Рабочая смена у Пола, следящего четвертого класса, начиналась в семь часов утра. Тусклый осенний свет, лившийся из узких оконец бункера, едва освещал помещение, и пришлось зажечь электричество. Он расположился за столиком, потряс головой, поправил галстук и поочередно включил экраны четырех мониторов перед собой.
На экране первого монитора всплыла симпатичная молоденькая девушка, почти девочка, сидевшая за таким же столиком, как и у Пола, и ведшая наблюдение за своими объектами.
- Привет, Эльза! - поздоровался он.
- Привет, Пол! - звонким голосом отозвалась та.
- Как спалось?
- Отлично!
- Хорошего рабочего дня!
- Спасибо!
Второй экран высветил дородную зрелую женщину, с трудом умещавшуюся в кресле.
- Привет, Нонна! - сказал Пол. - Вы, как всегда, отлично выглядите!
- Не смущайте меня, Пол.
- Я говорю чистую правду, - улыбнулся он.
Третий экран показал крепкого огненно-рыжего молодца.
- Доброе утро, Алекс.
- Доброе, - буркнул тот.
- Плохое настроение? - поинтересовался Пол.
- Нормальное у меня настроение, нормальное.
На четвертом экране был пожилой седовласый мужчина в старомодном черном костюме.
- Мое почтение, Сэм!
- Ага, здравствуйте!
Пол взглянул на часы и довольно хмыкнул - утренние приветствия прошли строго по графику.
- Рада вас приветствовать, Пол! - поздоровался с ним старческий женский голос.
- Взаимно, Хельга! - ответил он. Хельгу Пол никогда не видел - это было ни к чему. Достаточно было, что она его видела. Объекту наблюдения не полагалось видеть наблюдавших за собой. Таковы были правила. Мысленно же представлять внешность Хельги у него не было никакого желания.
- Я на месте, Пол! - сказал суровый мужской голос.
- Я тоже, Артур! - отозвался он.
- Угу, до связи!
Полу Артур решительно не нравился - слишком уж тот был всегда краток и категоричен, но наблюдателей не выбирают.
- Ваши слова ласкают мне слух, очаровательная Линда!
- Не преувеличивайте!
- Я нисколько не преувеличиваю. - Какая замечательная женщина эта Линда, подумал он, любопытно было бы на нее взглянуть. Хотя по голосу трудно судить о наружности человека - в действительности она могла оказаться той еще уродиной.
- Салют, Пол! - поздоровался с ним юный мальчишеский тенорок.
- Салют артиллерийский, Марк!
- Как делишки?
- Зашибись! - усмехнулся Пол.
- Отлично, по коням!
Минут через тридцать Пол искоса посмотрел, как методично прибирает помещение миниатюрный робот - нет, до чего же полезное изобретение! Да и работает совершенно бесшумно и не мешает отдыхать после ночной смены его жене Клаве. О, у него прекрасная жена - ее он выбрал из многих кандидатур, предложенных ему Главным центром слежения. Как, впрочем, и она его. Раз в месяц они проводили вместе восхитительную ночь, и совсем скоро этот день должен был наступить...
Ну вот, отвлекся, упрекнул себя Пол. Понятно, почему он до сих пор всего лишь следящий четвертого класса и наблюдаемых объектов у него только четыре, а не пять или шесть. Вечно он отвлекается на посторонние мысли.
Пол прильнул к экранам мониторов. Эльза сидела у себя за столиком и прилежно наблюдала за своими объектами, Нонна и Сэм - тоже, а вот крепкого молодца Алекса на месте не оказалось. Не порядок! Пол засек время. На экране Алекс появился через семь минут тридцать восемь секунд.
- В чем дело, Алекс? - спросил Пол. - Где ты пропадал?
- Да отходил в туалет.
- Ясно. Но почему так надолго?
- Видишь ли... - замялся Алекс.
- Ясно. Может, заболел или перенервничал?
- Понятия не имею.
Не порядок! О непозволительно долгой отлучке Алекса необходимо было упомянуть в отчете в Главный центр слежения в конце рабочей смены. Позабыть никак нельзя. Трое его коллег, наблюдающие параллельно с ним за Алексом, непременно про это сообщат. Поэтому не хотелось бы оплошать и получить штрафные баллы за халатность, что привело бы к сокращению дневного рациона питания.
На первом экране Эльза поднялась из-за столика и, не отрывая взгляда от своих мониторов, занялась физкультурой. Молодец! Отлично это у нее получалось - Пол даже залюбовался. Надо будет отправить кадры с физкультурой Эльзы в Главный центр слежения, чтоб и другие могли насладиться этим зрелищем.
На четвертом экране Сэм собрался перекусить, робот-официант поставил на столик перед ним дневную порцию пищи. Что-то рановато, подумал Пол и взглянул на часы. Да, рановато, но вполне допустимо. Сглотнул слюну и решил последовать его примеру.
- Приятного аппетита, Сэм, - пожелал Пол.
- Спасибо. Что-то я проголодался.
- Бывает.
После еды Пола начало клонить в дрему, чтобы не заснуть, он принялся размышлять об их с Клавой единственной дочери. Нинон - очень славная девочка. Жаль, что у него почти нет времени на ее воспитание. Но таковы правила. Сейчас она в соседнем отсеке бункера на компьютере дистанционно обучается арифметике, грамматике, биологии и законодательству. Но основной предмет школьной программы, конечно, слежение за следящими. Это ее будущая профессия, которая гарантирует приемлемый уровень жизни и уверенность в завтрашнем дне...
- Пол, с вами все в порядке? - резанул скрипучий голос Хельги.
- Я просто задумался.
- Что с вами, Пол? - поинтересовался голосок Линды.
- Чуть отвлекся.
- Пол, не отъезжайте, - посоветовал голос Марка. - Не стоит.
- Разумеется.
- Пол, вы заснули! - не без злорадства констатировал голос Артура. - Сообщу об этом в отчете!
- Пожалуйста, - пожал плечами Пол и уставился на экраны мониторов.
***
Рабочая смена Пола подошла к концу. Он встал из-за стола, потянулся и отправился в соседний отсек к дочери.
- Как успехи, Нинон?
- Отлично! Представляешь, пап, мне сегодня доверили несколько часов следить за двумя мальчиками - это так здорово!
- Я рад за тебя. Поздравляю. Может, отдохнешь?
- Пап, я еще немного побуду у компьютера. Ладно?
Пол улыбнулся и с отеческой нежностью погладил ее по голове.
Если в отсеке дочери пахло морским прибоем, то отсек жены наполнял аромат хвойного леса. Перед началом рабочей смены Клава с присущей ей основательностью располагалась перед экранами своих мониторов. Он приблизился к жене и поцеловал ее в щеку.
- Добрый вечер, дорогая!
- Добрый вечер, дорогой! - бодро отозвалась она и зевнула.
- Что, не выспалась? - спросил Пол.
- Очень даже выспалась, - махнула рукой жена. - Как у тебя сложился рабочий день?
- Как обычно! Ну, удачной смены, не буду мешать, - произнес Пол и на цыпочках пошел к себе в отсек. Его ждал вкусный порционный ужин. Ну а потом, перед самым сном, Пол посмотрит по телевизору новости и развлекательную программу, составленную из забавных случаев следящих за следящими. Как они чесались, чихали, ковыряли в носу. Но самое интересное, конечно, как неловко мылись в душе и посещали туалет. В общем, то, что отслеживают следящие седьмого класса.
Нет, у них самое лучшее общество во всей истории человечества, засыпая, умиротворенно подумал Пол.