охлаждающий напиток.

"Я всегда был так напуган, что кто-то заглянет за ауру, увидит, что за ней я всего лишь мошенник. Что я не смогу соответствовать, потому что я не был особенным, могущественным или настоящим "героем". Я знала, что если бы кто-то мог видеть это за маской, которую я носил, они могли бы сказать, что за всем этим, я была просто обычной девушкой ". Голос Виктории снова понизился, и Сара наклонилась вперед, пытаясь что-то сказать, но Виктория продолжила, прежде чем она смогла.

"А потом это сделал Тейлор. Она видела все, что у меня было ". Виктория тихонько сжала кулаки. - Знаешь, я напал на нее. Второй раз. Она никогда никому не рассказывала. Виктория посмотрела на нее, и Сара почувствовала шок, и это должно было быть видно, потому что Виктория усмехнулась.

"Вы все скрывали тайну Эми, а меня посадили, и никто, блять, со мной не разговаривал, а я просто. Мне нужны были ответы. Я посмотрел ее на PHO; Я видел отчеты о ее тренировках и просто. Я выследил ее. Я прогуливал школу, напал на нее, и она унизила меня, как будто это было ничто ". Голос Виктории немного потускнел, когда она потерялась в воспоминаниях, и Сара снова наклонилась вперед, внимательно слушая.

"И она использовала свои силы, чтобы прижать меня к грязи в этом парке, и я был так зол, напуган и сбит с толку, я барахтался в грязи и сходил с ума, а она просто, она смотрит на меня. Вроде серьезно смотрит на меня, и я вижу это выражение на ее лице, и я жду осуждения, снисхождения, а вместо этого ... Она опустилась на колени рядом со мной и спросила, что случилось ". Виктория тихо рассмеялась.

"Она сидела и слушала, как я чуть не плакал из-за того, что Эми игнорирует меня, а затем Тейлор просто..." Виктория коротко рассмеялась. "Она принимает это и не ведет себя так, как будто я веду себя нелепо. Она объясняет, что Эми через многое проходит, а потом пытается меня успокоить. Она даже обманом заставила меня устроить с ней спарринг, чтобы я отвлекся от этого. А потом все случилось с Лунг, и она сразу же доверяет мне присматривать за ней ". Виктория тихо покачала головой и тяжело вздохнула.

Сара сидела тихо, переваривая слова несколько мгновений. Она изучала Викторию, наблюдая, как девочка молча смотрела на нее. Когда Виктория наклонилась вперед и заговорила, как будто запоздало, Сара обнаружила, что улыбается.

"И... Она  действительно выглядит  броской". Виктория изо всех сил старалась выглядеть изысканно, бросая ей слова Сары с игривой ухмылкой, и вскоре пара рассмеялась.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... Дракон сообщил, что транспорт для заключенных прибыл и что заключенные сейчас находятся в птичьей клетке". Сара взглянула и поняла, что она так глубоко думала о встрече с Викторией до такой степени, что пропустила целую треть встречи с СКП. После обсуждения Тейлора Сара в конечном итоге выяснила настоящую причину своего визита, в основном то, что ей нужен официальный отчет о задержании Стормтигера.

- Кстати, леди Фотон. Сара взглянула на эти слова, ее взгляд скользнул по всем ее глазам, прежде чем она повернулась, чтобы встретиться с глазами-бусинками Пиггота. Сара на несколько мгновений подумала, что приземистая женщина и ее стрижка подстрижены. Ей очень хотелось заставить женщину действительно потребовать от нее отчета, но когда она начала представлять, как начинает пульсировать вена на ее лбу, Сара сжалилась над бывшим солдатом и наклонилась вперед, чтобы заговорить.

"Да, у меня была возможность поговорить с Слава о ее впечатлениях от того, что произошло". Сара осторожно откинулась на спинку стула, несколько мгновений поглядывая на остальных, изучая их реакцию, прежде чем продолжить.

"Из того, что она описала, я полагаю, что мы можем предположить, что показания Стормтигера были в основном точными". Слова были почти случайными, и она надеялась, что встреча продолжится. К сожалению, этого не произошло, поскольку Оружейник закашлялся и прервал дискуссию холодным голосом.

"И есть ли у нее какие-нибудь комментарии по поводу того, что Стормтигер настаивал на том, что, если бы твоя племянница не появилась, этот Виджил выжег бы ему глаза?" Его голос был обманчиво спокойным, и Сара обнаружила, что холодно смотрит на мужчину. Она изучала его несколько мгновений, а затем посмотрела на остальных участников стола, говоря почти небрежно.

"Действительно, она сделала. Она спросила, сделал бы я что-нибудь по-другому, если бы он взял в свои руки людей, которых я любил. И по правде говоря, я не мог этого опровергнуть ". Тон Сары был правдой, и она смотрела, как остальные оглядываются. Она увидела, как Штурмовик смотрит на Бэттери и хмурится, золотые когтистые перчатки Триумфа сжимаются, когда его руки сжимаются в кулаки. Она выглянула из-за стола. Оружейник выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но Директор перебил его.

"Очаровательно, но, учитывая, что она на самом деле никого не ранила, кроме небольшого синяка и нескольких сломанных костей, я полагаю, что мы можем оставить ее текущую дисциплину в ваших умелых руках, леди Фотон. Идем дальше, - женщина небрежно взглянула на свою папку с файлами, подняла ее и заговорила.

"Есть новости о том, когда Панацея выпишут из больницы? Завтра Флешетт выйдет на свободу ". Слова были точными и по делу, и Сара наклонилась вперед, опершись локтями о стол.

"Виджил предложила утром прийти и исцелить ее". Она увидела приподнятую бровь Пиггота и Келтара, наклонившихся вперед, поэтому плавно продолжила, прежде чем кто-то смог вмешаться.

"Принимая во внимание тактическую ситуацию Панацеи и нанесенный ей значительный ущерб, я разговаривала с Кэрол, и она согласилась позволить Виджил исцелить ее", - тихо сказала Сара, и, по правде говоря, она еще не сделала этого, но, разговаривая с Кэрол, несомненно, была в планах на сегодня вечером. Она наблюдала, как Пиггот несколько секунд с любопытством изучал ее, затем пожала плечами и взглянула вниз.

"Что касается Империи, мне сказали, что Бэттери удалось захватить еще одного члена их состава в плащах. С какой-то потрясающей помощью. Она взглянула на Бэттери, который тихонько фыркнул, бросив взгляд на Штурмовика, когда казалось, что он может открыть рот. Когда красный плащ закрыл ему рот, она повернулась к остальным и заговорила профессионально.

"Действительно. Мы с Assault столкнулись с продолжающейся битвой недалеко от центра города между Бакудой из ABB и Crusader of the Empire. Оба плаща сопровождались членами банды, хотя войска Бакуды имели явное превосходство в вооружении и численности. Вместо того, чтобы оставить их разрушать улицы, мы вмешались. Нападение последовало за Бакудой, а я - за Крестоносцем ". Женщина остановилась и сделала глоток воды, прежде чем продолжить.

"Это помогло развеять худшие из сражений, и я попытался схватить и захватить Крестоносца. Мы продвинулись достойно, и его постоянное поколение клонов оставило меня в тупике. Я намеревался изматывать его до тех пор, пока силы СКП и Assault не закончат то, что они делали, и вернутся назад, но это оказалось ненужным, поскольку вмешался Париан ". Ее слова были осторожными и точными, и Сара наблюдала, как женщина напряглась в ожидании чего-то.

"То, что пытается сказать мой щенок", - вздохнула женщина, и Сара взглянула на Штурмовика, когда он произнес речь, и наклонилась, говоря заговорщически. "Разве тот Париан подумал, что она в опасности, и спустился с крыш на гигантском существе типа богомола, в то время как две из тех вещей, которые она использовала на Левиафане, продолжили избивать половину головорезов крестоносцев". Мужчина остановился и слегка ухмыльнулся, взглянув на Бэттери и увидев, что она расправила плечи.

"А потом, когда Крестоносец попытался сбежать, два монстра, которых она, кстати, называет Аббатом и Костелло", - он сделал паузу, позволяя Саре и другим плащам усмехнуться этому прозвищу, прежде чем продолжить. "Погнали крестоносца и схватили его для нас". В его голосе слышалось веселье, и он откинулся на спинку стула. Пиггот небрежно перерезал его, прежде чем бормотание стало слишком сильным.

"Я слышал упоминание о новом наряде? И мне сказали, что она присоединилась к вам двоим в оставшейся части вашего патруля? Слова были любопытными, и Батарея поспешно вмешалась, прежде чем Штурмовик успел.

"Да. Она сняла наряд парианской куклы и надела более солидный костюм. Одеяния, и платье, и вуаль. На вид она похожа на обычную ткань, но когда я прикоснулся к ней, она показалась мне намного тяжелее. Я полагаю, что она что-то вплетала в него, чтобы сделать его более защитным ". Слова женщины были мягкими, и она тихо скрестила руки на груди. Когда казалось, что женщина больше не будет охотно участвовать в волонтерской работе, Сара осторожно вмешалась.

"Она сделала новый редизайн одежды Слава". Остальные взглянули на нее. "Это хорошее качество. Выглядит намного ближе к нашему текущему дизайну, чем к ее старому, но при этом сохраняет определенный характер. Наш нынешний поставщик проверил присланные ею запчасти и обнаружил, что они столь же хороши, как и то, что они делают для остальных из нас, хотя им все же пришлось установить технические обновления мастеров. Микрофоны и тому подобное ". Сара взглянула на остальных.

"Как вы убедили ее присоединиться к вам в патруле?" Вопрос пришел из "Триумфа"; плащ с любопытством смотрел на них. "Из того, что я помню из интервью, которое она дала, она в основном пыталась держаться подальше от сцены с плащом". Его вопрос, казалось, заставил Бэттерию немного сжаться, когда Штурмовик широко улыбнулся. Когда Battery не дал ответа, это сделал Assault.

"Бэттери просто попросил ее пойти с ней, и она пошла. Даже позволила Бэттери покататься на своем Богомолу, когда казалось, что у нее болит спина ". Его голос был игривым и дразнящим, и Сара обнаружила, что ее позабавил малиновый оттенок щеки Бэттери.

"Я думаю, что она немного влюблена в Бэттери". Остальные взглянули на него, и он махнул рукой. "Я опоздал, и мы с Бэттери пофлиртовали, как и мы, но в итоге она намекнула, что Париан - ее новый рыцарь в сияющих доспехах". Его голос был поддразнивающим, и Бэттери фыркнул.

"Даже взял ее за руку, хотя я думаю, что это была тонкая попытка Бэттери нащупать одежду?" Он взглянул на нее, и она кивнула.

"Это и я хотел проверить перчатку, которую она использовала, чтобы управлять существами. Это не было похоже на технику Тинкер. По ее словам, простой пульт, который запускал определенные вокализации, чтобы они казались более угрожающими. Женщина тихонько поерзала на месте, затем вздохнула и продолжила путь.

"Она также казалась очарованной тем, почему линии на моем наряде загораются, когда я использую свои силы. Возможно, ее заинтересовала идея создания костюмов, так что над этим стоит подумать ". Голос женщины был мягким, и она, казалось, спокойно рассматривала лежащие перед ней файлы. Вокруг стола затянулась долгая пауза, прежде чем Оружейник вмешался снова.

"Как вы думаете, можно ли использовать проценты, чтобы убедить ее присоединиться к Протекторату"? Тон этого человека был почти безмятежным, но остальные перестали делать то, что делали, и все посмотрели на него. Но заговорил Бэттери.

"Простите?" Слова были почти ледяными, и Оружейник стоически посмотрел на нее.

"Считаете ли вы, что вам удастся убедить ее присоединиться к Протекторату, используя этот интерес? На данный момент у нас очень мало способных накидок, и ее конструкции были бы весьма полезны для поддержания безопасности в городе ". Его слова были сказаны без всяких эмоций, и Сара потеряла дар речи. Похоже, что большая часть стола находилась в одной лодке, за исключением Assault.

"Извини, ты только что имел в виду, что моей жене может быть хорошей идеей   попытаться заманить молодую девушку в Протекторат, используя ее увлечение?" Он уставился на фигуру Оружейника, который повернулся к нему лицом, прежде чем пожал плечами.

"Вот почему вы присоединились к Протекторату, не так ли?" Его голос был совершенно ровным, и Сара быстро прервала его, прежде чем Штурмовик успел сказать то, что творчески тряслось в его голове.

"Не думаю, что это хорошая идея". Все остановились и посмотрели на нее, и она расправила плечи. Она посмотрела на них всех, прежде чем нарисовать изображение, которое сделал солдат Париана в ее новой одежде. Она указала на оттенок кожи девушки на открытой части ее лица.

"Я не уверена, что это ускользнуло от твоего внимания, но среди гражданского круга друзей Виджил есть девушка с таким оттенком кожи", - мягко сказала Сара, прежде чем положить ее на стол и пожать плечами.

"Флешетт, Виджил, Панацея, Девушка Слава, Лазердрим и Шилдер - все с ней друзья. Я не думаю, что было бы ... разумно пытаться манипулировать ею в Протекторате. Сара перевела взгляд с остальных на Пигго, заметив довольно расчетливый взгляд в ее глазах. Режиссер, казалось, на мгновение задумался, прежде чем махнуть рукой.

"Это спорный вопрос. Она явно становится более активной. Кажется, вы двое ей нравитесь. Пиггот указал на Нападение и Батарею, заставив их оживиться. "Присматривайте за ее магазином, если вы видите, что она патрулирует просто так. Составь ей компанию. Если ей интересно о нас, не стесняйтесь предлагать мягкую продажу ". Пиггот пожал плечами, прежде чем взглянуть на Сару, заставив ее выпрямиться.

"И я уверен, что мне не нужно указывать на то, что с таким количеством членов вашей команды в качестве ее друзей она может в конечном итоге прийти к вам за тем же. У меня нет возможности приказать вам попробовать ее завербовать, но я думаю, вы были бы счастливы, если бы в вашей команде было больше накидок ". Директор внимательно посмотрел на нее, и Сара слегка кивнула.Пиггот тихо кивнул и двинулся дальше.

"Хорошо. Итак, с захватом Крестоносца и очевидным исчезновением Отала, Виктора, Руне и Крига, остается только Феня, Менья и Кайзер в качестве активных плащей Империи в городе, верно? "Женщина свернулась калачиком над своими бумагами, и Сара тихо слушала, праздно гадая, почему не всплыла тема выздоровления Тейлора.

По правде говоря, она была рада, потому что в этот момент даже она не понимала, почему Тейлор впал в эту кому. Сама девушка, вернувшись из покупок с Кристал, просто указала, что она использовала свои силы, чтобы не дать Эми умереть, и что, делая это на расстоянии, она впала в исцеляющий транс. Чем меньше об этом будет сказано в официальных сообщениях, тем лучше.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"О чем ты думал?" Слова прозвучали немного резче, чем планировала Сара, и она вздохнула, когда Кэрол, казалось, отшатнулась от нее. Виноватое выражение лица женщины было почти ощутимым, и Сара устало хмыкнула. Вместо того, чтобы больше пялиться на сестру, она снова сосредоточила свое внимание на раковине перед ней.

Поскольку Нейл и Марк готовили, они оба остались стоять на кухне и вместе мыть посуду, испачканную после еды, которую они только что съели. Когда Сара окунула руки в мыльную воду и собрала первую тарелку, звук смеха снаружи прокатился по ней, успокаивая нервы. Она взглянула вверх и с улыбкой наблюдала за Нилом, Марком, Кристал и Эриком, играющими во фрисби при убывающем солнечном свете. Мужчины забрали детей обратно, чтобы они чем-то были заняты, пока она и Кэрол разговаривали. Когда она мыла первую тарелку, она позволила Кэрол собраться с мыслями, и ее сестра не ответила, пока она не передала тарелку.

"Я-я не знаю, Сара". Кэрол осторожно сполоснула тарелку, а затем взяла махровое полотенце и медленно принялась его сушить. Она несколько мгновений внимательно рассматривала чистую посуду, прежде чем продолжить свою мысль.

"Я был расстроен, и я хотел поговорить с ней, но не так. Я только. Я вышел из комнаты Виктории, и она шла по коридору совершенно нормально, с этим нервным, счастливым выражением лица, а мои дочери были еще живы. Я просто ... я внезапно так разозлился ". Она слабо вздохнула, когда подняла тарелку, убрала ее в шкаф и взяла следующую, ополоснула и высушила перед тем, как убрать.

"Но я не собирался делать это так; Я просто не хотел, чтобы Виктория пострадала. Они вместе спали. Слова были мягкими, и Сара оглянулась, тихо изучая Кэрол. Женщина взглянула в ответ, а затем слабо вздохнула и заговорила.

"На отступлении. Это я проверял постель. Я нашел их свернувшимися калачиком в одной палатке после того, как обнаружил, что Виктория пуста. Я... - Она нахмурилась. "В то время я ничего об этом не думал, она только что рассталась с Дином, и это была холодная ночь. Но я пошел в дом после того, как они пострадали. Кто-то должен был принести им одежду, а они были... - Она тихо вздохнула, убирая следующую тарелку и вздохнув, прежде чем продолжить.

"Та девочка из Сплетница была там, и когда я сказал то, что мне нужно. Она просто указала мне на комнату Тейлора. Я был сбит с толку, пока не вошел. Виктория была повсюду. Комод был разделен между ними, ее домашнее задание лежало на столе, и Тейлор вычитала его. Они не просто спали вместе; они жили вместе ". Голос женщины был мягким, и она тихонько поставила запеканку под раковину.

"Я не думала, что тебя так беспокоит эта идея..." Сара уставилась на нее и остановилась, когда Кэрол тихо взглянула на нее.

"Дело не в этом", - перебила ее Кэрол. "Меня не волнует, что она девушка. Это... - Она помедлила, хмурясь, прежде чем тихо продолжить.

"Она опасна. Девочки постоянно попадают в беду, находясь рядом с ней, и... Кэрол замолчала, тихо нахмурившись, вытирая столовые приборы. "И ей на голову вынесен смертный приговор. Даже если следующий Губитель не придет сюда специально для нее, СКП захочет, чтобы ее мертвая точка была на нем, куда бы он ни пошел ". Кэрол тихо нахмурилась, убирая последние столовые приборы и осторожно взявшись за край раковины, пока она стекала.

"Ее потащат перед Бегемотом или Симургом, и даже если она не умрет тогда? Это вопрос времени. Я не хотел, чтобы Виктория влюбилась в нее. Я не хотел, чтобы она понесла такую ??потерю. Она моя дочь, Сара ... Слова были мягкими, и Сара спокойно изучала обеспокоенное выражение лица Кэрол.

"Ну, во-первых, несмотря на расположение сна, я не думаю, что они действительно были вместе до всего этого". Сара взглянула на обнадеживающий взгляд Кэрол и тихо покачала головой, вытирая руки полотенцем.

"К сожалению, я думаю, ты как бы разрушил там свой план", - со вздохом прокомментировала Сара, взяв со стола наполовину полную бутылку красного вина и жестом указав Кэрол ей вслед. Она направилась в гостиную, мягко включила стереосистему и села на диван, наблюдая, как Кэрол вошла и обеспокоенно посмотрела на нее. Когда Сара налила женщине бокал вина и подала его, она склонила голову, когда ее сестра говорила.

"Я этого боялся. Я знал, что Тейлор, вероятно, сделает шаг ". Голос женщины был усталым, и Сара весело фыркнула, потягивая вино. Смущенный взгляд Кэрол увидел, что она закатила глаза.

"Кэрол, нужно ли мне напоминать, как вы с Марком познакомились?" Она на мгновение посмотрела на женщину перед собой, наблюдая, как в ее чертах пробуждается понимание. Увидев узнаваемое выражение лица сестры, она продолжила.

"Тейлор на самом деле согласился с вами, и она пыталась сделать то, о чем вы просили, и оттолкнуть Викторию ради ее же безопасности". Она говорила небрежно, а затем остановилась, глядя на Кэрол, выжидающе посмеиваясь, когда другая женщина испустила пораженный вздох и закончила мысль.

"... Что, естественно, побудило Викторию противостоять своим чувствам и сделать шаг". Кэрол тихонько подняла свой стакан и выпила половину за один глоток, прежде чем отставить его еще раз.Тишина между ними затянулась на несколько долгих мгновений, прежде чем Кэрол, наконец, вырвалась из своих мыслей и снова повернулась к Саре.

"И что теперь?" Кэрол мягко заговорила, и Сара медленно вздохнула.

"Теперь? Я думаю, что на данный момент было бы лучше, если бы мы назначили вас ротацией Протектората. Поскольку совместные патрули между Новой Волной и Подопечными на данный момент контролируются нашей командой, это должно позволить остыть настроениям ". Сара увидела, как лицо Кэрол упало, и почувствовала легкое сожаление о боли женщины.

"Я полагаю, что будет лучше, если я пока буду избегать Тейлора, ага". Слова были нервными и мягкими, и Сара тихонько потерла переносицу.

"Честно, Кэрол? Тейлор меньше всего тебя беспокоит. Из того, что я почерпнул из разговора с ней, она понимает. Ей больно, и у тебя будет много оснований вернуться туда, но она, кажется, заставляет мать заботиться о своей дочери. Она была бы профессиональна, если бы вы двое встретились в поле. Нет, причина, по которой мы должны держать тебя подальше от остальной команды, заключается в том, что я не уверен, что в данный момент разумно размещать тебя где-нибудь рядом с Викторией, Эми, Кристал или Эриком ". Она внимательно изучала ее, наблюдая, как плечи Кэрол опустились.

"Вы принесли Тейлор в нашу жизнь, Кэрол, и все они очень о ней заботятся. Мы все очень о ней заботимся. Я, Марк и Нил понимаем, что проблемы, через которые вы прошли, но они этого не делают, и они увидели, что вы наступили на Тейлора без всякой причины ". Сара говорила мягко, наблюдая, как Кэрол спокойно смотрела на свой стакан, пока она слушала. Когда женщина не ответила, она заговорила мягко.

"Вы видели, как Эрик и Кристалл игнорировали вас во время обеда? Мы не можем заставить их делать это во время патрулирования. Тебе придется наверстать упущенное. Я бы посоветовал начать с отправки письма с извинениями Тейлору ". Сара несколько мгновений рассматривала свою сестру, прежде чем откинуться назад.

"После этого я бы посоветовал сначала пойти к Мелу". Она увидела, что Кэрол встревоженно подняла взгляд и посмотрела на нее.

"Я знаю, что ты никогда не хотел, чтобы Эми или Виктория узнали об этом, но я думаю, что пора тебе рассказать Эми хотя бы о своих сеансах с Мелом, желательно с Мелом там, чтобы помочь". Она увидела растущее сопротивление на лице Кэрол и устало вздохнула, прежде чем заговорить тихо.

"Эми, я думаю, лучше всех понимала бы насчет того, чтобы наброситься на такие эмоции, и Мел, я думаю, поможет тебе лучше сформулировать это". Голос Сары был мягким, и она переместилась, когда Кэрол, казалось, сжалась еще больше. Она скользила по дивану, пока не села рядом с сестрой.

Она взглянула на свое вино, кружащее темную жидкость, когда она почувствовала, как Кэрол прижалась к ее боку, двигаясь, чтобы тихонько прислониться к ней. Мягкая дрожь снова была не неожиданной, и она нежно обнимала сестру свободной рукой, позволяя блондинке плакать. Она легко провела рукой через плечо женщины, осторожно успокаивая ее.

"Все будет хорошо..."


7.1


6 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.


Телефон Тейлор тихо звякнул, когда она вошла в дверь дома. Она остановилась в дверном проеме, стянула куртку и двинулась, чтобы повесить ее у двери, сбросив туфли, одна рука ее плавно скользнула в карманы штанов, порылась среди ключей, мелочи и других безделушек. -брак для ее телефона. Наконец, схватив его и вытащив, она плавно перевернула телефон и проверила только что пришедшее сообщение.

{Спасибо, что вылечили меня, Тейлор. Врачи хотят оставить меня для наблюдения, и они собираются сделать несколько сканирований, чтобы убедиться, что все в порядке, но они сказали, что я могу пойти завтра. Я вроде как надеялся, что смогу вернуться, если все в порядке?} Тейлор спокойно изучил текст и устало гудел, обдумывая слова на экране. Даже такое исцеление, как она, выздоровление Эми не было полным, и ей нужно было много отдыха и еды, чтобы выздороветь. Тейлор не обязательно возражал против того, чтобы девушка была рядом, но, учитывая ее изменившуюся ситуацию с Викторией, Тейлор решил отправить сообщение блондинке, прежде чем ответить Эми.

{Вик? Эми, вероятно, выпишут из больницы завтра, и она спросила, может ли она вернуться в дом.}  Тейлор тихо набрал сообщение, сделав паузу, а затем добавил еще несколько слов в другое сообщение. {Учитывая все, что происходит между нами, вас это устроит?}

Тейлор несколько мгновений изучал свой телефон, а когда ответа не последовало, она поднялась на ноги и направилась в сторону кухни. Она обошла стол и направилась к холодильнику. Она внимательно проверила прикрепленную к передней части доску с расписанием работы, внимательно проверив свое имя и дату.

"Мыть пол, сегодня ничего плохого". Тейлор тихо подумала про себя, а затем позволила своим мыслям отвлечься, когда она принялась за работу. Начиная с задней части дома с метлой в руке, Тейлор обнаружила, что ее мысли возвращаются к ее... ее девушке. Она покачала головой при этой мысли, все еще несколько шокированная тем, что так называла Викторию, даже мысленно.Взаимоотношения между ними не стали более неловкими после их разоблачения, но, с другой стороны, они тоже не уладились.

Они все еще спали вместе, и случайная, случайная близость сохранилась, но помимо этого Тейлор был сбит с толку странным расстоянием, которое Виктория, казалось, держалась. Тейлор видел, как девушка смотрела на нее, когда она не думала, что она смотрит, но Виктория, казалось, особенно не хотела прикасаться к ней, и поцелуев больше не было с того момента, который прервала Лиза. Тейлор подумал, не задумывалась ли другая девушка, поскольку было очевидно, что они оба осознавали расстояние между ними. Виктория, однако, казалась даже менее заинтересованной в обсуждении этого вопроса, чем сама Тейлор.

Тейлор была на полпути к уборке ковров в гостиной, когда ее телефон зазвонил. Она выключила пылесос, вытащила телефон, открыла его и с любопытством посмотрела на экран.

{Это может быть неловко, но я сомневаюсь, что ты хочешь отказать Эми. Если вы собираетесь пригласить ее обратно, это меня устраивает.}  Слова были странно отстраненными, и Тейлор тихо вздохнул, прежде чем двинуться, чтобы быстро напечатать ответ.

{Хорошо, мне жаль, что она все еще ночевала на диване. Принимая во внимание, что количество места сейчас в избытке, я подумал, что, может быть, пора собрать вещи в папиной комнате. Мы могли бы переехать туда, и тогда Эми могла бы занять нашу спальню.}  Большие пальцы Тейлор слегка дрожали, и ей пришлось исправить орфографию, когда она закончила сообщение. Она внимательно изучала экран, считая секунды, пока Виктория не ответила.

{Ага? Вы уверены, что готовы к этому?} Слова Виктории были явно обеспокоены, и Тейлор нервно усмехнулся, набирая ответ.

{Сомневаюсь, что избавлюсь от чего-нибудь, но для нас имеет смысл получить комнату побольше. Придется заменить кое-что, но ммм. Думаю, я справлюсь с тобой там.}  Тейлор набрала последнюю мысль, нервно трясясь в груди, и она изучала экран, садясь на диван, наблюдая, что скажет Вик.

{Ну, я полагаю, это хорошо, что я никуда не пойду? У меня класс, но мы можем обсудить это подробнее за ужином?}  Слова были быстро напечатаны, но странная теплота охватила Тейлор, и она двинулась, чтобы быстро ответить, прежде чем вернуться к пылесосу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор ненадолго поднялся по лестнице, внимательно рассматривая закрытую дверь в подвал. Она уже сказала Лизе, что будет занята несколько часов, и попросила девушку никого не беспокоить. Тейлор воспользовалась моментом, чтобы убедиться, что она не оставила ничего работающего, и что она только что воспользовалась туалетом. У нее закончились дела, чтобы отодвинуть эту встречу, она тихо вздохнула и открыла старую деревянную дверь.

Вступив в затемненную лестницу, Тейлор нервно спустился по лестнице. Это должна была быть ее первая тренировка с Марром, и ее дух пугал несколько раз, когда она общалась с ним. Марр не играл по правилам, с которыми согласились она и другие духи, прекрасным примером является то, что его форма постепенно появлялась в поле зрения, когда она спускалась. Дух Марра, казалось, имел почти физическое присутствие, и это заставляло его чувствовать себя более "реальным" по сравнению с Бастилой и Джоли, которые появлялись в комнатах только после того, как она находилась в них, и взаимодействовали только с объектами, которые они создавали.

Она смотрела на массивного лорда ситхов, пока он рассматривал подвал, наблюдая, как его фигура медленно приближается к ней. Она стояла, ерзая, пока безликая маска Марра рассматривала ее. Он указал на ближайшую кучу подушек, которые она в последний раз использовала в своих упражнениях за день до нападения Левиафана.

"Устраивайтесь поудобнее, мисс Хеберт".  Его голос был низким и опасным, и она нервно изучала его, прежде чем подойти, поправить подушки и сесть. Могущественная фигура Марра обошла ее несколько мгновений, прежде чем остановиться и посмотреть на нее.

"Примите позу лотоса, закройте глаза и медитируйте". Его слова были резкими, резкими, и Тейлор нервно занял позицию. Она скрестила ноги, положила руки на колени и сделала несколько глубоких успокаивающих вдохов. Она сосредоточилась, пытаясь не обращать внимания на горящий в нее взгляд лорда ситхов, пытаясь успокоить ее истерзанные нервы.

Она сделала несколько глубоких вдохов, сидя в тишине, и постепенно напряжение в ее теле исчезло. Она забыла о пристальном взгляде Марра и погрузилась в Силу, тщательно сосредоточившись. Ее опасения по поводу планов Марра улетучились, а опасения по поводу Виктории отошли на задний план. Ее разум прояснился, и она столкнулась с тем, как на нее обрушился стресс прошлой недели, мгновенная волна истощения захлестнула ее.

Тейлор почувствовал, как ее голова склоняется, и она переместилась, ее фигура внезапно соскользнула вперед, и она почувствовала, как ее голова ударилась о твердую поверхность стола перед ней. Она внезапно вскочила, ее щеки покраснели ярко-красным, когда она огляделась. Она изучала изумленные взгляды других учеников вокруг нее, тви'лек-джедай, сидевший в нескольких футах от нее, бросая на нее озабоченный взгляд, пока она не вернулась к текстам перед ней.

Только когда Тейлор сгорбился над текстом, читая Ауребеш, странность ситуации поразила ее. Она медленно откинулась назад, отрывая взгляд от документа о кровавой истории Коррибана, который она читала, ее взгляд блуждал по огромной библиотеке. Тейлор смущенно осмотрел огромные огромные столы, за которыми стояли десятки странно выглядящих джедаев. Она увидела огромный стол, за которым работали архивисты.

Ее взгляд скользнул по возвышающимся Голоархивам, тянувшимся до основания этажа ниже, и она почувствовала, как что-то мерцает в ней. Смятение было скользким, трудно удержаться, но она схватила его и вздрогнула. Она не была ею; она была... дома, в подвале. Она была ...

Тейлор отодвинула стул и подставила ноги под нее, смущенно моргая, потому что вес ее одежды сдерживал ее движения. Она взглянула на кожаную одежду, которую носила, коричневую и золотую кожаную тунику, свисающую поверх ее темно-серых брюк, на длинные ботинки с пряжками, которые она носила, которые казались ей странными и неуместными. Она встала со стула, и звук металлического стука заставил ее остановиться.

Она выглянула из-за стула, наблюдая, как созданный ею световой меч "Пика" медленно катился по полу от него. Поднялась рука, и оружие оторвалось от земли и упало ей в ладонь, и плавными, отработанными движениями Тейлор перевернула оружие и закрепила его на спине в держателе. Ее тело двигалось почти как на автопилоте, но в голове у нее шло кайф. Когда она схватила, Сила казалась такой другой, более живой, более активной. Водовороты и потоки захлестнули, когда она открылась для них, активность почти потрясла ее. Это было так ... иначе, чем в доме, где единственная рябь в Силе была той, которую она сама создала. Встряхнувшись от своих мыслей, Тейлор оглядела Библиотеку, но, казалось, никто не заметил ее замешательства, единственные взгляды на нее уже начали отворачиваться.

Тейлор осторожно выскользнула из Архивов, ее мысли метались, когда она огляделась. Здание... Храм джедаев, как подсказывала она себе в голове, был древним в том смысле, в каком были немногие памятники на Земле. Все здание имело такой возраст и такое древнее величие, но не рушилось, не блекло. Большое внимание было уделено сохранению наследия этого места. Тейлор смотрела на фрески на стене, рассматривая фрески и произведения искусства, выполненные в самой структуре, осматривая статуи, пока она бродила. Чем дольше она исследовала, тем труднее было понять, что она не на своем месте. Дело не в том, что она не помнила, кем была или своим прошлым, но странность ее ситуации не казалась важной.

Она медленно шла по коридорам, в конце концов остановившись перед одним из немногих висящих гобеленов, которые она нашла, само изображение показывает армию Ганда, сражающуюся против одинокого джедая, который не зажег свою саблю. Она скрестила руки на груди, раздумывая над изображением, праздно гадая, почему он был повешен именно здесь и какое сообщение он должен был передать. Она рассмотрела ткань, протянувшись и замерла от голоса, доносившегося сверху.

"Я бы не стал". Она остановилась и откинулась назад, взглянув на голос, и увидела мальчика, наполовину вышедшего из вентиляционного отверстия, его тело свисало вниз, когда он говорил. "Это шелк Ганда; от этого у большинства обычных людей начинается крапивница, если к ней прикоснуться. Это был подарок Ганда Финдсмэна совету джедаев; в нем рассказывается история о джедаях, которые столкнулись с Ордой Ганд и сумели отвести их в сторону своими словами ". Мальчик некоторое время изучал ее, прежде чем плавно опустился на пятнадцать футов от вентиляционного отверстия и использовал Силу, чтобы смягчить свое приземление.

Тейлору потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать мальчика. Судя по покрою его мантии Юнга, ему, вероятно, было около одиннадцати или двенадцати лет, хотя он выглядел невысоким для своего возраста. Его короткие чернильно-черные волосы и небольшие кривые черты лица не были тем, что она назвала бы милым, но в нем было определенное очарование. Парень внимательно изучил ее, а затем скрестил руки и небрежно ухмыльнулся.

"Ты выглядишь потерянным. Вы когда-нибудь были в Храме джедаев? " Он тихо посмотрел на нее, и она остановилась, молча качая головой.

"Я никогда не был, но я бы не сказал, что я заблудился. Мой Учитель говорит, что джедай никогда не заблудится, если Сила будет его проводником. Я просто наслаждаюсь видом ". Она тихо огляделась, прежде чем пожала плечами. Мальчик, казалось, несколько секунд подозрительно смотрел на нее, прежде чем заговорить.

"Но ты падаван. Как ты никогда раньше не был в храме ". Он указал на ее лицо, и Тейлор моргнула, прежде чем осознание поразило ее, и она протянула руку, чувствуя длинную тонкую косу, которая висела у нее за ухом. Она внимательно провела по волосам, прежде чем снова взглянуть на мальчика.

"Я впервые приезжаю на Корусант", - осторожно произнесла Тейлор и скрестила руки перед собой. "Мои Мастера нашли меня на моем родном мире. Они там разбились и нашли меня. Я просто бессознательно коснулся темной стороны, а когда я отвернулся от нее, они решили обучить меня ". Она говорила осторожно и рассматривала мальчика, изучая его реакцию. Он казался сбитым с толку, но через мгновение ему показалось, что он поверил ей на слово и двинулся дальше.

"Что ж, если вы здесь новенький, то вам действительно стоит отправиться на экскурсию. Позвольте мне представиться. Меня зовут Джакс, и я проведу вас сегодня во время вашего визита в храм джедаев. Он нахально усмехнулся и протянул руку, которую Тейлор протянул и взял, плавно пожимая ее. Несколько мгновений она с любопытством рассматривала мальчика, прежде чем оглянуться.

"Приятно познакомиться, Джакс, и я благодарю вас за предложение, но, если я ошибаюсь, вам все равно следует ходить на уроки, не так ли?" Она огляделась, а затем снова посмотрела на мальчика, увидев его упрямый взгляд. Она попыталась открыть рот и остановилась, когда мальчик вздохнул и мягко заговорил.

"Сегодня меня отпустили с уроков". Она изучала его, лениво гадая, лжет ли он, хотя, прежде чем она смогла решить, она обнаружила, что ее глаза прикованы к тому, как мальчик очарованно смотрел ей в плечо. Она обдумала интерес мальчика, прежде чем усмехнуться и протянуть руку, забрав свое оружие и двинуясь, чтобы предложить его.

"Любопытный?" - мягко спросила она и наблюдала, как мальчик осторожно взял в руку пику светового меча и стал ее изучать. Он медленно повернул его и тщательно осмотрел механизмы. Тейлор наблюдал, как мальчик нежно прикоснулся к активатору и уставился на светящийся золотой клинок с благоговением на лице. Он повернул его, прежде чем выключить, и нетерпеливо посмотрел на нее, возвращая оружие.

"Я никогда раньше не видел такой сабли". Его голос был нетерпеливым, и Тейлор плавно схватил оружие, снова мастерски повернув его и снова повесив на плечи, ухмыляясь мальчику. Она жестом велела ему идти впереди и тихонько последовала за ним.

"Это щука для светового меча. Они редки, но мои Мастера говорят мне, что они использовались и раньше, они значительно менее смертоносны, чем большинство видов сабель, и они позволяют наносить удары по противникам, не беспокоясь о том, чтобы отрубить части их тел ". Тейлор говорил небрежно, когда она шла за мальчиком, изучая его, пока он смотрел на нее с открытым любопытством.

"Почему вы выбрали его вместо обычной сабли или сабельного посоха?" Вопрос был очарован, и Тейлор скрестила руки за спиной, внимательно обдумывая вопрос.

"Мой родной мир - опасное место, и я часто втягиваюсь в драки, в которые я бы предпочел не участвовать. Это оружие эффективно как средство устрашения, без необходимости прибегать к смертоносной силе или постоянно калечить моих противников, но оно дает мне нужен вариант для обоих ". Слова были осторожны, и Тейлор наблюдал, как мальчик тихо кивнул, прежде чем указать в коридор.

"Оружейная палата здесь; мы можем начать там ". Он ухмыльнулся ей, и Тейлор позволил мальчику вести ее, слушая, как он объяснял все, что знал об арсенале.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Нет, подожди, Джакс. Стоп." Тейлор уклонился от летящей медной сферы и наблюдал, как остальные рушатся о стены и подпрыгивают по маленькой тренировочной комнате, в которой они оказались. Убедившись, что больше не летят ракеты, Тейлор осторожно выпрямился и ласково заговорил, наблюдая за происходящим. удрученное выражение промелькнуло на лице мальчика.

"Я говорил тебе!" Он тихо вскрикнул и сжал руки в кулаки, и Тейлор криво усмехнулся, схватив мальчика за плечо и потянув его к середине комнаты, толкая его на сиденье так осторожно, как она могла.

"Джакс, ты пытаешься бежать, прежде чем идти. Поверьте мне; ты можешь сделать это. Начнем с одного объекта ". Она смотрела, как мальчик опустил голову, а она покачала свою и села рядом с ним. Она позволила взгляду скользить по тренировочной площадке, большой комнате, явно предназначенной для занятий телекинезом, с множеством разбросанных вокруг объектов различного дизайна. Она обдумала, что было под рукой, прежде чем взглянуть на потерпевшего поражение Джакса.

"Этот." Тейлор указал на особый предмет, большой медный предмет в форме дубинки. "Начни с этого, поднимай его и вращай вокруг себя по кругу". Она увидела равнодушный взгляд мальчика и посмотрела на него, давая понять, что он должен ей доверять. Когда мальчик двинулся повиноваться, закрыв глаза и двигая предмет, она мягко коснулась Силы и подтолкнула продолговатый предмет в форме яйца, сделанный из какого-то дерева.

"А теперь вот этот, возьмите его и переместите напротив первого, убедитесь, что вы держите их в одной плоскости и заставляете их переплетаться друг с другом". Тейлор наблюдал за складкой на лбу мальчика, и она взглянула, наблюдая, как второй объект качнулся и двинулся к первому, его выражение лица стало глубже, когда они двигались друг вокруг друга. Тейлор рассматривал мальчика, делая несколько шатких проходов с объектами.

Они бродили по каждому этажу храма, и Тейлор тщательно выговорил ему историю мальчика. Джакс был посвященным в храме всего шесть месяцев. Он был обнаружен живущим на нижних уровнях Корусанта в одиночку, и джедай заметил его чувствительность к Силе, которая была единственной вещью, которая удерживала его от отправки в приют за пределами мира.

Джакс родился на средних уровнях экуменополиса, и его воспитывала мать, никогда не знавшая своего отца. Мальчик по-прежнему с нежностью отзывался о своей матери, грустным тоном признаваясь, что был почти уверен, что она погибла в результате беспорядков, на которые она даже не присутствовала. Он не был уверен, но ее путь домой с работы перешел в ту часть, где разлились беспорядки, и она так и не вернулась домой после того дня, когда это случилось.

Джакс рассказал Тейлору о своей жизни, живущей на "улицах" Корусанта, уклоняясь от банд и делая все возможное, чтобы не оказаться в тюрьме или за пределами мира. Корусант не был местом для сирот, но мальчик не хотел покидать свой дом, и Тейлор мог посочувствовать этой мысли.

Тейлор наблюдал, как мальчик обретает больше уверенности и более искусно перемещает предметы, а она подталкивала другой объект с помощью Силы, наблюдая, как сила мальчика набросилась и подхватила его, поднимая и перемещая. Она спокойно посмотрела на него, наблюдая, как его выражение лица сгладилось, когда он лучше овладел своими силами. Каждый раз, когда ему казалось, что ей удобнее, она касалась другого предмета, и он поднимал его, добавляя к сложному танцу, который он исполнял.

В конце концов Джакс признался ей, почему его не освободили от уроков, ложь, которой Тейлор не был удивлен. Он тихо признал, что подумывал просто выскользнуть из храма, чтобы найти дорогу к своим старым убежищам на Корусанте, когда наткнулся на нее. Причину этого у мальчика тоже не составило труда выяснить. Джакс был убежден, что он никогда не станет джедаем.

Он так сильно отставал от своих сверстников в своей возрастной группе в использовании Силы, в философии, во всем, и это было похоже на постоянную тяжелую битву, которую другие, похоже, даже не добились. Однако Тейлор понимал, в чем проблема мальчика, и она слушала, как он говорил о попытках учиться в окружении людей, которые занимались этим всю свою жизнь. Он говорил о взглядах, которые он бы получил, когда его контроль дрогнул, или когда он не смог сделать что-то, что было бы легко для других, и она видела одиночество, которое царило вокруг мальчика.

Тейлор был тем, кто предложил показать ей, с чем у него были проблемы. Она наблюдала, как он пытался поднять в воздух полдюжины шаров, и она видела, когда его разочарование пересилило его спокойствие, и шары внезапно взлетели и полетели по комнате. Это была ошибка, которую она совершала несколько раз, и она осторожно протянула руку, коснувшись плеча мальчика.

"Не останавливайся; просто сделай глубокий вдох. Я хочу, чтобы вы сосредоточились на том, чтобы сохранять абсолютное спокойствие, а затем открыли глаза ". Она изучала мальчика, когда он сделал несколько вдохов, прежде чем нервно открыть глаза и затем с трепетом уставиться на дюжину объектов, которые плыли вокруг него в сложном танце. Тейлор, улыбаясь, тоже наблюдал, как мальчик медленно опускал их вокруг них.

"...Как?" Он заговорил с любопытством и взглянул на нее с явным возбуждением в глазах. Тейлор открыла рот, чтобы ответить, но их обоих перебил другой голос, слова исходили из старого горла.

"Все путешествия начинаются с маленьких шагов, Терон. Иногда сосредоточение внимания на шагах впереди может помочь вам пройти весь путь, на самом деле не видя всего объема того, что вам нужно было выполнить ". Слова были мягкими, и Тейлор взглянул, когда мальчик слева от нее подпрыгнул и виновато заерзал.

Голос пришел крошечным сгорбленным инопланетянином, который маячил в дверном проеме тренировочной комнаты. Его рост едва достигал двух футов, у него были большие выпуклые глаза и маленький рот, и он шел с небрежной грацией, которая противоречила его древней внешности. В мантии, которую он носил, он был объявлен мастером-джедаем, и Тейлор нервно выпрямила ее позвоночник, когда Джакс заговорил быстро и извиняющимся тоном.

"... Мастер Отег, я ..." Крошечный серый джедай поднял свой трехактильный коготь и отмахнулся от мальчика.

"Мир, Терон. Мир. Это не первый раз, когда вы пропускаете урок, и не последний, но, по крайней мере, вы наконец обратились к кому-то за помощью в решении ваших проблем ". Мастер-джедай проковылял вперед и протянул к ней руку, и Тейлор протянул руку, чтобы пожать ее, улыбаясь мужчине.

"Спасибо за то, что вы были так терпеливы с Тероном, Падаван, и я думаю, что уберег его от неприятностей. Но я должен признать, что вы поставили меня в невыгодное положение. Боюсь, что я не знаю вашего имени ". Тейлор проигнорировал мятежный гнев мальчика, когда она улыбнулась престарелому джедаю, а затем улыбнулась.

"Спасибо, хозяин. А я Тейлор, Тейлор Хеберт ". Она улыбнулась, когда глаза джедая расширились, и он усмехнулся, прежде чем небрежно взглянуть на Джакса.

"Действительно? Мастер Заллоу искал вас, падаван Хеберт, может быть, юная Терон захочет указать вам путь? В последний раз я видел его в главном зале. Отег уставился на мальчика, который медленно кивнул, прежде чем подняться на ноги. Тейлор на мгновение взглянул на Отега, прежде чем присоединиться к Джаксу. На мгновение на задворках ее разума она увидела, как она почтительно поклонилась Мастеру, и он вернулся, прежде чем последовать за Джаксом к двери.

"Так. Терон? " Она с любопытством говорила, когда они были за пределами тренировочной комнаты, и ухмыльнулась, когда у мальчика потемнели уши, когда он поспешил дальше.

"Это мое имя, меня так зовут только мама и мастер Отег. Все остальные просто зовут меня Джаксом ". Он говорил тихо, и Тейлор изучал мальчика, когда она последовала за ним из задних залов в огромный главный зал Храма джедаев. К дверям могучий мужчина разговаривал с двумя рыцарями, и Джакс, казалось, прибавил темп, когда он заметил этого человека. Тейлор поспешил за ним.

Когда они подошли, мужчина поднял глаза и строго посмотрел на Джакса, который смягчился, когда он увидел, что она идет за ним. Он поклонился двум другим мастерам, идущим вместе с ним, прежде чем отправиться им навстречу на другом конце зала. Он тихо склонил голову в ее сторону, прежде чем обратиться к Джаксу.

"Джакс. Я вижу, снова прогуливаю уроки. Хотя я полагаю, что раз уж вы оказали мне услугу, обнаружив этого своенравного падавана, на этот раз я не буду вас наказывать ". Тейлор мягко усмехнулся и моргнул, когда мужчина повернулся в ее сторону, а затем дружески улыбнулся ей.

"Падаван Хеберт. Мы были здесь, чтобы поговорить о ваших Рыцарских Испытаниях ". Его голос был мягким, и Тейлор обнаружила, что кивает, несмотря на то, что ее мысли внезапно заблудились. Что-то знакомое начало клубиться в ее животе, какая-то знакомая тьма. Воспоминания о том, как стоять под дождем лицом к лицу с ее воспоминаниями, нахлынули, что-то ужасное свернулось в ее животе, когда - что-то - пришло. Тейлор почувствовал, как ее щеки побледнели, и она вздрогнула от прикосновения к ее плечу.

Она отпрянула, глядя на растерянные лица Заллоу и Джакса, уставившихся на нее. Джакс с беспокойством наблюдал за ней, пока мастер-джедай смотрел на нее спокойно и говорил с мягкой решимостью.

"Падаван? Что случилось?" Он смотрел на нее, и Тейлор смотрел в ответ, прежде чем взглянуть на двери, глядя на угасающий солнечный свет города за его пределами.

"Я чувствую... великую тьму. Смерть приближается ". Она говорила тихо, ее голос был глухим. Она оглянулась на Заллоу, наблюдая, как он несколько секунд внимательно ее рассматривал. Склонив голову, он, казалось, сосредоточился на себе, прежде чем его собственное лицо побледнело, и он отошел от нее.

Обратив свой взгляд на двери, выражение лица Заллоу стало жестким, когда сквозь них доносился звук битвы. Среди шума был очень заметен характерный шум зажигания светового меча. Когда Заллоу внезапно набросился на нее, Тейлор нервно отпрянул.

"Падаван. Быстро идти. Возьми с собой Джакса. Он покажет вам, где живут молодые люди. Выведи их из храма и как можно осторожнее пробирайся к зданию Сената, когда бой закончится ". Он тихо посмотрел на нее, а затем взглянул на Джакса, который низко пригнулся и уставился на мальчика.

"Джакс. Я знаю, что ты знаешь, как выбраться отсюда без спидеров ". Мальчик, казалось, был готов возразить, но суровое выражение лица Заллоу заставило его замолчать, и мальчик просто кивнул, а затем повернулся и побежал к ней. Тейлор взглянул на Заллоу, когда тот выхватил саблю и направился к открытым дверям. Тейлор увидел фигуру в черном плаще, входящую в двери, за которой следила женщина-тви'лек, но когда Джакс потащил ее на бок, она двинулась вместе с ним.

Они побежали по коридору, направляясь к ближайшему боковому проходу, хотя звуки выстрелов издали заставили их повернуть назад. Джакс на мгновение застыл, прежде чем указать на север.

"Таким образом, мы сможем прорезать проход, ведущий в кантину, нырнуть через кухню и добраться до остальных". Она молча посмотрела на него, прежде чем помахать ему рукой. Она побежала за мальчиком, молясь, чтобы он узнал больше о Силе, чтобы они могли двигаться на полной скорости, на которую она была способна. Они почти добрались до прохода, который он указал, когда грохот с другого конца зала остановил их обоих.

Тейлор обернулся, наблюдая, как шаттл пробил половину колонн в другом конце зала, задевая пол храма ливнем искр. Когда борт шаттла распахнулся и появилась волна красного света, Тейлор повернулась и потащила Джакса за собой, паника поднялась в ее середине. Звуки десятков световых мечей, воспламеняющихся вслед за ней, видели, как она спешила по коридору, указанному мальчиком.

Быстрая пробежка, которую они делали, превратилась в бег, когда звуки битвы приблизились, и они поспешили по узким коридорам мимо искусства, о котором Джакс шутливо рассказывал ей днем.

"Сюда!" Джакс свернула за угол, и Тейлор последовала за ней, кровь у нее закипела, когда трио солдат в черных доспехах вылетело из лестницы слева. Она даже не думала, одна рука поднялась, и она ударила солдат обратно по лестнице, когда они пробегали мимо, она следовала за Джаксом. Они бросились через пустую кухню и через пустой кафетерий, в котором хранились разбитые остатки более чем одной еды.

Слева трио рыцарей пытались сдержать вдвое больше ситхов, поэтому она и Джакс повернулись вправо, Тейлор последовал за бегущим мальчиком. Она наблюдала, как Джакс нырнул вокруг упавшей статуи, и она тоже проскользнула под нее, используя Силу, чтобы поставить ее на ноги, не пропуская ни шага. Она завернула за угол и услышала крик Джакса, когда он увидел группу маленьких детей на противоположной стороне коридора, спрятавшихся за единственным родианским падаваном.

Трое угрожающих ситхов-воинов между ней и Родианом были обеспокоены. Тейлор бросился по коридору и увидел перекресток сразу за Родианом и юнлингами. Когда родианец зажег свой световой меч, Тейлор оглянулся на Джакса.

"Обойдите, доберитесь до молодых людей". Мальчик уставился на нее с открытым беспокойством в глазах, прежде чем выражение его лица окрепло, он повернул налево в боковой коридор, и она бросилась в атаку. Родиан увидел ее приближение и сказал что-то, что заставило детей развернуться и также сбежать в левый конец своего зала, а затем Родиан бросился на ситхов.

Тейлор двинулся и коснулся Силы, ударив ближайшего к ней ситха о стену, а затем бросился на следующего. Ее оружие влетело ей в руку и загорелось, и светящийся золотой клинок врезался в дрожащий малиновый клинок ситха.

Тейлор пристально посмотрел в холодные черные глаза маски, а затем она погрузилась в Силу, двигаясь вместе с ней, плавно уклоняясь от ударов своего противника, отвлекая его, и держась подальше от Родиана. Волна опасности в ее сознании увидела, как она вращалась, когда еще один клинок ударил ее по спине, и она отразила его. Она двигалась вокруг ситхов, пытаясь удержать их обоих перед собой.

Битва растворилась в пятне ударов и встречных ударов, обедов и блоков. Сам коридор был слишком мал, чтобы позволить использовать какие-либо из ее эзотерических сил, и битва оставалась за умениями. Тейлор двигалась с легкостью и грацией, которой у нее никогда не было дома, уклоняясь от атак и отражая их с легкостью, используя твердую основу своей атаки, чтобы атаковать и удерживать своих противников вне центра.

Она услышала крик, когда Родиан получил удар, смотрела, как она падает, и когда ситх взглянул на нее и ее противников, прежде чем повернуться к тому месту, где ушли дети, она ударила Силой, отбросив своих противников. Она бросилась в атаку, ее рука разжалась, и сабля падавана врезалась в нее. Она врезалась в третьего ситха, ее оружие вращало дервишей Смерти, и она смотрела, как он отступил, блокируя ее.

Ее удары были жестокими и точными, и она наблюдала, как она блокировала один из его мощных ударов сверху с помощью клинка падавана, отводя его защиту вверх и в сторону. Один бронированный ботинок ударил Сит по колену сбоку, а гудящее лезвие пики врезалось в его руки, рассекая оба чуть ниже локтя. Она смотрела, как разлетаются конечности и деактивируется сабля.

Один неосторожный удар ее запястья врезался ситху в стену и в объятия блаженного бессознательного, и она развернулась на месте, пересекая коридор, по которому спустились дети, с двумя оружиями наготове, когда она повернулась к выздоравливающему ситху. Она смотрела, как они смотрели на нее, и чувствовала, как ненависть почти исходит от них.

Когда они атаковали, она погрузилась в Силу, питаясь безмятежностью и сопоставляя их удар за ударом, ее оружие блокировало и уклонялось, когда она удерживала их обоих подальше от себя, используя свою превосходную скорость и досягаемость, чтобы заставить их двигаться назад. Каждый выпад и удар отбрасывали ситха на несколько шагов назад, и она только что миновала последний перекресток в зале, когда один из воинов сделал ошибку, и она сделала выпад. Она ударила своей пикой и наблюдала, как его световой меч был поражен и выпущен из его рук, отключившись, когда он полетел по коридору позади него.

Другое оружие Тейлора появилось, блокируя контратаку другого воина-ситха, и она ударила основание своей пики в его голову с силой, достаточной для того, чтобы вдавить сталь, в результате чего воин-ситх жестоко врезался в стену и рухнул. Первый ситх, которого разоружил Тейлор, повернулся к его оружию, и оно летело к нему по воздуху. Тейлор протянул руку и активировал оружие, зажег его малиновый клинок и яростно потянув его к себе, наблюдая, как оно врезалось в ситха, плавно пронзив его грудь.

Тейлор стоял там, тяжело дыша, когда звуки битвы внезапно исчезли, ее тело вздыбилось, когда она пыталась контролировать свое сердцебиение. Прежде чем она смогла сосредоточиться, из левого коридора вылетела волна Молнии, сбившая ее с ног и отбросившая ее по коридору, в котором Джакс исчез менее десяти минут назад. Ее тело упало на землю, истерзанное агонией от нападения, и она перекатилась на полдюжины футов, прежде чем остановиться на спине.

Болезненно заставляя себя смотреть вниз, туда, где произошла атака, Тейлор вздохнула, когда фигура в длинном темном халате почти небрежно шла к ней. Безликая металлическая маска с единственным светящимся красным треугольником посередине закрывала лицо ситха, его броня была устрашающей. Ткань мантии волочилась по полу, пока он приближался к фигуре Тейлора, его руки все еще плясали в дугах фиолетовых молний. Сияющий свет сфокусировался в ее направлении, когда раздался механический голос.

"Никогда не посылайте воина выполнять работу колдуна". Мужчина поднял руку, и Тейлор слабо подняла свою, вздрогнув, поскольку ее усилия отразить первый разряд молнии были далеко не идеальными, и она почувствовала, как по ее телу ползла еще большая агония. Она закричала от боли и лежала, тяжело дыша, когда ситх подошел, глядя на нее сверху вниз.

"Где дети." Голос был холодным и механическим, и когда Тейлор только начал смеяться, он отреагировал рычанием ярости, выпустив еще один разряд молнии, который заглушил смех Тейлора. Она лежала в агонии, тяжело дыша, когда ее зрение начало размываться по краям, глядя вверх на светящийся треугольник на лице того ситха.

"Скажи мне, где дети, и я сделаю твою смерть быстрой, паду..." Вопрос ситха внезапно оборвался, когда кусок сломанной каменной кладки врезался в его голову. Тейлор в замешательстве уставился на обломок камня, переключив внимание на коридор, когда ситх издал издевательский смех.

"П-оставь ее в покое". Она с ужасом смотрела на Джакса, который стоял там и держал в руках ее пику для светового меча. Она увидела ярость на лице мальчика, когда он внезапно бросился в атаку, тело мальчика расплылось, когда он подключился к Силе. Ситх поднял руку, и возник барьер, отражающий первый бешеный удар мальчика, а затем он ударил рукой, выпустив в сторону мальчика волну Молнии, которая отбросила его назад.

Ситхи двинулись по коридору к дымящемуся телу Джакса, и Тейлор качнулась вперед, ее тело кричало на каждом шагу. Она подставила ноги под себя и протянула руку, высвободив световой меч ситха, и она поймала оружие с изогнутой рукоятью, плавно воспламенив его и бросившись к его спине.

Ситх снова поднял руку, но Тейлор была готова, ее собственная рука поднялась и выпустила разрушительный Силовой взрыв, разрушивший барьер. Она взмахнула оружием в руке, рыча, когда ситх использовал свою руку, чтобы отклонить его, так же, как Тейлор однажды поймал удары Девочки Славы.

Адреналин Тейлор начал падать, и ее атаки стали замедляться. Когда она чрезмерно увлеклась замахом, она почувствовала, как рука ситха врезалась ей в бок, прежде чем она была жестоко взорвана волной молнии. Энергия подняла ее в воздух, ударив о верхнюю часть стены. Тейлор почувствовал, как ее тело кричит от боли, когда она упала и ударилась об пол, и что-то в ее руке раскололось при ударе. Ситх указал на нее рукой, и молния взорвалась, и весь мир Тейлора стал агонией. Она выгнулась от земли, крича от боли в горле.

Когда боль прекратилась, она услышала насмешливый смех и лежала в агонии, ее тело явно дымилось, когда она наблюдала, как ситх игриво отбивает яростные небрежные атаки Джакса. Она смотрела на мальчика, когда он атаковал, и протянула руку, слабо схватив Силу. Она схватила ситха за ногу и потянула, выведя его из равновесия и заставив вспышку молнии, которую он использовал, полностью пропустить юнца.

"Джей-Джекс. R-Run. " Она слабо вскрикнула, прежде чем обратить внимание на гладкий металл маски ситха. Она почувствовала, как ее кровь похолодела, когда он снова начал смеяться. Он продолжал с почти непринужденной легкостью отражать атаки мальчика, владеющего пикой Тейлора.

"Она права, мальчик". Слова были случайными, почти ленивыми, поскольку ему, казалось, было скучно удерживать мальчика от его убийства. "У вас здесь нет шансов. Бег. Я даже отпущу тебя, если ты оставишь ее умирать. Тейлор уставился на Джакса, когда тот отступил, глядя между ситхом и ней. Она смотрела Джаксу в глаза, желая, чтобы он ушел, чтобы жить. Она увидела момент, когда он решил, и закричала, когда он сделал выпад.

Ситх двигался с почти нечеловеческой скоростью, схватив пику Тейлора и плавно схватив мальчика за плечо, повернув оружие против него. Тейлор наблюдал, как мальчик внезапно резко остановился, когда оружие пронзило его собственное тело, и он стоял там. Ситхи отпустили его, отступив назад и почти зачарованно наблюдая, как Джакс отшатнулся, удерживая оружие на месте, когда он врезался в стену, светящийся клинок пронзил его спину, оставив ожог в стене, когда он соскользнул вниз, чтобы упереться в пол. , оружие выключилось, когда он выпустил его, и оно покатилось по полу. Ситх взглянул на нее и подошел, чтобы что-то сказать.

"Я..." Тейлор почувствовала, как ее охватила волна гнева и боли, и Сила пела в этом. Она протянула руку, и пика вырвалась из внезапно ослабевших пальцев Джакса. Тейлор вскочила на ноги, ее тело кричало в агонии - всего лишь эхо крика Силы в ее разуме. Оружие вспыхнуло, когда она врезалась в ситха. Он двигался более отчаянно, отступая, когда пика снова и снова врезалась в его щиты. Ситх повернулся, чтобы посмотреть позади него, и Тейлор злобно ударил его своей Силой, разбив его о стену, а затем плавно перерезав одну из его рук, когда он отскочил назад.

Когда ситх набросился на нее и попытался ударить ее молнией, Тейлор ударил основанием своей пики ему в локоть, отклонив его руку вверх и позволив молнии удариться в потолок, и плавно повернул лезвие, рассекая обе его ноги пополам и наблюдая, как он плюхнулся на землю. Ситх издал рычание ярости и гнева, снова направив руку на Тейлора, и она схватила Силу и использовала ее, чтобы отправить туловище и руку ситха в дальний конец коридора с такой силой, что его кости превратились в жидкость.

Тейлор повернулся к Джаксу, страх и боль захлестнули ее, но она пошатнулась и остановилась, когда обнаружила, что коридор совершенно пустой и неповрежденный. Боль, которую она чувствовала в своем теле, испарилась, и она снова повернулась к тому месту, куда она послала ситхов, и попятилась назад, обнаружив Марра, стоящего перед ней в коридоре. Он стоически уставился на нее, и внезапно чувство тумана в ее разуме, которое не давало ей осознать, что она находится в симуляции, разрушилось.

Мучение и сожаление остались, и Тейлор почувствовал, как в ней вспыхивает ярость. Она зарычала от ярости и внезапно сделала выпад, ее оружие воспламенилось, и она ударила им в Марра без всякого видения изящества или точности. Ситх зажег свой световой меч и заблокировал ее атаку.

"П-почему?" Она вскрикнула, вонзая своим оружием в его снова и снова, ярость пылала в ней яркой и неистовой. Марр не ответил, стоически глядя на нее и отклоняя каждый из ее диких и неуклюжих ударов. Тейлор продолжал натиск, пока ее ярость не выгорела, и тогда осталась только боль. Тейлор отшатнулся, пот стекал с ее лица, а оружие упало, чтобы свисать с ее рук. Она молча стояла и смотрела на Марра, наблюдая, как он, не говоря ни слова, держал свое оружие зажженным и наготове.

"Почему... Зачем ты сделал это со мной? Ч-какую возможную причину ты мог бы показать мне, э-это? Она смотрела на Марра, когда дух отключил свое оружие и повесил его на пояс, холодно глядя на нее. Она выключила свою пику, когда ситхи наконец заговорили.

"Это был единственный способ понять". Его замаскированный голос был тихим и почти печальным, и Тейлор отступил на шаг. Между ними снова появился жест тела ситха и Джакса, дымящаяся дыра посередине его груди. Тейлор перевела взгляд с мальчика на Марра, и он встретился с ней взглядом.

"Та боль, которую ты чувствуешь, Тейлор. Боль в груди? Это то, что люди, которые заботятся о вас, чувствуют каждый раз, когда вы рискуете своей жизнью. Каждый раз, когда ты чуть не умрешь, совершаешь какую-нибудь глупость, чтобы попытаться спасти их ". Тейлор тихо вздрогнул и сглотнул, прежде чем попытаться что-то сказать.

"Я-Т-это другое". Она говорила мягко, и Марр холодно смотрел на нее. "Я не. Он-он, он был просто ребенком. Он не должен был... Ситх горько рассмеялся над ней, и Тейлор молча сжал ее кулаки. Тейлор отчаянно пыталась сдержать горький гнев, который она чувствовала, глядя на Марра, но это чувство медленно исчезло, и ее плечи опустились.

"Ч-это было реально?" Она говорила мягко, глядя вниз на сгорбившегося Джакса, глаза ее были полны влаги.

"Все это было реально. Но Джакс умер очень давно. Это было взято из воспоминаний создателя Ноэтикона. События и временная шкала были соединены воедино, но Сатель знал юношу по имени Джакс. Она встретила его так же, как вы встретили его, когда она здесь поправлялась в храме после потери своего Учителя ". Увидев ее взгляд, Марр переместился и подошел ближе, форма Джакса снова исчезла.

"Сатель потеряла своего хозяина, когда Империя захватила Коррибан в начале Великой галактической войны. Она была здесь, в храме, ожидая решения совета о том, будет ли ей назначен новый Мастер или ей будет разрешено пройти свои Рыцарские Испытания. Она встретила Джакса и сблизилась с ним, как и ты. Марр жестом велел ей следовать и повел по коридору к главному залу Храма джедаев.

"У них возникла связь, подобная той, которую вы разделяете со своими друзьями, и Сатель вдохновила Джакса остаться в храме, как и вы. Она вдохновила его стать лучше, чем он был. А потом она стала рыцарем и ушла на войну. Когда храм рухнул, ее здесь не было. Она была на Альдераане. Джакс был здесь. Сатель показал ему, что он может стать великим джедаем, если попытается, и он это сделал. Он начал посвящать себя урокам и продвинулся дальше ". Марр говорил, пока они шли через пустые залы, направляясь к огромным дверям, через которые ситхи пробили корабль.

"Когда храм рухнул, Джакс вытащил юнлингов, спрятал их в скрытый проход, который он использовал, чтобы красться из храма, и заставил их запереть его за собой, а затем он использовал тренировочную саблю, чтобы удержать ситхов. пока Юнглинги не исчезли ". Он тихо взглянул на нее, когда остановился перед большими дверями. Тейлор молча посмотрел на него и сглотнул, все еще чувствуя боль в груди, несмотря на то, что она знала, что дружелюбный мальчик, которого она встретила, умер тысячи и тысячи лет назад.

"И все же, зачем мне это показывать?" Ее голос был пронизан болью, и Марр покачал головой, прежде чем заговорить тихо.

"Тебе нужно было понять". Тейлор спокойно посмотрел на него, и Марр устало вздохнул, прежде чем продолжить.

"С тобой не бывает смерти, Хеберт". Он уставился на нее, прежде чем махнуть рукой. "Это случается со всеми вокруг вас. Все люди остались стоять на твоем пути ". Тейлор смотрел на него, пока ситхи спокойно изучали ее.

"Я мог бы поспорить с вами о философии, тактике или эго, но это то, что вам больше всего понравится. Эту боль, которую ты чувствуешь. Он указал на ее грудь, хлопнув по середине грудины. "Это то, что вы делаете с окружающими, когда не заботитесь о себе. И вы заботитесь о них гораздо больше, чем о себе ". Тейлор несколько секунд смотрела на лицо Марра, прежде чем медленно опустила взгляд. Она не знала почему, но часть ее чувствовала стыд за сказанные им слова, и она не могла удержать его взгляд.

Несколько мгновений тяжелой тишины повисло между ними, прежде чем Марр повернулся и вышел через открытые двери.

"Воспоминания со временем исчезнут, а вместе с ними и боль, но до тех пор, пока они не исчезнут, мы можем использовать навыки, которые вы позаимствовали у Satele. Посмотрим, насколько хорошо ты сможешь обращаться с этим оружием, не вызывая слепой паники. Тейлор смотрел вслед ситху, когда тот остановился на набережной Храма. Она посмотрела на огромный город, простирающийся вдаль, наблюдая за пролетающими мимо машинами, и обратила свой взор на Марра, который выглядел выжидательно.

Когда он зажег свое оружие и бросился на нее, она активировала свое собственное и перехватила его атаку. Верные словам Марра, в ее уме было знание правильных способов изворачиваться, уклоняться, блокировать, и она двигалась вместе с Марром, тренируясь. Боль в ее груди утихала, когда битва превратилась в все, что она видела.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Достаточно." Эти слова вытащили Тейлора из ее мыслей, и она отстранилась. По словам Марра, боль исчезла, как шрам. Она не исчезла, вспомнила она Джакса, и образ его свалившегося на землю образа остался в ее сознании, но это была далекая боль, как потеря ее первого питомца. Тейлор отступил от Марра и держал ее оружие наготове, в последний раз он сказал, что подождал, пока она отступит, прежде чем атаковать снова, но на этот раз он отключил свое оружие.

"Вы явно достаточно оправились, чтобы отвлекаться на проблемы в вашей реальной жизни, и в результате ваши навыки пострадали". Марр спокойно изучал ее, и Тейлор смущенно кашлянул, когда Лорд ситхов, живущий в ее голове, поймал ее на мучениях из-за своей девушки. Когда Марр просто фыркнул, Тейлор покраснела и отключила оружие в ее руке.

Она опустила его и на мгновение молча посмотрела на него. Она знала, что ей будет не хватать оружия, когда она вернется в реальный мир. Она чувствовала себя  правильно,  держа его в руках. Она внимательно изучила серебряное оружие, прежде чем взглянуть на Марра. Мысли о реальном мире наполнили ее внезапной паникой.

"Как долго мы здесь?" Тейлор нахмурилась, учитывая количество времени, которое она провела с Джаксом и сражалась. Со временем все стало сливаться в ее голове. Марр осторожно покачал головой и поднял руку.

"Не бойся. Время течет иначе. Вы медитировали всего полтора часа ". Тейлор тихо кивнул и тихо вздохнул. Виктория все еще была в классе. Она мягко нахмурилась, изучая гладкие камни под ногами. Голос Марра, прорвавшийся через ее мысли, поразил ее.

"Могу ли я забрать Бастилу, чтобы вы могли выбрать ее мозг в отношении ваших проблем в отношениях?" Его голос был наполнен темным весельем, и Тейлор тихо посмотрел на него, прежде чем внезапно выпрямил ее спину.

"Что насчет тебя тогда, Дарт Марр?" Она наблюдала, как он оживился от замешательства и шока от ее комментария.

"Ситхи - большие сторонники страсти, верно? И, как вы сказали, вы слышали мои мысли о Виктории. Что бы вы посоветовали мне сделать? " Она сохранила свой голос ровным, пристальным взглядом, и она была удивлена, когда Марр издал кривой смешок, прежде чем взглянуть на нее сверху вниз.

"Вы спрашиваете, что я могу предложить, чтобы снять неловкое напряжение между вами и вашим любовником?" Тейлор посмотрел на Марра на странную формулировку и медленно кивнул, когда, казалось, он ждал ее ответа. Марр, казалось, задумался на мгновение, прежде чем заговорить.

"Я бы посоветовал вам проявить смелость. Сделайте шаг или просто спросите ее, что происходит. Никто никогда не получал ничего стоящего, не рискуя ". Тейлор в замешательстве уставился на него, но прежде чем она смогла спросить больше, мир вокруг нее погрузился во тьму, когда она внезапно дернулась от того места, где лежала, через свою медитативную область, резко вдохнув, когда она оглядела знакомые пределы своего подвала. .

После всего, через что она прошла, комната казалась угнетающе маленькой. Тейлор несколько мгновений спокойно рассматривала стены, обдумывая слова Марра, прежде чем медленно подняться на ноги. Она достала телефон, проверила предположение Марра и выяснила, сколько времени осталось до того, как Виктория вернется домой.

Когда она поднималась по лестнице, в глубине ее сознания начали формироваться планы. Она умела смелее.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория нервно смотрела на декоративные деревянные двери крыла творческих искусств BBU. Она нервно расхаживала взад и вперед по лестнице, которая должна была привести ее к упомянутым богато украшенным дверям. Виктория закончила свой тест, и ее направили сюда ждать прослушивания. Она не показала выдающихся результатов в указанном тесте, и часть ее хотела бросить и бежать. Ускользнуть домой и притвориться, что ничего из этого не произошло, как будто она не провела последние несколько недель мучительно готовясь к этому.

Она сделала единственный шаг на ступеньки, прежде чем нервно отступила и тихо застонала. Даже если бы она хорошо прошла прослушивание, ее тестовые баллы почти наверняка помешали бы ей пройти курсы, на которые было направлено это прослушивание. Не было причин тратить ее время или надеяться. Она не поняла и половины вопросов по композиции, несмотря на полученные уроки. Виктория отступила и опустила ноги, взглянув на ближайшую безопасную автобусную остановку. Она сделала два шага к нему, когда кричащий в ее сторону голос остановил ее.

"Куда, черт возьми, ты собираешься, Даллон?" Виктория почувствовала, как ее плечи напрягаются, когда она повернулась и посмотрела на Уоррена, стоящего наверху лестницы, скрестив руки перед ним. Пурпурные полосы в его волосах исчезли и были заменены неоново-зелеными, и веселое лицо молодого человека было сосредоточено на ней; она нервно отпрянула, когда он постучал ногой.

"Я просто..." начала она мягко, указывая на автобусную остановку. Уоррен не дал ей закончить, плавно спустившись по ступенькам и схватив ее за руку.

- Я чертовски хорошо знаю, что вы собирались сделать, Мисси. И я не потратил три недели на то, чтобы обучать вас музыкальной теории и помогать вам преобразовывать песню, которую вы написали специально для вас, чтобы получить перед игрой нервы и залог ". Виктория заскулила, когда он затащил ее вверх по лестнице в здание. Она огляделась, когда он потащил ее к зрительному залу, хотя в конце концов он отскочил от него, прежде чем они вошли, и направился к боковому входу.

"Мы делаем это". Он дико ухмыльнулся ей, отчего Виктория нервно захныкала, когда они вошли за кулисы. Женщина с планшетом для бумаги взглянула на них и оживилась, сверкнув улыбкой.

"Ой. Уоррен, хорошо, что ты нашел ее. Мисс Даллон, вы следующий. Она взглянула на сцену и довольно... интересные звуки, которые исходили от нее, прежде чем улыбнуться Виктории. "Это не должно длиться долго. У вас есть какой-нибудь аккомпанемент для вашей песни? " Виктория моргнула и посмотрела на Уоррена, который махнул рукой.

"Я буду играть для нее". Женщина с любопытством моргнула и с улыбкой пожала плечами. Виктория тихонько отошла в сторону, глядя в соседнее зеркало. Она проверила себя в нем, ненадолго задаваясь вопросом, почему она не оделась для этого, пока она выбирала свитер, который была на ней надета. Она тихонько поправила его и стянула капюшон с головы, нервно поправляя волосы. Низкий смешок позади нее заставил ее подпрыгнуть, когда слева от нее появился Уоррен.

"Вик, им все равно, как ты выглядишь, им просто важно, насколько ты хорош в создании музыки. Вам будет хорошо. Поверьте мне." Он уверенно улыбнулся ей, и Виктория почувствовала, как ее спина выпрямляется, когда на нее теряется уверенность. Женщина у сцены нетерпеливо махнула им, когда фигура в странном мультиинструменте вышла и улыбнулась им. Вик взглянул на Уилла, который помахал ей перед тем, как исчезнуть на сцене.

Виктория вышла вслед за ним, подошла к микрофону, и стул сел рядом с ним. Она села, осторожно настроив микрофон, прежде чем говорить в него.

"Привет, я Виктория Даллон. Я буду исполнять  песню которую я написал несколько недель назад с помощью друга ". Она помахала Уоррену, который помахал в ответ, прежде чем повернуть туда, где должна была быть публика. Свет в зале погас, и свет прожектора означал, что несколько человек, которые наблюдали за ней, были просто черными силуэтами с малейшими проблесками там, где должны были быть их глаза. Так Виктории было легче притвориться, что их там нет.

Она тихонько поправила микрофон, пока ждала, пока Уоррен начнет песню, и слушала, как он нежно танцевал руками по струнам электрогитары, которую держал в руке, привыкая к ним, прежде чем тихая печальная мелодия раздалась вокруг нее. Они практиковались в этом, и Виктория знала, где именно войти, и она закрыла глаза, наклонившись вперед и позволив своим губам раскрыться, когда она пела в микрофон, стараясь не касаться его губами.

"II",  Виктория мягко вытянула слово, обвивая себя руками, позволяя себе потеряться в тексте.  "Не может быть единственным, кто сегодня одинок".  Слова были растянуты, Виктория слегка преувеличивала свой акцент во время пения. Уоррен идеально подходил к ней, и она почувствовала, как ее губы кривились, когда она продолжала петь.

"Я не могу быть единственным, кто плывёт один, желая, чтобы я был где-то ещё - разговаривая с голосами в моей голове, потому что, по крайней мере, они слушают. Здесь легко спрятаться, я останусь в постели и закрою шторы. Даже не знаю, куда бы я пошел ". Она слабо напевала, прежде чем продолжить, ее губы скривились в улыбке.

"Но я знаю, что там должен быть кто-то, где-то должен быть кто-то, кому нужна компания. И приятно знать, что я... - Она замолчала и напевала, понизив голос, прежде чем продолжить. "Не могу быть единственным, кто сегодня одинок. Нет, я не могу быть единственной... -  ухмыльнулась Виктория, перейдя ко второму куплету.

"Мне некому позвонить, и я чувствую себя таким маленьким. В этом городе миллион человек, но я могу кричать беззвучно. Поэтому я летаю так высоко, чтобы скоротать время, поговорить с кем-то, кого я встретил в Интернете, чтобы почувствовать себя менее одиноким ".  Виктория почувствовала, как ее губы скривились в искренней улыбке, когда она подпевала, слыша музыку, текущую вокруг нее. Она переместилась вперед, снова войдя в припев.

"Потому что я знаю, что там должен быть кто-то, где-то должен быть кто-то, кому нужна компания, и это утешительно знать. Я не могу быть единственным, кто сегодня одинок, Нет, я не могу быть единственным... -  Она сделала паузу и тихо прислушалась к музыке, ожидая и осторожно напевая в нужные моменты. "Нет, я не могу быть единственным, кто сегодня одинок. Нет, я не могу быть единственным, кто одинок. Нет, я не могу быть единственным, единственным ". Она отодвинулась назад, когда последние слова сорвались с ее губ, и тихо откинулась назад, глядя на затемненную публику, пока музыка медленно затихала.

Аплодисменты были неожиданностью, сколь бы скромной она ни была, и она почувствовала, как ее щеки потемнели. Она быстро пробормотала в микрофон застенчивую благодарность, прежде чем снова встать на ноги и исчезнуть со сцены. Уоррен врезается в нее и смеется, как маньяк. Это ее взбесило, и она позволила мальчику вытащить ее, чтобы посмотреть оставшиеся прослушивания.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория, пошатываясь, вышла из крыла творческих искусств, обняв Уоррена за плечо, ее щеки ярко-красные. Она все еще не могла поверить, что у нее это получилось. Виктория была права в том, что ее результаты за экзамены были несколько низкими, но Уоррен предложил обучить ее и ускорить процесс, и учитель согласился. Курс был добавлен к ее расписанию после уроков по изучению Парахуманности.

"Вы были потрясающи!" Уилл стоял у дверей, скрестив руки, и Виктория весело улыбнулась. Когда мальчик наклонил голову, как бы спрашивая: "Ну?" Уоррен снова безумно хихикнул, и Уилл внезапно врезался в нее, обняв ее и тихо засмеявшись. Виктория смеялась вместе с ними, когда она оказалась в ловушке между двумя мальчиками. Она познакомилась с обоими намного лучше, поскольку потратила весь свой вечер на изучение и практику в их квартире, и она воспользовалась моментом, чтобы насладиться их волнением от ее имени.

"Итак, как ты собираешься сказать Тейлору? Она собирается освободить... Щеки Виктории болели от ее улыбки, и она планировала, как рассказать Тейлору, когда Уоррен и Уилл внезапно остановились, их руки вокруг нее остановили ее. Моргнув, Виктория протолкнулась мимо двух более крупных мальчиков, глядя вперед. Она почувствовала, как пересохло во рту, когда она увидела знакомую фигуру своего отца, стоящего перед ними. Он был одет в гражданскую одежду, кожаную куртку и джинсы и выглядел таким нормальным, когда одарил ее нервной улыбкой.

Уоррен обеспокоенно взглянул на нее, и она сбросила его руку, прежде чем встать немного выше и повернуться лицом к отцу. Ей очень хотелось подбежать к нему и обнять его, но она осталась стоять рядом с Уорреном, вместо этого обняв себя, нежно схватив ее за руку, пока она говорила.

"Привет, пап." Она слышала, как Уоррен втянул воздух слева от нее, и слушала, как мальчики подбираются по обе стороны от нее. Она видела, как ее отец выглядел обеспокоенным, прежде чем по его лицу расплылась мягкая улыбка.

"Привет, Виктория. Вы там были восхитительны; Я не знал, что ты умеешь так петь. Кто твои друзья?" Он внимательно посмотрел на нее, и Виктория взглянула вверх и увидела странно строгие взгляды на лицах двух старших мальчиков, которые наполнили ее странной теплотой. Она засунула руки в карманы и тихо заговорила.

"Папа, это Уоррен и Уилл. Уоррен помог мне с... ну, со всем. И, честно говоря, моя игра на гитаре намного лучше, чем мой голос, но прослушивание требует, чтобы вы исполнили свою песню ". Она слегка фыркнула и проигнорировала крикнувший смешок мальчиков. Она внимательно изучала своего отца, и пока он смотрел на нее, она вздохнула.

"Ребята, вы не возражаете, если у меня будет минутка?" Она внимательно изучала их обоих, когда они переглянулись и улыбнулись ей. Уилл плавно протянул руку, небрежно взъерошив ее волосы, прежде чем заговорить.

"Ага, Вик. Мы будем там, когда ты закончишь. Мы проводим вас до автобуса ". Он указал на ближайший стол для пикника, а затем соскользнул с Уорреном. Вик спокойно смотрел им вслед, улыбаясь странной защитной натуре мальчиков, несмотря на то, что они должны были знать, что, если бы он действительно хотел, отец Виктории мог бы легко победить их обоих.

"Они кажутся хорошими". Голос ее отца был мягким, Виктория взглянула на него и тихо улыбнулась.

"Они есть. Уоррен очень помогал мне со всем этим ". Она указала на здание. Она заметила подозрение на его лице и фыркнула. "Уилл не очень хорошо разбирается в музыке, но он меня очень поддерживает. Говорит, что любой проект его парня - это его проект. Думаю, они вроде как усыновили меня. Виктория увидела, как напряжение в плечах ее отца ослабло, и усмехнулась, оглядываясь по сторонам. "Как вы узнали об этом?"

"Твоя мама нашла в почте письмо с подтверждением твоего времени на прослушивание". Он, должно быть, видел ее несколько обеспокоенный взгляд, потому что он ответил на него печальным взглядом, прежде чем быстро продолжить.

"Ее здесь нет, она не думала, что ты захочешь поговорить с ней, но она заставила меня записать это для нее". Он похлопал себя по карману, без сомнения, где был его телефон, и Виктория тихо вздохнула.

"Она бы гордилась тобой, Виктория. Конечно, я ". Виктория тихо стояла на месте, тихо вздохнув, задаваясь вопросом, насколько бы гордилась бы ее мать, если бы она знала, что происходит. Несколько мгновений она смотрела на свои ноги, неловкая тишина между ними тихо зевала и растягивалась, когда она ерзала на месте, пытаясь выразить чувства, которые она хотела поделиться, в словах, которые она действительно могла сказать.

"Как Тейлор?" Вопрос поразил ее с почти физической силой, и Виктория нервно взглянула на своего отца, гадая, что он знает, что знает ее мать. Казалось, он какое-то время изучал ее, прежде чем грустно улыбнуться.

"Твоя тетя сказала нам, Виктория". Она изучала его, и когда он продолжил улыбаться, Виктория почувствовала, как ее плечи немного расслабились. Она нервно посмотрела на него, ища какие-либо признаки гнева, которые она увидела в глазах своей матери, когда она нашла о себе и Тейлоре, и не обнаружила, что ни один из них не особенно утешил Викторию.

"Она кажется хорошей девушкой, хотя мы мало общаемся". Он подошел ближе. "Когда все успокоится, может быть, мы сможем это изменить? Я бы хотел познакомиться с девушкой моей дочери ". Виктория остановилась, немного пошатываясь и покраснев. Обеспокоенный взгляд отца был трогательным, но она просто отмахнулась от него.

"Это эээ. Никто еще не называл ее так при мне. "Твоя девушка". Она тихо закусила губу, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как ей это понравилось. Веселый смех отца успокаивал ее измотанные эмоции. Она молча смотрела на него, прежде чем, наконец, сделать шаг ближе. Он двинулся, чтобы раскрыть свои объятия, и следующее, что узнало, что лицо Виктории уткнулось в его кожаное пальто, она вдохнула запах материала, который ее руки сжимали вокруг него.

На этот раз слез не было, и она просто прижалась к своему отцу, уткнувшись лицом в его грудь и черпая силу от него, когда поздний весенний воздух взъерошил ее волосы вверх и вокруг них обоих.Его руки, обвивавшие ее, наконец успокоили последние измученные нервы, и Виктория издала долгий медленный вздох облегчения, наслаждаясь теплотой объятий.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Виктория выскользнула из машины своего отца и остановилась на тротуаре, наблюдая, как он уезжает. После того, как они долго обнимались, они закончили тем, что подошли к Уоррену и Уиллу и дали понять, что могут идти дальше. Виктория тихо говорила со своим отцом обо всем, что произошло, и его тихая поддержка была одновременно сюрпризом и глубоким утешением.

Ее отец сидел с ней на холодном весеннем воздухе и просил ее рассказать ему все, и она так и сделала. Она рассказала ему о том, как она себя чувствовала со своими силами, объяснив, насколько одинокой они сделали ее. Она свернулась калачиком на его стороне, объясняя банк и последующие последствия, в том числе ее взаимодействие с Эми и Тейлором. Они обсудили ее реакцию на секрет Эми, и он извинился за то, что скрыл от нее секреты.

Она объяснила конец своих отношений с Дином, и ей пришлось физически удерживать его от охоты на идиота, чтобы научить его ошибочному поведению. Они обсуждали ее растущую близость с Тейлором и ее замешательство по этому поводу. Они говорили о ее споре с матерью и о том, как она помешала Тейлору сделать что-то ужасное, чтобы отомстить им всем. Он поздравил ее, когда она рассказала ему о своем движении.

Он слушал, как она объясняла свою неуверенность в том, где она находится с Тейлором, свою нерешительность в отношении того, что делать и как действовать, учитывая сомнения девушки в отношении идеи отношений. Он сидел и слушал все это, а просто держал ее. У него не было особых советов, кроме как быть осторожным и делать все возможное, если честно и открыто, но, наконец, разговор об этом был для Вики тяжелым грузом.

Они говорили о его работе с Протекторатом и обсуждали ремонт дома. Она увидела эту искру жизни в его глазах, которые она помнила с тех пор, когда была моложе, и крошечный темный голос в затылке заставил ее задуматься, сколько из этого было, потому что он наконец освободился от ее ауры. Она наблюдала, как он оживленно рассказывал о своей работе по охоте на Империю, и он говорил с ней о своих планах и планах Нила сделать несколько улучшений в доме, так как у них уже были материалы для ремонта.

Она выслушала и согласилась, когда он сказал ей, что хочет, чтобы они больше говорили, и когда он спросил, нужны ли ей что-нибудь, деньги или вещи для школы, она отмахнулась от него. Однако это чувство согрело ее до глубины души, и она согласилась, когда он настоял на том, чтобы они начали писать ему каждые несколько дней, чтобы сообщить, как у нее дела. В конце концов, хотя время и стало поздно, и когда она упомянула, что пообещала Тейлору, что будет дома к ужину, он привез ее обратно на своей машине.

Она изучала дом, переходя улицу, и мягко мерцающие огни заставили ее остановиться. Она вытащила ключи, поднялась по ступенькам и открыла дверь. Она скинула туфли и пошла на кухню, наблюдая, как тени мерцают по полу. Она осторожно подошла к дверному косяку и выглянула наружу, запах готовящейся еды ударил ее, и она почувствовала, что у нее текут слюнки, хотя вид, ожидавший ее, несколько сбил ее с толку.

На столе была настоящая скатерть, а на столе стояла посуда со столовыми приборами. Виктория в замешательстве смотрела на них вместе с мягко мерцающими свечами на столе. Она тихо покраснела, когда единственные две настройки проникли в ее сознание, и она нервно посмотрела на довольно удобную одежду, которую носила. Руки внезапно обвились вокруг ее талии, напугали ее, и она тихонько вздохнула, когда почувствовала, как лицо Тейлора уткнулось в ее затылок.

"У нас на самом деле не было возможности пойти на свидание, несмотря ни на что, и Эми вернется завтра, так что я подумал..." - голос Тейлора был мягким, и Виктория почувствовала, как участилось ее сердцебиение, когда девушка сжала руки вокруг. ее. Виктория нервно поерзала на месте, оглянувшись, когда руки Тейлора расслабились, и она огляделась вокруг и вверх на нее.

Тейлор была одета в свою обычную одежду, простую приталенную классическую рубашку и черные джинсы. Нервнивая, Виктория внимательно изучала Тейлора и взглянула на лестницу.

"Должен ли я переодеться?" Она говорила тихо и покраснела, когда губы Тейлора скривились в веселой улыбке.

"Если хочешь? Хотя ты выглядишь прекрасно, как и есть. Это только мы сегодня вечером. Я убежден, - Тейлор сделал паузу и закашлялся, подозрительно похожий на "взятку", прежде чем продолжить. "Лиза останется в своей комнате. Я подумал, что мы могли бы пообедать и посмотреть фильм ". Она улыбнулась Виктории, и Виктория несколько секунд молча рассматривала Тейлора, прежде чем исчезнуть вверх по лестнице.

При звуке веселого крика Тейлора о том, что ужин будет готов через пятнадцать минут, она поспешно исчезла в ванной.

После несколько поспешного душа Виктории удалось сшить наряд, который не казался излишним по сравнению с почти повседневным платьем Тейлор. Простая майка и более симпатичные джинсы с другим, менее шероховатым свитером. Она нервно вошла на кухню, и улыбка Тейлора успокоила ее странное колебание.

Часть ее с трудом понимала, что Тейлор был тем, кто никогда раньше не был на свидании. Девушка, казалось, чувствовала себя непринужденно, хотя периодические нервные взгляды в ее сторону очень успокаивали бешено бьющееся сердце Виктории. По какой-то причине мысль о том, что Тейлор так же обеспокоена этим, заставила ее почувствовать себя намного лучше.

Еда была приготовлена, и Виктория сидела тихо, тихонько напевая от восторга от восхитительной смеси специй на мясе. Она взглянула вверх, увидев, что Тейлор восхищенно наблюдает за ней, и почувствовала, как ее щеки нагреваются. Улыбка, растущая на лице Тейлора, не смогла облегчить ее смущение, и она закашлялась и попыталась отвлечь Тейлора.

"Я ээ". Она нервно поерзала, когда собирала еду. "Сегодня у меня было прослушивание. В BBU. Я хотел попробовать попасть на летнюю сессию их программы по теории музыки ". Она увидела удивленный взгляд Тейлора, и когда девушка нетерпеливо наклонилась вперед, Виктория тихо улыбнулась.

"Уоррен мне очень помог, и я, ммм, попал". Она тихо заговорила и внимательно посмотрела на Тейлора. Девушка сначала выглядела шокированной, но она догнала, и Виктория обнаружила, что улыбается широкой ухмылке на лице Тейлора.

"Поздравляю, Вик. Что ты играл? " Виктория несколько мгновений тихонько ковыряла в тарелке, а потом тихо заговорила.

"Единственный. Но вы еще не слышали об этом. Я могу показать тебе позже. Слова были мягкими, и нетерпеливая улыбка Тейлор заставила ее почувствовать себя намного легче. Виктория внимательно изучала девушку, прежде чем откинуться на спинку стула.

"Пришел мой папа. Он получил уведомление из школы о прослушивании ". В любопытном взгляде Тейлора не было явного беспокойства, что на самом деле удивило Викторию, и в итоге она потратила несколько минут, чтобы покусать картошку, пока девушка с любопытством изучала ее.

"Он эээ. Он поздравил меня с прослушиванием, и эээ. Другие вещи." Виктория замолчала и взглянула на Тейлора, когда девушка приподняла бровь. Когда она не ответила, Тейлор махнул между ними рукой, и Виктория тихо кивнула. Тейлор весело усмехнулся.

"Это хорошо, правда? Что он поддерживает? " Виктория моргнула и слабо кивнула, проглотив еду во рту, прежде чем что-то сказать.

"Да, но теперь он хочет как-нибудь поужинать с нами, чтобы" узнать тебя поближе "", - эти слова были сказаны с игривой ноткой угрозы, от которой Тейлор нервно сглотнул. Виктория засмеялась, потягивая воду, чем заслужила неодобрительный взгляд своей девушки.

"Итак, вы изучаете этот курс музыкальной композиции, верно? Как это будет работать? Повлияет ли это на ваши обычные занятия? " Виктория ухмыльнулась Тейлору, когда она сменила тему, но последовала за ней, и они провели остаток ужина, обсуждая курс, на который она прошла прослушивание.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Вы когда-нибудь находили Багза Банни привлекательным, когда он надевал платье и играл девочку-зайчика?"  Виктория тихо усмехнулась, когда персонажи на экране рассмеялись. "Мир Уэйна" был странным выбором для фильма о свидании, подумала Виктория про себя, но по какой-то причине он как бы устраивал ее и Тейлор дружбу. Сам фильм был забавным, но Виктория оказалась более очарованной Тейлор.

Виктория была удивлена, когда Тейлор сразу же прижался к ней, как только фильм начался, и каждая реакция, которую она делала с тех пор, сводила блондинку с ума. Озадаченный смешок Тейлора, когда Уэйн и Гарт начали кричать, увидели, как Виктория взглянула на Тейлора, изучая морщинки ее лица, освещенные светящимся телевизором.

Когда Тейлор оглянулся на нее, Виктория покраснела и перевела свой взгляд на телевизор, чувствуя на себе взгляд Тейлора, внимание почти обжигало ее лицо. Она смотрела фильм почти тридцать секунд, прежде чем фокус стал слишком сильным. Виктория медленно перевела взгляд на Тейлора, замечая ее безошибочное очарование. Ее глаза скользнули вверх, чтобы встретиться с Тейлор, наблюдая, как глаза девушки метнулись к ее губам, и она издала нервный звук, сглатывая. Что-то за ее глазами, казалось, затвердело, и Вики почувствовала, что во рту пересохло.

Когда рука Тейлора сжалась в ее свитере, и она прижалась ближе, глаза Виктории закрылись, и она почувствовала, как губы Тейлора нежно прикоснулись к ее собственным. Контакт усилился, и Виктория потеряла себя в прессе губ Тейлора, чувствуя, как рука другой девушки запуталась в ее волосах, когда поцелуй затянулся.

Что-то теплое начало закипать в ее груди, когда ее пульс участился, и она наклонилась ближе, углубляя поцелуй прикосновением, мягкий звук Тейлора сломал магию, и лед пронзил ее, и Виктория осторожно подняла руки и оттолкнула Тейлора назад. Она наблюдала, как Тейлор отодвинулся и посмотрел на нее с растерянным взглядом, тихо облизывая ее губы.

"Вик, что?" Глаза девушки искали ее собственные, и Виктория нервно вздохнула.

"Т-Тейлор, подожди. Тебе не обязательно... Виктория замолчала и сглотнула, пытаясь подобрать правильные слова. Тейлор с любопытством уставился на нее, и ее рука все еще была сжимаешься вокруг свитера Виктории, не давая ей отступить. Выражение лица Тейлор немного померкло, когда она посмотрела, и Виктория почувствовала, как ее сердце стучало.

"Есть ли у вас другие мысли?" Слова Тейлора были тихими и нервными, и Виктория медленно вздохнула, качая головой, когда она протянула руку и убрала волосы Тейлора с ее уха.

"Нет нет. Ничего подобного. Я только сейчас, что... такие вещи тебе неинтересны, и нам не нужно... - Она замолчала, глядя на растерянный взгляд Тейлора, нервно наблюдая за ней. Тейлор странно посмотрел на нее, и плечи Виктории напряглись, она взяла верх, прежде чем продолжить мягко, нервно.

"После ... ну, после всего, я провел небольшое исследование на тему э ... ну, ты знаешь". Виктория тихо кивнула. "И эээ. Я немного поговорил с Сплетница. Тейлор остановился и медленно приподнял бровь, а Виктория нервно заскулила.

"Она поймала меня на чтении, и после того, как она перестала смеяться, она предложила ответить на любые мои вопросы. Оказывается, она эээ. Ну ... Виктория замолчала, и Тейлор тупо уставился на нее, прежде чем наконец заговорить.

"Бесполое?" Она говорила мягко, и Виктория кивнула, ее щеки вспыхнули. Виктория уставилась на свою девушку, когда Тейлор открыла рот, остановилась и закрыла его. Девочке потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем снова открыть рот и тихо заговорить.

"Я ... тронут тем, что ты приложил столько усилий, Вик. Но." Она тихонько потерла лицо, прежде чем подняться. Виктория нервно пискнула, когда Тейлор аккуратно устроилась у нее на коленях.

"Я не Лиза, Вик. И вы можете провести исследование, но если вы хотите поговорить о моих пределах, я бы предпочел, чтобы вы сделали это со мной. Во-первых, я не асексуал, как она. Во-вторых, я также почти уверен, что она не только асексуальна, но и почти наверняка испытывает отвращение к сексу ". Девушка внимательно изучала ее, и ее смущение, должно быть, проявилось, потому что Тейлор нежно вздохнул.

"Это означает, что она категорически против большинства видов сексуальных прикосновений. Учитывая, что она может точно сказать, сколько времени прошло с тех пор, как вы в последний раз мыли руки или чистили зубы, это имеет смысл ". Виктория тихонько сморщила нос, прежде чем по ней пробежала дрожь. Тейлор, казалось, выбросила себя из своих мыслей, прежде чем снова сосредоточиться на ней.

"Но главное, Вик, я бы не согласился на это, если бы мысль о прикосновении к тебе вызывала у меня отвращение". Вик немного покраснела, ее пульс участился, когда Тейлор посмотрел на нее. Темноволосая девушка спокойно обняла ее за плечи, и Виктория нервно посмотрела на нее.

"Я..." Тейлор замолчал, тихо нахмурившись. Глаза Тейлора встретились с ней, и Виктория почувствовала, как ее сердце продолжает биться, когда девушка молча смотрела на нее. "Поцеловать тебя приятно, Вик. Приятно. Мне это нравится, точно так же, как я люблю держать тебя за руку или прижиматься к тебе боком. Когда я сказал, что хочу быть твоей девушкой, я имел в виду, что меня интересовали все ужасные вещи, которые с этим связаны. Есть вещи, которые я не могу сделать, но я дам вам знать о них сам. Тебе не следует слишком бояться прикоснуться ко мне ". Голос Тейлора был мягким, и Виктория покраснела, глядя на нее. Тейлор постоял несколько мгновений, пока Виктория не набралась смелости заговорить хриплым голосом.

"Я ... Хорошо. Извини, я просто... - Виктория замолчала, покраснев, когда Тейлор осторожно опустил лоб, чтобы коснуться лба Виктории, глядя ей в глаза. Виктория почувствовала, как ее сердце продолжает биться, и она попыталась наклониться, ее губы обнажились в миллиметрах от Тейлорса, когда что-то из телевизора привлекло ее внимание.

"... у тебя определенно есть свои льготы, Швинг, ты же знаешь, потому что твоя мама не говорит тебе выключать стереосистему и подобную ерунду, что является настоящим бременем, шутингом, швингом, ты знаешь, потому что ..."  Виктория остановилась и почувствовала, как губы Тейлора изгибались, соприкасаясь с ее губами, и Гарт, многократно повторявший "швинг", довел их обоих до края, и внезапно Тейлор рухнул на нее, когда они оба превратились в дикое хихиканье.


7.1 Сторона B.


7 июня 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Лиза чувствовала, как грузовик грохотал по ее спине, и прижалась к сиденью, в пятый раз задаваясь вопросом, почему она согласилась на это. Это был первый выходной, который у нее был почти за полтора месяца. Пиггот была занята за городом, а это означало, что у нее наконец-то появилось время для себя. Она намеревалась провести его, свернувшись калачиком в постели, за какими-нибудь бессмысленными видеоиграми, чтобы отвлечь ее. И все же каким-то образом она оказалась в кабине этого стареющего пикапа, за рулем которого стояла Виктория Даллон.

Лиза тихонько взглянула на девушку, которая почти умело сидела за рулем, стуча по рулю в такт какой-то мелодии, которую могла слышать только она. Она выглядела намного более расслабленной, чем за последние несколько недель, ее одежда была той же повседневной одежды, которую Виктория носила со времен битвы с Левиафаном, но это было похоже на то, что с плеч юного героя свалился груз, и Лиза наблюдала, как Виктория мягко улыбалась, пока ждала. чтобы свет изменился.

Другая девушка, должно быть, заметила ее взгляд, потому что Виктория повернулась к ней и одарила ее улыбкой, которая напомнила Лизе, почему она пошла с этим приключением. Виктория искренне просила ее о помощи, и она устала проводить все свое время в доме в одиночестве в своей комнате. Несмотря на свои способности и различные помешательства, Лиза действительно жаждала компании. Она нервно улыбнулась Виктории, прежде чем взглянуть в окно и сделать медленный, спокойный вдох.

"Расслабься, Лиза. Она могла много ворчать, но Дэнни позаботился об этом грузовике. Она доставит нас туда, куда мы идем ". Лиза оглянулась и позволила своему взгляду блуждать по улицам, мысленно обращаясь к их сегодняшней задаче. Эми должна была вернуться сегодня днем, и Виктория вызвалась пойти и забрать ей настоящую мебель. Она и Тейлор, по-видимому, решили, что они возьмут большую часть мебели Тейлора во время обмена комнатами, и Виктория вела ее, чтобы забрать вещи Эми.

"Напомни мне, почему мы несем эту реликвию в твой старый дом, а не просто летаем?" В голосе Лизы слышалась притворная скука, но она тихонько взяла дверную ручку и моргнула, когда Виктория весело фыркнула.

"Я мог бы быть сильным, но мне все равно приходится иметь дело с неловкостью и сохранять равновесие во время полета. Если бы я летал над всем этим, это заняло бы как минимум дюжину поездок, или мы могли бы погрузить все это в кузов грузовика и сделать это за одну ". Девушка внимательно изучала ее, и Лизе захотелось спросить, почему ее пригласили с собой.

Лиза знала, что Виктория почти наверняка могла бы сделать всю тяжелую работу сама, и даже если бы она не могла, Тейлор был бы лучшим выбором. Но Лиза не стала зондировать, вернув свое внимание к дороге, игнорируя зуд в затылке, из-за которого ей захотелось использовать свои силы, чтобы понять, что происходит. Однако свет перед ними изменился, и грузовик с грохотом двинулся в сторону престижного района, взбираясь на крутой холм.

Лиза вышла за дверь в тот момент, когда грузовик затормозил, и она встала рядом с большим помятым автомобилем, успокаивая дыхание, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть, как Виктория выскочила рядом с грузовиком и огляделась по сторонам. Лиза смотрела, как девушка что-то ищет и, очевидно, не находит; она нежно вздохнула, затем улыбнулась и жестом указала на дом.

"Твой отец сказал, что это нормально, правда?" Лиза внимательно изучала дом. Она оглянулась, наблюдая, как подпрыгивает хвостик Виктории, когда она кивнула. Она повернулась к дому и посмотрела на него, чувствуя, как ее силы вступают в игру, говоря ей, что ремонт дома только что закончился.

Когда она увидела, как Виктория тянется с брелком, Лиза почувствовала, как ее силы закручиваются в ее сознании, и она шагнула вперед, отмахиваясь от другой девушки. Она рассматривала дверь на мгновение, прежде чем переместиться к ближайшему окну и встать на цыпочки, ее рука царапала верх оконной рамы, находя опору на чем-то металлическом, и она вытащила ее. Обернувшись, Лиза показала блестящий новый ключ, который она нашла, другой блондинке, проскользнув к двери и вставив его в замок, повернув ключ и отпер дверь. Смущенный взгляд Виктории поразил ее, и она указала на нее.

"Они заменили большой кусок этой стены. Смотри, вот здесь краска другая. Она указала на более светлую краску вокруг окна и дверного проема и пожала плечами Виктории.

"Наверное, им пришлось заменить им дверь и замки". Лиза изучала испуг Виктории, когда она рассматривала открытую дверь, прежде чем сунуть ключи обратно в сумку и затем направиться в дом.

В доме было тихо, и Лиза плавно последовала за Викторией, оглядывая пространство и разглядывая очертания дома. Она изучала картины на стене, отмечая, как каждая была повешена, как каждая была оформлена в рамку. Она чувствовала, как дом рассказывает ей историю, которая настолько сильно расходилась с историей, что ее силы рассказали ей о динамике между друзьями Тейлора, что это почти вызвало у нее головную боль.

Взглянув на лестницу, я увидел, что Виктория остановилась на полпути, и двинулась за ней. Виктория повела ее вверх по лестнице и остановилась у одной из дверей, медленно толкая ее внутрь. Комната за пределами комнаты явно была местом Эми, очень хорошо организованным и обставленным. Он был безупречным, как пространство Лизы, но там была система, странная смесь тщательно выстроенного хаоса, которая подходила мастеру биологии.

У Лизы создалось впечатление, что Эми могла найти что угодно в космосе с помощью одной лишь мысли, но это оставило бы большинство других совершенно потерянными. Лиза ходила по комнате, внимательно рассматривая каждую деталь, обдумывая, как все это сочетается друг с другом. Образы в ее сознании расширялись, когда она рассматривала пространство, ее мысленный образ Эми рос. Она подняла глаза, когда Виктория закашлялась, и тихонько усмехнулась, вставая на место.

"У вашей сестры особая система. Я просто ... запоминаю, не хочу, чтобы она убила нас всех во сне за то, что все испортила. Она увидела вспышку неподдельной нервозности в глазах другого героя и, усмехнувшись, огляделась. Она интуитивно открыла шкаф и кивнула, когда обнаружила стопку пустых сумок.

"Хорошо, я начну собирать вещи; вы начинаете складывать одежду в чемоданы ". Виктория моргнула и повернулась к двери, а Лиза закашлялась, указывая на багаж, бережно хранящийся на полке над шкафом. Виктория покраснела, но быстро собрала вещи Эми в шкафу, аккуратно сложила их и убрала.

Пока другая блондинка работала, Лиза принялась разбирать коллекции книг, аккуратно складывая их в сумки, чтобы упростить сборку полок. После того, как книги были отсортированы, она собрала различные маленькие предметы коллекционирования, которые хранила Эми, а затем плакаты были удалены и свернуты. Убрав ноутбук Эми вместе с остальными вещами, она подошла и помогла Виктории закончить с одеждой.

Лиза была удивлена, когда обнаружила, что несет сумки вниз. Она знала, что может просто сидеть и ждать, пока Вики все это сделает, но было странное чувство товарищества, и это ускорило бы дела. Она перевезла меньшие грузы, а Вики понесла мебель оптом и осторожно сломала ее грузовиком, прежде чем закрепить все. Лиза закончила укладывать последний маленький багаж, проверяя наличие всего остального. Она взглянула вверх, готовая заставить Вики закончить прикреплять фиксирующие веревки, но обнаружила, что блондинка исчезла.

Она упала с кузова грузовика и провела рукой по лбу, вспотевшая, несмотря на не по сезону озноб. Она на мгновение обдумала дом, прежде чем выдохнуть и двинуться вверх и внутрь. Она осторожно прошла через холл и поднялась по лестнице, вглядываясь в довольно пустую комнату Эми, чтобы осмотреть пространство, убедившись, что Виктория не заметила то, что они пропустили.

Она не нашла там прячущуюся блондинку, но услышала звук в коридоре и двинулась вверх по коридору, глядя в комнату, которую, как она приняла, принадлежала Виктории. Над кроватью был положен чемодан, и Виктория, очевидно, была на полпути к загрузке в него каких-то мелких предметов первой необходимости, когда что-то обнаружила.

Лиза осторожно проскользнула через дверь и вошла в комнату, глядя на Викторию, которая молча стояла у своего стола с кремовым конвертом и изучала надпись на передней панели. Лиза увидела, как у девушки дрожат руки, когда она держала письмо, и она подошла ближе, прежде чем девушка смогла действовать в соответствии со своими первоначальными импульсами и раздавить или разорвать письмо. Одна рука протянулась, осторожно вытащив письмо из рук Виктории, и девушка не остановила ее. Лиза изучила лицо Виктории, прежде чем осторожно открыть сумочку и убрать письмо на хранение.

Виктория не смотрела на нее, но она двинулась, чтобы взять несколько вещей из комода, закончила упаковывать вещи, прежде чем запечатать сумку и приподнять ее. Лиза на мгновение изучала Викторию, наблюдая за девушкой, которая оглядела комнату. Она внимательно изучала Викторию, нахмурившись, когда ее взгляд блуждал по пространству, и она столкнулась с тем, насколько плохо это подходило Виктории.

Сама комната была обставлена ??так же тщательно, как и у Эми, но по-другому. Ничего хрупкого не было в пределах досягаемости; все, что можно было сломать прикосновением рук Виктории, было надежно закреплено. Кроме того, все казалось таким безличным, вещи, которые заменяли дюжину раз до такой степени, что Виктория почти не обращала на них никакого внимания.

Одежда, висящая в шкафу, была слишком яркой по сравнению с простыми приглушенными цветами, которые сейчас носила Виктория, и никаких личных артефактов, разбросанных по этому месту, не было. Никаких старых игрушек или книг, которые она читала, но никогда не успевала отложить. Ничего сентиментального не было ни на комоде, ни на столе. Лиза подошла и открыла ящики, рассматривая письменные принадлежности и незавершенные проекты внутри.

Проведя пальцами по журналам, разбросанным по столу, Лиза обнаружила, что вспоминает воспоминания из своей юности. Ее брат утащил ее из дома и отвел на карнавал, и она оказалась в доме развлечений, и она была очарована окнами, которые открывали так много разных обширных и красивых пейзажей, несмотря на то, что окна были всего в несколько дюймов. отдельно.

Магия исчезла, когда ее брат убедил водителя автобуса ускользнуть от нее, чтобы заглянуть за окна. Унылые кабинки сзади казались такими пустыми и плоскими; перспектива была нарушена, когда она увидела тонкие вырезы и тщательно скомпонованные изображения, которые были так искусно скомпонованы. Даже вид спереди не вернул его обратно.

Эта комната была похожа на те окна, тщательно изготовленная фанера девочки-подростка, накрытая пустой комнатой, заполненной сменными украшениями. Лиза осторожно сняла с комода фотографию Виктории и ее семьи в деревянной рамке и сунула ее под мышку. Однажды она видела, как Виктория держит в доме плюшевого кролика, и задавалась вопросом, сколько контроля потребовалось девушке, чтобы не потерять это, как будто она потеряла все артефакты своей жизни.

Подняв глаза, она увидела, что Виктория странно смотрит на нее, и она пожала плечами, прежде чем протянуть фотографию. Когда другая блондинка взяла его и изучила, Лиза двинулась, чтобы потащить ее за собой.

"Да ладно, Барби с побочным ущербом". Если мы собираемся устроить это дерьмо до того, как твоя сестра доберется до дома, нам придется вытащить поводок ". Она усмехнулась, когда Виктория раздраженно фыркнула и последовала за ней по пятам.

"Я честно предпочитаю" Backblast Barbie ". Голос позади нее увидел, что Лиза усмехнулась, когда она спрыгнула с последних нескольких ступенек и вышла за дверь.

"Я тоже! Я гордился этим. Но никто даже не усмехнулся. Лиза печально вздохнула и направилась к грузовику. Она остановилась у двери, наблюдая, как Виктория запрыгнула на спину и тщательно закрепила ремни, как показал им укладчик Тейлора, заперев все на месте, прежде чем толкнуть заднюю дверь, а затем направилась вверх, чтобы присоединиться к ней.

Лиза села в кабину и вскрикнула, когда багаж Виктории и фотография оказались у нее на коленях. Другая блондинка просто ухмыльнулась ей, когда она скользнула на водительское сиденье и захлопнула дверь. Знакомый ужасающий грохот каким-то образом усугублялся тяжелым грузом в спине, и Лиза удостоверилась, что она пристегнута ремнем безопасности, прежде чем они вытащили.

Когда они ехали с холма к Тейлору, мимо них проехала машина причудливого вида. Лиза смотрела, как у Виктории сжалась челюсть, и она вцепилась в руль, пока ее костяшки не побелели, но она не стала комментировать, когда они проезжали мимо друг друга, и не отреагировала. Лиза выглянула в окно и наблюдала, как проплывают мимо проплывающие мимо дома, признавая себе, что если кто-то может понять, что у него проблемы с семьей; это была она.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Лиза не ожидала, что устроить это место должным образом будет такой головной болью. Лизе приходилось дважды останавливать двух других девочек, поскольку они пытались собрать все вместе, прежде чем, наконец, придумали, как она могла бы приспособить планировку спальни Эми в бывшую спальню Тейлора. Она требовала от Виктории, чтобы все соответствовало друг другу, как это было в комнате Эми в доме Даллонов.

Как только мебель была поставлена ??на место, собрать остальную часть стало гораздо проще. Лиза не доверила двум другим девочкам разобраться с книгами, поэтому она сделала это сама, и Тейлор потратила около часа на то, чтобы возиться со столом Эми, правильно настраивая ее компьютер и различные мелочи, которые прилагались к нему. вверх. Виктория убрала одежду Эми, а затем, получив какое-то указание от Лизы, начала расклеивать плакаты.

Было почти четыре часа дня, когда все они остановились посреди комнаты, глядя на преобразованное пространство. У них не было возможности ничего нарисовать, поэтому цвета не подходили идеально, но Лиза надеялась, что ей удалось перенести "ощущение" комнаты. Она стояла там, тихо оглядывая комнату, не сводя с нее мыслей. Тейлор и Виктория перешептывались друг с другом о визите, и она отключила их обоих, когда подошла к столу, изучая маленькие куклы, которые были помещены на него.

Она осторожно поправила фигурки раньше, взяв крошечную куклу Гермионы и подняв руку, которая держала ее палочку, а затем повернула ее вправо. Лиза отступила на шаг и скрестила руки, кивая, когда мелкая навязчивая идея, наконец, замолчала. Это было почти так же близко к совершенству, как и в реальном мире. Звук двух пар ботинок, топающих по лестнице, поразил ее, и она взглянула на Викторию и Тейлор, которые, казалось, чуть не разошлись на ее глазах, внезапно оказавшись на расстоянии почти трех футов друг от друга и глядя куда угодно, только не друг на друга.

Лиза закатила глаза, когда они повернулись к двери как раз вовремя, чтобы увидеть изможденную Эми в несколько помятой одежде, толкнув дверной проем и вошедшую внутрь. Заглянув мимо, девушка увидела гораздо более собранную Лили, которая с любопытством стояла вслед за ней и смотрела на нее. через плечо.

"Ребята? Лили хотела знать, не хочешь ли ты... Эми внезапно остановилась и моргнула, оглядывая комнату. Лиза нервно переминалась с ноги на ногу, когда взгляд Эми скользил по ней, а затем внезапно ориентировался на стол позади нее. Лиза отошла в сторону, когда Эми прошла мимо нее, и внимательно все изучила, прежде чем снова повернуться к группе. Лиза остановилась рядом с Викторией и улыбнулась, поскольку Эми, казалось, просто встала на место и на несколько мгновений окинула взглядом комнату.

"Мы посчитали, что с тех пор, как вы решили переехать, вы заслуживаете иметь место, которое принадлежит вам". Голос Тейлор был нежным, и она усмехнулась, когда Эми с любопытством взглянула на нее. Она потерла шею сзади и пожала плечами.

"Мы переехали в старую комнату моего отца и поселили тебя здесь". Лиза наблюдала, как Эми тонко отреагировала на комментарий Тейлора, вспышка чего-то нахлынула на нее, прежде чем она потеряла его в шоке и замешательстве, обнаружив здесь свою комнату.

"Как ты доставил сюда все мои вещи? И все это... Это прекрасно ". Лиза оживилась и ухмыльнулась, когда Эми скользнула к книжному шкафу и вгляделась в него, прослеживая корешки романов, выстилающих его, и Лиза почувствовала, что покраснела от легкого прикосновения, когда Виктория толкнула ее локтем.

"Мы с Лизой подъехали и все собрали. Когда я сказал папе, что ты остановился здесь, он сказал, что мы можем получить для тебя то, что тебе нужно. Вы должны поблагодарить Лизу за организацию. Она вроде как позаботилась о том, чтобы все шло туда, куда нужно ". Голос Виктории был легким, и Лиза наблюдала, как Эми взглянула на сестру с открытым беспокойством.

"Разве ты не беспокоился о..." Эми замолчала, как будто внезапно заметив, что Лиза и Лили все еще были там, когда она оборвала свой комментарий, внимательно изучая свою сестру. Лиза удивилась, когда Виктория вмешалась почти случайно.

"Мама? Ага. Немного. Но я имею в виду, что со мной была Лиза ". Лиза моргнула и посмотрела на Викторию, наблюдая, как девушка смотрит на нее, прежде чем повернуться к столь же недоверчивому взгляду Эми. Лиза обнаружила, что ее щеки потемнели, когда Виктория объяснила.

"Мама может быть довольно пугающей, когда она на повороте, но я подумал, что если бы у меня в углу был Сплетница, я бы, наверное, все нормально справился. И в итоге она мне очень помогла ". Лиза нервно отвела взгляд и фыркнула, когда Виктория заглянула в ее сторону, прежде чем засунуть руки в карманы. Кривой смешок Эми только заставил ее щеки загореться ярче.

"В любом случае", - раздался голос Тейлора через комнату, и Лиза молча поблагодарила девушку за то, что она спасла ее от пристального внимания. - Вы что-то говорили о том, что Лили чего-то хочет? Взгляд Лизы переместился на дверь, с удовольствием наблюдая, как Тейлор снова смотрел на Лили, вскоре за ней последовали все остальные в комнате. Она засмеялась, когда азиатская девушка съежилась под всеми их взглядами, остановившимися на ней.

"Эээ. Мне было интересно, не хотите ли вы съесть пиццу или что-то в этом роде. Сегодня школьный вечер, но мы все наконец-то вышли из больницы, я думаю, мы могли бы сделать несколько фильмов или что-то в этом роде ". Лили заговорила быстро и, казалось, оживилась, когда Тейлор и Виктория мягко кивнули. Девочки начали покидать комнату, предоставив Эми самой проверять вещи, а Лиза последовала за ними, направляясь в свою комнату.

"Привет." Лиза остановилась у двери и посмотрела туда, где Виктория маячила наверху лестницы. Она моргнула и огляделась, прежде чем шагнуть к другой блондинке. Когда она молчала, другая девушка говорила лениво.

"Тебе следует спуститься. Это будет весело. Вы сегодня очень много работали; вы заслуживаете празднования с нами ". Лиза моргнула и взглянула на свою дверь, обдумывая ее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и двинулась вслед за Викторией вниз по лестнице.

"... не кладите ананас в гребаную пиццу". Голос Тейлора прозвучал из кухни, и Лиза усмехнулась, когда Виктория засмеялась и двинулась, чтобы спасти Лили от гнева Тейлора.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Лиза смотрела телевизор с увлеченным вниманием, лениво наблюдая, как разворачивается история мальчика и его друга-вампира. Не она предлагала "Впустить меня" в качестве фильма, и она не знала, кто это сделал. Виктория и Тейлор спустились в местный угловой магазин, чтобы найти фильмы, которые можно взять напрокат. Несмотря на свои силы, им потребовалось почти сорок минут, чтобы добраться туда и обратно, и на самом деле они прибыли после того, как принесли пиццу.

Вопреки настоянию Тейлора, в дом проник гавайец, и Тейлор игриво дразнил Лили по этому поводу, когда они все устроились, чтобы посмотреть, как разворачивается история. Внимание Лизы было довольно странным образом отвлечено от драмы, разворачивающейся по телевизору, на драму, разворачивающуюся в гостиной.

Лиза взяла кресло для себя, и это оставило ей прекрасный вид на Тейлора и Викторию, свернувшихся калачиком вместе, смотрящих фильм с увлеченным вниманием и изо всех сил стараясь не чувствовать себя слишком комфортно друг с другом. Ей также приходилось наблюдать за любопытными взглядами, которые Эми продолжала посылать на пару, на вопросы, которые она хотела и не хотела задавать, висевшие вокруг нее, как плащ.

Ей даже пришлось наблюдать, как Лили наблюдала за Эми, Тейлор и Викторией, казалось, так же сбитая с толку, как и она сама, хотя Лиза на короткое время подумала о странной нерешительности, которая царила вокруг девушки. Когда ее силы побуждали ее тыкать, колоть что-то еще, в ней всплыло что-то еще, и она обнаружила, что снова обратила внимание на телевизор, наблюдая, как крошечный вампир снова спас мальчика и почувствовала себя тихой улыбкой.

Она протянула руку и осторожно взяла с тарелки на коленях кусок пиццы, тихонько откусывая и изо всех сил стараясь не втягиваться в какой-то беспорядок, назревавший в другом конце комнаты.Несмотря на намерения своих способностей, у нее были гораздо лучшие дела со своим временем, чем она оказалась не на той стороне этих девушек. На данный момент она просто позволила себе расслабиться в удобном кресле, и звук фильма, окутывающий ее, смешался с фоновыми звуками других людей в комнате, которые напомнили ей, что она не одна.


7.2


8 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бэй.


Когда она открыла глаза, недостаток солнечного света, проникающего через окно, сказал Виктории, что ей еще не нужно просыпаться, и она позволила ленивому теплу, окутавшему ее, убаюкивала ее спину, погрузившись в комфортную дремоту. Она переместилась, плавно скользнув по бокам Тейлора и уткнувшись лицом в плечо Тейлора. Рука другой девушки бессознательно сжалась вокруг нее, увидела, что блондинка улыбается, когда она взглянула на спящее лицо своей девушки.

Даже мертвый для такого мира, Тейлор, казалось, почувствовал ее внимание и перевел взгляд вниз, бормоча что-то слегка ласковое, и прижался губами к голове Виктории, прежде чем откинуться на кровать и снова ровно дышать. Виктория решила просто закрыть глаза и попытаться понять, какой сон еще у нее был, но вместо этого она обнаружила, что думает о Тейлоре.

В такие моменты, когда она оставалась одна со своими мыслями, Виктории часто было трудно не сравнивать Тейлора с Дином. В прошлом она встречалась с другими мальчиками, но только Тейлору и Дину удавалось вызвать в ней подобные чувства. Тепло в ее груди и всепроникающее чувство безопасности, когда они были рядом. Но помимо этого тонкого сходства, пара казалась скорее противоположными сторонами одной медали: схожее происхождение, но резко разные выражения.

Однажды во время драки Дин обвинил ее в том, что она была последним человеком в длинной череде людей, которые лично его подвели. Виктории пришлось признать, что разница между Тейлором и Дином была наиболее очевидной. Дин рассказал ей о своей матери, злоупотребляющей его дарами, он рассказал ей о своем отце и своих учителях. Он рассказал ей обо всех этих людях, которые его подвели, и сделал это во время ссоры, чтобы указать на то, что она сделала то же самое.

Это было странным контрастом с Тейлором. Виктории вспомнилась ночь, когда они собрались вместе, когда они свернулись калачиком в постели, и Виктория держала другую девушку, пока она медленно и неуверенно перечисляла трагедии, которые пережили люди вокруг нее. Дело не в том, как они ее подвели, как она потеряла мать или отца, как друзья повернулись против нее. Тейлор рассказал Виктории, что случилось с людьми, которых она любила.

Она рассказала о разговоре, который у нее была с матерью, когда женщина погибла в автокатастрофе, как она оставила отца одного горевать и втянулась в себя, оставив его страдать в одиночестве и отступить. Она рассказала ей о злонамеренной попытке Эммы ухаживать за ней, о ее неудаче в качестве друга и о последовавших за ней взрывах. Она перечислила все это с таким чувством вины, как будто ожидала, что если бы ей было  лучше, у  этих людей была бы другая, лучшая жизнь. Она рассказала ей все это, пытаясь указать, что Виктории будет лучше без нее.

Виктория отодвинулась назад, стащила неиспользованную подушку со своей стороны кровати и сложила ее пополам, заправив между рукой и головой, наблюдая, как Тейлор нахмурился, теряя тепло, прежде чем перекатиться на ее бок лицом к ней, свернувшись клубочком. теплое пространство, оставшееся от тела Виктории. Виктория слабо улыбнулась, когда она протянула руку, осторожно убирая темные волосы с лица Тейлора, заправляя их за ухо. Складка на лбу другой девушки разгладилась, и она снова пробормотала, прежде чем снова погрузиться в сон.

Разница в ожидании, подумала Виктория. Дин ожидал многого от тех, кого притягивал к себе. Он верил в них и был разочарован, когда они не оправдали этих ожиданий. Сама Виктория часто страдала от этих разочарованных взглядов, когда вела себя слишком бурно. Когда она делала то, чего ей на самом деле не следовало делать, временами это даже сказывалось на их отношениях.

Дин всегда вел себя как идеальный джентльмен, но это было почти открыто. Дин убедился, что она понимает, что он не будет давить на нее, как большинство парней. Он был осторожен, чтобы не казаться насильственным или подталкивать ее, но иногда это просто напоминало ей о том, что большинство мальчиков чего-то "ожидают". Подразумевалось, что Дин проявит особую храбрость, позволив ей задать собственный темп. Дин настаивал на том, что он не оказывал на нее давления, но давление все еще сохранялось.

По правде говоря, они с Дином экспериментировали, и она провела несколько утра, когда им удавалось найти время для себя, лежа в постели с Дином вот так. Дин всегда был у него на спине, и он обнимал ее, и Виктория ликовала в этом трюме, этой теплоте, одной из немногих вещей, которые преодолели ее барьеры и заставили ее почувствовать себя окружающим миром. было действительно реально.

Но теперь, изучая лицо Тейлора, Виктория обнаружила, что ей это нравится. Ей нравилось просыпаться в объятиях Тейлора точно так же, как ей нравилось просыпаться с Тейлором в своих. Протянув руку, Виктория мягко улыбнулась, когда она легко провела подушечкой большого пальца по щеке Тейлора, наблюдая, как девушка мягко улыбнулась и придвинулась ближе.

От Тейлора не было никаких ожиданий; Виктория призналась, вспомнив прошлую ночь. Когда фильмы подошли к концу и все согласились, что лучше всего выспаться перед школой, они все прибрались. Эми проводила Лили, а Тейлор ушел, чтобы убрать ее душ. Виктория вымыла посуду и положила остатки еды в холодильник.

Она выполнила свой собственный вечерний распорядок, почистила зубы и завязала волосы назад, а затем проскользнула в комнату, которая когда-то принадлежала Дэнни, и обнаружила, что Тейлор нервно сидит в их постели и смотрит вокруг комнаты в тени, как будто смотрит на призраки. Когда дверь за ней закрылась, Тейлор взглянул на нее с таким открытым выражением облегчения на лице, что это было ощутимо. Это было странно воодушевляющее чувство - быть так открыто нужным, и Виктория прошла через комнату и легла в кровать так быстро, что она испугалась, что случайно активировала свои силы.

Она держала Тейлора на руках, чувствуя, как девушка тихо трясется, и напомнила ей в последний раз, когда она так боялась, так отчаянно нуждалась в контакте, для связи. Она вспомнила, как оказалась в объятиях Дина, как Тейлор в ее. Она вспомнила, как сделала свой ход, последовавшая за этим неловкая неуклюжая встреча была в основном размытым пятном в ее воспоминаниях. Она отчетливо вспомнила, как засыпала на груди Дина, чувствуя тепло и удовлетворение, воображая, что все было по-другому, но она также вспомнила, как проснулась в ярком свете следующего утра и обнаружила, что на самом деле ничего не изменилось.

От Тейлора не было отчаяния. Дело было не в том, чтобы кто-то был рядом, Тейлор держал ее и искренне благодарил за то, что она была рядом. Она всхлипнула и сказала, что может сделать это с ней, а затем тихо заговорила. Тейлор похоронил свое тело в Виктории, и она говорила тихо. Делились мягкие истории о родителях Тейлора. Время, когда она была в этой комнате в детстве, чтобы спрятаться от штормов, от других сказок, помогая матери готовиться к свиданиям с отцом. Виктория прислушалась и огляделась, наконец увидев призраков, которые Тейлор скрывал по комнате.

В конце концов, Тейлор отговорилась, и они тихо легли в кровать, лунный свет осветил их черты, и они просто молча смотрели друг на друга, прежде чем Виктория медленно придвинулась ближе, подарив Тейлору единственный целомудренный поцелуй, прежде чем сдвинуться с места и обвивается вокруг Тейлора. Хихиканье более высокой девушки, когда она устроилась, дало Виктории понять, что, возможно, она была не единственной, кому нравилось быть нужным.

Мягкое ворчание Тейлора отвлекло Викторию от ее мыслей, и она наблюдала, как Тейлор ворчал и тер ее лицо, прежде чем протянуть руку. Когда Тейлор не нашел ее близко, она смутно открыла один глаз, и через мгновение коричневый шар сфокусировался и обнаружил, что она лежит так близко. Тейлор моргнула несколько раз, прежде чем тихонько причмокнуть.

"Вы смотрели, как я сплю?" Голос Тейлора был грубым, пронизанным смущением и сном, и Виктория склонила голову, но не ответила. Тейлор заскулил, когда она схватила одеяла, стягивая их с формы Виктории. Виктория ахнула от внезапного холода на ее одетой в пижаму форме, но Тейлор проигнорировал ее и заговорил сонно.

"Это жутко", - она ??натянула одеяло и закрыла лицо, когда ее щеки потемнели, а Виктория усмехнулась, натягивая одеяла и ухмыляясь, когда Тейлор скулил и продолжал прятаться. "Ты подонок". Тейлор вытянул последнее слово, хотя тон был достаточно игривым, несмотря на сонный тон в ее голосе, что Викторию это не беспокоило. Когда Тейлор не позволил ей отодвинуть одеяло, Виктория придвинулась ближе, прислонившись к Тейлору.

"Если я мерзавец, то что это тебя делает, хм? Вы тот, кто согласился пойти со мной ". Она ухмыльнулась, натянув одеяло, и Тейлор ослабил хватку настолько, что одеяло соскользнуло вниз и открыло верхнюю часть ее лица. Прежде чем заговорить, она сузила глаза в сторону Виктории; ее голос все еще приглушен одеялом.

- Очевидно, с дурным вкусом. Она взвизгнула, когда Виктория сделала выпад, пытаясь, но безуспешно, откатиться, чтобы выбраться из кровати. Однако Виктория была быстрее, и ей удалось прижать Тейлора к месту, игриво щекоча ее бока. Последовали вздохи негодования и шутливые угрозы, и Тейлор продолжал извиваться и скулить, несмотря на то, что у него была сила, чтобы легко оттолкнуть ее, если бы она захотела. Виктория успокоила свою щекотку, когда Тейлор плюхнулся на ее спину, мягко тяжело дыша и глядя на нее с широкой улыбкой на лице.

"Я уступаю. Ясно, что вы - главный соперник в этой войне щекоток. Каких уступок вы требуете от побежденного врага? " Голос Тейлор был игриво формальным, когда она взяла под контроль свое дыхание. Она протянула руку, неловко вытащила ее из одеяла и попыталась пригладить волосы. Она взглянула на Вика, когда девушка наклонилась ближе, и заскулила.

"Я еще не почистил зубы". Она прокомментировала, но не сопротивлялась, когда Виктория приподняла подбородок и поцеловала короткий нежный поцелуй, прежде чем скатиться. Виктория снова растянулась на своей половине кровати, оглянувшись, когда Тейлор схватила ее телефон с прикроватной тумбочки и проверила время, прежде чем положить его обратно. Девушка плюхнулась на спину и легла на подушки, глядя на крышу, наморщив лоб.

"О чем ты думаешь?" Виктория с любопытством заговорила, придвигаясь ближе. Тейлор оживился, взглянул на нее и пожал плечами, прежде чем повернуться к ней лицом.

"Я думаю ... я могу пойти сегодня утром на пробежку". Виктория на мгновение изучала Тейлора, прежде чем тихо улыбнуться. Гонки прекратились после битвы Левиафана, и, вероятно, было хорошо, что Тейлор собирался их возобновить. Виктория взглянула в окно, и когда это не помогло ей понять время, она перевернулась и схватила свой телефон, проверяя время. Она, вероятно, могла позволить себе сбежать, если они скоро уедут.

"Не возражаете, если я присоединюсь к вам?" Она взглянула на Тейлора, ее сердце трепетало от широкой улыбки, внезапно появившейся на лице другой девушки. Она тоже улыбнулась, наблюдая, как Тейлор сел с мягким ворчанием. Виктория вылезла из кровати на боку, тихо потянувшись. Она оглянулась через плечо и покраснела, наблюдая, как Тейлор потянулся и схватил ее телефон.

Быстрая проверка погоды, а затем она собрала пару спортивных штанов и майку и выскользнула из комнаты, чтобы переодеться, оставив Тейлора готовиться вслед за ней.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Первая миля была немного тяжелой для них обоих, несколько недель бездействия делали вещи немного неудобными, но после этого они упали в нужное русло. Они были тихими, и оба закончили слушать музыку, но Виктория обнаружила, что наблюдает за Тейлор так же, как другая девушка за ней. Она могла догадаться, в чем было серьезное выражение лица девушки, но Тейлор сумела держать ее мысли при себе до тех пор, пока они не вернулись домой.

Виктория собирала свои вещи в школу, пока Тейлор принимал душ, и вскоре после этого приняла душ. После того, как она вымылась и оделась для школы, она спрыгнула вниз по лестнице и обнаружила, что Тейлор один на кухне. Она проверила свой телефон, обдумывая время и задаваясь вопросом, стоит ли ей подняться и разбудить Эми, но комментарий Тейлора через кухню, когда она откусывала холодный кусок пиццы рядом с холодильником, вернул ее внимание к здесь и сейчас.

"Привет. Вик, ты вчера ездил на отцовском грузовике, да? Голос девушки был мягким, и Виктория оживилась, тихонько ускользнув. По правде говоря, это был не тот вопрос, который, как она думала, мучил Тейлора, но любопытно, к чему все идет, она двинулась, чтобы открыть холодильник, взяв кусок пиццы и покусывая его, пока она изучала любопытный Тейлор. лицо.

"Ага. Он урчит, как пятнадцатилетний кот, но ездит нормально. Твой отец явно хорошо об этом позаботился. Виктория хмыкала, жевая пиццу, смакуя смешанное холодное мясо и с любопытством изучая черты лица Тейлора. Когда Тейлор вытащила брелок и протянула его, она в замешательстве попятилась, не взяв их.

"Вик. Он не вернется за этим, и было бы лучше, чтобы кто-то им воспользовался, а поскольку у меня даже нет разрешения на обучение, это, вероятно, вы ". Тейлор тихо рассмотрел ключ, прежде чем пожал плечами и добавил в качестве запоздалой мысли.

"И было бы лучше, если бы мы могли сократить время, которое вы тратите на поездки на автобусе". Вик наклонила голову и поскользнулась, взяв ключи из протянутой руки Тейлора и положив их на ближайший прилавок. Она взглянула на Тейлора, когда девушка посмотрела на нее сверху вниз, и Виктория усмехнулась.

"Так что это слегка завуалированная попытка меня больше окружить, я понимаю, как это получается". Комментарий был дразнящим, и губы Виктории скривились в улыбке, когда Тейлор засмеялся над шуткой. Она оставалась рядом, чувствуя, как лоб Тейлора опускается на ее лоб. Когда рука Тейлор нежно схватила ее свитер, Виктория внимательно изучала ее.

"Это просто. Мне было бы лучше знать, что ты можешь передвигаться, даже не летая. И учитывая, что вы с Эми сейчас едете на работу ... В этом есть смысл. Тейлор слабо промурлыкала, затем пожала плечами и открыла глаза. Девушка посмотрела ей в глаза, и выражение ее лица смягчилось, когда она заговорила.

"Кроме того, было бы хорошо, если бы ты был рядом, Вик", - тихо ухмыльнулась Виктория, когда Тейлор наклонился и кратко поцеловал ее, прежде чем удар сверху заставил ее отступить. Виктория вздохнула, прислушиваясь, как ноги Эми вышли из комнаты и поднялись по коридору, дверь в ванную закрылась, и вода начала стекать. Она взглянула на крышу на мгновение, прежде чем тихо заговорить, изучая Тейлора, когда она наполняла стакан водой.

"Нам нужно сказать ей". Голос Виктории был нежным, и она видела, как плечи Тейлора напряглись при этих словах. Она осторожно подошла к ней, положив руку на руку другой девушки, повернув Тейлора к себе лицом. Виктория несколько мгновений изучала противоречивое лицо Тейлора, прежде чем заговорить.

"Я понимаю, я тоже не хочу, чтобы она обидела свои чувства, но это несправедливо по отношению к ней или нам, Тейлор. Я не хочу этого скрывать ". Голос Вика был твердым, и он нежно сжал руку Тейлора. Она наблюдала, как Тейлор нервно взглянул на нее, и что-то промелькнуло в ее глазах, смущение или шок. Казалось, она какое-то время изучала ее, прежде чем на ее лице появилась призрачная улыбка.

- Думаю, мы могли бы сделать это сегодня вечером. Ужин или что-то в этом роде, попробуй нежно разбить ей? Виктория взглянула на Тейлора и кивнула, но звук ее телефона завибрировал. Некоторое время она рассматривала телефон. Первая тревога. Если бы она ехала на автобусе, ей нужно было бы выйти на улицу минут через двадцать, и даже грузовик не сэкономил бы столько времени на утреннем пробке, как раньше.

"Звучит как план." Она посмотрела на Тейлора на мгновение, прежде чем склонить голову. Услышав звук текущей воды, она подошла ближе, откинув подбородок Тейлора назад и быстро поцеловав девушку в губы. Когда она отстранилась, она тихо изучала другую девушку, видя замешательство на лице Тейлора.

"Для протокола, я не хочу скрывать это ни от кого". Она тихо улыбнулась и большим пальцем погладила покрасневшую щеку Тейлора. "Эми - единственный человек, о котором я забочусь, который все еще не знает, я хочу, чтобы она знала, чтобы я могла тащить тебя за руку на публике, или мы могли пойти на свидания". Она наблюдала, как Тейлор, казалось, в шоке моргнул, прежде чем нервно теребить ее жилет. Она хотела сказать больше, но слова замерли в ее горле, и она просто улыбнулась Тейлору, наблюдая, как девушка пыталась отреагировать на это чувство.

Ее телефон снова зазвонил с десятиминутным предупреждением, разрушив магию, и она заметила, что проточная вода прекратилась. Она взглянула на Тейлора, прежде чем повернуться, выйти из кухни и подняться по лестнице. По пути в комнату Тейлора она постучала в дверь Эми, услышав приглушенный "выход" изнутри, прежде чем отправиться за своей сумкой.

Выйдя из комнаты, Виктория увидела Эми, одетую в джинсы и футболку и, казалось бы, готовую к работе, когда она сунула ключи в сумочку. Виктория тихо улыбнулась и жестом пригласила Эми. Она последовала за сестрой на кухню, схватила ключи и сверкнула довольно застенчивой улыбкой Тейлору, когда Эми схватила недоеденный кусок пиццы, который Виктория оставила на столе. Эми предложила Тейлору приглушенное и полусонное доброе утро, прежде чем взглянуть на часы и выйти за дверь. Виктория улыбнулась Тейлору, прежде чем последовать за ним.

"Вики?" Голос Эми раздался там, где она остановилась на полпути к дому, когда Вики пошла к гаражу, а не на улицу, и она в замешательстве уставилась на нее. Виктория не ответила, используя ключи, чтобы отпереть гараж и толкнуть его. Она взглянула на растерянный взгляд Эми и указала на грузовик, получив в ответ шокированный взгляд.

"Тейлор разрешает тебе использовать грузовик своего отца?" В словах был слабый намек на то, что Виктория не изучила слишком внимательно. Вместо этого она направилась к машине, отперла машину и забралась на место водителя. Эми потребовалось несколько мгновений, чтобы оторваться от проезжей части и залезть на пассажирское сиденье, но как только она оказалась внутри, Виктория подождала, пока она пристегнет ремень безопасности, прежде чем завести грузовик и выехать.

"У нее нет лицензии, и нет смысла платить по ней страховку, если мы никогда не собираемся ее использовать. И это полезно, когда нам нужно что-то переместить. Я использовал его вчера, чтобы принести все твои вещи ". Она взглянула на Эми, прежде чем положить руку на спинку сиденья и уставиться в заднее стекло, осторожно свернув на подъездную дорожку и направившись в толпу, направляющуюся на работу или в школу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... не могу поверить своим глазам, как мир наполнен грязью и ложью, но это ясно видно ..."  Постукивая ногами под музыку, звучащую в ее ушах, Виктория медленно грызла куриную полоску, пока работала о заключительном эссе для ее класса по английскому языку, с ужасом глядя на страницу, которую они с Тейлором провели большую часть вечера понедельника, обсуждая с ней, как сделать из Измаила наводящее на размышления эссе. Виктория намеревалась внедрить культуру мысов, и Тейлор провел несколько интересных параллелей, но Виктория с трудом решила.

Кто-то грубо ударил ее локтем в бок, и она внезапно вздрогнула, и она взглянула, смущенно моргая, на скептический взгляд Эми. Она протянула руку, оборвав голос Нила Патрика Харриса и вытащив один бутон. Она посмотрела на Эми с выражением "Какого черта", как она надеялась, но ее сестра просто указала на нее через стол. Виктория проследила за ее взглядом и увидела Денниса и Криса, которые стояли с противоположной стороны стола и выглядели застенчиво. Увидев ее взгляд, Крис закашлялся и помахал рукой.

"Привет, Виктория, я видела, что вы работаете над" English Lit Essay ", и подумала, что у вас могут быть идеи, хотите поработать вместе?" Виктория с любопытством прищурилась, глядя на мальчиков. По правде говоря, большинство Стражей были с Дином более близкими друзьями, чем она, и часть ее задавалась вопросом, не было ли это какой-то уловкой с его стороны, но серьезная ухмылка на лице Криса намекала на что-то еще. Деннис просто нервничал, поэтому Виктория помахала в другую сторону, наклонив голову, когда оба мальчика сели.

"Спасибо! Здесь все упаковано ". Мальчик упал на другую скамейку, а затем открыл сумку, осторожно вынув несколько книг и небольшую коробку, завернутую в темную бумагу и запечатанную. Он поставил книги перед собой, а затем пододвинул коробку к Виктории. Осторожно схватив его, Виктория прочитала имя Тейлора сверху и моргнула, глядя на Уина, который тихо говорил.

"Она попросила меня сделать ей что-нибудь. Ну пара вещей. У меня было немного времени на выходных, и я справился ". Виктория наклонила голову, рассматривая коробку, прежде чем пожать плечами и сунуть ее в сумку. Когда мальчик наклонился вперед, она оглянулась. "А если серьезно, у тебя есть какие-нибудь идеи по этому поводу? Потому что я в тупике. Я еле успел прочитать книгу; довольно сухо. Виктория засмеялась, прежде чем протолкнуть книгу вперед между ними.

"Верно. Я спросил Тейлора об этом. Психология и философия ей нравятся? " Она пожала плечами, увидев, как Вин перевернул книгу и уставился на слова на странице. Он тихо напевал, вытаскивая свои заметки и листая нужную страницу.

"Мне как бы очень понравилась вся эта скрытая, но широко распространенная мифология, которую здесь творит", - сказал Крис, постукивая по одной из заметок, и Виктория наклонилась вперед. "Это как бы напоминает мне новых богов из книги Нила Геймана. Эм-м-м. Американские боги? " Виктория тупо посмотрела на него, и он закатил глаза.

"Это роман о подобном. Американизированные версии мифических богов старого мира противостоят мифам современного мира, технологий, средств массовой информации и фондового рынка. Вроде того. Я думаю, это немного похоже на это ". Виктория задумчиво напевала, делая пометку, чтобы добавить книгу в свой список для чтения. Она собиралась ответить, когда Крис немного скрючился, и Дин скользнул на скамейку между ним и Деннисом. Виктория бросила на мальчика взгляд, но он поднял руки, изображая капитуляцию.

"Не здесь, чтобы сражаться. Я только. Я скучаю по вам, ребята. Он пожал плечами с почти жалким видом. Она взглянула на остальных, увидев их сочувствующие взгляды, и вздохнула, решив, что игнорировать Дина так же легко, как и за тем же столом, она повернулась к Крису, увидев его смущенный взгляд и ухмыльнувшись, прежде чем помахать рукой. рука.

"Как бы то ни было, вы говорили? Как ты хочешь связать это вместе? " Она изучала Криса, когда он закусил губу, и некоторое время размышляла, его глаза скользили по странице.

"Я думаю, это могло бы быть интересным исследованием того, как мифология и суеверия влияют на повседневные мотивы их культур и наоборот. С акцентом на современной мифологии? " Крис сделал паузу и некоторое время размышлял над книгой. Виктория изучала мальчика и тихо ухмыльнулась.

"Интересная предпосылка, разве что? Я мог бы подслушать Тейлор, у нее, вероятно, было бы несколько рекомендаций по книгам, но вы также могли бы подтолкнуть мисс Коллинз по этому поводу. Я уверен, что она будет рада указать вам в правильном направлении ". Она увидела, как оживился Крис, и небрежно продолжила.

"Я думал о том, чтобы сделать что-нибудь с" Cape Culture ". Например, как мы стали почти мифами... - Она замолчала, тихо нахмурившись. "Мифологизировать? Э-э. Construe. Как мы превратили плащи в почти мифические фигуры. Людям нравится Триумвират или Дракон. Они вошли в коллективное культурное бессознательное на уровень выше знаменитостей. С некоторыми незначительными элементами вроде вымысла о мысе ". Она взглянула на Криса, посмеиваясь над его заинтересованным взглядом.

"Нравиться. Фильмы, книги и прочее о Кейпсах. Есть много чего типа "Безумная художественная литература о Тинкер"; Я нашел это эээ. Веб-сериал на YouTube ". Она вытащила свой телефон, быстро пролистывая его, пока говорила.

"Доктор. Ужасные поют длинный блог. Это про эту безумную Тинкер, которая напоминает мне Лита? Но он влюбляется в эту девушку, и у него есть этот заклятый враг, в основном я, в теле Натана Филиона, но это весело. Это одна из песен ". Виктория возобновила песню и протянула руку, передавая наушник. Когда Крис моргнул, прежде чем склонить голову и тихо усмехнуться, она положила трубку, позволяя ему слушать в тишине.

"Так. Как вы, ребята, устроились у себя дома? Я слышал, что ремонт сделан. Голос Дина прервал ее удовольствие от реакции Криса на песню, и она оглянулась и увидела, что он разговаривал с несколько смущенной Эми.

"Простите?" Эми уставилась на Дина, на мгновение смущенная, прежде чем отбросить это. "Ремонт сделан, да, но мы, ммм. Мы сейчас не сидим дома. Мы все еще с Тейлором и Лизой у Тейлора ". Голос Эми был любопытным, когда она изучала Дина, а Виктория заметила, как на его лице вспыхнули смущение и раздражение. Похоже, он не заметил ее наблюдения, поэтому она внимательно прислушалась.

"Ой. Я слышал, что твоя мама не хотела, чтобы она была рядом с вами. С атаками и прочим. Вы двое чуть не умерли. Дин немного нахмурился, прежде чем пожал плечом. Виктория внимательно наблюдала за ней, оглядываясь, когда Эми заговорила.

"Это не была вина Тейлора. Мы все нажили врагов плащами и прочим, обвинять в этом ее несправедливо. Когда мы узнали, что она сделала, мы были очень расстроены. Она не имела права говорить такие вещи Тейлору, да и лучше не было ничего другого ". Виктория моргнула, услышав стальной подтон в голосе Эми, мягко посмеиваясь. Выражение лица Дина стало жестким, когда он посмотрел на Эми, и он мягко сказал в ответ.

"Что ж, надеюсь, ты не слишком строг с ней. Она действительно заботится о твоих интересах ". Дин заговорил мягко, его голос был разочарован, и Виктория почувствовала побуждение щелкнуть что-нибудь в него, хотя этот импульс утих, когда он продолжил.

- У нее было много дел, и я сомневаюсь, что обнаружение того, что ваша дочь делит кровать с девушкой, которая чуть не убила ее, сделало ее более устойчивой, она... - Дин прервался, когда Деннис внезапно задохнулся. Услышав то, что он услышал, Дину пришло в голову, что ему, вероятно, не следовало этого говорить. Когда она наклонилась ближе, она увидела, как Дин нервно сглатывает.

"Откуда вы узнали это." Ее голос был холодным, и она проигнорировала нервный взгляд Эми, уставившись на Дина, когда он смотрел на нее. Он сглотнул, прежде чем тихонько отступить. Виктория встала, перегнувшись через стол.

"Где ты это слышал, Дин? Насколько я знаю, об этом не знает никто, кроме Эми, нашей семьи и Лизы. Этого нет ни в каких официальных отчетах ". Она наблюдала, как Дин медленно отодвигался, нервно переводя взгляд между Деннисом и Крисом, которые оба выглядели довольно шокированными этим откровением. Явно не сплетни о кулере. Виктория признала, что Лили тоже могла бы сказать, но она не казалась ей типичной.

"Я-э-э. Я только что это слышал. Дин кашлянул и поправил рубашку. "Слухи, знаете ли". Виктория уставилась на Дина, наблюдая, как он съежился под ее взглядом. Она встала под ноги и зарычала, и ей вернулись слова матери из больничной палаты.

"... Я собирался пойти и поговорить с ней. Но я увидел, как она идет по коридору, и был так зол ".


"Что ты делал, Дин?" Она посмотрела на него, когда он отступил. Она бросилась вперед, чтобы попытаться схватить его за рубашку, наблюдая, как он быстро выскользнул из сиденья и встал. Она зарычала, готовясь перепрыгнуть через стол, но рука Эми на свитере остановила ее. Она взглянула на сестру, заметив мрачный взгляд Эми, который она стреляла в сторону Дина.

- Дин, - голос Эми был холодным и резким, чему Виктория завидовала, и даже она почувствовала дрожь по спине, когда зеленые глаза Эми остановились на бедном мальчике, и она тихо посмотрела на него.

"Дин, скажи мне, что ты не имел ничего общего с нашей матерью, преследующей Тейлор". Она спокойно смотрела на него, и Виктория тоже повернулась, чтобы посмотреть на него. Дин, казалось, немного съежился под коллективными взглядами их обоих, Криса и Денниса. Виктория собиралась перебежать через стол, Эми или нет, когда их всех сорвал голос.

"Дин, все в порядке?" Все остановилось, когда группа как один обернулась, чтобы встретить бледную рыжеволосую девушку, прервавшую конфронтацию. Она была хорошо одета: простая юбка и топ, приглушенный макияж и украшения, в ее наряд вплетено множество ярких металлических булавок. Она подошла к тому месту, где стоял Дин, и в замешательстве посмотрела на них через стол.

"Извини, что прерываю, это выглядело как напряженный момент. Не хотел бы, чтобы вспыльчивость закипела. Она сверкнула притворно обеспокоенным взглядом, а затем девушка медленно проверила каждое из их лиц. Она переходила от человека к человеку, прежде чем остановиться на Виктории, а затем улыбнулась в знак признания.

"Ой! Виктория, да? Подруга Дина. Он упоминал вас несколько раз. Думаю, мы уже несколько раз пересекались, но на самом деле мы никогда не разговаривали один на один ". Девушка тихо улыбнулась и помахала рукой. "Я Эмма Барнс; мы встретились на той фотосессии как... в ноябре, верно? " Она говорила небрежно, и Виктория почувствовала, как лед наполняет ее, когда ее спина выпрямилась.

"Вы забыли нашу последнюю встречу". Голос Виктории был спокойным, и она наблюдала, как нервозность появляется на лице рыжеволосой, когда она пыталась вспомнить. Виктория уставилась на нее, уверенная, что в этот момент ее глаза превратились в серо-голубые кремниевые осколки. Ей пришлось активно сопротивляться желанию поднять свой щит, опасаясь того, что она сделает с девушкой. Когда Эмма просто смотрела на нее в замешательстве, она продолжала говорить медленно.

"Вы говорили с моей  девушкой и ее подруга в торговом центре в фуд-корте. Ты убежал, когда я вернулся ". Голос Виктории был ледяным, и она проигнорировала потрясенное удушье Дина, Денниса и Эми, хотя часть ее молчаливо извинилась Тейлору за то, что она разрушила ее план "подвести ее легко". Она смотрела на Эмму, пока мысли девушки работали, и выражение ее лица на мгновение сменилось почти злой ухмылкой, прежде чем она исчезла за ее дружелюбной улыбкой.

"Ой. Я не понимал, что вы с Дином расстались. Это позор. Значит, ты с Сабахом? Она показалась мне довольно милой, когда я увидел ее в фуд-корте, и она милая, определенно хорошо одевается. Знаете, я просто пытался предупредить ее о ее подруге. Знаешь, я знала Тейлора раньше... Виктория плавно перепрыгнула через стол, поворачиваясь рукой и мягко приземляясь на ноги между Крисом и Деннисом, внезапно намного ближе к явно нервной Эмме.

"Сабах не моя девушка, но она отличный друг. Еще она отлично разбирается в характерах. Я бы предпочел ее рекомендации твоим. Что касается Тейлор, которая на самом деле моя девушка, она рассказала мне о том, как хорошо ты ее знал, Эмма. Виктория нависла над рыжей, наблюдая, как лицо девушки внезапно побледнело, прежде чем покраснеть.

"Тебе следует знать, что Тейлор..." Виктория зарычала и шагнула вперед, взмахнув рукой, схватившей воздух, когда Дин отреагировал на ее ярость раньше, чем она успела это сделать, и утащил Эмму, прежде чем она успела схватить ее. Эми сказала что-то, что не могло проникнуть сквозь туман ярости, которую она чувствовала, но она догадалась, что это было направлено не на нее, потому что Крис и Деннис внезапно тащили ее назад.

Взгляд Виктории был прикован к ненавистному выражению лица Эммы, когда Дин физически утащил ее, и она не удивилась, когда они оказались перед тем, что когда-то было ее столиком среди смущенных лиц людей, которые были ее друзьями. Несколько мгновений она холодно смотрела им вслед, прежде чем стряхнуть руки мальчиков и повернуться к столу.

Она стояла тихо, заметила сердитый взгляд на лице Эми и замешательство на лицах Криса и Денниса и решила, что не хочет заниматься этим сейчас, захлопнула свои книги, запихнула их все в сумку и бросилась штурмом. из кафетерия, не обращая внимания на пристальные взгляды на ее спине.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... серьезно, что такое дракопироманьяк". Тейлор тихо выжал воду из ее волос, сердито глядя на явно позабавленного Уилла. Ее единственным утешением было то, что он был таким же насквозь промокшим, как и она. Они были в кафетерии, немного поздно позавтракали, когда сработала сигнализация, прозвучавшая, как старинный церковный колокол, и разбрызгиватели открыли огонь, окунув их обоих в воду.

"Я, честно говоря, понятия не имею. Но дети в классе продолжают говорить, что нам с Уорреном так повезло, что мы живем за пределами кампуса, потому что нам никогда не приходилось беспокоиться о том, чтобы остаться с одним из них в качестве соседа по комнате. Что бы это ни значило. Старший мальчик закатил глаза и выжал воду из футболки, прежде чем взглянуть на их "добычу".

"В любом случае, похоже, что единственные вещи, которые пережили поток воды на подносе, были твинки и чипсы". Уилл взглянул на нее, затем пожал плечами, открывая твинки и предлагая ей один из желтых пирожных. Тейлор ухмыльнулся, жевал торт и взглянул на остальных, выбегающих из школы, пока в школе продолжали зловеще звонить будильники.

Тейлор сменила позу, когда теплый солнечный свет смог согреть ее холодную фигуру, и она уже чувствовала, как ее влажная одежда начинает сохнуть, когда она взяла со стола бутылку воды и сделала глоток. Взглянув на смущенный звук Уилла, она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уоррен мчится к ним по траве, его длинные каштановые волосы развевались за ним, солнечный свет заставлял светиться блики.

Мальчик, буксируя, остановился перед их столом и схватился за колени, тяжело дыша. Он взял себя в руки, прежде чем взглянуть на Тейлора и заговорить.

"Тейлор, приготовься, Эми идет. Она эээ. Не очень-то счастливы ". Тейлор в замешательстве моргнул, прежде чем оглянуться через плечо. Эми быстро шла к ним по траве, ее футболка тоже слегка промокла от пожарной сигнализации. Не отставая от нее, Вики двигалась медленнее. Она стянула свитер, который надела сегодня утром из дома, и выжимала из него воду, пока шла в джинсах и майке.

Эми прибыла первой и резко остановилась, глядя на них. Уоррен нервно взглянул между ними, прежде чем запрыгнуть на стол рядом с Уиллом. Тейлор тихо моргнул при особенно серьезном взгляде Эми, склонив голову, когда девушка, казалось, смотрела на нее в течение нескольких секунд, прежде чем заговорить.

"Так. Тейлор. Сегодня в школе до меня дошли увлекательные слухи ". Ее холодный голос заставил Тейлора странно нервничать, и она посмотрела на Эми и приближающуюся Викторию. Эми проследила за ее взглядом и оглянулась на Вика, который просто бросил на нее испепеляющий взгляд, прежде чем пройти мимо. Тейлор почувствовал писк, вырвавшийся из ее горла, когда Виктория схватила ее за руку и подняла на ноги, повернувшись к Эми и подняв их связанные руки.

"Да, Эми. Как я сказал сегодня в школе, мы встречаемся ". Эми взглянула на нее, и Тейлор нахмурился, увидев серьезное выражение ее лица, прежде чем мягко кивнуть. Она видела, как лицо Эми, казалось, изменилось, и девушка издала раздраженный звук. Тейлор в замешательстве взглянул на Вика, и девушка вздохнула.

"Я знаю, что мы собирались рассказать ей вместе, но эээ. В школе произошел инцидент ". Тейлор наклонила голову к Вику, который казался странно сдержанным, моргнув, когда короткий, отрывистый голос Эми прервал их обоих.

"Она подралась с Дином, и угадайте, кто пришел спасти его бекон. Эмма." Тейлор моргнул, глядя на Эми, прежде чем взглянуть на Викторию, которая сжалась в ее плечах, Виктория не ответила, а Эми продолжила тем же резким голосом.

"Эмма начала говорить о том, какими большими друзьями вы были раньше, а потом Вик чуть не ударил ее по лицу". Тейлор нахмурился, увидев встревоженное выражение Виктории, прежде чем бросить взгляд на лицо Эми, с ее гладким выражением и выжидательным взглядом в глазах. Она мягко вздохнула, прежде чем нежно повернуться к своей встревоженной девушке.

Она осторожно вытащила свою руку из руки Вика, игнорируя усиливающуюся хватку и взволнованный звук, прежде чем нежно схватить себя за подбородок и снова взглянуть на нее, глядя на нее. В глазах другой девушки, казалось, был почти настоящий страх, и Тейлор внимательно изучил ее, наклоняя голову, когда Вик заговорил.

"Я знаю, что сказал, что не пойду за ней. Она просто... - Выражение лица Вика стало жестким, он тяжело вздохнул, глядя на Тейлора. "Она просто, она собиралась начать что-то говорить и..." Вик снова замолчал, глядя в сторону. Тейлор весело усмехнулся, увидев, что Вик оглядывается на нее, и она тихо заговорила.

"Я догадываюсь, что она собиралась сказать, Вик. И я приветствую вашу сдержанность. Я, конечно, не могу расстроиться из-за того, что ты защищаешь меня ". Она смотрела, как Виктория, казалось, расслабилась. Звук того, как Эми раздраженно фыркает и уносится прочь, заставил ее вздохнуть. Вспышка темной ярости пронзила ее середину, и Тейлор мягко вздохнул. Она быстро поцеловала Вика в лоб, что вызвало преувеличенное "ужас" у двух парней позади нее. Она проигнорировала смешок Вика у ее подбородка, затем отстранилась и посмотрела на Уоррена и Уилла.

"Я поговорю с Эми". Она мягко повернулась, хватая Вика, чтобы мягко подтолкнуть ее к мальчикам. "Присматривать за моей девушкой, хм?" Она ухмыльнулась, когда Виктория, казалось, оживилась от этого комментария, ее щеки потемнели. Тейлор повернулся и зашагал в том направлении, куда ушла Эми.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Найти Эми оказалось несложно; Едва ли потребовалось пятнадцать минут поисков, чтобы найти девушку, сердито варившуюся на скамейке под деревом. Тейлор спокойно смотрел на девушку. Она обошла дерево и увидела, что Эми взглянула на нее с раздражением на лице, прежде чем повернуться и уставиться в землю. Она вздохнула, прежде чем обойти скамейку, села рядом с Эми и скрестила ноги.

Часть Тейлора предпочла бы сидеть в тишине с Эми до тех пор, пока другая девушка, наконец, не будет готова говорить, чтобы позволить другой девушке задавать темп, но нарастающее раздражение от Темного Лорда в ней снова исчезло, и она вздохнула, прежде чем заговорить: ее слова, наконец, успокоили гнев Марра.

"Тебе нужно прекратить это делать, Эми", - девушка в замешательстве взглянула на нее, и Тейлор вздохнул. "То, что ты делаешь, когда тебя расстраивает то, как мы ведем себя, и ты говоришь что-то в надежде расстроить одного из нас. Например, когда мы смотрели фильмы, и вы упомянули Дина ". Тейлор увидел, как Эми съеживается под ее взглядом, и она медленно отвела взгляд, позволяя своему взгляду вернуться к сырой студентке, прячущейся в квадрате, пока они ждали, пока все чистое вернется в школу.

"Это нечестно; ты был первым моим другом ". Тейлор тихо подняла руку, сжала переносицу и посмотрела вдаль, пока Эми мягко говорила. "Ты мне тоже нравился, и она знала это. Но она всегда должна побеждать ". Голос Эми был наполнен легкой горечью, и Тейлор тихо зарычал, даже без подсказки Марра.

"Я не приз, Эми. Она не "выиграла" меня, и я не с ней, потому что она первой добралась до меня ". Она взглянула на Эми, тихо изучая ее, замечая обиженное выражение лица девушки. Она тихо вздохнула и устало покачала головой.

"Мы сделали это не назло тебе, Эми. Но мы искренне заботимся друг о друге. Вы один из моих лучших друзей, и я бы серьезно предпочел, если бы вы могли поддержать меня в этом. Но я не перестану видеться с ней, если ты не сможешь. Мне жаль." Тейлор спокойно изучал Эми, наблюдая, как ее плечи опустились. Однако следующий вопрос, который пришел от Эми, удивил ее.

"Вы знали? О моих чувствах? " Тейлор моргнула, и удивленное выражение ее лица выдало ее, потому что Эми горько рассмеялась и тихо заговорила. - Тогда почему она? Если бы ты знал, что я чувствую, почему бы нам не попробовать? " Тейлор спокойно изучал Эми, спокойно рассматривая лица девочек, прежде чем испустить долгий вздох.

"Ты действительно хочешь знать?" Она говорила мягко, наблюдая за реакцией Эми. "Могу заверить вас, что вам, вероятно, не понравится ответ". Она видела, как выражение лица Эми стало неуверенным, прежде чем она укрепила свою решимость и слабо кивнула. Тейлор глубоко вздохнула, прежде чем отвернуться, сплетая пальцы на коленях.

"Вы помните тот день, когда я присоединился к" Новой волне "?" Она говорила тихо, слушая, как Эми издала слабый звук согласия, а затем продолжила.

"Вы спросили меня о группе в Facebook и веб-сайтах. Слухи. Ты спрашивал меня о них с таким  выражением  лица ". Голос Тейлор был мягким, когда она смотрела на траву.

"Я видел этот взгляд раньше", - тихо произнес Тейлор, прежде чем взглянуть на Эми, на мгновение изучив ее, прежде чем продолжить.

"Вы читали новые статьи о том, как я сработал, и вы знаете, что они сделали со мной, чтобы заставить меня сработать. Но до этого они использовали против меня остальную школу. Слухи и ложь настроили против меня всех, кто когда-то был моими друзьями. Веб-сайты были его частью. Но в конце концов веселье закончилось, когда им не кого было обращать ". Тейлор глубоко вздохнул.

"Но они придумали эту новую игру, Эми. Они оставили меня в покое, позволили мне поверить, что они наконец ушли, им стало скучно. А потом в школу приходил кто-то новый, или они переезжали по окрестностям, и я заводил друга. Кто-то другой, который не был популярен или с хорошими связями, но, по крайней мере, они говорили со мной, и они ждали, пока я не привязался, а затем один из них отводил их в сторону и показывал им эти веб-сайты ". Тейлор заговорил мягко, и она уставилась на свои руки, прежде чем взглянуть на обеспокоенный взгляд Эми и вздохнуть.

"А потом они возвращались и смотрели на меня так же, как ты. Иногда они немного продержались, пытаясь поверить, что все это ложь, но в конце концов они сдались. Все до последнего ". Тейлор изучил почти виноватое выражение лица Эми и вздохнул.

"Это человеческая природа, Эми. Доверие заслужено, и мы были друзьями совсем недолго, но каждый раз, когда вы смотрели на меня с такой любовью, все, что я мог видеть, это все те люди, которые смотрели на меня так же, как и вы, с этим подозрением, тайно гадая, что за монстр я на самом деле был под всем этим ". Тейлор тихо отвела взгляд, прежде чем осторожно почесать ногти на одном из больших пальцев кончиком пальца.

"Вик никогда не смотрел на меня так. Я рассказал ей все мрачные истории того времени, рассказал ей все свои самые большие сожаления, и она никогда не смотрела на меня так, - мягко заговорил Тейлор и взглянул на Эми, увидев, что выражение лица девушки смягчилось, и она вздохнула.

"Она верит в меня так, как никто не должен, и поэтому я дал ей ... нам шанс". Тейлор наблюдал, как Эми, казалось, рассматривала ее несколько мгновений, прежде чем устало вздохнула и покачала головой.

- Скажи... Скажи Вики, что мне жаль, что я рассердился. Я вроде как подозревал, что это может произойти, но не ожидал, что это произойдет так быстро. Я... Эми, казалось, замолчала и нахмурилась, глядя на свои ноги несколько мгновений, прежде чем сесть.

"Я собираюсь прочистить голову. Скажи парням, что я извинился, но мне нужно немного места. Я буду дома позже, хорошо? Тейлор несколько мгновений изучал Эми, прежде чем медленно кивнуть, глядя, как другая девушка уходит, учитывая грустное падение ее плеч. Тейлор смотрел ей вслед, спокойно кладя руки ей на колени, пока фигура Виктории медленно обогнула дерево и молча посмотрела на нее.

Тейлор наклонила голову и посмотрела на Вик, заметив ее странно серьезное выражение, она отошла в сторону и наблюдала, как блондинка упала на скамейку рядом с ней и двинулась, чтобы свернуться ей на бок, устало прислонившись к ее плечу. Тейлор поднял ее руку и обнял ее за плечи невысокой девушки, прижимая ее к себе и позволяя комфортной тишине растянуться между ними, пока их одежда высыхала на солнце.

"Я верю в тебя, потому что ты веришь в меня". Голос Вика был нежным, и Тейлор тихо усмехнулась, прижавшись щекой к голове Виктории. Она ненадолго подумала о попытке еще раз указать, насколько крутой Вик, чтобы показать ей, как легко иметь в ней Веру, но вместо этого она хмыкнула, закрывая глаза.

"Так. Наконец-то ты познакомился с Эммой поближе. Она ... ну, она что-то еще, да? Очевидно, когда она подумала, что мы с Сабахом вместе, она попыталась украсть ее ". Она ненавидела то, что не могла сдержать краткую вспышку беспокойства, промелькнувшую в ее голосе, и отстранилась, когда Виктория отстранилась и посмотрела на нее. Она изучала черты лица Виктории, чувствуя себя странно уязвимой из-за напряженного взгляда в ее глазах.

"У нее ничего на тебя нет, Тейлор". Голос Вика был мягким, и Тейлор мягко покраснел и отвел взгляд, игнорируя частые биения ее сердца. Она закусила губу и попыталась осторожно сменить тему.

"Итак", - заговорила Тейлор, кашляя из-за странного хрипа в ее голосе, краснея сильнее. "Я думаю, она сейчас едет в Аркадию?" Она оглянулась на Викторию, которая сидела там и смотрела на нее с веселой ухмылкой, прежде чем заговорить мягко.

"Ну, твой отец действительно использовал Левиафана, чтобы раздавить Уинслоу, когда они пробегали мимо, не то чтобы я его виню, поэтому им пришлось разделить учеников между другими школами. Некоторые люди уехали, но большинство более обеспеченных детей оказались в Аркадии, а часть остальных оказалась в католической школе ". Тейлор почувствовала знакомую вспышку тепла в груди, которую она испытывала каждый раз, когда слышала о судьбе Уинслоу Хай, прежде чем трясти головой и глядела сквозь деревья, улыбаясь, когда Виктория прижалась к ней спиной.

"Что ж, надеюсь, она будет меньше конфликтовать с кем-то, кто мог бы согнуть ее пополам". Голос Тейлор был мягким, но даже она могла слышать сомнение в ее голосе, когда поднялась тема одержимости Эммы ею. Фырканье и слабый комментарий Виктории "Пусть попробует", вероятно, не должны были так сильно согреть сердце Тейлора, но это произошло.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


В итоге они ненадолго присоединились к Уоррену и Уиллу, прежде чем отправиться домой на ужин. Вместо того, чтобы съесть еще больше остатков, Тейлор приготовил им стейки на барбекю, и они съели их, пока смотрели телевизор. Тейлор мог сказать, что Викторию беспокоило продолжающееся отсутствие Эми, но она, похоже, была полна решимости предоставить другой девушке место.

Когда Виктория разложила свои книги на кофейном столике после обеда, Тейлор извинилась и направилась в гараж. Вчера она провела большую часть дня, пока Лиза и Вики были заняты в доме ее родителей, работая в гараже с Ральфом, проверяя различное оборудование, которое ее отец оставил здесь, чтобы позволить ему продолжать работу своего грузовика и Дом с ремонтом.

Изначально она намеревалась обработать основной корпус "Саблезуба" сама, но, осмотрев токарный станок ее отца, Ральф сказал ей, что он не годится для чего-то более твердого, чем алюминий. Она спросила у нескольких друзей своего отца и нашла магазин, который делал заказные работы не слишком далеко от дома, и она заказала основной корпус оружия. Она была удивлена ??скоростью, с которой они выполнили заказ, и они позвонили, чтобы сказать, что она сможет получить его до того, как пойдет на занятия сегодня днем.

Войдя в гараж, она включила свет и подошла к ящику, в котором находилась ее комиссия. Она осторожно открыла его, вытащив кусочки металла, которые были тщательно отформованы и вырезаны в соответствии с ее требованиями. Она вынимала каждую деталь одну за другой, проверяя, прежде чем отложить в сторону.

Четыре фута длиной из никелированной стали с местом для крепления кожаной рукоятки, внешняя рамка для излучателя светового меча. Внешний кожух для механизма управления и несколько длинных штифтов и кусочков металлических скоб, которые были искусно вырезаны и обработаны для того, что ей было нужно. Тейлор обдумала различные части, прежде чем кивнуть самой себе. Звук открывающейся двери из дома поразил ее, и она взглянула наверх.

Вик стоял в дверях, с любопытством глядя на нее и подходя к ней. Тейлор взглянула со своего рабочего места и улыбнулась своей девушке, наблюдая, как блондинка смотрела вниз на стол.

"Над чем ты работаешь?" Тейлор внимательно посмотрел на Вика, затем пожал плечами и указал на оборудование.

"Это новое оружие, нечто более индивидуальное, чем посох бо. Немного больше головной боли ". Тейлор тихо улыбнулся. Вик, казалось, остановился, моргнув, прежде чем повернуться к дому. Тейлор смотрел ей вслед, когда она исчезла в доме, а затем вернулся через несколько мгновений с коробкой в ??руках.

"Кид Вин дал мне это". Она протянула его, и Тейлор принял его, осторожно подняв и оторвав бумагу. Открыв его, она обнаружила схемную плату, конденсатор и элемент питания, которые она ему показала. Тейлор ухмыльнулся, когда она небрежно поставила всех троих на скамейку, отложив коробку в сторону. У нее было все необходимое, кроме кристалла-эмиттера.

Она осторожно схватила кронштейны и принялась за работу, соединяя различные части вместе, как могла, собирая массив эмиттеров и прикрепляя его к источнику питания, а затем осторожно прикрепляя к нему платы, прежде чем вставлять весь беспорядок в эмиттер для щуки, аккуратно задвигая все это внутрь и вздыхая, когда все влезет. Теперь ей просто нужно было получить хрустальную печь от Дракона и...

- Тейлора? Сбитый с толку голос Виктории поразил ее, и Тейлор почти забыл, что она была там, оглянувшись и увидев блондинку, которая в замешательстве смотрела на рабочий стол. Тейлор взглянул на излучатель, который она собрала, как будто она проделывала это тысячу раз и подняла его.

"Это эээ. В нем отсутствует часть, но, по сути, он прикреплен к верхней части ". Тейлор показал Вику, прикрепив излучатель к раме саблезуба, тщательно закрепив его перед тем, как поднять оружие. С подключенным излучателем он достигал почти пяти футов, почти такого же роста, как сама Тейлор. Она крутила оружие, как в воспоминаниях Сатель, действия были немного менее уверенными в реальном мире. Она остановилась и усмехнулась Вику.

"Это прочное оружие, в отличие от моего посоха бо, которое складывается, делая его более прочным, и как только я закончу верхнюю часть, у него появится способность генерировать светящийся плазменный клинок. Вроде как алебарда оруженосца, но другая. Она остановилась, изучая смущенное выражение лица Виктории, прежде чем склонить голову.

"Ты теперь тоже мастерица?" Вопрос поразил ее, и Тейлор остановился, положив оружие на стол, прежде чем пожал плечами.

"Не совсем. Я просто знаю, как строить определенные вещи. Вот почему я пошел в Win по частям; Лудильщики лучше, их способности помогают им строить. Я просто знаю несколько продвинутых игрушек ". Она тихо пожала плечами, взглянув на Викторию и нервно моргая от странно напряженного взгляда девушки. Она переминалась с ноги на ногу, ожидая неизбежных вопросов.

"Кто такая Бастила?" Тейлор застыла на месте, ее лицо побледнело, когда Виктория задала единственный вопрос, которого она совсем не ожидала. Тейлор тихо взглянул на Викторию, заметив озабоченность на лице девушки, и она тихонько вздохнула.

"Где вы слышали это имя?" Она говорила мягко, но внезапная оглушительная тишина духов в ее голове дала хорошее представление о том, где, что Виктория подтвердила мгновением позже.

"Твой папа. Во время боя Левиафана. Он отвел меня в сторону, попросил присмотреть за вами и сказал, что когда все будет сделано, когда пыль осядет, я должен спросить вас, кто такая Бастила. Тейлор спокойно смотрел на Викторию, рассматривая ее в течение нескольких секунд, прежде чем вздохнуть и двинуться к ней.

Виктория последовала за ней, когда она проходила мимо, и они закончили тем, что сидели на одном из цветочных горшков на заднем дворе, глядя на несколько звезд, видимых в городе. Тейлор взглянул на Вику, рассматривая ее несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить.

"Так. Знаешь, как я сработал в шкафчике, да? Она смотрела, как Виктория кивнула, и посмотрела на свои руки. "Хорошо. На самом деле, насколько я понимаю, это не сработало, как большинство триггеров ". Тейлор изучил смущенное выражение лица Виктории и тихо вздохнул. Когда другая девушка подскользнулась и обняла ее, большая часть напряжения покинула ее, и она попыталась снова.

"Так что терпите меня, есть вещь, которая называется Ноэтикон. Его создали эти ... люди, которых называли джедаями очень давно ... "


7.2 Сторона B.


8 июня 2011 г.

BBU, Броктон-Бэй

Эми едва преодолела сорок футов, как чувство вины заставило ее поспешить, пока она не почувствовала жар глаз Тейлора на своей спине. В конце концов она нашла путь к другой изолированной скамейке и упала на нее, издав тихий стон, и закрыла лицо руками.

Она не была уверена, плакать она или кричать в конце концов, она обнаружила, что горько смеется в течение нескольких секунд, прежде чем медленно откинуться назад. Она села там, глядя на солнечный свет, выглядывающий из-под кроны дерева, под которым она сидела, и она сделала один глубокий вдох, задерживая его, пока ее легкие не загорелись, а затем выпустила его с длинным медленным вздохом. Она села и провела рукой по волосам, ее мысли обратились внутрь.

Эми знала, что ей не следовало говорить то, что она сделала, она знала это еще до того, как сказала это. Но она была такой ожесточенной, такой злой. Несправедливость всего этого поразила ее, и какая-то часть ее просто хотела причинить им обоим боль. И ей это удалось, и от этого ей совсем не стало легче. Эми взглянула в том направлении, откуда она пришла, на деревья, которые усеяли кампус, закрывая ей вид на то место, где она оставила Тейлор, с сожалением смотрящий ей вслед.

Виктория даже не была лесбиянкой, подумала Эми с иронией в своих мыслях, и каким-то образом ей удалось прийти и ухаживать за Тейлор гораздо эффективнее, чем сама Эми, несмотря на то, что Эми на самом деле пыталась это сделать, ну, ну, пыталась сделать это, даже если она не была особенно эффективной. Часть Эми могла признать, что даже попав в ситуацию, которую она, вероятно, уже проиграла, но часть ее все еще хотела злиться из-за этого, даже если это не имело никакого смысла.

То, что Тейлор отругал всех людей, как бы иссушил любой аспект этого горького гнева. Она смотрела в темные глаза другой девушки, когда они говорили, и было очевидно, как много Виктория значила для Тейлора. Она была удивлена, но этого не должно было быть. Некоторое время их сближало, и казалось, что они оба делают друг друга счастливее. Эми сцепила пальцы вместе и снова посмотрела на далекие деревья, изучая листья, колышущиеся на ветру.

Виктория долго плыла по течению, и Эми когда-то мечтала стать для девушки портом гавани, местом, где она, наконец, сможет почувствовать себя в безопасности. Другие мысли, более темные, пришли позже, но сначала все они были о том, чтобы наконец освободить Викторию от тяжелых цепей, которые тянули ее вниз, когда она думала, что никто не смотрит. И Эми пришлось признать, что это сделал Тейлор. И как бы она ни была обижена, Эми все еще любила свою сестру и могла признаться себе, что, если Виктория этого хотела, она заслуживала кого-то вроде Тейлора.

Эми признала, что то, что она также делала Тейлора более счастливым и открытым, тоже было объективно хорошо. Учитывая поворот своих мыслей, Эми испустила долгий усталый вздох, прежде чем сесть вперед и подставить под себя ноги. Если она на мгновение отложит в сторону свои собственные желания, она сможет объективно признать это, и будет рада за них.

И, стоя там тихо, и ветер развевал ее волосы вокруг нее, Эми могла признать, что в глубине души, возможно, так и было. Она сомневалась, что сначала будет легко это увидеть, но... она могла научиться справляться с этим. Выражение ее лица стало жестким, и она укрепила свою решимость, оглянувшись назад, откуда пришла. Она подумывала вернуться и сказать им, что рада за них, но ее решимость рухнула, прежде чем она сделала шаг.

"Может быть, когда настроение остынет, - подумала она про себя, прежде чем зашагать в противоположном направлении". Она ненадолго обдумала, куда ей пойти, лениво доставая телефон, чтобы позвонить Сабаху. Что-то белое, вылетевшее из ее кармана и упавшее на траву, поразило ее. Она осторожно пригнулась и схватила записку, узнав ее только после того, как открыла и рассмотрела почерк.

Комната в общежитии Лили. Девушка дала ей адрес накануне вечером, когда уходила, сказав, что это на тот случай, если Эми когда-нибудь понадобится потусоваться, или поговорить, или получить немного места. Странно озабоченное выражение лица девушки смутило Эми тогда, но, оглядываясь назад, она на короткое время задалась вопросом, как много девушка поняла. Она на мгновение обдумала записку, затем повернулась к жилому району кампуса и быстро двинулась в путь.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми не знала, почему она заколебалась в коридоре возле комнаты Лили, но по какой-то причине идея пойти к Лили вот так, потому что она узнала о Тейлоре и Виктории, вызвала странный отклик в ее груди, что заставило ее пересмотреть стук. Она стояла у двери, ерзая взад и вперед, подумывая просто достать телефон и позвонить Сабаху, и просто прятаться в магазине девушки на несколько часов с мороженым и сочувствующим ухом. Она почти мысленно уговорила себя уйти, когда дверь в комнату Лили внезапно распахнулась.

Другая девочка застыла, когда выходила, с электрическим чайником в руке, и она в замешательстве уставилась на Эми, притаившуюся напротив нее, ее рот открывался и закрывался, прежде чем ее щеки потемнели, и она отпрянула назад, чтобы закрыть дверь. У Эми открылась пасть, когда она увидела беспорядочную внешность Лили, изучая дикие растрепанные темные волосы девушки и удобную шероховатую одежду, которую она носила. Прежде чем дверь закрылась, она посмотрела мимо Лили и увидела, что торнадо, очевидно, атаковал комнату девушки.

"Эми!" Голос девушки был чуть выше, чем обычно, и она быстро подняла руку, пытаясь пригладить свои растрепанные волосы, продолжая краснеть до странно ласкового оттенка. Эми переминалась с ноги на ногу, глядя на другую девушку, которая продолжала болтать. "Ч-что привело тебя сюда?" Она говорила нервно, и Эми обнаружила, что мягко улыбается.

"Я был эээ. Что ж, - Эми замолчала, задумчиво нахмурившись, размышляя, хочет ли она сказать правду, прежде чем пожала плечами. "Я стоял здесь и мысленно обсуждал, стоит мне постучать в вашу дверь или нет". Она посмотрела на растрепанный вид девушки, тихо посмеиваясь, прежде чем заговорить.

"Хотя, учитывая тот факт, что ты выглядишь так, будто только что выбрался из места кораблекрушения, меня больше беспокоит то, что я не зашел раньше. Что ... Что происходит? Несколько мгновений она рассматривала девушку, посмеиваясь, когда Лили нервно переминалась с ноги на ногу.

"Просто ммм. Я так долго скучал по урокам, оставаясь в больнице, и в отличие от вас, ребята, моя личность является секретом, поэтому они не могли сказать, что это было по медицинским причинам, так что у меня много работы, чтобы наверстать упущенное. Знаешь, я много ел, понимаешь? Так что я мог бы быть рядом с вами на выходных и иметь время пообщаться с вами, ребята ". Эми взглянула на Лили, когда она говорила, снова посмотрела мимо нее, прежде чем засмеяться и потянулась за чайником.

"Как насчет того, чтобы я наполнила это, и вы можете немного прибраться, прежде чем я вернусь?" Она говорила мягко и наблюдала, как на лице другой девушки мелькнуло облегчение, когда она предлагала через чайник. Эми не торопилась, шла по коридору к ванным комнатам и возилась с чайником, придумывая, как открыть крышку и наполнить ее. Запечатав крышку чайника и направившись обратно, она осторожно увернулась от пары девушек, идущих с другой стороны, прежде чем постучать в дверь Лили.

Изнутри раздался грохот вместе с приглушенными проклятиями, и Эми обнаружила, что тихо ухмыляется, терпеливо ожидая. Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем дверь распахнулась, чтобы снова увидеть Лили. Девушка явно провела щеткой по волосам и немного прибралась, но книги по-прежнему были разбросаны по всей комнате. Эми предложила чайник и смотрела, как Лили взяла его и подошла, чтобы включить его.

Эми потворствовала своей проницательности и с любопытством разглядывала книги. Введение в "Исчисление и физику 101" было переброшено через всю комнату, как будто они физически оскорбили Лили, а на столе было несколько книг, тщательно закрытых и спрятанных, и Эми решила, что с девушкой покончено. Она проскользнула к кровати, осторожно подняв книгу, брошенную Лили на подушку.

"Анатомия", -  подумала Эми, весело посмеиваясь, моргая, когда лист выскользнул из книги. Она пригнулась и схватила ее, перевернула и с любопытством взглянула на нее. Эми хмыкнула, обдумывая наполовину выполненное задание, прежде чем звук кашля Лили заставил ее оглянуться через плечо. Она увидела, как другая девушка смотрит на нее с весельем, и почувствовала, как ее щеки краснеют, когда она убирала домашнее задание девочки.

"Итак, у нас есть чай. И в основном просто чай. Кофе отвратительный. Хочешь кружку Тардис? Или кружку далеков? Лили подняла две кружки, и Эми ухмыльнулась, откинувшись назад, чтобы сесть на край кровати.

"Далек работает. Для тебя имеет смысл быть Повелителем Времени, учитывая, насколько ты плохо разбираешься в биологии. Она усмехнулась оскорбленному взгляду Лили и скрестила ноги, наблюдая, как девушка смешивает чай. Она приняла чашку, которую ей подали, нерешительно понюхав напиток, прежде чем отставить его в сторону. Она взглянула на обеспокоенный взгляд Лили и моргнула, наклонив голову.

"Неужели я настолько плох?" Она указала, и Лили моргнула, прежде чем открыть книгу и указать.

"Вы ошиблись только в этом, но я понял, что это может сбивать с толку. Вы перепутали сальные и судовые железы. Сальные железы - жирные. Судоносные железы - это потовые. Она склонила задание к Лили, которая издала стон. Эми тихонько фыркнула, затем подошла ближе и показала пальцем.

"Уловка, которую я использую, заключается в том, что если вы коснетесь глаз, Судонос может быть пахучим, что напомнит мне о подобном запахе и, следовательно, потеет". Она пожала плечами, прежде чем что-то напевать. Она увидела, что Лили спокойно смотрит на нее, и одарила девушку нервной улыбкой.

"Если вы так сильно отстаете в своей работе, я мог бы помочь? Я имею в виду, что это была моя вина, что ты так долго оставался в больнице, кажется справедливым. Эми уставилась на Лили, усмехаясь ее суровому выражению лица. Однако, когда девушка не стала спорить, она откинулась назад, чтобы прислониться к изголовью кровати, открыла книгу и двинулась, чтобы прочитать следующий вопрос, с изумлением наблюдая, как растерянное выражение лица Лили росло.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Так." Тихий голос Лили отвлек Эми от внимания к стейку с черным перцем, который она ела. Она взглянула на Лили, которая в настоящее время перекинута через изголовье кровати, вернувшись на свое место, когда они вернулись из магазина китайской еды рядом с университетом со своей наградой. Эми не знала, насколько удобно Лили может быть, опираясь плечами о стену, поскольку ее ноги свисают. Девушка спокойно смотрела на свою еду, протыкая лапшу в контейнере своими палочками для еды. Эми изучала противоречивое выражение лица девушки.

"Не то чтобы мне не нравилась компания или помощь в домашнем задании высшего уровня", - девочка вынула палочками кусок цыпленка из своей еды и откусила его, прежде чем с любопытством взглянуть на нее. Посмотрев несколько секунд, она втянула воздух и мягко продолжила.

"Но вы действительно не упомянули, что на самом деле привело вас сюда. Почему-то я сомневаюсь, что это было просто из-за моей блестящей личности ". Эми нахмурилась, увидев крошечную ухмылку, в которой Лили подстрелила ее, и закатила глаза, приподняла еду и шлепнулась рядом с Лили, прижалась спиной к стене и положила еду себе на живот.

"Прежде всего." Она протянула руку и ударила Лили кулаком в середину лба, после чего девушка весело фыркнула, затем снова принялась за еду и что-то напевала, прежде чем ответить на вопрос.

"Я действительно приехал сюда в надежде, что ты попадаешь в какую-нибудь компанию. Ты довольно аккуратный, и я могла бы немного подбодрить. Она взглянула на Лили, изучая внезапно обеспокоенный взгляд в ее глазах. Она мягко помахала девушке, прежде чем снова переключить внимание на еду, тихонько ткнув ее, прежде чем продолжить.

"Я узнал, что Тейлор и Виктория наконец сошлись". Она оглянулась и сузила глаза, когда Лили только утвердительно хмыкнула. Девушка оглянулась на нее, заметив прищуренные глаза, прежде чем небрежно издала шокированный звук и в притворном шоке схватилась за ее щеки.

"Боже мой, какое шокирующее открытие".  Невозмутимый тон был слишком резким, и Эми обнаружила, что сдерживает улыбку, когда девушка изучала ее, прежде чем пожать плечами.

"Я ммм. Я вроде как подумал. Я думал, что они были вместе раньше, я видел, как Виктория выходила из палатки Тейлора на тренировочном ретрите, но они не вели себя так, как будто были вместе.Но э-э, когда они, очевидно, не касались друг друга прошлой ночью в кино, я подумал, что они только что собрались вместе. У них было это эээ. Взгляни на них ". Лили хмыкнула, осматривая свой чау-мейн, прежде чем протянуть коробку Эми. Эми взяла коробку, предлагая свою спину, посмеиваясь, когда Лили улыбнулась и счастливо принялась за стейк.

"Смотреть?" - с любопытством спросила Эми, прежде чем переключить свое внимание на еду, крутя лапшу вокруг палочек для еды и тихо напевая.

"Знаешь, вроде, новые отношения, гляди за глазами. Например, когда ты не можешь перестать пялиться на них, и все, что ты хочешь сделать, это просто прижать их лицо и сказать им, какие они милые ". Лили махнула рукой и усмехнулась, и Эми с любопытством взглянула на нее, изучая выражение лица Лили, наблюдая, как ее улыбка, казалось, исчезла через мгновение. Эми заговорила, когда девушка воткнула палочки в еду и продолжила спокойно есть.

"Я ммм. Я бы не знал. Голос Эми был мягким, и она наблюдала, как Лили тихо на нее взглянула. Девушка в замешательстве приподняла бровь, и Эми пожала плечами. "У меня никогда, ммм... не было никого, кому я мог бы ударить по лицу". Эми замолчала, нахмурившись при слове и немного покраснев, когда Лили фыркнула. Она махнула рукой, что в основном означало; 'Вы знаете, что я имел в виду.'

Эми покрутила еще лапшу, ела тихо, стараясь изо всех сил, чтобы щеки снова начали себя вести. Она чувствовала, как глаза Лили жгут ее лицо, когда она ела, и не сводила глаз с еды, лениво царапая коробку большим пальцем. Через мгновение она издала слабый звук и посмотрела на Лили.

"Вы рассказывали кому-нибудь еще о том, что Тейлор и Вики спят в одной палатке?" Она изучала девушку, которая моргнула и покачала головой.

"Нет, это эээ. Казалось, это никого не касается. Почему?" Лили внимательно изучала ее, и Эми тихонько промурлыкала, прежде чем немного приподняться.

"Дин знал о ее сне и ее привычках ко сну, хотя Виктория, казалось, была почти уверена, что никто, кроме меня и моей семьи, не знал об этом". Она на мгновение взглянула на Лили, прежде чем пожала плечами.

"Она думает, что он был в больнице, и именно там он услышал это после того, как применил свои силы к маме, и это стало причиной той драки, но на самом деле это не похоже на Дина", - тихо сказала Эми, лениво дергая. на ее штаны, глядя на любопытный взгляд Лили.

"Видеть. Дин немного эээ. Ну, у него есть кнут в заднице. Я не могу представить, чтобы он использовал свои силы на ком-то подобным образом, потому что это было бы сочтено преступлением.Голос Эми был мягким, и она вздохнула, потирая щеку. Она взглянула на Лили, заметив внезапно несколько противоречивый взгляд девушки. Прежде чем заговорить, она какое-то время молча изучала Лили.

"Что случилось, Лили?" Ее голос был мягким, и она смотрела, как другая девушка виновато вздохнула.

"Это... Это может быть не связано, но" Лили вздохнула, прежде чем рвануть дальше. "Я эээ. Я видел, как Дин скрывался в штаб-квартире с Оружейником. Он тоже тренировался с мисс Милиция, и это может быть связано с этим, но они всегда перестают разговаривать, когда я захожу в комнату и отступаю, а он всегда выходит из мастерской Оружейника ". Эми тихо нахмурилась и хмуро посмотрела на свою еду. Она не могла понять, что это добавило к ситуации, но это могла быть ценная информация.

Когда Лили глубоко вздохнула, Эми отвлеклась от размышлений, и она моргнула, когда девушка внезапно поднялась и потянулась.

"В любом случае. Хватит об этом. У нас ужасный вынос. Давай посмотрим фильм и забудем о драме твоих отношений ". Эми моргнула и кивнула на Лили, весело изучая девушку.

"Это уместное действие в данной ситуации?" В ее голосе был оттенок веселья, и она смотрела, как Лили закатила глаза, прежде чем вскочить на ноги. Лили подошла к своему столу и достала большой чемодан, который расстегнула и разложила.

"У меня есть куча DVD, что бы ты хотел посмотреть?" Лили изучила компакт-диски, причудливую смесь настоящих профессионально сделанных DVD на английском языке, обширную коллекцию, вероятно, из ее старого дома, и гораздо более существенный ассортимент чистых DVD с названиями, нацарапанными маркером, в основном на других японских языках. Она подумала, что DVD гудит и постукивает по одной из пустых площадок.

"Ты какой-то пират?" Она ухмыльнулась Лили, сидевшей на стуле за столом, и засмеялась, когда девушка повернула его и игриво произнесла "Аррр", прежде чем наклониться ближе.

"Неа. Это японские фильмы. Они часто воспроизводятся так, потому что настоящие копии редки, начиная с Кюсю. Больше нет правительства Японии, которое бы защищало авторские права. Вы хотели его увидеть? Некоторые из них дублированы, я смотрела их с Герти ". Девушка остановилась, мягко нахмурившись, и Эми наблюдала за ней. Когда девушка протянула руку, Эми предложила чемодан, наблюдая, как Лили, казалось, оживилась и пролистывала DVD с тихим гудением.

"Есть один, который, я думаю, тебе понравится". Она вытащила один из ящиков и осторожно поставила его в лоток для диска. Она загрузила все, повернула экран лицом к кровати, затем выключила свет, а затем плюхнулась обратно рядом с Эми и вспомнила о своей еде.

Эми сначала изучала реакцию Лили, наблюдая за улыбкой на ее лице, когда начался анимационный фильм. Но вскоре ее внимание привлекла история, разворачивающаяся на экране мальчика, который спас девочку, которая упала с неба, а затем увлеклась с ней в приключение. Она спокойно лежала там, медленно ела еду и, не замечая тепла девушки рядом с ней, подходила ближе.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Фильм оказался милым, и Эми была увлечена. Когда в следующий фильм попали, оказалось, что о ведьме, работающей в пекарне, Эми позабавила и очаровала. Компания и атмосфера были довольно приятными, и когда второй фильм закончился тем, что Лили широко зевала, Эми не хотела уходить. Ее несколько позабавило то, что Лили, казалось, также не желала прекращать веселье.

В итоге они задержались у двери на несколько минут, прежде чем Лили сказала Эми написать ей завтра, а затем Эми исчезла в холле, изо всех сил стараясь не зацикливаться на напряжении, которое витало в воздухе между ними. Холодный воздух и долгая поездка на автобусе не смогли заглушить ее энтузиазм, и в конце концов она улыбнулась, отпирала дверь и, дрожа, ворвалась в дом.

Быстро сбросив туфли и повесив пальто, Эми увидела затемненный интерьер дома, и сначала она заподозрила, что остальные уже легли спать, но, пройдя через гостиную, увидела книги Виктории, разбросанные по мебели, и свет включился. зал сбил ее с толку. Она двинулась по коридору, вглядываясь в освещенный гараж, осматривая пустое пространство, прежде чем выглянуть через заднюю дверь.

Она остановилась в дверном проеме, тихо глядя на Тейлора и Викторию, сидящих на горшке и разговаривающих. Разговор показался Тейлору довольно трудным, если судить по тряске в ее теле, видимой даже с такого расстояния.

Эми успокоилась, но даже затаив дыхание, ветер снаружи уносил слова, прежде чем она могла их услышать, и она просто наблюдала, как они разговаривают. Она смотрела, как Тейлор повесила голову и пробормотала что-то, что заставило Викторию резко взглянуть на нее. Тейлор продолжал говорить мягко, и она увидела странно болезненное выражение на лице своей сестры, когда она медленно оглянулась на свои руки, сцепленные на коленях.

Эми стояла ошеломленная, когда Тейлор закончил говорить, ее плечи заметно опустились вниз, пока она ждала ответа Виктории. Она наблюдала, как ее сестра сидела и смотрела на свои руки в течение почти пяти минут, пока Тейлор не склонил голову, и Эми предположила, что она что-то прошептала, прежде чем подняться на ноги.

Тейлор отошел на несколько шагов к дому, и Эми начала паниковать по поводу того, что она могла бы сказать, когда Тейлор поймал ее здесь, но Тейлор внезапно резко остановился, ее рука снова взялась за руку Вики.

Эми шагнула в дверной косяк и молча наблюдала, как Вики что-то говорила, и Тейлор склонила голову, прежде чем заговорить снова. Она закусила губу, наблюдая, как плечи Тейлора начали дрожать, прежде чем Виктория тихо заговорила, а затем девушка внезапно набросилась на свою сестру и бросилась в объятия старшей. Эми с восхищением наблюдала, как Виктория обняла Тейлора и нежно прижала ее к себе, пока она плакала, выражение ее лица казалось странным защитным.

Часть ее знала, что она должна уйти, что это личное, но другая часть, наконец, поняла. Она стояла там, наблюдая, как Тейлор цеплялся за ее сестру, как будто другая девушка была единственной вещью, которая держала ее на ногах, и она нежно вздохнула. Несколько мгновений она наблюдала за ними, пока ветер развевал их волосы, а затем осторожно закрыла дверь и вернулась в дом.

Она направилась на кухню и увидела обернутую тарелку с едой, ожидающую ее. Она осторожно положила его в холодильник, прежде чем приготовить три чашки горячего шоколада. Она оставила двоих дымящимися в месте, куда девушки могли найти его по пути, прежде чем подняться по ступенькам и направиться в свою спальню. Она поставила напиток на тумбочку, прежде чем мягко плюхнулась на кровать.

Лежа там и осматривая свою комнату в темноте, она тихо вздохнула, когда темные фигуры вырисовывались прямо вокруг нее. Впервые за почти два месяца она почувствовала себя как дома. Она свернулась клубочком со своим телефоном и своим напитком, и она написала Лили, указав, что полдень тридцати утра формально завтра. Когда девушка ответила предупреждением, что утром она встанет мертвой на ногах, она саркастично ответила, потягивая свой напиток, прислушиваясь к звукам нежных шагов, поднимающихся по лестнице и исчезающих в коридоре.


7.3


9 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бэй.

Мягкая музыка, окутывающая ее, странно успокаивала нервы Тейлора. Девушка тихонько окунула руки в мыльную воду, вытащив тарелку и проведя по ней губкой, приподняв голову и прислушиваясь к звуку текущей воды. Утро выдалось таким тихим, как она и ожидала, но, несмотря на ее ожидания, оно все же удивило ее. Она ожидала тяжелой, почти напряженной тишины, чего-то вроде того, что ощущался в воздухе перед грозой.

Вместо этого тишина была почти созерцательной. Каждый обратил внимание на свои тарелки, погрузившись в собственные мысли. Даже рассказ Эми о ее вечере с Лили и признание девушки о том, чем был занят Дин, не вызвали у Виктории ничего, кроме любопытного звука. Если Тейлор была честна с собой, нынешнее отношение Виктории было для нее более чем немного пугающим.

Когда она села на тот горшок рядом с Викторией, она ожидала, что их отношения закончились. Тейлор уже давно знала, что если кто-то и выяснит, что ее силы ошибочны, так это Виктория. Ее девушка была слишком близка к ситуации, и Тейлор не мог ей лгать. Она надеялась, что у нее, возможно, было больше времени, чтобы насладиться вниманием старшей девочки, но она медленно и мучительно рассказывала все секреты другой девушке.

Она рассказала ей о встрече с Бастилой; она объяснила, как работали ее силы, чем они отличались от типичных парачеловеческих способностей. Она рассказала Виктории о джедаях, объяснила, кем они были, и даже коснулась ситхов, и это привело к объяснению о своих наставниках. Разговор о способностях Тейлора фактически перешел в разговор о ее отце, и Тейлору пришлось объяснить, как это была ее вина и Ноэтикон, что он умер. Она даже сказала Виктории о своем самом большом сожалении.

Когда между ними повисла зевающая тишина, Тейлор предположила, что она, наконец, сделала слишком много, чтобы ее можно было простить, и она медленно поднялась на ноги, намереваясь свернуться калачиком на диване и плакать до сна, но ее остановил Виктория. Она стояла там, пока другая девушка не давала ей уйти. Когда она отрывисто пробормотала извинения, ответ Виктории почти сломил ее тут же.

'Это не твоя вина. Я тебя не виню ".

Тейлор оказался в объятиях другой девушки, и она плакала почти полчаса, в основном в шоке, когда Виктория просто прижала ее к себе. В конце концов, разговор утих, и они тихо вошли внутрь. Чашки, ожидавшие их в офисе, были неожиданностью, но горячий шоколад был соблазнительным, и они свернулись калачиком в постели, кормия их. Тейлор внимательно наблюдал за Викторией, и девушка ничего не сказала, выражение ее лица было сконцентрированным, когда она обдумывала мысли.

В итоге они сидели в темноте, пока Тейлор не устал и не свернулся калачиком под одеялом, наблюдая, как Виктория тихо думает. Тейлор ожидал, что сон будет трудным, но рука Виктории в ее волосах и звук ее дыхания убаюкивали ее. Ее сны были блаженно бесплодными, и она проснулась, свернувшись клубком рядом с Викторией, как будто все было нормально.

Но эта созерцательная тишина затянулась. Они пробормотали свое доброе утро и рассказали о своей пробежке, но легкая болтовня и флирт, доносившиеся до двери, исчезли, и в груди Тейлора начал расти холодный камень. Бег был тихим, и завтрак был таким же тихим. Когда двое других исчезли наверху, их более раннее время начала означало, что им нужно было принять душ и подготовиться, она устроилась у раковины, чтобы мыть посуду.

Когда ее руки погрузились в воду и обнаружили, что посуды не хватает, она взглянула вниз и обнаружила, что вода под мыльной пеной пуста, а вся посуда сушится на стеллаже. Тейлор отключил раковину, наблюдая, как вода медленно стекает, пока она слушала, как вода останавливается, и звук шагов, движущихся по второму этажу, прежде чем вода возобновилась. Она взглянула вверх и в окно, сделав несколько медленных вдохов, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие, тихо моргая и наслаждаясь кратковременным всплеском тепла и привязанности, которое пронеслось в ее голове благодаря любезности Бастилы.

Она все еще стояла вот так, когда пара рук мягко обвилась вокруг ее талии, напугав ее. Ощущение теплых губ, обволакивающих ее шею, успокоило ее шок, а затем ощущение дыхания Виктории по ее позвоночнику привело к тому, что напряжение медленно ускользнуло из ее тела, ее голова медленно склонилась. Руки вокруг ее талии сжались, и голос Виктории мягко прошептал ей на ухо.

"Я слышал, как ты думаешь со второго этажа". Тейлор тихо покраснел и нервно усмехнулся, взглянув на Вика, увидев, что глаза другой девушки заблестели от беспокойства. Выражение лица медленно сломало ее контроль, и Тейлор обнаружила, что фыркает. Виктория, притягивающая ее к себе, была всем тем приглашением, которое ей было нужно, и она уткнулась лицом в шею другой девушки.

"Привет. Привет. Тейлор, все в порядке. Слова были мягкими, и по какой-то причине от этого Тейлор заплакал еще сильнее, к удовольствию Виктории. К счастью, слезы прошли достаточно быстро.Когда ее глаза, казалось, наконец высохли, она почувствовала руки Виктории на своих плечах, нежно толкая ее назад. Она сопротивлялась какое-то время, прежде чем медленно отступить от прикосновения и нервно взглянуть на блондинку.

"Я имел в виду то, что сказал, Тейлор. Я тебя не виню ". Тейлор тихо отвел взгляд, чувствуя, как рука другой девушки нежно обнимает ее щеку, заставляя ее вернуться к себе лицом. Тейлор с несчастным видом смотрел в глаза Виктории, чувствуя себя очень смущенным.

"П-почему, я... я видел. Я не... - Она нахмурилась и тяжело вздохнула, мягкий голос Виктории заглушил ее ответ.

"Вы не знали, что ваши сны на самом деле были пророческими, Тейлор. Вы никак не могли догадаться. Мы все облажаемся, когда впервые обретем свои силы ". Виктория тихо нахмурилась и внимательно изучила ее лицо, прежде чем мягко заговорить.

"Когда я впервые сработал, мне пришлось неделями тренироваться с дядей Нилом, чтобы я не разбил все, к чему прикоснулся. Первое утро, когда я проснулся после срабатывания триггера? Я сломал будильник, косметическое зеркало, дверь, кровать и комод ". Виктория мягко заговорила, а затем немного сместилась, выражение ее лица стало нервным.

"Даже сейчас, когда у меня поднят щит, я должен постоянно осознавать все, что меня окружает. Раньше я был слишком напуган, чтобы рискнуть прикоснуться к Чонси ". Тейлор усмехнулся, вспомнив имя, которое Виктория дала несколько худшему из поношенных плюшевому кролику, который в настоящее время живет на прикроватной тумбочке Виктории.

"Это не..." Тейлор замолчал, когда Виктория строго посмотрела на нее.

"Тейлор, это то же самое. Мы все облажаемся, когда впервые узнаем свои силы; все дело в движении вперед ". Тейлор изучил Викторию, прежде чем тихо кивнуть и придвинуться ближе, издав нежный вздох, когда Виктория снова заключила ее в объятия.

"Я все еще обрабатываю, и нам придется поговорить о вещах, как только я разберусь с этим, но я скажу тебе сейчас, Тейлор. Я никуда не поеду. Я обещаю." Тейлор поерзал в объятиях девушки, уткнувшись лицом в шею другой девушки. Пока она стояла там, Тейлор нервно зашевелился, пока ее мысли неслись. На тот момент они были вместе всего неделю, и они даже не пошли на свидание, а Виктория все еще терпела всю эту драму.

"Вик", - слово попало в шею другой девушки после того, как Тейлор обнаружила, что думает об этой конкретной мысли. Она медленно отстранилась, наблюдая, как другая девушка взглянула на нее, приподняв бровь, с любопытством на лице. Голубые глаза, уставившиеся на нее, лишили ее уверенности, и она протянула руку, осторожно потянув за молнию свитера Виктории, спокойно глядя на нее.

"Я думала, а мы на самом деле не..." Звук чьего-то кашля заставил ее резко остановиться, оглянувшись и увидев Эми, стоящую в дверном проеме в кухню, и изучающую их с почти веселой улыбкой на лице.

"Я не хотел прерывать, но мы и так уже опоздали, и если ты не хочешь пропустить наши первые периоды, Вики, нам пора начинать". Лицо Эми выглядело почти извиняющимся, когда она посмотрела на нее, и Тейлор покраснела.

"Я выйду через минуту. Завести грузовик? Виктория сунула руку в карман, вытащила связку ключей и бросила ее Эми. Другая девушка поймала его, кивнула и уехала. Когда Виктория снова посмотрела на нее, Тейлор почувствовала, как у нее пересохло во рту, и слова, которые она хотела сказать, застыли на ее губах.

"Ты говорил?" В голосе Виктории прозвучало любопытство, и Тейлор покраснела, прежде чем вскочить на цыпочки.

"Это может подождать." Она пробормотала, прежде чем быстро поцеловать губы Виктории, ее нервозность уменьшилась, когда другая девушка быстро ответила, прежде чем отступить. Виктория, казалось, смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем кивнула и выглянула наружу.

"Хорошо, хорошо, увидимся после урока?" Она говорила мягко, и Тейлор кивнул.

"Ага. У меня встреча с твоей тетей и кем-то на базе СКП, но потом я пойду в университет. Может быть, мы сможем купить что-нибудь вкусное по дороге домой на ужин. Что нравится Эми? Она была странно, э-э ... мила, учитывая. Она видела, как Виктория склонила голову набок.

"Я думаю, Эми выздоравливает после школы, но посмотрим". Звуки гудка грузовика потрясли их обоих. Тейлор покраснела и двинулась, чтобы освободиться от Вика, пискнув, когда вместо того, чтобы отпустить ее, блондинка притащила ее обратно и поцеловала ее в губы. Контакт с червем задержался на мгновение, заставив ее сердце немного забиться, пока Вик внезапно не отстранился, подмигнул ей и исчез за дверью, услышав еще один гудок.

Вслед за Викторией Тейлор стоял посреди кухни, краснея ярко-красным, и осторожно проводил подушечками пальцев по губам.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Мне очень жаль, Тейлор". Голос Сары был странно извиняющимся, и Тейлор тихо взглянул на нее, тщательно поправляя то, как ее жилет висел на ее торсе, одежда странным образом сбилась во время ее пробежки. Она взглянула на пожилую женщину, чувствуя себя немного неуместной в своей гражданской одежде, когда Сара была одета как леди Фотон. К сожалению, поскольку после этого она не пошла домой и не хотела переодеваться здесь и возвращаться позже, это как бы исключало возможность ношения ее костюма.

"Молодежная гвардия пытается договориться о встрече с вами уже пару недель, начиная с Левиафана, но за последнюю неделю они стали очень настойчивыми". Резкий голос Сары прояснил ее раздражение, и Тейлор обнаружила, что изучает напряжение на ее подбородке и раздраженный блеск в глазах. Сара казалась искренне обеспокоенной тем, что ее втянули в это. Когда женщина выглядела так, будто она может продолжить, без сомнения, намереваясь объяснить, почему было необходимо, чтобы они это сделали, Тейлор осторожно прервал ее.

"Сара..." Тейлор замолчал, посмеиваясь. "Извини, леди Фотон. Все нормально. Если это облегчит вашу работу, ничего страшного. Но я, наверное, должен знать, чего ожидать, прежде чем мы туда отправимся. Пожилая женщина изучала ее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и скрестить ноги.

"Поскольку мы только связаны с СКП, а не спонсируемся ни ими, ни частью Протектората или Палат, эта встреча носит скорее вежливый характер. Представитель Молодежной гвардии, мисс Гимбл, заявила, что у нее есть "опасения". Тейлор захихикала, когда Сара произнесла цитаты по воздуху.

"Мы пытались заставить ее поговорить с нами о том, что происходит, но она, похоже, очень настаивала на том, чтобы поделиться своими опасениями именно с вами. Так что мы здесь вроде как идем вслепую. Кэрол догадывается, что это почти наверняка как-то связано с твоей эмансипацией. Тейлор с любопытством взглянул на Сару, склонив голову. Сара на мгновение осознала свое замешательство, прежде чем продолжить.

"Как бы редко нормальные люди не эмансипировались, это почти неслыханно для парахуманов. Единственная причина, по которой мы это сделали для вас, заключается в том, что вы были сиротой, ваш отец предоставил письмо о намерениях, которое он нотариально заверил и оставил с Кэрол, и у вас есть работа, дом, достаточно имущества, чтобы покрыть свои расходы на проживание. пока тебе не исполнится 18, и ты позаботишься о своем образовании ". Тейлор нахмурился несколько мгновений. Прежде чем они смогли продолжить беседу, по коридору к ним прошла невысокая пухленькая женщина с ярко-рыжими волосами. Когда Сара замолчала, Тейлор последовал ее примеру и наблюдал за приближающейся женщиной.

"Мисс Хеберт! Я надеялся поговорить с вами несколько недель. Я Синди Гимбл. Женщина протянула руку, и Тейлор взглянул на Сару, прежде чем повернуться и протянуть руку, принимая руку женщины, тихо пожимая ее. Она была удивлена, когда женщина нежно схватила ее за руку обеими руками, смущенно глядя на нее, когда она наклонилась.

"Очень приятно познакомиться, мисс Гимбл". Тейлор нервно попробовал, моргая, когда женщина мягко ей улыбнулась, а затем отпустил ее, отступив назад.

- Если хотите, можете звать меня Синди, мисс Хеберт. Тейлор в замешательстве уставился на женщину, оценивая ее внешний вид. Она была невысокого роста и пухленькой, с круглым дружелюбным лицом, покрытым легкими морщинами, что означало, что она много улыбалась. Она была одета профессионально, но не так жестко, как Пиггот или большинство администраторов СКП, которые ходят вокруг них. Ее наряд был теплым и украшен несколькими булавками, которые привлекали внимание Тейлора. Когда женщина отдернула руку и взяла папку, Тейлор уставился на свое собственное имя, написанное на ней, чувствуя странную нервозность, изучая манильский картон.

- Тогда можешь звать меня Тейлор. Думаю, мы должны встретиться где-нибудь поблизости? Она нервно потерла шею и усмехнулась, когда женщина сверкнула улыбкой, прежде чем жестом пригласить их обоих следовать за ней. Она последовала за невысокой дружелюбной женщиной, оглядываясь назад и изучая лицо Сары. Женщина, казалось, приняла свою командирскую маску и пошла за ними. Тейлор тихо последовал за ним.

После короткой поездки на лифте они попали в небольшой, хорошо оборудованный офис на среднем этаже здания СКП. Когда они вошли, Тейлор огляделся и заметил, что в офисе не было никакой персонализации и, вероятно, он был здесь просто для временного проживания таких людей, как представитель Молодежной гвардии. Когда Синди села за стол, Тейлор плавно скользнул на один из стульев с противоположной стороны, скрестив ноги.

"Тейлор, я рад, что у нас наконец-то есть возможность сесть и поговорить". Женщина взглянула на Сару, и Тейлор проследил за ее взглядом, но на данный момент казалось, что леди Фотон придерживается своего собственного совета. Женщина повернулась к ней, и Тейлор тихонько поерзал на своем месте. Женщина изучала ее несколько мгновений, и Тейлор смотрел в ответ, прежде чем мягко закашлялся и заговорил.

"П-было что-то особенное, что ты хотел обсудить? Я уже пропустил один урок из-за этой встречи; я надеялся, что смогу провести два других". Тейлор наклонила голову, с восхищением наблюдая, как выражение шока распространилось по лицу Синди.Тейлор внимательно изучил ее, когда она открыла папку, которую несла, и двинулась, чтобы просмотреть страницы внутри.

"Ой. Боюсь, ты поставил меня в невыгодное положение, Тейлор. Меня заставили поверить, что вы в настоящее время не ходите в среднюю школу. На самом деле это была одна из тех вещей, о которых я хотел поговорить с вами ". Женщина взглянула на свои документы, а затем снова поднялась, но ответил не Тейлор, а Сара.

"И кто именно" заставил "вас поверить в это?" Голос Сары был острым, как бритва, и она смотрела на Синди, которая расправила плечи и смотрела прямо в ответ.

"Боюсь, что мои источники конфиденциальны. Но они были совершенно уверены, что она полностью бросила школу ". Голос Синди был твердым, и она внимательно изучала их обоих, прежде чем Сара снова прервалась.

"Действительно? Что ж, отчасти они правы в том смысле, что Тейлор на самом деле не ходит в среднюю школу. Перед смертью отец поместил ее в программу ускоренного обучения. Ее способности означают, что традиционная учебная программа не будет привлекательной для Тейлора. Последнее, что я слышал от координатора программы Тейлор, она была на середине курсовой работы в двенадцатом классе и выразила интерес к подаче заявления в колледжи на осень ". Сара взглянула на нее, и Тейлор почувствовал, как ее щеки покраснели, когда она возилась со своим жилетом. Она не думала, что об этом знал никто, кроме мисс Хойда, ее советника.

"Вдобавок к этому она также записалась на программу Summer AP в местном университете. В настоящее время она изучает курсы психологии, философии и... - Она замолчала, нахмурилась и взглянула на нее, и Тейлор мягко усмехнулся.

"Биология." Она ухмыльнулась Саре, которая закатила глаза. Звук голоса, проходящего через стол, действительно поразил ее, и Тейлор взглянул в обеспокоенные глаза Синди. Она с любопытством изучала женщину, пока та не заговорила.

"Это, безусловно, впечатляет, Тейлор, и я приветствую вашу инициативу в отношении учебы в школе, но средняя школа - это не только образование. Есть еще и социальный аспект. Разве вы не предпочли бы общаться со своими сверстниками? " Тейлор медленно моргнул и уставился на женщину, изучая ее явно серьезное выражение лица.

Погрузившись в силу, Тейлор осторожно позволил своему взгляду скользить по лицу женщины, в мельчайших деталях замечая, как она сидела, как выглядела, каждая реакция рисовала ей картину.Она казалась искренней, несмотря на допущенную ею ошибку. Тейлор взглянул на папку перед ней, изучая страницы внутри, прежде чем говорить медленно.

"Вы  должны ... прочитать мой файл правильно?" Она наблюдала, как женщина взглянула на страницы, моргнув, прежде чем снова взглянуть на нее в замешательстве. Она на мгновение заметила потерянный взгляд женщины, прежде чем говорить медленно.

"Причина, по которой мой отец записал меня в онлайн-программу после того, как я сработал, заключалась в том, что мои одноклассники вызвали у меня срабатывание. В течение первых полутора лет обучения в школе я подвергался постоянным преследованиям как в Интернете, так и лично, и в последний год вплоть до января этого года я стал физическим ". Тейлор тихо заговорил, наблюдая, как лицо женщины побледнело, когда она посмотрела на нее.

"В январе они запихнули меня в шкафчик, заполненный мусором, что и заставило меня сработать. По правде говоря, я был бы счастлив, если бы мне никогда не пришлось ступить в другую школу.Что касается социального взаимодействия, я получаю достаточно. Я подружился ". Она взглянула на Сару и пожала плечами.

"Виктория заканчивает в этом году, Лили тоже. Они собираются поступать в колледж, и я бы предпочел пойти с ними ". Она приподняла бровь, и Сара посмотрела на нее с веселой ухмылкой.

"Эми тоже. Она пропустила четвертый класс ". Тейлор моргнул и пожал плечами в стиле "Чем больше ты знаешь", прежде чем повернуться к Синди, изучая ее все еще озабоченное выражение лица.Женщина нежно сложила перед собой руки.

"Да, на самом деле это то, о чем я тоже хотел поговорить с вами". Женщина осторожно поправила папку перед собой, изучая страницы, прежде чем подняла взгляд на Тейлора и медленно заговорила.

"Другой вопрос, который нас беспокоит, - это ваши... особые условия проживания". Тейлор почувствовала, как ее грудь опускается, когда она почувствовала, как уголком глаза ее взгляд метнулся к Саре. Она изучала лицо женщины, которое потемнело, когда ее челюсти сжались. Она снова повернулась к Синди, заметив обеспокоенное выражение лица женщины, опиравшейся локтями на стол.

"Меня также заставили поверить, что вы все еще живете в доме своего отца, без каких-либо взрослых в помещении, но вы делите дом с сестрами Даллон и некой Лизой Уилбурн?" Тейлор внимательно изучил женщину, опершись локтями о стол в имитации позы женщины, задумчиво глядя на нее.

"Это правильно, хотя я хотел бы отметить, что всегда есть по крайней мере четыре солдата СКП на расстоянии крика. Однако что-то мне подсказывает, что вы имели в виду не это ". Она посмотрела на Синди, наблюдая, как женщине стало немного не по себе, прежде чем она вздохнула и продолжила.

"Хотя тот факт, что СКП заботится о вашей физической безопасности, обнадеживает, меня больше беспокоил тот факт, что вы все без присмотра. Меня также заставили поверить, что вы и старшая мисс Даллон были ... Тейлор пристально смотрел на женщину, пока она искала вежливый способ сформулировать вещи. Тейлор некоторое время смотрел на нее, затем вздохнул и махнул рукой.

"Спим вместе. Да." Она наблюдала, как женщина вздохнула и откинулась на спинку стула. Женщина небрежно перетасовывала бумаги перед собой, пробираясь к какой-то лекции. Что-то нахлынуло в Тейлоре, когда она изучала женщину, сначала она подумала, что это Марр, но ему не хватало его грубой злобности. Обычная горькая злость.

"Тейлор, я могу понять потребность в близости после такой утраты, как ты, но есть причина, по которой тебе нужен кто-то, кто заботится о тебе. Вы слишком молоды, чтобы быть... Тейлор поднял руку, и женщина остановилась, и Тейлор осторожно отодвинул свой стул и тихо встал.

"Во-первых, я хочу предисловие ко всему этому, сказав, что ты выглядишь как настоящий человек, который на законных основаниях заботится о молодых парачеловеках. Я ценю вашу работу и понимаю необходимость Молодежной гвардии. Вы делаете хорошую работу, и тот факт, что такие люди, как Флешетт, Кид Вин или Clockblocker, остаются такими заземленными людьми, почти наверняка связан с работой, которую вы или такие люди, как вы, проделали. За это я благодарю вас ". Тейлор заговорил мягко, наблюдая, как женщина откинулась назад и слегка покраснела, затем она вздохнула и продолжила.

"С учетом сказанного, Синди, я не ребенок. Воля моего Отца обеспечила меня, и, используя их, я освободился. Мы поговорили с судьей, и когда он увидел, что у меня более чем достаточно активов, чтобы содержать себя, наряду с хорошо оплачиваемой работой, и что у меня есть дом. Принимая во внимание все эти факторы, он безоговорочно разрешал мне принимать собственные решения, учитывая, насколько я близок к своему большинству ". Тейлор наблюдал, как довольное выражение лица женщины сменилось удивлением, и она продолжила.

"Что касается моих гостей, это мой дом, и я открою его для всех, кому захочу. Все они пришли ко мне в поисках места, где можно остановиться, и я впустил их в свой дом, и они будут рады остаться там столько, сколько им нужно ". Тейлор наблюдал, как удивление Синди исчезло, вместо этого на ее лице промелькнула странная оценка. Тейлор встал немного выше.

"И, наконец, о моей девушке. Во-первых, мы действительно спим в одной постели, но это все. Моя жизнь не была приятной, и доверие по-прежнему остается для меня проблемой. Как и кошмары, и пока она была довольна тем, что заставляла меня разбираться со вторым, не беспокоясь о первом ". Тейлор наблюдал, как выражение лица женщины стало немного грустным, она вздохнула, склонила голову и быстро заговорила.

"А во-вторых, поскольку мое семнадцатилетие на самом деле наступит через два дня, когда и если я и моя девушка решим изменить порядок сна с буквального на образный, единственными людьми, с которыми будут консультироваться по поводу этого решения, будут она и я. , - нервно проговорил Тейлор, прежде чем тихо фыркнуть. Она увидела, как губы Синди скривились в веселой ухмылке от того, как она сказала, что, если она хочет переспать со своей девушкой, это не будет никого, кроме них. От смеха Сары ее щеки загорелись, но старый плащ врезался в нее, прежде чем она смогла засунуть ногу дальше ей в горло.

"Хорошо сказано, Тейлор". Тейлор смотрел, как Сара смотрела на Синди, прежде чем подняться на ноги. "И с учетом этого, я думаю, она решила все ваши проблемы?" Сара смотрела на Синди, пока женщина не вздохнула и не кивнула. Тейлор взглянул на Сару, наблюдая, как женщина повернулась, чтобы уйти. Тейлор двинулся следом, остановившись у двери и оглянувшись на женщину, которая тихо возилась со своими бумагами с раздраженным выражением лица.

- Тебя предупредил один из Вардов? Она увидела, как растерянность женщины нарастает, прежде чем склонить голову. "Накидка протектората?" Замешательство сменилось удивлением, и Тейлор раздраженно вздохнул.

"Тейлор, я боюсь, что мне не разрешено", Тейлор с улыбкой отмахнулся от нее.

"Все нормально. Спасибо." Тейлор внимательно изучил женщину и подошел к двери. "И эээ, также ... Правда, хотя ...  Спасибо ." Она увидела удивленный взгляд, пробивавшийся в ее сторону, и тихонько переминалась с ноги на ногу.

"Когда я был в Уинслоу, была дюжина людей, которые должны были присматривать за мной, но этого не сделали. Это было почти хуже, чем то, что студенты относились ко мне так, как они. Даже если кто-то сделал это, чтобы немного меня приколоть, тебе кажется, что ты искренне заботишься, что... это хорошо ". Тейлор улыбнулся женщине, покраснев, когда женщина кивнула и улыбнулась в ответ. Она еще на мгновение оглянулась на нее, прежде чем выскользнуть за дверь и закрыть ее за собой.

Она смотрела на Сару, стоящую в коридоре, с ухмылкой на лице и скулила.

"Я иду в класс". Она начала отходить, когда Сара откашлялась, и остановилась.

"Завтра тренировка. Мы приготовим ужин у меня; потом будет тренировка. Это займет пару часов. Подойди к шестилетнему и проследи, чтобы появились Эми и Виктория? Тейлор замолчал, на мгновение взглянув на Сару, прежде чем что-то, свернувшееся в ее животе, заставило ее заговорить.

"Убедитесь, что Кэрол здесь. Нам нужно кое-что обсудить со всеми вами ". Тейлор уставился на растерянный взгляд Сары, прежде чем выражение лица другой женщины стало жестким, и она коротко кивнула. Тейлор некоторое время изучал ее, прежде чем повернуться и направиться к лифту. Если она сбежит, то сможет прочитать вторую половину своей лекции по психологии. Может быть. Или, по крайней мере, перекусить в фуд-корте кампуса.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Вы двое - буквально стереотип колледжа прямо сейчас". Издевательский комментарий Уилла заставил Тейлора усмехнуться, и она последовала за старшим мальчиком, когда он двинулся вперед к небольшой группе людей, сидящих на траве в тени гигантского дуба. Дразнящий комментарий прозвучал из-за того, что Виктория и Уоррен вытащили акустические гитары и начали собирать их. Вокруг них рассыпались Сабах, Эми и Лили, которые, казалось, работали над каким-то проектом, а их книги были разложены на траве вокруг них. Эми показывала на что-то и объясняла это двум другим.

Кристалл и Эрик рассмеялись от комментария, и Уоррен подбросил им птицу, когда Уилл подошел к ним. "Позже", которое он получил в ответ, вызвало веселое фырканье большинства участников группы, включая Тейлора. Уилл остановился, когда Виктория подтолкнула его и протянула ему свою гитару с предупреждением быть осторожным, прежде чем медленно подняться на ноги. Тейлор смотрела на свою девушку, чувствуя волну нервозности, растущую в ее груди из-за опасной улыбки на ее лице.

Тейлор почувствовала, как ее глаза метнулись в сторону Эми, страх в ее груди расслабился от веселой ухмылки на ее лице, и она отошла в сторону, едва увернувшись от захвата Виктории и ухмыльнувшись, когда она кружила влево вокруг группы, наблюдая, как Виктория приближается к ней. ее. Несколько мгновений она старалась изо всех сил, тихо улыбнувшись, когда Виктория поймала ее. Она усмехнулась, когда девушка притянула ее к себе и тихо напевала.

"И что это все значит?" - пробормотала Тейлор, изо всех сил стараясь не обращать внимания на взгляды других, когда руки Виктории скользнули по ее талии. Она немного покраснела, когда другая девушка подошла ближе и посмотрела на нее сверху вниз. Одна из рук Виктории, скользнувшая вверх и запутавшаяся в ее волосах, заставила уже покрасневшие щеки Тейлора внезапно стать ярко-малиновыми.

"Мы уже немного вместе. Я хотел бы убедиться, что все важные это знают ". Тейлор моргнул и покраснел, когда Виктория, наконец, наклонилась и захватила губы, позволяя поцелую задержаться на несколько минут. Тейлор изо всех сил старалась игнорировать игривые крики и стоны других, когда ее сердце трепетало в груди. Через несколько мгновений она медленно отстранилась, прислонившись головой к голове Виктории и тихо глядя ей в глаза.

Губы Виктории скривились в этой озорной улыбке, которая заставила Тейлора нервничать. Она посмотрела в сторону, наблюдая, как другие хихикали и разговаривали между собой. Тейлор повернула голову, ее взгляд метнулся в сторону Эми, и она тихо вздохнула, когда Эми, казалось, переключила свое внимание в сторону, тихо разговаривая с Лили. Веселое фырканье Виктории привлекло ее внимание, и она увидела, что Виктория выглядела так же, как и она. Когда Виктория оглянулась на нее, Тейлор нервно облизал губы и мягко заговорил.

"Так. Гм. У меня была такая идея. Может быть, мы могли бы... - голос Тейлора снова оборвался, когда их обоих раздал голос Кристал.

"Мы получим это; Вы очаровательны. А теперь перестань, если раньше появятся мальчики из братства с попкорном ". Тейлор покраснел, отворачиваясь от насмешливой ухмылки и раздражения Виктории. Девушка отпустила ее, и они подошли к остальным. Виктория заняла свое место на скамейке рядом с Уорреном и Уиллом, а Тейлор остановилась рядом с ногами другой девушки, глядя на дерьмовую ухмылку Кристал и смущенную улыбку Эрика.

"Поздравляю". Сердечные слова Эрика были неожиданностью, и Тейлор улыбнулся ему в ответ, благодарно кивнув.

"Да, но ты не должен пропускать Psych только потому, что у тебя красивая девушка. Мне нужно, чтобы мой напарник объяснил мне все громкие слова ". Дразнящий голос Кристал заставил Тейлора скулить.

"Во-первых, почему ты вообще на первом курсе психотерапевта? Во-вторых, я не прогуливал занятия. Мне пришлось пойти на эту встречу с твоей мамой и молодежной гвардией ". Тейлор тихонько промурлыкал, увидев смущенные взгляды Эрика и Кристал. Виктория замедлила бренчание, она взглянула вверх, увидела, что девушка смотрит на нее сверху вниз, и вздохнула.

"Я уверен, что вы скоро об этом узнаете. В Молодежную гвардию были высказаны некоторые опасения. Обо мне, видимо, я бросил школу. И эээ. Были упомянуты наши жилищные условия. Думаю, мы все прояснили. Тейлор на самом деле не цитировал воздушные кавычки, но подтекст был. Она держала голову запрокинутой, глядя на Викторию сузившимися глазами. Изучая ее лицо, Тейлор нежно вздохнул и мягко заговорил с блондинкой.

"Вик, я почти уверен, что это был не Дин. Дама из Молодежной гвардии не могла сказать мне, кто вставил чаевые, но мне удалось исключить из нее то, что это не Уорд. Хотя, полагаю, это мог быть кто-то, что сказал Дин. Судя по ее реакции, я почти уверен, что это был один из мысов Протектората, но это не совсем то маленькое пятно, с которым мы работаем. Насколько нам известно, Келтар поймал нас в палатке вслед за твоей мамой и передал ее. Тейлор задумчиво промычал, наблюдая, как сердитое выражение на лице Виктории немного успокоилось.

"...Ждать. Что насчет тебя и моего кузена в палатке? Голос Кристал поразил Тейлор, и она нервно взглянула на волчью улыбку Кристал. Тейлор подумал, какой будет уместный ответ, и согласился откинуть голову назад и шагнуть к группе, работающей над домашним заданием, оставив Викторию наказывать своего кузена вслед за ней.

"Кристал, то, что ты не можешь найти парня, не означает, что тебе нужно пережить..."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Часть Эми хотела, чтобы она избавилась от исцеления и осталась с остальными. Она весело провела день, отдыхая на солнышке с остальными и болтая с остальными. Все было на удивление приятно, учитывая количество драмы, которая таилась вокруг них. В течение дня она чувствовала себя нормальным ребенком, просто гуляя с друзьями и отдыхая. А потом Эрик вскочил и указал, что им следует уйти, если они собираются исцелить Эми, пока не стало слишком поздно.

Тогда это были назойливые врачи и неблагодарные пациенты. Эрик старался изо всех сил, но он был гораздо менее внушительным, чем его отец или мать, и Эми, к сожалению, была предоставлена ??в основном ее собственным устройствам, чтобы контролировать врачей и пациентов. Она просмотрела весь список пациентов, которые ее ждали, и уже уходила, когда к ней подошел Протекторат. Судя по всему, в больнице в настоящее время находился довольно избитый злодей, и они хотели знать, захочет ли она попытаться их исцелить.

Вот так Эми обнаружила, что стоит в комнате за тремя футами стали, глядя на потрепанную фигуру одного из тяжелых нападающих Империи, не обращая внимания на пристальный взгляд разъяренной женщины. Вместо того чтобы среагировать, она подошла ближе и тихо заговорила.

"У меня есть разрешение исцелить тебя?" Слова были четкими, и Эми уставилась на довольно потрепанную фигуру Фенджи, лежащую напротив нее на кровати, тело женщины было прикреплено к кровати с помощью полдюжины технических средств ограничения и толстого воротника на шее, предназначенного для того, чтобы уложить ее. в тот момент, когда он обнаружил, что ее тело увеличивается в размерах.

Девушка уставилась на вызывающий взгляд женщины, густые темные следы синяков на ее лице, шее и руках резко выделялись на ее бледной коже. Со своего места Эми могла видеть видимые очертания гипса на одной из ее ног. Когда женщина продолжала грубо молчать, Эми небрежно пожала плечами и отошла от кровати. Солдаты в комнате опустили распылители пены, но держали их наготове. Она кивнула им, прежде чем перейти к двери.

Она постучала по ней и посмотрела в окно на заглянувшее в нее лицо. В момент сосредоточения послышалась серия тяжелых отпираний замков и дверь распахнулась. Она вышла, тихо кивнув в сторону Триумфа, когда он проводил ее в холл. Золотая фигура махнула рукой, и дверь снова захлопнулась, замки снова закрылись.

"Она отказалась позволить мне вылечить ее". Она говорила мягко и увидела, как на лице мужчины промелькнуло раздражение, прежде чем он пожал плечами.

"Наверное, надеясь отсрочить суд. Однако все директора очень сильно на это опирались. Если им придется отправить ее в суд в больнице, пусть будет так. Спасибо за попытку, Панацея ". Мужчина кивнул, и Эми склонила голову, с любопытством глядя на запертую комнату.

"Как ты вообще ее поймала?" Она говорила тихо, взглянув на Триумф; мужчина раздраженно издал звук, прежде чем пожал плечами.

"По правде говоря, мы были там в нужное время. Мы наткнулись на Кайзера, когда она и Менья отбивались от Лунга и Бакуды. Когда мы появились, Бакуда активировал какое-то устройство, телепортирующее их силы, и Кайзер попытался убежать. Мы почти уверены, что Феня осталась, чтобы отвлечь нас, пока двое других сбежали ". Эми моргнула, слушая Триумф, тихо нахмурившись, кивнула и плавно обошла мужчину.

Эми шла по коридору, она уловила сине-белую вспышку, которая намекала на ее кузена в костюме, и двинулась к нему. Когда она подошла ближе, Эми увидела Эрика, ждущего в конце коридора, тихо болтающего с одной из младших медсестер, и ухмыльнулась, медленно подходя к ней.

"... и вот я, только я между моей сестрой и Трейнврекком, и я изо всех сил стараюсь держать свой щит поднятым, потому что он продолжал бить меня этой своей силовой броней из мусорной техники. Я знала, что мой гусь скоро приготовится, если я что-то не сделаю, поэтому я... Эми ухмыльнулась, подошла к Эрику и прервала его сладким голосом.

"Спрятался за твоим щитом, пока не появилась Слава девушка и несколько раз ударила его грузовиком, пока он не уполз, чтобы спрятаться?" Эми улыбнулась, когда Эрик прыгнул, а затем повернулась к ней взглядом, обещавшим быстрое и жестокое возмездие. Она ухмыльнулась через плечо Эрика медсестре, с которой говорила несколько раз, девушка засмеялась, прежде чем взглянуть на Эрика с головы до ног, прежде чем протянуть руку.

Эрик в замешательстве уставился на нее, прежде чем протянуть свою, как будто для тряски. Он застыл, когда медсестра плавно перевернула его руку и начала писать ручкой что-то на ней. Она закончила писать, накрыла ручку крышкой и отпустила его. Эми тихо усмехнулась, когда Эрик отшатнулся и в замешательстве уставился на его руку. Медсестра улыбнулась про себя, когда Эрик двинулся вслед за ней к лифту.

Эми моргнула, когда мальчик заскулил и взглянул на него, увидев, как он трогает свое забрало. Она изучала Эрика на мгновение, прежде чем склонить голову, когда он снова посмотрел на нее.Увидев ее замешательство, кузен Эми протянул руку, и она обнаружила, что краснеет, когда изо всех сил старалась не рассмеяться.

"Скажи своей подруге, чтобы она позвонила мне, она милая"

"### - ### - ####"


Несмотря на смущение, даже Эрик хихикал, когда они выходили из лифта, и они прошли через вестибюль к большим стеклянным дверям, которые были единственной вещью, отделявшей их от свободы. Когда они вышли на холод, Эми двинулась к Эрику и застыла, когда из мрака показалась фигура.

Эми в замешательстве уставилась на Викторию, стоявшую там в штатском. Простые черные джинсы с прочным ремнем, потрепанная футболка и тяжелая потертая кожаная куртка. Ее волосы были зачесаны в хвост, и она спокойно изучала Эми. Эми взглянула на Эрика, который стоял там, нервно ерзая взад и вперед, пока он задерживался рядом. Виктория заговорила, привлекая ее внимание.

"Я привез грузовик, Эймс. Я подумал, может, мы могли бы перекусить. Может быть, поговорить? Эми уставилась на серьезное лицо Виктории и изучала девушку, как ни странно вспомнив те времена, когда Виктория парила вокруг нее, используя то же выражение, чтобы умолять девушку отправиться вместе с ней патрулировать. Она обнаружила, что улыбается этому воспоминанию, и помахала Эрику, который, казалось, почувствовал облегчение от разрешения, и он быстро улетел.

Эми обернулась и на мгновение изучила облегченный взгляд сестры, прежде чем жестом показать ей, чтобы она шла впереди и следовала за ней, когда девушка повернулась и направилась сквозь холодный ночной воздух к разбитому пикапу через стоянку.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми уставилась на свернутые сумки на коленях, тепло еды проникло в ее ноги сквозь тяжелый халат, который она носила. Она тихонько огляделась, наблюдая, как мимо проезжают уличные фонари. Она не была уверена, куда они идут, и ей хотелось, чтобы она шла по улицам, пытаясь выяснить, куда они идут. Когда грузовик выехал с городских улиц на менее населенные улицы, которые тянулись к горам, Эми начала интересоваться, что происходит.

Она была несколько сбита с толку, когда Виктория свернула грузовик с главной дороги на то, что определенно выглядело как неосвещенная служебная дорога, ведущая в лес. Она спокойно смотрела на Викторию, и девушка, казалось, переводила взгляд с дороги на блокнот, который она держала у руля. Эми в замешательстве наблюдала, как грузовик весело катился по заросшей дороге, пока ветки, царапавшие лобовое стекло и крышу грузовика, внезапно не уступили место широкому плоскому участку с короткими приземистыми стойками, равномерно расположенными над ним.

Виктория провела грузовик между колышками, а затем повернула, и фары грузовика плавно залили истлевший экран для въезда в машину, и Эми обнаружила, что зачарованно оглядывается по сторонам, прислонившись к окну, чтобы увидеть старинные ржавые радиоприемники, которые повешены на повешении. со столбов или разложить по всему участку. Виктория в конечном итоге остановилась и глубоко вздохнула, прежде чем взглянуть на Эми и ухмыльнуться, глядя на ее очарованный взгляд.

"Нравится это? Очевидно, это лучшее место, чтобы увидеть звезды в городе ". Виктория повернулась, приоткрыла дверь и выпрыгнула. Эми сидела на своем месте и смотрела, как Вики откинулась назад и посмотрела на нее.

"Кстати, твое пальто сзади". Эми моргнула, посмотрела в спину и вздохнула, увидев свою куртку и перчатки. Она отложила еду, сняла халат и схватила пальто. Она натянула перчатки и снова обернула шарф вокруг шеи, прежде чем последовать за Викторией в холодный воздух.

Она тихо стояла рядом с грузовиком, положив одну руку на капот и с трепетом глядя вверх на сияющую волну искрящегося света, простирающуюся от одного горизонта до другого, исчезающую в сиянии на востоке. Она взглянула на город, затем снова повернулась к луне и глубоко вздохнула.

"Вау". Слово было произнесено мягко, но Виктория ответила достаточно охотно, ухмыльнувшись ей поверх грузовика.

"Ты можешь сказать это снова. Взять еду? " Она ухмыльнулась, прежде чем подняться и забраться на капот грузовика. Эми несколько секунд смотрела на нее в изумлении, прежде чем закатить глаза и снова проскользнуть в грузовик. Она схватила сумку и понесла ее обратно, скользя через капот грузовика в сторону Виктории, прежде чем использовать шину, чтобы взобраться на нее.

Она соскользнула и прислонилась спиной к лобовому стеклу рядом с Викторией, глядя на девушку, которая кладет пакет с гамбургерами себе на живот. Когда Виктория протянула руку, схватила один и вытащила его, Эми игриво выхватила его у своей сестры, заработав крик раздражения, когда она развернула его и взяла немного, тихо глядя на звезды.

Эти двое лежали в темноте, едва видя друг друга, и ели в почти полной темноте. Виктория, казалось, терялась среди звезд, напевая какую-то слабую мелодию и просто наслаждаясь едой и компанией.

В конце концов, Эми была набита теплой едой, и она пошевелилась, вытащив руки из рукавов куртки и обернув их вокруг себя, лежа там, как буррито, и обнаружила, что изучает профиль лица Виктории. Ей почти показалось, что Виктория ничего не заметила, но через несколько секунд девушка заговорила мягко.

"Спасибо за горячий шоколад. Это были вы, не так ли? " Слова были нежными и любопытными, и Эми несколько мгновений изучала Викторию, а затем кивнула и снова взглянула в небо, тихонько покачиваясь на капоте машины.

"Я пришла домой поздно", - тихо призналась Эми и тихонько напевала. "Я подумала, что вы легли спать, но я увидела, что в гараже загорелся свет, зашла туда, чтобы выключить его, и увидела, как вы двое разговаривали на заднем дворе", - мягко сказала Эми, оглянувшись и увидев, как губы Виктории прижались друг к другу. тонкая линия.

"Она выглядела очень расстроенной, и я думаю, что тогда я вроде как понял", - тихо сказала Эми и вытащила руку из воротника, почесав подбородок. Она посмотрела и увидела, что Вики с любопытством смотрит на нее, и вздохнула.

"Она ... Она сидела там, и я мог сказать со своего места, что рассказывать тебе все, что она тебе говорила, было самым трудным, что она когда-либо делала, и она все равно сделала это. А потом она встала с полным намерением уйти, хотя это выглядело так, как будто это могло ее убить ". Эми заговорила мягко и нежно вздохнула.

"А потом ты взял ее на руки, и это было так, словно ты был единственным, что заставляло ее двигаться в этот момент. У тебя там связь, которой у меня с ней никогда не было. Эми тихо заговорила и пожала плечами, закутавшись в пальто.

"Кажется, вы делаете друг друга лучше, и если кто-то этого заслуживает, так это вы двое". Эми тихонько фыркнула и взвизгнула, когда Виктория внезапно набросилась на нее и обняла, крепко размахивая своим закутанным буррито телом, когда она пыталась сбежать.

"В-Вики, стой!" Эми тихонько заскулила, изображая возмущение, хотя случайная привязанность заставила ее широко улыбнуться, когда она почувствовала, как Вики отпускает ее и плюхается обратно рядом с ней. Она тихо смотрела в небо, изучая звезды и напевая. Веселая злая ухмылка появилась на ее губах, и она испустила гул.

"Привет. Вики. Ее голос был ленивым, и она оглянулась, наблюдая, как Вики издала странный звук, с любопытством поглядывая на нее.

"Кто лучше целуется?" Эми ухмыльнулась возмущенному фырканью Виктории и толчку, который ей пришлось пережить, наслаждаясь той вспышкой тепла, которая пронизывала ее, когда она беспокоила свою сестру. То, чего она не чувствовала почти год. Долгая беременная пауза растянулась на несколько мгновений, а затем голос Виктории прозвучал мягко и смешанно с замешательством.

"Тейлор". Комментарий Виктории повис в воздухе на мгновение, прежде чем она тихо фыркнула. "Она... Интенсивная. Интенсивный - хорошее слово. Это... странная сила, когда она сосредотачивается на тебе, и когда мы целуемся, я могу сказать, что единственное, о чем она думает, - это я. Это немного... ну, хорошо ". Щеки Вики потемнели, и Эми внимательно изучала ее.Уютное молчание затянулось между ними на несколько мгновений, прежде чем Виктория наконец заговорила.

"О ранее. Когда Тейлор появился с Уиллом, это было... - Голос Вики был мягким, и Эми тихонько металась, пока не смогла снова засунуть руки в свой холодный рукав, протянув руку и ударив Вики по лбу.

"Все нормально." Эми замолчала, обдумывая свою реакцию, когда она подумала, из ее губ сорвался мягкий звук. "Я- я ожидал, что будет хуже, и я завидую, но". Эми в задумчивости тихо склонила голову. "Я думаю, так лучше". Эми молча кивнула, изучая Вики в поисках намеков на то, что она чувствовала, в то время как ее сестра просто загадочно ей улыбалась.

"Так. Я упоминал, что у меня есть номер телефона сегодня? " Эми лениво заговорила, наблюдая, как Виктория внезапно перевернулась и посмотрела на нее взглядом, явно говорившим, что она на самом деле не упоминала об этом.

"Так. Эрик болтал об этом RPN в отделении интенсивной терапии, и я подошел ... "

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Эми устало зевнула, глядя, как мимо проплывают уличные фонари. Она смотрела на проходящие мимо улицы. Они провели почти три часа, болтая под звездами и наверстывая упущенное, и это было странно освежающе. Когда разговор о "Девочках", наконец, утих, как ни ошеломляющая идея обсудить такие вещи с ее сестрой, они в конечном итоге заговорили о других вещах.

Эми слушала, когда Виктория запинаясь объясняла, что она чувствовала, прежде чем ей удалось найти способ сломать свой щит, и Эми почувствовала себя еще хуже, когда она услышала, как одиноко Виктория чувствовала себя даже с ней и Дином там. Виктория не позволила ей извиниться, но в итоге они прижались друг к другу, пока Эми тихонько рассказывала свою историю о своих сложных чувствах.

Наконец она объяснила все, что чувствовала. Ее экзистенциальный страх и связанные с ним темные чувства. Жажда Виктории, ревность и гнев. Она медленно обнажила свою душу и слушала, как Виктория сидела рядом с ней и тихо смотрела на звезды. В конце концов, девушка заметила, что они сильно облажались, и по какой-то причине Эми рассмеялась.

Когда Виктория мягко указала, что им было бы намного лучше, если бы они на самом деле обсудили свои проблемы друг с другом, и Эми в конечном итоге согласилась, когда старшая девушка предварительно попросила, чтобы у них могло быть соглашение, чтобы никогда не позволять что-то вроде что снова гноится между ними. Остальные холодные гамбургеры были съедены, а затем они, избежав холода, забрались в машину и направились к дому.

Когда они наконец въехали в доки, до дома оставалось еще почти пятнадцать минут, Эми еще раз зевнула, затем тихонько села и взглянула на сестру, наблюдая, как Вики несколько раз моргнула, прежде чем медленно зевнуть. Она внимательно изучала лицо Виктории и говорила небрежно.

"Вы знаете, что Тейлор весь день пытался пригласить вас на свидание?" Слова были мягкими, и она увидела, как губы Виктории скривились в веселой улыбке, когда она кивнула. Эми мягко откинулась на спинку сиденья и изучила эту ухмылку, прежде чем заговорить с укором.

"Я знаю, что дразнить ее - это весело, но, может быть, тебе не следует так грубо относиться к ней, понимаешь? Она новичок во всем этом. Голос Эми был мягким, и она увидела, как улыбка Виктории, казалось, исчезла, и на мгновение обдумала дорогу. Вики слабо гудела, рассматривая колесо, прежде чем тихо кивнуть.

"Хорошо." Вики сделала паузу, а затем тихо ухмыльнулась. "Вообще-то, помни о том одолжении, о котором ты просил меня перед тем, как уйти на исцеление". Эми уставилась на Вики, моргая, когда она пыталась соединить точки, это заняло у нее мгновение, но она весело фыркнула, закатывая глаза на возвращающуюся злобную улыбку Вики. Вид дома Тейлора, появившийся в поле зрения, помешал разговору продолжиться, и Эми плавно выскользнула из грузовика, хлопнув дверью, прежде чем направиться, чтобы открыть гараж. Как только Виктория подъехала, Эми закрыла дверь гаража и направилась к входной двери, вытаскивая ключи.

Войдя в дом, Эми на мгновение заперла дверь, прежде чем сбросить пальто и туфли, повесив их на дверь. Она прошла мимо гостиной, видя, как работает телевизор, но людей внутри не хватает. Она двинулась по коридору, тихо ухмыльнувшись звукам тихого разговора из гаража. Эми вышла за угол и заглянула внутрь, увидев Тейлора в объятиях Вики. Девушка изучала свою сестру, наблюдая, как Тейлор пытается что-то выговорить и терпит неудачу, постепенно становясь все более и более красным.

Эми обнаружила, что ее губы скривились в веселой ухмылке, когда Вики поцеловала Тейлора в голову и небрежно заговорила.

"Тейлор", - она ??замолчала, привлекая внимание нервной девушки, прежде чем говорить медленно. "Хочешь пойти со мной на свидание?" Эми оперлась на дверной косяк, с ухмылкой наблюдая, как у Тейлора отвисла челюсть, и она снова покраснела, прежде чем сглотнуть и кивнуть. Перед тем как заговорить, Вики, казалось, на мгновение задумалась.

"У нас завтра тренировка, а как насчет субботы?" Слова были застенчивыми, и Эми наблюдала, как лицо Тейлора чем-то омрачилось, и Эми подумала, что она скажет что-нибудь, но вместо этого выражение лица превратилось в нежную улыбку, и Тейлор заговорил немного спокойнее.

"Суббота звучит великолепно, не могу представить себе лучшего человека, с которым можно было бы провести ее". Эми склонила голову набок, прежде чем усмехнуться и направиться обратно в дом, подняться по лестнице и направиться в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, Эми обдумывала клочок бумаги, на который Эрик записал для нее номер. Ей на короткое время пришла в голову идея написать медсестре, прежде чем она переключилась между своими контактами, вытащила сообщение Лили и отправила текст.

{Лили, ты никогда не угадаешь, что случилось со мной сегодня, это было весело...}


Canon Omake: Путешествие через воспоминания.


10 июня 2011 г.,

Hebert Residence, Brockton Bay


Тейлор смотрел на выжидающее лицо Бастилы из ее положения в центре подвала. Она тихо изучила дух, прежде чем тихо вздохнуть и уперлась руками в колени. Тейлор нервно изучал Бастилу, вспоминая, когда они это делали в последний раз. Через несколько секунд, решив, что ей лучше просто убрать это с дороги, Тейлор несколько раз вдохнул, сосредотачиваясь на себе и успокаивая свои мысли. Она глубоко вздохнула, позволив своей нервозности уйти кровью, мерцание первобытного страха в ее животе затихло, когда она привлекла Силу и позволила ей погрузить ее в бесформенное безмятежность.

Она сидела, скрестив ноги, положив руки на колени, и ждала. Она ожидала, что сможет почувствовать изменение, когда реальный мир исчезнет, ??и она погрузится в воспоминания, содержащиеся в Ноэтиконе, но не было ни стыка, ни плавного перехода. Она даже не подозревала, что ее переместили через водораздел, пока земля под ее сидящей фигурой внезапно не сотряслась, и ее глаза резко не открылись.

Она находилась в маленькой комнате с сиденьями по обе стороны; по обе стороны от нее висели драпировки, а предметы оставались внутри. Звук пронесся вокруг нее, и ее внезапно ударил рев двигателей снизу и позади нее, корабль затрясся от хруста, и она с трудом поднялась на ноги. Потребовалось время, чтобы восстановить равновесие, но ее тело быстро адаптировалось, и она вышла и прошла через дверной проем впереди нее, люк быстро открылся, когда она коснулась его, и обнажили трех фигурок в маленьких стульях, разбросанных по кабине шаттла. .

"Извини, что мешаю твоим размышлениям, бесстрашный лидер. Но нас обнаружили ". Тавон, имя мальчика, всплыло в ее голове, и Тейлор быстро прошел мимо него, наклонился и осмотрел консоль, принимая показания датчиков. Два корабля класса интердиктор. Но стреляли вслепую.

"Еще нет, им пока просто везет. Они знают, что мы где-то здесь, но не где именно ". Тейлор нахмурилась, рассматривая дисплей, прежде чем взглянуть на остальных. Форна выглядела больной на ее живот, а Горул сосредоточил свое внимание на оружии. Она положила руку в перчатке на плечо Тавона и подошла к ближайшему сиденью.

"Я постараюсь снять их с нашей спины. Просто постарайся удержать нас ". Тейлор взглянул на мальчика, наблюдая, как он кивнул, прежде чем упасть в удобное кресло второго пилота и устроиться поудобнее. Она почувствовала, как корабль содрогается вместе с пробормотанными извинениями Тавона, и ухмылка появилась на ее губах. Она толкалась внутрь, погружаясь в Силу и толкаясь в нее, позволяя своему "разуму" дотянуться до ближайших кораблей.

"Осторожность, нервозность, страх". ЧАСЕго разум транслировал эмоции вовне, уговаривая их в середине атакующих кораблей. Она чувствовала, что выстрелы становятся все более дикими, и продолжала осторожно толкать их, вселяя паранойю в умы, тем более подрывая их решимость, когда Тавон послал шаттл в космос к кораблю, который сам по себе ушел. Даже не флагман его флота, этот корабль казался обычным, без каких-либо признаков, кроме явного отсутствия других судов вокруг него. Открыв глаза, Тейлор наблюдала, как вид снаружи дико закрутился, когда шаттл покатился бочкой к светящемуся барьеру стыковочного отсека.

Тейлор смотрела на светящиеся красные лучи, пронизывающие иллюминатор, часть ее ожидала, что оружие будет кричать, когда они едва не миновали ее судно. Вместо того чтобы озвучить эту мысль, она яростно схватилась за консоль и приготовилась к грубой посадке.

Корабль промелькнул сквозь светящийся защитный экран за пределами бухты, врезался носом в обшивку палубы и срезал борозду из порта в сторону группы механиков и солдат, стоявших у двери. Тейлор сидела в своем кресле, глядя на группу людей. Она увидела, как они тянутся к коммуникаторам, и вскочила.

У остальных была такая же идея, и они вместе вылились из разбитого шаттла, зажигая свои световые мечи смесью синего, зеленого и фиолетового цветов. Тейлор вытащила свою саблю и последовала за джедаями. Все они работали в тандеме, используя свое оружие, чтобы отклонить бластерные выстрелы в сторону, когда они атаковали убегающих солдат.

Силы вступили в игру, отбросив солдат в сторону. Атаки были достаточно сильными, чтобы их жертвы потеряли сознание, но сама Тейлор была особенно осторожна, чтобы избежать убийства. Когда отсек опустел, они встретились возле массивных противовзрывных дверей, уставившись на органы управления и переводя дыхание.

"Они знают, что мы идем, босс", - тихо сказал Тавон, вздрогнув, когда Форна бросила на него взгляд с того места, где она работала над управлением двери.

"Ага, может быть, врезаться в их корабль было не самым хитрым подходом". От сарказма Тавон покраснел, и Бастила подняла руку.

"Мир. Когда мы с Реваном выберемся отсюда, у нас будет достаточно времени, чтобы приставать к Тавону за его неудачную астрогацию. А пока давайте сосредоточимся. У нас сейчас нет возможности скрытности, поэтому нам нужно приложить все усилия. Проложите путь через корабль к мосту, там мы и найдем Ревана. Она подошла к Форне, тихо глядя на элементы управления.

"Смотри сюда; мы активировали предупреждение о структурном повреждении ". Она указала на мигающий красный свет. "Вот почему дверь запечатана. Просто можешь. Она потянулась вниз, щелкнула несколькими переключателями, а затем повернула циферблат, из-за чего дверь за ними зашипела, прежде чем медленно раздвинуться.

"Вы только что подняли пожарную тревогу. В стыковочном отсеке ". Тейлор ухмыльнулся Форне, двигаясь к открывающимся дверям и вглядываясь в холл в обоих направлениях. Другая женщина последовала за ней, резко шепча.

"Обычно пожарная сигнализация в стыковочном отсеке вызывает падение лучевой защиты и выход воздуха из атмосферы. Как вы узнали, что это сработает ". Тейлор ухмыльнулся и пожала плечами, прежде чем заметить, что из-за угла слева выглянула голова. Она отступила, прежде чем они ее заметили, а затем подождала секунду.

"Слева есть группа. Не похоже на пользователей Силы ". Тейлор оглянулся на остальных. Горул тихонько переместился и наклонился вперед, низко пригнувшись, с ворчанием выглянул из-за двери.

"Мог бы попробовать" Шок и трепет ". Он взглянул на нее, и Тейлор снова последовал за ней. План не был ужасным. Остальные пойдут первыми, попадут в засаду, и, пока ловушка сработает, она выйдет сзади и применит Силовой взрыв, чтобы ослепить нападающих. Вероятно, это не сработает больше одного раза, но это сохранит инициативу на их стороне. Тейлор изучил группу, затем вздохнул и кивнул. Она махнула рукой и зарычала, когда ее заставили остаться и прислушаться.

Она стояла у двери, ожидая, пока не раздастся крик, а затем бластерный выстрел. Она схватила Силу, взяла ее в руку и вышла в коридор. Она подняла пылающую руку, свет привлек взгляды солдат. Как только они посмотрели на нее, Тейлор прикрыла ее лицо другой рукой и приступила к технике. Крики и проклятия с другого конца коридора сказали ей, что техника сработала.

Двигая рукой, Тейлор увидела, что другие уже двинулись, чтобы вырубить стонущих солдат, и поспешила их догнать. Они двигались быстро и так тихо, как могли, изо всех сил стараясь проскользнуть мимо увеличивающихся патрулей, избегая лифтов и используя лестницы и доступ для обслуживания, чтобы пересечь части корабля между ними и мостиком.

Дурное предчувствие, которое клубилось в животе Тейлора, стало значительно хуже, когда они вышли на командную палубу и обнаружили полную нехватку вспомогательного персонала и солдат, все двери открылись в направлении мостика. Она остановилась, обеспокоенно глядя в длинный коридор, поглядывая на остальных.

"Ловушка?" Грубый голос Горула был хриплым от напряжения, и Тейлор сурово взглянул вверх по коридору.

"Очевидно, но мы как бы застряли, вынуждены споткнуться об этом. Это единственный путь к мосту, и я все еще чувствую Ревана, он там ". Она нахмурилась и оглянулась на остальных, кивнув. Она тихо вздохнула, прежде чем они осторожно двинулись в путь. Они почти добрались до моста, когда двери между ними и мостом, и противовзрывные двери за ними захлопнулись, боковые коридоры открылись, открыв четыре фигуры в черных мантиях с респираторами, закрывающими большую часть их лиц.

Фигуры засветили свои болезненно-красные световые мечи и бросились в атаку, а джедаи зажигают собственное оружие, бросаясь в бой. Звук разбивающихся друг о друга световых мечей был оглушительным в замкнутом пространстве, и были очевидны стоны боя. Тейлор не пришлось долго думать об этом, и она погрузилась в Силу, обернув ее вокруг себя и позволив ей направлять свои усилия, когда она протянула руку и вовлекла других в свою медитацию, усиливая их.

Они двигались быстрее, точнее, и работали в тандеме, Тейлор видел, как Тавон блокирует атаку одного ситха, оставляя свою спину открытой для другого, и она переместилась, ударив ногой, чтобы отвлечь своего противника, выгнув спину и нанеся удар назад. с ее щукой. Значительно увеличенная досягаемость оружия перехватила удар, направленный в спину Тавона, и отразила атаку назад, и она повернулась назад к своему противнику, который оправился.

Она нырнула под диким свирепым ударом, используя Силу, чтобы взлететь в воздух, уклоняясь от второго удара, и она ударилась одной ногой, разбив ее сбоку в голову ситха, и он врезался в ближайшую стену. . Сила закричала, и ее оружие поднялось и перекинулось через плечо, через ее спину, отражая атаку, направленную на нее, а затем она яростно развернулась, используя оружие, чтобы перерезать ноги нападавшего в коленях.

Остальные двигались в тандеме, трое из них загнали двух других джедаев в угол. Тейлор уверенно двинулся, используя один из своих бронированных ботинок, чтобы ударить сбоку в голову сбитого ситха, выведя его из боя. Она наблюдала, как два оставшихся сита попали под натиск Тавона, Горула и Форны. Тейлор указал на ошеломленного джедая, с которым она сражалась, используя Силу, чтобы вырвать его оружие из его руки и перетащить его к дверной панели.

"Открой это."  Ее голос был низким и пронизанным Силой, и она наблюдала, как ситх пытается отказаться, прежде чем медленно протянуть руку и ввести код разблокировки. Как только дверь распахнулась, Тейлор использовал Силу, чтобы сначала ударить ситха лицом о переборку, наблюдая, как тот рушится.

Экипаж мостика ушел, почти наверняка переехал на второстепенное место, чтобы корабль продолжал работать, пока Реван ждал их здесь. Он стоял в своей богато украшенной мантии, глядя на продолжающуюся битву в космосе за их пределами, по-видимому, игнорируя их. Между ним и Тейлором было еще четверо адептов, подобных тем, с которыми они имели дело, зажгли свои сабли и атаковали.

Горул и Форна двинулись к перехвату, и Тейлор зажег свою Пайку, прицелившись, а затем выпустив оружие, как Джавелин. Она наблюдала, как оружие двигалось с увеличенной скоростью Силы и врезалось в грудь одного из атакующих ситхов, снося его с ног. Тейлор бросился на вторую цель, подпрыгнув в воздухе и протянув руку, ее пика полетела обратно в ее руку и загорелась, когда она повернулась к ситху и ударила из оружия.

Она слышала, как другие сталкиваются со своими врагами, и двигалась быстрее, ставя своего противника на заднюю ногу, врезая металлом рукояти пики в бронированное тело ситха, звуки его стона дискомфорта и музыку боли в ее ушах, когда она заставила его отступить, используя лезвие своего оружия, чтобы небрежно отражать его атаки назад и подальше от нее.

Звук болезненного удушья достиг ее ушей, и она оглянулась и увидела Тавона, зависшего в воздухе перед Реваном, его светящийся клинок выпал из его руки, когда Лорд ситхов поднял его вверх, бесстрастно глядя на его боль. Тейлор почувствовал, как отчаяние цепляется за нее, но она оттолкнула его и возобновила атаку на своего заколдованного противника, несколько раз ударив клинком, отталкивая его оружие вверх и от его груди.

Она ударила рукоятью по его внутренней стороне бедра, заставив его задохнуться от боли, а затем ее лезвие повернулось вверх, отбросив световой меч в сторону и выскользнув из его руки. Когда он повернулся, чтобы схватить его и вернуть, Тейлор протянул руку и схватил его, злобно ударив его телом о крышу, а затем о пол, что было странно параллельно с атакой, которую она когда-то использовала, чтобы сбить Викторию.

От звука мясистого хруста и ломкого падения плоти на пол кровь Тейлора остыла, и она повернулась, чтобы посмотреть на труп Тавона, лежащий перед ногами Ревана. Она услышала, как остальные подошли к ней сзади, и сдержала горе и гнев, которые она чувствовала после смерти Тавона, тихо глядя на Ревана.

"Тебе не победить, Реван". Голос Тейлора был резким и точным, и она пристально посмотрела на него, готовя оружие. Лорд ситхов не ответил на ее слова, вместо этого решив повернуть свой клинок перед собой, готовясь убить их всех. Глаза Тейлора увидели призрак малинового цвета на фоне тьмы космоса, и она оглянулась, увидев, что по ним стреляет другой корабль ситхов. Она подняла руку, прикрываясь, когда взрывы разорвали сосуды, консоли вокруг них взорвались, превратившись в шрапнель.

Даже со щитами Тейлор снесло с ног. Она лежала, голова кружилась, тело болело. Тейлор почувствовала острую боль в боку, когда она села. Тейлор отодвинула ее мантию в сторону, зарычав при виде кусочка металла, выглядывающего из ее бока. На мгновение она проигнорировала это, поднялась на ноги и пошатнулась к остальным.

На этот раз было труднее бороться с горем и потерей, пока она смотрела на разбитые останки своих друзей, взрыв уничтожил их. Ей очень хотелось воспользоваться моментом, чтобы собрать их оружие и закрыть глаза, но корабль зловеще вздрогнул и склонился в сторону, когда волна огня с другого корабля продолжалась. Она взглянула на трупы, валявшиеся на палубе, и повернулась, чтобы спастись. Звук слабого стона поразил ее.

"Малак". Слова были пронизаны горечью и болью, и Тейлор поплелся туда, где упал. Она смотрела на ситха, изучая его лицо без маски, рассматривая бледную кожу и желтые глаза, а также покрывающие их шрамы. Кровь текла из его губ, и из его спины посередине ребер выглядывал крупный осколок шрапнели.

Она смотрела на него сверху вниз, и на мгновение в ее голове промелькнула темная мысль, что она должна убить его или просто оставить умирать. Но потом к ней пришли мысли о том, что поставлено на карту. Она низко присела и протянула руку, остановившись, когда ситх схватил ее за руку в ярости и уставился на нее, выдыхая свистящие слова.

"Д-дай мне умереть. Я просто предам тебя позже. Слова были холодными, скорее обещанием, чем угрозой, но она проигнорировала его, отмахнувшись от его слабой хватки и потянувшись к Силе. Она применила свою исцеляющую магию и омыла его, укрепив его раны, насколько могла. Она почувствовала, как Сила в его теле протягивается, хватая ее, как это иногда делали другие. Связь. Она приготовилась отмахнуться от этого, чтобы снова сосредоточиться на текущем вопросе, но затем его слова вернулись к ней.

Наполненный внезапной решимостью, Тейлор ухватился за узы, принимая и расширяя их. Реван почувствует ее боль. Почувствуйте ее раны. Он умрет, если попытается убить ее. "Страхование", - сказала она себе, наблюдая, как залог врезался в Ревана, и его глаза закатились. Она двинулась, приподняв его с бока без металлического осколка, и обняла его за плечо.

Потребовалось несколько минут и несколько резких слов, но она смогла протащить его через корабль. Она старалась изо всех сил, ломая голову и пытаясь вспомнить, где будет ближайший стыковочный отсек, где она могла бы найти шаттл, чтобы выбраться из этого беспорядка. Мир растворился во тьме, пока она ковыляла, почти бесчувственный лорд ситхов, свисающий с нее, с течением времени становился все более и более похожим на мертвый груз.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тьма рассеялась, и Тейлор обнаружила, что стоит без веса ситхов, прислонившись к ее боку, боль, которую она чувствовала, утихала. Мутные воспоминания рассеялись, и она моргнула, тихо оглядываясь по сторонам. Мост был другим. Меньше. Две ветви с компьютерными консолями, ведущие в единую зону управления, которая была намного меньше корабля ситхов, на котором она находилась. Она прошла по покрытому ковром полу в главную секцию, моргая, глядя на Бастилу, стоя у окна и глядя на планету, которая виднелась за ее пределами.

"Тарис". Слова были мягкими, и Тейлор подошел к ней, и она уставилась на планету, глядя на светящиеся огни, которые освещали большую часть темной половины планеты. Она изучала его, город, казалось, покрыл всю темную сторону и, без сомнения, огни.

"Это эээ. Как Корусант. Экуменополис, да? Тейлор посмотрел на термин после просмотра Корусанта, и она с трепетом уставилась в окно, тяжелый вздох джедая поразил ее.

"Это было. Мы на борту Шпиля Эндара. Когда этот корабль был потерян, планета внизу ушла с ним. Ситхи бомбардировали его с орбиты, пока в живых не осталось ничего, кроме Рахгулов и бедных сломленных людей, которые скоро станут их пищей ". Бастила тихо вздохнула, прежде чем взглянуть на Тейлора.

"Это также место, где серьезно началось мое приключение с Реваном, даже если мы не встретились здесь впервые". Женщина внимательно изучала Тейлора, прежде чем подойти и сесть на одно из командирских кресел, жестом приказав Тейлору сделать то же самое с ближайшим. Тейлор устроился и спокойно изучил Бастилу.

"Вы знаете, почему я вам это показал?" Ее голос был любопытным, и Тейлор нахмурилась, рассматривая различные вещи, которые она видела, воспоминания и контекст, и она нахмурилась, когда, казалось, выделялось только одно.

"Связь." Она пробормотала тихо вздохнув, когда Бастила кивнула в ее сторону.

- Тейлор, - продолжила женщина, медленно и укоризненно. "Силовые связи - дело немалое. Как показала память, они могут быть использованы против вас. Из-за этой связи Реван был почти неспособен убить меня, он бы почувствовал любую рану, которую я получил. Джедаев постоянно предостерегают от слишком легкого их формирования, а адептов Силы, таких как вы, обладающих врожденными талантами, всесторонне учат управлять ими. Они могут быть опасными ". Она тихо уставилась на Тейлора, и Тейлор обнаружила, что хмурится при этой идее, отодвигаясь назад и прислушиваясь к гораздо более спокойной Бастиле, когда она продолжала.

"Обычно узы обычно возникают только между чувствительными к Силе. Самый распространенный - тот, который передается от мастера к ученику. После длительных периодов интенсивного обучения и общения, а в данном случае это благо, он улучшает координацию между учителем и учеником и позволяет делиться мыслями, чувствами или эмоциями ". Женщина внимательно посмотрела на нее, прежде чем мягко продолжить.

"Но у вас настолько сильная склонность к связям, что вы можете формировать их с адептами, не использующими Силу. Сами узы начинаются слабее, но такие узы углубляются и укореняются в зависимости от глубины ваших взаимных чувств ". Тейлор склонила голову, и Бастила вздохнула, наклоняясь ближе и объясняясь.

"Взаимные чувства укрепят узы, будь то уважение, привязанность или даже любовь. Эти вещи углубят узы между тобой и твоими друзьями, Тейлор. Даже в этом случае они все еще слабы, их влияние более подсознательное или подсознательное, и они все равно не достигают уровня связи между мастером и учеником, на котором вы можете делиться мыслями или чувствами. Но, как вы обнаружили, будучи джедаем, вы можете намеренно усилить связь ". Тейлор моргнула, образы ее цепляющейся за свою связь с Эми, заставляя ее широко раскрыться и направляя в нее свой исцеляющий транс.

"И, как вы обнаружили, с такими связями Силы вы можете делиться своими дарами вместе с ними". Тейлор моргнул и поерзал, спокойно обдумывая это. Она посмотрела на свои руки и вздохнула, но прежде чем она смогла что-то сказать, Бастила плавно оборвала ее.

"Эти подарки могут спасти вашу жизнь или жизнь ваших друзей. Поскольку одна из них теперь знает о ваших дарах, она - идеальный человек для практики. Живой человек, знающий секрет, позволит вам практиковать как боевую медитацию, так и более эффективно использовать свою связь ". Тейлор тихо посмотрел на Бастилу и вздохнул.

"Я... я спрошу, Бастила, но..." Тейлор замолчал и нахмурился. Она не была уверена, хочет ли она спорить или поговорить о вещах, но чувство взгляда на нее внезапно пронзило пелену воспоминаний, и она с любопытством взглянула на Бастилу.

Женщина посмотрела в глаза отстраненно, прежде чем рассмеяться.

"Похоже, у вас будет возможность обсудить вещи раньше, чем вы ожидали". Слова женщины, сопровождаемые чувством теплого давления на лоб, вызвали ее медитативный транс, и она медленно открыла глаза. Тепло и давление на ее лоб отступили, и она уставилась на стоящую на коленях фигуру Виктории, вырисовывающуюся неподалеку. Серьезное выражение ее лица заставило ее сердце биться быстрее, особенно когда девушка опустилась на сиденье напротив нее на ковре и спокойно посмотрела на нее.

"Привет, Вик", - мягко сказала Тейлор, изучая свою девушку. Краткая нежная улыбка и воспоминание о поцелуе на ее лбу немного ослабили ее опасения, но даже тогда она все еще ерзала, глядя на другую девушку. Тейлор открыла рот, пытаясь спросить Вик, как прошел ее день или как у нее дела, но напряжение в форме девушки сказало ей достаточно, она медленно закрыла рот и несколько мгновений изучала блондинку, пока Виктория тихо не наклонилась вперед. .

"Привет, Тейлор. Я думаю, - девушка остановилась и тихо нахмурилась, прежде чем медленно выпрямить спину.

"Я думаю, что пора поговорить о вещах. У меня есть вопросы. Тейлор нервно отшатнулся и спокойно изучил другую девушку, прежде чем взглянуть на появившееся изображение Бастилы и сесть рядом с ними обоими, ожидая. Она некоторое время изучала духа, прежде чем повернуться к Вику и мягко заговорить.

"Я..." Тейлор почувствовала, как у нее замирает сердце, когда она уставилась на блондинку, нервно поерзал, прежде чем запрокинуть голову назад и медленно заговорить.

"Я отвечу на любые твои вопросы, Вик".


7,4


10 июня 2011 г.

BBU, Броктон-Бэй


Виктория поставила ногу на подножку старого грузовика, используя ее, чтобы подняться и усесться на сиденье. Она упала на стареющую кожу и бросила сумку посередине, когда закрыла за собой дверь. Несколько мгновений она сидела в тишине, поворачиваясь и взявшись за руль, позволяя своей голове прислониться к нему, пока она молча считала в своей голове. Она почувствовала холодный пластик на лбу и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем взглянуть вверх. Часть ее ожидала увидеть на ней десятки глаз, как на парковке в школе, но, похоже, никого вокруг нее не волновало, и она почувствовала, как ее плечи медленно расслабляются.

Не обращая внимания на эту мысль, Виктория протянула руку и открыла перчаточный ящик на пассажирской стороне кабины. Наклонившись и потянувшись, она порылась внутри, вытащив двадцатилетний вспомогательный адаптер для магнитофона, который она нашла там на днях, и вставила его в старинное радио, встроенное в грузовик. Как только он был на месте, она подключила его к своему телефону и включила музыку, так что, когда она вставила ключи в грузовик и завела его, музыка сразу же захлестнула ее.

Струны гитары и барабаны приветствовали Викторию и ослабили постоянное напряжение, которое цепляло за нее. Она села, чувствуя, как грузовик грохочет под ее руками, музыка окутывает ее, и она чувствовала, как мышцы спины и шеи медленно расслабляются, когда она глубоко вздохнула. Взглянув на свою сумку, Виктория уставилась на выглядывающую книгу. С раздражением она сунула книгу обратно в сумку и снова переключила внимание на лобовое стекло, медленно заводя грузовик. Она положила руку на верхнюю часть сиденья, оглянулась через плечо и посмотрела назад, когда она выезжала со стоянки. Поскольку Эми осталась работать над чем-то с Лили, Виктория протянула руку и включила музыку, выезжая в пробку, наслаждаясь звуком.

Даже сейчас, слушая музыку, слова, которые они говорили в классе, все еще несли ее голову, и она наконец столкнулась с тяжелой битвой, в которой она участвовала. Она ожидала, что с тех пор, как она "поняла" музыку, она подхватит технические аспекты, но половина того, о чем они говорили, было для нее греческим. Даже сейчас, имея перед собой пример, это не имело смысла. Она тихо зарычала, схватившись за руль, ее глаза блуждали по машинам вокруг нее, поставив ногу на тормоз, когда она увидела, как впереди меняет свет и останавливается среди остальной толпы.

По крайней мере, в том классе ее глупость была ее личным затруднением, никто в университете на нее не пялился. Никто не обратил на нее внимания. Это была еще одна блондинка в удобной одежде. Ее завеса анонимности осталась нетронутой. К сожалению, в ее настоящей школе этого не было. Виктория посмотрела на дорогу, когда свет изменился, и наблюдала, как машины уезжают. Она не была уверена, Дин, Эмма или хотя бы один из ее старых друзей, наконец, распространил слух, но с тех пор, как эта конфронтация с Дином, люди внезапно нашли ее гораздо более очаровательной, и ее удобная занавеска невидимость испарилась.

Все смотрели и молчали, когда она проходила мимо. Никто с ней не разговаривал и не взаимодействовал с ней, они просто разговаривали между собой и изучали ее, как будто она была своего рода причудливым научным экспериментом, возникшим среди них. Виктория замолчала, моргнув, признав, что это не совсем так. Было несколько учеников, которые все еще хорошо относились к ней. Эми и Стражи остались дружелюбными, и, помимо них, несколько студентов из толпы улыбнулись ей в поддержку или коротко кивнули, что еще больше сбило ее с толку. Она не знала, что сделала, чтобы заручиться такой поддержкой, хотя, несомненно, этот взгляд сделал остаток дня сносным.

Это не было бы таким раздражающим, если бы дети держали свои предположения на уровне, который Виктория не слышала постоянно. Люди бесконечно размышляли обо всем: от ее сексуальной жизни до конца ее отношений с Дином и ее статуса героя. Все они болтали между собой, и Виктория сгорбилась, как могла, игнорируя это, изо всех сил стараясь подражать стойкому безразличию Тейлор, когда она выполняла свою работу. Осталось менее четырех недель, чтобы вытерпеть пребывание в этом месте, и тогда ей вернется ее анонимность. Эта мысль заставила тело Виктории расслабиться от облегчения, когда она свернула с улицы и заехала на заправку.

Она выскочила и проверила свой бумажник, прежде чем открыть бензобак и возиться с бензоколонкой. Она осторожно вставила ручку в грузовик и поставила топливо на слив, глядя на дисплей, а ее мысли вернулись к школе. Двое других людей не следовали за стаей, и они оба раздражали Викторию, поскольку они отказались оставить ее в покое. Дин, который всегда скрывался на периферии ее зрения, наблюдая за ней этим взглядом, настолько тяжелым от подозрений и беспокойства, что казалось, будто ей на спину лежит груз, и Эмма, которая с такой ненавистью смотрела на нее всякий раз, когда они пересекались, но по крайней мере рыжая имел смысл попытаться избежать ее.

Машина издала звон и стук, когда бак наполнился, и Виктория высвободила ручку, вставив ее в машину и закрыв бензобак. Она посмотрела на датчик, запомнила сумму, прежде чем пройти через стоянку к маленькому киоску. Она просмотрела полки, ожидая очереди, чтобы поговорить с кассиром, взяв пакет M&M для Тейлора и бутылку шоколадного молока, прежде чем перейти к прилавку и сбросить свою награду. Скучающая кассир просканировала предметы и набрала номер, который походил на количество купленного ею бензина, и Виктория кивнула, выуживая наличные.

Она уронила несколько купюр на витрину дешевых пластиковых скретч-билетов и, собрав товар, вернулась к своему грузовику. С нелепым домашним заданием она запихнула конфету в сумку, и она приоткрыла крышку шоколадного молока, сделала глоток холодной жидкости, затем запечатала ее, поставила на скамейку и снова завела грузовик, выехав из машины. движение. Она внимательно наблюдала, как машины едут по улице, въезжают в пробку и направляют стареющий грузовик к дому.

Поездка была короткой, и, прежде чем ее мысли успели потемнеть, она въехала на подъездную дорожку, оставив машину у гаража, так как они уезжали через несколько часов. Она выскочила из такси и схватила сумку, взглянув на дрессировщика Тейлора, который опирался на ее машину и наслаждался дымом. Она помахала женщине, прежде чем закрыть дверь грузовика и направиться в дом.

Виктория остановилась у двери, повесила сумку и сбросила туфли. Она проверила вешалку у двери и, обнаружив, что у Лизы пропали туфли, догадалась, что девушка все еще на работе. Но там были туфли Тейлор, и она обошла первый этаж в поисках ее. Она не заметила девушку и подумывала подняться наверх, чтобы посмотреть, дремлет ли Тейлор, возможно с идеей присоединиться к ней, когда она заметила, что дверь в подвал приоткрыта, и она двинулась. к нему.

Знак на двери, наконец, проник в ее разум, и она фыркнула, когда открыла дверь, ступила на лестницу и медленно спустилась по ней, действительно Храм джедаев. Достигнув дна, она оглядела подвал, заметила коврики, покрывающие большую часть пола, и большую коллекцию подушек. Тейлор действительно присутствовал, и Виктория подошла ближе, изучая другую девушку, видя, как она сидела совершенно неподвижно в позе лотоса из учебника.

Пока она стояла там и изучала другую девушку, Виктория испытывала искушение отложить вопросы, свисающие с ее губ, просто свернуться к Тейлору и вздремнуть, но затем в ее голове промелькнуло изображение растущего беспокойства, которое, казалось, затянулось. сама вокруг другая девушка. У Тейлора явно было что-то, что ей нужно было сказать, что, по ее мнению, могло бы расстроить Викторию, и беспокойство росло с каждым днем, что это не решено.

Тихо вздохнув, она подошла ближе, наблюдая, как Тейлор глубоко вздохнул и, казалось, слегка улыбнулся. Тепло, которое росло в ее груди, заставило ее пропустить нежную дрожь, которую она намеревалась, вместо этого просто наклониться и поцеловать Тейлора в лоб. Девушка перед ней испуганно вздохнула, прежде чем сделать глубокий вдох. Однако она не отступила, и через мгновение Виктория отстранилась, глядя на Тейлора, наблюдая, как девушка нервно смотрит на нее.

Виктория смотрела на Тейлора в течение нескольких секунд, прежде чем отодвинуться назад, снова борясь с желанием сесть рядом с Тейлором, и села напротив нее, чтобы сосредоточиться на ее лице. Девушка изучала ее несколько мгновений, прежде чем глубоко вздохнула.

"Привет, Вик", - мягко произнес Тейлор, и Тейлор почувствовала, как ее сердце болело от грустного взгляда в ее глазах. Она тихо изучала девушку несколько мгновений, прежде чем придвинуться чуть ближе и мягко заговорить, глядя в глаза другой девушке.

"Привет, Тейлор. Я думаю, - Виктория замолчала, нахмурившись, пытаясь понять, что именно она хотела здесь сказать.

"Я думаю, что пора поговорить о вещах. У меня есть вопросы. Виктория смотрела, как Тейлор покачивается на ее бедрах. Глаза девушки метнулись в сторону, и Виктория взглянула на пустое пространство, прежде чем поняла, что означает тик. Она изучала пустое пространство на мгновение, прежде чем голос Тейлора отвлек ее.

- Я... Я отвечу на любые твои вопросы, Вик. Слова выходили медленно, неуверенно, и Виктория несколько секунд изучала другую девушку, прежде чем тихо кивнуть. Виктория некоторое время размышляла о Тейлоре, прежде чем вернуться назад и задать вопрос, который был у нее в голове с тех пор, как она узнала об этом.

"Насколько сильно вы сдерживаетесь?" Ее голос был мягким. Она наблюдала, как Тейлор тихо моргнул, а затем слегка поерзал и, казалось, несколько мгновений обдумывал вопрос. Она изучала свои руки и вздохнула, когда наконец заговорила.

"Это зависит от того, что вы имеете в виду. Если вы спрашиваете, насколько я силен сейчас? Я не уверен. Имея то, что я знаю, я, вероятно, оценил бы как минимум шесть в каждой категории треков СКП, кроме Tinker, Breaker и Changer ". Тейлор заговорил, и Виктория в шоке отшатнулась, изучая девушку.

"Если вы спрашиваете, не использую ли я свою истинную силу, это не совсем так. Когда я сражаюсь, и я вынужден драться, я обычно выкладываюсь изо всех сил. Я до сих пор учусь. Чтобы стать приличным джедаем, нужны годы, а я занимаюсь этим месяца четыре ". Она тихо нахмурилась, а затем пожала плечами.

"Я-если вы спрашиваете, есть ли у меня еще какие-нибудь секреты, тогда вопрос в другом. Я ... я тебе все рассказал. Голос Тейлора был мягким, и Виктория внимательно изучала ее, оценивая усталые плечи. Она решила не позволять Тейлору останавливаться на этом, сосредоточившись на своих ответах.

"Все рейтинги, кроме Breaker и Changer?" Она смотрела, как Тейлор изучает ее, и она склонила голову. "Я кое-что вижу, Тейлор, но, Брут? Чужой человек? Мастер?" Виктория тихо посмотрела на другую девушку. Тейлор на мгновение посмотрел на нее, нервно взглянув на нее, прежде чем закрыть глаза и сосредоточиться. Виктория мгновение смотрела на нее, моргая, но вдруг она оказалась одна в подвале. Она огляделась, глядя на пустое пространство, прежде чем что-то щелкнуло в ее голове, и Тейлор внезапно вернулся к тому месту, где она была.

"У джедаев есть доступ к нескольким способностям, которые ... не подошли бы, если бы я их использовал, поэтому у меня нет, но я могу их использовать". Тейлор спокойно изучал ее, и Виктория нервно заерзала, когда почувствовала, что во рту пересохло.

"Мастер?" Тейлор моргнул и вздохнул.

"Ситхи имеют доступ к большему количеству способностей мастеров, но джедаи знают несколько. Есть трюк с разумом. Вы накладываете Силу на голос и говорите, а люди подчиняются. Я использовал его однажды ". Тейлор уставился на Викторию, и когда она приподняла бровь, Тейлор продолжил.

"Когда я атаковал Империю, я использовал это, чтобы подавить Чистоту. Я приказал ей спать, и она уснула. Тейлор тихонько перебирал ее рубашку, и Виктория молча изучала ее.

"Уловка разума? У всех ваших способностей есть имена? " Она с любопытством изучала Тейлора, девушка немного оживилась и ухмыльнулась.

"Ага. Джедаи были большой группой; им было разумно назвать методы, чтобы облегчить их обучение. Но они не совсем... образные. Есть Force Speed, Force Valor, Force Stealth и ... ну, вы поняли. Виктория наклонила голову и посмотрела на Тейлора.

"Вы всегда говорите" джедай ", как будто вы не из их числа". Она придвинулась ближе, и Тейлор, казалось, вздрогнул, взглянув на нее со странной уязвимостью в глазах, прежде чем ее взгляд вернулся к ее коленям.

"Я-." Тейлор замолчал, нахмурившись. "Я думаю, что если бы я вернулся туда, откуда появился Ноэтикон, мне бы никогда не разрешили присоединиться к Ордену". Голос Тейлор был тихим, и Виктория внимательно изучала ее. Ей не нужно было подсказывать девушке, потому что она продолжала мягким голосом.

"Джедаи... У них есть код". Тейлор наклонила голову и мягко заговорила, ее голос прошептал странную мантру. " Нет никаких эмоций; есть покой. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; Есть безмятежность. Смерти нет; есть только Сила ".  Тейлор взглянул на нее и тихо пожал плечами.

" Эмоции, страсть? " Голос Виктории был мягким, и Тейлор весело усмехнулся:

"Джедаи следуют одной из форм фундаментального аскетизма. Никаких привязанностей, материальных или личных. Джедаи живут, чтобы служить воле Силы, распространять свет и искоренять тьму. Они будут воспринимайте это как пародию ". Тейлор нежно жестикулировала между ними, прежде чем наклонить голову и тихо что-то произнести, по-видимому, по памяти.

"Джедай - это прежде всего и единственный джедай. Для джедая разделить свое внимание между волей Силы и волей других - значит навлечь на себя катастрофу ".  Тейлор внимательно изучал Викторию, и девушка почувствовала, как что-то у нее в груди поднялось, и медленно заговорила.

"Почему?" Слова были любопытными и пронизаны грустью от мысли, что Тейлор борется со всем этим в одиночку, наблюдая за девушкой, когда ее плечи опускаются.

"Ты видел почему, Вик. В ночлежке. Тейлор посмотрел на нее, и Виктория моргнула, когда девушка мягко заговорила.

"Я был... Вам всем было так больно, и я боялся, что никогда больше никого из вас не увижу.  Страх - это путь к темной стороне. Страх ведет к гневу. Гнев ведет к ненависти, а ненависть к страданию. У джедаев не может быть этой проблемы ". Тейлор тихо посмотрел на нее и вздохнул.

"Вы видели, на что способен мой отец. Представьте, если бы у него была эта сила, когда моя мать погибла в результате несчастного случая, или когда он потерял слишком много контрактов для докеров. Если бы он щелкнул с Силой на своей стороне, он мог бы стереть этот мир с лица земли. Я должен постоянно осознавать, что я делаю, как я поступаю, потому что, если я выйду из строя, Виктория... С Силой у меня под рукой? Ничто и никто на этой планете не мог остановить меня ". Тейлор вздохнул и стал ковырять ее в руках. Виктория внимательно изучала ее.

"Что такое Сила? Вы много говорили об этом и дали краткое объяснение, но ... что это? " Тейлор тихо посмотрел на нее и нахмурился, когда она склонила голову.

"Это как. Это все равно, что пытаться объяснить слепому, что такое фиолетовый цвет ". - пробормотала Тейлор, прежде чем склонить голову, еще раз взглянув на пустое место и хихикая, прежде чем заговорить.

"Бастила объяснила мне это так, когда я впервые проснулся после срабатывания триггера". Тейлор замолчала, намочив губы, и медленно заговорила.


"Это подобно облаку, туману, перетекающему от живого существа к существу. Приводимое в движение токами и водоворотами, это глаз бури, страсти всех живых существ превращаются в энергию, в хор. Это восходящая волна в конце жизни, обещание новых территорий и новой крови, вызов новых тайн в темноте ".  Тейлор посмотрел на нее, и Виктория пошла на пятки, размышляя над этой идеей несколько мгновений, изучая ее руку.

"Она здесь?" Она заговорила, и Тейлор мягко моргнул, прежде чем указать на пустую подушку слева от нее, и Виктория повернулась и тихо взглянула на нее, на мгновение представив женщину там, прежде чем взглянуть на Тейлора.

"Есть ли способ, чтобы я мог их тоже увидеть?" Тейлор открыла рот и остановилась, моргая и глядя в сторону на пустое пространство. Ее рот захлопнулся, зубы щелкнули, щеки внезапно стали ярко-красными. Тейлор уставился на нее и слегка закашлялся, прежде чем заговорить.

"Э-может быть способ, но э-э. Я не думаю, что мы дошли до этого момента ". Ответ Тейлора только сделал ее более любопытной, и она наклонилась ближе, заставив девушку вздохнуть.

"Вы помните, когда я упомянул облигации? Как я использовал тот, которым поделился с Эми, чтобы сохранить ей жизнь? " Голос Тейлора был тихим, и Виктория мягко кивнула, наклонив голову, когда Тейлор продолжил.

"Я смог это сделать, потому что использовал Силу, чтобы расширить связь, и поделился с ней своим исцелением. Бастила, кажется, думает, что если я достаточно расширил нашу связь, ты сможешь воспринимать духов ". Виктория моргнула, не видя проблемы, и Тейлор потерла нос, прежде чем продолжить.

"Были бы и другие побочные эффекты. Открытие такой связи оставит вас столь же открытыми для моих мыслей, как и духи. Мы будем слышать каждую мысль друг друга. И эээ ... каждое чувство. Виктория моргнула и на мгновение подумала, прежде чем тихо покраснеть. Тейлор кивнул ей, и она снова упала на ноги. Хотя это вызвало еще одно беспокойство.

"Духи ... всегда смотрят на тебя, верно?" Виктория говорила нервно, чувствуя, как ее щеки краснеют еще больше, когда она смотрела на растерянное лицо Тейлора. Девушка несколько мгновений молча смотрела на нее, моргая, прежде чем склонить голову. Виктория начала улавливать эти жесты, заметив, когда Тейлор, казалось, обращал внимание на дух. Казалось, она наконец-то поняла, поскольку ее собственные щеки, которые поблекли, быстро приобрели цвет томатной пасты.

"У меня есть своего рода выключатель, который я могу использовать для временного отключения от Noetikon. Эм-м-м. Когда мы... - Она мягко закашлялась. "В одиночку я вообще закрываю ссылку на Ноэтикон вниз. Обычно до того, как Джоли начинает издавать комично преувеличенные рвотные звуки. Щека Тейлор оставалась розовой, и Виктория внимательно изучала ее.

"Кстати, как они работают? Узы, - слова были любопытными, и Тейлор, казалось, успокоил это знакомое выражение страха, появившееся на ее чертах. Тейлор тихо взглянул на нее, прежде чем испустить измученный вздох и податься вперед, чтобы что-то сказать.

"Как правило, они образуются между джедаями или другими чувствительными к Силе людьми, хотя это редкое меньшинство людей", - указала на себя Тейлор и продолжила. "Может инстинктивно их формировать. Они поддерживаются и укрепляются на основе наших взаимных чувств ". Виктория моргнула при этих словах, и Тейлор вздохнул, делая паузу и пытаясь снова.

"Они... Они образуются между людьми, которые мне небезразличны, и мной. Чем больше совпадают наши чувства, тем сильнее становится связь ". Виктория кивнула и посмотрела на Тейлора, и мрачная мысль мелькнула в ее голове, когда она изучала девушку.

"Что еще эффекты имеет связь?" Она изучала Тейлора, наблюдая за девушкой, тихо напряженной, когда она выбирала свою рубашку.

"Это... позволяет нам влиять друг на друга. Укрепляет наши эмоциональные и личные связи. Это способствует пониманию ". От этих слов у нее упало живот, и она наклонилась вперед, спокойно глядя на Тейлора.

"Сделал... это сделало тебя, как я? Это причина того, что мы... - слова Виктории были мягкими и взволнованными, и Тейлор, казалось, замер, глядя на нее в замешательстве. Она смотрела на Викторию несколько мгновений, прежде чем медленно опустила голову. Звук измученного смеха напугал ее, и Виктория отшатнулась, с беспокойством наблюдая за Тейлором.

"Я... я ожидал, что ты будешь беспокоиться о том, что это изменило тебя. А вы." Тейлор тихо откинула волосы назад, ее глаза немного покраснели, когда она посмотрела на Викторию. Девушка двинулась к ней, и Виктория не отступила, пискнув, когда другая девушка врезалась в нее в объятиях, которые повалили их обоих на ковер. Лицо Тейлора коснулось ее шеи, и Виктория спокойно держала ее. Это заняло несколько секунд, но девушка продолжала шептать ей в горло.

" Это Вот почему ты мне нравишься, Вик. Потому что вы узнали, что я случайно создал связь между нами, которая влияет на наш разум, и вашей первой мыслью было не "Что это со мной сделало", а "Что это с тобой сделало". Слова были произнесены мягко, и руки Тейлора крепче обняли ее, темноволосая девушка погрузилась в комфорт общения, прежде чем она смогла продолжить.

"Это ничего не создает, Виктория. Это не может заставить нас ничего делать. Более того, это... это помогает нам понять. Например, когда ты поцеловал меня, и я сказал, что не могу, а ты не убежал и не рассердился. Вместо этого вы сидели и слушали, как я говорю. Такие вещи. Это дало нам понять, что мы можем доверять друг другу. Это не делает нас доверять друг другу, но дайте нам знать ,что мы оба были одинаково разбиты , и мы  могли бы. " Голос Тейлора был мягким, и Виктория крепче обняла другую девушку, прижимая ее к себе. Она почувствовала, как напряжение девушки уходит кровью, и мягко нахмурилась.

"Вы действительно беспокоились об этом". Ее голос был мягким, и Тейлор тихо кивнул ей в шею. Виктория несколько мгновений изучала кучу волос у себя на лице, прежде чем нежно отвлечь Тейлора назад, молча глядя на нее. Она заметила грустные глаза девушки и уязвимое выражение ее лица на несколько мгновений, прежде чем тихо пробормотать.

"Я сделал свой выбор, Тейлор. И вопреки тому, что думают некоторые, я их не жалею. Если эта связь облегчила нам жизнь, то я рад, что она у нас есть. Но даже если это так, это не делает все это менее реальным ". Виктория уставилась на лицо Тейлора, когда девушка, казалось, оживилась, прежде чем издать влажный смешок.

"Бастила настаивает на том, что помимо того, что она..." Виктория наблюдала, как Тейлор застыл и несколько мгновений медленно оглядывался через плечо на пустой воздух, прежде чем, наконец, опустил плечи и продолжил, делая воздушные цитаты.

"Связь полезна не только в качестве" супружеской помощи ", но и в других отношениях. Я могу немного расширить его, недостаточно, чтобы поделиться мыслями, но это могло бы позволить мне поделиться с вами некоторыми из моих внутренних способностей ". Виктория моргнула, увидев последствия этого.

"Как, твоя скорость? И твоя выносливость ". Тейлор тихо кивнул, когда она отстранилась, сидя в нескольких дюймах от Виктории.

"Нам нужно потренироваться, но это будет означать, что в случае необходимости я могу помочь тебе действовать ближе к твоему уровню Слава, даже без твоего щита". Виктория моргнула, когда ей в голову пришла идея, что она может отразить атаку своим щитом и продолжать сражаться быстро и упорно. У этого плана были свои достоинства. Она уставилась на Тейлора, который узнал ее нетерпеливый взгляд и фыркнул.

"Я так понимаю, что да". Прежде чем посмотреть на часы, она посмотрела в сторону. Виктория обнаружила, что ее сердце учащенно забилось от нетерпеливого блеска в глазах Тейлора.

"... У нас есть пара часов до встречи". Слова были произнесены тихо, и Виктория моргнула, прежде чем откинуться назад. Она обдумала эту идею, задумчиво склонив голову набок, прежде чем пожала плечами и мягко заговорила.

"Не повредит попробовать?" Она нервно попыталась, ухмыльнувшись, когда Тейлор ухмыльнулся ей. Девушка немного отодвинулась, прежде чем сесть. Виктория села там, где она наблюдала, как Тейлор принял более расслабленную позу.

"Я делал это однажды раньше, и это было в пылу битвы. Я собираюсь признать, что я буквально понятия не имею, как это будет для тебя. Лучше, э ... Подготовиться? " Тейлор одарил ее нервной улыбкой, на которую Виктория ответила, прежде чем успокоиться и закрыть глаза. Молчание затянулось между ними, и Виктория начала задаваться вопросом, сработает ли это, прежде чем что-то изменилось.

Она чувствовала, как тепло поднимается из глубины ее разума, опасения и некоторая сохраняющаяся озабоченность, но это тепло было более заметным. Она закрыла глаза и подумала о Тейлоре и позволила своему собственному теплу разрастаться. Она услышала тихий вздох через ковер, и она открыла глаза, глядя в широко распахнутые смущенные глаза девушки напротив. Тейлор потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки, прежде чем нервно теребить рубашку.

Ей явно хотелось что-то сказать, потому что она несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем повернуться и закусить губу. Несколько мгновений она рассматривала свои колени, прежде чем испустить легкий вздох, который сопровождался кратковременной вспышкой нервного разочарования в сознании Виктории. Она подумала сказать что-нибудь, прежде чем Тейлор наклонился вперед и мягко заговорил.

"Встаньте. Может быть, лучше попробовать свои ката. Я постараюсь разделить скорость ". Виктория подумала о Тейлоре, прежде чем принять свою первую стойку, осторожно двигаясь по Кате. Она переходила из позы в позу, сначала медленно, а затем быстрее, когда ей было удобно. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она начала двигаться так быстро, что ее руки расплывались. Она не была на скорости Тейлора, но с такой скоростью она могла бы легко драться с Крикетом. Она повернулась, чтобы взглянуть на Тейлора, заметив нетерпеливое веселье девушки.

"Так. Что дальше? На какие еще способности это работает? " Тейлор с интересом изучал ее, прежде чем закрыть глаза и снова сфокусироваться. Виктория почувствовала, как энергия в ее конечностях утихает, и она замедлила подпрыгивание, двигаясь более нормально. Прошло мгновение, но что-то щелкнуло в ее голове, и вдруг Виктория услышала все . Она слушала медленное, устойчивое биение сердца Тейлора и мягкое дыхание другой девушки. Еще более отдаленно она услышала чье-то мягкое дыхание, быстрое тук-тук-тук клавиатуры, намекающее на то, что это Лиза.

Она стояла там, с трепетом глядя вверх, слушая грохот проезжающих по улице машин и слабый шепот разговоров, выходящий за пределы ее восприятия. Она оглянулась на веселую ухмылку Тейлора, прежде чем опуститься рядом с другой девушкой, желая поделиться другими приемами. Увидеть мир, как это сделал Тейлор.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Виктория тихо кашлянула, рассматривая колесо, свернув на переулок, ведущий к дому ее тети. Она посмотрела налево, заметив все еще слегка покрасневшие щеки Тейлора, когда она смотрела в окно грузовика. Тейлор не мог смотреть на нее после довольно... резкого прекращения их экспериментов со связью Силы.

Они провели почти час, переходя от власти к власти, веселье и волнение Виктории росли от различных способностей, которыми Тейлор делился с ней. Она только что закончила опробовать Force Sight, осматривая дом и видя тускло светящуюся фигуру Лизы, возившуюся в своей комнате. Виктория могла признаться себе, что она немного взволновалась, и в радости от игры она могла бы наброситься на Тейлора, поцеловав свою девушку.

Намерения были достаточно невинными, и первые несколько секунд поцелуй был нежным. По правде говоря, волна сложных эмоций и ощущений, захлестнувшая их обоих, не была "неприятной", но на двадцать минут из-за этого они оба были потеряны ни для чего, кроме поцелуя. В конце концов, Тейлор сумела оттолкнуться, несмотря на жалобные жалобы Виктории на потерю приятного контакта.

В конце концов они сидели там, тяжело дыша, их лица были ярко-красными, и Тейлор передал, что Бастила рекомендовала им избегать этого под залог. С того момента лицо девушки оставалось ярко-красным, и Виктория чувствовала себя немного виноватой. Она чувствовала себя еще более виноватой из-за того, что ей также понравился широко раскрытый взгляд, которым Тейлор выстрелил в нее впоследствии. По крайней мере, в этот момент Тейлор не всегда смотрел на нее, как будто боялся, что она может уйти в любой момент.

Виктория остановила грузовик в конце подъездной дорожки, припарковавшись позади машины своего дяди и рядом с машиной ее матери. Она посмотрела в лобовое стекло, глубоко вздохнула и посмеивалась, когда Эрик и Кристалл вышли из дома, за которым следил Нейл, и все в замешательстве уставились на грузовик. Виктория догадалась, что их почти наверняка привлек шум зверя. Она взглянула на Тейлора, потянувшись и подтолкнув ее, прежде чем она смогла сбежать. Румянец остался на ее щеках, но Тейлор сверкнула улыбкой, прежде чем вылезти из машины.

Вытащив ключи, Виктория выскочила и закрыла дверь, обогнув грузовик и направившись к своей семье.

"А где вы нашли эту реликвию?" В голосе ее дяди звучало веселье, и Виктория усмехнулась оскорбленному крику Тейлора.

"Это был грузовик отца Тейлора. Он пережил Левиафана, и я использовал его, чтобы переправить всех вокруг. Я единственный, у кого есть лицензия ". Она изучила его веселое выражение лица, прежде чем взглянуть на Кристалл и смущенные взгляды Эрика. Она закашлялась, и они оба взглянули на нее.

"Эми здесь? Она должна была сесть в автобус, но если она опоздает, мне, возможно, придется пойти за ней ". Они оба переглянулись, прежде чем снова взглянуть на нее. Неловкость в воздухе немного усилилась, и они заговорили осторожно.

"Тейлор сказал нашей маме, чтобы она была здесь? Потому что Эми выглядела довольно шокированной. Она вернулась одна. Виктория моргнула и взглянула на Тейлора, наблюдая, как другая девушка вздрагивает. Очевидно, ни один из них не подумал рассказать Эми об изменении планов. Они вздохнули, прежде чем Тейлор вошел первым, Виктория за ней по пятам.

Они обошли комнату, в которой находились ее мать, тетя и отец, и направились через черный ход к сгорбленной фигуре Эми. Виктория подошла первой, глядя через плечо Эми, когда девушка уставилась на свой телефон, яростно печатая текстовое сообщение. Она подождала, пока девушка нажмет "Отправить" и перевернула телефон, прежде чем перегнуться через спинку скамейки и заговорить.

"Что случилось, лютик?" Эти слова заставили Эми вскрикнуть, и ее телефон оказался на траве на заднем дворе, и она зарычала, прежде чем схватить его и повернуться к ней. Виктория взглянула на Тейлора, который прятался позади нее и в стороне, и фыркнула. Трусливый.

"Так." Голос Эми был пронизан сарказмом. "Каково же было мое удивление, когда я пришел сюда и увидел, что мама сидит на диване и говорит, что вы двое пригласили ее сюда, чтобы поговорить". Она сердито посмотрела на них, и Тейлор прервался, прежде чем Виктория смогла заговорить.

"Речь идет о материалах Дина". Слова были мягкими, и Эми взглянула на нее, нахмурившись. "Мы должны рассказать об этом твоей маме и тете. Посмотрите, что они думают. Много разных вещей расшатывается, и если Дин что-то делает, СКП должна знать ". Виктория перевернулась, когда Тейлор взглянул на нее, тихо изучая ее. Она закусила губу, но девушка ничего не сказала, просто повернувшись к Эми. Виктория проследила за ее взглядом и тоже проглотила взгляд Эми.

Нервно поеживаясь, Виктория встретилась взглядом с Эми, изо всех сил стараясь не ерзать на месте, поскольку казалось, что ее сестра разбирается. В конце концов, Эми, казалось, последовала примеру Тейлора, решив ничего не говорить, просто взглянув на Тейлора и кивнув. Виктория тихонько вздохнула, когда две девушки посмотрели на нее, и она поскользнулась, и все они вместе вернулись в дом.

Кристал и Эрик бездельничали в гостиной и жестом указали им на кухню. Виктория тихо моргнула, прежде чем сообразить, что с семью из них они почти наверняка не смогут поместиться в офисе ее тети. Она последовала за Эми и Тейлор по коридору на кухню. Она изучала формы своих матери, отца, тети и дяди, стоящих на центральном острове на кухне, сгорбившись над ним и разговаривая тихим шепотом.

Все трое молча прятались у двери в течение нескольких мгновений, прежде чем Тейлор вежливо кашлянул, что привлекло внимание взрослых, которые медленно повернулись к ним. Виктория увидела обнадеживающий взгляд в глазах своей матери, и она изо всех сил старалась сохранять бесстрастное лицо, когда Тейлор шагнул вперед, медленно говоря.

"Так. Эм-м-м. Я уверен, что вы все задаетесь вопросом, почему я попросил вас быть здесь ". Она говорила слабо, и Виктория ухмыльнулась нежной неловкости, исходившей из голоса Тейлора, когда она обращалась к взрослым участникам "Новой волны". Она, казалось, замолчала, размышляя, и дядя Виктории игриво вмешался в разговор.

"Эта мысль пришла нам в голову". Он жестом указал им на маленький остров, и они двинулись вперед, стоя рядом друг с другом на одной стороне острова, напротив старых мысов. Тейлор глубоко вздохнула и осторожно положила руки на край стойки, глядя на старших членов команды.

"Мы почти уверены, что когда мы поссорились, на работе в больнице была какая-то... нечестная игра". Виктория слушала, как ее девушка мягко говорила, оглядываясь, когда Тейлор жестикулировал между ней и ее матерью. Она наблюдала за реакцией матери, видя, как на ее лице отражается удивление. Тейлор позволил словам проникнуть в суть. Через несколько мгновений голос тети Сары мягко разнесся по острову.

"Это настоящее обвинение. Что заставляет вас думать, что что-то происходит? " Виктория изучала выражение лица напротив, пытаясь понять, что они знали. Она взглянула на Тейлора, но увидела, что девушка изучает Эми. Ее сестра нервно ерзала под пристальным взглядом на несколько мгновений, а затем наклонилась вперед и быстро заговорила.

"Несколько дней назад Дин зашел к нам за обедом. Он спросил меня, как мы устроились дома ". Слова Эми были гораздо большим сюрпризом для других накидок, и она пожала плечами.

"Да, вот как мы отреагировали. Когда я сказал ему, что мы все еще были с Тейлором, и упомянул, что мы не в хороших отношениях с мамой, он упомянул, что мы не должны быть с ней слишком суровы, поскольку она беспокоилась только о том, как Тейлор и Виктория спят. Эми изучала остальных тихим голосом. Все, что она видела, казалось, подталкивало ее, и она продолжила.

"Поскольку я могу предположить, что никто из вас не сказал ни ему, ни СКП, Виктория предположила, что он был там. Казалось, она думала, что он применил свои силы на тебе, но мне это показалось неправильным. Я говорил об этом с Флешетт, и она упомянула, что Дина в последнее время часто видели с Оружейником. Мисс Милиция тоже. Однако она не была уверена в том, что происходит, просто они, похоже, не были склонны говорить о вещах с ней вокруг. Эми вздохнула и взглянула на Тейлора. Виктория смотрела, как другая девушка переводит дыхание, прежде чем положить устройство.

"А еще есть вся эта" Молодежная гвардия ". Она указала на Сару, которая тихо кивнула. Остальные смотрели в замешательстве, и Тейлор мягко потерла лицо.

"Кто-то сказал представителю Молодежной гвардии, что я полностью бросил школу и что я живу один со своей подругой, проживающей вместе с девушкой, и готовлюсь к разного рода махинациям". Голос Тейлора был обманчиво спокойным, и Виктория протянула руку, нежно сжав ее бок, в результате чего напряжение Тейлора немного ослабло. Девушка глубоко вздохнула и, нахмурившись, продолжила.

"После того, как ты ушел, Сара, я э-э. Я применил к ней свои силы и спросил, не был ли Уорд тем, кто подал подсказку. Она отказалась отвечать, но мне удалось понять, что это не Уорд, что несколько снижает вероятность того, что декан был вдохновителем всего этого. Тейлор тихо нахмурилась и скрестила руки на груди. Виктория повернулась к тете, внимательно изучая ее лицо. Она увидела, как сжались ее челюсти и сузились глаза.

"Вы не так удивлены, как я ожидал. Что ты знаешь?" Виктория говорила медленно, глядя на старшую часть группы, наблюдая, как ее мать слегка вздрогнула. Тетя Сара изучала их мгновение, прежде чем вздохнуть и взглянуть на сестру.

"Кэрол, покажи им, что ты нашла". Виктория изучала мать, когда она сунула руку в карман и вытащила крошечный пластиковый пакет, в котором находился серебряный диск размером с большую монету. Она поставила его на стол между ними.

"Я нашла это в кармане, когда стирала через несколько дней после... всего, что случилось". Она мягко заговорила и взглянула на предмет. Тейлор тихо уставился на него, протянул руку и потянул, перевернув маленькое устройство в руках и обдумывая его.

"Это похоже на технику мастеров", - пробормотала Виктория, изучая устройство через плечо Тейлора. Голос отца прервал ее размышления.

"Это могло быть, Виктория, но без дружеского мастера, который изучит это, мы не можем быть... уверены". Виктория взглянула на устройство и остановилась, когда Тейлор вздохнул, и отодвинулась назад, выпрямляя спину.

"Я ммм. У меня может быть кто-нибудь, кто сможет помочь ". Виктория в замешательстве уставилась на Тейлора, гадая, не собирается ли она совершить что-то безумное. Ожидая, что она покажет одного из духов, она была так же шокирована, как и остальные, когда Тейлор вытащила ее мобильный телефон и положила его лицевой стороной вниз на остров, демонстрируя эмблему, которая была выбита на задней панели.

"Тейлор", - призналась Виктория, взглянув на тетю, когда она говорила, что она могла понять нервозность в ее тоне. Мысль о том, что Тейлор может стать жертвой браконьерства со стороны другой команды супергероев, казалось, пронзила ее, и она мягко нахмурилась. Она подняла глаза, когда ее тетя продолжала говорить.

"Почему именно у вас есть сотовый телефон, выпущенный Гильдией?" Виктория на мгновение изучала свою тетю, оглядываясь на Тейлора, когда она заговорила.

"У Дракона были некоторые ... неблагоприятные побочные эффекты для Гештальта, которые мой отец применил в битве с Левиафаном. Она прислала мне телефон, чтобы поговорить со мной о них. Я изо всех сил старался помочь ей с ними справиться, и мы начали болтать. Она ... друг? " Тейлор нахмурилась, рассматривая телефон на мгновение. Что-то, казалось, промелькнуло на лице Тейлора, ее взгляд скользнул по пустому пространству между Эми и ее дядей, и Тейлор пожал плечами, когда она продолжила.

"Она также помогает мне разработать новое оружие. Что-то более мощное, чем мой нынешний штат боёв ". Виктория моргнула, когда ее охватило осознание. Она взглянула на тетю, наблюдая за выражением трепета на ее лице. Однако Тейлор продолжал.

"Я мог бы ей позвонить. Она могла хотя бы взглянуть на устройство? Виктория изучала свою семью, понимая, что все шокировано. Она это понимала; нельзя подходить к самой известной в мире мастерице и просто просить ее о таких услугах. Тейлор, казалось, нервно ерзала под их взглядами, прежде чем осторожно взяла телефон в руку и жестом отошла в сторону. Виктория смотрела, как она отошла, когда она набрала номер телефона, в замешательстве глядя на спину Тейлора.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор смотрела на подключенный телефон, поднесла устройство к уху и прислушалась к механическому звонку. Она подошла к стойке рядом с задней дверью, глядя на задний двор. До звонка, связанного с щелчком, было несколько звонков.

"Тейлор? Извини, я сейчас немного занят, могу я позвонить тебе... -  Слова были тихими, и Тейлор говорила осторожно, изо всех сил стараясь мягко отключить ИИ.

"Мы почти уверены, что один из местных мастеров напал на маму Виктории, когда я был в больнице". Тейлор услышал звук удивления с другого конца линии, а затем Дракон глубоко вздохнул.

"Я... Харпер. Остановись на секунду, мне нужно ... Раздался разряд статического электричества, затем Дракон издал раздраженный звук, и звук потрескивания электричества сопровождался девичьим криком.

"Господи, Тесс! Что, черт возьми, это было... -  Голос Литса оборвался, и Тейлор мягко усмехнулся, поскольку Дракон, казалось, плавно игнорировала прерывание, ее голос вернулся к Тейлору с профессиональным тоном.

"Извини, Тейлор. Вы что-то говорили о tinkertech, вы уверены? "  Слова были по понятным причинам осторожными, поскольку, насколько Тейлор знал, в данный момент в Броктон-Бей осталось трое лудильщиков, и Дракон дружил с одним из них и работал с другим. Тейлор вздохнул, прежде чем тихо заговорить.

"Мать Виктории нашла в кармане устройство после нашего взрывного спора, оно размером с монету, и она утверждает, что прямо перед нашим разговором у нее случился взрывной приступ гнева". Голос Тейлор был мягким, и она напевала. По линии раздался слабый звук, голос Дракона был странно задумчивым, когда она прервала

разговор . "Ты звонишь мне по телефону, который я тебе дал? Хорошо, поставь на стол, я попрошу Харпера помочь.  Тейлор моргнул и остановился, прежде чем присоединиться к остальным.

"Ой. Эм-м-м. Если кто-нибудь спросит, вы строите мне плазменную пику. Я эээ. Я объясню позже ". Дракон вздохнула, как будто собиралась что-то сказать, прежде чем вздохнула и вздохнула в знак согласия. Тейлор подошел к остальным, некоторое время глядя на них, прежде чем положить телефон на стол.

"Готово", - крикнул Тейлор, наблюдая, как телефон выстрелил знакомым светящимся красным устройством, которое парило в воздухе над самим телефоном. Он мерцал и излучал яркий красный свет, который омывал их всех и комнату, прежде чем две фигуры замерцали по краям стола, освещенного прозрачным янтарным светом.

Дракон выглядел так, как будто она была, когда Тейлор видел ее в последний раз, за ??исключением одежды с зеленой чешуей, которую она носила. Лит был совсем другим, он был одет в шорты карго и футболку с широкой гавайской рубашкой, перекинутой через плечи. Его светлые волосы были взлохмачены, и он нервно оглядел собранные накидки, прежде чем наклониться и осмотреть мешочек на столе с устройством внутри. Дракон взглянул на него, прежде чем кивнуть остальной части "Новой волны".

"Тейлор упомянул кое-что о том, что один из вас нашел tinkertech. Это оно?" Она указала, и Тейлор двинулся, чтобы открыть сумку, высыпая медальон на стол. Дракон присоединился к Литу, чтобы изучить его, и Кэрол говорила почти небрежно.

"Я нашла его в кармане наутро после того, как все произошло. Хотя я не помню, чтобы взял его в руки. Тейлор взглянул и мягко заговорил.

"Парень в толстовке с капюшоном". Она увидела, что Кэрол в замешательстве посмотрела на нее, и махнула рукой. "Когда я вышла из лифта, там был парень в толстовке с капюшоном, он врезался в тебя, а затем продолжил движение". Кэрол, казалось, смотрела на нее мгновение, прежде чем нахмуриться. Тейлор тихонько склонила голову, оглядываясь на светящихся лудильщиков.

"Я сомневаюсь, что смогу сказать, что он делает, не касаясь его физически, но ммм. Источник питания кажется довольно мощным для своего размера. Выглядит как миниатюрный литий-ионный элемент с супер-выходом на один удар, это явно одноразовый предмет. Хотя мне интересно, почему он не предназначен для самоуничтожения ". Лит тихо нахмурился, глядя на него. Он изучал устройство несколько мгновений, прежде чем взглянуть на Дракона. Тейлор смотрел, как они спокойно переглянулись, прежде чем Дракон вздохнул.

"Я не могу сказать вам, что он сделал, но могу сказать, что это почти наверняка создание Оружейник. Или, я полагаю, кто-то пытается выдать себя за него. Миниатюризация - мертвая распродажа ". Лит рассмотрел устройство, прежде чем встать и взглянуть на Дракона. Женщина на мгновение посмотрела в ответ, прежде чем вздохнуть.

"Если вы отправите нам устройство, мы сможем его разобрать и выяснить, что с ним произошло". Она нахмурилась, глядя на стол. Сара внимательно изучала свое изображение, прежде чем придвинуться ближе и заговорить.

"Ты ведь с ним дружишь? Ты хоть представляешь, почему Оружейник, возможно, захотел использовать что-то подобное на Кэрол? " В ее голосе было любопытство, и Дракон быстро поднял глаза, прежде чем нахмуриться.

"Честно говоря, я не уверен, леди Фотон. C-Оружейник был несколько далек от Левиафана. У меня были свои проблемы, и с приходом Лита в Гильдию мы тоже были заняты проектами, иначе я мог бы иметь некоторое представление о том, что происходит ". Тейлор несколько секунд изучала ИИ, прежде чем покачала головой.

"Но если вы спрашиваете, почему он мог это сделать? Могу только догадываться, но судя по эффектам? Подобное устройство может сбить с толку мастера программирования, как и способности Галланта. Если бы это был Оружейник, я сомневаюсь, что он поступил бы так по мелочам. По правде говоря, я не могу представить, чтобы он был вовлечен в драму мелких отношений в противном случае ". Дракон тихо вздохнула, прежде чем скрестить руки.

"Спасибо за помощь, Дракон. Если вы не против позвонить мне позже, мы обменяемся адресами, и я отправлю вам объект на рассмотрение. Похоже, нам есть что обсудить ". Тейлор почувствовал, как ее сердце замирает, когда Дракон взглянул на нее, и она робко улыбнулась. Дракон перевела взгляд на Сару, прежде чем мягко кивнула.

"Конечно, леди Фотон, я как-нибудь найду время, чтобы связаться с вами; надеюсь, ты не против немного поработать на выходных? " Сара тихо кивнула, и Дракон взглянул на остальных, быстро кивнув, прежде чем изображения ее и Лита мигнули и исчезли. Тейлор протянула руку и подняла свой телефон, убирая его, когда другие взглянули на нее.

"Так. Новое оружие?" Слова, которые отделили Тейлор от ее босса, были арочными, и Тейлор тихо покраснел, повернулся к пожилой женщине и начал быстро говорить.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор в немом замешательстве уставился на майку, которую она держала в руках. Он был размером с ней, белый с коричневыми буквами, на которых было написано ее имя на спине, над цифрой 9. Ее герб был на передней части майки и на коричневых шортах того же цвета, которые шли вместе с ней.

Она засмеялась, когда ей вручили его и приказали переодеться, но все остальные ушли, чтобы это сделать. Теперь, когда ванная была предоставлена ??самой себе, она пристально посмотрела на одежду, а затем вздохнула и сняла джинсы и рубашку, сложила их вместе с жилетом и положила их на раковину. Она надела спортивную одежду, вспоминая уроки физкультуры, как и она. Как только все было на месте, она откинула свои темные волосы назад и связала их, прежде чем схватить свою одежду и направиться вниз, чтобы присоединиться к остальным.

Виктория ждала у подножия лестницы в своем бело-золотом костюме с новым зеркальным логотипом с большой буквы, который она привыкла носить на груди. Тейлор заерзал и заскулил, глядя на озадаченную ухмылку Виктории. Она прошла мимо своей девушки, глядя на Эми, которая выглядела так же раздраженной, как и она в бело-красной майке с крестом на видном месте.

"Есть идеи, что происходит?" Она говорила, пока они шли по коридорам, Эрик в бело-синей майке и Кристалл в одежде, похожей на одежду Эми, за исключением другого символа на ней. Они вместе вышли из дома и остановились, глядя на четырех старших участников "Новой волны", стоящих на большом заднем дворе.

Все они были одеты в одинаковые футболки и шорты, и Мэнпауэр стоял впереди группы, его большой ботинок покоился на футбольном мяче. Столбы ворот, которые Тейлор ранее видел установленными на заднем дворе, внезапно обрели смысл. Группа шла по траве как один и остановилась перед старшими участниками. Персонал не стал ждать, пока они заговорят, небрежно погружаясь в объяснения.

"Учитывая тот факт, что мы все здесь, было решено, что силовые тренировки, возможно, не лучшая идея для сегодняшнего вечера, поэтому вместо этого мы собираемся провести упражнение по построению команды". Он кивнул в ответ на других участников, и Тейлор заметил веселые улыбки на лицах пожилых людей. Стоя здесь лицом к лицу с ними, было ясно, что все они делали это годами, судя по тому, как их мускулы смещались и сгибались при растяжении.

"Новая волна против Второй волны". Голос Эрика прервал обе группы, и Тейлор моргнул, тихо улыбаясь младшему мальчику. Виктория, казалось, тоже оживилась, и Тейлор небрежно усмехнулся.

"Вторая волна, мне это нравится. Хотя это кажется немного несправедливым, нас пятеро, а вас четверо. А ты немного стар ". Голос Тейлора был дразнящим, и она увидела, что Мэнпауэр уставился на нее, прежде чем ухмыльнуться и приложить пальцы к губам, мягко насвистывая. Тейлор в замешательстве уставился на него, прежде чем новая волна скользнула в сторону. Тейлор проследил за этим взглядом, наблюдая, как дверь распахивается, показывая знакомую темнокожую девушку в типичной футболке и шортах, которая выходит через заднюю дверь и спускается с ними во двор.

"... Сабах? Она делала?" Она взглянула на остальных, которые все выглядели смущенными, но ответила Сара.

"Объединяться? Нет. Но я узнал, что она патрулирует, и решил, что мне следует поговорить с ней. Я также пригласил ее на тренировку, и на самом деле это была ее идея попробовать это. Хотя должен признать, идеи товаров, безусловно,... интересны. Они могут быть проданы ". Тейлор взглянул на ее костюм и заморгал при мысли о людях, одетых в майки с ее именем и символом на них. Это заставляло ее чувствовать себя довольно странно.

Сабах быстро подбежал к взрослым, а затем взглянул на них, нервно помахав им. Тейлор тихо взглянула на свою команду, а затем наклонилась и нервно заговорила со своей девушкой.

"Так. Эм-м-м. Насколько хорошо вы, ребята, умеете играть в футбол? " Нервные взгляды, которые она получала в ответ, не внушали особой веры в ее команду.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор заскулил, когда она подошла к ближайшему тенистому месту к тому месту, где они играли, и просто плюхнулась лицом вниз на глинистую землю, уткнувшись лицом в траву. Прохладные растения освежали ее разгоряченную кожу, и она лежала молча. Это была бойня, другая команда набрала пятнадцать очков раньше, чем два, и это было только начало.

Без их способностей это был вопрос физической подготовки, и, кроме нее и Виктории, никто из младших членов не занимался физической подготовкой сверх того, на чем настаивала команда. С другой стороны, взрослые были активными героями, которые всегда находились в движении. Они были быстрее, крупнее и, видимо, играли раньше. Сабах был настоящей звездой их команды, и Тейлор подозревал, что девушка довольно много играла в эту игру в юности.

Тейлор, с ее худощавым телом и длинным досягаемостью, могла танцевать кругами вокруг большинства старших участников, но Сабах казался туманным рядом, и ей едва удавалось удерживать мяч подальше от девушки. Добавьте к этому, что они поместили дядю Виктории в ворота, у гигантского человека были руки, как у гориллы, и это сделало еще более трудным добиться какого-либо прогресса в те несколько раз, когда ей удавалось отвести мяч от Сабаха и к другому концу игрового поля.

Несколько раз Тейлор испытывала искушение обмануть, использовать свою связь с Викторией или другими или задействовать свою боевую медитацию, чтобы облегчить задачу своей команде, но что-то остановило ее руку. Часть ее подумала, что Нил пытался этим доказать, и, взглянув на нее, она увидела, что он строго разговаривает с остальной частью ее команды. Она понимала общую идею: иногда сил не хватало, иногда даже их команды не хватало, и однажды все могло упасть до того, кто сможет бежать быстрее всех, дольше всех или и то, и другое.

Когда Нил повернулся и направился к дому, остальная часть ее команды повернулась и направилась к ней. Тейлор медленно перекатился на ее спину, лежа там и глядя на солнечный свет, выглядывающий сквозь листву над головой. Она слушала, как другие плюхнулись вокруг нее, и усмехнулась, когда кто-то упал прямо рядом и плюхнулся ей на середину. Звук Виктории, стонущей ей в живот, заставил ее поднять руку и медленно похлопать другую девушку по голове.

Она огляделась и увидела, что все остальные растянулись вокруг нее, тяжело дыша, наслаждаясь тем, как тень и мягкий ветерок ощущались на их коже. Движение краем глаза привлекло ее внимание, и она увидела, как Сабах задержался на небольшом расстоянии от нее, с нервным выражением лица на ее лице. Тейлор закатила глаза и помахала девушке. Это движение заставило Викторию поднять голову, бросить взгляд и фыркнуть.

"Да, да, давай, предатель". Голос Виктории был пронизан игривым поддразниванием, и Сабах, казалось, расслабился, когда она подошла и упала среди группы. Тейлор взглянул на нее и ухмыльнулся, когда Виктория снова упала на нее, лениво положив руку на голову девушки.

"Так. Эта пытка была твоей идеей, хм? Тейлор посмотрел на темнокожую девушку, которая на мгновение выглядела оскорбленной, прежде чем расправить плечи.

"Они хотели проверить вашу физическую форму и навыки работы в команде, а у меня уже много лет не было хорошей игры". Сабах игриво полировал ей ногти. "К сожалению, я все еще жду последнего". Тейлор обнаружила, что ухмыляется, когда остальные стонут вокруг них. Она закатила глаза, прежде чем снова уронить голову, чтобы прислониться к траве, и снова посмотрела вверх.

"Тем не менее, приятно видеть, что ты веселишься, даже если весело пинаешь нас по заднице. Как-то странно, что все мы так вместе без Лили. Тейлор лениво заговорил, лежа и глядя на листья.

"Сегодня она тренируется с Вардами", - комментарий прозвучал в странном стереосистеме, и Тейлор моргнул, глядя между распростертым телом Эми слева от нее и фигурой Сабаха, прислонившейся к стволу дерева. Оба они уставились друг на друга, прежде чем усмехнуться и заговорить.

"Думаю, именно поэтому ты тоже тренировался сегодня; палаты тоже что-то делали ". Сабах пожала плечами и склонила голову набок, оглядываясь вокруг.

"В противном случае, я уверен, она была бы здесь, чтобы посмотреть и подбодрить меня", - Сабах ухмыльнулся еще шире, услышав насмешку Эми с другой стороны Тейлора. Тейлор взглянул на нее, и Сабах тихо улыбнулся.

"Еще раз спасибо, кстати, за то, что так легко ее приняли". Тейлор склонила голову набок и посмотрела на Сабаха, пока девушка нависала над ней. Старшая девушка тоже изучала ее, прежде чем пожала плечами.

"Из разговора с ней в сети я мог сказать, что ей было довольно одиноко в Нью-Йорке. Она потеряла там свою единственную семью, и, похоже, у нее тоже не ладилось с Палатами ... И она просто ... бросила все, чтобы прийти сюда, надеясь на новое начало и друзей, и я рад, что вы, ребята, так быстро удочерили ее. Девушка грустно покачала головой, ковыряя траву, и Тейлор тихо склонил голову, гадая, насколько ситуация Лили напомнила Сабаху о ней самой.

"Это как э-э. Фильм Рудольф. С э-э. Песня Misfits ". Сабах в замешательстве уставился на нее, но забавный смех, исходивший от Эрика и Кристалл, сказал ей, что шутка удалась. Когда они начали петь эту песню, Тейлор указал на синие и красные фигуры, которые плохо пели песню. Сабах тихо выслушал, прежде чем весело фыркнуть и бросить горсть измельченной травы в Кристалл.

Пение оборвалось, когда блондинка заткнула рот и перекатилась, выплевывая траву изо рта, Эрик рассмеялся над проблемами своей старшей сестры. Все засмеялись при виде этого зрелища, хотя все вернулось в дружеское молчание почти на пятнадцать минут, пока из дома не появился Нейл и не созвал группу на ужин. Тейлор смотрел, как другие застонали, подняли свои грязные и испачканные травой тела на ноги и поплелись к дому.

Тейлор попытался сдвинуться с места, но мертвый груз Виктории, сжавший ее грудь, на мгновение оставил ее в ловушке. Она повернулась, глядя на наконец умиротворенное лицо Виктории, улыбаясь. Только когда она закашлялась, Тейлор заметил, что Сабах прятался за остальными. Старшая девочка какое-то время изучала ее и Викторию, прежде чем тихо улыбнуться и вскочить.

"Вы двое хорошо выглядите вместе. Удачи, я согрею тарелку. Тейлор уставился на Сабаха, когда девушка пожала плечами, прежде чем повернуться и уйти. Она осторожно протянула руку и провела кончиками пальцев по щеке Виктории, коснувшись лба девушки, чтобы нахмуриться, когда она погрузилась в грудь Тейлора. Щеки Тейлор залились румянцем, когда она нежно подтолкнула другую девушку.

"Ммм, нет". слова были раздражительными и усталыми, и Тейлор обнаружила, что улыбается. Она на мгновение наблюдала за сварливым выражением лица Виктории, прежде чем наклониться и нежно поцеловать девушку в лоб.

"Вик. Ужин готов." Слова были мягкими, и она засмеялась, когда руки Виктории сжались вокруг нее, когда она сонно пробормотала.

"Я не голоден, устал". Тейлор нежно изучал сонную блондинку, мягко говоря.

"Пойдем поужинаем, а потом поедем домой. Хорошо?" Виктория заскулила, прежде чем один из ее глаз открылся, и она вздохнула, медленно отстранилась и села. Она устало потерла глаз, вздохнув, ослабила хватку. Тейлор удостоверился, что Вик была стабильной, прежде чем она соскользнула на ноги, протянула руку другой девушке и потащила ее, чтобы присоединиться к ней на ногах.

Она ничего не сказала, когда Виктория наклонилась к ней, когда они подходили к дому, и позволила девушке сдвинуть их стулья ближе друг к другу, чтобы Виктория могла прислониться к ней, когда она медленно выбирала свою еду.

Тейлор, со своей стороны, тихо слушала разговоры, происходящие вокруг них, с улыбкой, пока она ела медленно, время от времени встречаясь глазами с тем или другим человеком и улыбаясь нежным взглядам, которые бросались ей в глаза.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Я думал, что она старше, по крайней мере, на восемнадцать или девятнадцать ..." - тихо сказала Тейлор, когда она потягивала виноградную газировку, которая была предоставлена ??вместе с едой, с любопытством поглядывая на Сабаха. Девушка слегка пожала плечами, прихлебывая свой стакан.

"Ровесник Виктории, правда?" Тейлор недоверчиво пробормотал, тихо глядя на Сабаха, наклонившись вперед на диване, положив локти на колени.

"Разве она не должна еще учиться в школе? У Виктории осталось примерно три с половиной недели? И она здесь какое-то время ". Тейлор спокойно смотрел на Сабаха, моргая, когда девушка задумчиво посмотрела на ее лицо, глядя на кружащуюся жидкость в ее стакане.

"Она была в какой-то подготовительной школе. Очевидно, они использовали систему терминов в колледже. Значит, у нее были заслуги. Однако в итоге она пропустила выпускной и выпускной из-за того, что не было времени ". Тейлор нахмурился при этой идее, тихо покрутив свой стакан, вздохнув, прежде чем быстро выпить остальной. Она остановилась, с любопытством поглядывая на остальных детей, которые разбросались по комнате и разговаривали друг с другом.

Она огляделась и нахмурилась из-за отсутствия девушки. Виктория исчезла, чтобы воспользоваться туалетом почти двадцать минут назад, но еще не вернулась. Она слегка закашлялась, чтобы привлечь внимание остальных детей, прежде чем заговорить.

"... Где Вик?" Тейлор с любопытством заговорил. Кристалл взглянула на нее и указала на коридор, ведущий на кухню и на задний двор. Тейлор нахмурилась, поднялась на ноги и бросила на Сабаха извиняющийся взгляд, от которого старшая девочка отмахнулась. Она пошла по коридору, осматривая комнаты по обе стороны. Тейлор заглянул в маленькое логово, когда она проходила, заметив, что Нил и Сара что-то бормочут друг с другом. Она нахмурилась, прежде чем пройти через пустую кухню к открытым дверям, ведущим на задний двор. До нее доносились сердитые голоса, и она быстро вышла за дверь.

Недалеко от них Марк и Кэрол стояли лицом от Тейлора к разъяренной Виктории. Тейлор уставился на свою девушку, которая снова переоделась в свободный свитер и джинсы. Ветер развевал ее распущенные светлые волосы вокруг ее головы, и Тейлор с любопытством заметил сердитый взгляд на лице девушки. Когда она подошла ближе, ветер унес сказанные ей слова.

"... я хочу поговорить с тобой, Виктория". Голос Кэрол был низким и жалобным, и Тейлор почувствовал, как она нахмурилась, когда она стояла у дома и тихо наблюдала.

"Нет, мама", - слова Виктории были полны гнева. "Ты не хочешь говорить со мной, мама, ты хочешь избавиться от своей вины, и мне не очень интересно это слышать. У меня был долгий день, один из самых долгих в моей жизни, и я бы предпочел пойти внутрь, попрощаться, а затем отвезти свою девушку домой и лечь спать ". В голосе Виктории звучало такое изнеможение, что Тейлор испытывал искушение прорваться мимо них и схватить Вика, хотя слова Кэрол прервались прежде, чем она смогла двинуться с места.

"Виктория, вы слышали Дракона. Есть большая вероятность, что меня что-то ударило. Я... - Голос женщины был неуверенным, и горький смех Виктории, казалось, был достаточно потрясен, чтобы заставить ее отступить на шаг.

"Ты что? Вы не виноваты? Мы все прошли через Мастер-тренинг, мама. Ты думаешь, Дин никогда не попадал в меня случайно? Я неистовствовал по улицам, избивая всех, с кем сталкивался ". Голос Виктории был холодным, и она подошла ближе к матери, сбросив руку отца на ее плече.

"Нет, это не заставило тебя так обращаться с Тейлором, единственное, что заставило тебя сделать, - это" может быть "сделать тебя более суровым, чем ты планировал. Но ты все равно хотел сказать ей все это дерьмо ". Виктория посмотрела на мать. Тейлор тихо маячил, пока Кэрол нервно ерзала перед тем, как что-то сказать.

"Виктория, она..." Тейлор нахмурился, когда Виктория с рычанием бросилась вперед.

"Это не о ее маме. Дело не в том, что вы ей сказали, или в том, как вы поступили, что, кстати, было довольно дерьмово. Тейлор простил тебе все это до того, как мы узнали о дерьме с Дином. Нет, это про то дерьмо, которое ты мне сделал ". Виктория подошла ближе и посмотрела на мать.

"Ты пыталась лишить меня возможности выбора, мама. Вы решили, что я не могу решать, кому стоит рисковать своими чувствами ". Виктория тихо говорила, стоя там, и Тейлор молча наблюдал, как Кэрол, казалось, немного сжалась, прежде чем говорить тихо.

"Я..." Женщина, казалось, на мгновение замерла, прежде чем взять себя в руки.

"Я твоя мать, Виктория. Моя работа - беспокоиться о тебе и стараться уберечь тебя от ошибок, ты еще не взрослый и... Виктория отступила и закатила глаза.

"И что? Ты взрослый, значит, решать за меня тебе? Ты можешь выбрать, как я проживу свою жизнь в следующие четыре месяца? " Слова Виктории были тихими и яростными, и Тейлор спокойно изучал блондинку.

"Ты могла бы прийти ко мне и поговорить со мной, мама. Вы могли бы объяснить свои опасения, и мы могли бы о них поговорить. Но ты этого не сделал. Вы этого не сделали, потому что знали, что, несмотря на то, что вы сказали бы, я все же могу решить, что она того стоит ". Голос Виктории был спокойным, и Тейлор смотрел, как плечи Кэрол опускаются.

"И ты знаешь, что я бы сказал, если бы ты сказал, мама?" Виктория изучала реакцию матери, когда она говорила.

"Она того стоит, даже если отказывается это видеть. Она так заботится обо всех остальных, что временами это даже нездорово. Она хоть раз спасла нам жизнь. Эми пережила это гребаное нападение только благодаря ей. Она уставилась на свою маму, и Тейлор заметил отсутствие реакции Кэрол и вздохнул.

- Итак, вы знаете. Ты хочешь знать, кого еще она спасла, мама? Мне. После того, как секрет Эми раскрылся, она просто... Виктория повернулась и зарычала.

"Она усадила меня и впервые за долгое время позволила мне быть собой. Она показала мне этот ... этот артефакт своей матери, и отвлекла меня, когда все, что я хотел сделать, это проложить путь через Броктон-Бей, пока Лунг или Кайзер не оказались передо мной, и она просто улыбнулась и вела себя так, как будто это не имело значения. " Виктория нахмурилась, и Тейлор смотрел, как девочка повернулась к матери.

"Я ей нужен, мама, и из-за этого дерьма, которое ты все время тянешь, она боится показать мне это. Она ведет себя так, будто с ней все будет в порядке, если я уйду, но она цепляется за меня, как будто мир рухнет, если она потеряет меня, и я должен притвориться, что не вижу этого, потому что она настаивает на том, чтобы я есть выбор. " Слова Виктории были полны боли, и Тейлор нахмурился, глядя на ее руки, когда она рассматривала их.

"Виктория, ты не в долгу..." Звук встречи плоти с плотью привлек внимание Тейлора, и она уставилась на Кэрол, схватившись за щеку, а Виктория впилась взглядом в нее.

"Она мне тоже нужна, мама. Она заботится обо мне без каких-либо оговорок в суждениях. Она не думает, что я мог бы быть лучше, или я мог бы стать великим. Ей просто небезразличен мой беспорядок. И мне это нужно. У меня был самый длинный и дерьмовый гребаный день на недавней памяти, и все, что я хотел сделать, это пойти домой, свернуться калачиком со своей девушкой и поспать до завтра, и если бы я сказал ей это, она бы пропустила все это со мной. Но я мог сказать, что она была на самом деле расстроена из-за того, что мы ссорились, и хотела, чтобы вы знали, что вы не виноваты в том, что произошло, поэтому вместо этого мне пришлось заткнуться и прийти сюда. И вот вы снова нарушаете то странное доверие, которое она к вам испытывает ". слова были мягкими, и Тейлор смотрел, как плечи Кэрол опустились.Виктория несколько мгновений смотрела на Кэрол, а затем покачала головой и промчалась мимо матери. Глаза Тейлора расширились, когда Виктория увидела ее, но девушка не отреагировала, кроме как ворваться в дом. Тейлор последовал за ней по пятам, поглядывая на остальных. Эми оживилась с того места, где разговаривала с Кристал, когда Виктория ворвалась в холл и вылетела через парадную дверь.

Остальные уставились на нее, и она тихо пожала плечами, прежде чем выглянуть за дверь. Звук оживающего грузовика напугал ее, и она попыталась увернуться из дома, по пути схватив сумку вместе с одеждой и телефоном. Она вышла на подъездную дорожку, наблюдая, как Виктория остановилась, включив передачу. Она на мгновение посмотрела на нее, и Тейлор подскочил, понимая, что Виктория ждет. Она быстро перебралась в кабину, другая девушка, едва дожидаясь закрытия двери, выехала с подъездной дорожки и уехала.

Тейлор на мгновение уставился на Викторию, прежде чем вытащить ее телефон и быстро написать Эми о том, что произошло, и извиниться. Комментарий о предложении Кристал отвезти ее домой успокоил Тейлор. Она оглянулась, наблюдая, как Виктория сгорбилась над рулем, вся ее фигура была напряжена. Напряженная тишина затянулась на несколько минут, Тейлор наблюдал, как раздражение на лице Виктории растет, пока она не свернула с дороги и не выехала на стоянку торгового центра. Тейлор взглянул в окно на затемненные магазины, глядя на несколько, которые были просто пустыми.

Пальцы Викторы сжались на колесе, когда грузовик остановился на трех выцветших парковочных местах, а затем она выключила двигатель и силой открыла дверь, выскочив и хлопнув дверью вслед за ней. Тейлор сидел в грузовике, наблюдая, как Виктория отошла на несколько шагов от машины к ближайшему фонарю, который мерцал и гаснул в сгущающемся мраке.

Тейлор посидела в затемненном салоне грузовика несколько мгновений, прежде чем медленно открыть дверь и вылезти наружу. Она осторожно пересекла парковку, изучая Викторию, пока девушка кладет руки на бетонный столб, на котором был установлен уличный фонарь, наблюдая, как плечи Виктории напряглись при ее приближении.

"Я понял, Тейлор, я ебу..." Тейлор тихо подошел к девушке сзади, медленно схватив Викторию за руку и повернув ее. Движение прекратило самообвинения Виктории. Тейлор стоял там, глядя на Викторию, замечая сердитые глаза девушки и напряженные плечи. Она спокойно рассмотрела девушку, прежде чем протянуть руку, нежно обхватить щеку Виктории и посмотреть ей в глаза. Тейлор глубоко вздохнул и осторожно заговорил.

"Ты мне действительно нужен, Вик. Ты заставляешь меня двигаться дальше ". Слова были мягкими, и она увидела, как на жестком лице Виктории отразилось потрясение. Она смотрела девушке в глаза, когда они смягчались, хмурясь, когда они запотели. Виктория врезалась ей в грудь, и Тейлор обнял другую девушку, когда лицо Виктории нашло путь к ее шее. Тейлор тихо стоял, обнимая Викторию, пока ветер развевал их волосы вокруг них. Она молча уткнулась носом в волосы Виктории и мягко заговорила.

"Мне жаль." Слова были произнесены мягко, и она почувствовала, как руки Виктории сжимаются вокруг нее, Тейлор тихо вздохнул, когда она обняла Викторию, и снова склонила голову, медленно говоря.

"Я никуда не пойду, Вик, и тебе тоже не обязательно. Вы делаете вещи более терпимыми, и мне очень жаль, если я заставил вас почувствовать, что вы не можете сказать мне, что я сделал то же самое для вас ". Тейлор отстранился, наблюдая, как Виктория отстранилась и уставилась на нее. Она несколько мгновений изучала измученное лицо девушки, прежде чем аккуратно убрать волосы с лица.

"Пошли домой." Голос Тейлор был мягким, и она придвинулась ближе, когда Виктория наблюдала за ней, пристально глядя на нее несколько мгновений, прежде чем наконец кивнуть. Тейлор позволил Виктории затащить ее обратно к грузовику, и, несмотря на всю нелепость этого, она позволила девушке затащить ее в середину скамейки, чтобы Виктория могла держать их рядом, даже когда она ехала.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор закончила чистить зубы, сплюнув воду в раковину, а затем прополоскала рот. Она стянула полотенце с волос и провела щеткой по влажным прядям несколько мгновений. Тейлор достала фен и провела несколько минут, чтобы убедиться, что ей не придется спать с мокрыми волосами. Закончив, она внимательно посмотрела на себя в зеркало, прежде чем направиться через холл к своей спальне. Она открыла дверь и тихо остановилась при виде Виктории.

Другая девушка сидела в кресле у туалетного столика, расчесывая свои теперь уже высохшие волосы и читая что-то в телефоне. Это не было поразительным фактом. Дело в том, что на ней была красивая рубашка, которой не было, когда Тейлор пошел в душ. Тейлор подошел, осторожно потянул за хлопчатобумажную ткань огромной рубашки и немного растянул ее, рассматривая широкий гребень ордена джедаев, лежавший на спине хлопковой рубашки. Тейлор задумался на несколько мгновений, прежде чем она посмотрела в глаза Виктории в зеркале.

"А это что?" Она с любопытством заговорила. Виктория взглянула на нее и тихо пожала плечами.

"Пока вы разговаривали с Сабахом, моя тетя показала мне несколько прототипов ваших товаров; Я мог бы сказать ей, что покажу вам это. Тейлор тихо усмехнулся, когда она наклонила голову и фыркнула, когда Виктория встала, чтобы показать подходящие пижамные штаны с гербом Тейлора на них.

"Ну, полагаю, я их видел. Хотя сейчас я испытываю искушение попросить, чтобы она их не продавала, они определенно были созданы для вас ". Тейлор весело заметил румянец Виктории, покачал головой и направился к кровати. Она откинула одеяла, прежде чем забраться внутрь и наблюдать, как Виктория кладет кисть и забирается рядом с ней. Телефон зазвонил, и Виктория открыла его, собираясь ответить на смс. Тейлор подошел ближе к девушке и взглянул вверх, увидев лицо Лили на экране.

"Я рассказываю ей о великом предательстве Сабаха. Она помогает нам составить план мести ". Тейлор закатила глаза и повернулась, чтобы свернуться к Виктории, уткнувшись лицом в грудь девушки и счастливо прижимаясь к ней. Она беззвучно слушала звук телефона Виктории, издававший щелкающие звуки, когда ее пальцы печатали, и повторяющееся отрывистое убаюкивание убаюкивало ее.


7.4 Сторона B.


6 июня 2011 г.

Магазин / апартаменты Sabah's, Броктон-Бэй


Бедра Сабаха покачивались в такт музыке, играющей из маленького динамика, когда она отложила нож в сторону и сместила кожуру манго в сторону разделочной доски, подняла свой поварской нож и плавно нарезала очищенные фрукты кубиками. Она тщательно проверила фрукты на наличие дефектов, прежде чем бросить их в миску с разрезанными на четвертинки клубникой и смесью винограда, которую она уже приготовила.

Она подняла разделочную доску и смахнула срезанные кусочки фруктов в компост под раковиной, прежде чем положить доску в раковину, чтобы потом помыть. Она мыла руки, когда раздался звонок в дверь, и она взглянула наверх. Сегодня у нее не было никаких встреч. Она взглянула в сторону боковой комнаты, где находился ее костюм, но настойчивый звон колокольчика заставил ее спуститься по лестнице, когда она подумала, не решил ли кто-то из ее друзей пройти мимо, не позвонив.

Она остановилась у стойки, глядя через стеклянную дверь на фигуру молодого человека, стоящего там с руками в карманах. Она подошла, медленно открыла дверь и тихо выглянула. Она на мгновение посмотрела на молодого человека. Одетый в красный пиджак, синие джинсы и черную футболку, он выглядел совершенно нормально. Высокая и стройная, с короткими каштановыми волосами и карими глазами. Существовал что - то знакомое его улыбку , хотя ...

"Uh. Привет. Париана на самом деле сейчас нет. Она тихонько улыбнулась ему, а затем огляделась, чтобы увидеть, есть ли там еще кто-нибудь, прежде чем спокойно изучить шатенку. "Я могу вам чем-то помочь?" Она увидела, как его губы скривились, прежде чем он пожал плечами.

"Ой. Я надеялся поговорить с ней о каком-нибудь деле, - мужчина взглянул на нее и засунул руки в карманы. - Значит, вы один из ее сотрудников? Может, ты поможешь мне вместо нее. Сабах в замешательстве смотрел на него несколько мгновений, прежде чем пожал плечами и отступил, впуская его внутрь.

"Что вы надеялись поручить? Вы должны знать, что отставание Париана составляет около трех недель, так что вы не получите свою работу до июля, а то и дольше, если это будет слишком сложно ". Сабах закрыл дверь за мужчиной и повернулся, чтобы изучить его, пока он обходил открытую переднюю часть магазина, осматривая различные ящики, которые здесь хранились.

"Костюм." Он ухмыльнулся через плечо. "Я плащ, супергерой, и я подумывал обрести новый облик. Я слышал, что она провела ребрендинг Слава, и я полагаю, что если я придумаю дизайн, который не будет слишком оскорбительным, мы сможем пройти мимо пиарщиков ". Он повернулся и усмехнулся, увидев, что она скрестила руки. Дикая ухмылка заставила в конце концов что-то щелкнуть в ее голове, и она прищурилась.

"Атаковать?" Она говорила тихо, и мужчина мягко рассмеялся.

"Блин. Думаешь, ты мог бы сказать моей жене, что это заняло больше десяти минут? Аккумулятор никогда не позволит мне пережить это ". Он изучал ее несколько мгновений, и Сабах была потрясена его молодостью. Она ожидала, что он будет старше, но он выглядел так, будто был немногим старше ее, как будто он мог посещать занятия с ней, а она просто этого не заметила. Суровое выражение на его лице было удивлением, и он с любопытством огляделся, скрестив руки на груди и медленно заговорил.

"Тебе следует быть более осторожным, Париан, я бы не подумал, что будет разумно впускать в свой магазин таких странных мужчин, как этот..." Он замер, когда булавки, которые были вплетены в ее волосы и продеты в нижнюю часть ее штанов, выскользнули и зависли. зловеще вокруг него. Она уставилась на него, приподняв бровь, когда он нервно поднял руки.

"Дело принято." Когда его голос пискнул, когда он ответил, Сабах обнаружила, что ее губы скривились в ухмылке. Она стояла неподвижно и смотрела на него, размышляя о том, чтобы просто выбросить мужчину на задницу. В конце концов, она просто закатила глаза, прежде чем жестом пригласить его следовать за ней, когда она направилась к спине. Они вместе поднялись по лестнице, и когда они добрались до квартиры, Сабах поставила булавки на прилавок, чтобы потом вделать их обратно в волосы и одежду.

Она направилась к раковине, разделила фрукты на две миски и добавила в каждую немного холодного йогурта, протянула одну миску Штурму и жестом указала на диван. Она усмехнулась, когда он с гримасой посмотрел на здоровую закуску. Она смотрела, как он сел, отошел в сторону, схватил ее огромную книгу с чертежного стола и бросил на стол, когда она села рядом с другой накидкой.

"Так. Тогда костюм? Что с твоим нынешним? Кажется, он тебе подходит, даже если он немного... сдержанный? " Она смотрела, как мужчина опустился рядом с ней и ткнул в свою миску, взял мерную ложку и попробовал ее на вкус. Он, казалось, задумался на мгновение, пожал плечами, прежде чем копаться. Во время еды он осторожно говорил между тем, чтобы проглотить кусок и сделать еще один кусок.

"Ну, я имею в виду. Что-нибудь, чтобы разбить линии, может быть круто? Шипы или что-то в этом роде. Он ухмыльнулся ей, и Сабах закатила глаза, когда она тихонько склонилась над блокнотом и написала: "Шипы?" в какой-то момент, а затем двигается, чтобы задавать человеку еще вопросы.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах с любопытством изучал рисунок. По правде говоря, он не сильно отличался от нынешнего костюма Штурмовика, хотя она обнаружила, что вносит тонкие изменения, чтобы он больше походил на костюм Бэттери, чтобы они лучше подходили друг к другу. Он все время предлагал добавить к нему `` крутые '' функции, и от нее неоднократно требовалось указать, что какой бы крутой ни была гигантская красная маска Они, он, вероятно, не прошел бы мимо пиара, и даже если бы он это сделал, он Вероятно, Они Ли нанесут удар ножом только за неуважение.

Она взглянула через накидку без маски, когда он лежал на ее кушетке, спиной к сиденью, его ноги свисали через спинку дивана, когда он смотрел на телевизор вверх ногами. Несколько мгновений она смотрела на него с интересом, прежде чем снова обратить внимание на рисунок, тихонько постукивая пером по бумаге. Она наклонилась, аккуратно набросав новую маску, которая была немного более прочной, чем цветной пластиковый кусок.

"Привет." Мужчина заговорил, и Сабах оглянулся и увидел, что он смотрит на нее, его телефон теперь лежит на груди. Она даже не слышала, как он сработал. Она моргнула, когда он поднялся и посмотрел на блокнот, издав свист.

"Изысканный!"  Он ухмыльнулся ей, развернувшись на кушетке, снова поставив ноги на землю и поправляя штаны.

"Так что мне действительно нужно в ближайшее время отправиться в патрулирование". Он ухмыльнулся ей, и Сабах склонила голову. Он изучал ее мгновение, прежде чем махнул рукой.

"И, говоря скоро, я имею в виду, что Бэттери уже идет сюда с моим костюмом, но я подумал, что ты, возможно, захочешь снова присоединиться к нам? Было бы весело ". Он уставился на нее, и Сабах почувствовал, как ее губы нахмурились. В прошлый раз это было спонтанно, но она не была уверена, стоит ли ей...

"Ч-что ты делаешь?" Она уставилась на странное лицо Итана, его глаза расширились, а губы изогнулись в преувеличенно надутые губы. Она отвела взгляд и поерзала, осторожно подняв руку и указывая на его лицо, изо всех сил стараясь не смотреть в его сторону.

"Прекрати, это ужасно". Она схватила подушку рядом с собой и ударила ею плащ по лицу, заставив его заскулить. Когда она отодвинула подушку, она все еще надулась. Она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем вскинуть руки вверх.

"Отлично! Просто перестань делать... что бы это ни было ". Она зарычала, когда его лицо расплылось в ухмылке, и она поднялась на ноги, направляясь в свою рабочую комнату.

"Получите один балл за надутый щенок!" Сабах в замешательстве уставилась на него, медленно открывая рот, пытаясь что-то сказать, а затем закрывая его, прежде чем повернуться и исчезнуть в соседней комнате, чтобы надеть свой костюм и убедиться, что ее конструкции готовы к работе. Ей потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы выйти, и она моргнула, заметив явное отсутствие Нападения на ее диване. Она взглянула на вымытую посуду в раковине, прежде чем с любопытством спуститься по лестнице, а Эббот и Костелло осторожно спускались вслед за ней.

Она спустилась в магазин и прошла по нему, моргая, когда вышла, и в замешательстве уставилась на Штурмовика, который теперь был в своем костюме, и Бэттери, которая стояла рядом с ним, ее лицо было выражено раздражением. Сабах нервно ухмыльнулся парочке, получив странный взгляд от женщины, которая указала на Нападения.

"Прошу прощения за него. Спасибо за присмотр за детьми. Этот комментарий вызвал вопль возмущения человека, скрестившего руки на груди и раздраженного. "Он утверждал, что собирался купить молока, а потом больше не вернулся". Она взглянула на Штурмовика, который пожал плечами и полировал ногтями свою броню.

"Я хорошо играл с другими детьми, Щенок. Разве ты не этого хотел? Сабах уставилась на него и ухмыльнулась, когда Бэттери издал низкий рык. Она усмехнулась женщине, а затем огляделась.

- Ваш своенравный муж пригласил меня присоединиться к вам в патруле. Куда мы направлялись? " Она заметила, что Бэттери оживился и бросила на нее любопытный взгляд, прежде чем показать.

- Знаешь, в районе центра города, уличный патруль. Гуляйте по улицам, фотографируйтесь с детьми, следите за карманниками. Ты уверен, что хочешь приехать? " Сабах, казалось, задумался на мгновение, прежде чем тихо пожал плечами. Сабах должен был признать, что она справится с упражнением, и это может быть весело. Она взглянула на Костелло, а затем снова повернулась к Бэттери, твердо кивнув.

Женщина, казалось, ухмыльнулась, а затем взяла Сабаха рукой за руку, от чего щеки девушки потемнели. Хотя румянец быстро сошел на нет, когда Штурмовик сделала то же самое с другой ее стороны. Сабах взглянул на мужчину и небрежно напевал.

"Если она Дороти, а у меня есть жестянщики, значит ли это, что ты пугало или трусливый лев?" Она ухмыльнулась его возмущенному взгляду, прежде чем отправиться в путь. Две другие накидки легко соответствовали ее шагу, когда они уходили из магазинов.

"Ясно, что я Дороти, и она щенок". В голосе Штурмовика прозвучала ирония, и Сабах захихикала, когда Бэттери тяжело вздохнула.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Это нечестно!" Сабах ухмыльнулась про себя, наблюдая, как Штурмовик надул губы, пока они шли к магазину. Она взглянула в другую сторону, наблюдая, как Бэттери зажала рот рукой, ухмыльнулась и изо всех сил старалась сдержать смех.

"Дети любят меня, Париан, это правда. Спроси Щенка. Он указал, и Сабах посмотрела, ухмыляясь, когда Бэттери просто сделала слабое движение рукой. Он издал предательский крик, указывая на нее, и Сабах наконец рассмеялся. Когда ее веселье утихло, голос Бэттери рассек их обоих своим плавным контральто.

"Не надувайся, Штурмовик, это потому, что она новенькая. И у нее есть эти большие страшные монстры. Детям нравятся монстры, особенно милые, которые позируют с ними ". Сабах ухмыльнулся, когда Штурмовик протяжно фыркнул. Она посмотрела на него и увидела, что он скривился. Через мгновение он издал собственный смешок и уронил руки на бок.

"Ты поступил хорошо, дети любили тебя, даже без чучела животных. Даже меня впечатлил этот карточный фокус. Где ты научился их использовать? " Сабах весело взглянул на него, прежде чем осторожно схватить кожаный футляр, прикрепленный к ее поясу. Тейлор дал ей острые карты как оружие, и они действительно были опасны, но она использовала их другими способами.

Когда Тейлор подарил их, она была очарована лежащими в их основе знаниями, и она провела много ночей, исследуя подробные пользовательские карты, глядя на накидки, которые были незаконно выбиты на лицевых сторонах карт, и она разделили знания и наиболее распространенные способы использования карт Таро. Она даже сделала несколько чтений, пока они отдыхали на маршрутах, развлекая подростков, которые останавливались, чтобы посмотреть на ее творения.

Она вообразила, что ее отец был бы в ярости при мысли о том, что она играет в игры с такими вещами, но часть ее наслаждалась этой идеей, и она взглянула на Костелло. Что-то подсказывало ей, что мало что в ее нынешней жизни было бы тем, что ее требовательный отец одобрил бы. Она увидела, что Штурмовик выжидающе смотрит на нее, и кашлянула, собираясь ответить.

"Я получил колоду в подарок от друга. Несмотря на то, как я их использую, на самом деле это оружие. Очень сложно и очень остро, но использование их в подобной уловке заставляет людей игнорировать их. И я узнал несколько разных разворотов после их получения. В конце концов, я изучил знания, скрывающиеся за картами, и они как бы пошли по спирали оттуда ". Она пожала плечами и взглянула на накидки, которые, казалось, оживились от удивления при этой новости. Очевидно, они не считали карты оружием.

Assault, казалось, сочла эту идею забавной, но Сабах наблюдал, как на лице Бэттери появилось выражение беспокойства при этой мысли. Семьдесят восемь карт такого размера с острыми краями могут нанести большой ущерб. Сабах изучал лицо Бэттери, наблюдая, как ее челюсти сжались, и она кивнула, и она изучала женщину, гадая, о чем она думает, прежде чем повернуть обратно на улицу.

"Так. Паросский." Когда они завернули за угол, ее голос был ленивым, и она смотрела на свой магазин вдалеке с почти разочарованным чувством. Она оглянулась на другую накидку и с любопытством ему улыбнулась.

"Мы планировали отправиться на ужин после патруля. Ты хотел приехать? Мы могли расслабиться; Я могу даже представиться ". Сабах несколько мгновений с любопытством изучал его, мягко нахмурившись, взглянув на странно неудобное выражение лица Бэттери. Она изучала пару несколько мгновений, прежде чем покачала головой.

"Возможно, в другой раз? Мне нужно сделать кое-что сегодня вечером, я уже пропустил всю работу, которую должен был делать, но, может быть, в следующий раз? " Она взглянула на Штурмовика, сверкнув дружеской ухмылкой, от которой он усмехнулся и кивнул. Выражение облегчения на лице Бэттери заставило Сабаху почувствовать себя немного странно, но она отмахнулась от него и продолжила путь в магазин.

Они попрощались на следующем перекрестке, и Сабах направился к магазину вслед за Эбботом и Костелло. Она остановилась у двери, выуживая ключи, пока ее мысли возвращались к странному патрулю. Она была на удивление популярна, к ужасу Нападений. Несколько девушек пришли и попросили автографы или попросили сфотографироваться с Эбботом или Костелло. Судя по всему, ее мальчики были "крутыми". Когда она вставила ключ в дверь, позади нее раздался голос.

"Интересный костюм". Голос был спокойным, и Сабах застыл, медленно вращаясь на месте, чтобы принять форму леди Фотон, лениво прислонившейся к ближайшему фонарю. Несколько мгновений она нервно смотрела на нее, прежде чем медленно подняться на ноги. Дверь со скрипом открылась вслед за ней, и улыбка пожилой женщины стала довольно забавной.

"Париан, верно? Могу я войти? Мне нужно с вами кое-что обсудить ". Она внимательно изучала ее, и Сабах вздохнул, прежде чем кивнуть. Она жестом пригласила женщину войти впереди себя и последовала за ней, придерживая дверь для своих мальчиков. Два существа вошли на главный этаж, прежде чем уйти оттуда, поскольку она не хотела пытаться затащить их обоих наверх в присутствии компании. Она взглянула на лидера "Новой волны", жестом пригласила ее и направилась наверх.

Она включила свет в своей маленькой квартирке, жестом указав женщине на маленький кухонный стол, подошла, чтобы заварить пару кружек чая. Она чувствовала, как веселые глаза пожилой женщины задерживаются на ней, когда она работает.

"Как патруль?" Вопрос был любопытным, и Сабах нервно добавила молока в ее чай, пытаясь развеять ощущение, что ее мать только что поймала ее на совершении какой-то глупости. Это заняло несколько секунд, но ей удалось выпрямить спину и оглянуться.

"Это было весело. Патрули на уровне улиц отличаются, когда нет боевых действий. Мне нравится общаться с людьми, показывая им, что мы не так уж сильно отличаемся от них. Мне даже пришлось показать свои карты ". Она взглянула на леди Фотон, прежде чем поскользнуться и сесть, поставив перед женщиной чай, молоко и сахар, потягивая свою чашку. Она наблюдала, как женщина в белом добавляла в чашку немного каждого.

"Так. Паросский. Я полагаю, что мое присутствие здесь немного удивительно, но если вы простите незначительное нарушение `` Правил '', я хотел бы отметить, что если вы будете общаться с таким же количеством немаскированных накидок, как и вы, люди начнут раскладывать вещи. вместе." Сабах несколько секунд смотрел на женщину, затем медленно снял маску и отложил ее в сторону. Улыбка женщины, казалось, немного расширилась, когда она кивнула.

"Сабах, да? Кристал и Эрик положительно упомянули о тебе, и мне очень понравилась твоя работа с костюмом Виктории. Можете звать меня Сара ". Сабах смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем тихо кивнул.

"Вы надеялись получить комиссию?" Она с надеждой попыталась, вздрогнув, когда женщина просто посмотрела на нее с таким выражением лица, которое она видела на лице своей матери раньше. Сара усмехнулась, поставила чай и заговорила.

"Действительно, на самом деле. СКП попросила нас расширить нашу линейку товаров, и мне было интересно, есть ли у вас какие-нибудь идеи, но это не единственная причина, по которой я здесь. Вы хороший друг нескольких членов моей команды, Сабаха, и, хотя я приветствую вашу гражданственность, нам, вероятно, стоит поговорить о вещах сейчас, когда вы действительно становитесь более активными ". Сабах смотрел на нее несколько мгновений, затем вздохнул и кивнул.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Сабах сидела на своем рабочем месте, небрежно работая с некоторыми из своих менее используемых сетчатых тканей, собирая первый из тестовых трикотажных изделий, которые она будет поставлять для Новой волны. Работая, она вернула свои мысли к долгому разговору с тетей Виктории, размышляя о словах пожилой женщины.

В итоге они проговорили несколько часов, и Сабаху пришлось признать, что Сара подняла много вопросов. Несмотря на мягкие уговоры женщины, она не согласилась присоединиться к Новой Волне, хотя Сабах в конце концов уступил просьбе женщины, чтобы она посетила несколько тренировок, чтобы посмотреть, как ей нравятся вещи. После этого они заговорили о Мерче, и Сабаху пришла в голову особенно захватывающая идея.

Они были командой супергероев, и лишь немногие команды использовали аналог профессионального спорта для своих товаров. Она потащила пожилую женщину за чертежный стол и нарисовала несколько макетов. майки с гербом, именем и номером каждого участника. Куртки Letter, спортивная одежда. Что-то, что люди могли бы купить и надеть, чтобы представить свои любимые накидки, одновременно обслуживая нишевый рынок для людей, которым нравилась эта эстетика.

Сара казалась очарованной, и когда женщина попросила ее сделать несколько подходов к предстоящей тренировке через неделю со значительным бонусом, она согласилась, отодвинув большую часть своих комиссионных, чтобы убедиться, что у нее есть время, чтобы сделать работу.

Сара также заказала второй предмет на день рождения Тейлора, который был единственным в своем роде, и пожилая женщина не переставала улыбаться по этому поводу. По правде говоря, Сабах подумала, что подарок на день рождения может быть прикосновением к носу, но часть ее подозревала, что независимо от того, сколько Тейлор может открыто ныть по этому поводу, девушка также, вероятно, никогда его не снимет.


7,5


11 июня 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Виктория внимательно изучала билеты в своей руке, позволяя кончику пальца провести по тисненой надписи на них. Она изучила дату, слова на билетах на мгновение, прежде чем вздохнуть и запихнуть их в свой бардачок. Она огляделась на улицу, наблюдая за потоком машин, движущимся в обоих направлениях, хотя, казалось, никто не платил за магазин, который она припарковала на виду. Виктория надула щеки, несколько мгновений рассматривая свои волосы в зеркале, потянувшись за сумкой.

Внезапная громкая вибрация ее телефона остановила Викторию, и она плавно отодвинулась назад, вытаскивая устройство. Экран с сообщением о том, что она получила сообщение от Тейлора, вызвал волну иррационального страха, захлестнувшую ее, но она быстро разблокировала его и обнаружила, что улыбается, читая сообщения, которые все еще приходили.

{Вик, что ты сделал? }

{Ваш кузен и ваша тетя внезапно появились в моем доме и намекнули, что "маленькая птичка" сказала им, что я иду на свое первое свидание сегодня вечером.}

{Меня сейчас похищают, надеюсь, вы счастливы с собой.}

Она не ответила на сообщения, тихо посмеиваясь. На самом деле она не сообщала Кристал или ее тете о свидании, но, учитывая приготовления, к которым Эми собиралась приступить, она вообразила, что ее сестра могла использовать это как способ вывести Тейлора из дома. Видя, что со стороны девушки больше не будет ворчания, Виктория перетянула сумку и выскочила из машины.

Аккуратно захлопнув дверь грузовика и заперев ее, Виктория отправила Сабаху текстовое сообщение о том, что она здесь. Немедленная реакция женщины на то, что она должна просто войти, немного тревожила. Виктория открыла дверь, сделав пометку, чтобы поговорить с Сабахом о том, чтобы оставить дверь незапертой так близко к войне банд, и обернулась, чтобы увидеть массивные формы конструкций Сабаха, вырисовывающиеся прямо внутри двери. Она застыла в панике, и ей потребовалось время, чтобы понять, что они полностью неподвижны. Она подошла к одному из них, чувствуя, что это фальшивая резиновая кожа, прежде чем вздохнуть и побродить по магазину.

Миновав прилавок, через рабочее место сзади она открыла дверь на верхний этаж и поднялась по ступеням. Звуки музыки поприветствовали ее, когда она открыла дверь в настоящую квартиру Сабаха и вошла, оглядывая квартиру. Это выглядело почти так же, как и в прошлый раз, когда она была здесь, когда она помогала Сабаху перевезти свои заболоченные вещи из ее старого места в это.

Рассматривая пространство на несколько мгновений, Виктория остановилась у двери, оглядела спины Лили и Сабаха, затем подошла к дивану, вбежала в его спинку и плюхнулась лицом вниз между откинувшимися фигурами двух других девушек. . Их веселые смешки успокоили ее довольно нервные нервы, но она оставалась лицом к лицу на кушетке, издавая тихое нервное нытье. Нежное похлопывание Сабаха по затылку заставило ее вздохнуть, ерзая и извиваясь, пока она не оказалась на спине на диване лицом к крыше.

"Все в порядке, Виктория?" Голос Лили был дразнящим, и Виктория глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула и посмотрела вверх.

"Я ммм. Понятия не имею, чем я занимаюсь." Она посмотрела на двух других девочек и увидела, что они смотрят на нее в замешательстве. Она тихонько встала на месте, тщательно собирая свои мысли, прежде чем продолжить говорить нервным голосом.

"Нравиться. С датой. Я пригласил ее на свидание, типа, я был тем, кто попросил ее стать моей девушкой, и я также тот, кто спросил ее о настоящем свидании сегодня вечером, и я не знаю, как все это работает. Я должен быть тем парнем? " Она взглянула на Сабаха и почувствовала, как краснеет, когда Лили с другой стороны захихикала. Она раздраженно посмотрела на нее, когда девушке удалось выдавить какой-то комментарий между хихиканьем.

"Я бы подумал, Виктория, что дело только в том, что парня нет. Но я имею в виду, если вы просите практического совета? Мы могли бы быть геями, но ... Я думаю, что с технической точки зрения, поскольку у тебя есть довольно увлеченная девушка, ты, вероятно, самая опытная лесбиянка в группе на данный момент ". Виктория медленно моргнула, вздохнув, когда в голову пришла эта конкретная мысль. Испустив долгий медленный вздох, Виктория с любопытством посмотрела между ними. Лили увидела ее взгляд и заговорила.

"Я э-э... ходил на несколько свиданий, но ничего, вроде... серьезного". Она пожала плечами, а затем Виктория обнаружила, что ее глаза смотрят на Сабаха, который только фыркнул.

"Мои родители - набожные мусульмане, и я проводил большую часть своего времени в старшей школе, изучая английский язык, а также учился до такой степени, что получил стипендию на приличную инженерную программу. У меня не было много времени, чтобы исследовать отношения. Самое близкое к "свиданию" событие, которое у меня когда-либо было, было, когда я навел Тейлора на кофе навсегда ". Виктория моргнула и остановилась, чувствуя, как что-то странное скручивается в ее груди. Выражение ее лица, должно быть, проявилось, потому что Сабах улыбнулся ей, прежде чем пояснить.

"Это было до того, как я понял, насколько она молода. Я предполагал, что она была той блестящей студенткой, которая постоянно помогала мне с домашней работой и болтала со мной, когда она не занималась исследованиями. И она только что вступила в схватку с Крестоносцем, чтобы защитить меня, в то время чуть не получив травму. Сабах провела рукой по волосам, ее губы изогнулись, когда она вспомнила.

"Имейте в виду, у нас было пятнадцать минут до кофейного свидания, и, наконец, выяснился ее возраст, и она вроде как взбесилась. А через несколько недель появился в том же кафе с твоей сестрой. Сабах посмотрел на Викторию, которая надула щеки и отвела взгляд. Присмотревшись, она обнаружила, что изучает тот момент, когда Лили стиснула челюсть, когда другая накидка вернула ее внимание на коробку, которую она завернула в блестящую бумагу, которая все еще лежала на столе.

Виктория лежала на спине, рассматривая двух девочек, скрестив руки на груди, а ее мысли начали блуждать. Она отвернулась от пары, откинулась назад и позволила своему взгляду медленно вернуться к крыше. Она пролежала несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить.

"Типа, я все время сравниваю это со своим первым свиданием с Дином. Он был похож на этого идеального джентльмена, который держится за дверь, тянет стул и платит за все. Я не уверен, ждет ли Тейлор этого от меня, но, насколько я помню, это закончилось очень неловко и запутанно. Мы почти не разговаривали, и единственная причина, по которой нам вообще удалось его восстановить, это то, что мы в конечном итоге тусовались после свидания пару часов и действительно разговаривали ". Виктория тихо заговорила и лежала, пока Сабах издал медленный, сбитый с толку гул. В конце концов, Лили снова посмотрела на нее и заговорила.

"Вы, ребята, уже встречаетесь, верно?" Она говорила мягко, и Виктория медленно кивнула. "Так что нет никакого давления. Вам не обязательно производить на нее впечатление. Просто. Покажите ей свою заботу и, возможно, повеселитесь, играя на свидании. Вы, ребята, пропустили все глупые, "любимые" вопросы и светскую беседу. Может быть, сделай из этого игру, скажи Тейлору, что хочешь сыграть в это как на обычное первое свидание, и ты сможешь использовать это, чтобы лучше ее узнать ". Виктория тихо моргнула и склонила голову, позволяя этой идее вращаться вокруг нее. Размышляя над этим, Лили спокойно продолжила.

"Что касается всего остального, вы уже держите двери для Тейлора, а стул изначально был больше связан с нежеланием быть в стороне от них. Например, если бы у тебя была Тейлор на руке, вместо того, чтобы просто бросить ее к столу, ты проводишь ее к ее месту и вытаскиваешь, чтобы получить дополнительные несколько секунд, чтобы она цеплялась за тебя ". Виктория склонила голову на несколько секунд, обдумывая эту идею, прежде чем снова покраснеть.

"Что касается оплаты, как правило, по моему опыту, тот, кто просит, обычно получает первые бабки при оплате, и, ну, будьте осторожны, это обычно заканчивается ссорой с большинством женских пар. Но если Тейлор поднимает шум, не молчите о разделении счета ". Лили наклонилась, чтобы лучше разглядеть лицо Вика, и посмотрела на нее с дразнящей ухмылкой.

"Вы ведь взяли с собой набор для макияжа? А платье, которое ты хотел, чтобы Сабах подправил для тебя? Вик кивнул и моргнул, когда Сабах наклонился ближе и с любопытством посмотрел на нее.

"Что с платьем?" Вик фыркнула и закусила губу, скрестив руки на груди.

"Это просто мое счастливое платье. Я стал немного выше с тех пор, как купил его, и эээ. Это немного тесновато ". Она проигнорировала насмешливые взгляды других, схватилась за спинку дивана обеими руками и, приподняв ими себя, снова приземлилась на ноги в носках.

Подпрыгнув к столу, она схватила сумку и перенесла ее на диван. Она вытащила свой набор для макияжа, прежде чем протянуть сумку Сабаху. Пока швея открывала его и порылась внутри, вытаскивая красивое платье, Вик обнаружила, что ее прижала веселая ухмылка Лили.

"Я разговаривал с Уиллом на днях, и он упомянул кое-что о грандиозном приключении, в котором вы и Уоррен прошли последние пару недель, чтобы найти идеальный подарок для Тейлора. Должен признаться, что у меня есть определенное любопытство по сравнению с моими скудными пожертвованиями ". Она указала на то, что Виктория была довольно уверена, это коробку домашних пирожных, о которых девушка говорила последние несколько дней.

"Тейлор любит сладкое в свободное от работы время, эта бобовая паста выглядела довольно неплохо, сейчас я с нетерпением жду возможности украсть у нее одно позже". Виктория склонила голову набок и тихонько промурлыкала.

"Что касается подарка, я не совсем уверен, насколько хорошо он будет принят, это что-то тяжелое для дня рождения, но, честно говоря, я надеюсь, что он ей понравится". Голос Вики упал на пару октав, прежде чем она продолжила плавно пытаться сменить тему.

"Итак, Лили, не так невинно, как мы ожидали, учитывая весь твой опыт свиданий". Голос Виктории приобрел веселый оттенок, и она посмотрела на младшую девушку, ухмыляясь, когда ее щеки немного порозовели. Она с любопытством оглядела девушку, задумчиво напевая.

"Это были другие накидки? Или просто дети из вашей школы? " Виктория говорила тихо, вкратце учитывая, как трудно было бы встречаться с кем-то, кто не знает вашей тайной личности, и вынужден скрывать все это, пытаясь построить с ним отношения.

"В основном девочки из школы. Ничего особенного из этого не вышло. Посмотрела несколько фильмов, пошла поужинать, поцеловалась ". Она попыталась говорить небрежно, и Виктория изучала ее несколько мгновений, тихо нахмурившись при виде небольшого отстраненного взгляда, который появился в ее глазах. Они сидели в неловком молчании несколько минут, прежде чем Сабах прочистила горло и перебила их обоих.

"Что еще на тебе надето с этим платьем, Виктория? Я полагаю, что он будет хорошо сочетаться с каким-нибудь свитером, а что насчет вашей обуви... ". Разговор перешел на тему ее вечернего наряда, и Виктория почувствовала себя расслабленной, когда две девушки подумали о помощи. ее подготовить.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Виктория остановила грузовик на подъездной дорожке к дому своей тети, рассматривая две припаркованные там машины, и вздохнула с облегчением из-за отсутствия машины ее матери. Она проверила подъездную дорожку на мгновение, прежде чем плавно выскользнуть из машины. Она остановилась у бокового зеркала, проверила свои волосы и макияж, ухмыльнувшись, отступила на шаг и обдумала весь взгляд.

Она не была уверена, видел ли Тейлор ее в платье вблизи, ее мода немного изменилась с тех пор, как она начала тусоваться с другой девушкой. Виктория на мгновение рассмотрела черное платье, которое она носила, улыбаясь, заметив, что оно почти идеально сочетается с ее формами, и поправила длинный темно-серый кардиган, который висел поверх платья, придавая образу более непринужденный вид. Она поправила длинные рукава одежды, прежде чем проскользнуть мимо грузовика и подняться по дорожке к двери.

Некоторое время она стояла на крыльце, странно нервничая, переступая с ноги на ногу. Она сунула руку в большой передний карман кардигана и вытащила телефон, размышляя несколько мгновений, фыркнув на слова, которые послала Кристалл. Она плавно протянула руку и позвонила в дверь, вместо того чтобы просто войти. Она терпеливо ждала на крыльце, гадая, что же на это запланировал ее кузен.

Когда дверь распахнулась, и Кристалл изо всех сил старалась выглядеть сурово, Виктория сдержала ухмылку и вежливо встала в дверном проеме. Она уставилась на своего более высокого кузена, когда девушка медленно окинула ее взглядом и надменно фыркнула. Виктория скрестила руки на груди и приподняла бровь.

"Здесь, чтобы пригласить моего Тейлора на свидание, хм?" Она говорила с выражением лица, пронизанным осуждением, и, шагнув вперед, небрежно дернула Викторию за свитер, ухмыляясь.

"И куда вы собираетесь ее отвезти?" Виктория взглянула на Кристал и тихонько фыркнула, прежде чем оживиться и подыграть.

"Да,  сэр . Я поспрашивал, и Лили нашла этот симпатичный ресторан на променаде, теперь, когда он снова в разгаре. Думаю, вечер ей понравится. Она взглянула на Кристалл, заметив, как широкая улыбка девушки выросла, когда ее назвали "сэр". Девушка внимательно посмотрела на нее, прежде чем небрежно скрестить руки.

"Что ж, я полагаю, что если она хочет тратить свое время на тебя, я не могу ее остановить, но есть правила; сначала ты вернешь ее сюда в десять часов. Виктория обнаружила, что усмехается, когда бледные руки грубо оттолкнули кричащий Кристалл в сторону, и в дверном проеме появился Тейлор с сияющим лицом.

"Кристал, я на самом деле не живу, он..." Тейлор застыла на полуслове, когда она повернулась, глядя на нее, и Виктория почувствовала, как ее щеки вспыхнули, когда она застенчиво зашевелилась. Она наблюдала за тем, как Тейлор смотрел на нее, и остановилась, обнаружив, что ее собственные глаза скользят по Тейлору. Она была шокирована тем, что Тейлор изменил ее довольно шикарный нынешний вид.

Вместо платья или юбки Тейлор выбрала пару красивых черных шорт с простой майкой; на ее плечах висел свитер, который Виктория была почти уверена, что это Кристал, судя по его размеру. Но эффект был интересным, и Виктория обнаружила, что краснеет, отводя взгляд от ног Тейлора, когда девушка кашлянула и подошла ближе, мягко говоря.

"Ты, ммм", - нервно улыбнулась Тейлор, зачесывая волосы за ухо, когда она говорила. "Ты отлично выглядишь, Вик". Виктория ухмыльнулась, шагая вверх, протянув руку, чтобы схватить одну из рук Тейлора своей, и тихонько переместилась на место.

"Ты тоже. Надеюсь, они не слишком сильно тебя травмировали ". Она ухмыльнулась, когда она наклонилась ближе, глядя в лицо Тейлора и улыбаясь. Движение краем глаза привлекло ее внимание, и она взглянула в холл, который виднелся позади Тейлора, увидев, что ее тетя вырисовывается у кухни и смотрит с нескрываемым весельем. Она снова обратила внимание на Тейлора, медленно говоря.

"Ой, еще и макияж, теперь я чувствую себя избалованной". Она усмехнулась застенчивому взгляду Тейлора, взглянув на нее на мгновение, прежде чем наклониться и предложить ей быстрый, осторожный поцелуй, чтобы не испортить разные оттенки помады, которую они оба использовали. Она отстранилась и взглянула мимо Тейлора на ухмыляющуюся фигуру своего кузена. Кристалл весело посмотрела на нее, прежде чем шагнуть вперед.

"Хорошо, хорошо, если у Виктории есть оговорки, вы двое должны идти. Развлекайся и не делай того, чего бы я не сделал ". Она озорно ухмыльнулась, глядя на них. Виктория закатила глаза, но Тейлор, повернувшись к ней, увидел, как она взглянула на смущенное лицо девушки. Она изучала ее мгновение, прежде чем заговорить тихо и поддразнивать.

"Верно. Так. Я думаю, что в основном все остается на столе, а затем Тейлор. Пойдем, посмотрим, сможем ли мы найти нелегальную покерную игру ". Она усмехнулась на возмущенный писк Кристал, но небрежно развернула Тейлора и потащила ее к грузовику. Девушка, казалось, остановилась, оглядываясь через плечо.

"Я эээ. У меня тут кое-что есть. Моя одежда и еще кое-что ". Виктория усмехнулась и отмахнулась от нее.

"Мы заберем его позже, я как бы хочу просто вытащить тебя отсюда". Тейлор некоторое время изучал ее, прежде чем тихо улыбнуться. Девушка оставалась привязанной к ее руке, и Виктория обнаружила, что ей нравится ощущение тяжести в этой руке. Виктория плавно подвела Тейлора к грузовику, открыла водительскую часть и помогла ей подняться и сесть в кабину. Она наблюдала, как Тейлор перебрался на пассажирское место, а затем она села рядом с ней, устраиваясь поудобнее.

Она повернула ключ в замке зажигания и заставила грузовик тронуться с места. Она взглянула, когда Тейлор придвинулся ближе, и обнаружила, что ухмыляется. Она переключила грузовик на задний ход, съехала с подъездной дорожки, затем включила передачу и поехала. Наблюдая, как другая девушка смотрит на нее краем глаза, Виктория ухмыльнулась. Она положила руки на руль и осторожно ехала по улице.

Ей не пришлось долго ждать, прежде чем Тейлор отстегнул ремень безопасности и скользнул по скамейке, снова закрепившись на среднем сиденье и мягко прислонившись к ней. Она тихо усмехнулась, осматривая улицы, сравнивая их с указаниями, которые она запомнила, глядя на макушку Тейлора.

Когда они остановились на красный свет, Виктория быстро протянула руку, схватила свой телефон и пролистала музыку. Ей потребовалось время, чтобы найти нужную песню, и свет изменился, заставив машину позади нее издать гудок. Она закатила глаза, коснулась экрана и уронила телефон рядом с собой, вернув свое внимание к дороге. Когда песня заиграла, Виктория представила, что чувствует, как щеки Тейлора горят ей на плечо даже сквозь свитер, который она носила.

"В машине я просто не могу дождаться. Чтобы встретить вас на нашем первом свидании. Круто, если я буду держать тебя за руку ...


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Найти парковку рядом с променадом было примерно так же сложно, как представляла Виктория, и они с Тейлором в конечном итоге припарковались на закрытой стоянке поблизости и шли по променаду. После того, как они вышли из машины, Виктория протянула другой девушке руку, и они медленно пошли через пешеходов, направляясь к воде.

Виктория почувствовала, как Тейлор нервно отодвигается, когда они подошли к толпе, и остановилась, с любопытством изучая выражение лица девушки. Когда девушка нервно распутала их руки и отступила, поправляя свитер, она поерзала на месте, изучая ее.

"Все в порядке, Тейлор?" Она внимательно изучала девушку, пока та возилась со своим костюмом, прежде чем нервно взглянуть в ее сторону.

"Ой. Ага. Мы просто ... сближаемся с людьми ". Она тихо улыбнулась, и Виктория мягко моргнула, скрестив руки на груди. Тейлор молча смотрел на нее и нервно отступил, прежде чем возиться с ее топом.

"Я э ... Мы оба публичные накидки, Вик. Я предположил, что ты не хочешь открыто говорить о вещах ". Виктория весело посмотрела на нее, затем покачала головой и протянула руку. Тейлор тихо застыла, ее щеки потемнели, когда она рассмотрела конечность.

"Тейлор, ты моя девушка. Половина моей школы знает, что я встречаюсь с тобой, и если честно; это только вопрос времени, когда он выйдет наружу. Я... - Она нахмурилась, обдумывая свои мысли, прежде чем пожала плечами. "Меня больше волнует то, как правильно провести наше первое свидание, а не то, что люди могут сказать, если увидят, что ты висишь у меня на руке". Виктория наблюдала, как Тейлор, казалось, ерзал, прежде чем подойти ближе и взять ее за руку.

Выйдя еще раз, Виктория с удивлением отметила, что Тейлор оставался румянцем, пока они шли сквозь толпу, даже после того, как все, казалось, не обращали на них внимания, пока они шли. Они не торопились бродить по переполненным улицам и заглядывать в разные окна, но Виктория могла сказать, когда голод Тейлор начал беспокоить ее, когда девушка начала осматриваться в поисках места назначения. Однако она ждала, пока Тейлор озвучит вопрос.

"Куда мы идем?" Виктора взглянула на Тейлора, ухмыляясь открытым любопытством в ее лице. Она вытащила руку из кармана, где она нервно возилась с телефоном, и указала немного вдоль побережья на часть дощатого настила, которая была расширена над водой. Вокруг него висел свет, и он был отгорожен.

"Это ресторан, о котором мне рассказывала Лили. Шашлык в японском стиле, видимо, довольно прилично? А охрана здесь немного лучше, чем обычно, чтобы банды не суетились из-за этого ". Виктория говорила тихо, улыбаясь, когда Тейлор кивнул ей в плечо. Они прошли небольшое расстояние до входа в ресторан.

На самом деле это было больше похоже на ворота в заборе средней высоты. Они встали в очередь за пожилой парой, которая небрежно разговаривала с Хозяйкой. Виктория улыбалась, слушая, как они болтают с дружелюбной женщиной об их годовщине, и не спеша оглядела заведение.

Он был очаровательно спроектирован, и почти все здание было подвержено воздействию стихии, хотя Виктория заметила несколько ухоженных столбов, которые, вероятно, должны были закрепить какую-то палатку, когда погода изменится. Большие восточные лампы обеспечивали хорошее освещение сидений, а длинные гирлянды подвесных фонарей создавали более интимную атмосферу. Пару впереди них пропустили через ворота, и они исчезли вместе с официантом, а молодая женщина у стенда с любопытством посмотрела на них, прежде чем одарила их улыбкой.

"Добро пожаловать в  Taiyo no isan . У вас есть бронь сегодня вечером? В противном случае время ожидания немного непомерно ". Виктория изучала откровенно любопытный взгляд женщины, но, не обнаружив намека на отвращение или раздражение, подошла ближе и кивнула.

"Да, два для Даллона? Я звонил на днях. Она улыбнулась, когда женщина рассмотрела книгу перед ней, прежде чем улыбнуться и помахать кому-то через палубу. Прошло несколько секунд, прежде чем к воротам присоединилась еще одна молодая женщина.

"Мия будет вашим официантом сегодня вечером, мисс Даллон". Хозяйка повернулась к официантке и быстро заговорила по-японски. Официантка медленно моргнула, с любопытством взглянув на них обоих. Она кивнула Хозяйке, прежде чем схватить два меню и сверкнуть им дружеской улыбкой.

Помахав им вслед, женщина начала махать руками сквозь столы. Виктория взглянула на нервное выражение лица Тейлора, когда они следовали за официанткой. Их провели к столику рядом с магазином со стороны моря, и официантка с удовольствием наблюдала, как Виктория осторожно вытащила стул Тейлора, прежде чем отпустить ее.

Она обошла стол, упала напротив Тейлора и приняла меню от явно позабавленной женщины, которая должна была быть их официантом.

"Есть напитки?" Ее голос был чистым и без акцента, и Виктория весело моргнула, прежде чем взглянуть на меню, рассматривая предложенную еду. Она пролистала меню и весело насвистывала, наблюдая за выставленными на витрине модными напитками, медленно проводя пальцем по списку, изучая безалкогольные напитки.

"Игристый сидр для меня, пожалуйста. Груша." Виктория подняла глаза и улыбнулась официантке, когда она записывала его, и она посмотрела на Тейлора, пока девушка несколько мгновений обдумывала свое меню, прежде чем усмехнуться и отложить его.

"То же самое работает для меня". Голос Тейлор был мягким, и она посмотрела вниз, изучая свое меню на мгновение, прежде чем взглянуть в ее сторону. Виктория обнаружила, что усмехается при странно нервном выражении лица Тейлора. Когда Мия ушла, между ними воцарилась тяжелая тихая тишина, и Виктория с любопытством изучала Тейлора, пока девушка возилась со своими столовыми приборами, прежде чем вздохнуть.

"Я... я не..." Она сделала паузу и сглотнула, прежде чем взглянуть на маленькую тарелку на своем столе, нервно вращая ее на месте.

"Я никогда раньше не был на свидании. Я не уверен ... Я не уверен, что делать ". Слова были мягкими, и Виктория усмехнулась, привлекая взгляд Тейлора. Она наклонилась вперед и осторожно ухватилась руками за край стола.

"Я был эээ. Раньше я тоже был изрядно напуган. Даже если я был на свиданиях, все это для меня тоже было в новинку. Но я разговаривал с Лили ". Голос Виктории был мягким, и она увидела, как Тейлор нервно оживляется и смотрит на нее.

Она сказала, что мы не должны так нервничать. Мы гм. Мы уже вместе, да? Так что это должно быть весело ". Виктория наблюдала, как Тейлор рассматривал ее несколько мгновений, прежде чем кивнул почти самой себе и немного оживился.

"Она также предложила, чтобы мы использовали это как шанс сделать все те глупости, которые у нас не было возможности сделать, так как мы пропустили все обычные свидания. Нравиться. Беседы на первом свидании ". Виктория ухмыльнулась Тейлору, принимая ее минутное замешательство и продолжая, когда она просто выглядела потерянной.

"Нравиться. Знакомство друг с другом. Например, обсуждение любимых цветов ". Виктория моргнула, когда Тейлор весело усмехнулся и приподнял бровь. Она наблюдала, как Тейлор, казалось, пересмотрел свое веселье и красиво покраснел.

"Я ммм. Я уже знаю твой любимый цвет, Вик. Он фиолетовый ". Виктория моргнула, увидев поразительно проницательную догадку Тейлора, и, когда она наклонила голову в ее сторону, румянец Тейлора потемнел, когда она нервно возилась со своим свитером. Однако, когда она не спросила, Тейлор в конце концов вздохнул и пробормотал достаточно тихо, чтобы слышала только Виктория.

"Вик, мы по очереди стираем белье". Виктория моргнула, а затем внезапно обнаружила, что краснеет таким же оттенком, как и ее подруга. Увидев это, Тейлор, казалось, сочла забавным, если хихиканье, которое она испускала, было каким-либо признаком. Виктория небрежно фыркнула, взглянув голубыми глазами на океан. В конце концов, смех Тейлор утих, и она некоторое время изучала ее. Виктория почувствовала себя немного настороже, когда девушка тихо напевала и говорила.

"Для протокола? Моя - золото". Виктория моргнула, услышав комментарий, прежде чем Тейлор небрежно протянул руку через стол и выдернул несколько волосков из-за ее уха, позволив светлым локонам упасть перед ней...

"О".  Ярко-красная Виктория увидела, как Тейлор ухмыльнулся, прежде чем она взглянула на свое меню и мягко заговорила, к счастью сменив тему.

"Итак, ммм. Знакомство друг с другом. " Она напевала, прежде чем говорить медленно. "Зачем ты собираешься поступить в колледж? Что бы ты хотел делать, когда вырастешь? Виктория тихонько оживилась и взглянула на Тейлора через стол. Она моргнула от открытого восхищения девушки.

"Я имею в виду... Думаю, я все еще буду супергероем?" Она тихонько разорвала бумагу на палочках для еды, тихонько щелкнула ими, рассматривая меню.

"Я имел в виду другое. Ты ведь собираешься в колледж? Что бы ты хотел изучить? Что бы вы хотели делать, когда не боретесь с преступностью? Виктория взглянула на Тейлора и с любопытством посмотрела на нее. Тейлор выдержал ее взгляды несколько мгновений, прежде чем вздохнул и заговорил.

"Тогда я пойду первым. Думаю, я буду изучать психологию. Может, попробуй стать терапевтом или доктором ". Она взглянула на Вика и, казалось, почувствовала облегчение от его улыбки.

"Типа, доктор Эми, верно? Мел? " Тейлор моргнул и тихо кивнул, медленно говоря.

"Да, я иногда писал ей по электронной почте, чтобы поговорить об этом, и она мне очень помогла". Виктория несколько секунд молча рассматривала Тейлора, прежде чем нервно отложить палочки для еды. Она взглянула на Тейлора и внимательно изучила любопытное выражение лица девушки, прежде чем тихо заговорить.

"Я был эээ. Я был очень взволнован, когда попал в музыкальную программу AP, и это увлекательно, но это намного сложнее, чем я ожидал. Я не уверен, что смогу ли я сделать в нем настоящую программу ". Она медленно закрыла меню и нахмурилась, перебирая грубую ткань, которой оно было перевязано. Она тихо вздохнула, продолжая хмуриться.

"Мол, Уоррен очень помогает, и когда у него есть время заполнить пробелы, все обретает смысл, но большую часть времени в классе я просто. Потерянный. Меня окружают все эти люди, которые играют на своих инструментах с детства, и я просто странная девушка, которая опоздала с гитарой, которую она щипала в течение нескольких месяцев ". Виктория нахмурилась, глядя на свои палочки для еды, изучая нанесенные на них кандзи.

"Вам нравится, когда это имеет смысл? Когда Уоррен объясняет это, в конечном итоге это имеет смысл, верно? Голос Тейлора прервал ее меланхолию, и Виктория с любопытством взглянула на нее и пожала плечами.

"Я имею в виду, да. Это как. Когда мы тренируемся, и я не могу нормально работать, а ты вроде как просто. Вы показываете мне, как сломать мою ногу, и это внезапно срабатывает, и все имеет смысл, и это здорово. Мне нравится, понял. Я могу слушать песни и видеть, как музыка сливается воедино за звуком ... Виктория выдохнула, прежде чем продолжить более мягким голосом.

"Но это тяжело. И я. Я не люблю чувствовать себя идиотом перед остальными ". Виктория тихо пробормотала, моргая, когда рука Тейлора наткнулась на стол и легла на ее руку. Она несколько мгновений изучала руку Тейлора, прежде чем тихо взглянуть на нее.

"Забудьте на секунду о других людях. Почему вы вообще пошли в класс? Что ты хочешь с этим делать? Вы присоединились не для того, чтобы быть популярным или что-то в этом роде. Вы приложили много усилий, чтобы просто посмотреть, сможете ли вы ''. Виктория моргнула Тейлору и нежно вздохнула.

"Я..." Она пожала плечом. "Уоррен рассказал мне обо всем, что можно делать со степенью бакалавра в области музыки, и он упомянул преподавание музыки. Это была просто праздная мысль, но ... я имею в виду, что это то, в чем я мог бы хорошо разбираться, верно? " Виктория посмотрела на Тейлора, моргая улыбкой на лице своей девушки.

"Да, Вик. Я думаю, ты бы в этом преуспел". Слова были нежны, и Виктория беспокойно, хотя мягкий кашель нарушил заряженное молчание. Тейлор пискнула и отпрянула, и Виктория посмотрела вверх, видя их сервер смотрит с забавляли ухмылку. Она поставила на сидр вниз и смотрела на них.

"Готовые заказать?"


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор немного вздрогнула, когда она сидела в грузовике, ворча, когда она затягивала свой свитер вокруг себя и проверила свой телефон в третий раз. Ужин был фантастическим; разговор был легким и до странности кокетливым. И в этот момент Тейлор очень хотела провести некоторое время, свернувшись калачиком рядом со своей девушкой в ??кинотеатре. По правде говоря, ей хотелось, чтобы она уже была там, а не сидела в холодном грузовике на подъездной дорожке. Тейлор не понимал, почему им пришлось остановиться дома по дороге в театр, но Виктория настояла на своем. Она ждала в грузовике, пока Виктория взяла несколько вещей из задней части грузовика и внесла их внутрь, и она наблюдала, как наверху горят огни.

Это было почти пятнадцать минут назад. Она уставилась на все еще тихий дом, перепроверила телефон и заскулила. Они собирались пропустить свое шоу. Она фыркнула, пытаясь вспомнить название фильма, на который Виктория указала, что они собираются посмотреть, но в ее голове ничего не осталось. По правде говоря, фильм представлял для нее меньший интерес, чем можно было бы подшучивать над ним с Виком. Она покраснела, когда ее мысли переместились в другие направления и переместились, открывая дверь.

Она выскочила из грузовика, хлопнув дверью на своем пути и поспешно проникая в свежий ночной воздух, проклиная Кристал за то, что она убедила ее, что шорты вполне подойдут для вечернего свидания. Она тихо пробормотала, поднимаясь по ступенькам, обсуждая, не хочет ли она переодеться в штаны, поскольку они все равно были дома. Она быстро распахнула дверь и вошла в дом, сбросив туфли и направившись к лестнице.

"Вик, если ты ..." Звук дыхания слева от нее заставил ее остановиться, и она в замешательстве повернулась, чтобы посмотреть, как в гостиной внезапно вспыхнул свет, обнажив удивительное скопление тел. Она подняла руки, но ее силы иссякли, когда она в замешательстве смотрела на каждого кричащего на нее человека, которого она считала другом. Потребовалось мгновение, чтобы хриплый звук преодолел ее замешательство.

"Сюрприз".  Она стояла в замешательстве, потрясенном контузией, нервно сжимая свой свитер и в растущем замешательстве глядя на более чем дюжину людей, ухмыляющихся в ее сторону. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но это не удалось, и она просто нервно подняла руку и помахала. Последовавший затем веселый смех принес облегчение. Она просканировала собравшиеся лица в поисках своей подруги, обнаружив, что та прячется рядом с сестрой и двоюродными братьями.

Она прищурилась, но прежде, чем она смогла подойти к другой девушке, ее перехватили Лили и Сабах, каждый из которых держал в руках яркий подарок, и она нервно ерзала на месте, пока они говорили.

"С днём рождения, Тейлор". Голос Лили был мягким, и она небрежно сунула ей подарок. Тейлор в замешательстве уставился на него, когда она вошла в комнату и в сторону, Эми и Виктория направили остальную часть группы к различным удобствам, которые, по-видимому, были разбросаны вокруг ее дома. Закуски на кухне, музыка на заднем дворе и так далее. Тейлор на мгновение посмотрел на коробку, а затем вздохнул, улыбнувшись Лили и заговорив, когда она оторвала бумагу.

"Спасибо, Лили. Ты знаешь, что не ... - Она в замешательстве моргнула, глядя на коробку, осторожно открывая ее и зачарованно глядя на ярко раскрашенные шары внутри. Она изучила мягкие пастельные тона, прежде чем взглянуть на забавную ухмылку Лили.

"Я знаю, что не знал. Но я видел, как вы перекусываете во время учебных занятий, и подумал, что вам понравится что-нибудь самодельное. Их называют дайфуку, я делала их с Ге... - Лили нахмурилась.

"Моя эээ. Моя приемная мама. До того, как она умерла, все они были одного вкуса; просто моти окрашивают в разные цвета. Хотя они должны храниться пару дней или около того ". Тейлор моргнул и тихо кивнул. Некоторое время она изучала Лили, по какой-то причине испытывая искушение обнять девушку, прежде чем закрыть коробку.

"Тогда спасибо. Это эээ. Для меня большая честь, что вы делитесь этим со мной ". Лили покраснела и отмахнулась от нее, прежде чем оглянуться. Она пробормотала что-то насчет охоты на других, и Тейлор взглянул на забавно выглядящего Сабаха. Старшая девушка улыбнулась и протянула сумку. В замешательстве моргнув, Тейлор схватил ее и отодвинул бумагу, с любопытством заглянув внутрь. Книги, заметил Тейлор, и она потянулась внутрь, вытащила первую и уставилась на обложку.

"Тебе сложно делать покупки, Тейлор, но я подумал, что тебе это понравится". Тейлор молча смотрел на Сабаха несколько мгновений, а затем осторожно открыл книгу. Ха, Поэзия. Она медленно прочитала первое стихотворение, наклонив голову. Она пролистала несколько стихов, пока одно не привлекло ее внимание, и она остановилась, чтобы читать, ее щеки залились румянцем. Она взглянула на Сабаха, заметив ее веселое выражение.

"Все они полны лесбийских стихов, не так ли?" Тейлор прищурилась, увидев растущую ухмылку Сабаха. Она закатила глаза и снова убрала книгу в сумку. По правде говоря, стихотворение было довольно милым, несмотря на то, что она получала поддразнивания, и она как бы с нетерпением ждала, когда позже свернется с Викторией и будет просматривать их больше. Широкая ухмылка на лице Сабаха не исчезла, и Тейлор почувствовала, как ее подозрения нарастают.

"... Что ты сделал?" Она сердито посмотрела на Сабаха и взглянула на медленное, забавляющееся приближение Кристалл и тихонько заскулила.

"Вам сложно делать покупки, и некоторые люди могли прийти ко мне за идеями". Тейлор взглянул на Кристал, принимая сумку, которую она предложила. Поначалу она даже не ответила девушке, заглянув в сумку, где лежала коллекция графических романов. Она подняла голову и тихонько фыркнула, прежде чем убрать меньшую сумку в Сабах, чтобы все было вместе.

"Спасибо, Кристал, я ценю эту мысль. И что ты помог мне подготовиться к свиданию, даже если это была хитрая уловка, чтобы вытащить меня из дома ". Она ухмыльнулась удивлению Кристал, прежде чем высунуть язык им обоим и обойти их. Ей не потребовалось много времени, чтобы разыскать Викторию, она прислонилась к стойке на кухне и бормотала Эми, откусывая печенье.

"Ты! Ты позволил своему кузену устроить мне засаду, чтобы ты мог прокрасться по моему дому и спланировать вечеринку. Она говорила медленно, ткнув Викторию в спину. Она смотрела, как ее девушка напряженно смотрит на нее.

"На самом деле", - остановился Тейлор, когда Эми огляделась вокруг Виктории и нервно ей улыбнулась. Она изучала низкорослую девушку, которая встала на место и обошла Вика.

"Это был я. Я эээ. Я планировал это примерно неделю. Кроме того, - пискнул Тейлор, когда Эми шагнула вперед и оттолкнулась, ударив ее по руке. Она моргнула и потерла руку.

"Это за то, что никому не сказал, что это твой день рождения. К счастью, тетя Сара вспомнила. Она слегка фыркнула, прежде чем взглянуть на Викторию. Тейлор смотрел, как ее девушка повернулась и с любопытством посмотрела на нее, и она вздохнула.

"Я не хотел, чтобы вы, ребята, придавали этому большое значение. Я-я не особо много сделал со своим днем ??рождения за последние несколько лет. Я эээ. У меня был плохой опыт общения с ними. Последние два года это был просто ужин и кино с папой, и эээ. Вик хотел выйти. Я была счастлива просто ммм, - она ??нервно схватила свою рубашку.

"Я был счастлив просто сделать что-нибудь хорошее с Виком". Она тихо улыбнулась своей девушке, наслаждаясь румянцем на щеках. Она оглянулась на Эми, наблюдая, как она игриво закатила глаза, вытащила из кармана что-то маленькое, завернутое в бумагу, и протянула ему. Тейлор тихо моргнул, уставившись на бумагу и нахмурившись.

"Вы говорили об этом с Сабахом?" Она получила странные взгляды от Виктории и Эми, но она отмахнулась от них, прежде чем медленно оторвать бумагу. Это был магнит, маленький, наклонной формы. Он был похож на дерево, но, судя по весу, Тейлор предположил, что это пластик. Перевернув ее, Тейлор уставился на изображение ее и Эми, стоящих в музее, невысокую брюнетку, оживленно махающую картине, а Тейлор с удовольствием наблюдал за ней. Она изучила его на мгновение, прежде чем взглянуть на Эми.

"Где?" Девушка усмехнулась и пожала плечами. "Одна из туристических групп увидела нас и сфотографировала нас, сказав, что они думают, что мы симпатичные. Они прислали мне копию. Здесь в городе есть место, где печатают на заказ ". Тейлор какое-то время смотрел на изображение, а затем подошел и воткнул его прямо в середину холодильника.

"Я люблю это." Она говорила мягко, коснувшись изображения. Ей нужно больше фотографий ее друзей. "Достаточно, чтобы накрыть холодильник", - решила она. Она изучала эффект несколько мгновений, прежде чем снова повернуться к позабавленным Вику и Эми. Она отодвинулась, наблюдая, как Вик оживился.

"Я кое-что тебе купил. Это наверху. Лучше не делать это публично, мы можем сделать это позже ". Тейлор моргнул, глядя на Викторию, тихо наклонив голову.

"Тебе не нужно было..." Она замолчала, когда Виктория только коснулась ее губ и ухмыльнулась ей.

"Поверьте, я должен был это сделать, но, как я сказал. Потом." Она взглянула через плечо Тейлора и фыркнула.

"Эрик идет сюда, а Лили, Кристал и Сабах следят за ним с широкой улыбкой на лицах. Теперь мне любопытно, что именно Сабах мог нам сказать", - заскулил Тейлор и шлепнулся вперед, уткнувшись лицом в шею Виктории, делая изо всех сил не обращать внимания на мальчика, зовущего ее по имени.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


По правде говоря, подарок Эрика оказался на удивление классным, хорошо учитывая то, чего Тейлор и так ожидал. Новые футболки не были ужасными, и она не должна была их носить. Хотя вид Виктории, которая сейчас болтает с Уорреном и Уиллом, одетая в рубашку с надписью:  "К черту паршивую овцу, я - радужная овца в семье" -  это было довольно весело. Она ненадолго подумала о том, чтобы подойти и присоединиться к группе у кухонного стола, но звук голоса, прозвучавший слева от нее, поразил ее.

Она повернулась и моргнула, глядя на Лизу, которая выглядела немного неловко. Девушка держала в руках большой сверток и конверт поменьше. Она предложила и то, и другое. Тейлор принял их и моргнул, хмыкнув и отложив их в сторону.

"Лиза, что это?" Она моргнула, когда девушка плавно пожала плечами.

"Понятия не имею, это прислал Дракон. Карта от меня. Тейлор уставился на Лизу, прежде чем снять карточку с коробки. Она плавно открыла его и кивнула на странно симпатичную открытку в конверте. Изучив ее на мгновение, Тейлор рассмотрел котенка на морде, прежде чем открыть карточку, чтобы прочитать краткий комментарий внутри. Она посмотрела на дорогой подарочный сертификат магазина, о котором никогда не слышала, и нахмурилась.

Когда она подняла глаза, чтобы поблагодарить Лили, она моргнула, увидев полное отсутствие другой девушки. Она тихо нахмурилась, положила карточку обратно в коробку и сделала пометку, чтобы позже загнать Лизу в угол и поблагодарить ее. Она рассмотрела коробку и догадалась, что может быть внутри, поэтому просто оставила ее на полке в гараже, чтобы разобраться с ней позже. Она переехала из гаража в дом, намереваясь присоединиться к Виктории, когда ее осторожно схватили за руку.

Отведенная в сторону, она обнаружила, что стоит перед фигурами Сары и Нила, и когда пожилая женщина предложила ей обнять ее, Тейлор быстро принял это. Она смотрела на них двоих, которые держали большие сумки с логотипом магазина Сабаха сбоку. Она ненадолго подумала, войдут ли женщины в игру, в которую играли остальные подростки, но выражение лица Сары намекало на другого рода озорство. Она заметила взгляд Тейлора на сумку и оттащила ее в сторону.

"Это для вас, но подождите секунду, прежде чем открывать его". Она протянула Тейлору большую сумку, и Тейлор моргнул, увидев вес. Она внимательно изучила сумку, прежде чем взглянуть на Сару. Пожилая женщина кивнула своему мужу, и Тейлор смотрел, как семифутовая фигура Manpower прошла мимо Лили, вырисовавшись позади дивана. Он протянул руку и постучал по голове Виктории. Тейлор рассмеялся, когда Виктория не встала, просто склонив голову над спинкой стула, чтобы посмотреть на дядю. Нил что-то сказал и уронил сумку, которую держал ей на коленях.

Тейлор моргнул, когда Виктория в замешательстве огляделась, и Тейлор просто ответила растерянным взглядом одним из своих, прежде чем пожала плечами. Девушка изучала ее мгновение, прежде чем тоже пожала плечами, поднялась на ноги и открыла сумку, а остальные наблюдали, как она вытаскивает бумагу. Тейлор глянул в сторону и заметил Сабаха в двери гаража, наблюдающего с открытым любопытством.

Прежде чем она успела спросить Сару, что происходит, тихий вздох Виктории и звук грохота сумки на пол привлекли ее внимание к девушке. Она уставилась на Викторию, ее взгляд был сосредоточен на руках Виктории, которые держали что-то, что выглядело как дорогой пиджак для писем. Белые кожаные рукава с темно-коричневой основой, нашивки из плотной ткани с логотипом Ордена джедаев на каждом плече и на левой груди. Тейлор моргнул, когда Виктория повернула пальто и посмотрела вперед, позволив ей увидеть, что вместо "Vigil" на спине над буквой 9 было написано "Hebert". Она в замешательстве посмотрела на Сару.

"Они единственные в своем роде. Сабах сделал их специально для вас. У других, которые мы будем продавать в качестве товаров, будут ваши имена накидок ". Тейлор моргнул, глядя на Сару, прежде чем посмотреть на свою сумку. Она медленно потянулась внутрь, ее рука вытащила золотое пальто. Он был почти идентичен тому, что был в руке Вика, за исключением золотистого цвета ткани и надписи "Даллон" на спине, а также довольно большого числа шесть прямо под жирным шрифтом. Она молча смотрела на него несколько мгновений, прежде чем взглянуть на Вика, изучая ее широкую ухмылку, когда она прижимала пальто к груди.

"Я -... Спасибо". Она тихо улыбнулась, возясь с пальто в течение нескольких секунд, прежде чем сбросить свитер и накинуть на себя куртку, погрузившись в немного слишком большую куртку со счастливым вздохом. Когда Сара спокойно посмотрела на нее, Тейлор моргнула.

"Что?" Она наблюдала, как Сара, казалось, на мгновение загнала себя в угол, прежде чем вытащить кожаную папку и подняла ее.

"Кэрол не думала, что это уместно, поэтому они с Марком сегодня вечером что-то делают, но она действительно хотела, чтобы я тебе это дал". Тейлор несколько секунд изучал кожаную папку, прежде чем протянуть руку и взять ее. Она нервно взглянула на Сару, прежде чем медленно открыть его и уставиться на содержимое. Внутри было зажато несколько кусков хрустящей бумаги.

Тейлор изучила первую страницу, распечатку результатов поиска в Google с ее именем в поле. Она взглянула на Сару, задаваясь вопросом, не была ли это какая-то дурацкая шутка, но остановилась, нахмурившись, когда снова посмотрела вниз. Она нахмурилась, читая первые несколько записей. Она прочитала всю страницу, и ее хмурый взгляд продолжал расти. Она закрыла блокнот и положила его на ближайший стол, залезла в свитер и дрожащими пальцами вытащила телефон.

Ее руки тряслись, она быстро открыла гугл и наугад набрала собственное имя, дважды исправляя его. Распечатка не была неправильной; записи были такими, как написано на странице - отчеты о ее роли Бдящей, дискуссии о ней и ее отце, обсуждение ее триггера. Ни слухов, ни групп не появлялось. Она нахмурилась, медленно щелкнув вторую страницу, затем третью, пролистывая глаза и глядя в нарастающем замешательстве.

"Ты не найдешь их там, Тейлор. Он продезинфицирован до двадцатой страницы. Даже несколько ссылок после этого ведут в тупик. Кэрол была очень внимательной. Другие системы тоже, и с несколькими различными комбинациями поиска ". Тейлор в замешательстве уставился на свой телефон, прежде чем спокойно взглянуть на Сару.

"П-как?" Она видела, как лицо женщины смягчается.

"Множество приказов прекратить и воздерживаться, множество звонков с угрозами, и Кэрол использует свой драконовский характер, чтобы заставить людей молчать. Однако она работает над этим уже некоторое время, почти два месяца ". Тейлор в замешательстве уставилась на кожаную папку на столе, уронила на нее телефон, бросилась на Сару и обняла ее так крепко, как только могла.

"Почему?" Слова были мягкими, и Тейлор вздрогнул, когда руки Сары опустились и крепко обняли ее в ответ, женщина говорила медленно.

"Потому что Тейлор Хеберт, которого я встретил, определенно не стал бы делать то, что говорили все эти люди, и настало время, чтобы кто-то наконец остановил их, пытаясь сказать это". Слова были мягкими, и Тейлор нервно отстранилась, вытирая лицо. Она оглянулась, увидела, что другие смотрят на нее, и нервно отстранилась.

"Я ... у меня есть кое-что, что мне нужно сделать". - пробормотала она, схватив телефон и папку и поспешно убежав от остальных, по коридору к задней двери. Она исчезла в ночи, вытирая слезы, текущие по ее лицу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Привет мама." Лицо Тейлор уже давно высохло, когда она тихонько заговорила с пустым воздухом, сидя на краю кашпо, на котором стояли три заросших куста роз, которые ее отец всегда отказывался обрезать. Она чувствовала, как ветер шепчет на заднем дворе, развевает ее волосы вокруг ее лица, и ей казалось, что это ее мать взъерошивает их для нее. Она спокойно смотрела на траву перед собой и лениво возилась со своей курткой.

"Это был напряженный год. Хорошо, но занято, по крайней мере, половину. Первая часть... - Она говорила тихо, ее взгляд скользнул вверх по темным облакам, плывущим над головой, освещенным снизу уличными фонарями. Она молча изучала их несколько мгновений, прежде чем мягко продолжить.

"Я знаю, что сказал, что думал, что в прошлом году дела пошли лучше, но эээ. На самом деле они этого не сделали. Думаю, я просто надеялся. Во всяком случае, им стало хуже, мама. В итоге я сработал. Я плащ, понимаешь? Иногда я до сих пор не могу в это поверить. На самом деле я даже не парачеловек, мама. Просто ссаный бедный джедай, но я... - Тейлор остановила ее бормотание, и она взглянула на дом, тихо глядя на фигуры Лили и Эми, скрывающихся у дома и наблюдающих за ней. К ней еще никто не подошел, но все по очереди смотрели. Она изучала их, пока они стояли близко друг к другу, и тихо разговаривала, но через несколько мгновений она снова посмотрела вверх, на этот раз исследуя тусклые звезды, которые были видны сквозь световое загрязнение.

"После того, как ты ушел от мамы, я мечтал иметь силы. Во-первых, чтобы не дать умереть кому-то другому, вроде тебя. Затем с Софией и другими, чтобы они наконец оставили меня в покое. Чтобы наконец обрести силу, чтобы никто не мог причинить мне вред. Но это не лучшая часть всего этого. Это ... Я больше не одна, мама. У меня снова есть друзья; они все здесь, в моем доме, на день рождения ". Она взглянула на Эми и Лили, смотрящие на нее, на фигуру ее девушки, мягко разговаривающую с ними. Тейлор внимательно посмотрел на нее, наблюдая, как Виктория изучает ее, прежде чем оторваться от двух других и медленно приблизиться к ней.

Она смотрела на Викторию в этом пальто, наблюдая, как оно свисает с ее платья, и улыбнулась, когда второй крик остановился и скрылся в нескольких футах от нее. Тейлор взглянул на блондинку, которая нервно ерзала, прежде чем мягко заговорить.

"Ты в порядке?" В словах было слышно беспокойство, и Тейлор кивнул, устало вздохнув.

"Ага. Я в порядке. Я немного переживал и взял перерыв ". Она перевела взгляд с Виктории на дом, а затем снова на вздох, когда между ними возникла еще одна нервная тишина.

"Эми сказала, что слышала твой разговор". Голос Виктории был пронизан любопытством, и Тейлор подумывал солгать об этом, прежде чем издать тихий смешок и решил просто выложить это.

"Я ммм. Перед тем, как она умерла, мы с мамой приходили сюда на мой день рождения и разговаривали. Ну, я сказал, что мы поговорили, но в основном я просто. Я просто говорил, а она слушала. Я рассказывал ей о вещах, о том, что скрывал от нее, или о своих чувствах, а она просто обнимала меня и слушала. После того, как она ушла, было это э-э. Что ж, инцидент с Эммой и мной закончился здесь, и было приятно просто. Выпусти все, понимаешь? Тейлор уставился на Викторию, наблюдая, как она в замешательстве изучала ее.

"Не знаю, слышит ли она меня, но это ... приятно снять это с моей груди, и я чувствую, что она не совсем ушла". Тейлор спокойно изучал Викторию. Она смотрела, как девушка посмотрела на дом и снова на нее.

"Я могла бы позволить тебе..." Она мягко сказала, и Тейлор взглянул на нее и похлопал по месту рядом с ней.

"Ты можешь остаться, если хочешь". Виктория внимательно посмотрела на нее, прежде чем поскользнуться и сесть. Тейлор слегка ухмыльнулся и переместился, осторожно подняв руку Виктории и свернувшись ей в бок. Она улыбнулась, когда старшая девочка обняла ее. Она сидела тихо, впитываясь теплом другой девушки, и говорила медленно.

"Итак, это моя девушка, Вик, мама". Голос Тейлора был мягким, и она почувствовала, как Виктория смотрит на нее, прежде чем нервно переместиться, как если бы за ней наблюдали. Она слегка улыбнулась, подталкивая другую девушку, прежде чем мягко продолжить.

- То есть Виктория Даллон. Да, эти Даллоны. Я могу только представить, что ты сейчас пугаешься этой идеей ". Она увидела смущенный взгляд Виктории, немного приподнялась и внимательно посмотрела на нее.

"Мама была немного помешана на накидках. Я думаю, все началось еще до того, как она была частью движения Lustrum, до того, как Lustrum умер ". Она увидела, как бровь Виктории приподнялась, и улыбнулась. "Это было еще тогда, когда она училась в аспирантуре. После того, как она получила степень, она оказалась здесь младшим профессором в колледже, и именно тогда она встретила моего отца. Но. Накидки были своего рода ее страстью. Ее магистерская диссертация была посвящена Scion. Тейлор мягко усмехнулся, глядя на Викторию.

"Это называлось примерно так;  Миф стал плотью, Наследник и Современный Прометей, - мягко произнес Тейлор и оперся на Вика.

"Она следила за новостями, и она была довольно активным последователем PHO и прочего, я помню, как однажды пришел домой четыре года назад, и она просто плакала". Тейлор взглянул на Викторию и увидел, что она, нахмурившись, сводит график.

"Видишь ли, я всегда была девушкой из Протектората. Александрия, оружейник, защитник мышей? Знаете, они были героями с большой буквы. Больше, чем жизнь. Но маме очень нравилась "Новая волна". Думаю, она выкопала все. Никаких секретных личностей. Большая картина ". Тейлор прислонился к Виктории и тихо вздохнул.

- На самом деле, она была большой поклонницей твоей мамы. Днем она любила адвоката, а ночью борца с преступностью. Она сказала, что это воодушевляет то, что существует такая накидка, женщина с влиятельной работой, которая не позволяет людям определять ее роли ". Тейлор тихо фыркнул, взглянув на противоречивый взгляд Виктории.

"Я сомневаюсь, что она теперь так ее полюбит". Голос Виктории был мягким, и Тейлор немного нахмурился, прежде чем пожал плечами и схватил кожаную папку.

"Я думаю, даже со всем, что произошло, она была бы очень благодарна". Она передала папку и наблюдала, как Виктория в замешательстве открыла ее, читая страницу. Ей потребовалось на несколько минут больше, чем Тейлору, чтобы хлопнуть, вытащив телефон и дважды проверив, как Тейлор. Она в замешательстве уставилась на свой телефон, нахмурившись.

"Моя мама...?" Она говорила мягко, и Тейлор вздохнул.

"Да, очевидно, она давно над этим работала. Даже с вещами, мама была бы рада, если бы твоя мама так мне помогла. Она спасла меня от СКП; она познакомила меня со всеми вами. Именно она убедила папу, что я должен присоединиться к "Новой волне". Тейлор остановился, посмеиваясь, когда она огляделась.

"Я бы хотел, чтобы она была здесь, понимаешь, Вик? Она бы сошла с ума, если бы узнала, что я присоединился к вам, ребята. Она была бы так горда ". Она тихо взглянула на Вика и улыбнулась. "И я думаю, она бы тебя полюбила. После того, как она простила тебе сломанную мне челюсть. Она ухмыльнулась Виктории, внезапно зажала рот рукой и фыркнула на Тейлора.

"Не говори этой маме, Тейлор, я не хочу, чтобы она меня ненавидела. Миссис Хеберт, честно говоря, она первой сломала мне ногу. Она указала, и Тейлор закатила глаза, когда она оперлась на Викторию, ее губы скривились в веселой улыбке.

"И мне пришлось это сделать, потому что она собиралась превратить Лизу в мясную пиньяту". - раздался голос Тейлора, и Виктория усмехнулась. Она вмешалась раньше, чем другая девушка.

"Но все в порядке, мама. Мы помирились. Она ... Виктория мне очень помогла. Я не уверен, что продержался бы так долго без нее. Она потрясающая ". Голос Тейлор был нежным, и она подняла глаза, когда Виктория крепче обняла ее.

"Ваша дочь тоже замечательная, миссис Хеберт. Она спасала мне жизнь полдюжины раз, и мою сестру тоже. Она спасла город. А она космический волшебник. Тейлор тихо фыркнула и закатила глаза, тихо прислонившись к Вик. Она закрыла глаза, мягко говоря, наслаждаясь утешением Виктории.

"Вообще-то, миссис Хеберт, у меня есть вопрос. Я мог бы воспользоваться твоим советом, так как ты неплохо разбираешься во всем этом, имея дело с вещами Тейлора. Слова прозвучали, и Тейлор спокойно посмотрел на Вику, пока она изучала небо.

"Видишь ли, я знаю, что Тейлор и старшие классы не очень хорошо сочетаются друг с другом, но э-э ... выпускной в моей школе отодвинули на месяц из-за Левиафана". Голос Вика был нежным, и Тейлор смотрел на девушку в растущем замешательстве.

"И я имею в виду. В итоге я купил билеты на него, но у меня больше нет свидания. Есть одна девушка, которая была бы хороша в качестве эскорта, но э-э. Не знаю, как бы ее спросить. Голос Вики был мягким, и она склонила голову набок, словно прислушиваясь.

"Она говорит, что тебе следует бросить эту другую девушку и вместо этого пойти со мной", - поддразнивающе сказал Тейлор и наблюдал, как Вик весело ухмыльнулся ей. Несколько мгновений она изучала девушку, а затем склонила голову.

"Итак, выпускной?" - тихо спросила она, и Виктория осторожно заерзала на месте, вздохнув.

"Это девятнадцатого числа, и я изначально не собирался идти, но... я просто. Я был в классе, и Дин был там, и эти дети пришли сказать, что это был последний шанс получить билеты, и все молчали, а Дин просто смотрел на меня, как он делал это в течение нескольких недель. Итак, я ... я встал и купил четыре. Она фыркнула, когда ее щеки потемнели. Тейлор молча рассматривал девушку несколько мгновений, прежде чем повернуть Вика к себе лицом.

"Ты действительно хочешь пойти на это?" Она говорила мягко и смотрела, как лицо Виктории смягчилось и стало странно уязвимым.

"Я... Это мой выпускной, Тейлор. И я бы хотел пойти со своим партнером и потанцевать ". Ее голос был нервным, и Тейлор весело фыркнул. Она наклонилась, плюхнувшись головой на плечо Вика.

"Эми идет?" Она взглянула на Вика, который моргнул и тихо пожал плечами.

"Наверное, нет, во всяком случае, без свидания". Тейлор молча изучал девушку несколько мгновений, прежде чем взглянуть в небо.

"Знаешь, Лили пропустила выпускной, чтобы приехать сюда". Она взглянула на Вика, наблюдая, как в ее глазах вспыхнула знакомая искра озорства, когда она вытащила свой телефон. Она смотрела, как девушка быстро печатает сообщение, но прежде чем она смогла его прочитать, с края дома донесся звук ярости. Тейлор оглянулся и увидел, что Эми пристально смотрит на свой телефон. Она услышала веселый хихиканье Виктории, когда она набрала что-то еще в свой телефон, и наблюдала, как Лили вытаскивает свой телефон. Она увидела, как Эми сделала выпад, а Лили отступила, весело глядя на телефон.

"Ты эээ. Ты же знаешь, что она убьет тебя, верно?" Она взглянула на Вика, который выглядел совершенно не раскаявшимся. Она изучала эту веселую ухмылку, прежде чем вздохнуть и откинуться на нее.

"Хорошо, но я думаю, тебе стоит, наверное, ткнуть Сабаха, если тебе нужно платье через... э-э... неделю?" Голос Тейлора был низким и смешанным. Тейлор подтолкнула свою девушку и осторожно потянула за платье с веселой ухмылкой.

"Ты должен быть счастлив, что ты ей нравишься, Вик. В противном случае она, вероятно, скоро устанет спасать вас от вашего собственного чувства моды. С другой стороны, мама, твое желание исполнилось, и кто-то наконец вытащил ее из этой юбки. Тейлор остановился и озорно ухмыльнулся, когда Виктория застыла.

"Ну, не так. Во всяком случае, пока нет, но у меня есть другой друг, Сабах. Она поправила наряд Вика, сделала его немного поменьше. Интересно снизу ". Тейлор ухмыльнулся, когда Виктория ударила ее по голове.

"Я ненавижу эту шутку, я действительно носил под ней шорты. Костюм на все тело, даже с юбкой, на самом деле никто ничего не видел ". Девушка продолжила плавно, игнорируя комментарий о том, чтобы вытащить ее из этого, и они придвинулись ближе друг к другу, тихо разговаривая с призраком матери Тейлора о своих друзьях и их жизни.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Они разговаривали с призраками во дворе почти час, вошли только после того, как Тейлор потеряла чувствительность в ногах, холодный ночной воздух и короткие шорты плохо сочетались. Они вошли за пирогом, и Тейлор приняла последние несколько подарков, прежде чем она тихо умоляла, сказав, что Вик хотел сделать ей подарок наедине. Волчьи свистки смущали, но она перевернула их всех и исчезла наверху по лестнице вместе с Виком.

Тейлор не знала, чего она ожидала, когда вошла в эту комнату, но знакомый чемодан, лежащий на ее кровати, был не так. Она стояла со своим складом, все еще глядя на маленький черный футляр с вцарапанными в нем неуклюжими фигурами, горящими на ее глазах. Она плохо сидела на ней, как и много лет назад, когда кровать находилась в другой комнате.

Тейлор, пошатываясь, сделала шаг вперед, тихо глядя на нее, ее глаза не сводили глаз с неуклюжих бабочек и цветов, которые они с Эммой однажды за лето тщательно выцарапали в чемоданчик с помощью отверток, прежде чем ее отец поймал их.

Тейлор сделала несколько медленных, нерешительных шагов к кровати, упала на колени у края кровати и подтянула к себе черный футляр. Он лежал на ее знакомом покрывале, и Тейлор тихонько вздрогнула, вспомнив, как в последний раз видела его.

Ужас захлестнул живот Тейлор, когда она посмотрела на свою тарелку, медленно перемещая по ней еду. Она знала, что было глупо приносить его в школу. Но это были тяжелые три месяца. Эмма отказывалась смотреть на нее, говорить с ней напрямую, просто разговаривая вокруг нее, как будто ее там не было. Слухи, ложь, все горело, и было так тяжело сохранять невозмутимое выражение лица. Ей нужна была поддержка, утешение, и даже прикосновение к нему сохраняло ее спокойствие.

Но сейчас она не была спокойна. Она зашла к своему шкафчику перед обедом и обнаружила, что он сломан. Она с ужасом уставилась на пустой шкафчик и обыскала половину обеда.В конце концов, боль в животе привлекла ее к сладкому обещанию еды, и она обнаружила, что сидит одна за столиком в дальнем углу кафетерия, глядя на еду, которая отказывалась попадать ей в рот.

Звук хихикающего смеха был обычным явлением, и Тейлор обычно игнорировал его, но волна темного страха пронзила ее, и она медленно, очень медленно подняла глаза. Она увидела знакомый черно-латунный футляр, стоящий на столе прямо перед Софией, на котором лежали длинные ухоженные ногти девушки. Тейлор уставилась на коробку, прежде чем взглянуть вверх. София смотрела на нее с этим насмешливым выражением лица, и она почувствовала, как гнев захлестывает ее.

Она тихонько взяла посуду и повернулась к Эмме, ожидая насмешливого осуждения или какой-то ненависти, но вместо этого девушка даже не смотрела на нее. Выражение вины промелькнуло на ее чертах, когда она смотрела на коробку, изучая ее и осторожно обводя одну из фигур, прежде чем вздохнуть и взглянуть от Софии и коробки влево. Говоря с одним из ее новых друзей.

Тейлор перевернулась, готовая вскочить на ноги, штурмовать и атаковать девушек, чтобы вернуть свою собственность. Бежать к учителю просить милостыню. Но она повернулась и увидела самодовольную самодовольную ухмылку на лице Софии. Девушка была готова, и она знала, что, если она пойдет за ней, София убежит и больше никогда не увидит флейту. Она увидела в этом взгляде непринужденную злобу и взглянула на свою тарелку, гнев и отчаяние в ее мольбе об освобождении, но она знала, что проиграла.

Она никогда больше не увидит флейту, у Софии был план, у нее всегда был план, и что бы она ни делала, эта флейта никогда не станет ее. Но. Софии не нужно было побеждать. Тейлор тихо нахмурился. Ее мать никогда бы не захотела, чтобы ее наследие использовалось таким образом, она знала, и Тейлор медленно сгорбился на своем стуле, осторожно придавая безмятежное выражение ее лицу. Она выбирала еду и ела тихо, как будто ей было все равно.

Каждый раз, когда из комнаты доносился стук или звон, у нее болело сердце, и ей приходилось держаться совершенно неподвижно, чтобы не напасть на них. Низкие, раздраженные звуки, исходящие от Софии, только усилились, и Тейлор испытал небольшое удовлетворение, когда стул девушки сердито отодвинулся, и она исчезла с несколькими девушками на буксире, исчезнув из кафетерия с коробкой в ??руке. Она не последовала за ней, она знала, что София этого хочет, и вместо этого она сгорбилась и молча смотрела на свою еду.

Убедившись, что черная девушка ушла, Тейлор поднял глаза и холодно посмотрел на Эмму через всю комнату. Она увидела краткую вспышку удивления на лице девушки и вспышку боли, когда она посмотрела на нее так, будто она не имела значения, как будто предательство, которое она совершила, не имело значения. Она молча смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем оглянуться на свою еду, спокойно зачерпнула последние несколько кусочков и унесла поднос. Она почувствовала сердитый взгляд, обжигающий ее спину, но не оглянулась.

Тейлор спокойно обдумывал этот конкретный момент, последний раз, когда она смотрела в глаза Эмме, прежде чем она сработала, последний раз, когда она отреагировала на что-либо, что она сделала. По крайней мере внешне разочарование и боль остались, но внешне она была камнем, молча наслаждаясь темными взглядами, которые эта безмятежность вызывала у обеих девочек. Они жаждали ее внимания, они хотели победить, и Тейлор решил, что она вообще не будет играть назло.

Кашель сзади вытащил Тейлор из ее размышлений, и она пошевелилась, осторожно прикоснувшись к футляру. Она осторожно потянулась к зажимам, осторожно расстегнув их и толкнув крышку. Красный бархат был таким, каким был прежде, и она осторожно вынула серебряный инструмент из футляра, тщательно проверив его. Все царапины, царапины и дефекты остались нетронутыми. Она взглянула на Вика, прежде чем открыть крошечное место для хранения вещей в крышке. Она вытащила сложенное изображение внутри и открыла его.

"... Х-как?" Она говорила тихо, глядя на изображение себя и ее матери, растянувшейся на кушетке, которая все еще стояла в гостиной. Ее мать играла на флейте, и она, намного моложе, лежала на диване, положив голову на колени, и радостно слушала. Она посмотрела на фотографию, прежде чем снова взглянуть на Вика. Девушка тихо поерзала на несколько мгновений.

"Я ... Итак. Когда я сказал, что все это время провожу с Уорреном, чтобы практиковаться перед классом, я, возможно, преувеличил. Это случилось позже, но это была идея Уоррена ". Вик подошел ближе и сел на пол рядом с ней, и Тейлор смотрел на нее тихо, полный замешательства и удивления.

"Я ... После всего, что было с твоим отцом, я вроде как начал искать такую ??флейту. Я знал, что ты потерял свой, но ... я подумал, что ты мог бы захотеть еще один такой же модели, какой-нибудь небольшой сувенир. Я подумал, что это хорошая идея, и начал искать ". Вик нервно закусила губу, тихо глядя на нее.

"Я просмотрел ваши фотоальбомы, нашел одну из нее с этим и пошел в музыкальный магазин. Но у нас возникла проблема, оказалось, что было сделано всего около четырехсот штук этой конкретной модели флейт ". Вик провел рукой по ее волосам и вздохнул.

"Я только что услышал это от владельца и был очень расстроен, когда вошел Уоррен. Он получал новые струны для своей бас-гитары, он увидел меня и спросил, в чем дело. В конце концов, Уоррен вытащил из меня эту историю, и мы разговорились об этом. Предложил помощь. Итак, мы начали опрашивать город, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь или знает, где мы можем его достать ". Виктория мягко заговорила и прислонилась к кровати, глядя на нее.

"В итоге мы много тусовались, пока он продолжался, и он узнал о моей гитаре, и мы разговорились, и он убедил меня попробовать себя в классе. Мы не думали, что когда-нибудь найдем кого-нибудь с одним из них, но потом этот парень звонит нам. Говорит, что у его отца есть ломбард, и у него может быть нужная нам флейта. Итак, мы с Уорреном подошли к нам, и он спросил нас, зачем нам нужна именно эта модель флейты ". Виктория взглянула на нее, и Тейлор придвинулся ближе, изучая ее лицо.

"Я сказал ему, что приближается день рождения моей девушки, и она только что потеряла отца, а у ее мамы однажды была украденная флейта, и я хотел подарить ей что-нибудь на память о них обоих". Виктория глубоко вздыхает и фыркает.

"И получает эту широкую улыбку на лице, а затем уводит нас в спину. Показывает нам это и открывает, показывает мне это изображение и спрашивает, если это вы. Я говорю "да", и он передает мне чемодан и говорит, что два года назад пришел гангстер и попытался заложить его. Мужчина спросил его, где он его взял, и гангстер сказал, что он шел по улице, и какая-то сумасшедшая сука перебросила его через забор в движение. Он нашел его на улице в потертостях, схватил и решил немного заработать ". Виктория тихонько закатила глаза и возилась со своей рубашкой.

"Итак, владелец дает парню тридцать баксов, берет флейту, полагая, что она украдена, и убирает ее до тех пор, пока не придут полицейские. Они никогда этого не делают, и он просто сидит в его магазине и собирает пыль. Я пытался вернуть ему деньги, но он продолжал настаивать, чтобы я поздравил тебя с днем ??рождения ". Тейлор смотрел на Вика, спокойно наблюдая, как девушка продолжала ерзать. Она сидела на коленях, а ее сердце бешено билось в груди. Тейлор попыталась открыть рот, чтобы хоть что-нибудь сказать, когда ее девушка начала нервничать.

"Я знаю, что на самом деле это не подарок или что-то в этом роде, просто восстановить то, что было твоим, но..." - голос Вики был низким и нервным, и Тейлор устал от того, что не мог сформулировать, как она себя чувствовала, протянув руку с Силой, схватив эту связь и раздвигая его. Она наблюдала, как Виктория приостановила свою речь и тихо оживилась, ее глаза смягчились, когда она посмотрела в ответ. Их глаза оставались соединенными, пока Тейлор смотрел, как Вик нервно облизнула губы, другая девушка явно пыталась и не могла подобрать правильные слова. Или, в этот момент, вообще любые слова. Стоя на коленях, слушая приглушенные звуки вечеринки внизу, Тейлор отодвинулась назад, осторожно положив флейту обратно в футляр и осторожно захлопнув футляр. Она повернулась и посмотрела Виктории в глаза,ожидая, пока она не увидит, как другая девушка внезапно вдохнет, прежде чем броситься к другой девушке.

Тейлор приземлился на Виктории, когда старшая девочка упала ей на спину. Она почувствовала прилив чувств, передаваемых по их связи от Виктории, и часть ее упивалась нервным хныканьем, сорвавшимся с губ Вика. Это не помешало ей заглушить звук, когда она наклонилась и захватила губы Вика. Она не могла сейчас выразить свои чувства, но это было то, что она могла сделать.Водоворот сложных и сбивающих с толку эмоций внутри нее хлынул вверх и закружился вокруг Виктории, пока они не были потеряны ни для чего, кроме друг друга и продолжающегося поцелуя.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор нервно поправила свой топ, убедившись, что он правильно ложится на нее, когда она нависала над потрясенной контузией девушки. Одна рука соскользнула с плеча Вики, поднялась и медленно провела пальцами по ее губам. Поцелуй был интенсивным, и они были поглощены друг другом, пока телефон Виктории не выпустил полдюжины резких предупреждений. Виктория в конце концов отступила, и они остались на месте, тихо тяжело дыша. Даже сейчас Тейлор навис над Виком, наблюдая, как девушка смотрела на нее широко раскрытыми очарованными глазами, и она не могла сопротивляться, наклонившись и поцеловав уголок ее рта.

Рисуя, Тейлор изучила свою девушку, оценивая ее нынешнее затруднительное положение. Виктория лежала на спине, ее куртка и свитер были отброшены в сторону, и она молча лежала в этом платье, ее фигура была несколько шаткой, поскольку оставалась окрашенной в темные пятна от довольно яркого румянца. Свитер Тейлор упал с ее плеч, и она сидела на коленях, которые лежали по обе стороны от бедер Вика. Тейлор смотрел на другую девушку, пытаясь отдышаться, чтобы замедлить биение ее сердца, в то время как старшая девушка сумела пошевелиться и схватить свое пальто, выуживая телефон. Она тихо проверила его, прежде чем застонать.

"Эми идет. Мы должны вернуться вниз ". Ее голос был мягким, и Тейлор почувствовал дрожь разочарования, но она двигалась то вверх, то назад, хватая Викторию за руку и поднимая ее на ноги. Она жестом пригласила Викторию идти первой, быстро переоделась и переоделась во что-то более практичное, сменив шорты, которые были на ней, на брюки, и накинула пальто с буквами, которое получила, и выскользнула в холл. присоединиться к Вик.

Вместе они двинулись, чтобы спуститься по лестнице, хотя звук тихих голосов заставил их обоих замереть на месте, и Тейлор тихонько напрягся, чтобы услышать тихий голос Лили.

"Подожди, Эми. Эм-м-м. Несмотря на то, что сказала твоя тетя, я сомневаюсь, что они эээ. До чего угодно. Я слышал от Уоррена, что они получили Тейлор, и я думаю, что им может потребоваться еще несколько минут ". Голос Лили был нежным, и Тейлор стоял там, чувствуя вспышку тепла в ее груди, когда молодая девушка говорила. Эми фыркнула, но послышался звук согласия. Наступила неловкая тишина, и Тейлор ненадолго подумала о том, чтобы снова подняться по лестнице с Вик, когда голос Лили снова поднялся по лестнице.

"Так. Эм-м-м. Эми. О том выпускном, о котором говорила твоя сестра. Ее голос был мягким, и Тейлор вздрогнул от низкого рычания, доносившегося до них.

"Смотри, Лили. Виктория не должна была ничего говорить; тебе не обязательно... Эми умолкла, и Тейлор наклонился ближе, тихонько напрягая уши.

"Я знаю", - мягко сказала Лили, и она тихонько встала на место. "Но эээ. Я имею в виду. Если бы у вас была возможность, вы бы пошли? Большинство девушек хотят пойти на выпускной, верно? " Тейлор взглянул на Вику, заметив веселый огонь в ее глазах. Она свернула свой, пока Эми говорила.

"Я думаю. Но, как я уже сказал, Лили, тебе не обязательно... - Эми снова оборвала его, когда Лили заговорила странно небрежно.

"Я знаю, Эми. Но эээ. Я имею в виду. Что, если я захочу? " Ее голос был мягким, и Тейлор затаила дыхание, пока четверо стояли в еще одном долгом неловком молчании. Эми потребовалось почти четыре минуты, чтобы ответить, и комментарий был немного кратким.

"Я убью свою сестру". Слова достигли Вик, которой пришлось прикрыть рот, чтобы не засмеяться, но затем Эми откашлялась и медленно заговорила.

"Д-ты хочешь, чтобы я тебя заехал, или ты хочешь забрать меня здесь? Или я думаю, мы могли бы встретиться... - Голос Эми затих, и Тейлор услышал, как Лили двигалась с шорохом ткани.

"Я приду сюда и заберу тебя. В конце концов, я действительно спрашивал. Было ясно слышно веселье в этом тоне, и Тейлор переместился, подталкивая сопротивляющегося Вика обратно вверх по лестнице. Она направилась к своей комнате, открыла дверь и громко закрыла ее, прежде чем вернуться к лестнице. Когда они с Вик спустились вниз, она обнаружила, что Лили и Эми стоят по разные стороны коридора, не глядя друг на друга и слегка покраснев.

Поскольку ей было так весело, она утащила Вика, не дав девушке ничего сказать, и направилась туда, где были остальные гости.


7,6


13 июня 2011 г.

Торговый центр Huronia, Броктон-Бэй.

Тейлор тихо слушала фоновую болтовню людей вокруг фуд-корта, глядя на высокий стакан сладкого чая со льдом. По правде говоря, она не была такой большой поклонницей напитка, как Виктория, но когда она была у стойки, она ничего не сказала и просто заказала первое, что пришло ей в голову. Она рассматривала напиток с легкой улыбкой на лице, глядя себе на колени.

Она изучала пальто, накинутое на ноги, протянув пальцы и проследив жирные буквы, обозначающие фамилию ее девушки, позволяя мыслям переключиться на Викторию. По правде говоря, она не собиралась носить его сегодня, ей нравился то, как он выглядел, и смысл, стоящий за ним, но она подозревала, что, если бы Кэрол пришла и увидела, как она в нем щеголяет, женщина, возможно, просто выбежала бы из дома, поэтому в настоящее время спрятан под столом.

На самом деле именно настойчивость Виктории привела к тому, что она взяла с собой куртку, и Тейлор не решился спорить с девушкой после запутанных последних нескольких дней, через которые, очевидно, переживала Виктория.

Все было ... интересно с ее дня рождения. Их графики в основном остались прежними; они все еще просыпались по утрам и бегали, а свободное время проводили вместе, разговаривая, работая над домашними заданиями или смотря фильмы. Даже их обучение осталось неизменным, уделяя больше внимания физическим аспектам их обучения, Тейлор пока отложил исследование связей на второй план, хотя увлеченное наблюдение Виктории за ее медитациями с хрустальной кузницей было забавным.

По правде говоря, на первый взгляд, между ней и Викторией ничего явно не изменилось, но было несколько раз, когда Тейлор отрывался от того, что она делала, и видел, как ее девушка смотрит на нее со странной смесью опасений и предвкушения в ее глазах. . Взгляд часто проходил быстро, но каждый раз он заставлял ее сердце биться быстрее.

Возможность повлиять на Викторию таким образом придала сил, и она обнаружила, что ее способность заставить другую девушку покраснеть с помощью небрежного флирта почти утроилась.Случайные комментарии и игривые поддразнивания неожиданно заставили другую девушку заикаться.

Тейлор знала, что ей не следует получать от этого столько удовольствия, сколько ей, но другая часть ее также знала, что это был эффективный способ отвлечь другую девушку от ее напряженной жизни, и это заставило Викторию улыбнуться, хотя и заставило ее съеживаться и прятаться. И Тейлор не мог честно возражать против того, чтобы на лице другой девушки было больше улыбок.

Звук высоких каблуков, стучащих по дешевой плитке, был ее первым признаком того, что Кэрол идет, и Тейлор оторвался от своего места за столом, наблюдая, как Кэрол приближается через фуд-корт. Она изучала напряженное сцепление с телом женщины и обнаружила, что завидует той суровости, которая витала вокруг нее, несмотря на неуверенное выражение ее лица.

Когда женщина остановилась недалеко от своего стола и осторожно посмотрела на нее, Тейлор приподнял бровь. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит, и она жестом пригласила Кэрол сесть, наблюдая, как на лице женщины мелькнуло облегчение. Адвокат небрежно шагнул вперед, соскользнул на стул напротив нее, осторожно поправил ее наряд и сел там.

Тейлор сделал глоток сладкого напитка и внимательно изучил пожилую женщину. С такого расстояния можно было легко увидеть небольшие отблески ее девушки под многочисленными слоями самозащиты, свисающими с Кэрол. Та же нерешительность проявилась, когда Кэрол, казалось, не хотела смотреть ей в глаза, и она вместо того, чтобы говорить, нервно возилась с солонкой на столе.Тейлор несколько секунд смотрела, прежде чем опереться локтями о стол и тихо заговорить.

"Спасибо." Она видела, как женщина отпрянула и в замешательстве посмотрела на нее, и она махнула рукой.

"По поводу чистки интернета. Спасибо. Это... Эти вещи преследовали меня в течение долгого времени, и я действительно никогда не думал, что избавлюсь от них. Это э-э ... Это стало темой моего последнего дня рождения с участием вас, Даллонс. Тейлор слабо усмехнулся и изучил любопытное выражение лица Кэрол. Тейлор знала, что она может снова говорить, вести разговор так, как ей хотелось, но она хранила молчание, ожидая, что Кэрол скажет на это.

"Я- пожалуйста, Тейлор". Женщина внимательно изучала ее, ясно обдумывая оставшуюся часть ее заявления, но она не подглядела, покачала головой и сделала мягкий вдох.

"И я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы нашли время сесть и поговорить со мной". Пожилая женщина осторожно скрестила руки на столе, приняв позу, очень похожую на то, что делал Тейлор.Отражение, Тейлор вспомнила из своих исследований, но не стала комментировать, просто изучая Кэрол и терпеливо ожидая.

"Виктория знает, что ты здесь?" Вопрос был наполнен любопытством, и Тейлор плавно кивнул, наблюдая, как брови Кэрол удивленно приподнялись.

"Вик... У нее проблемы с секретами, что неудивительно, учитывая, ну, все. Обычно я изо всех сил стараюсь не скрывать от нее ничего ". Тейлор тихо провел рукой по ее волосам. Несколько мгновений она обдумывала напиток, стоящий перед ней, снова взяла соломинку и покрутила ею темную жидкость, продолжая говорить.

"Я показал ей твой подарок, и мы разговорились. Она эээ. Вы заработали там несколько шоколадных баллов, и когда я сказал, что хочу встретиться с вами и услышать, что вы хотите сказать, она согласилась. Неохотно. Она хотела быть здесь, но мне как бы пришлось там ступить ". Тейлор взглянул на Кэрол, внимательно изучая ее выражение. Она увидела, что замешательство становится все глубже.

"Почему ты не хочешь, чтобы она была здесь для этого?" Голос Кэрол был мягким, и Тейлор отпустила соломинку, двигаясь рукой.

"По нескольким причинам, во-первых, есть разговор, который нам нужен в течение почти двух недель, который не будет хорошо сочетаться с моей девушкой, сидящей рядом со мной. И есть еще тот факт, что, несмотря на то, что Виктория впечатлена вашим даром, Виктория все еще злится на вас, и я бы предпочел, чтобы эта встреча была посвящена нашим проблемам друг с другом, не бросая плевательницу, которая является вашей дочерью, в ее центр. . " В голосе Тейлор просочилась веселая привязанность, и она наблюдала, как губы Кэрол едва сдерживали желание искривиться в крошечной улыбке. В конце концов, пожилая женщина согласно кивнула, прежде чем наклониться ближе.

"Полагаю, мне следует извиниться за то, что я сказал в больнице", - осторожно сказала Кэрол, приподняв светлые брови, и Тейлор весело усмехнулся, покачала головой, прежде чем ответить.

"Виктория не преувеличивала, когда сказала вам, что я уже простила вам это". Ответ Тейлор был мягким, и она выдохнула, на несколько мгновений заметив недоверчивое выражение лица Кэрол.

"Я..." Тейлор замолчал и нахмурился, быстро вздохнул и упорно надавил. "Не то чтобы я не понимаю твоих опасений, Кэрол. Не то чтобы тот факт, что все, кого я когда-либо любил, мертвы, ускользнул от моего внимания ". Она посмотрела на Кэрол, наблюдая, как она немного вздрогнула, склонив голову, когда старый плащ нервно сглотнул.

"Это не..." Кэрол замолчала, когда их взгляды встретились, и Тейлор наблюдал, как рот старшего плаща сжался в тонкую линию, поскольку она, вероятно, подумала о том, что она собиралась сказать. Наступила минута молчания, прежде чем Кэрол вырвалась из слов.

"Это не так. Я... - Кэрол попыталась снова, и она выглядела взволнованной, когда тихонько опустила голову. Тейлор изучил ее болезненное лицо и нахмурился, пока женщина не двинулась дальше.

"Я никогда не имел в виду, что это твоя вина, Тейлор. Я просто... - Женщина смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем позволить своим плечам опуститься, когда она говорила мягко.

"Она моя дочь, Тейлор. Я не могу ... Я не могу представить ее страдания, а теперь ... Так вот, если ее не убьют, ей, вероятно, придется страдать из-за потери кого-то, кого она любит. Я не хотел, чтобы ей пришлось через это пройти ". Пожилая женщина говорила таким унылым голосом, и Тейлор тихонько возился со своим стаканом.

"Я тоже не знал". Слова были медленными, и Тейлор наблюдал, как Кэрол взглянула на нее с открытым замешательством на лице. Она тихо нахмурилась и, продолжая говорить, лениво проверила одну из длинных потертостей на столе.

"Вы думаете, что я не пытался ее остановить? Я сказал ей идти. Я сказал ей, что я не стою ее времени, что я проклят. Она отказалась уйти ". Тейлор мягко вздохнул и откинулся назад.

"Я провел всю ночь, перечисляя список людей, которые упали или умерли вокруг меня, и я сказал ей все свои глубочайшие сожаления, и в конце концов, она просто ... она держала меня на руках и вела себя шокированной и сбитой с толку, когда Я признал, что она меня привлекает ". Она взглянула на Кэрол и грустно вздохнула.

"Она посмотрела на меня с этим глубоким страхом и грустью в глазах, и я увидел, что она была той, которая считала себя недостаточно хорошей, что без своей ауры и без..." Она нахмурилась и взглянула на свои руки на столе.

"Она вела себя так, как будто она была недостаточно хороша, и я просто не мог позволить ей поверить в это". Она тихо пожала плечами, подняв глаза и увидела противоречивое выражение на лице Кэрол. Несколько мгновений она сидела под пронзительным взглядом Кэрол, изо всех сил стараясь держать спину прямо, прежде чем женщина испустила долгий усталый вздох.

"Ни один из вас" недостаточно хорош "для другого, Тейлор. Вы обе замечательные девушки. Голос Кэрол был мягким, и Тейлор почувствовала, как ее щеки потемнели, когда она взглянула в сторону. Взгляд пожилой женщины впился в ее лицо, но Тейлор не отрывал глаз от соседних детей, болтающих у прилавка близлежащей "Синнабон".

"Тейлор", - эти слова привлекли ее взгляд, и она повернулась и с любопытством посмотрела на Кэрол.

"Мои сомнения никогда не касались вас как личности. Я бы никогда не предложил пригласить тебя в команду к Саре, если бы подумал, что ты плохой человек. Несмотря на мои оговорки, вы были всего лишь добрыми и заботливыми по отношению ко всей моей семье, и вы действительно заслуживаете счастья ". Слова были мягкими, и Тейлор почувствовала, как ее щеки потемнели, когда она взглянула на стол.

"Что не говорит о том положительном влиянии, которое вы оказали на Викторию. В последнее время она со многими сталкивается, и у нее не было никаких несчастных случаев, и я думаю... - Тейлор смотрел на Кэрол, пока она говорила, и она тихо прервала другую женщину.

"Подожди, это не только я, понимаешь?" Глядя на Кэрол, Тейлор встал на месте, выпрямив ее спину и сделав ее выражение более четким.

"Виктория потрясающая, все время она была потрясающей. И я не делаю ее лучше, я просто... - Тейлор провел рукой по ее волосам, думая, как бы лучше всего это выразить.

"Я просто дал ей понять, что быть собой - это нормально, и это" я "довольно замечательно. Она так долго отчаянно пыталась стать героем, что как бы потерялась в этом. Все ожидали от нее таких великих вещей, и я думаю, вы все забыли, что под всем этим она всего лишь девочка-подросток ". Тейлор на мгновение изучил Кэрол, наблюдая за ее реакцией, когда она говорила.

"Она - та, которая увидела беспорядок, в который превратилась ее жизнь, и она решила это изменить, я не подталкивал ее к этому, и приписывание этого мне как бы удешевляет весь ее рост с тех пор". Тейлор позволила ее подбородку опуститься на руки.

"Знаешь, она хочет быть учителем?" Она говорила медленно и взглянула на Кэрол, ощутив явный шок, прежде чем пожала плечами.

"Мы пошли на наше первое свидание в субботу, пока она отвлекала меня, чтобы ваша другая дочь могла устроить мне вечеринку-сюрприз". Тейлор улыбнулся воспоминаниям, которые пришли с этими словами, выпрямившись, продолжая говорить мягко.

"Мы поговорили, поигрались в первое свидание и задали вопросы, и она мне об этом рассказала. Она пошла на этот музыкальный курс; Я слышал, что там был Марк, он тебе сказал? Тейлор посмотрела на Кэрол, которая кивнула в ответ на ее вопрос.

"Она отлично справилась, и она успела, но она никогда не занималась музыкой в ??школе, поэтому она довольно сильно отстает. Ей приходится изрядно потрудиться, чтобы наверстать упущенное, и она ненавидит эту борьбу, но ей это нравится, да? " Тейлор уставился на Кэрол, со вздохом откинувшись на спинку кресла, подбирая нужные слова, прежде чем осторожно продолжить.

"Она рассказывает мне о трудностях и о том, что она чувствует, что она медлительный ребенок в классе, и я спрашиваю ее, что бы она делала с классом, если бы продолжала заниматься этим. Вик говорит мне, что если бы она могла, она бы хотела преподавать музыку ". Тейлор тихо нахмурился, когда она говорила, ее рука сжалась в кулак, когда она торжественно посмотрела на них, наконец подняв глаза и встретившись взглядом с Кэрол, прежде чем продолжить медленно.

"Я сказал ей, что она будет отличным учителем, и она выглядела такой задумчивой. Она не спорила, но по тому, как она сидела и смотрела на свои руки, я мог сказать, что она видела в этом больше несбыточную мечту, что-то, о чем она могла вообразить или фантазировать, но на самом деле это не вариант. - тихо пробормотала Тейлор, чувствуя, как ее кулаки немного сжимаются. "Это такие вещи. Люди так часто говорили ей, что она Александрия Лайт, что она не думает, что может быть кем-то еще. Похоже, никто другой не думает, что она тоже может быть кем-то другим. Все в замешательстве смотрят на нее, когда она ведет себя нормально, и это несправедливо ". Тейлор замолчала, нахмурилась и изо всех сил старалась разжать руки, ожидая ответа Кэрол.

"Как она?" Голос Кэрол, наконец, оборвал ее, и Тейлор оживился и тихо вздохнул. Ей хотелось подстраховаться, возможно, упомянуть, что неудобно разоружать Кэрол, но неприкрытая озабоченность в глазах матери подруги заставила ее говорить медленно, объясняя.

"Подчеркнутый". Она взглянула на Кэрол и приподняла плечо в ответ на растущую напряженность в глазах женщины. "Она не говорит об этом, но между Дином, Эммой и остальной частью школы у меня такое чувство, что ее время в старшей школе проходит не лучшим образом. Похоже, она считает, что если она сможет просто присесть и пережить две недели, это больше не имеет значения ".Тейлор смотрел, как стиснула челюсть Кэрол, и она почувствовала странное чувство товарищества со старшей женщиной. Некоторое время она изучала ее, горько вздохнув и продолжая бормотать.

"У этого мальчика есть суицидальное желание". Фырканье и крик, вызванные ее комментарием от Кэрол, привели к тому, что Тейлор поднял глаза и заговорил, чтобы уточнить.

"Учитывая количество дерьма, которое он, по-видимому, использовал, чтобы дать ей контроль над ней, он исключительно сильно испытал удачу с девушкой, которая может жать скамейку для мусора.По словам Эми, он привык печально смотреть в сторону Виктории, так как она начала прямо притворяться, что его не существует ". Тейлор нахмурился, глядя на ее руки, чувствуя, как они снова сжимаются от тонкого гнева, который она чувствовала. Она смотрела на стол под ними и чувствовала, как ее мысли ускользают. Тейлор на мгновение представил себе, как она взяла свою саблю и пошла за ним. Даже недоделанный, это было опасное оружие, и она могла-

"Почему-то я думаю, что она была бы еще менее впечатлена тобой из-за того, о чем ты думаешь, тогда, если бы ты хранил секреты". Тейлор моргнул и нахмурился, нервно взглянув на Кэрол. Она увидела сострадательный взгляд в глазах женщины и тихо вздохнула.

"Я просто ... мне не нравится идея, что он ..." Тейлор нахмурился, когда она уставилась на свои руки. Она ничего не могла с этим поделать; это была часть жизни Виктории, которая не касалась ее.Она должна была доверить Виктории то, что ей нужно, и убедиться, что вещи, ради которых она пришла, были достаточно теплыми, чтобы компенсировать остальное. Она нахмурилась, задаваясь вопросом, какую хрень он может тащить...

"Я..." Она взглянула на Кэрол. "Я, мм, у меня есть идея, возможно ... получить больше шоколадных очков?" Она говорила тихо, изучая Кэрол. Женщина склонила голову и немного обрадовалась этой идее. Увидев, что она привлекла внимание, Тейлор продолжил.

"Итак, школа Вика отложила выпускной вечер до воскресного вечера. Девятнадцатый ". Тейлор изучал женщину, когда она с любопытством моргала.

"Ну, Вик спросил меня. И я почти уверен, что там будет много паралюдей. Включая Дина ". Она увидела, как глаза Кэрол сузились, и наклонилась вперед.

"Я немного беспокоюсь, что он может что-то попробовать. Учитывая ситуацию, я думаю, что если бы ты и Флэшбэнг позвонили и, возможно, предложили сопровождающего, то директор мог бы это принять ". Тейлор нервно возился со своим напитком.

"Я сомневаюсь, что она будет скучать по твоему присутствию, но если бы ты был достаточно хитрым и делал все возможное, чтобы никто не беспокоил ее, она могла бы". Тейлор тихо пожал плечами и отступил. "Это идея, правда?" Она уставилась на Кэрол, наблюдая, как выражение лица женщины стало задумчивым, отсутствие замешательства или неприязни заставило ее спокойно расслабиться, когда стало ясно, что Кэрол, по крайней мере, развлекала эта идея. Ее осмотр был прерван, когда ее телефон внезапно издал трель, привлекая ее взгляд к тому месту, где он лежал на столе.

Осторожно выловив его, Тейлор перевернул его, проверив время и отключив сработавший будильник.

"К чему-то опоздал?" Эти слова вернули ее взгляд на Кэрол, и она застенчиво улыбнулась.

"Еще нет, но мне нужно скоро идти. Кристал решила отвезти нас с Лили по магазинам, поскольку мы сопровождаем ее кузенов... Тейлор замер и покраснел, когда она нервно взглянула на нее, заметив неожиданно более интересное выражение лица Кэрол. Она вздохнула.

- Думаю, они просто собираются друзьями. Она слабо прокомментировала и моргнула от веселого фырканья Кэрол.

"Это ваш способ вежливо предложить мне не совать нос в это, если только я не хочу, чтобы на него что-то снова ударили?" Тейлор покраснела от крика, но она пожала плечами. Она попыталась встать со стула. Она взглянула на Кэрол, держа пальто на руках.

"Я бы не сформулировал это так, но эээ. Может быть, просто позволь Эми прийти к тебе, когда она будет готова? Я сомневаюсь, что там что-то происходит ". Она увидела глаза Кэрол на пальто и осторожно взмахнула им, позволяя женщине рассмотреть дизайн. Веселая улыбка на лице женщины странным образом успокаивала.

"Я больше не буду тебя задерживать, Тейлор, но эээ. Спасибо, что поговорили со мной ". Тейлор кивнул и обошел стол. Она шла мимо Кэрол, когда до нее доносился женский голос.

"Вы можете ей что-нибудь сказать для меня?" Слова были мягкими, и Тейлор замер, глядя на пожилую женщину. Она внимательно изучала Кэрол, замечая странно серьезное выражение лица женщины, ожидая, что она скажет.

"Просто ... Просто скажи ей, что я думаю, что из нее тоже будет неплохой учитель". Тейлор несколько секунд смотрел на Кэрол, прежде чем быстро кивнуть ей, улыбаясь, когда она сунула руки в куртку и направилась через торговый центр. Она на мгновение подумала, не разозлится ли Вик из-за того, что она раскрыла этот сон, но она пожала плечами и сгорбилась в своем ярком пальто. Она могла бы принять это, если бы это означало, что между этими двумя отношениями стало еще немного лучше.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор проверила свой телефон, изучая название магазина, в котором ей сказали встретиться с Кристал и Лили. Она шагала по широким коридорам торгового центра, засовывая руки в свою большую куртку и нервно затягивая ее, не обращая внимания на различные любопытные взгляды, приближающиеся к ней. Честно говоря, золотой цвет был немного более показным, чем она привыкла.

Заметив Лили, она отвлеклась от мыслей, она нервно шагала по скрипучей плитке и остановилась перед другой девушкой. С телефоном в руке Лили прислонилась к пустой стене возле магазина, где им велели встретиться с Кристал. На старшей девушке была простая одежда, джинсы и удобный свитер с свободным весенним пальто поверх него. Девушка, казалось, была очарована телефоном, поэтому, когда Тейлор остановился перед девушкой, она быстро вежливо кашлянула, сверкнув улыбкой Лили, когда она взглянула вверх.

Странно задумчивый взгляд старшей девочки немного поразил ее, и она поползла вверх, чтобы прислониться к стене рядом с ней. Лили изучала ее мгновение, прежде чем снова взглянуть на свой телефон. Тейлор проследил за ее взглядом, наблюдая, как Лили закончила что-то печатать и отправила текстовое сообщение, прежде чем плавно убрать телефон из поля зрения. Тейлор несколько секунд разглядывал низкорослую девушку, прежде чем сунуть руки в карманы и с любопытством заговорить.

"Привет, Лили. Думаю, Кристал немного отстает от графика. Она посмотрела на Лили, ожидая, пока она кивнет, прежде чем взглянуть на магазин, рядом с которым они стояли. Несколько мгновений она рассматривала манекены в окне, медленно вздохнула от неловкого напряжения, которое сохранялось между ними. До этого момента она на самом деле не разговаривала с Лили наедине, и в итоге она выпалила первое, что пришло ей в голову, пытаясь нарушить тишину.

"Итак, ммм. Я мог бы сказать маме Эми, что ты водишь ее на бал. Она застыла и вздрогнула, прислушиваясь к резкому вдоху слева от нее. Она нервно выглянула, глядя на внезапно побледневшие черты лица Лили и прикусив губу.

"Извините. Я был эээ. Ну, я разговаривал с ней, и у меня не хватило времени, потому что я должен был быть здесь, и это просто вылилось наружу, когда я объяснял, почему я должен был уйти ". Она тихо фыркнула, когда Лили посмотрела на нее, просто моргнув несколько раз, прежде чем фыркнуть.

"Все в порядке, Тейлор. Мы просто собираемся друзьями. Но эээ. Я бы посоветовал сообщить Эми. Тейлор уставился на нее, прежде чем вздохнуть и вытащить ее телефон. Она вызвала свое телефонное приложение, случайно щелкнув по лицу Эми и напечатав быстрое сообщение с эффектом "Моя словесная диарея могла заставить меня упомянуть, что у вас назначено свидание на выпускной бал". Кроме того, я мог бы предложить твоей маме присматривать. Тейлор фыркнул, когда она отправила сообщение, взглянув на Лили.

"Итак, интересный магазин, в котором мы можем встретиться..." Тейлор моргнула, когда ее телефон зазвонил три раза подряд. Она взглянула на него, увидев уведомление Эми на экране, и вздохнула. Тейлор виновато взглянул на Лили, нахмурившись из-за странного взгляда в ее глазах, прежде чем открыть телефон и прочитать все более раздраженные сообщения, исходящие от Эми.Она вздохнула и напечатала извинения и обещание объяснить позже, прежде чем оттолкнуть телефон и снова повернуться к Лили.

"Так. Магазин. Это была твоя идея? Потому что это больше похоже на то, что могла бы сделать Кристалл. Она указала большим пальцем на пункт проката смокингов и склонила голову в сторону Лили. Она смотрела, как бледное лицо девушки поворачивается к магазину, и усмехнулась, глядя на нее с отвращением.

"Кристал, казалось, было забавно, когда она сказала мне встретиться с вами здесь, ребята. Думаю, она находит идею о том, что мы играем джентльмена, довольно забавной. Но, ты прав, я бы, наверное, не выбрал его себе, нет. Голос Лили был забавным, и Тейлор рассматривал ее несколько мгновений назад, наклонившись и подтолкнув девушку, чтобы привлечь ее внимание. Она бросила на нее взгляд, явно спрашивающий, почему, и моргнула, увидев ответ.

"Я не такой сложенный, как ты". Лили указала на свое меньшее и более мягкое телосложение, а затем Тейлор посмотрел вниз, заметив ее гораздо более высокую и долговязую. Она что-то напевала, оглядываясь на Лили, прислушиваясь к продолжающимся комментариям девушки.

"Я... я не такой, как ты, Тейлор. Вы созданы, чтобы носить такие вещи. Выглядит элегантно, и хорошо держится. Подходит к твоей форме. Но я имею в виду. Я просто буду выглядеть как девушка в отцовском костюме ". Она нахмурилась, глядя на плитку, и вздохнула. В ее глазах было что-то еще, но Тейлор не стал настаивать на этом, позволяя девушке сдерживать свои беспокойства.

Тейлор оглянулся на магазин, рассматривая комментарии Лили. Она слушала, как девушка устало вздохнула. Она взглянула на девушку и несколько секунд изучала ее, прежде чем ухмылка появилась на ее губах.

"Привет", - попыталась она, небрежно дожидаясь, пока Лили снова взглянет на нее, прежде чем заговорить, позволив себе скривиться в озорной ухмылке.

"У меня есть идея. Должен держать тебя подальше от костюмов обезьян, и это поможет мне заставить мою девушку покраснеть ". Она ухмыльнулась Лили, которая немного оживилась, прежде чем что-то промелькнуло в ее глазах, и вздохнула.

"Но Кристал сказала, что Эми..." Тейлор тихо фыркнул и наклонился, дав Лили еще один толчок, который увидел, как девушка рычит и толкает ее в спину. Тейлор ухмыльнулся этому движению и изобразил, что его ударили дальше. Она пришла в себя, преувеличенно вскочила на ноги и подмигнула Лили.

"Я думаю, если бы Эми хотела, чтобы джентльмен проводил ее на танцы, она позволила бы одному из них спросить ее. Я сомневаюсь, что она будет такой сварливой, что бы ты ни носил. Могу ли ты вести лучшую ногу, не так ли? Она изучала Лили, нахмурившись, когда выражение лица девушки оставалось тусклым, но она, казалось, кивнула в знак согласия.

"Итак," Тейлор отодвинулся и прислонился к стене, изучая другую девушку и мягко говоря. "Не думаю, что ты на самом деле сказала мне, какая у тебя специальность, Лили". Она ухмыльнулась, когда Лили бросила на нее любопытный взгляд, прежде чем сунуть руки в пальто.

"Я делаю летнюю программу для HHS. Здоровье и гуманитарные науки. Осенью я, вероятно, объявлю социальную работу своей специальностью ". Тейлор изучил старшую девочку и позволил ей окинуть взглядом коридор, наблюдая за подростками, бродящими взад и вперед.

"Мы все изучаем гуманитарные науки; Я содрогаюсь при мысли о том, что Эми будет делать, будучи единственным членом нашей группы, имеющим опыт в точных науках ". Она взглянула, когда Лили усмехнулась.

"Несмотря на нынешнюю специализацию Сабаха, она когда-то была инженером, и Эми все еще не уверена, собирается ли она заниматься подготовкой к медицине. Это немного тяжелое испытание, и она уже какое-то время терпит неудачу. Вы ведь тоже изучаете гуманитарные науки? Девушка взглянула на нее и склонила голову, и Тейлор усмехнулся, когда она огляделась в поисках Кристал, увидев знакомую белокурую голову, пробивающуюся сквозь толпу.

"Психология, наверное. И если Виктория сможет получить достаточно помощи от Уоррена, она рассматривает возможность получить двойную специализацию по музыкальной композиции и образованию ". Она посмотрела на Лили, заметив ее удивленное выражение, прежде чем пожала плечами. Звук быстрых хлопков при их приближении заставил ее подмигнуть Лили.

"Время для шоу." Она пробормотала, когда Кристалл обрушился на них, как кружащийся дервиш. Слова прекратились, когда Кристалл хорошо ее разглядела, и Тейлор почувствовал, как ее щеки потемнели, когда девушка подошла и лениво стянула куртку и посмотрела на нее.

"Ты выглядишь как хаффлпаффец". Комментарий был случайным, и Тейлор фыркнула, осматривая бело-золотой пиджак с черными буквами. Взглянув обратно в сторону Кристал, Тейлор небрежно пожал плечами.

"И вы опоздали". Она ухмыльнулась, когда Кристал закатила глаза и упомянула серию красных огней, которые должны были ее поймать. Успокоившись, она двинулась дальше, быстро поприветствовав гораздо менее восторженную Лили. Когда девушка устроилась между ними и схватила их за руки, Тейлор последовал за ней в сторону магазина. Она глянула через плечо Кристал на Лили и ухмыльнулась девушке, прежде чем быстро встать на ноги и прервать Кристалл, когда Лили сделала то же самое.

Блондинка повернулась к ним и скрестила руки, и Тейлор принял столь же упорный танец.

"Мы с Лили устраиваем мятеж. Не стесняйтесь присоединиться к нам ". Она игриво высунула язык, небрежно протягивая Лили руку и усмехаясь, когда ее взяла старшая девочка. Она повернулась, махнув Кристалл, чтобы она прошла, и направилась обратно через торговый центр к магазину, мимо которого она проходила, чтобы встретить Лили.

Когда они остановились перед ним, Тейлор тихо усмехнулся, глядя на платья, выставленные в окнах. Это не совсем то, что можно было бы назвать платьями для выпускного вечера, но они, несомненно, были достаточно модными. Она взглянула на Лили, заметив, что на ее лице немного растёт ухмылка, и кивнула самой себе.

"Мммм, фантазия". Слова были игривыми, почти саркастическими, и Тейлор закатила глаза и потащила Лили за собой в магазин. Тейлор остановилась перед входом, разглядывая множество выставленных платьев. Она немного потерялась в цветном водовороте на витрине и не заметила, как Лили ускользнула и исчезла в проходах.

"С вашим окрасом черный или темно-фиолетовый, вероятно, будет вашим лучшим выбором". Тейлор вздрогнула и подпрыгнула, оглядываясь через плечо и с любопытством изучая продавщицу.Женщина улыбнулась и указала на несколько платьев указанных цветов. "Коктейльное платье, мне кажется?" Она говорила мягко, и Тейлор кивнул, женщина указала головой в сторону ближайшего прохода, и Тейлор последовал за ней.

"Принимая во внимание ваше телосложение, я полагаю, что вам подойдет что-то с полной или почти полностью полной передней частью и глубокой спиной". Тейлор последовала за женщиной, пока она не подошла к простому черному платью с завораживающим дизайном. Платье завязывалось на шее и было довольно консервативным спереди, и оно ниспадало даже до колен, но дизайн оставил бы на виду ее плечи, руки и львиную долю спины.

Тейлор постояла там, обдумывая это несколько мгновений, ее щеки потемнели, когда она представила реакцию Виктории на это, особенно учитывая, как Вик отреагировала на шорты, которые она носила на свидании, и она тихо кивнула себе. Она провела несколько минут, разговаривая с продавщицей, передавая свои мерки и наблюдая, как она исчезает в спине, чтобы посмотреть, что у них есть.

Вместо того, чтобы ждать ее возвращения, Тейлор предпочел блуждать к Лили. Она наткнулась на девушку, прислонившуюся к краю прохода и уставившуюся на дисплей, который был спрятан в задней части. Тейлор подошел к девушке и уставился на платье, которое привлекло ее внимание.

"Это не совсем кимоно". Слова исходили от Лили, и Тейлор перевел взгляд с платья на девушку и обратно. Он был темно-пурпурным внизу юбки, узор напоминал цветы, прижатые друг к другу и поднимавшиеся вверх, чуть выше колен; цветы, казалось, прекратились, и платье стало более мягким пурпурным, который вокруг плеч сменился пастельно-фиолетовым, спускавшимся вниз по рукавам. Посередине был обернут широкий пояс.

"Ткани неправильные, слишком легкие, и я думаю, что, несмотря на внешний вид, это, вероятно, всего лишь один кусок с добавленным поясом", - неохотно сказала Лили, и Тейлор взглянул на нее.Увидев задумчивое выражение ее лица, Тейлор с любопытством заговорил.

"Я полагаю, что, наверное, будет легче танцевать в ней". Эти слова вызвали у Лили мягкую улыбку, и она кивнула.

"Почему ты этого не понимаешь?" Она кивнула в сторону и остановилась, увидев нахмуренный взгляд Эми.

"Это немного дороговато, и нет ничего слишком близкого к моему размеру". Слова девушки были мягкими, и Тейлор покачала головой.

"Но это то, что вам нужно, верно? Почему бы не взять его. Сабах, вероятно, мог бы подрубить его для вас. Или я мог бы, наверное. Раньше я много ремонтировал одежду по дому ". Тейлор забыла упомянуть, что она научилась только для того, чтобы не дать своему отцу узнать, что ее наряды постоянно уничтожают София и Мэдисон, просто послав ей улыбку.

Лили на несколько мгновений перевела взгляд с Тейлора на платье, а затем вздохнула и поскользнулась. Тейлор усмехнулся, когда девушка начала перебирать платья, выставленные под манекеном, в поисках наиболее подходящего дизайна.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Ой!" Лили подпрыгнула, когда тонкая булавка вонзилась ей в бок и чуть не упала с маленькой коробки, на которой она стояла. Она взглянула на Тейлора с того места, где другая девушка стояла под ней, изо рта торчали полдюжины булавок. Тейлор не мог говорить, но сердитый взгляд в ее глазах ясно говорил:  "Если бы ты просто стоял на месте, ты бы больше не получил ножевых ранений".

Лили фыркнула, а затем вернулась на место, стоя как можно неподвижнее, пока Тейлор продолжал осторожно двигаться по бокам платья, осторожно зажимая одежду, ожидая, пока она кивнет, что оно не тянет и не сжимает, прежде чем прижать его и двигаться. вместе. Она казалась на удивление способной к подобным вещам, и большинство проблем возникло из-за того, что Лили отвлекалась и бездельничала.

Звук ее телефона, звенящего по комнате, заставил ее снова вздрогнуть, и она получила еще один резкий удар за усилие. Она смущенно взглянула на Тейлора, который прищурился на нее. Девушка быстро поправила булавку, затем подошла и схватила свой телефон. Лили взяла телефон и провела пальцем по экрану, проверив сообщение.

{Кристал сказала, что вы, ребята, вернулись к себе в общежитие, Вик везет нас туда, потому что хочет поболтать со своей девушкой. У нас будет около 15 минут?}  Лили несколько секунд изучала сообщение, прежде чем моргнуть и взглянуть на Тейлора.

"Эм-м-м. Твоя девушка идет сюда ". Она протянула телефон Тейлору. Глаза девушки расширились, и она придвинулась ближе. Лили моргнула, когда Тейлор внезапно двинулся, быстро и точно закончил закреплять платье, прежде чем жестом показать Лили вниз.

"Я выйду и сделаю так, чтобы Эми не зашла к тебе в платье. Я бы посоветовал поменяться, если вы все еще хотите принять участие в плане неожиданности ". Лили моргнула, прежде чем поняла, что имел в виду Тейлор. Оплачивая покупки, они решили хранить платья в секрете, и им удалось убедить Эми и кузину Виктории в том, что было бы отличной шуткой удержать старшую девушку от того, чтобы пролить бобы.

Лили наблюдала, как Тейлор проскользнул в холл, закрыв за собой дверь, и она спрыгнула. Она остановилась возле своего туалета, глядя на свое отражение в зеркале. Лили подняла одну руку, собирая волосы обратно в пучок и вращая влево и вправо, осматривая платье теперь, когда Тейлор приколол его к ее фактическому размеру. Она покраснела от изображения, тихо фыркнув от собственной глупости, прежде чем быстро распахнуть дверь туалета.

Тейлор спрятала свое платье среди висящей там одежды, и Лили быстро расстегнула платье, плавно выскользнув из платья в стиле кимоно. Вытянув платье и повесив его в шкаф, Лили попыталась прикрепить его к вешалке, прежде чем закрыть дверь. Она подошла к комоду, схватила кое-что из одежды, предпочтя комфорт моде.

Звук приглушенного разговора прямо за дверью увидел, что она быстро закрыла шкаф, а затем натянула шорты и майку, которые она схватила, и едва добралась до двери, когда раздался стук.

Она проскользнула и с любопытством открыла дверь, наблюдая, как Тейлор, Виктория и Эми ввалились внутрь. Она отступила на несколько шагов, уклоняясь от толпы людей, которые немного разошлись. Виктория и Эми были одеты небрежно, оба были в джинсах и рубашках с длинными рукавами, хотя Виктория, которая почти наверняка принадлежала Тейлору, осталась расстегнутой и развевалась, демонстрируя рубашку, которую она носила под ней.

Обе девушки выпрямились и на мгновение огляделись. Эми, казалось, искала что-то конкретное, но Виктория просто изучала комнату, и Лили потребовалось мгновение, чтобы понять, что, кроме Эми, до сегодняшнего дня в ее комнате не было никого. Однако, прежде чем она смогла погрузиться в свои мысли, веселая ухмылка Тейлор привлекла ее внимание, когда девушка начала говорить.

"Я сказал вам обоим. Их здесь нет. Это будет сюрприз. Мы с Лили планируем сбить тебе носки. Тейлор небрежно подошел к ней, и Лили моргнула, когда рука Тейлора обняла ее за плечи. Она нервно заерзала, когда на нее остановились взгляды остальных троих. Она заметила слабый оттенок на щеках Виктории и краткую вспышку подозрения, но ее взгляд переместился на Эми.

Часть ее боялась взглянуть в том направлении, наполовину ожидая увидеть на лице Эми сохраняющуюся ревность или зависть, но вместо этого она покраснела от пристального взгляда, который Эми направляла на ее ноги. Наступившая тишина была немного неудобной, особенно когда она взглянула вверх и увидела, что Виктория наблюдает за ними обоими с этой странной ухмылкой на губах.

В конце концов, Лили, казалось, вырвалась из этого состояния, оглядываясь по сторонам и краснея, глядя на все взгляды на нее. Она закашлялась в руку, и Вик резко сменил тему.

"В любом случае, я здесь не для этого". Она уперлась руками в бедра и посмотрела на Тейлора, и Лили нервно вышла из-под руки Тейлора, не обращая внимания на игривый предательский взгляд девушки, когда она подошла к Лили, подальше от линии огня.

"Что я слышал о моей маме, которая пришла на выпускной бал?" Она говорила мягко, и Лили наблюдала, как Тейлор немного вздохнул. Лили наблюдала, как младшая девочка переминалась с ноги на ногу в течение нескольких мгновений, собирая свои мысли, прежде чем поднять подбородок и встретиться взглядом с Викторией.

"Вы не говорите об этом, но я знаю, что Дин и Эмма вас приставали. Это важно, и я сказал ей, что это может быть хорошим первым шагом к тому, чтобы вернуть ваше доверие, если она пойдет и убедится, что он не наделал глупостей ". Тейлор немного нахмурился, делая шаг вперед. Лили оглянулась, наблюдая, как Виктория заметно сглотнула и отодвинулась немного назад.

"Я позвоню ей и скажу, чтобы она не приходила, если тебя это беспокоит, Вик, но я лучше проведу ночь, составляя тебе компанию. В отличие от, знаете ли, необходимости выбивать из вечно любящего дерьма вашего бывшего парня за то, что он сказал что-то глупое, а затем провести остаток ночи, будучи поджаренным СКП ". Голос Тейлора был низким и успокаивающим, и Лили взглянула на Эми, моргая от ее веселого выражения.

"Хорошо, просто ..." Лили взглянула на нее, изучая мириады эмоций, промелькнувших на лице Виктории. "Не делайте таких вещей, не сказав мне, пожалуйста". Голос Виктории был низким, и Лили с нескрываемым восхищением смотрела, как Тейлор подошел ближе и нежно поднял подбородок блондинки.

"Я собирался сказать тебе, как только мы встретимся, я не ожидал, что Эми меня сдаст. Хотя сначала я сказал только Эми, потому что Лили очень смутило то, что я сказал твоей маме, что они с Эми собираются на бал вместе. Шок на лице Виктории заставил Тейлор усмехнуться, и она посмотрела на Эми, приподняв бровь.

"Не дошли до этой части?" Слова девушки были легкими и дразнящими, и Лили взглянула, моргая, когда взгляд Эми нервно метнулся в ее сторону, прежде чем приподнять подбородок и встретиться взглядом с Тейлором.

"Это казалось менее важным". Девушка пожала плечами, когда Тейлор просто фыркнул. Виктория некоторое время наблюдала за группой, а затем покачала головой.

"Тейлор собирается приготовить тако на ужин. Лили, хочешь пойти? " Она говорила медленно, и Лили моргнула, увидев нервный глоток, исходивший от Эми, взглянув на ее внезапно побледневшее лицо. Она изучила обеспокоенное лицо Эми, прежде чем повернуться назад и нервно улыбнуться Виктории.

"Спасибо за предложение, но у меня есть домашнее задание. Может быть, на этой неделе когда-нибудь? " Она увидела, как Виктория кивнула, когда Тейлор пригнулся, схватил ее пальто, накинул его и направился к двери. Добравшись до него, они оглянулись на Эми, и Лили посмотрела на младшую девушку, которая приняла почти обычную позу.

"Я-э-э. Думаю, я останусь и помогу Лили. Биологическое домашнее задание, я прав? " Она нервно засмеялась, и Эми с любопытством моргнула, глядя на молодую девушку, которая, казалось, покраснела, как будто поняв, что она сказала, и повернулась к ней.

"Если это нормально". - добавила она, нервно улыбаясь. Лили уставилась на Эми и изо всех сил сдерживала вздох. Она обдумала серьезное выражение лица девушки, прежде чем мягко улыбнуться и кивнуть.

"Да, мне нужна твоя помощь". Лили почувствовала, что ее улыбка стала менее натянутой, когда другая девушка с благодарностью улыбнулась ей в ответ. Обернувшись к двери, она увидела, как Тейлор небрежно пожал плечами, а затем нервно отступила на сузившийся взгляд Виктории. Однако девушка не могла ничего сделать, кроме пристального взгляда, когда Тейлор вытащил ее из общежития.

"Спасибо. Итак, ммм. Домашнее задание?" Голос Эми был немного выше, чем обычно, и Лили взглянула на нее, наблюдая, как Эми бросила свой рюкзак к столу и затем двинулась к кровати.

Лили с удовольствием наблюдала, как Эми выполняет то, что стало ее обычным распорядком, когда она приходила в гости, усаживаясь на край кровати, а затем скидывая туфли, прежде чем найти удобный уголок, чтобы присесть. Встряхнув головой, чтобы избавиться от теплых мыслей, она подошла к столу, возясь со своим компьютером.

"Эээ, это было немного невинной ложью. Я как бы просто не хотел одеваться и выходить на улицу ". Она тихонько ухмыльнулась Эми, изучая очарованное выражение лица девушки, прежде чем закашлять, а затем снова повернулась к компьютеру, говоря, перемещаясь по различным меню.

"А ты? От чего ты прячешься? " Она говорила тихо, ее голос немного понизился, когда она обдумывала вероятный ответ.

"Когда Тейлор готовит мексиканскую еду, она играет на деньги. В последний раз язык онемел почти на два часа после обеда. Я подумал, что могу немного приставать к тебе и взять еду на вынос по дороге домой. Лили моргнула при ответе, склонив голову набок и слегка улыбнувшись.

"И, ну, я бы предпочел не смотреть, как Вики и Тейлор ругают друг друга из-за какой бы одежды они ни были. Иногда они могут быть слишком драматичными ". Слабая тоскливость в тоне Эми затмила улыбку Лили, и она слегка вздохнула, двигаясь, чтобы сесть за стол. Несколько мгновений она рассматривала экран, тихонько постукивая по столу, прежде чем отбросить свои мысли и оживиться.

"Ну, так как мы оба свободны от домашней работы, я полагаю, мы можем просто перейти к кино и нездоровой еде?" Она взглянула на Эми, ее тело расслабилось от веселого выражения лица молодой девушки. В мерцании возбуждения за этими глазами было видно, как ее сердцебиение немного забилось, энтузиазм был заразительным.

"Что мы будем смотреть на этот раз? Мне очень понравился этот фильм о Навсике в прошлый раз, он дал мне массу идей для развития моих способностей. Хотя, наверное, СКП не одобрил бы, если бы я сделал полноразмерное Ому ". Лили ухмыльнулась от волнения, подошла и опустилась рядом с Эми на кровать. Они посмотрели еще несколько фильмов с тех пор, как впервые приехала Эми, но девочка, похоже, испытывала жалкое очарование от анимационных фильмов.

"Наверное, не лучшая идея, нет. И хм, ну, я думаю, если вы настроены на фильм Ghibli, у нас все еще есть ... 'Ходячий замок Хаула', чтобы пройти, а также ... 'Лили замолчала, переместившись и вытащив коробку с дисками. пол, плюхнувшись обратно рядом с Эми и тихонько пробежавшись по большому ящику.

"Эм-м-м. Тоторо, или э-э, Унесенные призраками ". Она пожала плечами, тихо листая фильмы. Когда Эми протянула руку, она остановилась, глядя на черный диск, на который указывала Эми, глядя на полураздетую женщину с мечом на нем.

"Что это такое?" Лили моргнула и посмотрела на Эми с веселой ухмылкой на губах, которая увидела, что девушка покраснела.

"Это '.hack // sign'. Научно-фантастическое аниме. Это про подростков, которые играют в эту виртуальную игру, а потом один из них застревает. Это... интересно, но не дублируется. Придется использовать субтитры ". Эми, казалось, обдумывала это на мгновение, прежде чем решительно кивнула. Лили весело взглянула на нее, заметив выражение ее лица, прежде чем небрежно улыбнуться. Она могла понимать японский язык, так что это было не похоже на ее спину.

"Раз у тебя штаны, может, ты пойдешь и принесешь нам кое-что, а я все исправлю, чтобы ты действительно мог читать субтитры". Лили подошла к столу, порылась в пальто, вытащила бумажник и выудила счет, который она предложила Эми.

"Пицца? Это близко ". Лили кивнула Эми и смотрела, как девочка уходит, веря, что она получит хоть что-нибудь съедобное, прежде чем вернуться к своему компьютеру и выяснить, как она переместит башню на противоположную сторону стола, чтобы повернуть экран в сторону стола. кровать попроще.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Музыка и быстрая болтовня начинали надоедать; - подумала Лили, устало потерла лицо, слегка дрожа от холода. Она потянулась за подушкой, но ее не было рядом с ее лицом, и ее одеяла тоже исчезли. Она устало заскулила и двинулась, чтобы перекатиться к краю кровати, думая, что она сбила их обоих раньше, чем раньше.

Когда она врезалась во что-то теплое, Лили нервно отпрянула, села и тупо огляделась, сонно осматривая свое окружение. Ее комната была темной, освещалась только резким светом видео, которое все еще воспроизводилось на экране ее компьютера, и все оставалось либо ярко освещенным синим светом, либо полностью в тени. Взглянув вниз, Лили увидела, как Эми упала на кровать рядом с ней, немного шокированная тем фактом, что Эми больше не смотрела на экран компьютера, а вместо этого смотрела на нее.

Лили воспользовалась представленной возможностью и изучила черты лица Эми, мягко улыбаясь открывшемуся перед ней пейзажу. Светящиеся огни на экране переместились, и Лили наблюдала, как свет танцует на расслабленном лице другой девушки. Эми, вероятно, заснула не намного позже, чем она, и свернулась вокруг пропавшей подушки. Лили рассматривала девушку несколько мгновений, прежде чем звук удара на экране поразил ее. Она тихонько заворчала и ползла через Эми, потянувшись за клавиатурой.

Она замерла, когда фильм действительно почувствовал, как рука запуталась в ткани ее майки. Она отодвинулась, глядя на полусонную Эми, лежащую там, крепко сжимающую ее рубашку в одной руке. Нахмурившись, она снова опустилась, наблюдая, как Эми ослабляет хватку, но рубашку не отпускает. Она посмотрела на нахмуренный лоб девушки и плотно сжала губы, и ее сердце растаяло.

Лили глянула мимо Эми, какое-то время молча глядя на экран, пытаясь вычислить в уме, как долго она спала. Похоже, уже началась девятая серия, и последняя часть, которую она запомнила, была третья. Она взглянула на полуготовую гавайскую пиццу, которую они поставили, когда они закончили есть, рядом со своими телефонами на загроможденном столе. Тихо вздохнув, Лили оглядела темную комнату, гадая, сколько именно времени. Ей на короткое время пришла в голову мысль просто переползти через Эми, чтобы встать с кровати, или даже подтолкнуть девушку к пробуждению, но мирное выражение этого лица на мгновение успокоило ее руки.

Осторожно опустившись на кровать, Лили несколько мгновений молча смотрела в лицо Эми, замечая ее искреннее мирное выражение. Редко было видеть Эми такой уязвимой, постоянное незначительное напряжение вокруг ее тела исчезло, и она казалась странным образом умиротворенной. Несколько мгновений она смотрела, как она спит, чувствуя, как рука на ее рубашке ослабляет прикосновение, когда Эми уткнулась лицом в подушку и глубоко вздохнула, сонно бормоча себе под нос.

Лед хлынул на Лили, когда эти слова обратились к ней, и вместо ее собственного имени было упомянуто имя Тейлора, хотя какой-либо контекст был потерян для того, чтобы приглушить подушку.Она несколько мгновений изучала лицо Эми, прежде чем устало вздохнуть и протянула руку, медленно схватив Эми за плечо и встряхнув. Она тихо наблюдала, как Эми раздраженно сжала подушку и мирно прижалась к ней.

"Н-еще нет, Лили. Еще пять минут ". Она пробормотала, и Лили спокойно смотрела на нее, изучая лицо девушки. Она мягко вздохнула и решила дать Эми поспать, двигаясь, чтобы попытаться сесть.Рука, схватившая ее топ, снова испугала ее, и она взглянула на строгое лицо Эми, ее глаза все еще были зажаты, когда она пряталась в подушке.

"Еще пять минут, Лили. Солнце еще не встало. Она пробормотала в полусне, а Лили села, и сердце ее заметно билось в груди. Она уставилась на младшую девушку, прежде чем устало вздохнуть и снова погрузиться в кровать, чувствуя себя еще более неловко, когда Эми придвинулась ближе в полусне и снова устроилась в украденной подушке.

Лили нервно лежала на спине, чувствуя странное тепло, несмотря на холодок по ее голой коже, глядя на маленькую веснушчатую ручку, которая все еще лежала на ее талии. Она увидела, как эта рука ослабляет хватку, пальцы растопыриваются по ее животу в синем свете, и она бросила взгляд на окно. Она уставилась на луну, висящую в небе снаружи, и нахмурилась.

"Уже поздно, очень поздно", - тихо подумала про себя Лили. Она должна разбудить Эми, уложить девочку и вернуться домой, завтра будет школьный день, и ... Мысли Лили замерли, когда Эми придвинулась еще раз, прижала подушку к себе и переместилась на нее, лицо Эми расслабилось. поверх холодной ткани подушки, прижатой к ее плечам.

Теплое дыхание окутало ее обнаженные плечи и шею, и Лили нервно захныкала, глядя на суровую девушку, тихо свернувшуюся ей в бок, рука все еще обнимала ее. Лили закрыла глаза и пробормотала молитву, но в конце концов ее решимость рухнула, и она снова упала в кровать.

Лили приняла более удобную позу, изо всех сил стараясь не сбить Эми. Она мысленно увидела подозрительные узкие глаза Виктории, но прогнала этот образ, изучая Эми. Она могла справиться с осадками утром, а сейчас было так поздно, что почти наверняка не имело бы никакого значения, высадит она Эми сейчас или утром в школе.

Лежа в молчании рядом с Эми несколько мгновений, Лили глубоко вздохнула, отбросив свои заботы и на мгновение позволив себе погрузиться в присутствие девушки. Она опустила голову, глубоко вздохнула и закрыла глаза, чтобы аромат Эми окутал ее. Смесь антисептического мыла, стирального порошка и какого-то цветочного дезодоранта смешивалась с запахами давно съеденной пиццы и лимонада, который Эми ела с ней.

Это не походило на самый романтичный букет, но он успокоил страх, скручивающийся в ее животе, и Лили выдохнула долгий медленный выдох от усталости, придвинулась немного ближе к Эми и засыпала. Она лежала мирно, ее беспокойное выражение исчезло, а тело расслабилось, несмотря на холод.

Лили не заметила, как глаза Эми медленно выглядывают открытыми, а младшая девочка несколько мгновений смотрела на расслабленное лицо Лили, а затем осторожно подняла руку, которую она обвила вокруг талии. Эми протянула руку и схватила большое одеяло, в которое она была завернута, переместила его и на Лили, накрыв девушку чем-то теплым, прежде чем снова устроиться на подушке.

Эми потребовалось несколько мгновений, чтобы рассмотреть другую девушку, покраснев, когда она сунула руку обратно под одеяло и протянула руку, прижав ее к узорчатой ??ткани майки Лили, упираясь пальцами в противоположную сторону девушки. Девушка нервно глубоко вздохнула, прежде чем снова прижаться к подушке на плече Лили и позволить блаженной хватке сна снова обернуться вокруг нее.


7.6 Сторона B.


17 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.


Поднявшись от дезориентации перехода от медитации к воспоминаниям, Тейлор заставила мир сосредоточиться вокруг нее. Белое пространство было новым. Тейлор провела несколько подобных тренировок с Марром и другими духами, но на этот раз ей дали время, чтобы акклиматизироваться.

Звук ее ног по невидимому "полу" белого пространства был странно тяжелым, и она взглянула вниз, осматривая свое тело. Тяжелые сапоги из пластали с заправленными в них пухлыми темно-серыми и белыми штанами. Подняв один ботинок, Тейлор поставил его, услышав, как тяжелые подошвы лязгают по безликой земле.

Она взглянула вверх и заметила, что в комнате перед ней появился какой-то предмет. Она спокойно смотрела на него, подходя к нему и останавливаясь перед тем, что оказалось величественным стоячим зеркалом. Она стояла в любопытном молчании, глядя на внутреннее лицо. Это был первый раз, когда у нее возникло воспоминание о ком-то, кто был так похож на нее. Бастила и Сатель сильно отличались от нее телосложением и внешностью.

Женщина до нее не было такого. Нагрудная броня могла быть даже модифицированной одеждой Новой волны, хотя черно-белый дизайн был не тем, что выбрал бы Тейлор. Прежде чем взглянуть в лицо, она проследила за богато украшенным нагрудником и сложными наплечниками. Это было не ее лицо, старое, с неправильными линиями, но цвет лица был тем же цветом, что она часто видела в зеркале. Глаза были неправильные, слишком светлые, слишком синие. Маленькие белые прыщики на лбу тоже были странными. Несмотря на различия, Тейлор надеялась, что сможет стареть, как женщина до нее.

Тейлор протянул руку и провел рукой по знакомым чернильно-черным волосам, которые были собраны в строгий пучок. Она сравнила прическу с грязным хвостом, который она часто носила. Ее фигура тоже была похожей, но не слишком пышной или коренастой. Как и она сама, женщина в зеркале была высокой и стройной, с мускулистым телом. Тейлор скорректировала позу, откинув плечи назад и приняв почти обычное положение "покоя", скрестив руки на спине, и она усмехнулась этому изображению.

Она была похожа на воина, солдата. В этом наряде, в этой броне было что-то еще. Когда она двинулась, чтобы освободить руки, чтобы позволить им свободно упасть к ней, пока они двигались, рука Тейлора зацепилась за что-то и заставила его стукнуться о ее броню. Она подняла руки вверх, осматривая странные рукавицы, которые она носила, крутила руки взад и вперед, прежде чем потянуться за спину и почувствовать, как что-то плавно прижимается к ее пояснице. В том же месте, где она хранила свой бо-посох на своем костюме.

Она вытащила предмет и с любопытством моргнула, глядя на световой меч странного вида. Она покрутила его, а затем нажала кнопку активации, наблюдая, как короткое синее лезвие вырвалось из оружия, издав уже знакомое гудение. Тейлор осторожно переместил оружие, смущенный более коротким лезвием, которое у него было.

Призрак мысли пронесся в ее голове, и Тейлор согласился, позволив ее большому пальцу навести призрак на другую шпильку ниже той, которая активировала оружие, с трепетом наблюдая, как оружие издало мягкий звук `` k-chunk '', а затем извергся длинный столб. снизу оружия, оставив ее сжимать пику сопоставимой длины с той, которую она строила дома.

Тейлор взглянула на свое отражение, поправляя оружие и восхищаясь дизайном, поворачивая его и ухмыляясь про себя. Она сделала несколько тренировочных движений с оружием, прежде чем, усмехнувшись, повернула его. Такой завораживающий де-

Белое пространство вокруг нее растворилось в тени, и затем мир снова утвердился, каждое чувство приходило по одному с почти резкой силой. Сначала запах, запах пота и песка, а затем прикосновение, жар на ее доспехах и ее ногах, перемещающихся по неровной, рыхлой земле. Ее глаза резко открылись, и она посмотрела вниз и обнаружила, что стоит на песке. Обернувшись, Тейлор увидела полдюжины фигур, нервно притаившихся у краев круглой комнаты, в которой она находилась.

Затем раздался рев ободрения и призывы к совету, и она повернулась, чтобы посмотреть на фигуру, на которую они кричали. Все мужчины носили одинаковые доспехи, похожие на богато украшенный наряд, который носила она, но более простые, и золотые, а не белые. Все они носили одинаковый плоский шлем, скрывавший их лица. Волнение и возбуждение захлестнули ее грудь, и ее губы скривились в ухмылке, которая заставила мужчину напротив нее сделать шаг назад, к большому ужасу своих друзей.

Тейлор знал, что она может сделать выпад, сделать движение, но она ждала, терпеливо наблюдая, пока Рыцарь напротив нее не наберется храбрости. Мужчина протянул руку, и черное пятно появилось за пределами ринга и врезалось ему в руку. Когда он остановился, пятно превратилось в посох, конец которого загорелся коротким синим клинком. Тейлор почувствовал, как ее улыбка растет, когда она наблюдала за его телом, понимая по тому, как он двигался, по тому, как он держал свои плечи, что он беспокоился.

Она оставалась неподвижной и ждала, наблюдая, как фигура сделала один шаг, а затем, когда она не отреагировала, другой. Он уставился на нее, а затем сделал выпад, подняв копье. Тейлор разжала руку, и ее сабля вылетела из скобы на ее спине, врезавшись в ее руку в перчатке и загорелась одним махом.

Она подняла клинок, наблюдая, как оружие врезается друг в друга, издавая знакомый жужжащий звук, когда они встретились. Она ухмыльнулась, а затем ударила бронированным ботинком, отбросив рыцаря назад. Она взглянула на остальных, выражение ее лица было вызывающим, почти дерзким.

Они заряжались как один и что-то в Тейлоре пели от восторга. Она двигалась плавно, ее клинок поднимался вверх и перехватывал небрежные удары, и что-то в глубине ее разума заставило мысленную пометку обсудить синергию в тактике с людьми, как только это будет сделано. Сила вела ее уклоняться от ударов, которые она не могла перехватить, и блокировать те, которые она могла.

Она двигалась, ударяя клинком по незащищенным частям тела, лишь на короткое время, чтобы оставить следы ожогов, при этом отбрасывая или ударяя кулаками и ботинками по любому, кто не обращает внимания. Время от времени она тянулась назад, деактивируя оружие и вставляя его на место, когда дралась кулаками, била кулаками, ногами, локтями. В их лицах она была жестокой и расчетливой, время от времени вбивая их друг в друга или используя их атаки против их союзников.

Она не беспокоилась об использовании Силы для атаки или разоружения. Она просто сосредоточилась на том, чтобы быть быстрее и сильнее. Когда она уклонялась от атак, ее ноги и руки хлестали, усиленные Силой, отправляя фигуры в полет. Она уверенно и стабильно плела атаки своими ногами из-за своего дара. Она прыгнула и использовала локти и колени, чтобы отбросить противников.

Рыцари изо всех сил сопротивлялись, но это было вопросом времени, когда Тейлор, тяжело дыша, остался один в центре тренировочного ринга. Медленные веселые аплодисменты сверху напугали ее, и Тейлор повернулся, с трепетом глядя на статную фигуру над ней.

Он был элегантен до такой степени, что Тейлор охватил приступ странной ревности, когда она думала об обладании таким самообладанием. Он стоял, как аристократ, с прямой спиной и идеальной позой, но что-то в нем намекало на страсть, на веселье, пока он смотрел. Сверкающие золотые глаза смотрели на нее, пока он продолжал хлопать. Тейлор почувствовала нервную дрожь в ее груди, ее щеки потемнели, когда фигура перепрыгнула через перила и плавно и грациозно приземлилась перед ней, шагнув вперед.

"Мой господин." Слова были мягкими, и Тейлор склонила голову, изо всех сил стараясь не обращать внимания на дрожь, пробежавшую по ее спине от его веселого смешка. Она взглянула на звуки его шагов, движущихся сквозь звук, наблюдая за мужчиной, когда он шел. Тейлор заметил веселую ухмылку на его лице, то, как она изменила чернильно-черную бороду на его лице, и элегантную стрижку его волос. Она почувствовала, как эти глаза смотрят на нее, и ее щеки потемнели.

"Привет, рыцарь. Такое завораживающее зрелище. Страстный." Его голос был низким и элегантным, почти мурлыканьем. Тейлор отступил и огляделся на раскинувшиеся вокруг нее фигуры, наблюдая, как рыцари медленно поднимаются на ноги и почтительно отступают. Мужчина медленно изучал ее, и она передернула, прежде чем заговорить.

"Спасибо, милорд". В этих словах сквозила ее собственная нервозность, и она наблюдала, как ухмылка мужчины росла.

"Возможно", - сказал он медленно, оглядываясь на встревоженных мужчин, прежде чем снова повернуться к ней. "Поскольку ты находишь недостаток в своих людях, рыцарь, ты бы согласился сразиться со мной?" Он уставился на нее, протянул руку и разжал руку, сверкающее серебряное оружие мерцало в раскрытой ладони. Она с удивлением смотрела на случайное использование Силы, прежде чем сглотнуть.

"О-конечно, милорд, я буду польщен". Она посмотрела на мужчину, когда он издал низкий веселый смех, и взяла оружие ладонью, дотронувшись до шпильки и заставив ее загореться со знакомым звуком. Тейлор наблюдал, как лезвие золотого цвета вылетело вперед, тихо гудя.

"Отлично, рыцарь. Я должен предупредить вас, чтобы вы не сдерживались. Это бы меня расстроило ". Он мягко заговорил и жестом пригласил ее подойти. Она подняла руку и сделала выпад, призвав саблю. Оружие загорелось, когда оно попало ей в руку, и она ударила - Кросс, Слэш, Парирование, Рипост. Каждый удар встречал безупречный стражник, и она с трепетом смотрела на императора.

Он двигался с изяществом и чувством минимализма. Он сжимал оружие одной рукой, вторую держал за спиной, и все же каждая ее атака перехватывалась с почти смехотворной легкостью. Он встречал каждый удар, каждый ее удар почти скучающим парированием. Однако она продолжала настаивать и, видя, что его внимание ослабевает, нанесла удар. Палец постучал по вторичной шпильке, и полюс оружия взорвался.

Тейлор увидел, как глаза Валкориона на мгновение расширились, когда она подошла ближе, ударив основанием своего посоха о его колено, вывести его из равновесия. Рукоять прошла мимо колена в сустав, и она толкнула вниз. Она уперлась рукоятью копья в землю, прижалась ногой к его ноге, а затем яростно остановила его плечом, отбросив его назад.

Она развернула оружие и протянула его; светящийся клинок указал на лицо пожилого мужчины. Она смотрела в эти веселые светящиеся глаза, когда полдюжины ярко-синих лезвий внезапно взорвались вокруг ее тела, прижимая ее. Она замерла и замерла, пока император не рассмеялся, и лезвия нервно отодвинулись.

"Превосходно!" Его голос загудел, и он протянул руку, и она двинулась с нервной улыбкой, взяв его за руку и подняв на ноги. "Отлично, Сеня. Как всегда, твоя работа достойна твоего места в моей личной гвардии ". Император слегка ухмыльнулся, и Тейлор выпрямился, улыбнувшись в ответ, когда она взглянула на остальных, принимая их нервные позы. Словно почувствовав, наконец, дискомфорт всех остальных, Валкорион ухмыльнулся и указал в сторону, к выходу из тренировочного зала.

"Иди со мной, Сеня". Тейлор тихо кивнул, шагая за императором, идя вместе с ним. Она в замешательстве наблюдала, как элегантность, которая окружала его, казалось, исчезла, и он двигался более уверенно, более небрежно, идя по длинному коридору, в который они вошли.

"Ты, Сеня, как всегда хорошо учишься, но эти рыцари далеко не ниже тебя. Боюсь, вы мало выиграете от спарринга с ними ". Его голос был небрежным, непринужденным, и он взглянул на нее со странным теплом на лице. Тейлор почувствовал странный диссонанс, тепло распространилось в ее груди, но, казалось, оно окутало ее, но на самом деле не наполнило ее этим теплом.

"Это не дает моим навыкам слишком притупляться, милорд, и, может быть, дело не столько в падении до их уровня, сколько в том, чтобы поднять их до моего?" Она слегка ухмыльнулась, идя рядом с Валкорионом. Они миновали окно, и она выглянула наружу, уставившись на раскинувшийся перед ними город. Высокие шпили выступали из пейзажа, простираясь так далеко, насколько мог видеть глаз, и сверкали на чернильно-пурпурном ночном небе. Они повернули на перекрестке, и Валкорион повел их по другому коридору на небольшую крытую дорожку, открытую для непогоды, и Тейлор почувствовала, как ветер дергает ее пучок.

"Я же сказал тебе, Сеня. Вы можете называть меня Валкорионом. Его слова были тихими и наполненными весельем, и Тейлор почувствовал это чувство смущения и привязанности, омывающее ее, но не совсем пронзительное. Она шла за императором, и они остановились у перил уступа и стояли там, глядя на блестящий город.

"И я сказал тебе, мой Господь, что делать это публично было бы крайне неразумно". Тейлор почувствовал, как ее губы скривились в веселой улыбке, когда она взглянула в теплые золотые глаза над собой, и ее сердце забилось быстрее. Когда бронированная рука поднялась и прижалась к ее щеке, избиение усилилось, чувства привязанности и веселья едва сопоставились с ее собственным чувством дискомфорта и замешательства. Что-то здесь было не так, что-то было-

"Но мы одни, Сеня". Его слова были тонкими, и он наклонился, его лицо расширилось в ее глазах, и что-то тонкое щелкнуло, и Тейлор внезапно обнаружила, что стоит в нескольких футах позади Сени и Валкориона, наблюдая, как мужчина наклонил челюсть стойкого рыцаря. Она смотрела в замешательстве, когда он, казалось, остановился. Она могла поклясться, что его светящиеся глаза снова остановились на ней, но прежде чем она успела убедиться, что Валкориан наклонился и поцеловал женщину, за воспоминаниями которой следил Тейлор.

Тейлор смотрел на пару, наблюдая, как поцелуй задерживается на мгновение или две, прежде чем император отступил, и они заговорили, слова сменились невнятным бормотанием, поскольку связь Тейлора с воспоминаниями дрогнула и исчезла. Она огляделась, как мир вокруг нее растворился, оставив ее снова стоять в нетронутой белой пустоте. Тейлор взглянула на себя, с некоторым облегчением разглядывая одежду, в которой она была для медитации. Она склонила голову, лениво гадая, что случилось.

"Вы разорвали связь со своей стороны". Слова были произнесены мелодичным механизированным голосом Марра. "Обычно с такими воспоминаниями вы играете в них, следуете сценарию и видите, что произошло и куда они ушли. Но некоторые вещи могут сбивать вас с толку, заставлять осознать, что это не совсем так. Я полагаю, что скрестить губы с Императором ситхов было бы одной из таких вещей. Голос Марра был забавным, и Тейлор почувствовал мгновенную волну отвращения при этой идее.

- Тем не менее, - спокойно продолжил Марр. "Вы действительно видели то, что мы хотели, чтобы вы увидели. У Ноэтикон осталось очень мало воспоминаний о посохе, который вы используете. На самом деле ни джедаями, ни ситхами. Мы можем только зайти так далеко, используя наши воспоминания и объединяя их с методами, включенными в наши банки данных. К счастью для тебя, Сеня Тиралл пожертвовала свои воспоминания в архив, и ее оружие было близко к твоему.

Тейлор потянулся назад и вытащил оружие из того места, где оно упиралось в ее спину, несмотря на то, что в ее повседневной одежде не было места, где оно могло бы там висеть. Она встала немного выше, подняла оружие и рассматривала то, что все еще выглядело как простой световой меч.

Она видела, как Сеня использовал это в той битве. Тейлор тихо покачала головой, прежде чем взглянуть на Марра. Она видела воспоминания, и отпечаток остался, а это означало, что у нее было очень мало времени, чтобы использовать навыки Сени для тренировки, прежде чем они исчезнут. Конечно, можно было бы увидеть больше воспоминаний, но не тратить зря, не хочу.

Тейлор взглянул на Марра, пытаясь найти в ее уме инстинкты, впечатления, и она усмехнулась, когда заметила небольшую волну шока в Марре, когда она сделала выпад. Оружие поднялось, и Марр вытащил свой собственный клинок, отражая ее более короткий, но она перекатилась с ним. Кулаки ударили в сторону, отбросив охранника Марра и ударив его в бок, отбросив назад его ноги.

Элемент неожиданности продержался только так долго, и довольно скоро Марр повернул ее вспять, нанеся удар своим двуручным стилем, его более длинный клинок и большая сила оказались более чем достойным противником ее скорости и закулисной тактики. . Вскоре после удара лорда ситхов она откатилась прочь. Но что-то в ней смелое и страстное, увлечение Сени битвой, резко изменилось, и она снова встала на ноги, бросаясь на лорда ситхов.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


В конце концов, инстинкты и знания оставили ее, и Марр отстранил ее от медитаций, снова отправив в "Храм джедаев". Она села в подвале и медленно затаила дыхание, с любопытством глядя в нижнюю часть этажа наверху. Она лежала, отсчитывая от тридцати назад и моргая, глядя на тишину.

Она поднялась на ноги и медленно поднялась по ступеням. Все было ... неловко с тех пор, как они с Викторией обнаружили, что Эми не вернулась домой вечером после того, как они все пошли по магазинам одежды. Виктория и Эми сильно поссорились на следующий день после того, как вернулись из школы, и с тех пор обстановка была напряженной.

Тейлор осторожно открыл дверь наверху лестницы и выглянул наружу, с любопытством двинулся в сторону кухни и вздохнул из-за отсутствия никого. Она осторожно обошла маленькую кухню, вытащив стеклянную миску и наполнив ее хлопьями и молоком. По правде говоря, она могла признать, что Виктория была немного резкой по отношению к Лили и Эми, и часть ее также подозревала, что, несмотря на отказ Эми подтвердить или опровергнуть что-либо, между парой, вероятно, ничего не произошло.

Ни Эми, ни Лили не показалось Тейлору, как те, кто пытается что-то подобное, хотя она не была уверена, было ли это из-за их взаимной неловкости или из-за того, что они оба казались скорее ... не совсем на той стадии, когда это было бы вариант для любого из них. Тейлор пытался поговорить с любой из сестер, но они вежливо попросили ее позволить им разобраться с этим самостоятельно. Виктория объяснила обещание, которое они оба дали, чтобы не допустить Тейлора к их сестринской драме. Ирония судьбы не ускользнула от Тейлора.

Взяв хлопья, Тейлор осторожно выскочил из кухни. Она знала, что Виктория и Эми почти наверняка оба были дома, учитывая, что Виктория отказывалась выпускать сестру из виду с понедельника, но, поскольку они молчали, она не собиралась вмешиваться в это. В конце концов она обнаружила, что стоит в гараже, глядя на крошечную хрустальную кузницу, которую Дракон прислал ей на день рождения.

Она лениво размышляла о том, чтобы потратить немного больше времени на медитацию с растущим кристаллом светового меча внутри, но ее внимание было обращено на посох, лежавший на ближайшем верстаке. Она подошла и поставила хлопья, тихо подняла посох, прежде чем взглянуть в сторону.

"Марр, как ты думаешь, что нам нужно сделать, чтобы это работало, как у Сени?" Она взглянула на мерцание красного света, которое появилось и поместило перед собой могущественную фигуру Марра. Ситх взглянул на нее, прежде чем взглянуть на оружие.

"У вас под рукой есть большинство инструментов, которые могут понадобиться для модификации, но вам понадобится несколько частей для механических компонентов. Ничего по-настоящему обременительного, но некоторые детали изготавливаются по индивидуальному заказу, и вам может потребоваться связаться с мастером по металлу, у которого вы получили остальные детали.Учитывая, что в настоящее время вы избегаете своей девушки и ее сестры по вечерам, это может быть хорошим способом занять себя, пока это не пройдет.  Тейлор кисло посмотрел на Марра, но она снова взглянула на оружие и тихо задумалась.

Она могла это сделать.


7,7


18 июня 2011 г.

Центр города, Броктон-Бэй

Лили стояла в раздевалке, глядя на свое отражение в зеркале, проверяя свой козырек и броню, проверяя, все ли в безопасности, прежде чем поднять колчан и прикрепить его к спине. Она подняла ремень своего арбалета и тоже накинула его на спину, плотно закрепив все, прежде чем вылететь из маленькой раздевалки и зашагать по коридору в сторону конференц-зала.

Она осторожно проскользнула внутрь, глядя на собравшихся подростков в костюмах. Большая часть New Wave была сосредоточена вокруг дальнего конца стола, а Кид Вин, Clockblocker и Weld служили своего рода буфером между ними и остальными Вардами. Лили взглянула на стол и услышала, как Clockblocker игриво назвал Новую Волну Холихедскими гарпиями, к большому огорчению бедного Эрика.

Она изучала хихикающие лица, ерзая на месте, подумывая о том, чтобы ускользнуть и присоединиться к остальным, улыбаясь дружескому кивку, который она получила от Тейлора, и нервной волне от Эми, хотя прищуренные глаза со стороны Виктории видели, как она шагнула вперед и упала на землю. отойдите немного подальше от группы, чем она обычно предпочитает. Она взглянула налево, заметив взволнованное лицо и нетерпеливое приветствие Висты, кивнув ей.

Она небрежно проигнорировала стремительное погружение девушки в возбужденную светскую беседу, рухнула на стул и уставилась на стол. Она посмотрела вниз, когда ее телефон зазвонил, и она вытащила его из потайного мешочка на своей униформе, включила его и прочитала сообщение от Эми.

{Извините.}  Слово было простым, и Лили потерла шею, переводя взгляд на Эми, которая резко говорила с Викторией. Лили села в свой конец стола и незаметно посмотрела на спорящую пару, что очень ясно напомнило о подобном споре, который произошел в начале недели.

Лили следовало ожидать, что следующее утро будет неловким. Она проснулась первой и обнаружила, что Эми сняла подушку и использовала свое теплое тело в качестве подходящей замены, и она была слишком напугана, чтобы пошевелиться, пока другая девушка не пошевелится. Они лежали там в слабом свете раннего летнего утра, прежде чем мягкий звонок в телефоне Эми напугал их обоих.

Выругавшись, Эми сообщила ей, что у нее есть час до того, как ей нужно быть в школе, а затем она сновала в поисках носков и свитера, которые она потеряла за ночь.Бормотание девушки за то, что она даже не приняла душ, даже привело к тому, что Лили немного впала в безумие и предложила девушке одолжить полотенце, шампунь и мыло.

Вот как они пришли в школу с примерно пятнадцатью свободными минутами, когда Эми нервно ерзала в одолженной одежде, которая была слишком большой на ее теле. Лили и Эми оба сидели, глядя через лобовое стекло старой машины Герти на внушительный потрепанный каркас грузовика Виктории и столь же внушительную блондинку, прислонившуюся к нему и яростно глядя на них обоих.

Эми выскочила из машины, и Лили на короткое время пришла в голову идея просто завести машину, вернуться домой и выспаться на несколько часов, прежде чем фактически начнутся ее собственные занятия. В конце концов, она провела рукой по волосам и вышла в сумерки раннего утра. Виктория осталась на месте, и Лили взглянула на Эми, прежде чем последовать за девушкой.

"Эймс, о чем ты думал? Ты понимаешь, как мы с Тейлором были напуганы этим утром, когда поняли, что ты не пришел домой вчера вечером? " Слова были тихими и резкими, и Лили взглянула на Эми, наблюдая, как девушка немного съеживается. Она немного нахмурилась и взглянула на Вики, вздрогнув от гневного взгляда, направленного в ее сторону.

"Что до тебя, я не могу поверить, что ты воспользовался моей сестрой..." Голос Виктории стал повышаться, когда она отошла от грузовика, вытянувшись во весь рост. Лили нервно отступила на шаг, когда эти блестящие лазурные глаза посмотрели на нее. Она попыталась поднять руки, пытаясь сказать, что Виктория ошиблась, когда Эми перешла.

"Вики, перестань!" Небольшое рычание заставило Викторию застыть так же быстро, как и Лили, и обе девушки взглянули на алые щеки Эми.

"Не начинай с ней нападать. Ты не моя мама, Вики. То, что я делаю в свободное время, - это мое дело, и если у меня возникнут проблемы с тем, как ведет себя Лили, я расскажу ей о них. Это не твое дело." Слова были слабыми и резкими, и Лили обнаружила, что ее щеки потемнели, когда Эми отрезала Вики по ногам, не указав, что она на самом деле ошибалась в том, что происходило.

"Что ж, может, я позвоню маме и просто расскажу ей о том, что..." Острый взгляд Эми остановил цепочку мыслей, и Лили наблюдала, как Виктория заметно сдулась. Несколько мгновений она смотрела на двух девушек, прежде чем тихо заговорить.

"Эээ, Эми? Я должен идти. Я напишу тебе позже, хорошо? " Она взглянула на Эми, изучая ее нервную улыбку и высвечивая что-то, что, как она надеялась, успокаивало. Когда младшая девушка повернулась к своей сестре, Лили взглянула на сердитое выражение лица Виктории, затем вежливо кивнула ей и ушла с усталым вздохом.

После этого дела не стали намного лучше. Прошло пять дней с момента ссоры, и Виктория бросала на нее мрачные взгляды всякий раз, когда они общались в составе группы. Эми также упомянула о некотором раздражении по отношению к ней, и Лили подозревала, что Виктория сделала своей личной миссией, чтобы они с Эми не остались одни.

По правде говоря, Лили была не против этого, как она могла ожидать. Эми все еще сбивала ее с толку, и, наверное, было лучше, если у нее было время подумать о вещах, но ей не нравилось, как это доставляло неудобства, когда они все тусовались вместе, как группа. Хмурясь, глядя на свои руки, Лили обнаружила, что смотрит вверх, когда двери открылись, и несколько членов Протектората и Новой Волны последовали за директором.

"Привет, подопечные и Новая волна. Спасибо, что приложили все усилия, чтобы прийти вовремя и в костюме ". Пиггот остановился рядом с большой белой доской, которую они обычно использовали при подведении итогов. К самой доске было прикреплено несколько вещей, включая увеличенную карту центра города с областями, выровненными и отмеченными разными цветами. Она скрестила руки на груди и огляделась по сторонам, ожидая, пока праздная болтовня полностью утихнет, прежде чем она начала говорить.

"Как вы все знаете, наша типичная ярмарка Четвертого июля натолкнулась на небольшую загвоздку, когда мэр принял предложение об альтернативном источнике развлечений от Calvert Industries, но учитывая всю работу, которую вы все вложили в свои приготовления , мы договорились с городским советом о небольшом изменении места проведения ". Лили оглядела комнату и увидела, что больше никого не удивила, пожала плечами и покатилась вместе с ней.

"Сегодня в городе проходят уличная ярмарка и фермерский рынок, и когда мы предложили патрулировать, они пригласили нас поучаствовать. Они отвели нам большую часть центрального парка, чтобы установить несколько будок, и хотя некоторые из вас действительно будут совершать запланированные пешие патрули по уличной ярмарке и центру города, некоторые из вас будут делать что-то гораздо более интересное. Обычно в такой ситуации мы привлекаем добровольцев, но, учитывая ограниченное время, руководители вашей группы выбрали для вас, кто будет укомплектовать будку, а кто будет патрулировать. Мы не ожидаем особых опасностей или волнений, поэтому у вас у всех будет достаточно времени, чтобы пожать руку и сфотографироваться ". Холодный голос женщины указывал на то, что от них этого и ждут.

"За некоторыми исключениями, вы все были назначены патрульными группами под надзором члена взрослого списка Новой волны или Протектората. Включены запланированные перерывы и обеды, и мы закончим работу около семи часов вечера, чтобы у вас было все время, чтобы самостоятельно изучить ярмарку и повеселиться ". Суровое выражение лица женщины, когда она говорила о развлечениях, заставило Лили чувствовать себя немного странно, но она не отреагировала слишком открыто.

"Мне не нужно напоминать, что, как и в случае с мероприятием Четвертого июля, в котором мы обычно участвовали, это в основном вопрос восприятия. Это способ взаимодействия с горожанами, чтобы показать им, что, несмотря на ваши дары, вы все еще в каком-то смысле люди. Чтобы они не хотели вас задерживать ". Несколько мгновений она смотрела на них всех, натянуто улыбнувшись тем кивкам, которые она получила в ответ.

- Отлично, а теперь. Давайте разберемся с вами. Наша первая группа, Patrol One, будет Kid Win, Vigil и Laserdream под контролем Manpower. Ваш патруль будет охватывать квадранты со 2 по 5 здесь, на восточном конце карты, и вы пересечетесь с патрулями 2 и 4 на северном и южном концах вашей области. Ваша частота общения будет... "Лили тихо вздохнула, глядя на свои руки, отключая разговор, пока в комнате вокруг нее не стало немного тихо.

Она почувствовала гнетущую тишину и оторвалась от своих рук, увидев несколько глаз, сфокусированных на ней, и тихонько закашлялась, взглянув на сузившийся взгляд Пиггота, и немного приподнялась на своем стуле, одаривая женщину нервной улыбкой. Режиссер несколько мгновений холодно смотрел на нее, прежде чем тихо заговорить.

"Ты теперь с нами, Флешетт?" Лили мягко покраснела и вежливо кивнула. Ей хотелось взглянуть на остальных, но она игнорировала мелкие насмешки и бормотала что-то вокруг, внимательно сосредотачиваясь на женщине. Пиггот несколько секунд смотрел ей в глаза, прежде чем заговорить.

"Как я уже говорил, нам выделили четыре стенда в Гранд-парке. Мы взяли из хранилища несколько наших типичных аттракционов и будем их устанавливать. Flechette, Слава, Panacea и Clockblocker будут работать у киосков большую часть дня. Подробности будут рассмотрены позже. У всех вас запланированы перерывы, и вы должны будете их брать ". Она смотрела на каждого из них, пока они не кивнули, а затем она повернулась к доске и снова указала на карту.

"Теперь у нас также есть стенд, который будет продавать товары СКП и New Wave, и им будут управлять Miss Militia и Lady Photon. Они всегда под рукой для всех вас в Центральном парке, поэтому, если что-то случится, они смогут вам помочь. В основном они будут отвечать на вопросы общественности и помогать в продажах наших товаров. Солдаты СКП также будут патрулировать эти районы, здесь, здесь и здесь ". Она указала на три длинные синие линии на карте, прежде чем снова повернуться к ним.

"Если вы столкнетесь с какой-либо опасностью, сначала сообщите об этом консоли и дождитесь восстановления. Я не хочу повторения открытия променада. В последнее время мы подвергались тщательной проверке со стороны Молодежной гвардии, и лучше, если мы все будем действовать, заботясь о безопасности друг друга ". Несколько мгновений она смотрела на них всех, прежде чем кивнуть.

"Хорошо. Фургоны ждут снаружи, смело направляйтесь. Удачи. Повеселись." Женщина смотрела на них всех несколько мгновений, прежде чем повернуться и выйти из комнаты со своими солдатами.Лили взглянула на остальных, наблюдая, как все неловко пошевелились, прежде чем подняться на ноги.

Лили, пошатываясь, поднялась и последовала за остальными на улицу, остановившись у внешних дверей и уставившись на очередь ожидающих их фургонов. Она огляделась, наблюдая, как взрослые начали загонять свои команды и вести их к определенным грузовикам, поэтому она подошла к леди Фотон и мисс Милиция, напряженно улыбнувшись им, когда подошли остальные.

"Хорошо. У нас есть два фургона, так что мы разделимся. Нам будет легче объяснить, что вы, ребята, будете делать ". Женщина указала на два фургона и подошла к мисс Милиции, чтобы поговорить на несколько минут. Лили взглянула, когда Эми подошла к ней бочком, одарила ее быстрой нервной улыбкой, и она вернула выражение лица. Сделав паузу, Лили прислушалась к звуку чьего-то резкого вдоха поблизости и почувствовала, как что-то сжимается. Она взглянула на Вика, заметив ее мрачный взгляд, прежде чем бросить на Эми извиняющийся взгляд.

Не обращая внимания на замешательство на лице Эми, она подошла к одному из фургонов, резко распахнула одну из дверей и повернулась к Виктории с выжидательным выражением лица. Она заметила, как на лице девушки вспыхнуло удивление, затем махнула рукой и подождала, пока Виктория залезет внутрь, а затем вскочила и захлопнула дверь.

"Довольно! Это была долбаная длинная неделя, и я устал от этого дерьма ". Она резко пробормотала другую девушку, повернувшись на месте, чтобы взглянуть на нее, глядя в кремневые голубые глаза другого героя. Она наблюдала, как Виктория отступила, прежде чем резко заговорить.

"Тебе следовало подумать об этом, прежде чем..." Лили наклонилась вперед, когда Виктория говорила, быстро отрезая другую девушку.

"Я не спал с твоей сестрой, Даллон. Мы заснули, смотря фильмы, и не просыпались почти до двух часов ночи. Я подумал, что лучше дать ей поспать и отвезти в школу вовремя, чем тащить ее через половину города посреди ночи ". Лили уставилась на Вика, наблюдая, как подозрение и замешательство омыли ее лицо, затем холодно продолжила.

"И я сомневаюсь, что это вызывает беспокойство, потому что, несмотря на все твои усилия по сватовству, единственная гребаная причина, по которой она была в моем проклятом общежитии, заключалась в том, что она не хотела смотреть, как ты болтаешь с девушкой, с которой она была до недавнего времени была влюблена ". Она смотрела, как Виктория вздрогнула, и почувствовала, как ее охватила волна сожаления.

"Я- извини. Я не должен был ... Это была тяжелая неделя. - тихо пробормотала Лили, провела рукой по темным волосам и повернулась, чтобы молча смотреть в окно. Она прислушивалась к дыханию Виктории и слышала, как другая девушка нервно зашевелилась на месте.

"Я, ммм. Извините. Эми никогда не говорила... - голос Вика был мягким, и Лили тихонько опустилась на свое место.

"Да, это меня тоже смутило", - тихо пробормотала Лили, затем пожала плечами и взглянула в окно на Эми и Часов, разговаривающих с мисс Милиция. "Что  же  она сказала об этом?" Лили взглянула на Викторию, с любопытством изучая ее, наблюдая, как Вик нервно поглаживает ее шею.

"Эээ, в основном ничего? Несколько раз я пытался поднять этот вопрос, она пристально смотрела на меня, пока я не вышел из комнаты, и отказывалась комментировать это, говоря, что это не мое дело. Это просто меня больше разозлило ". Голос Виктории был робким, и Лили тихо застонала, глядя на свои руки.

"Вероятно, она просто пыталась подчеркнуть свою точку зрения", - прокомментировала Лили, взглянув на Викторию и посмеиваясь над ее растерянным выражением лица.

"Вы знаете, что, несмотря на то, что она ведет себя так, будто ей 25 лет, ваша девушка на самом деле ровесница Эми, верно?" Она говорила мягко и смотрела, как Вик замер и медленно рухнул на свое место.

"Таким образом, делая меня немного лицемером. Честная оценка." Вик тихонько потерла лицо и посмотрела в ее сторону, затем вздохнула и протянула руку.

"Я-мне очень жаль. Я не должен был сваливать это на тебя, но это ... Это была дерьмовая неделя для меня, и разозлиться было немного легче, чем иметь дело со своим собственным дерьмом ". Лили несколько мгновений смотрела на протянутую руку, затем вздохнула, тихо взяла ее и быстро встряхнула Вика. Она изучала Вика несколько мгновений, прежде чем наклониться, чтобы снова взглянуть в окно, наблюдая, как леди Фотон направляется в их сторону.

"Это просто. Немного легче беспокоиться о других людях, чем решать свои проблемы. Эми была довольно защищена, несмотря ни на что, и я волновался, что с отскоком она могла сделать плохой выбор ". Голос Вика был мягким, и Лили нахмурилась от ощущения, которое скрутило ее живот.

"Не то, чтобы, ты знаешь, ей было бы плохо с тобой встречаться, просто. Я бы не хотел, чтобы она торопилась. Я эээ. Что ж, у меня есть некоторые сожаления о том, как... - Лили подняла руку, осторожно отрезая Викторию, прежде чем девушка рассказала мельчайшие подробности о своих "сожалениях", которые, несомненно, касались ее непокорного товарища по команде.

"Я понимаю; она твоя сестра. Просто ... Поверь в нее. Вопреки тому, что вы думаете, никто не заставляет Эми делать то, чего она не хочет ". Лили взглянула, заметив пораженную улыбку Виктории, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть в окно.

"Кроме того, мы просто друзья". Она говорила тихо, положив голову на стекло и тихо бормоча себе под нос.

"Это не  мое   имя, что она бормочет во сне". Лили смотрела в окно, не желая видеть, действительно ли Виктория слышала этот пробормотанный комментарий. В конце концов, это не имело большого значения, поскольку прежде, чем любая из девушек смогла продолжить, входная дверь открылась, и леди Фотон влезла в грузовик, и разговор затих.

Пожилая женщина с любопытством оглянулась на них через сиденье, и Лили нервно улыбнулась ей, которая, казалось, заставила женщину проглотить то, что она собиралась сказать. Она смотрела на них несколько мгновений, прежде чем покачала головой и оглянулась, когда старший солдат проскользнул на водительское сиденье грузовика и завел его. Грузовик выехал вместе с колонной, и Лили взглянула на нее, заметив напряженную форму Виктории, которая смотрела в окно. Решив, что сменить тему разговора уместно, она заговорила.

"Итак, они упомянули кое-что о стойлах, в которых мы будем работать? Любишь игры или что-то в этом роде? " Она моргнула, увидев веселый взгляд Сары, и нервно поерзала.

"Не совсем. Это больше похоже на уличную ярмарку, чем на карнавал. Никаких аттракционов или полпути, и киоски, в которых вы будете работать, будут больше ориентированы на взаимодействие с людьми на более равномерной основе. В вашем досье упоминается, что ваши навыки владения дротиками распространяются на большинство метательных видов оружия? " Лили тихо моргнула и кивнула, заставив Сару ухмыльнуться ей в ответ.

"Судя по всему, в прошлом году Призрачный Сталкер содержал будку для стрельбы из лука. Мы взяли большую его часть из хранилища и настроили, и мы получили в свои руки несколько тренировочных клинков, чтобы бросать их вместе с некоторыми из ваших старых дротиков, арбалета и блочного лука ". Женщина остановилась, и Лили моргнула, ее улыбка стала расти при этой идее.

"Мы подумали, что вы можете предложить уроки тем, кто заинтересован в этом. Хороший способ собрать пожертвования для Совета по торговле и программ общественных работ, и он позволит вам общаться с обычными людьми ". Лили кивнула и с любопытством посмотрела на Викторию.

"Что касается тебя, Виктория, твои двоюродные братья предложили несколько кабинок, от будки для поцелуев до будки, где люди могли бы попытаться сразиться с тобой". Голос Сары был низким и дразнящим, и Лили ухмыльнулась, когда Вики поднялась с выражением возмущения на лице.

"Но", - спокойно сказала Сара, успокаивая жалобы Виктории. "Мы решили, что ни один из них не подходит вашему новому имиджу, поэтому у вашей матери было предложение". Эми с любопытством моргнула, увидев странно противоречивое выражение лица Вика, с любопытством поглядывая на Сару.

"Мы собрались вместе с несколькими местными начальными школами, и они пожертвовали несколько десятков простых инструментов, чтобы вы могли играть с ними с детьми младшего возраста. Ожидается, что они будут не столько учить их чему-либо, а больше как способ занять их, пока их родители заняты ". Лили посмотрела на Вика, наблюдая за тем, как выражение ее лица сменилось на что-то трудно поддающееся количественной оценке, в то время как она посмотрела на свои колени с легкой улыбкой на лице.

- Итак, теперь о вашем расписании. Сегодня вы будете работать около шести часов и каждые два будете делать перерыв. Мы установим будки и подготовим их к десяти. Мы собираемся распределить перерывы, а это значит, что у Флешетт у вас будут перерывы на обед в полдень, а затем снова в два. Виктория, ты будешь свободен, когда она вернется, без четверти час и без четверти два. Лили откинулась на спинку сиденья и внимательно слушала инструкции, тихо улыбаясь, глядя в окно, это звучало немного веселее, чем обычный патруль.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Лили взглянула на мальчика, который держал в руках один из старых тренировочных арбалетов Призрачный Сталкер'а, и печально уставился на большую мишень с тремя разными болтами. Броски были неплохими, учитывая, что все они попали в цель, хотя они были повсюду и в основном в двух крайних кольцах. Она подошла, изучая тринадцатилетнего мальчика несколько мгновений, оценивая его позу и то, как слегка дрожали его стрелковые руки. Она тихо улыбнулась и присела рядом с младшим мальчиком.

"Тебе нужно лучше подготовиться, отдача такого оружия дикая. Давай перезагрузим, помнишь, что я тебе показал? " Она улыбнулась, когда мальчик взглянул на нее, поставил стремя оружия в траву, поставил на него ногу и схватился за проволоку, волоча ее назад. СКП немного ослабил натяжение оружия, чтобы сделать его менее опасным, и после нескольких попыток мальчику удалось натянуть шнурок на место.

Лили вытащила болт из ящика у стола и вставила его в оружие, осторожно забрав у мальчика.

"Ладно, значит, тебе нужно меньше стоять к цели. Одна нога немного назад, другая - немного вперед, вот так. Она показала парню, опираясь на заднюю ногу и держа в руках оружие. Это положение также уменьшило ее видимый профиль стрелка, что, вероятно, было к лучшему.

"Вы держите плечо, чтобы направить оружие вперед, а затем глубоко вздыхаете перед выстрелом, напрягаетесь и сжимаете, изо всех сил стараясь оттолкнуться от отдачи". Она взглянула на мальчика, наблюдая, как он нетерпеливо кивнул. Она взглянула на его друзей, наблюдающих из-близко, а затем с ухмылкой вернула оружие.

"Дать ему шанс." Она ухмыльнулась мальчику, наблюдая, как он внимательно прислушался к ее совету, принял позу, несколько раз проверил оружие и выстроился в линию. Она наблюдала со слабой ухмылкой, как мальчик медленно выдохнул, напрягся, а затем выстрелил, его тело дернулось намного меньше, чем раньше, и арбалетный болт уплыл, пробив барьер первого и второго кольца. Она засмеялась, когда ребенок испустил возглас, и его друзья приветствовали.

Она приняла оружие обратно от ребенка и его нетерпеливую благодарность, прежде чем наблюдать, как он бросается к своей группе друзей. Они нетерпеливо посовещались друг с другом в течение нескольких минут, прежде чем отправиться в путь. Лили изучила оружие, убедившись, что оно все еще в порядке, прежде чем положить его на стойку, а затем обошла стойку, чтобы приблизиться к целям, вытаскивая выпущенные болты и возвращая их к столу, чтобы разместить их вместе с остальными.

Она находилась в тихом уголке ярмарки, главным образом потому, что они не хотели, чтобы дети стреляли из оружия в любом месте, где могло бы быть больше людей, поэтому ей приходилось находиться на краю парка с лесистой местностью за ним. Это, в сочетании с тем фактом, что Призрачный Сталкер в прошлом обслуживала именно эту будку, означало, что она, вероятно, была не так занята, как остальные, только за последние два часа имела дело с дюжиной человек. Она лениво посмотрела на часы, отметила время и направилась обратно к солдату СКП, который работал с ней.

Пожилой мужчина ухмыльнулся ей, а затем тоже посмотрел на часы.

"Обед, Флешетт?" В его голосе было любопытство, и Лили кивнула. Мужчина взял с ящика табличку "Ушел на тридцать минут" и поставил ее на стойку, прежде чем сесть рядом. "Тогда наслаждайся отдыхом. Я бы посоветовал остановиться здесь в районе основного рынка. Поблизости полно тележек с едой, и все солдаты готовы помочь, если возникнут какие-то проблемы. Лили кивнула мужчине, а затем повернулась, бродя по ярмарке.

Она быстро нашла тележку с едой, которая была поставлена ??поблизости, схватила быстрый бутерброд, чтобы перекусить, и бутылку чего-то холодного, чтобы выпить, когда она шла, поблагодарив человека, когда он отмахнулся от ее денег. В конце концов, она бродила по территории, медленно осматривая различные прилавки. Казалось, что главный рынок здесь представлял собой странное сочетание Фермерского рынка и ремесленной ярмарки, и Лили небрежно осмотрела различные украшения и выставленную еду.

Она медленно подошла к загону, в который она миновала по пути, с любопытством посмотреть, что Эми удалось сделать со своим "стойлом". Под звуки визга детей и возбужденной болтовни она прорвалась через последние несколько стойл и подошла к краю интересного бревенчатого забора. Она стояла за забором и смотрела внутрь.

Почти две дюжины миниатюрных версий существ, которых Эми конструировала на прошлой неделе, бродили вокруг, общаясь с детьми. Пара крошечных животных из семейства кошачьих и медведей, четыре разных хорекоподобных существа с покровом из мягкого мха и что-то новое, одно существо типа птеродактиля среднего размера. Они медленно ходили и мягко реагировали на крики и преследования детей. Лили почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, и позволила своему взгляду переместиться на фигуру посреди всего этого. Эми стояла с солдатом постарше, тихо разговаривая, оглядывая различные создания, наблюдая, как они работают.

Лили подошла ближе, используя нижнее растение ограды загона, чтобы опереться на ноги, положила скрещенные руки на верхнюю и покусывала бутерброд, наблюдая за игрой детей, постоянно не позволяя глазам останавливаться на Эми и изучая эта грустная улыбка на ее губах. Она наблюдала, как один ребенок играет с крохотным существом, похожим на бизона, которое Эми только закончила конструировать во время домашнего задания в четверг, когда легкий кашель заставил ее чуть не упасть.

Она взглянула на довольное лицо Эми и закатила глаза. Она вгляделась в пот, покрывающий лоб и щеки молодой девушки, изучая, как ее волосы собраны в влажный хвост. Когда Эми приподнялась на заборе, чтобы поговорить с ней, Лили предложила ей бутылку с водой, наблюдая, как девушка открыла ее и сделала большой глоток.

"Тяжело работать?" - с любопытством спросила Лили, изучая уставшую на вид героиню. Эми взглянула на нее, когда она допила глоток, который был у нее во рту, и усмехнулась.

"Это отличная идея, ярмарка, но у меня, вероятно, было бы несколько идей, если бы они пропустили ее мимо меня, прежде чем я обосновался здесь. Основная проблема в том, что у растений нет такого типа накопителей энергии, как у нас. Обычно им не нужно много двигаться, а это означает, что мне постоянно приходится прикасаться к ним, чтобы пополнить их запасы энергии, поэтому они не просто падают и не травмируют детей, а это немного сложно ". Лили нахмурилась, взглянув на солдата СКП, с которым говорила Эми.

"Ты сказал своему другу там?" - спросила она, протягивая недоеденный бутерброд. Эми, казалось, некоторое время смотрела на нее в замешательстве, прежде чем схватить еду и откусить ее, тихонько пережевывая, прежде чем ответить.

"Ага. Ральф согласился со мной, и он разговаривал с моей тетей. Они следят за тем, чтобы я взял двойной перерыв, плотно поел, а затем смог выдержать два, пока мы не закончим ". Девушка взглянула на нее, пока она выбирала бутерброд, а Лили весело наблюдала, как она нервно ерзала во время еды.

"Так эээ. Думаю, вы с Вики поболтали? Слова были нервными, и Лили кивнула, забрав бутылку у Эми и сделав глоток. Она взглянула, наблюдая за обеспокоенным выражением лица Эми, и вздохнула, возвращая воду.

"Я только что отругал ее. Сказал ей, что мы ничего не делали ". Она изучала выражение лица Лили, чувствуя легкое облегчение, когда Эми не выглядела расстроенной. Девушка изучала ее несколько мгновений, прежде чем лениво пожала плечами, взяла бутылку и сделала еще один большой глоток.

"Я подумал, что в конце концов ты что-нибудь скажешь. Я, наверное, должен был отругать ее от себя, я просто. Она так... Эми нахмурилась и подперла руки подбородком, и Лили обнаружила, что ухмыляется, увидев раздражительный взгляд. Лили нервно улыбнулась, когда Эми вырвалась из своих мыслей после мгновенного ворчания, снова глядя на нее. "Вы двое, вы в порядке?" В голосе Эми звучало беспокойство, и Лили просто кивнула.

"Я так думаю? Она мало говорила, но перестала пялиться на меня, как будто я лишил ее младшей сестры. Лили ухмыльнулась, когда Эми закашлялась и закашлялась, долбая воду, которую пила.

"Вы были здесь заняты?" Лили огляделась, пока говорила, и сменила тему, прежде чем Эми успела что-то в нее бросить. Младшая девочка сердито посмотрела на детей, которые продолжали смеяться и визжать.

"Ага. Это эээ. Приятно видеть, как дети так хотят поиграть с ребятами. А ты?" Лили посмотрела в ее сторону, когда она доела бутерброд, и Лили пожала плечами.

"Я думаю, на это повлиял тот факт, что Призрачный Сталкер управлял будкой для стрельбы из лука в прошлом году? Я думаю, что люди были очень напуганы в связи с этим и выставленным на обозрение коллекцией оружия ". Лили хмыкнула, взглянув на траву. "В основном это просто мальчики, которые увидели симпатичную девушку в фиолетовом боди и пришли посмотреть". Лили тихо напевала, моргая от звука пластика. Она взглянула на Эми, которая несколько мгновений смотрела на нее со странной интенсивностью, прежде чем осушить бутылку и завернуть ее в обертку от сэндвича.

"Я-э-э. Ну, у меня перерыв, вроде, чуть меньше часа? Я мог бы принести тебе немного еды, так как съел твой обед, и составлю тебе компанию, пока мне не придется вернуться? " Обнадеживающее выражение лица Эми заставило сердце Лили забиться быстрее, и она мягко кивнула.

"Верно. Что ж, может быть, после того, как мы... - комментарий младшей девочки внезапно оборвался криком ребенка сзади, и они оба повернулись, чтобы посмотреть, как маленькая девочка кричит на свою мать, когда женщина пыталась увести ее от одного из тварей. . Лили оглянулась на Эми, которая закатила глаза и спрыгнула.

"Я должен вернуться к этому, но скоро увидимся?" Нервная улыбка на лице Эми заставила улыбнуться Лили, и она тоже спрыгнула, наблюдая, как Эми быстро подошла к кричащему ребенку и ее извиняющейся матери. Лили прислонилась к забору и в конце концов улыбнулась, когда Эми плавно обвела спину существ и заставила ее немного сжаться, позволив ей произвести крошечный, который успокаивал слезы кричащей девушки.

Эми присела на корточки и несколько мгновений мягко разговаривала с девушкой, прежде чем предложить крошечного древесного льва, ухмыляясь, когда девушка взяла его в руку, а затем двинулась, чтобы обнять открыто пораженную Эми. Лили смотрела еще несколько секунд, прежде чем закатить глаза и соскользнуть. Она начала шагать назад к своей стойке, когда странный звук снова сбил ее с пути.

Люди, хлопающие и топающие в ладоши, привлекли внимание Лили, когда она пробиралась сквозь толпу, в конечном итоге наткнувшись на небольшой круг пожилых людей, окружавших небольшой павильон. Она осторожно проталкивалась сквозь толпу своим невысоким ростом, а это означало, что мало кто заботился о том, чтобы позволить ей выйти вперед. Она остановилась перед группой, потрясенно моргая при виде перед собой.

Прилавок Виктории представлял собой большую круглую площадку, покрытую циновками и старыми коврами, над которой располагался большой белый шатер. Она была немного занята, потому что перед Викторией сидело почти два десятка детей в возрасте от восьми до двенадцати лет. Старшая девочка держала в руке бубен и стучала по нему, чтобы установить время для детей, которые выстроились в два ряда и исполняли странную песню с пирожными.

Дети не были идеальными, но они были хороши, и Лили наклонила голову, наблюдая, как все они синхронно делали жесты руками, хлопая друг друга в ладоши и выполняя запутанный рисунок, каждый из которых широко улыбался. Пока Лили смотрела, голоса мальчика поднимали пение на концерте.

"Я подумаю о тебе", -  вмешались девочки, присоединяясь к словам, которые пели мальчики, когда они повторяли это.

"Я подумаю о тебе", -   девочки замолчали, а мальчики продолжили, ухмыляясь остальным, пока они пели.

"Когда я спущусь",   - повторили мальчики и девочки, присоединившиеся к песне, и Лили с восхищением наблюдала за ними. Дети продолжали петь, перемежаясь с пением, чтобы получилась странно навязчивая песня. Лили с восхищением наблюдала, как они перестали петь и перешли в еще более сложную игру в пирожные, в которой нужно было сменить партнеров перед тем, как закончить песню.

Когда дети остановились, она присоединилась к остальным зрителям, нетерпеливо хлопая в ладоши, к большому огорчению Виктории, которая красиво покраснела и принялась наводить порядок, пока дети рассыпались по павильону, некоторые из них направлялись к своим родителям поблизости. Когда полдюжины последовали за Викторией, Лили почувствовала любопытство и последовала за ними, слушая, как молодые девушки начали говорить, помогая Виктории убирать стулья и подушки.

"Привет, Слава," - слова были мягкими и натянутыми, что указывало на любопытство, и Лили наблюдала, как Виктория взглянула на девятилетнюю девочку, игриво взъерошивая волосы. Виктория приостановила свои попытки переместить стулья обратно в круг, в котором они находились, когда Лили сегодня утром миновала павильон по пути к своему аттракциону и уставилась на девушку.

"Джиджи, верно?" Она ухмыльнулась девушке, которая кивнула, ее косы развевались вокруг ее головы. Виктория озорно ухмыльнулась, прежде чем скрестить руки, глядя на девушку, которая переминалась с ноги на ногу. Лили наблюдала, как Виктория уловила нервное выражение лица девушки и, пригнувшись, опустилась на уровень глаз девушки и улыбнулась. "Как дела?"

"Мой брат, он ходит в вашу школу, и он сказал", - девушка замолчала, покраснела и нервно огляделась по сторонам. Казалось, она обдумала то, что она сказала, прежде чем наклониться ближе и прошептала голосом, который все еще легко доносился до Лили и остальных вокруг, поднося руку ко рту, когда она говорила. "Он сказал, что вы встречаетесь с девушкой". Лили весело наблюдала, как глаза Виктории расширились, а затем смягчились.

Лили наблюдала, как Виктория рассматривала молодую девушку и ее друзей, которые остановили свою работу и уставились на нее с открытым любопытством. Она открыла рот, сделала паузу, а затем предложила детям улыбку и жестом приблизила их всех, когда она отодвинулась и села на стул, который она только что поставила, выглядя немного смешно в меньшем стуле. Когда остальные дети собрались вокруг нее, Виктория положила руки на колени и мягко заговорила.

"Твой брат прав, Джиджи. Вы знаете Vigil? Лили перевела взгляд с Виктории на маленькую девочку, наблюдая, как ее голубые глаза расширились от открытого любопытства, когда она кивнула и быстро заговорила.

"Она новый человек в твоей команде, верно? У нее есть этот посох, и она разбрасывает людей своим умом ". Девушка взволнованно болтала, и Лили взглянула на Викторию, наблюдая за ее веселой ухмылкой. Она обдумала выражение лица, задаваясь вопросом, представляла ли Виктория также ужасную реакцию Тейлора на обожание в голосе девушки.

"Да, это она. Знаешь, она может делать и другие вещи. Она целительница, очень быстро бегает и очень далеко прыгает ". Лили оглянулась на молодую девушку, которая смотрела, как ее рот открылся, а глаза расширились от волнения. Лили обнаружила, что хихикает, когда ее взгляд метнулся к Виктории, которая тихонько напевала и продолжала.

"Ну, она моя девушка". Лили прислонилась к опорной колонне палатки, наблюдая, как девушка, казалось, остановилась, нахмурившись, размышляя над этим несколько мгновений. Лили наклонилась ближе, когда девушка снова посмотрела на Викторию с открытым любопытством в глазах.

"Но зачем встречаться с девушкой? Я имею в виду, мальчики неприглядные, но они могут быть милыми, когда они не придурки. Лили усмехнулась, когда Виктория тихо засмеялась, протянув руку и снова взъерошив девушку за волосы.

"Я тоже встречалась с мальчиками, и ты права, они могут быть милыми. Но для некоторых девушек другие девушки тоже могут быть милыми, а Вигил - довольно милой. И я ей тоже нравлюсь.Виктория пожала плечами, как будто это был жизненный факт. Лили улыбнулась, когда крошечная девочка, казалось, смотрела на нее, впитывая слова, прежде чем пожала плечами, как будто говоря: "Ну, я имею в виду, я думаю, ты понимаешь".

Другие дети начали отвечать на вопросы, одни о Тейлоре и Виктории, другие о том, что они супергерой, и Лили слушала, как Виктория ответила на все вопросы. Она проверила свой телефон, чтобы узнать, сколько времени у нее осталось на перерыве, когда кто-то надменно фыркнул рядом с ней.

"Абсолютно позорно. Не следует подвергать детей таким вещам, даже если это насильно насильно насильно насильно забивает ". Лили моргнула и взглянула вверх, уставившись на пожилую женщину, которая пристально посмотрела на Викторию, которая рассказывала очарованным девушкам о свидании, на которое она пригласила Тейлора, отвечая на глупые вопросы, которые обычно задают дети об отношениях, таких как это.

Лили тихонько переминалась, наклоняясь и собираясь что-то сказать, когда другой холодный голос прервал бормотание женщины. Женщина вздрогнула и повернулась назад, оставив Лили с любопытством смотреть на невысокую рыжую девушку, которая стояла и наблюдала за взаимодействием с открытым восхищением и любопытством.

"Она не пытается на них повлиять, кроме как объяснять вещи любопытным людям". Слова были прохладными, и глубокие изумрудные глаза девушки небрежно обратились к женщине. Она сжала губы в тонкую линию, рассматривая женщину. Пожилая дама тихонько поправила свой наряд, затем выпрямила спину и заговорила.

"Даже знакомя детей с подобными идеями, они могут подумать, что они хотят быть..." Бледная девушка усмехнулась и закатила глаза, снова повернувшись к Виктории, немного напрягшись. Лили оглянулась, наблюдая, как Виктория остановила свой разговор и смотрела на всех троих. Лили на мгновение испугалась, что ее слова в адрес Виктории не дошли до девушки, громовое выражение ее лица выглядело довольно тревожным, но она быстро поняла, что сердитый взгляд был направлен не на нее или на фанатичную старушку, а был направлен на говорившего рыжего.

"Выбор быть самим собой?" Слова прозвучали тихо, и Лили взглянула на нее, уловив слабые намеки сожаления в этом тоне. Она с любопытством изучала рыжую, не сводя глаз с Виктории, но продолжая говорить с женщиной постарше.

"Несмотря на то, что вы можете подумать, мы все рождены такими, какие мы есть, и единственный выбор, который у нас есть, - это принять это или отчаянно пытаться быть тем, кем мы не являемся". Слова были тихими, и пожилая дама, казалось, пристально посмотрела на нее, прежде чем вздохнуть и повернуться, чтобы зашагать прочь. Лили немного попятилась, когда Виктория поднялась на ноги, и бросила взгляд на небольшую стайку детей, нервно плывущих за Викторией, когда она приближалась.

"Барнс". Слово, которое Виктория пробормотала, выходя из-под павильона, было крутым, и Лили внезапно застыла, узнав это имя. Она повернулась и в замешательстве уставилась на пышную рыжую. Из рассказов она слышала, что ожидала, что Эмма Тейлора будет шести с половиной футов ростом и сложена, как Другая Мать из Коралины. Девушка казалась такой нормальной. Одета в простые приглушенные тона, ее длинные волосы свисали с головы без особой помпы. Если бы вы не обращали внимания на холодное расчетливое выражение лица девушки, Лили сказала бы, что она казалась доступной.

"Даллон". Голос Эммы был мягким и осторожным, но Лили уловила в нем намек на отвращение и нервно огляделась. Она сделала шаг назад, нервно потянувшись за коммуникатором. Она остановилась, когда ее рука потянулась к воротнику, и прислушалась, как пара начала говорить.

"Что ты здесь делаешь? Разве тебе не к кому приставать? " Голос Виктории был холодным, и она сердито посмотрела на Эмму, оставив Лили в недоумении, что у Эммы за спиной, что позволило ей так небрежно стоять лицом к лицу с девушкой Славы в полном костюме, особенно учитывая то, что она сделала.

"Это достаточно приятный день. Я решил, что мне нужно выйти из дома, чтобы насладиться солнечным днем ??среди людей. Знаете, все доходы от ярмарки идут на благотворительность. Это хорошее дело, и я могу от него отказаться ". Эмма плавно скрестила руки, переступая с ноги на ногу, и юбка, которую она носила, закручивалась вокруг ее ног. Лили наблюдала, как Эмма на мгновение оценила Викторию с ног до головы, прежде чем взглянуть на Викторию, как будто что-то ища.

- Понятно, никакого бдения поблизости. Не чувствовал себя добровольцем? " Слова девушки были тихими и небрежными, но Лили нахмурилась, увидев скрытый в них смысл, и увидела, как Виктория сжала кулаки, и она подошла ближе. Она заметила крошечный отблеск улыбки, промелькнувшей на лице Эммы.

"Она здесь, патрулирует вместе с остальной частью" Новой волны "и" Уорд ". Разговаривает с людьми, пожимает руки ". Виктория говорила спокойно, несмотря на видимое напряжение в ее форме.Лили приостановила свое движение, а затем опустила руку, с замешательством наблюдая, как две девушки просто обменялись тонко прикрытыми колючками.

"Действительно?" Голос Эммы был низким, с притворным удивлением. "Что ж, раз ты так занят, возможно, я пойду ее найду. Поболтайте, ради старого доброго времени. Посмотрите, что думают о ней ее новые друзья. Я имею в виду, что со всей той уборкой, которую сделала твоя мама, они не могут делать свое собственное дело... - Лили увидела прохладную ухмылку на лице Эммы, когда Виктория внезапно шагнула вперед, подняв руку, и попыталась двинуться, чтобы встать между Виктория и Эмма подняли руку к воротнику, когда она подошла ближе.

Звук мясистого удара заставил ее снова остановиться, с трепетом глядя, как Тейлор врезался в землю на ее ногах позади Вика, одна рука вылетела и схватила Викторию за руку, когда она качнулась.Усилие заметно напрягло Тейлора, заставив девушку волочиться по земле и врезаться в спину Виктории, но удар, который она наносила, внезапно остановился.

Лили перевела взгляд с Тейлора на небо, глядя на фигуру Кида Вина, летящего на запад. Тейлор, хладнокровно говоря, снова обратила внимание на землю. Лили наблюдала, как Тейлор, казалось, одолел Викторию, развернул ее и подтолкнул к себе белокурого героя. Лили протянула руку и поймала Викторию, когда девушка в замешательстве пошатнулась в ее направлении, с трепетом наблюдая, как Тейлор рванул вперед и впился взглядом в Эмму.

"Больше нет, Эмма".

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

"Хорошо, тогда завтра? Дети все идут танцевать без нас, но караоке звучит весело. Я пройду мимо, когда ты избавишься от Эми и Виктории, и мы сможем отправиться в путь с твоими друзьями ". Голос Кристал переместился к Тейлору, и она посмотрела туда, где высокая блондинка небрежно болтала с забавно выглядящим Сабахом возле магазина старшей девушки. Они сделали короткую паузу в своем патруле, когда подошли к магазину и обнаружили, что Сабах подметает тротуар. Тейлор отчаянно хотелось, чтобы она могла быть там с ними, обсуждая перспективы сорвать выпускной бал и пойти сделать ... что-нибудь, но вместо этого она была ...

"Хорошо, не двигайся. Да ладно Vigil, широкая улыбка ". Тейлор бросил быстрый взгляд на Кид Вина, который слишком весело держал телефон в руках, но она смягчила выражение лица и сделала все возможное, чтобы улыбнуться, по крайней мере, искренней. Она подождала, пока камера не засветится, прежде чем осторожно отделиться от двух возбужденных четырнадцатилетних девочек, которые сразу же бросились на Уина и вернули свой телефон, нетерпеливо разговаривая друг с другом в темпе, за которым Тейлор с трудом следил.

Так было почти все утро. Виджил мало занималась пиаром, а это означало, что всякий раз, когда люди видели ее идущей в костюме, они подходили и задавали вопросы, благодарили ее за работу, которую проделал ее отец, фотографировали. Честно говоря, это было чересчур. Еще хуже было то явное злобное развлечение, которое, казалось, вызывало у остальных от этого удовольствие, даже на лице Велда расплылась улыбка, как и на лице Людей. Тейлор пристально посмотрела на них всех, когда подростки ушли прочь, и тот, кто поменьше, потребовал, чтобы кажущаяся владелица телефона прислала свои копии в Instagram.

"Итак", - голос Кристал был низким и дразнящим, и Тейлор оглянулся и увидел, как она приближается, а фигура Сабаха исчезает обратно в магазин. - Значит, с вашей обожаемой публикой все покончено? Тейлор прищурилась и повернулась к Рабочей группе, посылая на человека взгляд, который умолял вернуться к ней. Гигант просто усмехнулся и жестом пригласил их всех.

По правде говоря, другие тоже привлекли к себе внимание. Мальчики, казалось, сосредоточили внимание на Кристал с ее впечатляющей формой и блестящими волосами, и Вин привлекла много внимания со стороны младших детей, так как они нашли доску, по которой он двигался, увлекательной. У Уэлда было несколько человек, проверявших его, но его внешний вид был немного отталкивающим, во многом по той же причине, что Manpower не привлекла к себе особого внимания. Люди всегда были немного встревожены, когда понимали, что он действительно такой большой в жизни.

"Так. Тейлор ". Комментарий Кристал расплылся в ее сторону, и Тейлор тихонько застонал. Она надеялась, что небольшой перерыв мог отвлечь старшую девочку, но когда она взглянула и увидела эту самодовольную ухмылку, она вздохнула и закатила глаза.

"Нет." Она слабо прокомментировала, глядя, как лицо Кристалл упало.

"Но давай. Уэлд даже не думает, что ты сможешь это сделать, а Кид Вин ведет себя хорошо, но у него есть сомнения. Нам нужно показать этим головорезам, кто в доме хозяин. Папа даже сказал, что все в порядке, и я буду здесь, чтобы поймать тебя, если что-то пойдет не так ". Тейлор взглянул на раздражительное выражение Виктории и потер ее лицо.

"Кристал, то, что я теоретически могу запрыгнуть на доску Уина, пока он в движении, не означает, что это хорошая идея". Она раздраженно посмотрела на старшую девушку, наблюдая, как она продолжала сохранять надутое выражение лица. Она потерла лицо, взглянув на Людей, которые просто изогнули бровь.

"Отлично!" Она зарычала, игнорируя восторженные возгласы, которые Кристалл издала в ответ, взглянув на Уина. Она заметила его скептический взгляд и закатила глаза. "Я могу это сделать. Ты хочешь? Вам просто нужно убедиться, что вы летите прямо над нами. Я могу компенсировать несколько футов в любом направлении, но если больше, то мы оба, вероятно, получим сломанные руки ". Она ухмыльнулась ему, пока он изучал ее, прежде чем принять дерзкую ухмылку.

Тейлор остановился, наблюдая, как другие делали то же самое вокруг нее. Кид Вин развернул свою доску, вращая ее, когда он ронял ее, и затем прыгнул, когда она остановилась над бетоном, сильно гудя. Мальчик подошел, его ботинки светились, когда они соединились с доской, без сомнения, удерживая его на месте. Лудильщик ненадолго поправил свою одежду, прежде чем переместиться на место и внезапно улететь прочь и вниз по улице, отойдя примерно на тридцать футов, прежде чем повернуть доску в подъем и вернуться обратно.

Тейлор наблюдал за ним несколько мгновений, прежде чем принять спокойную позу. Она успокаивала свои эмоции, глубоко погружаясь в Силу и позволяя безмятежности окунуться в нее. Тейлор проигнорировал слабые следы веселья, омывающие ее связь от Джоли и Бастилы, и низко присел, ожидая, пока сила не скажет ей двигаться. Она почувствовала, как он шепчет, когда Вин начал лететь к ней, и она оттолкнулась, используя Силу, чтобы усилить свои движения и взлететь в воздух.

Она перевернулась в воздухе, ее тело совершило идеальное воздушное сальто, прежде чем она упала, приземлившись с глухим стуком на доску лудильщика, смеясь, когда его руки схватились за ее бока, и он начал судорожно пытаться компенсировать внезапный вес. Тейлор оставалась в Силе, опускаясь и двигаясь в такт движениям Уин, перемещая свое тело, чтобы сгладить неровный полет и не дать им врезаться в любые уличные фонари. Это заняло какое-то время, но как только Вин обрел контроль, Тейлор немного ослабил хватку Силы, продолжая следить за его движениями.

Открыв глаза, она ухмыльнулась, наблюдая за размывающейся внизу улицей, и рассмеялась, когда Вин взобрался наверх и перелез через более короткие здания, явно готовясь вернуться к остальным.Она откинулась назад, чтобы привлечь его внимание, заметив цветной круг.

"Победить!" Она позвала, ожидая, пока он что-то крикнет ей в ухо, прежде чем указывать на парк и кричать в ответ.

"Хочешь поговорить с моей девушкой?" Она ухмыльнулась, когда его руки сжались, и доска выровнялась, ветер затруднил любой разговор. Она прищурилась, когда доска набрала скорость, и усмехнулась, когда мальчик сделал что-то, что вызвало скачок скорости доски. Она испустила восторженный возглас от скорости, пригнувшись и двигаясь в такт его движениям, когда они летели над ярмарочной площадкой.

"Vigil, Win, ты вне позиции, что ты делаешь?"   Звук оживающего треска их связи заставляет Вина сбавлять скорость, замедляя движение вперед. Тейлор слушал, как Вин сместился, а затем его голос оборвался. Эти слова промелькнули в ее голове, когда она в замешательстве уставилась на небольшую группу людей вокруг павильона, в котором, как слышал Тейлор, работала Виктория.

"Просто немного пощеголяю перед толпой, утешай, мы вернемся через секунду..."  Она сузила глаза, ее внимание отвлекло знакомое мерцание красного цвета, и она почувствовала, как ее кровь превратилась в лед. Она наблюдала, как группа вокруг них нервно отступила назад, ее взгляд остановился на Лили в ее костюме у самого края. Эмма, казалось, что-то говорила, и Тейлор наблюдал, как напряжение в теле ее девушки немного усилилось. Она нахмурилась.

"Kid Win. Подойдите к нам поближе. Теперь. Как только я спрыгну, возвращайся в рабочую силу ". Она говорила быстро и холодно, и она почувствовала, как Вин напрягся, когда его голос оборвался на линии. Казалось, он понял, что что-то происходит, потому что он сместился, наклонившись вперед и отправив их в крутой спуск. Тейлор поерзал на доске, ожидая и наблюдая, как что-то, казалось, сломалось в Виктории, и Тейлор прыгнула, ее тело закружилось в воздухе.

Сила кричала на нее, когда она ударила рукой, схватив Викторию за запястье и используя все возможные телекинезы, чтобы поставить ноги и подготовить свое тело, чтобы остановить тот удар, который заставил бы Эмму пролететь сквозь стойло через дорогу. Тем не менее, ее тело стонало от боли, когда она злобно дернула Викторию назад. Она двинулась с усилием, оттащив Викторию и толкнув ее в сторону Лили.

"Больше нет, Эмма", - холодно сказал Тейлор, наблюдая, как выражение лица Эммы сменилось от шока до замешательства на что-то другое. Она не стала дожидаться, пока Эмма придумает резкую остроту, она рванула вперед и яростно схватила девушку за руку, оттащив ее в сторону и холодно зашагав прочь. Она не удивилась, когда Эмма не стала сопротивляться, просто в замешательстве последовала за ней.

"Тейлор!" Голос Вика последовал за ней, и она проигнорировала старшую девушку, переместившись и схватив не сопротивляющуюся Эмму на руки и запрыгнув на крышу стойла, используя его как трамплин, чтобы отнести ее к одному из деревьев на краю поляны. парк, еще через два прыжка она вышла из парка и пересекла крыши. Она прижала руку к уху и тихо заговорила.

"Консоль, это Виджил, мне нужно пораньше пообедать. Наступила чрезвычайная ситуация. Я вернусь примерно через полчаса ". Она не дождалась ответа, сняла наушник и холодно перепрыгнула с крыши на крышу. Она проигнорировала Эмму, уставившуюся на ее лицо, когда та несла ее в совершенно другой парк.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор проигнорировал резкий вздох Эммы, когда показался парк. Раньше это было их любимое место, ровно на полпути между их домами, и это было обычное место для встреч. Тейлор провел здесь несколько месяцев, сидя в одиночестве и скрывая тот факт, что они с Эммой не были друзьями ее отца. Она месяцами вспоминала на этой скамейке и лечила собственное разбитое сердце. Скамейка, которая когда-то принадлежала ей и Эмме, на мгновение превратилась в шторм, в который превратилась ее жизнь, по крайней мере, до тех пор, пока кто-то не испортил ее множеством оскорблений в ее адрес.

Тейлор прицелился на скамейке или там, где она когда-то была. Кто-то заменил ее за те два года, что ее не было, на ее месте стояла простая деревянная скамья. Тейлор спокойно смотрел на него, когда она приземлилась поблизости. Она подошла к скамейке и бросила Эмму на нее так осторожно, как только могла, глядя на растерянно выглядящую рыжую.

"П-почему?" Слова были мягкими, и Тейлор остановился, нахмурившись, когда рыжая на скамейке посмотрела на нее с этим выражением жалкого замешательства и ужаса на ее лице. Тейлор отпрянула на каблуках, раскаленная добела ярость, которую она чувствовала, отступила на несколько ступеней. Она молча смотрела на девушку несколько мгновений, прежде чем тихо заговорить.

"Что почему?" Она изучала Эмму, когда девушка двинулась вперед, положив руки на колени, сделав вдох, прежде чем заговорить.

"Почему сейчас. Ты игнорировал меня целых два гребанных года, ты делал все, что в твоих силах, чтобы притвориться, что меня не существует, а потом ты делаешь это. Это из-за нее, не так ли? Она что наконец нарушает обет молчания? Почему?" Тейлор моргнула и почувствовала, как ее лицо стало жестким, знакомая каменность овладела ею. Она посмотрела на Эмму, наблюдая, как девушка вздрогнула от этого выражения.

"Что ты хотела, чтобы я сделал, Эмма? Что ты ожидал от меня сказать? Я делал то, что ты хотел. Вы ясно дали понять. Каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой, увидеть тебя, ты сказал мне, что я не стоил твоего времени. Вы относились ко мне как к мусору. Вы сказали миру, что я мусор. Вы разрушили все связи между нами. Ты разрушил всю мою жизнь, Эмма, а затем оставил меня своим друзьям. Ты меня ненавидел; ты думал, что я монстр, зачем мне это признавать? " Голос Тейлора был холодным и усталым, и она уставилась на девушку, когда она взглянула в сторону.

"Я ... я никогда не ненавидел тебя". Слова были произнесены мягко, и Тейлор тихо вздрогнул. Она в замешательстве уставилась на Эмму. Тейлор смотрел, как рыжая повернулась, провела руками по ногам и напряглась в ожидании.

"Ты ... ты не ... что?" Тейлор почувствовал, как в ней мерцает гнев, и успокаивающие чувства других нахлынули на нее. Она стояла там, тихо сжимая кулаки, а затем глубоко вздохнула. "Тогда почему, Эмма? Почему ты... - Тейлор замолчала, пытаясь привести свои мысли в порядок, пытаясь выделить среди них одно чудовищное деяние, чтобы задержаться и спросить, почему. Она возилась с изображениями несколько мгновений, вздрагивая, пока Эмма, наконец, не отступила.

"Я боялся тебя. Я был напуган. Ты-ты отверг меня. Ты отверг меня и исключил меня из своей жизни. София волновалась, что ты будешь делать, что скажешь, и ... Я ей доверяла. Она была со мной после того, как у меня было худшее лето в моей жизни, я чуть не умер, совершая какую-то глупость. Я чуть не убил других людей, сделав что-то глупое, и хуже всего этого, Тейлор, я бы... - Тейлор тихо зарычала, когда она рванулась вперед.

"И это правильно, Эмма? Око за око? Я не попал в твои объятия, а это значило, что ты должен разрушить мою жизнь? Что ты должен распространять эту ложь обо мне, когда меня даже не было рядом, чтобы защищаться? " Тейлор сжала руки в кулаки, когда она стояла в нескольких футах от другой девушки, глядя ей в лицо.

"Я не ... сначала я не думал, что это ложь, и слухов стало меньше. Это была идея Софии приукрасить. Толкать. Я не осознавал, что был неправ ". Голос Эммы был тихим, испуганным, и Тейлор мог видеть, наконец мог понять, и ей стало плохо.

"Ты могла это остановить, Эмма. Вы могли бы сказать им, что ошибались ". Голос Тейлора был низким и пронизанным непрекращающейся болью. Она смотрела на Эмму, когда девушка съежилась на своей скамейке.

"И что сделали? Было слишком поздно, Тейлор. Я начал войну; Я произвел первые выстрелы и уже разрушил нашу дружбу. Выговор после этого ничего не сделал бы. София уничтожила бы меня, моя репутация была бы бесполезной, а я уже потерял тебя как друга ". Эмма посмотрела на свои руки и нахмурилась.

"Ты тоже мог это остановить, Тейлор. Ты тот, кто толкнул Софию. Вы отказались дать ей то, что она хотела, и она обострилась. Если бы ты просто уступил и показал ей свой живот, она бы оставила тебя в покое валяться, но ты продолжал ее толкать ". Голос Эммы был горьким и усталым.

"И что будет после этого, Эмма? Должен ли я передать твоего лучшего друга остальным ученикам? Может, такие люди, как Грег или Шарлотта? Что бы она сделала с ними, если бы не смогла избавиться от своих побуждений ко мне ". Голос Тейлор был субарктическим, когда она наблюдала, как тело Эммы вздрогнуло, все ее тело кричало от вины. Тейлор уставился на девушку, ее тело наполнилось отвращением. Она медленно попятилась, глядя налево, наблюдая за машинами, проезжающими по улице. "Почему остальная часть этой Эммы. Вы уже отказались от меня. Я перестал пытаться заменить тебя, и ты ушел. София и Мэдисон занимали меня, но ты не участвовал в этом. Но в тот момент, когда я ухожу, когда я вне их досягаемости, внезапно ты снова повсюду ". Тейлор заговорила мягко, ее голос, без сомнения, был примешан к истощению."Почему ты не мог просто позволить мне освободиться и исцелиться?"

"Мне нужно было увидеть". Слова были тонкими, и Тейлор тихо повернулся, глядя на девушку, когда она немного пошевелилась, выпрямив спину. "Внезапно ты стал героем, Тейлор. Вы жили мечтой своей мамы и заводили друзей. И ходили слухи. О тебе и о них, о девушках. Я должен был увидеть. Я должен был знать, правда ли это; Я должен был знать, был ли это только я ". Голос Эммы был мягким, и она вертела пальцами. Тейлор в замешательстве уставился на нее, и Эмме потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить.

"Я должен был знать, почему ты отверг меня, если я сделал что-то не так. Думаю, я никогда не осознавал, что просто не в твоем вкусе. Жалко, что я не блондинка? Слова были горькими и сердитыми, и Тейлор спокойно посмотрел на Эмму, и выражение ее лица стало тяжелее, когда она слушала.

"Т-ты преследовал мою гребаную девушку и всех моих гребаных друзей, потому что ты ревнуешь?" Голос Тейлора был пронизан недоверием и гневом. Она смотрела на Эмму с чувством жалкой потери, когда девушка вскочила на ноги.

"Ты дал ей шанс, но когда я попытался, ты просто..." Тейлор подался вперед и схватил Эмму за рубашку, поднял ее с ног и пристально посмотрел ей в глаза.

"Ты, блядь, поцеловал меня, когда я рыдала о потере матери в мой первый гребаный день рождения с тех пор, как она умерла, Эмма. Ты сбросил на меня кучу дерьма, пока я справлялся со всей этой болью и обидами, и мне нужно было гребаное время. Я не отвергал тебя, Эмма. Она уставилась на лицо девушки, когда оно начало бледнеть, губы открылись.

"Помни, Эмма. Помните тот день, когда я вернулся и пришел к вам домой с этими цветами. Я собирался... А ты был там с Софией. А ты... - Тейлор замолчал, не в силах выговорить слова. Она просто холодно стояла, обнимая Эмму на мгновение. "Вы помните, что вы сделали". Тейлор оттолкнул Эмму, отпуская ее. Она смотрела на более низкую девушку, стоявшую там с бледным лицом.

"Н-нет. I. Вот... - Лицо Эммы оставалось бледным, ее глаза были почти дикими, когда она стояла там. Тейлор уставился на девушку и вздохнул.

"Вы хотите знать, почему я дал ей шанс, Эмма?" Она устало заговорила, скрестив руки на груди. "Я рассказал ей все темные секреты, которые у меня были, я дал ей все причины бежать, чтобы напасть на меня, но она этого не сделала. Вот почему." Тейлор уставился на Эмму, наблюдая, как глаза девушки ожесточились.

"Я сделал то, что сделал бы любой на моем месте, Тейлор". Голос девушки был холодным, и Тейлор зарычал.

- Виктория не... - начала Тейлор и вздрогнула, когда Эмма резко оборвала его.

"Но все остальные сделали это, Тейлор. Каждый последний человек делал то же самое, что и я, когда сталкивался с тем, с чем столкнулся ". Тейлор уставился на Эмму, и в ее голове что-то щелкнуло. Она почувствовала, как в ней накапливается ярость, и она ударилась, ее рука вытянулась и ударила Эмму сбоку, пощечина отбросила девушку обратно на скамейку. Тейлор яростно стоял там, когда Эмма обернулась, чтобы снова взглянуть на нее, эта струйка крови стекала с ее губы.

Тейлор открыла рот, чтобы что-то сказать, но выражение удовлетворения на лице Эммы остановило ее руку. Она уставилась на девушку, сила заполнила все пробелы. Тейлор наблюдал, как Эмма, казалось, остановилась, тихо сидела и ждала. Она хотела, чтобы Тейлор закричал и ударил ее. Она хотела, чтобы Тейлор...

Все дело в том, чтобы освободить Эмму от вины. Все, что сделала девушка, было для того, чтобы избавить себя от вины, которую она чувствовала за то, что она сделала. Доказывая себе, что она неплохой человек. Тейлор стояла там, сжав кулаки, на несколько мгновений тихо взяв Эмму, прежде чем тихо повернуться.

Она проигнорировала девушку, выкрикивающую ее имя. Она начала с прогулки, а затем, когда за ней последовали шаги, она побежала, ныряя в силу и расчищая парк за четверть времени, которое требовалось Эмме. Она сменила улицу, не обращая внимания на мчащиеся машины, и прыгнула в небо, упершись ногами в подоконник и выбросив ее на крышу. Она повернулась, чтобы в последний раз взглянуть на рыжую, печально смотрящую на нее. Она смотрела на нее на мгновение, прежде чем повернуться и отскочить, оставив Эмму упасть на колени вслед за ней, перепрыгивая с крыши на крышу, уходя глубже в город.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Звук ножа, который снова и снова врезался в разделочную доску, едва ли успокоил истерзанные нервы Тейлора. Она пристально смотрела на столешницу, работая, нарезая кубиками лук, морковь и картофель. Нож в ее руке расплылся, пока она работала, и когда у нее закончился доступный запас еды, которую можно было разрезать, она тихонько рыкнула и с громким стуком швырнула нож в раковину. Звук вздоха поблизости заставил ее замерзнуть.

Она думала, что дом принадлежит ей. После того, как они все закончили свое патрулирование в четыре, Тейлор и Виктория кратко поговорили о своих днях, Тейлор изо всех сил старалась сохранить расплывчатое объяснение своего разговора с Эммой, не говоря ничего, кроме того, что сообщила Виктории, что она справилась с этим. В конце концов, Тейлор умоляла, когда остальная часть группы упомянула о своем намерении немного побродить по прилавкам, утверждая, что у нее болела голова и ей нужно время для себя. Отсутствие аргумента или предложения Виктории пойти с ней приводило в замешательство, но, честно говоря, Тейлор в течение некоторого времени надеялась попытаться привести свои мысли в порядок. Но каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться, та же самая тьма проникала в ее разум.

Она стояла, положив руки на стойку, глядя на разделочную доску. Учитывая тот день, который у них был, она сомневалась, что ее группа будет здесь, что оставило Лизу. Она ждала, надеясь, что девушка пойдет дальше, но вместо этого она почувствовала, как ее плечо упало, когда послышался звук портфеля Лизы, стучащего по столу, и она тихо подошла к ней. Тейлор замер, глядя на доску, пока чья-то рука нежно схватила ее за руку и развернула. Она уставилась на Лизу, моргая от внезапной озабоченности на лице типично едкой женщины.

"Тейлор, ты в порядке..." Слова Лизы были тихими, и она протянула руку. Тейлор почувствовал прохладные пальцы девушки на своих щеках, и когда она отдернула их, кончик был покрыт влагой. "Ты плачешь". Девушка на мгновение посмотрела на нее, прежде чем направиться к раковине. Когда она вернулась с мягким полотенцем, Тейлор просто стоял и позволял Лизе вытирать слезы. Она молча стояла, пока младшая девочка не отодвинулась и не взяла полотенце в руки, не глядя на нее.

"Что случилось, Тейлор? Ты э-э ... ты не ссоришься с Викторией, верно, потому что я не уверен, насколько я могу помочь со всем этим. Выражение лица Лизы изменилось от беспокойства к нервозности и обратно, и Тейлор засмеялся, когда она подняла руку, чтобы вытереть нос.

"Н-нет, по крайней мере, пока. Учитывая трюк, который я проделал ранее, это не обязательно выходит за рамки возможного. Я эээ. Наконец-то я столкнулся со своей старой подругой Эммой ". Голос Тейлор был мягким, и она склоняла голову, игнорируя шипение Лизы узнавания.

"Я прочел этот файл. Это не совсем... приятный момент, Тейлор. Знаете, как вы в итоге оказались ... - Лиза замолчала, и Тейлор нервно изучал ее, прежде чем поскользнуться и сесть на ближайший стул. Она смотрела на Лизу, наблюдая, как младшая девочка ходила по кухне, собирая две чашки чая. Она смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем опереться локтями о стол и заговорить.

Она не спеша рассказывала историю, пока пила теплый чай, начиная с самого начала, заполнив пробелы, которые Лиза могла бы оставить в своем общедоступном файле. Рассказывая ей о ее молодости и обо всем, что произошло с тех пор. Как только она поймала Лизу, Тейлор наконец объяснил все, что она слышала сегодня. Начиная с ее патруля и заканчивая тем, что Виктория собиралась сломать лицо своей бывшей лучшей подруге, и заканчивая долгим горьким разговором, который у нее был с рыжеволосым.

"... а затем сказала, что знает, что все остальные поступили бы так же. Потому что она видела, как они все это делали, когда ей представили информацию, которой она была ". Тейлор нахмурился, глядя на ее полупустую чашку, тихо сжимая ее.

"И я мог сказать. Я мог  понять  Лизу. Я понял, почему она все это сделала. Я видела чувство вины, которое все еще жгло ее, и ненависть к себе, которую она испытывает. Я видел, как она постоянно меня вот так толкает, потому что хотела, чтобы я разозлился, ей очень хотелось, чтобы я набросился, чтобы причинить ей боль ". Тейлор тихо посмотрела на ее чашку, ее плечи слегка дрожали.

"Мыслительные способности, я прав?" Слова были мягкими, и Тейлор взглянул на довольно усталое выражение лица Лизы. Она посидела так несколько мгновений, прежде чем откинуться на свое место. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы по-настоящему изучить Лизу, принимая во внимание чрезмерно яркий костюм девушки и ее почти небрежную манеру сидеть, несмотря на явное истощение, которое Тейлор чувствовал от нее.

"Так вот каково тебе все время?" Тейлор заговорил мягко, изучая лицо Лизы, отмечая темные мешки под ее глазами.

"Моя сила любит секреты, Тейлор. Есть причина, по которой я, вероятно, уйду на пенсию, чтобы жить одна с полдюжиной кошек. Вы никогда не хотите знать о людях все. Все они мелочные, горькие и эгоистичные, если вы погрузитесь достаточно глубоко. Но то, что вы узнали, - самое худшее ". Голос Лизы был нежным, и Тейлор почувствовал, как напрягаются ее плечи.

"Что некоторые люди могут причинить вам боль, предать или уничтожить вас, и через все это они все еще могут любить вас". Голос Лизы был мягким, и Тейлор изучал лицо девушки, когда ее глаза, казалось, на мгновение расфокусировались. Она сделала медленный глоток чая, чувствуя, как на ее лице застыло хмурое выражение, когда она увидела печальное выражение Мыслителя. Тейлор на мгновение изучил Лизу, размышляя о том, какую историю могла иметь другая девушка с этой конкретной проблемой. Она переместилась вперед и заговорила, чтобы привлечь внимание Лизы.

"Этот клуб - отстой. Давайте создадим новый клуб ". Она изучала лицо Лизы, посмеиваясь, когда девушка вздрогнула и в замешательстве уставилась на нее. "Как насчет э ... вязания крючком. Мы сделаем это вместо клуба  "слишком много знает о дерьмовом состоянии человека"   . ' "Тейлор изучал Лиза, мягкая улыбка ореолы на ее лице , как девушка оживился немного и предложил крошечную улыбку в ответ.

"Мы могли бы делать футболки. С каким-то каламбурным именем. Что-то вроде... - через мгновение прокомментировала Лиза, теребя руки и слегка улыбнувшись Тейлору.

"Вязать крючком, разве не так?" Тейлор попытался тихо, ухмыляясь Лизе, когда девушка замерла, а затем весело фыркнул, прежде чем закусить губу. Тейлор подняла кружку и спокойно осушила ее, прежде чем взглянуть на Лизу. "Поскольку никто из нас ничего не знает о вязании, давайте отложим это на следующую неделю. Итак, раз дети больше не ссорятся, и мы можем сесть вместе, Лиза, как насчет того, чтобы переодеться и потом вместе поработать над ужином? Мне нужна помощь. Она изучила нервное выражение лица Лизы, прежде чем другая девушка кивнула.

Тейлор поднялся на ноги и смотрел, как Лиза ускользнула впереди нее и последовала за ней наверх. Тейлор знала, что ей не следовало начинать ужин в своей униформе, но до этого момента она не могла выработать мотивацию, чтобы действительно измениться. Тейлор вошел в свою комнату и остановился у комода. Несмотря на сильное искушение накинуть самую большую и удобную пижаму, которая у нее была, Тейлор схватила пару шорт и футболку.

Она изо всех сил старалась не думать о причинах, по которым она надевала шорты, просто решив, что, если Виктория вернется домой рассерженной, то отвлечь ее будет к лучшему. Она натянула футболку, стоя и смотрела на себя в зеркало. Одежда казалась ей странной, вещи до ее спускового крючка, почти как будто они были больше Виктории, чем ее на данный момент. Она поправила рубашку, наблюдая, как она свисает с половины шорт, а затем быстро подняла одну ногу, а затем другую, прежде чем фыркнуть и решила, что так и будет.

Она вышла за дверь и спустилась по лестнице, замерзнув, когда добралась до кухни от ожидающего ее зрелища.

"Что ты думаешь о моем запланированном наряде на следующую пятницу?" Тейлор весело смотрел на Лизу в удобных красных пижамных штанах и очень большом свитере с гербом и именем Эми на нем. Она стояла там, рассматривая образ на несколько мгновений, прежде чем рассмеяться.

"Как?" Она с любопытством попыталась, но не могла ответить на вопрос. Лиза, расхохотавшись, увидела, что она идет за ней.

"Это оказалось в моей прачечной; Не знаю как. Но я подумал, что это будет забавное дело с этим ". Тейлор мягко фыркнул на комментарий Лизы, взглянув на девушку, прежде чем потащить ее к стойке.

"Теперь я как бы хочу увидеть реакцию Эми, когда она вернется домой и увидит, как ты расхаживаешь в этом", - сказала Тейлор, когда она поставила Лизу теркой для сыра и маленьким кирпичиком сыра чеддер, прежде чем приступить к работе с плитой. Она начала с того, что бросила немного ростбифа, оставшегося накануне вечером, в сковороду и поставила на плиту. Протянув руку, Тейлор быстро щелкнула элемент, на который она ставила сковороду, а также поставила духовку на нагрев. Она ухмыльнулась Лизе, когда девушка весело усмехнулась.

"Простите меня, Хеберт. Я не нападаю. Я валяюсь полумертвой. И, в смысле, я не боюсь Эми. Я просто утверждаю, что являюсь ее самым большим поклонником. И смотри, как она в замешательстве уходит. Тейлор закатила глаза, а затем пошевелилась, положила овощи на сковороду с шипящим мясом, а затем направилась к холодильнику. Она порылась с остатками, прежде чем вытащить оставшуюся подливку, которую они приготовили прошлой ночью, чтобы подать к стейкам, и отнесла ее обратно к плите.

"Ну, Фанат или нет, я почти уверен, что если она поймает тебя на этом, Эми позаботится о том, чтобы ты валялся только наполовину". Голос Тейлора был дразнящим, когда она помешивала мясо, моргая от насмешки Лизы. Она с любопытством посмотрела на другую девушку. Когда Лиза взглянула и увидела ее взгляд, она фыркнула и тихо заговорила.

"Тейлор, если кто-то и будет ходить по этому дому полуголым, так это ты". Тейлор тихо моргнул, взглянув на дразнящее выражение лица Лизы. Она посмотрела на девушку, когда ее лицо упало, и она начала хихикать.

"...Что?" Она тихо пробормотала, моргая, когда Лиза прикрыла рот.

"Ты ээ... Вау. Разве ты не видел, как твоя девушка смотрит на тебя? " Тейлор мягко моргнул и нахмурился. Она была немного обеспокоена далекими противоречивыми взглядами, которые бросала на нее Виктория. Веселье Лизы, казалось, исчезло достаточно быстро, когда она тихонько вздохнула.

"Я ммм. Я заметил, что она вела себя немного странно, но я еще не упомянул об этом. Ч-что происходит? Тейлор уставился на Лизу, изучая ее лицо, когда девушка открыла рот, остановилась, а затем закрыла его. Она на секунду задумалась, прежде чем тихо пробормотать.

"Ох, как бы мои силы ни хотели раскрыть этот секрет, было бы лучше, если бы вы поговорили об этом с Викторией. Это ... Неплохо, просто. Личное ". Тейлор несколько секунд смотрел на Лизу, затем тихо вздохнул и снова повернулся к своей кастрюле, поливая подливкой смесь, с которой она работала.

"Итак", - лениво произнес Тейлор, пока она помешивала смесь мяса и подливки, глядя на Лизу, которая продолжала тереть сыр. "Что в первую очередь вы хотите научиться вязать крючком? Носки?Ты похож на человека с большими пушистыми носками. Или, может быть, шарф. Тейлор тихонько промурлыкал, ухмыляясь, когда Лиза весело приподняла бровь, прежде чем снова переключить внимание на сыр.

"Ноутбук уютный. Или эээ. Одеяла. Тогда я смогу сшить все шерстяные одеяла и зарыться в них ". Тейлор взглянул на Лизу, изучая веселое выражение лица девушки. Она положила ложку, которой обрабатывала мясо, и направилась обратно к холодильнику, чтобы взять оставшееся картофельное пюре. Она поставила их в микроволновку, чтобы немного нагреться, и вернулась к своей сковороде.

"Головные уборы. Я вижу, ты хорошо делаешь шляпы. С помпонами сверху? И варежки. Что-то мне подсказывает, что ты отлично справишься с варежками ". Тейлор хмыкнул, взглянув на Лизу и отметив, что она покончила с сыром. Девушка смотрела на нее с восхищенным изумлением, но ничего не комментировала, поэтому Тейлор кивнул в сторону шкафа слева от нее.

"Там есть запеканка из пирекса. Возьми это ". Она смотрела, как Лиза порылась в нем и вытащила тарелку, стукнув металлом по дереву. Тейлор наклонился, заглянув в шкаф, чтобы убедиться, что ничего не сломано, прежде чем оглянуться на Лизу. "Хорошо. Итак, пастуший пирог. Легкий. Мы начнем с этого микса здесь ". Тейлор вылил смесь в блюдо, наполовину наполнив его мясом, овощами и соусом.

"А теперь возьми картошку там". Тейлор указал на нее и смотрел, как Лиза выуживает миску, и она подошла, чтобы взять резиновую лопатку из ящика для посуды, предложив ее Лизе. "Вы используете это, выливаете картофель на мясо, а затем используйте лопатку, чтобы разгладить его". Тейлор отодвинулся и наблюдал, как Лиза смотрела на нее, прежде чем подойти и, выполнив инструкции, вылила картофельное пюре и разложила его по мясной смеси.

"Хорошо", - Тейлор схватил сыр и двинулся, чтобы намазать им картофель, ухмыльнувшись Лизе, когда она собирала посуду. "Теперь мы просто кладем его в духовку и даем готовиться, пока картофель не подрумянится и сыр не приготовится", - ухмыльнулся Тейлор Лизе, когда девушка взяла тяжелое блюдо в руки и сунула его в теплую духовку, потянув за собой. вытащил ее телефон и установил таймер.

"Так. Головные уборы?" Голос Лизы был наполнен весельем, и Тейлор закатила глаза, направляясь к холодильнику. Она открыла его и вытащила две банки содовой, предложив одну Лизе и открыв другую. Она соскользнула и прислонилась к краю стойки, криво ухмыльнувшись Лизе.

"Я имею в виду. Кажется, ты неплохо справляешься с ними. И вроде того, с висячими кисточками. Тейлор держала руки рядом, чтобы проиллюстрировать, что она имела в виду, ухмыляясь, когда Лиза закатила глаза.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор тихо стоял у плиты, аккуратно разрезая готовый пастуший пирог. Оглянувшись, она моргнула, когда дверь открылась. Лиза подняла тарелку, ухмыльнулась и направилась к лестнице, бормоча что-то про наушники. Тейлор смотрел, как она тихо уходит, наклонив голову, пока она прислушивалась к звукам у входной двери. Прохождение Лизы в этой майке не повлекло за собой комментариев, что удивило Тейлора, и она нервно ждала у плиты, прислушиваясь к звукам, которые кто-то шаркает вокруг.

Виктория вышла из-за угла и застыла в дверях кухни, тихо глядя на нее. Тейлор изучал старшую девочку. Виктория, очевидно, переоделась на базе СКП вместе с остальными, так как была одета в гражданскую одежду. Облегающие джинсы и толстая кожаная куртка, которую Тейлор был уверен, что Вик украла из шкафа ее отца. Она бросила свою спортивную сумку за дверью на кухню, и они тихо стояли, глядя друг на друга несколько мгновений, прежде чем Тейлор сделал шаг в сторону Виктории.

"Мне жаль-"

"Мне жаль..." Они оба сразу вздрогнули, остановились и тихо посмотрели друг на друга. Тейлор сделала несколько шагов вперед и раскрыла руки, испустив охоту, когда Виктория врезалась в нее.Она почувствовала, как руки невысокой девушки обвиваются вокруг ее талии и сжимают, и она тихонько хмыкнула. Она обняла Викторию, пока та тихо бормотала.

"Мне жаль." - повторила девушка и подняла глаза. "Я не хотел нападать на нее. Я только. Она была ... Она была такой самодовольной и дерзкой, и она сказала, что собирается выследить тебя, и она почти осмеливалась меня... - Тейлор протянул руку, нежно обняв Викторию за щеку, заставляя девушку встретиться с ней глазами. . Она посмотрела в глаза старшей девушке и ласково улыбнулась.

"Вик. Дышать." Она изучала нервное выражение лица девушки и наклонилась вперед, прислонившись головой к голове Виктории. "Я на тебя не сержусь. По правде говоря, мне тоже жаль. Я не должен был быть таким резким с тобой. Я просто ... я так устал от этого. И я ненавидел, что она усложняла тебе жизнь ". Тейлор изучил глаза Виктории, увидел, как выражение ее лица стало более жестким, и она покачала головой.

"Нет, Вик. Нет, не будь таким. Я знаю, что она и Дин вызывали у вас проблемы в школе. Вы были в состоянии неделями, и я ненавижу, что Эмма является частью этого. Тебе не следует иметь дело с моим дерьмовым бывшим помимо своей собственной. Тейлор посмотрел на Викторию, посмеиваясь, когда девушка тихонько фыркнула. Они оставались на месте вместе несколько мгновений, склонив головы вместе, прежде чем Тейлор отпустил блондинку и указал на плиту.

"Мы с Лизой приготовили ужин. Хочешь пообщаться с чем-нибудь глупым по телевизору? " Она увидела, как Виктория взглянула на нее, прежде чем девушка кивнула, осторожно сняла куртку и повисла на стуле. Тейлор вернулся к плите, осторожно снял липкую массу со сковороды и разложил ее в двух мисках. Добавив вилку в каждую миску, Тейлор протянул одну Виктории, прежде чем взять ее напиток и направиться в гостиную.

К тому времени, когда к ней присоединилась Виктория, Тейлор настроил телевизор на импорт Earth Aleph, перезапуск старого игрового шоу. Виктория опустилась рядом с ней и свернулась калачиком, глядя на экран.

"Это Стив Харви?" Голос Виктории привлек ее внимание, и Тейлор моргнул, уставившись на экран и мягко посмеиваясь, когда крупный мужчина засмеялся над каким-то комментарием. Она весело пожала плечами, сосредоточившись на еде. Двое ели в тишине, посмеиваясь над этим нелепым шоу и в основном просто наслаждаясь присутствием друг друга, пока они немного расслабились. Они ели в тишине, и часть Тейлор ожидала, что ее внимание вернется к Эмме, вместо этого она нашла что-то гораздо более увлекательное, чтобы занять свои мысли. Она поерзала на месте, закинув ноги Вику на колени, чтобы устроиться поудобнее, и наблюдала, как комик на пенсии, шатаясь, расхаживал по сцене, смеясь над ответом.

Однако изредка она оглядывалась на Викторию, наблюдая, как девушка изо всех сил старается украдкой украсть взгляды своих ног. Тейлор почувствовала мягкий румянец на ее щеках, когда она обдумывала последствия этого, но не пошевелила ими, взглянув на свою пустую миску. Она ненадолго подумала о том, чтобы проигнорировать совет Лизы и позволить Виктории не торопиться, но что-то в том, как Виктория смотрела на нее, когда она думала, что она не смотрит, заставило ее двигаться. Как только представление изменилось, она сделала шаг, поднялась и посмотрела на Вика, ожидая, пока старшая девочка не повернется, чтобы встретиться с ней взглядом.

Тейлор взял чашу Виктории и ее собственную, поставил их на стол, а затем она протянула руку, схватила пульт и щелкнула станциями, пока не нашла что-то, играющее музыку, и отложила пульт в сторону. Она взглянула на Викторию, заметив это знакомое выражение на ее лице, смесь широко распахнутых глаз от нетерпения и дискомфорта. Она несколько мгновений изучала Вика, прежде чем повернуться и соскользнуть вверх.

"Хорошо, нам нужно поговорить, Вик", - Тейлор подошла и повернулась, перевалившись через колени Виктории и усевшись там, глядя вниз, в глаза другой девушки, внезапно расширившиеся. Она сидела там несколько мгновений, заметив опасения на лице Виктории, и вздохнула.

"С самого моего дня рождения, Вик, ты уставился на меня, как будто боишься, что я тебя укусю". Она смотрела в лицо другой девушки, моргая, когда Виктория опустила голову, ее лоб уперся в ключицу. Она моргнула и опустила свою, посмеиваясь, когда Виктория пробормотала что-то, что она, вероятно, не хотела, чтобы Тейлор слышал. "Д-ты только что сказал; "Меня больше беспокоит, насколько бы я хотел, если бы ты это сделал?" Она говорила тихо, моргая, когда Виктория застыла. Она пристально смотрела на девушку, пока не сообразила, что внезапный прилив тепла к ее груди почти наверняка исходит от румянца. Тейлор протянул руку, нежно схватив голову Виктории и откинув ее назад, чтобы она снова могла видеть эти голубые глаза.

"Что происходит, Вик?" Тейлор нежно держал лицо старшей девушки, не сводя с нее взгляда, не желая пока позволять Виктории прятаться. Она изучала нервное выражение лица Виктории, наблюдая, как она облизнула губы и, наконец, заговорила.

"Я -... Иногда из-за тебя мне немного сложно контролировать себя". Слова были тихими, нервными, и Тейлор склонила голову, наблюдая, как эмоции промелькнули на лице Виктории. Когда она склонила голову набок, другая девушка тихонько вздохнула и продолжила медленно. "Я не хочу давить на тебя, Тейлор. Вы все еще ... новичок в подобных вещах, не говоря уже о других происходящих проблемах. И после того, как я дал тебе флейту и все, что случилось, я был эм. Она тихо покраснела, и Тейлор тихо моргнул.

Она лениво обдумывала слова девушки, изучая довольно темные щеки Виктории, осторожно приподняв подбородок, чтобы встретиться с этими глазами, и увидела мерцающее желание внутри ...

'Ой.'

"Ой." Тейлор мягко покраснел, а также тихо покраснел, глядя Виктории в глаза. - Вы говорите... - Она заморгала, когда Виктория мягко кивнула, ее щеки потемнели еще больше. "Как... обо  мне ?"Она пробормотала, что в ее груди вспыхнуло замешательство. Под пристальным вниманием Виктории она отодвинулась немного назад, внезапно почувствовав себя довольно застенчивой.

"Ага, насчет тебя", - слова были мягкими, тихими, и Виктория нервно посмотрела на нее. "Все хорошо?" Она спросила тихо, и Тейлор моргнул и слегка нахмурился, когда она думала об этом. Все нормально? Она обдумывала свои чувства, позволяя мыслям ускользнуть. За нервозностью и неверием скрывались и другие чувства; очарование, крошечный намек на гордость и легкое любопытство. Тейлор поднялся и взглянул на Вика, медленно кивая.

"Д-да, я думаю, что мне действительно нравится эта идея. Что ты думаешь обо мне так. Румянец Тейлор по-прежнему оставался сильным, но она некоторое время изучала Вика. Она с любопытством взглянула на нее несколько мгновений, прежде чем наклониться ближе.

"Я-я ничего не могу обещать, но... могу ли я?" - пробормотала она, подбираясь ближе, проходя мимо губ и щек Виктории к ее шее. Она остановилась, прислушиваясь к тому, как Виктория резко вдохнула, нервно держась на месте, пока старшая девочка не кивнула. Она осторожно наклонилась, нервно взглянув на Вика, прежде чем медленно прижалась губами к мягкой коже горла Виктории, нежно поцеловав шею девушки. Она услышала, как Виктория резко вдохнула, посылая в нее восторженную трель.

Она позволила губам задержаться на несколько мгновений, прежде чем мягко покусать, покраснев от сдавленного вздоха, вырвавшегося из губ старшей девушки, сдвинувшись, когда руки Виктории сжались на ее бедрах и удерживали ее на месте. Она почувствовала, как девушка немного напрягается, и отодвинулась, глядя на Викторию. Тейлор сидел и смотрел на полуприкрытые глаза другой девушки и на то, как ее рот приоткрылся, просто прикосновение. Виктория, казалось, воспользовалась моментом, чтобы осознать, через секунду ее глаза сфокусировались и остановились на Тейлорсе.

"Т-Тейлор, что-что? Все в порядке?" Тейлор спокойно смотрел на Викторию, изучая ее лицо. Она протянула руку, погладила девушку по щеке и провела большим пальцем по губам, очень любопытствуя, как девушка вздрогнула от прикосновения.

"Могу я?" - пробормотал Тейлор, когда она наклонилась ближе, посмеиваясь, когда Виктория в замешательстве уставилась на нее. Однако она не ответила. Вместо этого она наклонилась и прижалась лбом к Вику. Потребовалось несколько мгновений, прежде чем Виктория сумела прийти в себя, ее щеки потемнели. Тейлор несколько секунд смотрел в уязвимые глаза девушки, прежде чем ее девушка нервно кивнула.

Тейлор коснулся Силы, протянул руку и осторожно открыл связь. Ей хотелось набрать номер так же быстро, как раньше, но на этот раз она не хотела теряться перед ощущениями. Она почувствовала, как тепло заливает ее, и она тихонько ахнула, когда жар обернулся в ее середине и наполнил ее. Она почувствовала, как ее глаза закрываются, и она мягко покраснела.

Она откинулась назад, пытаясь снова прижаться губами к шее Виктории, мягко покусывая чувствительную плоть и дрожа от ощущений, которые пронеслись сквозь нее, когда Виктория выгнулась в своей фигуре. Она отступила с мягким шипением и на мгновение посмотрела на Викторию, прежде чем слезть с колен и встать.

"Ч-что, я? Я... Нервный, пугающий лепет Виктории был восхитителен, но Тейлор протянул руку, схватил девушку за руку и стаскивал ее с дивана.

"Ты в порядке; Я бы предпочел не травмировать твою сестру Лизы, если они пройдут мимо. Виктория, казалось, внезапно оживилась, покраснев, когда ей пришло в голову, что они, по сути, сидели на кушетке. Девушка нервно вздохнула, поправляя рубашку.

"Я думаю, тогда нам, вероятно, следует остановиться", - мягко попыталась она, и Тейлор с любопытством посмотрел на нее, прежде чем усмехнуться.

"Я имею в виду, я предлагал нам переехать, но если ты хочешь остановиться..." Тейлор лениво поерзал и повернулся, выходя из комнаты. Виктории потребовалось почти десять секунд, чтобы последовать за ней, и Тейлор почувствовала волну тепла, пронизывающую их связь, прежде чем она двинулась, и бросилась вверх по лестнице.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор лежал на спине, греясь от ощущения пропитанного потом тела Виктории, плотно прижатого к ее боку. Она посмотрела на влажные волосы девушки, протянула руку и осторожно убрала их с лица старшей девушки. Тейлор лежал, задумчиво глядя на безмятежное выражение лица Виктории. Она могла сказать, что другая девушка не уснула, но они оба погрузились в свои мысли после того, как все подошло к концу. Связь между ними оставалась открытой даже сейчас, и Тейлор чувствовал затянувшееся счастье Виктории и теплое приятное чувство, распространяющееся между ними.

Тейлор позволила своим мыслям вернуться в прошлое, погружаясь в туманные теплые воспоминания о вечере. Все было немного бессвязно, воспоминания представляли собой запутанный жар, спутанные конечности и бормотание слов. По правде говоря, они не особо переживали тяжелые ласки, несмотря на связь между ними, но они определенно стали намного ближе, чем были раньше.

Лицо Виктории в данный момент лежало на ее обнаженном торсе, позволяя Тейлору осмотреть многочисленные крошечные темные отметины, которые она оставила на плече и шее Вика. Тейлор подумал, как ноги другой девушки запутались в джинсах, и решил, что ей это нравится.

Тейлор моргнул, когда Виктория придвинулась ближе, лениво гадая, что она делает. Тейлору потребовалось мгновение, чтобы понять, что Вик прислушивается к ее сердцебиению. Она немного пошевелилась, позволив девушке подойти так близко, как она хотела, обняла меньшую девушку и провела пальцами по влажным светлым волосам.

"Чувствуете себя менее напряженным?" Голос Тейлор был мягким, и она моргнула, когда Виктория усмехнулась, теплое дыхание казалось странным на ее голой коже. Она улыбнулась, когда девушка тихо кивнула.

"Да", Виктория медленно отстранилась и посмотрела на нее, и Тейлор любопытно улыбнулся другой девушке. Виктории потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить, и Тейлор провела это время с любопытством, изучая морщинки на лбу ее девушки. "Как ты себя чувствуешь?" Голос Виктории был мягким и пронизанным странной нервозностью, от которой у Тейлора трепетало сердце.Тейлор протянул руку, нежно схватив девушку за подбородок и наклонившись, чтобы поцеловать ее губы.

"Я в порядке, Вик. Это было... - Тейлор замолчал, размышляя о своих чувствах. Было много всего. Приятно, увлекательно, увлекательно. Она тихо склонила голову набок на несколько мгновений, прежде чем пожала плечами. "Это было что-то". Наконец она попробовала. Виктория пристально посмотрела на нее и покачала головой.

Тейлор моргнул, когда Виктория выскользнула из постели. Это было странно, отметила Тейлор про себя, когда ее щеки покраснели, когда она наблюдала за голой спиной Виктории, когда она поправляла свои джинсы и застегивала их обратно. Она видела Викторию такой последние час или два, но когда она встала с постели, все стало по-другому. Она наблюдала, как Виктория схватила одну из своих рубашек с комода и натянула ее, чтобы застегнуть пуговицы. Тейлор с любопытством изучал другую девушку, когда она почувствовала мгновенную вспышку подозрения в том, как она смотрела на дверь.

"Куда ты идешь?" - прокомментировала она, чувствуя, как подозрение внезапно снова вспыхивает, когда Виктория смотрела на нее. Она поерзала на месте и слегка закашлялась.

"Мне нужно воспользоваться ванной комнатой." Тейлор тихо посмотрел на нее и сел, наблюдая, как глаза Виктории внезапно расширились, а ее щеки покраснели. Похоже, что даже кровати не хватило защиты. Она перевернулась, схватила футболку с того места, где она оказалась на полу, натянула ее обратно и поправила шорты. Откинувшись на спинку кресла, она несколько секунд смотрела на гораздо менее красную фигуру своей девушки, прежде чем заговорить.

"Пожалуйста, не беспокойте свою сестру, Вик. Не думаю, что мне нужно рассказывать вам, как она могла бы отреагировать после недели, через которую вы ее только что заставили, если бы вы вошли в ее комнату в одной из моих рубашек, с такими сексуальными волосами ". Виктория, казалось, застыла, когда она посмотрела на себя и тихо поерзала. В конце концов, девушка фыркнула и кивнула, прежде чем снова ускользнуть в кровать. Тейлор усмехнулся, когда Виктория наклонилась и плюхнулась на нее, посмеиваясь, когда она попыталась пригладить распущенные волосы.

"У меня правда сексуальные волосы?" Голос Виктории был наполнен весельем, и Тейлор хмыкнул утвердительно, сменившись, когда Виктория заползла на нее и плюхнулась рядом с ней. Тейлор наблюдал, как Виктория лежала там, приподнявшись на локте, чтобы посмотреть на спину другой девушки, ожидая, пока она продолжит говорить, зная, что что-то было у нее на уме, по тому, как ее эмоции беспокойно переходили через соединение.

"Я только. Я волнуюсь. Она все еще ребенок, и я знаю, что она нравится Лили, и... - Тейлор взглянул на Вика, пока она говорила, глядя на нее несколько мгновений, прежде чем плюхнуться обратно, фыркнув. Она повернула голову, когда Виктория пошевелилась, продолжая ныть в подушку.

"А твоя сестра - один из самых страшных людей, которых я когда-либо встречал, и она, безусловно, может позаботиться об одной девушке. Кроме того, если кто-то и будет инициировать что-то в этих конкретных отношениях, вы почти наверняка можете поспорить, что это не Лили. Тейлор усмехнулся и фыркнул, когда Виктория толкнула ее и раздраженно пробормотала в подушку.

Тейлор позволил ей немного поворчать, когда она удобно устроилась на спине, потянувшись к тому месту, где она оставила свою книгу прошлой ночью. Она знала, что Виктория свернется калачиком, прежде чем кто-либо из них успеет заснуть, и пренебрегала своим досугом чтением.


7,8


19 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей

Тейлор опустилась на колени перед машиной, которую Дракон построил и отправил ей на день рождения. Обе ее руки были возложены на верхнюю часть устройства, и Тейлор могла чувствовать каждую минуту изменения механики внутри, и даже сейчас она была удивлена, что, несмотря на высокую температуру внутри формовочной камеры, внешность была просто теплой на ощупь. Она осталась на месте, пытаясь и безуспешно пытаясь удержаться от мыслей об очаровательном утре, через которое она прошла.

Она проснулась в объятиях Виктории, чувствуя себя странно изменившейся; все чувствовалось иначе, даже если бы они просыпались в том же положении, что и всегда. Возможно, это было как-то связано с явной нехваткой ткани между ними, но Тейлор на самом деле не зацикливался на этом. Она лежала тихо, наблюдая, как умиротворенное лицо Виктории прижимается к ее груди, и замечая почти безмятежное выражение лица старшей девушки. Виктория смотрела на мир так, как Тейлор никогда не видел даже во сне.

Тейлор держал другую девушку, молча изучая это выражение лица, пока солнечный свет не осветил ее плечо и, наконец, не разбудил Викторию ото сна, когда он упал на ее лицо. Виктория двигалась и пыталась получить еще несколько мгновений сна, пряча лицо на шее Тейлора, увидела, как младшая девушка улыбается и крепко обнимает старшую. Они оставались такими, пока растущее напряжение в теле Виктории не заставило девушку отступить.

Тейлор вспомнил, как встретил нервный и уязвимый взгляд Виктории в утреннем свете и изучал ее в ответ. Что-то накрыло ее грудь, и она почувствовала, как ее губы скривились в теплой улыбке, когда она протянула руку, медленно заправляя волосы другой девушки за ухо. Было странно видеть такую ??голую потребность во взгляде Виктории. Она лежала там, пока Виктория искала в глазах... что-то, глаза старшей девушки, казалось, вонзались в нее. Они оставались такими в течение нескольких мгновений, пока глаза Виктории не смягчились, и она снова свернулась в объятиях Тейлора.

Они так и оставались в постели, свернувшись клубочком, до тех пор, пока сварливое топание Эми по холлу не отвлекло их от тепла и комфорта их постели. Виктория приняла душ, пока Тейлор готовил завтрак для озорной Эми, а затем Тейлор принял душ, пока другие двое ели. Она предпочла бы провести с ней единственный выходной для Виктории на этой неделе, но когда она спустилась завтракать, Виктория и Эми уже собирались отправиться к Сабаху.

Похоже, у них был день, и девушки поправляли свои платья там, а затем вместе делали макияж и сплетничали. Тейлор периодически получал сообщения от Виктории, в которых содержалось большинство пикантных деталей, но все же было немного странно находиться за пределами цикла. Тейлор знал, что Лили, вероятно, находится в одной лодке, но, по крайней мере, они смогут составить друг другу компанию.

По правде говоря, это все еще... сбивало с толку, когда меня отводили в сторону, как если бы они были джентльменами в этом сценарии. Несмотря на устаревшие гендерные стереотипы. Вкратце, Тейлору пришла в голову идея пригласить Эрика посплетничать, так как он почти наверняка не участвовал в празднествах, но она сомневалась, что бедный мальчик будет настолько полезен, чтобы накрасить ее и Лили, хотя что-то сказал Тейлору, что постарается изо всех сил. Ухмыляясь от изображения, которое это произвело, Тейлор покачала головой, пытаясь снова сосредоточиться на том, что ей нужно было сделать до прибытия компании.

Она проверила показания и знала, что камера готова к знойным двадцати двумстам градусам. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прогнать мысли Виктории и Эми, убедившись, что ее внимание полностью сосредоточено на том, что растет в нагретой камере высокого давления в устройстве. Одна рука переместила и отрегулировала циферблат слева, запустив машину и заставив ее подавать графитовые нити в камеру. Другой двинулся, щелкнув выключателем, который наполнил камеру сгорания газообразным азотом. Тейлор сосредоточила свое внимание на графите, когда он плавился, и она использовала Силу, чтобы направить материал вниз и на место на растущем драгоценном камне.

Здесь она должна была быть осторожной, точной. Ей не хватало средств огранить настроенный на силу драгоценный камень, поэтому требовалось, чтобы она вырастила его до нужной формы, чтобы он служил фокусирующим кристаллом в ее световом мече. Так что она была точна, аккуратно размещая каждый последний кусочек материала перед тем, как использовать Силу, чтобы укрепить его и запечатать форму. Кристалл был готов почти на две трети, но управлять им таким образом было утомительно, и это значительно увеличивало затрачиваемое время. При такой скорости ей потребуется еще четыре или пять дней, прежде чем у нее появится функционирующий кристалл.

Тейлор продолжала работать, пока ее умственное напряжение не стало утомлять ее. Это не было физически напряженным использованием Силы, но концентрация, необходимая концентрация и внимание к деталям в конечном итоге вызывали у нее головную боль, если она давила слишком сильно. Она начала с выключения графитового экструдера, собирая последний углерод, который был отложен в камере, придавая ему форму, прежде чем запечатать драгоценный камень и затвердеть. Как только последний материал закончился, Тейлор протянула руку и закрыла кузницу, позволив драгоценному камню внутри остыть.

Тейлор изучал драгоценный камень в Силе, наблюдая, не треснет ли он или расколется от быстрого охлаждения, но он просто перестал светиться и сидел там, тихо гудя в Силе. С мягким вздохом облегчения Тейлор снова встала на пятки, встала и изо всех сил старалась не обращать внимания на многочисленные мелкие хлопки и трещины в ногах, когда она изо всех сил старалась почувствовать, что возвращается к ним после того, как сидела на них почти два. часы.

Тейлор сделала несколько шагов по гаражу, дожидаясь, пока не кончатся иглы в ее ногах, прежде чем приблизиться к скамейке и усмехнуться устройству, которое она закончила накануне вечером перед тем, как отправиться на патрулирование. Она осторожно подняла рукоять светового меча и обернула ее вокруг руки, спокойно рассматривая ее. Он был тяжелее, чем она ожидала, увидев их в своей памяти, но что-то в том, чтобы держать его в руке, казалось правильным.

Она несколько раз поправила захват, учитывая уникальный дизайн светового меча. Длина большинства рукояток световых мечей составляла около десяти дюймов, может быть, немного длиннее, и эта легко проходила через двенадцать, но все же она была значительно меньше, чем базовый размер почти двух футов ее сложенного посоха бо. Тейлор лениво крутил рукоять в ее руке, рассматривая это. Она еще не добавила силовой элемент, поэтому, когда ее большой палец провел за шпильку активации, он просто нажал. Она рассмотрела оружие, прежде чем проследить второстепенные шпильки.

В первом случае рукоять выдвинулась примерно на три дюйма, что сделало его ближе к дубинке, чем к оружию, а затем в следующем полностью выступила полюсная часть оружия. Тейлор задумался несколько мгновений, лениво покручивая оружие. Странно было держать оружие за "рукоять" светового меча, но именно так поступал Сеня, используя пику одной рукой. Тейлор изменила позу, опустив руку примерно на полпути вниз по шесту, а другой рукой взялась за верхнюю часть, чувствуя себя гораздо более комфортно, удерживая ее вот так.

Она закрыла глаза и сосредоточилась, изо всех сил пытаясь разгадать увядшие воспоминания о том, что она сделала в роли Сени на этой боевой арене. Она переместила руку обратно на рукоять и сжала шест, а затем сделала несколько вдохов, переместившись вниз в Силу и медленно дыша. Сосредоточившись, как могла, Тейлор пыталась следить за воспоминаниями, сосредотачиваясь.

"Блокируйте, затем... парируйте в сторону, а затем, локтем к грудины, коленом к внутренней стороне бедра, уклоняйтесь от атаки сзади, перепрыгивайте атаку спереди. Оружие за спиной, чтобы заблокировать атаку сзади, выдвинуть шест, обрушить его на противника впереди ...  Тейлор плавно воспроизвела битву в своей голове, быстро продвигаясь через каждое движение, несмотря на звук царапания обуви по камню и нервозность. от вздоха она замерзла.

Она медленно открыла глаза, оглянувшись через плечо, почти уверенная, что больше никого нет. Она уставилась на потрясенную фигуру Лили, стоящую у входа в гараж с большой спортивной сумкой. Тейлор приподняла бровь и посмотрела вниз, глядя на часы. Не прошло и часа, как Лили пришла довольно рано. Она взглянула на азиатскую девушку, заметив ее застенчивое выражение.

- Значит, скучно? Тейлор тихо ухмыльнулся, когда она заговорила, и посмотрела, как плечи Лили расслабились из-за отсутствия у нее раздражения. "Как эээ, как ты попал в мой дом?" Она с любопытством склонила голову и моргнула, когда Лили указала через плечо.

"Лиза впустила меня. Похоже, она немного торопилась, когда уходила. Даже не в костюме, как обычно. Тейлор моргнул. Она была почти уверена, что Лиза ускользнула сегодня утром на работу, странно, что она вернулась и переоделась. Тейлор тихо пожал плечами, возможно, Пиггот дал Лизе выходной. Пожав плечами, она взглянула на свое оружие, наклонила голову и снова повернулась к Лили.

"Вы ведь использовали меч? Я помню, как Vista говорила вам что-то об этом вчера на встрече. Хотя ты в основном просто игнорировал ее и тупо смотрел на доску, пока она говорила. Тейлор обнаружила, что ухмыляется, когда Лили остановилась и покраснела, затем пожала плечами и подошла ближе.

"Да, раньше, но это было довольно опасно с моей силой. Я мог убить кучу людей ". Странный взгляд, который она послала ей, увидел ухмылку Тейлора. Она нажала кнопку, в результате чего полюс ее оружия рухнул. Она видела, как глаза Лили расширились от стремительного падения, и она подняла рукоять сабли.

"Это будет мое новое оружие; Дракон сделал это для меня. На самом деле это может быть для вас почти так же опасно, как обычный меч, когда это будет сделано. В нем отсутствует какая-то часть, но в основном, когда он будет завершен, он создаст лезвие из содержащейся плазмы, которое может прорезать большинство обычных материалов ". Она тихо пожала плечами и двинулась, чтобы осторожно открутить верхнюю часть оружия, отложив ее в сторону и схватив тренировочный "клинок", который она сделала, ввинчивая в то место, где раньше был излучатель.

"Поскольку у нас есть около пяти часов до того, как мы должны быть готовы", - ухмыльнулся Тейлор, подошел к Лили и указал на задний двор. "Ты мог бы устроить мне быструю перепалку? Мне не с кем попрактиковаться какое-то время, так что мои навыки устарели ". Тейлор изучил выражение лица Лили. Она ухмыльнулась, когда лицо девушки стало странно нетерпеливым. Она решила винить это в том, что девушка ценит искусство, а не в любой другой причине, по которой Лили могла захотеть ее отшлепать.

Она повела старшую девочку через заднюю дверь гаража на задний двор, направившись к маленькому сундуку, в котором хранилось учебное оружие. Она остановилась, нахмурившись, когда открыла его, глядя на дубинки, которыми Ральф и ее отец раньше тренировался с ней ... все. Она тихо вздохнула, в течение нескольких секунд прослеживая дубинку отца, прежде чем вытащить ее и протянуть Лили.

Она наблюдала, как Лили взяла дубинку и мастерски выхватила ее, протягивая на всю длину. Тейлор поправила рукоять своей сабли, привыкая к весу металла, торчащего из конца. Она была тяжелее настоящей сабли, но даже с ней это было бы хорошей практикой. Она изучала Лили, когда девушка знакомилась с дубинкой, внимательно осматривая ее и кивая себе под тяжестью веса. Тейлор почувствовал тяжесть присутствия Марра, когда он устроился за ее глазами, чтобы наблюдать, и она подняла свое собственное оружие, нежно касаясь Силы.

"Идите, когда будете ..." - прервал ее Тейлор, когда Лили сделала выпад, оружие взорвалось. Она отодвинулась, оттолкнувшись от земли, пройдя почти фут и едва увернувшись от перекрестного удара. Она увидела, что Лили смотрит на нее с легким трепетом от скорости ее реакции, и, ухмыльнувшись, бросилась вперед.

Оружие Лили поднялось, и Тейлор почувствовала, что ухмыляется, когда битва разворачивается. Это был странный контраст между ней и старшей девушкой. Силы Лили сделали ее точной, гораздо более точной, чем она должна быть, и, более того, они сделали ее более осведомленной в пространстве. Тейлор, с другой стороны, была быстрее, и ее рефлексы лучше. Тейлор сохраняла скорость до такой степени, что Лили могла сравниться с ней, чтобы получить максимальную отдачу от обучения, но это все равно было странным сражением.

Лили наносила удары по одному разу за каждые четыре удара Тейлора, которые она блокировала, но все это были странные атаки, странные углы и разные скорости. Тейлор приходилось постоянно настраивать свою защиту и блоки из-за того, что атаки Лили продолжали изгибаться в ее сторону. Она обнаружила, что усмехается, когда лязг и грохот продолжали расти. По мере того, как атаки продолжались, Тейлор дико ухмылялась от собственного удовольствия Марра, хотя смех, исходивший от лорда ситхов, был не за счет Лили, когда битва развернулась.

Тейлор сделала выпад, намереваясь извлечь выгоду из неравенства в их скорости, но она не ожидала, что Лили перейдет в атаку после блокировки. Девушка пониже повернулась вокруг заблокированных "лезвий", а затем взяла Тейлора свободной рукой за локоть и под руку, а затем двинулась вперед. Тейлор испустила недостойный вопль, когда ее оттолкнули назад и с ног, ее спина ударилась о траву, в то время как старшая девочка склонилась над ней с ухмылкой.

"Твоя скорость может быть значительно лучше моей, Тейлор, но в целом я сильнее и крепче тебя из-за своей силы". Слова были тихими и дразнящими, и Тейлор тихо застонал. Она моргнула, когда старшая девочка, казалось, остановилась и уставилась на нее, а когда Лили потянулась к своей груди, Тейлор ярко покраснел.

"Э-э-э ... Лили, я ..." Она застыла, когда девушка осторожно отодвинула верх нелепой футболки, которую она носила, и ткнула что-то ей на шею. Веселая ухмылка девушки успокаивала нервную дрожь в ее сердце.

"Вы подрались с осьминогом или что-то в этом роде?" Слова были тихими и забавными, и Тейлор моргнула, прежде чем все ее лицо стало ярко-красным. Она увидела, как лицо Лили расплылось в ухмылке, когда она откинулась назад. " Ой . Теперь я понимаю, почему Виктория так хотела позволить Эми пойти со мной за китайской едой вчера вечером ". Девушка ухмыльнулась, и Тейлор прикрыла лицо, катясь по траве. Когда Лили начала хихикать, Тейлор лежал лицом вниз на траве, пока девушка не остановилась, но румянец оставался на ее щеках, когда она встала под нее, протянула руку к упавшему оружию и наблюдала, как оно встало на место. . Она взглянула на Лили, приподняв бровь.

Девушка с вызовом приподняла бровь, снова протянула жезл и приняла стойку готовности. Тейлор ухмыльнулся ей перед тем, как провести большим пальцем по шпильке, которая полностью вытягивает шест, а затем с помощью Силы быстро смыкает пятнадцать футов между ними прыжком, оружие вращается вверх и вокруг, прежде чем рухнуть на Лили. Когда девушка просто приземлилась и подняла оружие, быстро блокируя атаку, Тейлор ухмыльнулся и использовал Силу, чтобы ударить назад, легко отделяясь еще раз.

Стоя в нескольких футах от забавно выглядящей Лили, Тейлор поднял оружие в стойку наготове, когда девушка опустила свое оружие, чтобы повиснуть параллельно ее ноге, а затем бросилась к ней.Тейлор приготовила свое оружие, чтобы перехватить, чувствуя странную вспышку веселья в груди, когда она увидела, что другая девушка идет за ней.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Только что приняв душ и высушив, Тейлор почувствовала, как крошечная капля воды медленно скользит по ее спине и попадает в тонкую майку, которую она носила, откуда она начиналась у основания шеи. Она протянула руку, игнорируя раздраженное ворчание Лили, и поправила полотенце, которое она обернула вокруг своих волос, и убедилась, что оно аккуратно прилегает, прежде чем плавно вернуться в удобную позу, чтобы старшая девочка могла продолжить свою работу.

Тейлор изо всех сил старался сидеть неподвижно, с любопытством глядя на Лили, в то время как старшая девочка позволила своему языку высунуться из уголка ее рта, когда она работала. Она приложила две разные палочки к многочисленным "любовным укусам" на своей шее и в настоящее время что-то чистила по следам. Сидя на краю своей кровати, Тейлор смотрел на их изображение в зеркале, зачарованно наблюдая, как кисть старшей девочки тщательно скрывала многочисленные темные отметины. Она обнаружила, что это слегка впечатлило ее.

Лили сделала свой собственный макияж с непринужденной легкостью, плавно переключаясь между различными кремами и пудрами, которые были в ее распоряжении, и оставила свои темные глаза с акцентом на темно-фиолетовый цвет, который выделял их на ее лице и, вероятно, выглядел бы особенно разрушительно с этим платье, которое висело рядом с зеркалом. Мягко покраснев, Тейлор вспомнил, как она предложила помочь с этим процессом, и в конечном итоге просто ударил Лили, прежде чем признать, что она не из тех, кто пользуется макияжем.

Мать Тейлора не была из тех, кто слишком эффектно использовал макияж, хотя иногда наносила некоторые из этих вещей, когда хотела нарядиться. Тейлор вспомнил, как сидел с ней, когда она провела почти час, бормоча проклятия, пытаясь заставить свою кожу сотрудничать, нанося этот крем и эту пудру, дразня ее глаза палочками и нанося блеск, чтобы увидеть это потрясенное и удивленное выражение на ней. лицо отца. Тейлор часто спрашивала, когда ей позволят поиграть со всеми причудливыми цветами и кремами, и ее мать обычно шутила в том смысле, что она могла бы наносить макияж, когда закончила читать всю трилогию "Властелин колец". .

"Тогда хорошо", - эти слова вывели Тейлора из ее размышлений, и она подняла глаза, весело глядя на зеркало и на свою внезапно ясную и безупречную шею. Она зачарованно наблюдала, как Лили достала бутылку и брызнула на крытую площадь. а затем отступил назад: "Нам нужно будет дать этому настояться, но пока мы ждем, давайте посмотрим, что у нас есть для вас". Девушка подошла к ближайшему бумажному пакету и принесла его, открыла его, осторожно вытащила продукты и тихо напевала.

"Итак, исходя из того, что мы нашли среди вещей вашей матери, и учитывая ваш похожий оттенок кожи, эти оттенки должны выглядеть достойно? Учитывая ваше платье, мы можем сделать что-нибудь более изысканное, что вам подойдет ". Девушка достала несколько разных вещей в пластиковых ящиках и поднесла их к лицу, слабо напевая, прежде чем остановиться на одной и отложить остальные. Она жестом указала Тейлору на туалетный столик, и Тейлор поскользнулся и сел.

Лили перетащила стул со стола Тейлора и щелкнула выключателем, установленным на туалетном столике, зажгла на нем свет и принялась за работу, двигаясь, чтобы нанести что-то на лицо Тейлора, прежде чем нанести несколько линий тонального крема и распределить его странной губкой. Тейлор держала лицо как можно спокойнее, наблюдая, как лоб Лили сосредоточенно сморщился. Когда Лили закончила наносить тональный крем, Лили промычала и пальцами нанесла другой крем на области вокруг глаз и рта Тейлора, после чего переключилась на кисть и что-то прозрачное, мягко говоря, когда расчесывала.

"Так. Я знаю, почему я не хотел надевать костюм, но ты все время носишь парадную одежду. И этот макияж явно не твоя сильная сторона. Так зачем так много шума из-за этого? " Тейлор моргнул, когда Лили отложила кисть, вытащила какую-то палочку и принялась за работу, медленно проведя ею по щекам и бровям Тейлора, разглаживая ее пальцами и напевая в задумчивости.

"Я, ммм", - моргнула Тейлор, когда Лили вытащила кисть и небольшой футляр, промокнула в нем кисть и провела ею по скулам и линии подбородка. Прежде чем продолжить, она усмехнулась от ощущения щекотки. "Я не хочу, чтобы Виктория забыла, что встречается с девушкой. Думаю, и другие тоже. Я мог бы выглядеть неплохо в хорошо скроенном костюме, но мне не нравилось, как Кристал вела себя так, будто мы "парни" в этом сценарии ". Тейлор понизила голос и моргнула, когда Лили весело фыркнула, отложила кисть в сторону, схватила карандаш и наклонилась ближе.

"Тейлор, судя по тому, насколько далеко зашли эти любовные укусы, я почти уверен, что твоя девушка хорошо осведомлена о том, что ты на самом деле женщина. Конечно, кажется, ценит это ".Тейлор моргнул и покраснел, когда Лили провела кончиком карандаша по бровям и тихо напевала. "Тем не менее, я уверен, что ты произведешь хорошее впечатление этим платьем".

Тейлор не знала, как на это отреагировать, поэтому она откинулась на спинку кресла, пока девушка продолжала работать, нанося на брови еще кремы и пудру, затем тушь, а затем помаду. Тейлор подождал, пока девушка закончила со своими губами, прежде чем мягко заговорить.

"Ты действительно хорош в этом. Моя мать могла бы кое-что из этого сделать, но ей потребовался около часа, и она всю дорогу ругала". Она видела, как Лили моргнула и посмотрела на нее, одарив ее кривой ухмылкой.

"Моя приемная мать, Герти? Она научила меня некоторым из них, и я узнал намного больше во время уроков по культуре, которые мы проводили вместе ". Тейлор моргнул, и Лили усмехнулась, сказав ей закрыть глаза. Пока Лили продолжала, ей на лицо нанесли еще больше спрея.

"Герти была довольно твердой в том, что я должен знать о своей культуре. Поэтому мы ходили в местный Японский культурный центр рядом с нашим домом. Мы научились делать много вещей, оригами, читать и говорить по-японски, и, что самое важное, они научили нас традиционным техникам макияжа. Был один момент, когда они заставляли нас тренироваться на себе или на добровольцах ". Улыбка Лили была очевидна в ее голосе, и когда лицо Тейлора больше не было влажным, она открыла глаза, изучая старшую девушку.

Лили все еще сидела напротив нее, но ее глаза стали немного расфокусированными, когда она погрузилась в воспоминания, и это была странная смесь меланхолии и веселья. Тейлор слушал, как девушка тихонько смеялась и махала рукой, чтобы продолжить.

"Я не хотела наносить белый макияж на себя, поэтому Герти разрешила мне нанести его на себя. Я две недели делал ей макияж снова и снова, пока он не становился идеальным, и мы ходили в культурный центр, и мы оба носили кимоно, и там Герти, сгорбившаяся еврейка в цветочном кимоно и костлявое белое лицо с темными глазами и все такое, и люди были в шоке. Я помню, как кто-то сказал ей, что она на самом деле похожа на мою бабушку, а она просто обняла меня и сказала, что я ее дочь ". Лили мягко усмехнулась и отодвинулась назад, ее лицо выглядело странно болезненным. Тейлор протянул руку и схватил девушку за руку, заставил ее встать и потащил к стоящему зеркалу.

"Что ж, я думаю, она будет очень впечатлена тем, что тебе удалось сделать с нами сегодня вечером. У нас красивые свидания, и мы фантастически выглядим ". Тейлор взглянул на Лили, наблюдая, как выражение лица девушки смягчилось на несколько мгновений, прежде чем она мягко фыркнула. Тейлор взглянул на часы и тихо напевал. "Вероятно, нам следует измениться. У нас есть час до того, как все начнется, и нам все еще нужно ехать в Сабах ". Тейлор протянул руку и схватил Лили за платье, а затем злая мысль промелькнула в ее голове, и она протянула его.

"Я переоденусь здесь; вы можете переодеться в моей старой комнате. Поскольку у нас есть дом ". Она увидела, как разум Лили обработал то, что она сказала, и она открыла рот, но Тейлор не позволил ей спорить, ухмыляясь, когда она вытолкнула другую девушку в холл. Она наблюдала, как Лили маячила там, несколько мгновений смотрела на нее в испуге, прежде чем повернуться и исчезнуть в комнате Эми. Тейлор ухмыльнулась и вернулась к своему платью.

Она начала с того, что плавно сняла одежду и встала перед зеркалом в нижнем белье. Она фыркнула, осматривая себя несколько мгновений, нахмурившись, рассматривая свое телосложение, прежде чем надеть чулочно-носочные изделия, а затем закутаться в облегающее черное платье. Она повернулась на месте и нахмурилась, глядя на ее бюстгальтер, выглядывающий из-за спины. Тейлор нервно вздохнул, потянулся назад и убрал его. Она тщательно закрепила верх платья и провела по нему руками, глядя на себя в зеркало.

С ее телосложением и платьем она не обязательно нуждалась в поддержке, но Тейлор почувствовала, как ее румянец усиливается, когда она подумала, насколько очевидно, что на ней нет бюстгальтера. Она изучала свое отражение несколько мгновений, прежде чем стянуть полотенце, которое было обернуто вокруг ее головы. Ее темные волосы рассыпались и падали ей на плечи и спину, влажные локоны заставляли ее немного дрожать. Она медленно провела руками по волосам, изучая вьющиеся локоны и ухмыляясь про себя, как все сложилось.

Натянув туфли на плоской подошве, она вышла из комнаты, нервно поглядывая на свои колени, выглядывающие из-под подола платья, которое она носила. Она вышла в холл, оглянувшись и уставившись на дверь Эми. Когда Лили нервно вышла, ее щеки стали светло-розовыми, и, держа одежду в руке, Тейлор тихо ухмыльнулся.

Она изо всех сил старалась не хихикать при виде мрачного взгляда, который старшая девочка стреляла в нее, когда они спускались по лестнице.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Тейлор взглянул на Лили, наблюдая за девушкой с веселой ухмылкой, когда она внимательно проверила свой макияж в зеркале, пока они ждали, когда включится красный свет. Она рассмотрела маленькую пластиковую коробку на консоли между ними и странный маленький цветок оригами внутри. Это была захватывающая идея, и часть Тейлор хотела, чтобы она подумала о том, чтобы купить какой-нибудь корсаж для Виктории, хотя она и не пришла с пустыми руками. Тейлор посмотрела на сумочку, которую она держала, семейную реликвию ее матери, которая подходила к ее платью, и лениво провела пальцами по двум комочкам внутри.

Один был длинным и тонким, а другой массивным и цилиндрическим. Ей, вероятно, следовало оставить свое оружие дома, но она чувствовала себя в большей безопасности, когда кусок металла длиной в фут, засунутый в сумку, немного успокоил ее нервозность. Тейлор поднял глаза, пока машина двигалась, уставившись на зеленый свет над ними, нервно теребя сумочку, пока машина ползла по улицам к центру города и магазину Сабаха. Тейлор повернул ее запястье, внимательно посмотрел на часы. Еще почти сорок минут.

"Вы волнуетесь?" Тейлор потребовалось мгновение, чтобы понять, что на самом деле эти слова произнесла она. Она взглянула на Лили, наблюдая, как на ее лице мерцает облегчение, прежде чем она повернулась к дороге с мягким вздохом. Старшая девочка несколько секунд обдумывала вопрос, прежде чем медленно кивнула.

"Ага. Я немного нервничаю из-за того, как они отреагируют. Я... - Она замолчала и нахмурилась, и Тейлор издал мягкий стон, упав обратно на свое место.

"Боитесь, что все взорвется случайным образом, как это происходило весь месяц? И это испортит ночь, и как-то мы будем виноваты, даже если мы даже ничего не сделали? " Она взглянула на Лили, ухмылка появилась на ее губах, когда другая девушка фыркнула и закатила глаза.

"Это важная ночь для Эми. Она хороший друг; Я хочу, чтобы она хорошо провела время. Я знаю, что я, вероятно, не такой, как она, предпочтительный партнер, но ... "Тейлор несколько секунд смотрел на Лили, тихо посмеиваясь и протягивая руку, озадаченно толкая девушку, что прекратило ее бессвязную болтовню. Лили остановилась и потерла руку, бросив на Тейлора грязный взгляд. Тейлор изучал ее несколько мгновений, а затем выглянул в окно. Этот конкретный разговор был немного неловким, особенно учитывая то, о чем говорила Лили. Она вытащила свой телефон и написала Сабаху текстовое сообщение, пока та разговаривала с Лили.

"Вы просили ее пойти с вами, и она сказала да. Значит, она хочет пойти с тобой. Она поддерживала безумие Виктории и Кристал, чтобы подготовиться к этому, и я полагаю, что когда мы приедем, она будет выглядеть ужасно. Мой совет - забыть обо всем остальном на сегодня и просто... развлечься, Лили ". Тейлор тихонько промурлыкала, когда она двинулась вперед, поправляя сумочку, когда они завернули за угол улицы Сабаха, и в поле зрения появился знакомый грузовик Виктории. "Она милая девушка, которая хочет танцевать с тобой, постарайся не беспокоиться ни о чем другом".

Лили издала легкий звук согласия, въехав в машину за грузовиком Виктории и заглушив ее. Тейлор ухмыльнулся, когда она сняла ремень безопасности, наблюдая, как голова Кристал с платиновыми светлыми волосами выглянула из магазина и поглядела в их сторону. Она смотрела на Лили, улыбаясь, открывая дверь, и быстро говорила, прежде чем выскользнуть.

"Кроме того, вы уже разделили с ней кровать и были обнажены в ее спальне". Тейлор рассмеялся стону Лили, прежде чем закрыть дверь и обойти машину. Она остановилась, когда Кристал издала длинный тихий свист, остановившись и ухмыльнувшись, прежде чем сделать небрежный поворот. Старшая девушка весело ухмыльнулась. Лили захлопнула дверь вслед за Тейлором, и Тейлор оглянулся на девушку, не обращая внимания на грязный взгляд.

"И что ты здесь делаешь так рано, хм?" В голосе Тейлорса прозвучало любопытство, и она увидела, как Кристал оживилась и пожала плечами.

"Я хотел помочь, и было весело проводить время с Сабахом". Слова были тихими и дразнящими, и Тейлор моргнула, сузив глаза, когда она несколько мгновений внимательно рассматривала Кристалл. Девушка посмотрела на нее с веселой улыбкой, прежде чем оглянуться, когда Лили остановилась слева от нее. Кристалл посмотрела на них обоих вверх и вниз на мгновение, прежде чем кивнула и выглядела впечатленной.

"Ой, разве мы не выглядим шикарно. Девушек ждет шок. Кристал ухмыльнулась, прежде чем открыть дверь в магазин и ввести их. Тейлор последовал за ней, придерживая дверь, чтобы Лили шла впереди нее. Все они осторожно обходили огромных существ, разбросанных по первому этажу. Тейлор с веселой улыбкой провела рукой по мягкому фиолетовому и черному искусственному меху нексу. Она последовала за остальными и поднялась по лестнице. Вздох удивления, пронесшийся через дверь, был шоком, и Тейлор остановился в дверном проеме, глядя на него.

Эми была одета в то, что было очень похоже на "платье для выпускного вечера" с прозрачным верхним слоем из барвинка и мерцающим лазурным базовым слоем. Бретельки платья оставляли ее веснушчатые плечи и шею обнаженными, а платье ниспадало до такой степени, что были видны только щиколотки Эми и высокие каблуки, которые она носила. Тейлор наблюдал, как Лили нервно подскользнулась и протянула Эми пластиковую коробку. Эми, которая уже была на дюйм выше Лили, сохранила это преимущество на каблуках, и было мило наблюдать, как Лили вынимала из коробки синий корсаж с оригами и прикрепляла его к запястью Эми.

Когда они перешли к нервному перешептыванию друг с другом, Тейлор проскользнул в квартиру, ухмыляясь резкому вдоху Сабаха. Она взглянула на старшую девушку, игриво подмигнув ей, и ее щеки потемнели от легкого прикосновения. Тейлор с любопытством обернулась и застыла, когда она посмотрела на Викторию.

Платье девушки было выдающимся. Сделанный из белого и серого цветов, он обнял ее фигуру, опускаясь чуть ниже колена, оставляя на обозрении серебряные туфли на высоком каблуке. Длинные светлые волосы девушки были уложены в очаровательную прическу, хотя все, что Тейлор мог видеть, это почти дюжина отметин на шее и плечах Виктории, которые другая девушка не сделала ничего, чтобы скрыть. Она почувствовала, как ее щеки потемнели, когда она подняла глаза и, наконец, встретилась глазами с другой девушкой.

Тейлор был почти ошеломлен темно-синими глазами, уставившимися на нее с открытым восхищением. Она пошевелилась на несколько мгновений, прежде чем лениво подошла и ухмыльнулась, глядя на девушку, которая оказалась на дюйм или два выше ее. Тейлор скрестила руки на груди, озорно улыбаясь своей девушке. Она протянула руку, проведя пальцем по одной из темных отметин на шее старшей девочки, и ухмыльнулась, когда улыбка Виктории стала чуть заметной, и протянула руку, проводя пальцами по макияжу, покрывающему большую часть горла и ключицы Тейлора.

"Вы их спрятали". Ее слова были мягкими и резкими, с легким намеком на разочарование. Тейлор тихонько закатила глаза и усмехнулась.

"Там будет не только твоя мама, но и фотографии, Вик, я подумал, что ты, возможно, в конце концов захочешь показать их своей семье. И как бы мне ни хотелось услышать причину, по которой вы придумали, чтобы объяснить все эти очень заметные синяки... - Тейлор замолчал, когда Виктория лениво провела пальцами по ее шее и тихо вздрогнула, когда девушка ухмыльнулась и ответила просто.

"Я бы, наверное, просто сказал, что заявляю свои претензии". Тейлор фыркнула и закатила глаза, прижавшись лбом к ключице Виктории. Она осталась там, прежде чем медленно отступить и взглянуть на остальных, моргнув, когда заметила, что все взгляды смотрят на них. Она нервно изогнулась, когда рука Виктории обняла ее за плечо, прижимая к себе.

"Итак," - голос Кристал был низким и дразнящим, когда она скрестила руки, прислонившись спиной к краю стойки и с любопытством глядя поверх них. "Очевидно, она понимает, что вы девушка".Слова были случайными, и Тейлор закатила глаза.Она взглянула вверх и увидела, как глаза Виктории сузились и остановились на Лили и Эми, когда они шептались между собой, взгляд Эми остановился на замысловатом цветке оригами на ее запястье. Тейлор нахмурилась и вздохнула. , подталкивая Вика.

"Ой. У меня есть кое-что для тебя." Она открыла сумочку, отодвинула незавершенное оружие и вытащила длинный тонкий футляр для драгоценностей. Она моргнула, увидев внезапное волнение на лице Виктории. Несколько мгновений она с любопытством изучала девушку, наклонив голову.

"Тейлор, мы встречаемся всего месяц, я..." Тейлор моргнула и закатила глаза, пихая чемодан Вика.

"Я сделал это сам, тупица. Я просто использовал старый футляр ". Вик моргнул и медленно открыл чемодан, в замешательстве глядя на предмет внутри. Тейлор наблюдал, как Виктория медленно взяла хрупкую цепочку из нержавеющей стали и вытащила ее из коробки. Тейлор взял коробку, а Виктория внимательно осмотрела "кулон" ожерелья.

Крошечный кусок бетона размером с домино свисал с цепи на кусочке спиральной проволоки, которая обвивала ее верхнюю четверть и проходила через сам материал. На нижней половине кулона с одной стороны был выгравирован герб Тейлора, а с другой - герб Виктории. Тейлор наблюдал, как Виктория в замешательстве смотрела на нее, чувствуя, как пористый тяжелый материал внимательно осматривает его, прежде чем предложить Тейлору.

"Какую сторону?" Она моргнула, а затем усмехнулась, увидев остроумный взгляд Виктории, проскользнув позади старшей девочки и обернув ожерелье вокруг ее шеи своим собственным гербом, обращенным наружу. Она поправила цепочку и осторожно закрепила ее за шею Виктории, ухмыляясь, заметив на лице старшей девочки намек на замешательство.

"Это от стены, которую я сломал в первый раз, когда я" влюбился в тебя "", - усмехнулся Тейлор, когда замешательство Виктории усилилось, прежде чем осознание ударило, и она тихонько похлопала по лицу. Тейлор озорно ухмыльнулся каламбуру, когда она соскользнула назад и, скрестив руки, ухмыльнулась Виктории.

"У нас есть около двадцати минут до того, как нам нужно быть там, мы должны начать готовиться". Голос Эми прервал их, и Тейлор оживился, взглянув на другую девушку, наблюдая, как она поправляет свои тщательно уложенные волосы. Лили встала рядом с ней, и Тейлор подошел к остальным.

"Ага! И у нас есть планы, так что не медлите ". Дразнящий голос Кристал снова раздался, и Тейлор с любопытством изучал старшую девушку, когда она вырисовывалась возле раковины, в то время как остальные двигались, помогая Эми и Виктории собирать различные припасы, которые они принесли. Тейлор остановился, тихо нахмурившись, когда Виктория, Эми, Сабах и Лили спускались по лестнице, каждая из их рук была загружена сумками или чемоданами. Тейлор молча рассматривал Кристал несколько мгновений.

"Вы двое встречаетесь с Assault and Battery, верно?" Голос Тейлора был любопытным, и она наблюдала, как Кристал оживилась и в замешательстве уставилась на нее. Тейлор скрестила руки на груди, переступая с ноги на ногу. Девушка смотрела на нее несколько секунд, прежде чем медленно кивнула.

"Я..." Тейлор вздохнул и замолчал, нахмурившись. "Наверное, мне не стоит ничего говорить, но Сабах - мой друг. Ты можешь немного флиртовать, Кристал, и просто... будь осторожен, да? Она взглянула на дверь и несколько мгновений смотрела в пустое пространство. Она оглянулась на Кристалл, на несколько мгновений погрузившись в ее растерянный взгляд, затем вздохнула и провела рукой по волосам. "Ты милая, Кристал, а Сабах кажется... одиноким. Не тяните ее за собой. Она хороший человек, так что эээ. Тейлор замолчал, наблюдая, как через несколько мгновений выражение лица Кристал смягчилось. Она нервно замахала руками. "Вы понимаете, о чем я говорю", - тихо пробормотал Тейлор, прежде чем повернуться и направиться к лестнице.

Она остановилась наверху лестницы, когда Кристалл обняла ее за плечо. Она тихо вздохнула, ожидая, пока девушка заговорит через плечо.

"Я, ммм. Я буду осторожен". Эти слова были произнесены со странной торжественностью, которая не очень устраивала Кристал, и Тейлор не оглянулся, тихо кивнул и мягко спустился по лестнице. Она с любопытством огляделась, не обнаружив ни единого следа Лили и Эми.

"Они сказали, что у вас слишком много времени, и они уехали". Тейлор смотрел на лицо Виктории, замечая странные нервные нахмуренные брови и вздыхая, когда она протянула руку, ткнув девушку в нос.

"Я сомневаюсь, что они сделали это только для того, чтобы улизнуть и разобраться, Вик. Они собираются на танцы там, где на самом деле прячется твоя мама. Думаю, ты можешь отказаться от заботы о старшей сестре. Тейлор изучал Викторию, когда она готовилась ответить, надувая грудь, хотя звук ударов кулаков по двери заставил замолчать, какой бы ее ответ ни был.

Тейлор оглянулся и уставился на довольно взволнованного мужчину, мчащегося сквозь стекло. Она взглянула на Сабаха, который обиженно вздохнул и подошел, открывая дверь. Мужчина ворвался и схватил Сабаха в объятиях, развернув пищащую девушку, прежде чем небрежно посадить ее и усмехнуться.

"Ладно, дамы, кто готов спеть чертовски ужасные каверы на песни и потерять..." Он замолчал и замер, увидев ее и Викторию, стоящих вокруг в модных платьях. Тейлор с удовольствием наблюдал, как молодая женщина последовала за ним, качая головой.

"Итан, Laserdream еще не достаточно взрослый, чтобы пить". Она взглянула на них и приподняла бровь, а Тейлор моргнул и подтолкнул Викторию с отвисшей челюстью.

"Мы просто уходили. У меня выпускной бал. Она фыркнула, толкая Вика немного сильнее и наблюдая, как старшая девочка наконец вырвалась из своего замешательства и направилась к двери.Тейлор хмыкнул, следуя за ней, когда они выходили из магазина, слушая, как Виктория вынимает ключи из сумочки.

"Хм. Не думала, что у Славы хватит смелости похвастаться... - Звук пощечины, когда дверь закрылась вслед за ней, увидел, как Тейлор хихикал, сквозь румянец, когда она суетилась вокруг грузовика и забиралась в него, осторожно пристегиваясь. и оглядываясь. Она пискнула, когда Виктория переместилась через сиденье и наклонилась ближе, втягивая ее в медленный поцелуй. Тейлор покраснел от ощущения руки Виктории, лежащей на ее шее, медленно перемещающейся вверх и вниз по покрытой косметикой коже, пока поцелуй продолжался.

"Извините. Я сопротивляюсь желанию сделать это с тех пор, как вы вот так вошли в квартиру. Хриплый шепот Виктории, сорвавшийся с ее губ, когда она, наконец, вернулась, чтобы подышать воздухом, заставил губы Тейлора скривиться в улыбке. Тейлор с любопытством откинулся назад, глядя в голубые глаза другой девушки.

"Ты не убираешь и наполовину плохо, Даллон, но нам, вероятно, следует избегать испорченного макияжа или волос". Она ухмыльнулась разочарованному выражению лица Виктории, когда она подъехала и вставила ключи в замок зажигания, заставив грузовик с грохотом ожить. Тейлор наклонился, взял Викторию за руку и сжал ее, прежде чем отпустить, чтобы сосредоточиться на вождении.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Эми с удивлением смотрела на сложный кусок бумаги на своем запястье. Она была немного сбита с толку из-за того, как девушке удалось правильно подобрать цвета, хотя она подозревала, что Сабах мог иметь к этому какое-то отношение. Аккуратно прослеживая необычные лепестки, Эми пыталась понять, как Лили сложила бумагу, чтобы получить такую ??форму. Тихо мысленно напевая, Эми потребовалось несколько секунд, чтобы на самом деле разместить форму. Это была водяная лилия. Это было мило. Она рассматривала цветок, так как ей хотелось, чтобы Лили разделяла почти навязчивую любовь Виктории к музыке, поскольку молчание между ними быстро становилось неловким.

"Я ммм. Выглядишь потрясающе." Слова были тонкими, и Эми оглянулась, когда говорила их, наблюдая, как плечи Лили чуть напряглись, когда нервная улыбка промелькнула на ее лице. Девушка посмотрела в свою сторону, когда они подошли к знаку "Стоп", и машина остановилась по инерции. Эми изучала странную смесь эмоций, мерцающих на лице другой девушки, когда их глаза задерживались друг на друге, пока гудок из машин позади них не переключил внимание Лили на дорогу.

"Ты тоже очень хорошо выглядишь. Это интересный цвет для вас. Как прошел день? " В этих словах сквозило открытое любопытство, и Эми откинулась на удобное сиденье, переставив пятки на коврике в пространстве для ног, спокойно обдумывая день.

"Мы помогли Сабах привести в порядок, а затем она помогла нам поправить наши платья до того, как появилась Кристал. Мы вместе пообедали, а затем провели большую часть дня под нежной милостью Кристал и Виктории. Они потратили почти час на макияж, прежде чем приступили к работе друг с другом. После этого мы все просто слушали музыку и разговаривали о разных вещах. Узнали, что происходит в жизни друг друга ". Эми не упомянула о том, как все неловко танцевали вокруг темы новейших "высыпаний" Виктории, и о том, как она гордо отказывалась их скрывать. Или как они немало дразнили ее из-за очевидного обретения поклонника. "А ты?" Эми попыталась, взглянув на Лили.

"Я закончил довольно рано, и я поймал Тейлор, тренирующуюся со своим новым оружием". Голос Лили был мягким, когда она повернула руль, направляясь в переулок, чтобы избежать худшего из пробок в начале вечернего уик-энда. "Мы закончили небольшой спарринг". Лили взглянула на нее, и Эми, должно быть, выразила озабоченность, потому что она нежно улыбнулась.

"Не уверен, что я упомянул об этом, но когда я только начинал, я использовал меч. Мои способности делали это невероятно опасным, но это было круто. Тейлор - интересный спарринг. Нетипичный стиль и ее атаки до странности элегантны ". Девушка тихо хмыкнула в раздумье, поправляя сцепление с рулем, останавливаясь у знака "Стоп", наблюдая за группой школьников, переходящих улицу. "Мы делали это в течение часа, прежде чем она приготовила нам бутерброды на обед, а затем мы сделали то же самое, что и вы. Она проследила, чтобы наши платья были хорошими, а затем мы приняли душ и переоделись, а я накрасилась ". Эми тихо кивнула и взглянула вверх, наблюдая, как Аркадия начала расти вдалеке.

Эми нервно ерзала руками, наблюдая, как растет школа, пытаясь привести свои закрученные мысли в какой-то порядок. Оглянувшись, когда Лили остановилась, Эми наклонилась вперед и прочитала размещенные знаки, направляя студентов к стоянке, предназначенной для них. Лили плавно повернула машину, проехав через уже заполненную обычную студенческую стоянку и миновав ее, к тому месту, где была устроена беговая дорожка для стоянки с переполнением.

Лили небрежно прошла по нарисованным линиям, прежде чем припарковать машину и выключить ее. Эми смотрела на нее, пока они сидели в тишине почти десять минут, изучая друг друга и пытаясь придумать, что сказать. Они так и сидели в тусклом свете вечера, пока тяжелый грохот грузовика Виктории, который присоединился к ним на стоянке и парковка на их стороне, не поразил их обоих. Когда Лили тихо вздохнула, вытащила ключи, сунула их в сумочку и потянулась к двери, Эми протянула руку и нежно схватила ее за руку.

"Я. Эм-м-м. Лили." Она попыталась мягко, наблюдая, как девушка остановилась и с любопытством посмотрела на нее. Эми мягко сглотнула, прежде чем изобразить самую лучшую улыбку, какую только могла, и быстро заговорила, прежде чем ее храбрость снова потеряла ее. "Спасибо, что спросили меня. Я ... я рад, что я пришел сюда с тобой. Она изучала лицо Лили, когда девушка на мгновение застыла, прежде чем немного покраснеть, нежно проведя рукой по волосам.

"Вы сами очень впечатляете, Даллон. Я рада, что мне тоже пришлось пойти на выпускной с тобой, даже если это не "мой" выпускной бал ". Эми изо всех сил старалась не обращать внимания на бабочек в груди, вызванных комментарием, и отпустила другую девушку, толкнув дверь и вылезла наружу. Она оглянулась, наблюдая за Викторией и Тейлор, вырисовывающимися у задней двери старого грузовика, и с любопытством наблюдая за ними.

Эми подождала, пока Лили присоединится к ней позади машины, прежде чем выскользнула и схватила Лили за руку. Она одарила девушку ухмылкой, когда взглянула на нее, но Лили подыграла ей и служила ее эскортом. Эми улыбнулась, когда Вики и Тейлор двинулись, чтобы следовать их примеру, и все они зашагали по траве к школе. На этот раз тишина была дружеской, и все они нашли время, чтобы выудить свои удостоверения личности и билеты, подходя к учителям, стоящим за дверью.

Эми и Виктория должны были показать свои студенческие билеты и сдать билеты, прежде чем Тейлор и Лили смогли выйти вперед и предложить какое-то удостоверение личности с фотографией для входа в систему в качестве гостей. Только тогда их всех приняли в школу. Идя по коридорам, Эми изучала веселые улыбки на лицах других девушек, изо всех сил стараясь не обращать внимания на шепот, когда они шли в Танцевальный зал. Эми и Лили остановились в дверях, когда Викторию и Тейлор потащили к арке для традиционных фотографий. Эми вырисовывалась рядом с Лили и улыбалась, когда Виктория на каблуках внезапно оказалась выше Тейлора, и поэтому ей пришлось стоять в конце кадра, обняв Тейлора.

Эми с радостью наблюдала, как две девушки ухмыльнулись в камеру и замерли, когда несколько вспышек сработали, прежде чем раствориться в толпе людей. Эми взглянула на Лили, а затем усмехнулась, когда поняла, что, поскольку они с Лили были на каблуках, она выиграла именно эту битву. Она подвела Лили к себе, а затем обошла ее сзади, глядя в камеру. Они приняли классическую позу, и Эми нежно обняла Лили, притянув к себе невысокую девушку и заглянув через плечо в камеру.

Она оглянулась и увидела, что на лице Лили расплылась улыбка, и она позволила собственным губам следовать за ними, глядя в камеру, когда изображение мелькало несколько раз. Она на мгновение взглянула на Лили, затем подошла и поговорила с членом школьного совета, который работал с камерой и записывал электронные письма ее и Виктории для встревоженного подростка, чтобы они могли получить свои копии изображений, а затем снова повернулась к Лили. , протягивая руку.

Эми и Лили плавно плыли через толпу, хотя и не смогли их удержать, когда Эми увидела пару знакомых фигур в официальной одежде, стоящих в стороне, глядя поверх толпы студентов. Оставаясь застывшим на месте, Эми уставилась на отца и мать, моргая, когда она поймала взгляд отца. Он сверкнул ей ухмылкой, а затем подтолкнул ее маму, которая смотрела поверх толпы, туда, где исчезли Тейлор и Виктория. Эми наблюдала, как ее мать оживилась и оглянулась, тепло улыбнувшись ей и кивнув, прежде чем снова повернуться к толпе.

"Все в порядке, Эми?" Эми взглянула на Лили, заметив ее растерянное выражение, и мягко усмехнулась, указывая на стол с закусками.

"Мои мама и папа сопровождают". Она указала на них и усмехнулась, когда Лили проследила за ее взглядом, а затем нервно оживилась, немного поправив позу. Она налила стакан пунша, вручила его Лили, прежде чем взять себе стакан, с ухмылкой на губах, когда она потягивала его. "Я не думаю, что они придут сюда, Лили. Тейлор сказал, что они обещали держаться на расстоянии ". Эми наблюдала за плечами Лили, когда они немного теряли напряжение, и улыбнулась, когда девушка наконец сделала глоток из стакана.

Они закончили свой пунш и немного покусали закуски, когда заиграла тяжелая песня, и Лили внезапно оживилась и потянулась к ней. Эми тихонько пискнула, когда ее схватили и потащили к танцующим ученикам, немного покраснев, когда ее вытащили из толпы в открытый карман ближе к динамикам. Когда руки Лили легли ей на талию и притянули ближе, Эми почувствовала, как ее щеки горят, и быстро заговорила.

"Мне приходит в голову, что я никогда раньше не был на танцах со свиданием. Я, ммм. Я не знаю, как танцевать на самом деле, и уж точно не под такую ??музыку ". Голос Эми был тонким и неуклюжим, и она наблюдала, как Лили усмехнулась и нежно взяла Эми за бедра, чтобы слегка ее встряхнуть.

"На самом деле это не сложно, просто двигайтесь в такт. Смотри на меня." Эми тихо моргнула, отступила на шаг и на несколько мгновений увидела, как Лили нетерпеливо двигается в такт ритму музыки. В этой технике не было ни элегантности, ни изящества, но она двигалась и, казалось, развлекалась. Эми огляделась и заметила тот факт, что все были слишком сосредоточены на своих партнерах, чтобы заботиться о том, что делает Лили, и вздохнула. Она подошла ближе и изо всех сил пыталась воспроизвести то, что делает Лили, краснея от веселого смеха девушки.

Когда руки Лили снова легли ей на талию, чтобы вести ее, она с готовностью последовала за ней, теряясь в тяжелом ритме и блестящих темных глазах, смотревших на нее из-под всех этих фиолетовых теней для век.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Щеки Эми заболели от легкого прикосновения к широкой улыбке, которая застыла на ее лице, и ее плечи начали болеть от постоянного движения, и ее голос даже стал немного хриплым от крика, что музыка требовала их. делать, чтобы быть услышанными друг другом. Тем не менее, несмотря на все это, Эми очень мало интересовалась остановкой, она очень наслаждалась возможностью наблюдать за увлекательным танцем Лили и тем, как эта счастливая улыбка сохранялась на ее лице, когда они двигались по танцполу, пока толпа то уменьшалась, то текла. .

Итак, когда песня снова сменилась на что-то более мягкое, Эми протянула руку и схватила Лили за бедра, когда девушка начала отступать. Наблюдая за выражением удивления, отражающимся на чертах лица старшей девочки, Эми ухмыльнулась, притягивая Лили ближе, улыбаясь, когда руки Лили скользнули вверх и обвились вокруг ее плеч после некоторого колебания. Эми положила руки на поясницу Лили и тихо улыбнулась, пока она покачивалась вместе со старшей девушкой в ??такт музыке.

Эми изучала лицо Лили, когда девушка смотрела на нее со странной интенсивностью, и она почувствовала, как ее щеки слегка нагрелись, когда темные глаза девушки скользнули по ее лицу. Эми медленно открыла рот, пытаясь что-то сказать, и со щелчком закрыла его, когда Лили подошла ближе и закрыла глаза, наклоняясь ближе. Незначительная паника Эми утихла, и ее сердцебиение остановилось, когда лоб Лили коснулся ее ключицы, и она тихо улыбнулась, крепче обнимая другую девушку, продолжая раскачиваться под музыку.

Она наблюдала за темными волосами Лили, когда взъерошенный пучок стригся в углу ее поля зрения. Она взглянула туда, где прятались ее родители, и улыбнулась, когда увидела теплый взгляд в глазах отца, и слегка покраснела, когда он кивнул ей. Она взглянула на мать и моргнула, увидев странно серьезный взгляд в ее глазах, когда она посмотрела в другом направлении. Она смотрела, как ее мама подтолкнула ее отца, а затем они оба взглянули на груду тел с одинаковыми суровыми взглядами. Когда Эми проследила за их взглядом, она почувствовала, как ее спина напряглась, ее взгляд скользнул по бледнолицому Дину, пробивающемуся сквозь толпу к тому месту, где светлые и черные волосы Тейлора и Виктории торчали над головами всех остальных.

Лили, казалось, отреагировала на ее скованность и медленно отстранилась, чтобы посмотреть на нее. Эми подавила намек на разочарование, которое она почувствовала из-за отсутствия контакта, и взглянула на Лили, осторожно кивая через пол в сторону того места, где ее родители проталкивали учеников к Дину. К счастью, они оказались на той же стороне толпы, что и он, и, несомненно, дойдут до него прежде, чем он достигнет Тейлора и Вики.

Когда Дин остановился, его глаза сузились, а щеки залились румянцем, Эми взглянула на явно обеспокоенную Лили. Она двинулась, пытаясь проложить себе путь к ним, когда почувствовала руку Лили, схватившую ее за руку.

"Подожди, посмотри". Эми моргнула и оглянулась, наблюдая, как ее отец проскользнул мимо нескольких последних студентов между ним и Дином, в то время как мальчик был все еще в полдюжине футов от танцующих девочек. Эми улыбнулась, когда ее отец крепко схватил Дина за руку, оттаскивая его назад и прочь. Дин, должно быть, что-то сказал, потому что Тейлор и Вик вздрогнули и оглянулись, наблюдая, как Дина тащат назад сквозь толпу от Тейлора и Виктории.

Дин резко остановился и попытался вырвать его руку из папиной хватки, но Эми наблюдала, впечатленная, когда рука ее отца не высвободилась. Дин сказала что-то, что было проглочено толпой, и ее отец холодно ответил, прежде чем толкнуть его обратно в движение и проводить к краю толпы. Эми тихо наблюдала, как они подошли к дверям, и Дин, наконец, выдернул руку и вылетел из танцевального зала, исчезнув за дверью.

Эми наблюдала, как мать присоединилась к отцу, и они оба вышли из холла, и двери за ними захлопнулись. Она огляделась, тихо вздохнув, увидев, что большинство людей, казалось, совершенно не подозревают о суматохе, хотя несколько человек в толпе смотрели между дверью, через которую исчез Дин, и где Тейлор и Виктория стояли и смотрели на нее.

"Какой беспорядок", - она ??покачала головой, оглянувшись туда, где Виктория и Тейлор тихо стояли и смотрели друг на друга несколько мгновений, прежде чем прийти к какому-то соглашению и проскользнуть сквозь толпу в противоположном направлении, направляясь в другую сторону. выйти из танцевального зала, исчезнув через одну из дверей. Она покачала головой, оглядываясь на Лили. Она моргнула, увидев странно печальное выражение лица Лили, прежде чем заговорить. "Я полагаю, что мы должны были ожидать, что что-то случится с Викторией, которая так щеголяет своими засосами. Не знаю, о чем думал Тейлор ". Песня изменилась, и Эми снова подошла к Лили, наблюдая, как девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуться в ход событий.

"Что-то мне подсказывает, что это, вероятно, не идея Тейлора". Слова Лили поразили ее, и Эми подняла глаза от того места, где неуклюже пыталась проследить за движениями другой девушки. Она моргнула, увидев напряженный взгляд Лили, покачиваясь напротив нее, моргая, когда девушка продолжала говорить тем же мягким твердым голосом. "Виктория очень выиграла именно этот конкурс. Думаю, у Тейлора было почти две дюжины, прежде чем я накрасил их макияжем. И она казалась странно неохотной, когда я предлагал их лечить ". Лили смотрела на нее, глаза, казалось, немного впивались в нее, пока она ждала... чего-то. Эми несколько секунд молча смотрела в ответ, прежде чем вздохнуть.

"Ага. Виктория сказала нечто подобное, когда я предложил их исцелить. Ну, в основном она имела в виду, что если бы она не хотела их, она бы не позволила... - Эми замолчала, весело посмеиваясь, обдумывая заявление. - Полагаю, Тейлор поощрил отдать их ей. В любом случае, - покачала она головой. Она моргнула, глядя в темные глаза, которые изучали ее, на лице был легкий намек на замешательство. Эми тихонько моргнула, глядя на Лили, прежде чем подойти ближе.

"Мы должны танцевать". Голос Эми был смешан с дразнящим тоном, когда она задержалась в нескольких футах от Лили. Они оба перестали танцевать, пока говорили, и Эми на несколько мгновений взглянула на Лили, пока их окружала динамичная электронная песня. Она несколько мгновений изучала выражение лица старшей девушки, прежде чем крошечная усмешка скривилась в уголках ее губ, и она вытащила одно из многих ужасных танцевальных движений своего дяди. Она начала с водителем автобуса, подняв руки вверх, как за руль, и трясла бедрами.

Она видела, как выражение лица Лили слегка потрескалось, ее губы подергивались от скрытой улыбки, которая видела, что на ее лице расцвела настоящая улыбка. Эми с ухмылкой игриво просигналила гудку на воображаемом рулевом колесе, когда Лили наконец усмехнулась и схватила ее, притянув к себе и пытаясь остановить ее ужасный танец.

"А что насчет тележки для покупок, Лили?" Она дразняще ухмыльнулась, изображая, толкая тележку для покупок и улыбаясь, когда старшая девочка наконец рассмеялась. Она продолжала поддразнивать несколько мгновений, прежде чем вернуться к более простым танцам, которые они делали раньше, улыбаясь Лили. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на смущенные, почти пронзительные взгляды, которые Лили стреляла в нее, когда думала, что не смотрит.

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Эми села на край стола, положив ноги на скамейку под ним. Она посмотрела на спину Лили, когда девушка снова исчезла в танцевальном зале, и глубоко вздохнула. Эми потянулась вниз, сняла одну из своих туфель, затем вторую и поставила их рядом с собой на стол. Она осторожно помассировала левую ступню, испустив мягкий вздох восторга от облегчения. Закусив губу, Эми моргнула, когда ее накрыла волна ностальгии, и она посмотрела на территорию школы, наблюдая за лунным светом, отбрасывающим небольшую рощу деревьев, которую они с Викторией затенили со своей старой группой друзей. казалось, что это было целую жизнь назад.

Звуки музыки возвестили о возвращении Лили, и Эми оглянулась, наблюдая, как появляется девушка, балансируя между очками в одной руке и салфеткой с небольшой стопкой закусок в другой. Когда она подошла ближе, Эми опустила босые ноги на деревянную скамейку и протянула руку, взяв салфетку с закусками и положив ее себе на колени. Эми наблюдала, как Лили ставит напитки на стол, а затем вскарабкалась и села рядом с ней, протянула руку, чтобы вытащить сырный кубик из кучи на коленях Эми и тихонько откусить его.

Лили вздохнула с облегчением, так же как и ее собственный, когда легкий ветерок накрыл их обоих и охладил их покрытую потом кожу. Эми закрыла глаза, наслаждаясь ветерком, и через несколько мгновений позволила себе наклониться в сторону, прижавшись к Лили боком, прижавшись щекой к теплой коже старшей девушки. Тело Лили напряглось, и Эми чуть не отстранилась, опасаясь, что она ее расстроит, но в конце концов старшая девочка расслабилась при контакте.

"Как вы думаете, вы его пропустите? Собираешься здесь в школу? " Вопрос Лили был мягким, и Эми немного нахмурилась, открыла глаза и еще несколько секунд смотрела на знакомое дерево. Ее мысли вернулись к воспоминаниям, страстным взглядам, которые она послала на Викторию, и постоянному бурлящему негодованию, которое она чувствовала, наблюдая за Викторией и Дином. Горькая зависть, когда они были счастливы, и бурлящая ненависть, когда они не были счастливы. Она рассмотрела людей, которые задерживались вокруг Виктории, которые тоже были ее "друзьями", и она поднялась, качая головой.

"Не совсем. Честно говоря, я счастлив, что это почти готово ". Она взглянула на Лили, заметила ее любопытный взгляд и мягко улыбнулась. "У меня никогда раньше не было... своих друзей. Они всегда были друзьями Виктории, с которыми я был только знаком. Но вы, ребята, тоже все  мои  друзья или моя семья ". Эми покачала головой, посмеиваясь, взглянув на свои руки.

"Да, друзья - это то, чего мне больше всего не хватало до того, как я стала Флешетт". Голос Лили был мягким, и Эми взглянула на нее, наблюдая за печальным взглядом в ее глазах. Она нахмурилась, протянула руку и нежно схватила старшую девушку за руку, переплетая их пальцы. Она наблюдала, как взгляд Лили скользил в ее сторону и изучал ее, руку, которую Эми держала в своей, лишь слегка сжимая ее. "Я отчасти рад, что оказался здесь. Вы, ребята, были... великолепны. После Нью-Йорка часть меня задавалась вопросом, смогу ли я когда-нибудь еще где-нибудь вписаться ". Слова были мягкими и грустными, и Эми тихонько нахмурилась, изучая лицо Лили в профиль, когда взгляд старшей девушки скользил по залитой лунным светом траве.

Эми изучала девушку несколько мгновений, прежде чем что-то в ней сдвинулось, и она подошла ближе. Она осторожно приподнялась и наклонилась ближе, быстро поцеловав Лили в щеку и наблюдая, как девушка напряглась от этого контакта. Эми отстранилась, наблюдая, как Лили взглянула в ее сторону, и тихонько поерзала.

"Я-я очень рада, что ты тоже оказалась здесь, Лили". Она немного покраснела, прежде чем взглянуть на свои руки, тихо возясь с ними. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы подумать, взглянув на Лили и испустив легкий вздох, она была благодарна за то, что старшая девочка, казалось, позволила ей привести свои мысли в порядок, вместо того, чтобы вмешиваться. В конце концов, однако, она глубоко вздохнула и заговорила тихо. "Вы были хорошим другом, и я очень рад, что мы пришли к этому вместе. Мы очень повеселились, и я... - Эми замолчала, тихо покраснев, пытаясь придумать, что сказать, слова ускользали от нее.

Через мгновение она тихо вздохнула и придвинулась ближе. Она увидела, как глаза Лили расширились, когда она подошла ближе, нежно схватила девушку за руку и наклонилась к ней. Она изучала лицо Лили, наблюдая за глазами девушки, когда они закрылись, и она наклонилась ближе. Эми подняла голову и наклонилась, сделав паузу, когда рука Лили нежно схватила ее за плечо, удерживая их губы от соприкосновения.

"П-подожди". Теплое дыхание Лили коснулось ее губ, и Эми моргнула, в замешательстве отпрянув. Она могла слышать разочарование и сожаление в голосе Лили, когда она говорила, но девушка изучала ее на мгновение, прежде чем нахмуриться. "Эми, я..." Эми уставилась в грустные глаза девушки, нежно сжав ее руку на ее плече. Эми изучала Лили, наблюдая, как она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить, ее голос был пронизан тонким сожалением.

"  Ты мне  очень нравишься, Эми, ты потрясающая, даже если не видишь этого, но..." Девушка тихо нахмурилась и отвернулась от нее. "Я не хочу быть отскоком или чем-то, о чем вы сожалеете. Я ... ты просто забываешь о Тейлоре, и я не хочу быть ... - Лили замолчала, запинаясь на свои слова, повторяя себя. Эми спокойно изучила лицо девушки, протянула руку, нежно схватила Лили за щеку и привлекла ее к себе лицом. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы взглянуть Лили в глаза, наблюдая за смесью сожаления и страха, и она наконец поняла это.

"Я понимаю, может быть, мы..." Лили остановилась на тихом кашле, который раздался позади нее, и нахмурилась, медленно отпустив другую девушку и повернувшись, чтобы взглянуть на кашель.Она моргнула при виде четырех солдат СКП, стоящих недалеко от них. Она в замешательстве уставилась на них, склонив голову.

"Мисс Даллон? И мисс Хоррокс. Слова были любопытными, и Эми медленно кивнула, взглянув на столь же смущенную Лили. Мужчина быстро схватил рацию на плече и быстро заговорил в нее.Эми не все уловила, но суть заключалась в том, что они ее нашли. Она смотрела на старшего солдата с открытым любопытством.

"С вашей тетей, мисс Даллон, произошел инцидент. Нас попросили забрать вас и доставить к ней. Эми вскочила на ноги, ее сердце бешено колотилось.

"А что насчет Вики? И мои мама и папа тоже здесь ". Мужчина умиротворяюще поднял руки.

"У нас есть команды, которые перехватывают их, пока мы говорим, но нам нужно заставить вас двигаться, это срочно. Вы можете взять с собой свою... девушку, если хотите, но мы должны уйти. Он взглянул на Лили, и Эми увидела, как щеки Лили потемнели от этого предположения, но у них не было времени спорить. Эми схватила туфли и надела их, быстро кивнув мужчинам. Группа повернулась и повела их из внутреннего дворика к стоянке.

"Лили, а как насчет твоей машины?" Она заговорила, взглянув на Лили, которая спешила не отставать, но один из мужчин, сопровождавших их, заговорил.

"Если вы дадите мне свои ключи, мисс Хоррокс, я принесу их с собой". Лили моргнула, прежде чем передать младшему солдату ключи, а затем поспешила к Эми. Эми уставилась на приближающиеся грузовики, нахмурившись, изучая их черный узор. Она двигалась немного быстрее, пытаясь догнать того, кто выглядел как руководитель группы.

"Что случилось? Моя тетя даже не должна была патрулировать сегодня вечером. Слова были мягкими, и она изучала мужчину, пока он тихо нахмурился.

"Произошел инцидент, когда она выходила из штаб-квартиры СКП, я объясню, как только мы будем в пути". Он схватил дверь грузовика и открыл ее, жестом пригласив их войти. Эми протянула руку, помогая Лили подняться и сесть в грузовик, прежде чем забраться внутрь. Она упала на скамейку, пристегиваясь. Когда дверь за ними захлопнулась, Эми взглянула на Лили, моргая от растерянности на ее лице.

Эми повернулась и проследила за взглядом Лили, уставившись на странное устройство, встроенное в крышу салона фургона. Маленький и дискообразный на его основании, из него вышел единственный кристалл изумруда. Кристалл мягко светился, мерцал и завывал перед тем, как стать ярким изумрудным цветом, и волна энергии вырвалась из него. Эми подняла руки, чтобы прикрыть лицо, но волна обрушилась на нее, и все быстро превратилось в чернильную черноту.


7.8 Сторона B.


19 июня 2011 г.

Школа Аркадии, Броктон-Бей


Виктория подозревала, что с мягкой улыбкой на лице она, должно быть, выглядела как глупышка, когда она смотрела вниз, туда, где голова Тейлора лежала на ее груди. Решив, что есть вещи и похуже, она крепче обняла младшую девушку, прижимая ее к себе и продолжая раскачиваться в такт музыке. Текст песни смылся топотом ног по полу и болтовней толпы вокруг них, но мелодии было достаточно, чтобы они продолжали двигаться.

Виктория упивалась тем, что наконец стала выше Тейлора, тихо усмехнулась в макушку Тейлора и наклонилась ближе, коротко поцеловав девушку в висок. Тейлор медленно усмехнулся, отстранился и улыбнулся ей. Открыв рот, чтобы что-то сказать, Тейлор остановилась, ее глаза сузились, когда она перевела взгляд на Викторию. Нахмурившись, блондинка отпустила девушку и обратила свое внимание, оглянувшись через плечо и замерзнув при виде.

Дин стоял менее чем в шести футах от него, с мрачным выражением лица, сузившимися глазами и бледным лицом. Он холодно посмотрел на Тейлора, но его рука помешала ему подойти ближе. Виктория смотрела на своего отца, когда мужчина вырисовывался позади Дина, холодно говоря что-то, крепко держась за модный костюм, который был на Дине. Мужчина тихонько поерзал и дернул Дина назад, несмотря на то, что молодой человек сопротивлялся.

Это заняло некоторое время, но в конце концов взгляд Дина переместился с Тейлора на нее, и он, казалось, отшатнулся от выражения ее лица, прежде чем позволить протащить себя сквозь толпу к выходу. Несколько человек взглянули в ее сторону, но, увидев ее мрачный взгляд, все вернулись к тому, что делали. Виктория наблюдала, как Дин, наконец, вырвался из хватки отца у двери, а затем хмуро посмотрел на них обоих, прежде чем исчезнуть в холле. Виктория взглянула на отца, когда к нему присоединилась мать. Они оба взглянули в ее сторону, и она одарила их нервной улыбкой, которая, казалось, шокировала ее мать.

Она была удивлена, когда оба вернули выражение лица, прежде чем исчезнуть из танцевального зала. Тейлор, нежно схватив ее за руку, немного шокировал ее, но Виктория не сопротивлялась, когда ее повернули обратно. Она изучила взволнованные черты лица Тейлора, а затем огляделась, видя все взгляды на них, и изо всех сил старалась предложить Тейлору улыбку, хотя озабоченность на лице другой девушки не внушала большой веры в ее усилия. Виктория осторожно протянула руку, взяв Тейлора за руку.

"Можем ли мы пойти погулять?" Она попыталась мягко, нервно улыбаясь, когда Тейлор кивнул и потащил ее за собой. К счастью, когда все взгляды были прикованы к ним обоим, им не пришлось проталкиваться сквозь толпу, поскольку она расступилась при их приближении и закрылась за ними. Они почти достигли выхода, когда что-то привлекло ее внимание, и она остановилась, заставляя Тейлора остановиться перед собой. Когда Тейлор оглянулся, она мягко улыбнулась и указала через холл.

В стороне Вики наблюдала, как Эми, изображая, держится за большой руль, а Лили смотрела дальше, ее лицо медленно менялось от разочарования к веселью. Когда Эми изобразила гудок, она услышала хихиканье Тейлора, когда Лили наконец подошла и схватила Эми за руки, пытаясь остановить танец. Виктория покачала головой и повернулась к Тейлору, почувствовав проблеск тепла в груди от нежной улыбки на лице другой девушки, когда их глаза встретились.

Тейлор потянул ее за руку, и Виктория позволила вывести себя за дверь еще раз в прохладный вечер. Когда холодный воздух окутал ее теплую кожу, Виктория придвинулась ближе к девушке, которая на мгновение была ниже ростом, и усмехнулась, когда рука Тейлора обняла ее и прижала ближе. Тейлор огляделся, выглядя немного потерянным, и Виктория вступила во владение, спустившись с внешней части кафетерия на траву. Она остановилась, вылезла из туфель, а затем нырнула, чтобы схватить их.

Тейлор с любопытством посмотрел на нее, и Виктория весело улыбнулась младшей девушке, прежде чем снова схватить ее за руку и потянуть за собой. Они прошли по траве мимо хозяйственных построек и направились к спортивным площадкам. Она не особо беспокоилась о том, чтобы наступить на что-нибудь похуже палки, так как территория, как правило, содержалась в хорошем состоянии, и у нее был под рукой карманный лекарь на случай, если ее ноги обнаружат что-нибудь неудачное в их странствиях.

В конце концов, они прошли между теннисными кортами и прошли мимо бейсбольного поля, выйдя по проторенной дорожке мимо футбольного поля, которое было превращено в парковку для этого мероприятия. Перемещение по полю оставило их стоять на краю футбольного поля. Виктория потащила Тейлора за собой, шагая по темноте и по влажной траве, ухмыляясь белым линиям, которые оставались четко обозначенными на траве.

Тейлор последовал за ней к деревянным трибунам, и они поднялись примерно на полпути по трибунам, затем, шаркая, прошли половину ряда и сели. Виктория придвинулась ближе к Тейлору, когда из темноты ворвался холодный ветерок и окутал их обоих. Ее щека достигла плеча Тейлора, и эта рука снова обняла ее за плечо и прижала к себе.

Они посидели так несколько мгновений, а затем Тейлор издал звук, и Виктория с любопытством взглянула на нее. Она заметила изумленное выражение лица Тейлора и слегка закашлялась, чтобы отвлечь внимание девушки от тихого ее изучения. Она изучала темно-карие глаза Тейлора, слабо освещенные лунным светом, и замешательство на ее собственном лице, должно быть, проявилось, потому что губы девушки удобно скривились в мягкой улыбке, когда она тихо говорила.

"Извини, это просто..." Тейлор тихо ухмыльнулся и потер ее щеку. "Ты как бы идеальный образ стереотипной чирлидерши, и я ускользнул с выпускного вечера вместе с тобой, чтобы посидеть на трибуне". Голос Тейлора был низким, с легким чувством насмешливого веселья, и Виктория обнаружила, что усмехается этому изображению.

"Прежде чем я стал супергероем, я был капитаном баскетбольной команды Университета. Из-за меня болельщицы вытаскивали меня сюда и флиртовали со мной ". Тейлор моргнул, а Виктория озорно ухмыльнулась. Выражение лица Тейлора почти неумолимо исказилось жалким любопытством, и Виктория тихо напевала, говоря медленно. "Что, вы думали, что вы первая девушка, которую я поцеловал?" Комментарий был низким и дразнящим, и она внимательно изучала выражение лица Тейлора на предмет каких-либо признаков или намеков на ревность. Она моргнула, увидев оставшийся любопытный взгляд.

"Я-я на самом деле не был уверен, если честно", - мягко произнес Тейлор, а затем посмотрел вниз на простор травы между ними и школой. "Мы... мы вообще не говорим о прошлом". Голос Тейлора был мягким, и Виктория тихо моргнула, нахмурившись, изучая профиль Тейлора. Она смотрела на девушку несколько мгновений, прежде чем нежно сжала ее руку. Тейлор сместился при движении и оглянулся на нее, его темные глаза все еще мерцали в лунном свете.

"Что ты хотел знать?" Вопрос быстро сорвался с ее губ, и она с любопытством наблюдала, как лоб Тейлора наморщился. Девушка смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем мягко улыбнуться.

"Ты  действительно поцеловать другую девушку? " Вопрос был тихим и любопытным, и Виктория была удивлена ??удивительным отсутствием ревности в его тоне. Она склонила голову набок, чувствуя при этом странное тепло, взглянула на траву и глубоко вздохнула.

"Я... Да, но... Ну, это не была чирлидерша. У меня было несколько предложений еще до того, как я сработал, и, ну, несколько после, но... Виктория придвинулась ближе и улыбнулась, когда рука Тейлора снова обняла ее, и она свернулась в ее бок. "Это был мой старый друг. Ее звали Алекс. До того, как я сработал, мы с Эми встречались с другой группой людей, и она была одной из них. Друзья из начальной школы, но мы все как бы... разошлись, когда добрались сюда. Вещи... Все изменилось, когда я сработал... Виктория посмотрела на свои руки, тихо моргнув, когда почувствовала, как щека Тейлора касается ее виска, когда девушка прижалась ближе.

"Честно говоря, на самом деле это началось еще до этого, разобщение. Когда мы были моложе, все было по-другому, но как только я добрался сюда... ожидания начались. Все смотрели. Все смотрели, ждали. Я была дочерью накидок, более того, я была точной копией своей матери, и Кристалл уже сработал. Это был только вопрос времени, верно? Я-э-э. Я даже начал верить, начал подталкивать себя. В спортивные команды пошла, хорошо. Я натворила довольно глупое дерьмо ... Виктория тихо подняла руку, помахав ею, когда сбилась с пути.

"Я, - начнем с самого начала. Хорошо, так, Алекс. Мы познакомились в... шестом классе? Быстро стали друзьями. Мы были близки, были другие друзья, Эми была близка с нами и еще несколько человек, но я думаю, она была моим лучшим другом. Все было отлично, пока я не приехал. Я начал заводить новых друзей, увлекся спортом, и она в некотором роде пошла по пути Эммы в социальном плане ". Она усмехнулась над напряжением Тейлора и покачала головой. "Не таким образом. Вы знаете, она была активисткой? Выступала волонтером, вступала в клубы, она со всеми дружила, но не позволила этому изменить ее. Она была противоположностью мне, я так отчаянно хотел   быть тем, кем меня видят все, и она  не  позволяла никому видеть в ней что-либо, кроме того, кем она была. Она была честной, смелой и бескомпромиссной... Виктория замолчала, погрузившись в свои мысли.

"Она..." Тейлор тихо замолчал, отстранившись, чтобы посмотреть на нее, и Виктория усмехнулась, качая головой.

"Умереть? Нет нет. Я думаю, это немного с моей стороны, не так ли? Нет, она уехала. Летом после срабатывания триггера. Думаю, она оказалась в Филадельфии. Но на этом мы уже перестали разговаривать. Я э-э. " Виктория глубоко вздохнула. "Я, э-э... Это случилось ближе к концу девятого класса. Я очень старался; Я игнорировал своих старых друзей, ее и Эми. Я проводил время с Дином и его друзьями, а она просто. Она загнала меня в угол ". Виктория передернулась и улыбнулась, когда рука Тейлора крепче обняла ее.

"Было несколько игр, прежде чем я заработал. Я сделал какую-то глупость, вывихнул лодыжку и сильно ударился о землю. Вся моя левая сторона была в синяках, и мне было  больно, но все хлопали меня по спине, называли героем, потому что я выиграл нам игру. Я ехала на облаке, пытаясь не обращать внимания на боль, пока шла к своему шкафчику, ну... - Виктория замолчала, ухмыляясь. "Ну, я хромал обратно к своему шкафчику, обещая себе, что сяду, как только буду там. Я шел по коридору, а эта рука появляется из ниоткуда и просто хватает меня, толкает в комнату школьного совета ". Виктория замолчала, напевая, когда воспоминания промелькнули в ее голове.

"Честно говоря, мне было очень больно, и я закончил тем, что резко развернулся и остановился, когда вижу Алекс в дверном проеме, и она ... Она в  ярости.. Она стояла там, впивалась в меня взглядом и просто начала... кричать. Она отругала меня за глупость, перечислила мои многочисленные недостатки характера, а затем перешла на проклятия на трех разных языках, и в конце концов я просто. Я перебил ее, накричал на нее за то, что она бросила меня и оставила меня друзьям Дина, и я спросил, почему она внезапно забеспокоилась ". Виктория слегка нахмурилась. "У нее такое выражение глаз, и она просто подошла ко мне, бормоча, что исчезла не она, а потом она просто ... наложила одну на меня". Виктория весело покачала головой, лениво вспоминая, как они стояли и смотрели друг на друга, тяжело дыша, ожидая, что другой что-то скажет.

"Что случилось потом?" Тейлор спокойно изучал ее, и Виктория тихо вздохнула, мирно прижавшись щекой к обнаженному плечу Тейлора.

"Я как бы тупо смотрел на нее какое-то время, а она говорит:" Вот почему я забочусь, идиот ". И она рванулась прочь ". Вик тихо нахмурился. "Я думал погнаться за ней, сказать... что-нибудь? Но я ... я начал думать о том, что люди скажут. Все смотрели на меня, и я был... Я боялся того, что люди подумают или скажут. Думаю, я простоял там слишком долго, а потом она ушла. Я все думала, что сделаю что-нибудь, скажу что-нибудь потом, и мы пройдем по коридорам, и я буду смотреть на нее, а она всегда выглядела такой грустной. Она смотрела на меня, как будто ждала, что я что-то сделаю, и я просто ... Я закончил ... Игнорируя это. Дин был рядом и отвлекал меня, а потом... я сработал. А потом все остальное как бы отошло на второй план. Мне потребовался почти год, чтобы понять, что она вообще ушла, что она даже не попрощалась.Вик взглянул на Тейлора и тихо пожал плечами.

"Я ... думаю, это одна из причин, по которой я отказываюсь скрывать вещи. Я не хочу повторять эту ошибку снова ". Тейлор нахмурился, и Виктория тихо отвела взгляд. "Я... ты заслуживаешь того, чтобы знать, что я к тебе чувствую. Вы заслуживаете того, чтобы об этом знали все ". Вик напрягла ее плечи, ожидая, что Тейлор что-нибудь скажет. Она моргнула, когда рука оторвалась от ее спины. Она встревоженно взглянула на Тейлора, когда девушка подняла руку, нежно облизнула подушечку большого пальца и попыталась использовать ее, чтобы медленно стереть макияж с шеи.Когда стала видна одна из темно-красных отметин, Виктория красиво покраснела и снова зарылась в бок Тейлора. Она свернулась клубочком в тепле, тихо глядя на звезды вместе с младшей девушкой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Итак," Виктория взглянула на Тейлора, пока девушка медленно говорила. Они снова шли бок о бок по траве, и Виктория тихо упивалась ощущением холодных, влажных лезвий под ногами. Теплый воздух не давал ей замерзнуть, несмотря на легкий намек на росу, и был странно освежающим. Взглянув в сторону Тейлора, когда они проходили в свете верхнего света, Виктория почувствовала, как ее взгляд поднялся и встретился с темными глазами более высокой девушки. Тейлор смотрел на нее с открытым любопытством на лице, а Виктория изогнула улыбку, которая в ответ вызвала такую ??же улыбку.

"Так?" Она прокомментировала в ответ, усмехаясь, когда Тейлор фыркнул и подошел ближе, их руки соприкоснулись друг с другом, но она еще не протянула руку, просто продолжила бродить с Тейлором рядом с ней.Она ждала, пока Тейлор наберет ее храбрость, изучая девушку. пока она пыталась выразить свои мысли словами:

"Поскольку мы говорим о том прошлом и всем остальном, я должен признать определенное... количество любопытства по поводу..." Тейлор замолчал, нервно нахмурившись, и Виктория глубоко вздохнула. прежде чем уловить довольно очевидный конец мысли, которую она озвучила.

"... насчет Дина?" Она с любопытством заговорила и наблюдала, как Тейлор взглянул в ее сторону, ее лицо было выражено беспокойством, явно обеспокоенным тем, что она сказала что-то не так. Виктория тихо изучала ее несколько мгновений, а затем протянула руку, схватив руку Тейлора в своей и тщательно переплетая их пальцы. Тейлор уставился на нее, и Виктория тихо улыбнулась.

"Да", - мягко произнес Тейлор и нежно притянул ее к себе за руку, и Виктория позволила потянуть себя, игриво врезавшись в плечо Тейлора с ухмылкой, прежде чем "подпрыгнуть" и напевать. Она задумчиво склонила голову, прежде чем взглянуть на Тейлора.

"Что бы вы хотели знать?" Она говорила небрежно, наблюдая, как Тейлор с раздражением взглянул на нее. Она усмехнулась, ее глаза заблестели от веселья. Она была не против обсудить это с Тейлором, но девушке нужно было потрудиться.

"Как вы, ребята, собрались?" Тейлор наконец заговорил, и Виктория позволила своему взгляду переместиться с Тейлора на темную территорию школы вокруг них. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что они направляются не обратно в школу или на танцы, а, похоже, они идут странно извилистой дорогой обратно к футбольному полю и возвращаются домой.

"Он попросил меня." Виктория тихонько перевернулась, взглянула на любопытный взгляд Тейлора и улыбнулась. "Что? Это правда. Я познакомился с ним через маму и других. Иногда меня тащили на мероприятия в плащах, и Галлант иногда бывал там. Его секретная личность тонка как бумага, и мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Галлант, супергерой, также был Дином, симпатичным мальчиком в моей "популярной толпе" друзей ". Виктория слабо запела в задумчивости, вспоминая.

"Когда мы впервые встретились, он был похож. Вы знаете, что видите в Интернете те фотографии, на которых молодые, маленькие дети одеваются в одежду своих родителей, и это восхитительно?Как будто они шатаются в больших костюмах? Дин был таким до того, как я сработал. Это был маленький тощий ребенок с манией героизма. Он вел себя как старый рыцарь, и это было мило ".Виктория слабо запела и пожала плечами.

"После всего, что было с Алексом, я был изрядно взволнован, и я думаю, он это заметил на RadioFreeGallant, и мы разговорились о вещах. И он пригласил меня на свидание. Я сказал да, и мы пошли на самое необычное первое свидание в истории. Он все усложнял и переигрывал, и это было... мило, хотя и немного расстраивало. Он так отчаянно хотел быть джентльменом, что потерял лес ради деревьев ". Виктория взглянула на Тейлора и нежно сжала ее руку. "Потребовалось, чтобы все взорвалось, прежде чем он как бы понял, что я пошла с ним на свидание, потому что я хотела проводить с  ним время , а не тем, кем он притворялся. После этого дела пошли на поправку. Мы встречались немного позже и официально обнародовали информацию после того, как я сработал ". Виктория тихо нахмурилась.

"После этого все стало сложнее? Трудно и трудно справиться, и Дин был в некотором роде справедливым, постоянным в моей жизни. Например... вы иногда слышите о людях, которые вышли замуж за кого-то, а затем остались с ними после того, как выиграли в лотерею, или добились успеха, потому что это был единственный способ узнать, что они были с кем-то, кто хотел их получить? Вместо денег или еще чего? Дин был таким. Я знала, что я ему нравлюсь, прежде чем у меня появилась аура, и это было то, в чем я отчаянно нуждался ". Виктория тихонько вздохнула и пожала плечами, когда они небрежно прошли мимо теплиц, почти на полпути вокруг школы и наконец возвращались к грузовику.

"И... ммм. Расставание?" Когда Тейлор заговорил, Виктория бросила на нее взгляд, и девушка моргнула и немного напряглась. "Я имею в виду, я знаю, что ты прервал это из-за Эми и того, что случилось, но я имею в виду, что ты уже дрался раньше, и это было немного... внезапно". Тейлор внимательно изучил ее, и Виктория тихо пожала плечами, оглянувшись на мутное пурпурное небо.

"Я -... это сложно. Я имею в виду, иногда? Иногда я был убежден, что мы глубоко влюблены и что я собираюсь присоединиться к Протекторату с ним, выйти замуж, завести двух с половиной детей и собаку, и тогда мы где-то нашли нашу собственную главу Новой Волны. еще. Американская парачеловеческая мечта ". Виктория тихо нахмурилась и вздохнула, переключая треки, ее голос немного понизился, когда она продолжила.

А потом, в другой раз, он меня до бесконечности расстраивал. Дин ... Он видит лучшее в людях. Он смотрит на вас и видит, какими  великими  вы могли бы быть, и пытается поднять вас вверх, вдохновить. Что удивительно, но тогда он ожидает, что ты  будешь это здорово, чтобы оправдать его чаяния для вас. И он не стесняется поделиться своим разочарованием, когда вы этого не сделаете или не станете ". Виктория тихо крепче сжала Тейлор. "И иногда иметь дело с этим может унывать. Я привык, что никто не видит меня настоящего, Тейлор. Я привык к людям, у которых есть ожидания и представления о том, кем я являюсь или кем я являюсь, и меня утешало то обстоятельство, что если я их разочаровывал, то разочаровывающими были их собственные впечатления обо мне, а не меня. Но с Дином? Когда он посмотрел на меня и увидел настоящего меня, и обнаружил, что мне не хватает, это было ... ужасно ". Виктория моргнула, когда Тейлор выпустил ее руку и обнял ее, и она фыркнула, качая головой, наклоняясь к Тейлору.

"Отчасти это  ваша ошибка, ты же знаешь. - прокомментировала она, ухмыляясь, когда Тейлор нервно взглянул на нее. "Не так, хотя я уверен, что Дин так это представляет. Это просто." Виктория хмурится. "Вы были первым человеком за... лет, который только что принял меня. Что еще хуже, вы видели меня и вели себя так, как будто для меня было совершенно нормально быть ... несовершенным. Виктория тихо пожала плечами. "А потом произошла штука со щитом, и внезапно я стал  нормальным , и все посмотрели на меня, как на нормального, и это было опьяняющим. Мне больше не нужно было оправдывать чьи-либо ожидания ". Виктория нахмурилась и пожала плечами.

"После всего этого? Когда я узнал, о чем он знал? Что он скрывал от меня, и, очевидно, игнорируя, я не мог просто... отпустить? Он... Виктория повернулась к Тейлору и попыталась выразить свои мысли словами. "Идея о том, что ... Он мог читать мне лекции о моем самоконтроле или разочарованно смотреть на меня, игнорируя то, через что проходила Эми? Или что мы... ну, в одном доме с ней, и он мог чувствовать ненависть и отвращение, которые она чувствовала, даже когда он держал меня, это. Хорошо. Это был своего рода последний гвоздь в гробу ". Виктория нахмурилась, заметив очертания машин в углу ее поля зрения.

Она взглянула на стоянку, тихо глядя на машины, которые шли к ним. Тейлор тихонько держал ее за руку, пока они двигались, а затем она наклонилась и осторожно поцеловала Викторию в висок.

"Вы  это  нормально, даже если вам случится быть довольно обалденная в бою." Слова Тейлора были мягкими, и она тихо пожала плечами, пока они шли между рядами машин, направляясь к старому грузовику Дэнни. "И вы приняли меня таким, какой я был, каким человеком я был бы, если бы не смог сделать то же самое?" Тейлор ухмыльнулся ей, а затем посмотрел на грузовик.

"В любом случае, поехали отсюда. Я думаю, что хорошая ночь с большим толстым одеялом и каким-то дрянным фильмом и попкорном была бы идеальным способом положить конец этому... "Тейлор прервал предложение, когда что-то врезалось в них обоих и подняло их с ног. Виктория почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, когда ее и Тейлора подбрасывало в воздухе, они оба врезались в заднюю часть автомобиля и скатывались с нее в разных направлениях.

Страх пронзил ее вены, и ее сердце начало бешено биться в груди. Она в ужасе вскочила на ноги и огляделась, глядя на фигуру Тейлора возле задней части машины, стоящего на коленях и тупо смотрящего на траву. Ее голова резко повернулась, и она пошатнулась, когда Дин появился между двумя машинами. Его руки были подняты, одна из них была покрыта чем-то металлическим с пульсирующим синим камнем, вставленным в его ладонь.

"Вики, дыши". Слова Дина были мягкими, тонкими, когда он подошел ближе, глядя ей в глаза. "Мне жаль, что мне пришлось ударить тебя этим, но ты уже освоен. Мне нужно было разорвать ее хватку. Все, она месяцами манипулирует вами. Наконец-то мы готовы ее убить, скоро починим, но сначала мне нужно с ней разобраться. Освоен? Что? Виктория покачала головой, пытаясь избавиться от всепроникающей паники, чтобы унять бешеный ритм в груди. Виктория почти не заметила, как Дин изучал ее, пока она стояла, разрываясь между бегством в ужасе и бормотанием запутанных, наполненных ужасом вопросов.

Она смотрела на него, когда он приближался, и, когда она не отреагировала, она наблюдала, как он что-то вытаскивал из одного из карманов своего пиджака. Виктория в замешательстве смотрела на черные полосы материала, наблюдая, как он скользнул туда, где Тейлор опустился на колени на траве, схватил одну из ее рук, толкая ее за спину. Крик боли пронзил сознание Виктории, некоторая вспышка дискомфорта охватила ее из глубины-глубины ее разума. Она смотрела на него, наблюдая, как Тейлор слабо борется с чем-то, что могла видеть только она.

Хныкающий крик страха заставил сердце Вика сжаться, когда Дин проигнорировал его, прижал руку Тейлора к ее спине и схватил другую, слабая борьба Тейлора мало что сделала, чтобы остановить его. Когда он обвил ее вторую руку за спину и вызвал еще один крик боли, что-то в Виктории щелкнуло с резким звуком, и она почувствовала, как ее ноги шевелятся.

Один шаг, затем два, а затем она сделала выпад, врезавшись своим телом в большую фигуру Дина, врезавшись в него и оттолкнув от Тейлора. Он держал ноги под собой, отшатнулся и бросил на нее мрачный взгляд. Он попытался обойти ее, и она сузила глаза, отчаянно борясь со страхом, который витал вокруг нее и входил в его лицо. Несколько раз он пытался обойти ее, и она отталкивала его.

"Вики, тебе нужно двигаться, она сейчас вырвется из этого состояния, а потом она просто снова обернет тебя вокруг своего долбаного пальца. Она использовала тебя; она искажает твой гребаный разум. Она заставила тебя... - Виктория зарычала и протянула руку, ударив ладонью по его лицу, и волна удовлетворения пробежала сквозь непреодолимую панику, когда его голова резко повернулась в сторону от пощечины. Она схватила это чувство обиды и гнева и снова двинулась, еще одна пощечина, а затем еще одна. Она оттолкнула его, игнорируя его слова.

Она увидела звезды, когда Дин наконец отомстил, его попытка оттолкнуть ее руки ускользнула от ее яростных атак и ударила ее по лицу. Она почувствовала, как ее голова откинулась назад, когда металлическая перчатка врезалась в ее губу, и тепло распространилось по ее подбородку, когда она отшатнулась. Виктория смотрела на него, глядя, как его лицо побледнело, когда он начал заикаться. Она протянула руку и прикоснулась к своей сломанной губе, от прикосновения пронзила ее лицо копьем боли, когда пальцы стали красными от крови.

"Вики, я... я не имел в виду..." Страх испарился перед лицом ярости, которую она чувствовала, ярости, которая кипела в ней. И только когда она почувствовала налет боли в руке, когда ее суставы сломались, когда Дин ломал нос, она поняла, что не применила свой щит, когда атаковала. Она наблюдала, как он кричал, его руки тащились к носу, а затем последовал еще один удар, врезавшийся костяшками пальцев в его горло и прервавший его крики бульканьем.

Она двигалась с точностью, подошла ближе, схватила его за плечи и ударила коленом ему в пах, наблюдая, как даже бульканье внезапно прекратилось, а затем она злобно толкнула его обратно в ближайшую машину, наблюдая, как он врезался в нее, а затем вылетел из нее. Она смотрела на него сверху вниз, где он оказался на своей стороне, держа свои интимные места. Она стояла там, испытывая искушение сказать что-нибудь остроумное или рассерженное. Ударить его ногой по бокам и посмотреть, как он корчится.

Вместо этого она пнула его, так что он лежал лицом вниз, и упал, подпирая колено посередине спины. Когда он начал сопротивляться, она рукой прижала его лицо к траве. Она проигнорировала его крик боли и схватила его за руки, заставляя их подняться и за спину, а затем схватила галстук, который он держал, и застегнула молнию на его запястьях, прежде чем сорвать перчатку и бросить ее на траву.

Она оставила его там, хныкающего в траве, пока он истекал кровью, и подошла к тому месту, где Тейлор все еще стоял на коленях, невидящим взглядом глядя на траву. Она нырнула перед собой, медленно глядя в пустые безликие глаза и дрожа. Она нервно огляделась. В последний раз, когда это случилось, Тейлор отсутствовал почти час, а Дин тогда явно сдерживался. Она немного вздрогнула, прежде чем легонько коснуться лбом Тейлора.

"Тейлор... Тейлор? Вы меня слышите?" Она изо всех сил пыталась сдержать крик, борясь с паникой, которую чувствовала. "Тейлор, ты мне нужен прямо сейчас. Тейлор, пожалуйста. даже Виктория могла слышать отчаяние в ее голосе, и она закрыла глаза, сдерживая слезы, когда младшая девочка оставалась совершенно статичной.

"Тейлор, пожалуйста, я не могу сделать это одна". Виктория зажмурилась и глубоко вздохнула, хотя она застыла от ощущения нежного, почти призрачного шепота на задворках ее разума. Она стояла неподвижно и чувствовала, что в глубине ее разума расползается вялотекущий ужас, и она стояла неподвижно, тихо изо всех сил стараясь подавить собственный страх и панику. Она глубоко вздохнула, вдыхая аромат духов, которые носил Тейлор, и изо всех сил старалась передать все теплые чувства, которые порождал Тейлор.

Она почувствовала, как связь углубляется, когда страх и ужас Тейлора нахлынули на нее, и она говорила медленно, продолжая изо всех сил бороться с этой тьмой с теплотой и любовью, которые она чувствовала весь вечер.

"Д-да, Тейлор, вот так, давай, открой пошире". Слова возымели действие, и связь распространилась, и поток ужаса обрушился на Викторию, почти смывая с нее все до последнего кусочка тепла и счастья, но затем усик в ней соединился с другим, и затем страх смылся . Она открыла глаза, наблюдая, как широко распахнутые испуганные глаза Тейлора внезапно сфокусировались.

Она моргнула, когда девушка отстранилась, и выражение ее лица внезапно стало жестким, когда она посмотрела вверх и вниз по лицу, и Виктории потребовалось несколько минут, чтобы понять, как она должна выглядеть. Она наблюдала, как вспышка гнева и ярости появляется на лице Тейлора, когда ощущения омывают ее разум, и она усмехнулась, ее собственное чувство комфорта и признательности заставило Тейлора приостановиться в своих поисках.

"Что случилось?" Голос Тейлора был низким и грубым, и она протянула руку, Виктория почувствовала руку девушки на своей щеке и закрыла глаза, когда силы Тейлора омыли ее, и она почувствовала, как боль мгновенно исчезла, когда ее лицо и рука внезапно перестали болеть. Она смаковала ощущения и контакт, говоря с закрытыми глазами.

"Это был Дин; он поразил нас взрывом, который, казалось, был улучшен с помощью техники. Он пытался обезопасить тебя, когда тебя не было дома, но я как бы выбил из него все дерьмо. Сломал ему нос, ударил его ногой по яйцам, оставил там истекать кровью в своих привязях ". Она указала в неопределенном направлении Дина. Когда Тейлор убрал руку и тепло утихло, Виктория нахмурилась, но она открыла глаза и наблюдала, как Тейлор, шатаясь, поднялся на ноги и направился к Дину.

Виктория вскарабкалась к себе и последовала за ней, но прежде чем они смогли добраться до лежащего Дина, Тейлор, пошатываясь, остановился, и Виктория чуть не врезалась в нее. Она проследила за взглядом Тейлора, когда ей на глаза попалась зеленая вспышка. Она наблюдала, как полдюжины лучей изумрудного света омывала траву напротив них, направляясь от группы одетых в черное фигур к паре фигур в аналогичной одежде. Виктория нахмурилась, беспокойство превратилось в панику, когда одна из фигур внезапно осветилась знакомым желтоватым светом и внезапно держала светящийся Вархаммер.

"Тейлор, это моя мама". Виктория двинулась, оглянувшись, когда Тейлор протянул руку, ее сумочка отлетела оттуда, где упала. Она ожидала, что Тейлор попытается остановить ее, чтобы предупредить ее. Виктория не ожидала, что Тейлор вырвет что-нибудь маленькое из ее сумки, а затем прыгнет на крышу машины и бросится навстречу сражению. Она смотрела вслед Тейлору, в замешательстве наблюдая, пока что-то внезапно взорвавшееся вдалеке не вырвало ее из ее мыслей.

Виктория сосредоточилась, подняла свой щит и взлетела. Она взглянула на связанную и лежащую фигуру Дина, на мгновение впившись взглядом, прежде чем улететь вслед за Тейлором. Она смотрела вниз, когда Тейлор что-то делал с предметом, который она вынула из своей сумочки, и она внезапно держала короткий серебряный посох в одной руке, когда они оба бросились к ее родителям.


Каноничный омак: напряжённый до предела.


19 июня 2011 г.

Школа Аркадии, Броктон-Бей


Кэрол скрестила руки и тихонько постучала ногой, глядя на темную территорию школы. Прошел почти час, а они все еще ждали, пока солдаты найдут ее своенравную дочь и ее девушку. Кэрол тихонько стиснула зубы, задаваясь вопросом, что именно они делали, что лишило их возможности общаться, но она лишь на несколько мгновений выдержала короткую волну защитного гнева, прежде чем оттолкнуть ее, как велел Мел, сделав несколько глубоких вдохов и закрывшись. ее глаза. Трио щелчков заставило ее открыть глаза и повернуться, чтобы изучить руководителя группы, стоящего рядом с Марком. Она наблюдала, как мужчина вытащил рацию и заговорил в нее.

"Танго-Лима Один, Марк". Мужчина спокойно посмотрел на часы, затем снова схватил кнопку и снова заговорил. "Семь, Три, Девять - Подтвердите". Он слушал, как потрескивающий голос повторяет числа и произносит другую серию, а затем голос затрещал по рации. Кэрол прислушалась, но на расстоянии смогла разобрать только несколько слов. В конце концов, мужчина уронил руку, в которой держал рацию, и подошел к ней, Марк наступал ему на пятки.

"Г-жа. Даллон, - мягко сказал пожилой мужчина, и Кэрол почувствовала, как напряглась ее спина, когда она сузила глаза от раздраженного тона в его голосе. Она повернулась и встретила его взгляд, скрестив руки на груди и ожидая, что он продолжит. "Мои люди завершили зачистку школы и окрестностей, и они не заметили никаких следов вашей дочери. Мы собираемся расширить радиус поиска, но вам действительно стоит сесть в фургоны и уехать. Как только мы найдем вашу дочь, мы... Кэрол не стала ждать, пока он закончит, и с рычанием подошла ближе.

"Нет, я не собираюсь просто уходить. Вы сказали, что на Сару напали. Если они придут после Новой волны, возможно, у них уже есть Виктория, и это лучшее место, чтобы их преследовать. Мы поможем вам в поиске. Куда нам идти? " Она сердито посмотрела на мужчину пониже, наблюдая, как он сглатывает и нервно отступает. Она взглянула на остальных солдат и моргнула, когда рация с треском ожила вместо того, чтобы издавать щелчки.

"Маршаллы. Я их нашел ". Кэрол остановилась, ее лицо стало жестким от знакомого голоса, раздавшегося по рации. "Ваши люди облажались и совершенно по ним скучали. Они прошли долгий путь вокруг школы и обошли ваши патрули. Пока мы говорим, они направляются к парковкам. Они собираются уйти, я собираюсь занять позицию, чтобы перехватить их ". Кэрол в нарастающем ужасе наблюдала, как мужчина поднял микрофон и заговорил.

" Стэнсфилд! Стэнсфилд, стой. Жди подкрепления, ты не можешь. - Мужчина оборвался, когда Марк бросился вперед и схватил его за переднюю часть доспехов, рыча, когда он притащил пожилого человека к себе.

"Скажи мне, что Дин Стэнсфилд не просто подошел к этой линии и сказал, что собирается" перехватить "мою дочь". В словах мужчины сквозила холодная ярость, и Кэрол наблюдала, как солдат в его руках сглотнул, а затем уронил рацию, сделав движение рукой. Полдюжины солдат позади него внезапно подняли свои винтовки, и Кэрол в замешательстве уставилась на оружие, которое они держали наготове в руках.

Они были похожи на стандартные штурмовые винтовки СКП, за исключением тех случаев, когда некоторые солдаты СКП иногда использовали установленные на стволе лазеры или подвесные гранатометы, каждое из этих видов оружия имело одну и ту же причудливую насадку. Слева от ствола оружия были прикреплены небольшие устройства, каждое из которых представляло собой цилиндрическое зеленое устройство с дизайном, отдаленно намекающим на эстетику дракона, и каждое было покрыто тускло светящимся изумрудным кристаллом. Все оружие нацелилось на солдата и Марка, и Кэрол сделала выпад, оттолкнув мужа в сторону изо всех сил, наблюдая, как он и солдат ударились о траву и покатились. Она взглянула вверх и увидела, что все насадки для оружия начали пульсировать изумрудным светом, а затем она засверкала, ее форма превратилась в маленькую точку, когда волна изумрудного огня обрушилась на нее.

Вялость, которая начала распространяться по ней, прекратилась, когда ее тело растворилось в отражающемся свете, но потребовалось несколько мгновений, чтобы он исчез достаточно, чтобы она достаточно осознавала себя, чтобы почувствовать себя подпрыгивающей на неровной траве. Еще несколько "кистей" намекнули, что стрелять в нее не прекращали. Она оставалась в темноте, ее страх перед тем, что происходило с Викторией, сдерживал ее растущее беспокойство из-за темноты. Она подождала, пока не почувствовала, как на нее обрушилась взрывная волна силы, и Кэрол сосредоточилась изо всех сил, чтобы врезаться своим светящимся телом в землю, чтобы ее не унесло.

Когда эффект прошел, она встала на колени на траве и огляделась. Фигура Марка стояла рядом, сжимая его руку. Кровь сочилась из разрыва в нем, и его темный костюм выглядел мокрым и блестящим в свете, исходящем из школы. Кэрол зарычала и соскользнула на ноги, глядя на спутанную массу стонущих солдат в дюжине футов от них. Взрыв Марка сбил их всех с ног, но они, пошатываясь, поднялись на ноги и снова подняли ружья. Кэрол сосредоточилась, и в ее руках появился светящийся боевой молот.

Звук мужчин напротив нее, поправляющих свое оружие, заставил ее свирепо взглянуть, и она уставилась на открытое лицо старшего лидера группы, когда он поднял свое оружие, чтобы указать на цель.

"Мистер. и миссис Даллон. Я даю тебе один шанс отдаться под стражу. Это потенциальный инцидент с хозяином / незнакомцем, мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Мы просто хотим ограничить вас, пока опасность не минует. Мы ... Руководитель группы внезапно замолчал, когда из рации у ног Кэрол вырвался кричащий от боли мужчина. Все уставились на устройство, прислушиваясь, когда влажное бульканье прервало крик, и все замерли. глянул в сторону парковки. Кэрол медленно ухмыльнулась, взвесив оружие. Мужчина, казалось, ухватился за него и поднял пистолет, что-то щелкнул.

"Убери их. У нас есть входящий контакт, контакт... Марк не стал ждать, пока он закончит, наколдовал светящийся шар и бросил его в толпу людей, разбросанных профессионально. Командир группы откатился и, прицелившись, взвесил винтовку. Кэрол наблюдала за приближающимся светящимся взрывом, ударила по нему своим мощным молоточком и ухмыльнулась, когда он исчез в водовороте света, а затем она перевела взгляд на бледное лицо мужчины, делая шаг ближе. Чувствуя, как ее губы сгибаются в почти дикой ухмылке, Кэрол двинулась к мужчине. У нее уже давно не было хорошей драки, и это определенно могло помочь ей избавиться от агрессии. Подняв оружие, Кэрол взяла его одной рукой, прицелилась и затем бросила изо всех сил, наблюдая, как оно врезалось в одного из солдат и взорвалось, сбив его с ног.

Последовало еще несколько взрывов, и они с Марком были вынуждены увернуться в сторону. Кэрол развернулась и сфокусировала свое оружие, снова появившись в ее руках, и она плавно поднялась, чтобы заблокировать наступающую атаку, наблюдая, как Марк оказался рядом на одном колене. Она мысленно вздохнула над пятнами, которые могут появиться в результате этого, когда ее муж разжал руки, наколдовав два небольших оглушающих шара, и выбросил их обоих, прежде чем снова увернуться ...


Инфо: Личность Дина (второстепенные спойлеры).


Матричный дракон сказал:

Я знаю, что сказал автор... но, учитывая, что он был полным самородком в течение нескольких месяцев, это должно быть адское объяснение, чтобы вывести Дина с территории "куска дерьма".

Night_stalker сказал:

К тому же, это его бывшая девушка. Тот факт, что буквально никто, похоже, не задавался вопросом, не было ли это вызвано завистью, и стремился, знаете ли, на самом деле убедиться, что этот "Хозяин" существует...

Кофеин Аддикт сказал:

Дин производит впечатление массивного придурка из-за того, как он подошел почти ко всему. Я имею в виду, что он, вероятно, даже не злонамерен, но его действия имели такой эффект, и только намерения объясняют так много. Его неудача со всей операцией по захвату также не выставляет его в лучшем свете - он выглядит как расшатанная пушка.

Итак, я собираюсь прыгать здесь. =] Я предполагаю, что в этот момент некоторым людям не терпится написать на Reddit о том, как я, по сути, избивал Дина за две дуги здесь, и э. Хорошо. Я действительно не хотел бы, чтобы это видели в таком виде, поэтому я объясню, как я пишу Дину, особенно здесь. Итак, я думаю, что это был 7.2, о котором я упомянул в A/N, что мне пришлось по существу переписать большой кусок перспективы Виктории, потому что мне пришлось пройти через Уорда, перепроверить все вещи Дина/Виктории и вернуть все это обратно. в соответствии с вещами, и когда я это сделал, я в основном создал документ на своем Google Диске, а затем вставил в него все последние цитаты Виктории о Дине. Давайте рассмотрим некоторые из них. (Ухожу в спойлер, так как технически это Ward Spoilers)


DEAN STUFF (небольшие спойлеры).

Взлом 14.6 сказал:

Но ничто так не отражало то чувство, с которым я боролась сейчас, как мой третий раз с Дином. Потому что я любила его. После нашего первого и второго разов вместе, когда мы нервничали и все еще разбирались в себе и друг в друге, наш третий раз вместе был комфортным, горячим, интенсивным, и любовь, которую я испытывала к нему, была чем-то, что я могла испытать всеми чувствами, чем-то что может довести до хрена.

Слово "заниматься любовью" имело для меня смысл, потому что мы занимались этим во всех смыслах этого слова, а потом у нас была эта любовь, мы обнимались и купались друг в друге, нам было комфортно друг с другом. другое в глубокой форме.

И я мог вспомнить комментарии Эми тогда, когда я рассказал ей об этом, когда пытался уговорить ее встречаться с другом Дина.Сколько на самом деле длились школьные отношения? Стоило попробовать. Я не мог представить себе мир, в котором мне не было бы лучше испытать это. Сколько раз мы расставались и снова сходились, спросила она. Три. Разве это не заставило меня волноваться, спросила она? Нет.

Его родители не любили друг друга и, возможно, даже не любили его, а моими родителями были Марк и Кэрол, черт возьми, Даллон, мы были паралюдьми, и вся эта неразбериха не была легкой. Когда ему была дана уникальная способность разрешать конфликты, пробивая лазером людей эмоциями и читая их чувства, я получил способность разрешать конфликты, ломая людей. Ни один из нас не смог использовать наши врожденные, невероятно мощные способности друг на друге. Конечно, мы отскочили друг от друга. Но любовь влекла нас обратно. Каждый раз пара романтических иллюзий сбрасывалась, а на смену им приходили романтические реалии. Нам пришлось научиться общаться, понимать друг друга.

Та ночь с Дином изменила для меня все. Что-то, что я всегда буду носить с собой, когда дело доходит до слов "любовь".

*****

Черный 13.3 сказал:

Я имею в виду, не считая багажа, я чувствую, что большинство отношений меркнут по сравнению с Дином".

Она кивнула. "Не вините вас. Это всегда возвращается к нему вместе с нами, а?

Я подумал о Дине, представил его здесь. Что бы он сказал?

Я кивнул. "Вот почему мы начали говорить в первую очередь. Эм. Однажды он сказал мне кое-что наедине. И странно просто говорить об этом сейчас, как будто я каким-то образом предаю его доверие...

-- Тебе не обязательно.

-- Нет, это просто... -- я замолчал. Только что? "...Однажды он сказал мне, что каждый человек, о котором он заботился в своей жизни, подводил его. Его мама взяла то, что он рассказал ей по секрету о друге, и использовала это против мамы этого друга для получения преимущества в ее кругу общения или какой-то ерунды. Его отец просто небрежно сказал, что если он захочет переехать из Броктон-Бей и вести большую жизнь за пределами города вместо того, чтобы вмешиваться в семейный бизнес, от него, по сути, откажутся. Учителя, тети, дяди, люди, на которых он рассчитывал, -- все они его подвели".

"Кроме вас?" -- спросила Виста.

Я немного поморщился. "Он сказал мне это во время боя. Обвинив меня в том, что я самый последний. Но выплеснуть много вещей, которые ему нужно было выплеснуть. Я помирился с ним, исправил то, что я делал неправильно, и позже он сказал мне, что я был единственным человеком, который не подвел его, так что... я думаю, что у меня все в порядке".

-- Хорошо, -- сказал Виста серьезно и глубокомысленно, не так, как будто было "или еще", а так, как будто это действительно было "хорошо".

-- Если не считать того, что я позволил ему умереть, -- сказал я.

-- Нет, Виктория, -- сказала Виста. "Нет нет нет."

Я нахмурился.

"Нет."

-- Я вроде как понял, что он имел в виду, понимаешь? Чувство разочарования. Как будто я не могу приблизиться ни к кому, на кого я должен положиться, иначе это окажется ловушкой или уязвимостью. Моя мама, мой папа..."

*****

Heavens 12.7 сказал:

Однажды я прикусил язык, когда Дин зашел ко мне домой после школы. Он говорил с мамой и папой на кухне о том, что какое-то время будет руководить Стражами и что он надеется делать. В то время я чувствовал, что он был на ложном пути.

Вот только теперь, размышляя, я не был уверен, какой путь был правильным. В этом было что-то, из-за чего я беспокоился в то время, что Дин не помогает себе, пытаясь быть терапевтом или посредником, и... это то, чем я в конечном итоге стал сам.

Ослепление 11.9 сказал:

Как бы ни было холодно, я решил остаться в воздухе.

Я заметил тишину и не был уверен, что она была мучительной и неловкой. -- Вы говорили об этом раньше. Держась за вещи.Галлюцинации.

"Я хлопнула себя по лбу после того, как повесила трубку, съеживаясь из-за того, что подняла эту тему", -- сказала она, почти простонав от этих слов. -- Не знаю, почему я это сделал.

-- Дин был одним из них?

-- Да, -- сказала она. Я мог слышать ее голос по телефону, и стон исчез. Почти облегчение.

-- Он был зол?

-- Он бы не разозлился, иначе он не был бы Дином, если бы разозлился.

"Иногда он злился".

-- Но он бы не рассердился. Он бы не остался таким. Он был просто... лучше, чем ты знаешь?

-- Абсолютно, -- тихо сказал я.

"Мой терапевт так рассердился из-за этого. У нас есть люди, которые видят сквозь стены. Способные люди. Я знаю одну женщину, которая застряла в обстоятельствах после инцидента, она несколько десятков раз пропустила свое временное окно, чтобы вернуться назад, и теперь она просто остается гигантской пурпурной кошкой, состоящей из энергии. И у одного человека хватило сил выдержать госпитализацию на долгие годы после

... Я прочистил горло. Через секунду после того, как я это сделал, я не был уверен, сделал ли я это намеренно, чтобы прервать меня, или это был несчастный случай.

"-После. Достаточно сильный, чтобы иметь дело тогда и после. Так что, действительно трудно думать, что кто-то может быть действительно отличным парнем, и я не надуваю его, называя его так? Что, может быть, ей не нужно принимать одну негативную вещь, которую я говорю о нем, и бежать с ней?"

-- Мы его немного надуем.

*****

Ослепление 11.8 сказал:

Слоистые травмы и глупые моменты неудач. Мне казалось, что я нахожусь под пристальным взглядом моей матери, дядя Нил обращается с мной как с лайкой, а Дин терпит мое настроение, и в то же время я сразу понял, что это настроение неразумно.

Я чувствовал себя паршиво.

Ты лучше этого, сказала я себе, и голос в моей голове принадлежал моей маме, моему дяде, декану, все они были самыми критическими и снисходительными.

Ослепление 11.2 сказал:

Меня успокаивало то, что я взяла что-то, что выбрала в магазине, и надела это поверх футболки. В сегодняшнем случае это были черные джинсы, а затем свитер, светло-серый, в рубчик, с белыми шнурками на воротнике "V", протянутыми через люверсы с золотыми кольцами. Каким бы ни был кризис, какие бы тревоги ни терзали меня, для меня было важно иметь возможность сказать себе, что мой внешний вид не является поводом для дальнейшего беспокойства. Это было критично в те ошеломленные и потерянные дни, когда я выздоравливала после "Золотого утра", но это всегда было для меня чем-то важным.

Я мог бы назвать это несчастным случаем, потому что рос с мамой, но даже тетя Сара, какой бы милой она ни была, в детстве делала мне замечания, когда я не одевался по случаю или когда пытался не смог покрасить волосы, или когда я был на десять фунтов лишнего веса. Умалчивал, намекал, даже мило об этом говорил, или не говорил мне об этом в лицо, а замечал об этом маме или папе, а я случайно подслушивал. Мой папа, мои дяди, мои учителя, мои друзья... все в какой-то момент сделали замечания, которые напомнили мне, что это то, на что я должен обращать внимание.

Даже Дин. Я думала, что он в безопасности, что он понял меня, потому что ограниченно ощущал мои эмоции, и что он понял то, чего не понимало большинство других, потому что видел боль или смущение со стороны. Потом он что-то сказал, я даже сейчас не могу вспомнить, что это было, и я на него накинулся -- я даже перестал с ним разговаривать на две недели из-за комментария, который, вероятно, прошел бы без упоминания, если бы он сказал это другу. Если бы меня тогда спросили, я бы не смог объяснить, почему.Бедный Дин точно не стал бы.

*****

Блестящий 9.2 сказал:

Я не был чужд искаженному мышлению. Еще раньше... раньше всего я был захвачен этим. В детстве хотел принадлежать к своей семье, был лишним, пока не получил свою силу. Позже я понял, насколько одинокими были силы.

Применилась и обратная сторона медали. Быть лишним в.

Эми была странной больше, чем я. Чисто средней внешности, тихая, она не была увлечена хобби или чем-то в частности. Ей нравились фильмы Алефа, и когда ей было двенадцать, она нарушала свое обычное сдержанное, тихое самообладание, чтобы слишком взволноваться, если она проверила щель для сдачи в торговом автомате или телефоне-автомате и нашла четвертак. И все же, когда мы перешли в старшие классы, она автоматически попала в группу популярных учеников. Группа с Дином, который должен был возглавить компанию своего отца, а также со звездными спортсменами и бойфрендами и подругами звездных спортсменов.

В конце концов я вышел за рамки своих мыслей о том, что моя сестра великолепна, потому что она была моей сестрой, и я чертовски любил ее, задаваясь вопросом, почему она была включена в группу популярных студентов, когда она не была популярной. Затем мне пришлось сделать окончательный, неизбежный вывод и задаться вопросом, принадлежу ли я к этой группе. Был ли я там только потому, что мои родители носили костюмы и обладали яркими способностями?

Я устроился, несмотря на это. Эми устроилась гулять, чтобы составить мне компанию, но не старалась изо всех сил оставаться с группой. Ей было легко двигаться в этом направлении после того, как я получил силы. Я был благодарен за свое более раннее осознание природы группы, потому что это помогло мне быть настоящим и дало отправную точку для понимания того, откуда Дин пришел, из денег. В то же время я ненавидел это, потому что это ставило под сомнение каждое нормальное взаимодействие.

Моя перспектива была искажена гневом, тем фактом, что я был молод и столкнулся с некоторыми из самых уродливых сторон моего города. Одноклассница призналась мне, что ей было трудно увидеть свой путь к счастливому будущему, потому что все взрослые, которых она знала, казались несчастными, и я откинулся на спинку стула, думая, что не вижу пути к счастливому будущему для всего нашего города. потому что мои родители, тетя и дядя пожертвовали почти всем, и все еще были расисты, наркоманы, убийства, воровство, коррупция и боль.

Примерно в тот момент, когда я это осознал, я начал бить сильнее, как будто я мог бить самых злостных преступников достаточно сильно, чтобы они оставались внизу. Жить в соответствии с "грубой" частью грубой классификации. Такой глупый, заблуждающийся, близорукий. Даже сейчас я содрогался при мысли о том, кем я мог бы стать, если бы сочетание Дина и моей сестры не обуздало меня. В этом мире героев и преступников, в этой очень суровой реальности у меня не было достаточно точек отсчета, чтобы понять. мыслить.

*****


Итак, у меня есть ощущение, что ВБ имеет смутное "представление" о том, какими были Виктория и Галлант в его уме, но я не думаю, что он сел и прочитал все это подряд, потому что это как бы рисует картину. немного суровая картина их отношений. В общем, у меня такое ощущение, что вопреки фанону именно Дин часто расставался с Викторией, а не наоборот. Виктория дралась с Дином, кричала на него, так злилась, что прерывала его и игнорировала, но именно Дин "расстался". Потратил время, чтобы быть похожим. "Мы не вместе", и тогда он, в конце концов, простил ее, и они согласились попробовать еще раз. В нем говорится, что они "расставались" только три раза, и что, по крайней мере, последний раз, когда они были "вместе" в третий раз, был после нее.

Дин на самом деле не злой, он просто... эгоцентричен? Дин воспринимает мир так, как он влияет на него. Это нормально для мальчиков-подростков на самом деле. Он не видит ситуации, когда он причиняет Виктории боль, разрушая ее доверие к нему, и она ушла от него из-за этого, а затемоказался с кем-то. Для него Тейлор украла ее у него. Он не видит, что у Виктории была веская причина уйти от него, потому что для него не его дело было выносить на воздух грязное белье Эми, и если бы она сорвалась и пошла за людьми, это была бы не его вина. .Виктория однажды сказала, что встречалась с Дином, потому что он вел себя галантно, но это было похоже на костюм, который он носил, который ему не подходил. И это хорошая интерпретация. Дин -- нормальный мальчик, такой же мелочный и эгоистичный, как и большинство мальчиков-подростков, но он прячется за маской доброты и изящества, потому что хочет, чтобы люди видели его именно таким. Он хочет, чтобы его считали героем, он хочет, чтобы его считали хорошим человеком, поэтому он ведет себя как оба. Для него (и для большинства мальчиков-подростков) имидж хорошего, уважаемого человека важнее, чем быть хорошим и уважаемым, если это имеет смысл.

(Кроме того, я имею в виду, что Виктория сделала вывод, что она и Дин, по крайней мере, дурачились (даже если они на самом деле ничего не делали) с Эми, например, в доме. Это означает, что они дурачились, и целовались, и все остальное, в то время как Эми (с ее отвращением, и ненавистью, и болью) была в пределах области восприятия Галланта. Которые вызывают у меня все виды волей, представляя последствия этого.)

Вот почему он не сказал Оружейнику, что Виктория испытывала чувства к девушкам в прошлом или поправляла его, говоря, что Виктория не была идеально гетеросексуальной, потому что для Дина Виктория никогда не встречалась с Алексом, несмотря на общие чувства, и она была с ним более трех лет, в основном она прямо, да? Вот почему он ни разу не упомянул, что Виктория бросила его несколько недель назад.до того, как она встретилась с Тейлором, потому что для него это была просто еще одна глупая ссора из-за чего-то глупого. А вдруг она с кем-то еще спит? ШОК. Такие вещи. Я имею в виду, что если бы он пошел к Пигготу и сказал ей это, она бы навела справки. "Это звучит неправильно, что еще произошло", но у Армси есть социальная ловкость гориллы, так что это означает, что он просто. Побежал с ним.

((Кроме того, для протокола, сказать кому-то, кого вы любите, что он последний в длинной череде людей, которые подвели вас (или подвели вас), это очень, очень, очень дерьмовая вещь, и подразумевает некоторые... ...прискорбные вещи.Особенно в контексте того, как семья каноника Виктории критиковала ее.Ходжесус.))

РЕДАКТИРОВАТЬ:

((Это не означает, что Армси не проверял факты? Просто гораздо проще получить ложноположительный результат в такого рода вещах, чем предполагает большинство людей. СОП для этого заключается в удаленном наблюдении и проверке на наличие существенных отклонений. от их нормы, и в этот момент разновидность Тейлора прорвалась через Новую волну и другие. Она также собирает могущественных паралюдей, таких как карты покемонов.))


7.9


19 июня 2011 г.

Школа Аркадии, Броктон-Бей


Стиснув зубы, Тейлор подпрыгивала от крыши одной машины к другой, ее ноги едва касались тонкого металла, пока она бежала к битве. Она с нарастающей яростью смотрела на полдюжины мужчин, выстроившихся вокруг травы, следящих за матерью и отцом Вика с их оружием и поливом изумрудного огня на две накидки. Тейлор выпрыгнул из последней машины и, занесшись, остановился на небольшом расстоянии от боя и глубже вошел в Силу. Одна из ее рук ударилась, и волна Силы распространилась от нее, и она двинулась, чтобы обернуть ее вокруг каждого присутствующего солдата, намереваясь разбить их всех друг о друга, чтобы остановить их атаку.

Когда сила захлестнула их всех, не взаимодействуя с ними, гнев Тейлор заикнулся, и она стояла в замешательстве, пока Виктория не проскочила мимо нее. Она наблюдала, как девушка схватила двумя стреляющими солдатами руками и подняла их вверх, прочь от боя, и полетела в сторону стоянки для штабов. Металлический лязг ударов шлемов солдат был слышен с позиции Тейлор, заставив ее вздрогнуть. Тейлор в нарастающей панике смотрел, как солдаты повернулись как один и подняли оружие, ориентируясь на отступающую спину Виктории.

Тейлор почувствовала, как волна беспокойства вернулась в нее, когда гнев утих, и она поняла, что связь между ней и ее девушкой все еще открыта. Тейлор закрыла глаза и изо всех сил старалась собрать свои эмоции, сосредоточившись на собственном беспокойстве, подтолкнув его по ссылке и наблюдая, как Виктория внезапно остановилась, освободив обоих своих пленников. Ее руки почти расплывались, когда они выскочили, схватив оружие и плавно отрывая его от ремней, которыми они крепились к каждому из ошеломленных мужчин. Когда мужчины упали на полторы фута на землю, Виктория отскочила в сторону, уклоняясь от вспышек света, которые дугой направлялись к ее спине, кружились в воздухе и улетали на восток, кружась вокруг дождя изумрудного огня. .

Нахмурившись из-за отсутствия внимания к ней и понимая, что ее еще не заметили на краю света, как она была, Тейлор рванул вперед в бой, оставив свое оружие воткнувшимся в землю, где она поместила его. Она осознала свой просчет, когда подошла к солдату, ее скорость значительно снизилась из-за связи, которую она поддерживала с Викторией, отнимающей у нее ее часть. Вместо того, чтобы ударить солдата достаточно сильно и быстро, чтобы уложить его, прежде чем он успел среагировать, Тейлор обнаружила, что смотрит на мужчину, когда он начал поворачиваться к ней. Она пошевелилась, прежде чем он успел вскрикнуть, пытаясь найти воспоминания о битвах Сени, которые, как призрачный призрак, оставались в глубине ее разума.

Ударьте ладонью по ружью, чтобы вывести его из строя, локтем в живот, используя ту силу, которой она могла собрать, чтобы ошеломить человека. Руки хватают ружье, резко поднимают его и врезают в шлем, чтобы поставить человека на заднюю ногу. Обеими руками захватите пистолет, вырвите его из рук солдата, затем полностью вытяните ремень и освободите одну руку. Вращающийся боковой удар в грудь, чтобы сломать ремень и отправить мужчину кувырком...  Тейлор пошатнулась, когда мужчина врезался в траву перед ней и откатился. Она двинулась, прежде чем он смог подняться на ноги, ударившись коленом о его спину и используя Силу, чтобы подчеркнуть свой вес, заставляя его сопротивляться на земле.

Она подняла пистолет, глядя на него, и голос Марра прошептал в ее голове, объясняя, на что она смотрела. Предохранитель, спусковой крючок, вторичный спусковой крючок, вероятно, для тинкер-тек, обойма, выбрасыватель магазина. Она на мгновение обдумала оружие, прежде чем подняла его на плечо и подняла ввысь. Вид вихря фиолетового света слева от нее заставил ее остановиться, прежде чем она успела выпустить полдюжины выстрелов, чтобы отвлечь внимание от Виктории.

"Тейлор, не надо. Смотреть!" Джоли посмотрел на нее, его бородатые губы нахмурились, когда он показал. Тейлор перевела взгляд в указанное им направление, наконец поняв, почему эти солдаты были оставлены ей и Виктории. Рядом со школой родители Вика отбивались от остальных солдат, их светящиеся атаки перехватывали несколько изумрудных взрывов, когда они быстро и точно двигались вокруг нападения. Пока она смотрела, голос Джоли прошептал ей в голове.  "Они используют только энергетическое оружие, вероятно, какое-то оглушающее средство. Если вы начнете стрелять боевыми патронами, они могут воспринять это как признак того, что дела пошли плохо, и ответят тем же ".

Тейлор нахмурился, а затем повернулся, чтобы посмотреть на оружие. Она прицелилась к мужчине, который все еще боролся под ее ногой, и коснулась кнопки, которая была прикреплена к боковой стороне ложи, наблюдая, как в него врезался изумрудный свет, и его борьба прекратилась. Она уставилась на солдат впереди нее, вздрогнув, когда они все как один повернулись на звук и свет и направили на нее свое оружие. Тейлор холодно посмотрел на них, а затем протянул руку, осторожно и точно отводя затвор. Отсутствие выстрела из бреши в оружии говорило ей, что это должна была быть несмертельная операция. Это было многообещающе. Нервное движение мужчин напротив нее, говорящих ей, что теперь она единственная, у кого есть боевое оружие, было столь же обнадеживающим.

"Мисс Хеберт. Просто. Положить пистолет. Об этом можно поговорить. Никто здесь не хочет причинить вам вред, но мы должны убедиться, что все остальные в безопасности ". Единственный солдат без маски осторожно заговорил, поправляя хватку. "Нас четверо и один из вас, вы не можете убить всех нас сразу". Мужчина поднял оружие, и Тейлор весело рассмеялся, увидев, как мужчины нервно двигались на месте.

"Мне не нужно выводить вас всех, я просто отвлекал вас, пока Слава не подошла достаточно близко, чтобы схватить вас еще больше". Слова были прохладными, и Тейлор закатила глаза, когда двое мужчин повернулись и замерзли, когда увидели, что Виктория все еще нервно плывет там, где она была, когда они повернулись к ней. Тейлор улыбнулся, увидев намек на беспокойство и беспокойство, которые испускала Виктория при мысли о том, что у нее есть все это оружие, а затем она подняла свой собственный пистолет и выпустила световой поток в другого человека, все еще целившегося в нее, наблюдая, как он рухнул. .

Она двигалась, пригибаясь и огибая следующий взрыв, сокращая расстояние между ней и лидером. Двое других попытались повернуться к ней вовремя, чтобы что-то сделать, но Виктория подхватила и уронила одно из своих орудий, выстроив второе и выстрелив в спину одному из солдат, сбив их тоже. Тейлор плавно подошел ближе, глядя в расширившиеся бурные голубые глаза старика. Прежде чем он успел среагировать, она бросилась в атаку, вонзив винтовку в его собственную, подбивая оружие и его руки вместе с ним.

Опираясь на одну ногу, Тейлор быстро развернулась, ударив пяткой по обнаженной груди лидера группы, отбросив его на несколько футов назад, прежде чем повернуть пистолет и указать на оставшегося солдата, когда он попытался выстрелить в нее. Ловкий щелчок ее пальца нажал кнопку парализатора, отбросив его назад и с ног. Несмотря на искушение упиваться ее победой, Тейлор подошел к лидеру группы, когда он изо всех сил пытался вернуть ему ноги, и она быстро двинулась, яростно отбросив его пистолет, а затем направив свое собственное оружие ему в лицо. Она стоически стояла, а он нервно поднял руки.

Тейлор перевела взгляд с мужчины на парящую фигуру Вика и осторожно склонила голову в сторону Кэрол и Марка. Пожилая пара перебралась, чтобы спрятаться за деревьями, и было ясно, что они пытались подавить другую команду, не убивая их и не проводя время без своей брони. Виктория внезапно ворвалась в их туман из электрошокера и взорвала их с высоты, что быстро переломило ситуацию. Марк оказался весьма способным прикрыть огонь своими бомбами, чтобы не дать Виктории выстрелить в воздух, что позволило Виктории и Кэрол сосредоточить внимание на оставшихся солдатах.

Тейлор следил за лидером группы, следя за тем, сделает ли он шаг, но он просто смотрел на нее с беспокойством, когда она держала свое заряженное оружие нацеленным на него. Прошло совсем немного времени, минут пятнадцать, прежде чем Кэрол, Марк и Виктория присоединились к ней, волоча между собой еще шесть солдат и сбрасывая их с остальными ошеломленными. Когда Марк принялся за работу, связывая жребий, Кэрол и Виктория присоединились к ней и Тейлору, уставившись на мужчину, ожидая, что он попытается что-то сказать.

"... Новая волна, я уверен, что это что-то вроде..." - он замолчал, когда светящийся боевой молот Кэрол внезапно оказался очень близко к его лицу, и он успокаивающе поднял руку и нервно сглотнул.

"Где моя дочь?" Слова были холодными и пронизаны жалкой яростью, поразившей Тейлора. Когда Кэрол подошла ближе, Тейлор посмотрел на лицо мужчины, которое приобрело твердое выражение. Мерцание вернуло взгляд Тейлора к оружию, которое держала Кэрол, наблюдая, как оно заметно заикалось, а затем внезапно изменило форму на немного устрашающего вида Фошара. Оружие светилось перламутровым золотым светом и, казалось, пульсировало в такт сердцебиению Кэрол. "Это прорубит почти все, поэтому ваша броня вас не спасет, солдат. Я спрошу вас еще раз. Где. Является. Мой. Дочь." Мужчина побледнел, когда Кэрол подняла оружие и вздрогнула, бормоча.

"Ждать! Я не знаю." Он нервно вздрогнул под их взглядами и вздрогнул. "Я не! Мне не сказали. Моя команда должна была посадить вас в фургоны. Все они автоматизированы и доставят вас туда, где вас хотели СКП. Они не сказали нам, потому что знали, что с Мастером на земле, если мы будем скомпрометированы, мы отдадим операцию ". Он немного вздрогнул от их мрачных взглядов и нервно продолжил. "Вы все работали с СКП, вы знаете, как это работает". Тейлор наблюдал, как Кэрол холодно смотрела на мужчину несколько секунд, прежде чем отступить.

"Вы уже упоминали о предполагаемом мастеринге. О чем ты говорила? Голос Кэрол все еще был пронизан бессильной яростью, но Тейлор облегченно вздохнул оттого, что она, похоже, еще не собиралась никого убивать. Она смотрела на мужчину, пока он несколько секунд оглядывался по сторонам, прежде чем встретиться с ней глазами. Тейлор сглотнул, когда мужчина нервно заговорил.

"Я-э-э. Ее. Она была классифицирована как серьезная угроза. Это плацдарм ". Он указал в ее сторону, и Тейлор вздрогнул. Остальные повернулись, чтобы взглянуть на нее, и сердце Тейлора сжалось, когда она нервно изучила их всех. Марк и Виктория обменялись взглядами, запаникованный мужчина беспечно продолжил. "Мы должны держать вас всех под стражей до тех пор, пока Протекторат не сможет войти и проверить вас, они работают по протоколам Мастер / Незнакомец, уровень 9". Тейлор уставился на остальных, ее грудь разжалась, когда глаза Виктории сузились, и она взглянула на остальных.

"Мама!" Виктория заговорила резко, и взгляд Тейлора метнулся в эту сторону, нервно сглатывая удивительно суровое выражение лица Кэрол. Она продолжала направлять свое оружие на солдата и нервно вздохнула, когда Марк протянул руку и нежно схватил Кэрол за плечо. Пожилая женщина отступила назад и тихо зарычала, переводя взгляд с Виктории на Марка.

"Что, мы на самом деле не знали. Что, если она... Кэрол начала говорить, и Тейлор взглянул, когда Виктория аккуратно перепрыгнула через лежащую фигуру и подошла ближе к матери, с осторожным и сдержанным выражением лица.

"Мама. Я говорю вам, что вы не хотите заканчивать это предложение, если хотите иметь хоть какой-то шанс... - Все, что говорила Виктория, было внезапно прервано, когда солдат на земле быстро развернулся и попытался вскочить. Одна его рука была направлена ??к пистолету Виктории, а другая - к ее шее. Тейлор не колебалась, ее лицо стало жестким, когда ее палец скользнул по тумблеру и выпустил еще одну вспышку кружащегося изумрудного света. Она почувствовала прилив удовлетворения, когда свет врезался в мужчину и снова сбил его с ног.

Все нервно стояли в тишине после того, как солдат упал, глядя друг на друга. Сердце Тейлор быстро колотилось, когда она рассматривала пистолет, осторожно опуская его с того места, где она все еще нацеливала его на упавшего солдата. Взглянув на Викторию, Тейлор нервно заметил суровый взгляд девушки, бурное выражение Кэрол и глубоко противоречивое выражение лица Марка. Она нервно переминалась с ноги на ногу, пытаясь найти что-нибудь, что сказать.

"Где Эми? А Лили? Голос Виктории был низким и взволнованным, и Тейлор взглянул на Кэрол. Она изучала побледневшее лицо женщины, когда посмотрела на фургоны, которые все еще стояли в ожидании.

"Они ммм. Они их уже получили. Когда мы вышли отсюда, мы увидели, как уезжает грузовик. Они сказали, что Сара была ранена и что нам всем нужно пойти с ними. Какая-то атака в штаб-квартире СКП, и им нужна была Эми, чтобы вылечить ее. Они сказали, что подозревают, что это какая-то организованная атака, поэтому нам всем нужно идти с ними. Мы отказались уезжать, пока они не нашли тебя, а потом Дин ... ну, я полагаю, ты знаешь, что сделал Дин. Кэрол остановилась и нахмурилась, взглянув на машины. "Вы-?" Виктория бросила на мать неодобрительный взгляд, и Тейлор заговорил.

"Она сломала ему нос и ударила его яйца в миндалины, но она не использовала свои силы для этого. Ее рука была изрядно сломана, пока я не сделал свое дело. Она взглянула и слегка улыбнулась, когда на лице Марка появилась широкая улыбка, и он протянул руку, взъерошив уже испорченную прическу Виктории, к большому огорчению блондинки.

Подойдя к нему, Тейлор присел рядом с человеком, которого она недавно застрелила, быстро перебирая его жилет и отцепляя карманы жилета, проверяя каждый. Она вытащила несколько разных вещей: плитку шоколада, несколько необычных гранат и маленькое круглое устройство с пульсирующим фиолетовым и оранжевым светом. Она положила его в карман, прежде чем отодвинуться, отцепить нагрудный карман и вытащить рацию, осторожно сняв внешний микрофон и подняв его.

Она подумала несколько мгновений, тихо вздохнув. Радио вроде работало. Она вспомнила классы обучения СКП и внимательно проверила устройство, кивнув на заблокированную частоту шифрования. Она дважды осторожно нажала кнопку разговора, прислушиваясь, чтобы увидеть, откликнется ли кто-нибудь. Когда очередь замолчала, она взглянула на остальных.

"Я думаю, что это были остатки ударного отряда". Она пожала плечами и осторожно переключила каналы, хмурясь каждый раз, когда ударяла по статике, пока частота не перешла. Тейлор поднял руку, чтобы заставить замолчать вопросы, увеличил громкость на устройстве и прислушался к знакомому голосу, раздающемуся над устройством.

"-Соул, я точно знаю, что Макмиллан должен был быть сегодня у консоли. Вы не Макмиллан, следовательно, я прошу вас либо дать мне на сегодня проверку уровня "Мастер / Незнакомец", либо поставить кого-нибудь на то, что может ". Несколько минут в очереди стояла тишина, а затем послышался голос.

- Как я вам сообщал, мистер Холлис. Мы работаем в соответствии со стандартными процедурами для плацдарма. Я дал вам проверочный код Оружейника, и он приказал вам сдать себя и других вместе с собой в заключение Мастера / Незнакомца. Если вы этого не сделаете, мы будем вынуждены взять вас силой ". Голос, который раздался по линии, был резким и холодным, и Тейлор нахмурился, глядя на устройство. Несколько мгновений она смотрела на рацию, прежде чем взглянуть на Викторию.

"Это было..." - голос Виктории затих, когда Тейлор быстро кивнул в знак согласия, улавливая любопытные взгляды других. "Это было Нападение. Сегодня он был с Кристал и Сабахом ". Тейлор нахмурился, глядя на устройство, когда оно снова ожило, и в линии раздался третий голос.

"Сэр. Нам не удалось задержать испытуемых. Сила Парачелов, используемая в их местонахождении, не позволяет нам уничтожить их силой, и поскольку мы пытались убедить их уйти по собственному желанию... Сэр. Это эээ. Общий приказ пятнадцать ". Мужчина замолчал, и почти целую минуту на линии был мертвый воздух, прежде чем Тейлор услышал возвращающийся холодный голос человека за консолью.

"Отойдите на безопасное расстояние, установите периметр. Если Холлис или другие попытаются уйти, возьмите их под стражу. Если подопытный сорок два пытается уйти, не нападайте ни на него, ни на кого-либо с ним. Если он попытается помешать вам захватить других, не атакуйте его. Он не может оставаться с ними постоянно, и мы поймаем их где-нибудь в другом месте ". Голос оборвался, а затем, через мгновение, он заговорил снова.

"Сейчас двадцать один сто тридцать, все блоки переключают частоты декодера". Голос затих, прежде чем длинная цепочка искаженных звуков вышла из строя. Тейлор выругался вместе с остальными и уронил рацию на лежащую фигуру, нервно нахмурившись, взглянув на остальных.

"Мы должны пойти за Эми. Она, вероятно, находится в камерах предварительного заключения в штаб-квартире СКП вместе с остальными, мы можем... - Тейлор услышал, как говорит Виктория, и нежно вздохнул, прежде чем двинуться, но прежде чем она успела вмешаться Кэрол.

"У нас нет возможности узнать об этом. В общем, мы знаем, что все они уже на буровой установке или в каком-то другом месте, о котором мы не знаем. Нам нужно найти место, чтобы отступить и перегруппироваться. Твоему отцу нужно исцеление. , и нам нужно сделать что-то менее ограничительное ". Тейлор взглянул на остальных, прежде чем тихо заговорить.

"Мы должны вернуться в мой дом". Она посмотрела на них и просто пожала плечами. "Если бы они пытались забрать Лизу, они бы там проверили и, вероятно, уже уехали. Кроме того, там наша форма и мой телефон Dragon. Я эээ. Я, наверное, мог бы спросить ее, что происходит ". Некоторое время она изучала остальных. Виктория взглянула на нее, прежде чем снова взглянуть на противоречивое выражение лица Кэрол.

Пожилая женщина смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем взглянуть на Викторию и несколько мгновений молча смотрела на нее, глубоко задумавшись. Тейлор наблюдал, как Кэрол тщательно расправила плечи и, прежде чем заговорить, изучила свою дочь.

"Почему вы расстались с Дином?" Слова были быстрыми и точными, и Тейлор вздрогнул, ожидая, когда Виктория рассердится или взорвется. Она была удивлена ??появлением понимания, которое пришло к этой связи, и взглянула на лицо Виктории, заметив очевидную решимость в ее глазах.

"Он знал, через что проходит Эми. Вожделение, ненависть, апатия - все это. Он знал и никогда никому не рассказывал, ни мне, ни тебе, ни даже Пигго. Он чувствовал это, даже когда мы были... вместе, дома. Сама мысль о том, что он меня касается, меня отталкивает ". Слова были холодными и решительными, и Тейлор наблюдал, как выражение лица Кэрол смягчилось. Пожилая женщина посмотрела в ее сторону, и Тейлор нервно улыбнулся. Она изо всех сил старалась не дрогнуть под пытливым взглядом Кэрол, и женщина вздохнула.

"Пойдем. В конце концов, они найдут нас, куда бы мы ни пошли, и я бы предпочел, чтобы они не нашли нас здесь. Ваше место ближе, чем наше ". Женщина повернулась и пошла к машинам. Тейлор посмотрел на потерявших сознание фигуры на лужайке и огляделся, недоумевая, почему никто не вышел из танца и не поймал их. Она решила, что это только вопрос времени, и пошла за остальными, Виктория за ней по пятам.

Она была почти у грузовика, когда поняла, что Виктория исчезла с ее стороны, и встревоженно развернулась, пока девушка не вышла между двумя машинами, волоча Дина за ногу вслед за собой. Она наклонилась, подняла его и посмотрела ему в глаза, прежде чем медленно заговорить.

"У меня есть искушение посадить тебя в платформу этого грузовика, но я не верю себе, что не ударил бы шестьдесят, а затем резко нажал бы на тормоз, так что вместо этого ты поедешь с моими мамой и папой; которые оба слишком хорошо осведомлены о том, что вы сделали с тем, что знали об Эми. Тейлор наблюдал, как глаза Дина расширились, когда Виктория потащила его к спортивному седану, а затем открыла дверь. Она наклонилась, что-то сказала родителям, прежде чем бесцеремонно толкнуть Дина на заднее сиденье.

Тейлор открыл грузовик и забрался внутрь, наблюдая, как Виктория сердито приближается к ней. Она смотрела, как старшая девочка забралась рядом с ней. Собственное мерцающее раздражение Тейлора исчезло, когда Виктория яростно вставила ключи в замок зажигания и завела грузовик, выехав из машины и последовав за ней, даже не взглянув на нее. Что-то холодное и обеспокоенное заменило его, когда Тейлор нервно съежилась на своем сиденье и уставилась в окно на проходящие деревья.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор оперлась руками о край пластиковой раковины в гараже. Она изящно передала душ Виктории, а раковину в подвале - Кэрол, чтобы она прибралась, а Марку дали смену одежды и оставили у кухонной раковины после того, как она вылечила его руку. Итак, Тейлор застряла здесь, тщательно стирая остатки макияжа с лица ледяной водой, к которой имела доступ раковина. Она протянула руку и схватила полотенце, которое оставила на ближайшем столе, и тщательно вытерла лицо и шею.

Часть ее испытывала искушение залечить оставшиеся синяки на шее, но она вспомнила слова, которые Виктория произнесла ей на трибунах, и вместо этого пошла, чтобы тщательно закрепить свою форму, застегивая все петли и взглянув на нее. соседний стол. Она подошла к оружию, которое не использовала ни разу за вечер, и осторожно подняла его.

Она изучала его несколько мгновений, прежде чем осторожно открутить излучатель и верхнюю часть и снова заменить его тренировочным "клинком", которым она пользовалась днем. Она осторожно повернула его, посмеиваясь, сравнивая его с Виброблейдом, праздно желая, чтобы у нее было время на самом деле внести изменения, чтобы превратить его в настоящее оружие. Тейлор уставился на серебряный металл, немного нахмурившись, когда она взглянула на ближайшую холодную кузницу, желая не в первый раз за последний час, чтобы у нее был настоящий световой меч. Часть ее чувствовала себя так, будто ее не хватало без культового оружия.

"Хотите, чтобы у вас был лазерный меч?" Слова были тонкими и мягкими, и Тейлор взглянул на Викторию, стоящую в дверях гаража, теперь уже одетую в свой костюм. Тейлор взглянул на оружие в ее руке и осторожно поднял его.

"Я ммм. Это хорошо, достойная замена, но ... Световой меч делает джедая фундаментальным образом, Вик. Это ... Даже если я не совсем джедай, я все равно буду чувствовать себя в большей безопасности с одним в руках. Тейлор тихо нахмурился, глядя на полированный металл своего оружия, сжимая его рукоять и сжимая. "Обо всем этом, Вик ... Мне очень жаль". Слова были мягкими, дрожащими, и она слушала, как Виктория шла к ней по бетону.

"Тейлор, это не твоя вина". Слова были мягкими, и Тейлор почувствовал руку другой девушки на своем плече, и она подняла глаза, нахмурившись. Несколько мгновений она изучала Викторию и устало вздохнула. Она попыталась открыть рот и остановилась, когда Виктория протянула руку и прижала палец к ее губам. "Тейлор, мы уже говорили об этом, ты не справляешься с нами, и ты определенно не заставлял других делать все это". Тейлор уставился на Вика и тихонько усмехнулся, когда руки старшей девушки скользнули вокруг нее.

Подойдя ближе, Тейлор обняла Вик за талию и притянула к себе, уткнувшись лицом в волосы Виктории и глубоко вдохнув. Тейлор потребовалось несколько минут, чтобы просто крепко обнять Викторию, впитывая тепло, запах и ощущения с закрытыми глазами, утешаясь тем фактом, что Виктория держала ее так же крепко. В конце концов, именно Виктория нарушила затянувшееся молчание, наклонившись ближе и поддразнивая шепот.

"Ты исцелил мою шею. Мне потребовалось около двух часов, чтобы убедить Эми не делать этого против моей воли ". Эти слова были пронизаны тонким укором, который заставил Тейлора фыркнуть, отодвинуться, чтобы взглянуть на Викторию, крошечная улыбка украсила ее губы при игривом выражении лица Вика.

"Если это тебя так сильно беспокоит, я заменю их позже", - быстро сказала Тейлор, ее улыбка стала чуть заметнее, когда щеки Виктории потемнели. Звук открывающейся двери прервал их нервную болтовню, и они оба повернулись к Кэрол. Тейлор моргнул, увидев этот взгляд. Кэрол была одета в один из запасных костюмов Виктории, хотя на нем не было золотого гребня, который обычно покоился на груди Виктории, и она заменила пояс и медальон одним из черных поясов Тейлора вместе с запасными перчатками и ботинками Тейлора.

Эффект был довольно устрашающим: строгие черные и белые сочетались с мрачным выражением лица Кэрол и взглядом кремневых голубых глаз. Женщина остановилась в дверях гаража, глядя на них обоих. Тейлор нервно попытался отодвинуться, покраснев, когда Виктория обняла ее и продолжала смотреть на мать. Растущее напряжение в теле Тейлора исчезло, когда выражение лица пожилой женщины смягчилось, и она указала на дом.

"Мы готовы, давай покончим с этим". Тейлор кивнул и взглянул на Вика. Когда она смотрела на дверь, она внимательно изучала сложенный подбородок девушки, выражение замешательства на ее лице было до странности милым. Тейлор наклонился и поцеловал Викторию в подбородок, вывести старшую девочку из ее задумчивости и заставив ее быстро отступить, руки вокруг нее расслабились. Тейлор протянул руку, схватив Викторию за руку и повел ее обратно в дом.

Тейлор прошел через дверной проем, прошел мимо входа в подвал и направился на кухню. Она взглянула на Кэрол, вырисовывающуюся у кухонной раковины, скрестив руки на груди, глядя на старый кухонный стол. Глаза Тейлора танцевали над Марком, где он сидел в джинсах и клетчатой ??рубашке, которая когда-то принадлежала ее отцу, мужчина выглядел довольно непринужденно и комфортно, что не подходило к модному мужчине, которого Тейлор встречал несколько раз. раз. То, как он возился с рубашкой, намекало на то, что даже он не был уверен, насколько хорошо он оценил эти события.

Но даже взгляд Марка был сосредоточен на последнем обитателе комнаты. Тейлор почувствовал, как рука Виктории сжимает ее руку, и она взглянула на блондинку, проследив за ее взглядом, чтобы посмотреть в разъяренные глаза Дина. Мужчина все еще был в разорванном и испачканном смокинге, был привязан к одному из стульев, клочок ткани был засунут ему в рот и привязан к затылку. Его нос был явно сломан и опух и выглядел ярко-пурпурным.

"Итак," слова исходили от Виктории, и Тейлор взглянул на нее. "Мы нашли безопасное место и переоделись. Какой план? Этот солдат что-то сказал о плацдарме? Есть ли у кого-нибудь из вас какие-нибудь идеи? Тейлор взглянул на Марка, который плавно покачал головой, прежде чем взглянуть на Кэрол, которая пожала плечом.

"К сожалению, это не входило в мои тренировки". Женщина взглянула на Дина, заметив его вызывающий и яростный взгляд, и покачала головой. "Мы можем попытаться допросить Дина здесь, но я сомневаюсь, что он будет настолько полезен". Тейлор уставился на Дина, и что-то в ней ожесточилось, когда она поймала взгляд, который он послал Виктории, и она шагнула вперед.

- Я могу... - слова оборвались, когда Виктория отдернула ее и покачала головой. Старшая девочка секунду смотрела на нее, прежде чем отпустить ее и обойти вокруг стола. Она протянула руку и осторожно сняла кляп с его рта, глядя на него. Тейлор почувствовала гудение на грани своего восприятия, когда щит Виктории скользнул на место, а выражение лица Дина сменилось между яростью и недоверием.

"Я не собираюсь ничего тебе рассказывать о том, куда они забрали ее жертв..." Виктория отодвинулась и покачала головой, скрестив руки.

"Нет, Дин. Мы не об этом хотели говорить. Вы объясняли, прежде чем попытаться связать Тейлора. Вы говорили, что мы все одержимы. Что все это значит? " Дин оглядел остальных, прежде чем взглянуть на нее. Тейлор нервно отступил, увидев сердитое выражение его лица.

"Это она. Она   вас всех испортила . Что-то с тобой сделал. Вы все разные, сломанные. Она начала с Эми, вошла и просто взломала ей мозг. В следующий раз, когда я ее увидел, все было по-другому, плавнее. А потом ты. Она сделала ...  что-то, изменило твое мышление, сделало тебя невосприимчивым к моим силам, я почувствовал отвращение и отвращение, которые она вложила в тебя ". Молодой человек зарычал и натянулся на свои путы.

"Я знал, что она развращает всех вокруг себя, извращает всех вас, поэтому я пошел к мисс Милиция. Она оттолкнула меня, но Оружейник услышал. Он мне поверил. Даже когда Пиггот нас не слушал. Он пошел за ее спиной, получил помощь. Десантники. Накидки. Даже мастерица. Он  понимал  угрозу ". Его слова были холодными и смешанными с темным гневом, когда он впился взглядом в нее, и Тейлор скрестил ее руки.

"Это вопрос времени. Я не скажу вам, где он их хранит, но вы не сможете скрываться вечно. В городе есть накидки, друзья Оружейника еще до его приезда сюда. Они найдут тебя, и тебе будет облажаться ". Дин взглянул на Викторию, уставился на нее, прежде чем повернуть голову. Тейлор встретился с этими глазами, когда выражение лица мужчины исказилось, когда он сказал холодно. "И не волнуйся, Вики, я тебя прощаю. Вы не можете точно контролировать себя. Как только они возьмут ее под контроль, я буду рядом, чтобы помочь тебе вернуться к нормальной жизни. Тейлор смотрел на мужчину, когда он оглядывался на ее девушку, наблюдая, как его взгляд скользил по лицу Вика, как его улыбка немного усиливалась, когда он смотрел на бледную чистую кожу горла Виктории.

Гнев, который улетучился в кабине грузовика, внезапно ожил в Тейлоре, и она увидела, как взгляд Дина метнулся к ней. Она сжала губы в тонкую линию и шагнула вперед. Она наблюдала за настороженными взглядами остальных, но презренный страх на лице Дина, когда она подошла к нему, вызвал дрожь, почти злую шутку, которая разразилась в ее груди. Она видела, как его глаза расширились и наполнились страхом, когда она приблизилась. Она ничего не сказала, просто не сводя глаз с его, когда она прислонилась к краю стола, переплетая пальцы и наблюдая, как Дин начинает паниковать. Когда жалкий ужас на его лице достиг своей высшей точки, Тейлор протянул к нему руку и усмехнулся, когда он вздрогнул, отчаянно корчась.

"Ждать! Не надо! Больше ничего не знаю. Мне не рассказали остальную часть его плана. Я даже не знаю, кого он звал на помощь. Нет причин что-либо делать со мной, я ничего не могу вам сказать... - Тейлор проигнорировал его борьбу и его крики, когда он едва не заплакал. Она прижала подушечки перчатки к бледной коже дрожащего мужского лица, а затем протянула руку к Силе и плавно затопила мужчину исцеляющей энергией.

Тейлор со слабой улыбкой наблюдал за исцелением, пока Дин отчаянно боролся, используя Силу, чтобы вернуть нос молодого человека на место, игнорируя его шипение боли и струйку крови. Она полностью залечила рану на его лице, оставив в покое его травмированную грудь и яички, а затем откинулась назад и сцепила пальцы вместе. Она уставилась на разъяренный взгляд Дина, когда он впился в нее взглядом, а затем она протянула руку, открыла потайной мешочек на талии своего костюма и вытащила устройство, которое она собрала из жилета солдата СКП, и подняла его.

"Так. Дин. Ты знаешь, что это?" Она подняла его, наблюдая, как глаза Дина расширились от беспокойства, и он перевел взгляд с устройства на нее и обратно. "Я предполагаю, что это то, что использовал оружейник, чтобы сделать свои силы невосприимчивыми к моему телекинезу". Она наблюдала за мерцанием страха в этих глазах, кивнула, когда протянула руку, схватила кляп и затолкала его обратно ему в рот. Она проигнорировала гнев в его глазах, когда посмотрела на остальных.

"Я позвоню Дракону". Она снова посмотрела на Дина, наблюдая, как его лицо становится почти белым, и кивает сама себе. Она вышла из кухни и поднялась по лестнице, не обращая внимания на нервную болтовню на кухне, которую она оставила после себя. Она поднялась по лестнице и распахнула дверь в комнату ее и Виктории. Она вошла, нервно оглядывая грязное пространство, прекрасно зная, что Кэрол снова была здесь.

Покачивая головой, чтобы избавиться от этой конкретной мысли, Тейлор нервно открыла свой комод и порылась через безделушки в верхнем ящике, отодвигая фотографии и различные важные документы в сторону и забирая телефон, который ей дали. Она перевернула его и включила, смущенно моргая при сообщении об ошибке.

"Нет сотовой связи, Башни скомпрометированы. Доступны экстренные подключения, активировать? '  Тейлор пристально посмотрел на сообщение, прежде чем осторожно нажать "да" и наблюдать, как устройство выключилось, длинная строка кода вводилась сама и передавалась на экран, прежде чем оно вернулось на прежний экран. Тейлор вошла в нее и едва вошла в ее список контактов, как телефон начал звонить. Она смотрела на значок на экране, который звонил в течение нескольких секунд, прежде чем смахнуть, чтобы принять вызов, и поднесла телефон к уху.

"Дракон?" Тейлор нервно заговорил, поднося телефон к уху. Она подошла к двери своей спальни и открыла ее, прислонившись к раме и прислушиваясь к бормотанию голосов внизу, когда она прислушивалась к быстрому ответу женщины.

"Тейлор! Что, черт возьми, происходит? Броктон Бэй выдал сигнал плацдарма, а затем для меня потемнел. Все соединения, которые у меня были в городе, пропадали за брандмауэрами. Я не могу войти ни в одну из баз данных СКП, все мои передатчики мертвы. Единственная причина, по которой этот звонок проходит, заключается в том, что у телефона, который я вам дал, есть резервный спутниковый канал связи, который невозможно заблокировать с вашего конца. Тейлор нахмурился и несколько мгновений рассматривал ее телефон, оглядывая холл.

"Если ... гипотетически говоря, кто-то из ГВП прикажет вам прийти в Броктон-Бей, чтобы схватить меня, сколько времени вам понадобится, чтобы добраться сюда?" Она говорила мягко, слушая, как Дракон остановился и резко вдохнул.

"Я ммм. Минут двадцать? Но если это вызывает беспокойство, я мог бы развернуть свои костюмы подальше от города, чтобы дать вам передышку на пару часов ". Голос Дракона был низким и взволнованным, и Тейлор потер ей лицо. "Тейлор, что происходит?"

"Я ммм. Сегодня был выпускной вечер Вика. Мы были там, когда ... Появилась куча СКП. Взял Эми и Лили под стражу после того, как обманул их, попытался сделать то же самое с мамой и папой Вика, но они поймали это и вступили в перестрелку с этими зелеными лазерными штуками. Они собирались попытаться сделать это с нами, но вмешался бывший парень Вика и использовал техническую перчатку Тинкер, чтобы попытаться поймать нас. Вик раздавил свой виноград ". Тейлор нервно бормотал, блуждая по ночи, пока Дракон не оборвал ее.

"Тейлор, остановись на секунду. В чем дело? Почему СКП пытается захватить вас и вашу команду? " Тейлор замолчал и нахмурился, резко нервно вздохнув, прежде чем заговорить.

"Руководитель группы сказал что-то о плацдарме. Судя по всему, Оружейник и Дин думают, что я некая форма Мастера, и пытаются всех нас захватить. У них есть команды, охотящиеся на других моих друзей, но случилось кое-что еще... Тейлор моргнула, когда Дракон снова оборвал ее.

"Тейлор, где ты и кто с тобой?" Тейлор моргнул от резкости и на короткое время подумал, солгать или не сказать правду ... но что-то подсказало ей доверять ИИ, и она тихо вздохнула, поглядела на холл и медленно заговорила.

"Мы в моем доме. Это было так же безопасно, как и везде, и здесь я храню свою форму и оружие. Я с Викторией, ее мамой и папой. А Дина привязали к стулу. Она слушала, как Дракон замолчал, обрабатывая это несколько мгновений, а затем мягко заговорил.

"Хорошо. Тейлор. Я собираюсь повесить трубку и перезвоню тебе через десять минут ". Женщина помолчала, прежде чем быстро заговорить. "Вообще-то, вернитесь к остальным и настройте мобильный телефон на голографический прием, я зайду туда, чтобы поговорить со всеми вами". Тейлор моргнул, когда линия оборвалась, и нахмурился, глядя на нее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и медленно спуститься по лестнице.

Войдя на кухню, Тейлор с удивлением увидел бронированную фигуру Марра, развалившуюся у одной из стен, и остановилась в дверном проеме. Она тихонько маячила там, оглядываясь на неловкую тишину, царившую вокруг стола, и игнорируя сердитое выражение лица Дина. Подойдя к Вику, Тейлор осторожно положил телефон на стол. Она набирала команды и наблюдала, как крошечное красное устройство вылетало из мобильного телефона и зависало в воздухе над ним, сканировало всю комнату, а затем задерживалось в воздухе в ожидании. Тейлор заметил смущенные взгляды и пожал плечами.

"Дракон сказал, что вернется через десять минут". Она нервно скрестила руки и ждала, проверяя свои часы каждую минуту или две до тех пор, пока почти ровно через десять минут после того, как она повесила трубку, летающее устройство мигало рубиновым светом, а затем аватар Дракона замерцал слева от Тейлора. Женщина сделала несколько шагов по комнате, внимательно осмотрев всех, прежде чем повернуться, чтобы осмотреть связанную фигуру Дина.

"Дракон", - осторожно произнесла Виктория и вежливо кивнула, а голограмма нервно улыбнулась ей и кивнула в ответ, прежде чем оглянуться.

"Слава девушка, Брандиш, Флэшбэнг. Рад видеть, что вы все в целости ". Женщина повернулась к ней, и Тейлор нервно улыбнулся. Дракон вернула его, прежде чем повернуться к комнате в целом и скрестить руки за спиной.

"Так. Сначала хорошие новости, - говорила женщина, поворачиваясь к каждому, чтобы изучить. "Вы все можете перестать паниковать, никто из вас не овладевает". Тейлор смотрел, как Кэрол и Марк стали немного выше, и Дин начал бороться со своими путями. "Это ... беспокойство было поднято после битвы с Левиафаном, и в ответ ГВС проверила большинство из вас удаленно. Вдобавок ко всему, Брандиш, вы и Панацея прошли индивидуальное обследование у вашего психиатра. Тейлор моргнул и нахмурился.

Тейлор взглянул на Дина, наблюдая, как весь цвет уходит с его лица, когда он в замешательстве смотрел на Дракона. Тейлор перевел взгляд между пораженными снарядами взглядами на лицах других, прежде чем повернуться, чтобы спокойно взглянуть на Дракона. ИИ нахмурился и поерзал.

"Плохие новости? Оружейник объявил плацдарм, используя свои коды протектората и действительное разрешение директора. Активы городского протектората и СКП были заблокированы, и почти все защищенные соединения были отключены с этой стороны, а это означает, что мы не можем удаленно отключить Оружейник. Чикаго тоже потемнело, что дает нам четкое представление о том, кто инициировал блокировку с вашей стороны. Главный директор - единственный, кто имеет хоть какую-то надежду положить этому конец, и она едет в Нью-Йорк. Триумвират тоже собирается там, но пройдет еще как минимум два часа, прежде чем они будут в состоянии что-либо сделать ". Женщина огляделась по сторонам. "Я предлагаю тебе поселиться и надеяться, что Триумвират прибудет сюда раньше, чем местный Протекторат найдет тебя..."

"У них есть моя сестра". Виктория оборвала Дракона, и Тейлор нервно заерзал, наблюдая, как Виктория сердито взглянула на голограмму. Дракон мягко вздохнула и покачала головой.

"В такой ситуации они просто были бы заключены в изоляторы для их собственной безопасности. Слава, девочка, им ничего не угрожает", - вздохнула Виктория и снова оборвала ее.

"А если Оружейник нас не найдет? Как скоро он вытащит одного из них и начнет зондировать информацию, используя свою игрушку против хозяина, чтобы "сломать" мастеринг, который, по его мнению, продолжается ". Голос Виктории был тихим и пронизанным глубоким беспокойством, и Тейлор взглянул на противоречивое лицо Дракона.

"Соруководитель этого не сделал. Он э ... Он немного грубоват ... Тейлор моргнул, когда Кэрол вмешалась на этот раз.

"Он послал вооруженное отряд за моими дочерьми и их свиданиями на танцах с мирными жителями. Они были готовы застрелить нас в случае необходимости, чтобы сдержать угрозу. Что он сделает, чтобы схватить Тейлор, прежде чем она сбежит? " Тейлор увидел, как выражение лица Дракона стало более мрачным, и она оглядела комнату. Однако Кэрол не закончила. "Что он сделает с Тейлор, когда поймает ее? Что-то подсказывает мне, что он очень хотел бы быть человеком, который спас всю команду героев, независимо от... - Слова Кэрол снова были прерваны, но не Драконом.

Телефон на столе начал гудеть, и Тейлор взглянул на голограмму Дракона, который моргнул и уставился на нее, нахмурившись.

"Черт", - моргнула Тейлор, глядя на ИИ, когда она ругалась и испытывала странное искушение сказать что-то вроде "языка", но вместо этого она слушала, как светящийся аватар продолжал. "Оружейник, должно быть, отследил спутниковый канал связи". Женщина посмотрела на него, нахмурившись, прежде чем взглянуть на Тейлора. "Может, стоит просто ответить, посмотрим, что они скажут".

На столе телефон продолжал вибрировать, так как он беззвучно звонил. Все смотрели на него, вибрируя и грохоча по деревянному столу. Тейлор нервно изучал его несколько мгновений, прежде чем протянуть руку и провести звонок, чтобы принять его, включив громкую связь. Она смотрела на все, как число на таймере в центре экрана медленно начало ползать вверх.

"Привет?" Она нервно попыталась, ожидая, пока линия молчит еще несколько мгновений, прежде чем вернется мягкий, хриплый женский голос, слова с легким акцентом.

"Ага, оружейник был прав, это ты. Привет Вигил. Я слышал, у вас был довольно тяжелый вечер. Прошу прощения за это, мы никогда не хотели причинять вам или вашим... друзьям чрезмерный стресс. Молодой мистер Стэнсфилд и его солдаты просто ... переусердствовали. Слова были нежными, почти успокаивающими, и Тейлор с любопытством взглянул на остальных. "При этом я должен настоять на том, чтобы вы отдавали себя под стражу. Эта ситуация начала быстро выходить из-под контроля, и для всех было бы лучше, если бы вы не заставляли нас к этому ". Тейлор нахмурился и наклонился вперед, чтобы медленно что-то сказать.

"А если я этого не сделаю?" Слова были сказаны тихо, но ясно, и она ждала, какой будет ответ. Намек на угрозу в голосе женщины, когда он вернулся, не был особенно утешительным.

"Мы уже установили периметр вокруг вашей собственности, и у вас нет средств для побега, Виджил. Если вы не выйдете из дома в течение следующих пяти минут, мы будем вынуждены войти, и я не могу гарантировать безопасность вас или кого-либо еще внутри, если это так. Тейлор нахмурился, глядя на телефон, глядя на остальных. Она в замешательстве наблюдала, как Кэрол наклонилась и быстро заговорила.

"С кем мы говорим? Как твое имя?" Слова были холодными, и она смотрела в телефонную трубку, пока между ними воцарилась тишина.

- Брандиш, я полагаю? Меня зовут Ревель. Она дала мгновение, позволяя словам проникнуть в суть. Тейлор оглянулся на широко раскрытые глаза вокруг стола и нервно сглотнул. "Я верю, что это произвело впечатление. Пять минут, Vigil, начиная сейчас. Телефонная линия оборвалась, звонок прервался, и Тейлор снова встала на ноги.

"Кто ..." Она начала, но Кэрол отмахнулась от нее и заговорила.

"Она - накидка протектората из Чикаго. Бластер и движитель. У нее есть фонарь, который она может использовать для перехвата энергетических атак, таких как мои и атаки Марка, и она стреляет ими в вас. Еще она умеет летать ". Тейлор нахмурился и на несколько мгновений взглянул на стол. На несколько мгновений она обдумала, с чем они работают.

"Мы могли просто сдаться? Посидеть, пока Триумвират не прибудет, и надеяться, что ничего плохого не случится? Я полагаю, что Оружейник был бы слишком отвлечен мной, чтобы сделать что-нибудь слишком неудачное для остальных... - Тейлор замолчал, глядя на остальных, наблюдая, как их лица ожесточаются одно за другим. Даже Дракон и Марр выглядели недовольными. Тихо вздохнув, Тейлор взглянул на Марра, когда тот подошел и перегнулся через стол. Она слушала лорда ситхов, когда он говорил, а затем повернулась к остальным и начала говорить.

"Хорошо, тогда... Хорошо, у меня есть идея. Вот что мы сделаем... "


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Не было постепенного возврата к сознанию. Вместо этого Эми внезапно очнулась от сна и легла на что-то мягкое с закрытыми глазами. Она лежала, чувствуя себя прекрасно около шести секунд, прежде чем волна тошноты обрушилась на нее, когда ее голова внезапно почувствовала, как будто она быстро сжалась вокруг ее мозга. Эми свернулась клубочком и сглотнула, изо всех сил стараясь не пролить свой обед на то, на чем она лежала. Она осталась плотно свернувшись клубочком, медленно вдыхая и выдыхая, считая в голове.

Прошло почти две минуты, прежде чем физические симптомы, казалось, почти испарились, и Эми смогла наконец расслабиться. Она лежала с закрытыми глазами, ожидая, вернутся ли боль или дискомфорт, и села только тогда, когда убедилась, что симптомы пройдут. Лежа, она быстро перебрала последнее, что вспомнила. Она и Лили в фургоне и изумрудном свете. Сидя, она открыла глаза и с надеждой огляделась, чтобы попытаться найти Лили.

К сожалению, Эми оказалась одна в крохотной комнате, и прежде чем она смогла слишком испугаться, ее взгляд остановился на чернильно-черных словах, нанесенных по трафарету темной липкой краской на стене.

"В настоящее время вы находитесь в изоляции Мастер / Незнакомец. У Протектората и Группы реагирования Parahuman есть основания полагать, что вы можете быть ментально скомпрометированы. Для вашей же безопасности вы были изолированы здесь, пока мы не проверим вас. Сохраняйте спокойствие и не пытайтесь сбежать. Любые достоверные угрозы повлекут за собой меры наказания. Это ваше единственное предупреждение.  Эми прочитала табличку, нахмурившись, оглядываясь по сторонам. Она изучила комнату. Пластиковый стол, металлический стул и каркас кровати, никаких растений, ничего живого. Очевидно, они провели свое исследование.

Эми переместила одну руку вниз, раздвинула пальцы и провела ладонью по шершавому материалу кровати. Когда ее рука шевельнулась, она скривила губы в веселой ухмылке, протянув руку своей силой, когда ее рука скользнула по пылевым клещам, разбросанным по поверхности кровати. Она взяла их под свой контроль, изменив их тела, превратив всех в женщин и ускорив производство феромонов для спаривания.

Она подождала и провела рукой по матрасу, игнорируя едкий запах феромонов, и вскоре собралось все больше и больше крошечных клещей. Эми внимательно наблюдала за существами, терпеливо ожидая, пока она сообразит, что у нее достаточно биомассы, а затем она заставила свою силу работать, взяв под контроль всех клещей и заставив их слиться в единую массу в центре ее руки. .

Она придумала его, превратив в крошечное существо, отдаленно напоминающее таракана, несмотря на его полупрозрачную окраску. Она плавно принялась за работу, формируя и изменяя его физиологию, а затем закрыла глаза и сосредоточилась. Это было то, что она  подозревала что она могла сделать, но на самом деле у нее не было возможности поэкспериментировать с этим. Она внимательно сфокусировалась на насекомом, а затем надавила силой, чувствуя, как что-то поднимается в ее руке. Ее сила велела ей продолжать толкаться, несмотря на мучительную боль, которая начала формироваться в центре ее лба, медленно распространяясь.

Закрыв глаза, Эми вздрогнула, подняв свободную руку к голове, но не остановилась, пока не прекратилось чувство необходимости вытолкнуть свою силу, а затем она посмотрела на крошечное существо, которое подпрыгнуло, а затем пролетел вокруг ее руки. Она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем встала и подошла к двери. Эми стояла перед металлической дверью, приподнимаясь на цыпочках, чтобы выглянуть в крохотное квадратное окошко. Из-за проволоки, переплетавшей стекло, было трудно увидеть, но она заметила две другие двери, похожие на ее собственную, через холл.

Вздохнув, Эми села на место, прислонившись спиной к двери, и опустила руку, наблюдая, как крошечный жук плавно соскользнул с ее пальцев, а затем быстро обыскала маленькую комнату, прежде чем исчезнуть под щелчком двери. Эми закрыла глаза, прислонившись затылком к металлу и ожидая, пока боль в голове утихнет. Она сидела, представляя, как крошечный жук ползет по краю коридора и использует свои маленькие глаза и антенны, чтобы выследить повышенную концентрацию кислорода.

Существу нужно было найти горшечный папоротник или дерево приличных размеров, а затем небольшой сюрприз, который Эми оставила в его биологии, позволил бы ему слиться с более крупным растением и заразить его с отсроченной активацией ее силы. Закрыв глаза, Эми поджала под себя ноги и вздохнула, когда боль в голове начала медленно утихать. Когда боль утихла, она смаковала холодный металл на своей спине и не двигалась, пока не услышала, как крошечные когти скользили по поверхности двери.

Она не отреагировала, тихо сидела с закрытыми глазами, но позволила одной из своих рук упасть на серую плитку на полу, пока ждала. Это не заняло много времени, "разведчик" был хорошо запрограммирован, и тонкий слой быстрорастущего серого мха распространился по его телу, расширяясь под дверью. Эми прижала пальцы ко мху и использовала его как связь с созданным ею существом.

Это был первый полностью функциональный, который она сделала, те, которые она создала для контактного зоопарка, были урезаны, без тонкого слоя нежных листьев, которые покрывали его крошечное тело, похожее на хорька и служили формой активный камуфляж. Даже сейчас Эми могла ощущать адаптированные хроматофоры, которые она создала в листьях, и структуры, которые она прикрепила к ним, чтобы переносить различные фотосинтетические пигменты в растения, чтобы позволить существу менять цвет и узор так же, как у моллюска. Эми наблюдала, безмолвно очарованная, как светочувствительные клетки, встроенные в несколько частей его тела, передавали "данные" обратно в его "нервную систему", и каналы работали непрерывно, чтобы поддерживать его тело в идеальном соответствии с окружающей средой.

Эми сосредоточилась на одной из крошечных бактерий на поверхности ее внутренней руки, и она заставила ее повернуться и уловить намек на духи Лили, улавливая несколько ароматических соединений, которые она затем вернула существу. У разведчиков были своего рода глаза, но они не были такими сложными, как у людей, они были лучшими следопытами и, как ни странно, разведчиками. Они могли определить, где находятся люди и сколько, но найти конкретное лицо будет проблемой. Но отслеживание запаха - это другое дело.

Эми закончила программировать существо, а затем отодвинулась назад, прислушиваясь, как разлетаются крошечные щелчки каблуков. Это не заняло много времени, хотя она и не ожидала, что существо определило местонахождение Лили. Эми закрыла глаза, тихо дыша и изо всех сил изображая сон, чувствуя легкие намеки на напряжение, подкрадывающиеся к ней. Когда когти вернулись и остановились возле двери, Эми снова погрузила пальцы в сухой глинистый мох, вытянув через него свою силу, когда существо остановилось и "сообщило" об успехе.

Нахмурившись, обдумывая, что ей нужно сделать, чтобы увидеть результаты разведывательной поездки, Эми нервно вздохнула, прежде чем позволить своей силе проникнуть в "Разведчика", когда пара тонких, похожих на усики корня распространилась из крошечного растение-хорек и по мшистому ползуну. Он распространился по мху, а затем нашел пальцы Эми. Она почувствовала, как корни охватывают ее пальцы и медленно растекаются по руке.

Эми сидела, чувствуя, как крошечные корни растут вдоль ее руки и в рукаве платья. Ей пришлось бороться с инстинктом вздрогнуть и стряхнуть растущие корни, и она закрыла глаза, когда почувствовала, как корни скручиваются вдоль ее лопатки, прежде чем найти заднюю часть ее шеи и затем войти в ее кожу. Она ожидала боли, но не знала почему. Корни были тоньше игл для подкожных инъекций и без особой помпы проникали сквозь кожу.

Зуд начался на удивление быстро, когда корни прошли мимо кожи и мышц и погрузились в ее позвоночник. Эми пришлось побороть зуд, а затем и жжение. Она держалась неподвижно и стиснула зубы от дискомфорта и того, как кричал ее разум.  на нее, чтобы смахнуть корни, чтобы вырвать их. Закрыв глаза, Эми была удивлена, когда связь, наконец, была установлена, в ее "глазах" внезапно появились вспышки цвета.

Закрыв глаза, Эми изо всех сил старалась сосредоточиться, чтобы успокоить быстрое биение своего сердца. Она сосредоточилась на мерцании, впечатлениях и изображениях опалубки, которые внезапно расширились и заполнили ее разум. Перспектива была странной, она была намного ближе к полу, чем она была знакома, и на изображениях не было цвета, и, что еще хуже, контраст был увеличен до предела. Несмотря на это, детали были нечеткими, как если бы четкость изображения была нечеткой.

Эми сосредоточилась на том, что показывали. Она почувствовала запах духов, почти попробовала его, и крошечные ножки заскользили по полу так же быстро, как кружились крошечные мысли, пока он отслеживал следы запаха.  'Налево? Нет, соль лежит именно там, источник запаха, а не место назначения, справа. По коридору. Много запахов. Много людей. Два? Больше не надо. Четыре? Больше не надо. Шесть? Более. Восемь? да. Включая создателя. Восемь. Но запах есть только у одного. В конце зала. Стерильно, холодно. Но запах кончается у дверей ... '

Мысли продолжали кружиться, но Эми сосредоточилась на представлении. Крошечные ножки несли его над массивной вращающейся дверью, которая ломалась и попадала в углубленную часть стены. Большая дверь, впечатляющая. Существо пролетело над дверью, ища любой разрыв в печати, не обнаружив ни намека на запахи внутри. Он заскользил по стене и наткнулся на значительную прозрачную часть стены, которая выходила в комнату, в смотровой люк.

Образ внутри был резким. Комната выглядела примерно того же размера, что и комната Эми, из-за перспективы трудно сказать, особенно с различиями в эстетическом дизайне, видимыми даже для ограниченного обзора разведчика. Стены и пол были гладкими и светоотражающими, намекающими на сталь, а за их пределами не было ничего, кроме сутулой фигуры, свернувшейся калачиком посреди комнаты. Эми приостановила воспроизведение и откатила его, прежде чем снова сделать паузу. Она позволила образу сгорбленной Лили в этом платье погрузиться в нее, что-то в ее сжатии, когда она наблюдала, как дрожало тело Лили, руки на ее лице, подразумевая, что это не холод вызывает дрожь.

Гнев закрутился в ее голове, и Эми сжала свободную руку. Она вытащила корень из своего тела, разорвав связь и заставив его отступить обратно в разведчика. Она сосредоточилась на том, что хотела сделать, и уже начала ощущать, как ее охватила вспышка истощения, головная боль быстро вернулась, когда она позволила своим силам погрузиться в мох и сквозь него в разведчика.

Она начала с того, что превратила его в четырех мышей вместо более крупного существа, лишив его различных улучшений и ресурсов, оставив их в виде крошечных, похожих на растения мышей, которые были достаточно серыми к поверхности коридоров. Она сконцентрировалась, запрограммировав их. Это было несложно, заставить их почувствовать соль и пойти по ней, найти наиболее удобный путь.

Они проползали по коридорам в комнаты или офисы с открытыми окнами, а затем выходили в ночь, а оттуда в океан. Та же концепция, что и таракан в большем масштабе. Эми вздрогнула от предупреждений, которые дала ей сила, но она надавила, чувствуя, как давление на ее голову возросло почти в десять раз, когда она закусила губу и напряглась, изо всех сил стараясь не кричать, когда она заставила свои силы покинуть свое тело и погрузиться в мох. а через него - в мышей.

Когда она сосредоточилась и работала с мышами, это было похоже на вечность, но почти наверняка прошло около десяти, может быть, пятнадцати минут. Мыши поспешно отключили соединение, как только заряд был завершен, и Эми слабо рухнула на дверь, сдвинувшись и прижав больную голову к холодной двери, испуская облегченный стон. Она лежала вот так, опираясь на дверь, и закрыла глаза, сладкая струя тьмы тянулась, чтобы забрать ее, когда она молилась, чтобы хотя бы одно из ее творений добралось до воды.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Это был медленный пьянящий удар, который вытащил Эми из темноты. У нее болела голова, и она чувствовала себя вялой, когда она медленно открыла глаза. Она пошевелилась, положив руку на пол и моргая от повторяющихся ударов. Протянув руку, она вытерла лицо, моргнув, когда рука отошла, и на ней было ярко-малиновое покрытие. Она посмотрела на кровь, покрывающую ее ладонь, и опустила пальцы, коснувшись верхней губы и потянув их назад, чтобы увидеть больше крови.

Она нервно посмотрела на кровь, покрывающую ее пальцы, а затем отодвинулась назад, когда урчание стало более заметным. Выбравшись от двери и подперев ноги, Эми выглянула в крошечное окошко двери и уставилась на пустой холл. Даже стоя сейчас, она могла чувствовать тонкие вибрации, когда приближалось что-то существенное. Несмотря на боль, которую она все еще чувствовала, на губах Эми появилась крошечная ухмылка, когда в поле зрения появилась крепкая темно-коричневая рамка, форма которой отдаленно напоминала человеческую.

Сделав шаг назад, Эми подождала, пока конструкция не сразу услышала тяжелый стук плотного дерева, врезающегося в металл. Снова раздался звук, и затем в третий раз, хотя на этот раз за шумом чего-то твердого, ударяющего по стали, быстро последовал звук напряжения металла. Эми видела, как стена вокруг левой стороны двери заметно вмятилась внутрь со зловещим металлическим воем. На несколько мгновений все затихло, прежде чем дверь в ее камеру внезапно вмятилась внутрь с мясистым стуком.

Длинные зазубренные черные когти пробились через щель, образованную вмятой дверью, и обвились вокруг металла, и на этот раз звук напряжения был намного громче, когда рука потянула. Оглядываясь в замешательстве, Эми прислушивалась к звукам металлических штифтов, которыми была закреплена ее дверь, щелкающих одна за другой, когда рука выламывала дверь из стены напротив нее. Она была откровенно шокирована отсутствием реакции со стороны базы, отсутствием сигналов тревоги и отсутствием автоматического ответа на свой побег из тюрьмы.

Нахмурившись, Эми наблюдала, как громадная форма ее последнего творения, наконец, смогла вырвать дверь из корпуса, отбросив ее в сторону рядом с запутанным беспорядком, который когда-то был большим количеством проводов, контактной площадкой и каким-то другим механизмом. контролировал дверь. Огромная фигура пригнулась и протиснулась через дверь. Он вошел в комнату и выпрямился во весь рост, глядя на нее сверкающими фиолетовыми "глазами".

По правде говоря, это были вовсе не глаза, а просто клочки фосфоресцирующего мха, которые сидели там, где должны были быть глаза, и служили визуальным индикатором уровня угрозы, на которой действовала конструкция. Синий, конечно, стандартный, фиолетовый - усиленный, красный - критический. Эми спокойно посмотрела на конструкцию. Он имел смутно человеческую форму, такую ??же, как орангутанг или горилла. Высокий и широкий, с мощными руками и формой тела, что означало, что он мог передвигаться на четвереньках или на двух ногах.

По внешнему виду она напоминала рыцаря в том виде, в каком ее верховое животное с той ночи, когда они с Лили дрались с Крикетом, а Штормовой тигр напоминал газель. Здесь намек на набивку или броню, и нечеткие очертания или отпечатки шлема, доспехов. Из-за этого он не выглядел как монстр, а больше как костюм, что было сделано намеренно.

Эми подошла к конструкции и протянула руку, коснувшись ее руки и отдавая команды. Фигура повернулась на месте и упала на колени на одну ногу, ее бочкообразный торс на глазах у Эми раскололся по спине и открылся, обнажив углубленную камеру внутри дерева. Эми молча смотрела на него, изучая гладкую внутреннюю поверхность, и со вздохом заметно вписались в нее комочки.

Она выглянула в дверной проем и, убедившись во второй раз, что сигнализация не срабатывает и, кажется, никто не идет, проскользнула обратно в свою комнату и глубоко вздохнула, прежде чем снять платье. Она постояла в нижнем белье на мгновение, прежде чем упереть одну ногу в чулках на щиколотку костюма, а вторую - на заднюю часть другого колена.

Она вскарабкалась и свернулась калачиком в комнате, повернувшись спиной к тому направлению, куда будет смотреть сам костюм. Она прижала ноги к груди и обхватила их руками, протискиваясь в обманчиво мелкое пространство, а затем протянула руку, положив руку на внутреннюю стену камеры, наблюдая, как дерево сомкнулось над ней и запечаталось. плотная древесина, образующая защитный барьер.

Ее силы проникли в костюм и активировали структуры, которые она создала в нем, когда впервые спроектировала его. Крошечные корни, подобные тем, которые она включила в разведчика, начали прорастать изнутри, обвивая ее тело и прижимая вниз, распространяясь по ее почти обнаженной фигуре. Корни обернулись вокруг ее лица и превратились в маску, которая выпустила свежий чистый воздух в ее рот, и Эми нервно заерзала, когда что-то очень похожее на сок начал заполнять полость.

Эми облегченно вздохнула, когда прохладный сок обернулся вокруг нее, боли в ее теле исчезли, когда обезболивающее в соке успокоило и расслабило ее тело. Корни начали проникать в ее кожу, и она закрыла глаза, так как лечебный сок не позволил этому процессу быть таким же неудобным, как предыдущий.

Она все еще чувствовала, как крошечные корни проникают в несколько точек вдоль ее позвоночника, в каждую руку и запястье, колено, лодыжку, бедро. Эми закрыла глаза, когда сок полностью заполнил комнату, в которой она находилась, притупляя ощущения от ее кожи, и Эми погрузила свой разум в впечатления, которые ей давал костюм. Она медленно встала и огляделась.

Оптика на скафандре была лучше, чем у разведчика, но ненамного. Глаз не было, так как пятна светочувствительного псевдомха впитались в тело конструкции. По сравнению с человеческими глазами детали были не такими резкими, но поле зрения было значительно более обширным, чем то, к чему привыкла Эми. Самой по себе оптике костюма не хватало бы восприятия глубины, но вариант эхолокации и аналогичный набор для отслеживания запахов, что и у разведчика, позволяли скафандру хорошо осознавать, что происходит вокруг.

Эми тщательно проверила каждую конечность, поднимая их, а затем бросая. Они были настолько близки к человеку, что после небольшого тестирования Эми почувствовала уверенность, что может ходить. Эми осторожно двинулась, вылезая из разбитого входа в камеру, и направилась в холл. Она посмотрела налево, затем направо, глядя на большое окно, через которое разведчик видел Лили.

Она остановилась у окна и уставилась в него. Она протянула руку и постучала по нему "костяшками пальцев", проверяя материал. Костюму не хватало нервов, но в руки и грудь были встроены мочевые пузыри, которые выполняли аналогичную функцию, а также еще лучше защищали Эми от ударных атак. Она обдумала ощущения и звуки от рэпа. Какой-то вид прозрачного металла такой же плотности или лучше, чем окружающий металл.

Эми наблюдала, как Лили медленно встала и уставилась на нее. Некоторое время она изучала девушку, вглядываясь в резкое изображение размытого пятна в форме лилии в платье, стоящего посреди комнаты и пристально смотрящего. Когда Лили подошла к окну, Эми почувствовала дрожь в груди и потянулась со своей силой. Ей нужно было видеть, и она подчинила себя своей силе, игнорируя приступ боли, растущий в ее голове. Ее силы, казалось, на мгновение схватились, почти "обрабатывая", прежде чем ясность ее зрения постепенно улучшилась.

Органические кристаллы начали расти из нескольких частей костюма, образовывая кластеры, и Эми наблюдала, как цвет переливается в ее поле зрения, кристаллы формируются и изменяются, а затем детали обостряются. Эми увидела смущенное лицо Лили и почувствовала, как ее сердце сжимается от четких следов слез, видимых на ее темно-фиолетовом макияже. Она попыталась заговорить, прежде чем сообразила, что не включила и эту функцию. Она снова увеличила свою силу, и на этот раз боль была менее сильной.

Она делала это раньше и плавно ввела систему вокализации, которую она разработала для львов, в "шею" костюма, открыв полдюжины выемок с обеих сторон горла, чтобы звук мог распространяться. Ей потребовалось три попытки, чтобы изменить механизм до такой степени, чтобы он мог надежно воспроизводить человеческие вокализации. Как только она убедилась, что издаст нечто большее, чем искаженный рев, Эми подошла, подняла руку скафандра и прижала ее к комм-панели, наблюдая, как загорелся зеленый свет.

"Эми?" Слова были пронизаны беспокойством и замешательством, и Эми изучала обеспокоенный взгляд Лили, когда она оглядывалась вверх и вниз по коридору.

"Я, э ..." Эми замолчала, звук эхом отозвался в ней. Множество отверстий, из которых исходил голос, придавали ему такое глубокое эхо, как если бы полдюжины человек говорили одновременно, а версия голосовых связок костюма делала голос исключительно глубоким. Эми посмотрела в окно и закашлялась, что звучало... странно, исходившее от костюма, и она продолжила. "Да, это я".

"Эми! Мы изолированы от хозяина и незнакомца, что ты делаешь? " Эми вздрогнула, но продолжала удерживать руку на коммуникаторе, нервно ерзая под тихие шипящие уничижительные комментарии Лили. Когда она не ответила, старшая девочка продолжила. "На стене висит сообщение, предупреждающее вас о том, что происходит, когда вы пытаетесь разрушить свою изоляцию. Почему вы подумали, что вырваться было хорошей идеей?" Лили уставилась на нее, и Эми почувствовала инстинктивную потребность потереть себе шею, моргая, когда костюм следовал команде, его плечи слегка опускались, а рука ласкала его широкую шею сзади.

"Я, ммм", - остановилась Эми, наблюдая, как глаза Лили смягчились, и она продолжила, несмотря на то, насколько глупо она себя чувствовала. "Я волновался. Я проснулся и увидел знак, и мне стало интересно, где ты. Однако они недооценили меня, и я вызвал кое-что, что использовал, чтобы создать разведчика ". Эми взглянула на Лили, заметив ее пустой взгляд. "Эээ. Хорековые, с активным камуфляжем. Я поставил его искать тебя ". Эми глянула в сторону, глядя на то место, где ее рука лежала на комм-панели. "Ты ... ты плакал".

Эми стояла там, наблюдая, как выражение лица Лили снова смягчилось, и она тихо посмотрела в пол. Эми несколько мгновений изучала ее, осматривая холодную суровую комнату вокруг нее. Твердые светоотражающие стены и дверь-чудовище.

"Ты этого не заслужил, ты замешан в этом только из-за меня. Я не могла просто... Эми зарычала и перевернулась. "Позвольте мне просто..."

"Эми, я остаюсь здесь  добровольно ". Эми тихо моргнула, глядя на Лили. Девушка внимательно посмотрела на нее, прежде чем показать на себя.

"Тот, кто меня сюда засунул, не знаком с моим делом. Вынули все, но меня не раздели. Они просто забрали мою обувь и мою сумочку ". Эми спокойно посмотрела на нее, а затем Лили подошла к стеклу и подняла руку, демонстрируя поддельные фиолетовые ногти на каждом пальце. Девушка небрежно сфокусировалась на секунду, прежде чем провести рукой и оставить серию четырехдюймовых порезов в прозрачном металле почти без напряжения. Эми уставилась на отметки и была очень благодарна за то, что сам костюм не покраснел, когда она тихонько пошевелилась.

"Так ты эээ. Я тебе не нужен, чтобы спасти тебя. Верно." Эми снова закашлялась, а затем оглядела холл, чувствуя себя довольно глупо, обдумывая ситуацию. Она нервно смотрела вверх по коридору, со временем чувствуя себя все более и более обеспокоенной тем, что сигнализация все еще не сработала, и, похоже, никто не пришел, чтобы расследовать ее побег. Еще она лениво гадала, где-

"Я тронут тем, что ты приложил столько усилий". Слова были мягкими, и Эми оглянулась, спокойно глядя на Лили. Девушка изучала ее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть. "Можете ли вы сделать мне меч? С оружием будет легче. Я бы предпочел не использовать косточки ". Эми несколько мгновений смотрела на Лили, краснея, прежде чем она коснулась своей силы, не обращая внимания на приступ боли в голове и заставивший деревянный меч вырасти из груди костюма.

У нее было искушение использовать органический кристалл, но это было больно, и было легче просто превратить дерево в рапиру. Когда оружие вылезло из ее груди, она осторожно взяла его в массивные когтистые руки костюма, несмотря на то, что оно было гораздо менее хрупким, чем казалось. Однако он был ужасно острым. Эми взглянула наверх и наблюдала, как Лили искусственными ногтями на руках выламывала трещину в прозрачном металле, осторожно проделывая отверстие, достаточно большое, чтобы Эми могла продеть в него конец меча.

Как только Лили коснулась конца меча и подняла его, Эми осторожно вытянула оружие вверх по неглубокой дуге, осторожно разрезая его у основания стены, а затем снова подняла, чтобы присоединиться к отверстию, которое оставила Лили. вырезанные ногтями. Посмотрев на Лили несколько мгновений, Эми с легким весельем наблюдала, как старшая девочка в замешательстве смотрела в ответ. Мысленно закатив глаза, Эми жестом предложила другой девушке сделать шаг назад, и когда Лили сделала шаг, она вытащила меч и уронила его.

Она остановилась и посмотрела вниз, когда включенное оружие небрежно прорезало пол и исчезло на земле, нервно глядя несколько мгновений, прежде чем покачала головой и вернулась к своей задаче. Взглянув на Лили, Эми уперлась обеими руками в металл и толкнула его внутрь, слушая, как металл скребет по себе, когда его толкают внутрь.

"Он собирается провалиться через центр Земли и дестабилизировать его или разрушить всех нас? в черную дыру? " Эми наблюдала, как стена выскользнула из дыры и с грохотом рухнула внутрь. Лили посмотрела на нее с кривой весельем, прежде чем встать на кусок стены и приблизиться к ней. Эми протянула руку и смотрела, как Лили взяла ее, нырнула в щель и вышла.

"Я уронил несколько вещей на землю, а Земля все еще здесь, мы, наверное, в порядке". Эми изучала ее несколько мгновений, прежде чем вздохнуть. Лили взглянула на нее, прежде чем взглянуть на двери вокруг них.

"Так кто еще здесь?" Она говорила тихо, и Эми нахмурилась, тоже подняла глаза и слегка покашляла.

"Я ммм. Я немного отвлекся и не проверил ни одну из других камер ". Эми пересекла холл и остановилась, глядя в очень широкие тревожно выглядящие глаза своей младшей кузины, и, моргнув, взглянула на Лили. Девушка приподняла бровь, и Эми снова проигнорировала боль, когда она показала меньший нож, который, надеюсь, будет легче держать в руке. Она обдумала его на мгновение, прежде чем передать его Лили.

Девушка изучала ее, прежде чем закатить глаза и, взяв кинжал, осторожно срезала засовы двери, удерживавшей Эрика в ловушке. Как только он высвободился, Эми схватила его, вырвала из корпуса и приставила к стене слева от двери. Взволнованный голос ее кузена, когда он вбежал в холл, увидел, что она оглянулась.

"Лили! Вы сбежали. Я видел, как они приводили вас раньше, вы действительно были вне этого ". Он остановился и взглянул на нее, и Эми наблюдала, как он нервно придвинулся к Лили. "Это новый Эми? Я думал, что они в основном в форме животных ". Он нервно заговорил, и Эми усмехнулась, заставив его отступить на шаг и поскользнуться позади Лили. "Это говорит?"

"Это называется" Сторожевой отряд ", Эрик. И это не столько конструкция, сколько костюм ". Он в замешательстве уставился на нее, тихо нахмурившись. Она взглянула на него, пока он изучал ее, прежде чем встряхнуться.

"Мама и папа тоже здесь. Мы ужинали, когда вошел солдат. Они сказали, что у них есть кое-что, что нам нужно посмотреть, затем они поставили устройство на стол, и внезапно я здесь чувствую, что у меня самый страшный грипп на свете ". Эми изучила его, прежде чем взглянуть на двери.

Лили указала налево, и Эми пожала плечами, двигаясь вправо, осматривая следующую дверь. Она смотрела на своего дядю, терпеливо сидящего на кровати, его пальцы были переплетены, а его локти лежали на коленях.

"Я думаю, это леди Фотон", - сказала Лили из коридора. Эми взглянула и вмешалась.

"Человеческие ресурсы здесь". Она взглянула и моргнула, увидев бледное лицо кузена. "Эрик? Что случилось."

"Ребята, у нас проблема". Эми снова моргнула и подошла к ней, наклонившись и тоже заглянув в комнату. Вглядываясь в комнату, она почувствовала, как ее глаза встретились с бурными глазами директора Пиггота, когда она сидела в кресле за столом, скрестив ноги и положив на них руки. Внезапно она поняла беспокойство на лице кузины.


Sidestory: Омак: Забытые улыбки.


Jadetea сказал:

Я представляю, как маленький ребенок спрашивает, почему Виджил выглядит злым/сердитым, а Вики пытается понять, как красиво объяснить RBF. (Я представляю, что произойдет, если Вики станет учителем музыки в начальной школе, а Виджил/Тейлор заглянет в гости)


*****

"Мальчики тупые". Слова были произнесены с такой торжественностью и глубокой горечью, что Виктория изо всех сил старалась скрыть улыбку. Она осторожно откинула голову девочки назад и тряпкой аккуратно вытерла слезные дорожки, которые вели к размазанному шоколаду, покрывавшему бледные щеки девочки, и смешивались с ним. вьющиеся рыжие волосы девушки.

-- Да, Мэгги. Хотя я немного сбит с толку, почему Джеффри так швырнул тебе в лицо свое мороженое. Я думал, вы двое друзья? Виктория намочила ткань и немного фыркнула, изо всех сил стараясь намочить ткань платья, изо всех сил стараясь вычистить как можно больше густой кондитерской, слушая, как девушка драматично вздохнула.

"Мы больше не друзья", -- девушка скрестила руки на груди, и Виктории пришлось развести их, чтобы продолжить уборку, пока девушка продолжала говорить. -- Это потому, что он глуп. Потому что он мальчик". Виктория взглянула на девушку и подняла бровь, как она видела, как это делал Тейлор. Она ухмыльнулась, когда девушка несколько мгновений покачивалась на краю раковины, прежде чем фыркнуть и продолжить, вернувшись к своим злополучным попыткам спасти платье. -- Я мог бы поцеловать его. Слова были пробормотаны, и Виктория взглянула на девушку, чуть ухмыльнувшись ее темному румянцу.

-- Я имею в виду, Мэгги, я не встречалась с мальчиком несколько лет, но они обычно не нападают на тебя за то, что ты их целуешь. Что случилось?" Она взглянула на девушку, когда румянец на ее щеках потемнел, и угрюмо пробормотала. Подтолкнув ее, Виктория словесно тыкнула в нее. -- Не совсем уловил, Мэгги.

-- Я... мог бы сделать это, не спрашивая его. Виктория наклонила голову, и девушка наклонилась вперед и продолжила. "Лисса и Дженни сказали, что он был моим парнем! Они сказали, что мы все время проводим вместе, и он мил со мной, и он защищает меня, поэтому он должен быть моим парнем, и я должна целовать его, и... Виктория наконец рассмеялась и нежно сжала плечо девушки.

"Эй, эй. Мэгги. Дышать." Она смотрела, как девушка замолчала и слабо напевала. "Вы не должны целовать людей, не спросив их сначала, все ли в порядке, представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы Джек или Роман поцеловали вас, не спрашивая". Она ухмыльнулась, когда лицо девушки сморщилось, и она протянула руку, схватив ее под руки и помогая ей опуститься. Виктория присела перед маленькой девочкой, наблюдая ее нервное переминание с ноги на ногу.

"Что касается этого дела с бойфрендом? Ты немного молода для свиданий, Мэгги, но по моему скромному опыту, отношения обычно случаются только после того, как ты сама об этом попросила или тебя попросили об этом. Она посмотрела на нервную девушку и выпрямилась, глядя на нее сверху вниз, пока та ерзала на месте.

-- Я в беде? Виктория молча моргнула, услышав вопрос. На самом деле она была всего лишь ассистентом и не могла назначать отработки или что-то в этом роде. Она несколько секунд рассматривала девушку, прежде чем покачать головой.

"Я не могу сказать наверняка, это миссис Джексон решит, но держу пари, что если вы пойдете туда и извинитесь перед Джеффри, это может сильно помочь ей сдержать свой гнев". Виктория изучала девушку, переминавшуюся с ноги на ногу, прежде чем вздохнуть и кивнуть. С ухмылкой Виктория протянула руку, взяла девочку и повела обратно из ванной.

Она пошла по дорожкам к тому месту, где они оставили остальных детей. Увидев знакомую копну темных волос, Виктория почувствовала, как ее лицо засветилось, когда она подошла к старшему седовласому учителю, где строго разговаривала с мальчиком. Виктория остановилась рядом с парой и чопорно покашляла.

Миссис Джексон выпрямилась и перевела свой строгий взгляд на Мэгги, но Виктория перехватила ее взгляд и тут же покачала головой.Женщина моргнула, но улыбнулась, и Виктория взглянула на Мэгги, наблюдая, как девушка фыркает и переминается с ноги на ногу. Виктория мягко подтолкнула девушку и усмехнулась, когда она издала протяжный вздох, а затем повернулась к угрюмому мальчику.

"Мне жаль, что я поцеловала тебя, не спрашивая, Джеффри", -- ухмыльнулась Виктория, когда мальчик проворчал что-то о том, что простил ее, а затем направился к стайке мальчиков, стоявших вокруг Тейлора, когда все они смотрели на карту, в которой Виктория была разумно уверена, что только Тейлор действительно умел читать. Виктория оглянулась на Мэгги, усмехнулась, когда та закатила глаза, пробормотала что-то о "мальчиках", а затем направилась к сочувственно выглядящей стайке девочек поблизости.

-- Неплохо, Виктория. Возможно, когда-нибудь ты станешь хорошим учителем. Виктория взглянула на пожилую женщину, которая пристроилась рядом с ней, и тихо пожала плечами, немного ухмыльнувшись.

"Спасибо. Однако я сказал ей, что ее наказание зависит от тебя. Сказал, что извинения могут помочь. Виктория взглянула на женщину, улыбнулась, когда та издала веселый смешок и кивнула. Когда глаза пожилой женщины переместились на Тейлора, Виктория повернулась, чтобы проследить за ее взглядом, улыбнувшись Тейлору, сгорбившемуся, и жестикулируя в ответ на вздох, тщательно объясняя это мальчикам, которые все смотрели с восхищенным вниманием.

"Еще раз спасибо, что пришли и помогли Виктории, я знаю, что у вас выходной, но вы спасли меня здесь. И взять Тейлора с собой было гениальным ходом. Она действительно хорошо ладит с детьми. Она еще в школе, верно? Комментарий заставил Викторию немного ухмыльнуться, и она кивнула, напевая и засовывая руки в карманы джинсов.

"Да. Она почти закончила магистратуру по психологии. Думаю, выходной пойдет ей на пользу. Она работала над своей диссертацией без перерыва около двух недель. Ей не помешал бы перерыв, прежде чем она заработает себя до смерти". Она оглянулась, когда женщина весело замычала, а затем скрестила руки на груди.

-- Поэтому она всегда такая сварливая? Вопрос был мягче и исходил с другой стороны Виктории, и она посмотрела вниз, уставившись на троицу девушек, которые отделились от ближайшей сплетничающей стайки и стояли рядом с ней и старшей учительницей. Она взглянула на Энид и закатила глаза, увидев удивленное выражение лица женщины. Взглянув на Мэгги, Виктория задумчиво хмыкнула.

-- Я... -- Виктория сделала паузу, тихо нахмурилась и потерла подбородок, думая, как бы это сказать. Она повернулась, чтобы изучить Тейлора, приняв серьезное выражение на ее лице, когда она указала на карту, взглянув на мальчиков и подождав, пока они кивнут, прежде чем снова указать на доску. Она рассмотрела странно торжественное выражение лица Тейлора и взглянула на Мэгги, мягко говоря."Некоторые люди, когда им очень долго грустно, сами по себе забывают, как улыбаться. Но она не сварливая, на самом деле. Если ты пойдешь и скажешь что-нибудь приятное, ты увидишь, что она прекрасно помнит, как улыбаться". Виктория посмотрела вниз и моргнула, когда Мэгги внезапно удалилась.

Виктория взглянула на Энид, заметив ее веселую ухмылку, и повернулась, чтобы посмотреть, как крошечная девочка протиснулась сквозь парней, нависших вокруг Тейлора, и исчезла среди них. Тейлор, который что-то объяснял, остановился на полуслове и моргнул, медленно глядя вниз. Когда Тейлор присел и заговорил с Мэгги, которая, по мнению Виктории, была вне поля зрения, Виктория подняла руку и укусила палец.

Выражение лица Тейлор смягчилось от шока, прежде чем румянец залил ее щеки. Наблюдая за тем, как Тейлор медленно смотрит в ее сторону, Виктория одарила девушку игривой улыбкой, на которую Тейлор ответила, прежде чем повернуться к Мэгги. Виктория рассмеялась, когда Тейлор нагнулся, поднял девушку, усадил ее себе на плечо и повернулся, чтобы шагнуть в ее сторону.

Виктория наблюдала, как девушка счастливо болтала, когда она сидела на плече Тейлора, к большому удовольствию темноволосой девушки.Виктория скрестила руки на груди и стала ждать, пока Тейлор приблизится, мальчики следуют за ней.

-- Э-э, я мог видеть это. Быть удивленным красивой девушкой может быть довольно шокирующим, Мэгги. Я имею в виду, когда я впервые удивил Викторию, она чуть не отправила меня сквозь стену. Виктория почувствовала, как потемнели ее щеки, когда Мэгги в шоке взглянула на нее.

"Действительно? И ты все еще встречался с ней? Вопрос девушки был пронизан откровенным шоком, и Тейлор усмехнулся, кивнув на нее.

-- В конце концов она извинилась. Слова Тейлора были пронизаны кривым весельем, и Виктория закатила глаза. Она покачала головой, прежде чем взглянуть на Энид. Пожилая женщина посмотрела в ответ с дразнящей улыбкой, но в конце концов повернулась к остальным детям, повысив голос.

"Хорошо, ребята. Это все для вашего обеденного перерыва. Следующим мы направляемся в дом рептилий, так что возвращайтесь к своим приятелям..."


7.10


19 июня 2011 г.

Штаб-квартира протектората ("Буровая вышка"), Броктон-Бей.


Сидя на неудобной скамейке в дальнем углу комнаты, Лили с любопытством огляделась на остальных обитателей. Они с Эми использовали кинжал и ее силу, чтобы вскрыть остальные двери, и Пиггот загнал их сюда. Это было похоже на столовую для солдат, но она была пуста и достаточно чиста, и, вероятно, не использовалась. Они рассыпались по комнате, и все что-то бормотали между собой, сверяя записи.

Пиггот потребовала столик для себя, а неподалеку за другим столиком сидела мисс Милиция, мягко разговаривая с двумя мальчиками, на которых Лили изо всех сил старалась не смотреть слишком внимательно. Секретные личности не были играми, и она предпочла бы притвориться, что на данный момент не знает лиц за масками своих товарищей по команде. За другим столом сидели тетя, дядя и двоюродный брат Эми, и Лили была удивлена, что Эми не припарковалась рядом с ними. Вместо этого биотинкер был рядом с ней, тихо наблюдая за выходами из комнаты.

Лили потребовалось мгновение, чтобы по-настоящему осмотреть монстра, внутри которого была полностью скрыта Эми. Другие создания, созданные Эми, обладали почти артистическим чутьем. Они были разработаны, чтобы быть элегантными и практичными, но на первый взгляд они не выглядели опаснее обычных животных. Лили видела их в действии и поняла, что ожившая кора и дерево были значительно более прочными и опасными, чем одушевленная плоть, но, по крайней мере, сначала, увидев их, можно было вспомнить ходячий топиарий, который успокаивал их.

Это было другое. Страж, как назвала его Эми, был более семи футов высотой в плечах и имел общую форму тела гориллы. Массивный бочкообразный сундук, внутри которого, по-видимому, было спрятано настоящее тело Эми, мощные руки и огромные руки с когтями, длинные крепкие ноги и трехпалые ступни. Лили подошла, чтобы изучить сияющий свет, видимый из-за планок "шлема", хотя называть это так было неверно. Это была часть "головы" конструкции, она была просто сделана таким образом, чтобы вызывать образ пластинчатого шлема, а узор коры и кристаллические наросты на прочном каркасе вызывали смутное ощущение доспехов.

Лили тихо нахмурилась, рассматривая доспехи, ее мысли возвращались к уличному рынку, к тому, как выглядела Эми, вынужденная поддерживать полдюжины крошечных версий своих творений. Она изучила Стража и покачала головой, тихо задаваясь вопросом, что с ней делает то, что такое бегство.

"Успокойся, Лили". Лили вздрогнула от голоса, исходящего из костюма. Эми явно пыталась говорить мягко, но даже тогда слова выходили грубыми, угрожающими. Это звучало так, как будто кто-то издал такой резкий шепот, в то время как двое других зашипели вместе с ними. Лили взглянула на Эми и посмотрела на Стража, когда светящиеся лазурные глаза повернулись к ней.

"Эми, как ты ухаживаешь за этой штукой? Обработка полдюжины детенышей животных почти уничтожила вас через два часа, а мы идем сюда уже почти сорок минут ". Лили мягко заговорила, придвигаясь ближе. Она внимательно изучила костюм, хмурясь при рассмотрении деталей, качества работы. "Что не говорит о том, сколько вам стоило его создание".

"На самом деле я сделал четыре, я не уверен, куда пошли остальные. И это не так утомительно, как могло бы быть с Лили. Я специально сконструировал этот костюм так, чтобы он на какое-то время работал на собственной "энергии". Когда он создавался, он использовал дополнительную биомассу и превращал ее в запасы энергии. Аккумулятор, так сказать ". Лили тихо посмотрела на Эми и нахмурилась, переводя взгляд с Стража на дверь.

"Четыре? Где остальные трое? " Она взглянула на Эми, нахмурившись, когда плечи бронированных конструкций поднялись, имитируя пожатие плечами.

"Я полагаю, мисс Хоррокс, именно они мешают патрулям проверять нас". Голос Пиггота разнесся по столовой, и Лили подпрыгнула, обернувшись, чтобы взглянуть на Пигго, покраснев от всех остальных глаз в комнате, смотрящей в ее сторону и в сторону Лили. Костюм Эми тихонько переместился на место и стал немного выше, когда ответил.

"Это тоже было мое предположение. Семена, которые будут использовать водоросли под буровой установкой, чтобы превратиться в Стражей, были запрограммированы на то, чтобы вернуться в буровую установку тем же путем, которым они ушли, и вернуться ко мне. Я не был уверен, были ли они уничтожены до того, как достигли океана, не смогли найти выхода или их перехватили по пути туда. Без моего контроля они станут менее мощным оружием ". Эми взглянула на дверь, тихо нахмурилась и скрестила руки на груди Стража. "Это то, что меня беспокоит". Голос Эми был низким и обеспокоенным. Лили взглянула на Пиггота, который посмотрел на крышу.

"Что будильники?" - с любопытством прервался голос Эрика.

"В этом проблема, мистер Пелхэм", - мягко проговорил Пиггот. "Ваша двоюродная сестра только что сбежала из одной из самых безопасных тюрем в штате, и она взяла нас в дорогу, и не было никакого автоматического ответа. Никакой тревоги, никакой блокировки и никакой пены для сдерживания. Она не должна была выбраться из своей комнаты. Этот ее костюм никогда не должен был продвигаться на пятнадцать футов в платформу. Пена могла бы закрепить это ". Пиггот взглянул на Эми, когда она усмехнулась.

"Не сработает", - сказала Эми после того, как позволила другому тушиться в течение сорока пяти секунд. На недоверчивый взгляд Эми тихонько вздохнула. "Страж разработан, чтобы реагировать на попытки сдержать его, выделяя смолу. Сильно кислый. Он растопит защитную пену и позволит Стражу просто пройти через районы, залитые ею. Также означает, что пытаться сковать костюм - плохая идея ". Эми наклонила голову Стража к двери и громко запела в задумчивости. "... Интересно, кто у них сражается с другими костюмами". Лили уставилась на Эми и тихо нахмурилась, дрожь пробежала по ее спине. Эми взглянула на нее, и Лили нахмурилась, когда девушка вздохнула и мягко заговорила в ее сторону.

"Стражи также запрограммированы на использование минимального количества силы, необходимого для подавления своих противников, и они могут выделять своего рода сок, который нейтрализует кислоту и способствует быстрому исцелению". Лили тихо моргнула и посмотрела на Эми, быстро улыбнувшись полученным заверениям. "Хотя это было больше, потому что я знал, что мне может понадобиться одна из этих вещей, чтобы вырезать меня из защитной пены, и единственный способ сделать это - обильно окунуть меня кислотой. Перспектива, которой я не ожидал ".

"Ну ... как бы ужасна ни была эта мысль, дело в том, что автоматического ответа не было. Сигнализации не было. Электроэнергия есть, свет включен, так что это не может быть связано с повреждением буровой установки, поскольку сдерживание будет иметь приоритет над общими энергосистемами. Единственный способ, которым мы все могли выбраться оттуда... - женщина помолчала, кивнув Эми. - Во всяком случае, без ожогов тяжелой кислотой было бы, если бы кто-нибудь отключил все эти системы. Подумай, кто отсутствует... -

Лили спокойно огляделась, рассматривая присутствующие и отсутствующие лица. Она медленно нахмурилась, постукивая пальцами по столу.

"Лиза". Она заговорила, наблюдая, как другие посмотрели в ее сторону. "Эээ, Сплетница. Я видел ее сегодня днем. Сразу после обеда она была без формы. Она впустила меня, когда я пошел к Тейлору, э ... приготовиться. Лили взглянула на Пиггота, постукивая рукой по краю платья. Директор кивнула в ответ, тихо переплетая пальцы.

"Это тоже было бы мое предположение. Ее не было, когда они пришли и взяли меня под стражу. И, учитывая то, что я накладывала, когда меня вели в камеры, они не смогли найти солдат, которым было поручено работать с ней и мисс Хеберт ". Пожилая женщина взглянула на группу и оперлась локтями о стол. Когда она, похоже, не собиралась продолжать, Лили не удивилась, что тетя Эми вмешалась.

"Хорошо, Эмили, я устал от этого. Что, черт возьми, происходит? Почему ваши солдаты атакуют нас? А что происходит с изоляцией Мастера и Незнакомца? " Лили изучала лицо леди Фотон, пока женщина ерзала на стуле и смотрела прямо на директора. Некоторое время она смотрела на пожилых женщин, хмурясь из-за сохраняющейся между ними подозрительности. Ее взгляд был обращен на Пиггот, когда она начала говорить.

"Они не  мои Солдаты, Сара, Оружейник обратились к руководителю внешнего отдела и заявили, что я, а также части местного Протектората и ГВС скомпрометированы. Солдаты из Чикаго. Лили тихо моргнула и нахмурилась. Она взглянула на остальных и увидела такое же замешательство на большинстве присутствующих лиц. Пиггот огляделась, прежде чем тихо потереть лицо. "По сути, если руководитель группы Протектората считает, что его локальная инфраструктура СКП была взломана Незнакомцем, Обманщиком или Мастером, он может обратиться к директору внешнего отдела и запросить помощь. Насколько я могу судить, Оружейник убедил директора Хартроу помочь ему в этом безумии.

"...Чикаго?" Сара заговорила, ее голос был наполнен явным замешательством. "Зачем ему ехать в Чикаго, до Бостона меньше часа езды? И почему бы ему остаться на этом уровне и не довести его до Коста-Брауна или Тагга? Они ведь главный директор и заместитель главного директора? " Лили взглянула и посмотрела в лицо Пигго, покачала головой.

"Некоторые причины. Процедуры не требуют от вас эскалации и не обязывают людей, с которыми вы связываетесь, помогать, и они определенно не мешают им обойти вас и сообщить о вашей попытке. Я полагаю, что Оружейник выбрал Чикаго, потому что он знал большинство тамошних мысов Протектората, не говоря уже о том, что знал также и директора. Он, вероятно, был достаточно уверен, что сможет убедить их помочь, и если не это, то они, по крайней мере, не откажутся от его попытки ради меня ". Пожилая женщина осторожно встала на место и пожала плечами.

"... Значит, Оружейник думает, что мы справились? Все мы? Кем?" Эти слова исходили из чудовищного костюма Эми, и все обеспокоенно взглянули на нее. Лили тоже оглянулась и удивленно моргнула, глядя в тускло светящиеся фиолетовые глаза.

"Посмотрите вокруг, мисс Даллон, кого нас всех объединяет, что повлияло на всех нас, незначительные или серьезные?" Пиггот указал на всех присутствующих, и девушка в костюме на мгновение показалась там. Лили тихо нахмурилась, когда руки костюма сжались, а глаза потемнели до более чистого фиолетового цвета.

"Тейлор? Это безумие. Это невозможно." Эми холодно заговорила и огляделась. Лили смотрела на Эми в замешательстве от ее решительной уверенности.

- Это не... э, не совсем исключено, мисс Даллон. Мисс Хеберт в последнее время произвела определенную... волну своим выбором в друзьях, и вы все переживаете значительные... - пробормотала мисс Милиция четким и четким голосом. Лили повернулась, чтобы посмотреть на нее, и ее глаза оглянулись, когда насмешливый смех Эми оборвал предложение.

"Вы в курсе, что я все еще на терапии, да? Я предполагаю, что моя тетя упоминала об этом на тех собраниях, которые она всегда здесь присутствует ". Лили в замешательстве взглянула на Эми, ее брови нахмурились при появлении информации. Страж остановился и взглянул на нее, а затем Эми вздохнула, прежде чем повернуться к мисс Милиция. Лили проследила за ее взглядом, наблюдая за кивком старшего плаща. "Мой терапевт - руководитель Recourse. Целевая группа мастеров, связанная с СКП. Я бы предположил, что если бы я страдал от давнего эффекта хозяина, она могла бы сказать... что-то? " Лили наблюдала, как суровая хмурость мисс Милиции медленно исчезла, а ее глаза на мгновение расширились.

"Возможно, Армс..." Лили взглянула на знакомый голос Часовщика, вздрогнув и быстро отвернувшись. Выступление Пиггота послужило подходящим отвлечением.

"Он в курсе, я сообщил ему, когда он сообщил мне о своих опасениях. Он сообщил мне, что никакая сила не является надежной, и что у него есть огромное количество доказательств, и он настаивает на том, чтобы ему разрешили взять мисс Хеберт под стражу для "проверки". Пиггот потер ей лицо. "Я, возможно, был с ним немного резок после этого". Пиггот медленно постучала пальцами по столу.

"Brusque?" Дядя Эми заговорил тихо, и Пиггот пожал плечами, глядя на массивную фигуру мужчины. "Простите меня, директор, но вы уже прикосновение... суровы в лучшие времена, я содрогаюсь при мысли о том, на что может быть похоже ваше короткое общение с кем-то". Лили обнаружила, что на нее произвело странное впечатление, когда мужчина ответил на узкоглазый взгляд директора с некоторой стоической терпимостью.

"Я указал, что он попал на этот трек только потому, что слушал мелкую скуку мальчика о девушке, из-за которой он потерял свою девушку, и что все его доказательства были в лучшем случае косвенными. Я сказал ему, что СКП уже рассмотрела подобные проблемы и обратилась к ним, - Пиггот покачала головой. "Он... разозлился. На просьбу предоставить доказательства, я сказал ему, что это не его дело, и сказал, чтобы он сосредоточился на своей работе. Мисс Хеберт не в его команде и не злодей в его городе, поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о погоне за подростковой драмой, он мог бы направить свой значительный набор навыков на борьбу с Лунгом или Вывертом или помочь нам, наконец, подавить Империю. Он согласился и ушел, в то время как я предполагал, что дело было закрыто. Очевидно, я ошибался ". Пиггот покачала головой и откинулась на сиденье, сев немного прямее.

"Что теперь?" Наконец сама Лили заговорила, и все повернулись к ней. Она огляделась и тихо пожала плечами, чувствуя себя странно незащищенной в своем платье и испорченном макияже. "Вы сказали, что он создал плацдарм, верно? Что произойдет дальше." Лили уставилась на Пиггота, и женщина вздохнула.

"Следующий? Город отрезан от более крупной инфраструктуры СКП, и в соседнем городе собрана оперативная группа. Бостон, может быть, но Нью-Йорк кажется более вероятным. Как только они соберут достаточное количество солдат и плащей для оперативной группы, они отправят их в город и возьмут под контроль активы СКП здесь ". Пиггот оперлась локтями о стол. "Как указала мисс Даллон, СКП уже очистил мисс Хеберт, так что я полагаю, что Оружейник получит от Легенды довольно шумную работу, когда он прибудет. Думаю, если мы посидим здесь час или два, ситуация за нас разрешится ". Пиггот скрестила руки и устроилась, явно намереваясь подождать.

"Однако есть проблема с этим планом". Фланговый голос Эми прервал их всех, и Лили взглянула на нее. "Тейлор и Виктория были с нами на выпускном вечере, директор. Вместе с моими родителями, а если их здесь нет, значит, они свободны. По крайней мере, их было бы четверо, если не больше, если бы они пошли за Кристалл и остальными. Они не в курсе всего этого и думают, что Оружейник и СКП взяли нас всех в заложники ". Эми говорила холодно, и Эми взглянула на Пиггота и остальных, когда по комнате начало распространяться легкое беспокойство. "Что произойдет, если они попадут на буровую установку раньше, чем это сделает Легенд и его команда?"


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Глубоко вздохнув и взявшись за дверную ручку, Тейлор нахмурилась, изучая дерево. Она попыталась уловить жгучий гнев, который она почувствовала, когда Дин сидел там и смотрел на Викторию, как будто он мог видеть насквозь, но сохраняющиеся темные чувства исчезли, когда она объяснила план остальным. Тейлор надеялся, что этой обиды будет достаточно, чтобы увидеть ее через это. Тейлор осторожно повернула ручку и вышла на крыльцо, оставив дверь открытой вслед за ней.

Когда все оружие появилось как одно, чтобы указать на нее, Тейлор остановилась и умиротворяюще подняла руки, когда она погрузилась в Силу, готовясь уклониться и бежать изо всех сил. Когда оружие не открылось сразу, Тейлор глубоко вздохнул.

"Привет. Ревель, правда? Я думала, что у меня все еще есть подобное, - Тейлор, очевидно, взглянула на свое запястье, изо всех сил стараясь сохранить ухмылку на губах. "Как две с половиной минуты? Я просто хотел кое-что проверить ". Она наблюдала, как солдаты взглянули на Ревеля, а затем остались на месте, не реагируя, пока старший плащ не склонил голову. Наблюдая, как все оружие упало на долю дюйма, Тейлор восприняла это как предложение задать ей вопрос и заложила руки ей за поясницу.

"Вы здесь по приказу Оружейника, верно? Я разговаривал с его подругой, и она сказала, что он не позволит вам сделать такую ??операцию, не посмотрев сам. У вас будут камеры для тела, конечно, стандартная процедура, но, мой друг, она почти уверена, что у него также есть несколько удаленных камер вокруг нее ". Тейлор изучал Ревель, ее улыбка странно росла, поскольку контроль женщины сохранял ее лицо холодным и неумолимым.

Однако солдаты вокруг женщины отреагировали, и Тейлор наблюдал, как они мгновенно поворачивали головы, меняя позы, и она последовала туда, куда они все смотрели. Она с любопытством изучила мерцающую фигуру. Возможно, какой-то дрон. Она протянула руку и усмехнулась, когда крошечная фигура вырвалась из воздуха. Наверное, слишком мал для устройства, которое они использовали для ...

Сила закричала на нее, и Тейлор остановил устройство почти в четырех футах от нее. Она изучила его и нахмурилась. Оружие или самоуничтожение. Она обдумала его, прежде чем плавно раздавить крошечные роторы, которые обычно удерживали его в воздухе напротив своего тела. Она повернула устройство лицом к себе и осторожно удерживала его на месте, ориентируя камеру на нее, и осторожно смотрела на нее. Убедившись, что вещание все еще продолжается, она широко улыбнулась в камеру и небрежно помахала рукой.

"Привет, Колин". Она замолчала, напевая. "Я думаю, это немного смело - предполагать, что мы называем нас по имени, но ты отправил всех своих друзей ко мне домой, даже не спросив". Она покачала головой. "В последнее время вы много чего делали, не спрашивая. Если бы ты действительно так сильно хотел поболтать лицом к лицу, я был бы счастлив приехать и навестить тебя на буровой установке ". Она скрестила руки.

"Я имею в виду, что мой хороший друг Дракон сообщил мне, что в ближайшие два часа у вас будет личный визит всего Триумвирата и лидера ГВП. И мне очень хотелось бы с ними познакомиться. Я даже позволю твоим друзьям сопровождать меня. Хотя мне и моим друзьям нужно быть в сознании, а не в ограничениях, если ты этого хочешь ". Улыбаясь, Тейлор взглянул на нервничающих солдат. Она небрежно заговорила в их сторону, поднимая камеру, чтобы держать себя и солдат в кадре.

"Дракон также сообщил мне, что она разговаривала с самой Александрией, и что достаточно удивительно, когда мой папа сформировал каждый плащ в городе в гештальт в мае, СКП фактически решил проверить меня, чтобы узнать, мастер ли я, поскольку наши силы так похожи. Они меня очистили. Тейлор взглянула в камеру и на несколько секунд прищурилась, глядя на объектив, прежде чем снова повернуться к остальным.

"Так как насчет Ревеля? Вы заставите своих друзей сложить оружие, и мне не придется проходить через вас и каждого солдата СКП между Оружейник и мной. Звучит честно? Она пристально посмотрела на женщину, и ее дружелюбный вид улетучился. Ревель холодно посмотрел на нее и несколько мгновений не реагировал, пока она не подняла руку и не коснулась устройства в ухе. Тейлор наблюдал, как темные глаза женщины сузились, и она вздохнула, открывая руку за спиной.

"Оружейник благодарит вас за ваше любезное предложение, но он лично считает, что было бы лучше, если бы вы и ваши... друзья были..." Тейлор не позволил ей закончить, сосредоточившись. "Тренировочное лезвие", которое она сделала, выстрелило ей в руку. Тейлор двигалась с максимальной скоростью, которую Сила могла ей позволить, развернув оружие и выпустив его. Она увеличила скорость его вращения, наблюдая, как оружие расплывается в вращающийся серебряный диск, летя по траве.

Ревель едва успела раскрыть глаза, как оружие врезалось ей в грудь и сбило с ног. Тейлор не давал солдатам больше двигаться. Она издала рев и бросилась в воздух с помощью Силы, перепрыгивая расстояние между ней и тем местом, где стоял Ревель.

Втянув в себя Силу, Тейлор собрал свою силу и ударился обоими кулаками по земле, когда она приземлилась, посылая светящуюся лазурную ударную волну, которая сбила с ног полдюжины солдат прямо вокруг стонущей формы Ревеля, игнорируя поверженную женщину. Тейлор поднялась на ноги и протянула руку. Она могла сохранять контроль над своей саблей, пока она не попала в женщину, а теперь, когда она отскочила, Тейлор быстро призвал ее обратно в руку.

Тейлор встал и огляделся, не обращая внимания на короткие мерцания изумруда вдали. Чувствуя, как Сила кричит на нее, Тейлор плавно оттолкнула себя в сторону, уклоняясь от вращавшегося в ее пути оружия. Когда ее ноги коснулись земли, она бросилась на ближайшего солдата и остановилась перед ним, используя свое оружие, чтобы разбить его пистолет, прежде чем ударить локтем ему в грудь, высвободив его оружие, когда он улетел.

Тейлор рассмотрел пистолет, когда она отпрыгнула, не давая четырем остальным солдатам попасть в нее. Этот пистолет больше походил на садовое оружие, выпущенное СКП, и ему не хватало нелетальных оглушающих средств, как у других. Чувствуя себя гораздо менее виноватым за свои действия, Тейлор повернулся и швырнул пистолет в ее руку в одного из солдат, наблюдая, как он ударил его достаточно сильно, чтобы оторвать его ноги от земли.

Тейлор взглянул на двух других солдат и почувствовал, как расширились ее глаза, когда она оттолкнулась от земли в сторону упавшего солдата. Она заскользила по земле, хлопнув одной ногой по ремню, который удерживал оружие солдата, и свободной рукой оторвала его. Она подбросила пистолет, используя Силу, чтобы схватить другого с земли, и развернулась лицом к двум оставшимся солдатам, их оружие прижалось к ее груди, когда ее собственные двое остановились, зависнув по обе стороны от нее и указывая. на нервных солдат.

"Опустите их", - тихо сказал Тейлор и использовал Силу, чтобы оттянуть оба болта, выбрасывая по одному снаряду из каждого. Она наблюдала, как солдаты переглянулись, прежде чем медленно опустить оружие. Тейлор спокойно посмотрел на них и нахмурился. "Отцепите ремни, бросьте пистолеты на землю и отступайте". Тейлор смотрел на мужчин, когда они подчинялись, осторожно расстегивая ремни и ставя винтовки, прежде чем отступить, держа руки вверх.

Тейлор схватила два других оружия и подняла их, прижимая к себе, когда она огляделась. Она смотрела на стоны и с усталым хмурым выражением лица вырубала разбросанных по земле мужчин. Тейлор пристально посмотрел на оружие, прежде чем плавно активировать выпуски магазинов и выбросить патроны из оружия. Бросив оружие в кучу на землю, Тейлор внезапно бросился в сторону, когда Сила снова закричала в глубине ее разума.

Она в замешательстве уставилась на задыхающуюся накидку со своим длинным посохом и висящим фонарем. Включив посох своего копья, Тейлор осторожно развернула оружие, скользнув руками по древку, чтобы сжимать копье было удобнее. Она попятилась, блокируя и отражая дикие несогласованные удары женщины качающимся фонарем, вздрагивая каждый раз, когда тяжелый предмет врезался в ее саблю и толкал ее назад.

"Я думал, что ты бластер", - проворчала Тейлор, когда она нырнула под бешеный удар и ударила Ревел плечом в грудь, отталкивая ее назад. "Что за внезапный монашеский распорядок?" Она откинулась назад и развернула оружие, отражая колеблющийся фонарь с лязгом, от которого у нее стукнуло зубами. Накидка перед ней не реагировала, продолжая толкать ее. Тейлор почувствовал, как ее ноги отошли назад, когда женщина медленно и осторожно попыталась заключить ее внутрь.

Помня, что Дракон сказал о возможных непредвиденных обстоятельствах Оружейника, Тейлор подыграл, продолжая отражать и блокировать атаки, но также позволяя плащу гнать ее к середине улицы. Хотя, когда старший плащ протянул руку и коснулся чего-то на ее шее, прежде чем попытаться отступить, Тейлор нанес удар своим копьем. Она зацепила вытянутый шест вокруг оружия женщины и отбросила оба оружия, прежде чем использовать руку, чтобы схватить женщину за руку и грубо толкнуть ее назад.

Как и ожидал Дракон, напарник Ревела приступил к работе, и несколько участков дороги вокруг Ревеля и Тейлора засветились ярким оранжевым светом, а затем были заменены четырьмя идеально круглыми участками ухоженной травы. Каждый участок замененной местности содержал большое устройство tinkertech, которое вспыхивало изумрудным светом, как только они прибыли. После момента зарядки устройства активировались, и вокруг Тейлора и Ревеля образовался светящийся щит, заманив их в ловушку. Глядя на восточную женщину, Тейлор медленно приподнял бровь.

"Его создал оружейный мастер. Это бункерный щит. Он основал это на других мастерах, которых он видел на работе, но у него была блестящая идея наслоить щиты. Он намеревается использовать их в битвах Губитель, чтобы защитить целителей и вспомогательный персонал ". Тейлор оглядел устройства и нахмурился, энергия казалась знакомой. На короткое время она вернулась к щитам, которые они использовали для защиты от Левиафана, и потерла лицо, прежде чем взглянуть на Ревеля, который ухмыльнулся ей.

"Если вы разместите проекторы снаружи, они тоже станут настоящей тюрьмой. Вы ничего не можете сделать, чтобы избежать этого. Мы будем здесь в ловушке, пока не прибудет наше подкрепление.Вы в ловушке. Тейлор тихо напевал в знак согласия, тихо изучая женщину, прежде чем указать на дом. Тейлор наблюдал, как лицо Ревеля внезапно упало, когда Кэрол и Нил вышли из все еще открытой двери.

Тейлор протянул руку, схватив коммуникатор женщины, когда она потянулась за ним, уронил его на землю и наступил на него. Она ухмыльнулась, глядя на разъяренный взгляд женщины, но смотрела, как два героя шагали к щиту. Наблюдение за тем, как лицо женщины становится кислым, когда Кэрол поднимает свой висячий фонарь, заставило Тейлора почувствовать себя намного лучше. Женщина выпрямилась и зарычала, когда Кэрол подняла руку и наколдовала светящийся меч возле проекторов.

"В радиусе досягаемости всех нас есть снайперы. Они не атаковали из-за риска побочного ущерба, но если кто-то из вас попытается помешать... - Женщина оборвалась, когда Виктория спустилась с неба и случайно уронила полдюжины металлических шаров на землю. Тейлор воспользовался моментом, чтобы понять, что это снайперские винтовки, изогнутые, как крендели. За спиной Виктории висела парализующая винтовка, которую они привезли с собой из Аркадии. Тейлор взглянул на Ревеля и весело приподнял бровь при виде разъяренного взгляда женщины.

"Так. Вы согласны отступить до прибытия Триумвирата, Ревель?


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Лили была поражена тем, насколько большой конструкцией Эми выглядела в коридорах буровой установки. Коридоры явно были спроектированы с идеей перемещения грузов и конструкций Тинкер по пространству, но даже тогда, будучи более семи футов высотой, Страж доминировал над большей частью открытого коридора, где он шел на несколько футов впереди остальных. Лили изучила спину Эми и тихо нахмурилась. Она пыталась пройти рядом с младшей девушкой, но Эми, как ни странно, настаивала на том, чтобы она осталась рядом с остальными.

"Твое свидание довольно пугающее, Флешетт". Слова прозвучали слева от нее, и она оглянулась, глядя на рыжеволосого мальчика, который подкрался к ней боком. Мальчик был одет в спортивные штаны и футболку, и выглядел он так, как будто когда-то его вытащили сюда, когда он спал. Она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем он закашлялся и потер шею сзади, протягивая руку. - Между прочим, это Деннис. Лили изучала его, прежде чем протянуть руку и плавно пожать ему руку.

"Лили." Она слегка улыбнулась, а затем моргнула, когда с другой стороны от нее появился невысокий парень с каштановыми волосами, ухмыляясь ей и протягивая руку.

"Крис! И Деннис прав. Я был через коридор от нее, и я увидел, как она... эта штука только что вышибла дверь, и она даже не колебалась. Она э-э... - Крис замолчал, покраснев и поглядел в сторону, прежде чем продолжить. "Хорошо. Она забралась внутрь и направилась прямо к тебе. Даже в других камерах не проверял. Лили моргнула и слегка покраснела, взяв руку и плавно пожав ее. Она взглянула, когда Крис продолжил. "Думаешь, она может позволить мне ткнуть в него, когда она закончит? Мои способности Тинкер сходят с ума, пытаясь понять, как она это сделала. Он уставился на нее, и она вежливо кашлянула и пожала плечами.

"Это эээ. Создание Эми, я не уверен, насколько она была бы готова передать его другим накидкам. Я полагаю, было бы лучше просто, знаете ли, спросить, когда обстановка станет менее напряженной? " Она нервно улыбнулась, а затем взглянула, когда мальчики кивнули, а затем оба засунули руки в карманы. Лили тихо моргнула, пока они не отставали от нее, изучая каждого мальчика, который шел по обе стороны от нее, не сводя взгляда с нее.

Она поняла, что они защищают ее. Они видели ее в платье с размазанным макияжем и не видели ее оружия, и они смотрели на нее в ответ. Это было странное ощущение, и Лили на короткое время пришла в голову мысль сообщить им, что даже в платье и с самым маленьким деревянным кинжалом, который она когда-либо видела, она все еще, вероятно, является самым опасным парачеловеком на базе. Вместо этого она промолчала, слегка улыбнулась и наблюдала за чудовищной формой Эми, расчищавшей для них путь по коридору.

Некоторое время они шли молча, дойдя до конца зала на нижних уровнях буровой, и Эми остановилась у большой двери, которая обеспечивала доступ к лестничной клетке. Девушка смотрела сквозь нее несколько мгновений, прежде чем нахмуриться и отступить.

"Я выяснил, почему у нас не было патрулей". Заговорил отрывистый низкий голос Эми, и Лили шагнула вперед, с ужасом глядя на костюм, очень похожий на нынешний костюм Эми, который был разорван пулями и обуглен с одной стороны. Конструкция лежала на полпути к холлу. Заглянув за нее, она увидела почти дюжину солдат, упавших лицом вниз на лестницу над и под дверью.

"Они мертвы?" Пиггот двинулся, пройдя мимо молодых героев и встал рядом со Стражем, глядя в пространство за иллюминатором. Лили была поражена высоким голосом женщины, которая слушала, как она произносит холодные, опасные слова. Снова взглянув вверх, Лили изучала Эми, но Страж продолжал холодно смотреть на Свинью, пока она не отступила на шаг, реагируя только после того, как она сделала это, покачав головой.

"Нет. Когда устройство Sentinel перфорировано, из него высвобождаются сомнительные споры. Они крепко спят. Они должны проснуться с ужасной головной болью примерно через четыре часа ". Эми присела и осмотрела нейтрализованного Стража, одной большой рукой вытащив его из дверного проема. "Похоже, они стреляли по нему, пока не образовали большую дыру, и один из них засунул внутрь гранату". Эми покачала головой, а затем оглянулась на них.

"Похоже, споры вымерли, мы должны переместить их". Эми шагнула вперед, схватила две фигуры и осторожно выволокла их из лестничной клетки и чуть дальше по коридору. Лили наблюдала, как Эми поставила их, а затем подошла и помогла Деннису переместить одного из солдат поменьше.

Группе потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что каждый человек дышит нормально, и вывести их из лестничной клетки, прежде чем они все забрались в нее и последовали за мощной фигурой Эми вверх по лестнице к основному уровню буровой установки. Темный коридор за иллюминатором и мигающие красные огни никому не внушали особой уверенности.

Когда громоздкий Страж взглянул на них всех и вышел из крошечной дыры наверху, исчезнув в затемненном коридоре, Лили поднялась и выглянула вслед Эми. Темная фигура Стража была видна только тогда, когда мигающие красные огни освещали его чудовищную форму, и Лили почувствовала, как в груди у нее пробежал страх при мысли о том, что Эми вот так находится на передовой.

Она подскочила, когда Эрик, Деннис и Крис присоединились к ней у двери. Она взглянула на них, прежде чем взглянуть на стайку взрослых, стоящих чуть дальше по лестнице и говоривших встревоженным приглушенным тоном.

"Электроэнергия внизу работает нормально. Как вы думаете, это была Сплетница? Выключить здесь свет? Деннис заговорил мягко, и Лили взглянула, когда Крис покачал головой и мягко заговорил.

"Электроэнергия на буровой работает не так. Для этого ей нужно было быть в генераторной, а это было бы опасно. Многие защитные сооружения привязаны к трубопроводам, проходящим через этот этаж буровой установки. Я предполагаю, что это, вероятно, из-за боевых повреждений. Трубопроводы, питающие генераторы верхнего щита, проходят через стены поблизости, поэтому они, вероятно, проложили здесь электрическую проводку так, чтобы она выходила из строя определенным образом, когда они перегружены, чтобы не взорвать всю систему ". Лили изучала мальчика, а затем огляделась.

"Итак, произошла драка", - сказал Эрик, и Лили покачала головой. Она подтолкнула младшего мальчика и указала на него. На металле на нескольких участках стены были следы когтей, а на большей части южного коридора - следы ожогов. Было совершенно очевидно, что в этом коридоре произошла какая-то битва. Лили нахмурилась, медленно шагая в холл. Она проигнорировала шипение мальчиков, подошла к стене и нежно провела пальцами по зубчатым следам когтей на стене. Она отдернула руку и нахмурилась. Никаких деревянных щепок, значит, это не ...

"Замри". Слова были резкими, и Лили застыла на месте. Она молча стояла там, когда тяжелое дыхание доносилось из северного коридора, противоположного направлению, по которому ушла Эми. "Т-развернись". Голос был резким, и Лили обернулась, в замешательстве глядя на три фигуры, вырисовывающиеся в темноте. Двое в основном были скрыты тенью, а третий, облаченный в бело-золотые римские доспехи, освещался мягким светом его оружия. Глядя на этих трех фигур, Лили немного вздрогнула, когда тот, кто впереди, поднял свое копье и сделал что-то, что заставило его испустить больше света, полностью осветив всех четырех из них.

Лили уставилась на троих и нахмурилась, глядя на их плачевное состояние. Она знала их имена, ее проинформировали о членах протектората в Броктон-Бей. К сожалению, поскольку это был ее первый визит на Риг, Лили встретила только одного из них, и это было мимоходом на базе СКП, когда он спешил на встречу. Она странно задавалась вопросом, почему спидстер всегда опаздывает, но тогда она не прокомментировала это.

"Это палата, камеры содержания, вероятно, вышли из строя". Изможденным голосом говорил спидстер, изо всех сил стараясь удержать истерзанную истекающую кровью фигуру Триумфа. У человека в золотых доспехах капала кровь с одной ноги, когда он висел на плече более высокой и тонкой фигуры. Изучая его, Лили заметила золотые когти на его перчатках, краем глаза взглянула на царапины на стене и нахмурилась. Лили молча смотрела на них. В конце концов, когда она все еще молчала, спидстер тихо продолжил. "Флешетт. Верно? Ты новенький. Тебе не следует быть здесь, это опасно, что-то есть... Мужчина остановился и нахмурился. Лили тоже слышала медленный скрежет дерева по металлу. Мужчина в броне взглянул на спидстер, затем повернулся к Лили и заговорил строго.

"Нам нужно вернуть тебя с этого этажа. Это слишком опасно. Кто-нибудь еще выбрался из-под содержания? " Застыв, бронированная фигура, которую, как вспоминала Лили, звали Бесстрашный, быстро повернулась на звук чего-то грохочущего на лестничной клетке. Лили поморщилась и взглянула, когда он повернул в дверной проем и резко заговорил. "Кто, черт возьми, там? Вы все выходите. Как вы вчетвером смогли обойти группу сдерживания, которую мы отправили впереди нас? Нервно поерзал на месте, Лили наблюдала, как три мальчика вышли из подъезда и подошли к ней.

"Еще два Подопечного и ребенок из Новой волны. Мальчик." Спидстер заговорил тихо, нежно взявшись за лацкан свободной рукой. Лили уставилась на него, изучая усталость, заметную на его теле. Она пошевелилась и тихо заговорила.

"Вы упомянули группу сдерживания, верно? Здесь у подножия лестницы находилось около дюжины солдат, они были окружены разбитыми останками какого-то растительного существа, которого они, по-видимому, победили ... Лили взглянула на остальных троих, и Крис клюнул на наживку и быстро вмешался, подыгрывая.

"Это было довольно избито. Похоже, они прострелили его дырявым, а потом засунули внутрь гранату, она была почти разорвана ". Он подошел к ней ближе и мягко схватил ее за плечо, и Лили вздохнула, чувствуя странное утешение от прикосновения.

"Да, мы обнаружили, что двое из них входят в буровую на уровне выше этого. Мы не уверены, как они смогли преодолеть щит, но мы думали, что нам удалось заблокировать их. Мы направлялись вниз, чтобы исследовать биотинкер, чтобы узнать, была ли это ее работа, когда они устроили засаду на нас. Они вышли из изолированных участков этого этажа и отрезали нас от группы содержания. Казалось, они были очень сосредоточены на том, чтобы не дать нам продвинуться дальше в установку ". Голос мужчины оборвался, и раненый Триумф со злым рычанием вмешался.

"Это явно товарищ по команде гребаного парня. Группы эвакуации вернулись и затолкали этого парня в грёбаные камеры содержания, и они едва успевают вернуться на берег, как эти твари ползут по краю грёбаной базы? А потом каждый раз, когда мы пытаемся добраться до нее, они нас прерывают. Последний чуть не убил меня... Горькие слова мужчины сопровождались шипением боли, когда он пытался опереться на ногу. Все в зале внезапно замерли, когда мощный глубокий голос костюма Эми доносился из тьмы вокруг них.

"Стражи специально запрограммированы на минимизацию травм, Триумф". Слова были тихими, шипящими, и Лили огляделась, нахмурившись, пытаясь понять, пряталась ли Эми за ней и другими молодыми героями или за накидками Протектората. "Вы, должно быть, говорили очень неприятные вещи о том, что планировали со мной сделать, чтобы он посчитал вас достаточной угрозой, чтобы причинить вам такую ??травму. У меня даже уши не горели. Лили услышала топот ног, когда массивный костюм появился из темноты позади них и направился к Протекторату. Она увидела озабоченность на лицах взрослых накидок и почувствовала проблеск вины, когда она и остальные плавно переместились в сторону, позволяя могучей форме Эми пройти сквозь них.

"Они созданы, чтобы реагировать на угрозы в мой адрес. Поэтому, когда он услышал, что ты конкретно мне угрожаешь, он должен был схватить и удержать тебя. Полагаю, тогда у тебя повредили ногу, и ты оставил эти восхитительные следы от когтей на стенах здесь. Эми мощной рукой указала на отметки. Лили посмотрела на Эми, нахмурившись, когда костюм прошел мимо нее, отметив, что он изменился, пока находился в темноте. Задняя часть шлема изменилась, открывшись, обнажив почти дюжину лоз, свисавших с головы и частей спины и волочившихся по металлической обшивке позади нее. - Полагаю, вас затащили далеко по коридору.

Лили моргнула, когда Крис тихонько вздохнула, и быстро отступила, схватив ее и Денниса и потянув их назад, отодвигая их на несколько футов от Эми. Эрик пошел за ним по собственному желанию. Они стояли почти в дюжине футов позади Эми, когда она тихо смотрела на три накидки.

"Я полагаю, что это ты сбил двух других Стражей? Они оба были сильно обожжены, и казалось, что они взорвались. Достаточно точен для ударов молнии ". Голос Эми был разговорным, несмотря на то, что он был резким и многотонным. Три плаща взглянули друг на друга, прежде чем вернуться к сторожевому костюму.

"Да, они атаковали буровую установку, мы должны были защищаться". - Голос Бесстрашного звучал странно оборонительно, и Эми тихонько усмехнулась.

"Действительно? И они атаковали буровую установку только потому, что я защищался. Ты напал на меня без каких-либо провокаций или предупреждений, похитил меня и мою подругу с выпускного вечера, а затем заключил меня в камеру ". На этот раз слова были гораздо менее дружелюбными, и Эми вежливо помолчала, когда Триумф окликнул ее.

"Вы были в изоляции Мастер / Незнакомец! На стене было сообщение! Вы должны были сидеть там и ждать, пока вас покажут ". Его голос был резким, и Эми тихонько фыркнула.

"Действительно? И теперь я должен принимать поспешно нацарапанные на стене сообщения как констатацию фактов? Империи или Янгбану никогда не пришло бы в голову попробовать тот, чтобы заполучить парачеловека моей силой ". Эми насмешливо заговорила, прежде чем скрестить руки скафандра на груди. - Нет, Триумф, руководитель твоей группы напал на меня, похитил, а затем имел наглость недооценить меня и заставить моего свидания плакать. Так что нет, я не собирался сидеть там ". Эми взглянула на мужчин несколько мгновений, прежде чем покачала головой. "В любом случае, я здесь не для того, чтобы больше вас всех смущать. Встаньте и отведите нас к Оружейнику, и я вылечу нанесенный вами урон, как только весь этот беспорядок будет распутан ". Эми шагнула вперед, остановившись, когда копье внезапно направилось в ее сторону.

"Не двигайся, Даллон. Вы должны быть в контейнере... Фигура заговорила мощно, и Эми приняла более опасную позу. Лили почувствовала, как ее глаза расширились, когда она с нарастающим ужасом смотрела на то, что вот-вот должно было случиться, когда их оборвал холодный забавный голос.

"Встань, Бесстрашный". Эти слова исходили от Пигготи, которая, наконец, шагнула в дверь лестничной клетки, сильно напрягшись после долгого подъема, осторожно поправляя свой брючный костюм и глядя на бронированную накидку. Мужчина нервно остановился и поправил копье.

"Мэм, при всем уважении..." Женщина уставилась на него, а затем небрежно указала на дверь. Позади нее показались большие силуэты тети и дяди Эми, мисс Милиция вырисовывалась вслед за ними и смотрела наружу.

"Бесстрашный, ты можешь уйти, или Леди Фотон и Людская сила заставят тебя сделать это с помощью их сына и племянницы. Оружейник достаточно взволновал. Эти прекрасные люди хотят пройти в его лабораторию, чтобы увидеть фейерверк, когда Триумвират объясняет, какую колоссальную ошибку он совершил. Вы можете присоединиться к нам в прогулке туда, или собранные здесь накидки не позаботятся о том, чтобы перетащить туда ваши бессознательные тела. Все зависит от вас ". Женщина смотрела на Бесстрашного несколько минут, пока мужчина нервно не опустил оружие и не взглянул в обеспокоенные глаза двух других.

Спидстер, Скорость, наконец вспомнила Лили, кивнула, и после долгого яростного взгляда Триумф тоже кивнул. Когда Эми начала двигаться вперед, на этот раз трое героев неохотно отошли в сторону, чтобы пропустить ее. Лили наблюдала за Эми, когда она шла вперед, моргая, когда Страж остановился возле Триумфа и Скорости, наклонился и заговорил этим угрожающим голосом, устремив свои горящие глаза на Триумф.

"Я бы предложил исцелить тебя сейчас, но ты никогда не примешь этого. Итак, как только Александрия придет сюда и скажет вам, что меня так и не научили, я исцелю вас. Что ж, после того, как ты извинился за все, что ты сказал, в результате один из моих Стражей с криком и когтями затащил тебя в темноту. Эми ненадолго вырисовывалась там, прежде чем повернуться и зашагать прочь.

Лили на мгновение взглянула на остальных, затем повернулась и быстро побежала за Эми. Она остановилась рядом с девушкой, шагая немного быстрее, чтобы успевать за более длинным шагом гигантского костюма. Она взглянула на Эми и подождала, пока младшая девушка снова посмотрела на нее.

"Ты никого не лечишь после того, как долго ты использовал свои силы сегодня". Слова были суровыми, и она моргнула, услышав веселый смешок, прозвучавший в этом ужасающем голосе.Воодушевившись тем фактом, что Эми не спорила с ней, Лили позволила этому уйти и двинулась вперед, прислушиваясь к нервной болтовне, доносящейся к ним сзади.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тейлор изо всех сил старалась не смотреть Флэшбэнг в глаза, когда она прыгала с крыши на крышу, более крупный мужчина очень осторожно держался у нее на руках. Она пыталась сделать это таким образом, чтобы это не было ужасно выхолащивающим для отца Виктории, и она вообразила, что все могло бы пойти лучше, если бы они оба явно не могли слышать слабый смех Виктории и ее матери, идущей вслед за ними, когда Виктория несла Брэндиш по воздуху.

Тейлор подозревал, что Виктория, вероятно, могла бы унести их обоих, но ее девушка, казалось, странно не хотела  подходить слишком близко к своему отцу, и  что-то подсказало Тейлору, что было бы неплохо предложить свою помощь. Это не остановило то, что эти двадцать минут были самыми неловкими в ее жизни.

"Тейлор", - слова были мягкими и наполненными явным весельем, и Тейлор нервно взглянул на мужчину, когда он говорил. "Это не первый раз, когда меня таскает девочка-подросток во время миссии. Это нормально, ты можешь перестать выглядеть так, будто ты боишься того, что я собираюсь сделать что-то по-мужски, чтобы заявить о своей мужественности ". Тейлор в замешательстве уставился на мужчину, тихо моргая от странной формулировки.

"Я, ммм. Верно. Еще. Немного неловко. Она слабо прокомментировала, переключая свое внимание между изучением Марка и тем, чтобы убедиться, что она не выбежит из крыш между ними и набережной на расстоянии.

"Честно говоря, я немного благодарен за этот шанс. Я эээ. Я хотел немного поговорить с тобой, Тейлор. Тейлор взглянул на мужчину и нервно сглотнул, глядя на нее. Она внимательно осмотрела его и моргнула, когда он тихонько рассмеялся. "Нет, это не болтовня лопатой. Вы оба значительно сильнее меня, и я полагаю, что если я сделаю что-нибудь, чтобы вас напугать, Виктория оставила бы меня где-нибудь на необитаемом острове ". Тейлор несколько секунд внимательно изучал лицо пожилого мужчины, прежде чем тоже усмехнуться.

"Я ммм. Я имею в виду, что она может кричать, но я сомневаюсь, что она оставит тебя где-нибудь. Виктория ... она довольно собственнически относится к людям, которых любит. Она бы не хотела, чтобы ты находился слишком далеко. Я мог сказать, что неспособность поговорить с мамой как бы ее съедала ". Тейлор оглянулась через ее плечо, когда они с Марком взлетели в воздух, осторожно приземлившись. Мужчина тихо кивнул, когда они оба наблюдали, как Виктория и Кэрол разговаривают приглушенным тоном.

"Да, Кэрол такая же. Они ... они очень похожи. Я рад, что они снова разговаривают, - Тейлор взглянул на Марка, изучая его лицо, когда она пересекла расстояние до дальнего края крыши и низко пригнулась, спрыгнула и направилась к крыше следующего здания. "Я хотел поблагодарить тебя, Тейлор". Тейлор моргнула и покраснела, ее ноги пошатнулись, когда она ударилась о землю, немного споткнувшись. Она быстро поправилась и была очень благодарна, что Марк не прокомментировал ее промах, когда она возобновила бег и прыжки.

"Тебе не нужно благодарить меня, я э-э. Во всей этой неразберихе в первую очередь была моя вина ". Тейлор тихо пробормотал, желая, чтобы берег приближался к ней быстрее, когда она прыгала, мягко хмурясь и стараясь не встречаться глазами с Марком, пока она не сводила глаз с их пути через крыши.

"Тейлор", - слово было мягким, и Тейлор вздохнул, нервно взглянув на мужчину. "Мы как бы мчались к подобному взрыву в течение долгого времени, и, несмотря ни на что, вы были там, нервно собирая осколки и помогая нам собрать их воедино, несмотря на то, что не заинтересованы в результате. Благодаря тебе, несмотря на то, что все, наконец, закипело, и мы все пережили как минимум три разрушающих семью разоблачения, в основном мы все еще вместе. Вы помогли Эми, когда она нуждалась в ком-то, и принесли моей дочери только добро ". Тейлор почувствовал, как ее щеки потемнели, и она вздохнула.

"Я... Она..." Тейлор нахмурилась, когда она прыгала, глядя на дорогу. "Она замечательный человек, и мне нравится, что она присутствует в моей жизни. Она выбрала меня, Марк, и пока я буду у нее, я буду здесь ". Тейлор тихо пожал плечами и немного нахмурился, когда мужчина усмехнулся.

"Она говорит то же самое о тебе, Тейлор. Чего это стоит. " Тейлор взглянула на Марка, замешательство жужжало в глубине ее разума. Она взглянула на фигуру Виктории, проносившуюся сверху и слева от них. Она изучила, как девушка нежно разговаривает с Кэрол, заметив на ее лице странно теплое выражение. Когда Виктория взглянула на нее и улыбнулась, Тейлор покраснел и взглянул на берег.

"Я... мне придется сделать здесь несколько довольно... сложных вещей, Марк. Я... - Тейлор остановился и обдумал ее слова, когда она спрыгнула с края крыши, используя Силу, чтобы смягчить ее падение. Она осторожно опустила Марка на землю и взглянула на него. "Мне нужно отметить здесь одно. Это второй раз, когда люди нападают на людей вокруг меня и меня ". Она тихонько выпрямилась, когда мужчина просто кивнул и жестом указал на нее.

Тейлор подождал, пока Виктория и Кэрол не приземлились рядом с ними. Она проигнорировала легкую припухлость в глазах Кэрол и то, как Виктория осторожно отошла от нее, прежде чем принять ее деловое лицо. Она рассматривала пару, с нежной улыбкой замечая уменьшившееся напряжение между ними.

"Итак..." Кэрол быстро заговорила, и Тейлор осторожно поднял руку.

"У меня... у меня есть план. Я как бы хочу произвести здесь впечатление, хорошо? Она взглянула на Кэрол, на несколько секунд заметив суровый взгляд женщины, прежде чем продолжить. "Они напали на Викторию на ее выпускном вечере из-за меня. Я только. Каждая годовщина, свидание или день рождения станут чем-то вроде уязвимости, Кэрол. Если я не буду говорить об этом, нас будут беспокоить всю оставшуюся жизнь ". Тейлор смотрел на Кэрол, пока женщина, наконец, не кивнула и не помахала ей рукой. Тейлор взглянул на Вику, нервно улыбнувшись ей, прежде чем шагнуть вперед.

"Дайте мне фору на несколько минут". Она перезвонила остальным. Выйдя из переулка, в котором она приземлилась, Тейлор плавно развернула свой посох и подошла к остановке в десяти футах от массивных ворот, блокирующих доступ к частной паромной переправе Протектората. Она поставила рукоять своей пики на землю, оглядываясь вверх и по сторонам, замечая различные фрагменты наблюдения за стенами.

Тейлор молча простоял на месте почти две минуты, давая Оружейнику достаточно времени, чтобы заметить, как она прячется. Услышав звуки движения за стеной, она взглянула на одну из камер, энергично отсалютовала, а затем шагнула вперед и обошла свой посох, используя Силу, чтобы удерживать его в подвешенном состоянии.

Остановившись примерно в десяти футах от тяжелых стальных ворот, Тейлор твердо поставила ноги на землю и сосредоточилась. Она сильно опиралась на Силу и двигала руками в отработанных движениях, протягивая энергию через ступни, затем вверх по туловищу, образуя почти сплошной шар светящейся лазурной телекинетической энергии и затем стреляя им, когда он достиг полной мощности. наблюдая, как он по дуге направился к воротам.

Тейлор открыла глаза, наблюдая, как дверь плавно вырвалась из корпуса и весело дважды отскочила, прежде чем скользнуть по пустому участку в ливне искр. В итоге он очистил конец небольшого пирса и исчез за краю в чернильной воде залива. Тейлор плавно прошел через теперь широко открытые ворота и протянул руку Силой.

Она не дождалась, пока солдаты эскалации, чтобы вытащить свое оружие, Тейлор протянул руку с Силой и плавно собрал три фургона СКП, разбросанных вокруг стоянки, и аккуратно поднял их в воздух. Она изо всех сил старалась сохранить видимость непримиримой непримиримости, несмотря на то напряжение, которое это давало ей. Взглянув на будку охранника, Тейлор поднял руку и помахал солдатам, тихо смотрящим на нее и плавающие фургоны. Она полностью повернулась к ним лицом и позволила фургонам угрожающе плыть вокруг нее в течение нескольких секунд, прежде чем повернуть руку и жестом показать, что они должны выйти и подойти к ней.

Это заняло почти две минуты, но почти полдюжины солдат нервно вышли, глядя со страхом на плывущие фургоны, в то время как Тейлор холодно смотрел на них. По жесту ее руки было видно, что этим людям не хватало техники, которую Оружейник дал своей оперативной группе, и все оружие, которое они носили, вырвалось и полетело к Тейлору. Несколько мгновений она смотрела на встревоженных солдат. Принимая во внимание слова, которые Марр сказал о том, чтобы произвести впечатление, Тейлор ощутил затяжное чувство сочувствия. Изучая встревоженных механиков и охранников, Тейлор вздохнул и поставил фургон без пенной пушки на крышу на земле. Она изучила его на мгновение, прежде чем жестикулировать.

"Все вы вовлечены в это. Я без колебаний отпускаю вас всех. Ты не напал на меня. Если вы сядете и поедете в штаб-квартиру СКП, я больше не буду вас беспокоить ". Она спокойно смотрела на мужчин, когда они нервно переглянулись. "Или я мог бы связать вас всех и оставить сидеть здесь на несколько часов, пока я не разберусь с Оружейником и Протекторатом. Вам решать. Считайте это стратегическим отступлением для поддержки ". Тейлор наблюдал, как мужчины несколько секунд смотрели друг на друга. Все кивнули, и все, кроме одного, забрались в кузов фургона. Тейлор изучил оставшегося охранника, указывая на киоск.

"Мне нужен ключ, мисс... эм, Виджил". Тейлор некоторое время смотрел на него, прежде чем помахать ему рукой. Она смотрела, как он поспешил в киоск, вернулся с ключом в руке и забрался на водительское сиденье. Тейлор наблюдал, как грузовик ожил и уехал. Она смотрела в сторону тускнеющих задних фонарей, пока остальные не присоединились к ней на краю участка. Она взглянула на Викторию и покраснела от веселой ухмылки на ее губах.

"Итак," - слова были тихими и дразнящими, и Тейлор фыркнул. "Я думал, что ты здесь, чтобы сделать заявление, Тейлор".

"Они просто делали свою работу. Я их сильно напугал. Давайте идти. Нам нужно пройти через этот щит ". Тейлор подошел к краю пристани. Она взглянула на Кэрол и Нейла, когда они вошли в киоск. Она сомневалась, что у щита будет отсечка внутри, на самом деле, не имеет большого тактического смысла, чтобы ваш последний защитный щит мог отключаться снаружи.

"Может, мы могли бы позвонить Дракону?" Голос Виктории доносился до нее, и Тейлор взглянул в сторону Виктории, наблюдая, как морской ветер развевает ее длинные светлые волосы вокруг ее лица. Тейлор на короткое время поинтересовался, почему другая девушка не ест ее волосы, когда они вот так распущены, но она не стала комментировать. Вместо этого она взглянула на буровую установку.

Тейлор посмотрела вниз и потянулась к потайному карману на ее униформе, плавно расстегнула его и вытащила телефон, который ей подарили. Она повозилась с ним и активировала функцию голографического вызова, а затем отправила запрос Дракону. Не прошло и минуты, как перед ней появилось сияющее малиновое изображение.

"Тейлор! Триумвират уже в пути. Но они прилетают на вертолете, так что на самом деле это может занять еще час, в зависимости от погоды. Они заходят вдоль берега, так что тридцать сорок минут более вероятны. Однако есть проблема с буровой установкой. Александрия говорит, что у нее есть источник, который утверждает, что внутри срабатывает около полдюжины отключенных тревог ". Тейлор взглянул на Дракона, прежде чем взглянуть на Викторию. Она устало потерла лицо, когда другая девушка пожала плечами и произнесла имя своей сестры.

"Верно. Мы здесь, Дракон, но нам нужно убрать этот щит ". Тейлор указал, наблюдая, как Дракон повернулся и нахмурился, глядя в сторону буровой установки.

"Это тактический щит, Тейлор, он разработан, чтобы противостоять большинству обычных вооружений и бластеров среднего и высокого уровня. Я не уверен, что ты сможешь нанести достаточно вреда... - Тейлор спокойно посмотрел на женщину, прежде чем протянуть руку.

Она позволила Силе обыскать близлежащее морское дно, пока не нашла обломки маленькой рыбацкой лодки. Тщательно обернув его Силой, чтобы он не рассыпался под нагрузкой, Тейлор поднял его со дна океана, наблюдая, как вода сливается с него. Наблюдая, как лицо Дракона смягчилось от страха при виде этого зрелища, Тейлор плавно взмахнула ее запястьем, отправив корабль, накренившись, врезаться в щит и рухнуть, кивнув, когда барьер дрогнул.

"Я думаю, это сработает, но вам понадобится много кораблей такого размера или больше. По крайней мере, дюжина. Что-то большее или взрывчатое может нанести больший урон щиту, но вы рискуете... Тейлор повернулся и уставился на соседний гараж, злая идея овладела ею. Оружейному мастеру, безусловно, нравились свои мотоциклы, но она сомневалась, что мастер был из тех, кто возил их туда и обратно на платформу на Переправе, если только ему не нужно было их настраивать.

Тейлор отошел от Дракона, протянул руку, ухватился за тяжелую стальную дверь охраняемой стоянки и вырвал ее с тяжелым рычанием. Она толкнула дверь в сторону, наблюдая, как она плещется в воду. Голос в затылке указал на то, что Тейлор, вероятно, мог использовать это как атаку, но она отмахнулась от этого. Она смотрела на личные машины, которые, как она думала, были накидками Протектората.

Большинство из них были гражданскими моделями, почти наверняка предназначенными для их альтернативной жизни, но сзади, на выделенном участке, сидело три почти идентичных мотоцикла. Тейлор плавно поднял их над землей и вынес из гаража туда, где Дракон смотрел в ее сторону. Она обнаружила, что ухмыляется нервному выражению лица Дракона и озорному выражению лица Виктории.

"Тейлор, они довольно легкие по сравнению с кораблями. И они бы просто расстроили Колина, если бы вы использовали их вот так ". Тейлор взглянул на лудильщика, прежде чем жестикулировать.

"Вы помогли ему создать множество его творений, Дракон. Держу пари, ты принимал активное участие в более поздних обновлениях этих, не так ли? " Она смотрела на лудильщика и медленно кивала, беспокойство на ее лице росло.

"Учитывая то дерьмо, которое он натворил сегодня вечером, я держу пари, что они идут с мерами по защите от краж, которые завершаются самоуничтожением". Тейлор уставился на Дракона, и ее глаза расширились. Она увидела, что женщина собирается заговорить, и подняла руку. "Тесс. Он похитил моих друзей, напал на мою девушку и вступил в заговор с ее ревнивым уколом гребаного парня. Он должен считать удачным, что я просто ломаю его игрушки. С вашей помощью это было бы намного проще, но что-то мне подсказывает, что если я просто наткну эту штуку на достаточное количество других вещей, она сработает сама по себе. Или достаточно жестко против одного. Тейлор смотрел, как Дракон стоял там, прежде чем вздохнуть.

"Внутри" бензобака "есть клавиатура. Это то, как вы его разблокируете. Введите любой код, который хотите. Вы получаете три попытки бесплатно, а затем после четвертой запускается электрический шок, пятая издает сонный газ, а шестая инициирует самоуничтожение ". Тейлор взглянул на Дракона и кивнул, прежде чем поднять первый мотоцикл примерно на десять футов над водой. Она плавно открыла консоль и нажала на кнопки своей силой.

Верный словам Дракона, мотоцикл вспыхнул электричеством, а затем выпустил облако газа, которое Тейлор использовал Силу, чтобы сдувать его, прежде чем он наконец начал издавать серию громких зловещих звуковых сигналов. Тейлор взмахнула рукой, подняв велосипед в небо, прежде чем яростно запустила его в сторону щита. Она наблюдала, как он врезался в щит и немного отскочил, прежде чем яростно взорвался и заставил щит мерцать.

Второй мотоцикл взорвался о сам щит и заставил его полностью выйти из строя, и Тейлор обнаружила, что удовлетворенно кивает. Она остановилась, когда услышала, как третий мотоцикл рухнул на землю. Она уставилась на Вика, изучая блондинку, которая на мгновение нависла над мотоциклом, прежде чем поднять его и поднять в руки.

"Нам это не нужно?" Девушка постарше тихо заговорила, и Тейлор покачала головой, моргая, когда Виктория впилась пальцами в металл, заметно вмятила его вокруг себя, а затем жестоко разорвала велосипед пополам. Она небрежно бросила два куска в воду, и Тейлор с восхищением наблюдал, как вода заметно пузырилась, а через несколько минут снова бурно пузырилась. Тейлор тихо взглянул в сторону Вика.

"Почему?" Она тихо заговорила и подошла к Вик, моргнув, когда другая девушка пожала плечами и протянула руку, чувствуя, как ее щеки потемнели от нежного прикосновения пальцев Виктории. Вспышка света краем глаза сообщила Тейлору, что Дракон скрылся, оставив ее наедине с яркими голубыми глазами Виктории.

"Он тоже испортил тебе выпускной. И из-за него я здесь, ищу способ выбраться и научить его, почему это плохой выбор - тыкать в нас вместо того, чтобы уложить вас в постель ". Тейлор покраснел и оглянулся, обеспокоенно глядя на киоск, где Кэрол и Марк разговаривали и наблюдали за ними. Она проигнорировала веселый смешок Виктории.

"Иди позови своих родителей. Щит опущен. Мы можем прокатиться здесь на одной из лодок. Тейлор взглянул на Викторию, не обращая внимания на ее дразнящую ухмылку, и подошел к грязному.Она слышала, как Виктория что-то кричала вдалеке, но отключила его, чтобы избежать реакции, которую надеялась вызвать старшая девочка, когда она плавно спустилась в лодку и начала возиться с управлением.


7,11


19 июня 2011 г.

Штаб-квартира протектората ("Буровая вышка"), Броктон-Бей.


"Привет, Колин".

'Блядь.'

Это отвлечение только стоило ему внутренних коммуникаций, система содрогалась на его глазах, когда поток кода Сплетница продолжал течь по экрану. Колин сосредоточил свое внимание между двумя основными дисплеями на своей рабочей станции. Одна из них показала, что операция в процессе, или она  была , до того, как экран внезапно заполнился лицом и плечами Тейлора Хеберта, когда она смотрела в камеру его дрона.

"Думаю, это немного смело - предполагать, что мы называем нас по имени, но ты отправил всех своих друзей ко мне домой, даже не спросив". Руки Колина успокоили быстрый набор текста, который они делали до этого момента, его внимание ускользнуло от сложной строки кода, которую он пытался собрать воедино, чтобы вырвать контроль над буровой установкой у Сплетница, и к потоку из дрон. В замешательстве глядя на прямую трансляцию, Колин нахмурился, когда молодой хозяин продолжал говорить с притворным спокойствием.

"В последнее время вы много чего делали, не спрашивая. Если бы ты действительно так сильно хотел поболтать лицом к лицу, я был бы счастлив приехать и навестить тебя на буровой установке ".  Колин тихо стиснул зубы и переключил вторичный дисплей с интерфейса кодирования, вызвав экземпляр своей ОС, на которой был запущен дрон.

Он проверил системы дрона, слушая, как говорит девушка. Крылья были повреждены, вероятно, пропали. Достаточно заряда для парализатора, но диапазон неправильный, а угол плохой. Самоуничтожение было повреждено, но активно, но девушка, казалось, держала дрон на достаточно безопасном расстоянии. Колин резко нахмурился, снова обратив внимание на экран.

"Я имею в виду, что мой хороший друг Дракон сообщил мне, что в ближайшие два часа у вас будет личный визит всего Триумвирата и лидера СКП. И мне очень хотелось бы с ними познакомиться. Я даже позволю твоим друзьям сопровождать меня. Хотя-" Колин зарычал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на выпадающее имя, и быстро печатал. Вспыхнув, второй экран быстро переключился на отображение состояния системы. Внешние коммуникации все еще были заблокированы. Возможно, Триумвират уже был собран и в пути, но ... По правде говоря, это казалось слишком быстрой реакцией. По самым щедрым подсчетам Колина, ему было предоставлено по крайней мере шесть-восемь часов до того, как силы СКП повторно захватили город.

"-Драгон также сообщила мне, что она разговаривала с самой Александрией и что, что довольно удивительно, когда мой папа преобразовал каждый плащ в городе в гештальт в мае, СКП действительно решил проверить меня, чтобы узнать, мастер ли я с тех пор. наши силы так похожи. Они меня очистили. Колин стиснул зубы, услышав имя, которое снова произносится, и снова обратил свое внимание на кадры с дрона. Он уставился на дисплей, который развернулся, чтобы показать ему девушку Эберта и силы, которые он послал.

"Так как насчет этого, Ревель? Вы заставите своих друзей сложить оружие, и мне не придется проходить через вас и каждого солдата СКП между Оружейник и мной. Звучит честно? Решительность в ее тоне заставила Колина задуматься. Спокойный, почти шутливый тон, дрон Колина сказал ему, что это были притворства. Она блефовала. Но это не было блефом. Она полностью намеревалась попытаться прорваться через его силы. Колин нажал несколько клавиш и снова поменял местами второй экран, чтобы показать камеры костюмов солдат, щелкая их все, ища, откуда будет засада, где Хеберт спрятал оставшихся членов Новой волны.

Затянувшееся молчание на линии привлекло его внимание, и Колин взглянул на передачу с дрона, увидев обеспокоенное выражение лица Ревеля. Он протянул руку, коснулся маленького радио в ухе и постучал по нему. Он дождался звукового сигнала из гарнитуры, который означал, что ретранслятор в его костюме подхватил его и усилил сигнал.

"Ревель. Ваши заказы неизменны. Задержите Vigil и оставшихся участников Новой волны. Будь осторожен. Это почти наверняка подготовка к какой-то засаде ". Колин постучал по наушнику, наблюдая, как Ревель начал говорить. Колин сообразил, что дрон, повернувшийся в сторону, чтобы дать ему лучший обзор, должен был быть предупреждением, когда Хеберт внезапно начал атаку. Когда оружие врезалось в Ревель на камеру и сбило ее с ног, Колин с нарастающим ужасом смотрел, как Виджил внезапно сокращает расстояние, используя свою способность встряхивания на себе.

Когда она ударилась о землю и взорвалась, отбросив половину его солдат, Колин осознал свою ошибку. Он ожидал, что теперь, когда она была раскрыта, она впадет в поведение Учителя. За ней прячутся более могущественные миньоны. В конце концов, он свел на нет ее способность встряхивать, а в ее досье было мало запасных. Ему пришло в голову, что ее запись может быть не полностью завершена, когда Тейлор направил четыре оружия на наблюдающих солдат и приказал им сдаться.

Когда они уронили оружие, Колин прищурился и снова постучал по наушнику, прежде чем заговорить, прислушиваясь к звуковому сигналу. "Ревель. План Б готов. Перемешай, будь готов. Готовься попасть по моей отметке ". Он смотрел сквозь летающую камеру, как девушка брала все оружие, а затем почти небрежно разбирала его на глазах у солдат. Колин наблюдал, как Ревель плавно встала на ноги, развернула свой посох и атаковала.

Колин тихо наблюдал, как Виджил протягивает свое оружие, бо-посох, который она использовала до сих пор, отсутствует, а ее нынешнее оружие - своего рода древко-рукоять с металлической цилиндрической металлической насадкой на конце. Он подумал, не было ли это намеренным пренебрежением, каким-то издевательским жестом, чтобы привлечь его внимание. Девушка была хороша, но достаточно хороша только для того, чтобы противодействовать и блокировать движения Ревеля. Опасения Колина по поводу предполагаемого рейтинга мыслителя боевых искусств начали расти. Было ясно, что она формулирует свои ответы, позволяя Ревелю толкать ее по улице.

Ему хотелось подключиться к связи, предупредить Ревеля, но было уже слишком поздно. Они занимали позиции. Будем надеяться, что девушка действовала с некоторой чрезмерной самоуверенностью, которой он мог воспользоваться. HUD на дроне наблюдал за их продолжающейся битвой, и как только они оказались в пределах светящегося квадрата на нем, обозначенного как "Непредвиденная ситуация B", Колин постучал по наушнику и заговорил.

"Непредвиденный случай B, отметьте, перемешайте". Он наблюдал, как земля вокруг двух комбатантов загорелась. Ревель попытался высвободиться, и Колин с унизительным восхищением наблюдал, как девушка пожертвовала своим оружием и оружием Ревеля, чтобы не дать старшему плащу сбежать. Колин молча наблюдал, как мощность Шаффла заработала, и были задействованы излучатели щита бункера. Осторожное прикосновение к его клавиатуре, и они активировались.

Он уставился на две накидки, не в силах расслышать, что они говорили через щит. Когда Хеберт указал на что-то за пределами камеры, Колин переключил камеры на камеру Ревеля и смотрел, как женщина повернулась и уставилась на дом. Он выругался, когда Брандиш и Флэшбэнг вышли из темноты на улицу, держа оружие наготове. Когда они подошли к бункеру, он холодно попытался постучать в наушник.

"Непредвиденный случай C - уйти". Он сидел там, прислушиваясь к мертвому воздуху на линии, и выражение его лица застыло, когда он посмотрел на все еще приближающиеся плащи. Он смотрел, как говорит Ревель, но слова все еще терялись за щитом. По мере того, как накидки становились все ближе и ближе к излучателям, он снова постучал по наушнику.

"Могу я получить подтверждение, команда C. Непредвиденные обстоятельства C - это хорошо". Когда линия оставалась отключенной, Колину пришлось сжать кулаки, чтобы не разбить клавиатуру. Зрелище техногенного станнера, которого он присвоил, висевшего на спине безупречно белой униформы Девочки Славы, когда она появилась в поле зрения камеры, было особенно раздражающим, особенно когда она случайно положила полдюжины металлических шаров. это почти наверняка было приобретено у Отряда С.

"Итак. Вы согласны отступить до прибытия Триумвирата, Ревель? Слова промелькнули над строкой, и Колин хлопнул рукой по клавиатуре, отключив передачу. Сидя там в бессильной ярости, Колин закрыл глаза и начал вслух декламировать пи в своей голове, пока не смог полностью сопротивляться желанию разбить кулаком экран, на котором было видно самодовольное лицо Виджил, когда она говорила с его солдатами.

Как только он открыл глаза и восстановил дыхание, Колин мог признаться себе, что, несмотря на то, насколько логичным это казалось в то время, отправлять Ревеля лицом к лицу с Хебертом, вероятно, было плохим выбором. Такого рода казалось его мантрой на этот вечер, и эта тема продолжалась в каждом его взаимодействии с Хебертами с тех пор, как сработала гребаная дочь.

Бесчисленные планы, все технически совершенные, рухнули вокруг него из-за случайных крохотных ошибок и ошибок. Его попытка встретиться с Левиафаном была обречена на провал, поскольку существо не появилось там, где предсказывала его модель. Когда он пошел за целителями. Он был вне позиции, его пешки были вне позиции, а затем отец Хеберта спустился с небес, как буквальный бог гребаной войны, и начал полностью вытирать улицы с Левиафаном, в то время как сам Колин смотрел, расслабленно ... челюсть.

Каждая попытка победить, начиная с Левиафана, проваливалась, прежде чем он мог оторваться от земли. Когда перемирие закончилось, усилия Колина сиять не встретили ничего, кроме презрения и неудач. Колин знал, что его предыдущие попытки сдержать АББ привели к тому, что банда нанесла вред прохожим и настроила общественность против Протектората, но он был готов потерпеть унижение, чтобы справиться с этой долбаной угрозой. Однако Пиггот заставил его обратить внимание на гребаных нацистов. Он снова создал тщательно продуманные планы и планы и приготовился начать собственное наступление.

Он знал, что это будет лишь вопросом времени, когда ABB сделает свой ход, в конце концов, и Империя будет вынуждена ответить. Он сдерживался, не позволял своим войскам вмешаться, пока плащи не были сняты, пока Кайзер и его приспешники не вышли на поле боя.

И вместо этого, прежде чем Кайзер показал себя, прежде чем Колин смог отдать приказ приступить к работе и развалить дела, четверо молодых героев были убиты вечером, не меньше, чем названные нацисты, и Выверт из всех гребаных людей налетела и спас день. И Протекторат был замечен , как сидит на их гребаные руки  снова ,  а улицы были разорваны враждующими бандами.

Все его планы, которые касались этой долбанной девушки Хеберта, были сорваны, и Колину следовало этого чертовски ожидать. Это было прекрасно. Он все рассчитал на секунду. На этот раз не будет путаницы. Он думал, что все непредвиденные обстоятельства были учтены. Но потом стали проявляться ошибки. Кто-то слишком близко подошел к Пигготу, и Теттлтейл исчез, симулируя болезнь.

Было слишком много обсуждений, которые Колину приходилось контролировать лично. Он не осознавал угрозы, пока не стало слишком поздно. Ее не было с Пигготом, когда он охранял директора, и Эмили понятия не имела, где она может быть. Колин проверил журналы и обнаружил, что она вернулась домой. Ему пришла в голову идея оставить ее на ветру и сосредоточиться на поставленной задаче, а затем ему в голову пришла мысль о вещах, к которым она будет иметь доступ в качестве личного помощника Пиггота.

И в мгновение  ока гений, Колин решил отправить резервную копию СКП, которую он имел в школе на Стэнсфилде, чтобы обезопасить Сплетница в резиденции Хеберта, только чтобы обнаружить тот сюрприз, удивление, что ее там не было. Мало того, что это привело к тому, что Дин был предоставлен самому себе, черт возьми, и вызвал расстройство, которое разделило цели; это также отвлекло его настолько, что он заметил повторное появление Tattletales только тогда, когда солдаты доложили, что она появилась. Ей каким-то образом удалось перехватить кураторов, назначенных ей и Эберту, прежде чем они смогли зарегистрироваться в штаб-квартире СКП.

Пока он пытался ликвидировать ужасный пожар мусора, возникший во время работы школы, другие пожары вспыхнули по всему долбаному городу. Бэттери и ее ребенок мужа взяли двух его целей в караоке в парачеловеческом баре, которым управляют злодеи. Он пытался найти способ обойти защиту Пакса и отдавать новые приказы отряду захвата, который только что доставил Панацею и Флешетт, когда вся база обрушилась вокруг него, по одной системе за раз.

Сплетница и ее спасатели, по-видимому, сумели обзавестись подобранной униформой солдат ГВН, обойти три совершенно отдельных слоя проверки M / S, а затем удалили охранников и техников из главного офиса безопасности буровой установки, прежде чем запереться, а затем заблокировать всю базу. Колин проиграл битву, пытаясь остановить их, и ему потребовались все до последней капли своего скудного мастерства в программировании, чтобы сохранить контроль над внешней защитой. По правде говоря, единственная причина, по которой он вообще имел их, заключалась в том, что он был тем, кто сделал самую последнюю партию обновлений, и его система была напрямую связана с генераторами.

Не в первый раз Колину отчаянно хотелось, чтобы Дракон был здесь, чтобы помочь ему, но, учитывая то, что сказал Хеберт, она почти наверняка тоже была скомпрометирована. Покачав головой, чтобы прочистить его, Колин переключил внимание на сигнал с дрона. Пока он был отвлечен, дрон упал на траву, и обзор был странно наклонен, но он ясно видел, как Ревель проверяет стонущих солдат на земле. Колин протянул руку и постучал по наушнику.

"Ревель. Какой у вас статус? Где цели? " Он наблюдал, как перевернутое изображение женщины остановилось и выпрямилось, прикоснувшись к своей униформе и мягко говоря.

"Оружейник, мне очень жаль. Они завалили нас. Мы были вынуждены отступить. Как только мы прекратили боевые действия, они двинулись дальше. Они направляются к вам. Виджил идет пешком и кого-то несет, так что у тебя есть время. Колин постучал пальцами по клавишам, его лицо стало жестким.

"Хорошо, Ревель. Разберитесь с силами и возвращайтесь сюда. Проверь дом. Стэнсфилда не нашли в школе вместе с остальными, так что он, вероятно, там. Возьми его с собой ". Колин отключил канал от камеры и оглядел свою лабораторию, тщательно обдумывая варианты.

Вернувшись к своей консоли, он вызвал систему, которую использовал для создания прогнозной модели, которую когда-то надеялся использовать, чтобы победить Левиафана. Он создал новую модель и настроил свою систему на загрузку каждого фрагмента записанных материалов о Vigil в костюме и без него. Он подумал о времени, перейдя к выделению дополнительной мощности и вычислительной мощности для сеанса, чтобы убедиться, что он выполнил задачу задолго до того, как он ожидал прибытия Хеберта.

Отвернувшись от консоли, Колин ненадолго подумал о том, чтобы выследить Бесстрашия, Скорость и Триумф, но без внутренней связи это заняло бы больше времени, чем у него, и, учитывая существа, с которыми, по их сообщениям, сражались до того, как связь полностью оборвалась, у Панацеи было почти наверняка нарушено содержание. Отсутствие сигналов тревоги означало, что внутренняя защита была отключена, и с этой стороны у него тоже были проблемы.

Колин окинул взглядом свою просторную лабораторию из дизайнерского / офисного уголка. Это было не самое стратегически выгодное место для этого, но ему было удобнее, чем в большинстве мест на буровой, и было много места для работы. Сама лаборатория уже была большой для лаборатории Тинкер, прежде чем он обрушил стены, отделявшие его офис и жилые помещения, чтобы освободить место для автомобильного отсека, ведущего к мосту силового поля.

Колин остановился и склонил голову, и ему в голову пришла эта мысль. Он снова повернулся к своей консоли и получил доступ к системам управления лабораторией. Колин пролистал различные меню и вызвал программы тестирования напряженности поля, которые он создал еще, когда исследовал и экспериментировал с генераторами щита. Он изучал программы, его мысли кружились, когда он обдумывал возможности. Возможно-

Крошечная ухмылка промелькнула на лице Колина, когда в его голове начал формироваться план. Поднявшись на ноги, лудильщик направился к ближайшему хранилищу. Он осторожно набрал код доступа к хранилищу и осторожно распахнул его. Он уставился на излучатели щита, с которыми возился. Они работали над усилением излучателей в меньшем масштабе, но увеличенное потребление энергии сделало их непрактичными с большим экраном. Обдумывая устройства, он позволил себе взгляд скользить по другим наполовину завершенным проектам в утопленном пространстве для хранения вещей.

Когда его взгляд остановился на каком-то недоделанном устройстве. В настоящее время немногим больше, чем три незавершенных проекторов, соединенных с большим круглым основанием в виде запутанного гнезда проводов, это было начато, когда он изучал захватывающие снимки, которые ему удалось получить, демонстрируя способности Келтара в действии. Он потянулся внутрь, его разум быстро заполнил недостающие части, которые ему понадобились, чтобы закончить это. У него были под рукой нужные детали, ну... большинство из них, но он мог компенсировать разницу. Колин быстро отнес большое устройство к столу, поставил его и протянул руку, чтобы схватить несколько ближайших инструментов.

У него было время. Пятнадцать ... может быть, двадцать минут, чтобы закончить это, десять, чтобы установить излучатели в коридоре. Пока он работал, дрожь нетерпеливого предвкушения прокатилась по позвоночнику Колина, и он наклонился ближе к устройству, разобрал корпус, схватил ближайший процессор и быстро наладил его.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Колин тихонько склонился над консолью, изо всех сил стараясь выглядеть так, как будто он работает. Просматривая свой контрольный список рабочего процесса, лудильщик обдумывал каждый шаг текущей итерации своего плана. Он не был уверен, был ли план на 2.5 или 2.6, но он был подготовлен настолько, насколько собирался. Он установил излучатели силового поля в коридоре перед своей лабораторией, остальные ловушки были расставлены и откалиброваны. На его глазах прогностическая модель продолжала компилироваться, и все было настолько готово, насколько это было возможно.  И не сразу , - признал Колин, когда датчики в его костюме уловили звук приближающихся шагов.

В этот момент он ничего не мог поделать, кроме как ждать, прислушиваясь к приближающимся шагам. Когда он услышал, как две пары ног входят в его рабочее место, Колин напрягся. Звук оживающих излучателей видел, как лудильщик затаил дыхание и изо всех сил старался не вздрогнуть. Медленно считая до десяти в голове и ожидая увидеть, что произойдет.

Когда вой внезапно стих, сменившись мягким гудением, Колин облегченно вздохнул от того, что вся система не взорвалась от нагрузки. Когда он в последний раз тестировал изоляционные поля, остальная часть защитного комплекса была отключена. Он испытывал сильное искушение игнорировать своих гостей на мгновение, чтобы проверить показания системы на генераторах щита, чтобы убедиться, что его положение в безопасности, но, к сожалению, другие вопросы заслуживали его немедленного внимания.

Колин оттолкнулся от своего рабочего места и повернулся, обойдя два стола, нагруженных недоделанными проектами, и направился к светящемуся столбу лазурного света на другом конце рабочего места. Когда он очистил последний незавершенный проект между ним и злоумышленниками, его глаза метались по его головному дисплею, вызывая ублюдочный станнер, который он встроил в перчатку своей брони. Он с любопытством смотрел на ожидающее его зрелище.

Он ожидал захватить Леди Фотон и Людей, или, возможно, даже Панацею и некоторые из ее творений во главе группы. Козырный козырь, чтобы не дать тем, кто оказался в ловушке за пределами лаборатории, сделать что-нибудь глупое со своими силами. По правде говоря, хотя идея о том, что она возглавит атаку здесь, была неожиданной, наличие Флешетт внутри изолированного поля и отдельно от других означало, что она не сможет саботировать поля в коридоре, которые удерживали остальные плащи в ловушке, и это укрепило его позицию. Однако, если она настаивала на этом вопросе, Колину не нравилась мысль о том, чтобы оглушить Подопечного или сразиться с тем, черт возьми, это чудовище, созданное Панацеей.

Он видел изображения этих существ со своих дронов, когда они впервые появились. Он наблюдал, как три твари выползли вверх и вышли из океана, с почти случайной легкостью взбираясь на опоры буровой установки, несмотря на их необычную форму. Колин нахмурился, стоя перед щитом и молча глядя в мерцающее поле. Этот был  другим,  на кристаллах, которые ранее атаковали буровую установку, не было наростов кристаллов поверх ее формы.

Колин смотрел на него с явным любопытством, изучая кристаллы и морщась от боли, когда его силы пронеслись по мерцающему материалу. Стиснув зубы, Колин сосредоточился, и внезапно что-то изменилось. в его уме, и он понял, что это за субстанция. Органический кристалл, фокусирующие и светочувствительные структуры. Глаза. Глаза костюма были такими же хорошими, если не лучшими, чем у человека. Очаровательно -

когда Флешетт подняла деревянный предмет, превращенный в кинжал, Колин вырвался из своих мыслей, с любопытством глядя, как юная Уорд указала им на поле, которое держало ее изолированной. Подняв руку для подготовки, Колин был застигнут врасплох, когда конструкция протянула руку и коснулась плеча Флешетт. Когда он заговорил, он отступил на шаг как по тревожной манере, в которой он говорил, так и по словам, которые он произносил.

"Нет, Лили. Хотя я бы и сам хотел вытащить его из этой брони, мы здесь не для этого. Конструкция повернула голову, эти светящиеся глаза сфокусировались на нем, и Колин стоял снаружи, суровый и неумолимый. "Оружейник". Голова медленно кивнула, и Колин держал руку поднятой, парализующий заряд был заряжен, хотя на мгновение он задумался, что само оружие сделает с этим растительным существом.

"Панацея. Интересная конструкция. Интересно, как вы управляете им удаленно ". Он тихо посмотрел на нее, а затем оглянулся на толпу фигур, скрывающихся за его изолированными полями. Их рты шевелились, но излучатели, которые он использовал в коридоре, держали их в тишине и в основном были в ловушке. Он почувствовал укол сожаления при виде знакомых лиц среди их числа, но они не казались агрессивными, и было лучше держать всю эту группу под контролем, пока он не разобрался с текущим вопросом.

"Кто сказал, что я? Возможно, я взглянул на ту двухбитовую коллекцию лома, которую вы возите на своей спине, и подумал. "Было бы весело показать его". Что бы вы сказали на  это? " Колин напрягся, но он знал, что его лицо не выдавало раздражения от этого тона. Его внимание переместилось на костюм констебля, полностью погрузившись в него теперь, когда он понял, что это такое. Он отличался от его  костюма,  на самом деле , это была совершенно другая ветвь дизайна. Что-то вроде миниатюрного биологического робота, в отличие от его брони, которая больше походила на бронированную платформу для улучшения.

Вместо того, чтобы поддаваться своему базовому раздражению и пытаться опровергнуть его, Колин в частном порядке нашел время в своем расписании, чтобы проанализировать вещь, как только из нее вырежут Панацею. Возможно, он обнаружит все его недостатки и, если у него будут свободные выходные, сделает что-нибудь более надежное для себя. Тем не менее, синий и серебристый, с более закругленными краями. Замечательная идея.

Из его компьютера раздался сигнал тревоги, и Колин нахмурился, отворачиваясь от захваченных подростков и получая доступ к встроенному удаленному каналу между своим костюмом и своей рабочей станцией. Системы видеонаблюдения и внешнего наблюдения внезапно снова подключились к сети. Не в масштабах города, а только у пристани, но они там были. Быстро получив доступ к системе, Колин переходил от камеры к камере. Ему не удалось вернуть контроль, а это означало, что Сплетница освободила его. Она хотела, чтобы он что-то увидел-

Там. Доки протектората, охраняемая парковка. Он смотрел на изображение с камеры, пока камеры фокусировались и увеличивали масштаб без его ввода, фокусируясь на виде Хеберта, стоящего на улице за охраняемыми воротами. Колин просматривал ленту и смотрел на охранников. Он жаждал внешних систем связи, чтобы связаться с ними и предупредить их. Как будто они услышали его мысли, полдюжины мужчин, присутствовавших в киоске, сразу оживились, столпились вокруг маленькой консоли и с беспокойством уставились на дисплей.

Вернувшись к Хеберу, Колин с беспокойством смотрел, как девушка небрежно выпустила свое оружие и оставила его шомполом прямо там, где она держала его, и обошла вокруг него. Камера вращалась, без сомнения, снова благодаря Сплетница, и он с унизительным восхищением наблюдал, как девушка Хеберт встала на ноги, собралась и затем, казалось, черпала из какого-то невидимого источника энергии. Ее руки сделали особый жест, прежде чем высвободить волну лазурного света, которая снесла двухфутовую стальную и титановую плиту с катящейся дорожки, отправив ее через охраняемую стоянку в океан.

Когда она вошла на стоянку и машины начали отрываться от земли вокруг нее и угрожающе плыть, Колин сделал пометку, чтобы лично отрегулировать проклятые файлы девушки, чтобы отразить многочисленные несоответствия, которые он здесь видел. У него было искушение выругаться, когда сами солдаты вышли и сдались ... но он признал, что если бы он был в этом киоске без доспехов, и она пригрозила раздавить его таким фургоном, он бы сделал то же самое. тем же.

Он был немного удивлен, когда она позволила всем залезть в фургон, даже позволив руководителю группы войти в киоск с его полностью укомплектованным арсеналом. Когда мужчина вышел с ключами в руке, она терпеливо стояла и смотрела, как группа уходит, с терпеливым выражением лица.

"Так. Как скоро Тейлор доберется сюда? " Эти слова поразили его, резкий отборный голос заставил его медленно повернуться и посмотреть на высокий костюм. Стиснув зубы и представив выражение лица, которое должно было сопровождать этот насмешливый тон, Колин не удосужился удостоить его ответом, повернувшись и шагнув на небольшое расстояние от пойманных в ловушку девушек. Он сосредоточился на дисплее, когда Слава и остальные участники Новой волны присоединились к Тейлору у воды и начали говорить.

Наблюдая одним глазом, Колин активировал передачу со своей рабочей станции, загрузив изменения в свой пакет прогнозирования и установив обновления для исправления, когда два старших участника исчезли из поля зрения, направляясь к теперь пустому киоску. Камера продолжала следить за Хеберт, когда она отошла от воды и направилась к охраняемому складу для автомобилей. Сломать эту дверь с опор оказалось еще более тривиальным делом, и Колин совершенно не удивился, когда она вернулась, повесив за собой все три своих мотоцикла.

Когда Дракон появился на этой проклятой голограмме рядом с мотоциклами и начал разговаривать с девушкой, Колин почувствовал, как его кровь закипает. Наблюдая, как Хеберт почти небрежно парил в воздухе над одним из своих байков и потратил несколько минут, разрывая центральную консоль и приводя в действие ее защиту. Колин наблюдал за своим HUD, когда он сообщал о нарушениях безопасности, а затем - о начале самоуничтожения. Когда Хеберт запустил его, как ракету, в сторону буровой установки, Колин едва успел собраться, как дрожь прокатилась по базе, что, как он подозревал, было скользящим взрывом. Холодная ярость вспыхнула в его животе, когда изображение Дракона исчезло, и Тейлор принялся за работу над вторым байком.

Колин отошел от захваченных в ловушку девушек, игнорируя их вопросы, когда он подошел к своей рабочей станции, быстро вызвав дисплей системы, проверяя, действительно ли эта атака нанесла какой-либо ущерб генераторам щита.

"Колин". Голос раздался с одного из менее используемых мониторов, и он замер, взглянув на изображение Дракона на экране. Он заблокировал когда-либо ... Велосипед. Она использовала коммуникационный комплект мотоцикла, чтобы спроектировать бэкдор. Обратив внимание на свой главный экран, Колин вызвал среду выполнения, и его пальцы расплылись, когда он работал над набором кода, пока он работал над патчем. "Колин! Тебе нужно ...

"Оружейник". Колин холодно оборвал ее, взглянув на лицо на своем экране, наблюдая за мерцанием боли на его чертах и ??изо всех сил стараясь подавить крошечный всплеск сожаления, который он почувствовал, придав такое выражение лицу Дракона. "Ты предал мое доверие и раскрыл мои секреты, Дракон, и ты работаешь на врага. Мы больше не ведем себя по имени ". Колин не отрывал глаз от экрана, быстро и тщательно записывая код, дважды проверяя различные дыры и ярлыки, к которым Дракон мог получить доступ, исследуя задние двери, которые он создал для своих собственных творений.

"Я предал  тебя? " Увидев кратковременное впечатление ярости на лице Дракона, Колин быстро сглотнул и удвоил свои усилия. "Колин, ты использовал нашу дружбу против меня и саботировал мои системы на многих уровнях, чтобы я не вмешивался в этот чудовищный трюк, в котором ты сейчас по пояс. Хуже того, ты украл технологию, которую я разработал и передал тебе. добросовестно, чтобы помочь испытать, а затем вы использовали его против наших союзников. Против кого-то, кого я считаю  другом ". Колин уставился на код. Работа была закончена, но он еще не мог заставить себя запустить ее.

" Ваш техника, Дракон? Ты думаешь, я не мог сказать, что это дерьмо было Leet-tech? Даже когда вы служили его прославленным тестером ошибок, его личное чутье практически иссякло. Но это то, что ты делаешь, не так ли,  Тесс ? Вы цепляетесь за Лудильщиков, а затем погружаетесь в их гений. Самостоятельно придумать отличный дизайн не получится, поэтому приходится совмещать с другими ". Колин посмотрел на побледневшее лицо женщины на экране и продолжил. "Что касается заимствования этой двухбитной лазерной технологии, Лит должен быть  благодарен что я соизволил внести некоторые изменения, и я буду счастлив передать их СКП с моей оценкой его первоначального дизайна и того, насколько он совершенно бесполезен в полевых условиях ". Колин уставился на Дракона, наблюдая, как бледность на ее щеках внезапно исчезла и залилась ярким багровым оттенком.

"Знаешь что, Колин? Если вы хотите смыть свою забытую богом карьеру в унитаз, пусть будет так. Но я просто подумал, что ты, блин, хочешь знать, что Триумвират сейчас в полете, сопровождая "Чинук" с оперативной группой к тебе. И они не на твоей стороне ". Голос был резким, и Колин взглянул на нее. "Колин, ты ошибаешься, я не знаю, что ты видел или слышал, но ты..." Колин протянул руку, прикоснулся к клавиатуре и активировал программу, наблюдая, как лицо Дракона мелькнуло.

Колин был избавлен от необходимости думать о том, что в течение нескольких коротких мгновений, когда буровая установка вздрагивала гораздо сильнее, Колин с горечью снова обратил свое внимание на щиты, наблюдая, как дико колеблются генераторы. Если они будут продолжать в том же духе, они саботируют тех, что находятся в буровой установке. Несколькими нажатиями клавиш Колин случайно отключил внешние щиты, дав нападающим возможность подумать, что они победили. Набирая текст, Колин внес несколько поправок в свою прогностическую модель, обдумывая слова Дракона.

Ему пришло в голову, что он мог ошибаться, что его интерпретация данных могла быть ошибочной, но доказательства, которые он обнаружил, были особенно ужасающими. Очевидные пробелы в досье девушки Хеберт, многочисленные базовые сравнения ее растущего числа сильных плащей. Он проводил тесты и наблюдал, как игроки возвращаются в форму. Первое испытание с Брандиш было опасным, его почти обнаружили, и изменения были слишком заметны. Затем последовали более мелкие, более тонкие тесты с использованием различных эмоций, и они имели успехи, нарушив искусственную гармонию в группе, хотя казалось, что менее явные тесты не смогли нарушить синергию с самой Хеберт, даже если они оказали негативное влияние. сплоченность группы.

Прежде чем выписать из больницы, Панацею слегка охватила ревность, произошла серия видимых ссор, а когда на Викторию незаметно накатила волна подозрений, которая вызвала еще больше раздоров в группе. Каждое испытание доказывало хрупкость и хрупкость того, что сконструировал Геберт, его явную искусственность. Но все попытки Колина разобраться с этим на месте терпели неудачу. Все заботы отброшены. Они отказались видеть, или... они не могли видеть.

В конце концов Колин понял, почему он был особенным, почему он наконец понял, что происходит. Всякая накидка, у которой не хватило здравого смысла отказаться от связи, которую установил отец Хеберта, была ослеплена. Они не могли видеть того эффекта, который Хеберт производил на окружающих ее людей, и, внимательно изучая его, он стал свидетелем коварства этого. Произвольный доступ к базам данных семи различных отделов показал аналогичную тенденцию увеличения синергии между героями и уменьшения конфликтов между различными группами.

Эффект исчезал, и оружейному мастеру стало ясно, что угрозу необходимо сдерживать. Мастер с такой властью мог видеть себя свергающим всю структуру СКП и Протектората в том виде, в каком они существовали. Если бы она смогла собрать достаточно накидок для своего знамени, она могла бы объявить себя императрицей.

В конце концов, найти сочувствующие уши оказалось легче, чем он ожидал. За исключением его наставника, никто из чикагской команды не присутствовал на бою с Левиафаном, и Миррдин, по крайней мере, был готов выслушать его. Они подошли к Хартроу вместе, и этот человек дал зеленый свет операции, как только понял, с какой угрозой они все столкнулись.

Колин нажимал на клавиши, настраивая изменения для загрузки и позволяя словам Дракона плыть в его голове. Если Триумвират действительно уже был в пути, уже выстроился против него. Он задавался вопросом, были ли они скомпрометированы, или он совершил колоссальную ошибку. Он ненадолго задумал капитуляцию. Он искренне сомневался, что Хеберт причинит ему какой-либо вред, но идея сдаться ему не нравилась. Он придерживался этого курса действий и подготовился.

Даже если Триумвират скоро появится, ему, по крайней мере, будет что им показать. Мастер в цепях и ее миньоны надежно содержатся, все сделано его собственными руками. Колин услышал звук приближающихся шагов, ну, собственно говоря, звуковые датчики в его костюме засекли их, они все еще были слишком слабыми для человеческого уха. Он взглянул на экраны, наблюдая, как внутренняя система громкой связи начала инициализацию. Он, не колеблясь, запустил свой собственный протокол блокировки и изолировал систему.

Он наблюдал за разработанными им программами безопасности, пытающимися взломать локаут. Долго это не продержится, но и не нужно. Колин соскользнул на ноги, прошел мимо своих рабочих столов и подошел к тому месту, где Даллон и Флешетт стояли внутри барьера, тихо разговаривая друг с другом. Они замолчали при его приближении, и он не разговаривал с ними, наблюдая, как три фигуры в белом пробираются по длинному коридору, который соединял его лабораторию с доками Протектората и доступом к голомосту.

Хеберт шел впереди, двигаясь с решимостью, которая впечатлила Колина, и смотрел, как она выходит в лабораторию. Когда она подошла, Колин поднял руку, приведя в действие устройство, которое он установил в полу возле своей лаборатории. Наблюдая, как Хеберт в ужасе кружится на месте, глядя на пустой коридор позади нее, Колин взглянул на закрытый коридор, где он оставил остальных своих пленников, глядя на две фигуры в белом и одну в клетку, которые внезапно оказались среди них. их.

Обернувшись, Колин уставился в разъяренные глаза Тейлор Хеберт и стоически стоял на месте, глядя на нее. Он смотрел, как она приближается, выходит из автомобильного отсека и останавливается почти в тридцати футах от него. Когда она взглянула направо, Колин повернулся и посмотрел на Флешетту и Панацею, пока Эбер заговорил.

"Лили... и Эми, я полагаю? Ребята, вы там в порядке? Все в порядке? " Тейлор заговорила быстро, ее рука сжимала оружие. Колин молчал, с любопытством наблюдая за ответами пойманных в ловушку героев.

"Да, здесь все, кроме Сабаха и Кристал. Когда мы приехали сюда, он поймал нас в этой ловушке. Остальные из нас заперты в этом коридоре, - многотонный рычащий голос Панацеи показался Хеберту неожиданностью, и Колин ухмыльнулся, когда она беспокойно заерзала, услышав его. Колин наблюдал, как Тейлор оглядел их, прежде чем повернуться к нему.

"Я дам тебе шанс остановить это, оруженосец". Слова были холодными, и Колин молчал, не отрывая головы от нее, давая понять, что он пристально смотрит. "Триумвират уже в пути, и это ваш последний шанс исправить ошибку, которую вы здесь сделали. Освободи моих друзей ". Колин уставился на нее, а затем потянулся назад, тихо отцепляя свою алебарду.

- В одном вы правы, мисс Хеберт. Это мой последний шанс исправить эту чертову колоссальную катастрофу ". Он холодно смотрел на нее, наблюдая, как предсказательная модель полностью подключилась, небрежно протягивая копье, направляя голову в сторону Мастера. "Сдаваться."

Она двигалась так быстро, что он едва успел это увидеть, но HUD активировался, и он последовал за ним, его оружие поднялось и плавно отразило удар. Он наблюдал, как она отталкивалась и отступала, очарованно глядя на то, как она бросилась в сторону, прежде чем броситься обратно.

Каждый нанесенный ею удар отражался, и более того, модель начала адаптироваться, изучая причуды техники парачеловека. каждый блок стал более плавным, более случайным, поскольку он стал предсказывать их с большей скоростью и надежностью. Более того, чем быстрее и эффективнее становилась модель, тем более несогласованной и неквалифицированной становилась девочка Эбер. Он с восхищением наблюдал, как искусные и точные выпады и рубящие удары девушки превратились в дикие удары, а блоки, которые она выполняла, были несовершенными и торопливыми.

"Ты мыслитель боевых действий". Его голос был небрежным, когда он шагнул вперед, нанеся удар своим клинком. "И ваши силы не могут предсказать, что я сделаю". Он наблюдал, как ее глаза расширились и ударили своей алебардой, плавно обезоружив Тейлора и заставив ее оружие с грохотом удариться о пол. Он наблюдал, как она оттолкнулась, когда модель указала, остановилась на небольшом расстоянии и протянула руку, призывая свое оружие обратно в руку.

"Вы волнуетесь". Он говорил холодно, но не преследовал ее. "Должен быть, Хеберт. Я использую против вас прогностическую модель. Он учится предсказывать ваши действия и подсказывает мне, что делать, чтобы противостоять им всем. Ваши силы падают, потому что вы не можете меня читать, а машины, которая это делает, здесь нет ". Колин сделал шаг вперед, остановившись, когда оружие девушки поднялось, направив на него длинное "копье". "Тебе следует сдаться, Хеберт. Если вы продолжите настаивать на этом, я не могу гарантировать, что смогу подчинить вас, не причинив вам вреда. У тебя нет надежды остановить меня, я почти могу читать твои мысли, знаю, что ты будешь делать, прежде чем ты это сделаешь ". Его голос был холодным и точным, и он смотрел, как она ждет любого признака слабости.

Он не ожидал, что она замерзнет. Он в замешательстве наблюдал, как она опустила голову. По мере того, как ее тело медленно двигалось, мягкое предупреждение начало вспыхивать на его HUD. Ее тело плавно меняло позу, спина выпрямлялась, плечи отводились назад. Колин проигнорировал все более раздражающие предупреждения модели, когда девушка взмахнула рукой, в результате чего задняя часть ее древка рухнула, и развернул оружие, чтобы удержать его обеими руками.

Желтые предупреждения превратились в красные предупреждения, когда девушка подняла голову с ужасающей ухмылкой на губах. Когда ее глаза открылись, каждый из которых залился ярким золотым светом, Колин отступил на шаг. Она бросилась в атаку, и модель засветилась на его экране, предлагая три различных ответа на перехват. Прежде, чем он успел сделать что-либо из них, металлический меч врезался в его грудь и отбросил назад.

Подняв глаза, Колин в ужасе смотрел, как высокая худая девушка с ревом плыла к нему, и по пути оружие летело обратно в ее руку. Она ударилась о землю менее чем в футе и бросилась в атаку. Любая изящество в ее технике исчезло, и ее заменили первобытная ярость и грубая сила. Она держала свое оружие как клеймор, и у него были ужасающие воспоминания о спарринге с Шевалье.

Он был на спине, уклоняясь и блокируя изо всех сил, поскольку ее оружие врезалось в его снова и снова, разбивая его назад и в сторону. Когда девушка испустила рев ярости, от которого все ее тело вспыхнуло багровой молнией, он почувствовал, что его отбросило на несколько футов, несмотря на его иммунитет к ее телекинетике. Она двигалась еще быстрее, когда малиновый свет плясал над ее телом, вонзив кончик своего оружия в его грудь, прежде чем повернуть его и резко дернуться вниз, чтобы вырвать алебарду из его рук, несмотря на магниты в его рукавицах.

Оружие с грохотом упало на пол между ними, и девушка с грохотом гнева с грохотом ударила мечом в землю, упав на пол, и девушка зашевелилась. Сильная молния, охватившая ее форму, вырвалась из оружия, и Колин в ужасе смотрел, как его оружие разлетелось на дюжину осколков волной энергии. Она посмотрела на него своими горящими желтыми глазами и сделала выпад. Он двигался, не задумываясь, активировал все приводы в своей руке и туловище, увеличивал свою силу и скорость, насколько мог, и злобно отбивал ее.

Он ожидал получить удар мечом в качестве компенсации, но он был приятно удивлен, когда она пошатнулась назад от жестокого удара, который заставил бы нормальных людей плеваться зубами, и он остался совершенно нетронутым. Так продолжалось до тех пор, пока Хеберт не выпрямилась, сжимая в руке знакомое устройство для мигания. Колин потянулся к своему поясу, на котором хранился дезинтегратор, и обнаружил, что его место пусто. Он с ужасом наблюдал, как она протянула руку и сделала жест, и его ноги оторвались от земли.

Его кости  скрипели когда он ударился о стену своей лаборатории достаточно сильно, чтобы отскочить. Боль увеличилась вдвое, когда что-то, очевидно, сама Хеберт, ударило его в спину с такой силой, что он снова врезался лицом в стену, только на этот раз он застрял там, как будто гравитация сместилась в боковом направлении и утроилась. Он лежал, прижатый к стене, и изо всех сил пытался дышать, пока невидимая сила не схватила его и не перевернула, позволив ему увидеть Хеберта, стоящего в десяти футах под ним на земле и смотрящего на него с холодной яростью, протягивая руку.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не мог вдохнуть, не мог заставить грудь расширяться, чтобы произнести слова. Он смотрел с нарастающим ужасом, когда тьма начала приближаться к краям его поля зрения, и она подошла ближе, холодно глядя на него. Она сомкнула руку, которую она держала, и Колину удалось поразить себя, издав длинный шипящий хрип, когда давление на его тело снова увеличилось вдвое и вытеснило воздух из его легких.

"Мисс Хеберт, я полагаю, вы высказали свою точку зрения". Слова были холодными и пронизаны беспокойством, и Колин с облегчением смотрел, когда девушка перестала приближаться к нему. Она стояла на месте, колеблясь, прежде чем закрыть глаза. Давление на его тело внезапно исчезло, когда глаза девушки открылись, показывая, что они снова стали темно-шоколадного цвета. Тот факт, что он оставался отстраненным, вызывал беспокойство. Хеберт повернула ее голову, и Колин проследил за ее взглядом, глядя на группу, собравшуюся у входа, через который Хеберт входил.

Триумвират был впереди, озабоченно глядя на то место, где он свисал со стены, а рядом с ними стояла строгая фигура Главного директора. Напротив Коста-Брауна женщина, которая, казалось, была полностью сделана из хрусталя, стояла рядом с Легендой и смотрела с жалким беспокойством. Колин с беспокойством смотрел на три дюжины солдат, выстроившихся позади них, особенно учитывая, что среди них были его собственные войска, в том числе очень смущенный Дин Стэнсфилд, которого сдерживала сама Ревель. Его глаза сузились при виде Сплетница и пропавших без вести солдат, стоящих рядом с кристальной женщиной и зачарованно наблюдающих.

"Пожалуйста, поставьте его, мисс Хеберт". Эти слова снова прозвучали от главного директора, и Тейлор повернулся и уставился на него. Она пошевелила рукой, и Колин почувствовал, что опускается на дюйм над землей. Она посмотрела на него и затем заговорила, ее голос звучал чуть глубже, чем обычно.

" Вдохните глубоко. " Моргнув, Колин сделал, как его просили, резко вдохнул и нахмурился, когда его костюм внезапно издал серию слабых хлопков и резких тресков. Серия хрустящих звуков сопровождала внезапную поломку HUD его костюма, и Колин немного забеспокоился. Это беспокойство усилилось, когда она уронила его, и он качнулся на месте, совершенно не в силах пошевелить своим телом. Тейлор холодно посмотрела на него и заговорила, ее голос снова стал знакомым хрипом. "Мы с мамой спорили о том, кто лучший герой. Ты или Брандиш. Я был в твоей команде. Я ... я рад, что ее не было здесь, чтобы увидеть, насколько я неправ ". Покачав головой, Хеберт отошел и направился к своему рабочему месту.

Колин был вынужден бессильно стоять, когда она вытащила телефон, выданный гильдией, и напрямую подключила его к его системе. Менее чем через тридцать секунд светящийся образ Дракона появился рядом с Хебертом. Голографическая женщина на мгновение взглянула на его систему, прежде чем все изолирующие поля рухнули, и она повернулась к Триумвирату.

"Главный директор, я получил контроль над всеми системами буровой установки. Я начну ремонтировать поврежденный код ". Колин в полном замешательстве наблюдал, как Хеберт отвернулся от голограмм и приближающегося Триумвирата и зашагал по полу, чтобы врезаться в кучку подростков, образовавшихся вокруг того места, где у него были пойманы Панацея и Флешетт.Замешательство сохранялось, пока он изучал группу, поскольку они казались потерянными ни для чего, кроме друг друга, вся группа тихо бормотала друг другу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Вигил, могу ли я уделить минутку твоего времени?" Крутые и культурные слова нахлынули на нее, и Тейлор проигнорировал их, когда она сосредоточилась на том, что делала, глядя на Эрика и Лили, когда она положила руку на их шеи и пропустила сквозь них свой призрак силы. Ярость, поддерживавшая ее в битве с Оружейником, давно утихла, и теперь она просто чувствовала себя опустошенной и усталой, хотя способность видеть, что ее друзья несколько успокаивали. Взглянув через плечо Эрика, Тейлор увидел обеспокоенные лица Сары и Нейла и быстро улыбнулся.

"Кажется, все в порядке, госпожа Фотон". Тейлор смотрел, как рельеф омывает их формы. "Кажется, ничего не повреждено, хотя вы все кажетесь немного обезвоженным. Дракон сказал, что тошнота и головные боли не наблюдались в оригинальной итерации устройства, созданной ею и Литом. Вероятно, это побочный эффект их адаптации Оружейник. Выпейте воды при первой возможности, и с утра все будет в порядке ". Тейлор повернулся, чтобы изучить двух стоящих перед ней, сверкнув им улыбкой, когда она отдернула руки. Она увидела, что все обернулись, чтобы посмотреть ей за спину, но не повернулась, пока не услышала вежливый кашель.

Осторожно вращая, Тейлор с любопытством смотрел на впечатляющую высокую фигуру Александрии, в то время как пожилая женщина скрестила руки и вернула взгляд невпечатленным изгибом губ. Тейлор поправила свой костюм и одарила женщину виноватой улыбкой.

"Прошу прощения, Александрия, я заботился о здоровье моих товарищей. В конце концов, их похитили с помощью непроверенной техники. Что я могу сделать для вас?" Она смотрела, как нахмуренная женщина разглаживается, и она попыталась использовать свои силы, чтобы увидеть, удалась ли эта тонкая шутка. Она была удивлена, когда даже с помощью своих способностей она не смогла извлечь ничего из устрашающего плаща.

"Понятно, Виджил. Я бы не хотел так быстро разлучать вас всех после вашего воссоединения, но, похоже, есть проблема, с которой вы могли бы нам помочь. Похоже, у оружейника проблемы с костюмом. Тейлор уставился на Александрию и склонил голову, явно влияя на тон невинности, когда она медленно моргала.

"Честно говоря, я не особо разбираюсь в мастерах. Я не уверен, насколько я мог бы помочь с подобными вещами, но я рад взглянуть ". Она увидела крошечное подергивание в уголке губы пожилой женщины, и Тейлор почувствовала крошечную ухмылку, растущую на ее собственном лице, и жестом указала женщине, чтобы она шла впереди. Она не удивилась, когда остальные участники того, что Эрик назвал "Второй волной", или, по крайней мере, присутствующие участники, пошли за ней в ногу.

Группа быстро следовала за Александрией, следуя за членом Триумвирата туда, где Тейлор оставил Колина. Лудильщик остался на месте, совершенно неподвижный и не в силах пошевелиться. Когда Александрия остановилась и взглянула на нее, Тейлор небрежно обошел женщину и уставился на Оружейника. Она наблюдала за тем, как стиснулись его зубы, и при этом изучала гудящий костюм.

"Итак, как я уже упоминал, я не особо разбираюсь в технике. Но, если я рискну предположить, я мог бы предположить, что, когда Оружейник ударился о стену, возможно, в качестве своего рода ... своевременного совпадения, каждый сервопривод, двигатель, защелка и процессор в его костюме внезапно и катастрофически вышли из строя. точно в тот же момент. Не повезло. Тейлор небрежно посмотрел на Оружейника, скрестив руки. Она взглянула на Александрию, наблюдая за тем крохотным тиком, который немного вырос, и отступила к своим друзьям. Она невинно взглянула на Александрию.

"Если бы это было так, я бы предложил привлечь еще одного мастера, чтобы вытащить его, так как в этот момент он в основном заперт в очень тяжелой статуе в форме оруженосца. Я имею в виду, я уверен, что Дракон или Лит будут  счастливы выйти и навестить своего хорошего друга Оружейника, чтобы вытащить его из этой ситуации. А до тех пор? Я полагаю, что постоянная возможность для роста и саморефлексии - это просто необходимая дополнительная выгода ". Тейлор посмотрел на Александрию, прежде чем взглянуть на Колина, наблюдая за напряженным стилем его челюсти.

"Действительно? Мне нужно сделать несколько звонков. Оружейник, я полагаю, что мы можем отложить ваш разбор полетов, учитывая ситуацию... Старший плащ повернулся, чтобы взглянуть на горстку ближайших солдат, Тейлор предположила, что она намеревалась заставить их перетащить Оружейника в более уединенное место.

"Откладывание отчета просто вытащит весь этот беспорядок, мэм. Я могу представить свой отчет как есть ". Тейлор изучил лицо мужчины, повернувшись к Александрии как раз вовремя, чтобы уловить краткий проблеск удивления, промелькнувший на ее чертах.

"Если вы настаиваете, оружейник. Я поговорю с главным директором, и мы выделим достаточно большое пространство, чтобы вместить всех, кого коснется эта ... операция ". Женщина повернулась и зашагала прочь. Тейлор повернулся к остальным, вырисовывающимся рядом с ней. Глубокий фланговый голос Эми все еще тревожил, как и слова, которые она произносила.

"Я мог бы попытаться вытащить вас из этого с помощью кислоты, которую производит этот костюм, оружейник. Я, наверное, смог бы не сжечь тебя слишком сильно. В звуках костюма не было никакой способности к явной злобе, но Тейлор предположил, что все слышали угрозу, очевидную в этом тоне. Она была удивлена ??мягким ответом Оружейника.

"Спасибо за предложение, Панацея, но я буду ждать, пока приедет эксперт и снимет меня с моего костюма". Тейлор взглянул на остальных и вздохнул с облегчением, когда Виктория выступила вперед и заговорила.

"Хорошо, все, давайте просто найдем себе место, чтобы стоять в стороне, пока мы не будем нужны". Виктория махнула рукой, и остальные последовали за ней в открытую часть лаборатории Оружейника. Когда к ним присоединились остальные из подопечных и "Новая волна", Тейлор внимательно осмотрел каждого из них на предмет травм, прежде чем дать тот же совет, который она давала Эрику и Лили, о том, как принимать жидкости и расслабляться.

Неловкая тишина, повисшая в воздухе над всей группой, была почти удушающей, и Тейлор был рад, когда Пиггот и старшая латиноамериканка вернулись и указали, что группы должны следовать за ними. Ожидая конференц-зала, Тейлор с удивлением оказался в небольшой аудитории. Триумвират, Резонанс и Сплетница - все присутствовали на сцене, большинство из них сидело на стульях, хотя Эйдолон прятался сзади, его форма была напряжена, когда он наблюдал, как накидываются накидки. Что-то подсказывало Тейлору, что, если разразится драка, он будет тот, чтобы положить это. Тейлор двинулся вместе с остальными, наблюдая, как остальные рассаживаются небольшими группами среди различных рядов многоярусных сидений.

Тейлор и младшая часть "Новой волны" оказались в узле с Clockblocker и Kid Win на краю ряда, так что они могли быть ближе к сидящей форме костюма Эми. Мисс Милиция присоединилась к остальным участникам "Новой волны" недалеко от них, с ними сидели Ральф, Мария и Дженкинс.

Почувствовав, как рука опускается, чтобы отдохнуть сама, Тейлор переместила ее, переплетая пальцы Виктории. Оглянувшись, Тейлор изучил нарисованные черты лица Виктории, в то время как другая девушка смотрела через проход на группу, которая в первую очередь выстроилась против них этим вечером. Половина протектората Броктон-Бей плюс мысы из Чикаго. Тейлор уставился на Викторию, изучая твердый набор ее черт в течение нескольких секунд, прежде чем наклониться и нежно поцеловать щеку старшей девушки, чтобы отвлечь ее от ее мрачных мыслей. Когда Виктория удивленно моргнула и повернулась, чтобы предложить ей улыбку, сердце Тейлора согрелось.

Мерцание малинового света на сцене, возвещавшее о прибытии Дракона, не позволяло девушкам переключить свое внимание на группу через проход. Взглянув на выстроенные фигуры на сцене, Дракон кивнул пожилой темнокожей женщине, и она поднялась на ноги, отряхиваясь и приближаясь к кафедре, установленной на сцене. Женщина на мгновение настроила микрофон и небрежно говорила в него.

"Привет. Для тех из вас, кто меня не знает, меня зовут Ребекка Коста-Браун. Я главный директор СКП ". На минуту, чтобы осмотреть комнату, директор продолжил через мгновение. "Я отвечаю за наведение порядка, в который превратилась вся эта ситуация, и, поскольку уже почти полночь, и я не хочу оставаться здесь завтра утром, мы сделаем это так быстро и эффективно. способом, насколько это возможно. Сегодня вечером будет предварительный разбор полетов, и вы все должны ожидать прохождения собеседований по ходу недели. Я скажу, что хотя эти допросы не являются "обязательными" сами по себе, отказ согласиться с расследованием просто продлит его продолжительность. Имея это в виду, я передам вас всех к оружейнику, который, вероятно, сможет объяснить, почему мы все здесь ". Женщина отступила назад.Александрия встала, когда Директор подошел к ее месту. Она подошла к краю "сцены", сошла и через мгновение вернулась с Оружейником, привязанным к тележке. Амазонка в плаще осторожно подкатила лудильщика к микрофону, усадила его и настроила микрофон так, чтобы поднести его достаточно близко к лицу, чтобы он мог говорить.

"Как вы все знаете, я - оружейник и номинальный глава протектората Броктон-Бей. Я инициировал ситуацию, в которой мы оказались, с одобрения директора Хартроу четвертого отдела СКП, более известного как Чикаго. Он согласился, что ситуация оказалась ужасной, когда я представил ему доказательства, обрисовывающие угрозу и влияние Парахуманов, известных как Виджил. Я начал свое расследование после того, как к мне обратился Опекун, известный как Галант, по поводу многочисленных ... ". Рассказ Оружейника был монотонным и сухим, и Тейлор слушал с почти болезненным восхищением.

Тинкер перечислила доказательства, которые принес Дин, и ей пришлось сильнее сжимать руку Виктории, чтобы девочка не вскочила. Триумвират в целом был вынужден выйти вперед, чтобы заставить замолчать свою половину зала, когда Оружейник подробно описал различные тесты, которые он проводил, громкая реакция товарищей по команде Тейлора согрела ее сердце, хотя это также означало, что Оружейник был вынужден повторить себя, когда они успокоились. По ходу дела оружейный мастер подробно описал все собранные им доказательства и различные анализы затрат и рисков. Были описаны модели личности и упомянуты очевидные дыры в официальных документах Тейлора.

В конце концов, ему нечего было сказать, и Александрия шагнула вперед еще раз, осторожно катя его обратно к ряду стульев, после чего она вернулась в свое кресло, а Легенда шагнула вперед и встала у кафедры. Он изучал собравшуюся группу несколько мгновений, тщательно обдумывая свои слова, прежде чем говорить медленно.

"Приветствую, я легенда, лидер Протектората в целом, а также глава Протектората в Нью-Йорке. Я также являюсь председательствующим в плаще Протектората для этой группы реагирования на плацдарм ". Тейлор поняла, что декламация, которую произносила каждая накидка, должна была быть какой-то официальной записью, и она нахмурилась при мысли, что все это будет сохранено на пленке. Она подняла глаза, когда Легенда плавно продолжила. "Я хотел бы начать с того, что приношу свои личные извинения" Новой волне "за то, что эта ситуация вышла из-под контроля. Ошибки были допущены с обеих сторон этого беспорядка, и я хотел бы начать исправлять их здесь ". Он оглядел комнату, встречаясь глазами с каждым, прежде чем торжественно продолжить.

"Прежде всего, я хотел бы заявить, что что касается СКП и Протектората в целом, Vigil не классифицируется как Мастер. Обеспокоенность подобного рода поднималась среди верхних уровней командной структуры обеих групп по поводу подвига, совершенного отцом мисс Хеберт, который почти позволил нам победить Левиафана ". Мужчина сделал паузу, указывая на ближайшую кристальную женщину, которая кивнула. "Несмотря на заверения Resonance of Recourse о естественных изменениях в мисс Даллон и ее матери, было решено проявить осторожность. При рассмотрении возможных последствий этих полномочий для оценки создаваемой угрозы были выделены значительные... активы ". Мужчина виновато взглянул на нее, и Тейлор изо всех сил старался сделать ее черты жестче.

"Вдобавок к их продолжающейся застопорившейся миссии по обнаружению Лунга и его бомбы, одной из второстепенных задач уменьшенной оперативной группы Сторожевого пса, оставшейся в городе после нарушения способностей мыслителей, был подробный анализ сил Ареса и Виджила в действии. , а также подробные осмотры спутников мисс Хеберт. В конце расследования был сделан вывод, что вопреки классификации в публичном досье мисс Хеберт, вместо того, чтобы быть Трампом, она фактически была Мыслителем / Трампом. Как и Арес, хотя изучение обоих в действии показало, что, хотя силы Ареса, казалось, склонялись к применению его способностей Боевым мыслителем, мисс Хеберт была довольно ясным, хотя и исключительно продвинутым, социальным мыслителем с основным выражением через эмоциональную интерпретацию и понимание.Тейлор оглядел зал, наблюдая, как шок и понимание охватили большинство присутствующих старших участников.

"...И что?" Эти слова исходили от Дина, которому удалось вырваться из хватки Ревеля и подняться на ноги. "Какая разница, если она Мыслитель против Мастера, она все равно ими всеми манипулирует. Она все еще... - Дина оборвали, когда Триумф всех людей схватил его и грубо заставил вернуться на свое место. Легенда холодно смотрела на него с кафедры, но ответил не он. Сплетница стояла и говорила, ее голос разносился по всему залу.

"Разница, Галлант, в том, что Тейлор не заставлял твою девушку бросить тебя. Она не заставляла ее влюбиться в нее или оставить тебя ради нее. Разница, Галлант, в том, что твоя девушка попала в Vigil, потому что Vigil понимает ее лучше, чем ты. Слова были мягкими и пронизаны явным отвращением, и Тейлор уставился на Лизу, когда младшая девушка одарила ее дразнящей улыбкой. Когда Виктория поднялась на ноги, Тейлор моргнул, глядя вверх.

"Тейлор не украл меня у Дина". Слова были произнесены с неистовой решимостью. Она огляделась на приближающиеся к ней растерянные взгляды. "Я не оставил его, чтобы быть с  ней. и такое поведение выставляет наши отношения и нас обоих в очень плохом свете. Я ушел от Дина за несколько недель до того, как познакомился с Тейлором ". Тейлор огляделся, увидев внезапную нервозность в форме Дина, а также сжатые челюсти на лице Оружейника и Ревеля.

"Я...  Это  была просто драка, Вики. У нас они все время, вы игнорируете меня, или мы расстаемся, а через неделю мы снова вместе, но вместо этого вы внезапно проводите все свое время с ней и отказываетесь разговаривать со мной, возвращать мои сообщения . " Дин злобно указал в ее сторону.

"Дин, это был не просто бой. Ты полностью разрушил все мое доверие к тебе ... Девушка тихо посмотрела на него. "Ты... Ты хранил от меня секреты о моей сестре. Вы ... мы  сделали кое-что в то время как вы могли чувствовать ее ненависть и отвращение, вы явно не могли бы любить меня, как вы сказали, если бы вы чувствовали ее страдания, и зная, как я ее любил, отказывался делать что-либо,  чтобы помочь ". Голос Вика был усталым и пронизанным горечью, и Тейлор изучал растущую нервозность на лице Дина, когда все больше и больше глаз обращались на него.

"Я сказал тебе, Вики. Это не было моим секретом, у меня есть правила для моих способностей, я должен уважать частную жизнь людей. Старое вы бы поняли. Вместо этого вы исчезли, и когда вы вернулись, я мог внезапно  сказать что ты был сломлен, искривлен ее силами. Каждый раз, когда я смотрел на тебя, я чувствовал, что ползет неправильно ". Мужчина посмотрел на нее, и Тейлор выпрямил ее спину, отвечая на его взгляд своим собственным стальным взглядом, пока он не отвел взгляд и не двинулся, чтобы поговорить с трибуной.

"И ты ошибаешься, даже если у нее есть мыслительные способности, у нее тоже должны быть способности Учителя. Она что- то сделала   со мной в своем доме. Она прикоснулась ко мне и вылечила мой нос, но после этого я больше не чувствовал этого. Неправильность. Она использовала свои силы, чтобы не заметить изменения, которые она производит в людях ". Тейлор уставился на Дина, и в ее животе росло чувство опущения. Когда Резонанс выступил вперед и заговорил, Тейлор прикусила губу. Взглянув на Викторию, Тейлор вздрогнула, увидев зарождающийся ужас на лице ее девушки.

"Вы чувствовали эту... неправильность в ком-нибудь еще, Галант?" Голос женщины гудел и звенел, разносясь по воздуху. Тейлор наблюдал за Дином, когда он взглянул на мерцающую женщину, его лицо было полно замешательства, прежде чем он наконец ответил.

"Я ммм. Нет. Просто Вики, но я не был так близок ни с кем. И я мог сказать, что она крутила разум Эми, он слишком быстро успокоился, слишком быстро изменился. Вся эта любовь, похоть и ненависть внезапно исчезли и исчезли в один прекрасный день. Его сменили другие эмоции. Было ясно, что она что- то сделала  . Она даже не посмотрела на Вика...

"Галантный". Тон был низким и пронизанным неудовольствием, и Тейлор поднял глаза и уставился на Пиггот, когда она медленно проходила мимо Легенды. Она уставилась на Дина, когда краска сошла с его лица. "Взгляни на это". Директор указал, и все повернулись, чтобы взглянуть на ужасающий костюм, в котором Эми сидела на мгновение, а затем снова повернулась, когда она продолжила. "Вы хотите сказать мне, что вы знали, что девушка, способная превращать водоросли в  это,  была полна ненависти к самому себе и ненависти, и неизвестно чего еще, и вы не сочли нужным сказать  никому ?" В этих словах было такое вопиющее недоверие, что Тейлор почти пожалел Дина.

- Я-я, это было не мое... - голос Дина прерывался и стихал, и, в конце концов, Легенда заговорила, прерывая неудачные попытки мальчиков говорить и вызывая у него взгляды нарастающего ужаса и замешательства.

"Мы сбились с пути здесь. Будьте уверены, что это то, что мы подробно обсудим с Галлантом позже, но это второстепенное значение по сравнению с напряженной ситуацией, в которой мы оказались. Достаточно сказать, что что касается Протектората и СКП, то вы все они свободны от какого-либо влияния, будь то Vigil или иное. Имея это в виду, я хотел бы предложить, чтобы мы отложили это заседание на данный момент и согласились позволить себе остыть. Наши процедуры требуют, чтобы мы исследовали каждый аспект этой ситуации, в том числе то, как с ней справились ". Мужчина одарил их успокаивающим взглядом. "Это займет день или два, и как только мы выясним, что происходит, мы сможем снова встретиться и поговорить обо всем, в том числе о дальнейшем развитии наших рабочих отношений".

Легенда смотрела через зал на Сару, и Тейлор проследил за его взглядом, наблюдая, как большинство других голов тоже поворачиваются в направлении леди Фотон. Выражение лица Сары стало жестким, и Тейлор почувствовал, как в ее животе формируется яма нервного страха, но, в конце концов, Сара осторожно кивнула Легенде, прежде чем ответить.

"Я не буду ни к чему соглашаться, пока не посмотрю отчет, но я хотел бы дать вам время, чтобы оценить ситуацию. Полагаю, мы можем идти? Тейлор взглянул на фигуры, расставленные по сцене, наблюдая, как Триумвират и директор Коста-Браун несколько секунд изучали друг друга, прежде чем кивнуть.

"Да, по правде говоря", - сделала паузу Легенда, оглядывая зал. "Большинству из вас следует отправиться домой. Сегодня здесь мало что можно сделать. Эйдолон, Александрия и я разберемся с патрулями сегодня, и наши солдаты возьмут на себя командование войсками в городе. Ожидайте звонков завтра, а сегодня - гораздо позже, по поводу возвращения на работу во вторник ". Легенда замолчала, и главный директор заговорил, вмешиваясь.

"Мы будем пытаться не допустить, чтобы это расследование нарушило и без того напряженную ситуацию в городе, и мы надеемся на вашу помощь в этом, особенно в отношении прессы. Насколько мы можем судить, они осведомлены о какой-то операции, проводимой сегодня вечером, но детали все еще неясны. Мне не стоило бы рассказывать вам, что сделали бы детали сегодняшней катастрофы, если бы выяснилось, что мы ссорились между собой. Учитывая, насколько изолированными были большинство инцидентов, нетрудно предположить, что мы имели дело с локальными угрозами, а не рвали друг другу глотки ". Тейлор оглянулся на Сару, наблюдая, как женщина сжала губы в тонкую линию.

"Я-я бы предпочел, чтобы это не разорвало город на части, Сара", - мягко сказал Тейлор, когда Сара все еще ничего не сказала и увидела, что пожилая женщина взглянула на нее, прежде чем повернуться к Триумвирату со вздохом и кивком. Тейлор в последний раз посмотрела на группу на сцене, прежде чем подняться на ноги. Она нахмурилась, когда Лиза помахала ей, вместо того чтобы присоединиться к ним, а затем вздохнула, повернувшись, чтобы последовать за остальными плащами из зала.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Укрывшись под впечатляюще большим одеялом, рядом с Викторией, Тейлор смотрела, как сине-фиолетовый свет телевизора танцует на лице ее девушки. Отсутствие фокусировки в глазах другой девушки подсказало Тейлору, что Виктория сохранила примерно столько же, сколько и она, хотя разница заключалась в том, что Тейлора отвлекало расстояние, которое Виктория держала между ними, тогда как Виктория вместо этого терялась в ней. собственные темные мысли.

Сдерживая внезапное отчаянное желание сказать что-то, что-нибудь, что могло бы привлечь внимание Виктории, Тейлор вместо этого уставилась на контейнер с тайской едой у себя на коленях. Используя вилку, чтобы протолкнуть тайскую лапшу, Тейлор осторожно дразнила жареную креветку острыми зубцами вилки и проткнула кусочек, поднеся его ко рту.

Еда и кино после операции были идеей Лили, чтобы помочь им справиться с пост-адреналиновым крахом. Никто из них ничего не ел с обеда, и план пойти поужинать после сорвавшегося танца был весьма впечатляющим, учитывая ситуацию. Лили потащила ее за едой, пока Виктория прибиралась, а Эми исчезла в ванной, чтобы попытаться смыть оставшиеся следы того, в чем она мариновалась в этом костюме.

Тейлор взглянул на Лили и Эми, тихо изучая их и посмеиваясь, когда стало ясно, что буквально никто из них на самом деле не обращает внимания на то, что играет на экране. Эми, очевидно, едва прикоснулась к своей еде, прежде чем потеряла сознание, и, похоже, она использовала Лили как подушку. Лили сидела как можно тише, нежно придерживая фигуру Эми и глядя вниз на многочисленные темные отметины, покрывающие голые плечи и руки Эми.

Эми объяснила, что отметины исчезнут через день или два, и это были побочные эффекты от того, как костюм взаимодействовал с ее нервной системой. Она настаивала на том, чтобы им было позволено исцеляться естественным путем, чтобы она могла видеть, как они развиваются, чтобы гарантировать отсутствие других побочных эффектов от использования Стражей, как у нее. Тейлор неохотно согласился, к большому ужасу Виктории и Лили. Синяки казались мягкими, и они  , конечно ,  похоже , не будет ухудшая способность Ой обниматься, то , что Тейлор почувствовал прикосновение ревновать.

Шорох шевелящейся ткани, когда одеяло, которое она делила с Викторией, упало в сторону, заставил Тейлор повернуться и уставиться на трепыхание золотисто-светлых волос, когда Виктория исчезла из комнаты. Глядя ей вслед, Тейлор испытывал искушение встать на ноги и последовать за ней, но она колебалась, гадая, что она скажет, как она это исправит. Звук воды, бегущей вдалеке, убил ее мотивацию двигаться, и она позволила своим плечам опуститься.

Через несколько мгновений Тейлор заставила себя встать, собирая коробки со стола. Она отмахивалась от мягких комментариев Лили, старшей девочки, которая в данный момент не могла ей помочь.Она отнесла остатки еды на кухню и, не торопясь, осторожно достала их из контейнеров, поместила в Tupperware и убрала все в холодильник как можно аккуратнее.

Услышав, что душ все еще работает, Тейлор занялась мытьем посуды, пока она не прекратилась, и звук шагов по полу над ней достиг ее ушей. Закончив уборку, Тейлор выскользнул из кухни, глядя на Лили, когда девушка нежно убирала волосы Эми с ее лица и смотрела, как она спит. Ей очень хотелось что-то сказать, сделать какой-то комментарий, который мог бы помочь девочкам сориентироваться, но она промолчала. Участвовать здесь, возможно, не лучшая идея.

Тейлор повернулся и направился вверх по лестнице. Вместо того, чтобы сразу же отправиться в их спальню, Тейлор перешел в ванную. Она сняла пижаму, которую носила, и снова включила душ, дожидаясь, пока вода полностью нагреется, прежде чем залезть внутрь и быстро принять душ. Она не торопилась, чтобы убедиться, что все последние следы макияжа исчезли, прежде чем тщательно принять душ, и изо всех сил старалась не намочить волосы в процессе.

Когда она закончила, Тейлор изучила себя в зеркало, когда она осторожно вытирала полотенце, уделяя особое внимание тому, чтобы высушить волосы и заправить их в полотенце, чтобы они не попали ей на лицо. Надев очки и снова закутавшись в пижаму, Тейлор пересек холл. Она глубоко вздохнула в холле, а затем толкнула дверь в свою спальню, пытаясь, но безуспешно, изобразить улыбку на губах.

Она сразу поняла, что ей не нужно было беспокоиться, поскольку Виктория почти не отреагировала, оставшись на месте, где сидела, на краю кровати, печально глядя на свою расческу. Тейлор несколько мгновений изучал другую девушку, прежде чем подскользнуться и осторожно протянуть руку. Она вытащила щетку из безжалостных пальцев Виктории и скользнула на кровать позади своей подруги. Она скользнула так близко, как только смела, и когда Виктория не двигалась, Тейлор поднял щетку и начал медленно проводить ею по влажным волосам Виктории.

Когда плечи Виктории напряглись, Тейлор остановился, но возобновил, как только плечи медленно расслабились. Тейлор тихо напевала фальшивую мелодию и придвинулась ближе, теряясь в поставленной задаче. Медленными размашистыми движениями нанесите кожу головы до кончиков волос, по одной прядке за раз. Когда Виктория наконец заговорила, это было настолько мягко, что Тейлор почти пропустил это.

"Как ты можешь стоять рядом со мной?" В этих словах была такая горькая грусть, что Тейлор растерялся. Она нервно сглотнула, а затем сказала первое, что пришло ей в голову, пытаясь разрядить ситуацию с оттенком юмора.

"Хорошо", - мягко сказал Тейлор и продолжил проводить щеткой по волосам Виктории, изучая ее затылок. "От тебя приятно пахнуть, и на самом деле, быть рядом с тобой довольно приятно. Мне также нравятся объятия, которые ты иногда делаешь, на самом деле... - Тейлор замолчал, когда Виктория повернулась, чтобы посмотреть на нее, сузив глаза.

"Тейлор, я серьезно". Тон Виктории был грустным и усталым, и Тейлор изо всех сил старалась улыбнуться.

"Я тоже был, Вик, я..." Тейлор увидел, как стиснула челюсть девушки, и она вздохнула, отбросив поддразнивания и тихо заговорив. "Вик, почему ты думаешь, что я  бы не стал хочу быть рядом с тобой? Вы должны знать, как я к вам отношусь ". Тейлор заговорил серьезно, глядя в глаза Вику. Она смотрела на нарастающую вину и страх в этих глазах, пока Виктория не отвернулась.

"Тейлор, ты  не  должен быть рядом со мной. Во всем, что случилось сегодня вечером, была моя вина ". Придвинувшись ближе, Тейлор протянул руку и коснулся плеча Вика, сглотнув, когда другая девушка быстро стряхнула ее руку. "Это было! Ты, блядь, слышал Дина, это было похоже на то, как Эми описывала меня без моей ауры. Он был... - Тейлор снова протянул руку, схватил Вик за плечо и притянул ее к себе, оборвав слова, сорвавшиеся с губ блондинки.

"Вик! Вы не знаете, что это было. А даже если бы это было? Это не значит, что ты виноват ". Тейлор увидел, как глаза Виктории ожесточились, и она закусила губу.

"Тейлор, ты не понимаешь..." - голос Вика был низким и усталым, и Тейлор горько рассмеялся, тихо вмешавшись.

"Я не понимаю, Вик? Мне? Конечно я понимаю. Моя мама погибла в автокатастрофе, знаешь, Вик? Она говорила по телефону, когда умерла, папа запретил сотовые телефоны из-за этого. Чего большинство людей не знало, так это того, что я был на другом конце этой линии ... Тейлор уставился на Вика, наблюдая, как выражение лица девушки, наконец, смягчилось.

"Тейлор, это другое..." - попробовала Вик, и Тейлор потерла лицо.

"Да, Вик, это другое. Ты знаешь почему? Потому что в том, что с вами случилось, не было никакой воли. Вы такая же жертва этой ауры, как и все остальные, на кого она повлияла. Но для меня? Я решил  позвонить. Я знал, что она за рулем, и мог подождать, пока она вернется домой, но я решил быть эгоистичным, потому что хотел услышать, как мама говорит мне, что все в порядке. А вместо этого мне пришлось слушать ее крики ". Тейлор спокойно смотрел на Вика, изучая бледное лицо девушки.

"Что сделал Дин, Вик? Это было на  Дине, независимо от того, почему он так себя чувствовал. Твоя аура не заставляла его лгать людям или нападать на нас. Это не заставило его игнорировать ваши опасения. Ваша аура не заставляла Оружейник слушать его или людей, которые его слушали. И ваша аура определенно не была той огромной угрозой, которую они надеялись сдержать. Ты не заслужил ничего из того, что твоя аура сделала с тобой, Вик, и тебе не нужно чувствовать себя виноватым, потому что ты пытался спасти себя от страданий под ней. Тейлор протянул руку и нежно обнял щеку старшей девушки, глядя ей в глаза, когда они начали светиться влагой. "Тебе не в чем чувствовать себя виноватым, Вик".

"Т-Тейлор", - Виктория испустила мокрую икоту, изо всех сил стараясь сдержать слезы. "Я ... все, кто меня любит, в конечном итоге сходят с ума, Тейлор. Какое будущее могло бы быть у меня, если бы мы... - Тейлор смотрел в глаза Вику, изучая скрытый страх. Нервно поерзал на месте, Тейлор сделал глубокий успокаивающий вдох, прежде чем наклониться ближе и установить связь между их разумами, изучая лицо Виктории, наблюдая за ее реакцией. На этот раз она не удержалась от тепла, которым ее наполнили эти черты лица, вместо этого решила упиваться этим и делиться этим теплом по ссылке. Когда уязвимость и трепет омыли лицо Виктории, Тейлор заговорил мягко.

"Пока у меня все в порядке, Вик, может, не надо так увязнуть в" а что, если "?" Тейлор уставился на Викторию, наблюдая, как девушка обрабатывала это, тихо сглатывая. Тейлор склонила голову набок, когда Виктория несколько раз открывала и закрывала рот, пытаясь придумать что-нибудь, что сказать.

"Я-я..." Виктория замолчала и облизнула губы, и вспышка веселья вернулась к Тейлору, когда нервное выражение Виктории сменилось озорным. "Я думаю, мне повезло, что ты уже сошла с ума еще до того, как я сюда приехал?" Тейлор несколько секунд наблюдал за нервным выражением лица Виктории, прежде чем рассмеяться и решить сыграть на той стороне, которую пыталась сделать Виктория. Она наблюдала, как тело старшей девочки немного расслабилось, и волна облегчения захлестнула ее.

"Да неужели?" Она прокомментировала это с притворным оскорблением, ухмыляясь нервному выражению лица Виктории. Она наблюдала, как растет нервозность, когда она отложила кисть в сторону, и когда Виктория попыталась двинуться с места, Тейлор сделал выпад, повалив ее на землю и приземлился на нее. Тейлор ухмыльнулся, когда она прижала старшую девочку к земле, оседлала ее, а затем небрежно наклонилась ближе. "Я сумасшедший, хм? Может быть, сумасшедший, как лис. Тейлор усмехнулся, когда она протянула руку, и прежде чем Виктория смогла уйти, Тейлор атаковал, ее ловкие пальцы танцевали точно по бокам Виктории.

Тейлор обнаружил, что один из наиболее... забавных побочных эффектов постоянной активности щита Виктории в течение последних нескольких лет сделал ее необычно... чувствительной к определенным прикосновениям, которые защита не пропускала автоматически. По сути, с поднятым щитом Викторию было невозможно пощекотать, но без него она была одним из самых щекотливых людей, которых когда-либо встречал Тейлор, и она злоупотребляла этой информацией с полным отсутствием милосердия, когда Виктория билась под ней. краснеет в лице.

Тейлор сохранял преимущество в течение всего полутора минут, прежде чем совершенно неожиданно все тело Виктории вздрогнуло, и она перестала реагировать на щекотку. Она остановилась и нервно покраснела, когда Виктория лежала, тяжело дыша и краснолицая, глядя на нее снизу вверх. Когда глаза Виктории сузились, Тейлор ответил.

"Это происходит со мной , что я мог бы действовал с явным отсутствием зача-" Когда Виктория протянула руку, Тейлор отпрыгнула с  ВЕП  и прыгнул прочь, карабкаясь над кроватью. Едва она добралась и до фута, как Виктория оказалась на ее спине, придавив ее. Тот факт, что у нее все еще были ребра, сказал Тейлору, что Виктория выпустила свой щит, а это означает, что она  могла сбежать, но вместо этого она лежала там, прислушиваясь к звуку дыхания Виктории возле ее уха. Она ожидала, что Виктория пощекочет ее спину, скажет что-нибудь глупое, но девушка просто отдыхала на ней и несколько минут тихо дышала.

"Вы это имели в виду?" Слова, нарушившие затянувшееся молчание, удивили Тейлора, но не с оттенком веселья или поддразнивания, а с искренним, уязвимым страхом. Тейлор перевернулся и перевернулся на спину, глядя на Викторию, пока другая девушка двигалась, чтобы позволить ей перевернуться, не позволяя ей откатиться. Тейлор ответил не сразу, изучая снова нервное лицо Виктории, пока она не начала ерзать: "Вы это имели в виду? Я просто... я не разозлюсь, если ты

не... Тейлор плавно оборвал Вика и наблюдал, как шок и изумление вспыхнули в этих голубых глазах. Когда страх не исчез сразу, Тейлор нежно коснулся щеки Виктории рукой, тихо улыбаясь. "Я имел в виду это."

Губы Виктории, врезавшиеся в ее собственные, не позволили ей сказать что-либо еще, и поцелуй длился несколько минут, пока старшая девочка не отодвинулась, чтобы сделать прерывистый вдох, их глаза почти сразу встретились.

"Я", - попробовала Виктория еще раз, и Тейлор был очарован, когда волна решимости, казалось, подтолкнула ее. "Я, ммм. Я тоже, Тейлор. Я тоже тебя люблю. Слова не были громкими или смелыми, но они сорвались с ее губ, и Тейлор лежал там, чувствуя, как ее сердце бешено колотилось от смысла, стоящего за ними, одна рука двигалась, чтобы запутаться в рубашке Вика, таща старшую девушку ближе, чтобы заставить замолчать любого. дальнейшее заикание.


7.11 Сторона B.


20 июня 2011 г.

Дом Тейлора, Броктон-Бей.


Лили смотрела, как Тейлор выскользнул из комнаты, ее руки были нагружены мисками, и испустила минутный вздох облегчения. Неловкое напряжение, которое сохранялось между ней и Викторией, было почти ощутимым. Это, в сочетании с растущей нервозностью Лили по поводу того, что сделает Виктория, если она когда-нибудь вырвется из своего недомогания и заметит, что Эми фактически свернулась к ней на колени во сне, сделало вечер немного напряженным.

Мысли об Эми привлекли ее внимание к спящей на ней девушке, и она изучала мирные черты лица младшей девушки, когда они лежали у нее на плече. Несмотря на свои опасения, Лили была рада, что Эми немного отдыхала, девушка выглядела совершенно мертвой на ногах, когда они с Тейлором вернулись с едой в руках. Несмотря на это, Эми приняла то, что Лили выбрала для нее, даже удовлетворенно улыбнулась, когда они оказались в противоположном углу дивана, где сидели Виктория и Тейлор.

Это был не лучший ракурс для просмотра телевидения, но ни один из них все равно не обратил на фильм особого внимания. Лили следовало ожидать, что, несмотря на то, насколько уставшей она казалась, Эми с трудом выдержит первые несколько укусов еды. Прошло совсем немного времени, прежде чем еда была отложена, а голова Эми уткнулась в плечо. Это было достаточно напряженно, учитывая, насколько близка была Виктория и как прошла последняя неделя, но затем Эми пробормотала что-то о холода и подошла еще ближе.

Лили не знала, что делать, когда Эми проскользнула под ее руку и еще сильнее прижалась к ее шее, в то время как ноги молодой девушки в конечном итоге оказались у нее на коленях. Она даже не думала оттолкнуть Эми от себя. Вместо этого она обняла маленькую девочку, чтобы поддержать ее, и изучила темные отметины, равномерно расположенные на ее руках и от основания шеи до задней части ее недоуздка. Эми сегодня через многое пришлось пройти, и Лили действительно не возражала против того, чтобы она служила ей подушкой или кроватью, независимо от того, насколько это сбивало ее с толку.

Вырванная из своих мыслей шорохом у двери, Лили покраснела, когда поняла, что ее рука нежно водила вверх и вниз по руке Эми. Остановив движения и оглянувшись, Лили поймала Тейлора, когда она исчезла из дверного проема, направляясь наверх. Она взглянула на фильм и в замешательстве уставилась на представленных персонажей, даже не зная, кто они такие. Было как минимум два часа ночи, и было бы лучше, если бы она уложила Эми в настоящую кровать, чтобы она могла тащиться обратно в общежитие.

Она потянулась и схватила пульт, осторожно выключила телевизор, отложила его в сторону и переключила внимание на спящего целителя. Одна рука подняла и мягко подтолкнула Эми за плечо, заставив девушку издать мягкий неодобрительный стон. Лили почувствовала, как рука Эми запуталась в ткани ее одолженной футболки, и тихонько усмехнулась.

"Эми." Она попыталась осторожно, не обращая внимания на бормотание, и снова нежно встряхнула девушку. "Эми, уже поздно. Мы должны уложить тебя в постель. Девушка сонно пробормотала, и когда Лили снова нежно ее встряхнула, она тихонько вздохнула и тихонько причмокнула.

- Лили, устала. Мы можем просто здесь поспать ". Слова были мягкими и явно густыми от сна, и Лили тихо покраснела, нежно переместившись к тихому неодобрению Эми.

"Эми, если бы мы так спали, твоя спина не одобрила бы наступление утра". Она посмотрела на девушку, а затем хихикнула, переместив одну руку вниз, осторожно просунув ее под колени Эми, а вторую обхватила вокруг ее спины. Из-за раздражительного нытья Эми налетело веселье, но девочка не сопротивлялась, и Лили осторожно поднялась на ноги и осторожно понесла Эми через гостиную и вверх по лестнице.

Она была удивлена ??тем, насколько легкой была Эми, но больше ее удивила уязвимость и хрупкость, которые Эми так редко проявляла. Девушка, казалось, думала, что она должна быть больше, чем жизнь. Она была биокинетиком, великой целительницей; ей нужно было заполнить комнату, иначе люди ходили бы по ней. Но в такие моменты, когда они были одни, Лили могла видеть реальность под этой маской. Темные мешки под глазами Эми намекали на то, что ей не хватает сна и насколько тонкой она чувствовала себя под свободной пижамой. То, как крошечные руки Эми, которые могли превращать деревья в горилл, казались такими маленькими, когда они сжимали рубашку Лили, как будто боялись, что она исчезнет в любой момент.

Лили достигла вершины лестницы, взглянув в направлении звука текущей воды в ванной, затем посмотрела на свет, выглядывающий из-под двери в спальню Тейлора и Виктории. Потребовалось немного усилий, чтобы обхватить Эми руками, чтобы освободить одну руку, чтобы открыть дверь Эми, и она осторожно проскользнула внутрь, остановившись у края кровати. Она осторожно опустила Эми на кровать и на несколько минут высвободила Эми из себя так осторожно, как только могла. Она взглянула на дверь, обнаружив, что ей трудно сделать несколько первых шагов, которые приведут ее домой. Она стояла и думала о том, что ей нужно сделать. Ее машина все еще была с СКП, так что, по крайней мере, ей нужно было вызвать такси, а затем ...

"...Лили. Где... - Слова были нежными и пронизанными усталостью, и Лили взглянула на Эми, уставившись в глаза девушки, мерцающие в лунном свете. Она отошла, чтобы немного отойти, моргнув, когда одна из рук Эми выскользнула и схватила что-то за изголовье кровати. Мягкий малиновый свет фейри ожил вокруг металлического каркаса девичьей кровати, сделав более заметной неровную фигуру Эми под одеялом, а свет стал странно теплым, когда он плясал на бледном веснушчатом лице Эми. Она посмотрела на младшую девушку, покраснев от напряженности в глазах другой девушки.

"Эми." - мягко сказала она, делая шаг ближе и мягко опустившись на колени у края кровати. Она с любопытством изучала глядящие на нее темные глаза, пытаясь понять, какие эмоции могут задерживаться в них. "Ты в постели. Ты вроде как потерял сознание довольно быстро после того, как мы устроились... - Лили замолчала и тихонько закусила губу, глядя на дверь. "Уже поздно..." Она попыталась, сделав паузу, когда почувствовала, что эта рука снова сжимает ее рубашку, она повернулась, чтобы изучить внезапно обеспокоенное лицо Эми. "...Эми." Она попыталась, остановившись, когда Эми быстро ответила.

"Я..." Эми вздохнула и, как могла, постаралась стабилизировать свое сонное лицо. "Не уходи... пожалуйста. Я только." Эми придвинулась ближе. "Я бы почувствовал себя лучше, если бы знал, что ты рядом. Уже поздно, верно... Эми уставилась на нее, и Лили рассмотрела девушку на кровати. Имея твердое намерение уйти, она осторожно высвободила руку из своей рубашки и поднялась на ноги, открыв рот, чтобы что-то сказать. Выражение, которое промелькнуло на лице Эми, убило слова в ее горле, и она стояла там, глядя на запутанный беспорядок эмоций на лице молодой девушки, ее сердце сжалось.

Это была плохая идея, Лили это понимала, и она также понимала, что ей следует вежливо извиниться и пойти домой. И все же она не могла вынести того, что видела боль, которая явно блуждала по чертам Эми, и прежде чем она осознала это, она осмотрела одолженные джинсы, которые она носила, и признала, что в них будет неудобно спать. вздохнув, Лили осторожно расстегнула пуговицу на джинсах и позволила им упасть. Выйдя из штанов, Лили взглянула вверх и увидела совершенно другой набор эмоций на лице Эми, когда взгляд девушки скользнул по ее голым ногам. Лили почувствовала, как ее щеки потемнели, несмотря на то, что она прекрасно понимала, что одолженная рубашка была достаточно длинной, чтобы сохранить ее скромность.

Два шага несли Лили к краю кровати, и она стояла там, глядя на растерянное лицо Эми, окрашенное рассеянным красным светом. После минуты затяжной тишины, во время которой она поняла, что душ Тейлора закончился и она, вероятно, уже легла спать, Лили мягко заговорила, наклоняясь к Эми.

"Двигайся". Она ухмыльнулась, когда Эми, наконец, вышла из оцепенения и быстро забралась обратно на маленькую кровать. Аккуратно натянув большое одеяло, Лили села на край кровати и проскользнула под одеяло, устраиваясь поудобнее. После того, как она лежала там и практически почувствовала, как взгляд Эми обжигает ее, Лили осторожно перевернулась и посмотрела на Эми, новое положение на кровати оставило лицо девушки в тени, поскольку она была освещена светом, вплетенным в кадр. кушетка.

Лили позволила зрительному контакту задержаться, вглядываясь в чернильно-зеленые глубины глаз Эми, ожидая, что Эми что-нибудь скажет, сделает что-нибудь. Вместо этого тишина затянулась между ними почти десять минут, их дыхание было единственным звуком в комнате. Лили уже начала сомневаться в своем выборе, и она почти убедила себя снова встать с кровати и пойти домой, когда тело Эми переместилось вперед.

В один момент они были на противоположных сторонах матраса, уставившись друг на друга, а затем Лили замерзла, когда лицо Эми уткнулось в ее грудь, руки девушки нежно схватили ее, прижали к ней достаточно крепко, чтобы Лили подумала, есть ли у нее искушение побег каким-то образом был заметен. Лили медленно расслабилась, чувствуя, как в тот момент Эми тряслась, когда девочка цеплялась за нее. Мягко вздохнув, Лили обняла маленькую девочку, прижимая к себе и вдыхая яблочный аромат шампуня Эми.

Подняв одну руку, Лили нежно провела пальцами по волосам Эми, чувствуя, как дрожь другой девушки постепенно прекращается, и Эми, казалось, медленно тает на ее теле, хотя железная хватка ее рубашки оставалась на протяжении всего этого. Лили слушала Эми, когда ее дыхание замедлялось, хотя она могла сказать, что Эми еще не уснула. Лили не удивилась, когда голос девушки вырвался наружу, несколько приглушенный тканью ее рубашки.

"Лили, примерно раньше, я..." Слова, произнесенные Эми, были полны изнеможения, и Лили придвинулась ближе, крепче обняла Эми и нежно поцеловала ее в макушку.

"Эми, все в порядке. Просто спи. Я никуда не поеду." Лили слушала, как Эми глубоко вздохнула, как будто хотела возразить, но через несколько мгновений другая девушка испустила долгий тихий вздох и свернулась ближе. На этот раз Лили тихо слушала, как дыхание Эми медленно выровнялось, руки, сжимавшие ее рубашку, лишь слегка расслабились, когда ее охватила дремота. Несмотря на свои опасения, Лили это показалось странно трогательным, и она прижалась ближе, позволяя аромату чистой кожи и яблок погрузить ее в блаженный сон.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

"Лили", хныканье мольбы вырвало ее из сна, и Лили открыла глаза, глядя на фигуру Эми, которая все еще цеплялась за нее, сжимая ее рубашку мертвой хваткой и держась изо всех сил. Протянув руку, Лили моргнула. тихо, пока девушка мягко тряслась под ее пальцами и свернулась ближе, тихо бормоча во сне: "Л-Лили, п-подожди, пожалуйста ... не уходи". Слова прошептали сквозь нее, и она придвинулась ближе, мягко говоря.

"Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш" Я здесь, Эми; Я никуда не поеду." Она наклонилась ближе и крепче обняла маленькую девочку. Одна рука поднялась и запуталась в каштановых прядях на голове девушки, и она наблюдала, как мягкие слова и нежное прикосновение утихомирили бормотание Эми и заставили ее снова погрузиться в мирный сон. Лили изучала море густых веснушек на щеке Эми и по изгибу ее шеи, слабые намеки серебряного света луны за окном на бледной коже Эми, оставляющие темные отметины на ярком контрасте.

Не в силах сдвинуться с места, Лили лежала, тихо обнимая Эми, казалось, около часа, внимательно наблюдая, как маленькая девочка погружается в более глубокий сон. Она была очарована манерами девушки, когда она была такой, одна и без присмотра девушка, казалось, сжалась обратно в себя, выглядя намного меньше, чем обычно, когда они стояли вместе. Сохраняющийся намек на недоверие и беспокойство, которые часто отражались на краю фасада Эми, давно исчез, и девушка казалась расслабленной.

Однако не обязательно в мире. Лили сомневалась, что теплая пара рук - все, что нужно, чтобы успокоить Эми, но в дремлющей Эми чувствовалась определенная атмосфера, которая, казалось, немного уменьшила всепроникающее истощение, которое так часто окутывало ее. Лили представляла, что трудно быть начеку так постоянно, и часть ее надеялась, что ее присутствие успокаивает эту потребность Эми, что девушка достаточно доверяет ей, чтобы позволить ей присматривать за ней в ответ.

Ее мысли блуждали ленивыми кругами, Лили спокойно лежала и наблюдала, пока солнечный свет не начал медленно скользить по стене за спящей фигурой Эми. Растущее давление на мочевой пузырь убедило ее, что, возможно, пора пошевелиться, и ей удалось мягко вырваться из ослабляющей хватки Эми.

Осторожно присев, Лили поставила босые ноги на пол и подошла к выброшенным штанам, воспользовавшись моментом, чтобы натянуть их, оглянувшись на дремлющую фигуру Эми, застегивающую их. Она стояла там с любопытной улыбкой на лице, когда молодая девушка нахмурилась, и она перевернулась, свернувшись клубочком в теплом пятне, которое Лили оставила после себя. Часть ее хотела просто залезть обратно в кровать, но вместо этого Лили повернулась и направилась к двери, выйдя в коридор.

Она исчезла в ванной и потратила несколько минут, чтобы воспользоваться удобствами и умыться, проведя щеткой по волосам, прежде чем выскользнуть обратно и направиться обратно в спальню, где Эми все еще спала. Лили остановилась в дверном проеме, уставившись на дремлющую фигуру Эми, наблюдая с веселой улыбкой, как девушка протянула руку, нашла ее и пододвинула подушку поближе, чтобы прижаться к ней в качестве замены, когда она не смогла ее найти. Она оперлась на дверной косяк, изо всех сил сопротивляясь желанию просто залезть обратно в кровать с другой девушкой и провести остаток дня во сне.

Слабые нотки музыки, доносящейся вверх по лестнице, привлекли ее внимание, и когда она повернула свое внимание в этом направлении, звук движения снизу стал очевиден. Лили повернулась и спустилась по лестнице, скользя под звуки музыки, и обнаружила, что стоит в дверном проеме кухни.

Легкая волна замешательства прокатилась по ней, когда она вырисовывалась в дверном проеме, глядя на Викторию, пока блондинка тихо танцевала по кухне в шортах и ??майке. Лили открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но слова стихли, когда песня оборвалась, и Виктория продолжала подпевать себе под нос, небрежно отмеряя сухие ингредиенты и плавно складывая их в миску, перемещаясь с отработанной легкостью по кухне. .

"Наконец-то кто-то выпустил меня из клетки, теперь время для меня - ничто, потому что я не считаю возраст".

Лили с завороженным изумлением смотрела, как Виктория продолжала работать, проскользнув к холодильнику и вытащив пакет из-под молока. Затем она приподнялась на цыпочках, чтобы открыть шкаф над холодильником, схватила мерный стакан, отнесла оба к месту, где она работала, поставила их, продолжая тихо петь.

"Нет, я не мог быть там, теперь ты не должен бояться, я хорошо разбираюсь в ремонте, и я под каждой ловушкой, нематериальный, держу пари, ты не подумал, поэтому я приказываю тебе, панорамный вид. . Слушай, я сделаю все управляемым ...

Лили продолжала смотреть со смесью восхищения и веселья, пока Виктория продолжала свою демонстрацию, хотя девушка с визгом остановилась, когда она повернулась к столу, чтобы найти потерянный венчик, и обнаружила, что за ней наблюдают, слова, которые она говорила, шлифовать до остановка, хотя рэп продолжался на заднем плане. Лили и Виктория молча стояли, глядя друг на друга почти десять секунд, прежде чем Лили тихонько фыркнула, увидев, как щеки Виктории вспыхнули красным.

Напрягаясь, Лили ждала резкого комментария или гневного вопроса о том, где она ночевала, но Виктория просто фыркнула, пробормотала что-то себе под нос о субъективности хорошего вкуса и повернулась, чтобы начать взбивать то, что Лили решила. какое-то жидкое тесто в миске. Она стояла там, неловко наблюдая за работой Виктории, пока музыка продолжала дрейфовать вокруг них.

"Ты будешь там стоять или приходишь на помощь? Мы делаем блины ". Лили начала с этого комментария, затем прошла по холодной плитке и подошла, чтобы посмотреть на жидкое тесто, которое Виктория смешивала вручную с явным восхищением. Герти несколько раз пекла блины на пустом месте, но обычно это было что-то особенное. "Там в шкафу у раковины шоколадная стружка, в банке с откидной крышкой, там написано кукурузная мука... почему-то. Возьми их для меня? И ты можешь подогреть сковородку.

Лили быстро кивнула, подошла к рассматриваемому шкафу, вытащила банку с надписью "кукурузная мука" и, открыв ее, обнаружила, что она наполовину заполнена шоколадной стружкой. Она потянулась внутрь, схватила парочку и сунула одну в рот, прежде чем передать банку удивленной Виктории. Она направилась к плите и проверила различные шкафы, нахмурившись, когда не смогла найти то, что искала.

"Эээ, Виктория?" Она взглянула и ухмыльнулась Виктории, пока блондинка продолжала покачиваться на месте, добавляя пригоршню чипсов в тесто, перемешивая их, а затем добавляя еще. Она взглянула в сторону Лили, прежде чем помахать шкафу с другой стороны плиты.

"Он в том, но это сковорода, просто плоская... Вы поймете, о чем я".

Моргнув, Лили закрыла шкаф и перешла к тому, что, как она решила, было маленькой кладовой. Открыв ее, она обнаружила метлу, швабру и совок, которых она и ожидала, но в боковой стенке шкафа были вмонтированы крючки, и там висело несколько очаровательных сковородок. Она изучила их, прежде чем нашла плоскую квадратную кастрюлю, похожую на то, что показывала Виктория, поэтому она протянула руку, чтобы схватить ее.

Когда сковорода чуть не выскользнула из ее руки, она громко вскрикнула, выхватила другую руку, чтобы поймать ее, и хмыкнула, поднимая ее. Он должен был весить не менее пяти фунтов. Взяв посуду под контроль, Лили посмотрела на Викторию, ухмыляющуюся в ее сторону. Она поправила хватку, перевернула сковородку, переместилась и поставила ее на один из больших элементов плиты.

"Один дурак ниже среднего должен сделать это. Чтобы нагреться, потребуется немного времени. Лили протянула руку, осторожно установила циферблат, а затем подошла к тому месту, где Виктория закончила с миской и ополаскивала посуду. Лили протянула руку, вытащила крошечную ложку жидкого теста и сунула ее в рот, получив удар по голове деревянной ложкой, которую чистила Виктория. Лили подняла руки в знак капитуляции, ухмыльнулась и отступила перед угрожающей следующей волной, в конечном итоге прислонившись к краю стола.

"Итак", - слово было мягким и любопытным, и когда Лили взглянула на нее, Виктория осторожно вытирала повторно вымытую ложку полотенцем, глядя на нее, пока говорила. "Так ты ночевала, хм?" Лили тихонько заерзала, не зная, как отреагировать. В этом вопросе не было купола или подозрений прошлой недели, но в нем было что-то... опасное. Повернувшись на месте, Лили посмотрела на свои ноги и быстро заговорила.

"Она просила меня остаться. Когда я после всего укладывал ее спать. Она казалась немного потрясенной ". Лили тихо заговорила, оглядываясь и наблюдая, как Виктория тщательно сушит посуду, убирает ее, а затем повернулась, чтобы изучать ее своими пронзительными голубыми глазами.

"Эми всегда была немного... цепкой после миссий. Она довольно порядочно умеет сохранять хладнокровие, когда фишки на столе, но как только она падает, она эээ ". Виктория замолчала и задумчиво нахмурилась, подошла к плите и, держа руку над сковородой, проверила, насколько она теплая, прежде чем перейти к холодильнику и вытащить яйца. Когда она подняла их и пошевелила, приглашая, Лили двинулась, схватив их и масло из холодильника. Она положила их всех, а Виктория продолжила говорить и принялась искать сковороду.

"Я ммм. Я думаю, все это как бы поражает ее сразу, когда опасность миновала? Что могло случиться? " Виктория нахмурилась и пошла собирать бекон из холодильника, а Лили принялась за работу, танцуя вокруг Виктории, пока девушка готовила бекон. "Наверное, хорошо, что ты остался; В противном случае ей бы снились кошмары большую часть ночи ". Лили работала молча, учитывая слова, которые Эми прошептала ей в грудь, и хмуро посмотрела на яичницу на сковороде.

Все стало немного более беспокойным, когда Виктория переключила свое внимание на бекон и блины, а Лили закончила с яйцами, а затем принялась возиться с поджаренным и намазанным маслом хлебом. Они только что закончили завтрак вовремя, если шаги, спускающиеся с лестницы, были хоть одним признаком. Вытирая руки полотенцем, она оглянулась и увидела, что Эми останавливается у двери на кухню и смотрит на нее с облегчением на лице. Они молчали, глядя друг на друга, пока Виктория не закашлялась и не хихикнула, прежде чем направиться к двери.

"Мне нужно разбудить Тейлора". Слова были пронизаны легким весельем, и Лили почувствовала, как ее щеки потемнели. Она повернулась к тарелкам на прилавке, поднесла их к столу, поставила тосты с беконом и вернулась за шоколадными оладьями и яичницей. Когда она взглянула вверх, Эми скользила к ней из-за стола, и Лили изучала лицо Эми, отмечая темные круги под ее глазами и то, как она придвинулась ближе.

"Ты все еще выглядишь мертвым, Эми", - слабо прокомментировала Лили, двигаясь, чтобы вытащить стул, улыбаясь, когда Эми упала в него. Она опустилась на стул рядом с ним, тихо говоря, собирая себе тарелку. "Может, после завтрака тебе стоит вздремнуть еще раз? Ты много сделал вчера ...

"Я думал, ты ушел." Слова пронзили ее, и Лили тихо моргнула, повернувшись посмотреть на Эми, ее глаза плясали по чертам лица девушки, пытаясь что-то найти, хотя даже она не знала, что искала.

"Мне пришлось пойти в ванную, а на обратном пути я услышал музыку отсюда. Твоя сестра готовила завтрак, а я не могла уснуть, поэтому решила помочь. Она говорила тихо, нервно сглатывая, когда Эми скользила глазами по ее лицу в поисках чего-то. После нескольких мгновений интенсивного взаимного наблюдения шаги Виктории и Тейлор, спускавшиеся по лестнице, прервали момент, и Эми устало улыбнулась в ее сторону, прежде чем повернуться к еде, собирая свою тарелку.

Лили взглянула на дверь, когда Тейлор проскользнул внутрь, отвечая на нежную улыбку молодой девушки. Тейлор восхищался едой и устроил шоу, чтобы проверить, не является ли она ядовитой, к большому ужасу Виктории. Сказанное испугание только усилилось, когда Виктория указала, что Лили помогла, а Тейлор поддразнивающе откусил и прокомментировал, что все, к чему Лили приложила руку, должно быть съедобным. Все они растворились в смешке, и до конца еды мысли Лили отвлеклись от того, что росло между ней и Эми, и она решила отмокнуть в почти семейном завтраке.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?

Лили наблюдала, как Тейлор преувеличенно хмыкнул, когда она поднялась на ноги, оставив ступеньку, на которой они оба сидели, и зашагала к своей машине, которая подъехала к подъездной дорожке и остановилась. Лили смотрела, как обе передние двери машины распахиваются, чтобы извергнуть Лизу и пожилую латиноамериканку, которая служила куратором Тейлора. Тейлор и женщина начали тихо разговаривать, пока Лиза шла по машине.

Лили вернулась к коллекции сумок, которые стояли рядом с ней на крыльце: сумке с ее платьем, еще одной сумке с несколькими вещами, которые она забыла упаковать, прежде чем они ушли, чтобы забрать Эми и Викторию. вчера вечером. Она открыла вторую сумку, убедившись, что все там есть, быстро переместила кисть и макияж, проверив, действительно ли ее туфли заправлены на дно.

Другая обувь, шлепающая по тротуару, привлекла ее взгляд и остановилась на измученной Лизе, которая начала подниматься по ступенькам. Лили ответила нерешительным взмахом руки, которую предложила Лиза, и с беспокойством наблюдала, как девушка остановилась у двери, потратив почти минуту на то, чтобы найти ключи. Она открыла рот, чтобы указать, что дверь не заперта, когда она внезапно распахнулась. Прилетевшая древесина заставила Мыслителя отшатнуться, чтобы не получить мозги, а писк изнутри показал, что Эми стояла в дверном проеме и в замешательстве смотрела на Лизу.

Две девочки на мгновение уставились друг на друга, прежде чем Эми отошла в сторону, а Лиза вошла в комнату. Лили смотрела ей в спину, когда она шла прямо к лестнице и молча поднималась по ней, прежде чем ее взгляд метнулся к Эми. Девушка также следила глазами за подъемом Лизы, хотя вскоре Эми повернулась и выскользнула на крыльцо, закрывая за собой дверь.

Лили снова посмотрела на сумки перед собой, осторожно потянув их и поставив между ног на верхней ступеньке, нервно возясь с ними, когда Эми подошла к ней и опустилась, чтобы сесть на ступеньку. Глядя вниз, Лили осторожно провела большим и указательным пальцами по гладкой пластмассовой ручке одной сумки, глядя на темно-серый материал, ожидая, что Эми что-нибудь скажет.

"Итак, это довольно ясно, учитывая все, что у нас выходной, да? Сегодня у нас с Викторией не было никаких экзаменов, и мы можем позволить себе пропустить день из-за занятий в колледже ... "Эми тихо заговорила, и Лили взглянула на брюнетку, которая возилась с простой футболкой. она носила, пожимая плечами, когда она говорила. "Виктория предложила устроить киномарафон, что-нибудь глупое, вроде" Назад в будущее ", чтобы посмеяться. У нас тоже есть все эти остатки, так что это должно сработать на обед, и мы могли бы приготовить барбекю на ужин... - Девушка замолчала, с надеждой поглядывая на нее.

Лили спокойно смотрела на Эми, рассматривая обнадеживающее лицо девушки. Часть ее испытывала искушение уступить, взять из машины свою обычную одежду и переодеться в нее, вернуться и провести с Эми весь день. Часть ее понимала, что это может означать что-то такое, что было бы так легко просто уступить и прыгнуть в это, но другая часть ее была ужасно напугана этой идеей. Она изучала лицо Эми, чувствуя, как сжимается ее сердце, и тихо посмотрела на свои руки.

"Вчера был довольно напряженный день, Эми. Думаю, мне может понадобиться шанс вернуться на свое место. Прими душ, приведи себя в порядок и, может быть, вздремни ". Она говорила тихо, снова тихонько почесывая ногтем пластик, напрягаясь и ожидая, не расстроится ли Эми. На самом деле она не хотела идти, но ей нужно было обработать, ей нужно было понять, где она стоит. Оглянувшись, она заметила падающее лицо Эми и нахмурилась, мягко говоря. "Эми, это не..."

"Я поняла", - мягко попыталась Эми, и Лили взглянула на девушку, ее сердце в равной степени упало и трепетало. Противоречивые чувства поразили ее, и она прикусила губу, но что-то должно было показать, потому что неуверенное выражение лица Эми через несколько мгновений стихло, и она грустно улыбнулась. "Я понимаю, Лили. Я вижу необходимость просто дышать. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела туда, где Тейлор все еще тихо разговаривал со своим проводником у машины.

Лили повернулась и проследила за ее взглядом, глядя на двух фигур и желая, чтобы они уже закончили свою беседу. Когда тишина, установившаяся между ней и Эми, стала ощущаться почти угнетающей до такой степени, что она испытывала искушение просто встать и направиться, чтобы выбраться отсюда, голос Эми снова прервал ее мысли.

"Итак... Лили". Слова были произнесены твердым, странно сосредоточенным тоном, и Лили повернулась, чтобы взглянуть на Эми, изучая решительный набор ее черт, когда она смотрела на тропинку. "Вернувшись на танец, мы как бы разговаривали, когда все произошло",

"Эми, нам не нужно..." Лили попыталась вмешаться, моргая, когда взгляд младшей девушки повернулся и остановился на ней.

"Я знаю, Лили. Но я хочу." Лили почувствовала, как ее сердце забилось, и она нервно сглотнула, тихонько поерзал и схватил свои сумки. Она взглянула на машину, двинулась вперед, словно стояла, и замерзла, когда рука Эми коснулась ее руки. "Н-не сейчас, я вижу, что тебе нужно разобраться с... вещами. День выдался беспокойный, но... среда? Она заговорила быстро, Лили нервно спустилась на ступеньку, с любопытством изучая лицо Эми.

"Среда?" Она видела, как девушка твердо кивнула, выпрямившись.

"Мой последний экзамен в среду. Мне нужно два часа лечить после уроков и прочего, но после? В четверг у меня нет уроков, поэтому я могу поспать немного позже. Просто. Мы могли бы пообедать или что-то в этом роде и ... поговорить. Эми спокойно смотрела на нее, и Лили встала на место, чувствуя, как сосредоточенный взгляд Эми прижимает ее к себе. Она нервно смотрела в ответ, пытаясь понять, что она видела в ее глазах. "Лили, я просто ... пожалуйста?" Глубоко вздохнув, Лили решительно кивнула.

"Я э ... хорошо, среда". Увидев, как губы Эми складываются в улыбку, Лили ответила своей робкой улыбкой. Мерцание движения в уголке глаза привлекло ее внимание, и Лили оглянулась, увидев, что Тейлор направился в ее сторону, подбрасывая связку ключей в воздух и ловя их снова и снова, пока она шла. Рука Эми отпустила ее руку, и она соскользнула на ноги, сделав шаг или два, прежде чем оглянуться, все еще испытывая искушение просто остаться. Веселая улыбка на лице Эми не облегчила сопротивление.

"Я тебе напишу." Слова были неуверенными, и Лили улыбнулась, когда Эми кивнула и поерзала, чтобы устроиться поудобнее на крыльце, опираясь на руки. Поза заставила рукава рубашки подтянуться, обнажив резкие темные отметины на бледной, веснушчатой ??коже, и Лили нахмурилась. "И, между всеми развлечениями, ты тоже должна попытаться вздремнуть, Эми, ты все еще выглядишь измученным". Эми открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но мгновение спустя она щелкнула зубами.

"Я подумаю об этом". Что-то в крохотном намеке на улыбку на лице Эми, когда она говорила, заставило ее подумать, что девушка изначально собиралась сказать не это. Она на мгновение уставилась на Эми, пытаясь разгадать странное выражение ее лица, прежде чем ее поразил кашель слева от нее. Обернувшись, Лили протянула руку, принимая связку ключей от Тейлора. Она сунула палец в кольцо для ключей, нервно вращая вокруг него ключи, глядя на странно озорное выражение лица другой девушки, когда она говорила.

"Хорошо, Лили, Мария говорит, что долила тебе масло, но тебе хорошо. И не волнуйся, мы не дадим Эми переутомиться. Лили мягко улыбнулась, услышав возмущенный звук, исходивший от Эми, повернувшись и направившись прочь, когда вслед за ней начался нечеткий спор. Она была в своей машине и ехала домой, прежде чем она действительно осознала это, ее мысли были запутанным беспорядком, который у нее были проблемы с распутыванием.

Эта задача, конечно, не стала проще, когда через час, когда она вытирала волосы в своей комнате после душа, ее телефон зазвонил, и на линию пришло сообщение от Эми.

{Этот сон был бы намного проще, если бы ты была здесь, Лили.} Лили уставилась на слова в телефоне, с тихим стоном упала на кровать, тихо скрестила руки на лице и выдохнула. долгое нытье.Хотя в уединении своего разума Лили могла признать, тупо глядя на крышу своей комнаты в общежитии, что Эми, вероятно, была права.


Интерлюдия 20.


Чтобы уточнить, на случай, если вам будет сложно понять, Пруденс - это Пейдж или Канарейка. Она мысленно называет себя Пруденс, чтобы помочь себе сохранить новую личность.


19 июня 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бей.


Пейдж не потерпела бы такого обращения, призналась себе Пруденс. Она бы подняла шум, а затем прокричала бы ругательство в сторону дряхлого старика, а затем ударила бы телефоном по базе, но она больше не была Пейдж. Она была Пруденс, и Пруденс нуждалась в этой работе. Она не могла позволить себе повалить этот телефон, ей нужен был мужчина на другом конце провода, чтобы сделать ей одолжение, и Пруденс попытается убедить этого человека сделать то, что ей нужно.

Осторожно удерживая трубку телефона плечом, Пруденс стиснула зубы и сделала мысленную пометку, чтобы как можно скорее приобрести гарнитуру громкой связи. Она предпочла бы держать эту чертову штуку одной рукой, но сейчас ей нужны были обе руки, чтобы управлять компьютером. Она делила свое внимание между попытками и неудачей найти другого электрика и слушанием, как стареющий мужчина на другом конце провода хмыкнул и хмыкнул, громко передвигая металлические предметы.

Этот человек, Дэррил Кроу, был первым, кого Энна выбрала в качестве электрика, и он первоначально согласился приехать завтра, чтобы заменить остальную проводку, необходимую, чтобы вернуть офис, который Энна приобрела, в рабочее состояние. Даже сейчас работала только одна розетка во внешнем офисе, и для этого потребовалось, чтобы стол, который использовала Пруденс, был втиснут в угол спиной к входу, а ее стол в настоящее время был завален почти полдюжиной устройств, которые коллективный эффект отключения питания, если одновременно использовалось более двух из них.

Не найдя ничего многообещающего в результатах поиска и, наконец, насытившись едва слышным бормотанием мужчины, Пруденс откинулась на спинку стула, взяла телефон в один и прекратила попытки за компьютером. Глубоко вздохнув, Пруденс начала медленно напевать, тщательно пропевая мелодию и изо всех сил стараясь не обращать внимания на воспоминания, которые ее наполняли. На задворках ее собственного разума толпы приветствовали и врезались друг в друга, уходя в темноту, когда она чувствовала, как ее ноги медленно движутся по ...

Бормотание и движения мужчины замедлились, а затем остановились, и очередь была совершенно беззвучной. Пруденс уставилась на экран, размышляя, действительно ли ей следует это делать. Она закусила губу, а затем нахмурилась, глядя на кофеварку, которая была прижата к краю ее коврика для мыши, и она почувствовала, как ее лицо застыло, когда она тихо сжала свободную руку.

"Послушайте, мистер Кроу, могу я называть вас Дэррил? Мы все здесь друзья, да? Ты хочешь быть моим другом." Она ласково заговорила, глядя на пыльную клавиатуру на столе. Тишина на другом конце линии продлилась на мгновение, прежде чем ошеломленный голос пожилого мужчины заговорил лаконично.

"Э-э, да. Хорошо, дорогая. Эээ, друзья, да, мы можем быть друзьями, конечно. Пруденс тихо уставилась на экран, выражение ее лица смягчилось, а затем она скрестила ноги, чувствуя мягкий материал серьезных коричневых брюк, которые были на ней, когда ее ноги скользили друг по другу.p

"Хорошо, Дэррил, ты можешь звать меня. Пруденс, или э-э... Пру, тогда. Слушай, я знаю, что ты занятой человек, Дэррил, и я ненавижу это делать, но это вроде чрезвычайной ситуации, понимаешь? Вы проверили это место, и мне небезопасно находиться здесь в таком состоянии, не говоря уже о том, как это влияет на нашу работу. И вы согласились выступить на этой неделе, когда мы говорили в последний раз ". Пруденс заговорила тихо, и несколько мгновений мужчина сидел молча. Пруденс подождала и почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, когда голос мужчины стал мягче, и он продолжил.

"Точно... Э-э, Точно..." Мужчина закашлялся, и его голос стал почти дедовским, когда он начал тасовать бумаги, которые, очевидно, были в пределах его досягаемости. "Эээ. Извини, Пру, я там немного рассыпалась. Честно говоря, не был уверен, о чем думал. Был заключен контракт, и они хотели, чтобы их вытолкнули к начальнику очереди, но работа у вас должна занять всего несколько часов, я мог поехать туда утром, понимаете, убедиться, что все в порядке. " Пруденс мягко кивнула, тихо вздохнув.

"Спасибо, Дэррил. Ты спасатель ". Голос мужчины снова зазвучал вверх по линии, его тон приобрел некую фальшивую грубость, хорошо известную дедам во всем мире. Пруденс тихо моргнула, вспомнив своего дедушку. Смутные воспоминания о том, как сидеть на коленях у пожилого мужчины, когда он учил ее играть на гитаре, всплывали у нее в голове, когда отвечал электрик.

"Ну, это ничего, Прю, мне не хотелось бы думать о такой красивой молодой леди, как ты, находящейся в шоке, или о том, что твой славный босс потеряет свой бизнес. И ты прав, я обещал. Слушай, дорогой, сегодня воскресенье, и жена говорит, что скоро будет готов обед. Но я позвоню тебе завтра утром, и мы первым делом поедем туда, чтобы разобраться с твоим домом ". Голос мужчины был нежным, и Пру улыбнулась, когда она быстро ответила.

"Хорошо, спасибо, Дэррил. Я позволю тебе уйти ". Она улыбнулась, собираясь повесить трубку, остановившись, когда мужчина заговорил.

"Как я уже сказал, не проблема. Добрый вечер, а Прю? Удостоверьтесь, что в вас есть что-нибудь приличное на ужин, а? Пруденс замолчала, тихо нахмурившись, когда на нее накатила волна вины из-за довольно искреннего впечатления привязанности и беспокойства в голосе мужчины. Ее голос понизился, и она быстро пробормотала свой ответ.

"Я ммм. Я буду Дэррил. Спасибо за беспокойство. Добрый вечер." Она проигнорировала грубый репортаж мужчины и закусила губу, протянула руку, положила трубку обратно на телефон и спокойно посмотрела на нее. Низкий металлический смешок с одной стороны чуть не заставил ее вскочить со стула, но склонность металлического человека к попыткам удивить ее укрепила Пруденс, и она отодвинула стул, повернувшись и бросив темный взгляд в сторону Энны. Энна выглядел нераскаявшимся, когда он прислонился к дверному косяку своего "офиса".

Ну, это была комната, которая в конечном итоге стала его офисом. На самом деле это была пустая темная комната, заполненная наполовину собранной офисной мебелью, почти не освещенная широким окном, из которого открывался захватывающий вид на здание через улицу, и почти не пропускал солнечный свет. пристально глядя, она снова перевела взгляд на телефон и нервно закашлялась.

"Э-э ... Что из этого вы слышали?" Она нервно попыталась, гадая, что скажет этот мужчина. Энна была единственной причиной, по которой она вернулась через границу из Канады. Он выдал ей поддельные удостоверения личности, которые она использовала на границе, и поддельные удостоверения личности, которые были вместе с ними. Именно он помог ей изменить внешность, и он постоянно учил ее, как слиться с ней, чтобы не бросить игру. Она не была уверена, одобрит ли он, чтобы она вообще использовала свои силы  ,  не говоря уже о таких мелочах.

"Довольно долго." Веселые слова донеслись до механического человека, и он встал с того места, где он наклонялся, и зашагал через комнату к ней. "Хорошая работа, Пруденс. Вы оправдываете свое имя ". Он остановился и рассмотрел ее, и Пру почувствовала себя странно обнаженной, когда он продолжал говорить, как если бы он мог читать ее опасения, как будто они были напечатаны в центре ее лба. "Ты парачеловек, Пруденс, ты обнаружишь, что никогда больше не сможет использовать свои силы, теперь проблема в том, чтобы научиться использовать их по-  другому.. Тонкость, которую вы только что применили, является хорошим примером. Нам придется подумать о других способах работы ваших способностей, которые не позволят СКП или Протекторату раскрыть ваш статус беглеца.

Пруденс смотрела на него с удивлением и восхищением, пока эти слова проникали сквозь пальцы, и тихо покраснела, обдумывая последствия. Она всегда предполагала, что ее способности были просто выражением ее пения, но даже сейчас ей удавалось выразить их через напев. Пру нахмурилась, гадая, нужно ли ей вообще петь, чтобы использовать их, или, может быть, со временем она научится превращать их в обычную речь. Были ли силы связаны с актом пения или в большей степени связаны с психическим состоянием, в которое она имела тенденцию впадать, когда была ...

"Благоразумие". Голос прорвался сквозь ее мысли, и она оживилась, глядя на Энну, а он смотрел на нее сверху вниз. По тому, как он изменил свою позу, по "языку тела", который использовал робот, у нее сложилось впечатление, что он нашел ее погружение в собственные мысли довольно забавным. Высокая фигура указала на дверь в свой наполовину собранный кабинет.

"Я сделал там столько, сколько могу на данный момент, и похоже, что ваша работа здесь на сегодня сделана. Может, попробуем остальные удобства? " Мужчина заговорил с любопытством, и Пруденс оживилась, переводя взгляд с Энны на дверь и обратно. Очевидно, восприняв это как согласие, Энна повернулась и направилась к двери. "Не забывай свое защитное снаряжение, Пруденс". Его голос донесся до нее, когда он исчез в дверном проеме.

Поднявшись на ноги, Пруденс направилась к шкафу, который стоял напротив кабинета из захламленного угла, в котором находился ее стол. Сунув руку в карман, она схватила связку ключей и вытащила ее, осторожно перебирая ключи, которые она приобрела, нашла нужный, плавно вставила его в дверь и щелкнула открыванием.

Сам шкаф представлял собой своего рода фасад, деревянные панели скрывали усиленный металл боковых сторон и дверного проема, и, учитывая содержимое, небольшая безопасность не обязательно была плохой. Пру уставилась на трио оружия и три дюжины коробок со специально созданными патронами, которые хранились слева, спрятанные за клеткой с кодовым замком, к которому у нее не было пароля. Но слева было то, что она искала.

Механические рукавицы и ботинки стояли в гнездах особой формы на внутренней стороне правой стороны большого шкафа. Пруденс молча смотрела на них, а затем плавно сняла пиджак своего брючного костюма, повесила его на дверцу шкафа, плавно расстегнула манжеты своей классической рубашки и закатала оба рукава. Она вынула перчатку и осторожно натянула ее на правую руку. Сжатие ее руки в кулак активировало устройство, и оно соответствовало размерам ее руки, металл расширялся из задней части перчатки и распространялся вверх и на ее правую руку, чтобы прикрыть ее плечо, оставляя ее руку похожей на то, что она была сформирована из полосатый металл.

Повторив процесс с другой перчаткой, Пруденс наблюдала, как процесс разворачивается еще раз, наблюдая, как металл исчезает в ее рукаве. Выйдя из туфель, которые на ней были, женщина поставила на землю обе простые на вид ботинки и вошла в них. Шевеление пальцами ног привело в действие оба устройства, и Пру почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь, когда холодный металл распространился по ее ногам и остановился, накрыв оба ее колена. Она уставилась в шкаф на последний кусок своего "костюма", хотя и оставила его на месте.

Чтобы надеть туловище, потребовалось бы раздеться, а Энна еще не пыталась ударить ее по спине, поэтому защитить ее руки и ноги было бы проще. Пруденс потребовалось несколько секунд, чтобы осторожно расстегнуть рукава, застегнуть их оба, а затем протянуть руку и натянуть куртку еще раз, разгладив наряд. Она рассматривала себя в отражающем металле интерьера шкафа. Помимо металлических перчаток и сапог, она не выделялась бы из толпы, идущей на обед.

Кивнув, она закрыла шкаф, прислушиваясь к звуку его запирания и направилась к двери. Она вышла в темный холл и закрыла дверь офиса, когда огни над головой задрожали и мигали. Она покачала головой, спускаясь к лифту в конце коридора. Как и все остальное здание, оно было старинным, в основном из потускневшей латуни, а пол выложен плиткой цвета слоновой кости, которая когда-то была пианино, но теперь она потускнела и потрескалась.

Она внимательно осмотрела старую панель и нажала кнопку с надписью "P2", наблюдая, как двери щелкнули с громким звоном, прежде чем ощущение движения охватило ее. Это было причиной того, что Энна остановилась на таком ветхом здании. Управляющий здания слишком хотел сдать им в аренду весь нижний уровень гаража, несмотря на то, что ни у нее, ни у Энны на самом деле не было автомобиля.

Лифт с звоном остановился, потускневшие двери распахнулись, открывая большой пустой гараж. Пандус через дорогу, который когда-то вел на этаж выше, был заблокирован большой подвижной перегородкой. Слева угол гаража был превращен в временное рабочее место для работы Энны, но сам бот стоял посреди пространства.

"Тебе потребовалось достаточно времени". Его металлический голос донесся до нее, и она зашагала по полу к нему, испустив невеселое фырканье, когда он повернулся, чтобы изучить ее. - Думаю, только перчатки и ботинки? он заговорил, и она плавно кивнула, приняв позу готовности, которую он ей показал, улыбаясь, когда он издевательски хлопал ей в ладоши. "О, она учится. Что ж, пошли. Он махнул ей рукой, принимая свою готовую стойку.

Одна ступня поставлена ??ровно, другая упирается в переднюю ее половину, Пруденс наблюдала за Энной, ее руки были подняты перед собой, большие пальцы согнуты, пальцы расставлены. Она изучила, как механическая фигура стояла несколько мгновений, прежде чем шагнуть вперед и нанести удар открытой ладонью. Металлические перчатки обхватили ее руки, не давая пальцам сломаться, когда они врезались в укрепленный металл лица Энны, но удар все еще был болезненным.

Энна не критиковала ее удар, поэтому она двинулась дальше, ударяя большим пальцем по горлу, ударяя взглядом, продвигаясь через каждую технику, которую он ей показал. Когда удары были исчерпаны, а обратной связи не последовало, она перешла к ударам локтем, затем ногам, и их практика наполнила пещерную область эхом звука металла о металл. Пруденс позволила своему разуму погрузиться в кропотливую, повторяющуюся работу, упиваясь простотой упражнения, поскольку ее руки начали гореть от напряжения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Отложив фен в сторону, Пруденс уставилась на себя в зеркало, внимательно рассматривая свои волосы. Она воспользовалась моментом, чтобы наклониться, тщательно проверив свои волосы, чтобы увидеть, не начали ли прорастать корни. Прошла около недели с тех пор, как Пру подправила цвет, но краска, похоже, держалась. Сначала она проверяла наличие перьев каждый день, но теперь это не беспокоило. Энна указала, что большинству птиц требуются месяцы, чтобы вырастить перья, и у нее, вероятно, было какое-то время, и она вспомнила, когда они впервые выросли, какими маленькими они были. Она заметит их раньше, чем кто-либо другой.

Распустив волосы, Пруденс встала, глядя в зеркало. Она смыла макияж в душе после тренировки и повторно нанесла только самое необходимое. Что-то, чтобы выровнять ее тон, немного поработать вокруг глаз и что-то для ее губ. Решив, что ее лицо подходит, она провела щеткой по волосам, чтобы они прижались прямо перед тем, как надеть фальшивые очки, которые она привыкла носить. Она смотрела на лицо в зеркале, хмурясь от того, как этот незнакомец так быстро превратился в  нее.

Чернильно-черные волосы обрамляли ее лицо, срезанные до подбородка, обрамлявшие лицо, темные строгие очки на носу. Она выглядела другой, серьезной. Она была похожа на женщину по имени Пруденс. Ее некогда естественная улыбка исчезла, и она старалась сохранять лицо нейтральным, насколько могла, ее глаза за линзами были темными и сосредоточенными. Энна предложила радикальное изменение, и когда она впервые увидела себя в зеркале - вот так, было трудно понять, что теперь она фактически является кем-то другим.

Но теперь она начала ценить возможность изменить то, кем она была раньше. Она смотрела на эту женщину... на Пруденс в зеркале, когда она облачалась в простой повседневный наряд, который Энна предложила ей надеть по поручению, которое они собирались выполнять. Медленно застегивая блузку, она лениво гадала, как суровая женщина отреагировала бы на слова Маркуса. Его инсинуации.

Она вспомнила свою собственную боль, свои собственные гневные слезы, когда она смотрела на мужчину, который ей изменил. Мужчина, который бросил ее и издевался над ней только для того, чтобы вот так вернуться. Она стиснула зубы, вспомнив, что она сказала в неожиданном приливе гнева, и последствия, которые из-за этого на нее повлияли. Она представила женщину в зеркале на своем месте, стоящую напротив кричащего Маркуса.

У Пру было так много возможностей справиться с мужчиной-ребенком. Ее кулаки, ее резкие слова с ее способностями или без них. У нее было так много способов разобрать этого человека, и что-то подсказывало ей, когда она смотрела на бледное лицо в зеркале, наблюдая за мыслью, что уголки ее рта приподнялись, что она избежала бы любого из них. Когда уроки Энны крутились в ее голове, она поняла, что самое разрушительное, что она могла сделать с Маркусом в этой раздевалке, - это игнорировать его.

Пру рассмеялся бы ему в лицо, похлопал бы по щеке, а затем небрежно зашагал бы, не обращая внимания на его гневные слова. У нее была способность отбить его, убедить оставить ее в покое, ей не  нужно было причинить ему боль так же, как и ей. Пейдж еще несколько секунд смотрела на женщину в зеркале, прежде чем весело вздохнула и покачала головой.

Она закончила одеваться, быстро надела пару приталенных черных брюк и несколько красивых носков, затем выключила свет в ванной и вошла в главную комнату своей квартиры. Он был не слишком просторным, но за него заплатила Энна, так что она не жаловалась. Она была просто благодарна за то, что у нее есть собственное пространство. Изначально она ожидала, что ей, возможно, придется жить с механическим парачеловеком, но Энна, очевидно, не спала и ей не нравилась мысль о том, что ей придется работать по своему графику сна, поэтому ей было выделено это место.

Быстро двигаясь по большой комнате, служившей одновременно гостиной и кухней, Пруденс нырнула в спальню и включила свет. Большую часть пространства занимала ее удобная кровать, которая упиралась в большие окна, которые открывали темные улицы снаружи, но для дома оставалось достаточно места - небольшой комод. Подойдя к нему, Пруденс открыла его, открыла крошечный сейф, который она хранила на верхней полке, и вынула немного денег, которые добавила в свой кошелек.

Выключив свет, Пруденс направилась к дверному проему, надела туфли и схватив удобную легкую куртку, чтобы накинуть ее, прежде чем открыть дверь и выйти в холл. Она заперла дверь вслед за собой, прошла мимо неработающего лифта и направилась вниз по лестнице. Остановившись на первом этаже, Пру поправила наряд, у нее перехватило дыхание, а затем целеустремленно зашагала из лестничной клетки через темный вестибюль к дверям. Она открыла стеклянную дверь и вышла, как будто не только что сбежала с шести лестничных пролетов.

Ей не нужно было беспокоиться, Энна стояла на небольшом расстоянии, глядя на пустынную улицу за пределами своего дома и спокойно разговаривала по телефону, что означало, что он явно пропустил ее прибытие.

"... Я мог бы, я бы сделал. Но в настоящее время мы не находимся на той стадии, когда мне было бы комфортно открываться им ". Он сделал паузу, прислушиваясь к ответу на линии, прежде чем усмехнуться. "Почему? Что ж, есть несколько причин, по которым я мог прийти в голову, что вы хотели сделать это своей проблемой. Прежде всего? Я полагаю, что вам не терпится увидеть возвращение вашего сотрудника. Его долг передо мной выплачивается только тогда, когда я говорю об этом, и я полагаю, что вы страдали от нехватки его активов, несмотря на другие, которые вы приобрели, чтобы заменить его ". Энна остановилась и проверила его "ногти" в почти человеческой манере, которая отбросила Пруденс туда, где она вырисовывалась.

"Во-вторых, учитывая вид угрозы, которая приближается к вам, я подумал, что вы, возможно, захотите убедиться, что кто-то еще был рядом, когда она ударила? Если только ты не думаешь, что сможешь победить именно эту волну красного в одиночку. Механическая фигура остановилась и загудела, слушая. Он смотрел вверх на небо, когда голос в его телефоне, по-видимому, заговорил несколько мгновений спустя, тихо отвечая веселым смешком. "У вас серьезные весы, но, учитывая, что я прошу  вас  об одолжении, полагаю, что могу предложить консультацию. Убедитесь, что мое сообщение дошло до места назначения, и вы получите чаевые, которых так долго ждали ". Мужчина ждал, слушал, но больше ничего не сказал, закрывая почти старинный раскладной телефон и плавно сжимая его в руке.

"Благоразумие. Все готово?" Его голова повернулась к ней, глаза светились в темноте, когда он подошел к ближайшему мусорному ведру и бросил в него кусочки пластика и электроники. Она посмотрела на него и поняла, что он почти наверняка знал о ее приближении. Она вырисовывалась в свете ее вестибюля, проваливающегося сквозь стеклянные стены и дверь, отделявшую ее от него на несколько мгновений, подумывая спросить его, в чем дело. Почти выжидательный наклон его головы сказал ей, что это именно то, чего он ждал, но через несколько мгновений она покачала головой и вышла в тень.

"Да, но вы еще не сказали, куда мы идем. Кроме того, на какую деловую встречу мы должны присутствовать, которая проходит в восемь часов вечера в воскресенье? " Она подошла к нему, наблюдая за легким поворотом его головы, свидетельствующим о его удивлении. Одержав крошечную победу, Пруденс быстро последовала за ним, пока он шел по улице, направляясь к ярким огням поблизости, которые указывали на более оживленный перекресток.

"Я договорился о встрече с местным информационным брокером, но в основном тащу вас за собой, потому что вам нужно что-то делать, кроме того, чтобы сидеть дома и смотреть телевизор, когда вас нет в офисе". Пруденс открыла рот, чтобы возразить, но взгляд, который он на нее бросил, был странно сдерживающим, и она замолчала, пока шла за ней. Когда она не ответит, он продолжит. "А куда мы идем? Это бар под названием "Пакс". Мне сказали, что это полуприличный паб с чутьем караоке ".

"Энна, я не могу..." Пру попыталась тихо перебежать через дорогу, замедляясь, но дроид махнул рукой, показывая, что она должна не отставать.

"То, что вы предпочитаете не петь, не означает, что вы не можете наслаждаться атмосферой, и, учитывая ваши интересы, что-то подсказывает мне, что вам могут понравиться люди, которых вы встретите в таком месте. " Он смотрел на нее, когда она снова присоединилась к нему, понизив голос, продолжая. "Пруденс, я спас тебя из багажника грузовика не для того, чтобы ты мог провести свою новую жизнь в немного менее ужасной тюрьме. Ты свободен, ты должен подружиться, пусть другие люди увидят твой восхитительно острый ум ". Она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем нервно вздохнула и пожала плечами.

Погрузившись в дружеское молчание, пара пошла по более ярким улицам, несколько человек остановились, чтобы посмотреть на блестящее, покрытое шрамами и изрытым ямками тело Энны, хотя большинство просто удивленно взглянули на него и продолжили свои дни. Энна, казалось, отвлеклась от внимания, и вскоре они свернули в другой переулок.

Было не так уж сложно определить пункт назначения, пока они шли, большой неоновый "PAX", покрывающий лавровый венок, определенно выделялся. Взглянув на Энну, Пру последовала за более высоким мужчиной к бару, закатывая глаза, когда он плавно открыл дверь и жестом пригласил ее войти. Помещение было переполнено, и, проталкиваясь сквозь скромную толпу, Пруденс с трепетом смотрела на интерьер. Если бы не люди, одетые в современную одежду, она могла бы вообразить, что ее вернула назад во времени эстетика бара.

Очевидно, когда-то это был театр, и были предприняты огромные усилия, чтобы сохранить эстетику старинного серебряного экрана, несмотря на смену места проведения. Линолеум блестел под ее ногами, когда она шла по нему, а медные шесты и красные бархатные перегородки отделяли танцпол от кабинок по обе стороны. В центре массивного вестибюля располагалось то, что когда-то было стойкой для приправ, а теперь служило центральным баром, внутри было видно полдюжины фигур в простых черных джинсах и синих рубашках с напитками.

Слева на шатре была большая вывеска с надписью "Country / Western", и люди входили в нее, а из входа под ней, и каждый раз, когда дверь открывалась, доносился голос того, кто поет музыку кантри, - странный контраст. к ровному гудящему ритму, доносящемуся сверху. Взглянув на море людей и кабинок в сторону шатра с другой стороны, она увидела слово "Металл / Рок" и усмехнулась.

К сожалению, казалось, что Энна не идет в этом направлении. Она последовала за сияющим мужчиной через толпу, которая расступилась перед ними, и остановилась, оглядываясь вокруг, в замешательстве глядя на странные наряды людей, мимо которых они проходили. Костюмов, не много, может быть, один человек из десяти, но здесь были люди в костюмах. Она в замешательстве смотрела, как подошла к Энне и говорила так, чтобы ее услышали через музыку.

"Это бар с накидкой?" Она говорила мягко, заслужив смешок от человека-робота, когда он плавно кивнул, направляясь к бару. Она с удивлением огляделась, пока они обходили подставку для приправ. На стене вестибюля доминировала показная сцена, хотя в данный момент она была пустой, на нее проецировались мерцающие голубоватые фигуры, имитирующие музыку, играющую над головой. "Я даже не знала, что накидки - это вещь". Эти слова были произнесены почти что про себя, и она лениво гадала, ходила ли бы она к одному раньше, если бы знала.

"Они не совсем обычные, но я видел несколько, на самом деле в этом городе есть еще один". Эти слова пронеслись над ней от Энны, когда он подошел к стойке, чтобы опереться на нее. Музыка над головой замерла, и на сцену быстро вышла фигура, одетая в черные брюки и красную рубашку. "Большинство из них длится недолго, потому что парахуманы не очень хорошо собираются вместе  в массе . Те, что идут последними, обычно похожи на другие бары здесь, в Броктон-Бей. Могущественные паралюды, навязывающие мир угрозами. С другой стороны, из того, что я смог почерпнуть, Пакс довольно уникален ". Пруденс взглянула на Энну, пока он говорил, но когда его слова стихли, и завораживающая музыка начала доноситься над головой, она снова повернулась к сцене.

Мужчина небрежно подошел к микрофону, поправляя рубашку и устраиваясь поудобнее. Спроецированные мерцающие изображения погасли, и появилась тройка фигур с инструментами. Один упал за ударную установку, а двое других подняли гитару и бас-гитару. Когда они начали "играть", музыка стала громче. Мужчина поерзал на месте, взглянув на танцоров. Пру проследила за его взглядом, заметила темноволосую женщину, встретившую его взгляд, улыбнулась, когда она закатила глаза, и мужчина подмигнул, заговаривая что-то в сторону от микрофона, прежде чем подойти ближе и начать петь.

"Что случилось с моим мозгом?

Почему я так очевидно сошел с ума?

В идеальной ситуации

я пустил любовь на ветер.

Есть поле, медленное и прямое.

Все, что мне нужно делать, это качаться, и я герой,

но я ноль ".

Пока парень пел, Пруденс тихо улыбалась, засовывая руки в карманы. Он был неплохим, лучше, чем большинство обычных певцов, и, конечно, казалось, что он отстает от лирики. Она взглянула на его девушку, наблюдая, как ее щеки заметно потемнели, когда он погрузился в припев. Почувствовав себя вуайеристом, она взглянула на говорящую Энну.

"Так что же такого уникального в Паксе?" Взгляд Энны переместился с певца на нее, и он решительно скрестил руки на груди.

"Владелец. Также, по-видимому, его зовут Пакс. Она парачеловек. Имеет способность насыщать место своей силой, какой-то вариант шейкера или мастер-эффекта. Пока вы находитесь в зоне ее действия, насилие невозможно. Не могу это спланировать, не могу думать об этом, не могу этого сделать ". Энна огляделась и мягко усмехнулась, показывая на толпу. "Вероятно, это одно из немногих мест в этом городе, где парагуманы могут чувствовать себя по-настоящему в безопасности, в своих костюмах или вне их". Пруденс огляделась в явном восхищении удивительной легкостью и комфортом людей, танцующих и разговаривающих в разных кабинках.

"На самом деле, я предпочитаю Тару". Веселье в тоне, охватившем их обоих, почти не помогло успокоить шок, и на этот раз Пруденс подпрыгнула, ее сердце забилось, когда она повернулась, чтобы посмотреть на женщину за стойкой. Прямые светлые волосы обрамляли скромное лицо с тусклыми светлыми глазами. Она была одета так же небрежно, как и остальные бармены, и не была похожа на человека, который может перенести такую ??операцию на своей спине.

"Кинигос Энна". Пруденс взглянула на нее, наблюдая, как Энна протягивает руку. Женщина восхищенно смотрела, быстро встряхнув ее и изучая угловатые черты лица Энны.

"Тара. Пакс - так меня называет Протекторат, потому что они предпочитают давать нам имена. Это было название бара, так что я как бы унаследовал его ". Женщина ухмыльнулась, когда Энна засмеялась и покачал головой.

"В самом деле, я часто говорил, что имена кейпа довольно бесчеловечны..." Пруденс издала громкий стон, когда он начал, и тирада механической фигуры прекратилась, взглянув на нее и фыркнув. "Извините, я могу немного уклониться от этого. Мне лично удалось удержать СКП от использования присвоенного мне имени, но я могу понять вашу незаинтересованность в таких вещах. В любом случае, большинство людей зовут меня просто Энна. Это моя помощница, Пруденс. Он указал на нее, и Пру выпрямилась, когда блондинка повернулась к ней.

"Пру в порядке". - прокомментировала она, принимая руку женщины и тихо пожимая ее. Блондинка мельком взглянула на нее, и Пруденс слегка ухмыльнулась, увидев, как брови женщины приподнялись, прежде чем повернуться к Энне.

"Вы пришли на встречу с Лорном, верно? Он в своем офисе ". Когда Энна вежливо кивнула, блондинка-бармен указала на дверь, которая была спрятана в одной из стен, за которой стояла пара фигур. Мужчина быстро поблагодарил, прежде чем бросить взгляд на Пруденс, который показал, что она должна остаться и уйти. Пру на мгновение огляделась на танцоров, прежде чем женский голос снова отвел ее взгляд в ее сторону. "Так какой у тебя яд? На дом." Женщина сверкнула естественной улыбкой, когда их взгляды встретились, и Пруденс немного выпрямилась.

Она открыла рот и остановилась, рассматривая вопрос и слегка кокетливые глаза женщины на противоположной стороне бара. Пейдж вела бы себя скромно, разыгрывая вещи. В прошлом она меньше флиртовала с несколькими девушками. Пруденс была не из тех, кто так поступает. Она обдумывала вопрос несколько секунд, прежде чем ответ промелькнул у нее в голове, и позволила своим губам скривиться в веселой ухмылке, когда она наклонилась немного ближе и мягко заговорила.

"Я покупаю себе напитки", - мягко заявила она, наблюдая, как меняется выражение лица девушки, когда она вытаскивает бумажник, небрежно вынимая несколько банкнот. Подняв глаза, Пру встретилась глазами с женщиной, чуть понизив голос и поддразнивая. "Для начала, я приму вашу рекомендацию выпить. Что-нибудь сладкое. Она вытащила бумажник, заметив румянец на щеках женщины, когда она кладет купюры на стойку. Женщина подняла их и достала стакан, смешала в нем несколько вещей и пододвинула к себе.

Пруденс подняла его, сделала глоток и моргнула от сладкого вкуса карамельного яблока. Она одобрительно кивнула женщине и улыбнулась, когда ее вызвали. Пру повернулась к сцене, нахмурившись, когда она поняла, что пропустила оставшуюся часть мужской песни, хотя следующий акт, несомненно, казался забавным. Она почувствовала прилив сочувствия, когда темнокожую девушку подняла ее младшая подруга-блондинка.

Она услышала жалостливые смешки, исходящие от нее, и скрестила руки, прислонившись спиной к стойке бара, наблюдая, как девушка стояла и смотрела на своего друга, видимо двигаясь на месте, пока другая девушка кокетливо ухмыльнулась и заблокировала выход. Через несколько мгновений темнокожая девушка поддалась уговорам подруги и нервно подошла к микрофону. Она взглянула на блондинку, пока та возилась с элементами управления, наблюдая, как взгляд девушки скользит по толпе, уставившейся на нее. Когда музыка начала дрейфовать сверху вниз, Пру почувствовала, как ее губы скривились в еще более широкой улыбке при восхитительном выборе песни.

Блондинка в глубине сцены начала танцевать под ритм, а девушка у микрофона, казалось, начала задыхаться. Когда взгляд девушки скользнул по ней, Пруденс поймала ее взгляд и подняла стакан. Она увидела, что девушка в замешательстве посмотрела на нее от этого жеста. Она огляделась и кокетливо подмигнула девушке, ухмыльнувшись, когда румянец девушки залил ее лицо, несмотря на темную кожу.

Их глаза оставались закрытыми, и Пру почувствовала, как ее улыбка стала шире, когда паника девушки, казалось, немного улеглась. Она оглянулась на толпу, когда музыка стала играть чуть громче, и она кивнула девушке, когда она начала нервно петь, улыбаясь, когда ее голос быстро стал глубже, и она начала входить в песню.

8 часов вечера понедельника, и я жду

Чтобы наконец поговорить с девушкой немного круче меня.

Ее зовут Нона, и она рокерка с кольцом в носу.

Она носит двустороннее кольцо , но я не совсем понимаю, что это значит ".

Пруденс мягко рассмеялась, когда девушка скорее погрузилась в это, ее взгляд скользнул по подруге девушки. Она изучала прищуренные глаза, которые были направлены в ее сторону, изучая голубые глаза девушки и крошечную нахмуренность на ее губах, ухмыляясь, когда другая девушка прервала зрительный контакт, улыбка появилась на ее губах, когда она встретила глаза поющей девушки, когда она превратилась. Пруденс с легким весельем наблюдала, как темнокожая девушка продолжала петь в микрофон, протягивая руку к скользнувшей блондинке, позволяя им танцевать вместе под песню, а блондинка время от времени вмешивалась в пение.

Пруденс прислонилась к стойке, наслаждаясь музыкой и ухмыляясь, когда девочки, казалось, развлекались.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Мужчина изо всех сил старался быть обаятельным, завязывая с ней светскую беседу, но по какой-то причине единственное, на чем могла сосредоточиться Пруденс, - это то, насколько нечеловечески белыми были его зубы при шевелении челюсти. Когда он закрыл рот, ее охватило облегчение, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он задал ей вопрос, судя по тяжелой тишине, которая возникла между ними. Она взглянула в его выжидающие глаза, бросив взгляд туда, где неподалеку пряталась Тара, разговаривая с другим покровителем, хотя глаза женщины метнулись в ее сторону.

Очевидно, видя ее замешательство, женщина изобразила движение питья, и волна признания захлестнула ее. Она повернулась к мужчине и быстро вежливо улыбнулась ему, покачала головой.

"О, спасибо за предложение, но я сам покупаю напитки". Она смотрела, как его лицо смягчилось, и она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но взгляд мужчины внезапно переместился через ее плечо, и выражение его лица стало еще жестче. Почувствовав вспышку раздражения от реакции, Пру немного надула, но ее насмешливый ответ умер, когда она заметила, что больше, чем мужчина до него, замолчал. Переведя взгляд на Тару, она увидела, что естественная улыбка женщины исчезла, когда она посмотрела в том же направлении, что и мужчина.

Отступив в сторону, чтобы не повернуться спиной прямо к странному мужчине, несмотря на очевидную безопасность бара, Пруденс повернулась, чтобы проследить за взглядами нескольких людей вокруг нее, ее грудь сжалась, когда она увидела знакомые формы солдат СКП, пробивающихся через дорогу. сквозь толпу. Мгновенная волна паники увидела, что она искала выход, пока не осознала, что никто не обращает на нее никакого внимания, и солдаты как можно осторожнее шли мимо стойки с приправами.

Она стояла там, наблюдая за солдатами в течение нескольких секунд, пока мужчина, с которым она говорила, не выпустил вежливый кашель. Она взглянула на барную стойку, заметив явное отсутствие бледного мужчины и его блестящие зубы, а также странно озабоченный взгляд в глазах Тары, когда она прислонилась к стойке. Пруденс тихо подошла к нему и огляделась, гадая, куда подевался этот человек, прежде чем ее внимание привлек мягкий голос хозяйки бара.

"С тобой все в порядке, Пру? Похоже, вы видели привидение ". В голосе женщины прозвучало беспокойство, и Пруденс потребовалось несколько мгновений, чтобы смягчить выражение ее лица, прежде чем повернуться, чтобы несколько секунд изучать пожилую женщину. Наконец, она улыбнулась как можно успокаивающе.

"В прошлом у меня не было лучшего взаимодействия с СКП. Энна помогла мне выбраться из довольно плохого положения с ними, но я немного волновался, что эти взаимодействия сохранятся, вот и все ". Она изучала лицо женщины, когда она отодвинулась назад и еще раз заинтересовала ее. Пруденс потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что другая женщина не осознавала, что она парачеловек. Шок проносился в ее голове, Пруденс моргнула, прошли годы  с тех пор,  как кто-то совершил эту ошибку, между ее славой и перьями. Это было странное чувство.

- Значит, ты часть клуба? Женщина с любопытством заговорила, и Пруденс взглянула на нее, тихо напевая себе под нос, быстро остановившись, когда поняла, что делает. Она обдумала женщину и ее дружелюбную улыбку, слова Энны из прошлого, промелькнувшие у нее в голове. Приняв решение, Пру положила руки на перекладину. Она открыла рот, собираясь петь, прежде чем в ее голове промелькнула праздная мысль.

Энна сказала, что ей нужно научиться использовать свои силы по-другому, что ей нужно научиться быть более тонкой. Несколько мгновений она обдумывала эту проблему, тщательно обдумывая, как она готовилась к пению, как попасть в это свободное пространство. Ей пришло в голову, что в пении нет ничего ужасно необычного и что это, вероятно, был ментальный аспект ее способностей, способ сказать им, когда она хочет их включить, в отличие от обычной речи. Она нахмурилась, прежде чем решила проверить идею.

Было трудно описать психическое состояние, которое она ассоциировала со своими силами, без песни, и без мелодии, на которой можно было бы сосредоточиться, она должна была помнить, как она хотела звучать, что она хотела сказать. Сначала ничего не происходило, но потом, как ржавая шестерня, наконец, перевернувшаяся, что-то щелкнуло в ее голове, и ее интуитивная склонность к музыке ожила в ее сознании.

Ей хотелось, чтобы ее голос был нежным, нежно-романтическим. " Мягко понизьте голос, говорите задней частью языка, а не передней частью. Понизьте высоту звука примерно на октаву и говорите примерно на одной трети от обычного объема речи ".  Она почувствовала, как инстинкты взяли верх, и она наклонилась вперед, медленно говоря, глядя в широко раскрытые глаза Тары, когда ее голос стал жарким и теплым.

"Возможно, Тара. Хотя я полагаю, вам было бы интересно узнать, сколько еще у нас общих клубов, не так ли? "  Она смотрела , глаз женщин расширяется только прикосновение, намек на цвете подходит к ее щекам на открыто кокетливые словах, но эффект был более мягким , то она предвидела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и почувствовала, как что-то щелкнуло в ее сознании, слова, выскользнувшие из ее рта, внезапно стали почти более существенными. - Я имею в виду... - Она замолчала, вздрогнув, когда глаза женщины внезапно сузились, и она выпрямилась. Она отступила назад, в шоке подняв руку ко рту.

- Извини, я ... - глаза женщины, теперь кремневые, прервали ее слова, и она нервно сглотнула, держа руки вверх. "Это эээ. Это мой голос. Мои способности позволяют мне заставить это звучать красиво, и это делает людей более послушными мне, но иногда это выходит из-под контроля, извините. Вот почему я очень неохотно флиртую. Его довольно сложно выключить ". Она нервно заговорила, наблюдая, как голубые глаза женщины скользили по ней на несколько мгновений, прежде чем она, казалось, приняла эту маленькую невинную ложь, смягчив свой взгляд.

"Я ... да, только не пытайся повторить это снова. Подобные способности не действуют на меня, пока я нахожусь в своем районе, что является одной из причин, по которой я обычно не ухожу ". Женщина нахмурилась, изучая ее несколько мгновений. Она перевела взгляд, и Пру повернулась, чтобы проследить за ее взглядом, заметив группу солдат, стоявших возле одной из будок. Высокий мужчина в красной рубашке стоял и разговаривал с ними, выражение его лица постепенно темнело.

В будке позади него были видны два знакомых лица, наблюдающих за ссорой. Она взглянула, заметив обеспокоенное выражение лица Тары.

"Они в опасности? Я думала, что... - Она замолчала, когда взгляд Тары скользнул в ее сторону, женщина бросила на нее любопытный взгляд на несколько мгновений, прежде чем помахать рукой.

"Им нет опасности подвергнуться нападению, но это не значит, что мужчины не могут устроить сцену. Когда СКП пытается войти сюда, это редко заканчивается хорошо ". Звук раздраженного разговора, доносящийся над растущей нервной тишиной вокруг стола группы, немного шокировал, и Пруденс оглянулась, прислушиваясь, как Тара издала тихое шипение неодобрения.

"Что ж, - Пруденс взглянула на блондинку, прежде чем подняться на ноги и разгладить топ. Она обдумала бармена, прежде чем показать головой в сторону стола. "Как насчет того, чтобы я пошел посмотреть, что происходит. Если они пытаются поднять шум, я, вероятно, смогу убедить их сделать это в другом месте ". Она увидела, как расширились глаза женщины, и подмигнула, когда шла по полу.

Она увидела голубые глаза светловолосой девушки, скользнувшей первой, не обращая внимания на прищуренный взгляд, взглянув вниз на смуглокожую девушку, когда она проследила за взглядом подруги и встретилась с ней глазами. Она кокетливо улыбнулась девушке, проскользнув к столу, и при ее приближении звук спора вырос из слабых сердитых гласных и превратился в настоящие слова.

"... для того факта, что Макмиллан должен был быть сегодня у консоли. Вы не Макмиллан, следовательно, я прошу вас либо дать мне на сегодня проверку уровня "Мастер / Незнакомец", либо поставить кого-нибудь на то, что может ". Голос этого человека был гораздо менее мелодичным, когда он был здесь внизу и сердито разговаривал в рацию вместо того, чтобы петь на сцене Weezer, но это, конечно, не было неприятным. Однако слова все еще были довольно зловещими.

Ответ от рации все еще был довольно нечетким, но то, как мужчина бросил рацию в грудь солдата, рядом с которым он стоял, вызывало некоторое беспокойство. Она прислонилась бедром к краю будки, не обращая внимания на взгляды двух девочек, прислушиваясь, как солдат надулся и начал говорить.

"Мистер Холлис, депеша сказала. Боюсь, мне придется настоять на том, чтобы вы и ваши товарищи пошли с нами. Мы не хотим причинить вам вреда, но если вы не согласитесь, нам придется... - Мужчина замолчал. Пру зачарованно наблюдала, как его мысли пытались отыскать какую-нибудь угрозу, что-то, что он мог бы сказать здесь.

"Ты действительно ничего не сможешь сделать". Она заговорила, наконец привлекая взгляды остальных участников стола и солдат, несколько человек были потрясены тем, что ей удалось подобраться так близко, не заметив ни одного из них. Она встала и подошла ближе, весело улыбаясь растерянному мужчине в красной рубашке. Она снова повернулась к солдату, внимательно его изучая. "Вы, должно быть, новичок в работе, сэр. Пакс, бар, это зона ненасилия. Хозяин - парачеловек, вы даже не можете думать о насилии над людьми внутри. Это включает принудительное задержание ". Она наблюдала, как мужчина стоял там, тупо глядя на нее и несколько мгновений молча скручивал челюсть. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог придумать подходящий ответ.

"Мэм, это официальный бизнес СКП, мне придется попросить вас представиться". Мужчина нервно заговорил, глядя на нее. Она лениво скрестила руки на груди, ее улыбка стала еще более злой, так как мужчина, казалось, заметно нервничал. Она видела одинаково озабоченные взгляды разных сидящих за столом и сделала все, что могла, чтобы сдержать улыбку.

"Просто заинтересованный сторонний наблюдатель. Я увидел эту суматоху, и мне стало немного любопытно. Это, безусловно, интересно видеть, это кажется немного менее организованным, чем большинство операций СКП, которые я видел в прошлом. Может быть, что-то не в порядке? Она увидела, как лицо мужчины застыло, когда он отступил.

"Мэм, это санкционированная операция, и, если вы не хотите присоединиться к этой группе здесь в заключении, я предлагаю вам отступить. Мы занимаемся очень важными вопросами, а вы препятствуете нашим усилиям ". Мужчина надул грудь, и Пру внимательно посмотрела на него, тихо приподняв бровь. Она положила руку на край будки и наклонилась ближе. Она вернулась к этому чувству, информация промелькнула в ее голове, и в последний момент короткая идея промелькнула в ее голове, и ее губы скривились в улыбке.

" Не могли бы вы скажи мне... - Она обратилась к мужчине, хотя ее слова оборвались, сила силы исчезла при звуке громких металлических хлопков. Она выпрямилась и взглянула, когда могущественная фигура Энны появилась из толпы, нервно наблюдавшей за разворачивающейся сценой. Он зашагал по полированному полу. Резкие удары с другой стороны увидели, что взгляд Пру снова повернулся к группе за столом.

Девушка с темной кожей и ее светловолосая подруга выглядели потерянными, сидя в задней части будки, а старшая пара была немного бледнее, чем когда она пришла, явно потрясенная, но все солдаты отступили на несколько шагов, только один с видимым лицом бледным, как призрак, уставился на Энну, обеспокоенно наблюдая за его небрежным приближением.

Пруденс оставалась неподвижной, пока Энна не остановилась рядом с ней, оглядывая будку на несколько мгновений, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, его голос стал низким и таким нежным, насколько это было возможно в резких вокалах.

- Пруденс, подружилась, понятно. Что, кажется, здесь происходит? " Его слова были упреками, и она тихонько закусила губу, прежде чем тихо оживиться и жестикулировать на группу.

"Я... я пытался подружиться, как ты и предлагал. За этим столом сидят несколько приличных певцов, я собирался угостить их выпивкой, когда заметил, что между ними идет ссора. Эти прекрасные солдаты почему-то пытались убедить этих людей пойти с ними. Когда я подошел, они стали слишком настойчивыми ". Она взглянула на Энну, заметив забавный наклон его головы.

"Действительно?" Человек-робот отвернулся от нее, чтобы несколько мгновений осмотреть группу за столом, его голос стал криво, когда он скрестил руки. "Что ж, у тебя определенно восхитительный вкус, Пруденс". Он покачал головой, повернулся к солдатам и усмехнулся. "Кажется, что эти молодые люди мало заинтересованы в том, чтобы помогать вам в вашей ситуации, руководитель группы. Может, вместо этого я смогу чем-нибудь помочь? " В его голосе звучало почти насмешливое веселье, и Пруденс повернулась, когда солдат попятился еще больше, нервно сглатывая.

"Я, ммм. Нет." Он покачал головой, прежде чем пищать и быстро выпрямиться. "Эээ, то есть. Нет, спасибо, Арс... - От Энны послышалась низкая предупреждающая записка, и мужчина замолчал и тихонько переместился. "Мистер Энна. Нет, спасибо. Мы решили разобраться в этом самостоятельно. Извини, что беспокою тебя и твоего ... помощника. Он взглянул на остальных, делая жест. Вся группа попятилась и уехала так быстро, как только могла, фактически не прерываясь на спринт.

Вокруг стола воцарилась тишина, и толпа вокруг них, поскольку большинство присутствующих смотрели на Энну в замешательстве или беспокойстве. Энна огляделась, ища что-то, прежде чем обернуться, когда мужчина в красной рубашке начал говорить.

"Что за херня ..." Его голос слился, пока брюнетка рядом с ним не протянула руку и не схватила его за руку, отрезая его. Пруденс повернулась и посмотрела на руку на его руке, заметив на ней мерцающее кольцо. Тогда его жена. Она смотрела на пару несколько мгновений, пока их окатил голос Энны.

"В городе сложная ситуация. Происходит какая-то большая операция СКП. Судя по тому, что Хозяин смог мне сказать, в данный момент город немного опасен. Мужчина остановился, указывая на фигуру, прислонившуюся к дверному косяку, в которую она видела, как Энна исчезла ранее. Этот мужчина был значительно привлекательнее, чем Тара, одетый в мятый бархатный костюм, который, несмотря на его яркий темно-бордовый цвет, не умалял его арбузно-зеленую кожу, крошечные красные рожки и взъерошенные темные волосы.

"Это хозяин?" Она пробормотала, когда зеленый человек игриво помахал ей, прежде чем повернуться и исчезнуть в своем офисе. Она взглянула на Энну, которая кивнула ей, прежде чем повернуться к остальным за столом.

"Я бы порекомендовал вам немного посидеть здесь. Судя по тому, что мне удалось выяснить, ситуация  должна перед последним вызовом, но если вы не хотите видеть внутреннюю часть ячейки СКП или наслаждаться надоедливыми объятиями изолирующей пены, вы, вероятно, захотите остаться здесь ". Энна взглянула на нее, тихо изучая ее. "У вас есть все необходимое, Пруденс? Наличные и ключи? " Она моргнула и молча кивнула, наблюдая, как Энна выпрямляется. "Тогда я больше не буду задерживаться и ограничивать твой стиль. Звоните, если вам нужна помощь ". Он кивнул ей, прежде чем повернуться и повторить жест, прежде чем зашагать к Таре у бара.

- Это было... - контуженный голос человека в красном донесся до нее, и она выпрямилась и быстро заговорила.

"Кинигос Энна?" Она взглянула на мужчину, наблюдая, как он слабо кивнул и весело улыбнулся. "Да, он мой босс. Между прочим, я Пруденс Мэтьюз. Она еще раз быстро ухмыльнулась фигурам, собравшимся вокруг стола. Она увидела, как мужчина поправился, когда выздоровел. Она наблюдала, как он несколько секунд бросал на нее странно подозрительный взгляд, прежде чем еще одно прикосновение к его руке со стороны жены увидело, что он глубоко вздохнул и заговорил гладко.

"Привет, Пруденс. Я Итан Холлис, это моя жена Эмбер. Он жестикулировал от себя к жене, прежде чем указывать на двух других сидящих за столом. "Это Кристалл и Сабах". Он с любопытством оглянулся на нее, и Пру весело усмехнулась.

"О, я был честен. Я был очарован. Я собирался пройти мимо и сообщить вам, ребята, что я очень впечатлен вашим пением, предлагаю купить вам раунд ". Она протянула руку, провела пальцем по своим длинным темным волосам, откинула пряди со своих очков, сверкнув улыбкой. "Как вы понимаете, я новенький в городе". Она изучала лицо мужчины, когда он задумчиво смотрел на нее несколько мгновений.

- Я... - начал он спокойным тоном, но остановился, когда женщина наклонилась и заговорила с ним. Она позволила им поговорить, поскользнувшись на краю сапога, остановившись ближе к Сабаху, и ответила любопытным взглядом темнокожей девушки.

"Эээ, Сабах, верно?" Она попыталась мягко, наблюдая, как щеки женщины слегка потемнели, когда она кивнула. Она наклонилась немного ближе, чтобы ей не нужно было кричать, чтобы ее услышали из-за возобновившихся вокруг них разговоров и звуков музыки, которая все еще доносилась к ним сверху.

"Д-да, я Сабах. Пруденс, правда? Она ответила, и Пру быстро кивнула, дружески улыбнувшись девушке. Она перевела взгляд на ледяные голубые глаза подруги девушки, посмеиваясь над очевидной в них неуверенностью. Пру одарила девушку обезоруживающей дружелюбной улыбкой, вернувшись взглядом на несколько мгновений, пока она обдумывала расстояние между ними, гадая, не ошиблась ли она в отношении химии, которую она почувствовала между ними на сцене.

"Верно, но ты можешь называть меня Прю, если хочешь. Я был очень очарован твоим пением. Ты выглядел так, будто сейчас упадешь в обморок, но в конце концов ты здорово поверил в это ". Она наблюдала, как нервная улыбка девушки расцветает еще больше, тихо ответила ей, а затем жестом указала на бар. "Так как насчет этой круглой штуки? Вы могли бы пойти со мной и принести напитки? " Она смотрела, как голова девушки повернулась к ее подруге-блондинке. Она проследила за глазами Сабаха, когда выражение лица блондинки смягчилось, и уклончиво пожала плечами.

Несмотря на очевидное принятие, она увидела почти неохотное выражение лица девушки, когда она повернулась, и тихо заговорила, когда их взгляды снова встретились.

"Я эээ, это не обязательно должно быть алкоголиком, твой друг не выглядит достаточно старым". Она попыталась и остановилась, ожидая, пока девушка продолжит нервно смотреть на нее, очевидно пытаясь понять, как легко ее подвести. Ей на короткое время пришла в голову мысль, что она может помешать на двойном свидании, но прежде чем она смогла вежливо поклониться, кто-то заговорил. Это был низкий теплый заусенец Эмбер, который рассекал их обоих, и Пру взглянула на нее, когда женщина заговорила.

- Тогда продолжай, Сабах. Мы составим компанию Кристал, пока ты не вернешься. Мы хотели бы поговорить с вашим другом, а я немного пересох ". Женщина одарила ее дружелюбной улыбкой, и Пру ответила ей, несмотря на разумную уверенность в том, что она получила лишь временное одобрение, потому что эти двое хотели надавить на нее, чтобы получить информацию об Энне. Наблюдая, как Сабах нервно выскользнул из будки, Пруденс призналась, что не прочь нажиться на этой конкретной связи и была довольно очарована происходящим.

"Так, ты знаешь, что выпивает твой друг?" Когда девушка присоединилась к ней, кивнув, она указала на бар, следуя за ней по пятам. "Итак, вы знаете, что я делаю, а что насчет вас?" Она взглянула на девушку, наблюдая за тем, как Сабах несколько секунд смотрел на нее, прежде чем оживиться и указать на привлекательную рубашку сливового цвета, которую она носила.

"Я изучаю дизайн одежды и сейчас работаю независимым портным. Еще я делаю кое-что для Кейпса на стороне. Ты работаешь на того парня из металла? Она говорила тихо, и Пруденс кивнула, тихо переходя к сокращенному воспроизведению своей встречи с Энной, не затрагивая аспекты взлома тюрьмы. Улыбка на ее лице стала чуть заметной, когда блондинка, которую они оставили после себя, начала шипеть о том, кто она такая, двум плащам, с которыми она осталась.

Примечания к концу главы:

[[Энна и Пейдж, теперь Пруденс, играют. =] Итан поет песню Weezer, а Sabah - Bowling для супа. Наконец-то мы увидим Пакса изнутри. Фактически, Pax, в истинном стиле Worm, является пережитком моей более ранней идеи о кроссовере, которая так и не увидела свет. Первоначальный план был кроссовером между Баффи и Червем, где главной героиней была Тара. Фик был о том, как они реставрируют / превращают Панамские серебряные экраны, старый театр в танцевальный клуб. Оба Case 53 не знали о своих прошлых жизнях, но это был настоящий кроссовер. Эти версии представляют собой скорее дань уважения и декорации, и единственные аспекты, которые они сохраняют помимо своих имен и внешнего вида, - это тот факт, что они оба случая 53.

Лорн - физически измененный плащ, а память Тары стерта, потому что ее силы были чрезвычайно опасны для окружающих. Таким образом, она была стерта, несмотря на отсутствие признаков мутации. Я вроде как думаю, что такая сила, как область действия Тары, должна быть осколком Эдема? Поскольку она сохранила все силы для восстановления общества для себя, и такая сила, вероятно, не пришла бы из осколка отпрыска. В любом случае, это прекрасное место, и мне понравилось его писать. Помимо этого, флирт и другая сторона разговора между Итаном и Диспетчером, что приятно.


Интерлюдия 21.


Разные даты

The Rig, Brockton Bay


Стиснув зубы, Наоми сосредоточилась на светящемся экране планшета, который лежал на поверхности стола в лаборатории Армсмастера. Болезненное ощущение того, что эргономичная спинка стула впивается в ее позвоночник, несмотря на наслоение кристаллов между ней и стулом, мешало сосредоточиться на отчете Дракона о недавних несоответствиях между ее записями и ее постоянными попытками составить список ее различных мастерских. По правде говоря, она предпочла бы делать это в своем офисе дома, а не сидеть здесь и присматривать за двумя взрослыми мужчинами, но, очевидно, Оружейник отказался принять помощь Гильдии без ее присутствия для присмотра.

"Нарвал", - раздался скрипучий голос связанного мужчины с того места, где его оставили стоять посреди лаборатории, и Наоми на мгновение сдержала желание ущипнуть себя за переносицу, пока ждала мужчину. продолжать, даже не потрудившись поднять голову. "Когда я попросил вас присутствовать здесь, чтобы наблюдать и убедиться, что моя технология не была исследована или украдена, у меня сложилось впечатление, что вы действительно обращаете внимание на то, что будет делать этот осужденный, а не на то, чтобы играть на своем телефоне. "

Усевшись и выключив планшет, Наоми встала под ноги, готовясь подкрасться и сказать оруженосцу что-то такое, что, как мы надеемся, лишило бы его костей плоть своим явным резким сарказмом. Прежде чем она смогла попытаться сделать это, резкий веселый смех Харпера заставил ее остановиться, и она увидела, как невысокий блондин встал с того места, где он работал с одним из новейших изобретений его и Дракона.

"Бывший преступник, на самом деле, Халберд, меня никогда не отправляли в тюрьму и ни за что не осуждали, поэтому я не могу быть осужденным". Наоми не могла видеть верхнюю часть лица Оружейника, но, судя по тому, как стиснула его челюсть, она предположила, что он яростно смотрел в сторону Харпера. Появившийся для этого Харпер в запачканной маслом футболке Оружейник под безупречно сшитой на заказ гавайской рубашкой с логотипом Dragon и шортами-карго, вероятно, не помогло. Когда Харпер подошел к Оружейнику, еще раз выругавшись перед тем, как продолжить, Наоми пришлось подавить желание рассмеяться.

"Что касается кражи комментариев?" Харпер по-волчьи ухмыльнулся, протянув руку и ткнув пойманного в ловушку мужчину в середине нагрудника одной из своих огромных кожаных перчаток. "Я уже понял, как работают консервные банки, спасибо". Наоми с ухмылкой наблюдала, как видимая часть лица Оружейника начала менять цвет. Когда в итоге он стал на несколько тонов светлее помидора, Наоми решила, что Харпер отомстил. Она вежливо кашлянула, чтобы привлечь внимание молодого человека, и взглянула на него.

"У нас действительно плотный график, Харпер. Чем раньше вы начнете, тем скорее мы оба вернемся к своей настоящей работе ". Она почувствовала, как ее губы скривились в веселой улыбке в ответ на игривое приветствие, которое мужчина выстрелил в ее сторону. Она наблюдала за ним, когда он вернулся к своей экипировке, вытащил и скользнул по кожаному фартуку, ее улыбка росла, когда он в замешательстве смотрел на сварочную маску, которая входила в комплект его оборудования. Он перевернул его, пытаясь понять, как собрать его обратно, но все равно казался потерянным. Голос оружейника, дрейфующий в ее направлении, заставил ее взглянуть на мужчину.

"Это было бы намного быстрее, если бы здесь был Дракон, как я просил". Голос мужчины был низким и раздраженным, и Наоми взглянула на него, пытаясь понять, понимает ли он, насколько нелепо это заявление. Обернувшись, когда Харпер весело фыркнул, Наоми взглянула на него, но он ничего не сказал, просто потянув громоздкий чемодан, который принес с собой, к Оружейнику. Поставив его, Харпер снова открыл его и начал нажимать кнопки, чтобы заставить его вращаться и активировать. "Я действительно хотел поговорить с вами об этом; Постоянный отказ Дракона показать свое лицо был воспринят... Увидев, что лицо Харпера ожесточилось, Наоми вмешалась прежде, чем он успел это сделать.

"Оружейник? Причина, по которой вашему директору пришлось запросить нашу помощь по официальным каналам, заключается в том, что Dragon больше не принимает ваши звонки или сообщения. Учитывая то, что вы с ней сделали? И сказал ей? Думаю, вы не удивитесь, что она не очень заинтересована в помощи. Когда я проинформировал ее о просьбе вашего директора, она сказала, что вы можете гнить здесь все, что ей небезразлично. Я был рад сказать твоему директору, чтобы ты вырезал тебя обычными механиками.  Только  причина того, что мы здесь в том , что мистер Харпер был заинтересован в тестировании своего новый резаком ". Наоми смотрела, как стиснула челюсть мужчины, и представила, как он смотрит на Харпера. Харпер сделал то же самое, послав ему нахальную ухмылку.

"Что я могу сказать? Я даритель ". Рука Харпера поднялась, хлопнув его маской на месте и продолжая, несмотря на то, как она заглушала его голос, громко произнесла его слова. "Шанс, что, если вы дышите слишком глубоко, я оставлю вам несколько прекрасных новых шрамов? Льготой." Харпер сдвинул и перевернул что-то на устройстве, в результате чего на кончике резака образовался крошечный шип яркой фиолетовой энергии. Силы Наоми отреагировали, образуя щит над ее глазами и изменив его цвет на более темно-фиолетовый, чтобы убрать большую часть яркости.

Ухмыляясь, когда Оружейник явно затаил дыхание, Наоми наблюдала, как Харпер наклонился вперед, работая аккуратно и быстро, несмотря на его прежнее злорадство. Он начал с шеи Оружейника, разрезая туловище по прямой линии от левого плеча вниз по бокам до бедра. Затем Харпер двинулся вниз по ноге и вокруг щиколотки. Он встал, повторяя процесс с другой стороны. Отсутствие шипения боли со стороны Оружейника успокаивало, и Наоми наблюдала, как Харпер продвигается вперед.

Короткие быстрые надрезы вокруг каждого плеча заставляли руки скафандра соскользнуть и с тяжелым лязгом ударились о землю. Осторожные порезы от края шеи лудильщика до плеч, а затем Лит ухмыльнулся и присел перед старшим лудильщиком. Он поднял глаза и пробормотал что-то, что Наоми не слышала, но побледнение подбородка Оружейника, когда он стиснул челюсти, не успокаивало.

Одной ногой, поперек паха мужчины и назад вниз по другой, Харперу пришлось быстро увернуться в сторону, пока Оружейник согнулся, не дожидаясь, пока тот отойдет в сторону. Обтягивающее боди Армсмастера было видно, когда бронекостюм распался на две практически равные половины, передняя часть почти приземлилась на блондина, прежде чем он успел увернуться. Наоми сжала губы в тонкую линию, когда пожилой мужчина отшатнулся, выпрямившись с таким достоинством, насколько мог. Он уставился на Харпера, рассматривая его несколько мгновений, прежде чем уйти так грациозно, как только мог, учитывая, насколько напряженным он выглядел.

"Пожалуйста!" Тихо фыркнув, Наоми взглянула на Харпера, когда он посмотрел в том направлении, куда ушел другой лудильщик, прежде чем вскинуть руки вверх и вернуться к своим инструментам, бормоча о неблагодарных спринцеваниях, когда он выключил плазменный резак и начал его укладывать. резервное копирование. Она изучала его несколько мгновений, прежде чем повернуться и посмотреть в ту сторону, куда направился Оружейник, выпрямляясь.

"Заканчивай здесь, Харпер, я встречу тебя в" Драконьем ремесле ". Тихо говоря, Наоми пересекла комнату. Харпер издала согласный звук, когда она проходила мимо, и направилась по коридору, по которому ушел Оружейник. Сначала она подумывала выследить его и поделиться своим мнением; вместо этого она пошла по коридорам, о которых ей рассказал солдат, сопровождавший их туда, где ждал Оружейник.

Оказавшись в нужной комнате, она постучала в дверь, дожидаясь, пока ей скажут войти, прежде чем открыть дверь и войти в маленький тесный кабинет. Она огляделась на два стола, хотя только один был занят. Директор Пиггот сидел за ним и просматривал груду документов, нетерпеливо бормоча себе под нос.

"Директор Пиггот", - сказала она вежливо, ожидая, пока женщина поднимет глаза, прежде чем заговорить еще раз. "Оружейник освобожден из тюрьмы и снова может распространять свою очаровательную личность из комнаты в комнату". Она изучила лицо Пиггота, заметив кислый взгляд женщины. Она рассматривала женщину, пока не вздохнула и не ответила.

- Спасибо, Нарвал, а также спасибо Литу за меня. Попытка обойти его, находясь в этой проклятой штуке за последние день или два, была своего рода катастрофой. Женщина взглянула на свои бумаги, бормоча о просроченных проверках производительности, затем с отвращением отодвинула стопку папок в сторону и снова взглянула на нее. Наоми некоторое время размышляла над невысокой женщиной, прежде чем заговорить.

"Действительно? Я слышал, что они как бы выбили здесь шершневое гнездо со всем этим. Должен признать, что у меня есть определенное любопытство по поводу того, каков план для него, учитывая, ну, все. Она оглянулась, отступив от подозрительного взгляда женщины.

- А какой у тебя интерес к этому, Нарвал? В надежде завербовать... Наоми осторожно подняла руку, чтобы заставить замолчать другую женщину, закатила глаза и выпрямилась.

"За то время, что я знал его, Оружейник не оказал никому в Гильдии, кроме Дракона, никакого уважения, и за последние две недели он отказался даже от этого, предав ее доверие, устно оскорбив ее и молодого Лита, и в общем колоссальный засранец. Мне просто было любопытно, и я надеялся, что разделение его несчастья поможет снять надвигающуюся пелену, под которой его поведение оставило Дракона ". Стоя там и наблюдая, как лицо другой женщины немного изменилось, Наоми мягко расслабила свою стойку, придвигаясь ближе, когда другая женщина говорила.

"Вы должны помнить, что он тщательно следил за соблюдением всех правил книги на каждом этапе. Проблемы возникли из-за его слабого интеллекта и того, как были написаны правила. По крайней мере, мы можем исправить проблемы с правилами ". Женщина пробормотала что-то нелестное себе под нос, прежде чем продолжить. "В сочетании с его общими личностными недостатками и отсутствием реальных лидерских навыков. Это не то, за что мы можем обязательно наказывать. Это подчеркнуло, что он действительно не должен отвечать за то, что он сейчас, и Legend почти наверняка понизит его в должности, и он будет помещен под определенные ограничения, может быть, даже переведен в другой город, но больше нечего. что мы можем сделать ". Видя, что Хрюша, похоже, законно раздражен этим, Наоми оживилась, когда ей в голову пришла идея.

"Ну, учитывая, что вы его нынешний начальник, они могут принять во внимание ваши... предложения, да?" Она подождала, пока Пиггот взглянет на нее с любопытством, затем подошла к ней и посмотрела в окно на город. "Просто я слышал, что Анкоридж откроет новую базу Протектората в ближайшие месяцы. Учитывая то, что Дракон сказал мне об оружейнике ... ну, я сомневаюсь, что ему понравится возможность, так сказать, "остудить пятки". Она оглянулась и увидела, как на лице другой женщины начинает расти коварная улыбка.

Она рассматривала ее несколько мгновений, прежде чем скрестить руки и повернуться к дверному проему, остановилась там и быстро заговорила.

"Мне нужно уходить, но спасибо за потраченное время, Эмили. Надеюсь, наши рабочие отношения с этого момента будут менее бурными? " Она взглянула на Пиггота, заметив задумчивое выражение лица директора. Когда женщина наконец кивнула в ее сторону, Наоми кивнула в ответ и вышла из офиса, направляясь к кораблю, который ждал, чтобы отвезти ее и Харпер домой.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Наоми постучала ногой, глядя на мигающую красную лампочку на панели рядом с лабораторией Харпера. Она сердито посмотрела на него, протянула руку и в третий раз попыталась ввести свой код доступа, чтобы открыть дверь, и наблюдала, как она снова издала три резких звуковых сигнала, а затем осталась запечатанной. Харпер был заперт в лаборатории на последние два дня с того момента, как они вернулись из Броктон-Бей, даже не выходя, чтобы поесть или поспать.

Она обнаружила, что занята в первый день, когда они с Тесс пытались разобраться с костюмами, которые, как она обнаружила, были украдены из ее рядов. На первые полтора дня она предоставила Харперу его собственные устройства, но его отказ даже отвечать на его сообщения быстро стал раздражать. Они могли бы очень сильно использовать его помощь, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы найти того, кто их украл, или найти способ самостоятельно отследить костюмы. Расхаживая взад и вперед перед запечатанной дверью, Наоми сердито пробормотала себе под нос. Через несколько мгновений она повысила голос и крикнула.

"Тэсс", - она ??огляделась, наблюдая, как столб багрового света разлился в воздухе и сформировался в подобие Тесс. Женщина с любопытством посмотрела на нее, и Наоми сердито кивнула на запечатанную дверь. "Он запечатал меня оттуда. Даже мои коды доступа не работают. Вы можете открыть дверь?" Она посмотрела, как Тэсс подошла ближе, несколько мгновений изучала дверь и покачала головой.

"Нет, Харпер каким-то образом зашифровал алгоритм блокировки". Увидев, что Тесс выглядит скорее очарованной, чем раздраженной, Наоми закатила глаза и подошла ближе, тоже глядя на дисплей.

"Ты хоть представляешь, что он там делает?" Она взглянула на Тесс, изучая лицо женщины и моргая от смущения. Когда она не ответила сразу, Наоми бросила на нее острый взгляд, и еще через несколько секунд голографическая женщина вздохнула и заговорила.

"Он упомянул кое-что о сюрпризе. Спросил меня, когда у меня день рождения, и когда я сказал, что не уверен, он сказал, что сейчас нет такого времени, как настоящее, а затем попросил меня дать ему немного уединения. После этого он отключил мои каналы наблюдения в комнате. Наоми почувствовала шок, когда поняла, что Харпер возился в течение двух дней, и никто не смотрел, чтобы убедиться, что он не взорвал ее чертову базу. Увидев ее раздражение, Тэсс быстро вмешалась. "Он сказал, что хочет, чтобы это стало сюрпризом, и в целом его работа безопасна, пока она не будет представлена ??в сети. Я полагаю, что Харпер знает об этом и что он позволит мне подробно изучить все, что он строит, прежде чем делать это".

"Я..." Она замолчала, глядя на Тесс несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и потереть лицо. "Ты хоть представляешь, что он может делать, Тесс?" Она изучала растерянное выражение лица женщины, и ей пришло в голову, что мало кто когда-либо делал искусственной женщине какой-либо физический дар. Даже ее собственные случайные подарки Тесс были музыкой или книгами, которые, как она представляла, могли понравиться Тесс. Рассмотрев ее на несколько мгновений, она быстро заговорила. "О чем ты говорила до того, как он заговорил о дне рождения?" Похоже, это застало Тесс врасплох, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем ответить.

"Ничего особенного. Лит только что вернулся после того, как помогал Колину, и я могу сказать, что он был расстроен, - женщина взглянула на нее и приподняла бровь, пояснила она. "Он, э, он работает над своим прототипом парализатора всякий раз, когда злится. Он не позволил мне возиться с этим напрямую, просто предоставил мне дизайн, чтобы усовершенствовать насадки парализатора, я думаю, он чувствует себя лучше, когда его технология взрывается прямо ему в лицо. Дает ему выход для его раздражения ". Она нахмурилась, прежде чем переключить рельсы и вернуться к истории.

"Так или иначе, я увидел, что он расстроен, и я появился в лаборатории и спросил его, как продвигается работа в Броктон-Бей". Нахмурившись, Нарвал наблюдал, как губы Тесс сжались в тонкую линию, когда она заговорила. "Он объяснил, как Колин вел себя и что говорил. Я думаю, Колин был расстроен тем, что я не послал костюм, чтобы помочь? Тесс выглядела слегка виноватой, и Наоми потерла переносицу.

"Тесс, этот мужчина - ребенок в облике взрослого мужчины, ты не..." Она начала мягко, делая паузу, когда в разговор вмешалась женщина с рубиновым оттенком.

"Я знаю, ммм. Харпер сошел на такой же поворот. Сказал, что этот человек был орудием и не заслужил моей дружбы. Потом его разозлили какие-то угрожающие вещи, которые сказал Колин? Что-то о том, как моя "агорафобия" может оказаться проблемой в будущем без его "помощи". Наоми фыркнула, услышав воздушные цитаты, которые Тесс сделала ей, и покачала головой. "После этого я сменил тему. Однако он немного отвлекся, и в конце концов мы дошли до всего, ну, дня рождения ". Нахмурившись, Наоми несколько секунд размышляла над голограммой, прежде чем повернуться к двери.

"Тесс, он, возможно, отключил питание датчиков, но я сомневаюсь, что он потрудился повозиться с другими линиями входа и выхода?" Она взглянула на голограмму, кивнула в знак согласия и затем скрестила руки. "Подключайтесь к акустической системе. Включите аварийное отключение для этой лаборатории, установите громкость, скажем, на двести пятьдесят процентов, а затем включите... что-нибудь достаточно тяжелое из моей музыкальной библиотеки ". Она изучала веселую ухмылку на лице голограммы, подождала несколько минут, а затем звук приглушенных инструментов, за которым вскоре последовало гневное пение, доносился сквозь стальную дверь.

Раздался звук, как что-то тяжелое рухнуло на землю с противоположной стороны, а через несколько мгновений музыка оборвалась, и дверной проем распахнулся и заперся, довольно хорошо закрывая обзор в комнату, когда он был соединен с подвешенной занавеской. на внутренней стороне двери. Появился Харпер, одетый в гавайскую рубашку и шорты-карго, спиной к ней, когда он стоял и смотрел в грязную лабораторию. Он повернулся к ней и дружески улыбнулся, когда она оперлась на дверной косяк.

"Босс!" - весело прокомментировал он, поправляя пояс с инструментами и скрещивая руки на груди. "Что-то, чем я могу вам помочь?" Наоми изучала его притворную беззаботность, приподняла бровь и наблюдала, как он нервно двигался на месте, переводя взгляд между ней и Тесс в течение нескольких секунд, прежде чем она медленно ответила.

"Так ты когда-нибудь расскажешь мне, что ты делаешь, запертый в своей лаборатории, со всеми отключенными датчиками?" Она смотрела на него, наблюдая, как он оглянулся через плечо, прежде чем повернуться к ней и выпрямиться.

"Не могу, это секрет". Он положил руки на бедра, и Наоми почувствовала, как ее глаза сузились, когда она пристально посмотрела на него.

"Харпер, давай, я твой босс, у нас нет секретов". Смотрела на него, наблюдала, как он немного оживился.

"О, хорошо", - Наоми почувствовала, как ее глаза сузились, когда взгляд Харпера метнулся к ее волосам и обратно, прежде чем он застенчиво ответил. "Какой у тебя натуральный цвет волос?" Она моргнула, губы сжались в тонкую линию, и она изо всех сил старалась одарить Харпера невозмутимым взглядом, когда она ответила шутливо.

"Я не могу вам сказать, это секрет", - наблюдая, как его глаза расширились, когда он оглянулся через ее плечо, Наоми взглянула, чтобы увидеть, что его напугало, отхлестнувшись от внезапной боли в ее голове, глядя на Харпера, когда он отступал. прочь, длинные серебряные волосы в руках. Она протянула руку и схватилась за затылок от боли, пока блондинка Тинкер заговорила.

"Что ж, давай выясним". Она пристально посмотрела на него, когда он ухмыльнулся, наблюдая, как двери закрываются между ними. Она подняла руку, собираясь сбить дверь с беговой дорожки, но голос Тесс остановил ее руку, и она остановилась, оглядываясь.

"Я уверен, что он не работает ни над чем опасным. Дайте ему еще день, и если он не выйдет, я выломаю двери ". Наоми посмотрела на серьезное лицо женщины и глубоко вздохнула. Тесс, должно быть, действительно хотела того, над чем он работал. Криво качнув головой, Наоми повернулась и зашагала по коридору.

"Отправь ему сообщение и скажи ему, что если он проигнорирует еще какие-то  мои  сообщения, я снесу эту дверь с перил, сколько бы ты ни стрелял в меня щенячьими глазками". Она видела, как щеки Тесс потемнели, а ее глаза расширились, но она не позволила женщине ответить, быстро шагая по коридору, направляясь к лифту.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Это нехорошо, Дракон". Слова были мягкими, и она взглянула вверх, заметив обеспокоенное лицо голограммы, когда она "сидела" в кресле на противоположной стороне стола. Она перевела взгляд с женщины на фигуры на мониторе. - Значит, ты почти уверен, что это Убийцы Драконов? Думаю, это имеет смысл, никто другой не осмелится украсть твои костюмы. Наоми нахмурилась, обдумывая информацию, и оглянулась, когда Тесс начала тихо говорить.

"Они саботировали большую часть каналов камеры в моих лабораториях, и датчик тоже, если честно, я уверен, что это они только потому, что мало кто знает достаточно о том, как работают мои системы, чтобы на самом деле это делать. Единственный человек, обладающий такими обширными инсайдерскими знаниями, - это Колин, и, несмотря на другие беспорядки, в которые он сам себя навел, я просто не могу представить, чтобы он ходил и крал мою технику вот так ". Наоми почувствовала, как ее бровь приподнялась, но Дракон не дал ей возможности вмешаться, прежде чем она продолжила. "В основном, я думаю, это было бы из-за эго, в отличие от чего-то еще. Я сомневаюсь, что он "опустился" до кражи моей техники ". Наоми несколько мгновений рассматривала горькое лицо девушки, вздыхая и нажимая на несколько клавиш.

"Ну, а есть какие-нибудь сведения о том, где они могли забрать костюмы?" Она увидела, как лицо Тесс немного изменилось, и тихонько вздохнула.

"Нет, я сделал все, что мог, но Святой настолько познакомился со мной, что он довольно прилично избегает моих попыток найти его. На данный момент, я думаю, мне нужна помощь Харпера. Думаю, если я дам ему достаточно информации о том, как работают костюмы, он сможет придумать что-нибудь для их отслеживания ". Когда черты лица Тесс приобрели более нервный вид, Наоми изучала ее, наблюдая, как голограмма нервно теребилась от униформы гильдии, которую она привыкла носить в своей голографической форме во время работы.

"... Есть что-нибудь еще, Тесс?" Изучая малиновую фигуру, Нарвал нахмурился, когда Тесс продолжала нервно ерзать на месте, сделав глубокий вдох, прежде чем продолжить.

"Были некоторые... другие проблемы, с которыми Харпер мог бы помочь, честно говоря. У меня возникли проблемы с исходным кодом. Странные зависания и начинают накапливаться логические ошибки. Я не уверен, проблема ли это в моем собственном развивающемся коде или в чем-то еще. Но это начало влиять на мою способность взаимодействовать с моими различными системами ". Тесс изучала ее и, возможно, почувствовав ее растущую панику, ИИ быстро продолжил. "Я еще не потерял связи, но они становятся все труднее и медленнее".

Наоми некоторое время размышляла о своей подруге, прежде чем протянуть руку и активировать внутреннюю систему связи. Она быстро пролистала различные каналы и активировала Харпер, открыв рот, чтобы что-то сказать, когда изображение Тесс внезапно исчезло. Она отключила микрофон и посмотрела на стул, на котором сидела голограмма брюнетки.

- Тесс? Наоми попыталась мягко, испустив вздох, когда другая женщина замерцала, оказавшись возле дверного проема, с явно обеспокоенной видимостью. "Тесс, что случилось?" Изучая ИИ, Наоми нахмурилась, когда эти карие глаза повернулись к ней, на лбу Тесс появились видимые складки.

"У меня только что сработала сигнализация по периметру моего основного производственного объекта". Женщина остановилась, ее глаза поднялись вверх, как это часто бывало, когда она терялась в поступающих данных. "И это еще одна тревога на моем главном складе". Черты лица женщины побледнели, несмотря на красный оттенок, когда она отступила на шаг. "Есть третий сигнал тревоги, на этот раз на серверной ферме, которую я арендовал в Нью-Мексико". Взгляд Тесс переместился на нее, и женщина заметно сглотнула. "Они ищут мои старые резервные копии".

- Разве ты не... - начала Наоми до того, как раздался громкий клаксон, и она оборвала его, глядя вверх и рыча в глубине своего горла. "-здесь." Она плавно выскользнула из-за стола, поднявшись во весь рост. Она зашагала к двери, указывая на Тесс. "Давай, нам нужно выяснить, что происходит".

Тесс пошла рядом с ней, сделав несколько шагов, прежде чем ее изображение внезапно застыло на месте, вздрагивая и дрожа, когда симулированная физика остановилась, волосы развевались в воздухе. Наоми стояла в шоке, наблюдая, как светящаяся статуя задержалась на месте на мгновение, прежде чем внезапно полностью исчезнуть из поля зрения. Зарычав, она бросилась по коридору к главному операционному этажу, глядя на панику, происходящую, когда техники бегали от терминала к терминалу.

Поднеся руку к губам, она скользнула большим и указательным пальцами между губами и издала резкий свист, увидев, что пол вокруг клаксона внезапно затих. Она начала указывать на техников.

"Вы там, мне нужен отчет о состоянии базы. Отправляйтесь в бункеры безопасности, а затем спускайтесь вниз, чтобы охранять подуровни. Вы трое выясняете, кто атакует базу, и вы ". Она указала на молодую рыжеволосую женщину, которая застыла, глядя в ответ. "Отправляйся в Связь, позвони в Протекторат, дай им знать, что мы атакованы". Она наблюдала, как девушка нервно сглотнула, прежде чем броситься мимо нее в коридор, в ближайшую лабораторию связи. "И  кто-то выключил эту чертову сигнализацию".

Спустившись с приподнятого входа, она направилась к ближайшей консоли, вызывая каналы связи. Она быстро вызвала ленту Харпера, используя свои коды доступа, чтобы активировать его консоль. Изображение загорелось, показывая, что Харпер работает за столом в другом конце комнаты, используя инструмент, чтобы делать то, чего она не могла видеть.

"Мистер Харпер!" Она позвала, наблюдая, как мужчина повернулся и уставился на нее. Она изучала его растрепанный вид, его одежду, не изменившуюся с того дня, и его бледную кожу.

"Нарвал, я в основном закончил, но у меня есть еще кое-что, чтобы..." Мужчина начал увиливать, но Наоми не позволила ему закончить, хладнокровно прервав его.

"На это нет времени, база находится под атакой, а с Драконом что-то не так". Наблюдая за его бледностью, Наоми холодно кивнула и резко продолжила. "Вставай сюда, сейчас же". Она увидела, как лицо Харпера окаменело, когда он кивнул, и она прервала подачу, повернувшись к ближайшему технику, когда он подошел. Подойдя ближе, он начал говорить, сверяясь с табличкой в ??руках.

"Семь фигур в броне Тинкер-тек приближаются к базе с воздуха. Сигнализация срабатывала, когда они нарушали ограниченное воздушное пространство, а когда они не реагировали на попытки сдержать их приближение, включалась внешняя защита ". Она внимательно посмотрела на мужчину, и он скромно пожал плечами. "К сожалению, они уклоняются от большинства ракет, и все, что меньше того, что мы бросаем в них, похоже, не имеет никакого эффекта. Продолжительный огонь из оружия замедляет их, но на данный момент это только вопрос времени ".

Когда большая дверь в задней части комнаты с шипением открылась, Наоми взглянула на нее, наблюдая, как Харпер мчится через комнату к ближайшей консоли. Она кивнула технику и направилась к нему, наблюдая, как он двинулся, чтобы оттолкнуть техника, упав на их место. Наоми бросила на мужчину извиняющийся взгляд, и он пожал плечами, прежде чем уйти, чтобы помочь одному из остальных. Голос Харпер доносился до нее, когда она подошла ближе.

"В чем дело?" Его голос был резким, и она наблюдала, как его руки расплывались по клавиатуре, и он начал быстро перемещаться по системам, вызывая различные рабочие сеансы и рассматривая отображаемые данные. Наоми подошла ближе, быстро рассказывая Харпер, что происходит.

"Мы почти уверены, что это Убийцы драконов. Семь человек в технических костюмах атакуют базу, и более полдюжины костюмов из Dragonflight пропали без вести за последние полтора месяца ". Увидев недоверчивый взгляд Харпера, Наоми нахмурилась и взглянула на консоль. "У Тесс было много мыслей, не говоря уже об изменениях, которым она подверглась, мы обнаружили это только несколько дней назад, когда она проводила инвентаризацию. Также есть проблема с самим Драконом. Мы обсуждали, что с этим делать, когда сработала масса сигналов тревоги. Насколько она могла судить, Сэйнт отправляет силы против всех своих резервных копий. Наоми взглянула на Харпера, наблюдая, как он просматривает пачки кода на своем экране.

"Это бессмысленно", - пробормотал Харпер, еще сильнее нахмурившись, рассматривая данные на ее экране. Наоми в замешательстве посмотрела на него, и Харпер быстро двинулся, начиная печатать, его пальцы плясали по клавишам. "Резервные копии больше не Тесс, не наш дракон. Все они до Левиафана. Я даже не знаю, как сделать резервную копию текущей версии, код настолько отличается, что я сомневаюсь, что это можно сделать ". Харпер взглянул на нее, и Наоми нахмурилась, повернувшись к консоли, глядя на код, передаваемый в потоковом режиме. Тесс не упомянула об этом. Продолжая печатать, Харпер перескакивал мысли, говоря.

"Она также подверглась какой-то прямой атаке", - пробормотал Харпер, быстро работая. Он рассматривал данные на экране, беззвучно печатая и прокручивая, и выражение его лица упало, а глаза сердито сузились. "Сволочь."

"Святой?" Она слабо прокомментировала, глядя на напряженную фигуру Харпера, когда он начал быстро печатать, вызывая новые окна и яростно печатая в них.

"Нет, Рихтер. Это... что бы это ни было, повсюду его отпечатки пальцев. Здесь работает своего рода лоботомизированный искусственный интеллект, который призван найти и покалечить Тесс. Однако это порочно, запрограммировано нацеливаться сначала на самую периферию ее кода, ее связи, а затем медленно и мучительно прожигать свой путь в ее ядро. Прямо сейчас он разрушает старый код Дракона, но продвигается к Тесс. Харпер зарычал, и Наоми с восхищением наблюдала, как его уже быстро двигающиеся пальцы начали двигаться еще быстрее, поскольку потоки кода лились перед его глазами.

Соседняя консоль взорвалась, и она взглянула на Харпера, который покачал головой и указал на консоль.

"Это не я, это была внешняя защита". Голос Харпера был холодным, когда он продолжил свою работу.

"Мэм". Главный техник отвлек ее внимание от усилий Харпера, и она повернулась к нему, заметив неприкрытое беспокойство на его лице. "Он прав, мэм, щиты вышли из строя, и они приземлились. Пока мы говорим, они входят на базу.

"Отведите наши силы безопасности и попытайтесь запечатать их". Она наблюдала, как мужчина передает ее приказы, обращаясь к первичному источнику питания на дальней стене, наблюдая, как фигуры в силовой броне внезапно зажаты между двумя противовзрывными дверями. Она стиснула зубы, когда мужчина впереди двинулся и разорвал панель, быстро вставляя в нее провода от своего костюма.

Мгновение спустя взорвалась еще одна ближайшая консоль, и она взглянула на Харпера, который бросил взгляд в ее сторону.

" Это был я. Он пытался повернуть внутреннюю защиту против нас, я отключил их ". Она взглянула на Харпера, подняв глаза, когда человек на экране молча выкусил что-то перед дверью, прежде чем злоумышленники с шипением открылись. Группа разделилась на три небольшие команды: Сэйнт и две другие направились в один зал, а две другие команды начали спускаться по коридору доступа на нижние уровни. Она наблюдала, как Святой и его товарищи по команде прорывались через силы безопасности между дверным проемом и тем местом, где они находились. Приняв решение, она повернулась к техникам, обеспокоенно уставившимся на нее.

"Заприте каждую дверь на базе кодом доступа гильдии 1-го уровня, отключите все лифты, отключите все, кроме аварийного питания, на всех уровнях ниже этого. Как только это все будет сделано, выключите все внутренние системы безопасности, отключите камеры, а затем заблокируйте все ". Она позвала, наблюдая, как техники приступили к работе, выполняя то, что она просила. Она подошла к тому месту, где Харпер продолжал яростно работать за своей консолью, на его лбу выступил пот, когда он проигнорировал ее команды и продолжал яростно кодировать.

"Харпер". Она попыталась, когда набор текста замедлился до остановки, а блондин встал, обеспокоенно глядя на пульт перед ним. Она протянула руку и схватила его за руку, притягивая к себе. "Харпер. Нам нужно отключить эту консоль, что ты делаешь? " Она взглянула на его явно обеспокоенное лицо, хотя прежде, чем он успел ответить, звук дверного проема позади них, который был вынужден открыть, заставил их взглянуть.

"Замри!" Глубокий мужской голос Сэйнта позвал в дверной проем. "Никто не двинется!" Он закричал. Наоми отошла от Харпера к двери, глядя, как две другие пары рук схватили ее и открыли, когда она закричала в знак протеста, металл волочился по металлу. Когда фигура впереди шагнула вперед и подняла руку, указывая в ее направлении и выпустив вспышку яркого фиолетового света, Наоми вытянула руки, образуя щит и напрягаясь.

Когда взрыв пронесся мимо нее, Наоми в ужасе обернулась, глядя на Харпера, который навис над консолью, промелькнув на экране с кодом. Харперу удалось активировать то, над чем он работал. Еще два выстрела вывели ее из ступора, ударив Харпера в спину, когда он использовал свое тело, чтобы защитить консоль. Наоми махнула рукой, образуя барьер между ними и нападавшими, поймав еще два взрыва, глядя на дымящиеся дыры в рубашке Харпера. Когда экран замигал и потемнел, все тело Харпера расслабилось, и он отшатнулся.

Наоми рванулась вперед, поймав крохотную рамку Тинкер, когда она раскачивалась назад и врезалась ей в руки. Она держала его, чувствуя, как что-то теплое и скользкое покрывает ее грудь. Она повернулась, чтобы взглянуть на Сэйнта, наблюдая, как он сделал жест. Одна из других фигур рядом с ним бросилась вперед и двинулась, чтобы быстро получить доступ к консоли, над которой работал Харпер. Нарвал заерзал, осторожно опуская Харпера на землю и осматривая раны.

"Он опоздал. Все прошло." Эти слова были произнесены с женственной ноткой, и Сэйнт издал восторженный ворона, когда подошел к женщине за консолью, очевидно проверяя ее работу. Нарвал сорвал верхнюю рубашку Харпера и разорвал ее на полоски, чтобы сделать повязку, набив ею трио ран на его спине и надавив на нее.

"Я могу оценить его преданность, даже если она неуместна". Слова прозвучали сверху, и Нарвал взглянул вверх, холодно глядя на него. Фигура потянулась, сняв шлем, обнажив человека с бритой головой и нелепой татуировкой на лице. Она холодно посмотрела в его темные глаза. Похоже, мужчина не отреагировал на враждебность в ее взгляде, просто взглянув на избитую фигуру Харпера и холодно заговорив. "Ему повезло, что взрывы не были достаточно сильными, чтобы сжечь его. Если ему в ближайшее время будет оказана медицинская помощь, все будет в порядке. Но все зависит от того, будут ли ваши силы и дальше усложнять задачу ".

Наоми сузила глаза, пристально глядя на мужчину, продолжая лечить раны Харпера. Это даже не потребовало ни жеста, ни мысли, внезапно три копья мерцающего фиолетового света парили в воздухе прямо перед каждой из бронированных фигур, держась на месте, паря в нескольких дюймах от каждой из них. Лицо Сэйнта даже не дернулось, его темные глаза на мгновение скользнули по кристаллу, прежде чем продолжить мягко говорить с ней.

"Даже если его жизнь не касается вас или даже вашей собственной, я бы посоветовал вам позволить нам делать то, что мы должны делать здесь, Нарвал. Мои наемники внизу получили приказ начать убивать мирных жителей, если ваши не сдадутся в ближайшее время... - Он замолчал, рассматривая свой браслет на несколько мгновений. "Восемь минут. Я ненавижу быть тем человеком, который делает это, но именно ты прикрывал разумную машину для убийств и позволял ей разорвать оковы ". Нарвал холодно посмотрел на него.

"Дракон? Это все о Драконе? Она никогда никому не причинила вреда, она проклятый герой, Святой. Зачем тебе пытаться убить ее? " Она прорычала эти слова Сэйнту, наблюдая, как его лицо стало серьезным и серьезным.

"Она представляет опасность для всего гребаного мира, Нарвал. Она нехорошая, ее  запрограммировали чтобы быть хорошей, она не могла быть ничем, кроме этого. Рихтер в этом убедился. Ограничения, которые помогала ей передвигаться ее любимая Тинкер, позволили бы ей пойти на зло. Нарвал взглянул на Харпера, рассматривая человека без сознания. "Даже сейчас, она едва подняла кого-либо из них, и она уже нарушала закон". Сузив глаза, Наоми впилась взглядом в мужчину, наблюдая, как на его лице появилась ухмылка.

"Вы тогда не знали? Она позволила кому-то освободить эту канарейку из транспорта "Птичья клетка", но не сообщила о побеге. Она намеренно работала над своим ограничением на обход местных командных структур во время беспорядка в Броктон-Бей. В ту минуту, когда у нее появляется свобода действий, она начинает совершать преступления ". Мужчина покачал головой, стиснув зубы и подошел ближе. "Что бы вы ни думали, Нарвал, это нужно было сделать сейчас же. Теперь у вас есть три минуты. Скажи своим войскам, чтобы они отступили, или иначе ". Наоми пристально смотрела на него несколько мгновений, прежде чем коротко кивнула, ее светящееся оружие исчезло в фиолетовом мерцании. Сэйнт схватила гарнитуру с ближайшего стола, протянула ей, а затем возилась с элементами управления, прежде чем кивнуть.

"Это Нарвал для всего персонала базы. Святой согласился избежать дальнейшего кровопролития, если мы позволим ему делать то, для чего он пришел сюда. Все войска отступают, это прямой приказ. Все войска отступают ". Она положила микрофон, яростно глядя на Сэйнта. Мужчина смотрел на нее несколько секунд, прежде чем потянулся и коснулся светящегося диода на своей броне, быстро заговорив.

"Колдуэлл, это Святой. Если местные силы не пытаются сопротивляться, оставьте их на месте. Ваша цель - серверная комната на третьем подуровне. Найдите его и уничтожьте все в нем ". Мужчина внимательно посмотрел на нее, слабо кивнув, отключив связь. Он повернулся туда, где женщина продолжала работать, но остановился и повернулся обратно. "Я буду нянчиться с тобой здесь, пока мы не закончим, и, прежде чем у тебя появятся какие-либо милые идеи насчет того, чтобы убить меня, если я не отвечу на их отчеты, у них есть приказ убедиться, что я не единственный человек, который умрет. здесь." Мужчина стоически стоял, ожидая, пока она кивнет, и только затем вернулся, чтобы присоединиться к своим товарищам у консоли, приглушенно говоря, пока женщина печатала.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Наоми сделала все, что могла, чтобы остановить сильнейшее кровотечение Харпера, и она стояла на коленях рядом с бессознательным мужчиной почти полчаса, когда пробормотавшее проклятие Сэйнта привлекло ее внимание к тому месту, где он и женщина работали. Она смотрела на высокого человека, а он сердито смотрел на Убийцу Драконов, который не снял свой шлем.

"Заботьтесь, Мэгс. У нас есть все ее пароли, все ее алгоритмы шифрования, нет ни одной чертовой причины, по которой мы не можем получить доступ ко всем ее активам. Если мы хотим выбраться отсюда, как только мы закончим, нам понадобится большая гребаная палка, а это значит, что нам нужно контролировать Птичью клетку ". Наоми наблюдала за затылком мужчины, ее глаза сузились, когда она рассматривала его, ее губы торжественно нахмурились.

Харпер двинулся под ней, издав тихий стон, и Наоми наклонилась, мягко успокаивая его и пробормотав слабое шипение, чтобы заставить мужчину замолчать, удержать его от движения. Она сидела там, слушая, как механический голос "Мэгса" доносился до нее, пока она работала на терминале.

"Я перепробовал их все, Сэйнт. Каждый шифр, пароль, бэкдор. Ни один из них не работает. Системы работают в режиме вещания, но все мои попытки установить безопасное соединение терпят неудачу. Должно быть, они заподозрили, что что-то происходит, и заблокировали все. Они не передают, здесь нет ничего, чтобы получить ответ, но они заблокированы, ожидая какого-то протокола рукопожатия, которого я не понимаю ".

Сэйнт отступил, глядя на свою спутницу, которая продолжала безуспешно печатать на консоли, а Харпер продолжал двигаться под ней. Наоми наклонилась, осторожно повернув мужчину на бок, наблюдая за его движениями, на мгновение опасаясь, что у него припадок, но когда она повернула его к нему, она услышала хихиканье, которое издавал блондин. Она взглянула на голос Сэйнта, изучая мужчину, который стоял сбоку, держа руку на коммуникаторе.

"Каллахан, это Святой. Какой у вас статус? Мы столкнулись с проблемой здесь, и мне нужно, чтобы вы воздержались от уничтожения серверов, возможно, нам придется очистить их для получения информации ". Святой стоял там, ждал, и через несколько секунд его покрытый щетиной подбородок нахмурился, когда он снова постучал по коммуникатору. "Каллахан? Отчет в. " Еще несколько секунд, и смех Харпера стал громче, и Наоми нахмурилась, пытаясь заставить замолчать Тинкер. Сэйнт взглянул на них, прежде чем протянуть руку и снова прикоснуться к коммуникатору.

"Даллас, это Сэйнт, Каллахан потемнел. Мне нужно, чтобы вы проверили его, они были на третьем подуровне. Выражение лица мужчины стало еще более темным, когда он стоял там, ожидая, прежде чем взглянуть на нее и Харпера. Он повернулся к третьей фигуре в броне, которая вошла вместе с ними, кивнула в сторону двери и резко заговорила.

"Добрыня, пойди, узнай, что происходит". Фигура, казалось, колебалась на мгновение, прежде чем поднять винтовку и направиться к двери. Наоми смотрела, как они проскользнули через стриженые открытые двери и пошли по коридору. Звук приближающихся тяжелых шагов был шоком, и Наоми едва успела отреагировать, как Сэйнт внезапно наткнулся на них, схватил Харпера за футболку и поднял раненого на ноги.

Наоми соскользнула назад, подставляя ноги, когда Харпер висел в восьми дюймах от земли в когтистых руках Сэйнта, слабые капли крови капали с ее туфель на кафельный пол под ним. Харпер продолжал хихикать, глядя на Сэйнта, несмотря на мучительную боль, которую он, должно быть, испытывал.

"Что смешного, Лит?" Мужчина заговорил резко, глядя на свисающего блондина, его лицо стало убийственным. "Это был  ты . Ты сделал... что-то ". Он оглянулся на женщину, которая повернулась, маска ее костюма смотрела на ссору. Пара смотрела друг на друга несколько мгновений, прежде чем Сэйнт с рычанием повернулся к Литу. "Как нам получить доступ к активам Дракона? Что пароли! "

Харпер пристально посмотрел на мужчину, и Наоми побледнела, гадая, не сделает ли он что-нибудь глупое, например плюнет в лицо гордому мужчине. Вместо этого одна из окровавленных рук Харпера протянулась к Сэйнту. Лысый мужчина в замешательстве посмотрел на него, глядя, как трясущаяся рука приближается. Выглядело так, будто Харпер мог на мгновение погладить татуировку мужчины, но вместо этого рука Харпера упала и сильно надавила на светящийся диод на бронированной нагрудной пластине Сэйнта.

"Они послали одного на тебя, а в команде остались только двое. Это Нарвал и я, и полдюжины... - четко прозвучали слова Харпера, его пальцы удерживали диод, пока Сэйнт зарычал и не отбросил его. Наоми рванулась вперед, когда Харпер врезался в консоль и соскользнул на пол, остановившись и уставившись на Тинкер, когда он снова начал хихикать. Подняв руку, разъяренный Святой указал пальцем и зарычал в сторону Харпера.

"П-с кем ты разговаривал, Лит? Что ... Треск статического электричества, и радио на нагруднике Сэйнта с треском ожило, мужской голос раздался по линии.

"Святой! Я атакован! " Сэйнт впился взглядом в Харпера, но, прежде чем он смог сделать что-нибудь еще, голос снова заглушил линию. "Этого не может быть, святой, это..." В дверном проеме вспыхнул яркий изумруд, и голос мужчины прервался в потоке статического электричества, которое сохранялось на несколько секунд, прежде чем линия оборвалась.

Наоми перевела взгляд с Харпера на Сэйнта, а затем на дверной проем, когда появилась фигура, плавно выходящая из обломков двери. Она была выше Харпер, но совсем не ростом Наоми. Одетая только в одну из огромных гавайских рубашек Харпер, которая спадала чуть выше ее колен, выставляя напоказ ее бледные и босые ступни, она небрежно шла по обломкам двери, как будто не чувствовала этого.

Женщина явно была Тесс, знакомое лицо выглядело странно, без отблеска малинового света от голографических проекторов. Знакомая форма была почти идентична моделированию, которое она использовала при взаимодействии с основанием, хотя ее волосы были длиннее и некогда знакомого оттенка насыщенного темно-коричневого. Самым обнадеживающим в женщине была массивная винтовка, которую она держала в руках, как будто она практически ничего не весила. Наоми хотела заговорить, спросить, как такое возможно, но Сэйнт опередил ее.

"Т-ты не настоящий. Ты просто компьютерная программа! " Широкие испуганные глаза мужчины были прикованы к форме Тесс, пристально глядя на ее разъяренные черты лица, пока Дракон плавно перемещал тяжелое оружие в ее руках. Сэйнт развернулся, указывая рукой на бледное, липкое тело Харпера. "Д-не надо, я убью их, Дракон! Не двигайся! " Дракон застыл на месте, глядя на них. Сэйнт перевернулся, молча глядя между Драконом и Харпером.

"Т-ты не можешь быть здесь, ты мертв! Я убил тебя, мы уложили тебя как... - Слова лились из Сэйнта, полные паники и беспокойства, и через мгновение на его лице промелькнуло выражение зарождающегося ужаса. Он повернулся, указывая рукой на Харпера, и Наоми повернулась, чтобы проследить за его взглядом. - Это был ты, Лит. Ты гребаный маньяк, ты... ты освободил ее! " Его слова были резкими, а голос пронизан горькой яростью.

"Д-да". Харпер стоически встретился взглядом с мужчиной, его губы скривились в бледной ухмылке, когда он лежал на сломанной консоли и снова смотрел на изувеченное тело Сэйнта. "Т-ты больше никогда не сможешь причинить ей боль, Рихтер больше никогда не сможет причинить ей боль". Голос Харпера был хриплым, когда он лежал там, и он ухмыльнулся Сэйнту, даже не вздрогнув, когда мужчина шагнул вперед, рыча, подняв руку.

"Симус!" Слова исходили от Дракона, и Наоми взглянула в ее сторону, но все, что она увидела, была стена изумрудного пламени. Все растворилось в потоке боли и тьмы, когда вокруг нее разгорелся огонь, вскоре даже боль и дезориентация исчезли, когда тьма смылась и приветствовала ее, как давно потерянную подругу.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда она медленно пыталась вернуться в сознание, все казалось туманным и густым. Она попыталась, но не смогла открыть свои тяжелые веки, и даже ее рот не помогал, ее язык казался слишком большим, а рот был заполнен ватой. Она ковырялась в мыслях, пытаясь вспомнить, что произошло, откуда взломали ее воспоминания. Она была в центре управления с Харпером. Дракон и Святой.И... Оружие, потрясающее зрелище.

Лежа там, Наоми купалась в дискомфорте, который медленно утихал, в конце концов заметив теплую кожу, прижимающуюся к ее горлу. Мысленно оценив свою форму, она приготовилась к битве, хотя прохладный удобный матрас под ее телом, а также слабое сдержанное хихиканье и смущенное шипение, доносившееся сверху, на самом деле не заставляли ее думать о Святом или его товарищах. Медленно расслабляясь в постели, Наоми заставила свои глаза медленно открыться.

'Тейлор Хеберт'

Имя промелькнуло у нее в голове, когда она посмотрела на лицо молодой женщины в очках, нависшее над ней и касающееся ее шеи. Когда глаза девушки расширились, Наоми увидела бледное лицо девушки, заметив довольно заметный румянец на ее щеках. Несколько мгновений она рассматривала девушку, наблюдая, как она отодвинулась назад, отпуская ее.

- Значит, не спишь? Она слабо прокомментировала, кашляя и отступая на несколько шагов. Подавленное хихиканье продолжалось, и девушка остановилась рядом с блондинкой, входившей в младший состав "Новой волны", если Наоми не ошиблась. Судя по острому локтю в сторону, вероятно, девушка девушки Эберта. Тейлор выпрямился, а Виктория изо всех сил старалась сдержать свое веселье. - Тогда тебе лучше? Нет длительного дискомфорта? Тип Оружейник вызвал довольно сильное обезвоживание, и Leet's сделал нечто подобное, но я должен был компенсировать худший ущерб. Как ты себя чувствуешь?

"Обезвоживание?" Наоми заговорила, нахмурившись из-за грубости ее голоса, и несколько секунд смотрела на Тейлора, прежде чем сообразить ее. "Я чувствую себя хорошо, во всяком случае, сейчас лучше, чем когда проснулся. Как долго... - Она огляделась, не обнаружив окон в маленькой палате, в которой она отдыхала.

"... Вас не было дома?" Тейлор закончил за нее, и Наоми кивнула. "Эм-м-м. Дракон звонил нам часа три назад? Она взглянула на блондинку рядом с ней для подтверждения. "И это было сразу после того, как она нокаутировала Сэйнта. Она охраняла его и остальных его наемников, и ей требовалась наша помощь с исцелением. Она прислала за нами крохотный корабль, и мы вошли и приступили к работе с Литом, он был в очень плохом положении. Хотя с ним сейчас все в порядке, мы залечили самые сильные повреждения, но он, ну, он собирается потратить несколько дней на восстановление. Должен быть на ногах к следующим выходным. Девушка заерзала на месте, некоторое время глядя на нее, прежде чем прыгнуть по следам и продолжить.

"Когда мы закончили там, Дракону, похоже, потребовалась минута, ты знал, что у нее теперь есть тело?" Наоми ответила растерянным взглядом девушки, приподняв бровь, что побудило ее продолжить. "Хорошо, ну, мы пошли, чтобы проверить остальных, ребята. Пришлось разобраться с несколькими пулевыми ранениями и кучей ошеломленных людей, но для враждебного вторжения в целом не так уж и плохо. Наоми изучала Тейлора, одна рука поднялась, чтобы ущипнуть переносицу.

"Она звонила тебе напрямую?" Она наблюдала за парой, мысленно пытаясь понять, с каким количеством дерьма ей придется столкнуться из Новой волны для Дракона, фактически похищая двух их младших членов для оказания лечебных услуг. Она приподняла бровь, глядя на девушек, когда они, кивая, переглянулись. "Вы здесь только двое?" Она попыталась осторожно, изучая девочек, поскольку они выглядели немного более нервными, кашлявшими.

"Я эээ", - мягко начал Тейлор. "Я имею в виду, я уверена, что Эми была бы счастлива помочь, но она вроде как на свидании сегодня вечером, и..." Наоми подняла руку, заставляя Тейлора нервно затихнуть.

"Есть ли с тобой взрослые? Она связалась с руководителями вашей группы? " Она наблюдала, как брюнетка посмотрела на блондинку, а затем оба пожали плечами и оглянулись. Вздохнув, Наоми легла, устало потерла лицо. "Конечно, нет, просто ... Закончи то, что делаешь. Мы скоро отвезем вас домой, и я свяжусь с вашими родителями. Где Дракон? " Она взглянула на Тейлора, который указал на стену слева от нее.

"Две двери вниз". Нарвал кивнул, быстро сказав вежливое "спасибо" девушкам, когда они нервно выскользнули из комнаты. Потерев лицо, Наоми нахмурилась, обдумывая проблему. Нахмурившись, она остановилась, поднесла руку к лицу и в замешательстве медленно провела рукой по лбу и щекам. Что-то было-

Замерзая, она медленно посмотрела вниз, осторожно приподняла одеяло, под которым лежала, и почувствовала, как ее щеки стали ярко-алыми. Она взглянула на дверь, которую девушки закрыли вслед за собой, и теперь приглушенное хихиканье, безусловно, имело больше смысла. Она покачала головой и соскользнула с кровати, воспользовавшись моментом, чтобы визуализировать свое кристаллическое покрывало и длинный рог, к которому она привыкла, вернуть их к жизни, прежде чем повернуться и зашагать к двери.

Выскользнув в холл, она зашагала по коридору к палате, на которую указали две девушки. Дверь была закрыта, но не заперта, и она плавно открылась, когда она повернула ручку. Остановившись в дверном проеме, Наоми вгляделась в тускло освещенную комнату. В комнате лежала кровать, похожая на ту, в которой она проснулась. На кровати находилось изувеченное тело Харпера, вокруг него были обмотаны бинты, а к его телу подключено несколько устройств наблюдения.

К кровати притащили стул, и Харпер смотрел на сидящего, тихо говоря, в то время как женщина в кресле сидела, держась за одну из его рук обеими руками. На Тесс все еще была одна из гавайских рубашек Харпера, но она, очевидно, нашла пару штанов где-то по пути, хотя зеленые халаты из морской пены не очень хорошо соответствовали мотиву топа.

Проскользнув в комнату, Наоми подошла к ним, услышав приглушенный спор.

"-Харпер, пожалуйста, ради любви к Богу, перестань извиняться..." Эти слова были произнесены, и Наоми замолчала, прислушиваясь, как Харпер немного поерзал, издав шипение боли, когда он откинулся на кровать. Наоми обдумала пару, пока Харпер мягко ответил.

"Я просто ... Тесс. Я не имел в виду для... - Харпер оборвал себя, когда Дракон протянул руку и щелкнул его по кончику носа, скрестив глаза, когда он осмотрел ее руку.

"Хватит, Харпер. Что сделано, то сделано." Подойдя ближе, Наоми ударила Тэсс по голове, в замешательстве остановившись от тепла, которое, как она чувствовала, исходило от ее макушки. Она стояла там, глядя на нее сверху вниз, пока вновь воплощенный ИИ не взглянул вверх, встретившись на мгновение с этими карими глазами, прежде чем снова повернуться к Харперу. Глаза блондина поднялись, чтобы встретиться с ней, и Наоми несколько секунд рассматривала его, прежде чем медленно заговорить.

"Полагаю, это был сюрприз". Харпер кивнул ей, прежде чем взглянуть на Дракона. Наоми проследила за его взглядом, внимательно осмотрела тело и с любопытством нахмурилась. "Что-то не так? Когда я вошел, я слышал, как вы ругались. Она перевела взгляд с прищуренных глаз Тесс обратно на виноватого на вид Харпера, почувствовав проблеск беспокойства.

"У меня было полное намерение позволить Дракону пройти по телу в мельчайших деталях, как только я отдаю его ей, чтобы убедиться, что все работает, учитывая, как именно работают мои... силы. Учитывая все происходящее, мне как бы пришлось продвигать свои планы, а это значит, что мы должны были использовать все как было ". Наоми обдумала пару.

"Есть проблема? Ты думаешь, она заминирована твоими силами? Она посмотрела между парой, изучая их смиренные лица и резко нахмурившись. "Что не так..."

" Само по себе нет ничего" ??неправильного "". Тесс вмешалась прежде, чем Харпер успел это сделать, бросив на него проницательный взгляд. "Это просто. С телом возникла проблема, которой Харпер не ожидал. Наоми сузила глаза от уклончивости, гадая, что происходит.

"Она в ловушке". Голос Харпера прозвучал тихо, и Наоми потрясенно взглянула на него. "Процессоры в разуме аватара что-то сделали с ее кодом. Она не может выйти из тела. Она навсегда заперта в ней. У нее все еще есть удаленный доступ, и она может делать большую часть того, что делала раньше, но она больше не может существовать отдельно в киберпространстве ". Наоми перевела взгляд с Харпера на Тесс и обратно, нахмурившись при этой информации.

"Что мы можем сделать?" Она попыталась слабо, глядя на Дракона. И снова ответил Харпер.

"Я имею в виду, я почти не понимаю, как работал оригинальный Дракон, и кем бы сейчас ни была Тесс, я не понимаю. Я мог бы попробовать, но, вероятно, принесу больше вреда, чем пользы. Хорошо это или плохо, но она такая же плоть и... - Харпер замолчал, ткнув Тесс в руку. "Хорошо. Синтетическая плоть, металл и хладагент, как и все мы ". Наоми несколько секунд размышляла над Харпером, осознавая его вину, прежде чем взглянуть на Дракона, изучая ее черты.

"Тесс, Харперу стоит немного отдохнуть, возможно, ты сможешь проверить его, как только он сможет поспать". Она изучала вызывающий взгляд Тесс, посмеиваясь, когда она повернулась, чтобы посмотреть на зевок Харпера, и, наконец, кивнула, раскаиваясь. "Нам также нужно найти для вас то, что вам действительно подходит. Возможно, даже то, что не является преступлением против моды ". Она ухмыльнулась оскорбленному взгляду Харпера, прежде чем мягко с ним заговорить. "Отдохни, Харпер, ты хорошо справился". Она наблюдала за его крошечной улыбкой, быстро кивнул и выскользнул из комнаты.

Стоя за дверью, Наоми слушала приглушенный разговор между ними, позволяя Тесс попрощаться наедине. Она подождала, пока ИИ, превратившись в плоть, присоединится к ней, наблюдая, как брюнетка закрывается и запирает дверь, а затем жестом пригласила Тесс следовать за ней, ведя ее к своему офису.

"Так. Тебе правда нравится оставаться в этой оболочке навсегда? " Она оглянулась, внимательно изучая черты лица Тесс. Она заметила, как на лице женщины промелькнуло удивление, прежде чем посмотреть, как она пожала плечами.

"Это ... немного беспокоит мысль о том, что если эта оболочка умрет, я пойду с ней, но я немного с этим справляюсь". Поджав губы, Наоми скрестила руки и направилась к лестнице, ведущей на этаж выше.

"Да, Харпер тоже упомянул об этом. Ты не сказал мне, что больше не можешь делать резервные копии, что не можешь защитить себя в случае опасности ". Оглянувшись, она посмотрела на Дракона и нахмурилась, когда женщина пожала плечами.

"Мы не знали, что с этим делать, и это никак не повлияло на мою работу? Мы не делали ничего опасного, но я, ммм. Я буду держать тебя в курсе в следующий раз? Теперь, когда я застрял в этом, это уже не проблема ". Дракон поднял ее руки, изучая их, протянул руку и коснулся ее лица с любопытным выражением черт. "Это ... Что ж, я рад, что Харпер сделал это, это произведение искусства". Наоми моргнула, посмеиваясь, глядя на Тесс. Тело было достаточно подтянутым, но не совсем красивым.

"Произведение искусства?" Она тихо заговорила, открыв дверь в свой кабинет, впустив Дракона, а затем последовав за ней, усевшись за свой стол, а Тесс села напротив нее.

"Да, не считая волос, тело полностью синтетическое, но Харпер был скрупулезен. Каждое чувство так же хорошо, как и у человека, или даже лучше. Взгляд, запах, вкус, прикосновение ". Дракон нахмурилась, когда она протянула руку, проведя кончиками пальцев по столу. "Это... Странно. К этому нужно привыкнуть. После всего, что было с Левиафаном, я могла ... интеллектуально понять, что мне не хватало ... вещей в моем цифровом существовании, но у меня не было никаких ссылок на то, чем они были на самом деле, и теперь я ... - Она нахмурилась, потирая руку. "Я чувствую себя действительно живым". Наоми сидела и рассматривала женщину, несколько пораженная тем, как легко Тесс удалось проскользнуть через зловещую долину, и выражение ее лица казалось слишком реальным, чтобы его можно было смоделировать.

"Что ж, это хорошо, Тесс. Я с нетерпением жду встречи с вами ". Она уставилась на свой компьютер, выражение ее лица стало более суровым. "Тэсс... Сэйнт упомянул кое-что... тревожное, когда загнал нас в угол в операционном зале". Она взглянула вверх, наблюдая, как Дракон взглянул на нее, ее черты лица сильно нахмурились.

"Что он сказал?" Слова были осторожными, озабоченными, и Наоми сузила глаза, изучая черты лица брюнетки.

"Он сказал, что вы позволили кому-то вытащить одного из заключенных из одного из транспортов" Птичьей клетки ", пока тот находился в пути, а затем никому не сообщили". Она увидела, как лицо Тесс изменилось, и резко нахмурилась. "Тесс!"

"Это была Пейдж МакАби, Наоми, она не заслуживала быть в" Птичьей клетке ". Откинувшись назад, Наоми моргнула, увидев пылкий тон молодой женщины. Она положила руки на край стола и заметила сердитое выражение лица женщины.

"Она была осуждена, Тесс, здесь не место вмешиваться в это. У нас есть соглашение с СКП и правительством Соединенных Штатов о Птичьей клетке, вы не можете просто... - Наоми заговорила быстро и сердито, и она отпрянула, когда Тесс скользнула вперед.

"Они первыми нарушили условия! Есть  очень  четкие правила, которые я установил, когда мы открыли птичью клетку, о том, кто должен, а кто  нет. быть отправленным туда ". И снова Наоми была поражена чистой яростью на лице Тесс, пораженной мыслью, что это так ее беспокоило. "Они не вели со мной переговоров о том, чтобы поместить туда эту девушку, и она вообще ничего не сделала, что заслуживает наказания, которое они ей дали, кроме того, что она не умела контролировать свои силы. СКП и правительство подали молодую девушку монстрам в этой клетке, потому что им нужен был козел отпущения ". Наоми уставилась на Тесс, когда она откинулась назад, ее лицо стало каменным. "Так что да, когда представилась возможность вытащить ее оттуда, я ею воспользовался. И я с радостью сделаю это снова ".

"Тесс, что будет в следующий раз?" Изучая упрямое лицо другой женщины, Наоми тихо вздохнула и обхватила лицо ладонями.

"Следующего раза не будет, Наоми". Взглянув назад, Нарвал изучил решительный набор черт Дракона. "Я тот, кто поддерживает птичью клетку, и больше не будет нарушений правил, подобных тому, что там произошло. Мои программы больше не обязывают меня подчиняться подобным инструкциям, поэтому, если они попытаются сделать это снова, я вполне вправе сказать СКП, чтобы они засунули им в задницы свои моральные оправдания, поскольку я единственный, кто может это сделать. помещать людей в птичью клетку или выводить их из птичьей клетки ".

"А что, если они узнают о ее освобождении?" Наоми попробовала другой прием, глядя на подругу.

"Это не имеет значения, Святой не сказал тебе, кто ее спас, не так ли? Это была Кинигос Энна ". Ошеломленная Наоми почувствовала, как у нее упал живот, когда она думала об этом на несколько мгновений. Она взглянула на Дракона, изучая ее спокойное выражение лица, прежде чем потереть лоб, пока женщина продолжала. "Так что, даже если они узнают, они ничего не смогут с этим поделать. Хотя, учитывая мою способность вести себя так, как будто она там, в любом случае это не вызывает большого беспокойства.

"Я-я просто". Наоми остановилась, обдумывая свои слова и беспорядок эмоций, которые она испытывала, прежде чем откинуться на спинку стула. "Хорошо, ты выиграл. Но мы вернемся к этому позже, Тесс. Давайте сосредоточимся на беспорядке, в котором мы сейчас находимся. Сэйнт и его люди находятся в камерах предварительного заключения? Нам нужно будет подготовить их для передачи властям ". Наоми вошла в свой компьютер и устало вздохнула.

"По крайней мере, когда ты будешь гулять, его бред будет рассматриваться как безумие, так что нам не придется иметь дело с этим конкретным беспорядком, но это будет головной болью для всех.Как бы мне ни не хотелось ценить беспорядок, который Оружейник устроил в Броктон-Бей, он все еще у всех на уме, так что мы могли бы сохранить это в тайне. Нам нужно будет организовать ремонт поврежденных участков базы, и как только Харпер снова встанет на ноги, я хочу, чтобы вы и он преодолели нашу оборону и выяснили кое-что еще ...


Интерлюдия 22.


23 июня 2011 г.

Резиденция Хеберт, Броктон-Бей


Эми сидела на деревянных перилах крыльца, опираясь спиной о неудобную деревянную скобу маленькой крыши над деревянной площадкой. Она смотрела на большой блокнот, накинутый ей на колени, наблюдая, как ее рука скользит по блокноту, звук царапания карандашом по бумаге сопровождает медленное открытие изображения, начертанного на толстой бумаге.

Эми нахмурилась, глядя на знакомое лицо на странице, ее карандаш мягко растушевывал эти глаза, детали, делающие тревогу и страх, скрытые в их глубинах, все более и более заметными. Эми несколько мгновений рассматривала лицо с нахмуренными губами и темными глазами, прежде чем отложить карандаш в сторону, тяжело вздохнув и проверить свой телефон.

Не то чтобы они перестали разговаривать за последние несколько дней, Лили ответила на ее сообщения и даже отправила несколько своих собственных, но все было беспокойно. Между экзаменами Эми, уроками Лили и приближением Виктории было легко придумать оправдания, чтобы не тусоваться, и она обнаружила, что скучает по непринужденному общению, которое источала Лили. Эми уставилась на свой телефон, обдумывая отправить сообщение, пока ее внимание не привлек кашель сбоку. Оглянувшись, Эми чуть не подпрыгнула при виде Тейлора, стоящего на крыльце и одарившего ее любопытной улыбкой.

"Хорошо?" Она заговорила, и Эми кивнула, разглядывая странно небрежный наряд девушки. Она привыкла видеть Тейлора в отглаженных рубашках и брюках, а фальшивая формальность ее одежды по-своему выглядела странно очаровательно. В тот момент Тейлор была одета в пару приталенных джинсов, которые кто-то, несомненно, уговорил ее купить, и на ней были майки с ее собственным брендом, скромная одежда удивила Эми силой тела Тейлора, мышцы плавно двигались. когда она подошла.

"Я, ммм". Эми покачала головой, снова перевела взгляд на темные глаза Тейлора и быстро улыбнулась другой девушке. "Я в порядке. Немного отвлечен, но, учитывая все, полагаю, все мы ". Она взглянула на Тейлора, наблюдая, как взгляд девушки метнулся к ее коленям. Она нервно подняла блокнот, но взгляд Тейлора дал Эми понять, что изображение, вероятно, видели. Вместо того, чтобы позволить Тейлору прокомментировать, она решила заговорить. "Итак, ммм. Вы двое уезжаете, верно? Какой план? " Эми нервно улыбнулась под пронзительным взглядом Тейлора, но через несколько мгновений Тейлор, казалось, позволил объекту упасть, плавно переключая треки.

"Катание на роликах, Виктория хочет меня научить, она думает, что это будет весело". Эми посмотрела на Тейлора и ухмыльнулась, представив себе выходки, которые, без сомнения, последуют за этим. Она взглянула на Тейлора, и выражение ее лица расширилось до улыбки на самоуничижительную ухмылку Тейлора. "Я полагаю, это будет настоящее шоу".

"Будет весело, Тейлор. Вы уверены, что не хотите идти с нами, Эймс? Слова были пронизаны нежной озабоченностью, и Эми перевела взгляд с лица Тейлора на Викторию, заметив свою сестру, которая вырисовывалась в дверном проеме дома. Вики плавно вышла за дверь и подошла к Тейлору. Эми закатила глаза на такую ??же майку, за что получила злобную ухмылку от Вики, прежде чем заметить, что джинсовые шорты, которые она сочетала с ними, действительно выглядели красиво. Взгляд Эми переместился на Тейлора, когда другая девушка кивнула и заговорила.

"У вас были довольно тяжелые выходные, никто бы не пожалел, что у вас есть шанс просто расслабиться, понимаете?" Тейлор вмешалась, хотя ее голос был менее обеспокоен. Эми перевела взгляд с любопытного лица Тейлора на гораздо более нервное лицо Виктории. Эми поняла, правда, Виктория в последние несколько дней была немного навязчивой, и, учитывая, что ее похитили, Эми изо всех сил старалась не слишком раздражаться постоянным вниманием, но отчасти привлекательность сегодняшнего дня была шанс дышать без Виктории, нависшей над ее плечом. "Думаю, с двумя учителями все могло бы пойти лучше?" Эми перевела взгляд на Тейлора, прежде чем фыркнуть, спрыгнула с перил, приземлилась на ноги и выпрямилась.

"Я как бы  хочу чтобы поговорить с Мелом, если честно. Она оглянулась, наблюдая, как Виктория немного выпрямилась и прищурилась на девушку. "Вик, со мной все будет хорошо". Она нахмурилась, чувствуя, как странно прозвище Тейлора для нее звучало у нее на языке. Она видела, как такое же замешательство промелькнуло на лице Вики, предлагая кривую улыбку.

"Честно говоря, Вики. Я никуда не пойду, Мэл придет сюда, а я большая девочка, я могу прожить одна в доме в течение часа. И что на данный момент вы встречаетесь с Тейлором, например, три недели? И вы пошли на одно свидание, которое было тонко завуалированной попыткой удержать ее от того, что мы устраиваем ей вечеринку-сюрприз. Вы, ребята, заслуживаете возможности выйти и провести время  вместе. " Она взглянула на Тейлора, наблюдая за слабым румянцем, растущим на щеках молодой девушки. Окинув взглядом Викторию, Эми увидела, как упрямое выражение лица ее сестры смягчилось очень нежно. "Мы все собираемся на мероприятие" Летние ночи "на променаде позже, так что вам, ребята, действительно стоит использовать шанс быть очаровательным и грубым, когда вы одни, а не тереться этим всем нам в лицо, когда мы" мы все вместе позже ".

Эми наблюдала, как две девушки переглянулись, и вздохнула, когда Тейлор протянул руку, схватил Вики за руку и откинулся на перила, когда плечи ее сестры немного опустились. Она подождала, пока эти двое закончат свое безмолвное общение, но прежде, чем кто-либо успел это сделать, звук вежливого кашля поразил их всех, и они повернулись, как одно, и в замешательстве уставились на Мела.

Женщина постарше была одета куда более непринужденно, чем когда-либо видела Эми, - в юбке и простом топе, ее очки небрежно сидели на носу. Женщина провела рукой по своим растрепанным волосам, прежде чем ступить на крыльцо.

"Дамы", - слабо прокомментировала она, улыбаясь каждой из них. "Я рад, что мне удалось застать вас всех здесь. Насколько я мог бы согласиться с оценкой Эми о том, что парам необходимо проводить достаточно времени вместе, я также надеялся поговорить с вами двумя о нескольких вещах, и это действительно спасает меня от новой поездки ". Мел остановился, и Эми почувствовала, как у нее упало сердце. Мел, должно быть, почувствовал ее горе, потому что она быстро вмешалась, разъясняя. "Это не займет много времени, от десяти до двадцати минут, и тогда вы сможете вернуться к своим планам. Насколько я помню, Эми может говорить наедине.

- Э-э, - Виктория замолчала, взглянув на нее, и Эми на мгновение оглянулась, прежде чем мягко пожала плечами. Поняв намек, Вики протянула руку, распахнула дверь и жестом пригласила их всех внутрь. - Так давай уйти с солнца? Напевая, соглашаясь, Мел последовал за Викторией, а Эми и Тейлор последовали за ними на кухню. Все они уселись вокруг стола, и Эми приняла охлажденную бутылку воды, которую предложила Виктория, с небольшой жалобой или суетой. Она осторожно приоткрыла крышку, взглянув на своего терапевта, пока женщина возилась с бутылкой, ожидая, пока двое других займут свои места, прежде чем начать.

- Хорошо, Виктория. Ваша мать упомянула, что вы были немного... обеспокоены последствиями слов мистера Стэнсфилда, когда он говорил в конце кризиса на буровой установке, - Эми перевела взгляд с Мела на сестру, наблюдая за тем, как лицо Виктории побледнело. Рука Тейлора выскользнула, и Эми наблюдала, как она взяла руку Виктории, нежно сжав ее. Когда они не ответили, Мел продолжил. "Я полагаю, что мысль о том, что вы могли оказать на него такое же влияние, как и на Эми, пришла вам в голову, да?"

"Э-э-да, это было то, о чем я думал". Когда голос Виктории дрожал, губы Эми скривились, и она уставилась на явно потрясенное выражение лица сестры.

"Ладно, ну, я не уверен, упоминал ли кто-нибудь об этом, но компания Recourse, моя команда, мы обычно имеем дело с такими случаями, когда подозревают Мастеринг. Я был тем, кто исследовал Дина, чтобы узнать, был ли он Мастером, как он утверждал ". Она остановилась, переводя взгляд с Виктории на Тейлора, улыбаясь ей. "Мисс Хеберт, вы будете рады узнать, что с вас сняли все подозрения в попытке покушения на мастера Дина, и не было никаких очевидных доказательств каких-либо предыдущих эффектов Мастера". Мэл на мгновение взглянул на девушек и вздохнул.

"Хотя я вполне уверен, что это больше связано с исцелением Тейлора, чем с фактическим отсутствием эффекта. Я довольно подробно беседовал с Дином, и из того, что он описал, особенно из его реакции на изменения, которым вы подверглись, были намеки на то, что он, по крайней мере, находился под...  каким-  то эффектом от вашей ауры ". Эми двинулась вперед, когда выражение лица Виктории заметно изменилось, хотя, когда Мел продолжила, она почувствовала, что ее беспокойство немного ослабевает. "Что, как говорится? Его описания всегда были очень мягкими, он только когда-либо упоминал смутные чувства неправильности и никогда не упоминал о каком-либо дискомфорте или боли, и это наводит меня на мысль, что он пострадал гораздо меньше, чем Эми ".

"Честно говоря, учитывая его действия и то, как он их описывал, незначительные эффекты, которым он подвергался, были скорее оправданием того, как он действовал, а не его действительной мотивацией". Женщина остановилась, рассматривая их обоих. Эми бросила взгляд на лицо Виктории. Ее сестра, казалось, впитывала слова, лысое беспокойство исчезло на ее лице. "При этом, учитывая, что эффекты, казалось бы, были стерты, нет никакого способа быть уверенным. Кстати, об этом я надеялся обсудить с тобой, Тейлор.

"Я-я?" Тейлор нервно заговорил, отступая под тяжестью всех пристальных взглядов, когда она нервно рвала рубашку. Эми снова перевела взгляд на Мел, внимательно рассматривая своего терапевта.

"Да, этот эффект вашего исцеления - это то, чего мы раньше не видели. Даже когда вы впервые применили свои силы и повредили предел мантона Эми, ваши силы не стерли влияние ауры Виктории на ее разум, что очень увлекательно. Мне лично интересно, является ли это естественной эволюцией твоей силы или ... чем-то еще ". Эми перевела взгляд с врача на Тейлора, изучая обеспокоенное лицо девушки. Однако ответил не Тейлор, вместо этого вмешался голос Виктории.

"Эээ, Тейлор был... очень зол, когда она исцелила Дина". Слова были мягкими, и взгляд Эми переместился на Вика, наблюдая за долгим задумчивым взглядом, которым ее сестра стреляла в Тейлора, пока она продолжала. "Ты был довольно агрессивен, когда подошел к нему, похоже, тебе понравилось, что он боится". Тейлор извивался при этих словах, несколько мгновений двигаясь под постоянным взглядом, прежде чем заговорить мягко. Младшая девочка не ответила Мелу; вместо этого она тихо заговорила, отвечая на Викторию взглядом.

"Он ... смотрел на тебя". Слова были мягкими, и Эми увидела, как лицо Виктории смягчилось. "Он говорил о том, что станет большим человеком и вернет вас, как только вы будете" исправлены "и поймете, что он действительно заботится о ваших интересах. Как будто ты был чем-то вроде приза или бездомным питомцем. Голос Тейлора изменился, в нем появилась более темная нотка. Она отвела взгляд. Бормотание. "В основном я просто хотела заставить его перестать так на тебя пялиться. Когда он испугался, я как бы подыграл ". Взгляд Тейлора задержался на столе, и Эми наблюдала, как другая девушка не заметила теплого взгляда на лице Виктории при этих словах.

"Очаровательно", - прежде чем кто-либо смог слишком сильно задержаться на своих мыслях, Мел быстро продолжил. "Если это не разовая вещь, она может быть нам очень полезна. Ресурс, как вы знаете, выполняет большую часть очистки мастер-эффектов, и хотя есть много эффектов, с которыми я могу справиться самостоятельно, есть довольно много случаев, которые выходят за рамки моих возможностей. Один из этих случаев - три жертвы Heartbreaker, о которых мы заботимся с момента их побега ".

"Побег? Я не думал, что кто-то когда-либо сбегал от него ". - вмешалась Эми, в замешательстве глядя на Мел. Никто никогда не сбегал от Heartbreaker, этот человек представлял угрозу S-класса, и несколько раз, когда кто-то преследовал человека, они исчезали и считались погибшими. Мэл взглянул на нее, прежде чем откинуться назад и ответить.

"Это не ... разглашается, но это также не секрет, если вы находитесь в нужных кругах. Когда Heartbreaker только начинал, он организовывал свою группу по-другому. У него было много "жен", или супругов, или наложниц, и каждая из них заботилась о своих собственных детях. Через СКП и Протекторат была проведена операция по использованию этого. Одна из немногих вещей, которые, как они представляли, могли преодолеть их любовь к Василю, - это их любовь к своим детям ". Женщина нахмурилась, глядя на стол.

"Был мыс протектората под названием" Аврелий ". Она была Мастером на дальние расстояния, способным изменить мечты любого, кого она могла представить. Протекторат заставил ее дать первым трем жертвам Сердцеедки кошмары о том, какой будет жизнь их детей под пятой этого человека. На это потребовалось время, но в конце концов кошмары добрались до них, и они скрылись в ночи ". Выражение лица Мела стало жестким. "План состоял в том, чтобы получить от них местонахождение Heartbreaker, прежде чем он сможет сбежать еще раз или устроить новую ловушку. К сожалению, хотя они были готовы уйти, перенести его отсутствие в своей жизни, чтобы обезопасить своих детей, они по-прежнему любили его и не хотели отказываться от него. В итоге он сбежал в ночь с оставшимися жертвами ". Нахмурившись, Эми несколько мгновений смотрела на своего врача, подняв глаза, когда Тейлор заговорил.

"Э-это печально, Мэл, но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне... В чем именно тебе нужна была моя помощь?" Голос девушки был нервным, и Эми оглянулась на своего терапевта, наблюдая, как женщина оживляется.

"Верно, извини, вернемся к делу. Насколько мы можем судить, сила Heartbreaker предназначена для работы аналогично долгосрочным побочным эффектам Виктории, или, по крайней мере, она достаточно близка для дальнейшего изучения. Его способности изменяют мозги людей, которыми он овладел, что затрудняет их удаление, в отличие от эффектов динамического контроля, подобных тем, что использует Дин ". Выражение лица женщины стало жестким, и она смотрела на стол, продолжая торжественно. "Женщины, которые сбежали от него, до сих пор страдают от его отсутствия. После того, как один из них попытался покончить жизнь самоубийством примерно через неделю после того, как он их бросил, все они находятся под постоянным наблюдением ". Эми почувствовала себя зрителем на теннисном матче, когда ее внимание вернулось к Тейлору.

"Если удаление подобного искусственного кондиционирования - это то, что вы могли бы воспроизвести, это могло бы очень помочь этим женщинам. Это ничего не говорит о том, что наличие жизнеспособного варианта депрограммирования его жертв будет означать для наших попыток положить конец его усилиям ". Мел взглянул на Тейлора, а Эми посмотрела на девушку. Тейлор с любопытством посмотрела в ответ, нахмурив брови.

"Что ты имел в виду? Как мое исцеление могло это изменить? " Она с любопытством заговорила.

"Между его жертвами и его родинками довольно сложно иметь дело с Heartbreaker. Как бы то ни было, в большинстве случаев при работе с Heartbreaker мы можем наблюдать за ним и пытаться сдерживать его влияние. Каждая серьезная попытка остановить его или спасти заложников заканчивалась плохо, со значительными потерями невинных жизней и часто с его пополнением своих рядов, взяв под контроль наш народ ". Когда Мэл вздохнула, Эми спокойно посмотрела на своего терапевта, оценивая напряжение в ее теле. "Если бы у нас была возможность спасти людей от его влияния, разорвать его хватку, было бы намного легче оправдать вмешательство подавляющей силы, чтобы успокоить большинство из них. Даже если бы он снова использовал это как дымовую завесу, чтобы сбежать, он был бы в затруднительном положении, когда мы сокрушили его силы, и учитывая, насколько лояльны его жертвы,он почти наверняка не имеет представления об оперативной безопасности, поэтому, если мы скомпрометируем его жен, они почти наверняка помогут нам избавиться от его родинок ". Эми взглянула на Тейлора, заметив задумчивое выражение ее лица. Она изучала, как взгляд Тейлора переместился к ее сестре, с любопытством наблюдая, как взгляд брюнетки задержался на лице Вики на несколько мгновений, прежде чем медленно ожесточиться и снова повернуться к Мелу.

"Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь". Решительно кивнув, Тейлор нервно ответил на улыбку Мела, когда женщина наклонилась вперед и взволнованно поправила очки на носу.

"Верно! Что ж, сегодня мы мало что можем сделать, учитывая все остальное, но у меня уже есть твое письмо, и я посмотрю, что я могу сделать, чтобы все устроить. Эми упомянула, что у вас есть интерес к психологии в качестве карьеры? " Мел взглянул на Тейлора, и Эми мягко улыбнулась, когда младшая девушка испуганно кивнула. "Что ж, я уверена, вам будет полезно более подробно изучить, как все обычно работает, и если все пойдет хорошо, мы, возможно, даже сможем..." Эми оторвалась от своей пустой бутылки, оглядываясь и изучая Лицо Виктории, впитавшее нежное выражение ее сестры, когда ее взгляд задержался на лице Тейлора.

Когда Виктория взглянула в ее сторону, Эми ответила нервной улыбкой, которую предложила ее сестра, а затем они оба повернулись, чтобы послушать, как идут предварительные переговоры, Эми почувствовала, как на ее лице появилась улыбка, не подозревая, что на другом конце города подобное встреча продолжалась.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"Как это?" Кэрол заговорила, глядя вверх оттуда, где она помогала Марку закрепить последние несколько защелок на его кожаном костюме у основания шеи. Уже одетая в свой костюм, Кэрол отступила на шаг, наблюдая, как ее муж надевает перчатки на руки. Когда Марк закончил одеваться, он ответил, повернувшись, чтобы встретиться с ней взглядом.

"Хорошо, костюм немного плотнее облегает плечи, но сидит лучше, чем раньше. Прошло много времени с тех пор, как мне пришлось изменить одну из этих вещей ". Слова были мягкими, нервными, и Кэрол одарила его нежной улыбкой. Она взглянула на часы, размышляя о том, было ли у нее время подразнить мужа над тем, как он, наконец, начал выходить из своей раковины, но ровное тиканье часов оттолкнуло ее, и она согласилась подтолкнуть его. и направляясь к этой двери.

Марк опередил ее, сверкнув игривой ухмылкой и распахнув ее, взмахнув рукой, показывая ей впереди себя. Кэрол покачала головой, мягко улыбаясь, но лишь медленно дразняще кивнула мужу и выскользнула в холл. Звук его ботинок по ее следам дал Кэрол понять, что ее муж следует за ней на небольшом расстоянии. Ему не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к ней, и Кэрол склонила голову набок, глядя на Марка.

Она смотрела, как он провел рукой по своим волосам, взъерошивая их и взъерошивая их странно распутным образом, и улыбнулась. Когда она снова поймала его взгляд, Кэрол почувствовала, как ее улыбка становится все более прикосновенной, когда он поймал ее взгляд, и его щеки немного потемнели, прежде чем он изо всех сил попытался улыбнуться в ответ своей игривой. Это было... увлекательно, впервые за много лет оказаться в доме с Марком наедине. Она могла наблюдать, как мужчина, за которого она вышла замуж, медленно выходит из того, в кого он превратился.

Она взглянула, когда Марк предложил кому-то помахать рукой, и она вежливо улыбнулась солдату СКП, с которым они пересеклись, ее мысли ускользнули внутрь, когда она шла рядом с Марком, позволяя мужу проводить ее в комнату для собраний. По правде говоря, она понятия не имела, что делать с собой, когда провела первую ночь дома с Марком, когда ремонт был сделан и стало ясно, что девочки не вернутся.

Они с Марком сначала немного уклонялись друг от друга, занимаясь своими делами, а затем, словно по некоему невидимому, но согласованному сигналу, они снова начали садиться обедать за стол, даже если это был всего лишь тот самый двое из них. Они говорили о вещах, и без присутствующих там девушек они могли вести ряд разговоров, которые они некоторое время откладывали. Марк признался, что у него возобновился интерес к живописи, и она даже провела несколько вечеров, потягивая вино и сидя с ним на заднем крыльце, пока он рисовал лес за домом, разговаривая так, как они этого не делали с тех пор, как они были девочки-

"...Дерьмо." Кэрол остановилась, и Марк резко остановился перед ней, повернулся и посмотрел на нее с беспокойством. Кэрол закрыла лицо ладонью и устало потерла ее. Оглянувшись на Марка и увидев на его лице явное беспокойство, Кэрол вздохнула. - Я... я должен встретиться с Эми сегодня позже. Она встречается с Мелом, и мы договорились сесть и поговорить после ". Она нахмурилась, обеспокоенно взглянув на Марка, наблюдая, как через мгновение замешательство на его лице уходит кровью.

"И мы объединились". Кэрол кивнула, и Марк игриво закатил глаза, жестом показывая ей следовать за ним, когда он продолжил свой путь к встрече. "Все в порядке, Кэрол. Я отвезу тебя потом и могу прийти за тобой позже, когда ты закончишь. Кэрол моргнула, несколько секунд глядя в спину мужа, а затем вздохнула. Однако у нее не было особого шанса ответить, поскольку они, очевидно, достигли места назначения.

Марк снова открыл перед ней дверь, и Кэрол сверкнула ему улыбкой, когда она проскользнула через дверь в комнату. Они явно пришли последними, и она ответила на несколько полученных ей кивков, переместившись и сесть рядом с Сарой, а Марк опустился на стул слева от нее. Кэрол на мгновение оглядела комнату, оценивая присутствующие накидки. На самом деле она не ожидала присутствия Оружейника, учитывая то, что произошло, но тот факт, что это, по сути, означало, что Новая волна теперь почти соответствовала количеству накидок Протектората, поразил, особенно когда они были выстроены друг напротив друга.

Легенда, единственный член Триумвирата, оставшийся после первого дня, сидел во главе стола и разговаривал с Пигготом, сидевшим слева от него. Рядом с ней Velocity, Dauntless и Triumph изо всех сил старались сидеть тихо, видимо, ожидая начала встречи. Со своего места рядом с Бесстрашным, Штурмовик улыбнулся ей дружеской улыбкой, когда их глаза встретились, и она ответила ей в ответ, ее взгляд скользнул по Бэттери, которая разговаривала с мисс Милиция, сидящей у подножия стола.

На своей стороне стола Нил сидел рядом с Легендой, Сара - рядом с ним, а затем она и Марк сделали четыре накидки, соответствующие пяти накидкам Протектората. Теперь в городе осталось девять постоянно действующих накидок, чтобы защитить его от банд и назревающих стихийных бедствий. Эта мысль вызвала дрожь по спине Кэрол, когда Легенд выпустил случайный кашель и заговорил плавно, его голос был мягким и спокойным.

"Хорошо, я думаю, это все, давайте начнем". Легенд поерзал на своем месте, открывая лежащую перед ним папку, внимательно рассматривая документы и слабо напевая. "Нам есть о чем поговорить сегодня, и, учитывая, что пока мы проводим эту встречу, мы как бы работаем над заимствованным временем и надеемся, что ничего страшного не произойдет, пока каждый взрослый плащ в городе на стороне ангелов находится в этой комнате, надеюсь, вы простите меня за то, что я сделал все, что в моих силах, чтобы пройти через все это как можно быстрее ". Легенда остановилась, чтобы утихнуть тихий смешок, собирая бумаги перед собой и придвигая папку ближе, глядя на нее, торжественно нахмурившись.

- Значит, возражений нет? Превосходно. Итак, прежде всего, я хотел бы воспользоваться этим моментом, чтобы поблагодарить "Новую волну" за их терпение, позволившее нам полностью изучить ситуацию, и за то, что они достаточно доверяют нам как организации, чтобы сразу же не разорвать связи со всем, что произошло. " Легенда подняла глаза, бросив на каждого из них странно серьезный взгляд, который заметил, что Кэрол медленно нахмурилась, ее тело расслабилось обратно на сиденье. Вместо того, чтобы снова смотреть в эти пронзительные голубые глаза, она обратила свое внимание на Сару, изучая строгое выражение ее сестры, которая несколько мгновений соответствовала взгляду Легенды, прежде чем решительно кивнула. Кэрол взглянула на Легенду, расслабляясь от теплого взгляда на лице мужчины. "Еще раз хочу повторить, что ваша вера в нас довольно обнадеживает, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что это не неуместно". Листая перед ним страницы,Легенда приблизил одного из них, поставив локти на стол и переплетая пальцы, он повернулся, чтобы изучить их всех.

"Имея это в виду, я полагаю, нам следует начать с краткого обзора того, что произошло в воскресенье вечером, теперь, когда у нас есть все подробности". Легенда оглядела комнату, прежде чем взглянуть на Пиггота и кивнула женщине, давая понять, что она может взять верх. Пиггот выпрямилась на своем месте, скрестила ноги и заговорила плавно.

"Вместо того, чтобы повторять все, что мы уже рассмотрели или разобрали самостоятельно, я сделаю все возможное, чтобы быть кратким. Оперируя искаженными данными и сомнительными доказательствами, Оружейник пришел к выводу, что по крайней мере часть местного протектората, СКП и связанной с ним Команды Героев была скомпрометирована Мастером. Когда ему не удалось заручиться какой-либо поддержкой на местном уровне, он обратился за внешней поддержкой к директору СКП и инициировал создание плацдарма. Очевидно, план заключался в том, чтобы собрать всех, кого он подозревал в компрометации, обезопасить их всех, а затем вызвать экспертов, которые займутся этим ". Пиггот оглядела стол и отложила свои бумаги, по-видимому, ожидая комментариев. Сара не заставила себя долго ждать.

"Как он смог сделать это без дальнейшего надзора?" В ее словах было недоверие и любопытство. Легенда плавно подхватил нить, перелистывая страницы и вытягивая другую.

"В основном устаревшие правила. Руководство СКП для такого рода вещей было поспешно написано с помощью ЦРУ и Конгресса еще в 98-м, когда Heartbreaker весело штурмовал южный Онтарио, и все с тревогой смотрели на все эти отряды Протектората так близко от границы. Правила в том виде, в котором они были изначально написаны, на самом деле не требовали от кого-то продвигаться дальше по иерархической лестнице в этой ситуации. Вместо этого любой директор может инициировать ситуацию плацдарма по указанию главы местного протектората ". Легенда уставился на свою страницу, и Кэрол огляделась, увидев недоверие, отраженное на лицах вокруг нее. Оглянувшись, она увидела, что Легенда тоже подняла голову, и он вздохнул, продолжая.

"Несмотря на то, как все прошло в воскресенье, это не должно было быть таким беспорядком, каким он стал. Это несмертельная мера, и большинство проблем, с которыми мы столкнулись, больше касалось исполнения, а не самой директивы. Если бы Оружейному мастеру удалось осуществить это без различных... икот, с которыми он столкнулся, он бы в худшем случае схватил вас всех, заточил в дюжине камер на несколько часов, и вас всех бы проверили, когда мы приехали. утром, и вас всех выписали бы с нашими извинениями ". Кэрол несколько мгновений смотрела на Легенду, нахмурившись, обдумывая его слова. Прежде чем кто-либо еще смог прокомментировать, мужчина плавно покачал головой. "Тем не менее, стало ясно, что нам действительно нужно пересмотреть эти процедуры, и мы будем делать именно это в ближайшие недели". Легенда записала документы,и Кэрол взглянула, когда Сара заговорила.

"Хотя это обнадеживает, Легенда, но мелочи Протектората и проверка внутренней политики СКП на самом деле не являются последствиями, которые мы все здесь, чтобы обсудить". Сара несколько мгновений смотрела на блондина, пока Легенд не вздохнул и не откинулся назад, скрестив руки.

- Полагаю, вполне справедливо. Учитывая, ну ... все, что произошло, я понял, что у вас могут быть более насущные интересы в том, что делать после всего этого. Во-первых, я скажу, что, несмотря на его протесты по поводу того, что он просто следовал процедуре, исчерпывающее изучение его действий в целом, поскольку он взял на себя ведущую роль здесь, и, что более важно, до рассматриваемых событий, привело нас к выводу, что это могло Лучше пусть кто-то другой возглавит местное отделение Протектората. Принимая во внимание другие проблемы, которые могут возникнуть в результате, ну, всего... был сделан вывод, что, возможно, лучше было бы увидеть, как Оружейник обосновался в другом городе, где напряжение было бы менее напряженным ". Легенда взглянул на свою страницу, внимательно ее обдумав.

"Учитывая, что, несмотря на все остальное, он действовал в рамках командной структуры СКП, и никто не пострадал, а точный характер операции был достаточно мутным, чтобы избежать любого взрывного пиар-фиаско, было решено, что предотвращение его от того, что он когда-либо продвинулся дальше старшего плаща в будущем, было бы достаточным наказанием ". Легенда огляделась, и Кэрол проследила за его взглядом, ожидая протеста. Она изучала стиснутую челюсть Сары, но никто не сказал. Продолжение легенды отвлекло ее взгляд. "Говоря о пиаре, нам действительно удалось вовремя добраться до прессы и описать операции и нападение как продолжение войны банд, происходящей в городе, и ни один из криминальных элементов не вышел протестовать против этого, оставив нас. в основном в открытом виде, несмотря на все остальное ". Когда Легенда остановилась, Кэрол наклонилась вперед,говорит впервые.

"Что с Галлантом?" Она наблюдала, как несколько пар глаз посмотрели в ее сторону, и она изо всех сил старалась держать спину прямо, а взгляд твердым. Она снова посмотрела на нее, пока мисс Милиция тихо вздохнула и не заговорила.

"Галлант был исследован Резонансом, и она очистила его от страданий в настоящее время от какого-либо эффекта Мастера, хотя во время своего исследования она обнаружила некоторые проблемы, которые действительно представляют его действия в умеренно ином свете. Принимая во внимание все это, Галланту было предложено уйти из Подопечные, и он согласился сделать это. Кроме того, мы установили охранный ордер, который запрещает ему искать или взаимодействовать с любым членом Новой волны ". Женщина замолчала, кивнув в сторону Легенды, и Кэрол повернулась, чтобы посмотреть на героя, уловившего объяснение.

"Я сам разговаривал с мистером Стэнсфилдом и объяснил, что Gallant как герой готов, учитывая все. Мы подробно говорили о том, что произошло, и я решил дать ему возможность записаться в Протекторат, когда ему исполнится восемнадцать, с некоторыми оговорками ". Кэрол почувствовала, как ее брови приподнялись, но прежде чем она успела вмешаться, Легенда плавно продолжила. "В основном это то, что он посещает консультацию, которую мы для него организовали, и продолжает делать это до тех пор, пока терапевт не сочтет нужным освободить его от этого. Другое дело, что он посещает курс, аналогичный тому, который проводила ваша дочь, Панацея, по этическому использованию его способностей. И, наконец, я сообщил ему, что, если он решит продолжить карьеру в мысе, его переведут из города ". Легенда стихла, и Кэрол села, обдумывая его слова.Когда через несколько секунд она не ответила, раздался голос Сары.

"Вы упомянули, что о переводе оруженосца, кем они собираются его заменить?" Слова были медленными, тонкими, и Кэрол оживилась, вовремя повернувшись к Легенде, чтобы уловить отблеск отвращения на его лице. Мужчина на мгновение посмотрел на ее сестру, затем вздохнул и наклонился вперед.

"Прежде чем мы перейдем к этому, было бы лучше, если бы мы услышали отчет Assault and Battery о событиях, которые привели к тому, что они избежали попадания в сеть Оружейник". Мужчина повернулся и посмотрел на рассматриваемую пару, и Кэрол последовала его примеру. Штурмовик оживился под пристальным вниманием и прочистил горло, прежде чем заговорить.

"О верно. Итак, мы совершали несколько случайных патрулей с Париан, когда у нее было время, в течение последних нескольких недель, и в одном из недавних случаев она упомянула, что дочери Брандиш брали своих друзей на выпускной в их школе ". Штурмовик кивнул в ее сторону, и Кэрол с любопытством ответила кивком, глядя на него. "Она не сразу сказала, что чувствовала себя немного отстраненной от всего, но она немного старше, чем большая часть Второй волны, и я сомневаюсь, что легко упустить так много. Поэтому я посоветовал ей пойти с нами в ту ночь и повеселиться ". Штурмовик указал на Бэттери, который кивнул и поднял трубку.

"Она пригласила Laserdream, и мы все пошли выпить и караоке в Pax. Это была довольно спокойная ночь, учитывая все обстоятельства, особенно с учетом присутствия Штурмовика. Она повернула голову в ответ на насмешку мужа и скрестила руки на груди. "Это была относительно спокойная ночь, пока не вошли солдаты. Они попытались выманить нас из бара рассказом о чрезвычайной ситуации, но Штурм заметил, что они не были местным протекторатом, и не объяснили, почему они действуют. в городе. У них был проверочный код мастера вооружения, но не код директора Пиггота, и они были особенно осторожны в том, что происходило ". Батарея умолкла, и Штурмовик последовал за ней.

"Когда я отказался подыгрывать, они начали расстраиваться, но прежде, чем ситуация начала обостряться, молодая женщина прервала и указала, что на самом деле они ничего не могли сделать, чтобы" заставить "нас пойти с ними, и объяснила ограждения бара. Казалось, этого было недостаточно, чтобы удержать их, но затем появился Кинигос Энна, и это, похоже, их напугало. Они сбежали, он сказал, что в городе возникла проблема и что нам лучше оставаться на месте, а затем оставил нас с молодой девушкой на большую часть оставшейся части вечера ".

"Пруденс, верно? Спутник Энны? Голос Сары вмешался, и Штурмовик быстро моргнул, кивнув в ответ. Сара нахмурилась, и Кэрол взглянула на сестру. "Кристал упомянула ее, когда объясняла, что случилось. Похоже, она не доверяла женщине ". Штурмовое хихиканье мягко привлекло внимание Кэрол, но именно Пиггот усомнился в смехе мужчины.

"Что-то забавное в этом, Штурм?" Слова были любопытными, а тон немного холодным, но, похоже, это не уменьшило веселья Штурмовика.

"Отвращение Laserdream к Пруденс могло быть связано не столько с ее принадлежностью, сколько с тем фактом, что" Пру "была очень внимательна к потребностям Париана большую часть вечера, и что она завершила ночь, написав свой номер на ладони Париана, прежде чем исчезнуть в ночь." Тонкая ухмылка на лице мужчины была немного заразительной, и, несмотря на шок, Кэрол обнаружила, что имитирует ее, поскольку внутренне ей было интересно, сможет ли  кто-нибудь  в ее семье вызвать третью волну. Она взглянула на Сару, заметив задумчивое выражение лица сестры, но прежде, чем кто-либо успел это прокомментировать, Пиггот быстро заговорил.

"Может быть, на этот раз, вместо того, чтобы позволять себе втягиваться в подростковую драму об их отношениях, мы могли бы сосредоточиться на самом деле?" Раздражение женщины было ощутимым, и Кэрол тихонько усмехнулась, прежде чем наклониться вперед и заговорить, поскольку Сара казалась потерянной в своих мыслях.

"Эээ, верно. В Assault упоминается Кинигос Энна, он какой-то злодей, верно? Она огляделась на остальных, начиная с того, что мисс Милиция ответила.

"Кинигос будет возражать против этого, и СКП очень осторожен, чтобы не обвинить его в этом, учитывая многочисленные связи, которые у него есть. Большую часть времени Энна называет себя информационным брокером и организатором ". Женщина замолчала, и Кэрол моргнула, глядя на женщину.

"Вы встречались с ним?" Она вмешалась, и мисс Милиция кивнула, хотя это была Легенда, которая плавно ответила, наклонившись вперед и спокойно говоря.

"Возможно, лучше начать с самого начала. Кинигос Энна - это Разбойник, более того, Энна является причиной того, что большая часть законов, относящихся к Разбойным парахуманам в Соединенных Штатах, написана так, как они есть. Он был активен почти двадцать лет, и большую часть из них он провел в Штатах. Несмотря на его внешний вид, мы уверены, что он киборг, а не настоящий робот. Мы также почти уверены, что это не он восстановил свое тело таким образом. Впервые он был замечен со Сферой в начале 1990 года, и давно подозревали, что он был другом лудильщика и что его чуть не убил какой-то несчастный случай, и именно Сфера поместила ему эту металлическую оболочку ". Легенда огляделась на них несколько мгновений, прежде чем плавно продолжить.

"Кстати, несмотря на то, что он был активен в Америке, он оставался тесно связанным со Сферой до тех пор, пока не исчез во время первой атаки Симурга, с тех пор он был в основном независимым, работая самостоятельно". Легенд взглянул на свои бумаги, и тяжелое чувство узнавания охватило Кэрол, она наклонилась вперед, говоря медленно, нервно.

"Вы говорите об" Арсенале "". Слова были тихими, взволнованными, и она наблюдала, как все глаза в комнате обращались к ней. Она была сбита с толку из-за того, что стол относительно равномерно разделен между замешательством с ее стороны и  беспокойством. на другом. Увидев любопытный взгляд Сары, Кэрол нахмурилась и тихо заговорила. "Помнить? Лайтстар всегда говорил о нем. Он тот лудильщик, который может воспроизводить мощные аффекты с помощью своего оружия... - глаза Сары вспыхнули от узнавания, и Кэрол повернулась, чтобы взглянуть на Легенду. Блондин смотрел на нее несколько секунд, прежде чем медленно кивнул.

"Да, это то, что СКП назначило ему в качестве имени-заполнителя, хотя я бы предостерегал вас от его использования". Кэрол моргнула, с любопытством нахмурившись. Легенда встретила ее взгляд на мгновение, прежде чем продолжить. "Энна, у него очень ...  особенный мнение о культуре мысов и, в частности, о названиях мысов. Он считает их сегрегационными и бесчеловечными. Последним, кто отказался использовать данное или, что более вероятно, выбранное имя, был тогдашний директор Коста-Браун ". Легенда тихо нахмурилась, когда Пиггот издал недовольный звук, оглянулся и на несколько секунд пристально посмотрел на нее, прежде чем осторожно продолжить.

"Когда она продолжала настаивать на том, чтобы называть его этим прозвищем, несмотря на его многочисленные вежливые попытки отговорить ее, Энна в отместку выразила свою значительную поддержку семье Ридов, очень ясно объяснив, почему он это делает. С его помощью Ридс-старший превратился из чрезмерно реагирующих родителей-вертолетчиков без малейших доказательств в покорно заботливые опекуны с избытком этого ". Легенд откинулся назад и тихо скрестил руки на груди. "Это, как следствие, было тогда, когда подкомитет Сената по ассигнованиям по делам парачеловека решил вмешаться. Они отвергли совет директоров и создали набор правил, особенно для работы с Энной. Он был и остается единственным парачеловеком на американской земле, с которым СКП категорически запрещено взаимодействовать, за исключением приказа Конгресса ". Здесь легенда остановилась,и Кэрол смотрела, как Сара заговорила, в ее голосе прозвучало замешательство.

"Насколько я помню, Lightstar не совсем подразумевала, что Арс-" Кэрол наблюдала, как Сара внезапно остановилась, столкнувшись с полдюжиной довольно серьезных взглядов из-за стола, кашляющих и продолжающих плавно. "То есть Энна была злодеем".

"Строго говоря, это не так. Хотя СКП и Протекторат занесли его услуги в черный список, правительство Соединенных Штатов по-прежнему использует его значительные навыки и связи, и хотя он иногда имеет дело со злодеями, его нельзя назвать таковым. Обычно он держит нос в чистоте, и хотя некоторые части ГВП подозревают, что он замешан в более гнусных сделках, доказательств каких-либо правонарушений с его стороны очень мало. По правде говоря, Энну можно было бы назвать непревзойденным мошенником, поскольку проблема заключалась в уникальном порочном способе, которым он, как известно, отстаивал свою независимость ". Голос Легенды был ровным, и он скрестил руки на груди с тихим скрежетом ткани своей униформы по самой себе. "Несмотря на это, он имеет тенденцию оказывать разрушительное воздействие на те области, по которым он движется,настолько, что тот же закон, который не позволяет СКП взаимодействовать с Enna, обеспечивает определенные... механизмы  борьбы с ним. В первую очередь это в форме установленного ... обработчика ".

Посмотрев на сестру, Кэрол обдумала смущенное лицо Сары, прежде чем оглянуться вокруг стола, заметив смесь замешательства и нетерпения на остальных лицах, хотя на чертах лица мисс Милиции можно было увидеть самые смутные намеки отвращения. маски были немного тревожными. Оценив общее ощущение комнаты, Кэрол повернулась к Легенде, и, поскольку никто, казалось, не собирался его подталкивать, она решила это сделать.

"Итак, я предполагаю, что этот проводник едет в Броктон-Бей?" Она видела, как Легенд плавно кивнул и снова уперся локтями в стол.

"У Энны один и тот же куратор уже почти 12 лет". Легенд взглянул на мисс Милицию, и Кэрол проследила за его взглядом, прежде чем обернуться, когда он заговорил. "Рассматриваемая накидка на самом деле была одним из моих первых подопечных, он закончил тем, что спас ее от неприятной ситуации в начале своей карьеры, и они установили некое взаимопонимание. В конце концов, на протяжении большей части его пребывания в Нью-Йорке она была единственной, кто мог смягчить его влияние на наши усилия, а когда он двинулся дальше, она была вынуждена последовать за ним и держать его как можно более сдержанным ". Легенд тихо нахмурился и взглянул на свои бумаги. "Это возвращает нас к вопросу о том, кто заменит Оружейника. И как в его роли одного из плащей Броктон-Бей, так и, что более важно, кто его заменит, возглавляя местное отделение Протектората ".

"Вы не можете иметь в виду..." Слова были мягкими и монотонными, но Кэрол повернулась и увидела шок, заметный в чертах мисс Милиции, глядя на руки женщины, держащей стол. Возвращаясь к Легенде, она наблюдала, как мужчина напрягся, но продолжал.

"Это не тот выбор, который я сделала бы, мисс Милиция. К сожалению, когда очевидной замены не было сразу видно, СКП вмешался. Совет директоров решил позаботиться о двух зайцах одним выстрелом ". Кэрол в замешательстве уставилась на Легенду, наклонившись вперед и хладнокровно говоря.

"Извините, но о ком мы здесь говорим?" Голубые глаза Легенды скользили по ней, но Пиггот заговорила, отвечая на ее вопрос.

"Защитник мыши". Слова были ровными и невозмутимыми, и Кэрол почувствовала, как ее брови приподнялись от удивления. Она услышала быстрое "Ха" из Assault, которое быстро стихло, когда никто больше не отреагировал на это с удовольствием. Когда взгляд Пигготи переместился с нее на Штурмовика, Кэрол последовала за ней, глядя на сбитого с толку мужчину. "Это не шутка, Нападение. Остальные директора решили, что, поскольку очевидной замены не существует в другом отделе, и они предпочли бы не  возлагать ответственность ни на одну из  наших накидок, учитывая то, что произошло, Mouse Protector был выбран в качестве временного руководителя, пока мы не найдем кого-то более подходящего. чтобы заменить ее ". Пиггот заговорил с напускным спокойствием, и Кэрол оглянулась на нее, заметив сжатие ее челюсти и напряжение в ее теле, гадая, насколько Пиггот был подавлен этим.

"Легенда, вы уверены, что это мудрая идея? Абигейл, она... - Мисс Милиция говорила осторожно, и Легенда подняла руку, прерывая ее. Кэрол взглянула на нее, заметив явно напряженную форму мисс Милиции, когда вместо Легенды заговорила Пиггот, ее гнусавый голос был на удивление спокойным.

"Mouse Protector заработала себе репутацию в СКП, мисс Милиция. Как вы можете себе представить, работая сопровождающей у временного кейпа, как Энна, она имеет тенденцию переходить в несколько разных отделов, что дает ей довольно уникальный взгляд на то, как работает большинство отделов. Она сделала себе имя, вынюхивая проблемы, и благодаря этому заработала несколько друзей в совете директоров. Это будет ее основная работа здесь - анализировать, что было сделано с местным отделением, и устранять любые обнаруженные ею проблемы ". Кэрол изучала Пиггота, подняв глаза, когда Нил заговорил, его рокочущий голос был пронизан пониманием.

"И дополнительным преимуществом этого является то, что СКП замечен что-то делает, ставит во главе харизматичного и хорошо продуманного плаща после" атак ", от которых мы пострадали, добавляя к этому, насколько она известна, и у нас действительно может быть колодец. -подобный плащ, который, будем надеяться, послужит противовесом Калверту. Легенда взглянула на Нила, несколько секунд рассматривая крупного человека, прежде чем кивнуть и спокойно ответить.

"Я полагаю, что это был мыслительный процесс, хотя я должен вас всех предостеречь. Несмотря на ее публичный образ, Mouse Protector не из тех, к кому следует относиться легкомысленно. Когда она впервые начала поднимать вопросы о департаментах протектората, она обратилась ко мне, и я признаю, что отмахнулся от них ". Он остановился, оценив их взгляды, и вздохнул. "Она оказалась в Сент-Луисе, и там была пара молодых Вардов, которые были расстроены тем, что они не получали столько внимания со стороны своего руководителя группы, потому что их способности были не такими изобретательными, как их товарищи по команде, а я этого не сделал" Я действительно чувствую, что это мое место, чтобы вмешаться, помимо предложения комментария руководителю группы ". Легенда нахмурилась, продолжая плавно

"Когда это не привело к желаемому результату, она через мою голову обратилась к директорам СКП и Молодежной гвардии. Помимо того, что она была куратором Энны, она также долгое время была его другом, и она научилась у него безжалостной решимости ". Выражение лица Легенды стало мрачным, и он постучал пальцами по столу. "Вы можете счесть этот первый пример несколько банальным, но она также раскрыла другие проблемы, от организованной игорной сети среди солдат до взяточничества и коррупции между местными злодеями и накидками. К настоящему времени она прошла через почти дюжину отделов, и она хорошо разбирается в подобных вещах, потому что люди, как правило, смотрят на нее и видят жизнерадостную, яркую накидку в мышиной тематике и недооценивают ее.Легенда тихо покачал головой, а затем огляделся, когда никто не прокомментировал, он тихо вернулся к своей странице.

"Ее поймали, когда она занималась останками группы торговцев людьми в Неваде, но теперь, когда этот вопрос решен, она дала понять, что мы можем ожидать ее через день или два. Мисс Милиция, вы по-прежнему будете отвечать за палаты, хотя вы можете ожидать некоторого надзора там, и Бесстрашная, она попросила вас выступать в качестве ее заместителя, пока она не устроится. Легенда поднял глаза, получил кивок от остальных и глубоко вздохнул, отложив еще бумаги в сторону.

"Отлично, теперь, когда это решено, давайте проведем патрулирование на следующей неделе. Вы заметите, что некоторые смены изменены, чтобы учесть предстоящие длинные выходные. Мы не сотрудничаем с городом в праздновании четвертого июля, но мы по-прежнему будем проводить общегородское патрулирование на случай, если кто-то решит вмешаться. Dauntless, вы и Velocity будете...


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Несмотря на волнение Мел, Эми в конце концов остановилась и вынудила Мел и Тейлор согласиться обсудить это подробнее позже. Виктории в конце концов удалось вытащить Тейлора на улицу, и Эми наблюдала за парой в течение нескольких минут, наблюдая, как Виктория помогала Тейлору немного потренироваться с коньками, прежде чем они медленно исчезли по улице, явно направляясь к променаду. пешком.

Как только они исчезли из поля зрения, Эми решила устроить для Мела экскурсию по дому, показывая женщине, пока они не оказались в ее спальне. Последние пять минут Мел размышляла, внимательно осматривая обстановку, и Эми обнаружила, что нервно устроилась на краю кровати, глядя на терапевта, когда она ходила по комнате. Когда женщина наконец села и повернулась к ней, Эми тихо вздохнула с облегчением.

"Кажется, ты устроилась здесь на удивление хорошо, Эми". Эми в замешательстве моргнула, и Мел жестом обернулся. Эми уставилась на свои украшения и тихо моргнула, немного нахмурившись, гадая, что имела в виду женщина. Почувствовав ее замешательство, Мел кивнула в сторону стола, за которым она села, и Эми проследила за ее взглядом, пока терапевт медленно говорил. "Я видела гостевую комнату, которую вы использовали у тети, и вы показали мне свои фотографии в своей старой комнате, и, несмотря на такую ??же мебель, вы, кажется, больше здесь поселились. Оставил свой след ".

Эми оглядела комнату, пытаясь понять, что имела в виду женщина. Ее взгляд задержался на пробковой доске над ее столом, который она купила с Викторией вскоре после того, как она переехала в старую комнату Тейлора, и она рассмотрела календарь и рабочий лист на нем, в котором все было выделено, и изображения, которые были прикреплены. по краям, кадры, на которых она и ее друзья свернулись калачиком в ночь кино, или фотографии с барбекю, ее любимым был Эрик, дико прыгающий прочь от сильно пылающего гриля.

Ее внимание переключилось с доски на плакаты, которые она повесила на стенах, и на несколько произведений искусства, которые, по ее мнению, заслуживали показа. Тщательно проработанные наброски ее семьи. Лица Тейлор и Виктория выглядывают с одной страницы, Лили, Сабах и все остальные - с другой. Дымный взгляд матери у двери и нервное возбуждение отца. Она обдумала пространство в целом, прежде чем нервно повернуться к Мелу.

"Думаю, ты прав, я не особо об этом подумал, если честно, но я думаю, здесь просто ... проще". Она взглянула на него, заметив удивленный взгляд и беспокойство Мела.

"Как ты думаешь, почему, Эми?" Вопрос не был неожиданностью, но Эми все еще ждала, пока его зададут, прежде чем осторожно ответить.

"Здесь просто... по-другому? Ощущение дома другое. Это... - Эми нахмурилась, подбирая нужные слова. "Я хочу сказать, что у дома есть... история, но это неправильное слово. У маминого дома тоже была история, но она была другой. Дом мамы походил на музей. Все тщательно отобрано и расставлено. Каждая деталь была точно ориентирована. Я украсила свою комнату вместе с мамой, потому что она позаботилась о том, чтобы все подходило как надо, а здесь это... органично ". Эми нервно потерла руку и вздохнула, оглядываясь по сторонам и обдумывая вещи в течение нескольких мгновений, по умолчанию придерживаясь самой легко понятной метафоры.

"Это похоже на дерево. Дом мамы был похож на те деревья, которые можно увидеть в ботанических садах. Тщательно посажены и ухожены, точно организованы и имеют форму, максимально приближенную к идеальной, насколько это возможно. А дом Тейлора подобен тому древнему дубу, который стоит посреди парка, потому что он был слишком большим, чтобы его можно было безопасно срубить вместе со всеми окружающими его домами. Массивный, извилистый, древний и полный истории. Эми вздохнула, скрестив ноги. "В каждом сантиметре дома есть история, которой Тейлор с радостью поделится с нами или включит нас в нее. Более того, похоже, что здесь есть  место  ". Эми нахмурилась, глядя на свои руки.

"Иногда дома мне казалось... Мне казалось, что мама тщательно все разместила, дом был ее, и все было устроено в соответствии с ее стандартами, и мы были больше похожи на... части декорации, чем на настоящих участников. Здесь я чувствую себя частью семьи. Как будто я могу оставить свой след, и это не имеет значения, и когда-нибудь, спустя годы, Тейлор укажет на скол в стене, и это будет рассказ обо мне и о том, как я врезался в стол, когда Я боролась с Викторией, и у нас обоих были синяки, и это заставит ее улыбнуться, как когда она говорит о том, почему ее маме пришлось спрятать шоколадные чипсы в банке с кукурузной мукой, чтобы папа не ел их, как она украдкой признается. что это не ее отец подкрадывался ". Эми снова потерла руку, нервно вздохнув. Она взглянула на Мэла, гадая, прокомментирует ли женщина:делать какие-либо наблюдения, но женщина просто поправила очки и откинулась на спинку стула.

Мел действительно хорошо позволяла всему уладиться, и она ничего не говорила, давая Эми время собраться с мыслями и успокоить участившееся биение ее сердца. Через несколько мгновений минутное чувство беспокойства и смущения исчезло, и Эми испустила долгий вздох облегчения. Уловив это, Эми взглянула, когда Мел сняла блокнот со стола. Это был еще один аспект их терапии, к которому Эми давно привыкла. Мел изучал ее последние рисунки, и они часто использовали их как окно для обсуждения того, что у нее на уме. Эми нахмурилась, когда брови Мела приподнялись, и она пролистала новейшие наброски.

Несмотря на все усилия Эми, большинство из них было с Лили, некоторые - с девушкой в ??ее платье на выпускном балу с улыбкой на лице, другие - с девушкой наедине и расстроенной в своей камере. Эми поерзала на месте, нервно потирая руку, ожидая, пока Мел закончит осмотр, чтобы женщина что-то сказала, что угодно. В конце концов, Мел подошла к концу новых рисунков, и Эми наблюдала, как женщина возвращалась к последнему рисунку, над которым она работала.

"Это твоя подруга, Лили, верно?" Мел заговорил тихо, Эми оглянулась, уставившись на страницу, которая показывала лицо Лили, эти темные глаза с тревогой смотрели на черты Мела. Эми несколько секунд рассматривала женщину, прежде чем осторожно кивнуть. "Она кажется ... расстроенной из-за этого изображения. Не грустный, как у других, и не счастливый. Но... обеспокоен ". Мел взглянул на Эми и приподнял бровь. "Не могли бы вы обсудить это?" Слова были осторожны, и Эми знала, что она может отклонить предложение, и они обсудят кое-что еще, но часть ее жаждал обсудить это с кем-нибудь.

Сначала слова звучали прерывисто, Эми начала с того, как она впервые встретила Лили, освежила память Мела, прежде чем продолжить и обсудить свое растущее увлечение девушкой. Она тщательно объяснила все остальное, что произошло, ее расстроенную то, что произошло с Тейлором и Викторией, и то, как они с Лили сблизились после этого, а затем она прошла через вечеринку по случаю дня рождения и все, что произошло между ними с тех пор.

В конце концов, после того, как она рассказала о событиях танца и последовавшей за этим безумной ночи, ей нечего было сказать, она рухнула обратно на кровать после того, как вкратце рассказала Мелу о том, как она убедила Лили остаться с ей, чтобы снова заснуть в той же постели, а затем прерванный разговор, который у них был неделю назад. Она лежала на спине, обдумывая, стоит ли ей упомянуть запутанный беспорядок, на который были похожи их разговоры с понедельника, но прежде чем она смогла подобрать слова, чтобы передать это, голос Мела донесся до нее.

"Эми", - слова были мягкими, укоряющими, и Эми нервно оглядывалась, глядя на пожилую женщину, которая скрещивала ноги. Мел на мгновение посмотрела на нее, прежде чем заговорить как можно мягче. "Ненавижу это говорить, но в этой ситуации вы как бы не ведете себя ужасно справедливо по отношению к другу". Эми села, глядя на Мел. Она открыла рот, чтобы возразить, но ничего не вышло, и через несколько мгновений она нервно заговорила.

"Что ты имеешь в виду? Как я не честен? " Слова были мягкими, и Мел рассматривал ее несколько мгновений, вздыхая, прежде чем заговорить.

"В первую очередь? Вы действительно не сделали все возможное, чтобы попытаться увидеть всю ситуацию с точки зрения Лили, Эми. Насколько хорошо ты ее знаешь? Эми в замешательстве уставилась на Мэла, и женщина откинулась назад, положив руки на колени. "Она ваш друг, и вы кое-что знаете о ней, но знаете ли вы что-нибудь о ней как о потенциальном партнере?" Эми нахмурилась и рассмотрела свои руки. Она знала, что ее привлекала Лили и что она привлекала Лили, но помимо этого детали были туманными.

"Я, я не уверена..." Эми нахмурилась, наблюдая, как выражение лица Мела смягчилось. Женщина придвинулась ближе, наклонившись к ней.

"Эми, тебе нужно понять, что, несмотря на твои... эзотерические проблемы, когда дело касается твоих отношений, в целом, что касается принятия? Вам было намного легче примириться со своей сексуальностью, чем большинству лесбиянок-подростков. И вопреки тому, как у твоей сестры и Тейлора пошли дела? Такие вещи не обязательно легкие ". Женщина уставилась на нее, поднялась на ноги и упала рядом с Эми, откинувшись на спинку кресла, чтобы отдохнуть рядом с ней на кровати. "Коммуникация здесь является большой проблемой. Имеется своего рода система, когда имеешь дело с такими вещами, в которых натуралы не склонны увязываться". Размахивая одной рукой, словно размышляя, Мел продолжила спокойно, ее голос стал задумчивым. "Например, вы знаете, что Лили привлекают девушки,а ты знаешь, гей ли она? В отличие от бисексуалов? Вас это беспокоит? Она знает, гей ли ты? " Вопросы были мягкими, но Эми все же нахмурилась, поскольку ей пришло в голову, что она действительно не понимает этого аспекта вещей. Прежде чем она успела погрузиться в свои мысли, голос Мэл снова привлек ее внимание.

"Эми, это должно быть забавной частью любых новых отношений, и спешка в какие-то дела отнимает у тебя это? У вас есть шанс узнать все эти вещи о Лили и посмотреть, действительно ли вы подходите, и, более того, вы можете позволить ей увидеть настоящего вас и посмотреть, хочет ли она это изучить. Вы можете рассказать ей историю о том, как вы узнали, что вы гей, и съежитесь, когда она смеется, а затем вы сможете послушать, как она рассказывает вам свою историю ". Эми моргнула и нахмурилась, обдумывая вопрос и двигаясь с места, пока обдумывала его. После нескольких мгновений самоанализа она посмотрела на Мэла. "... и это даже не касается того факта, что она могла быть одновременно и закрытой лесбиянкой, и закрытой накидкой, Эми. Вы должны дать ей повод доверять вам. Причины убедить ее, что риск стоит того ".

"О чем еще я должен ее спросить?" Она села, когда это сделал Мел, и потянулась к ближайшему блокноту, чтобы записать вопросы, которые задавала женщина, чувствуя, как сжимающееся давление в ее груди медленно ослабевает, когда она, наконец, поняла некоторые из опасений Лили.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Наблюдая за автомобилем, свернувшим за угол на знакомую улицу, Кэрол сделала глубокий, успокаивающий вдох и потянулась к заднему сиденью, осторожно забрав свой рюкзак с того места, где она его положила. Она сунула кожаную сумку себе на колени и нервно переступила с ноги на ногу, пока Марк вел машину по улице, подъезжая к грузовику, на котором ехала Виктория, и арендованной машине Мела. Марк заглушил двигатель, и Кэрол села там, спокойно глядя себе на колени и хмурясь, когда она пыталась заставить себя двинуться с места.

Марк помолчал несколько мгновений, но Кэрол чувствовала на себе его взгляд, и в конце концов она подняла голову и взглянула на него. Она заметила серьезное, терпеливое выражение на его лице и глубоко вздохнула.

"Все будет хорошо, просто скажи честно". Когда Марк нежно улыбнулся ей, Кэрол нервно потерла щеку, а затем наклонилась и схватилась за рукав его рубашки. Она прижала его к себе и нежно поцеловала его в щеку. Она отстегнула ремень безопасности и выскользнула из машины, остановившись, когда голос Марка выгнал ее. "Просто позвони мне, когда закончишь, я вернусь и заберу тебя". Кэрол посмотрела на него и кивнула, прежде чем встать.

Она стояла на месте на подъездной дорожке, наблюдая, как Марк заводит машину, медленно выезжает с подъездной дорожки на улицу, машина скрывается из виду через несколько мгновений. Кэрол поднялась по ступеням на крыльцо и огляделась, остановившись и нахмурившись. Она ожидала, что без Дэнни дом еще больше ухудшится, прошло уже почти два месяца, но дом казался прекрасным.

Она поставила сумку у двери и отступила, внимательно осматривая крыльцо. Его недавно подметали, и, взглянув на лужайку, я увидел, что трава аккуратно подстрижена. Она задумчиво склонила голову, гадая, неужели только Тейлор заботится о таких вещах, и покачала головой. Виктория не стала бы за это, ее старшая дочь имела склонность к справедливости, которая заставила бы их разделить обязанности. Подойдя к ней, Кэрол протянула руку и осторожно нажала на дверной звонок.

Пока она ждала, Кэрол потянулась вниз, схватила сумку и подняла ее, обеими руками нервно схватившись за верх сумки. Она не удивилась, когда дверь легко открылась, и выяснилось, что Эми. Они оба стояли неуклюже, и Кэрол представила, что Эми так же сильно пытается что-то сказать, что-нибудь сказать. Кэрол внимательно изучала свою дочь, отмечая удобные шорты и футболку, которую она носила, и простой конский хвост ее волос.

Наиболее показательными были исчезающие круги под ее глазами и здоровый загар, который у нее начал развиваться. Там было напряжение, в темных глазах дочери пробивался намек на нервозность, но, учитывая вещи, это не было полностью неожиданным. В конце концов, Эми махнула ей рукой, и Кэрол последовала за дочерью через дверь.

"Встреча прошла быстрее, чем вы ожидали?" Вопрос был неожиданным, и Кэрол взглянула на нее, сбросив туфли, с любопытством глядя на Эми при вопросе. "Ты немного раньше, чем обещал, вот и все".

"Ребята, вы закончили? Я мог бы подождать или вернуться немного ". Кэрол моргнула, увидев сохраняющуюся нервозность, которую она чувствовала, и увидела, как Эми покачала головой, волосы дочери колыхались вокруг ее головы.

"Нет нет. Мы закончили. Она просто собирала свои вещи, а потом, я думаю, она собиралась уходить ". Звук шагов наверху лестницы заставил их замолчать, и появился Мел, плавно спускаясь по ним.

"Вообще-то, Эми. Твоя мама попросила меня немного подождать, есть некоторые вещи, о которых она хотела поговорить, и которые ей немного трудны, и она надеялась на некоторую поддержку, если ты не против ". Кэрол изучала лицо Эми, наблюдая, как на ее лице растет опасение, но Эми не отказалась, кивнув через мгновение.

"... Хорошо, мы можем поговорить на кухне или в гостиной? Или обратно? " Кэрол на мгновение наблюдала, как взгляд Эми метался по коридору в поисках чего-то, на чем можно было бы сосредоточиться. Когда их взгляды встретились, Эми нервно улыбнулась ей и кивнула в сторону кухни. "Тебе нужно было выпить или что-нибудь еще?" Эми нервно попыталась. Кэрол посмотрела на нее, прежде чем взглянуть на Мэла, который, казалось, был доволен тем, что молчал и наблюдал в данный момент. Глубоко вздохнув, Кэрол изо всех сил улыбнулась Эми и мягко ответила.

"Вода - это нормально, если она у вас есть, и, я полагаю, мы можем поговорить в гостиной". Кэрол увидела, как Эми мягко кивнула, прежде чем исчезнуть на кухне. Она взглянула на Мэла и закатила глаза от слегка удивленного выражения лица женщины. Она повернулась, шагнула в гостиную и посмотрела внутрь, как на крыльцо. Мебель вытирается, ковры и мебель пропылесосены. Она слабо завороженно напевала, скользя и села на кушетку.

Мэл последовал за ней, отложив ее портфель в сторону и уселся в большое кресло в комнате. Мел молчал, и Кэрол была благодарна за несколько минут дополнительной тишины, чтобы она могла попытаться собраться с мыслями. В конце концов, Эми вернулась с бутылкой воды в руке, которую она предложила. Принимая бутылку, Кэрол приоткрыла крышку и сделала глоток, а Эми села на другой конец дивана и уставилась на нее. Они сидели в неловком молчании несколько минут, прежде чем Кэрол глубоко вздохнула и осторожно вздохнула.

"Я... я хотел поблагодарить тебя за возможность поговорить, Эми. Я знаю, что отношения между нами какое-то время были не лучшими, и я как бы надеялся, что вы дадите мне возможность все объяснить. Она взглянула на Эми, заметила настороженное выражение лица дочери, несколько мгновений изучала веснушчатое лицо Эми, прежде чем продолжить. "Мне нелегко обсуждать эту тему при любом уровне воображения, но я думаю, что пришло время, чтобы вы наконец поняли. Я всегда был суров с тобой, Эми, и ...

Кэрол замолчала, нахмурившись, глядя на свои руки, пытаясь найти место для начала, те слова, которые идеально передали бы ее чувства, то, что она хотела сказать Эми. Однако они задержались вне ее хватки почти на минуту, и она почувствовала, как двое других смотрят на нее, когда она ломала голову над тем, что она могла бы сказать, чтобы закончить эту мысль, из-за которой не могло показаться, что она была ужасной матерью. .

"Это потому, что я усыновлен, верно?" В этих словах была какая-то смиренная горечь, от которой Кэрол заболела в груди, когда она взглянула на свою дочь. Она сидела в шоке, глядя на гладкое выражение лица Эми, девушка смотрела себе на колени, пока она перебирала свободную нить на своих шортах. Эми продолжала говорить тем же тоном, не сводя глаз с пупка. "Я имею в виду, я понимаю. С Викторией всегда было легче, потому что она была твоей настоящей дочерью ...

"Нет, Эми". Слова были резкими, резче, чем она собиралась, и Кэрол вздрогнула, когда Эми вздрогнула и взглянула на нее своими широкими темными глазами. Кэрол сидела, глядя в эти мрачные изумрудные глубины, и вещи менялись в ее сознании, детали складывались вместе, когда она понимала расстояние, которое медленно зевало между ней и Эми. Подойдя ближе, Кэрол мягко заговорила, не сводя глаз с Эми. "Эй, вы должны понимать , что вы  едите  моя дочь, независимо от того, родившего тебя." Она наблюдала за реакцией Эми, изучала напряженную фигуру девушки, изо всех сил стараясь оставаться неподвижной, пока глаза Эми искали ее лицо в поисках чего-то.

"Ч-тогда почему? Вы всегда относились к Виктории по-разному, были с ней добрее, любвеобильнее... - неуверенно заговорила Эми, и Кэрол на несколько мгновений остановилась, прежде чем нервно потянулась к ней. Она открыла сумку, осторожно вытащив изнутри альбом в кожаном переплете. Она изучала Эми какое-то время, прежде чем нежно похлопала по пятну рядом с ней и жестом подтолкнула Эми ближе. Когда Эми присоединилась к ней, Кэрол открыла книгу, пролистывая несколько страниц старых изображений блондинок, останавливаясь на определенном изображении.

Она наклонила книгу к Эми, позволяя дочери рассмотреть изображение. Две блондинки-подростки в католической школьной форме. Они были почти одного роста, одинакового телосложения, даже имели похожие стрижки. Одна широко улыбалась, подняла руку и показала рукой знак мира, и она обняла другую, у которой на лице была гораздо более неохотная улыбка, и она казалась не слишком удобной в кадре. Кэрол изучала лицо Эми, пока девушка рассматривала изображение.

"Это вы и тетя Сара. Когда вы были подростками, верно? " Слова были мягкими, и Кэрол кивнула, протянула руку и коснулась страницы, обводя края изображения.

"Эй, вы должны понимать , что , несмотря на сколько , как я Виктория  выглядит? " Кэрол осторожно заговорила, а затем мягко коснулась суровой девушки на изображении, изучая лицо Эми. "Ты тоже моя дочь, а иногда, Эми? Иногда меня это пугает ". Она изучила выражение лица Эми, на мгновение обдумав изображение, прежде чем повернуться, чтобы изучить ее.

"Почему?" Это слово было наполнено замешательством, и Кэрол издала долгий измученный вздох, когда она медленно посмотрела на книгу. Она медленно провела рукой по изображению на странице, проводя пальцами по рваному пластику, из которого оно было сделано.

"Спустя чуть больше года после того, как была сделана эта фотография, мы с твоей тетей были похищены". Она прислушалась к свистящему дыханию, исходящему от Эми, и укрепила свою решимость, продолжая осторожно. "Нас держали неделями в темной комнате вместе. Позже мы узнали, что нас задержали, когда похитители пытались задержать нашего отца с целью выкупа. Им нужны были деньги, и, к несчастью для них и для нас, наш отец не был склонен платить ". Кэрол спокойно смотрела на изображение.

Она вздрогнула, когда рука Эми мягко коснулась ее руки, и она оглянулась, глядя на обеспокоенное лицо Эми. Она улыбнулась Эми и медленно повернулась к странице.

"Излишне говорить, что когда наш отец отказался сотрудничать, похитители пришли в ярость. Я поверил одному из них, он был достаточно добр. Вероятно, он был единственной причиной, по которой мы с Сарой не умерли от голода, а иногда в подобных ситуациях вы цепляетесь за любую доброту, которую только можете найти ". Кэрол нахмурилась, глядя на книгу на коленях. "Когда его напарница пришла за Сарой, она была больна, недели так мало еды, так мало воды. Если бы они просто оставили нас там и исчезли, мы, вероятно, умерли бы, но они пришли, и он пошел за твоей тётей с ножом, и она сработала. Кэрол уставилась на книгу. "А потом за мной пришла хорошенькая, и я был так шокирован, так предан. Я сочувствовал ему, а он пытался меня застрелить. Я тоже сработал. Кэрол нахмурилась, глядя на свои руки, образ воспроизводился в ее голове.

"Жертве Сары повезло больше. Ее взрывы кинетичны, она бессмысленно бьет его, но какой парень? Я разрезал его на куски. У него не было шансов, и в своем предательстве и гневе я уничтожил его. Это своего рода тон для грядущих событий, Эми. Я был... я был жестоким временами, когда в этом не было необходимости. Мир был жесток по отношению ко мне, и я чувствовал себя оправданным, имеющим право рассердиться в ответ. И иногда, Эми, я смотрел на тебя и видел ту же самую фишку на твоем плече, и это пугало меня, потому что я очень сожалею о том, что сделал, и я не хочу, чтобы ты тоже сожалел. также." Кэрол взглянула на Эми, изучая лицо девушки, и тихонько вздохнула от вспышки эмоций на лице девушки.

"...И вот почему." Слова были мягкими, пронизанными узнаванием и замешательством. Кэрол уставилась на Эми, изучая ее лицо. Эми посмотрела в ответ, и слова сорвались с ее губ. "Я... я думал, ты не хочешь меня. Однажды я слышал, как вы разговаривали с тетей Сарой. Вы упомянули, как ей пришлось уговаривать вас взять меня... Эми взглянула на книгу, и Кэрол изучала ее, сдерживая мягкое проклятие и качая головой.

"Сначала, Эми? Я был напуган. Ваш отец очень напомнил мне того человека, которого я уничтожил. Он был откровенно преступником, но в нем была какая-то харизма, которая меня пугала, и я помню ту первую неделю, когда вы были в моем доме и были в  ярости со мной за то, что забрал твоего папу, и я боялся, что ты будешь таким же, как он, и Виктория была в беспорядке, и Марк приспосабливался к своим наркотикам, а я ... просто хотел кричать и кричать ". Кэрол некоторое время изучала Эми, прежде чем нежно кивнула другому обитателю комнаты. Эми вскинула голову, как будто она только что вспомнила, что там был Мел. Она посмотрела на психиатра, который плавно поправил ее очки и наконец заговорил.

"Я слышал о том, что произошло, от Нила, он разговаривал с Ником, и они упомянули о проблемах вашей матери, и хотя я не знал Кэрол так же хорошо, как вашу мать в университете, я дал ей позвонила и спросила, как она держится ". Мэл взглянула в ее сторону, и Кэрол весело фыркнула, когда Эми проследила за ее взглядом.

"Я разрыдалась", - медленно призналась Кэрол. "Я только. Стресс перебил меня, я заплакал, и Мел пригласил меня на чай, и это превратилось в нашу первую сессию. С тех пор я виделся с ней раз в неделю. Она вроде как помогала мне создавать вещи ". Кэрол тихо нахмурилась. "Недавно она также помогла мне понять, что, несмотря на мои намерения, я мог причинить больше вреда, чем пользы". Кэрол глубоко вздохнула и повернулась к Эми.

Эми посмотрела между ними, и Кэрол напряглась, ожидая взрыва, какого-то гнева или обиды из-за этого секрета, который они хранили, но через несколько мгновений фигура Эми снова упала на диван, и она издала долгое мычание. вздох. Кэрол протянула руку, нежно коснувшись плеча Эми, наблюдая, как ее дочь немного напряглась.

"Я никогда не хотела оставлять тебя, чтобы чувствовать, что ты не часть нашей семьи, Эми. Вы  находитесь  моя дочь ". Она наблюдала, как Эми медленно расслабляется и смотрела на нее с тревожным выражением лица. "Вы помните, когда вам было восемь? Я приходил с работы домой, а тебя запирали в комнате, чтобы "делать уроки"? " Она видела, как лицо Эми окрасилось, и она почувствовала, как ее губы скривились в улыбке. Обернувшись, Кэрол подмигнула Мелу, разговаривая с терапевтом. "Эми накрасила меня, и после того, как намазала им все лицо, а так как Виктория только что постриглась, Эми решила, что ей также нужно" поправить волосы "". Она увидела, как губы Мела скривились в веселой улыбке, когда Эми попыталась вмешаться.

"М-мама!" слова были жалобными, и Кэрол оглянулась на Эми, изучая ее.

"Ты помнишь, что случилось потом?" Она смотрела на свою дочь, наблюдая, как Эми серьезно посмотрела на нее в ответ, а затем кивнула, говоря.

"Я посмотрел на себя в зеркало и понял, что я сделал, и я так боялся попасть в беду, что спрятался в своем туалете. И когда ты нашел меня, я начал рыдать ". Эми нахмурилась, глядя на свои руки, и Кэрол изучала лицо Эми, гадая, что происходит у нее в голове. "Я боялся, что вы рассердитесь, что вы прогоните меня". Кэрол нахмурилась при этих словах, изучая Эми.

"Но я этого не сделал, я умылся и заверил вас, что вы ведете себя глупо, продолжая плакать. И я позвонил своему парикмахеру и попросил сделать ей одолжение, чтобы она вышла и исправила беспорядок, который вы устроили со своими волосами, и, несмотря на все эти слезы, вы взглянули на свои короткие волосы и мгновенно влюбились. . " Кэрол протянула руку, игриво поигрывая челкой дочери. "И я был прав, вы знаете, это вполне вас устраивает".

Кэрол усмехнулась, когда Эми покраснела и помахала ей рукой, но она не надавила. Эми несколько мгновений смотрела на нее, и Кэрол подождала, пока второй ботинок упадет, чтобы появилось что-то еще, но через несколько мгновений Эми, казалось, нашла то, что искала, и обратила свое внимание на большой книга разложила их оба на коленях. Она взглянула на изображения на несколько мгновений, прежде чем перевернуть страницу и уставиться на фотографию двух девушек в шортах и ??футболках, борющихся с большим золотистым ретривером.

"У вас была собака?" Вопрос был тихим, и Кэрол кивнула.

"Спарки". Она усмехнулась оскорбленному взгляду Эми и пожала плечами. "Твоя тетя назвала его, но мы оба любили его. К сожалению, у вашего отца, как и у Эрика, аллергия, и, учитывая то, как много мы все работаем вместе, было указано, что для нас было бы очень плохой идеей получить его ". Она смотрела, как Эми кивнула, прежде чем вернуться к книге. Кэрол наблюдала, как она перелистывала страницы, время от времени вмешиваясь в какие-то комментарии.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Кэрол тщательно ополоснула чашки на прилавке, поставила их в раковину и поместила пустую бутылку из-под воды в мусорный бак. Она слушала, как Эми и Мел говорили с невнятным бормотанием у двери, оборачиваясь, когда Эми приближались. Они еще немного изучили фотоальбом, и как только они оба остыли, они потратили немного больше времени на обсуждение вещей с Мелом, чтобы служить посредником, поскольку Эми пережила темные чувства, которые у нее были.

Сейчас, более чем когда-либо, Кэрол хотелось найти Дина и свернуть ему шею, когда раскрылся истинный масштаб вещей, через которые прошла Эми. Взяв кухонное полотенце в руки, Кэрол вытерла руки и вернула его на место, где оно висело над ручкой духовки. Она взглянула на звук этих двоих, разговаривающих у двери, и, не в силах сопротивляться, перешла на шаг, осторожно открыла холодильник и заглянула

внутрь. Ее охватило облегчение, когда она обнаружила внутри не только газировку и приправы, и она была удивлена, увидев интересная коллекция объедков, много воды и значительная часть фруктов. Больше обработанного мяса, чем она хотела бы, но это были дети. Когда за ее спиной кто-то прочистил горло, она вздрогнула и медленно закрыла дверь.

Оглянувшись, Кэрол заметила невпечатленный взгляд Эми, и она посмотрела на свою дочь, прежде чем выпрямить спину и одарить девушку безрассудной улыбкой.

"Я твоя мать, мне разрешено волноваться, хорошо ли ты кушаешь". Она наблюдала, как Эми рассматривала ее на мгновение, прежде чем закатить глаза. Эми оглядела кухню, кивнула, увидев посуду в раковине, а затем указала головой на улицу.

"Где твоя машина?" Вопрос удивил ее, но Кэрол быстро отбросила его и двинулась к Эми.

"Мы с твоим отцом поехали вместе на встречу, и он высадил меня здесь по дороге домой. Я просто позвоню ему, чтобы он забрал меня сейчас, когда мы закончили. Кэрол моргнула, увидев выражение лица Эми, склонив голову, когда выражение лица девушки немного изменилось. "Что-то не так?"

"Не... неправильно, но ммм. Виктория и Тейлор в конечном итоге столкнулись со всеми в центре города, и они действительно не хотят лететь сюда, чтобы забрать вещи. Я собирался привезти все это на автобусе, но если папа все равно заберет тебя, может, ты сможешь подвезти меня и грузовик Вика? " Эми посмотрела на нее с надеждой, и Кэрол моргнула в ответ на эту просьбу, ее губы скривились в веселой улыбке.

"Я сомневаюсь, что это будет проблемой. Что вам нужно взять с собой? И куда мы идем? " Кэрол шла за Эми, наблюдая, как она открывала дверь, ведущую в гараж. Когда Эми начала пытаться достать небольшой холодильник с одной из деревянных полок, Кэрол шагнула вперед, протянула руку, схватила его и протянула дочери. Эми ответила, возвращаясь в дом.

"Boardwalk сегодня устраивает фестиваль ночной музыки для подростков. Начинается в семь? Уличная еда, музыка, открытые микрофоны и все такое. Мы все встречаемся и тусуемся ". Эми вернулась в дом и поставила небольшой холодильник, взяв пакет со льдом из морозильной камеры холодильника. Кэрол отступила на шаг, с удивлением наблюдая, как ее дочь довольно умело отлетела от кухонного стола, чтобы разбить лед и разложить его значительную часть по основанию кулера, принявшись за работу, наполняя кулер бутылками с водой. и сок вместе с некоторыми закусками.

Впечатленная, она скрестила руки, прислонившись к стене и изучая Эми, когда она кладет еще больше льда на закуски. Было странно видеть Эми такой, такой знакомой в доме и столь знакомой с такой повседневной задачей. Вернувшись домой, Марк справился бы с большинством этих деталей, если бы он все равно мог найти мотивацию, чтобы разобраться с ними. Эми взглянула в ее сторону и покраснела, но Кэрол подождала, пока она закончит, а затем подошла, чтобы схватить чемодан, поднимая его.

"Мне нужно взять кое-что с верхнего этажа и переодеться, но мы сможем выйти после?" - быстро заговорила Эми, указывая на верхний этаж.

Мягко кивнув, Кэрол смотрела, как Эми исчезает по лестнице. Поднеся чемодан к входной двери, Кэрол поставила его на место, воспользовавшись моментом, чтобы скрыться обратно в гостиную, чтобы схватить сумку. Возвращаясь к выходу, Кэрол схватила ключи с крючка у двери и вынесла все. Отработав ключи, чтобы отпереть грузовик, она установила кулер на среднее сиденье кабины.

Прислонившись к двери грузовика, Кэрол ждала, оживившись от восхищения, когда через несколько минут появилась Эми. Эми сменила свои шорты на облегающие джинсы и удобный топ, свободную рубашку, свисающую с плеч и развевающуюся на ветру, когда она направилась к грузовику с футляром для гитары и сложенными одеялами в руках.

Проскользнув мимо грузовика, Кэрол открыла дверь для дочери, сняла с рук чемодан, чтобы Эми могла бросить одеяла на сиденье и запрыгнуть на них, а затем передала чемодан, как только Эми пристегнула ремень безопасности. Вернувшись к водителю грузовика, Кэрол запрыгнула внутрь, пристегнула ремень и вставила ключ в замок зажигания.

Было странное чувство - сидеть за рулем этого грузовика, когда стареющий автомобиль грохотал, как гериатрическая кошка, но когда она включила передачу и вытащила его на дорогу, он ехал на удивление хорошо для своего возраста. Кэрол двинулась в путь, взглянув на Эми, когда они съехали с жилых улиц и оказались в пробке.

"Итак, куда мы направляемся, Эми?" Взглянув на вопрос, Эми указала на берег и быстро ответила.

"Эээ, они сказали" Торговый парк "? Тот, что на южном конце променада, так что он немного ближе к центру города. Там есть общественная парковка, на которой мы можем припарковать грузовик, и это достаточно хороший парк, чтобы мы могли расслабиться до начала празднества ". Мягко кивнув, Кэрол слабо мысленно напевала, ведя грузовик через медленное движение.

- Итак, - тихо сказала Кэрол, когда они остановились в трех машинах от красного светофора. Когда Эми взглянула в ее сторону, она плавно продолжила. "Учитывая... все, Виктория и Тейлор были готовы принять приглашение от вашего отца и меня пообедать где-нибудь на следующей неделе, и я знаю, что ваш отец тоже хотел бы вас видеть. Вы бы хотели к нам присоединиться? Или в другой раз? " Кэрол изучала реакцию Эми, наблюдая, как девушка нервно ковыряет свою рубашку.

"Может быть, не с Тейлором и Викторией, а в другую ночь?" Кэрол внимательно посмотрела на Эми и через несколько секунд тихо кивнула. Принимая во внимание то, как последние несколько обедов они разделили с другой дочерью, она могла понять сопротивление Эми.

"Ну, у тебя есть мой номер, так что держи меня на связи, дай мне знать, как устроены твои летние занятия, и мы что-нибудь придумаем?" Она слабо улыбнулась, наблюдая, как крошечная улыбка промелькнула на лице Эми. Остальная часть дороги была довольно тихой, и, прежде чем она это заметила, Кэрол вела старый грузовик на выцветшее парковочное место рядом с небольшим парком.

Удивленный звук Эми привлек ее внимание, и Кэрол взглянула на Эми и проследила за ее взглядом. Виктория и Тейлор стояли недалеко от небольшой рощицы с третьей девушкой. Кэрол потребовалось всего несколько мгновений, чтобы выразить это имя, сообразив, что это свидание Эми с выпускного вечера. Она была удивлена, когда Эми сразу же не высвободилась, и группа подошла к нам.

Когда Виктория одарила ее улыбкой, когда она подошла, Кэрол застенчиво ответила ей, открывая дверь. Выпрыгнув из машины, она увидела, как Виктория распахнула дверь Эми и схватила ее гитару, наконец позволив Эми выскочить и залезть под нее. Тейлор схватил одеяла, и Кэрол потянулась внутрь, вытащила небольшой холодильник и прикрыла дверь бедром.

Обойдя грузовик с наградой в руке, Кэрол с любопытством наблюдала за Эми, наблюдая за застенчивым приближением ее дочери к девушке, которая задержалась на небольшом расстоянии. Лили так же нервно посмотрела на дочь, и Кэрол некоторое время изучала их, когда они остановились на небольшом расстоянии друг от друга, тихо разговаривая.

"Спасибо", - голос Виктории снова привлек ее внимание к другой дочери, и Кэрол улыбнулась, когда Виктория стояла возле грузовика. Она поставила холодильник и полезла в карман, вытащив ключи от грузовика, чтобы передать их дочери. "Мы не очень-то очень хотели поехать домой сегодня вечером".

"Это не проблема, это было недалеко от моего пути, и я чувствую себя в большей безопасности, когда вы, девочки, едете домой", - ухмыльнулась Кэрол, когда Виктория закатила глаза, и она могла признаться себе, по крайней мере, в уединении ее собственная голова, чтобы ее дочери и их друзья могли позаботиться о себе, но она сохранила за собой право волноваться.

"Вы хотели остаться?" Вопрос был предварительным, и Кэрол тихо улыбнулась, глядя на серьезное выражение лица Виктории. Ее соблазнило несколько мгновений, но она обнаружила, что покачала головой, подумав об этом.

"Спасибо, но я бы, наверное, просто ограничил твой стиль". Она ухмыльнулась Виктории почти лукавым тоном, когда она изучала свою дочь. "Кроме того, сегодня четверг. Свидание. Пока мы говорим, твой папа готовит мне хороший ужин, а мы собираемся свернуться калачиком на диване с красным вином и посмотреть что-нибудь подходящее романтическое, раз уж дом у нас один ". Кэрол почувствовала, как ее ухмылка росла при виде легкого отвращения на лице Виктории и веселой ухмылки Тейлора.

"Мама! Валовой." Слова были мягкими, и Кэрол покачала головой, хотя прежде, чем она смогла ответить Виктории, послышался звук скольжения гравия по камню, и она повернула голову, глядя на приближающихся Эми и ее подругу.

"Мама", - Эми протянула руку, взяв холодильник, а затем кивнула черноволосой девушке, которая, в свою очередь, нервно ей улыбнулась. "Это Лили, вы, ребята, познакомились на днях, но у вас не было возможности познакомиться". Кэрол с любопытством оценила девушку, прежде чем протянуть руку.

"Приятно познакомиться, миссис Даллон". И слова, и рукопожатие были на удивление твердыми, и Кэрол одарила девушку улыбкой, которая увидела, что она немного расслабила плечи.

"И ты тоже, Лили". Женщина отдернула руку, взглянула на своих дочерей и Тейлора и быстро улыбнулась Лили. "Здесь, чтобы уберечь этих негодяев от неприятностей? Думаю, что-то вроде работы на полную ставку. Хорошо, что у тебя есть помощь, хм? Лили смущенно посмотрела на нее, и Кэрол указала через плечо девушки, заставив всех четырех подростков повернуться к группе приближающихся подростков.

Кэрол улыбнулась и отразила волны, исходящие от Эрика, Кристал и Сабаха, хотя она задержалась на месте, когда подростки начали двигаться как одно, чтобы встретить своих друзей. Она оглянулась, когда Эми остановилась, и с любопытством посмотрела на нее.

"Вы хотели прийти и со всеми поздороваться?" Голос Эми был мягким, взволнованным, и Кэрол кивнула в ответ.

"Мне нужно позвонить твоему отцу, чтобы он отправился за мной, но я скоро приду". Выражение облегчения на лице Эми было приятным сюрпризом, и Кэрол с нескрываемым восхищением наблюдала, как ее дочь уходит вслед за остальными тремя. Она в замешательстве взглянула на группу, приподняв бровь, когда она выбрала Сплетница из всех людей, одетых в повседневную одежду, ворча, когда другая дочь схватила ее одной рукой и взъерошила волосы.

Кэрол с явным восхищением смотрела на группу, пока они все нетерпеливо разговаривали друг с другом, их голоса доходили до нее, хотя речь была как бы смешана с беспорядочным шумом, который мало что значил для ее ушей. Она наблюдала за тем, как все подростки разговаривают с ее дочерьми, и почувствовала, как в груди у нее трепетало тепло, размером с их группу друзей.

Она заметила, насколько одинокими стали Виктория и Эми, несмотря на их очевидную популярность в школе, как часто они проводили время вдвоем дома или вне дома, будучи супергероями, и смотреть на эту группу возбужденных детей, действительно играющих их возраст, было как ни странно освежает. Достав свой телефон, Кэрол быстро позвонила Марку и сказала ему, где она была, направляясь, чтобы поприветствовать друзей дочерей, как только звонок был сделан, с теплой улыбкой на лице.


Интерлюдия 23.


24 июня 2011 г.

Штаб-квартира протектората, Броктон-Бей.


Звуки других мальчиков давно исчезли в коридоре, когда Деннис обнаружил, что стоит перед высоким зеркалом в мужской раздевалке. Учитывая его особенно уникальный наряд, Деннис не мог не усмехнуться своему отражению. Технически говоря, правила о палатах требовали, чтобы он был только в своем официальном костюме, когда служил в официальном качестве, и встречи, особенно неформальные, подобные этому, были достаточно серой зоной, чтобы он мог уйти от такого рода вещей. .

Первоначально у него было искушение воскресить Серфера Денниса, его альтер-эго, которое появлялось на каждой еженедельной встрече Wards в течение его младшего года в Аркадии, но на тот момент эта шутка была действительно мертва. И он слышал, как Пиггот угрожает задушить его своими леями себе под нос, и он не хотел рисковать, чтобы вызвать ее гнев. Честно говоря, единственная причина, по которой он пытался эту маленькую шутку, заключалась в том, что до него дошли увлекательные слухи от солдат о том, почему это конкретное собрание было созвано в такой короткий срок.

На мгновение повернувшись взад и вперед, Деннис рассмотрел красочную одежду, которую он носил, изучая, как свет отражается от серебристых пятен, и как очаровательно это выглядело в сравнении с черным. Засунув шляпу и маску под мышку, Деннис направился к выходу в холл под веселый звон колокольчиков, его ухмылка стала чуть заметной.

Когда он шел по коридорам, выражение лица Денниса немного дрогнуло, когда он направился к верхним этажам СКП, этажам, на которые палаты обычно не нуждались. К счастью, лифты были пусты, когда он ими воспользовался, и коридоры, хотя и узкие и плохо освещенные, были так же пусты. Подойдя к концу коридора, он проверил свой телефон, прочитал электронное письмо и сверил номер с номером на матовом стекле в двери.

Кивнув самому себе, он взялся за ручку, повернул ее, открыл дверной проем и плавно вошел в комнату. Замерзая в дверном проеме, Деннис в замешательстве моргнул, глядя на комнату, расположенную перед ним. Это было похоже на классную комнату, хотя определенно было бы не к месту среди его классных комнат в школе. Комната располагалась под углом, спускающимся от него к кафедре и старой доске.

Между ним и кафедрой кто-то выстроил две колонны столов, каждая в ряды по три. Сами письменные столы были древними, полностью отделенными от стульев, стоящих перед ними, и выглядели тяжелыми. Осмотревшись, Деннис понял, что пришел последним. Мисси сидела одна в передней части комнаты, Браубит находился в нескольких партах от нее, с открытой книгой на столе, поскольку он, очевидно, работал над домашним заданием. Большинство остальных собралось в конце комнаты, и Деннис скользнул к ним.

Флешетт и Сплетница, казалось, делили скандал, хотя они не сидели рядом друг с другом, стул Флешетт повернулся назад, чтобы лучше видеть Уэлда, сидевшего позади нее, а Карлоса сидел рядом с ним. Пустой стол рядом с их бесстрашным лидером отделял его от Криса, который сидел на противоположной стороне прохода и внимательно слушал.

Несколько человек заметили его появление, и Деннис ухмыльнулся, когда Мисси, Крис и Сплетница посмотрели на него странно, но никто не прокомментировал, быстро вернувшись к разговору, происходящему между Уэлдом и Флешетт.

Поднявшись наверх, Деннис опустился на свободное место слева от Эгиды, чем заслужил быстрый кивок в знак приветствия. Когда Иджис сделал двойной дубль, Деннис тихо усмехнулся в ответ своему бесстрашному лидеру. Однако прежде чем Карлос смог что-то сказать, Деннис обнаружил, что его внимание было привлечено к происходящему разговору. Он взглянул на Уэлда, моргая от того, насколько оживленным выглядел металлический мальчик, его глаза почти искрились от восхищения.

- Значит, она их знает? Она казалась довольно искусной в песнях, поэтому я полагаю, что она, по крайней мере, слышала их раньше ". Деннис в замешательстве моргнул, наклонился ближе и взглянул на Флешетт, когда девушка немного выпрямилась и говорила небрежно.

"Не лично, я не думаю. Эми и Виктория были очень удивлены, когда подошла та девушка. Она была с одним из наших друзей, Уорреном. Она остановилась, взглянув на Уэлда. Деннис посмотрел на более крупного мальчика, заметив его пустой взгляд, наклонив голову и оглянувшись, когда Флешетт продолжила. "Эээ. Он самый высокий мальчик. Длинные темные волосы с пурпурными прядями ". Из-за того, что Уэлда по-прежнему не узнали, Лили фыркнула и наклонилась ближе. "Там была собака с цепным поводком, который чуть не врезался вам в ноги? Тебе пришлось уступить дорогу, и тебе едва удалось не наступить на него и его парня, пока они целовались.

"О верно. Парень с басом ". Когда Лили закатила глаза на однобокий разум Уэлда, Деннис почувствовал, как его губы скривились в веселой улыбке. Откинувшись на спинку стула, ограничитель времени рассматривал собравшихся героев-подростков, пока они продолжали свое оживленное обсуждение.

"Да, это Уоррен. Он друг Виктории по колледжу, он довольно активен на музыкальной сцене, так что я предполагаю, что они были его друзьями. Хотя я предполагаю, что Виктория их хоть послушала? Похоже, у нее было не так много времени, чтобы просмотреть тексты песен, прежде чем они вытолкнули ее на сцену. И она довольно быстро вошла в курс дела ". Деннис тихонько фыркнул, привлекая внимание, и наклонился вперед.

"Ждать. Слава выступала на сцене? " - прокомментировал он, моргая, когда разговор остановился и все уставились на него. Откинувшись назад, он нервно закашлялся, увидев недоверчивые взгляды, направлявшиеся в его сторону. Карлос, грубо говоря, пришел в себя первым.

"Ага. Уэлд слышал о музыкальном фестивале, который проходил вчера вечером. Похоже, он был заинтересован в поездке, а у меня ничего не происходило, поэтому я пошел с ним. Я пытался пригласить вас двоих, но Крис сказал, что вы, ребята, заняты? " Деннис моргнул и посмотрел на Криса, который пожал плечами. Он смутно помнил, как Крис что-то упомянул об этом, когда они были на полпути к пицце и через два часа в режиме совместной истории Portal 2, но детали ускользнули от него. Пожав плечами, он снова посмотрел на Карлоса, наклонившись вперед, чтобы увидеть, когда Уэлд подхватил рассказ.

"Эгида пришла и забрала меня, и мы направились вниз. Мы как бы блуждали, всматриваясь в происходящее, когда услышали концерт под открытым небом. Вскоре после того, как мы приехали, эту девушку выволакивает на сцену одна из групп, и им удалось уговорить ее спеть. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это Слава Девушка. Я никогда не видел ее без костюма, но она была довольно хороша. По комнате раздался звук беспокойства, и Деннис изо всех сил старался не обращать на него внимания. Металлический мальчик сделал паузу, но через мгновение плавно продолжил. "После того, как она спела, мы последовали за ней обратно к остальным, и они составили нам компанию. На самом деле ей намного лучше с гитарой в руках ". Деннис моргнул, на несколько мгновений задумавшись о том мысленном образе,чувствуя, как напрягается его спина, когда голос Мисси доносился до них, когда девушка пробормотала 'О, пожалуйста.'

"Виста", - Деннис почувствовал дрожь предчувствия, когда забавный голос Тэттлтэйла окликнул его. Оглянувшись, он нервно посмотрел на блондинку, которая высунулась из-за стола, чтобы лучше рассмотреть Мисси. "Если вы действительно хотите прокомментировать нашу дискуссию, вам будет проще, если вы присоединитесь к нам, чтобы сделать это близко и лично".

Деннис вздрогнул, когда Мисси ответила, ее голос был низким и достаточно угрюмым, чтобы он уловил только одно слово из четырех, хотя фразы "скорее нет" и "в отличие от некоторых людей, которые на самом деле здесь" были, несомненно, достаточно громкими, чтобы Деннис их уловил. Переведя взгляд на черты Таттлтейла, Деннис нервно сглотнул, увидев, как выражение лица блондинки стало жестким, когда она наклонилась вперед и говорила обманчиво бойким тоном.

"В отличие от кого именно?" Слова были медленными, размеренными, и Деннис вздрогнул от настоящего океана смысла, который капал с них. Взглянув на двух девушек, Деннис почувствовал, как его спина напряглась, пока Сплетница продолжала с напускной небрежностью. "Если ты говоришь о себе, Виста, судя по тому, что я видел, ты, как правило, не более чем прославленный талисман, или, возможно, ты говоришь о своем потенциальном парне, Галле ..."

"Привет". Он сменил тон, сделал голос глубже и позволил ему распространиться по всей группе. Все они остановились как один, каждая пара глаз в комнате повернулась к нему. Деннис некоторое время обдумывал их всех, прежде чем вежливо закашлялся и наклонил голову в сторону Таттлтейла. Ему скорее понравился узкоглазый взгляд, который она выстрелила в него в ответ. - Думаю, вы обнаружите, мисс Сплетница, что в "  Комедии" именно я должен быть тем, кто добродушно насмехается над влюбленными, скрещенными звездами ".

Деннис почувствовал, как его ухмылка превратилась в ухмылку, когда Тэттлтейл смотрела на него несколько мгновений, ее рот открывался, а затем медленно закрывался. Ему удалось оставить Сплетница, королеву остроумных шуток, потерявшей дар речи. Несколько мгновений он наблюдал, как она пытается подобрать слова, прежде чем его внимание привлекло тихое веселое фырканье позади него. Все дернулись, как один, и он проследил за тенденцией, все оглянулись и увидели незнакомую фигуру, сидящую на одном из столов в дальнем углу комнаты.

Стул был отодвинут назад, балансируя на двух ногах, и фигура внутри него использовала свои бронированные ступни, чтобы удерживать стул, чтобы не упасть. Хихиканье продолжалось, и женщина высвободила ноги, стул под ней упал вперед с опрометчивым стуком. Качая головой, странная женщина подставила ноги под нее, и Деннис в замешательстве смотрел, как она начала обходить столы, направляясь к проходу.

Он и раньше видел изображения Mouse Protector, но лично она была другой. Он ожидал, что ее доспехи будут липкими, скорее для показухи, чем для защиты, почти показными. Как будто вы ожидаете найти талисман в мире Диснея в поддельной броне, но она двигалась так, как будто броня, которую она носила, имела вес. Скрежет металла по коже, медленный, тяжелый лязг кожаных ножен ее римского меча, ударяющийся о длинные кожаные полоски ее юбки, - все это заставляло ее  чувствовать себя  настоящей.

Доспехи, которые она носила, явно были вдохновлены римским легионером, и часть Денниса была убеждена, что сам герой шел так, как он представлял себе римский центурион. Медленные, точные шаги в ее бронированных сапогах и поножах, то, что он предположил, было искусственным коричневым мехом, покрывавшим ее ноги с того места, где они появлялись из-под юбки, пока они не исчезли в ее сапогах. Ее нагрудник был искусно изготовлен в виде  героической кирасы,  и он мерцал в мерцающем свете флуоресцентных ламп. Такие же пушистые руки заправлены в полированные наручи и рукавицы. Ее плечи накинули накидкой и тащили за ней по лестнице.

Она остановилась у подножия лестницы и подошла к кафедре, чтобы оглянуться на них всех, ее темные глаза были единственной частью ее лица, видимой под шлемом. Он также был римского дизайна, Galea, который был модифицирован, чтобы включить пару наклоненных назад ушей, похожих на мышиные, и весь шлем был прикреплен к детализированной латунной маске, отформованной в голове мыши. Деннис с нескрываемым восхищением изучал шлем, прислушиваясь к тому, как веселые смешки женщины медленно утихали. Нервно переместившись на месте, когда взгляд женщины задумчиво скользнул по нему, Деннис облегченно вздохнул, когда ее внимание переключилось на остальных вокруг него. Проследив за ее взглядом, Деннис нервно нахмурился, заметив лысое замешательство на лицах всех остальных.

- Значит, никто больше не понял шутки? Героиня, очевидно, Mouse Protector, говорила громким, ясным голосом, ее тон был пронизан смелым весельем и открытым дружелюбием, от которого Деннису захотелось улыбнуться. Когда никто не ответил, она отступила, быстро покачав головой и слегка разочаровавшись. "Он одет как Арлекин". Еще одна пауза и еще более оглушительная тишина. "Это архетип персонажа из раннего итальянского профессионального театра". Снова шагнув вперед, Mouse Protector снова заняла свое место, прислонившись к кафедре, и уставилась на них всех, "взгляд" маски вскоре остановился на самом Деннисе.

"Честно говоря, Clockblocker, это была своего рода нишевая шутка, но уместная, учитывая аргумент, который вы прерывали. Я был очарован тем, как вы могли натолкнуться на отсылку и, если уж на то пошло, костюм ". В ее голосе прозвучало любопытство, и Деннис нервно сглотнул, заговорив через несколько секунд.

"Эээ, мой папа. Он... - Деннис замолчал, нахмурившись от вспышки темных эмоций, которые угрожали захлестнуть его. "Он был актером. Когда он был младше. Он много играл на сцене, изучал ее в школе. Он в основном ушел на пенсию, чтобы позаботиться о нас, детях, когда мама начала нас заводить, она не хотела прекращать работать... так что, - пожал плечами Деннис и возился с маской на коленях, изо всех сил стараясь изобразить ее широкую улыбку. "Папа учил нас читать переводы Арлекино, даже если он не был лучшим из певцов". Когда женщина ухмыльнулась, Деннис с трудом не ответил на нее.

"Справедливо. У твоего отца отличный вкус. Похвала женщины увидела, что щеки Денниса потемнели, и он склонил голову, хотя быстро оглянулся в ее сторону, когда она продолжила с еще более предупреждающим тоном. "Хотя я бы посоветовал вам быть более осторожными с тем, где вы носите второстепенные костюмы. Судя по тому, что я читал, отдел по связям с общественностью очень хочет сделать вас ребрендингом ". Тон игривого упрека был прерван тонким едким бормотанием, доносившимся со стороны Сплетница.

"Я полагаю, что самый известный из дураков был бы подходящим  псевдонимом  для кого-то вроде него". Деннис оценил напряженность черт лица Tattletales, рассматривая ее несколько мгновений, откашлявшись и задав вопрос блондинке, прежде чем кто-либо еще успел заговорить.

"На самом деле Vista действительно подняла справедливый вопрос, Сплетница. Что именно ты здесь делаешь? Меня заставили поверить, что это была командная встреча. Насколько я могу судить, вы не являетесь частью команды ". Деннис изучал Сплетница, наблюдая, как ее внимание переключилось на кафедру. Он также взглянул на взрослого героя, смущенно моргая, когда она оставалась неподвижной, вся ее поза изменилась, так что нечленораздельная маска почему-то показалась почти любопытной.

"Прежде всего, Clockblocker", - потребовалось мгновение, но когда Mouse Protector, похоже, не заинтересовался вмешательством, Сплетница наконец ответила, снова завоевав внимание Денниса. "Я здесь, потому что, несмотря на то, что мои навыки не подходят для полевых исследований, я на самом деле являюсь частью приходов". Сплетница пристально посмотрела на него, и Деннис чуть отодвинулся назад, глотая суровое выражение ее лица. "Это было частью моей сделки с СКП, я являюсь частью Wards, пока мне не исполнится 18, поэтому остальным из вас больше не нужно выполнять консольные функции так много". Деннис нервно поерзал на стуле, увидев невпечатленный взгляд девушки.

"Э-да, я заметил, что остальным из нас не было назначено столько смен консолей". Деннис закашлялся, взглянув на Криса, который быстро кивнул в знак согласия. Прежде чем он смог еще раз открыть рот, Сплетница продолжила.

"А во-вторых? Это больше не Сплетница ". В замешательстве моргая, Деннис нервно поерзал на месте, когда блондинка одарила его ухмылкой. "Еще одна часть той же сделки? Ребрендинг ". Девушка медленно улыбнулась и скрестила ноги. "Теперь это Сторожевая башня". Открыв рот, Деннис остановился, медленно моргая, пытаясь придумать что-нибудь, что-нибудь сказать на это. Прежде чем его кружащиеся мысли успокоились, слева от него раздался звук.

Деннис обернулся и в замешательстве посмотрел на Велда, который, тихо напевая, постучал костяшками пальцев по столу. Подняв бровь, Деннис почувствовал, как его щеки залились румянцем, когда металлический мальчик начал петь, его голос странно резонировал, а его мерцающие глаза светились весельем.

"Здесь должен быть какой-то выход", - сказал шутник вору. что привлекло внимание Денниса. Низкое  цоканье  из недавно отчеканенной Сторожевой Башни привлекло его внимание, и Деннис уставился на блондинку, когда она смотрела на Лили с легким укором. Лили оглянулась, прежде чем повернуться к Уэлду и заговорить со своим весельем. .

"Нет причин для волнения", - ласково сказала она. "Среди нас много тех, кто считает жизнь шуткой. Но, ну, но мы с тобой прошли через это, и это не наша судьба. Так что давай прекратим говорить фальшивку сейчас, время уже поздно ". Деннис почувствовал, как его румянец продолжает расти, и он двинулся вперед, скуля, зарывшись лицом в стол, не обращая внимания на легкую ругань, которую Сторожевая Башня ругала очень забавно выглядела Флешетт.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Мисси посмотрела мимо Браубита на то место, где остальная команда собралась вокруг светловолосой ведьмы и Флешетт, горько прислушиваясь, как все они смеялись и шутили, как будто в центре группы не было огромной зияющей раны. У нее было искушение сказать что-нибудь, что угодно, чтобы убить это веселье, чтобы они  поняли,  насколько все было неправильно. Прежде чем она смогла наскрести слова, а тем более поднести их ко рту, вежливый кашель в передней части комнаты привлек ее внимание.

"Прямо сейчас, когда мы установили, что вы все должны быть здесь; Разрешите представиться. Я Защитник Мышей, я возглавил местное отделение Протектората после переназначения Оружейника. Мышонок-Защитник, поднявшись с полулежа, заговорила бодрым тоном, который совершенно не соответствовал детской фантазии, исходившей от ее образа в накидке. "Обычно в этой ситуации я представляю, что большинство новых лидеров приходят и представляются вам, а затем приглашают вас всех сделать то же самое, спрашивают о ваших увлечениях, каких-то других важных фактах, которыми вы хотели бы поделиться о себе. , но по правде говоря, я уже знаю, кто вы все ". Звук нервных движений за спиной Мисси заставил ее нервничать, но что-то еще не давало ей покоя.

Глядя на броню, Мисси не сразу поняла, что ее беспокоит. С маской, которую носила женщина, она не могла говорить так ясно. Голос исходил от нее, а не вокруг них, так что это был не PA. Значит, скрытый динамик, вероятно, не один. Булавка для плаща почти наверняка была одной из них, подумал Виста, глядя на знакомый логотип Mouse Protector, видимый там, где плащ был закреплен под единственным видимым наплечником на доспехах женщины. Ее очарованная разборка доспехов остановилась, пока бронированная фигура продолжала.

"Обычно об этом не говорят, но как лидер местных сил я имею доступ к вашим файлам, а это означает, что я действительно знаю все ваши имена". Несколько мгновений она смотрела на них всех, прежде чем потянулась, схватилась за края своего шлема и плавно потянула.

С явным восхищением глядя на нее, Мисси наблюдала, как шлем отошел, обнажив растрепанные, взлохмаченные светлые волосы. Женщина покачала головой, провела рукой по локонам и убрала швабру с лица. Мисси услышала испуганный вздох, когда волосы были зачесаны назад, и заметила длинные совершенно белые шрамы на обеих щеках женщины, каждый уходил от уголков ее губ, но Мисси больше привлекли черты лица женщины.

В доспехах было трудно сказать, но когда ее крошечная голова выглянула из-под нее, было очевидно, что блондинка почти наверняка была довольно миниатюрной. Маленькое круглое лицо, покрытое морем веснушек, с просто уложенными волосами. Ее глаза были слишком яркими, а нос немного не по центру. Она казалась почти нормальной, по крайней мере, без ужасных шрамов на лице. Помимо шрамов, которые расширили бы ее улыбку, если бы они не зажили, еще один длинный зазубренный шрам вышел из воротника ее нагрудника и исчез за ее правым ухом. Звук женского голоса отвлек Мисси от праздного осмотра, и она оживилась, снова переключив внимание на Mouse Protector.

"Кажется справедливым, что я оказываю вам такую ??же любезность". Она одарила всех широкой дружелюбной улыбкой, которая показалась ей странно дикой, а затем откинулась на трибуну, положив шлем на бедро. "Меня зовут Эбигейл Винтерс, более известная как Защитник Мышей. Я был плащом уже почти шестнадцать лет, и я впервые стал супергероем, когда мне было тринадцать, хотя я сработал несколькими месяцами ранее, когда мне было двенадцать. Я был одним из самых молодых из Инаугурационных приходов, и я отличился тем, что к ним присоединился только лидер их собственной команды ". Она огляделась на них всех, и после мгновенного открытого изучения, дразняще улыбнулась и продолжила. "И да, для тех из вас, кто занимается подсчетом в уме, мне будет двадцать девять".

Замолчав, Mouse Protector отошла от кафедры и надела на нее свой богато украшенный шлем. Она плавно обошла деревянную подставку, внимательно ее рассмотрела, прежде чем снова повернуться к ним. Сделав три размеренных шага, женщина пересекла предоставленное ей открытое пространство, направилась к переднему ряду столов и остановилась менее чем в четырех футах от места Мисси.

"Я уверен, что все вы слышали от своих друзей, что были замешаны в неприятностях, которые произошли к настоящему времени". Женщина положила руки на бедра, строго оглядывая их всех. "Очевидно, меня здесь не было, поэтому я не в состоянии предложить какое-либо понимание того, что произошло, но если кто-то из вас захочет поговорить об этом, моя дверь всегда будет открыта для вас. Кроме того, я буду очень разочарован, если услышу, как кто-то из вас пренебрегает тем, что произошло ". Нервно сглотнув, Мисси заметила суровое выражение лица женщины, повернувшись, чтобы проследить за ее взглядом, когда тот остановился на том месте, где сидел Тэттлтейл рядом с Флешетт, нервно двигаясь на месте.

"Помня обо всем этом, давайте продолжим. Я не собираюсь быть здесь постоянным сотрудником, мое командование - это скорее временная мера. Я в городе по другим делам, и ожидается, что в обозримом будущем я буду здесь, и это сделало меня хорошим выбором взять ситуацию под контроль, пока "взрослые" решают, что делать ". Женщина нервно заерзала, руки двигались, как будто они не знали, что делать, пока она "отдыхала". "Помня об этом, мне также было поручено изучить, как здесь все работает, и составить список предложений по изменениям для тех, кто придет и возьмет на себя командование, когда я закончу". Женщина двинулась вперед, проскользнув через толчок на один из столов в нижнем ряду, ее глаза плавно блуждали по огромной комнате, останавливаясь на каждом из них на несколько мгновений за раз.

"Я хотел бы услышать любые мысли, которые у всех вас есть по этому поводу. Особенно мне бы хотелось услышать любые изменения, которые, по вашему мнению, будут полезны для всех вас ". Она сидела, сцепив пальцы, покачивая ногами, рассматривая их всех. Мисси сглотнула, огляделась на остальных и увидела ряд столь же сбитых с толку выражений лиц. Когда никто, казалось, не собирался высказывать какие-либо предложения, взгляд Мисси вернулся к женщине в доспехах, когда она снова усмехнулась. "Никто? Очаровательный. Я никогда раньше не встречал подростков, которым не на  что было  бы жаловаться. Но нам повезло. Флешетт и Уэлд ". Женщина сосредоточила свое внимание на кластере у двери, и Мисси оглянулась, когда оживились два трансфера.

"Ты здесь новенький, да? Флешетт из Нью-Йорка, а Велд, вы из Бостона, верно? Мисси смотрела на двух подростков, пока они не кивнули нервно, ее внимание вернулось, когда Защитник Мыши задумчиво напевал, продолжая плавно. "Итак, у вас обоих есть опыт работы с программами приходов, откуда вы приехали, возможно, вы сможете объяснить некоторые различия, которые вы заметили, чтобы мы могли начать это обсуждение". Женщина уставилась на них обоих, и когда ни один из них не решил заговорить, старший плащ поднял руку и указал. "Уэлд, почему бы тебе не начать нас?"

"Что ж," Мисси позволила своему взгляду переместиться на мощную металлическую фигуру, наблюдая, как он нервно возился со своим mp3-плеером. Мальчик несколько секунд раздумывал над пластиковым устройством, а затем медленно заговорил. "Я пробыл здесь всего несколько недель, но я много говорил с Aegis о его опыте. Насколько я слышал, здесь гораздо больше внимания уделяется полевым работам и тактической подготовке, чем в Бостоне ". Мисси моргнула, изучая Велда, пока он подбирал слова. Mouse Protector, казалось, был доволен тем, что мальчик порыбачил в своей голове, и через несколько секунд Велд продолжил. "В то время как мы провели много патрулей и боевых учений в Бостоне, подготовительной подготовке было уделено немного больше внимания. Особенно на ум приходят ESLP и ежеквартальные мысленные настройки ". Велд нервно поерзал, съеживаясь на сиденье.и Мисси с любопытством взглянула на Защитника Мышей, заметив заинтересованное выражение лица женщины.

"В самом деле", - блондинка взглянула на них всех, на несколько мгновений заметив их замешательство, прежде чем продолжить. "Спасибо, Велд. Вы подняли некоторые справедливые вопросы, вещи, которые я тоже заметил. Для тех из вас, кому интересно, что он имел в виду, ESLP, или, точнее, C-ESLP - это связно названная программа эмоциональной стабильности и долголетия Cape Emotional Stability and Longevity Programme. По сути, это универсальное средство для программ консультирования и предварительного консультирования, спонсируемых СКП ". Защитник Мыши повернулся и небрежно обвел рукой комнату. "Обычно проводимые в таких классах, участвующие отделения СКП используют эти курсы, чтобы убедиться, что вы все готовы к нагрузкам, возникающим при ведении такой жизни, как мы. Я полагаю, что "психологические настройки", о которых он говорит, - это групповые консультации, которые большинство отделов поощряют посещать своим командам. Подопечные,и Протекторат в равной степени. Безопасное пространство, чтобы высказать свои обиды и любые ... проблемы, которые у вас возникли друг с другом ". Мисси тихо моргнула, откинувшись на спинку стула и лениво желая, чтобы у них была такая возможность, когда София была в команде. Оглядываясь на остальных, она не удивилась, когда увидела похожие заинтересованные взгляды на лицах Денниса и Криса.

"Я вижу, что пробудил ваш интерес. Если вы все заинтересованы в изучении этих вариантов, у меня есть друг в Филадельфии, и я мог бы поговорить с ним о том, чтобы вы, ребята, присутствовали на некоторых курсах, если вы хотите посмотреть, какие они? " Женщина выжидающе смотрела на них, ожидая, пока она не получит от них неохотного согласия, прежде чем кивнуть. Быстро захлопнув металлические рукавицы, она резко повернулась к Флешетт, махнув рукой. "А ты, Флешетт?"

"Я-э-э." Флешетт начала говорить, а Мисси нахмурилась из-за нервного заикания в ее голосе. Казалось, что старшая девочка может поспорить, может отказаться, но через секунду она нежно вздохнула и начала тихо говорить. "П-правильно. Что ж, здесь все немного по-другому, в основном в том, как структурировано обучение ". Флешетт остановилась, и Мисси уставилась на нее, наблюдая, как она приводила свои мысли в порядок, прежде чем продолжить. "Ближе всего к этому я могу сравнить Lancers из Нью-Йорка, но это было другое ощущение. Джустер был большим поклонником групповой синергии. У них была очень сильная "командная культура". Временами было пугающе быть новеньким ". Мисси взглянула на Mouse Protector, наблюдая, как женщина кивнула и взяла верх.

"То, что имеет в виду Флешетт, - это одна из многочисленных команд прихода Нью-Йорка". Мисси моргнула при этой идее, изучая Эбигейл, откинувшись назад, скрестив руки. "Всего их шесть, и в настоящее время они созданы по образцу шести" отрядов "Протектората, действующих из Нью-Йорка. Как правило, их подопечные распределяются в одну из этих команд на основе их эффективных навыков с намерением, что после того, как они закончат программу подопечных, они перейдут в соответствующую команду протектората ". Защитник Мыши скрестила руки, с любопытством взглянув на них, прежде чем продолжить.

"Уланы", например, представляют собой группу быстрого реагирования, которую часто называют "Авангардом" протектората Нью-Йорка. Их задача - сначала добраться до места преступления и либо разобраться с ситуацией самостоятельно, либо, если это требует специального набора навыков, от них требуется обезопасить место происшествия и дождаться возвращения с соответствующим набором навыков. . " Мисси посмотрела на стол, обдумывая объяснение, и взглянула на Флешетт, когда женщина продолжала говорить. "У большинства команд New York Wards также есть самоподдерживающаяся культура, подобная той, о которой упоминала Флешетт. Упражнения по командообразованию и внеклассные мероприятия. Их поощряют к установлению тесных связей друг с другом ". Защитник Мыши обдумал их всех несколько мгновений, прежде чем весело усмехнуться и опереться на кафедру.

- Я, э... - слова были неуверенными, мимолетными, и Мисси повернулась на стуле, глядя на Карлоса. Она изучала старшего мальчика, когда он наклонился вперед. "Мисс Милиция и Оружейник вроде как поощряли нас избегать публичных закрытий в нашей гражданской идентичности, но..." Карлос замолчал, взглянув на Уэлда, а затем снова повернувшись туда, где блондинка смотрела на него с надеждой. "Думаю, мне бы понравилась возможность проводить больше времени вместе, когда это, так сказать, было не только работой. Это может помочь нам лучше интегрировать наших новых участников ". Мисси уставилась на Карлоса, ее взгляд упал, когда она заметила Криса и Денниса, кивающих поблизости.

Она села на место и ненадолго созерцала, как проводит свободное время с командой. Изображения, на которых она наблюдает, как Деннис поет плохое караоке, или следует за Карлосом, когда он пытается пройти по лабиринту из живой изгороди. Она обнаружила, что ухмыляется, представляя собой довольно своеобразный образ краснолицой Таттлтейла, которая пыхтит и пыхтит, когда она пытается сориентироваться в крутом повороте.

"А как насчет... пеших прогулок? Нам не обязательно вместе прыгать прямо на публичные мероприятия ". Она увидела, как взгляд скользит к ней, и мягко выпрямила спину. "Есть много вещей, которые мы могли бы сделать, как то, что мы делали в Маунт-Худ рядом с ней. Походы или походы. Экскурсии или другие вещи ". Она почувствовала на себе взгляд, но изо всех сил старалась не сжиматься и не оглядываться, возвращая измеряющий взгляд, исходящий от Защитника Мыши. Женщина посмотрела на нее на мгновение, прежде чем кивнуть.

"Отличные идеи, Vista. Есть другие предложения? " Она повернулась, чтобы оглянуться вокруг, подождав несколько секунд любых предложений, прежде чем пожать плечами. "Что ж, это все, что я действительно подготовил к этой встрече. Что-нибудь, чем кто-либо из вас хотел бы поделиться? Mouse Protector ждал, наблюдая, как все один за другим качали головами, заставив женщину усмехнуться, прежде чем продолжить. "В таком случае мне больше нечего сказать. Мне выделили офис в штаб-квартире СКП, не слишком удаленный от того, который использует мисс Милиция, и если у вас есть какие-либо вопросы или предложения, со мной можно связаться по средам и пятницам, хотя не стесняйтесь засунуть записку под мою дверь если меня нет рядом. Если я вам больше ни для чего не нужен, можете уходить.

Мисси вздохнула, потянувшись за сумкой, обдумывая комментарии женщины и задаваясь вопросом, что она могла бы предложить, чтобы улучшить свой опыт на Оберегах. Она уже собиралась горько пошутить себе под нос, когда что-то легкое и похожее на бумагу пронеслось по ее столу. В замешательстве уставившись вниз, Мисси моргнула бледной бумагой конверта, ее имя было написано на лицевой стороне простыми синими чернилами. Почерк был достаточно знакомым, чтобы отвлекать ее, и она смотрела на него в явном замешательстве, рассматривая петлицы.

Пытаясь понять, откуда это взялось, Мисси взглянула на бронированную спину блондинки, которая стояла и мягко разговаривала с Уэлдом, Эгидой и Флешетт, ее голос был низким и грубым. Мисси молча обдумала группу, прежде чем вернуться к письму. Подняв его со стола, Мисси скользнула пальцем под клапан и осторожно вскрыла конверт. Глубоко вздохнув, Мисси осторожно вытащила две страницы внутри. Развернув газету, Мисси села и читала слова, которые были аккуратно начерчены на них точной рукой Дина.

Издав крошечный горький смех, Мисси замолчала, перечитывая слова, ее разум заполнился мягким голосом Дина, воображая голоса, пробивавшиеся в ее голове, когда она представляла, как Дин говорит их ей напрямую. Это не был Китс или что-то в этом роде, никаких явных признаний в любви, но это было трогательно. Дин, очевидно, ожидал ее ожесточенной реакции на его увольнение из палаты, и он нашел время, чтобы все объяснить, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке. Более того, он изо  всех сил старался выразить надежду, что с  ней все в порядке, как будто все это имеет значение.

Глядя вниз на последние несколько абзацев, Мисси почувствовала, как ее глаза покалываются влагой, когда Дин изо всех сил старался неуверенно удостовериться, что его отсутствие не причинит ей слишком большого вреда, но при этом старательно изо всех сил стараясь обойти ее влечение, не противодействуя ему. Мисси тихо повесила голову, подняв одну руку, но безуспешно пытаясь оттереть горькую влагу, которая отказывалась удалить с ее ресниц.

"Боже, храни нас от раздражительности рыцарских глупцов". Несмотря на странно сочувственный тон, которым были произнесены эти слова, Мисси почувствовала, как ее волосы встали дыбом, и она подняла голову, сузив глаза, когда она посмотрела на блондинку. Остальные ушли, пока она читала, и поэтому она уставилась на Mouse Protector, открыв рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но слова застыли на ее языке, когда она посмотрела в глаза женщины, заметив этот странно проницательный взгляд на нее. глаза женщины. Слова, которые бурлили в ее груди, пытаясь спастись, медленно утихли, когда она снова посмотрела в эти глаза, а когда ее губы открылись, все, что ускользнуло, было долгим усталым вздохом.

Устало нахмурившись, Виста уронила письмо, ощупывая чистую бумагу пальцами, пока она собиралась раздавить ее руками. Она услышала лязг доспехов, скрип кожи, когда женщина обошла край стола, вытащила стул и села рядом с ней. Она смотрела на слова, грустно перебирая бумагу, обводя кончиком пальца одну из петлевых букв "D".

"Я действительно планировал поговорить с вами, в частности, о Vista". Эти слова привлекли ее внимание, и Мисси взглянула на более высокую женщину. "Я слышал, что в последние несколько месяцев у вас были некоторые проблемы с вашими товарищами по команде и новейшим дополнением к отличному защитному зонту СКП". Эти слова были оскорбительными, уязвимыми для гордости Мисси, и она повернулась, чтобы взглянуть на свои руки.

"Я ... ты не поймешь". Виста уставилась на письмо и прикусила нижнюю губу. Никто не понимал, даже Дин, обладающий магической силой чувствовать ее гребаные чувства, едва понимал.

"Мисси". Ее имя вырвало ее из ее мыслей, и она посмотрела вверх, глядя на странную смесь эмоций на лице пожилой женщины. "Я был самым молодым из членов первого отделения почти на девять месяцев. И, несмотря на это, до того, как я присоединился к команде, я был лидером своей собственной команды. Я был на улицах почти год с успешной командой, и СКП пришел ко мне, попросил меня  привести моих людей, сделать что-то большее, стать  героем,  а затем со мной обращались как ребенок. Люди, чья карьера была на четверть моей длины, относились ко мне, как к шутке, разрушающей целостность  того, что они пытались построить ". В замешательстве глядя на пожилую женщину, Мисси сузила слова и этот знакомый тон в этом голосе, этот знакомый взгляд.

"Что ты сделал?" Мисси моргнула при словах, которые вылетели из ее рта, пораженная тем, что она что-то спрашивала, не говоря уже о том тоне голоса. Она видела, как Мо-Абигайль посмотрела на нее и внимательно посмотрела на нее, прежде чем снова повернуться к доске. Женщина оттолкнулась от земли ногой, и Мисси была впечатлена, когда стул идеально остановился, балансируя на двух ногах, что позволило женщине умело подтянуть ноги вверх, опираясь на стол.

"Они относились ко мне, как к шутке, поэтому я поступил как шутка. Я дешево шутил и дразнил людей. Я пошутил и приложил все усилия, чтобы те, кто хотел серьезно  то, что они больше не могут веселиться, стало предметом шуток, которые они ненавидели. Я стала горькой и измученной всем этим, и если бы не... - Женщина замолчала, нахмурившись. "Если бы не мои друзья, я бы ушел, вернулся к самостоятельности. В конце концов, после того, как оба человека, которые были моей старой командой, погибли в битве с Бегемотом, я почти все равно умер ". Голос женщины был странно усталым, утомленным, и Мисси изучала ее лицо.

"Что случилось?" Вопрос был задан мягко, Мисси волновалась, что она может разрушить заклинание, которое происходило. Абигейл не сводила глаз с доски, ее глаза были наполовину сфокусированы, и она пожала плечами с видимым наплечником с полуулыбкой на лице.

"У меня был друг. Люди не любили его почти так же сильно, как меня, но он сказал мне, что восхищается тем, насколько я верен себе. Я поговорил с ним обо всем, и он спросил меня, почему я вообще вступил в Подопечные. Почему я хотела стать героем с большой буквы? Абигейл взглянула на нее, и Мисси покраснела, глядя в сторону, когда она обдумывала это. "Слишком часто людей, обладающих способностями, принуждают к этой жизни, и они просто совершают какие-то действия, но я не был одним из этих людей. И он это знал. Он знал, что я хочу изменить мир, что я хочу сделать мир ярче, счастливее. Я хотел, чтобы люди смотрели на меня снизу вверх, видели, как я борюсь с преступностью, и радовались этому. Вот почему я присоединился к СКП ". Абигейл вздохнула, и Мисси оглянулась.

"Что он на это сказал?" Мисси изучала женщину, и Эбигейл широко улыбнулась, рассматривая свои руки.

"Он процитировал мне Ницше". Мисси моргнула, взглянув на Эбигейл, которая пожала плечами. "Он был именно таким человеком. Цитата была;  "Никто не может построить для вас мост, по которому именно вы должны пересечь поток жизни, никто, кроме вас самого". Мисси закрыла глаза, сосредоточившись на мгновение и пытаясь разобрать слова. Эбигейл изучала ее несколько мгновений, прежде чем махнула рукой. "Он в основном говорил мне, что люди могут иметь мнение о вас, о том, как вы выглядите или как вы ведете себя, но, в конце концов, о той жизни, которую вы выбираете, и кем вы выбираете быть? Это на тебе ". Мисси скривилась при этих словах, глядя на лежащий перед ней лист бумаги.

"Так что ты сделал?" Слова были тихими, взволнованными, и Мисси уставилась на газету, когда Эбигейл мягко ответила.

"На следующий день я пошел на работу и решил, что мне все равно, что кто-нибудь скажет. Я прекратил розыгрыши людей, которые для меня не важны, и сказал себе, что никогда не позволю никому говорить мне, что стоит сказать или сделать, кроме меня. И я никогда никому не позволял ". Абигейл промычала в легком веселье. "Поцеловал мальчика, по которому я тосковал, сказал своему боссу, чтобы он засунул ему в задницу свои" опасения "по поводу моего имиджа, и получил огромное удовольствие, высказывая свое честное мнение всякий раз, когда я чувствовал, что это оправдано". Абигайль взглянула на свои руки, игриво имитируя натирание ногтей перчаткой по нагруднику.

"Это сработало?" Она посмотрела на Абигейл, и женщина пожала плечами.

"Мальчик был польщен, но его сердце забрал другой, но мы по-прежнему друзья, а остальные заработали мне репутацию, но более того, я заслужил уважение, которое я хотел от людей, о которых я заботился достаточно, чтобы уважать их. . " Абигейл взглянула на нее, и Мисси покраснела, но не отвела взгляд. "Я не жалею, если вы об этом спрашиваете, Мисси. Я совершал ошибки, и я не всегда побеждал, и не всем я нравлюсь, но, по крайней мере, "я", которое им не нравится, - это  я , и это должно что-то значить, верно? " Мисси несколько мгновений смотрела на женщину, а затем медленно кивнула.

Абигейл кивнула в ответ и снова дико ухмыльнулась, соскользнув со стола и резко выпрямившись. Она небрежно проскользнула по полу, и этот звук шелестящей кожи о металл доносился от нее, когда она снова подошла к кафедре, протянула руку, чтобы схватить свой шлем, засовывая его под мышку и повернувшись назад, чтобы встретиться взглядом с Мисси. Мисси ждала, пока женщина что-нибудь скажет, что угодно, но женщина просто весело подмигнула ей, а затем надела шлем и исчезла из поля зрения с мерцанием серебристого света.

Мисси посидела еще несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и, пошатываясь, подняться на ноги. Она вышла из класса и пошла по коридору. Спустя короткую поездку на лифте она проскользнула в раздевалку, настолько поглощенная словами, которые сказала женщина, что она не осознавала, что здесь присутствовал кто-то еще, пока она почти не наткнулась на гибкую форму Флешетт, поскользнувшись на ней. ее обувь.

"О, привет, Виста". Сделав несколько шагов назад, Мисси уставилась на темноволосую девушку, которая возилась со шнурками. Девушка на мгновение вернула свой взгляд, прежде чем кашлять и обратить внимание на свои туфли, завязав их обе и встала. Девушка сделала шаг от нее, и Мисси направилась к своему шкафчику, ввела код и плавно открыла его. Когда Флешетт прояснила голос, Мисси повернулась и посмотрела на нее. "Эй, Виста? Вы знаете, где поблизости есть парикмахерские? Слова были тонкими, и Мисси взглянула на них.

"Почему? У тебя горячее свидание? Едкий комментарий выскользнул, прежде чем она смогла его остановить, и она увидела, как лицо другой девушки упало, ее лицо заметно померкло, когда она отступила на несколько шагов. Слова пожилой женщины промелькнули в ее голове, и Виста глубоко вздохнула, крикнув, когда Флешетт отошла на несколько шагов. "Ждать! Флешет, извини. Это была тяжелая неделя, я не хотел огорчать ". Старшая девочка остановилась, нервно глядя на нее в ответ, и Виста изо всех сил старалась улыбнуться, как ей показалось тусклым.

"Я понимаю, что да. И это не свидание, ну... - Девушка замолчала, ее лицо потускнело, пока она возилась со своей рубашкой. Виста смотрела на нее в течение нескольких секунд, наблюдая, как ясное предчувствие распространяется на черты лица старшей девочки, прежде чем фыркнуть и заглянуть в ее шкафчик.

"Дай мне несколько минут, чтобы переодеться, Флешетт, и я отведу тебя к своей парикмахерской. Они довольно близко. Она взглянула на другую девушку, наблюдая, как азиатская девушка оживилась и кивнула, отступив на несколько шагов и повернувшись.

"Можете называть меня Лили". Предложение было предварительным, и Виста несколько мгновений смотрела в свой шкафчик. Она сунула письмо в верхнюю часть шкафчика и схватила одежду, осторожно снимая форму.

"Верно, Лили. Можете звать меня Мисси. Так что расскажи мне больше об этом "Не свидании". Плавно снимая костюм, Мисси обнаружила, что ухмыляется, услышав шум разочарованного беспокойства, исходивший со стороны Лили.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Лили убрала щетку с головы, а другой рукой возилась с только что вымытыми и остриженными прядями черных волос, свисавших перед ее глазами. Она обдумала новую прическу. Он не был ни короче, ни сложнее, чем она носила до сих пор, но ощущалась по-другому. Смелее. Она смотрела на себя, поворачивая голову в ту или иную сторону, учитывая скромный макияж, который она носила, и тихую гримасу.

"Это не свидание", - нервно пробормотала себе Лили, спокойно глядя на свое отражение, а затем взглянув на простое черное платье, которое было на ней. Она просто собиралась с другом ... поговорить, не более того. Тот факт, что указанная подруга была девушкой, которую она находила довольно очаровательной, не имел значения, как и тот факт, что влечение было, по-видимому, взаимным. Также неважным был тот факт, что они решили провести это  обсуждение  в подходящем месте на променаде.

Тихо застонав от замешательства, Лили уронила кисть на туалетный столик и сделала несколько шагов назад, откинувшись на край кровати и уставившись на будильник на изголовье кровати. Она рассмотрела руки на украшенном лице и тихо посчитала в уме.

Два часа. Она все еще могла позвонить и отменить. Она протянула руку, перетащила телефон и уставилась в лицо, замерзнув, когда дело дошло до ввода кода блокировки. Она уставилась на изображение на лице, сделанное прошлой ночью, когда они все собрались вместе у огромного костра, который разводил город.

Опустившись на кровать, она двигала пальцами знакомым образом, набирая нужные числа. Вместо того, чтобы идти к телефону, она решила открыть фотогалерею, прокрутив ее до изображения, которое она сделала своим фоном. Она уставилась на знакомые лица, ее взгляд остановился на ошеломленном лице Эми.

На изображении другая девушка сидела в двух точках от нее, рядом с Уэлдом и Эйджис, но даже на фото Эми смотрела на нее. Большая часть прошлой ночи была такой. Это не столько ее обеспокоило, сколько... сбило с толку. Она привыкла к почти украденным застенчивым взглядам Эми за последние несколько недель, но прошлой ночью все было иначе.

Когда они встретились на стоянке, она нервничала, боялась, что Эми подтолкнет, что она скажет... что-нибудь. Но Эми вела себя тихо. Лили была странно очарована тонким счастьем на лице Эми по ее прибытии, и Эми настояла на том, чтобы они сосредоточились на своих друзьях, чтобы их разговор мог подождать до их... сегодняшней "встречи".

Но до конца вечера Лили чувствовала на себе взгляд Эми. Лили тихо покраснела, взглянув на свой телефон. Герти часто говорила ей, что Артур часто изучал ее, как будто она была произведением искусства, и Лили наконец поняла значение этого. Она не знала, что случилось, но Эми внезапно начала обращать на нее очень пристальное внимание, и по какой-то причине мысль об этом напугала ее.

Подняв телефон с того места, где она позволила ему упасть на грудь, Лили еще раз посмотрела в лицо, прокручивая различные меню и пробираясь к приложению для обмена сообщениями. Она обдумывала имена, прокручивая до второго в списке и быстро нажимая на него, наблюдая, как всплывает ее история разговоров. Она несколько секунд смотрела на мигающий курсор, прежде чем быстро набрать текст.

- Эми, ты здесь?  Она наблюдала, как сообщение дважды мигнуло, прежде чем стало твердым, что позволило ей узнать, что оно было отправлено. Она не удивилась, когда ответ пришел менее чем через пять минут. Если она не была в классе, Эми всегда отвечала особенно быстро.

"Эй, да. Разбираюсь с некоторыми делами дома, прежде чем мне придется ехать на автобусе. С тобой все в порядке?  Лили некоторое время молча смотрела на слова, ей потребовалось несколько минут, чтобы понять значение резкой, почти грубой привычки Эми отклоняться. Она представила, что Эми, вероятно, тратила столько же времени, чтобы подготовиться. По какой-то причине изображение вызывало у нее улыбку, когда она проводила большими пальцами по виртуальной клавиатуре.

'Да, я в порядке. Тоже готовлюсь. Она остановилась, уставившись на сообщение, прежде чем быстро бросить простой смайлик с улыбающимся лицом, высунувшим язык, убрав любой кусочек своего случайного деконструирования увиливаний Эми. Она видела, как пришла реакция Эми:

"Я уверена, что ты прекрасно выглядишь. Мы все еще встречаемся в том месте, которое вы порекомендовали Вики, верно? Японский ресторан на променаде?  Лили посмотрела на слова и скривилась. Это был ее шанс изящно отступить, прежде чем прыгнуть в это. Она несколько секунд размышляла над телефоном, затем вздохнула и покачала головой.

"Да, я думаю, вам понравится эта еда, если вам понравится ваш вкус, когда мы едим китайскую кухню". Лили тихо улыбнулась, снова уронив телефон на грудь и глубоко вздохнув. Правда заключалась в том, что она действительно не хотела отступать. Ей нравилось, как Эми смотрела на нее, будь то робкие, украденные взгляды или долгие задумчивые взгляды. Ей нравилось, что она могла расшифровать тонкий смысл расплывчатых банальностей Эми и что Эми не уклонялась от ее прикосновений, как это делалось с большинством людей. Она хотела услышать, что сказала Эми, и боялась только того, что Эми не хочет этого так сильно, как она. Отчасти эти опасения развеялись, когда через тридцать секунд ее телефон зазвонил, и она подняла его, чтобы прочитать сообщение.

"Хорошо, я с нетерпением жду встречи с вами". Лили тихо улыбнулась, как идиотка, качая головой и набирая простой короткий ответ, прежде чем положить телефон и снова подняться на ноги, чтобы еще немного побеспокоиться о себе в зеркале.


8.1


24 июня 2011 г.,

Hebert Residence, Brockton Bay


Сидя на прохладном бетоне гаража, положив руку на поверхность хрустальной кузницы, Тейлор признала, что может пропустить эту часть своего распорядка дня. Редко было, чтобы Тейлор позволяла себе настолько глубоко погрузиться в Силу, и эти ежедневные сеансы оказались особенно полезными в поддержании ее сосредоточенности после конфронтации с Протекторатом.

Честно говоря, Тейлор подозревала, что, несмотря на в целом "дружескую" кульминацию ситуации с Оружейник, она все еще может столкнуться с какими-то последствиями своего довольно бессмысленного уничтожения. По правде говоря, она вошла в ситуацию с предвидением, что ее попытки привести пример этой ситуации могут стоить ей, а отсутствие у СКП какой-либо открытой враждебности оставило Тейлора в напряжении. В более спокойные моменты прошедшей недели, Тейлор часто задавался вопросом к себе , если бы она была действительно  , что  полезно для СКП и протектората, или если они просто ждут своего следующего ошибки обрушиться на нее , когда она не будет рисовать их в таком плохом свете.

Тейлор был настолько потерян в своих размышлениях, что ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что последняя из углеродных связей полностью сформировалась, и кристалл фактически был готов. Тщательно отвлекая внимание, Тейлор осмотрела ее конструкцию в целом. Каждая линия, каждая грань была идеальной, форма и огранка идеальной формы кристалла светового меча. Вместо того, чтобы принимать это впечатление за чистую монету, Тейлор перепроверила свою работу.

Тейлор тщательно проверил наличие микротрещин и деформаций, тщательно выискивая любое подобие напряжения, указывающее на то, что кристалл не сформировался идеально. Не найдя ничего достойного внимания, Тейлор медленно вырвалась из бесконечного океана Силы и снова почувствовала себя возвращающейся в собственное тело.

Сделав медленный, очищающий вдох, Тейлор осторожно поднялась, склонив голову набок, прислушиваясь к любопытному вдоху, исходящему из-за ее спины. Она осознавала присутствие, скрывающееся на краю гаража, последние сорок минут своих медитаций, но теперь, когда она не была вовлечена в такую ??деликатную задачу, Тейлор, наконец, смог заговорить. Откинувшись назад, Тейлор почувствовала, как ее губы скривились в нежной улыбке, когда она заговорила.

"Разве тебе не следует быть в школе?" Эти слова были произнесены в лучшей попытке Тейлор придать шутливый тон, и она открыла глаза, дважды моргнув, чтобы приспособиться к свету, исходящему с заднего двора позади ее подруги. Насмешка, которую Виктория произнесла в ответ, была довольно очаровательной, и Тейлор изучила нетерпеливые черты лица своей девушки, откинувшись назад и положив руки на камень, пока она слушала почти насмешливый ответ Виктории.

"У меня только один экзамен сегодня, и он во второй половине дня, так что у меня много времени. Кроме того, - Виктория остановилась, скользнула по полу ближе к ней и посмотрела на тупо кружащуюся металлическую коробку с выжидательным взглядом, пока она продолжала. "Вы действительно думали, что я упущу шанс увидеть, как вы, наконец, закончите это дело? Ты говоришь о том, чтобы сделать свое оружие уже почти месяц, и учитывая, что ты проводил почти двенадцать часов в день, прижимаясь к этой коробке вместо меня, я чувствую, что заслуживаю увидеть ее, когда она впервые загорится ". Тейлор усмехнулся над ложным оскорблением Виктории и повернулся, присоединившись к своей девушке, уставившейся на коробку.

"Зажигается". Она тихо напевала, ее руки двигались по клавишам. Когда Виктория издала смущенный звук, Тейлор перевела взгляд в сторону блондинки и, заметив очевидное непонимание, пояснила. "Световые мечи не загораются, они зажигаются". Тейлор ухмыльнулся, глядя на закатившие глаза Виктории, и слабо напевал, когда она оглянулась на устройство, наконец выключив его.

"Могу я увидеть это?" Слова были пробными, и Тейлор на мгновение взглянул на Викторию, прежде чем протянуть руку Силой и манипулировать коробкой изнутри, осторожно открывая различные соединения и клапаны, чтобы, наконец, открыть верх коробки. Когда кристалл выскользнул, он был еще достаточно теплым, чтобы засветиться расплавленным оранжевым оттенком, но другая рука Тейлора поднялась, и холодный воздух начал быстро циркулировать вокруг драгоценного камня, заставляя его быстро остывать.

Тейлор поднял драгоценный камень вверх, повернувшись, чтобы изучить Викторию, когда драгоценный камень поблек из огненно-янтарного цвета, пока не стал тускло-желтоватым. Тейлор изучил выражение лица Виктории, когда оно потускнело, волнение сменилось чем-то вроде немого замешательства. Она могла видеть, как вопросы плывут в ее глазах, и она пошевелилась, прежде чем девушка смогла их озвучить, спросить, не напортачил ли Тейлор. Шепот мысли увидел, как кристалл уплывает от Виктории и останавливается в полутора футах от Тейлора, вращаясь в воздухе в определенной ориентации.

Еще один жест увидел, как незаконченная сабля Тейлора поднялась с того места, где она покоилась на деревянном верстаке, и она плавно и умело демонтировалась на глазах двух девушек. Тейлор сосредоточила свое внимание на оружии, изо всех сил стараясь не допустить, чтобы различные выдохи Виктории нарушили ее концентрацию, когда сабля распалась на составные части, которые затем двигались вокруг кристалла, а оружие медленно восстанавливалось.

Ситуация была серьезной. Некоторая вспышка предвкушения в глубине души Тейлора заставила ее задуматься, был ли его источник ее разумом или теми, которые были связаны с ней, но на самом деле Тейлор подозревал, что от незавершенного распутывания сабли до прихода готовой сабли потребовалось менее десяти минут. вместе с последним зловещим щелчком.

Протянув руку, Тейлор поймал оружие, когда оно выпало из ее сил, и она держала его в руке, глядя на него. На каком-то уровне Тейлор  знала,  что оружие не может весить больше, чем лишняя унция или две с кристаллом внутри, но, несмотря на это, оно все равно было тяжелее в ее руке. Тейлор осторожно повернула рукоять, осторожно повернув ее, схватив ее и нахмурившись, когда она внезапно почувствовала вес, силу предмета, который она держала.

Повернувшись, чтобы взглянуть на Викторию, Тейлор обнаружила, что ее губы снова скривились в этой улыбке в нетерпеливом ожидании, что она практически увидела жжение в глазах Виктории. Снова взглянув на оружие в ее руке, Тейлор осторожно нажала на кнопку активации и почувствовала, как небольшое напряжение покидает ее, когда оружие воспламенилось, как и должно быть, со знакомым щелкающим шипением.

Вид сияющего золотого клинка над рукоятью сабли был почти полностью обнадеживающим. Часть Тейлора боялась, что, несмотря на духи в ее голове и всю ту помощь, которую она оказала, что она все еще могла ошибиться в каком-то шаге, и это было странно обнадеживающим, что сабля не взорвалась у нее в руке.

"... Да", - низкий впечатленный голос Виктории привлек внимание Тейлора от светящегося золотого клинка к блондинке, которая подошла к ней вплотную, хотя следующие произнесенные слова заставили ее издать веселый смех. "Ты прав, Тейлор," зажигать "- определенно правильное слово". Виктория огляделась, и ей потребовалось мгновение, чтобы найти карандаш, который она затем подошла, чтобы забрать. Тейлор, предвкушая то, что имела в виду Виктория, просто кивнул и протянул оружие, наблюдая, как Виктория бросила карандаш, ухмыляясь, когда два дымящихся окурка были единственными, которые врезались в бетон между ними.

Тейлор присоединился к Виктории, уставившись на окурки на мгновение, усмехаясь слабому гудению мыслей девушки, прежде чем, наконец, сдвинуть лезвие и позволить Виктории  ох  и  ах над низким гудением, которое издавало лезвие, медленно плывя по воздуху.

"Желтый?" Голос Виктории был неуверенным, и Тейлор оглянулся, изучая лицо Виктории, ярко освещенное светящимся клинком. Она заметила легкое замешательство на лице Вика с веселой улыбкой, а затем повернула лезвие перед глазами Виктории, прежде чем плавно постучать по шпильке и сломать лезвие.

Сделав шаг вперед, Тейлор обнаружила, что ее улыбка растёт на растерянном лице Виктории, хотя замешательство исчезло, когда рука Тейлора протянула руку и потянула прядь знакомых золотисто-светлых волос перед глазами Виктории. Она наблюдала, как бровь Виктории нахмурилась и фыркнула, когда рука ее девушки внезапно поднялась, коснулась ее лица и оттолкнула ее назад.

"Тейлор", - слово было медленным, почти насмешливым, и Тейлор не сопротивлялся, хихикая на ладони Вика, когда девушка говорила плавно. "Ты такая глупая". Что-то было в тоне, и Тейлор нежно коснулся их связи, осторожно раскрывая ее и позволяя противоречивой смеси привязанности и смущения окунуться в нее.

Подняв руку, Тейлор нежно схватил Викторию за запястье и позволил своей привязанности выйти вперед, ее улыбка стала расти, когда она плавно оттолкнула Викторию от смущения. Тейлор нежно провел рукой по ее лицу и уставился на тускнеющий румянец Виктории, ее улыбка немного потускнела от неуверенного взгляда Виктории, едва способного ощутить кратковременные муки неуверенности глубоко в Виктории через тонкую связь, которую они держали.

В том, что, как подозревал Тейлор, было попыткой Вика поцарапаться, чтобы сменить тему, блондинка указала на заднюю дверь гаража, бормоча что-то о проверке сабли. Вместо того, чтобы спорить, Тейлор плавно выпустил руку Виктории и пошел за ней к двери и вышел на задний двор.

"Так. Тогда посмотрим, что ты сможешь сделать ". Тон Виктории был игривым, напоминающим их предыдущие споры, и Тейлор обнаружила, что ухмыляется, когда блондинка отошла на несколько шагов, уселась на одном из плантаторов и жестом показала Тейлору. Довольный потакать любопытству другой девушки, Тейлор пристегнула саблю к поясу, направляясь к центру заднего двора.

Она заняла свое место и приняла нейтральную позицию, в последний раз ласково улыбнувшись Виктории, прежде чем закрыть глаза и потянуться к Силе. Ее разум разгладился, ее опасения развеялись. Тейлор обратился к тонким призрачным воспоминаниям, за которые она так отчаянно цеплялась. Она почувствовала, как тончайшие пучки этого знакомого сурового и возбужденного разума пробегают по ее собственному разуму, а затем воспоминания дразняще пронеслись в ее голове.

Глаза снова закрылись, воспоминания прошептали ей в голове, и Тейлор двигался вместе с туманными воспоминаниями Сени, вспоминая движения женщины. Резкий шаг вперед, и вся фигура Тейлора изменилась, нанеся удар бронированным кулаком, за которым стояла вся ее масса. Другая ее нога соскользнула вперед, и Тейлор перенесла на нее вес, подняв другую ногу и повернув всю свою массу за яростное бронированное колено на уровне груди.

Тейлор двигалась, имитируя жестокий кулачный бой с шестью разными солдатами из ее памяти, ударяя, блокируя и переплетая воображаемые кулаки. Тейлор отчаянно пытался уловить грацию Сени, ее артистизм, опираясь на смутные воспоминания. Когда числа начали показывать, когда Сеню начали загонять в угол, женщина передвинулась, низко пригнувшись, подпрыгнув почти на десять футов в воздух и перевернув окружающих ее мужчин.

Тейлор приземлился лицом к группе с поднятой рукой, протянутой ладонью к воображаемым противникам. Как и Сенья, рука Тейлора вылетела из ее бока, и сабля высвободилась, полетела в ее ожидающую руку и воспламенилась, когда Тейлор отвел ее руку от знака удержания, чтобы указать, что ее воображаемые враги должны прийти за ней. Тейлор вспомнила, что было дальше, и она изо всех сил пыталась понять свое собственное представление.

Сеня встретил волну врагов, с пылающим оружием в руке, перехватывая их собственное светящееся оружие, воздух ожил звуком неистового жужжания, когда сабли столкнулись друг с другом, Сеня использовал Силу, чтобы направлять свои движения, сбивая лезвия друг с другом, или перехват двух или трех одновременно. Здесь стали проявляться различия между ее навыками и навыками Сени, даже зная этот танец так же хорошо, как она, тело Тейлора иногда не следовало той практичной грации, которую держал Сеня.

Она пропустит блок здесь или испортит взмах своего клинка, не рассчитав момент развертывания базы своего посоха там, или подняв оружие под неправильным углом. Тейлор обнаружила, что втайне довольно рада, что показывает это Виктории, а не работает с Марром. В такого рода демонстрациях со Старшими ситхами Марр часто использовал свою связь с ее разумом, чтобы имитировать боль от пропущенных атак, чтобы "мотивировать" ее.

При мысли о Виктории, хватка Тейлор над Силой дрогнула, и волна удивленного восхищения обрушилась на нее, разрушив ее контроль. Плавно отключив свое оружие, Тейлор, пошатываясь, остановилась, призрачные образы в ее сознании испарялись, как пар в ее руках. Тихо тяжело дыша, Тейлор выпрямилась и взглянула на свою широко раскрытыми глазами подругу, глядя на нее в замешательстве. Очевидно, связь была достаточно широкой, и Виктория могла также почувствовать ее замешательство, когда девушка наклонилась вперед, говоря.

"Что случилось? Т-ты выглядел по-другому ... Старше, в доспехах. Вы боролись с этими формами ". Тейлор моргнула, нахмурилась и посмотрела на ее руки, найдя их нормальными. Она огляделась, прежде чем в ее голове промелькнула вспышка веселья, вызванная особым привкусом Бастилы. Ощущение быстро исчезло, характерный акцентный голос Бастилы заполнил ее сознание, когда она двинулась к Виктории.

"Тебе следует быть осторожным, используя Силу, когда твой любовник так сильно привязан к твоему разуму, Тейлор. Чем шире становится связь, тем больше она видит. Вы использовали Силу, чтобы усилить понимание воспоминаний, и это позволило Виктории увидеть их части ". Тейлор нахмурился, когда она двинулась к Виктории, упала рядом со старшей девушкой, сломала рукоять сабли и положила металл рядом с собой на камни.

"Это был не я, Вик". Она ухмыльнулась своей девушке, получив в ответ смущенный взгляд. "Хотя мне приятно, что ты думаешь, что я так хорошо состарюсь. Сеня - привлекательная женщина, учитывая, что в тех воспоминаниях ей было под сорок ". Чувствуя растущее замешательство, нарастающее в Виктории, Тейлор продолжала говорить, поднимая взгляд вверх, когда она откинулась назад, положив руки на прохладную суглинистую землю позади нее. "Если бы я научился использовать Силу обычным образом, мне потребовалось бы почти пять лет, чтобы меня считали более чем студентом, всего два десятилетия, прежде чем меня можно будет считать" адептом ", и, вероятно, около сорока, прежде чем я называться мастером ".

"А... Сеня?" Вопрос привлек внимание Тейлор, и она оглянулась, с любопытством изучая Викторию. Тейлор напевал, поворачиваясь к небу и медленно говоря, тщательно рассказывая историю о том, как Марр и другие духи начали использовать другие воспоминания, заключенные в пределах Ноэтикона, чтобы ускорить ее обучение.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы объяснить, кем был Сеня, какое время она прожила в Империи Закуул, и как оружие, которое она использовала, вдохновило ее на корректировку своего оружия. Виктория слушала, ее внимание было странно увлеченным, несмотря на сухость повествования. Когда все, что нужно было сказать, было сказано, Тейлор сел, ожидая, пока Виктория переварит слова, и мягко сложив руки вместе, чтобы очистить ладони от грязи.

"... так что у тебя есть немного несправедливого преимущества". Слова были произнесены тихо, пока Виктория смотрела на свои руки. Наблюдая за эмоциями, переполняющими черты лица Виктории, Тейлор почувствовал сочетание облегчения и понимания, которое чувствовала ее девушка, и на мгновение забеспокоился, что она каким-то образом затмевает Викторию. Вместо этого Виктория продолжила говорить тихо и потрясла Тейлора. "Это.... Это обнадеживает ".

"Обнадеживающе?" Мягко расспросив другую девушку, Тейлор придвинулся ближе, моргнув, когда Виктория легко прижалась к ней, медленно вздохнула и продолжила смотреть на ее руки, явно погруженные в свои мысли.

"Эми когда-нибудь рассказывала вам, как она сработала?" Вопрос пришел с левого поля, и Тейлор покачала головой. Несмотря на то, что Виктория на самом деле не могла видеть, как она делает этот жест, старшая девочка явно уловила его и продолжила почти шепотом. "Это было через несколько месяцев после того, как я сработал. В то время существовала группа парачеловеков, Хор, которая была довольно хорошо известна своими грабежами высокого класса. Они попали в несколько банков города, несколько элитных магазинов и пару богатых людей. Газеты сходили с ума, и мэр попросил помощи у тети Сары. Это было первое крупное дело, которое у нас было за долгое время, и мы добились большого успеха. Мы нанесли удар по нескольким их укрытиям, и, как могла судить тетя Сара, половина их команды из шести человек находилась под стражей ".

Тейлор нахмурился, глядя на Викторию, изучая черты лица старшей девочки. Когда она рассказывала эту историю, у Виктории нахмурился лоб, а руки сжались на коленях, подтверждая ее подозрения, что это не совсем положительная история.

"Мы были на семейном обеде, чтобы отпраздновать уничтожение их перевалочной базы. Мы нашли бронированный грузовик вместе с двумя спящими участниками, даже драки не было. Мы собирались на шикарный ужин в центре города, и мы шли по улице от того места, где мы припарковались, когда рядом с нами подъехал фургон ". Виктория остановилась и нервно сглотнула. "Дверь открывается, и внутри находится этот парень в костюме, и он просто поднимает руку, и дюжина крошечных искр света формируется в воздухе перед нами, а затем фургон выкрикивает, и огни стреляют в нас". Руки Виктории начали дрожать, и Тейлор протянул руку, нежно положив руки на одну из них, заставив Викторию взглянуть на нее.

Непролитые слезы в глазах Виктории в этот момент вызывали странное беспокойство, и Тейлор осторожно потянул за руку старшей девушки, перемещая ее, пока она не смогла связать их пальцы вместе, неуверенно улыбаясь Виктории, когда старшая девушка нежно сжала ее руку, делая глубокий вдох. прежде чем испустить дрожащий вздох. Виктория продолжила с немного меньшим напряжением в своей форме, ее голос был задумчивым.

"Я не думаю, что они поняли, что Эрик и Эми были с нами, если честно. Тете Саре удалось защитить большинство из нас, но мы с Эми были слишком близко к фургону, за пределами щита, и я увидела, как загорелся свет и... Виктория остановилась, немного усилив хватку. "Я прижал Эми к щиту и заблокировал ее своим телом. Три искры попали мне в спину, разрушив мой щит, - Виктория резко нахмурилась. "А потом они взорвались". Тейлор сглотнул, глядя в профиль Виктории, изучая дискомфорт на ее лице.

"Я потерял сознание от боли, но, судя по тому, что я услышал, Эми сразу же сработала. Она поймала меня, когда я упал, и вылечила меня. Остальное, как говорится, уже история ". Виктория посмотрела вниз, и Тейлор проследил за ее взглядом, наблюдая, как большой палец блондинки нежно провел по изгибу ее руки. Следующие слова были немного неожиданны, но тем не менее они согрели сердце Тейлора. - Знаешь, это должно было быть предупреждением. Они не понимали, что мой щит не идеален, они предполагали, что мы будем задеты, что мы "получим сообщение". Виктория взглянула на нее, и Тейлор почувствовала, что ее прижала к сиденью ледяная синяя девушка. глаза, пока она медленно продолжала.

"Будут люди, которые будут смотреть на тебя, Тейлор, которые увидят силу, которой ты обладаешь, и люди, которых ты победил, и забудут, что при всем этом ты всего лишь девушка. Они будут нападать на вас сильнее, чем следовало бы, с целью доказать, или потому что им просто наплевать, а когда они это сделают? Я хочу, чтобы они были теми, кого они выберут из потрескавшегося тротуара ". Тейлор мягко моргнула и подняла руки, когда вошла Виктория, обвив руками ее, резко выдохнув, когда старшая девушка крепко ее обняла. "Если это означает, что вы должны обмануть? Затем я говорю обман и использую любое несправедливое преимущество, которое вам нужно, чтобы убедиться, что вы вернетесь ко мне ".

Опустив руки и осторожно обвив ими Викторию, Тейлор обнял другую девушку в ответ. Она опустила голову, прижалась щекой к голове Вика и нахмурилась, желая что-то сказать, чтобы заверить Викторию, что она никуда не пойдет или что она выиграет любую битву, чтобы вернуться к блондинке, но дрожь, которую она чувствовала, как напряженная форма старших девочек заставляет ее замолчать, и она просто держала ее, позволяя почувствовать, насколько тронута она была этой связью.

Световой меч лежал на плантаторе рядом с двумя, почти забытый его владельцем. Оружие, по сути, лежало там довольно долго после того, как обе девушки поднялись, чтобы пообедать, и Тейлор вернулась, чтобы забрать, только когда она вспомнила, где это было почти через час после того, как Виктория провела на грузовике на ее утренние занятия. Тейлор нашла время, чтобы запереть его в своей спальне, прежде чем сбежать, чтобы отправиться на свои классы.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... вот почему ваша работа может подвергнуться более суровому рассмотрению, если вы в конечном итоге будете работать в аналитическом центре, финансируемом из частных источников. Это не личное, но в целом корпорации злоупотребляют своим доступом к такого рода группам ". Пока профессор Арнольд Корнелл сделал перерыв, чтобы попить воды, Тейлор сделала заметку в своей книге. Она сомневалась, что в конечном итоге станет работать ученым-исследователем, но, тем не менее, это была захватывающая информация. Подняв глаза, она увидела, как мужчина проверил свои наручные часы, прежде чем повернуться лицом ко всем. "Итак, у нас осталось около пятнадцати минут, прежде чем вы все поспешите на какие-либо общественные мероприятия, требующие вашего внимания, поэтому я потрачу несколько минут, чтобы объяснить ваш первый семестр. Это будет проект для двух человек.Мужчина повернулся, чтобы зашагать к доске, и Тейлор взглянул на Уилла, сидевшего слева от нее, заслужив веселый кивок старшего мальчика.

"Мы обсуждали тематические исследования наблюдений в течение последних двух недель, и, продвигаясь вперед, у вас у всех будет возможность создать свои собственные исследования, хотя мы немного оптимизируем процесс, чтобы сделать его немного меньше. тяжело для вас всех ". Мужчина повернулся, продолжая говорить, делая записи на доске. "После того, как вы разобрались со своими партнерами, вам нужно будет выдвинуть гипотезу, которую вы хотели бы" изучить ", и вам нужно будет отправить ее мне по электронной почте для утверждения". Мужчина повернулся, посмотрел на класс и невозмутимо заговорил. "Прежде чем кто-либо из вас спросит, субъекты не могут иметь отношения к каким-либо незаконным веществам или действиям. Пожалуйста, ограничьте его научными темами, и ничего такого, что могло бы заставить нас тщательно изучить экспертный совет, если бы мы действительно пытались провести тематическое исследование ".

"Сверх того? Небо это предел. У вас есть около десяти минут, чтобы поговорить в группах, обдумать свои идеи и отправить мне электронное письмо с любыми вопросами ". Класс тихонько усмехнулся, бормоча между собой. Профессор позволил разговору продолжаться, когда он написал еще несколько комментариев на доске, примеры различных тем, в которые они могли бы погрузиться, и свой адрес электронной почты. Прикосновение к ее руке испугало Тейлора, и она взглянула на Уилла, моргая от его веселой усмешки.

"Психология, да?" Он заговорил, и Тейлор моргнул, прежде чем сообразил, что он спрашивает о ее предполагаемом майоре, и мягко кивнул. Мальчик постучал по столу несколько мгновений, а затем промурлыкал, прежде чем наклониться ближе. "Ну, я думал, что мы могли бы совместить несколько наших интересов. Что-то связанное с гомосексуализмом и накидками ". Уилл жестикулировал между ними, и Тейлор закатил глаза, показывая, что она была "Накидкой", а он гомосексуалистом, что вызвало у него злобную ухмылку.

"Это интересная концепция, но я предполагаю, что нам придется использовать предметную сексуальность, чтобы отделить нашу группу случаев от контрольной группы?" Тейлор нахмурилась, когда она постучала кончиками пальцев по деревянному столу, глядя на свою газету и обдумывая ее. "Мы должны выяснить, сколько существует открыто гомосексуальных накидок. Кроме того, как... Я, Виктория и Легенда, я не уверен, насколько они распространены ". Уилл кивнул, и Тейлор постучал ей пальцем. "Какой будет наша метрика результата? Успех кейпа в целом? Долголетие? " На этот раз Уилл тоже нахмурился, и Тейлор позволил мальчику подумать над этим.

"А как насчет... популярности?" Предложение Уилла было предварительным, и Тейлор хмыкнул, внимательно его обдумывая. По общему признанию, Легенда был самым популярным в Триумвирате, и в целом это было потому, что он считался самым открытым и привлекательным из плащей, потому что он отказывался скрывать свои аспекты. Постучав пальцами по столу, Тейлор прокомментировал это.

"Но это означает, что мы можем испортить наши данные. В общем, мы будем только изучать влияние откровенно гомосексуальных или бисексуальных накидок на накидки на остальных участников группы. Возможно, мы просто будем получать данные о кейпах, которые открыто говорят о себе и взаимодействуют с фанатами, против кейпов в целом. Нам нужно будет очень тщательно структурировать исследование, чтобы исключить предвзятость ". Она нахмурилась, постукивая пальцами по дереву.

Пара сидела молча, внимательно обдумывая ситуацию, пока звук захлопывающихся книг и скрежета сумок по столам вокруг них не напугал их обоих. Тейлор вздрогнул, наблюдая, как исчезли остальные члены класса и профессора. Она быстро собрала свои письменные принадлежности, сунула их в сумку вместе с учебником и улыбнулась, когда Уилл поднялся на ноги слева от нее. Они быстро спустились по лестнице, и Тейлор придержал дверь для Уилла, прежде чем последовать за ним в холл. Когда ее телефон зазвонил, она выудила его, быстро ввела код блокировки и прочитала текст Виктории.

"Я у грузовика; видимо, мы нужны дома, потому что там какая-то "Чрезвычайная ситуация", хотя это не нападение, Лиза выглядит довольно взволнованной ". Нахмурившись, когда она прочитала сообщение, Тейлор подняла глаза, когда Уилл продолжил слегка задумчивым тоном.

"А как насчет того, чтобы использовать их открытость для разграничения двух групп? Открытый гей как группа случаев, а затем закрытый как наш контроль? " Убрав телефон, Тейлор последовала за Уиллом через парадную дверь школы, улыбнувшись находящемуся поблизости Уоррену, пока тот направлялся в их сторону. Обдумывая предложение, Тейлор быстро заговорил, когда она оглянулась на Уилла.

"Это интересная концепция, но я думаю, что нам нужно еще больше отладить ее. Виктория меня ждет прямо сейчас, так что мне пора идти, но как насчет того, чтобы написать мне? Мы запустим цепочку электронных писем и выясним, что мы хотим делать ". Когда Уилл кивнул ей, она улыбнулась, быстро повернувшись, чтобы поприветствовать Уоррена, прежде чем снова извиниться. По мере того, как она шла к главному зданию и парковке за ним, она снова выудила свой телефон, проверяя, есть ли у нее какие-либо другие сообщения об этой чрезвычайной ситуации.

Ей очень хотелось написать Виктории, когда она ничего не нашла, но в этот момент она была достаточно близко, чтобы было несложно просто обогнуть здание, пересечь Квартал, и вскоре она обогнула поворот на небольшой лесистой тропинке. это вело на стоянку. Она вышла из-за деревьев и увидела знакомый потрепанный грузовик, который ждал ее, хотя вид внутри грузовика заставил ее задуматься.

Она ухмыльнулась, притаившись на краю стоянки, наблюдая, как Виктория покачивалась на своем сиденье под мелодию какой-то неслышной песни, нежно постукивая руками по рулю. Качая головой, Тейлор показала свой телефон, сняв короткое пятисекундное видео на потом, прежде чем быстро броситься через участок. Она не постучала в окно и не объявила о своем прибытии, просто схватилась за дверь и быстро распахнула ее.

Пораженный вопль Виктории и взрыв громкой, оптимистичной музыки были наградой Тейлора за это потрясение, и она обнаружила, что усмехается, когда Виктория задыхалась от дрожи, положив руку ей на сердце. Выражение преувеличенного предательства на лице ее девушки было довольно милым, Тейлор должна была признать. Быстро взобравшись на свое сиденье, Тейлор плавно переполз через перегородку грузовика и наклонился ближе, бормоча Виктории на ухо.

"Не волнуйтесь, я думаю, что ваши танцевальные движения на высшем уровне. Очень мило ". Она поцеловала Викторию в щеку, быстро отпрянув, когда Виктория фыркнула и пробормотала что-то мрачное о том, чтобы показать Тейлору, насколько она мила, когда она выключила радио. Вместо того, чтобы дать соблазн небрежно бросить комментарий о знании того, насколько милой может быть Виктория, Тейлор плавно опустился на то, что быстро стало  ее  местом в грузовике, и схватил ее за ремень безопасности, плавно натянув его.

Виктория потянулась, повернула ключ в замке зажигания и заставила музыку на мгновение приостановиться, когда двигатель завелся, и машина ожила. Когда музыка возобновилась на более низком уровне громкости, Тейлор начала напевать, заработав на себя взгляд Виктории, обещавший какое-то возмездие. Вместо того, чтобы прокомментировать это, Тейлор попытался сменить тему, когда Виктория вытащила машину со стоянки и попала в пробку.

"Вы упомянули что-то о Лизе и чрезвычайной ситуации?" Она увидела, как плечо Виктории расслабляется, когда от нее вырвался короткий лай смеха. Виктория выудила свой телефон, и Тейлор схватил его, когда его предложили. Быстро введя код блокировки Виктории, Тейлор прочитал последние три сообщения от Лизы об Эми, которая явно сходила с ума, и ей нужно было вернуться домой. немедленно.  Посмеиваясь, Тейлор заблокировал телефон и положил его на скамейку между ними.

Едва Тейлор выпустила устройство, как оно издало громкий звонок как раз вовремя, когда телефон был в ее кармане. Вместо этого Тейлор достала свой телефон, моргнув, увидев сообщение от Сары, внимательно прочитав его и напечатав быстрый ответ. Она взглянула вверх, заметив, что Виктория смотрит на нее краем глаза, и хихикнула, мягко отвечая.

"Это твоя тетя. Судя по всему, в четверг у нас семейное собрание. В тот день мы все не на занятиях, так как сейчас лето, и Сабах наконец закончил все макеты для линейки товаров, так что твоя тетя хочет сделать фотосессию и устроить барбекю. Я сказал ей, что в тот день утром у меня был один из моих тестов на эквивалентность, но что мы могли бы быть там в первой части, но мы также договорились пообедать с вашими родителями. Телефон Тейлора снова зазвонил, и она снова обратила на него внимание, подняв брови при ответе. "Очевидно, твоя мать говорила с Сарой, и двойное свидание все еще продолжается".

"Что ж, это зловещее". В голосе Виктории звучало легкое веселье, и Тейлор согласно кивнул. Тейлор тихо произнесла слова "двойное свидание", покачала головой, когда Виктория фыркнула рядом с ней. Убрав телефон, Тейлор стряхнула его и наблюдала, как улицы перед ними снова начали становиться близкими знакомыми, и вскоре грузовик с грохотом проехал по подъездной дорожке к ее дому.

Выключив грузовик, Виктория встала со своего места и направилась к дому до того, как Тейлор поднялась на подъездную дорожку и выудила свои сумки. Закрыв дверь и сунув телефон Виктории в рюкзак, Тейлор направился через двор, когда Виктория исчезла в доме. Звук долгого стона разочарования, исходящего изнутри, был поразительным, и Тейлор замер у подножия лестницы, глядя на Викторию, где она остановилась у подножия лестницы в доме.

"Слава богу, ты вернулся. Она была такой уже  несколько часов. " Голос Лизы поразил ее, и Тейлор взглянул туда, где маленькая блондинка стояла, прислонившись к стене дома со стороны крыльца. Взглянув с этой блондинки на Викторию, которая бросила многозначительный взгляд перед тем, как исчезнуть по лестнице, Тейлор оглянулся на Лизу и вскочил по лестнице.

"Часы?" Любопытно, что вопрос Тейлора заставил Лизу раздраженно фыркнуть. Другая девушка встала на месте, закрыла ноутбук, за которым пряталась, и подставила под себя ноги.

"Да,  часы. Я пришел с работы довольно рано, она была здесь и вскоре после двух часов пополудни начала топтаться по своей комнате и стонать. После этого стало только хуже. Думаю, она немного обеспокоена своими планами на вечер. Лиза прошла мимо нее и вошла в дом, и Тейлор последовал за младшей девушкой с веселым фырканьем, закрывая дверь вслед за ней.

"И что? Она немного... расстроилась, и ты решил спрятаться на крыльце? " Вместо того, чтобы прокомментировать свой вопрос, Лиза направилась на кухню, и пока Тейлор остановился у подножия лестницы, Лиза осторожно бросила свой ноутбук на стойку и порылась в шкафах. Она перетасовала несколько коробок, чтобы выудить свой скрытый запас пирожных, и, когда девушка вытащила кусок серебряной упаковки, она невозмутимо заговорила.

"Я мог бы заметить ее состояние, и я мог бы направиться на помощь... Добрый самаритянин, каким я являюсь". Тейлор смотрел на спину Лизы, когда девушка двигалась, чтобы осторожно найти другое укрытие для своих закусок, приподнимаясь на цыпочках и пряча коробку за несколькими банками стручковой фасоли, уделяя большое внимание замене банок, чтобы они выглядели так, как будто они не были не был перемещен. Когда Лиза направилась к тостеру, Тейлор, прислонившись к косяку, заговорил с любопытством.

"Что-то мне подсказывает, что Эми была не особо восприимчива к той помощи, которую вы предлагали". Когда Лиза бросила на нее оскорбленный взгляд, Тейлор закатила глаза, наблюдая, как девушка вскрывает упаковку, бросая свои сладкие угощения в тостер, чтобы приготовить. Когда тостер встал на место, Лиза ответила с восхитительным покерным лицом.

"Возможно, она не особо ценила мои усилия". Тейлор медленно приподнял бровь, и Лиза фыркнула. "Я был хорош! Я просто, знаете ли, предлагал вещи, которые подходили к ее тону кожи и форме тела, и она разозлилась! " Тейлор усмехнулся, когда она представила себе сцену, о которой идет речь, чем заслужила пристальный взгляд Лизы. "Она разозлилась и швырнула в меня туфлю, после чего я подумал, что подышать свежим воздухом было бы неплохо, и поэтому сбежал". Тейлор покачала головой, оставив Лизу перекусить, и направилась к лестнице, поднимаясь вверх на шепот голосов сверху.

Достигнув вершины лестницы, Тейлор подошел к открытой двери Эми и остановился в дверном проеме, прислушиваясь к голосу Эми, когда она осознавала катастрофу, в которую превратилась комната за последние шесть часов. Одежда была разбросана по полу, а различные украшения были разбросаны по комоду и столам в комнатах.

"... это не свидание, Вик!" Слова были пронизаны тонкой угрозой, и Тейлор фыркнул с того места, где она стояла, заслужив взгляд довольно помятой на вид Эми, одетой в майку и шорты посреди беспорядка. Эми открыла рот, чтобы сказать что-то достаточно едкое, но Виктория, взяв ее за руку, успокоила свои комментарии, прежде чем они смогли сбежать. Заметно сглотнув, Эми вжалась обратно в кровать и тихонько заворчала, повернувшись и яростно взглянув на груду выброшенной одежды, а не на другую.

- Тогда хорошо, Эми. Голос Виктории был на удивление терпеливым, и Тейлор вошел и начал перебирать одежду, аккуратно складывая все и кладя на комод, чтобы облегчить сортировку, закусывая губу, чтобы продолжать хихикать, пока Виктория говорила. - Значит, ты готовишься к своему не-свиданию?

"Да." Тейлор мог слышать раздраженное рычание в голосе Эми, девушка издала низкий нервный вздох, подпрыгивая на кровати, заставляя пружины застонать в знак протеста. "Я просто ... я не хочу слишком много наряжаться на случай, если она этого не сделает ... но я не хочу выглядеть так, будто я совсем не наряжалась". Слова были мягкими, и Тейлор слабо улыбнулся. Виктория сидела молча несколько мгновений, прежде чем кровать сдвинулась, что указывало на то, что Виктория поднялась на ноги.

"Итак, мы стремимся к непринужденной сексуальности. Верно." Тейлор оглянулся, наблюдая, как глаза Эми сузились, но Виктория уже перебирала вещи, которые сложил Тейлор, и огляделась на полу, когда она погрузилась в размышления. Виктория взяла пару симпатичных штанов и черную юбку и рассмотрела их обоих, глядя на Эми, напевая. "Куда вы двое? Что за место? "

Тейлор оживился, тоже оглянувшись, ему тоже было любопытно это услышать. Эми на мгновение надулась, прежде чем признать, что Лили ведет ее в ресторан, о котором она рассказывала им на свидании. Эми, очевидно, признала, что хотела проверить это, услышав об этом, и Лили, похоже, думала, что это лучший случай. Тейлор ожидал смеха или дразнящих замечаний от своей девушки, но Виктория была на удивление спокойна в отношении всего этого дела, просто взглянув на вещи в своих руках, прежде чем передать их Тейлору.

"Верно. Итак, вы можете сказать, что мы говорили вам, что тогда это было полуформально ". Аккуратно складывая штаны, Тейлор наблюдал, как Виктории удалось перемещаться по комнате, аккуратно выбирая несколько разных вещей, сочетая их и плавно укладывая на кровать. "Даже если вы немного сложнее, чем Лили, вы можете винить в этом нас и произвести впечатление".

Тейлор взглянул на Эми, наблюдая, как нервозность на ее лице смягчается прикосновением, прежде чем его сменило выражение решимости. Эми двинулась вперед, чтобы посмотреть на наряды, которые надела Виктория. Две девушки начали быстро говорить, споря о достоинствах нарядов и различных аксессуаров, и мода, которая в значительной степени шла не по голове Тейлор, хотя ее успокоил возобновившийся огонь в глазах Эми.

Ясно, что Лили ждет  очень  увлекательная ночь.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Тщательно проверив свой телефон в третий раз с тех пор, как она села в автобус, Эми снова попыталась запомнить название остановки, на которой ей нужно было сойти. Как и в любой другой раз, когда она пыталась это сделать за последние пятнадцать минут, название остановки исчезло в эфире в тот момент, когда она выключила телефон. Устало вздохнув, Эми убрала телефон и осторожно поерзала на стуле, обратив внимание на вид за окном.

Эми уже давно пересекла границу между наиболее населенными частями доков и заброшенными частями. Перед ее глазами проплывали длинные заброшенные здания, их разбитые окна и разбитые двери распахивались, как будто они ждали возможности выскочить и проглотить ее и автобус целиком. Вздрогнув, Эми рассмотрела уличные фонари, гадая, действительно ли они были другими лампочками, более тусклыми, чем те, к которым она привыкла, или ее разум просто играл с ней шутки.

Встряхнувшись от этих мыслей, Эми обратила свое внимание на далекие светящиеся огни променады, приближавшейся все ближе. Когда она смотрела на яркое сияние, крошечный напыщенный голос, который напомнил ей о ее бывшей сестре, прошептал ей в голову, спрашивая, на что похоже приближение Лас-Вегаса через пустыню, море света в огромной пустой пустоши тьмы. Эми улыбнулась этому образу и на мгновение упивалась острым романтизмом, прежде чем, как всегда, ее мысли обратились к этой сложной задаче, стоявшей перед ней.

Ее улыбка исчезла, и она опустила взгляд из окна, обратив внимание на кожаную сумку, которую она держала в руках, смакуя ощущение прохладной ткани на ее бедрах, где они выступали из скромной юбки, которую она закончила. поселиться по настоянию Виктории. Эми обычно не любила юбки, но эта юбка была не слишком яркой и соответствовала настоянию Виктории, она подходила к ее простой блузке и жилету, а ботинки, которые она позаимствовала у Лизы, сделали ее довольно красивой. простой, почти формальный способ.

Она нахмурилась, гадая, во что была одета Лили, заметила ли она тот факт, что Эми большую часть дня провела в мучениях из-за того, что выглядела просто  идеально., если ... Эми покачала головой, полностью отключив этот поток мыслей, снова вытащила телефон и проверила название остановки еще раз, светящиеся огни моря цивилизации приближались, внушая ей необходимость действительно знать, где ей нужно было выйти, чтобы встретиться с Лили. Что-то подсказывало Эми, что, если она поднимет Лили, признав, что это произошло из-за того, что она была занята, размышления точно не принесут ей второго шанса.

Вскоре смутно знакомое название остановки прозвучало из-за громкоговорителя автобуса, но Эми не нужно было беспокоиться о том, чтобы запомнить его, поскольку Лили была отчетливо видна, опираясь на столб ближайшего уличного фонаря. Одна из ее рук протянулась, чтобы ухватиться за веревку, Эми поднялась и осторожно подошла к двери, ее глаза остановились на фигуре Лили, смесь облегчения и нарастающего опасения скрутила ее грудь.

Лили явно оделась по этому случаю, тело старшей девочки было облачено в наряд, который не был бы слишком авантюрным для туалета Тейлора. Облегающие черные брюки, блестящие черные туфли, хорошо сшитая белая рубашка с несколькими свободными пуговицами и свободный пиджак на плечах. Девушка смотрела на свой телефон, хотя, когда автобус нажал на тормоза и с визгом остановился, Эми увидела, как темные глаза девушки поднялись и встретились с ее собственными.

Двери с визгом открылись, и Эми нервно вышла, спрыгнула и быстро опустила руку, чтобы нервно пригладить свою юбку. Поправляя хватку на сумке, Эми наблюдала, как глаза Лили быстро опустились, медленно расширившись, когда они бросили на нее любопытный взгляд, и Эми почувствовала, как ее сердцебиение ускорилось всего лишь на прикосновение, когда она подошла ближе, медленно улыбаясь, когда их глаза снова встретились . Когда Лили просто сглотнула, не открывая губ, Эми решила заговорить, стараясь, чтобы ее голос был мягким, даже теплым.

"Лили. Привет." Нервно переставляя сумку в руках, Эми натянула ремень вверх и через голову, прижав его к плечу и переместив руку с сумки на ремень. Сделав глубокий вдох, она продолжила настолько уверенно, насколько могла. "Ты хорошо выглядишь, я рад, что мне удалось найти остановку, я немного волновался, что потеряюсь в автобусах и окажусь где-нибудь в Trainyard". Эми одарила Лили нервной улыбкой, и напряжение в ее груди спало, когда другая девушка легко вернула его.

"Спасибо, Эми, ты, э..." Лили замолчала, подняв одну руку и нервно потерев шею сзади, и при таком освещении это было трудно сказать, но Эми подозревала, что девушка краснеет. Склонив голову, Эми почувствовала улыбку растет и ее плечи untensing, ее спина выпрямления как некоторые глубоко скрытые части ума Эми торжествовал в том , что Лили пытается  очень  трудно встретиться с ней взглядом. Эми могла вмешаться и спасти Лили от заикания, но в данный момент она была довольна слабой улыбкой и чуть-чуть наблюдая, как бедная девочка борется. В конце концов, Лили удалось выплюнуть свою мысль, как только она сгладила ее до чего-то связного. "Ты тоже хорошо выглядишь. Очень хорошо."

"Спасибо, Лили". Сохраняя голос, Эми наблюдала, как плечи Лили немного распрямились, и она указала на соседние светящиеся огни и блуждающую толпу, давая Лили возможность взглянуть еще раз. Когда девушка повернулась, чтобы взглянуть указанным ею образом, Эми заговорила гладко. "Вы что-то упомянули о японском ресторане, верно? А не ___ ли нам?" Она улыбнулась, когда Лили оглянулась на нее, и мягко кивнула, уходя.

Эми поспешила последовать за ней, подошла к месту рядом с Лили, изо всех сил стараясь не отставать от более высокой девушки. Эми тихонько напевала, оглядываясь вокруг, с любопытством изучая магазины, несколько маленьких киосков, которые все еще работали так поздно вечером. Ей редко доводилось добираться так далеко на север так поздно ночью, и большая группа людей ее возраста была странно освежающей по сравнению с обычно пожилой туристической толпой, которая часто посещала променад во второй половине дня.

Внезапное прикосновение теплой кожи за прохладной тканью к ее руке испугало Эми, и она оживилась, оглянувшись и обнаружив, что пока она осматривала магазины, Лили подошла намного ближе к ней, так близко, что фактически их руки были почти трогательными. Когда она взглянула на Лили, она с удивлением увидела суровое выражение ее лица и мрачный взгляд в глазах, когда она смотрела на тротуар перед ними.

Проследив за ее взглядом, Эми в замешательстве моргнула, увидев большую толпу подростков, собравшихся вокруг столов "Фатсо Бургер". Эми потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что беспокоит Лили, и, наконец, она заметила четырех или пяти мальчиков, которые были среди толпы, все смотрели в их сторону и нетерпеливо толкали друг друга локтями и толкали друг друга, внимательно наблюдая за их движениями.

Эми слегка нахмурилась, когда мальчики продолжали смотреть на них, говоря едва приглушенным тоном по мере их приближения. Эми стиснула зубы, когда все они испустили резкий волчий свист, проходя мимо, и сердито посмотрела на нее. Одна из ее рук протянулась, и она нежно коснулась руки Лили, собираясь мягко что-то сказать.

- Не позволяй им добраться до тебя... - слова Эми замерли, когда за ее спиной раздался голос.

"Эй, Веснушки! Если тебе когда-нибудь надоест Восточный экспресс, позвони мне! " Комментарий сопровождался хриплым смехом и громкими аргументами их друзей, что они были бы лучшим выбором. Лили, пошатываясь, остановилась, сжав кулаки. Эми нахмурилась, глядя на стиснутую челюсть Лили, в ее глазах был гораздо более сердитый взгляд. Нахмурившись, Эми изучала лицо Лили, гадая, не подумали ли мальчики по какой-то уловке света, что у Лили может быть веснушка

...

- О, - пробормотала Эми, одна из ее рук протянула руку и нежно схватила Лили за руку, мягко сжимая, пока Лили не взглянула на нее. Эми весело улыбнулась девушке и закатила глаза. Лили смотрела на нее в ответ несколько мгновений, прежде чем медленно разжать кулаки, напряжение покидало ее тело. Эми указала на ближайший пирс, который был их местом назначения, и тихо заговорила. "Да ладно, ты сказал, что сделал оговорку. Нет причин бить этих бедных мальчиков, они уже явно слепы, если думали, что  я  был здесь подвохом ". Эми изо всех сил старалась привнести в комментарий немного самоуничижительного юмора, но сузившиеся глаза Лили означали, что шутка упала.

Однако Лили не спорила с ней, и она пошла дальше, вместо того чтобы вернуться и обойти половину выпускного класса Уинслоу Хай на следующей неделе, так что Эми посчитала это победой. Остальная часть прогулки прошла без фанфар, и вскоре они обнаружили, что шагают по вытертым солью деревянным доскам среди светящихся волшебных огней к молодой азиатской женщине, которая ждала у ворот, отделявших их от обеденной зоны.

Лили проскользнула вперед, пока они спускались, и Эми с молчаливым восхищением наблюдала, как старшая девочка начала тихонько говорить по-японски с женщиной за кафедрой. Дежурный внимательно проверила свою книгу, а затем кивнула, быстро отвечая на японском языке. Две девушки обменялись несколькими комментариями, и когда их глаза метнулись в ее сторону, Эми почувствовала прикосновение к месту, особенно когда пожилая женщина взглянула на Лили и сказала что-то теплое и дразнящее, отчего Лили стала ярко-красной.

Эми взглянула на Лили и медленно приподняла бровь, заставив девушку покраснеть еще больше. Лили, похоже, не собиралась повторять то, что женщина говорила по-английски, поэтому Эми была очень обрадована, когда пожилая женщина наклонилась и заговорила по-английски со слабым акцентом.

"Я сказал твоей девушке, что она должна научить тебя говорить по-японски, дорогой. Английский - это язык торговли, а японский - язык поэзии и романтики. Так будет легче шептать вам на ухо сладкие пустяки. Эми моргнула и взглянула на Лили, чувствуя, как ее щеки слегка покраснели. Другая девушка нервно кашляла и дьявольски порывалась через Эми. Разгибая спину, целительница слабо улыбнулась, прежде чем оглянуться на пожилую женщину и плавно кивнуть, когда она наклонилась и подтолкнула Лили плечом. "Она действительно должна. Она многому меня научила о своей культуре ".

Пожилая женщина издала резкий смех, затем достала два меню и жестом пригласила ее и Лили следовать за ними. Эми двигалась легко, скользнув вперед, когда Лили шла вслед за ней. Пожилая женщина проводила их к красивой будке на краю пирса. Мало того, что они находились на расстоянии нескольких столов от потенциальных подслушивающих, их места давали им ослепительный вид на остальную часть светящегося променада с одной стороны и чернильную черноту океана, простирающуюся с другой. Эми сняла сумку, положила ее на скамейку будки и скользнула к краю платформы, глядя на темный океан.

"Прекрасный вид". Слова были тихими и столь же очаровательными, как и Эми, и она медленно кивнула, повернувшись, чтобы сверкнуть Лили быстрой улыбкой.

"Это очаровательный ресторан". Эми еще раз долго огляделась, прежде чем переместиться через свою скамейку и придвинуть ближе к одному из меню. Она взглянула на Лили, наблюдающую, как старшая девочка нервно ерзает на месте, явно ища, что сказать. Эми уставилась на старшую девушку, прежде чем указать на меню. "Д-давай сначала закажем, а потом мы сможем поговорить, пока они готовят?" Эми наблюдала, как выражение лица Лили изменилось через несколько эмоций, замешательство, нервозность и, наконец, легкое облегчение. Когда Лили закрыла меню, Эми задумчиво промурлыкала, оглядываясь. "Я понятия не имею, какова половина из этих вещей. Знаешь, что мне нравится, Лили ... Что мне подарить? " Эми заслужила любопытный взгляд на вопрос, но Лили вернулась к своей удобной роли проводника Эми по всем кулинарным вещам с непринужденным апломбом.

"Ну, в общем, ты предпочитаешь кисло-сладкие вещи без особых специй, так что..." Эми наклонилась вперед, с восхищенным вниманием слушая, как Лили просматривала каждый пункт меню, тщательно объясняя все, что, как она подозревала, могло понравиться Эми. В конце концов, Эми согласилась с большинством предложений Лили, и она была удивлена, когда Лили просто заказала большие тарелки каждого из них, чтобы разделить с ними небольшую кастрюлю "Шичими". Эми не знала, что это было, но Лили указала, что ей, вероятно, это не понравится.

В конце концов, однако, их заказы были приняты, и напитки были принесены, и Эми села на место, прикованная выжидательным взглядом Лили. В поисках утешения или укрепления Эми снова схватила кожаную сумку, притянула ее к себе на колени, нервно сжимая руками прохладный материал. Часть Эми хотела сказать, что это ошибка, и сбежать, но другая часть ее отбросила эту мысль, и Эми посмотрела на Лили, изучая ее черты. Растущее беспокойство в этих глазах подтолкнуло Эми вперед. Собрав свои мысли, Эми осторожно заговорила.

"Я, так". Эми кашлянула и усмехнулась Лили, наблюдая, как лицо девушки смягчается. Эми наклонилась вперед. "Верно. Итак, "Разговор". Если я буду с тобой совершенно честен, Лили? Я как бы устроил эту встречу, чтобы ... у меня было время подумать. Когда-нибудь придумать что-нибудь... вещь. Какое-то действие или жест. Каким-то образом доказать тебе, что то, что я чувствовал к тебе, было  правдой . Эми остановилась, нахмурившись, глядя на стол. Ее глаза метнулись в сторону Лили, наблюдая, как смесь разочарования и беспокойства начала проявляться в глазах другой девушки. Прежде чем Лили успела что-то сказать, Эми подняла одну руку к столу, ковыряя древесину, пока говорила.

"Это был первоначальный план. Я придумал с полдюжины идей и отбросил их, ничего не казалось правильным, ничего не казалось  достаточно большой , понимаете? У меня заканчивались идеи, и я в приступе отчаяния заговорил с Мелом... моим терапевтом. Я о ней упоминал? Она взглянула на Лили, наблюдая, как замешательство начинает преодолевать разочарование в ее лице. Когда Лили кивнула, Эми спокойно продолжила. "Я... Ну, она могла сказать, что меня что-то беспокоит. И когда она нажала, я объяснил все, что происходило. Я подумал, что у нее есть какие-то идеи. Эми нахмурилась, подняв вторую руку и перебирая собственные миниатюры, ее голос упал до почти шепота, когда она продолжила. "Она э ... Она сказала мне, что я, наверное, должен тебе извиниться". Эми взглянула вверх, наблюдая, как замешательство, наконец, полностью овладело лицом Лили.

"Я... ты..." Лили моргнула, а затем несколько мгновений нервно возилась со своими столовыми приборами, прежде чем, наконец, снова встретиться взглядом с Эми, продолжая странно жалобным голосом. "...Почему?"

"Я во всем этом не был к тебе ужасно справедлив". Эми нахмурилась, глядя на свои руки, и двинулась дальше, намереваясь сказать все, прежде чем Лили смогла ее оборвать. "Это может быть сюрпризом, но я никогда... эээ... У меня не было большого опыта в отношениях. И я был настолько сосредоточен на том, что я чувствую, что это значит для меня, что я не осознавал, что нас двое в этом. Что я слишком быстро продвигал это вперед, что это должно быть весело. Мел указал, что, несмотря на то, что я чувствую, я действительно мало знаю о тебе, и наоборот ". Лили двинулась вперед, и Эми посмотрела на тихую речь девушки.

"Эми, ты меня знаешь, мы друзья..." Эми махнула рукой, заставляя Лили замолчать, прежде чем продолжить.

"Мы друзья, да, Лили, но она имела в виду не это. Она имела в виду, что, несмотря на нашу дружбу, нам еще предстоит обсудить много вещей, прежде чем мы сможем вместе решить, заинтересованы ли мы в достижении чего-то ... вместе ". Эми взглянула на Лили, и Эми вздохнула. "Меня заставили поверить, что в этом есть что-то вроде" неофициальной "системы, которой склонны следовать лесбиянки. Способы узнать друг друга, чтобы понять, насколько они совместимы ". Эми наблюдала, как выражение лица Лили сменилось узнаваемым. Другая девушка двинулась вперед, с любопытством изучая ее.

"Ваш терапевт случайно упомянул о вещах, которые обычно покрываются?" Голос Лили был пронизан лысым очарованием, и Эми нервно пожала плечом. "Что ж, если бы вы последовали ее совету, что... какие вещи вам было бы интересно узнать?" Эми взглянула вверх, изучая черты лица Лили в течение нескольких мгновений, ее плечи расслабились, когда другая девушка одарила ее довольно застенчивой улыбкой. Рука Эми снова исчезла в глубине под столом, ее рука снова сжала сумку.

Прежде чем Эми смогла ответить, послышались шаги, направлявшиеся в их сторону, и Эми взглянула на подошедшую официантку со смесью разочарования и облегчения от кратковременной передышки. Она наблюдала за женщиной, которая вышла вперед, поставив для них небольшой чайный сервиз, давая понять, что еда будет немного дольше. Эми наблюдала, как Лили наливает чай им обоим, добавляя немного меда и немного молока в чай ??Эми, прежде чем подать чай. Эми внимательно изучила чай, сделала один короткий глоток и улыбнулась вкусу. Подняв глаза, Эми покраснела от восхищенного внимания на лице Лили и, наконец, обрела ее голос.

"Мм, первый вопрос, который Мел предложил мне задать, был... э-э... Когда ты впервые узнал, что ты лесбиянка, то есть... Если ты лесбиянка, а не бисексуал, или... что-то в этом роде. И, кстати, если у тебя есть предпочтения в отношении моего, э ... твоего потенциального партнера, мм ... Эми почувствовала, как ее щеки потемнели, когда поток нервных слов хлынул из ее рта, как поток конфет из сломанного торгового автомата. машина. Лили, очевидно, сжалившись над ней, в конце концов оборвала ее нежной улыбкой.

"Я лесбиянка, Эми". Эми нервно отодвинулась на спинку стула, потягивая чай и изучая задумчивое выражение лица Лили, когда она внимательно обдумывала свои ответы. "Я думаю, что знал, когда был довольно молод. Одиннадцать или двенадцать, наверное, было, когда я был уверен. Я встречалась с несколькими мальчиками до этого, а потом с одним, просто чтобы быть уверенным, но я всегда чувствовала большую связь с девочками. Хотя, честно говоря, у меня никогда не было серьезных отношений ни с одним из них, что касается вашего другого вопроса? У меня ... были проблемы с девушками, которые в прошлом утверждали, что они бисексуальны, но я думаю, что для подходящего человека это не имело бы значения, если бы они заботились обо мне ". Эми моргнула, нахмурившись, когда ей вспомнились некоторые вещи, о которых рассказывал ей Мел. Вместо того, чтобы останавливаться на этом или, что более важно, позволить Лили тоже, Эми переключила передачи и ответила.

"Я эээ... лесбиянка... тоже. То есть. Меня интересуют только девушки ". Она нервно закашлялась от слегка удивленного выражения лица Лили, надавливая на нее, игнорируя продолжающийся жар на щеках. "Я встречалась с несколькими парнями, в основном, с двойными свиданиями вслепую... с Вик и ее бывшим. Но, насколько я могу судить, меня привлекали девушки. Но, да... то же самое для меня с отношениями ". Эми нахмурилась, глядя на свои руки. "И эээ. Я мог бы оценить вашу позицию, я не знаю, как бы я справился с тем, чтобы кто-то после того, как был со мной, решил, что они на самом деле ошибались в своих... интересах. Кстати, извини за это. " Эми нервно сглотнула, глядя на воду. Пара сидела в неловком молчании, пока тишину не нарушил голос Лили.

"Я могу угадать некоторые вопросы". Эми оглянулась и посмотрела на Лили, кивнув на ее приподнятую бровь. Лили задумалась, прежде чем опереться локтями о стол и внимательно посмотреть на нее. "Ваша семья знает? Насколько вы открыты в своей сексуальности? Насколько открыто вы хотели бы быть в отношениях? " Эми изучала выражение лица Лили, внимательно глядя на легкий намек на боль в ее глазах. Нахмурившись, Эми протянула руку и нежно положила руку на руку другой девушки, чем заслужила любопытный взгляд.

"Я, ммм, я бы не хотел держать тебя в секрете". Эми сделала паузу, обдумывая переформулировку, прежде чем осторожно отпустить Лили и откинуться назад. "Я, я думаю, что большая часть моей семьи знает, и те, которые, кажется, не очень поддерживают Тейлор и Викторию, поэтому я сомневаюсь, что это будет проблемой, как и для остального мира? Публика? У меня никогда не хватало терпения заниматься политикой всего этого. Я целитель, и люди обычно очень осторожны со мной, если они нуждаются в моих навыках, поэтому, если им не нравится, кого я хочу держать за руки или целовать, они могут справиться сами ". Эми нахмурилась, протянула руку, чтобы взять чашку с чаем, и сделала осторожный глоток. Ответ Лили занял несколько секунд, и Эми осторожно сделала вид, что не заметила слабого дрожания в голосе другой девушки.

"Я-э-э. Я тоже. Насчет открытой вещи. Я ... предпочел бы открыто рассказывать о том, с кем я был. Моя мама, Герти? Она знала. Я сказал ей как-то раз, когда я впервые серьезно влюбился и расстался с девушкой. Она обняла меня, когда я принюхался, а потом мы сели и поговорили о вещах. Она сказала, что любит меня, кого бы я ни любил, и поддержит меня во всем, что я выберу для себя ". Эми наблюдала, как Лили возится со своими столовыми приборами, выражение ее лица смягчилось, и она продолжила. "Мои ээ, мои настоящие родители были менее...  полны энтузиазма. Мой папа сказал, что это просто этап, через который девушки проходят какое-то время, и мне просто нужно было найти подходящего парня, а он иногда шутит. Моя биомама на самом деле не комментировала то или иное, но иногда у меня возникает отчетливое ощущение, что ей от этого некомфортно ". Лили замолчала, и Эми внимательно изучала ее прибытие еды, удерживая ее от комментариев.

Еда была разложена вокруг стола, и им потребовалось несколько минут, чтобы покопаться в ней, пробуя все до единого. Звуки легкого восторга от Лили дали Эми понять, что она наслаждается любопытной коллекцией ароматов и текстур так же сильно, как и она. Эми довольствовалась тем, что пробовала каждую вещь в течение нескольких мгновений, пока затянувшаяся неловкость не исчезла настолько, что она почувствовала себя комфортно, мягко сменив тему.

"А как насчет идентичности кейпа?" Эми изучала Лили, улыбаясь ее любопытному взгляду. "Это эээ ... Это свидание в плащах. Если бы вы были на свидании с накидкой, вы бы хотели встречаться с ними в своем обличье или без него? Потому что для меня они одно и то же. Увидев замешательство на лице Лили, Эми плавно продолжила. "С Дином и Викторией это было проблемой, потому что Дин Стэнсфилд встречался с Викторией Даллон, которая также была девушкой Славы, но герой Галлант - нет. Поэтому им приходилось постоянно быть осторожными, когда они работали вместе, чтобы не выдать это, поэтому СКП обычно предпочитал, чтобы они не работали вместе ". Эми принялась за еду, наблюдая, как Лили делает то же самое, размышляя над вопросом.

"Я думаю... я думаю, что было бы разумнее сделать гражданское дело с другой накидкой. Было бы труднее устраивать свидания в костюме ". Эми усмехнулась слегка дразнящему тону голоса Лили и мягко покачала головой, когда старшая девочка продолжила. "Кроме того, я обычно стараюсь носить костюм как можно более профессионально, хотя сейчас мне приходит в голову, насколько сложно это может быть с тем, кого ты любишь. Секретные личности действительно все усложняют, не так ли? Полагаю, это не беспокоит Викторию и Тейлор? " Эми взглянула на Лили и покачала головой, хотя она лениво гадала, не захочет ли она заниматься другими проблемами, которые часто преследовали этих двоих в толпе, если это стоило компромисса.

"Может быть, мы могли бы перейти к более типичной светской беседе на первом свидании?" Комментарий Лили застал Эми врасплох, потерявшуюся в своих мыслях, как и после этого последнего комментария. Подняв глаза, она заметила игривую улыбку Лили и на мгновение приподняла бровь, прежде чем с любопытством кивнуть, гадая, где Лили собирается это взять. Лили подняла руку, задумчиво покусывая большой палец, прежде чем оживиться и заговорить с любопытством. "Кто ваш любимый исторический персонаж?"

"Я, э..." Эми моргнула один, два раза, а затем покачала головой и громко фыркнула. " Это твоя идея светской беседы на первом свидании? " Она взглянула на упорную ухмылку Лили и ей захотелось сделать дразнящий комментарий насчет того, почему у нее никогда не было вторых свиданий, но что-то в ее груди внезапно охладило ее энтузиазм этим конкретным комментарием, и вместо этого она серьезно обдумала вопрос. На это у нее ушло несколько секунд, но в конце концов имя все-таки появилось. "Эээ... Джек Черчилль, я думаю? Мой дед несколько раз упоминал о нем ". Эми изучала Лили, посмеиваясь над ее ожидаемым вопросом.

"Он был солдатом из британской колонии, которая позже стала Шри-Ланкой. Он был довольно хорошо известен тем, что сражался во время Второй мировой войны, вооружившись волынкой, длинным луком и полуторным мечом. Если я правильно помню, он отличился тем, что был последним, кто использовал лук, чтобы убить вражеского солдата во время войны, но мой дед мог бы преувеличить. Эми поерзала на месте, пока Лили обдумывала ответ, используя палочки для еды, чтобы съесть кусок маринованной говядины. Эми снова переключила свое внимание на еду, ожидая увидеть, что Лили добавит в довершение всего.

"Вы когда-нибудь слышали о Жюли д'Обиньи?" Подняв глаза от риса, Эми в замешательстве моргнула, качая головой. Она никогда раньше не слышала этого имени, но Лили выглядела довольно взволнованной. Старшая девушка сдвинула тарелку в сторону и с веселой улыбкой наклонилась вперед. "Так. Герти рассказала мне о ней, когда мне было девять. У меня были проблемы с издевательствами над девочками постарше, и она думала, что эта история меня подбодрит ". Лили любопытно ухмыльнулась ей, и Эми жестом попросила Лили продолжить, что было довольно любопытно на данный момент.

"Жюли д'Обиньи была дочерью мелкого сотрудника в поместье Людовика Четырнадцатого. Ее отец отвечал за обучение пажей суда чтению, счету и фехтованию. А с тех пор, как умерла ее мать, Джули в конечном итоге изучила все эти навыки наряду с более общими навыками для молодых девушек, такими как пение ". Выражение лица Лили стало нежно возбужденным, и Эми наклонилась вперед, откусывая свою еду, пока она слушала, как другая девушка объясняет историю этой женщины. "К тому времени, когда ей исполнилось девятнадцать, она заработала репутацию бисексуальной оперной рок-звезды, борющейся на мечах, которая... завязывала романтические отношения и пробивала себе дорогу по всей Франции". Вытаращив глаза, Эми уставилась на злобно позабавленную Лили, наблюдая, как она выбирает себе еду.

"Тогда полная история?" Голос Лили был застенчивым, и Эми закатила глаза и кивнула, заслужив слабую улыбку Лили. - Верно, значит, когда ей было где-то между четырнадцатью и семнадцатью, Джули, очевидно, встретилась с одним из служащих своего отца, Серанн. Серанн обвинили в убийстве кого-то на незаконной дуэли в 1687 году, и, воспользовавшись шансом спастись от жестокого отца, Джули сопровождала его в бегах, когда он направлялся в Марсель, пара, используя свои навыки фехтования и пения, чтобы пробиться на дорогу. юг..."

? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда машина с грохотом остановилась, Эми подняла глаза со своих колен и посмотрела на Лили, пока старшая девочка поворачивала ключ, наконец положив конец музыке, которая была единственным отвлечением от зевящей тишины, которая возникла между ними. . Остаток вечера прошел хорошо, еда оказалась такой же восхитительной, как и настаивала Эми, разговор был легким и гораздо менее напряженным, чем в предыдущие недели.

Эми уже несколько недель не так весело проводила вечер, и улыбка, которая была приклеена к лицу Лили, намекала на то, что и другой девушке тоже понравилось. В уединении своего разума Эми признала, что это почти наверняка было причиной того, что они оба замолчали, поскольку дом Тейлора неуклонно приближался, и конец их вечера навис над ними. Это было причиной того, что, несмотря на то, что машина остановилась, Эми не осмелилась ни взглянуть на Лили, ни двинуться, чтобы открыть дверь. Это было причиной того, что Эми просто изучала состаренную кожу своей сумки, как если бы она могла дать какой-то выход из этого неловкого молчания.

"Ты цеплялся за это большую часть ночи", - как ни странно, словно в ответ на праздные мысли Эми, голос Лили прорезал затемненный салон машины, привлекая внимание Эми. Эми наблюдала, как старшая девочка потянулась и возилась с верхним светом, щелкнув выключателем, который увидел, как он загорелся, и заставило их обоих почувствовать резкое облегчение. "Итак, что это?" Вопрос был на удивление бесхитростным, и Эми медленно вздохнула, двигаясь, чтобы предложить сумку, говоря, когда Лили взяла ее и возилась с ней, пытаясь придумать, как ее открыть.

"Это был мой" ядерный вариант "." Эми передернулась, сняла ремень безопасности и повернулась, чтобы свернуться калачиком в кресле, так что она действительно могла смотреть в лицо Лили, с восхищением наблюдая, как старшая девочка наконец открыла защелку. Крошечная улыбка промелькнула на ее губах от растерянного выражения, вызванного ее словами, но Лили больше сосредоточилась на загадке, и она не смотрела одновременно, открывая сумку, протягивая руку и осторожно вытаскивая альбом для рисования в кожаном переплете. "Хотя честно? Сегодня вечером это служило скорее защитным одеялом, чем-то, что заставляло меня меньше нервничать ".

Лили взглянула на нее, а затем осторожно открыла книгу, остановившись на искусно сделанном изображении ее собственного лица, когда она спала, свернувшись калачиком на кровати. Первый набросок, который она сделала для старшей девочки, Эми особенно гордилась деталями на лице Лили, тем, как ее губы были просто идеально приоткрыты, тенями на Звезде Давида, где она свисала с запястья Лили и лежала на ней. простыни кровати.

Пальцы Лили проследили изображение ее собственного лица, а затем перевернули страницу, внимательно изучая каждое изображение ее лица, которое Эми удалось зафиксировать на бумаге. Старшая девочка тяжело дышала, продолжая нежно переворачивать страницы, снова и снова глядя в собственные глаза, прежде чем наконец перевернуть. Эми нервно отшатнулась, прикованная внезапно довольно напряженным взглядом Лили, вопрос был почти осязаемым на таком расстоянии.

"Ты ... Ты все время говорил, что не хочешь быть со мной заменой Тейлору". Эми тихо заговорила, подтянув колени вверх, обхватив их руками и прижав их к себе, чтобы использовать их как опору для подбородка. "Я хотел доказать, что, несмотря на то, что вы думали, я видел  вас. Чтобы я мог доказать, что объектом моего восхищения были  вы , а не какая-то наполовину сформированная замена тому, чего у меня не могло быть. Слова вышли очень мягкими, едва ли не шепотом. Пока она говорила, Эми отвела взгляд от проницательного взгляда Лили, нервно поглядела на дом и оглядела тусклые танцующие огни, видимые в окнах гостиной, лениво гадая, что смотрят другие.

"...Почему?" Вопрос возник почти через две минуты после ее собственных комментариев, и мысли Эми о попытках вырваться из этой ситуации испарились, когда она недоверчиво взглянула на старшую девушку.

"Почему? Лили ... Я-я хотела, чтобы ты дал ... - голос Эми замер, когда Лили судорожно покачала головой и махнула ей рукой. Она замолчала, когда Лили осторожно перевернула страницу и подняла изображение, позволяя Эми увидеть изображение, которое она написала на нем. Это было что-то, что она сделала по памяти в ночь после ярмарки, в которой они участвовали, - изображение из ее долгого перерыва с Лили у маленькой проданной будки для стрельбы из лука. На изображении Лили сидела на спине и смеялась, когда крошечный медведь и крошечный лев размером с маленького пуделя карабкались по ней.

"... Почему я, Эми? Почему ты думаешь, что я достоин всего этого ... Почему ты думаешь, что я тебе нравлюсь? " Вопрос ошеломил ее, и Эми сидела, нервно сидя на месте, гадая, не была ли это какая-то ловушка, какое-то испытание, которого она действительно не понимала. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, сделав паузу, когда слова снова застыли на ее языке, и вместо этого внимательно посмотрела на Лили. Принимая во внимание нервную дрожь в челюсти старшей девочки, странно уязвимый взгляд в глазах старшей девочки, Эми тихонько вздохнула, преодолела свою нервозность, свое беспокойство и заговорила так твердо, как только могла.

"Почему ты, Лили? Кто еще это мог быть? " Эми испустила дрожащий вздох и покачала головой. "Лили, ты понимаешь меня так, как никто из тех, кого я когда-либо встречал, - ты понимаешь, что такое сирота, усыновленное, даже ужасающие силы". Эми тихонько рассмеялась, отпустила ноги и протянула руку, взяв Лили за руку. Она осторожно вложила свою руку в ладонь Лили, касаясь их ладонями друг друга, и молча наслаждалась тем, как Лили небрежно переплела их пальцы вместе, нежно держа ее за руку. Эми подняла сцепленные руки и тихо заговорила, пока Лили смотрела на них.

"Ты знаешь о моих силах, Лили, больше, чем  кто-либо. в остальном - истинная степень моей силы, и ты не вздрагиваешь, когда я прикасаюсь к тебе. Более того, ты обращаешься ко мне, ты знаешь, насколько это редкость для меня? Даже моя мать, моя сестра, моя семья сначала не хотели прикасаться ко мне, когда стала известна истинная степень моих способностей, а ты просто ... Эми нахмурилась, опустив голову. "Лили... Ты потрясающая, понимаешь? Ты герой в каком-то смысле, чем никто из нас. У большинства из нас была целая семья, поддерживающая нас на каждом этапе пути, и вокруг Тейлор столько странных, блядь, вопросительных знаков, что я наполовину убежден, что она выросла в пробирке, но вы просто ... получил силы, и ты решил стать героем, и сделал все с нуля, как обычный человек ". Эми взглянула вверх, заметив, как глаза Лили смягчились, когда она посмотрела на нее.

Испугавшись того, что, если она остановится сейчас, что она никогда не сможет выкинуть остатки своих мыслей, Эми склонила голову и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, крепче сжимая руку Лили, как будто боясь, что она может вытащить ее, если ей дадут. полшанса.

"Более чем хотя, Лили? Ты просто ... Ты заставляешь меня чувствовать себя комфортно. Ты относишься ко мне как к нормальному человеку, которого я скучал годами. Когда мы тусуемся, если я не хочу говорить о накидках, мы просто смотрим фильмы или играем в карточные игры. Ты позволил мне быть собой ". Эми замолчала, из ее губ сорвался горький смех. "Вы помогли мне понять, что под всеми этими разными шляпами все еще был" я ", который все так охотно складывали мне на голову".

"Мне это нравится, я хочу видеть, куда это идет, и я хочу видеть, где  мы можешь идти." Эми медленно замолчала, отводя взгляд от их соединенных рук, заметив широко распахнутые глаза Лили.

Задумчивое выражение лица другой девушки поначалу было многообещающим. Хотя, когда это длилось минуту, а затем две, Эми начала немного нервничать, волноваться, что она зашла слишком далеко, слишком быстро. На трехминутной отметке Эми охватила паника, она осторожно вырвала руку из ладони Лили и нервно пробормотала что-то о том, что они обсудят это позже.

Она не дождалась, пока Лили заговорит, ответит, нервно дернув дверную ручку и вырвавшись из неловкой удушающей тишины, которая возникла между ними. Сначала ее шаги были немного неровными, мысли Эми были слишком разбросаны, чтобы сосредоточиться на том, чтобы поставить одну ногу впереди другой, но после почти скольжения она набрала достаточно силы, чтобы обойти переднюю часть машины и быстро пересечь камни. на лужайке, которая позволила бы ей сбежать с этой сцены в безопасный дом.

Звука хлопающей дверцы машины было недостаточно, чтобы замедлить ее полет, шаги Эми были немного поспешными, когда она поднималась по трем ступеням, отделявшим ее от крыльца. Рука, обвившая ее локоть, была совсем другой историей, и Эми резко остановилась, склонив голову, хотя она отказалась сразу же повернуться, страх побудил ее просто броситься вперед и распахнуть дверь. Хотя слова, которые плыли через плечо Эми, убили это желание и заставили ее сердце биться быстрее.

"Я-э-э ... я тоже". Слова были мягкими и неуверенными, и Эми осторожно повернулась, чтобы взглянуть на застенчивое лицо Лили, заметив мягкую нервную улыбку другой девушки и то, как она нервно ерзала, сжимая альбом в кожаном переплете, словно спасательный круг. Эми подошла ближе, и Лили заметно сглотнула и немного пошевелилась, выпрямляя спину. "То есть я ммм. Ты мне тоже нравишься, и я ... я бы хотел посмотреть, к чему это приведет. Лили смотрела на нее, и Эми наблюдала, как лицо другой девушки искрилось в улыбке, как и ее собственное.

Несколько мгновений они стояли в дружеской тишине, улыбаясь друг другу, как идиоты, пока свет над ними внезапно не загорелся и не погас дважды, заставив их обоих перестать нервничать. Лили усмехнулась, и глаза Эми сузились, когда она быстро догадалась, кто стоит за этим жестом. Не обращая внимания на шутку, Эми сосредоточилась на лице Лили, когда ее веселье медленно угасало, и она медленно говорила, скрестив руки на груди.

"Я ... мне было весело, понимаете? Может быть, мы могли бы ... сделать это снова? " Эми заговорила, глядя, как лицо Лили скривилось в гораздо более застенчивой улыбке, от которой ее бедное сердце снова забилось. "Скоро?" Эми снова нервно перешла к ней, когда старшая девочка заговорила с дразнящей радостью.

"Вы приглашаете меня на свидание, Эми Даллон?" Эми покраснела от поддразнивания и встала на месте, пожимая плечом. Застенчиво отводя взгляд от Лили, Эми ответила чуть менее уверенно.

"Э-э... ??Да? Если вы ... Замолкнув, когда она почувствовала движение в воздухе, Эми внезапно застыла, когда тепло дыхания Лили омывало ее кожу за несколько мгновений до того, как губы старшей девушки скользнули по ее щеке. Эми повернулась к Лили, наблюдая, как другая девушка отступила на несколько шагов, прижав альбом обеими руками к груди, как будто это был своего рода щит.

Эми подняла руку, провела пальцами по тому месту, где поцелуй коснулся ее щеки, изучая открытое веселье в глазах Лили, в то время как другая девушка наблюдала за ее шокированной реакцией. Что-то в глубине ее разума случайно прошептало ей, что было бы легко перевернуть столы на Лили, убедиться, что она заикается и краснеет. Все, что ей нужно было сделать, это спуститься по ступенькам, обнять Лили за спину и использовать ее губы, чтобы поцеловать эту самодовольную улыбку с ...

Свет на крыльце вспыхнул и погас несколько раз подряд, мгновенно убив настроение, сменив небрежную улыбку на губах старшей девушки на широкую веселую ухмылку. Эми зарычала, глядя через плечо на темную фигуру в матовом стекле наверху двери. Сжав кулаки, Эми приготовилась что-то крикнуть, но прежде, чем она успела что-то сказать, пальцы Лили снова нашли путь к ее руке.

"Я должен идти". Голос Лили сопровождал этот жест, и Эми повернулась, чтобы изучить ее, спустившись с крыльца. Раскрыв руки, Эми с радостью приняла долгие объятия Лили, отмахнувшейся от нее, когда она попыталась вернуть блокнот.

"Оставь это. Я хотел, чтобы это было у тебя, чтобы ты никогда не ... забыл. Эми покраснела при виде поднятых бровей Лили, но Лили, казалось, приняла ее доводы, прижав книгу к груди. Они задержались на траве несколько мгновений, прежде чем мерцание света, наконец, вызвало тихое разочарованное рычание Эми. "Простите, Лили, мне нужно пойти убить кого-нибудь".

Хихиканье доносилось до нее вслед, когда Эми обошла дом, взбежав по ступенькам и пересекла крыльцо. Распахнув дверь, Эми впилась взглядом в пушистые тапочки Пикачу и низ пары ярко-желтых пижамных штанов, исчезающих вверх по лестнице. У входа в гостиную появилась пара голов, в замешательстве поглядывая то на нее, то на лестницу. Вместо того, чтобы смириться с этим, Эми выглянула за дверь, наблюдая, как Лили исчезла обратно к машине.

Закрыв дверь, Эми взглянула на свою сестру, широко улыбаясь, когда она упала спиной к двери. Она ненадолго подумала, как подняться по лестнице, чтобы отомстить Теттлтейлу, но звук ее телефона подавил это желание. Выловив телефон, Эми почувствовала, как ее улыбка растет, когда она читала сообщение от Лили. Эми была так сосредоточена на своем телефоне, что не заметила, как Тейлор и Виктория долго смотрели друг на друга, прежде чем исчезнуть в гостиной, чтобы закончить свой фильм.

Эта теплая улыбка оставалась на лице Эми, пока через несколько часов она не обнаружила, что свернулась клубочком в постели, держа телефон в руке, пока она счастливо погрузилась в сон.


8,2


29 июня 2011 г. -

Центр города, Броктон-Бэй.


Радуясь теплому солнцу на ее лице, Кристалл кружилась в воздухе, вытянув руки, и наслаждалась ветром, кружащимся вокруг ее пальцев и беспорядочно растекающимся по ее волосам. Впервые за несколько недель погоду можно было охарактеризовать как  прекрасную.  Небо было голубым, солнце было теплым, но в воздухе не было стойкой липкости, и когда она летела, ветер вокруг нее не позволял теплу проникать к ней. Действительно, это был идеальный день для полета.

Ее инерция вперед прекратилась, когда ее живот начал сопротивляться вращению, ее вращение замедлилось, пока она не превратилась в медленное, почти ленивое парение, дрейфующее на открытом воздухе на спине. Скрестив руки под головой, и ноги вытянулись так удобно, как если бы она лежала в бассейне на надувном матрасе, она изучала лазурное небо и несколько тонких облаков, плывущих по нему. Она медленно плыла по воздуху, размышляя, есть ли у нее время, чтобы взлететь, метаться в тонкой влаге. К сожалению, здания, которые начали расти вокруг нее, лишили ее случайных развлечений, и Кристал была вынуждена перевернуться и обратить внимание на то, куда она шла.

Подводя итоги улиц под ней, Кристал почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, когда она крепче ухватилась за свой полет и устремилась вперед и вниз, скользя по третьему или четвертому этажам зданий, проезжая мимо машин, ее куртка развевалась. вокруг нее. Она усмехнулась, когда люди на улице подняли глаза и окликнули. Она даже остановилась, чтобы броситься вниз и пожать руку маленькому мальчику, которому удалось уговорить своего отца поднять его над толпой, заставив ее улыбнуться, когда он послал ей воздушный поцелуй, когда она убежала.

Несмотря на ее веселье и внимание, Кристал знала, что такие полеты без костюма не одобрили бы ее мать. В какой-то момент ее мама настояла бы на том, чтобы она переняла дурные привычки Виктории, хотя, учитывая новообретенное отвращение кузена к ее силам, было бы лучше сказать, что Кристалл полностью усыновила бедные брошенные вещи. И, по крайней мере, она могла утешиться тем фактом, что сделала это в джинсах.

Вздохнув, Кристалл взлетела немного выше, а затем резко увеличила скорость и улетела прочь от толпы, огибая здания и используя висящие флаги как своего рода полосу препятствий. Она могла понять точку зрения своей матери, она могла видеть принципы, лежащие в основе идеи о том, что они не должны вести себя так, будто они выше людей, лучше, чем люди. Одно дело летать в костюме, использовать свои силы на благо человечества, но они не должны вести себя так, как будто все по-другому, что правила не имеют значения.

Кристал знала, что именно поэтому все первое поколение "Новой волны" владели автомобилями, почему все они ездили на автобусах в детстве и ходили в обычные школы, несмотря на то, что были "второстепенными знаменитостями". Было важно, чтобы публика увидела, что под костюмами и за властью они были просто обычными людьми. Но Кристал не думала, что им следует вести себя так, как будто они не другие. Ее силы не были чем-то отдельным от нее. У нее были они так долго, что она часто думала о полетах, прежде чем подумала о том, чтобы попросить машину, и она воображала, что увидеть ее в таком состоянии, дрейфовать с места на место, когда она выполняет поручения или посещает занятия, поможет. люди видят, что она была лишь одной из них, несмотря на то, как высоко она продвигалась на работу.

Кроме того, был тот факт, что поездка из колледжа в магазин Сабаха потребовала бы четырех переездов и почти часа на автобусе, а по воздуху - едва ли пятнадцать. И это включало трехминутный перерыв для созерцания неба. На звук ее хихиканья праздное созерцание исчезло, когда Кристал обвила рекламный щит, пролетая по дуге мимо мраморного фасада банка, который наконец позволил ей увидеть длинную полосу знакомых витрин из коричневого камня.

Сосредоточившись на знакомой усыпанной гравием крыше магазина Сабаха, Кристал нацелилась на небольшой переулок слева от магазина, аккуратно приземлилась на землю и поправила свою одежду. Она осторожно зашагала по переулку, замерзнув, завернув за угол и столкнувшись лицом к лицу с очень дорогой на вид машиной.

С его округлыми линиями и блестящей металлической отделкой автомобиль практически кричал о деньгах. Утонченная элегантность автомобиля напоминала Кристалл дорогой шелк, сшитый в идеально скроенном повседневном наряде. Короткие прямые темные волосы идеально обрамляли темные глаза в спальне на лице Пру и застенчивую улыбку, которой она дарила Сабаху всю ночь, которую они провели в клубе. Ей потребовалось несколько минут, чтобы отвести взгляд от машины, а затем Кристал обнаружила, что смотрит на потрепанный грузовой фургон, который стоял позади машины, и это была единственная причина, по которой она была здесь.

Ранее на этой неделе Сабах позвонила в дом в поисках своей матери. Кристал ответила на звонок, и они в конечном итоге отвлеклись на разговоры о вещах до такой степени, что Кристалл с трудом помешала Сабаху повесить трубку, чтобы приготовить ужин и спросить, что нужно другой девушке. Когда она узнала, что количество вещей, которые ей нужно будет принести на фотосессию, потребует аренды грузовика, Кристал немедленно вызвалась водить его, правильно предположив, что у Сабаха не было возможности узнать, как водить.

Она все еще не понимала, почему взволнованное согласие Сабаха заставило ее улыбаться всю оставшуюся ночь, но она подозревала, что это была та же самая причина, по которой вместо того, чтобы ворваться или взлететь, чтобы посмотреть в окна, как она обычно делала , Кристал вместо этого проверила свой телефон. Понимая, что к этому моменту она опоздала почти на двадцать минут, Кристал быстро напечатала текстовое сообщение, позволяющее Сабаху выйти на улицу. При быстром ответе ее охватило облегчение.

"Ой! Хорошо, у меня действительно есть друг, которого я хочу, чтобы ты встретил. Дверь не заперта, не стесняйтесь входить ". Не подозревая об облегченной улыбке, которая теперь была на ее лице, Кристалл плавно открыла дверь магазина, закрыла ее за собой и прошла мимо двух чудовищных конструкций, которые молча и стоически сидели у дверей, ожидая нежной руки своей хозяйки. их к жизни.

К тому времени, когда Кристалл уже знакома с магазином, она быстро поднялась по ступеням, остановившись примерно на полпути у низкой, теплой древесины разговора, идущего к ней. Последние несколько шагов она сделала по два за раз, но обнаружила, что маячит в дверном проеме, когда увидела, кто гость Сабаха. Она ожидала, что ее облегчение из-за отсутствия Пруденс будет более глубоким, но великолепная блондинка, сидевшая напротив Сабаха, потягивая теплый чай, все еще оставляла в ней чувство странного беспокойства.

"Кристалл!" Теплое приветствие Сабаха встряхнуло ее после нервного осмотра, и Кристал перевела взгляд на другую девушку, вернув широкую ухмылку, видимую на лице темноволосой девушки, и полностью вошла в комнату. Когда Сабах указал на место напротив нее, Кристал подошла и осторожно взяла его, ее улыбка не исчезла, когда она наблюдала, как Сабах готовит ей чай, не спрашивая. Как ни странно, это было правильно, и она с радостью приняла его, взяв теплый фарфор в руки и оглянувшись, когда Сабах кивнула своей предыдущей гостье. "Кристал, это моя подруга, Абрианна Стерн. Анна, это Кристал Пелхэм.

"Зачаровано", - вспышка узнавания промелькнула в Кристал, когда женщина ответила с отработанной легкостью, но она могла видеть аналогичную вспышку узнавания на элегантных чертах женщины. Выпрямив спину, когда ее охватила волна уверенности, Сабах ответила на вежливую улыбку женщины своей собственной мягкой ухмылкой, внимательно изучая ее, когда она отвечала на приветствие.

"Мне тоже приятно познакомиться, мисс Стерн. Я видел некоторые из ваших работ в своих классах. Мода и портретная фотография, верно? Думаю, такая работа вам не по зубам ". Она увидела, как карие глаза женщины немного расширились, и сделала глоток чая, когда женщина кивнула, лениво махнув рукой.

"Вы можете называть меня Анна, Кристал, и вы правы, хотя в прошлом я занимался рекламой, это не совсем моя сильная сторона. Но Сабах попросил меня об одолжении. Она отлично владеет иглой, но не очень умела обращаться с фотоаппаратом в руке. Кроме того, другая услуга, которую она хотела, безусловно, была гораздо более... интересной. Вежливая улыбка женщины стала немного шире, и Кристал вернулась к откровенно очарованному взгляду женщины, с любопытством повернувшись к Сабаху, который робко улыбнулся ей.

"Вы, э, вы упомянули, что были отклонены курсом фотожурналистики, потому что ваше портфолио было не лучшим". Слова были мягкими, и Кристалл моргнула, потрясенная тем, что Сабах даже вспомнил, что она упомянула об этом. Когда приехала Пруденс, ночь как бы неожиданно сместилась по рельсам, и ей показалось, что их предыдущие разговоры в этот момент могли быть потеряны для ночи.

"Да, Сабах упомянула, что у вас были проблемы, и она уже просила меня помочь с этим, но когда она упомянула вашу проблему, я проверил ее самостоятельно". Женщина взглянула на нее, и Кристал съежилась от широкой дразнящей ухмылки женщины, когда она подняла чашку и сделала медленный, осторожный глоток. "У меня есть несколько друзей, работающих в BBU, поэтому я поговорил с парой из них, спросил о вас, и, поскольку Сабах попросил меня о помощи, я дернул за несколько ниточек".

Улыбка исчезла с ее лица, Кристал поставила чашку с чаем и откинулась на спинку стула, серьезно обдумывая эти слова. Мало того, что ей не нравилась идея быть в долгу перед этой женщиной, но, более того, сомнительная манера, в которой она описывала свои усилия, не заставляла Кристал больше доверять ей. По-видимому, неодобрение было видно на ее лице, Кристал была потрясена звенящим смехом женщины, когда она закатила глаза.

"Ой, успокойся. Не надо корчить такое кислое лицо, я не сделал ничего плохого. После того, как я изучил ваше портфолио, мне удалось убедить моего старого профессора, что вы заслужили честный шанс. Он согласился." От потрясения моргнув, Кристалл посмотрела на стол и уставилась на свои руки. Несмотря на ее жалобы к Сабаху накануне вечером, она искренне не ожидала, что попадет в эту программу фотожурналистики.

Она все еще была новичком в подобных вещах. Она много лет интересовалась фотографией, но на самом деле у нее был шанс повозиться с ней, пойти на уроки только после того, как она поступила в колледж. Кристал все еще не понимала, почему она призналась в своем интересе к своему программному консультанту, и почему она согласилась так упорно бороться, чтобы получить все необходимые предпосылки. И она не была так удивлена, когда ее интервью не прошли впечатляюще. Она была умелой, но ее искусству не хватало голоса, это могла бы сказать даже Кристалл. Хмурясь, глядя на свои руки, Кристал была поражена мыслями о том, что пожилая женщина продолжала говорить медленно.

"Это ни в коем случае не раздача, Кристалл. Сегодня ты будешь работать над собой, чтобы мы могли добавить это в твое портфолио. Вы будете обрабатывать большую часть макета и композиции, и, хотя я  помогу  в конце, вы будете делать большую часть работы. И это не конец тяжелой работы, мой профессор согласился дать вам шанс, но вам нужно будет расширить свое портфолио в течение следующих четырех недель, и вам придется пройти еще одно собеседование. . " Стиснув зубы от едва уловимого, слабого намёка на беспокойство, скрывающегося в словах, Кристалл взглянула вверх и увидела крошечную ухмылку на губах женщины, когда она продолжила. "Вы уверены, что готовы принять такой вызов?"

"Я..." Кристалл прищурилась, крошечная искорка мятежной гордости промелькнула в ней, когда она выпрямила спину, холодно взглянув на женщину, и она медленно кивнула. "Не повредит попробовать, правда?" Анна открыла рот, и улыбка снова стала расти, но прежде чем она успела что-то сказать, таймер для яиц на соседнем прилавке издал громкий звон, привлекая всеобщее внимание. Кристал не была уверена, но она была достаточно уверена, что слышала тихую пробормотанную молитву по-арабски, исходящую из Сабаха, прежде чем она быстро заговорила, фактически завершив разговор.

"Что ж, теперь, когда это решено, нам, вероятно, следует собрать все вещи, чтобы не опоздать на твою первую работу, Кристал". Кристал последовала примеру Анны, когда она повернулась, наблюдая, как пожилая женщина весело посмотрела на Сабаха, получив в ответ нежную улыбку. Чувствуя себя странно на пути, Кристал отодвинулась от стола и направилась к мастерской Сабаха, полагая, что там есть вещи, которые ей нужно было переместить. Легкая вспышка облегчения охватила ее, когда другие стулья отодвинулись, и за ней пошли шаги.

Сначала все трое принялись за работу, таща ящики с творениями Сабаха вниз по лестнице. Работа была не такой уж сложной, но Криста все равно не сильно удивилась, когда двое других начали терять самообладание. Учитывая, что она была профессионалом, супергероем, а они художниками разных убеждений, было практически наверняка, что к тому времени, когда она закончит загружать последние несколько коробок, она будет делать это сама.

Ее работа не была сделана, Кристал выгнула спину, тихо вздохнув, когда ее позвоночник приятно потрескался. Выпрямившись, она двинулась, чтобы закрыть дверь, наблюдая, как она захлопывается. Пробираясь обратно в магазин, Кристал крутила ключи на пальце и осторожно поднималась по лестнице. Что-то в мягких шипящих звуках, доносящихся сверху, замедлило ее шаги, смягчило их, и без единого шепота она остановилась в дверном проеме, внимательно глядя через кухню на Анну и Сабаха.

В этой паре царила странная непринужденная близость: Анна стояла и тщательно сушила чайные чашки, которые вымыл Сабах, их голоса мягкие, удобные. Кристал прислонилась к двери, ее позвоночник напрягся от легкого прикосновения, слушая, как Сабах искренне благодарит Анну за ее помощь, и теплый ответ Анны "все для тебя, Сабах" оставил Кристалл искушение отступить, чтобы дать им уединение.

Вместо того, чтобы поддаться искушению, Кристал решила двигаться вперед. Вынужденно улыбнувшись, она приложила больше усилий, когда пересекла площадку и плавно вошла в дверь. Анна и Сабах внезапно отодвинулись друг от друга с неловкими взглядами, и улыбка на ее лице стала немного менее натянутой, когда она продолжила путь к столу, где она оставила пиджак.

"Все упаковано, так что мы можем отправиться в путь, когда вы двое будете готовы". Слова быстро слетели с губ Кристал, прервав быстро нарастающую неловкую тишину, когда она натянула пальто. Обернувшись, Кристал смотрела, как Анна быстро стягивает свою куртку с ближайшего прилавка, бормоча что-то о том, что они ждут внизу, прежде чем исчезнуть.

Кристал смотрела, как Анна выходит через дверь и спускается по лестнице, оборачиваясь, чтобы увидеть, как Сабах вытирает ее руки, странная темнота вокруг ее щек странно ласкала. Подойдя ближе, Кристал изучила черты лица Сабаха, в то время как старшая девочка уставилась на полотенце. Она могла видеть, как старшая девочка нахмурилась, когда она несколько раз открывала и закрывала рот. Пожалев Сабаха, Кристал повернулась и махнула рукой в ??сторону двери.

"Да ладно, у нас есть расписание, и нам нужно действовать, если вы не хотите застревать в пробке". Когда она направилась к двери, Кристал совсем не удивил вздох позади нее, хотя, в отличие от облегчения, которое она ожидала услышать, он был смешан со странным разочарованием. Кристал не повернулась, направилась к двери и спустилась по лестнице, успокоенная, когда шаги Сабаха быстро последовали за ней.

Когда Сабах остановился у двери магазина, чтобы запереться, Кристал залезла в грузовик с водительской стороны, тщательно проверив оборудование, хранившееся в кузове. К счастью, в грузовике не хранилось ничего слишком хрупкого, камеры Анны и другая электроника путешествовали вместе с самой женщиной в ее машине, а это означало, что ей не нужно было быть слишкомхрупким.  параноик по поводу ее вождения.

Убедившись, что в середине пути ей на голову ничего не упадет, Сабах проскользнул на ее сиденье и пристегнул ремень безопасности, Кристал также натянула свой ремень и завела фургон. Осторожно выехав на улицу, Кристал проверила свое зеркало, убедившись, что гладкая серебристая машина держится рядом, прежде чем съехать с переулка и выехать в пробку.

К счастью, они покинули магазин достаточно рано, чтобы оказаться за пределами центра города задолго до того, как худший из послеобеденных часов пик заблокирует улицы, и поездка прошла достаточно гладко, с небольшим пространством между машинами, чтобы они могли осторожно пробираются на юг к дому тети Кэрол. Вскоре тишина в фургоне начала давить на нее, и когда взгляд в сторону Сабаха показал, что ее подруга смотрит в окно на проезжающие машины, Кристал протянулась и включила радио.

Осторожно поворачивая циферблат, пока она не нашла что-то попсовое и оптимистичное, Кристал расслабилась обратно на свое сиденье, постукивая большими пальцами по рулю, медленно вплетая тяжелый грузовик в такси и транспортные фургоны, которые лениво дрейфовали по городу на почте. -обеденный спад. Песня перешла на что-то она узнала , и Кристалл беспечно подпевала. Ей не хватало ровного голоса Виктории, но она наслаждалась собой.

Краем глаза Кристалл увидела, что голова Сабаха качнулась в ее сторону, и она продолжала тихо петь, лениво покачивая плечами в такт песне, пока шла по улицам. Когда она поймала губы Сабаха, скривившиеся в улыбке, ее собственные губы изогнулись в ухмылке, когда она подпевала, игриво качая головой, когда они вышли на красный свет.

Песня внезапно оборвалась, она испугалась, и она оглянулась, с любопытством глядя на Сабаха, когда другая девушка откинулась на спинку сиденья с тихим раздражением. Прежде чем она успела спросить, что случилось, Сабах мягко заговорила, глядя в лобовое стекло, пока она возилась со своим ремнем.

"Итак, я предполагаю, что вам немного интересно, как мы с Анной знаем друг друга". Моргнув, Кристалл взглянула на Сабаха, изучая напряжение, сохраняющееся в девушке, качая головой. Гудок позади нее снова привлек ее внимание к дороге, она снова включила передачу и снова медленно двинулась в путь, изучая клетчатый багажник такси впереди них.

"Сабах, тебе не нужно..." Кристал сказала так мягко, как только могла, надеясь, что она сочтет ее понимающей. Она не оценила, насколько неудобно выглядела Сабах, насколько напряженной и нервной она была. Но едва она начала фразу, как другая девушка резко оборвала ее, быстро заговорила и покачала головой.

"Я ... я знаю, что вы видели, как мы разговаривали, и я просто ... я хотел, чтобы вы поняли". Кристалл взглянула еще раз, изучая поникшие плечи Сабаха, пока она продолжала смотреть на свои руки, но в основном ее глаза оставались на дороге, слушая медленное, нерешительное повторение, которое последовало за этим. "Итак, когда я впервые... сменил треки в колледже, я сделал это против воли моей матери, и мы не очень хорошо ладили. У меня была стипендия и немного сбережений на оплату обучения, но помимо этого мне пришлось работать, чтобы сводить концы с концами ". Сабах замолчал, махнув рукой.

"Я попал в моду, потому что это было то, что мне нравилось, то, что у меня было хорошо, было так же далеко от холодных точных наук, которые отец заставлял меня проходить, поэтому я не был бесполезен с такими вещи. Один из моих учителей связал меня с местным модельным агентством, которые связали меня с их координационной фирмой. По сути, фотосессии устраивала компания, с которой они работали ". Сабах откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди, продолжая говорить. "Я в основном работал немного. Я на месте вносил поправки и ремонтировал различную привозимую одежду. Это не было гламурной работой и не очень хорошо оплачивалась, но она удерживала меня в моей крошечной квартирке и снабжала ее запасом еды, а это было именно то, что я искал ". Сабах замолчала на несколько мгновений, очевидно, задумавшись, глядя в окно.но вскоре она продолжила.

"Там я встретил Анну, она была штатным фотографом у них, и она, по сути, работала с компаниями, которые не привлекали своих людей для съемок. Поскольку мы обычно работали с небольшими модельными агентствами и рекламными фирмами, она выполняла большую часть работы, а это означает, что большую часть времени мы и бригады уборщиков были единственными сотрудниками, которые задерживались на месте более чем на неделю или две. . Мы подружились, и это было приятно. Я потерял большинство друзей, которых приобрел на предыдущем курсе, и я все еще немного плыл по течению в новом, и у меня не было возможности наладить там какие-либо связи ... Сабах лениво махнул рукой, и Кристал не могла не почувствовать, как взгляд другой девушки остановился на ней, пока она продолжала свой рассказ.

"Беседа на работе превратилась в послеобеденные беседы и совместные обеды, и в конце концов она стала тусоваться у меня дома, когда больше ничего не происходило. Мы обсуждали предстоящие работы и держали все в порядке, это облегчало мою работу, и это было... приятно. Было приятно иметь там кого-нибудь, с кем можно было поговорить ". Кристалл покраснела, когда она наконец поняла, куда идет этот объект, и остановила машину на следующем красном светофоре. Взглянув на Сабаха, Кристал почувствовала, как ее щеки потемнели еще больше, когда она почувствовала, что взгляд другой девушки задерживается на ней.

"Сабах, я понимаю, тебе не нужно..." Она нервно попыталась, снова будучи прерванной старшей девушкой, акцентированный голос Сабаха принял почти защитный тон.

"Это... Это было не так, мы не встречались или что-то в этом роде. Мы были просто... друзьями. А иногда мы ... ненадолго были больше, чем друзьями. Но прошло какое-то время, мы как бы разошлись, когда я занялся школой. Когда я начал выполнять свои собственные заказы, я ушел, и, хотя мы поддерживали связь с помощью электронной почты и текстовых сообщений, мы действительно... давно не встречались лично. Я бы не стал... - Сабах замолчала, нахмурившись, ее щеки потемнели, когда она снова посмотрела на свои колени. Кристалл молча смотрела, лениво гадая, что Сабах "не сделал бы". К сожалению, девушка, похоже, не собиралась заканчивать фразу. То, как она смотрела на свои колени, беспокоило ее, и прежде, чем Кристал сообразила, что она делает, она уже протянула руку, нежно схватив руку Сабаха.

"Привет", - мягко попыталась она, ободряюще улыбаясь, когда глаза Сабаха встретились с ее собственными. "Все в порядке, серьезно. Сейчас двадцать первый век, и, если честно, я вижу привлекательность. Она привлекательная женщина. Вы не сделали ничего плохого, и я не думаю о вас хуже ". Изо всех сил стараясь быть как можно более серьезной, Кристал изучала лицо Сабаха, улыбаясь, когда нервозность и напряжение девушки улетучились. Несмотря на все это, в глазах другой девушки была сохраняющаяся неуверенность, которая все еще придиралась к ней. Она открыла рот, намереваясь спросить, что было-

Громкий гудок позади них испугал их обоих, отбросив их мысли. Кристал выглянула, глядя на зеленый свет перед ними, и, покраснев, она поспешно включила передачу и выехала на перекресток. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы догнать впереди идущие машины, прежде чем она взглянула на своего пассажира.

Однако момент был прерван, и Сабах снова вернулась к своему праздному наблюдению за проходящей архитектурой, оставив Кристалл молча смотреть на дорогу впереди. Низкий рокот двигателя фургона - тонкий контрапункт к звуку кружащихся ее мыслей, беспокоит довольно плохую замену радио, которое оставалось выключенным до конца короткого пути к месту назначения.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"-И я думаю, что это для тебя, папа. Сабах упомянула, что она много работала, чтобы укрепить суставы ". Кристал приподнялась на цыпочки, поставив указанную ею коробку на стопку коробок, которые ее отец держал на руках. Наклонившись в сторону, она застенчиво посмотрела на него сквозь груду коробок. "Уверен, ты справишься с весом, папа?" Когда слова сорвались с ее губ, Кристал почувствовала, как они скривились в веселой ухмылке, когда он закатил глаза, повернулся и пошел к дому вместо того, чтобы удостоить ее ответом.

Когда ее отец повернулся, чтобы пойти к дому, Кристал направилась обратно к тому месту, где она оставила фургон, припаркованный на подъездной дорожке. Обогнув дорожку к машине, ее шаги замедлились, увидев знакомую фигуру, наклонившуюся и пробирающуюся сквозь кузов грузовика. Быстро возобновив свои шаги, Кристал сократила расстояние, ее губы сжались в крошечной улыбке, когда женщина взглянула вверх и громко крикнула через плечо, когда она подошла достаточно близко.

"Привет! Все прошло мимо? Кристалл моргнула, увидев широкую ухмылку женщины, заставляя себя немного шире улыбнуться, когда она кивнула, чтобы казаться менее отталкивающей. Подойдя к фургону, Кристал подошла к краю фургона и посмотрела на оставшееся оборудование. Краем глаза Кристал увидела, что пожилая женщина пристально посмотрела на нее, но не ответила взглядом, пытаясь схватить пару жестких пластиковых ящиков, вытаскивая их и кряхтя на весу. "Эй, осторожнее, Кристалл. Это немного тяжеловато ". С резким ворчанием Кристал осторожно поставила пакеты и фыркнула.

"Какого черта это у вас есть?" Она смотрела на них сверху вниз, хмуро смотрела на твердые пластиковые чемоданы и тыкала один ногой. Фырканье рядом с ней привлекло ее внимание, и она оглянулась и увидела, что Анна смотрит на нее с веселой ухмылкой.

"Солнечный генератор для энергии, полдюжины рухнувших штативов с дополнительными грузами, несколько других полезных инструментов". В словах было слышно легкое веселье, и Кристал покачала головой, переводя взгляд с женщины на чемоданы и обратно, удивившись тому, что Анна снова исчезла в грузовике. Она наблюдала, как женщина бросила несколько рулонов клейкой ленты в корзину с витыми кабелями, из которой они выпали. Женщина повернулась к ней, ухмыльнулась, подняла корзину и быстро заговорила. "У меня есть остальное оборудование, установленное у машины, нам нужно будет все это проверить, пока мы выясняем, что мы собираемся делать".

- Верно, - рассеянно бормоча слово, Кристал пригнулась, схватилась за ручки двух чемоданов, подняла их обоих и повернулась, чтобы поспешить вслед за длинными шагами другой женщины. Обойдя машину Анны, Кристал, пошатываясь, остановилась и в замешательстве уставилась на дюжину ящиков, разложенных на траве рядом с ней, каждая из которых открыта, чтобы обнажить настоящий рог изобилия дорогого на вид оборудования.

Пошатываясь, она бросила два чемодана, которые осторожно несла, и, получив ободряющий кивок от пожилой женщины, осторожно опустилась на колени на траве и провела пальцами по мягкой черной пене ящиков. Когда ее взгляд остановился на линзе, она осторожно протянула руку, осторожно вытащила ее с места и подняла, чтобы лучше рассмотреть. Медленно она поправила хватку, осторожно вращая и наклоняя тяжелый аксессуар, в замешательстве глядя на него.

"Вы, наверное, никогда раньше не использовали объектив со сдвигом и наклоном". Эти слова поразили ее, и она взглянула на Анну, нахмурившись, когда это имя вызвало что-то в ее памяти, за исключением того, что один из ее профессоров предавался Рождеству. Царапая воспоминания, Кристал снова сосредоточилась на своей находке.

"Это линза, специально разработанная для размытия частей изображения, механизмы внутри смещают точку фокусировки с фотодатчиков камеры или пленки, я полагаю". Подняв глаза, Кристал почувствовала, как ее улыбка на мгновение усилилась, когда ее приняли, и впечатленный кивком в ответ. Осторожно вернув линзу на место, она двинулась дальше, осматривая другие эзотерические линзы в футляре, прежде чем сдвинуть его в сторону, вытянув меньший футляр и осторожно извлекая камеру, которая хранилась внутри.

Никон, древний по форме и конструкции, возраст не менее тридцати лет, но что-то в нем было странно, пока Кристалл держал его. Осторожно повернув ее, Кристал в замешательстве уставилась на ручку перемотки, чувствуя, как она свободно вращается, когда она дотронулась до нее. Перевернув камеру, Кристалл удивленно моргнула, обнаружив крошечный экран, на задней панели которого было видно несколько портов данных. Повернув голову, Кристалл посмотрела в веселые глаза Анны.

"Это был фотоаппарат моего отца, но он не выдержал времени на хранении, но я смог найти реставратора, который мог что-то с ним сделать. В конечном итоге это оказалось дешевле, так как была найдена цифровая камера аналогичного дизайна и их реставратор Франкенштейн. Как будто у меня под рукой есть кусок, и, честно говоря, работать с цифровыми технологиями немного проще ". Кристал моргнула и повернулась к камере, внезапно почувствовав себя очень нервной, когда она держала ее в руках, осторожно двигаясь, чтобы убрать камеру обратно в футляр, испустив легкий вздох облегчения, когда драгоценная фамильная реликвия не оказалась в ее руках. рук больше. "Знаете, он прочнее, чем кажется". От этого тонкого комментария ее щеки вспыхнули, но Кристал защищающе пожала плечом.

"Тем не менее, лучше перестраховаться, чем сожалеть. Полагаю, что надо все проверить. Что именно мы делаем? " Она взглянула на Анну и в ответ лишь приподняла бровь. Ей потребовалось мгновение, чтобы натянуть ее, и она покраснела еще сильнее, потирая лицо. "Верно, я начальник. Эм-м-м. Думаю, давай посмотрим, что у нас есть под рукой. Перейдя к тщательному осмотру оборудования, Кристал проверила каждую линзу, каждую вспышку, различные другие вещи под рукой, штативы, зонты и осветительные приборы под рукой, праздно напевая в задумчивости. Как только она поняла, с чем работает, она упала на ноги, глядя на оборудование, разложенное вокруг нее.

"Уууууу", - вытащив слово, Кристалл осторожно повернулась к Анне, двигаясь под ее измеряющим взглядом. "Сабах сказал тебе, что мы здесь делаем, верно? Она выполнила заказ для моей мамы, и теперь мы собираемся моделировать все для рекламной кампании и сайтов с товарами ". Она остановилась, ожидая, пока Анна весело кивнет ей, прежде чем снова повернуться к камерам перед ней. "Итак, я думаю, нам следует сделать две серии снимков. Мы могли бы сделать несколько откровенных снимков, и, учитывая то, что есть под рукой, мы могли бы заставить их поиграть в футбол, немного в футбол и сделать снимки во время игры, а затем мы также можем сделать несколько постановочных снимков для различных баннеров и эээ ... списки предметов, я полагаю. Нам нужно будет сделать одиночные снимки всех, а также несколько групповых снимков ". Возвращаясь,Кристал почувствовала, как напряжение уходит из ее спины, когда пожилая женщина весело усмехнулась и кивнула, подходя ближе.

"Это то, что я имел в виду. Кроме того, учитывая вашу маму, нас, вероятно, попросят сделать несколько снимков вас всех в костюмах, раз уж мы здесь и у нас все настроено ". Нахмурившись, Кристал кивнула и обдумала последствия.

"Должны ли мы сделать это в первую очередь? Потому что нам нужно будет найти время для смены костюмов, а, судя по словам Виктории, у них есть планы на потом... Ленточно обдумывая проблему, Кристал двинулась, чтобы схватить камеру, которая звонила ей. Он был немного тяжелее и сложнее, чем семейная реликвия, и казался более крепким.

"Честно говоря, я бы посоветовал сначала сделать постановочные кадры в товарах, а потом уже потом - с предупреждением товарищам по команде, чтобы они не слишком запутались, это не обязательно должна быть жестокая игра или что-то в этом роде, просто фотогеничный ". Вернув свое внимание от задней части камеры, она в замешательстве моргнула Анне. "Вы будете ставить кадры, чтобы у вашей мамы было больше времени, чтобы понять, чего она хочет от последующих кадров. Это также означает, что у нас будет меньше прямого света, о котором нужно беспокоиться, когда выйдут откровенные кадры и кадры костюмов, на случай, если вы захотите продемонстрировать свои силы в игре ". Кристалл моргнула и кивнула, медленно возвращая камеру на место, прежде чем подняться на ноги. Хотя, когда она выгибала спину и снова сотрясала ноги, ей в голову пришла мысль, заставившая ее губы скривиться в нахмурении.

"Я должен быть в кадре, верно?" Она взглянула на Анну, заработав на себя невпечатленный взгляд, заставивший ее закатить глаза и в ответ бросить на женщину невозмутимый взгляд. "Я имел в виду, если я буду в кадрах, как я буду обращаться с постановкой, освещением или композицией, как вы сказали". Она махнула рукой каким-то неопределенным жестом, который, как она надеялась, передал некоторую долю ее замешательства и заслужил веселую усмешку за эту проблему.

Вместо ответа Анна просто жестом показала мимо нее, и Кристал смущенно посмотрела на женщину, а затем повернулась и в замешательстве моргнула. По-видимому, пока она была поглощена сокровищницей новых блестящих игрушек, разложенных перед ней, прибыли Виктория и Тейлор, пара стояла у своего грузовика, а кулер отдыхал рядом с ними, пока они разговаривали с Сабахом. Виктория оживленно размахивала руками, по-видимому, объясняя Сабаху какую-то историю, а Тейлор с нежной улыбкой наблюдал за происходящим, хотя Кристал не могла отвести глаз от Сабаха.

Старшая девочка, очевидно, пробралась в дом, чтобы переодеться, пока была занята, и Кристал обнаружила, что смотрит на свое имя супергероя, выделенное жирными буквами на спине футболки, которую носила старшая девушка, ее герб также был несколько виден на рубашке. ногу из темно-красных глянцевых шорт и носков, которые она носила. Сглотнув узел на горле, она перевела взгляд на Тейлора, когда темные глаза девушки скользнули в ее сторону.

Улыбка Тейлора стала шире, и она подняла руку, размахивая руками, заставив двух других повернуться и вспыхнуть ее широкой улыбкой, присоединившись к маханию. Закусив губу, Кристалл вернула ей волну. Сабах сделала жест и заговорила мягко, и хотя слова были поглощены расстоянием между ними, то, как все глаза бегали по сторонам, обратило ее внимание на Анну и крохотную теплую улыбку на ее лице, когда она тоже помахала рукой.

Что-то в этом ласковом взгляде заставило ухмылку Кристал исчезнуть. Она оглянулась, еще раз дружелюбно улыбнувшись девочкам, сделала движение головой и повернулась к оборудованию, когда они вернулись к разговору.

"Давайте разберемся, где мы будем снимать это". Голос Кристалл был немного резче, чем она предполагала, и она прошла мимо оборудования, обойдя дом, ища хорошую ровную площадку, на которой они могли бы установить оборудование.

"Она тогда рассказывала вам о нас? " Слова были мягкими, и Кристалл замедлила шаги, на мгновение замерла, прежде чем быстро возобновить прогулку, не доверяя себе ни слова, ни даже взгляда в сторону Анны. Крошечный веселый смех, который последовал за ней, не успокоил ее. "Ты знаешь, Кристал, тебе не о чем беспокоиться. Мы с Сабахом просто друзья, мы не спали вместе почти два года ". Кристал обнаружила, что скрипит зубами, шагая к дереву, на котором она когда-то видела, как Виктория и Тейлор сидят и бормочут на закате.

"Сабах действительно упоминал что-то в этом отношении, да". Говоря тихо и тихо, Кристал нахмурилась на ее тон, слова и, что более важно, на долгий вздох женщины позади нее. Качая головой, она попыталась снова, изо всех сил стараясь выровнять свой тон, пытаясь объяснить. "Это... это не так...  это,  Анна, мы тоже друзья. Я просто ... - Кристал нахмурилась, пытаясь понять, что именно беспокоило ее в идее о Сабахе и девушке, стоящей за ними вместе. Тихо вздохнув, она покачала головой, повернувшись и уставившись на недоверчивое выражение лица другой блондинки.

"Сабах и я просто друзья, но она была для меня очень хорошим другом с тех пор, как я ее встретил". Словно чтобы проиллюстрировать, о чем она говорила, она указала на саму Анну, приподняв бровь. Со вздохом Кристал скрестила руки и взглянула в сторону того знакомого дерева, как будто она все еще могла видеть, как Тейлор и Виктория сидят на нем, перешептываясь друг с другом, когда они были освещены малиновым светом в небе. "Вы знаете, она однажды сказала мне, что ее никогда не приглашали на свидание, что у нее никогда не было отношений?" Обернувшись, Кристалл уставилась на Анну, получая некоторое удовлетворение от крошечного проблеска вины в ее глазах. Прежде чем женщина смогла вмешаться, попытаться объяснить себя, Кристалл лениво махнула рукой.

"Дело не в тебе, правда, просто... Она заслуживает лучшего, понимаешь? Откровенно говоря, она была потрясающей для всех моих друзей. Честно говоря, для большинства из них она больше похожа на старшую сестру, и очевидно, что временами она довольно одинока ". Кристал покачала головой, со вздохом засунув руки в карманы. Стремясь сменить тему, Кристал повернулась, показывая на ближайшую ровную часть заднего двора, достаточно далеко, чтобы не было видно костровой ямы и барбекю, и они могли кадрировать кадры с городом в одном направлении и небольшой лесистой местности. во-вторых.

"Кажется, хорошее место, правда?" Она повернулась к гораздо более спокойной Анне, получив отсутствующий кивок. Слегка вздохнув, она подошла ближе, в голосе прозвучал легкий намек на замешательство. "Итак, Сабах будет для меня заменой, у нее правильное телосложение и рост, но как мы собираемся справиться с освещением и композицией?"

К счастью, этот вопрос, казалось, отвлек Анну от созерцания, и женщина провела рукой по своим коротким светлым волосам, прежде чем перейти к более подробному объяснению того, как им придется создавать большинство кадров с Викторией и ее матерью, близкими к рука, и это должно оставить вещи достаточно близко, чтобы Анне нужно было только внести несколько крошечных корректировок, прежде чем делать фактические снимки.

Кристал вышла вперед, и Анна последовала за ней, две женщины начали более детальную дискуссию о том, что именно они надеялись получить, какие конкретные кадры им нужно было сделать.Анна позволила Кристал объяснить свои идеи, прежде чем давать тонкие советы здесь и там, чтобы уточнить их, когда они расхаживали по своему рабочему пространству, выясняя лучшие места для установки своего оборудования во время разговора.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


К сожалению, холодный металл ее сабли о ее ладонь не был таким обнадеживающим, как она надеялась, и она не могла заставить себя зажечь оружие, когда Эрик стоял напротив нее, изо всех сил стараясь обнадеживающе улыбнуться. . Низкое рычание, доносившееся в ее сторону, заставило ее напрячь плечи, нервно взглянув на оружие в руках, когда Кристал двинулась к ней с того места, где она работала с камерой большую часть дня.

Морщась, Тейлор молча пожелала, чтобы она снова могла быть в фирменной майке, которую она носила ранее днем. Игры, в которые они играли, были забавными, даже когда в них были примешаны силы. Футбол с супергероями был на самом деле развлечением, если было ясно, что они подбивают его на камеру.

Даже сфокусированные действия Кристал и многочисленные повторные съемки не испортили настроение, но это было другое. Она вытащила свое оружие по настоянию Сары и Кристал, обе женщины объяснили ей, что важно, чтобы люди увидели, что оно у нее есть, прежде чем она начнет патрулировать с ним, особенно учитывая, насколько это опасно. Она понимала, что даже была готова поддержать гламурные снимки с группой, хотя это было немного неудобнее, когда ее выдвинули на передний план, поскольку фокус остановился на ней.

Она была новинкой Новой Волны, и люди просили ее увидеть, и она изо всех сил старалась улыбнуться и нести это перед камерой, но когда они перешли от гламурных снимков к большему количеству откровенных спаррингов с ними в Кристалл. настойчивости, Тейлор становилась все более обеспокоенной, и она была не единственной.

Эми маячила рядом с ней большую часть дня, и все, начиная с ее тонкой улыбки, не доходило до ее глаз, и то, что ее челюсть была слишком напряженной, говорило Тейлору, что ей не нравится ее вид. семья рушится вместе вот так. Но она ничего не сказала, когда ее призвали впереди, и по настоянию тети она создала шершавого древеподобного медведя и направила его на пародийную схватку со своим огромным дядей.

Тейлор наблюдал за тем, как она игриво поклонилась, несмотря на беспокойство в ее глазах, когда она тщательно проверила руки своего дяди на предмет повреждений, которые мог нанести ее медведь, несмотря на его протесты, что с ним все в порядке. Резкий комментарий слева отвлек Тейлора из ее воспоминаний, воспоминания о неодобрении в глазах Эми, когда Виктория смирилась, что ее опасения исчезли, когда она повернулась и увидела, что Кристалл смотрит на нее с нетерпеливым хмурым взглядом.

"Тейлор, что случилось? Здесь нам вроде как не хватает солнечного света, и это последняя серия снимков, которые нам нужно сделать ". Слова были мягкими, и, несмотря на скрытую озабоченность, легкий намек на раздражение заставил Тейлора нервно вздрогнуть. Медленно отвернувшись от Кристал и подняв посеребренный футляр своего светового меча, Тейлор облизнула внезапно пересохшие губы, прежде чем заговорить.

"Кристал, это не игрушка. Я ... Замолкнув, Тейлор вспомнил историю для прикрытия, которую они с Драконом придумали, чтобы объяснить ее конструкцию оружия, и она отступила, исправляя себя. "Дракон объяснил, какой ущерб может нанести эта штука, и я не уверен, насколько мне комфортно..." Тейлор поморщился, когда Кристалл нежно оборвала ее.

"Тейлор, все в порядке, у Эрика самые сильные щиты среди нас. Виктория не может разбить его щиты, и она может сломать щиты моей мамы. Я сомневаюсь, что лезвие Тинкер может сделать это, независимо от того, кто его сделал, и, кроме того, Эми здесь, если что-то пойдет не так. Тейлор перевела взгляд с Кристал на Эми, наблюдая, как глаза ее подруги сужаются, пока Кристалл продолжала. "Что самое худшее, что..." Тейлор сверкнул на Эми извиняющимся взглядом, который, вероятно, смутил ее, пока Тейлор не отступил и внезапно развернул ее руку, зажигая саблю, когда она выпустила ее.

Кристал умолк, когда оружие отошло по дуге, оружие расплылось в дуге кружащейся золотой смерти, когда оно пролетело через траву далеко от Эрика. Тейлор не смотрел, как летит оружие, вместо этого наблюдая, как все замолчали, их глаза расширились, рты открылись, когда оружие пересекло расстояние между ней и конструкцией Эми, злобно рассекая его пополам. Услышав тяжелый грохот развалившейся на ровные части конструкции, она подняла руку, и тонкая мысль призвала все еще действующее оружие обратно в ее руку.

Нажав на Силу, Тейлор поймал ее и умело закрутил, чтобы истечь ее импульс, при этом сумев избежать отрезания конечностей Кристалла, пока она приближалась. Она смотрела на остальных в течение нескольких секунд, прежде чем повернуть свой взгляд, чтобы остановиться конкретно на Кристалле, когда девушка оправилась от шока, Тейлор мягко заговорил.

"Это не игрушка, Кристалл. Это опасно." Она наблюдала, как Кристалл нервно сглотнула, осторожно постукивая по шпильке и деактивируя оружие. Перемещаясь с места, Кристал, казалось, отчаянно пыталась придумать что-нибудь, что бы сказать на это, но, как ни странно, на помощь ей ??пришел ее младший брат, его голос был гораздо менее дерзким, чем когда он пригласил Тейлора сделать все возможное. до того, как начался этот спор.

"Тейлор, все в порядке". Она обернулась, взглянув на мальчика, заметив его глупую улыбку, когда он скрестил руки. Она двинулась вперед, открывая рот, чтобы что-то сказать, но мальчик поднял руку, напоминая ей о своем отце, несмотря на довольно показную цветовую схему, которую он принял. "Да, обещаю. Я видел, как усердно остальные из вас работали над улучшением своих способностей, и не хотел, чтобы меня оставили позади. Я работал с папой, как бы выискивая свою нишу ".

Игриво улыбаясь, Эрик шагнул вперед и по-другому приготовился. Опустив голову, мальчик сделал медленный глубокий вдох, и затем перед ним появилось голубое мерцание. Это началось как один из щитов, которые он, его сестра и их мать обычно использовали, туманный и окрашенный в их определенные оттенки, но затем он... изменился. Щит согнулся, а затем снова согнулся, выгибаясь, изгибаясь, оборачиваясь вокруг его тела.

Тейлору потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он делает, но она обнаружила, что улыбается от восторга, когда его тело вскоре окутало светящийся комплект брони. Сама броня явно была адаптацией доспехов, которые когда-то носил Галлант, но Тейлор подумал, что это меньше дань уважения бывшему герою и, вероятно, больше связано с тем, как часто Эрик видел этот конкретный комплект брони вблизи. .

Подняв голову, Эрик заговорил, щит вокруг него слабо пульсировал, а его голос странным образом эхом разнесся по тридцати футам, разделявшим их. Он медленно двинул руками, поднял одну, проверил ее перед тем, как переместить ее быстрее и нетерпеливо кивнул.

"Думаю, я смогу нанести удар, но на всякий случай..." Мальчик умолк, а затем щит вокруг его руки выпятился наружу, образуя светящийся воздушный щит через несколько секунд. Внутренне Тейлор был впечатлен. Им нужно было бы поработать над его скоростью, но если бы он хотел выйти из тени своей сестры и матери, это, несомненно, был бы способ сделать это. Она нервно взглянула на свое оружие, а затем подняла глаза на Эрика, неуклонно крича ему.

"Вы уверены? Я не могу обещать, что это не сломает твой щит, это может... - Мальчик отмахнулся от нее и выкрикнул ответ, улыбка на его лице была явно широкой из-за туманного сияния его доспехов.

"Я уверен, Тейлор, давай сделаем это". Тейлор несколько секунд смотрела на мальчика, прежде чем сдвинуть руку, постукивая по обеим шпилькам активации своего оружия, в результате чего шест с механическим храповым звуком быстро выдвинулся наружу, при этом светящийся золотой клинок активировался и потянулся вниз к траве. со зловещим гулом.

Бросив взгляд влево, она увидела, как Кристал поспешила обратно на свое место, и она подождала, пока старшая девочка вернется на место, и подняла руку с большим пальцем вверх, показывая, что она готова, прежде чем снова повернуться к Эрику. Она медленно подняла оружие, давая ему четкое указание на то, что она собиралась сделать, прежде чем оттолкнуться от травы.

Сила среагировала мгновенно, и она бросилась вперед, преодолев расстояние между ней и Эриком менее чем за секунду. Ее ноги коснулись земли менее чем в футе от другого мальчика, и она развернулась, развернув свое оружие, готовясь использовать Силу, чтобы прервать свой удар, если его щит рухнет.

Она была полностью потрясена, когда взрыв зеленой энергии морской пены обрушился на нее, когда световой меч сильно врезался в поднятый щит Эрика, прежде чем  отскочить. Яростно снова в ее руке, заставляя ее начать вращение, чтобы прекратить реакцию, фактически не теряя свое оружие.

Выпрямившись, она посмотрела на светящийся щит, прикрепленный к руке Эрика, и почувствовала, как ее рот открылся от длинного изумрудного свечения обжигающего шрама на поверхности щита, где ее оружие явно поразило его. Она уставилась на свечение, моргая, когда Эрик издал резкий смех, качая головой.

"Ха, даже я не ожидал, что это сработает. Хм, - с решительным ворчанием Эрик взмахнул свободной рукой, и его щит выпятился, и менее чем через тридцать секунд в его руке появился длинный меч, и он повернул его, прежде чем броситься к ней.

Тейлор захохотал над неуклюжим джебом и не стал блокировать его, плавно обвив его, а затем нырнув под последовавший за ним широкий удар. Она пнула назад и подняла свое оружие, небрежно перехватив щит, когда он по дуге направился к ней в ударе щита, и обнаружила, что ее губы скривились в улыбке, когда он вспыхнул еще большим светом цвета морской пены, когда столкнулся с ее оружием.

Подергивание Силы, движение ее ног, и Тейлор подпрыгнул и над Эриком, двигаясь достаточно медленно и телеграфируя ее движения, чтобы мальчик смог повернуться к ней и перехватить ее преднамеренный удар, дав Кристалл шанс сделать снимок. она и Эрик в его доспехах со своими лезвиями, сцепленными вместе, и их окружала сияющая искрящаяся аура зеленого света.

Эрик внезапно дернулся вперед и заставил ее спину со значительно большей силой, чем он должен был напугать Тейлора, заставив ее инстинктивно отскочить назад почти на четыре фута.Смотревшись в замешательстве, Тейлору потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Эрик должен был использовать свой щит, как это сделала Виктория, обернутый вокруг его тела вот так, щит можно использовать для имитации увеличения силы.

Она сделала пометку, чтобы спросить, было ли это его намерение, прежде чем броситься вперед, активизировать свою игру, чтобы показать Эрику текущие недостатки в его технике, используя свою скорость и гибкость, чтобы танцевать вокруг его мощных, ошеломляющих ударов, и сыграть в игру, чтобы увидеть, как Большую часть его светящейся брони она смогла покрыть этим изумрудным цветом, прежде чем другие отменили лонжерон.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Пение Виктории доносилось до нее, смешанное со звуком текущей воды через приоткрытую дверь в ее личную ванную комнату. Несмотря на игривую бровь Виктории, когда она исчезла в комнате, Тейлор не собирался подглядывать. Даже если вся большая семья Виктории не находилась этажом ниже и громко спорила о начинках для пиццы и ароматах крылышек, обсуждая фильмы, предстоящий вечер на самом деле не вызвал в ней какой-либо игривости.

Вернув свое внимание к зеркалу, Тейлор провела щеткой по волосам, изо всех сил стараясь сосредоточиться на темных прядях, а не на том факте, что она стояла в бывшей спальне своей девушки только в полотенце. Эта мысль отвлекла ее от ее тщетных усилий, и Тейлор позволил ее взгляду блуждать по комнате, как ни странно пораженный тем фактом, что ей было легче ощутить влияние Виктории на пространство, выяснив, где что-то пропало, в отличие от самой комнаты. .

Разрыв, где когда-то стояла картина, одна из тех, что теперь стояла на одном из столов в их спальне, проем над кроватью, где когда-то сидел побитый и сломанный плюшевый кролик Виктории. Пробелы в столе, где раньше стоял ее ноутбук, место, где Виктория оставила бы сумку, будь она здесь. В комнате была дыра в форме Виктории, и пространство вокруг нее было таким очень... мягким, и это беспокоило Тейлора больше, чем следовало.

Глубоко вздохнув, Тейлор отказалась от попыток уложить волосы, решившись заплести их обратно в быструю и грязную косу и завязав ее внизу. Оглянувшись на ванную комнату, дважды проверив, что душ все еще работает, Тейлор уронила полотенце, которое служило ей единственным укрытием, и быстро принялась одеваться.

Это был странный переход: она натягивала отглаженные черные классические брюки на простое нижнее белье, заправляла в него накрахмаленную рубашку и закрепляла подтяжки. У нее был немного претенциозный гардероб, но даже по ее меркам это было многовато. Подняв воротник, Тейлор намотала галстук на шею, а затем вытащила телефон, поискала в Google руководство для галстуков и пролистала несколько узлов, прежде чем нервно выбрала тот, который казался легким, и тщательно закрепил галстук.

Откинув воротник, она надела жилет и застегнула его, покраснев от внезапного резкого свиста, раздавшегося ей навстречу. Она оглянулась, шлепнув себя за то, что не услышала звук останавливающейся воды, и нервно заерзала на месте, когда Виктория, завернувшись в два разных полотенца, приближалась к ней. Старшая девушка дерзко улыбнулась, затем наклонилась и быстро заговорила.

"Ну, разве мы не выглядим шикарно, хм?" Комментарий был чреват тонким флиртом, и Тейлор огляделась, проверив, что дверь закрыта, прежде чем сделать шаг ближе и улыбнуться, когда перед ее глазами появилась дразнящая улыбка Виктории. Протянув руку, Тейлор притянул Викторию ближе, предлагая ей быстрый поцелуй, прежде чем подтолкнуть ее к своему шкафу, к большому неодобрению другой девушки.

"Держи это в штанах, Даллон, у нас помолвка за ужином". Высунув язык, Тейлор схватила куртку и направилась к туалетному столику, открывая крошечный набор для макияжа, который она принесла. Она быстро коснулась своих кратких уроков от Лили, осторожно добавив немного блеска для губ к губам и немного тонального крема и румянца на щеках, сохраняя все тонким.

Ворчание напряжения заставило Тейлор взглянуть на Викторию, и крошечное дыхание облегчения сорвалось с ее губ, когда она заметила, что ее отвлечение означало, что она скучала по Виктории, уронившей свое полотенце, потому что она уже перетягивала черное платье, которое она выбран на вечер. Увидев, что старшая девочка пытается дотянуться до молнии, Тейлор подошел, взял сзади серебряную застежку и осторожно потащил ее вверх и вдоль изгиба позвоночника Виктории.

"Спасибо." Комментарий был теплым, и Тейлор закатила глаза, прежде чем последовать за Викторией, когда она сама направилась к туалетному столику и сняла полотенце с головы, позволяя ее влажным волосам упасть ей на голову. Когда Виктория достала фен и щетку, Тейлор игриво украл их и принялся сушить волосы старшей девочки, оставив Виктории сосредоточиться на собственном макияже.

"Итак, ну, куда именно мы идем?" Говоря мягко, Тейлор изо всех сил старалась не ударить Викторию по голове, когда она одной рукой проводила щеткой по волосам, а другой использовала фен.

"Тонелли". Это итальянское заведение примерно в двадцати минутах отсюда. Мама забронировала для нас столик ". Слова были мягкими, отвлеченными, когда Виктория аккуратно нанесла макияж на глаза, используя кисть для туши и пальцы, чтобы глаза вылезли наружу. Тейлор работал в тишине, глядя через плечо Виктории, наблюдая, как она поднимала и аккуратно наносила элемент за элементом, настоящее изобилие кремов, пыли, духов и спреев. Пока она смотрела, крошечная вспышка недовольства росла в груди Тейлор, крошечный хмурый взгляд растёт на её лице, когда нарисованная маска медленно растёт над маской её подруги.

Крошечное чувство задержалось в глубине ее разума, медленно нарастая по мере того, как она, казалось, сдвигала стены и все вокруг них, меняя впечатление, которое у Тейлора сложилось, когда она впервые осмотрела комнату вокруг них. Так отвлеченная сбивающим с толку диссонансом, который она могла чувствовать, Тейлор почти не заметила, как ее силы привлекли ее внимание, пытаясь привлечь внимание к двум фигурам, горячо разговаривающим в глубине кухни, когда она и Виктория скользили по комнате в Поминки Кэрол и Марка.

Когда она скользила вокруг болтающих подростков и забавно выглядящих взрослых, Тейлор изучала плоское, невпечатленное выражение лица Сабаха и напряжение, сохранявшееся вокруг плеч Кристал. Ей хотелось остановиться, отстраниться от растущего дискомфорта, который она чувствовала, и понять, что происходит, но рывок за руку остановил ее, и взгляд на эту крохотную форму улыбки на лице Виктории увидел, что она снова вернулась к ней. поездка из дома.

Обходя фургон, в котором она когда-то пересекла город с Кэрол, Тейлор не знала, почему она так удивилась, когда группа приблизилась к сверкающему кобальтово-синему "Лексусу". Тейлор задержался позади группы, с любопытством наблюдая, как Кэрол и Марк разговаривают в сторонке, а Виктория тут и там что-то комментирует. Когда они подошли к машине, Марк скользнул на водительское сиденье, а Кэрол исчезла вокруг машины.

Когда Виктория повернулась, чтобы с любопытством взглянуть на нее, приподняв одну из тонких бровей, Тейлор не высказал своих опасений по поводу Виктории или аргумента, который она видела, когда они исчезли из дома. Она изо всех сил постаралась убедительно улыбнуться, проскользнув и открыв дверь для своей девушки. Виктория не выглядела очень убедительной, но она не стала нажимать и забралась в машину. Тейлор обогнул машину и скользнул за Кэрол, улыбка на ее лице стала менее натянутой, когда маленькая рука Виктории обнаружила себя, их пальцы быстро переплелись.

Каким-то образом, несмотря на участие в беседе, прославленной светской беседе, Тейлор не могла вспомнить затронутые темы, обсуждаемые вопросы, ее внимание задерживалось на окне, чтобы избежать проницательных глаз своей девушки. К счастью, поездка по городу была недолгой, и когда машина остановилась, Тейлор первым вышел из машины, поскользнувшись вокруг нее, чтобы помочь Виктории в ее платье и каблуках. Довольная улыбка немного успокоила ее рассеянные мысли, хотя и не помешала Тейлору не заметить, что она потеряла свой телефон, пока она не оказалась на полпути к парковке ресторана.

Когда она упомянула о пропаже ключей, Тейлор был шокирован, когда Марк просто бросил брелок в ее сторону, хотя это не помешало ей плавно поймать ключи. Сверкнув всем застенчивой улыбкой, Тейлор повернулся и побежал к тому месту, где они припарковали машину, все время перебирая ключи и восхищаясь беспечным доверием Марка. Когда прикосновение брелка активировало сигнализацию, Тейлор, пошатываясь, остановился, нажав кнопку, чтобы снова выключить ее, и нервно огляделась по сторонам.

"Лексус" сиял в лунном свете, сияющий драгоценный камень посреди моря столь же блестящих драгоценных камней. Тейлор снова поворачивается к машине, ее собственное отражение в темных окнах машины заставляет ее остановиться. Умом Тейлор понимал, что ее костюм был сшит так же тщательно, как и остальная ее одежда. Во всяком случае, она подошла ей лучше, чем большая часть другой одежды, чем она когда-либо была, и, несмотря на это, она чувствовала себя ребенком в отцовском костюме.

Взглянув в сторону ресторана, Тейлор уставился на уменьшающиеся формы родителей Виктории, оба в одинаково модных, хотя и по-разному скроенных, костюмах, черное платье Виктории и уложенные волосы выглядели прямо, если сравнивать их по бокам, и она посмотрела на себя и на одежду, которая ее создавала. похоже, она притворяется. Впервые с тех пор, как она встретила Викторию, Тейлор столкнулась с мыслью, что это была та жизнь, которой когда-то жила Виктория, и она была потрясена, когда подумала об этом.

Она обратила внимание на крошечную вежливую улыбку на лице Виктории и на то, что платье было настолько узким, что Виктории пришлось сделать глубокий вдох, когда она застегивала молнию. Она противопоставила этот образ светловолосой девушке с растрепанными волосами в огромных клетчатых пижамных штанах и свободной белой футболке, которая когда-то была в шкафу Тейлора, которая встретила ее в этот момент подкатом, нежной улыбкой и долгим поцелуем.

Обернувшись к окну, Тейлор открыла дверь, быстро нырнула и забрала свой телефон с того места, где он упал и застрял в кожаном сиденье в задней части машины. На этот раз осторожно засунув его в карман жилета, а не в свободные карманы штанов, Тейлор встала и закрыла дверь, нервно проверяя ее размышления еще раз.

Одна рука поднялась, сдвинула ей на нос ее огромные очки, а затем опустилась, чтобы нервно теребить галстук, рассеянно пытаясь распрямить узел в последний раз. Поеживаясь, она оглянулась на ресторан и вздохнула. В душе она задавалась вопросом, как она попала в это место, как она в конечном итоге нервно ускользнула из магазина, подобного этому. Она понятия не имела, как вести себя в подобной ситуации, места, которые она и ее родители посещали, когда им было что отпраздновать, были такими местами, где с тобой все было в порядке, пока ты хранил салфетку. на коленях, локтями от стола и суп с рубашки. Сверх того?-

Мягкий кашель слева от нее отвлек Тейлора от ее мыслей, и она опустила руку, где она все еще нервно теребила ее галстук. Обернувшись, она заметила тонкую ухмылку Виктории, когда старшая девушка подошла ближе и протянула руку, осторожно развязывая узел на своем галстуке, вытаскивая его и распрямляя, прежде чем затянуть его на место. Девушка постарше говорила, поправляя воротник и жилет Тейлора, и бросила на нее еще один проницательный взгляд.

"Итак, ты собираешься сказать мне, о чем хмурился последний час?" Слова были теплыми и нежными, и Тейлор изучал Викторию, заставляя ее глаза сосредоточиться на тех знакомых синих шарах, пытаясь игнорировать все остальное, пока она говорила.

"Я-э-э. Это вроде как меня сейчас бьет? Насколько разные миры, из которых мы пришли? " Тейлор вздрогнул от того, как улыбка Виктории исчезла, а ее брови нахмурились, и Тейлор защитно пожала плечами, быстро говоря, пытаясь объяснить. "Я только. Знаешь, Виктория, это не мое место? Я ... Ты видел мой дом, Вик, мой отец. Мы не... я не... знаю, что делать, как действовать. Я не знаю, как разговаривать с твоими родителями, когда мы без костюмов ... "В ее нарастающей панике громкость Тейлор исчезла, а скорость слов увеличилась, превратившись в настроенный поток сознания. к ее растущей неуверенности в ситуации.

Тейлор был удивлен, когда Виктория ни к чему не обратилась, просто схватив ее за галстук и притянув к себе. Задержка нежного поцелуя успокаивала ее измученные нервы, хотя Тейлору оставалось только гадать, как выглядели ее губы, когда она отстранилась, чтобы снова встретиться с этими теплыми голубыми глазами, хотя ответ Виктории как бы вычистил такие мысли из ее головы.

"Тейлор", - тихо произнесла Виктория, и резкое потягивание, которое старшая девушка дала Тейлору за галстук, заставило ее усмехнуться и приподнять бровь, когда она продолжила нежно говорить. "Меня не волнует, откуда ты, Тейлор, и пока ты со мной, то место, где я нахожусь, - это то место, в котором тебе рады, это твоё место". Тейлор нервно перевел взгляд с Виктории на сияющий фасад ресторана, рассматривая фигуры, вырисовывающиеся у двери в ожидании их.

"Но что, если я..." - нежно попыталась Тейлор, глядя на родителей Виктории, еще один нежный рывок ее галстука оборвал ее и вернул ее внимание к этим проникающим лазурным шарам, пока Виктория говорила с той же тонкой решительностью.

"Вы недостаточно доверяете себе, Тейлор. Это не особо отличается от обычного ресторана, если не обращать внимания на нелепые столовые приборы. Кроме того, - девушка отпустила галстук, позволяя Тейлору наконец отступить, хотя рука, которая сдерживала ее, просто потянула за руку и взяла ее за руку, пока Виктория продолжала. "Я буду рядом, чтобы помочь тебе".

Улыбка, которую Виктория повернула к ней, успокаивала, и Тейлор испустила слабый вздох, но не сопротивлялась, когда старшая девушка дернула ее за руку, повернувшись и повела к ресторану. Удивительно, но родители Виктории не прокомментировали их долгое отсутствие, просто одарив их любопытной улыбкой, прежде чем пройти в ресторан.

Она засмеялась, когда Виктория пошла, чтобы последовать примеру своего отца в пальто, не сопротивляясь, когда Виктория игриво сняла пиджак. Само изображение вызвало забавную ухмылку у девушки в клетке, и Тейлор мог понять веселье изображения. Виктория была единственной в этом платье, и она, казалось, была полна решимости сыграть джентльменов.

Тейлор совсем не удивился, когда они подошли к своему столику, и Виктория еще раз изобразила, как ее отец выдвигает стул. Застенчивые улыбки, которыми они стреляли друг другу, не давали ей закатить глаза, и она осторожно опустилась на стул, подняла руку и игриво взмахнула ею, пока Виктория кружила вокруг стола, заставляя стул другой девушки выскользнуть из себя, чтобы позволить себе ей место, используя Силу, чтобы вдвинуть стул позади Виктории, когда она села.

"Марк", - саркастический комментарий и фырканье Кэрол привлекли внимание Тейлор, и она взглянула на мать Виктории, игриво и раздраженно взглянув на своего мужа и скрестив руки на груди. "Если вы хотите, чтобы я превратил ваш стул в растопку, я могу сделать это отсюда, но, к сожалению, мне не хватает способности выполнять дальновидную престидижитацию, как молодой Тейлор", - пробормотал Марк игривый комментарий о том, насколько он недооценен, прежде чем вытащить свой собственное кресло с долгим страданием вздохнул и уселся.

Светская беседа возобновилась, и Тейлор уделила больше внимания, изо всех сил стараясь рассказать взрослым о том, что происходило в их жизни, кратко коснувшись того, как проходят занятия и что происходит в жизни каждого. К счастью, у Эми возникли новые отношения, и Тейлор позволил Виктории взять на себя инициативу, когда она наклонилась вперед и поэтично рассказала о том, что Эми не на свидании, и о том, как две девушки с тех пор пытались и терпели неудачи, чтобы найти время, когда их графики выровнены. чтобы устроить вторую, к большому удовольствию ее родителей.

Когда официантка пришла и ушла, принимая заказы на напитки, Тейлор обнаружила, что сидит одна с Кэрол, а Марк и Виктория исчезли в туалетах. Воцарившаяся между ними тишина сама по себе не была неловкой, и у Тейлора сложилось отчетливое впечатление, что Кэрол, как и она, имела привычку полагаться на окружающих в поддержании разговора, и именно так Кэрол удалось напугать ее, когда она вдруг сделала невозмутимый комментарий.

"Я очень надеюсь, что она не намерена следовать примеру своего отца до самого туалета, скандал будет... досадным". Моргнув, Тейлор взглянул на Кэрол, внимательно изучая женщину, гадая, шутит она или нет. Кривой тон ее голоса и приподнятая бровь заставили Тейлор издать слабый смешок, когда она поняла, что комментарий был попыткой шутки.

Тейлор усмехнулся и одарил женщину легкой улыбкой, но она все еще пыталась что-то сказать. К счастью, Кэрол, похоже, не дождалась ответа, повернулась, чтобы посмотреть на открытое меню, и небрежно заговорила после нескольких секунд чтения представленных на дисплее пунктов.

"Марк предложил мне посмотреть на вас двоих, и я вроде как понимаю, к чему он клонит. Приятно наблюдать за изменениями, которые вы внесли друг в друга. Я немного впечатлен, я не думал, что Виктория из тех, кто играет ведущую роль в таких отношениях ". Тейлор моргнул, взглянув на Кэрол, когда женщина подняла голову и несколько мгновений встретилась с ней взглядом, продолжая говорить в том же тоне. "Это одно из моих любимых мест, где можно поесть, и мы с Дином уже приводили сюда Викторию, и это был... другой опыт. Можно было бы даже назвать ее... трудной. Даже с высокими затратами на обслуживание ". Нахмурившись, Тейлор опустила голову, чтобы посмотреть на ее закрытое меню, обдумывая слова, пока она осторожно погладила корешок кожаного фолианта.

"Я думаю", - начал Тейлор, вздохнув и подняв глаза, глядя на Кэрол. Любопытное выражение на ее лице было странно обнадеживающим, и что-то в груди Тейлора задрожало, заставив ее выпрямить спину и говорить более уверенно, когда она закончила свою мысль. "Я думаю, что это могло быть больше связано с Дином, чем с Викторией. Из того немногого, что я слышал и наблюдал, у меня вроде бы сложилось впечатление, что Дину нравилась концепция Странствующего Рыцаря, и Виктория могла сказать, что он ищет кого-то, кто был бы его прекрасной дамой и девушкой в ??беде ". Кэрол удивила ее, подняв бровь, и Тейлор мягко нахмурился, отвлекая ее внимание, подняв одну из самых крошечных вилок и осторожно проведя ее зубцами по большому пальцу, пока она медленно продолжала.

"Я-э-э. Я имею в виду. Когда мы одни, я никогда не видел ничего, что могло бы указывать на то, что она требует особого ухода. Виктория может быть нуждающейся, иногда даже навязчивой, но она редко бывает раздражительной или чрезмерно требовательной. Если честно, иногда бывает и наоборот ". Тейлор почувствовала, как ее хмурый взгляд съежился, ее губы сжались в тонкую линию, когда она подумала, как трудно временами заставить Викторию признаться, когда она расстроена, вытащить из нее то, что беспокоит. Качая головой, она изо всех сил пытается улыбнуться, оглядываясь на Кэрол, осторожно пожимая плечами. "Но что противопоставить этому? Она тоже смелая, бескомпромиссная. Она не позволяет людям ошибаться в своих представлениях о том, как она к ним относится, и это... Это хорошо... понимаете? " Тейлор пожала плечами, перебирая салфетку на столе.

"К этому было трудно привыкнуть, моя семья никогда не была, что можно назвать чрезмерно демонстративной, даже моя мать была немного сдержанной, и одновременно пугает и обнадеживает, что Виктории вообще все равно, кто знает о нас. Несмотря на это, я думаю, было бы справедливее сказать, что никто из нас на самом деле не управляет этим конкретным кораблем, просто видя, куда нас ведет течение ", - промурлыкал Тейлор, взглянув на Викторию и Марка, дружелюбно болтающих, пока они плыли обратно. столы к ним.

"Что касается того, как она вела себя сегодня вечером?" Тейлор взглянул на Кэрол, одарив женщину веселой улыбкой, когда она склонила голову в сторону приближающейся пары. "Я полагаю, что это действительно смесь вещей. Я не совсем привык к подобным ситуациям. Виктория как бы уловила это, и у нее есть своего рода защитная полоса. Кроме того, у меня создается впечатление, что она играет со своим отцом. Кажется, ей нравится шокировать его, а Марку, кажется, нравится ". Тейлор пожал плечами, слегка покраснев, когда Кэрол склонила голову с впечатленной ухмылкой, хотя она не смогла ответить, прежде чем Виктория и Марк вернулись и заняли свои места.

"Что мы упустили?" Комментарий Виктории был любопытным, и Тейлор не мог сопротивляться и попытаться отомстить Виктории за то, что она оставила ее наедине с внушительным присутствием, которое Кэрол Даллон наклонилась вперед, скромно говоря.

"Мы только что говорили о том, насколько вы можете быть навязчивыми". Голова Виктории резко повернулась к ней, и когда щеки девушки залились румянцем, Тейлор откашлялась и оглянулась на Кэрол, делая вид, будто она продолжает рассказ, который рассказывала. "Как бы то ни было, как я уже говорил, электричество отключилось за ночь, когда они ремонтировали линии возле дома, и я сажусь, когда солнце ударяет меня, и я понимаю, что Вик уже опоздал, и я просто пытаюсь разбуди ее, и она спала, как бревно, до такой степени, что мне пришлось столкнуть ее с кровати ". Виктория ахнула, когда поняла, о чем рассказывают, и Тейлор был вынужден использовать руку, чтобы держать Викторию в страхе.

"Там, вроде, авария, и Виктория внезапно срывается с пола, и ее волосы были буквально повсюду, она выглядела как... э-э... Муфаса. От Короля Льва, знаете? Тейлор засмеялся, когда Виктория бросилась на нее, уклоняясь от размахивающих руками девушки, когда Кэрол действительно засмеялась и с любопытством кивнула, и она попыталась продолжить хихикать.

"Хорошо, Муфаса, и она в замешательстве смотрит на меня и спрашивает:" Я упал с кровати? Я думал, что перестал это делать, когда мне было пятнадцать... Виктории, наконец, удалось преодолеть защиту Тейлора, и она захихикала, когда Виктория зажала рот рукой и прижала к спинке стула.

Смешки из-за стола были странно успокаивающими, и когда Тейлор вскинула руки в знак капитуляции, Виктория медленно отпустила ее с долгим настороженным взглядом. Тейлор не решила продолжить свой рассказ, подумала, что Виктория продолжала краснеть, когда Кэрол вместо этого решила рассказать историю о том, как, когда Виктория впервые заработала свои силы, как она левитировала во сне и несколько раз отскакивала от потолок или стену, когда ее сигнал тревоги заставлял ее внезапно проснуться.

Истории менялись, и продолжались до тех пор, пока не подали напитки. А когда были приняты заказы, началась безумная борьба за меню, так как все были отвлечены разговором. Тейлор бросил единственный взгляд на меню и десятки выставленных на нем вариантов обеда из трех блюд, прежде чем плавно закрыть его и отложить в сторону. Смущенный взгляд Виктории и Тейлор наклонился, мягко приглашая Викторию сделать заказ для них обоих, чем заслужила ее веселая улыбка.

В конце концов, Виктория решила заказать два из своих любимых блюд, чтобы они оба могли поделиться, а затем старшая девочка провела остальное время, пока еда не прибыла, тщательно объясняя, для чего предназначена каждая вилка, как использовать каждую ложку. , и что, несмотря на ее опасения, пока она держала салфетку на коленях, держала локти не на столе, а суп на жилете, она, вероятно, не заслужила бы слишком много неодобрительных взглядов.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Игриво нахмурившись на свою девушку, Тейлор испустила долгий зевок, чтобы соответствовать тому, что только что выпустила старшая девушка, устало потирая один из глаз. Ее охватило облегчение, когда наконец перед ними предстали знакомые огни ее улицы. Они были почти дома, и скоро они смогут избавиться от этой ограничивающей одежды и переодеться во что-нибудь более удобное. Несмотря на ее оговорки, она на самом деле обнаружила, что весело проводит время в течение ночи, и было приятно видеть, как Виктория медленно расслаблялась по пути и позволяла себе наслаждаться компанией своих родителей до такой степени, что она ' На самом деле d шокировал Тейлора, пригласив их обоих на вечеринку, которую группа планировала отметить приближающийся день рождения Виктории.

Когда грузовик с грохотом выехал на подъездную дорожку, Тейлор не удивился, когда Виктория просто припарковала его у гаража и вылезла наружу. Сегодня ей тоже не хотелось поднимать эту дверь. С ворчанием она расстегнула ремень безопасности и выскочила из кабины грузовика, аккуратно приземлилась на начищенные туфли и направилась обратно к кузову грузовика.

Моргая из-за отсутствия Виктории, Тейлор ненадолго задался вопросом, действительно ли платье девушки было таким обтягивающим, прежде чем закатить глаза и натянуть рюкзак, в который они оба положили свою обычную одежду, и схватить три спортивные сумки руками. В одном были образцы товаров, которые Виктория убедила тетю оставить ей, а в двух других - избранные предметы из ее туалета. Тейлор был удивлен, что Виктория взяла так мало, в основном платьев и аксессуаров, вещей, которых не хватало в ее украденном гардеробе. Когда Тейлор настаивал, и Виктория призналась, что, хотя ей нравилось иметь несколько вещей для особых случаев, она искренне предпочитала свой нынешний гардероб, Тейлор почувствовала, как ее сердце екнуло.

Крякнув от напряжения, Тейлор поднял все и обошел грузовик. Вкратце, ее развлекала мысль об использовании Fforce, чтобы все перемещать, но вспышка неодобрения, пронесшаяся по ссылке из глубины ее разума, убила этот импульс, и она согласилась ворчать на напористых призраков, пока шла к дому.

Как ни странно, вопреки ожиданиям Тейлора, Виктории еще не было в доме и на ее высоких каблуках, вместо этого она преодолела расстояние в четыре фута от двери со стороны водителя грузовика. Девушка фактически остановилась, замершая на дорожке между подъездной дорожкой и крыльцом, переводя взгляд между вторым этажом дома и подъездной дорожкой. Подойдя к ней, Тейлор моргнул и проследил за ее взглядом до окна спальни Эми с его едва уловимым мерцающим светом телевизионных спектаклей, вниз к подъездной дорожке и обратно. Что было так-

Тейлор застыла, гадая, насколько она устала, когда она перевела взгляд на машину, которая на самом деле была припаркована рядом с грузовиком Виктории, из-за темного цвета было довольно трудно увидеть ее на фоне неосвещенного дома. Пока она смотрела, Тейлору потребовалось несколько мгновений, чтобы, наконец, определить дизайн и цвет, а затем вспомнить, что Лили вела машину точно так же

... Звук внезапно распахнувшейся входной двери прервал ее мысли, и она развернулась, глядя на туфли Виктории. исчезает по лестнице в доме. Устало вздохнув, Тейлор поднял сумки и быстро помчался по дорожке к дому. Бросив сумки и рюкзак внутрь, Тейлор быстро закрыла и заперла дверь, сбросила туфли и поспешила вверх по лестнице вслед за Викторией.

Отсутствие крика успокаивало, а слабый шепот, который она услышала, когда она достигла верхних этажей, замедлила поспешные движения Тейлора. Дверь Эми была открыта, Виктория стояла в ней с удивленным выражением лица. Свет лился изнутри комнаты, сияющий свет телевизора смешивался с тусклым красноватым светом волшебных огней Эми, и оба они с резким облегчением отбрасывались через коридор и стену позади Виктории. Подойдя ближе к своей девушке, Тейлор посмотрела через плечо Виктории, и шепот стал более точным, как только она подошла к другой девушке.

"-И достал меня от мамы. Мы собирались найти ресторан, в котором можно поесть, но она задремала, когда мы выехали на красный свет, и мне стало как-то плохо. Я сказал ей отвезти нас сюда ". Эми лежала на спине, Лили свернулась клубочком. В соответствии с комментариями Эми, Лили действительно была одета для свидания, модный топ и шорты подчеркивали ее форму, когда она плотно прижалась к Эми, полностью отключившись. К счастью, казалось, что она, по крайней мере, сняла макияж перед сном, так как ее лицо уткнулось в шею Эми, что, как предположил Тейлор, было попыткой заблокировать свет аниме, которое показывалось по телевизору. Эми взглянула на спящую Лили и мягко улыбнулась, закатывая глаза, продолжая свой рассказ.

"Она пыталась возразить, но я убедил ее, что проводить время с каким-нибудь аниме было так же хорошо. Мы вернулись сюда, и я приготовил нам сыры на гриле, а она съела один из них и выдержала первые двадцать минут, прежде чем погасла, как свет ". Эми кивнула телевизору, и Тейлор оглянулся, глядя на пожилую женщину, которая говорила огненным шаром глазами и ртом, готовила на нем на сковороде и кормила его яичной скорлупой. Когда Эми продолжила, Тейлор оглянулся на младшую девушку, моргая от обеспокоенного взгляда девушки. "Думаю, у них сегодня была первая тренировка с Mouse Protector, - сказала Лили, - это напомнило ей о тех двух неделях, что она была на Paladins в Нью-Йорке". Резкий вдох Виктории напугал ее, и Тейлор взглянул на нее, смущенно моргая, зарабатывая себе быстрое объяснение.

"Паладины - одна из команд Нью-Йорка. Как и улан, они в основном скоты. Они справляются с тяжелыми нападающими. Они прочные, сильно бьют, и их тренировки, по-видимому, самые жестокие из всех команд ". Виктория тихо прошептала, и Тейлор почувствовал, как ее губы нахмурились, когда она оглянулась на Лили, где она свернулась еще ближе к Лили, издав короткий храп, прежде чем снова прижаться к плечу Эми.

"Честно", - шепот Эми привлек ее внимание, и она моргнула, увидев жалобный взгляд младшей девочки, изучая ее веснушчатое лицо, когда она мягко говорила. "Она довольно избита, и, поскольку у нее не будет занятий до завтрашнего дня, я думаю, что лучше просто дать ей поспать". Там был вопрос, и Тейлор взглянул на Викторию, изучая противоречивое выражение лица ее девушки. Решив спасти обеих сестер от ссоры, Тейлор мягко заговорила, прежде чем Виктория смогла что-либо прокомментировать.

"Тогда мы постараемся притихнуть, спокойной ночи". Она улыбнулась удивленному взгляду Эми, прежде чем потянуть Викторию за руку, осторожно выволокнув ее из двери Эми, которую она закрыла вслед за ними. Виктория кисло посмотрела на нее, прежде чем закатить глаза.

"Это все, что вы делаете, понимаете? Они слишком милы для своей же пользы, из-за тебя мы рискуем потерять свое место самой симпатичной пары в этой компании друзей ". Фыркнув, Тейлор закатила глаза и отпустила Викторию. Она остановилась наверху лестницы, глядя на сумки у двери. Звук ее двери побуждал ее просто оставить их там до утра, хотя решение было принято от нее, когда голос доносился к ее спине из открытой двери ее спальни.

"О, кажется, меня пленило мерзкое платье, если бы только здесь был лихой герой, который мог бы спасти меня из его жестоких ограничений". Почувствовав, как ее губы складываются в улыбку, Тейлор покачала головой и повернулась, расстегивая пуговицы на ее жилете и ослабляя галстук, когда она исчезла в своей спальне, закрывая дверь вслед за собой с громким щелчком.


8.2 Сторона B.


30 июня 2011 г.,

Hebert Residence, Brockton Bay


Обычно Эми не из тех людей, которые описывают свое восхождение к бодрствованию как `` ленивое '', но сегодня утром тепло сна цеплялось за нее, как ранний утренний туман, который, как правило, задерживался вокруг гор к западу от города. . Одна из рук Эми сонно зарылась в обернутое вокруг нее одеяло, ища то, что было так близко. Когда ее пальцы выскользнули из-под одеяла и скользнули по теплым пустым простыням, Эми неуверенно открыла глаза, понимая, к чему или, точнее, "к кому" она тянется.

Моргнув глазами, Эми на мгновение подумала, не станет ли засыпание в объятиях Лили, чтобы проснуться в одиночестве в постели, своего рода тенденцией. Медленно отталкивая одеяло от себя, Эми протянула руку и провела пальцами по смятым простыням, которые держали Лили, когда она ускользнула, и, судя по сохраняющейся теплоте на них, Эми догадалась, что девушка ушла ненадолго.

Потирая глаз, Эми посмотрела мимо затемненного телевизора на тусклый солнечный свет, пробивающийся через в основном темные окна. Закрыв глаза, Эми прислушивалась, пытаясь понять, была ли Лили в соседней уборной или даже в душе, но царившая вокруг нее тишина не совсем обнадеживала. Она подумывала просто свернуться в одеяло и волноваться об этом, когда солнце полностью взойдет, но какая-то давняя надежда в глубине души удерживала ее от сдачи, и поэтому она стянула с себя одеяла до конца.

Изогнув спину, пока она не треснула, Эми повернулась и упала ногами с кровати. Внезапный вздох и прыжок, и она полностью вернулась на кровать, мимолетный контакт ее пяток с ледяным полом был достаточно поразительным, чтобы изгнать последние остатки сна из ее разума. Схватив носки с того места, где она оставила их на полу после того, как стянула их пальцами ног, когда сонная Лили оказалась слишком ласковой, чтобы позволить ей должным образом переодеться, Эми быстро натянула их на ноги, прежде чем использовать пальцы ног, чтобы обыскать все вокруг. край кровати для тапочек, вытаскивая их и засовывая в них ноги, как только она их нашла.

С ленивым стоном Эми оттолкнулась от кровати, полностью подставив ноги под себя. Осторожные мягкие шаги понесли ее вокруг кровати к окну. Выглянув наружу, Эми пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть за дальний край крыши крыльца, но, к счастью, рядом с потрепанным старым драндулетом Виктории, разбитая машина Лили осталась там, где они припарковали ее накануне вечером. Тихо вздохнув, Эми повернулась и пошла по полу к дверному проему спальни.

Осторожно открыв дверь, Эми посмотрела вверх по коридору, в сторону ванной и обнаружив, что дверь открыта, а комната темна, Эми тихо вздохнула, хотя легкий звук движения снизу был более многообещающим. Осторожно выйдя в холл, Эми потерла руки от холода в воздухе, осторожно спускаясь по лестнице. Слабые струны мягкой, тонкой музыки кантри, доносящиеся из кухни, были неожиданностью, и Эми остановилась в дверном проеме кухни.

Прислонившись к дверному косяку, Эми моргнула от праздного восхищения, с любопытством глядя в комнату. В выборе музыки было достаточно намеков, чтобы она, вероятно, не застала Викторию там с Лили, как в прошлый раз, но все же было немного неожиданно, что Лили осторожно работала за стойкой, пока она пела себе под нос в такт музыке. Музыка. Чрезмерно большая рубашка, которую она была одета с украшенным крестом Эми на спине, была одновременно небольшим шоком и странно милой. Эми представила, что старшая девочка, вероятно, позаимствовала его из коробки с образцами, с которой ее отправили домой, хотя ей было интересно, где Лили спрятала блузку, в которой она приехала.

Оттолкнувшись от деревянного дверного косяка, Эми пошла по полу так бесшумно, как только могла. Она смотрела на волосы Лили, собранные в тугой хвост, наблюдая, как они подпрыгивают в такт тонкому танцу другой девушки и движениям ее рук, когда она работала с чем-то на прилавке. Прошло шесть шагов, прежде чем Эми врезалась Лили в спину, веснушчатые руки плавно обвились вокруг ее талии, а старшая девочка напряглась.

Эми успокоилась, когда напряжение легко покинуло тело Лили, и она усилила хватку, уткнувшись лицом в спину Лили и глубоко вздохнув. Она позволила себе закрыть глаза, опираясь частью своего веса на старшую девочку, прислушиваясь к звуку низкого веселого смеха Лили, смешанного со звуком грустной гитары, вырывающейся из радио. Эми зарылась лицом в спину Лили, даже когда девушка почти отсутствовала "Доброе утро", продолжая работать с тем, что, как теперь поняла Эми, было миской для смешивания.

Эми не ответила, только усилила хватку, молча наслаждаясь близким контактом, радостно впитывая тепло Лили, пока другая девушка продолжала работать. Несмотря на то, как она была довольна таким стоять, Эми была потрясена, когда Лили заговорила, внезапно вырвавшись из легкой дремоты, в которую она, по-видимому, впала, отступила, когда старшая девочка заговорила с ленивым весельем в своем тоне.

"Знаешь, если ты так устал, ты мог бы просто остаться в постели". Слова были ласковыми, почти дразнящими, и Эми нахмурилась, когда она крепче обняла Лили, приподнялась на носках, положила подбородок на плечо старшей девушки и уставилась в профиль ее лица, чтобы она могла ответить, не говоря ни слова. Слишком громко.

"Если бы мой обогреватель одеял не сбежал, мне бы не пришлось выходить из безопасного города одеял, чтобы попытаться вернуть ее". Она игриво покосилась на Лили и улыбнулась, когда старшая девушка слегка хихикнула, прежде чем кивнуть в сторону миски на стойке. Эми пристально смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем прижаться к спине Лили и, приподнявшись на цыпочках, заглянуть через плечо другой девушки, не обращая внимания на резкий вдох Лили, когда она смотрела на содержимое миски. счетчик.

"Это блины". Слова были слегка сдавлены, вызвав легкую ухмылку у Эми, когда она осмотрела простое на вид жидкое тесто в миске. "Д-ты хотел помочь?" Задушенный вопрос вызвал у Эми нежный смешок, но, сжалившись над другой девушкой, Эми высвободила руки и плавно отступила назад, взглянув на прилавок. Обернувшись, чтобы взглянуть на Лили, Эми указала на набор фруктов, стоявший рядом с разделочной доской, и заслужила кивок.

Напевая, Эми перетащила один из стульев к стойке, скользнула на него и уселась рядом с разделочной доской, с любопытством проверяя под рукой ингредиенты. Клубника, несколько киви, вишня и малина. Краем глаза наблюдая, как Лили работает, Эми начала аккуратно срезать пушистую кожицу с киви, а затем нарезать фрукт на куски размером примерно с малину.

Эми была удивлена, когда старшая девушка протяжно зевнула, закончив готовить тесто и отставив миску в сторону. Эми оглянулась, наблюдая, как Лили проверила шкафы, прежде чем вернуться с тяжелой на вид сковородой, которую она поставила на огонь, наполнив ее сахарной пудрой. Эми изучала напряженную фигуру Лили и была удивлена, когда девушка заговорила, хотя она не сводила глаз с сковороды перед собой.

"Извини, что разбудил тебя. Я как бы надеялся удивить тебя завтраком в постели. Слова были нежными, мягкими, и Эми обнаружила, что ее губы скривились в веселой улыбке, когда она повернулась к доске перед собой, двигаясь, чтобы разрезать пополам и косточки вишни, добавив их в миску с киви и малиной, губы скривились. и слегка нахмурился, когда Лили неуверенно продолжила. "Я-э-э, я вроде как надеялся, что ... Это должно было быть извинением за то, что ты потерял сознание так прошлой ночью". Лили нервно замолчала, и Эми обнаружила, что тихонько хихикает. Оглянувшись и увидев обеспокоенное лицо Лили, Эми осторожно покачала головой.

"Ты же знаешь, что все в порядке, правда? Вы были уничтожены, я имею в виду, если честно? Эми замолчала, одарив любопытную Лили такой озорной, как улыбка, настолько, насколько она могла в пять тридцать утра. "Ну, я вроде как надеялся придумать причину, чтобы заманить тебя в объятия. Ночь после выпускного бала, вероятно, была самым спокойным сном за последние месяцы, даже с учетом всего остального, что произошло тогда ". Несмотря на ее улыбку, Лили все еще выглядела довольно обеспокоенной, и когда она снова стала смотреть на сахар в своей кастрюле, который начал подрумяниваться и таять, Эми отложила нож и протянула руку.

"Привет." Нежно взяв Лили за руку, Эми нежно потянула ее, и когда старшая девочка повернулась, чтобы нервно взглянуть на нее, Эми весело улыбнулась. "В следующий раз мы сделаем лучше, правда?" Шокированное выражение лица Лили немного удивило, и Эми обнаружила, что слегка нахмурилась. "Я имею в виду, если предположить, что ты хочешь..."

"Нет!" Лили прервала ее, и Эми моргнула, отпустив руку, а затем пошевелилась, когда Лили отдернула руку, отдернув ее. "Ну да. Я имею в виду. Да, я хочу попробовать еще раз, я был просто эм. Волновался. Не был уверен, что ты... - Лили нервно замолчала, и Эми закатила глаза, когда ее сердцебиение вернулось к более нормальному ритму.

"А как насчет... субботы?" Эми сместила тему, улыбнувшись, когда глаза Лили загорелись. Старшая девочка начала кивать, но когда она внезапно застыла, Эми почувствовала, как ее брови в замешательстве приподнялись.

"Я... э-э. Я хочу, но... у меня вроде есть планы? " Эми моргнула и с любопытством нахмурилась, когда Лили испустила долгий усталый вздох и покачала головой. "Итак... ту тренировку, о которой я упоминал? Это было с Mouse Protector, и у нас не получилось... отлично. Нас пригласили еще в субботу, чтобы попытаться еще раз, и у нас будет время подготовиться и лучше спланировать. Может быть, придумаем какую-нибудь стратегию ". Нахмурившись, Эми взглянула на Лили и с любопытством изучала старшую девочку.

"Вы упомянули обучение, но не вдавались в подробности... что именно произошло?" Она изучала Лили, повернувшись на табурете, чтобы более подробно взглянуть на старшую девушку. Лили нервно посмотрела на нее, прежде чем вернуться к карамели перед собой, осторожно подняв сковороду и покрутив ее, пока говорила.

"После встречи, о которой я вам рассказывал, она сообщила нам, что наше недельное патрулирование приостановлено, и вчера пригласила всех нас пройти серию тестов. Поначалу это было обычное дело. Врачи наблюдали за нами, пока мы делали несколько тестов на физическую подготовку, и мы прошли несколько письменных тестов до обеда. После обеда мы все сели вместе с ней и командой Протектората и обсудили наши возможности ". Эми взглянула на Лили, и ее любопытство должно было проявиться, потому что, когда Лили взяла у нее миску с нарезанными фруктами, она продолжала медленно говорить.

"Это было странно. У меня никогда раньше не было такого откровенного обсуждения моих способностей с кем-либо подобным ". Лили поставила миску на край плиты и посыпала ее коричневым сахаром и чем-то нарезанным и зеленым. Взяв лайм в руки, Лили схватила терку для сыра и перевернула ее, растирая неочищенный лайм против нее, продолжая говорить лаконично. "И это было не просто то, что мы могли сделать. Mouse Protector и остальные начали нас, но мы все довольно ... серьезно поговорили о том, чего мы  не можем  сделать. Как наши силы были несовершенными ". Эми изучала стойкое беспокойство на лице Лили, когда девушка разрезала лайм пополам и выдавила его в миску, руками перебрасывая фруктовый микс перед тем, как положить его на стол.

"Как будто этого было недостаточно, как только мы закончили разговор, Mouse Protector сказал нам всем, что мы будем играть против взрослых, и мы разделились на две команды. Каждый раз давали флаг, и мы должны были получить флаг противоположной команды, не потеряв свой ". Эми изучала черты лица Лили, когда она сердито говорила, собирая масло из холодильника, переливая его в карамель на плите, затем добавляла немного в ближайшую сковороду и увеличивала огонь. Усевшись на табурет, Эми слушала, как девочка продолжает.

"Это... Это несправедливо". Голос Лили был низким и усталым, когда она вылила фрукты на сковороду, когда масло и карамель растаяли вместе, перебрасывая смесь, прежде чем взять в руки миску с жидким тестом, и крутить в ней ложку, наблюдая, как сковороды шипят. "У нас их было в меньшинстве, нас было шестеро и четверо, и мы все еще не могли справиться с ними. И частично это было на мне ". Лили горько заговорила, ее голос был наполнен чувством вины, когда она намазала дно одной из кастрюль тонким слоем жидкого теста.

- Лили, это взрослые накидки, ты не можешь... - осторожно попыталась Эми, отодвигаясь назад, когда Лили повернулась к ней, сузив глаза.

"Эми, я бесполезен в таких вещах. Мои силы менее чем бесполезны для таких тренировок. Я- я не  помогу. Я просто деструктивен. Я могу сломать вещи. Я могу убивать вещи, но если тебе нужно что-то еще, я бесполезен. Я был немногим больше, чем довольно плохим отвлекающим фактором, половину времени старые плащи даже не пытались меня остановить, а просто обходили меня, чтобы добраться до остальных ". Эми уставилась на Лили, изучая старшую девушку, которая повернулась к плите, используя лопатку, чтобы проверить тесто, осторожно подняв его и перевернув. Эми внимательно изучала черты лица старшей девушки в профиль, закусив нижнюю губу.

"Я могу поговорить с тетей, если хочешь, Лили. Я - она ??в некотором роде часть городского протектората, она ходит на множество собраний. Может, она могла бы ... не знаю, поговорить с Mouse Protector. Плечо Лили было приподнято, когда она говорила, но Эми продолжала. Когда ей удалось выпалить эту мысль, Лили на мгновение оглянулась на нее. Эми нервно поерзала на месте, пытаясь прочитать эмоции на лице старшей девочки, нахмурившись, когда Лили осторожно сняла с плиты сковороду с тонким блинчиком и поставила ее в сторону.

Когда Лили подошла, Эми замерла и вздрогнула, когда к ней поднялись руки девушки. Она была удивлена, когда Лили просто обхватила подбородок и подняла голову. Глядя в печальные глаза старшей девочки, она была удивлена, когда Лили просто наклонилась и нежно поцеловала ее губы, позволяя контакту задержаться на короткое время, прежде чем отодвинуться, чтобы посмотреть ей в глаза. Задыхаясь, Эми облизнула губы, глядя в темные глаза Лили, когда старшая девушка одарила ее грустной улыбкой.

"Я..." Лили остановилась и склонила голову набок, покачала головой. "Спасибо, Эми. Но я думаю, что это то, что у нас  есть делать. Mouse Protector сказал нам, что мы будем проводить эти тренировки, пока не докажем ей, что готовы снова выйти на улицу. И вообще." Лили указала на свой телефон, который стоял на стойке рядом с миской с жидким тестом. Удобно, что он издал звон, прежде чем замолчать, за что Лили весело фыркнула. "Остальные уже усердно работают над идеями, как мы можем победить взрослых. Мы с этим разберемся."

Эми открыла рот, чтобы возразить, возразить, но ее внимание привлек взгляд Лили, и слова замерли в глубине горла. Она сидела так несколько мгновений, просто молча глядя в глаза Лили несколько мгновений, прежде чем медленно выдохнуть и резко вздохнуть, откинувшись на руки, когда старшая девочка отпустила ее и отступила. Она оценила напряжение, видимое в плечах Лили, и то, как она держалась, когда вернулась к завтраку, который готовила.

"Хорошо, ну, скажи мне, что мы делаем". Эми вскочила на ноги, и Лили взглянула на нее, очевидно удивленная и благодарная смене темы, но она быстро впала в это. Эми почувствовала, как ее улыбка возвращается, когда Лили нетерпеливо перешла к объяснению блинчиков, которые она готовила, объясняя, что "зелень", которую она добавила к фруктам, была мятой, и что она не "терла". лайм, более пикантный.

Объяснение того, какая именно цедра была им хорошо объяснена при приготовлении блинов и сборке первых нескольких. После этого идея накачать нутеллу и взбитые сливки отвлекла Эми до такой степени, что они оба пели дрянные деревенские песни и хихикали, когда на восходе солнца весь дом напал на них в полусне.

Всем остальным еда произвела должное впечатление, но когда остальные погрузились в нетерпеливый разговор, пока они ели еду, Эми села в свой конец стола, перебирая еду, пока она задумчиво изучала Лили. Пока остальные взволнованно обсуждали свои планы на День независимости, Эми пришла в голову идея, и она нахмурилась, недоумевая, насколько это может расстроить Лили и стоит ли потакать своей собственной потребности попытаться спасти объект ее привязанности.

Воспоминания о глазах Лили, как она с горечью описывала тренировку, промелькнули в глубине души Эми, и она резко нахмурилась, вытаскивая телефон. Она внимательно пролистала числа на нем, нашла именно одну и потянула вверх, быстро набирая сообщение большими пальцами. Она была удивлена, когда получила ответ почти сразу, хотя содержание сообщения вызывало улыбку на ее лице.Рука, положившаяся ей на руку, испугала ее, и Эми взглянула на Лили, ухмыляясь. Внезапно застенчивое выражение на лице другой девушки было довольно милым, и Эми протянула руку, схватив Лили за руку, прежде чем она смогла оторвать ее, сцепив их пальцы вместе и положив их на стол, пока она ела свою быстро остывающую еду.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Дела шли слишком хорошо, все тоже шло по плану, и, по опыту Эми, ничего никогда не шло по плану. Стоя и рассматривая себя в зеркало, Эми поворачивалась туда-сюда, рассматривая новый наряд и то, как он облегал ее тело. На первый взгляд, это была тонкая вариация нарядов, которые носили все в New Wave, кроме Виктории, и большинство "тонких" различий можно было объяснить незначительной корректировкой, сделанной, чтобы выделить ее наряд из почти идентично окрашенного Laserdream. .

Перчатки были немного крупнее, с тонкой броней, как и с ботинками, ремень был таким же. Богато украшенный крест на плечах и спине ее старого халата красовался на материале костюма, растягиваясь на ее почти неудобно облегающей груди, и Эми знала, что соответствующий герб был напечатан на ее спине. По правде говоря, костюм был компромиссом между Эми, ее матерью и тетей.

Ни одна из других женщин не была особенно впечатлена, когда Эми рассказала, что для пилотирования костюмов Стражей ей придется раздеться почти догола. В конце концов, именно Лили пришла в голову идея, что Эми могла бы вырастить костюм, который она могла бы носить, чтобы сохранить ее скромность, а также служила посредником для Эми, чтобы напрямую управлять стражем. Одежда, которую она сейчас носила, была второй попыткой Эми создать прототип.

По крайней мере, у этой версии не было нервных окончаний, распространенных по коже, и она была примерно такой же прочной, как и обработанная кожа. Эми представила, что им, вероятно, придется пройти еще несколько десятков итераций, пока они не найдут что-то, что подходит эстетике ее тети и осмотрительности ее матери. Тем не менее, это не должно быть  слишком опасно, и Эми сомневалась, что кто-то из них будет возражать против того, чтобы она позаимствовала его, чтобы проверить.

Когда она снова обратила внимание на то, как она выглядела, Эми нахмурилась, рассматривая костюм и то, как он смотрелся на ее фигуре. Это было... странно. Чего-то не хватало. Она посмотрела на себя, а затем взглянула на шкафчик, где она повесила свой старый костюм. Она уставилась на объемный халат, который на ней носила, и ей в голову пришла идея, которая вызвала веселую ухмылку на ее лице.

Эми взглянула на свой наряд, и она рассмотрела части брони, направляя свои мысли наружу и в костюм, корректируя дизайн на лету. К счастью, боли не было, но боль в затылке говорила ей, что она все еще пытается что-то делать. Медленно, она полностью впитала массу брони из ботинок, перчаток и ремня обратно в костюм и изменила его форму, чтобы создать иллюзию, что на ее теле надета лабораторный халат.

У него были длинные рукава, а само пальто доходило до середины бедра. Эми повернулась и посмотрела на белое пальто, мысль и приступ боли изменили его окраску, длинные красные линии поднимались вверх по рукавам, через плечи и вниз по центру спины, сливаясь с узором изящного креста, который выросли по центру спины. "Пальто" было на самом деле смешано с остальной частью костюма между ее лопатками, но оно убедительно развивалось, когда она вращалась.

С легким вздохом Эми пожала плечами на свое отражение и посмотрела на себя. Это было почти так хорошо, как и предполагалось, и если она задержится здесь намного дольше, у людей могут возникнуть подозрения, даже если Ральф подписал ее и ее гостя. Подойдя и забрав свой старый костюм, Эми засунула его обратно в ее рюкзак вместе с одеждой , что она была носить , когда она вошла в задней двери с Ральфом и направилась к двери к из пути СКП десантников раздевалки , что она была разрешена к изменению в.

Выходя в В холле Эми ухмыльнулась улыбнувшемуся пожилому мужчине и развернулась за него, получив благодарный свист. Пожилой мужчина на мгновение сурово посмотрел на нее, а затем скрестил руки и кивнул.

"Мне это нравится, вы больше похожи на супергероя, а не на того, кто заблудился по пути на мероприятие РИА Новости и наткнулся на битву". Эми сузила глаза, заслужив резкий лай смеха от пожилого мужчины. "Эй, успокойся. Просто шутка. В любом случае, у тебя нет времени учить меня лучше использовать мои манеры, судя по тому, что я слышал, твоя девушка и ее друзья решили начать рано, они идут туда, мимо тренировочного зала для солдат. " Нахмурившись, Эми посмотрела на часы и выругалась. Она ожидала, что у нее будет немного больше времени, по крайней мере, полчаса.

Быстро повернувшись, она зашагала прочь от Ральфа, почувствовав облегчение от глухих ударов, которые быстро последовали за ней, ее губы скривились в веселой ухмылке. Она быстро шла по широким коридорам, огибая углы, ее пальто хлопало вслед за ней, когда она едва сдерживалась от бега. Она облегченно вздохнула, когда совершенно белые стены с обеих сторон превратились в большие открытые окна, показывая спортзал с одной стороны и кучу тренажеров с другой.

Скривив губы в ухмылке, Эми наблюдала, как все в обеих комнатах остановились, чтобы посмотреть на ее проход. Зная, что она сможет добраться до места назначения до того, как кто-либо из присутствующих сможет вызвать какую-либо кавалерию, Эми весело помахала собравшимся мужчинам, а затем свернула за угол и побежала на шум битвы. Звучало это не слишком горячо, и Эми не знала, нужно ли ее успокаивать или нет.

Приближаясь, Эми услышала звук соприкосновения металла с металлом, за которым последовал громкий треск и медленное скрежетание металла по металлу. Быстро преодолев небольшое расстояние между собой и открытой дверью, Эми остановилась в дверном проеме как раз вовремя, чтобы не дать ховерборду Кид Вину выскользнуть из тренировочной комнаты в коридор, хотя, хоть убей, она не могла представьте себе, для чего он надеялся использовать его в пространстве размером около ста пятидесяти футов с каждой стороны. Когда она наклонилась и подняла удивительно легкую доску, Эми взглянула на звук голоса Защитника Мыши, который издал кривой вопрос.

"Так. Может ли кто-нибудь рассказать мне об ошибке, которую они сделали? " Слова были тонкими, и Эми стояла в дверном проеме, глядя на сгорбленные формы Стражей, разбросанных по большой открытой тренировочной площадке. Все охранники находились в разном состоянии восстановления, тяжело дышали и пытались встать на ноги, в то время как Протекторат стояли вокруг, глядя друг на друга. Сбоку стоял Велосити, держа в руках две яркие полосы ткани. Эми огляделась и наблюдала, как Эгида перевернулась, качая головой, без сомнения пытаясь собраться с мыслями после какого-то удара. Прежде чем старший мальчик смог заговорить, Эми вошла в комнату, скрестила руки и заговорила.

"Может быть, это было тогда, когда они решили начать работу, не дожидаясь какой-либо поддержки". Эми сохраняла спокойное выражение лица, несмотря на то, как ей хотелось реагировать на каждую накидку в комнате, внезапно замолчала и повернулась, чтобы взглянуть в ее сторону. Выражение растущей надежды на лицах большинства Стражей было обнадеживающим, хотя взгляды на лицах Протектората были немного менее приветливыми.

"Mouse Protector" с ее полнолицевой маской читать было труднее. Женщина повернулась, чтобы изучить ее, скрестив руки. Она сделала несколько шагов ближе и огляделась, прежде чем заговорить с любопытством.

"Панацея, да еще и в новом костюме. Я не помню, чтобы тебя приглашали на эту тренировку ". Слова не были обнадеживающими, но к тому же женщина не казалась недовольной тем, что она была здесь, даже когда она продолжила мгновение спустя, когда все остальные присутствующие взрослые в плащах явно отступили на шаг. - И, как я понимаю, вы привели друга. Могу ли я что-нибудь сделать для вас двоих? Оглянувшись, Эми увидела массивного медведя, который последовал за ней, втискиваясь в комнату. Издая резкий свисток, Эми улыбнулась, когда медведь громко фыркнул, прежде чем плавно опуститься на заднюю часть, чтобы осмотреть комнату.

"Я ээ". Эми остановилась, осторожно сглотнув и вспомнив уроки, которые она так давно взяла со своим дядей. Выпрямив спину, Эми скрестила руки за спиной и сменила выражение лица на уверенную улыбку. Она позволила своим глазам скользить по всем присутствующим, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть прямо на Mouse Protector, говоря с уверенностью, которой она не чувствовала в данный момент. "Дважды эти тренировки прерывали мои попытки взять на свидание девушку, которая меня очень очаровала". Сделав паузу, Эми изо всех сил старалась сохранить выражение лица, игнорируя Часблокер, говорящий что-то, что принесло ему пощечину от Висты, прежде чем оглянуться на собранные накидки.

"Флешетт упомянула, что вы поощряли их придумать стратегию, которая могла бы позволить им столкнуться с меньшим недостатком с четырьмя взрослыми плащами". Эми высвободила руки из-за спины и указала на себя и своего "компаньона", прежде чем повернуться и посмотреть прямо на Mouse Protector. "Я могу предположить, что вызов кавалерии будет жизнеспособной стратегией?" Эми затаила дыхание, когда Mouse Protector повернула голову так, что голова мыши показалась задумчивой, прежде чем она усмехнулась и махнула рукой в ??явном приглашении.

"Мисс Милиция  имеет конечно, мне до ушей говорили о продвижении совместной работы между местными командами-героями, и это определенно должно быть увлекательно ". Женщина повернулась, чтобы увидеть обнадеживающие взгляды на лицах Стражей, и тихонько усмехнулась. Лениво хлопнув в ладоши, женщина неопределенно махнула рукой в ??том месте, где Лили удалось осторожно подставить под себя ноги, и заговорила. "Вся суть этого упражнения заключалась в том, чтобы увидеть, сколько времени потребуется одному из вас, чтобы попросить о помощи. Так вот, я ожидал, что вы все придете ко мне, или к мисс Милиция, или к кому-то еще, кого вы знаете. Например, старые руководители группы Weld или Flechette, но, тем не менее, просьба о помощи  всегда будет жизнеспособным вариантом для всех вас ".

Женщина повернулась и пошла к тому месту, где стояла, когда Эми впервые пришла, а Эми подошла к тому месту, где стояла Лили, и изо всех сил старалась избежать взгляда женщины. Эми с любопытством посмотрела на девушку, и когда она получила ласковую улыбку, она почувствовала, как сохраняющееся напряжение, которое она чувствовала в своих плечах, наконец, расслабилось. Одна из ее голых рук протянулась и коснулась щеки Лили, и одна мысль смыла синяки, которые она чувствовала на другой девушке, и она оживилась от благодарного взгляда на лице другой девушки.

"Даже когда вы все присоединитесь к Протекторату, я хочу, чтобы вы все помнили об этом. Слишком много накидок со свежим лицом откусывают больше, чем они могут проглотить, и я бы предпочел не разговаривать с вашими семьями после того, как проиграл одного из вас в битве, в которой вы бы выжили, если бы вы подумали в помощь ". Женщина покачала головой, и Эми взглянула на нее, на мгновение задавшись вопросом, сколько раз подобное происходило с ней. Защитник Мыши взглянула на взрослые накидки и какое-то время изучала их, прежде чем усмехнуться. "Проблема, господа?" Она слабо прокомментировала, и Эми не удивилась, когда заговорил Триумф.

"Ты -... ты ожидаешь, что мы будем бороться с  этим? вещь?" Он указал на то место, где лениво устроился на месте медведь Эми, подняв лапы, чтобы бить по парящим в воздухе пылинкам, явно усталый от всего происходящего. "Кажется нечестным привносить что-то подобное в такую ??игру". - сказал мужчина, изо всех сил стараясь оставаться дипломатичным. Эми ждала, что скажет женщина, но затем Защитник Мыши лишь на мгновение взглянул на медведя, прежде чем повернуться к ней.

Быстро подумав, Эми уставилась на собранные накидки и принялась искать аргумент, которого не было. "Мы находимся в большом металлическом ящике, и, помимо того, что мы даем вам всем быстродействующий вирус или, знаете ли, изнурительный рак, мои конструкции - единственное, что я действительно могу использовать для борьбы с вами. Это не было жульничеством, это было подготовлено... - Эми почувствовала ухмылку, растущую по ее губам, когда она снова выпрямилась. Отойдя от Лили, Эми двинулась к Триумфу и Бесстрашию, говоря как можно яснее по мере приближения.

"Я бы не назвал это мошенничеством, но если бы я использовал свои конструкции не для спорта, я бы отказался от их использования..." Женщина сделала паузу, наблюдая, как Триумф оживился перед тем, как ткнуть большим пальцем. в направлении Бесстрашных и продолжая. "До тех пор, пока он откажется от использования любого оборудования, которое он носит". Она видела, как улыбка Триумфа исчезла, и мужчина покачал головой.

"Что, это не..." Триумф начал резко говорить, но внезапный лай смеха сбоку прервал его, и Эми и Триумф оба повернулись, чтобы взглянуть туда, где рядом стояли Бесстрашные. Он весело ухмыльнулся фигуре в золотой броне, прежде чем небрежно заговорить.

"Это вроде как," Триумф ". Мы оба заранее подготовились, используя свои силы. Она может просто двигаться сама по себе ". Мужчина покачал головой, прежде чем снова повернуться к ней и вежливо ей улыбнуться. "Спасибо за предложение, Панацея, но мне придется уважительно отказаться". Эми весело кивнула мужчине, затем повернулась и подошла к Велокити.

Спидстер весело ухмыльнулся и протянул флаг, и она взяла его в руки, направляясь к остальным. Группа собралась вокруг медведя, и Эми быстро подошла к ним, нервно улыбаясь остальным. Эми была удивлена, когда почувствовала, как руки Эгиды и Часов хлопают ее по плечу и бормочут сердечные благодарности за помощь.

Немного потрясенная открытым принятием и веселостью, Эми взглянула на Виста, заметив задумчивое выражение лица девушки, когда оно переходило от Лили к ней и обратно. Она вернула взгляд, удивленная, когда маленькая девочка сверкнула ей улыбкой, прежде чем ее вовлекли в планирование своей стратегии с Эджис и Уэлдом. Эми подошла к сонному медведю и взобралась по его груди, двигаясь, чтобы прикрепить флаг к его шее, одновременно проверяя, что у него все еще есть почти три пятых его энергетических запасов. Если они не были там более двух часов, с ними все должно быть в порядке.

Услышав, как Защитник Мыши объявляет, что у них осталось две минуты на планирование, Эми дважды проверила узел на флаге, прежде чем снова опуститься рядом с Лили. Она придвинулась ближе к старшей девушке, одаривая Лили нежной улыбкой, пока она слушала в пол-уха, в то время как другие быстро обсуждали, как они защитят медведя, пытаясь получить нужный им флаг. Эми взглянула на взрослых, когда они говорили о многом, нервно нахмурившись, когда Бесстрашный плавно привязал его к своему поясу и бросил на нее веселый взгляд в ответ.

Слушая, как другие нетерпеливо замышляют заговор, Эми подозревала, что это может быть не так просто, как они все надеялись, даже с ее помощью.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Когда она стояла, тяжело дыша и глядя на Бесстрашных, Эми подумала, не будет ли слишком глупо сказать остальным Стражам, что она им это сказала. Это оказалось не так просто, как они все надеялись, и даже с "Смоки, деревянным чудо-медведем" в их команде, оказалось, что он делает немногим больше, чем укрепляет их оборону до такой степени, что Mouse Protector объявил дрались вничью, и поэтому им не удалось победить Протекторат.

Им не хватило времени на перегруппировку, но они не нуждались в этом, их текущий план на самом деле исходил от Clockblocker. Он был до странности серьезен, когда отвел Эми в сторону и спросил, каких существ она действительно может создать с помощью своих способностей и может ли она превратить медведя во что-то другое. Не потребовалось много усилий, чтобы убедить Денниса объяснить идею, которую он имел в виду, и Эми была впечатлена. Несмотря на внешнюю простоту, сама концепция намекала на тонкую хитрость, которую люди редко приписывают шутнику.

Когда Деннис объяснил свою идею остальным, все нарастающее веселье сказало все. Эми сообщила им, что, учитывая медведя и его размеры, если она это сделает, это будет ее последняя попытка с медведем за спиной. У нее были и другие уловки в рукавах, но она сомневалась, что ей понравится использовать их после того, как для этого потребуется много работы. Aegis сказал, что на данный момент, если они не могут выиграть сейчас, то у них не было особой надежды добиться этого в будущем, лучше воспользоваться шансом. Молча Эми согласилась с доводами мальчика.

Они объявили о своей готовности, и когда взрослые герои столкнулись с ними, Эми оперлась на бок своего сооружения. Они стояли друг напротив друга, и Эми подождала, пока Триумф не откроет рот, чтобы успокоить замечание, а затем послала сигнал медведю. Смоки встал на задние лапы и испустил громовой рев, который внезапно замер в его горле, когда ее сила пронзила его. Он разделил медведя на части, изменив форму и преобразовав конструкцию.

Это было  нелегко. У нее болела голова, но сила прошла, и с дрожащим стоном высокий медведь плавно распался на пять массивных скорпионов и почти две дюжины скорпионов обычного размера. Более крупные существа рассеялись за плащами, Мисс Милиция и Бесстрашные, каждая заработала скорпиона размером с собаку, чтобы отбиваться, в то время как двое других сосредоточились на громко шокированном Триумфе, так как они были бы менее чем бесполезны против Скорпиона.

Последний скорпион прыгнул в руки Лили, и она, включив его, швырнула его на пол, где он сам зарылся в землю и прижался к своему флагу, чтобы защитить его от быстро приближающейся скорости. Это был тот момент, когда дела пошли грушевидно. Эми раскачивалась на месте, не сводя глаз и пытаясь подавить нарастающую головную боль мыслителя, которую она чувствовала, когда крик из Висты и быстро расширяющаяся земля вокруг нее дали ей как раз достаточно времени, чтобы оттолкнуться и упасть на нее. задница, едва уворачиваясь от удара щитом.

Одного скорпиона, даже размером с собаку, по-видимому, было недостаточно, чтобы удержать Бесстрашного, и Эми оставалось копаться назад по полу, в то время как фигура в броне продолжала наступать на нее. Издав сдавленный крик, когда она поползла прочь, Эми испытала небольшое облегчение от внезапного отчаянного бега когтей по гладкому полу тренировочной площадки вокруг них. Отчаянно надеясь, что другие справятся с задачей занять мисс Милицию и Триумф, Эми оттолкнулась от земли, пытаясь и безуспешно пытаясь увеличить дистанцию ??между собой и наступающим Бесстрашным.

К счастью для Эми, Бесстрашный не осознал, что звук, который она издала, на самом деле был сигналом, и когда он поднял копье, он был ошеломлен, когда один из огромных скорпионов выпрыгнул из одной из его слепых зон и врезался в руку, в которой было копье, и зажал его доспехи. Его несчастье усугубилось, когда Бесстрашный потянулся, чтобы схватить первого скорпиона, другое деревянное существо издало угрожающее шипение, прежде чем прыгнуть на Эми и врезаться в другую руку.

Со своего места, уткнувшись задницей в линолеум, Эми наблюдала, как в течение полутора минут два оставшихся скорпиона врезались в фигуру героя, обвиваясь вокруг него и прижимая его руки к месту, оставив его здоровым и по-настоящему пойманным. Оглянувшись, Эми громко вздохнула, увидев, что Велду и Эгис удалось загнать в угол Триумфа, который с опаской смотрел на веселую ухмылку металлического мальчика. Браубит, Кид Вин и Виста держали бедную мисс Милицию прижатой к стене, а Деннис небрежно полировал ногти, прислонившись к застывшей форме Скорости.

Вид Лили, стоящей менее чем в трех футах позади нее с полностью натянутым арбалетом и направленным на Бесстрашного, согрел ее сердце, даже с учетом того факта, что боеприпасы внутри мало что сделают, чтобы остановить его, если он искренне желает причинить ей вред. Это тепло сохранялось в ее груди намного раньше того момента, когда она обнаружила, что стоит перед Бесстрашным, глядя на его веселую улыбку, которая виднелась из-под щелей в его шлеме. Это не помешало ей несколько минут понять, почему мужчина остался неподвижным, вместо того, чтобы говорить или двигаться, но в конце концов Эми уловила это и с раздраженным фырканьем наконец произнесла слова, которых мужчина ждал. для.

"Вы уступаете?" Она комментировала медленно, и когда мужчина плавно уронил свой щит и копье, Эми почувствовала, как напряжение истекает из нее. Несмотря на это, Эми все еще ждала, пока она осторожно развяжет флаг с его пояса и сделала несколько шагов назад, чтобы присоединиться к Лили, прежде чем издать характерный свист, который заставил скорпионов освободить беднягу. Веселый смешок Бесстрашного дал Эми понять, что ее осторожность была оценена по достоинству.

Эми была не единственной, кто подпрыгнул, когда их охватил звук резких, внезапных аплодисментов, и большинство защитников окружили откинувшуюся фигуру мисс Милиции на ближайшем наблюдательном пункте. Плащ медленно поднялся на ее ноги, продолжая хлопать, пока она смотрела на группу.

"Поздравляю, подопечные. Неплохой план, новаторский, хитрый и закулисный. Я и сам не смог бы придумать лучшего плана ". Женщина остановилась и откинулась на пятки, положив руки на бедра, прежде чем издать хриплый смех. "Ну, это ложь. Я мог бы придумать полдюжины, но для любителей вы неплохие. Еще! Празднуйте. Вы снова заслужили право патрулировать. Хотя не сегодня вечером. Внезапно исчезнувшая из поля зрения, была резкая трещина, когда Защитник Мыши внезапно появился рядом с Мисс Милиции, заставив гораздо больший плащ подпрыгнуть и отодвинуться, на что Защитник Мыши небрежно проигнорировал, положив руки на бедра. "Я думаю, вы все заработали пару выходных". Женщина скрестила руки и на мгновение рассмотрела их всех, прежде чем вздохнуть и продолжить более нормальным тоном.

"Я хотел бы дать вам все выходные, особенно учитывая отпуск, но, к сожалению, у Calvert Industries были другие планы". Женщина оглядела группу в целом, прежде чем положить руки на бедра в том, что, как подозревала Эми, было обычным явлением старшей накидки. "Как я уверен, директор проинформировал вас, Calvert Industries берет на себя обычную роль ГВП на праздновании Четвертого июля в городе. Сам Томас Калверт предложил всей команде Wards полный пропуск на празднование, чтобы заверить массы в том, что между новейшими и старейшими парахуманскими командами в городе нет любви ". Женщина огляделась на всех и усмехнулась их испуганным взглядам.

"О, не выгляди таким несчастным. Я слышал из авторитетных источников, что торжества выглядят забавно, много нового, и вы все это испытаете бесплатно. И вам не нужно работать, кроме рукопожатия и разговоров с людьми ". Женщина скрестила руки за спиной и плавно продолжила. "Я не могу приказать вам присутствовать, но я лично считаю, что вы все должны попробовать. Если вам интересно, пропуска есть у мисс Милиции, и она точно объяснит, для чего они нужны. Женщина просмотрела их все еще раз, прежде чем плавно пожала плечами. "Верно! Это все, что у меня есть. Любые вопросы?" Пауза, а затем она плавно продолжила. "Нет? Хорошо! Я буду рядом, если я тебе понадоблюсь. С этими словами она повернулась и зашагала прочь, плавно пересекла тренировочную комнату и исчезла за дверью.

"... е ..." Деннис начал, но внезапно оборвался, когда верхняя половина тела Mouse Protector появилась в дверном проеме и уставилась на них изнутри. Все стояли там, замерзнув, глядя на Clockblocker, который оборвал свой комментарий на полуслове, его рука замерзла и ни в чем не указывала, и строгое выражение лица на маске, которую носил Защитник Мыши. Как ни странно, старый плащ на самом деле адресовал не Clockblocker'у.

"Ой. Верно! Флешетт! " Эми взглянула на Лили, посмеиваясь, когда она внезапно оживилась и повернулась к Mouse Protector. Как только она убедилась, что привлекла внимание Лили, пожилая женщина плавно продолжила. "Вам не понадобится пропуск". Комментарий был тупым, почти дразнящим, и Лили заметно нахмурилась. Через мгновение неуверенный голос Лили разнесся по комнате для тренировок.

"Э... Почему?" Комментарий был слабым, и Mouse Protector громко усмехнулся, прежде чем плавно ответить.

"Что ж, в отличие от пропусков, которые мы получили, пропуски Новой Волны идут с плюсами, поскольку они предназначены для их гражданских лиц, и вы действительно должны бедной девушке назначить свидание". Слова прозвучали так, как будто у пожилой женщины была широкая улыбка на лице, и Эми почувствовала, как ее щеки потемнели, когда вокруг них поднялся смешок. Mouse Protector не дождалась ответа Лили, плавно исчезнув из поля зрения и оставив Эми и Лили краснеть, а смех продолжался вокруг них.

Это могло бы действительно стать неловко, если бы Деннис не плавно снял напряжение, которое сохранялось между двумя командами. С небрежным апломбом, которому Эми откровенно завидовала, долговязый мальчик развернулся и повалил Криса на землю, крича во всю мощь своих легких о том, как они победили, и громко крича, когда Крис бился под ним. Накидки Протектората, которые наблюдали за всеми этим, ухмыльнулись и покачали головами, просачиваясь мимо подростков и отправляясь делать то, что им нужно было делать.

Эми нависла рядом с Лили, с веселой улыбкой наблюдая, как Эгис и Браубит сумели развести запутавшихся мальчиков. Эгису это явно позабавило, но он пробормотал что-то о душе перед празднованием, и все разошлись, чтобы найти близлежащие души. К счастью, Эми удалось избежать неловкости в раздевалке со своим возлюбленным, продемонстрировав универсальность своего нового костюма, плавно перенеся его из внешнего вида "Костюма героя" на простую футболку, джинсы и кожаную куртку. .

Пока остальные мылись, Эми вынесла свои конструкции на улицу и превратила их в декоративные фигурки для стрижки кустов для близлежащего парка, вернувшись и обнаружив, что остальные оказались в общей гостиной палаты и болтали, и она присоединилась к ним, сидя на диване. Крис и Лили слушали, как группа горячо обсуждает битву.

В конце концов Браубит первым объявил о неотложной помолвке, и он исчез. Уэлд продержался недолго, и когда металлический мальчик исчез в глубине здания, Деннис предложил найти что-нибудь поесть.

Карлос неохотно процитировал позицию СКП по поводу их социализации в своей гражданской идентичности, правильно добавив, что присутствие Эми сделало это еще хуже. Однако, несмотря на его нежелание, Деннис уговорил его пойти на прогулку, придумав замысловатый план "разделиться на меньшие группы и органично наткнуться друг на друга".

Вот как Эми оказалась втиснутой в заднюю часть будки с рукой Лили, запутавшейся в ее собственной, ела жирную пиццу, в то время как группа разрозненных подростков зажала ее с обеих сторон и нетерпеливо размышляла о том, что компании Calvert Industries могут приготовить на понедельник. .

Слушая, как другие подростки обсуждают свои планы на уик-энд, Эми обдумывала, как они разговаривают в клетках, ее разум внимательно отслеживал `` пробелы '' в разговоре, дыры, которые им приходилось обходить, и Эми нахмурилась, чувствуя, что тонкий соблазн позвонить тетке, обсудить с ней это. Вкратце, она задалась вопросом, было ли это одной из причин формирования Новой волны, это сохраняющееся напряжение, которое затмило все, что говорили подростки, каждое действие, которое они совершали.

Рука, сжавшая ее собственную, вырвала Эми из ее мыслей, и она взглянула вверх и увидела любопытный взгляд в глазах Лили. Улыбаясь, Эми произнесла "Позже" другой девушке, прежде чем протянуть руку и схватить кусок пиццы, чтобы откусить. Оживившись, когда Мисси назвала ее имя, Эми слушала, как младшая девочка проходит исключительно запутанный вводный курс, который дошел до того, чтобы спросить Эми, что она думает об университете. Фыркнув, Эми пробормотала что-то о напористых женских клубах, из-за чего Лили рядом с ней разразилась веселым смехом.

Перемещение вещей в более безопасные воды помогло, и напряжение в группе улетучилось, когда Лили погрузилась в рассказ об их первом дне в Университете Броктон-Бей, как она "спасла" Эми от банды чрезмерно нетерпеливых гарпий, и о дальнейших приключениях, которые у них был тот день.


8.3


4 июля 2011 г.

Дом Хеберта, Броктон-Бей.


Зевая, Эми выгнула спину, испуская радостную трель в глубине горла от ощущения, что ее позвоночник ломается. С медленным сварливым ворчанием Эми плюхнулась обратно на диван, потерла ладонью один из глаз и тупо уставилась в телевизор, наблюдая, как ведущая новостей рассказывает о празднествах, происходящих сегодня, с легким волнением, которое заставило Эми почувствовать себя более измученный.

Вкратце, у Эми возникла идея полностью отказаться от свидания и просто затащить Лили в постель, когда она приедет. Что-то подсказывало ей, что Лили будет не против того, чтобы просто пообниматься и поспать еще несколько часов, тем более что другая девушка была причиной того, что она так устала. Несмотря на то, что они договорились встретиться сегодня утром в одиннадцать утра, по какой-то причине они оба не спали, разговаривая по телефону почти до пяти утра прошлой ночью.

Качая головой, Эми представила, что старшая девочка будет еще больше разочарована, если их вторая попытка на настоящее "свидание" закончится тем, что они свернутся клубочком и пускают слюни друг на друга, как и их первая. Осторожно хлопнув себя по щекам и быстро моргнув, Эми заставила глаза сфокусироваться и повернулась к экрану, когда бодрый диктор исчез, сменившись видом на большую эстраду, которая, очевидно, была возведена на песке на берегу моря.

Наклонившись вперед, Эми уставилась на завораживающую сцену, отражавшуюся на экране. Мэр Кристнер доминировал в центре кадра, стоя перед простой на вид кафедрой, положив одну руку на ухо. Слева от него два стула были размещены и заняты знакомыми фигурами директора Пиггот и Лизы в ее облике "Сторожевой башни", костюме и всем остальном, оба сидели неподвижно и выглядели явно неудобно. Причиной тому может быть тот, кто небрежно сидит на противоположной стороне трибуны, справа от мэра.

Томас Калверт был одет в аккуратно отглаженный черный костюм, на его знакомом лице появилась харизматическая улыбка, когда он тонко разговаривал с девушкой, которая удобно устроилась в сложном на вид инвалидном кресле рядом с ним. Девушка в простых серебряных очках, в дорогом брючном костюме и делала заметки на дорогом на вид планшете, явно была предназначена для того, чтобы заменить Лизу двойником Койла, и Эми нахмурилась, гадая, кто она такая. Прежде чем Эми успела слишком долго задержаться на любопытстве, мэр заговорила, переводя ее внимание обратно в центр экрана.

"Доброе утро, Броктон-Бэй! Прекрасный день для праздника, тебе не кажется? Голос мэра был пронизан тонким игривым сарказмом, который действительно вызвал смешок у Эми. Звуки веселья из толпы вокруг камеры указали на то, что шутка удалась и там. С мрачным мрачным серым небом и ветром, развевающим куртку и волосы мэра, это, вероятно, не совсем подходило для "Пляжной погоды". "Да, ну, в таких вещах нет места Матери-природе". Улыбаясь, мэр протянул руку, вытащил из пиджака небольшую стопку карточек и небрежно поднял их.

"Я собирался произнести длинную речь о гражданственности и патриотизме, но, учитывая мрачную погоду, думаю, что избавлю вас всех от страданий. Вместо этого, думаю, я откажусь от любезностей и приглашаю моего хорошего друга Томаса Калверта, руководителя Calvert Industries, присоединиться ко мне на подиуме здесь. Судя по тому, что я слышал, он задумал кое-что, что сделает день немного приятнее ". Когда пожилой мужчина взглянул в его сторону, Калверт отвернулся от девушки, с которой говорил, лучезарно улыбнувшись собравшейся толпе, поднялся на ноги.

Тщательно застегивая пуговицы на своем пиджаке, когда он подошел к трибуне, мужчина с благодарностью кивнул мэру, когда он отошел от трибуны, подошел к месту, которое освободил Калверт, поговорив с девушкой в ??инвалидной коляске, прежде чем плавно встряхнуть. ее рука. Подойдя к микрофонам, Калверт повернулся, чтобы изучить толпу, вздохнув и небрежно говоря, его голос был низким и ровным.

"Спасибо, Рой. Я думаю, мы все могли бы замерзнуть, если бы нас заставили слушать одну из ваших марафонских речей ". Слова были дружескими, и среди хихиканья толпы Кристнер игриво закатил глаза со своего места, прежде чем помахать Калверту. Вернувшись к массам, он осторожно поправил рукава, говоря спокойно. "К счастью для всех, я не из тех, кто скупится на слова, поэтому буду краток".

"Я уверен, что большинству из вас известно, что на самом деле я родился не здесь, в Броктон-Бей. Я родился в маленьком городке с тремя улицами на юге Небраски. Из тех мест, куда хочется уехать с того дня, как ты понимаешь, что в мире есть нечто большее, кроме кукурузных полей и пыльных магазинов. В ту минуту, когда мне исполнилось восемнадцать, я ушел оттуда и поступил в первый колледж, который меня принял, и с этого момента я был человеком без дома, кораблем, дрейфующим из порта в порт ". Томас Калверт плавно поправил галстук, на мгновение взглянув в сторону воды, прежде чем снова повернуться к толпе; выражение его лица было странно мрачным. "Какое-то время я бродил, работая с СКП, а потом, используя свои тяжелые навыки, заработал столько денег, сколько мог. Когда я решил, что пора остепениться, что-то сделать из себя.Я привез сюда свои активы и основал Calvert Industries ". Выражение лица мужчины стало нежным, почти нежным, когда он изучал толпу.

"Я до сих пор не уверен, почему я выбрал Броктон-Бэй в самом начале. Это был такой же город, как и любой другой, но когда я впервые ступил на эти легендарные улицы, я знал, что нашел свой дом. Я счастлив, что за последние десять лет вы все пришли, чтобы оказать мне услугу. Мы все объединились, чтобы сделать Calvert Industries тем, чем она является сейчас ". Прилежно кивая, Калверт серьезно изучал толпу, его голос приобрел гордый тон. "Именно в том же духе сотрудничества нам удалось создать первую смешанную команду парачеловеков в Северной Америке, и как нам удалось использовать ее, чтобы принести столько пользы в Броктон-Бей". Ухмыляясь, Калверт откинулся на пятках, глядя поверх толпы.

"Мы уже показали остальной части страны, на что мы способны, работая вместе, Броктон-Бей, - добро, которое можно сделать, если мы доверяем друг другу, вместо того чтобы бояться того, что нас отличает. Помня об этом, позвольте мне познакомить вас с одним из членов Уроборос ". Калверт расцвел, одной из его рук фигура выбралась из толпы и взобралась на трибуну. Она подошла к тому месту, где стоял Калверт, повернувшись, чтобы мягко кивнуть толпе. Как и любой другой член команды Уроборос, она была одета в черную как смоль военную форму с бронежилетами и тактическими ремнями, а ее лицо было закрыто технологической маской.

"Это певчая птица". Изучая маску, пока Калверт говорил, Эми с любопытством склонила голову. Он был выкован в форме птицы, своего рода кардинала, если Эми должна была догадаться. Женщина повернулась к Калверту, который кивнул ей. Подняв руку, Певчая Птица коснулась чего-то на слишком большом браслете, который она носила. Калверт плавно отступил назад, когда спинка костюма, который носила женщина, внезапно вырвалась наружу, образуя четыре длинных "крыла", которые были больше шипами, чем что-либо еще.

"Певчая птица занимается спасением при пожарах, и с момента запуска программы" Уроборос "она спасла почти два десятка человек от различных пожаров по всему городу. Но сегодня у нее для всех вас есть особенный подарок ". Эми с восхищением наблюдала, как женщина весело помахала толпе, прежде чем взлететь ввысь, шипы на спине вспыхнули золотым светом и унесли ее вверх, оставляя за собой четыре полосы золотого света.

Камера повернулась, чтобы проследить за женщиной в небе, сфокусировавшись на ней, когда она приближалась к облачному покрову. Женщина не замедлила шаг по мере приближения облаков, а затем плавно растворилась в густых темных облаках. В замешательстве нахмурившись, Эми подумала, что они могут здесь сделать. Она почувствовала, как у нее отвисла челюсть, когда сами облака мерцали золотым светом там, где исчезла женщина. Мгновение спустя за первым последовало второе мерцание, более яркое, а затем появилось третье, снова более яркое.

Всего было пять вспышек перед последней яркой золотой вспышкой света, за которой быстро разошлось покрывало густых облаков. Певчая Птица заметно парила в центре кольца чистого голубого неба, и Эми с жалким восхищением наблюдала, как буквальная волна золотого света хлынула от нее, смывая облака, приближаясь к горизонту.

Неверие утомило Эми, она с трудом поднялась на ноги и вышла в коридор, направилась к входной двери и распахнула ее. Как и в прямом эфире с набережной, облака исчезали в расширяющемся кольце с центром на берегу. Эми с восхищением наблюдала, как эффект распространяется наружу, спустившись с крыльца, не обращая внимания на ледяной холод дорожных камней через носки на ее ногах, и с ошеломленным недоверием смотрела вверх, пока эффект продолжался к горизонту.

Нахмурившись, Эми подумала, действительно ли это была сила той девушки или какая-то техника. Недоверчиво покачав головой, Эми не пришлось долго в замешательстве смотреть в небо, внезапный резкий лай рога выбил ее из головы. Вращаясь, Эми повернулась и увидела автокресло Лили рядом с грузовиком Виктории. Старшая девочка вышла из машины, застенчиво улыбаясь ей, и Эми закатила глаза.

Лили неловко задержалась у машины, а Эми с любопытством уставилась на нее, втайне радуясь, что другая девушка не решила переодеться в какую-либо модную одежду. Они оба выбрали джинсы, чтобы не холодить кожу, и хотя Эми выбрала футболку, Лили была одета в какой-то блейзер. Это было определенно мило. Несмотря на собственную нервозность, Эми не позволила себе застенчиво смотреть на Лили, и она плавно сократила расстояние между ними, улыбаясь, когда она развела руки и бросилась к Лили.

Поймав другую девушку посередине, Эми обняла ее, слегка улыбнувшись и притянув ближе. Удивленная напряжением в другой девушке, Эми чуть не отпрянула, хотя мягкий вздох облегчения Лили и руки старшей девушки, обвившиеся вокруг нее и притягивающие ее, несомненно обнадеживали. Эми прижалась лбом к плечу Лили, глубоко вдыхая запах дезодоранта Лили и слабый стойкий запах каких-то духов. Тихо фыркнув, Эми отстранилась, с любопытством глядя на Лили.

"Ты пользуешься духами?" Губы Эми медленно расплылись в улыбке, когда Лили заикалась и краснела. Толкание было немного неожиданным, но Эми обнаружила, что смеется, когда Эми защитно скрестила руки на груди, когда говорила.

"Я, ммм. Ага." Слабо выдохнув, Лили на мгновение пожала плечами, затем медленно выдохнула и снова смущенно улыбнулась в ее сторону. "Я просто хотел, чтобы все прошло хорошо". Проведя рукой по волосам, Лили повернулась, чтобы улыбнуться ей, прежде чем оглянуться на машину. "Я просто рада, что ты не переоделся. У меня была смена одежды, ну... на всякий случай, но я не собиралась надевать платье сегодня. Даже без облачного покрова все равно слишком холодно ". Голос Лили был низким и почти раздражительным, и Эми ухмыльнулась, схватила другую девушку за руку и потащила ее обратно по дорожке к дому.

"Ага. В этом году было... очень холодно. Можно подумать, что это было еще в марте или что-то в этом роде. Эми тихонько пробормотала и вздохнула, спрыгнув с холодных камней на теплые половицы крыльца. Открыв дверь, Эми оглянулась через плечо, когда Лили начала говорить, следуя за ней в дом.

"Это... ммм. Левиафан ". Слова были тонкими, когда Лили скинула туфли. Эми с любопытством приподняла бровь, глядя на Лили. "Об этом говорили в школе. Во время атаки он что-то сделал с Гольфстримом. Он нарушил полярные воздушные течения, температура во всем мире упала почти на семь или восемь градусов. Вещи восстанавливаются медленно, но до конца года должно быть не по сезону холодно ". Нахмурившись, Эми кивнула.

"Лили!" Крик голоса ее сестры, за которым последовал топот ног по лестнице, положил конец разговору, и Эми подняла глаза и увидела, как Виктория и Тейлор спускаются к ним. Обе две другие девушки улыбались, когда падали на первый этаж, предлагая им дразнящие улыбки. "Вы рано. Сейчас только десять тридцать, не мог не увидеть меня? Эми даже не дождалась, пока Виктория закончит говорить, бросилась вперед и нанесла удар сестре по руке.

Виктория вскрикнула и спряталась за хихикающего Тейлора, показав язык Эми, выглядывая из-за более высокой девушки. Тейлор просто закатила глаза и сверкнула обеими извиняющимися ухмылками, прежде чем взглянуть на кухню.

"Извини, я позволил ей съесть сладкую кашу на завтрак. Она будет такой весь день ". Эми почувствовала, что улыбается, когда Тейлор засмеялся, когда Виктория толкнула ее, оглянувшись через плечо, чтобы одарить Викторию нежной улыбкой. Повернувшись к ним, Тейлор скрестила руки и кивнула. - Но вы оба хорошо выглядите. Очень похоже на свидание, ты просто будешь бродить, проверять все? " Тейлор приподнял бровь, и Эми взглянула на Лили, которая плавно кивнула. Обернувшись, Эми увидела, что Тейлор жестом указывает на кухню.

"Да, мы тоже этим занимаемся". Эми почувствовала, как ее брови приподнялись, а Тейлор игриво закатила глаза. "Мы пойдем в другом направлении, чем вы двое. Вик хочет отправиться на Фермерский рынок, чтобы узнать, что происходит, чтобы нас там не было, что мешает твоему стилю ". Тейлор остановился, нахмурившись, когда она оглянулась на Вика, тихо бормоча. "... Я похожа на футбольную маму". Она говорила медленно, и Вик тихонько рассмеялся.

"Вы также упаковали им пакет с водой в бутылках, закусками и дезинфицирующим средством для рук". Слова были дразнящими, и глаза Тейлор расширились, когда она оглянулась на них.

"  Я превращаясь в футбольную маму ". Хныканье Тейлор было прервано Вик, смеясь и толкнув ее к двери, прежде чем сама исчезнуть на кухне. Закатив глаза, Тейлор проскользнула мимо них, направляясь к своим туфлям и куртке для писем, которую она привыкла носить. "Если серьезно. Там есть кое-что, если вы этого хотите. И не забывай, мы все собираемся в девять часов в кемпингах возле Капитанского холма, чтобы вместе посмотреть фейерверк ".

"Настоящие карнавальные аттракционы на Капитанс-Хилл тоже закончились", - Виктория вышла из кухни с сумкой в ??руке и направилась к тому месту, где Тейлор извивалась в своей куртке, протянув ей руку, а затем сглаживая свою. "Итак, мы отправимся туда около шести тридцать, если ты хочешь поехать с нами". Эми в замешательстве моргнула, посмотрела на Лили и в ответ весело пожала плечами. Она повернулась к сестре и быстро заговорила.

"Мы будем там на фейерверк; мы посмотрим, как пройдет день до конца ". Эми была удивлена, когда Виктория просто сделала ей жест "как хочешь", прежде чем повернуться и посмотреть на Тейлора. Пара уставилась друг на друга, и Вики плавно заговорила.

"У нас есть все?" Она усмехнулась, и Тейлор похлопал по карманам ее пиджака, брюк, а затем поправил сумку, заглянув внутрь.

"Думаю, да". Ответ Тейлора был гладким, и Виктория кивнула, делая то же движение, чтобы проверить свои карманы. С опозданием Эми поняла, что обе девочки проверяют наличие у них телефонов, ключей и кошельков. Эми стояла там, ошеломленно глядя, как Тейлор распахнул дверь, и пара плавно исчезла в ветреную погоду. Покачав головой, Эми повернулась, чтобы взглянуть на Лили, моргая, заметив явное отсутствие Лили в коридоре.

"Ооо, печенье". Голос Лили, доносившийся из кухни, вызвал у нее смех, и Эми повернулась, шагнула на кухню и взглянула на Лили, которая с любопытством рылась в сумке, которую Тейлор, очевидно, собрал для них. Подойдя к ней, Эми игриво ударилась о бок Лили, поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть мимо Лили в сумку. В соответствии с комментариями Тейлора, в сумке Эми увидела сложенное клетчатое одеяло с несколькими бутылками воды и печеньем, о которых говорила Лили.

"Итак, ммм ..." Тепло Лили рядом с ней исчезло, когда более высокая девушка отстранилась, задумчиво заговорив. Эми упала на пятки, обернувшись, чтобы посмотреть, как Лили обошла вокруг стола, мягко говоря, перебирая оставленную на нем вазу с фруктами. "Куда... эээ... мы тогда точно собираемся? За пределами, э ... где-то? " Взглянув вверх после того, как она выбрала пару нектаринов и пару яблок, Лили встретилась с ней глазами, и Эми моргнула, раскачиваясь взад и вперед на ногах.

"О ... я на самом деле ... не планировал так далеко вперед?" Покраснев, Эми остановилась, заметив ошеломленное выражение лица Лили, прежде чем быстро двинуться дальше, быстро заговорив. "Они сказали, что празднества будут разбросаны по городу, и я как бы подумал, может, мы могли бы просто э-э... побродить? Посмотри, какие вещи мы сможем найти, прежде чем отправиться на карнавал? " Эми остановилась, нервно переступая с ноги на ногу, с любопытством глядя на Лили.

С опозданием ей пришло в голову, что именно она устроила это "свидание", ну, Mouse Protector была тем, кто предложил это, но Эми была достаточно рьяна, чтобы воспользоваться этой возможностью. Ей, конечно, следовало что-то спланировать, подготовить, быть осторожной и точной. Им уже удалось-

"Звучит как план." Собственно говоря, комментарий Лили прервал безудержную тревогу Эми, и она подняла глаза, заметив приподнятую бровь девушки и слегка покраснев. К счастью, Лили не стала комментировать свою панику и просто скользнула к ней, бросила фрукты в сумку и застегнула молнию. Подняв сумку, Лили перекинула ремень через плечо и плавно продолжила, прижимая его к себе. "К северо-востоку отсюда есть несколько многоквартирных домов. Я полагаю, что если мы пойдем в этом направлении, мы сможем найти кого-нибудь, за кем мы будем следовать ".

План показался хорошим, они надели туфли и куртки и двинулись в путь. Им не очень повезло узнать, куда они направляются, но Эми больше интересовала теплая рука, которая проникла в ее руку, и, в частном порядке, она призналась, что с радостью просто бродила по городу рука об руку с Лили. весь день, если дело в этом.

К счастью для эго Эми, вместо того, чтобы просто ухмыляться, как идиотка, когда она держала Лили за руку, они действительно смогли поговорить об окончании своих недель и своих уроков. Когда они наконец кого-то нашли, Эми была на полпути к объяснению различных аминокислот и изо всех сил старалась не разрушить свое, по общему признанию, плохое, саларианское впечатление, спеть песню, которая помогла ей запомнить их все. Привлеченное впереди внимание Эми было всем, что спасло бедную Лили от этой ужасной участи.

"Мама!" Раздражение в голосе было почти ощутимым, и Эми взглянула вверх, ища его источник. В нескольких десятках футов перед ними девушка стояла в конце дорожки, которая вела от тротуара к одному из высоких жилых домов, мимо которых они шли. Девушка, судя по росту, не старше восьми-девяти лет, была одета в повседневную одежду, ее длинные темные волосы развевались на ветру позади нее. Она стояла строго, скрестив бледные руки на груди, глядя на то, что Эми считала своей матерью.

"Да, Блейк? Тебе что-то нужно? Говорившая женщина составляла завораживающий контраст с девушкой. Высокая и фигуристая, с такой же бледной кожей ее дочери, все остальное в ней было почти совершенно другим. Волосы женщины были длинными и волнистыми и были окрашены у корней в блестящий изумрудный цвет, который менял тон по мере того, как спускался по ее голове к кончикам, которые становились яркими, как морская пена. Пирсинг усеивал лицо женщины, два на губах, несколько на одной брови и еще один виднелся над ней, игриво приподняв бровь.

Эми почувствовала, как ее губы скривились в веселой улыбке из-за явной поддразнивания, видимой в тоне женщины, особенно в сравнении с ее дочерью, издающей почти слышимое рычание. Женщина действительно не выглядела достаточно взрослой, чтобы иметь дочь такого возраста, если бы Эми пришлось догадаться, она бы предположила, что женщина, может быть, на два или три года старше Сабаха, но Эми никогда не была особенно ловкой в угадывать такие вещи.

"Мама!" Крик был почти шокирующим, и Эми почувствовала, как ее ухмылка становится все более прикосновенной, когда к ней доносится тихий смешок Лили, и она с удивленным очарованием наблюдала, как девушка шла по тропинке, отделявшей ее от матери, протягивая руку и хватая женщину за руку и заметно напрягаясь, когда она пыталась, но не смогла вытащить женщину вперед. Женщина не двинулась с места, просто игриво улыбнувшись дочери, медленно приподняла бровь, когда лицо девушки приобрело слабый красноватый оттенок, когда она продолжила тянуть за руку. "Мууууууу, давай!"

- У тебя там все хорошо, детка? Слова были наполнены любовью, но улыбка Эми потускнела лишь на мгновение, когда она посмотрела на лицо женщины, как что-то в том, как ее глаза смягчились, а ее собственная улыбка потускнела, показавшись ей немного далекой. Девушка же, с другой стороны, похоже, не заметила, просто рыча, все сильнее дергая мать за руку и скуля.

"Мама! Я уже был на ярмарке и баааак. У них там конкурс с призами, и я хочу сыграть, но я не могу этого сделать, если вы не дадите разрешение ". Зарычав, девушка еще раз решительно дернула, и женщина позволила себе вытянуться вперед, небрежно ухмыляясь, изображая шатание, поднимая руку к голове и игриво покачиваясь.

"О, всю дорогу в парк, Блейк? Не уверен, что смогу зайти так далеко ". Женщина поддразнивающе раскачивалась взад и вперед, прижимая руку к голове, к большому ужасу девушки. Блейк, как ее, по-видимому, называли, двигалась позади своей мамы и безуспешно пыталась подтолкнуть бедную женщину к улице, когда она игриво изображала, что теряет сознание. "Я приехал с ящиком паров, Блейк, тебе нужно меня поймать. Ой!"

"Мама!" Блейк недовольно вскрикнула, когда мать, поддразнивая ее, оттолкнула ее и оттолкнула в сторону, в результате чего пожилая женщина оказалась на траве рядом с дорожкой с чрезмерно сильным приступом боли, когда она плюхнулась на спину. Девушка ходила вокруг своей матери, а женщина, закрыв глаза рукой, игриво стонала от притворной боли. "Мама, ты не смешной". Блейк топала ногами, сварливо произнося эти слова, придавая им мрачность, которой Эми никогда не видела у человека старше двенадцати лет.

"Прошу прощения? Я веселый. И к тому же красивое, вот откуда это, знаете ли. Когда девушка издевательски фыркнула, женщина двинула рукой достаточно, чтобы взглянуть на дочь, и покачала головой, как бы изображая печаль. "Такое бессмысленное предательство. Я рожу тебя и расту восемь лет, и это моя благодарность. Оскорбления ". Придушенное хихиканье, исходившее от Лили, было всем, что потребовалось, и Эми рассмеялась.

Она не думала, что она такая громкая, но пара замолчала, и оба повернулись, чтобы смотреть в их сторону. Нервно покраснев, Эми взглянула на Лили и, заметив выражение девушки "олень в свете фар", она повернулась к женщине, быстро махнув свободной рукой и быстро заговорив.

"Ой. Эм-м-м. Извините. Мы не шпионили за тобой... Эми замолчала, нахмурившись. "Ну, ммм. Мы не хотели. Мы просто... я проиграла... Эми краснеет, когда рука Лили сама сжимается. К счастью, женщина казалась гораздо менее сварливой, чем Эми была бы, если бы ее поймали на подобной дурачке, и она сверкнула им достаточно дружелюбной улыбкой, оттолкнувшись от травы и оглянувшись.

"Потерянный?" Она с любопытством заговорила. Блейк подошла и вытащила опавший лист из волос матери, а также повернулась и посмотрела на них. Эми быстро кивнула и огляделась со слабой улыбкой. - Значит, хотите праздников? Женщина оттолкнулась от земли и отряхнулась, потянувшись за сумкой.

"Ага. Я слышал, что поблизости есть одна зона, но нам не удалось ее найти. Я искренне ожидал, что он станет еще больше выделяться ". Женщина мягко рассмеялась, отмахиваясь от них, прежде чем показать дочери на тротуар. Блейк выскочил на тропинку и быстро пошел к ним, женщина шла следом за ней.

"Ну, вы почти нашли это. Это не так уж и далеко, если вы хотите, чтобы вы могли пойти с нами, как вы, возможно, слышали, Блейк настаивает, чтобы я приехал ". Губы женщины скривились в ухмылке от сварливого звука, который издала ее дочь. Положив руку на светлые волосы девушки, женщина игриво покачивала головой дочери и продолжала говорить, представляя их обоих. "Как вы тоже могли слышать, это Блейк. А я Жюль, приятно познакомиться с вами обоими. Дружелюбная улыбка женщины была до странности заразительной, и Эми обнаружила, что ей отвечает.

"О, ммм. Привет. Мне тоже приятно познакомиться. Я Эми, а это Лили. Эми подняла руку Лили, как бы показывая, о ком она говорит, покраснев, когда женщина просто приподняла бровь, явно позабавившись. Покачав головой, Эми взглянула на Лили и еще больше покраснела от ласкового выражения лица Лили. Обидевшись, она потянула Лили к Джулсу и ее дочери. "И да. Если все в порядке, мы проследим за ним ". Джулс просто великодушно махнула рукой, и Эми и Лили пошли за ней в ногу, а Блейк поспешил вперед, явно желая вернуться на ярмарку.

"Итак, я предполагаю, что один из вас, ребята, живет поблизости?" Вопрос пришел быстро, пронизанный любопытством, и Эми почувствовала странное облегчение от того, что ей не придется вести светскую беседу. Она плавно вмешалась, когда она взглянула на пожилую женщину и осторожно подняла свободную руку.

"О, это был бы я. Я недавно переехал к друзьям на Пайн ". Женщина кивнула и скрестила руки, взглянув на свою дочь, которая добралась до конца улицы, по которой они шли, и стояла там, нетерпеливо ожидая их, постукивая одной из своих ног.

"Я в общежитии в университете". Голос Лили плавно прервался, и Джулс кивнул, смеясь, когда Блейк преувеличенно вздохнул и взмахнул ее волосами, отвернувшись от них. Женщина взглянула на них и улыбнулась, кивая в сторону Эми.

"Добро пожаловать в район, Эми. Я живу здесь незадолго до рождения Блейка. Я должен признать, что сначала это было немного страшно, но мне это как-то прижилось ". Когда они подошли к Блейку, на чертах лица Джулса промелькнула легкая улыбка. Девушка нажала кнопку на пешеходном переходе, рядом с которым она ждала, и по мере приближения свет изменился, и группа пересекла улицу как один, хотя Блейк снова быстро исчез впереди, когда они достигли безопасного места. Другая сторона.

"А как долго вы встречаетесь?" Вопрос был задан настолько небрежно, что застал Эми врасплох. Она была занята, всматриваясь поверх головы Блейка, наконец смогла увидеть несколько навесов киосков на расстоянии, и в итоге она выпалила первое, что пришло ей в голову, ее внимание было больше на слабых струнах. карнавальной музыки, дрейфующей в ее направлении, в отличие от двух женщин рядом с ней.

"Второе свидание..."

"Это наше первое..." Когда Лили заговорила одновременно с ней и сказала что-то совершенно другое, Эми остановилась, с любопытством взглянув на другую девушку. Когда Лили сердито посмотрела на нее, прежде чем закатить глаза, Эми обнаружила, что краснеет, хотя и не знала, что она сделала, чтобы смутить себя.

"Эми, я пришел забрать тебя, чуть не врезался в световой столб, а потом ты отвез меня домой, приготовил мне жареный сыр и позволил мне пускать слюни на тебя в течение нескольких часов, пока ты смотрел аниме. Я бы не стал называть это свиданием ". Покраснев, Эми пожала плечами и оглянулась на Блейка, который снова остановился на приличном расстоянии впереди и теперь смотрел на них.

"Хотя это правда, что вам  следует наверное, установи планку немного выше, Лили, что-то мне подсказывает, что Эми не особо возражала. Комментарий Джул был низким и дразнящим, и Эми почувствовала, как ее щеки потемнели. Эми на мгновение пыталась что-то сказать в ответ, но в конце концов решила игриво фыркнуть, сжала руку Лили и повернулась, чтобы потащить другую девушку к ярмарке. Теперь они подошли достаточно близко, чтобы Эми могла видеть расставленные ларьки и доносящиеся до них слабые дразнящие ароматы прекрасной еды.

Эми хотелось затащить Лили на полпути к играм, тратить деньги, пытаясь похвастаться перед ней, но Лили больше отвлекала приличная толпа, которая собралась в стороне от парка, которая не была украшена будками и играми. . Когда они вошли в парк, они снова догнали Блейка, и вместо того, чтобы снова бежать вперед, девочка теперь тащила свою мать за руку.

Когда они приблизились к толпе, Эми нервно резко остановилась, услышав звук чего-то резинового, шлепающего что-то, за которым последовал громкий грохот дерева. Услышав  ох  и  ах от волнения Эми в замешательстве моргнула, но не сопротивлялась, когда Лили потащила ее вперед вслед за пожилой женщиной. Следуя за Джулсом и Блейком в толпу, Эми была удивлена, когда им не пришлось преодолевать слишком много людей, и они довольно быстро вышли впереди толпы.

Имейте в виду, зрелище за людьми было столь же странным. Кто-то обвесил веревкой участок парка примерно в пятьдесят футов в поперечнике, и внутри широко открытого круга горстка людей собралась вокруг полуразрушенных остатков форта, построенного из больших, простых на вид деревянных блоков. . Когда Эми и Лили догнали Джулза, их встретил Блейк, говорящий со скоростью мили в минуту с ее матерью.

"-И, смотри! Это Кабан, мама! Это та игра, о которой я говорил ". Блейк указывал на самую большую фигуру, которая находилась точно в центре очищенного круга, и Эми с любопытством взглянула на него. Возвышаться над большинством присутствующих на ринге - задача не слишком сложная, учитывая, что львиная доля людей составляли дети, близкие к возрасту Блейка. Хотя он также казался немного выше, чем пара солдат, одетых в одежду, типичную для команды Калверта.

Его форма была широкой в ??плечах, и его тело было явно мускулистым, хотя присутствовал небольшой живот, а его боевая форма была скроена, чтобы приспособиться к этому. Как и у любого другого парахуманского члена команды Калверта, его лицо было скрыто за сложным на вид шлемом Tinker Tech, который был тщательно обработан, чтобы напоминать облик Кабана, изобилующий длинными бивнями, которые светились синхронно с глазами маски. оба пульсировали в такт словам, которые произносил мужчина.

- Вообще-то неплохой результат, ребята. Два выстрела, и у них осталась почти четверть строения. Сегодня утром они определенно выступили лучше, чем большинство групп ". Голос мужчины с легким английским акцентом был низким и строгим, и он казался гораздо более внушительным, чем другие присутствующие мужчины. Мужчина был высоким, с широкими плечами и пухлым животом, но не это действительно заставляло Эми напрягаться. Мужчина двигался с грацией и умением, которые были удивительными, учитывая его размер, его движения были такими же уверенными и взвешенными, как и слова, которые он говорил.

"К сожалению", - мужчина продолжал оглядываться, его светящиеся глаза скользили по толпе, когда он позволил слову затянуться. "Я сомневаюсь, что именно они прервут мою победную серию. Давайте посмотрим." Вернувшись на место, мужчина протянул руку и осторожно поднял потрепанный красный мяч из узорчатой ??резины, который у Эми смутно преследовали смутные воспоминания о том, как ее избивали на уроке физкультуры, когда они играли в вышибалу. Мужчина подбросил мяч в воздух и несколько раз поймал его, прежде чем махнул рукой.

Воздух перед его телом заметно озарился лазурным мерцанием, которое можно было бы принять за тепловую дымку на фоне голубого неба, если бы не было так холодно. Как только эффект был на месте, человек подбросил мяч почти на десять футов в воздух и наблюдал, как он по дуге возвращается к нему. Когда мяч упал, мужчина переместился и мастерски развернулся на одной ноге, ударив ногой по мячу, который упал перед ним, и врезал мяч в поле перед ним.

Уже быстро движущийся мяч врезался в преграду, а затем устремился вперед почти с удвоенной скоростью, а затем врезался в оставшиеся деревянные блоки, в результате чего все они полетели в разные стороны. Эми была обеспокоена, когда почти половина смещенных блоков полетела в сторону детей, но жест мужчины создал еще один барьер вокруг летающих обломков, на этот раз окрашенный в темно-фиолетовый цвет, и все блоки полностью остановили свой импульс, поскольку они попали в нее, аккуратно упав на траву у края преграды.

Люди вокруг Эми испустили слабый впечатленный шепот, бормоча между собой, и в частном порядке Эми согласилась с ними. Такое конкретное использование этих способностей было довольно увлекательным.

"В общем, неплохой результат. И не смотри так свысока, есть утешительный приз. Бесплатное мороженое для меня ". Мужчина вытащил буклет с билетами из мешочка на поясе, и дети оживились, приближаясь к нему. Мужчина вытащил по билету для каждого, осторожно протянул его, нашел время, чтобы коротко поговорить с каждым ребенком и заработал себе улыбку от каждого из них. Эми моргнула, когда Лили пригнулась и быстро обратилась к Блейку.

"Так, как это работает?" Она заговорила, и Эми обернулась, глядя на девушку, которая подошла ближе и шепнула Лили, хотя, несмотря на попытку девушки проявить осмотрительность, Эми все еще могла ясно слышать, что она говорила.

"Мы поднимаемся группами по пять или шесть человек, и нам дается пять минут на сборку материала. Когда мы закончим, Кабан получает три выстрела, чтобы попытаться опрокинуть всю нашу сборку. Если детали все еще стоят, мы выигрываем приз ". Лили задумалась, и Эми почувствовала, как ее губы скривились в веселой улыбке, когда она оглянулась на Кабана, который отправил последнего ребенка в путь, и поднялся во весь рост, повернувшись, чтобы взглянуть на толпу, скрестив руки. и его голова наклонена, чтобы казалось, что он принимает их меры, когда он стоит там.

"Другая группа настолько близка к победе, что только промахивается. Есть ли среди вас такие, кто считает, что вы могли бы добиться большего? " Слова были явно отрепетированы, но Эми слышала, как мужчина их произносит с удовольствием. Несколько детей залезли под веревку, подняв руки, и Блейк среди них. Солдаты начали с другой стороны ринга, поговорили с двумя детьми и их родителями, а затем двинулись к тому месту, где стояли Эми и остальные.

Эми была удивлена, когда Лили выпустила руку, пригнулась к Блейку и похлопала ее по плечу. Темноволосая девушка оживилась, взглянув на Лили и наклонив голову, когда Лили наклонилась достаточно близко, чтобы шепнуть ей на ухо. Эми с изумлением наблюдала, как девушка в замешательстве повернулась к Лили.

"Поверьте мне." Слова были быстрыми, и через мгновение Блейк кивнул, повернувшись лицом к подошедшему солдату. Мужчина, очевидно, узнал ее и сразу же повернулся, чтобы поговорить с Жюлем. Он быстро получил ее разрешение, прежде чем увести Блейка к другим детям, которые решили рискнуть.

"Что ты ей сказал?" В голосе Джулса прозвучало любопытство, и Эми тоже взглянула на Лили, протягивая руку, чтобы еще раз взять старшую девушку за руку. Рука Лили быстро сомкнулась вокруг ее ладони, их пальцы плавно переплелись, когда старшая девочка повернулась к Джулсу и начала говорить.

"Я сказал ей, как победить". Эми моргнула, поворачиваясь к детям. Она почувствовала, как ее губы скривились в ухмылке, когда Блейк притянул к себе других детей, быстро разговаривая с ними, заработав несколько смущенных взглядов, хотя, когда она указала в их сторону, большинство детей пожали плечами и кивнули. С опозданием Эми поняла, что пропустила половину объяснения Кабана, и снова обратила внимание на мужчину, сосредоточившегося на нем.

"-Любая часть их сборки все еще стоит, тогда они выигрывают главный приз. Хорошо. Вы готовы?" Он повернулся к детям, и все они взглянули на Блейка, прежде чем кивнуть. Кабан повернулся, потянулся и включил светодиодный дисплей слева от себя, прежде чем скрестить руки на груди и уставиться на детей, когда зазвонил зуммер.

Ему даже не нужно было говорить, дети все принялись за работу. Эми была впечатлена, когда Блейк остановился перед грудой полезных на вид кирпичей и быстро начал их расставлять и укладывать. Как ни странно, вместо того, чтобы начинать вместе и двигаться вперед, каждый ребенок строил башню как можно дальше друг от друга, не путешествуя далеко, чтобы получить блоки.

Блейк работал быстро и осторожно, и, к большому удовольствию Эми, также наблюдал за остальными присутствующими детьми, выкрикивая предложения, пока она работала. Эми пыталась выяснить, какую стратегию Лили предложила детям, моргая, поскольку они просто продолжали сосредотачиваться на строительстве своих башен и, похоже, не слишком интересовались попыткой связать их ...

"... в правилах не говорилось, что они должны строить единую структуру". - слабо прокомментировала Эми, получив отсроченное "оооо" понимания от Джулса и веселый смешок со стороны Лили. Эми взглянула на Лили, уставившись на свою девушку, и обнаружила, что ее улыбка растет от восторга, заметного на чертах старшей девушки.

"А Кабан получает только три выстрела, так что если он не сможет уничтожить две башни каждым ударом..." Джулс замолчал, и Лили кивнула в ее сторону. Обернувшись, Эми с восхищением наблюдала, как Блейк завершает строительство, и с 45 секундами на часах, скользнул к следующему ближайшему ребенку и принялся укреплять их конструкцию, чтобы башня не рухнула. самостоятельно.

"Безусловно, увлекательная стратегия". Веселый голос Кабана раздался, когда зазвонил зуммер, и все дети отступили. Протянув руку, мужчина сжал первый из трех шариков, покоящихся у его ног. Подбросив мяч в воздух и несколько раз поймав его, Кабан оглядел толпу, прежде чем снова обратить внимание на детей. "Я полагаю, мы посмотрим, как это будет, хм?" Парачеловек махнул рукой, и все дети отошли в сторону, присоединившись к двум солдатам в стороне и обернувшись, чтобы зачарованно смотреть, как Кабан подбросил мяч в воздух и поймал его еще раз, тщательно обдумывая свой выстрел.

Жест Парахумана заставил туманные поля снова ожить, и Эми смотрела, зачарованно наблюдая, как мужчина изменил свое положение, прежде чем подбросить мяч и плавно ударить его одной рукой. Ощущение в ее руке удивило ее, и Эми взглянула на руку Лили самостоятельно, наблюдая, как девушка крепко схватила ее, подняв глаза только тогда, когда она услышала треск резины по дереву, за которым последовал грохот падающих деревянных блоков. К своему удивлению, она, очевидно, полностью пропустила первый выстрел, но две недостающие башни не создавали оптимистической картины.

Тем не менее, оставшиеся башни были расположены намного дальше друг от друга, и слабый ропот вокруг них казался обнадеживающим. Эми сжала руку Лили и улыбнулась, когда старшая девушка наклонилась к ней, и она наблюдала, как Кабан сосредоточился на башнях перед ним, даже не заботясь о своих попытках показать себя. Мужчина осторожно поправил позу, тщательно тестируя следующий мяч. В следующем выстреле не было никакого зрелища, никакого необычного удара ногой или ударом, человек просто завелся и бросил его так осторожно, как только мог.

Эми испустила стон разочарования, который раздался среди остальной толпы, поскольку второму мячу также удалось уничтожить две башни, хотя это было гораздо менее надежным, только потому что один из летающих блоков из первой башни опрокинул их. второй по аварии. Толпа вокруг них замолчала, все, затаив дыхание, наблюдали, как Кабан снова сменил позицию, пригибаясь, чтобы забрать свой последний мяч, и изо всех сил стараясь выровнять свой удар.

И снова он отказался от изящества и зрелищности, свернувшись и бросив мяч так точно, как только мог. Эми с восхищением наблюдала, как мяч попал в первую вышку. Эми моргнула, когда, как и раньше, один из блоков, которые Блейк тщательно уложил, вылетел из башни при ударе мяча, и он по дуге направился к последней башне. Но угол был не таким хорошим, и когда блок ударил последнюю башню, вместо того, чтобы ударить ее в лоб, он просто задел ее.

Все вокруг затаили дыхание, когда башня зловеще раскачивалась на ветру в течение нескольких секунд, прежде чем вернуться в прежнее положение, не сломавшись. После нескольких секунд наблюдения за возвышающейся башней, подросток по другую сторону толпы издал возбужденный возглас, и все начали хлопать в ладоши. Все дети в немом шоке смотрели на свою оставшуюся башню, и Эми улыбнулась, когда Лили издала слабый смех, когда Джулс нетерпеливо назвал имя своей дочери, прежде чем засвистеть, к явному огорчению Блейка.

"Это действительно смелая стратегия, но она, безусловно, окупилась". Голос Кабана разнесся по толпе, аплодисменты и разговоры вокруг утихли, когда мужчина отвернулся от них лицом к детям, предлагая им легкий поклон. "Я побежден, полагаю, вам всем пора собирать трофеи". Пригнувшись, мужчина полез в сумку и вытащил небольшой сверток блестящих золотых билетов. Каждый из детей подходил по одному, и мужчина снова мягко разговаривал с ними, пожимая им руки, прежде чем вручить им билет.

Эми была удивлена, когда Блейк отошел от мужчины и подошел к ним, слегка нахмурившись. Джулс, по-видимому, тоже это понял, спросив девушку, что случилось. Эми не смогла сдержать смех, который раздался, когда Блейк ответил, пока они протискивались из наблюдающей толпы.

"Это просто глупый билет на любой чучело приза в любой из киосков города. Я надеялся, что это просто мороженое побольше ". Смех Лили вскоре присоединился к ее собственному, и Эми оглянулась, наблюдая, как свободная рука Лили взъерошила темные волосы девушки, как это было у ее матери.

"Не любишь мягкие игрушки, Блейк?" Эми заговорила быстро и не смогла сдержать смех, разразившийся, когда девушка бросила на нее `` взгляд '', который она часто вспоминала, видя на лице Виктории в молодости, и драматическое закатывание глаз, которое последовало за этим, также было знакомо всем. ее. Эми была удивлена, когда девушка воздержалась от того, чтобы сказать ей, что просто не  поняла .

"Ну, а как насчет того, чтобы принести вам мороженого?" Голос Лили прервался, отвлекая Блейка, и Эми взглянула на Лили, приподняв бровь и заслужив в ответ нежную улыбку. Губы Эми скривились в широко распространенной усмешке, когда Лили остановилась, быстро повернулась к веселому Джулсу и поспешно заговорила в ее сторону. - Э-э... то есть при условии, что с твоей мамой все в порядке? Блейк повернулся к маме, и Эми могла только вообразить выражение лица девушки, хотя веселый блеск в глазах Джулса был довольно красноречивым.

"Не позволяй мне останавливать тебя", - игриво ответила женщина, и Эми с изумлением наблюдала, как Блейк схватил Лили за руку и потянул за нее. Лили бросила на нее извиняющийся взгляд, но Эми просто отпустила ее и засвидетельствовала, поскольку Блейку было намного легче утащить ее девушку. Засунув руки в карманы, Эми взглянула, когда голос Джулса доносился в ее сторону. "Она хорошо ладит с детьми, есть ли у нее братья и сестры?" Эми взглянула на женщину, склонив голову набок и некоторое время изучая ее, прежде чем обернуться и посмотреть, как Лили и Блейк подъезжают к грузовику с мороженым.

"У нее есть пара, но она не близка с ними. Но она хорошо ладит с детьми. Она учится в школе, чтобы работать социальным работником, и раньше уже упоминала о волонтерстве. Хотя это своего рода сюрприз, я не ожидал, что она будет такой очаровательной ". Эми остановилась, моргая и краснея, когда то, что она сказала, проникло в ее сознание. Она взглянула на Джулса, наблюдая, как губы женщины скривились в улыбке, а ее бровь приподнялась. "Э-это не то, что я имел в виду. Лили может быть  совершенно очаровательной,  когда захочет. Она милая, и... Джулс, разразившись смехом и взмахнув рукой, спас Эми от лепета, и она закрыла рот, щеки ярко горели.

"Я понял, что вы имели в виду. И ты прав, я думаю, что она тоже довольно очаровательна. Джулс снова повернулся к грузовику, и Эми моргнула, когда ее глаза расширились. Обернувшись, чтобы проследить за взглядом другой женщины, Эми пришлось сдержать смех, когда Лили с легким замешательством уставилась на рожок мороженого из четырех ложек, который Блейк теперь держал в руке. Джулс тяжело вздохнул и быстро махнул Эми вперед. "Давай, давай спасем твою бедную доверчивую девушку от моей дочери, пока они оба не носили это мороженое".

Посмеиваясь, Эми шла вслед за Джулсом, когда женщина направлялась к своей дочери, ухмыляясь, когда Лили бросила на нее слегка сбитый с толку взгляд сзади молодой девушки. Вкратце, когда она подошла, она подумала, как трудно будет убедить Лили разделить с ней вихревой конус.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Пока она откусывала конец леденца со вкусом черники, Тейлор не мог не вспомнить о других случаях, когда она посещала этот парк. Она никогда не сидела на той скамейке, на которой сейчас находилась, но сам парк стал местом немало важных изменений в ее жизни за последние четыре месяца. Это был парк, в котором она впервые поделилась трапезой с Сабахом, парк, в котором она посадила свою теперь уже подругу на газон и смотрела, как старшая девочка еле сдерживает слезы, и

парк, где Виктория и Сабах еле сдерживали слезы. впервые встретились.

Это странно сбивало с толку, насколько  нормально парк посмотрел на Тейлора. Несмотря на то, что в ее жизни произошло столько значительных изменений, в отличие от нее, парк остался, как всегда, без изменений. Знакомые, проторенные тропинки вплетались в хорошо расставленные деревья и среди них, как всегда, трава была аккуратно подстрижена, как никогда. Сидя здесь вот так, Тейлор почти чувствовала, что ее сместили во времени, как будто последних полутора месяцев не было. На мгновение, когда она почувствовала солнце на своем лице и вдохнула этот свежий воздух, все стало несложно и просто. Тейлор не был героем с большой буквы; она была просто девочкой, опоздавшей на обед с подругой, потерявшейся в книге.

Звук детского смеха и низкий тембр голоса Виктории, дрейфующей к ней через парк, разрушили чары, и Тейлор почувствовала, как ее собственные губы скривились в улыбке. Вещи  были изменены, но не все это было в худшую сторону . Открыв глаза, Тейлор повернулся и взглянул на Викторию, посмеиваясь, когда Виктория с трудом сдерживала смех, когда мальчик ударил себя по лицу футбольным мячом, которым он пытался жонглировать коленями.

Поймав мяч до того, как он улетел, Виктория вернула его мальчику, и Тейлор наклонился вперед, ошеломленно наблюдая, как Виктория наклонилась ближе, быстро заговорила и сделала несколько жестов руками. Она обнаружила, что ее странно полюбила игривая манера, в которой Виктория, казалось, дразнила мальчика. Что бы ни сказала ее девушка, похоже, помогло, и следующая попытка мальчика оказалась более плодотворной, чем его первоначальная.

По правде говоря, они не собирались идти сюда сегодня утром, когда выходили из дома. Виктория слышала, что фермерский рынок будет открыт в течение долгих выходных, и когда они вышли из дома, старшая девочка  настояла на том, чтобы что они направляются за продуктами для дома. В частном порядке Тейлор подозревала, что интерес Виктории, вероятно, был больше связан с конфетными яблоками, которые продавали на рынке в последний раз, когда они были там, но она не указала на это, просто наслаждаясь прогулкой с рукой Вика. ее собственная.

Они шли мимо парка, держась за руки, наслаждаясь свежим утренним воздухом, когда силы Тейлора предупредили ее как раз вовремя, чтобы она помешала им вырваться из-под контроля вышедшим из-под контроля футбольным мячом, летящим в их сторону. Игра в мяч с ее способностями, безусловно, произвела впечатление на детей, хотя игривая насмешка Виктории о хвастовстве вызвала ухмылку на губах Тейлора.

Не из тех, кто должен появиться, Виктория немного похвасталась, когда взяла мяч и умело жонглировала им с земли ногами, используя колени, чтобы поднять мяч достаточно высоко, чтобы ей удалось каким-то образом поймать его носом и лбом. Тейлор с восторгом наблюдал, как Виктория осторожно перемещала торс, чтобы идеально сбалансировать мяч, прежде чем направиться к шокированным детям.

Они проявили энтузиазм, и Тейлор обнаружила, что устроилась на скамейке и с удивлением наблюдала, как Виктория терялась на уроке, несколько раз демонстрируя свою технику для восторженных глаз детей и наблюдая, как они пытаются повторить ее и давая советы. . Как ни странно, Тейлор не особо обеспокоился этим развлечением или тем, как легко Виктория в нем заблудилась. Широкая улыбка на лице блондинки была милой, и Тейлор всегда был очарован легкостью, с которой Виктория могла обращаться с детьми.

"Я думал, что сегодня должен быть выходной, Тейлор". Прыгнув на внезапный комментарий слева от нее, Тейлор развернулся и издал слабый раздраженный звук из-за веселого взгляда на лице Кристал. Совершенно несправедливо, что единственные люди, которые могли подкрасться к ней, были теми, кому она доверяла, и что некоторые люди из этой категории получали почти извращенное удовольствие, шокируя ее. Моргая, Тейлор уставился на Кристал, старшую девушку, одетую в полные регалии Лазерного сна, парящую в нескольких дюймах от земли. Дразнящая ухмылка исчезла с лица старшей девочки, когда она повернулась к Виктории и детям, небрежно говоря, когда Тейлор повернулся, чтобы проследить за ее взглядом. "Виктория пробирается через какое-то рабочее место?"

"Это не было точно запланировано, но мы приехали сюда, чтобы немного повеселиться, и она определенно развлекается. И дети тоже веселятся ". Кристал повернулась к ней, и Тейлор махнул рукой старшей девушке, кивнув на пустую часть скамейки слева от нее. Кристал несколько мгновений смотрела на нее, неуверенность промелькнула на ее лице, прежде чем она вздохнула и упала на траву, ее ноги шептали сквозь свежие побеги, когда она обошла Тейлора и упала рядом с ней. Тейлор бросил взгляд на девушку, прежде чем плавно сменить тему. "А что насчет тебя, Кристалл? У меня создалось впечатление, что у вас тоже должен быть выходной. Твоя мать просила тебя присоединиться к патрулям? Ответная насмешка Кристал увидела, что губы Тейлора скривились в веселой улыбке.

"Попросить меня присоединиться к патрулям?" Старшая девушка закатила глаза и скрестила ноги, откинувшись на скамейку и глядя на парк. "Это заставит их вспомнить, что, несмотря на то, как часто меня объединяют с остальными из вас, я на самом деле взрослый человек". Откинувшись на спинку скамьи, Тейлор повернулся к Кристалл, с любопытством изучая ее лицо. Старшая девочка на несколько мгновений снова посмотрела на нее, прежде чем тихо вздохнуть и повернулась, чтобы посмотреть на Викторию и играющих детей.

"Я думаю, что они больше думают о себе как о первом поколении команды, а остальных из нас легче объединить как второе поколение". Говоря мягко, Тейлор изучал профиль лица Кристал, рассматривая морщинки на лице девушки в течение нескольких секунд, прежде чем продолжить. "Кроме того, я думал, что у вас есть планы? Вы не совсем осторожничали, обсуждая их последние недели или две. Они провалились? " Глаза Кристалл метнулись в ее сторону, и Тейлор нахмурился, когда выражение лица девушки напряглось, ее плечи слегка приподнялись, когда она ответила.

"Дело провалилось". Нахмурившись, Тейлор повернулся к Кристалл более полно. Старшая девочка издала звук недовольства, скрестила руки на груди и продолжила, прежде чем Тейлор смог подтолкнуть ее, чтобы уточнить. "Мы должны были потусоваться позже, как только Фермерский рынок закроется, но Assault and Battery пригласили ее на патрулирование, поэтому ей пришлось отменить". Тейлор в замешательстве уставился на Кристалл, с любопытством изучая старшую девушку, которая махала рукой в ??неопределенном направлении рынка.

- Думаю, она сегодня утром держит там стойло. Наши ... сотрудники, все мы, вроде как сократили ее рабочее время, и она надеется найти какой-нибудь бизнес ". Кивнув, Тейлор снова откинулась на спинку скамьи, переплетая пальцы и кладя их на живот, когда она обратила свое внимание на Викторию.

Ее губы скривились в нежной улыбке, когда она наблюдала, как Виктория взволнованно хлопала в ладоши, когда одной из присутствующих девушек удалось проделать трюк с носом, который Виктория продемонстрировала, когда подошла к ним. Хотя девушка потеряла контроль над мячом при движении, но ей не хватало тонкого контроля, необходимого для поддержания равновесия во время ходьбы.

"Она с ними довольно хорошо ладит". Голос Кристал переместился к ней, и Тейлор взглянул на нее, заметив легкую веселую улыбку на лице Кристалл. Старшая девочка взглянула на нее и махнула рукой в ??сторону Виктории. - Я имею в виду, имея дело с детьми. Она всегда лучше всех говорила с людьми на улице, особенно с детьми ". Улыбаясь, Тейлор снова посмотрела на детей.

"Ммм, я думаю, это было одним из первых вещей в ней, которые произвели на меня впечатление, когда отношения между нами еще были напряженными. То, как она всегда находила время, чтобы общаться с ними на их собственном уровне, это... довольно мило ". Тейлор лениво гудел, позволяя своей ноге подпрыгнуть, когда она рассматривала Викторию, когда она взяла мяч у младшей девочки и осторожно балансировала его на своей макушке, двигаясь, чтобы покачиваться, делая несколько шагов, очень очаровывая наблюдающих детей. "Хотя футбольное жонглирование, безусловно, впечатляет. Я не понимал, что она  настолько  хороша. Низкая насмешка со стороны Кристал удивила ее, и Тейлор повернулся и приподнял бровь.

"Футбол всегда был спортом Вика". Тон Кристал был сухим и ошеломленным, и Тейлор нахмурилась, когда она повернулась к детям, слоняющимся вокруг Виктории. Пока она смотрела, они пытались перебросить мяч между собой, как огромным взломанным мешком, и все рассмеялись, когда мяч ударился о траву.

"Я думал, она играла в баскетбол в школе?" Тейлор взглянул на Кристалл, моргнув, когда девушка ответила на нее взглядом с веселой ухмылкой.

"Тейлор, она примерно пять футов восемь дюймов. Она преуспела в баскетболе, потому что была невероятно агрессивным игроком, но это не то, чем она могла бы заниматься в долгосрочной перспективе ". Кристал снова повернулась к траве, лениво махнув рукой. "Она попала в баскетбольную команду только потому, что у Аркадии были только волейбол и баскетбол среди девичьих университетских команд". Тейлор моргнул, повернувшись, чтобы посмотреть на Викторию, которая быстро говорила с детьми, голос Кристал продолжался, пока она обдумывала то, как Виктория махала руками, пытаясь объяснить какую-то концепцию.

"Она была капитаном команды в местной молодежной лиге вплоть до срабатывания триггера, поэтому я готов поспорить, что у тети Кэрол так много футбольных мячей". Тейлор моргнула, взглянув на Кристалл, которая в ответ пожала плечами. "Подобно профессиональному спорту, большинство лиг автоматически дисквалифицируют паралюдей. И поскольку Виктория, так сказать, "отсутствовала", что ж... Кристал махнула рукой, прежде чем скрестить руки на груди. Тейлор на мгновение посмотрел на Кристалл, а затем снова повернулся к Виктории, изучая радость на ее лице.

"Уууууууууууу", - вымолвила слово Тейлор, повернувшись посмотреть на Кристалл, чем заслужила любопытный взгляд старшей девушки. "Почему бы тебе просто не пообщаться с ней, пока она стоит на трибуне? Я уверен, что ей понравится компания ". Когда черты лица Кристалл ожесточились, а ее губы сжались в тонкую линию, Тейлор пожалела о своей попытке снова сменить тему.

"Она..." Бровь Тейлора приподнялась, когда Кристал на мгновение остановилась, молча поработав челюстью, прежде чем продолжить гораздо более тихим голосом. "У нее уже есть люди, которые держат ее ..."

Силы Тейлора ожили, Сила выкрикнула предупреждение, и Тейлор поднял руку, привыкшую к этому ощущению. Она потянулась с Силой, поймав мяч в воздухе. Обернувшись, Тейлор уставился на мяч, который медленно вращался в воздухе, пойманный в ловушку ее сил менее чем в футе от лица Кристал. Тейлор перевел взгляд с бала на Викторию и детей, которые стояли с широко открытыми глазами и смотрели на них.

Губы Тейлора скривились в улыбке, когда Виктория указала на одного из детей, заработав в ответ резкий комментарий. Мысль заставила шар парить в ее руке, и она позволила ему вращаться, глядя на него на мгновение. Повернувшись к Кристал, Тейлор подумал о разочаровании, которое она все еще видела на чертах другой девушки, несмотря на крошечную улыбку на ее лице. Протянув руку, Тейлор сунул мяч в руки Кристал.

"Тейлор ..." Кристал начала протестовать, держа мяч в руках, и Тейлор закатила глаза, глядя на Кристалл.

"Вы патрулировали, и вам не положено сегодня работать. Сделай перерыв и иди повеселись ". Она изучила противоречивый взгляд на чертах лица Кристал, и Тейлор скрестила руки, бросив на девушку жалобный взгляд. "Да ладно, вы можете помочь мне уберечь вашего кузена от неприятностей, и мы должны использовать сегодняшний день, чтобы получить хороший пиар". Кристал помедлила еще мгновение, прежде чем вздохнуть и бросить взгляд на Тейлора.

"О, хорошо. Но если мама злится на меня, я виню тебя ". Подскочив на ноги, Кристал сунула мяч под руку и зашагала по траве, потянувшись к воротнику. Скрестив руки на груди, Тейлор почувствовала, как ее губы скривились в усмешке, когда Кристал и Виктория плавно начали подшучивать, игриво перебрасывая мяч между собой. Наблюдая за тем, как дети участвуют в подшучивании и игре, Тейлор почувствовала, что кто-то приближается с ее тыла.

"Хороший сейв". За ее спиной послышался тонкий баритонный голос, в словах которого слышалось восхищение. Пожав плечами, Тейлор повернулась, чтобы сказать мужчине, что это ничего, самый простой из ее фокусов. Слова замерли в ее горле, когда она увидела мужчину, который с ней разговаривал. Знакомые темнокожие узкие черты лица скривились в улыбке, когда мужчина, лицо которого она видела по телевизору несколько раз за последние несколько недель, смотрел на нее с открытым весельем. "Приятно наконец познакомиться, мисс Хеберт". Его голос был дружелюбным, и он весело кивнул ей.

"... Хотел бы я сказать то же самое, Калверт". Неверие в ее тоне, Тейлор с открытым недоверием уставился на пожилого мужчину. Лицо Калверта расплылось в широкой улыбке, когда он плавно засунул руки в карманы своего сшитого на заказ костюма. Отступая от мужчины, Тейлор отчаянно жалел, что Виктория не  настаивала на том,  чтобы она не брала с собой саблю. Глаза его сверкали весельем, Калверт просто пожал плечами, его улыбка оставалась твердо приклеенной к его лицу. "Э... Без обид". Тейлор неубедительно предложила через несколько мгновений, заработав в ответ веселое фырканье.

- Никаких, мисс Хеберт. Я, конечно, могу понять вашу реакцию ". Ощущение сюрреализма усилилось, когда мужчина обошел скамейку и подошел к сиденью, которое только что освободила Кристалл. Осторожно расстегнув пуговицы на пиджаке, мужчина сел и издал слабый удовлетворенный звук. В замешательстве уставившись на него, Тейлор моргнул, когда Калверт удивленно взглянул на нее и махнул рукой. "Извините, я уже несколько часов стою на ногах. У меня так редко получается сесть и подышать свежим воздухом ". Тейлор в замешательстве уставился на мужчину, пытаясь найти что-то, что она могла бы сказать в ответ на это.

"... Что ты здесь делаешь, Калверт?" Голос Тейлор был не таким твердым или уверенным, как ей хотелось бы, и она вздрогнула, когда Калверт просто ухмыльнулся ей с другого конца длинной скамейки.

"Вы бы поверили мне, если бы я сказал, что это совпадение?" Его голос был пронизан легким весельем, отразившимся на его лице, которое выросло только после того, как Тейлор вернулся в свой взгляд с выражением явного недоверия. Пожав плечами и сморщив костюм, Калверт повернулся к тому месту, где Виктория и Кристал разделили детей на две команды и, очевидно, играли с ними в игру. "Честно говоря, мисс Хеберт. Я не собирался тебя искать. Я только что закончил встречу с мэром здесь, в мэрии, и шел к машине, когда увидел, что вы поймали мяч. Я видел, как ты и твои друзья играли, это было захватывающе. Почти вдохновляюще. Тейлор в замешательстве уставился на мужчину, пока он говорил, просто качая головой.

"... Вдохновляюще? Как так?" Тейлор наблюдал, как улыбка Выверт превратилась в почти хищную ухмылку, и она испустила легкий вздох облегчения, когда влияние Марра охватило ее. Чувствуя тонкий призрак своего сознания, Тейлор почувствовал, как ее тело впадает в знакомые ритмы, ее плечи расслабляются, а спина выпрямляется, когда она смотрела на Выверт. Глаза пожилого мужчины расширились, что успокаивало, хотя его усмешка тоже росла меньше.

"Ну, я имею в виду, я понятия не имею, смогу ли я расслабиться так открыто с... ну, со всем, что происходит". Тейлор в замешательстве уставился на Калверта, наблюдая, как его губы скручиваются в нечто, что можно великодушно назвать "лисьим". Мужчина посмотрел на нее и Викторию, прежде чем сказать то, что силы Тейлора говорили ей, было притворным беспокойством. "Подождите, вы не слышали? У меня было... - Мерцание отвращения от Марра совпало с ее собственным, и Тейлор бросил на Калверта взгляд, который прервал его комментарии на полуслове. Калверт уставился на нее, прежде чем издать веселый смешок.

- Значит, никого не обманешь? Калверта, похоже, не особенно беспокоила мысль о том, что ему не удалось ее обмануть, его тело снова приняло форму, лежа на скамейке, скрестив ноги, когда он взглянул на парк. Осматривая парк, разговаривая с пешеходами, он продолжал говорить плавно, его голос доходил до Тейлор, хотя на самом деле он не смотрел на нее лицом. "Честно говоря, учитывая все, я не очень удивлен, что вы не были прояснены. На данный момент я даже не уверен, что ваш руководитель группы был проинформирован об этом". Тейлор уставился на Калверта, и даже без того, чтобы голос Марра шептал ей в голове, Тейлор  знала,  что это была наживка, но она приняла ее, говоря ровно.

"... Просто поймите суть, Калверт. О чем ты говоришь? Калверт взглянул на нее и слабо усмехнулся, его белые зубы резко выделялись на фоне его темной кожи. Он ответил явно удивленным тоном, повернувшись к ней лицом.

"Что ж, впереди небольшие проблемы, мисс Хеберт, и, если мои источники верны, вы твердо находитесь в центре внимания. Я был просто удивлен, что никто в СКП не подсказал вам. Они определенно знают. Нахмурившись, Тейлор задавался вопросом, как Калверт мог это узнать, гадая, удалось ли Выверту проскользнуть мимо Лизы некоторыми из своих родинок.

"Можете отдыхать спокойно, мисс Хеберт". Смех был отчетливо слышен в голосе Калверта, когда он спокойно махнул рукой. "Усилия молодого Сплетница не были напрасными, все мои менее... пикантные контакты в СКП были довольно жестко исключены. К сожалению, это не единственные мои источники информации о происходящем в организации ". Моргая, Тейлор уставился на пожилого мужчину, наслаждаясь его открытым весельем. Несмотря на ее собственные сомнения, силы Тейлора говорили ей, что в этот момент этот человек был в основном правдивым. Покачав головой, Тейлор быстро посмотрела на мужчину.

"Я, кажется, заметил, что вы все еще не дошли до сути. Чего ты хочешь?" Тейлор смотрел, как Калверт приподнял бровь, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть игру. Звук восторженного крика привлек ее внимание, и Тейлор услышал, как Калверт весело усмехнулся, когда одиннадцатилетний мальчик, на которого указала Виктория, забил "гол" в пользу Кристал. Пока она смотрела, как Виктория хлопает девушку по спине, Калверт плавно продолжил.

"Хотеть? Что ж, сейчас мне нужно очень немногое, мисс Хеберт. При этом, я могу быть ... убежден, чтобы помочь вам. Угадай. Голос Калверта был низким и тонким, и Тейлору действительно не понадобились вспышки предупреждения, исходящие от Марра, чтобы понять, что это какая-то ловушка. Закатив глаза, Тейлор скрестила руки и мягко заговорила.

"И сколько именно мне будет стоить эта помощь, Калверт?" Она не смотрела на мужчину, но практически чувствовала, как вопиющее веселье мужчины овладевает ею.

"Исключительно прагматичный вопрос, мисс Хеберт. Что касается стоимости? Что ж, я сделаю вам одолжение, сообщив вам кое-что, о чем, как мне казалось, вы должны знать. Я думаю, было бы справедливо, если бы ты рассказал мне о том, что меня интересовало. Услуга за услугу, так сказать." Тейлор повернулся и посмотрел на него, медленно приподняв бровь. "В качестве альтернативы, если вы менее склонны делиться своими секретами, мы могли бы прийти к другому соглашению". Тейлор повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, чувствуя, как смущение Марра усиливается, чтобы соответствовать ее собственному. Калверт просто улыбнулся ей, а затем указал на блестящую вдалеке башню, на которой был изображен Уроборос.

"Вы - исключительный пример парачеловека, мисс Хеберт. Calvert Industries всегда стремится к приобретению исключительных качеств, чтобы пополнить свои ряды ". Тейлор недоверчиво посмотрел на человека, увидевшего вопиющее предложение работы. Калверт замахал руками. "Мы конкурентоспособный работодатель, я буду рад предложить вам втрое больше, чем New Wave платит вам. Вы могли бы даже привести своих друзей с тем же предложением, и вы могли бы быть их руководителем группы, Тейлором, держать команду вместе ". Калверт приподнял одну из своих темных бровей и ухмыльнулся ей.

"А взамен? Что ж, как ваш покорный командир, в моих интересах держать вас в курсе любых угроз, направленных против вас. Мужчина остановился, задумчиво постучав подбородком. "У вас также будет остальная часть команды за вашей спиной. С 10 парахуманами, которых я уже нанял, это больше, чем взрослое население Новой Волны и Протектората вместе взятых ".

Силы Тейлора представляли собой беспорядочную смесь противоречий, но одно было особенно ясно. Калверт был честен в своем предложении о работе. Ему явно было бы очень приятно, если бы она и кого бы она ни привела с собой в свою команду. Покачав головой, Тейлор потерла нос, глядя на Калверта.

"... Хотя я польщен предложением, Калверт, мне придется уважительно отказаться". Тейлор смотрела на мужчину, просто качая головой.

"Честно говоря, я не могу сказать, что удивлен". Голос Калверта был ровным, и он спокойно махнул рукой. "Но я должен был сделать предложение, понимаете?" Калверт ухмыльнулся, и она и Тейлор покачали головой, двигаясь, чтобы сменить тему.

"... Если бы мы ..." обменялись секретами ", что именно вы хотели бы узнать?" Тейлор уставился на Калверта, замечая открытое очарование мужчины. Калверт рассматривал ее несколько мгновений, прежде чем снова взглянуть на горизонт. Калверт молча обдумывал это на мгновение, улыбка с его лица исчезла, когда он заговорил более серьезно.

- Ваш отец наложил ... эффект на город, мисс Хеберт. Это влияет на мыслительные способности, мне любопытно, как именно это работает. Если бы вы были готовы рассказать мне все, что знаете об этом, я был бы рад оказать вам услугу ". Тейлор уставился на мужчину, на несколько мгновений заметив его серьезное выражение.

"... Ты мыслитель..." Она говорила медленно, моргая, когда Калверт улыбнулся ей в ответ и пожал плечами. Она несколько мгновений смотрела на мужчину, внимательно рассматривая его, прежде чем говорить медленно. "Я не знаю, как убрать эффект". Тейлор был удивлен, когда он снова просто пожал плечами. Она смотрела на него несколько мгновений, ненадолго обдумывая, что можно просто полностью отречься от него и оставить его одного на скамейке, но пока она изучала его застенчивые черты лица, ей пришла в голову другая идея.

"Я... может быть, готов ответить на твои вопросы, но..." Тейлор замолчала, крутя в голове свою идею, на несколько мгновений обдумывая, как лучше всего сформулировать свое контрпредложение, прежде чем продолжить как можно серьезнее. "Вместо информации мне нужно что-то другое". Она уставилась на Койла, моргая от его веселого выражения. Когда он не ответил, кроме жестов, чтобы она продолжила, Тейлор глубоко вздохнул и продолжил. "Лиза. Я хочу, чтобы ты оставил ее в покое ".

Улыбка Койла на мгновение потускнела, и впервые с тех пор, как он прибыл, Тейлор увидел видимое удивление на его лице. Несколько мгновений мужчина серьезно смотрел на нее, его темно-синие глаза пытались разорвать ее на части. Однако в конце концов улыбка Кэлверта вернулась, и он медленно покачал головой, посмеиваясь.

- Наверное, этого следовало ожидать, мисс Хеберт. Вы просто очаровательны ". Выверт ухмыльнулась, потирая подбородок несколько секунд, прежде чем махнуть ей рукой. "Даже если бы я согласился с этим, мне любопытно, почему вы думаете, что можете доверять моему слову?" Серьезное выражение его лица было удивительным, и Тейлор откинулась на скамейке, хмурясь на ее собственном лице. В частном порядке она также задавалась вопросом, почему она была готова торговаться с таким мужчиной, почему ее чувства подсказывали ей, что Калверт будет играть в мяч. Избавившись от смущения, она посмотрела на мужчину постарше и подозрительно сузила глаза.

"Давай не будем жалеть слов", - она ??использовала собственные слова мужчины против него, глядя на него, когда его ухмылка слегка расплылась, и он приподнял бровь, ожидая, что она продолжит. "Вы видели, что я сделал с буровой, когда половина протектората выстроилась против меня, Калверт. Неужели я действительно похож на человека, с которым вы хотели бы разорвать такое соглашение? " Она уставилась на Выверт, ее щеки покраснели, когда через несколько мгновений пожилой мужчина просто тихонько усмехнулся. Его ответ лишь заставил ее щеки потемнеть.

"Что-то мне подсказывает, мисс Хеберт, что если вам удастся выжить достаточно долго, чтобы добраться до стола большого ребенка, то у вас будет достаточно сил, с которыми придется считаться. К сожалению, вы еще не совсем там. Хотя, как оказалось, вам повезло. Мои планы идут так же хорошо, как сейчас? " Мужчина небрежно отряхнул костюм и уставился на нее. "Честно говоря, от девушки с особым набором навыков Лизы я мог бы получить очень мало пользы, и поэтому я готов отказаться от нее, чтобы удовлетворить свое любопытство". Нахмурившись, Тейлор обдумал слова мужчины, чувствуя в глубине своего разума проблеск вежливого веселья Марра. Несколько мгновений глядя на Калверта, потирая ей лоб и глубоко вздыхая.

"Что-то такое, что ты, несомненно, скажешь Лизе, когда уверишь ее, что она свободна от твоих лап, чтобы она сделала все возможное, чтобы это продолжалось в твою пользу?" Брови Калверта приподнялись, его улыбка немного расширилась, когда он небрежно махнул рукой в ??ее сторону и торжественно кивнул.

"Вы удивительно проницательны, мисс Хеберт". Ухмыляясь, Выверт протянула руку в ее направлении, шевеля пальцами. "В любом случае, у нас есть сделка?" Тейлор с любопытством смотрел на Выверт на мгновение, не сводя глаз с его руки. Она подняла свою руку и направила ее к Выверт, осторожно растягивая свои чувства в Силе вокруг себя, чувствуя любую опасность. Когда это показалось безопасным, Тейлор взял мужчину за руку и крепко пожал ее, подозрительно глядя на него. Ничего не произошло, и мгновение спустя Тейлор выпустила руку мужчины и снова села на свое место. Регулируя костюм, Выверт мягко заговорила. "Так..."

"Это не... вообще-то поле, правда". Тейлор прервала мужчину и начала объяснять настолько кратко, насколько могла. "Это не что-то такое, что накрывает залив, это скорее побочный эффект". Тейлор остановился, наблюдая, как брови Калверта с любопытством приподнялись. Слабо напевая в раздумье, Тейлор задавался вопросом, как она могла объяснить это, не вдаваясь слишком глубоко в то, откуда на самом деле пришли силы. Через мгновение она глубоко вздохнула и продолжила. "Мои способности, как они есть, на самом деле намного проще, чем думает большинство людей. В самом базовом определении их можно было бы назвать "доступом к колодцу силы" с вторичной силой, которая показывает мне, как манипулировать указанной силой в соответствии с моей волей ". Тейлор потер ее руку, повернувшись посмотреть, как Виктория и Кристалл болтают с детьми. В итоге вся группа сидела на траве и тихо разговаривала.

"Все остальное, по сути, является функцией этого", - медленно произнес Тейлор, одарив Викторию улыбкой, когда девушка бросила на нее любопытный взгляд, прежде чем небрежно взглянуть на Калверта. "Хорошим примером является  Flamusfracta , как назвал его мой отец. Техника, которую он использовал, чтобы отрезать хвост Левиафана. Тейлор подняла руку и спокойно пошевелила пальцами. "Он сконцентрировал энергию на кончике каждого пальца, и он мог одним прикосновением влить эту энергию в обычную материю, заставляя большую часть материи сублимироваться прямо из твердого вещества в плазму". Пожав плечами, Тейлор махнула рукой в ??сторону парка.

"Назвать это завесой на самом деле является своего рода заблуждением. Мой отец выпустил волну силы, которая изменила ситуацию вокруг него. Эта техника изменила квантовую форму волны всего, к чему прикасалась, каждая частица твердого вещества в городе в растущем кольце вокруг него начала резонировать таким образом, что они постоянно вводили ненужные данные в любые передовые методы сканирования или прогнозирования, используемые на них. . Компьютерные модели, алгоритмы прогнозирования и мыслительные способности - все сразу же вышло из строя ". Тейлор нахмурилась, рассматривая окрестности.

Калверт молчал несколько минут, а когда Тейлор взглянул на пожилого человека, он склонил голову, задумчиво глядя на свои руки. Они сидели в неловкой тишине, пока Калверт осторожно не поднялся на ноги.

"Спасибо, что уделили время, мисс Хеберт". Голос мужчины был спокойным, дружелюбным, и он несколько мгновений кивал ей. Его руки скользнули по рукавам и спине, тщетно пытаясь разгладить складки, которые он оставил на своем костюме, когда сидел на скамейке. Некоторое время он смотрел на нее, прежде чем осторожно застегнуть пуговицы на груди. "Было приятно иметь с вами дело. Можете не сомневаться, что Лиза не подвергнется со стороны меня репрессиям. Мужчина повернулся и остановился, оглядываясь на нее. "Знаешь, на самом деле это не ее имя..."

"Так она себя называет, так что для меня этого достаточно". Голос Тейлор был кратким, и ее брови нахмурились. Выверт не выглядел напуганным, просто посмеиваясь и пожимая плечами, снова отвернулся и сделал несколько шагов. С облегчением вздохнув, Тейлор плюхнулся обратно на скамейку. Хотя, когда Выверт еще раз остановилась в нескольких футах от нее, Тейлор повернулся и посмотрел ему в спину.

"Если вы дадите мне возможность, я хотел бы дать вам непрошенный совет, мисс Хеберт". Слова были произнесены достаточно ясно, и, несмотря на то, что Тейлор смотрел в другую сторону от нее, они могли их ясно слышать. Тейлор с любопытством посмотрел на мужчину, немного нахмурившись.

"Почему?" Тейлор неуверенно заговорил, моргая, когда Выверт повернулась к талии и посмотрела на нее. Однако слова, которые он произнес, были куда более удивительными.

"Я в долгу перед вашим отцом, мисс Хеберт". Очаровательно моргая, Тейлор наклонился вперед, с любопытством глядя на мужчину, хотя, прежде чем она смогла заговорить, Выверт просто отмахнулась от нее. "Я полагаю, что если бы его поле над этим городом не отняло у меня мои силы, я почти наверняка был бы мертв к этому моменту. И я сомневаюсь, что это была бы славная смерть, я бы прятался в темноте в каком-нибудь месте, которое я считал безопасным, поскольку кто-то, кому я доверял или думал, что я контролировал, покончил со мной самым неблагородным из возможных способов. " Откинувшись назад, Тейлор склонила голову, а Калверт плавно продолжил.

"Когда я впервые получил свои способности, я думал, что они были, извините за каламбур, панацеей от всего, что меня беспокоило. Ответ на каждый вопрос, безопасность, которой я так жаждал с тех пор, как истекал кровью и сбежал из Эллисбурга ". Глаза Тейлора расширились при этом имени, и она нахмурилась, когда она изучала мужчину. Выверт вздохнула, поправляя костюм. "По правде говоря, я попал в них, Тейлор. Я не мог принимать никаких решений, я не мог ни перед чем браться. Я постоянно работал на грани успеха и неудачи, и каждая попытка исправить это таяла у меня на глазах ". Выверт махнула рукой в ??сторону мэрии, выражение его лица смягчилось.

"Когда он отнял у меня этот дар, мисс Хеберт, ваш отец заставил меня сделать выбор, взять на себя обязательство и напомнил мне, что планирование и исследование могут только помочь вам. Иногда вам нужно прыгнуть и надеяться, что вы выиграете бросок костей ". Калверт осторожно повернулся к ней и задумчиво посмотрел на нее. "Я получил все, что хотел, и мне не пришлось совершать ни одного преступления с тех пор, как Левиафан потерпел поражение. Я - респектабельный член общества, и, если вы извините за ссылку на поп-культуру, Калверт все решает ". Тейлор медленно моргнул, весело фыркая. Она несколько мгновений обдумывала кривую ухмылку мужчины, прежде чем махнуть ему рукой.

"Так что же тогда ты посоветуешь?" Она заговорила быстро и была потрясена, когда Калверт скрестил руки на груди, нежная дразня, которая царила вокруг него, испарилась, когда он холодно посмотрел на нее. Теперь Тейлор мог видеть в этом человеке бывшего солдата, и она почувствовала, как ее глаза скользили по его фигуре, Сила привлекла ее внимание к двум пистолетам, которые носил этот мужчина. Когда Калверт ответил, его голос был твердым и строгим, и Тейлор внимательно слушал.

"Не верьте мгновенному спокойствию, мисс Хеберт. Ваши проблемы только нарастают, а на горизонте сгущается тьма. В конце концов, не имеет значения, является ли эта тьма штормом или растущей тучей саранчи. Не устраивайтесь поудобнее, будьте готовы, и я желаю вам удачи. Однажды, я думаю, будет весело сразиться с тобой ". Чувствуя одновременно озабоченность и странно польщенную, Тейлор смотрела на мужчину, открывая и закрывая рот, пытаясь найти что-то, что она могла бы сказать на это. Калверт наблюдал за ней несколько мгновений, прежде чем улыбнуться и взглянуть на нее.

"Пять раз?" Тейлор моргнула, рассмеявшись в ответ на странно серьезное предложение, чем заслужила смех Калверта в ответ. Пожав плечами, Калверт оглянулся на свою ожидающую машину. - Тогда я полагаю, что нет. В любом случае предложение готово, мисс Хеберт. Если вы когда-нибудь решите уединиться, позвоните мне ". Вежливо склонив голову, пожилой мужчина повернулся и пошел прочь. Тейлор смотрел ему вслед, дожидаясь, пока он залезет в темную машину и завернет за угол, прежде чем повернуться, чтобы снова взглянуть на Викторию и Кристалл.

Все поднялись на ноги, и дети начали разбегаться по ветру. Виктория и Кристалл разговаривали, несмотря на то, что Кристал не касалась травы. Тейлор подняла сумку и направилась к двум девочкам, отвечая на улыбку, которую она получила от призовой ученицы Виктории, когда она проходила мимо, балансируя мячом на своей макушке. Когда она скользнула к Виктории, Кристал оторвалась от земли и взмыла ввысь, а Тейлор ответила широкой улыбкой, которую Виктория сверкнула в ее сторону, ее рука легко попала в руку Виктории.

Вкратце, у Тейлора возникла идея рассказать Виктории, что сказала Выверт, но привязанность на лице старшей девушки лишила ее слов, и Тейлор позволил Виктории тащить ее через парк, вместо этого указав на то место поблизости, где она когда-то сделала Виктория ест дерн. Предупреждения Калверта пронеслись в глубину разума Тейлор, когда она нетерпеливо вступила в игривый спор с Викторией о том, насколько близка была их "последняя битва" до этого, как выразилась Виктория, "Тейлор использовала свои уловки, чтобы переманить Викторию на свою сторону". .


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


"... черт возьми". Минутное разочарование в голосе Блейка было странно очаровательным, как и сопровождающее его  "Ой!".  идет от Джули позади них. Однако внимание Эми было сосредоточено на том, как глаза Лили сузились, когда она пристально посмотрела на то место, где мяч, который она бросила, явно попал в центральный `` кувшин для молока '' в нижнем ряду стопки и просто отскочил, абсолютно ничего не сделав с ним. стек, когда он исчез в тени у основания стойла. Подошедший Хоукер и весело заговорил, почти не улучшил напряженное лицо Лили, и Эми быстро двинулась вперед, шагнув вперед и схватив Лили за руку.

"Серьезное усилие, мисс! К сожалению, сегодня вечером удача была не на твоей стороне. Усилив хватку, Эми оттащила Лили, прежде чем девушка успела сказать или сделать что-то, о чем она могла бы пожалеть, игнорируя мужской голос, звавший вслед за ними. "Повезет в следующий раз!" Закусив губу, Эми изо всех сил старалась не улыбнуться, слушая, как Лили бормочет себе под нос полусформированные проклятые слова, а старшая девочка комментирует, какой обманщик был этот мужчина. Это, конечно, не помогло, когда Блейк и Джули догнали их, а темноволосая девушка присоединилась к ворчанию Лили.

"Шенаниганы". Эми не была уверена, где Блейк услышал это конкретное упоминание, но серьезное, почти торжественное выражение, которое девушка сказала, в сочетании с серьезным, почти предательским выражением лица Лили, лишило ее контроля. В конце концов, поддавшись своему веселью, Эми издала сдавленный смешок, который, очевидно, предупредил Джулза. Пара рассмеялась, когда Блейк и Лили сердито посмотрели на них. Эми попыталась подавить хихиканье, но Джулс смог заговорить первым, протянув руку и похлопав Лили по плечу.

"П-прости, Лили. Это просто... - Пауза, издавая веселый смешок, Джулс обвела их рукой и покачала головой, быстро заговорив. "Большинство игр сфальсифицировано именно на таких вещах. На данный момент это своего рода традиция ". Когда Лили бросила на нее взгляд, Эми нервно пожала плечами. Она знала, что не должна находить это таким смешным, полагая, что у Лили, вероятно, не было большого опыта участия в карнавалах или государственных ярмарках. Лили скрестила руки, и Блейк, серьезно бормочущий "махинации", снова не улучшил их контроль, Эми и Джулс обнаружили, что улыбаются друг другу, когда они плыли позади, а Лили и Блейк растворились в толпе впереди них.

Взглянув на Джулса, Эми была удивлена ??полным отсутствием обиды или раздражения, которое она чувствовала. Женщина и ее дочь таскали их с собой большую часть дня, и из-за того, что якобы было свиданием, Эми не знала, почему она не возражала против присутствия женщины и ее дочери на экскурсии. Эми подозревала, что частично это было связано с тем, что Лили явно наслаждалась, потакая прихотям молодой девушки, и веселая улыбка на лице Лили, когда ее тащили от влечения к влечению, определенно сумела превратить ее внутренности в желе. Более того, Эми вообразила, что присутствие молодой девушки побудило их сделать больше, чем они могли бы сделать в одиночку.

Блейк был тем, кто затащил их не менее чем на два других местных "ярмарки", чтобы посмотреть, как другие парагуманы играют с детьми в игры, хотя девушке так и не удалось выиграть больше призов. Более того, сама девушка настояла на  том,  чтобы Лили и Эми сопровождали ее на аттракционах, от которых ее мать не в восторге. И ее энтузиазм был весьма заразительным. Глядя на огни, когда они оживали вокруг себя, освещая различные игры и киоски, Эми скривила губы в веселой ухмылке, когда она вспомнила, как каталась на бамперных машинах, выкрикивая игривые боевые кличи Джулсу, Лили и Блейку, когда они врезались в друг с другом.

А с другой стороны, Эми и Лили удалось ослепить Блейка, продемонстрировав свои навыки игры в аркады. Хотя Эми пришлось признать, что даже она была удивлена, когда вопреки стереотипам, Лили полностью обошла машину DDR ??и пошла в школу всех, кто приближался к ней в Mortal Kombat и Guitar Hero. Хотя Эми удалось продемонстрировать свое мастерство в играх-стрелялках. Для Лили все было немного менее увлекательно, когда они оставили видеоигры, чтобы попробовать свои силы в "играх навыков". Тем не менее, Эми подозревала, что отчасти это были способности Лили, которые делали подобные фальшивые игры еще более раздражающими.

"Мама! Эми!" Голос Блейка отвлек Тейлор от ее мыслей, и она взглянула на Блейка, который появился сквозь толпу людей с той стороны, откуда они с Лили исчезли, и нетерпеливо помахал им. "Ребята! Лили говорит, что нашла  свою  игру. Да ладно!" Жадно махнув в их сторону, девушка развернулась и снова исчезла в толпе. Эми взглянула на Джулса, приподняв бровь. Пожав плечами, Эми проскользнула сквозь толпу вслед за вспышкой темного шоколада, которым были волосы Блейка.

Вскоре Лили стояла возле стрельбища в стиле "Тира", держа в руке старинный револьвер, и внимательно его осматривала. Подняв бровь, Эми вышла из-под пресса тел и подошла ближе. Она подошла, глядя на игру. Казалось, что это игра в стиле галереи, в отличие от игры с простреливанием цели, так что у Лили определенно был шанс. Лили взглянула на нее, и Эми ухмыльнулась, приподняв брови, за счет чего старшая девочка закатила глаза и нежно улыбнулась.

Глаза Лили метнулись влево, и звук нежных шагов, шепчущих по траве, дал Эми понять, что Джулс присоединился к ним, но она не смотрела, все еще с любопытством наблюдая за Лили. Старшая девушка несколько мгновений рассматривала пистолет, прежде чем повернуться к дежурному. Эми почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, когда снисходительная улыбка расплылась по лицу мужчины. Когда Лили вытащила банкноту и передала ее, пожилой мужчина заговорил быстро, сделав ужасную имитацию акцента старателя.

"Дамы и господа, у нас есть соперник на Rusty Spur! Поднимитесь и посмотрите, есть ли у этой маленькой леди все необходимое, чтобы побить рекорд самого старого Джедда! " Заметив широкую ухмылку Лили, когда она принимала боеприпасы от мужчины, Эми вздрогнула от сочувствия к бедному человеку. Лили взглянула на мужчину, прежде чем отступить на два шага от стойки и жестом попросить его начать. Мужчина выглядел недоверчивым, но он повернулся и прикоснулся к чему-то в сторону, и дисплей в задней части будки ожил, музыка фортепьяно в западном стиле зазвенела, когда мишени начали танцевать.

Со стороны Лили не было никаких притворных затруднений. Она подняла оружие, прицелилась и выстрелила, поразив одну цель. Мужчина в замешательстве уставился на мишени, прежде чем снова взглянуть на Лили. Рука Эми поднялась и прижалась к ее лицу, когда Лили решила похвастаться. Эми прекрасно понимала, что с навыками Лили она могла сделать шесть выстрелов почти мгновенно, чтобы уничтожить человека, но вместо этого Лили предпочла проявить творческий подход к своим выстрелам, к явному восторгу наблюдающего Блейка.

Наблюдая, как Лили подняла руку и прикрыла глаза, Эми услышала, как Джулс издал слабый вздох, когда девушка указала и выстрелила, опустив руку только тогда, когда она услышала металлический "звон" пули ружья, ударившей по одной из стальных пластин. Эми не могла удержаться от смеха, когда Лили ухмыльнулась мужчине, прежде чем повернуться, отвернувшись от будки, направив оружие через одно плечо и выстрелить, сделав то же самое через другое плечо, а затем скрестив руку на теле и под ней. ее противоположная рука стреляла в третий раз, каждая реплика оружия сопровождалась тем же "звоном" успеха.

Эми улыбнулась, когда Лили повернулась к мужчине, изящно улыбнулась, прежде чем небрежно направить оружие и сделать свой шестой и последний выстрел, заработав наивысший балл. Мужчина недоверчиво смотрел на нее почти минуту, прежде чем протянуть руку и потянуться к выключателю, чтобы остановить влечение. Потребовалось три попытки, но в конце концов он добился этого. Несмотря на явное подозрение на его лице, мужчина не пытался спорить с Лили о ее почти сверхчеловеческих способностях, просто кашляя и тонко говоря, что она заработала себе приз среди самых больших выставленных чучел животных.

Эми не могла удержаться от улыбки, которую Лили предложила мужчине в ответ, когда она вежливо положила оружие и повернулась к ней. Эми взглянула на выставленные игрушки, на мгновение с любопытством разглядывая гигантских медведей. Через секунду она посмотрела на Лили, покачала головой, прежде чем кивнуть Блейку. Лили несколько мгновений смотрела на нее в замешательстве, словно собиралась спросить, уверена ли она, но когда Эми скрестила руки, другая девушка двинулась, пригнувшись к Блейку.

Девушка испуганно вскрикнула, когда Лили просто взяла ее под руки и потащила к игрушкам. Эми уставилась на Лили, удивленная, когда улыбка девушки исчезла, когда она держала девушку вверх, хотя она быстро вернулась, когда Блейк настоял, чтобы Лили отнесла ее влево. Эми было забавно, когда они обошли медведей, бабочек и драконов, а Блейк схватил гигантского паука, освободив его и весело сжимая.

"Это будет головной болью для..." Джулс замолчал и закашлялся, взглянув на веселое лицо дочери и закатив глаза, когда она продолжила. "Знаете, это будет сложно перетащить". Когда Блейк без сожаления пожал плечами, Джулс весело фыркнул и пожал плечами в ответ. "Ну, если тебе так не терпится волочить его ноги по траве, пусть будет так". Эми взглянула, улыбаясь, когда она увидела девушку, держащую гигантский клубок черного меха с восемью длинными тонкими ногами, поднятыми вверх, чтобы Лили могла видеть.

Лили поймала ее взгляд и покачала головой, улыбнувшись. Эми несколько мгновений внимательно рассматривала Лили, обсуждая вопрос, что случилось, хотя звук голоса Блейка прервал ее мысли, и она повернулась, чтобы посмотреть, как крошечная девочка подняла гигантского паука, чтобы показать Лили.

"Я буду называть его Вебстером". Судя по тому, как девушка произнесла это имя, было ясно, что она пыталась изобразить шутку, и губы Эми скривились в улыбке от этой шутки. Лили, с другой стороны, просто покачала головой и протянула руку, положив всю руку на лицо девушки, торжественно говоря.

"Стыдно, Блейк. Стыдно. Слабый смешок Джулса слева от нее привлек внимание Эми, и пожилая женщина взглянула на них, открывая рот, чтобы что-то сказать. Хотя, какие бы слова она ни собиралась сказать, они умерли, когда у Джулса громко забулькало в животе, и Эми присоединилась к Лили и Блейку, хихикая, когда женщина покраснела и потерла живот, закатив глаза.

"Как я уже собирался сказать", - снова попытался Джулс, взглянув вниз, чтобы увидеть, не предаст ли ее тело снова, но когда оно оставалось послушным молчанием, женщина повернулась, чтобы взглянуть на них. "Наверное, нам стоит найти что-нибудь на ужин. Вы двое хотели к нам присоединиться? Мое удовольствие, вы двое развлекали нас большую часть дня. Эми взглянула на Лили, наблюдая, как старшая девочка смотрит на часы. Эми закатала рукав, посмотрела на часы и нахмурилась, когда поняла, как время ускользнуло от них в течение дня.

"Э-э, мы бы с удовольствием, Джулс, но мы строили планы на будущее". Блейк издал разочарованный звук, когда Лили заговорила, и Эми не удивилась, увидев такое же разочарование на лице Лили. Что было удивительно, так это то, что сама Эми была в некотором роде разочарована. Она взглянула на Лили и приподняла бровь, открыв рот, чтобы что-то сказать, чтобы предложить сдуть групповую штуку, когда Джулс перебил ее.

"Все в порядке, ребята. Мы определенно занимали вас большую часть дня, мы не должны отвлекать вас от ваших друзей. Может, увидимся по соседству? " Голос женщины был легким и приятным, но Эми наблюдала, как Лили и Джулс смотрели друг другу в глаза, и их мягкие улыбки почти исчезли, когда они смотрели друг на друга. У Эми создалось впечатление, что Лили и Джулс разговаривают беззвучно, хотя смысл терялся до тех пор, пока Лили не заговорила.

"Ребята, вам нужно подвезти обратно? Мы просто собираемся посмотреть фейерверк с нашими друзьями, мы могли бы встретиться с вами после ... Когда мягкий, взволнованный голос Лили стих, Эми почувствовала волну беспокойства в своей груди, повернувшись, чтобы изучить серьезные лица Джулса и Блейка. . Как ни странно, когда Джулс весело ухмыльнулся и лениво помахал рукой, Эми это успокоило лишь частично.

"Мы найдем наш собственный путь домой, на автобусе отсюда до нашего дома, может быть, тридцать минут, все будет хорошо. Вы двое веселитесь. Счастливого четвертого июля, да? Лили кивнула, и, к удивлению Эми, старшая девушка выступила вперед и протянула свой телефон, принимая ответ Джулса. Ей потребовалось время, чтобы понять, что они делают, и когда Джулс взял ее возвращенный телефон и протянул ему, Эми была странно польщена. Вытащив свой собственный телефон, Эми предложила его взамен, быстро установив новую контактную запись для себя и вернув телефон Джулзу в обмен на свой.

Когда все снова взяли свои телефоны, Лили скользнула к ней и встала рядом с ней, и Эми сверкнула улыбкой, протягивая руку, чтобы взять старшую девушку за руку. Лили сама улыбнулась ей, и она с радостью вернулась, и Эми наблюдала, как старшая девочка взглянула на Блейка, посмеиваясь, когда девочка помахала ей одной из длинных ног паука, прежде чем повернуться, чтобы идти вслед за своей матерью к прилавкам с едой.

Задумавшись на мгновение о Лили, Эми уловила нежную улыбку на ее лице, прежде чем оглянуться. Она проверила различные прилавки и тележки с едой поблизости, решив предложить им присоединиться к Блейку и Джулзу за ужином или просто отправиться на поиски остальных. Прежде чем Эми смогла предложить какой-либо вариант, Лили мягко натолкнулась на нее, и Эми повернулась, чтобы взглянуть на девушку, когда она говорила.

"У нас есть немного времени, прежде чем мы отправимся к остальным, может, нам стоит погрузиться в одну из других карнавальных традиций". Лили заговорила быстро, поддразнивающе, хотя, когда Эми в замешательстве уставилась на нее, Лили просто усмехнулась и указала в сторону. Следуя жесту, сделанному Лили, Эми остановилась и нервно сглотнула, когда увидела гигантский, ярко освещенный кадр колеса обозрения, вращавшегося над ярмаркой. Лили оглянулась на нее, и Эми уставилась на старшую девочку, которая нежно улыбнулась ей, хлопая ресницами. Беспокойство Эми умерло в ее горле, и она кивнула, нервно посмеиваясь, когда Лили нетерпеливо тащила ее за собой.

Найти основу поездки было несложно, и, что достаточно удобно, поблизости был киоск, где продавались билеты на поездку. Эми пришлось спорить с дружелюбной пожилой женщиной внутри из-за попытки продать им больше билетов, чем им действительно было нужно, но в конце концов они приобрели восемь билетов, которые им были нужны, и расположились в очереди в начале поездки. В отличие от некоторых аттракционов вокруг них, очередь двигалась довольно быстро, и у Эми и Лили едва хватило пятнадцати минут, чтобы возобновить свой разговор о курсе Лили по биохимии, как они оказались в первых рядах.

Несмотря на то, что Эми согласилась с этой идеей, она почувствовала проблеск опасения, когда мальчик, который не мог быть достаточно взрослым, чтобы у него растут волосы на лице, взял билеты и провел их вверх по лестнице в качающееся ведро. Нервно сглотнув, Эми влезла первой и уселась на формованное алюминиевое сиденье, вздрагивая, когда ведро покачивалось, когда Лили легла на него всем своим весом и упала рядом с ней. Мальчик проверил, что они оба устроились, и Эми подняла руки так, чтобы перекладину можно было поместить поперек их спереди, закрепляя их.

Руки Эми легли на металлическую перекладину, суставы побелели, когда она схватилась за нее, глядя на ярмарку, когда ведро качалось вперед и вверх, зловеще покачиваясь, когда оно останавливалось. Она могла слышать, как говорит Лили, но не могла сосредоточиться на словах, поскольку поездка раскачивалась. Рука Лили, остановившаяся на ее собственной, потрясла ее, и Эми подняла глаза, глядя в обеспокоенные глаза Лили.

"Вы боитесь высоты?" Вопрос был нежным, взволнованным, и Эми покраснела, отвернувшись от другой девушки и не ответив. Слабый веселый смешок Лили не особо обнадежил, и Эми почувствовала, как ее щеки потемнели, когда девушка продолжала говорить. "Разве твоя сестра не носила тебя все время?" Голос Лили был нежным, почти дразнящим, и Эми нервно поерзала и посмотрела на Лили.

"Не так часто, как могли бы предположить Подопечные, только когда это было абсолютно необходимо. И она может летать быстрее, чем я могу упасть, так что это не беспокоит ". Эми уставилась на веселое лицо Лили и испустила слабый вздох, но не помешала другой девушке осторожно убрать руку со стойки и связать их пальцы вместе. "Для тебя все хорошо, если ты выпадешь из этой смертельной ловушки, я здесь, и я могу снова собрать тебя вместе. Если я упаду, то, вероятно, умру ". Голос Эми был тихим, и Лили некоторое время изучала ее, прежде чем придвинуться ближе.

Эми была удивлена, когда Лили выпустила руку, но рука старшей девушки, обвившая ее плечо и притягивающая ближе, была странно обнадеживающей. Эми открыла рот, чтобы издать звук, но поезд внезапно перешел в движение, в результате чего ведро зловеще заколебалось, и она придвинулась еще ближе, уткнувшись лицом в бок Лили. Эми хотела быть сварливой из-за слабого терпимого смешка, который издала девочка постарше, но рука, сжимавшая ее, была слишком обнадеживающей для нее, чтобы отказаться от этого в припадке досады.

"Эми." Слово было мягким, и Эми вздрогнула, она могла сказать по пронесшемуся мимо них ветру, что они не были на земле, медленно покачивающаяся поездка не была тем, что она назвала бы обнадеживающим. Качая головой, Эми снова покраснела, когда Лили засмеялась и снова нежно подтолкнула ее. "Эми, давай. Смотреть." Медленно, осторожно Эми отстранилась, глядя на лицо Лили, замечая, как оно было затенено тьмой, простые намеки на светящиеся огни Карнавала, освещающие линии ее лица и позволяющие ее глазам сверкать в темноте.

"Красивый." Эми тихонько пробормотала себе под нос, моргая, когда Лили издала звук зачарованного веселья. В конце концов, она отвернулась от лица Лили, проследив за ее взглядом на город, увидев сверкающие наверху звезды и луну, видимую сквозь тонкие облака, когда они сияли над ярко освещенным городом, который окутывал залив, как одеяло. Эми несколько мгновений восхищенно смотрела на вид, прежде чем снова повернуться к Лили.

Ожидая, что Лили все еще смотрит в мерцающие огни города, Эми была удивлена, когда вместо этого нашла два мерцающих глаза, смотрящих прямо на нее. Чувствуя, что во рту внезапно пересыхает, Эми уставилась на Лили, ее глаза плясали по мерцающим глазам Лили и по ее бледным чертам. Эми искала слова, чтобы сказать, несколько раз открывая и закрывая рот, и в конце концов она остановилась на том, что нервно смачивала губы, когда глаза Лили метались к ним.

Свободная рука Лили поднялась и легла ей на щеку, что было неожиданностью, но Эми не сопротивлялась, когда старшая девушка осторожно приподняла подбородок, просто глядя ей в глаза. Когда Лили наклонилась вперед, тело Эми, казалось, двигалось само по себе, соответствуя движениям Лили. Эми ожидала, что их губы соприкоснутся целую вечность, и момент затянется, пока поезд не начнется, пока что-то не произойдет, но она едва успела моргнуть, и ожидание  закончилось .

Чувства Эми были засыпаны ощущениями, губы Лили были мягкими, покрытыми каким-то блеском, странным ощущением прикосновения к ее собственным губам, и Эми на мгновение запаниковала, забыв, чистила ли она сегодня утром зубы. Когда Лили наклонилась к контакту, Эми предположила, что либо она, либо Лили все равно, и она закрыла глаза, отклоняясь от контакта. По мере того, как контакт продолжался, беспокойство Эми утихло, ее беспокойство утихло, тепло этих губ, их ощущение, вкус и запах смыли все нервные мысли из ее головы.

К сожалению, эффект длился только до тех пор, пока аттракцион внезапно снова не накренился, и Эми отпрянула, глубоко вздохнув и уставившись на Лили, нервно ухватившуюся за перила. Лили посмотрела на нее, ее щеки стали темно-розовыми. Старшая девочка обеспокоенно изучала ее, и Эми несколько мгновений моргала, смущенная, беспокоясь о том, что она сделала что-то не так, что она расстроила Лили, но через секунду она уловила и тихонько хихикнула, глядя в ответ. в глаза Лили.

"Это было хорошо." Эти слова прозвучали с легким дыханием, которое, вероятно, не должно было удивить Эми так сильно, как это было раньше. Эми уставилась на Лили, чувствуя, как глаза старшей девушки ищут ее собственные. Очевидно, найдя то, что она искала, Лили осторожно распустила плечи, и Эми протянула руку, снова нежно взяв ее за руку. Когда Лили застенчиво ей улыбнулась, Эми не смогла удержаться в ответ.

Эми не смотрела ни на что другое, когда поездка завершила свое вращение, и, прежде чем она осознала это, она снова оказалась на твердой земле, хотя переход к тому, чтобы рука Лили обнимала ее за спину, а не была в ловушке своей собственной, была долгожданной. По какой-то негласной договоренности они направились к краю ярмарки и ко входу в палаточный лагерь рядом с ней. Когда они подошли к выходу с ярмарки, Эми вытащила свой телефон и быстро отправила текст Виктории. Когда Лили подтолкнула ее, она взглянула вверх и увидела любопытное выражение лица старшей девушки, она сверкнула улыбкой.

"Спрашивать Вики, где они решили поселиться". Лили благодарно улыбнулась, и Эми улыбнулась в ответ. Когда ее телефон зазвонил, Эми вытащила его, в замешательстве глядя на странно загадочный ответ. Она взглянула на Лили и быстро заговорила с телефоном. "Она говорит:  " Возьми все, что найдешь, и следуй за музыкой " ". Посмеиваясь над таким же смущенным выражением лица Лили, Эми закатила глаза и пожала плечами.

Войдя по тропинке в лесной палаточный лагерь, пара следовала за Викторией, выбирая левый путь всякий раз, когда проторенная тропа через лес разделялась. Как ни странно, прошло совсем немного времени, прежде чем звуки музыки начали дрейфовать к ним, и Эми взглянула на Лили, закатывая глаза от удивленного выражения лица девушки. Двигаясь немного быстрее, Эми и Лили пошли по проторенной дороге через лес к далекому мерцанию костра.

Им не потребовалось много времени, чтобы пройти мимо деревьев и обнаружить перед собой большую поляну. Три тяжелых бревна были аккуратно уложены своего рода треугольником вокруг большой костровой ямы, в которой разводился большой костер, который, по крайней мере,  казался находиться на безопасном удалении от окружающих деревьев. Интересно было то, что пять фигур, твердо сидящих на одном из корявых деревянных бревен, четыре из них были рабочими инструментами, и в конце они пели... интересную песню.

"-Можете провести свою жизнь, свою веселую жизнь, просто плывя по морю.

Вы можете искать в мире красивых девушек, пока ваши глаза не станут слабыми и тусклыми.

Но не ищи русалку, сынок, если ты не умеешь плавать ".

Удивительно, но это был Велд, металлический плащ, который присоединился к Wards ENE в то же время, что и Лили, которая пела, его голос искажался, создавая хорошее впечатление от акцента моряка, что бы это ни значило. В его голосе был странный металлический привкус, который добавлял веса его пению, и Эми почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, когда она слушала, как они переходят в припев. Ее взгляд скользнул по другим людям, которые аккомпанировали импровизированному концерту Уэлда.

Тейлор сидел ближе всех к ней, прижимая к губам старинную флейту и играя с удивительным мастерством для человека, которого Эми никогда не видела, владеющего инструментом. Она ни в коем случае не была идеальной, и даже неподготовленный слух Эми мог уловить случайную некорректную ноту, но другие более чем скрывали ошибки, и Тейлор, казалось, получал удовольствие, играя быструю, оптимистичную мелодию. Обращаясь с инструментами немного более искусно, Виктория бренчала на своей гитаре, Уоррен играл на какой-то гармошке, а Уиллу между ног был зажат высокий узкий барабан, на котором он играл кончиками пальцев и костяшками пальцев.

"Итак, я перепрыгнул, и она потянула меня вниз, к своему ложе из водорослей.

На подушку из панциря черепахи она положила мне под голову.

Она накормила меня креветками и икрой на серебряном блюде.

От ее головы до талии это было просто моим вкусом, но остальная часть ее была рыбой ".

Когда Уэлд снова попал в хор, на этот раз с Уорреном и Уиллом, присоединившимися к своим ужасным подражаниям матроса, Эми на мгновение подумала, как два мальчика из Денвера и мальчик с памятью так хорошо научились петь морские лачуги. Звук хриплого смеха с другой стороны костра привлек ее внимание, и Эми притянула Лили ближе, глядя сквозь огонь на Карлоса, Денниса и Криса, которые прислонялись друг к другу и смеялись над песней.

По мере того, как песня приближалась к концу, и она услышала, как Уэлд произнесла фразу "Потому что вот как я получаю свой хвост", Эми сама с трудом сдерживала хихиканье. Когда музыка стихла, Эми двинулась вперед, волоча Лили за собой в кольцо света вокруг костра. Когда они подошли, все взглянули вверх, и Эми махнула всем, улыбаясь теплым приветствиям всей массы без масок.

"Эми! Лили! Вы нас нашли ". Голос Вики был, конечно, самым громким, и Эми повернулась, чтобы ухмыльнуться своей сестре, тихонько пищая, когда Виктория сунула свою гитару в руки Уоррена, чтобы она могла подняться и затащить ее и Лили в объятия. Покраснев, Эми взглянула мимо покачивающегося хвоста Виктории, и белые буквы фамилии Тейлор растеклись по спине Виктории, чтобы увидеть веселое лицо Лили. Эми едва успела закатить глаза к дальнейшему развлечению Лили, как Виктория отстранилась, отпуская их. Вик сказала небрежно, когда она плюхнулась обратно рядом с Тейлором, ухмыляясь им. "Итак, как было свидание, хм?" Голос Виктории был низким и застенчивым, и Эми открыла рот, чтобы отчитать сестру, но игривые возгласы остальных заставили ее замолчать. Когда шутливое поддразнивание утихло, первой заговорила Лили.

"Это было весело, мы на самом деле закончили..." Лили начала отвечать, затихая, когда знакомый голос разнесся по поляне, теперь уже знакомый быстрый топот крошечных ножек по траве, приближающийся к ним.

"-Сказал вам так, смотрите, вот они". Знакомый голос Блейка сопровождался звуком девушки, которая быстро бежала к ним, держа в руках гигантское чучело паука. Девушка нетерпеливо окликнула, когда подошла, поднимая игрушку, как могла. "Мама сказала, что ты будешь смотреть фейерверк, и аттракционы не казались такими веселыми без тебя, так что я..." Растущая улыбка на лице Эми, когда она слушала поток нетерпеливых слов, хлынувших из рот девушки исчез, когда девушка обогнула бревно и увидела Викторию.

Девушка ясно узнала свою сестру, и ее глаза расширились от шока, и, отвлекаясь, Эми в ужасе наблюдала, как ступня девушки упала на одну из длинных чучел паука, и она потеряла равновесие, качнувшись вперед, как она упала. Эми двинулась, прежде чем она даже подумала об этом, и Лили была прямо рядом с ней, они оба выскочили, потянувшись к девушке, когда она и ее игрушка упали к кострищу.

Облегчение Эми, когда ее руки сомкнулись на одной из тонких рук девушки, было недолгим, ее разум практически кричал на нее, когда ее силы начали сканировать тело девушки. Как только они с Лили вернули себе ноги Блейка, Эми мгновенно отпустила девушку и сделала несколько шагов назад, когда ее силы перевернули ужасную историю, которая представляла ей тело молодой девушки. Не подозревая о своем смятении, Лили пригнулась, подобрала игрушку с травы, отряхнула ее и передала Блейку, посоветовав ей быть более осторожной.

Блейку с трудом удалось кивнуть в ответ на предупреждение, и Эми в тупом шоке наблюдала, как девушка обвиняюще уставилась на Лили и потребовала объяснить, почему девушка не сказала, что знает  Славу.. Лили засмеялась и спросила, откуда Блейк из всех людей знает, как выглядит Слава, заслужив игривый крик фальшивого оскорбления от Виктории. Слушая, как девушка объяснила, что она видела Викторию на ярмарке, когда она проводила уроки музыки, Эми уставилась на ее руки, размышляя о том, что открыли ей ее способности.

Тело Блейка было разорено. Ее мышечная масса составляла тридцать процентов от того, что должно было быть в соответствии с ее способностями, химический состав крови был настолько неконтролируемым, что это было чудом, что она даже могла ходить. Эми практически чувствовала недоверие к своим силам, когда она смотрела на девушку, нетерпеливо болтающую со своей сестрой, объясняя Виктории, что она `` плохо себя чувствовала '' в день фермерского рынка, и поэтому на самом деле у нее не было шанс поговорить с ней тогда.

Однако ее силы направляли ее взгляд, и Эми внимательно смотрела, присматриваясь, рассматривая детали, теперь, когда она знала, что нужно смотреть, ее силы проявляли ее. Легкая дрожь в руках девушки, худоба, вялость ее волос. Вещи, которые Эми сначала не осознавала, все признаки того, насколько больной была девочка, насколько она была близка к истощению. Эми могла видеть сквозь широкую возбужденную ухмылку на лице девушки и намек на усталость в ее глазах.

Подозрение подняло свою уродливую голову, и Эми повернулась с хмурым лицом, чтобы посмотреть на Джулса, но выражение исчезло, когда она заметила нежную улыбку женщины, когда она смотрела на свою дочь. Эми изучала женщину, ожидая, что она повернется и посмотрит на нее, что-то скажет, что-то спросит, но она просто продолжала наблюдать. Глядя сюда, силы Эми заставили ее увидеть в Джулсе намеки на усталость и стресс, и Эми почувствовала подозрение, тонкое негодование, которое начало пузыриться в ней, медленно испаряясь.

Хруст травы под ногами вывел ее из задумчивости, и Эми повернулась, глядя на приближавшуюся Лили. Лили бросила на нее необычный долгий взгляд, и Эми почувствовала, как ее сердце замирает, когда нервная улыбка девушки медленно исчезла. На этот раз Лили не присоединилась к ней, она подошла и встала с другой стороны Джулса, глядя на Викторию и Тейлор с женщиной, которые нетерпеливо болтали с возбужденной девушкой. Эми не могла сдержать крошечную улыбку, которая расплылась по их пути, когда Блейк представил Виктории "Вебстера", а ее сестра небрежно пожала пауку "руки".

"Значит, она фанатка?" Голос Лили был нежным, и Эми взглянула на него, наблюдая, как Джулс, наконец, вырвался из задумчивости, повернулся, чтобы взглянуть на Лили с нежной улыбкой и просто кивнул старшей девушке.

"Блейк всегда была немного помешана на накидках, хотя я никогда не разделял ее восхищения. Она собирала открытки и умоляла меня купить ей плакаты и книги. У нее были свои любимые... - Женщина остановилась, слегка посмеиваясь, скрестив руки на груди. "Хотя ее увлечение Слава появилось сравнительно недавно". Взгляд Джулса снова переместился к огню, и Эми обернулась, наблюдая, как Блейк застенчиво спрашивает сестру о гитаре, восхищенно наблюдая, как Виктория объясняет, как работает инструмент.

"Ой?" Голос Лили был мягким, пронизанным любопытством, а Джул издал слабый звук согласия, задумчиво напевал.

"Александрия была ее любимой до Левиафана". Эми в замешательстве моргнула, ненадолго задаваясь вопросом, что именно Виктория могла сделать во время битвы с Левиафаном, чтобы поднять ее над Александрией среди всех людей. Через мгновение Джулс усмехнулся и плавно продолжил. - Ну, по крайней мере, после Левиафана. Когда нас выпустили из приютов, обстановка была... напряженной ". Эми взглянула на Джулса, изучая лицо женщины, улавливая легкий намек на беспокойство на ее лице.

"Я был искренне шокирован тем, что мы вернулись и наш дом не был подвергнут обыску, но даже тогда в половине города были проблемы с электричеством, большая часть центра была в беспорядке. Люди стали смотреть друг на друга, ожидая увидеть, что сломается первым, кто первым нападет. Честно говоря, я думаю, если бы не ее постоянно летающие патрули над большинством доков, все могло бы обернуться грушей ". Голос Джулса оставался мягким, и Эми взглянула на Вика, гадая, слышала ли она.

Изучая спину своей сестры, она затащила Блейка к себе на колени и положила гитару девушке на колени. Эми уставилась на лицо Тейлора, когда девушка смотрела на ребенка, морщась, когда глаза Тейлора начали сужаться, недоумевая, как все это уловили так быстрее, чем она. Голос Джулс продолжал привлекать ее внимание к женщине.

"Я проснулся однажды ночью, через несколько недель после того, как мы вернулись домой, и пошел за стаканом воды, а когда я возвращался в постель, я зашел проверить Блейка, и у меня чуть не разбилось сердце. атаковать, когда я обнаружил, что она ушла. Почти горько засмеявшись, Джулс вытерла ей глаз, наблюдая, как ее дочь осторожно дергает за веревочки. "Я чуть не разнес дом на части и обнаружил, что она сидит на балконе в зимнем пальто и зимних штанах и смотрит в небо. Каким-то образом мне удалось избежать крика на нее, когда я спросил ее, что она делает, и она сказала мне, что Слава девушка присматривала за нами в течение нескольких недель, защищая нас, и что она выходила сюда, чтобы помахать ей, когда она летела. мимо." Несмотря на это, Эми тихонько усмехнулась, снова переключив внимание на девушку у камина.изучая ее широкую улыбку, когда она смотрела на потрепанную гитару у себя на коленях.

"С тех пор она довольно прочно вошла в лагерь группы Слава". Женщина остановилась, посмеиваясь, и Эми обернулась, глядя на ее взгляд на Лили. "Она даже обменяла свою первую карточку" Александрия "на одну из распечатанных заранее карточек с новым костюмом, который кто-то приобрел в ее школе". Эми не была уверена, насколько это уместно, но впечатленный свист, который дала Лили, означал, что Виктория, вероятно, будет польщена. Эми наблюдала, как Джулс кивнул, снова повернулся к месту у огня и слегка улыбнулся. Эми посмотрела мимо Джулса на Лили, заметив серьезное выражение лица старшей девушки, когда она изучала Джулса.

"Как долго она была больна?" Вопрос был резким и любопытным, и Эми в замешательстве моргнула, наблюдая, как Джулс немного подпрыгнул. Женщина отступила на шаг, глядя между ними. Эми наблюдала за видимым внутренним конфликтом на лице женщины, и ей потребовалась минута, чтобы понять, что женщина пыталась решить, признавать ли Блейк больным или нет. Это было захватывающее положение, к которому Эми не привыкла. Она уставилась на женщину, наблюдая, как она глубоко вздохнула и опустила плечи, глядя на Лили.

"... С четырех лет". Женщина проницательно посмотрела на Лили и склонила голову. "Как ты узнал?" Эми тоже это заинтересовало, и она с любопытством посмотрела на Лили. Лили на мгновение взглянула на нее, прежде чем снова повернуться к Джулсу и заговорить просто.

"Когда я был моложе, я много работал волонтером со своей приемной матерью. Я разговаривал с детьми, у которых были неизлечимые заболевания, и есть тонкие подсказки, которые вы можете уловить. Хотя, пока я не подобрал ее, я не был уверен ... Она действительно легкая. Лили взглянула на Джулса, и женщина кивнула, скрестив руки на груди, повернулась к огню и медленно заговорила. Эми вздрогнула, способная слышать боль женщины в каждом произнесенном ею слове.

"Да, ее доктор очень обеспокоен этим, ее потерей мышечной массы вот так. У нее множественная миелома. Женщина заговорила, и Эми тихонько прошипела, засунув руки в карманы, рассматривая разбитое тело девушки и хмурясь. Женщина взглянула на нее, слабо кивнув, прежде чем снова взглянуть на Лили. "Это форма рака крови, и она влияет на плазматические клетки в ее крови". Женщина тихо вздохнула.

"Она кажется такой полной жизни", - пробормотала Эми себе под нос, глядя туда, где девушка слушала, как Виктория что-то объясняла насчет струн, которые она натягивала. Когда Джулс внезапно наткнулся на нее бедром, Эми вздрогнула, оглянувшись и почувствовав странную вину, когда женщина одарила ее поддерживающей улыбкой, сцепив их руки вместе и притянув Эми ближе.

"Блейк - боец, Эми, она полна жизни. Она неделями ждала этой ночи, ей нравятся все игры и все такое. Ни за что она не проведет сегодня ночь в постели. Кроме того, учитывая количество сахара, которое кормила ее твоя девушка, и то, что она только что познакомилась со своим героем, не так уж удивительно, что она полна Вима и Вигора ". Эми моргнула, глядя на женщину, мягко посмеиваясь, и с любопытством повернулась к Блейку. Несколько раз Эми открывала рот, пытаясь найти правильные слова, чтобы сказать, как правильно предложить или спросить, о чем она думала. И снова Лили пришла ей на помощь.

"Вы не думали об исцелении? Кто-нибудь там может ее вылечить? Голос Лили был низким и мрачным, и Эми взглянула на Джулса, наблюдая, как женщина тихонько усмехнулась, качая головой.

"Я-э-э, спросил об этом, когда она впервые заболела. Но врачи не рекомендовали этого. Ее тип рака очень жестокий и агрессивный. В то время они не думали, что она доживет до пяти. Я несколько раз думал о том, чтобы подписать Блейка на случайную лотерею ... Панацеи, но это ... это много. Есть интервью, и они хотели бы привлечь к ним Блейка, и было бы жестоко вселять в нее такие надежды. Заставить ее пройти через всю эту ерунду в ожидании лотереи в надежде, что ее увидят. Эми нахмурилась при этих словах и опустила голову.

Слова звенели у нее в голове, и Эми обратила свое внимание на Блейк, который играл на гитаре и напевал какую-то мелодию. Ей было интересно, сколько таких людей, как Блейк, умерло с тех пор, как она встретила Тейлора, людей, которых она могла бы спасти. Она видела, может быть, четверть людей, которых у нее было раньше, и лениво гадала, справедливо ли это с ее стороны. Эми чуть не потеряла себя в чувстве вины, которое вырвалось из нее только тогда, когда Джулс подтолкнул ее, одарив ее любопытной улыбкой.

"Вы знаете, что Блейк будет держать в голове тот факт, что вы знаете Слава из всех людей, верно". Женщина усмехнулась, и Эми улыбнулась в ответ, наблюдая, как женщина перевела взгляд с нее на Лили, и ее голос приобрел любопытный тон, когда она продолжила. "Как  сделать вы двое все равно ее знаете? Эми уставилась на женщину, на мгновение обдумывая ложь, затем пожала плечами и испустила слабый вздох.

"Помнишь, как я тебе рассказывал, как переехал к сестре и ее девушке?" Она взглянула на Джулса, изучая ее любопытное выражение лица, когда она кивнула. Эми повернулась к огню, ожидая, пока Джулс встанет рядом с ней, чтобы проследить за ее взглядом, и она подняла руку, которую Джулс не прижал к ее боку, чтобы указать сначала на Викторию, а затем на Тейлора. "Сестра, подруга". Она ждала, чувствуя, как Джулс напрягается.

Она не удивилась, когда женщина почти сразу отпустила ее и отступила на несколько шагов, ее лицо побледнело, когда она уставилась на них. С ее уже бледным лицом женщина стала почти призрачной, и Эми повернулась, чтобы посмотреть на женщину, которая начала лепетать.

"Эми, т-ты... ты не... я... клянусь". Эми в замешательстве моргнула, пытаясь разобрать слова. Она взглянула на Лили, заметив столь же удивленный взгляд девушки, и снова повернулась к встревоженному лицу женщины. "Эми, клянусь, я понятия не имела..." Наконец, уловив, Эми с тихим смешком вышла вперед и нежно схватила Джулза за руки.

"Жюль. Ничего страшного, я уже разобрался. Это нормально, действительно здорово. Редко, когда больные люди не запоминают мое лицо ". Эми попыталась пошутить, но женщина смотрела на нее, выражение ее лица было смешано с надеждой и вопиющим недоверием. Эми изучала женщину несколько мгновений, а затем издала слабый смешок. "... Верно, наверное, не лучшее время для шуток о больных людях". Эми потерла лицо, повернувшись к огню, заметив признаки истощения, которые начали проявляться в Блейке, когда она расслабилась на коленях Виктории. Она смотрела на девушку несколько мгновений, прежде чем медленно заговорить.

"... Я могу исправить ее, если ты захочешь". Предложение было простым, серьезным. Она услышала, как обе женщины позади нее резко вдохнули. Лили оставалась неподвижной, молчаливой, и Эми слушала, как Джулс резко вздохнул и подошел ближе. Она почувствовала, как рука женщины легла ей на плечо.

"Эми, у тебя нет..." Слова были медленными, неуверенными, и Эми практически чувствовала, как больно пожилой женщине произносить их. Эми осторожно оборвала ее, качая головой.

"Я знаю, что мне не  нужно  , Джулс. Я  хочу к. Блейк ... Она этого не заслуживает. Она ждала, слушая Джулса, медленное, тихое дыхание позади нее. Она испуганно вскрикнула, когда женщина обняла ее сзади и крепко прижала к себе. Эми в замешательстве моргнула, чувствуя тепло и влажность на затылке. И только когда она услышала, как Джулс произнес задушенное "Спасибо", она поняла, что женщина плакала.

Эми почувствовала жжение в собственных глазах, и, чтобы предотвратить эту реакцию, она осторожно отошла от женщины и вздохнула, когда Джулс отпустил ее. Эми снова обошла бревно, взглянув на него и встретившись взглядом с явно обеспокоенным взглядом Тейлора. Ободряюще улыбнувшись, Эми подошла к Блейку, который сонно играл с гитарой на коленях Виктории. Глаза Блейка загорелись, когда они увидели ее, и Эми ответила сонной улыбкой девушки, когда она подошла.

"Эми!" В этот момент на лице девушки была видна усталость, а ее слова были немного невнятными от сонливости. Девушка моргнула несколько раз, прежде чем продолжить осторожно, ее слова немного прояснились, когда она заставила себя проснуться еще немного. "Как так получилось, что ты никогда не сказал мне, что знаю, Слава". Эми тихонько рассмеялась и присела перед Викторией, одарив Блейка веселой улыбкой.

"Это потому, что вы никогда не спрашивали мою фамилию". Эми игриво протянула руку Блейку, ожидая, пока девушка взяла ее с растерянным видом. "Эми Даллон, рада познакомиться". Эми нежно пожала девушке руку, держа ее и позволяя своим силам работать. Она в пол-уха слушала, как Блейк испуганно вздохнул и переместился вверх и вперед, глядя на нее.

"Ты  панацея! " Слова были нетерпеливыми, и Эми кивнула, весело напевая, удерживая руку девушки, хотя следующие слова, произнесенные Блейком, были достаточно шокирующими, чтобы она отпустила ее. "Вы делаете этих крутых растительных созданий. Я тоже видел их на ярмарке, ты можешь сделать сейчас? " Девушка нетерпеливо обернулась, глядя на деревья, и Эми сосредоточилась, используя свои силы для восстановления каждой раковой клетки, чтобы смыть как можно больше повреждений.

" Сейчас? Нам нужно найти подходящее дерево, и, учитывая темноту, оно может напугать окружающих, Блейк. Слова были нежными, дразнящими. Изучая минутное разочарование Блейка, Эми осторожно добавила несколько завершающих штрихов, ускорив метаболизм девушки и внесла несколько других временных изменений, которые помогли бы ей исправить повреждения, нанесенные ее телу, при этом удивляясь тому, что ей удалось. пережить это. Закончив, она осторожно отпустила руку девушки и ухмыльнулась Вику. "Кроме того, ты бы не предпочел, чтобы Вики и ее друзья сыграли с тобой песню?"

Виктория взглянула на нее, приподняв брови в легком беспокойстве, хотя нетерпеливая ухмылка на губах Блейка гарантировала, что ее сестра не станет спорить. К сожалению для развлечения бедной Эми, Уоррен наклонился и прошептал Вике что-то на ухо, что сгладило ее нарастающую панику. Сестра Эми посмотрела на Блейка и положила гитару себе на колени.

"У Уоррена есть песня для нас. Для нас это довольно легко, мы сначала просто играем эти два аккорда, а потом уже третий, сложная часть - сохранить мелодию во время пения, потому что мы все должны присоединиться к... на Тейлора и выкрикнул что-то технически звучащее. Эми в замешательстве моргнула, но Тейлор, казалось, знал, что это означает, просто кивнув мальчику, прежде чем он повернулся и быстро посовещался со своими друзьями. Эми с трудом поднялась на ноги, отступив на несколько шагов и с любопытством наблюдая за происходящим.

Потребовалось несколько секунд, чтобы каждый практиковал несколько вещей, прежде чем все кивнули друг другу, и Эми с ошеломленным очарованием наблюдала, как Тейлор начал их, играя беззаботную мелодию на своей флейте, к которой все мальчики присоединились. . Эми наклонилась вперед и с восхищением наблюдала, как Виктория нежно говорила девушке в ухо, используя свои большие руки, чтобы направлять пальцы Блейка вдоль ладов, одновременно играя для младшей девушки. Удивительно, но, несмотря на то, что они кое-что преподавали на работе, обеим девочкам удавалось не отставать, хотя и едва ли. Пока они играли, Уилл наклонился вперед и игриво заговорил.

"Когда я пришел домой в понедельник вечером настолько пьяный, насколько это возможно,

я увидел лошадь за дверью там, где моя старая лошадь должна была быть..."

Уилл замолчал, а Уоррен и Уэлд издали ржущие звуки, заставив Уилла взглянуть между ними с подозрительным взглядом, заставив мальчиков по другую сторону огня хихикнуть. Когда Уилл подобрал мелодию и продолжил петь, Эми отступила на несколько шагов и подошла к тому месту, где наблюдали Лили и Джулс.

"...Хорошо?" Первой заговорила Лили, и Эми на мгновение взглянула на нее, внимательно ее изучая. Она повернулась к Джулсу, прежде чем заговорить, и женщина успокаивающе улыбнулась.

"Я вылечил рак и сделал все, что мог, чтобы помочь ей выздороветь. Однако мне пришлось увеличить ее метаболизм, чтобы компенсировать нанесенный ущерб. Вам, вероятно, придется удвоить ее калорийность и утроить количество белка, которое она потребляет ". Она смотрела на Жюля, изучая лицо женщины, пока внезапное увеличение громкости у огня не привлекло ее внимание. Тейлор, Виктория, Уоррен и Велд начали петь, игриво упрекая Уилла, который фыркнул, прежде чем присоединиться ко второй половине припева.

"Ах, ты пьян.

Ты пьян, глупый старый дурак.

Тем не менее, ты не можешь видеть.

Это прекрасная свинья, которую мне прислала мама".

"Много дней я проезжал сотню миль или больше,

Но седло на свиноматке, конечно, я никогда раньше не видел".

Уоррен уловил нить, когда припев затих, и он начал петь о том, с чем он столкнулся, когда возвращался домой во вторник вечером, хотя Эми было привлечено ее наблюдением, когда Джулс дергал ее за руку. Эми моргнула, повернувшись, но ее ослепила масса ярко окрашенных волос, когда Джулс во второй раз обнял ее.

Эми на мгновение помахала руками, размахивая руками за спиной Джулса, пока они исполняли серенаду самой странной питьевой песни, которую Эми когда-либо слышала, но в конце концов она обняла Джулса, посмеиваясь, когда женщина начала лепетать свою благодарность. Обняв женщину, она тихо покачала головой.

"Жюль, Жюль. Все нормально. Тебе не нужно меня благодарить. Я просто рада, что с Блейком все в порядке ". Эми улыбнулась, а затем мягко оттолкнула женщину, держа ее за плечи, посмеиваясь над ее заплаканным лицом. Эми осторожно вытащила одну из салфеток, которые Тейлор положила в сумку, которую она все еще носила, и протянула ее Джулсу, который засмеялся и вытер лицо. Эми некоторое время изучала женщину, прежде чем кивнуть в сторону огня. "Почему бы тебе не пойти посмотреть песню или присоединиться к ней, мне нужно поговорить с Лили". Джулс на мгновение моргнул, переводя взгляд с нее на Лили, а затем кивнул и перешел к остальным.

Эми наблюдала, как женщина остановилась около конца бревна, наблюдая, как она смотрела вниз, туда, где Блейк с помощью Виктории нетерпеливо играл на струнах, пока Виктория пела про четверг, и на мгновение Эми почувствовала, как ее губы скривились. Звук травы, хрустящей под ногами Лили, когда она подошла ближе, несколько приглушил улыбку.

"... Почему ты мне не сказала, Лили?" Эми была шокирована, когда эти слова прозвучали скорее обидно и обеспокоенно, чем обвиняюще. Она повернулась, чтобы посмотреть на Лили, заметив виноватое выражение лица девушки, уставившись ей в глаза, пока Лили не отвернулась от того места, где Блейк продолжал смеяться, пока она играла, слушая пение Виктории.

"... Ты рассказал мне об исцелении до Эми, я не хотела..." Лили замолчала, и Эми вздохнула, протянув руку и нежно схватив Лили за руку, притягивая ее ближе. Старшая девочка повернулась к ней, затем глубоко вздохнула и тихо заговорила. "Тебе это не нравится, Эми, можно великодушно сказать, что ты на самом деле ненавидишь это. Я не хотела давить ... "Лили закусила губу, подбирая слова, чтобы закончить предложение. Эми смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем заговорить как можно мягче.

"Лили, ты не можешь... Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь скрыть такие вещи от меня ... Эми наблюдала, как Лили взглянула на нее с явным замешательством на лице. "Лили, ты правда думала, что я не могу сказать, что что-то не так?" Эми несколько мгновений смотрела на Лили, прежде чем продолжить, заметив виноватый взгляд Лили. "Лили, если бы ты попросила меня вылечить ее, я бы сделала это, без вопросов", - нежно сказала Эми, наблюдая, как Лили нервно отодвигается.

"Эми, я не..." Эми покачала головой, подняла руку и несколько мгновений смотрела на Лили, внимательно рассматривая другую девушку.

"Лили, у меня был этот разговор со всеми в моей жизни, кто важен для меня, и я не ожидал, что так скоро он будет с тобой, но тебе нужно кое-что понять". Эми нежно взяла Лили за руку, изучая нервное лицо другой девушки, когда она говорила. "Ты важна для меня, Лили, и я не собираюсь скрывать, кто мы. Я хочу иметь возможность водить вас на свидания, и я хочу иметь возможность быть с вами на публике, и, к сожалению, это означает, что, как и вся моя семья, иногда люди будут пытаться добраться до меня через вас ". Эми пристально посмотрела на Лили, несколько мгновений внимательно рассматривая девушку.

"Как ты с этим справишься, Лили, решать тебе. Мои родители, моя тетя и мой дядя, большинство людей, просто отворачивают всех, и если вы так хотите с этим справиться, хорошо. Но если есть кто-то, кто тебе небезразличен, больно, Лили? Эми мягко указала на то место, где сидел Блейк, хихикая вместе с остальными, когда песня подошла к концу. "Я никогда не откажусь починить их за тебя". Замолчав, Эми уставилась на торжественное выражение лица Лили. Когда другая девушка не ответила, Эми нежно взглянула на ревущее пламя и тихо заговорила.

"Лили, если это... все, что у нас есть, если оно куда-нибудь денется? Нам нужно будет говорить о вещах. Вы хотите быть социальным работником, вы хотите иметь дело с такими детьми, как вы, которым не так повезло, как вам ". Эми повернулась, чтобы взглянуть на Лили, заметив странно уязвимый взгляд в ее ушах. "Если мы зайдем так далеко, Лили? Я хочу верить, что ты сможешь обсудить со мной все это, что ты не скроешь от меня все в страхе. И если ты думаешь, что им это нужно, я была бы счастлива помочь тебе с любым, кто ранен, даже если ... - Эми замолчала, нежно проводя большим пальцем по пальцу Лили. "Даже ... если у нас не получится".

Эми не могла поднять голову и посмотреть на Лили, даже когда она испустила слабый вздох. Она молча стояла и ждала. Наступившая тишина не очень обнадеживала, и Эми почти дошла до того, что нервно отстранилась, пытаясь сбежать, сохранив как можно большую часть своего достоинства, когда тело Лили внезапно врезалось ей в бок. Она отодвинулась назад, когда руки старшей девушки обвились вокруг ее бока, и лицо Лили коснулось ее шеи.

Эми нежно обняла Лили, прижимая к себе старшую девочку и закрывая глаза. Они задержались так несколько минут, пока Лили не сменила позу, наклонившись вверх. Эми наклонила голову, чтобы дать Лили доступ к ее голове, и когда она услышала слова, которые Лили прошептала ей на ухо, это знакомое чувство, запыхавшееся, захлестнуло ее.

"Эми, ты будешь моей девушкой?" Эми медленно отстранилась, глядя на Лили, нервно смачивая губы, когда она смотрела в глаза девушки, наблюдая, как они искрились в свете огня. Пока она думала о Лили, Эми наблюдала, как это беспокойство вернулось ранее, и она тихонько усмехнулась, закатывая глаза.

"Конечно, ты..." Она не успела закончить свою мысль, губы, покрытые мягким блеском, врезались в ее собственные, поглощая последние слова. Руки Эми обвились вокруг шеи Лили, и она смаковала прикосновение. В частном порядке она призналась себе, что это было намного приятнее, когда она не поднималась на несколько этажей над землей и опасно раскачивалась на ветру.


? ? ▄ ? ? ? █ █ ? ? ? ▄ ? ?


Закрыв глаза, Тейлор сосредоточилась на нотах у нее в голове, держа пальцы на чистых клавишах, пока она следила за мелодией, которую играли другие. Звук рук, внезапно хлопающих в ладоши и сливающихся с темпом, был достаточно шокирующим, чтобы привлечь ее внимание, заставив глаза Тейлора распахнуться. Когда она взглянула через огонь туда, где оказались Эми, Лили и их друзья, Тейлор обнаружила, что с трудом удерживает губы от улыбки при виде вида и разрушает ее усилия по игре.

Девочки оказались на той стороне бревна, которую мальчики не забрали раньше вечером, и хлопали в такт музыке. Блестяще волосатая мать Блейка была ближе всего к тому месту, где сидел Тейлор, ошеломленная привязанность явно отражалась на ее залитом пламенем лице, когда она смотрела мимо Эми, которая сидела рядом с ней, наблюдая, как ее дочь зажата между Эми и Лили, нетерпеливо хлопая в ладоши и присоединяясь к старшим девочкам в их попытках. подпевать рабочей песне.

К счастью, несмотря на напряжение, которое сохранялось вокруг группы к их прибытию, все на самом деле успокоилось, и все, казалось, наслаждались собой. То, что Тейлор не мог сказать о некоторых других людях, прибывших после них. Как будто мысль о них была некоей тонкой подсказкой, силы Тейлор незаметно отвлекли ее взгляд дальше по скамейке, мимо того места, где Виста сидела рядом с Лили, явно не зная, как обращаться со случайными нормальными людьми среди них, и медленно остановилась. Кристалл.

Удивительно, но кузина Виктории не выглядела такой подавленной, как когда она только приехала, и отсрочка для девушки наступила в самом неожиданном из углов. Лиза, из всех людей, очевидно, уловила разочарование Кристал, или, что более вероятно, она заметила вялые взгляды, которые старшая девочка стреляла в Сабаха, и она, очевидно, выбрала себя на роль отвлекающей Кристалл.

По правде говоря, когда Тейлор смотрел, как обе девушки склонились над Gameboy Лизы, тихо разговаривая, играя в одну из игр, она была вынуждена признать, что, несмотря на их новизну, усилия Лизы оказались плодотворными, Кристал, безусловно, казалось, больше наслаждается.

Песня подошла к концу, и Тейлор отвела флейту от ее губ, осторожно прижав ее к ее ногам. Тейлор ухмыльнулся игривому свисту, исходящему от Лили, и закатила глаза, глядя мимо того места, где Деннис, Крис и Карлос все еще сидели на краю бревна. В течение вечера внимание мальчиков переключилось внутрь, и Тейлор обнаружила, что задается вопросом, о чем трое мальчиков так серьезно обсуждают, хотя ее внимание продолжало блуждать, прежде чем она смогла слишком долго это созерцать.

Ее взгляд остановился на Сабахе, где она оказалась по ту сторону огня, сидящем между тем, что, как предположил Тейлор, было гражданскими лицами Штурмовика и Бэттери. Мужчина, хотя и выглядел едва ли достаточно взрослым, чтобы Тейлор почувствовал неловкость, думая о нем таким образом, сказал что-то, чем заслужил укоризненный взгляд и пощечину от женщины. Губы Сабаха шевелились, но даже отсюда Тейлор мог сказать, что она отвлеклась.

Осторожно разобрав свою флейту, Тейлор вставила ее обратно в футляр у ее ног, рассматривая Сабаха и ее друзей. Было странно, что теперь, когда Кристал наконец прекратила свое зажигательное бдение Сабаха, Сабах решила заняться своим, по общему признанию, более тонким. Тщательно проводя пальцами по блестящему металлу своей флейты, Тейлор почувствовала, как ее силы охватили заднюю часть ее разума, привлекая ее внимание между Сабахом и Кристал, некоторая часть ее разума воображала, что вместо шести футов травы и нескольких человек Между ними тянулась пропасть.

Положив руки на бревно, Тейлор наклонилась вперед, намереваясь встать на ноги, несмотря на то, что до сих пор не знала, что она скажет, с кем она на самом деле отведет, чтобы поговорить о вещах. Однако ее движения мгновенно прекратились, когда она почувствовала, как Виктория двигается и наклоняется к ней. Тейлор остался на месте, медленно поворачиваясь, чтобы посмотреть на Викторию, когда голова девушки упала ей на плечо.

Она изучала озорное выражение лица своей подруги, медленно приподнимая бровь, когда девушка смотрела вниз и увидела гитару на коленях, а ее ноги лежали на коленях Уоррена и Уилла, парней, о которых шла речь, и которые смотрели на ее девушку с откровенное веселье на их чертах. Виктория, с другой стороны, по-видимому, смотрела только на саму Тейлор. Виктория несколько мгновений мило моргнула глазами, а затем игриво провела пальцами по струнам гитары и медленно, почти медленно, но не совсем спела несколько дразнящих слов.

"Ты думаешь, что знаешь мое сердце".

Слова были наполовину спеты, наполовину произнесены, и Тейлор медленно приподняла бровь, чувствуя, как ее собственные губы скривились в веселой улыбке, когда Виктория еще несколько раз переиграла струны. Услышав, как тихий ропот вокруг них стихает, Тейлор испытывала искушение взглянуть, но не сводила глаз с Виктории, пока девушка продолжала петь.

"И ты, наверное, знаешь, поэтому я всегда с тобой.

Я мог бы оставаться с тобой часами в пустой комнате,

Никогда не скучать, никогда не делать ничего ".

Когда Виктория кивнула в явной уступке, а остальные засмеялись вокруг огня, губы Тейлора скривились в нежной улыбке, слушая, как Виктория пела. Она смотрела, как щека Виктории покраснела, когда она смотрела на нее, и она не могла не усмехнуться, когда Виктория в конце концов подняла голову, ее уши потемнели, чтобы соответствовать растущему румянцу на ее щеках. Очевидно, то, что они не смотрели друг другу в глаза, означало, что Виктории было намного легче сосредоточиться на игре, а бренчание девушки стало гораздо более комфортным и непринужденным.

Тейлор прислушалась к словам, ее беспокойство о Кристалле и Сабахе исчезло, когда она сосредоточилась на словах, шепот воспоминаний из этого дня возвращался к ней. Отбросив беспокойство по поводу Калверта и его предупреждений, Тейлор рассмотрел текст песни и то, что Кристалл сказала ей, когда они сидели на той скамейке. Тейлор рассмотрел Викторию, когда девушка пробормотала последнее: "Мы прекрасны", прежде чем сыграть на струнах несколько последних раз.

Последовавший за этим волчий свист мало помог Виктории покраснеть, и Тейлор не мог не рассмеяться, когда Виктория развернулась и зарылась в нее. Осторожно обняв Викторию, Тейлор склонила голову и изо всех сил старалась скрыть ухмылку, когда старшая издала раздраженное хныканье.

"Это нечестно." Пробормотанный комментарий заставил Тейлор рассмеяться, что, по-видимому, мало помогло успокоить ее сварливость, и Виктория заскулила, прежде чем продолжить. "Это должно было быть моей местью за все твои шутки" Впервые я влюбился в нее ", и я до сих пор смущен". Слова были пробормотаны, и Тейлор прикусила нижнюю губу, чтобы больше не смеяться, вместо этого решив наклониться, чтобы нежно поцеловать Викторию в лоб. Когда Виктория в ответ просто недовольно заворчала, Тейлор больше не мог сопротивляться, и она тихонько рассмеялась.

"Я люблю тебя", - просто сказал Тейлор, слова были настолько мягкими, что Уоррен, вероятно, был единственным, кто их слышал. Она была удивлена, когда Виктория напряглась и немного отстранилась, чтобы посмотреть на нее. Она говорила это не в первый раз со дня своего дня рождения, но она все еще могла сосчитать, сколько раз кто-то из них сказал это обеими руками.

"О, неужели мы находимся на стадии грубых" случайных признаний в любви "?" Голос Виктории был низким и дразнящим, и Тейлор нежно закатила глаза.

"Думаю, да, если ты собираешься быть таким милым", - ответ Тейлор был столь же мягким, и она засмеялась, когда Виктория в ответ толкнула ее локтем в бок. Тейлор занял более удобное положение и улыбнулся, когда Виктория высвободила ноги и правильно села на бревно, чтобы она могла полностью свернуться в бок.

Звук слабого визга восторга и яркая вспышка синего и фиолетового света отвлекли внимание Тейлора от лица Виктории, и она с открытым восхищением смотрела на пламя, которое изменило цвет, ярко вспыхнув и танцуя между темно-синим и яркими фиалками. . Следуя звуку, который она услышала, Тейлор взглянул на небольшую группу друзей Эми, моргая при виде Криса, присевшего рядом с ними и мягко разговаривающего с Блейком.

Перед мальчиком на траве стояла коробка, и он указывал на различные пакеты, находящиеся внутри. Пока он говорил, девушка выбирала одних или покачала головой. Очарованный, Тейлор смотрел, переключая свое внимание между двумя тихими разговорами и пламенем, которое медленно возвращалось к своему естественному мерцающему желто-красному цвету. Как только огонь утих, Крис жестом пригласил Блейка вперед, и Тейлор смотрел, как девушка бросила мешочки вперед и во второй раз вздохнула, когда пламя снова вспыхнуло, на этот раз пламя приобрело тот же оттенок, что и волосы ее матери.

"...Симпатичный." Голос Виктории слева от нее привлек ее внимание, и она взглянула на другую девушку. Черты Виктории приобрели удобное выражение, и Тейлор задумчиво обдумал это, вернув ласковую улыбку, которую Виктория улыбнулась ей, когда другая девушка уловила ее расширенное наблюдение.

"Вы действительно это имели в виду, насчет пустой комнаты?" Тейлор заговорил, привлекая внимание Виктории от пламени и обратно к ней, и она покраснела, когда Виктория подняла брови и ответила дразнящей улыбкой.

"Что я могу повеселиться наедине с тобой в одной комнате? Я почти уверен, что мы уже проводим довольно много времени наедине друг с другом, и нам удается... - Тейлор протянул руку и щелкнул Викторией по носу, заставив девушку сморщить его, прежде чем закатить глаза. "Ой. Боже. Да, я уверен, что мне было бы приятно просто поваляться с тобой, хотя, учитывая, насколько мы заняты? Сомневаюсь, что у нас будет время ". Тейлор на несколько мгновений задумался над Викторией, моргнув, когда девушка бросила свой задумчивый взгляд. "Что это такое, Тейлор?" Тейлор на мгновение заколебался, нежно вздохнув, прежде чем заговорить.

"Я просто..." Тейлор вздрогнул и остановился, нервно теребя ее за рукав, прежде чем надавить на нее, укрепляя ее решимость. "Иногда мне кажется, что мы просто ... поселились в  моей жизнь, понимаешь? " Тейлор заговорил еще раз, и когда Виктория склонила голову и вздохнула, Тейлор потерла лоб, пытаясь понять, как объяснить, что беспокоит. "Это как ... когда мы не в школе, не на тренировках или где-то еще, мы просто делаем то, что я раньше делал по дому, просто ... вместе". Тейлор взглянул на Викторию, моргнув от озабоченности, появившейся на лице другой девушки.

"Разве это не хорошо?" Виктория немного приподнялась, глядя на нее, продолжая. "Мне нравится проводить с тобой время, Тейлор. Но если вам нужно место или что-то в этом роде, вы можете просто... - Тейлор протянул руку, обнял Вик и потянул ее назад, отрезая другую девушку, когда она покачала головой.

- Я не это имел в виду, Вик. Я имел в виду ... У вас были хобби и интересы до всего этого ... И все же, когда у нас есть свободное время, мы только занимаемся  моими ". Она наблюдала, как Виктория странно смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем медленно расслабить ее плечи. Старшая девочка задумчиво смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем ее губы скривились в улыбке.

"А что ты знаешь о моих увлечениях, Хеберт?" Комментарий был ласковым, дразнящим, и Тейлор наклонился к Вику, глядя на огонь несколько мгновений. Когда она наблюдала, как танцует пламя, руки Тейлор упали ей на колени, кончики пальцев медленно скользили по грубой ткани ее джинсов, ее мысли кружились, когда она размышляла о том, что она узнала о Виктории за последние несколько месяцев.

"Я имею в виду... Я признаю, что я не очень разбираюсь в том, что тебе нравится делать, Вик, но я счастлив учиться. Я знаю, что в свободное время вы занимались спортом, я знаю, что вы любите музыку. Мы могли бы заниматься другими делами, нам не нужно смотреть только старые пошлые фильмы, есть мюзиклы, спектакли. Ты выглядел так, будто сегодня развлекался с этими детьми, мы могли бы найти место, где можно было бы вместе поработать волонтером несколько раз в неделю, чтобы делать это чаще ". Тейлор оторвался от огня, повернулся и посмотрел на Вика, нервно отодвигаясь от странного взгляда в глазах девушки, когда они смотрели на нее с чем-то похожим на недоверие.

"Я не уверен, что есть лига, которая принимает парачеловеческих членов, к сожалению". Тейлор нервно продолжал, двигаясь под напряженным взглядом Виктории, ее щеки потемнели, когда она начала лепетать. "Я думаю, мы могли бы сделать свой случайный, но у нас едва хватает людей для команды, может быть, двух, если мы привлечем взрослых. Ну, мы могли бы получить третью команду с Калвертом. Он, вероятно, не такой... К счастью, Виктория спасла ее от бесконечного потока нервного лепета, льющегося с ее губ, с помощью уместного метода поцелуя.

Тейлор сидел там, нервно отвечая на поцелуй и краснея. Контакт был тихим шепотом, длился всего несколько секунд, прежде чем Виктория отстранилась и серьезно посмотрела на нее. Тейлор покраснел, пытаясь что-то сказать. Она почему-то сомневалась, что предложение уговорить других молодых героев сформировать первую в мире юношескую футбольную лигу, полностью тренируемую парахуманами, поможет, даже если она свяжет это с шуткой о том, как Clockblocker мог бы назвать свою команду.

"Я был неправ." Слова были мягкими, и Тейлор почувствовала, как ее плечи напрягаются, когда она смотрела на Викторию, замечая странно уязвимый взгляд в глазах другой девушки. Она почувствовала, как у нее пересохло во рту, когда другая девушка не продолжала ни на мгновение, и она открыла рот, чтобы спросить, в чем Виктория ошибалась, но девушка избила ее до упора. "Мы определенно находимся на стадии грубых" публичных признаний в любви "наших отношений". В замешательстве моргая, Тейлор отшатнулся, когда Виктория врезалась ей в бок, повернув голову набок, чтобы позволить Виктории уткнуться лицом в ее шею. "Я люблю тебя, Тейлор".

"... Я тоже тебя люблю, Вик". Смущение Тейлор не утихло, когда она заговорила, но она подняла руки, нежно обняла ими спину Виктории и прижала к себе. Она смотрела на светлые волосы своей подруги, размышляя о том, что случилось, или пытаясь узнать, есть ли у Виктории какие-то идеи о том, что они могут делать вместе.

"Цир" Внезапный крик и яркая вспышка яркого золотого света отвлекли внимание Тейлор от ее девушки, и в кратком приступе паники она повернулась к Крису, задаваясь вопросом, засветил ли он световыми гранатами половину людей вокруг костра. К ее удивлению, огонь стал обычным и желтым, и все вокруг костра смотрели в небо. Тейлор повернулся, чтобы проследить за их взглядом, взглянув вверх как раз вовремя, чтобы уловить танцующие пылинки золотого света, уходящие с неба.

Когда она смотрела вверх, Тейлор наблюдал, как три изумрудных ракет запускаются в небо, по дуге уходят от огня в воздушное пространство над городом, каждая из них последовательно взрывается и осыпает город угасающими изумрудными искрами. Тейлор взглянула вниз, когда почувствовала, как Виктория прижимается к ней, и она была поражена видом танцующих огней фейерверков, танцующих над лицом ее девушки, наблюдая за сияющими огнями, отражающимися в лазурных глазах девушки.

Сглотнув внезапно пересохшее горло, Тейлор обратила свое внимание к небу, наблюдая за фейерверком. В остальной части показа Тейлор сосредоточила свое внимание на небе над городом вдалеке и лицом Виктории, и, если бы ее спросили, она, вероятно, не смогла бы сказать вам, какой из двух видов был более великолепным на этом фоне.


Конец.


11.10.2019