Любой командир корабля только тогда заслуживает уважения, когда сумеет сделать жизнь своих подчиненных невыносимой.
(вице-адмирал Г. А. Радзевский)
Озарение на меня снизошло внезапно. Сидел, вертел в инженерном кубе схему "Нормандии", и вдруг... как током шарахнуло. Короче, я понял, каким образом инженерам Альянса удалось запихать на борт полтора десятка лбов военной полиции в дополнение к экипажу. Элементарно! Они просто убрали арсенал в трюм и на его месте сделали дополнительные каюты. Благо система жизнеобеспечения "Нормандии" имеет даже не двух, а трехкратный резерв мощности. Она и сотню человек на борту потянет.
Торопливо склонившись над консолью, стер со схемы арсенал, вписал на его место "жилое пространство", едва не приплясывая от нетерпения дождался пока программа просчитает изменения... Точно! Ай да я! Получается кубрик на семнадцать человек, если по минимальной норме. Хотя, по минимальной - это уже экстрим, коммуналка какая-то. А вот если шесть одноместных кают - вполне нормально. Можно даже семь. Правда седьмая будет поменьше, да и расположена неудобно. Впрочем, её можно оставить как гостевую, на всякий случай.
Вот только возникает проблема с самим арсеналом. Его-то куда? В трюм? Гениально! Представляю, что скажет Тейлор.
Как там биовари столь креативное инженерное решение обосновали? "Чтобы за оружием далеко не бегать"? Кому бегать? Вахтенным? У десанта-то снаряжение прямо в каютах хранится. Вон, у меня шкафчик стоит. В случае тревоги соскочил с койки и упаковывайся. А вот экипаж вооружается как раз из арсенала. Который сейчас в пяти метрах от БИЦа. А если его перенести в трюм, команде в случае тревоги придется высунув язык нестись три палубы вниз, там хватать стволы, а потом снова вверх до боевых постов. Нормальная такая разминка, блин! Про то, что вынести арсенал в трюм - это все равно что оружейку сделать на проходной, я уж промолчу.
Откинувшись в кресле, сцепил пальцы на затылке и мрачно уставился на парящую в кубе схему корабля. Извечный вопрос: куда деваться, когда деваться некуда? С одной стороны распихивание народа по углам меня реально подзадолбало, а с другой безопасность - это ведь не просто набор букв.
Нет, одна голова - хорошо, а два сапога пара.
Тяжело вздохнув, скинул результаты своих безумных экспериментов на инфокарту и отправился к Тейлору.
Церберовца я застал в арсенале, сидящим с задумчивым видом над полуразобранной винтовкой, и насторожился. Поскольку это у него манера такая успокаиваться. Ну, вроде моей - когда надо чем-нибудь голову занять, гоняю схему корабля в поисках чего бы переделать.
Подойдя поближе увидел, что Тейлор отрешенно елозит шлифовкой по ствольной коробке, стирая с неё очень похожий на эмблему "Цербера" логотип "Байнери Хеликс", и невесело хмыкнул:
- Муки совести, Джейкоб?
- Что? - вздрогнул церберовец и, проследив за моим взглядом, смутился: - Нет, просто...
Подтащив к себе стул, я устроился на нем верхом и, сложив руки на спинке, опустил на них подбородок.
- Просто что?
- Просто... Капитан, знаете, что сделал Альянс, когда на Ширконе началась эпидемия "черной сыпи"? Эвакуировал своё представительство и объявил карантин! Эти чинуши просто сбежали, бросив колонистов умирать! А кто им помог? "Цербер"! Мы когда высадились, половина населения уже ходить не могла, на руках носить приходилось! Медики сутками из лабораторий не вылазили, стимуляторы горстями лопали, вместо пайков! Но ведь спасли! Тысячи людей! А сколько народу "Цербер" у работорговцев отбил? Мы на "Зет-сорок" целую базу накрыли, так ведь там не только люди в клетках сидели! И азари, и салары... даже кварианцы! А фонды реабилитации? А программы для детей колонистов? Кто их организовывает? Альянс? Корпораты? Хрен там! Пока под задницу не пнёшь, ни одна сволочь не почешется! Сидят, бумажки пишут! А сейчас... "Повелитель", "Телчин"...
Повертев деталь с полузатертым логотипом, который стал ещё больше похож на эмблему "Цербера", Тейлор зло отбросил её в сторону.
- Почему так, капитан?
А, понятно, кризис у человека. Переосмысление ценностей. Он хоть в экскурсии по лаборатории "Телчин" и не участвовал, но так как Сюзи во время боевой операции ведет прямую трансляцию в БИЦ, наблюдал всё в прямом эфире. Вместе с половиной экипажа.
- Джейкоб, только не говорите, что вы не знали, что "Цербер" ставит эксперименты на людях.
- Да знал, конечно, - вздохнул Тейлор. - Один раз даже сам сопровождал группу заключенных. Но там такие отбросы... рука к винтовке тянулась. А тут...
- Тут... - Я потер переносицу, пытаясь сформулировать. - Видите ли, Джейкоб, и Гевин Арчер, и те умники, что работали в "Телчине", были стопроцентно уверены, что им всё сойдет с рук, главное - выдать результат. Потому что для Призрака цель оправдывает любые средства.
- А для вас? - покосился Тейлор.
Я пожал плечами:
- Смотря что за цель и смотря какие средства. Ведь любую мысль или идею можно довести до абсурда. Не бывает однозначных решений. Я готова и пытать, и убивать, и... на многое, в общем готова. Но не на всё. Хотя, зарекаться не буду, это сейчас у меня принципы и благородство вот тут... - похлопал себя по бедру, - зудит, а как начнется Жатва...
Тейлор ещё больше помрачнел, явно погружаясь в думы тяжкие.
Блин, что за рефлексии? Какого хрена он тут самоедством занимается в лучших традициях рассейской интеллигенции? Это мне положено, вообще-то.
- Джейкоб, вы в проекте "Повелитель" работали? - вкрадчиво поинтересовался я.
- Нет, мы же с вами... - удивленно начал церберовец.
- Детей в "Телчин" возили? - перебил я.
- Капитан, как вы..?!
- Тогда отставить сопли, мать вашу!!! - заорал я своим лучшим командирским голосом. - Вы офицер или штафирка цивильная?!!
- Есть, мэм, отставить сопли, капитан, мэм! - взвился, словно пружиной подброшенный Тейлор, вытягиваясь по стойке "смирно".
Тряхнув головой, я поковырял пальцем в ухе, - эк он гаркает, однако, - и с интересом взглянул на изображающего уставной плакат церберовца.
- Ну как, помогло?
Тейлор чуть смущенно хмыкнул, потер шею, виновато улыбнулся:
- Так точно, капитан.
- То-то же... развели тут, понимаешь. Вот одолеем вражин, а потомки пусть выясняют, правы мы были или нет.
- А если осудят? Потомки? - с любопытством спросил Тейлор.
Во, блин, и этот туда же, за будущее переживает.
- Да плевать, пусть осудят, я согласная, - отмахнулся я и повторил сказанное когда-то Гаррусу: - Если будет кому нас осуждать, значит всё, что мы делали, было не зря.
- А ведь вы правы, капитан! - чуть подумав, посветлел лицом Тейлор.
- Ещё бы, капитан всегда прав, - это в любом Уставе написано, - хмыкнул я, потирая переносицу и пытаясь вспомнить, зачем собственно пришел-то. - Ах, да! Джейкоб, готовьтесь к переезду.
- К переезду? - озадачился сменой темы церберовец. - Куда?
- В трюм.
- Куда?!
Вместо ответа я, перегнувшись через стол, вставил его терминал инфокарту и вывел результат своих художеств.
- Смотрите.
- Хм... каюты на месте арсенала? Но, зачем?!
- А вы считаете, что нынешнее положение дел, когда Гаррус живет на орудийной, Касуми на обзорной, а Грант вообще в трюме - это нормально? Кстати, у нас в команде скоро появится еще несколько бойцов, и куда их селить прикажете? Палатки в кают-компании поставить?
- Но арсенал в трюме! - всё никак не мог прийти в себя церберовец.
- Глупость, - вздохнул я. - Потому и пришла к вам. Сейчас пригласим Адамса и сядем думать.
Первая реакция появившегося главного инженера была точно такой же: "В трюм?! Капитан, вы серьезно?!". Нет, блин, это я от нечего делать разыграть всех решил!
В общем, выслушав всё, что я думаю о нынешнем бардаке, Адамс осторожно согласился, что это не дело, и мы начали прикидывать, куда можно запихнуть гору оборудования и контейнеров, что сейчас занимает очень нужный и полезный объем второй палубы.
Проблема была в том, что корабельный арсенал - это не просто склад оружия и брони, это ещё и мастерская, где чинят, настраивают и подгоняют личное снаряжение. Поэтому места он занимает немало. Один стенд для брони, про который в каноне тупо забыли, чего стоит. Этакая хреновина размером два на три, где даже небольшая беговая дорожка есть, для теста сервоприводов. А кроме него калибровочный стенд, станок для перезарядки термоклипс, формовщик, верстаки и т.д. и т.п. Это в игре весь арсенал - два стола, да три шкафчика, а в реале тут всяческих девайсов не меньше, чем в лаборатории Солуса.
Короче, по всему выходило, что кроме трюма деть всё это банально некуда. И вопрос по сути свелся к выбору: в главный или в один из малых?
- Есть идея, капитан! - внезапно выдал Тейлор, когда мы уже в который раз переругавшись, сделали перерыв на чай-кофе.
- Ну-ка, ну-ка, выкладывайте.
- Смотрите, а если в два этажа? Высота главного трюма у нас семь метров, делим пополам... - Тейлор, забрав у Адамса стило, быстро набросал на схеме.
- Мастерскую сделаем первым этажом, а склад вторым, с дополнительным выходом на галерею, что над лифтом идет.
Получается, что в трюме у нас по левому борту будут арсенал и "Нибелунг", а по правому мастерская для роботов, сами роботы (которых сейчас правда, по пальцам пересчитать, но ведь купим новых, куда мы денемся) и "Молот".
Хм, не так уж плохо выходит.
- Грэг, что скажете?
Инженер задумчиво потер подбородок.
- В принципе не худшее решение. Но на всякий случай лучше бы в профильный КБ отправить, пусть обсчитают. Есть у меня знакомые в "Канэри системс", сделают быстро и качественно. Правда, за срочность придется доплатить.
Ну да, кто бы сомневался, опять расходы. А так хотелось потратить тысячу-другую на столь милые женскому сердцу безделушки.
Стоп, а какие безделушки-то? От этой мысли я даже растерялся. А действительно... Платья? Так я же их не ношу. Вон, подаренные Призраком так в шкафу и валяются. Может бельё? Но всё эти кружева, на которых женщины здесь просто помешаны, только бесят. Косметика? Ей пользоваться не умею. Украшения? А смысл в этих цацках? Куда их надевать-то, на вахту что ли?
Перебрав все известные мне женские заскоки, я окончательно приуныл: дожились блин, чего хочу - не знаю, чего знаю - не хочу.
- Капитан? - сбитые с толку моим молчанием, Адамс с Тейлором переглянулись.
- А нет, ничего, это... ладно, неважно, - тряхнув головой, я сосредоточился на текущих проблемах. - Да, Грэг, отправьте. И пусть тогда сразу и каюты просчитают.
- Хорошо, мэм.
- А вы, Джейкоб, набросайте план переезда.
- Будет сделано, капитан.
Озадачив своих офицеров заботами, я торопливо вымелся из арсенала и зашагал по коридору, размышляя чего мне вообще хочется. Ну, кроме пирожных.
По всему выходило, что ничего. Разве что в отпуск. На берег моря, к пальмам, пиву и азари в крохотных купальниках.
- Капитан, мисс Зеро просила вас зайти к ней, как освободитесь, - сообщила Сюзи.
Я беззвучно вздохнул. Тьфу, блин! Вот тебе отпуск, вот тебе азари...
- Ладно, скажи ей - сейчас зайду.
- Слушай, Шеп, у тебя вроде как место в команде есть? - выдала Джек, стоило мне только спуститься к ней в обиталище.
Не то чтобы я прям весь изумился, но...
- Возможно, и что из этого?
- И... ну... короче, ещё один биотик тебе явно лишним не будет, - биотичка уставилась на меня с забавной смесью напористости и смущения.
Вербуется, значит. Зачем ей это, можно даже не спрашивать, ибо и так понятно. У Джек сейчас классическая депрессия достижения. Когда цель, к которой очень-очень долго стремишься, оказывается достигнута и во весь рост встаёт проблема: а дальше-то что? Тем более у неё ни дома, ни семьи, ни друзей. Короче, никому она в этой галактике не нужна. А здесь, на "Нормандии", у неё крыша над головой и еда в тарелке. Опять же, вроде как при деле.
- Джек, а вы хорошо подумали?
- Чё, хочешь сказать: не тяну? - немедленно насупилась бритоголовая.
- А как же "прыгать по команде"? - фыркнул я.
Джек, помявшись, закусила губу:
- Да ладно, это я так... в любой банде порядки такие же: бугор сказал - и все заквакали. А у тебя хоть без дури и тупых приколов.
- Польщена, - не удержавшись, хмыкнул я и задумался.
С одной стороны не очень-то хочется, а с другой стороны надо.
- Джек, один момент: вы понимаете, что больше не будет ни уговоров, ни предупреждений? Если вы не выполните приказ, я вас просто убью. Без разговоров.
Биотичка скривилась:
- Пф, можно подумать, на той же Зоре ты бы меня в задницу расцеловала, откажись я за цивилами идти.
Тяжело вздохнув, я потер переносицу, окинул взглядом это бритое сокровище.
- Хорошо, как придем на Иллиум, сделаем вам новые документы и подпишете контракт. А то некую мисс Зеро разыскивает половина полицейских галактики.
- Так уж и половина, - пробурчала себе под нос Джек.
- Ну, пусть треть. Но сути дела это не меняет.
Джек почесала за ухом, ухмыльнулась:
- Окей, новая ксива - новая жизнь.
- Ладно, собирайте вещи.
- Зачем?
- Затем, что вы меняете место жительства.
- А чё это?
- А то, что это трюм. Здесь хранят припасы и расходники, а не живут.
- А мне нравится! - вскинулась биотичка.
- А мне нет, - отрезал я.
Джек недовольно засопела, зыркнула исподлобья, но выступать не стала. Хм, неужели прониклась? Что-то не верится.
- Да, и смените этот ваш... - я покрутил пальцами, не зная как обозвать её наряд, поскольку биотичка осталась верна традиции: спущенный до пояса комбинезон с завязанными на талии рукавами и перетягивающий голую грудь ремень. И ладно бы там было чего перетягивать.
Так не придумав обозначение, вздохнул:
- Одежду, в общем.
- А че с ней не так? - набычилась Джек и, сунув руки в карманы, выпятила свои, прости господи, бугорки.
- Всё. Раз уж вам так хочется эпатировать окружающих внешним видом, то потрудитесь делать это стильно. Чтобы в меня пальцами не тыкали: "А, та самая Шепард, у которой команда на бомжей похожа".
- Чего?!
- Того. Сюзи, найди изображение Миранды.
- Выполнено, капитан.
- Спроецируй в полный рост.
ИскИн не подвела. Появившаяся рядом с биотичкой голограмма Лоусон выглядела... на все триста! Безупречно облегающий, подчеркивая при этом всё, что можно и нужно, комбинезон, продуманно расстегнутая молния на груди... Вроде все прикрыто, но оставляет тааакой простор воображению, что слюной захлебнуться можно. Короче, Мисс Совершенство во плоти.
Джек, отшатнувшись от неожиданности, окинула голограмму взглядом и злобно оскалилась:
- Издеваешься?!
- Я так похожа на юмористку? - без тени улыбки поинтересовался я.
Джек вскинулась было, но встретившись со мной взглядом, как-то резко сдулась, буркнув:
- Не особо.
- Рада, что вы, наконец, заметили. - Я машинально потер щеку с занывшими рубцами и чуть поморщился. Опять, блин!
- Так вот, я не шучу и не издеваюсь. Раз уж вы часть экипажа "Нормандии", будьте любезны сменить свой наряд инфантильного подростка из мелкой банды. Вам не пятнадцать лет.
- Это чё, мне тоже в латекс замотаться? - возмущенно засверкала биотичка гляделками.
- Понятия не имею. Попросите Сюзи помочь вам с выбором.
Джек, приоткрыв рот, уставилась на меня как на полоумного:
- Корабельный ВИ?! С выбором шмоток?!
- Не ВИ, а ИИ. Сюзи не виртуальный, а искусственный интеллект. И вполне сформировавшаяся личность. К тому же обладает отменным чувством стиля.
В динамиках интеркома едва слышно зашуршало и восторженно пискнуло.
- А так же неумеренным любопытством, - добавил я погромче.
Интерком тут же щелкнул и затих.
Впрочем, Джек не обратила на эту сцену никакого внимания, продолжая пялиться на меня круглыми глазами. Наконец, ступор у неё прошел и активировалась речевая функция. Правда, первые два-три десятка слов никакого содержания не несли, сплошь эмоции.
- ... ... ...здец, ты - чокнутая, Шепард! Захреначить в корабль ИскИн - это же...
Я невольно поморщился. Нет, в принципе я не против мата, сам иногда бывает вверну что-нибудь этакое, но... пытающиеся материться подростки жутко раздражают. Не понимают они, что со своими "мля" и "нах" выглядят не внатуре круто, а откровенно жалко. Мат ведь не убогие пися-попа-горшок во взрослой форме, а связки выражений. Отдельный язык - емкий и выразительный.
Как говаривал один персонаж: Это ж, етить его, поэзия!
А неумелая ругань, из трех слов, подслушанных в телевизоре, вызывает только снисходительную усмешку.
Мысленно вздохнув, - чем только не приходится заниматься капитану корабля, - открыл инструментрон и, порывшись в архиве, нашел программку, сделанную в своё время для Гранта, когда тот нахватался от Массани всяких выражений. По сути, примитивный анализатор на основе стандартного переводчика. Только вот...
- Сюзи, раз всё равно подслушиваешь, разбери эту программу на блоки. Угу, так. Теперь вот сюда прикрути блок с кэш-счетчиком. Замкни трансфер напрямую в корабельную кассу. Прогони тест. Ага, спасибо.
Войдя в единственную настройку готовой программы, с сомнением покосился на недоуменно наблюдающую за мной биотичку. Пять или десять? Хм, наверное, всё-таки пять. А то ведь разорится нафиг.
- Мисс Зеро, откройте инструментрон.
- Зачем? - насторожилась бритоголовая.
- Необходимое программное обеспечение.
Пожевав губу, биотичка, передернула плечами:
- Ну, давай, поставлю.
- Не беспокойтесь, там автоустановщик.
- Ага, вижу. Ну, и че это за х... БИИП! - Джек чуть не подпрыгнула от донёсшегося из её уника противного писка, каким в голопередачах заменяют крепкие выражения.
Да, правильно я списание в пять кредитов поставил. И так уже на ужин в ресторане хватит. Хорошем. Очень хорошем. Хм... на двоих. А, нет, уже на троих.
- Ты... ты... - выдохшаяся, наконец, биотичка прекратила тыкать в сенсоры инструментрона, уставившись на меня полубезумным взглядом.
- Эта программа, каждый раз, когда вы выражаетесь, снимает с вашего счета пять кредитов в пользу корабельной кассы, - спокойно пояснил я. - Кстати, ловите ещё. Деинсталлятор. Отключить программу нельзя, можно только удалить.
Явно приготовившаяся заорать по новой Джек, замерла, хлопая глазами.
- Деинсталлятор?
- Ага.
- То есть, я могу вот прямо сейчас эту е... БИИП! А, б... БИИП! БИИП!
- Можете.
Шипя себе под нос что-то неразборчивое, Джек быстро пробежалась по сенсорам уника и, уже занеся палец для подтверждения команды на удаление, внезапно остановилась.
- И... чё?
Я пожал плечами:
- И ничего. Хотите - удаляйте, дело ваше.
- А... и... - Окончательно сбитая с толку Джек пожевала губу в попытках сформулировать. - И нах... рена тогда... ну..?
- Видите ли, ругаться тоже надо уметь.
- Как это?
- Матом это. А выражения, вроде: "Ты че, мля? Ниче, мля! Хули, мля" - это не мат, а лексикон мелкого гопника из подворотни.
- А ты типа умеешь? - набычилась Джек.
Не меняя выражения лица, я спокойным тоном выдал Малый загиб Петра Великого. Пусть не совсем каноничный по форме, - пришлось как-то потратить пару часов на перевод и адаптацию, - зато вполне аутентичный по смыслу.
У биотички округлились глаза и приоткрылся рот.
Эх, измельчало человечество. Тут вообще если и ругаются, то на кроганском. Хороший язык, выразительный, но до русского всё же не дотягивает.
- Джек, вы ведь можете говорить нормально, как взрослая девушка, но не хотите.
- С чего это ты так решила? - насупилась биотичка.
- "Телчин". Просто вы не обратили внимания. Когда с вас слетела маска "я внатуре апасная сучка", из вашей речи пропали и мат, и тюремный жаргон. Не надо их возвращать. Поверьте, выглядит ничуть не круто, а пошло и убого.
- Да какого... хрена ты меня вообще воспитываешь?! - взвыла Джек.
- А вы думали в сказку попали? - фыркнул я и, крутнувшись на каблуках, направился на выход, негромко напевая себе под нос на мотив "Теперь ты в армии":
В окне автобуса поплыл е*ный военкомат
А тёлки тупо сбились в кучу, машут, что-то кричат
Ну, всё, ты в армии... (1)
***
- Гаррус, у нас пополнение, - озадачил я турианца, входя к Вакариану.
- А именно? - уставился тот на меня удивленным взглядом.
- Джек.
- Оу! - Вакариан задумчиво шевельнул мандибулами и склонил голову набок. - А как же "придурошная психопатка"? Или я что-то пропустил?
- Увы, нет. Как была, так и осталась. Но... нужна.
- Нужна? - ещё больше удивился турианец. - Конечно, биотик в команде лишним не бывает, но что, других кандидатов нет?
Вздохнув, я присел на край консоли.
- Не в этом дело, Гаррус. Джек неплохой биотик, но не обученный. Да и боевая подготовка у неё оставляет желать лучшего.
- Тогда зачем она нам?
- Понимаешь, я окончательно поняла, что с Призраком мне не по пути.
- Извини, не вижу связи, - помотал головой Гаррус.
- Всё просто - я хочу быть на двести процентов уверенной, что в случае прямого конфликта с главой "Цербера" экипаж примет мою сторону, а не начнет метаться и сомневаться.
На минуту задумавшись, турианец прищелкнул пальцами:
- "Телчин".
- Именно, - кивнул я. - Нынешний экипаж набирали по принципу лояльности "Церберу". И пусть самых фанатичных я высадила... всё равно. Гарднер при каждом удобном случае вспоминал, как правильно он сделал, вступив в ряды "Цербера", а половина команды ворчала, что Призрак может и перегибает иногда, но в целом прав.
- А теперь все ходят хмурые и задумчивые.
- Угу. Одно дело, когда про "Цербер" трындят политики с экранов, а другое, своими глазами увидеть Дэвида Арчера и послушать рассказы Джек. Запись нашего похода по лаборатории просмотрела вся команда и не один раз.
- Да уж, экскурсия вышла впечатляющая, - скривился Гаррус. - Вон, даже Массани проняло. Но зачем оставлять Джек на корабле?
- У людей короткая память, - невесело усмехнулся я. - А если Джек будет постоянно перед глазами... захочешь - не забудешь.
Вакариан, хмыкнув, согласно кивнул:
- Это да. Только, сейчас она сидит в трюме, даже обед к себе утаскивает, чтобы среди экипажа не маячить. А если будет постоянно, как ты говоришь: перед глазами?
- Поставь её пока в пару к Гранту и устрой курс молодого бойца. Турианский. Чтобы на дурость сил не оставалось.
- А потом? Что будем делать, когда в дополнение к биотике и безумным тараканам у неё появятся неплохие боевые навыки?
Возмущенно засопев, я хмуро уставился на турианца - вот умеет он неудобные вопросы задавать.
- Эй, не всё сразу, я над этим ещё работаю!
- Как скажешь, но... - Гаррус ехидно оскалился, - ты уж поторопись, ладно? А то мне как-то не хочется, хм... грести к ретранслятору брассом. Турианцы, знаешь ли, плохо плавают.
1) 'Теперь ты в армии' - нецензурная версия. http://www.youtube.com/watch?v=9DM-7PkNPeE