Весь город заполонили слухи о событиях минувших дней. Вся политическая вершина зашевелилась. Люди не знали, как им быть и где найти безопасное место. Врата стали открываться в разных точках континента, и никто не мог точно сказать, где откроются следующие и каков будет масштаб разрушений...
Несколькими годами ранее.
Деревня Блевилле. Дом семьи Аск. Вечер.
Мальчик и девочка беззаботно бегали по улице. Не замечая того, что уже вечереет, они продолжали носиться то тут, то там. Из дома послышался женский голос:
- Юн, Мария, пора домой. Ужин готов.
- Да-а! - радостно крича дети побежали в направлении голоса.
Войдя домой, они сели за стол, и, когда все четверо заняли свои места, начался ужин.
Все ели и разговаривали о разных вещах. Когда ужин уже подходил к концу, родители, переглянувшись между собой, начали диалог со старшим сыном:
- Юн, через месяц тебе исполняется 15 лет, ты уже сможешь пройти обряд взросления... Мы планируем отдать тебя в городскую школу для подготовки по специальности. - Произнес его отец с улыбкой на лице.
Услышав эти слова, Юн был неимоверно счастлив. Он и сам уже догадывался, что это скоро должно было произойти, ведь Юн уже давно хотел попасть на эту церемонию, чтобы пробудить в себе способности (навыки) и стать авантюристом. Будучи еще совсем маленьким, он слушал рассказы отца о его жизни, о том, как тот был рыцарем и как решил уйти в отставку и стать авантюристом. Истории о сражениях и приключениях, которые поведал его отец - сильно отпечатались в сердце ребенка. Со временем, Юн решил для себя, что, когда вырастет, станет искателем приключений.
Переполненный истиной радостью от услышанного, Юн с трудом сдержал её и, повернувшись к родителям с серьезным выражением на лице, поблагодарил их от всей души. Он прекрасно знал: каких денег стоит поступить в городскую школу подготовки по специальности. Всеми силами пытаясь сдержать свои восторженные крики, он старался быть серьезным, однако все равно сидел с широкой улыбкой на лице.
Мария, напротив, когда услышала эту новость, радостно запрыгала. Она не скрывала радость за брата и полезла обнимать своих родителей. Ну а что еще можно было ожидать от 10-ти летней девочки?
После ужина все отправились спать.
Школа подготовки по специальности - крупнейшая школа в округе, где учатся подростки в возрасте от 15 лет, прошедшие церемонию взросления. Стоимость обучения в школе была настолько высока, что обычные люди не могли себе позволить учиться там. Эта школа помогала развивать способности, которые получали подростки. Поступающих разделяли по направлениям их навыков: в школе существовало несколько различных отделений, таких как - отделение магии, отделение воинов, отделение ремесленников. Все они, в свою очередь, делились на множество подгрупп.
Отделение магии подготавливало боевых магов, магов поддержки, колдунов и прочую братию магической направленности.
Отделение воинов, в свою очередь: мечников, копьеносцев, следопытов, щитоносцев и другие воинские специальности.
Отделение ремесленников: кузнецов, бронников, алхимиков и многих других.
На церемонии взросления людям открывались навыки, к которым они были предрасположены. Так же их можно было развивать, что помогало в будущих свершениях. Навыки подразделялись на ранги с F до SSS. Развитие навыков зависело от потенциала человека и от того, как часто он ими пользовался.
Следующим утром Юн и его отец, Мартин, проводили тренировку по фехтованию - он с десяти лет тренировал Юна. Помимо тренировок по фехтованию, Юн изучал различные книги под руководством Эдит - его матери. Там были книги и по общему образованию и развитию, и книги по разным видам трав и минералов; энциклопедии о монстрах и еще огромное множество разнопрофильной литературы. С детства Юн был трудолюбив и любил узнавать что-то новое.
Дни пролетали незаметно и вот, наконец, настал долгожданный день проведения церемонии в городе Кривелл. Место, в котором проходила церемония взросления, представляло собой большой храм. Там же располагался "Камень просветления", с помощью которого эта церемония и проводилась.
После оплаты обязательного взноса, на руке Юна поставили числовую отметку- после этого семья Аск прошла в храм. Обычно спокойные, родители Юна оказались сильно взволнованы, что и не удивительно - ведь эта церемония решала дальнейшую судьбу их сына.
Спустя некоторое время, появился человек в мантии, он остановился в центре храма рядом с камнем и заговорил:
- Приветствую всех собравшихся здесь! Я, священник Матиас, сегодня отвечаю за проведение церемонии. Прошу всех выслушать меня и сделать так, как я попросил, во избежание каких-либо конфликтов или путаниц. Все, кто будут проходить церемонию, были при входе отмечены номерами. Проходящие церемонию будут подходить по очереди, следуя написанному на руке номеру. Вам нужно будет подойти к камню просветления и положить на него свою руку - после чего камень отправит в нее энергию, которая и пробудит ваши силы и навыки. То, какие навыки вы пробудили, будет известно только после церемонии. Если вопросов нет, я предлагаю начать...
После долгой лекции священника, вся толпа людей зашевелилась, и первый человек направился к камню. Он положил свою руку на него - и тот засветился красным: энергия начала циркулировать в камне, направляясь в руку парня. Спустя короткий промежуток времени свечение прекратилось, и парнишка опустил руку, с удивлением смотря на свою ладонь. Тут же священник объявил результат:
- Предрасположенность: воин; предположительный ранг: E.
По виду священника можно было сказать, что он не впечатлен, что не удивительно, ведь воины встречались чаще всего. После них шли ремесленники, а маги встречались реже всего. Однако, если судить по востребованности, маги стояли на первом месте. И только потом шли воины, ремесленники же были на последнем месте. То же можно сказать и о градации их силы. Ранги F и E считались нормой для воинов, маги же встречались реже, и ранг E у них был мало распространен. Что касается ремесленников, то, как правило, они не поднимались выше ранга F.
Объяснив что-то парню, священник махнул рукой и подозвал следующего в очереди. После, уже более оживленный народ начал всё быстрее проходить эту процедуру.
- Предрасположенность: воин, предположительный ранг: F.
На протяжении пятнадцати минут не происходило особых изменений. Среди прошедших церемонию было лишь несколько человек, у которых камень светился зеленым - это говорило о том, что эти люди имели предрасположенность к ремеслу. Будущие ремесленники выглядели взволнованно и несколько разочарованно.
Встречались и те, кто заставил камень светиться синим, что говорило об их предрасположенности к магии. Эти люди выглядели счастливыми - даже священник был несколько удивлен, увидев среди нового поколения будущих магов.
Спустя какое-то время подошла очередь Юна. Он сильно волновался и, подходя к камню, бормотал себе под нос:
- Хоть бы не ремесленник, хоть бы не ремесленник...
Священник, увидев нервничающего Юна, спросил у того:
- Юнец, ты готов?
Юн немного растерялся, заслышав вопрос священника, но, быстро собравшись с мыслями, ответил:
- Да!
Подойдя к камню, он вытянул руку и положил её сверху, а затем закрыл глаза от волнения. Его сердце бешено колотилось - он боялся увидеть цвет камня.
Пока он пытался решиться и открыть глаза, заговорил священник:
- Предрасположенность к ремеслу, предположительный ранг: E.
Юн не мог поверить услышанному. Он открыл глаза и увидел яркий зеленый свет. Юн чувствовал себя подавленным таким результатом, а прозвучавшие насмешки сверстников лишь усилили это чувство.
Но, как ни странно, камень всё ещё продолжал посылать энергию в руку Юна... А свечение вдруг начало менять свой цвет с зеленого на красный. Присутствующие были очень удивлены происходящим - данное изменение говорило о том, что человек пробудил сразу несколько умений, и эти умения находятся в разных категориях. И тут, растерявшийся было священник продолжил говорить:
- Вторая предрасположенность: воин, предположительный ранг: F.
Неудивительно, что священник растерялся: ему доводилось только слышать о подобном - ведь такое происходило крайне редко. Предыдущее подобное пробуждение произошло несколько десятков лет назад. Тот человек добился просто необычайных высот в своем развитии.
Глава 2
После того, как Юну огласили, что у него имеется 2 предрасположенности, его счастью не было предела. Однако его родители были счастливы еще больше: ведь все это говорило о том, что потенциал их ребенка был очень велик. Но общие восторженные возгласы сменились на крики замешательства. Из-за слов священника, Юн, держащийся за камень, потерял сознание и повалился на землю. Открыв глаза, он увидел, что парит в воздухе, а пространство, его окружавшее, казалось бесконечным и пустым.
Увидев перед собой бескрайнюю пустоту, Юн сильно испугался - он не понимал, что происходит. Недолго думая, Юн начал восстанавливать картину произошедшего. Последним, что он помнил, было прохождение испытания взросления, а дальше всё бы- как в тумане. Но прежде, чем он закончил свои размышления, перед ним, прямо в пространстве, начал образовываться разлом, чему Юн очень удивился. Но также появилась и надежда, что он сможет лучше понять ситуацию. Разлом все расширялся и увеличивался - и вот он уже достиг размеров большой горы. После этого он "раскрылся", и из него вышел огромный колосс, облаченный в золотые доспехи - в руках тот держал огромный золотой молот. Когда разлом за ним закрылся, колосс обратил свой взор на Юна и начал повествовать:
- Предначертанное обязательно сбудется. Злой бог Руевит нарушил договор между богами и посеял семена зла в демоническом мире. Вследствие чего, демоны этого мира начали набирать силу, готовя вторжение в мир людей и полулюдей. А поскольку мы не можем вмешиваться в этот конфликт лично, нами, богами, было решено найти себе последователей. И даровать им частицу своей силы, дабы они могли противостоять злу, что надвигается на этот мир.
Подождав реакции мальца, он не увидел на его лице ничего, кроме сильного удивления и готового вырваться потока вопросов.
- Человек, ты хоть что-нибудь понял? - задал он вопрос своим оглушительно громким голосом.
- Нет... - ответил озадаченный Юн.
- Охх... - нарочито громко вздохнул ему в ответ колосс и, сев на появившийся из ниоткуда трон, сделанный из раскаленного камня вперемешку с магмой, продолжил вещать. - Внемли моим словам, человек, и запомни, что я тебе скажу. Мир состоит из 3-ех царств: небесного, земного и подземного; в небесном царстве обитают боги, земное - царство, откуда ты родом. Что касается подземного царства - это место, где обитают демоны. Темные создания, которым не знакомо чувство сострадания - в этом царстве правят сильнейшие; сильнейший среди демонов носит звание лорда-демона, именно ему передал часть своих сил Руевит - Семиликий Бог Войны. Сила, отданная им, дарует владельцу способность открывать врата в земное царство, - увидев, что Юн начинает что-то понимать и внимательно его слушает, колосс продолжил. - Я - бог огня, покровитель кузнечного дела, имя мое - Гефест! - с гордостью представился он. - Мой брат, Аполлон, предсказал катастрофу, что представлена вторжением демонов в земное царство... Если это произойдет, то баланс сил пошатнется, поэтому я и еще четверо богов решили поделиться силами с людьми.
Услышав сказанное, Юн обратился к Гефесту:
- Почему выбор пал на меня... мне всего 15 лет от роду, я не совершал никаких подвигов и не способен сражаться, ведь я только пробудил свои силы и не имею никаких знаний о том, что они из себя представляют...
- Глупый мальчишка, выбор сделали еще до того, как ты был рожден! Боги и люди воспринимают время по-разному, что для человека продолжительная жизнь, для бога - краткий миг! Аполлон показал нам события, что произойдут в будущем и, исходя из увиденного, мы смогли сделать свой выбор.
Юн было хотел что-то еще сказать по этому поводу, но Гефест не дал ему вставить и слова:
- Нет времени на поиск истин! Со временем ты сам все поймешь... Время нашего общения ограничено и, посему, мы должны перейти к другой теме. Ты уже знаешь, что мы, боги, даруем часть наших сил избранным людям, я же дарую тебе способность [создания навыков] и, для лучшего понимания, -способность [Статус], с его помощью ты сможешь управлять своими способностями; [Статус] станет тебе помощником в развитии навыков и поможет скрыть то, что другим знать не следует.
После этих слов свет вырвался из его руки и полетел прямиком к середине лба Юна. Почувствовав, как огромный поток информации врывается в его голову, Юн ощутил сильную боль и схватился обеими руками за голову. Но боль продлилась всего пару секунд. Увидев, что все прошло удачно, Гефест продолжил:
- Теперь, чтобы воспользоваться этой способностью, тебе достаточно просто произнести её название... - на лице Гефеста мелькнула тень улыбки. - На этом наша встреча подходит к концу... это все, что мы можем сделать для вас, людей царства земли. Следуй зову своего сердца, и судьба сведет тебя с остальными избранными. Каким станет ваше будущее, будет зависеть от того, смогут ли люди и полулюди отразить вторжение или нет. Ах, да, чуть не забыл, твои способности лучше скрывать от лишних глаз, так что будь осторожен! Прощай, человеческое дитя...
После этих слов: яркий свет ударил в глаза Юну. И все постепенно стало расплываться, а сам парень начал приходить в себя: его взгляд прояснялся, и он мог уже увидеть знакомые потолок и обстановку родной комнаты. Юн лежал в своей постели. Только попытавшись встать, он почувствовал: что-то не дает ему этого сделать... Опустив голову, он увидел младшую сестренку, которая, вцепившись в его руку, сидела и спала рядом с кроватью. Попытавшись освободиться, он невольно шевельнул рукой - этого оказалось достаточно, чтобы разбудить Марию. Проснувшись, она потерла рукой один глаз, пытаясь понять, в чем дело... И увидев, что ее брат пришел в сознание, она тотчас же прыгнула в его объятия и закричала:
- Братик, ты наконец проснулся... мы так волновались! - было видно, как на её глазах наворачиваются слёзы.
Увидев Марию такой, единственное, что мог сделать Юн, это обнять её и сказать:
- Я вернулся.
Из соседней комнаты послышались чьи-то торопливые шаги, после чего в комнату вбежали их родители. Мать со слезами на глазах бросилась к Юну и стала расспрашивать его о том, как он себя чувствует. Отец же тем временем спокойно подошел к кровати и встал рядом, наблюдая за происходящим. По нему было видно, что он волновался и был счастлив увидеть, что его сын в полном порядке. Поговорив с сыном и удостоверившись, что он неплохо себя чувствует, Эдит пошла готовить ужин - Мария отправилась вместе с ней. В комнате остались только Мартин и Юн.
- Как долго я спал? - спросил Юн.
- Два дня... - спокойным голосом ответил отец.
- Что тогда произошло?
- Ты стоял возле камня, сначала он засветился зеленым, но потом цвет сменился на красный. После этого ты свалился на землю без сознания... Хвала небесам, что целители были неподалеку и смогли прийти на помощь. Проверив твое состояние, они сказали, что всё в норме, а сознание ты потерял из-за перегрузки, вызванной пробуждение навыков. Как объяснил нам священник, такое вполне возможно. Когда человек пробуждает более одной способности, его тело подвергается большой нагрузке, но это обычно проявлялось в истощении и усталости... раньше не было случаев, чтобы кто-то терял сознание. Точно определить причину не представлялось возможным, но, поскольку твои жизненные показатели были в норме, ничего страшного не должно было произойти. После, храм предоставил нам повозку с кучером, и нас привезли домой. Ну а потом ты проспал два дня.
- Поня-ятно...- слабо улыбнувшись, протянул Юн.
- Когда ужин будет готов, мы тебя позовем, а пока отдыхай, сын.
Сказав это, отец взъерошил Юну волосы на голове и вышел из комнаты.
- Два дня, значит...
Юн откинулся на кровать и начал размышлять о том, что Гефест сказал по поводу избранных и нападения демонов. Ему казалось, что все это было лишь сном, поэтому он не торопился рассказывать кому-то о случившемся с ним.
Глава 3
На утро следующего дня, Юн с отцом как обычно проводили тренировку. После стандартной разминки они перешли к тренировочному спаррингу на деревянных мечах.
- Юн, как ты себя чувствуешь?
- Лучше, чем раньше, - ответил тот с улыбкой.
- Ну, тогда начнем, посмотрим, насколько ты изменился.
Сказав это, отец быстро рванул к нему и занес меч для нанесения колющего удара. Юн, не растерявшись, выставил меч и, парировав его удар, отскочил на несколько шагов в сторону, но оппонент не отставал и последовал за ним, нанося при этом удары мечом. Игра в догонялки прекратилась только тогда, когда Юн перестал уклоняться от прямого столкновения и перешел в наступление, без остановки нанося удары.
"Хмм, меч в моих руках ведет себя странно, он будто стал продолжением руки..." - думал Юн, не прекращая атаковать. Его отец продолжал защищаться. Но было видно, что ему не составляло труда увернуться или парировать его удары, он продолжал поддаваться, дабы проверить навыки своего сына.
- А ты неплохо продвинулся во владении мечом, но этого все еще не достаточно - тебе не достает опыта.
Услышав подстрекания отца, Юн увеличил силу ударов, но при этом его движения стали более размашисты. Заметив данные изменения, Мартин, выждав момент, когда сын откроется, нанес удар по его мечу - и тот вылетел из рук Юна, пролетев с добрый десяток метров. Юн повалился на землю, обливаясь потом - было слышно, как сильно он сбил дыхание. Но тут послышался чей-то голос:
- Ничего подобного, я просто расслабился вот ты и смог подобраться ко мне! - покраснев, вскричал Юн.
Но он, определенно, слышал чей-то голос.
- Один из твоих навыков, вероятнее всего, является навыком владения меча, твое чувство боя стало на порядок выше! Сын, по поводу твоего дальнейшего развития... ты пойдешь в городскую школу на воинскую специальность! - с улыбкой произнес отец.
- Хорошо! - звонко ответил Юн.
- Для утренней тренировки достаточно, я предлагаю отправиться в гильдию авантюристов и зарегистрировать тебя. Тогда мы сможем точно узнать про твои навыки. К тому же - это обязательная процедура для поступления в школу. Гильдкарта будет служить твоим удостоверением личности.
После короткого разговора они направились домой, чтобы смыть пот, позавтракать и начать собираться в город...
Позавтракав, они пешком отправились в Кривелл. Он находился в нескольких километрах от их деревни. Добирались они до города минут сорок - по пути перекидываясь словами на разные темы. Мартин многое рассказал Юну о предстоящем ему обучении. Например, само обучение будет длиться 3 года. Учащиеся живут на территории школы в общих жилищах - в зависимости от распределения по группам. В школе будут присутствовать и практические занятия, включающие в себя тренировочные бои и охоту на монстров... Мартин так много знал потому, что сам когда-то был юношей и учился в этой школе.
"Отец выглядел счастливым, когда рассказывал про все это..." - думал про себя Юн.
Еще спустя какое-то время они наконец подошли к гильдии авантюристов, которая представляла из себя большое двухэтажное здание. Зайдя внутрь, они увидели огромный зал со столами, за которыми сидели различные люди в доспехах и с оружием - это были авантюристы. По бокам находилось несколько стендов, где висело большое количество различных заданий, разделенных на ранги: от поиска определенных трав и доставки товара до убийства зловещих монстров в лесу, что терроризировали определенные округа. Пройдя к окну регистрации, отец Юна произнес:
- Мы пришли зарегистрировать моего сына в качестве нового авантюриста.
- Хорошо. Вам нужно пройти к окну оплаты услуг и приема заданий и внести взнос в размере 5 серебряных монет. Затем идите в комнату регистрации авантюристов на втором этаже - дальше вам всё расскажут на месте. Всего доброго! - с улыбкой проговорила девушка, сидящая за стойкой регистрации.
Оплатив взнос, мы направились на второй этаж и, войдя в нужную нам дверь, встретили еще одну работницу гильдии:
- Здравствуйте, господа, мое имя Паула. Я попрошу молодого человека положить руку на этот анализирующий камень, чтобы оценить ваши навыки - после чего данные будут внесены на гильдкарту.
Юн положил руку на камень, который на несколько секунд засветился, после чего Паула продолжила:
- Благодарю, ваше присутствие больше не требуется, но для настройки гильдкарты нужно примерно полчаса, на это время могу посоветовать вам таверну в паре кварталов вниз по дороге...
После краткого объяснения дороги мы решили просто пройтись по городу и не тратиться на таверны. Спустя те самые полчаса мы прибыли к стойке регистрации, где нам выдали мою карту, и я сразу решил проверить её.
Взяв карту в руку, Юн внимательно посмотрел на неё, и на ней начали появляться надписи, а именно:
Имя: Юн Аск
Возраст: 15 лет
Раса: человек
Ранг: F
Навыки: [Владение мечом] ранг F
- Один? - в один голос удивились Юн с отцом.
- Я прекрасно помню, что было свечение двух разных цветов. Но почему не появилось второго навыка? - спросил Юн.
- Даже и не знаю...
Немного подумав, ответил отец и поинтересовался в окне регистрации, могут ли быть проблемы с картой, и, получив отрицательный ответ, вздохнул, потащив Юна обратно домой.
По пути мы зашли в кузницу и приобрели одноручный железный меч, тогда отец внезапно сказал:
- Поздравляю тебя с прохождением церемонии взросления.
- Спасибо, отец! - улыбаясь, ответил Юн.
Спустя какое-то время мы прибыли домой и, зайдя в дом, обнаружили Эдит и Марию, которые стояли возле большого накрытого стола. Он был переполнен различными яствами. Не дав нам ничего сказать, Эдит произнесла:
- С возвращением, и поздравляю тебя, Юн! - подойдя к нему, она крепко его обняла.
- С возвращением, братик! - прокричала радостная сестренка и следом прыгнула на Юна.
После шикарного ужина в кругу семьи, наевшись досыта, Юн направился в свою комнату и лег на кровать. После недолгих размышлений и лежания без дела, он сел и, задумавшись, произнес:
- Статус.
То, что случилось дальше, очень удивило Юна. Он не успел ничего понять, как перед его глазами появилось полупрозрачное окно, в котором было написано следующее: